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Capítulo 32 — Manassés e Josias
O reino de Judá, próspero nos tempos de Ezequias, foi uma vez
mais para o declínio durante os longos anos do ímpio reinado de
Manassés, quando o paganismo foi reavivado, e muitos dentre o
povo foram levados à idolatria. “Manassés tanto fez errar a Judá
e aos moradores de Jerusalém, que fizeram pior do que as nações
que o Senhor tinha destruído”.
2 Crônicas 33:9
. A gloriosa luz de
gerações anteriores fora seguida pelas trevas da superstição e do
erro. Graves males brotaram e floresceram — a tirania, a opressão,
o ódio a tudo que era bom. A justiça foi pervertida e prevaleceu a
violência.
Não obstante esses maus tempos não ficaram sem testemunhas
para Deus e o direito. As experiências difíceis pelas quais Judá
havia passado em segurança durante o reinado de Ezequias, tinham
desenvolvido no coração de muitos uma inflexibilidade de caráter
que agora servia como baluarte contra a iniqüidade predominante.
Seu testemunho em favor da verdade e da justiça despertou a ira de
Manassés e seus associados em autoridade, os quais se esforçavam
por se estabelecerem na prática do mal pelo silenciar toda voz de
desaprovação. “Manassés derramou muitíssimo sangue inocente, até
que encheu Jerusalém de um ao outro extremo”.
2 Reis 21:16
.
Um dos primeiros a cair foi Isaías, que durante mais de meio
século estivera perante Judá como mensageiro apontado por Jeová.
“Outros experimentaram escárnios e açoites, e até cadeias e prisões.
Foram apedrejados, serrados, tentados, mortos ao fio da espada;
andaram vestidos de peles de ovelhas e de cabras, desamparados,
aflitos e maltratados (dos quais o mundo não era digno), errantes
pelos desertos e montes, e pelas covas e cavernas da terra”.
Hebreus
11:36-38
.
Alguns dos que sofreram perseguição durante o reinado de Ma-
nassés foram comissionados para levar mensagens especiais de re-
provação e juízo. O rei de Judá, declararam os profetas, “fez estas
abominações, fazendo pior do que quanto fizeram [...] os que antes
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