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Pierre libéré de prison
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se taire et leur raconta comment le Seigneur l’avait conduit hors de
la prison. Il dit encore : Annoncez-le à Jacques et aux autres frères.
Puis il sortit et s’en alla ailleurs”
Actes 12 :13-17
.
La joie et la louange remplit le cœur des croyants qui avaient
jeûné et prié, car Dieu avait exaucé leurs requêtes et délivré Pierre de
la main d’Hérode. Ce matin-là, la foule se rassembla pour assister à
l’exécution de l’apôtre. Hérode envoya des officiers à la prison pour
emmener Pierre avec un grand déploiement d’hommes en armes
pour éviter qu’il ne s’échappe de leurs mains, pour impressionner
tous ceux qui sympathisaient avec le condamné et faire étalage de
son propre pouvoir. Les sentinelles montaient toujours la garde à la
porte de la prison dont les portes étaient solidement verrouillées ; il
y avait aussi les gardes qui étaient à l’intérieur, et les chaînes étaient
toujours fixées aux poignets des deux soldats ; mais le prisonnier
avait disparu.
Le châtiment d’Hérode
Quand Hérode apprit ce qui s’était passé, il entra dans une grande
colère et il accusa les gardes de la prison de négligence. Ils furent
mis à mort pour s’être endormis soi-disant à leur poste. Pourtant,
Hérode savait que Pierre n’avait pas été libéré par une puissance
humaine, mais il ne voulait pas reconnaître qu’une puissance divine
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était intervenue pour déjouer ses vils desseins. Il refusa de s’humilier
et préféra braver Dieu.
Peu de temps après la libération de Pierre, Hérode quitta la Ju-
dée et se rendit à Césarée où il séjourna. Il y organisa de grandes
réjouissances pour s’attirer l’admiration et la faveur du peuple. Ces
festivités avaient rassemblé de partout des amateurs de plaisirs qui
festoyèrent copieusement. Hérode se montra au peuple en grande
pompe, revêtu d’une robe étincelante d’argent et d’or dont les pans
reflétaient les rayons du soleil et éblouissaient les yeux des specta-
teurs. Il se présenta devant la foule avec un faste extraordinaire et
prononça un éloquent discours.
Son apparence majestueuse et la beauté de son langage impres-
sionnèrent fortement le peuple. Les sens déjà altérés par les plaisirs
de la fête et par l’excès des boissons, tous étaient éblouis par les
ornements royaux d’Hérode, séduits par son aspect et son éloquence.