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21. L’usage de la dime
Dieu a donné des instructions spéciales concernant l’usage de la
dîme. Il ne veut pas que son œuvre soit paralysée faute de moyens.
Pour que cette œuvre ne soit pas abandonnée au hasard ni exposée à
des erreurs, Dieu a clairement indiqué notre devoir dans ce domaine.
La part de nos revenus qu’il s’est réservée ne doit servir à aucun
autre but qu’à celui qu’il a désigné lui-même. Que personne ne
prenne la liberté de retenir la dîme pour l’employer selon son propre
jugement. Il ne faut en aucun cas l’utiliser pour soi-même, ni lui
donner une destination que l’on juge convenable, même dans ce que
l’on considère comme faisant partie de l’œuvre du Seigneur.
Le prédicateur doit, par la parole et par l’exemple, apprendre
aux membres à tenir la dîme comme une chose sacrée. Il ne doit
pas penser que, du fait de sa qualité de ministre, il a le droit de la
retenir et de l’utiliser à son gré. Elle ne lui appartient pas. Il n’est pas
libre d’employer pour son usage ces biens qu’il pourrait considérer
comme lui étant dus. Il ne doit pas donner son approbation à des
plans qui auraient pour but de distraire de leur usage légitime les
dîmes et les offrandes consacrées à Dieu. Il faut les placer dans le
trésor de Dieu, et les y garder saintement en vue de l’usage auquel il
les a destinées.
Dieu désire que tous ses économes se conforment exactement à
ses instructions. Ils ne doivent pas modifier les plans du Seigneur en
vue d’accomplir quelque acte de bienfaisance ou de faire quelque
don ou cadeau qui leur paraîtrait convenable, selon leur propre juge-
ment. C’est un bien mauvais système que celui de vouloir améliorer
les plans de Dieu en inventant des expédients que l’on justifie en se
basant sur les bonnes impulsions éprouvées en telle ou telle occa-
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sion, et que l’on substitue aux exigences divines. Dieu demande à
tous de mettre leur influence au service de ses plans et intentions. Il
a fait connaître ses dispositions : quiconque veut collaborer avec lui
doit les adopter au lieu de chercher à les améliorer.
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