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Chapitre 53 — Les réparateurs des murailles
Ce chapitre est basé sur
Néhémie 2, 3 et 4
.
Le voyage de Néhémie à Jérusalem s’effectua sans encombre.
Les lettres du roi, destinées aux gouverneurs des provinces situées
sur le trajet de l’homme de Dieu, lui assurèrent des réceptions ho-
norables et une assistance empressée. Nul n’osa s’attaquer au per-
sonnage officiel, protégé par les forces du monarque persan, et traité
avec beaucoup de considération par les gouverneurs de provinces.
Cependant, le fait d’arriver à Jérusalem avec une escorte mili-
taire, montrant que Néhémie avait une mission importante, excita
la jalousie des tribus païennes qui vivaient près de la cité et avaient
si souvent témoigné leur hostilité envers les Juifs en leur adressant
des injures. A leur tête se trouvaient les chefs Sanballat, le Horonite,
Tobija, l’Ammonite, et Guéschem, l’Arabe. Dès l’arrivée de Néhé-
mie, ils virent d’un mauvais œil les activités de l’homme de Dieu et
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s’efforcèrent de faire échouer ses plans, en entravant son œuvre par
tous les moyens.
Mais Néhémie conserva la même attitude prudente et réservée
qui l’avait jusque-là caractérisé. Il n’ignorait pas que ses ennemis,
cruels et résolus, étaient prêts à s’opposer à lui ; aussi cacha-t-il la
nature de sa mission jusqu’au moment, où, instruit sur la situation, il
put préparer ses plans. Il espérait ainsi s’assurer la collaboration du
peuple qu’il mettrait au travail, avant que se produise l’opposition
de ses ennemis.
Choisissant quelques hommes dignes de confiance, Néhémie leur
fit part des raisons qui l’avaient amené à Jérusalem, du but qu’il se
proposait, des plans qu’il allait suivre. Cette initiative éveilla aussitôt
l’intérêt de ses compatriotes, et leur concours lui fut assuré.
La troisième nuit après son arrivée, Néhémie se leva à minuit,
et, avec quelques hommes de confiance, il alla se rendre compte de
l’état de désolation de Jérusalem. Monté sur sa mule, il parcourut la
ville en tous sens, et vit les murs et les portes démolis de la cité de ses
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