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Chapitre 41 — “Tu me persuades presque !”
Ce chapitre est basé sur
Actes 25 :13-27 ; 26
.
Paul en ayant appelé à César, Festus ne put faire autrement
que de l’envoyer à Rome. Mais il fallut attendre un certain temps
pour trouver un vaisseau convenable ; par ailleurs, comme d’autres
prisonniers devaient accompagner Paul, et qu’il était nécessaire de
considérer leur cas particulier, le départ fut sensiblement retardé.
Cela permit à l’apôtre d’exposer les principes de sa foi aux notables
de Césarée, ainsi qu’au roi Agrippa II, dernier représentant des
Hérodes.
“Quelques jours après, le roi Agrippa et Bérénice arrivèrent à
Césarée, pour saluer Festus. Comme ils passèrent là plusieurs jours,
Festus exposa au roi l’affaire de Paul, et dit : Félix a laissé prisonnier
un homme contre lequel, lorsque j’étais à Jérusalem, les principaux
sacrificateurs et les anciens des Juifs ont porté plainte, en demandant
sa condamnation.” Festus exposa les circonstances qui poussaient
le prisonnier à faire appel à César. Il parla de son récent procès et
expliqua que les Juifs ne lui imputaient rien de bien grave, si ce
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n’est qu’ “ils avaient avec lui des discussions relatives à leur religion
particulière, et à un certain Jésus qui est mort, et que Paul affirmait
être vivant”.
Pendant que Festus faisait ce récit, la curiosité d’Agrippa fut
piquée, et il dit : “Je voudrais aussi entendre cet homme.” Festus
accéda à ce désir en ménageant une entrevue pour le lendemain. “Le
lendemain donc, Agrippa et Bérénice vinrent en grande pompe, et
entrèrent dans le lieu de l’audience avec les tribuns et les principaux
de la ville. Sur l’ordre de Festus, Paul fut amené.” Afin d’honorer
ses visiteurs, Festus en profita pour organiser un spectacle grandiose.
Les vêtements magnifiques du procurateur et de ses invités, les épées
des soldats, les armures étincelantes des officiers donnaient un vif
éclat à cette scène.
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