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Elie, 12 septembre
Alors Elle s’approcha de tout le peuple et dit : Jusques à quand
clocherez-vous des deux côtés ? Si l’Eternel est Dieu, ralliez-vous à lui ; si
c’est Baal, ralliez-vous à lui ! Le peuple ne lui répondit rien.
1 Rois 18 :21
.
Dans les montagnes de Galaad, à l’est du Jourdain, vivait sous le règne
d’Achab, un homme de foi et de prière qui devait, par son ministère intrépide,
mettre un frein aux rapides progrès de l’apostasie en Israël. Bien qu’éloigné de
toute ville célèbre et ne jouissant pas d’une situation élevée, Elie le Thichbite
accepta sa mission, confiant dans le Seigneur qui lui préparerait la voie et le
bénirait abondamment. Ses paroles étaient empreintes de foi et de puissance,
et sa vie tout entière consacrée à une œuvre de réforme. Sa voix était la voix
de celui qui crie dans le désert pour censurer le péché et s’opposer à la marée
du mal qui déferlait sur le pays. Et tout en se présentant au peuple comme un
réprobateur du péché, il apportait par son message le baume de Galaad aux âmes
pécheresses qui désiraient être soulagées.
Tandis qu’il voyait le peuple d’Israël sombrer de plus en plus dans l’idolâtrie,
il éprouvait à la fois une grande détresse et une profonde indignation. Dieu avait
fait des choses merveilleuses pour son peuple ; il l’avait délivré de l’esclavage et
lui avait donné “les terres des nations [...] afin qu’ils gardassent ses ordonnances
et qu’ils observassent ses lois”
Psaumes 105 :44, 45
. Mais les bienfaits du Sei-
gneur étaient maintenant à peu près oubliés. L’incrédulité séparait profondément
le peuple élu de la source de sa force. Elie, qui considérait cette apostasie du
fond de sa retraite montagnarde, était accablé de douleur. L’âme en détresse, il
suppliait Dieu de mettre un terme à la méchanceté de ce peuple, jadis honoré
par lui, et de le châtier si c’était nécessaire, afin de l’amener à voir sous son vrai
jour son éloignement des choses célestes. L’homme de Dieu désirait ardemment
que les rétrogrades se repentent avant de s’enfoncer trop profondément dans le
péché, ce qui inciterait le Seigneur à les détruire complètement.
Prophets and
Kings, 119
.
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