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Chapitre 4 — La responsabilité des ministres de
l’Evangile
“Je t’en conjure”, écrivait Paul à Timothée, “devant Dieu et de-
vant Jésus-Christ, qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de
son apparition et de son royaume, prêche la parole, insiste en toute
occasion, favorable ou non, reprends, censure, exhorte, avec toute
douceur et en instruisant.”
2 Timothée 4 :1, 2
.
Cette adjuration solennelle, adressée à un homme aussi fidèle et
aussi zélé que Timothée, montre quelle est l’importance du ministère
évangélique et quelle responsabilité repose sur celui qui l’exerce.
Paul traduit Timothée à la barre du tribunal de Dieu et le supplie
de prêcher la Parole et non des fables ou des traditions humaines,
d’être prêt à rendre témoignage de sa foi à chaque occasion, devant
de grandes assemblées ou dans des cercles privés, en chemin comme
au foyer, aux amis comme aux ennemis, en sécurité ou exposé aux
dangers, aux insultes, aux difficultés de toutes sortes.
Craignant que la douceur de Timothée et ses dispositions conci-
liantes ne l’amènent à négliger une partie essentielle de sa tâche,
Paul l’exhorte à être fidèle et vigilant dans la réprobation des pé-
chés et à réprimander avec sévérité ceux qui se rendraient coupables
de fautes graves. Toutefois, il devait agir “avec toute douceur et en
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instruisant”, montrer la patience et l’amour du Christ et justifier ses
reproches en se référant à la Parole de Dieu, leur donnant ainsi plus
d’autorité.
Haïr et censurer le péché tout en manifestant au pécheur de la
pitié et de la sympathie, est un art difficile. Nous discernons d’au-
tant mieux le mal et le désapprouvons avec d’autant plus d’énergie
que nous faisons plus d’effort en vue d’atteindre la sainteté. Nous
devons nous garder, toutefois, d’une sévérité excessive à l’égard du
pécheur. Mais il nous faut aussi être attentifs à ne pas perdre de vue
l’extraordinaire puissance de corruption du péché. Il est nécessaire
de faire preuve, comme Jésus, de beaucoup de patience et d’amour
envers celui qui succombe, mais il y a un réel danger à lui témoigner
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