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Chapitre 7 — Le travail missionnaire
Le témoin fidèle, s’adressant à l’Eglise d’Ephèse, lui parla en
ces termes : “Ce que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton
premier amour. Souviens-toi donc d’où tu es tombé, repens-toi, et
pratique tes premières œuvres ; sinon, je viendrai à toi, et j’ôterai ton
chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes.” Apocalypse
2 :4, 5.
Les débuts de l’Eglise d’Ephèse avaient été caractérisés par une
simplicité et une ferveur enfantines. Ses membres se faisaient remar-
quer par leur amour ardent pour Dieu et leur Sauveur. La louange
était sur leurs lèvres, et leur gratitude rejoignait celle de la famille
céleste.
Le monde se rendait compte que ces chrétiens avaient été avec Jé-
sus. Des pécheurs repentants, pardonnés, purifiés et sanctifiés étaient
exhortés à s’unir à Dieu par son Fils. Ils cherchaient sincèrement à se
conformer à chaque parole de l’Ecriture. Remplis d’amour pour leur [62]
Rédempteur, leur but le plus élevé était de lui gagner des âmes, car
ils ne voulaient pas garder ce trésor pour eux-mêmes. Comprenant
l’importance de leur vocation et s’appuyant sur cette parole inspirée :
“Paix sur la terre aux hommes de bonne volonté”, ils brûlaient du
désir de porter la bonne nouvelle du salut jusqu’aux extrémités de la
terre.
Les membres de cette Eglise étaient unis entre eux par cette
chaîne d’or qu’est l’amour du Christ. Ils désiraient connaître tou-
jours mieux leur Sauveur, et la paix divine inondait leurs cœurs.
Ils visitaient les veuves et les orphelins dans leurs afflictions, et se
gardaient des souillures du monde. Rester inactifs aurait été à leurs
yeux en contradiction avec leur profession de foi.
Dans chaque ville l’œuvre était poursuivie. Des âmes se conver-
tissaient, et à leur tour faisaient part à d’autres de l’inestimable trésor.
Elles n’avaient pas de repos avant d’avoir communiqué la lumière
qui les avait illuminées. Des multitudes venaient ainsi à la connais-
sance de l’espérance chrétienne. Des appels chaleureux, inspirés,
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