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Chapitre 7 — La pierre de touche
“Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les
choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues
nouvelles.”
2 Corinthiens 5 :17
.
Une personne peut n’être pas à même de dire le lieu et le temps de
sa conversion, ni d’indiquer l’enchaînement exact des circonstances
qui l’y ont amenée ; mais cela ne prouve pas qu’elle soit inconvertie.
Le Seigneur dit à Nicodème : “Le vent souffle où il veut, et tu en
entends le bruit ; mais tu ne sais d’où il vient, ni où il va. Il en
est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit.”
Jean 3 :8
. Le vent
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est invisible mais ses effets sont visibles et sensibles ; tel est aussi
l’Esprit de Dieu dans son action sur l’âme humaine. Une puissance
régénératrice, que nul homme ne peut voir, engendre l’âme à une
vie nouvelle ; elle crée un être nouveau à l’image de Dieu.
Tandis que l’action de l’Esprit est silencieuse et imperceptible,
ses effets sont manifestes. Si le cœur est renouvelé par l’Esprit de
Dieu, la vie en rendra témoignage. S’il est vrai que nous ne pouvons
rien faire pour changer nos cœurs, ou pour nous rendre tels que Dieu
nous veut ; si nous ne devons avoir aucune confiance en nous-mêmes
ou en nos bonnes œuvres, notre vie révélera néanmoins que l’Esprit
de Dieu demeure en nous. Un changement se remarquera dans notre
caractère, nos habitudes et nos préoccupations. Le contraste entre
ce qu’on a été et ce qu’on est sera marquant. Le caractère se révèle,
non par les bonnes ou les mauvaises œuvres occasionnelles, mais
par la tendance générale des paroles et des actions.
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Il est vrai qu’on peut avoir une conduite extérieurement cor-
recte sans la puissance transformatrice de Jésus-Christ. L’amour du
prestige et le désir de posséder l’estime de ses semblables peuvent
produire une vie réglée. Par respect de soi-même, on peut éviter les
apparences du mal. Un égoïste peut faire des actions généreuses.
Comment alors déterminer de quel côté nous nous trouvons ?
Qui possède notre cœur ? Avec qui sont nos pensées ? De qui
aimons-nous à nous entretenir ? Qui possède nos plus chaudes affec-
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