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Capítulo 54 — Condenada a extorsão
Este capítulo é baseado em
Neemias 5
.
Os muros de Jerusalém não haviam sido ainda completados
quando a atenção de Neemias foi chamada para a infeliz situação
das classes mais pobres do povo. Na condição desordenada em
que se achava o país, a lavoura tinha sido um tanto negligenciada.
Posteriormente, em virtude da conduta egoísta de alguns que tinham
voltado para a Judéia, as bênçãos do Senhor não repousaram sobre
sua terra, e houve escassez de cereais.
A fim de obter alimento para suas famílias, os pobres foram
obrigados a comprar a crédito, e a preços exorbitantes. Foram tam-
bém compelidos a tomar dinheiro emprestado a juros, para pagar as
pesadas taxas a eles impostas pelos reis da Pérsia. Para acréscimo à
angústia dos pobres, os mais ricos entre os judeus tinham tomado
vantagem de suas necessidades, enriquecendo-se dessa maneira.
O Senhor havia ordenado a Israel por intermédio de Moisés, que
em cada terceiro ano fosse levantado um dízimo em favor dos pobres;
e além disso tomou-se providência para a suspensão dos trabalhos
agrícolas cada sétimo ano, ficando a terra em repouso, e os frutos que
espontaneamente produzisse eram deixados para os necessitados.
A fidelidade em devotar essas ofertas para o alívio dos pobres e
para outros atos de bondade, tenderia a conservar viva diante do
povo a verdade de que Deus é o dono de tudo, e a oportunidade
de eles serem canais de bênçãos. Era propósito de Jeová que os
israelitas tivessem uma educação que lhes erradicasse o egoísmo,
desenvolvendo-lhes a liberalidade e nobreza de caráter.
Deus havia também instruído a Moisés: “Se emprestares dinheiro
ao Meu povo, ao pobre que está contigo, não te haverás com ele
como um usurário; não lhe imporeis usura”.
Êxodo 22:25
. “A teu
irmão não emprestarás à usura: nem à usura de dinheiro, à usura de
comida, nem à usura de qualquer coisa que se empreste à usura”.
Deuteronômio 23:19
. Em outra ocasião Ele havia dito: “Quando
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