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Paul visite Jerusalem
Après sa conversion, Paul se rendit à Jérusalem; il y prêcha Jésus
et les merveilles de sa grâce. Il relata sa conversion miraculeuse, ce
qui rendit les prêtres et les principaux si furieux qu’ils cherchaient à
lui ôter la vie. Afin de le sauver, Jésus lui apparut à nouveau dans une
vision alors qu’il était en prière. Il lui dit : “Hâte-toi, et sors promp-
tement de Jérusalem, parce qu’ils ne recevront pas ton témoignage
sur moi.” Paul répondit : “Seigneur, ils savent eux-mêmes que je
faisais mettre en prison et battre de verges dans les synagogues ceux
qui croyaient en toi, et que, lorsqu’on répandit le sang d’Etienne,
ton témoin, j’étais moi-même présent, joignant mon approbation à
celle des autres, et gardant les vêtements de ceux qui le faisaient
mourir.” Paul pensait que les Juifs de Jérusalem ne résisteraient pas
à son témoignage, et qu’ils considéreraient que le grand changement
qui s’était opéré en lui ne pouvait l’avoir été que par la puissance
divine. Mais le Seigneur fut encore plus catégorique : “Va, lui dit-il,
je t’enverrai au loin vers les nations.”
Pendant son absence de Jérusalem, Paul écrivit plusieurs lettres
à différents endroits, relatant son expérience et rendant son témoi-
gnage avec puissance. Mais quelques-uns s’efforçaient de détruire
l’influence de ces lettres. Ils étaient forcés d’admettre que celles-ci
avaient du poids et du pouvoir, mais ils déclaraient que Paul, présent
en personne, était faible et sa parole méprisable.
Le fait est que Paul était un homme de grand savoir et que sa
sagesse et ses manières charmaient ses auditeurs. Ses connaissances
plaisaient aux savants, et beaucoup d’entre eux croyaient en Jé-
sus. Devant les rois et de grandes assemblées, il déployait une telle
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éloquence que tous étaient fascinés par ses paroles. Les prêtres et
les anciens en étaient furieux. Paul pouvait entrer dans des raison-
nements compliqués et entraîner son auditoire par son éloquence
enflammée, lui faisant toucher du doigt les profondes richesses de
la grâce divine et l’amour extraordinaire du Christ. Puis en toute
simplicité il se mettait à la portée du commun peuple, et de façon
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