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Kapitel 11: Das Evangelium in Samaria
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Auf der Grundlage von
Apostelgeschichte 8
.
Nach dem Tode des Stephanus erhob sich gegen die Gläubigen
in Jerusalem eine überaus harte Verfolgung. „Und sie zerstreuten
sich alle in die Länder Judäa und Samarien ... Saulus aber wütete
wider die Gemeinde, ging hin und her in die Häuser und zog hervor
Männer und Frauen und überantwortete sie ins Gefängnis.“
Apo-
stelgeschichte 8,1.3
. Von seinem Eifer in diesem grausamen Werk
sagte er später: „Zwar meinte auch ich bei mir selbst, ich müßte viel
zuwider tun dem Namen Jesu von Nazareth, wie ich denn auch zu
Jerusalem getan habe, wo ich viele Heilige ins Gefängnis brachte
... Und in allen Synagogen peinigte ich sie oft und zwang sie zu lä-
stern; und war überaus unsinnig auf sie, verfolgte sie auch bis in die
fremden Städte.“ Daß Stephanus nicht der einzige war, der dabei den
Tod erlitt, geht aus des Saulus eigenen Worten hervor: „Und wenn
sie getötet wurden, half ich das Urteil sprechen.“
Apostelgeschichte
26,9-11
.
In dieser gefahrvollen Zeit trat Nikodemus hervor und bekannte
furchtlos seinen Glauben an den gekreuzigten Heiland. Nikodemus,
ein Mitglied des Hohen Rates, war gemeinsam mit andern von der
Lehre Jesu tief beeindruckt worden. Er war Zeuge der wunderbaren
Werke Christi gewesen und war nun fest davon überzeugt, daß dieser
der Gesandte Gottes war. Zu stolz, seine Zuneigung zu dem gal-
liläischen Lehrer öffentlich einzugestehen, hatte er eine heimliche
Unterredung mit ihm gesucht. In diesem Gespräch hatte ihm Jesus
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den Erlösungsplan und seinen Auftrag in der Welt erläutert. Aber
immer noch hatte Nikodemus gezögert. Er verbarg die Wahrheit in
seinem Herzen, und drei Jahre hindurch waren kaum Ergebnisse
zu sehen. Doch obwohl Nikodemus sich nicht öffentlich zu Chri-
stus bekannte, hatte er im Hohen Rat wiederholt die Mordpläne der
Priester durchkreuzt. Als Jesus schließlich am Kreuz erhöht worden
war, erinnerte sich Nikodemus deutlich an die Worte, die ihm der
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