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Chapitre 17 — Les pérégrinations d’Israël
Ce chapitre est basé sur
Exode 15 :23-26 ; 17 :2-7, 13-16 ; 18 :7-12,
19-27
.
Les enfants d’Israël marchèrent dans le désert, et pendant trois
jours ils ne trouvèrent pas d’eau potable. Ils souffrirent de la soif, et
“la foule se mit à critiquer Moïse et à dire : ‘Qu’allons-nous boire ?’
Moïse implora le Seigneur, qui lui montra un morceau de bois. Moïse
le jeta dans l’eau et l’eau devint buvable.
”C’est là que le Seigneur donna aux Israélites des lois et des
coutumes, là aussi qu’il les mit à l’épreuve. Il leur dit : ‘Si vous
m’obéissez vraiment, à moi, le Seigneur votre Dieu, en faisant ce
que je considère comme juste, si vous écoutez mes commandements
et mettez en pratique toutes mes lois, alors je ne vous infligerai
aucune des maladies que j’ai infligées aux Egyptiens.. En effet, je
suis le Seigneur, celui qui vous guérit’”
Exode 15 :24-26
.
Il semble que les Israélites avaient un cœur mauvais et incrédule.
Ils n’étaient pas disposés à supporter des privations dans le désert.
Quand ils rencontraient des difficultés, ils les considéraient comme
des obstacles insurmontables. Ils perdaient confiance en Dieu et ne
voyaient rien d’autre que la mort devant eux. “Là, dans le désert, les
Isrélites se remirent à critiquer Moïse et Aaron. Ils disaient :
”Si seulement le Seigneur nous avait fait mourir en Egypte, quand
nous nous réunissions autour des marmites de viande et que nous
avions assez à manger ! Mais vous nous avez conduits dans ce désert
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pour nous y laisser mourir de faim!”
Exode 16 :2, 3
.
En réalité, ils n’avaient pas vraiment souffert de la faim. Ils
avaient de quoi manger, mais ils craignaient pour l’avenir. Ils se
demandaient comment la multitude d’Israël pourrait subsister au
long de leurs pérégrinations dans le désert, en puisant dans les seules
réserves alimentaires dont ils disposaient et, dans leur incrédulité,
ils voyaient déjà leurs enfants mourir d’inanition. L’Eternel voulait
que la nourriture vienne à leur manquer et qu’ils soient confrontés
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