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O conflito impendente
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Males da legislação religiosa
O movimento da Reforma Nacional, exercendo o poder da le-
gislação religiosa manifestará, quando plenamente desenvolvido, a
mesma intolerância e opressão que prevaleceram nos séculos pas-
sados. Concílios humanos assumiam então as prerrogativas da Di-
vindade, esfacelando, sob seu poder despótico, a liberdade de cons-
ciência; e a prisão, o exílio e a morte seguiam aos que se opunham
aos seus ditames. Se o papado ou seus princípios forem de novo
guindados ao poder pela lei, os fogos da perseguição de novo se
acenderão contra os que não quiserem sacrificar a consciência e a
verdade em deferência a erros populares. Este mal está prestes a
realizar-se.
Se Deus nos proporcionou luz que mostra os perigos à nossa
frente, como poderemos subsistir perante Ele se negligenciarmos
envidar todos os esforços que pudermos para apresentá-la ao povo?
Poderemos contentar-nos com deixá-los a ir ao encontro desse acon-
tecimento momentoso sem os advertir?
Há perante nós a perspectiva de uma luta contínua, com risco de
prisão, perda de propriedade, e da própria vida, para defender a lei de
Deus, que é anulada pelas leis dos homens. Nesta situação, os planos
de ação mundanos instarão em que se condescenda exteriormente
com as leis do país, por amor da paz e harmonia. E alguns há que
mesmo instarão com esse procedimento baseando-se na passagem:
“Toda a alma esteja sujeita às potestades superiores. ... As potestades
que há foram ordenadas por Deus.”
Romanos 13:1
.
Mas qual foi o procedimento dos servos de Deus nos séculos
passados? Quando os discípulos pregaram a Cristo, e Ele crucifi-
cado, após Sua ressurreição, as autoridades mandaram-lhes que não
falassem nem ensinassem mais nada em nome de Jesus. “Respon-
dendo, porém, Pedro e João, lhes disseram: Julgai vós se é justo,
diante de Deus, ouvir-vos antes a vós do que a Deus; porque não
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podemos deixar de falar do que temos visto e ouvido.”
Atos dos
Apóstolos 4:19, 20
. Continuaram a pregar as boas novas da salvação
por Cristo, e o poder de Deus aconpanhou a mensagem. Os doentes
foram curados e milhares se acrescentaram à igreja. “Levantando-se
o sumo sacerdote, e todos os que estavam com ele (e eram eles da
seita dos saduceus), encheram-se de inveja, e lançaram mão dos