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Kapitel 2: Verfolgung in den ersten Jahrhunderten
Als Christus auf dem Ölberg seinen Jüngern das Schicksal Je-
rusalems und die Ereignisse seiner Wiederkunft enthüllte, sprach
er auch über die zukünftigen Erfahrungen seines Volkes von seiner
Himmelfahrt an bis zu seiner Wiederkunft in Macht und Herrlichkeit
zur Befreiung seines Volkes. Er sah die bald über die apostolische
Gemeinde hereinbrechenden Stürme, und weiter in die Zukunft drin-
gend, erblickte sein Auge die grimmigen, verwüstenden Wetter, die
in den kommenden Zeiten der Finsternis und der Verfolgung über sei-
ne Nachfolger heraufziehen werden. In wenigen kurzen Äußerungen
von furchtbarer Bedeutsamkeit sagte er ihnen voraus, in welchem
Ausmaß die Herrscher dieser Welt die Gemeinde Gottes verfolgen
werden.
Matthäus 24,9.21.22
. Die Nachfolger Christi müssen den
gleichen Weg der Demütigung, der Schmach und des Leidens be-
schreiten, den ihr Meister ging. Die Feindschaft, die dem Erlöser
der Welt entgegenschlug, erhebt sich auch gegen alle, die an seinen
Namen glauben.
Die Geschichte der ersten Gemeinde zeugt von der Erfüllung der
Worte Jesu. Die Mächte der Erde und der Hölle vereinigten sich ge-
gen den in seinen Nachfolgern lebendigen Christus. Das Heidentum
sah sehr wohl voraus, daß seine Tempel und Altäre niedergerissen
würden, falls das Evangelium triumphierte; deshalb bot es alle Kräf-
te auf, um das Christentum zu vernichten. Die Feuer der Verfolgung
wurden angezündet. Christen beraubte man ihrer Besitztümer und
vertrieb sie aus ihren Heimstätten. Sie erduldeten „einen großen
Kampf des Leidens“.
Hebräer 10,32
. Sie „haben Spott und Geißeln
erlitten, dazu Bande und Gefängnis; sie wurden gesteinigt, zerhackt,
zerstochen, durchs Schwert getötet“.
Hebräer 11,36
. Eine große An-
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zahl besiegelte ihr Zeugnis mit ihrem Blut. Edelmann und Sklave,
reich und arm, Gelehrte und Unwissende wurden ohne Unterschied
erbarmungslos umgebracht.
Diese Verfolgungen, die unter Nero etwa zur Zeit des Märtyrer-
tums des Paulus begannen, dauerten mit größerer oder geringerer
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