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A liberdade religiosa
O princípio pelo qual os discípulos se mantiveram tão deste-
midamente quando, em resposta à ordem de não falarem mais no
nome de Jesus, declararam: “Julgai vós se é justo, diante de Deus,
ouvir-vos antes a vós do que a Deus” (
Atos dos Apóstolos 4:19
),
é o mesmo que os adeptos do evangelho se esforçaram por manter
nos dias da Reforma. Quando, em 1529, os príncipes alemães se
reuniram na Dieta de Espira, estava diante deles o decreto do impe-
rador, restringindo a liberdade religiosa, e proibindo toda posterior
disseminação das doutrinas reformadas. Dir-se-ia que a esperança
do mundo estava prestes a ser esmagada. Aceitariam os príncipes
o decreto? Haveria de ser vedada às multidões ainda em trevas, a
luz do evangelho? Achavam-se em jogo decisões importantes para o
mundo. Os que haviam aceito a fé reformada reuniram-se, sendo sua
unânime decisão: “Rejeitemos este decreto. Em questões de cons-
ciência, a maioria não influi.” — D’Aubigné: História da Reforma,
13, ca 5.
Este princípio, temos de manter firmemente em nossos dias. A
bandeira da verdade e da liberdade religiosa desfraldada pelos fun-
dadores da igreja evangélica e pelas testemunhas de Deus durante
os séculos decorridos desde então, foi, neste último conflito, confi-
ada a nossas mãos. A responsabilidade deste grande dom repousa
com aqueles a quem Deus abençoou com o conhecimento de Sua
Palavra. Temos de receber essa Palavra como autoridade suprema.
Cumpre-nos reconhecer o governo humano como uma instituição
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designada por Deus, e ensinar obediência ao mesmo como um dever
sagrado, dentro de sua legítima esfera. Mas, quando suas exigências
se chocam com as reivindicações de Deus, temos que obedecer a
Deus de preferência aos homens. A Palavra de Deus precisa ser
reconhecida como estando acima de toda a legislação humana. Um
“Assim diz o Senhor”, não deve ser posto à margem por um “Assim
diz a igreja”, ou um “Assim diz o Estado”. A coroa de Cristo tem de
ser erguida acima dos diademas de potentados terrestres.
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