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Kapitel 18: „Er muß wachsen ...“
Auf der Grundlage von
Johannes 3,22-36
.
Der Einfluß des Täufers auf das Volk war zeitweise größer als der
seiner Herrscher, Priester oder Fürsten. Hätte er sich als Messias aus-
gegeben und einen Aufstand gegen Rom angezettelt — Priester und
Volk wären in Scharen seinem Ruf gefolgt. Jedes Ansinnen, auf das
der Ehrgeiz von Welteroberern anspricht, hielt Satan für Johannes
den Täufer wie eine Nötigung bereit. Aber seiner Vollmacht gewiß,
widerstand Johannes unerschütterlich dem bestechenden Angebot.
Er lenkte die ihm zugedachte Aufmerksamkeit auf einen anderen.
Von nun an mußte er mitansehen, wie sich die Woge der Volks-
gunst nicht mehr ihm, sondern dem Erlöser zuwandte. Die Menge
um Johannes schmolz mit jedem Tage zusammen. Als Jesus von
Jerusalem in die Gegend des Jordan kam, sammelte sich viel Volk,
um ihn zu hören. Die Anzahl seiner Nachfolger wuchs beständig.
Viele kamen, um sich taufen zu lassen. Da Christus selbst nicht
taufte, erlaubte er seinen Jüngern, die Taufhandlung auszuführen,
womit er die göttliche Sendung seines Vorläufers voll bestätigte. Die
Jünger des Johannes jedoch blickten mit Argwohn auf die wachsen-
de Beliebtheit Jesu. Sie brauchten auf eine Gelegenheit, sein Wirken
zu kritisieren, nicht lange zu warten. Zwischen ihnen und den Juden
erhob sich die Frage, ob die Taufe die Reinigung des Menschen
von der Sünde bewerkstelligen könne. Sie behaupteten, daß sich
die Jesustaufe erheblich von der Johannestaufe unterscheide. Bald
darauf gerieten sie mit den Jüngern Jesu in eine Auseinandersetzung
über die bei der Taufe zu sprechende Formel. Schließlich stritten sie
Christus überhaupt das Recht zu taufen ab.
Die Jünger des Johannes kamen mit ihren Klagen zu ihm und
sprachen: „Meister, der bei dir war jenseits des Jordans, von dem du
zeugtest, siehe, der tauft, und jedermann kommt zu ihm.“
Johannes
[163]
3,26
. Durch diese Worte brachte Satan Johannes in Versuchung. Ob-
wohl seine Aufgabe fast beendet schien, wäre es dem Täufer doch
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