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Paulo, o apóstolo dos gentios
Entre aqueles que foram chamados para pregar o evangelho de
Cristo, destaca-se o apóstolo Paulo, exemplo, a todo ministro, de
lealdade, devoção e infatigável esforço. Suas experiências e instru-
ções concernentes à santidade da obra do ministro, são uma fonte
de auxílio e inspiração aos que estão empenhados no ministério
evangélico.
Antes de sua conversão, Paulo era acérrimo perseguidor dos
seguidores de Cristo. Mas, à porta de Damasco, uma voz lhe falou,
sua alma foi iluminada por uma luz celeste, e na revelação que aí
lhe foi dada do Crucificado, viu alguma coisa que lhe mudou o
inteiro curso da vida. Daí em diante colocava acima de tudo o amor
ao Senhor da glória, a quem havia tão incansavelmente perseguido
na pessoa de Seus santos. Fora-lhe confiado o tornar conhecido “o
mistério” que “desde tempos eternos esteve oculto”.
Romanos 16:25
.
“Este é para Mim um vaso escolhido”, declarou o Anjo que apareceu
a Ananias, “para levar o Meu nome diante dos gentios, e dos reis e
dos filhos de Israel.”
Atos dos Apóstolos 9:15
.
E durante seu longo período de serviço, Paulo nunca vacilou
em sua aliança com seu Salvador. “Não julgo que o haja alcan-
çado”; escreveu ele aos filipenses, “mas uma coisa faço, e é que,
esquecendo-me das coisas que atrás ficam, e avançando para as que
estão diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana
vocação de Deus em Cristo Jesus.”
Filipenses 3:13, 14
.
A vida de Paulo foi de atividades várias e intensas. De cidade
a cidade, de um país a outro, viajava, contando a história da cruz,
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ganhando conversos ao evangelho, e estabelecendo igrejas. Por essas
igrejas tinha ele constante cuidado, e escreveu às mesmas várias
cartas de instruções. Por vezes trabalhava no seu ofício a fim de
ganhar o pão cotidiano. Mas em toda a atarefada atividade de sua
vida, nunca perdeu de vista o grande desígnio — prosseguir para o
alvo de sua alta vocação.
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