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Le message du deuxième ange
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“Comme l’époux tardait”
Une fois que l’année 1843 fut entièrement écoulée sans que le
retour de Jésus se soit produit, ceux qui avaient attendu son avène-
ment avec confiance furent, pendant quelque temps, plongés dans
le doute et le désarroi. Mais malgré leur déception, de nombreux
croyants continuèrent à sonder les Écritures, réexaminant les fonde-
ments de leur foi et étudiant attentivement les prophéties pour obtenir
davantage de lumière. Le témoignage biblique semblait confirmer
leurs convictions de façon claire et concluante. Des signes évidents
indiquaient que la venue du Seigneur était proche. Sans pouvoir
expliquer la raison de leur désappointement, ils avaient la certitude
que Dieu les avait dirigés dans l’expérience religieuse qu’il avait
vécue.
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Leur foi fut grandement fortifiée par la lecture des passages de la
Bible qui parlent d’un certain retard. Dès 1842, l’Esprit de Dieu avait
poussé Charles Fitch à préparer un tableau prophétique généralement
considéré par les adventistes comme la réalisation de l’ordre donné
au prophète Habacuc : “Ecris ce que je te révèle, gravele sur des
tablettes de telle sorte qu’on puisse le lire clairement”
Habakuk 2 :2
.
Pourtant, à l’époque, personne ne s’aperçut qu’il était question d’un
retard dans la même prophétie. C’est seulement après la déception
(de 1843-44) que l’on comprit plus clairement ce passage : “Ecris
la prophétie : grave-la sur des tables, afin qu’on la lise couramment.
Car c’est une prophétie dont le temps est déjà fixé, elle marche
vers son terme, et elle ne mentira pas ; si elle tarde, attends-la, car
elle s’accomplira, elle s’accomplira certainement”
Habakuk 2 :2, 3
,
Segond.
Les fidèles dans l’attente se réjouirent de ce que Celui qui au-
delà des siècles, voit la fin dès le commencement, avait prévu leur
déception et leur avait donné des paroles d’encouragement et d’es-
poir. S’il n’avait pas existé de tels passages de la Bible pour leur
montrer qu’ils étaient sur la bonne route, leur foi eût sombré en cette
heure d’épreuve.
Dans la parabole des dix vierges (
Matthieu 25
), l’expérience
des adventistes est illustrée par les coutumes d’un mariage oriental :
“Alors le royaume des cieux sera semblable à dix vierges qui, ayant
pris leurs lampes, allèrent à la rencontre de l’époux. ... Comme