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Chapitre 8 — La prière en public
Les prières prononcées en public devraient être courtes et di-
rectes. Dieu ne désire pas que, par d’interminables prières, nous
rendions fastidieuse l’heure du culte. Jésus n’a pas contraint ses dis-
ciples à de longues requêtes et à d’ennuyeuses cérémonies. “Lorsque
vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier
debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des
hommes.”
Matthieu 6 :5
.
Les pharisiens avaient fixé des heures spéciales pour la prière,
et lorsqu’ils se trouvaient à ces moments-là hors de chez eux, ils
s’arrêtaient parmi la foule, dans la rue ou sur la place du marché,
là où leurs pas les avaient portés, et ils récitaient à haute voix leurs
prières formalistes. Un tel culte, pratiqué seulement pour l’exalta-
tion du moi, appela la condamnation du Christ. Non pas que Jésus
désapprouvât la prière publique ; lui-même pria avec la multitude et
avec ses disciples, mais il recommanda à ceux-ci d’être brefs dans
l’exposé public de leurs requêtes.
Consacrer à celles-ci quelques minutes est largement suffisant.
Il peut y avoir cependant des circonstances où l’Esprit de Dieu vous
pousse à prier plus longuement. C’est que peut-être dans l’assistance
se trouvent des âmes sincères qui soupirent après la présence de Dieu,
et qui, comme le fit Jacob, luttent avec l’ange de l’Eternel, sachant
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qu’elles ne trouveront du repos que lorsque Dieu aura manifesté sa
présence d’une manière spéciale. Dans ces conditions, nous pouvons
alors sans crainte et sans inconvénient prolonger notre prière.
Nombreuses sont les prières qui mériteraient plutôt le nom de
conférences. Ceux qui les prononcent feraient mieux de se borner à
réciter la prière que le Christ enseigna un jour à ses disciples. Les
longues requêtes fatiguent ceux qui les entendent et ne les disposent
pas à écouter l’exposé qui va suivre.
C’est souvent parce que la prière secrète est négligée qu’on
adresse à Dieu publiquement de longues et fastidieuses requêtes.
Que les prédicateurs n’essaient pas de rattraper ainsi une semaine
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