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Chapitre 31 — Le Message favorablement accueilli
Ce chapitre est basé sur la seconde épître aux
Corinthiens
.
D’Ephèse, Paul préparait un nouveau voyage missionnaire. Il
caressait le projet de se rendre une fois encore dans les pays d’Eu-
rope où il avait déjà travaillé. L’apôtre s’embarqua donc et s’arrêta
quelque temps à Troas “pour l’Evangile de Christ” ; il y trouva cer-
taines personnes prêtes à recevoir son message. “Une porte me fut
ouverte par le Seigneur”, disait-il plus tard au sujet de son œuvre
dans cette ville. Mais bien qu’il y reçût le meilleur accueil, il ne
s’y attarda pas. “Le souci que lui causaient toutes les églises”, et en
particulier celle de Corinthe, alourdissait son cœur. Il avait espéré
rencontrer Tite à Troas pour être fixé sur la manière dont les paroles
d’avertissement et de reproche qu’il avait adressées aux Corinthiens
avaient été reçues, mais son attente fut déçue. “Je n’eus point de re-
pos d’esprit, écrivait-il, parce que je ne trouvais pas Tite, mon frère.”
C’est pourquoi il quitta Troas, passa en Macédoine et se rendit à
Philippes où il rencontra Timothée.
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Bien que Paul éprouvât une grande inquiétude au sujet de l’église
de Corinthe, il fondait sur elle de magnifiques espoirs. Pourtant une
grande tristesse l’accablait, parfois, à la pensée que ses conseils et ses
exhortations pouvaient être mal interprétés. “Notre chair n’eut aucun
repos, écrivait-il plus tard ; nous étions affligés de toute manière :
luttes au dehors, craintes au-dedans. Mais Dieu, qui console ceux
qui sont abattus, nous a consolés par l’arrivée de Tite.”
Le fidèle messager apportait, en effet, des nouvelles réjouissantes
des chrétiens de Corinthe, dont la conduite s’était merveilleuse-
ment transformée. Beaucoup d’entre eux avaient suivi les conseils
contenus dans l’épître de Paul et s’étaient repentis de leurs péchés.
Leur vie n’était plus un déshonneur pour le christianisme mais, au
contraire, elle parlait en faveur de la piété vécue.
Le cœur rempli de joie, l’apôtre adressa une deuxième épître aux
Corinthiens pour leur exprimer sa satisfaction au sujet du change-
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