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Wer ist der Größte?
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wie ein verlorenes Schaf, das Christus noch immer zu seiner Herde
zurückzuführen sucht.
Die Lehre Christi, wie man Irrende behandeln soll, wiederholt
in besonderer Form die Unterweisung, die Israel durch Mose erteilt
wurde: „Du sollst deinen Bruder nicht hassen in deinem Herzen,
sondern du sollst deinen Nächsten zurechtweisen, damit du nicht
seinetwegen Schuld auf dich ladest.“
3.Mose 19,17
. Das bedeutet,
daß jemand, der die von Christus eingeschärfte Pflicht vernachlässigt,
Irrende und Sünder auf den rechten Weg zu bringen, ihrer Sünde
teilhaftig wird. An Übeltaten, die wir hätten verhindern können, sind
wir genauso mitschuldig, als hätten wir sie selbst begangen.
Aber allein dem Übeltäter sollen wir sein Unrecht vor Augen
führen. Unter uns darf der Fall nicht zu einem Gegenstand der Erör-
terung und des Tadels werden. Selbst dann, wenn die Angelegenheit
bereits der Gemeinde unterbreitet wurde, ist es uns nicht gestattet, sie
andern gegenüber zu wiederholen. Wenn ungläubige Menschen von
den Fehlern der Christen erfahren, geraten sie dadurch lediglich ins
Straucheln, und wenn wir immer wieder auf diese Vorfälle zurück-
kommen, so können sie auch uns schaden; denn durch Anschauen
werden wir verwandelt. Trachten wir danach, das Fehlverhalten ei-
nes Bruders zu bessern, wird uns Christi Geist dazu veranlassen,
ihn möglichst vor der Kritik seiner Mitbrüder und noch weit mehr
vor dem Urteil der Ungläubigen zu schützen. Auch wir sind ja dem
Irrtum unterworfen und benötigen Christi Barmherzigkeit und Ver-
gebung. Wie wir von Christus behandelt werden wollen, so sollen
wir es nach seinem Wunsch auch untereinander tun.
„Was ihr auf Erden binden werdet, soll auch im Himmel gebun-
den sein, und was ihr auf Erden lösen werdet, soll auch im Himmel
los sein.“
Matthäus 18,18
. Ihr seid Gesandte des Himmels, und die
Folgen eures Handelns reichen in die Ewigkeit hinein.
Diese große Verantwortung brauchen wir jedoch nicht allein zu
tragen. Christus weilt nämlich dort, wo Menschen seinem Wort auf-
richtigen Herzens gehorchen. Er ist nicht nur in den Versammlungen
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der Gemeinde gegenwärtig, sondern wo immer sich seine Jünger
in seinem Namen versammeln, wie wenige es auch sein mögen, da
wird er ebenfalls sein. Er sagt: „Wenn zwei unter euch eins werden
auf Erden, worum sie bitten wollen, das soll ihnen widerfahren von
meinem Vater im Himmel.“
Matthäus 18,19
.