Basic HTML Version
Capitolul 37 — Convertirea lui Saul
Mintea lui Saul a fost foarte fr˘amântat˘a de moartea triumf˘atoare
a lui ¸Stefan. Prejudec˘a¸tile i-au fost zguduite, dar p˘arerile ¸si argu-
mentele preo¸tilor ¸si conduc˘atorilor l-au convins pân˘a la urm˘a c˘a
¸Stefan fusese un hulitor; c˘a Isus Hristos pe care Îl predica fusese
un în¸sel˘ator ¸si c˘a aceia care îndeplineau slujbele sfinte trebuia s˘a
aib˘a dreptate. Saul era un om hot˘arât ¸si cu convingeri puternice.
Odat˘a ce s-a fixat pe deplin în mintea lui faptul c˘a vederile preo¸tilor
¸si c˘arturarilor erau corecte, el a devenit foarte înver¸sunat împotriva
cre¸stinismului. Zelul lui l-a determinat s˘a se angajeze de bun˘a voie
în prigonirea credincio¸silor. El a f˘acut ca oameni sfin¸ti s˘a fie târâ¸ti
înaintea consiliilor, s˘a fie închi¸si sau condamna¸ti la moarte, f˘ar˘a
dovada vreunui delict, cu excep¸tia credin¸tei lor în Isus. Zelul lui
Iacov ¸si Ioan avea un caracter asem˘an˘ator, dar o orientare diferit˘a,
atunci când doriser˘a s˘a coboare foc din cer ca s˘a-i consume pe cei
care L-au luat în râs ¸si L-au dispre¸tuit pe Înv˘a¸t˘atorul lor.
Saul urma s˘a c˘al˘atoreasc˘a la Damasc pentru afacerile lui, dar era
hot˘arât s˘a ating˘a un dublu obiectiv, c˘autându-i pe to¸ti care credeau
în Hristos. Pentru aceasta, el a ob¸tinut scrisori de la marele preot,
ca s˘a le citeasc˘a în sinagogi, scrisori care îl autorizau s˘a-i prind˘a
pe to¸ti cei suspecta¸ti a crede în Isus ¸si s˘a-i trimit˘a la Ierusalim prin
[269]
soli, ca s˘a fie judeca¸ti ¸si pedepsi¸ti. El a pornit la drum plin de t˘aria ¸si
vigoarea b˘arb˘a¸tiei ¸si de focul zelului s˘au gre¸sit orientat.
Pe când c˘al˘atorii obosi¸ti se apropiau de Damasc, ochii lui Saul
priveau cu pl˘acere ¸tinutul fertil, gr˘adinile frumoase, livezile roditoare
¸si pârâurile reci care curgeau clipocind printre arbu¸stii de un verde
viu. Era foarte reconfortant s˘a vad˘a asemenea priveli¸ste dup˘a o c˘al˘a-
torie lung˘a ¸si obositoare prin pustietate. În timp ce Saul ¸si tovar˘a¸sii
lui priveau peisajul cu admira¸tie, o lumin˘a mai puternic˘a decât a
soarelui a str˘alucit deodat˘a în jurul lui. „El a c˘azut la p˘amânt ¸si a
auzit un glas care-i zicea: «Saule, Saule, pentru ce m˘a prigone¸sti?»
«Cine e¸sti Tu, Doamne?» a r˘aspuns el. ¸Si Domnul a zis: «Eu sunt
206