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Chapitre 24 — L’arche de Dieu et les vicissitudes
d’Israël
Ce chapitre est basé sur
1 Samuel 3-6
;
2 Samuel 6
;
1 Rois 8
.
L’arche de Dieu était un coffre sacré contenant la loi des dix
commandements, qui était l’emblème de Dieu lui-même. Ce coffre
sacré était considéré comme la gloire et la force d’Israël. Le signe
de la présence divine s’y manifestait jour et nuit. Les prêtres qui offi-
ciaient devant l’arche étaient consacrés en vue de ce saint sacerdoce.
Ils portaient un pectoral orné de pierres précieuses de différentes
sortes et qui correspondaient à celles qui constituent les douze fon-
dements de la cité de Dieu. Sur ces pierres précieuses fixées sur
une monture en or, figuraient les noms des douze tribus d’Israël.
Ce splendide ornement était suspendu aux épaules des prêtres et
recouvrait leur poitrine.
Des deux côtés du pectoral, il y avait deux autres pierres pré-
cieuses de grosse taille qui brillaient d’un vif éclat. Quand des
questions difficiles étaient soumises aux juges du peuple, et sur les-
quelles ils n’arrivaient pas à se prononcer, ces juges s’adressaient
aux prêtres qui interrogeaient Dieu dont ils obtenaient une réponse.
Si cette réponse était favorable et s’il accordait sa bénédiction, une
auréole de lumière et de gloire apparaissait sur la pierre de droite. Si
la réponse du Seigneur était défavorable, un voile de vapeur semblait
entourer la pierre précieuse de gauche. Quand les Hébreux deman-
daient à Dieu s’ils devaient aller au combat et que la pierre précieuse
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de droite était entourée de lumière, cela signifiait : Allez, et vous
obtiendrez la victoire. Mais lorsque la pierre située à gauche du
pectoral était voilée, cela voulait dire : N’y allez pas ; vous n’auriez
pas la victoire.
Quand— une fois par an — le souverain sacrificateur entrait dans
le lieu très saint et qu’il officiait devant le coffre sacré en la sainte
présence de l’Eternel, il posait alors des questions, et souvent le
Seigneur lui répondait d’une manière audible. Sinon, Dieu permettait
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