Basic HTML Version
Marea apostazie
245
ei s˘a creasc˘a. Ea a p˘atruns în regiuni inaccesibile chiar ¸si vulturilor
Romei. Un cre¸stin a spus protestând înaintea conduc˘atorilor p˘agâni
care f˘aceau s˘a înainteze persecu¸tia: Pute¸ti „s˘a ne omorâ¸ti, s˘a ne tortu-
ra¸ti, s˘a ne condamna¸ti.... Nedreptatea voastr˘a este dovada c˘a suntem
nevinova¸ti.... Nici cruzimea... nu v˘a folose¸ste la nimic.“ Dimpotriv˘a,
era o invita¸tie ¸si mai puternic˘a de a-i aduce ¸si pe al¸tii la convingerea
lor. „Noi ne înmul¸tim cu atât mai mult, cu cât ne cosi¸ti voi mai des;
sângele cre¸stinilor este o s˘amân¸t˘a.“
Mii au fost închi¸si ¸si omorâ¸ti, dar al¸tii s-au ridicat s˘a le ia lo-
cul. Cei martiriza¸ti pentru credin¸ta lor erau accepta¸ti de Hristos
¸si socoti¸ti de El ca biruitori. Ei s-au luptat lupta cea bun˘a ¸si vor
primi o cunun˘a de slav˘a când va veni Domnul Hristos. Suferin¸tele
pe care le-au îndurat cre¸stinii i-au apropiat mai mult pe unii de al¸tii
¸si de Mântuitorul lor. Exemplul vie¸tii ¸si m˘arturia dat˘a prin moartea
lor vorbeau mereu în favoarea adev˘arului ¸si, când era mai pu¸tin de
a¸steptat, supu¸sii lui Satana p˘ar˘aseau slujirea lui ¸si se înrolau sub
steagul lui Hristos.
[322]
Compromisul cu p˘agânismul
Prin urmare, pentru a avea mai mult succes în lupta împotriva
conducerii lui Dumnezeu, Satana a pl˘anuit s˘a-¸si arboreze steagul
în biserica cre¸stin˘a. Dac˘a îi putea am˘agi ¸si conduce pe urma¸sii lui
Hristos s˘a produc˘a nepl˘acere lui Dumnezeu, atunci t˘aria, curajul ¸si
statornicia lor ar fi sl˘abit, iar ei ar fi c˘azut u¸sor prad˘a.
Marele vr˘ajma¸s urm˘area acum s˘a câ¸stige prin viclenie ceea ce
nu reu¸sise s˘a ob¸tin˘a prin for¸t˘a. Persecu¸tia a încetat ¸si locul i-a fost
luat de ademenirile periculoase ale prosperit˘a¸tii materiale ¸si ale
onorurilor lume¸sti. Idolatrii au fost condu¸si s˘a primeasc˘a o parte
a credin¸tei cre¸stine, în timp ce respingeau alte adev˘aruri esen¸tiale.
Ei pretindeau c˘a-L accept˘a pe Isus ca Fiu al lui Dumnezeu ¸si cred
în moartea ¸si învierea Lui, dar nu erau convin¸si cu privire la p˘acat
¸si nu sim¸teau nevoia de poc˘ain¸t˘a sau de schimbare a inimii. Cu
unele concesii din partea lor, au propus ca ¸si cre¸stinii s˘a fac˘a unele
concesii, ca to¸ti s˘a se poat˘a uni pe platforma credin¸tei în Hristos.
Abia acum se afla biserica într-o primejdie înfrico¸s˘atoare. Închi-
soarea, torturile, focul ¸si sabia erau binecuvânt˘ari în compara¸tie cu
aceasta. Unii cre¸stini au stat neclinti¸ti, declarând c˘a nu pot face nici