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L’histoire de la Rédemption
message, il fallait découvrir le sens des symboles employés. Que re-
présentent la bête, l’image et la marque de la bête ? Une fois de plus,
ceux qui cherchaient la vérité devaient réexaminer les prophéties.
La bête et son image
Cette première bête représente l’Église romaine, corps ecclé-
siastique revêtu d’une autorité civile et ayant le pouvoir de sévir
contre tous les dissidents. L’image de la bête représente un autre
corps religieux revêtu de pouvoirs analogues. La mise sur pied de
cette image est l’œuvre de la bête qui naît d’une manière pacifique
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et tranquille, symbole frappant des Etats Unis d’Amérique, et qui
est également un reflet de la papauté. Quand les Églises de notre
pays (les Etats Unis), ayant conclu un accord sur les points qu’elles
partagent en commun, influenceront l’Etat pour imposer leurs dé-
crets et pour soutenir leurs institutions, l’Amérique protestante aura
formé une image à la hiérarchie romaine. Alors la véritable Église
sera persécutée, comme l’a été autrefois le peuple de Dieu.
La bête dont les cornes sont semblables à celles d’un agneau
“obligeait tous les hommes, petits et grands, riches et pauvres, es-
claves et libres, à recevoir une marque sur la main droite et sur le
front. Personne ne pouvait acheter ou vendre s’il n’avait pas cette
marque, c’est-à-dire le nom de la bête ou le chiffre qui correspond à
ce nom”
Apocalypse 13 :16, 17
. C’est à propos de cette marque que
le troisième ange lance un avertissement. Il s’agit de la marque de
la première bête, autrement dit celle de la papauté ; cette bête doit
donc être identifiée d’après les caractéristiques particulières de cette
puissance. Selon le prophète Daniel, l’Église romaine, symbolisée
par la petite corne, devait espérer changer les temps et la loi (
Daniel
7 :25
) ; pour sa part, l’apôtre Paul la désignait comme étant l’homme
du péché (
2 Thessaloniciens 2 :3, 4
, Segond) qui devait s’élever
au-dessus de Dieu. Ce n’est qu’en osant modifier la loi divine que
la papauté s’est élevée au-dessus du Législateur, et quiconque ob-
serve en connaissance de cause la loi de Dieu ainsi changée glorifie
hautement le pouvoir qui a accompli ce changement.
Le quatrième commandement, que Rome s’est efforcé d’écarter,
est le seul précepte du décalogue qui présente Dieu comme le Créa-
teur des cieux et de la terre, et qui distingue ainsi le vrai Dieu de tous