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Kapitel 59: Israels erster König
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Israel wurde im Namen und durch die Autorität Gottes regiert.
Moses Aufgabe war es, mit den siebzig Ältesten, den Obersten und
Richtern Gottes Gesetzen Geltung zu verschaffen; neue zu geben,
hatten sie kein Recht. Das war und blieb die Bedingung für Israels
Existenz als Volk. Von einem Jahrhundert zum andern sandte Gott
ihnen geistgesalbte Männer, um sie zu unterrichten und über die
Anwendung der Gesetze zu belehren.
Der Herr sah voraus, daß sich Israel einen König wünschen
würde, aber er willigte in keine Änderung der Grundsätze ein, auf
denen der Staat beruhte. Der König sollte der Stellvertreter des
Höchsten sein. Gott wurde als Haupt der Nation anerkannt, und sein
Gesetz galt im Lande als oberstes Recht.
Nach der Niederlassung in Kanaan bekannten sich die Israeliten
noch einmal zu den Grundsätzen der Theokratie (Gottesherrschaft),
und sie lebten unter Josuas Regentschaft in Wohlstand. Aber die Be-
völkerungszunahme und der Umgang mit andern Nationen änderten
die Lage. Sie übernahmen viele Gewohnheiten ihrer heidnischen
Nachbarn und gaben damit weitgehend ihre völkischen Eigenarten
preis. Allmählich verloren sie die Ehrfurcht vor Gott und wußten ihre
Vorzugsstellung als sein auserwähltes Volk nicht mehr zu schätzen.
Angezogen von dem Prunk und Aufwand der heidnischen Fürsten,
wurde ihnen ihre Einfachheit leid. Eifersucht und Neid keimten
zwischen den Stämmen auf; innere Streitigkeiten schwächten sie.
Dazu kam, daß sie ständig dem Eindringen ihrer heidnischen Feinde
ausgesetzt waren und der Gedanke im Volk um sich griff: Wenn
wir unsere Stellung unter den Völkern behaupten wollen, müssen
sich alle Stämme unter einer starken Zentralregierung vereinigen. In
dem Maße, wie sie vom Gehorsam gegen Gottes Gesetz abwichen,
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wollten sie auch von der Herrschaft ihres göttlichen Oberherrn frei
sein. So wuchs das Verlangen nach einem König in Israel.
Seit Josua war die Regierung nicht mit soviel Umsicht und Erfolg
geführt worden wie unter Samuel. Gott hatte ihn mit dem dreifachen
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