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Chapitre 27 — Un prédicateur respecté
Une influence et une réputation gâchées
— Frère H., j’ai
quelque chose à vous dire...
Mon frère, vous avez joui dans l’église de l’estime des personnes
âgées et jeunes. Pourtant, Dieu condamne votre attitude. Vous ne
possédez pas son Esprit et vous n’êtes pas un homme libéré. À cause
de votre conduite, on a critiqué même ce que vous avez fait de bien.
Je préférerais pour mille dollars que ne soit jamais arrivé ce qui
s’est passé à la réunion de l’École du Sabbat de Piedmont. Vous, un
homme aux cheveux gris, allongé, la tête sur les genoux de Georgie
S. ! Si j’avais fait mon devoir, je vous aurais repris à ce sujet. Bien
des témoins de cette scène m’en ont parlé. Après de semblables
spectacles, que vaudront vos avertissements adressés aux membres
pour les amener à se garder de ces familiarités et libertés. Par votre
exemple, vous avez réduit à néant vos efforts destinés à édifier les
jeunes.
Votre familiarité envers sœur S. et sa famille a fait l’objet de
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remarques. Comment pourriez-vous vous attendre à exercer une
influence sur les jeunes, en tant que père, en faisant preuve d’un
tel manque de bon sens et d’une telle faiblesse ? Si vous vous étiez
contenté d’être un homme de votre âge au lieu de jouer à l’amoureux
sentimental, si vous aviez pris garde à vous-même, Dieu ne vous
aurait pas retiré sa sagesse comme il l’a fait. Votre réputation vous
aurait été plus précieuse que votre vie. Mieux vaut, de beaucoup,
descendre dans la tombe avec un honneur intact, plutôt que de vivre
avec un nom entaché de honte.
Quand le Seigneur ne règne pas en maître
—Mon frère, réflé-
chissez maintenant aux années que vous avez vécues dans un amour
coupable avec la femme d’un autre. Vous avez une fille désireuse
de vous entourer de ses prévenances et de son affection, de vous
offrir un foyer. Mais vous avez perdu la tête au point de trouver
désagréable et insipide tout ce qui est raisonnable et bienséant. Je
ne pense pas que le charme soit rompu et que vous soyez libéré.
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