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Le ministère parmi les riches
Corneille, le centenier romain, était riche et de famille noble. Il
occupait un poste de confiance et d’honneur. Païen par sa naissance
et son éducation, il avait connu le vrai Dieu, grâce à ses rapports
avec les Juifs. Il l’adorait sincèrement, et le prouvait par l’intérêt
qu’il portait aux pauvres. “Il faisait beaucoup d’aumônes au peuple,
et priait Dieu continuellement.”
Actes 10 :2
.
Mais Corneille ne connaissait pas l’Evangile tel qu’il est révélé
dans la vie et la mort du Christ, aussi Dieu lui envoya-t-il un message
personnel, tandis qu’il dirigeait l’apôtre Pierre pour lui rendre visite
et l’instruire. Corneille ne s’étant pas rattaché à la communauté
juive, les rabbins le considéraient comme un païen, un impur. Mais
le Seigneur connaissait la sincérité de cet officier romain, et il lui fit
connaître son Evangile en envoyant des messagers de son trône pour
s’unir à son serviteur sur la terre.
Aujourd’hui encore, Dieu est à la recherche des âmes, parmi les
riches comme parmi les pauvres. Il y a beaucoup de Corneilles qu’il
désire voir s’unir à l’Eglise. Leurs sympathies vont au peuple de
Dieu, mais ils sont retenus par les liens qui les unissent au monde.
Il leur faut beaucoup de courage moral pour se ranger parmi les
humbles. On devrait faire l’impossible pour éclairer ces personnes
en danger par leurs responsabilités et le milieu où elles vivent.
On parle beaucoup de nos devoirs envers les pauvres. Ne devrait-
on pas accorder aussi aux riches quelque attention ? D’aucuns
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pensent que ceux-ci n’offrent pas grand intérêt au point de vue spiri-
tuel, et ils ne font que peu de chose pour éclairer ces gens qui, éblouis
et aveuglés par la gloire du monde, ont perdu de vue l’éternité. C’est
ainsi que des milliers de riches sont morts sans être avertis. Mais
malgré leur indifférence apparente, beaucoup ont l’âme tourmentée.
“Celui qui aime l’argent n’est pas rassasié par l’argent, et celui qui
aime les richesses n’en profite pas.” Quand on a dit à l’argent : “Tu
es mon espoir” on a “renié le Dieu d’en haut”. “Ils ont confiance en
leurs biens, et se glorifient de leur grande richesse. Ils ne peuvent se
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