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L’attouchement de la foi
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ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ
notre Seigneur.”
Versets 38, 39
.
“Tu peux me rendre pur”
Le plus redoutable des fléaux connus en Orient était la lèpre.
Son caractère incurable et contagieux, et ses effets horribles sur
ses victimes remplissaient les plus braves de terreur. Les Juifs la
considéraient comme un châtiment du péché, et à cause de cela, on
l’appelait “le coup”, ou “le doigt de Dieu”. Vivace, indestructible,
mortelle, la lèpre était considérée comme un symbole du péché.
La loi rituelle déclarait impur le lépreux. Tout ce qu’il touchait
était impur. L’air était pollué par son souffle. Il était chassé des
lieux habités comme s’il était déjà mort. Une personne soupçonnée
d’avoir contracté la maladie devait se présenter aux prêtres, qui
l’examinaient et décidaient de son cas. S’il était déclaré lépreux,
il était séparé de sa famille, coupé de la congrégation d’Israël, et
condamné à s’associer avec ceux qui souffraient de la même maladie.
Ni rois, ni chefs n’étaient exempts. Un monarque atteint de la terrible
maladie devait renoncer au sceptre et fuir la société.
Le lépreux devait porter la malédiction de sa maladie loin de ses
amis et de sa famille. Il était obligé d’annoncer son propre malheur,
de déchirer ses vêtements et de sonner l’alarme, avertissant tout le
monde de fuir sa présence contagieuse. Le cri “Impur ! Impur !”
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lancé d’une voix morne par l’exilé solitaire était un signal entendu
avec crainte et horreur.
Nombre de ces malades vivaient dans la région où le Christ exer-
çait son ministère. Quand les nouvelles concernant son œuvre les
atteignirent, la foi commença à naître dans le cœur de l’un d’entre
eux. S’il pouvait aller jusqu’à Jésus, il pourrait être guéri. Mais com-
ment trouver Jésus ? Condamné à un isolement perpétuel, comme il
l’est, comment se présenter au Médecin ? Jésus le guérirait-il ? Ne
prononcerait-il pas contre contre lui une malédiction, l’avertissant
de fuir loin des lieux fréquentés par les hommes, comme le faisaient
les pharisiens et mêmes les médecins ?
Il pense à tout ce qu’il a entendu dire de Jésus. Nul être lui
ayant demandé assistance n’a été renvoyé. L’infortuné décide d’aller
trouver le Sauveur. Les villes lui sont interdites, mais il peut peut-