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L’histoire de la Rédemption
raient échappé à cette tentation subtile. Le Seigneur ne voulait pas
qu’ils s’approchent de l’arbre de la connaissance, car ils seraient
par là même exposés aux pièges de Satan. Dieu savait que, s’ils ne
touchaient pas le fruit défendu, ils seraient parfaitement en sécurité.
Le libre arbitre de l’homme
Le Très-Haut avait instruit nos premiers parents au sujet de
l’arbre de la connaissance ; ils étaient pleinement informés de la
chute de Satan et du danger qu’ils couraient en prêtant l’oreille à
ses suggestions. Cependant, il ne les mit pas dans l’impossibilité de
manger du fruit interdit. En tant qu’êtres libres, ils pouvaient ou bien
croire en sa parole, obéir à ses commandements et vivre, ou bien faire
confiance au tentateur, désobéir et périr. Or, tous deux mangèrent du
fruit, et la seule grande sagesse qu’ils obtinrent fut la connaissance
du péché et un sentiment de culpabilité. Leur vêtement de lumière
ne tarda pas à disparaître, et, remplis de remords pour avoir perdu ce
vêtement divin, ils commencèrent à trembler et essayèrent de couvrir
leur nudité.
Ainsi, nos premiers parents avaient décidé d’écouter les paroles
d’un serpent, qui ne leur avait donné aucune preuve de son amour.
Alors que Dieu leur avait accordé tout ce qui est bon à manger et
agréable à la vue, Satan n’avait nullement contribué à leur bonheur
et à leur bien-être. Partout les yeux pouvaient contempler l’abon-
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dance et la beauté, et, cependant, Eve fut trompée par le serpent,
parce qu’elle avait cru qu’on les avait privés de quelque chose qui
pouvait les rendre aussi intelligents que le Très-Haut. Au lieu de
faire confiance à Dieu, elle se méfia de sa bonté et se plut à écouter
les paroles de Satan.
Une fois qu’Adam eut transgressé l’ordre divin, il eut tout
d’abord l’impression d’accéder à une sphère nouvelle et plus élevée.
Mais bientôt, la pensée de sa faute le remplit de terreur. L’atmo-
sphère, qui avait toujours été douce et uniforme, parut glaciale à
l’homme et à sa femme. Le couple désobéissant ployait sous le far-
deau de son péché. Ils avaient peur de l’avenir et éprouvaient un
sentiment de vide. L’amour, la douce paix et le bonheur qu’ils avaient
connus jusqu’alors firent place à un sentiment de dénuement qu’ils
n’avaient jamais ressenti auparavant. Puis, pour la première fois,