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Chapitre 23 — Récréation
Il y a un moment pour tout.
Ecclésiaste 3 :1
.
Il faut distinguer entre récréation et amusement. La récréation,
re-création, selon l’étymologie, est destinée à nous fortifier. Elle
nous tire de nos soucis et de nos préoccupations pour restaurer notre
corps et notre esprit et nous permettre de retourner, pleins d’une
vigueur nouvelle, à notre ouvrage. L’amusement, lui, est recherché
pour le plaisir et bien souvent excessif ; il consume l’énergie des-
tinée au travail et se révèle être une entrave à la réussite d’une vie
authentique.
Le corps entier est créé pour agir ; si les forces physiques ne
sont pas activement entretenues, les forces mentales ne pourront
pas donner longtemps leur pleine mesure. L’inactivité du corps, qui
semble chose presque inévitable dans une salle de classe — jointe à
d’autres conditions malsaines — est une épreuve pénible pour les
enfants, surtout pour ceux qui sont fragiles. L’aération est souvent
insuffisante. Des sièges mal étudiés provoquent de mauvaises po-
sitions qui gênent le travail des poumons et du cœur. Et de petits
enfants doivent passer ainsi trois à cinq heures par jour à respirer un
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air vicié, peut-être même chargé de microbes. Rien d’étonnant à ce
que certaines affections durables prennent naissance à l’école. Le
cerveau, le plus délicat de nos organes, celui qui envoie à notre orga-
nisme tout entier l’influx nerveux, est durement malmené. L’activité
prématurée ou excessive qui lui est demandée, dans de mauvaises
conditions, l’affaiblit de façon souvent définitive.
Les enfants ne devraient pas être longuement enfermés, on ne
devrait pas leur demander de s’adonner à une étude rigoureuse avant
que leur développement physique n’ait reçu de bonnes bases. Pen-
dant les huit ou dix premières années de leur vie, la meilleure école
est un champ, un jardin, la meilleure institutrice est leur mère, le
meilleur manuel, la nature. Même lorsque l’enfant est assez âgé pour
aller en classe, il faut attacher plus d’importance à sa santé qu’à
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