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Capítulo 18 — As águas purificadas
Nos tempos patriarcais, a campina do Jordão “era toda bem
regada [...] como o jardim do Senhor”. Foi neste aprazível vale
que Ló escolheu estabelecer seu lar, quando “armou as suas tendas
até Sodoma”.
Gênesis 13:10, 12
. No tempo em que as cidades da
planície foram destruídas, a região em redor tornou-se como um
desolado ermo, constituindo desde então parte do deserto da Judéia.
Uma porção da bela campina permaneceu, com suas fontes e
torrentes vivificantes, para alegrar o coração do homem. Neste vale,
rico de campos de cereais e florestas de tamareiras e outras árvores
frutíferas, as tribos de Israel tinham acampado depois de cruzar o
Jordão, e participavam pela primeira vez dos frutos da terra prome-
tida. Perante eles erguiam-se os muros de Jericó, baluarte pagão, o
centro do culto de Astarote, a mais vil e mais degradante de todas
as formas cananéias de idolatria. Logo seus muros foram postos
abaixo e seus habitantes mortos; e ao tempo de sua queda, foi feita
na presença de todo o Israel a solene declaração: “Maldito diante
do Senhor seja o homem que se levantar e reedificar esta cidade de
Jericó; perdendo o seu primogênito a fundará, e sobre seu filho mais
novo lhe porá as portas”.
Josué 6:26
.
Cinco séculos se passaram. O local jazia desolado, amaldiçoado
de Deus. Até mesmo os mananciais que haviam feito residência nesta
porção da campina tão desejável, sofreram os efeitos causticantes da
maldição. Mas nos dias da apostasia de Acabe, quando foi revivida
a influência do culto de Astarote por intermédio de Jezabel, Jericó,
a antiga sede desse culto, foi reconstruída, embora a terrível preço
para o seu reconstrutor. Hiel, o betelita, “morrendo Abirão, seu
primogênito, a fundou, e morrendo Segube, seu último, pôs as suas
portas; conforme a palavra do Senhor”.
1 Reis 16:34
.
Não muito distante de Jericó, em meio de bosques frutíferos,
estava uma das escolas dos profetas; e para lá se dirigiu Eliseu após
a ascensão de Elias. Durante sua estada entre eles, os homens da
cidade vieram ao profeta, e disseram: “Eis que boa é a habitação
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