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Chapitre 4 — L’exemple de Daniel
Nous ne pouvons pas saisir toute la signification de la tempérance
si nous ne l’étudions pas du point de vue biblique. Le récit du
prophète Daniel et de ses compagnons à la cour de Babylone n’offre-
t-il pas l’exemple le plus simple et le plus frappant de ce qu’est la
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vraie tempérance et des bénédictions qui en résultent ? —
The Signs
of the Times, 6 décembre 1910
.
Lorsque le peuple d’Israël, ses rois, ses princes et ses prêtres
furent emmenés en captivité, quatre d’entre eux furent choisis pour
servir à la cour du roi de Babylone. Parmi ceux-ci se trouvait Daniel,
qui laissait déjà paraître les remarquables talents dont il fit preuve
plus tard. Ces adolescents étaient tous de race royale. La Bible les
décrit comme des jeunes gens sans défaut corporel, beaux de figure,
doués de sagesse, d’intelligence et d’instruction. Ayant remarqué les
talents supérieurs de ces jeunes captifs, le roi Nebucadnetsar décida
de les former en vue de postes importants dans son royaume. Pour
être aptes à vivre à la cour, selon les coutumes orientales, ils durent
apprendre la langue des Chaldéens et se soumettre pendant trois ans
à une discipline intellectuelle et corporelle très stricte.
Les jeunes gens devaient manger des viandes et boire du vin de la
table du roi. En agissant ainsi, le roi pensait non seulement leur faire
beaucoup d’honneur mais leur assurer le meilleur développement
physique et intellectuel possible.
Face à l’épreuve
— Parmi les mets que l’on présentait au roi, il
y avait de la viande de porc et d’autres viandes déclarées impures
par la loi mosaïque, et qu’il était formellement interdit de consom-
mer. Daniel dut alors faire face à une dure épreuve. Devait-il rester
fidèle aux enseignements de ses pères concernant les viandes et les
boissons et offenser le roi, au risque de perdre non seulement sa
place mais aussi sa vie ? Ou devait-il négliger le commandement du
Seigneur et s’assurer la faveur du roi qui lui promettait de grands
avantages intellectuels et les perspectives les plus flatteuses ?
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