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Chapitre 56 — Lecture solennelle de la loi de Dieu
Ce chapitre est basé sur
Néhémie 8, 9, 10
.
C’était au temps de la fête des trompettes, la foule était ras-
semblée à Jérusalem, et une impression de tristesse se dégageait du
spectacle qui s’offrait aux regards. Les murailles de la ville avaient
été reconstruites, les portes mises en place ; mais une grande partie
de la métropole juive était encore en ruine.
Sur une estrade, dressée dans l’une des artères les plus larges
de Jérusalem, et entourée des tristes vestiges de la gloire d’antan,
se tenait Esdras, maintenant un vieillard. A ses côtés se trouvaient
les Lévites. De cette estrade on pouvait voir une mer de visages.
De toutes les contrées environnantes les Israélites étaient accourus.
“Esdras bénit l’Eternel, le grand Dieu, et tout le peuple répondit ... :
Amen ! ... Ils s’inclinèrent et se prosternèrent devant l’Eternel, le
visage contre terre.”
Et cependant, même dans cette assemblée, on pouvait constater
les preuves du péché d’Israël. Par suite de mariages contractés entre
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différentes nations, la langue juive s’était corrompue, et il fallait
expliquer la loi dans celle du peuple pour que tous puissent la com-
prendre. “Ils lisaient distinctement dans le livre de la loi de Dieu, et
ils en donnaient le sens pour faire comprendre ce qu’ils avaient lu.”
“Tout le peuple fut attentif à la lecture du livre de la loi.” En
écoutant cette lecture, les Israélites se sentaient coupables. Tous
pleuraient à la pensée de leurs transgressions. Mais ce jour était un
jour de fête, pendant lequel le Seigneur avait ordonné que l’on fût
dans l’allégresse. Ils furent donc priés de retenir leurs larmes et de
se réjouir à cause de la grande miséricorde de Dieu à leur égard. “Ce
jour est consacré à l’Eternel, votre Dieu, dit Néhémie ; ne soyez pas
dans la désolation et dans les larmes ! ... Allez, mangez des viandes
grasses et buvez des liqueurs douces, et envoyez des portions à ceux
qui n’ont rien de préparé, car ce jour est consacré à notre Seigneur ;
ne vous affligez pas, car la joie de l’Eternel sera votre force.”
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