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O ministro e o trabalho manual
Ao mesmo tempo que Paulo tinha cuidado em apresentar aos
seus conversos os positivos ensinos da Escritura com relação à de-
vida manutenção da obra de Deus, e se bem que reclamasse para si,
como ministro do evangelho, “o poder de deixar de trabalhar” (
1 Co-
ríntios 9:6
) em empregos seculares como meio de vida, todavia em
várias ocasiões, durante seu ministério nos grandes centros de civili-
zação, ele trabalhou num ofício para obter sua própria subsistência.
...
É em Tessalônica que primeiro ouvimos a respeito de Paulo
trabalhar com as próprias mãos num meio de vida, enquanto pregava
a Palavra. Escrevendo à igreja dos crentes aí, ele lhes lembrava que
podia ser-lhes pesado, e acrescenta: “Bem vos lembrais, irmãos,
do nosso trabalho e fadiga; pois, trabalhando noite e dia, para não
sermos pesados a nenhum de vós, vos pregamos o evangelho de
Deus.”
1 Tessalonicenses 2:6, 9
. E outra vez, em sua segunda epístola
aos mesmos, declarou que ele e seus companheiros de trabalho,
enquanto com eles, não haviam comido “de graça” “o pão de homem
algum”. Noite e dia trabalhando, escreveu ele, “para não sermos
pesados a nenhum de vós. Não porque não tivéssemos autoridade,
mas para vos dar em nós mesmo exemplo, para nos imitardes”.
2
Tessalonicenses 3:8, 9
....
Quando Paulo visitou Corinto, encontrou-se entre gente que
suspeitava dos intuitos dos estrangeiros. Os gregos no litoral eram
espertos negociantes. Por tanto tempo se haviam exercitado em
sagazes práticas comerciais, que haviam chegado a considerar o
ganho como piedade, e que fazer dinheiro, fosse por meios lícitos
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ou não, era coisa recomendável. Paulo se achava familiarizado com
seus característicos, e não lhes queria dar ocasião de dizer que ele
pregava o evangelho a fim de se enriquecer. Ele podia, com razão,
haver solicitado sustento de seus ouvintes coríntios; mas estava
disposto a renunciar a esse direito, a fim de que sua utilidade e êxito
como ministro não fossem prejudicados por suas injustas suspeitas
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