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Chapitre 27 — Le comportement
L’amour [...] ne fait rien de malhonnête.
1 Corinthiens 13 :5
.
La politesse est trop peu appréciée. Beaucoup de gens au bon
cœur ont des manières rudes. Beaucoup de ceux dont la sincérité
et la droiture inspirent le respect manquent d’amabilité. Ce défaut
ternit leur propre bonheur et porte atteinte à la qualité de leur service.
Combien d’expériences, qui pourraient être parmi les plus agréables,
les plus utiles, sont souvent manquées par défaut de courtoisie — de
réflexion, tout simplement.
Parents et maîtres devraient tout particulièrement cultiver la
bonne humeur et la politesse. Tous devraient avoir une attitude
joyeuse, une voix douce, des manières aimables : ce sont des armes
puissantes. Les enfants sont attirés par un comportement gai, épa-
noui. Soyez bons et courtois envers eux, ils agiront de même envers
vous et entre eux.
La vraie politesse ne s’apprend pas simplement en respectant les
usages. Il faut observer sans cesse un comportement correct ; tant
qu’il n’y a pas de compromis sur les principes, il nous sera facile
de nous conformer aux coutumes, par égard pour les autres ; mais
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la véritable courtoisie ne demande pas de sacrifier les principes aux
habitudes établies. Elle ignore les castes et enseigne le respect de
soi, le respect de la dignité humaine, la considération pour chacun
des membres de la grande famille humaine.
Il y aurait danger à s’attacher trop aux manières extérieures, à
consacrer trop de temps à une éducation de politesse formelle. Les
efforts acharnés que demandent aux jeunes la vie, les travaux durs,
rebutants souvent, que réclame chaque journée, surtout lorsqu’il
s’agit de rendre moins lourd le fardeau humain d’ignorance et de
misère, laissent peu de place aux conventions.
Beaucoup de ceux qui mettent l’accent sur les convenances ont
peu de respect pour tout ce qui échappe à leurs normes, même si la
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