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139. L’influence des camarades
On ne peut éviter que les jeunes gens aient des camarades et
qu’ils n’en subissent l’influence. Des liens mystérieux relient les
âmes entre elles et font qu’un cœur répond à un autre cœur. Les
idées, les sentiments, l’esprit se communiquent de l’un à l’autre. Ces
rapports peuvent être soit une bénédiction, soit une malédiction. Les
jeunes gens peuvent s’entraider et s’affermir mutuellement ; dans ce
cas, ils font des progrès dans la conduite et dans la connaissance ; ou
alors, en se laissant aller à la négligence et l’infidélité, ils exercent
une influence démoralisante.
Le choix des camarades est une chose à laquelle les élèves de-
vraient réfléchir sérieusement. Parmi les jeunes gens qui fréquentent
nos écoles, il y aura toujours deux classes d’élèves : ceux qui s’ef-
forcent de plaire à Dieu et d’obéir à leurs maîtres, ceux qu’anime un
esprit d’indiscipline. Les jeunes gens qui se joignent à la foule pour
faire le mal mettent leur influence au service de l’ennemi des âmes ;
ils font dévier ceux qui ne sont pas inébranlablement attachés à des
principes de fidélité.
On a dit avec raison : “Dis-moi qui tu hantes et je te dirai qui tu
es.” Les jeunes gens ne se doutent pas de l’influence qu’exerce sur
leur caractère et sur leur réputation le choix de leurs camarades. On
recherche la société de ceux qui ont les mêmes goûts, les mêmes
habitudes, les mêmes usages. Celui qui préfère la compagnie des
ignorants et des vicieux à celle des sages et des bons, montre par là
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les défauts de son caractère. Il peut sembler, au premier abord, que
ses goûts et ses habitudes diffèrent des goûts et des habitudes de ceux
dont il recherche la compagnie, mais peu à peu ses pensées et ses
sentiments subiront un changement ; il finira par sacrifier ses bons
principes ; insensiblement mais fatalement, il descendra au niveau
de ses camarades. Comme un courant d’eau emprunte au sol qu’il
traverse, de même les compagnies déteignent sur les principes et les
habitudes de la jeunesse....
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