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Chapitre 47 — Luther et la grande Réforme
Martin Luther occupe le premier rang de ceux qui furent ap-
pelés à conduire l’Eglise hors des ténèbres de la papauté vers la
lumière d’une foi plus pure. Zélé, ardent, pieux, ne connaissant
aucune crainte sinon celle de Dieu, et n’admettant d’autre base reli-
gieuse que les saintes Ecritures, Luther fut un homme providentiel
pour son temps. Par lui, le Seigneur accomplit une grande œuvre
pour réformer l’Eglise et pour éclairer le monde.
Un jour, en examinant les livres de la bibliothèque de l’Univer-
sité, Luther y trouva une Bible en latin. Certes, il avait entendu lire,
aux services religieux, des passages des évangiles et des épîtres,
mais il supposait que la Parole de Dieu se résumait à cela. Or, pour
la première fois, il était en présence de la sainte Ecriture dans sa
totalité, et, avec un étonnement mêlé de crainte, il en feuilletait les
pages sacrées. Saisi par l’émotion et le cœur battant, il arrêtait de
temps à autre sa lecture pour s’écrier : “Oh ! si seulement Dieu per-
mettait que je posséde un jour personnellement un tel livre !” Des
anges du ciel étaient à ses côtés et des rayons de lumière émanant du
trône de Dieu lui révélaient les trésors de la vérité. Il avait toujours
craint d’offenser Dieu ; mais ce jour-là, il éprouva plus que jamais
le sentiment de sa culpabilité. Son désir de s’affranchir du péché et
de trouver la paix avec Dieu fut si profond qu’il décida finalement
d’entrer dans un couvent et de se consacrer à la vie monastique.
Tous les instants qu’il pouvait dérober à ses devoirs journaliers, à
son sommeil et jusqu’à ses maigres repas, étaient réservés à l’étude.
Il appréciait par-dessus tout celle de la Parole de Dieu. Il avait
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découvert, enchaînée au mur du couvent, une Bible qu’il alla souvent
consulter.
Luther fut ordonné prêtre ; puis il fut appelé à quitter le couvent
pour occuper une chaire de professeur à l’université de Wittenberg.
Là, il s’attacha à l’étude des Ecritures dans les langues originales.
Puis il commença à donner des cours de Bible. C’est ainsi que le
livre des psaumes, les évangiles et les épîtres furent ouverts à la com-
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