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Nas regiões distantes
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ção, a paciência e humildade com que havia suportado a afronta e
a tortura a Ele impostas por Seus inimigos e a divina piedade com
que tinha orado por Seus algozes. Sua ressurreição e ascensão, e Sua
obra no Céu como Mediador do homem caído eram tópicos sobre
os quais se regozijavam em se demorar. Os pagãos bem podiam
chamá-los cristãos, uma vez que pregavam a Cristo e dirigiam suas
orações a Deus por intermédio dEle.
Na populosa cidade de Antioquia, Paulo encontrou um excelente
campo de trabalho, onde sua grande cultura, sabedoria e zelo, com-
binados exerceram uma poderosa influência sobre os habitantes e
freqüentadores daquela cidade de cultura.
Entrementes, o trabalho dos apóstolos estava centralizado em
Jerusalém, onde judeus de todas as línguas e nacionalidades vinham
para adorar no templo durante as festas. Nessas ocasiões, os após-
tolos pregavam a Cristo com ousada coragem, mesmo sabendo que
em assim fazendo, suas vidas estavam em constante perigo. Eram
feitos muitos conversos à fé, e estes, ao regressarem a seus lares
nas diferentes partes do país, espalhavam as sementes da verdade
através de todas as nações e entre todas as classes sociais.
Pedro, Tiago e João confiavam que Deus os havia escolhido para
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pregarem a Cristo entre os de sua própria nação. Todavia, Paulo
recebera sua comissão de Deus, enquanto adorava no templo, e seu
amplo campo missionário tinha sido apresentado diante dele com
notável precisão. A fim de prepará-lo para seu extenso e importante
trabalho, Deus o tomou em íntima associação consigo e descerrou
diante de sua arrebatada visão um vislumbre da beleza e glórias
celestiais.
A ordenação de Paulo e Barnabé
Deus Se comunicava com os devotos profetas e mestres da igreja
de Antioquia. “E, servindo eles ao Senhor, e jejuando, disse o Espí-
rito Santo: Separai-me agora a Barnabé e a Saulo para a obra a que
os tenho chamado.”
Atos dos Apóstolos 13:2
. Estes apóstolos foram
solenemente dedicados a Deus com jejum e oração e imposição das
mãos, e então foram enviados para seu campo de trabalho entre os
gentios.