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História da Redenção
parentes e amigos; e matarão alguns dentre vós. De todos sereis odi-
ados por causa do Meu nome.”
Lucas 21:16, 17
. Desencadeou-se a
perseguição sobre os fiéis com maior fúria do que nunca, e o mundo
se tornou um vasto campo de batalha. Durante séculos a igreja de
Cristo encontrou refúgio no isolamento e obscuridade. Assim diz o
profeta: “A mulher, porém, fugiu para o deserto, onde lhe havia Deus
preparado lugar para que nele a sustentem durante mil duzentos e
sessenta dias.”
Apocalipse 12:6
.
A idade escura
O acesso da igreja de Roma ao poder assinalou o início da escura
Idade Média. Aumentando o seu poderio, mais se adensavam as
trevas. De Cristo, o verdadeiro fundamento, transferiu-se a fé para o
papa de Roma. Em vez de confiar no Filho de Deus para o perdão dos
pecados e para a salvação eterna, o povo olhava para o papa e para os
sacerdotes e prelados a quem delegava autoridade. Ensinava-se-lhes
ser o papa seu mediador, e que ninguém poderia aproximar-se de
Deus senão por seu intermédio; e mais ainda, que ele ficava para eles
em lugar de Deus e deveria, portanto, ser implicitamente obedecido.
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Esquivar-se de suas disposições era motivo suficiente para se infligir
a mais severa punição ao corpo e alma dos delinqüentes.
Assim, a mente do povo desviava-se de Deus para homens falí-
veis, que erram e são cruéis, e mais ainda, para o próprio príncipe das
trevas que por meio deles exercia o seu poder. O pecado se disfarçava
sob o manto da santidade. Quando as Escrituras são suprimidas e o
homem vem a considerar-se supremo, só podemos esperar fraudes,
enganos e aviltante iniqüidade. Com a elevação das leis e tradições
humanas, tornou-se manifesta a corrupção que sempre resulta de se
pôr de lado a lei de Deus.
Dias de perigo
Dias de perigo foram aqueles para a igreja de Cristo. Os fiéis
porta-estandartes eram na verdade poucos. Posto que a verdade não
fosse deixada sem testemunhas, parecia, por vezes, que o erro e a su-
perstição prevaleceriam completamente, e a verdadeira religião seria
banida da Terra. Perdeu-se de vista o evangelho, mas multiplicaram-