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L’histoire de la Rédemption
Christ, ils étaient impatients de souiller leurs mains avec le sang des
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disciples. Mais il y avait là un homme éclairé et lucide qui occupait
un rang élevé et qui comprit que ce procédé violent entraînerait de
terribles conséquences. Dieu suscita donc au sein de leur conseil
cet homme capable d’apaiser la colère des prêtres et des chefs du
peuple.
Il s’agissait de Gamaliel, pharisien et docteur de la loi instruit de
haute réputation et d’une très grande prudence qui, avant d’intervenir
en faveur des prisonniers, demanda qu’on les fasse sortir. Puis il
déclara avec calme et circonspection : “Gens d’Iraël, prenez garde
à ce que vous allez faire à ces hommes. Il n’y a pas longtemps
est apparu Theudas, qui prétendait être un personnage important ;
environ quatre cents hommes se sont joints à lui. Mais il fut tué,
tous ceux qui l’avaient suivi se dispersèrent et il ne resta rien du
mouvement. Après lui, à l’époque du recencement, est apparu Judas
le Galiléen ; il entraîna une foule de gens à sa suite. Mais il fut tué,
lui aussi, et tous ceux qui l’avaient suivi furent dispersés. Maintenant
donc, je vous le dis : ne vous occupez plus de ces hommes et laissez-
les aller. Car si leur entreprise et leur œuvre viennent des hommes,
elles disparaîtront. Mais si elles viennent de Dieu, vous ne pourrez
pas les détruire. Prenez garde de ne pas vous mettre à combattre
Dieu”
Actes 5 :35-39
.
Les prêtres comprirent la justesse de ce raisonnement ; ils furent
obligés de se ranger à l’avis de Gamaliel et ils relâchèrent à contre-
cœur les prisonniers, après les avoir fait battre de verges et après leur
avoir formellement défendu sous peine de mort de parler au nom de
Jésus. “Les apôtres quittèrent le Conseil, tout joyeux de ce que Dieu
les ait jugés dignes d’être traités avec mépris pour le nom de Jésus.
Et chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils continuaient
sans arrêt à enseigner et à annoncer la Bonne Nouvelle qui concerne
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Jésus le Messie”
Actes 5 :41-42
.
Les persécuteurs des apôtres durent être bien irrités de voir qu’ils
étaient incapables de mettre à la raison ces témoins du Christ dont
la foi et le courage transformaient leur opprobre en gloire et leurs
épreuves en joie pour la cause de leur Maître qui avait souffert l’hu-
miliation et l’agonie avant eux. Ainsi donc, ces courageux disciples
continuaient à enseigner publiquement et secrètement dans les mai-