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Kapitel 18: Ein Glaubensmann der letzten Zeit
Ein biederer und schlichter Landmann, der verleitet worden war,
die Autorität der Heiligen Schrift zu bezweifeln, aber dennoch auf-
richtig danach verlangte, die Wahrheit zu erkennen, wurde von Gott
in besonderer Weise auserwählt, bei der Verkündigung der Wieder-
kunft Christi eine führende Stellung einzunehmen. Gleich vielen
andern Glaubensmännern hatte William Miller (Siehe Anm. 044) in
seiner Jugend mit Armut zu kämpfen gehabt und auf diese Weise
Strebsamkeit und Selbstverleugnung gelernt. Die Glieder seiner Fa-
milie zeichneten sich durch einen unabhängigen, freiheitsliebenden
Geist, durch Ausdauer und glühende Vaterlandsliebe aus — Eigen-
schaften, die auch seinen Charakter bestimmten. Sein Vater war
Hauptmann bei der amerikanischen Revolutionsarmee gewesen, und
die Opfer, die er in den Kämpfen und Leiden jener stürmischen Zeit
gebracht hatte, werden wohl die drückenden Verhältnisse in Millers
ersten Lebensjahren verursacht haben.
Er war von gesundem, kräftigem Körperbau und zeigte schon
in der Kindheit eine ungewöhnliche Verstandeskraft. Als er älter
wurde, trat dies noch mehr hervor. Sein Geist war tätig und gut
entwickelt, und ihn dürstete nach größerem Wissen. Obwohl er
sich nicht der Vorteile einer akademischen Bildung erfreuen konnte,
machten ihn doch seine Liebe zum Studium und die Gewohnheit
sorgfältigen Denkens und scharfer Unterscheidung zu einem Mann
von gesundem Urteil und umfassender Anschauung. Er besaß einen
untadeligen sittlichen Charakter, einen beneidenswerten Ruf und
war allgemein wegen seiner Rechtschaffenheit, Sparsamkeit und
Wohltätigkeit geachtet. Durch seine Tatkraft und seinen Fleiß er-
warb er sich schon früh sein Auskommen, obgleich er an seiner
Gewohnheit, zu studieren, noch immer festhielt. Er bekleidete mit
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Erfolg verschiedene zivile und militärische Ämter, und der Weg zu
Reichtum und Ansehen schien ihm offen zu stehen.
Seine Mutter war eine Frau von echter Frömmigkeit, und er
selbst war in seiner Kindheit für religiöse Eindrücke empfänglich.
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