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Chapitre 21 — Fin du ministère d’Elisée
Appelé au ministère prophétique, alors que le roi Achab régnait
encore, Elisée assista à de nombreux changements dans le royaume
d’Israël. Pendant le règne d’Hazaël, roi de Syrie, oint pour châtier
la nation apostate, les châtiments s’étaient abattus les uns après les
autres sur les Israélites. Les réformes sévères de Jéhu avaient provo-
qué le massacre de toute la maison d’Achab. Joachaz, le successeur
de Jéhu, par suite des guerres continuelles avec les Syriens, avait
perdu certaines villes situées à l’est du Jourdain. A un moment
donné, on aurait pu croire que les Syriens allaient dominer sur tout le
royaume d’Israël. Mais la réforme commencée par Elie et poursuivie
par Elisée avait amené de nombreuses personnes à rechercher le vrai
Dieu. Les autels de Baal avaient été abandonnés et, lentement mais
sûrement, les desseins de la Providence se réalisaient dans la vie de
ceux qui avaient décidé de revenir au Seigneur de tout leur cœur.
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C’est par amour pour Israël que Dieu permit aux Syriens de
le châtier. Il avait compassion de ceux qui ne savaient pas résister
au péché, c’est pourquoi il suscita Jéhu pour exterminer Jézabel et
toute la maison d’Achab. Une fois de plus, grâce à une mystérieuse
providence, les prêtres de Baal et d’Astarté furent rejetés et leurs
autels renversés. Dans son infinie sagesse, Dieu prévoyait qu’en
supprimant la tentation, quelques pécheurs se détourneraient de
l’idolâtrie pour fixer leurs regards vers le ciel. Il permit donc les
calamités. Mais celles-ci furent adoucies par sa miséricorde ; et
quand ses desseins furent accomplis, il intervint en faveur de ceux
qui avaient appris à le rechercher.
Tandis que les influences du bien et du mal luttaient pour s’assu-
rer la suprématie, et que Satan faisait l’impossible pour achever son
œuvre de perdition entreprise sous le règne d’Achab et de Jézabel,
Elisée continuait à rendre fidèlement son témoignage. Il se heurtait à
l’opposition, mais nul ne pouvait réfuter ses paroles. Il était honoré,
vénéré dans tout le royaume, et on venait de loin chercher conseil
auprès de lui. Joram, roi d’Israël, le consulta, alors que Jézabel vivait
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