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Chapitre 10 — Liberté religieuse
Les disciples nous ont dit pour quelle raison ils furent si fermes
dans leur refus d’obéir à l’ordre qu’on leur donna de ne pas parler
et de ne pas enseigner au nom de Jésus. Ils déclarèrent : “Jugez s’il
est juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu.”
Actes 4 :19
.
C’est sur ce principe que s’appuyèrent également les réformateurs
lorsqu’ils luttèrent pour l’Evangile. Quand, en 1529, les princes al-
lemands s’assemblèrent à la diète de Spire, on présenta un décret de
l’empereur restreignant la liberté religieuse et interdisant toute pro-
pagande en faveur des doctrines réformées. Il semblait que l’espoir
du monde allait s’effondrer. Les princes accepteraient-ils d’obéir à
l’empereur ? La lumière de l’Evangile n’allait-elle pas dissiper les
ténèbres dans lesquelles se trouvaient les foules ? Des conséquences
considérables allaient dépendre de la décision prise. Mais ceux qui
avaient accepté la foi réformée se concertèrent, et leur décision una-
nime fut : “Rejetons ce décret. La majorité n’a pas de pouvoir sur
les consciences.” (D’Aubigné,
Histoire de la Réformation
, liv. XIII,
chap. V.)
Il faut tenir ferme sur ce point aujourd’hui. La bannière de la
vérité et de la liberté religieuse qu’ont brandie ceux qui fondèrent
l’Eglise ainsi que les témoins de Dieu à travers les siècles, nous
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a été confiée, à nous qui devons livrer la dernière bataille. C’est
une grande responsabilité pour ceux que le Seigneur a bénis en leur
faisant connaître sa Parole. Celle-ci doit être pour nous l’autorité
suprême. Nous devons reconnaître l’autorité des gouvernements
humains, car ils l’ont reçue de Dieu, et enseigner que c’est un devoir
sacré de leur obéir lorsqu’ils exercent leur pouvoir dans la sphère qui
leur est réservée. Mais quand les exigences de l’Etat s’opposent à
celles de Dieu, il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. La Parole
de Dieu est audessus de toute loi humaine. “Ainsi a dit le Seigneur”
est une parole qui ne doit pas être remplacée par “ainsi a dit l’Eglise”
ou “ainsi a dit l’Etat”. La couronne du Christ s’élève bien au-dessus
de tous les diadèmes des potentats terrestres.
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