Basic HTML Version
Capitolul 12 — Din prigonitor, ucenic
Proeminent printre conduc˘atorii iudei ¸si cel care a fost pe deplin
trezit, ca urmare a succesului ce înso¸tea vestirea Evangheliei, a fost
Saul din Tars. Cet˘a¸tean roman prin na¸stere, Saul era totu¸si iudeu,
ca obâr¸sie; el fusese educat la Ierusalim de cel mai în¸telept dintre
rabini. „Din neamul lui Israel, din semin¸tia lui Beniamin“, Saul era
„Evreu din Evrei; în ce prive¸ste Legea, Fariseu; în ce prive¸ste râvna,
prigonitor al Bisericii; cu privire la neprih˘anirea pe care o d˘a Legea,
f˘ar˘a prihan˘a“ (Filip. 3, 5.6). El era socotit de rabini ca un tân˘ar foarte
promi¸t˘ator, ¸si mari speran¸te se puneau în el, ca un destoinic ¸si zelos
ap˘ar˘ator al vechii credin¸te. Numirea lui ca membru al Sinedriului
l-a a¸sezat într-o pozi¸tie ce-i conferea putere.
Saul avusese o parte important˘a în judecarea ¸si osândirea lui ¸Ste-
fan, iar izbitoarele dovezi ale prezen¸tei lui Dumnezeu lâng˘a martir
l-au f˘acut pe Saul s˘a se îndoiasc˘a de dreptatea cauzei pe care o sus¸ti-
[113]
nuse împotriva urma¸silor lui Isus. Mintea îi era profund fr˘amântat˘a.
În nedumerirea sa, el a cerut sfat de la aceia în a c˘aror în¸telepciune
¸si judecat˘a avea deplin˘a încredere. Argumentele preo¸tilor ¸si ale mai
marilor l-au convins, în cele din urm˘a, c˘a ¸Stefan era un hulitor de
Dumnezeu ¸si c˘a Hristos, pe care ucenicul martir Îl predicase, era un
în¸sel˘ator, iar c˘a aceia care se g˘aseau în slujbele sfinte trebuia s˘a aib˘a
dreptate.
Nu f˘ar˘a lupte suflete¸sti grele a ajuns Saul la aceast˘a concluzie.
Dar, în cele din urm˘a, educa¸tia ¸si prejudec˘a¸tile sale, respectul pe
care-l avea fa¸t˘a de fo¸stii lui înv˘a¸t˘atori, cum ¸si mândria ¸si dorin¸ta de
popularitate l-au determinat s˘a se r˘azvr˘ateasc˘a împotriva glasului
con¸stiin¸tei ¸si a harului lui Dumnezeu. ¸Si, hot˘arând în mod categoric
c˘a preo¸tii ¸si c˘arturarii aveau dreptate, Saul a devenit foarte crunt în
împotrivirea sa fa¸t˘a de înv˘a¸t˘aturile r˘aspândite de ucenicii lui Isus.
Activitatea lui de a face ca b˘arba¸ti ¸si femei sfinte s˘a fie târâ¸ti înaintea
tribunalelor, unde unii erau osândi¸ti la închisoare, iar al¸tii chiar
la moarte numai din cauza credin¸tei lor în Isus, a adus triste¸te ¸si
78