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Le ministère de Paul
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Un homme capable de s’adapter aux circonstances
Considérons le comportement de Paul dans la prison de Philippes
où, malgré ses souffrances physiques, il rompt le silence de la nuit en
chantant des louanges. Après que le tremblement de terre eut ouvert
les portes de la prison, sa voix se fait de nouveau entendre pour
adresser des paroles de réconfort au geôlier païen : “Ne te fais pas
de mal ! Nous sommes tous ici !”
Actes 16 :28
. Autrement dit, tous
les prisonniers étaient restés à leur place, grâce à la présence d’un
de leurs codétenus. Et le geôlier, convaincu de la réalité de la foi qui
soutenait Paul, voulut connaître le chemin du salut et, avec toute sa
famille, il se rallia au groupe des disciples du Christ persécutés.
Remarquons son attitude à Athènes, dans l’aréopage, lorsqu’il
oppose la science à la science, la logique à la logique et la philo-
sophie à la philosophie ; comment, avec un tact inspiré par l’amour
divin, il désigne le Très-Haut comme le “Dieu inconnu” (
Actes
17 :23
) que ses auditeurs adoraient sans le savoir ; comment, em-
pruntant les paroles d’un de leurs poètes, il présente Dieu comme
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un Père dont ils sont les enfants. En un temps où régnait l’esprit
de caste, et où les droits de l’homme étaient foulés aux pieds, Paul
n’hésite pas à proclamer la grande vérité de la fraternité humaine
en affirmant : “Il (Dieu) a créé à partir d’un seul homme tous les
peuples et les a établis sur toute la terre”
Actes 17 :26
. Puis il dé-
montre comment, tel un long fil d’or qui parcourt l’histoire, la divine
Providence témoigne de sa grâce et de sa bonté envers les humains :
“Il a déterminé les temps fixés pour eux et les bornes de leur de-
meure, afin qu’ils cherchent Dieu pour le trouver si possible, en
tâtonnant. Or il n’est pas loin de chacun de nous”
Actes 17 :26, 27
,
Bible à la Colombe.
Le comportement de l’apôtre nous est aussi un exemple quand
il fut traduit devant le gouverneur Festus et que le roi Agrippa,
convaincu de la vérité de l’Evangile, déclara : “Encore un peu et,
par tes raisons, tu vas faire de moi un chrétien !”
Actes 26 :28
, Bible
de Jérusalem. Avec quelle courtoisie Paul, montrant ses chaînes,
répondit au souverain : “Qu’il faille peu ou beaucoup de temps, je
prie Dieu que non seulement toi, mais encore vous tous qui m’écou-
tez aujourd’hui, vous deveniez tels que je suis, à l’exception de ces
chaînes !”
Actes 26 :29
.