মণ্ডলীর জন্য উপদেশ

Ellen G. White

Copyright © 2021, Ellen G. White Estate, Inc.

Information about this Book

Overview

This eBook is provided by the Ellen G. White Estate. It is included in the larger free Online Books collection on the Ellen G. White Estate Web site.

About the Author

Ellen G. White (1827-1915) is considered the most widely translated American author, her works having been published in more than 160 languages. She wrote more than 100,000 pages on a wide variety of spiritual and practical topics. Guided by the Holy Spirit, she exalted Jesus and pointed to the Scriptures as the basis of one’s faith.

Further Links

A Brief Biography of Ellen G. White

About the Ellen G. White Estate

End User License Agreement

The viewing, printing or downloading of this book grants you only a limited, nonexclusive and nontransferable license for use solely by you for your own personal use. This license does not permit republication, distribution, assignment, sublicense, sale, preparation of derivative works, or other use. Any unauthorized use of this book terminates the license granted hereby. (See EGW Writings End User License Agreement.)

Further Information

For more information about the author, publishers, or how you can support this service, please contact the Ellen G. White Estate at mail@whiteestate.org. We are thankful for your interest and feedback and wish you God’s blessing as you read.

মুখবন্ধ

দক্ষিন এশিয়া বিভাগে সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্ট আন্দোলন প্রসার লাভ করায় সভ্যগণের মধ্যে যাঁহারা নানাবিধ ভাষার কথা বলিয়া ও গ্রন্থাদি পাঠ করিয়া থাকেন, তাঁহারা “মণ্ডলীর জন্য সাক্ষ্য” নামক গ্রন্থ-খানি-যাহা পৃথিবীস্থ মন্দলিগুলিকে পুর্ণমাত্রায় কিংবা আংশিক ভাবে গাঁথিয়া তুলিয়াছে এবং আশীর্ব্বাদযুক্ত করিয়াছে, তাহা নিজ নিজ ভাষায় প্রাপ্তির নিমিত্ত সমুৎসুক। কিন্তু নয়খণ্ড সাক্ষ্য পুস্তকের ও ভাববানীর আত্মা নামক আরও বহু গ্রন্থের সম্পূর্ণ শিক্ষামালা প্রত্যেক ভাষার প্রকাশ করা অসম্ভব। এই নিমিত্ত ঐ সকল গ্রন্থ হইতে সার সার উপদেশ সংগ্রহ করিয়া এই গ্রন্থে সন্নিবেশ করা হইয়াছে। আশা করি, এই গুলি মণ্ডলীর বিশেষ কার্য্যে লাগিবে ও এতদদ্বারা মণ্ডলীর বাস্তব উপকার সাধিত হইবে।

এই গ্রন্থের ৬৬টী অধ্যায়ে যে সকল বিষয় সন্নিবেশিত হইয়াছে, সেগুলি দক্ষিন এশিয়া বিভাগের সুবৃহৎ কমিটী ও ঈলেন জি, হোয়াইট্ প্রণীত গ্রন্থাদির অছিগণ কর্তিক নির্ব্বাচিত। সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্ট মণ্ডলীর বিশ্বব্যাপী কার্য্যের প্রধান কার্য্যালয় ওয়শিংটন্ ডি, সিতে মিসেস্ হোয়াইটের যে সকল গ্রন্থাবলী আছে, সেগুলির তত্ত্বাবধানের ভার, এই সকল অছির হস্তে নিয়োজিত রহিয়াছে।

ঈ, জি, হোয়াইট্ প্রণীত গ্রন্থাদি হইতে বহু আয়াসে বিষয়সমূহ পূর্ণভাবে সঙ্কলন, বিন্যাস, ও অনুবাদ করিয়া একখানি বিসদ্গ্রন্থ প্রকাশিত হইল। পর্য্যাপ্ত স্থানাভাবে প্রধান বিষয়গুলি লইয়া কেবলমাত্র অধিকতর প্রয়োজনীয় উপদেশাদি সন্নিবেশিত করা সম্ভবপর হইল। তথাপি ইহাতে বিস্তারিতভাবে বহু বিষয়ের অবতারণা করা হইয়াছে। কোন কোন ক্ষেএে কখন-কখন এখান সেখান হইতে কিছু কিছু সংগ্রহ করিয়া অল্প কয়েকটী অনুচ্ছেদেই মনোনীত বিষয় শেষ করা হইয়াছে। যে সকল পুস্তক হইতে বিষয়গুলি নির্ব্বাচিত হইয়াছে, প্রত্যেক অধ্যায়ের শেষে সংক্ষিপ্তাকারে তাহার উল্লেখ রহিয়াছে। অনুচ্ছেদ বা বাক্যাংশগুলি উঠাইয়া দিতে বা মুছিয়া ফেলিতে কোনই চেষ্টা করা হয় নাই।

১৯৫৫ খৃষ্টাব্দে পুনা সহরে যে “সেমিনারী এক্সটেন্সন্ স্কুল” বসিয়াছিল, তাহাতে ডিভিসনের নানা স্থান হইতে যে সকল কার্য্যকারী সমবেত হইয়াছিলেন, তাঁহাদের অনুরোধে ঈলেন জি, হোয়াইটের পরিচয় দিয়া এবং মণ্ডলীর ঠিক্ আরম্ভ হইতে ১৯১৫ সালে তাঁহার মৃত্যু পর্য্যন্ত মণ্ডলীর সহিত তাঁহার যে যোগাযোগ ছিল, সেই সময়ে ভাববাণীর আত্মার কার্য্য পাঠককে জ্ঞাত করাইয়া এই গ্রন্থখানির এক ভূমিকা প্রস্তুত করা হইয়াছে। তাঁহার লেখনী হইতে যে সকল উপদেশ এই গ্রন্থে লিপিবদ্ধ করা হইয়াছে, সে গুলি লইয়াই অদ্ধায়গুলির সংখ্যাপাত আরম্ভ হইয়াছে ; ভূমিকাটী এই সকল অধ্যায়ের সহিত জড়িত নহে।

যাঁহারা এতদিন পর্য্যন্ত এই পুস্তকের অপেক্ষায় ছিলেন, তাঁহাদের পক্ষে এক্ষণে ইহা সহজ প্রাপ্য করা হইয়াছে, ইহা বড়ই আনন্দের ও পরিতোষের বিষয়। এই গ্রন্থখানির পৃষ্ঠাগুলি যে সকল বহুমূল্য উপদেশ ও শিক্ষামালায় পূর্ণ, সেই সকলের দ্বারা প্রত্যেক পাঠকের বিশ্বাস যেন দ্বিতীয় আগমন বার্ত্তার সত্যসমূহে বদ্ধমূল হয়, প্রত্যেকের খৃীষ্টীয় অভিজ্ঞতার যেন উৎকর্ষ সাধিত হয়, শেষদিনে আমাদের প্রভু যখন প্রর্ত্যাবর্ত্তন করিবেন, তখন প্রত্যেকের জয়ের আশা যেন বৃদ্ধি পায়, ইহাই দক্ষিন এশিয়া বিভাগের কার্য্যাধ্যক্ষগনের ও ঈলেন জি, হোয়াইট্ প্রণীত গ্রন্থাদির অছিগণের অকপট প্রার্থনা।

ঈলেন জি, হোয়াইট্

কর্ত্তৃক

প্রকাশিত গ্রন্থাদির

অছিগণ

সূচী-পত্র

খ্রীষ্টের সহিত সাক্ষাৎ করনারর্থে প্রস্তুত হওন

যীশু স্বীয় ভক্তগণের নিমিত্ত যে সুরম্য বাসস্থান প্রস্তুত করিতে গিয়াছেন, তথায় লইয়া যাইবার নিমিত্ত তিনি কখন্ ফিরিয়া আসিবেন, তৎ প্রতীক্ষায় সমুদয় সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্টই উৎকণ্ঠিত নেত্রে পথপানে চাহিয়া আছেন। সেই সুন্দর স্বর্গীয় আবাস গৃহে কোন পাপ, কোন নিরাশা, কোন ক্ষুধা, কোন দরিদ্রতা, কোন ব্যাধি ও কোন মৃত্যু অবস্থিতি করিবে না। বিশ্বস্তদিগের জন্য ভবিষ্যতে যে সকল বিশেষ অধিকার ও সুযোগ-সুবিধা রহিয়াছে, তদ্বিষয় চিন্তা করিয়া প্রেরিত যোহন হর্ষোৎফুল্ল হইয়া কহিলেন, “দেখ, পিতা আমাদিগকে কেমন প্রেম প্রদান করিয়াছেন যে, আমরা ঈশ্বরের সন্তান বলিয়া আখ্যাত হই ......... এখন আমরা ঈশ্বরের সন্তান; এবং কি হইব, তাহা এপর্য্যন্ত প্রকাশিত হয় নাই। আমরা জানি, তিনি যখন প্রকাশিত হইবেন, তখন আমরা তাঁহার সমরুপ হইব।” ১ যোহন ৩ : ১, ২।

ঈশ্বরের লোকদের স্বভাব, যেন যীশুর স্বভাবের মত হয়, ইহাই ঈশ্বরের আকাঙ্খা। ঈশ্বরের প্রতিমুর্ত্তিতে — সৃষ্ট-মানব-পরিবারের সকলেই যেন তাঁহার স্বভাবের মত স্বভাব বিশিষ্ট হয়, আদি হইতে ইহাই ছিল ঈশ্বরের অভিপ্রায়। তাঁহার এই সুবাসনা পূরনার্থে আমাদের আদি মাতা-পিতার প্রধান কর্ত্তব্য ছিল — এদন উদ্যানে খ্রীষ্টের ও পবিত্র দূতগণের সহিত সম্মুখাসম্মুখী আলাপ করিয়া শিক্ষা গ্রহন করা। কিন্তু মানব পাপে পাতিত হওয়ার পর, তাঁহারা স্বর্গীয় বাক্তিগনের সহিত এইরূপ ভাবে অবাধে আর আলাপ করিতে পারিলেন না।

মানব যেন পথ প্রদর্শক বিহীন না থাকে, এজন্য ঈশ্বর স্বীয় লোকদের নিকট নিজ অভিপ্রায় প্রকাশার্থে অন্যবিধ উপায়রাশি নির্ব্বাচন করিলেন, ইহাদের মধ্যে ভাববাদিগণই প্রধান ইঁহারা এমন পুরুষ ও স্ত্রীলোক, যাঁহারা ঈশ্বরের নিকট হইতে বার্ত্তা পাইয়া তাঁহার লোকদের নিকট পুনর্ব্বার তাহা ব্যক্ত করেন। ইস্রায়েলসন্তানগণের নিকট ঈশ্বর বলিয়াছিলেন যে, “তোমাদের মধ্যে যদি কেহ ভাববাদী হয়, তবে আমি সদাপ্রভু তাহার নিকটে কোন দর্শন দ্বারা আপনার পরিচয় দিব, স্বপ্নে তাহার সহিত কথা কহিব।” গণনা ১২ : ৬।

ঈশ্বরের লোকেরা কোন্ কালে বসবাস করিতেছে, ইহা জানা এবং বুঝাই যে কেবল তাহাদের পক্ষে যথেষ্ট তাহা নহে, কিন্তু ভবিষ্যতে কি ঘটিবে, তাহাও তাহাদিগকে জানাইয়া দেওয়া এবং তদ্বিষয়ে জ্ঞানোদীপ্ত করাই ঈশ্বরের অভিপ্রায়। “নিশ্চয়ই প্রভু সদাপ্রভু আপনার দাস ভাবভাদিগনের নিকটে আপন গূঢ় মন্ত্রণা প্রকাশ না করিয়া কিছুই করেন না।” আমোষ ৩ : ৭। এইস্থানেই জগতের লোকদের সহিত ঈশ্বরের লোকদের অর্থাৎ “দীপ্তির সন্তানদের” (১ থিষলনীকীয় ৫ : ৫) বৈষম্য দৃষ্ট হয়।

পরে কি ঘটিবে, কেবল তৎসম্বন্ধে ভবিস্যদ্বানী করাই ভাববাদীর কার্য্য নহে; তাঁহার কার্য্য ইহা অপেক্ষা আরও অনেক বেশী। মোশি ঈশ্বরের একজন ভাববাদী ছিলেন, তিনি বাইবেলের ৬ খানি পুস্তক লিখিয়াছিলেন ; কিন্তু ভবিষ্যতে কি ঘটিবে তদ্বিসয় তিনি অল্পই লিখিয়া গিয়াছেন। হোশেয় ভাববাদী মোশির কার্য্য সম্বন্ধে সুস্পষ্ট রূপে বলেন যে, “সদাপ্রভু একজন ভাববাদী দ্বারা ইস্রায়েলকে মিসর হইতে আনিয়াছিলেন; আর একজন ভাববাদী দ্বারা সে পালিত হইয়াছিল।” হোশেয় ১২ : ১৩।

কেহই নিজে নিজে ভাববাদী হইতে পারেনা, অথবা কোন মানব তাহাকে ভাববাদী পদে নিযুক্ত করিতে পারেনা। যিনি মানব-অন্তঃকরন দেখিতে ও জানিতে পারেন, একমাত্র সেই ঈশ্বরই ভাববাদী মনোনীত করিতে পারেন। ঈশ্বরের প্রজাবৃন্দের ইতিহাসে সুস্পষ্ট রূপে দেখিতে পাওয়া যায় যে, ঈশ্বরের জন্য কথা বলিবার নিমিত্ত পুরুষ ও স্ত্রী এই উভয়ের মধ্য হইতেই ঈশ্বর লোক মনোনীত করিয়াছেন। পবিত্র দর্শনে ঈশ্বর এই সকল ভাববাদীর — পুরুষ ও স্ত্রী লোকের নিকটে যাহা যাহা প্রকাশ করিয়াছেন, তাঁহারা তাহা মুখে বলিয়া এবং হাতে লিখিয়া মানবের নিকট ব্যক্ত করিয়াছেন। ঈশ্বরের বহুমূল্য বাক্যই তাঁহাদের বার্ত্তার অন্তর্ভুক্ত হইয়াছে। মানবগণের আত্মার নিমিত্ত, খ্রীষ্ট ও তাঁহার দূতগণের সহিত শয়তান ও তাহার দূতগণের প্রতিনিয়ত যে মহা-সংগ্রাম চলিতেছে, এই সকল ভাববাদীর সাহায্যেই মানবগণ তাহা সবিশেষ অবগত হইতে পারে। জগতের অন্তিম কালের এই মহাসংগ্রাম সম্বন্ধে ও তাঁহার কার্য্য যেন সুচারুরূপে পরিচালিত হয় এবং যে সকল নরনারী তাঁহাদের প্রভুর সহিত সাক্ষাৎ করিবার জন্য অপেক্ষায় আছেন, তাঁহাদের চরিত্র যেন বিশুদ্ধ হয়, তজ্জন্য ঈশ্বর যে সকল উপায় দান করিয়াছেন, সেই সকল সম্বন্ধে আমাদিগকে সম্যকরূপে বুঝাইয়া দেওয়া হইয়াছে। প্রেরিতগণ বা শেষ বাইবেল লেখকগন, শেষকালের ঘটনাদি সম্বন্ধে আমাদিগকে একটী সুস্পষ্ট চিত্র দান করিয়াছেন। প্রেরিত পৌল শেষ-কালের “বিষম সময়” সম্বন্ধে লিখিয়া গিয়াছেন এবং প্রেরিত পিতর সতর্ক করিয়া দিয়াছেন যে, “শেষকালে উপহাসের সহিত উপহাসকেরা উপস্তিত হইবে; তাহারা আপন আপন অভিলাষ অনুসারে চলিবে এবং বলিবে ” তাঁহার আগমনের প্রতিজ্ঞা কোথায় ?” মণ্ডলী এই সময় সংগ্রামে লিপ্ত থাকিবে, বস্তুতঃ যোহন দেখিলেন, শয়তান “অবশিষ্ট লোকদের সহিত... যুদ্ধ করিতে গেল।”

এই সকল বাইবেল-লেখকগন দর্শনে দেখিতে পাইলেন যে, যীশুর আগমনের পূর্ব্বে তাঁহার লোকদের সাহায্য করা ও তাহাদিগকে বিশেষ জ্যোতি প্রদান করা ঈশ্বরের অভিপ্রায়।

প্রেরিত পৌলের বর্ণনা এই — যে এ্যাডভেন্টিষ্ট মণ্ডলী ব্যগ্রমনে খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমনের অপেক্ষায় আছে, তাহা কোন বরে পিছাইয়া থাকিবেনা ; (১ করিন্থীয় ১ : ৭, ৮)। এই মণ্ডলী হইবে, যুক্ত-মণ্ডলী, পূর্ণাঙ্গ মণ্ডলী। ইহা হইবে উত্তম নায়কের ও ভাব্বানীর আত্মার দানের দ্বারা আশীর্ব্বাদযুক্ত। কারণ, ইহার মধ্যে দেখা যাইবে প্রেরিতগণকে, ভাব্বাদিগণকে, প্রচারকদিগকে, পালক এবং শিক্ষকদিগকে। (ইফিষীয় ৪ : ১১)।

প্রেরিত যোহন শেষকালের মণ্ডলীর সভ্যদিগকে “অবশিষ্ট মণ্ডলী” —“যহারা ঈশ্বরের আজ্ঞাপালন করে” (প্রকাশিত ১২ঃ১৭) বলিয়া সনাক্ত করেন; আর এইরূপে তিনি তাহাদিগকে ঈশ্বরের আজ্ঞাপালঙ্কারী মণ্ডলী বলিয়া অভিহিত করেন। এই অবশিষ্ট মণ্ডলীতে “যীশুর সাক্ষ্য” বা “ভাববানীর আত্মা” বিদ্যমান থাকিবে। (প্রকাশিত ১৯ঃ১০)।

তাহা হইলে সুস্পষ্টরূপে বুঝা যাইতেছে যে, সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্ট মণ্ডলীর- বা ভাববানীর মণ্ডলীর যখন উদ্ভব হইবে, তখন ইহার মধ্যে ভাববানীর আত্মা থাকিবে, ইহাই ঈশ্বরের অভিপ্রায়। বহু শতাব্দী পুর্ব্বে বিশেষ আবশ্যকতার সময়ে ঈশ্বর যেমন তাঁহার লোকদের নিকট কথা বলিতেন, তেমনি জগতের এই অন্তিমকালে যখন শয়তানের সহিত গুরুতর সংগ্রাম চলিতেছে এবং বিষম সময় উপস্থিত হইয়াছে, তখন ঈশ্বর তাঁহার লোকদের নিকটে কথা বলিবেন, ইহা কতই না যুক্তিযুক্ত?

ভবিষ্যতবাণীতে যে সময়ের নির্দ্দেশ দেওয়া হইয়াছে, ঠিক্ সেই সময়ে- একশত বৎসরের কিঞ্চিৎ অধিক পুর্ব্বে- যখন এই ভাববাণীর মণ্ডলীর- বা সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভ্যান্টিষ্ট মণ্ডলীর অভ্যুদয় হয়, তখন এই বলিয়া একটী রব আমাদের মধ্যে শ্রুত হয়, - “ঈশ্বর আমাকে পবিত্র দর্শনে দেখাইয়াছেন।”

এই বাক্যগুলি গর্ব্বের সহিত বলা হয় নাই, কিন্তু ঐ গুলি সতের বৎসর বয়স্কা এমন একটী বালিকার উক্তি, যাঁহাকে ঈশ্বর তাঁহারই জন্য কথা বলিবার নিমিত্ত আহ্বান করিয়াছিলেন। সত্তর বৎসর ব্যাপী বিশ্বস্ত পরিচর্য্যার মধ্য দিয়া ঐ রব আমাদের মধ্যে শ্রুত হইয়াছে। ইহা আমাদিগকে চালাইয়াছে, সংশোধন করিয়াছে ও শিক্ষা দিয়াছে। ঈশ্বরের মনোনীতা বার্ত্তাবাহিকা মিসেস্ ঈ, জি, হোয়াইট্ তদীয় অক্লান্ত লেখনী দ্বারা সহস্র পৃষ্ঠায় আমাদের জন্য যে সকল উপদেশবাণী লিখিয়া গিয়াছেন, সেই সকলের মধ্য দিয়া অদ্যও সেই রব শ্রুত হইতেছে।

মহা-সংগ্রাম সম্বন্ধে দর্শন

আমেরিকার পুর্ব্বাংশে এক গন্ডগ্রামে ক্ষুদ্র একটি স্কুল-গৃহ ছিল ; ১৮৫৮ খৃষ্টাব্দের মার্চ্চ মাসের মধ্যভাগে রবিবার অপরাহ্ণে সেই গৃহে এক সভা হয়। বহু নরনারী সভায় উপস্থিত হইয়া সভাগৃহখানি পূর্ণ করিলে এল্ডার হোয়াইট্‌ জনৈক যুবকের সমাধি উপলক্ষে মৃত্যু বিষয়ক এক বক্তৃতা দান করেন। বক্তৃতা শেষ হইলে মিসেস্‌ ই, জি, হোয়াইট্‌ শোকার্ত্তদিগের উদ্দেশে কয়েকটী সান্ত্বনার কথা বলিতে অনুপ্রাণিত হইলেন। দাঁড়াইয়া দুই এক মিনিট কথা বলার পরই তিনি থামিয়া গেলেন, তাহাতে লোকেরা তাঁহার পরবর্ত্তী কথাগুলি শুনিবার জন্য উৎসুক নয়নে তাঁহার দিকে চাহিয়া রহিল “গৌরব ঈশ্বরের” ! “গৌরব ঈশ্বরের” !! এই প্রশংসা-ধ্বনি তিনি যখন উচ্চৈস্বরে তিন বার উচ্চারণ করিলেন, তখন তাহারা কতকটা হতভম্ব হইয়া পরিয়াছিল। তিনি ঐরূপ করিয়া ছিলেন, কারণ তিনি দর্শন পাইয়া ছিলেন।

এল্ডার হোয়াইট্ লোকদের জানাইয়া দিলেন যে, মিসেস্ হোয়াইট্ দর্শন পাইয়াছেন। তিনি লোকদের ইহাও জানাইয়া দিলেন যে, ১৭ বৎসর বয়স হইতেই তিনি দর্শন পাইতেছেন এবং দর্শনের সময় যদিও তাঁহার চক্ষু উন্মীলিত থাকে এবং মনে হয় যে, দূরের কোন জিনিষ তিনি মনোযোগ সহকারে সন্দর্শন করিতেছেন; তথাপি তিনি সম্পূর্ণ সংজ্ঞাহীন থাকেন এবং তাঁহার চতুর্দ্দিকে কি ঘটে না ঘটে, তাহার কিছুই তিনি জানেন না । তাঁহার এই অবস্থা সমর্থনার্থে এল্ডার হোয়াইট্ গননাপুস্তক ২৪ : ৪ ও ১৬ পদের উল্লেখ করেন। তথায় লিখিত আছে, “যে ঈশ্বরের বাক্য সকল শুনে, যে পরাৎপরের তত্ত্ব জানে, যে সর্ব্বশক্তিমানের দর্শন পায়, সে পাতিত ও উন্মীলিত চক্ষু হইয়া কহিতেছে।”

এল্ডার হোয়াইট্ লোকদিগকে আরও জানাইলেন যে, মিসেস্ হোয়াইট্ যখন দর্শন পান, তখন তিনি শ্বাস করেন না। আর তিনি দানিয়েলের ১০ : ১৭ পদ খুলিয়া দর্শনে দানিয়েলের যেরূপ অবস্থা হইত, তাহা তাহাদের নিকট পাঠ করেন। তথায় লিখিত আছে, “আমার কিছু মাত্র বল নাই, আমার মধ্যে শ্বাস নাই।” তৎপরে এল্ডার হোয়াইট্ লোকদিগকে বলিলেন যে, আপনারা যদি এই বিষয়ে মিসেস্ হোয়াইটের পরীক্ষা করিতে চাহেন, তবে অগ্রসর হইয়া আসিয়া তাহাকে পরীক্ষা করিয়া দেখুন, দর্শনের সময়ে যথার্থই তাঁহার মধ্যে শ্বাস থাকে কি না। এইরূপে পরীক্ষা করিবার জন্য তিনি সর্ব্বদাই লোকদিগকে সুযোগ দিতেন এবং দর্শনের সময়ে কোন ডাক্তার মিসেস্ হোয়াইট্কে পরীক্ষা করিলে তিনি বড়ই সুখী হইতেন।

লোকেরা নিকটে আসিয়া দেখিল মিসেস্ হোয়াইট্ শ্বাস করেন না, তথাপি তাঁহার হৃৎস্পন্দন স্বাভাবিক এবং তাঁহার গণ্ডদেশের বর্ণও স্বাভাবিক। একখানা দর্পণ আনিয়া তাঁহার মুখের সন্নিকটে ধরা হইল, কিন্তু তাহাতেও কোন আদ্রতা দৃষ্ট হইল না। পরে তাহারা একটী মোমবাতি জ্বালিয়া তাঁহার নাসিকার ও মুখের সন্নিকটে ধরিল, কিন্তু বাতির শিখা একটুও এদিক ওদিক সঞ্চালিত না হইয়া একেবারে সোজা থাকিল। ইহাতে লোকেরা জানিতে পারিল যে, দর্শনের সময় তিনি যথার্থই শ্বাস করেন না। দর্শনে তাঁহার নিকট যাহা প্রকাশ করা হইতেছিল, কক্ষমধ্যে পাদচারনা করিয়া সংক্ষেপে উচ্চরবে তাহা জানাইতে জানাইতে তদীয় বাহুযুগল সুষ্ঠভাবে সঞ্চালিত হইতেছিল। দানিয়েলের মত প্রথমে তাঁহার বল ছিল না, কিন্তু পরে তাঁহার মধ্যে অসাধারণ বল সঞ্চারিত হইল। (দানিয়েল ১০ : ৭,৮,১৮,১৯ পদ দ্রষ্টব্য)।

এই সময়ে মিসেস্ হোয়াইট্ দুই ঘণ্টা পর্য্যন্ত দর্শন পাইয়াছিলেন। এই দুই ঘণ্টার মধ্যে তিনি একবারও শ্বাস প্রশ্বাস করেন নাই। পরে দর্শন শেষ হইলে তিনি একটী দীর্ঘ প্রশ্বাস গ্রহন করেন, এবং প্রায় এক মিনিট বিরাম লইয়া পুনরায় শ্বাস গ্রহন করেন, পরে স্বাভাবিকরূপে নিশ্বাস প্রশ্বাস চলিতে থাকে। আর এই সময়ে তিনি তাঁহার পারিপার্শ্বিক অবস্থা বুঝিতে আরম্ভ করিয়া তাঁহার আশে পাশে কি হইতেছিল, তৎসম্বন্ধে সংজ্ঞা লাভ করেন।

মিসেস্ মার্থা এমাডন নামক যে মহিলাটী মিসেস্ হোয়াইট্কে প্রায়ই দর্শন পাইতে দেখিয়াছেন, তিনি বলেন —

“দর্শনের সময়ে তাঁহার চক্ষুদ্বয় উন্মীলিত থাকিত। তাঁহার মধ্যে শ্বাস থাকিত না; কিন্তু তিনি যাহা দর্শনে দেখিতেন, তাহা প্রকাশার্থে তাঁহার স্কন্ধদ্বয়, বাহুদ্বয়, ও হস্থদ্বয় সুষ্ঠ ভাবে সঞ্চালিত হইত। উক্ত বাহু-যুগল কিংবা হস্তদ্বয় সঞ্চালিত করা অন্য কাহারও পক্ষে সম্ভবপর ছিল না। তিনি প্রায়শঃ একটী করিয়া শব্দ উচ্চারণ করিতেন এবং কখন-কখন এমন বাক্য সকল উচ্চারণ করিতেন, যদ্দ্বারা তাঁহার পার্শ্ববর্ত্তী লোকেরা বুঝিতে পারিত যে, তিনি হয় পৃথিবী সম্বন্ধে দর্শন পাইতেছেন।”

“দর্শনে তিনি “গৌরব” এই শব্দটী প্রথমে উচ্চারণ করিতেন; আর ইহা নিকটেই শুনা যাইত এবং পরে বাহ্যতঃ মনে হইত, যেন উহা বহু দূরে লয় পাইয়া গিয়াছে, কখন-কখন বারংবার এইরূপ হইত।”

দর্শনের সময় যাহারা উপস্থিত থাকিত তাহাদের মধ্যে কোন প্রকার উত্তেজনা দেখা যাইত না; উহাতে ভয়েরও কোন কারণ ছিল না। এই দৃশ্যটী ছিল একটি গুরুগম্ভীর দৃশ্য !”

“যখন দর্শন শেষ হইয়া যাইত এবং তিনি স্বর্গীয় জ্যোতির দৃশ্য হারাইয়া ফেলিতেন, তখন মনে হইত, যেন তিনি পুনরায় একবার পৃথিবীতে ফিরিয়া আসিতেছেন; আর তিনি একটী দীর্ঘ নিশ্বাস ত্যাগ করিয়া প্রথমে স্বাভাবিক শ্বাস গ্রহনের সময়ে উচ্চৈস্বরে বলিয়া উঠিতেন, ‘অন্ধকার’! পরে তিনি হীনবল হইয়া পড়িতেন।”

স্কুল-গৃহে দুই ঘণ্টা পর্য্যন্ত মিসেস্ হোয়াইট্ যে দর্শন পাইয়াছিলেন, তৎসম্বন্ধে তিনি অবশেষে লিখিয়াছেন-

“খ্রীষ্ট ও শয়তানের মধ্যে যুগযুগান্তর ব্যাপীয়া যে মহাসংগ্রাম চলিতেছে, তৎসম্বন্ধে দশ বৎসর পুর্ব্বে আমি দর্শনে যাহা দেখিয়াছিলাম, তাঁহার অধিকাংশই আমাকে পুনরায় দেখান হইয়াছে এবং উহা লিখিয়া রাখিতে বলা হইয়াছে।”

দর্শনে তাঁহার মনে হইতেছিল, যেন দৃশ্যগুলি তাঁহার সম্মুখ দিয়া ঘটিয়া যাইতেছে, আর তিনি স্বচক্ষে তাহা নিরীক্ষণ করিতেছেন। প্রথমে মনে হইল, যেন তিনি স্বর্গে আছেন এবং লুসিফরের পাপ ও পতন দেখিতেছেন। পরে তিনি জগতের সৃষ্টি এবং এদন-গৃহে আমাদের আদি মাতাপিতাকে দেখিতে পাইলেন। তিনি তাহাদিগকে সর্পের প্রতারণায় প্রতারিত হইতে এবং তাঁহাদের উদ্যান-গৃহ হইতে বিতাড়িত হইতে দেখিলেন। বাইবেল-ইতিহাস তাঁহার সম্মুখ দিয়া দ্রুত চলিয়া গেল। ইস্রায়েল জাতির পিতৃকুলপতিগণের ও ভাববাদিগণের যে অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়া যাইতে হইয়াছিল, তিনি তাহা দেখিতে পাইলেন। পরে তিনি আমাদের ত্রাণকর্ত্তা প্রভু যীশু খ্রীষ্টের জীবন ও মরণ, এবং স্বর্গারোহণ করিয়া আমাদের মহাযাজকরূপে তাঁহার পরিচর্য্যা কার্য্যও দেখিলেন। ইহার পরে তিনি শিষ্যদিগকে পৃথিবীর প্রান্ত পর্য্যন্ত যাইয়া সুসমাচার প্রচার করিতে দেখিলেন। পরে সত্বরই ধর্ম্মভ্রষ্টতা উপস্তিত হইল এবং অন্ধকারাচ্ছন্ন যুগ আসিয়া পড়িল। অতঃপর তিনি দর্শনে ধর্ম্মসংস্কার দেখিতে পাইলেন; সৎ নরনারিগণ আপনাদের জীবন বিপন্ন করিয়া সত্যের পক্ষে দণ্ডায়মান হইলেন। ১৮৮৮ খৃষ্টাব্দে স্বর্গে যে বিচার আরম্ভ হইয়াছে, তাহাও তিনি দেখিতে পাইলেন; অবশেষে আমাদের সময়ে এবং ইহার পরে যাহা যাহা ঘটিবে, সেই সকল এবং স্বর্গীয় মেঘরথে খ্রীষ্টের আগমন সন্দর্শন করিলেন। সহস্র বৎসরের এবং নূতন পৃথিবীর দৃশ্যও তিনি দেখিতে পাইলেন।

মিসেস্ হোয়াইট্ দর্শনে যাহা কিছু দেখিয়া ছিলেন ও শুনিয়া ছিলেন, সেই সকল জ্বলন্ত-চিত্র সম্মুখে রাখিয়া গৃহে প্রত্যাবর্ত্তনের পর সেগুলি লিখিয়া রাখিলেন। প্রায় ছয় মাস পরে ২১৯ পৃষ্ঠার একখানি ক্ষুদ্র পুস্তক ছাপাখানা হইতে প্রকাশিত হইল; ইহার নাম দেওয়া হইল — খ্রীষ্ট ও তাঁহার দূতগণের সহিত শয়তান ও তাহার দূতগণের মহা সংগ্রাম।

ক্ষুদ্র পুস্তকখানি সাদরে গৃহীত হইল, কারণ মন্দলীকে যে সকল অভিজ্ঞতার মধ্যদিয়া যাইতে হইবে, এই পুস্তকে তাহা সুস্পষ্টরূপে বর্ণিত আছে, আর ইহাতে শয়তানের পরিকল্পনা সমূহ ব্যক্ত করিয়া জগতের শেষ সংগ্রামে সে কি ভাবে মন্দলীকে ও জগতকে ভ্রষ্ট করিতে চেষ্টা করিবে, তাহাও প্রকাশিত হইয়াছে। স্বীয় প্রতিজ্ঞানুযায়ী শেষকালে ঈশ্বর ভাব্বানীর আত্মার সাহায্যে এ্যাডভেন্টিষ্টগণের নিকট কথা বলিতে ছিলেন, এজন্য তাঁহারা তাঁহার নিকটে কতই না কৃতজ্ঞ ছিলেন।

আত্মিক বরের এই ক্ষুদ্র গ্রন্থে উক্ত মহা সংগ্রামের যে সংক্ষিপ্ত বর্ণনা দেওয়া হইয়াছে, পরে তাহা “আর্লি রাইটিংস” নামক পুস্তকের শেষার্দ্ধে পুনর্মুদ্রিত করা হইয়াছে এবং আজও তাহা ঐ পুস্তকে সন্নিবেশিত রহিয়াছে।

কিন্তু মণ্ডলীর সভ্যসংখ্যা যতই বৃদ্ধি পাইতে এবং সময় যতই অতিবাহিত হইয়া যাইতে লাগিল, প্রভু পর পর বহু দর্শন দ্বারা উক্ত মহাসংগ্রামের ইতিহাস ততই অধিকতর বিস্তৃতভাবে প্রকাশ করিতে লাগিলেন; আর মিসেস্ হোয়াইট্ ১৮৭০-১৮৮৪ খৃষ্টাব্দের মধ্যে উক্ত দর্শনগুলি চারি খানি গ্রন্থে লিখিয়া সেগুলির নাম “ভাবভানীর আত্মা” রাখিলেন। এই সকল গ্রন্থ হইতে উক্ত মহাসংগ্রামের সার সার বিষয় সমূহ উদ্ধৃত করিয়া “মুক্তি-কাহিনী” নামক গ্রন্থ খানি প্রণয়ন করা হইয়াছে। উক্ত গ্রন্থ নানা ভাষায় প্রকাশিত হওয়ায় দর্শনে মহাসংগ্রামের যে তথ্য প্রকাশ করা হইয়াছিল, বহুলোকেই তাহা জানিতে — পারিতেছে। পরে মিসেস্ হোয়াইট্ “কন্ফ্লিক্ট্ অব্ দি এজেজ” (Conflict of the Ages Series) নামক আরও পাঁচখানি গ্রন্থে - -Partiarchs and Prophets, Prophets and Kings, The Desire of Ages, Acts of the Apostles and Great Controversy- পূর্ব্ব বর্ণিত মহাসংগ্রামের সমুদয় বৃত্তান্ত সবিস্তারে বর্ণনা করিয়াছেন।

সৃষ্টিকাল হইতে আরম্ভ করিয়া খ্রীষ্টীয় যউগের মধ্যদিয়া শেষ কাল পর্য্যন্তের যে সকল বিবরণ বাইবেলে লিপিবদ্ধ আছে, সেই সকলের সহিত মিসেস্ হোয়াইটের গ্রন্থগুলির পূর্ণ সামঞ্জস্য রহিয়াছে; আর ঐ গুলি আমাদিগকে মহা জ্যোতি এবং উৎসাহ দান করিতেছে। এই গ্রন্থগুলিই আমাদিগকে সেভেন্থ-ডে এ্যাডভেন্টিষ্ট হইতে, “জ্যতির সন্তান” এবং “দিবসের সন্তান” হইতে সাহায্য করিতেছে। এই অভিজ্ঞতা হইতে আমরা নিম্নলিখিত বাক্যের পূর্ণতা সম্বন্ধে আশ্বস্ত হই যে, “নিশ্চয়ই প্রভু আপনার দাস ভাববাদিগণের নিকটে আপন গুঢ় মন্ত্রণা প্রকাশ না করিয়া কিছুই করেননা।” আমোষ ৩:৭।

মহাসংগ্রামের কাহিনী লইয়া মিসেস্ হোয়াইট্ এই যে সকল গ্রন্থ লিখিয়াছেন, তদ্বিষয়ে তিনি কি ভাবে জ্যোতি প্রাপ্ত হইলেন, তাহা তিনি নিম্নলিখিত বাক্যে প্রকাশ করিয়াছেন।

“ভাল ও মন্দের মধ্যে যুগযুগান্তর যাবৎ যে মহাসংগ্রাম চলিতেছে, পবিত্র আত্মার জ্যোতিতে লেখক তাহারই চিত্র এই সকল গ্রন্থে অঙ্কিত করিয়াছেন। বিভিন্ন যুগে খ্রিষ্টের বা জীবনের আদিকর্ত্তার ও পরিত্রাণের কারনের সহিত শয়তানের, মন্দের অধিপতির, পাপের আদিকর্ত্তার ও ঈশ্বরের পবিত্র ব্যবস্থা প্রথম লঙ্ঘঙ্কারীর যে মহাসংগ্রাম চলিতেছে বারংবার আমাকে তাহা দেখান হইয়াছে।

“ঈশ্বরের বাক্যের মহাসত্যগুলির এবং অতীতের ও ভবিষ্যতের দৃশ্যাবলী, ঈশ্বরের আত্মা আমাকে জানিতে দিয়াছেন। এইরূপে আমার নিকট যাঁহা প্রকাশ করা হইয়াছে, তাহা অন্যকে জানাইয়া দিবার জন্য, অতীত কালের সংগ্রামের ইতিহাস মানসপটে অঙ্কিত করিয়া দিবার জন্য, বিশেষতঃ ভবিষ্যৎ-যুদ্ধ যে অতি দ্রুত নিকটবর্ত্তী হইতেছে, তাহা লোক-দিগকে অবগত করাইবার জন্য, আমাকে আদেশ দেওয়া হইয়াছে।”

ভাববাদীর নিকট কি প্রকারে জ্যোতি প্রকাশিত হইল

সদাপ্রভু ভাববাদীর মধ্যদিয়া কিরূপে তাঁহার লোকদের সহিত আলাপ করিবেন, ইস্রায়েল সন্তানগণের অভিজ্ঞতায় পুর্ব্বে একবার তাহা দেখান হইয়াছে। তিনি বলেন :-

“তোমাদের মধ্যে যদি কেহ ভাববাদী হয়, তবে আমি সদাপ্রভু তাহার নিকটে কোন দর্শন দ্বারা আপনার পরিচয় দিব, স্বপ্নে তাহার সহিত কথা কহিব।” গণনা ১২ : ৬।

মহা-সংগ্রাম সম্বন্ধে মিসেস্ হোয়াইট্ যখন দর্শন প্রাপ্ত হন, তখন তাঁহার শারীরিক অবস্থা যে কিরূপ অদ্ভুত হইয়াছিল, পূর্ব্ব অধ্যায়ে তাহা পাঠ করিয়াছেন। এক্ষণে একজনে এই যুক্তিযুক্ত প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করিতে পারেন যে, এইভাবে দর্শন দেওয়া হইত কেন? ইহার সুনিশ্চিত উত্তর এই যে, সত্যই ঈশ্বর ভাববাদীর নিকট কথা বলেন, লোকে যেন দৃঢ়রূপে ইহা বিশ্বাস করে, এই জন্যই দর্শনে ঐরূপ অবস্থা ঘটিত। দর্শনে মিসেস্ হোয়াইটের যেরূপ অবস্থা ঘটিত, প্রায়শঃই তিনি তাহা সবিস্তারে বর্ণনা করিতেন না; কিন্তু কোন এক ঘটনা উপলক্ষে তিনি বলিয়াছিলেন, এই শেষ কালে ভাব্বানীর আত্মার প্রতি আমাদের সকলের বিশ্বাস যেন অটল থাকে, তজ্জন্যই ঐরূপ ভাবে এই সকল বার্ত্তা দেওয়া হইয়াছিল।

মিসেস্ হোয়াইটের কাজের যখন শ্রীবৃদ্ধি হইতেছিল, তখন বাইবেলের দ্বারাই ইহার পরীক্ষা করা যাইত, যেমন লিখিত আছে, “ফল দ্বারাই উহাদিগকে চিনিতে পারিবে।” কিন্তু ফলের বৃদ্ধি হইতে সময়ের প্রয়োজন, তজ্জন্য দর্শনের প্রারম্ভেই প্রভু প্রমাণ দিয়াছিলেন, যেন লোকে বিশ্বাস করিতে পারে।

অসাধারণ শারীরিক অবস্থার সহিত একযোগে সকল দর্শন সাধারন্যে দেওয়া হয় নাই। এই অধ্যায়ের আরম্ভেই যে পদটী ব্যবহার করা হইয়াছে, তাহাতে বলা হইয়াছে যে, “দর্শন দ্বারা” ঈশ্বর কেবল যে নিজের পরিচয় দিবেন, এমন নহে, অধিকন্তু তিনি স্বপ্নে তাহার সহিত কথাও কহিবেন। এই স্বপ্ন দৈববাদিক স্বপ্ন, দানিয়েল এই স্বপ্নের বিষয় উল্লেখ করিয়া কহেন,- “বাবি-রাজ বেলশৎসরের প্রথম বৎসরে দানিয়েল শয্যার উপরে স্বপ্ন ও মনের দর্শন দেখিলেন; তখন তিনি সেই স্বপ্ন লিখিয়া কথার সার প্রকাশ করিলেন।” দানিয়েল ৭:১।

দানিয়েলের নিকট যাহা প্রকাশিত হইয়াছিল, তাহা বর্ণনা করিতে গিয়া কতিপয় ঘটনা উপলক্ষ্যেই তিনি বলেছিলেন, “আমি রাত্রিকালীন দর্শনে দৃষ্টিপাত করিলাম।” মিসেস্ হোয়াইটের জীবনের অভিজ্ঞতায় দেখা যায় যে, রাত্রিকালে যখন তাঁহার মন সুস্থির থাকিত, সচরাচর তখনই তিনি দর্শন পাইতেন। ঐ সম্বন্ধে ভূমিকারূপে বলা হইয়াছে যে, “রাত্রিকালীন দর্শনে কোন কোন বিষয় আমাকে সুস্পষ্টরূপে দেখান হইয়াছে;” অথবা দৈববাদিক স্বপ্ন দ্বারা ঈশ্বর বারংবার ভাববাদীর সহিত কথা বলিতেন। দৈববাদিক স্বপ্ন কিংবা রাত্রিকালীন দর্শন এবং সাধারন স্বপ্নের মধ্যে কি সম্বন্ধ আছে, এতদ্ সম্পর্কে প্রশ্ন উঠিতে পারে। এজন্য মিসেস্ হোয়াইট্ ১৮৬৮ খৃষ্টাব্দে লিখিয়াছিলেন :-

“জীবনের সামান্য বিষয় লইয়া লোকে অনেক স্বপ্ন দেখিয়া থাকে, কিন্তু ঈশ্বরের আত্মার সহিত ইহাদের কোনই সম্পর্ক নাই। আবার অনেক মিথ্যা স্বপ্ন ও মিথ্যা দর্শনও আছে, সেগুলি শয়তানের অনুপ্রেরণা মাত্র। কিন্তু সদাপ্রভুর নিকট হইতে যে স্বপ্ন আইসে, ঈশ্বরের বাক্যে তাহাকে দর্শনের পর্য্যায়ভুক্ত করা হইয়াছে। লোক বিশেষে এবং ঘটনা বিশেষে এইরূপ স্বপ্নের অকৃত্রিমতা প্রমানিত হয়।”

যাহারা মিসেস্ হোয়াইটের দর্শনের বিষয় তত বেশী অভিজ্ঞ নহে, তাহাদের অবগতির নিমিত্ত তাঁহার জীবনের শেষ ভাগে তাঁহার জ্যেষ্ঠ পুত্র এল্ডার ডাব্লিউ, সি, হোয়াইট্ একবার তাঁহাকে জিজ্ঞাসা করিয়া ছিলেন- “মা ! আপনি প্রায়ই বলিয়া থাকেন যে, রাত্রিকালে আপনার নিকট বিষয় ব্যক্ত করা হয়; স্বপ্নে আপনার নিকট জ্যোতি প্রকাশিত হয়। আমরা তো সকলেই স্বপ্ন দেখি। আপনি বারবার বলিয়া থাকেন যে, ঈশ্বর স্বপ্নে আপনার সহিত কথা বলেন, কিন্তু আপনি কি প্রকারে ইহা জানেন ?

তিনি উত্তর করিলেন, “দিনের বেলা যে স্বর্গীয় বার্ত্তাবাহক দূত আমার পার্শ্বে দাঁড়াইয়া আমার দিনের বেলার দর্শন বুঝাইয়া দেন, তিনিই আমার পার্শ্বে দাঁড়াইয়া রাত্রিকালীন দর্শনও বুঝাইয়া দেন।” স্বর্গীয় ব্যক্তিকে অন্য সময়ে “দূত,” “আমার চালক,” “আমার উপদেশক” ইত্যাদি আখ্যা দেওয়া হইয়াছে।

ভাববাদীর মনে কোন প্রকার চাঞ্চল্য ঘটে নাই, রাত্রিকালে যে প্রত্যাদেশ আসিয়াছিল, তৎসম্বন্ধে তাঁহার মনে কোন সংশয় উপস্থিত হয় নাই, কারণ ইহার সহিত যে সকল ঘটনা সংঘটিত হইয়াছিল, তর্দ্দ্বারা সুস্পষ্টরূপে প্রমানিত হইয়াছিল যে, এই শিক্ষা ঈশ্বর হইতেই আগত শিক্ষা।

অন্যান্য সময়ে মিসেস্ হোয়াইট্ যখন প্রার্থনা করিতে, কথা বলিতে ও লিখিতে থাকিতেন, তখন তাঁহাকে দর্শনাদি দেওয়া হইত। সাধারন্যে কথা বলিবার কিংবা প্রার্থনা করিবার সময়ে ক্ষণেক বিরাম না দিলে পার্শ্ববর্ত্তী লোকে তাঁহার দর্শনের বিষয় কিছুই টের পাইত না। এইরূপে তিনি একবার লিখিয়াছিলেনঃ-

“ব্যগ্রমনে প্রার্থনা করিবার কালে আমার চতুর্দ্দিকস্হ প্রত্যেকটি বিষয় সম্বন্ধে আমি অজ্ঞ ছিলাম; কক্ষটী আলোকময় হইয়াছিল, এবং এক মহাসভার প্রতি দেয়-একবার্ত্তা আমি শুনিতেছিলাম, আমার মনে হইতেছিল, যেন ঐ বার্ত্তা জেনারেল কন্ফারেন্সকেই দেওয়া হইতেছিল।”

৭০ বৎসর ব্যাপী সুদীর্ঘ কর্ম্ম-জীবনের মধ্যে মিসেস্ হোয়াইট্ যে, সকল দর্শন প্রাপ্ত হইয়াছিলেন, তন্মধ্যে দীর্ঘতম দর্শনটী চারি ঘণ্টা পর্য্যন্ত এবং সর্ব্বাপেক্ষা নাতিদীর্ঘ দর্শনটী মাত্র কয়েক মুহূর্ত্ত স্থায়ী ছিল। দর্শনগুলি প্রায়ই আধ ঘণ্টা পর্য্যন্ত বা তদ্পেক্ষা কিঞ্চিৎ দীর্ঘ সময় পর্য্যন্ত স্থায়ী হইত। কিন্তু সকল দর্শনের কেবল একই নিয়ম ছিল না; কারণ পৌল যেমন বলেন, ইহা ঠিক্ সেইরূপ ছিল।

“ঈশ্বর পুর্ব্বকালে বহুভাগে ও বহুরূপে ভাবভাদিগণে পিতৃলোকদিগকে কথা বলিয়া এই শেষকালে পুত্রেই আমাদিগকে বলিয়াছেন।” ইব্রীয় ১:১।

দর্শনের মধ্যদিয়া ভাববাদীর নিকট জ্যোতি প্রকাশিত হইত, কিন্তু দর্শনের সময়ে ভাববাদী কিছুই লিখিতেন না। তাঁহার কার্য্য যন্ত্র-চালিত কার্য্যের মত ছিলনা। কোন বিশেষ ঘটনা ভিন্ন প্রভু তাঁহাকে ঐ সকল বাক্য বলিতে দেন নাই; আর তাহাও অতি বিরল। আবার সুনিশ্চিত বাক্যগুলি লিপিবদ্ধ করিয়া রাখিবার জন্য ভাববাদীর হস্ত দুতের দ্বারা পরিচালিতও হয় নাই। দর্শনের দ্বারা জ্ঞানোদীপ্ত হইয়া ভাববাদী নিজের মন হইতে ঐ বাক্যগুলি বলিয়াছেন কিংবা লিখিয়াছেনঃ আর ঐ গুলি যাহারা পড়িবে কিংবা কর্ণে শুনিবে, তাহাদের নিকটে ঐ সকল বাক্য জ্যোতি ও শিক্ষা বহন করিয়া লইয়া যাইবে।

আমরা জিজ্ঞাসা করিত পারি, ভাববাদীর মন কি ভাবে জ্ঞানোদীপ্ত হইত? লোকদিগকে প্রদান করিবার নিমিত্ত কি ভাবে তিনি বার্ত্তা ও শিক্ষা লাভ করিতেন? দর্শন দিবার জন্য যেমন কেবল একটা বাঁধা নিয়ম স্থাপন করা চলে না, ঠিক্ তেমনি ভাববাদী কি ভাবে প্রত্যাদিষ্ট বার্ত্তা প্রাপ্ত হন, তাহারও কোন একটা বাঁধা বাঁধি নিয়ম স্থাপন করা চলে না। যাহা হউক, প্রত্যেক ব্যাপারেই ইহা এমন এক জ্বলন্ত অভিজ্ঞতা, যাহা ভাববাদীর মন হইতে কস্মিনকালেও মুছিয়া ফেলা যায় না। আমরা যাহা শ্রবণ করি, তাহা অপেক্ষা, আমরা যাহা দর্শন করি এবং যাহা ভোগ করি বা অনুভব করি, তাহা অপেক্ষা, আমরা যাহা দর্শন করি এবং যাহা ভোগ করি বা অনুভব করি, তাহা যেমন আমাদের মনে অধিকতর গভীর ছাপ অঙ্কিত করিয়া দেয় তেমনি ভাব্বাদিগণের নিকট যাহা কিছু বর্ণনা করা হয়, তাহা যেন তাঁহাদের চক্ষুর সম্মুখে ঘটিয়া যাইতেছে বলিয়া প্রতীয়মান হয়, আর এই জন্যই ঐ সকল দৃশ্য তাঁহাদের মনে গভীর ও স্থায়ী চিহ্ন অঙ্কিত করিয়া দেয়।

মহা-সংগ্রাম সম্বন্ধে মিসেস্ হোয়াইট্ যে দর্শন পাইয়াছিলেন, পুর্ব্ব অধ্যায়ে সেই কাহিনী বর্ণনা কালে ঐতিহাসিক ঘটনার বিষয় তিনি কি প্রকারে জানিতে পারিলেন, আমরা তাঁহার নিজের বাক্য উদ্ধার করিয়া তাহা জানাইয়াছি। দর্শনে কি ভাবে তাঁহার নিকট জ্যোতি প্রকাশিত হইয়াছিল, তাহা বর্ণনা কালে অন্য এক সময়ে তিনি কহেন,- “পৃথিবীতে যে সকল দৃশ্য দেখা যাইতেছিল, আমার মনোযোগ প্রায় সেই দিকেই আকর্ষিত হইত। মধ্যে মধ্যে আমাকে ভবিষ্যতের বহু দূরে লইয়া যাইয়া পরিনামে কি ঘটিবে তাহা দেখান হইত। পরে পুনরায় আমাকে দেখান হইত, যেন সে সকল অতীতে ঘটিয়া গিয়াছে।”

ইহা হইতে স্পষ্ট মনে হয় যেন, এলেন হোয়াইট্ এই সকল ঘটনা স্বচক্ষে ঘটিতে দেখিয়াছিলেন। দর্শনে এই সকল ঘটনা তাঁহার সম্মুখে পুনরাভিনয় করিয়া, তাঁহার মনে এক জ্বলন্ত রেখাপাত করিয়া দেওয়া হইত।

অন্যান্য সময়ে তাঁহার মনে হইত, যেন তাঁহার নিকট প্রদর্শিত দৃশ্যে, কার্য্যতঃ তিনিই অংশ গ্রহন করিতেছেন;- তিনি অনুভব করিতেছেন, দর্শন করিতেছেন, শ্রবন করিতেছেন এবং আজ্ঞাবহ হইতেছেন; কিন্তু প্রকৃতপক্ষে ইহার কোনটাই তিনি করেন নাই; তথাপি তাঁহার মনে এরূপ এক গভীর ছাপ অঙ্কিত হইত যে, কস্মিনকালেও তাহা ভুলিবার নহে। তাঁহার সর্ব্ব প্রথম দর্শনটী এই ধরনেরই ছিল;-.........৬৫-৭২ পৃষ্ঠায় এই দর্শনের বিষয় উল্লেখ আছে।

অন্যান্য সময়ে মিসেস্ হোয়াইট্ যখন দর্শন পাইতেন, তখন মনে হইত যেন, তিনি কোন সভায় কিংবা নিজের বাটিতে অথবা দুরস্থিত কোন প্রতিষ্ঠানে বসিয়া দর্শন দেখিতেছেন। এইরূপ সভায় উপস্থিত থাকা সম্বন্ধে মিসেস্‌ হোয়াইটের এরূপ সুস্পষ্ট জ্ঞান থাকিত যে, সভায় ভিন্ন ভিন্ন ব্যক্তি যে সকল কথা বলিতেন ও যে কার্য্য করিতেন, পুঙ্খানুপুঙ্খরূপে তাহাও বলিতে পারিতেন। একদা মিসেস্ হোয়াইট্ দর্শনে দেখিতে পাইলেন, তিনি যেন আমাদের একটি চিকিৎসালয় পরিদর্শনার্থে গিয়াছেন, এবং কামরাগুলি ঘুরিয়া ঘুরিয়া কি হইতেছে, না হইতেছে দেখিতেছেন। এই বিষয়ে তিনি লেখেনঃ-

“চপল বাক্য, নির্ব্বোধ ব্যঙ্গ ও অর্থহীন হাস্য তীব্রভাবে কর্ণকুহরে প্রবিষ্ট হইল। ......... ঈর্ষ্যা-প্রবণতা দেখিয়া, হিংসার বাক্য এবং অসতর্কতার আলাপ শুনিয়া আমি বিস্মিত হইলাম; ঈশ্বরের দূতগণও লজ্জিত হইলেন।”

ঐ একই প্রতিষ্ঠানের অপেক্ষাকৃত প্রীতিজনক অবস্থার বিষয়ও প্রকাশিত হইয়াছিল। তিনি যেন এমন এক কক্ষে নীত হইয়াছিলেন, “যে স্থান হইতে প্রার্থনার রব উন্থিত হইতেছিল। এই শব্দ কতই না মধুর ছিল !” উক্ত প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন বিষয় লইয়া এবং যে দূত তাঁহাকে বিভিন্ন বিভাগের বিভিন্ন কক্ষে লইয়া গিয়াছিলেন, তাঁহার বাক্য সকল ভিত্তি করিয়া শিক্ষামূলক বার্ত্তা লিখিত হইয়াছিল।

সুস্পষ্ট নিদর্শনের দ্বারাও অনেক সময়ে মিসেস্ হোয়াইটের নিকট জ্যোতি প্রকাশিত হইয়াছে। নিম্নলিখিত চারিটী বাক্যে এইরূপ নিদর্শন সুস্পষ্টরূপে বর্ণিত হইয়াছে। বিপদে পতিত জনৈক বিশেষ কার্য্যকারীকে যে ব্যক্তিগত বার্ত্তা পাঠান হইয়াছিল, এই বাক্যগুলি তাহা হইতে গৃহীত।

“অন্য সময়ে আমি তোমাকে একজন জেনারেলের মত দেখিয়া ছিলাম, তুমি অশ্বে আরোহণ করিয়া পতাকা বহন করিয়া লইয়া যাইতে ছিলে। ঐ পতাকায় লিখিত ছিল, ‘ঈশ্বরের আজ্ঞাসকল ও যীশুর বিস্বাস’। কিন্তু এক ব্যক্তি আসিয়া তোমার হস্ত হইতে পতাকাটী ছিনাইয়া লইয়া ধূলিতে দলিত করিল। আমি তোমাকে এরূপ লোকপরিবেষ্টিত দেখিলাম, যাহারা তোমাকে জগতের সহিত শৃঙ্খলাবদ্ধ করিতেছিল।”

দর্শনে মিসেস্ হোয়াইট্কে সময় সময় দুই বিভিন্ন দৃশ্যও দেখান হইয়াছে- একটি দ্বারা দেখান হইয়াছে, কোন কোন পরিকল্পনা কিংবা নিয়ম অনুসরন করিলে তাহার কি ফল হইবে; আবার আর একটী দ্বারা দেখান হইয়াছে, - ঐ সকল পরিকল্পনানুযায়ী কার্য্য না করিয়া অন্য পরিকল্পনা বা নিয়মানুযায়ী কার্য্য করিলে, তাহারই বা ফল কি হইবে। এই বিষয়ে এক অত্যুৎকৃষ্ট দৃষ্টান্ত দেখিতে পাওয়া যায়, আমেরিকার পশ্চিমাংশে লোমালিণ্ডা নামক স্থানে হেল্‌থ ফুড ফ্যাক্টরীর জন্য স্থান নির্ব্বাচন সম্পর্কে। ম্যানেজার এবং তাঁহার সহকার্য্যকারিগণ প্রধান স্বাস্থ্যনিবাসের অতি নিকটে প্রকাণ্ড একটী গৃহ নির্ম্মাণ করিবার পরিকল্পনা করিতেছিলেন। যখন এই পরিকল্পনা কার্য্যে পরিনত হইতে যাইতেছিল, তখন মিসেস্ হোয়াইট্ শত শত মাইল দূরে নিজ গৃহে অবস্থান করিতেছিলেন; আর ঐ গৃহে থাকিয়া কোন এক রাত্রিতে তিনি দুইটী দর্শন দেখিলেন। ইহাদের মধ্যে প্রথমটি সম্বন্ধে তিনি বলেনঃ-

“আমাকে একটী প্রকাণ্ড গৃহ দেখান হইল; এই গৃহে বহু খাদ্য প্রস্তুত করা হইয়াছিল। রুটীশালার নিকটে আরও কতকগুলি ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র গৃহ ছিল তথায় দাঁড়াইয়া শুনিতে পাইলাম যে, আরদ্ধ কার্য্য লইয়া উচ্চৈস্বরে বাদানুবাদ চলিতেছে। কার্য্যকারিগণের মধ্যে একতা নাই, তাই গোলমাল দেখা দিয়াছে।”

পরে তিনি দর্শনে দেখিলেন, ঐ বিপাকগ্রস্ত কার্য্যাধ্যক্ষ স্বীয় সহকার্য্যকারিগণের মধ্যে একতা আনয়নের জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করিতেছেন। তিনি দেখিলেন যে, রোগীরা এই সকল তর্কবিতর্ক শুনিতেছে এবং দুঃখের সহিত এই কথা বলিতেছে যে, স্বাস্থ্য নিবাসের এত নিকটে এই সুন্দর স্থানে খাদ্যের আড়ত স্থাপন করিলে ইহা বড়ই পরিতাপের বিষয় হইবে।” “পরে এই দৃশ্যপটে একব্যক্তি উপস্থিত হইয়া কহিলেন, কোন কোন পরিকল্পনানুযায়ী কার্য্য নির্ব্বাহ করিতে গেলে যে কি ফল হইবে, তাহা যেন তুমি সম্যকরূপে বুঝিতে পার, তজ্জন্য এই সকল ঘটনা তোমার সম্মুখে সংঘটিত হইতে দেওয়া হইয়াছে।

পরে এই দৃশ্যের পরিবর্ত্তন হইল, আর তিনি দর্শনে খাদ্যের এই আড়তটীকে ” স্বাস্থ্য-নিবাস হইতে দূরে রেল-রাস্তা-অভিমুখে যে রাস্তাটী গিয়াছে, তাহারই উপরে দেখিলেন।” ঈশ্বরের পরিকল্পনানুযায়ী অতি দীন ভাবে এই স্থানে কার্য্য পরিচালিত হইতেছিল। এই দর্শন প্রাপ্তির কয়েক ঘন্টা পরেই মিসেস্‌ হোয়াইট্‌ লোমালিন্ডার কার্য্যাকারিগণের নিকটে চিঠি লিখিয়া কোথায় খাদ্যের আড়ত নিম্মিত হওয়া উচিত, তাহা নির্দ্দেশ করিয়া দিলেন। তাঁহাদের প্রথম পরিকল্পনানুযায়ী স্বাস্থ্যনিবাসের সম্মুখে প্রকাণ্ড এক বানিজ্য-গৃহ নির্ম্মান করিলে পরিনামে আমাদের বড়ই মুস্কিলে পড়িতে হইত।

এইরূপে আমরা দেখিতে পাই যে, প্রভুর বার্ত্তাবাহিকা নানা উপায়ে প্রভুর নিকট হইতে বার্ত্তা পাইয়া দর্শনের মধ্যদিয়া দিবারাত্র আমাদিগকে শিক্ষা দিয়াছেন। ভাব্বাদী স্বীয় জ্ঞানোদীপ্ত মন হইতে কথা বলিয়া কিংবা কাগজে কলমে লিখিয়া লোকদের নিকটে শিক্ষা ও জ্ঞান মূলক বার্ত্তা পাঠাইয়াছন। প্রভুর আত্মা দ্বারা পরিচালিত হইয়া মিসেস্ হোয়াইট্ এইরূপ করিয়াছেন; কোন যন্ত্র দ্বারা চালিত হইয়া নহে। বার্ত্তা জ্ঞাপন করিবার জন্য শব্দ মনোনীত করিয়া লইবার স্বাধীনতা তাঁহাকে দেওয়া হইয়াছিল। তাঁহার পরিচর্য্যা কার্য্যের প্রথম দিকে তিনি আমাদের মণ্ডলীর কাগজে লিখিয়াছিলেন:-

“ঈশ্বরের আত্মার সাহায্যে আমি যেমন দর্শন পাইয়া থাকি, তেমনি তাঁহার আত্মার সাহায্যে যদিও সে সকল লিখি, তথাপি দর্শনগুলি বর্ণনা কালে আমি আমার নিজের শব্দগুলি ব্যবহার করি। কিন্তু আমার নিজের শব্দগুলি ব্যবহার করি। কিন্তু আমার নিকট কথিত দুতের বাক্যগুলি আমি সর্ব্বদা “কোটেশন” চিহ্নের মধ্যে রাখি।”

মিসেস্ ঈ, জি, হোয়াইটের জীবনী ও কার্য্য

যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর পুর্ব্বাংশে মেন প্রদেশের অন্তর্গত গরহাম নামক নগরে ১৮২৭ সালের ২৬শে নভেম্বর তারিখে এলেন জি, হারমন ও তাঁহার যমজ ভগ্নীর জন্ম হয়। ৯ বৎসর বয়ঃক্রম কালে এলেনের জীবনে এক আকস্মিক দুর্ঘটনা ঘটে। ফলতঃ তাঁহার এক অসতর্ক সহাধ্যায়ী তাঁহার নাসিকার উপর একখণ্ড প্রস্তর নিক্ষেপ করে, আর ইহার ফলে তিনি গুরুতররূপে আহত হইয়া পড়েন, এবং ইহাতে এত দুর্ব্বল হইয়া যান যে, পাঠ্যাভাসে রত থাকা তাঁহার পক্ষে একেবারে অসম্ভব হইয়া উঠে।

১২ বৎসর বয়ঃক্রম কালে তিনি তাঁহার হৃদয় প্রভুকে দান করেন এবং ইহার অল্পদিন পরেই সমুদ্রজলে নিমজ্জন দ্বারা বাপ্তিস্ম গ্রহন করিয়া মেথডিষ্ট মণ্ডলীর সভ্যরূপে গৃহীতা হন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেন প্রদেশের অন্তর্গত পোর্টল্যান্ড নামক সহরে এ্যাডভেনটিষ্টগণের কয়েকটী সভা হয়, এলেন তাঁহার পরিবারস্থ অন্যান্য সভ্যগণের সহিত এই সকল সভায় যোগদান করেন এবং উইলিয়াম মিলার ও তাঁহার সঙ্গিগন খ্রীষ্টের সত্বর পুনরাগমন সম্বন্ধে যে সকল চিত্তাকর্ষক বক্তৃতা দান করেন, পূর্ণরূপে তাহাতে বিশ্বাস স্থাপন করিয়া ত্রানক্রর্ত্তার সুনিশ্চিত- আগমনের অপেক্ষায় থাকেন।

১৮৪৪ সালের ডিসেম্বর মাসে, কোন এক প্রাতঃকালে তিনি যখন অপর চারিটী মহিলার সহিত প্রার্থনায় নিবিষ্টা ছিলেন, তৎকালে তাঁহাতে ঐশী-শক্তি প্রকাশিত হইয়াছিল। প্রথমে তিনি জাগতিক বিষয় সুমহ ভুলিয়া গেলেন; পরে তিনি নিদর্শনে খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমনে বিশ্বাসী দিগকে ঈশ্বরের নগরাভিমুখে অগ্রসর হইতে এবং বিশ্বস্ত লোকদিগকে পুরস্কার গ্রহন করিতে দেখিলেন। পোর্টল্যান্ডে তাঁহার যে সকল সম বিশ্বাসী ছিলেন, এই সতের বৎসর বয়স্কা বালিকাটী তাঁহাদের নিকটে এই দর্শনটীর ও ইহার পরবর্ত্তী অন্যান্য দর্শনের বিষয়, ভয় ও কম্প সহকারে বর্ণনা করিলেন। পরে সুযোগমতে, তিনি এই দর্শনটীর ও ইহার নিকতবর্ত্তী অন্যান্য প্রদেশের এ্যাডভেন্টিষ্ট ভ্রাতা ও ভগ্নিগণের নিকটেও বর্ণনা করেন।

১৮৪৬ সালের অগাস্ট মাসে জেমস্ হোয়াইট্ নামক এক যুব এ্যাডভেন্টিষ্ট পুরোহিতের সহিত এলেন হারমানের বিবাহ হয়। ইহার পরবর্ত্তী ৩৫ বৎসর পর্য্যন্ত, অর্থাৎ ১৮৮১ খৃষ্টাব্দের ৬ই আগস্ট তারিখে তাঁহার স্বামীর মৃত্যু পর্য্যন্ত, তিনি স্বামীর সহিত একযোগে অশেষ উদ্যমে সুসমাচার প্রচার কার্য্যে লিপ্ত ছিলেন। তাঁহারা যুক্ত-রাষ্ট্রের নানা স্থানে পরিভ্রমন করিয়া প্রচার করিয়াছেন ও পুস্তকাদি লিখিয়াছেন, রোপন কার্য্য করিয়াছেন ও গৃহাদি নির্ম্মাণ করিয়াছেন, কার্য্য-গঠন করিয়াছেন ও কার্য্য নির্ব্বাহ করিয়াছেন,। এল্ডার হোয়াট্ ও মিসেস্ হোয়াইট্ এবং তাঁহাদের সাহায্যকারিগণ কত প্রশস্ত ভাবে ও দৃঢ়রূপে কার্য্যের ভিত্তি স্থাপন করিয়াছিলেন এবং কত জ্ঞানপুর্ব্বক ও কত উত্তমরূপে কার্য্য ঘটন করিয়া গিয়াছেন, সময়ে ও পরীক্ষায় তাহা প্রতিপন্ন হইয়াছে। তাঁহারা শাব্বাথ- পালনকারী এ্যাডভেন্টিষ্টগণের মধ্যে ১৮৪৯ ও ১৮৫০ সালে ছাপাখানা স্থাপন করিয়া গিয়াছেন। অবশেষে ইহা ১৮৬৩ খৃষ্টাব্দে “সেভেন্থ-ডেএ্যাড ভেন্টিষ্টগণের সর্ব্ব সাধারণ মহাসভা” (“জেনারেল কনফারেন্স অব্ “সেভেন্থ-ডে এ্যাডভেন্টিষ্ট”) নামে গঠিত হইয়া উন্নতির চরম সীমায় উঠিয়াছে। মধ্যের ৬০ বৎসরে আমাদের চিকিৎসা কার্য্যের সুএপাত হয় এবং কার্য্যারম্ভের ৭০ বৎসরের মধ্যে আমাদের সম্প্রদায়ের ব্যাপক শিক্ষা কার্য্য পরিনত হয়, এবং ১৮৭৪ খৃষ্টাব্দে এ্যাডভেন্টিষ্টগণের প্রথম মিশনারী বিদেশে প্রেরিত হন।

ঈশ্বর এই লোকদিগকে মিসেস্ হোয়াইটের প্রমুখাৎ বাচনিক কিংবা লেখনী দ্বারা যেসকল উপদেশ দিয়াছিলেন, তাহাতেই এই সকল উন্নতি সাধিত হইয়াছিল। অধিকাংশ প্রাথমিক সংবাদ ব্যক্তিগত চিঠির আকারে কিংবা আমাদের প্রথম প্রকাশিত “বর্ত্তমান সত্য” (Present Truth) নামক পএিকায় প্রকাশিত হইত।১৮৫১ খৃষ্টাব্দে মিসেস্ হোয়াইটের প্রথম পুস্তকখানি প্রকাশিত হয়, ইহাতে মাত্র ৬৪ খানি পৃষ্ঠা ছিল এবং ইহার নাম ছিল, “এলেন জি, হোয়াইটের খ্রীষ্টীয় অভিজ্ঞতা ও দর্শন” (A Sketck of the Christian Experiance and Views of Ellen G. White)

১৮৫৫ খৃষ্টাব্দের প্রারম্ভে কতিপয় বিভিন্ন সংখ্যার ক্ষুদ্র পুস্তক প্রকাশিত হয় এবং উহার নাম দেওয়া হয়, “মণ্ডলীর সাক্ষ্য”। মধ্যে মধ্যে এই সকল শিক্ষা ও সংশোধনের সময়োপযোগী বার্ত্তা প্রেরন করিয়া ঈশ্বর তাঁহার লোকদিগকে আর্শীর্ব্বাদ করিতে ও ভর্ৎসনা করিতে ও তাঁহার পথে পরিচালিত করিতে, চাহিয়াছিলেন। এই শিক্ষার ক্রমিক চাহিদা মিটাইবার জন্য, ইহার চারি খণ্ড, ১৮৮৫ খৃষ্টাব্দে বাঁধান পুস্তকাকারে প্রকাশিত হয় এবং ১৮৮৯ হইতে ১৯০৯ খৃষ্টাব্দের মধ্যে ইহার সহিত আরও কয়েকখণ্ড একত্রে যোগ করিয়া ৯ খণ্ডের এক প্রস্থ পুস্তক প্রকাশিত হয় এবং ইহার নাম দেওয়া হয়, “মণ্ডলীর জন্য সাক্ষ্য” (Testimonies for the Church)

হোয়াইট্ পরিবারে চারিটী সন্তানের জন্ম হয়। জ্যেষ্ঠ পুত্র হেনরি, মাত্র ১৬ বৎসর বাঁচিয়াছিল; কনিষ্ঠ পুত্র হারবার্ট, তিনমাস বয়ঃক্রমকালে মৃত্যুমুখে পতিত হয়। মধ্যের দুইটী পুত্র- এড্সন্ ও উইলিয়াম পূর্ণ বয়স প্রাপ্ত হইয়া উভয়েই উদ্যোগ সহকারে সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্ট সম্প্রদায়ের কার্য্যে কালক্ষেপ করেন।

১৮৮৫ খৃষ্টাব্দের গ্রীষ্মকালে জেনারেল কন্ফারেন্সের অনুরোধে মিসেস্ হোয়াইট্ ইউরোপে গমন করেন। উক্ত মহাদেশের উন্নতিমুলক নূতন কার্য্যের শ্রীবৃদ্ধির জন্য তিনি তথায় দুই বৎসর অতিবাহিত করেন। সুইজারল্যান্ডের ব্যাসেল নগরীকে তাঁহার বাসস্থান করিয়া তিনি দক্ষিন, মধ্য ও উত্তর ইউরোপের সর্ব্বত্র পরিভ্রমন করতঃ মণ্ডলীর বিশ্বাসীগণের সহিত নানা স্থানে নানা সভা সমিতি করেন।

চারি বৎসর পরে আমেরিকার যুক্তরাষ্ট্রে ফিরিয়া আসিয়া ৬৩ বৎসর বয়ঃক্রমকালে জেনারেল কনফারেন্সের অনুরোধে তিনি অষ্ট্রেলিয়া যাত্রা করেন। তথায় ৯ বৎসর অবস্থান করিয়া নূতন নূতন ক্ষেত্রে কার্য্য খুলিতে সাহায্য করেন এবং আরদ্ধ কার্য্যের, বিশেষতঃ শিক্ষা বিভাগীয় কার্য্যের ও চিকিৎসা কার্য্যের বিশেষ উন্নতি সাধন করেন। ১৯০০ সালে তথা হইতে প্রত্যাবর্ত্তন করিয়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমাংশে কালিফর্নিয়ার অন্তর্গত সেন্টহেলেনায় বাসস্থান নির্ন্মান করতঃ ১৯১৫ খৃষ্টাব্দে তাঁহার মৃত্যু পর্য্যন্ত তথায় অবস্থান করেন। সুদীর্ঘ ৬০ বৎসর আমেরিকায় এবং ১০ বৎসর পর্য্যন্ত সমুদ্র-পরপারে প্রভুর কার্য্য করেন, এই সুদীর্ঘ ৭০ বৎসরের মধ্যে তিনি প্রায় ২০০০ দর্শন প্রাপ্ত হইয়া ব্যক্তি বিশেষকে, মন্দলীকে, সাধারণ জনতাকে, জেনারেল কন্ফারেন্সের অধিবেশনকে অক্লান্তভাবে পরামর্শ দান করিয়া, এই মহা আন্দোলনের বিশেষ শ্রীবৃদ্ধি সাধন করিয়াছেন। সর্ব্ব ব্যাপারে সর্ব্ব লোককে দান করিবার জন্য ঈশ্বর তাঁহাকে যে সকল বার্ত্তা দিয়াছিলেন, তিনি তাহা প্রচারে কখনও কুন্ঠিতা হন নাই।

তিনি যে সকল পুস্তক লিখিয়া গিয়াছেন, সেই সকলের পৃষ্ঠা সংখ্যা এক লক্ষেরও অধিক হইবে। ব্যক্তিগত চিঠি পত্রে, আমাদের সম্প্রদায়ের সাপ্তাহিক পত্রিকায় এবং তৎপ্রনীত বহু পুস্তকে লোকদের নিকটে তাঁহার বার্ত্তাসমুহ প্রকাশিত হইয়াছে। বাইবেলের ইতিহাস, দৈনিক খ্রীষ্টীয় অভিজ্ঞতা, স্বাস্থ্য, শিক্ষা, প্রচার এবং অন্যান্য ব্যবহারিক বিষয় সমূহ লইয়া তিনি তাঁহার বার্ত্তাসমুহ লিখিয়াছেন। তিনি যে ৪৬ খানি পুস্তক লিখিয়াছেন, সেই সকলের মধ্যে কয়েকখানি পুস্তকই জগতের প্রধান প্রধান ভাষায় মুদ্রিত হইয়া লক্ষ লক্ষ সংখ্যা বিক্রীত হইয়াছে।

১৯০৯ খৃষ্টাব্দের জেনারেল কনফারেন্সে যোগদানার্থে ৮১ বৎসর বয়ঃক্রমকালে মিসেস্ হোয়াইট্ মহাদেশ অতিক্রম করেন। এই সভাই তাঁহার জীবনের শেষ সভা। জীবনের শেষ ছয় বৎসর তিনি গ্রন্থ প্রনয়ন সমাধা কার্য্যে ব্যাপতা ছিলেন। মৃত্যুর অব্যবহিত পুর্ব্বে তিনি এই কথা লিখিয়া যান, “আমার জীবন বাঁচিয়া থাকুক, বা না থাকুক, আমার লেখনীগুলি ক্রমাগত কথা বলিতে থাকিবে এবং যতদিন সময় থাকিবে, ততদিন ইহার কার্য্যও চলিতে থাকিবে।”

তাঁহার মুক্তিকর্ত্তায় অদম্য সাহস ও পূর্ণ বিশ্বাস রাখিয়া ১৯১৫ খৃষ্টাব্দের ১৬ই জুলাই, তিনি তাঁহার নিজগৃহে প্রাণত্যাগ করেন এবং মিশিগান প্রদেশের অর্ন্তগত ব্যাট্ল্ক্রিক্ সহরের ওক্ হিল সমাধিক্ষেত্রে নিজ স্বামী ও সন্তানদের পার্শ্বে সমাধি প্রাপ্ত হন।

তাঁহার সহকার্য্যকারিগন, মণ্ডলীর সভ্যগণ ও তাঁহার পরিবারস্থ সকলে, তাঁহাকে, ভক্ত মাতা, উদ্যোগী ও দানশীলা মহিলা এবং অক্লান্ত ধর্ম্ম পরায়না কার্য্যকারীর পদ তিনি গ্রহন করেন নাই। মণ্ডলীর সকলেই জানিত যে, তিনি ঈশ্বরের লোকদের জন্য, ঈশ্বর হইতে বার্ত্তা- প্রাপ্ত ঈশ্বরের “এক বার্ত্তাবাহিকা” ছিলেন তিনি কখনও অন্যকে তাঁহার দিকে দৃষ্টি রাখিতে বলেন নাই, অথবা তিনি কখনও তাঁহার আত্মিক বর নিজের অর্থোন্নতির জন্য কিংবা জনপ্রিয় হইবার জন্য ব্যবহার করেন নাই। তিনি তাঁহার জীবন ও তাঁহার যথাসর্ব্বস্ব ঈশ্বরেরই কার্য্যের জন্য উৎসর্গ করিয়াছেন।

ইন্ডেপেন্ডেন্ট নামক সাপ্তাহিক পত্রিকার সম্পাদক ১৯২৫ সালের ২৩ শে আগষ্ট সংখ্যায়, তাঁহার মৃত্যু সম্বন্ধে বর্ণনা কালে, তাঁহার সফল জীবন সম্বন্ধে নিম্নলিখিত কয়েকটী কথা বলিয়া সমালোচনা শেষ করেনঃ- “তাঁহার প্রত্যাদেশে তাঁহার বিশ্বাস সম্পূর্ণ অকপট ছিল। তাঁহার জীবন ছিল, প্রত্যাদেশ পাইবার সম্পূর্ণ যোগ্য জীবন। তাঁহার মধ্যে কোন আধ্যাত্মিক অহংকার ছিলনা, তিনি কখনও কোন জঘন্য লাভের চেষ্টা করেন নাই, তিনি ভাব্বাদিণীর যোগ্য জীবন যাপন করিয়াছেন এবং ভাব্বাদিণীর যোগ্য কার্য্যও করিয়াছেন।”

মৃত্যুর কয়েক বৎসর পুর্ব্বে মণ্ডলীর প্রধান ব্যক্তিদিগকে লইয়া মিসেস্ হোয়াইট্ এক ‘অছি সভা’(Board of Trustees) গঠন করিয়া তাঁহাদিগের হস্তে তাঁহার লেখিনীগুলির তত্ত্বাবধানের ও সে গুলি ক্রমাগত প্রকাশের ভার রাখিয়া যান। আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডি, সি, সহরে জেনারেল কন্ফারেন্সের — বিশ্বব্যাপী সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্ট মণ্ডলীর প্রধান কার্য্যালয়ের আফিস্ সমুহের সহিত সংযুক্ত থাকিয়া, এই ‘অছি সভা’ ঈ, জি হোয়াইটের পুস্তকগুলি ইংরাজী ভাষায় প্রকাশ করিতেছেন এবং ঐগুলির সমস্তই, কিংবা কতকাংশ অন্যান্য ভাষায় প্রকাশের চেষ্টা করিতেছেন। মিসেস্ হোয়াইটের পরামর্শানুযায়ী তাঁহারা কতকগুলি সাময়িক পত্রিকার প্রবন্ধ ও পান্ডুলিপিও প্রকাশ করিয়াছেন। এই পুস্তকখানিও উক্ত ‘অছি সভার’ অনুমত্যানুসারে প্রকাশিত হইল।

অপরে মিসেস্ হোয়াইট্কে যে ভাবে জানিতেন

প্রভুর বার্ত্তাবাহিকা হিসাবে মিসেস্ হোয়াইটের অস্বাভাবিক অভিজ্ঞতার বিষয় শুনিয়া কেহ কেহ জিজ্ঞাসা করিয়া থাকেন, তিনি কি প্রকার ব্যক্তি ছিলেন? আমাদের যে সকল সমস্যা আছে, তাঁহার কি সেই সকল সমস্যা ছিল? তিনি কি ধনী ছিলেন, কিংবা তিনি দরিদ্র ছিলেন? তিনি কি কখনও হাসিতেন?

মিসেস্ হোয়াইট্ চিন্তাশীলা মাতা ও সতর্ক গৃহকর্ত্রী ছিলেন। তিনি একজন হৃষ্ট অতিথি সেবিকা ছিলেন এবং আমাদের লোকদিগকে তিনি তাঁহার গৃহে প্রায়ই আতিথ্য করিতেন। তিনি সাহায্যকারী — প্রতিবাসিনী ছিলেন। তিনি দৃঢ় বিশ্বাসিনী ছিলেন, তাঁহার মেজাজ ছিল শান্ত, আচার ব্যবহার ও কন্ঠস্বর ছিল মৃদু। তাঁহাকে জীবনে কখনও হাসি শুন্য ও নিরানন্দ অবস্থায় মুখভার করিয়া থাকিতে দেখা যায় নাই। সকলেই তাঁহার সম্মুখে নিঃসঙ্কোচে উপস্থিত হইতে পারিত। ১৮৫৯ খৃষ্টাব্দে তিনি যখন তাঁহার দৈনন্দিন কার্য্যের প্রথম ডাইরী বা হিসাব রাখিতে আরম্ভ করেন, তখন তাঁহার সহিত আলাপ করিবার হয়তো সর্ব্বাপেক্ষা উত্তম উপায় ছিল, তাঁহার গৃহে গিয়া তাঁহার সহিত সাক্ষাৎ করা।

ব্যাটল-ক্রিকের প্রান্তসীমায় প্রশস্ত এক খণ্ড জমিতে, ক্ষুদ্র একখানি গৃহে হোয়াইট্ পরিবার বসবাস করিতেন; ঐ জমিতে এক শাকসব্জীর বাগানের, কতিপয় ফলবৃক্ষের, একটী গাভীর ও কতকগুলি মুর্গীর জন্য যথেষ্ট স্থান ছিল; বালকদিগের কার্য্য করিবার ও খেলিবার জন্যও একটী উপযুক্ত স্থান ছিল। মিসেস্ হোয়াইটের বয়স ছিল এই সময় ৩১ বৎসর এবং এল্ডার হোয়াইটের বয়স ছিল ৩৬ বৎসর। তৎকালে তাঁহাদের গৃহে তিনটী বালক ছিল; প্রথম পুত্রের বয়স ছিল ৪ বৎসর, দ্বিতীয় পুত্রের ৯ বৎসর ও তৃতীয় পুত্রের ১২ বৎসর।

গৃহকর্ম্মের সাহায্যার্থে সেই গৃহে একটী সৎস্বভাবা খ্রীষ্টীয়ান বালিকাও ছিল; কারণ মিসেস্ হোয়াইট্ প্রায়ই ঘরে থাকিতে পারিতেন না এবং লোকদের সহিত আলাপে ও লেখা পড়ার কার্য্যে প্রায়শঃই তাঁহার ব্যস্ত থাকিতে হইত। তথাপি গৃহ-দায়িত্বে, রন্ধনাদিতে, ধোয়া-কাঁচায় ও সেলাই ইত্যাদিতে কখনও তাঁহার অবহেলা দেখা যায় নাই। কখনও কখনও তিনি ছাপাখানার নিভৃত কক্ষে লেখনী কার্য্যে ব্যস্ত থাকিতেন। আবার কখনও কখনও তিনি বাগানে যাইয়া ফুলের গাছ লাগাইতেন ও শাকসবজী রোপন করিতেন। কখনও কখনও তাঁহাকে প্রতিবাসিগণের সহিত ফুলের চারা আদান প্রদান করিতেও দেখা গিয়াছে। ছেলেরা যেন গৃহখানিকে সর্ব্বাপেক্ষা প্রীতিজনক স্থান বলিয়া মনে করিতে পারে, তজ্জন্য সেটীকে সুখকর করিবার নিমিত্ত তিনি আপ্রাণ চেষ্টা করিতেন।

মিসেস্ হোয়াইট্ একজন সতর্ক ক্রেতা ছিলেন; তিনি জিনিসের দাম জানিতেন বলিয়া এ্যাডভেন্টিষ্ট প্রতিবাসিগন জিনিস ক্রয়ার্থে তাঁহার সহিত দোকানে যাইতে আনান্দ উপভোগ করিত। তাঁহার মাতা খুব কাজের লোক ছিলেন এবং তিনি তাঁহার কন্যাদিগকে মুল্যবান শিক্ষাদি দান করিতেন। অভিজ্ঞতা দ্বারা তিনি জানিতে পারিয়াছিলেন যে, ভাল জিনিসের মুল্য অপেক্ষা সস্তা জিনিসের মুল্য পরিণামে গিয়া অধিক দাঁড়ায়।

সন্তানাদির জন্য বিশ্রামদিনটীকে সপ্তাহের মধ্যে সর্ব্বাপেক্ষা আমোদ- দায়ক দিন করিয়া তোলা হইত। পরিবারস্থ সকলেই উপাসনায় যোগদান করিতেন এবং এল্ডার ও মিসেস্ হোয়াইটের উপাসনায় কথা বলিতে না হইলে, উপাসনার সময়ে পরিবারস্থ সকলে একত্রে উপবেশন করিতেন। বিশ্রামবার মধ্যাহ্ন- আহারের সময় তাঁহারা এমন পছন্দ — সই খাদ্য ভোজন করিতেন, যাহা তাঁহারা অন্য দিন ভোজন করিতেন না, এবং দিনটী ভাল হইলে মিসেস হোয়াইট্‌ সন্তানদিগকে লইয়া বনের মধ্যে কিংবা নদীর তীরে যাইয়া প্রকৃতির সৌন্দর্য্য অবলোকন এবং ঈশ্বরের সৃষ্টিকার্য্য অধ্যয়ন করিতেন। দিনটী বৃষ্টির কিংবা ঠাণ্ডার দিন হইলে, তিনি সন্তানদিগকে গৃহে আগুনের কাছে একত্র করিয়া পুস্তক পাঠ করিয়া শুনাইতেন এবং যাত্রা- পথে এখান ওখান হইতে যে সকল উত্তম উত্তম তথ্য সংগ্রহ করিতেন, সেগুলি তাঁহাদিগকে পাঠ করিয়া শুনাইতেন। অন্যান্য মাতাপিতারা যেন তাঁহাদের সন্তানদিগকে পাঠ করিয়া শুনাইতে পারেন, তজ্জন্য এই সকল গল্পের কোন কোন গল্প, পরে পুস্তকাকারে প্রকাশিত হয়।

এই সময়ে মিসেস্ হোয়াইটের স্বাস্থ্য তত ভাল ছিলনা। দিবাভাগে তিনি প্রায়ই মুর্চ্ছা যাইতেন; কিন্তু ইহাতে তাঁহার ঘরকন্নার কার্য্যে কিংবা প্রভুর কার্য্যে কোন ব্যাঘাত ঘটে নাই। ইহার কয়েক বৎসর পরে — ১৮৬৩ খৃষ্টাব্দে তিনি স্বাস্থ্য ও রোগীর সেবা সম্পর্কে একটী দর্শন প্রাপ্ত হন। দর্শনে তিনি দেখিতে পান যে, সুস্থ ও সবল দেহ লাভার্থে যেমন উপযুক্ত পোষাক পরিচ্ছদ পরিধান করিতে, পুষ্টিকর খাদ্য ভোজন করিতে, উপযুক্ত ব্যায়াম ও বিশ্রাম করিতে হইবে, তেমনি ঈশ্বরে নির্ভর রাখিতে হইবে।

তাঁহার নিজের ব্যক্তিগত ধারনা ছিল যে, স্বাস্থ্যের ও বল লাভের নিমিত্ত মাংসাহার আবশ্যক। কিন্তু খাদ্য সম্পর্কে ও মাংসাহারের কুফলতা সম্বন্ধে ঈশ্বর হইতে দীপ্তি প্রাপ্ত হইয়া তাঁহার সেই ভ্রম ঘুচিয়া গিয়ায়াছে। দর্শনে তিনি যে জ্যোতি প্রাপ্ত হইয়াছেন, সেই জ্যোতি অনুযায়ী চলিবার নিমিত্ত তিনি পাচিকাকে বলিয়া দিলেন যে, তাঁহার খাদ্যের মেজের উপরে যেন কেবল উপাদেয় খাদ্য, শস্য হইতে উৎপন্ন সাদাসিধে খাদ্য, শাক্সব্জী, বাদাম, দুগ্ধ, সর, ও ডিম থাকে। তাঁহার খাদ্যের সঙ্গে তিনি প্রচুর ফলও আহার করিতেন।

পরিবারস্থ সকলে যখন খাদ্যের নিমিত্ত উপবেশন করিলেন, তখন তাঁহাদের ভোজনের টেবিলের উপরে উত্তম, স্বাস্থ্যকর খাদ্য ভিন্ন, কোন মাংসজাতীয় খাদ্য দেখা গেল না। মিসেস্ হোয়াইট্ অন্য খাদ্যের জন্য নহে, কিন্তু মাংসের জন্য বড়ই লালায়িতা হইয়া পড়িয়াছিলেন। তজ্জন্য যে পর্যন্ত না তাঁহার সাদাসিধে খাদ্যের প্রতি লিপ্সা আইসে, তাবৎ তিনি ভোজনের টেবিলের নিকটে যাইবেন না বলিয়া স্থির করিলেন। পরবর্ত্তী আহারের সময়েও তাঁহার ঠিক ঐ একই অবস্থা হইল; ঐ সাদাসিধে খাদ্য তাঁহার খাইতে ইচ্ছা হইল না । পরে পুনরায় তাঁহারা টেবিলের নিকটে আসিলেন। ঐ টেবিলের উপরে সাদাসিধে খাদ্য ছিল, কারণ দর্শনে তাঁহাকে দেখান হইয়াছিল যে ঐরূপ খাদ্যই স্বাস্থ্যের, বলের, ও বৃদ্ধির পক্ষে সর্ব্বোত্তম। মাংস ভক্ষন তাঁহার অভ্যাস ছিল বলিয়া মাংসের প্রতি তাঁহার প্রবল লালসা ছিল। যাহা হউক, তিনি এক্ষণে জানিতে পারিলেন যে, মাংস সর্ব্বোত্তম খাদ্য নহে। তিনি আমাদিগকে বলেন যে, পাকস্থলীর উপরে তাঁহার হস্তদ্বয় রাখিয়া তিনি উহাকে বলিতেন, “হে পাকস্থলী, যে পর্য্যন্ত” না রুটী খাইতে পার, তাবৎ তুমি অপেক্ষা করিতে পার।”

অল্প দিনের মধ্যেই সাদাসিধে খাদ্য এলেন হোয়াইটের বেশ ভাল লাগিতে লাগিল এবং খাদ্যের পরিবর্ত্তনের সঙ্গে সঙ্গেই তাঁহার স্বাস্থ্যের উন্নতি হইতে থাকিল; আর তাঁহার সুদীর্ঘ জীবনের অবশিষ্ট বৎসরগুলি তিনি অপেক্ষাকৃত সু-স্বাস্থ্যেই যাপন করিয়াছিলেন। এইরূপে আমরা দেখিতে পাই যে, আমাদের যেমন, মিসেস্ হোয়াইটেরও ঠিক্ তেমনি ঐ একই সমস্যার মধ্য দিয়া যাইতে হইয়াছিল। আমাদের সকলেরই যেমন লালসার উপরে জয়লাভ করিতে হইবে, তেমনি তাহারও লালসার উপরে জয়লাভ করিতে হইয়াছিল। জগতের সহস্র সহস্র এ্যাডভেন্টিষ্ট পরিবার যেমন, হোয়াইট্ পরিবারও তেমনি স্বাস্থ্য সংস্কারের ফলে মহা আশীর্ব্বাদ উপভোগ করিয়াছেন।

স্বাস্থ্য সংস্কার সম্বন্ধে দর্শন প্রাপ্তির পর এবং হোয়াইট পরিবারে রোগী চিকিৎসার সাধারণ পদ্ধতি অবলম্বলের পর অসুস্থতার সময়ে চিকিৎসা দানের জন্য প্রতিবাসীগণ এল্ডার ও মিসেস হোয়াইট্কে ডাকিয়া লইয়া যাইতেন, আর প্রভুও তাঁহাদের চেষ্টায় বিশেষ আশীর্ব্বাদ করিতেন। অন্যান্য সময়ে রোগীদিগকে তাঁহাদের গৃহে আনা হইত, আর যে পর্য্যন্ত না তাঁহারা সম্পূর্ণ সুস্থ হইত, তাবৎ তাঁহারা সযত্নে রোগীদিগের তত্ত্বাবধান করিতেন।

শ্রান্তি- বিনোদনের ও বিশ্রাম ভোগের নিমিত্ত মিসেস হোয়াইট্ কখনও পর্ব্বতে, হ্রদের তীরে কিংবা উন্মুক্ত জলাশয়ে গমন করিতেন। মধ্য বয়সে তিনি যখন আমেরিকার পশ্চিমাংশে আমাদের পাব্লিশিং হউস- প্যাসেফিক্ প্রেসের নিকট বসবাস করিতেছিলেন, তখন প্রস্তাব করা হইয়াছিল যে, শ্রান্তি- বিনোদনের ও বিশ্রাম লাভের জন্য একটী দিন যাপন করিতে হইবে। মিসেস হোয়াইট্ তাঁহার পরিবারের ও আফিসের লোকদের সহিত একত্রে পাব্লিশিং হাউসের লোকদের সহিত মিলিত হইতে অনুরোধ করিলে তিনি তৎক্ষনাৎ সেই নিমন্ত্রন গ্রহন করিয়াছিলেন। তাঁহার স্বামী এই সময়ে মিশনের কার্য্যোপলক্ষে পুর্ব্ব দিকে গিয়াছিলেন টাই তিনি স্বামীকে এই বিবরণের বিষয় পত্র দ্বারা জানাইয়াছিলেন।

সমুদ্রতীরে তৃপ্তিকর খাদ্য গ্রহনের পর, সকলে একত্রে সানফ্রানসিসকো উপসাগরে জাহাজ ভ্রমনে গেলেন। ক্ষুদ্র জাহাজের অধ্যক্ষ ঐ মণ্ডলীর একজন সভ্য ছিলেন, আর ঐ অপরাহ্নটী সুখকর সময় ছিল; তজ্জন্য প্রস্তাব করা হইল যে, তাঁহারা একেবারে উন্মুক্ত- সাগর- ভ্রমণে যাইবেন। এই ঘটনার বিষয় উল্লেখ করিয়া মিসেস্ হোয়াইট্ লিখিয়া ছিলেন যে, “ঢেউগুলি খুব উচ্চ ছিল, এবং আমরা বেশ চমৎকার ভাবে একবার নীচে ও একবার উপরে উঠিতেছিলাম। আমার মনোবৃত্তিগুলি উল্লাসিত হইয়া উঠিয়াছিল, কিন্তু কাহাকেও কিছু বলিবার আমার ছিল না। ইহা চমৎকার ছিল ! বায়ু দ্বারা উৎক্ষিপ্ত জলবিন্দুগুলি আমাদের উপর দিয়া দ্রুতবেগে চলিয়া যাইতেছিল। গোল্ডেন গেটের বাহিরে প্রবলবেগে বায়ু বহিতেছিল; এই সময়ে আমি যেরূপ আনন্দ উপভোগ করিয়াছিলাম, জীবনে সেরূপ আনন্দ আর কখনও উপভোগ করি নাই !”

তৎপরে তিনি জাহাজের অধ্যক্ষের সতর্ক- দৃষ্টি ও নাবিকগণের আজ্ঞাবহনে তৎপরতা দেখিয়া ধ্যানমগ্না হইয়া কহিলেন-

“ঈশ্বর স্বীয় হস্তদ্বয়ে বায়ু ধারণ করেন। তিনি জলরাশি নিয়ন্ত্রিত করেন। প্রশান্ত মহাসাগরের বিস্তীর্ন ও গভীর জলরাশির উপরে আমরা ধুলি কণা মাত্র। তথাপি তরঙ্গাহত ক্ষুদ্র এই পালের জাহাজখানিকে বিপদ হইতে রক্ষা করিবার জন্য স্বর্গীয় দূতগণ প্রেরিত হইয়াছেন। আহা ! ঈশ্বরের কার্য্য কী আশ্বর্য্য জনক ! ইহা বোধের অগম্য ! এক কটাক্ষে তিনি সর্ব্বোচ্চ স্বর্গ এবং সমুদ্রের মধ্যস্থল সন্দর্শন করেন !”

বাল্যকাল হইতেই মিসেস্ হোয়াইট্ প্রফুল্ল-বদনা ছিলেন। একদা তিনি জিজ্ঞাসা করিয়াছিলেন, “তোমরা কি কখনও আমার মুখ বিষণ্ণ, নৈরাশ্য ও অসন্তোষ ব্যঞ্জক দেখ? আমার বিশ্বাস আমাকে এইরূপ হইতে নিষেধ করে। কারণ এইরূপ বিসন্নতা, নৈরাশ্য ও অসন্তোষ খ্রীষ্টের স্বভাবের ও খ্রীষ্টীয় সেবাকার্য্যের প্রকৃত আদর্শের বা মুলনীতির সম্পূর্ণ বিপরীত। ......... যীশুর জন্য সর্ব্বান্তঃকরনে ও স্বেচ্ছায় কার্য্য করিলে মনে অপার আনন্দ লাভ করা যায়। যাহারা সর্ব্বাপেক্ষা নিবিড় ভাবে খ্রীষ্টের অনুগমন করে, তাঁহারা বিষণ্ণ বদন হয় না।”

পরে অন্য এক সময় তিনি লিখিয়াছিলেনঃ- “কোন কোন ক্ষেত্রে কেহ কেহ ধারনা করিয়া থাকে যে, খ্রীষ্টীয় স্বভাবের মর্যাদা রক্ষা কল্পে প্রফুল্লতা অসঙ্গত; কিন্তু ইহা সম্পূর্ণ ভুল। কারণ স্বর্গ আনন্দ ময়।” আর তিনি ইহাও আবিষ্কার করিয়াছেন যে, হাসি দিলে প্রতিদানে হাসি পাওয়া যায় এবং সদয় বাক্য বলিলে প্রত্যুত্তরে সদয় বাক্য পাওয়া যায়।

পরন্তু কখনও কখনও তিনি ভয়ানক ভুগিয়াছেন। এইরূপ ঘটিয়াছিল, কার্য্যের সাহায্যার্থে অষ্ট্রেলিয়া যাইবার অব্যবহিত পরেই। তিনি অত্যন্ত পীড়িতা হইয়া প্রায় এক বৎসর পর্য্যন্ত গুরুতররূপে ভুগিয়াছিলেন। অধিকাংশ সময়ে তাঁহার শয্যাশায়ী হইয়া থাকিতে হইত এবং রাত্রে মাত্র অল্প কয়েক ঘণ্টা ঘুমাইতে পারিতেন। এক চিঠিতে কোন এক বন্ধুর নিকট তিনি এই বিষয় জ্ঞাত করেন যে, “প্রথমে যখন আমি নিজেকে সহায়হীন অবস্থায় দেখিলাম, তখন আমার এই গভীর মনোবেদনা হইতে লাগিল যে, বিস্তীর্ণ জলরাশি অতিক্রম করিয়া আমি কেন এদেশে আসিলাম ? আমি কেন আমেরিকায় থাকিলাম না ? এত অর্থ ব্যয় করিয়া আমি কেন এদেশে আসিলাম ? বারংবার বিছানার লেপের মধ্যে মুখ লুকাইয়া আমি সাধ মিটাইয়া কাঁদিতাম। কিন্তু এই বিলাসের কান্নাকে আমি বেশী দিন প্রশ্রয় দিলাম না। আমি নিজে নিজেকে বলিলাম, এলেন জি, হোয়াইট্, তুমি কী মনে কর? কনফারেন্স তোমাকে যে স্থানে যাইতে বলেন, তোমার সেই স্থানে যাওয়া কর্ত্তব্য, ইহা বিবেচনা করিয়াই কি তুমি অষ্ট্রেলিয়ায় আস নাই? কনফারেন্সের বাধ্য থাকা কি তোমার অভ্যাস নয় ?”

“আমি বলিলাম, ‘হাঁ’।”

“তাহা হইলে তুমি নিজেকে এত হতাশ ও পরিত্যক্ত মনে কর কেন? এইরূপ মনে করা কি শত্রুর কার্য্য নহে? আমি কহিলাম, ‘হাঁ, আমি বিশ্বাস করি ইহা শত্রুরই কার্য্য।”

“যত শীঘ্র সম্ভব চক্ষের জল মুছিয়া আমি কহিলাম, ‘যথেষ্ট হইয়াছে। অন্ধকার ভাগের দিকে আমি আর দৃষ্টি নিক্ষেপ করিব না। আমি বাঁচি কি মরি, যিনি আমার জন্য মৃত্যুভোগ করিয়াছিলেন, আমি তাঁহার হস্তে আমার আত্মা সমর্পণ করি।”

“পরে আমি বিশ্বাস করিলাম যে, প্রভু যাহা করিবেন, তাঁহার সকলই মঙ্গলার্থে করিবেন। আর নিঃসহায় অবস্থার এই আট মাসের মধ্যে আমার কোন নৈরাশ্য কিংবা সন্দেহ ছিলনা। এই বিষয়টীকে আমি এক্ষণে প্রভুর মহা পরিকল্পনার একটী অংশ বলিয়া মনে করি। আমি মনে করি, এই দেশে তাঁহার লোকদের, আমেরিকার লোকদের ও আমার নিজের মঙ্গলের জন্যই এই ঘটনা ঘটিয়াছে। ইহা কেন ও কেমন করিয়া হইতে পারে, তাহা আমি বলিতে পারিনা, কিন্তু আমি ইহা বিশ্বাস করি। আর আমি আমার এই ক্লেশের জন্য এক্ষণে সুখী আছি। আমি আমার স্বর্গীয় পিতার উপরে নির্ভর রাখিতে পারি। আমি তাঁহার প্রেমে সন্দিহান হইব না।”

মিসেস্ হোয়াইটের জীবনের শেষ ১৫ বৎসর তিনি তাঁহার কালিফর্নিয়াস্থ গৃহে বসবাস করিতেছিলেন। এই সময় যদিও তিনি বৃদ্ধা হইতেছিলেন, তথাপি ক্ষুদ্র কৃষি-ক্ষেত্রের প্রতি তাঁহার সবিশেষ দৃষ্টি ছিল এবং যাহারা তাঁহার কার্য্যে সহায়তা করিত, তাঁহাদের পরিবারের মঙ্গলের দিকেও তাঁহার সবিশেষ লক্ষ্য ছিল। তিনি সকাল সকাল ঘুমাইতে যাইতেন এবং প্রায়ই মধ্যরাত্রের পরক্ষণেই তাঁহার লেখনীকার্য্যে ব্যাপৃত হইতেন। দিনটী বেশ ভাল হইলে এবং কার্য্য হইতে অবসর গ্রহন করিতে পারিলে তিনি গাড়ীতে করিয়া গ্রামের দিকে একটু ঘুরিয়া আসিতেন এবং চলিবার পথে বাগানের মধ্যে কিংবা ঘরের বারান্দায় কোন মাতাকে দেখিলে কিছুক্ষন থামিয়া তাঁহার সহিত আলাপ করিতেন। কখনও কখনও খাদ্যের ও বস্ত্রের প্রয়োজন দেখিয়া তিনি গৃহে প্রত্যাবর্ত্তন করতঃ নিজ গৃহ হইতে সেই সকল দ্রব্য লইয়া গিয়া অভাব- গ্রস্তদিগকে দান করিতেন। তিনি যে স্থানে বাস করিতেন, সেই উপত্যকার প্রতিবাসিগন তাঁহার মৃত্যুর বহু বৎসর পরেও তাঁহাকে চুলপাকা ক্ষুদ্রমহিলা, যিনি সর্ব্বদা গভীর প্রেমের সহিত যীশুর বিষয় বলিতেন-বলিয়া স্মরণ করিত।

জীবনের মোটামুটী আরামের ও আবশ্যক দ্রব্যাদির জন্য যাহা প্রয়োজন, তাঁহার মৃত্যুর সময় তাহা অপেক্ষাও তাঁহার অল্প কিছু বেশী ছিল। অন্যে যেন তাঁহাকে দৃষ্টান্তরূপে ধরিয়া লয়, ইহা তিনি চাহেন নাই; কারণ তিনি ঠিক্ আমাদেরই মত একজন সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্ট ছিলেন; তিনি তাঁহার পুনরুন্থিত প্রভুর সদ্গুনে নির্ভর রাখিতেন এবং প্রভু তাঁহার হস্তে যে কার্য্যভার দিয়াছিলেন, বিশ্বস্তভাবে তাহা সুসম্পন্ন করিবার চেষ্টা করিতেন। এইরূপে তিনি তাঁহার হৃদয়ে বিশ্বাস রাখিয়া এবং খ্রীষ্টীয় জীবনে অচল ও অটল থাকিয়া তাঁহার পূর্ণ জীবনের শেষ প্রান্তে আসিয়া উপস্থিত হন।

যে বার্ত্তায় জীবনের পরিবর্ত্তন সাধিত হইয়াছিল

জনৈক প্রচারক মিশিগানের অন্তর্গত বুশ্নেল্ নামক স্থানে কতিপয় সভা করিয়া কয়েকজনকে অবগাহন দিবার পর, তাঁহাদিগকে উপযুক্ত রূপে সত্যে বদ্ধমূল না করিয়াই সেই স্থান ত্যাগ করিয়া চলিয়া যান। তাঁহাতে লোকেরা আস্তে আস্তে হতাশ হইয়া পুনরায় তাঁহাদের মন্দ অভ্যাসে রত হইয়া পড়ে। অবশেষে মণ্ডলী অতি ক্ষুদ্র আকার ধারণ করে। মণ্ডলীতে যে ১০ কিংবা ১২ জন সভ্য তখনও অবশিষ্ট ছিলেন, তাঁহারা সিদ্ধান্ত করিলেন যে, এইরুপভাবে মণ্ডলী চালান অনর্থক। এইটিই তাঁহাদের শেষ সভা ভাবিয়া যখনই তাঁহারা ছত্রভঙ্গ হইয়া স্ব স্ব গৃহাভিমুখে যাইতেছিলেন, তখনই ডাক্ আসিয়া পড়িল ও তাঁহার মধ্যে “রিভিউ এন্ড হেরাল্ড”(Review and Herald) পাওয়া গেল এবং ভ্রমন বৃত্তান্ত বিভাগের বিজ্ঞাপনে জানা গেল যে, ১৮৬৭ খৃষ্টাব্দের ২০শে জুলাই সভা করিবার জন্য এল্ডার ও মিসেস্ হোয়াইট্ বুশ্নেলে আসিবেন। ইহা ছিল সভা আরম্ভের মাত্র এক সপ্তাহ পুর্ব্বের ঘটনা। অতএব যাহারা গৃহাভিমুখে যাইতেছিলেন, তাঁহাদিগকে ডাকিয়া আনিবার জন্য তদ্দন্ডেই বালক বালিকাদিগকে পাঠাইয়া দেওয়া হইল। সিদ্ধান্ত করা হইল যে, কুঞ্জবনের মধ্যে একজনে সভার স্থান প্রস্তুত করিবেন এবং অন্যেরা সকলে তাঁহাদের প্রতিবেশীদিগকে, বিশেষতঃ সত্যভ্রষ্ট সভ্যগণকে নিমন্ত্রন জানাইবেন।

২০শে জুলাই, বিশ্রামবার প্রাতঃকালে এল্ডার ও মিসেস্ হোয়াইট্ কুঞ্জবনে উপস্তিত হইলেন। সভার জন্য এই স্থানে ৬০টি লোক সমবেত হইয়াছিলেন। এল্ডার হোয়াইট্ প্রাতঃকালে উপদেশ দিলেন; অপরাহ্নে উপদেশ দিবার নিমিত্ত মিসেস্ হোয়াইট্ উঠিলেন, কিন্তু শাস্ত্র পাঠের পরেই তিনি কিংকর্ত্তব্যবিমূঢ়া হইয়া পড়িলেন। আর কোন ব্যাখা না করিয়া বাইবেল বন্ধ করিয়া তিনি তাঁহাদের নিকটে একেবারে ব্যক্তিগত ভাবে কথা বলিতে আরম্ভ করিলেন। তিনি কহিলেন, - “দুই বৎসর পুর্ব্বে দর্শনে আমাকে যে মুখগুলি দেখান হইয়াছিল, অদ্য অপরাহ্নে আপনাদের সম্মুখে দাঁড়াইয়া আমি সেই মুখগুলিই দেখিতে পাইতেছি। আপনাদের অভিজ্ঞতার বিষয় আমাকে যাহা জানান হইয়াছিল, আপনাদের মুখমণ্ডল দেখিয়া তাহা সুস্পষ্টরূপে আমার স্মরণে আসিতেছে। যাহা হউক, আমার নিকটে আপনাদের জন্য সদাপ্রভু হইতে এক বার্ত্তা আসিয়াছে, তাহা এই ঃ — “দেবদারু গাছের নিকটে ঐ একটী ভাই আছেন। ভাই ! আপনার নাম জানিনা, কারণ আমি আপনার সহিত পরিচিত হই নাই, কিন্তু আপনার মুখমণ্ডল আমার সুপরিচিত এবং আপনার অভিজ্ঞতা সম্বন্ধেও আমি সুস্পষ্টরূপে জানি।” পরে তিনি এই ভ্রাতার সত্য ত্যাগের বিষয়ও তাঁহাকে বলিলেন এবং তিনি তাঁহাকে ফিরিয়া আসিতে ও ঈশ্বরের লোকদের সহিত গমনাগমন করিতে উৎসাহিত করিলেন।

শ্রেতৃবর্গের অন্যদিকে এক ভগ্নী ছিলেন, তিনি তাঁহার দিকে ফিরিয়া কহিলেন, “গ্রীন্ ভিল্ মণ্ডলীর ভগিনী মেনার্ডের পার্শ্বে যে ভগিনী বসিয়া আছেন- আমি আপনার নাম জানিনা, কারণ আমাকে তাহা বলা হয় নাই- কিন্তু দুই বৎসর পুর্ব্বে আপনার বিষয় আমাকে দর্শনে দেখান হইয়াছিল; আপনার সমস্ত ঘটনা আমার জানা আছে।” পরে মিসেস্ হোয়াইট্ এই ভগিনীকেও উৎসাহ দান করিলেন।

“পিছনে ওক্ গাছের নিকটে ঐ যে ভ্রাতা আছে, এক্ষণে তাঁহার কথা। ভ্রাতঃ, আমি আপনার নাম জানি না, কারণ আপনার সহিত আমার এ পর্য্যন্ত সাক্ষাৎ হয় নাই, কিন্তু আপনার বিষয়ও আমি সুস্পষ্টরূপে জানি।” পরে তিনি উপস্থিত প্রত্যেকের সাক্ষাতে এই ভ্রাতার মনের চিন্তা ও তাঁহার সকল অভিজ্ঞতার বিষয় ব্যক্ত করিলেন।

সেই জনতার একের পর অন্যের দিকে ফিরিয়া দুই বৎসর পূর্বে দর্শনে তাঁহাকে যাহা যাহা দেখান হয়াছিল, সেই সলল প্রকাশ করিলেন। কেবল তিরস্কারের বাক্য নহে কিন্তু উৎসের বাক্য দ্বারা তাঁহার উপদেশ শেষ করিয়া মিসেস্ হোয়াইট যখন বসিয়া পড়িলেন, তখন সেই দলের একজন উঠিয়া দাঁড়াইয়া কহিলেন, সিস্টার হোয়াইট অদ্য অপরাহ্ণে যাহা কিছু বলিলেন, উহা সত্য কি না, তাহা আমে জানিতে চাহি। এল্ডার ও মিসেস হোয়াইট পূর্বে এখানে কখনও আসেন নাই; তাঁহারা আমাদের অনেকের নামও জানেন না; তথাপি আজ এই অপরাহ্ণে তিনি আমাদিগকে বলেন যে, দুই বৎসর পূর্বে তাঁহাকে যে দর্শন দেওয়া হইয়াছিল, সেই দর্শনে তাঁহাকে আমাদের বিষয় দেখান হইয়াছিল; আর এক্ষণে তিনি এক এক করিয়া আমাদের প্রত্যেকের নিকট ব্যক্তিগত ভাবে কথা বলিয়া আমাদের প্রত্যেকের জীবন যাত্রার গতি ও আমাদের অন্তরের অন্তঃস্থলের চিন্তারাশি বাক্ত করিলেন। তাঁহার এই সকল কথা কি প্রত্যেকটি ব্যপারেই সত্য? অথবা সিস্টার হোয়াইট কি কোন ভুল করিয়াছেন ? আমি জানিতে চাহি।”

লোকেরা এক এক করিয়া উঠিয়া দাঁড়াইলেন । দেবদারু বৃক্ষের নিকটে যে ব্যাক্তি ছিলেন তিনিউঠিয়া কহিলেন“আমি আমার নিজের অবস্থা যে ভাবে বর্ণনা করিতে পারিতাম, সিস্টার হোয়াইট আমার অবস্থা তদপেক্ষা ভাল ভাবে বর্ণনা করিয়াছেন।” পরে তিনি নিজের চঞ্চলতার বিষয় স্বীকার করিলেন এবং বিপথগমন হইতে ফিরিয়া আসিয়া ঈশ্বরের লকদের সহিত গমনাগমন করিবেন বলিয়া স্থির-সঙ্কল্প হইলেন। গৃন্ ভিল্ মণ্ডলীর সিস্টার মেনারডের পাশ্বে যে ভগিনীটি বসিয়াছিলেন, তিনি সাক্ষ্য দিয়া কহিলেন, “আমার অভিজ্ঞতার বিষয় আমি নিজে যে ভাবে বর্ণনা করিতে পারিতাম, সিস্টার হোয়াইট তদপেক্ষা ভাল ভাবে বর্ণনা করিয়াছেন।” ওক্ গাছের নিকটে যে ব্যক্তি চিলেন, সিস্টার হোয়াইট তাঁহাকে যেমন ভতসনা করিয়াছেন, তেমন উৎসাহেও দিয়াছিলেন, তথাপি তিনি বলিয়াছিলেন, “আমার অভিজ্ঞতার বিষয় আমি নিজে যে ভাবে বর্ণনা করিতে পারিতাম, সিস্টার হোয়াইট তদপেক্ষা ভাল ভাবে বর্ণনা করিয়াছেন।” ওক্ গাছের নিকটে যে ব্যক্তি চিলেন, সিস্টার হোয়াইট তাঁহাকে যেমন ভতসনা করিয়াছেন, তেমন উৎসাহেও দিয়াছিলেন, তথাপি তিনি বলিয়াছিলেন, “আমার অভিজ্ঞতার বিষয় আমি নিজে যে ভাবে বর্ণনা করিতে পারিতাম, সিস্টার হোয়াইট তদপেক্ষা ভাল ভাবে বর্ণনা করিয়াছেন।” এইরুপে সকল পাপ স্বীকার করিয়া ত্যাগ করা হইল। ঈশ্বরের আত্মার অবতরণ হইল ; বুশ্ নেলে পুনরুদ্দিপনা দেখা দিল।পরবর্তী বিশ্রাম বারে এল্ডার ও মিসেস হোয়াইট পুনরাই বুশ্ নেলে ফিরিয়া আসিলেন; এক জন অবগাহিত হইল ; বুশ্ নেলের মণ্ডলী সুপ্রতিষ্ঠিত হইয়া বাঁচিয়া রহিল।

পরবর্তী বিশ্রাম বারে এল্ডার ও মিসেস হোয়াইট পুনরাই বুশ্ নেলে ফিরিয়া আসিলেন; এক জন অবগাহিত হইল ; বুশ্ নেলের মণ্ডলী সুপ্রতিষ্ঠিত হইয়া বাঁচিয়া রহিল।

যাহারা প্রভুর দিকে চিহিয়া থাকে, তাঁহাদিগকে প্রভু যেমন প্রেম করেন, বুশ নেলে তাঁহার জেসকল লোক ছিল, তাহাদিগকেও তিনি তেমনি প্রেম করিলেন। বস্ততঃ “আমি যত লোককে ভালবাসি, সেই সকলকে অনুযোগ করি ও শাসন করি ; অতএব উদ্যোগী হও ও মন ফিরাও,” (প্রকাশিত বাক্য ৩ : ১৯) এই বাক্যগুলি উপস্থিত লোকদিগের কাহারও কাহারও মনে নিশ্চয়ই উদয় হইয়াছিল। সদাপ্রভু লোকদের হৃদয়গুলি যেমন দেখিয়াছিলেন, লকেরা নিজেদের রিদয়গুলি যখন তেমনি দেখিতে পাইল, তখন তাঁহারা তাহাদের হৃদয়ের প্রকৃত অবস্থা জানিয়া, তাহাদের জীবনের পরিবর্তন কামনা করিল। প্রকৃত ভাবে এই উদ্দেশ্যের জন্যই মিসেস হোয়াইটকে অনেক দর্শন দেওয়া হইয়াছিল। এল্ডার হোয়াইটের মৃত্যুর পর হইতেই মিসেস হোয়াইট হিল্ডসবার্গ কলেজের নিকতে বাস করিতেছিলেন। কতিপয় যুবতী মহিলা তাঁহার গৃহে থাকিয়া স্কুলে জগদান করিতেছিল। সারাদিন চুলগুলি যেন শৃঙ্খলারূপে পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন থাকে, এজন্য সেকালে চুলের উপর এক গাছা সাদাসিধে জাল পরিধানের রীতি ছিল। একদিন একটি বালিকা মিসেস হোয়াইটের কামনার মধ্য দিয়া যাইবার সময়ে সুন্দররুপে তৈয়ারী একগাছি মাথার জাল দেখিতে পাইয়া লোভ পরবশ হইয়া উহা তুলিয়া লইল। ঘর হইতে হারাইয়া যাইবে না ভাবিয়া মিসেস হোয়াইট ইহা তাঁহার বাক্সের উপরেই রাখিয়া দিয়াছিলেন। কিন্তু বাহিরে যাইবার জন্য কিছুক্ষণ পরে তিনি যখন কাপর পরিতে গেলেন, তখন দেখিতে পাইলেন সেই জাল আর সেখানে নাই ; তাই জাল বিহিন অবস্থাই তিনি বাহিরে চলিয়া গেলেন। সন্ধাবেলা সকলে একত্র হইলে মিসেস হোয়াইট তাঁহার হারান জালের কথা সকলকে জিজ্ঞাসা করিলেন, কিন্তু উহা কোথাই গিয়াছে বা কি হইয়াছে, কেহই তাঁহার কোন খোঁজ দিল না।

দুই এক দিন পরে মিসেস হোয়াইট যখন ঐ বালিকাটির কামরার মধ্য দিয়া যাইতেছিলেন, তখন একটি রব হইল, “ঐ বাক্সটি খুল।” কিন্তু ঐ বাক্সটি মিসেস হোয়াইটের ছিল না বলিয়া তিনি উহা নিজে খুলিতে ইচ্ছে করিলেন না। দ্বিতীয় বার যখন আদেশ হইল, তখন তিনি বুঝিতে পারিলেন যে, ইহা দূতেরই রব। তাই তিনি বাক্সের ঢাকনা খুলিয়া তাঁহার মাথার জাল খানি দেখিতে পাইয়া দূত কেন বাক্সটি খুলিতে বলিয়াছিলেন, তাহা বুঝিতে পারিলেন। পুনরাই বাটীর সকলে একত্রে হইল, তিনি তখন আবার সেই জালের বিষয় জিজ্ঞাসা করিলেন এবং বলিলেন যে, জালটা আপনা আপনি অদৃশ্য হইয়া যাইতে পারে না। কিন্তু কেহই কন কথা বলিল না, তাহাতে মিসেস হোয়াইট ঐ বিষয়টি সম্বন্ধে আর আলোচনা করিলেন না।

কয়েক দিবস পরে মিসেস হোয়াইট যখন তাঁহার লেখনী কার্য্য স্থগিত রাখিয়া কিছুকাল বিশ্রাম করিতেছিলেন, তখন তিনি অতি ক্ষুদ্র এক দর্শনে দেখিলেন যে, একটি বালিকা মাথার একখানা জাল তাঁহার হাত দিয়া ধরিয়া একাটা কেরাসিনের বাতির মধ্যে নামাইয়া দিল, তাহাতে জালখানি বাতির শিখাস্পর্শে অম্নি জ্বলিয়া উঠিল। আর এই স্থানেই দর্শনের শেষ হইল।

বাটিস্থ সকলে যখন আবার একত্র হইল, তখন মিসেস হোয়াইট পুনরাই সেই মাথার জালের অদৃশ্য হওনের বিষয় কথা পাড়িলেন, কিন্তু তখন কেহ স্বীকার করিল না, অথবা উহা কোথায় আছে, ইহা কেহ জানে বলিয়াও মনে হইল না। তাহাতে মিসেস হোয়াইট একটু পরে সেই যুবতী মেয়েতিকে এক পার্শ্বে ডাকিয়া সেই রবের কথা ও বাক্সের মধ্যে তিনি যাহা দেখিয়াছিলেন সেই কথা এবং অতি ক্ষুদ্র একটি দর্শনে তিনি যে সেই মাথার জালখানি বাতির আগুনে পোড়াইয়া দিতে দেখিয়াছিলেন, তাঁহার কাছে বর্ণনা করিলেন। বালিকাটি যখন এই সকল বিষয় শুনিল, তখন ধরা পড়িবার ভয়ে, সেই জাল নেওয়া ও উহা পোরাইয়া দেলার বিষয় স্বীকার করিল। এইরুপে সে মিসেস হোয়াইটর সঙ্গে ও প্রভুর সঙ্গে সকল বিষয় নিষ্পত্তি করিয়া লইল।

আমরা হয়তো মনে করিতে পারি , এত ক্ষুদ্র একটি বিষয়- সামান্য এক গাছি মাথার জাল লইয়া প্রভু এত মাথা ঘামালেন কেন? বস্তুতঃ যে জিনিষটি চুরি হইয়াছিল, তাঁহার মুল্য অপেক্ষা এই বিষয়ের গুরুত্ব অনেক বেশী, এই জন্যই প্রভু ইহাতে হাত দিলেন। এখানে একটি যুবতী স্ত্রীলোকের- সেভেন্থ- ডে- এ্যাডভেন্টিষ্ট মণ্ডলীর এক সভ্যের বিষয় বলা হইয়াছে। সে মনে করিতেছিল, সে ঠিকই আছে, কিন্তু সে নিজের চরিত্রের দোষ দেখিতে পাইতেছিল না। সে ইহাতে স্বার্থপরতা দেখিতে পাইতেছিল না বলিয়াই, চুরি করিতে ও প্রতারণা করিতে প্রবৃত্ত হইয়াছিল। এক্ষনে সে বুঝতে পারিল যে, ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র বিষয় গুলিও অতি আবশ্যক বলিয়া এই পৃথিবীতে ঈশ্বর তাঁহার কর্মরত বার্তাবাহিকাকে এমন কি সামান্য আকগাছি মাথার জাল সমন্ধেও দর্শন দেওয়া আবশ্যক মনে করিয়াছিলেন- আর এই সময় হইতে উক্ত মহিলাটি বিষয়গুলি সম্যকরূপে বুঝিতে আরম্ভ করিল। এই ঘটনায় তাঁহার জীবনের মোড় ঘুরিয়া গেল, সে এক মধুর ও সুসঙ্গত খ্রীস্টীয় জীবন যাপন করিতে লাগিল।

আর এই জন্যই মিসেস্ হোয়াইট্কে এই দর্শনটি দেওয়া হইল। মিসেস্ হোয়াইটের লিখিত সাক্ষ্যগুলির মধ্যে অনেকগুলি সাক্ষের প্রয়োগ যদিও অতি সুনির্দিষ্ট, তথাপি উহাতে এমন বিধান সমূহ আছে, যাহা জগতের প্রত্যেক দেশের মণ্ডলী সমুহের পক্ষে নিতান্ত প্রয়োজন। এই সকল সাক্ষ্য কোন্ স্থানে ও কি উদ্দ্যেশে প্রযোজ্য মিসেস্ হোয়াইট্ নিম্নলিখিত বাক্যগুলি দ্বারা তাহা প্রকাশ করিয়াছেন, ঃ- “নূতন দ্বীপ্তি দানার্থে স্বাক্ষ্যের বাক্যগুলি লিখিত হয় নাই, কিন্তু প্রত্যাদেশের যে সত্যগুলি ইতঃপুর্ব্বে প্রকাশিত হইয়াছে, মানবান্তঃকরণে তাহা সুস্পষ্টরূপে অঙ্কিত করিয়া দিবার নিমিত্তই লিখিত হইয়াছে। ঈশ্বরের প্রতি ও সহমানবের প্রতি কি কর্ত্তব্য তাহা ঈশ্বরের বাক্যে সুস্পষ্টরূপে নির্দ্দেশিত হইয়াছে, তথাপি আপনাদের মধ্যে কেবল অতি অল্প সংখ্যক লোকেই দত্ত-জ্যোতিতে গমনাগমন করিতেছেন। কোন অতিরিক্ত বা নূতন সত্য প্রকাশিত হয় নাই; কিন্তু ইতঃপুর্ব্বে যে মহা সত্যগুলি প্রদত্ত হইয়াছে, সাক্ষের বাক্যগুলির দ্বারা ঈশ্বর সেগুলি সরল করিয়া দিয়াছেন মাত্র। ...ঈশ্বরের বাক্যকে খর্ব্ব করিবার জন্য সাক্ষের বাক্যগুলি দেওয়া হয়; কিন্তু ইহাকে উন্নত করিবার জন্য ও মানব মনগুলিকে ইহার দিকে আকৃষ্ট করিবার জন্য দেওয়া হইয়াছে, যেন সত্যের সুন্দর ও সহজ ভাবগুলি মনুষ্যমাত্রের মনের উপরে প্রভাব বিস্তার করিতে পারে।”

মিসেস্‌ হোয়াইট্‌ সারাজীবন ঈশ্বরের বাক্যকে মনুষ্যদের সম্মুখে ধরিয়াছেন। আর এই চিন্তা লইয়াই তিনি তাঁহার সর্ব্বপ্রথম পুস্তক খানি সমাপ্ত করেন। তিনি বলিয়াছেনঃ- “প্রিয় পাঠক বা পাঠিকা, আমি আপনাকে অনুরোধ করি ঈশ্বরের বাক্যকে আপনি আপনার বিশ্বাসের ও আপনার কর্ম্ম সম্পাদনের মূলনীতি বলিয়া ধরিয়া লউন। কারন ঐ বাক্য দ্বারাই আমাদের বিচার হইবে। ঐ বাক্যই ঈশ্বর প্রতিজ্ঞা করিয়াছেন যে, “শেষকালে” তিনি দর্শন দিবেন, তবে বিশ্বাসের কোন নূতন নিয়ম সম্বন্ধে দর্শন দিবেন, তাহা নহে; কিন্তু তাঁহার লোকদের সান্ত্বনার জন্য ও যাহারা বাইবেলের সত্য হইতে বিপথগামী তাহাদের সংশোধনের জন্য দিবেন।”

বিস্মৃত দর্শন

১৮৯০ খৃষ্টাব্দের নবেম্বর মাসে নিউ ইয়র্কের সালামান্ কা নামক স্থানে কতিপয় সভা হইতেছিল; ঐ সভায় বৃহৎ জনতার নিকট উপদেশ দিতে দিতে মিসেস্ হোয়াইট্ অতিশয় দুর্ব্বল হইয়া পড়েন, কারন ঐ সহরে আসিবার সময় তাঁহার ভয়ানক ঠাণ্ডা লাগে। তাহাতে এক দিন কোন একটি সভার পরে তিনি অত্যন্ত অসুস্থ ও নিরাশ হইয়া নিজের কক্ষে ফিরিয়া আসিয়া আপন আত্মাকে ঈশ্বরের হস্তে ঢালিয়া দিবার বিষয় চিন্তা করিতে এবং স্বাস্থ্য ও বল লাবের জন্য ঈশ্বরের অনুগ্রহ ভিক্ষা করিতে থাকেন। চেয়ারের পার্শ্বে নতজানু হইবার পর কি ঘটিয়াছিল, তাহা তিনি নিজের কথায় বর্ণনা করেন- “মৃদু রজত দিপ্তিতে সমুদয় কক্ষটি যখন পূর্ণ বলিয়া মনে হইতেছিল, তখন আমি একটি শব্দও উচ্চারণ করি নাই। আর এই সময় আমার হতাশার ও নৈরাশ্যর ব্যথাও চালিয়া যায়। আমি সান্ত্বনায় ও আশায় পরিপূর্ণ হই- খ্রীষ্টের শান্তি পূর্ণরূপে লাভ করি।”

তৎপর তাঁহাকে একটি দর্শন দেওয়া হয়। দর্শনের পর, তিনি আর নিদ্রা যাইতে, অথবা বিশ্রাম করিতে ইচ্ছা করিলেন না। কারন তিনি সুস্থ হইয়াছিলেন এবং বিশ্রাম উপভোগ করিয়াছিলেন।

প্রাতঃকালে একটি যে স্থানে হইবে, তিনি কি সেই স্থানে যাইতে পারিবেন, অথবা ব্যাটেল ক্রিকে তাহার যে বাড়ী আছে, সেই স্থানে যাইতে হইবে? ভার-প্রাপ্ত কায্যকারী এল্ডার এ, টি, রবিন্সন্ এবং মিসেস্ হোয়াইটের পুত্র এল্ডার উইলিয়াম হোয়াইট্, মিসেস্ হোয়াইটের নিকট হইতে এই বিষয়ের উত্তর আনিবার জন্য তাঁহার কক্ষে গমন করিয়া দেখিলেন, তিনি সুস্থ হইয়া পরিচ্ছদ পরিধান করিয়া সভাই যাইবার জন্য প্রস্তুত হইয়া বসিয়া আছেন। তিনি তাঁহার সুস্থতার বিষয় এবং ঐ দর্শনের বিষয় তাঁহাদিগকে জানাইলেন। তিনি কহিলেন, “গতরাত্রে আমার নিকটে যাহা প্রকাশিত হইয়াছিল, আমি তাহা তমাদিগকে জানাইতে চাই। দর্শনে আমার মনে হইতেছিল, আমি যেন ব্যাটেল ক্রিকে গিয়াছি, আর বার্ত্তাবাহক দূত আমাকে কহিলেন, “আমার পশ্চাতে আইস।” ইহার পর তিনি ইতস্ততঃ করিতে লাগিলেন, কারণ দর্শনটি তিনি আর স্মরণে আনিতে পারিলেন না। ইহা বলিবার জন্য দুইবার তিনি চেষ্টা করিলেন, কিন্তু দর্শনে কি দেখান হইয়াছে, তাহা তিনি স্মরণেই আনিতে পারিলেন না। তাঁহাকে কি দেখান হইছিল, তাহা তিনি কিছু দিন পরে লিখিয়া ছিলেন। ধর্ম্মে স্বাধীনতা বলিয়া আমাদের একটি পত্রিকা বাহির হইত, তৎকালে এই পত্রিকার নাম দেওয়া হইয়াছল, “দি আমেরিকান সেন্টিলেন” (The American Sentinel)। এই পত্রিকার পরিকল্পনা সম্বন্ধেই উক্ত দর্শনটি দেওয়া হইয়াছিল।

“রাত্রিকালে, আমি কয়েকটী পরামর্শ সভায় উপস্থিত থাকিয়া প্রাভাবশালী লোকদের বারংবার এই কথা বলিতে শুনিলাম যে, আমেরিকান সেন্টিনেল নাম পত্রিকার প্ঙতি যদি ” সেভেন্থ — ডে- এ্যাডভেন্টিষ্ট” শব্দ কয়েকটী তুলিয়া দেওয়া হয় এবং বিশ্রামবার সম্বন্ধে যদি কিছুই না বলা হয়, তাহা হইলে জগতের প্রখ্যাতনামা ব্যক্তিগণ উহার পরিপোষক হইবেন, আর ঐ পত্রিকাটী জনপ্রিয় হইয়া বৃহত্তর কার্য্য সাধন করিতে পারিবে। ইহা আপাততঃ অতিশয় প্রীতিকর বলিয়া মনে হইতেছিল।”

“আমি তাহাদের মুখমণ্ডল উজজ্বল দেখিলাম; তাঁহারা ঐ সেন্টিনেল পত্রিকাটীকে জনপ্রিয় করিবার জন্য নিয়মাবলী প্রস্তুত করিতে রত হইল। সমস্ত ব্যাপার এমন লোকদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হইয়াছিল, যাহাদের মনের ও আত্মার নিভৃত কক্ষে সত্যের প্রয়োজন ছিল।” ইহা সুস্পষ্ট যে, তিনি কতিপয় লোককে এই পত্রিকার সম্পাদকীয় নিয়মাদি সম্মন্ধে আলোচনা করিতে দেখিয়াছিলেন। ১৮৯১ খৃষ্টাব্দের মার্চ মাসের জেনারেল কনফারেন্সে প্রতিদিন ভোর সাড়ে পাঁচটায় কার্য্যকারিগণের নিকট উপদেশ দিবার নিমিত্ত মিসেস্ হোয়াইট্কে আনুরোধ করা হয়। বিশ্রামবার অপরাহ্ণে তিনি শাস্ত্রের এই পদ লইয়া উপদেশ দেনঃ- “তমাদের দীপ্তি মনুষ্যদের সাক্ষাতে উজজ্বল হউক, যেন তাঁহারা তোমাদের সৎক্রিয়া দেখিয়া তোমাদের স্বর্গস্থ পিতার গৌরব করে।” সমুদয় উপদেশই তিনি সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্টগণকে তাহাদের বিশ্বাসের বিশেষ লক্ষণগুলি ধরিয়া থাকিতে আনুরোধ করিয়াছেন। তিনি সালামন্কায় যে দর্শন পাইয়াছিলেন, এই সভায় সেই দর্শনটী বলিবার জন্য তিন বার চেষ্টা করেন, কিন্তু প্রত্যেক বারেই তিনি বাধাপ্রাপ্ত হন। কারণ দর্শনের ঘটনাগুলি তিনি ভুলিয়া যান। অবশেষে তিনি বলেন, “পরে আমি আরও বলিব।” তিনি প্রায় এক ঘণ্টা পর্যন্ত ঘুরাইয়া ফিরাইয়া উপদেশ দেন, পরে সুন্দর ভাবে উহা শেষ করিয়া সভা ভঙ্গ করেন। তিনি দর্শনটী স্মরণে আনিতে পারিলেন না, ইহা সভাস্থ সকলেই লক্ষ্য করিয়াছিলেন।

জেনারেল কনফারেন্সর প্রেসিডেন্ট যখন তাঁহার নিকট্ আসিয়া জিজ্ঞসা করেন যে, সকালবেলার সভাটী তিনি চালাইবেন কি না, তখন তিনি উত্তর দিলেন, “না, আমি ক্লান্ত আছি, আমি আমার সাক্ষ্য দিয়াছি। ভোরের সভার জন্য আপনাকে অবশ্যই অন্য বন্দোবস্ত করিতে হইবে।” তদনুযায়ী অন্য বন্দোবস্ত করা হইল।

মিসেস্ হোয়াইট্ গৃহে প্রত্যাবর্তন করিয়া স্বীয় পরিজনবর্গকে কহিলেন যে, প্রাতঃকালের সভাতে তিনি যোগদান করিবেন না। কারণ তিনি অত্যন্ত ক্লান্ত, আর এজন্য তিনি পূর্ণ বিশ্রাম উপভোগ করিবেন। রবিবার প্রভাত পর্যন্ত তিনি নিদ্রা যাইবেন, এইরূপ বন্দোবস্ত করা হইল।

ঐ রাত্রে, কনফারেন্স বৈঠক শেষ হইবার পরে, রিভিউ এন্ড হেরাল্ড গৃহের কোন এক অফিসে ক্ষুদ্র একদল লোক সভার জন্য সমবেত হইলেন। আমেরিকান সেন্টিনেল (American Sentinel) পত্রিকা যাঁহারা প্রকাশ করিতেন, পাব্লিশিং হউসের সেই প্রতিনিধিগণ এই সভায় উপস্থিত ছিলেন এবং ইহাদের সহিত রিলিজিয়স্ লিবার্টি এসোসিয়েশনর প্রতিনিধিগণও উপস্থিত ছিলেন। তাঁহারা একটী বিরক্তিকর প্রশ্নের- আমেরিকান সেন্টিনেল পত্রিকার সম্পাদকীয় নিয়মপ্রণালীর বিষয় আলোচনা করিবার জন্য সমবেত হইয়াছিলেন। এই সময় দরজায় তালা বন্ধ ছিল, তাঁহারা সকলে একমত হইয়া বলিলেন যে, যে পর্যন্ত না প্রশ্নটীর সুমীমাংসা হয়, তাবৎ তাঁহারা দরজার তালা খুলিবেন না।

রবিবার ভোর ৩টার কিছু পুর্ব্বে সভাটী অচল অবস্থায় ভঙ্গ হয়। রিলিজিয়স্ লিবার্টির (Religious Liberty) লোকেরা এই সুনিশ্চত বাক্য বলেন যে, প্যাসেফিক্ প্রেস্ যদি তাঁহাদের দাবীতে সম্মত না হন এবং “সেভেন্থ- ডে- এ্যাডভেন্টিষ্ট” ও “শাব্বাথ” শব্দ উক্ত পত্রিকার পঙতি হইতে তুলিয়া না দেন, তবে তাঁহারা রিলিজিয়স্ লিবার্টি এসোসিয়েশনের পত্রিকা বলিয়া উহা আর ব্যাবহার করিবেন না। ইহার অর্থ হইল,- ঐ পত্রিকা খানিকে একেবারে মারিয়া ফেলা। পরে তাঁহারা দরজার তালা খুলিয়া আপন আপন কক্ষে গিয়া নিদ্রাভিভূত হইলেন।

কিন্তু পরমেশ্বর যিনি কখনও তন্দ্রা কিংবা নিদ্রা জান না, তিনি রাত্র ৩ টার সময়ে এলেন হোয়াইটের কক্ষে তাঁহার বার্ত্তাবাহক দূতকে পাঠাইয়া দিলেন। তাঁহাকে নিদ্রা হিইতে জাগরিত করিয়া বলা হইল যে, ভোর পাঁচটার সময়ে কার্য্যকারিগণের সভায় তাঁহার যাইতেই হইবে এবং সালামান্কায় তাঁহাকে যাহা দেখান হইয়াছিল, তাহার বিবরণী যে পত্রিকায় লিপিবদ্ধ করিয়া রাখিয়াছিলেন, তাহা লইয়া গেলেন। দৃশ্যগুলি যতই সুস্পষ্টরূপে তাঁহার মানসপটে উদিত হইতে লাগিল, তিনি ইহার সহিত তত অধিক যোজনা করেলেন।

তাম্বুর মধ্যে পার্থনা সমাপন করিয়া পুরোহিতগণ যখনই উঠিতে ছিলেন, তখনই মিসেস্ হোয়াইট্কে এক বাণ্ডেল পাণ্ডুলিপি বগলের নীচে করিয়া দরজা দিয়া ঢুকিতে দেখা গেল। জেনারেল কন্ফারেন্সের প্রেসিডেন্ট তখন এই বক্তা ছিলেন; তিনি মিসেস্ হোয়াইট্কে সম্বোধন করিয়া কহিলেন- “সিষ্টার হোয়াইট্, আপনাকে দেখিয়া আমরা বড়ই সুখী। আমাদের জন্য কি আপনারা কোন বার্ত্তা আছে?

তিনি কহিলেন, “হাঁ নিশ্চয়ই আছে”- এই বলিয়া সম্মুখ ভাগে অগ্রসর হইয়া আসিলেন। পূর্ব্বে দিনে কথাগুলি যে স্থানে ফেলিয়া রাখিয়াছিলেন, পরে তিনি সেই স্থান হইতে বলিতে আরম্ভ করিলেন। তিনি তাঁহাদিগকে কহিলেন যে, অদ্য রাত্র ৩ টার সময়ে তাঁহাকে নিদ্রা হইতে জাগরিত করিয়া ভোর সাড়ে পাঁচটার সময়ে কার্য্যকারিগণের যে সভা হইবে, তাহাতে যোগদান করিয়া সালামান্কায় যাহা দেখান হইয়াছে, তাহা বর্ননা করিতে বলা হইয়াছে।

তিনি কহিলেন, “দর্শনে আমি যেন ব্যাটেলক্রিকের রিভিউ এন্ড হেরাল্ড অফিসে নীত হইয়াছিলাম, আর বার্ত্তাবাহক দূত আমাকে আদেশ করিয়াছিলেন, ‘আমার পশ্চাতে আইস’। একদল লোক যে কক্ষে বসিয়া ব্যগ্রভাবে কোন একটী বিষয়ের আলোচনা করিতেছিলেন, আমি সেই কক্ষে নীত হইলাম। লোকদের অশেষ উদ্যম দৃষ্ট হইল, কিন্তু উহা জ্ঞান প্রসূত উদ্যম নহে।” আমেরিকান সেন্টিনেলর (American Sentinel) নিয়ম-প্রণালী সম্বন্ধে তাঁহারা কি ভাবে আলোচনা করিতেছিলেন, তাহা তিনি তাঁহাদিগকে কহিলেন। তিনি কহিলেন, “আমি দেখিলাম লোকদের মধ্যে এক ব্যক্তি সেন্টিনেলর এক কপি হাতে লইয়া তাহার মাথার ঊর্ধে ধরিয়া বলিতেছে, ‘বিশ্রামবার ও দ্বিতীয় আগমন সর্ম্পকীয় প্রবন্ধ গুলি এই পত্রিকা হইতে বাদ না দিলে, আমরা ইহা রিলিজিয়স লিবার্টি এসোসিয়েশনের পত্রিকা বলিয়া আর ব্যবহার করিতে পারি না।” এক মাস পূর্ব্বে দর্শনে যে সভা দেখান হইয়াছিল, তদ্বিষয়ে বর্ননা করিয়া এবং ঐ প্রত্যাদেশকে ভিত্তি করিয়া পরামর্শ দিয়া, এলেন হোয়াইট্ প্রায় এক ঘণ্টা পর্য্যন্ত কথা বলেলেন। পরে তিনি আসন উপবিষ্ট হইলেন।

জেনারেল কনফারেন্সের প্রেসিডেন্ট এই বিষয় কি চিন্তা করিবেন, তাহা বুঝিতে পারিলেন না। কারণ তিনি ঐরূপ সভার কথা কখনও শুনেন নাই। কিন্তু এই বিষয় বুঝাইয়া দিবার নিমিত্ত তাঁহাদের বেশীক্ষণ অপেক্ষা করিতে হয় নাই; যেহেতু কক্ষের পশ্চাদ্দিক হইতে একব্যক্তি উঠিয়া বলিতে লাগিলেন- “গত রাত্রে আমিই সেই সভায় উপস্থিত ছিলাম।”

“গত রাত্রে !” সিষ্টার হোয়াইট্ জিজ্ঞাসা করিলেন, “গত রাত্রে?” আমাকে যখন দর্শনে ইহা দেখান হইয়াছিল, আমি মনে করিয়াছিলাম, ঐ সভা কয়েক মাস পূর্ব্বে বসিয়াছিল।”

তিনি বলিলেন’ “গত রাত্রে আমি ঐ সভায় উপস্থিত ছিলাম, এবং আমিই পত্রিকাটী আমার মস্তকের উর্দ্ধে ধরিয়া রাখিয়া ইহাতে লিখিত প্রবন্ধগুলির বিষয় সমালোচনা করিয়াছিলাম। আমে দুঃখের সহিত বলিতেছি যে, আমি ভুল পথে ছিলাম; কিন্তু আমি এক্ষণে ঠিক্ পথে চলিবার জন্য কৃত-সংকল্প হইয়াছি।” এই কথা বলিয়া তিনি বসিয়া পড়িলেন। অপর এক ব্যক্তি কথা বলিবার জন্য উঠিয়া দাঁড়াইলেন। ইনি ছিলেন, রিলিজিয়স লিবার্টি এসোসিয়েশনের প্রেসিডেন্ট। তাঁহার কথা গুলি লক্ষ্য করুনঃ- “আমি ঐ সভায় ছিলাম। গত রাত্রে, কন্ফারেন্স শেষ হইবার পর তালা বন্ধ করতঃ অদ্যকার আলোচনার বিষয় লইয়া সমালোচনা করিতে প্রবৃত্ত হইয়া রাত্র ৩ টা প্রর্য্যন্ত সেই কক্ষে অবস্থান করিলাম। সেই স্থানে কি কি ঘটিয়াছিল এবং কক্ষে উপস্থিত প্রত্যেকের ব্যক্তিগত মনোভাব কিরূপ ছিল, তাহা বর্ণনা করিতে গিয়া সিষ্টার হোয়াইট্ যেরূপ সঠিক ও নির্ভুল বর্ণনা দান করিয়াছেন, আমি সেরূপ পারিব না। এক্ষনে আমি দেখিতে পাইতেছি যে, আমি ভুলের মধ্যে ছিলাম এবং আমি যে ভাব দেখাইয়াছিলাম, তাহা ঠিক্ নহে। অদ্য প্রাতে যে জ্যোতি প্রকাশিত হইয়াছে, তাহাতে আমি স্বীকার করি যে, আমি ভুলের মধ্যে ছিলাম।”

অন্যেরাও ঐ দিন সাক্ষ্য, দিলেন। পূর্ব্ব রাত্রিতে যাঁহারা সভায় উপস্থিত ছিলেন, তাঁহাদের প্রত্যেকেই দণ্ডামান হইয়া এই সাক্ষ্য দিলেন যে, এলেন হোয়াইট্ ঐ সভার বিষয় এবং কক্ষে উপস্থিত প্রত্যেকের মনোভাবের বিষয় সঠিক বর্ণনা দান করিয়াছেন। ঐ রবিবার প্রাতে এই সভা শেষ হইবার পূর্ব্বে রিলিজিয়স্ লিবার্টির লোকেরা একত্র হইয়া ৫ ঘণ্টা পূর্ব্বে যাহা কিছু সিদ্ধান্ত করিয়াছিলেন, তাহা বাতিল করিয়া দিলেন।

মিসেস্ হোয়াইট্কে যদি বাধা দেওয়া না হইত, আর তিনি যদি বিশ্রামবার অপরাহ্নেই ঐ দর্শন করিতেন, তাহা হইলে ঐ বার্ত্তাদ্বারা ঈশ্বরের মনস্কল্পনা সিদ্ধ হইত না, কারণ তখন ঐ সভার অধিবেশন হয় নাই।

যেমন করিয়াই হোক্, বিশ্রামদিনের অপরাহ্নে যে সাধারণ উপদেশ দেওয়া হইয়াছিল, লোকেরা তাহা কার্য্যে প্রয়োগ করে নাই; কারণ তাঁহারা মনে করিয়াছিল, অন্যদের অপেক্ষা তাহারা বেশী জানে। অধুনা যেমন, তৎকালেও হয়তো তেমনি কেহ কেহ তর্কবিতর্ক করিয়া বলিয়াছিলেন, “সিষ্টার হোয়াইট্ হয়তো বুখিতে পারেন নাই “অথবা” আমরা এক্ষণে এক ভিন্ন যুগে বাস করিতেছি।” অথবা “বহুবৎসর পূর্ব্বে ঐ রূপ উপদেশ খাটিত, কিন্তু এখন আর উহা খাটে না।” ১৮৯১ খৃষ্টাব্দে শয়তান যেমন ঐ লোকদিগকে ভুলাইয়াছিল, ঠিক তেমনি সে এই কালে আমাদেরও কানে কানে কথা বলে; সে কালের চিন্তা, আর এই চিন্তা, একই চিন্তা। ঈশ্বর নিজের সময়ে নিজের ইচ্ছামত, সুস্পষ্টরূপে জানাইয়াছিলেন যে ইহা তাঁহারই কার্য্য; তিনিই ইহা চালাইতেছেন এবং রক্ষণাবেক্ষণ করিতেছেন; চাকার উপরে (বা সর্ব্ব বিষয়ের উপরেই) তাঁহার হাত আছে। ইহা দেখাইবার নিমিত্ত তিনি বিষয়গুলিকে প্রায়শঃই চরমে উঠিতে দেন। পরে তিনি দেখায়াছেন যে, ইস্রায়েলের মধ্যে একজন ঈশ্বর আছেন।”

সাক্ষ্যের বাক্যসমূহ ও পাঠক

ঈশ্বর যে সকল বিষয় তাঁহার নিকট প্রকাশ করিয়াছেলেন, এলেন হোয়াইট্ ৭০ বৎসর পর্য্যন্ত সেই সকল বিষয় বলিয়া এবং লিখিয়া গিয়াছেন। যাহারা বাইবেলের সত্য হইতে ভ্রষ্ট হইয়া পড়িয়াছিল, তাঁহাদের সংশোধনের নিমিত্ত বহুবার পরামর্শ দেওয়া হইয়াছিল। ঈশ্বরের লোকেরা যে পথের অনুসরণ করিবে বলিয়া ঈশ্বর চাহিতেন, অনেক সময়ে সাক্ষের বাক্য সমূহে তাহাই দেখান হইত। কখন-কখন গৃহে ও মণ্ডলীতে সাক্ষ্য দেওয়া হইত। এই সকল বার্ত্তা মণ্ডলীর সভ্যগণ কি ভাবে গ্রহণ করিয়াছিলেন?

মিসেস্ হোয়াইট্ যথার্থই ভাববাণীর দান পাইয়াছেন কি না তদ্বিষয়ে নিঃসন্ধিগ্ধ হইবার নিমিত্ত দায়িত্বপূর্ণ নায়কেরা আরম্ভ হইতেই তাঁহার কার্য্য পরীক্ষা করিয়া দেখিয়াছেন। প্রেরিত পৌল বলেন, “ভাবরাণী তুচ্ছ করিও না। সর্ব্ববিষের পরীক্ষা কর; যাহা ভাল তাহা ধরিয়া রাখ।” ১ থিষলনীকীয় ৫:২০, ২১। ভাববাদীগণকে পরীক্ষা করিয়া লইবার জন্য বাইবেলে নিয়ম আছে, মিসেস্ হোয়াইটের কার্য্যও সেই নিয়ম দ্বারা পরীক্ষা করিয়া লওয়া হইয়াছিল। আর তিনিও উহা চাহিয়াছিলেন। কারণ তিনি লিখিয়াছিলেন ঃ- “এই কার্য্য ঈশ্বরের কার্য্য, কিংবা ইহা একেবারেই ঈশ্বরের কার্য্য নহে। ফলতঃ শয়তানের অংশীদার হইয়া ঈশ্বর কিছুই করেন না। আমার গত ৩০ বৎসরের কার্য্যে হয় ঈশ্বরের ছাব, নতুবা শয়তানের ছাব অঙ্কিত রহিয়াছে। এই ব্যাপারে কোন আধা আধি ভাগ নাই।”

ভাববাদী পরীক্ষা করিয়া লইবার জন্য বাইবেলে ৪টী পরীক্ষা আছে। প্রত্যেক পরীক্ষায়ই মিসেস্ হোয়াইটের কার্য্য স্থায়ী হইয়াছে।

১। যথার্থ ভাববাদীর বার্ত্তা, ঈশ্বরের ব্যবস্থার ও ভাববাদীগণের বার্ত্তাসমূহের অনুরূপ হইবে। (যিশাইয় ৮:২০।)

ঈ, জি, হোয়াইটের লেখনীগুলি ঈশ্বরের ব্যবস্থাকে উন্নত করে এবং নরনারিগণকে সর্ব্বতভাবে বাইবেলের দিকে সর্ব্বদাই চালাইয়া লইয়া যাই। তিনি বাইবেলকে বিশ্বাসের ও কার্য্যের মূলনীতি এবং বৃহৎ জ্যোতি বলিয়া নির্দ্দেশ করেন। তাঁহার লেখনীগুলি,- বা “ক্ষুদ্রতর জ্যোতিটী”- ইহা অধ্যয়নকারী সকলকে ঐ বৃহৎ জ্যোতির নিকটে চালাইয়া লইয়া যায়।

(২) সত্য ভাববাদীর ভবিষ্যদ্বাণীগুলি সফল হওয়া আবশ্যক। (যির ২৮:৯)

মিসেস্ হোয়াইটের কার্য্য অনেকাংশে মোশির কার্য্যের ন্যায় লোকদিগকে চালাইয়া লইয়া যাইবার কার্য্য ছিল, তথাপি তিনি অনেক ঘটনা ভবিষ্যদ্বাণী করিয়াছেন। ১৮৪৮ খৃষ্টাব্দে যখন আমাদের ছাপাখানার কার্য্য আরম্ভ হয়, তখনই তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করিয়াছিলেন যে, এই কার্য্য বৃ্দ্ধি পাইয়া সমুদয় পৃথিবীকে ইহার দীপ্তিতে পরিবেষ্টিত করেবে। এই বাক্যের সফলতার প্রমাণ স্বরূপ অধুনা দেখিতে পাই, সেভেন্থ- ডে- এ্যাডভেণ্টিষ্টগণ ২০০ ভাষায় পুস্তক পুস্তিকা প্রকাশ করিয়াছেন, আর উহার মূল্য বৎসরে ১০০০০০০০০ টাকারও অধিক।

১৮৯০ খৃষ্টাব্দে জগতের প্রধান জাতিগণ যখন ঘোষণা করিয়াছেলেন যে, আর যুদ্ধ হইবে না এবং বর্ষ সহস্রের শান্তি- রাজ্য নিকটবর্ত্তী হইতেছে, তখন এলেন হোয়াইট্ লিখিয়াছেন, “ঝটিকা বা দাঙ্গাহাঙ্গামা আসিতেছে; ইহার প্রচণ্ডতার জন্য আমাদের প্রস্তুত হইতেই হইবে।......... আমরা চতুর্দ্দিকে গণ্ডগোল দেখিতা পাইব, সহস্র সহস্র জাহাজ সমুদ্রের অতল গহ্বরে নিমজিজত হইবে। রণতরী সমূহ ডুবিয়া যাইবে এবং লক্ষ্য লক্ষ্য মানব মৃত্যুর করালগ্রাসে নিপতিত হইবে।” ইহা প্রথম ও দ্বিতীয় মাহাযুদ্ধে সফল হইয়াছে।

(৩) সত্য ভাববাদী যীশু খ্রীষ্টকে মাংসে আগত, ঈশ্বর মাংসে মূর্ত্তিমান হইয়াছিলেন বলিয়া স্বীকার করিবে। (১ যোহন ৪:২।)

এলেন, জি, হোয়াইট্ প্রণীত Desire of Ages নামক গ্রন্থখানি পাঠে সুস্পষ্টরূপে জানা যাইবে যে, তাঁহার লেখনীগুলি এই পরীক্ষায়ও উত্তীর্ণ হইয়াছে। কথাগুলি লক্ষ্য করুনঃ- যীশু পিতার পার্শ্বেই থাকিতে পারিতেন। তিনি স্বর্গের গৌ্রব এবং দূতগণের সম্মান ও ভক্তি ধরিয়া রাখিতে পারিতেন। কিন্তু তিনি তাহা না করিয়া অন্ধকারবাসিগণের কাছে দীপ্তি ও ধ্বংসোম্মুখ লোকদের নিকট জীবন আনয়ন করিবার জন্য, পিতার হস্তে রাজদণ্ড প্রত্যর্পণ করা এবং বিশ্বের সিংহাসন হইতে অবতরণ করা মনোনীত করিয়া লইলেন।

প্রায় দুই সহস্র বৎসর পুর্ব্বে স্বর্গে ঈশ্বরের সিংহাসন হইতে নিগূঢ় অর্থ ব্যঞ্জক এই রব শ্রুত হইল, ’ দেখ আমি আসিয়াছি।’ ‘তুমি যজ্ঞ ও নৈবেদ্য ইচ্ছা কর নাই, কিন্তু আমার জন্য দেহ রচনা করিয়াছ......... দেখ, আমি আসিয়াছি (গ্রন্থখানিতে আমার বিষয় লিখিত আছে) হে ঈশ্বর, যেন তোমার ইচ্ছা পালন করি।’ ইব্রীয় ১০:৫-৭। অনন্ত কাল হইতে যে উদ্দেশ্য গুপ্ত ছিল, এই সকল বাক্যে তাহারই পূর্ণতার বিষয় বলা হইয়াছে। খ্রীষ্ট আমাদের জগৎ পরিদর্শন করিতে ও মাংসে মূর্ত্তিমান হইতে উদ্যত ছিলেন। ...... জগতের দৃষ্টিতে তাঁহার কোন সৌন্দর্য্য ছিল না যে, লোকেরা তাহাতে মুগ্ধ হইতে পারে; তথাপি তিনি মাংসে আগত ঈশ্বর, স্বর্গের ও পৃথিবীর জ্যোতি। তাঁহার গৌরব আচ্ছাদিত হইয়াছিল। তিনি যেন দুঃখার্ত্ত ও পরীক্ষিত লোকদের নিকটবর্তী হইতে পারেন, তজজন্য তাঁহার মহত্ত্ব ও প্রাধান্য লুক্কায়িত রাখা হইয়াছিল।”

(৪) সত্য ভাববাদীর সর্ব্বাপেক্ষা কঠিনতম পরীক্ষা হইবে, সম্ভবতঃ তাঁহার জীবন, কার্য্য ও শিক্ষার প্রভাবের দ্বারা। মথি ৭:১৫, ১৬ পদে খ্রীষ্ট স্বযং এই পরীক্ষার বিষয় বিবৃতি দিয়াছেন; - “তোমরা তাঁহাদের ফল দ্বারাই তাহাদিগকে চিনিতে পারিবে।”

এলেন জি, হোয়াইটের জীবনী পর্য্যালোচনা করেলে আমরা স্বীকার করিতে বাধ্য হইব যে, একজন ভাববাদীর যে যে গুন থাকা প্রয়োজন, তাহার সকলই ছিল এবং তিনি তাহার শিক্ষানুযায়ী সঙ্গত খ্রীষ্টীয় জীবন যাপন করিয়া গিয়াছেন। যাঁহারা ভাববাণীর আত্মার পরামর্শানুযায়ী জীবন যাপন করিয়া গিয়াছেন, তাঁহাদের জীবনে যে ফল দেখা যায়, তাহা ভালই দেখা যায়। সাক্ষ্যের বাক্যানুযায়ী বিভিন্ন বিভাগীয় কার্য্যে পরিচালিত হইয়া আমরা স্বীকার করিতে বাধ্য হই যে, মিসেস্ হোয়াইটের কেখনী এই পরীক্ষায়ও উত্তীর্ণ হইয়াছে। ৭০ বৎসরেরও অধিক কাল ব্যাপীয়া তিনি এই যে সকল শিক্ষা লিপিবদ্ধ করিয়া গিয়াছেন, তাঁহাদের মধ্যে যে পূর্ণ সামঞ্জস্য দেখা যায়, তাহাও ভাববাণীর দানের পূর্ণতার একটী জলন্ত সাক্ষী।

সত্য ভাববাদীর বাস্তব পরীক্ষা

বাইবেলের দ্বারা এই যে ৪ টী বড় বড় পরীক্ষা করা হইয়াছে, ইহা ভিন্ন প্রভু আরও প্রমাণাদি দিয়াছেন, যদ্দ্বারা সুস্পষ্টরূপে বুঝা যায় যে, মিসেস্ হোয়াইটের লেখনীগুলি প্রভুই ইঙ্গিত মতে লিখিত হইয়াছে। আর সে সকল এই এইঃ- (১) বার্ত্তার সময়োপযোগিতা। ঈশ্বরের লোকদের কোন বিশেষ বিষয়ের প্রয়োজন আর ঐ প্রয়োজন মিটাইবার জন্যই যথা সময়ে বার্ত্তা প্রেরিত হয়; যেমন- মিসেস্ হোয়াইটের প্রথম দর্শনটী এই উদ্দেশ্যেই প্রেরিত হইয়াছিল।

(২) বার্ত্তা সমূহের বাস্তবরূপ। দর্শনে মিসেস্ হোয়াইটের নিকটে যে বার্ত্তা প্রকাশিত হইত। তাহার মূল্য বাস্তব ছিল, উহা দ্বারা বাস্তব অভাবের প্রতীকার হইত। সাক্ষ্যের পরামর্শবাক্য গুলি আমাদের দৈনন্দিন জীবনে বাস্তব রূপে কার্য্য করে, ইহা একটী লক্ষ্যের বিষয়।

(৩) বার্ত্তাসমূহের উন্নত আধ্যাত্মিক ভাবাপন্নতা। অকিঞ্চিৎকর কিংবা সামান্য বিষয় সমূহ লইয়া নহে, কিন্তু মহৎ ও উন্নত বিষয় সমূহ লইয়া বার্ত্তাসমূহ দত্ত হইয়াছে। ইহার ভাষা কত উচ্চ!

(৪) দর্শনগুলির ধারা। এই ভূমিকার প্রথমাংশের অধ্যায় গুলিতে যেমন বলা হইয়াছে, তেমনি দর্শনগুলির অধিকাংশতেই শারীরিক বৈচিত্র পরিলক্ষিত হইয়াছে। দর্শনে বাইবেলের ভাববাদিগনের যেরূপ অবস্থা হইয়াছে, মিসেস্ হোয়াইটেরও ঠিক্ সেইরূপ অবস্থা ঘটিয়াছে। এইটী একটী পরীক্ষা না হইলেও, অন্যান্য প্রমাণের মধ্যে একটী প্রমাণ।

(৫) দর্শনগুলি মনের কল্পনা মাত্র নহে, কিন্তু যথার্থ ভূয়োদর্শন। ফলতঃ দর্শনে মিসেস্ হোয়াইট্ দেখিয়াছেন, শুনিয়াছেন, অনুভব করিয়াছেন এবং দুতগণের নিকট হইতে উপদেশ প্রাপ্ত হইয়াছেন, দর্শনগুলি উত্তেজনা কিংবা কল্পনা প্রসূত নহে।

(৬) মিসেস্ হোয়াইট্ কোন মানবের দ্বারা পরিচালিত হইতেন না। এক জনকে তিনি লিখিয়াছেলেনঃ- “তুমি মনে করিয়া থাক, ব্যক্তি বিশেষেরা আমরা মনকে প্রভাবিম্বিত করিয়া তাহাদের মতবলম্বী করিয়া তুলিয়াছে। কিন্তু আমি যদি এইরূপ লোক হই, তবে আমি ঈশ্বরের কার্য্যের যোগ্য নই।”

(৭) তাঁহার সমসাময়িক লোকেরা তাঁহার কার্য্য কবুল করিয়া গিয়াছেন। মণ্ডলীর মধ্যের যাহারা মিসেস্ হোয়াইটে্র সঙ্গে বসবাস করিয়াছেন এবং কার্য্য করিয়াছেন, তাঁহারা যেমন, মণ্ডলীর বাহিরের অনেকেও তেমনি মিসেস্ হোয়াইটে্কে প্রকৃতপক্ষে “প্রভুর বার্ত্তাবাহিকা” বলিয়া জানিতেন। যাঁহারা তাঁহার নিকটতম ছিলেন, তাঁহারা আহ্বানে ও কার্য্যে তাঁহাদের সর্ব্বাপেক্ষা অধিক বিশ্বাস ছিল।

প্রভুর বার্ত্তায় ও বার্ত্তাবাহকের প্রতি তাঁহার লোকদের যেন পূর্ণ বিশ্বাস থাকে, তজজন্য তিনি যে চারিটী বাইবেল পরীক্ষা ও সুস্পষ্ট প্রমাণ দিয়াছেন, সেই সকল আমাদিগকে সুনিশ্চকরূপে বলিয়া দেয় যে, ঐ কার্য্য এবং উহা নিঃসন্দিগ্ধভাবে বিশ্বান-যোগ্য।

ঈ, জি, হোয়াইটের অধিকাংশ পুস্তকই মণ্ডলীর জন্য শিক্ষা ও উপদেশ পূর্ণ এবং ঐ মণ্ডলীর পক্ষে স্থায়ী উপকারী। এই সকল সাক্ষ্যর বাক্য সার্ব্বজনীন হউক কিংবা পরিবারের অথবা ব্যক্তি বিশেষের প্রতি ব্যক্তিগত সাক্ষ্য হউক- সে সকলই বর্ত্তমানে আমাদের পক্ষে উপযোগী। এই সম্পর্কে মিসেস্ হোয়াইট্ বলেনঃ- “ব্যক্তি বিশেষের জন্য সাক্ষের বাক্য সমূহে যে উপদেশ ও চেতনাবাণী লিপিবদ্ধ আছে, তাহা অনেকের — যাহাদের বিষয় এইরূপ বিশেষ ভাবে দেখান হয় নাই,- তাঁহাদের পক্ষে একই ভাবে প্রযোজ্য। এই জন্য মণ্ডলীর মঙ্গলের নিমিত্ত ব্যক্তিগত সাক্ষ্য গুলি প্রকাশ করা আমি আমার কর্ত্তব্য কলিয়া মনে করি। ........ এই সকল সাক্ষ্যের বাক্য ভিন্ন অন্য কোন উৎকৃষ্ট উপায়ের বিষয় আমি জানিনা, যদ্দ্বারা সাধারণ বিপদ ও ভ্রান্তি সমূহ সম্বন্ধে আমার দর্শন প্রকাশ করা যায় এবং যাহারা ইশরকে প্রেম করে ও তাঁহার আজ্ঞা সকল পালন করে, তাহাদের কর্ত্তব্য তাহাদিগকে জ্ঞাত করা যায়।”

সহভ্রাতাকে কোন কিছুতে দোষী করনার্থে সাক্ষ্যের বাক্য সমূহ অধ্যয়ন করা অসঙ্গত। বিষয় গুলি আমরা যেরূপ দেখি, অন্য ভ্রাতা ও ভগ্নিগণও যেন ঠিক্ সেইরূপ দেখে, তজজন্য তাহদিগকে পথে আনিবার নিমিত্ত সাক্ষ্যের বাক্যগুলি দন্ডরুপে ব্যাবহার করা কখনই উচিত নহে। ব্যক্তি বিশেষের এমন অনেক বিষয় আছে, যাহার মীমাংসা কেবল ঈশ্বরের সহিত করিতে হইবে।

যে মূলনীতি গুলি অধুনা আমাদের নিজেদের জীবনের প্রতি প্রযোজ্য, সে সকল জানিবার নিমিত্ত উপদেশসমূহ অধ্যয়ন করিতা হইবে, চেতনার ও ভর্ৎসনার জন্য কতকগুলি বার্ত্তা কোন কোন নির্দ্দিষ্ট সময়ে ও নির্দ্দিষ্ট স্থানে দেওয়া হইয়াছিল, তথাপি তাহার মূলতত্ত্বগুলি বিশ্বজনীন ও সময়োপযোগী ছিল। সমগ্র জগতে মানবান্তঃকরণ বহুল পরিমাণে একই প্রকার। একজনের যে সমস্যা, অপরেরও প্রায় সেই সমস্যা দেখা যায়। মিসেস্ হোয়াইট্ লিখিয়াছেনঃ- “একজনের দোষের বিষয় তিরস্কার করিয়া ঈশ্বর অনেককে সংশোধন করিতে চাহেন।” “তিনি কাহারও কাহারও দোষ উদঘাটন করিয়া দেন, যেন অন্যে ইহা দ্বার চেতনা প্রাপ্ত হয়।”

মৃত্যুর অব্যবহিত পূর্ব্বে মিসেস্ হোয়াইট্ নিম্নলিখিত উপদেশ দান করিয়াছিলেনঃ- “ঈশ্বরের রব পবিত্র আত্মার মধ্যদিয়া আমাদের নিকটে আসিয়া ক্রমাগত আমাদিগকে শিক্ষা ও চেতনা দান করিতেছে।......... সময় ও পরীক্ষা, প্রদত্ত শিক্ষাকে নিষ্ফল করে নাই। ......... বার্ত্তার প্রারম্ভ কালে যে শিক্ষা দেওয়া হইয়াছিল, তৎকালে টা অনুসরণ করা যেমন নিরাপদ ছিল, এই শেষ কালেও উহার অনুসরণ করা তদ্রূপ নিরাপদ।”

পরে যে সকল উপদেশ দেওয়া হইয়াছে, সেগুলি ঈ, জি, হোয়াইটের বহু পুস্তক হইতে, বিশেষতঃ তেষ্টিমনি ট্রেজার্সের (Testimony Treasures) তিন খণ্ড হইতে গৃহীত হইয়াছে,- ইহাকে টেষ্টিমনিস্ ফর দি চার্চ্চের (Testimonies for the Church) বিশ্ব-সংস্করণ বলা হয়। ইহার শিক্ষাগুলি মণ্ডলীর পক্ষে সর্ব্বাপেক্ষা উপকারী শিক্ষা বলিয়া মন হয়; কিন্তু যেখানে মণ্ডলীর সভ্য সংখ্যা মুষ্টিমেয়, সেখানে পরিমিত আকারের একখণ্ডে বেশী এই পুস্তক প্রকাশ করা অসম্ভব। ভাববাণীর আত্মার উপদেশগুলির তত্ত্বাবধানের ও ইহাদের ক্রমিক প্রসারের দায়িত্ব ভার এলেন জি, হয়াইত্ পাব্লিকেশনের বোর্ড অব ট্রাস্টিসের হাতে দেওয়া হইয়াছিল, আর ইহাদেরই অনুমত্যানুসারে বড় একটী কমিটী দ্বারা এই সকল উপদেশ সঙ্কলিত ও সুবিন্যস্ত হইয়াছে। এই সঙ্কলন গুলি প্রায়শঃই ও বাস্তব মৌ্লিকতথ্যর বিবৃতিতে সীমাবদ্ধ, আর এইরূপে ঐগুলিতে বহু বিষয়ের একত্র সন্নিবেশ রহিয়াছে।

“তোমরা আপন ঈশ্বর সদাপ্রভুতে বিশ্বাস কর, তাহাতে সুস্থির হইবে; তাহার ভাববাদীগণে বিশ্বাস কর, তাহাতে কৃতকার্য্য হইবে।”

২ বংশা ২০:২০।

ওয়াশিংটন ডি, সি দি ট্রাস্ টিস্ অব দি এলেন জি, হোয়াইট্ পাব্লিকেশন

জুলাই ২২, ১৯৫৭

১ম অধ্যায়

বিশ্বাসীগণের পুরস্কার সম্পর্কীয় দর্শন

(আমার প্রথম দর্শন)

পারিবারিক উপাসনায় আমি যখন প্রার্থনা করিতেছিলাম, তখন আমার উপরে পবিত্র আত্মা পতিত হইলেন। আমার বোধ হইল, আমি অন্ধকার পৃথিবী হইতে বহুদূরে উর্দ্ধ হইতে উর্দ্ধতর দিকে গমন করিতেছি। খ্রীষ্টের আগমনের আকাঙ্ক্ষীদিগের অনুসন্ধানের জন্য আমি জগতের দিকে দৃষ্টিপাত করিয়া তাহাদিগকে দেখিতে পাইলাম না বটে; কিন্তু তখন এই বলিয়া যেন একটী বাণী হইল, “পুনরায় আক্তু উর্দ্ধে দৃষ্টি নিক্ষেপ কর।” তদনুসারে আমি উর্দ্ধ দিকে দৃষ্টিপাত করিবামাত্র একটী সংকীর্ণ সরল রাস্তা দেখিতে পাইলাম। আমি দেখিলাম, খ্রীষ্টের আগমনের আকাঙ্ক্ষিতগণ সেই রাস্তার অপর প্রান্তস্হিত নগরী অভীমুখে গমন করিতেছিলেন। তাঁহারা যাহাতে অন্ধকারে উছোট খাইয়া পড়িয়া না যান, এই জন্য তাঁহাদের পশ্চাতে রাস্তার আরম্ভেই একটী উজজ্বল আলোকে স্থাপিত ছিল। সেই আলোকটীতে সমস্ত রাস্তা আলকিত হইতেছিল। এই আলোকটীর বিষয় আমাকে একটি স্বর্গদূত বলিয়াছিলেন যে, উহা মধ্যরাত্রির উচ্চরব। যীশু তাঁহাদিগকে পশ্চাতে লইয়া নগরী অভিমুখে গমন করিতেছিলেন। সুতরাং তাঁহাদিগের দৃষ্টি যীশুর উপর নিবদ্ধ থাকিলে তাঁহারা যে নিরাপদে নগরীতে পৌঁছিতে পারিতেন, তাহাতে সন্দেহ নাই। কিন্তু তাঁহাদের মধ্যে কয়েকজন শীঘ্র ক্লান্ত হইয়া বলিলেন যে, নগর বহুদুর। তাঁহারা ইতঃপূর্ব্বেই নগরে প্রবেশ করিতে পারিবেন বলিয়া আশা করিয়াছিলেন। তখন যীশু আপন উজজল দক্ষিন বাহু উত্তোলন করিয়া তাঁহাদিগকে উৎসাহিত করিলেন, আর ঠিক্ সেই সময় তাঁহার বাহু হইতে একটি আলোক রেখা তাঁহাদিগের উপর পতিত হইল। তখন তাঁহারা আনন্দিত হইয়া “হাল্লিলুয়া” জয়ধ্বনি করিয়া উঠিলেন। তাঁহাদের মধ্যে কয়েকজন বিশেষ বিবেচনা না করিয়াই আলকের বিষয় একেবারে অস্বীকার করিলেন; শুধু তাহাই নহে, তাহাদিগকে যিনি এতদূর চালিত করিয়াছেন, তিনি যে ঈশ্বর নহেন, তাহাও বলিতে সঙ্কোচ বোধ করিলেন না। তখন আকস্মাৎ পশ্চাতের আলোটি নিভিয়া যাওয়ায় তাঁহারা ঘোর অন্ধকারে নিপতিত হইলেন। তাঁহাদের পদস্থলন হইতে লাগিল এবং গন্তব্যস্থল ও যীশুর দর্শন হারাইয়া তাঁহারা পথভ্রষ্ট হইয়া নিম্নে অন্ধকার ও পাপময় পৃথিবীতে পতিত হইলেন। যীশুর আগমনের দিবস ও দণ্ড নির্দ্দেশক ঈশ্বরের বাণী বহুজলের কল্লোলের ন্যায় শীঘ্রই আমাদের কর্ণ কুহরে প্রবেশ করিল। মাত্র ১৪৪০০০ জন জীবিত ধার্ম্মিক ঐ বাণীর অর্থ বুঝিতে পারিয়াছিলেন, আর দুষ্টেরা উহাকে বজ্রধ্বনি ও ভূমিকম্প বলিয়া মনে করিল। সেই সময় নির্দ্দেশ করিবার কালে ঈশ্বর আমাদের উপরে পবিত্র আত্মা বর্ষণ করিলেন। তাহাতে সীনয় পর্ব্বত হইতে নামিয়া আসিলে, মোশিন মুখ যেমন উজজ্বল হইয়াছিল, সেইরূপ আমাদের মুখও ঈশ্বরের মহিমায় উজজ্বল হইল।

১৪৪০০০ জন মুদ্রাঙ্কিত হইয়া সম্পূর্ণ একতাবদ্ধ হইলেন। তাঁহাদের ললাটে “ঈশ্বর, নূতন যিরুশালেম” এই কথাগুলি লিখিত ছিল, ও যীশুর নূতন নামযুক্ত একটী করিয়া উজজ্বল নক্ষত্র শোভা পাইতেছিল। আমাদের এই পবিত্র সুখে দুষ্টেরা ঈর্ষ্যান্বিত হইল, তাই তাহারা ক্রুদ্ধ হইয়া আমাদিগকে কারারুদ্ধ করিবার জন্য ধরিতে আসিলে আমরা ঈশ্বরের নামে হস্ত প্রসারিত করায়, তাহারা নিঃসহায় হইয়া ভূমিতে পতিত হইল। যাঁহারা পরস্পর পরস্পরের পদধৌত করেন ও পবিত্র চুম্বনে ভ্রাতৃবৃন্দকে আলিঙ্গন করিতে পারেন, তাঁহাদিগকেই ঈশ্বর ভালবাসেন- ইহা বুঝিতে পারিয়া শয়তানের অনুচরগণ আমাদের পদতলে পতিত হইয়া প্রণিপাত করিল।

শীঘ্রই আমরা পূর্ব্বদিকে দৃষ্টিপাত করিলাম, দেখিলাম, পূর্ব্বদিকে অর্দ্ধ হস্ত পরিমিত এক খণ্ড কৃষ্ণবর্ণ মেঘের উদয় হইয়াছে। আমরা সকলেই উহা মনুষ্যপুত্রের আগমনের চিহ্ন বলিয়া জানিতে পারিলাম। আমরা ব্যগ্রতার সহিত লক্ষ্য করিলাম, দেখিলাম যে, মেঘখণ্ড যতই নিকটবর্ত্তী হইতে লাগিল, ততই উহা অধিকতর আলোকময় ও সমুজজ্বল হইতে থাকিল ও অবশেষে একখণ্ড বৃহৎ শুভ্র মেঘ বলিয়া প্রতীয়মান হইল। মেঘখণ্ডের নিম্নভাগ অগ্নির ন্যায় বোধ হইল, আর একটি মেঘধনু মেঘের উপরিভাগে অবস্থিত ছিল। উহার চতুষ্পার্শ্বে দশ সহস্র স্বর্গদূত, মধুর সঙ্গীতে রত ছিলেন; আর ঐ মেঘের উপরে মনুষ্যপুত্র উপবিষ্ট ছিলেন। তাহার শুভ্র কুঞ্চিত কেশগুলি স্কন্ধের উপরে আসিয়া পরিয়াছিল। ও মস্তকে অনেকগুলি মুকুট শোভা পাইতেছিল। তাহার পদদ্বয়ের আকৃতি দেখিতে অগ্নির ন্যায়, তাঁহারা দক্ষিণ হস্তে একখানি তীক্ষ্ণ কাস্ত্যা ও তাহার বাম হস্তে একটি রৌপ্য নির্ম্মিত তূরী ছিল। অগ্নিশিখাবৎ চক্ষু দ্বারা তিনি তাহার সন্তানগণের হৃদয় অনুসন্ধান করিলেন। তখন সকলেরই মুখ বিবর্ণ হইয়া গেল। যাহাদিগকে ঈশ্বর অগ্রাহ্য করিয়া পরিত্যাগ করিয়াছেলেন, তাঁহাদের মুখ অন্ধকার হইয়া উঠিল। আর আমারা সকলে বলিয়া উঠিলাম, “কে দাঁড়াইতে পারিবে? আমার চরত্র কি নিষ্কলঙ্ক?” তখন স্বর্গদূতেরা সঙ্গিত হইতে বিরধ হইলেন, তথাই কিছুক্ষনের জন্য ভয়ঙ্কর নিস্তব্ধতা বিরাজ করিতে লাগিল। এমন সময় যীশু বলিলেন, “যাহাদের শুচি হস্ত ও বিশুদ্ধ অন্তকরণ আছে, তাহারা দাঁড়াইতে পারিবে। আমার অনুগ্রহ তোমাদের পক্ষে যথেষ্ট।” প্রভুর বাক্য শুনিয়া আমাদের সুখ উজজ্বল হইয়া উঠিল ও আনন্দে পরিপূর্ণ হইল। স্বর্গদূতেরা উচৈ্চঃস্বরে আর একটী সঙ্গিত আরম্ভ করিলেন, তখন সেই মেঘখণ্ড পৃথিবীর আরও নিকটবর্ত্তী হইল।

যীশু অগ্নিশিখায় আবৃত হইয়া মেঘখণ্ডে অবতরণ করিতা করিতে তাঁহার রৌপ্য নির্ম্মত তূরীর ধ্বনি করিতে থাকিলেন। তখন তিনি নিদ্রিত সাধুদিগের কবরের দিকে দৃষ্টিপাত করিয়া তাঁহার চক্ষু ও হস্ত স্বর্গের দিকে উত্তোলন করতঃ উচ্চরবে ঘোষণা করিলেন, “জাগ্রত হও! জাগ্রত হও!! জাগ্রত হও!!! যাহারা ধূলায় নিদ্রা যাইতেছ, তাহারা উঠ।” তৎপরে এক ভীষণ ভূমিকম্প হওয়ায়, সাধুগণের কবর সকল খুলিয়া গেল, তাহাতে মৃত ধার্ম্মিকেরা অমরত্ব প্রাপ্ত হইয়া বাহির হইয়া আসিলেন। ১৪০০০ জন সাধু, তাঁহদের কোন কোন বন্ধু যাঁহারা মৃত্যুতে বিচ্ছিন্ন হইয়াছিলেন, তাহাদের চিনিতে পারিয়া “হাল্লিলূয়া” জয়ধ্বনি করিয়া উঠিলেন। আর ঠিক্ সেই সময়েই, আমরা রূপান্তরিত হইয়া তাহাদের সহিত আকত্রিত হইলাম ও আকাশে প্রভুর সহিত সাক্ষাৎ করিতে মেঘযোগে নীত হইলাম।

আমরা সকলে একত্রে মেঘ মধ্যে প্রবেশ করিয়া সাত দিনে কাঁচময় সমুদ্রের তীরে গিয়া পৌঁছিলাম। তথাই যীশু মুকুট আনিয়া স্বীয় দক্ষিণ হস্ত দ্বারা আমাদের মস্তকে স্থাপন করিলেন ও আমাদিগকে স্বর্ণ বীণা ও বিজয় পতাকা দান করিলেন। এই কাঁচময় সমুদ্রের উপরে ১৪০০০ জন চতুষ্পার্শ্বে সমভাবে দণ্ডারমান হইলেন। তাঁহাদের মধ্যে কাহারও কাহারও মস্তকের মুকুট অতীব উজজ্বল ছিল, আর কাহারও কাহারও মুকুট তত উজজ্বল ছিল না। কতকগুলি মুকুট বহু নক্ষত্র খচিত ছিল; কিন্তু কোন কোনটিতে নক্ষত্রের সংখ্যা অল্পই ছিল; নক্ষত্রের সংখ্যা কমি হউক অথবা বেশিই হউক, সকলেই স্ব স্ব মুকুট লাভে অত্যন্ত সন্তষ্ট হইয়াছিলেন। তাহারা সকলেই স্কন্ধ হইতে পদ পর্য্যন্ত দীর্ঘ্য উজজ্বল শুভ্র পরিচ্ছদে আবৃত ছিলেন। কাঁচময় সমুদ্রের উপর দিয়া নগরীর তরণদ্বার পর্য্যন্ত যাইবার কালে, দূতগণ আমাদের চতুর্দ্দিকে বর্ত্তমান ছিলেন। যীশু তাঁহার শক্তিশালী প্রতাপান্বিত বাহু দ্বারা সেই মুক্তা নির্ম্মিত দ্বারটী খুলিয়া দিয়া আমাদিগকে বলিলেন, “তোমরা আমার শোণিতে আপন আপন বস্ত্র ধৌত করিয়াছ এবং অবিচলিত ও অদম্য উৎসাহে আমার সত্য রক্ষা করিয়াছ, অতএব ভিতরে প্রবেশ কর।” তাহাতে আমরা সকলেই নগর মধ্যে প্রবেশ করিয়া বুঝিতে পারিলাম যে, নগরে আমাদের সম্পূর্ণ অধিকার আছে।

এখানে আমরা জীবনবৃক্ষ ও ঈশ্বরের সিংহাসন দেখিতে পাইলাম। আরও দেখিলাম সিংহাসন হইতে নির্ম্মল সলিলা একটী নদী বহির্গত হইয়াছে। ঐ নদীর উভয় তীরেই জীবন বৃক্ষ শোভা পাইতেছে, নদীর এক তীরে একটী কাণ্ড এবং অন্য তীরে অন্য আর একটী কাণ্ড, উভয়ই বিশুদ্ধ ও উজজ্বল স্বর্ণ নির্ম্মিত। প্রথমে আমি দুইটি বৃক্ষ দেখিতে পাইতেছি বলিয়া মনে করিলাম; কিন্তু পুনরায় দৃষ্টিপাত করিয়া দেখিতে পাইলাম যে, দুইটী কাণ্ডই অগ্রভাগে গিয়া মিলিত হইয়া একটী বৃক্ষে পরিণত হইয়াছে; সুতরাং বুঝিতে পারিলাম যে, জীবন নদীর তীরেই জীবন বৃক্ষ পরিশোভিত। আমরা যে স্তানে দাঁড়াইয়াছিলাম, সেই স্থান প্রর্য্যন্ত ঐ জীবনবৃক্ষের সাখা আসিয়া ঝুকিয়া পড়িয়াছিল, সেই বৃক্ষের ফল অতি চমৎকার। ফলগুলি দেখিয়া ঠিক্ যেন রজত কাঞ্চনের একত্র সমাবেশ হইয়াছে বলিয়া বোধ হইল।

আমরা সকলে বৃক্ষের নিম্নে গিয়া সেই স্থানের মহিমা দর্শনার্থে উপবেশ করিলাম। তখন সুসমাছার প্রচারক ভ্রাতা ফিচ্ ও ভ্রাতা ষ্টক্ম্যান আমাদের নিকট আসিয়া জিজ্ঞাসা করিলেন যে, তাহারা সমাধিতে নিদ্রিত থাকিবার কালে আমাদের উপরে কি কি ঘটনা ঘটিয়াছিল? তাহাতে আমরা আমাদের কঠোর পরীক্ষাগুলির বিষয় স্মরণ করিতে চেষ্টা করিলাম, কিন্তু আমরা যে অপারমনোরম মহিমা প্রাপ্ত হইয়াছিলাম, তাঁহার তুলনায় সে সকল পরীক্ষা এত সামান্য বলিয়া বোধ হইল যে, তাঁহাদের বিষয় বলিতে না পারিয়া আমরা উচৈচঃস্বরে বলিয়া উঠিলাম, “হাল্লিলূয়া, স্বর্গ অতি সুলভ!” — এই বলিয়া সুমধুর বাণীর ঝঙ্কারে স্বর্গ মুখরিত করিলাম।

আমরা যীশুর অনুসরণ করিয়া তাঁহার সহিত সেই নগর হইতে এই পৃথিবীস্থ একটী বৃহৎ পর্ব্বতের উপরে অবতরণ করিলাম; কিন্তু পর্ব্বতটী প্রকাণ্ড হইলেও যীশুর ভারে দুইখণ্ড হইয়া গেল, তাহাতে তথায় এক সুবিস্তৃত ময়দান উৎপন্ন হইল। তৎপরে আমরা উর্দ্ধে দৃষ্টিপাত করিয়া সেই বৃহৎ নগর ও তাহার বারটী ভিত্তি, প্রতি পার্শ্বে তিনটি করিয়া বারটী দ্বার এবং প্রতি দ্বারে একজন করিয়া স্বর্গদূত দেখিতে পাইলাম। আমরা বলিয়া উঠিলাম, “নগর, মহানগর, স্বর্গের ঈশ্বরের নিকট হইতে নামিয়া আসিতেছে।” আমরা যে স্থানে দাঁড়াইয়াছিলাম, ঠিক্ সেই স্থানে আসিয়া নগরটি অবস্থিত হইল। তৎপরে আমরা নগরের নাহিরের মনোহর দৃশ্যসমূহ দেখিতে লাগিলাম। সেখানে আমরা অতীব সুন্দর সুন্দর গৃহ দেখিতে পাইলাম। গৃহগুলি দেখিতে রজতের ন্যায়, অত্যুজজ্বল মুক্তা খচিত, চারিটী স্তম্ভের উপরে প্রত্যেক গৃহ অবস্থিত ছিল।সেই সকল গৃহেই ধার্ম্মিকেরা বাস করিবেন। প্রত্যেক গৃহে একটী করিয়া স্বর্ণ নির্ম্মিত তাক ছিল। আমি দেখিলাম, ধার্ম্মিকদিগের অনেকে গৃহ মধ্যে প্রবেশ করিয়া, স্ব স্ব মস্তক হইতে উজজ্বল মুকুট লইয়া তাকের উপর রাখিয়া দিয়া, পুনরায় কার্য্য করিবার জন্য আপন আপন গৃহের নিকটবর্ত্তি ক্ষেত্রে বহির্গত হইলেন। আমরা এখানে ক্ষেত্রে যেরূপ কার্য্য করি উহা সেরূপ নহে, সম্পূর্ণ বিভিন্ন প্রকারের। তাঁহাদের মস্তকের চারিদিকে উজজ্বল আলোকে শোভা পাইতেছিল; আর তাহারা অবিরত উচৈচঃস্বরে ঈশ্বরের মহিমা ও প্রশংসা কীর্ত্তন করিতেছিলেন।

পরে আমি নানবিধ পুষ্পশোভিত অপর একটি ক্ষেত্র দেখিতে পাইলাম। সে সুন্দর পুষ্পগুলি চয়ন করিবার কালে আমি উচৈচঃস্বরে বলিয়া উঠিলাম, “এই পুষ্পগুলি কখনও মলিন হইবে না।” পরে দীর্ঘ তৃণাবৃত, দেখিতে অতীব সুন্দর একটী ময়দান আমার নয়ন পথে পতিত হইল। এই ময়দানটী সতেজ, সবুজ, আভা ধারণ করিয়াছিল। সেই সতেজ সবুজ তৃণগুলি রাজরাজেশ্বর যীশুর গৌরবে আন্দোলিত হইবার কালে রজত কাঞ্চনের প্রতিবিম্ব ধারন করিয়াছিল। তৎপরে আমরা আর একটী মাঠে উপস্থিথ হইলাম, সেখানে দেখিলাম, সিংহ, বৃক, চিতা, মেষশাবক প্রভৃতি সর্ব্বপ্রকার পশু মহাশান্তিতে একত্রে বাস করিতেছে। আমরা তাহাদের মধ্য দিয়া গমন করিবার কালে তাহারা ধীরে ধীরে আমাদের পশ্চাৎ অনুসরণ করিল। পরে আমরা একটি অরণ্য মধ্যে প্রবেশ করিলাম; কিন্তু সে বন এখনকার বনের ন্যায় অন্ধকারময় নহে। আলোক ভিন্ন, অন্ধকার সেখানে নাই। সমস্ত বনটীই উজজ্বলতাই পরিপূর্ণ। বৃক্ষের শাখাগুলি ইতস্ততঃ সঞ্চালিত হইতেছিল। আমরা সকলেই বলিয়া উঠিলাম, “আমরা প্রান্তরে নির্ভয়ে বাস করিব, ও বনে নিদ্রা যাইব।” আমরা বনের মধ্যে দিয়া ক্রমাগত সিয়োন পর্ব্বতের দিকে যাইতে থাকিলাম।

ক্রমাগত চলিতে চলিতে, অপর একদল মনুষ্যের সহিত আমাদের সাক্ষাৎ হইল; তাঁহারা আগ্রহ সহকারে স্থানটীর সৌন্দর্য্য দর্শন করিতছিলেন। আমি লক্ষ্য করিয়া দেখিলাম, তাঁহাদের পরিচ্ছদের প্রান্তগুলি রক্ত বর্ণ, মস্তকের মুকুট গুলি অত্যন্ত উজজ্বল ও পরিচ্ছদ তুষার ধবল। তাঁহাদিগকে সম্ভাষণ করিবার পর, আমি যীশুকে জিজ্ঞাসা করিলাম, তাহারা কে? তিনি বলিলেন, যাঁহারা তাঁহার জন্য প্রাণ বিসজর্জন করিয়াছিলেন, এই দল তাঁহাদেরই। তাঁহাদের সহিত অসংখ্য শিশুদেরও একটী দল ছিল। তাঁহাদের পরিচ্ছদের ধারও লাল বর্ণের ছিল। সিয়ন পর্ব্বতের ঠিক্‌ সম্মুখে আসিয়া আমরা উপস্থিত হইলাম। পর্ব্বতটির উপরে একটি পরম সুন্দর মন্দির দেখিতে পাইলাম। মন্দিরটীর চারিদিকে আরও সাতটী পর্ব্বত ছিল। তাঁহদের উপরে গোলাপ ও আর এক প্রকার সুন্দর শ্বেত পুষ্প শোভা পাইতেছিল। আমি দেখিলাম, শিশুগন পর্ব্বতে উঠিয়া গিয়া, অথবা ইচ্ছা হইলে পর্ব্বত শিখরে উড়িয়া গিয়া, সেই চির প্রস্ফুটিত পুষ্প গুলি চয়ন করিতেছে। সেই স্থানটিকে সুশোভিত করিবার জন্য মন্দিরের চতুষ্পার্শ্বে নানাবিধ বৃক্ষ ফলভরে অবনত থাকাই, সমস্ত স্থানটি সুন্দর শোভা ধারণ করিয়াছিল। আমরা পবিত্র মন্দিরে প্রবেশ করিতে উদ্যত হইয়াছি, এমন সময়ে যীশু স্নেহ পূর্ণ স্বরে বলিলেন, “মাত্র ১৪৪০০০ জনের বিশষ দল এই স্থানে প্রবেশ করিতে পারে।” — এই কথা শুনিয়া আমরা “হাল্লিলূয়া” আনন্দধ্বনি করিয়া উঠিলাম।

এই মন্দিরটী ৭ টী স্তম্ভের উপরে অবস্থত ছিল। স্তম্ভগুলি সমস্তই অত্যুজজ্বল মণিমুক্তা খচিত ও স্বচ্ছ স্বর্ণ নির্ম্মিত। যে সকল অদ্ভুত দ্রব্যাদি সেখানে দর্শন করিয়াছিলাম, তাহা ভাষায় বর্ণনা করা আমার পক্ষে অসম্ভব। আহা! আমি যদি কনানের ভাষায় কথা বলিতে পারিতাম, তাহা হইলেই সেই সুন্দর পৃথিবীর সৌন্দর্য্যের বিষয় কিঞ্চিৎ বলিতে পারিতাম। আমি দেখিলাম, প্রস্তর-ফলকের উপরে ১৪০০০ জনের নাম সুবর্ণাক্ষরে খদেত রহিয়াছে। মন্দিরের সৌন্দর্য্য দর্শন করিয়া আমরা বাহিরে চলিয়া গেলাম; যীশুও আমাদের সঙ্গ ছাড়িয়া নগরে গমন করিলেন। শীঘ্রই আমরা তাহার সুমধুর কণ্ঠস্বর সুনিতে পাইলাম। তিনি বলিলেন, “এস, বৎসগন, এস, তোমরা যথেষ্ট দুঃখ ভোগ করিয়াছ, তোমরা আদেশ পালন এবং আমার জন্য যথেষ্ট ক্লেশ ভোগ করিয়াছ, ভোজন করিতে আইস, আমি স্বযং তমাদিগকে পরিবেশন করিব” তাঁহার কথা শুনিয়া আমরা “হাল্লিলূয়া” আনন্দধ্বনি করিয়া উঠিলাম। তৎপরে নগরে প্রবেশ করিয়া আমি একখানি বিশুদ্ধ রৌপ্য নির্ম্মিত মেজ দেখিতে পাইলাম। মেজ খানি দৈর্ঘ্যে বহু যোজন বিস্তৃত হইলেও উহার সমস্ত অংশই আমাদের দৃষ্টিগোচর হইল। সেই মেজের উপরে আমি জীবন বৃক্ষের ফল ও মান্না এবং বাদাম, আঙ্গুর, দাড়িম্ব প্রভৃতি নানা প্রকারের ফল দেখিতে পাইলাম। আমি সে সকল খাইবার জন্যে অনুমতি ভিক্ষা করিলাম, তাহাতে তিনি উত্তর করিলেন, “এখন নহে, কেননা যাহারা জীবন বৃক্ষের ফল খায়, তাহারা আর পৃথিবীতে ফিরিয়া যায় না। বিশ্বাসে স্থির থাকিলে অতি অল্প কাল পরেই তুমি জীবন বৃক্ষের ফল খাইতে ও উৎসের জল পান করিতে পাইবে।” তিনি বলিলেন “তুমি পুনরায় পৃথিবীতে গিয়া, আমি যাহা তোমার নিকটে প্রকাশ করিয়াছি, তাহা অপরাপর লোকের নিকটে বর্ণনা কর।” তৎপরে একজন স্বর্গীয় দূত ধীরে ধীরে আমাকে অন্ধকার পৃথিবীতে নামাইয়া দিলেন। সময় সময় আমার মনে হয়, আমি আর এখানে থাকিতে পারি না; কারণ এই পৃথিবীর সমস্তই আমার নিকট অতি নীরস বলিয়া মনে হয়। এই পৃথিবী অপেক্ষা উত্তম একটী দেশ আমি দেখিয়াছি বলিয়া, এই স্থানটি আমার নিকট অত্যন্ত নিজর্জন বলিয়া বোধ হয়। অহো! কপোতের ন্যায় আমার যদি পক্ষ থাকিত, তাহা হইলে আমি উড়িয়া গিয়া বিশ্রাম উপভোগ করিতাম!¹

¹Early Writings, pp. 14-20

২য় অধ্যায়

শেষকাল

আমরা শেষকালে বসবাস করিতেছি। শেষকালের যে সকল চিহ্ন দ্রুতগতিতে সফল হইয়া যাইতেছে, সেগুলি অতি সুস্পষ্টরূপে ঘোষণা করিয়া জানাইয়া দিতেছে যে, খ্রীষ্টের আগমন সন্নিকট। আমরা যে যুগে বাস করিতেছি, উহা অতীব ভয়াবহ ও গুরুগম্ভীর! ঈশ্বরের আত্মা ক্রমে ক্রমে, কিন্তু অতি সুনিশ্চিতরূপে জগৎ হইতে প্রত্যাহার করা হইতেছে। ঈশ্বরের অনুগ্রহ উপেক্ষাকারিগনের উপরে ইতঃপূর্ব্বেই আঘাত সকল এবং দণ্ডাজ্ঞানসমূহ পতিত হইতেছে। স্থলে ও সমুদ্রে বিষয় বিপদরশি, সমাজে চাঞ্চল্যকর অবস্থা ও যুদ্ধের সঙ্কেত ধ্বনি সমূহ, ভাবী অমঙ্গল-রাশির পূর্ব্বাভাস। ইহারা অতীব গুরুত্বপূর্ণ সমীপবর্ত্তী- ঘটনাগুলির বিষয় পূর্ব্ব হইতেই জানাইয়া দিতেছে।

মন্দাত্মার প্রতিনিধিগণ তাহাদের সৈন্যগণকে একত্রিত করিয়া সুপ্রতিষ্ঠত করিতেছে। শেষ মহাসঙ্কটের জন্য তাহারা শক্তি সঞ্চয় করিতেছে। আমাদের পৃথিবীতে শীঘ্রই মহা পরিবর্ত্তনরাশি সাধিত হইবে এবং শেষ ঘটনাগুলি অতি দ্রুত সংঘটিত হইবে।

জগতের অবস্থা দেখিয়া বুঝা যাইতেছে যে, সঙ্কটকাল ঠিক্ আমদের উপরেই আসিয়া পড়িয়াছে। অদূর ভবিষ্যতে এক ভয়াবহ সংগ্রাম উপস্থিত হইবে দৈনিক সংবাদপত্র গুলিতে তাহার পূর্ণ ইঙ্গিত দেখা যাইতেছে। বারংবার দুঃসাহসিক ডাকাইতি চলিতেছে। ধর্ম্মঘট একটী সাধারন ব্যাপার হইয়া পড়িয়াছে। সর্ব্বত্র চৌর্য্য ও নরহত্যা সাধিত হইতেছে। পৈশাচিক আত্মাবিষ্ট লোকেরা, নর নারী ও ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র সন্তান সন্ততির প্রাণ নাশ করিতেছে। লোকেরা অধর্ম্মে জ্ঞানহীন হইয়া পড়িয়াছে এবং প্রত্যেক প্রকার অধর্ম্মের প্রাবল্য দেখা যাইতেছে। মহান্ শ্ত্রু ন্যায়বিচার ভ্রষ্ট করিতে এবং স্বার্থপর লাভের আকাঙ্ক্ষায় মানব মন পূর্ণ করিতে কৃতকার্য্য হইয়েছে। “বিচার পশ্চাতে হাটিয়া পড়িয়াছে এবং ধার্ম্মিকতা দূরে দাঁড়াইয়া রহিয়াছে; বস্তুতঃ চকে সত্য উছোট খাইয়া পড়িয়াছে, ও সরলতা প্রবেশ করিতে পায় না।” যিশাইয় ৫৯:১৪। মহা নগরী গুলিতে সহস্র সহস্র লোক দারিদ্রে ও দুরবস্থায়, খাদ্যাভাবে, গৃহাভাবে ও বস্ত্রভাবে কাল কাটাইতেছে; আবার ঐ একই নগরী গুলিতে এমন লোকও আছে, যাহারা হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষিত বস্তু অপেক্ষাও অধিক কিছু উপোভোগ করিতেছে, বিলাসিতায় কাল যাপন করিতেছে, সুসজিজত গৃহের জন্য, নিজেকে সুসজিজত করিবার জন্য, কিংবা ইহা অপেক্ষা অধিকতর মন্দ,- ইন্দ্রিয়লালসা চরিতার্থ করিবার জন্য, মদ্য, তাম্রকূট ও অন্যান্য যে সকল দ্রব্যে মস্তিষ্কে শক্তি নষ্ট হয়, মন কে পাগল করিয়া তুলে, এবং আত্মাকে হীন করিয়া ফেলে, সেই সকলের জন্য অর্থ ব্যয় করিতেছে। একদিকে ক্ষুধাতুর মানব জাতির করুন ক্রন্দন ঈশ্বরের কাছে উপস্থিত হইতেছে, অন্যদিকে অত্যাচার ও অন্যায়পুর্ব্বক ধনাপহরণের দ্বারা লোকেরা রাশি রাশি ধন সঞ্চয় করিতেছে।

রাত্রিকালে, স্বর্গের দিকে সমুন্নত তলার উপরে তলা বিশিষ্ট গৃহগুলির প্রতি আমার দৃষ্টি আকর্ষিত হইল। গৃহকর্ত্তৃগণের ও নির্ম্মাণ কর্ত্তৃগণের গৌরবার্থে এই গৃহগুলি অদাহ্যরুপে নির্ম্মিত হইয়াছিল। উর্দ্ধে এবং আরও উর্দ্ধে এই গৃহ গুলি সমুল্থিত হইয়াছিল, এবং এইগুলি নির্ম্মাণার্থে সর্ব্বাপেক্ষা মুল্যবান উপকরণাদি ব্যবহৃত হইয়াছিল। যাঁহারা এই সকল গৃহের অধিকারী ছিলেন, তাঁহারা নিজেরা নিজেদিগকে কখনও জিজ্ঞাসা করেন নাই যে, “কী সর্ব্বত্তম উপায়ে আমরা ঈশ্বরের গৌরব করিতে পারি?” কারণ তাঁহাদের চিন্তার মধ্যে প্রভু ছিলেন না।

উচ্চ গৃহগুলিকে উর্দ্ধ দিকে উঠিতে দেখিয়া গৃহের মালিকেরা উচ্চাভিলাষের অহঙ্কারে স্ফীত হইয়া এই বলিয়া আনন্দ করিতে লাগিলেন যে, আত্মতৃপ্তির জন্য এবং প্রতিবাসীগণের ঈর্ষ্যা উৎপত্তি করিবার জন্য ব্যয়ার্থ তাহাদের ধনসম্পত্তি ছিল। যে সকল অর্থ এইরূপে ব্যয়িত হইয়াছে, তাহার অধিকাংশই দারিদ্রদিগকে নিষ্পেষণ করিয়া অন্যায় পূর্ব্বক লাভ করা হইয়াছে। স্বর্গে প্রত্যেকটী কাজ-কারবারের, প্রত্যেকটী অসদ ব্যবহারের, প্রত্যেকটী প্রবঞ্চনার নিখুত হিসাব রাখা হইয়াছে, ইহা তাঁহারা ভুলিয়া গিয়াছিলেন।

পরে যে দৃশ্যটী আমার সম্মুখ দিয়া অতিবাহিত হইয়াছিল, তাহা ছিল অগ্নিকাণ্ডের বিপত-সূচক ঘন্তা-ধ্বনি। লোকেরা উচ্চ এবং অনুমেয় অদাহ্য গৃহগুলির দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করিয়া কহিল, “এগুলি সম্পূর্ণ নিরাপদ।” কিন্তু ক্ষনকালের মধ্যেই গৃহগুলি পিচ্‌ নির্ম্মত গৃহের ন্যায় ভস্মীভূত হইল। অগ্নিনির্ব্বাপক ইঞ্জিনগুলি ঐ গৃহগুলিকে ধ্বংস হইতে রক্ষা করিবার জন্য কিছুই করিতে পারিল না। অগ্নি-নির্ব্বাপকদল তাহাদের ইঞ্জিন কাজে লাগাইতে পারিল না।

আমাকে জ্ঞাত করা হইয়াছে যে, যখন প্রভুর দিন আসিবে, তখন অহঙ্কারী ও উচ্চাভিলাষী মানব জাতির হৃদয়ের কোন পরিবর্ত্তন ঘটিবেনা, লোকেরা দেখিতে পাইবে যে, এক কালে যে হস্ত প্রাণরক্ষা কার্য্যে বলবান ছিল, তাহা এক্ষণে ধ্বংস-কার্য্যে বলবান হইবে। কোন পার্থিব শক্তি ঈশ্বরের হস্তের প্রতিরোধ করিতে পারিবে না। ঈশ্বরের ব্যবস্থা অমান্য করার জন্য এবং স্বার্থসম্বলিত উচ্চাভিলাষের জন্য, ঈশ্বর-নির্দ্দিষ্ট-সময়ে মানবের উপর যখন দণ্ড আসিবে, তখন গৃহগুলিকে ধ্বংসের হস্ত হইতে রক্ষা করিতে পারিবে, এমন কোন উপাদানই গৃহ-নির্ম্মাণ কার্য্যে ব্যবহার করিতে পারা যাইবে না।

সমাজের বর্ত্তমান অবস্থার পশ্চাতে যে সকল কারণ রহিয়াছে, সে সকল অনেকেই, এমন কি শিক্ষা-বিস্তারক ও রাজনীতি-বিশারদগণও ধারণায় আনিতে অসমর্থ। যাঁহাদের হস্তে গভর্ণমেন্টের শাসনভার রহিয়াছে, তাঁহারাও নৈতিক অধঃপতনের, দারিদ্রের, অভাব-অনটনের এবং অধর্ম্মের উত্তরোত্তর বৃদ্ধির যে গুরুতর সমস্যা দেখা দিয়াছে, তাহার সমাধান করিতে অপারক। কাজ-কারবার বা ব্যবসায়-সক্রান্ত কার্য্যাদি নিরাপদ করিবার জন্যে তাঁহারা বৃথাই চেষ্টা করিতেছেন। লোকেরা যদি ঈশ্বরের বাক্যের শিক্ষামালায় আরও অধিক মননিবেশ করিত, তবে তাহারা এই দুর্ব্বোধ্য সমস্যার সমাধান করিতে পারিত।

খ্রীষ্টের আগমনের অব্যবহিত পূর্ব্বে জগতের অবস্থা যেরূপ হইবে, শাস্ত্রে তাহা সুস্পষ্টরূপে বর্ণিত আছে। চুরি, ডাকাইতি ও অন্যায়-অত্যাচারের দ্বারা মন্দভাবে যাহারা অগাধ ধন সঞ্চয় করিয়াছে, তাহাদের সম্বন্ধে শাস্ত্রে লিখিত আছে ঃ- “তোমরা শেষকালে ধন সঞ্চয় করিয়াছ। দেখ, যে মজুরেরা তোমাদের ক্ষেত্রের শস্য কাটিয়াছে, তাহারা তোমাদের দ্বারা যে বেতনে বঞ্চিত হইয়াছে, তাহাই চীৎকার করিতেছে, এবং সেই শস্যচ্ছেদক দের আর্ত্তনাদ বাহিনীগণের প্রভুর কর্ণে প্রবিষ্ট হইয়াছে। তোমরা পৃথিবীতে সুখভোগ ও বিলাস করিয়াছ, তোমরা হত্যার দিনে আপন আপন হৃদয় তৃপ্ত করিয়াছ। তোমরা ধার্ম্মিককে দোষী করিয়াছ, বধ করিয়াছ; তিনি তোমাদের প্রতিরোধ করিবেন না।” যাকোব ৫:৩-৬।

দ্রুত সফলোদ্যত যুগলক্ষণগুলির দ্বারা যে চেতনাবাণী দত্ত হইয়াছে তাহা কে পাঠ করে? ঘোর সাংসারিক লোকদের মনে কি ছাব অঙ্কিত হয়? তাহাদের মনোভাবে কী পরিবর্ত্তন দেখা যায়? নোহের সময়ের লোকদের মনে যে ভাব ছিল, এখনকার লোকদের মনেও ঠিক্ সেই ভাব। বৈষ্যিক-ব্যাপারে এবং আমোদ- স্ফূর্ত্তিতে মগ্ন থাকায় জলপ্লাবনের পূর্ব্বর্ত্তী লোকেরা “বুঝতে পারিল না, যাবৎ না বন্যা আসিয়া সকলকে ভাসাইয়া লইয়া গেল।” মথি ২৪:৩৯। তাহারা সরগ-প্রেরিত চেতনা বাণী প্রাপ্ত হইয়াছিল, কিন্তু তাহারা শুনিতে চাহিল না। অধুনা জগৎ, ঈশ্বরের চেতনা বাণী সম্পূর্ণরূপে অগ্রাহ্য করিয়া অনন্ত বিনাশের দিকে দ্রুত অগ্রসর হইতেছে।

জগৎ, যুদ্ধের উত্তেজনায় উত্তেজিত। দানিয়েল একাদশ অধ্যায়ের ভবিষ্যদ্বাণী প্রায় সম্পূর্ণরুপে সফল হইতে গেল। ভবিষ্যদ্বাণীগুলিতে সঙ্কটের যে, দৃশ্যগুলির বিষয় বর্ণিত হইয়াছে, সেগুলি সত্বর ঘটিয়া যাইবে।

“দেখ সদাপ্রভু পৃথিবীকে শূন্য করিতেছেন, উৎসন্ন করিতেছেন, উলটাইয়া ফেলিতেছেন, ও তাহার নিবাসীদিগকে ছড়াইয়া দেলিতেছেন। ......... কারণ তাহারা ব্যবস্থা লঙ্ঘণ করিয়াছে, বিধি অন্যথা করিয়াছে, চিরস্থায়ী নিয়ম ভঙ্গ করিয়াছে। এই কারণ অভিশাপ পৃথিবীকে গ্রাস করিল, ও তন্নিবাসিগন দোষী সাব্যস্ত হইল......... ডন্ফের আমোদ নিবৃত্ত হইল, উল্লাসকারীদের কোলাহল শেষ হইল, বীণার আমোদ নিবৃত্ত হইল।” যিশাইয় ২৪:১-৮।

“হায় হায়, কেমন দিন! সদাপ্রভুর দিন ত সন্নিকট, উহা সর্ব্বশক্তিমানের নিকট হইতে প্রলয়ের ন্যায় আসিতেছে।” যোয়েল ১:১৫। “আমি পৃথিবীতে দৃষ্টিপাত করিলাম, আর দেখ তাহা ঘোর ও শুন্য ছিল; আমি আকাশমণ্ডলে দৃষ্টিপাত করিলাম, তাহার দীপ্তি ছিল না। আমি পর্ব্বতগণের উপরে দৃষ্টিপাত করিলাম, আর দেখ সে সকল কাঁপিতেছে, ও উপপর্ব্বত সকল টলটলায়মান হইতেছে। আমি দৃষ্টপাত করিলাম, আর দেখ, মনুষ্যমাত্র নাই, এবং আকাশের সমস্ত পক্ষি পলাইয়া গিয়াছে। আমি দৃষ্টিপাত করিলাম, আর দেখ, সদাপ্রভুর সম্মুখে ও তাহার সমস্ত নগর ভগ্ন হইয়াছে।” যিরমিয় ৪:২৩-২৬।

“হায়! সেই দিন মহৎ, তাহার তুল্য দিন আর নাই; এ যাকোবের সঙ্কটকাল, কিন্তু ইহা হইতে সে নিস্তার পাইবে।” যিরমিয় ৩০:৭।

ঈশ্বরের শ্ত্রুর পক্ষে, এজগতের সকলেই যোগদান করে নাই। সকলেই অবিশ্বস্ত হয় নাই বটে, কিন্তু অতি অল্প সংখ্যক লোকই ইশরে বিশ্বস্ত রহিয়াছে। যোহন লিখিয়াছেনঃ- “এস্থলে সেই পবিত্রগণের ধৈর্য্য দেখা যায়, যাহারা ঈশ্বরের আজ্ঞা ও যীশুর বিশ্বাস পালন করে।” প্রকাশিত ১৪:১২। যাহারা ঈশ্বরের সেবা করে এবং যাহারা ঈশ্বরের সেবা করে না, তাহাদের মধ্যে শীঘ্রই এক ভীষণ যুদ্ধ সংঘটিত হইবে। যাহা কম্পন যোগ্য, তাহার প্রত্যকটী দ্রব্য শীঘ্রই এক ভীষণ যুদ্ধ সংঘটিত হইবে। যাহা কম্পন যোগ্য নহে, তাহা থাকিয়া যাইবে।

শয়তান একটী অভিনিবিষ্ট বাইবেল-ছাত্র। সে জানে যে, তাহার কাল সংক্ষিপ্ত। এই পৃথিবীতে প্রভুর কার্য্যের বিরুদ্ধে কার্য্য করিতে সে বিন্দুমাত্র ত্রুটী করে না। যখন স্বর্গীয় গৌরব প্রকাশিত হইবে এবং অতীতের তাড়নার ন্যায় তাড়না সংঘটিত হইবে, তখন ঈশ্বরের যে সকল লোক এই পৃথিবীতে বাঁচিয়া থাকিবে, তাহদের অভিজ্ঞতার বিষয় কোন ধারণা দেওয়া অসম্ভব। ঈশ্বরের সিংহাসন হইতে যে দীপ্তি নির্গত হইবে, তাহারা তাহাতেই চলিবে। স্বর্গীয় দূতগণের সাহায্যে স্বর্গের ও পৃথিবীর মধ্যে অবিরত কথাবার্ত্তা চলিতে থাকিবে। আর শয়তান মন্দ দূতগণে পরিবেষ্টত হইয়া নিজেকে ঈশ্বর বলিয়া দাবী করিবে এবং যদি সম্ভব হয়, তবে এমন কি, মনোনীতদিগকেও ভুলাইবার জন্য নানা প্রকার আশ্চর্য্য কার্য্য করিবে। ঈশ্বরের লোকেরা আশ্চর্য্য কার্য্য করিবে। ঈশ্বরের লোকেরা আশ্চর্য্য কার্য্য করিয়াও নিরাপদ থাকিতে পারিবে না, কারণ যে কোন আশ্চর্য্য কার্য্য করিয়াও নিরাপদ তাহার নকল করেবে। যাত্রাপুস্তক ৩১:১২-১৮ পদে যে চিহ্নের কথা উল্লিখিত আছে, ঈশ্বরের পরীক্ষাসিদ্ধ লোকেরা তাহাতেই তাহাদের শক্তি প্রাপ্ত হইবে। “লেখা আছে,” — এই জীবন্ত বাক্যের উপরে তাহাদের দণ্ডয়মান থাকিতে হইবে। কারণ দণ্ডায়মান থাকিবার ইহাই একমাত্র নিরাপদ ভিত্তি। যাহারা ঈশ্বরের সহিত তাহাদের নিয়ম ভঙ্গ করিয়াছে, ঐ দিনে তাহারা ঈশ্বর বিহীন ও আশা বিহীন হইয়া পড়িয়া থাকিবে।

চতুর্থ আজ্ঞাপালনের নিমিত্ত ঈশ্বরের উপাসকগণ বিশেষভাবে খ্যাতাপন্ন হইবে, কারণ ইহাই ঈশ্বরের স্বষ্টিকারিণী শক্তির চিহ্ন এবং (ঈশ্বরের প্রতি) মানবের ভক্তি ও সম্মানের উপরে তাঁহার দাবীর সাক্ষী। সৃষ্টিকর্ত্তার স্মৃতিচিহ্নের বিলুপ্তি সাধনের চেষ্টা করিয়া এবং রোমের নিয়মপ্র ণালীকে শ্রেষ্ঠ বলিয়া মানিয়া লইয়া দুষ্টলকেরা প্রসিদ্ধি লাভ করেবে। সংরামের ফলে সমগ্র খ্রীষ্টীয় জগৎ দুই প্রধান দলে বিভক্ত হইবে; যাহারা ঈশ্বরের আজ্ঞা ও যীশুর বিশ্বাস পালন করে, তাহারা একদলে থাকিবে এবং যাহারা পশুর ও তাহার প্রতিমার ভজনা করে ও তাহার ছাব ধারণ করে, তাহারা অন্য দলে থাকিবে। “ক্ষুদ্র ও মহান, ধনী ও দরিদ্র, স্বাধীন ও দাস” সকলকে পশুর ছাব ধারণ করাইবার জন্য মণ্ডলী ও রাষ্ট্র উভয়ে একত্রে যদিও তাহাদের সর্ব্বশক্তি নিয়োগ করে, তথাপি ঈশ্বরের লোকেরা ইহা ধারন করিবে না। প্রকাশিত ১৩:১৬। পাট্ম দ্বীপের ভাববাদী দেখিলেন, “যাহারা সেই পশু ও তাহার প্রতিমা ও তাহার নামের সংখ্যার উপরে বিজয়ী হইয়াছে, তাহারা ঐ কাচময় সমুদ্রের তীরে দাঁড়াইয়া আছে, তাহাদের হস্তে ঈশ্বরের বীণা। আর তাহারা ইশ্বরের দাস মোশির গীত ও মেষশাবকের গীত গায়।” প্রকাশিত ১৫:২।

ঈশ্বরের লোকদের সম্মুখে ভয়াবহ পরীক্ষা ও দুঃখকষ্ট রহিয়াছে। যুদ্ধের আত্মা পৃথিবীর এক প্রান্ত হইতে অন্য প্রান্তের জাতিগণকে উত্তেজিত করিয়া তুলিতেছে। কিন্তু যে সঙ্কটকাল আসিতেছে — এমন সঙ্কটের কাল, যাহা মনুষ্য জাতির স্থিতিকাল অবধি এপর্য্যন্ত হয় নাই- তাহার মধ্যে ঈশ্বরের মনোনীত লোকেরা অবিচলিত থাকিবে। শয়তান ও তাহার বাহিনী তাহাদিগকে বিনষ্ট করিতে পারে না, কারণ যে দূতগণ বলে বীর, তাঁহারা তাহদিগকে রক্ষা করিবেন।¹

¹9T 11-17.

৩য় অধ্যায়

প্রভুর সহিত সাক্ষাৎ করিবার জন্য প্রস্তুত হও

আমি দেখিলাম প্রভুর আগমন স্থগিত রাখা আমাদের কর্ত্তব্য নহে। দূত কহিলেনঃ- “পৃথিবীর উপরে যাহা আসিতেছে, তাহার জন্য প্রস্তত হও, প্রস্তত হও। তোমার বিশ্বাস অনুযায়ী তোমার কার্য্য হউক।” আমি দেখিলাম, আমাদের মন ঈশ্বরে নিবন্ধ্রাখিতে হইবে এবং আমাদের জীবনের প্রভাব দ্বারা ঈশ্বরের ও তাঁহার সত্যের পক্ষে কথ বলিতে হইবে। অসতর্ক ও উদাসীন জীবন যাপন করিয়া আমরা প্রভুর সম্মান করিতে পারি না। নৈরাশ্যের মধ্যে থাকিয়া আমরা তাঁহার গৌরব করিতে পারি না। নিজেদের আত্মার মুক্তির ও অপরের পরিত্রাণের জন্য আমাদের ব্যগ্র হইতে হইবে। সমস্ত গুরুত্ব ইহাতে আরোপ করিতে হইবে, এবং অন্য যাহা কিছু আছে, তাহা গৌণ বলিয়া মনে করিতে হইবে।

আমি স্বর্গের সৌন্দর্য্য দেখিলাম। যীশুর প্রশংসা, সম্মান ও গৌরব কীর্ত্তন করিয়া দুতগণকে আনন্দ গান করিতে শুনিলাম। আর আমি তখন ঈশ্বরের পুত্রের আশ্চর্য্য প্রেমের বিষয় কিঞ্চৎ অনুভব করিতে পারিলাম। স্বর্গে তাঁহার যে সম্মান ও যে গৌরব ছিল, তিনি তাহার সকলই পরিত্যাগ করিলেন। তিনি আমাদের পরিত্রাণের জন্য এত ব্যাকুল ছিলেন যে, মানুষ তাঁহার উপরে যত ঘৃণামিশ্রিত ক্রোধ ও তুচ্ছ-তাচ্ছল্য আরোপ করিতে পারিত, তিনি তাহার প্রত্যেকটীই ধৈর্য্য পূর্ব্বক ও মৃদুভাবে সহ্য করিয়াছিলেন। তিনি আহত, প্রহারিত, ও চূর্ণ হইয়াছিলেন; তিনি কালভেরীর ক্রুশে বিলম্বিত হইয়াছিলেন। আমরা যেন তাঁহার রক্তে ধৌত হইতে এবং তিনি আমাদের জন্য যে বাসস্থান প্রস্তুত করিতেছেন, তাঁহার সহিত সেই স্থানে বাস করিতে পারি, তজজন্য পুনরুল্খিত হইতে, স্বর্গের দীপ্তি ও গৌরব উপভোগ করিতে, দূতগণের সঙ্গিত শ্রবণ করিতে ও তাঁহাদের সহিত মিলিয়া সঙ্গিত গাহিতে পারি, এজন্য তিনি আমদিগকে মৃত্যু হইতে উদ্ধারের নিমিত্ত সর্ব্বাপেক্ষা যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যু ভোগ করিয়াছিলেন।

আমি সমুদয় স্বর্গকেই আমাদের পরিত্রাণের জন্য সমুৎসুক দেখিলাম; এক্ষণে আমরা নিজেরা কি উদাসীন থাকিব? আমরা রক্ষা পাই, অথবা বিনষ্ট হই, ইহাতে কিছু আসিয়া যায় না ভাবিয়া, আমরা কি অমনোযোগী থাকিব? আমাদের জন্য যে বলি উৎসর্গ করা হইয়াছে, আমরা কি তাহা অবজ্ঞা করিব? কেহ কেহ উহা অবজ্ঞা করিয়াছে। প্রদত্ত অনুগ্রহ, তাহারা তুচ্ছ করিয়াছে, এজন্য ঈশ্বরের ক্রোধ তাহাদের উপরে আসিয়া পড়িয়াছে। ঈশ্বরের পবিত্র আত্মাকে সর্ব্বদা দুঃখিত করা যায় না। বেশী দিন পর্য্যন্ত দুঃখিত করিলে, তিনি চলিয়া যাইবেন। মানবের উদ্ধার কল্পে ঈশ্বর যাহা কিছু করিতে পারিতেন, সে সকল করা সত্ত্বেও, তাহারা যদি তাহাদের জীবন দ্বারা দেখায় যে, তাহারা যীশু-দত্ত অনুগ্রহের অবমাননা করিয়াছে, তাহা হইল মৃত্যুই হইবে তাহাদের চরম পরিণতি, আর ইহা হইবে মহার্ঘ। ফলতঃ ইহা হইবে এক ভীষণ মৃত্যু; কারণ, যে মহামূল্য পরিত্রাণ তাহারা অগ্রাহ্য করিয়াছে, তাহাদের নিমিত্ত তাহা ক্রয় করণার্থে ক্রুশের উপরে খ্রীষ্টের যে অকথ্য যন্ত্রণা ভোগ করিতে হইয়াছিল, ইহাদেরও সেই যন্ত্রণা ভোগ করিতে হইবে। আর তাহা হইলে তখন তাহারা বুঝিতে পারিবে যে, তাহারা অনন্ত জীবন ও নিত্যস্থায়ী বাসস্থান হারাইয়াছে। আত্মার পরিত্রাণের জন্য যে মহান্ বলি উৎসর্গ করা হইয়াছে, তদ্দ্বারা আমরা ইহার মহামূল্যতা জানিতে পারি। বহুমূল্য আত্মা একবার বিনষ্ট হইলে, উহা চিরতরে বিনষ্ট হয়।

আমি একটী দূতকে হস্তে তুলাদণ্ড লইয়া ঈশ্বরের লোকদের বিশেষতঃ যুবক-যুবতিগনের চিন্তারাশি ও বিশেষ মনোযোগ তৌল করিতে দেখিলাম। তৌলদণ্ডের একদিকের পাল্লায় চিন্তাসমূহ ও বিশেষ মনোযোগের ঝোঁক স্বর্গের দিকে এবং অন্যদিকের পাল্লায় চিন্তারাশি ও বিশেষ মনোযোগের ঝোঁক, পৃথিবীর দিকে ছিল। এই তুলাদণ্ডে গল্প-বই-পঠন, পোষাক-পরিচ্ছদের ও বাহ্যাড়ম্বরের চিন্তাসমূহ, আত্মগরিমা ও অহমিকা ইত্যাদি ছিল। আহা ! কি গুরুতর সময় ! ঈশ্বরের দূতগণ দাঁড়ি-পাল্লা লইয়া দাঁড়াইয়া আছেন; যাহারা জগতের পক্ষে মৃত, কিন্তু ঈশ্বরের পক্ষে জীবিত বলিয়া প্রকাশ্যে ব্যক্ত করে, দূতগণ তাঁহার সেই নামধারী সন্তানগণের চিন্তাসমুহ তৌল করিতেছেন। তৌলযন্ত্র হইতে ভারের পর ভার চলিয়া যাওয়া সত্ত্বেও, জগতের চিন্তা, জাঁকজমক ও অহংকারে পূর্ণ পাল্লাটি দ্রুত নীচের দিকে নামিয়া গিয়াছিল, স্বর্গাভিমুখী পাল্লাটি তেমনি চিন্তা ও অনুরাগে পূর্ণ হইয়া দ্রুত উপরের দিকে উঠিয়ছিলত। আহো! এই পাল্লাটি কত হাল্কা ছিল! আমি ইহা যেমন দেখিয়াছিলাম, তেমনি বর্ণনা করিতে পারি, কিন্তু দূতকে দাঁড়ি-পাল্লা লইয়া ঈশ্বরের লোকদের অনুরাগ ও চিন্তারাশি ওজন করিতে দেখিয়া আমার মনে যে গভীর ও সুস্পষ্ট ছাব অঙ্কিত হইয়াছিল, তাহা বর্ণনা করা আমার অসাধ্য। ফলতঃ দূত কহিলেনঃ- এইরূপ লোকেরা কি স্বর্গে প্রবেশ করিতে পারিবে? না, না, কখনই না। অতএব তাহাদিগকে জানাও যে, এক্ষণে তাহারা যে আশা করিতেছে, তাহা বৃথা। তাহারা যদি সত্বরই অনুতাপ করিয়া পরিত্রান লাভ না করে, তবে তাহারা নিশ্চয়ই বিনষ্ট হইবে।

ধর্ম্মের রূপ রাখিয়া কেহ রক্ষা পাইবে না। সকলেরই এক গভীর ও জীবন্ত অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়া যাইতে হইবে। একমাত্র ইহাই তাহাদিগকে সঙ্কটকালে রক্ষা করিবে। পরে তাহাদের কার্য্য কিরূপ তাহার পরীক্ষা করা হইবে। ইহা যদি স্বর্ণের, ও রৌপ্যের ও বহুমূল্য প্রস্তরের হয়, তবে প্রভুর তাম্বুর অন্তরালে যেমন, তেমনি ইহাদিগকে গুপ্তস্থানে লুকাইয়া রাখা হইবে। কিন্তু তাহদের কার্য্য যদি কাষ্ঠ, খড় ও নাড়ার হয়, তবে কিছুতেই তাহাদিগকে যিহবার প্রচণ্ড ক্রোধ হইতে রক্ষা করিতে পারিবে না।

আমি অনেককে আপন আপন পরিমাণ-দণ্ডে পরিমিত হইতে এবং অন্যের জীবনের সঙ্গে নিজেদের জীবন তুলনা করিতে দেখিলাম। কিন্তু এরূপ করা কখনই উচিত নহে। খ্রীষ্টই আমাদের দৃষ্টান্ত, অন্য কেহ নহে। নিতিই আমাদের প্রকৃত আদর্শ, তাহাকে অনুকরণে শ্রেষ্ঠ স্থান লাভ করিতে প্রত্যেকেরই চেষ্টা করা কর্ত্তব্য। আমরা হয় খ্রীষ্টের সহকার্য্যকারী, নতুবা শয়তান-শত্রুর সহকার্য্যকারী। আমরা হয় খ্রীষ্টের সহিত সংগ্রহ করি, না হয় ছাড়াইয়া ফেলি। আমরা সর্ব্বান্তঃকরণে খ্রীষ্টিয়ান হইবার, না হয়, আদৌ না হইবার সিদ্ধান্ত করিব। খ্রীষ্ট বলেন, “তুমি হয় শীতল হইলে, নয় তপ্ত হইলে ভাল হইত। এইরূপে তুমি কদুষ্ণ, না তপ্ত, না শীতল, এই জন্য আমি নিজ মুখ হইতে তোমাকে বমন করিতে উদ্যত হইয়াছিল।” প্রকাশিত ৩.:১৫,১৬।

আমি দেখিলাম, আপনাকে অস্বীকার করা হা ত্যাগস্বীকার করা, আথবা সত্যের জন্য ক্লেশ ভোগ করা বিষয়টা কী, তাহা অনেকেই জানে না। কিন্তু ত্যাগ স্বীকার না করিয়া কেহই স্বর্গে প্রবেশ করিতে পারিবে না। সকলেরই আত্মত্যাগের ও ত্যাগ স্বীকারের আত্মা থাকা প্রয়োজন। কেহ নিজেদিগকে বা তাহাদের দেহগুলিকে ইশ্বরের বেদির উপরে উৎসর্গ করে নাই। তাহারা হঠ্‌কারী ও উত্তেজনা-প্রবণ, ঈশ্বরের কার্য্যে আনুরক্ত নহে, কিন্তু আত্মা- আনুরক্ত ও লালসা-প্রবণ। অনন্ত জীবনের জন্য যে কোন প্রকার ত্যাগস্বীকার করিতে যাহারা ইচ্ছুক, তাহারা ইহা লাভ করিবে; এবং এইরূপ কষ্টস্বীকার, এইরূপ আত্মত্যাগ ও এইরূপ প্রত্যেক দেবতা ত্যাগ নিষ্ফল হইবে না। কারণ উত্তর উত্তর আনুপমরূপে আমাদের জন্য যে অনন্তকাল স্থায়ী গুরুতর প্রতাপ সাধিত হইবে, তাহা প্রত্যেক কিছুকেই কবলিত করিবে এবং প্রত্যেক জাগতিক আমোদ- প্রমোদকে নিস্প্রভ করিয়া দেবে।¹

¹1T pp. 123-126

৪র্থ অধ্যায়

ঈশ্বরের পবিত্র বিশ্রামদিন পালন

বিশ্রামবার পালনের মধ্যে মহা আশীর্ব্বাদ সঞ্চিত রহিয়াছে। ঈশ্বর চাহেন, যেন বিশ্রামদিনটী আমাদের নিকট আনন্দের দিন হয়। বিশ্রাম দিনের প্রতিষ্ঠায় আনন্দ জড়িত ছিল। স্ব হস্তের কার্য্য দেখিয়া ঈশ্বর পরিতৃপ্ত হইয়াছিলেন। তিনি যাহা কিছু সৃষ্টি করিয়াছিলেন, তৎসম্বন্ধে বলিয়াছিলেন, “অতি উত্তম।” আদিপুস্তক ১:৩। স্বর্গ ও পৃথিবী আনন্দে পূর্ণ হইয়াছিল। শাস্ত্র বলে- “প্রভাতীয় নক্ষত্রগণ একসঙ্গে আনন্দ করিল, ঈশ্বরের পুত্রগণ সকলে জয়ধ্বনি করিল।” ইয়োব ৩৮:৭। ঈশ্বরের সিদ্ধহ-কার্য্য কলঙ্কিত করিবার জন্য জগতে যদিও পাপ প্রবেশ করিয়াছে, তথাপি এক সর্ব্বশক্তিমান, দয়া ও অনুগ্রহে মহান্ ঈশ্বর, সকল বস্ত সৃষ্টি করিয়াছেন, ইহার সাক্ষিরূপে তিনি তাঁহার পবিত্র বিশ্রামদিন আমাদিগকে দিয়াছেন। বিশ্রামবার পালনের দ্বারা আমাদের স্বর্গীয়-পিতা তাঁহার সম্বন্ধে এক জ্ঞান, মানবের মধ্যে সংরক্ষণ করিতে চাহেন। আমরা যেন তাঁহাকে সত্য ও জীবন্ত ঈশ্বর বলিয়া জানি। এবং তাঁহাকে জনিয়া, আমরা যেন জীবন ও শান্তি লাভ করিতে পারি, এই উদ্দেশেই তিনি আমাদের মন বিশ্রামদিনের দ্বারা তাঁহার দিকে পরিচালিত করিতে চাহেন।

সদাপ্রভু যখন তাঁহার প্রজা ইস্রায়েলদিগকে মিশর দেশ হইতে বাহির করিয়া আনিয়া তাঁহার ব্যবস্থা দিয়াছিলেন, তখন তিনি তাহাদিগকে এই শিক্ষা দিয়াছিলেন যে, বিশ্রামদিন পালন করিয়া প্রতিমা-পূজকদের হইতে তাহাদের পৃথক্ থাকিতে হইবে। যাহারা ঈশ্বরের আধিপত্য স্বীকার করিয়াছিল, এবং যাহারা তাঁহাকে সৃষ্টিকর্ত্তা ও রাজা বলিয়া গ্রহণ করিতে অস্বীকার করিয়াছিল, এই উভয়ের মধ্যে যে পার্থক্য দৃষ্ট হইয়াছিল, বিশ্রামবারই তাঁহার মূলীভূত কারণ। প্রভু কহেন, “আমার ও ইস্রায়েলসন্তানগণের মধ্যে ইহা চিরস্থায়ী চিহ্ন।” অতএব “ইস্রায়েলসন্তানগণ চিরস্থায়ীনিয়ম বলিয়া পুরুষানুক্রমে বিশ্রাম দিন মান্য করিবার জন্য বিশ্রামদিন পালন করিবে।” যাত্রাপুস্তক ৩১:১৭,১৬।

পার্থিব কনানে প্রবেশ করিবার জন্য ইস্রায়েল- সন্তানগণ যখন মিসর দেশ হইতে বাহির হইয়া আসিয়াছিল, তখন বিশ্রামবার যেমন তাহাদের বৈশিষ্ট্যের চিহ্নস্বরূপ ছিল। তেমনি এক্ষণে ঈশ্বর যে সকল লোক জগৎ হইতে বাহির হইয়া আসিয়া স্বর্গীয় বিশ্রামে প্রবেশ করিতে চাহে, বিশ্রামবার তাহাদেরও বৈশিষ্টের চিহ্নস্বরূপ। ঈশ্বর ও তাঁহার লোকদের মধ্যে যে সম্বন্ধ বিরাজিত, বিশ্রামবার তাহার চিহ্নস্বরূপ। লোকেরা যে তাহার ব্যবস্থার সমাদর করে, বিশ্রামবার তাহার চিহ্নস্বরূপ। ইহা, ঈশ্বরে ভক্ত-প্রজা ও অবাধ্য প্রজার মধ্যে যে পার্থক্য আছে, তাহা দেখাইয়া দেয়।

বিশ্রাম বার সম্বন্ধে খ্রীষ্ট মেঘস্তম্ভ হইতে বলিয়াছেন, “তোমরা অবশ্য আমার বিশ্রামদিন পালন করিবে; কেননা তোমদের পুরুষানুক্রমে আমার ও তোমাদের মধ্যে ইহা এক চিহ্ন রহিল, যেন তোমরা জানিতে পার যে, আমিই তোমাদের পবিত্রকারী সদাপ্রভু।” যাত্রাপুস্তক ৩১:১৩। ঈশ্বর সৃষ্টিকর্ত্তা, ইহার চিহ্নরূপে তিনি জগৎকে যেমন বিশ্রামদিন দিয়াছিলেন, তেমনি তিনি পবিত্রকারী সদাপ্রভু, বিশ্রামবার ইহার চিহ্নস্বরূপ। যে শক্তি সমস্ত বস্তু সৃষ্ট করিয়াছিল, সেই শক্তিই আত্মাকে তাঁহার নিজের সাদৃশ্যে পুনঃ সৃষ্টি করিয়া থাকে। যাহারা বিশ্রামবার পবিত্ররূপে মান্য করে, বিশ্রামবার তাহাদের পবিত্রতার চিহ্নস্বরূপ। ঈশ্বরের সহিত ঐক্য রক্ষা করা এবং তাঁহার স্বভাবের মত স্বভাব বিশিষ্ট হওয়াকেই প্রকৃত প্রবিত্রতা কহে। যে সকল মূলনীতি তাঁহার স্বভাবের অনুরূপ, সেগুলি পালনের দ্বারা এই পবিত্রতা লাভ করা যায়। আর এই জন্য বিশ্রামবার আজ্ঞাবহতারও চিহ্নস্বরূপ। যে কেহ অন্তর হইতে চতুর্থ আজ্ঞা পালন করিবে, সে সমস্ত ব্যবস্থাই পালন করিবে। কারণ সে সমস্ত ব্যবস্থাই পালন করিবে। কারণ যে আজ্ঞাবহতা দ্বারা পবিত্রীকৃত হইয়াছে।

ইস্রায়েলসন্তানগণের নিকটে যেমন, আমাদের নিকটেও তেমনি “চিরস্থায়ী নিয়ম” রূপে বিশ্রাম বার দত্ত হইয়াছে। যাহারা বিশ্রামদিনকে পবিত্র দিন বলিয়া মান্য করে, ঈশ্বর তাহদিগকে তাঁহার মনোনীত লোক বলিয়া স্বীকার করেন, বিশ্রামদিন ইহারও চিহ্নস্বরূপ। ইহা একটী অঙ্গিকার যে, তাহাদের কাছে তিনি তাঁহার নিয়ম রক্ষা করিবেন। যে কেহ ঈশ্বরের গভর্ণমেন্টের চিহ্ন ধারণ করে, সে নিজেকে ঐশ্বরিক, চিরস্থায়ী নিয়মের অধীনে রাখে। সে বাধ্যতার স্বর্ণ-শৃঙ্খলে নিজেকে আবদ্ধ করে, এই শৃঙ্খলের এক একটী কড়া, এক একটী প্রতিজ্ঞা।¹

¹6T 349, 350;

বিশ্রামদিন স্মরণ করিও

চতুর্থ আজ্ঞার একেবারে আরম্ভেই সদাপ্রভু “স্মরণ” করার কথা বলিয়াছেন। কারণ তিনি জানিতেন যে, ভূরি ভূরি চিন্তা ও উদ্বেগের মধ্যে পড়িয়া ঈশ্বরের ব্যবস্থার পূর্ণ দাবিদাওয়া পালনের বিসয়ে মানব নানা প্রকার ওজর আপত্তি তুলিতে প্রলুব্ধ হইবে, কিংবা ইহার পবিত্র গুরুত্বের বিষয় ভুলিয়া যাইবে। এজন্যই তিনি বিলিয়াছেন, “তুমি বিশ্রামদিন স্মরণ করিয়া পবিত্র করিও।” যাত্রাপুস্তক ২০:৮।

সারা সপ্তাহটি ব্যাপীয়া বিশ্রামদিনের বিষয় স্মরণে রাখিতে হইবে এবং আজ্ঞানু্যায়ী বিশ্রামদিন পালন করিবার জন্য সর্ব্বপ্রকার আয়োজন করিতে হইবে। বিশ্রামবার কেবল একটী আইনতঃ ব্যাপার মনে করিয়া আমরা যেন উহা পালন না করি। কিন্তু জীবনের যাবতীয় কাজকারবারের সহিত ইহার আধ্যাত্মিক সম্বন্ধ আছে, ইহাও যেন সম্যকরূপে বুঝিতে পারি। যিনি তাহাদিগকে পবিত্র করেন, তিনি সেই ঈশ্বর, ইহা হৃদয়ঙ্গম করিয়া যাহারা তাহাদের ও ঈশ্বরের মধ্যে চিহ্নরূপে বিশ্রামদিন মান্য করে, তাহারা সকলেই তাঁহার শাসনের মূলনীতি গুলি চিহ্নরূপে প্রকাশ করিবে, তাহারা তাঁহার রাজ্যের ব্যবস্থা গুলি প্রতিদিন পালন করিবে। তাহদের উপরে যেন বিশ্রামদিনের পবিত্রতা আরপিত হয়, ইহাই হইবে তাহাদের দৈনিক প্রার্থনা। প্রতিদিন তাহারা খ্রীষ্টের সাহচর্য্য লাভ করেবে, এবং তাঁহার চরিত্রের সিদ্ধতা প্রকাশ করিবে। উত্তম কার্য্যে প্রতিদিন তাহাদের দীপ্তি অন্যের নিকটে দেদীপ্যমান হইবে।

ঈশ্বরের কার্য্যে কৃতকার্য্য হইতে হইলে, গৃহ- জীবনে জয় লাভই হইল সর্ব্বাপেক্ষা প্রথম বিজয়। এই বিজয় লাভার্থে বিশ্রামদিনের জন্য আবশ্যই আয়োজন আরম্ভ করিতে হইবে। সারা সপ্তাহটী ব্যাপী মাতা-পিতার স্মরণে রাখিতে হইবে যে, তাঁহাদের গৃহখানি একটি স্কুল, আর এই স্কুলেই তাঁহাদের সন্তানসন্ততি উর্দ্ধস্থ রাজদরবারের জন্য প্রস্তুত হইবে। তাঁহাদের কথাগুলি ন্যায্য হউক। যেরূপ কথা তাঁহাদের সন্তান- সন্ততির শ্রবন করা উচিৎ নহে, সেরূপ কথা তাঁহাদের মুখ হইতে নির্গত না হউক। তাঁহাদের মনে ক্রোধ উদ্দীপিত না হউক। হে মাতারা ও পিতারা আপনারা সারা সপ্তাহ এমন ভাবে জীবন যাপন করুন, যেন তাঁহার জন্য সুশিক্ষিত করিবার নিমিত্ত যে ঈশ্বর আপনাদিগকে সন্তান-সন্ততি দেয়াছেন, সেই পবিত্র ঈশ্বরের সম্মুখেই আপনারা জীবন যাপন করিতেছেন। বিশ্রামদিনে সদাপ্রভুর ধর্ম্মধামে উপস্থিত হইয়া সকলে যেন তাঁহার আরাধনা করিতে পারে, তজজন্য আপনাদের গৃহে যে ক্ষুদ্র মণ্ডলী আছে, প্রভুর জন্য তাহা সুশিক্ষিত করুন। তাঁহার রক্তেক্রীত পৈ্তৃক সম্পত্তিত ন্যায় আপনাদের সন্তানসন্ততিকে প্রতিদিন প্রাতে ও সন্ধ্যায় ঈশ্বরের নিকটে উৎসর্গ করুন। তাহাদিগকে শিক্ষা দিউন যে, ঈশ্বরকে প্রেম করা ও তাঁহার সেবা করাই তাহাদের সর্ব্বশ্রেষ্ঠ কর্ত্তব্য ও সুযোগ।

বিশ্রামদিন এইরূপে প্রতিপালিত হইলে, আধ্যাত্মিক বিষয়ের মধ্যে পার্থিব বিষয়গুলি আসিবে না। কার্য্যের ছয়দিনে যাহা করণীয় বিশ্রামদিনের জন্য তাহা ফেলিয়া রিখিবেন না। পার্থিব কার্য্যে আমাদের শক্তিসমূহ এরূপে ক্ষয় হইতে দেওয়া উচিত নহে যে, যে দিনে সদাপ্রভু বিশ্রাম করিয়াছেলেন, এবং তৃপ্ত হইয়াছিলেন, সেই দিনে তাঁহার সেবা-কার্য্যে আমরা নিরতিশয় শ্রান্ত ও ক্লান্ত হইয়া পড়িব।

সারা সপ্তাহ ব্যাপী বিশ্রামদিনের জন্য প্রস্তুত হইতে হইবে, কিন্তু ইহার মধ্যে শুক্রবারকে বিশেষ আয়োজনের দিন বলিয়া ধরিয়া লইতে হইবে। সদাপ্রভু মোশিন প্রমুখাৎ ইস্রায়েলসন্তানগণকে কহিয়াছিলেন, “কল্য বিশ্রাম পর্ব্ব, সদাপ্রভুর উদ্দেশে পবিত্র বিশ্রামবার; তোমাদের যাহা ভাজিবার ভাজ, ও যাহা পাক করিবার কর; এবং যাহা অতিরিক্ত, তাহা প্রাতঃকালের জন্য তুলিয়া রাখ।” “লোকেরা ভ্রমণ করিয়া তাহা কুরাইত, এবং যাঁতায় পিষিয়া কিংবা উখলিতে চূর্ণ করিয়া বহুগুণাতে সিদ্ধ করিত, ও তদ্দ্বারা পিষ্টক প্রস্তুত করিত।” যাত্রা ১৬:২৩; গণনা ১১:৮। স্বর্গ হইতে প্রেরিত খাদ্য প্রস্তুত করণার্থে ইস্রায়েল সন্তানগণের কিছু করিতে হইত। এজন্য সদাপ্রভু তাহাদিগকে বলিয়াছিলেন যে, এই শুক্রবারে, আয়োজনদিনেই করিত হইবে, বিশ্রাম দিনে নহে।

বিশ্রামদিনের জন্য প্রস্তুত হওনার্থে শুক্রাবারেই সকল কাজ শেষ করিয়া রাখিতে হইবে। সমুদয় পোষাকপরিচ্ছদ যেন প্রস্তুত থাকে এবং রান্নার সকল কাজ যেন শেষ করিয়া রাখা হয়, তৎপ্রতি দৃষ্টি রাখিতে হইবে। (শুক্রবার) জুতায় কালি দিতে এবং স্নান করিতে হইবে। আর ইহা করা অসম্ভবও নয়। যদি নিয়ম করা হয়, তবেই ইহা করা যায়। বিশ্রামবারে জামা কাপড় সেলাই করা বা মেরামত করা, খাদ্যবস্তু রন্ধন করা, ভোগ বিলাসে কাল যাপন করা, কিংবা অন্য কোন জাগতিক কাজ-কারবারে সময় ক্ষেপন করা কর্ত্তব্য নহে। সূর্য্যাস্তের পূর্ব্বে সমুদয় সাংসারিক কার্য্য হইতে বিরত থাকিতে এবং বৈষয়িক কাগজপত্র বা ঐহিক সংবাদ-পত্রাদি চক্ষুর বহির্ভূত করিয়া রাখিতে হইবে। মাতাপিতারা, আপনারা আপনাদের সন্তান-সন্ততিকে আপনাদের কার্য্য ও ইহার উদ্দেশ্যেত বিষয় ভাল করিয়া বুঝাইয়া দিউন, এবং আজ্ঞানুযায়ী বিশ্রামদিন পালন করিতে প্রস্তুত হওন ব্যাপারে তাহাদিগকে আপনাদের সহিত অংশ গ্রহণ করিতে শিক্ষা দিউন।

অতিশয় উদ্যোগ সহকারে বিশ্রামদিনের প্রান্তদ্বয় অপবিত্রতা হইতে রক্ষা করিতে হইবে। স্মরণে রাখিতে হইবে যে, প্রতিটী মুহূর্ত্তই ঈশ্বরের সেবায় উৎসর্গীকৃত ও পবিত্র। সম্ভব হইলেই, মালিকদের কর্ত্তব্যঃ- শুক্রবার মধ্যাহ্ন হইতে বিশ্রামবার আরম্ভ হওয়া পর্য্যন্ত, তাহাদের কার্য্যকারীদিগকে ছুটি দেওয়া, যেন তাহারা সুস্থির মনে প্রভুর দিনকে অভ্যর্থনা করণার্থে প্রস্তুত হইবার সুযোগ পায়। এইরূপ করিলে, এমন কি পার্থিব বিষয়েও কোন ক্ষতি হইবে না।

আয়োজন দিনে অন্য আর একটী কার্য্যের প্রতিও বিশেষ দৃষ্টি রাখিতে হইবে। পরিবারের মধ্যে হউক কিংবা মণ্ডলীর মধ্যে হউক, ভ্রাতৃগণের মধ্যে যদি কোন অনৈক্য থাকে, তবে তাহাও এই দিনে দূর করিয়া দিতে হইবে। হৃদয় হইতে সকল প্রকার তিক্ততা, ক্রোধ ও দ্বেষ বহিষ্কৃত করিয়া দিতে হইবে। যাকোব বলেন, নম্রমনে “এক জন অন্য জনের কাছে, আপন পাপ স্বীকার কর, ও এক জন অন্য জনের নিমিত্ত প্রার্থনা কর, যেন সুস্থ হইতে পার।” যাকোব ৫:১৬।²

পবিত্র বিশ্রামবারে যাহা কিছু বলা কিংবা করা ঈশ্বরের দৃষ্টিতে বিশ্রামবার লঙ্ঘনের মধ্যে গণ্য, বিশ্রামবারে তাঁহার কিছুই বলা কিংবা করা উচিত নহে। বিশ্রামবারে আমরা কেবল শারীরিক পরিশ্রম হইতে বিরত থাকিব, ঈশ্বর কেবল ইহাই চাহেন না, অধিকন্তু তিনি চাহেন, যেন আমাদের মন পবিত্র বিষয়ের চিন্তায় নিমগ্ন থাকে। জাগতিক বিষয়ের কথাবার্ত্তায় কিংবা তুচ্ছতাচ্ছিল্য ব্যঞ্জক ইতর বাক্যালাপে চতুর্থ আজ্ঞা কার্য্যতঃ লঙ্ঘিত হইয়া থাকে। যাহা কিছু (কিংবা প্রক্যেক কিছু, যাহা) আমাদের মনের মধ্যে উদয় হয়, তাহার সম্বন্ধে কথাবার্ত্তা বলাই, নিজ কথা বলা। ন্যায় হইতে প্রত্যেক বিচ্যুতিই আমাদিগকে দাসত্বের ও দণ্ডের মধ্যে লইয়া যায়।³

²6T 353-356;

³2T 703;

সূর্য্যাস্তে উপাসনা

নামধারী শাব্বাথপালনকারিগণ বিশ্রামবারের প্রতি যেরূপ পবিত্রতা আরোপ করে, ইহা তদপেক্ষা অধিক পবিত্র। অক্ষরে হউক কিংবা আত্মায় হউক, আজ্ঞানুসারে যাহারা বিশ্রামবার পালন করে নাই, সদাপ্রভু তাহাদের দ্বারা অতিশয় আবমানিত হইয়াছেন। বিশ্রামবার পালন বিষয়ে এক সংস্কার সাধন করিতে, তিনি সকলকে আহ্বান করিতেছেন।

সূয্যাস্তের পূর্ব্বে পরিবারস্থ সকলে একত্র হইয়া ঈশ্বরের বাক্য অধ্যয়ন করুক, গান ও প্রার্থনা করুক। এই বিষয়ে এক সংস্কারের প্রয়োজন, কারণ অনেকই এই বিষয়ে শিথিল। ঈশ্বরের নিকটে ও এক জন অন্যের নিকটে পাপ স্বীকার করা আবশ্যক। ঈশ্বর যে দিনকে আশীর্ব্বাদ করিয়াছেন ও পবিত্র করিয়াছেন সেই দিনকে উপযুক্ত সম্মান দিবার নিমিত্তে পরিবারস্থ প্রত্যেকেই যেন প্রস্তুত হইতে পারে, তজজন্য নূতন ভাবে বিশেষ বন্দবস্তের সূচনা করা কর্ত্তব্য।

পারিবারিক উপাসনায় সন্তানসন্ততিকে যেন অংশ গ্রহণ করিতে দেওয়া হয়। সক্লের হাতে যেন বাইবেল থাকে, এবং প্রত্যেকেই যেন একটি, কি দুইটী করিয়া পদ পাঠ করে। পরে যেন, জানিত কোন গীত গান করিয়া প্রার্থনা পূর্ব্বক উপাসনা শেষ করা হয়। এই উদ্দেশ্য খ্রীষ্ট একটি আদর্শ প্রার্থনা দিয়াছেন। কেবল বাহ্যানুষ্ঠানের জন্য প্রভুর প্রার্থনার পুনরাবৃত্তি করিতে হইবে, তাহা নহে, কিন্তু আমাদের প্রার্থনা কিরূপ সরল, ব্যগ্র ও ব্যাপক হওয়া উচিত, ইহা তাহারই দৃষ্টান্ত-স্বরূপ। সরল বিনতি দ্বারা প্রভুকে আপনার অভাব জানাউন এবং তাহার অনুগ্রহের জন্য তাঁহাকে ধন্যবাদ জ্ঞাপন করুন। এই রূপে আপনার গৃহে ও অন্তঃকরণে স্বাগত অতিথিরূপে যীশুকে নিম্নত্রণ দান করুন। পারিবারিক উপাসনায় বিভিন্ন বিষয় লইয়া দীর্ঘ প্রার্থনা করা উচিত নহে। কারণ ইহা করিলে, প্রার্থনার সময়টা একটা সুযোগ ও আশীর্ব্বাদের সময় বলিয়া বিবেচিত না হইয়া, বিরক্তিকর সময় হইয়া দাঁড়ায়, এই জন্য প্রার্থনার সময়টিকে আদরের ও আনন্দের সময় করিয়া তুলিয়া হইবে।

বিশ্রামদিনের অবসানে-সূর্য্যাস্তের সময় গান ও প্রার্থনা করিয়া বিশ্রামদিনের পবিত্র মুহূর্তগুলি শেষ করুন এবং কার্য্যের সপ্তাহের উদ্বেগ রাশির মধ্যে দিয়া ঈশ্বরের উপস্থিতি আহ্বান করুন।

সদাপ্রভুর উদ্দেশে বিশ্রামদিন পবিত্ররূপে মান্য করার অর্থই হইল অনন্ত পরত্রাণ। ফলতঃ ঈশ্বর কহেন, “যাহারা আমাকে গৌরবান্বিত করে, তাহাদিগকে আমি গৌরবান্বিত করিব।” ১ শমূয়েল ২:৩০।⁴

⁴6T 353-359;

পরিবারের সর্ব্বাপেক্ষা পবিত্র সময়

শাব্বাথ-স্কুল ও উপাসনা-সভা বিশ্রামদিনের কেবল মাত্র, একটা অংশ জুড়িয়া থাকে। বাকি যে অংশ পরিবারের জন্য থাকে, তাহাকে বিশ্রামদিনের সকল সময়ের মধ্যে সর্ব্বাপেক্ষা পবিত্র ও বহুমুল্য সময়ে পরিণত করা যাইতে পারে। এই সময়ের অধিকাংশ ভাগই সন্তান-সন্ততির সহিত কাটান, প্রত্যেক পিতামাতার অবশ্য কর্ত্তব্য। ছোট ছোট বালকবালিকার পক্ষে যতটা আমোদপ্রমোদ লাভ করা সম্ভব, তাহারা যেন ততটা আমোদপ্রমোদ লাভ করিতে পারে, তজজন্য অনেক পরিবারে তাহাদিগকে এক্লাটী ছাড়িয়া দেওয়া হয়। আর এই জন্যই বালকবালিকারা শীঘ্রই অধৈর্য্য হইয়া খেলাধূলায় রত হয়, অথবা অন্য কোন দুষ্টামিতে লিপ্ত থাকে। এইরূপে তাহারা শাব্বাথদিনের পবিত্রতার প্রতি কোন গুরুত্ব আরোপ করে না।

আবহাওয়া প্রীতিকর হইলে মাতাপিতারা যেন তাহাদের সন্তান সন্ততিকে মাঠে ও কুঞ্জবনে বেড়াইতে লইয়া যান। প্রকৃতির মনোমুগ্ধকর বস্তু সমূহ দেখাইয়া বিশ্রামবার প্রতিষ্ঠার কারণ কি তাহা তাহাদিগকে বুঝাইয়া দিউন। ঈশ্বরের মহান্ সৃষ্টি-কার্য্যের বিষয় তাহাদের নিকটে বর্ণনা করুন। তাহদিগকে সুস্পষ্টরূপে বুঝাইয়া দিউন যে, ঈশ্বর যখন এই পৃথিবী সৃষ্টি করিয়াছিলেন, তখন ইহা পবিত্র ও সুন্দর ছল। প্রত্যেক তৃণ ও প্রত্যেক বৃক্ষ সৃষ্টিকর্ত্তার গৌরব বর্ণনা করিত। যে কিছুর উপরে দৃষ্টি পতিত হইত, তাহার প্রত্যেকটী বস্তুই প্রেমদ্দীপক ছিল এবং ঈশ্বরের প্রেমের চিন্তাসমূহ মনকে মুগ্ধ করিত। ঈশ্বরের রবের সহিত ঐক্যতানে প্রত্যেকটি শব্দ যেন সুমধুর সঙ্গীতের ন্যায় ছিল। পাপই ঈশ্বরের সর্ব্বাঙ্গসুন্দর কার্য্যে কলঙ্ক আনয়ন করিয়াছে, ঈশ্বরের আজ্ঞা-লঙ্ঘনের ফলে জগতে কণ্টক ও শেয়ালকাঁটা, ব্যথা-বিলাপ ও মৃত্যু প্রবেশ করিয়াছে, ইহা তাহাদিগকে দিউন। পৃথিবী অভিশাপে যদিও কলঙ্কিত হইয়াছে, তথাপি কেমন ভাবে এখনও ইহা ঈশ্বরের মহা দয়া প্রকাশ করিতেছে, তাহা তাহাদিগকে দেখিতে আজ্ঞা করুন। সবুজ ক্ষেত্র, উচ্চ বৃক্ষরাজি, উজজ্বল সূর্য্যকিরণ, চিত্রবিচিত্র মেঘমালা, স্নিগ্ধ শিশির বিন্দু, রাত্রির নিস্তব্ধতা, তারকা-মণ্ডিত উজজ্বল আকাশমণ্ডল, সৌন্দর্য্য-বেষ্টিত চন্দ্রিমা — এ সকলই সৃষ্টিকর্ত্তার সম্বন্ধে সাক্ষ্য দান করে। ঈশ্বরের প্রেম ও সহিষ্ণুতা সম্বন্ধে সাক্ষ্য প্রদান না করিয়া আমাদের এই কৃতঘ্ন পৃথিবীতে এক বিন্দু বারিপাত হয় না অথবা জ্যোতির একটী কণাও বিকীর্ণ হয় না।

তাহাদিগকে পরিত্রাণের পথ জ্ঞাত করুন; এবং কি ভাবে “ঈশ্বর জগৎকে এমন প্রেম করিলেন যে, আপনার একজাত পুত্রকে দান করিলেন, যেন, কেহ তাঁহাতে বিশ্বাস করে, সে বিনষ্ট না হয়, কিন্তু অনন্তজীবন পায়” (যোহন ৩:১৬), তাহা সকলকে জানাইয়া দিউন। বৈৎলেহমের সুমধুর উপাখ্যান সন্তানসন্ততির নিকট পুনঃ পুনঃ বলেন। তাহাদের নিকট যীশুকে মাতাপিতার বাধ্য সন্তানরূপে, বিশ্বস্ত ও পরিশ্রমী যুবকরূপে, পরিবারের সাহায্যকারীরূপে প্রদর্শন করুন। এইরূপে আপনি তাহাদিগকে শিক্ষা দান করুন যে ত্রাণকর্ত্তা যুবক গণের দুঃখকষ্ট, অশান্তি ও উদ্বেগ, পরীক্ষা ও প্রলোভন, আশা ও আনন্দ অবগত আছেন এবং তিনি তাহাদিগকে যথাসময়ে সাহায্য করিতে ও তাহাদের প্রতি সহানুভূতি প্রদর্শন করিতে পারেন। বাইবেল-ইতিহাসে যে সকল চিন্তাকর্ষক উপাখ্যান আছে বারংবার তাহাদের নিকটে সেগুলি পাঠ করুন। তাহারা শাব্বাথস্কুলে যাহা শিক্ষা করিয়াছে, সেই বিষয়ে প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করুন এবং তাহদের সহিত পরবর্ত্তী শাব্বাথের পাঠটী অধ্যয়ন করুন।⁵

বিশ্রামবারে পরিবারস্থ সকলে ঈশ্বরের নিকট ভক্তিভাবে আত্নোৎস্বর্গ করুন। আমদের পুরদ্বারের মধ্যবর্ত্তী সকলেই চতুর্থ আজ্ঞার দাবী দাওয়ার মধ্যে, সুতরাং গৃহ নিবাসী প্রত্যেকেরই সাংসারিক কাজ-কারবার হইতে বিরত থাকিতে এবং পবিত্র মুহূর্ত্তগুলি ঈশ্বরের উপাসনায় ব্যয় করিতে হইবে। ঈশ্বরের পবিত্র দিনে হৃষ্টচিত্তে তাঁহার আরাধনা করিয়া তাঁহার সমাদর করিবার নিমিত্তে আইসুন আমরা সকলে একত্রে মিলত হই।

⁵6T 358,359;

“আইস আমরা সদাপ্রভুকে প্রণিপাত করি”

খ্রিষ্ট বলিয়াছেন, “যেখানে দুই কি তিন জন আমার নামে একত্র হয়, সেইখানে আমি তাহাদের মধ্যে আছি” মথি ১৮:২০। যেখানে দুই কিংবা তিন জন বিশ্বাসী আছে, প্রভুর প্রতিজ্ঞায় দাবী করিবার জন্য, শাব্বাথদিনে তাহারা সেখানে একত্রে হউক।

ঈশ্বরের পবিত্র দিনে যে ক্ষুদ্র দল তাঁহার আরাধনা করিবার জন্য একস্থানে সমবেত হয়, যিহোবার মহুমূল্য আশীর্ব্বাদে দাবী করিবার অধিকার তাহাদের আছে। তাহাদের ইহা বিশ্বাস করা আবশ্যক যে, এই সমবেত সভাই প্রভুযীশু খ্রীষ্টই তাহাদের সম্মানিত অতিথি। “যেন তোমরা জানিতে পার যে, আমিই তোমাদের পবিত্রকারী সদাপ্রভু।” যাত্রা ৩১:১৩; শাব্বাথ-পালনকারী প্রত্যেকটী সত্ত্য-উপাসকই এই প্রতিজ্ঞায় দাবী করিতে পারে।

মানবজাতি যেন সাংসারিক কাজকর্ম্ম হইতে বিরত থাকিয়া ঈশ্বরের দয়া ও গৌরবের বিষয় ধ্যান ও চিন্তা করিয়া তাঁহার আশীর্ব্বাদ লাভ করিতে পারে, তজজন্য বিশ্রমবার মনুষ্যের নিমিত্তই দেওয়া হইয়াছিল। ঈশ্বরের বিষয় আলাপ আলোচনার জন্য, তাঁহার বাক্যে যে সকল সত্য নিহিত আছে, তৎসম্বন্ধে ধারণা ও চিন্তারাশির আদান প্রদানের জন্য এবং কতকটা সময় উপযুক্ত প্রার্থনায় যাপন করিবার নিমিত্ত ঈশ্বরের লোকদের একস্থানে সমবেত হওয়া আবশ্যক। কিন্তু এই সকল ব্যাপারে, এমন কি শাব্বাথদিনেও যে সময় ব্যয় করা হইবে, তাহা অতিমাত্র দীর্ঘ ও চিত্তাকর্ষকবিহীন করিয়া যেন বিরক্তিকর করিয়া তলা না হয়।

মণ্ডলীতে কোন পুরোহিত না থাকিলে, কাহাকেও সভার চালকরুপে নিযুক্ত করিতে হইবে। কিন্তু উপদেশ দিবার জন্য কিংবা অন্য কোন কারণে উপাসনার অধিকাংশ সময় ব্যয় করা চালকের আবশ্যক নহে। কারণ একটি ছোট খাট চিত্তাকর্ষক বাইবেল পাঠ, অনেক সময়ে উপদেশ অপেক্ষাও অধিকতর উপকারী হয়। প্রার্থনা ও সাক্ষ্যসভার পরে, এই বাইবেল আলোচনা চলিতে পারে।

বিশ্রামদিনের সভাসমুহ চিত্তাকর্ষক করিয়া তুলিবার জন্য প্রত্যেকরই অংশ আছে, ইহা প্রত্যেকেরই আনুভব করা কর্ত্তব্য। আপনি কেবল মাত্র নিয়ম পালনের জন্য সভায় সমবেত হইবেন, তাহা নহে, কিন্তু আপনি যেন ঈশ্বর কে ও তিনি যাঁহাকে প্রেরণ করিয়াছেন, সেই খ্রীষ্ট যীশুকে জানিতে পারেন, তজজন্য চিন্তার আদান প্রদানের, আপনার দৈনিক আভিজ্ঞতা বর্ণনের, ধন্যবাদ প্রদানের, ও স্বর্গীয় আলক প্রাপ্তির প্রবল আকাঙ্ক্ষা প্রকাশের জন্য সমবেত হইবেন। খ্রীষ্ট সম্পর্কে পরস্পর আলাপ আলোচনায়, জীবনের দুঃখ-কষ্ট ও সুংগ্রামাদির জন্য, আত্মা সবল হইয়া উঠিবে। নিজেকে নিজের গণ্ডির মধ্যে রাখিয়া বা কাহার সহিত যোগাযোগ রক্ষা না করিয়া খ্রীষ্টীয়ান থাকিতে পারা যায়, একথা যেন কখনই কেহ মনে না করে। প্রত্যেকেই মানবরূপ মহাজালের একটি অংশ, এবং প্রত্যেকের অভিজ্ঞতা প্রধানতঃ তাহার সঙ্গিগণের দ্বারা স্থিরকৃত হইবে।⁹

⁹6T 361, 362;

শাব্বাথ-স্কুল

শাব্বাথস্কুল কার্য্যের উদ্দেশ্য হওয়া উচিত,- আত্মা সংগ্রহ। শাব্বথস্কুলের কার্য্য-পদ্ধতি নিখুঁত হইতে পারে, ইহার সুযোগ-সুবিধা গুলি বাঞ্ছনীয় হইতে পারে; কিন্তু সন্তানসন্ততি ও যুবকযুবতিগণ যদি খ্রীষ্টের নিকটে আনীত না হয়, তবে ঐ স্কুলের কার্য্য একবারেই নিষ্ফল; কারণ আত্মা সকল খ্রীষ্টের নিকট আনীত না হইলে বাহ্য ধর্ম্মনুষ্ঠানের মন্দ প্রভাবে পড়িয়া আত্মাগুলি ক্রমান্বয়ে অধিকতর অনমনীয় হইয়া পড়ে। ছত্রের সহিত শিক্ষকের সহযোগিতা রক্ষা করা কর্ত্তব্য, কারণ যাহাদের দাহায্যের প্রযোজন, তিনি তাহাদের হৃদয় দ্বারে আঘাত করিয়া যাহাদের সাহায্যের প্রযোজন, তিনি তাহাদের হৃদয় দ্বারে আঘাত করিয়া থাকেন। যীশু যেন হৃদয়ে আসিতে পারেন, তজজন্য পবিত্র আত্মার বাণী শুনিয়া যে সকল ছাত্রছাত্রী হৃদয়ের দ্বার খুলিয়া দেয়, ঈশ্বরের বিষয় সমুহ বুঝিবার জন্য যীশু তাহাদের হৃদয়ের-দ্বার খুলিয়া দিবেন। শিক্ষকের কার্য্য সহজ কার্য্য, কিন্তু যীশুর আত্মার যদি এই কার্য্য সম্পাদন করা হয়, তবে, ঈশ্বরের আত্মার পরিচালনায় গাম্ভীর্য্য ও কার্য্য-দক্ষতা বাড়িয়া যাইবে।

মাতা-পিতাগণ, আপনাদের সন্তান-সন্ততির সহিত শাব্বাথস্কুল পাঠ অধ্যয়নের নিমিত্ত প্রতিদিন কিছুটা সময় পৃথক করিয়া রাখুন। পবিত্র ইতিহাসের বহুমূল্য পাঠগুলি অধ্যয়নের সময়টা বাদ না দিয়া, বরং যদি আবশ্যক হয়, তবে সামাজিক সাক্ষাৎটা বাদ দিউন। কারণ এইরূপ অধ্যয়নে যেমন সন্তানেরা, তেমনি মাতাপিতারাও উপকৃত হইতে পারিবেন। পাঠের সহিত শাস্ত্রের যে আত্যাবশ্যক অংশগুলি সংশ্লিষ্ট, সেগুলি ঘাড়ে-কাজ-চাপান মনে না করিয়া বরং একটা সুযোগ মনে করিয়া কণ্ঠস্থ করিয়া রাখিতে হইবে। কণ্ঠস্থ করা প্রথমতঃ যদিও সম্পূর্ণ নির্ভুল না হয়, তথাপি পুনঃ পুনঃ অনুশীলনের দ্বারা স্মৃতিশক্তি এরূপ বৃদ্ধি পাইবে যে, অল্পকালের মধ্যে সত্তের বহুমূল্য বাক্যগুলি হৃদয়ে সঞ্চয় করিয়া আপনি অপরিসীম আনন্দ উপভোগ করিবেন। আর এই অভ্যাসটী আপনাকে খ্রীষ্টীয় জীবনে বৃদ্ধি-প্রাপ্ত হইতে সর্ব্বাপেক্ষা মূল্যবান সাহায্য দান করিবে।.........

পরিবারের সহিত শাস্ত্র অধ্যয়নের সময়ে নিয়মানুবর্ত্তিতা রক্ষা করিবেন। জাগতিক ধরণের সকল কিছু পরিত্যাগ করিবেন, অনাবশ্যক সেলাই ও অনাবশ্যক খাদ্যদ্রব্য বাদ দিবেন, কিন্তু আত্মা যেন জীবন খাদ্যে তৃপ্ত হয়, তদ্বিষ্যয়ে বিশেষ মনোযোগী থাকিবেন। হৃষ্টমনে ও সুস্থির চিত্তে এক ঘণ্টা, কিংবা এমন কি আধ ঘণ্টা, ঈশ্বরের বাক্য অধ্যয়নে যে সুফল লাভ করা যায়, তাহা ধারণাতীত। কোন নির্দ্দিষ্ট বিষয় সম্বন্ধে বিভিন্ন সময়ে ও বিভিন্ন ঘটনা উপলক্ষে যাহা যাহা বর্ণিত হইয়াছে, তাঁহার একত্র সমবায়ে বাইবেলের নিজের ব্যাখ্যা বাইবেল নিজেই করিব। অল্পক্ষনের নিমিত্ত কোন সাক্ষাৎকারী বা আগন্তুক আসিলে, আপনার গৃহ-ক্লাশটী যেন ভাঙ্গিয়া না যায়। শিক্ষা দিবার সময় কোন আগন্তুক আসিলে, তাহাদিগকে ক্লাশে যোগদান করিতে নিমন্ত্রন জানাইবেন। এই জগতের লাভ কিংবা আমদ-স্ফূর্ত্তি অপেক্ষা, ঈশ্বরের বাক্যের জ্ঞান লাভ, আপনি অধিকতর মূল্যবান জ্ঞন করেন, ইহা তাহাদিগকে সুস্পষ্ট ভাবে দেখাইয়া দিবেন।

দুঃখের সহিত বলিতে হয় যে, কোন কোন শাব্বাথস্কুলে শাব্বাথস্কুলের পাঠ্য পড়িয়া শাব্বাথস্কুল চালাইবার প্রথা দেখা যায়। কিন্তু এরূপ হওয়া কখনই উচিত নহে। যে সময়টা বিনা প্রয়োজনে এমন কি পাপে রত থাকিয়া ব্যয় করা হয়, তাহা যদি শাস্ত্রপাঠে যাপন করা হয়, তাহা হইলে ঐরূপ হওয়ার কোনই আবশ্যকতা থাকে না। শিক্ষক কিংবা ছাত্রের দৈনিক স্কুলের পাঠ্যগুলি যেরূপ নিখুঁতরূপে শিক্ষা করা হয়, শাব্বাথস্কুলের পাঠ গুলি তাহা অপেক্ষা কম নিখুঁতভাবে শিক্ষা করার কোন কারণই নাই। অধিকন্তু অধিকতর প্রয়োজনীয় বিষয় লইয়া আলোচনা করিতে হয় বলিয়া, তাঁহাদের বরং অধিকতর শিক্ষিত হওয়া কর্ত্তব্য। এই বিষয়ে উদাসীন হইলে, ঈশ্বর অসন্তুষ্ট হন।

শাব্বাথস্কুলে যাহারা শিক্ষা দিয়া থাকেন, তাঁহাদের অন্তঃকরণ ঈশ্বরের সত্তে উত্তপ্ত ও তেজষ্ক্রিয় থাকা এবং বাক্যের কেবল শ্রোতা না হইয়া, কার্য্যকারীও হওয়া তাঁহাদের আবশ্যক। শাখা যেমন দ্রাক্ষালতায় থাকিয়া পুষ্টিলাভ করে, তাঁহাদের তেমনি খ্রীষ্টে থাকিয়া পুষ্টি লাভ করা কর্ত্তব্য। যে সকল চারাগাছের অঙ্কুর ঈশ্বরের উদ্যানের পুষ্পের ন্যায় মুকুলিত, বর্দ্ধিত ও সুগন্ধযুক্ত, তাহাদের অন্তঃকরণ যেন সেই সকল বহুমূল্য চারা গাছের ন্যায় হইতে পারে, তজজন্য তাঁহাদের উপরে স্বর্গীয় অনুগ্রহের শিশিরকণাসমুহ পতিত হওয়া আবশ্যক। শিক্ষকগণের ঈশ্বরের বাক্যের অধ্যবসায়ী ছাত্র হওয়া এবং সর্ব্বদা ইহা বাক্ত করা কর্ত্তব্য যে, খ্রীষ্টের স্কুলে তাঁহারা প্রতিদিনের পাঠ্যগুলি নিয়মিত ভাবে শিক্ষা লাভ করিতেছেন এবং যিনি মহান শিক্ষক ও জগতের জ্যোতি তাঁহার নিকট হইতে যে জ্যোতি প্রাপ্ত হইয়াছেন, তাঁহারা তাহা অন্যকে দান করিতে সমর্থ।

সময় সময় যখন কার্য্যকারী মনোনীত করা হয়, তখন যেন ব্যক্তিগত পক্ষপাতিত্ব করা না হয়, কিন্তু যাঁহারা ঈশ্বরকে প্রেম করেন ও ভয় করেন এবং যাঁহারা ঈশ্বরের নিকট হইতে পরামর্শ গ্রহণ করিবেন বলিয়া দৃঢ় বিশ্বাস করেন; তাঁহাদিগকেই দায়িত্ব পূর্ণ পদে নিযুক্ত করিবেন।¹⁰

¹⁰2TT 557-566;

“বিশ্রামবারে সৎকর্ম্ম করা বিধেয়”

গৃহে হউক, কিংবা মণ্ডলীতে হউক, এই উভয় স্থানেই সেবাকার্য্য করিতে হইবে। ঐহিক কাজকর্ম্মের জন্য যিনি আমাদিগকে ছয় দিন দিয়াছেন, তিনিই সপ্তমদিনকে আশীর্ব্বাদ করিয়াছেন ও পবিত্র করিয়াছেন এবং তাঁহার নিজের জন্য এই দিনকে পৃথক্ করিয়াছেন। তাঁহার সেবাকার্য্যে যাহারা নিজেদিগকে উৎসর্গ করে, এই দিনে তিনি তাঁহাদিগকে বিশেষ ভাবে আশীর্ব্বাদ করিয়া থাকেন।

সমুদয় স্বর্গই শাব্বাথ পালন করিতেছে, কিন্তু অনাবিষ্ট ও নিষ্ক্রিয় ভাবে নহে। এই দিনে আত্মার প্রত্যেকটী জীবনীশক্তি জাগ্রৎ হওয়া উচিত, কারণ আমরা কি ঈশ্বরের সহিত এবং আমদের ত্রাণকর্ত্তা খ্রীষ্টের সহিত সাক্ষাৎ করিবার নিমিত্ত সমবেত হই না? বিশ্বাসে আমরা তাঁহাকে দেখিতে পারি। তিনি প্রত্যেককেই সতেজ করিবার ও আশীর্ব্বাদ দান করিবার জন্য ইচ্ছুক।”¹¹

ঐশ্বরিক দয়া, পীড়িত ও ক্লেশাপন্নদিগের সেবা শুশ্রুষা করিবার আদেশ দিয়াছেন, এজন্য তাহাদিগকে আরাম দিবার নিমিত্ত আবশ্যক বিধায় বিশ্রামবারে কার্য্য করিলে, তাহাতে বিশ্রামবার লঙ্ঘন করা হয় না। কিন্তু এই দিনে সমস্ত অপ্রয়োজনীয় কার্য্য পরিহার করিতে হইবে। আয়োজন দিনে যাহা করিতে পারা যাইত, এমন ছোট ছোট কার্য্যগুলি অনেকে অসাবধানতা-বশতঃ বিশ্রামবারে আরম্ভ পর্য্যন্ত ফেলিয়া রাখে। কিন্তু এইরূপ করা কোন মতেই উচিত নহে। পবিত্র সময়ের আরম্ভ পর্য্যন্ত যে কার্য্য ফেলিয়া রাখা হয়, বিশ্রামবার অতীত না হওয়া পর্য্যন্ত তাহা স্থগিত রাখা বিধেয়।¹²

বিশ্রামবারে রান্না পরিহার করিতে হইবে বলিয়া ঠাণ্ডা খাদ্য ভক্ষণের আবশ্যকতা নাই। পূর্ব্বদিনে যে সকল খাদ্য প্রস্তুত করা হইয়াছে, শীতকালে তাহা গরম করিয়া লওয়া যাইতে পারে। খাদ্যবস্তুগুলি সাদাসিধে হইলেও মুখরোচক ও চিত্তাকর্ষক হওয়া বিধেয়। প্রত্যেক দিন যেরূপ খাদ্য খাওয়া না হয়, বিশ্রামবারে সেইরূপ কোন নূতন ধরণের খাদ্যের আয়োজন করিবেন, যেন উহা একটি ভোজ বলিয়া মনে হয়।

আজ্ঞাপালনকারীদিগকে যে আশীর্ব্বাদ দান করিবার প্রতিজ্ঞা করা হইয়াছে, আমরা যদি সেই আশীর্ব্বাদ পাইবার আকাঙ্ক্ষা করি, তাহা হইলে বিশ্রামদিন আমাদের আরও সূক্ষ্মরূপে পালন করিতে হইবে। আমার মনে হয়, বিশ্রামবারে আমরা প্রায়ই এদিক ওদিক যাতায়াত করি, যখন ইহা না করিয়াও পারা যায়। বিশ্রামবার পালন সম্পর্কে সদাপ্রভু

¹¹6T 361, 362;

¹²2TT 185;

যে জ্যোতি দিয়াছেন, তদনুযায়ী নৌকায় বা ষ্টীমারে অথবা গাড়ীতে যাতায়াতের বিষয়ে আমাদের আরও সতর্ক হওয়া বিধেয়। এই বিসয়ে আমাদের সন্তানসন্ততি ও যুবকযুবতিগণের সমক্ষে আমাদের ঠিক্ দৃষ্টান্ত দেখান কর্ত্তব্য। মণ্ডলীর সাহায্যের জন্য অথবা মণ্ডলীর লোকদিগকে ঈশ্বরের অভিলষিত বার্ত্তা জানাইবার জন্য, আমাদের যদি উপাসনা মন্দিরে যাইবার প্রয়োজন হয়, তবে হয়তো বিশ্রামবারে যাতায়াত করা আবশ্যক হইতে পারে; কিন্তু এক্ষেত্রে যতটা সম্ভব অন্যদিনে টিকিট কিনিয়া রাখা ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় বন্দোবস্ত করা বিধেয়। কথাও যাইতে হইলে, প্রত্যেকটী সম্ভাব্য উপায়ে চেষ্টা করিতে হইবে, যেন শাব্বাথদিনের পূর্ব্বে নির্দ্দিষ্ট স্থানে পৌঁছান যায়।

অগত্যা বাধ্য হইয়া বিশ্রামবারে যাতায়াত করিতে হইলে, যাহারা ঐহিক বিষয়ের দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করিতে পারে, সেইরূপ লোকদের সঙ্গ পরিত্যাগ করিতে চেষ্টা করিতে হইবে। আমাদের মন ঈশ্বরে নিবদ্ধ রাখিয়া তাঁহার সহিত আলাপ করিতে বা তাঁহার ধ্যান চিন্তা করিতে হইবে। সুযোগ হইলেই, অন্যের কাছে সত্য প্রচার করিতে হইবে। যাহারা ক্লেশাপন্ন, তাহাদের ক্লেশ দূরীকরণের ও যাহারা অভাবগ্রস্ত তাহাদের সাহায্যের জন্য আমাদের সর্ব্বদা প্রস্তুত থাকিতে হইবে। আর ইরূপ ক্ষেত্রে ঈশ্বর চাহেন যেন, আমরা ইশরদত্ত জ্ঞান ও বৃদ্ধির উপযুক্ত সদ্ব্যবহার করি। কিন্তু বিশ্রাম বারে ব্যবসা-সংক্রান্ত কথাবার্ত্তা বলা কিংবা সাধারণ পার্থিব বিষয়ের আলাপ-আলোচনা করা কর্ত্ত্যব্য নহে। বিশ্রামবারের সমাদর করিয়া আমরা যেন সর্ব্বসময়ে ও সর্ব্বস্থানে ঈশ্বরের প্রতি ভক্তি প্রদর্শ্ন করি, ইহাই ঈশ্বর আমাদের নিকটে প্রত্যাশা করেন।¹³

¹³6T 357-360;

বিশ্রামবারে স্কুলে যোগদান

যে কেহ চতুর্থ আজ্ঞা পালন করে, সে দেখিতে পাইবে যে, তাহার জগতের মধ্যে একটী রেখাপাত করিয়া জগত হইতে তাহাকে পৃথক্ করা হইয়াছে। বিশ্রামবার একটী কষ্টিপাথর, কোন মানবীয় দাবী দাওয়া নহে, কিন্তু স্বয়ং ঈশ্বরেরই কষ্টি-পাথর। যাহারা ঈশ্বরের সেবা করে ও ও যাহারা ঈশ্বরের সেবা করে না, ইহা তাহাদের মধ্যে পার্থক্য নির্দ্দেশ করে; আর এই বিষয়টি লইয়া শেষকালে সত্যের ও মিথ্যার মধ্যে মহা সংগ্রাম উপস্থিত হইবে।

আমাদের কোন কোন লোক তাঁহাদের সন্তানসন্ততিকে বিশ্রামবারে স্কুলে পাঠাইয়া থাকেন। তাঁহারা যে ইহা করিতে বাধ্য হন, এমন নহে; ছয় দিন স্কুলে যোগদান না করিলে স্কুল-কর্ত্তৃপক্ষগন তাঁহাদের সন্তানগণকে স্কুলে গ্রহণ করিতে আপত্তি করেন, এই জন্যই তাঁহারা তাঁহাদের সন্তানগণকে বিশ্রারামবারে স্কুলে পাঠাইয়া থাকেন। কোন কোন স্কুলে ছাত্রছাত্রীদিগকে কেবল যে নিয়মিত পাঠ্য সম্বন্ধে শিক্ষা দেওয়া হয়, এমন নহে, অধিকন্তু নানা প্রকার হস্ত-কর্ম্মও শিক্ষা দেওয়া হয়; আর এইরূপ স্থানে নামধারী আজ্ঞাপালনকারিগণের সন্তান-সন্ততিকে বিশ্রামবারে স্কুলে পাঠান হয়। বিশ্রামবারে সৎকর্ম্ম করা বিধেয়, খ্রীষ্টের এই বাক্যের পুনরুক্তি করিয়া কোন কোন মাতাপিতা নিজেদিগের দোষক্ষালন করিতে চেষ্টা করেন। কিন্তু যদিও ঐ যুক্তিই মানিয়া লইতে হয়, তবে ইহা প্রমাণিত হইবে যে, সন্তানসন্ততির আহার যোগাইতে হইবে বলিয়া বিশ্রামবারে কার্য্য করা যাইতে পারে; আর এইজন্যই বিশ্রামবারে কি করিতে হইবে এবং কি করিতে হইবে না, তাহারও কোন সীমা রেখা থাকিবে না।

যে স্থানে বিশ্রামবার পালন করা অসম্ভব, সেই স্থানে সন্তানসন্ততিকে পাঠাইলে, ঈশ্বর তাহাতে অনুমোদন করিবেন, এইরূপ আশা করা যায় না। সন্তানেরা যেন সপ্তমদিনে স্কুলে যোগদান হইতে আব্যহতি পায়, তজজন্য স্কুলের কর্ত্ত্পক্ষগণের সহিত বন্দোবস্ত করা সম্ভব না হয়, তবে যাহাই কিছু ঘটুক না কেন, ঈশ্বরের দাবী দাওয়া পালন করা, তাহাদের অবশ্য কর্ত্তব্য বলিয়া বিবেচিত হইবে।

কেহ কেহ হয়তো এই কথায় জর দিবেন যে, সদাপ্রভু তাঁহার দাবী দাওার বিষয় তত কড়া নহেন। সুতরাং এত মহাক্ষতি স্বীকার করিয়া, অথবা দেশের আইনের বিরুদ্ধাচারী হইয়া সূক্ষ্মভাবে বিশ্রামবার পালন করা আবশ্যক নহে। কিন্তু মনুষ্যের আজ্ঞা অপেক্ষা ঈশ্বরের আজ্ঞার সমাদর করিব, কিনা, - এই স্থানেই তাহার পরীক্ষা। যাহারা ঈশ্বরের সমাদর করে এবং যাহারা ঈশ্বরের সমাদর করে না, এই উভয়ের মধ্যে কী পার্থক্য, এতদ্দ্বারা তাহা জানা যাইবে। এই স্থানেই আমাদের বিশ্বস্ততার প্রমান হইবে। সমূদয় যুগে ঈশ্বরের লোকদের সহিত তাঁহার ব্যবহারে ইহাই প্রতিপন্ন হয় যে, তিনি নিখুঁত আজ্ঞাবহতা চাহেন।

মাতাপিতাগণ তাহাদের সন্তানগণকে জগতের সহিত শিক্ষা গ্রহণ করিতে অনুমতি দিলে এবং বিশ্রামদিনকে একটী সাধারণ দিনে পরিণত করিলে, তাহদের উপরে ঈশ্বরের মুদ্রাঙ্ক দিতে পারা যাইবে না। সুতরাং তাহারা জগতের সহিত বিনষ্ট হইবে; আর তাহা হইলে তাহাদের রক্ত কি তাহাদের মাতাপিতার উপরে পতিত হইবে না? কিন্তু আমরা যদি আমাদের সন্তানসন্ততিকে ঈশ্বরের আজ্ঞাসকল পালন করিতে বিশ্বস্তভাবে শিক্ষা দেই এবং তাহাদিগকে মাতাপতার শাসনের বশে আনয়ন করি, এবং তাহাদিগকে বিশ্বাস ও প্রার্থনা পূর্ব্বক ঈশ্বরের হস্তে সমর্পণ করি, তাহা হইলে তিনি আমাদের চেষ্টায় আশীর্ব্বাদ করিবেন, কারণ ইহা তাঁহার প্রতিজ্ঞা। আর দেশের উপরে যখন আঘাত সকল অপর্য্যাপ্তরূপে পতিত হইতে থাকিবে, তখন সদাপ্রভু তাহাদিগকে আমাদের সহিত তাঁহার তাম্বুল অন্তরালে লুকাইয়া রাখিবেন।¹⁴

¹⁴2TT 180-184;

সাংসারিক কার্য্য হইতে বিশ্রামের দিন

নিজের নগণ্য ঐহিক সুখ-সুবিধা লাভার্থে সর্ব্বশক্তিমানের সহিত আপোষ নিষ্পত্তি করিবার দঃসাহস মর্ত্ত্য মানবের পক্ষে মহা ধৃষ্টতা। সময়

সময় বিশ্রামবারে বৈষয়িক কাজকর্ম্ম করিলে তদ্দ্বারা যেমন নিদারুণরূপে ব্যবস্থা লঙ্ঘন করা হয়, তেমনি বিশ্রামবার একেবারে বাতিল করিলেও ব্যবস্থা লঙ্ঘন করা হয়। ফলতঃ মধ্যে বিশ্রামবার লঙ্ঘন করায় সদাপ্রভুর আজ্ঞাসকলকে একটু সবিধার ব্যাপার বলিয়া প্রতিপন্ন করা হয়। সদাপ্রভু সীনয় হইতে বজ্রনিনাদে ঘোষণা করিয়াছিলেন “আমি স্বগৌরব রক্ষণে উদ্যোগী ঈশ্বর। আমি পিতৃগণের অপরাধের প্রতিফল সন্তানদিগের উপরে বর্ত্তাই, যাহারা আমাকে প্রেম করে ও আমার আজ্ঞাসকল পালন করে, আমি তাহাদের সহস্র পুরুষ পর্য্যন্ত দয়া করি।” যিনি এই সকল ঘোষণা করিয়াছেলেন, তিনি কোন আংশিক বাধ্যতা বা আংশিক অনুরাগ গ্রাহ্য করেন না। কোন প্রতিবাসীকে ঠকান সামান্য বিষয় নহে; এ জন্য যাহারা ঐ দোষে দোষী তাহাদের কলঙ্কের আর সীমা থাকে না; তথাপি সহমানবকে প্রতারণা করার জন্য যে ব্যক্তি তাহাকে হেয় জ্ঞান করে, স্বর্গীয় পিতা যে সময়কে আশীর্ব্বাদ করিয়াছেন এবং বিশেষ উদ্দেশ্যের জন্য পৃথক্ করিয়া রাখিয়াছেন, সে নির্লজজভাবে তাহা অপহরণ করিতে একটুও কুণ্ঠা বোধ করে না।¹⁵

(বিশ্রামদিনে) অতি সতর্কভাবে চিন্তা করিতে ও কথা বলিতে হইবে। যাহারা বৈষয়িক ব্যাপার লইয়া আলাপ আলোচনা করে এবং বিশ্রামবারে সাংসারিক কার্য্যের পরিকল্পনা করে, ঈশ্বর আহাদের সম্বন্ধে মনে করিয়া থাকেন যে, তাহারা কার্য্যতঃই ব্যবসায়-সংক্রান্ত কাজ-কারবারে লিপ্ত। বিশ্রামবার পবিত্ররূপে পালন করিতে হইলে, এমন কি কোন সাংসারিক চিন্তাও মনে স্থান দেওয়া কর্ত্তব্য নহে।¹⁶

ঈশ্বর যাহা বলিয়াছেন, তিনি চাহেন, যেন মানব তাহা পালন করে। বস্ততঃউহা পালন করা মনুষ্যের পক্ষে সুবিধাজনক হইবে কিনা, তদ্বিষয়ে তিনি কোন প্রশ্নের স্থান দেন না। মানবকে তাহারা অবাধ্যতার পরিণামফল হইতে রক্ষার্থ ব্যথার পাত্র ও যাতনা পরিচিত

¹⁵4T 249, 250;

¹⁶2TT 185;

হইবার এবং অপমান ও মৃত্যু ভোগ করিবার জন্য, যখন তিনি তাঁহার শ্রেষ্ঠ পদ ত্যাগ করিলেন, তখন জীবন ও গৌরবের প্রভু নিজের সুখস্বাচ্ছ্যন্দের দিকে আদৌ দৃষ্টিপাত করেন নাই। মানুষকে তাহার পাপের মধ্যে রক্ষার্থ নহে, কিন্তু পাপ হইতে রক্ষার্থ যীশু মৃত্যু ভোগ করিয়াছিলেন। এজন্য মানুষের কর্ত্তব্য- পথভ্রান্তি হইতে প্রত্যাবর্ত্তন করা খ্রীষ্টের দৃষ্টান্তের অনুসরণ করা, নিজের ক্রুশ তুলিয়া লইয়া খ্রীষ্টের পশ্চাদগামী হওয়া, আত্মত্যাগ করা বা নিজেকে অস্বীকার করা এবং যত ক্ষতিই হউক না কেন, ঈশ্বরের বাধ্য থাকা।

জাগতিক লাভের জন্য বিশ্রামবারে কার্য্য করিয়া ঘতনাচক্রের দোহাই দিলেও নির্দ্দোষ প্রতিপন্ন হওয়া যাইবে না। ঈশ্বর একজনকে ক্ষমা করিলে, সকলকেই ক্ষমা করিতে পারেন। ভ্রাতা- ক, দরিদ্র লোক, জীবিকা নির্ব্বাহের জন্য বিশ্রামবারে কার্য্য করিয়া তিনি যখন অপেক্ষাকৃত ভালরূপে পরিবার প্রতিপালন করিতা পারেন, তখন তাহা করিতে দোষ কি? বিশ্রামবার পালন করা যখন সুবিধাজনক হয়, কেবল তখনই অন্যান্য ভ্রাতৃগণ কিংবা আমরা সকলে বিশ্রামবার পালন করি না কেন? ইহার উত্তরে সীনয় হইতে প্রভু কহেন, “ছয় দিন শ্রম করিও, আপনার সমস্ত কার্য্য করিও; কিন্তু সপ্তমদিন তোমরা ঈশ্বর সদাপ্রভুর উদ্দেশ্য বিশ্রাম দিন।” যাত্রা ২০:৯, ১০।

বয়সের অজুহাত দেখাইয়া ঈশ্বরের আজ্ঞা সকল পালন হইতে বিরত থাকা যায় না। যেহেতু অব্রাহাম বৃদ্ধ বয়সে গুরুতরভাবে পরীক্ষিত হইয়াছিলেন। জরাজীর্ণ ব্যক্তির পক্ষে সদাপ্রভুর বাক্যগুলি যদিও অতিশয় ভয়াবহ ও অপ্রার্থিত ছিল, তথাপি ঐ সকল বাক্যকে তিনি কখনও অন্যায় বা অনুচিত বাক্য বলিয়া মনে করেন নাই, কিংবা ঐ সকল বাক্য পালন করিতে দ্বিধা বোধ করেন নাই। তিনি এই হেতু দর্শাইতে পারিতেন যে, তিনি অতিশয় বৃদ্ধ ও দুর্ব্বল, সুতরাং তিনি তাহার প্রাণের আনন্দদায়ক পুত্রটীকে বলিদান করিতে পারেন না। পুত্রটী সম্বন্ধে পূর্ব্বে যে সকল প্রতিজ্ঞা করা হইয়াছে, এই আজ্ঞাটী সেগুলির সম্পূর্ণ বিরুদ্ধভাবাপন্ন, ইহাও তিনি সদাপ্রভুকে স্মরণ করাইয়া দিতে পারিতেন। কিন্তু অব্রাহাম একটী মাত্র বচসা না করিয়া বা একটী মাত্র গালাগালিও না দিয়া, নিঃসঙ্কোচে ঈশ্বরের আজ্ঞা পালন করিলেন। কারণ ঈশ্বরের তাঁহার বিশ্বাস ছিল অসন্দিগ্ধ।¹⁷

যাহারা পবিত্ররূপে বিশ্রামদিন পালন করে না, তাহাদিগকে ভর্ৎসনা করা, যীশুর ধর্ম্মযাজকগণের অবশ্য কর্ত্তব্য। বিশ্রামবারে যাহারা বৈষ্যয়িক বিষয় সমূহ লইয়া কথাবার্ত্তা বলে, অথচ নিজেদিগকে শব্বাথ-পালনকারী বলিয়া দাবী করে, ধর্ম্ম-যাজকগণের কর্ত্তব্য- তাহাদিগকে মধুর ও গম্ভীর ভাবে তিরস্কার করা। তাঁহাদের কর্ত্তব্য- ঈশ্বরের পবিত্র দিনে, তাঁহার আরাধনা করিতে উৎসাহিত করা।

কেহ যেন পবিত্র সময়গুলি স্বেচ্ছামত বৃথা ব্যয় না করে। শাব্বাথ পালনকারিগণের পক্ষে শাব্বাথদিনে অধিক্ষণ নিদ্রা যাওয়া ঈশ্বরের দৃষ্টিতে অপ্রীতিকর। শাব্বাথদিনে অধিক নিদ্রা যাইয়া, তাহারা তাহাদের স্বষ্টিকর্ত্তার অবমাননা করে এনং তাহাদের দৃষ্টান্ত দ্বারা তাহারা প্রকাশ করে যে, অন্য ছয়টি দিন তাহাদের পক্ষে এত মূল্যবান ছিল যে, তাহারা ঐ দিন গুলি বিশ্রামার্থে ব্যয় করিতে পারে না। এই জন্য প্রয়োজনীয় নিদ্রা হইতে বঞ্চিত হইতে হইলেও, অর্থোপাজর্জন করা চাই, এই মতলবে অনেকে পবিত্র সময়ে নিদ্রা যাইয়া উহা পূরণ করিয়া লয়। পরে তাহারা উপাসনায় যাইবার প্রতিকূলে এই আপত্তি উত্থাপন করেঃ- “বিশ্রামদিন দেওয়া হইয়াছিল, বিশ্রামের জন্য, আর আমার বিশ্রামের প্রয়োজন সুতরাং উপসানায় যাইয়া বিশ্রাম হইতে বঞ্চিত হওয়া আমার কর্ত্তব্য নহে।” এইরূপে বহুলোক পবিত্র দিনের অপব্যবহার করিয়া থাকে। কিন্তু এই দিনে বিশ্রমবার পালনের বিষয়ে এবং অবস্থা বিশেষে অল্প হউক কিংবা অধিক হউক, প্রার্থনা-গৃহে সমবেত হইবার বিষয়ে তাহাদের পরিবারস্থ সকলকে বিশেষ ভাবে উৎসাহিত করা কর্ত্তব্য। বিশ্রামবারের উপরে যে আধ্যাত্মিক প্রভাব বিরাজিত, সারা সপ্তাহ ব্যাপী তাহা যেন

¹⁷4T 250-253;

তাহারা উপভোগ করিতে পারে, তজজন্য তাহাদের সময় ও শক্তি আধ্যাত্মিক বিষয়ের চচর্চায় যাপন করা উচিত। বিশ্রামদিনে ঐশ্বরিক ধ্যান চিন্তায় ও অনুভূতিতে যাপন করা যেমন সুবিধাজনক, সপ্তাহের অন্য কোন দিনে তেমন সুবিধাজনক নহে।¹⁸

“শাব্বাথ যদি সতত পবিত্ররূপে মান্য হইত, তবে বিশ্বে কোনদিনই একটি নাস্তিক বা একটী পৌত্তলিক থাকিতে পারিত না। শাব্বাথ বিধিটী, যাহার উৎপত্তি এদনে হইয়াছিল, উহা পৃথিবীর ন্যায় পুরাতন। স্বষ্টিকাল অবধি সমস্ত কুলপতি শাব্বাথ বিধিটি প্রতিপালন করিয়াছিলেন। মিসরে দাসত্বকালীন অবস্থায় কার্য্যশাসকদিগের দ্বারা ইস্রায়েলগণ শাব্বাথ লঙ্ঘন করিতে বাধ্য হইয়াছিল এবং বহুল পরিমাণে তাহারা শাব্বাথের পবিত্রতা জ্ঞান হারাইয়া ফেলিয়াছিল। সীনয়ে যখন ব্যবস্থা ঘষিত হইয়াছিল, তখন চতুর্থ আজ্ঞার প্রথম কয়েকটি কথা ছিল এই, “বিশ্রামদিন স্মরণ করিয়া পবিত্র করিও”,- এতদ্দ্বারা ইহাই দেখান হইয়াছিল যে, শাব্বাথ তখনই স্থাপিত হয় নাই; কিন্তু ইহার উৎপত্তি স্বষ্টিকালেই হইয়াছিল। শয়তান যাহাতে মানবের মন হইতে ঈশ্বরকে মুছিয়া দিতে পারে, এই নিমিত্ত তাহার লক্ষ্য ছিল, এই মহান্‌ স্মৃতিটিকে উচ্ছেদ করা। মনুষ্যদিগকে, যদি তাহাদের স্বষ্টিকর্ত্তাকে ভুলাইবার নিমিত্ত চালিত করা যাইত, তবে তাহারা শয়তানের শক্তিকে প্রতিরোধ করিবার কোনই চেষ্টা করিত না, এবং নিশ্চয়ই তাহারা শয়তানের শিকার-রূপে ধরা পড়িত।” —Patriarchs and Prophets, p. 336.

“আমি দেখিলাম যে, ঈশ্বরের পবিত্র নামটি ভয় ও ভক্তি সহকারে লইতে হইবে। কেহ, কেহ, চিন্তা না করিয়া অসতর্করূপে, ‘সর্ব্বশক্তিমান ঈশ্বর’ এই দুইটি শব্দ একত্রে প্রার্থনায় ব্যবহার করে; কিন্তু উহা তাঁহার নিকট প্রীতিজনক নহে। এই প্রকার লোকদের ঈশ্বর বিষয়ক অনুভূতি ও সত্ত্যর জ্ঞান নাই। যদি থাকিত, তবে তাহারা মহান্, ও ভয়াবহ ঈশ্বর, যিনি অন্তিমে শীঘ্রই তাহাদিগের বিচার

¹⁸2T 704;

করিতে যাইতেছেন, তাঁহার নাম ভক্তিবিহীন ভাবে উচ্চারণ করিত না। দূত বলিলেন, ‘উহাদিগকে (এই দুইটী শব্দ) একত্রে যুক্ত করিও না; কারণ ভয়াবহ তাঁহার নাম।’ যাহারা ঈশ্বরের মর্য্যাদা ও মহত্ত্ব অনুভব করিবে, তাহারা ভয় ও পবিত্রতা সহকারে তাহাদের ওষ্ঠাধরে তাঁহার নাম উচ্চারণ করিবে। তিনি অগম্য দীপ্তি নিবাসী, তাহাকে দেখিয়া কেহই জীবিত থাকিতে পারে না। আমি দেখিলাম যে, এই সকল বুঝিয়া উহার সংশোধন করিতে হইবে। নতুবা ইহার পূর্ব্বে মণ্ডলীর শ্রীবৃদ্ধি হইবে না।”- Early Writings, p. 122.

বিশ্রামবার পালনের আশীর্ব্বাদ

আমাকে দেখান হইল যে, যাহারা চতুর্থ আজ্ঞার দাবী দাওয়া স্বীকার করে ও যাহারা বিশ্রামবার পালন করিতেছে, বিশ্রামবারে সমুদয় স্বর্গ তাহাদিগকে মনোযোগ পূর্ব্বক ও সতর্কভাবে দেখাশুনা করিতেছেন। দূতগণ তাহাদের অনুরাগ এবং এই ঐশ্বরিক প্রতিষ্ঠানের জন্য তাহাদের গভীর শ্রদ্ধা, বিশেষরূপে লক্ষ্য করিতেছিলেন। ধর্ম্মধামে কঠোর মননিবেশের দ্বারা যাহারা ঈশ্বর সদাপ্রভুকে তাহাদের অন্তরে পবিত্র করিয়াছে এবং সাধ্যনুযায়ী বিশ্রামবার পালন করিয়া পবিত্র সময়ের সদ্ববহার করিতে ও বিশ্রামবারকে আমোদদায়ক বলিয়া মনে করিয়া, ঈশ্বরের সমাদর চেষ্টা করিয়াছে, দূতগণ তাহাদিগকে জ্যোতি ও স্বাস্থ্য দান করিয়া বিশেষভাবে আশীর্ব্বাদ করিতেছিলেন ও তাহাদিগকে বিশেষ বল দত্ত হইয়াছিল।¹⁹

স্বর্গের দাবীগুলি সূক্ষ্মরূপে পালন করিলে, যেমন পার্থিব, তেমনি আধ্যাত্মিক আশীর্ব্বাদ সমূহ প্রাপ্ত হওয়া যায়।²⁰

“ধন্য সেই ব্যক্তি, যে এইরূপ আচারণ করে, এবং সেই মনব সন্তান, যে ইহা দৃঢ় করিয়া রাখে, যে বিশ্রামবার পালন করে, অপবিত্র করে না এবং সমস্ত দুষ্ক্রিয়া হইতে আপন হস্ত রক্ষা করে।” “আর যে বিজাতি

¹⁹2T 704, 705;

²⁰PK 546;

সন্তানগণ সদাপ্রভুর পরিচর্য্যা করিবার জন্য, তাঁহার নামের প্রতি প্রেম দেখাইবার জন্য ও তাঁহার দাস হইবার জন্য সদাপ্রভুতে আসক্ত হয়, অর্থাৎ যে কেহ বিশ্রামবার পালন করে, অপবিত্র পর্ব্বতে আনিব, এবং আমার প্রার্থনা গৃহে আনন্দিত করিব।” যিশাইয় ৫৬:২, ৬, ৭।²¹

যত দিন আকাশ ও পৃথিবী বর্ত্তমান থাকিবে, বিশ্রামবার তত দিন সৃষ্টিকর্ত্তার সৃষ্টিকারিণী শক্তির চিহ্নরূপে বিরাজমান থাকিবে এবং পৃথিবীতে যখন এদন উদ্যান পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হইবে, তখন রবি তলস্থ সকলের দ্বারা ঈশ্বরের পবিত্র বিশ্রামদিন সমাদৃত হইবে। গৌরবান্বিত নূতন পৃথিবীর অধিবাসীগণ “প্রতি বিশ্রামবারে ........ আমার সম্মুখে প্রণিপাত করিতে আসিবে, ইহা সদাপ্রভু কহেন”²²

²¹Koloseliler GC 451;

²²DA 283.

৫ম অধ্যায়

ঈশ্বর আপনার জন্য একটী কার্য্য রাখিয়াছেন

যে সকল নরনারী আমাদের সভ্যশ্রেণীভুক্ত, যে পর্য্যন্ত না তাঁহার পুরোহিত ও মণ্ডলীর কার্য্যকারিগণের সহিত সঙ্ঘ-বদ্ধ হইয়া কার্য্য ররেন, তাবৎ এই পৃথিবীতে ঈশ্বরের কার্য্য কখনও শেষ হইবে না।¹

খ্রীষ্টের প্রত্যেক অনুগামীকেই বলা হইয়াছে, “তোমরা সমুদয় জগতে জাও, সমস্ত সৃষ্টির নিকটে সুসমাচার প্রচার কর।” (মার্ক ১৬:১৫)। খ্রীষ্টের জীবনে অভিষিক্ত প্রত্যেক ব্যক্তিই, তাহার সহমানবগণে পরিত্রাণার্থে কার্য্য করিবার জন্য অভিষিক্ত। হারাণদিগের উদ্ধারের নিমিত্ত, খ্রীষ্টের মন্র আত্মা লাভার্থে যেরূপ প্রবল আকাঙ্ক্ষা ছিল, তাঁহার অনুগামীদের মধ্যে ঠিক্‌ সেরূপ আকাঙ্ক্ষা থাকা আবশ্যক। সকলে ঐ একই স্থান পূরণ করিতে পারে না, কিন্তু সকলেরই জন্য স্থান আছে এবং কার্য্যও আছে। যাহারা ঈশ্বরের আশীর্ব্বাদ পাইয়াছে, তাহদের কর্ত্তব্য, তাঁহার কার্য্যে ব্রতী হওয়া। ঈশ্বরের নিকট হইতে প্রাপ্ত প্রত্যেকটী দান, তাঁহার রাজ্য-বিস্তারের জন্য নিয়োগ করা।²

আত্মার পরিত্রাণের জন্য যে সকল কার্য্য করা যায়, প্রচার কার্য্যটী তন্মধ্যে একটী ক্ষুদ্র কার্য্য। ঈশ্বরের আত্মা পাপী মানবদিগকে সত্ত্য সম্বন্ধে চেতনা দান করেন, আর তিনি তাহাদিগকে মণ্ডলীর হস্তে সমর্পণ করেন। পুরোহিতগণ তাঁহাদের কার্য্য করিতে পারেন, কিন্তু মণ্ডলীর যাহা করা বিধেয়, তাঁহারা কখনই তাহা করিতে পারেন না। বিশ্বাসে এবং অভিজ্ঞতায় যাহারা শিশু, ঈশ্বর চাহেন, যেন মন্দলী তাঁহাদের লালন পালন করেন; গল্পগুজব করিবার জন্য নহে, কিন্তু প্রার্থনা করিবার জন্য মণ্ডলীর

¹9T 117;

²8T 16;

সভ্যেরা যেন তাহাদের কাছে যান এবং তাহাদিগকে এমন কথা বলেন, যাহা “রৌপ্যের ডালিতে সুবর্ণ নাগরঙ্গ ফলের তুল্য।”³

পৃথিবীতে জ্যোতিস্বরূপ হইবার জন্য পুরাকালে ঈশ্বর যেমন প্রাচীন ইস্রায়েলকে আহ্বান করিয়াছিলেন, তেমনি তিনি এই বর্ত্তমান কালে তাঁহার মণ্ডলীকে আহ্বান করিয়াছেন। তাঁহার পবিত্র সান্নিধ্যে আনয়ন করিবার জন্য, সত্যের সুতীক্ষ্ণ খড়্গ দ্বারা।— প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় দূতের বার্ত্তা দ্বারা, তিনি তাঁহার মণ্ডলীর লোকদিগকে বিভিন্ন মণ্ডলী হইতে ও জগৎ হইতে সম্পূর্ণ পৃথক্‌ করিয়াছেন। তিনি তাহাদিগকে তাঁহার ব্যবস্থার তত্ত্বাবধায়ক করিয়াছেন এবং এই সময়ের জন্য ভাববাণীর মহা সত্যগুলি তাহাদের হস্তে গচ্ছিত রাখিয়াছেন। পুরাকালীন ইস্রায়েলগণকে-দত্ত পবিত্র দৈববাণীর ন্যায় এই পবিত্র সত্যগুলিও জগতে দান করিতে হইবে।

যে লোকেরা ঈশ্বরের বার্ত্তা সমূহের জ্যোতি প্রাপ্ত হইয়া তাঁহার প্রতিনিধির ন্যায় দ্রুত গতিতে জগতের সর্বত্র যাইয়া চেতনাবাণী ঘোষণা করেন, তাহাদিগকে প্রকাশিতবাক্যে ১৪শ অধ্যায়ের দূতত্রয় বলিয়া নির্দ্দেশ করা হইয়াছে। খ্রীষ্ট স্বীয় শিষ্যদিগকে বলেন, “তোমরা জগতের দীপ্তি” মথি ৫:১৪। যে কেহ যীশুকে গ্রহন করে, কালভেরির ক্রুশ তাহার প্রত্যেক ব্যক্তিকেই কহে, “প্রাণের মূল্য দেখ। ‘তোমারা সমুদয় জগতে যাও, সমস্ত সৃষ্টির নিকটে সুসমাচার প্রকার কর’।” মার্ক ১৬:১৫। কোন কিছুকেই এই কার্য্যের প্রতিবন্ধক হইতে দেওয়া উচিত নহে। এই সময়ের জন্য এইটীই সর্ব্বপ্রয়োজনীয় কার্য্য; আর ইহা অনন্তকেলের ন্যায় সুদূরপ্রসারী। মানবত্মার মুক্তির জন্য আত্ম-যজ্ঞ উৎসর্গ করিয়া যীশু যে অসীম প্রেম প্রদর্শ্ন করিয়াছেন, তাহাই তাঁহার সকল শিষ্যকে কার্য্য প্রণোদিত করিবে।⁴

যে কেহ খ্রীষ্টের হস্তে আত্ম সমর্পণ করে, তিনি তাহার প্রত্যেককে, কতই না আনন্দে গ্রহন করিয়া থাকেন। তিনি মূর্ত্ত প্রেমের নিগূঢ়তত্ত্ব

³4T 69;

⁴5T 455, 456;

জগতে প্রকাশ করিতে পারেন, তজজন্য তিনি ঈশ্বরের সহিত মানবত্বের মিলন করিয়া দেন। ইহার বিষয় আলাপ করুন, ইহার বিষয় প্রার্থনা করুন, এই সম্বন্ধে গান করুন, তাঁহার সত্যের বার্তায় জগৎ পরিপূর্ণ করুন এবং দূর দূরান্তরে উহা লইয়া যাউন।⁵

⁵9T 30;

খ্রীষ্টের যথার্থ অনুগামিগণ তাঁহার জন্য সাক্ষ্য দিবে

আপনাদের প্রত্যেকই যদি এক একটী জীবন্ত মিশনারী হইতেন, তাহা হইলে বর্ত্তমানকালীন বার্ত্তাটী সমুদয় দেশে- প্রত্যেক জাতি ও ও বংশ ও ভাষাবাদীর নিকটে অতি দ্রুত গতিতে ঘোষিত হইত।⁶

যাহারা ঈশ্বরের নগরে প্রবেশ করিবে, এই পার্থিব জীবন-কালে তাহদের প্রত্যেকেরই আচারব্যবহারে খ্রিষ্টকে প্রকাশ করিতে হইবে। কারণ এতদ্দ্বরাই তাহারা খ্রীষ্টের বার্ত্তাবাহক ও তাঁহার সাক্ষীরূপে নির্ণীত হইবে। সমুদয় মন্দ আচারব্যহারের বিরুদ্ধে তাহাদের সুস্পষ্ট ও সুনির্দ্দষ্ট সাক্ষ্য প্রদান করিতে হইবে এবং ঈশ্বরের মেষশাবক, যিনি জগতের পাপভার লইয়া যান, তাঁহার দিকে পাপীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করিতে হইবে। যাহারা তাঁহাকে গ্রহন করে, তাহাদের প্রত্যেককে তিনি ঈশ্বরের সন্তান হইবার ক্ষমতা দান করেন। একমআত্র নূতন জুন্মের দ্বারা দিয়া আমরা প্রবেশ করি তাহা সরল, কিন্তু নর-নারী এবং সন্তানসন্ততিগণকে ইহার মধ্যে দিয়া আমাদের চালাইয়া লইয়া যাইতে হইবে এবং তাহাদিগকে শিক্ষা দিতে হইবে যে, পরিত্রাণ পাইবার জন্য তাহাদের অবশ্যই নূতন অন্তঃকরণ ও নূতন আত্মা লাভ করিতে হইবে। পুরাতন, বংশগত স্বভাবের উপরে জয় লাভ করিতে হইবে। কারণ, মনের স্বাভাবিক বৃত্তিগুলির পরিবর্ত্তনের নিতান্ত প্রয়োজন। সকল প্রকার প্রতারণা, ছল-চাতুরী, মিথ্যা-প্রবঞ্চনা ও কুবাক্য আবশ্যি বজর্জন

⁶6T 438;

করিতে হইবে। নূতন জীবন,- যে জীবন নরনারীকে খ্রীষ্টের মত করিয়া তুলে, সেইরূপ জীবন যাপন করিতে হইবে।79T 23;

হে আমার ভ্রাতা ও ভগ্নিগণ, যে মন্ত্র-জাল আপনাদিগকে আবদ্ধ করিয়া রাখিয়াছে, আপনারা কি তাহা ছিন্ন করিত অভিলাষী নহেন? মৃত্যুর নিষ্ক্রিয়তার সহিত যে অলসতার তুলানা করা যায়, আপনারা কি তাহা হইতে উন্থিত হইবেন না? কার্য্য করিবার ইচ্ছা থাকুক বা না থাকুক, কার্য্যে রত হউন। যীশুর কাছে লোকদিগকে আনিবার ও তাহাদিগকে সত্যের তত্ত্বজ্ঞান দিবার নিমিত্ত ব্যক্তিগত কার্য্যে নিবিষ্ট থাকুন। ঐরূপ পরিশ্রমে উত্তেজক ও বলকারক এই উভয়-বিধ ঔষধ পাইবেন; ইহা আপনাকে উত্তেজনা ও বল, এই উভয়ই দান করিবে। কার্য্যের ফলে আপনার আধ্যাত্মিক শক্তি উত্তরোত্তর সতেজ হইবে, আর এতদ্দ্বারা আপনি আপনার নিজের পরিত্রাণ অধিকতর কৃতকার্য্যতার সহিত সাধন করিতে পারিবেন। মৃত্যুতে যেমন সংজ্ঞা থাকে না, বহু নামধারী খ্রীষ্টিয়ান তেমনি অচৈতন্য অবস্থায় রহিয়াছে। তাহাদিগকে জাগরিত করিবার জন্য প্রত্যেক প্রকার চেষ্টা করিতে হইবে। চেতনা দিতে হইবে, অনূনয়-বিনয় করিতে হইবে, ভর্তসনা করিতে হইবে। তাহাদের শীতল স্বভাব যেন ঈশ্বরের মধুর প্রেমে উষ্ণ ও বিগলিত হয়, তজজন্য প্রার্থনা করিতে হইবে। তাহারা শুনিতে না চাহিলেও আপনার পরিশ্রম বিফল হইবে না। অন্যের আশীর্ব্বাদের চেষ্টায়, আপনি নিজে আশীর্ব্বাদ প্রাপ্ত হইবেন।85T 387;

কেহ যেন মনে না করে যে, যে প্রভুর কার্য্যের অংশ গ্রহন করিতে অপারক, কারণ সে অশিক্ষিত। ঈশ্বর আপনার জন্য একটী কার্য্য রাখিয়াছে। তিনি প্রত্যেককেই নিজ নিজ কার্য্য দিয়াছেন। আপনি নিজেই শাত্র অনুসন্ধান করিতে পারেন। “তব বাক্য সমূহের বিশ্বাস আলক প্রদান করে, তাহা আমায়িকদিগকে বুদ্ধিমান করে।” গীতসংহিতা ১১৯:১৩০। আপনি কার্য্যের জন্য প্রার্থানা করিতে পারেন সরলান্তঃকরণে বিশ্বাসের সহিত প্রার্থনা করিলে ঈশ্বর তাহা শুনিবেন। ফল কথা আপনার সামর্থ্যানুযায়ী আপনার কার্য্য করিতে হইবে।⁹

মানবগণ কি হইতে পারে এবং তাহাদের প্রভাবের দ্বারা ধ্বংসোন্মুখ লোকদের আত্মার পরিত্রাণের জন্য তাহারা কি অসাধ্য সাধন করিতে পারে, তাহা প্রকাশার্থে স্বর্গীয় আধ্যাত্মিক সত্ত্বাগণ মানবের সহিত সহযোগিতার অপেক্ষায় আছেন।

মরুপ্রান্তের জাহাজ ধ্বংসের ন্যায় সর্ব্বদেশের যে সহস্র সহস্র ব্যক্তি আপন আপন পাপে বিনষ্ট হইয়া যাইতেছে, তাহাদের রক্ষার নিমিত্ত ধৈর্য্য ও অধ্যবসায় সহকারে কার্য্য করণার্থে খ্রিষ্ট আমাদের প্রত্যেককে আহ্বান করিতেছেন। যাহারা খ্রীষ্টের গৌরবের অংশী হইবে, তাহাদের আবশ্যক,- দুর্ব্বল, দীন দুঃখী ও হতাশদিগের সাহায্য করিয়া তাঁহার পরিচর্য্যারও অংশী হওয়া।¹⁰

প্রত্যেক বিশ্বাসীরই সর্ব্বান্তঃকরণে মণ্ডলীর প্রতি অনুরক্ত থাকা কর্ত্তব্য। মণ্ডলীর শ্রীবৃদ্ধি তাঁহার প্রথম লক্ষ্যের বিষয় হওয়া উচিত। নিজের মঙ্গল চেষ্টা না করিয়া মণ্ডলীর মঙ্গলার্থে সে যদি মণ্ডলীর সঙ্গে সংযুক্ত হইবার গুরু-দায়িত্ব উপলব্ধি না করে, তবে তাহাকে ছাড়াও মণ্ডলী বেশ চালিতে পারে। ঈশ্বরের জন্য প্রত্যেকরই কিছু না কিছু করিবার ক্ষমতা আছে। অনেকে আছে, অনাবশ্যক বিলাসিতার জন্য প্রভূত অর্থ ব্যয় করিয়া নিজেদের লালসা চরিতার্থ করিয়া থাকে, কিন্তু মণ্ডলী প্রতিপালনের জন্য অর্থদান করা, তাহারা বড়ই কষ্টকর বলিয়া মনে করে। তাহারা মণ্ডলীর সকল প্রাকার সুজগ-সুবিধা ভোগ করিতে চাহে, কিন্তু তাহারা চাহে, যেন অন্যে তাহাদের খরচটা বহন করে।

খ্রীষ্টের মণ্ডলীকে যথাযতরূপে সৈন্যদলের সঙ্গে তুলনা করা যায়। প্রত্যেক সৈন্যর জীবন পরিশ্রমের, ক্লেশের ও বিপদের জীবন। অন্ধকারের কর্ত্তৃত্বাধিপতি,- যে কখনও নিদ্রা যায় না এবং কখনও

⁹6T 433;

¹⁰9T 30, 9T 30, 31;

তাঁহার কার্য্য হইতে অবসর গ্রহণ করে না, তৎ পরিচালিত সতর্ক শ্ত্রুগণ চতুর্দ্দিকে বিদ্যমান। কোন খ্রীষ্টীয়ান অসতর্ক হইলেই, এই পরাক্রান্ত শত্রু হঠাৎ ভীষণরূপে আক্রমণ করিয়া থাকে। মণ্ডলীর সভ্যগণ কার্য্যতৎপর ও জাগরূক না হইলেই, উক্ত শত্রুর করাল কবলে পতিত হইবে। যুদ্ধক্ষেত্রে যাইয়া অর্দ্ধাংশ সৈন্য অলসতা করিলে কিংবা নিদ্রা গেলে, ইহার ফল কি হইবে? ফল হইবে, পরাজয়, বন্দিত্ব কিংবা মৃত্যু। শত্রুগণের হস্ত হইতে কেহ পলায়ন করিলে তাহার কি পুরস্কার লাভের যোগ্য বলিয়া বিবেচিত হইবে? না, তাহারা ত্বরায় মৃত্যুদণ্ডাজ্ঞা প্রাপ্ত হইবে। খ্রীষ্টের মণ্ডলীও অসতর্ক ও অবিশ্বস্ত হইলে, এতদপেক্ষা গুরুতর শাস্তি প্রাপ্ত হইবে। খ্রীষ্টীয়ান সৈন্য নিদ্রাতুর হইবে, ইহা অপেক্ষা অধিকতর ভয়াবহ ব্যাপার আর কি হইতে পারে? যাহারা অন্ধকারের অধিপতির কর্ত্তৃত্বাধীনে, তাহারা জগতের বিপরীতে কতটা অগ্রসর হইতে পারে? যুদ্ধের দিনে যাহারা সে দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, পশ্চাদ্দিকে ফিরিয়া উদাসীন ভাবে দাঁড়াইয়া থাকে, যুদ্ধে তাহাদের কোন দায়িত্ব আছে বলিয়া বধ না করে, তাহাদের ঐ ভাব পরিবর্ত্তন করা, নতুবা তৎক্ষণাৎ দল ত্যাগ করা অপেক্ষাকৃত ভাল।

পরিবারের প্রত্যেক ব্যক্তির জন্য স্থান

পুরুষ যেমন, স্ত্রীলোকও তেমনি সত্য বিস্তারের কার্য্যে নিয়োজিতা হইতে পারেন। এই সঙ্কটকালে তাহারা কার্য্যে নিয়োজয়িতা হইলে সদাপ্রভু তাহাদের মধ্য দিয়া কার্য্যে নিয়োজিতা হইলে সদাপ্রভু তাহাদের মধ্য দিয়া কার্য্য করিবেন। তাহারা কর্ত্তব্য জ্ঞানে অনুপ্রাণিতা হইলে এবং ঈশ্বরের আত্মার প্রভাবে কার্য্য করিলে বর্ত্তমান সময়োপযোগী স্থৈর্য্য লাভ করিতে পারিবেন। ত্রাণকর্ত্তা এই সকল আত্মত্যাগিনী স্ত্রীলোকের উপরে তাহার শ্রীমুখের জ্যোতি প্রতিবিম্বিত করিবেন, তাহাতে তাহারা পুরুষ অপেক্ষা অধিকতর শক্তিবতী হইবেন। পরিবারের মধ্যে পুরুষে যাহা করিতে পারেন না, স্ত্রীলোকেরা তাহা করিতে পারেন, তাঁহাদের কার্য্য, জীবনের অভ্যন্তর ভাগে গিয়া পহুঁছে। পুরুষলকেরা যাহাদের অন্তরে প্রবেশ করিতে পারেন না, স্ত্রীলোকেরা তাহাদের অন্তরের নিকটতম স্থলে পহুঁছিতে পারেন। তাঁহাদের কার্য্যে, জগতের প্রয়োজন আছে। বিচক্ষণা এবং নম্রমনা স্ত্রীলোকেরা তাঁহাদের গৃহস্থিত লোকদের নিকট সত্য গুলি ভালরূপে বুঝাইয়া দিতে পারেন। আর এইরূপ ভাবে বুঝাইয়া দিবার ফলে, ঈশ্বরের বাক্য তাড়িময় হইয়া উঠিবে, এবং ইহার প্রভাবে সমুদয় পরিবার পরিবর্ত্তিত হইবে। 139T 128, 129;

সকলের কিছু না কিছু কার্য্য করিতে পারে। কার্য্য এড়াইবার জন্য কেহ কেহ বলিয়া থাকে “গৃহ-কার্য্যে ও সন্তানদি লালন-পালনে আমার সময় ও আমার অর্থ ব্যয় হইয়া যায়।” মাতারা ও পিতারা! প্রভুর নিমিত্ত কার্য্যার্থে আপনাদের শক্তি ও দক্ষতা বাড়াইয়া দিয়া, আপনাদের সন্তানগণের পরিবারের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র সভ্য। সৃষ্টি দ্বারা এবং মুক্তি দ্বারা তাহারা ঈশ্বরের; এজন্য তাহাদিগকে এরূপভাবে পরিচালিত করিতে হইবে, যেন তাহারা ঈশ্বরের হস্তে আপনাদিগকে উৎসর্গ করে। তাহাদিগকে শিক্ষা দিতে হইবে যে, তাহদের দৈহিক, মানসিক ও আত্মিক প্রভৃতি সমুদয় শক্তিই তাঁহার। নানা শ্রেণীর নিঃস্বার্থ কার্য্যের সাহায্যার্থ তাহাদিগকে সুশিক্ষিত করিয়া তুলিতে হইবে। আপনার সন্তান- সন্ততিদিগকে প্রভুর কার্য্যের বিঘ্নস্বরূপ হইতে দিবেন না। আপনার সন্তান- সন্ততিগণের কর্ত্তব্য, আপনার সহিত আধ্যাত্মিক ও শারীরিক বোঝা বহন করা; অপর লোকগিকে সাহায্য করিয়া নিজেদের আনন্দ ও কার্য্য- দক্ষতা বৃদ্ধি করা। 147T 63;

খ্রীষ্টের নিমিত্ত আমাদের কার্য্য আরম্ভ করিতে হইবে গৃহে, নিজ পরিবারের মধ্যে। অতীতে যে ভাবে শিক্ষা দেওয়া হইয়াছে, তাহা অপেক্ষা ভিন্ন ভাবে, বালকবালিকাদিগকে শিক্ষা দিতে হইবে। তাঁহাদের মঙ্গলের জন্য পূর্ব্বে যে ভাবে পরিশ্রম করা হইয়াছে, তদপেক্ষা অধিকতর পরিশ্রম করিতে হইবে। কারণ ইহা অপেক্ষা প্রয়োজনীয় মিশন-ক্ষেত্র আর নাই। অপরিবর্ত্তিত লোকদের জন্য কি ভাবে কার্য্য করিতে হইবে, উপদেশ ও দৃষ্টান্ত দ্বারা লোকদিগকে তাহা শিক্ষা দিতে হইবে। সন্তান-সন্ততিগণকে এরূপ ভাবে শিক্ষা দিতে হইবে, যেন তাহারে বৃদ্ধ ও ক্লেশাপন্নদিগের প্রতি সহানুভূতি সম্পন্ন হয়, এবং দরিদ্র ও দুর্দ্দশাগ্রস্ত লোকদের দুঃখ বিমচনের চেষ্টা করে। মিশনারী কার্য্যে তৎপর হইতে এবং বাল্যকাল হইতে আত্মত্যাগী হইতে ও অপরের মঙ্গলের জন্য ক্ষতি স্বীকার করিতে শিক্ষা দিতে হইবে, এবং তাহারা যেন ঈশ্বরের সহকার্য্যকারী হইতে পারে, তজজন্য খ্রীষ্টের কার্য্যের প্রসার সাধনার্থে তাহাদের মনে অনুপ্রেরণা জাগাইয়া দিতে হইবে।¹⁵

¹⁵6T 429;

নূতন নূতন স্থানে যাইয়া সাক্ষ্য দান

ঈশ্বরের লোকেরা বড় বড় জনপদে, বহুলোকর সঙ্গে একত্রে বাস করে, ইহা ঈশ্বরের অভিমত নহে। খ্রীষ্টের শিষ্যগণ জগতে তাঁহার প্রতি নিধি স্বরূপ। অন্ধকারের মধ্যে দীপ্তি বিকীর্ণ হইয়া, জগৎকে যেমন আলোকিত করে, খ্রীষ্টের শিষ্যগণ তেমনি সমুদয় দেশ, সহর, নগর ও গ্রামে ছিন্নভিন্ন হইয়া, তাঁহার সত্যের জ্যোতি বিকীর্ণ করিবে, ইহাই ঈশ্বরের অভিপ্রায়। ঈশ্বরের জন্য তাহাদের জন্য তাহাদের মিশনারী হইতে হইবে। বিশ্বাস ও কার্য্য দ্বারা ত্রাণকর্ত্তার সত্বর আগমন সস্বন্ধে সাক্ষ্য দান করিতে হইবে।

আমাদের মণ্ডলীর অবৈতনক সভ্যগণ, এমন এক বিরাট কার্য্য সাধন করিতে পারেন, যাহা তাঁহারা এখনও আরম্ব করেন নাই বলিলেও অত্যুক্তি হয় না। কেবল জাগতিক সুখ-সুবিধার জন্য কাহারও নূতন স্থানে যাইয়া বসবাস করা উচিত নহে; কিন্তু যে স্থানে জীবিকারনির্ব্বাহের উপায় আছে, দৃঢ়রূপে সত্যে বদ্ধমূল একটী কিংবা দুইটী পরিবারের সেই স্থানে যাইয়া বসবাস করা এবং মিশনারী হিসাবে কার্য্য করা কর্ত্তব্য। তাহাদের কর্ত্তব্য আত্মার জন্য প্রমোদীপ্ত হইয়া কার্য্যে প্রণোদিল হওয়া, এবং কি ভাবে আত্মা সকলকে সত্যে আনয়ন করা যায়, তাহার উপায় উদ্ভাবন করা। তাঁহার আমাদের প্রকাশিত কাগজপত্র ও পুস্তিকাদি বিতরণ করিতে এবং নিজেদের গৃহে সভাসমিতি করিয়া প্রতিবাসীদিগের সহিত সুপরিচিত ও তাহাদিগকে সভাসমিতিতে আসিতে নিমন্ত্রণ জানাইতে পারেন। এইরূপ সতকার্য্যের দ্বারা তাঁহারা তাঁহাদের জ্যোতি বিকীর্ণ করিতে পারেন।

কার্য্যকারীদিগের কর্ত্তব্য, ঈশ্বরের সহিত একাকী দাঁড়াইয়া থাকিয়া ক্রন্দন করা, প্রার্থনা করা এবং সহমানবের পরিত্রাণের জন্য পরিশ্রম করা। স্মরণে রাখিবেন, আপনি এক ধাবন ক্ষেত্রে দৌড়াইতেছেন, অক্ষয় অজর মুকুট লাভের জন্য অপ্রাণ চেষ্টা করিতেছেন। ঈশ্বরের প্রিয়ভাজন হওয়া অপেক্ষা, মানবের প্রশংসাভাজন হওয়া অনেকই ভালবাসে; কিন্তু আপনি নম্রভাবে পরিশ্রম করুন। ঈশ্বর যেন আপনার প্রতিবাসীদিগের অন্তঃকরণ স্পর্শ করেন, তজজন্য তাহদের নিমিত্ত ঈশ্বরের নিকটে বিনতি ররুন এবং তাহাদিগকে অনুগ্রহ-সিংহাসনের সম্মুখে বিশ্বসপূর্ব্বক উপস্থিত করুন। এইরূপে কার্য্য-সাধক মিশনাররী কার্য্য সম্পাদন করা যাইতে পারে। পুরোহিতের কিংবা পুস্তক প্রচারকের কথায় যাহারা মনোনিবেশ করিবে না, এমন অনেককে হয়তো লাভ করা যাইবে। এইরূপে যাহারা নূতন নূতন স্থানে কার্য্য করিবে, তাহারা লোকদের সহিত সাক্ষাৎ করিবার উত্তম উত্তম পন্থা শিখিয়া অন্যান্য কার্য্যকারিগণের নিমিত্ত পথ প্রস্তুত করিয়া দিতে পারিবে।¹⁶

প্রতিবাসীদিগের সহিত সাক্ষাৎ করিয়া তাহাদের আত্মার পরিত্রাণের জন্য ঔৎসুক্য দেখাউন। প্রত্যেক আধ্যাত্মিক শক্তিকে কার্য্যে তৎপর রাখুন। যাহাদের সহিত সাক্ষাৎ হয়, তাহদিগকে বলুন যে, সমস্ত বিষয়ের পরিণাম সন্নিকট। প্রভু যীশু খ্রীষ্ট তাহাদের হৃদয়ের দ্বারা খুলিয়া দিবেন এবং তাহাদের মনে স্থায়ী ছাব অঙ্কিত করিবেন।

ঈশ্বরের লোকেরা, এমন কি দৈবসিক কার্য্যের মধ্য দিয়া অন্যকে

¹⁶8T 244, 245;

খ্রীষ্টের দিকে পরিচালিত করিতে পারেন। আর ইহা করিবার সময়ে, তাহাদের এই বহুমূল্য আশ্বাসে আশ্বস্ত থাকিতে হইবে যে, ত্রাণকর্ত্তা তাহাদের অতি নিকটেই আছেন। তাহাদের এই চিন্তার প্রয়োজন নাই যে, তাহদের নিজেদের দুর্ব্বল উদ্যমের উপরেই তাহাদের নির্ভর করিতে হইবে। বস্তুতঃ যে সকল দীন ও ক্লিষ্ট আত্মা, অন্ধকারে রহিয়াছে, তাহাদিগকে সতেজ, সবল ও উৎসাহিত করিবার জন্য খ্রীষ্টই তাহাদিগকে উপযুক্ত বাক্য যোগাইয়া দিবেন। মুক্তিকর্ত্তার প্রতিজ্ঞাবাণী পূর্ণ হইতেছে ইহা হৃদয়ঙ্গম করিয়া তাহাদের নিজেদের বিশ্বাস সবল হইবে। তাহারা যে কেবল অন্যের আশীর্ব্বাদ স্বরূপ হয়, এমন নহে, কিন্তু খ্রীষ্টের নিমিত্ত তাহারা যে কার্য্য করে, তাহাতে তাহাদের নিজেদের উপরেই আশীর্ব্বাদ আইসে।¹⁷

বাইবেলে যেমন আছে, ঠিক্‌ তেমনি ভাবে বাইবেল খানি লোকদের নিকটে উপস্থিত করিতে পারিলে, একটি মহৎ কার্য্য সাধিত হইবে। প্রত্যেক ব্যক্তির দ্বারে ঈশ্বরের বাক্য লইয়া যাউন, প্রত্যেক ব্যক্তির বিবেকের উপরে ইহার সরল উক্তিগুলি বদ্ধমূল করিয়া দিউন সকলের নিকটে ত্রানকর্ত্তার এই আদেশটী পুনরাবৃত্তি করুনঃ “শাস্ত্র অনুসন্ধান কর।” যোহন ৫:৩৯। ঐশ্বরিক জ্যোতি লাভার্থ বাইবেল খানি যেমন আছে, ঠিক্‌ সেইভাবে গ্রহণ করিতে এবং পরে যখন জ্যোতি প্রকাশিত হয়, তখন বহুমূল্য প্রত্যেকটী রশ্মি সানন্দে গ্রহন করিয়া নির্ভীক চিত্তে ইহার ফল ভোগ করিতে চেতনা দান করুন।¹⁸

বাইবেল শিক্ষা দিবার এবং ট্রাক্ট ও পুস্তিকাদি বিতরন করিবার জন্য আমাদের মণ্ডলীর সভ্যগণের আরও অধিক মাত্রায় গৃহে গৃহে যাওয়া প্রয়োজন। নিঃস্বার্থ ভাবে সত্য প্রচার করা এবং অর্থ দিয়া প্রভুর কার্য্য রক্ষা করা, লোকেরা যখন একটী সুযোগ বলিয়া মনে করিবে, কেবল তখনই খ্রীষ্টীয় চরিত্র সম্পূর্ণ ও যথোপযুক্তরূপে গঠিত হইবে। আমাদের আত্মা ঈশ্বরের প্রেমে পরিচালিত করিয়া ও যতক্ষণ দিনমান আছে, ততক্ষণ কার্য্যে রত থাকিয়া এবং পরে যে কোন কর্ত্তব্য আইসুক

¹⁷9T 38, 39;

¹⁸5T 388;

না কেন, তাহারা জন্য প্রভু-দত্ত অর্থ ব্যয় করিয়া সমস্ত জল প্রবাহের ধারে বীজ বপন করিতে হইবে। আমাদের হস্ত যে কোন কার্য্য করিতে পায়, তাহা বিশ্বস্ত ভাবে করিতে হইবে। সমস্ত জলপ্রবাহের ধারে বীজ বপন করিয়া আমরা হৃদয়ে এই ধারণা পোষণ করিতে পারি যে, “যে ব্যক্তি আশীর্ব্বাদের সহিত বীজ বুনে, সে আশীর্ব্বাদের সহিত শস্যও কাতিবে।” ২ করিন্থীয় ৯:৬।¹⁹

¹⁹9T 127;

ধর্ম্মের কার্য্যতঃ প্রকাশ

প্রভুর কার্য্যে আমরা যদি চট্পটে ও ব্যগ্র না হই, তবে আমাদের বিশ্বাস অলীক। ব্যগ্র ও বাস্তব কার্য্য দ্বারা যে খ্রীষ্টধর্ম্মের বিকাশ হয়, কেবল তাহাই অপরাধে ও পাপে মৃত লোকদের মনে গভীর ছাব অঙ্কিত করিয়া দিবে। যে সকল প্রার্থনাশীল, নম্র ও বিশ্বাসী খ্রীষ্টীয়ান, তাহাদের কার্য্য দ্বারা দেখান যে, যে রক্ষাকারী সত্য দ্বারা সকল মানবের পরীক্ষা করা হইবে, তাহা জানাই তাঁহাদের প্রব্ল বাসনা, -তাঁহারাই প্রভুর জন্য অনেক আত্মা লাভ করিতে পারিবেন।

আমাদের মণ্ডলীগণের বিশ্বাস এত ক্ষীণ ও দুর্ব্বল হইবার কোনই হেতু নাই। “হে আশার বন্দিগণ, তোমরা ফিরিয়া দৃঢ় দুর্গে আইস।” সখরিয় ৯:১২। খ্রীষ্টেতেই আমাদের বল। পিতার সম্মুখে তিনিই আমাদের পক্ষসমর্থনকারী উকিল। তাঁহার লোকদের নিকটে তাঁহার ইচ্ছা প্রকাশার্থ তাঁহার রাজ্যের সর্ব্বত্র তিনি তাঁহার বার্ত্তাবাহকদিগকে পাঠাইয়া থাকেন। তিনি তাঁহার মণ্ডলীগণের মধ্যে গমানাগমন করেন। তিনি তাঁহার অনুগামীদিগকে পবিত্র, উন্নত ও মর্য্যাদা-সম্পন্ন করিবার জন্য অভিলাষী। যাহারা তাঁহাকে যথার্থই বিশ্বাস করে, তাহাদের প্রভাব জগতে জীবনের সগন্ধস্বরূপ। তিনি তাঁহার দক্ষিন হস্তে তারাগুলি ধারণ করেন, এবং এই সকল তারার মধ্যে দিয়া, তিনি তাঁহার জ্যোতি জগতে প্রকাশ করিবেন, ইহাই তাঁহার উদ্দেশ্য। এইরূপে উর্দ্ধ্বস্থ মণ্ডলীর উচচতর সেবাকার্য্যের জন্য তিনি তাঁহার লোকদিগকে প্রস্তুত করিতে বাসনা করেন। তিনি আমাদের হস্তে একটি শ্রেষ্ঠ কার্য্য ন্যস্ত রাখিয়াছেন। আইসুন, আমরা স্থির-সংকল্প হইয়া নিখুঁতরূপে এই কার্য্য সম্পাদন করি। সত্যের দ্বারা আমাদের জীবনের কি পরিবর্ত্তন সাধিত হইয়াছে, আইসুন আমরা আমাদের জীবন দ্বরা তাহা দেখাই।

বর্ত্তমান অবস্থায় যে সকল বিভিন্ন মিশনারী প্রতিষ্ঠান দেখা যাইতেছে, আত্ম-ত্যাগ, আত্ম-বলি, অদম্য উৎসাহ ও বহু প্রার্থনার ফলেই ইহাদের উদ্ভব হইয়াছে। কিন্তু এক্ষণে বিপদের বিষয় এই বর্ত্তমানে যাহারা কার্য্যক্ষেত্রে অবতীর্ণ হইতেছে, তাহাদের মধ্যে অনেকে কার্য্যে অক্ষম থাকিতে তৃপ্তি বোধ করিবে, কারণ তাহারা মনে করিবে, এই বার্ত্তার চালকেরা যেরূপ কঠোর অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়া গিয়াছিলেন, এক্ষণে তাহাদের সেরূপ কঠোর ও অপ্রিয় ক্লেশ, আত্মত্যাগ ও পরিশ্রমের মধ্য দিয়া যাইবার প্রয়োজন নাই; যেহেতু কালের পরিবর্ত্তন হইয়া গিয়াছে; এবং ঈশ্বরের কার্য্য-ক্ষেত্রের জন্য এক্ষণে পূর্ব্বাপেক্ষা অধিক অর্থ আছে। সুতরাং এই বার্ত্তার উদ্ভবের সময়ে, অনেকের যেরূপ কঠোর পরীক্ষা ও ক্লেশের মধ্যে দিয়া যাইতে হইয়াছিল, এক্ষণে তাহাদের সেরূপ কঠোরতার মধ্যদিয়া যাইতে হইবে না।

কার্য্যের আরম্ভে যেরূপ, বর্ত্তমান অবস্থার যদি সেরূপ আত্মত্যাগ ও শ্রমশিলতা দেখান যাইত, তাহা হইলে, এক্ষণে যেরূপ কার্য্যফল দেখা যাইতেছে, তাহার শতগুণ অধিক দেখা যাইত।²⁰

আমাদের কার্য্য অতি গৌরবান্বিত কার্য্য। বিশ্রামবার পালনকারী এ্যাডভেণ্টিষ্ট হিসেবে আমরা ঈশ্বরের সকল আজ্ঞা পালনের সমর্থন করিয়া, আমাদের মুক্তিদাতার আগমনের অপেক্ষায় আছি। ঈশ্বরের অল্প সংখ্যক বিশ্বস্ত লকদিগের হস্তে গুরুগম্ভীর এক চেতনা বার্ত্তা দেওয়া হইয়াছে। আমাদের বাক্য ও কার্য্য দ্বারা দেখাইতে হইবে যে, আমাদের হস্তে যে

²⁰6T 417-419;

গুরু-দায়িত্বভার ন্যস্ত হইয়াছে, আমরা তাহার মর্ম্ম উপলব্ধি করি। আমাদের দীপ্তি এত উজজ্বল হওয়া উচিত যে, আমরা আমাদের দৈনিক জীবনে ঈশ্বর পিতার গৌরব করি, আমরা স্বর্গের সহিত সংযুক্ত এবং যীশুখ্রীষ্টের সহ উত্তরাধিকারী, আর তিনি যখন পরাক্রম ও মহা প্রতাপ সহকারে আসিবেন, তখন আমরা তাহার সমরূপ হইব, ইহা যেন অপর লোকে জানিতে পারে।²¹

²¹4T 16.

৬ষ্ঠ অধ্যায়

প্রভু, এই আমি; আমাকে পাঠাও

পরিণাম নিকটবর্ত্তী-, রাত্রিকালে যেমন চোর, তেমনি উহা নীরবে, গপনে ও অজ্ঞাতসারে আমাদের উপরে আসিয়া পড়িতেছ। ঈশ্বর করুন, যেন আমরা অন্যের মত আর নিদ্রা না যাই; কিন্তু যেন জগ্রত থাকি ও মিতাচারী হই। শীঘ্রই সসম্মানে সত্যের জয় হইবে এবং এক্ষণে যাহারা ঈশ্বরের সহকার্য্যকারী হওয়া মনোনীত করিবে, তাহারও ইহার সহিত জয় লাভ করিবে। সময় সংক্ষিপ্ত, শীঘ্রই রাত্রি আসিতেছে, যখন কাহই কার্য্য করিতে পারে না। বর্ত্তমান সত্যের জ্যোতিতে যাহারা আনন্দ উপভোগ করিতেছে, তাহারা সকলে এক্ষণে ত্বরন্বিত হইয়া অন্যের নিকটে সত্য দান করুক। প্রভু জিজ্ঞাসা করিতেছেন, “আমি কাহাকে পাঠাইব?” যাহারা সত্যের জন্য ত্যাগস্বীকার করিতে চাহেন, তাঁহাদের এক্ষণে বলা আবশ্যক, “প্রভু, এই আমি; আমাকে পাঠাও।”¹

আমাদের প্রতিবাসী ও বন্ধু-বান্ধবদের মধ্যে যে প্রচার কার্য্য চালান ঈশ্বর আমাদের নিকটে আকাঙ্ক্ষা করেন, আমরা তাহার কেবল অল্পই করিয়াছি। আমাদের দেশের প্রত্যেক নগরে এমন লোক আছে, যাহারা সত্য জানে না, সমুদ্রের পরপারে ও বিস্তীর্ণ জগতে এমন বহু নূতন নূতন ক্ষেত্র আছে, যে স্থানে যাইয়া, আমাদের চাষ দেওয়া এবং বীজ বপন করা আবশ্যক।

যে সকল সঙ্কট ও উদ্বেগের বিষয় আমরা স্বপ্নেও ভাবি না, সে সকল আমাদের সম্মুখে উপস্থিত; আর আমরা ঐ সকলের একেবারে প্রান্তভাগে আসিয়া পড়িয়াছি। নিম্ন হইতে এক শক্তি স্বর্গের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করণার্থ লোকদিগকে পরিচালিত করিতেছে। ঈশ্বরের ব্যবস্থা বাতিল করিবার জন্য মানবগণ শয়তানের প্রতিনিধিগণের সহিত

¹An Appeal to Ministers and Church Officers

ষড়যন্ত্র করিয়াছে। নোহের সময়ে জগতের যে সকল অধিবাসী জলপ্লাবন দ্বারা বিনষ্ট হইয়াছিল, এবং সদোমের যে সকল অধিবাসি স্বর্গ হইতে আগত অগ্নি দ্বারা ভস্মীভূত হইয়াছিল, তাহারা যেমন ছিল, বর্ত্তমান জগতের অধিবাসিগণ, দ্রুত সেইরূপ স্বভাব বিশিষ্ট হইয়া পড়িতেছে। অনন্ত সত্য হইতে লোকদের মন বিপথগামী করিবার জন্য শয়তানের শক্তিপুঞ্জ কার্য্যে তৎপর। ঐ মহান্ শত্রু স্বীয় উদ্দেশ্য পরিপূরণের জন্য বিষয় সমূহ নিজের সুবিধামত সাজাইয়া লইয়াছে। জাগতিক ব্যবসা-বানিজ্য, খেলুধূলা, হাল্-ফ্যাসান (আধুনিক আদবকায়দা) — এই সকল, বর্ত্তমানকালের নরনারিগণের মন দখল করিয়া লইয়াছে। রঙ্গরস ও অনুপকারী গ্রন্থ-পাঠ বিচারশক্তি নষ্ট করিয়া দেয়। যে প্রশস্ত রাস্তা অনন্ত বিনাশে লইয়া যায়, অনেকে তাহা দিয়া গমনাগমন করে। অত্যাচার, বিলাস-উৎসব ও মত্ততা মণ্ডলীকে পরিবর্ত্তীত করিতেছে। ঈশ্বরের ব্যবস্থা বা ধার্ম্মিকতার ঐশ্বরিক মানদণ্ড নিষ্ফল বলিয়া ঘষিত হইয়াছে।²

শেষকালের ভবিষ্যদ্বাণীগুলি সম্বন্ধে লোকদিগকে কিছু বলিবার পূর্ব্বে, ঐ সকল ভবিষ্যদ্বাণী সফল না হওয়া পর্য্যন্ত আমাদের কি অপেক্ষায় থাকিতে হইবে? যদি তাহাই হয়, তবে আমাদের কথার কী মূল্য হইবে? কী উপায়ে বিচার দণ্ড এড়ান যাইবে, আজ্ঞালঙ্ঘীকে তাহা বলিবার পূর্ব্বে, যে পর্য্যন্ত না তাহার উপরে ঈশ্বরের দণ্ড পতিত হয়, তাবৎ আমরা অপেক্ষা করিব কি? ঈশ্বরের বাক্যে আমাদের বিশ্বাস কথায়, ? ঈশ্বর যাহা বলিয়াছেন, তাহা বিশ্বাস করিবার পুর্ব্বে আমরা কি ভবিষ্যতের বিষয়গুলি ঘটিতে দেখিব? সদাপ্রভুর মহাদিন নিকটবর্ত্তী- “এমন কি দ্বারে উপস্থিত,” ইহা দেখাইয়া দিয়া সুস্পষ্ট ও উজজ্বল জ্যোতি আমাদের নিকটে আসিয়াছে। আর বিলম্ব না করিয়া, আইসুন আমরা ইহা পাঠ করি ও বুঝি।³

²9T 42, 43;

³9T 20;

আপনার তালন্ত চাহিদা মিটায়

ঈশ্বরের মহান্ পরিকল্পনায় প্রত্যেকেরই জন্য স্থান আছে। যে তালন্তের প্রয়োজন নাই, তাহা তিনি দেন না। ধরুন, যেন তালন্তটী ক্ষুদ্র। কিন্তু ইহার জন্য ঈশ্বরের একটী স্থান আছে, আর ঐ একটী তালন্ত বিশ্বস্তভাবে ব্যবহার করিলে, ঈশ্বর যাহা করিতে চাহেন, ইহা দ্বারা তাহাই সাধিত হইবে। গৃহে-গৃহে গিয়া কার্য্যার্থে পর্ণ কুটির বাসীর তালন্তের প্রয়োজন। কারণ উৎকৃষ্ট বরের দ্বারা যাহা করা যায়, এতদ্দ্বারা তদপেক্ষা অধিকতর কিছু করা যাইবে।⁴

মানবগণ যখন ঈশ্বরের চালনানুযায়ী তাহাদের শক্তি ব্যবহার করে, তখন তাহাদের তালন্ত বৃদ্ধি পায় ও দক্ষতা সম্প্রসারিত হয়। আর হারাণদিগের রক্ষাকল্পে অন্বেষণ-কার্য্যে তাহারা স্বর্গীয়জ্ঞান লাভ করে। অন্যকে সত্য বিতরণ কার্য্যে মণ্ডলীর সভ্যগণ যদি তাহাদের ঈশ্বর- দত্ত দায়িত্ব সম্বন্ধে উদাসীন ও অমনোযোগী হয়, তাহা হইলে তাহারা কি প্রকারে স্বর্গীয় ধন লাভ করিতে পারিবে? যাহারা অন্ধকারে আছে, তাহদিগকে সুসমাচারের জ্যোতিতে আনয়ন করিবার জন্য নামধারী খ্রীষ্টীয়ানগণের যখন দায়িত্ব বোধ না জন্মে, যখন তাহারা অন্যকে অনুগ্রহ ও জ্ঞান বিতরণে ক্ষান্ত হয়, তখন তাহাদের বিচারশক্তি কমিয়া যায়, তাহারা স্বর্গীয় ধনরাশির মূল্যাবধারণ করিতে পারে না; আর ইহার মূল্য নির্দ্ধারণ করিতে ন পারিয়া, অন্যকে সত্য দান করিবার আবশ্যকতা উপলব্ধি করিতে পারে না।

ভিন্ন ভিন্ন স্থানে বড় বড় মণ্ডলী দেখিতে পাওয়া যায়। ঐ সকল মণ্ডলীর সভ্যগণ, সত্যের তত্ত্বজ্ঞান লাভ করিয়াছে, আর ইহার মধ্যে অনেকে জীবনে বাক্য শুনিয়াই তৃপ্ত থাকে, কিন্তু অন্যকে সত্যের জ্যোতি দান করিবার চেষ্টা করে না। কার্য্যের উন্নতির বিষয়ে তাহারা অল্পই দায়িত্ব অনুভব করে। আত্মার পরিত্রাণ সম্বন্ধে তাহারা অল্পই উৎসুক। জাগতিক বিষয়ে তাহারা উদ্যোগে পূর্ণ, কিন্তু ধর্ম্মকে তাহারা তাহাদের ব্যবসায়ের মধ্যে নিতে চাহে না। তাহারা বলে “ধর্ম্ম তো ধর্ম্মই, এবং ব্যবসায় তো ব্যবসায়ই।” তাহারা বিশ্বাস করে যে,

⁴9t 37, 38;

ইহাদের প্রত্যেকটীর যথোপযুক্ত স্থান আছে, কিন্তু তাহারা বলে, “উহারা পৃথক্ই থাক।”

সুযোগ-সুবিধার অপব্যবহার ও তুচ্ছ-তাচ্ছিলের নিমিত্তে এই সকল মণ্ডলীর সভ্য “আমাদের প্রভু ও ত্রাণকর্ত্তা যীশু খ্রীষ্টের অনুগ্রহ ও জ্ঞানে বর্দ্ধিষ্ণু” হইতেছে না। আর এই জন্যই তাহারা বিশ্বসে দুর্ব্বল, জ্ঞানে অসম্পূর্ণ ও অভিজ্ঞতায় শিশুবৎ থাকিয়া যাইতেছে। তাহারা সত্যে বদ্ধমূল ও সুপ্রতিষ্ঠত নহে। এইরূপে কাল কাটাইলে, শেষকালের বহুবিধ প্রতারণায় তাহাদের প্রতারিত হইতে হইবে, ইহাতে বিন্দুমাত্র সন্দেহ নাই; কারণ ভ্রান্তি হইতে সত্য চিনিয়া লইবার আধ্যাত্মিক দৃষ্টিশক্তি তাহাদের আদৌ থাকিবে না।⁵

⁵6T 424, 425;

ঈশ্বর পবিত্র আত্মার বর দান করিতে উৎসুক

আমাদের নিজেদের লোকেরা যে স্থানে বসবাস করে, অভিজ্ঞ কার্য্যকারিগণ যদি সেই স্থানে একটী বিশেষ প্রচারাভিযান চালান, তবে প্রভু যেন কার্য্যার্থে পথ খুলিয়া দিতে পারেন, এই নিমিত্ত সেই ক্ষেত্রর বিশ্বাসিগণের যাহা করা সাধ্য, তাহা করিবার জন্য তাহাদের উপরে এক গুরুদায়িত্বভার ন্যস্ত আছে। তাহাদের কর্ত্তব্য, - প্রার্থনা-পূর্ব্বক আপন আপন হৃদয় অনুসন্ধান করা এবং যে পাপ ঈশ্বরের সহিত ও আপন আপন ভ্রাতৃগণের সহিত সহযোগিতা রক্ষা করিবার পক্ষে বিঘ্ন স্বরূপ, তাহার প্রত্যেকটি পাপ দূর করিয়া দিয়া, রাজাধিরাজ যীশুর রাজ-পথ সুপরিষ্কৃত করা।

রাত্রিকালীন দর্শনে, ঈশ্বরের প্রজাবৃন্দের মধ্যে এক মহা ধর্ম্ম- সংস্কার আন্দোলনের নিদর্শন দেখিতে পাইলাম। অনেকেই ঈশ্বরের গুণগান করিতেছিলেন। পীড়িতেরা সুস্থ হইতেছিল ও অন্যান্য আশ্চর্য্য ক্রিয়া সাধিত হইতেছিল। এমন কি পঞ্চাশত্তমী মহাদিনের পূর্ব্বে যেমন, এই সময়েও তেমনি বিনতির আত্মা দেখা গিয়াছিল। শত সহস্র লোক, ভিন্ন ভিন্ন পরিবারের সহিত সাক্ষাৎ করিয়া, তাহাদের নিকটে ঈশ্বরের বাক্য প্রচার করিলেন। পবিত্র আত্মার শক্তির প্রভাবে হৃদয়ে চেতনা লাভ করিয়া বহু লোক খাঁটি ভাবে মন পরিবর্ত্তন করিল। চতুর্দ্দিকে সত্যের বার্ত্তা প্রচারিত হইতে লাগিল। পৃথিবীটী স্বর্গীয় প্রভাবে আলকিত বলিয়া মনে হইতে লাগিল। ঈশ্বরের সত্য ও বিনীত লোকেরা মহা আশীর্ব্বাদ লাভ করিলেন। আমি ধন্যবাদ ও প্রশংসার ধ্বনি শুনিতে পাইলাম। ১৮৪৪ খৃষ্টাব্দে যেরূপ ধর্ম্মসংস্কার দেখা গিয়াছিল, মনে হইল যেন, ইহা সেইরূপ এক ধর্ম্মসংস্কার।⁶

আপন প্রেমে নূতন ভাবে বাপ্তাইজ করিয়া ঈশ্বর স্বীয় প্রজাবৃন্দকে পবিত্র আত্মার বরের দ্বারা পুনর্জীবিত করিতে সুবাসনা করেন। মণ্ডলীতে আত্মার অভাব থাকা অনাবশ্যক। খ্রীষ্টের স্বর্গারোহণের পর, অপেক্ষার্থী, প্রার্থনা-রত, বিশ্বাসী শিষ্যগণের প্রত্যেকের হৃদয়ে পূর্ণমাত্রায় ও সপরাক্রমে পবিত্র আত্মা অধিষ্ঠত হইয়াছিলেন। ভবিষ্যতে এই পৃথিবীটী ঈশ্বরের মহিমায় উদ্ভাসিত হইবে। যাহারা সত্যে পবিত্রীকৃত তাহাদের পবিত্র প্রভাবে জগৎ প্রভাবান্বিত হইবে। অনুগ্রহের আবহাওয়ায় পৃথিবী পরিবেষ্টিত হইবে। ঈশ্বরের বিষয় সমূহ মানবকে দেখাইয়া, পবিত্র আত্মা মানবান্তঃকরণে কার্য্য করিবেন।79T 40;

যাহারা প্রভুতে বিশ্বাস স্থাপন করে, তিনি তাহাদের সকলেরই জন্য এক মহৎ কর্ম্ম সম্পাদনে সমুৎসুক। মণ্ডলীর অবৈতনিক সভ্যগণ যাহা করিতে পারেন, তাহা করিবার জন্য যদি জাগ্রত হন, নিজেদের দায়িত্বে যদি ধর্ম্মযুদ্ধে অগ্রসর হন, যীশুর জন্য আত্মালাভার্থ যিনি যতদূর করিতে পারেন, তাহা করেন, তাহা হইলে আমরা দেখিতে পাইব যে, অনেকই শয়তানের দল পরিত্যাগ করিয়া খ্রীষ্টের ধ্বজা তলে আসিয়াছে। যোহন ১৫:৮ পদে অল্প কয়েকটি সুন্দর শিক্ষা দেওয়া হইয়াছে, আমাদের লোকেরা যদি এই শিক্ষানুযায়ি কার্য্য করেন, তবে আমরা নিশ্চয়ই ঈশ্বরের পরিত্রাণ দেখিতে পাইব। অত্যাশ্চর্য্য উদ্দীপনা দেখা যাইবে। পাপীরা মন পরিবর্ত্তন করিবে, বহুলোক মণ্ডলীতে যোগদান করিবে। আমরা

⁶9T 125, 126;

যখন আমাদের অন্তঃকরণ খ্রীষ্টের সহিত এক করিব ও আমাদের জীবন যখন তাঁহারা কার্য্যের সহিত মিলিয়া যাইবে, তখন পঞ্চাশত্তমীর দিনে শিষ্যগণের উপরে যে আত্মা পতিত হইয়াছিলেন, সেই আত্মা আমাদের উপরে পতিত হইবেন।⁸

⁸8T 246;

বিলম্বে বিপদ

রাত্রিকালে দর্শনে এক অতীব রিদয়গ্রাহী দৃশ্য আমার সম্মুখ দিয়া অতিক্রম করিয়া গেল। আমি দেখিলাম এক অতি প্রকাণ্ড অগ্নিগোলক কতকগুলি সুরম্য অট্টালিকার উপরে পতিত হইয়া সেগুলিকে তৎক্ষণাৎ ধূলিসাৎ করিয়া দিল। আমি একজনকে বলিতে শুনিলাম, “আমরা জানিতাম যে, পৃথিবীর উপরে ঈশ্বরের ন্যায় বিচার আসিয়া পড়িতেছে, কিন্তু উহা যে এত শীঘ্র আসিয়া পড়িবে, তাহা আমরা জানিতাম না।” অন্যেরা ব্যথিত কন্ঠে বলিয়া উঠিল, “তোমরা যখন ইহা জানিতে, তখন কেন আমাদিগকে বল নাই? আমরা তো কিছুই জানিতাম না।” সর্ব্বত্র ঐ একই তিরস্কার বাণী শ্রুত হইল।

অত্যন্ত ক্লিষ্ট মনে জাগরিত হইয়া পুনরায় যখন নিদ্রা গেলাম, তখন আমার মনে হইল যেন, আমি এক বৃহৎ জনসভায় উপস্থিত আছি আর একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি উক্ত জনতার সমক্ষে পৃথিবীর মানচিত্র লটকাইয়া উপদেশ দিতে দিতে কহিলেন, “উক্ত মানচিত্র ঈশ্বরের দ্রাক্ষাক্ষেত্র, এই ক্ষেত্রের চাষ-আবাদ করিতে হইবে।” কাহারও উপরে স্বর্গীয় জ্যোতি উদিত হইলে, তাহারাও অন্যের নিকটে সেই জ্যোতি প্রতিবিম্বিত করা কর্ত্তব্য। বহু স্থানে জ্যোতি প্রজ্বলিত করিতে হইবে এবং এই সকল জ্যোতি হইতে আরও জ্যোতি জ্বালাইতে হইবে।

“তোমরা জগতের লবণ, কিন্তু লবণের স্বাদ যদি চলিয়া যায়, তবে তাহা কি প্রকারে লবণের গুণবিশিষ্ট করা যাইবে? তাহা আর কোন কার্য্যে লাগে না, কেবল বাহিরে ফেলিয়া দিবার ও লোকের পদতলে দলিত হইবার যোগ্য হয়। তোমরা জগতের দীপ্তি; পর্ব্বতের উপরে স্থিত নগর গুপ্ত থাকিতে পারে না। আর লোকে প্রদীপ জ্বালিয়া কাঠার নীচে রাখে না, কিন্তু দীপাধারের উপরেই রাখে, তাহাতে তাহা গৃহস্থিত সকল লোককে আলো দেয়। তদ্রুপ তোমাদের দীপ্তি মনুষ্যদের সাক্ষাতে উজজ্বল হউক, যেন তাহারা তোমাদের সৎক্রিয়া দেখিয়া তোমাদের স্বর্গস্থ পিতার গৌরব করে।” মথি ৫:১৩-১৬। - এই সকল কথার বার বার পুনরুক্তি করা হইল।

যে দিনটী গত হইয়া যায়, তাহা আমাদিগকে শেষকালের অধিকতর নিকটে আনিয়া ফেলে। ইহা কি আমাদিগকে ঈশ্বরেরও নিকটে আনিয়া দেয়? আমরা কি প্রার্থনায় জাগ্রত আছি? প্রতিদিন আমরা যাহাদের সংস্পর্শে আইসি, তাহারা আমাদের সাহায্য ও পরিচালনা চাহে। তাহাদের মনের অবস্থা হয়তো এমন যে, যথাস্থানে একটী প্রেক বিদ্ধ করিলে, তাহা যেমন উপযুক্ত হয়, ঐ অবস্থায় পবিত্র আত্মা দ্বারা চালিত হইয়া একটী মাত্র কথা বলিলেও, তাহা তেমন উপযুক্ত হয়। আগামী কল্য এই সকল আত্মা হয়তো এমন একটী স্থানে গিয়া পড়িবে, যে স্থানে যাইয়া, আমরা পুনরায় কখনও তাহার সহিত সাক্ষাৎ করিতে পারিব না। এই সকল সহ- যাত্রিগণের উপরে আমাদের প্রভাব কিরূপ? ইহাদিগকে খ্রীষ্টের নিকটে আনিবার জন্য আমরা কিরূপ চেষ্টা করি?⁹

দূতগণ যতক্ষণ চারি বায়ু ধরিয়া রাখিতেছেন, ততক্ষণ আমাদের সমস্ত শক্তির সহিত কার্য্য করিতে হইবে। স্বর্গীয় বিশ্বের নিকটে এবং এই পাপ জগতের মানবের নিকটে সাক্ষ্য দিতে হইবে যে, আমাদের ধর্ম্ম, - বিশ্বাসের ও শক্তির ধর্ম্ম, -খ্রিষ্ট ইহার আদিকর্ত্তা, এবং তাঁহার বাক্য ঐশ্বরিক প্রত্যাদেশ বা দৈববাণী। মানব-আত্মাগুলির তৌল করা হইতেছে। তাহারা হয় ঈশ্বরের রাজ্যের প্রজা, না হয়, শয়তানের স্বৈরতন্ত্রের ক্রীত দাস। সুসমাচারে যে প্রত্যাশা রহিয়াছে, তাহা ধরিবার জন্য প্রত্যেককেই সুযোগ দেওয়া কর্ত্তব্য; কিন্তু প্রচারক না থাকিলে তাহারা

⁹9T 27, 28;

কি প্রকারে সুসমাচার শুনিবে? মানব পরিবার যেন ঈশ্বরের সম্মুখে দাঁড়াইতে পারে, এজন্য তাহাদের নৈতিক নবভাব পুনঃপ্রাপ্তির ও চরিত্র সংশোধনের প্রয়োজন। যে সকল প্রবল কাল্পনিক ভ্রান্তি সুসমাচারের বিরুদ্ধাচারী বলিয়া গণ্য, তাহাদের প্রভাবে পড়িয়া বহু আত্মা বিনষ্ট অইতে যাইতেছে। ঈশ্বরের সহকার্য্যকারী হইবার নিমিত্ত, কে কে এক্ষণে তাহাদের জীবন সম্পূর্ণরূপ উৎসর্গ করিবে?¹⁰

যাহাদের লইয়া আমাদের সমাজ গঠিত, তাহাদের অধিকাংশই অধুনা অপরাধে বা পাপে মৃত। কব্জার উপরে যেমন দ্বার চালিত হয়, তেমনি ইহারা মণ্ডলীর মধ্যে আসে এবং যায়। বহু বৎসর যাবৎ তাহারা অতি পবিত্র ও প্রাণস্পর্শী সত্য সমুহ প্রসন্ন চিত্তে শুনিয়া আসিতেছে, কিন্তু তাহারা ঐ সকল সত্যানুযায়ী জীবন যাপন করিতেছে না। এই জন্য তাহারা বহুমূল্যে সত্যের তত্ত্বজ্ঞান দিনের পর দিন, ক্রমাগত হারাইয়া ফেলিতেছে। তাহাদের চেতনাশক্তি এত কমিয়া গিয়াছে যে, ভর্ৎসনা ও চেতনাপূর্ণ উদ্দীপনাময় সাক্ষ্যসমূহের দ্বারাও তাহদের মনে অনুতাপের সঞ্চার হইতেছে না। -“বিশ্বাস দ্বারা ধার্ম্মিক গণিত এবং খ্রীষ্টের ধার্ম্মিকতা” — ঈশ্বর হইতে এই যে সমুধুর সঙ্গিত ধ্বনি মানবোষ্ঠে বিঘোষিত হয়, ইহাতেও তাহাদের মনে প্রেমের ও কৃতজ্ঞতার উদ্রেক হয় না। স্বর্গীয় বণিক তাহাদের সম্মুখে বিশ্বাসের ও প্রেমের সর্ব্বাপেক্ষা ও বহুমূল্য রত্নাদি স্থাপন করিয়া ধনবান হইবার নিমিত্ত “অগ্নি দ্বারা পরিষ্কৃত স্বর্ণ,” বস্ত্র পরিহিত হইবার নিমিত্ত, “শুক্লবস্ত্র” এবং দেখিবার নিমিত্ত, চক্ষুতে “লেপনীয় অঞ্জন” ক্রয় করিতে আহ্বান করিলেও, তাহারা ঈশ্বরের বিরুদ্ধে তাহাদের অন্তঃকরণ ইস্পাত-বৎ কঠিন করিয়া রাখে এবং প্রেম ও উদ্যোগ গ্রহণ না করিয়া, কদুষ্ণ অবস্থায় পড়িয়া থাকে এবং ধর্ম্মের ভাণ করিয়া ভক্তির শক্তি অস্বীকার করে। তাহারা যদি ক্রমাগত এই অবস্থার মধ্যে পড়িয়া থাকে, তবে ঈশ্বর তাহদিগকে অগ্রাহ্য করিবেন। কারণ তাহারা আপনাদিগকে ঈশ্বরের পরিবারের সভ্য হইবার অনুপযুক্ত করিয়া গঠন করিতেছে।¹¹

¹⁰6T21;

¹¹6T 426, 427;

মণ্ডলীর সভ্যদিগের স্মরণে রাখা কর্ত্তব্য যে, মণ্ডলীর খাতায় তাহাদের নাম থাকিলে যে তাহারা রক্ষা পাইবে, এমন নহে। তাহাদের আপনাদিগকে ঈশ্বরের কাছে পরীক্ষাসিদ্ধ লোক দেখাইতে হইবে এবং এমন কার্য্যকারী হইতে হইবে, যাহাদের লজজা করিবার প্রয়োজন নাই। খ্রীষ্টের নির্দ্দেশানুযায়ী, তাহাদের চরিত্র, দিনের পর দিন গঠন করিয়া তুলিতে হইবে। তাঁহাতে অবিরত বিশ্বাস রাখিয়া, তাঁহাতেই থাকিতে হইবে। তাহা হইলে, এইরূপে খ্রীষ্টে তাহারা সিদ্ধ পুরুষ ও সিদ্ধ স্ত্রীর পর্য্যত্ন বৃদ্ধি পাইবে, - তাহারা উপকারী, আনন্দিত ও কৃতজ্ঞ খ্রীষ্টীয়ান হইবে, আর ঈশ্বর তাহাদিগকে স্পষ্ট হইতে স্পষ্টতর জ্যোতিতে চালাইয়া লইয়া যাইবেন। তাহাদের অভিজ্ঞতা যদি এইরূপ না হয়, তবে তাহারা এই শ্রেণীর লোকদের মধ্যে গণ্য হইবে, যাহারা মর্ম্মান্তিক দুঃখের সহিত একদিন বলিয়া উঠিবে, “শস্য কাটিবার সময় গেল, ফল চয়নের কাল শেষ হইল, কিন্তু আমাদের পরিত্রাণ হয় নাই! আহা! আমি কেন আশ্রয় দুর্গে যাই নাই? আমি কেন আমার পরিত্রাণ তুচ্ছ করিয়াছি এবং অনুগ্রহের আত্মার অবমাননা করিয়াছি?”¹²

প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নিগণ, আপনারা যাহারা বহু বৎসর যাবৎ সত্য বিশ্বাস করিয়া আসিতেছেন বলিয়া দাবী করেন, আমি আপনাদের প্রত্যেককে ব্যক্তিগতভাবে জিজ্ঞাসা করি, আপনি যে দীপ্তি পাইয়াছেন এবং স্বর্গ হইতে যে সুযোগ-সুবিধা লাভ করিয়াছেন, আপনি কি তদনুযায়ী জীবন যাপন করিতেছেন? এ একটী গুরুতর প্রশ্ন! মণ্ডলীর উপরে ধর্ম্মসূর্য্য উদিত হইয়াছে; অতএব এক্ষণে মণ্ডলীর কর্ত্তব্য দীপ্তি প্রদান করা। প্রত্যেক ব্যক্তিরই ধর্ম্ম-পথে অগ্রসর হওয়ার সুযোগ রহিয়াছে। যাহারা খ্রীষ্টের সহিত সংযুক্ত তাহারা অনুগ্রহে এবং ঈশ্বরের পুত্রের তত্ত্বজ্ঞানে, সিদ্ধ পুরুষ ও স্ত্রীর অবস্থা পর্য্যন্ত বৃদ্ধি পাইবে! যাহারা সত্যে বিশ্বাসী বলিয়া দাবী করে, তাহারা যদি তাহাদের দক্ষতা ও সুযোগ-সুবিধার অধিকাংশ ভাগই শিক্ষার ও কার্য্য সম্পাদনের নিমিত্ত

¹²9T 48;

ব্যয় করিত, তবে তাহারা খ্রীষ্টে বলবান হইতে পারিত। তাহাদের ব্যবসায় যাহাই হউক না কেন, - তাহারা কৃষক কিংবা শিল্পী, কিংবা শিক্ষক অথবা পালক- যে কেহই হউক না কেন, তাহারা যদি ঈশ্বরে সম্পূর্ণ আত্ম-সমর্পণ করে, তাহা হইলে স্বর্গীয় গুরুর জন্য তাহারা সুযোগ্য কার্য্যকারী হইতে পারে।

কার্য্যকারিগণের কর্ত্তব্য মণ্ডলীর সভ্যদিগকে শিক্ষা দেওয়া

ইহা সুস্পষ্ট যে, প্রচারিত সকল উপদেশই বৃহৎ একদল আত্মত্যাগী কার্য্যকারীর সৃষ্টি হয় নাই। এই বিষয়টি একটী গুরুতর বিষয়। অনন্তকালের জন্য আমাদের ভবিষ্যৎ বড়ই বিপদসঙ্কুল। মণ্ডলীগুলি ক্রমান্বয়ে নিস্তেজ হইয়া যাইতেছে, কারণ দীপ্তি দানার্থে তাহারা তাহাদের তালন্ত ব্যবহার করিতেছে না। তাহদিগকে এমন সযত্নে শিক্ষা দিতে হইবে, যেন উহা গুরুরই শিক্ষা; আর ইহার ফলে, তাহারা সকলেই যেন আপন আপন দীপ্তি কার্য্যতঃ প্রকাশ করিতে পারে। যাহারা লন্দলীর তত্ত্বাবধায়ক তাহাদের কর্ত্তব্য, সুদক্ষ-সভ্য মনোনীত করিয়া লইয়া তাহাদের উপরে দায়িত্বভার অর্পণ করা এবং কি প্রাকারে সর্ব্বোত্তমরূপে কার্য্য করিয়া অপরের আশীর্ব্বাদ স্বরূপ হইতে পারা যায়, সঙ্গে সঙ্গে তাহাও শিক্ষা দেওয়া।¹³

শিল্পী, উকিল, বনিক এবং সর্ব্বপ্রকারে ব্যবসায়িগণ আপন আপন ব্যবসায়ে সুনিপুণ হইবার নিমিত্ত নিজেদের সুশিক্ষিত করিয়া তুলে। খ্রীষ্টের অনুগামীদের কি ইহা অপেক্ষা কম নিপূণ হওয়া উচিত? এবং তাঁহারাই কার্য্যকারী বলিয়া পরিচয় দিয়া, কী পন্থায় বা কী উপায়ে কার্য্য করা যায়, তৎসম্বন্ধে কি অজ্ঞ থাকা উচিত? অনন্ত জীবন লাভের প্রচেষ্টা, প্রত্যেক পার্থিভ ব্যাপারের উর্দ্ধে। আত্মাগণকে যীশুর নিকট আনিবার জন্য মানব স্বভাব সম্বন্ধে পূর্ণ জ্ঞান থাকা ও মানব মন অধ্যয়ন করা

¹³6T 423;

আবশ্যক। নরনারিগণকে সত্যের নিগূড়ত্তত্ব কি প্রকারে জানান যাইতে পারে, তাহা সম্যকরূপে অবগত হইবার নিমিত্ত, যথেষ্ট সুচিন্তার ও ব্যাকুল প্রার্থনার প্রয়োজন।¹⁴

মণ্ডলী গঠিত হইবার পরক্ষণেই পুরোহিতের কর্ত্তব্য, মণ্ডলীর সভ্যগণকে কার্য্যে লাগান। কি ভাবে কার্য্য করিলে কৃতকার্য্য হওয়া যাইবে, তাহা তাহাদিগকে ভাল করিয়া শিখিইয়া দিতে হইবে। প্রচার কার্য্যে অধিক সময় ব্যয় না করিয়া পুরোহিতের কর্ত্তব্য, শিক্ষাদান কার্য্যে অধিক সময় ব্যয় করা। লোকেরা নিজেরা যে সত্যের তত্ত্বজ্ঞান পাইয়াছে, তাহা কি প্রকারে অপরকে দিতে পারে, পুরোহিতের তাহাও তাহাদিগকে শিক্ষা দিতে হইবে। যাঁহারা কার্য্যে অধিকতর অভিজ্ঞতা অজর্জন করিয়াছেন, নূতন সভ্যদিগকে তাহাদের নিকট হইতে পরামর্শ প্রহন করিতে শিক্ষা দিতে হইবে। তাহাদিগকে ইহাও শিক্ষা দিতে হইবে যে, তাহারা যেন পুরোহিতকে ঈশ্বরের স্থানে না বসায়।¹⁵

আমাদের লোকদিগকে পুরোহিতের উপর নির্ভর না রাখিয়া, ঈশ্বরের উপরে নির্ভর রাখিতে এবং ঈশ্বরের জন্য কার্য্য করিতে শিক্ষা দিলে, তাহাই তাহার পক্ষে সর্ব্বোত্তম সাহায্য হইবে। খ্রীষ্ট যেরূপ কার্য্য করিয়াছিলেন, তাহারা সেরূপ কার্য্য করিতে শিখুক। তাহারা তাঁহার কার্য্যকারিগণের সহিত যোগদান করিয়া তাঁহার জন্য বিশ্বস্তভাবে কার্য্য করুক।¹⁶

লোকদের মধ্যে কার্য্য করিবার জন্য শিক্ষকগণ নেতাস্বরূপ হউন, অন্যেরা তাঁহাদের সহিত যোগদান করিয়া, তাঁহাদের দৃষ্টান্ত হইতে শিক্ষা লাভ করুক। একটী দৃষ্টান্ত, বহু উপদেশ অপেক্ষা মূল্যবান।¹⁷

যাহারা মণ্ডলীর আধ্যাত্মিক তত্ত্বাবধায়ক, তাহাদের এমন উপায় ও সঞ্জমাদি উদ্ভাবন করা কর্ত্তব্য, যদ্দারা মণ্ডলীর প্রত্যেকটী সভ্য ঈশ্বরের কার্য্যে কোন ন কোন অংশ গ্রহন করিবার সুযোগ পায়। পূর্ব্বে সর্ব্বসময়ে এরূপ করা হয় নাই। সকেরই তালন্ত যেন সক্রিয় কার্য্যে

¹⁴6T 431;

¹⁵4T 67;

¹⁶7T 19, 20;

¹⁷MH 149;

নিয়োজিত হইতে পারে, তজজন্য পরিকল্পনাগুলি সম্পূর্ণরূপে কার্য্যে পরিণত করা হয় না। আর এই নিমিত্ত কত যে ক্ষতি হইয়াছে, তাহা অতি অল্প লোকেই অনুভব করিয়া থাকে।

প্রত্যেক মণ্ডলীতেই তালন্ত দেওয়া হইয়াছে, ঐ তালন্ত যথোপযুক্ত রূপে ব্যবহার করিলে, আত্মালাভের কার্যে উহা এক বিশেষ সহায়ক হইবে। সুগঠিত পরিকল্পনানুযায়ী কার্য্যকাররী নিয়োগ করিলে তাহাদিগকে ছোট বড় সকল মণ্ডলীতে পাঠাইতে হইবে, যেন মণ্ডলীর উন্নতির জন্য ও অবিশ্বাসীদের পরিত্রাণের জন্য কি ভাবে পরিশ্রম করিতে হইবে, তাহা তাহারা মণ্ডলীর সভ্যদিগকে শিক্ষা দিতে পারেন। প্রভুর কার্য্যের জন্য শিক্ষা ও বিদ্যা একান্ত আবশ্যক। বর্ত্তমানকালের কার্য্যের জন্য সেই বিজ্ঞতালাভার্থ যে কার্য্যে তাহারা সর্ব্বাপেক্ষা উপযোগী হইবে, সেই কার্য্যোপযোগী গুন লাভাথ সকলেরই হৃদয় ও মন স্থির করা কর্ত্তব্য।

আমাদের মণ্ডলীগুলির উন্নতিকল্পে এক্ষণে যাহা করা যায়, তাহা ইতেছে, -জ্ঞানী কার্য্যকারিগণের সুন্দর কার্য্য, যদ্দ্বরা মণ্ডলীর মধ্যে তালন্তের উন্নতি সাধিত হয়, -গুরুর কার্য্যে যে তালন্তের উৎকর্ষ সাধন করা যায়। যাহারা মণ্ডলী পরিদর্শন করিয়া বেড়ান, তাঁহাদের কর্ত্তব্য, মণ্ডলীর ভ্রাতা ও ভগ্নীদিগকে মিশনারী কার্য্যের প্রণালীগুলি প্রত্যক্ষভাবে শিক্ষা দেওয়া। যুবক-যুবতিগণের শিক্ষার নিমিত্ত একটী ক্লাশও খেলা যাইতে পারে। যুবকযুবতীদিগকে নিজ নিজ গৃহে, প্রতিবাসিগণের গৃহে ও মণ্ডলীতে কার্য্য করিবার জন্য শিক্ষা দিতে হইবে।¹⁸

স্বর্গীয় দূতগণ বহুকাল যাবৎ অপেক্ষায় আছেন, যেন মানবীয় প্রতিনিধিগণ বা মণ্ডলীর সভ্যগন, -মহৎ কার্য্য পরিসমাপ্তির জন্য তাঁহাদের সহযোগিতা করেন। তাঁহারা আপনার অপেক্ষায় আছেন। ক্ষেত্র এত প্রশস্ত, পরিকল্পনা এত ব্যাপক যে, পবিত্রীকৃত প্রত্যেকটী হৃদয়ই, ঐশ্বরিক শক্তির অব্যর্থ অস্ত্রের ন্যায় কার্য্যক্ষেত্রে অবতীর্ণ ইবে।¹⁹

¹⁸An Appeal to Ministers and Church Officers

¹⁹9T 46, 47;

এই উদ্দেশ্য সাধনার্থে একই শক্তিধরের অধীনে খ্রীষ্টীয়ানগণ যদি একগযোকে কার্য্যক্ষেত্রে অবতীর্ণ হইয়া এক ব্যক্তের ন্যায় সম্মুখদিকে অগ্রসর হইত, তবে তাহারা জগৎ আলড়িত করিতে পারিত।²⁰

যাহরা জগতের প্রধান প্রধান কার্য্যে নিযুক্ত তাহাদিগের নিকটে, লোকদের গুরু ও নায়কগণের নিকটে, “রাজপথের” আহ্বান ঘোষণা করিতে হইবে। যাঁহারা জনসমাজে গুরু-দায়িত্ব বহন করিতেছেন, তাহদিগকে, -চিকেৎসক, শিক্ষক, উকিল, বিচারক, সরকারী কর্ম্মচারী এবং ব্যবসায়ীদিগকে এক পরিষ্কার ও সুস্পষ্ট বার্ত্তা দান করিতে হইবে। “বস্তুতঃ মনুষ্য যদি সমুদয় জগৎ লাভ করিয়া আপন প্রাণ খোয়ায়, তবে তাহার কি লাভ হইবে? কিংবা মনুষ্য আপন প্রাণের পরিবর্ত্তে কি দিতে পারে?” মার্ক ৮, ৩৬, ৩৭।

উপেক্ষিত দরিদ্রগণের বিষয় আমরা অনেক কিছু বলিয়া বা লিখিয়া থাকি; উপেক্ষিত ধনিগণের বিষয়েও কি আমাদের কিছুটা মনোযোগ দেওয়া উচিত নহে? এই শ্রেণীর লোকদের বিষয়ে অনেকেই কোন আশা রাখেন না; যাহারা শয়তানের শক্তিতে আপন আপন চক্ষু অন্ধ করিয়াছে বা ঝল্সাইয়া দিয়াছে, যাহারা মনে করে, তাহারা অনন্তজীবন হারাইয়া ফেলিয়াছে, তাহাদের চক্ষু খুলিয়া দিবার জন্য তাঁহারা কিছুই করেন না। এমন সহস্র সহস্র ধনবান লোক কবরে শায়িত আছেন, যাঁহাদিগকে কখনও কোন চেতনা দেওয়া হয় নাই, কারণ তাঁহাদের বাহ্য বিষয় দেখিয়া তাঁহাদের সম্বন্ধে এই বিচার করা হইয়াছে যে, তাঁহাদের মনপরিবর্ত্তন কোন আশা নাই। ধর্ম্ম সম্বন্ধে তাঁহারা যতই উদাসীন বলিয়া মনে হউক না কেন, আমাকে দর্শনে দেখান হইয়াছে যে, এই শ্রেণীর লোকেরা প্রপীড়িত-আত্মাবিষ্ট। সহস্র সহস্র ধনবান ব্যক্তি আধ্যাত্মিক খাদ্যের অভাবে প্রাণ হারাইতেছেন। বহু রাজকর্ম্মচারী এমন জিনিষের অভাব বোধ করিতেছেন, যাহা তাঁহাদের নাই। তাঁহাদের অতি অল্প জনেই উপাসনাগৃহে গমন করেন, কারণ তাঁহারা মনে করেন, উহাতে তাঁহাদের কোনই প্রয়োজন নাই। যে উপদেশ তাঁহারা শ্রবণ

²⁰9T 221;

করেন, তাহাতে তাঁহাদের প্রাণ স্পর্শ হয় না। তাঁহাদের জন্য আমরা কি কোন ব্যক্তিগত চেষ্টা করিব না?

কেহ হয়তো জিজ্ঞাসা করিবেন, কেন? আমরা কি তাঁহাদের নিকট ষ্ট্রাক্ট, বই ইত্যাদি লইয়া যাইতে পারি না? অনেকে আছেন, যাহাদের নিকট এই ভাবে যাওয়া যায় না। তাঁহাদের নিকট পহুঁছিতে ব্যক্তিগত কার্য্যের প্রয়োজন। বিশেষ চেতনা না দিয়াই কি তাহাদের বিনষ্ট হইতে দেওয়া কর্ত্তব্য? পুরাকালে এরূপ ছিল না। উচচপদস্থ লোকেরা যেন প্রভু যীশু খ্রীষ্টেতে শান্তি ও বিশ্রাম পান, তজজন্য চেতনা দানার্থ ঈশ্বরের দাসগণ তাহাদের নিকট উচচস্থলীতে প্রেরিত হইতেন।

স্বর্গের রাজরাজেশ্বর হারাণদিগের বা পাপে পতিত মানবজাতির উদ্ধারের নিমিত্ত আমাদের এই মর্ত্ত্যলোকে অবতীর্ণ হইয়াছেলেন। তিনি কেবল অনুন্নতদিগের মধ্যেই কার্য্য করেন নাই, কিন্তু উচ্চ-সম্মানিত লোকেদের মধ্যেও কার্য্য করিয়াছিলেন। উচচশ্রেণীর যে লোকেরা ঈশ্বরকে জানিতেন না এবং তাঁহার আজ্ঞাসকল পালন করিতেন না, তাহাদের মনের মধ্যে প্রবেশ করিবার জন্য তিনি বুদ্ধি ও কৌশল পূর্ব্বক কার্য্য করিতেন।

খ্রীষ্টের স্বর্গারোহণের পরেও সেই একই কার্য্য চলিতে লাগিল। কর্ণীলিয়ের প্রতি প্রভুর অনুরাগের বিষয় অধ্যয়নকালে আমরা হৃদয় সহজেই বিগলিত হইয়া যায়। কর্ণীলিয় একজন উচচপদস্থ রাজকর্ম্মচারী ছিলেন; তিনি রমীয় সৈন্যগনের একজন অধ্যাক্ষ ছিলেন; তিনি যে দীপ্তি হয়াছিলেন, সূক্ষ্মাণুসূক্ষ্মরূপে তাহাতে চলিতেন। প্রভু স্বর্গ হইতে একটী বিশেষ বার্ত্তা তাঁহার নিকট প্রেরণ করিলেন এবং অন্য আর একটী বার্ত্তায় তিনি পিতরকে আদেশ দিলেন, যেন পিতর তাঁহার সহিত সাক্ষাৎ করিয়া তাঁহাকে দীপ্তি দান করেন। যাঁহারা দীপ্তির অন্বেষণ করেন এবং দীপ্তিলাভের নিমিত্ত প্রার্থনা করেন, তাঁহাদের প্রতি ঈশ্বরের সহানুভূতি ও কোমল প্রেমের বিষয় যত অধিক চিন্তা করি, তত অধিক আমাদের মনে উৎসাহ ও বল প্রাপ্ত হই।

নিদর্শনে আমাকে দেখান হইয়াছে যে, এই জগতে অনেকই কর্ণীলিয়ের মত, -আর ঈশ্বরের বাসনা এই, যেন তাহারা মণ্ডলীতে যোগদান করে। প্রভুর আজ্ঞাপালনকারী লোকদের প্রতি ইহাদের পূর্ণ সহানুভূতি। কিন্তু এক দৃঢ়-বন্ধন তাহাদিগকে জগতের সহিত বাধিয়া রাখিতেছে। নম্রলোকদের সঙ্গ লইতে তাঁহাদের মনে নৈতিক সাহস নাই। এই সকল আত্মার জন্য আমাদের বিশেষ চেষ্টার প্রয়োজন, ইহাদের নিমিত্ত বিশেষ প্ররিশ্রমের প্রয়োজন, কারণ ইহাদের দায়িত্ব ও প্রলোভন নানাবিধ।

আমার নিকট যে জ্যোতি প্রকাশিত হইয়াছে, তাহাতে আমি জানি যে, জগতের প্রভাব ও প্রতিপত্তিশালী লোকদিগকে সুস্পষ্টরূপে বলিতে হইবে, -“সদাপ্রভু এই কথা কহেন।” তাঁহারা ধনাধ্যক্ষ। ঈশ্বর তাঁহাদের উপরে গুরুতর দায়িত্ব ভার ন্যস্ত রাখিয়াছেন। তাঁহারা যদি ঈশ্বরের আহ্বান গ্রহন করেন, তবে ঈশ্বর তাঁহাদিগকে তাঁহার কার্য্যে ব্যবহার করিবেন।

কেহ কেহ উচচশ্রেণীর লোকদের মধ্যে কার্য্য করিবার পক্ষে বিশেষভাবে যোগ্য। তাঁহাদের কর্ত্তব্য, -এই সকল লোকের নিকট কি ভাবে উপস্থিত হইতে হইবে, তাহা জ্ঞাত হইবার নিমিত্ত প্রতিদিন প্রভুর অন্বেষণ করা; ইহাদের সহিত কেবল যে, কখনও কখনও আলাপ করিতে হইবে এমন নহে, কিন্তু তাঁহাদের আত্মার জন্য গভীর অনুরাগ দেখাইয়া ঈশ্বরের বাক্যে যে সত্য আছে, তৎসম্বন্ধে তাঁহারা যেন প্রকৃত জ্ঞান লাভ করিতে পারেন, তজজন্য ব্যক্তিগত চেষ্টা ও জীবিত বিশ্বাস সহকারে অবিরত যত্নবান হইয়া কার্য্য করিতে হইবে।²¹

²¹6T 78-81.

৭ম অধ্যায়

মণ্ডলী কর্ত্তৃক প্রকাশিত গ্রন্থাবলি

ঈশ্বরের আদেশ এবং তাহারই বিশেষ তত্ত্বাবধানে আমাদের পুস্তক প্রচারের কার্য্য সংস্থাপিত হইয়াছিল। এক সুনির্দ্দিষ্ট উদ্দেশ্য সাধনই ছিল ইহার পরিকল্পনা। নিজস্ব প্রজা ও জগৎ হইতে পৃথকীকৃত লোকরূপে ঈশ্বর সেভেন্থ- ডে- এ্যাডভেণ্টিষ্টদিগকে মনোনীত করিয়াছেন। তিনি তাহাদিগকে সত্যের প্রকাণ্ড ছেনি দ্বারা জগতের প্রস্তরখানি হইতে কাটিয়া লইয়া তাঁহার সহিত সংযুক্ত করিয়াছেন। তিনি তাহাদিগকে তাঁহার প্রতিনিধিরূপে নিযুক্ত করিয়াছেন এবং পরিত্রাণের শেষকার্য্যে তাঁহার রাজদূতরূপে অভিহিত করিয়াছেন। মর্ত্ত্য মানবকে সত্যের যে অমূল্য ধন প্রদত্ত হইয়াছে, ঈশ্বরের দ্বারা যে গুরুগম্ভীর ও ভয়াবহ চেতনা বাণীসমুহ প্রেরণ করা হইয়াছে, সে সকল জগৎকে দিবার জন্যই দত্ত হইয়াছে; আর এই কার্য্য সম্পাদনে আমাদের পাব্লিশিং হাউস্‌ হ ছাপাখানাই সর্ব্বাপেক্ষা ফলপ্রসূ দপ্তর।

ঈশ্বরের সহিত সাক্ষাৎ করিবার জন্য প্রস্তুত হওনার্থে আমাদের ছাপাখানাগুলি হইতে পুস্তিকাদি প্রকাশিত হইয়া থাকে।¹

কোন একটী কার্য্য যদি অন্য একটী কার্য্য অপেক্ষা অধিকতর প্রয়োজনীয় হয়, তবে আমাদের প্রকাশিত পুস্তিকাদি সর্ব্বসাধারণের নিকট লইয়াই হইল সেই সর্ব্বাপেক্ষা প্রয়োজনীয় কর্ম্ম, কারণ এতদ্দ্বারা লোকেরা শাস্ত্রানুসন্ধানে পরিচালিত হয়।

মিশনারী কার্য্য — আমাদের পুস্তিকাদি বিভিন্ন পরিবারের মধ্যে লইয়া যাওয়া, তাঁহাদের সহিত আলাপাদি করা এবং তাঁহাদের জন্য, প্রার্থনা করা, একটী উত্তম মিশনারী কার্য্য; আর ইহাই নরনারীদিগকে পালকের কার্য্য করিতে সুশিক্ষিত করিয়া তুলে।²

¹7T 138, 139;

²4T 390;

আমাদের পুস্তক-প্রচারকার্য্য সুসমাচার প্রচার- কার্য্যের এক অতি প্রয়োজনীয় ও সর্ব্বাপেক্ষা লাভজনক অঙ্গ। যে সকল স্থানে সভা করিতে পারা যায় না, সেই সকল স্থানে আমাদের পুস্তিকাদি যাইতে পারে এবং ঐ সকল স্থানে বিশ্বস্ত পুস্তক প্রচারকেরা জীবন্ত প্রচারকের স্থান গ্রহণ করিতে পার। যাহারা অন্যে প্রচারকের কার্য্য দ্বারা, এমন সহস্র সহস্র লোকেরা নিকট সত্য উপস্থিত করা হইয়াছে।

দেশের বিভিন্ন স্থানে পুস্তক প্রচারকদিগকে পাঠাইতে হইবে। এই কার্য্যের গুরুত্ব, সুসমাচার প্রচার কার্য্যের গুরুত্বের সমান। আমাদের সম্মুখে যে মহান্ কার্য্য রহিয়াছে, তাহা পরিসমাপ্তির জন্য জীবন্ত প্রচারক ও নিরব প্রচারক এই উভয়েরই প্রয়োজন।³

আমাদের পুস্তিকাদির মধ্যে যে জ্যোতি রহিয়াছে, লোকদিগকে তাহা দান করিবার জন্য, ঈশ্বর পুস্তক প্রচারকের কার্য্যের ব্যবস্থা করিয়াছেন; অতএব জগতের লোকেরা যাহাতে আধ্যাত্মিক শিক্ষা ও জ্ঞানালোক প্রাপ্ত হইতে পারে, তজজন্য যত শ্রীঘ্র সম্ভব তাহাদের নিকটে পুস্তিকাদি সদাপ্রভু চাহেন, যেন তাঁহার লোকেরা এই সময়ে এই কার্য্যেই রত থাকেন। যাঁহারা পুস্তক-প্রচার কার্য্যে আত্মোৎসর্গ করেন, তাঁহারা জগৎকে শেষ চেতনাবাণী প্রদান কার্য্যে সহায়তা করিতেছেন। এই কার্য্য এত উচচতম যে, আমরা ইহার মূল্যনিরুপণ করিতে পারি না; বস্তুতঃ পুস্তক প্রচারকেরা কার্য্য না করিলে অনেকে কস্মিনকালেও চেতনাবাণী শুনিতে পাইত না।⁴

আমাদের পুস্তিকাদি সর্ব্বত্র যাওয়া কর্ত্তব্য এবং এই গুলি নানা ভাষায় প্রকাশিত হওয়া অবশ্যক। ইহার ও জীবন্ত শিক্ষকের মাধ্যমে তৃতীয় দূতের বার্ত্তা সর্ব্বত্র প্রচার করা প্রয়োজন। আপনারা যাঁহারা বর্ত্তমান সত্যে বিশ্বাস করেন, তাঁহারা জাগ্রৎ হউন। যাঁহারা সত্য সম্বন্ধে সম্যক

³CM 8;

⁴6T 313;

জ্ঞান লাভ করিয়াছেন, তাঁহারা যেন উহা অন্যের নিকটে ঘোষণা করিতে পারেন, তজজন্য সকল প্রকার সম্ভাব্য উপায়ে, ও অর্থাদি দ্বারা তাঁহাদের সাহায্য করা আপনাদের অবশ্য কর্ত্তব্য। আমাদের পুস্তকাদি বিক্রয়ের দ্বারা যে অর্থ সংগৃহীত হইবে, তাঁহার কতকাংশ, আরও পুস্তিকাদি ছাপাইবার সুযোগ সুবিধা বারাইবার জন্য ব্যয় করিতে হইবে; কারণ এই সকলের দ্বারাই অন্ধদের চক্ষু খোলা যাইবে এবং হৃদয়ের পতিত ভুমি চাষ করা হইবে।⁵

আমাকে জ্ঞাত করা হইয়াছে যে, এমন কি জীবন্ত প্রচারকের নিকট হইতে বার্ত্তা শ্রুত হইলেও, পুস্তক প্রচারকের কর্ত্তব্য, সেই স্থানে যাইয়া পুরোহিতের সহিত সহযোগিতা রক্ষা করিয়া কার্য্য করা। কারণ ধর্ম্মযাজক বিশ্বস্তভাবে বার্ত্তা দান করিলেও, লোকেরা সকল সত্য ধরিয়া রাখিতে সমর্থ হয় না। আর এই জন্যই মুদ্রিত পুস্তিকাদির বিশেষ প্রয়োজন। কারণ এগুলি তাহাদিগকে কেবল যে বর্ত্তমান সত্যের গুরুত্ব বোধ জন্মাইয়া দিবে, এমন নহে, অধিকন্তু এগুলি তাহাদিগকে সত্যে বদ্ধমূল্য ও সংগ্রথিত করিলে এবং ভ্রান্তিজনক প্রতারণা হইতে রক্ষা করিবে। বর্ত্তমান সত্য অবিরত লোকদের সম্মুখে ধরিয়া রাখিবার নিমিত্ত মুদ্রিত কাগজ-পত্র, ট্রাক্ট, বই ইত্যাদি ইশ্বরনির্দ্দিষ্ট উপায়। সত্য ভালরূপে জানিবার ও সত্যে বদ্ধমূল থাকিবার নিমিত্ত, একক, বাক্যের পরিচর্য্যা দ্বারা বা প্রচারকগণের দ্বারা যে কার্য্য সাধিত হইবে, পুস্তক প্রচারকগণের মাধ্যমে যে নীরব বার্ত্তাবাহকগণকে লোকদের গৃহে গৃহে রাখিয়া যাওয়া হয়, সেগুলি সুসমাচার পরিচর্য্যা কার্য্যেকে সর্ব্বপ্রকারে সবল করিয়া তুলিবে; কারণ, প্রচারিত বাক্যের শ্রোতৃবর্গের মনে পবিত্র আত্মা যে ভাবে কার্য্য করেন, পুস্তক পাঠকগণের মনেও ঠিক্‌ সেই ভাবে কার্য্য করিয়া থাকেন। ঐ একই সেবাকারী দূত পুরোহিতের কার্য্যের যেমন, সত্য সংবলিত পুস্তকেরও তেমনি যত্ন লইয়া থাকেন।⁶

⁵9T 62;

⁶6T 315, 316;

সুযোগ্য ছাত্রবৃন্দ যদি ইচ্ছা করে, তবে যেন এই সকল পুস্তক বিক্রয় করিয়া তাহাদের স্কুলের খরচ নিজেরাই চালাইতে পারে, তজজন্য তাহাদের সাহায্যার্থ সুবিবেচিত পরিকল্পনার প্রয়োজন। আমাদের কোন এক ট্রেনিংস্কুলে পাঠ সমাপ্তির জন্য যাহারা এইরূপে পর্য্যাপ্ত অর্থোপাজর্জন করিবে, তাহারা এরূপ বহুমূল্য বাস্তব অভিজ্ঞতা লাভ করিতে পারিবে, যাহা, তাহাদিগকে অন্য ক্ষেত্রগুলিতে যাইয়া, অগ্রণী মিশনারী কার্য্য করিবার জন্য সুযোগ্য করিয়া তুলিবার পক্ষে, বিশেষ সাহায্য করিবে।⁷

মণ্ডলীর সভ্যগণ যখন আমাদের পুস্তকাদি প্রচারের গুরুত্ব সম্যকরুপে হৃদয়ঙ্গম করিতে পারিবেন, তখন তাহারা এই কার্য্যে অধিক সময় যাপন করিবেন।⁸

পরিত্রাণের দ্বার রুদ্ধ না হওয়া পর্য্যন্ত পুস্তক প্রচারকগণের কার্য্য করিবার সুযোগ থাকিবে।⁹

প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নিগণ, আপনারা যদি আপনাদের প্রার্থানা ও অর্থ দ্বার মন প্রাণে ছাপাখানাগুলিকে সাহায্য করেন, তাহা হইলে প্রভু সন্তুষ্ট হইবেন। প্রতি প্রাতে ও সন্ধ্যায় প্রার্থনা করুন, যেন প্রভু ছাপাখানা গুলিকে সর্ব্বোত্তম মূল্যবান আশীর্ব্বাদ দান করেন। ছাপাখানা সম্পর্কে কোন সমালোচনা বা অভিযোগে উৎসাহ দিবেন না। কোন বচসা কিংবা অভিযোগ যেন আপনার ওষ্ঠ হইতে নির্গত না হয়; স্মরণে রাখিবেন, দূতগণ এই সকল বাক্য শুনিয়া থাকেন। এই সকল প্রতিষ্ঠান ইশর-নিয়োজিত, ইহা সকলকে বুঝাইয়া দিতে হইবে। নিজেদের স্বার্থ বজায় রাখিবার নিমিত্ত যাহারা এই গুলির নিন্দা করে, তাহাদের ঈশ্বরের নিকটে নিকাশ দিতেই হইবে। ফলতঃ যে কিছু তাঁহারা কার্যের সহিত সংশ্লিষ্ট, তাহা পবিত্র বলিয়া মান্য করিতে হইবে, ইহাই তাঁহার বাসনা।¹⁰

⁷9T 79;

⁸CM 7.

⁹6T 478;

¹⁰7T 182, 183.

৮ম অধ্যায়

ধনাধ্যক্ষতা সম্বন্ধে উপদেশ

বদান্যতার আত্মা ঈশ্বরের আত্মা । ক্রুশের উপরে খ্রীষ্টের আত্মবলির প্রেম প্রকাশিত হইয়াছে। মানব যেন রক্ষা পায়, তজজন্য তিনি তাঁহারা যাহা কিছু ছিল, সে সকলই দিয়াছেলেন; এবং অবশেষে নিজেকেও দিয়াছেলেন। খ্রিস্টের ক্রুশ স্বর্গীয় ত্রাণকর্ত্তার প্রতিটী শিষ্যকে দানশীল হইতে অনুরোধ করে। দৃষ্টান্ত দ্বারা যে মূলনীতি দেখান হইয়াছে, তাহাতে বলে, -দেও, দেও। বাস্তব হিতেচ্ছা প্রণোদিত হইয়া কার্য্য করা ও দান করা খ্রিস্টীয় জীবনের প্রকৃত ফল। ঘোর সাংসারিক লোকদের মূলনীতি চাই, চাই; আর এইরূপে তাহারা আনন্দ উপভোগ করিতে আশা করে; কিন্তু তাহদের সকল কিছুর পরিণাম ফল হয়, -দুর্দ্দশা ও মৃত্যু।

খ্রিস্টের ক্রুশ হইতে সুসমাচারের যে জ্যোতি বিকীর্ণ হয়, তাহা স্বার্থপরতাকে ভর্ৎসনা করে এবং বদান্যতা ও পরহিতৈষণাকে উৎসাহিত করে। দান করিবার জন্য উত্তরোত্তর অনুরোধ আসিতেছে এজন্য ইহা একটী পরিতাপের বিষয় হওয়া উচিত নহে। ঈশ্বর স্বীয় পরিণামদর্শতা ও বিধান অনুযায়ী তাঁহার প্রজাদিগকে তাহাদের সীমাবদ্ধ কার্য্যক্ষেত্র হইতে বহির্গত হইয়া মহত্তর কার্য্যে যোগদান করিতে আহ্বান করিতেছেন। বর্ত্তমানে নৈতিক অন্ধকারে জগতকে সমাচ্ছন্ন করিয়া রাখিয়াছে বলিয়া সকলকে অসীম চেষ্টা করিতে বলা হইতেছে। ঈশ্বরের প্রজাদের মধ্যে অনেকেই জাগতিকতা ও লোভের ফাঁদে আবদ্ধ হইয়া বিপন্ন হইয়া পড়িয়াছে। ঈশ্বরের মহা অনুগ্রহই তাহাদের অর্থের চাহিদা মিটাইয়া থাকে, ইহা তাহাদের বোধগম্য হওয়া কর্ত্তব্য। পরহিতৈষিতা যে উদ্দেশ্যে কার্য্যে প্রণোদিত হয়, তাহা তাহাদের সম্মুখে ধরিতে হইবে, নতুবা তাহারা মহান্ আদর্শ-গুরুর চরিত্রের নকল করিতে পারিবে না।

খ্রীষ্ট তাঁহার শিষ্যগণকে আদেশ দিয়াছিলেনঃ- “তোমরা সমুদয় জগতে যাও, সমস্ত সৃষ্টির নিকটে সুসমাচার প্রচার কর।” তাঁহরা এই আদেশ দ্বারা তিনি লোকদিগকে নির্দ্দেশ করিয়া দিলেন, যেন তাঁহার মহা অনুগ্রহের বিষয় জগৎকে আরও বিস্তারিতরূপে জ্ঞাত করা হয়। কেহ কেহ যখন প্রচার করিতে যান, তখন অন্যেরা যেন চাদা দিয়া পৃথিবীতে তাঁহার কার্য্য পরিচালিত হইবার জন্য সাহায্য করেন, ইহাই তাহাদের নিকটে তাঁহার দাবি। সহমানবের রক্ষার নিমিত্ত আমাদিগকে যাহা করিতে দেওয়া হইয়াছে, তাহা করিয়া ঐশ্বরিক দান সকল যেন মানবের মাধ্যমে বিতরিত হইতে পারে, তজজন্য ঈশ্বর মানবের হস্তে ধনরাশি অর্পন করিয়াছেন। মানবকে উন্নত করণের পক্ষে ইহা ঈশ্বর নির্দ্দিষ্ট একটী উপায়। মানবের এই কার্য্যেরই প্রয়োজন, কারণ ইহা মানব হৃদয়ের গভীরতম সহানুভূতি জাগাইয়া তুলিবে এবং মনের সর্ব্বশ্রেষ্ঠ সামর্থ্য কার্য্য খাটাইবে।¹

ঠিক্‌ ভাবে পরিচালিত দয়ার কার্য্য মানবের মানসিক ও নৈতিক শক্তির উপরে প্রভাব বিস্তার করে এবং দরিদ্রগণের সাহায্য ও ঈশ্বরের কার্য্যের অগ্রগতির জন্য অতি উত্তমরূপে কার্য্য করিতে অনুপ্রাণিত করে।²

অভাবের সময়ে কোন ভ্রাতাকে সাহায্য করার, কিংবা সত্য বিস্তার কল্পে ঈশ্বরের কার্য্যে সাহায্য দানের প্রতিটী সুযোগ, এক একটী মুক্তা সদৃশ; যাহা সুরক্ষার জন্য পূর্ব্বেই স্বর্গের বাঙ্কে জমা দিতে পাঠান যায়।³

¹9T 254, 255;

²3T 401;

³3T 249;

“হৃদয়ের ইচ্ছায় যে নিবেদন করে”

লোকদিগকে আশীর্ব্বাদস্বরুপ ধন সম্পত্তি দান করিয়া ঐ একটী মাত্র উপায়ে ঈশ্বর তাঁহার কার্য্য বিস্তৃতির ব্যবস্থা করিয়াছেন। তিনি তাহাদিগকে সূর্য্য কিরণ ও বৃষ্টি দান করেন; তিনি উদ্ভিজজাদি বর্দ্ধিত করেন; ঐশ্বর্য্য লাভার্থ স্বাস্থ ও ক্ষমতা দান করেন। তাঁহার উদার- হস্ত হইতে সর্ব্বপ্রকার আশীর্ব্বাদ আইসে। এই জন্য তিনি প্রতিদানে চাহেন, যেন নরনারিগণ দশমাংশে ও উপহারে — ধন্যবাদের দানে, স্বেচ্ছাদত্তদানে ও দোষার্থক উপহারে ইহার একাংশ কৃতজ্ঞতার চিহ্নরূপে প্রত্যর্পণ করেন।⁴

সমাগম তাম্বু ও মন্দিত নির্ম্মাণ কার্য্যে যিহূদিগণের বদান্যতা এমন এক দানশীলতার দৃষ্টান্ত, যাহার সমকক্ষ খ্রীষ্টীয়ানগণ কোন কালেই হইতে পারেন নাই। মিসরের সুদীর্ঘ দাসত্ব-শৃঙ্খল হইতে সবেমাত্র তাহরা মুক্ত হইয়া আসিয়াছিল; এবং প্রন্তরের মধ্যে ভ্রমণ করিতেছিল; তাহাদের দ্রুত পাদ বিক্ষেপের সময়ে মিস্রীয়- সৈন্যগণ যখন তাহাদের পশ্চাদ্ধাবিত হইয়াছিল, তখন তাহারা তাহাদের হস্ত হইতে প্রাণে বাঁচিয়াছিল; আর এমন সময়ে মশির নিকটে সদাপ্রভুর এই বাক্য উপস্থিত হইল, “তুমি ইস্রায়েল-সন্তানদিগকে আমার নিমিত্তে উপহার সংগ্রহ করিতে বল; হৃদয়ের ইচ্ছায় যে নিবেদন করে, তাহা হইতে তোমরা আমার সেই উপহার গ্রহন করিও।” যাত্রা ২৫:১, ২।

তাঁহার প্রজাগণের অল্পই ধন সম্পত্তি ছিল; আর উহা বাড়াইবার বিষয়ে কোন স্তোকবাক্য না বলিয়া, বরং ঈশ্বরের নিমিত্ত একটী তাম্বু নির্ম্মাণ করিতে বলা হইয়াছিল। সদাপ্রভু বলিয়াছিলেন, সুতরাং তাঁহার রবে তাহাদের অবধান করিতেই হইবে। তাহারা কিছু হাতে না রাখিয়া, স্বইচ্ছায় সকলই দিয়াছিল; তাহারা তাহাদের অতিরিক্ত ধনসম্পত্তি হইতে কিয়দংশ দিয়াছিল এমন নহে, কিন্তু যথার্থতঃ তাহাদের যাহা ছিল, তাহার অধিকাংশই দিয়াছিল। তাহারা সন্তুষ্টচিত্তে এবং হৃদয়ের ইচ্ছায় সদাপ্রভুকে ইহা দিয়াছিল এবং এতদ্দ্বারা তাহারা তাঁহাকে সুখী করিয়াছিল। এই সকল কি তাঁহারই ছিল না? তাহাদের যাহা কিছু আছে, তাহা কি তিনিই তাহাদিগকে দেন নাই? এক্ষণে তিনি যদি উহা ফেরৎ চাহেন, তবে দাতার নিজের জিনিষ দাতাকে ফিরাইয়া দেওয়া তাহদের কর্ত্তব্য নহে কি?

⁴5T 150;

কোন পীড়াপীড়িত প্রয়োজন হয় নাই। লোকেরা প্রয়োজনাতিরিক্ত উপহার আনয়ন করিয়াছিল, তাহাতে তাহাদিগকে আর অধিক আনয়ন করিতে নিষেধ করা হইয়াছিল, কারণ যাহা প্রয়োজন ছিল, ইতঃপূর্ব্বেই তদপেক্ষা অধিক আনীত হইয়াছিল। পুনরায় মন্দির নির্ম্মাণার্থে অর্থের নিমিত্ত যখন অনুরোধ আসিল, তখন সকলেই সর্ব্বান্তঃকরণে তাহাতে সাড়া দিল। লোকেরা অনিচ্ছায় দান করে নাই। ঈশ্বরের আরাধনার নিমিত্ত একটী গৃহ নির্ম্মিত হইবে, এই আনন্দে উৎফুল্ল হইয়া তাহারা প্রয়োজনের অতিরিক্ত দান করিয়াছিল।

ইব্রীয়দের অপেক্ষা অধিকতর জ্যোতি প্রাপ্ত হইয়াছে বলিয়া যে খ্রীষ্টীয়ানেরা গর্ব্ব করিয়া থাকে, তাহারা কি তাহাদের অপেক্ষা কম দান করিবে? শেষকালের নিকটবর্ত্তী হইয়া ইব্রীয়দের অর্দ্ধাংশ অপেক্ষাও কম দান করিয়া খ্রীষ্টীয়ানগণ কি তৃপ্তি লাভ করিতে পারে?⁵

যাহারা স্বর্গীয় দানের অংশী হইয়াছে, তাহাদের স্বেচ্ছাকৃত চেষ্টা ও ইচ্ছাদত্ত দানের উপরে নির্ভর করিয়া প্রভু পৃথিবীতে জ্যোতি ও সত্য দান করিয়াছেন। অপেক্ষাকৃত অল্প লোককেই পুরোহিত কিংবা মিশনারী হিসেবে দেশ বিদেশে ভ্রমণ করিবার জন্য আহ্বান করা হইয়াছে, কিন্তু বিস্তর লোককে তাহাদের অর্থের দ্বারা সত্য বিস্তার কার্য্যে সহযোগিতা রক্ষা করিতে বলা হইয়াছে।

একজনে বলেন, দেখুন, কার্য্যের জন্য দান করিতে অনবরতই আবেদন আসিতেছে, আর আমি দিতে দিতে একেবারেই বিরক্ত হইয়া পড়িয়াছি। আপনি কি বিরক্ত হন নাই? তাহা হইলে এক্ষণে আমাকে একটী প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করিতে দিউনঃ — ঈশ্বরের উদার হস্ত হইতে গ্রহন করিতে আপনি কি ক্লান্ত হইয়াছেন? অতএব তিনি যে পর্য্যন্ত না আশীর্ব্বাদ করিতে ক্ষান্ত হন, তাবৎ তাঁহার দাবির প্রাপ্ত অংশ তাঁহাকে দিতে, আপনার ক্ষান্ত হওয়া কখনই উচিত নহে। আপনি যেন অন্যকে আশীর্ব্বাদ করিতে পারেন, তজজন্য তিনি আপনাকে আশীর্ব্বাদ করেন।

⁵4T 77-79;

আপনি যখন গ্রহণ করিতে ক্লান্ত হন, কেবল তখনই আপনি বলিতে পারেনঃ- আমি বারবার দিতে দিতে ক্লান্ত হইয়া পরিয়াছি। আমরা যাহা কিছু গ্রহণ করি, তাহার একটী অংশ ঈশ্বরের নিজের জন্য বর্জিজত। এই বর্জিজত অংশ যখন তাঁহাকে প্রত্যর্পণ করা হয়, তখন তিনি ঐ অবশিষ্ট অংশে আশীর্ব্বাদ করেন; কিন্তু যখনি উহা বন্ধ কর হয়, শীঘ্রই হউক, আর বিলম্বেই হউক, সমস্ত আংশই তখন অভিশপ্ত হইয়া পড়ে। ঈশ্বরের দাবি মুখ্য, অন্য সকল গৌণ।⁶

⁶5T 148, 150;

দশমাংশ দান ঈশ্বর নিরূপিত বিধি

দশমাংশ অ স্বেচ্ছাদত্ত উপহারি সুসমাচারের আয়। মানবকে যে ধন-সম্পত্তি দেওয়া হইয়াছে, তাহার একটী অংশ অর্থাৎ দশমাংশ, ঈশ্বর নিজের বলিয়া দাবি করেন।⁷

আমাদের উপরে ঈশ্বরের যে দাবি, তন্মাধ্যে অন্যান্য সকল দাবিই জরিত রহিয়াছে, ইহা যেন সকলের স্মরণে থাকে। তিনি আমাদিগকে বদান্যতা সহকারে দিয়া থাকেন এবং তিনি মানবের সহিত এই নিয়ম করিয়াছেন যে, মানবের অধিকার ভুক্ত সমস্ত কিছুরই দশ ভাগের একভাগ ঈশ্বরের। সদাপ্রভু দয়াপরবশ হইয়া তাঁহার ধনাধ্যক্ষদিগের হস্তে তাঁহার ধনসম্পত্তি গচ্ছিত রাখেন, কিন্তু দশমাংশ সম্বন্ধে তিনি বলেনঃ- উহা আমার। ঈশ্বর মানবকে যে অনুপাতে তাঁহার ধন-সম্পত্তি দিয়াছেন, ঠিক্‌ সেই অনুপাতে তাহার বিষয়-বস্তুর অবিকল দশমাংশ ঈশ্বরকে ফিরাইয়া দেওয়া মানবের অবশ্য কর্ত্তব্য। এই সুনির্দ্দিষ্ট বন্দোবস্তটী স্বয়ং যীশু খ্রীষ্টই করিয়াছেন।⁸

বর্ত্তমান সত্য জগতের পাপান্ধকার-ময় স্থানে লইয়া যাইতেই হইবে; আর এই কার্য্যটী প্রথমে নিজ গৃহেই আরম্ভ হইতে পারে। খ্রীষ্টের অনুগামীবর্গের স্বার্থপর জীবন যাপন করা কর্ত্তব্য নহে; কিন্তু খ্রীষ্টের আত্মার অনুপ্রাণিত হইয়া তাঁহার সহিত ঐক্য রক্ষা করিয়া কার্য্য করা কর্ত্তব্য।⁹

⁷5T 149;

⁸6T 384;

⁹3T 381;

যে মহৎ কার্য্য সম্পাদনার্থ যীশু এই পৃথিবীতে অবতীর্ণ হইয়াছেলেন, বলিয়া ঘোষণা করেন, তাহা পরিসমাপ্তির দায়িত্ব ভার তাঁহার অনুগামি-গণের উপর অর্পিত হইয়াছিল। এই মহৎ কার্য্যটীকে স্বাবলম্বী করিয়া তুলিবার জন্য তিনি তাঁহারা লোকদিগকে পর্য্যাপ্ত অর্থ সংগ্রহের একটী পরিকল্পনা দান করিয়াছিলেন। দশমাংশ সম্বন্ধে ঈশ্বরের এই পরিকল্পনাটি যেমন অতি সরল অ সোজা, তেমনি সুন্দর সাম্যভাবাপন্ন। সকলেই বিশ্বাসে অ সাহসে ভর করিয়া ইহা গ্রহণ করিতে পারে, কারণ ইহার উৎপত্তি ঈশ্বর হইতে। ইহার মধ্যে সরলতা ও উপকারিতা জড়িত রহিয়াছে এবং ইহা বুঝিতে কিংবা কার্য্যে খাটাইতে বহু বিদ্যার প্রয়োজন হয় না। সকলেই হৃদয়ঙ্গম করিতে পারে যে, পরিত্রাণের বহুমূল্য কার্য্য সম্পাদনার্থ তাঁহারা অংশ গ্রহণ করিতে পারে। প্রত্যেক নরনারী ও যুবকযুবতী সদাপ্রভুর জন্য এক একটি কোষাধ্যক্ষ হইতে পারে এবং ধনকোষের উপরে দাবি দাওয়া গ্রহণের জন্য একটী প্রতিনিধি হইতে পারে। প্রেরিত পৌল বলেনঃ- “তোমরা প্রত্যেকা আপনাদের নিকটে কিছু কিছু রাখিয়া আপন আপন সঙ্গতি অনুসারে অর্থ সঞ্চয় কর।” ১ করিন্থীয় ১৬:২।

এই প্রথা দ্বারা মহৎ মহৎ উদ্দেশ্য সাধিত হইতেছ। প্রত্যেক ব্যক্তিই যদি এই প্রথার অনুসরণ করিত, তাহা হইলে প্রত্যেকেই ঈশ্বরের এক এক জন সর্তক ও বিশ্বস্ত কোষাধ্যক্ষ হইতে পারিত, এবং জগৎকে শেষ চেতনাবাণী প্রদানের মহৎ কার্য্যটী পরিচালিত করিবার জন্য অর্থের কোনই অকুলান হইত না। সকলেই এই প্রথার অনুসরণ করিলে ধনভাণ্ডার পূর্ণ হইয়া যাইবে এবং দাতারাও আর দরিদ্র থাকিবে না। অর্থের প্রত্যেকটী বিনিয়োগের ফলে বর্ত্তমান সত্যে বিস্তার কার্য্যে তাহারা অধিকতর দৃঢ়রূপে সংযুক্ত হইবে। “এইরূপে তাহারা আপনাদের নিমিত্ত ভাবীকালের জন্য উত্তম ভিত্তিমূলস্বরূপ নিধি প্রস্তুত” করিবে, “যেন যাহা প্রকৃতরূপে জীবন, তাহাই ধরিয়া রাখিতে পারে।” ১ তীম-থিয় ৬ঃ ১৯।

অধ্যবসায়ী ও সুব্যবস্থিত কার্য্যকারিগণ যখন দেখিতে পাইবে যে, তাঁহাদের দানশীলতা — কার্য্যের মূলে রহিয়াছে, ঈশ্বরের ও সহমানবের প্রতি প্রেম পোষণ, এবং তাঁহাদের ব্যক্তিগত কার্য্য, তাঁহাদের প্রয়োজনীয়তার কার্য্যক্ষেত্র প্রসারিত করিতিছে, তখন তাঁহারা হৃদয়ঙ্গম করিবে যে, খ্রীষ্টের সহকার্য্যকারী হওয়া একটী মহা আশীর্ব্বাদের বিষয়। যে নৈতিক অন্ধকার জগৎকে সমাচ্ছন্ন করিয়াছে, তাঁহার বিরুদ্ধে যুদ্ধ করিবার জন্য সাহায্য — দানার্থ খ্রীষ্টীয় মণ্ডলী সাধারণতঃ আপনাদের ধনসম্পত্তি দান করিতে অস্বীকার করে। খ্রীষ্টের অনুগামীবর্গ যে পর্য্যন্ত না কার্য্য তৎতর ও উদ্যোগী কার্য্যকারী হন, তাবৎ ঈশ্বরের কার্য্য যেরূপ অগ্রসর হওয়া উচিত, সেরূপ অগ্রসর হইতে পারেনা।¹⁰

¹⁰3T 388, 389;

ঈশ্বরের সহকার্য্যকারী হইবার সুযোগ

তাঁহার কার্য্য পরিচালনার নিমিত্ত তিনি মানবের উপরে নির্ভর করেন না। তাঁহার ধনকোষে তিনি সোজাই স্বর্গ হইতে অর্থ প্রেরণ করিতে পারিতেন, যদি তিনি স্বীয় পরিণামদর্শিতাগুনে দেখিতে পাইতেন যে, ইহা করা মানবের পক্ষে সর্ব্বোত্তম। মানবের সাহায্য না লইয়াও, তিনি এমন উপায়রাশি উদ্ভাবন করিতে পারিতেন, যদ্দ্বারা তিনি দুতগণকে পাঠাইয়া জগতের কাছে তাঁহার সত্য প্রচার করিতে পারিতেন। জগতের নিকট তাঁহার দাবী দাওয়া ঘোষণার নিমিত্ত আকাশমন্ডলে জ্বলন্ত অক্ষরে সত্য লিখিয়া দিতে পারিতেন। ঈশ্বর, কোন মানবের স্বর্ণ কিংবা রৌপ্যের উপরে নির্ভরশীল নহেন। তিনি বলেনঃ- “বনের সমস্ত জন্তু আমার, সহস্র পর্ব্বতীয় পশু আমার।” আমি ক্ষুধিত হইলে তোমাকে বলিব না, কেননা জগৎ ও তাঁহার সমস্তই আমার।” গীত ৫০ঃ ১০, ১২। ঈশ্বরের কার্য্যের শ্রীবৃদ্ধির জন্য আমাদের দ্বারা যাহা কিছু সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তাহা তিনি স্বইচ্ছায় আমাদের মঙ্গলের জন্যই বন্দোবস্ত করিয়াছেন। তাঁহার সহিত সহকার্য্যকারী করিয়া তিনি আমাদিগকে সম্মানিত করিয়াছেন। মানবগণ যেন তাঁহাদের দানশীলতার অভ্যাস বজায় রাখিতে পারে, তজ্জন্য ঈশ্বরের সহিত মানবের সহযোগিতা রক্ষা করা আবশ্যক, ইহা ঈশ্বর নির্দ্দিষ্ট বিধান।

বিশ্রামবার পালনের জন্য যে নৈতিক বিধি দত্ত হইয়াছিল, তাহা লঙ্ঘনহেতু লোকেরা শাস্তি ভোগ করিতে বাধ্য হইত; এতদ্ব্যতীত ঐ ব্যবস্থা বোঝাস্বরূপ হইত না। ইব্রীয়গনের উপরে যে প্রথা প্রবর্ত্তিত হইয়াছিল, প্রবর্ত্তকের দ্বারা তাহা বাতিল কিংবা শিথিল করা হয় নাই । একমাত্র খ্রীষ্টের দ্বারা মুক্তি, খ্রীষ্টীয় যুগে ইহা যেমন অধিকতর পূর্ণমাত্রায় লোকে বুঝিতে পারিবে, এক্ষনে দশমাংশ দানের বিধিও তেমনি, নিঃশক্তি হইবার পরিবর্ত্তে, অধিকতর পূর্ণমাত্রায় পালিত ও বিস্তৃত হইবে।

খ্রীষ্টের মৃত্যুর পর সুসমাচার বিস্তৃতির ও উহা প্রসারের জন্য অধিকতর উপকরনের আবশ্যকতা হইয়া পড়িয়াছে, এই জন্যই ইব্রীয় শাসনকালে যেমন দানের ব্যবস্থার আবশ্যকতা ছিল, এক্ষনে তদপেক্ষা অধিকতর জরুরী আবশ্যকতা দেখা দিয়াছে। জগতের অন্যান্য যুগে যেমন, এক্ষনে ঈশ্বর তদপেক্ষা কম দান চাহেন না, কিন্তু অধিকতর মাত্রায় চাহেন। আমরা যে পরিমাণে দান করিতে ও উপহার, দিতে হইবে, ইহাই খ্রীষ্টের মূলনীতি। তিনি বলিয়াছেনঃ- “যে কোন ব্যক্তিকে অধিক দত্ত হইয়াছে, তাঁহার নিকট অধিক দাবী করা যাইবে।” লূক ১২ঃ৪৮।¹¹

ঈশ্বরের বাক্য হইতে জ্যোতি-প্রবাহ নির্গত হইতেছে, সুতরাং উপেক্ষিত সুযোগগুলির সদ্ব্যবহারের জন্য জাগরিত হইতে হইবে। দশমাংশ ও উপহার দানে সকলে যখন বিশ্বস্তভাবে ঈশ্বরের প্রাপ্য ঈশ্বরকে প্রত্যর্পণ করিবে, তখন বর্ত্তমান সত্য শ্রবণের পথ জগতের

¹¹3T 390-392;

জন্য উম্মুক্ত হইবে। ঈশ্বরের প্রজাবৃন্দের হৃদয়গুলি যদি খ্রীষ্টের প্রেমে পূর্ণ হইত, মণ্ডলীর প্রত্যেক সভ্য যদি ত্যাগ স্বীকারের আত্মায় সম্পূর্ণরূপে সিক্ত হইত, যদি সকলেই পূর্ণ উদ্যম প্রদর্শন করিত, তাহা হইলে, দেশে কিংবা বিদেশে মিশন কার্য্যের জন্য অর্থের অভাব হইত না। আমাদের বৈভব বহুগুনে বৃদ্ধি পাইত, সুবিধার সহস্র সহস্র দ্বার উন্মুক্ত হইত, এবং আমরা প্রবেশের জন্য নিমন্ত্রন পাইতাম। তাঁহার লোকেরা জগৎকে অনুগ্রহের বার্ত্তা দান করিবে, ঈশ্বরের এই মহৎ উদ্দেশ্য যদি কার্য্যে পরিণত হইত, তবে ইহার বহু পুর্ব্বেই খ্রীষ্ট এই পৃথিবীতে পুরাগমন করিতেন এবং সাধুবৃন্দ ইতঃপুর্ব্বেই ঈশ্বরের নগরে প্রবেশ করিতে পারিতেন।¹²

¹²6T 449,450;

ঈশ্বর যে সম্পদ দান করেন, তাহার দশ ভাগের এক ভাগ তিনি চাহেন

দশমাংশ দানের বিধি আমাদিগকে মোশির সময়ে লইয়া যায়। মোশির নিকটে নির্দ্দিষ্ট বিধি দিবার পুর্ব্বে এমন কি আদমের সময় হইতে, ঈশ্বর মানবকে ধর্ম্মের উদ্দেশে দান করিতে আদেশ দিয়াছিলেন। ঈশ্বরের আদেশ পালনার্থে উপহারাদি দান করিয়া তাঁহারা দেখাইতেন যে, তাঁহাদের প্রতি ঈশ্বরের অনুগ্রহ ও আশীর্ব্বাদরাশির জন্য তাঁহারা তাঁহার নিকট কৃতজ্ঞ। আদমের সময় হইতে বংশ পরম্পরায় এইরূপ চলিয়া আসিতেছিল বলিয়া অব্রাহামও সেইরূপ করিয়াছিলেন। তিনি পরাৎপরের যাজক মক্লীষেদককে দশমাংশ দান করিয়াছিলেন। ইয়োবের সময়েও ঐ বিধি প্রবর্ত্তিত ছিল। কর্পদ্দকহীন পলাতক যাকোব যখন বৈথেলে একাকী এক নিজর্জন স্থানে, প্রস্তর মস্তকে দিয়া রাত্রিকালে শায়িত ছিলেন, তখন তিনি প্রতিজ্ঞা করিয়াছিলেনঃ- “তুমি আমাকে যে কিছু দিবে, তাহার দশমাংশ আমি তোমাকে দিব।” আদি ২৮ঃ২২ । দান করিবার জন্য ঈশ্বর কাহারও প্রতি জোর জুলুম করেন না। যাহা কিছু দান করা হয়, তাহা স্বেচ্ছায় করিতে হইবে। অনিচ্ছাকৃত উপহারের দ্বারা তিনি তাঁহার ধন-ভাণ্ডার পূর্ণ করিতে চাহেন না।

কি পরিমানে দান করিতে হইবে তৎসম্বন্ধে ঈশ্বর বলিয়াছেন, - আয়ের দশ ভাগের এক ভাগ। দশমাংশ দান মানুষের বিবেক ও বদান্যতার উপরে নির্ভর করে ; মানুষ নিজের স্বাধীন বিচার-শক্তি দ্বারা পরিচালিত হইয়া এই বিধি পালন করিতে পারে। এই সম্বন্ধে সকলে স্বাধীন হইলেও, সকলের নিমিত্ত একটী নির্দ্দিষ্ট পরিকল্পনা রহিয়াছে। কিন্তু ইহাতে কোন জোর জবরদস্তি নাই।

মোশির নিকটে ঈশ্বর যে বিধি দিয়াছিলেন, তাহাতে তিনি আয়ের দশ ভাগের এক ভাগ তাঁহার উদ্দেশে দান করিতে আদেশ দিয়াছিলেন। ঈশ্বর ইস্রায়েলদিগকে এই জীবনের সমস্ত প্রয়োজনীয় দ্রব্য দান করিয়াছিলেন এবং তালন্তগুলির উৎকর্ষ সাধন করিয়া তাঁহাকে প্রত্যার্পণ করিতে আদেশ দিয়াছিলেন। তিনি আয়ের দশ ভাগের এক ভাগ দআবী করিয়াছিলেন, আর ইহা তাঁহাকে ফিরাইয়া দেওয়া তাহাদের পক্ষে অতি ক্ষুদ্র কার্য্যই ছিল। তিনি বলেনঃ- “আমি তোমাদিগকে দশ ভাগের নয় ভাগ দিতেছি, মাত্র এক ভাগ তোমাদের নিকটে চাহিতেছি, উহা আমার। দশ ভাগের এই এক ভাগ ঈশ্বরকে না দিলে, লোকেরা ঈশ্বরকে ঠকায়। ঈশ্বর যেমন আয়ের দশ ভাগের এক ভাগ দাবী করিয়াছিলেন, তেমনি দোষার্থক উপহার, মঙ্গলার্থক উপহার ও ধনবাদের উপহারও দাবী করিয়াছিলেন।

ঈশ্বরের দাবিকৃত দশমাংশ যাহারা ঈশ্বরকে না দেয়, স্বর্গীয় বিবরণ পুস্তকে তাহাদের বিপক্ষে উহা চুরি বলিয়া লেখা হইয়া থাকে। আর এইরূপে তাহারা সৃষ্টিকর্ত্তাকে প্রতারিত করিয়া থাকে ; এবং এই অবহেলা-জনিত পাপটী যখন তাহাদিগকে দেখাইয়া দেওয়া হয়, তখন ঐ পথ হইতে কেবল প্রত্যাবর্ত্তন করা এবং ঐ সময় হইতে বিধিমতে চলিতে আরম্ভ করাই যথেষ্ট নহে। কারণ ফিরাইয়া দিবার জন্য ধারদাতা ঈশ্বর তাহাদের হস্তে যে ধন সম্পত্তি গচ্ছিত রাখিয়াছিলেন, তাহা আত্মসাৎ করা সম্বন্ধে, স্বর্গীয় বিবিরন পুস্তকে লেখা হইয়াছে, এতদ্দ্বারা তাঁহার সংশোধন হইবে না। ঈশ্বরের সহিত ব্যবহারে যে অবিশ্বস্ততা এবং ঘৃণ্য অকৃতজ্ঞতা দেখাও হইয়াছে, তজজন্য অনুতাপের প্রয়োজন।

জগতের যে কোন যুগে, যে কোন সময়ে ঈশ্বরের প্রজাবৃন্দ সন্তুষ্টচিত্তে ও ইচ্ছাপুর্ব্ব তাঁহার পরিকল্পনানু্যায়ী কার্য্য করিয়াছে, তাঁহার দাবী দাওয়া পূরণ করিয়াছে, এবং ধনসম্পত্তি দ্বারা ঈশ্বরের সমাদর করিয়াছে, সেই যুগে এবং সেই সময়ে তাহাদের গোলাঘর সকল বহু শস্যে পুর্ণ হইয়াছে। কিন্তু যখনই তাহারা দশমাংশে ও উপহারে ঈশ্বরকে ঠকাইয়াছে, তখনই তাহাদিগকে, বুঝাইয়া দেওয়া হইয়াছ হে, ইহা করিয়া তাহারা কেবল ঈশ্বরকে ঠকায় নাই, কিন্তু নিজেদিগকেই ঠকাইয়াছে, কারণ যে অনুপাতে তাহারা ঈশ্বরকে উপহার দিয়াছে, সেই অনুপাতে ঈশ্বর তাহাদিগকে আশীর্ব্বাদ করিয়াছেন।¹³

দুরদৃষ্টবশতঃ কেহ যদি দেনার মধ্যে থাকে, তবে দেনা পরিশোধের নিমিত্ত প্রভুর অংশ ব্যয় করা কোন মতেই কর্ত্তব্য নহে। তাহার ইহা বুঝা আবশ্যক যে, এইরূপ কাজ-কারবারের দ্বারা তাহাকে পরীক্ষা করা হইতেছে, এবং নিজের ব্যবহারের নিমিত্ত প্রভুর অংশ হাতে রাখিয়া, সে দাতাকে ঠকাইতেছে। তাহার যাহা কিছু আছে, তাহার জন্য সে ঈশ্বরের নিকটে ঋণী, কিন্তু সে যখন সদাপ্রভুর বর্জিজত ধন মানবের ঋণ পরিশোধের নিমিত্ত ব্যয় করে, তখন সে দ্বিগুন ঋণী হইয়া পড়ে। স্বর্গীয় বিবরণ পুস্তকে তাহার নামের পার্শ্বে, লেখা হইয়া থাকে “ঈশ্বরের প্রতি অবিশ্বস্ততা।” নিজের সুবিধার জন্য সদাপ্রভুর অর্থ ব্যয় করার নিমিত্ত ঈশ্বরের নিকট জবাবদিহি করিতে হইবে। ঈশ্বরের অর্থ অন্যায়রূপে ব্যয় করায় প্রতিপন্ন হইবে যে, অন্য বিষয়াদি পরিচালনাও তাহ্র নীতি-জ্ঞানের অভাব আছে। তাহার ব্যবসায় সংক্রান্ত সকল ব্যাপারেও ঐরূপ দেখা যাইবে। যে কেহ ঈশ্বরকে ঠকাইবে, সে এমন চরিত্র গঠন করি তুলিবে, যাহা তাহাকে উর্দ্ধে ঈশ্বরের পরিবার ভুক্ত হইতে বাধা দান করিবে।¹⁴

¹³3T 393-395;

¹⁴6T 391;

যে প্রেম লোককে ত্যাগস্বীকারে প্রোৎসাহিত করে সেই প্রেমের দ্বারা ঈশ্বর দানের মুল্য নির্ণয় করেন।

খ্রীষ্টের প্রতি প্রেমের নিদর্শন স্বরূপ দরিদ্রেরা যে দান করিয়া থাকে, ধর্ম্মধামের তৌলযন্ত্রে তাহার পরিমাণ অনুযায়ী মুল্য নিরূপণ করা হয় না, কিন্তু যে প্রেমে প্রোণোদিত হইয়া দান করা হয়, তাহারই মূল্যাবধারণ করা হয়। ধনবানেরা প্রচুর দান করিয়া যেমন যীশুর প্রতিজ্ঞার ফল প্রাপ্ত হইবে, দানার্থ যাহাদের খুব অল্পই আছে, কিন্তু সেই অল্পই যাহারা স্বেচ্ছাপূর্ব্বক দান করিবে, সেই দানশীল দরিদ্র লোকেরাও যীশুর প্রতিজ্ঞার ফল প্রাপ্ত হইবে। দরিদ্রলোক তাহার অল্প যাহা আছে, তাহাই ঈশ্বরের উদ্দেশে উৎসর্গ করিয়া বাস্তবিকই হৃদয়ে কষ্ট অনুভব করে। তাহার নিজের আরামের জন্য প্রকৃতই যাহা দরকার, এমন কোন বিষয়বস্তু হইতে নিজেকে বঞ্চিত করে; কিন্তু ধনবান প্রাচুর্য্যের মধ্য হইতে দান করে বলিয়া, তাহার কোনই অভাব বোধ করিতে হয় না; প্রকৃত যাহা প্রয়োজন, তাহার কিছুই হইতে তাহার বঞ্চিত হইতে হয় না। এই জন্য দরিদ্রলোকেরা উপহারে এমন একটা পবিত্রতা আছে, যাহা ধনবানের দানে দেখিতে পাওয়া যায় না, কারণ ধনবান আপন প্রাচুর্য্য হইতে দান করে। মানবের মঙ্গলার্থেই ঈশ্বর স্বীয় পরিণামদর্শিতার অন্ত নাই। ঈশ্বরের দাসগণ তাঁহার আরম্ভের বিধান পালন করিলে সকলেই এক একটী উদ্যোগী কার্য্যকারী হইতে পারিবে।¹⁵

ছোট ছোট বালক বালিকাদের উপহার ঈশ্বরের দৃষ্টিতে প্রীতিজনক ও গ্রাহ্য হইতে পারে। যেরূপ আত্মায় অনুপ্রানিত হইয়া দান করা হইবে, দানের মুল্য সেইরূপ ভাবে নির্ণীত হইবে। দরিদ্রগণ প্রেরিত পৌলের নিয়মানু্যায়ী প্রতি সপ্তাহে অল্প কিছু কিছু রাখিয়া ধনভান্ডারের বৃদ্ধি কল্পে সাহায্য করিতে পারে, আর এই দান ঈশ্বরের দৃষ্টিতে সম্পূর্ণ রূপে গ্রায্য হয়, কারণ তাহাদের ধনবান ভাতৃগণ যত বড় ত্যাগ স্বীকার

¹⁵3T 398, 399;

করে, ইহারা ঠিক্ তত বড়, এমন কি তাহাদের অপেক্ষা অধিকতর বড় ত্যাগ স্বীকার করে। ধারাবাহিক দানের পরিকল্পনা প্রত্যেকটী পরিবারকে অনাবশ্যক দ্রব্যের জন্য অর্থব্যয়ের প্রলোভন হইতে রক্ষা করিবে ; এবং ধনবানগণকে অমিতব্যয়িতা হইতে রক্ষা করিয়া তাহাদের পক্ষে আর্শীর্ব্বাদস্বরূপ হইবে।¹⁶

সর্ব্বান্তঃকরণে দান করিলে, তাঁহার ফলস্বরূপ মন ও হৃদয় আত্মার সহিত ঘনিষ্ঠতার সহযোগিতা রক্ষার্থে পরিচালিত হয়।¹⁷

ঈশ্বরের কার্য্যার্থে দান করিবার নিমিত্ত প্রেরিত পৌল এক নিয়ম স্থির করিয়াছেন, এবং উহা পালনে আমাদের নিজেদের ও ঈশ্বরের কি ফল হইবে তাহাও বলিয়া দিয়াছেন। তিনি বলেন, “প্রত্যেক ব্যক্তি আপন আপন হৃদয়ে যেরূপ সঙ্কল্প করিয়াছে, তদনুসারে দান করুক, মনোদুঃখ- পূর্ব্বক, কিংবা আবশ্যক বলিয়া না দিউক; কেননা ঈশ্বর হ্রষ্টচিত্ত দাতাকে ভালবাসেন।” “আমি বলি এই, যে অল্প পরিমাণে বীজ বুনে, সে অল্প পরিমানে আশীর্ব্বাদের সহিত শস্যও কাটিবে।” “আর ঈশ্বর তোমাদিগকে সর্ব্বপ্রকার অনুগ্রহের উপচয় দিতে সমর্থ ; যেন সর্ব্ববিষয়ে সর্ব্বদা সর্ব্বপ্রকার প্রাচুর্য্য থাকায় তোমরা সর্ব্বপ্রকার সৎকর্ম্মের নিমিত্ত উপচিয়া পড়।” (.........আর যিনি বপনকারীকে বীজ ও আহারের জন্য খাদ্য যোগাইয়া থাকেন, তিনি তোমাদের বপনের বীজ যোগাইবেন এবং প্রচুর করিবেন, আর তোমাদের ধার্ম্মিকতার ফল বৃদ্ধি করিবেন;) এইরূপে তোমরা সর্ব্বপ্রকার দানশীলতার নিমিত্তে সর্ব্ব বিষয়ে ধনবান হইবে, আর এই দানশীলতা আমাদের দ্বারা ঈশ্বরের প্রতি ধন্যবাদ সম্পন্ন করে।” ২ করিন্থীয় ৯ ঃ ৬-১১।¹⁸

¹⁶3T 412;

¹⁷6T 390;

¹⁸5T 735;

সম্পত্তির উপযুক্ত ব্যবস্থা

মাতা-পিতার মন যখন সুস্থির, ও বিচারশক্তি যখন প্রখর থাকে, তখন সত্যে অভিজ্ঞ উপযুক্ত পরামর্শদাতাগণের ও ঈশ্বরের ইচ্ছা সম্বন্ধে যাহাদের প্রচুর জ্ঞান আছে, এমন লোকদের সাহায্য লইয়া প্রার্থনাপূর্ব্বক ও সুবিবেচনায় সহিত তাহাদের সম্পত্তির ব্যবস্থা করা কর্ত্তব্য।

তাহাদের যদি রুগ্ন ও দারিদ্র প্রপীড়িত কোন সন্তান থাকে, যাহারা জ্ঞান পূর্ব্বক অর্থের সদ্ব্যবহার করিতে পারিবে, তবে তাহাদের সম্বন্ধে বিবেচনা করিতে হইবে। কিন্তু তাহাদের যদি প্রচুর ধনৈশ্বর্য্যশালী অবিশ্বাসী সন্তান — সন্ততি থাকে, যাহারা জগতের সেবা করে, কেবল সন্তান বলিয়া তাহাদের হস্তে অর্থ সমর্পন করিলে, যে প্রভু মাতা- পিতাকে ধন সম্পত্তির দেওয়ান করিয়াছেন, তাঁহার বিরুদ্ধে তাহারা পাপ করেন। ঈশ্বরের দাবি- দাওয়া হাল্কা বিবেচনা করা উচিত নহে।

আর ইহাও সুস্পষ্টরূপে বুঝিতে হইবে যে, মাতা- পিতা ‘উইল’ করিয়া দিয়াছেন বলিয়া, তাহাদের জীবন কালে তাঁহারা যে প্রভুর কার্য্যের নিমিত্ত অর্থ দান করিতে পারিবেন না এমন নহে। ফলতঃ তাহাদের ইহা কর্ত্তব্য। তাঁহাদের জীবিতবস্থায় যে উদ্বৃত্ত অর্থ থাকে, তাহা দান করিয়া এই জগতে তাঁহারা যেমন তৃপ্তি লাভ করিতে পারেন, পরজগতে তেমনি পুরস্কার লাভ করিতে পারেন। ঈশ্বরের কার্য্য বিস্তৃতির জন্য তাঁহাদের যাহা করণীয় তাহা করা কর্ত্তব্য। প্রভু ধারস্বরূপ তাঁহাদিগকে যে অর্থ দিয়াছেন, তাহা প্রভুর দ্রাক্ষাক্ষেত্রের কার্য — বিস্তৃতির জন্য অম্লানব্দনে ব্যবহার করা কর্ত্তব্য।¹⁹

যাঁহারা ঈশ্বরের ধনভান্ডারে অর্থ দান না করিয়া সন্তান সন্ততিগণের জন্য অর্থ সঞ্চয় করেন, তাঁহারা তাঁহাদের সন্তানসন্ততিগণের আধ্যাত্মিক জীবন বিপন্ন করেন। যে সম্পত্তি তাঁহাদের নিজেদের পক্ষে বিঘ্নস্বরূপ, তাহা তাঁহাদের সন্তান সন্ততিগণের পথের মধ্যে স্থাপন করিয়া তাঁহারা তাঁহাদিগকে বিনাশে মগ্ন করেন। এই জীবনের বিষয়- বস্তু সম্পর্কে অনেকেই মহা ভুল করিতেছেন। ঈশ্বর ধারস্বরূপ তাঁহাদিগকে যে সকল অর্থ দিয়াছিলেন, তাঁহার সদ্ব্যবহার করিয়া নিজেদের ও অপরের যে মঙ্গল সাধন করিতে পারিতেন, তাহা না করিয়া তাঁহারা নিজেদিগকে মিতব্যয়ী

¹⁹3T 121;

দেখান এবং স্বার্থপর ও লোভী হইয়া পড়েন। যে ধন — সম্পত্তি তাঁহারা ব্যবহার করিতে পারেন না, তাহা সঞ্চয় করিয়া রাখিবার জন্য তাঁহারা তাঁহাদের আধ্যাত্মিক স্বার্থে অবহেলা দেখান এবং ধর্ম্ম- সংক্রান্ত বৃদ্ধিতে খর্ব্ব হইয়া পড়েন। তাঁহারা তাঁহাদের ধন — সম্পত্তি সন্তানসন্ততিগণের হস্তে রাখিয়া যান, আর ইহা নিজেদের পক্ষে যেমন, উত্তরাধিকারিগণের পক্ষেও তেমনি দশ ভাগের নয় ভাগ, এমন কি ইহা অপেক্ষাও অধিকতর অভিশাপের বিষয় হইয়া পড়ে। সন্তানসন্ততিগণ পিতামাতার সম্পত্তির উপরে নির্ভর করিয়া প্রায়ই এই জীবনে উন্নতি লাভ করিতে পারেনা এবং পরজীবন লাভেও সাধারানতঃ সম্পূর্ণ অকৃতকার্য্য হইয়া পড়ে।

মৃত্যুকালে মাতাপিতা তাঁহাদের সন্তানসন্ততিগণের জন্য যে সর্ব্বোত্তম সম্পত্তি রাখিয়া যাইতে পারেন, তাহা হইতেছে, - প্রয়োজনীয় পরিশ্রম সম্বন্ধে জ্ঞান এবং নিঃস্বার্থ বদান্যতা- প্রদর্শক জীবনের দৃষ্টান্ত। এইরূপ জীবনের দ্বারা তাঁহারা প্রকৃত মুল্য প্রদর্শন করেন, তাঁহারা দেখান যে, কেবল মঙ্গলের জন্য, - নিজেদের ও অপরের অভাব অনটন মিটাইবার জন্য এবং ঈশ্বরের কার্য্য- বিস্তৃতির নিমিত্ত উহা ব্যবহার করিতে হইবে।²⁰

²⁰3T 399;

“ঐশ্বর্য্যের বাহুল্য হইলে তাহাতে মন দিওনা”

দশমাংশ দানের বিশেষ বিধিটী এমন একটী মূলনীতির উপরে ভিত্তি করিয়া দেওয়া হইয়া ছিল, যাহা ঈশ্বরের ব্যবস্থার ন্যায় চিরস্থায়ী। এই বিধিটী যিহূদী জাতীয় পক্ষে আশীর্ব্বাদ স্বরূপ না হইলে, ঈশ্বর কখনই তাঁহাদিগকে ইহা দিতেন না। এক্ষনে যাঁহারা শেষকাল পর্য্যন্ত ইহা পালন করিবে, তাঁহাদের পক্ষে ইহা আশীর্ব্বাদ স্বরূপ হইবে।

যে সকল মন্ডলী প্রভুর কার্য্য সংরক্ষনের নিমিত্ত ধারাবাহিক রূপে ও মুক্ত হস্তে দান করে, তাঁহারই আধ্যাত্মিকতায় সর্ব্বাপেক্ষা সম্পদশীল। খ্রীষ্টের অনুগামীবর্গের, প্রভুর প্রতি কতটা অনুরাগ আছে, তাহা তাঁহাদের দানশীলতা দ্বারা জানা যাইবে। যাহাদের অর্থ আছে, তাঁহারা যদি সম্যক রূপে হৃদয়ঙ্গম করিতে পারেন যে, তাঁহারা যে প্রত্যেকটী টাকা ব্যয় করেন, তাঁহার জন্য তাঁহাদিগকে ঈশ্বরের নিকটে হিসাব দিতে হইবে, তাহা হইলে তাঁহাদের কল্পিত অভাব অনেকটা কমিয়া যাইবে। বিবেক জাগ্রত থাকিলে, লালসা, অহংকার, জাঁকজমক, ও আমোদস্পৃহা চরিতার্থের জন্য অনর্থক অর্থ নিয়োগের বিরুদ্ধে সে তীব্রকন্ঠে সাক্ষ্য দিবে এবং সদাপ্রভুর যে অর্থ তাঁহার কার্য্য বিস্তৃতির জন্য ব্যয় করা উচিত ছিল, তাহা অপব্যয় করার নিমিত্ত দোষী করিবে। যাঁহারা তাঁহাদের হিসাব দিতে হইবে।

নামধারী খ্রীষ্টীয়ানগণ তাঁহাদের দেহ অলঙ্কৃত ও গৃহাদিসুসজিজত করিবার জন্য যদি অল্পই অর্থ ব্যয় করিত, এবং অমিতাচারে ও স্বাস্থ্য নাশক বিলাস ভোজনে অল্প অর্থ নাশ করিত, তাহা হইলে ঈশ্বরের ধনভান্ডারে তাঁহারা বহু অর্থ দান করিতে পারিত। - যিনি স্বর্গ, তাঁহার ধনসম্পত্তি; মুক্তিকর্ত্তার অনুকরণ করিতে পারিত, - যিনি স্বর্গ, তাঁহার ধনসম্পত্তি; ও গৌরব ত্যাগ করিয়াছিলেন,- এবং আমরা যেন অনন্ত ধনের অধিকারী হইতে পারি, তজ্জন্য আমাদের নিমিত্ত দরিদ্র হইয়াছিলেন।

লোকেরা যখন গননা করিতে আরম্ভ করে যে, কত দিনে তাঁহারা এক নির্দ্দিষ্ট সংখক ধনের অধিকারী হইতে পারিবে। পার্থিব ধন সঞ্চয়ের চেষ্টা ও উদ্বেগে তাঁহারা ঈশ্বরীয় ধনে ধনী হইতে অপারক হয়। তাঁহারা যে পরিমাণে ধন সঞ্চয় করে, সে পরিমানে দান করেনা। তাঁহাদের ধনের লালসা যত বৃদ্ধি পাইতে থাকে, তত তাঁহারা ধনাসক্ত হইয়া পড়ে। ধন সম্পত্তি বৃদ্ধি পাওয়ায়, ধনের পরিমাণ আরও বাড়াইবার জন্য মনে এরূপ এক বাসনা জাগিয়া উঠে যে, প্রভুকে উহার দশ ভাগের এক ভাগ দান করা, যেন অতি কঠোর ও অন্যায় চাপ বলিয়া মনে হয়। ঈশ্বর নিঃশ্বসিত গ্রন্থে লিখিত আছেঃ- ঐশ্বর্য্যের বাহুল্য হইলে তাহাতে মন দিও না। গীত ৬২ঃ১০। অনেকে বলিয়াছেঃ- “অমুক ব্যক্তির মত আমি যদি ধনবান হইতাম, তবে ঈশ্বরের ধনভান্ডারে প্রচুর অর্থ দান করিতাম। ঈশ্বরের কার্য্য বিস্তৃতির নিমিত্ত ব্যবহার করা ভিন্ন, অন্য কিছুতেই আমি আমার ধন সম্পত্তি ব্যয় করিতাম না।” ইহাদের কোন কোন লোককে ধন সম্পত্তি দিয়া ঈশ্বর তাঁহাদের পরীক্ষা করিয়া ছিলেন, তাহাতে দেখা গিয়াছিল যে, ধন সম্পত্তি প্রাপ্তির সঙ্গে সঙ্গে তাঁহাদের মধ্যে এরূপ ভীষণতর প্রলোভন আসিয়াছিল যে, তাঁহাদের দারিদ্রাবস্থায় তাঁহারা যতটা দান করিয়াছিল, প্রাচুর্য্যের মধ্যে তদপেক্ষা অনেক কম দান করিয়াছিল। অধিকতর প্রচুর ধন লাভের প্রবল আখাঙ্খা তাঁহাদের হৃদয় ও মন একেবারে অভিভূত করিয়া ফেলিয়াছিল, তাহাতে তাঁহারা পৌত্তলিক হইয়া পড়িয়াছিল।²¹

²¹3T 401-405;

ঈশ্বরের নিকট অঙ্গীকার অবশ্য পালনীয় এবং পবিত্র

কে কত দান করিবে, তাহা তাঁহার নিজেরই নির্দ্ধারন করিয়া লইতে এবং হৃদয়ের ইচ্ছানুযায়ী দান করিতে হইবে। কিন্তু অনেকে আছে, অননিয় সাফিরার ন্যায় একই দোষে দোষী। তাঁহারা মনে করে, দশমাংশ দানের বিধান অনুযায়ী ঈশ্বর যাহা কিছু দাবী করেন, তাঁহার একটি অংশ রাখিয়া দিলেও ভ্রাতৃগণ কখনই উহা জানিতে পারিবেনা। অপরাধী — দম্পতি এইরূপই চিন্তা করিয়াছিল; আর তাঁহাদের দৃষ্টান্ত আমাদের চেতনার জন্য লিখিত হইয়াছে। এই ঘটনায় ইহাই প্রমানিত হয় যে, ঈশ্বর হৃদয়ের অনুসন্ধানকারী। মানবের মনস্কল্পনা ও উদ্দেশ্য ঈশ্বরের নিকট হইতে লুকান যায় না। মানবের হৃদয় যে পরিমাণ পাপের দিকে ক্রমাগত প্রধাবিত হয়, সর্ব্বযুগের খ্রীষ্টীয়ান দিগকে সেই পাপের বিষয়ে সতর্ক থাকিতে অবিরত চেতনা দেওয়া হইয়াছে।

কোন নির্দ্দিষ্ট পরিমাণ অর্থ দান করিব বলিয়া ভ্রাতৃগণের সমক্ষে মৌখিক কিংবা লিখিত যে প্রতিশ্রুতি দেই, তাহা ঈশ্বরের ও আমাদের মধ্যে এক চুক্তির দৃশ্য সাক্ষী। এই প্রতিজ্ঞা মানবের নিকট নহে, কিন্তু ঈশ্বরের নিকটে করা হয়; এবং প্রতিবাসীর নিকট যেমন লিখিত — পত্র দেওয়া হয়, ইহাও সেই ভাবে দেওয়া হয়। ঈশ্বরের নিকটে যে প্রতিজ্ঞা করা হয়, ইহাও তাহা যেমন অবশ্য পালনীয়, টাকা পরিশোধের জন্য কোন সরকার অনুমোদিত তমসুক বা প্রতিজ্ঞাপত্র খ্রীষ্টীয়ানের পক্ষে তদপেক্ষা অধিকতর পালনীয় নহে।

এইরূপে যাঁহারা তাঁহাদের সহমানবের সহিত প্রতিজ্ঞাপাশে আবদ্ধ হয়, তাঁহারা তাঁহাদের প্রতিজ্ঞা হইতে মুক্ত হইবার জন্য সচরাচর কোন নিবেদনের চিন্তাই করে না । যিনি সকল অনুকম্পার আধার সেই ঈশ্বরের নিকটে আমরা যে প্রতিজ্ঞা করিয়াছি, তাহা হইতে কেন মুক্ত হইবার চেষ্টা করিব? ঈশ্বরের নিকটে অঙ্গীকার করা হইয়াছে বলিয়া বিবেচনা করিবে? ধর্ম্মাধিকরণে তাঁহার প্রতিজ্ঞার বিচার হইবে না বলিয়া, ইহা কি কম বলবৎ ? যীশু খ্রীষ্টের অনন্ত বলির রক্তে মুক্ত বলিয়া যে ব্যক্তি স্বীকার করে, সে কি “ঈশ্বরকে ঠকাইবে?” স্বর্গীয় বিচারালয়ে ন্যায্য দাঁড়িপাল্লায় তাঁহার প্রতিজ্ঞা ও কার্য্যাদি কি তৌল হইতেছে না?

মণ্ডলীর সভ্যগণের ব্যক্তিগত প্রতিজ্ঞাপত্রের জন্য মন্ডলীই দায়ী। মন্ডলীর সভ্যগণ যদি দেখিতে পান যে, কোন ভ্রাতা তাঁহার প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করিতে অভহেলা করিতেছেন, তবে সদয় ও সরল ভাবে তাঁহার ত্রুটী তাহাকে দেখাইয়া দিতে হইবে। ঘটনাচক্রে পড়িয়া তাঁহার প্রতিজ্ঞা রক্ষা করা তাঁহার পক্ষে যদি অসম্ভব হয়, এবং তিনি যদি সুযোগ্য সভ্য হন, এবং প্রতিজ্ঞা রক্ষার জন্য মন্ডলীর সভ্যগণের কর্ত্তব্য দয়াপরবশ হইয়া তাহাকে সাহায্য করা। মণ্ডলীর সভ্যগণ এইরূপ অসুবিধা ভঞ্জন করিয়া নিজেরাও আশীর্ব্বাদের ভাগী হইতে পারেন।²²

²²4T 469-476;

ধন্যবাদের উপহার দরিদ্রগণের জন্য পৃথক্ রাখিতে হইবে।

প্রত্যেক মণ্ডলীতে দরিদ্রগণের নিমিত্ত ধনভান্ডার স্থাপন করিতে হইবে। আর এই জন্য, সুযোগ মতে সপ্তাহের মধ্যে একবার, অথবা মাসের মধ্যে একবার প্রত্যেক সভ্যেরই ঈশ্বরের নিকটে ধন্যবাদের উপহার উপস্থিত করা কর্ত্তব্য। ঈশ্বর আমাদিগকে স্বাস্থ্য, খাদ্য ও আরামদায়ক বস্ত্রাদি দিয়া থাকেন, এজন্য তাঁহার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশার্থে এই উপহার দেওয়া হইয়া থাকে। এই সকল আরাম দান করিয়া ঈশ্বর যে পরিমাণে আমাদিগকে আশীর্ব্বাদ করিয়াছেন, আমরা কি দরিদ্রদিগের জন্য সেই পরিমাণে দুঃখ ক্লেশ সঞ্চয় করিয়া রাখিব? আমি বিশেষভাবে এই বিষয়ের দিকে আমার ভাতৃগণের মনোযোগ আকর্ষণ করিব। আপনারা দারিদ্রদিগকে স্মরণে রাখিবেন। আপনাদের কোন কোন বিলাসিতা বর্জ্জন করুন, হাঁ, এমন কি আরাম পরিত্যাগ করুন এবং যাহারা অতি নগণ্য খাদ্য- বস্ত্রের সংস্থান করিতে পারে, তাঁহাদের সাহায্য করুন। বস্তুতঃ তাঁহাদের জন্য ইহা করিয়া আপনি যীশুর জন্য করিতেছেন। কারণ ক্লিষ্ট মানবজাতির সহিত তিনি নিজের তুলনা করেন। আপনার কাল্পনিক অভাব যে পর্য্যন্ত না বিদরিত হয়, তাবৎ অপেক্ষা করিবেন না। আপনার মনোবৃত্তির উপরে নির্ভর করিবেন না; এবং যখন দান করিবার প্রয়োজনীয়তা উপলব্ধি করিবেন, কেবল তখনই দিবেন এবং যখন প্রয়োজনীয়তা উপলব্ধি করিবেন না, তখন দিবেন না, এইরূপে যেন মনোবৃত্তির উপরে নির্ভর করিতে না হয়। সদা প্রভুর দিনে স্বর্গীয় বিবরণ পুস্তকে দান সম্পর্কে আপনি যেমন আপনার নাম দেখিতে চাহেন, তেমনি নিয়মিত রূপে দান করিতে থাকুন।²³

²³5T 150, 151;

আমাদের সম্পত্তি এবং ঈশ্বরের কার্য্যের সহায়তা

যাহারা অকপট ভাবে ঈশ্বরকে প্রেম করেন এবং যাঁহাদের অর্থ আছে, তাঁহাদিগকে আমি আজ্ঞা দিয়া বলিতেছি, সদাপ্রভুর কার্য্য সংরক্ষণের নিমিত্ত আপনাদের অর্থ খাটাইবার এখনই সময়। পরোহিতগণ ধ্বংসোম্মুখ আত্মা সকল রক্ষার্থ ত্যাগস্বীকার পুর্ব্বক কার্য্য করিতেছেন, এজন্য তাঁহাদিগকে সাহায্য করিবার এখনই সময়। যে সকল আত্মার পরিত্রানের জন্য সাহায্য করিয়াছেন, স্বর্গীয় বিচারালয়ে তাঁহাদের সহিত সাক্ষাৎ করিয়া আপনি কি গৌরবযুক্ত পুরস্কার প্রাপ্ত হইবেন না?

কেহ যেন তাঁহাদের ক্ষুদ্র কপর্দ্দকগুলি মুষ্টিবদ্ধ করিয়া না রাখেন, আর যাহাদের অধিক ধনসম্পত্তি আছে, তাঁহারা আনন্দ করুন, উল্লাসিত হউন যে, আপনারা উহা দান করিয়া স্বর্গে এমন ধন সঞ্চয় করিতে পারেন, যাহা কখনও ক্ষয় হয় না। সদাপ্রভুর কার্য্যার্থে অর্থ দান না করিলে, ঐ অর্থ ক্ষয় হইয়া যাইবে। দানের অর্থে স্বর্গীয় বাস্কে কোন সুদ জমা হইবে না।

নিজ নিজ অবস্থানুযায়ী প্রভুর কার্য্যে সাহায্যার্থ প্রত্যেক স্থানের সেভেন্থ- ডে — এ্যাডভেষ্টিদিগকে প্রভু আত্মোৎসর্গ করিতে এবং প্রত্যেকের সাধ্যানুযায়ী কার্য্য করিতে আহ্বান করিতেছেন। মুক্ত হস্তে দান করিয়া ও তাঁহার চরনে উপহারাদি উৎসর্গ করিয়া লোকেরা যেন তাঁহার অনুগ্রহের ও সর্ব্ববিধ আশীর্ব্বাদের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, ইহাই ঈশ্বরের ইচ্ছা।²⁴

সদাপ্রভু আমাকে পুনঃ পুনঃ দেখাইয়াছেন যে সঙ্কটকালে পার্থিবঅভাব অনটনের জন্য খাদ্যদ্রব্য সংগ্রহ করিয়া রাখা বাইবেলের বিরুদ্ধ। আমি দেখিয়াছিলাম যে, দেশের মধ্যে যখন খড়গ, দুর্ভিক্ষ ও মহামারী দেখা দিবে, সেই সঙ্কটকালে সাধুগণ যদি খাদ্যদ্রব্য সংগ্রহ করিয়া রাখেন কিংবা ক্ষেত্রে যদি কোন শস্য থাকে, তবে প্রবল পরাক্রান্ত হস্তগুলি দ্বারা সে সকল অপহৃত হইবে এবং বিদেশীয়েরা তাঁহাদের ক্ষেত্রের শস্য কাটিবে। আর তখনই ঈশ্বরের উপরে আমাদের সম্পূর্ণ নির্ভরের সময় আসিবে এবং তিনিই আমাদিগকে প্রতিপালন করিবেন। আমি দেখিলাম সেই সময়ে আমাদিগকে ভক্ষ্য দেওয়া যাইবে, আমরা নিশ্চয়ই জল পাইব, এবং

²⁴9T 131, 132;

আমাদের কোন অভাব থাকিবে না, কিংবা আমারা ক্ষুধায় কষ্ট পাইব না । কারণ প্রান্তর মধ্যে তিনি আমাদিগকে খাদ্য যোগাইবেন । এলিয়কে খাওয়াইবার জন্য যেরূপ, যদি আবশ্যক হয়, তবে আমাদিগকেও খাওয়াইবার জন্য তিনি তদ্রূপ দাঁড়কাক ব্যবহার করিবেন, কিংবা ইস্রায়েল সন্তানগণের জন্য যেরূপ, আমাদের জন্যও ঠিক্ সেইরূপ স্বর্গ হইতে মান্না দিবেন।

সঙ্কটকালে গৃহাদি ও জমিজমা সাধুগণের কোন উপকারে আসিবে না; কারণ তখন তাঁহাদের ক্রোধান্বিত জনতার সম্মুখ হইতে পলায়ন করিতে হইবে ; আর তখন বর্ত্তমান সত্য বিস্তৃতির জন্য তাঁহাদের ধনসম্পত্তি হস্তান্তরও করিতে পারা যাইবে না। আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, সঙ্কটকাল আসিবার পূর্ব্বে সাধুগণ প্রত্যেকটী বাধাবিঘ্ন ছিন্ন করিবেন, এবং ত্যাগস্বীকারের মধ্য দিয়া ঈশ্বরের সহিত নিয়ম করিবেন, ইহাই ঈশ্বরের ইচ্ছা। তাঁহাদের কর্ত্তব্য সম্বন্ধে ব্যগ্রভাবে ঈশ্বরকে জিজ্ঞাসা করেন, তবে কখন্ ঐ সকল দ্রব্য হস্তান্তর করিলে ভাল হইবে, তাহা তিনি তাঁহাদিগকে জানাইয়া দিবেন। আর এইরূপে তাঁহারা সঙ্কটকালে বিপদ মুক্ত থাকিতে পারিবেন, তাঁহাদের প্রতিবন্ধক স্বরূপ কিছুই থাকিবে না।²⁵

²⁵EW 56, 57;

আত্ম- ত্যাগের ও ত্যাগস্বীকারের আত্ম

ঈশ্বরের পুত্রের অনন্তবলির দ্বারা পরিত্রান কল্পনা স্থাপিত হইয়াছে। খ্রীষ্টের ক্রুশ হইতে সুসমাচারের যে দীপ্তি বিকির্ণ হয়, তাহা স্বার্থপরতাকে ভর্ৎসনা করে এবং দানশীলতা ও বদান্যতাকে উৎসাহিত করে। দান করিবার জন্য উত্তরোত্তর নিবেদন আসিতেছে, ইহা একটী দুঃখের বিষয় নহে। সীমাবদ্ধ কার্য্যক্ষেত্র হইতে বৃহত্তর কার্য্যক্ষেত্রে প্রবেশের জন্য ঈশ্বর স্বীয় বিধানানুযায়ী লোকদিগকে আহ্বান করিতেছেন। এই সময়ে নৈতিক অন্ধকার জগৎকে সমাচ্ছন্ন করিয়া রাখিয়াছে, এইজন্য সকলকে অশেষ উদ্যমে কার্য্য করিতে বলা হইয়াছে। জাগতিকতা ও ধনলোভ ঈশ্বরের লোকদের জীবনীশক্তি নষ্ট করিতেছে। তাঁহাদের ইহা বোধগম্য হওয়া আবশ্যক যে, ঈশ্বরের অনুগ্রহেই তাঁহাদের অর্থের প্রাচুর্য্য ঘটে। ঈশ্বরের দূত প্রার্থনার পার্শ্বেই দানশীলতার হিসাব রাখেন। তিনি কর্ণীলিয়কে বলিয়াছিলেনঃ- “তোমার প্রার্থনা ও তোমার দান সকল স্মরণীয়রূপে ঊর্দ্ধে ঈশ্বরের সম্মুখে উপস্থিত হইয়াছে।” প্রেরিত ১০ঃ৪ ।²⁶

আপনার গৃহে মিতব্যয়িতা অভ্যাস করুন। অনেকে হৃদয়ে দেবতা পোষণ করিয়া পূজা করিতেছে। আপনার হৃদয়ের দেবতা দূর করিয়া দিউন। আপনার স্বার্থপর আমোদপ্রমোদ ত্যাগ করুন। আমার সনির্ব্বন্ধ অনুরোধ, আপনাদের গৃহগুলি সুশোভিত করিয়া আপনাদের ধনসম্পত্তি গ্রাস করিবেন না; কারণ ইহা ঈশ্বরের অর্থ, এবং আপনার নিকট হইতে পুনরায় ইহা গ্রহন দাবী করিয়া লওয়া হইবে। মাতাপিতাগণ ! দোহাই খ্রীষ্টের, প্রভুর টাকা পয়সা সন্তানসন্ততিগণের খেয়াল চরিতার্থের জন্য ব্যয় করিবেন না। জগতে প্রভাব বিস্তারের জন্য সন্তানসন্ততিগণকে সৌখিনতার ও বাহ্যাড়ম্বরের অনুসরণ করিতে দিবেন না। যাঁহাদের জন্য খ্রীষ্ট প্রাণ দিয়াছেন, তাঁহাদিগকে রক্ষা করিবার নিমিত্ত ইহা কি সন্তানসন্ততিগণকে রত করিবে ? না ; ইহা বরং হিংসা, ঈর্ষ্যা ও কুসন্ধেহ জন্মাইবে। ইহা দ্বারা আপনার সন্তানসন্ততিগণ জগতের বাহ্যাড়ম্বর ও অমিতব্যয়িতার জগতের লোকদের সহিত পাল্লা দিবে এবং স্বাস্থ্য ও সুখের জন্য যাহা প্রয়োজন নহে, তাঁহার জন্য প্রভুর টাকা পয়সা ব্যয় করিবে।

সন্তানসন্ততিকে অহংকারে, অমিতব্যয়িতার ও জাঁকজমকপ্রিয়তার বাধা না দিয়া প্রশ্রয় দিলে, তাঁহাদের প্রতি প্রেম প্রকাশ করা হয়, - আপনাদের সন্তানসন্ততিগণকে কখনও এইরূপ চিন্তা করিতে শিক্ষা দিবেন না। টাকা পয়সা ব্যবহারের জন্য উপায় উদ্ভাবনের সময় এখন নাই।

²⁶3T 405;

আপনার উদ্ভাবন তৎপর বৃত্তিগুলি পরিমিত ব্যয় করার চেষ্টায় ব্যবহার করুন। স্বার্থ ইচ্ছা চরিতার্থ না করিয়া এবং যে সকল দ্রব্য ব্যবহারে বিচার শক্তি নষ্ট হইয়া যায়, সেই সকলের জন্য অর্থ ব্যয় না করিয়া নূতন ক্ষেত্রে সত্যের ধবজা তুলিয়া ধরিবার নিমিত্ত আপনি যেন কোন কিছু দিতে পারেন, তজ্জন্য আত্ম-ত্যাগ করুন। বুদ্ধি একটী তালন্ত; আত্মার পরিত্রাণার্থ অর্থ ব্যয় করা কত উত্তম, তাহা বোধগম্য করিবার নিমিত্ত বুদ্ধি ব্যবহার করুন।²⁷

অন্যের মঙ্গলের নিমিত্ত যাহারা স্বার্থত্যাগ করে, এবং খ্রীষ্টের সেবা কার্য্যের নিমিত্ত যাহারা নিজেদিগকে ও তাঁহাদের যথাসর্ব্বস্ব দান করে, তাঁহারাই প্রকৃত সুখ উপভোগ করিতে পারিবে, যে সুখের সন্ধান স্বার্থপর ব্যক্তিগণ পায় না। আমাদের ত্রান কর্ত্তা বলিয়াছিলেন, “তোমাদের মধ্যে যে কেহ আপনার সর্ব্বস্ব ত্যাগ না করে, সে আমার শিষ্য হইতে পারে না।” লূক ১৪ ঃ ৩৩। প্রেম “স্বার্থচেষ্টা করে না”। ইহা এমন নিঃস্বার্থ প্রেম ও বদান্যতার ফল, যাহা খ্রীষ্টের জীবনকে অন্যের জীবন হইতে প্রভেদ করিয়াছিল। আমাদের হৃদয়ে- স্থিত ঈশ্বরের ব্যবস্থা, উচ্চ ও অনন্ত সম্মানের কাছে আমাদের নিজেদের স্বার্থগুলিকে মর্য্যাদার নিকৃষ্টতায় আনায়ন করিবে।²⁸

²⁷6T 450, 451;

²⁸3T 397.

৯ম অধ্যায়

খ্রীষ্টের সহিত সম্মিলন ও ভ্রাতৃপ্রেম

ঈশ্বরের সন্তানসন্ততিগণ পরস্পর ঐক্যে বাস করেন, ইহাই ঈশ্বরের অভিপ্রায়। তাঁহারা কি একই স্বর্গে একত্রে বাস করিতে আশা করেন না? খ্রীষ্ট কি নিজের মধ্যে বিভক্ত ? তাঁহার লোকদের মধ্য হইতে কুসন্দেহ ও বিবাদ দূর করিয়া দিবার পূর্ব্বে, এবং কার্য্যকারিগণ এক উদ্দেশ্যে প্রণোদিত হইয়া ঈশ্বরের দৃষ্টিতে এত পবিত্র কার্য্যে তাঁহাদের মন, প্রাণ ও শক্তি উৎসর্গ করার পুর্ব্বে কি ঈশ্বর কৃতকার্য্যতা দান করিবেন? একতায় বল, এবং অনৈক্যে দুর্ব্বলতা আনায়ন করে। পরস্পরের সহিত একতাবদ্ধ হইয়া মানবের পরিত্রানের নিমিত্ত একযোগে কার্য্য করিলে আমরা নিশ্চয়ই “ঈশ্বরের সহিত সহকার্য্যকারী” বলিয়া গন্য হইব। যাহারা একতাবদ্ধ হইয়া কার্য্য করিতে চাহে না, তাঁহারা অপরিমিতরূপে ঈশ্বরের অবমাননা করে। পরস্পরের সহিত বিরুদ্ধ ভাবাপন্ন হইয়া কার্য্য করিলে আত্মাসকলের শত্রু আনন্দে উৎফুল্ল হয়। এ নিমিত্ত এইরূপ লোকদের ভ্রাতৃপ্রেমের ও হৃদয়ের কোমলতার অনুশীলন করা কর্ত্তব্য। তাঁহারা যদি ভবিষ্যতের যবনিকা উন্মোচন করিয়া তাঁহাদের অনৈক্যের ফলাফল দেখিতে পারিতেন, তাহা হইলে তাঁহারা নিশ্চয়ই অনুতপ্ত হইতেন।¹

¹8T 240;

খ্রীষ্টের সহিত এবং পরস্পরের সহিত একতাই আমাদের একমাত্র নিরাপত্তা

খ্রীষ্টীয়ান সমাজের মধ্যে অনৈক্য সন্দর্শন করিয়া জগৎ বড়ই তৃপ্তি লাভ করিতেছে। এজন্য ঈশ্বর তাঁহার প্রজাবৃন্দের মধ্যে এক পরিবর্ত্তন আনায়ন করিতে আহ্বান করিতেছেন। এই শেষকালে খ্রীষ্টের সহিত ও পরস্পরের সহিত একতাই আমাদের বল। আইসুন, আমরা এমন ভাবে জীবন যাপন করি যে, শয়তান যেন আমাদের মণ্ডলীর সভ্যগণের দিকে অঙ্গুলি নির্দ্দেশ করিয়া এক কথা বলিতে না পারেঃ- “দেখ ! এই লোকেরা খ্রীস্টের ধবজাতলে দণ্ডায়মান হইয়া, একজন আর জনকে কেমন ঘৃনা করিতেছে? আমার দলবলের সহিত যুদ্ধ না করিয়া পরস্পর পরস্পরের সহিত যুদ্ধ করিয়া নিজেদের শক্তি ক্ষয় করিতেছে, এজন্য আমাদের ভয়ের কিছুই নাই।”

পবিত্র আত্মা অবতরণের পর শিষ্যগণ পুনরুন্থিত ত্রানকর্ত্তার বিষয় ঘোষণার্থ বহির্গত হইয়াছিলেন; তাঁহাদের একমাত্র আকাঙ্খা ছিল আত্মার পরিত্রান। তাঁহারা সাধুগণের সহিত সুমধুর মিলনে আনন্দ উপভোগ করিতেছিলেন। তাঁহারা কোমল স্বভাব বিশিষ্ট, চিন্তাশীল, ও নিঃ স্বার্থ ছিলেন; সত্যের নিমিত্ত যে কোন ত্যাগস্বীকার করিতে, তাঁহারা ইচ্ছুক ছিলেন। খ্রীষ্ট তাঁহাদিগকে যে প্রেম প্রকাশ করিতে আদেশ দিয়াছিলেন, পরস্পরের সহিত দৈনন্দিন মেলামেশায় তাঁহারা সেই প্রেম প্রকাশ করিয়াছিলেন। নিঃ স্বার্থ বাক্য ও কার্য্য দ্বারা তাঁহারা এই সুমধুর প্রেম অন্যের হৃদয়ে উদ্দীপিত করিবার চেষ্টা করিয়াছিলেন।

পবিত্র আত্মা অবতীর্ণ হইবার পর, যে প্রেমে প্রেরিতগণের হৃদয় পূর্ণ হইয়াছিল, বিশ্বাসিগণেরও চিরকাল সেই প্রেম হৃদয়ে পোষণ করিয়া রাখা আবশ্যক। “আমি যেমন তোমাদিগকে প্রেম করিয়াছি, তোমরাও তেমনি পরস্পর প্রেম কর।” এই নূতন আজ্ঞাটী স্বেচ্ছাপূর্ব্বক পালন করিয়া তাঁহাদের সম্মুখ জীবনে অগ্রসর হইতে হইয়াছিল। তাঁহারা যেন খ্রীষ্টের এই দাবী পূর্ণ করিতে পারেন, তজজন্য তাঁহাদের খ্রীষ্টের সহিত ঘনিষ্ঠ ভাবে মিলিত হওয়া আবশ্যক ছিল। যিনি তাঁহাদিগকে নিজের ধার্ম্মিকতা দ্বারা ধার্ম্মিক করিতে পারিতেন, সেই ত্রানকর্ত্তার শক্তি মহৎ করিতে হইয়াছিল।

কিন্তু আদিম খ্রীষ্টীয়ানগণ এক জন অন্যের দোষ অনুসন্ধান করিতে লাগিলেন। অন্যের দোষ লইয়া আলোচনা করিয়া, তীব্র সমালোচনা করিয়া তাঁহারা ত্রাণকর্ত্তার বিষয় এবং পাপীর জন্য তিনি যে মহা প্রেম প্রদর্শন করিয়াছিলেন, তদ্বিষয় ভুলিয়া গিয়াছিলেন। তাঁহারা বাহ্যানুষ্ঠান পালনে অধিকতর কড়া, বিশ্বাস মতবাদে অধিকতর সূক্ষ্ম, অন্যের বিষয় লইয়া সমালোচনায় অধিকতর কঠোর ছিলেন। অন্যকে দোষী করিতে তাঁহাদের এত উদ্যোগ ছিল যে, তাঁহারা তাঁহাদের নিজেদের ভ্রান্তির বিষয় একেবারে ভুলিয়া গিয়াছিলেন, খ্রীষ্ট ভ্রাতৃপ্রেম সম্বন্ধে যে শিক্ষা দিয়াছিলেন, তাঁহারা তাহা বিস্মৃত হইয়াছিলেন। সর্ব্বাপেক্ষা পরিতাপের বিষয় এই যে, তাঁহারা তাঁহাদের ক্ষতির বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিলেন। সুখ ও আনন্দ তাঁহাদের হৃদয় হইতে চলিয়া যাইতেছিল। ঈশ্বরের প্রেম তাঁহাদের হৃদয়ে আসিতে না দেওয়ার ফলে শীঘ্রই তাঁহাদের অন্ধকারে বিচরণ করিতে হইবে, ইহা তাঁহারা উপলব্ধি করিতে পারেন নাই।

প্রেরিত যোহন সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করিলেন যে, মন্ডলীর মধ্যে ভ্রাতৃ-প্রেম হ্রাস পাইয়া যাইতেছে, এজন্য তিনি তাঁহার পত্রে ঐ সম্বন্ধে বিশেষ ভাবে চেতনা দিয়াছিলেন। বিশ্বাসিগণ যেন পরস্পরকে অবিরত প্রেম করেন, তাঁহার মৃত্যুদিন পর্য্যন্ত তিনি তাঁহাদিগকে এই সনির্ব্বন্ধ অনুরোধ জানাইয়া গিয়াছেন। মন্দলীসমুহের নিকট তিনি যে সকল পত্র লিখিয়াছিলেন, সেগুলি ঐ চিন্তাধারায় পুর্ণ ছিল। তিনি লিখিয়াছিলেন, “প্রিয়তমেরা, আইস আমরা পরস্পর প্রেম করি; কারণ প্রেম ঈশ্বরের... ঈশ্বর আপনার একজাত পুত্রকে জগতে প্রেরণ করিয়াছেন, যেন আমরা তাহা দ্বারা জীবন লাভ করিতে পারি...... প্রিয়তমেরা, ঈশ্বর যখন আমাদিগকে এমন প্রেম করিয়াছেন, তখন আমরাও পরস্পর প্রেম করিতে বাধ্য।” ১ যোহন ৪ ঃ ৭-১১।

অধুনা ঈশ্বরের মন্ডলীতে ভ্রাতৃপ্রেমের বড়ই অভাব দেখা যাইতেছে। যাহারা ত্রানকর্ত্তাকে প্রেম করেন বলিয়া প্রকাশ্যে স্বীকার করেন, তাঁহাদের মধ্যে অনেকে তাঁহাদের সহিত খ্রীষ্টীয় সহভাগিত্বে-মিলিত ভ্রাতা ও ভগ্নিগণকে প্রেম করিতে অবহেলা করেন। অমরতার একই পবিত্র আশায় আমরা একই বিশ্বাসে বিশ্বাসী, এক পরিবারের লোক এবং সকলে একই স্বর্গীয় পিতার সন্তানসন্ততি। যে বন্ধন আমাদিগকে পরস্পরের সহিত বাধিয়া রাখিয়াছে, তাহা কত ঘনিষ্ট ও কোমল হওয়া আবশ্যক ! জগতের লোকেরা বিশেষভাবে লক্ষ্য করিয়া দেখিতেছে যে, আমাদের বিশ্বাস আমাদের হৃদয়ের উপরে পবিত্র প্রভাব বিস্তার করিতেছে কিনা । তাঁহারা আমাদের জীবনের প্রত্যেকটী ত্রুটী, এবং আমাদের কার্য্যের প্রত্যেকটী আসামঞ্জস্য, অতি দ্রুত অবলোকন করিয়া থাকে। আমাদের বিশ্বাসের নিন্দা করিতে তাঁহাদিগকে কোনই সুযোগ দেওয়া কর্ত্তব্য নহে।²

²8T 240-242;

একতা ও মিলন সর্ব্বাপেক্ষা শক্তিশালী সাক্ষ্য

জগতের প্রতিকূলাচরণ আমাদিগকে সর্ব্বাপেক্ষা অধিক বিপদ্সস্কুল করে এমন নহে, কিন্তু নামধারী বিশ্বাসিগণের হৃদয়- পোষিত মন্দ দ্বারাই সর্ব্বাধিক দুঃখজনক দুর্ঘটনা সংঘটিত হয়, এবং ঈশ্বরের কর্য্যোন্নতিতে সর্ব্বাপেক্ষা অধিক বিঘ্ন ঘটে। ঈর্ষ্যা, পরস্পরের প্রতি অবিশ্বাস ছিদ্রান্বেষন ও কুসন্দেহ আধ্যাত্মিকতাকে যেরূপ দুর্ব্বল করিয়া ফেলে, অন্য কিছুতে সেরূপ করে না। “সেই জ্ঞান এমন নয়, যাহা উপর হইতে নামিয়া আইসে, বরং তাহা পার্থিব, পৈশাচিক। কেননা যেখানে ঈর্ষ্যা ও প্রতিযোগিতা, সেইখানে অস্থিরতা ও সমুদয় দুষ্কর্ম্ম থাকে। কিন্তু যে জ্ঞান উপর হইতে আইসে, তাহা প্রথমে শুচি, পরে শান্তি প্রিয়, ক্ষান্ত, সহজে অনুনীত, দয়া ও উত্তম উত্তম ফলে পরিপূর্ন, ভেদাভেদ বিহীন ও নিষ্কপট। আর যাহারা শান্তি আচরণ করে, তাঁহাদের জন্য শান্তিতে ধার্ম্মিকতা ফলের বীজ বপন করা যায়।” যাকোব ৩ ঃ ১৫-১৮।

পাপীর পরিত্রানের নিমিত্ত ঈশ্বর স্বীয় পুত্রকে এই জগতে প্রেরণ করিয়াছেন, বিভিন্ন প্রকৃতির লোকদের মধ্যে ঐক্য ও মিলনই তাঁহার সর্ব্বাপেক্ষা শক্তিশালী সাক্ষ্য বহন করা আমাদের বিশেষ অধিকার। কিন্তু ইহা করণার্থে আমাদের খ্রীষ্টের আজ্ঞাবহ হইতে হইবে। আমাদের স্বাভাব খ্রীষ্টের স্বভাবের ন্যায় গড়িয়া তুলিতে হইবে; আমাদের ইচ্ছা তাঁহার ইচ্ছায় সমর্পণ করিতে হইবে। তাহা হইলে সংঘর্ষের আশস্কা না করিয়া আমরা এক সঙ্গে কার্য্য করিতে পারিব। সামান্য অনৈক্য লইয়া অধিকক্ষন আলোচনা করিতে থাকিলে, অবশেষে উহা এরূপ তিক্ততায় পর্য্যবসিত হয় যে, এতদ্দ্বারা খ্রীষ্টীয় সহভাগিত্ব একেবারে ক্ষুন্ন হইয়া যায়। আমরা যেন শত্রুকে আমাদের উপরে এইরূপে সুযোগ লাভ করিতে না দেই। আইসুন, আমরা ঈশ্বরের ও পরস্পরের নিকটতর হইতে থাকি। তাহা হইলে আমরা সদাপ্রভুর রোপিত ধার্ম্মিকতা বৃক্ষ সদৃশ্য হইব, এবং জীবন নদীর জল দ্বারা সিক্ত হইয়া কতই না ফলবন্ত হইব! খ্রীষ্ট কি বলেন নাই ঃ- “ইহাতেই আমার পিতা মহিমান্বিত হন যে, তোমার প্রচুর ফলে ফলবান হও?” যোহন ১৫ঃ৮।

আমরা যখন খ্রীষ্টের প্রার্থনায় পুর্ন আস্থা স্থাপন করিব, ঈশ্বরের লোকদের দৈনন্দিন জীবনে ইহার শিক্ষার প্রভাব যখন চাক্ষুস দেখা যাইবে, তখন আমাদের সমাজের লোকদের মধ্যে কার্য্যে ঐক্য পরিলক্ষিত হইবে। খ্রীষ্টের প্রেমের স্বর্ণ — শৃঙ্খলে ভ্রাতা ভ্রাতার সহিত আবদ্ধ হইবে। একমাত্র ঈশ্বরের আত্মাই এই একতা আনায়ন করিতে পারেন। যিনি নিজেকে পবিত্র করিয়াছিলেন, তিনি তাঁহার শিষ্যগণকেও পবিত্র করিতে সমর্থ। তাঁহার সহিত সম্মিলিত হইয়া মহা পবিত্র বিশ্বাসে তাঁহারা পরস্পরের সহিত সম্মিলিত হইয়া মহা পবিত্র বিশ্বাসে তাঁহারা পরস্পরের সহিত সম্মিলিত হইয়া মহা পবিত্র বিশ্বাসী হইবেন। ঈশ্বর যতটা চেষ্টা আকাঙ্ক্ষা করেন, এই একতার জন্য আমরা যখন ততটা চেষ্টা করিব, তখন আমরা ইহা লাভ করিব।³

বহু সংখক প্রতিষ্ঠান, বৃহৎ বৃহৎ অট্টালিকা, কিংবা বাহ্য আড়ম্বর ঈশ্বর চাহেন না, কিন্তু তিনি চাহেন, তাঁহার নিজস্ব প্রজাবৃন্দের, ঈশ্বরের মনোনীত ও পরস্পরের সহিত সম্মিলিত বহুমূল্য লোকদের এবং যাঁহাদের জীবন খ্রীষ্টের সহিত ঈশ্বরে গুপ্ত রহিয়াছে, তাঁহাদের ঐক্যবদ্ধ কার্য্য। প্রত্যেকের নিজ নিজ অংশে ও নিজ নিজ স্থানে দণ্ডায়মান থাকিয়া চিন্তায়,

³8T 242, 243;

বাক্যে ও কার্য্যে যথোপযুক্ত প্রভাব বিস্তার করিতে হইবে। ঈশ্বরের প্রত্যেকটী কার্য্যকারী যখন ইহা করিবে, কেবল তখনই ঈশ্বরের কার্য্য সমাপ্ত ও যথোপযুক্তরূপে ব্যবস্থিত হইবে।⁴

যাহারা সত্য ও মিথ্যার মধ্যে পার্থক্য নির্দ্দেশ করিতে পারেন, প্রভু এরূপ খাঁটি বিশ্বাসী ও সুস্থির চিত্তলোক চাহেন। যোহন ১৭শ অধ্যায়ে যে শিক্ষা রহিয়াছে তাহা অধ্যয়ন ও তদানুযায়ী জীবন যাপন করিয়া এবং বর্ত্তমান সত্যে জীবন্ত বিশ্বাস অবিকৃত রাখিয়া প্রত্যেকেরই সতর্ক জীবন যাপন করা কর্ত্তব্য। যেরূপ আত্ম- সংযমে খ্রীষ্টের প্রার্থনার সহিত আমাদের স্বাভাবের পূর্ণ সামঞ্জস্য দেখা যায়, সেইরূপ আত্ম-সংযম আবশ্যক।⁵

খ্রীষ্টের অনুগামিগণ যেন পূর্ণ মাত্রায় ঈশ্বরের ইচ্ছা পালন করেন, ইহাই ত্রান কর্ত্তার হৃদয়ের বাসনা। তাঁহারা জগতের সর্ব্বত্র ছিন্নভিন্ন অবস্থায় রহিলেও ঈশ্বর চাহেন, যেন তাঁহারা সকলে খ্রীষ্টে এক হয়। কিন্তু যে পর্য্যন্ত না তাঁহারা ঈশ্বরের ইচ্ছা পালনের নিমিত্ত নিজেদের ইচ্ছা বজর্জন করেন, তাবৎ ঈশ্বর তাঁহাদিগকে খ্রীষ্টে এক করিতে পারেন না।⁶

⁴8T 143;

⁵8T 239;

⁶8T 243;

সহযোগিতা

নূতন নূতন কার্য্যক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠানাদি স্থাপনের নিমিত্ত সময়ে সময়ে অনভিজ্ঞ লোকদের উপরে দায়িত্ব ভার অর্পণ করা আবশ্যক হয়। এই সকল লোকের মহা অসুবিধার মধ্য দিয়া কার্য্য করিতে হয়, এজন্য প্রভুর প্রতিষ্ঠানে তাঁহাদের ও তাঁহাদের সহকার্য্যকারিগণের মধ্যে নিঃস্বার্থ অনুরাগ দৃষ্ট না হইলে, এমন অবাঞ্ছিত অবস্থার সৃষ্টি হইয়া পড়ে, যাহাতে কার্য্যোন্নতিতে বিষম বিঘ্ন ঘটিয়া থাকে।

অনেকে মনে করিয়া থাকেন, তাঁহারা যে কার্য্য করিতিছেন, তাহাতে কেবল তাহাদেরই অধিকার, সুতরাং অন্যের তাহাতে মতামত প্রকাশ করার কোনই অধিকার নাই। কার্য্য পরিচালনার সর্ব্বোত্তম প্রনালী কি, এই সকল ব্যক্তি তদ্বিষয়ে হয়তো সম্পূর্ণ অজ্ঞ; তথাপি কেহ যদি তাঁহাদিগকে সৎ পরামর্শ দিতে সাহসী হন, তবে তাহাতে তাঁহারা ক্ষুব্ধ হইয়া নিজেদের মতলব অনুযায়ী চলিবার নিমিত্ত আরও দৃঢ় — সঙ্কল্প হন। আবার ইহাও দেখা যায় যে, কোন কোন কার্য্যকারী তাঁহাদের সহ-কার্য্যকারীদগকে সাহায্য করিতে কিংবা শিক্ষা দিতে সম্পূর্ণ নারাজ। এমনও দেখা যায় যে, যাহারা অনভজ্ঞ তাঁহারা তাঁহাদের বহু অজ্ঞতার বিষয় কাহাকেও জানিতে দিতে চাহেন না। তাঁহারা বহু সময় ও উপাদান নষ্ট করিয়া ভুল করেন, কারণ তাঁহারা এত গব্বিত যে, অন্যের নিকট হইতে পরামর্শ গ্রহন করিতে চাহেন না।

এই বিপত্তির কারণ নির্দ্ধারণ করা কথিন নহে। কার্য্যকারীগণ প্রত্যেকে নিজেকে পৃথক সূত্র মনে করিয়া থাকেন, আর এই জন্যই এই বিপত্তি ঘটে, কিন্তু তাঁহাদের মনে রাখা কর্ত্তব্য যে, আদর্শ গঠন করিবার নিমিত্ত তাঁহারা সমসূত্রে জরিত।

এই সকল বিষয়ে পবিত্র আত্মা দুঃখিত হন। আমরা পরস্পরের নিকট হইতে শিক্ষা গ্রহন করি, ইহাই ঈশ্বরের ইচ্ছা। অপবিত্রীকৃত স্বাধীন ইচ্ছা আমাদিগকে এমন অবস্থায় লইয়া যায়, যে অবস্থায় তিনি আর আমাদের সহিত কার্য্য করিতে পারেন না। আমরা এইরূপ অবস্থার মধ্যে পড়িলে, শয়তান বড়ই আনন্দিত হয়।

সদাপ্রভুর প্রতিস্থানের শ্রীবৃদ্ধিকল্পে; অথবা নিজের স্বার্থ সিদ্ধির জন্য কার্য্য করা হইতেছে নাকি, এই বিষয়ে প্রত্যেক কার্য্যকারীর পরীক্ষা করা হইবে।

আত্ম-শ্লাষা ও মতামতের গর্ব্ব প্রায় বহুলাংশেই নিরাশজনক ও অপ্রতীকার্য্য পাপ। ইহা সকল প্রকার শ্রীবৃদ্ধির প্রতিকূল। কোন ব্যক্তির চরিত্রে দোষ থাকা সত্বেও সে যদি উহা বুঝিতে না পারে, সে যদি এরূপ আত্মাভিমানী হয় যে, তাঁহার দোষ সে বুঝিতে পায় না, তাহা হইলে সে কি প্রকারে শুচি হইতে পারে? “সুস্থ লোকদের চিকিৎস্কের প্রয়োজন নাই, বরং পীড়িতদেরই প্রয়োজন আছে।” মথি ৯ঃ১২। যখন কেহ মনে করে যে, সে ঠিক্ পথে চলিতেছে, তখন তাঁহার সংশোধনের আশা কোথায়?

কেবল আন্তরিক খ্রীষ্টীয়ানই প্রকৃত ভদ্র হইতে পারে।⁷

⁷7T 197-200.

১০ম অধ্যায়

খ্রীষ্ট আমাদের ধার্ম্মিকতা

“যদি আমরা আপন আপন পাপ স্বীকার করি, তিনি বিশ্বস্ত ও ধার্ম্মিক, সুতরাং আমাদের পাপ সকল মোচন করিবেন, এবং আমাদগকে সমস্ত অধার্ম্মিকতা হইতে শুচি করিবেন।” ১ যোহন ১ঃ ৯।

ঈশ্বর চাহেন, যেন আমরা আপন পাপ স্বীকার করি, ও আমাদের অন্তঃ করন তাঁহার সম্মুখে নত করি; কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আমাদের এই দঢ় প্রত্যয় রাখা কর্ত্তব্য যে, তিনি আমাদের দয়ালু পিতা এবং মাতা যাহারা তাঁহার উপরে নির্ভর করিবে, তিনি তাঁহাদিগকে পরিত্যাগ করিবেন না। আমাদের মধ্যে অনেকে চলে প্রমাণ দেখিতে পাইয়া, বিশ্বাসে চলে না। আমরা দৃশ্য বস্তুতে বিশ্বাস করি, কিন্তু ঈশ্বরের বাক্যে যে অমুল্য প্রতিজ্ঞা রহিয়াছে, তাঁহার মর্ম্ম উপলব্ধি করি না; এইরূপে তিনি যাহা বলেন, তাহাতে অবিশ্বাস করিয়া আমরা সুনিশ্চিত রূপে বা অবিসংবাদিতভাবে তাঁহার অবমাননা করিয়া থাকি এবং মনে মনে এই সন্দেহ পোষণ করিয়া থাকি যে, আমাদের জন্য সদাপ্রভুর হয়তো কোন ঔৎসুক্য নাই, অথবা তিনি আমাদিগকে প্রতারণা করিতেছেন।

আমাদের পাপের জন্য ঈশ্বর আমাদিগকে পরিত্রান করেন না । আমরা হয়তো ভুল করিতে এবং পবিত্র আত্মাকে দুঃখিত করিতে পারি ; কিন্তু আমরা যখন পাপের জন্য খেদ করি এবং অনুতপ্ত হৃদয়ে তাঁহার নিকটে আইসি, তখন তিনি আমাদিগকে তাড়াইয়া দেন না। বাধা বিঘ্ন সকল দুর করিতে হইবে। পোষিত ভ্রান্ত ধারনা, অহংকার, আত্ম-শ্লাষা, অধৈয্য, এবং বচসা, - আমাদিগকে ঈশ্বর হইতে পৃথক রাখে। পাপ সমূহ স্বীকার করা ও হৃদয়ে অনুগ্রহের গভীরতর কার্য্য দৃষ্ট হওয়া আবশ্যক। যাহারা নিজেদিগকে দুর্ব্বল ও হতাশ মনে করে, তাঁহারা ঈশ্বরের শক্তিশালী কার্য্যকারী হইয়া প্রভুর জন্য মহৎ কার্য্য- সকল সাধন করিতে পারে। কিন্তু তাঁহাদের এক উচ্চ দৃষ্ট কোণ হইতে কার্য্য করিতে হইবে; তাঁহারা কোন স্বার্থপর উদ্দেশ্যে প্রণোদিত হইবে না।

খ্রীষ্টের বিদ্যালয়ে আমাদের শিক্ষালাভ করিতে হইবে। খ্রীষ্টের ধার্ম্মিকতা ব্যতীত অনুগ্রহের নিয়মের একটী আশীর্ব্বাদও আমরা লাভ করিতে পারি না। এই সকল আশীর্ব্বাদ লাভ করিবার জন্য বহুদিন যাবৎ আকাঙ্ক্ষা ও চেষ্টা করিয়া আসিতেছি , কিন্তু এ যাবৎ উহা লাভ করিতে সমর্থ হই নাই; কারণ আমরা হৃদয়ে এই ধারণা পোষণ করিয়া আসিতেছি যে, ঐ সকল আশীর্ব্বাদ — প্রাপ্তির যোগ্য হইবার নিমিত্ত আমরা কিছু করিতে সমর্থ। যীশু একজন জীবিত ত্রানকর্ত্তা ইহা বিশ্বাস করিয়া, আমরা নিজেদের উপরে নির্ভর করা হইতে বিরত হই নাই। আমাদের অবশ্যই ইহা স্মরণে রাখিতে হইবে যে, আমাদের নিজেদের অনুগ্রহ কিংবা পুণ্যের দ্বারা আমরা পরিত্রাণ প্রাপ্ত হইব না, কিন্তু খ্রীষ্টের অনুগ্রহেই আমাদের পরিত্রানের একমাত্র আশাভূমি। সদাপ্রভু স্বীয় ভাববাদীর প্রমুখ্যাৎ প্রতিজ্ঞা করেনঃ- “দুষ্ট আপন পথ, অধাম্মিক আপন সঙ্কল্প ত্যাগ করুক, এবং সে সদা প্রভুর প্রতি করুনা করিবেন, আমাদের ঈশ্বরের প্রতি ফিরিয়া আইসুক, কেননা তিনি প্রচুর রূপে ক্ষমা করিবেন।” যিশাইয় ৫৫ঃ৭। এই সুস্পষ্ট প্রতিজ্ঞায় কেবল অনুভুতি নহে, কিন্তু সম্পূর্ণ বিশ্বাস করা আবশ্যক। যখন আমরা সম্পূর্ণ রূপে ঈশ্বরে নির্ভর করি এবং যীশুকে পাপ ক্ষমাকারী ত্রানকর্ত্তা বলিয়া বিশ্বাস করিয়া তাঁহার ধার্ম্মিকতার উপরে নির্ভর করি, তখনই আমরা তাঁহার নিকট হইতে বঞ্ছিত সাহায্য লাভ করিতে পারি।

আমাদের নিজেদিগকে রক্ষা করিবার শক্তি আমাদের আছে, এই ভ্রান্ত বিশ্বাসের বশবর্ত্তী হইয়া আমরা নিজেদের উপরে নির্ভর করি; কিন্তু ইহা করিতে আমারা সম্পূর্ণ অপারক বলিয়াই যীশু আমাদের নিমিত্ত প্রাণ দিলেন। এক্ষনে তাহাতেই আমাদের আশা, আমাদের মুক্তি ও আমাদের ধার্ম্মিকতা । আমাদের কোন ত্রানকর্ত্তা নাই, কিংবা আমাদের প্রতি অনুগ্রহের কোন চিন্তাই তাঁহার নাই, ইহা মনে করিয়া আমাদের নিরাশ এবং ভীত হওয়া কর্ত্তব্য নহে। এখনই তিনি আমাদের পক্ষে তাঁহার করণীয় কার্য্য করিতেছেন, এবং আমাদের এই অসহায় অবস্থায় তাঁহার নিকটে আসিতে ও পরিত্রাণ গ্রহন করিতে আহ্বান করিতেছেন। আমাদের অবিশ্বাসের দ্বারা আমরা তাঁহার অবমাননা করি। আমাদের সর্ব্বোত্তম বন্ধুর প্রতি আমরা যেরূপ ব্যবহার করি, তাহা বড়ই বিস্ময়ের বিষয়, কারণ যিনি আমাদিগকে তাঁহার মহান্ প্রেমের বিষয় প্রত্যেকটী সাক্ষ্য প্রদান করিয়াছেন, তাহাতে আমরা কত অল্প আস্থা রাখি।

প্রিয় ভ্রাতৃগণ, খ্রীষ্টের পরিত্রাণ করিবার শক্তি আছে, ইহা বিশ্বাস করিবার পুর্ব্বে কি আশা করেন যে, আপনার সদ্গুণের দ্বারা আপনি ঈশ্বরের অনুগ্রহ লাভ করিবেন? আপনার মনে যদি এইরুপ সংগ্রাম চলিতে থাকে, তবে আমার ভয় হয়, আপনি কোন শক্তি লাভ করিতে পারিবেন না এবং অবশেষে হতাশ হইয়া পড়িবেন।

প্রান্তরে বিদ্রোহী ইস্রায়েল — সন্তানগণকে দংশন করিবার নিমিত্ত সদাপ্রভু যখন বিষধর সর্প পাঠাইয়াছিলেন, তখন তিনি মোশিকে একটী পিত্তলেরসর্প উচ্চে স্থাপন করিতে এবং বাচিবার নিমিত্ত সর্পদষ্ট ব্যক্তিগণকে উহার দিকে দৃষ্টিপাত করিতে আদেশ দিয়াছিলেন। কিন্তু ঈশ্বর নিরূপিত এই উপায়ের দ্বারা তাঁহাদের মধ্যে অনেকেরই কোন সাহায্য প্রাপ্ত হয় নাই। মৃত ও মৃতকল্প বহুলোক তাঁহাদের চতুষ্পার্শে ছিল, এবং তাঁহারা সুনিশ্চিতরূপে জানিত যে, ঐশ্বরিক সাহায্য বিনা তাঁহাদের চক্ষুর জল সম্পূর্ণরূপে নিঃশেষিত হইয়াছিল, তাবৎ তাঁহারা তাঁহাদের ক্ষতের, তাঁহাদের বেদনার ও তাঁহাদের নিশ্চিত মৃত্যুর জন্য বিলাপ করিয়াছিল, কিন্তু তাঁহাদের এরূপ বিলাপ করিবার কোনই প্রয়োজন ছিল না, যেহেতু তাঁহাদের বিশ্বাস থাকিলে তাঁহারা তদ্দণ্ডেই সুস্থ হইতে পারিত।

“মোশি যেমন প্রান্তরে সেই সর্পকে উচ্চে উঠাইয়াছিলেন, সেইরুপে মনুষ্যপুত্রও উচ্চীকৃত হইয়াছিলেন, যেন যে কেহ তাহাতে বিশ্বাস করে, সে বিনষ্ট না হয়, কিন্তু অনন্ত জীবন পায়।” আপানার যদি পাপের সম্বন্ধে জ্ঞান জন্মিয়া থাকে, তবে ঐ পাপের নিমিত্ত বিলাপ করিয়া আপনার সমস্ত শক্তি ক্ষয় করিবেন না, কিন্তু খ্রীষ্টের দিকে দৃষ্টিপাত করুন এবং বাচিয়া থাকুন। যীশু আমাদের একমাত্র ত্রানকর্ত্তা ; এবং যদিও লক্ষ লক্ষ লোকের সুস্থ হওয়া প্রয়োজন, তথাপি তাঁহারা তাঁহার দত্ত অনুগ্রহ অগ্রাহ্য করিতিছে; ফলতঃ যে কেহ তাঁহার সদ্‌গুনে নির্ভর করিবে, সে কোনমতে বিনষ্ট হইবেনা। খ্রীষ্ট বিহীন অবস্থায় যদিও আমরা নিজেদিগকে অসহায় মনে করি, তথাপি আমাদের হতাশ হওয়ার কোনই প্রয়োজন নাই; কারণ ক্রুশেহত ও পুনরুন্থিত ত্রানকর্ত্তায় আমাদের অবশ্যই বিশ্বাস করিতে হইবে। ওহে, হতভাগা, পাপ-পীড়িত, হতাশ মানব, আপনি ক্রুশে-হত যীশুর দিকে দৃষ্টিপাত করুন ও বাচুন। যীশু প্রতিজ্ঞা করিয়াছেন, যে কেহ তাঁহার নিকটে আসিবে, তিনি তাহাকে রক্ষা করিবেন।

যীশুর নিকটে আইসুন এবং বিশ্রাম ও শান্তি লাভ করুন। আপনি এখনও আশীর্ব্বাদ প্রাপ্ত হইতে পারেন। শয়তান বলে যে, আপনি অসহায় এবং নিজেকেআশীর্ব্বাদের ভাগী করিতে পারেন না। হাঁ, আপনি অসহায় একথা সত্য। কিন্তু তাঁহার সম্মুখে যীশুকে তুলিয়া ধরিয়া বলুনঃ- “আমার ত্রানকর্ত্তা মৃত্যুঞ্জয়ী। আমি তাহাতে নির্ভর করি, তিনি আমাকে কখনও লজিজত হইতে দিবেন না। তাঁহার নামে আমি জয় লাভ করি। তিনি আমার ধার্ম্মিকতা এবং আমার আনন্দের মুকুট।” কেহই মনে করেন না যে, তাঁহার কোন আশা নাই, বস্তুতঃ ইহা সেরূপ নহে, কারণ সকলেরই আশা আছে। আপনি হয়তো ভাবিতে পারেন যে, আপনি পাপী ও দুর্ভাগা; আর যদি তাহাই হয়, তবে ঠিক্ এই জন্যই আপনার একজন ত্রানকর্ত্তার প্রয়োজন। স্বীকার করিণার্থে আপনার যদি কোন পাপ থাকে, তবে কাল বিলম্ব না করিয়া এই মুহূর্ত্তেই উহা স্বীকার করুন। কারন এই মুহূর্ত্তগুলিই স্বর্ণময় মুহূর্ত্ত। “যদি আমরা আপন আপন পাপ স্বীকার করি, তিনি বিশ্বস্ত অ ধার্ম্মিক সুতরাং আমাদের পাপ সকল মোচন করিবেন।” ১ যোহন ১ঃ ৯। যাহারা ধার্ম্মিকতার জন্য ক্ষুদিত অ তৃষিত, তাহারা পরিতৃপ্ত হইবে; কারণ ইহা যীশুর প্রতিজ্ঞা। অমুল্য ত্রানকর্ত্তা ! আমাদিগকে গ্রহন করিবার নিমিত্ত তাহার বাহুযুগল বিস্তৃত রহিয়াছে এবং তাঁহার প্রেমের মহৎ অন্তঃকরণ আমাদিগকে আশীর্ব্বাদ করিনার্থে অপেক্ষা করিতেছে।

কেহ কেহ মনে করেন যে, তাহারা নিশ্চয়ই অনুসন্ধানসুচক বিচারকালে বসবাস করিতিছে, সুতরাং তাঁহার আশীর্ব্বাদ লাভের দাবী করিবার পুর্ব্বে প্রভুর কাছে তাহাদের দেখাইতে হইবে যে, তাহারা সম্পুর্ণরূপে পরিবর্ত্তিত। কিন্তু এই সকল প্রিয় মানব এখনই তাঁহার আশীর্ব্বাদ দাবী করিতে পারে। তাহাদের দুর্ব্বলতার প্রতিকারের জন্য তাঁহার অনুগ্রহ বা খ্রীষ্টের আত্মা প্রাপ্ত হওয়া তাহাদের একান্ত প্রয়োজন, ন্তুবা তাহারা খ্রীষ্টের স্বভাব ধারন করিতে পারে না। আমরা যেমন পাপী, অসহায় অ আশ্রিত, ঠিক্‌ তেমনি ভাবেই যীশুর নিকটে আইসি ইহাই তিনি ভালবাসেন।

অনুতাপ যেমন, পাপের ক্ষমাও তেমনি খ্রীষ্টের মাধ্যমে ঈশ্বর দত্ত দান। পবিত্র আত্মার প্রভাবে আমরা পাপের সম্বন্ধে চেতনা প্রাপ্ত হই এবং ক্ষমা লাভের আবশ্যকতা অনুভব করি। অনুতপ্ত ব্যক্তি ভিন্ন অন্য কেহ ক্ষমা লাভ করিতে পারে না; কিন্তু ঈশ্বরের অনুগ্রহেই মানবান্তঃকরণে অনুতাপ আনায়ন করে। তিনি আমাদের যাবতীয় দুর্ব্বলতা ও দোষ ত্রুটি অবগত আছেন, এবং তিনি আমাদিগকে সাহায্য করিবেন।

কেহ কেহ অনুতাপ ও পাপ স্বীকার পূর্ব্বক ঈশ্বরের নিকতে আইসে এবং এমন কি বিশ্বাসও করে যে, তাহাদের পাপের ক্ষমা হইয়াছে, তথাপি ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞায় তাহাদের যেরুপ দাবী করা উচিত সেরূপ করে না। তাহারা উপলব্ধি করিতে পারে না যে, যীশু চির বিদ্যমান ত্রানকর্ত্তা ; এজন্য তাহারা তাহাদের হৃদয়ে আরব্ধ-অনুগ্রহের কার্য্য পরিসমাপ্তির নিমিত্ত, তাঁহার উপরে আস্থা রাখিয়া, তাহাদের আত্মসমুহ তাঁহার হস্তে গচ্ছিত রাখিতে সম্মত হয় না। যখন তাহারা মনে করে যে, তাহারা নিজে দিগকে ঈশ্বরের হস্তে সমর্পন করিতেছে, তখন তাহাদের মধ্যে আত্ম- নির্ভরতা প্রচুর রূপে বিদ্যমান থাকে। আর এমন ধর্ম্মভীরু আত্মা সকলও আছে, যাহারা কতকটা নিজেদের উপরে নির্ভর রাখে। ঈশ্বরের শক্তি দ্বারা রক্ষিত হইবার নিমিত্ত তাঁহার দিকে দৃষ্টি রাখে না, কিন্তু প্রলোভন হইতে রক্ষিত হইবার নিমিত্ত সতর্ক থাকার উপরে এবং তাঁহার নিকটে গ্রাহ্য হইবার নিমিত্ত কোন কোন কর্ত্তব্য সম্পাদনের উপরে নির্ভর করে। এই প্রকার বিশ্বাস, তাহারা বৃথাই পরিশ্রম করে; তাহাদের আত্মাসমুহ অবিরত দাসত্বের মধ্যেই থাকে; এবং যে পর্য্যন্ত না তাহারা তাহাদের বোঝাসমূহ যীশুর চরণতলে স্থাপন করে, তাবৎ তাহারা কোনই বিশ্রাম প্রাপ্ত হয় না।

অবিরত জাগ্রত থাকা এবং অকপট ও প্রেমপূর্ণ —ঈশ্বর- ভক্তির প্রয়োজন বটে, কিন্তু আত্মাসকল বিশ্বাসের মাধ্যমে ঈশ্বরের শক্তি দ্বারা রক্ষিত হইলে ঐ সকল স্বতঃই আসিবে। ঐশ্বরিক অনুগ্রহ প্রাপ্তির জন্য নিজেদের অনুকুলে সুপারিশ করনার্থে আমরা কিছুই করিতে পারি না, একেবারেই না। আমাদের নিজেদের উপরে, কিংবা আমাদের সৎকার্য্যে আদৌ নির্ভর না করিয়া বিপথ গামী পাপীর ন্যায় যখন আমরা খ্রীষ্টের নিকটে উপস্তিত হই, তখন আমরা তাঁহার প্রেমে বিশ্রাম লাভ করিতে পারি। ক্রুশারোপিত ত্রানকর্ত্তার পুণ্যরাশিতে সম্পূর্ণ নির্ভর করিয়া আমরা যখন তাঁহার নিকটে আসিব, তখন তিনি আমাদিগকে গ্রহন করিবেন। অন্তঃকরণে প্রেমের উদ্ভব হয়। হৃদয়ে অনুভুতির কোন স্পন্দন নাও হইতে পারে, কিন্তু স্থায়ী শান্তিযুক্ত বিশ্বাস থাকিতে পারে। প্রত্যেকটী ভারই লঘু, ফলতঃ খ্রীষ্ট যে যোয়ালির ভার অর্পণ করেন, তাহা অতি সহজ। কর্ত্তব্য কর্ম্ম আনন্দ —দায়ক এবং ত্যাগ- স্বীকার তৃপ্তিকর হয়। যে পথ পুর্ব্বে অন্ধকারাচ্ছন্ন বলিয়া মনে হইত, তাহা ধার্ম্মিকতা সুর্য্যের কিরণ ছটায় উজ্জ্বল হইয়া উঠে। খ্রীষ্ট যেমন জ্যোতিতে আছেন, যাহারা খ্রীষ্টে বিশ্বাসী তাহারাও তেমনিজ্যোতিতে চলে।¹

¹2TT 91-95.

১১ শ অধ্যায়

পবিত্রীকৃত জীবন

আমাদের যাহা কিছু আছে, আমাদের ত্রাণকর্ত্তা তাহাই চাহিতেছেন; তিনি আমাদের প্রথম ও পবিত্রতম চিন্তারাশি, বিশুদ্ধ অ গভীরতম অনুরাগ চাহেন। আমরা যদি বাস্তবিকই ঈশ্বরের স্বভাবের সহভাগী হই, তাহা হইলে আমাদের হৃদয় অ ওষ্ঠদ্বয় হইতে অবিরত তাঁহার প্রশংসাধবনি উন্থিত হইবে। আমাদের যাহা কিছু আছে, তাঁহার সমস্তই তাঁহার হস্তে সমর্পণ করা এবং অনুগ্রহের অ সত্যের জ্ঞানে ক্রমাগত বৃদ্ধি প্রাপ্ত হওয়াই আমাদের একমাত্র নিরাপত্তা।¹

পবিত্র শস্ত্রে যে পবিত্রীকরণের বিষয় উল্লেখ আছে, তাহাতে সমস্ত মানবকে, - আত্মা, প্রান অ দেহকে পবিত্রীকরণের বিষয় নির্দ্দেশ দেওয়া হইয়াছে। আর এতদ্দ্বারা পূর্ণ আত্মোৎসর্গের প্রকৃত ধারণা জন্মাইয়া দেওয়া হইয়াছে। থিষলনীকীয় মণ্ডলী যেন এই মহা আশীর্ব্বাদ লাভ করিতে পারে, তজ্জন্য প্রেরিত পৌলের প্রার্থনা এই- “আর শান্তির ঈশ্বর আপনি তোমাদিগকে সর্ব্বতোভাবে পবিত্র করুন, এবং তোমাদের অবিকল আত্মা, প্রাণ অ দেহ আমাদের প্রভু যীশু খ্রীষ্টের আগমণকালে অনিন্দনীয়রূপে রক্ষিত হউক।” (১থিষলনীকীয় ৫;২৩ )।

ধর্ম্মজগতে পবিত্রীকরিণের যে মতবাদ রহিয়াছে, তাহা যেমন সম্পুর্ন মিথ্যা, তেমনি ইহার প্রভাব অতীব বিপজ্জনক। অনেক ক্ষেত্রেই দেখা যায় যে, যাহারা পবিত্রীকরণ মুখে স্বীকার করে, তাহারা বিশুদ্ধ পবিত্রতার অধিকারী নহে। তাহাদের পবিত্রীকরণ কেবল মৌখিক অ স্বেচ্ছা-উপাসনীয়।

যুক্তিতর্ক অ বিচার বিবেচনা একদিকে ফেলিয়া রাখিয়া, কখন কখন তাহাদের মনে যে আবেগের উদয় হয়। তদানুযায়ী পবিত্রীকরনের

¹SL 95 ;

দাবীতে ভিত্তি করিয়া তাহারা সম্পূর্ণরূপে তাহাদের অনুভুতির উপরে নির্ভর করে। তাহারা তাহাতে পবিত্রতা সম্বন্ধে অনম্য অ একগুয়ে ভাবে দাবী করে এবং ইহার অনুকূলে অনেক কথা বলে, কিন্তু ইহার প্রমান- স্বরূপ কোন বহুমূল্য ফল তাহারা ধারণ করিতে পারে না। নামধারী এই পবিত্র লোকেরা ভাণ করিয়া, কেবল যে নিজেদিগকে প্রতারণা করিতেছে। তাহারা হয়তো পুনঃ পুনঃ বলিবে, “ঈশ্বর আমাকে চালিত করেন ! আমাকে শিক্ষা দান করেন! আমি নিষ্পাপ জীবন যাপন করিতেছে !” যাহারা এইরূপ আত্মায় আবিষ্ট, তাহারা অন্ধকারে বিচরণ করে; নিগূঢ় বিষয় হৃদয়ঙ্গম করিতে অক্ষম। কিন্তু এইরূপ যাহা, তাহা একমাত্র প্রকৃত আদর্শ খ্রীষ্টের সম্পূর্ন বিপরীত।²

পবিত্রীকরণ ক্রমোন্নতির কার্য্য। বিশ্বাসিগণের পর পর কী অবস্থায় উপনীত হইতে হইবে, সাধু পিতরের বাক্যে তাহা বর্ণিত হইয়াছে, -“আর ইহার জন্য তোমরা সম্পুর্ন যত্ন প্রয়োগ করিয়া আপনাদের বিশ্বাসে সদ্‌গুন, ও সদ্‌গুণে জ্ঞান, ও জ্ঞানে জিতেন্দ্রিয়তা , ও জিতেন্দ্রিয়তায় ধৈর্য্য, ও ধৈর্য্যেভক্তি, অ ভক্তিতে ভ্রাতৃস্নেহ, ভ্রাতৃস্নেহে প্রেম যোগাও। কেননা এই সমস্ত যদি তোমাদিগেতে থাকে, ও উপচিয়া পড়ে, তবে আমাদের প্রভু যীশু খ্রীষ্টের তত্ত্বজ্ঞান সম্বন্ধে তোমাদিগকে অলস কি ফলহীন থাকিতে দিবে না” (২ পিতর ১৫-৮) । ” অতএব, হে ভ্রাতৃগণ, তোমরা যে আহূত ও মনোনীত, তাহা নিশ্চয় করিতে অধিক যত্ন কর, কেননা এ সকল করিলে তোমরা কখনও উছোট খাইবে না; কারণ এইরূপে আমাদের প্রভু ও ত্রাণকর্ত্তা যীশু খ্রীষ্টের অনন্ত রাজ্যে প্রবেশ করিবার অধিকার প্রচুররুপে তোমাদিগকে দেওয়া যাইবে।” (১০, ১১ পদ)।

এ স্থানে একটী ক্রমোন্নতির বিষয় উল্লেখ রহিয়াছে, যদ্দ্বারা আমরা স্থির-নিশ্চিত হইতে পারি যে, আমরা কখনও অধঃপতিত হইব না। খ্রীষ্টীয়

²SL 7-10;

গুণাবলি প্রাপ্ত হইবার নিমিত্ত যাহারা এই প্রকারে যোগের কার্য্য করে তাহারা এই দৃঢ় আশ্বাস প্রাপ্ত হইতে পারেন যে, আত্মার দান সকল বিতরণের নিমিত্ত ঈশ্বর গুনের কার্য্য করিবেন।³

পবিত্রীকরণ এক মুহুর্ত্তের, এক ঘন্টার, কিংবা এক দিনের কার্য্য নহে। ইহা অনুগ্রহে অবিরত বৃদ্ধির কার্য্য। এক দিন পরবর্ত্তী সংগ্রাম যে কত প্রবল হইবে, তাহা আমরা জানি না। শয়তান জীবিত আছে, এবং সে কার্য্যে তৎপর, সুতরাং তাঁহার প্রতিরোধের নিমিত্ত প্রতিদিন ব্যগ্রমনে ঈশ্বরের নিকটে সাহায্য অ বল ভিক্ষা করা নিমিত্ত একান্ত আবশ্যক। যে পর্য্যন্ত শয়তানের রাজত্ব আছে, তাবৎ নিজেকে দমনে রাখিতে হইবে, বাধাবিঘ্নের উপরে জয় লাভ করিতে হইবে; বস্তুতঃ থামিবার স্থান নাই, পহুছিবার কোন নির্দ্দিষ্ট স্থান নাই, যে স্থানে পহুছিয়া বলিতে পারি যে, আমরা শেষ প্রান্তে পহুছিয়াছি।

খ্রীষ্টীয় জীবন ক্রমাগত আগ্রসরের জীবন। যীশু তাঁহার লোকদের পরিস্কারক ও শুচিকারকরূপে উপবিষ্ট আছেন; তাঁহার প্রতিমূর্ত্তি যখন তাহাদিগতে নিখুঁতরূপে প্রতিবিম্বিত হইবে, তখন তাহারা সিদ্ধ ও পবিত্র হইয়া রূপান্তর গ্রহনের জন্য প্রস্তুত হইবে। খ্রীষ্টীয়ানদিগকে একটী মহৎ কার্য্য করিতে বলা হইতেছে। আমাদিগকে মাংসের ও আত্মার সমস্ত মালিন্য হইতে শুচি হইতে এবং ঈশ্বর —ভয়ে পবিত্রতা সিদ্ধ করিতে উৎসাহ দেওয়া হইতেছে। কোথায় মহৎ কার্য্য সাধন করিতে হইবে, তাহা এই স্থানে প্রকাশিত হইয়াছে। খ্রীষ্টীয়ানগণের অবিরত কার্য্য করিতে হইবে। প্রচুর ফলে ফলবান হইবার নিমিত্ত, প্রত্যেক শাখার, মূল দ্রাক্ষালতা হইতে জীবন ও শক্তি সংগ্রহ করিতে হইবে।⁴

কেহ যদি নিজেদিগকে এই ভ্রান্ত বিশ্বাসে প্রতারিত না করে যে, ঈশ্বরের আজ্ঞাবহের মধ্যে কোন একটী আজ্ঞা লঙ্ঘন করিয়া ঈশ্বরের ক্ষমা ও আশীর্ব্বাদ লাভ করিবে। কোন জ্ঞাত পাপ স্বেচ্ছাপূর্ব্বক সাধন করিলে ঈশ্বরের আত্মা তাহাকে চেতনা প্রদান করেন না, ফলে সে ঈশ্বর

³SL 94, 95;

⁴1T 340;

হইতে পৃথকীকৃত হয়। ধর্ম্মানুভূতি যতই হউক না কেন, যাহারা ঐশ্বরিক ব্যবস্থার অবমাননা করে, যীশু তাহাদের হৃদয়ে বাস করিতে পারেন না। যাহারা ঈশ্বরের সমাদর করিবে, ঈশ্বর কেবল তাহাদের সমাদর করিবেন।⁵

যখন পৌল লিখিয়াছেন, “আর শান্তির ঈশ্বর আপনি তোমাদিগকে সর্ব্বতোভাবে পবিত্র করুন” (১ থিষলনীকীয় ৫ঃ ২৩), তখন তিনি তাহাদিগকে এমন একটী আদর্শের অনুকরণ করিতে বলেন নাই, যে আদর্শে উপনিত হওয়া তাহাদের পক্ষে অসম্ভব। যে আশীর্ব্বাদ দান করিতে ঈশ্বরের ইচ্ছা নাই, তাহারা যেন সেইআশীর্ব্বাদ লাভ করিতে পারে, এজন্য তিনি প্রার্থনা করেন নাই। তিনি জানিতেন যে, যাহারা শান্তিতে খ্রীষ্টের সহিত সাক্ষাৎ করিবার যোগ্য পাত্র বলিয়া বিবেচিত হইবে, তাহাদের নির্ম্মল ও পবিত্র চরিত্র বিশিষ্ট হইতে হইবে। (১ করিন্থীয় ৯ ঃ ২৫-২৭; ১ করিন্থীয় ৬ঃ ১৯, ২০ পদ পাঠ করুন)।

খাঁটি খ্রীষ্টীয় মতবাদ, ফলাফলের বিষয় চিন্তা করিবে না। ইহা জিজ্ঞাসা করিবে না যে, আমি যিদি ইহা করি, তবে লোকেরা আমার সম্বন্ধে কি চিন্তা করিবে? অথবা ইহাতে আমার জাগতিক উন্নতিতে কিরূপ ফলাফল দেখা দিবে? ঈশ্বরের সন্তানগণের কার্য্যে যেন তাঁহার গৌরব প্রকাশিত হয়, তজ্জন্য তাহাদের কি করিতে হইবে, প্রবল আকাঙ্খার সহিত তাহারা তাঁহার নিকটে উহা জানিতে চাহে। খ্রীষ্টের অনুগামিগণের হৃদয় অ জীবন যেন ঐশ্বরিক অনুগ্রহে পরিচালিত হয় ও তাহারা যেন প্রচুর উপায় সরবরাহ করিয়া রাখিয়াছে।⁶

⁵SL 92;

⁶SL 26, 39;

পবিত্রীকরণের প্রকৃত প্রমান

আমাদের ত্রানকর্ত্তা জগতের জ্যোতি ছিলেন, কিন্তু জগৎ তাঁহাকে চিনিল না। তিনি অবিরত দয়ার কার্য্যে নিযুক্ত ছিলেন, সকলের জীবন পথে জ্যোতি দান করিতেন, তথাপি যাহাদের সহিত তিনি মেলামেশা করিতেন, তাহাদের কাহাকেও তিনি তাঁহার অনুপম পুণ্য, তাঁহার আত্মত্যাগ, তাঁহার স্বার্থত্যাগ অ তাঁহার দানশীলতার প্রতি দৃষ্টি নিক্ষেপ করিতে বলেন নাই । বস্তুতঃ যিহুদিগণ এরূপ জীবন বহুমুল্য জ্ঞান করে নাই। তাহারা তাঁহার ধর্ম্মকে অকিঞ্চিৎকর বলিয়া মনে করিয়াছিল, কারণ ইহা তাহাদের ধর্ম্মপরায়নতার আদর্শ অনুযায়ী ছিল না। তাহারা এই সিদ্ধান্তে উপনিত হইয়াছিল যে, আত্মায় ও স্বাভাবে যীশু ধর্ম্মপরায়ণ ছিলেন না; যেহেতু তাহাদের ধর্ম্ম ছিল, বাহ্যাড়ম্বর পূর্ণ, তাহারা লোককে দেখাইবার নিমিত্ত প্রকাশ্য স্থলে প্রার্থনা করিত, এবং সুনাম অজর্জনের জন্য দয়ার কার্য্য করিত।

মৃদুশীলতা পবিত্রীকরণের সর্ব্বাপেক্ষা বহুমুল্য ফল। মানবান্তঃকরণে এই অনুগ্রহ দানটী অবস্থিতি করিলে, ইহার প্রভাবে প্রকৃতি সুগঠিত হয়। অবিরত ঈশ্বরের সেবা করিতে এবং তাঁহার ইচ্ছায় আত্মসমর্পণ করিতে হইবে।

যাঁহারা ঈশ্বরের সহিত প্রকৃত ভাবে সংযুক্ত, আত্ম-ত্যাগ, ত্যাগস্বীকার, বদান্যতা, দয়া, ধৈর্য্য, সহিষ্ণুতা, ও খ্রীষ্টেয় বিশ্বাস তাহাদের জীবনের দৈনন্দিন ফল। তাহাদের কার্য্যাবলী জগতে প্রকাশিত নাও হইতে পারে, কিন্তু তাহারা প্রতিদিন মন্দের সহিত সংগ্রাম করিতেছেন এবং পরীক্ষা অ ভ্রান্তির উপরে জয় লাভ করিতেছেন। অবিরত ব্যাকূল প্রার্থনায় জাগ্রত থাকিয়া যে বল লাভ করিতেছে তদ্দ্বারা পবিত্র প্রতিজ্ঞা —সমূহ নূতন ভাবে পালন করা হইতেছে। ব্যগ্র ধর্ম্মোন্মত্ত ব্যক্তি এই সকল নীরব কার্য্যকারীর শ্রমাদি অনুভব করিতে পারে না; কিন্তু যিনি হৃদয়ের গুপ্ত স্থান সমুহ দেখেন, মৃদুতায় অ ন্ম্রতায় যে কোন চেষ্টা করা হইয়া থাকে তাঁহার প্রত্যেকটী চেষ্টা তিনি প্রশংসার সহিত লক্ষ্য করিয়া থাকেন অ উহার সমাদর করেন। স্বাভাবে, প্রেমের অ বিশ্বাসের বিশুদ্ধ স্বর্ণ চিনিয়া লইবার নিমিত্ত পরীক্ষার সময়ের প্রয়োজন। মন্ডলীর উপরে যখন নানাবিধ পরীক্ষা ও উদ্বেগ আসিয়া পড়ে, তখন খ্রীষ্টের প্রকৃত অনুগামিগণের দৃঢ় উদ্যম অ প্রখর অনুরাগ বৃদ্ধি প্রাপ্ত হয়।

যাঁহারা তাঁহার (প্রকৃত ধর্ম্মপরায়ন ব্যক্তির) প্রভাবের মধ্যে আইসে, তাহারা সকলে তাঁহার খ্রীষ্টেয় জীবনের সৌন্দর্য্য ও সৌরভ অনুভব করিতে পারে; কিন্তু তিনি নিজে ইহার কিছুই জানিতে পারেন না, কারণ ইহা তাঁহার স্বাভাব ও প্রবণাতার সহিত ওতপ্রোত ভাবে জরিত থাকে। তিনি ঐশ্বরিক জ্যোতির নিমিত্ত প্রার্থনা করেন এবং জ্যোতিতে গমনাগমন করিতে ভালবাসেন। তাঁহার স্বর্গীয় পিতার ইচ্ছা পালন করাই তাঁহার খাদ্য ও পানীয়। তাহার জীবন খ্রীষ্টের সহিত ঈশ্বরে গুপ্ত থাকে, তথাপি তিনি এই বিষয়ে গর্ব্ব করেন না, অথবা এই বিষয় তিনি কিছু টের পাইতেছেন বলিয়া মনেও হয় না। যাঁহারা সূক্ষ্মভাবে গুরুর পদচিহ্নের অনুগমন করেন, সেই নম্র অ বিনীত লোকদের প্রতি ঈশ্বর সুপ্রসন্ন হন। দুতগণ তাহাদের প্রতি আকৃষ্ট হন এবং তাহাদের পথে কষ্টকর ভাবে অতিবাহিত করতে ভালবাসেন। যাঁহারা গৌরবজনক কার্য্য করিয়াছে বলিয়া দাবী করে, ও তাহাদের সৎকর্ম্ম লোককে দেখাইয়া আনন্দ অনুভব করে, তাহারা হয়তো তাহাদিগকে অবজ্ঞা করিতে পারে, কিন্তু স্বর্গীয় দূতগণ সপ্রেমে তাহাদিগকে ঘেরিয়া থাকেন, ও তাহাদের চতুর্দ্দিকে অগ্নির প্রাচীরের ন্যায় অবস্থিতি করেন।⁷

⁷SL 11-15;

দানিয়েল — পবিত্রীকৃত জীবনের দৃষ্টান্ত

পবিত্রীকৃত জীবন কি লইয়া গঠিত হয়, দানিয়েলের জীবন তাঁহার জ্বলন্ত দৃষ্টান্ত হইতে সকলের জন্য, বিশেষতঃ যুবক- যুবতীদের জন্য অমুল্য শিক্ষা রহিয়াছে। ঈশ্বরের দাবিদাওয়া নিখুঁতরূপে পালনে দেহের অ মনের স্বাস্থ্যের পরম উপকার সাধিত হয়। নৈতিক অ মানসিক গুনাবলীর চরম শিখরে উঠিতে হইলে ঈশ্বরের নিকট হইতে জ্ঞান অ শক্তির অন্বেষণ করা এবং জীবনের সর্ব্বপ্রকার অভ্যাসে কঠোর মিতাচারী হওয়া আবশ্যক।⁸

⁸SL 23;

দানিয়েলের স্বাভাব যত বেশী নির্দ্দোষ ছিল, তাঁহার প্রতি তাঁহার শ্ত্রুগণের ঈর্ষ্যা তত বেশী তীব্র ছিল। তাঁহার বিরুদ্ধে নালিশ করিবার জন্য তাঁহার বিপক্ষে কোন দোষ না পাইয়া, তাহারা উন্মত্ত হইয়া উঠিয়াছিলেন। “তখন সেই ব্যক্তিরা কহিলেন, আমরা ঐ দানিয়েলের অন্য কোন দোষ পাইব না; কেবল তাঁহার ঈশ্বরের বাব্যস্থা লইয়া যদি তাঁহার কোন দোষ পাই।” (দানিয়েল ৬ঃ৫)।

সমুদয় খ্রীষ্টীয়ানের নিমিত্ত এই স্থানে সুন্দর একটী শিক্ষা রহিয়াছে। দিনের পর দিন দানিয়ালের উপরে তাঁহাদের ঈর্ষ্যার প্রখর দৃষ্টি ছিল, ঈর্ষ্যা পরবশ হইয়া তাঁহারা তাঁহার প্রতি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখিয়াও, তাঁহার জীবনের কোন একটী বাক্যে কিংবা কার্য্যে তাঁহার বিরুদ্ধে কোনই দোষ পাইলেন না। তথাপি তিনি নিজেকে পবিত্র বলিয়া কোন দাবি করিলেন না, কিন্তু যাহা সর্ব্বাপেক্ষা উত্তম তাহাই তিনি সাধন করিলেন,-তিনি বিশ্বস্ততার ও আত্মৎসর্গের জীবন যাপন করিলেন।

রাজার নিকট হইতে আদেশ বাহির হইল। শত্রুগণ তাঁহাকে বিনষ্ট করিতে চাহেন, ইহা তিনি ভালরূপে জানিতেন। তথাপি তিনি নিজ কার্য্যধারার তিল মাত্র পরিবর্ত্তন করিলেন না। ধীর ও স্থির —ভাবে তিনি তাঁহার চির আচরিত কর্ত্তব্য — কর্ম্ম সম্পাদন করিতে থাকিলেন এবং প্রার্থনা —ঘঠিকায় আপন প্রকোষ্ঠে গমণ পুর্ব্বক যিরূশালেমের দিকস্থ বাতায়ন উন্মুক্ত রাখিয়া স্বর্গের ঈশ্বরের নিকট প্রার্থনা উৎসর্গ করিলেন । তাঁহার কার্য্য দ্বারা তিনি নির্ভীক চিত্তে ঘষোণা করিলেন যে, কোন পার্থিব শক্তির, তাঁহার এবং তাঁহার ঈশ্বরের মধ্যে আসিবার এবং কাহার নিকটে প্রার্থনা করিতে হইবে, কিংবা কাহার নিকট প্রার্থনা করিতে হইবে না, বলিবার অধিকার নাই। কি উদার মতাবলম্বী ! খ্রীষ্টীয় সাহস অ বিশ্বস্ততার প্রশংসাযোগ্য দৃষ্টান্ত রূপে তিনি আজ জগতের সমক্ষে দণ্ডায়মান। যদিও তিনি জানিতেন যে, তাঁহার ঈশ্বরভক্তির পরিণাম হইবে মৃত্যু, তথাপি তিনি সমস্ত অন্তঃকরণে ঈশ্বরের দৃষ্টি নিবন্ধ রাখিয়াছিলেন।

“তখন রাজা আজ্ঞা দিলেন, তাই তাঁহারা দানিয়েলকে আনিয়া সিংহদের খাতে নিক্ষেপ করিলেন। রাজা দানিয়েলকে কহিলেন, তুমি অবিরত যাহার সেবা করিয়া থাক, তোমার সেই ঈশ্বর তোমাকে রক্ষা করিবেন” (১৬ পদ)।

পরে রাজা অতি প্রত্যূষে উঠিয়া সত্বর সিংহদের খাতের কাছে যাইয়া আর্ত্তস্বরে কহিলেন, “হে জীবন্ত ঈশ্বরের সেবক দানিয়েল, তুমি অবিরত যাহার সেবা কর, তোমার সেই ঈশ্বর কি সিংহের মুখ হইতে তোমাকে রক্ষা করিতে পারিয়াছেন?” (২০পদ) ভাব্বাদী প্রত্যুত্তরে কহিলেন, “হে রাজন, চিরজীবী হউন।আমার ঈশ্বর আপন দত পাঠাইয়া সিংহগণের মুখ বন্ধ করিয়াছেন, তাঁহারা আমার হিংসা করে নাই; কেননা তাঁহার সাক্ষাতে আমার নির্দ্দষতা লক্ষিত হইল, এবং হে রাজন, আপনকার সাক্ষাতেও আমি কোন অপরাধ করি নাই।”

“তখন রাজা অতিশয় আহ্লাদিত হইলেন, এবং দানিয়েলকে খাত হইতে তুলিতে আজ্ঞা করিলেন। তাহাতে দানিয়েলকে খাত হইতে তুলিয়া লওয়া হইল, আর তাঁহাদের শরীরে কোন প্রকার আঘাত দৃষ্ট হইল না, কারণ তিনি আপন ঈশ্বরে বিশ্বাস করিয়াছিলেন “(২২,২৩)। এইরূপে ঈশ্বরের দাস উদ্ধার পাইলেন। কিন্তু তাঁহার যে শত্রু গণ তাঁহাকে বিনষ্ট করিবার জন্য তাঁহার বিরুদ্ধে ফাঁদ পাতিয়াছিল, তাহারাই তাহাতে বিনষ্ট হইল। রাজার আদেশক্রমে তাহাদিগকে সিংহদের খাতে নিক্ষেপ করা হইল, আর বন্যজন্তুগণ তাহাদিগকে তৎক্ষণাৎ খাইয়া ফেলিল।

সত্তর বৎসরব্যাপী দাসত্ব যখন প্রায় শেষ হইতে চলিল, তখন যিরমিয়ের ভবিষ্যৎদ্বাণী পাঠে তাঁহার মন উদ্বেলিত হইয়া উঠিল।

সদাপ্রভুর সম্মুখে দানিয়েল স্বীয় বিশ্বস্ততা ঘোষণা করেন নাই। কিন্তু নিজেকে বিশুদ্ধ ও পবিত্র বলিয়া দাবী করিবার পরিবর্ত্তে, এই মহামান্য ভাব্বাদী বিনীত ভাবে বরং ইস্রায়েলের প্রকৃত পাপিগণের সহিত নিজের পরিচয় দান করিয়াছিলেন। ক্ষীণ তারকা জ্যোতি অপেক্ষা বহুগুনে শ্রেষ্ঠ ছিল। স্বর্গের অতি প্রিয় এই ব্যক্তির ওষ্ঠাধর হইতে যে প্রার্থনা উচ্ছারিত হইয়াছিল, একবার তাহা চিন্তা করিয়া দেখুন! গভীর ন্ম্রতা সহকারে ও অশ্রুপূর্ণ লোচনে হৃদয় বিদীর্ণ করিয়া তিনি তাঁহার নিজের জন্য ও নিজের লোকদের জন্য ঈশ্বরের নিকটে বিনতি করিয়াছিলেন। নিজের অযোগ্যতা স্বীকার করিয়া এবং সদাপ্রভুর মহত্ব ও মহিমা কীর্ত্তন করিয়া তিনি তাঁহার প্রাণ ঈশ্বরের সম্মুখে খুলিয়া দিয়াছিলেন।

দানিয়েলের প্রার্থনার কথা শেষ হইতে না হইতেই, গাব্রিয়েল দূত স্বর্গীয় বিচারালয় হইতে বেগে উড়িয়া আসিয়া কহিলেন যে, তাঁহার প্রার্থনা শ্রুত হইয়াছে এবং উত্তরও দেওয়া হইয়াছিল। এইরুপে সত্য জানিবার ও বুঝিবার নিমিত্ত ব্যাকুলভাবে প্রার্থনা করিলে স্বর্গ- নিযুক্ত বার্ত্তাবাহকের সহিত দানিয়েলের কথোপকথন হয়।

যে জ্যোতিতে ও সত্যে তাঁহার ও তাঁহার লোকদের সর্ব্বাপেক্ষা অধিক প্রয়োজন ছিল, প্রার্থনার উত্তর স্বরূপ তিনি যে কেবল তাহাই প্রাপ্ত হইয়াছিলেন, এমন নহে, অধিকন্তু ভাবী মহা ঘটনাবলীর, এমন কি জগতের ত্রাণকর্ত্তার আগমনের (দৃশ্যাবলীর) দর্শনও তিনি প্রাপ্ত হইয়াছিলেন।

যাঁহারা পবিত্রীকৃত বলিয়া দাবী করে, তাঁহাদের শাস্ত্রানুসন্ধানের আকাঙ্ক্ষা না থাকিলে, অথবা তাঁহারা বাইবেলের সত্য সম্বন্ধে সুস্পষ্ট জ্ঞান লাভের জন্য প্রার্থনায় ঈশ্বরের সহিত মল্লযুদ্ধ না করিলে, প্রকৃত পবিত্রীকরণ কি তাহা তাঁহারা জানিতে পারে না।

দানিয়েল ঈশ্বরের সহিত কথোপকথন করিয়াছিলেন। স্বর্গ তাঁহার সম্মুখে উম্মুক্ত ছিল। নম্রতা ও ব্যাকুল প্রার্থনার ফলে তিনি উচ্চ সম্মানে সম্মানিত হইয়াছিলেন। যাঁহারা সর্ব্বান্তঃ করণে ঈশ্বরের বাক্যে বিশ্বাস করে, তাঁহারা সকলেই তাঁহার ইচ্ছা সম্পর্কে জ্ঞানলাভার্থে ক্ষুদিত ও তৃষিত হইবে। ঈশ্বর সত্যের আদিকর্ত্তা । তিনি অমার্জ্জিত বুদ্ধিকে মার্জ্জিত করেন এবং তিনি যে সকল সত্য প্রকাশ করিয়াছেন, তাহা বুঝিবার ও হৃদয়ে ধারণ করিয়া রাখিবার নিমিত্ত মানবান্তঃকরনে শক্তি দান করিয়া থাকেন।

গুপ্ত ধনের ন্যায় যাঁহারা সত্য অনুসন্ধান করে, জগতের ত্রানকর্ত্তা তাঁহাদের নিকতে মহা সত্যগুলি প্রকাশ করেন। দানিয়েল বৃদ্ধ ছিলেন।পৌত্তলিক রাজ দরবারে মোহিনী শক্তির মধ্য দিয়া তিনি তাঁহার জীবন অতিবাহিত করিয়াছিলেন, মহান সাম্রাজ্যের বিষয় ব্যাপারে তাঁহার মন ভারাক্রান্ত ছিল। তথাপি তিনি ঈশ্বরের সম্মুখে নিজের আত্মাকে ক্লিষ্ট করিবার নিমিত্ত এই সকল একদিকে ফেলিয়া রাখিয়া পরাৎপরের অভিপ্রায় কি তাহা জ্ঞাত হইবার জন্য সচেষ্ট ছিলেন। যাঁহারা শেষকালে বসবাস করিবে, প্রার্থনার উত্তর- স্বরূপ তাঁহাদের নিকটে স্বর্গীয় রাজদরবার হইতে জ্যোতি প্রদত্ত হইয়াছিল।

স্বর্গ হইতে প্রেরিত সত্যগুলি আমরা যেন সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করিতে পারি, তজ্জন্য আমাদের বুদ্ধির দ্বার খুলিয়া দিবার নিমিত্ত কত ব্যগ্রভাবে ঈশ্বরের নিকটে আমাদের প্রার্থনা করা কর্ত্তব্য!

দানিয়েল পরাৎপরের বিশ্বস্ত দাস ছিলেন। তাঁহার সুদীর্ঘ জীবনব্যাপী তিনি তাঁহার প্রভুর জন্য মহৎ মহৎ কার্য্য করিয়াছিলেন। তিনি চরিত্রে যেরূপ বিশুদ্ধ, প্রভুভক্তিতে যেরূপ অবিচলিত, হৃদয়ের নম্রতায় ও ঈশ্বরের সম্মুখে অনুতাপে, তদ্রূপ শীর্ষস্থানীয় ছিলেন। আমরা পুনরায় বলি, দানিয়েলের জীবন প্রকৃত পবিত্রীকরণের এক জ্বলন্ত দৃষ্টান্ত।⁹

⁹SL 42-52;

যাঁহারা ঈশ্বরের দৃষ্টিতে বহুমূল্য তিনি তাঁহাদের পরীক্ষা করেন

আমাদের পরীক্ষার মধ্য দিয়া যাইতে হইলে তদ্দ্বারা ইহাই প্রমানিত হয় যে, যীশু আমাদের মধ্যে এমন কিছু বহুমুল্য জিনিষ দেখিতে পান-যাহার তিনি উন্নতি সাধন করিতে চাহেন। যদ্দ্বারা তিনি তাঁহার নামের গৌরব করিতে পারেন, এমন কোন কিছু যদি তিনি আমাদের মধ্যে না দেখেন, তবে তিনি আমাদিগকে বিশুদ্ধ করিবার নিমিত্ত বৃথা সময় নষ্ট করিবেন না। কণ্টকযুক্ত গুল্ম ছাঁটিবার জন্য আমরা সবিশেষ কষ্ট স্বীকার করি না। খ্রীষ্ট অকেজো পাথরগুলি হাপরে নিক্ষেপ করেন না। মুল্যবান ধাতুরই তিনি পরীক্ষা করিয়া থাকেন।¹⁰

ঈশ্বর যাহাদের মনোনীত করেন, তাঁহারা দায়িত্বপুর্ণ পদে প্রতিষ্ঠিত হইবেন এবং তাঁহারা যেন অন্তঃ করণ দেখিতে ও নিজেদের হৃদয়ের জতিল মনোবৃত্তিগুলি ও আচরণাদি সূক্ষ্মরূপে অনুসন্ধান করিতে এবং যাহা অন্যায় তাহা খুঁজিয়া বাহির করিতে পারেন, তজ্জন্য ঈশ্বর নিজ দয়ায় তাঁহাদের গুপ্ত দোষ দেখাইয়া দিবেন; এইরূপে তাঁহারা তাঁহাদের প্রকৃতির পরিবর্ত্তন করিতে ও তাঁহাদের আচরণ বিশুদ্ধ করিতে পারেন। লোকেরা যেন তাঁহাদের মধ্যে যাহা ভাল, তাঁহার উন্নতি সাধন করতে ও যাহা মন্দ তাহা ত্যাগ করিতে পারে, তজ্জন্য সদাপ্রভু স্বীয় পরিণামাদর্শিতাগুনে লোকদিগকে এমন অবস্থায় লইয়া যান, যে অবস্থায় তিনি তাঁহাদের নৈতিক বল পরীক্ষা করিতে ও তাঁহাদের কার্য্যের উদ্দেশ্য প্রকাশ করিতে পারেন। ঈশ্বর চাহেন যেন, তাঁহার দাসেরা তাঁহাদের হৃদয়ের নৈতিক যন্ত্র —পাতির সহিত সুপরিচিত হন। ইহা করিবার নিমিত্ত, তিনি প্রায়শঃই তাঁহাদের উপরে দুঃখ ও বিপদরূপ অগ্নি-পরীক্ষা আসিতে দেন, উদ্দেশ্য এই, যেন তাঁহারা বিশুদ্ধ হইতে পারেন। ” কিন্তু তাঁহার আগমন

¹⁰7T 214;

দিন কে সহ্য করিতে পারিবে; আর তিনি দর্শন দিলে কে দাড়াইতে পারিবে ? কেননা তিনি রৌপ্য পরিষ্কারকের অগ্নিতুল্য ও রজকের ক্ষার তুল্য। তিনি রৌপ্য পরিষ্কারক ও শুচিকারক হইয়া বসিবেন, তিনি লেবির সন্তানদিগকে শুচি করিবেন, এবং স্বর্ণের ও রৌপ্যের ন্যায় তাহাদিগকে বিশুদ্ধ করিবেন; তাহাতে তাঁহারা সদাপ্রভুর উদ্দেশ্যে ধার্ম্মিকতার নৈবেদ্য উৎসর্গ করিবে।” মালাখি ৩ঃ ২,৩।¹¹

ঈশ্বর তাঁহার লোকদিগকে ধাপে ধাপে পরিচালিত করেন। হৃদয়ের মধ্যে কোথায় কি আছে, তাহা সুস্পষ্টরূপে প্রকাশ করিবার নিমিত্ত তিনি তাহাদিগকে বিভিন্ন অবস্থায় লইয়া যান। কেহ কোন এক অবস্থায় পতিত হইয়া তাহা সহ্য করেন, কিন্তু পরবর্ত্তী অবস্থায় পতিত হইয়া উছোট খান। প্রত্যেক উন্নততর অবস্থায় আরও একটু সুক্ষ্মতর ভাবে হৃদয়ের পরীক্ষা হইয়া থাকে। ঈশ্বরের নামধারী লোকদের হৃদয় এই সরল ও সোজা কার্য্যে প্রতিরোধী হইলে, বুঝিতে হইবে যে, প্রভুর মুখ হইতে বমিত হইতে না চাহিলে, বিজয়ী হইবার নিমিত্ত, তাঁহাদের কিছু করণীয় কার্য্য আছে।¹²

আমরা ঈশ্বরের কার্য্য করিবার জন্য সম্পূর্ণ অপারক, এই কথা যত শীঘ্র আমরা তাঁহার বিজ্ঞতা দ্বারা পরিচালিত হইতে স্বীকৃত হইব; আর তখন সদাপ্রভু আমাদের সহিত কার্য্য করিতে পারিবেন। আমরা আমিত্ব শুন্য হইলে প্রভু আমাদের সমস্ত প্রয়োজনীয় উপকার পুর্ণরূপে সাধন করিবেন।¹³

¹¹4T 85;

¹²1T 187;

¹³7T 213;

ঈশ্বরের নিকটে গ্রাহ্য হইয়াছে এই আস্বাস যাঁহারা পাইতে চাহে, তাঁহাদের প্রতি উপদেশ

আপনি কি ঈশ্বরের নিকটে গ্রাহ্য হইয়াছেন, এ কথা কি প্রকারে জানিতে পারেন? ইহা জানিবার জন্য প্রার্থনা পুর্ব্বক তাঁহার বাক্য অধ্যয়ন করুন। অন্য পুস্তক অধ্যয়নের নিমিত্ত এই পুস্তক এক পার্শ্বে ফেলিয়া রাখিবেন না, কারন ইহা পাপের সম্বন্ধে চেতনা দান করে এবং সুস্পষ্টরূপে পরিত্রাণের পথ দেখাইয়া দেয়। ইহা এক উজ্জ্বল ও গৌরবান্বিত পুরষ্কার দৃষ্টিপথে আনয়ন করে। ইহা আপনাকে এক পুর্ন ত্রাণকর্ত্তার বিষয় জানাইয়া দেয়, এবং আপনাকে শিক্ষা দেয় যে, তাঁহার একমাত্র অনুগ্রহের দ্বারা আপনি পরিত্রানের আশা করিতে পারেন।

গুপ্ত প্রার্থনায় অবহেলা করিবেন না, কারণ ইহাই ধর্ম্মের প্রাণ। আত্মার শুচিতার জন্য ব্যগ্রমনে ও ঔৎসুক্য সহকারে প্রার্থনা করুন। মর্ত্ত্য জীবন বিপন্ন হইলে যেরূপ ব্যগ্রমনে ও ঔৎসুক্য সহকারে প্রার্থনা করিয়া থাকেন, ঠিক্‌ তেমনি ভাবে প্রার্থনা করুন। পরিত্রানের নিমিত্ত আপনার মধ্যে যে পর্য্যন্ত না অবক্তব্য বাসনা জন্মে, এবং পাপের ক্ষমা হইয়াছে, এই সুমধুর সাক্ষ্য যে পর্য্যন্ত না আপনি প্রাপ্ত হন, তাবৎ তাঁহার সম্মুখে অবস্থিতি করুন।¹⁴

পরীক্ষায় ও দুঃখকষ্টে হতবুদ্ধি হইবার নিমিত্ত যীশু আপনাকে পরিত্যাগ করেন নাই। এই সকল বিপদ ও পরীক্ষার বিষয় তিনি তো পুর্ব্বেই আপনাকে জানাইয়াছেন এবং পরীক্ষা আসিলে যেন হতাশ ও প্রপীড়িত না হন, তাহাও বলিয়াছেন। আপনার মুক্তি-দাতা যীশুর প্রতি দৃষ্টি রাখুন, এবং আনন্দিত ও উৎফুল্ল হউন। আমাদের ভ্রাতৃগণ ও আমাদের ঘনিষ্ঠ বন্ধুগণ হইতে যে, পরীক্ষা আইসে তাহা সর্ব্বাপেক্ষা কঠোর হইলেও ধৈর্য্য পূর্ব্বক এই সকল সহ্য করা যাইতে পারে। যীশু যোষেফের নূতন কবরে শায়িত নাই, তিনি তথা হইতে পুনরুন্থিত হইয়া আমাদের নিমিত্ত অনুরোধ করণার্থে স্বর্গারোহন করিয়াছেন। আমাদের এমন একজন ত্রানকর্ত্তা আছেন, যিনি আমাদিগকে এত প্রেম করিলেন যে, আমাদের নিমিত্ত মৃত্যু ভোগ করিলেন, যেন আমরা তাঁহার সহিত তাঁহার সিংহাসনে বসিতে পারি। আপনি যখনই তাঁহাকে ডাকিবেন, তখনই তিনি আপনাকে সাহায্য করিতে ইচ্ছুক এবং তিনি সাহায্য করিতে পারক।

আপনি কি মনে করেন যে, যে কার্য্যাভার আপনাকে দত্ত হইয়াছে তাঁহার পক্ষে আপনি অযোগ্য ? তবে ইহার জন্য ঈশ্বরকে ধন্যবাদ

¹⁴1T 163;

দান করুন। আপনি যত অধিক আপনার দুর্ব্বলতা অনুভব করতে পারিবেন, তত অধিক সাহায্যের চেষ্টা করিবেন। “ঈশ্বরের নিকটবর্ত্তী হও, তাহাতে তিনিও তোমাদের নিকটবর্ত্তী হইবেন।” যাকোব ৪ঃ ৮। যীশু চাহেন, যেন আপনি সুখি ও প্রফুল্ল চিত্ত হন। ঈশ্বর আপনাকে যে ক্ষমতা দিয়াছেন, তিনি চাহেন, যেন আপনি তদ্দ্বারা যথাসাধ্য কার্য্য করেন এবং তৎপরে সাহায্যের নিমিত্ত ও দায়িত্বভার বহনে যাহারা আপনার সাহায্যকারী হইবে, তাহাদিগকে গাঁথিয়া তুলিবার নিমিত্ত সদাপ্রভুর উপরে নির্ভর রাখেন।

মানুষের কর্কশ বাক্যে আপনি অতিষ্ঠ হইবেন না। যীশুর বিষয়ে লোকে কি নির্ম্মম বাক্য বলে নাই? আপনি হয়তো সময় ভুল করিয়া লোককে তীব্র সমালোচনা করিবার সুযোগ দিয়া থাকেন, কিন্তু যীশু কখনও ভুল করেন নাই। তিনি শুচি, নির্দ্দোষ ও নিষ্কলঙ্ক ছিলেন। গৌরবান্বিত রাজকুমারের যাহা ছিল, তাহা অপেক্ষা উত্তম কিছু, আপনার এ জীবনে আশা করিবেন না। আপনার শত্রুগণ আপনার মনকে ব্যথা দিয়া আনন্দ উপভোগ করিবে এবং শয়তানও ইহাতে উল্লাসিত হইবে। যীশুর প্রতি দৃষ্টি রাখিয়া কেবল তাহারই গৌরবের নিমিত্ত কার্য্য করুন। ঈশ্বরের প্রেমে আপনার হৃদয় সংরক্ষিত রাখুন।¹⁵

¹⁵8T 128, 129;

একমাত্র অনুভুতিই পবিত্রীকরণের চিহ্ন নহে

কেহ পবিত্রীকৃত হইয়াছে, কিংবা না হইয়াছে, সুখকর অনুভূতি কংবা নিরানন্দই ইহার প্রমান নহে। ক্ষনিক পবিত্রীকরণ বলিয়া কোন কছু নাই। প্রকৃত পবিত্রীকরণ প্রতিদিন পরীক্ষা প্রলোভনের সহিত সংগ্রাম করিতেছে, পাপ প্রবনাতার উপরে জয়লাভ করিতেছে, এবং জীবনের ও হৃদয়ের পবিত্রতার চেষ্টা করিতেছে, তাহারা সগর্ব্বে পবিত্রতা লাভের দাবী করে না। তাহারা ধার্ম্মিকতার জন্য ক্ষুদিত ও তৃষিত। তাহাদের নিকটে পাপ অতিশয় পাপময়।¹⁶

¹⁶SL 10;

আমাদের পাপের জন্য ঈশ্বর আমাদিগকে পরিত্যাগ করেন না। আমরা পাপ করিতে ও ঈশ্বরের পবিত্র আত্মাকে দুঃখিত করিতে পারি, কিন্তু যখন আমরা অনুতাপ করি ও অনুতপ্ত হৃদয়ে তাঁহার নিকটে ফিরিয়া আইসি, তখন তিনি আমাদিগকে তাড়াইয়া দেন না। বস্তুতঃ বাধাবিঘ্নগুলি দূর করিয়া দিতে হইবে। কাহারও বিরুদ্ধে পোষিত অবৈধ মনোবৃত্তি, গর্ব্ব, অভিমান, অধৈয্য ও বচসা ইত্যাদি দূর করিয়া দিতে হইবে। যেহেতু এই সকল পাপ আমাদিগকে ঈশ্বর হইতে পৃথক্ করিয়া রাখে। সকল পাপ স্বীকার করিতেই হইবে; ফলতঃ হৃদয়ে অনুগ্রহের গভীরতর কার্য্য সাধিত হওয়া আবশ্যক। যাহারা নিজেদিগকে দুর্ব্বল ও হতাশ মনে করে, তাহারা ঈশ্বরের সবল লোক হইতে; এবং প্রভুর নিমিত্ত মহৎ কার্য্য সাধন করিতে পারে। কোন প্রকার স্বার্থপর উদ্দেশ্যে প্রণোদিত হইয়া নহে, কিন্তু উচ্চ মুলতথ্য লইয়া তাহাদের কার্য্য করিতে হইবে।

কেহ কেহ মনে করেন যে, তাহারা নিশ্চয়ই অনুসন্ধানসুচক বিচারকালে বসবাস করিতেছে, সুতরাং তাঁহার আশীর্ব্বাদ দাবী করিবার পুর্ব্বে প্রভুর কাছে তাহাদের প্রমাণ করিতে হইবে যে, তাহারা সম্পূর্ণ পরিবর্ত্তিত। কিন্তু এই সকল প্রিয় ভ্রাতা এবং ভগিনী, এখনই তাঁহার আশীর্ব্বাদ দাবী করিতে পারে। তাহাদের দুর্ব্বলতার প্রতিকারের জন্য তাঁহার অনুগ্রহ বা খ্রীষ্টের আত্মা প্রাপ্ত হওয়া তাহাদের একান্ত প্রয়োজন, নতুবা তাহারা খ্রীষ্টীয় — স্বভাব ধারণ করিতে পারে না। আমরা যেমন পাপী, অসহায় ও আশ্রিত, ঠিক্ তেমনিভাবে যীশুর নিকটে আসিলে তিনি আনন্দিত হন।

অনুতাপ যেমন, পাপের ক্ষমাও তেমনি খ্রীষ্টের মাধ্যমে ঈশ্বরদত্ত দান। পবিত্র আত্মার প্রভাবে আমরা পাপের সম্বন্ধে চেতনা প্রাপ্ত হই এবং ক্ষমা লাভের আবশ্যকতা অনুভব করি। অনুতপ্ত ব্যক্তি ভিন্ন অন্য কেহ ক্ষমা লাভ করিতে পারে না। কিন্তু ঈশ্বরের অনুগ্রহেই মানবান্তঃকরণে অনুতাপ আনায়ন করে। তিনি আমাদের যাবতীয় দুর্ব্বলতা ও দোষত্রুটী অবগত আছেন, আর তিনি আমাদের সাহায্যও করিবেন।¹⁷

কখন কখন জীবনে দুঃখকষ্টরূপ অন্ধকার ও নিরাশা আসিয়া আমাদিগকে ভয়ে বিহ্বল করে, কিন্তু আমাদের কখনই বিশ্বাস ত্যাগ করা কর্তব্য নহে। আমরা অনুভব করিতে পারি, অথবা না পারি, যীশুর উপরে আমাদের দৃষ্টি নিবন্ধ রাখিতেই হইবে। জানিত প্রত্যেকটী কর্ত্তব্য —কর্ম্ম বিশ্বস্ত ভাবে সম্পাদন করিবার চেষ্টা করিতে হইবে এবং তৎপরে ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞায় স্থির নির্ভর রাখিতে হইবে।

আমাদের অযোগ্যতা সম্বন্ধে গভীর ভাবে বুঝিতে পারিলে সময়ে সময়ে আমাদের প্রাণে এক আতঙ্কের সৃষ্টি হয়, কিন্তু এতদ্দ্বারা ইহাই প্রমানিত হয় না যে, ঈশ্বর আমাদের দিকে, অথবা আমরা ঈশ্বরের দিকে পরিবর্ত্তিত হইয়াছি। এক নির্দ্দিষ্ট প্রবল আবেগ পর্য্যন্ত মনকে বশে রাখিবার কোন চেষ্টা করা কর্ত্তব্য, - বিশ্বাস দ্বারা খ্রীষ্টের হস্ত আঁকড়িয়ে ধরা এবং আলোতে যেমন, অন্ধকারেও তেমনি তাহাতে পুর্ণ নির্ভর রাখা।

যাহারা জয়লাভ করিবে তাহাদের জন্য যে মুকুট তোলা রহিয়াছে, বিশ্বাস নেত্রে তাঁহার দিকে দৃষ্টি পাত করুন; মুক্তি প্রাপ্তগনের জয়োল্লাসের সঙ্গীত —ধ্বনি শ্রবন করুন, তাহারা গাহিতেছেন- যোগ্য, যে মেষশাবক হত হইয়া ঈশ্বরে আমাদিগকে মুক্ত করিয়াছেন, তিনি যোগ্য ! এই সকল দৃশ্য বাস্তব বলিয়া গ্রহন করিতে চেষ্টা করুন।

আমরা যদি খ্রীষ্ট সম্বন্ধে এবং স্বর্গীয় জগৎ সম্বন্ধে অধিকতর মাত্রায় বিশ্বাস করি, তাহা হইলে সদাপ্রভুর জন্য সংগ্রামে এক শক্তিশালী উদ্দীপনা ও সাহায্য প্রাপ্ত হইব। যে সুন্দর দেশ শীঘ্রই আমাদের বাসস্থান হইবে, তাঁহার গৌরবের বিষয় চিন্তা করিলে, আমাদের অহংকার

¹⁷2TT 91-94;

ও জগতের প্রতি আসক্তি কমিয়া যাইবে। খ্রীষ্টের সৌন্দর্য্য ব্যতীত, জাগতিক সমস্ত আকর্ষণ নগন্য বলিয়া মনে হইবে।

পৌল যদিও অবশেষে রোমীয় কারাগৃহে বদ্ধ হইয়া স্বররগীয় আলো বাতাস হইতে বঞ্চিত, সুসমাচার প্রচার কার্য্যের বস্ততা হইতে নিবৃত্ত ছিলেন এবং যে কোন মুহূর্ত্তে মৃত্যুদণ্ডে দন্ডিত হইবার আশঙ্কায় আশঙ্কিত ছিলেন, তথাপি তিনি সন্দেহ বাঁ নৈরাশ্যে পতিত হন নাই। মৃত্যুর পুর্ব্বে বিশ্বাসের ও সাহসের চূড়ান্ত পরাকাষ্ঠা দেখাইয়া সেই অন্ধকারাচ্ছন্ন কারাকূপ হইতে তিনি যে সাক্ষ্য দিয়াছিলেন, তাহা পরবর্ত্তী যুগকলাপে সাধু ও সাক্ষ্যমর গনের হৃদয় অনুপ্রানিত করিয়াছে। এই পুস্তকের পৃষ্ঠাগুলিতে আমরা যে পবিত্রীকরণের বিষয় দেখাইতে চেষ্টা করিয়াছি, তাঁহার বাক্যে উহার ফলের বিষয় যথাযথ রূপে বর্ণিত আছেঃ- “এখন আমি পেয় নৈবেদ্যের ন্যায় ঢালা যাইতেছি, এবং আমার প্রস্থানের সময় উপস্থিত হইয়াছে। আমি উত্তম যুদ্ধে প্রাণপণ করিয়াছি, নিরূপিত পথের শেষ পর্য্যন্ত দৌড়িয়াছি, বিশ্বাস রক্ষা করিয়াছি। এখন অবাধ আমার নিমিত্ত ধাম্মিকতার মুকুট তোলা রহিয়াছে ; প্রভু সেই ধর্ম্মময় বিচারকর্ত্তা, সেই দিন আমাকে তাহা দিবেন; কেবল আমাকে নয়, বরং যত লোক তাঁহার প্রকাশ —প্রাপ্তি ভালো বাসিয়াছে, সেই সকলকেও দিবেন।” ২ তীমথিয় ৪ঃ৬-৮।¹⁸

¹⁸SL 89-96.

১২শ অধ্যায়

পৃথিবীতে মন্ডলী

পৃথিবীতে ঈশ্বরের এক মন্ডলী আছে; ইহারা তাঁহার মনোনীত লোক ও তাঁহার আজ্ঞা পালনকারী। তিনি ইহাদিগকে চালাইতেছেন; ইহারা যুগভ্রষ্ট প্রশাখা নহে, এখানে একজন ও সেখানে একজন, এমন নহে। কিন্তু দল বদ্ধ লোক। সত্যের পবিত্রীকরণ শক্তি আছে; কিন্তু যুদ্ধরত মণ্ডলী বিজয়ী মণ্ডলী নহে। গমের মধ্যে শ্যামাঘাস আছে। দাসেরা জিজ্ঞাসা করিয়াছিল, “আপনি কি এমন ইচ্ছা করেন যে, আমরা গিয়া তাহা সংগ্রহ করি?” তদুত্তরে কর্ত্তা কহিলেন, “না, কি জানি শ্যামাঘাস সংগ্রহ করিবার সময়ে, তোমরা তাঁহার সহিত গোমও উপড়াইয়া ফেলিবে।” মথি ১৩ঃ২৮,২৯। সুসমাচাররূপ- জালে কেবল ভালো মাছই ধরা পড়ে না, মন্দ মাছও ধরা পড়ে, কিন্তু প্রভু জানেন কে কে তাঁহার।

আমাদের প্রত্যেকের কর্ত্তব্য ঈশ্বরের সহিত নম্রভাবে গমনাগমন করা। আমাদের কোন অদ্ভুত কিংবা নূতন বার্ত্তার অনুসন্ধান করিতে হইবেনা। ঈশ্বর-মনোনীত যে লোকেরা জ্যোতিতে গমনাগমন করিতে চেষ্টা করিতেছেন, তাঁহাদের লইয়া বাবিল গঠিত এরূপ চিন্তা করা উচিত নহে।¹

মন্ডলীর মধ্যে যদিও মন্দ দেখা যায় এবং যদিও ইহা জগতের শেষ পর্য্যন্ত থাকিবে, তথাপি এই শেষকালে পাপ-কলুষিত ভ্রষ্ট পৃথিবীতে মন্ডলী জগতের দীপ্তিরূপে বিরাজমান থাকিবে। মন্ডলী দুর্ব্বুল ও ত্রুটীযুক্ত, তিরস্কারের, চেতনা ও উপদেশ গ্রহনের পাত্র হইলেও পৃথিবীতে উহা একমাত্র বস্তু, যাহার উপরে খ্রীষ্ট সর্ব্বাপেক্ষা উচ্চ সম্মান আরোপ করিয়া থাকেন। জগৎ একটী কর্ম্মশালা, ইহার মধ্যে মানবীয় ও ঐশ্বরিক

¹2TT 362;

প্রতিনিধিগণের সহযোগিতায় খ্রীষ্ট স্বীয় অনুগ্রহ ও ঐশ্বরিক দয়া দ্বারা মানবান্তঃকরণে পরীক্ষামূলক কার্য্য করিতেছেন ।²

ঈশ্বরের এক স্বতন্ত্র প্রজাদল আছে, তাহা পৃথিবীর মণ্ডলী ; ইহা অদ্বিতীয়, কাহারও অপেক্ষা নূন্য নহে, কিন্তু সত্য সম্বন্ধে শিক্ষা দিবার ওঈশ্বরের ব্যবস্থা বজায় রাখিবার জন্য ইহা সর্বাপেক্ষা শ্রেষ্ঠ । ঈশ্বর-নিযুক্তপ্রতিনিধিগণকে ঈশ্বরই পরিচালিত করিতেছেন—ইঁহারা দিনের উত্তাপ ওভার বহন করিয়াছেন, এবং জগতে খ্রীষ্টের রাজ্য বিস্তারের নিমিত্ত স্বর্গীয়দূতগণের সহিত সহযোগিতা রক্ষা করিতেছেন । যাঁহাদের পবিত্রগণের ধৈর্য্য আছে, যাঁহারা ঈশ্বরের আজ্ঞা ও যীশুর বিশ্বাস পালন করেন, অবশেষে তাঁহাদের মধ্যে আমাদিগকে যেন দেখিতে পাওয়া যায়, তন্নিমিত্ত আইসুন আমরা এই সকল প্রতিনিধিগণের সহিত সম্মিলিত হই ।³

²2TT 355;

³2TT 361, 362;

উর্দ্ধস্থ মণ্ডলীর সহিত মিলিত

নীচস্থ ঈশ্বরের মণ্ডলী, উর্দ্ধস্থ ঈশ্বরের মণ্ডলীর সহিত এক । পৃথিবীস্থ বিশ্বাসিগণ এবং যাঁহারা কখনও পাপে পতিত হন নাই, সেই স্বর্গীয় বাক্তিগণ লইয়া মণ্ডলী গঠিত । পবিত্রগণের যে সমাজ ঈশ্বরের ভজনার নিমিত্ত পৃথিবীতে সমবেত হন, প্রত্যেকটী স্বর্গীয় প্রাণী তাঁহাদের প্রতি অনুরক্ত। পৃথিবীর বাহির প্রাঙ্গণে সাক্ষিগণ খ্রীষ্টের নিমিত্ত যে সাক্ষ্যদান করেন, স্বর্গের ভিতর প্রাঙ্গন হইতে তাঁহারা তাহা শুনিয়া থাকেন এবং নীচস্থ ভজকারিগণের নিকট হইতে প্রশংসার ও ধন্যবাদের যে ধ্বনি উত্থিত হয়, তাহা স্বর্গীয় স্তোত্র মিলাইয়া দেওয়া হই, এবং আদমের পতিত সন্তানগণের নিমিত্ত খ্রীষ্ট বৃথা প্রাণত্যাগ করেন নাই, এই হেতু স্বর্গীয় প্রাঙ্গণে প্রশংসা ও আনন্দ ধ্বনি উত্থিত হয়। দূতগণ উৎসমূল হইতে পান করেন, আর পৃথিবীস্থ পবিত্রগণ, যে নদী ঈশ্বরের সিংহাসন হইতে প্রবাহিত হইয়া আমাদের ঈশ্বরের নগরকে প্রফুল্লিত করিতেছে, সেই সচ্ছ-নদীর জল পান করেন ।

আহা । স্বর্গ পৃথিবীর এত নিকটবর্তী, ইহা যদি উপলব্ধি করিতে পারিতাম। পৃথিবীজাত সন্তানসন্ততিগণের অগোচরে দীপ্তিময় দূতগণ তাহাদের সহিত বিচরণ করেন । খ্রীষ্টের নিকটে আনিবার জন্য এক নীরব সাক্ষী জীবিত প্রত্যেকটী মানবের যত্ন লইতেছেন । অনন্ত বিনাশের জন্য মানবগণ যে পর্য্যন্ত আশা থাকে, সে পর্য্যন্ত স্বর্গীয় দূতগণ তাহাদের যত্ন লইয়া থাকেন। আমাদের স্মরণে রাখিতে হইবে যে, পবিত্রাগণ নিচে এই পৃথিবীতে সমবেত হইয়া যে সাক্ষ্য দিয়া থাকেন, গীত গাহিয়া থাকেন ও প্রার্থনা উৎসর্গ করিয়া থাকেন, ঈশ্বরের দূতগণ মনোযোগ পূর্ব্বক তাহা শুনিয়া থাকেন। আর ইহাও স্মরণে রাখিতে হইবে যে, উর্দ্ধস্থ গায়ক দূতগণের প্রশংসা গীতির সহিত আমাদের প্রশংসা গানও মিলাইয়া দেওয়া হয় ।

তৎপরে আপনারা যখন প্রতি বিশ্রামবারে সমবেত হন, তখন যিনি আপনাদিগকে অন্ধকার হইতে তাঁহার আশ্চর্য্য জ্যোতির মধ্যে আনয়ন করিয়াছেন, তাঁহার উদ্দেশে প্রশংসাগীত গান করুন । “যিনি আমাদিগকে প্রেম করেন ও নিজরক্তে আমাদের পাপ হইতে আমাদিগকে মুক্ত করিয়াছেন”, তাঁহাকে অন্তরের শ্রদ্ধা জ্ঞাত করুন । খ্রীষ্টের প্রেম বক্তার মূল বিষয় হউক। প্রত্যেকটি প্রশংসাগীতিকে সরল ভাষায় খ্রীষ্টের প্রেম ব্যক্ত হউক । ঈশ্বরের আত্মার অনুপ্রেরণানুযায়ী প্রার্থনা করুন । ঈশ্বরের বাক্য কথিত হইলে, আপনার অন্তরের সাক্ষ্য যেন এই হয় যে , আপনি ঈশ্বর হইতে আগত বার্তা গ্রহণ করিতেছেন ।

সিদ্ধ প্রেমের গুণাবলীর উৎকর্ষ সাধনের নিমিত্ত আমরা যেন ঈশ্বরের গৃহে সমবেত হই, ইহাই ঈশ্বরের শিক্ষা। বস্তুতঃ পৃথিবীর যে সকল আধিবাসী খ্রীষ্টকে প্রেম করে, তাহাদের জন্য তিনি যে আবাস প্রস্তুত করিতে গিয়াছেন, ইহা তাহাদিগকে সেই আবাসের যোগ্য করিয়া তুলিবে । যিনি সিংহাসনে উপবিষ্ট তাঁহার ও মেঘশাবকের প্রশংসা ও ধন্যবাদগীতি একসঙ্গে উচ্চকণ্ঠে গাহিবার নিমিত্ত তাহারা চিরকাল প্রতি বিশ্রামবারে ও প্রতি অমাবস্যায় ধর্মধামে সমবেত হইবে ।⁴

⁴6T 366-368;

মণ্ডলীকে ক্ষমতা দান

খ্রীষ্ট, মণ্ডলীকে ক্ষমতা দান করিয়াছিলেন । “আমি তোমাদিগকে সত্য কহিতেছি, তোমরা পৃথিবীতে যাহা কিছু বদ্ধ করিবে, তাহা স্বর্গে বদ্ধ হইবে; এবং পৃথিবীতে যাহা কিছু মুক্ত করিবে, তাহা স্বর্গে মুক্ত হইবে ।” মথি ১৮ : ১৮ । মণ্ডলীর নিরপেক্ষ বিচার ভিন্ন, কোন ব্যক্তিবিশেষের মতামতের সমর্থন করা যায় না। এজন্য ঈশ্বর স্বর্গের নিম্নে তাঁহার মণ্ডলীকে সর্বাপেক্ষা শ্রেষ্ঠ ক্ষমতা দান করিয়াছেন । ঈশ্বরের যে সকল লোক মণ্ডলীরুপে একতাবদ্ধ তাহাদের বাক্যকে ঈশ্বরের বাক্য বলিয়া সমাদার করিতে হইবে ।⁵

মণ্ডলীর বিচারের বিরুদ্ধে ব্যাক্তি বিশেষের বিচারে মানিয়া লওয়া শাস্র-বিরুদ্ধ, এজন্য মণ্ডলীর মতামতের বিরুদ্ধে ব্যাক্তি বিশেষের বিচার মতামত মানিয়া লইতে নিষেধ করা হইয়াছে । মণ্ডলীর কোন শৃঙ্খলা এবং শাসন না থাকিলে, মণ্ডলী খণ্ডবিখণ্ড হইয়া যাইত ; এক দেহরুপে ইহা দণ্ডায়মান থাকিতে পারিত না । সর্ব্বযুগেই এরূপ স্বাধীনচেতা লোক দেখিতে পাওয়া যায়, যাহারা দাবী করে যে, তাহারা ঠিক পথে চলিতেছে, ঈশ্বর তাহাদিগকে বিশেষ ভাবে শিক্ষা দিতেছেন, তাহাদের মনের উপরে প্রভাব বিস্তার করিতেছেন ও তাহাদিগকে চালিত করিতেছেন । প্রত্যেকেরই নিজ নিজ মতবাদ আছে, উহা অদ্ভুত হইলেও প্রত্যেকে দাবী করে যে, ঈশ্বরের বাক্যের সহিত তাহার মতবাদের পূর্ণ সামঞ্জস্য রহিয়াছে । প্রত্যেকের মত ও বিশ্বাস বিভিন্ন প্রকার হইলেও প্রত্যেকেই দাবী করে যে, সে ঈশ্বরের নিকট হইতে বিশেষ দীপ্তি প্রাপ্ত হইয়াছে । এই সকল কারণে এক দেহ হইতে পৃথক্‌ হইয়া প্রত্যেকে এক একটি মণ্ডলী হইয়া দাঁড়ায় । ইহারা সকলেই খাঁটি হইতে পারে না, তথাপি তাহারা সকলেই সদাপ্রভুর দ্বারা চালিত বলিয়া দাবী করে ।

⁵3T 450, 451;

আমাদের ত্রাণকর্তা তাঁহার উপদেশবাণীতে প্রতিজ্ঞা করেন যে, দুই কিংবা তিন জন একমত হইয়া ঈশ্বরের নিকটে কিছু যাচ্ঞা করিলে তাহাদিগকে তাহা দত্ত হইবে । এ স্থানে খ্রীষ্ট প্রদর্শন করেন যে, অন্যের সহিত আমাদের, এমন কি, আকাঙ্ক্ষিত বস্তু সম্বন্ধেও একমত হইতে হইবে । যেহেতু এক উদ্দেশ্যে প্রণোদিত হইয়া সম্মিলিত ভাবে প্রার্থনার শ্রবণ করিয়া থাকেন ; কিন্তু এই উপলক্ষে যীশু যে বিশেষ অত্যাবশ্যক শিক্ষা দিয়াছেলেন, তাহা পৃথিবীস্থ নবগঠিত মণ্ডলীর উপরে বিশেষ ভাবে প্রযোজ্য ছিল । তাহারা যাহার জন্য লালায়িত ও যাহার জন্য তাহারা প্রার্থনা করে, তব্দিঘয়ে তাহাদের মতের মিল থাকা আবশ্যক । ইহা কেবল প্রতারণা-প্রবণ এক মনের চিন্তা ও কার্য্য নহে, কিন্তু সেই একই বিষয় লইয়া কতিপয় মনের ব্যাকুল আকাঙ্ক্ষা হইয়া কর্ত্তব্য ।⁶

মণ্ডলী, মানবের মুক্তির নিমিত্ত ইশর-নিয়োজিত প্রতিনিধি । ইহার প্রতিষ্ঠা হইয়াছিল সেবাকার্য্যের নিমিত্ত, এবং ইহার উদ্দেশ্য ছিল, সমুদয় জগতে সুসমাচার লইয়া যাওয়া । মণ্ডলীর মাধ্যমে ঈশ্বরের পূর্ণতা ও প্রাচুর্য্য প্রতিবিম্বিত হইবে, আদি হইতে ইহাই ছিল ঈশ্বরের পরিকল্পনা । মণ্ডলীর যে সকল সভ্যকে তিনি অন্ধকার হইতে তাঁহার আশ্চার্য্য জ্যোতির মধ্যে আহ্বান করিয়াছেন, তাহাদিগেতে তাঁহার গৌরব প্রকাশিত হওয়া আবশ্যক । মণ্ডলী খ্রীষ্টের অনুগ্রহরুপ ধনের ভাণ্ডার ; অবশেষে মণ্ডলীর মাধ্যমে, এমন কি স্বর্গীয় স্থানস্থ আদিপত্য ও কর্ত্তৃত্ব পর্য্যন্ত,—ঈশ্বরের প্রেমের চরম ও পূর্ণ পরাকাষ্ঠা প্রকাশিত হইবে ।⁷

⁶3T 428, 429;

⁷AA 9;

পরামর্শ গ্রহণের জন্য পৌল মণ্ডলীতে প্রেরিত

জ্যোতি ও অভিজ্ঞতা লাভের জন্য পৃথিবীতে খ্রীষ্টের (আপন বলিয়া স্বীকার করা) অনুগামীগণের সহিত কোন সংশ্রব না রাখিয়া অনেকেই কেবল খ্রীষ্টের উপরে নির্ভর করিতে চাহে। কিন্তু আমাদের শিক্ষার নিমিত্ত খ্রীষ্ট যে সকল শিক্ষা ও দৃষ্টান্ত দিয়াছেন, তদ্দ্বারা তিনি ইহার তীব্র প্রতিবাদ করিয়াছেন । খ্রীষ্ট পৌলকে একটী বিশেষ প্রয়োজনীয় কার্য্যের যোগ্য পাত্র করিবার জন্য সোজাই তাঁহার সম্মুখে আনিয়াছিলেন ; তথাপি তিনি তাঁহাকে তখনও সত্য সম্বন্ধে শিক্ষা দেন নাই । তাঁহার গতিরোধের পর, প্রভু যখনই তাঁহাকে চেতনা দান করিলেন, তখনই তিনি বলিয়া উঠিলেন ; — “প্রভু আমি কি করিব ?” তখন ত্রাণকর্তা তাঁহার কর্ত্তব্য সম্বন্ধে সোজাই বলিয়া না দিয়া মণ্ডলীর কাছে যাইতে বলিলেন, যেন কি করিতে হইবে, তাঁহারা তাঁহাকে তাহা বলিয়া দিতে পারেন । যীশু পাপীর বন্ধু, তাঁহার হৃদয় সর্বদাই উন্মুক্ত রহিয়াছে, মানবের দুঃখে তিনি সর্বদাই দুঃখিত; স্বর্গের ও পৃথিবীর সমস্ত কর্ত্তৃত্ব তাঁহাকে দত্ত হইয়াছে ; কিন্ত মানবের পরিত্রাণের ও দীপ্তি লাভের নিমিত্ত যে উপায় নির্দ্ধারিত হইয়াছে, তিনি তাহার অবমাননা করিতে চাহেন না । জগতে দীপ্তি দানার্থে তিনি মণ্ডলীর উপরে যে ক্ষমতা দান করিয়াছেন, সেই ক্ষমতার প্রতি সম্মান প্রদর্শনার্থে তিনি শৌলকে মণ্ডলীর নিকট যাইতে বলিলেন । পৃথিবীতে মণ্ডলী খ্রীষ্টের সুগঠিত দেহ বা প্রতিষ্ঠান ; এই জন্য তিনি চাহেন যে, তাঁহার এই বিধানে সকলে সম্মান প্রদর্শন করে । শৌলের ব্যাপারে অননিয় যেমন খ্রীষ্টের নিদর্শন, তেমনি খ্রীষ্টের প্রতিনিধিরুপে যে পুরোহিতগণ পৃথিবীতে কার্য্য করেন, উনি তাঁহাদেরও নিদর্শনস্বরূপ ।

পৌলের মনপরিবর্ত্তনে আমাদিগকে এমন অত্যাবশ্যক মতবাদ সকল দান করা হইয়াছে, যাহা আমাদের কখনও বিস্মৃত হইয়া কর্ত্তব্য নহে । যে স্থানে মণ্ডলী আছে, সেই স্থানে, ধর্মসংক্রান্ত ব্যাপারে, গঠিত ও স্বীকৃত মণ্ডলীর নির্দেশ ভিন্ন, অন্য কোন অভিঙ্জ্ঞতায় ও কার্য্য সম্পাদনে জগতের মুক্তিকর্ত্তা অনুমতি দান করেন না ।

গঠিত মণ্ডলীর কার্য্য ও ক্ষমতার সহিত ঈশ্বরের পুত্র নিজেকে অভিন্ন করিয়া দিয়াছিলেন । তাঁহার নিরুপিত প্রতিনিধিগণের দ্বারা আশীর্ব্বাদ আসিবে, ইহাই ছিল তাঁহার বিধান ; এইরূপে যে প্রণালী দ্বারা তাঁহার আশীর্ব্বাদ আইসে, তাহার সহিত মানবের সংযোগ বিধান করা হইয়াছিল । পবিত্রগণকে তাড়না করা সম্বন্ধে পৌল নিজেকে সম্পূর্ণ ন্যায়বান বলিয়া মনে করিলেও, তাঁহার নির্ম্মম কার্য্য সম্বন্ধে ঈশ্বরের আত্মা দ্বারা যখন তাঁহার জ্ঞান জন্মিল, তখন দোষী সাব্যস্ত হইয়া শিক্ষার নিমিত্ত শিষ্যগণের আশ্রয় গ্রহণ করিতে বাধ্য হইলেন ।⁸

মণ্ডলীর সকল সভ্য যদি ঈশ্বরের পুত্র ও কন্যা হয়, তাহা হইলে জগতের দীপ্তি হইবার পূর্বে, তাহাদের এক নিয়মানুবর্ত্তিতার মধ্য দিয়া যাইতে হইবে । নর-নারিগণ যে পর্য্যন্ত অন্ধকারে থাকে এবং অন্ধকারে থাকিতে ভালবাসে, জ্যোতির প্রবাহ করিবেন না । যাহারা নিজেদের অভাভ অনুভব করিয়া গভীর চিন্তা, অশেষ উদ্যম, অবিরত প্রার্থনা ও অবিশ্রান্ত কার্য্যে নিজেদিগকে উদ্দীপিত করে, তাহারাই ঐশ্বরিক সাহায্য প্রাপ্ত হইবে । প্রত্যেকেরই নিজের সম্বন্ধে যেমন অনেক কিছু না শিখিবার, তেমনি অনেক কিছু শিখিবারও আছে । পুরাতন অভ্যাস ও রীতিনীতিগুলি দূর করিয়া দিতে হইবে, এবং এই সকল ভুল-ভ্রান্তি সংশোধনের নিমিত্ত প্রবল চেষ্টা করিয়া ও ঈশ্বরের অনুগ্রহে সত্যের নীতিগুলি পূর্ণরূপে পালন করিয়া বিজয়ী হইতে হইবে ।⁹

⁸3T 432, 433;

⁹4T, 485, 486;

ভ্রান্ত মত প্রচারকারীর প্রতি উপদেশ

ঈশ্বরের দ্বারা শিক্ষিত ও চালিত হইতেছে বলিয়া দাবী করিয়া যাহারা নিজেদের দায়িত্বে কোন বার্তা প্রচারে রত হয়, অথচ বহু বৎসর যাবৎ ঈশ্বর যে কার্য্য গঠন করিয়া আসিতেছেন, তাহা নষ্ট করিবার জন্য বিশেষ চেষ্টা করে, তাহারা ঈশ্বরের ইছা পালন করিতেছে না । এই সকল লোকেরা মহান্ প্রতারকের দলভুক্ত বলিয়া জানিবেন । ইহাদের কখনও বিশ্বাস করিবেন না ।

যাহাদিগকে অর্থের ও সামর্থ্যের দেওয়ান করা হইয়াছে, তাহারা ভ্রান্ত মত প্রচারের দ্বারা তাহাদের প্রভুর সম্পত্তির অপব্যবহার করিতেছে । যাহারা ঈশ্বরের ব্যবস্থার দাবী দাওয়া পালনের আবশ্যকতা ঘোষণা করে, সমুদয় জগত তাহাদের বিরুদ্ধে হিংসায় পূর্ণ এবং যে মণ্ডলী যিহোবার প্রতি অনুরক্ত, তাহার অসাধারন সংগ্রামে রত থাকিতে হয় । “কেননা রক্ত মাংসের সহিত নয়, কিন্ত আধিপত্য সকলের সহিত, স্বর্গীয় স্থানে দুস্ততার আত্মাগণের সহিত আমাদের মল্লযুদ্ধ হইতেছে ।” ইফিষীয় ৬:১২। এই যুদ্ধ সম্বন্ধে যাহাদের কিঞ্চিৎ ধারণা আছে, তাহারা যুদ্ধেরত মণ্ডলীর বিরুদ্ধে তাহাদের অস্রশস্র ব্যবহার না করিয়া, ঈশ্বরের লোকদের সহিত সম্মিলিত হইয়া, পাপাত্মার ষড়যন্ত্রের বিরুদ্ধে প্রাণপণে মল্লযুদ্ধ করিবে ।¹⁰

¹⁰2TT 356, 357.

১৩ অধ্যায়

মণ্ডলী গঠন

খ্রীষ্ট যে আদেশে গিয়াছিলেন, কাহারও না কাহারও তাহা পালন করিতেই হইবে, তিনি পৃথিবীতে যে কার্য্য আরম্ভ করিয়াছিলেন, কাহারও না কাহারও তাহা নির্বাহ করিতেই হইবে ; তন্নিমিত্ত এই কার্য্যের বিশেষ দায়িত্বভার মণ্ডলীকেই অর্পণ করা হইয়াছে । আর এই উদ্দেশ্যের জন্যই মণ্ডলী গঠিত হইয়াছে ।¹

ধর্মযাজকগণের স্রিংখলা-প্রিয় হওয়া ও নিজেদিগকে সুব্যবস্থিত করা আবশ্যক ; তাহা হইলে তাঁহারা কৃতকার্য্যতার সহিত ঈশ্বরের মণ্ডলীতে শৃঙ্খলা রক্ষা করিতে ও এক দল সুশিক্ষিত যোদ্ধার ন্যায় এক যোগে কার্য্য করিতে মণ্ডলীকে শিক্ষা দিতে পারিবেন । বিপক্ষদলের সহিত যুদ্ধে কৃতকার্য্যতা লাভের নিমিত্ত যুদ্ধক্ষেত্রে যদি শৃঙ্খলা ও নিয়মানুবর্ত্তিতার আবশ্যকতা থাকে, তবে আত্মিকযুদ্ধে, বহুমূল্য ও উন্নতর চরিত্র গঠনের নিমিত্ত তদপেক্ষা অধিকতর শৃঙ্খলা ও নিয়মানুবর্ত্তিতার প্রয়োজন। আমরা যে যুদ্ধে নিয়োজিত আছি, তাহাতে অনন্ত স্বার্থ সংকটাপন্ন ।

দূতগণ একতাবদ্ধ হইয়া কার্য্য করিয়া থাকেন । তাঁহাদের সকল গতিবিধিতে পূর্ণ শৃঙ্খলা দেখিতে পাওয়া যায় । দূতের বাহিনীর একতা ও শৃঙ্খলা যত সূক্ষ্মরূপে আমরা অনুকরন করিব, আমাদের জন্য স্বর্গীয় প্রতিনিধিগণের চেষ্টা তত অধিকতর মাত্রায় ফলবতী হইবে । যাহারা ঊর্ধ্ব হইতে ধর্মানুরাগ প্রাপ্ত, তাহারা তাহাদের সকল কার্য্যে শৃঙ্খলা, নিয়মানুবর্ত্তিতা ও একতা প্রদর্শন করিলে ঈশ্বরের দূতগণ তাহাদের সহিত সহযোগিতা রক্ষা করিতে পারেন । কিন্তু, অনিয়ম, উচ্ছৃঙ্খলতা, ও বিশৃঙ্খলতায় স্বর্গীয় বার্তাবাহকগণ কস্নিনকালেও অনুমোদন করিতে

¹6T 295;

পারেন না।আমাদের শক্তি খর্ব্ব, ও সাহস ভগ্ন করিবার এবং কৃতকার্য্যতায় বাধা প্রদানের নিমিত্ত শয়তানের চেষ্টায় এই সকল অমঙ্গল ঘটিয়া থাকে।

শয়তান উত্তমরূপে জানে যে, একমাত্র শৃঙ্খলা ও একতার উপরেই কৃতকার্য্যতা নির্ভর করে । স্বর্গের সহিত সংশ্লিষ্ট প্রত্যেকটী জিনিষই সুশৃঙ্খলিত ; আজ্ঞাবহতা ও পূর্ণ-নিয়মানুবর্ত্তিত, দূত বাহিনীর গতিবিধির চিহ্ন, ইহা সে সম্যকরুপে অবগত আছে । নামধারী খ্রীষ্টীয়ানদিগকে যতদূর সাধ্য স্বর্গীয় শৃঙ্খলতা হইতে দূরে লইয়া যাওয়াই তাহার সর্ব্বপ্রযত্নের চেষ্টা ; আর এই জন্যই সে এমন কি, ঈশ্বরের নামধারী লোকদিগকেও ভুলায় এবং তাহাদিগকে এইরূপ বিশ্বাস করিতে প্রবৃত্তি দেয় যে, শৃঙ্খলা ও নিয়মানুবর্ত্তিতা আধ্যাত্মিকতার শত্রু : অতএব তাহাদের পক্ষে একমাত্র নিরাপত্তা, প্রত্যেকের আপন আপন পথে চলে এবং সঙ্ঘবদ্ধ খ্রীষ্টীয়ান-দিগের হইতে সম্পূর্ণরূপে পৃথক্ থাকিয়া শৃঙ্খলা ও একতা স্থাপনের চেষ্টা করা । শৃঙ্খলা স্থাপনের সর্ব্বপ্রকার প্রচেষ্টা, বিপদজনক ও ন্যায়সঙ্গত স্বাধীনতার প্রতিবন্ধক বলিয়া মনে হয়, আর এইজন্যই ইহাকে রোমান ক্যাথলিক ধর্ম্মের ন্যায় ভয় করা হয় । ব্যক্তিগত ভাবে চিন্তা ও কার্য্য করিতে তাহাদের স্বাধীনতা আছে — এই সকল প্রতারিত লোক — এই বিষয়ে গর্ব্ব করা একটী সদগুণ বলিয়া মনে করে । তাহারা কাহারও কথায় ভ্রুক্ষেপ করিবে না । কাহারও বাধ্য হইবে না । আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, শয়তান লোকদিগকে বিশেষ ভাবে বুঝাইবে যে, নিজেরা কোন মতবাদ উদ্ভাবন করিয়া ভ্রাতৃগণের ইচ্ছামত নহে, কিন্ত নিজেদের ইচ্ছামত চলাই ঈশ্বরের অভিপ্রেত ।²

পৃথিবীতে ঈশ্বর স্বীয় মণ্ডলীকে দিপ্তি-প্রবাহরুপে স্থাপন করিয়াছেন । ইহারই মাধ্যমে তিনি লোকদিগকে তাঁহার উদ্দেশ্য ও ইচ্ছা জ্ঞাপন করেন । তিনি তাঁহার কোন দাসকেই এমন কোন অভিজ্ঞতা দান করেন না, যাহা তাঁহার কোন মণ্ডলীর বিরুদ্ধভাবাপন্ন । আবার মণ্ডলীর (খ্রীষ্টের দেহের) অগোচরে, সমগ্রমণ্ডলীর জন্য ব্যক্তি বিশেষকে তিনি তাঁহার ইচ্ছা

²1T 648, 650;

জ্ঞাত করেন না। তাঁহার ঐশ্বরিক বিধান অনুযায়ী তিনি তাঁহার দাস-গণকে মণ্ডলীর সহিত ঘনিষ্ঠ ভাবে জড়িত রাখেন ; উদ্দেশ্য এই, যেন তাঁহারা নিজেদের উপরে অল্প প্রত্যয় রাখিয়া ঈশ্বর যাঁহাদিগকে তাঁহার কার্য্য বিস্তৃতির জন্য পরিচালিত করিতেছেন, তাঁহাদের উপরে অধিকতর প্রত্যয় রাখেন ।³

³AA 91;

ভাববাদিগনের দ্বারা গঠিত মণ্ডলী

সত্যের বার্ত্তাবাহকগণের দ্বারা যে যে স্থানের লোক খ্রীষ্টধর্ম্মে দীক্ষিত হইবে, সেই সেই স্থানে মণ্ডলী গঠনের নমুনা-স্বরূপ যিরুশালেমে মণ্ডলী গঠিত হইয়াছিল । মণ্ডলীর সাধারণ তত্ত্বাবধানের ভার যাহাদের উপরে ন্যস্ত ছিল, তাহাদিগকে প্রভুর সম্পত্তির উপরে প্রভুত্ব করিতে দেওয়া হয় নাই, কিন্ত বিজ্ঞ মেষপালকের ন্যায় “পালের আদর্শ হইয়া ............ ঈশ্বরের যে পাল আছে, তাহা পালন করিতে ও পরিচারকদিগকে সুখ্যাতিপন্ন এবং আত্মায় ও বিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ হইতে বলা হইয়াছে “। এই লোকদিগকে এক যোগে ন্যায়ের পক্ষে থাকিতে এবং স্থিরসংকল্প হইয়া দৃঢ়তার সহিত ন্যায় রক্ষা করিতে উপদেশ দেওয়া হইছে । ইহা করিলে সমুদয় পালের উপরে তাহাদের সম্মিলিত প্রভাব দৃষ্ট হইবে ।⁴

নূতন খ্রীষ্টীয়ানগণের আধ্যাত্মিক শ্রীবৃদ্ধিকল্পে, প্রয়োজনীয় প্রনিনিধি হিসাবে, প্রেরিতগণ তাহাদিগকে সুসমাচার-বিধানের নিরাপত্তায় রাখিবার জন্য বিশেষ সতর্ক ছিলেন । বিশ্বাসিগণের আধ্যাত্মিক মঙ্গলের নিমিত্ত প্রতেক মণ্ডলীতে কার্য্যকরী নিয়োগ করিয়া মণ্ডলীতে সুধারা ও সুশৃঙ্খলা স্থাপন করা হইয়াছিল ।

খ্রীষ্টে বিশ্বাসিগণকে এক দেহে সংযুক্ত করিবার যে পরিকল্পনা সুসমাচারে রহিয়াছে, তাহার সহিত ইহার পূর্ণ সামঞ্জস্য ছিল ; আর প্রেরিত পৌল স্বীয় পরিচর্য্যার মধ্যদিয়া নিখুঁতরুপে এই পরিকল্পনা পালন করিয়া গিয়াছেন । তাঁহার পরিশ্রমের ফলে যাহারা যে কোন স্থানে

⁴AA 91;

খ্রীষ্টকে ত্রাণকর্তা বলিয়া গ্রহণ করিয়াছে, তিনি তাহাদের লইয়া জথা-সময়ে মণ্ডলী গঠন করিয়াছেন । এমন কি বিশ্বাসীর সংখ্যা অল্প হইলেও তিনি এইরূপ করিয়াছেন । “যেখানে দুই কি তিন জন আমার নামে একত্র হয়, সেই খানে আমি তাহাদের মধ্যে আছি,” এই প্রতিজ্ঞা স্মারণ করিয়া খ্রীষ্টীয়ানগণ পরস্পরকে সাহায্য করিতে শিক্ষা পাওয়াছিল ।⁵

⁵AA 185, 186;

মণ্ডলীর মধ্যে অনৈক্য

বিভিন্ন মণ্ডলীর ভ্রাতৃগণকে লইয়া যিরুশালেমে যে একটী বিশেষ সভা আহূত হইয়াছিল, আন্তিয়খিয়া হইতে প্রতিনিধিগণ আসিয়া সেই সভায় যোগদান করিয়া পরজাতিগণের মধ্যে প্রচার কার্য্যে ঈশ্বর তাঁহা-দিগকে কিরূপ সুফল দান করিয়াছেন, তাহা বর্ণনা করিলেন এবং পরিত্রাণ পাইবার নিমিত্তে পরজাতী খ্রীষ্টীয়ানগণের ছিন্নত্বক্ হইতে ও মোশির বিধান পালন করিতে হইবে, কয়েকজন খ্রীষ্টীয়ান ফরীশী আন্তিয়খিয়ার গিয়া এই কথা প্রচার করায় যে গণ্ডগোল উপস্থিত হইয়াছিল, তাহাও সুস্পষ্টরুপে জানাইলেন । তাহাতে সভাস্থ সকলে আগ্রহ সহকারে এই বিষয় আলোচনার প্রবৃত্ত হইলেন ।

পরজাতীয় খ্রীষ্টীয়ানগণের উপরে জাজ্ঞিক-বিধি আরোপ করা পবিত্র আত্মার বিহিত বোধ হইল না ; আর এই বিষয় লইয়া পবিত্র আত্মার মনে যেরূপ, প্রেরিতগণের মনেও ঠিক্ সেইরুপ ভাবের উদায় হইল । যাকোব এই মহাসভায় সভাপতিত্ব করিয়া নিম্নলিখিত বাক্যে তাঁহার শেষ সিদ্ধান্ত জ্ঞাপন করিলেন— “আমার বিচার এই, পরজাতিগণের মধ্যে যাহারা ঈশ্বরের প্রতি ফিরে, তাহাদিগকে আমরা কষ্ট দিব না ।” আর এই ঘোষণার পরেই উক্ত আলোচনার নিবৃত্তি ঘটে ।

উক্ত ঘটনায় ইহাই প্রতীয়মান হই যে, মহা-সভা যে সিদ্ধান্তে উপনীত হইয়াছিল, তাহা ঘোষণা করিবার নিমিত্ত যাকোবকেই মনোনীত করা হইয়াছিল । খ্রীষ্টধর্ম্মের বিরুদ্ধ-ভাবাপন্ন যে সকল রীতিনীতি ছিল, পরজাতী খ্রীষ্টীয়ানদিগকে সেগুলি ত্যাগ করিতে বলা হইয়াছিল । প্রেরিতগণ ও প্রাচীনবর্গ পরজাতীদিগকে পত্র দ্বারা জানাইয়া দিলেন, যেন তাহারা প্রতিমার প্রসাদ, ব্যভিচার, গলা টিপিয়া মারা প্রাণীর মাংস এবং রক্ত— এই সকল হইতে পৃথক্ থাকে । তাহাদিগকে বিশেষ ভাবে বলা হইছিল, যেন তাহারা আজ্ঞা সকল পালন করে ও পবিত্র জীবন যাপন করে । তাহাদিগকে ইহাও জানাইয়া আশ্বস্ত করা হইয়াছিল যে, প্রেরিতগণ যাহদিগকে কোন আজ্ঞা দেন নাই, এমন কোন কোন ব্যক্তি গিয়া ছিন্নত্বক হইবার বিষয় ঘোষণা করিয়াছিল ।⁶

যে মহা-সভায় এই গুরুতর বিষয় মীমাংসা হইয়াছিল, তাহা প্রেরিতগণকে, যিহূদি ও পরজাতী খ্রীষ্টীয় মণ্ডলী-গঠনকারী নামজাদা শিক্ষকগণকে, এবং বিভিন্ন স্থানের মনোনীত প্রতিনিধিগণকে লইয়া গঠিত হইয়াছিল । যিরুশালেমের প্রাচীনবর্গ, আন্তিয়াখিয়ার প্রতিনিধিগণ, এবং বিশেষ প্রতিপত্তিশালী মণ্ডলীসমূহের সভ্যগণও উপস্থিত ছিলেন । মহাসভাটী জ্ঞানগর্ভ বিচারানুযায়ী ও ঈশ্বরের ইচ্ছানুযায়ী-স্থাপিত মণ্ডলীর মর্যাদানুযায়ী, এই সকল সিদ্ধান্তে উপনীত হইয়াছিলেন । তাঁহাদের সুচিন্তার ফল স্বরূপ তাঁহারা সকলেই দেখিতে পাইলেন যে, পরজাতিগণের উপরে পবিত্র আত্মা বর্ষণ করিয়া ঈশ্বর নিজেই এই সমস্যার সমাধান করিয়াছেন । আর তাঁহারা হৃদয়ঈম করিতে পারিলেন যে, পবিত্র আত্মার ইচ্ছানুযায়ীই তাহাদের চলা আবশ্যক ।

এই বিষয়ে মত প্রকাশ করিবার জন্য সমুদয় খ্রীষ্টীয়ানকে ডাকা হই নাই । “প্রেরিতগণ ও প্রাচীনবর্গ”, প্রভাবশালী ও বিচক্ষন ব্যক্তিগণ এই সিদ্ধান্তে জারী করিয়াছিলেন, আর ইহা সাধারনতঃ খ্রীষ্টীয় মণ্ডলীগণ কর্ত্তৃক গৃহীত হইয়াছিল । এই সিদ্ধিন্তে যে সকলেই সন্তুষ্ট হইয়াছিল, এমনও নহে ; কারন তথায় এমন উচ্চভিলাষী ও আত্ম-প্রত্যয়ী লোক ছিল, যাহারা ইহাতে অসম্মত ছিল । এই সকল লোক নিজের দায়িত্বে কর্মরত ছিল । তাহারা অন্যের খুঁত ধরায় ও তিক্তবচসায় এবং নূতন নূতন পরিকল্পনার তৎপর ছিল । সুসমাচার বার্তা শিক্ষা দিবার নিমিত্ত

⁶AA 190-195;

ঈশ্বর যাঁহাদিগকে নিযুক্ত করিয়াছিলেন, তাঁহাদের কর্ম্ম ভাঙ্গিয়া ফেলিবার জন্য তাহারা সর্ব্বদা সচেষ্ট ছিল । প্রথম হইতেই এই সকল বাধা বিপত্তির মধ্য দিয়া মণ্ডলীর যাইতে হইতেছে, এবং শেষ পর্য্যন্ত এইরূপই যাইতে হইবে ।⁷

⁷AA 196, 197;

ব্যক্তিগত বিচার শ্রেষ্ঠ বিচার বলিয়া মনে করা বিপজজনক

যাঁহারা নিজ নিজ ব্যক্তিগত বিচার শ্রেষ্ঠ বলিয়া মনে করে, তাহারা বিষম ভুল করে । যাহারা দীপ্তি-বাহক তাহাদের হইতে এই সকল লোককে পৃথক্ করা শয়তানের সুনিশিত চেষ্টা । কারণ এই সকল দীপ্তি-বাহককে লইয়া ঈশ্বর এই জগতে তাঁহার কার্য্য গঠন ও ইহার বিস্তার সাধন করিতে চাহেন । সত্য বিস্তারের নিমিত্ত ঈশ্বর যাহাদের উপরে দায়িত্ব-ভার ন্যস্ত রাখিয়াছেন, তাহাদিগকে তুচ্ছ বা অবজ্ঞা করিলে, স্বীয় লোকদের সাহায্য, উৎসাহ ও জয় লাভের নিমিত্ত ঈশ্বর যে সকল উপায় নির্ধারণ করিয়াছেন, সে সকল আগ্রাহ্য করা হয় । প্রভুর কার্য্যে যে কার্য্যকরী এই সকল উপেক্ষা করিবে, এবং অন্য কোন উপায় নহে, কিন্ত সোজাই ঈশ্বর হইতে তাহার দীপ্তি পাওয়া আবশ্যক মনে করিবে, সে-ই শত্রু দ্বারা প্রতারিত ও পরাজিত হইবে । প্রভু স্বীয় পরিমাণমদর্শিতাগুণে স্থির করিয়া রাখিয়াছেন যে, বিশ্বাসিগণের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রাখিয়া খ্রীষ্টীয়ান খ্রীষ্টীয়ানের সহিত ও মণ্ডলী মণ্ডলীর সহিত সম্মিলিত থাকিবে । আর এইরূপে মানব-নেতৃত্ব পবিত্রতমের সহিত সহযোগিতা রক্ষা করিতে সমর্থ হইবে । প্রত্যেকটী কর্ত্তৃত্ব পবিত্র আত্মার অধীন থাকিবে এবং জগদ্বাসীকে ঈশ্বরের অনুগ্রহের মঙ্গল সমাচার দান করিবার নিমিত্ত সমুদয় বিশ্বাসীই সুগঠিত ও সুপরিচালিত কার্য্যের সহিত নিযুক্ত থাকিবে, ইহাই ঈশ্বরের পরিকল্পনা ।⁸

⁸AA 164;

সমগ্র দেহখানি গঠনের নিমিত্ত মানবদেহের বিভিন্ন অঙ্গ প্রত্যঙ্গ যেমন একত্রে সন্নিবেশিত হয়, এবং সমগ্র দেহকে সুশাসনে রাখিবার নিমিত্ত প্রত্যেকটী অঙ্গ যেমন ধীশক্তির সুপরিচালনায় নিজ নিজ কর্ত্তব্যকর্ম্মে তৎপর থাকে, তেমনি খ্রীষ্টীয় মণ্ডলীর সভয়গণের কর্ত্তব্য এক পবিত্র আধ্যাত্মিক সত্ত্বার বশীভূত থাকিয়া এক সমগ্র সুডৌল দেহে সন্নিবেশিত হওয়া ।⁹

⁹1TT 443;

স্থানীয় মণ্ডলীর কার্য্যকারী নির্ব্বাচন ও অভিষেক

প্রেরিত পৌল তীতকে লিখিয়াছিলেন, “যাহা যাহা অসম্পূর্ণ, তুমি তাহা ঠিক্ করিয়া দেও, এবং যেমন আমি তোমাকে আদেশ দিয়াছিলাম, প্রত্যেক নগরের প্রাচীনদিগকে নিযুক্ত কর ; যে ব্যক্তি অনিন্দনীয় ও কেবল এক স্ত্রীর স্বামী, যাঁহার সন্তানগণ বিশ্বাসী, নষ্টামি দোষে অপবাদিত বা অদম্য নয় (তাঁহাকে নিযুক্ত কর) । কেননা ইহা আবশ্যক যে, অধ্যক্ষ ঈশ্বরের ধনাধ্যক্ষ বলিয়া অনিন্দনীয় হন ।” তীত ১ : ৫-৭ । “কাহারও উপরে হস্তার্পণ করিতে সত্ত্বর হইও না ।” ১ তীম ৫:২২ ।

আমাদের কোন কোন মণ্ডলীতে গঠন-কার্য্য ও প্রাচীনগণের অভিষেক অসাময়িক হইয়ায় বাইবেলের নিয়ম অবজ্ঞাত হইয়াছে ; আর ইহার ফলে মণ্ডলীতে ভীষণ গণ্ডগোলের সৃষ্টি হইয়াছে । দায়িত্তপূর্ণ কার্য্যে যাহারা কোন অংশেই উপযুক্ত নহে, এবং ঈশ্বরের কার্য্যে যে কোন পদে নিযুক্ত হইবার পূর্ব্বে যাহাদের পরিবর্ত্তনের, উন্নতি ও উৎকর্ষ লাভের, মর্য্যাদাসম্পন্ন ও মার্জিজত হওয়ার প্রয়োজন, এরূপ লোকদিগকে চালক হিসাবে মনোনীত করিয়া লইয়া তাড়াতাড়ি হস্তার্পণ বা অভিষেক করা কোন মতেই সমীচীন নহে ।¹⁰

¹⁰5T 617, 618;

মণ্ডলীর সম্পত্তি

কোন সহরে কিংবা নগরে সত্যের প্রতি যখনই কোন অনুরাগ দেখা যায়, তখনই তাহার অনুশীলন করা কর্ত্তব্য । আধ্যাত্মিক অন্ধকারে দীপ্তিরুপে ও ঈশ্বরের পবিত্র বিশ্রামদিনের স্মৃতিচিহ্নরুপে যে পর্য্যন্ত না তথায় একটী ছোট খাট উপাসনা মন্দির নিম্মিত হয়, তাবৎ পুঙ্খানুপুঙ্খরুপে কার্য্য করা বিধেয় । এই সকল স্মৃতিচিহ্ন সত্যের সাক্ষীরুপে বহুস্থানে দণ্ডায়মান থাকা আবশ্যক ।¹¹

মণ্ডলীর কোন ব্যাপারই অমীমাংসিত অবস্থায় ফেলিয়া রাখা কর্ত্তব্য নহে । মণ্ডলীর শ্রীবৃদ্ধিতে যেন বিঘ্ন না ঘটে, এবং ঈশ্বরের কার্য্যের জন্য লোকে যে অর্থদান করিতে চাহে, তাহা যেন শত্রুর কবলে পতিত না হয়, তজজন্য ঈশ্বরের কার্য্যের নিমিত্ত মণ্ডলীর সম্পত্তি থাকা প্রয়োজন ।

আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, ঈশ্বরের লোকবৃন্দের বিজ্ঞতা সহকারে কার্য্য করিতে হইবে, এবং মণ্ডলীর ব্যাপার নিরাপদ রাখিবার নিমিত্ত তাহাদের পক্ষে যাহা করনিয়, তাহা সমস্তই করিতে হইবে, কিছুই অসমাপ্ত রাখা যাইবে না । তাহারা যাহা করিতে পারে, তাহা করিবার পর, —শয়তান যেন ঈশ্বরের অবশিষ্ট মণ্ডলীর লোকদের উপরে কোন আধিপত্য বিস্তার করিতে না পারে ও ঈশ্বর এই সকল সম্বন্ধে যাহা বিহিত বিবেচনা করেন, তাহাই যেন সাধন করেন, তজজন্য প্রভুর উপরে তাহাদের নির্ভর রাখিতে হইবে । শয়তানের কার্য্য করিবার সময় উপস্থিত । এক বিপদসঙ্কুল ভবিষ্যৎ আমাদের সম্মখে বিদমান । শয়তানের পরিকল্পনার সম্মখে নিরাপদে দাঁড়াইয়া থাকিবার নিমিত্ত মণ্ডলীর জাগ্রত হইয়া অগ্রসর হইতে হইবে । এখনই কিছু করিবার সময় । তাঁহার লোকেরা মণ্ডলীর ব্যাপার শিথিল ও অসংযত ভাবে রাখে, শত্রুকে সর্ব্বপ্রকার আধিপত্য করিতে ও তাহার শেচ্ছামত কার্য্য করিতে সুযোগ দেয়, ঈশ্বর ইহাতে সুখী হইতে পারেন না ।¹²

¹¹6T 100;

¹²1T 210, 211;

বাৎসরিক সভা

ঈশ্বরের লোকেরা যে স্থানে সমবেত হয়, সেই স্থানে সমবেত হইবার নিমিত্ত অতিরিক্ত চেষ্টা করুন । প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নিগণ, আপনাদের নিমিত্ত ঈশ্বরের যে বার্তা আছে, তাহা শ্রবণ করিবার সুযোগ অবহেলা করা অপেক্ষা, বরং আপনাদের ব্যবসা-বাণিজ্য ক্ষতিগ্রস্ত হইতে দেওয়া আপনাদের পক্ষে বহুগুণে শ্রেয়ঃ । সম্ভব হইলেই প্রতেকটী আধ্যাত্মিক সুযোগ ধরিতে কোন প্রকার ওজর আপত্তি করিবেন না । দীপ্তির প্রতিটী রশ্মিতে আপনাদের প্রয়োজন আছে । আপনাদের মধ্যে যে প্রত্যাশা আছে, মৃদুতা ও ভয় সহকারে তৎসম্বন্ধে উত্তর দিতে আপনারা অবহেলা করিতে পারেন না ।

পুরোহিতগণ কিংবা প্রচারকেরা সভাটী আমাদের জন্য আশীর্ব্ববাদের সভা করিয়া তুলিবেন, এই ধারণা লইয়া কাহারও বাৎসরিক সভায় যোগদান করা কর্ত্তব্য নহে । ঈশ্বর চাহেন না যে, তাঁহারা লোকেরা এই বিষয়ে পুরোহিতের উপরে ভার দিয়া নিশ্চেষ্ট থাকিবে । অসহায় সন্তানসন্নতি খুঁটা স্বরূপ যেমন অন্যের উপরে নির্ভর রাখে, মণ্ডলীর সভ্যদের কখনই সেরুপ করা উচিত নহে । ঈশ্বরের অনুগ্রহের ধনাধ্যক্ষের ন্যায় মণ্ডলীর প্রত্যেক সভ্যেরই নিজের মধ্যে জীবন ও মূল ধারনের নিমিত্ত ব্যক্তিগত দায়িত্ব-বোধ থাকা আবশ্যক ।

পবিত্র আত্মার উপস্থিতি ও শক্তির উপরে, সভার কৃতকর্য্যতা নির্ভর করে । পবিত্র-আত্মা বর্ষণের নিমিত্ত প্রত্যেক সত্যপ্রিয় ব্যক্তিরই প্রার্থনা করা কর্ত্তব্য । আর পবিত্র আত্মা যেন কার্য্য করিতে পারেন, তজজন্য আমাদের যতদূর সাধ্য প্রত্যেকটী বাধা দূর করিয়া দেওয়া আবশ্যক । মণ্ডলীর সভয়গণের মধ্যে যে পর্য্যন্ত অনৈক্য ও মনোমালিন্য থাকিবে, সে পর্য্যন্ত পবিত্রআত্মা কোন মতেই আসিতে পারেন না । হিংসা, ঈর্ষ্যা, কুসন্দেহ, কুআলাপ শয়তানের কার্য্য ; আর এইগুলি পবিত্র আত্মার কার্য্যের প্রধান প্রতিবন্ধক ।

ঈশ্বরের কাছে তাঁহার মণ্ডলী যত প্রিয়, জগতের অন্য কিছু তত প্রিয় নহে, এবং অন্য কিছুকে তিনি তত উদ্যোগের সহিত রক্ষাও করেন না । যাহারা তাঁহার কার্য্যকারী, তাহাদের প্রভাব নষ্ট করায় তিনি যতটা বিরক্ত হন, ততটা বিরক্তকর আর কিছুই নাই । খুঁত ধরায় ও নিরাশ করার কার্য্যে যাহারা শয়তানের সাহায্য করিবে, ঈশ্বরের নিকটে তাহাদের সকলেরই জবাবদিহি করিতে হইবে ।¹³

¹³6T 39.42;

প্রচারিত বাক্যনুযায়ী ধর্ম্মযাজকের জীবন যাপন করিতে হইবে

আপনারা কথাবার্তায় সর্ব্বদা আপনার সতর্কতা অবলম্বন করিতে হইবে । ঈশ্বরের সহিত পুনর্ম্মিলিত হইবার নিমিত্ত পাপীদিগকে তাঁহার পরিবর্ত্তে অনুরোধ করণার্থে পৃথিবীর খ্রীষ্টের প্রতিনিধিরুপে ঈশ্বর কি আপনাকে আহ্বান করিয়াছেন ? ইহা একটী পবিত্র গৌরবান্বিত কার্য্য । যখন আপনি উপদেশ বন্ধ করেন, ঠিক্ তখনই উপদেশ-কার্য্য কেবল শুরু হয় । সভা হইতে বাহির হইয়া আসিলেই আপনার দায়িত্ব শেষ হয় না । কিন্ত তখনও আত্মালাভের কার্য্যে রত থাকিতে হইবে । আপনার জীবন্ত পত্র হওয়া আবশ্যক,—যাহা সকলে জানে ও পাঠ করে ।

আরামের চেষ্টা ও ভোগবিলাসের চিন্তা করিতে হইবে না । আত্মার পরিত্রাণই সর্ব্বাপেক্ষা প্রয়োজনীয় বিষয়। খ্রীষ্টের সুসমাচারে পরিচর্যাকারীকে এই কার্য্যেই আহ্বান করা হইয়াছে । সভার বাহিরে তাহার সৎকার্য্য সাধন করিতে এবং সদালাপে ও সতর্ক ব্যবহারে তাহার কার্য্যকে সুশোভিত করিতে হইবে ।

অন্যের কর্ত্তব্য বলিয়া যাহা প্রচার করেন, আপনি নিজে তাহা পালন করিবেন, যেমন কখনও করেন নাই, তেমনি ভাবে কার্য্যের প্রেরণা লইয়া খ্রীষ্টের প্রত্যেক পুরহিতের যেরূপ দায়িত্বভার বহন করা কর্ত্তব্য তদ্রুপ দায়িত্বভার বহন করিবেন,—ইহা নিতান্তই আবশ্যক । পুলপিটের সম্মুখে দাঁড়াইয়া যে উপদেশ দিয়াছেন, ব্যক্তিগত জীবনে তাহা কার্য্যে পরিণত করিবেন । উপস্থিত লোকদের মনের অবস্থা সরল ভাবে বুজিয়া লইয়া এবং যাহাদের সঙ্গে আপনি মেলামেশা করিতেছেন, ঈশ্বর ভয়ে তাহাদের প্রতি প্রয়োজনীয়-সত্য কার্য্যকরী ভাবে প্রয়োগ করিয়া বর্ত্তমান সত্য সম্বন্ধে জ্ঞানপূর্বক আলাপ করিতে থাকিবেন ।¹⁴

¹⁴2T 705, 706.

১৪ অধ্যায়

ঈশ্বরের গৃহ

নম্রগণের ও বিশ্বাসীবর্গের নিকট ঈশ্বরের পারথিব-গৃহ স্বর্গের দ্বার সদৃশ । যে উন্নততর উপাসনায় অপবিত্র কোন কিছু প্রবেশ করিতে পারে না, সেই উর্দ্ধস্হ মণ্ডলীর জন্য লোকদিগকে প্রস্তুত করণার্থ প্রশ্নংসাগীত, প্রার্থনা ও খ্রীষ্টের প্রতিনিধিগণের বানী, ঈশ্বর-নিরুপিত বিভিন্ন উপায় ।

পরিবারের জন্য গৃহ, এবং ব্যক্তিগত উপাসনার জন্য অন্তরাগার কিংবা কুঞ্জবন প্রভৃতি নিভৃত স্থান, ধর্ম্মধাম সদৃশ ; কিন্ত উপাসনা-গৃহ সমাজের জন্য ধর্ম্মধাম । উপাসনার সময়, স্থান ও পদ্ধতি সম্বন্ধে নিয়ম থাকা প্রয়োজন । যাহা পবিত্র, যাহা ঈশ্বর-আরাধনার অঙ্গ, তাহার প্রতি অযত্ন কিংবা ঔদাসিন্ন্য প্রদর্শন করা কোন মতেই কর্ত্তব্য নহে । লোকে যেন সর্ব্বোত্তমরুপে ঈশ্বরের প্রশংসা প্রকাশ করিতে পারে, তজজন্য তাহাদের সঙ্গীগণের মন, পবিত্রতায় সাধারণ লোকদের মন হইতে স্বতন্ত্র হইয়া আবশ্যক । যাহাদের ধারণা উদার, চিন্তা ও আকাঙ্ক্ষা মহৎ, তাহাদের সঙ্গলাভে ঐশ্বরিক বিষয়ের চিন্তারাশি সবলিকৃত হয় । ছোট হউক কি বড় হউক, নগরে হউক, কি অমসৃণ পর্ব্বত গুহায় হউক, ক্ষুদ্র কক্ষে হউক, কি প্রান্তরে হউক, — যাহাদের ধর্ম্মধাম আছে, তাহারাই জীবনে সুখী । যথাসম্ভব সর্ব্বোৎকৃষ্ট স্থান্তটী পবিত্র করিবেন, আর ইহা হইবে বাহিনীগণের সদাপ্রভুর উদ্দেশে পবিত্র ।

ঈশ্বরের গৃহে প্রার্থনায় ভাবভক্তি

আরাধনাকারীগণের কর্ত্তব্য শিষ্টভাবে সভাগৃহে প্রবেশ করিয়া নীরবে আসন গ্রহণ করা । কক্ষ মধ্যে আগুনের চুল্লি থাকিলে অলস ও অসতর্ক ইহার চতুর্দ্দিকে ভিড় করা উচিত নহে । উপাসনার পূর্বে হউক, কি পরে হউক, উপাসনালয়ে সাধারণ বিষয় লইয়া আলাপ করা, ফিস্ ফিস্ করিয়া কথাবলা বা অট্টহাস্য করা কর্ত্তব্য নহে । উপাসনাকারিগণের মধ্যে ব্যগ্রতা ও প্রগাঢ় ঈশ্বর-ভক্তি থাকা আবশ্যক ।

উপাসনা করিবার পূর্ব্বে যদি কাহারও কয়েক মিনিট অপেক্ষা করিতে হয়, তবে উপাসনাটী যেন তাহাদের হৃদয়ের বিশেষ উপকারজনক এবং অন্যের চেতনা ও মন পরিবর্ত্তনের সহায়ক হয়, তজজন্য তাহাদের হৃদয়গুলি প্রার্থনায় ঈশ্বরের দিকে উত্তোলিত করিয়া রাখা এবং নীরব ধ্যান চিন্তায় মগ্ন থাকিয়া প্রকৃত উপাসনার ভাব রক্ষা করা কর্ত্তব্য । তাহাদের স্মারণে রাখা কর্ত্তব্য যে, স্বর্গীয় দূতগণ উপাসনালয়ে বিদ্যমান আছেন । আমাদের চাঞ্চল্ল্যের দ্বারা এবং ধ্যান প্রার্থনার শুভ মুহূর্ত্তগুলির অসদ্ব্যবহারের দ্বারা আমরা সকলেই ঈশ্বরের মধুর মিলন হইতে অনেকটা বঞ্চিত হই । পুনঃ পুনঃ আধ্যাত্মিক অবস্থার পর্যালোচনা করা এবং ধার্ম্মিকতা-সূর্যের দিকে মন ও হৃদয় আকর্ষিত করা আবশ্যক ।

লোকে যদি অকপট ভক্তি লইয়া উপাসনা-গৃহে সমবেত হয় এবং ইহা স্মরণে রাখে যে, তাহারা সদাপ্রভুর সম্মুখে উপস্থিত, তাহা হয়লে তথায় এক সুমধুর নীরব বাক্যালাপ চলিতে থাকিবে । সাধারণ ব্যবসার স্থলে ফিস্ ফিস্ করিয়া কথা বলা, অট্টহাস্য করা বা গল্পগুজব করা পাপ বলিয়া গণ্য না থাকিলেও ঈশ্বরের বাক্য যেন হৃদয়ে গভীর ছাব অঙ্কিত করিতে ও ইহার প্রভাব বিস্তার করিতে পারে, তজজন্য মনোযোগ সহকারে উহা শুনিতে হইবে ।

গাম্ভীর্য্য ও মর্য্যাদা রক্ষা করিয়া পুরোহিতের উপাসনা মন্দিরে প্রবেশ করা বিধেয় । বেদির সম্মুখে আসিয়া নতজানু হইয়া নীরবে প্রার্থনা করা ও ব্যগ্রমনে ঈশ্বরের সাহায্য ভিক্ষা করা তাঁহার একান্ত আবশ্যক । কারণ ইহাতে মনে এক গভীর ছাব অঙ্কিত হইবে । লোকদের মনে ভক্তি-সমন্নিত-ভয় ও গাম্ভীর্য্য দেখা যাইবে । তাহাদের পুরোহিত ঈশ্বরের সহিত আলাপ করিতেছেন ; লোকদের সম্মুখে দাঁড়াইবার পূর্ব্বে তিনি নিজেকে ঈশ্বরের হস্তে অর্পণ করিতেছেন, এজন্য সকলের মধ্যে গাম্ভীর্য্য দেখা যাইবে ; ঈশ্বরের দূতগণ তাহাদের অতি নিকটে আসিবেন । ঈশ্বর যেন স্বীয় উপস্থিতি দ্বারা সভাটীকে মধুময় করিতে এবং মানবীয় ওষ্ঠাধর হইতে যে সত্য ঘোষিত হইবে, তাহাতে শক্তি সঞ্চার করিতে পারেন, তজজন্য সমাজস্হ ঈশ্বর-ভয়কারী প্রত্যেক ব্যক্তিরও নত মস্তকে তাঁহার সহিত নীরব প্রার্থনায় যোগদান করা কর্ত্তব্য ।¹

কন্ফারেন্স ও প্রার্থনায় জন্য যে সকল সভ্য আহ্বান করা হইবে, তাহা যেন বিরক্তিকর না হয় । যদি সম্ভব হয়, তবে সকলেরই নির্দ্দিষ্ট সময়ে সভায় আসিতে প্রস্তুত থাকা উচিত ; আধঘণ্টা কিংবা ১৫ মিনিট বিলম্বকারী যদি কেহ কেহ থাকে, তবে তাহাদের জন্য উপেক্ষা না করিয়া যথা সময়ে সভা আরম্ভ করা কর্ত্তব্য । সেস্থানে যদি মাত্র দুইজন উপস্থিত থাকে, তবে তাহারাই ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞার দাবী করিতে পারে । সভায় অল্প লোক উপস্থিত থাকুক বা অধিক লোক উপস্থিত থাকুক, যদি সম্ভব হয়, তবে ঠিক্ নির্দ্দেষ্ট সময়ে সভা আরম্ভ করিতে হইবে ।²

¹5T 491-493;

²2T 577, 578;

ঈশ্বরের চাক্ষুস উপস্থিতির সম্মুখে আছেন, এরূপ ব্যবহার করিবেন

ঈশ্বরের অসীম মহত্ত্ব সম্বন্ধে জ্ঞান জন্মিলে ও তাঁহার উপস্থিতি হৃদয়ঙ্গম করিতে পারিলে ঈশ্বরের প্রতি যথার্থ ভক্তি উদ্দীপিত হইয়া উঠে । অদৃশ্য ঈশ্বর বিষয়ক জ্ঞানের প্রভাবে প্রত্যেকটী হৃদয় গভীর ছাব অঙ্কিত হইবে । প্রার্থনার সময় ও স্থান পবিত্র, কারণ ঈশ্বর তথায় বাস করেন ; ভাবভঙ্গীতে ও আচরণে ভক্তি প্রদর্শিত হয় বলিয়া ইশর-বিষয়ক অনুভূতি প্রগাঢ় হইয়া উঠে । গীতরচক বলেন, “তাঁহার নাম পবিত্র ও ভয়াবহ ।” (গিতসংহিতা ১১১ : ৯) ।³

³GW 176-178;

প্রারথনা-পূর্ব্বক সভা আরম্ভ হইলে, সেই পবিত্রতমের সম্মুখে প্রত্যেক জানু পাতিত হওয়া এবং নীরব আরাধনায় প্রত্যেক হৃদয় ঈশ্বরের দিকে উত্থিত হওয়া আবশ্যক । বিশ্বস্ত আরাধনাকারিগণের প্রার্থনা শ্রুত হইবে ও বাক্যের পরিচর্য্যা ফলদায়ী হইবে । সুসমাচার প্রচারকার্য্যে আশানুরুপ সুফল দেখা যায় না, ইহার একটী মুখ্য কারণ,— ঈশ্বরের গৃহে আরাধনাকারিগণের নির্জীব ভাবভঙ্গী । সুস্পষ্ট ও সুমধুর স্বরে বহু অন্তঃকরণ হইতে যে সুললিত সঙ্গিতধ্বনি উত্থিত হয়, আত্মালাভ কার্য্যে তাহা ঈশ্বরের একটী উপায় । সভার অধিনায়কের প্রত্যক্ষ দৃষ্টির অন্তরালে আছি, ইহা মনে রাখিয়া আরাধনার সকল কিছুই ভয় ও ভক্তি ভাবে সাধন করা কর্ত্তব্য ।

ভ্রাতৃগণ, যখন ঈশ্বরের বাক্য শুনিবেন, তখন স্মরণে রাখিবেন যে, ঈশ্বর-নিয়োজিত দাসের প্রমুখ্যাৎ আপনারা ঈশ্বরের বানী শুনিতেছেন । সুতরাং সবিশেষ মনোযোগ সহকারে ইহা শুনিবেন একটুও ঘুমাইবেন না, কারণ এই নিদ্রার জন্য হইতো সর্ব্বাপেক্ষা অত্যাবশ্যক কথাটিই শুনিতে পাইবেন না, হয়তো ব ইহা সেই কথা, যাহা শুনিলে বিপথ গমন হইতে আপনি আপনার চরণ রক্ষা করিতে পারিতেন । সতর্কবাণী, উপদেশ, ভৎসনা যেন শ্রুত না হয়, অথবা হইলেও যেন হৃদয়ে কার্য্যকরী না হয় ও জীবনের পরিবর্ত্তন না ঘটে, তজজন্য শয়তান ও তাহার দূতগণ বোধশক্তি অসাড় করিয়া দিবার নিমিত্ত সতত ব্যস্ত । কখন কখন ক্ষুদ্র একটী শিশু শ্রোতৃবর্গের মন এরূপ ভাবে আকর্ষণ করিতে পারে যে, বহুমূল্য বীজ ভূমিতে পতিত হইতে ও তাহাতে ফল উৎপন্ন করিতে পারে না । সময় সময় যুবক যুবতীদের মধ্যে ঈশ্বরের গৃহের ও তাঁহার আরাধনার প্রতি এত অল্প শ্রদ্ধা দেখা যায় যে, উপাসনার সময়ে তাহারা পরস্পরের সহিত অবিরত কথা বলিতে থাকে । ইহারা যদি তাহারা দেখিতে পাইত যে, ঈশ্বরের দূতগণ তাহাদিগকে দেখিতেছেন ও তাহাদের ক্রিয়াকলাপ লিপিবদ্ধ করিয়া রাখিতেছেন, তাহা হইলে তাহারা লজ্জায় অভিভূত হইয়া নিজেরা নিজেদিগকে ঘৃণা করিত । ঈশ্বর মনোযোগী শ্রোতা চাহেন । লোকেরা যখন নিদ্রিত ছিল, শয়তান তখনই তাহার শ্যামাঘাস বপন করিয়াছিল ।

পাছে খ্রীষ্টের শান্তি হারাইয়া ফেলে, এই ভয়ে শান্তিবাক্য উচ্চারণের বা শেষ প্রার্থনা উৎসর্গ করণের সময়ে সকলের ত্তখনও শান্ত বা নীরব থাকা কর্ত্তব্য । তাহারা ঈশ্বরের সম্মুখে আছে, তাঁহার চক্ষু তাহাদিগকে দেখিতেছে এবং তিনি তথায় প্রত্যক্ষ বিদ্যমান আছেন, ইহা মর্ম্মে মর্ম্মে অনুভব করিয়া ঠেলাঠেলি ও চেঁচাচেঁচি না করিয়া শিষ্টভাবে মন্দির ত্যাগ করিতে হইবে । অনের যাতায়াতে প্রতিবন্ধকস্বরূপ হইয়া যাতায়াতের পথে দাঁড়াইয়া কাহারও সহিত দেখাসাক্ষাৎ বা গল্পগুজব করিবেন না । উপাসনাগৃহের পরিসীমা পবিত্রশ্রদ্ধায় ভরপূর থাকা উচিত । উপাসনা মন্দিরকে পুরাতন বন্ধুবান্ধবের সহিত সাক্ষাতের ও আলাপের এবং সাধারণ চিন্তারাশির, অথবা বৈষয়িক ব্যবসা-বাণ্যিজ্য সংক্রান্ত আলাপ আলোচনার ও কাজকারবারের স্থান করিয়া তোলা কর্ত্তব্য নহে । বস্তুতঃ এই সকল করিতে হইবে, উপাসনা মন্দিরের বাহিরে । কোন কোন স্থানে অসতর্ক অট্টহাস্যে ও এলোমেলো পাদবিক্ষেপে ঈশ্বর ও দূতগণ অবমানিত হইয়াছেন ।

সন্তানসন্ততিগণের ভক্তিপরায়ণ হওয়া আবশ্যক

মাতাপিতাগণ, আপনাদের সন্তানসন্ততিদের মনে খ্রীষ্টীয় আদর্শ তুলিয়া ধরিবেন ; তাহাদের অভিজ্ঞতার মধ্যে যীশুকে সংযুক্ত করিতে সাহায্য করিবেন ; সর্ব্বাপেক্ষা অধিক মাত্রায় ঈশ্বরের গৃহের সমাদর করিতে এবং হৃদয়ঙ্গম করিতে শিক্ষা দিবেন যে, যখন তাহারা সদাপ্রভুর গৃহে প্রবেশ করে, তখন হৃদয়ে এইরূপ স্নিগ্ধ ও বশ্যতাপূর্ণ চিন্তা লইয়া প্রবেশ করা উচিত যে, “ঈশ্বর এখানে আছেন ; এটা তাঁহার গৃহ । সুতরাং আমার চিন্তা বিশুদ্ধ ও উদ্দেশ্য সৎ হওয়া আবশ্যক । আমার হৃদয়ে কোন অহংকার, কিংবা, ঈর্ষা, কুসন্দেহ, বিদ্বেষ ও প্রতারণা থাকা উচিত নহে, কারণ আমি পবিত্র ঈশ্বরের সম্মুখে আসিতেছি । এই স্থানেই ঈশ্বর আপন লোকদের সহিত সাক্ষাত করেন ও তাহাদিগকে আশীর্ব্বাদ করেন । উন্নত ও পবিত্র ঈশ্বর,— যিনি অনন্ত নিবাসী, তিনি আমার প্রতি দৃষ্টি রাখেন, আমার হৃদয় অনুসন্ধান করেন এবং আমার জীবনের সর্ব্বাপেক্ষা গুপ্ত চিন্তা ও কার্য্য সমূহ অবগত আছেন ।”

মাতাপিতাগণ ঈশ্বরের দাসগণের পরিশ্রমের যেরূপ মূল্যনিরুপণ করেন, যুবকযুবতিগণ তাহাদের কোমল তিক্ষানুভূতি সম্পন্ন মনে সেইরূপ শ্রদ্ধা পোষণ করিয়া থাকে । বহু পরিবারের নায়কগণ গৃহে আসিয়া কোন কোন বিষয়ের প্রশংসা করিয়া ও কোন কোন বিষয়ের নিন্দা করিয়া উপাসনাটীকে একটী তিব্র সমালোচনার বিষয় করিয়া লন । এইরূপে মানবের নিকটে দেয় ঈশ্বরের বার্তা সমালোচনার, বাদানুবাদের ও ছেব্লামুর বিষয় হইয়া পড়ে । এই সকল অসতর্ক ও অবজ্ঞাসূচক সমালোচনায় যুবকযুবতিগণের মনে যে রেখাপাত হয়, একমাত্র স্বর্গীয় পুস্তকেই তাহা প্রকাশিত হইবে । এই সকল বিষয় যুবকযুবতিগণ এত শীঘ্র লক্ষ্য করে ও বুঝিয়া ফেলে যে, মাতাপিতাগণ তাহা ধারণাও আনিতে পারেন না । তাহাদের নৈতিক বৃত্তি সমূহ এমন এক ভ্রান্ত ধারণা পোষণ করে যে, তাহা আর কোন কালেও সম্পূর্ণরূপে পরিবর্ত্তিত হয় না । মাতাপিতাগণ তাহাদের সন্তান-সন্ততিগণের হৃদয়ের কাঠিন্য অবলোকন করিয়া ও তাহাদের নৈতিকবৃত্তিগুলি ঈশ্বরের দাবিদাওয়ার বশীভূত হইতে চাহেন না দেখিয়া বড়ই দুঃখ করিয়া থাকেন ।⁴

ঈশ্বরের নামের প্রতিও সম্মান প্রদর্শন করা কর্ত্তব্য । হাল্কাভাবে বা চিন্তা না করিয়া কখনই ঈশ্বরের নাম উচ্চারণ করা বিধেয় নহে । এমন কি প্রার্থনার সময়েও বারংবার, কিংবা অনর্থক, ঈশ্বরের নাম লওয়া উচিত নহে । কারণ “তাঁহার নাম পবিত্র ও ভয়াবহ” (গীত ১১১:৯)। ঈশ্বরের নাম লইবার সময়ে দূতগণ মুখ আচ্ছাদন করিয়া থাকেন । সুতরাং পতিত ও পাপী মানব যে আমরা, আমাদের পাপীষ্ঠ ওষ্ঠাধরে কত ভয় ও ভক্তিভরে তাঁহার নাম লওয়া বিধেয় ।

⁴5T 493-497;

ঈশ্বরের বাক্যের প্রতিও আমাদের শ্রদ্ধা প্রদর্শন করা কর্ত্তব্য । মুদ্রিত শাস্ত্রীয় বাক্যের প্রতি সম্মান দেখান উচিত , কখনও সাধারণ কিংবা অসতর্ক ভাবে ইহা ব্যবহার করা উচিত নহে । তামাসা বা বা ব্যঙ্গচ্ছলে কখনও শাস্ত্র-বাক্য উদ্ধার করা বিহিত নহে । কারণ, “ঈশ্বরের প্রত্যেক বাক্য পরীক্ষাসিদ্ধ,” “তাহা মৃত্তিকার মুচিতে খাঁটা করা রৌপ্যের তুল্য, সাতবার পরিষ্কৃত রৌপ্যের তুল্য ।” (হিতো ৩০ : ৫ ;গীত ১২ : ৬ ।

সর্ব্বোপরি, সন্তানসন্ততিগণকে শিক্ষা দিতে হইবে যে, আজ্ঞাবহতায়ই প্রকৃত ভক্তি প্রদর্শিত হয় । অনাবশ্যক কোন কিছুই ঈশ্বর আদেশ করেন নাই, সুতরাং তাঁহার কথিত বাক্যে আজ্ঞাবহতা দেখাইলে তাঁহার প্রতি এরূপ প্রীতিজনক সম্মান প্রদর্শন করা হয় যে, অন্য কিছুতেই সেরুপ হয় না ।

ঈশ্বরের প্রতিনিধিগণের, শিক্ষকগণের ও মাতাপিতাগণের—যাঁহারা ঈশ্বরের পরিবর্ত্তে কথা বলেন ও কার্য্য করেন, তাঁহাদের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করিতে হইবে । তাহাদের প্রতি শ্রদ্ধা প্রদর্শন করিলে—ঈশ্বরই তাহাতে সমাদৃত হন ।⁵

ঈশ্বরের বিশেষ উপস্থিতিতে যে স্থান পবিত্রীকৃত হই, সেই স্থানের প্রতি কিরূপ সম্মান প্রদর্শন করিতে হইবে, তৎসম্বন্ধে শাস্ত্রে যে সকল অমূল্য বাক্য রহিয়াছে, বৃদ্ধ বৃদ্ধা, যুবক যুবতি সকলেরই তাহা ধ্যান করা বিধেয় । প্রজ্জলিত ঝোপের পার্শ্বে থাকিয়া তিনি মোশিকে আদেশ দিয়াছিলেন, “তোমার পদ হইতে জুতা খুলিয়া ফেল, কেননা যে স্থানে তুমি দাঁড়াইয়া আছ, উহা পবিত্র ভুমি ।” (যাত্রা : ৫)। দূতগণের দর্শন লাভের পর যাকোবও উচৈচঃস্বরে বলিয়াছিলেন, “অবশ্য এই স্থানে সদাপ্রভু আছেন, আর আমি তাহা জ্ঞাত ছিলাম না । ......... এ নিতান্তই ঈশ্বরের গৃহ, এ স্বর্গের দ্বার ।” (আদি ২৮ :১৬, ১৭) ।⁶

পবিত্র বিষয়াদি সম্বন্ধে ভক্তিভাবে কথা বলিয়া উপদেশের দ্বারা

⁵Ed. 236, 243, 244;

⁶GW 178, 179;

যেমন, দৃষ্টান্ত দ্বারাও তেমনি দেখাইবেন যে, আপনার বিশ্বাসের প্রতি আপনার শ্রদ্ধা অটল । শাস্ত্রীয় বাক্য উদ্ধারকালে তুচ্ছতাচ্ছিল্যরুপে কিংবা হালকাভাবে কোন কথা কস্নিনকালেও আপনার ওষ্ঠ হইতে নির্গত হইতে দিবেন না । যখন হস্তে বাইবেল ধারণ করেন, তখন যেন স্মরণে থাকে যে, আপনি পবিত্র ভূমিতে দাঁড়াইয়া আছেন । দূতগণ আপনার চতুর্দ্দিকে ঘেরিয়া আছেন, যদি আপনার অন্তঃকরণরুপ চক্ষু খোলা থাকিত, তবে আপনি তাঁহাদিগকে দেখিতে পাইতেন । আপনার আচার ব্যবহার এমন সুষ্ঠু হউক যে, আপনি যাহাদের সহিত মেলামেশা করেন, তাহাদের প্রত্যেকের মনে যেন এরূপ ধারণা জাগাইয়া দিতে পারেন যে, আপনি এক বিশুদ্ধ পবিত্র আবহাওয়ার মধ্যে অবস্থিতি করিতেছেন । একটী অনর্থক বাক্য, একটী তাচ্ছিল্যের হাসি, একটী আত্মাকে ভ্রান্তির দিকে লইয়া যাইতে পারে । ঈশ্বরের সহিত অবিরত যোগাযোগ রক্ষা না করার পরিণাম অতিশয় ভয়াবহ ।⁷

⁷FE 194, 195;

পোষাক-পরিচ্ছদে দেখাউন যে ঈশ্বরই আপনার ধ্যানের বিষয়

পোষাক- পরিচ্ছদে সকলেরই পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন ও পরিপাটী হইয়া উচিত, কিন্ত ধার্ম্মিকের পক্ষে যাহা সম্পূর্ণ অনুপযোগী এরূপ বাহ্য ভূষণে আসক্ত হইয়া উচিত নহে । পোষাক পরিচ্ছেদের জাঁক দেখান উচিত নহে । কারণ উহাতে অভক্তির উদয় হয় । বিভিন্ন প্রকার সুন্দর সুন্দর পোষাক-পরিচ্ছেদের জাঁকের দিকে প্রায়শঃই লোকের দৃষ্টি আকর্ষিত হয়, আর এইরূপে আরাধনাকারিগনের হৃদয়ে যেরূপ চিন্তারাশি স্থান পাওয়া কর্ত্তব্য নহে, সেইরূপ চিন্তারাশি অনাহূতভাবে অন্তঃপ্রবিষ্ট হয় । ইশরকেই চিন্তার বিষয় ও আরাধনার বস্ত করা আবশ্যক । যে কোন দ্রব্য গম্ভীর ও পবিত্র আরাধনা হইতে মনকে অন্য দিকে আকর্ষণ করিয়া লইয়া যায়, তাহাই ঈশ্বরের দৃষ্টিতে দোষনীয় ।

সূক্ষ্মরূপে বাইবেলের নিয়মানুসরণ করিয়া পরিচ্ছদ সংক্রান্ত যাবতীয় বিষয়ে বিশেষ ভাবে সতর্ক থাকিতে হইবে । সৌখিনতা বাহ্য জগতে প্রভুত্ব বিস্তার করিয়া বিলাস দেবী হইয়া পড়িয়াছে ; আর সে ধীরে ধীরে মণ্ডলীর মধ্যে প্রবেশ করিতেছে । মণ্ডলীর কর্ত্তব্য ঈশ্বরের বাক্যকে তাহার মানদণ্ড করিয়া লওয়া, আর মাতাপিতার কর্ত্তব্য, এই বিষয়ে গভীর ভাবে চিন্তা করা । তাঁহারা যখন তাঁহাদের সন্তানগণকে জগতের সৌখিনতা ও বিলাসিতার অনুসরণ করিতে দেখেন, আব্রাহামের মত তখন তাঁহাদের কর্ত্তব্য, সমস্ত পরিবারকে তাঁহাদের অনুসরণ করিতে দৃঢ়রূপে আদেশ দেওয়া । তাহাদিগকে জগতের সহিত সম্মিলিত হইতে না দিয়া, বরং ঈশ্বরের সহিত সম্মিলিত করুন । জাঁকাল বেশভূষা দ্বারা কাহাকেও ঈশ্বরের ধর্ম্মধামের অবমাননা করিতে দিবেন না । কারণ ঈশ্বর ও দূতগণ তথায় বিদ্যমান আছেন । ইস্রায়েলের পবিত্রতম স্বীয় প্রেরিতের প্রমুখ্যাৎ বলিয়াছেন, “আর কেশবিন্যাস ও স্বর্ণাভরণ কিম্বা বস্ত্র পরিধানরুপ বাহ্য ভূষণ, তাহা নয়, কিন্ত হৃদয়ের গুপ্ত মনুষ্য, মৃদু ও প্রশান্ত আত্মার অক্ষয় শোভায় তাহাদের ভূষণ হউক ; তাহাই ঈশ্বরের দৃষ্টিতে বহুমূল্য ।”১ পিতর ৩ : ৩, ৪ ।⁸

⁸5T 499, 500.

১৫ অধ্যায়

বিপথগামিগণের প্রতি ব্যবহার

সকলেই যেন পরিত্রান পায়, এই নিমিত্ত যীশু এই জগতে আসিয়াছিলেন । তাঁহার আত্মত্যাগ, আত্মবলি, নিঃস্বার্থ পরিশ্রম, নম্রতা, সর্ব্বোপরি নিজের জীবন দান,— পতিত মানবের প্রতি তাঁহার গভীর প্রেমের বিষয় সাক্ষ্যদান করে । হারাণদিগের অন্বেষণ ও পরিত্রান করণার্থেই তিনি এই জগতে আসিয়াছিলেন । তাঁহার কার্য্য ছিল পাপীর জন্য, প্রত্যেক অবস্থার, প্রত্যেক ভাষা ও জাতির পাপীর জন্য । নিজের সহানুভূতি ও সহভাগিত্বে আনিবার এবং তাহাদিগকে মুক্তি দিবার জন্য, তিনি সকলের নিমিত্তই মূল্য দান করিয়াছিলেন । সর্ব্বাপেক্ষা ভ্রান্ত ও সর্ব্বাপেক্ষা পাপীদিগকেও তিনি উপেক্ষা করেন নাই ; তিনি যে অমূল্য পরিত্রান দান করিয়াছিলেন, তাহাতে যাহাদের সর্ব্বাধিক প্রয়োজন ছিল, তাহাদের জন্যই তিনি বিশেষ ভাবে কার্য্য করিয়াছিলেন । তাহাদের সংস্কারের প্রয়োজন যত অধিক ছিল, তাঁহার আগ্রহ ছিল তত গভীরতর ; তাঁহার সহানুভূতি ছিল যত অধিকতর, তাঁহার পরিশ্রম ছিল তত ক্ষিপ্রতর ।

কিন্ত আমাদের মধ্যে যাহারা পরীক্ষিত ও ভ্রান্ত তাহাদের প্রতি আমাদের গভীর, অকপট ও আন্তরিক সহানুভূতি ও প্রেমের বড়ই অভাব দৃষ্ট হয় । যাহাদের সর্ব্বাপেক্ষা অধিক সাহায্যের প্রয়োজন, তাহাদিগকে সাহায্য না করিয়া খ্রীষ্টের প্রতিনিধিগণের মধ্যে অনেকে তাহাদের প্রতি মহা উদাসীনতা ও পাপপূর্ণ অবহেলা দেখাইয়াছেন । বদ্ধমূল অভ্যাসের, কিংবা কোন বিশেষ ধরণের প্রলোভনের সহিত, নব বিশ্বাসীর প্রায়ই ভীষণ সংগ্রাম করিতে হয়, এবং কোন প্রবল ইচ্ছা, কিংবা ঝোকেঁর দ্বারা পরাজিত হইয়া হঠকারিতা দোষে, অথবা প্রকৃত দোষে দোষী সাব্যস্ত হইয়া পাড়িতে হয় । এইরূপ ক্ষেত্রে তাহাকে যেন আধ্যাত্মিক স্বাস্থ্যে পুনঃ ফিরাইয়া আনা যায়, তজজন্য তাহার ভ্রাতৃগণের বিশেষ শক্তি, নৈপুণ্য ও বিজ্ঞতার প্রয়োজন । এই সম্বন্ধে প্রভুর বাক্যে লিখিত আছে, “ভ্রাতৃগণ, যদি কেহ কোন অপরাধে ধরাও পড়ে, তবে আত্মিক যে তোমরা, তোমরা সেই প্রকার ব্যক্তিকে মৃদুতার আত্মায় সুস্থ কর, আপনাকে দেখ, পাছে তুমিও পরিক্ষাতে পড় ।” গালাতীয় ৬ : ১ । “বলবান যে আমরা, আমাদের উচিত, যেন দুর্ব্বলদিগের দুর্ব্বলতা বহন করি, আর আপনাদিগকে তুষ্ট না করি ।” রোমীয় ১৫ : ১ ।¹

পরিবর্ত্তনের ও উদ্ধারের নিমিত্ত কঠোরতা, ও কর্কশতা অপেক্ষা মৃদু ব্যবহার, কোমল উত্তর ও সুমধুর বাক্য অধিকতর উত্তম । একটু মাত্র অতিরিক্ত অসদাশয়তার জন্য লোকেরা হয়তো আপনার নাগালের বাহিরে গিয়া পড়িবে, কিন্ত আপনি যদি প্রীতিজনক ভাব দেখান, তবে তাহারা সহজেই আপনার আয়ত্তে আসিবে ; এবং অবশেষে আপনি তাহাকে ঠিক্ পথে প্রতিষ্ঠিত করিতে পারেন । আপনার ক্ষমাশীলতার আত্মা থাকা এবং আপনার চতুর্দ্দিকে যাহারা থাকে, তাহাদের প্রত্যেকটী সৎউদ্দেশ্যের ও সৎকার্য্যের প্রতি আপনার যথাযোগ্য সম্মান প্রদর্শন করা কর্তব্য ।²

¹5T 603-605;

²4T 65;

“তোমরা পরস্পর প্রেম কর, যেমন আমি তমাদিগকে প্রেম করিয়াছি”

মানবের পরিত্রাণের জন্য ঈশ্বর যাহা কিছু করিতে পারিতেন, তাহার সকলই করিয়াছেন, এক্ষণে তিনি চাহেন মণ্ডলীর সহযোগিতা । এক দিকে খ্রীষ্টের রক্ত, সত্যের বাক্য ও পবিত্র আত্মা আছেন, অন্য দিকে ধ্বংসোম্মুখ আত্মা সমূহ আছে । ঈশ্বর যে সকল আশীর্বাদ দিয়া রাখিয়ছেন, মানবগণ যেন সেই সকল গ্রহণ করিতে পারে, তজজন্য খ্রীষ্টের প্রত্যেক অনুগামীর কিছু না কিছু করণীয় আছে । আসুন, আমরা সূক্ষ্মরূপে পরীক্ষা করিয়া দেখি, আমরা এই কার্য্য সাধন করিয়াছি কি না । আসুন, আমরা আমাদের জীবনের উদ্দেশ্যে ও প্রত্যেকটী কার্য্য পরীক্ষা করিয়া দেখি ।

আমাদের স্মৃতিপটে কি বহু অপ্রিয় আলেখ্য ঝুলিতেছে না ? যীশুর নিকট হইতে প্রায়ই আপনার ভিক্ষা লওয়া আবশ্যক হইয়াছে । তাঁহার প্রেম ও দয়ার উপরে আপনি অবিরত নির্ভর করিয়া আসিয়াতেছেন । তথাপি খ্রীষ্ট আপনার প্রতি যে ভাব দেখাইয়াছেন, সেয় ভাব অন্যের প্রতি দেখাইতে আপনি কি অকৃতকার্য্য হন নাই ? নিষিদ্ধ পথে যাহাদিগকে ভ্রমণ করিতে দেখিয়াছেন, তাহাদের জন্য আপনার মনে ব্যাকুলতা অনুভব করিয়াছেন কী ? আপনি কি তাহার জন্য কাঁদিয়াছেন এবং তাহার সহিত অ তাহার জন্য প্রার্থনা করিয়াছেন ? আপনি কি কোমল বাক্যে ও সদয় ব্যবহারে দেখাইয়াছেন যে, আপনি তাহাকে প্রেম করেন ও তাহাকে রক্ষা করিতে ইচ্ছা করেন ?

যাহারা নিজেদের দুর্ব্বল প্রকৃতির ও নিন্দার্হ স্বভাবের ভারে ভরাক্রান্ত হইয়া অস্থির চিত্ত ও টল টলায়মান হইয়া পড়িয়াছে, তাহাদের সহিত মেলামেশা করিয়া যখন তাহাদের সাহায্য করিতে পারিতেন, তখন সাহায্য না করিয়া তাহাদিগকে কি একাকী যুদ্ধের মধ্যে ফেলিয়া রাখিয়াছেন ? এই সকল কঠিন পরীক্ষা-প্রপীরিত লোকদের প্রতি জগৎ যখন সহানুভূতি দেখাইতে ও তাহাদিগকে শয়তানের পরীক্ষা জালে নিক্ষেপ করিতে উদ্যত, তখন কি আপনি ইহাদিগকে একদিকে ফেলিয়া রাখেন নাই ? আপনি কি কয়িনের মত বলিতে উদ্যত হন নাই, “আমি কি আমার ভ্রাতার রক্ষক?” আদি ৪ : ৯ ।

মণ্ডলীর প্রধান মস্তক যিনি, তিনি আপনার কার্য্য কিরূপ চক্ষে দেখিবেন ? তাঁহার রক্তে ক্রীত বলিয়া প্রত্যেকটী আত্মা যাহার নিকট বহুমূল্য, তিনি বিপথগামিদের প্রতি আপনার ঔদাসীন্য চিহ্নিত করিয়া রাখিয়ছেন, ইহাতে বিনুমাত্র সন্দেহ নাই ।

অতীতের অবহেলাগুলি প্রতিকারের এখনও সময় আছে । প্রথম প্রেম ও প্রথম উৎসাহ উদ্দীপিত হউক । আপনি যাহাদিগকে তাড়াইয়া দিয়াছেন তাহাদিগকে খুঁজিয়া আনুন, আপনি যে ক্ষত করিয়াছেন, পাপ স্বীকার দ্বারা তাহা বাঁধিয়া দিউন । সদয় প্রেমের মহৎ অন্তঃকরণের সন্নিধানে আইসুন, আর ঐ ঐশ্বরিক অনুকম্পার প্রবাহ আপনার হৃদয়ে, এবং আপনার হৃদয় হইতে অন্যের হৃদয়ে প্রবাহিত হউক । স্বীয় পবিত্র জীবনে তিনি যে কোমলতা ও অনুগ্রহ প্রকাশ করিয়াছেন, সহমানবের প্রতি, বিশেষতঃ খ্রীষ্টে যাহারা আমাদের ভ্রাতা, তাহাদের প্রতি আমরা কিরূপ ব্যবহার করিব, উহা তাহারই দৃষ্টান্ত স্বরূপ ।

মহা জীবন-সংগ্রামে অনেকে মুর্চ্ছাপন্ন ও হতাশ পড়িয়াছে, ইহাদিগকে সদয় ভাবে উৎসাহের ও সাহসের একটি বাক্য বলিলেও ইহারা পরীক্ষার উপরে জয়লাভ করিবার জন্য শক্তি লাভ করিতে পারে । কস্নিঙ্কালেও নির্দয়, উদাসীন, সমবেদনাশূন্য ও ছিদ্রান্বেষী হইবেন না, কখনই না । সাহস দিবার ও আশা উদ্দীপিত করিবার জন্য একটী কথা বলিবার সুযোগ কখনও হারাইবেন না । কোন বোঝা হাল্কা করিবার জন্য খ্রীষ্টীয় উদ্যমের ও সদয় কোমল বাক্যের প্রভাব যে কত সুদূর প্রসারী তাহা আমরা বলিতে পারি না । মৃদুতার, নম্রতার ও কোমলতার আত্মা ভিন্ন, কোন ভ্রান্তকে সুপথে পরিচালিত করা যায় না ।³

³5T 610-613;

মণ্ডলীতে সুশৃঙ্খলা রক্ষার্থে খ্রীষ্টের প্রণালী

মণ্ডলীর ভ্রান্ত সভাগণের সহিত কিরূপ ব্যবহার করিতে হইবে, তৎসম্বন্ধে মথি ১৮ অধ্যায়ে ত্রাণকর্তার যে উপদেশবাণী রহিয়াছে, ঈশ্বরের লোকদের সযত্নে তাহার অনুসরণ করা কর্ত্তব্য । মানবগণ খ্রীষ্টের সম্পত্তি ; অশেষ মূল্য দিয়া তিনি উহাদিগকে ক্রয় করিয়াছেন, তিনি ও তাঁহার পিতা তাহাদের প্রতি যে প্রেম প্রদর্শন করিয়াছেন, তাহা দিয়া তিনি তাহাদিগকে তাঁহার সহিত বাঁধিয়াছেন । অতএব পরস্পরের সহিত আচার ব্যবহারে আমাদের কতই না সতর্ক অবলম্বন করা উচিত।সহমানবের প্রতি কুসন্দেহ করিবার অধিকার নাই । ভ্রান্ত সভ্যগণের প্রতি আচরণে মণ্ডলীর সভ্যগণের নিজের ঝোঁক কিংবা নিজের ইচ্ছানুযায়ী চলিবার অধিকার নাই । যাহারা পাপে পতিত তাহাদের সম্বন্ধে এমন কি পুর্ব্বধারণানুযায়ী কোন কথা বলা উচিত নহে, কারণ ইহার ফলে অন্যের মনও কলুষিত হইয়া পড়ে । মণ্ডলীর ভ্রাতা-ভগ্নিগণই মণ্ডলীর ভ্রাতা-ভগ্নিগণের বিরুদ্ধে অপ্রিয় সংবাদ আদান প্রদান করিয়া থাকে । প্রভু যীশু যে আদেশ দিয়াছেন, তাহা পালন করিতে অসম্মত হওয়ার ফলেই ভুল করা ও অবিচার করা হইয়া থাকে ।

খ্রীষ্ট বলিয়াছিলেন, “যদি তোমরা ভ্রাতা তোমার নিকটে কোন অপরাধ করে, তবে যাও, যখন কেবল তোমাতে ও তাহাতে থাক, তখন সেই দোষ তাহাকে বলিবেন না । কারণ একজন জানিলে সে তাহা অন্যকে বলিবে, পরে সে আর একজনকে বলিবে, এইরূপে ঐ দোষের বিষয় ক্রমাগত চতুর্দ্দিকে ছড়াইয়া পড়িবে, এবং সমুদয় মণ্ডলী ক্ষতিগ্রস্ত না হওয়া পর্য্যন্ত ঐ মন্দতা বাড়িয়া চলিবে । “যখন কেবল তোমাতে ও তাহাতে থাক,” তখন উহার মীমাংসা করিয়া লও ; ইহাই ঈশ্বরের অভিপ্রায় । “তাড়াতাড়ি বিবাদ করিতে যাইও না, বিবাদের শেষে তুমি কি করিবে, যখন তোমার প্রতিবাসী তোমাকে লজ্জায় ফেলিবে ? প্রতিবাসীর সহিত তোমার বিবাদ মিটাইয়া ফেল, কিন্ত পরের গুপ্ত কথা প্রকাশ করিও না ।” হিতো ২৫ : ৮, ৯ । আপনার ভ্রাতার পাপ বরদাস্ত করিবেন না, আবার তাহা প্রকাশও করিবেন না, কিন্ত সংশোধনের নিমিত্ত এমন ভাবে তিরস্কার করিবেন, যেন উহা প্রতিশোধ লওয়ার মত মনে না হয় এবং জটিলতা বাড়াইয়া না দেয়। বস্তুতঃ ঈশ্বরের বাক্যে যেরূপ বর্ণিত আছে, তদনুসারে তাহাকে সংশোধন করিবেন ।

অসন্তোষ, দ্বেষে পরিণত হইতে দিবেন না । ক্ষতটাকে পূঁযযুক্ত হইতে এবং বিষবাক্যে ফাটিয়া বাহির হইতে দিবেন না ; কারণ যাহারা ইহা শ্রবণ করে, তাহাদের মন ইহাতে বিষময় হইয়া উঠে । তিক্ত চিন্তায় আপনার ও তাহার মন পরিপূর্ণ হইতে দিবেন না । আপনার ভ্রাতার নিকটে গিয়া নম্রভাবে ও সরলান্তঃকরণে ঐ বিষয় আলাপ করুন । যে কোন প্রকার অপরাধই হউক না কেন, অনৈক্য মীমাংসার ও ব্যক্তিগত ক্ষতি প্রতিকারের জন্য ঈশ্বরের পরিকল্পনার কোনই পরিবর্ত্তন ঘটিতে পারে না । দোষী ব্যক্তির সহিত একাকী ও খ্রীষ্টের আত্মায় কথা বলার ফলে প্রায়ই গণ্ডগোল মিটিয়া যায় । খ্রীষ্টের প্রেমে ও সহানুভূতিতে পূর্ণ হইয়া বিপথগামীর নিকটে গিয়া গোলমাল মীমাংসা করিতে চেষ্টা করুন । ধীর ও স্থিরভাবে তাহার সহিত কথোকথন করুন । আপনার ওষ্ঠদ্বয় হইতে কোন প্রকার ক্রোধসূচক বাক্য নির্গত হইতে দিবেন না । এমন ভাবে কথা বলুন, যেন তাহার মনঃপূত হয় । স্মরণে রাখিবেন, “যে ব্যক্তি কোন পাপীকে তাহার পথ-ভ্রান্তি হইতে ফিরাইয়া আনে, সে তাহার প্রাণকে মৃত্যু হইতে রক্ষা করিবে, এবং পাপরাশি আচ্ছাদন করিবে ।” যাকোব ৫ : ২০ ।

অসন্তোষরুপ-ব্যাধি আরোগ্যের নিমিত্ত আপনার ভ্রাতার নিকটে রোগনাশক ঔষধ লইয়া যাউন। তাহার সাহায্যের নিমিত্ত আপনার যাহা করণীয় তাহা করুন । মণ্ডলীতে শাস্তি ও একতা রক্ষার নিমিত্ত ইহা করা যেমন কর্ত্তব্য, তেমনি সুযোগ বলিয়া মনে করুন । সে যদি আপনার কথা শুনে, তবে আপনি বন্ধুর ন্যায় তাহাকে লাভ করিলেন ।

ক্ষতিগ্রস্ত ও ক্ষতিকারীর মধ্যে মিলনে সমুদয় স্বর্গ সমুৎসুক । খ্রীষ্টের প্রেমে যে তিরস্কার প্রদান করা হয়, তাহার ফলে বিপথগামী যখন নিজের ক্রুটী স্বীকার করিয়া ঈশ্বরের ও নিজ ভ্রাতার নিকট ক্ষমা প্রার্থনা করে, তখন স্বর্গীয় বিমল কিরণে তাহার হৃদয় পরিপূর্ণ হয় । বাগ-যুদ্ধ বন্ধ হইয়া যায়; বন্ধুত্ব ও বিশ্বাস পুনঃস্থাপিত হয় । ত্রুটীর ফলে যে ক্ষত উৎপন্ন হইয়াছিল, প্রেম-তৈলে তাহা আরোগ্য হইয়া যায় । ঈশ্বরের আত্মা অন্তরের সহিত অন্তর বাঁধিয়া দেন, এবং পুনর্মিলনের জন্য স্বর্গে সঙ্গিতধ্বনি উত্থিত হইতে থাকে ।

এইরূপে খ্রীষ্টীয় সহভাগিত্বে পুনর্মিলিত হইয়া ঈশ্বরের নিকটে প্রার্থনা করিলে ও ন্যায়ের পথে চলিবার, দয়া ভালবাসিবার এবং নম্রভাবে ঈশ্বরের সহিত গমনাগমন করিবার জন্য প্রতিজ্ঞা বন্ধ হইলে, মহা আশীর্ব্বাদ লাভ করিতে পারা যায় । অন্যের বিরুদ্ধে অপরাধ করিলে, তাহারা অনুতাপ করিতে থাকে, অপরাধ স্বীকার করিতে ও ক্ষতিপূরণ করিতে ও একজন অন্য জনের প্রতি ভাল ব্যবহার প্রদর্শন করিতে থাকে । আর ইহাই হইল খ্রীষ্টের ব্যবস্থা পূর্ণরূপে পালন করা ।

“কিন্ত যদি সে না শুনে, তবে আরও দুই এক ব্যক্তিকে সঙ্গে লইয়া যাও, যেন দুই কিংবা তিন জন সাক্ষীর মুখে সমস্ত কথা নিষ্পন্ন হয় ।” মথি ১৮ : ১৬ । যাহারা আধ্যাত্মিক মনা তাহাদিগকে আপনার সঙ্গে লইয়া যাউন, এবং সে ব্যক্তি পাপ করিয়াছে, তাহার অপরাধ সম্বন্ধে তাহার সহিত আলাপ করুন ; তাহাতে ভ্রাতৃগণের সম্মিলিত বিনতিতে সে হয়তো সাড়া দিবে । আলোচ্য বিষয়টী সম্বন্ধে সকলে একমত ইহা দেখিয়া, হয়তো তাহার মনের ভ্রুম ঘুচিয়া যাইবে, সে নিজের ত্রুটী দেখিতে পাইবে ।

“আর যদি সে তাহাদের কথা অমান্য করে,” তবে কি করা যাইবে ? বোর্ড মিটিং আর কয়েক ব্যক্তি নিজেদের দায়িত্বে কি সেই বিপথগামীকে মণ্ডলীচ্যুত করিবে ? শাস্ত্র বলে, “যদি সে তাহাদের কথা অমান্য করে, মণ্ডলীকে বল ।” ১৭ পদ । মণ্ডলীর সম্বন্ধে যাহা করিবার, মণ্ডলী করিবে ।

“আর যদি মণ্ডলীর কথাও অমান্য করে, সে তোমার নিকটে পরজাতীয় লোকের ও করগ্রাহীর তুল্য হউক ।” ১৭ পদ । যদি সে মণ্ডলীর কথাও অমান্য করে, তাহার সংশোধনের ও পুনরুদ্ধারের জন্য যে সকল চেষ্টা করা হইয়াছিল, সে যদি সে সকল আগ্রাহ্য করে, তবে মণ্ডলী স্বীয় দায়িত্বে তাহাকে সহভাগিত্ব হইতে চ্যুত করিতে পারে । পরে তাহার নাম মণ্ডলীর খাতা হইতে কাটিয়া দেওয়া যাইতে পারে ।⁴

⁴7T 260-262;

মণ্ডলীর পরামর্শ গ্রহণ করিতে যাহারা অসম্মত তাহাদের প্রতি মণ্ডলীর কর্ত্তব্য

বিশস্তভাবে খ্রীষ্টদত্ত উপদেশের অনুসরণ না করিয়া কোন অপরাধির নাম মণ্ডলীর খাতা হইতে কাটিয়া দিতে মণ্ডলীর কোন কার্য্য- কারীর পরামর্শ দেওয়া, কোন কমিটীর সুপারিশ করা, অথবা কোন মণ্ডলীর ভোট গ্রহণ করা কর্ত্তব্য নহে । এই পরামর্শনুযায়ী কার্য্য করিলে মণ্ডলী ঈশ্বরের সম্মুখে নির্দ্দোষ থাকে । ইহার পরে সেই দুষ্কার্যটী যেমন আছে, ঠিক্ তেমনি ভাবে প্রকাশ করিতে এবং একেবারে দূর করিয়া দিতেই হইবে, যেন ইহা ক্রমান্বয়ে চতুর্দ্দিকে ছড়াইয়া না যায় । মণ্ডলী যেন খ্রীষ্টের ধার্ম্মিকতা বস্ত্রে বস্ত্রান্বিত হইয়া ঈশ্বরের সম্মুখে নিষ্কলঙ্ক অবস্থায় দাঁড়াইয়া থাকিতে পারে, তজজন্য মণ্ডলীর সুনাম ও পবিত্রতা অবশ্যই রক্ষা করিতে হইবে ।

ভ্রান্ত ব্যক্তি অনুতাপ করিয়া খ্রীষ্টের বশ্যতা স্বীকার করিলে, তাহাকে আর একটী সুযোগ দিতে হইবে ; আর এমন কি, যদি সে অনুতাপ নাও করে, এমন কি সে যদি মণ্ডলীর সঙ্গে কোন সংশ্রব নাও রাখে, তথাপি ঈশ্বরের দাসগণের তখনও তাহার জন্য কিছু করণীয় আছে । তাহাদের কর্ত্তব্য ব্যগ্রভাবে তাহার অন্বেষণ করিয়া তাহার মধ্যে অনুতাপ আনয়ন করা । আর তাহার অপরাধ যত বড় জঘন্য ও গুরুতরই হউক না কেন, যদি সে পবিত্র আত্মার চেতণাবাণী গ্রহণ করে এবং তাহার পাপ স্বীকার করিয়া ত্যাগ করে ও মনঃপরিবর্ত্তনের উপযুক্ত ফলে ফলবান হয়, তবে তাহাকে ক্ষমা করিয়া পুনরায় মণ্ডলীতে গ্রহণ করিতে হইবে । তাহার ভ্রাতৃগণও তাহার ন্যায় পরীক্ষায় পতিত হইতে পারে, ইহা মনে রাখিয়া তাহারা যেন তাহার স্থানে নিজেদিগকে দাঁড় করাইয়া এইরূপ অবস্থায় তাহারা অন্যের নিকট হইতে যেরূপ ব্যবহার পাইতে বাঞ্ছা করিত, তাহারও যেন তাহার প্রতি তদ্রুপ ব্যবহার করিয়া তাহাকে ঠিকভাবে উৎসাহিত করে ।

খ্রীষ্ট আরও বলিয়াছিলেন, “আমি তোমাদিগকে সত্য কহিতেছি, তোমরা পৃথিবীতে যাহা কিছু বদ্ধ করিবে, তাহা স্বর্গে বদ্ধ হইবে ; এবং পৃথিবীতে যাহা কিছু মুক্ত করিবে, তাহা স্বর্গে মুক্ত হইবে ।” ১৮ পদ ।

এই উক্তি সর্ব্বযুগেই বলবৎ আছে । খ্রীষ্টের পরিবর্ত্তে কার্য্য করিবার জন্য মণ্ডলীকে ক্ষমতা দেওয়া হইয়াছে । ঈশ্বরের লোকদের মধ্যে শৃঙ্খলা ও নিয়মানুবর্ত্তিতা বজায় রাখিবার জন্য মণ্ডলীই ঈশ্বর নিরুপিত উপায় । মণ্ডলীর উন্নতি, পবিত্রতা ও শৃঙ্খলা বিষয়ক সমস্ত ব্যাপারের সুমীমাংসার ভার, প্রভু মণ্ডলীকেই দিয়াছেন । যাহারা অযোগ্য, যাহারা তাহাদের অখ্রীষ্টীয় ব্যভারের দ্বারা সত্যের প্রতি অশ্রদ্ধা আনয়ন করিবে, তাহাদিগকে মণ্ডলীর সহভাগিত্ব হইতে চ্যুত করিতে মণ্ডলীর উপরে দায়িত্ব ভার অর্পণ করা হইয়াছে । ঈশ্বরের বাক্যের ইঙ্গিত অনুযায়ী মণ্ডলী যাহা কিছু করে, তাহা স্বর্গে বাহাল করা হয়বে ।

গুরুতর প্রয়োজনীয় বিষয় সমুহের সুমীমাংসা মণ্ডলীর দ্বারাই করিয়া লইতে হইবে । ঈশ্বরের লোকদের চালকরুপে, অভিষিক্ত পুরোহিতগণ যথাসাধ্য চেষ্টা করিয়াও যদি সুমীমাংসায় আসিতে না পারেন, তবে তাঁহারা সমস্ত বিষয়টী মণ্ডলীর হস্তে সমর্পণ করিবেন, দেন স্থির সিদ্ধান্তে সকলে একমত হইবে পারেন ।

প্রভু চাহেন, যেন তাঁহার অনুগামিগণ পরস্পরের সহিত আলাপ ব্যবহারে বিশেষ সতর্কতা অবলম্বন করে। তাহাদের কর্ত্তব্য ; লোককে তুলিয়া ধরা, পুনরুদ্ধার করা ও আরোগ্য করা । কিন্ত মণ্ডলীতে উপযুক্ত শৃঙ্খলা রক্ষার বিষয়ে যেন কোন অবহেলা করা না হয় । মণ্ডলীর সভ্যগণের কর্ত্তব্য নিজেদিগকে ছাত্র বলিয়া মনে করা এবং উচ্চ আহ্বানের যোগ্য চরিত্র কিরুপে গঠন করা যায়, তাহা শিক্ষা করা । ঈশ্বরের সন্তান-সন্ততিগণ উর্দ্ধস্হ মণ্ডলীর সহিত সেই মহা মিলনে যেন মিলিত হইতে পারে, তজজন্য এই পৃথিবীতে তাহাদের প্রস্তুত হইতে হইবে । এই জগতে যাহারা খ্রীষ্টের সহিত ঐক্যে বসবাস করিবে, তাহারাই মুক্তি-প্রাপ্তগণের পরিবার ভুক্ত হইয়া অনন্তজীবী হইবার আশা করিতে পারে ।⁵

⁵7T 262-264;

কাহার নিকট পাপ স্বীকার করিতে হইবে ?

যাহারা পাপের সম্বন্ধে ওজর-আপত্তি করিতে, অথবা পাপ গোপন করিতে চেষ্টা করে, এবং উহা স্বীকার না করিয়া বা উহার ক্ষমা না লইয়া স্বর্গীয় পুস্তক সমুহে থাকিতে দেয়, তাহারা শয়তানের দ্বারা পরাজিত হইবে । তাহাদের পেশা বা ধর্ম্মবিশ্বাস যত অধিক উন্নত, ও পদ যত অধিক সম্মানিত, ঈশ্বরের দৃষ্টিতে তাহাদের গমনমার্গ তত অধিক কষ্টকর, এবং তাহাদের মহান্ শত্রুর জয় তত অধিক সুনিশ্চিত । ঈশ্বরের মহাদিনের জন্য প্রস্তুত হইতে যাহারা বিলম্ব করে, তাহারা সংকটকালে কিংবা কোন পরবর্ত্তী সময়ে, প্রস্তুত হইবার সুযোগ পায় না । এইরূপ লোকদের কোনই আশা নাই ।⁶

আপনার পাপ কিংবা ত্রুটী যাহারা জানে না, তাহাদের নিকট উহা স্বীকার করিবার কোনই প্রয়োজন নাই । পাপ স্বীকার সাধারণ্যে প্রকাশ করা কর্ত্তব্য নহে, কারণ ইহাতে অবিশ্বাসিগণ উল্লিসিত হইবে ; এজন্য যাহাদের কাছে বলা উপযুক্ত ও যাহারা আপনার দোষ গাহিয়া বেড়াইবে না, ঈশ্বরের বাক্যনুযায়ী তাহাদের কাছে উহা স্বীকার করিবেন, এবং তাহারা আপনার জন্য প্রার্থনা করিবে, আর ঈশ্বর আপনার কার্য্য গ্রহণ করিবেন ও আপনাকে সুস্থ করিবেন । আপনার অহঙ্কার, ও আপনার গর্ব্ব দূর করুন, এবং সরলভাবে কার্য্য করুণ । পুনঃ খোঁয়াড়ে ফিরিয়া আইসুন । পালক আপনাকে গ্রহণ করিবার জন্য অপেক্ষায় আছেন । মন ফিরাউন ও প্রথম কর্ম্ম সকল করুণ এবং পুনরায় ঈশ্বরের অনুগ্রহ ভাজন হউন ।⁷

খ্রীষ্ট আপনার মুক্তি-কর্ত্তা ; আপনি নত হইয়া পাপ স্বীকার করিয়াছেন বলিয়া তিনি ইহার সুযোগ লইবেন না । পাপটী যদি সাধারণের অজ্ঞাত হয়, তবে ঈশ্বর ও মনুষ্যের মধ্যে একমাত্র মধ্যস্থ যিনি সেই খ্রীষ্টের নিকট স্বীকার করুণ । কারণ “যদি কেহ পাপ স্বীকার করে, তবে পিতার কাছে আমাদের এক সহায় আছেন, তিনি ধার্ম্মিক যীশু খ্রীষ্ট ।” ১ যোহন ২ : ১ । ঈশ্বরের প্রাপ্য দশমাংশ ইশরকে না দিয়া যদি পাপ করিয়া থাকেন, তবে ঈশ্বরের ও মণ্ডলীর নিকটে আপনার অপরাধ স্বীকার করুণ এবং তাঁহার এই আদেশে কর্ণপাত করুণ, যথা— “তোমরা সমস্ত দশমাংশ ভাণ্ডারে আন ।” মালা ৩ : ১০ ।⁸

⁶5C 620;

⁷2T 296;

⁸CH 374;

ঈশ্বরের লোকদের বুদ্ধিপূর্ব্বক কার্য্য করিতে হইবে । প্রত্যেকটী জ্ঞাত পাপ যে পর্য্যন্ত না স্বীকার করা হয়, তাবৎ তাহাদের সন্তুষ্ট থাকা কর্ত্তব্য নহে ; কিন্তু পাপ স্বীকারের পর তাহাদের বিশেষ অধিকার ও কর্ত্তব্য বিশ্বাস করা যে, যীশু তাহাদিগকে গ্রহণ করিয়াছেন । অন্যে অন্ধকারের বা বিপদের মধ্য দিয়া গিয়া তাহাদের উপভোগের জন্য জয় লাভ করিয়া দিবে এই আশায় তাহাদের বসিয়া থাকা কর্ত্তব্য নহে । কারণ যে পর্য্যন্ত না সভা শেষ হয়, এরূপ আনন্দ কেবল সেই সময়টুকু পর্য্যন্ত উপভোগ্য । কিন্ত ঈশ্বরের সেবা করিতে হইবে মূলতত্ত্বনুযায়ী, অনুভূতি অনুযায়ী নহে । প্রাতে ও রাত্রিতে নিজ পরিবারের মধ্যে জয় লাভ করুণ । আপনার দৈনিক শ্রম যেন আপনাকে এই বিজয় লাভ হইতে বঞ্চিত না করে । প্রার্থনার নিমিত্ত সময় ক্ষেপন করুণ, এবং আপনি যখন প্রার্থনা করিতেছেন, তখন বিশ্বাস করুণ যে, ঈশ্বর আপনার প্রার্থনা শুনিয়া থাকেন । প্রার্থনার সহিত বিশ্বাস জড়িত রাখুন । আপনি সকল সময়ে তৎক্ষণাৎ উত্তর নাও পাইতে পারেন, কারণ তখন আপনার বিস্বাসের পরীক্ষা করা হয় ।⁹

⁹1T 167;

একমাত্র খ্রীষ্টই মানবের বিচার করিতে পারেন

মানবজাতির মস্তকস্বরূপ হইবার ও মানবজাতির যে সকল পরীক্ষার সম্মুখীন হইতে ও ক্লেশ ভোগ করিতেই হইবে, সে সকল পরীক্ষার সম্মুখীন হইবার ও ক্লেশ সহ্য করিবার জন্য খ্রীষ্ট নিজেকে অবনত করিয়াছিলেন । কারণ কি ভাবে পরিক্ষীতদিগের সাহায্য করিতে হইবে, তাহা যেন তিনি ভালরুপে জানিতে পারেন, তজজন্য স্বর্গভ্রষ্ট মহান শত্রু মানবজাতির নিকটে যে সকল পরীক্ষা আনয়ন করিবে, তৎসম্বন্ধে তাঁহার জানা আবশ্যক ।

খ্রীষ্টকে আমাদের বিচারকর্ত্ত করা হইয়াছে । পিতা বিচারক নহেন । দূতগণও নহেন । যিনি নিজে মানব দেহ ধারণ করিয়া এই পাপ জগতে সিদ্ধ জীবন যাপন করিলেন, তিনিই আমাদের বিচার করিবেন । হাঁ, একমাত্র তিনিই আমাদের বিচারক হইতে পারেন । ভ্রাতৃগণ আপনারা কি ইহা স্মরণে রাখিবেন ? পুরোহিতগণ আপনারা কি ইহা স্মরণে রাখিবেন ? মাতারা ও পিতারা আপনারা কি ইহা স্মরণে রাখিবেন ? খ্রীষ্ট যেন আমাদের বিচারকর্ত্তা হইতে পারেন, তজজন্য তিনি মানবদেহ ধারণ করিলেন । অন্যের বিচার করিবার জন্য আপনাদের কাহাকেও নিযুক্ত করা হয় নাই । আপনারা কেবল নিজেদিগকে শৃঙ্খলার মধ্যে আনিতে পারেন । খ্রীষ্টের নামে দোহাই দিয়া আমি আপনাদিগকে অনুনয় বিনয় সহকারে বলিতেছি, আপনারা খ্রীষ্টের উপদেশে মনোনিবেশ করুণ— নিজেদিগকে কখনই বিচারাসনে উপবিষ্ট করিবেন না । প্রতি দিন আমার কর্ণকুহরে এই বার্তা প্রতিধ্বনিত হইতেছে : — “বিচারসন হইতে নামিয়া আইস । নম্রতা সহকারে নামিয়া আইস।”¹⁰

সকল পাপকে ঈশ্বর সমান চক্ষে দেখেন না ; সসীম মানব যেমন, তিনিও তেমনি পাপের তারতম্য করিয়া থাকেন । কিন্ত মানব-চক্ষে এই পাপটী কিংবা ঐ পাপটী যতই নগণ্য বলিয়া মনে হউক না কেন, ঈশ্বরের দৃষ্টিতে কোন পাপই ক্ষুদ্র নহে । মানব-চক্ষে যে পাপটী ক্ষুদ্র বলিয়া বিবেচিত হয়, হইতে পারে সেই পাপটীকে ঈশ্বর মহা অপরাধ বলিয়া গণ্য করেন । মাতালকে সকলেই ঘৃণা করে, এবং বলিয়া থাকে যে, তাহার ঐ পাপের জন্য সে স্বর্গে যাইতে পারিবে না । পক্ষান্তরে অহংকার, স্বার্থপরতা, ও লোভ সম্বন্ধে কোন তিরস্কার বাক্যই বলা হয় না । কিন্ত এ সকলই ঈশ্বরের দৃষ্টিতে গুরুতর ঘৃণা-জনক পাপ । তিনি “অহংকারীগণের প্রতিরোধ করেন,” আর পৌল বলেন, “লোভ এ-ত প্রতিমা পূজা ।” প্রতিমাপূজার বিরুদ্ধে ঈশ্বরের বাক্যে যে ভীতি প্রদর্শন করা হইয়াছে, তৎসম্বন্ধে যাহারা অবগত আছে, এই পাপের গুরুতর অপরাধের বিষয় তাহারা তৎক্ষণাৎ উপলব্দি করিতে পারিবে ।”¹¹

¹⁰9T 185, 186;

¹¹5T 337.

১৬ অধ্যায়

অভাব-অনটন ও দুঃখ-ক্লেশে খ্রীষ্টীয়ানের মনোভাব

মানবগণ তাহাদের প্রতিবাসীকে প্রেম করে কিনা, তাহা প্রদর্শনার্থে ঈশ্বর অধুনা তাহাদিগকে এক সুবর্ণ সুযোগ দান করিয়াছেন । যে ব্যক্তি ইশরকে এবং তাহার সহ-মানবকে প্রকৃতই প্রেম করে, সে দীন-দরিদ্র, ক্লেশাপন্ন, আহত ও মৃতকল্প লোকদের প্রতি কৃপা প্রদর্শন করিয়া থাকে । প্রত্যেকের অবহেলিত কার্য্য সুসম্পন্ন করিতে এবং মানবজাতির মধ্যে সৃষ্টিকর্তার প্রতিমূর্ত্তি পুনঃ প্রতিষ্ঠিত করিতে ঈশ্বর প্রত্যেক মাববকেই অনুরোধ করিতেছেন ।¹

এই কার্য্য সম্পাদনার্থে উদ্যমের, আত্ম-ত্যাগের ও আত্মোৎসর্গের প্রয়োজন । কিন্ত ঈশ্বর আপনার একজাত পুত্রকে আমাদের নিমিত্ত দান করিয়া ত্যাগস্বীকারের যে চরম পরাকাষ্ঠা প্রদর্শন করিয়াছেন, তাহার সহিত আমাদের নগণ্য ত্যাগস্বীকারের কী তুলনা হইতে পারে ?²

উত্তরাধিকারসূত্রে অনন্ত জীবন লাভের সর্ত্তাবলী সম্বন্ধে আমাদের ত্রাণকর্তা অতি প্রাঞ্জল ভাষায় বর্ণনা করিয়াছেন । যাহারা আমাদের মনোযোগের, সহানুভূতির, ও প্রেমের ভিখারী, লূক ১০ : ৩০-৩৬ পদের আহত ও লুণ্ঠিত ব্যক্তি দ্বারা তাহাদিগকে য়নির্দেশ করে । সে সকল অভাবগ্রস্ত ও দুর্ভাগ্য মানব আমাদের দৃষ্টিপথে পতিত হয়,— তাহারা যে কেহই হউক না কেন,— আমরা যদি তাহাদের তুচ্ছ করি, তবে আমাদের অনন্ত জীবন লাভের কোনই আশা নাই ; কারণ আমরা ঈশ্বরের কোনই দাবী-দাওয়া পালন করিতেছি না । এই সকল দুঃস্থ লোক হয়তো আমাদের বন্ধুবান্ধব ও আত্মীয়স্বজন নহে বলিয়া আমরা তাহাদের প্রতি দয়ালু ও সহানুভূতিসম্পন্ন নহি । যে দ্বিতীয় আজ্ঞাটীতে শেষ ছয়টী

¹WM;

²6T 283;

আজ্ঞা ঝুলিতেছে, সহমানবের প্রতি সহানুভূতিহীন হইলে আপনি সেই আজ্ঞাটী লঙ্ঘন করিতেছেন । আবার এক আজ্ঞায় স্থলিত হইলে সকল আজ্ঞার জন্যই দায়ী হইতে হয় । দশ আজ্ঞার প্রথম চারিটী আজ্ঞায় ঈশ্বরের যে দাবীদাওয়া রহিয়াছে, যাহারা অভাবগ্রস্ত ও ক্লেশাপন্নদিগের প্রতি উদাসীন, তাহারা সেই সকল দাবীদাওয়া পালনের নিমিত্ত আপন আপন হৃদয় একাগ্র করে না । আর ইহাতে প্রতিমাগণ, হৃদয় ও প্রীতি সমূহ অধিকার করিয়া লয়, ফলে ঈশ্বর অবমানিত হইয়া হৃদয়ের উপরে আর একচ্ছত্র রাজত্ব করেন না ।³

যেমন লৌহ-লেখনী দ্বারা প্রান্তরের উপরের লেখা হইয়া থাকে, তেমনি বিবেকের উপরে লেখা হইবে যে, যে বাক্তি দয়া , সহানুভূতি ও ধার্ম্মিকতার অবমাননা করে, যে কেহ দরিদ্রদিককে তুচ্ছ করে, ক্লেশাপন্ন মানবজাতির অভাব অভিযোগের প্রতি অবজ্ঞা প্রদর্শন করে, যে কেহ নির্ম্মম ও অভদ্র, চরিত্র গঠন কার্য্যে ঈশ্বর তাহার সহিত সহযোগিতা রক্ষা করিতে পারেন না । অন্যের প্রতি আমরা যখন কোমল সহানুভূতি-সম্পন্ন হই এবং তাহাদের অভাব মোচনের জন্য সর্ব্বপ্রকার সুযোগসুবিধা দান করি ও তাহাদের উপকার সাধন করি, তখনই অতি সহজে মনের ও অন্তঃকরণের উৎকর্ষ সাধিত হয় । আমাদের নিজেদের জন্য যত অধিক পারি, তত অধিক গ্রহণ করা ও দখলে রাখা আত্মার পক্ষে হানিকর । কিন্ত খ্রীষ্টের দলে থাকিয়া যাহারা ঈশ্বর-নির্দিষ্ট কার্য্যই করিবে, তাহারা খ্রীষ্টের যাবতীয় গুণাবলী ধারণ করিবে ।⁴

খ্রীষ্ট, সামাজিক উচ্চপদ ও জাতিভেদ মানেন না, তিনি জাগতিক সম্মান ও ধনসম্পত্তি হেয় জ্ঞান করেন । কিন্ত চরিত্রের ও উদ্দেশ্যে সম্পাদনের উচ্চমূল্য দিয়া থাকেন । যাহারা সবল ও জগতের কাছে প্রীতির পাত্র, তিনি তাহাদের পক্ষ অবলম্বন করেন না । পতিত মানবের উদ্ধার কল্পে জীবন্ত ঈশ্বরের পুত্র আপনাকে অবনত করিলেন । অঙ্গীকারের ও আশ্বাসের বাক্য দ্বারা হারাণ ও ধবংসোম্মুখ ব্যক্তিগণকে রক্ষার নিমিত্ত

³3T 524;

⁴6T 262;

তিনি প্রতি নিয়ত চেষ্টা করিতেছেন । ঈশ্বরের অনুগামীগণের মধ্যে কে দুঃস্থগণের প্রতি সদয় ব্যবহার করিবে ও পর দুঃখে দুঃখিত হইবে, স্বর্গীয় দূতগণ তাহা মনোযোগ পূর্ব্বক দেখিতেছেন । ঈশ্বরের প্রজাগণের মধ্যে কাহারা যীশুর প্রেম প্রদর্শন করিবে, দূতগণ তাহা সুক্ষভাবে সন্দর্শন করিতেছেন ।⁵

আপনি কেবল পরোপকার করিবেন, ঈশ্বর মাত্র ইহাই চাহেন না, কিন্ত তিনি চাহেন, আপনার প্রফুল্ল বদন, আপনার আশার বাণী ও আপনার হস্ত দ্বারা আঁকড়াইয়া ধরণ । প্রভুর ক্লেশাপন্নদিগের সহিত সাক্ষাৎ করিতে গিয়া এমন অনেককে দেখিতে পাইবেন, যাহাদের মধ্য হইতে আশা চলিয়া গিয়াছে ; এইরূপ লোকদের হৃদয়ে আশার সঞ্চার করিয়া দিবেন । যাহাদের জীবন-খাদ্যের প্রয়োজন, ঈশ্বরের বাক্য হইতে তাহদিগকে জীবন-খাদ্য দান করিবেন । কেহ বা এমন আত্মিক-ব্যাধিগ্রস্ত, যাহার কোন জাগতিক মলম নাই, কিংবা চিকিৎসক তাহা সুস্থ করিতে পারে না ; এইরূপ লোকদের জন্য প্রার্থনা করিবেন ও তাহদিগকে যীশুর নিকটে লইয়া আসিবেন।⁶

⁵6T 268;

⁶6T 277;

মণ্ডলী-মধ্যস্থ দরিদ্রগণের প্রতি আমাদের কর্ত্তব্য

আমাদের পরিসীমার মধ্যে সচরাচর দুই শ্রেণীর দরিদ্র দেখিতে পাওয়া যায়— এক শ্রেণীর লোকেরা স্বেচ্ছামতে চলিয়া নিজেদের অনিষ্ট সাধন করে ও উত্তরোত্তর আজ্ঞা লঙ্ঘন করিতে থাকে ; আর এক শ্রেণীর লোক সত্যের জন্য দুরবস্থার মধ্যে পড়ে । আমাদের প্রতিবেশীগণকে আত্মতুল্য প্রেম করিতে হইবে এবং পরে এই উভয় শ্রেণীর লোকদের প্রতি যাহা ন্যায্য, সদ্জ্ঞানে পরিচালিত হইয়া তাহাই করিতে হইবে ।

সদাপ্রভুর দরিদ্রগণ সম্বন্ধে কোন প্রশ্নই উঠিতে পারে না । তাহাদের উপকারের নিমিত্ত প্রত্যেক ক্ষেএেই তাহাদিগকে সাহায্য করিতে হইবে ।

ঈশ্বর চাহেন, যেন তাঁহার প্রজাগণ পাপ জগতের কাছে প্রকাশ করে যে, তিনি তাহাদিগকে বিনাশের জন্য ফেলিয়া রাখেন নাই । সত্যের জন্য গৃহ হইতে বিতাড়িত হইয়া যাহারা ক্লেশ ভোগ করিতে বাধ্য হইয়াছে, তাহাদের সাহায্যের নিমিত্ত সবিশেষ চেষ্টা ও কষ্ট স্বীকার করিতে হইবে । উত্তরোত্তর এমন মহৎ, ও প্রশস্ত ও উদার অন্তঃকরণের লোকের প্রয়োজন হইবে, তাহাদের সাহায্যের জন্য তৎপর হইবে । ঈশ্বরের প্রজগণের মধ্যে যাহারা দীন-দরিদ্র, আবশ্যকানুযায়ী তাহাদিগকে অন্ন বস্ত্র যোগাইতে হইবে । তাহাদের জীবন ধারণের জন্য কোন না কোন উপায় উদ্ভাবন করিতে হইবে । কাহাকেও কাহাকেও কাজ শিখাইতে হইবে । অন্য যাহারা কঠোর পরিশ্রম করিয়া, অথবা যথাসাধ্য ক্লেশকর কার্য্য সম্পাদন করিয়াও পরিবার প্রতিপালন করিতে পারিতেছে না, তাহাদিগকে বিশেষ সাহায্যের প্রয়োজন । এই সকল ক্ষেত্রে আমাদের সবিশেষ অনুরাগ দেখাইতে এবং তাহারা করিতে যেন কোন উপযুক্ত চাকুরী পাইতে পারে, তজজন্য সাহায্য করিতে হইবে । যে সকল সুযোগ্য দরিদ্র পরিবার ঈশ্বরকে প্রেম করে ও তাঁহার আজ্ঞা সকল পালন করে, তাহাদের সাহায্যের জন্য কোন মূলধন থাকা বিধেয় ।

যাহারা ঈশ্বরকে প্রেম করে ও তাঁহার আজ্ঞা সকল পালন করে, তাহাদের মধ্যে কেহ কেহ ঘটনাচক্রে দরিদ্র হইয়া পড়ে । কেহ কেহ বা সতর্কতার সহিত বিষয় কর্ম্ম চালাইতে পারে না । আবার কেহ কেহ বা সতর্কতার সহিত বিষয় কর্ম্ম চালাইতে পারে না । আবার কেহ কেহ বা অসুস্থতা, অথবা অন্য কোন দুর্ভাগ্য বশতঃ দরিদ্র হইয়া পড়ে । যে কোন কারণেই হউক না কেন, তাহারা অভাবগ্রস্ত বলিয়া তাহাদের সাহায্য করা মিশনারী কার্য্যের একটী অত্যাবশ্যক অঙ্গ ।

যে কোন স্থানেই মণ্ডলী গঠিত হউক না কেন, সেই স্থানের অভাবগ্রস্ত বিশ্বাসীবর্গের জন্য বিশস্তভাবে কার্য্য করা মণ্ডলীর সভ্যগণের অবশ্য কর্ত্তব্য । কিন্ত তাহাদের কেবল এই স্থানেই ক্ষান্ত থাকা কর্ত্তব্য নহে । জাতি-ধর্ম্ম-নির্ব্বিশেষে অন্যের সাহায্য করা কর্ত্তব্য । কারণ এইরূপ কার্য্যের ফলে, ইহাদের মধ্যে অনেকে বর্ত্তমান যুগের বিশেষ সত্য সমূহ গ্রহণ করিবে ।⁷

⁷6T 269-271;

কি প্রকারে অভাবগ্রস্তের সাহায্য করা যায়

অভাবগ্রস্তদিগকে কি কি উপায়ে সাহায্য করিতে পারা যায়, তাহা অতি সতর্কতার সহিত ও প্রার্থনা পূর্ব্বক চিন্তা করিয়া দেখিতে হইবে । এই বিষয়ে আমাদের ঈশ্বরের নিকট হইতে জ্ঞান চাহিয়া লইতে হইবে, কারণ তিনি যে জীবগণের সৃষ্টি করিয়াছেন, তাহাদের যত্ন কি ভাবে লইতে হইবে, অদূরদর্শী মর্ত্ত্য মানব অপেক্ষা, তিনি তাহা অধিকতর ভালরুপে জানেন । অনেকে নির্ব্বিচারে প্রত্যেক সাহায্য প্রার্থীকেই সাহায্য করিয়া থাকেন । এই বিষয় তাহারা ভুল করিয়া থাকেন । অভাবগ্রস্তদিকের সাহায্য করিতে চেষ্টা করিতে যাইয়া তাহাদিগকে ঠিক্ মত সাহায্য করণের বিষয়ে সবিশেষ সতর্ক থাকিতে হইবে । এমন অনেকে আছে, যাহাদিগকে একবার সাহায্য করিলে, বরাবরই সাহায্য-প্রার্থী হইয়া থাকে । যতদিন পর প্রত্যাশী থাকা যায়, তত দিন তাহারা পর প্রত্যাশীই থাকে । এইরূপ লোকদিগের পিছে অযথা সময় ব্যয় করিলে, অযথা তাহাদের আবেদন মনোযোগ করিলে, তাহাদিগকে অলস, নিঃসহায়, অমিতাচারী ও অসংযমী করিয়া তোলা হয় ।

দরিদ্রদিগকে দান করিবার সময়ে, চিন্তা করিতে হইবে— “আমি কি অমিতব্যয়িতার প্রশ্রয় দিতেছি ? আমি কি তাহাদের সাহায্য করিতেছি, না, ক্ষতি করিতেছি ?” যে ব্যক্তি নিজের জীবিকাজর্জন করিতে পারে, তাহার অন্যের উপরে নির্ভরশীল হওয়ার অধিকার নাই ।

যে সকল দরিদ্র ও অভাবগ্রস্ত বিশ্বাসবাটীর অন্তরঙ্গ, প্রথমতঃ তাহাদেরই তত্ত্বাবধানের ভার বিচক্ষণ ও পরিমাণদর্শী, ঈশ্বর-ভীত নর-নারিগণের উপরে ন্যস্ত করা আবশ্যক । কি করিতে হইবে, ইহাঁরাই মণ্ডলীকে ও মহাসভাকে তাহা জানাইবেন ।⁸

⁸6T 277, 278;

এই বার্তা যাহারা গ্রহণ করিবে, তাহাদের প্রত্যেকটী দরিদ্র পরিবারের ভার আমাদের ভ্রাতৃগণ বহন করিবেন, ঈশ্বর ইহা চাহেন না । যদি তাহাদের ইহা করিতেই হয়, তবে পুরোহিতের কর্ত্তব্য নূতন ক্ষেত্রের কার্য্য বন্ধ করা, কারণ ইহা না করিলে ধনভাণ্ডার শূন্য হইয়া যাইবে । মিতব্যয়িতার ও শ্রমশীলতার অভাবে অনেকে দরিদ্র হইয়া পড়ে ; কারণ টাকা পয়সা ঠিক্ কি ভাবে ব্যবহার করতে হয়, তাহা তাহারা জানে না । এইরূপ লোকদের সাহায্য করিলে, তাহাদের ক্ষতি হইয়া থাকে । কেহ কেহ সর্ব্বসময়েই দরিদ্র থাকিবে । সর্ব্বোত্তম সুযোগ সুবিধা পাইলেও তাহাদের অবস্থার উন্নতি হইবে না । কারণ তাহারা বে-হিসাবী ; অল্প হউক, কিংবা অধিক হউক, যাহা তাহাদের হাতে আসিবে, তাহার সকলই তাহারা খরচ করিয়া ফেলিবে ।

এইরূপ লোকেরা যখন সত্য গ্রহণ করে, তখন তাহারা মনে করে যে, তাহাদের সাহায্য করা ধনবান ভ্রাতৃগণের অবশ্য কর্ত্তব্য ; আর যদি তাহাদের এই আশা পূর্ণ না হয়, তবে তাহারা মণ্ডলীর দোষারোপ করিয়া থাকে ও মণ্ডলীর সভ্যগণের সম্বন্ধে বলিয়া থাকে যে, তাঁহারা তাঁহাদের বিশ্বাসনুযায়ী জীবন যাপন করেন না । এই ক্ষেত্রে কে কষ্টভোগ করিবে ? এই সকল বৃহৎ দরিদ্র পরিবারের তত্ত্বাবধানের জন্য ঈশ্বরের কার্য্য কি ক্রমশঃ ধ্বংস হইইয়া যাইবে ? বিভিন্ন স্থানের ধনভাণ্ডার কি শূন্য হইয়া যাইবে ? না, মাতা পিটাগণেরই কষ্টভোগ করিতে হইবে । বিশ্রামবার পালন করিতে আরম্ভ করিবার পূর্ব্বে তাহাদের যতটা কষ্টভোগ করিতে হইয়াছে, বিশ্রামবার পালন করিতে আরম্ভ করিয়া সাধারণতঃ তদপেক্ষা অধিকতর কষ্টভোগ করিতে হইবে না ।

প্রত্যেক মণ্ডলীর পরিসীমার মধ্যে ঈশ্বর দরিদ্রগণকে থাকিতে দিয়াছেন । তাহারা সর্ব্বসময়েই আমাদের মধ্যে থাকিবে, আর তাহাদের তত্ত্বাবধানের ভার সদাপ্রভু প্রত্যেক সভ্যের উপরে ন্যস্ত রাখিয়াছেন । আমাদের উপরে অর্পিত এই দায়িত্বভার, আমাদের আবার অন্যের উপরে স্থাপন করা কর্ত্তব্য নহে । খ্রীষ্ট যদি আমাদের স্থানে হইতেন, তাহা হইলে তিনি যেমন প্রত্যেকের প্রতি প্রেম ও সহানুভূতি দেখাইতেন, তেমনি আমাদের পরিসীমার মধ্যে যাহারা আছে, তাহাদের প্রতি তদ্রুপ প্রেম ও সহানুভূতি প্রদর্শন করা আমাদের একান্ত কর্ত্তব্য । খ্রীষ্টের পক্ষে কার্য্য করিবার নিমিত্ত আমরা এই প্রকারে সুশিক্ষিত হইবে পারি ?¹⁰

¹⁰6T 272;

মাতা- পিতৃহীনের তত্ত্বাবধান

যাহাদের প্রতি সুমধুর সহানুভূতি প্রদর্শন করিতে হইবে, তাহাদের মধ্যে মাতা-পিতৃহিন ও বিধবাই সর্ব্বপেক্ষা প্রধান । তাহারাই সদাপভুর সবিশেষ যত্নের পাত্র । ঈশ্বরের নিমিত্ত রক্ষার্থে তাহাদিগকে খ্রীষ্টীয়ান-দিগের হস্তে গচ্ছিত রাখা হইয়াছে । বস্তুতঃ “ক্লেশাপন্ন পিতৃমাতৃহীনদের ও বিধবাদের তত্ত্বাবধান করা, এবং সংসার হইতে আপনাকে নিষ্কলঙ্করুপে রক্ষা করাই পিতা ঈশ্বরের কাছে শুচি ও বিমল ধর্ম্ম ।” যাকোব ১ : ২৭ ।

যাহারা বিশ্বাসে জীবন যাপন করিয়াছেন, এরূপ বহু পিতা ঈশ্বরের চিরস্থায়ী প্রতিজ্ঞায় পূর্ণ বিশ্বাস রাখিয়া নিজ নিজ প্রিয়জনের তত্ত্বাবধানের ভার সদপ্রভুর হস্তে অর্পণ করিয়া শান্তিতে নিদ্রাগত হইয়াছেন । কিন্ত সদাপ্রভু কি ভাবে এই সকল প্রিয়জন বিয়োগ-বিধুরের জীবিকা নির্ব্বাহের উপায় করিয়া দিতে পারেন ? তিনি আশ্বর্য্যভাবে স্বর্গ হইতে মান্না দান করেন না, খাদ্য যোগাইবার নিমিত্ত তিনি দাড় কাকও প্রেরণ করেন না ; কিন্ত তিনি মানবান্তঃকরণে আশ্চার্য্য কার্য্য সাধন করিয়া থাকেন, মন হইতে স্বার্থপরতা দূর করিয়া দিয়া বদান্যতার উৎস খুলিয়া দিয়া থাকেন । ক্লেশাপন্ন ও প্রিয়জন-বিয়োগ বিধুরগণকে তাহাদের সুকোমল করুণার অধীনে রাখিয়া সদাপ্রভু তাঁহার অনুগামীবর্গের প্রেম পরীক্ষা করিতে চাহেন ।

যাহাদের অন্তরে ঈশ্বরের প্রেম আছে, তাহারা এই সকল সন্তান- সন্ততির জন্য আপন আওন হৃদয় ও গৃহ খুলিয়া দিউক । বড় বড় প্রতিষ্ঠানে মাতাপিতৃহীনগণের তত্ত্বাবধানের পরিকল্পনা সর্ব্বোত্তম পন্থা নহে । ইহাদের কোন আত্মীয় স্বজন যদি ইহাদিগকে লালন পালন করিতে সমর্থ না হয়, তবে আমাদের মণ্ডলীর সভ্যগণ, হয় ইহাদিগকে আপন আপন পরিবারের মধ্যে আনিয়া লালন পালন করিবেন, নতুবা অন্য কোন উপযুক্ত পরিবারের হস্তে ইহাদিগকে অর্পণ করিবেন ।

এই সকল বালক-বালিকার প্রতি খ্রীষ্টের বিশেষ দৃষ্টি আছে, ইহাদের প্রতি তুচ্ছতাচ্ছল্য করা তাঁহার দৃষ্টিতে অত্যন্ত দোষাবহ । ইহাদের প্রতি যে কোন দয়ার কার্য্য যীশুর নামে করা হয়, তিনি তাহা তাহাঁরই প্রতি করা হইয়াছে বলিয়া স্বীকার করেন ।¹¹

¹¹6T 281.

১৭ অধ্যায়

সমুদয় জগতের সকল খ্রীষ্টীয়ান খ্রীষ্টে এক

শিশু যেমন সরল ও সাদাসিধে ভাবে তদীয় জাগতিক মাতাপিতার নিকটে আইসে, আমরা যদি সেই ভাবে খ্রীষ্টের নিকটে আইসি এবং তাঁহার প্রতিজ্ঞানুযায়ী বিশ্বাস করি যে, আমরা যাহা চাহিয়াছি, তাহা পাইয়াছি, তাহা হইলে আমরা তাহা পাইব । যেরূপ বিশ্বাস করা উচিত, আমরা সকলে যদি সেরূপ বিশ্বাস করিতাম, তাহা হইলে আমাদের সভায় আমরা এ পর্য্যন্ত যে পরিমাণে ঈশ্বরের আত্মার আশীর্বাদ প্রাপ্ত হইয়াছি, তদপেক্ষা অধিকতর মাত্রায় প্রাপ্ত হইতে পারিতাম । আমি অতিশয় সুখী যে, সভার কয়েকটী দিন এখনও বাকী আছে । এক্ষণে প্রশ্ন এই,— আমরা উৎসের নিকটে আসিয়া পান করিব কি ? সত্যের গুরুগণ দৃষ্টান্ত দেখাইবেন কি ? তাঁহার বাক্যে যেরূপ লিখিত আছে, আমরা যদি বিশ্বাসপূর্ব্বক তাঁহাকে সেই ভাবে গ্রহণ করি, তবে ঈশ্বর আমাদের জন্য মহৎ কার্য্য সকল সাধন করিবেন । আহা ! এস্থানের সকলেই যদি একযোগে ঈশ্বরের সম্মুখে আপন আপন হৃদয় নত করিত, তাহা হইলে কতই না মধুর হইত !

এই সকল সভা হওয়া অবধি আমি হৃদয়ে অনুভব করিয়া আসিতেছি যে, প্রেম ও বিশ্বাস সম্বন্ধে আরও অধিক উপদেশ দেওয়া আবশ্যক । কারণ আপনাদের প্রত্যেকেরই এই সাক্ষের প্রয়োজন । এই সকল মিশন-ক্ষেত্রে যাঁহারা প্রবেশ করিয়াছেন, তাঁহাদের মধ্যে কেহ কেহ বলিয়া থাকেন, “আপনি ফরাসী লোকদিগকে জানেন না ; জর্ম্মান লোকদিগকে ও জানেন না । তাহাদের সহিত ঠিক্ এইরূপ ব্যবহারই করিতে হয় ।”

কিন্ত আমি জিজ্ঞাসা করি;— ঈশ্বর কি তাহাদিগকে জানেন? ঐ লোকদের জন্য ঈশ্বর কি তাঁহার দাসগণকে বার্তা দেন না ? তাহাদের কি প্রয়োজন তাহা তিনি জানেন ; আর তাঁহার দাসগণের দ্বারাই যদি ঐ বার্তা তাহাদের নিকটে আসিয়া থাকে, তবে যে জন্য উহা প্রেরিত হইয়াছে, সেই বিষষে ইহা সিদ্ধার্থ হইবে ; ইহা সকলকে খ্রীষ্টে এক করিবে । যদিও ইহাতে বিন্দমাত্র সন্দেহ নাই যে, কেহ কেহ ফরাসী, কেহ কেহ জার্ম্মানী এবং অন্যেরা আমেরিকান, তথাপি তাহারা সকলেই ঠিক্ খ্রীষ্টের মতন হইবে, ইহাতেও বিন্দমাত্র সন্দেহ নাই ।

পর্ব্বত হইতে তক্ষিত প্রস্তরের দ্বারা যিহূদী মন্দিরটী নির্ম্মিত হইয়াছিল ; মন্দিরের যথাস্থানে বসাইবার নিমিত্ত যিরুশালেমে আনিবার পুর্ব্বে ইহার প্রত্যেকখানি প্রস্তর উপযুক্তরুপে খনন করা, মসৃণ করা ও পরীক্ষা করা হইয়াছিল । প্রস্তরখণ্ড সকল যখন নির্দ্দিষ্ট ভূমিখণ্ডে আনীত হইল, তখন কুড়ালির কিংবা হাতুড়ীর শব্দ বিনা মন্দিরটী গঠিত হইল । এই মন্দির ঈশ্বরের আধ্যাত্মিক মন্দিরের নিদর্শনস্বরূপ । ইহা উচ্চ নীচ, ধনী দরিদ্র, শিক্ষিত অশিক্ষিত, সকল শ্রেণীর প্রত্যেক জাতি ও ভাষা ও প্রজাবৃন্দ লইয়া গঠিত । এই সকল মৃত পদার্থ নহে যে, হাতুড়ী কিংবা বাটালী দ্বারা ব্যবহারপযোগী করিয়া লওয়া হইবে । ইহারা জীবন্ত প্রস্তর, সত্যের দ্বারা ইহাদিগকে জগত হইতে খনন করিয়া লওয়া হইয়াছে ; এবং মন্দিরের যথাস্থানে সন্নিবেশিত করিবার নিমিত্ত তাহাদিগকে এক্ষণে খনন করিতেছেন ও মসৃণ করিতেছেন । যখন এই মন্দির নির্ম্মাণ কার্য্য শেষ হইবে, তখন ইহা সর্ব্বাংশে নিখুঁত হইয়া দূতগণের ও মানবের বিস্নয় উৎপাদন করিবে ; কারণ ইহার নির্ম্মাতা ও স্থাপনকর্ত্তা স্বয়ং ঈশ্বর । কেহ যেন মনে না করে যে, এই মন্দিরে ব্যবহারপযোগী হইবার নিমিত্ত তাহার কোন আঘাত সহ্য করিবার প্রয়োজন নাই ।

পৃথিবীতে এমন কোন ব্যক্তি, কিংবা জাতি নাই, যে প্রত্যেকটী আচার ব্যবহারে ও চিন্তায় সম্পূর্ণ নিখুঁত । একজনের অন্যের নিকট শিক্ষা গ্রহণ করা আবশ্যক । এই জন্যই ঈশ্বর চাহেন, যেন বিভিন্ন জাতি পরস্পরের সহিত মিলিত হইয়া বিচারে ও উদ্দেশ্যে এক হয় । তাহা হইলে খ্রীষ্টে যে একতা আছে, তাহাই সুপ্রকাশিত হইবে ।

আমি এই দেশে আসিতে প্রায় ভীত হইয়া পড়িয়াছিলাম, কারণ আমি অনেককে বলিতে শুনিয়াছিলাম যে, ইউরোপের বিভিন্ন জাতি বড়ই অদ্ভুত, সুতরাং কোন নির্দ্দিষ্ট উপায়ে তাহাদের নিকটে উপস্থিত হইবে হইবে । কিন্ত যাহারা নিজেদের অভাব উপলব্দি করিয়া ঈশ্বরের নিকটে জ্ঞান যাঞ্ছা করিবে, ঈশ্বর তাহদিগকে তাহা দান করিবেন বলিয়া প্রতিজ্ঞা করিয়াছেন । লোকেরা যে অবস্থায় সত্য গ্রহণ করিবে, ঈশ্বর তাহাদিগকে সেই অবস্থায় আনয়ন করিতে পারেন । কুম্ভকারের হস্তে কর্দ্দম যেমন সুগঠিত করুণ, যেন মনের মধ্যে এই সকল পার্থক্য স্থান না পায় । ভ্রাতৃগণ, যীশুর দিকে দৃষ্টিপাত করুণ ; তাঁহার আচার ব্যবহারের ও আত্মার অনুকরণ করুণ, তাহা হইলে এই সকল বিভিন্ন শ্রেণীর লোকদের নিকটে উপস্থিত হইতে আপনার কোনই বেগ পাইতে হইবে না ।

অনুসরণ করিবার নিমিত্ত আমাদের ছয়টী আদর্শ নাই, কিংবা পাঁচটীই নাই ; আমাদের কেবলমাত্র একটী আদর্শ আছে, আর তাহা খ্রীষ্ট যীশু । ইটালীর ভ্রাতৃগণ, ফ্রান্সের ও জার্ম্মানীর ভ্রাতৃগণ, যদি খ্রীষ্টের মত হইতে চেষ্টা করেন, তাহা হইলে সত্যের সেই একই ভিত্তিমূলের উপরে তাঁহারা তাঁহাদের চরণ প্রতিষ্ঠিত করিবেন ; যে আত্মা একের মধ্যে অবস্থিতি করিবে, ঠিক্ সেই আত্মা অন্যের মধ্যে অবস্থিতি করিবে,— গৌরবের আশা খ্রীষ্ট, তাঁহাদের মধ্যে বিরাজ করিবেন । ভ্রাতা ও ভগ্নিগণ, আমি আপনাদিগকে পূর্ব্বেই সাবধান করিয়া দেই যে, বিভিন্ন জাতির মধ্যে আপনারা বিচ্ছেদের এক প্রাচীর নির্ম্মাণ করিবেন না । বরং যে স্থানে ইহা আছে, তাহা ভাঙ্গিয়া ফেলিবার চেষ্টা করুণ । আমাদের সহমানবের পরিত্রান,— এই একমাত্র প্রণোদিত হইয়া খ্রীষ্ট যীশুতে যে একতা বিরাজমান, সকলকে তাহাতে আনয়ন করিবার নিমিত্ত আপ্রাণ চেষ্টা করা কর্ত্তব্য।

হে আমার প্রিয় ভ্রাতৃগণ, আপনারা যাহারা প্রভুর সেবাকার্য্য নিয়োজিত আছেন, আপনারা কি ঈশ্বরের বহুমূল্য প্রতিজ্ঞা সকল আঁকড়াইয়া ধরিবেন না ? আপনারা কি “নিজেকে” দৃষ্টির বহির্ভূত করিয়া যীশুকে আপনার হৃদয়ে প্রত্যক্ষ হইতে দিবেন না ? ঈশ্বর যেন আপনার মধ্য দিয়া কার্য্য করিতে পারেন, তজজন্য অগ্রেই “স্বার্থের” বা আমিত্বের মরণ আবশ্যক । “স্বার্থকে” এখানে যেখানে স্থান পাইতে দেখিয়া আসন্ন বিপদের আশঙ্কায় আমি অভিভূত হইয়া পড়ি । নাসারতীয় যীশুর নামে আমি আপনাদিগকে জ্ঞাত করি, আপনাদের ইচ্ছাসমূহ মরা আবশ্যক, এবং আপনাদের সমস্ত ইচ্ছা ঈশ্বরের ইচ্ছানুযায়ী হওয়া আবশ্যক । তিনি আপনাদিগকে বিগলিত করিতে এবং প্রত্যেক অপবিত্রতা হইতে পরিষ্কৃত করিতে চাহেন । ঈশ্বরের শক্তিতে পরিপূর্ণ হইবার পূর্ব্বে, আপনাদের নিমিত্ত এক মহৎ কার্য্য সাধনের প্রয়োজন । এই সভা শেষ হইবার পূর্ব্বে আপনারা যেন তাঁহার বহুমূল্য আশীর্ব্বাদের বিষয় সম্যকরুপে উপলব্দি করিতে পারেন, তজজন্য তাঁহার নিকটে আসিতে আমি আপনাদিগকে সনির্ব্বন্ধ অনুরোধ জানাই ।¹

¹9T 179-182;

জাতীয়তার সহিত খ্রীষ্টের সম্পর্ক

খ্রীষ্ট, জাতিভেদ, পদভেদ ও ধর্ম্মভেদ মানিতেন না । অধ্যাপক ফরীশিগণের ইচ্ছা ছিল, যেন স্বর্গীয় দান সকল কেবল তাহাদের দেশের ও তাহাদের জাতির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে, পৃথিবীতে ঈশ্বরের অন্য যে সকল পরিবার বা বংশ আছে, তাহারা যেন সেই সকলের অধিকারী হইতে না পারে । কিন্ত খ্রীষ্ট বিচ্ছেদের সকল প্রাচীর ভাঙ্গিতে আসিয়াছিলেন । তিনি জগৎকে দেখাইতে আসিয়াছিলেন যে, বায়ু ও আলো কিংবা বর্ষার ধারা — যাহা পৃথিবীকে সতেজ করে, তাহা যেরূপ সীমাবদ্ধ নহে, তাঁহার অনুগ্রহ ও প্রেমের দানও তদ্রুপ সীমাবদ্ধ নহে ।

খ্রীষ্টের জীবন এমন একটী ধর্ম্মের প্রতিষ্ঠা করিয়াছে, যাহার মধ্যে জাতিভেদ নাই, যে ধর্ম্ম যিহূদি ও পরজাতি, স্বাধীন ও দাস, সকলকে এক সাধারণ ভ্রাতৃত্ব শৃঙ্খলে আবদ্ধ করিয়া ঈশ্বরের সম্মুখে সমান করিয়াছে । শঠতার কোন প্রশ্ন তাঁহার গতি রোধ করিতে পারে নাই । প্রতিবেশী ও বিদেশী, বন্ধু ও শত্রুর মধ্যে তিনি কোন পার্থক্য স্থাপন করেন নাই । জীবন জলের জন্য যে প্রাণ তৃষ্ণার্ত্ত, তাহাতেই তাঁহার হৃদয় অকৃষ্ট হইয়াছে ।

নগণ্য বলিয়া কোন মানবকেই তিনি তুচ্ছ করেন নাই, কিন্ত প্রত্যেক আত্মার জন্য তিনি আরোগ্যকারী রোগ-নিবারক ঔষধ দান করিতে চেষ্টা করিয়াছেন । তিনি যে কোন দলের মধ্যবর্ত্তী হইয়াছেন, সময় ও অবস্থানুযায়ী তাহাদিগকে যথোপযুক্ত শিক্ষা প্রদান করিয়াছেন । মানবগণ তাহাদের সহমানবের প্রতি যে সকল তুচ্ছতাচ্ছল্য বা অবমাননা প্রদর্শন করিয়া থাকে, তাহার প্রত্যেকটি ব্যবহারে, খ্রীষ্টের কেবল এই প্রীতিতি আরও অধিকতর মাত্রায় জন্মে যে, তাঁহার ঐশ্বরিক মানবীয় সহানুভূতি তাহাদের পক্ষে নিতান্ত আবশ্যক । কঠিনতম ও সর্ব্বাপেক্ষা আশাহীন লোকেরাও ঈশ্বরের সন্তানের যোগ্য চরিত্র লাভ করিয়া নির্দ্দোষ ও নিষ্কলঙ্ক হইতে পারে, তাহাদের সম্মুখে এই আশ্বাস স্থাপন করিয়া তিনি তাহদিগকে আশায় উদ্দীপিত করিবার জন্য সর্ব্বদা চেষ্টা করিয়াছেন ।²

ঈশ্বরের সন্তানগণ খ্রীষ্টে এক বলিয়া জাতি, বর্ণ, পদমর্য্যাদা, ধনৈশ্বর্য্য, জন্মাধিকার, অথবা অর্জিজত বিদ্যার জন্য কেমন করিয়া যীশু জাতি ও সমাজ বৈষম্যের এবং সহমানব বৈষম্যের প্রশ্রয় দিতে পারেন ? খ্রীষ্টে বিশ্বাসীগণ সকলেই সমান, এই মূলতন্ত্রের মধ্যে একতার গুপ্ত রহস্য বিদ্যবান।³

²9T 190,191;

³R.H. Dec. 22, 1891;

একতা আনয়নের একটী দৃষ্টান্ত

বহু বৎসর পূর্ব্বে খ্রীষ্টের সত্ত্বর আগমনে বিশ্বাসীদল যখন অতিক্ষুদ্র ছিল, তখন মেন প্রদেশের অন্তর্গত টপসম্ সহরের শাব্বাথপালনকারিগণ ব্রাদার ষ্টকব্রিজ হাউল্যান্ডের বাস গৃহের প্রশস্ত রন্ধনশালায় উপাসনার নিমিত্ত সমবেত হইতেন । একদিন বিশ্রামবার প্রাতে ব্রাদার হাউল্যান্ডের উপাসনার অনুপস্থিত দেখিয়া আমরা সকলেই বিস্ময়বিষ্ট হই, কারণ পূর্ব্বে সর্ব্বদাই তিনি যথা সময়ে উপস্থিত হইতেন । শীঘ্রই তিনি আসিয়া পড়িলেন, তাঁহার মুখমণ্ডল ঈশ্বরের গৌরবে উদ্ভাসিত ছিল । তিনি কহিলেন, “ভ্রাতৃগণ, আমি ইহা জানিতে পারিয়াছি । আমি জানিতে পারিয়াছি যে, আমরা এমন একটী কার্য্যের অনুসরণ করিতে পারি, যাহার সম্বন্ধে ঈশ্বরের বাক্য নিশ্চয় করিয়া বলিতেছে যে, ‘তোমরা কখনও পতিত হইবে না ।’ আমি এখন আপনাদিগকে এই বিষয় বলিতেছি ।”

পরে তিনি আমাদিগকে জানাইলেন যে, আমাদের এক ভ্রাতা, যিনি দরিদ্র মৎস্যজীবী, তিনি হৃদয়ে অনুভব করিয়া আসিতেছিলেন যে, তাঁহাকে যেরূপ উচ্চ সম্মান দেওয়া উচিত, যেরূপ দেওয়া হইতেছে না, অধিকন্ত ব্রাদার হাউল্যান্ড এবং অন্যেরা তাঁহা অপেক্ষা নিজেদিগকে শ্রেষ্ঠ জ্ঞান করেন। ইহা যদিও সত্য ছিল না, তথাপি তিনি মনে করিতেন, ইহা ধ্রুব সত্য ; তজজন্য কয়েক সপ্তাহ পর্য্যন্ত তিনি কোন সভায় যোগদান করেন নাই । এই নিমিত্ত ব্রাদার হাউল্যান্ড তাঁহার গৃহে গমন করিয়া তাঁহার সম্মুখে নতজানু হইয়া বলিয়াছিলেন, “হে আমার ভ্রাতঃ, আমাকে ক্ষমা করুন । আর আমাকে বলুন, আমি আপনার বিরুদ্ধে কি দোষ করিয়াছি ।” লোকটী ব্রাদার হাউল্যান্ডের বাহু ধরিয়া তাঁহাকে উঠাইতে চেষ্টা করিলেন । কিন্ত ব্রাদার হাউল্যান্ড কহিলেন, “না, আমার বিরুদ্ধে আপনার কি আছে তাহা বলুন ।” লোকটী কহিলেন, “আপনার বিরুদ্ধে আমার কিছু নাই ।” কিন্ত ব্রাদার হাউল্যান্ড কহিলেন, “নিশ্চয়ই, আমার বিরুদ্ধে আপনার কিছু আছে ।” কারণ একবার আমরা পরস্পরের সহিত আলাপ করিতে পারিতাম, কিন্ত এক্ষণে আপনি আমার সহিত মোটেই কথা বলেন না, তাই আমি জানিতে চাহি ইহার কারণ কি ।”

তিনি বলিলেন, “ব্রাদার হাউল্যান্ড, আপনি উঠুন ।” ব্রাদার হাউল্যান্ড কহিলেন, “না, আমি উঠিব না ।” লোকটী কহিলেন, “তাহা হইলে আমি নামিব ।” এই বলিয়া নতজানু হইয়া তিনি তাঁহার ছেলেমানুষি এবং ভ্রাতৃগণের বিরুদ্ধে তাঁহার কুসন্দেহাদি স্বীকার করিলেন । আর কহিলেন, “এক্ষণে আমি ইহার সকলই দূর করিয়া দিব ।”

এই কাহিনীটী বলিতে বলিতে ব্রাদার হাউল্যান্ডের মুখমণ্ডল সদাপ্রভুর প্রভায় সমুজ্জল হইয়া উঠিল । তাঁহার কথা শেষ হইতে না হইতেই, সেই মৎস্যধারী এবং তাঁহার পরিবারস্থ সকলে আসিয়া পড়িলেন, তাহাতে আমাদের সভাটী একটী সর্ব্বোৎকৃষ্ট সভায় পরিণত হইল ।

ধরুণ, যেন আমাদের মধ্যে কেহ কেহ ব্রাদার হাউল্যান্ডের নীতির অনুসরণ করিয়া আমাদের বিরুদ্ধে যখন আমাদের কোন ভ্রাতা কুসন্দেহ করে, তখন তাহার নিকটে যাইয়া যদি বলি, “আপনার ক্ষতি করিবার জন্য, আমি যদি কিছু করিয়া থাকি, তবে অনুগ্রহ করিয়া আমাকে ক্ষমা করিবেন,” ইহা করিলে আমরা শয়তানের মোহ ভাঙ্গিয়া আমাদের ভ্রাতাকে পরীক্ষা প্রলোভনের হস্ত হইতে মুক্ত করিতে পারিব । আপনার ও আপনার ভ্রাতৃগণের মধ্যে কোন কিছুই আসিতে দিবেন না । ত্যাগ— স্বীকারের দ্বারাও যদি সন্দেহের আবজর্জনা দূরীভূত করা যায়, তবে তাহাও করিবেন। ঈশ্বর চাহেন, যেন আমরা পরস্পরকে ভ্রাতার ন্যায় প্রেম করি এবং দয়ালু ও ভদ্র হই । তিনি চাহেন, যেন আমরা বিশ্বাস করিতে শিক্ষা করি যে, আমাদের ভ্রাতৃগণ আমাদিগকে প্রেম করেন ও খ্রীষ্টও আমাদিগকে প্রেম করেন । প্রেম প্রেমকে জন্ম দেয় ।

আমরা কি স্বর্গে আমাদের ভ্রাতৃগণের সহিত সাক্ষাৎ করিতে আশা করি ? আমরা যদি এখানে তাহাদের সহিত শান্তিতে ও ঐক্যে বসবাস করিতে পারি, তবে স্বর্গেও পারিব । কিন্ত এই জগতে তাহাদের সহিত অবিরত ঝগড়া বিবাদ না করিয়া থাকিতে না পারি, তবে স্বর্গে কি করিয়া থাকিতে পারিব ? ভ্রাতৃগণ হইতে বিযুক্ত থাকার মত কার্য্য করিয়া যাহারা ভ্রাতৃগণের মধ্যে অনৈক্য ও বিচ্ছেদ আনয়ন করে, তাহাদের সম্পূর্ণ পরিবর্ত্তনের প্রয়োজন । খ্রীষ্টের প্রেমে আমাদের হৃদয় বিগলিত ও বশীভূত হওয়া আবশ্যক । কালভেরীর ক্রুশে প্রাণত্যাগ করিয়া তিনি যে প্রেম প্রদর্শন করিয়াছিলেন, সেই প্রেম আমাদের হৃদয়েও পোষণ করা আবশ্যক । আমাদের ক্রমাগত ত্রাণকর্তার অধিকতর নিকটে যাওয়া আবশ্যক । আমাদের অধিক প্রার্থনা করা ও বিশ্বাস প্রদর্শন করা প্রয়োজন । আমাদের অধিকতর কোমল অন্তঃকরণ বিশিষ্ট, অধিকতর দয়ালু ও ভদ্র হওয়া আবশ্যক । কারণ আমরা মাত্র একবারই এই পৃথিবীতে কালযাপন করিব । আমরা যাহাদের সহিত মেলামেশা করি, তাহাদের উপরে কি খ্রীষ্টের চরিত্রের ছাপ রাখিয়া যাইবার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করিব না ?

আমাদের কঠিন হৃদয় ভগ্ন ও চূর্ণ হওয়া প্রয়োজন । আমাদের মধ্যে পূর্ণ ঐক্য থাকা প্রয়োজন এবং আমাদের হৃদয়ঙ্গম করা আবশ্যক যে, আমরা নাসারতের খ্রীষ্ট যীশুর রক্তে ক্রীত । আসুন, আমরা প্রত্যেক বলি যে, “তিনি তাঁহার জীবন আমার জন্য দিয়াছিলেন, এবং এই পৃথিবীতে আমার প্রবাস-কালে, তিনি চাহেন যেন, আমার জন্য প্রাণ দিয়া তিনি প্রেমের যে পরাকাষ্ঠা দেখাইয়াছেন,আমি সেই প্রেম অন্যের নিকটে প্রকাশ করি । ঈশ্বর যেন নিজে ধার্ম্মিক থাকেন এবং যে কেহ তাঁহাতে বিশ্বাস করে তাহকেও ধার্ম্মিক গণনা করেন, তজজন্য খ্রীষ্ট নিজ দেহে ক্রুশের উপরে আমাদের পাপসমূহ বহন করিয়া লইয়া গেলেন । এক্ষণে যে কেহ যীশুতে আত্মসমর্পণ করিবে, সে-ই জীবন লাভ করিবে ।⁴

⁴9T 191-193;

একতাই বল

একতার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করুণ । ইহার জন্য প্রার্থনা করুণ ও কার্য্য করুণ ? স্বার্থপরতা ও কুসন্দেহের উপরে জয় লাভে সমর্থ করিয়া এবং যিনি আপনাকে প্রেম করিয়া আপনার নিমিত্ত প্রাণ দিয়াছিলেন, তাঁহা দ্বারা বিজয়ী অপেক্ষাও বিজয়ী করিয়া, ইহা আপনাকে আধ্যাত্মিক জীবনে স্বাস্থ্যবান করিবে, আপনার চিন্তার উৎকর্ষসাধন ও চরিত্রের মহত্ত্ব বিস্তার করিবে, ও আপনাকে স্বর্গীয় ভাবাপন্ন করিয়া তুলিবে । “স্বার্থকে” বা আমিত্বকে বিসজর্জন দেউন এবং নিজের অপেক্ষা অন্যকে অধিকতর সমাদর করুণ । তাহা হইলে এইরূপে আপনি খ্রীষ্টের সহিত এক হইতে পারিবেন । স্বর্গীয় বিশ্বমণ্ডলের সম্মুখে, এবং মণ্ডলী ও পৃথিবীর সম্মুখে আপনি এই নির্ভুল সাক্ষ্য দান করিবেন যে, আপনি ঈশ্বরের পুত্র বা কন্যা । আপনি যে দৃষ্টান্ত প্রদর্শন করিবেন, ঈশ্বর তাহাতে গৌরবান্বিত হইবেন ।

ঈশ্বরের লোকদের অন্তঃকরণ খ্রীষ্টীয় প্রেমে একত্রবদ্ধ থাকে, জগৎ এই আশ্চার্য্য কার্য্য দেখিতে চাহে । জগৎ ইহাও দেখিতে চাহে যে, প্রভুর লোকেরা খ্রীষ্টে স্বর্গীয় স্থানসমূহে একত্রে উপবিষ্ট থাকে । যাহারা ঈশ্বরকে প্রেম করে ও তাঁহার সেবা করে, ঈশ্বরের সত্য তাহাদের জন্য কি করিতে পারে আপনাদের জীবনে কি তাহার সাক্ষ্য দিবেন না ? আপনি কি হইতে পারেন, তাহা ঈশ্বর জানেন । আপনি যদি ঈশ্বরীয় স্বভাবের সহভাগী হন, তবে ঐশ্বরিক অনুগ্রহ আপনার জন্য কি করিতে পারে তাহা তিনি জানেন ।⁵

“হে ভ্রাতৃগণ, আমাদের প্রভুযীশু খ্রীষ্টের নামে আমি তোমাদিগকে বিনয় করিয়া বলি, তোমরা সকলে একই কথা বল, তোমাদের মধ্যে দলাদলি না হউক, কিন্ত এক মনে ও এক বিচারে পরিপক্ক হও ।” ১ করি ১ : ১০ ।

একতাই বল ; অমিলই দুর্ব্বলতা । যাহারা বর্ত্তমান সত্যে বিশ্বাস করে, তাহারা যখন সহমিলিত হয়, তখন তাহারা ফলপ্রদ প্রভাব বিস্তার করে ; শয়তান ইহা ভালরূপে জানে । এ জন্য সে প্রভুর লোকদের মধ্যে তিক্ততা ও অমিল আনয়ন করিয়া ঈশ্বরের সত্যকে ফলহীন করিতে এক্ষণে যতটা দৃঢ়-প্রতিজ্ঞা পূর্ব্বে কখনও সেরূপ ছিল না ।⁶

⁵9T 188;

⁶5T 236.

১৮ অধ্যায়

ব্যক্তিরূপী ঈশ্বরে বিশ্বাস

চরম মীমাংসার দিনে দেখা যাইবে যে, ঈশ্বর প্রত্যেক ব্যক্তিকে তাহার নাম ধরিয়া জানেন । জীবনের প্রত্যেক কর্ম্মের এক অদৃশ্য সাক্ষী আছেন । “যিনি সেই সপ্ত সুবর্ণ দীপবৃক্ষের মধ্যে গমনাগমন করেন, তিনি এই কথা কহেন ; আমি জানি তোমার কার্য্য সকল ।” কোন্ কোন্ সুযোগ-সুবিধা উপেক্ষা করা হইয়াছে, তাহার হিসাব আছে ; যাহারা বক্র পথে পরিভ্রমণ করিতেছিল, তাহাদের অন্বেষণ করিবার ও তাহাদিগকে নিরাপদ শান্তির পথে আনয়ন করিবার জন্য উত্তম মেষপালকের কত অক্লান্ত পরিশ্রম করিতে হইয়াছে, তাহা জানা আছে । বিলাস প্রিয়েরা যেন তাহাদের আসন্ন বিপদ দেখিয়া তাহা হইতে উদ্ধার পাইতে পারে, তজজন্য ঈশ্বর তাহদিগকে বারংবার আহ্বান করিয়াছেন এবং তাহাদের পথে তাঁহার বাক্যের জ্যোতি পুনঃ পুনঃ উদ্দীপিত করিয়াছেন । কিন্ত অবশেষে যে পর্য্যন্ত না তাহাদের পরিত্রাণের দ্বার রুদ্ধ হয়, তাবৎ তাহারা ঠাট্টা ও বিদ্রুপ করিতে করিতে প্রশস্ত রাজপথ দিয়া ক্রমান্বয়ে অগ্রসর হইতে থাকে । ঈশ্বরের পথসমূহ ন্যায়ের ও সাম্যের পথ । যাহারা লঘুরূপে নির্ণীত হইবে, তাহাদের বিরুদ্ধে যখন দণ্ডাজ্ঞা ঘোষিত হইবে, তখন প্রত্যেক মুখ বন্ধ হইবে ।¹

সমুদয় প্রকৃতির মধ্য দিয়া যে প্রবল পরাক্রান্ত শক্তি কার্য্য করিতেছে এবং যাবতীয় পদার্থকে ধারণ করিয়া রাখিতেছে, তাহা কোন বৈজ্ঞানিক যেমন মনে করে, কেবল তেমন এক সর্ব্বব্যাপী মৌলিক উপাদান কিংবা কার্য্যে প্রণোদনকারী এক শক্তি নহে । ঈশ্বর আত্মা ; তথাপি তিনি এক ব্যক্তি ; কারণ মানব তাঁহারই প্রতিমূর্ত্তিতে নির্ম্মিত হইয়াছিল ।

প্রকৃতিতে ঈশ্বরের যে সকল শিল্প-কর্ম্ম দৃষ্ট হয়, তাহা স্বয়ং ঈশ্বর নহে । প্রকৃতির বিষয়বস্তু সমূহ ঈশ্বরের চরিত্রের অভিব্যক্তি ; এই সকলের দ্বারা আমরা তাঁহার প্রেমের, শক্তির ও গৌরবের পরিচয় পাই ;

¹5T 435;

কিন্ত প্রকৃতিকে ঈশ্বর বলিয়া মান্য করা উচিত নহে । মানবের শিল্প-নৈপুণ্য অতি বিচিত্র ও নয়নের তৃপ্তিকর ; এই সকল আমাদিগকে শিল্পকরের শিল্পনৈপুণ্য সম্বন্ধে কথাঞ্চিত ধারণা জন্মাইয়া দেয় মাত্র, কিন্ত নির্ম্মিত বস্তটী স্বয়ং মানব নহে । কর্ম্মটী নহে, কিন্ত কর্ম্মকর্ত্তাই সমাদরের যোগ্য । এইরূপে, প্রকৃতির ঈশ্বরের চিন্তার অভিব্যক্তি বলিয়া প্রকৃতিকে নহে, কিন্ত প্রকৃতির ঈশ্বরকেই সমাদর করিতে হইবে ।

মানব-সৃষ্টি-কার্য্যে মূর্ত্তিমান ঈশ্বরের প্রতিনিধিত্ব প্রকাশিত হইয়াছিল । ঈশ্বর যখন মানবকে নিজের প্রতিমূর্ত্তিতে সৃষ্টি করিয়াছিলেন, তখন মানবের অবয়ব খানি সর্ব্ব বিষয়ে নিখুঁত ছিল, কিন্ত ইহার মধ্যে জীবন ছিল না । তৎপরে এক মুর্ত্ত স্বয়ন্তূ ঈশ্বর সেই আকৃতির মধ্যে প্রাণবায়ু প্রবেশ করাইয়া দিলেন, তাহাতে মানব এক সজীব শ্বাসপ্রশ্বাসকারী বুদ্ধিমান প্রাণী হইল । মানব-যন্ত্রটীর সমুদয় অংশই কার্য্যে রত হইল । হৃৎপিণ্ড ধমনীরাশি, শিরাসমূহ, জিহ্বা, হস্ত, পদ, জ্ঞানেন্দ্রিয়, ও মনের অনুভবশক্তিসমূহ— সকলেই নিজ নিজ কার্য্য আরম্ভ করিল, এবং সকলকেই নিয়মের বশীভূত রাখা হইল । ব্যক্তিরূপী ঈশ্বর, খ্রীষ্টের দ্বারা মনুষ্যকে সৃষ্টি করিয়া জ্ঞান ও শক্তি দ্বারা অলঙ্কৃত করিলেন ।

আমরা যখন গোপনে নির্ম্মিত হইতেছিলাম, তখন আমাদের উপাদানসমূহ তাঁহা হইতে লুকায়িত ছিল না । তাহার চক্ষু আমাদের উপাদানসমূহ দেখিয়াছিল, কিন্ত তখনও উহা অসম্পূর্ণ ছিল ; আমাদের অঙ্গসমূহের বিষয়, তাঁহার পুস্তকে লিখিত ছিল, যখন সে সকলের একটীও ছিল না।

সমস্ত নিকৃষ্টজীবের উর্দ্ধে, সৃষ্টির সেরা যে মানব, সে-ই ঈশ্বরের চিন্তা প্রকাশ ও তাঁহার গৌরব ব্যক্ত করিবে, ইহাই ছিল ঈশ্বরের পরিকল্পনা । কিন্ত মানবের কর্ত্তব্য নহে যে, সে নিজেকে ঈশ্বরের মত উন্নত করিবে ।²

²8T 263-273

ঈশ্বর-পিতা পুত্রে প্রকাশিত

ব্যক্তিরূপে ঈশ্বর নিজেকে তদীয় পুত্রে প্রকাশ করিয়াছেন । যীশু, পিতার “প্রতাপের প্রভা ও তত্ত্বের মুদ্রাঙ্ক” ( ইব্রীয় ১ : ৩), মানবাকারে পৃথিবীতে অবস্থান করিয়াছিলেন । মূর্তিমান ত্রাণকর্তারূপে তিনি পৃথিবীতে অবতীর্ণ হইয়াছিলেন । দেহধারী ত্রাণকর্তারূপে তিনি উর্দ্ধে আরোহণ করিয়াছিলেন । ব্যক্তিরূপী ত্রাণকর্তারূপে তিনি স্বর্গীয় বিচারালয়ে আমাদের জন্য পিতার নিকটে অনুরোধ করিতেছেন । “মনুষ্যপুত্রের ন্যায় এক ব্যক্তি” (প্রকাশিত ১ : ১৩) । ঈশ্বরের সিংহাসনে সম্মুখে আমাদের পক্ষে সেবাকার্য্য করিতেছেন ।

মানবগণ যেন সম্পূর্ণ বিনষ্ট না হইয়া তাহাদের সৃষ্টিকর্ত্তার সহিত সুপরিচিত হইতে পারে, তজজন্য জগতের জ্যোতি খ্রীষ্ট, স্বীয় ঈশ্বরত্বের অত্যুজ্জ্বল দীপ্তি আবৃত রাখিয়া মানবের সহিত মানবরূপে বাস করিবার নিমিত্ত এই পৃথিবীতে আবির্ভূত হইয়াছিলেন । খ্রীষ্টের মাধ্যমে প্রকাশিত হওন ভিন্ন, অন্য কোন উপায়ে কোন মানব কখনও ঈশ্বরকে দেখে নাই ।

মানব ঈশ্বর যাহা জানাইতে চাহেন, তাহা জানাইবার জন্য খ্রীষ্ট এই জগতে আসিয়াছিলেন । উর্দ্ধস্থ স্বর্গে, নীচস্থ পৃথিবীতে এবং পৃথিবীর নীচস্থ বিশাল জলাধিমালার মধ্যে আমরা ঈশ্বরের শিল্প-নৈপুণ্য দেখিতে পাই । সমুদয় সৃষ্টবস্ত, তাঁহার শক্তি, তাঁহার জ্ঞান ও তাঁহার প্রেমের বিষয় বর্ণনা করে । কিন্ত খ্রীষ্টের মধ্যে ঈশ্বরের ব্যক্তিত্ব যে ভাবে প্রকাশিত হইয়াছে, নক্ষত্রগণে, কিংবা সমুদ্রে, অথবা জলপ্রপাতে সে ভাবে প্রকাশিত হয় নাই ।

ঈশ্বর দেখিতে পাইলেন যে, তাঁহার ব্যক্তিত্ব ও চরিত্র এই উভয়ই সম্যকরূপে চিত্রিত করিবার নিমিত্ত প্রকৃতি অপেক্ষাও স্পষ্টতর এক অভিব্যক্তির প্রয়োজন । তজজন্য অদৃশ্য ঈশ্বরের প্রকৃতি ও গুণাবলী মানব দৃষ্টিতে যতটা সহনীয়, ততটা প্রকাশার্থে ঈশ্বর তদীয় পুত্রকে এই জগতে প্রেরণ করিয়াছিলেন ।

প্রাকৃতিক পদার্থের মধ্যে— পুষ্পে, বৃক্ষে, তৃণশিখায় ঈশ্বর ব্যক্তিরূপে বিরাজিত, ইহা প্রতিরূপে প্রদর্শন করা যদি ঈশ্বরের অভিপ্রেত হইত— তাহা হইলে খ্রীষ্ট যখন এই জগতে অবস্থিতি করিতেছিলেন, তখন কি তিনি তাহা তাঁহার শিষ্যদিগকে জানাইতেন না ? কিন্ত খ্রীষ্টের শিক্ষায় ঈশ্বর সম্বন্ধে কখনও এইরূপ ব্যক্ত হয় নাই । ব্যাক্তিরুপী ঈশ্বরের অস্তিত্ব সম্বন্ধে খ্রীষ্ট ও তাঁহার প্রেরিতগণ সুস্পষ্টরূপে বর্ণনা করিয়াছেন ।

পাপী মানব বিনষ্ট না হইয়া যাহা সহ্য করিতে পারিত, খ্রীষ্ট, ঈশ্বর সম্বন্ধে তাহার সমস্তই প্রকাশ করিয়াছিলেন । তিনি ঐশ্বরিক গুরু, তিনি জ্ঞান দাতা । ঈশ্বরলিখিত বাক্য ভিন্ন ও খ্রীষ্টের মাধ্যমে ভিন্ন অন্য কোন উপায়ে প্রত্যাদেশ দান করা ঈশ্বর যদি আমাদের পক্ষে আবশ্যক মনে করিতেন, তবে তিনি তাহাই করিতেন ।

খ্রীষ্ট মানবগণকে ঈশ্বরের পুত্র হইবার ক্ষমতা দান করেন

ক্রুশারোপণের পূর্ব্ব-রাত্রিতে খ্রীষ্ট উপরিস্থ কুঠরিতে যে সকল বাক্য বলিয়াছিলেন, আইসুন আমরা তাহা অধ্যয়ন করি । তিনি তাঁহার পরীক্ষাকালের নিকটবর্ত্তী হইতেছিলেন বলিয়া তাঁহার যে শিষ্যগণের গুরুতর পরীক্ষার মধ্য দিয়া যাইতে হইবে, তাঁহদিগকে তিনি সান্ত্বনা দান করিতে চেষ্টা করিলেন ।

ঈশ্বরের সহিত খ্রীষ্টের যে কি সম্বন্ধ, তৎসম্পর্কে তিনি তাঁহার শিষ্যগণকে যাহা বলিয়াছিলেন তাঁহারা তখনও তাহা বুঝিতে পারেন নাই । তাঁহার এমন অনেক প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করিয়াছিলেন, যদ্দারা তাঁহারা প্রকাশ করিয়াছিলেন, ঈশ্বরের সহিত তাঁহাদের বর্ত্তমান ও ভবিষ্যৎ আশাই বা কি তৎসম্পর্কে তাঁহারা সম্পূর্ণ অজ্ঞ । খ্রীষ্ট চাহিয়াছিলেন, যেন ঈশ্বর সম্বন্ধে তাঁহাদের আরও অধিকতর সুস্পষ্ট ও সুনির্দ্দিষ্ট জ্ঞান জন্মে ।

খ্রীষ্ট দৃষ্টান্ত দ্বারা যে সকল সত্য ব্যক্ত করিয়াছিলেন, পঞ্চাশওমীর দিনে শিষ্যগণের উপরে পবিত্র আত্মা পতিত হইলে, তাঁহারা সে সকল সুস্পষ্টরূপে বুঝিতে পারিলেন । যে সকল শিক্ষা তাঁহাদের নিকট নিগূঢ় ছিল, সে গুলি সুস্পষ্ট হইল । পবিত্র আত্মা প্রাপ্ত হইয়া তাঁহারা যে জ্ঞান লাভ করিলেন, তাহার ফলে, তাঁহাদের কাল্পনিক মতবাদ সম্বন্ধে তাঁহারা লজ্জিত হইলেন । স্বর্গীয় বিষয়সমূহ সম্বন্ধে এক্ষণে তাঁহারা যে জ্ঞানলাভ করিলেন, তাঁহার তুলনায় তাঁহাদের অনুমান ও ব্যাখ্যাদি মূর্খতাস্বরূপ ছিল । তাঁহারা পবিত্র আত্মা দ্বারা পরিচালিত হইয়াছিলেন, আর ইহার ফলে, তাঁহাদের অজ্ঞান অন্ধকারাছন্ন মনে জ্ঞানদীপ্তি উদ্ভাসিত হইয়াছিল ।

কিন্ত শিষ্যগণ তখনও খ্রীষ্টের প্রতিজ্ঞার পূর্ণতা লাভ করিতে পারেন নাই । ঈশ্বর সম্বন্ধে যতটা জ্ঞান লাভ করা তাহাদের পক্ষে সম্বভ ছিল, তাঁহারা কেবল ততটা জ্ঞান লাভ করিলেন, কিন্ত প্রতিজ্ঞার ষোলআনা পূর্ণতা, যাহা খ্রীষ্ট, পিতার সম্বন্ধে সুস্পষ্টরূপে দেখাইবেন, তাহা তখনও বাকী ছিল । অদ্যও ঠিক্ ঐরূপ । ঈশ্বর সম্বন্ধে আমাদের যে জ্ঞান আছে, তাহা আংশিক এবং অসম্পূর্ণ। যখন সংগ্রাম শেষ হইয়া যাইবে এবং মানবরূপী খ্রীষ্ট যীশু স্বীয় বিশ্বস্ত কার্য্যকারিগণকে— যাঁহারা পাপজগতে তাঁহারই জন্য সত্য সাক্ষ্য প্রদান করিয়াছেন, তাঁহাদিগকে— পিতার সম্মুখে স্বীকার করিবেন, তখন তাঁহারা বর্ত্তমান নিগূঢ়-তত্ত্বসমূহ সুস্পষ্টরূপে বুঝিতে পারিবেন ।

খ্রীষ্ট স্বীয় গৌরবান্বিত মানবত্ব লইয়া স্বর্গীয় রাজদরবারে গিয়াছেন । যাহারা খ্রীষ্টকে গ্রহণ করে, তিনি যেন তাহাদিগকে গ্রহণ করিয়া অনন্তকাল তাহাদের সহিত বসবাস করিতে পারেন, তজজন্য তিনি তাহাদিগকে ঈশ্বরের পুত্র হইবার ক্ষমতা দান করেন । এই জীবনে তাহারা যদি ঈশ্বর-ভক্ত হয়, তাহা হইলে অবশেষে তাহারা “তাঁহার মুখ দর্শন করিবে, এবং তাঁহার নাম তাহাদের ললাটে থাকিবে ।” (প্রকাশিত ২২ : ৪) । যদি ঈশ্বরেরই মুখ দর্শন করিতে না পারা যায়, তবে স্বর্গের সুখ-ই বা কী? ঈশ্বরের মুখ দর্শন করা এবং তাঁহাকে পিতা বলিয়া জানা ভিন্ন অন্য কিসে খ্রীষ্টের অনুগ্রহে রক্ষাপ্রাপ্ত পাপীর মহত্তর আনন্দ জন্মিতে পারে?

স্বীয় সন্তানসন্ততিগণের প্রতি ঈশ্বরের ব্যক্তিগত অনুরাগ

ঈশ্বর ও খ্রীষ্টের মধ্যে যে কি ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধ, শাস্রে তাহা সুস্পষ্টরূপে বর্ণিত আছে এবং এতদ্বারা উভয়ের ব্যক্তিত্ব ও স্বাতন্ত্র্য সুস্পষ্টরূপে প্রকাশিত হইয়াছে ।

ঈশ্বর খ্রীষ্টের পিতা; খ্রীষ্ট ঈশ্বরের পুত্র । খ্রীষ্ট গৌরবান্বিত পদ দান করা হইয়াছে । তাঁহাকে পিতার সমকক্ষ করা হইয়াছে । ঈশ্বরের সমস্ত মন্ত্রনা তাঁহার পুত্রের নিকটে প্রকাশ করা হইয়াছে।

যোহন লিখিত সুসমাচারে ১৭শ অধ্যায়ে খ্রীষ্ট স্বীয় শিষ্যগণের নিমিত্ত যে প্রার্থনা উৎসর্গ করিয়াছেন, তাহাতেও এই একতার বিষয় বিবৃত আছে : —

“আর আমি কেবল ইহাদেরই নিমিত্ত নিবেদন করিতেছি, তাহা নয়, কিন্ত ইহাদের বাক্য দ্বারা যাহারা আমাতে বিশ্বাস করে, তাহাদের নিমিত্তেও করিতেছি; যেন তাহারা সকলে এক হয় ; পিতঃ যেমন তুমি আমাতে ও আমি তোমাতে, তেমনি তাহারাও যেন আমাদিগেতে থাকে ; যেন জগৎ বিশ্বাস করে যে, তুমি আমাকে প্রেরণ করিয়াছে । আর তুমি আমাকে যে মহিমা দিয়াছ, তাহা আমি তাহাদিগকে দিয়াছি ; যেন তাহারা এক হয়, যেমন আমরা এক ; আমি তাহাদিগকে ও তুমি আমাতে, যেন তাহারা সিদ্ধ হইয়া এক হয় ; যেন জগৎ জানিতে পায় যে, তুমি আমাকে প্রেরণ করিয়াছ, এবং আমাকে যেমন প্রেম করিয়াছ, তেমনি তাহাদিগকেও প্রেম করিয়াছ ।” (যোহন ১৭ : ২০-২৩) ।

কি অত্যাশ্চর্য্য বর্ণনা ! খ্রীষ্ট ও তাঁহার শিষ্যগণের মধ্যে যে একতা বিদ্যমান তাহা এই দুইয়ের কাহারও ব্যক্তিত্ব নষ্ট করে না । তাহারা উদ্দেশ্য, মনে ও স্বভাবে এক, কিন্ত ব্যক্তিত্বে বা শরীরে এক নহেন । এইরূপে ঈশ্বর এবং খ্রীষ্ট এক ।

স্বর্গ ও পৃথিবী আমাদের ঈশ্বরের আজ্ঞাধীন ; এবং আমাদের অভাব অভিযোগ কী তাহাও তিনি সঠিকরূপে অবগত আছেন । আমাদের সম্মুখের পথ আমরা কেবল অল্প দূর পর্য্যন্তই দেখিতে পাই; কিন্ত “তাঁহার চক্ষুর্গোচরে সকলই নগ্ন ও অনাবৃত রহিয়াছে, যাঁহার কাছে আমাদিগকে নিকাশ দিতে হইবে ।” (ইব্রীয় ৪ : ১৩) । পৃথিবীর সকল বিভ্রান্তির উর্দ্ধে তিনি সিংহসনোপবিষ্ট ; সকলই তাঁহার ঐশ্বরিক দৃষ্টির সম্মুখে অনাবৃত ; তাঁহার ঐশ্বরিক পরিমাণদর্শিতা ও বিধান অনুযায়ী তিনি যাহা সর্ব্বোত্তম দেখেন, তাঁহার মহান্ ও শান্ত উর্দ্ধলোক হইতে তাহাই তিনি আদেশ দিয়া থাকেন ।

এমন কি একটী চটক অগোচরে ভূমিতে পতিত হয় না । ঈশ্বরের বিরুদ্ধে শয়তানের ঈর্ষ্যা এত প্রবল যে, এমন কি মূকবধির প্রানিগণকেও ধ্বংস করিতে সে আনন্দ উপভোগ করিয়া থাকে । ঈশ্বরের একমাত্র রক্ষাকারী তত্ত্বাবধানের ফলে পাক্ষিগণ সুরক্ষিত হইয়া তাহাদের সুমধুর আনন্দ সঙ্গীতের দ্বারা আমাদিগকে উল্লাসিত করিয়া থাকে । কিন্ত তিনি এমন কি চটক পক্ষীকেও ভুলেন না । এই জন্যই শাস্রে লিখিত আছে, “ভয় করিও না, তোমরা অনেক চড়াই পাখী হইতে শ্রেষ্ঠ ।” (মথি ১০ : ৩১) ।

১৯ অধ্যায়

খ্রীষ্টীয়ান ঈশ্বরের চরিত্র প্রদর্শন করে

আপন রাজ্যের মূলনীতিগুলি স্বীয় প্রজাগণের মধ্যদিয়া প্রকাশ করাই ঈশ্বরের অভিপ্রিয় । তাহারা যেন এই সকল মূলনীতি তাহাদের জীবনে ও স্বভাবে ব্যক্ত করিতে পারে, তজজন্য ঈশ্বর তাহাদিগকে জগতের রীতিনীতি, আচার-ব্যবহার ও চালচলন হইতে পৃথক্ রাখিতে চাহেন । তিনি যেন তাহাদের নিকটে স্বীয় ইচ্ছা জ্ঞাপন করিতে পারেন, তজজন্য তিনি তাহাদিগকে নিজ সন্নিধানে আনয়নার্থে আপ্রাণ চেষ্টা করেন ।

ঈশ্বর যখন ইস্রায়েল সন্তানগণকে মিসর দেশ হইতে বাহির করিয়া আনিয়াছিলেন, তখন তিনি তাহাদের মাধ্যমে যাহা কিছু সম্পন্ন করিতে মনস্থ করিয়াছিলেন, এখনও তিনি তাঁহার লোকদের মধ্য দিয়া সেই একই উদ্দেশ্য সাধন করিতে চেষ্টা করিতেছেন ।

মণ্ডলীর মধ্যে ঈশ্বরের প্রেম, ন্যায় বিচার, দয়া ও মঙ্গলভাব সন্দর্শন করিয়া জগৎ তাঁহার চরিত্রের এক প্রতিরূপ প্রাপ্ত হইতে পারে । ঈশ্বরের ব্যবস্থা এইরূপে যখন জীবনে দৃষ্টান্ত দ্বারা সপ্রমাণিত হয়, তখন যাহারা ঈশ্বরকে ভালবাসে ও ভয় করে, এবং যে কোন লোক অপেক্ষা তাহাদের শ্রেষ্ঠত্বের বিষয় স্বীকার করিবে ।

প্রভুর প্রত্যেকটী লোকেরা প্রতি তাঁহার দৃষ্টি আছে ; প্রত্যেকের সম্বন্ধে তাঁহার পরিকল্পনা আছে । যাহারা তাঁহার পবিত্র বিধি কলাপ অনুযায়ী চলিবে, তাহারা সুবিখ্যাত লোক হইবে, ইহাই ছিল তাঁহার অভিপ্রায় । পবিত্র আত্মা দ্বারা প্রত্যাদিষ্ট হইয়া মোশি যে সকল বাক্য লিখিয়ছিলেন, তাহাতে প্রাচীন ইস্রায়েল সন্তানগণের যেরূপ অধিকার ছিল, আধুনিক ঈশ্বরের লোকদেরও ঠিক্ সেইরূপ অধিকার আছে । যেহেতু শাস্রে লিখিত আছে, “তুমি আপন ঈশ্বর সদাপ্রভুর পবিত্র পূজা ; ভূতলে যত জাতি আছে, সে সকলের মধ্যে আপনার নিজস্ব আপনার পূজা করিবার জন্য তোমার ঈশ্বর সদাপ্রভু তোমাকেই মনোনীত করাইছেন ।”

খ্রীষ্টের মতন সভাব ধারণ

যে কেহ খ্রীষ্টধর্ম্ম গ্রহণ করে, উক্ত ধর্ম্ম তাহাকে কখনও হীনপদস্থ করে না ; ইহা তাহাকেও কখনও অসভ্য বা রুক্ষ, অভদ্র বা স্বার্থপর, অশুক্রোধী বা নিষ্ঠুর করিয়া তুলে না । বরং ইহা তাহার রুচি মার্জিজত, বিচারশক্তি নির্দ্দোষ, চিন্তারাশি বিশুদ্ধ ও উন্নত করিয়া তাহাকে খ্রীষ্টের দাসত্বে আনয়ন করে । স্বীয় সন্তানগণের জন্য ঈশ্বরের আদর্শ এমন উচ্চ হইতেও উচ্চতর যে, উহা মানব চিন্তার অতীত । তাঁহার পবিত্র ব্যবস্থায় তিনি তাঁহার চরিত্রের এক প্রতিলিপি দান করিয়াছেন ।

খ্রীষ্টের মত হওয়াই খ্রীষ্টীয় স্বভাবের উৎকৃষ্ট আদর্শ । ক্রমিক উন্নতির এক পথ আমাদের সম্মুখে উন্মুক্ত রহিয়াছে । লাভের একটী বিষয়, পহুঁছিবার একটী আদর্শ আছে ; প্রত্যেকটী উত্তম, বিশুদ্ধ, সৎ, ও উন্নত বিষয় ইহার অন্তর্ভুক্ত । সিদ্ধ চরিত্র হইবার নিমিত্ত সম্মুখে ও উর্দ্ধে অবিরত চেষ্টা করিতে ও ধারাবাহিক উন্নতি সাধন করিতে হইবে ।²

আমাদের স্বভাব আমাদিগকে যেরূপ ভাবে গঠন করিয়া তুলিবে, বর্ত্তমানের ও অনন্তকালের নিমিত্ত আমরা ব্যক্তিগত ভাবে তাহাই হইব । যাহারা ঠিক্ স্বভাব ধারণ করে ও যাহারা প্রত্যেকটী কর্ম্ম সম্পাদনে বিশ্বস্ত, তাহাদের জীবন অন্যের পথে উজ্জ্বল দীপ্তি দানকারী জলন্ত প্রদীপ সদৃশ ; কিন্ত অবিশ্বস্ত স্বভাবের প্রশ্রয় দিলে, শিথিল, কর্ম্মকুন্ঠ ও অযত্নশীল স্বভাব প্রবল হইলে দিলে, এই জীবনের উন্নতিতে মধ্যরাতের অন্ধকার হইতেও গভীরতর অন্ধকারময় এক মেঘ অবস্থিতি করিয়া তাহাদের ভবিষ্যৎ জীবন হইতে, তাহাদিগকে চিরতরে বঞ্চিত করিবে ।³

ধন্য সেই ব্যক্তি, যে অনন্ত জীবনের বাক্যসমূহে মনোনিবেশ করে ।

²8T 63,64;

³4T 452;

ধন্য সেই ব্যক্তি, যে অনন্ত জীবনের বাক্যসমূহে মনোনিবেশ করে । “সত্যের আত্মা” দ্বারা চালিত হইয়া, সে, সকল সত্যে পরিচালিত হইবে। জগতের লোকেরা তাহাকে প্রেম করিবেন না, সে জগতের দ্বারা সমাদৃত ও প্রশংসিত হইবেনা; কিন্তু স্বর্গের দৃষ্টিতে সে বহুমূল্য হইবে। “দেখ পিতা আমাদিগকে কেমন প্রেম প্রদান করিয়াছেন যে, আমরা ঈশ্বরের সন্তান বলিয়া আখ্যাত হই; আর আমরা তাহাই বটে। এই জন্য জগৎ আমাদিগকে জানে না, কারণ সে তাঁহাকে জানে নাই।” ১ যোহন ৩ঃ১⁴

⁴5T 439;

অদ্য সাহসভরে জীবন যাপন করুন

হৃদয়ে গ্ররহীত ঈশ্বরের সত্য পরিত্রাণার্থে আপনাকে জ্ঞানবান করিতে পারে, ইহা বিশ্বাস করিয়া ও পালন করিয়া অদ্যকার কর্ত্তব্য সম্পাদনের ও পরীক্ষাদির উপরে জয়লাভের নিমিত্ত আপনি প্রচুর অনুগ্রহ লাভ করিতে পারিবেন। আগামী কল্যের জন্য আপনার অনুগ্রহের প্রয়োজন নাই । আপনার এরূপ মনে করা উচিৎ যে, আপনার যাহা কিছু করণীয়, তাহা কেবল অদ্যকার জন্য । অদ্যকার জন্য পাপের উপরে জয়লাভ করুন, অদ্যকার জন্য আপনাকে অস্বীকার করুন; অদ্যকার জন্য জাগিয়া থাকুন ও প্রার্থনা করুন; অদ্যকার জন্য ঈশ্বরে জয়লাভ করুন। আমাদের আর্থিক অবস্থা ও পারিপার্শ্বিক অবস্থা, আমাদের চতুর্দ্দিকে প্রতিনিয়ত যে সকল ঘতনা ঘতিয়া যাইতেছে সে সমুদয়, এবং ঈশ্বরে লিখিত বাক্য, যাদ্দ্বারা সকল কিছু চিনিতে ও পরীক্ষা করিতে পারা যায়, - সে সকল আমাদের কর্ত্তব্য সম্বন্ধে ও দিনের পর দিন আমাদের কি করিতে হইবে, তৎসম্বন্ধে শিক্ষা প্রদানের পক্ষে যথেষ্ট। যাহা হইতে আপনি কোন উপকার লাভ করিতে পারিবেন না, সেই অসার চিন্তায় আপনার মনকে বিব্রত হইতে না দিয়া, আপনার কর্ত্তব্য প্রতিদিন শাস্ত্র অনুসন্ধান করা ও প্রতিনিয়ত সেই কর্ত্তব্য কর্ম্মগুলি সম্পাদন করা- যাহা বর্ত্তমানে আপনার নিকটে বিরক্তিকর বলিয়া মনে হয়, কিন্তু এইগুলি কোন না কোন ব্যক্তির করিতেই হইবে ।⁵

⁵3T 333;

সর্ব্বত্র যে ভীষণ দুষ্টতা, ভ্রষ্টতা ও দুর্ব্বলতা দেখা যায়, অনেকে সেই সকলের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ রাখিয়া তাহাদের হৃদয় যে পর্য্যন্ত না দুঃখে ও সন্দেহে ভরপূর হইয়া উঠে, তাবৎ সেই সকল সম্বন্ধে আলাপ আলচনা করিয়া থাকে । মহান্ প্রতারকের সুনিপুণ কার্য্য-কৌশলের বিষয়ে তাহারা তাহাদের মনের সর্ব্বোচ্চস্তরে স্থান দিয়া তাহাদের নিজেদের ব্যর্থ অভিজ্ঞতার বিষয় চিন্তা করিতে থাকে, আর এইরূপ করিতে তাহারা স্বর্গীয় পিতার শক্তি ও তাঁহার অনুপম প্রেমের বিষয় ভুলিয়া যায় । শয়তান যেরূপ চাহে, সকলই তদ্রূপ সাধিত হয় । ঈশ্বরের প্রেমের ও তাঁহার শক্তির বিষয় আমরা যখন এত অল্প চিন্তা করি, তখন ধার্ম্মিকতার শত্রুকে মহাপরাক্রমাশালী মনে করা ভুল । খ্রীষ্টের মহাপরাক্রমের বিষয় আমাদের কথোপকথন করিতে হইবে । শয়তানের কবল হইতে নিজেদিগকে রক্ষা করা আমাদের পক্ষে সম্পূর্ণ অসম্ভব ; কিন্ত আমাদের উদ্ধারের নিমিত্ত ঈশ্বর একটী পথ করিয়া দিয়াছেন । আমাদের নিমিত্ত যুদ্ধ করণার্থে পবিত্রতমের পুত্রের শক্তি আছে ; “যিনি আমাদিগকে প্রেম করিয়াছেন, তাঁহারই দ্বারা আমরা এই সকল বিষয়ে বিজয়ী অপেক্ষাও অধিক বিজয়ী হই ।”

আমাদের দুর্ব্বলতা ও ধর্ম্মভ্রষ্টতার বিষয় অবিরত উদ্বিগ্ন থাকিলে এবং শয়তানের শক্তির বিষয়ে আক্ষেপ করিলে আমাদের কোন আধ্যাত্মিক শক্তি লাভ হয় না । আমাদের জন্য যে উপহার উৎসর্গ করা হইয়াছে, তাহার সার্থকতা ব্যঞ্জক মহা সত্যটী এক জীবন্ত মূলনীতির ন্যায় আমাদের মনে ও হৃদয়ে এরূপভাবে প্রতিষ্ঠিত করিয়া রাখিয়া হইবে যে, তাঁহার বাক্যে যে সকল সর্ত্তের বিষয় উল্লেখ আছে, সেগুলি পূর্ণ করিয়া যে কেহ তাঁহার নিকটে আসিবে, ঈশ্বর তাহাকেই সম্পূর্ণরূপে রক্ষা করিতে পারেন ও করিয়া থাকেন । ঈশ্বরের ইচ্ছার সহিত আমাদের ইচ্ছা মিলাইয়া দেওয়াই হইল আমাদের কার্য্য । পরে প্রায়শ্চিত্তের রক্ত দ্বারা আমরা ঐশ্বরিক স্বভাবের সহভাগী হই, খ্রীষ্টের দ্বারা ঈশ্বরের সন্তান হই, এবং তাঁহা দ্বারা আমরা এই আশ্বাস প্রাপ্ত হই যে, ঈশ্বর স্বীয় পুত্রকে যেমন প্রেম করিয়াছিলেন, তেমনি তিনি আমাদিগকেও প্রেম করেন । আমরা যীশুর সহিত এক । খ্রীষ্ট আমাদিগকে যে স্থানে লইয়া যান, আমরা সেই স্থানে যাই । শয়তান আমাদের পথিমধ্যে যে অন্ধকারময় ছায়া নিক্ষেপ করে, তাহা বিদূরিত করিবার শক্তি খ্রীষ্টের আছে এবং অন্ধকার ও নৈরাশের মধ্যে তাঁহার গৌরব-রশ্নি আমাদের অন্তঃকরণে কিরণ দান করে ।

প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নিগণ, মনোযোগ পুর্ব্বক দর্শনের ফলেই আমরা রুপান্তরিত হই । ঈশ্বরের ও আমাদের ত্রাণকর্তার প্রেমের বিষয় আলোচনার, ঐশ্বরিক স্বভাবের সিদ্ধতার বিষয় চিন্তা করার, এবং খ্রীষ্টের ধার্ম্মিকতাকে বিশ্বাস দ্বারা আমাদের ধার্ম্মিকতা বলিয়া দাবি করার ফলে, আমরা সেই একই মর্ত্তিতে স্বরূপান্তরীকৃত হই । আমাদের প্রাণ যে পর্য্যন্ত না নৈরাশ্যে, পূর্ণ হয়, তাবৎ আলোচনা করিবার, বিলাপ করিবার ও আমাদের স্মৃতিপটে ঝুলাইবার জন্য আমরা যেন অপ্রিয় চিত্রসমূহ — শয়তানের শক্তির সাক্ষীসমূহ, যথা — অধর্ম্ম, ভ্রষ্টতা ও নৈরাশ্যাদি সংগ্রহ না করি । নিরাশ প্রাণ অন্ধকারের আধার, হতাশ ব্যক্তি কেবল নিজেই ঈশ্বরের জ্যোতি গ্রহণে বঞ্চিত হয় এমন নহে, কিন্ত সে অন্যকেও ইহা হইতে বঞ্চিত করে । মানবকে বিশ্বাস বিহীন ও হতাশ করিয়া শয়তান তাহার জয়ের চিত্রের ফলাফল দেখিতে ভালবাসে ।⁶

⁶5T 741-745;

নিঃস্বার্থ জীবন দ্বারা ঈশ্বরকে প্রকাশ করা

যে পাপের সর্ব্বাপেক্ষা অধিক প্রসার দেখিতে পাওয়া যায় ও যাহা ঈশ্বর হইতে আমাদিগকে পৃথক্ রাখিয়া এবং বিধ আধ্যাত্মিক সংক্রামক গোলযোগের সৃষ্টি করে, তাহা স্বার্থপরতা । আপনাকে অস্বীকার করা ভিন্ন, অন্য কোন উপায়ে প্রভুর নিকটে ফিরিয়া আসা যাইবে না । নিজের শক্তিতে আমরা কিছুই করিতে পারি না ; কিন্ত, ঈশ্বরের দ্বারা শক্তি লাভ করিয়া আমরা অন্যের মঙ্গলার্থে জীবনযাপন করিতে পারি, এবং এইরূপে স্বার্থপরতার অমঙ্গল বজর্জন করিতে পারি । নিঃস্বার্থ ও কর্ম্মতৎপর জীবনে আমরা যেন আমাদের সমস্তই ঈশ্বরের উৎসর্গ করিবার আকাঙ্ক্ষা দেখাইতে পারি, তজজন্য পরজাতিগণের দেশে যাইবার আমাদের প্রয়োজন হইবে না । আমাদের বাড়ীর নিকটে, মণ্ডলীর মধ্যে, যাহাদের সহিত আমরা মেলামেশা ও ব্যবসাবানিজ্য করি বা ক্রয়বিক্রয় করি, তাহাদেরই সহিত উহা করা যাইতে পারে । সাধারণ জীবনযাত্রার মধ্যেই আপনাকে অস্বীকার করিয়া বশীভূত রাখিতে হইবে । পৌল বলিয়াছিলেন : “আমি প্রতিদিন মরিতেছি ।” জীবনের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র কার্য্যের মধ্য দিয়া আমিত্ব সম্বন্ধে প্রতিদিন মরিলেই শয়তানের উপরে বিজয়ী হওয়া যায় । অন্যের মঙ্গল করিতে যাইয়া আপনাকে একেবারে ভুলিয়া যাইতে হইবে । অনেকের মধ্যে অন্যের প্রতি প্রেমের বড়ই অভাব দেখা দেয় । তাহারা তাহাদের কর্ত্তব্য বিশ্বস্তভাবে সম্পাদন না করিয়া বরং নিজেদের সুখের চেষ্টাই করিয়া থাকে ।

স্বর্গে কেহ স্বার্থ চিন্তা করিবে না, অথবা নিজেদের অভিলাষ চেষ্টা করিবে না ; কিন্ত সকলেই বিশুদ্ধ ও খাঁটি প্রেমে অনুপ্রাণিত হইয়া তাহাদের চতুর্দ্দিকস্থ স্বর্গীয় প্রাণিগণের সুখের চেষ্টা করিবে । আমরা যদি নূতন পৃথিবীর স্বর্গীয় সমাজের সহিত বাস করিতে চাহি, তাহা হইলে এই জগতেই স্বর্গীয় বিধান সমূহ পালন করিতে হইবে ।⁷

আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, আমাদের এক দৃঢ় ও অভ্রান্ত আদর্শ থাকা সত্ত্বেও, ভ্রান্ত মর্ত্ত্য মানবকে আদর্শ ধরিয়া আমরা অতিমাত্রায় আমাদের মধ্যে আমাদের তুলনা করিয়া থাকি । জগতের পরিমাণ দণ্ডে বা অপরের মতামত অনুযায়ী, অথবা সত্য গ্রহণ করিবার পূর্ব্বে আমরা কিরূপ ছিলাম, তাহা ধরিয়া আমাদের পরিমাণ করা উচিত নহে । কিন্ত বর্ত্তমান জগতে আমাদের যেরূপ বিশ্বাস ও অবস্থা, তাহারই সহিত তুলনা করিয়া দেখিতে হইবে যে, খ্রীষ্টের অনুগামী বলিয়া স্বীকার করিবার পর, আমাদের আধ্যাত্মিক জীবনের গতি ক্রমাগত যদি সম্মুখদিকে ও উর্দ্ধমুখে অগ্রসর হইতে থাকিত, তাহা হইলে এক্ষণে কিরূপ হইত । আর তুলনা করিবার পক্ষে, ইহাই একমাত্র নিরাপদ পন্থা । কারণ অন্য যাহা কিছু

⁷2T 132, 133;

করা যাইবে, তাহাতেই প্রতারিত হইবে হইবে । ঈশ্বরের লোকেরা যে সকল, আশীর্বাদ, সুযোগ-সুবিধা ও জ্যোতি প্রাপ্ত হইয়াছে, তাহাদের নৈতিক চরিত্র ও আধ্যাত্মিক অবস্থা যদি সেই সকলের অনুরূপ না হয়, তবে তাহারা তুলাতে পরিমিত হইবে, আর দূতগণ তাহাদের সম্বন্ধে লিখিবেন, “লঘুরূপে নির্ণীত” ।⁸

⁸1T 406;

অমার্জ্জনীয় পাপ

কিসে পবিত্র আত্মার বিরুদ্ধে পাপ করা হয় ? পবিত্র আত্মার কার্য্যকে স্বেচ্ছাপূর্ব্বক শয়তানের কার্য্য বলিয়া অভিহিত করাকেই পবিত্র আত্মার বিরুদ্ধে পাপ কহে । দৃষ্টান্তস্বরূপ, ধরুন যেন কোন ব্যক্তি ঈশ্বরের আত্মার বিশেষ কার্য্যের এক সাক্ষী । সে দৃঢ় প্রমাণ পাইয়ছে যে, ঐ কার্য্যটী শাস্র অনুমোদিত কার্য্য এবং আত্মা তাহার আত্মার সহিত সাক্ষ্য প্রদান করেন যে, ইহা ঈশ্বরেরই কার্য্য । কিন্ত যাহাই হউক না কেন, পরে সে পরীক্ষার পতিত হয় ; অহংকার, আত্মাভিমান কিংবা অন্য কোন অসত-গুণ তাহার উপরে প্রভাব বিস্তার করে, তাহাতে সে ঐশ্বরিক গুণযুক্ত যাবতীয় প্রমাণ বা সাক্ষী আগ্রাহ্য করিয়া ইহাই ব্যক্ত করে যে, পূর্ব্বে সে যাহা পবিত্র আত্মার শক্তি বলিয়া স্বীকার করিয়াছিল, বাস্তবিক তাহা পবিত্র আত্মার শক্তি নহে, কিন্ত শয়তানেরই শক্তি । স্বীয় পবিত্র আত্মার মধ্য দিয়া ঈশ্বর মানবান্তঃকরণে কার্য্য করিয়া থাকেন । মানব যখন স্বেচ্ছাপূর্ব্বক ঈশ্বরের আত্মাকে আগ্রাহ্য করে, এবং উহা শয়তানের আত্মা বলিয়া ঘোষণা করে, তখন যে প্রণালিতে ঈশ্বর মানবের সহিত কথার আদান প্রদান করিতে পারেন, তাহারা তাহা ছিন্ন করিয়া দেয় । সন্তুষ্ট চিত্তে ঈশ্বর তাহাদিগকে যে সাক্ষী দিয়াছেন, তাহা আগ্রাহ্য করিয়া তাহাদের হৃদয়ে যে জ্যোতি উজ্জ্বলভাবে কিরণ দিতেছিল, তাহারা তাহা নির্ব্বাপিত করিয়া দেয়, আর ইহার ফলে তাহারা অন্ধকারে বিচরণ করিতে থাকে । এইরূপে খ্রীষ্টের বাক্য সত্য বলিয়া প্রমাণিত হয়, যথা : — “তোমার আন্তরিক দীপ্তি যদি অন্ধকার হয়, সেই অন্ধকার কত বড়!” মথি ৬ : ২৩ । যাহারা পবিত্র আত্মার বিরুদ্ধে পাপ করিয়ছে, কিয়ৎকালের নিমিত্ত তাহাদিগকে ঈশ্বরের সন্তান বলিয়া মনে হইতে পারে, কিন্ত চরিত্রের বিকাশার্থে যখন অবস্থা বিপর্য্যয়ের মধ্যে পড়িয়া তাহারা কিরূপ আত্মার লোক তাহা দেখাইতে হইবে, তখন দেখা যাইবে যে, তাহারা শত্রুর দলভুক্ত হইয়া তাহার কৃষ্ণ পতাকাতলে দণ্ডায়মান রহিয়াছে ।⁹

⁹5T 634;

খ্রীষ্টকে স্বীকার কিংবা অস্বীকার করা

সমাজের ও পরিবারের মধ্যে মিশিয়া, কিংবা ক্ষণস্থায়ী হউক, কি দীর্ঘস্থায়ী হউক, জীবনের দে কোন অবস্থায় পড়িয়া, নানা উপায়ে আমরা প্রভুকে স্বীকার করিতে এবং নানা উপায়ে তাঁহাকে অস্বীকার করিতে পারি । অন্যের কুৎসা গাহিয়া, মূর্খের ন্যায় কথা বলিয়া, ঠাট্টা তামাসা করিয়া, অনর্থক কিংবা নির্ম্মম বাক্য বলিয়া, অথবা সত্য এড়াইয়া চলিয়া বা সত্যের বিরুদ্ধে কথা বলিয়া আমরা তাঁহাকে অস্বীকার করিতে পারি । আমাদের কথা দ্বারা আমরা স্বীকার করিতে পারি যে, খ্রীষ্ট আমাদের মধ্যে নাই । আরাম পছন্দ করিয়া, স্বীয় কর্ত্তব্য পালন না করিয়া, জীবনের যে সকল বোঝা আমাদেরই বহন করা উচিত, তাহা বহন না করিয়া অন্যের উপরে সেই বোঝা চাপাইয়া দিয়া এবং পাপময় আমোদ-প্রমোদ ভালবাসিয়া আমরা আমাদের স্বভাব দ্বারা তাঁহাকে অস্বীকার করিতে পারি । পোষাক পরিচ্ছেদের জাঁকের দ্বারা ও জগতের অনুরূপে চলিয়া অথবা লোকের সহিত অশিষ্ট ব্যবহার করিয়াও আমরা খ্রীষ্টকে অস্বীকার করিতে পারি । নিজের মতামত ভালবাসিয়া ও নিজেকে ঠিক্ বলিয়া প্রতিপন্ন করিতে চেষ্টা করিয়া আমরা তাঁহাকে অস্বীকার করিতে পারি । মনের মধ্যে প্রণয়-পীড়িত হইয়া বা কামার্ত্ত চিন্তা পোষণ করিয়া এবং অনুমিত দূরদৃষ্ট ও দুঃখক্লেশের বিষয় উদ্বিগ্ন থাকিয়াও আমরা তাঁহাকে অস্বীকার করিতে পারি।

খ্রীষ্টের মন ও আত্মা যদি কাহারও মধ্যে না থাকে, তবে সে প্রকৃতপক্ষে খ্রীষ্টকে স্বীকার করিতে পারে না । যাহা আমাদের নাই, তাহা অন্যকে প্রদান করা অসম্ভব । আমাদের ভিতরে যে অনুগ্রহ ও ও সত্য আছে, তাহার বাস্তব এবং দৃশ্যতঃ প্রকাশ দেখা যাইবে, কথাবার্ত্তায় ও আচার ব্যবহারে । হৃদয় পবিত্রীকৃত, বশীভূত ও নম্র হইলে প্রত্যক্ষ ফল দৃষ্ট হইবে এবং এতদ্বারা খ্রীষ্টকে সর্ব্বাপেক্ষা উপযুক্তরূপে স্বীকার করা হইবে ।¹⁰

¹⁰3T 331 ; 332.

২০ অধ্যায়

মণ্ডলীর জন্য সাক্ষ্যকলাপ

পরিণাম নিকতবর্ত্তী হইতেছে এবং জগতের নিকটে শেষ চেতনাবাণী দানের কার্য্য বিস্তৃত হইতেছে বলিয়া যাহারা বর্ত্তমান সত্য গ্রহণ করে, সাক্ষ্যকলাপের— যাহা ঈশ্বর স্বীয় পরিমাণদর্শিতাগুণে তৃতীয় দূতের বার্ত্তার একেবারে আরম্ভ হইতেই উহার কার্য্যের সহিত সংযুক্ত করিয়া দিয়াছেন, তাহার প্রকৃতি ও প্রভাব সম্বন্ধে তাহাদের সুস্পষ্ট জ্ঞান লাভ করা অধিকতর আবশ্যক হইয়া পড়িয়াছে ।

পুরাকালে ঈশ্বর ভাববাদিগণের ও প্রেরিতগণের প্রমুখাৎ লোকদের নিকটে কথা বলিয়াছেন । বর্ত্তমানে তিনি তাঁহার আত্মার সাক্ষ্যকলাপের দ্বারা দ্বারা তাহাদের নিকটে কথা বলেন । ঈশ্বরের ইচ্ছা সম্বন্ধে ও তাঁহার লোকদের কি ভাবে চলিতে হইবে তৎসম্পর্কে, এক্ষণে ঈশ্বর যতটা আগ্রহ সহকারে শিক্ষা দিয়াছেন, এতটা আগ্রহ সহকারে তিনি পূর্ব্বে কখনও শিক্ষা দেন নাই ।

নামমাত্র মণ্ডলীর নামধারী খ্রীষ্টীয়ানদিগের জীবন যেরূপ দোষাবহ, সেভেস্থ-ডে-এ্যাডভেণ্টষ্টগণের জীবন তদপেক্ষা অধিকতর দোষাবহ বলিয়াছে যে, তাহাদিগকে ভত্সনা ও চেতনা দান করা হইয়াছে, এমন নহে, কিন্ত তাহারা মহা জ্যোতি প্রাপ্ত হইয়াছে ও তাহাদের ধর্ম্মবিশ্বাস দ্বারা তাহারা দেখাইয়াছে যে, তাহারা ঈশ্বরের বিশেষ লোক, মনোনীত লোক এবং ঈশ্বরের ব্যবস্থা তাহাদের হৃদয়ে লিখিত রহিয়াছে ।

বিভিন্ন ব্যক্তির জন্য আমাকে যে বার্ত্তা দেওয়া হইয়াছে, আমি তাহাদের জন্য প্রায়ই তাহা লিখিয়া রাখিয়াছি ; অনেক ক্ষেত্রে তাহাদের জরুরী অনুরোধের জন্যই ইহা করিয়াছি । আমার কার্য্য বিস্তৃতির সঙ্গে সঙ্গে ইহা আমার পরিশ্রমের একটী অত্যাবশ্যক ও ক্লেশকর কার্য্যাংশ হইয়া দাঁড়ায় ।

প্রায় বিংশতি বৎসর পূর্ব্বে (১৮৭১ খ্রিষ্টাব্দে) দর্শনে আমাকে নির্দ্দেশ দেওয়া হইয়াছিল, যেন কথা দ্বারা এবং লেখনী দ্বারা আমি সাধারণ মুলতত্ত্বগুলি প্রকাশ করি এবং সকলেই যেন পূর্ব্ব হইতেই সতর্ক হইতে, তিরস্কার ও পরামর্শ গ্রহণ করিতে পারে, তজজন্য সঙ্গে সঙ্গে কাহারও কাহারও বিপদের, ভ্রান্তির ও পাপের বিষয়ও নাম করিয়া উল্লেখ করি । আমি দেখিলাম, অন্যের যে ভুলরাশি সংশোধন করিয়া দেওয়া হইয়াছে, সকলে সেই একই ভুল করিতেছে কিনা এবং অন্যের জন্য যে সতর্কবাণী দেওয়া হইয়াছে, তাহা দেখিবার জন্য তাহাদের সকলের হৃদয় ও জীবন সূক্ষ্মরূপে পরীক্ষা করিয়া দেখিতে হইবে । যদি এইরূপই দেখা যায়, তবে তাহাদের বুঝিতে হইবে যে, ঐ উপদেশ ও তিরস্কারবাণী বিশেষ ভাবে তাহাদিগকে দেওয়া হইয়াছে, সুতরাং তাহাদের ব্যক্তিগত জীবনে উহা প্রয়োগ করিতে হইবে ।

খ্রীষ্টের অনুগামী বলিয়া যাহারা নিজেদের পরিচয় দেয়, ঈশ্বর তাহাদের বিশ্বাসের পরীক্ষা করিতে চাহেন । যাহারা নিজেদের কর্ত্তব্য জানিতে উৎসুক বলিয়া ব্যগ্রতা সহকারে দাবি করে, তাহাদের প্রার্থনা অকপট কিনা, তিনি তাহার পরীক্ষা করিবেন । তিনি কর্ত্তব্য সরল করিবেন । তাহাদের অন্তঃকরণে যাহা আছে, তাহার উন্নতি সাধনের জন্য তিনি তাহাদের প্রত্যেককে যথেষ্ট সুযোগ দান করিবেন ।

যাহারা প্রভুর ব্যবস্থা পালনকারী বলিয়া স্বীকার করে, তিনি তাহাদিগকে তিরস্কার ও সংশোধন করেন । তাহারা যেন ঈশ্বর-ভয়ে পবিত্রতা সিদ্ধ করিতে পারে, তজজন্য তিনি তাহাদের পাপ সকল দেখাইয়া দেন ও তাহাদের অধর্ম্ম সকল উদ্ঘটিত করেন ; কারণ তিনি তাহাদের হইতে তাহাদের পাপ ও দুষ্টতাসমূহ পৃথক্ করিতে চাহেন । তাহারা যেন পরিষ্কৃত, পবিত্রকৃত, উন্নত ও অবশেষে তাঁহার সিংহাসনে উত্তোলিত হইতে পারে, তজজন্য ঈশ্বর তাহাদিগকে তিরস্কার করেন, ভৎসনা করেন ও সংশোধন করেন ।¹

¹5T 654-662;

লোকদিগকে বাইবেলে মনোনিবেশ করিতে নির্দ্দেশ দেওয়া হইয়াছে

লিখিত সাক্ষ্যকলাপ নূতন দীপ্তি দানার্থে দত্ত হয় নাই, কিন্ত পূর্ব্বে-প্রকাশিত প্রত্যাদিষ্ট সত্যগুলি মানবান্তঃকরণে সুস্পষ্টরূপে অঙ্কিত করিয়া দিবার নিমিত্তই দত্ত হইয়াছে । ঈশ্বরের বাক্যে ঈশ্বরের ও প্রতি মানবের এবং সহমানবের প্রতি মানবের কর্ত্তব্য সম্বন্ধে সুস্পষ্টরূপে বর্ণিত আছে ; তথাপি আপনাদের মধ্যে অতি অল্প লোকেই ঈশ্বর-দত্ত ঐ দীপ্তির আজ্ঞাবহ । কোন অতিরিক্ত সত্য প্রকাশিত হয় নাই ; কিন্ত সাক্ষ্যকলাপের দ্বারা পূর্ব্বদত্ত মহা সত্যগুলি ঈশ্বর অতি সরল করিয়া দেখাইয়াছেন এবং ঐ সকলের দ্বারা লোকদের মন জাগ্রত ও প্রভাবান্বিত করিবার নিমিত্ত স্বীয় বাঞ্ছিত উপায়ে ঐ সকলকে লোকদের সম্মুখে উপস্থিত করিয়াছেন, উদ্দেশ্য এই, যেন কাহারও ওজর-আপত্তি করিবার কোন পথ না থাকে । ঈশ্বরের বাক্যকে খর্ব্ব করিবার নিমিত্ত সাক্ষ্যকলাপ দত্ত হয় নাই, কিন্ত ইহাকে উন্নত ও মানব মনকে ইহার দিকে আকৃষ্ট করিবার নিমিত্তই দেওয়া হইয়াছে, যেন সত্যের সুন্দর সুস্পষ্টতায় সকলের মনের উপরে প্রভাব বিস্তারিত হয় ।²

বাইবেল বাতিল করিয়া দিবার নিমিত্ত আত্মা দত্ত হয় নাই এবং কস্নিনকালেও ইহা দত্ত হইতে পারে না ; কারণ শাস্রকলাপ সুস্পষ্টরূপে বর্ণনা করে যে, ঈশ্বরের বাক্যই মানদণ্ড, যদ্দ্বারা সমস্ত শিক্ষার ও অভিজ্ঞতার পরীক্ষা করা হইবে । ......... যিশাইয় বলেন, “ব্যবস্থার কাছে ও সাক্ষ্যের কাছে (অন্বেষণ কর) ; ইহার অনুরূপ কথা যদি তাহারা না বলে, তবে তাহাদের পক্ষে অরুণোদয় নাই ।” (যিশাইয় ৮ : ২০) ।³

সাক্ষ্যকলাপের মধ্যদিয়া ঈশ্বর যে দীপ্তি দান করিয়াছেন, তাহা ঈশ্বরের বাক্যের অতিরিক্তাংশ এইরূপ ভ্রান্ত শিক্ষা দিতে চেষ্টা করিয়া কোন ভ্রাতা মনের মধ্যে বিশৃঙ্খলা আনয়ন করিতে পারে, কিন্ত ইহা করিয়া বিষয়টীকে সে মিথ্যা দীপ্তির আওতায় আনিয়া ফেলে । ঈশ্বরের বাক্য

²5T 665;

³GC Intorduction, p. VH;

সম্বন্ধে সুস্পষ্ট জ্ঞান প্রদনার্থে ঈশ্বর তাহার লোকদের মন এই প্রকারে তাঁহার বাক্যের দিকে আকৃষ্ট করা উপযুক্ত দেখিয়াছিলেন । সর্ব্বাপেক্ষা অন্ধকারাচ্ছন্ন মনেও আলো প্রদনার্থে ঈশ্বরের বাক্য যথেষ্ট ; আর যাহারা বুঝিবার আকাঙ্ক্ষী, তাহারা ইহা বুঝিতেও পারে । কিন্ত ইহা সত্ত্বেও, যাহারা নিজেদিগকে ঈশ্বরের বাক্য অধ্যয়নে তৎপর বলিয়া দেখায়, তাহাদের মধ্যে অনেকেই ইহার সরল শিক্ষাগুলির বিপরীতে জীবন যাপন করিতে দেখা যায় । এই হেতু নরনারিগণের যেন উত্তর দিবার কোন পথ না থাকে, তজজন্য শাস্রের অবহেলিত বাক্য সমূহ পালনে তৎপর করিবার নিমিত্ত ঈশ্বর সরল ও সুনির্দ্দিষ্ট সাক্ষ্যকলাপ দান করিয়া থাকেন । জীবন যাত্রার বিশুদ্ধ স্বভাব গঠনের নিমিত্ত ঈশ্বরের বাক্যে পর্য্যাপ্ত সাধারণ মূলনীতি রহিয়াছে এবং সাক্ষ্যকলাপের দ্বারা সর্ব্বসাধারণের ও ব্যক্তিবিশেষের মনোযোগ, অধিকতর বিশেষভাবে এই সকল মূলনীতির দিকে অকর্ষিত হইতেছে ।

ঈশ্বরের লোকদের জন্য দত্ত— মণ্ডলীর জন্য কতিপয় সাক্ষ্যের দ্বারা আমি বহুমূল্য বাইবেলখানি ঘিরিয়া রাখিয়াছিলাম । ইহাতে আমি বলিয়াছিলাম যে, প্রায় সকলের বিষয় সাক্ষ্য দেওয়া হইয়াছে । তাহাদের যে সকল পাপ ত্যাগ করিতে হইবে, সেগুলি দেখাইয়া দেওয়া হইয়াছে। তাহাদের অবস্থার ন্যায় অবস্থায়, অন্যকে যে পরামর্শ দেওয়া হইয়াছে, ইচ্ছা করিলে এই সকল সাক্ষ্যের বাক্যে তাহারাও সেই পরামর্শ পাইতে পারে । ঈশ্বর আপনাকে বিধির উপরে বিধি ও পাঁতির উপরে পাঁতি দিতে সুখানুভাব করিয়া থাকেন ।

কিন্ত সাক্ষ্যকলাপে কি লিখিত আছে, আপনাদের মধ্যে অনেকেই তাহা বাস্তবিক পক্ষে জানেন না । আপনারা শাস্রকলাপের সহিত সুপরিচিত নহেন । বাইবেলের মানদণ্ডে পৌঁছিবার ও খ্রীষ্টীয় সিদ্ধতা লাভ করিবার আকাঙ্ক্ষায় আপনারা যদি ঈশ্বরের বাক্যকে আপনাদের অধ্যয়নের বিষয় করিয়া তুলিতেন, তবে আপনাদের সাক্ষ্যকলাপের কোনই প্রয়োজন হইত না । ঈশ্বরের প্রত্যাদিষ্ট গ্রন্থের সহিত সুপরিচিতি হইতে অবহেলা করিয়াছেন বলিয়া, তিনি সরল ও সোজা সাক্ষ্যকলাপের দ্বারা, উপেক্ষিত প্রত্যাদিষ্ট বাক্যগুলির দিকে আপনার দৃষ্টি আকর্ষণ করিতে চেষ্টা করিতেছেন এবং বিশুদ্ধ ও উন্নত শিক্ষাগুলির সহিত আপনার জীবন গঠন করিয়া তুলিতে উৎসাহিত করিতেছেন ।⁴

⁴5T 663-665;

ফল দ্বারা সাক্ষ্যকলাপের বিচার করিতে হইবে

ফল দ্বারাই সাক্ষ্যকলাপের বিচার করিতে হইবে । এই সকলের শিক্ষার বিশেষ তাৎপর্য কি ? ঐ সকলের প্রভাবের দ্বারা কী ফল উৎপন্ন হইয়াছে ? যাহারা ইচ্ছা করে, তাহারা এই সকল দর্শনের ফলের দ্বারা ভূষিত হইতে পারে । শয়তানের সৈণ্যগণের বাধাবিঘ্নের বিরুদ্ধে এবং যে মানবীয় প্রতিনিধিগণ শয়তানের কার্য্যে সাহায্য করিয়াছে, তাহাদের প্রভাবের বিরুদ্ধে এই সকল সাক্ষ্য টিকিয়া থাকিতে ও বলবান হইতে ঈশ্বর উপযুক্ত দেখিয়াছেন ।

ঈশ্বর হয় তাঁহার মণ্ডলীকে শিক্ষা দিতেছেন, তাহাদের দোষের জন্য তাহাদিগকে তিরস্কার করিতেছেন ও তাহাদের বিশ্বাস সবল করিতেছেন, না হয় তিনি কিছুই করিতেছেন না । এই কার্য্য হয় ঈশ্বরের, না হয় ঈশ্বরের নহে । শয়তানের সহিত অংশীদার হইয়া ঈশ্বর কিছুই করেন না । আমার কার্য্যে হয় ঈশ্বরের, না হয় শয়তানের মুদ্রাঙ্ক আছে । এই বিষয়ে কোন আধা-আধি ভাগ নাই । সাক্ষ্যকলাপ হয় ঈশ্বরের আত্মার, না হয় দিয়াবলের ।

ভাববাণীর আত্মার মধ্য দিয়া প্রভু নিজেকে প্রকাশ করিয়াছেন বলিয়া অতীত, বর্ত্তমান ও ভবিষ্যৎ আমার সম্মুখ দিয়া অতিবাহিত হইয়া গিয়াছে । দর্শনে আমাকে এমন মুখমণ্ডল দেখান হইয়াছিল, যে সকল আমি পূর্ব্বে কখনও দেখি নাই এবং বহুবৎসর পরে আমি যখন তাহাদিগকে স্বচক্ষে দেখিয়াছিলাম, তখন তাহাদিগকে চিনিতে পারিয়াছিলাম । দর্শনে পূর্ব্বে আমাকে যে সকল বিষয় দেখান হইয়াছে, মনে সেই সকল বিষয়ের সুস্পষ্ট ধারণা লইয়া আমি নিদ্রা হইতে উত্থিত হইয়াছি, এবং মধ্যরাত্রে চিঠি লিখিয়া মহাদেশের পরপ্রান্তে পাঠাইয়াছি ; আর বিপদকালে সেই সকল তথায় উপস্থিত হইয়া ঈশ্বরের কার্য্যকে মহা দুর্ঘটনা হইতে রক্ষা করিয়াছে । বহু বৎসর পর্য্যন্ত আমি এই কার্য্য করিয়াছি । যে সকল দোষের বিষয় আমি কখন চিন্তাও করি নাই, একটি শক্তি আমাকে সেই সকল দোষের বিষয় তিরস্কার ও ভৎসনা করিতে প্রবর্ত্তিত করিয়াছিল । এই কার্য্য কি উর্দ্ধ হইতে, না নিম্ন হইতে ?⁵

⁵5T 671;

সন্দেহ উৎপন্ন করাই শয়তানের লক্ষ্য

বহুস্থানেই সাক্ষ্যকলাপ পূর্ণমাত্রায় গ্রহণ করা হইয়া থাকে, পাপ ও অমিতচার দূর করা হইয়া থাকে, এবং ঈশ্বর যে দীপ্তি দান করিয়াছেন, তদনুযায়ী অবিলম্বে সংস্কার কার্য্য আরম্ভ হইয়া থাকে। কিন্ত অন্য পক্ষে, হৃদয়ে পাপময় অমিতাচার পোষণ করিয়া রাখা হয়, সাক্ষ্যকলাপ অগ্রাহ্য করা হয়, এবং ঐ সকল অগ্রাহ্য করার কারণ দর্শাইবার নিমিত্ত বহু মিথ্যা ওজর-আপত্তি অন্যকে দেখান হয়। কিন্ত কোন প্রকৃত কারণ দর্শান হয় না । ক্ষতিকর অভ্যাস পরিত্যাগের নিমিত্ত নৈতিক সাহসের— ঈশ্বরের আত্মা দ্বারা চালিত ও সবলীকৃত ইচ্ছার প্রয়োজন, নতুবা উহা ত্যাগ করা যায় না ।

ঈশ্বর প্রেরিত সুনির্দিষ্ট সাক্ষ্যের বিরুদ্ধে কথা বলিতে ও সন্দেহ উৎপন্ন করিতে শয়তানের ক্ষমতা আছে, এবং অনেকে মনে করে যে, সাক্ষ্যের বাক্যে অবিশ্বাস বা সন্দেহ করা এবং ইহার বিপরীতে অর্থ করা একটী পুণ্যকর্ম্ম ও জ্ঞানের একটী চিহ্ন । যাহারা সন্দেহ করিতে ইচ্ছা করে, তাহারা যথেষ্ট সুযোগ পাইবে । কারণ সন্দেহের সকল সুযোগ দূর করিতে ঈশ্বর ইচ্ছা করেন না । ঈশ্বর সাক্ষ্য প্রদান করেন ; নম্রমনে ও শিক্ষাগ্রাহী আত্মা লইয়া সযত্নে ইহা পরীক্ষা করিয়া দেখিতে হইবে, এবং সাক্ষ্যের গুরুত্বের উপরে নির্ভর রাখিয়া সকল কিছু সিদ্ধান্ত করিয়া লইতে হইবে । যাহাদের মন সরল তাহারা যেন বিশ্বাস করিত পারে, তজজন্য ঈশ্বর যথেষ্ট প্রমাণ দিয়া থাকেন ; কিন্ত সীমাবদ্ধ জ্ঞানে কোন কোন বিষয় সুস্পষ্টরূপে বুঝিতে অসমর্থ বলিয়া, যদি কেহ প্রমাণে গুরুত্ব আরোপ না করে, তবে সে অবিশ্বাসের ও সন্দেহের শীতল আবহাওয়ার মধ্যে পড়িয়া বিশ্বাসস্বরূপ-জাহাজ ভাঙ্গিয়া ফেলিবে ।

সাক্ষ্যকলাপে ঈশ্বরের লোকদের বিশ্বাস দুর্ব্বল করাই শয়তানের অভিপ্রায় । শয়তান জানে যে, কি প্রকারে আক্রমন চালাইতে হয় । যাহারা কার্য্যের নেতা তাহাদের মধ্যে ঈর্ষ্যা ও অসন্তোষের বহ্নি প্রজ্বলিত করিবার জন্য সে মানবান্তঃকরণে কার্য্য করিয়া থাকে । পরে সে আত্মিক-বর সমুহের বিষয় সন্দেহ জন্মাইয়া দেয়, তাহাতে সে সকলের কোন গুরুত্বই থাকে না, আর দর্শনে যে উপদেশ দেওয়া হয়, তাহাও উপেক্ষিত হয় । পরে আইসে, আমাদের বিশ্বাসের প্রধান প্রধান বিষয়ে ও আমাদের সংস্থার স্তম্ভগুলিতে অবিশ্বাস, পরে পবিত্র শাস্ত্রকলাপে সন্দেহ, তৎপরে ধ্বংসের দিকে নিম্নগতি । একবার যে সাক্ষ্যসমূহে বিশ্বাস করা হইয়াছিল, তাহাতে সন্দেহ জন্মিলে ও সেগুলি পরিত্যাগ করিলে, শয়তান জানে যে প্রতারিত ব্যক্তিগণ এই স্থানেই থাকিবে না ; সুতরাং সে দ্বিগুণ চেষ্টা করিয়া তাহাদিগকে প্রকাশ্য বিদ্রোহে লিপ্ত করে, আর ইহা অপ্রতীকার্য্য হইয়া সংহারে পর্য্যবসিত হয় । ঈশ্বরের কার্য্যে সন্দেহ ও অবিশ্বাস মনে স্থান দিয়া এবং অবিশ্বাস ও নির্ম্মম ঈর্ষ্যা হৃদয়ে পোষণ করিয়া পূর্ণমাত্রায় প্রতারিত হইবার জন্য তাহারা নিজেদিগকে প্রস্তুত করিতেছে । যাহারা সাহস-পূর্ব্বক তাহাদের ভুলগুলি দেখাইয়া দেয় ও তাহাদের পাপ সম্বন্ধে তিরস্কার করে, তাহাদের বিরুদ্ধে তাহারা তিক্ত ঈর্ষ্যায় জ্বলিয়া উঠে ।

যাহারা প্রকাশ্যে সাক্ষ্যকলাপ অগ্রাহ্য করে, যাহারা সেগুলি সম্বন্ধে সন্দেহ পোষণ করে, কেবল তাহারই বিপদ সঙ্কুল অবস্থায় নহে । বস্তুতঃ দীপ্তি অবজ্ঞা করার অর্থই হইল, দীপ্তি অগ্রাহ্য করা ।

সাক্ষ্যকলাপ বিশ্বাস হারাইলে বাইবেলের সত্য হইতে দূরে সরিয়া যাইবেন । আমার ভয় হইতেছে যে, অনেকেই সন্দেহ ও অবিশ্বাস পোষণ করিবে, আর এই জন্যই আপনাদের আত্মাসমূহের বিষয় উদ্বিগ্ন হইয়া আমি আপনাদিগকে চেতনা দিতেছি । কত জনে এই চেতনার মনোনিবেশ করিবেন ?⁶

⁶5T 672-680;

সাক্ষ্যস্যমূহের অজ্ঞতা কোন ওজরই নহে

তাঁহার লোকদিগকে ঈশ্বর যে দীপ্তি প্রদান করিয়াছেন, অনেকেই তাহার সম্পূর্ণ বিপরীতে চলিতেছে, কারণ সতর্ক করিয়া, তিরস্কার করিয়া ও চেতনা দিয়া দীপ্তি ও জ্ঞান সম্বলিত যে সকল পুস্তক প্রকাশিত হইয়াছে, অনেকেই সেগুলি পাঠ করে না । ঈশ্বর অশেষ দয়াপরবশ হইয়া যে দীপ্তি দিয়াছেন, জগতের চিন্তারাশি, জাঁক প্রিয়তা ও ধর্ম্মের অভাব-বশতঃ তাহার প্রতি লোকদের মনোযোগ হ্রাস পাইয়াছে, কিন্ত ভ্রান্তি সম্বলিত পুস্তক ও পত্রিকাদি দেশের সর্ব্বত্র ছড়াইয়া পড়িয়াছে। অবিশ্বাস ও নাস্তিকতা সর্ব্বত্রই বৃদ্ধি পাইতেছে । ঈশ্বরের সিংহাসনে হইতে যে অমূল্য দীপ্তি আসিতেছে, তাহা কাঠার নীচে চাপা পরিতেছে । এই অবহেলার জন্য ঈশ্বর তাঁহার লোকদিগকে দায়ী করিবেন । আমাদের পথে কিরণ প্রদানার্থে ঈশ্বর দীপ্তির যে রশ্নি দিয়াছেন, ঐশ্বরিক বিষয়ে আমাদের অগ্রগতির নিমিত্ত ইহার উন্নতি করা হইয়াছে কিনা, অথবা ঝোঁকের অনুসরণ করা অধিকতর বাঞ্ছনীয় মনে করিয়া উহা অগ্রাহ্য করা হইয়াছে, এতদ্ সম্পর্কে প্রতিটী রশ্নির হিসাব আমাদের দিতে হইবে ।

প্রত্যেক শাব্বাথ-পালনকারী পরিবারের মধ্যেই সাক্ষ্যকলাপ প্রচলিত করা, ভ্রাতৃগণের এই সকলের মূল্য অবগত হওয়া এবং ঐগুলি পাঠ করিতে তাহাদিগকে উৎসাহিত করা উচিত । এই সকল পুস্তক সংখ্যায় খুব অল্প মুদ্রিত করিলে এবং প্রত্যেক মণ্ডলীতে কেবল এক প্রস্থ রাখিলে উহা সর্ব্বাপেক্ষা বুদ্ধির কার্য্য হইবে না। ঐগুলি প্রত্যেক পরিবারের পুস্ককাগারে রাখা এবং পুনঃ পুনঃ পাঠ করা আবশ্যক। এই সকল পুস্তক এমন স্থানে রাখিতে হইবে, যেন অনেকেই সেগুলি পড়িতে পারে।⁷

⁷5T 681

আমাকে দেখান হইয়াছে যে, চেতনার, উৎসাহের ও তিরস্কারের সাক্ষ্যসমূহে অবিশ্বাস, ঈশ্বরের লোকদের হইতে দীপ্তির পথ রুদ্ধ করিয়া রাখিতেছে । অবিশ্বাসে তাহাদের নয়ন এরূপ ভাবে অন্ধ হইয়া যাইতেছে যে, তাহারা তাহাদের প্রকৃত অবস্থা দেখিতে পাইতেছে না । তাহারা মনে করে, ঈশ্বরের আত্মা তিরস্কার পূর্ব্বক যে সাক্ষ্য দান করেন, তাহা অপ্রাসঙ্গিক কিংবা উহা তাহাদের জন্য নহে । কিন্ত এইরূপ লোকেরা যেন তাহাদের আধ্যাত্মিক জ্ঞানের অভাব সম্বন্ধে সম্যকরূপে জানিতে পারে, তজজন্য তাহাদের ঈশ্বরের অনুগ্রহের ও আধ্যাত্মিক বিচক্ষণটার প্রয়োজন সর্ব্বাপেক্ষা অধিক।

সাক্ষ্যকলাপে বিশ্বাস করে না, এই কারণেই অনেকে সত্য হইতে স্থলিত হইয়াছে বলিয়া উল্লেখ করে । এক্ষণে জিজ্ঞাসা এই ; — ঈশ্বর যে দেবতাকে দোষী করেন, তাহারা কি তাহা ত্যাগ করিবে, কিংবা তাহারা কি অমিতাচারের উচ্ছৃঙ্খল পথে ক্রমাগত চলিতে থাকিবে এবং তাহারা যে সকল বিষয়ে আমোদ পায় সেই সকল বিষয়ে ভৎসনা করিয়া ঈশ্বর যে দীপ্তি দিয়াছেন, সেই অগাহ্য করিবে ? তাহাদের এই প্রশ্নের সমাধান করিতে হইবে : — আমি কি নিজেকে অস্বীকার করিব এবং যে সাক্ষ্যকলাপ আমার পাপ সম্বন্ধে ভৎসনা করে, সে সকল ঈশ্বরের বাক্য বলিয়া গ্রহণ করিব, অথবা সাক্ষ্যকলাপ আমার পাপ সম্বন্ধে তিরস্কার করে, এই কারণ আমি উহা অগ্রাহ্য করিব ?⁸

⁸5T 674, 675;

সাক্ষ্যকলাপের অপব্যবহার

সাক্ষ্যকলাপের দ্বারা ঈশ্বরের লোকদিগকে যে দীপ্তি দান করা হইয়াছে, তাহার অপব্যবহারের বিরুদ্ধে সাক্ষ্যকলাপের প্রথম সংখ্যাতেই এক সতর্কবাণী প্রকাশিত হইয়াছে । আমি সুস্পষ্টরূপে বলিয়াছি যে, কেহ কেহ যখন তাহাদের বিশ্বাসের বিষয় লইয়া অবিশ্বাসিগণের সহিত আলাপাদি করিতে যাইয়া প্রমাণার্থে বাইবেল ব্যবহার না করিয়া আমার লেখনী হইতে পাঠ করিয়াছে, তখন তাহারা অবিবেচনার কার্য্য করিয়াছে । আমাকে দর্শনে দেখান হইয়াছিল যে, এরূপ করা অসঙ্গত, কারণ এরূপ করিলে অবিশ্বাসিগণ সত্যের বিরুদ্ধে বিদ্বেষী হইয়া উঠিবে । সাক্ষ্যকলাপের তাৎপর্য যাহারা জানে না, তাহারা উহাদের মর্ম্মও বুঝে না । সুতরাং এইরূপ ক্ষেত্রে ঐগুলির উল্লেখ করাও উচিত নহে ।

সাক্ষ্যকলাপের ব্যবহার সম্বন্ধে নিম্নলিখিত অপরাধের সতর্কবাণীও দত্ত হইয়াছে :-

“কোন কোন প্রচারক বহু পশ্চাতে রহিয়াছেন । তাঁহারা প্রদত্ত সাক্ষ্যে বিশ্বাস করেন বলিয়া স্বীকার করেন ; আর তাঁহাদের মধ্যে কেহ কেহ সাক্ষ্যকলাপ সম্বন্ধে যাহাদের কোনই অভিজ্ঞতা নাই, তাহাদের পক্ষে ঐগুলিকে কঠোর নিয়মে প্রবর্ত্তিত করিয়া মহা অনিষ্ট সাধন করিয়া থাকেন ; কিন্ত তাঁহারা নিজেরা ঐগুলি পালন করেন না । পুনঃ পুনঃ সাক্ষ্যসমূহ প্রাপ্ত হইয়াও তাঁহারা সে সকল সম্পূর্ণরূপে অগ্রাহ্য করিয়াছেন । এইরূপ আচরণ কোন মতেই সঙ্গত নহে ।”

“আমি দেখিলাম যে, অন্যের পাপ ও দোষত্রুটী সম্বন্ধে ঈশ্বর আমাকে যাহা দেখাইয়াছেন, অনেকে তাহার সুযোগ লইয়াছে । দর্শনে যাহা দেখান হইয়াছে, তাহারা তাহার অর্থ অতি মন্দভাবে গ্রহণ করিয়াছে ; এবং ঈশ্বর যাহা দেখাইয়াছেন, তাহাতে অনেকের বিশ্বাসে যে পর্য্যন্ত না দুর্ব্বলতার ভাব আইসে এবং মণ্ডলীর হতাশ ও নিরাশ হইয়া পড়ে, তাবৎ প্রবল ভাবে কার্য্য করিয়াছে ।⁹

⁹5T 669, 670;

সাক্ষ্যকলাপ লইয়া সমালোচনার বিপদ

সম্প্রতি একটী স্বপ্নে, আমি এক মহা জনতার সম্মুখে নীত হইলাম, তাহাদের মধ্যে কেহ কেহ মৎ-প্রদত্ত চেতনার সর্ব্বাপেক্ষা গুরুতর একটী সাক্ষ্য অগ্রাহ্য করিতে চেষ্টান্বিত ছিল । তাহারা বলিয়াছিল : — আমরা সিস্টার হোয়াইটের সাক্ষ্যকলাপে বিশ্বাস করি ; কিন্ত বিবেচ্য নির্দিষ্ট ঘটনা উপলক্ষে দর্শনে নির্দিষ্টভাবে না দেখিয়া, তিনি যখন আমাদিগকে

কোন কিছু বলেন, তখন অন্য লোকের কথা অপেক্ষা, তাঁহার কথায় আমরা অধিকতর মূল্য দান করিতে পারি না ।” এই কথা শুনিয়া প্রভুর আত্মা আমার উপরে আসিলে আমি দাঁড়াইয়া প্রভুর নামে তাহাদিগকে ভৎসনা করিলাম ।

যাহাদের উদ্দেশে এই সকল গভীর চেতনাবাণী দত্ত হইয়াছিল, এক্ষণে তাহাদের মধ্যে কেহ যদি বলে : “ইহা সিস্টার হোয়াইটের ব্যক্তিগত মতামত মাত্র, অতএব আমি এখনও আমার নিজের মতনুযায়ী চলিব;” আর নিষেধ সত্ত্বেও, তাহারা যদি ক্রমাগত ঐ একই ভাবে কার্য্যাদি সম্পন্ন করিতে থাকে, তবে তাহারা দেখায় যে, তাহারা ঈশ্বরকেই উপদেশ অগ্রাহ্য করে ; আর ঈশ্বরের আত্মা আমাকে যেমন দেখাইয়াছিলেন, তেমনি ইহার ফল হইবে ঈশ্বরের কার্য্যের ক্ষতি ও নিজেদের বিনাশ । যাহারা নিজেদের অবস্থা বলবৎ রাখিতে চাহে, তাহারা সাক্ষ্যকলাপ হইতে এরূপ বর্ণনা উদ্ধার করিবে, যাহা তাহাদের পক্ষসমর্থক বলিয়া মনে করিবে, আর তাহারা উহার উপরে যথাসম্ভব দৃঢ় ভিত্তি স্থাপন করিবে ; কিন্ত যাহা কিছু তাহাদের কার্য্য-কলাপের পক্ষে সংশয়-জনক, কিংবা তাহাদের মতামতের স্বর্গীয় উৎপত্তি অস্বীকার করিয়া এবং নিজেদের বিবেচনানুযায়ী ব্যাখ্যা করিয়া তাহারা সিস্টার হোয়াইটের মতামত ব্যক্ত করে ।

এক্ষণে হে ভ্রাতৃগণ, আমি আপনাদিগকে অনুনয় বিনয় সহকারে বলিতেছি । আপনারা আমার ও লোকদের মধ্যবর্ত্তী হইয়া ঈশ্বর তাহাদিগকে যে দীপ্তি দান করিতেন, তাহা বিদূরিত করিয়া দিবেন না । আপনাদের সমালোচনা দ্বারা সাক্ষ্যকলাপের সকল শক্তি, সকল বল ও সকল আলোচ্য বিষয় হারাইয়া ফেলিবেন না । স্বর্গ হইতে আগত দীপ্তি কী এবং কেবল মাত্র মানবীয় জ্ঞানের প্রকাশই বা কী তাহা বুঝিবার ক্ষমতা ঈশ্বর আপনাকে দিয়াছেন, এই দাবি করিয়া আপনি মনে করিবেন না যে, আপনার নিজের ধারণানুযায়ী আপনি ঐ গুলির বিশ্লেষণ করিতে পারেন । সাক্ষ্যকলাপ যদি ঈশ্বরের বাক্যনুযায়ী কথা না বলে, তবে সে গুলি পরিত্যাগ করুণ । খ্রীষ্ট ও বালীয়াল একত্রে মিলিত হইতে পারে না । দোহাই খ্রীষ্টের, মানবীয় প্রতারণা ও অবিশ্বাসের দ্বারা লোকদের মন বিভ্রান্ত করিবেন না আবই ঈশ্বর যে কার্য্য করিবেন স্থির করিয়াছেন, তাহা নিষ্ফল করিবেন না । আধ্যাত্মিক জ্ঞানের অভাব প্রযুক্ত ঈশ্বরের এই উপায়টীকে বিঘ্নজনক প্রস্তর করিয়া তুলিবেন না, যদ্দ্বারা অনেক লোক বিঘ্ন পাইয়া পতিত হইবে “এবং ফাঁদে বন্ধ হইয়া ধরা পড়িবে।”¹⁰

¹⁰5T 687-691;

কিরূপে ভৎসনা গ্রহণ করিতে হয়

যাহারা ঈশ্বরের আত্মা দ্বারা তিরস্কৃত হয়, ঈশ্বরের বিনীত প্রতিনিধির বিপক্ষে তাহাদের দণ্ডায়মান হওয়া কর্ত্তব্য নহে । তাহাদিগকে বিনাশ হইতে রক্ষার্থে ঈশ্বরই তাহাদের নিকটে কথা বলিয়াছেন ; কোন ভ্রান্ত মানব বলে নাই । তিরস্কার সহ্য করা মানব স্বভাবের পক্ষে অপ্রীতিকর ; এবং যে সকল মানব ঈশ্বরের আত্মা দ্বারা শিক্ষিত নহে, তিরস্কারের আবশ্যকতা বুঝিতে পারা, কিংবা উক্ত তিরস্কার যে আশীর্ব্বাদ আনয়নার্থে দত্ত হয়, তাহার মর্ম্ম উপলব্দি করা, তাহাদের পক্ষে অসম্ভব । পরীক্ষায় পতিত ও পাপে আসক্ত হইলে মানবের মন অন্ধকারাচ্ছন্ন হইয়া যায় । নৈতিক জ্ঞান বিকৃত, বিবেকের চেতনাবাণী অবজ্ঞাত, ও ইহার রব অপেক্ষাকৃত অস্পষ্টরূপে শ্রুত হয় । ভাল ও মন্দের মধ্যে যে কী পার্থক্য তাহা নির্দ্ধারণ করিয়া লইবার শক্তি সে ক্রমে ক্রমে হারাইয়া ফেলে, অবশেষে ঈশ্বরের সম্মুখে দাঁড়াইবার মত প্রকৃত জ্ঞান তাহার আর থাকে না । সে হইতো ধর্ম্মের রূপ রাখিতে পারে এবং উদ্যোগ সহকারে ইহার মতবাদগুলির সমর্থনও করিতে পারে, কিন্ত ইহা পালনের মন নাও থাকিতে পারে । বিশ্বস্ত ও সত্যময় সাক্ষী তাহার অবস্থা সম্বন্ধে বলেন : — “তুমি কহিতেছ, আমি ধনবান, ধন সঞ্চয় করিয়াছি, আমার কিছুরই অভাব নাই ; কিন্ত জান না যে, তুমিই দুর্ভাগ্য, কৃপাপাত্র, দরিদ্র, অন্ধ ও উলঙ্গ ।” তাহার অবস্থা এইরূপে বর্ণনা করিয়া ঈশ্বরের আত্মা যখন তাহাকে তিরস্কার করেন, তখন সে মনে করে, ইহা একটী মিথ্যা বার্তা । অতএব, এই অজুহাতে সে কি চেতনাবাণী অগ্রাহ্য করিতে পারে ? না, কখনই না ।

ঈশ্বর যথেষ্ট প্রমাণ দিয়াছেন, অতএব এক্ষণে যাহারা ইচ্ছা করে, তাহারা সাক্ষ্যকলাপের প্রকৃতির বিষয় নিঃসন্দিগ্ন থাকিতে পারে ; এবং যদিও তাহারা তাহাদের জীবনের পাপাচরণ দেখিতে না পায়, তথাপি ঐ সকল সাক্ষ্য ঈশ্বর হইতেই আসিয়াছে, ইহা মানিয়া লইয়া তিরস্কার সমূহ গ্রাহ্য করা তাহাদের অবশ্য কর্ত্তব্য । তাহারা যদি তাহাদের অবস্থা পূর্ণমাত্রায় বুঝিতে পারিত, তাহা হইলে ভৎসনার কি প্রয়োজন হইত ? তাহারা ইহা জানে না বলিয়া ঈশ্বর দয়া-পরবশ হইয়া তাহাদের সম্মুখে ইহা রাখিয়াছেন, যেন অনতিবিলম্বে তাহারা অনুতপ্ত অ সংশোধিত হইতে পারে । যাহারা চেতনাবাণী অগ্রাহ্য করিবে, তাহারা আত্ত্বপ্রতারিত হইবার নিমিত্ত অন্ধতায় আহত হইবে ; কিন্ত যাহারা ইহাতে মনোনিবেশ করিবে এবং প্রয়োজনীয় অনুগ্রহ লাভার্থে আপন আপন পাপ হইতে উদ্যোগ সহকারে পৃথক্ হইবে, প্রিয় ত্রাতা আসিয়া তাহাদের মধ্যে যেন বস-বাস করিতে পারেন, তজজন্য তাহারা তাহাদের হৃদয় দ্বার খুলিয়া দিবে । যাহারা ঈশ্বরের সহিত অতি ঘনিষ্ঠ ভাবে জড়িত, তিনি যখন কথা বলেন, তখন তাহারা তাঁহার রব জানে । আর প্রভু এইরূপ লোকদের ভ্রম দেখাইয়া দিয়াছেন বলিয়া, তাহারা প্রভুর নিকট কৃতজ্ঞ থাকিবে ।

ঈশ্বর দায়ূদের সহিত যেরূপ ব্যবহার করিয়াছিলেন, তদ্দ্বারা তিনি জ্ঞান লাভ করিয়া পবিত্রতমের শাসনের নীচে নম্রতায় বশ্যতা স্বীকার করিয়াছিলেন । ভাববাদী নাথন যখন বিশ্বস্তভাবে দায়ূদের প্রকৃত অবস্থা দেখাইয়া দিলেন, তখন দায়ূদ নিজ পাপ-সম্বন্ধে সম্যকরূপে অবগত হইয়া ঐ সকল ত্যাগ করিতে সাহায্য প্রাপ্ত হইলেন । তিনি বিনীত ভাবে উপদেশ গ্রহণ করিলেন এবং ঈশ্বরের সম্মুখে নিজেকে অবনত করিয়া উচৈচঃস্বরে কহিলেন, “সদাপ্রভুর ব্যবস্থা সিদ্ধ, প্রাণের স্বাস্থ্যজনক ।” (গীত ১৯ : ৭) ।

“তোমাদের শাসন যদি না হয়,— সকলেই ত তাহার ভাগী, তবে সুতরাং তোমরা জারজ, পুত্র নও ।” (ইব্রীয় ১২ : 8) । আমাদের প্রভু বলিয়াছেন, “আমি যত লোককে ভালভাসি, সেই সকলকে অনুযোগ করি ও শাসন করি ।” (প্রকাশিত ৩ : ১৯) । “কোন শাসনই আপাততঃ আনন্দের বিষয় বোধ হয় না, কিন্ত দুঃখের বিষয় বোধ হয় ; তথাপি তদ্দ্বারা যাহাদের অভ্যাস জন্মিয়াছে, তাহা পরে তাহাদিগকে ধার্ম্মিকতার শাস্তিযুক্ত ফল প্রদান করে ।” (ইব্রীয় ১২ : ১১) । “আমরা যেন তাঁহার পবিত্রতার ভাগী হইতে পারি” তজজন্য শাসন তিক্ত হইলেও পিতার কোমল প্রেমের দ্বারা উহা নির্ধারিত হইয়া থাকে ।”¹¹

¹¹5T 682, 683.

২১ অধ্যায়

বাইবেল

যাহারা গভীর ভাবে শাস্র অনুসন্ধান করে না, তাহাদের হইতে সত্যের সহস্র সহস্র মুক্তা শাস্রে লুক্কায়িত থাকে । সত্যের খনি কখনও নিঃশেষিত হয় না । বিনম্রমনে যত অধিকতর মাত্রায় শাস্র অনুসন্ধান করিবেন, তত অধিকতর মাত্রায় আপনার অনুরাগ বৃদ্ধি পাইবে, আর তত অধিকতর উচৈচঃস্বরে পৌলের ন্যায় বলিয়া উঠিবেন : — “আহা ! ঈশ্বরের ধনাঢ্যতা ও প্রজ্ঞা কেমন অগাধ ! তাঁহার বিচার সকল কেমন বোধাতীত ! তাঁহার পথ সকল কেমন অননুসন্ধেয় ।” (রোমীয় ১১ : ৩৩) ।¹

খ্রীষ্টের ও তাঁহার বাক্যের মধ্যে পূর্ণ সামঞ্জস্য রহিয়াছে । খ্রীষ্ট যেমন দীপ্তিতে আছেন, তেমনি যাহারা দীপ্তিতে গমনাগমন করিতে চাহে, গৃহীত ও পালিত বাক্যগুলি তাহাদের প্রত্যেকের চরণের নিমিত্ত এক অভ্রান্ত পথ খুলিয়া দেয় । ঈশ্বরের লোকেরা যদি তাঁহার বাক্যের মর্ম্ম উপলব্দি করিতে পারে, তাহা হইলে এই পৃথিবীতে মণ্ডলীর মধ্যেই আমরা স্বর্গ লাভ করিতে পারি । ঈশ্বরের বাক্য অনুসন্ধানের নিমিত্ত খ্রীষ্টীয়ানের ব্যগ্র ও ক্ষুদার্ত্ত হইয়া কর্ত্তব্য । শাস্রের সহিত শাস্র অনুসন্ধান করিয়া দেখিবার ও ঈশ্বরের বাক্য ধ্যান করিবার নিমিত্ত সময়ের জন্য তাহারা ব্যাকুল হইবে । প্রাতঃকালের খবরের কাগজ, পত্রিকাদি, কিংবা উপন্যাসাদি অপেক্ষা, বাক্যের দীপ্তির জন্য তাহারা অধিকতর উৎসুক হইবে । ঈশ্বরের পুত্রের মাংস ভক্ষণ ও রক্ত পান তাহাদের সর্ব্বাধিক আকাঙ্ক্ষার বিষয় হইবে । আর ইহার ফলে, তাহাদের জীবন ঈশ্বরের বাক্যের মূলনীতিগুলির ও প্রতিজ্ঞাগুলির অনুরূপ হইবে । ইহার উপদেশমালা তাহাদের নিকটে জীবন বৃক্ষের পত্র সদৃশ হইবে । ইহা তাহাদের মধ্যে জলের এক উৎস হইয়া অনন্ত জীবন পর্য্যন্ত উথলিয়া উঠিবে । শ্রম ও ক্লান্তি ভুলাইয়া দিয়া অনুগ্রহের শীতল জলধারা আত্মাকে

¹5T 266;

সতেজ ও পুনর্জজীবিত করিবে । প্রত্যাদিষ্ট বাক্য দ্বারা তাহারা সবল ও উৎসাহিত হইবে ।²

বাইবেল লিখিবার পদ্ধতি ও ইহাতে লিখিত বিষয় সমূহ এত সুপ্রসারিত যে, প্রত্যেকটী মন আকৃষ্ট করিবার ও প্রত্যেকটী হৃদয় স্পর্শ করিবার মত ইহার মধ্যে কিছু আছে । ইহার পৃষ্ঠাগুলিতে সর্ব্বাপেক্ষা প্রাচীন ইতিহাস ; সর্ব্বাপেক্ষা সত্য জিবন-চরিত ; রাজ্য শাসনের নিমিত্ত রাজকীয় আইন কানুন ও পারিবারিক সুশৃঙ্খলা জন্য মূলনীতিগুলি এত বিজ্ঞতার সহিত লিখিত আছে যে, কোন মানবীয় জ্ঞান কখনও তাহার সমকক্ষ হইতে পারে নাই । সর্ব্বাপেক্ষা নিগূঢ় দর্শন-তত্ত্ব, সর্ব্বাপেক্ষা সুমধুর ও সর্ব্বাপেক্ষা উত্তেজনাপূর্ণ, সর্ব্বাপেক্ষা করুণ ও সর্ব্বাপেক্ষা উন্নত ধরণের কবিতা সমূহ ইহার মধ্যে সন্নিবেশিত আছে । মূল্যের দিক্ দিয়া দেখিতে হইলে বলিতে হইবে যে, যে কোন মানবীয় লেখকের গ্রন্থাদি অপেক্ষা বাইবেলের মূল্য অপরিমেয় উচ্চতর ; কিন্ত প্রধান মূল চিন্তার সহিত ইহার সম্পর্কের বিষয় চিন্তা করিয়া দেখিলে স্বীকার করিতে হয় যে, ইহার মূল্য উহা অপেক্ষাও অধিকতর সীমারহিত ও উচ্চ । এই চিন্তা-আলোকে দেখিলে প্রত্যেকটী বিষয়ে নূতনত্ব দেখা যাইবে । সর্ব্বাপেক্ষা সরল ভাবে যে সকল সত্য ইহাতে বর্ণিত হইয়াছে, তাহাতে এরূপ মূলনীতি রহিয়াছে, যাহা স্বর্গের মত উচ্চ ও অনন্ত বিস্তৃত ।³

শাস্রকলাপ হইতে প্রতিদিন কোন নূতন শিক্ষা লাভ করিবেন । গুপ্তধনের ন্যায় শাস্র অনুসন্ধান করিবেন, কারণ ইহাতে অনন্তজীবনের কথা রহিয়াছে । এই সকল পবিত্র লেখনী সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করিবার নিমিত্ত জ্ঞান ও বুদ্ধির জন্য প্রার্থনা করিবেন । এরূপ করিলে ঈশ্বরের বাক্যে নূতন প্রভা দেখিতে পাইবেন ; আপনি অনুভব করিবেন যে, সত্য সম্বলিত বিষয়গুলিতে আপনি নূতন ও অমূল্য দীপ্তি প্রাপ্ত হইয়াছেন ; আর ইহার জন্য শাস্রের মূল্য আপনার কাছে ক্রমাগত বাড়িয়া যাইতে থাকিবে ।⁴

²8T 193;

³Ed. 125;

⁴5T 266;

বাইবেলের সত্য সমূহ গ্রহণ করিলে জাগতিকতা ও হীনতা হইতে মন উন্নত হইবে । ঈশ্বর বাক্যের যথোচিত গুণাবধারণ করিতে পারিলে যুবক ও বৃদ্ধ উভয়েই আভ্যন্তরিক সততা ও মূলনীতির এমন এক শক্তি লাভ করিতে পারিবে, যদ্দ্বারা তাহারা পরীক্ষার উপরে জয়লাভে সমর্থ হইবে ।¹

¹8T 319;

ধারাবাহিকরূপে ও অভিনিবেশ সহকারে অধ্যয়ন

মাতা-পিতাগণ আপনারা যদি আপনাদের সন্তান-সন্ততিগণকে ঈশ্বরের সেবা করিতে ও জগতে সৎকার্য্য করিতে শিক্ষা দিতে চাহেন, তবে বাইবেলকে আপনাদের সাহিত্য পুস্তক করিবেন । কারণ ইহা শয়তানের চতুরতা প্রকাশ করিয়া দেয় । ইহা দ্বারা জাতিগণের মহা উন্নতি সাধিত হয়, ইহা নৈতিক ভ্রষ্টতাকে তিরস্কার ও সংশোধন করে, সত্য ও মিথ্যার মধ্যে যে কী পার্থক্য তাহা নির্ণয় করিতে ইহা আমাদিগকে সাহায্য করে । গৃহে ও স্কুলে আর যাহাই শিক্ষা দেওয়া হউক না কেন, প্রধান শিক্ষক হিসাবে প্রথম-স্থান বাইবেলকে দিতে হইবে । ইহা করিলে, ঈশ্বর সমাদৃত হইবেন, এবং আপনাদের সন্তান-সন্ততিগণের মনপরিবর্ত্তনে তিনি আপনাদের জন্য কার্য্য সাধন করিবেন । এই গ্রন্থে সত্যের ও সৌন্দর্য্যের এক বহুমূল্য খনি নিনিত আছে, মাতা-পিতাগণ যদি ইহাকে তাঁহাদের সন্তান-সন্ততিগণের পক্ষে গভীর চিত্তাকর্ষক করিয়া না তুলেন, তবে তাঁহারা নিজেরাই দোষী সাব্যস্ত হইবেন ।⁶

পরীক্ষক যখন তাহার প্রতারণা সহকারে খ্রীষ্টের নিকট আসিয়াছিল, খ্রীষ্ট তখন, এই একমাত্র অস্র ব্যবহার করিয়াছিলেন, যথা : — “লেখা আছে ।” বাইবেলে সত্য সম্বন্ধে যে শিক্ষা রহিয়াছে, তাহা এমন প্রধান ও চমৎকার শিক্ষা যে, প্রত্যেক মাতাপিতারই তাহার অনুসরণ করা কর্ত্তব্য । মধুরভাবে ও মনের উল্লাসে সত্যটী সন্তান-সন্ততিগণের সম্মুখে এমন ভাবে উপস্থিত করিবেন, যেন মনে হয় যে, উহা ঈশ্বরই

⁶5T 322;

বলিতেছেন । আপনাদের সন্তান-সন্ততিগণকে আপনাদিগেতে আসক্ত করিয়া ও আপনাদের দৈনন্দিন জীবনে ধৈর্য্য, দয়া ও প্রেম দেখাইয়া মাতা-পিতারুপে আপনারা আপনাদের সন্তানগণের নিকটে দৃষ্টান্ত স্বরূপ হইতে পারেন । তাহাদিগকে তাহাদের খুসী মত চলিতে দিবেন না, কিন্ত তাহাদিগকে দেখাইয়া দিবেন যে, ঈশ্বরের বাক্য মতে চালিত করা এবং সদাপ্রভুর শিক্ষা ও উপদেশের অধীনে তাহাদিগকে আনয়ন করাই আপনার কার্য্য ।

আপনার পরিবারের সহিত যখন শাস্র অধয়ন করিবেন, তখন সুধারা রক্ষা করিবেন । পার্থিব ধরণের যাহা কিছু, তাহা তুচ্ছ করিয়া ...... আত্মা যাহাতে জীবন-খাদ্যে পরিতৃপ্ত হয়, তদ্বিষয়ে দৃঢ়রূপে চেষ্টা করিবেন । হৃষ্টচিত্তে ও আনন্দ সহকারে প্রতিদিন এক ঘণ্টা, অথবা এমন কি, আধ ঘণ্টা ঈশ্বরের বাক্য অধ্যয়ণের ফলে যে কি উত্তম, তাহা ধারণতীত ! কোন একটী বিষয় সম্বন্ধে বিভিন্ন অবস্থায় যাহা বলা হইয়াছে, তাহার একত্র সমবায়ে যে ব্যাখ্যা হইতে পারে, শাস্র হইতেই তাহার ব্যাখ্যা গ্রহণ করিবেন । আগন্তক বা অভ্যাগতগণের জন্য আপনার গৃহের ক্লাশটী বন্ধ রাখিবেন না । ক্লাশ পড়াইবার সময়ে যদি কোন আগন্তক আইসে , তবে তাহাকে ক্লাশে যোগ দিতে নিমন্ত্রণ করিবেন । তাহাকে দেখাইয়া দিবেন যে জগতের লাভ ও আমোদ-প্রমোদ অপেক্ষা ঈশ্বরের বাক্যে জ্ঞান লাভ করা আপনি অধিকতর আবশ্যক মনে করিয়া থাকেন ।

প্রার্থনা ও অভিনিবেশ সহকারে প্রতি দিন বাইবেল অধ্যয়ন করিলে প্রতিদিন ইহার মধ্যে কোন না কোন সুন্দর সত্য,— নূতন, সুস্পষ্ট ও উজ্জ্বল দীপ্তিতে দেখিতে পাইব ।⁷

প্রভুর লালন-পালন ও তাঁহার শিক্ষা-দীক্ষার মধ্য দিয়া আপনি যদি আপনার সন্তানসন্ততিগণকে মানুষ করিতে চাহেন, তবে বাইবেলকে আপনার পথ প্রদর্শক করিতে হইবে । অনুকরণ করণার্থে খ্রীষ্টের জীবন ও তাঁহার স্বভাব তাহারা তাহাদের আদর্শ করিয়া লউক । তাহারা কোন

⁷CG 510,511;

পাপ করিলে, সেই একই প্রকার পাপ সম্পর্কে প্রভু যাহা বলিয়াছেন, তাহা তাহাদিগকে পাঠ করিয়া শুনাইবেন । এই কার্য্যের নিমিত্ত অবিরত চেষ্টা ও যত্নের প্রয়োজন । মাতাপিতাগণ একটী দোষ উপেক্ষা করিলে, শিক্ষকগণ একটী দোষ সংশোধন না করিলে, সন্তান-সন্ততিগণের সমুদয় স্বভাব বিকৃত ও উচ্ছৃঙ্খল হইয়া যাইতে পারে । সন্তানসন্ততিগণকে শিক্ষা দিউন যে, তাহাদের নূতন হৃদয় লাভ করা, নূতন রুচি জন্মান ও নূতন উদ্দেশ্য জাগাইয়া তোলা আবশ্যক । তাহাদের খ্রীষ্ট হইতে সাহায্য গ্রহণ করা আবশ্যক । ঈশ্বরের বাক্যে যেরূপ ব্যক্ত আছে, তাহাদের সেইরূপ স্বভাব বিশিষ্ট হওয়া প্রয়োজন ।

পাঠকের নিকটে ঐশ্বরিক দীপ্তির প্রতিজ্ঞা

যিনি ঈশ্বরের বাক্য রচনা করিয়াছেন, সেই ঈশ্বরের চরিত্র যেরূপ নিগূঢ়, ঈশ্বরের বাক্যও তেমনি নিগূঢ় ; কোন সীমাবদ্ধ মানব কস্নিন-কালেও তাহা পূর্ণ মাত্রায় হৃদয়ঙ্গম করিতে পারে না । যে সৃষ্টিকর্ত্তা “অগম্য দীপ্তি নিবাসী” (১ তীম ৬ : ১৬), ইহা আমাদের মন তাঁহারই দিকে পরিচালিত করে । মানব ইতিহাসের সর্ব্বযুগে ইহা আমাদের কাছে তাঁহার উদ্দেশ্য ব্যক্ত করে, আর ইহা অনন্তকাল পর্য্যন্ত এইরূপ চলিতেই থাকিবে । ঈশ্বরের শাসন ও মানবের নিয়তি সম্পর্কে যে সকল সুগভীর ও অত্যাবশ্যক বিষয় লিপিবদ্ধ রহিয়াছে, তৎপতি ইহা আমাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করিয়া থাকে।

জগতে পাপ, প্রবেশ, খ্রীষ্টের মানবরূপ ধারণ, পুণর্জজন্ম, পুনরুত্থান, এবং অপরাপর যে বহু বিষয়ের বর্ণনা বাইবেলে রহিয়াছে, তাহা এরূপ গভীর রহস্যময় যে, উহার ব্যাখ্যা করা কিংবা এমন কি , উহা পূর্ণরূপে বুঝিতে পারা মনব মনের পক্ষে সম্পূর্ণ অসম্ভব । কিন্ত ঐ গুলি যে ঐশ্বরিক প্রকৃতির, তৎসম্বন্ধে শাস্রে ঈশ্বর আমাদিগকে যথেষ্ট প্রমাণ দিয়াছেন । বিধাতার বিধানের সকল গূঢ়-রহস্য আমরা বুঝিতে পারি না বলিয়া তাঁহার বাক্যে সন্দেহ পোষণ করা আমাদের কর্ত্তব্য নহে।

ঈশ্বর ও তাঁহার কার্য্য সম্বন্ধে পূর্ণ-জ্ঞান লাভ করা, সৃষ্ট মানবের পক্ষে যদি সম্ভব হইত, তাহা হইলে মানবগণ ঐ অবস্থায় উপনীত হইয়া সত্য সম্বন্ধে আর জানিতে চাহিত না, মানবের জ্ঞানের আর বৃদ্ধি হইত না, মানব মনের ও হৃদয়ের আর উন্নতি সাধিত হইত না । ঈশ্বর আর সর্বশ্রেষ্ঠ থাকিতেন ; গুণের জ্ঞানের শেষ সীমায় পহুঁছিয়া, মানব আর উন্নতির পথে অগ্রসর হইত না । ঈশ্বরের ধন্যবাদ যে, তিনি এইরূপ হইতে দেন নাই । ঈশ্বর অনাদি অনন্ত, তাঁহাতেই “জ্ঞানের ও বিজ্ঞতার সমস্ত নিধি,” বিদ্যমান রহিয়াছে । অনন্ত অনন্তকাল যাবৎ মানবগণ ইহার অন্বেষণ করিতে ও ইহার বিষয় শিক্ষা লাভ করিতে পারে, কিন্ত তথাপি তাহারা তাঁহার জ্ঞান-ভাণ্ডার, তাঁহার মঙ্গলভাব ও তাঁহার শক্তি কস্নিঙ্কালেও শেষ করিতে পারে না ।

পবিত্র আত্মা দ্বারা চালিত না হইলে শাস্র কলাপ বিকৃত করা ও ঐ সকলের ভুল ব্যাখ্যা করা সদাই সম্ভবপর । উপকার ভিন্ন অধিক বাইবেল পাঠে, অনেকে ক্ষেত্রেই ক্ষতি অবধারিত । যখন শ্রদ্ধা ও প্রার্থনা ভিন্ন বাইবেলে খোলা হয়, চিন্তা ও অনুরাগাদি যখন ঈশ্বরের উপরে স্থাপিত না হয়, কিংবা তাঁহার ইচ্ছার সহিত মিলিয়া না যায়, তখন সন্দেহে মন আচ্ছন্ন হইয়া যায় ; আর এইরূপ বাইবেল অধ্যয়নে অবিশ্বাস বৃদ্ধি পায় । তাহাতে মহান্ শত্রু চিন্তারাশি আপন প্রভাবের মধ্যে আনিয়া মনের মধ্যে ভুল ব্যাখ্যা দিবার চেষ্টা করে ।⁹

⁹G7 699-705;

বাইবেল অধ্যয়নে স্পৃহা স্বাভাবিক নহে

বৃদ্ধা ও যুবা এ উভয়েই বাইবেল অধ্যয়নে অবহেলা করিয়া থাকে । ইহা অধ্যয়ন তাহারা তাহাদের জীবনের নিয়ম করিয়া লয় না । এই অবহেলার জন্য বিশেষভাবে যুবকেরাই দোষী । ইহাদের মধ্যে অনেকেই অন্য পুস্তকদি পাঠ করিবার সময় পায়, কিন্ত যে পুস্তকে অনন্ত জীবনের পথ দেখাইয়া দেয়, তাহারা প্রতিদিন তাহা পাঠ করে না । বাজে গল্প মনোযোগ সহকারে পাঠ করা হয়, কিন্ত বাইবেল পাঠে

অবহেলা করা হয় । উচ্চতর ও পবিত্রতর জীবন যাপনের নিমিত্ত এই পুস্তক আমাদের পথ-প্রদর্শক । মিথ্যা গল্পাদি পড়িয়া কল্পনাশক্তি বিকৃত না হইয়া গেলে, যুবকেরা বাইবেলকেই সর্ব্বাপেক্ষা পুস্তক বলিয়া অভিহিত করিবে ।¹⁰

আমরা মহা জ্যোতি প্রাপ্ত হইয়াছি বলিয়া আমাদের স্বভাবের, আমাদের কথাবার্তার, আমাদের পারিবারিক ও আমাদের সামাজিক জীবনের উন্নতি বিধান অরা আমাদের অবশ্য কর্ত্তব্য । গৃহে পথ-প্রদর্শক হিসাবে ঈশ্বরের বাক্যকে সসম্মানে দেখিবেন । প্রত্যেক অসুবিধার মধ্যে পড়িয়া ইহাকে পরামর্শদাতা হিসাবে, এবং প্রত্যেক কার্য্যে ইহাকে মূলনীতি হিসাবে গ্রহণ করিবেন । আমার প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নিগণ কি এই বিষয়ে নিঃসন্দিগ্ন হইবেন যে, ঈশ্বরের সত্য, ও ধার্ম্মিকতার জ্ঞানের দ্বারা পরিচালিত না হইলে পরিবারস্থ কাহারও কখনও কোন প্রকৃত উন্নতি সাধিত হইতে পারে না ? যে সকল মাতাপিতা ঈশ্বর-সেবা বোঝা-স্বরূপ মনে করে, তাহাদের এই অলস স্বভাব বলে পরিবারস্থ সকলেরই পবিত্র হইয়া আবশ্যক ।¹

সন্তানসন্ততিগণের প্রাথমিক বয়সে ঈশ্বরের ব্যবস্থার দাবী-দাওয়ার বিষয় এবং আমাদের মুক্তিদাতা পাপের কলঙ্ক হইতে পরিস্কার করিতে পারেন, এই বিশ্বাসের বিষয়, তাহাদিগকে প্রতিদিন উপদেশ ও দৃষ্টান্ত দ্বারা অবশ্যই শিক্ষা দিতে হইবে ।¹²

¹⁰CT 138,139;

¹CG 508,509;

¹²5T 329;

বাইবেল অধ্যনে বুদ্ধি প্রখর হয়

যে ভাবে বাইবেল অধ্যয়ন করা উচিত, সেই ভাবে অধ্যয়ন করা হইলে মানবের বুদ্ধি প্রখর হইত । ঈশ্বরের বাক্যে যে সকল বিষয়ে লেখা হইয়াছে, ইহার উক্তিতে যে সরল ও উচ্চ ভাষা ব্যবহৃত হইয়াছে, ও ইহা মনে যে সকল মহৎ প্রসঙ্গে উপস্থিত করিয়া দেয়, সে গুলি মানবের মনোবৃত্তির বা ধীরশক্তির এরূপ উন্নতি সাধন করিয়া থাকে, যাহা অন্য কোন উপায়ে সাধিত হইতে পারে না ।

কল্পনার নিমিত্ত বাইবেলে এক অসীম ক্ষেত্রে উন্মুক্ত রহিয়াছে । নিকৃষ্ট ধরণের তো কথাই নাই, এমন কি মনুষ্য রচিত উন্নত ধরণের পুস্ককাদি পাঠে সময় ব্যয় করা অপেক্ষা, বাইবেল পাঠের ফলে ছাত্রগণের স্মৃতিপটে এমন এক চিত্র জাগরুদ্ধ থাকিবে, যাহা ইহার মহৎ বিষয়ের চিন্তা ও অনুভূতিতে অধিকতর উন্নত ও বিশুদ্ধ ।

জ্ঞানের সর্বশ্রেষ্ঠ উৎস ঈশ্বরের বাক্য অবহেলা করিলে যুবক যুবতিগণ মহা উন্নতি লাভে অকৃতকার্য্য হইয়া পড়ে । ঈশ্বরকে ভয় করা হইতেছে না, তাঁহাকে প্রেম করা হইতেছে না যে ভাবে ধর্ম্ম-বিধি পালন করা কর্ত্তব্য, সেই ভাবে পালিত হইতেছে না বলিয়া আমাদের মধ্যে সৎ অন্তঃকরণে বিশিষ্ট, দৃঢ় ও অটল লোকের সংখ্যা এত বিরল ।

আমাদের মানসিক শক্তির উন্নতি সাধন করিবার ও ইহা দৃঢ় করিবার নিমিত্ত ঈশ্বর আমাদিগকে সর্ব্ব প্রকার উপায় দান করিয়াছেন । ......... অধিকতর মাত্রায় বাইবেল অধ্যয়ন করিলে ও ইহার সত্য সমূহ আরও ভালরূপে বুঝিতে পারিলে, আমরা আরও অনেক বেশী জ্ঞান লাভ করিতে ও বুদ্ধিমান লোক হইতে পারিব । ইহা অধ্যয়নে প্রাণে শক্তি সঞ্চারিত হয় ।¹³

এই জীবনের সর্ব্ব প্রকার উন্নতিতে বাইবেলের শিক্ষাই মহা ফলদায়ক । যে মূলনীতিগুলি কোন জাতির সমৃদ্ধির কোণের প্রস্তর, যে মূলনীতিগুলির সহিত সমাজের মঙ্গল জড়িত এবং যে গুলি পরিবারের অভয়পত্র, যে মূলনীতিগুলি ব্যতীত কোন মানব এ জীবনে সাফল্য অজর্জন করিতে, আনন্দ ও সম্মান লাভ করিতে, কিংবা ভবিষ্যতে অনন্ত-জীবন লাভের আশা করিতে পারে না, ইহা তাহারই বিষয় ব্যক্ত করে । জীবনে এমন কোন স্থান নাই, মানবীয় অভিজ্ঞতার এমন কোন অবস্থা নাই, যাহার জন্য বাইবেলের শিক্ষা প্রয়োজনীয় নহে ।¹⁴

¹³CG 507;

¹⁴PP 599;

সমুদয় বাইবেলে খ্রীষ্ট

ক্রুশে-বিদ্ধ ত্রাণকর্তা খ্রীষ্টের অনন্তজীবন দান করিবার শক্তি আছে, জগতের লোকদিগকে তাহা জানাইয়া দিতে হইবে । তাহাদিগকে দেখাইয়া দিতে হইবে যে, প্রকাশিত শক্তিতে নূতন নিয়ম যেমন সুসমাচার, নিদর্শনে ও ছায়ার পুরাতন নিয়মও ঠিক্ সেই একই সুসমাচার । নূতন নিয়মে কোন নূতন ধর্ম্মের বিষয় নাই, পুরাতন নিয়মেও এমন কোন ধর্ম্মের উল্লেখ নাই, যাহা নুতঙ্কে বাতিল করিয়া দেয় । নূতন বিষয়, পুরাতন নিয়মের উন্নতি ও প্রকাশ মাত্র ।

হেবল খ্রীষ্টে বিশ্বাসী ছিলেন ; পিতর ও পৌল যেমন, তিনিও ঠিক্ তেমনি, খ্রীষ্টের শক্তিতে মুক্তি প্রাপ্ত হইয়াছিলেন । প্রিয় শিষ্য যোহন যেমন, হনোকও ঠিক্ তেমনি, খ্রীষ্টের এক জন প্রতিনিধি ছিলেন । হনোক ঈশ্বরের সহিত গমনাগমন করিতেন এবং তিনি আর রহিলেন না, কারণ ঈশ্বর তাঁহাকে লোকান্তরে লইয়া গেলেন । তাঁহারই নিকট খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমন বার্ত্তা দত্ত হইয়াছিল । “আর আদম অবধি সপ্তম পুরুষ যে হনোক, তিনিও এই লোকদের উদ্দেশে এই ভাববাণী বলিয়াছেন, দেখ, প্রভু আপন অযুত অযুত পবিত্র লোকের সহিত আসিলেন, যেন সকলের বিচার করেন ।” (যিহূদা ১৪ পদ ।) হনোক কর্ত্তক প্রচারিত বার্ত্তাটী ও তাঁহার রুপান্তরগ্রহণ এবং স্বর্গারোহণ তৎকালীন লোকদের নিকট একটী নিঃসন্দিগ্ন আলোচ্য বিষয় ছিল । এই বিষয়গুলি এমন একটী আলোচ্য বিষয় ছিল যে, মথূশেলহ এবং নোহও সপরাক্রমে দেখাইতে পারিতেন যে, যাহারা ধার্ম্মিক তাহারা রূপান্তরিত হইয়া স্বর্গারোহণ করিবে ।

যে ঈশ্বর হনোকের সহিত গমনাগমন করিতেন, তিনি ছিলেন, আমাদের প্রভু ও ত্রাণকর্তা যীশু খ্রীষ্ট । তিনি এক্ষণে যেমন, তৎকালেও তেমনি জগতের দীপ্তি ছিলেন । জীবনের পথের বিষয় শিক্ষাদানার্থে তৎকালীন লোকেরা শিক্ষক বিহীন ছিল না ; কারণ নোহ ও হনোক খ্রীষ্টীয়ান ছিলেন । লেবীয় পুস্তকে সুসমাচার দত্ত হইয়াছে বিধি ব্যবস্থা দ্বারা । তৎকালে যেমন, এখনও তেমনি নিঃসন্দিগ্নরূপে উহা পালনীয় । এই বাক্যের গুরুত্ব উপলব্দি করা আমাদের পক্ষে কত আবশ্যক !

জিজ্ঞাসা করা হইয়া থাকে : — মণ্ডলীর আধ্যাত্মিক অবস্থা এত হীন কেন ? উত্তর এই: — “আমরা আমাদের মনকে ঈশ্বরের বাক্য হইতে দূরে সরিয়া যাইতে দেই । দেহের জন্য যেমন খাদ্য, আত্মার জন্য তেমনি যদি ঈশ্বরের বাক্য ভক্ষণ করা হইত, যদি ইহার আদর ও সম্মান করা হইত, তাহা হইলে পুনঃ পুনঃ এত অধিক সাক্ষ্যকলাপের কোনই প্রয়োজন হইত না । শাস্রের সরল উক্তিগুলিই সাদরে গৃহীত ও পালিত হইত ।¹⁵

¹⁵6T 392, 393.

২২ অধ্যয়

জগতের মধ্যে, কিন্ত জগতের নহে

আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, খ্রীষ্টের প্রতিমূর্ত্তির সদৃশ না হইয়া জগতের সদৃশ হওয়া আমাদের পক্ষে ঘোরতর বিপদজনক । আমরা এক্ষণে অনন্ত জগতের একেবারে প্রান্তভাগে বসবাস করিতেছি, কিন্ত আত্মার শত্রু চাহে, যেন খুব বিলম্বে পরিমাণ ঘটে । যাহারা নিজেদিগকে ঈশ্বরের আজ্ঞাপালনকারী লোক বলিয়া স্বীকার করে, ও যাহারা আমাদের ত্রাণকর্ত্তাকে দেখিবার আকাশীয় মেঘরথে পরাক্রম ও মহা প্রতাপ সহকারে দ্বিতীয় বার আসিতে দেখিবার অপেক্ষা করিতেছে, শয়তান প্রত্যেকটী বোধগম্য উপায়ে তাহাদিগকে আক্রমন করিবে । দুর্দ্দিনের বিলম্ব ঘটাইতে এবং জগতের রীতিনীতির অনুকরণ করিয়া জগতের মত হইবে, সে যত জনকে সম্ভব পরিচালিত করিবে । যাহারা সত্যে একনিষ্ঠ বলিয়া স্বীকার করে এমন অনেকের হৃদয় ও মন জাগতিকতায় পূর্ণ দেখিয়া আমি মর্ম্মাহত হইয়াছিলাম । তাহাদের হৃদয় স্বার্থপরতা ও আত্ম-বিনোদনে পূর্ণ, কিন্ত তাহারা প্রকৃত ঈশ্বর পরায়ণতা ও বিশুদ্ধ ন্যায়পরতার অনুশীলনে তৎপর নহে ।¹

¹4T 306;

খ্রীষ্টীয় সাধুতা

প্রত্যেক কাজ-কারবারে অনাবিল সততা রক্ষা করা কর্ত্তব্য । যতই পরীক্ষা আইসুক না কেন, কখনও কাহাকেও কণামাত্রও ঠকাইবেন না, কিংবা সত্যের অপলাপ করিবেন না । সততার সরল পথ হইতে বিচ্যুত করিবার নিমিত্ত কখন-কখন পরীক্ষা প্রলোভন আসা স্বাভাবিক, কিন্ত তাহাতে কখনও এক চুলও এদিক ওদিক হইবেন না । কোন বিষয়ে কিছু করিবেন বলিয়া আপনি যখন পরে যদি আপনাকে প্রতিশ্রুতি দেন, এবং ঐ প্রতিশ্রতি রক্ষার জন্য পরে যদি আপনাকে ক্ষতিগ্রস্ত হইতে হয়, তথাপি আপনি আপনার নীতি হইতে এক চুলও এদিক ওদিক হইবে না । আপনার প্রতিশ্রুতি বা চুক্তি অবশ্যই রক্ষা করিবেন ।²

সর্ব্বপ্রকার মিথ্যা বাক্যকে, মিথ্যা ব্যভারকে ও প্রবঞ্চনাকে বাইবেল তিব্র ভাবে দোষী করে । ইহাতে ন্যায় ও অন্যায় সুস্পষ্টরূপে বর্ণিত আছে । কিন্ত আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, ঈশ্বরের লোকেরা নিজেদিগকে শত্রুর দলভুক্ত করিয়াছে ; তাহারা যে পর্য্যন্ত না ভয়াবহরূপে সংজ্ঞাহীন হয়, তাবৎ তাহারা তাহার পরীক্ষায় পততি হইয়া তারা অভিসন্ধি অনুযায়ী কার্য্য করিয়াছে । যখন কোন আর্থিক লাভ-লোকসান জড়িত থাকে, তখন সত্য হইতে সামান্য একটু সরিয়া যাওয়া, ঈশ্বরের দাবী-দাওয়ার একটু এদিক ওদিক করা, মোটের উপরে তত বেশী মারাত্ম পাপ বলিয়া মনে হয় না । কিন্ত লাখ পতির হউক, কিংবা রাস্তার ভিখারীর হউক, যাহা পাপ, তাহা পাপই । যাহারা মিথ্যা বর্ণনা দ্বারা সম্পত্তি লাভ করে, তাহারা তাহাদের উপরে নিজেদের দন্দাজ্ঞা আনয়ন করে । ছল চাতুরী দ্বারা যাহা কিছু লাভ করা হইবে, তাহা গ্রহীতার পক্ষে অভিশাপ স্বরূপ হইবে ।³

(যে কেহ মিথ্যা কথা বলে বা প্রতারণা করে) সে আত্ম-সম্মান হারায় । ঈশ্বর তাহাকে দেখিতে পান ও তাহার প্রত্যেক কাজ-কারবার সম্বন্ধে তিনি জানেন, পবিত্র দূতগণ তাহার উদ্দেশ্য তৌল করিতেছেন ও তাহার কথাবার্ত্তা মনোযোগ সহকারে শুনিতেছেন এবং সে তাহার ক্রিয়া অনুযায়ী ফল লাভ করিবে, এই সকল কথা সে নাও জানিতে পারে : কিন্ত মনুষ্যের ও ঈশ্বরের তদন্তের হস্ত হইতে তাহার জানিত অসৎকার্য্য লুক্কায়িত রাখা যদি সম্ভবপর হইত, তথাপি সে নিজে ইহা জানে, এই সত্যটীই তাহার মনের ও স্বভাবের মর্য্যাদার হানিকর হইত । একটী কার্য্য দ্বারা চরিত্র নির্ধারিত হয় না, কিন্ত ইহা দ্বারা বেষ্টনী ভাঙ্গিয়া যায়, লোকে পরবর্ত্তী পরীক্ষায় সহজেই পতিত হয়, তাহাতে অবশেষে তাহার কাজ-কারবারে প্রবঞ্চনার ও মিথাকথনের এমন একটী স্বভাব গঠিত হইয়া উঠে যে, তাহাকে আর বিশ্বাস করা যায় না ।⁴

²CG 154;

³4T 311;

⁴5T 396;

ঈশ্বর চাহেন, যেন তাঁহার ধ্বজাতলের কার্য্যকারিগণ সততায় নিখুঁত, ও চরিত্রে অনিন্দনীয় হয়, তাহাদের জিহ্বায় যেন কোন অসত্য কথা উচ্চারিত না হয় । জিহ্বা ও চক্ষু সত্য হওয়া ও কার্য্যাদি ঈশ্বর যেরূপ চাহেন, ঠিক্ তদ্রূপই হওয়া আবশ্যক । আমরা এমন এক পবিত্র ঈশ্বরের সমক্ষে জীবন যাপন করিতেছি, যিনি অতি গম্ভীরভাবে বলিতেছেন, “আমি জানি তোমার কার্য্য সকল” ঈশ্বরের চক্ষু সর্ব্বদাই আমাদের উপরে বিদ্যমান । আমরা একটী অন্যায় কার্য্যও ঈশ্বর হইতে লুক্কায়িত রাখিতে পারি না । আমাদের প্রত্যেক কার্য্যে ঈশ্বরের সাক্ষ্য সত্য, কিন্ত অতি অল্প লোকেই ইহা হৃদয়ঙ্গম করে ।⁵

⁵CG 152;

বিশ্বাসী,-কাজ-কারবারে উত্তম

যে কেহ অনম্য সততা প্রদর্শন করিবে, খ্রীষ্টের পরিমাণ অনুযায়ী সেই ব্যক্তিই প্রকৃত সৎ । ছলনার তৌলদণ্ড ও মিথ্যা বাটখারা— যদ্দ্বারা জগতের অনেকেই তাহাদের ঐশ্বর্য বৃদ্ধি করিতে চাহে, সে সকলই সদাপ্রভুর ঘৃণাস্পদ । তথাপি তাহারা ঈশ্বরের আজ্ঞাপালনকারী বলিয়া আপনাদের পরিচয় দেয়, তাহাদের মধ্যে অনেকেই ছলনার তৌলদণ্ড ও মিথ্যা বাটখারা ব্যবহার করে । কোন ব্যক্তি যখন প্রকৃত ঈশ্বরের সহিত সংযুক্ত হয়, এবং সত্য সত্যই তাঁহার ব্যবস্থা পালন করে, তখন তাহা, তাহার জীবনে প্রকাশ পায় ; কারণ তাহার সমস্ত কার্য্যই খ্রীষ্টের শিক্ষার অনুরূপ হয় । লাভের প্রত্যাশায় সে তাহার সম্মান বিক্রয় করে না । দৃঢ়-ভিত্তির উপরে তাহার মূলনীতিগুলি সুগঠিত, আর জাগতিক ব্যাপারে সে তাহার মূলনীতি অনুযায়ী কার্য্য করিয়া থাকে । তাহাতে জগতের ময়লা ও আবজর্জনারাশির মধ্যে তাহার অটল সততা স্বর্ণের ন্যায় উজজ্বল ভাবে কিরণ দেয় ।

প্রবঞ্চনা, মিথ্যা বাক্য এবং অবিশ্বস্ততা চক্ চক্ করিতে ও মানবের চক্ষু হইতে লুক্কায়িত থাকিতে পারে, কিন্ত ঈশ্বরের চক্ষু হইতে লুক্কায়িত থাকিতে পারে না । ঈশ্বরের দূতগণ — যাঁহারা চরিত্রের উৎকর্ষতা লক্ষ্য করেন এবং নৈতিক মূল্য অবধারণ করেন, তাঁহারা চরিত্র প্রকাশক ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র বিষয়গুলি স্বর্গীয় বিবরণ পুস্তকে লিপিবদ্ধ করিয়া রাখেন । যে শ্রমিক দৈনিক জীবনের কার্য্যকলাপে অবিশ্বস্ত ও অমনোযোগীর তাহার কাজকারবারে মানদণ্ড অনুযায়ী, তাহার ধর্ম্মের স্থিরীকৃত হইলে, জগতের বিচার ভুল হইবে না ।

মনুষ্যপুত্র-যীশু সত্বরই আকাশীয় মেঘরথে আসিবেন, এই বিশ্বাস প্রকৃত খ্রীষ্টীয়ানকে তাহার জীবনের সাধারণ কাজ-কারবারে কখনই অবহেলা করিতে বা অমনোযোগী হইতে দিবে না ; খ্রীষ্টের সত্ত্বর আগমনের অপেক্ষার্থিগণ কখনও অলস হইবে না, কিন্ত সর্ব্বাদাই কার্যে তৎপর থাকিবে । তাহাদের কোন কার্য্যই তাহারা অসতর্কভাবে কিংবা প্রবঞ্চনা সহকারে করিবে না, কিন্ত বিশ্বস্তভাবে, ক্ষিপ্রতা-সহকারে ও সম্পূর্ণরূপে সকল কার্য্য সাধন করিবে । এই জীবনের কার্য্যাদিতে অমনোযোগিতা প্রদর্শন করা যাহারা আধ্যাত্মিকতার ও জগৎ হইতে পৃথককৃত হওয়ার প্রমাণ বলিয়া মনে করে, তাহারা মহা প্রতারণার মধ্যে রহিয়াছে । তাহাদের সত্যনিষ্ঠা, বিশ্বস্ততা ও সাধুতা জাগতিক বিষয়ে পরীক্ষিত ও প্রমাণিত হয় । তাহারা যদি অপ্ল বিষয়ে বিশ্বস্ত হয়, তবে বহু বিষয়েও বিশ্বস্ত হইবে ।

আমি দেখিলাম অনেকে এই বিষয়েই পরীক্ষায় অকৃতকার্য্য হইবে । পার্থিব কার্য্যাদি নির্ব্বাহে তাহারা তাহাদের প্রকৃত স্বভাবের পরিচয় দিয়া থাকে । সহমানবের সহিত ব্যবহারে তাহারা তাহাদের অবিশ্বস্ততা, ধূর্ত্তামি, অসাধুতা প্রকাশ করিয়া থাকে । এই জীবনের বিষয়-ব্যাপারে যেরূপ আচরণ করে, তাহারই উপর তাহাদের ভবিষ্যৎ অনন্তজীবন নির্ভর করে ; এবং ধর্ম্ম-স্বভাব গঠনের নিমিত্ত কঠোর সততার প্রয়োজন অপরিহার্য্য, ইহা তাহারা বিবেচনা করিয়া দেখে না । যাহারা সত্যে বিশ্বাস করে বলিয়া মুখে স্বীকার করে, তাহাদের কদুষ্ণতাই অসাধুতার মূল কারণ । তাহারা খ্রীষ্টের সহিত সংযুক্ত নহে বলিয়াই আত্ম-প্রবঞ্চনা হইতেছে । আমি দুঃখের সহিত বলিতে বাধ্য হই যে ; এমন কি শাব্বাথপালনকারীদিগের মধেও সততার বড়ই অভাব ।⁶

⁶4T 309-311;

জগতের সহিত কাজ-কারবারে একতা

জাগতিক কার্য্য-নির্ব্বাহে অনেকেই অনিপুণ । তাহাদের প্রয়োজনীয় যোগ্যতা নাই বলিয়াই শয়তান সুযোগ লইয়া থাকে । যাহাদের এইরূপ অবস্থা, কার্য্যভার সম্বন্ধে তাহাদের অজ্ঞ থাকা বিধেয় নহে । তাহারা যে ভ্রাতৃগণের বিচারে আস্থা রাখিতে পারে, পরিকল্পনানুযায়ী কার্য্য করিবার পূর্ব্বে, সেই ভ্রাতৃগণের পরামর্শ নতশিরে গ্রহণ করা কর্ত্তব্য । এই পদটীর দিকে আমার দৃষ্টি আকর্ষিত হইল, যথাঃ- “তোমরা পরস্পর একজন অন্যের ভার বহন কর ।” (গালাতীয় ৬:২) । অনেকে আছে, যে পর্য্যন্ত না তাহারা নিজেদের মতলব অনুযায়ী চলিয়া বিপন্ন হইয়া পরে, তাবৎ তাহারা মঙ্গলাকাঙ্ক্ষী পরামর্শ দাতাগণের পরামর্শ গ্রহণ করিতে নতি স্বীকার করে না । কিন্তু অসুবিধার মধ্যে পড়িলে, তখনি তাহারা তাহাদের ভ্রাতৃগণের পরামর্শের ও ন্যায্য বিচারের আবশ্যকতা দেখিতে পায় ; কিন্তু প্রথমাবস্থায় যেরূপ ছিল, এখন তাহা অপেক্ষা অবস্থা কত সঙ্গীন ও বোঝা ভারী হইয়া পড়িল । যদি এড়ান সম্ভব হয়, তবে ভ্রাতৃগণের কখনই আইনের আশ্রয়ে যাওয়া উচিত নহে ; কারণ এইরুপে তাহারা নিজেদিগকে ফাঁদে ফেলিবার ও বিপন্ন করিবার নিমিত্ত শত্রুকে মহা সুযোগ দান করে । এজন্য কতকটা ক্ষতি স্বীকার করিয়াও বরং আপোষ নিষ্পত্তি করা বিধেয় ।

আমি দেখিতে পাইলাম যে, অবিশ্বাসীগণের জামিন হওয়ার নিমিত্ত ঈশ্বর আমাদের ভ্রাতৃগণের উপরে বড়ই অসন্তুষ্ট । নিম্নলিখিত পদগুলির প্রতি আমার দৃষ্টি আকর্ষিত হইলঃ-“যাহারা হস্তে তালি দেয় ও ঋণের জামিন হয়, তাহাদের মধ্যে তুমি একজন হইও না ।” ( হিতোপদেশ ২২:২৬ ) । “যে অপরের জামিন হয়, সে নিশ্চয় ক্লেশ পায় ; কিন্তু যে জামিনের কর্ম্ম ঘৃণা করে, সে নিরাপদ ।” ( হিতোপদেশ ১১:১৫ ) । তাহারা অবিশ্বস্ত দেওয়ান ! যাহা অন্যের, তাহাদের স্বর্গীয় পিতার,-তৎসম্বন্ধে তাহারা প্রতিজ্ঞা করে ; এবং শয়তান ইহা তাহাদের হস্ত হইতে ছিনাইয়া লইবার জন্য তাহার সন্তান-সন্ততিগণকে সাহায্য করিতে প্রস্তুত থাকে । অবিশ্বাসিগণের সহিত অংশীদার হওয়া শাব্বাথপালনকারিগণের কর্ত্তব্য নহে । ঈশ্বরের লোকেরা অপরিচিত লোকদের কথায় অতিমাত্র বিশ্বাস করে ও তাহাদের পরামর্শ ও উপদেশ গ্রহণ করে; কিন্তু এরুপ করা আদৌ কর্ত্তব্য নহে । ঈশ্বরের লোকদিগকে বিপন্ন করিবার নিমিত্ত শত্রু তাহাদিগকে তাহার প্রতিনিধি হিসাবে ব্যবহার করে ও তাহাদের মধ্য দিয়া কার্য্য করে ।⁷

⁷1T 200, 201.

২৩ অধ্যায়

পবিত্র আত্মা

ত্রাণকর্ত্তা প্রভু যীশু খ্রীষ্টের আগমনের কেবল অপেক্ষায় থাকাই আমাদের পক্ষে যথেষ্ট নহে, কিন্তু উহা যাহাতে অতি সত্বর হয়, তাহারও চেষ্টা করা আবশ্যক । যাহারা তাঁহার নাম মুখে স্বীকার করে, তাহারা সকলেই যদি তাঁহার গৌরবার্থে ফল ধারণ করিত, তাহা হইলে কত শীঘ্র সমুদয় জগতে সত্যের বীজ বপিত হইত । শেষ শস্য শীঘ্রই পরিপক্ব হইত,আর বহুমূল্য শস্য সংগ্রহের নিমিত্ত খ্রীষ্ট আসিয়া পড়িতেন ।

হে আমার ভ্রাতা ও ভগ্নিগণ, পবিত্র আত্মার জন্য ব্যগ্রতা সহকারে প্রার্থণা করুন । ঈশ্বর প্রত্যেক প্রতিশ্রুতি রক্ষা করিয়া থাকেন । আপনার হস্তে বাইবেল ধারণ করিয়া বলুন ঃ—“হে ঈশ্বর আপনি যেরূপ বলিয়াছেন, আমি সেইরূপই করিয়াছি । আপনি বলিয়াছেন, ‘যাঞ্চা কর, তোমাদিগকে দেওয়া যাইবে ; অন্বেষণ কর পাইবে ; দ্বারে আঘাত কর, তোমাদের জন্য খুলিয়া দেওয়া যাইবে ।’” আপনার এই প্রতিজ্ঞা আপনাকে স্মরণ করাইয়া দেই । তাহাতে খ্রীষ্ট বলেন, “যাহা কিছু তোমরা প্রার্থনা ও যাজ্ঞা কর, বিশ্বাস করিও যে, তাহা পাইয়াছ, তাহাতে তোমাদের জন্য তাহাই হইবে ।” “তোমরা আমার নামে যাহা কিছু যাঞ্চা করিবে, তাহা আমি সাধন করিব, যেন পিতা পুত্রে মহিমান্বিত হন ।” (মথি ৭:৭ ; মার্ক ১১:২৪ ; যোহন ১৪:১৩ ) ।

স্বীয় দাসগণের নিকটে আপন ইচ্ছা জ্ঞাপনার্থে খ্রীষ্ট তাঁহার রাজ্যের সর্ব্বত্র তাঁহার বার্তাবাহকগণকে পাঠাইয়া থাকেন । তিনি তাঁহার মণ্ডলী সমূহের মধ্যে গমনাগমন করেন । তিনি তাঁহার অনুগামীদিগকে পবিত্র, উন্নত ও মর্য্যাদাসম্পন্ন করিতে চাহেন । যাহারা তাঁহাতে বিশ্বাস করে, তাহাদের প্রভাব জগতে জীবনমূলক জীবনদায়ক গন্ধ সদৃশ হইবে । খ্রীষ্ট তারাগণকে তাঁহার দক্ষিণ হস্তে ধারণ করেন, উদ্দেশ্য এই, যেন তাহাদের মধ্য দিয়া তাঁহার দীপ্তি জগতে প্রকাশিত হয় । এইরূপে তিনি তাঁহার লোকদিগকে উর্দ্ধস্থ মণ্ডলীর উন্নততর সেবাকার্য্যের জন্য প্রস্তুত করিতে চাহেন । তিনি আমাদিগকে একটী মহৎ কার্য্য সম্পাদন করিতে দিয়াছেন । আইসুন, আমরা বিশ্বস্তভাবে ইহা সমাধা করি। মানবের নিমিত্ত ঐশ্বরিক অনুগ্রহ কি করিতে পারে, আইসুন আমরা আমাদের জীবন দ্বারা ইহা দেখাই ।¹

¹8T 22, 23 ;

পবিত্র আত্মা বর্ষণের পূর্ব্বে একতা আবশ্যক

বিশেষ লক্ষের বিষয় এই যে, শিষ্যগণের মধ্যে যখন পূর্ণ একতা দেখা দিল, যখন তাঁহারা শ্রেষ্ঠ পদ লাভের জন্য আর চেষ্টা করিলেন না, তখনি পবিত্র আত্মার বর্ষণ হইল । তাঁহারা সকলে এক চিত্ত ছিলেন । সকল বিবাদ দূর করিয়া দিয়াছিলেন । পবিত্র আত্মা দত্ত হইবার পর, তাঁহারা যে সাক্ষ্য দিয়াছিলেন, তাহা একইরুপ ছিল । বস্তুতঃ “যে বহুসংখ্যক লোক বিশ্বাস করিয়াছিল, তাঁহারা একচিত্ত ও একপ্রান ছিল ।” (প্রেরিত ৪:৩২) । পাপীরা যাহাতে বাঁচিয়া থাকিতে পারে, তজজন্য যিনি মৃত্যুভোগ করিয়াছিলেন, তাঁহারই আত্মা বিশ্বাসীগণের সমগ্র সমাজকে উজ্জীবিত করিয়াছিল ।

শিষ্যগণ নিজেদের জন্য কোন আশীর্ব্বাদ যাঞ্চা করেন নাই । তাঁহারা আত্মা লাভের জন্য ব্যাকুল হইয়াছিলেন, বলিয়া পবিত্র আত্মায় সিক্ত হইয়াছিলেন । পৃথিবীর প্রান্ত পর্য্যন্ত সুসমাচার লইয়া যাইতে হইবে বলিয়া তাঁহারা খ্রীষ্ট-প্রতিস্রুত-শক্তি পরিহিত হইবার জন্য দাবি করিতেছিলেন । তাহাতে পবিত্র আত্মা বর্ষিত হইইয়াছিল ও একদিনে সহস্র সহস্র লোকের মনপরিবর্ত্তন ঘটিয়াছিল ।

এখনও এইরুপ হইতে পারে । খ্রীষ্টীয়ানগণ সকল অনৈক্য দূর করিয়া দিউক এবং হারাণদিগের উদ্ধারকল্পে নিজেদিগকে ঈশ্বরের হস্তে সমর্পণ করুক । প্রতিজ্ঞাত আশীর্ব্বাদের নিমিত্ত তাহারা বিশ্বাস পূর্ব্বক প্রার্থনা করুক, তাহাতে তাহারা তাহা প্রাপ্ত হইবে । প্রেরিতগণের সময়ে পবিত্র আত্মার যে বর্ষণ হইয়াছিল, তাহাকে “অগ্রিম-বর্ষা” কহে, এবং ইহার ফল ছিল মহৎ । কিন্তু অন্তিম বর্ষা ইহা অপেক্ষাও অধিকতর প্রচুর হইবে । এই শেষকালে যাহারা বসবাস করিতেছে, তাহাদের নিকটে কী প্রতিজ্ঞা করা হইয়াছিল ? “হে আশার বন্দিগণ, তোমরা ফিরিয়া দৃঢ় দুর্গে আইস ; আমি অদ্যই অঙ্গীকার করিতেছি, আমি তোমাকে দ্বিগুণ অংশ দিব ।” “তোমরা শেষ বর্ষার সময়ে সদাপ্রভুর কাছে বৃষ্টি যাঞ্চা কর ; সদাপ্রভু বিদ্যুতের উৎপাদক । তিনি তোমাদিগকে প্রচুর বৃষ্টি দিবেন, প্রত্যেক জনের ক্ষেত্রে তৃণ দিবেন ।” (সখরিয় ৯:১২ ; ১০:১ )।²

²8T 20, 21 ;

পবিত্র আত্মার পরিচালনায় নির্ভর করিলে তিনি তাহাকে ব্যবহার করেন

আমাদিগের সম্মুখস্থ কার্য্য আমরা আমাদের নিজেদের শক্তিতে সম্পন্ন করিব, ঈশ্বর ইহা চাহেন না । মানবীয় উপায়ে দ্বারা যাহা করা অসম্ভব, সেই বিশেষ প্রয়োজনীয় কার্য্য সাধনের নিমিত্ত ঐশ্বরিক সাহায্যের ব্যবস্থা করা হইয়াছে । সকল ক্লেশে সাহায্যের জন্য, আমাদের আশা ও আশ্বাস বৃদ্ধির জন্য, আমাদের মন উদ্দীপিত ও আমাদের হৃদয় বিশুদ্ধ করিবার জন্য ঈশ্বর পবিত্র আত্মা দান করিয়া থাকেন ।

খ্রীস্টের মণ্ডলী যেন স্বর্গীয় দীপ্তিতে উদ্ভাসিত হইয়া ও ইস্মানুয়েলের মহীমা মণ্ডিত হইয়া এক পরিবর্ত্তিত বা রূপান্তরিত সম্প্রদায় হইতে পারে, তজ্জন্য খ্রীষ্ট উপায় নির্দ্ধারন করিয়া দিয়াছেন । তিনি চাহেন, যেন প্রত্যেক খ্রীষ্টীয়ানই শান্তি ও দীপ্তির আধ্যাত্মিক আবহাওয়ায় পরিবেষ্টিত থাকে । যে ব্যক্তি আত্ম ত্যাগ করিয়া বা স্বার্থ বিসজর্জন দিয়া নিজ হৃদয়ে পবিত্র আত্মাকে কার্য্য করিতে দেয় এবং সম্পূর্ণ উৎসর্গীকৃত জীবন যাপন করে, তাহাকে তিনি অনন্ত উপায়ে নিজ কার্য্যে ব্যবহার করিয়া থাকেন ।

পঞ্চাশত্তমীর দিনে পবিত্র আত্মা বর্ষণের ফল কী হইয়াছিল ? জনপূর্ণ পৃথিবীর সর্ব্বত্র পুনরুত্থিত ত্রাণকর্ত্তার আনন্দ সংবাদ নীত হইয়াছিল । শিষ্যগণের হৃদয় এরূপ পূর্ণ, গভীর ও সুদূরপ্রসারী হিতেচ্ছায় ভরপুর হইয়াছিল যে, ইহা তাহাদিগকে পৃথিবীর প্রান্ত পর্য্যন্ত গমন করিয়া এই সাক্ষ্য দিতে অনুপ্রাণিত করিয়াছিল “আমাদের প্রভু যীশু খ্রীস্টের ক্রুশ ছাড়া আমি যে আর কোন বিষয়ে শ্লাঘা করি তাহা দূরে থাকুক ।” ( গালাতীয় ৬:১৪ ) । খ্রীষ্ট যীশুতে যে সত্য আছে, তাহা ঘোষণা করিবার সময়ে তাঁহাদের হৃদয় সত্যের বার্ত্তার শক্তিতে আকৃষ্ট হইয়াছিল । সর্ব্বদিক্ হইতে মনপরিবর্ত্তিত লোকেরা দলে দলে মণ্ডলীতে যোগদান করিতেছিল । স্বধর্মত্যাগীরা পুনরায় মণ্ডলীতে ফিরিয়া আসিতেছিল । বহুমূল্য মুক্তা অন্বেষণার্থে পাপীরা খ্রীষ্টীয়ানদিগের সহিত যোগ দিতেছিল । যাহারা সুসমাচারের ঘোর শত্রু ছিল, তাহারা ইহার পৃষ্ঠপোষক হইয়াছিল । দুর্ব্বল, “দায়ূদের ন্যায়” হইবে, দায়ূদকূল, “সদাপ্রভূর দূতের ন্যায়” হইবে,- এই ভবিষ্যদ্বাণী পুর্ণ হইল । প্রত্যেক খ্রীষ্টীয়ান স্বীয় ভ্রাতার মধ্যে প্রেমের ও পরহিতৈষণার ঐশ্বরিক সাদৃশ্য দেখিতে পাইল । সকলে একই অনুরাগে অনুরক্ত ছিল । প্রতিযোগিতার একটী বিষয়, অন্য সকল বিষয়কেই কবলিত করিয়াছিল । খ্রীস্টের স্বভাবের মতন স্বভাব প্রকাশ করা এবং তাঁহার রাজ্য বিস্তৃতির জন্য কার্য্য করাই ছিল বিশ্বাসীগণের একমাত্র উচ্চাকাঙ্ক্ষা ।

প্রথম শিষ্যগণের যেমন অধিকার ছিল, অধুনা ঠিক্ সেইরূপ আমাদেরও পবিত্রআত্মা দানের প্রতিজ্ঞায় অধিকার আছে । পঞ্চাশত্তমীর দিনে যাহারা পরিত্রান-বার্ত্তা শুনিয়াছিল, তাহাদিগকে যেরূপ, অধুনাও তেমনি নরনারীদিগকে ঈশ্বর উর্দ্ধস্থ শক্তিতে পুর্ণ করিবেন । যাহারা চাহে এবং যাহারা তাঁহার বাক্যমতে তাঁহাকে গ্রহণ করে, এই মুহূর্ত্তেই তাহারা তাঁহার আত্মা ও তাঁহার অনুগ্রহ প্রাপ্ত হইতে পারে ।”

পবিত্র আত্মা যুগান্ত পর্য্যন্ত সঙ্গে থাকিবেন

খ্রীষ্ট ঘোষণা করিয়াছিলেন যে, ঐশ্বরিক আত্মার প্রভাব শেষ পর্যন্ত তাঁহার অনুগামীগণের সহিত বিদ্যমান থাকিবে । কিন্তু যে ভাবে এই প্রতিজ্ঞার মূল্যাবধারণ করা উচিত ছিল, সে ভাবে করা হয় না ; এই জন্য ইহার পূর্ণতা যে ভাবে দেখা যাইতে পারিত, সে ভাবে দেখা যাইতেছে না । পবিত্র আত্মা দানের প্রতিজ্ঞা এমন একটী বিষয়, যাহার সম্বন্ধে অতি অল্পই চিন্তা করা হয় ; আর ইহার ফল কেবল হইতে পারে,—আধ্যাত্মিক শুষ্কতা, আধ্যাত্মিক অন্ধকার, আধ্যাত্মিক অবনতি ও মৃত্যু । নগণ্য বিষয় সমূহে মনোনিবেশ দেখা যাইতেছে এবং ঐশ্বরিক শক্তি—যাহা মণ্ডলীর শ্রীবৃদ্ধির ও উন্নতির জন্য আবশ্যক এবং যাহা ইহার সঙ্গে সঙ্গে অন্যান্য আশির্ব্বদ সমূহ আনয়ন করিবে —তাহা অশেষ প্রচুররুপে দান করিবার অঙ্গীকার থাকিলেও তাহার অভাব দেখা যাইতেছে ।

সুসমাচার প্রচার কার্য্য এত শক্তিহীন হইবার মুখ্য কারণ,—পবিত্র আত্মার অভাব । বিদ্যা, ধীশক্তি, বাগ্মিতা ও প্রত্যেক প্রকারের স্বাভাবিক কিংবা অর্জিজত প্রতিভা থাকিতে পারে ; কিন্তু ঈশ্বরের আত্মার উপস্থিতি না থাকিলে, কোন হৃদয় স্পর্শ হইবে না, কোন পাপীর মন পরিবর্ত্তিত হইবে না । অন্য পক্ষে, তাহারা যদি খ্রীস্টের সহিত সম্মিলিত থাকে, তাহারা যদি পবিত্র আত্মার দান প্রাপ্ত হয়, তাহা হইলে তাঁহার সর্ব্বাপেক্ষা দীন ও সর্ব্বাপেক্ষা অশিক্ষিত শিষ্যগণও এমন এক শক্তি পরিহিত হইবে, যদ্দারা হৃদয়ের পরিবর্ত্তন সাধিত হইবে । বিশ্বমণ্ডলে সর্ব্বাপেক্ষা শক্তিশালী প্রভাব বিস্তারের নিমিত্ত ঈশ্বর তাহাদিগকে প্রণালী সদৃশ করিবেন ।

সত্য সম্বন্ধে মহাপরাক্রমে সাক্ষ্য দিবার নিমিত্ত শিষ্যগণ উদ্যোগে উদ্দীপিত হইয়াছিলেন । মুক্তি-প্রেমের কাহিনী, খ্রীস্টের জীবন-চরিত, ও তাঁহার ক্রুশের উপাখ্যান অন্যকে জানাইবার দৃঢ়সঙ্কল্পে আমাদের হৃদয় কি উদ্দীপিত হওয়া কর্ত্তব্য নহে ? অবিরত ব্যাকুল প্রার্থনার উত্তরস্বরূপ আজও কি ঈশ্বরের আত্মা আসিবেন না, এবং সুসমাচার প্রচার কর্য্যের জন্য মানবকে তাঁহার শক্তিতে পুর্ণ করিবেন না ? তাহা হইলে, মণ্ডলী এত দুর্বল ও পবিত্র আত্মাহীন কেন ?⁴

আমাদের মণ্ডলী সমূহের মধ্যে বর্ত্তমানে যেরূপ অবস্থা দেখা যায়,

⁴8T 21, 22 ;

মণ্ডলীর সভ্যগণের মন পবিত্র আত্মা দ্বারা পরিচালিত হইলে বাক্যে, সেবাকার্য্যে ও আধ্যাত্মিকতায় তদপেক্ষা অধিকতর উন্নত এক আদর্শ দেখা যাইবে । মণ্ডলীর সভ্যগণ জীবন-জলে সতেজ হইবে, শ্রমিকগণ এক নেতৃত্বে, এমন কি খ্রীস্টের নেতৃত্বে কার্য্য করিয়া তাহাদের গুরুকে আত্মায়, বাক্যে, ও কার্য্যে প্রকাশ করিবে এবং যে মহৎ ও অন্তিম কার্য্যে আমরা নিযুক্ত, তাহা পরিসমাপ্তির জন্য একজন অন্যকে উৎসাহিত করিবে । একতা ও প্রেম সুষ্ঠু ভাবে বৃদ্ধি পাইতে থাকিবে, যদ্দ্বারা জগতের লোকেরা জানিতে পারিবে যে, পাপীর মুক্তির জন্য ঈশ্বর তাঁহার পুত্রকে মৃত্যুভোগ করিতে এই জগতে প্রেরণ করিয়াছিলেন । ঐশ্বরিক সত্য গৌরবান্বিত হইবে, আর ইহা জ্বলন্ত প্রদীপের ন্যায় দীপ্তি দিতে থাকিবে বলিয়া আমরা ইহা অধিকতর স্পষ্ট রূপে বুঝিতে পারিব ।⁵

আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, ঈশ্বরের লোকেরা নিজেরা যদি কোন চেষ্টা না করে, কিন্তু পবিত্র আত্মা তাহাদের মধ্যে আসিয়া তাহাদের অপরাধ দূর করিয়া দিবেন ও তাহাদের ভুল সংশোধন করিবেন,—তাহারা যদি এই অপেক্ষায় বসিয়া থাকে ; পবিত্র আত্মা তাহাদিগকে মাংসের ও আত্মার মালিন্য হইতে শুচি করিবেন এবং তৃতীয় দূতের উচ্চরবে নিয়োজিত হইবার যোগ্য করিবেন,—তাহারা যদি কেবল ইহারই উপরে নির্ভর করে, তবে তাহারা লঘুরূপে নির্ণীত হইবে । ঈশ্বর যাহা করিতে আদেশ দিয়াছেন, তাহা করিয়া, যথা— মাংসের ও আত্মার মালিন্য হইতে নিজেদিগকে শুচি করিয়া এবং ঈশ্বর-ভয়ে পবিত্রতা সিদ্ধ করিয়া যাহারা নিজেদিগকে পবিত্র আত্মার জন্য প্রস্তুত করিয়াছে, তাপশান্তি বা ঈশ্বরের শক্তি কেবল তাহাদেরই উপরে আসিবে ।⁶

⁵8T 211 ;

⁶1T 619.

২৪ অধ্যায়

প্রার্থনা-সভা

প্রার্থনা-সভার জন সমাগম সর্ব্বাপেক্ষা চিত্তাকর্ষক হওয়া বাঞ্ছনীয় ; কিন্তু দুখের বিষয়, ইহার পরিচালনা অনেক সময়েই অতি নগণ্য ভাবে করা হইয়া থাকে । অনেকে প্রচার-সভায় যোগদান করে, কিন্তু প্রার্থনা-সভায় অবহেলা করে । এই বিষয় পুনঃ চিন্তা করিয়া দেখা আবশ্যক । প্রার্থনা-সভাগুলি যেন চিত্তাকর্ষক ও ভাবোদ্দীপক হয়, তজজন্য পরিকল্পনার ও ঈশ্বর হইতে জ্ঞান লাভের প্রয়োজন । জীবন খাদ্যের জন্য লোকেরা ক্ষুধার্ত্ত । সুতরাং তাহারা যদি প্রার্থনা-সভায় ইহা পায়, তবে তাহারা তাহা গ্রহনার্থে তথায়ই যাইবে ।

দীর্ঘ নীরস বাক্য ও প্রার্থনা কোন স্থানেই সঙ্গত নহে ; বিশেষতঃ সামাজিক সভায় । যাহারা সাহসি ও সর্ব্বদা কথা বলিতে প্রস্তুত, তাহাদিগকে ভীত ও লজজাশীলদের মুখ-স্বরুপ হইয়া কথা বলিতে অনুমতি দেওয়া হয় । যাহাদের কথায় বেশি মুল্য নাই, সাধারণতঃ তাহারাই অধিক কথা বলিয়া থাকে । তাহাদের প্রার্থনা লম্বা ও কেবল অভ্যাসের বলে সাধিত । যে দূতগণ ও লোকবৃন্দ তাহাদের প্রার্থনা শুনিয়া থাকেন, তাঁহারা তাহাদের প্রার্থনায় ক্লান্ত হইয়া পড়েন । আমাদের প্রার্থনা ক্ষুদ্র ও বিষয়ানুরুপ হওয়া উচিত । যদি কেহ লম্বা ও বিরক্তিকর প্রার্থনা উৎসর্গ করিতে চাহে, তবে সে অন্তরাগারের জন্য তাহা রাখিয়া দিউক । আপনাদের হৃদয়ে ঈশ্বরের আত্মাকে বাস করিতে দিউন, তাহা হইলে ইহা সকল নীরস বাহ্যানুষ্ঠানকে বিতাড়িত করিয়া দিবে ।¹

¹4T 70, 71 ;

সর্ব্বসমক্ষে যে প্রার্থনা উৎসর্গ করা হয়, তাহা দীর্ঘ হওয়া উচিত নহে

খ্রীষ্ট স্বীয় শিষ্যগণের মনে এই ধারনা বদ্ধমূল করিয়া দিয়াছিলেন যে, তাহাদের প্রার্থনা ক্ষুদ্র হওয়া এবং যাহা আবশ্যক, কেবল তাহারই জন্য প্রার্থনা করা উচিত ; আর কিছুরই জন্য নহে । পার্থিব ও আধ্যাত্মিক আশির্ব্বাদ সমূহের জন্য আকাঙ্ক্ষা করিয়া এবং সেই সকলের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রদর্শন করিয়া কত বড় প্রার্থনা করিতে হইবে, তাহা তিনি চুম্বকে জানাইয়া দিয়াছেন । এই আদর্শ প্রার্থনাটী কত সম্পূর্ণ ! মানবের যাহা কিছু আবশ্যক তাহার সকলই ইহার অন্তর্ভুক্ত । যে কোন সাধারণ প্রার্থনার জন্য এক কিংবা দুই মিনিটই যথেষ্ট । ঈশ্বরের আত্মা দ্বারা উৎসর্গীকৃত ও বিশেষভাবে তাঁহার আত্মা দ্বারা রচিত বা লিখিত প্রার্থনার কোন উদাহরণ থাকিতে পারে । আকাঙ্খিত প্রাণ ঈশ্বরের জন্য ছট্ফট্ করে ও আর্ত্তনাদ করে । যাকোব যেরূপ মল্লযুদ্ধ করিয়াছিলেন, আত্মা তেমনি মল্লযুদ্ধ করেন এবং যে পর্যন্ত না ঈশ্বরের শক্তি বিশেষ ভাবে প্রকাশিত হয়, তাবৎ তিনি নিবৃত্ত হন না । আর ঈশ্বর এইরুপই চাহেন ।

কিন্তু অনেকে উপদেশের ভাবে নীরস প্রার্থনা উৎসর্গ করে । ইহারা মানুষের নিকট প্রার্থনা করে, ঈশ্বরের নিকটে নহে । তাহারা যদি ঈশ্বরের নিকটে প্রার্থনা করিত এবং কি করিতেছে তাহা যদি বাস্তবিকই হৃদয়ঙ্গম করিত, তবে তাহারা তাহাদের ধৃষ্টতার জন্য ভয়াভিভূত হইত ; কারণ তাহারা প্রার্থনার আকারে সদাপ্রভুকে এক উপদেশ দান করে, তাহাতে মনে হয় যেন, পৃথিবীতে যাহা কিছু ঘটিতেছে, সেই সকল সাধারণ বিষয় লইয়া বিশ্বমণ্ডলের সৃষ্টিকর্ত্তাকে এক বিশেষ উপদেশ দান করা আবশ্যক । এই সকল প্রার্থনা শব্দকারক তৈজস্ ও ঝমঝমকারী করতাল সদৃশ । স্বর্গে ইহার মূল্য অতি নগণ্য । ঈশ্বরের দূতগণ যেমন উহা শুনিয়া বিরক্ত হন, মর্ত্তের মানবগণ—যাহাদিগকে বাধ্য হইয়া উহা শুনিতে হয়, তাহারাও তেমনি বিরক্ত হয় ।

যীশুকে প্রায়ই প্রার্থনা করিতে দেখা যাইত । তিনি নির্জ্জন কুঞ্জবনে, কিংবা পর্ব্বতে গমন করিয়া তাঁহার পিতার নিকটে তাঁহার বিনতি উৎসর্গ করিতেন । দিনের কার্য্য ও উদ্বেগাদি যখন শেষ হইত এবং শ্রান্ত ও ক্লান্ত লোকেরা যখন বিশ্রাম করিতে যাইত, যীশু তখন প্রার্থনায় রত থাকিতেন । কাহাকেও প্রার্থনা করিতে নিরুৎসাহিত করা উচিত নহে, কারণ অতি অল্পই প্রার্থনা করা ও তাহাতে জাগিয়া থাকা হয় । ইহার উপরে আবার আত্মায় ও জ্ঞানে প্রার্থনা করা আরও বিরল । সর্ব্বদাই ব্যগ্র ও ইষ্টফলপ্রদ প্রার্থনা উৎসর্গ করা যায় এবং ইহাতে কখনও কোন ক্লান্তি ও বিরক্তিরও উদ্রেক হয় না । যাহারা প্রার্থনা ভালবাসে, এইরূপ প্রার্থনায় তাহাদের সকলেরই ভাব উদ্দীপিত হয় এবং তাহারা সকলেই পুনরায় আত্মার সবল হইয়া উঠে ।

গুপ্ত প্রার্থনায় অবহেলা করা হয় বলিয়া ঈশরোপাসনায় সমবেত হইয়া অনেকেই সুদীর্ঘ, বিরক্তিকর ও নীতিবিরুদ্ধ প্রার্থনা উৎসর্গ করিয়া থাকে । এক সপ্তাহ পূর্ব্বে তাহারা যে কর্ত্তব্যকর্ম্মে অবহেলা করিয়াছে, তাহার উল্লেখ করিয়া তাহারা ঘুরাইয়া ফিরাইয়া প্রার্থনা করিয়া থাকে, আশা করে, তাহারা প্রার্থনা করিতে যে অবহেলা করিয়াছে, এইরূপে তাহারা তাহাদের অবহেলা পূরণ করিবে এবং তাহাদের যে বিবেক তাহাদিগকে দোষী করিতেছে ও কশাঘাত করিতেছে তাহা শান্ত করিবে । প্রার্থনা দ্বারা তাহারা নিজেদিগকে ঈশ্বরের অনুগ্রহ ভাজন করিতে আশা করে । কিন্তু তাহারা নিজেরা যেমন আধ্যাত্মিক অন্ধকারে নিম্নতর অবস্থায় রহিয়াছে, এই সকল প্রার্থনা সাধারণতঃ অন্যকেও তেমনি ঘোরতর আধ্যাত্মিক অন্ধকারে নিমগ্ন করে । জাগ্রত থাকা ও প্রার্থনা করা সম্বন্ধে খ্রীষ্টীয়ানগণ যদি খ্রীস্টের শিক্ষামালা অন্তরের সহিত গ্রহণ করিত, তবে তাহারা ঈশ্বরোপাসনায় অধিকতর অভিজ্ঞ হইত ।²

²2T 581, 582 ;

প্রার্থনায় অধিকতর প্রশংসা

“শ্বাসবিশিষ্ট সকলে সদাপ্রভুর প্রশংসা করুক ।” আমাদের কত অধিক কৃতজ্ঞ থাকা উচিত, আমরা কেহ কখনও তাহা উপযুক্তরূপে চিন্তা করিয়া দেখিয়াছি কি ? আমরা কি স্মরণ করিয়া থাকি যে, সদাপ্রভুর অনুগ্রহ আমাদের পক্ষে প্রতি প্রভাতেই নূতন এবং তাঁহার বিশ্বস্ততা অফুরন্ত ? আমরা যে তাঁহারই উপরে নির্ভরশীল, ইহা কি আমরা স্বীকার করি এবং তাঁহার সর্ব্ববিধ অনুগ্রহের নিমিত্ত আমরা কি তাঁহার নিকট কৃতজ্ঞ ? না, আমরা বরং ইহার বিপরীতে প্রায়শঃই ভুলিয়া যাই যে, “সমস্ত উত্তম দান এবং সমস্ত সিদ্ধ রব উপর হইতে আইসে, জ্যোতির্গণের সেই পিতা হইতে নামিয়া আইসে ।”

দিনের পর দিন, বৎসরের পর বৎসর, ঈশ্বরের কত যে আশ্চর্য্য অনুগ্রহ ও দয়া ভোগ করিয়া আসিতেছে, স্বাস্থ্যবান লোকেরা প্রায়ই তাহা ভুলিয়া যায় । ঈশ্বরের সর্ব্ববিধ উপকারের জন্য তাহারা তাঁহাকে কোনই ধন্যবাদ দেয় না, বা তাঁহার প্রশংসা কীর্ত্তন করে না । কিন্তু যখন কোন প্রকার অসুস্থতা আইসে, তখন তাহারা ঈশ্বরকে স্মরণ করে । সুস্থতা লাভের জন্য প্রবল আকাঙ্ক্ষিত হইয়া তাহারা ব্যগ্রভাবে প্রার্থনা করে, আর ইহা ঠিক্ই । স্বাস্থ্যে যেমন, অসুস্থতায়ও তেমনি ঈশ্বর আমাদের আশ্রয়দুর্গ । কিন্তু অনেকে তাঁহাতে নির্ভর না করিয়া নিজেরা চিন্তিত ও উদ্বিগ্ন হইয়া নিজেদের দুর্ব্বলতা ও অসুস্থতা আরও বাড়াইয়া তুলে । তাহারা যদি বিরক্ত হওয়া ত্যাগ করে এবং বিষাদ ও নৈরাশ্য মনে স্থান না দেয়, তবে তাহারা তাহাদের সুস্থতার বিষয় কৃতনিশ্চয় হইতে পারে । কত দিন তাহারা সুস্বাস্থ্যে জীবন যাপন করিয়াছে, কৃতজ্ঞতার সহিত তাহা তাহাদের স্মরণ করা কর্ত্তব্য । এই বহুমূল্য আশির্ব্বাদ তাহাদিগকে প্রত্যর্পণ করা হয় বলিয়া তাহাদের ইহা বিস্মৃত হওয়া কর্ত্তব্য নহে যে, তাহারা তাহাদের সৃষ্টিকর্ত্তার নিকটে নূতন বাধ্যবাধকতায় আবদ্ধ । দশ জন কুষ্ঠী শুচিকৃত হওয়ার পর, কেবল মাত্র একজন যীশুর নিকটে ফিরিয়া আসিয়া তাঁহাকে গৌরব প্রদান করিয়াছিল । যাহাদের হৃদয় ঈশ্বরের দয়ার স্পর্শ অনুভব করিতে পারে নাই, আমরা যেন সেই অকৃতজ্ঞ নয় জন কুষ্ঠীর মতন না হই ।³

উদ্বিগ্নচিত্তে ভাবী অমঙ্গলের চিন্তায় নিমগ্ন থাকার অভ্যাস অজ্ঞানতার ও নখ্রীষ্টীয়ানের কার্য্য । এইরূপ করিলে আমরা ঈশ্বরের আশির্ব্বাদ উপভোগ করিতে ও বর্ত্তমান সুযোগ-সুবিধাগুলির উন্নতি

³5T 315 ;

সাধন করিতে অসমর্থ হই । প্রভু চাহেন যেন আমরা আমাদের দৈনিক কর্ত্তব্য কর্ম্ম্যগুলি সুচারুরূপে সম্পন্ন করি এবং ইহার দুঃখ-কষ্ট সমূহ অম্লান বদনে সহ্য করি । আমরা যেন বাক্যে ও কার্য্যে উছোট না খাই, তজজন্য অদ্যই আমাদের জাগিয়া থাকিতে হইবে ।অদ্যই আমদের ঈশ্বরের সমাদর ও প্রশংসা করিতে হইবে । অদ্যই জীবন্ত বিশ্ব্বাস দেখাইয়া আমাদের শত্রুর উপর বিজয়ী হইতে হইবে । অদ্যই আমাদের ঈশ্বরের অন্বেষণ করিতে হইবে, এবং এই স্থির সিদ্ধান্তে উপনীত হইতে হইবে যে, যে পর্য্যন্ত না আমরা তাঁহার উপস্থিতি অনুভব করিতে পারিব, তাবৎ আমরা সন্তুষ্ট থাকিব না । এই দিনটী আমাদের জীবনের শেষ দিন মনে করিয়া আমাদের জাগিয়া থাকা, কার্য্য করা, ও প্রার্থনা করা কর্ত্তব্য । ইহা করিলে আমাদের জীবনে কতই না প্রগাঢ় ঔৎসুক্য দেখা যাইবে । আমাদের যাবতীয় বাক্যে ও কার্য্যে আমরা কতই না সুক্ষরুপে যীশুর অনুগমন করিব ।

ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র বিষয়ে ঈশ্বরের অনুরাগ

অতি অল্প লোকেই প্রার্থনার যথোচিত মূল্যাবধারণ করিতে ও ইহার বহুমূল্য সুযোগসুবিধাগুলির উন্নতি সাধন করিতে পারে । আমাদের যীশুর নিকটে যাওয়া ও আমাদের সকল অভাব অনাটনের বিষয় তাঁহার নিকটে বলা কর্ত্তব্য । আমাদের ভীষণতর সংকটগুলি যেমন, ক্ষুদ্রতর চিন্তা উদ্বেগগুলিও তেমনি যীশুর নিকটে উপস্থিত করিতে পারি । আমাদিগকে হয়রাণ করিবার ও গোলমালে ফেলিবার জন্য যাহাই কিছু ঘটুক না কেন, আমাদের কর্ত্তব্য, উহা প্রার্থনায় ঈশ্বরের নিকটে লইয়া যাওয়া । যখন আমরা অনুভব করিতে পারিব যে, প্রতি পাদবিক্ষেপেই আমাদের খ্রীস্টের উপস্থিতি প্রয়োজন, তখন শয়তান অতর্কিতভাবে তাহার পরীক্ষা আনয়ন করিতে অল্পই সুযোগ পাইবে । আমাদের সর্বোত্তম ও সর্ব্বশ্রেষ্ঠ সহানুভুতি সম্পন্ন বন্ধুর নিকত হইতে আমাদিগকে দূরে রাখাই তাহার সুচিন্তিত চেষ্টা । যীশু ব্যতীত আর কাহাকেও আমাদের অন্তরঙ্গ বন্ধু করা কর্ত্তব্য নহে । আমাদের অন্তরে যাহা কিছু আছে, আমরা নিরাপদে তাঁহাকে তাহা জানাইতে পারি ।

প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নিগণ, আপনারা যখন সামাজিক উপাসনায় সমবেত হন, তখন বিশ্বাস করিবেন যে, যীশু আপনাদের সহিত সাক্ষাৎ করিতে আসিয়াছেন ; এবং তিনি আপনাদিগকে আশির্ব্বাদ করিতে ইচ্ছুক । নিজের উপর হইতে দৃষ্টি তুলিয়া লইয়া যীশুর প্রতি দৃষ্টিপাত করুন, তাঁহার অনুপম প্রেমের বিষয় আলাপ করুন । তাঁহার প্রতি দৃষ্টি রাখিয়া তাঁহার মূর্ত্তিতে স্বরূপান্তরীকৃত হউন । যখন প্রার্থনা করেন, তখন মূল বিষয় লইয়া সংক্ষেপে প্রার্থনা করিবেন । লম্বা প্রার্থনা করিয়া সদা প্রভুকে কোন লম্বা উপদেশ দিবেন না । কোন ক্ষুধার্ত সন্তান যেমন তাহার পার্থিব পিতার নিকত খাদ্য চাহে, তেমনি স্বর্গীয় পিতার নিকটে জীবন খাদ্য যাচ্ঞা করুন । তবে তিনি আমাদিগকে সমস্ত প্রয়োজনীয় আশীর্ব্বাদ পূর্ণরূপে দান করিবেন ।

প্রার্থনাকে আত্মার সর্ব্বাপেক্ষা পবিত্র অনুষ্ঠান কহে । ইহা অকপট, বিনীত ও ব্যগ্র হওয়া— পবিত্র ঈশ্বরের সাক্ষাতে নিশ্বসিত নূতন হৃদয়ের আকাঙ্ক্ষা হওয়া বিধেয় । প্রার্থনাকারী যখন অনুভব করিবে যে, সে ঐশ্বরিক উপস্থিতির সম্মুখে আছে, তখন সে আত্মহারা হইবে । মানবীয় প্রতিভা দেখাইবার লিপ্সা তাহার থাকিবে না । সে মানবের কর্ণ পরিতৃপ্তির চেষ্টা করিবে না, কিন্তু আত্মা যে আশির্ব্বাদের জন্য লালায়িত, সে তাহাই প্রাপ্ত হইবার জন্য চেষ্টা করিবে ।

প্রকাশ্য ও গুপ্ত এই উভয়বিধ আরাধনায় আমরা যখন আমাদের বিনতি সমূহ প্রভুর নিকট উপস্থিত করি, তখন তাঁহার সম্মুখে আমাদের নতজানু হওয়া কর্ত্তব্য । যীশু আমাদের দৃষ্টান্ত, “জানু পাতিয়া প্রার্থনা” করিতেন । (লূক ২২:৪১ ।) তাঁহার শিষ্যগণের সম্বন্ধে লিখিত আছে, তাঁহারাও “হাঁটু পাতিয়া প্রার্থনা করিলেন ।” (প্রেরিত ৯:৪০ ; ১০:৩৬ ; ২১:৫ ।) পৌল বলিয়াছিলেন, “আমাদের প্রভু যীশু খ্রীস্টের পিতার কাছে আমি জানু পাতিতেছি ।” (ইফিষীয় ৩:১৪ ।) ঈশ্বরের সম্মুখে ইস্রায়েলের পাপ সমূহ স্বীকার করিবার সময়ে ইঘ্রা নতজানু হইয়াছিলেন । (ইঘ্রা ৯:৫ ।) দানিয়েল দিনের মধ্যে তিন বার জানু পাতিয়া ঈশ্বরের সম্মুখে প্রার্তনা ও স্তবগান করিতেন । (দানিয়েল ৬:১০ ।)

দ্বিতীয় ভাগ

২৪ অধ্যায়

বাপ্তিষ্ম

বাপ্তিষ্ম ও প্রভুর ভোজ নামক অনুষ্ঠানদ্বয়, মণ্ডলীর দুইতি স্মৃতিস্তম্ভ ; একটী মণ্ডলীর বাহিরের ও একটী মণ্ডলীর ভিতরের । এই অনুষ্ঠানদ্বয়ের উপরে সত্য ঈশ্বরের নাম অঙ্কিত রহিয়াছে ।

খ্রীষ্ট, বাপ্তিষ্মকে তাঁহার আধ্যাত্মিক রাজ্যে প্রবেশের চিহ্নরূপে স্থাপন করিয়াছেন । যাহারা পিতা ও পুত্র ও পবিত্র আত্মার আধিপত্য স্বীকার করিতে ইচ্ছুক, তাহারা খ্রীষ্ট কর্ত্তৃক স্থাপিত এই দৃঢ় নিয়মটী পালন করিতে অবশ্যই সম্মত থাকিবে । মণ্ডলীতে গৃহীত হইবার পূর্ব্বে, ঈশ্বরের আধ্যাত্মিক-রাজ্যের দ্বারদেশের গোবরাটে পা দিবার পূর্ব্বে— “সদাপ্রভু আমাদের ধার্ম্মিকতা,” (যির ২৩:৬ ।) এই ঐশ্বরিক নামের মুদ্রাঙ্ক গ্রহন করিতেই হইবে ।

বাপ্তিষ্ম, জগৎ পরিহারের একটী সর্ব্বাপেক্ষা পবিত্র চিহ্ন । যাহারা পিতা ও পুত্র ও পবিত্র আত্মা— এই তিন নামে বাপ্তাইজিত হইয়াছে, খ্রীষ্টীয় জীবনের একেবারে ঠিক্ প্রবেশপথেই তাহারা প্রকাশ্যে স্বীকার করে যে, তাহারা শয়তানের কার্য্য ত্যাগ করিয়া রাজকীয় পরিবারের সভ্য হইয়াছে ; স্বর্গীয় রাজার সন্তান হইয়াছে । তাহারা এই আদেশটী পালন করিয়াছে, যথা— “আমিই তোমাদিগকে গ্রহণ করিব, এবং তোমাদের পিতা হইব, ও তোমরা আমার পুত্র কন্যা হইবে, ইহা সর্ব্বশক্তিমান প্রভু কহেন ।” (২ করি ৬:১৭, ১৮ ।)

বাপ্তিস্মের সময়ে ধর্ম্মসাক্ষী করিয়া আমরা যে অঙ্গীকার করি, অনেক কিছুই তাহার অন্তর্ভুক্ত । পিতা ও পুত্র ও পবিত্র আত্মার নামে, খ্রীষ্টের মৃত্যুর সাদৃশ্যে আমরা সমাধি প্রাপ্ত হই, এবং তাঁহার পুনরুত্থানের সাদৃশ্যে উত্থাপিত হইয়া নূতন জীবন যাপন করিতে থাকি । আমাদের জীবন খ্রীষ্টের জীবনের সহিত নৈতিক বন্ধনে আবদ্ধ হয় । এই সময় হইতে বিশ্বাসীর স্মরণে রাখিতে হয় যে, তাহার জীবন ঈশ্বরে, খ্রীষ্টে ও পবিত্র আত্মায় উৎসর্গীকৃত । এই নূতন সম্বন্ধটীর নিকটে পার্থিব সকল বিষয়কেই তাহার নগণ্য মনে করিতে হয় । সে প্রকাশ্যে স্বীকার করে যে, সে আর অহংকারে ও আত্ম-প্রসাদে জীবন যাপন করিবে না । সে আর অসতর্ক ও উদাসীন থাকিবে না । যেহেতু সে ঈশ্বরের সহিত এক নিয়ম স্থাপন করিয়াছে । সে জগতের পক্ষে মরিয়াছে । এক্ষণে তাহার প্রভুতে জীবন যাপন করিতে হইবে এবং তাহাকে যে সকল ক্ষমতা দত্ত হইয়াছে, প্রভুর গৌরবের জন্য সে সকল ব্যবহার করিতে হইবে । কখনও ভুলিয়া যাইতে হইবে না যে, তাহার উপরে ঈশ্বরের স্বাক্ষর রহিয়াছে এবং সে খ্রীষ্টের রাজ্যের প্রজা, ঈশ্বরীয় স্বভাবের সহভাগী । তাহার সমগ্র সত্তা, এবং যাবতীয় গুণরাশি সহ তাহার যথা- সর্ব্বস্ব তাঁহার নামের গৌরবার্থে ঈশ্বরের নিকট সমর্পণ করিতে হইবে ।

বাপ্তিষ্ম গ্রহণেচ্ছুকে সম্পূর্ণরূপে প্রস্তুত করিতে হইবে

বাপ্তিষ্ম গ্রহণেচ্ছুকে অধিকতর পূর্ণ মাত্রায় প্রস্তুত করিতে হইবে । সচরাচর তাহাদিগকে যেরূপ শিক্ষা দেওয়া হয়, তদপেক্ষা অধিকতর বিশ্বস্তভাবে শিক্ষা দিতে হইবে । যাহারা সত্যে নূতন যোগদান করিয়াছে, খ্রীষ্টীয় জীবনের মূলনীতিগুলি তাহদিগকে সুস্পষ্টরূপে জানাইয়া দিতে হইবে । খ্রীষ্টের সহিত তাহাদের মুক্তিসাধক সম্বন্ধ আছে, মৌখিক বিশ্বাস তাহার নির্ভরযোগ্য প্রমাণ নহে । “আমরা বিশ্ব্বাস করি,” ইহা কেবল মুখে স্বীকার করিলে চলিবে না, কিন্তু সত্যে জীবন যাপন করিতে হইবে । আমাদের বাক্যে, আমাদের আচার-ব্যবহারে ও চরিত্রে, ঈশ্বরের ইচ্ছানুযায়ী জীবন যাপন করিলে তদ্দ্বারা প্রমাণিত হয় যে, তাঁহার সহিত আমাদের সম্বন্ধ আছে । ব্যবস্থা লঙ্ঘনই পাপ ; আর যখনই কেহ পাপ ত্যাগ করে, তখনই তাহার জীবন ব্যবস্থানুযায়ী, সম্পূর্ণ আজ্ঞাবহতানুযায়ী চালিত হইতে থাকে । ইহা পবিত্র আত্মারই কার্য্য । সযত্নে অধিত ঈশ্বরের বাক্যের দীপ্তি, বিবেকের বাণী, পবিত্র আত্মার চেতনা, খ্রীষ্টের জন্য— যিনি মানবের সমগ্র সত্তার— অর্থাৎ দেহ, আত্মা ও প্রাণের মুক্তির জন্য নিজের সমস্ত কিছু বলিদান করিয়াছিলেন,— তাঁহারই জন্য, মানবহৃদয়ে অকপট প্রেমের সঞ্চার করিয়া দেয় । আর আজ্ঞাবহতা দ্বারা প্রেম প্রদর্শিত হয়। যাহারা ঈশ্বরকে প্রেম করে ও তাঁহার আজ্ঞাসকল পালন করে না, তাহাদের মধ্যে যে পার্থক্য রহিয়াছে তাহা অতি সরল ও সুস্পষ্ট ।

সম্পূর্ণরূপে আত্ন-সমর্পণ করা আবশ্যক, লোকে যে ইহা অনুভব করে, শয়তান তাহা চাহে না । ফলতঃ সম্পূর্ণরূপ আত্মসমর্পণ করিতে না পারিলে পাপ ত্যাগ করা যায় না ; ক্ষুধা ও ইন্দ্রিয় লালসা বলবতি হইবার জন্য সদাই সচেষ্ট থাকে । প্রলোভন বিবেককে হতবুদ্ধি করিয়া দেয়, তাহাতে জীবনের প্রকৃত পরিবর্ত্তন হয় না । শয়তানের যে সকল প্রতিনিধি লোকদিগকে ফাঁদে ফেলিতে, প্রলুব্ধ করিতে ও প্রতারণা করিতে সচেষ্ট,— তাহাদের সহিত প্রত্যেকেরই সংগ্রাম করিতে হইবে, এই জ্ঞান যদি সকলেরই থাকিত, তাহা হইলে যাহারা সত্যে নূতন যোগদান করিয়াছে, তাহাদের নিমিত্ত আরও অধিকতর যত্নের সহিত পরিশ্রম করা হইত ।

বাপ্তিষ্মের জন্য সন্তানসন্ততিগণকে প্রস্তুত করণ

যে সকল মাতাপিতার সন্তানসন্ততিগণ বাপ্তাইজিত হইতে ইচ্ছুক, তাঁহাদের নিজেদের আত্ম-পরীক্ষা করা ও সন্তানসন্ততিগণকে বিশ্বস্তভাবে শিক্ষা দেওয়া আবশ্যক । বাপ্তিষ্ম একটী অতীব পবিত্র ও অত্যাবশ্যক অনুষ্ঠান, সুতরাং ইহার অর্থ সম্পর্কে সম্পূর্ণ জ্ঞান থাকা বাঞ্ছনীয় । ইহার অর্থ— পাপের জন্য খেদ্ ও অনুতাপ এবং খ্রীষ্ট যীশুতে নূতন জীবনে পদার্পণ । এই অনুষ্ঠান পালনের নিমিত্ত অযথা তরান্বিত হইবার প্রয়োজন নাই । মাতাপিতা ও সন্তানসন্ততিগণ— এই উভয়েই ইহার আবশ্যকতা অনুভব করুন । সন্তানসন্ততিগণের বাপ্তিষ্মে সম্মতি দান করিয়া মাতাপিতাগণ এই ধর্ম্ম-প্রতিজ্ঞায় আবদ্ধ হন যে, তাঁহারা এই সকল সন্তানসন্ততির বিশ্বস্ত তত্ববধায়ক হইয়া ইহাদের চরিত্র গঠনে ইহাদিগকে পরিচালিত করিবেন । তাহারা যে বিশ্বাস স্বীকার করে, তাহা যেন অবজ্ঞাত না হয়, তজজন্য এই মেষশাবকগণকে বিশেষ যত্ন সহকারে রক্ষা করণার্থে মাতাপিতাগণ প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হন ।

বাল্যকাল হইতেই সন্তান-সন্ততিগণকে ধর্ম্ম শিক্ষায় সুশিক্ষিত করিয়া তুলিতে হইবে । ভর্ৎসনার ভাবে নহে, কিন্তু হৃষ্টচিত্তে ও প্রফুল্ল মনে শিক্ষা দিতে হইবে । মাতার অবিরত সতর্ক থাকিতে হইবে, নতুবা সন্তান-সন্ততিগণের নিকটে এমন অতর্কিত ভাবে প্রলোভন আসিয়া উপস্থিত হইবে যে, তাহারা তাহা বুঝিতেও পারিবে না । বিজ্ঞতাপূর্ণ সুমধুর উপদেশ দ্বারা সন্তান-সন্ততিগণকে রক্ষা করিতে হইবে । প্রলোভনের উপরে জয়ী হইবার জন্য এই সকল অনভিজ্ঞগণকে সর্ব্বোত্তম বন্ধুর ন্যায় সাহায্য করিতে হইবে ; কারণ বিজয়ী হইবার নিমিত্ত এই সাহায্য তাহাদের পক্ষে একান্ত আবশ্যক । তাঁহাদের বিবেচনা করা আবশ্যক যে, তাঁহাদেরই যে প্রিয় সন্তানসন্ততিগণ ঠিক পথে চলিবার চেষ্টা করিতেছে, তাহারা প্রভুর পরিবারের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র সভ্য, সুতরাং রাজার বাধ্যতার রাজপথে সরল পথ নির্ম্মাণার্থে তাহাদিগকে সাহায্য করিবার জন্য তাঁহাদের প্রবল অনুরাগ থাকা আবশ্যক । ঈশ্বরের সন্তান-সন্ততি হওয়ার ও তাঁহার বশীভূত হইয়া তাঁহারই হস্তে আপন ইচ্ছা সমর্পণ করার অর্থ কি, মধুর প্রেমে দিনের পর দিন তাহাদিগকে তাহা শিক্ষা দিতে হইবে । পিতামাতার আজ্ঞাবহ হওয়া ঈশ্বরের আজ্ঞাবহ হওয়ার অন্তর্গত, ইহা তাহাদিগকে দিনের পর দিন ও ঘণ্টার পর ঘণ্টা অবশ্যই শিক্ষা দান করিবেন । হে মাতাপিতাগণ, জাগ্রৎ থাকুন, জাগ্রৎ থাকুন ও প্রার্থনা করুন এবং আপনাদের সন্তান-সন্ততিগণকে আপনাদের সঙ্গী করিয়া লউন ।

তাহাদের জীবনের সর্ব্বাপেক্ষা আনন্দের দিন আসিলে এবং তাহারা অন্তরের সহিত যীশুকে প্রেম করিয়া বাপ্তাইজিত হইতে চাহিলে, তাহাদের সহিত বিশ্বস্ত ব্যবহার করিবেন । এই অনুষ্ঠান প্রতিপালনের পূর্ব্বে তাহাদিগকে জিজ্ঞাসা করিয়া দেখিবেন যে, ঈশ্বরের কার্য্য করা তাহাদের জীবনের প্রথম উদ্দেশ্য হইবে কিনা । তৎপরে তাহাদিগকে বলুন, কি ভাবে কার্য্য আরম্ভ করিতে হইবে ।প্রথম উপদেশের ফল প্রচুর । ঈশ্বরের নিমিত্ত এই প্রথম কার্য্যটী কি ভাবে সম্পন্ন করিতে হইবে, তাহাদিগকে তাহা সরল ভাবে শিক্ষা দান করুন ; যত সহজ হওয়া সম্ভব, তত সহজ ভাবে বুঝাইয়া দিউন । প্রভুতে আত্ন-সমর্পনের ও তাঁহার বাক্যে যেরূপ নির্দ্দেশ আছে, খ্রীষ্টীয়ান মাতাপিতার উপদেশ মত ঠিক্ সেই নির্দ্দেশানুযায়ী কার্য্য করার অর্থ কী তাহাদিগকে তাহা বুঝাইয়া দিউন ।

বিশ্বস্তভাবে শিক্ষাদানের পর আপনারা যদি সুস্পষ্টরূপে বুঝিতে পারেন যে, আপনাদের সন্তান-সন্ততিগণ মনপরিবর্ত্তনের ও বাপ্তিষ্মের অর্থ সম্যকরূপে হৃদয়াঙ্গম করিতে পারিয়াছে এবং তাহারা প্রকৃতই পরিবর্ত্তিত হইয়াছে, তবে তাহাদিগকে বাপ্তাইজিত হইতে দিবেন । কিন্তু আমি পুনরায় বলি, তাহাদের অনভিজ্ঞ পদসমূহকে আজ্ঞাবহতার সংকীর্ণ পথে পরিচালিত করিবার নিমিত্ত বিশ্বস্ত মেষপালকের ন্যায় কার্য্য সম্পাদনার্থে নিজেদিগকে সর্ব্ব প্রথমে প্রস্তুত করুন । মাতাপিতাগণ যেন প্রেমে, ভদ্রতায় ও খ্রীষ্টীয় নম্রতায় এবং খ্রীষ্টের নিকটে পুর্ণ আত্মোৎসর্গের দ্বারা তাহাদের সন্তানগণের নিকটে ঠিক্ দৃষ্টান্ত প্রদর্শন করিতে পারেন, তজজন্য তাহাদের মধ্যে ঈশ্বরকে অবশ্যই কার্য্য করিতে দিতে হইবে । আপনাদের সন্তান-সন্ততিগণের বাপ্তিষ্মে সম্মতি দানের পর, আপনারা যদি তাহাদিগকে স্বেচ্ছামতে চলিতে সুযোগ দান করেন, তাহাদের পদ সমূহ সরল পথে চালাইবার বিশেষ কর্ত্তব্য আপনাদের আছে, ইহা আপনারা অনুভব না করেন, তবে সত্যে তাহাদের বিশ্বাস, সাহস ও অনুরাগ হারাইলে, আপনারাই তজজন্য দায়ী হইবেন ।

অবগাহনেচ্ছু বয়োকনিষ্ঠদের অপেক্ষা বয়স্ক পুরুষ ও বয়স্কাস্ত্রীলোকদের কর্ত্তব্য-জ্ঞান অপেক্ষাকৃত অধিকতর হওয়া বাঞ্ছনীয় ; কিন্তু এই সকল আত্মার জন্য মণ্ডলীর পালকেরও একটী কর্ত্তব্য রহিয়াছে । তাহাদের কি কোন মন্দ অভ্যাস ও রীতিনীতি রহিয়াছে ? তাহা হইলে, পালকের কর্ত্তব্য তাহাদের সহিত বিশেষ সভা করা । তাহাদিগকে বাইবেল শিক্ষা দান করুন, তাহাদের সহিত আলাপ করুন ও প্রার্থনা করুন, এবং তাহাদের উপরে প্রভুর যে সকল দাবীদাওয়া আছে, তাহাদিগকে তাহা সুস্পষ্টরূপে দেখাইয়া দিউন । মনপরিবর্ত্তন সম্বন্ধে বাইবেলে যে শিক্ষা রহিয়াছে, তাহাদের নিকটে তাহা পাঠ করুন । মনপরিবর্ত্তনের ফল কি এবং তাহারা যে ঈশ্বরকে প্রেম করে, তাহার প্রমাণ কি, তাহাদিগকে তাহা দেখাইয়া দিউন । মন্দ অভ্যাস ত্যাগ করিতে হইবে । কু-বাক্য, ঈর্ষ্যা ও অবাধ্যতারূপ পাপ পরিত্যাগ করিত হইবে । চরিত্রের প্রত্যেকটি মন্দতার বিরুদ্ধে সংগ্রাম করিতে হইবে । তাহা হইলে বিশ্বাসী ব্যক্তি সজ্ঞানে এই প্রতিজ্ঞার অধিকারী হইতে পারিবে, যথা—“যাচ্ঞা কর, তোমাদিগকে দেওয়া যাইবে ।” (মথি ৭:৭) ।¹

¹6T 91.99.

২৬ অধ্যায়

প্রভুর ভোজ

প্রভুর গৃহের দৃষ্টান্ত সমূহ সরল ও সহজ-বোধগম্য ; আর এই সকলের দ্বারা যে সকল সত্য প্রকাশিত হইয়াছে, সেগুলি আমাদের নিকট গভীর অর্থ ব্যঞ্জক ।¹

দুইটী মহা উৎসবের ও দুইটী নিয়মের পরিবর্ত্তন-মুহূর্ত্তে খ্রীষ্ট দণ্ডায়মান ছিলেন । ঈশ্বরের নির্দ্দোষ মেষশাবক পাপার্থ বলিরূপে নিজেকে উৎসর্গ করিতে উদ্যত ছিলেন, আর চারি সহস্র বৎসর যাবৎ নিদর্শন মূলক যে সকল অনুষ্ঠান তাঁহার মৃত্যুকে লক্ষ করিতেছিল, সে সকল এইরূপে তিনি সমাপ্ত করিতেছিলেন । তাঁহার শিষ্যগণের সহিত নিস্তারপর্ব্বের ভোজ গ্রহণ করিতে করিতে তিনি ইহার পরিবর্ত্তে এমন একটী অনুষ্ঠান স্থাপন করিলেন, যাহা তাঁহার মহা বলিদানের স্মৃতি-চিহ্ন-স্বরূপ ছিল । খ্রীষ্ট যে অনুষ্ঠান স্থাপন করিলেন, তাহা তাঁহার অনুগামীগণের দ্বারা সর্ব্বদেশে, সর্ব্বযুগে পালনীয় ।

ইস্রায়েলগণের মিসরীয় দাসত্ব হইতে মুক্তির স্মৃতিচিহ্নরূপে নিস্তার-পর্ব্ব স্থাপিত হইয়াছিল । ঈশ্বরের নির্দ্দেশ ছিল যে, ইস্রায়েল-সন্তানগণ বৎসরের পর বৎসর যখন জিজ্ঞাসা করিবে যে, এই অনুষ্ঠানের অর্থ কি, তখন তাহাদিগকে ইহার ইতিবৃত্ত জ্ঞাত করিতে হইবে । এইরূপে উক্ত আশ্চর্য্য মুক্তির উপাখ্যানটী সকলের মনে সতত জাগরূক রাখিতে হইবে । খ্রীস্টের মৃত্যুতে যে মহামুক্তি সাধিত হইয়াছে, তাহারই স্মরনার্থে প্রভুর ভোজ বিধি স্থাপিত হইয়াছে । তিনি মহা পরাক্রমে ও প্রবল প্রতাপে যে পর্য্যন্ত না দ্বিতীয় বার আগমন করিবেন, তাবৎ এই ধর্ম্মানুষ্ঠান প্রতিপালিত হইতে থাকিবে । তিনি আমাদের নিমিত্ত যে মহৎ কার্য্য সাধন করিয়াছেন, এই উপায়ের দ্বারাই তাহা আমাদের মনে জাগরূক থাকিবে ।

¹EV 273;

খ্রীষ্টের দৃষ্টান্ত আমাদিগকে জানাইয়া দেয় যে, প্রভুর ভোজ গ্রহণ হইতে কাহারও বিরত থাকা উচিত নহে । তথাপি ইহা সত্য যে, প্রকাশ্য পাপ— অপরাধিগণকে ইহা হইতে বিরত রাখে । পবিত্র আত্মা সরলভাবে এই শিক্ষা দিয়াছেন । (১ করি ৪:১১ ।) কিন্তু ইহার বাহিরে কাহারও কোন মতামত প্রকাশ করা উচিত নহে । এই ঘটনা উপলক্ষে কাহারা সমবেত হইবে, এই সম্বন্ধে কেহ কোন মতামত প্রকাশ করে, ঈশ্বর তাহা চাহেন না ; কারণ কে অন্তঃকরণ পাঠ করিতে পারে ? গম হইতে শ্যামাঘাস কে চিনিয়া বাহির করিতে পারে ? ফলত “মনুষ্য আপনার পরীক্ষা করুক এবং এই প্রকারে সেই রুটি ভোজন ও সেই পানপাত্রে পান করুক ।” কারণ, যে কেহ অযোগ্যরূপে প্রভুর রুটী ভোজন কিংবা পানপাত্রে পান করিবে, সে প্রভুর শরীরের ও রক্তের দায়ী হইবে । “কেননা যে ব্যক্তি ভোজন ও পান করে, সে যদি তাঁহার শরীর না চিনে, সে আপনার বিচারাজ্ঞা ভোজন পান করে ।” (১ করি ১১:২৭, ২৮, ২৯ ।)

কোন কোন অযোগ্য ব্যক্তি ভোজে উপস্থিত আছে বলিয়া কাহারও প্রভুরভোজ গ্রহণ হইতে বিরত থাকা কর্ত্তব্য নহে । প্রত্যেক শিষ্যকেই প্রকাশ্যে ইহার অংশ গ্রহণ করিতে এবং সে যে খ্রীষ্টকে তাহার ব্যক্তিগত ত্রাণকর্ত্তা বলিয়া গ্রহণ করে, তৎসম্বন্ধে এইরূপে সাক্ষ্যদান করিতে বলা হইয়াছে ।

শিষ্যগণের সহিত রুটী ও দ্রাক্ষারস গ্রহণ করিয়া খ্রীষ্ট তাঁহাদের সহিত এই প্রতিজ্ঞায় আবদ্ধ হইলেন যে, তিনি তাঁহাদের মুক্তিদাতা । তিনি তাঁহাদিগকে এক নূতন নিয়ম দান করিলেন ; যাহারা তাঁহাকে গ্রহণ করিবে, এই নূতন নিয়মের দ্বারা তাহারা ঈশ্বরের সন্তান ও খ্রীষ্টের সহদায়াদ হইবে । ইহ জীবনের ও পর জীবনের জন্য ঈশ্বর যাহা দিতে পারেন, তাহার প্রত্যেকটী আশির্ব্বাদ এই নিয়মের দ্বারা তাহাদের প্রাপ্য । উক্ত নিয়মের দলিল খানি খ্রীষ্টের রক্ত দ্বারা সুদৃঢ় করা হইয়াছে । এই পবিত্র প্রভুরভোজ বিধি দ্বারা তাঁহার শিষ্যগণের স্মরণে রাখিতে হইবে যে, পতিত মানবজাতির জন্য যে চিরস্থায়ী বলি উৎসর্গ করা হইয়াছে, তাহা ব্যক্তিগতভাবে তাঁহাদের প্রত্যেকেরই জন্য ।

দাসানুদাস

শিষ্যগণ যখন উপরিস্থ কুঠুরীতে সমবেত হইয়াছিলেন, তখন তাঁহাদের হৃদয় বিদ্বেষে পূর্ণ ছিল । যিহূদা খ্রীষ্টের বামপার্শ্বে একেবারে খ্রীষ্টকে ঘেঁষিয়া বসিয়াছিল ; যোহন তাঁহার দক্ষিণ পার্শ্বে ছিলেন । যিহূদা সর্ব্বদা উচ্চপদের আকাঙ্ক্ষী ছিল, আর সে মনে করিত খ্রীষ্টের পরেই সেই পদ । কিন্তু সে বিশ্বাসঘাতক ছিল ।

বিবাদের আরেকটী কারণ দেখা দিল । প্রথা ছিল, ভোজের সময় দাসেরা অতিথিগণের পা ধুইয়া দিবে, আর এই সময় এই অনুষ্ঠানের জন্য সকলই প্রস্তুত ছিল । পাদ-প্রক্ষালনের জন্য জলের কলসী, বোল ও গামছা প্রস্তুত ছিল ; কিন্তু কোন দাস তথায় উপস্থিত ছিল না, এই জন্য শিষ্যগণেরই করণীয় ছিল, দাসের অংশ গ্রহণ করা । কিন্তু শিষ্যগণের প্রত্যেকেই অহঙ্কারে স্ফীত হইয়া দাসের কার্য্য করিতে দৃঢ়ভাবে অসম্মত রহিলেন । তাঁহাদের যে কি করিতে হইবে, তদ্বিষয়ে তাঁহারা সকলেই এই বিষয়ে কৃত্রিম উদাসীনতা দেখাইলেন । তাঁহাদের নীরবতা দ্বারা তাঁহারা নিজেদিগকে অবনত করিতে অস্বীকার করিলেন ।

পরস্পরের পাদ-প্রক্ষালনের জন্য শিষ্যগণ অগ্রসর হইলেন না । তাঁহারা কি করেন, তাহা দেখিবার নিমিত্ত খ্রীষ্ট কিয়ৎকাল অপেক্ষা করিলেন । পরে তিনি—ঐশ্বরিক গুরু,—মেজ হইতে উঠিলেন । তাঁহার গতিগমনে বিঘ্ন ঘটাইতে পারে বলিয়া তিনি তাঁহার উপরের বস্র খুলিয়া রাখিলেন, এবং একখানি গামছা লইয়া কটিবন্ধন করিলেন । শিষ্যগণ বিস্ময় বিস্ফারিত নেত্রে চাহিয়া রহিলেন এবং ইহার পরে কি ঘটে, তাহা দেখিবার নিমিত্ত নীরবে অপেক্ষা করিতে লাগিলেন । “পরে তিনি পাত্রে জল ঢালিলেন ও শিষ্যদের পা ধুইয়া দিতে লাগিলেন ; এবং যে গামছা দ্বারা কটিবন্ধন করিয়াছিলেন, তাহা দিয়া মুছাইয়া দিতে লাগিলেন ।” ইহাতে শিষ্যগণের নয়ন উম্মুক্ত হইল । তীব্র লজজায় ও নম্রতায় তাঁহাদের হৃদয় পূর্ণ হইয়া গেল । তাঁহারা অব্যক্ত ভর্ৎসনা বুঝিতে পারিলেন, এবং এই নূতন দীপ্তির সাহায্যে নিজেদের অবস্থা সম্পূর্ণরূপে দেখিতে পাইলেন ।

এইরূপে খ্রীষ্ট শিষ্যগণের প্রতি তাঁহার প্রেম প্রদর্শন করিলেন । তাঁহাদের স্বার্থপরতা তাঁহাকে দুঃখে নিমগ্ন করিল, কিন্তু তাঁহাদের অসুবিধা সম্বন্ধে তিনি তাঁহাদের সহিত কোন বাদ-প্রতিবাদ না করিয়া, তাঁহাদিগকে এমন একটী দৃষ্টান্ত দেখাইলেন, যাহা কস্মিনকালেও ভুলিবার নহে । তাঁহাদের প্রতি তাঁহার নিঃস্বার্থ প্রেম সহজে বিচলিত কিংবা নির্ব্বাপিত হইবার ছিলনা । তিনি জানিতেন যে, পিতা সমস্তই তাঁহার হস্তে সমর্পণ করিয়াছেন ও তিনি ঈশ্বরের নিকট হইতে আসিয়াছেন, আর ঈশ্বরের নিকটে যাইতেছেন । তাঁহার ঈশ্বরত্ব তাঁহার পূর্ণ জ্ঞান ছিল ; তথাপি তিনি রাজমুকুট ও রাজবস্ত্র ত্যাগ করিয়া দাসের রূপ ধারণ করিলেন । পৃথিবীতে তাঁহার শেষ কার্য্যকলাপের মধ্যে একটী কার্য্য ছিল, দাসের রূপ ধারণ করা ও দাসের কার্য্য করা ।

খ্রীষ্ট স্বীয় শিষ্যগণকে বুঝাইতে চাহিয়াছিলেন যে, যদিও তিনি তাঁহাদের পদ ধৌত করিয়াছিলেন, তথাপি এতদ্দ্বারা তাঁহার মর্য্যাদার বিন্দু-মাত্রও হানি হয় নাই । “তোমরা আমাকে গুরু ও প্রভু বলিয়া সম্বোধন করিয়া থাক ; আর তাহা ভালই বল কেননা আমি সেই ।” এত অসীম শ্রেষ্ঠ হইলেও এই পাদ-প্রক্ষালন কার্য্যে তিনি তাঁহার মধুরতা ও গুরুত্ব প্রদর্শন করিয়াছিলেন । খ্রীষ্টের মত এত উচ্চপদান্বিত কেহই ছিল না । তথাপি সর্ব্বাপেক্ষা নীচ ও বিনীত কার্য্য করিবার নিমিত্ত তিনি আপনাকে অবনত করিলেন । স্বাভাবিক হৃদয়ে যে স্বার্থপরতা বিরাজ করে, তাঁহার প্রজাগণ যেন তদ্দ্বারা বিপথগামী হইয়া আত্মসেবায় রত না থাকে, তজজন্য খ্রীষ্ট স্বয়ং নম্রতার দৃষ্টান্ত স্থাপন করিয়াছিলেন । উক্ত মহান্ বিষয়টীর ভার তিনি মনুষ্যের হস্তে গচ্ছিত রাখেন নাই । এই বিষয়টী তাঁহার নিকটে এত গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে, ঈশ্বরের সহিত এক থাকা সত্ত্বেও তিনি স্বয়ং শিষ্যগণের প্রতি দাসের কার্য্য করিয়াছিলেন । সর্ব্বোচ্চ পদের জন্য যখন তাঁহারা বিবাদ করিতেছিলেন, তখন প্রতাপান্নিত দূতগণ সসম্মানে যাঁহার পূজা করা গৌরবের বিষয় মনে করেন এবং যাঁহার নিকট প্রত্যেক জানু পাতিতে হইবে, সেই খ্রীষ্ট নতজানু হইয়া যাঁহারা তাঁহাকে প্রভু বলিয়া সম্বোধন করিতেন, তাঁহাদেরই পদ প্রক্ষালন করিয়াছিলেন । যে তাঁহাকে শত্রু হস্তে সমর্পণ করিয়াছিল, তিনি সেই বিশ্বাসঘাতকেরও পদ ধৌত করিয়াছিলেন ।

শিষ্যগণের পাদপ্রক্ষালন করিয়া তিনি কহিলেন, “আমি তোমাদিগকে দৃষ্টান্ত দেখাইলাম, যেন তোমাদের প্রতি আমি যেমন করিয়াছি, তোমরাও তদ্রূপ কর ।” (যোহন ১৩:১৫ ।) এই কথাগুলি দ্বারা খ্রীষ্ট যে কেবল অতিথি সেবার আদেশ দিয়াছিলেন এমন নহে । যাত্রাপথে অতিথিগণের পদপ্রান্তে যে ধুলা সংলগ্ন হয়, তাহা ধৌত করা অপেক্ষাও এতদ্দ্বারা অধিকতর কিছু বুঝায় । খ্রীষ্ট এই স্থানে একটী ধর্ম্মানুষ্ঠান স্থাপন করিতেছিলেন । আমাদের প্রভুর কার্য্য দ্বারা এই নম্রতার অনুষ্ঠানটী দত্ত হইয়াছিল ।

প্রস্তুত হওনের বিধি

প্রভুর ভোজের নিমিত্ত প্রস্তুত হওনার্থে খ্রীষ্ট এই বিধিটী স্থাপন করিয়াছিলেন । অহঙ্কার, বিবাদ-বিসংবাদ ও প্রভুত্ব লাভের জন্য মনের মধ্যে বিদ্বেষ পোষণ করিয়া রাখিলে, হৃদয়ে খ্রীষ্টের সহভাগিতা লাভ করা যায় না । আর আমরা তাঁহার দেহ ও তাঁহার রক্ত গ্রহণের উৎসব পালনের জন্য প্রস্তুত হইতে পারি না । এই জন্যই যীশু নম্রতার স্মৃতি-বিধানটী স্থাপন করিয়াছিলেন, যেন প্রভুর ভোজ গ্রহনের পূর্ব্বে প্রথমেই উহা পালিত হয় ।

ঈশ্বরের সন্তানগণ যখনই এই বিষয়টী পালনার্থে সমবেত হইবে, জীবনের ও গৌরবের প্রভুর এই বাক্যগুলি তখনই তাহাদের স্মরণে আনিতে হইবে, যথাঃ— “আমি তোমাদের প্রতি কি করিলাম, জান ? তোমরা আমাকে গুরু ও প্রভু বলিয়া সম্বোধন করিয়া থাক, কেননা আমি সেই । ভাল, আমি গুরু ও প্রভু হইয়া যখন তোমাদের পা ধুইয়া দিলাম, তখন তোমাদেরও পরস্পরের পা ধোয়ান উচিত । কেননা আমি তোমাদিগকে দৃষ্টান্ত দেখাইলাম যেন তোমাদের প্রতি আমি যেমন করিয়াছি, তোমরাও তদ্রূপ কর । সত্য সত্য আমি তোমাদিগকে বলিতেছি, দাস নিজ প্রভু হইতে বড় নয়, ও প্রেরিত নিজ প্রেরণ কর্ত্তা হইতে বড় নয় । এ সকল যখন তোমরা জান, ধন্য তোমরা যদি এসকল পালন কর ।” যোহন (১৩:১২-১৭ ।)

মনুষ্য স্বভাবতঃ নিজেকে অন্য অপেক্ষা শ্রেষ্ঠ জ্ঞান করে, নিজের জন্য কার্য্য করে ও উচ্চতম পদ লাভের চেষ্টা করে ; আর ইহাতে প্রায়ই কুসন্দেহের ও তিক্ত ঈর্ষ্যার সৃষ্টি হয় । প্রভুর ভোজের পূর্ব্বে উক্ত বিধিটী পালনের দ্বারা এই সকল ভুলভ্রান্তি, বিদূরিত হয় ; আত্মম্ভরিতা ত্যাগ করিয়া লোকেরা নিঃস্বার্থ ও অমায়িক হইয়া বিনম্রমনে পর সেবায় রত হয় ।

স্বর্গাগত পবিত্র প্রহরী এই পবিত্র সভায় উপস্থিত থাকিয়া সকলের হৃদয় অনুসন্ধান করেন, সকলের পাপ দেখাইয়া দেন ও সকল্কে পাপের ক্ষমা সম্বন্ধে আশ্বাস দান করেন । স্বার্থপরতারূপ প্রবাহের মধ্য দিয়া যে সকল চিন্তাধারা প্রবাহিত হয়, তাহার পরিবর্ত্তনের জন্য অনুগ্রহে ভরপূর হইয়া খ্রীষ্ট তথায় উপস্থিত থাকেন । যাহারা তাহাদের প্রভুর দৃষ্টান্তের অনুসরণ করে, পবিত্র আত্মা তাহাদের অনুভবশক্তিসমূহ পুনর্জীবিত করেন । ত্রাণকর্ত্তা আমাদের নিমিত্ত যে নতি স্বীকার করিয়াছিলেন, তাহা স্মরণকালে, চিন্তার সহিত চিন্তা সংযোজিত হয় ; ঈশ্বরের মহা উত্তমতার স্মৃতি-সমূহ, এবং পার্থিব বন্ধুগণের দয়া ও কোমলতা একের পর এক মানসপটে জাগিয়া উঠে ।

এই বিধিটীর যথাযথরূপে প্রতিপালিত হইলে, পরস্পরের সাহায্যের ও সুখের জন্য ঈশ্বরের সন্তানগণ এক পবিত্র সম্বন্ধে আবদ্ধ হয় । তাহারা এই প্রতিজ্ঞায় আবদ্ধ হয় যে, তাহারা তাহাদের জীবন নিঃস্বার্থ সেবাকার্য্যে ব্যয় করিবে, আর ইহা কেবল তাহাদের পরস্পরের জন্য নহে । কিন্তু তাহাদের কার্য্য ক্ষেত্র, তাহাদের গুরুর কার্য্য ক্ষেত্রের ন্যায় সুবিস্তৃত । যাহাদের সেবার প্রয়োজন, এরূপ লোকের দ্বারা জগৎ পরিপূর্ণ । দরিদ্র, নিঃসহায় ও অজ্ঞলোক সর্ব্বত্রই বিদ্যমান । উপরিস্থ কুঠুরিতে যাঁহারা খ্রীষ্টের সহিত পবিত্র প্রভুরভোজ গ্রহণ করিয়াছেন, তাঁহারা তাঁহার ন্যায় পর সেবায় রত থাকিবেন ।

সর্ব্ব-পূজ্য যীশু, সকলের দাস হইবার জন্য অবণীতে অবতীর্ণ হইয়াছেলেন । আর তিনি সকলের পরিচর্য্যা করিয়াছিলেন বলিয়াই তিনি পুনরায় সকলের দ্বারা সেবিত ও পূজিত হইবেন ; এবং যাহারা তাঁহার ঐশ্বরিক স্বভাবের সহভাগী হইবে এবং আত্মাসমূহকে মুক্ত দেখিয়া যাহারা তাঁহার আনন্দের সহভাগী হইবে, তাহাদের তাঁহার নিঃস্বার্থ সেবাকার্য্যের দৃষ্টান্তের অনুসরণ করিতেই হইবে ।

খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমনের স্মারক

মেজের সম্মুখে সমবেত হইলে পর তিনি মর্ম্মভেদী দুঃখে দুঃখিত হইয়া কহিলেনঃ— “আমার দুঃখভোগের পুর্ব্বে তোমাদের সহিত আমি এই নিস্তার পর্ব্বের ভোজ ভোজন করিতে একান্তই বাঞ্ছা করিয়াছি ; কেননা আমি তোমাদিগকে বলিতেছি, যে পর্য্যন্ত ঈশ্বরের রাজ্যে ইহা পূর্ণ না হয়, সেই পর্য্যন্ত আমি ইহা আর ভোজন করিব না । পরে তিনি পানপাত্র গ্রহণ করিয়া ধন্যবাদ পূর্ব্বক কহিলেন, ইহা লও, এবং আপনাদের মধ্যে বিভাগ কর ; কেননা আমি তোমাদিগকে বলিতাছি, যে পর্য্যন্ত ঈশ্বরের রাজ্যের আগমন না হয়, এখন অবধি সে পর্য্যন্ত আমি দ্রাক্ষাফলের রস আর পান করিব না ।” (লূক ২২:১৫-১৮ ) ।

কিন্তু প্রভুর ভোজের অনুষ্ঠানটী একটী দুঃখের অনুষ্ঠান নহে । ইহার উদ্দেশ্য তাহা নহে । তাঁহার পবিত্র মেজের সম্মুখে উপস্থিত হইয়া প্রভুর শিষ্যগণের নিজ নিজ ত্রুটী-বিচ্যুতি স্মরণ করিয়া বিলাপ করিতে হইবে না । তাহাদের বিগত ধর্ম্ম-অভিজ্ঞতা উন্নত হউক, কিংবা অনুন্নত হউক, তৎসম্বন্ধে তাহাদের আলোচনা করিতে হইবে না । তাহাদের নিজেদের ও তাহাদের ভ্রাত্রিগণের মধ্যে যে বিবাদ-বিসংবাদ উপস্থিত হইয়াছিল, তাহা আর স্মরণে আনিতে হইবে না । কারণ প্রস্তুত হওনের বা পাদ-প্রক্ষালনের বিধি পালনের সময়ে ইহার সকলই সমাধা করা হইয়াছে । আত্ম-পরীক্ষা ও বিবাদ-বিসংবাদ মিটান, এ সকলই নিষপন্ন করা হইয়াছে ।

এক্ষণে তাহারা খ্রীষ্টের সহিত সাক্ষাৎ করিবার জন্য আসিয়াছে । সুতরাং এক্ষণে তাহাদের আর ক্রুশের ছায়াতলে দণ্ডায়মান থাকিবার প্রয়োজন নাই ; কেননা তাহারা এক্ষণে ক্রুশের রক্ষাকারী জ্যোতির মধ্যে অবস্থান করিতেছে । ধার্ম্মিকতা-সূর্য্যের উজজ্বল কিরণের নিকটে এক্ষণে তাহাদের প্রাণ খুলিয়া দিতে হইবে । খ্রীষ্টের বহুমূল্য রক্তের গূণে পরিষ্কৃত হৃদয়গুলিতে তিনি অদৃশ্য ভাবে বসবাস করিয়া কহিতেছেনঃ— “শান্তি আমি তোমাদের কাছে রাখিয়া যাইতেছি, আমারই শান্তি তোমাদিগকে দান করিতেছি ; জগৎ যেরূপ দান করে, আমি সেরূপ দান করি না ; (যোহন ১৪:২৭ ।) এই কথা তাহাদের শুনিতে হইবে ।

খ্রীষ্টের ভগ্ন দেহের ও পাতিত রক্তের নিদর্শন স্বরূপ রুটী ও দ্রাক্ষারস গ্রহণ করিবার সময়ে আমরা কল্পনাবলে উপরিস্থ কুঠুরিতে পবিত্র প্রভুর ভোজে যোগদান করিয়া থাকি । যিনি জগতের পাপভার লইয়া গিয়াছেন, তাঁহার যন্ত্রণা দ্বারা উৎসর্গীকৃত উদ্যানের মধ্য দিয়া আমরা যেন যাইতে থাকি । যে মহা সংগ্রামের দ্বারা ঈশ্বরের সহিত আমাদের পুনর্ম্মিলন ঘটিয়াছিল, আমরা যেন তাহা স্বচক্ষে দেখিতে থাকি । আমরা খ্রীষ্টকে আমাদের মধ্যে যেন ক্রুশে-বিদ্ধ দেখিতে থাকি ।

ক্রুশে বিদ্ধ মুক্তিদাতার দিকে দৃষ্টিপাত করিলে স্বর্গের রাজরাজেশ্বর আমাদের জন্য যে আশ্চর্য্য বলি উৎসর্গ করিয়াছেন, তাহার মর্ম্ম ও গুরুত্ব অধিকতর সুস্পষ্টরূপে করিতে পারিব । পরিত্রাণ কল্পনা আমাদের সম্মুখে উজজ্বল হইয়া উঠিবে, কালভেরীর চিন্তা আমাদের হৃদয়ের মধ্যে জীবিত ও পবিত্র আবেগ জাগাইয়া তুলিবে । আমাদের হৃদয়ে ও ওষ্ঠে ঈশ্বরের ও মেষশাবকের প্রশংসা-ধ্ব্নি উত্থিত হইতে থাকিবে ; কারণ যে ব্যক্তি কালভেরির দৃশ্য নূতন ভাবে স্মৃতি-পটে অঙ্কিত করিতে পারিবে তাহার মনে অহংকার কিংবা আত্ম-প্রীতি স্থান পাইবে না ।

বিশ্বাসনেত্রে খ্রীষ্টের মহা বলিদান সন্দর্শন করিলে আত্মা খ্রীষ্টের আধ্যাত্মিক জীবনের সদৃশ হয় । আর ঐ আত্মা প্রত্যেকটী প্রভুর ভোজে আধ্যাত্মিক শক্তি লাভ করে । এই অনুষ্ঠানটী এমন একটী জীবন্ত সম্বন্ধ স্থাপন করে, যদ্দ্বারা বিশ্বাসী খ্রীষ্টের সহিত আবদ্ধ হইয়া পরে পিতার সহিত আবদ্ধ হয় । বিশেষ অর্থে—ইহা ঈশ্বর ও তাঁহাতে নির্ভরশীল মানবের মধ্যে এক সম্বন্ধ স্থাপন করে ।

প্রভুর ভোজের অনুষ্ঠানটী খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমন নির্দ্দেশ করে । শিষ্যগণের মনে এই আশাটী যেন সুস্পষ্টরূপে জাগরুক থাকে, তজজন্যই এই বিধানটী দত্ত হইয়াছিল । তাঁহার মৃত্যু স্মরণার্থে যখনই তাঁহারা সমবেত হইতেন, তখনই তাঁহারা এই কথা স্মরণ করিতেন যে— “তিনি পানপাত্র লইয়া ধন্যবাদপূর্ব্বক তাঁহাদিগকে দিয়া কহিলেন, তোমরা সকলে ইহা হইতে পান কর ; কারণ ইহা আমার রক্ত, নূতন নিয়য়ের রক্ত, যাহা অনেকের জন্য, পাপ মোচনের নিমিত্ত, পাতিত হয় । আর আমি তোমাদিগকে কহিতেছি, এখন অবধি আমি এই দ্রাক্ষাফলের রস আর কখনও পান করিব না, সেই দিন পর্য্যন্ত, যখন আমি আপন পিতার রাজ্যে তোমাদের সঙ্গে ইহা নূতন পান করিব ।” (মথি ২৬:২৭-২৯ ।) তাঁহাদের প্রভুর আগমনের প্রত্যাশায় তাড়না ও ক্লেশের মধ্যেও তাঁহারা সান্ত্বনা প্রাপ্ত হইতেন । “যতবার তোমরা এই রুটী ভোজন কর, ও এই পানপাত্রে পান কর, তত বার প্রভুর মৃত্যু প্রচার করিয়া থাক, যে পর্য্যন্ত তিনি না আইসেন ।” (১ করি ১১:২৬ ।) —এই চিন্তা তাঁহাদের পক্ষে এত বহুমূল্য ছিল যে, তাহা ভাষায় বর্ণনা করা অসাধ্য ।

এই সকল বিষয় আমাদের কখনও বিস্মৃত হওয়া উচিত নহে । যীশুর যে প্রেম আমদিগকে বশে রাখিয়া চালাইতেছে,তাহা সর্ব্বদা আমাদের স্মৃতিপটে জাগরূক রাখিতে হইবে । ঈশ্বর আমাদের জন্য যে অপার প্রেম প্রদর্শন করিয়াছেন, তাহা আমাদের স্মৃতিপটে জাগরিত করিবার নিমিত্ত খ্রীষ্ট এই বিধিটী স্থাপন করিয়াছিলেন । খ্রীষ্টের মাধ্যম ভিন্ন অন্য কোন উপায়ে ঈশ্বরের ও আমাদের আত্মার মধ্যে মিলন স্থাপিত হইতে পারে না । যীশুর প্রেমের দ্বারা ভ্রাতায় ভ্রাতায় মিলন সুদৃঢ় ও প্রেম চিরতরে স্থাপিত হওয়া আবশ্যক । আর খ্রীষ্টের মৃত্যু ব্যতীত তাঁহার প্রেম আমাদের পক্ষে ফলোৎপাদক হইতে পারে না । এক মাত্র তাঁহার মৃত্যুর নিমিত্তই আমরা সানন্দে তাঁহার আগমনের অপেক্ষায় থাকিতে পারি । তাঁহার মহা বলিদানই আমাদের একমাত্র আশাস্থল । ইহার উপরেই আমাদের বিশ্বাস অটল রাখিতে হইবে ।

২৭ অধ্যায়

স্বামী কিংবা স্ত্রী মনোনয়ন

বিবাহ এমন একটী ব্যাপার যাহার প্রভাব ও ফলাফল প্রত্যেকের জীবনে এই জগতে যেমন, পর জগতেও তেমনি থাকিবে । কোন অকপট খ্রীষ্টীয়ান এই বিষয়ে ঈশ্বরের অনুমোদন ব্যতিরেকে নিজের পরিকল্পনানুযায়ী চলিবে না । সে নিজে নিজের জন্য মনোনীত করিতে চাহিবে না । কিন্তু সে ঈশ্বরের মনোনয়নের আবশ্যকতা উপলব্ধি করিবে । আমরা নিজেদিগকে সন্তুষ্ট করিব না, কেননা খ্রীষ্ট নিজেকে সন্তুষ্ট করেন নাই । যে যাহাকে ভাল না বাসে, সে তাহাকে বিবাহ করুক, আমি এ কথা বলি না । কারণ ইহা করিলে পাপ হইবে । কিন্তু সর্ব্বনাশের নিমিত্ত খেয়ালের বা উত্তেজনার বশবর্ত্তী হইয়া কাহারও কিছু করা কখনই বিধেয় নহে । ঈশ্বর চাহেন, যেন আমরা সর্ব্বান্তঃকরণে সর্ব্বোৎকৃষ্ট প্রেম প্রদর্শন করি ।

যাহারা বিবাহের পরিকল্পনা করিতেছে, তাহারা যে পরিবার গঠন করিতে যাইতেছে তাহার প্রকৃতি ও প্রভাব কিরূপ হইবে তাহা তাহাদের পূর্ব্বেই বিবেচনা করিয়া দেখা কর্ত্তব্য । তাহারা মাতাপিতা হইবার সঙ্গে সঙ্গেই তাহাদের হস্তে এক পবিত্র কার্য্যের ভার ন্যস্ত হয় । এই জগতে তাহাদের সন্তানগণের মঙ্গল ও পর জগতে তাহাদের সুখ ও শান্তি বহুল পরিমানে তাহাদেরই উপরে নির্ভর করে । খুদ্র শিশুগণ যে শারীরিক ও নৈতিক স্বভাব ধারণ করে, তাহার অধিকাংশই মাতাপিতা দ্বারা স্থিরীকৃত হয় । পরিবার যে প্রকৃতির হইবে, তাহারই উপরে সমাজের অবস্থা নির্ভর করে । আর প্রত্যেক পরিবারের প্রভাবের গুরুত্ব, হয় উর্ধ্ধদিকে, না হয় নিম্নদিকে প্রধাবিত হইবে ।

বন্ধুত্ব স্থাপনে ও সঙ্গী মনোয়নে খ্রীষ্টীয়ান যুবক-যুবতিগণের বিশেষ সতর্ক হওয়া আবশ্যক । সাবধান হও, যেহেতু, তুমি যাহা এক্ষণে বিশুদ্ধ স্বর্ণ বলিয়া মনে করিতেছ, পাছে তাহা নিকৃষ্ট ধাতুতে পরিণত হয় । পার্থিব যোগাযোগে ঈশর-সেবায় বিঘ্ন ঘটাইতে পারে ; এবং ব্যবসায় কিংবা বিবাহ সংক্রান্ত অপ্রিয় মিলনে অনেক আত্মার এরূপ সর্ব্বনাশ ঘটে যে, তাহারা আর কখনও উন্নত কিংবা মর্য্যাদাসম্পন্ন হইতে পারে না ।

তুমি যাহার সহিত তোমার অদৃষ্ট যোগ করিতে মনস্থ করিয়াছ, তাহার প্রত্যেকটী সিদ্ধান্ত পরিমাণ করিয়া ও প্রত্যেকটী স্বভাবের বিকাশ পরীক্ষা করিয়া দেখ । তুমি যে কার্য্যে অগ্রসর হইয়াছ, তাহা তোমার জীবনের সর্ব্বাপেক্ষা গুরুতর কার্য্য, এ জন্য ত্বরান্বিত হইয়া উহা সম্পন্ন করা উচিত নহে । তুমি প্রেম করিতে পার বটে, কিন্তু যেন প্রেমান্ধ না হও ।

তোমার বিবাহ জীবন সুখের হইবে কিংবা অমিলের ও দুর্ভাগ্যের হইবে, তাহা সযত্নে পরীক্ষা করিয়া দেখিও । এই প্রশ্ন উত্থাপন করিও — “এই মিলন কি স্বর্গে যাইবার পক্ষে আমাকে সাহায্য করিবে ? ইহা কি ঈশ্বরের জন্য আমার প্রেম বাড়াইয়া দিবে ? ইহার ফলে আমি কি এই জীবনে বিস্তারিত ভাবে ব্যবহৃত হইতে পারিব ? এই সকল বিষয়ে যদি কোন বিঘ্ন না ঘটে, তবে ঈশ্বর-ভয়ে কার্য্যে অগ্রসর হও । জীবন-সঙ্গী মনোনয়ন কার্য্য এরূপ ভাবে হওয়া প্রয়োজন, যাহাতে মাতাপিতা ও সন্তান-সন্ততিগণ তাহাদের সহ মানবগণকে সুখী করিতে ও সৃষ্টিকর্ত্তার সমাদর করিতে পারে ।

ভাবী স্ত্রীর গুনাবলী অনুসন্ধান

যুবক এরূপ যুবতীকে তাহার পার্শ্বে দাঁড়াইবার জন্য মনোনীত করিয়া লউক, যে তাহার জীবনের বোঝাসমূহ বহনে অংশগ্রহণ করিবার পক্ষে উপযুক্ত, যাহার প্রভাব তাহাকে উন্নত ও মার্জ্জিত করিবে এবং যে তাহাকে তাহার প্রেমে সুখী করিবে ।

“বুদ্ধিমতী স্ত্রী সদাপ্রভু হইতে পাওয়া যায় ।” “তাঁহার স্বামীর হৃদয় তাঁহাতে নির্ভর করে ..………তিনি জীবনের সমস্ত দিন, তাঁহার উপকার করেন, অপকার করেন না ।” “তিনি প্রজার সহিত মুখ খোলেন, তাঁহার জিহ্বাগ্রে দয়ার ব্যবস্থা থাকে । তিনি আপন পরিবারের আচরণের প্রতি দৃষ্টি রাখেন, তিনি আলস্যের খাদ্য খান না । তাঁহার সন্তানগণ উঠিয়া তাঁহাকে ধন্য বলে ; তাঁহার স্বামীও বলেন, আর তাঁহার এইরূপ প্রসংসা করেন— “অনেক মেয়ে গুণবত্তা প্রদর্শন করিয়াছে, কিন্তু তাহাদের মধ্যে সর্ব্বাপেক্ষা তুমি শ্রেষ্ঠা ।” যে কেহ এরূপ ভার্য্যা পায়, সে উৎকৃষ্ট বস্তু পায়, এবং সদা প্রভুর কাছে অনুগ্রহ প্রাপ্ত হয় ।”

বিবাহের পুর্ব্বে এই সকল বিষয় বিবেচনা করিয়া দেখিতে হইবেঃ— তুমি যাহাকে বিবাহ করিবে, সে কি তোমার গৃহে আনন্দ আনয়ন করিবে ? সে কি মিতব্যয়ী ; কিংবা বিবাহ হইলে সে কেবল নিজের আয় খরচ করিবে এমন নহে, অধিকন্তু জাঁকজমক ও বেশভূষার জন্য তোমরাও সমস্ত আয় ব্যয় করিবে ? এই বিষয়ে তাহার মতামত কি ঠিক্ ? নির্ভর করিবার মত তাহার কি এক্ষণে কিছু আছে ? ………আমি জানি যাহারা প্রেমে ও বিবাহের চিন্তায় মুগ্ধ, তাহারা এই সকল প্রশ্নের কোনই মূল্য দিবে না । কিন্তু এই সকল বিষয়গুলি যথাযথরূপে বিবেচনা করিয়া দেখা কর্ত্তব্য, কারণ এই সকলের উপরেই তোমার ভবিষ্যৎ সুখ, দুঃখ নির্ভর করে ।

ভার্য্যা মনোনীত করিতে যাইয়া তাহার স্বভাব ভালরূপে পরীক্ষা করিয়া দেখিতে হইবে । সে কি ধৈর্য্যশীলা ও কষ্টসহিষ্ণু হইবে ? কিংবা আশ্রয় অবলম্বনের জন্য যে সময়ে তোমার মাতাপিতার এক বলবান সন্তানের প্রয়োজন ঠিক্ সেই সময়ে তোমার মাতাপিতার যত্ন লওয়া বন্ধ করিয়া দিবে ? সে কি নিজের অভিলাষ চরিতার্থের জন্য এবং নিজ পরিকল্পনানুযায়ী চলিবার নিমিত্ত তোমাকে তাঁহাদের সংশ্রব ত্যাগ করিতে বাধ্য করিবে এবং যে মাতাপিতা এক স্নেহের কন্যা-রত্ন লাভের পরিবর্ত্তে বরং এক পুত্র হারাইতে বাধ্য হইবেন, তাঁহাদিগকে কি পরিত্যাগ করিবে ?

ভাবী স্বামীর গুণাবলী অনুসন্ধান

বিবাহের হস্ত প্রসারণের পূর্ব্বে প্রত্যেক স্ত্রীলোকের অনুসন্ধান করিয়া দেখা কর্ত্তব্য যে, সে যাহার সহিত তাহার অদৃষ্টের মিলন করিয়া দিতে উদ্যত ,সে ব্যক্তি যোগ্য কিনা । তাহার বিগত বিবরন কিরূপ ? তাহার জীবন কি বিশুদ্ধ ? যে ভালবাসা সে দেখাইতেছে, তাহা কি সৎ ও উন্নত ধরনের, কিংবা ইহা কেবল উত্তেজনা পূর্ণ ভালবাসা ? তাহার চরিত্রে কি এমন গুণ আছে, যদ্দ্বারা সে তাঁহাকে সুখী করিতে পারিবে ? স্ত্রী হইয়া সে কি তাহার ভালবাসায় প্রকৃত শান্তি ও আনন্দ উপভোগ করিতে পারিবে ? সে কি তাহার ব্যক্তিত্ব রক্ষা করিতে পারিবে, কিংবা তাহার রূচি ও বিবেক তাহার স্বামীর অধীনে সমর্পণ করিতে হইবে ? সে কি ত্রাণকর্ত্তার দাবিগুলিকে সর্ব্বোৎকৃষ্ট বলিয়া মান্য করিতে পারিবে ? তাহার দেহ ও আত্মা, চিন্তারাশি ও উদ্দেশ্যসমূহ কি বিশুদ্ধ ও পবিত্র ভাবে সুরক্ষিত হইবে ? বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হইতে উদ্যত প্রত্যেক স্ত্রীলোকের ভাবী মঙ্গল বিশেষ ভাবে এই সকল প্রশ্নের উপরে নির্ভর করে ।

যে স্ত্রীলোক এক শান্তিপূর্ণ সুখের মিলনের প্রত্যাশী, যে দুঃখকষ্ট ও মনোবেদনা এড়াইতে চাহে, সে ভাবি স্বামীকে তাহার ভালবাসা দান করিবার পূর্ব্বে অনুসন্ধান করিয়া দেখিবে যে, তাহার প্রেমিকের মাতা জীবিত আছেন কিনা ? যদি জীবিত থাকেন, তবে তাহার স্বভাব কিরূপ ? মাতার প্রতি তাহার কর্ত্তব্য যাহা, তাহা কি সে পালন করে ? মাতার ইচ্ছা ও সুখের দিকে তাহার দৃষ্টি আছে কি ? সে যদি আপন মাতাকে ভক্তি ও সম্মান না করে, তবে সে কি তাহার স্ত্রীর প্রতি ভক্তি ও ভালবাসা, দয়া ও মনোযোগিতা প্রদর্শন করিবে ? বিবাহের নূতনত্ব গত হইয়া গেলে সে কি তখনও আমাকে প্রেম করিবে ? আমার ভুল দেখিলে সে কি তাহা সহ্য করিবে, কিংবা সে খুঁৎ ধরিবে, প্রভুত্ব প্রদর্শন করিবে ও যথেচ্ছাচারী হইবে ? প্রকৃত ভালবাসা অনেক কিছু ভুল উপেক্ষা করিবে ; প্রেম সে সকল ধর্ত্তব্যের মধ্যে গণ্য করিবে না ।

যাহার চরিত্র বিশুদ্ধ ও পুরুষোচিত, যে ব্যক্তি পরিশ্রমী, উচ্চাকাঙ্ক্ষী ও সৎ, যে ব্যক্তি ঈশ্বরকে প্রেম ও ভয় করে, যুবতীর কর্ত্তব্য তাহাকেই জীবনসঙ্গীরূপে বরণ করা ।

যাহারা ভক্তিহীন, তাঁহাদিগকে পরিত্যাগ কর। যে ব্যক্তি আলস্য প্রিয় ও যে ব্যক্তি পবিত্র বিষয়ের উপহাসক, যে কেহ অশ্লীল ভাষা ব্যবহার করে, কিংবা এমন কি এক গ্লাস মাত্র মদ্য পান করে, তাহার সঙ্গ পরিত্যাগ কর । যে ব্যক্তি ঈশ্বরের প্রতি দায়িত্বজ্ঞান বর্জিজত, তাহার প্রস্তাবে কর্ণপাত করিও না । যাহারা ঈশ্বরকে প্রেম ও ভয় করে না, ও যাহারা প্রকৃত ধার্ম্মিকতার নীতিগুলি সম্বন্ধে কিছুই জানে না বলিয়া তুমি অবগত আছ, তাহাদের সর্ব্বাপেক্ষা প্রীতিজনক যোগাযোগ হইতে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করিতে বিশুদ্ধ সত্য তোমাকে সাহস দান করিবে,—যে সত্য দ্বারা আত্মা পবিত্রকৃত হয় । আমরা আমাদের বন্ধুর দুর্ব্বলতা ও অজ্ঞতা সর্ব্বদাই সহ্য করিতে পারি, কিন্তু তাহার অধর্ম্ম কখনও সহ্য করিতে পারিনা ।

যীশুর একটী বহুমূল্য দান প্রেম

প্রেম একটী বহুমূল্য দান, আমরা ইহা যীশুর নিকট হইতে প্রাপ্ত হই । বিশুদ্ধ ও পবিত্র অনুরাগ একটী অনুভূতি নহে, কিন্তু একটী মূলনীতি । যাহারা প্রকৃত প্রেমের দ্বারা পরিচালিত হয়, তাহারা অযৌক্তিক কিংবা অন্ধ নহে ।

প্রকৃত, খাঁটি, ধর্ম্মনিষ্ঠ ও বিশুদ্ধ প্রেম অতি বিরল । এই বহুমূল্য রত্নটী অতীব অপ্রতুল । কামাভিলাষযুক্ত প্রগাড় অনুরাগকে প্রেম বলা হইয়া থাকে । (কিন্তু ইহা প্রকৃত প্রেম নহে) ।

প্রকৃত প্রেম একটী উচ্চ ও পবিত্র মূলনীতি । উত্তেজনা বা ঝোঁকের বশে যে প্রেম সৃষ্টি হয় এবং গুরুতর পরীক্ষায় যাহা হঠাৎ লুপ্ত হইয়া যায়, প্রকৃত প্রেম হইতে তাহা সম্পুর্ণ স্বতন্ত্র ।

প্রেম স্বর্গীয় উদ্দ্যানের একটী বর্ধিষ্ণু চারা গাছ ; ইহাকে পোষণ ও লালন পালন করিতে হইবে । প্রীতিপূর্ণ হৃদয়, সত্য ও প্রেম পূর্ণ মধুর বাক্য সমূহ সুখী পরিবারের সৃষ্টি করিবে এবং যাহারা তাহাদের প্রভাবের মধ্যে আসিবে, তাহাদের সকলের উপর ইহা এক উন্নত প্রভাব বিস্তার করিবে ।

বিশুদ্ধ প্রেম যখন ইহার সকল পরিকল্পনার মধ্যে ঈশ্বরকে স্থান দিবে, এবং ঈশ্বরের আত্মার সহিত পূর্ণ ভাবে মিলিত হইবে, মনের উত্তেজনা তখন একগুঁয়ে, গোঁয়ার, অযৌক্তিক ও সকল বাধায় উদ্ধত ভাব দেখাইবে এবং ইহার মনোনয়ন বিষয়-বস্তুটীকে ইহা একটী উপাস্য দেবতা করিয়া তুলিবে । যে ব্যক্তি জথার্থ প্রেমের অধিকারী তাহার সকল আচার-ব্যবহারে ঈশ্বরের করুণা দেখা যাইবে । বিবাহ সম্মিলনের প্রতিপদে ভদ্রতা, অমায়িকতা, সরলতা, নৈতিকতা এবং ধর্ম্মভাব দৃষ্ট হওয়া অবশ্য কর্ত্তব্য । যাহারা এই নিয়মের বশীর্ভূত হইয়া চলিবে তাহারা পরস্পরের সংসর্গে সম্পূর্ণরূপে অতিভূত হইয়া প্রার্থনার সভায় এবং ধর্ম্ম কর্ম্মাদিতে উদাসীন থাকিবে না । ঈশ্বরের মহানুগ্রহে তাহারা যে সকল সুযোগ-সুবিধা লাভ করিয়াছে, সে সকল তুচ্ছ করায়, সত্যের জন্য তাহাদের ঔৎসুক্য লোপ পাইবে না ।

কেবল মাত্র ইন্দ্রিয় লালসা চরিতার্থ ভিন্ন অন্য কোন উত্তম ভিত্তি যে প্রেমে নাই, তাহা হইবে, একগুঁয়ে, অন্ধ এবং অদম্য । সম্মান, সত্য ও মনের প্রত্যেক মহৎ এবং উন্নত শক্তি, কামাদি রিপুর দাসত্বে আনীত হয় । যে ব্যক্তি এই মোহ-শৃঙ্খলে আবদ্ধ, সে প্রায়শঃই বিবেকের ও প্রজ্ঞার বাণী শুনিতে পায় না ; যুক্তি দেখাইলেও কিংবা অনুনয় বিনয় করিলেও সে তাহার আচরণে কোন ত্রুটী দেখিতে পায় না ।

প্রকৃত প্রেম, মনের এক তীব্র, প্রচণ্ড ও উগ্র অনুরাগ নহে । পক্ষান্তরে ইহা স্বভাবতঃ ধীর ও গভীর । ইহা কেবল বাহ্য বিষয় দেখিয়া থাকে, এমন নহে, কিন্তু ইহার অতিরিক্তও দেখিয়া থাকে এবং কেবল— মাত্র গুণের দ্বারাই ইহা সকলের মনোযোগ আকর্ষণ করে । ইহা জ্ঞান-সর্ভ ও তীক্ষ্ণ বুদ্ধি সম্পন্ন ; ইহার আসক্তি যতার্থ এবং স্থায়ী ।

মনের আবেগ ও উত্তেজনারাজ্যের বাহিরে উন্নীত হইলে প্রেম আধ্যাত্মিকতায় পূর্ণ হইয়া বাক্যে ও কার্য্যে প্রকাশিত হয় । খ্রীষ্টীয়ানের এরূপ পবিত্র কোমলতা ও প্রেম থাকা আবশ্যক, যাহার মধ্যে কোন অধৈর্য্য কিংবা খিটখিটে ভাব নাই ; ফলতঃ খ্রীষ্টের করুণা দ্বারা অশিষ্ট ও কর্কশ ব্যবহার কমল হওয়া আবশ্যক ।

ঠিক্ সিদ্ধান্তে আসিবার নিমিত্ত প্রার্থনা ও বাইবেল অধ্যয়নের প্রয়োজন

ঈশ্বরের দ্বারা স্থাপিত হইয়াছে বলিয়া বিবাহ একটী পবিত্র বিধি, সুতরাং স্বার্থপর হইয়া ইহাতে পদার্পণ করা কখনই কর্ত্তব্য নহে । যাহারা বিবাহের পরিকল্পনা করে, বিবাহের গুরুত্ব সম্বন্ধে তাহাদের গভীর ভাবে ও প্রার্থনা সহকারে চিন্তা করিয়া দেখা এবং ঈশ্বরের পরামর্শ গ্রহণ করা উচিত, যেন তাহারা জানিতে পারে যে, তাহারা ঈশ্বরের ইচ্ছানুযায়ী চলিতেছে কিনা । এই বিষয়ে ঈশ্বরের বাক্যে যে উপদেশ রহিয়াছে, তাহা যত্ন সহকারে চিন্তা করিয়া দেখা কর্ত্তব্য । বাইবেলের উপদেশানুযায়ী বিবাহ সম্বন্ধ স্থাপনের প্রবল আকাঙ্ক্ষা লইয়া যে বিবাহ স্থিরীকৃত হয়, ঈশ্বর তাহা আনন্দের সহিত দেখিয়া থাকেন ।

শান্ত বিবেকে ও ধীর বুদ্ধিতে যদি কোন বিষয় বিবেচনা করিয়া দেখিবার থাকে, তবে তাহা হইতেছে বিবাহ । বাইবেলকে যদি কখনও পরামর্শ দাতা হিসাবে গ্রহণ করা আবশ্যক হয়, তবে সারা জীবনের জন্য বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হইবার পূর্ব্বে বর ও কন্যার বাইবেলের পরামর্শ গ্রহণ করা কর্ত্তব্য । কিন্তু অনেকেই মনে করে যে, এই বিষয়ে মনোবৃত্তির চালনা অনুযায়ী চলিতে হইবে, তাই বহু ক্ষেত্রে প্রণয়-পীড়ার চিন্তা কর্ণধার ও চালক হইয়া লোকদিগকে সংহারে মগ্ন করে ।অন্য যে কোন বিষয় অপেক্ষা এই বিষয়ে, যুবক-যুবতীরা অল্পই বুদ্ধি খাটাইয়া থাকে ; এই বিষয়েই তাহারা অন্যের বিচার-বুদ্ধি গ্রহণ করিতে অসম্মত হয় । বিবাহ ব্যাপারটী যেন তাহাদের পক্ষে একটী কুহকিনী শক্তি বলিয়া মনে হয় । তাহারা নিজেদিগকে ঈশ্বরের হস্তে সমর্পণ করে না । তাহাদের জ্ঞানেন্দ্রিয় শৃঙ্খলাবদ্ধ ; তাহারা অতি গোপনে বিবাহ কার্য্যে অগ্রসর হয় , কারণ তাহারা সশঙ্কিত থাকে যে, পাছে কেহ তাহাদের পরিকল্পনায় হস্তক্ষেপ করে ।

অনেকেই এক বিপদসঙ্কুল বন্দরের দিকে ধাবিত হইতেছে । তাহাদের কর্ণধারের প্রয়োজন ; কিন্তু নিজেদিগকে নিজেদের জাহাজ পরিচালনায় যোগ্য মনে করিয়া এবং গুপ্ত পাহাড়ে ঘা খাইয়া তাহাদের বিশ্বাস ও সুখরূপজাহাজ ভগ্ন হইতে যাইতেছে, ইহা অনুভব করিতে না পারিয়া, তাহারা অত্যাবশ্যক সাহায্য গ্রহণে অবজ্ঞা প্রদর্শন করিতেছে । তাহারা ঈশ্বরের বাক্যের (বাইবেলের) অধ্যবসায়ী ছাত্র না হইলে, এমন ভুল করিবে, যাহা তাহাদের নিজেদের ও অন্যের বর্ত্তমান ও ভবিষ্যৎ জীবনের সুখ নষ্ট করিবে ।

নর-নারীগণের দুইবার প্রার্থনা করার অভ্যাস থাকিলে বিবাহ পরিকল্পনার পরে চারি বার প্রার্থনা করা উচিত । বিবাহ এমন একটী জিনিষ যদ্দ্বারা বর্ত্তমান জীবন ও ভবিষ্যৎ জীবন প্রভাবান্বিত হয় ।………

বর্ত্তমান কালে যে সকল বিবাহ কার্য্য অনুষ্ঠিত হইতেছে এবং যে ভাবে অনুষ্ঠিত হইতেছে, তাহাদের অধিকাংশই শেষকালের লক্ষণাদি পূর্ণ করিতেছে । নরনারিগণ এত দৃঢ়-সঙ্কল্প ও এত উদ্ধত হইয়া পড়িয়াছে যে, তাহারা ঈশ্বরের সহিত আদৌ পরামর্শ করে না । ধর্ম্মকে এক পার্শ্বে ফেলিয়া রাখা হয় ; মনে হয়, যেন এই পবিত্র ও প্রয়োজনীয় ব্যাপারে ধর্ম্মের কোন অংশই নাই ।

ঈশ্বর ভয়শীল মাতাপিতার পরামর্শ

বিবাহ হইতেই যখন এত দুঃখ কষ্টের সৃষ্টি, যুবক-যুবতিগণ এই কার্য্যে কেন বিজ্ঞতা প্রদর্শন করিবে না ? তাহারা কেন ইহা মনে করিতে থাকিবে যে, বয়োজ্যেষ্ঠ অধিকতর অভিজ্ঞ ব্যক্তিগণের পরামর্শে তাহাদের প্রয়োজন নাই ? নর-নারিগণ কাজ-কারবারে যথেষ্ট সতর্কতা প্রদর্শন করিয়া থাকে । কোন অত্যাবশ্যক কার্য্যে রত হইবার পূর্ব্বে লোকেরা নিজেদিগকে ঐ কার্য্যের নিমিত্ত প্রস্তুত করিয়া থাকে । তাহারা যেন তাহাদের কার্য্যে অকৃত-কার্য্য না হয়, তজজন্য এই বিষয়ে তাহারা যথেষ্ট সময়, অর্থ ও মনোযোগ দান করিয়া থাকে ।

বিবাহ-সম্বন্ধ, ভাবী বংশের ও ভাবী জীবনের উপরে ক্রিয়াশীল হয়, সুতরাং বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হইবার পূর্ব্বে কত না অধিকতর সতর্কতা অবলম্বন করা বিধেয় ? কিন্তু ইহার পরিবর্ত্তে অনেক সময় স্থির বিবেচনা রহিত হইয়া, অন্ধভাবে এবং উত্তেজনার ও কামেন্দ্রিয়ের বশবর্ত্তী হইয়া ব্যঙ্গচ্ছলে ও লঘুভাবে বিবাহ জীবনে প্রবেশ করা হয় । আর ইহার একমাত্র কারণ— শয়তান এই জগতে দুঃখকষ্ট ও ধ্বংস দেখিতে ভালবাসে ; তাই আত্মাসমূহকে পাশাবদ্ধ করিবার নিমিত্ত সে এই জাল বুনিয়া থাকে । এই সকল অবিবেচক লোক ইহ জগতে তাহাদের অনন্ত আবাস হারায়, ইহা দেখিতে সে আনন্দ উপভোগ করে ।

মাতাপিতার পরামর্শে ও সিদ্ধান্তে মনোনিবেশ না করিয়া সন্তান সন্ততিগণ কি কেবল নিজের বাসনা ও খেয়াল অনুযায়ী চলিবে ? মনে হয়, কেহ কেহ মাতাপিতার ইচ্ছায় ও মনোনয়নে আদৌ ভ্রূক্ষেপ করে না, কিংবা তাহাদের অভিজ্ঞ সিদ্ধান্তে মনোযোগ দান করে না । সন্তানোচিত বাৎসল্যের কাছে তাহাদের হৃদয়-দ্বার স্বার্থপরতায় রুদ্ধ হইয়া গিয়াছে । যুবকযুবতিগণের মন এই বিষয়ে জাগরিত হওয়া কর্ত্তব্য । এক মাত্র পঞ্চম আজ্ঞাই প্রতিজ্ঞা-সহযুক্ত আজ্ঞা, কিন্তু এই আজ্ঞাটীই লঘুভাবে পালিত হয় এবং প্রেমিক-প্রেমিকার দাবীদাওয়া পূরণের জন্য এমন কি সুনির্দিষ্টরূপে ইহা অবজ্ঞাত হয় । মাতৃ-স্নেহ তুচ্ছ করা ও পিতৃ-যত্ন অবজ্ঞা করা এমন মহা পাপ, যাহা বহু যুবকযুবতীর বিরুদ্ধে স্বর্গের বিবরণ পুস্তকে সূক্ষ্মরূপে লিখিত হইয়াছে ।

অনভিজ্ঞ লোকদের ও যুবকযুবতিগণের ভালবাসায় বিঘ্ন ঘটান, কিংবা তাহাদের প্রণয়ে হস্তক্ষেপ করা কোন মতেই কর্ত্তব্য নহে,— এই ধারণাটী বিবাহের ব্যাপারে একটী মস্ত বড় ভুল ধারণা । সর্ব্বদিক দিয়া বিবেচনা করিয়া দেখিবার যদিকোন বিষয়-ব্যাপার থাকে, তবে এইটীই সেই বিষয় । অন্যের অভিজ্ঞতার সাহায্য লওয়া এবং ধীর ও সতর্কভাবে এই বিষয়ের উভয় দিক্ পরিমাণ করিয়া দেখা, একান্ত আবশ্যক । অনেকেই এই বিষয়টী একেবারে হাল্কা ভাবে দেখিয়া থাকে । হে যুবক ও যুবতী বন্ধুগণ, ঈশ্বরকে ও তোমাদের ঈশ্বর-ভীত মাতাপিতাকে তোমাদের পরামর্শের মধ্যে স্থান দিও । এই বিষয়ে ঈশ্বরের নিকট প্রার্থনা করিও ।

আপনারা হয়তো জিজ্ঞাসা করিবেন— পুত্রের কিংবা কন্যার ইচ্ছা ও মতের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করিয়া মাতাপিতার কি তাহাদের জন্য কোন সঙ্গী কিংবা সঙ্গিনী মনোনীত করা কর্ত্তব্য ?” যেমন উচিত, আমিও সেই ভাবে আপনার কাছে একটী প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করিঃ— সন্তানের প্রতি মাতাপিতার বাৎসল্য আছে বলিয়া তাঁহাদের সুখ-সুবিধায় যেন বিঘ্ন না ঘটে, তজজন্য প্রথমে মাতাপিতার সহিত পরামর্শ না করিয়া কোন পূত্র কিংবা কন্যার কি সঙ্গী বা সঙ্গিনী মনোনীত করা উচিত ? আর তাহার মাতাপিতার পরামর্শ ও বিনতিতে কর্ণপাত না করিয়া ঐ সন্তানের কি সেচ্ছামত চলিবার জন্য গোঁ ধরা উচিত ? আমি সুনির্দ্দিষ্ট ভাবে উত্তর দেইঃ— না, সে যদি কখন বিবাহ নাও করে, তথাপি এরূপ করা উচিত নহে । কেননা পঞ্চম আজ্ঞা এরূপ পথের অনুসরণ করিতে নিষেধ করে ।

“তোমার পিতাকে ও তোমার মাতাকে সমাদর করিও, যেন তোমার ঈশ্বর সদাপ্রভু তোমাকে যে দেশ দিবেন,যেই দেশে তোমার দীর্ঘ পরমায়ু হয় ।” ইহা প্রতিজ্ঞাসহ-যুক্ত একটী আজ্ঞা, যাহারা এই আজ্ঞাটী পালন করিবে, সদাপ্রভু নিশ্চয়ই তাহাদিগেতে উক্ত প্রতিজ্ঞা পূর্ণ করিবেন । সন্তান-সন্ততিগণের ইচ্ছার বিপরীতে বিজ্ঞ মাতাপিতাগণ তাঁহাদের সতান-সন্ততির জন্য কখনও কোন সঙ্গী বা সঙ্গিনী মনোনীত করিবেন না ।

যাহারা যুবকযুবতিগণের উপযুক্ত সঙ্গী বা সঙ্গিনী হইবে ; কেবল তাহাদিগকেই তাহারা যেন অন্তরের সহিত ভালবাসিতে পারে, তজজন্য তাহাদের ভালবাসা পরিচালনার দায়িত্ব মাতাপিতাগণেরই উপরে ন্যস্ত রহিয়াছে, ইহা তাঁহাদের উপলব্ধি করা কর্ত্তব্য । সন্তানসন্ততিগণ যেন বিশুদ্ধ ও সৎ হইতে এবং যাহা ভাল ও সত্য তাহার দিকে আকৃষ্ট হইতে পারে, তজজন্য ঈশ্বরের অনুগ্রহে মাতাপিতাগণের নিজেদের শিক্ষা ও দৃষ্টান্ত দ্বারা শৈশব হইতে সন্তানসন্ততিগণের চরিত্র গঠন করিয়া তুলিতে হইবে, এই কর্ত্তব্য-বোধ মাতাপিতার থাকা বিহিত । সমান, সমানকে আকর্ষণ করে ; সদৃশ, সদৃশের মুল্যাবধারণ করে । জীবনে, সত্যের, পবিত্রতার ও ধর্ম্মের জন্য শৈশবকাল প্রেম রোপিত হইতে দিউন, তাহা হইলে যুবকযুবতিগণ এমন সঙ্গী লাভের চেষ্টা করিবে, যাহারা এই সকল গুণে বিভূষিত ।

যাহারা বিবাহের পরিকল্পনা করিতেছে তাহাদের প্রতি সতর্কবাণী

যুবকযুবতিগণ মনের উত্তেজনার উপরেই বেশির ভাগ নির্ভর করিয়া থাকে । তাহারা এত সহজেই নিজেদের বিলাইয়া দেওয়া এবং প্রণয়ী ও প্রণয়িনীর মোহে এত শীঘ্র মুগ্ধ হওয়া কর্ত্তব্য নহে । বর্ত্তমান যুগে যে কোর্টশিপের (বিবাহের পূর্ব্বে প্রেম প্রার্থনা) প্রচলন আছে, তাহা প্রতারণা ও ভণ্ডামিযুক্ত এমন এক ফন্দি, যদ্দ্বারা আত্মাসমূহের শত্রু, সদাপ্রভু অপেক্ষাও অধিকতর কার্য্য করিয়া থাকে । যদি কোন বিষয়ে উত্তম সাধারন জ্ঞানের প্রয়োজন থাকে, তবে এই বিষয়েই তাহার প্রয়োজন অধিকতর, কিন্তু দুঃখের বিষয়, ইহা অল্পই গ্রাহ্য করা হয় ।

কল্পনা ও প্রেমপীড়িত মনোবৃত্তিকে কুষ্ঠ ব্যাধির ন্যায় ভয় করিতে হইবে । জগতের এই বর্ত্তমানকালে বহু যুবকযুবতিই ধর্ম্ম বর্জ্জিত ; এজন্য অতিশয় সতর্ক থাকা প্রয়োজন । যাহারা সৎ স্বভাব বিশিষ্ট, তাহারা সন্তোষজনক অন্যান্য গুণ বর্জ্জিত হইলেও তাহাদের প্রকৃত নৈতিক মূল্য থাকিতে পারে ।

বর্ত্তমানযুগে যুবকযুবতিগণের ধর্ম্ম-অভিজ্ঞতার সহিত এই হীন মনোবৃত্তির বহুলাংশে মিশ্রিত রহিয়াছে । হে আমার ভগ্নি ! ঈশ্বর চাহেন, যেন আপনি পরিবর্ত্তিত হন । আমি আপনাকে অনুনয় বিনয় পুর্ব্বক কহিতেছি, আপনি আপনার মাতৃস্নেহ উন্নত করুন । যে মুক্তিদাতা আপনাকে নিজরক্তে ক্রয় করিয়াছেন, তাঁহারই সেবায় আপনার মানসিক ও শারীরিক শক্তি উৎসর্গ করুন । আপনার কার্য্যাদি যেন ঈশ্বরে সাধিত হয়, তজজন্য আপনার চিন্তা ও ধারনাসমূহ পবিত্র করুন ।

যাহারা বিবাহের পূর্ব্বে রাত্রির অধিকাংশ সময় প্রেমালাপে যাপন করে, শয়তানের দুতগণ তাহাদের পাহারা দিয়া থাকে । তাহাদের চক্ষু যদি উম্মুক্ত করা যাইত, তবে তাহারা স্বর্গীয় দূতকে তাহাদের বাক্যের ও কার্য্যের হিসাব রাখিতে দেখিতে পাইত । স্বাস্থ্যের ও সংযমের নিয়ম ভঙ্গ হইতেছে । বিবাহের পূর্ব্বে কোর্টশীপে (পূর্ব্বানুরাগে) যে সময় ব্যয় করা হয়, তাহার কয়েক ঘণ্টা যদি বিবাহ জীবনে ক্ষেপণ করা হয় তাহা হইলে তাহা অধিকতর উত্তম হইত । কিন্তু সাধারণতঃ দেখা যায় যে, কোর্টশীপের দিনগুলির সকল আসক্তি বিবাহের সঙ্গে সঙ্গেই শেষ হইয়া যায় ।

কিরুপ উপাদানের সহিত তাহার কার্য্য করিতে হয় শয়তান তাহা ভালরূপে জানে ; তজজন্য আত্মাগুলিকে ফাঁদে ফেলিয়া বিনষ্ট করিবার নিমিত্ত সে নানা উপায়ে তাহার পৈশাচিক জ্ঞান ব্যবহার করিয়া থাকে । প্রতিটী পাদবিক্ষেপ সে মনোযোগ সহকারে নিরীক্ষণ করে, বহু প্রস্তাবের অবতারণা করে, আর ঈশ্বরের বাক্যের পরামর্শ অবহেলা করিয়া এই সকল প্রস্তাবেরই অনুসরণ করা হয় । যুবকযুবতীদিগকে ও অসাবধান লোকদিগকে ফাঁদে ফেলিবার নিমিত্ত এই সুক্ষসূত্রে-বোনা বিপজ্জনক-জাল খানি, নিপুণতার সহিত প্রস্তুত করা হইয়াছে । দীপ্তি আচ্ছাদকের নীচে ইহা প্রায়ই ছদ্মবেশে রাখা যায়, কিন্তু যাহারা ইহা দ্বারা আক্রান্ত হয়, তাহারা বহু দুঃখে নিজেদিগকে বিদ্ধ করে । আর ইহার ফলে, সর্ব্বত্রই মানব সমাজের ধ্বংসাবশেষ পরিলক্ষিত হয় ।

অনুপযুক্ত ব্যবহার

যাহা ইচ্ছা তাহা বলিয়া বা করিয়া হৃদয়ের অসম্মান করা পবিত্র ঈশ্বরের দৃষ্টিতে গুরুতর অপরাধ । তথাপি কেহ কেহ যুবতি মহিলাদিগকে পছন্দ করিয়া তাহাদের প্রণয় প্রার্থী হয় এবং পরে স্বেচ্ছানুযায়ী চলিয়া তাহাদের কথিত বাক্যের ও তাহার ফলাফলের বিষয় একেবারে ভুলিয়া যায় । কোন নূতন মুখ দেখিলেই তাহারা তাহার দিকে আকৃষ্ট হয়, এবং তাহার সহিত সেই একই ভাবে প্রেমালাপ করিতে থাকে ; পরে আর একজনকে দেখিলে তাহার প্রতিও সেই একই অনুরাগ দেখাইয়া থাকে ।

বিবাহজীবনে এই প্রকৃতির স্বরূপ প্রকাশ পায় । বিবাহসম্বন্ধ লোকদের সর্ব্বদা নীতিনিষ্ঠ করে না, চঞ্চল মনকে অটল ও অস্থিরকে সুস্থির করে না । একানুরক্তি তাহাদের পক্ষে বিরক্তিকর হইয়া উঠে, আর তাহাদের অপবিত্র চিন্তারাশি অপবিত্র কার্য্যে প্রকাশিত হইয়া পড়ে । সততার পথ হইতে শয়তান যেন তাহদিগকে ভ্রষ্ট করিতে না পারে ; তজজন্য যুবকযুবতিগণের মনের কটি অতি দৃঢ়ভাবে বাঁধা এবং তাহাদের আচার ব্যবহার অতি সাবধানে রক্ষা করা কতই না আবশ্যক ।

কোন যুবতি মহিলার মাতাপিতার অজ্ঞাতসারে যে যুবক তাহার সহিত বন্ধুত্ব স্থাপন করিয়া তাহার সঙ্গ লাভ করে, সে সেই মহিলার ও তাহার মাতাপিতার প্রতি উদার খ্রীষ্টীয় ব্যবহার প্রদর্শন করে না । গুপ্ত পত্র বা সংবাদাদি আদানপ্রদানের দ্বারা, অথবা গুপ্তভাবে সাক্ষাৎ ও আলাপাদি করিয়া, সে হয়তো যুবতীর মনে কোন প্রভাব বিস্তার করিতে পারে ; কিন্তু ঈশ্বরের প্রত্যেক সন্তানের যে মহত্ত্ব ও সততা প্রদর্শন করা কর্ত্তব্য, তাহা প্রদর্শনে সে অকৃতকার্য্য হইয়া পড়ে । তাহাদের মনস্কামনা সিদ্ধির জন্য তাহারা এমন এক পন্থা অবলম্বন করে, যাহা সরল, সুগম, অকপট ও বাইবেল-সঙ্গত নহে । আর এইরূপে তাহারা তাহাদের বিশ্বস্ত অভিভাবকগণের ও যাহারা তাহাদিগকে প্রেম করে তাহাদের সহিত কপট ব্যবহার করিয়া নিজেদিগকে অবিশ্বস্ত প্রতিপন্ন করে । ঈদৃশ প্রভাবের দ্বারা পরিচালিত হইয়া যে সকল বিবাহ-চুক্তি সম্পাদিত হয়, সে সকল ঈশ্বরের বাক্যানুমোদিত নহে । যে যুবক কোন কন্যাকে তাহার কর্ত্তব্য পথ হইতে বিচলিত করিবে, মাতাপিতার আজ্ঞাপালন ও তাঁহাদের সমাদর করণ সম্বন্ধে বাইবেলে যে সুস্পষ্ট ও সুনির্দিষ্ট আদেশ রহিয়াছে, তৎসম্বন্ধে যে যুবক কোন কন্যার ধারণারাশি বিগড়াইয়া দিবে, সে বিবাহের অঙ্গীকার রক্ষায় কখনও বিশ্বস্ত হইবে না ।

ঈশ্বরের আঙ্গুলি দ্বারা প্রস্তর-ফলকে লিখিত হইয়াছিল, “চুরি করিও না,“— তথাপি গোপনে গোপনে অবিরত কত প্রণয়-চুরি চলিতেছে এবং ইহা অবাধে উপেক্ষা করা হইতেছে । যে কন্যা অনভিজ্ঞ, তাহার ভালবাসার কতকটা যে পর্য্যন্ত না তাহার মাতাপিতার উপর হইতে উঠাইয়া লইয়া সে তাহার প্রণয়-প্রার্থীর উপরে স্থাপন করে—যে তাহার কার্য্যানুসারণে দেখায় যে, সে ঐ কন্যার প্রেমিক হইবার সম্পূর্ণ অযোগ্য— তাবৎ প্রতারণাপূর্ণ কোর্টশিপ (বিবাহের পূর্ব্বে প্রেম প্রার্থনা) রক্ষা করা হয় এবং গুপ্ত প্রেমপত্রের বা কথাবার্ত্তার আদান প্রদান চলিতে থাকে, কিন্তু সেই কন্যা জানেনা যে, ইহার ফল কি হইবে । বাইবেল সর্ব্বপ্রকার অসততাকে দোষী সাব্যস্ত করে ।

যাহারা খ্রীষ্টীয়ান বলিয়া পরিচয় দেয়, যাহাদের জীবন সততার জন্য বিখ্যাত, এবং যাহাদিগকে অন্যান্য বিষয়ে বিজ্ঞ বলিয়া মনে হয়, তাহারাও এই বিষয়ে ভীষণ ভুল করিয়া থাকে । তাহারা এমন একটি দৃঢ় ইচ্ছা দেখায়, যাহার পরিবর্ত্তন যুক্তিতর্ক দ্বারাও করা যায় না । মানবীয় মনোবৃত্তি ও আবেগে তাহারা এতদূর অতিভূত হইয়া পড়ে যে, বাইবেল অনুসন্ধান করিতে এবং ঈশ্বরের সহিত ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধে আবদ্ধ হইতে তাহাদের কোনই অভিরুচি থাকে না ।

দশ আজ্ঞার একটী মাত্র আজ্ঞা লঙ্ঘন করিলেই নিম্নদিকে পতন প্রায় সুনিশ্চিত । স্ত্রীজাতি সম্বন্ধীয় শিষ্টতার বেড়া একেবারে অপসারিত হইলে, জঘন্যতম লম্পটতাও তত বেশী বড় পাপ বলিয়া মনে হয় না । আহা ! স্ত্রীলোকদের মন্দ কার্য্যের প্রভাবের কি ভীষণ ফলই না অধুনা এই জগতে দেখা যাইতে পারে । “পরকীয়া স্ত্রীদিগের প্রলোভনে পড়িয়া সহস্র সহস্র পুরুষ কারাকূপে আবদ্ধ রহিয়াছে, অনেকে আত্মহত্যা করিতেছে, অনেকে অন্যকে খুন করিতেছে । প্রত্যাদিষ্ট গ্রন্থে লিখিত আছে, “তাহার চরণ মৃত্যুর কাছে নামিয়া যায়, তাহার পাদবিক্ষেপ পাতালে পড়ে ।” আহা ! এই বাক্যগুলি কতই না সত্য !

লোকেরা যেন বিপদসঙ্কুল নিষিদ্ধ ভুমিতে পদার্পণ না করে, তজজন্য জীবনপথের সর্ব্বত্রই চেতনারূপ আলোক-গৃহ স্থাপিত হইয়াছে ; কিন্তু ইহা সত্ত্বেও বহুলোকে বিবেকের ও ঈশ্বরের ব্যবস্থার বিপরীতে চলিয়া এবং তাঁহার অনুরূপ দণ্ড না মানিয়া মৃত্যুর পথ মনোনীত করিতেছে ।

যাহারা শারীরিক স্বাস্থ্য, তেজস্কর বুদ্ধি ও নিখুঁত নৈতিকতা রক্ষা করিতে চাহে, তাহাদের “যৌবন কালে কু-অভিলাস হইতে পলায়ন” করিতেই হইবে । আমাদের মধ্যে যে দুষ্টতা দুঃসাহসের ও স্পর্দ্ধার সহিত সম্পাদিত হয়, তাহার প্রতিরোধ করিবার জন্য যাহারা উদ্যোগী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হইয়া আপ্রাণ চেষ্টা করিবে, সমুদয় দুষ্কর্ম্মকারীগণ তাহাদিগকে ঘৃণা ও দ্বেষ করিবে, কিন্তু ঈশ্বর তাহাদিগকে সম্মানিত ও পুরস্কৃত করিবেন ।

২৮ অধ্যায়

অবিশ্বাসীকে বিবাহ করিও না

অবিশ্বাসীগণের সহিত খ্রীষ্টীয়ানের বিবাহসম্পর্কে ঈশ্বরের বাক্যে যে শিক্ষা রহিয়াছে, খ্রীষ্টীয় জগতে তৎপ্রতি এক আশ্চর্য্য ও ভীতিপ্রদ ঔদাসীন্য দৃষ্ট হয় । যাহারা ঈশ্বরকে প্রেম করে ও ভয় করে বলিয়া মুক্ত কণ্ঠে স্বীকার করে, তাহাদের মধ্যে অনেকে অসীম জ্ঞানী পরমেশ্বরের উপদেশানুযায়ী চলা অপেক্ষা নিজেদের মনের গতি অনুযায়ী চলা উপযুক্ত মনে করে । যে একটী বিষয়ে এই জগতের ও পর-জগতের জন্য উভয় দলের মঙ্গল ও সুখ অপরিহার্য্যরূপে নির্ভর করে, সেই বিষয়টীতেই বিচার, বুদ্ধি ও ঈশ্বরভয় একদিকে ফেলিয়া রাখা হয় ; এবং অন্ধ উত্তেজনা ও একগুঁয়েমীকে নিয়ন্ত্রণভার দত্ত হয় ।

যে সকল নরনারী অন্য বিষয়ে বিজ্ঞ ও ধর্ম্মভীরু তাহারাও উপদেশে চক্ষু মুদ্রিত করিয়া থাকে ; বন্ধুবান্ধব, আত্মীয়সজন ও ঈশ্বরের দাসগণের অনুরোধ-উপরোধে কর্ণপাত করে না । সতর্কতার কিংবা চেতনার জন্য তাহাদিগকে কিছু বলিলে, তাহারা মনে করে, তাহাদের ব্যাপারে অশিষ্টভাবে হস্তক্ষেপ করা হইতেছে ; আর তাহাদের যে বন্ধু বিশ্বস্তভাবে তাহাদের অবৈধ কার্য্যে বাধা প্রদান করে, তাহাকে তাহারা শত্রু বলিয়া মনে করে । শয়তান যেমন চাহে, এই সমস্ত তেমনি । সে এই আত্মার চতুর্দ্দিকে তাঁহার মন্ত্রজাল বিস্তার করে, তাহাতে ইহা মন্ত্রমুগ্ধ ও হতবুদ্ধি হইয়া পড়ে । বিবেক বা জ্ঞানেন্দ্রিয়, আত্মসংযমের বলগা লালসার গলদেশে স্থাপন করে ; এবং আক্রান্ত ব্যক্তি যে পর্য্যন্ত না দুঃখদুর্দ্দশার ও দাসত্বে্র চরম সীমায় উপনীত হয়, তাবৎ অপবিত্র কামাদি রিপুগণ প্রভুত্ব করিতে থাকে । কল্পনা করিয়া এই চিত্রটী অঙ্কিত করা হয় নাই, কিন্তু ইহা একটী বাস্তব ব্যাপারের আবৃত্তি মাত্র । ঈশ্বর যাহা সুস্পষ্টরূপে নিষেধ করিয়াছেন, সেই মিলনে তিনি অনুমতি দান করেন না ।

প্রাচীন ইস্রায়েল জাতির চতুর্দ্দিকে যে সকল পৌত্তলিক জাতি বাস করিত, তাহাদের সহিত বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হইতে সদাপ্রভু ইস্রায়েল সন্তানগণকে নিষেধ করিয়াছিলেন ; তিনি কহিয়াছিলেন, “তাহাদের সহিত বিবাহ সম্বন্ধ করিবে না ; তুমি তাহার পুত্রকে আপনার কন্যা দিবে না, ও আপন পুত্রের জন্য তাহার কন্যা গ্রহণ করিবে না, ।” ভবিষ্যৎ-নেত্রে এইরুপ মিলনের ফলাফল নিরীক্ষণ করিয়া পরম জ্ঞানী পরমেশ্বর ইহার কারণও প্রদর্শন করিয়াছেন ; তিনি কহিয়াছেন, “কেননা সে তোমার সন্তানকে আমার অনুগমন হইতে ফিরাইবে, আর তাহারা অন্য দেবগণের সেবা করিবে, তাই তোমাদের প্রতি সদাপ্রভুর ক্রোধ প্রজ্বলিত হইবে, এবং তিনি তোমাকে শীঘ্র বিনষ্ট করিবেন ।” “কেননা তুমি আপন ঈশ্বর সদাপ্রভুর পবিত্র প্রজা ; ভূতলে যত জাতি আছে, সে সকলের জন্য আপনার নিজস্ব প্রজা করিবার জন্য তোমার ঈশ্বর সদাপ্রভু তোমাকেই মনোনীত করিয়াছেন ।”

ঈশ্বর বিহীন লোকদের সহিত খ্রীষ্টীয়ানের বিবাহ-সম্বন্ধ স্থাপন সম্পর্কে নূতন নিয়মেও ঐ একই প্রকার নিষেধাজ্ঞা রহিয়াছে । করিন্থীয়দের প্রতি প্রথম পত্রে প্রেরিত পৌল ঘোষণা করিয়াছেন, “যতদিন স্বামী জীবিত থাকে, তত দিন স্ত্রী আবদ্ধা থাকে, কিন্তু স্বামী নিদ্রাগত হইলে পর সে স্বাধীনা হয়, যাহাকে ইচ্ছা করে, তাঁহার সহিত বিবাহ হইতে পারে, কিন্তু কেবল প্রভুতেই ।” পুনরায়, তাঁহার দ্বিতীয় পত্রে তিনি লিখিয়াছেন, “তোমরা অবিশ্বাসীদের সহিত অসম ভাবে যোঁয়ালিতে বদ্ধ হইও না ; কেননা ধর্ম্মে ও অধর্ম্মে পরস্পর কি সহযোগিতা ? অন্ধকারের সহিত দীপ্তিরই বা কি কী সহভাগিতা ? আর বলীয়ালের (পাপ দেবের) সহিত খ্রীষ্টের কি ঐক্য ? অবিশ্বাসীরই বা কী অংশ ? আর প্রতিমাদের সহিত ঈশ্বরের মন্দিরেরই বা কি সম্পর্ক ? আমরাই ত জীবন্ত ঈশ্বরের মন্দির, যেমন ঈশ্বর বলিয়াছেন ; আমি তাহাদের মধ্যে বসতি করিব ও গমনাগমন করিব ; এবং আমি তাহাদের ঈশ্বর হইব, ও তাহারা আমার প্রজা হইবে । অতএব তোমরা তাহাদের মধ্য হইতে বাহির হইয়া আইস, ও পৃথক্ হও, ইহা প্রভু কহিতেছেন, এবং অশুচি বস্তু স্পর্শ করিও না ; তাহাতে আমিই তোমাদিগকে গ্রহণ করিব, এবং তোমাদের পিতা হইব, ও তোমরা আমার পুত্র কন্যা হইবে,ইহা সর্ব্বশক্তিমান প্রভু কহেন ।”

নিষিদ্ধভুমিতে পদার্পণ করিতে ঈশ্বরের প্রজাগণের কখনও সাহসী হওয়া কর্ত্তব্য নহে । বিশ্বাসী ও অবিশ্বাসীগণের মধ্যে বিবাহ ঈশ্বর-নিষিদ্ধ । কিন্তু অনেক সময়ে অপরিবর্ত্তিত লোকেরা নিজেদের বাসনা চরিতার্থের নিমিত্ত ঈশ্বর অননুমোদিত বিবাহ কার্য্য সম্পন্ন করিয়া থাকে । আর এই কারণেই এই জগতে বহু নরনারী আশাহীন ও ঈশ্বর বিহীন অবস্থায় কালাতিপাত করিতেছে । তাহাদের সৎ উচ্চাকাঙ্ক্ষা মরিয়া গিয়াছে ; ঘটনারূপ শৃঙ্খলের দ্বারা তাহারা শয়তানের জালে আবদ্ধ হইয়াছে । যাহারা উত্তেজনা ও কামাদি রিপুর বশবর্ত্তী, তাহারা এই জীবনে তিক্ত শষ্য কাটিবে, আর ঐ পথে চলিতে থাকিলে অবশেষে তাহারা প্রাণ হারাইতে পারে ।

যাহারা সত্য-পালনকারী বলিয়া প্রকাশ্যে স্বীকার করে, অথচ অবিশ্বাসীদিগকে বিবাহ করিয়া ঈশ্বরের ইচ্ছা পদতলে দলিত করে, তাহারা ঈশ্বরের অনুগ্রহ হইতে বঞ্চিত হইয়া তিক্ত অনুতাপের কার্য্য করে । অবিশ্বাসীর নৈতিক চরিত্র অতিশয় হইলেও হইতে পারে, কিন্তু সেই বড় কিংবা কন্যা ঈশ্বরের আজ্ঞা সকল পালন করে না, এবং মহামূল্য পরিত্রাণ অবহেলা করে, আর এই উপযুক্ত কারণের জন্যই এইরূপ বিবাহ মিলন সিদ্ধ হয় না । যে যুবককে যীশু বলিয়াছিলেন, “এক বিষয়ে তোমার ত্রুটি আছে,” ঐ অবিশ্বাসীর স্বভাব, তাহারই সভাবের ন্যায় হইতে পারে ; তাহার ঐ একটী বিষয়েরই প্রয়োজন ছিল ।

এক পরামর্শ না হইলে দুই ব্যক্তি কি একসঙ্গে চলিতে পারে?

কখনও কখনও অবিশ্বাসী বরের পক্ষ সমর্থন করিয়া বলা হয় যে, সে বেশ ধর্ম্মানুকুল এবং তাহার একটি বিষয়ে ত্রুটি থাকিলেও অর্থাৎ সে খ্রীষ্টীয়ান না হইলেও, জীবন-সঙ্গী হইবার জন্য যে সকল গুণ থাকা বাঞ্ছনীয়, ঐ একটা বাদে তাহার সকলই আছে । সারা জীবনের জন্য কোন অবিশ্বাসীর সহিত বিবাহ-মিলনে মিলিত হওয়া কোন কোন বিশ্বাসীর বিচারে যদিও অনুচিত বলিয়া মনে হয়, তথাপি দশটী বিবাহের মধ্যে নয়টীই ঝোঁকের বশে হইয়া থাকে । তাহাতে বেদির সম্মুখে অঙ্গীকারাবদ্ধ হইবার সঙ্গে সঙ্গেই আধ্যাত্মিক অবনতি আরম্ভ হইয়া যায় ; এবং উভয়ে যে পর্য্যন্ত না শয়তানের কৃষ্ণ ধবজাতলে পার্শ্বাপার্শ্বি দণ্ডায়মান হয়, তাবৎ ধর্ম্ম সংক্রান্ত উদ্যোগ হ্রাস পাইতে থাকে এবং একটি দুর্গের পতনের পরে আর একটী দুর্গ পতিত হইতে থাকে । এমন কি বিবাহ উৎসবে জাগতিকতা এতদুরে বৃদ্ধি পায় যে, বিবেক, বিশ্বাস ও সত্য ইহার নিকট পরাভব স্বীকার করে । নূতন পারিবারিক জীবনে প্রার্থণা অবহেলিত হয় । বর ও কন্যা পরস্পরকে মনোনীত করিয়া লইয়া যীশুকে তাহাদের গৃহ হইতে বিদায় করিয়া দেয় ।

নূতন বিবাহ-বন্ধনে অবিশ্বাসী স্বামী প্রথমে হয়তো কোন বাধা প্রদর্শণ নাও করিতে পারে ; কিন্তু পরে যখন বাইবালের সত্য লইয়া আলাপ আলোচনা হইবে, তখনই মনে এই ধারণার উদয় হইবে, ” আমি এক্ষনে যাহা আছি , বিবাহের পূর্বে তাহাই ছিলাম, ইহা জানিয়া তুমি আমাকে বিবাহ করিয়াছিলে ; সুতরাং এক্ষণে আমি তোমা দ্বারা বিরক্ত হইতে ইচ্ছা করি না । তোমার অদ্ভুত মতবাদ লইয়া কোন কথাবার্ত্তা বলা এখন হইতে একেবারে নিষিদ্ধ, ইহা যেন স্মরণে থকে ।” বিশ্বাসী ব্যক্তি তাহার বিশ্বাস সম্বন্ধে যদি কোন অনুরাগ দেখায়, তবে খ্রীস্টীয় অভিজ্ঞতায় যাহার কোন অনুরাগ নাই, তাহার পক্ষে এহা নির্দ্দয়তা বলিয়া মনে হইতে পারে ।

বিশ্বাসী স্বামী বিচারপূর্বক এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয় যে , সে তখন নূতন সম্বন্ধে আবদ্ধ হইয়াছে, তখন মনোনীতা সঙ্গিনীর মতেও তাহার কতকটা মত দেওয়া কর্ত্তব্য । আর এইরুপে সামাজিক ও জাগতিক আমোদপ্রমোদ অনুকূল্য প্রদর্শন করা হয় । এহা করিতে প্রথমে বড়ই ইতস্ততঃ করা হয়, কিন্তু ক্রমে ক্রমে সত্যের প্রতি অনুরাগ হ্রাস পাইতে থাকে এবং বিশ্বাসের পরিবর্ত্তে সন্দেহ ও অবিশ্বাস আসিয়া মনে স্থান পায় । একবার যে ব্যক্তি দৃঢ় ও ধর্ম্মানুরাগী বিশ্বাসী এবং খ্রীষ্টের অনুরক্ত শিষ্য ছিল, এখনকার ন্যায় সে যে কখনও অবিশ্বাসী ও ইতস্ততঃকারী হইবে, তাহা কেহ অনুমানই করিতে পারে নাই । আহা! ঐ অবিবেচনাপূর্ণ বিবাহের ফলে কি কি পরিবর্ত্তনই না সাধিত হইয়াছে !

জগতের সহিত মিত্রতা করা বড়ই বিপজ্জনক । শয়তান পুঙ্ক্ষানুপুঙ্ক্ষরুপে অবগত আছে যে, যে মুহূর্তে বহু নরনারীর বিবাহ কার্য্য অনুষ্ঠিত হয়। সেই মুহুর্ত্তেই তাহাদের ধর্ম্মিয় অভিজ্ঞতার ইতিহাস ও প্রয়োজনীয়তা সমাপ্ত হয়। খ্রীষ্টের পক্ষে তাহারা আর কোন কার্যে লাগে না, তাহারা মৃত। খ্রীষ্টের জীবন যাপনের নিমিত্ত তাহারা ক্ষণকাল চেষ্টা করিতে পারে বটে, কিন্তু তাহাদের সকল চেষ্টা নিয়োজিত করা হয়, বিপরীত দিকের এক অবিচলিত প্রভাবের বিরুদ্ধে। তাহাদের বিশ্বাস ও প্রত্যাশা সম্বন্ধে আলোচনা করা একবার তাহাদের নিকট বেশ একটি সুযোগ ও আনন্দের বিষয় ছিল ; কিন্তু যাহাদের সহিত তাহারা তাহাদের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করিয়াছে , তাহারা এই বিষয়ে কোনই মনোযোগ দান করে না জানিয়া অবশেষে ঐ বিষয়ের উল্লেখ করিতে অনিচ্ছুক হইয়া পড়ে। ফলে বহুমূল্য সত্যের প্রতি বিশ্বাস, হৃদয় হইতে একেবারে দূর হইয়া যায়, এবং শয়তান তার চতুর্দ্দিকে নাস্তিকতার এক জাল বুনে।

“এক পরামর্শ না হইলে দুই ব্যক্তি কি একসঙ্গে চলে?” পৃথিবীতে তোমাদের দুইজন যাহা কিছু যাত্রা করিবে, সেই বিষয়ে যদি এক চিত্ত হয়, তবে আমার স্বর্গস্থ পিতা কর্ত্তৃক তাহাদের জন্য তাহা করা যাইবে। কিন্তু ঐ দৃশ্য কি অদ্ভুত! তাহারা এত ঘনিষ্ঠ ভাবে পরস্পরের সহিত সংযুক্ত হইলেও তাহাদের একজন ধ্যান প্রার্থণায় নিবিষ্ট থাকে, কিন্তু অন্য জন উদাসীন ও অমনোযোগী ; এক জন যখন অনন্ত জীবনের পথের অন্বেষী, অন্য জন তখন মৃত্যুর প্রশস্ত পথে যাতায়াত করে ।

অপরিবর্ত্তিত লোকদিগকে বিবাহ করার ফলে শত শত লোক খ্রীষ্টের ও স্বর্গকে জলাঞ্জলি দিয়াছে। খ্রীষ্টের প্রেমের ও সহভাগিত্বের মূল্য কি তাহদের নিকটে এতই অল্প হইতে পারে যে, তাহারা হতভাগ্য মর্ত্ত্যমানবের সঙ্গ অধিকতর পছন্দ করিবে? স্বর্গের মূল্য কি এতই অল্প যে, অমূল্য ত্রাণকর্তার জন্য যাহার কোন প্রেম নাই, সেই ব্যক্তির জন্য, তাহারা স্বর্গের সুখাদি বিসর্জ্জন দিতেও কুণ্ঠিত নহে ?

অবিশ্বাসিনীর প্রতি খ্রীষ্টীয়ানের উত্তর

ধর্ম্মমূলনীতিতে বিশ্বাস কত প্রগাঢ় তাহা পরীক্ষা করিয়া দেখিবার সময় যখন উপস্থিত হয়, তখন প্রত্যেক খ্রীষ্টীয়ানের কি করা কর্ত্তব্য ? অনুকরণ যোগ্য দৃঢ়তা সহকারে ও সরলভাবে তাহার বলা কর্ত্তব্য, “আমি একজন ধর্ম্মভিরু খ্রীষ্টীয়ান, সপ্তাহের সপ্তমদিনকে বাইবেল অনুযায়ী বিশ্রামদিন বলিয়া বিশ্বাস করি। আমাদের বিশ্বাস ও মূলনীতি গুলি পরস্পর বিপরীত দিকে চলে। আমরা একত্রে বাস করিয়া সুখী হইতে পারি না, কারন আমি যদি ঈশ্বরের ইচ্ছার অধিকতর পূর্ণ জ্ঞান লাভ করিতে প্রয়াস পাই, তবে আমি জগতের কাছে উত্তরোত্তর বিসদৃশ হইব এবং সর্ব বিষয়ে খ্রীষ্টের সদৃশ হইয়া উঠিব। তুমি যদি খ্রীষ্টে কোন কমনীয়তা , সত্যে কোন আকর্ষণ ক্রমাগত দেখিতে না পাও, তবে তুমি জগৎকে প্রেম করিবে, যাহাকে আমি প্রেম করিতে পারি না। আবার আমি যখন ঈশ্বরের বিষয় সমূহকে ভালবাসিব, তুমি সেগুলি ভালবাসিতে পারিবে না। আধ্যাত্মিক বিষয় সমূহকে আধ্যাত্মিক ভাবে বিচার করা হয়। আমার উপরে ঈশ্বরের যে সকল দাবী-দাওয়া আছে, আধ্যাত্মিক দৃষ্টি ভিন্ন তুমি তাহা দেখিতে পাইবে না, অথবা আমি যে গুরুর সেবা করি, তাহার প্রতি আমার যে বাদ্ধবাধকতা আছে, তাহা তুমি বুঝিতে পারিবে না ; অতএব তুমি মনে করিবে যে ধর্ম্মকর্ম্মের জন্য আমি তোমাকে উপেক্ষা করি । আর ইহাতে তুমি সুখি হইতে পারিবে না ; আমি ঈশ্বরের প্রতি যে অনুরাগ প্রদর্শন করি, তাহা দেখিয়া তোমার ঈর্ষ্যা হইবে, তাহাতে আমার ধর্ম্ম-বিশ্বাসে আমার একার-ই পড়িয়া থাকিতে হইবে। তোমার মতের যখন পরিবর্ত্তন হইবে, ঈশ্বরের দাবিদাওয়ার প্রতি যখন তুমি মনোনিবেশ করিবে, এবং আমার ত্রানকর্ত্তাকে প্রেম করিতে শিখিবে, তখন আমাদের সম্বন্ধ নূতন ভাবে স্থাপিত হইতে পারে।

বিশ্বাসী তাহার বিবেকের প্রেরণা অনুযায়ী খ্রীষ্টের নিমিত্ত এইরুপে এক ত্যাগ স্বীকার করে ; আর এতদ্দ্বার সে দেখায় যে, অনন্ত জীবন হারান অপেক্ষা, উহা লাভ করা তাহার পক্ষে অনেক মূল্যবান। সে মনে করে যে, যে ব্যক্তি যীশু অপেক্ষা জগতৎকে অধিক পছন্দ করে এবং যে কেহ খ্রীষ্টের ক্রুশ হইতে তাহাকে দূরে সরাইয়া লইয়া যাইবে, সারা জীবনের তরে তাহার সহিত বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হওয়া অপেক্ষা, বরং তাহার অবিবাহিত থাকাই ভাল হইবে।

অবিবেচনার বিবাহাঙ্গীকার ভাঙ্গিয়া দেওয়াই শ্রেয়ঃ

একমাত্র খ্রীষ্টেই বিবাহ-মিলন নিরাপদ হইতে পারে। ঈশ্বরীয় প্রেম হইতে মানবীয় প্রেম-বন্ধন দৃঢ়রূপে আকর্ষণ করিয়া লওয়া কর্ত্তব্য। যেস্থানে খ্রীষ্ট বাস করেন, কেবল সেই স্থানেই গভীর, যথার্থ ও নিঃস্বার্থ প্রেম রাজত্ব করিতে পারে।

তুমি যাহার সহিত বিবাহমিলনে মিলিত হইতে সঙ্কল্প করিয়াছ, তাহার স্বভাব সম্বন্ধে সম্পুরনরুপে অবগত না হইয়া যদি এমন কি বাগদানও করা হইয়া থাকে, তবে মনে করিও না যে, বাগদত্ত হইয়াছে বলিয়া বিবাহ প্রতিজ্ঞা তোমার পালন করিতেই হইবে এবং যাহাকে তুমি প্রেম ও সম্মান করিতে পার না, সারা জীবনের জন্য তাহার সহিত তোমার বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হইতেই হইবে। তুমি কি ভাবে সর্ত্তসম্বলিত বাগদান কর, তদ্বিষয়ে বিশেষ সতর্ক হইবে ; কিন্তু অনেকে যেমন করে, তেমনি বিবাহের পরে পৃথক হওয়া অপেক্ষা বরং বিবাহের পূর্বে প্রতিশ্রুতি ভাঙ্গিয়া দেওয়া উত্তম, বহুলাংশে উত্তম ।

তুমি হয়তো বলিতে পার, “আমি প্রতিশ্রুতি দিয়াছি, এক্ষনে আমি কি উহা প্রত্যাখ্যান করিব ?” আমার উত্তর এই, শাস্রের বিপরীতে তুমি যদি কোন প্রতিজ্ঞা করিয়া থাক, যে কোন উপায়ে অনতি বিলম্বে তাহা প্রত্যাহার কর, এবং যে মোহ তোমাকে এত শীঘ্র প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হইতে চালিত করিয়াছে, তাহার জন্য বিনম্রমনে ঈশ্বরের সম্মুখে অনুতাপ কর । ফলতঃ উক্ত প্রতিজ্ঞা পালন করিয়া সৃষ্টিকর্ত্তার অবমাননা করা অপেক্ষা, ঈশ্বরের ভয়ে তাহা ভাঙ্গিয়া দেওয়া বরং বহুলাংশে শ্রেয়ঃ ।

ঈশ্বরকে সুখী করিবার ও তাহাকে সমাদর করিবার ব্যাকুল বাসনা লইয়া বিনম্র মনে, সাদাসিধে ভাবে ও অকপটচিত্তে বিবাহ সম্মিলনের প্রতিটী পাদ-বিক্ষেপ চিহ্নিত হওয়া বিধেয় । ভাবী জীবনের উপরে বিবাহের প্রভাব এই জগতে যেমন, পর জগতেও তেমনি দৃষ্ট হইবে । ঈশ্বর যেরূপ পরিকল্পনায় অনুমদন করিতে পারেন না, কোন অকপট খ্রীষ্টীয়ান সেরূপ পরিকল্পনা করিবে না।

মানবীয় প্রেম লাভার্থে হৃদয় ব্যাকুল হইয়া উঠে , কিন্তু যিশুর প্রেমের স্থান পূরণার্থে ঐ প্রেম যথেষ্ট গাঢ়, যথেষ্ট বিশুদ্ধ ও যথেষ্ট বহু-মূল্য নহে। জীবনের চিন্তা ও উদ্বেগ , দায়িত্ব ও দুঃখকষ্টের সম্মুখীন হইবার নিমিত্ত স্ত্রী একবার তাহার ত্রানকর্ত্তার নিকট হইতেই বিজ্ঞতা, শক্তি ও অনুগ্রহ লাভ করিতে পারে। স্ত্রী কর্ত্তব্য, ত্রানকর্ত্তাকে তাহার বল চালক করা। নিজেকে কোন জাগতিক বন্ধুর হস্তে অর্পণ করিবার পূর্বে যে কোন স্ত্রী লোকের কর্ত্তব্য নিজেকে খ্রীষ্টের নিকট অর্পণ করা, এবং জাহাতে ইহার বাধা ঘটে সেরূপ কোন সম্বন্ধ সূত্রে আবদ্ধ না হওয়া। যাহারা প্রকৃত সুখ লাভ করিতে চাহে, তাহাদের যাহা আছে এবং তাহারা যাহা কিছু করে, সেই সকলের উপরে স্বর্গীয় আশীর্ব্বাদের প্রয়োজন । ঈশ্বরের অবাদ্ধ হওয়ার নিমিত্তই এত অধিক হৃদয়ে ও এত অধিক গৃহে দুঃখকষ্ট বিরাজ করিতেছে। হে আমার ভগ্নি, যে পরিবার সর্ব্বদা পাপাদ্ধকারের মধ্যে বসবাস করে, তুমি সেই পরিবার ভুক্ত হইতে না চাহিলে, যে ব্যক্তি ঈশ্বরের শত্রু তাহার সহিত বিবাহ মিলনে মিলিত হইও না ।

বিবাহের পরে একাকী যে মনপরিবর্ত্তন করে, তাহার প্রতি উপদেশ

মনপরিবর্ত্তনের পূর্বে যে পুরুষ বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়, তাহার ও তাহার স্ত্রীর ধর্ম্ম-বিশ্বাসের মধ্যে যত বড় পার্থক্যই দৃষ্ট হউক না কেন, মনপরিবর্ত্তনের পর তাহার সঙ্গিনীর প্রতি বিশ্বস্ততা প্রদর্শন করা তাহার পক্ষে অধিকতর প্রয়োজন ; এমন কি যদি ও ইহার ফলে তাড়না ও ক্লেশ ঘটে, তথাপি ঈশ্বরের দাবী দাওয়াকে প্রত্যেক জাগতিক সম্বন্ধের উর্দ্ধে স্থান দিতে হইবে । প্রেম ও মৃদুতার আত্মায় চালিত হইলে এই বিশ্বস্ততা অবিশ্বাসিনীকে লাভ করিবার পক্ষে এক ফলদায়ক প্রভাব বিস্তার করিতে পারে ।¹

¹AH 48, 49, 61-69

২৯ অধ্যায়

বিবাহ

পুরুষের সঙ্গিনী ও অনুরুপ সহকারিণী হইবার ও তাহের সহিত এক হইবার, তাহাকে আনন্দিত, উৎসাহিত ও আশির্ব্বাদযুক্ত করিবার নিমিত্ত ঈশ্বর পুরুষ হইতে এক স্ত্রী নির্ম্মান করিয়াছিলেন । আবশ্যক মতে পুরুষ তাহার বিশেষ সাহায্যকারী হইবে, ইহাই ছিল ঈশ্বরের অভিপ্রায় । পবিত্র উদ্দেশ্য লওয়া যাহারা বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হইবে,— স্বামী, স্ত্রীর হৃদয়ের বিশুদ্ধ প্রেম লাভ করে ; স্ত্রী, স্বামীর স্বভাব কোমল ও উন্নত করিয়া সিদ্ধ করিয়া তুলিবে, — তাহারা তাহাদের নিমিত্ত ঈশ্বরের উদ্দেশ্য পূর্ণ করিবে ।

বিবাহ- বিধি লোপ করিবার নিমিত্ত যীশু এই জগতে আবির্ভূত হন্ নাই, কিন্তু ইহাকে ইহার আদিম পবিত্রতায়ন ও মর্য্যাদায় পুনঃ প্রতিষ্ঠিত করিবার নিমিত্তই অবতীর্ণ হইয়াছিলেন । পুরুষের মধ্যে ঈশ্বরের নৈতিক মুর্ত্তি পুনঃস্থাপনের নিমিত্তই তিনি এই জগতে আগমন করিয়া-ছিলেন, আর বৈবাহিক সম্বন্ধ সমর্থন করিয়াই তিনি পৃথিবীতে তাহার কার্য্য আরম্ভ করিয়াছিলেন ।

যিনি আদমের অনুরুপ সহকারিণী হইবার নিমিত্ত হবাকে সৃষ্টি করিয়াছিলেন, তিনিই এক বিবাহ উৎসবে তাহার প্রথম আশ্চর্য কার্য্য সাধন করিয়াছিলেন । যে উৎসব- গৃহে বন্ধুনান্ধব ও আত্মীয়স্বজন একত্র হইয়া আমোদ-আহ্লাদ করিতেছিল, সেই স্থানেই খ্রীষ্ট তাহার প্রকাশ্য কার্য্য আরম্ভ করেন । তিনি নিজে এই বিধি স্থাপন করিয়াছিলেন, ইহা স্বীকার করিয়া তিনি এইরুপে তিনি বিবাহ সমর্থন করিয়াছিলেন । যে পরিবারাদির সভ্যগণ সম্মানে ভূষিত হইয়া স্বর্গীয় পরিবারের সভ্যরুপে পরিগনিত হইবে, সেই পরিবারাদি গঠনের নিমিত্ত নর ও নারিগণ পবিত্র বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হইবে ইহা তাহারই নিয়োগ ।

বিবাহ সাধাসিধে ও আমোদদায়ক ঘটনা

ঐশ্বরিক প্রেম, খ্রীষ্ট হইতে উৎপন্ন হয়, তাহা মানবীয় প্রেমকে কখনও লোপ করে না, কিন্তু অন্তর্ভুক্ত করে । ঐশ্বরিক প্রেমের দ্বারা মানবীয় প্রেম সুপরিষ্কৃত, বিশুদ্ধ, উন্নত ও মহৎ হয় । মানবীয় প্রেম যে পর্যন্ত না ঐশ্বরিক প্রকৃতির সহিত সংযুক্ত এবং স্বর্গাভিমুখে বৃদ্ধি প্রাপ্ত হইতে শিক্ষিত হয়, তাবৎ কক্ষনই বহুমূল্য ফল উৎপন্ন হইতে পারে না। যিশু সুখ- দায়ক বিবাহদি ও আনন্দ-দায়ক গৃহাদি দেখিতে চাহেন ।

শাস্রে বর্ণিত আছে যে, যিশু ও তাহার শীষ্যগণ কান্না নগরের বিবাহ ভোজে নিমন্ত্রিত হইয়াছিলেন । ইহাতে বিবাহ ভোজে নিমন্ত্রিত খৃীষ্টীয়ানগনকে খ্রীষ্ট এই কথা বলিবার সুযোগ দেন নাই যে, বিবাহ- বাড়িতে এত আমোদপ্রমোদের ব্যাপারে আমাদের যোগদান করা কর্ত্তব্য নহে । এই ভোজে যোগদান করিয়া খ্রীষ্ট শিক্ষা দিয়াছিলেন যে, ঈশ্বরের বিধি ব্যবস্থা পালনে যাহারা আমোদ করে, তিনি চাহেন যেন আমরাও তাহাদের সহিত আমোদ করি । মানব জাতির নির্দ্দোষ আমোদ- উৎসবাদি যখন স্বর্গীয় ব্যবস্থানুযয়ী সম্পাদিত হইয়াছে, তখন তিনি কখনও তাহা নিষেধ করেন নাই ।

অবৈধ আনন্দ ও ধুমধাম সহকারে এবং কিছুর ভান করিয়া বিবাহ অনুষ্ঠান সম্পাদিত হয় দেখিয়া, আমার কাছে সর্ব্বদা ইহা বড়ই অসঙ্গত বলিয়া মনে হয় । না, এই অনুষ্ঠানটি ঈশ্বর নিয়োজিত অনুষ্ঠান। সুতরাং ইহাকে সর্ব্বপেক্ষা পবিত্র বলিয়া বিবেচনা করা কর্ত্তব্য । নিন্মে এই পৃথিবীতে যে পারিবারিক সম্বন্ধ স্থাপিত হয়, তাহা উপরে স্বর্গীয় পরিবারে কিরুপ হইবে তাহারই সুনিশ্চিত প্রমান । চিরকালই, প্রথমে ঈশ্বরকে গৌরব দান করিতে হইবে ।¹

¹AH 99-101;

নব-দম্পতির জন্য উপদেশ

হে আমার প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নী ! তোমার সারাজীবনের জন্য নিয়মে আবদ্ধ হইয়াছ । তোমাদের জীবনের শিক্ষা কেবল আরম্ভ হইছে । বিবাহিত জীবনের প্রথম বৎসরটি, অভিজ্ঞতা অর্জ্জনের বৎসর, শিশু যেমন স্কুলে শিক্ষালাভ করে, এই বৎসরে স্বামী ও স্ত্রী পরস্পরের স্বভাবের বিভিন্ন গুনাবলী সম্বন্ধেও তেমনি শিক্ষা লাভ করে । এই বৎসরে— তোমাদের বিবাহিত জীবনের প্রথমে প্রথম বৎসরে, এমন কিছু না ঘটুক, যাহাতে তোমাদের ভবিষ্যৎ-সুখে বিঘ্ন ঘতিবে ।

বিবাহ — সম্বন্ধ সম্পর্কে উপযুক্ত জ্ঞান লাভ করা, সারা জীবনের কার্য্য । যাহারা বিবাহ করে, তাহারা এমন একটী স্কুলে প্রবেশ করে, যে স্থান হইতে এ জীবনের শিক্ষা শেষ করিয়া তাহারা কখনও উপাধি গ্রহন করিতে পারে না । হে আমার ভ্রাতা, তোমার স্ত্রীর সময়, শক্তি ও সুখ এক্ষনে তোমার সহিত বাঁধা । তাহার উপরে তোমার যে প্রভাব রহিয়াছে, তাহা জীবনমূলক জীবন দায়ক গন্ধে পরিনত হইতে পারে । অতএব তাহার জীবন যেন নষ্ট না হয়, তজ্জন্য সতর্ক হও ।

হে আমার ভগ্নি, বিবাহিত জীবনের দায়িত্ব সম্পর্কীয় প্রথম ব্যাবহারিক পাঠগুলি এক্ষনে তোমার শিক্ষা লাভ করিতে হইবে । দিনের পর দিন এই পাঠগুলি বিশ্বস্ত ভাবে শিক্ষা করিতে কৃত-নিশ্চয় হও । অসন্তোষ কিংবা ক্রোধকে মনে স্থান দিও না । আরামে কিংবা আলস্যে জীবন যাপন করিবার বাসনা করিও না । হৃদয় যেন স্বার্থপরতা প্রবেশ করিতে না পারে, তজ্জন্য অবিরত সতর্ক থাকিবে ।

তোমাদের জীবনব্যাপী মিলনে তোমাদের ভালবাসা যেন পরস্পরের সুখের জন্য হয় । প্রত্যেকেরই অন্যের সুখের চেষ্টা করা কর্ত্তব্য । কারন তোমাদের সম্পর্কে ইহাই ঈশ্বরের ইচ্ছা । কিন্তু তোমাদের যখন পরস্পরের সহিত একের মতন মিশ্রিত হইতে হইবে, তখান যেন একে অন্যের মধ্যে তোমাদের কাহারও না হারাও । তোমাদের ব্যক্তিত্তের মালিক ঈশ্বর । তাঁহাকেই তোমাদের জিজ্ঞাসা করিতে হইবেঃ- কোনটা ঠিক্ ? কোনটা ভুল ? আমার সৃষ্টির উদ্দেশ্য আমি কোন্ সর্ব্বোৎকৃষ্ট উপায়ে পূর্ণ করিতে পারে ? শাস্রে লিখিত আছেঃ- “তোমরা নিজের নও, কারন মূল্য দ্বারা ক্রীত হইয়াছ । অতএব তোমাদের দেহে ঈশ্বরের গৌরব কর ।”( ১ করিন্থীয় ৬ ঃ ১৯, ২০ ) মানুষের প্রতি প্রেম গৌণ, ও ঈশ্বরের প্রতি প্রেম মুখ্য হওয়া আবশ্যক । যিনি তোমার জন্য প্রান দিয়াছেন, তাহারই দিকে তোমার প্রেমস্রোত প্রবাহিত হওয়া কর্ত্তব্য । ঈশ্বরের জন্য জীবন যাপন করিলে, আত্মা তাহারই প্রতি সর্ব্বোৎকৃষ্ট ও সর্ব্বোশ্রেষ্ঠ প্রেম প্রদর্শন করে । তিনি তোমার জন্য মৃত্যুভোগ করিয়াছিলেন ; তুমি কি তাহাকে সর্ব্বাপেক্ষা অধিক প্রেম কর ? যদি তাহাই হয়, তবে পরস্পরের প্রতি তোমার প্রেম স্বর্গের অনুরুপ হইবে ।

ভালবাসা, সচ্ছতায় কাচবৎ ও পবিত্রতায় সৌন্দর্যপূর্ণ হইতে পারে তথাপি গভীর নাও হইতে পারে, যেহেতু পরীক্ষা দ্বারা প্রমাণিত হয় নাই । প্রত্যেক বিষয়ে খ্রীষ্টকে প্রথম, ও শেষ ও সর্ব্বশ্রেষ্ঠ স্থান দিবে । অবিরত তাহার দিকে দৃষ্টি রাখিবে, ইহা হইলে পরীক্ষা দ্বারা প্রমাণিত হইয়া যাহার প্রতি তোমার প্রেম, দিনের পর দিন গভীরতর ও প্রবলতর হইতে থাকিবে । এইরুপে খ্রীষ্টের প্রতি তোমার প্রেম যখন বৃদ্ধি প্রাপ্ত হইতে থাকিবে,পরস্পরের জন্য তোমার প্রেম তখন গভীরতর ও প্রবলতর হইতে থাকিবে । কেননা “আমরা সকলে অনাবৃত মুখে প্রভুর তেজ দর্পণের ন্যায় প্রতিফলিত করিতে করিতে তেজ হইতে তেজ পর্য্যন্ত যেমন প্রভু হইতে, আত্মা হইতে হইয়া থাকে, তেমনি সেই মুর্ত্তিতে স্বরুপান্তরিত হইতেছি ।” (২ করিন্থীয় ৩ঃ ১৮) বিবাহের পুর্ব্বে যে সকল কর্ত্তব্য পালন করিতে হইবে । তোমার ঈশ্বরের মনোনীত লোকদের, পবিত্র ও প্রিয় লোকদের উপযোগীমতে করুনার চিত্ত, মধুর ভাব, নম্রতা, মৃদুতা, সহিষ্ণুতা পরিধান কর ।” নিম্নলিখিত উপদেশগুলি মনোনিবেশ পূর্ব্বক অধ্যয়ন করিবে ঃ- “নারীগণ, তোমার যেমন প্রভুর, তেমনি নিজ নিজ স্বামীর বশীভূতা হও । কেননা স্বামী স্ত্রীর মস্তক, যেমন খ্রীষ্টও মণ্ডলীর মস্তক । ……………কিন্তু মণ্ডলী যেমন খ্রীষ্টের বশীভূতা হউক । স্বামীরা, তোমরা আপন আপন স্ত্রীকে সেইরুপে প্রেম কর, যেমন খ্রীষ্টও মণ্ডলীকে প্রেম করিলেন, আর তাহার নিমিত্ত আপনাকে প্রদান করিলেন ।” (কলসীও ৩ঃ ১২; ইফিষীয় ৫ঃ২, ২২-২৫ ।)

বিবাহের সারা জীবনের জন্য যে মিলনে ঘটে, তাহা খ্রীষ্ট ও মণ্ডলীর মধ্যে মিলনের এক প্রতিরুপ বা প্রদর্শন বা নিদর্শন । মণ্ডলীর প্রতি খ্রীষ্ট যেরূপ ভাব প্রদর্শন করেন, স্বামী ও স্ত্রীর পরস্পরের প্রতি সেইরুপ ভাব প্রদর্শন করা আবশ্যক ।

স্বামী ও স্ত্রী, ইহাদের কাহারও প্রভুত্বের চেষ্টা করা কর্তব্য নহে । এই বিষয়ে প্রভু এক বিধি স্থাপন করিয়াছেন । খ্রীষ্ট যেমন মণ্ডলীকে লালন —পালন করেন, স্বামীরও তদ্রুপ লালন-পালন করা কর্ত্তব্য । স্ত্রীর কর্ত্তব্য স্বামীকে প্রেম করা ও সমাদর করা । এক জন আর একজনের মনে ব্যথা দিবেনা, এই বিষয়ে স্থির সঙ্কল্প হইয়া উভয়েরই সদয় ভাব পোষণ করা কর্ত্তব্য ।

হে আমদের প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নি, তোমাদের উভয়েরই ইচ্ছাশক্তি প্রবল । তোমাদের নিজেদের জন্য, কিংবা যাহাদের সংস্পর্শে তোমরা আইস, তাহাদের জন্য তোমাদের এই ইচ্ছাশক্তিকে তোমরা মহা আশির্ব্বাদ কিংবা মহা অভিশাপ সরুপ করিয়া তুলিতে পার । তোমরা এক জন অন্যকে নিজের ইচ্ছায় বশীভূত করিতে চেষ্টা করিও না । কারণ এতোদ্দ্বারা পরস্পরের প্রেম বজায় রাখা অসম্ভব । আত্ম-ইচ্ছা প্রকাশের ফলে পরিবারের সুখ ও শান্তি নষ্ট হইয়া যায় । তোমাদের বিবাহিত জীবন যেন কলহের জীবন না হয় । যদি তোমরা কলহ কর, তবে তোমাদের কেহই সুখী হইতে পারিবে না । নিজের ইচ্ছা বিসর্জ্জন দিয়া বাক্যে সদয় ও কার্য্যে ধীর হও । ভাল কি মন্দ সাধন করিতে বাক্যের প্রভাব অতিশয় প্রবল, এজন্ন অতি সাবধানে কথা বল । কথার মধ্যে কোন কর্কশতা আসিতে দিও না । তোমাদের মিলিত জীবনের মধ্যে খ্রীষ্টীয় সৌরভ প্রকাশ করিও ।

কি ভাবে নিজেকে রাখিতে ও কি ভাবে অন্যের সহিত ব্যাবহার করিতে হয়, বৈবাহিক সম্বন্ধের মত ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধে সম্মিলিত হইবার পূর্ব্বে প্রত্যেক পুরুষের তাহা জানা কর্ত্তব্য ।

হে আমার প্রিয় ভ্রাতা, দয়ালু হও, ধৈর্যশীল হও, ও সহিষ্ণু হও । স্মরণে রাখিও যে, তোমার স্ত্রীর উপর কর্তিত্ব করিবার জন্য নহে, কিন্তু তাহাকে সাহায্য করিবার জন্যই সে তোমাকে স্বামী রুপে গ্রহন করিয়াছে । কখনও অসহিষ্ণু কিংবা যথেচ্ছাচারী হইও না । তুমি যেরূপ ইচ্ছা কর, তোমার স্ত্রীকে সেইরূপ করিতে বাধ্য করিবার জন্য তোমার প্রবল ইচ্ছা শক্তি ব্যবহার করিও না । স্মরণে রাখিও যে, তাহারও একটা ইচ্ছা আছে, এবং তুমি যেরূপ তোমার ইচ্ছা মত চলিতে বাসনা কর সেও তদ্রূপ তাহার ইচ্ছা মত চলিতে বাসনা করে । ইহাও স্মরণে রাখিও যে, তুমি অধিকতর সুপ্রসারিত অভিজ্ঞতা লাভের সুযোগ পাইয়াছ । অতএব তুমি বিবেচক ও শিষ্ট হও ।ফলতঃ “যে জ্ঞান উপর হইতে আইসে, তাহা প্রথমে শুচি, পরে শান্তিপ্রিয়, ক্ষান্ত, সহজে অনুনীত, দয়া ও উত্তম উত্তম ফলে পরিপূর্ণ ।” ( যাকব ৩ ঃ ১৭ )।

হে আমার প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নি, স্মরণে রাখিও যে, ঈশ্বর প্রেম; আর বিবাহ-প্রতিজ্ঞায় তোমরা যেমন পরস্পরকে সুখী করিবে বলিয়া প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হইয়াছিলে, ঈশ্বরের করুনায় তোমরা তেমনি ঐ বিষয়ে কৃতকার্য্যও হইতে পার । ঈশ্বরের সরল হইবার নিমিত্ত কোন বক্র জীবনকে সাহায্য করনার্থে মুক্তিদাতার শক্তিতে তুমি জ্ঞান ও শক্তি সহকারে কার্য্য করিতে পার । খ্রীষ্ট কী করিতে পারেন না ? তিনি জ্ঞানে ধার্ম্মিকতায় প্রেমে সিদ্ধ । তোমাদের সকল ভালবাসা পরস্পরের উপরে ঢালিয়া দিয়া এবং নিজেদিগকে নিজেদের মধ্যে রুদ্ধ রাখিয়া তৃপ্ত হইও না । তোমাদের চতুর্দ্দিকে যাহারা বসবাস করে, তাহাদের সুখের নিমিত্ত তোমাদের ভালবাসা তাহাদিগকে বণ্টন করিয়া দিবার জন্য প্রত্যেকটী সুযোগের সদ্ব্যবহার করিও । পিপাসিত প্রানের জন্য এক বাতি শীতল জল যেমন তৃপ্তিকর, বহু শ্রান্ত সহায়হীন লোকের জন্য দয়ার বাক্য, সহানুভূতির দৃষ্টি ও গুণ স্বীকারও তেমনি প্রানের তৃপ্তিকর । শ্রান্ত ও ক্লান্ত স্কন্ধিগুলির উপরে যে গুরুভার অর্পিত আছে, তাহা লঘু করনার্থে আনন্দের একটী বাক্য, দয়ার একটি কার্য্য সুদূর প্রসারী । নিঃস্বার্থ সেবাকার্য্যে প্রকৃত সুখ পরিদৃষ্ট হয় । এইরূপ সেবা কার্য্যের প্রত্যেকটী বাক্য ও কার্য্য খ্রীষ্টের প্রতি বলা বা করা হইয়াছে বলিয়া স্বর্গীয় বিবরন পুস্তকে লিপিবদ্ধ রহিয়াছে । তিনি বলেন, “এই ক্ষুদ্রতমদিগের মধ্যে একজনের প্রতি যখন ইহা করিয়াছিলে, তখন আমারি প্রতি করিয়াছিলে ।” (মথি ২৫ঃ৪০)

ত্রানকর্ত্তার প্রেমরূপ সূর্য্য-কিরনে বসবাস কর । তাহা হইলে তোমার প্রভাবে জগৎ আশির্ব্বাদ যুক্ত হইবে । খ্রীষ্টের আত্মা তোমাকে বশে রাখিতে চালাউন । তোমার ওষ্ঠদয়ে সর্ব্বদা দয়ার ব্যবস্থা থাকুক । খ্রীষ্টে নূতন জীবন যাপনের জন্য যাহারা পুর্নজন্ম প্রাপ্ত হইয়াছে, তাহাদের বাক্যে ও কার্য্যে সহিষ্ণুতা ও নিঃস্বার্থপরতা বিরাজ করুক ।¹

¹7T 45-50

৩০ অধ্যায়

সুখকর সাফল্য — জনক দাম্পত্য দায়িত্ব

যাহারা বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হইবে, তাহাদের মধ্যে সিদ্ধ প্রেম ও পূর্বও মিলন থাকিবে ইহাই ঈশ্বরের নিরূপণ । তাহার নিরূপণ অনুযায়ী বর ও কন্যা পরস্পরকে প্রেম করিবার জন্য স্বর্গীয় বিশ্বের সম্মুখে প্রতিজ্ঞা-বদ্ধ হউক । স্ত্রীর কর্ত্তব্য স্বামীকে সম্মান ও ভক্তি করা এবং স্বামীর কর্ত্তব্য স্ত্রীকে প্রেম করা ও লালন পালন করা ।

বিবাহিত জীবনের প্রারম্ভে নর ও নারীর কর্ত্তব্য, ঈশ্বরের নিকটে নিজেদিগকে পুনরায় উৎসর্গ করা ।

যতই সতর্কতা ও জ্ঞান পূর্ব্বক বিবাহ কার্য্য হউক না কেন , বিবাহ ক্রিয়া সম্পাদন অতি অল্প সংখ্যক নবদম্পতিই পূর্ণরূপে বিবাহ-মিলনে মিলিত হয় । বিবাহে দুইয়ের প্রকৃত মিলন সাধিত হয় পরবর্ত্তি বৎসর নিচয়ে ।

নব দম্পতির জীবনে যখন নানা ঝঞ্চাট ও উদ্বেগ আসিয়া উপস্থিত হয়, তখন উপকথা বা গল্পগুজব এবং নানা জল্পনা-কল্পনা যাহা প্রায়ই বিবাহকে ভূষিত করে তাহা তিরোহিত হয় । পুর্ব্ববর্ত্তী যোগাযোগ পরস্পরের স্বভাব সম্বন্ধে যাহা জানা অসম্ভব ছিল, স্বামী ও স্ত্রী এক্ষণে তাহা জানিতে পারিতেছে । তাহাদের জীবন কালের মধ্যে একটীই হইল সর্বাপেক্ষা সংকট পূর্ণ সময় । এই সময় ঠিক পথ অবলম্বনের উপরেই, তাহাদের সমস্ত ভবিষ্যৎ জীবনের সুখ ও কার্য্যকারিতা নির্ভর করে । প্রায়ই তাহারা পরস্পরের মধ্যে সন্দেহাতীত দুর্ব্বলতা ও ত্রুটী সমূহ দর্শন করে ; কিন্তু প্রেমের দ্বারা যে হৃদয়ের মিলন ঘটে, তাহা এতঃপূর্ব্বে-অজ্ঞাত গুনাবলীকেও দর্শন করে । আইসুন, আমরা সকলে ত্রুটি অনুসন্ধান না করিয়া গুণরাশি অনুসন্ধানের চেষ্টা করি । অন্যের জীবনের কিরুপ অবস্থা আমাদের নিকটে প্রকাশিত হইবে, তাহা নির্ভর করে প্রায়ই আমাদের নিজেদের মনোভাব ও যে আবহাওয়ার মধ্যে আমরা বসবাস করি, তাহার উপরে ।

অনেকে আছে, প্রেম ব্যক্ত করাকে দুর্ব্বলতার বিষয় বলিয়া মনে করে ; আর তাহারা মনের ভাব গপন করিয়া অন্যকে প্রতি-নিবৃত্ত করে । কিন্তু এইরূপ প্রকৃতি সহানুভূতির প্রবাহ রুদ্ধ করে । আমোদ-প্রিয় ও উদার প্রকৃতির আবেগ সমূহ দমিত হইলে উহারা ক্ষীণ হইয়া যায় এবং হৃদয় উতসন্ন ও শীতল হইয়া পড়ে । এই ভ্রান্তির বিষয়ে আমাদের সতর্ক থাকিতে হইবে । অভিবেক্তি ব্যতীত প্রেম বহুদিন স্থায়ী থাকিতে পারে না । তোমার সহিত সংসক্ত কোন হৃদয়কে দয়া ও সহানুভূতির অভাবে নিস্তেজ হইতে বা শুকাইয়া মরিতে দিও না । জোর পূর্ব্বক প্রেম আদায় করা অপেক্ষা বরং রিষ্টচিত্তে প্রত্যেক প্রেম দান করুক । তোমাদের মধ্যে যে মহৎ গুণরাশি আছে, সেগুলির উন্নতি সাধন কর, পরস্পরের মধ্যে যে সকল উত্তম গুণ আছে, সে সকল অবিলম্বে স্বীকার কর । যথোচিত গুনাবধারন করা হইতেছে, এই আত্মজ্ঞান, মনে এক অত্যাশ্চর্য উদ্দীপনা ও তৃপ্তি আনয়ন করে । গুনলাভের চেষ্টায় সহানুভূতি ও সমাদর প্রদর্শন করিলে লোকের উৎসাহ বর্দ্ধিত হয়; এবং মহত্তর লক্ষ্যের অভিমুখে উদ্রিক্ত হয় বলিয়া প্রেম নিজে নিজেই বর্দ্ধিত হইতে থাকে ।

দুইটী জীবনের সংমিশ্রণ

যদিও জতিল সমস্যাদি, উদ্বেগ ও নৈরাশ্যাদি উপস্থিত হয়, তথাপি স্বামী ও স্ত্রী এই উভয়ের, কেহই যেন হৃদয়ে এই চিন্তা পোষণ না করে যে, তাহাদের মিলন ভুলের বা নৈরাশ্যের মিলন হইয়াছে । পরস্পরের প্রতি যাহা হওয়া সম্ভব, তাহার সকল কিছুই হইবার জন্য দৃঢ়-সঙ্কল্প হও । যথাকালে মনোযোগ দান করিতে থাক । জীবন সংরাম এ লিপ্ত হইবার জন্য পরস্পরকে প্রত্যেকটী উপায়ে উৎসাহিত কর । পরস্পরের সুখ সমৃদ্ধির প্রতি মনোনিবেশ কর । পরস্পরের প্রতি প্রেম থাকুক ; পরস্পরের প্রতি সহিষ্ণুতা থাকুক । তাহা হইলে বিবাহে প্রেমের লোপ না হইয়া বরং যেন প্রেমের কেবল সুত্রপাত হইবে । প্রকৃত বন্ধুত্বের ব্যগ্রতা, ও যে প্রেম অন্তরের সহিত অন্তর বাঁধিয়া রাখে তাহা, স্বর্গের আনন্দের পূর্ব্বাস্বাদন ।

ধৈর্যশীল হইয়া সকলেরই ধৈর্য্যের উন্নতি সাধন করা কর্ত্তব্য । দয়ালু ও সহিষ্ণু হইয়া হৃদয়ে প্রকৃত প্রেম উত্তপ্ত রাখা যাইতে পারে, এবং স্বর্গ যে গুনরাজির অনুমোদন করিবে, তাহার উন্নতি সাধিত হইতে পারে ।

কোন বিবাদের সুত্রপাত হইলে, শয়তান ইহার সুযোগ লইবার জন্য সর্ব্বদা প্রস্তুত থাকে ; এবং স্বামী ও স্ত্রীর মধ্যে দোষনীও পৈত্রিক স্বভাবের বৈশিষ্ট আছে, ইহা দেখাইয়া ঈশ্বরের সম্মুখে পবিত্র নিয়মে আবদ্ধ স্বামী ও স্ত্রীর মধ্যে, সে বিচ্ছেদ আনায়ন করিতে চেষ্টা করিবে । বিবাহ প্রতিজ্ঞায় তাহারা এক হবার প্রতিশ্রুতি দিয়াছে ; স্ত্রী স্বামীকে প্রেম করিতে ও তাহার লালন-পালন করিতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হইয়াছে । ঈশ্বরের ব্যবস্থা প্রতিপালিত হইলে, বিবাদের মন্দ-আত্মা পরিবারের মধ্যে প্রবেশ করিতে পারিবে না ; স্নেহের কোন অন্তরায় থাকিবে না, ভালবাসার কোন বিচ্ছেদ ঘটিবে না ।

আত্ম-রক্ষার কার্য্যে যাহারা পরস্পরের সহিত তাহাদের বিশেষ অনুরাগ, তাহাদের সহানুভূতি, তাহাদের প্রেম ও তাহাদের পরিশ্রম মিলাইয়া দিবার নিমিত্ত তোমার সম্মুখে দণ্ডায়মান, তাহাদের ইতিহাসে ইহা একটি প্রয়োজনীয় সময় । বৈবাহিক সম্বন্ধে একটী অতীব প্রয়োজনীয় ক্রিয়া অনুষ্ঠিত হয় — দুইটী জীবন সংমিশ্রণ হইয়া এক হয় । ঈশ্বরের ইচ্ছা এই যে, স্বামী ও স্ত্রী একত্রে মিলিয়া পূর্ণমাত্রায় ও পবিত্র ভাবে তাহার কার্য্য করিবে । ইহা করা তাহাদের সাধ্যায়ত্ত ।

যে গৃহে এই মিলন অবস্থিতি করে, সেই গৃহে ঈশ্বরের আশির্ব্বাদ, স্বর্গের সূর্য্য-কিরন সদৃশ, কারন সদাপ্রভুর নিরূপিত ইচ্ছা এই যে, যিশু খ্রীষ্টের অধীনে তাহার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ও তাহার আত্মা দ্বারা চালিত হইবার নিমিত্ত পুরুষ ও স্ত্রী একত্রে পবিত্র বিবাহ-বন্ধনে আবদ্ধ হইবে ।

ঈশ্বর চাহেন যে, স্বামী-স্ত্রীর গৃহখানি জগতের মধ্যে সর্ব্বাপেক্ষা সুখের স্থান হইবে, এবং স্বর্গীয় গৃহের একেবারে প্রতীক হইবে । গৃহে

বশ্যতা স্বীকার করিতে চাহে না । এইরূপ অবস্থায় কেবল মহা অশান্তির সৃষ্টি হইয়া থাকে । স্বামী ও স্ত্রীর এই উভয়েরই কর্ত্তব্য, আপন আপন পথের বা মতের বিসর্জ্জন দিতে সম্মত থাকে । উভয়ে যতক্ষণ আপন আপন মতলব অনুযায়ী চলিবার জন্য গোঁ ধরিয়া থাকিবে, ততক্ষন সুখ ও শান্তির কোন সম্ভাবনা থাকে না ।

পরস্পরের মধ্যে প্রেম ও সহিষ্ণুতা না থাকিলে কোন পার্থিব শক্তি তোমাকে কংবা তোমার স্বামীকে খ্রীষ্টীয় একতাবন্ধনে আবদ্ধ রাখিতে পারে না । ঈশ্বরের বাক্যে যেমন লিখিত আছে, তোমরা পরস্পরের প্রতি যেন তেমনি হইতে পার, তজ্জন্য তোমাদের জীবনে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবেশ করাইয়া বৈবাহিক-সম্বন্ধে তোমাদের সাহচর্য্য ঘনিষ্ঠ, কোমল, পবিত্র ও উন্নত হওয়া কর্ত্তব্য । প্রভু তোমাকে যেরূপ অবস্থায় দেখিতে চাহেন, তুমি যখন সেইরূপ অবস্থায় উপনীত হইবে, তখন তুমি পৃথিবীতে স্বর্গ ও তোমার জীবনে ঈশ্বরকে দেখিতে পাইবে ।

হে আমার প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নি, স্মরণে রাখিও যে, ঈশ্বর প্রেম ও তোমাদের বিবাহ-প্রতজ্ঞায় তোমরা পরস্পরকে সুখী করিবার জন্য যে প্রতিশ্রুতি দিয়াছিলে, ঈশ্বরের অনুগ্রহে সেই প্রতিজ্ঞা রক্ষাও করিতে পারিবে ।³

খ্রীষ্টের অনুগ্রহে তুমি তোমার নিজের ও স্বার্থপরতার উপরে জয় লাভ করিতে পারিবে । প্রতিপদে আত্ম-ত্যাগ প্রদর্শন করিয়া এবং যাহাদের সাহায্যের প্রয়োজন তাহাদের প্রতি অবিরত প্রবল সহানুভূতি প্রকাশ করিয়া তোমরা যখন খ্রীষ্টীয় জীবন যাপন করিবে, তখন তোমরা জয়লাভের পর, জয় লাভ করিবে । নিজের উপর কি ভাবে জয়লাভ করা যায়, দিনের পর দিন তুমি ইয়াহা উত্তমরুপে জানিতে পারিবে । তুমি তোমার ইচ্ছা, তাহার ইচ্ছায় সমর্পণ কর বলিয়া প্রভু যিশু তোমার দীপ্তি, তোমার বল ও তোমার আনন্দের মুকুট হইবেন ।⁴

³AH 112;

⁴7T 49.

৩২ অধ্যায়

স্বামী ও স্ত্রী মধ্যে সম্পর্ক

ঈশ্বরের পবিত্র বিধি দ্বারা সুরক্ষিত অনুষ্ঠানগুলির মধ্যে বিবাহ-সম্বন্ধকে যাহারা একটী পবিত্র অনুষ্ঠান বলিয়া মান্য করে, তাহার বুদ্ধি বিবেচনা দ্বারা চালিত হইবে ।

পুরুষ কিংবা স্ত্রী, ইহাদের যে কোন শ্রেণীর লোককে চিরকুমার কিংবা চিরকুমারী থাকিতেই হইবে, যিশু এই কথা বলেন নাই । কারন বিবাহের পবিত্র সম্বন্ধ লোপ করিবার জন্য তিনি এই জগতে আবির্ভূত হন নাই, ইন্তু ইহাকে উন্নত ও ইহার আদিম পবিত্রতায় পুনঃ প্রতিষ্ঠিত করিবার জন্যই আবতীর্ন হইয়াছিলেন । যে পরিবারের মধ্যে পবিত্রতা ও নিঃস্বার্থ প্রেম বিরাজ করে, সেই পরিবার সন্দর্শন করিয়া যিশু আনন্দ উপভগ করিয়া থাকেন ।

বিবাহ আইন-সঙ্গত ও পবিত্র

পান-ভোজনে কিংবা বিবাহ করিয়া ও বিবাহ দেওয়ায় সাধারনতঃ কোন পাপ নাই । নোহের সময়ে বিবাহ বিধি-সঙ্গত ছিল, এখনও উহা বিধি-সঙ্গত যদি পাপ কলুষিত অজিন্দ্রিয়তার মধ্যে না যাইয়া, যাহা বিধেয় তাহা যথোপযুক্তরুপে সাধন করা হয় । কিন্তু নোহের সময়ে লোকেরা ঈশ্বরের সহিত পরামর্শ না করিয়া কিংবা তাহার চালনা ও তাহার উপদেশের অনুসরন না করিয়া বিবাহ করিত ।

জীবনের যাবতীয় সম্পর্ক ক্ষণস্থায়ী বলিয়া আমরা যাহা কিছু বলি বা করি, তাহার প্রভাব সুসঙ্গত হওয়া আবশ্যক । যথোপযুক্ত ব্যবহারে যে প্রেম বিধি সঙ্গত ছিল, নোহের সময়ে অনিয়মিত ও অত্যধিক ব্যবহারে সেই প্রেম বিবাহকে ঈশ্বরের সম্মুখে পাপময় করিয়া তুলেছিল । বিবাহের চিন্তায় অভিভূত ও বিবাহের সম্বন্ধে মুগ্ধ হইয়া বর্ত্তমান জুগে অনেকেই তাহাদের প্রান হারাইতেছে ।

বিবাহ-সম্বন্ধ পবিত্র, কিন্তু এই ভ্রষ্টতার যুগে ইহার মধ্যে প্রত্যেক প্রকারের জঘন্যতা পরিলক্ষিত হয় । জল-প্লাবনের পূর্ব্বে বিবাহাদি যেরূপ অপরাধে পরিগনিত হইয়াছিল, ইহার অপব্যবহারে অপরাধে পরিনত হইয়া এক্ষণে উহা লক্ষণগুলির মধ্যে একটী লক্ষনে পরিগনিত হইয়াছে । বিবাহের পবিত্রতা ও ইহার দাবীদাওয়ার বিষয় সম্যকরুপে হৃদয়ঙ্গম করিতে পারিলে, এমন কি এক্ষনেও ইহা স্বর্গের অনুমোদিত হইবে ; আর ইহার ফলে উভয় পক্ষই সুখী হইবে এবং ঈশ্বরও মহিমান্বিত হইবেন ।

বিবাহের সুযোগ ও অধিকার

বৈবাহিক সম্বন্ধের প্রত্যেকটী সুযোগের ফলাফলের বিষয় খ্রীষ্টীয়ান বলিয়া বিদিত সকলেরই উপযুক্তরুপে বিবেচনা করিয়া দেখা, ও পবিত্র মূলনীতি প্রত্যেক কার্যের ভিত্তি হওয়া কর্ত্তব্য । বহু ক্ষেত্রেই পিতামাতাগন তাহাদের সুযোগাদির অপব্যবহার করিয়াছেন, এবং অমিতাচারের দ্বারা তাহাদের পাশবিক প্রবৃত্তিগুলিকে বা কামাদি রিপুগণকে উত্তেজিত করিয়াছেন ।

যাহা বিধি সঙ্গত, তাহার অতিশয্যই মহা পাপ ।

বিবাহিত জীবনে যে জ্ঞান লাভের প্রয়োজন, বহু মাতাপিতার সেই জ্ঞান নাই । পাছে শয়তান তাহাদের সুযোগ লয় এবং তাহাদের মনের ও তাহাদের জীবনের উপর প্রভুত্ব করে এ বিষয়ে তাহারা সতর্ক নহে । যে কোন অতিশয্য হইতে তাহারা তাহাদের বিবাহিত জীবন রক্ষা করিবে, ইহাই ঈশ্বরের দাবী, তাহারা তাহা বুঝে না । তাহাদের কাম প্রবৃত্তিকে দমনে রাখা যে একটী ধর্ম্ম সঙ্গত কর্ত্তব্য, অতি অল্প লোকেই তাহা উপলব্ধি করে । তাহাদের অভিরুচি অনুযায়ী তাহারা বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয় বলিয়া তাহারা এই যুক্তি প্রদর্শন করে যে, হীন কাম রিপুগুলির অমিতাচার বিবাহের দ্বারা পবিত্র হইয়া যায় । ঈশ্বর-ভীত বলিয়া যাহারা পরিচিত, এমন কি সেই সকল পুরুষ ও স্ত্রীও তাহাদের কামাভিলাষকে বশে রাখে না এবং যে জীবনদায়ী শক্তি ক্ষয়ের ফলে জীবনের উপরে তাহাদের প্রভাব হীন হইয়া যায় এবং সমুদয় দেহ দুর্ব্বল হইয়া পড়ে, তাহার নিমিত্ত ঈশ্বর তাহাদিগকে দায়ী করিবেন, এবিষয়ে তাহাদের কোনই চিন্তা নাই ।

আত্মত্যাগ ও মিতাচার অভ্যাস করা

সৃষ্টিকর্ত্তা ঈশ্বরের কার্য্য সুচারুরূপে সম্পন্ন করনার্থে মানসিক ও শারীরিক যন্ত্রগুলিকে সর্ব্বত্তম অবস্থায় রক্ষা করিবার জন্য ঈশ্বরের প্রতি তাহাদের কর্ত্তব্য কী, আহা ! তাহা যদি আমি তাহাদিগকে বুঝাইতে পারিতাম ! খ্রীষ্টীয়ান স্ত্রী তাহার স্বামীর পাশবিক প্রবৃত্তির বা কামরিপুর উত্তেজনা হইতে বাক্যে বা কার্য্যে নিবৃত্ত থাকুক । এই বিষয়ে শক্তি ক্ষয়ের নিমিত্ত অনেকেরই আদৌ কোন শক্তি নাই । কারন নবযৌবনের আরম্ভ হইতে এপর্যন্ত তাহারা তাহাদের মস্তিষ্ক দুর্ব্বল করিয়া রাখিয়াছে এবং পাশবিক কামপ্রবৃত্তি চরিতার্থ করিয়া শরীরের স্বাভাবিক অবস্থা দুর্ব্বল করিয়া ফেলিয়াছে । আত্মত্যাগ ও মিতাচার তাহাদের বিবাহিত জীবনের নীতিবাক্য হওয়া বিধেয় ।

আমরা যেন সুচারুরূপে ঈশ্বরের কার্য্য সম্পাদন করিতা ও মানবজাতির উপকারে আসিতে পারে, তজ্জন্য আমাদের আত্মা বিশুদ্ধ ও আমাদের দেহ সুস্থ রাখিবার নিমিত্ত আমাদের ঈশ্বরের পবিত্র দাবী দাওয়া পালনে বাধ্য । প্রেরিত পৌলের চেতনাবানী এই ঃ- “পাপ তোমাদের মর্ত্ত্যদেহে রাজত্ব না করুক — করিলে তোমরা তাহার অভিলাষসমুহের আজ্ঞাবহ হইয়া পড়িবে ।” তিনি আমাদিগকে আরও কহেন, “যে কেহ মল্লযুদ্ধ করে, সে সর্ব্ববিষয়ে ইন্দ্রিয় দমন করে ।” যাহারা খ্রীষ্টীয়ান বলিয়া পরিচয় দেয়, তিনি তাহাদের সকলকে বলেন — “তোমরা আপন আপন দেহকে জীবিত, পবিত্র, ঈশ্বরের প্রীতিজনক বলিরুপে উৎসর্গ কর ।” তিনি আর বলেন — “আমার নিজ দেহকে প্রহার করিয়া দাসত্বে রাখিতেছি, পাছে অন্য লোকদের কাছে প্রচার করিবার পর আমি আপনি কোন ক্রমে অগ্রাহ্য হইয়া পড়ি ।”

নিজের কামাভিলাষ পূরনার্থে স্ত্রীকে যন্ত্ররূপে ব্যবহার করা বিশুদ্ধ প্রেমের কার্য্য নহে । পাশবিক কামেন্দ্রিয়গুলিই কামাভিলাষ চরিতার্থের জন্য চিৎকার করে । প্রেরিত পৌল যেরূপ বর্ণনা দান করিয়াছেন, অতি অল্প পুরুষেই সেইরূপ প্রেম দেখাই থাকে । তিনিও বলেন — ” যেমন খ্রীষ্টও মণ্ডলীকে প্রেম করিলেন, আর তাহার নিমিত্ত আপনাকে প্রদান করিলেন, যেন তাহাকে শুচি করিয়া পবিত্র করেন, যেন তাহার কলঙ্ক বা সঙ্কোচ... না থাকে ।” বৈবাহিক সম্বন্ধে এইরূপ প্রেমকেই ঈশ্বর পবিত্র প্রেম বলিয়া স্বীকার করেন । প্রেম একটি বিশুদ্ধ ও পবিত্র মূলনীতি, কিন্তু কামলিপ্সা অসঙ্গত, এবং অবিবেকের দ্বারা চালিত হইতে অসঙ্গত । ইহার প্রভাবের বিষয় সে সম্পূর্ণ অজ্ঞ ; ইহার ফলাফলের বিষয় সে বিচার করিয়া দেখে না ।

শয়তান আত্ম-সংযম দুর্ব্বল করিতে চেষ্টা করে

যাহারা বিবাহ-বন্ধনে আবদ্ধ হয়, শয়তান তাহাদের পবিত্রতার মান হ্রাস করিতে ও তাহাদের আত্ম-সংযম দুর্ব্বল করিতে চেষ্টা করে ; কারন সে জানে যে, জঘন্য কামরিপুগুলি যখন প্রবল হইয়া উঠে তখন নৈতিক শক্তি সমূহ ক্রমান্বয়ে দুর্ব্বল হইয়া পড়ে, তাহাতে সেগুলির আধ্যাত্মিক শ্রীবৃদ্ধির বিষয়ে উদ্বিগ্ন হইবার তাহার কোনই আবশ্যকতা থাকে না । সে ইহাও জানে যে, তাহাদের সন্তানাদির অন্য কোন প্রকৃষ্ট উপায়ে সে তাহার নিজ ঘৃণ্য মুর্ত্তি অঙ্কিত করিতে পারে না, আর এইরূপ সে মাতাপিতার চরিত্র যত সহজে গঠন করিতে পারে, এমন কি তদপেক্ষা অধিকতর সহজে সন্তানাদির চরিত্র গঠন করিতে পারে ।

নরনারিগন ! কামাভিলাষ কি এবং ঐ অভিলাষ কি এবং ঐ চরিতার্থ করার ফলই বা কী তাহা এক দিন তোমরা জানিতে পারিবে । গর্হিত কামাভিলাষ বিবাহ জীননের বাহিরে যেমন, বিবাহ জীবনের মধ্যেও তেমনি দৃষ্ট হইতে পারে ।

নীচ প্রবৃত্তিগুলীকে বা কামাদি রিপুগণকে প্রশ্রয় দিলে ইহার ফল কি হইতে পারে ? ঈশ্বরের দূতগণ যে শয়তানাগারে তত্ত্বাবধান করেন, অপবিত্র ব্যবহারের দ্বারা তাহা কুলষিত হয় । আর লজ্জা-জনক পাশবিক ব্যবহারে দেহাদি নষ্ট হয় ; ঘৃণ্য বদভ্যাস ঘৃণ্য ব্যাধি সমূহ দেখা দেয় । ইসসসর যাহা আশির্ব্বাদসরুপ দিয়াছেন, তাহা অভিশাপে পরিনত হয় ।

জননেদ্রিয়ের অত্যধিক ব্যবহারে আধ্যাত্মিক অনুরাগ নষ্ট হইয়া যায়, দেহ পরিপুষ্টির নিমিত্ত যে উপাদানের প্রয়োজন, মস্তিষ্ক হইতে তাহা হরন করিয়া লইয়া ইহা জীবনীশক্তিকে একেবারে শেষ করিয়া দেয় । আত্ম-ধ্বংস কার্য্যে স্বামীকে সাহায্য করা কোন স্ত্রীলোকেরই কর্ত্তব্য নহে । স্ত্রী জ্ঞানবতী হইলে এবং স্বামীর প্রতি তাহার প্রকৃত প্রেম থাকিলে, সে কখন-ই এইরূপ করিবে না ।

পাশবিক প্রবৃত্তিগুলীকে যত অধিক প্রশ্রয় দেওয়া যাইবে, তাহারা তত অধিকতর শক্তিশালী হইবে এবং ইন্দ্রিয় লালসা চরিতার্থের জন্য তাহাদের আকাঙ্ক্ষা তত অধিকতর প্রবল হইবে । ঈশ্বরভীত নরনারিগন তাহাদের কর্ত্তব্য পালনে উদ্ভুদ্ধ হউক । যেহেতু এই বিষয়ে অজিতেন্দ্রিয়তার নিমিত্ত খ্রীষ্টীয়ান নামে পরিচিত বহু লোকেই স্নায়ুর ও মস্তিষ্কের পাক্ষাঘাতে কস্ত পাইতেছে ।

স্বামীর সতর্ক বা বিবেচনা হওয়া প্রয়োজন

স্বামীর সতর্ক, মনযোগী, দৃঢ় বা নিয়মিত, বিশ্বস্ত ও কৃপালু হওয়া আবশ্যক । তাহাদের প্রেম ও সহানুভূতি প্রদর্শন করা কর্ত্তব্য । তাহারা যদি খ্রীষ্টের বাক্যসমূহ পালন করে, তবে তাহাদের প্রেম এরূপ হীন, পার্থিব ও ইন্দ্রিয়াসক্ত হইবে না যে, ইহা তাহাদের নিজেদের দেহ নষ্ট করিবে ও তাহাদের স্ত্রীগণের উপরে দুর্ব্বলতা ও ব্যাধি আনয়ন করিবে । তাহারা জঘন্য কাম প্রবৃত্তি চরিতার্থে প্রশ্রয় দিবে না, কিন্তু তাহাদের স্ত্রীগনের কর্ণে সর্ব্বদা ইহা নিনাদিত করিবে যে, প্রত্যেক বিষয়ে স্বামীর বশীভূত হওয়া স্ত্রীগণের অবশ্য কর্ত্তব্য । প্রত্যেক প্রকৃত খ্রীষ্টীয়ানের যেরূপ হওয়া বিধেয়, স্বামী যদি সেইরূপ উন্নত চরিত্রের, বিশুদ্ধ হৃদয়ের ও উন্নত মনের হয়, তবে বৈবাহিক সম্বন্ধে তাহা প্রকাশ পাইবে । খ্রীষ্ট যিশুতে যে ভাব ছিল, সে যদি সে ভাব বিশিষ্ট হয়, তবে সে দেহ নষ্ট করিবে না, কিনতি খ্রীষ্ট যিশুতে সর্ব্বোচ্চ আদর্শে পহুছিবার নিমিত্ত কোমল প্রেমে ভরপুর হইবে ।

স্ত্রী যখন ক্রীতদাসী হইবার জন্য ধৈর্য-পূর্বক ও বিনা আপত্তিতে বশীভূতা হয় এবং তাহার পাপ কলুষিত ইন্দ্রিয়লালসা চরিতার্থে ইন্ধন যোগায়, তখন কোন স্বামী তাহার স্ত্রীকে প্রকৃত প্রেমে প্রেম করিতে পারে না । তাহার স্বামীরে দৃষ্টিতে একবার তাহার যে কদর ছিল, অপ্রতিরোধী সম্মতিতে সে তাহা হারায় । তাহার স্বামী তাহাকে প্রত্যেক উন্নত অবস্থা হইতে হীনতর অবস্থায় আবনমিত হইতে দেখে, আর সে শীঘ্রই এই সন্দেহে উপনীত হয় যে, তাহার নিজের দ্বারা তাহার স্ত্রী যেমন শান্ত ভাবে তাহার কামাভিলাষের বশীভূতা হয়, অন্যের দ্বারাও সে তেমনই বিনা আপত্তিতে তাহার কুঅভিলাষের বশীভূতা হইবে । সে তাহার স্ত্রীর একানুরক্তিতে ও সতীত্বে সন্দিহান হয় এবং তাহার উপরে বীতরাগ হইয়া তাহার নারকীয় কামাদিরিপু উত্তেজিত ও অধিকতর প্রবল করিবার নিমিত্ত নূতন নূতন শিকার অনুসন্ধান করে । ঈশ্বরের ব্যবস্থা মান্য করা হয় না । এই সকল মানব, পশু হইতেও অধম ; মানব আকারে তাহারা দানব । প্রকৃত ও পবিত্র প্রেমের উন্নত ও মহৎ মুলনীতিগুলি সম্বন্ধে অপরিজ্ঞতা ।

স্ত্রীও তাহার স্বামী সম্বন্ধে ঈর্ষ্যান্বিত হইয়া উঠে ; এবং এই সন্দেহে উপনীতা হয় না, তাহার স্বামী যেমন তাহার কাছে কুপ্রস্তাব করে, সুযোগ পাইলেই সে অন্যের কাছেও তদ্রূপ কুপ্রস্তাব করে । স্ত্রী লক্ষ্য করে যে, স্বামী বিনেকের দ্বারা কিংবা ঈশ্বর ভয়ে পরিচালিত নহে ; কুঅভিলাষ মূলক কামরিপুগনের দ্বারা এই সকল পবিত্র বন্ধনী ছিন্ন হওয়া যায় ; স্বামীর মধ্যে যাহা কিছু স্বর্গীয় ভাবাপন্ন, তাহা হীন ও পশুবৎ কামাভিলাষের দাস করা হয় ।

অসঙ্গত দাবী করা হইলে

এক্ষণে যে বিষয়ের মীমাংসা করিতে হইবে তাহা এই ঃ- স্ত্রী যখন দেখে যে, তাহার স্বামীর দাবী কেবল জঘন্য কাম-প্রবৃত্তি চরিতার্থ করা ভিন্ন অন্য কিছু নহে, আর তাহার নিজের বিবেক ও বিচার বুদ্ধি দ্বারা সে যখন নিঃসন্দেহে বুঝিতে পারে যে, তাহার স্বামীর অবৈধ দাবিতে সম্মত হইলে পবিত্রতায় ও সসম্মানে ভোগ করিবার এবং ঈশ্বরের উদ্দেশে জীবিতবলিরূপে উৎসর্গ করিবার জন্য ঈশ্বর যে অমূল্য স্বাস্থ্য তাহাকে দান করিয়াছেন, তাহা নষ্ট হইবে, তখন সে কি তাহার দাবী পূরন করিতে নিঃসঙ্কোচে বাধ্য হইবে ?

স্বাস্থ্য ও জীবন বিপন্ন করিয়া স্বামীর পাশবিক কাম-প্রবৃত্তি চরিতার্থে ইন্ধন যোগান বিশুদ্ধ ও পবিত্র প্রেমের পরিচায়ক নহে । স্ত্রী যদি প্রকৃত প্রেম ও জ্ঞানের অধিকারিণী হয়, তবে সে চিত্তাকর্ষক আধ্যাত্মিক বিষয়ের অবতারনা দ্বারা স্বামীর মন ইন্দ্রিও-চরিতার্থের লালসা হইতে ঘুরাইয়া লইয়া উন্নত আধ্যাত্মিক বিষয়ে স্থাপন করিতে চেষ্টা করে । এমন কি, স্বামীকে অসন্তুষ্ট করিয়া বিনীত ও পরিপূর্নভাবে এই অনুরোধ করা আবশ্যক হইতে পারে না, অত্যধিক ইন্দ্রিয়াসক্ত হইয়া সে তাহার দেহ কলঙ্কিত করিতে পারে না । কোমল ও সদয় ভাবে স্বামীকে তাহার স্মরণে করাইয়া দেওয়া কর্ত্তব্য যে, তাহার সমগ্র সত্তার উপরে ঈশ্বরের দাবি অমান্য করিতে পারে না, কারন ঈশ্বরের মহাদিনে তাহার কৈফিয়ত দিতে হইবে ।

স্ত্রী যদি তাহার প্রীতি বর্দ্ধিত করে এবং পবিত্রতায় ও সসস্মানে তাহার পরিমার্জ্জিত স্ত্রীজনোচিত পদ-মর্য্যাদা রক্ষা করে, তবে সে তাহার সুবিজ্ঞ প্রভাবের দ্বারা স্বামীকে পবিত্র করনার্থে অনেক কিছু করিয়া তাহার উন্নত কার্য্য পরিসমাপ্ত করিতে পারে । এইরূপ করিয়া সে যেমন নিজেকে, তেমনই তাহার স্বামীকে রক্ষা করিতে পারে । এইরূপ করিয়া সে যেমন নিজেকে, তেমনি তাহার স্বামীকে রক্ষা করিতে পারে, আর এইরূপ করিয়া সে যেমন নিজেকে, তেমনি তাহার স্বামীকে রক্ষা করিতে পারে, আর এইরূপে দুই দিকেই মঙ্গল সাধিত হয় । এই ব্যপারটা এত কোমল ও সুন্দর এবং ইহার ব্যবহার এত সুকঠিন যে, ইহা সম্পাদানার্থে যেমন বহু জ্ঞান ও ধৈর্য্যের প্রয়োজন, তেমনি নৈতিক সাহস ও মানসিক বলের প্রয়োজন । আর প্রার্থনা দ্বারাই এই বল ও অনুগ্রহ লাভ করা যায় । অকপট প্রেম হৃদয়ের শাসনকারী মূলনীতি হওয়া আবশ্যক । ঈশ্বরের প্রতি ও স্বামীর প্রতি প্রেম, কার্য্যের একমাত্র সঠিক ভিত্তি হইতে পারে ।

স্বামী দ্বারা চালিত হইবার জন্য স্ত্রী যখন তাহার বিবেক, তাহার পদমর্য্যাদা ও এমন কি তাহার অভিন্নতা বিসর্জ্জন দিয়া এবং সর্ব্ব বিষয়ে অপ্রতিরোধী হইয়া তাহার দেহ ও মন স্বামীর হস্তে সমর্পণ করে, তখন সে তাহার শক্তিশালী প্রভাব খাটাইবার সুযোগ, -যাহা স্বামীকে উন্নত করিবার জন্য তাহার থাকা উচিত, - তাহা সে চিরতরে হারাইয়া ফলে । কামাভিলাষের ফলে জগতে যে ভ্রষ্টতা আসিয়াছে, তাহা হইতে উদ্ধার পাইয়া তাহারা যেন উভয়ে একত্রে ঐশ্বরিক স্বভাবের সহভাগী হইতে পারে, তজ্জন্য স্ত্রী স্বামীর কঠোর স্বভাব কোমল করিতে পারে, এবং আরও আধ্যাত্মিক-মনা হইবার ও কামপ্রত্তি বশে রাখিবার জন্য স্বামী যেন প্রবল ভাবে চেষ্টা করে, তদ্বিষয়ে তাহাকে পরিচালিত করিয়া স্ত্রীর পবিত্রীকৃত প্রভাব স্বামীকে পরিমার্জ্জিত ও বিশুদ্ধ করিয়া তুলিতে পারে । যে হীন ইন্দ্রিয়-লালসা চরিতার্থের জন্য অপরিবর্ত্তিত অন্তঃকরন স্বভাতবঃই লালায়িত, তাহার উর্দ্ধে মনকে উন্নত ও মহৎ বিষয়ে পরিচালিত করিবার নিমিত্ত প্রভাবের শক্তি মহান হইতে পারে । পাশবিক কাম প্রবৃত্তি যখন স্বামীর প্রেমের প্রধান ভিত্তি হয়, তখন স্ত্রী যদি মনে করে যে, স্বামীকে সন্তুষ্ট করিবার নিমিত্ত স্বামীর মতে মত দেওয়া তাহার অবশ্য কর্ত্তব্য, তখন সে ঈশ্বরকে অসুন্তুষ্ট করে ; কারন সে তাহার স্বামীর উপরে পবিত্র প্রভাব বিস্তারে অকৃতকার্য্য হয় । সে যদি মনে করে যে, আপত্তির একটী কথাও না বলিয়া স্বামীর পাশবিক কাম-প্রবৃত্তিতে সম্মতি দান করা তাহার অবশ্য কর্ত্তব্য, তবে সে স্বামীর প্রতি কিংবা ঈশ্বরের প্রতি তাহার কর্ত্তব্য, তবে সে স্বামীর প্রতি কিংবা ঈশ্বরের প্রতি তাহার কর্ত্তব্য কী, তাহান সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করিতে পারে না ।

তোমার মূল্য দ্বারা ক্রীত

নীচ কাম প্রবৃত্তিগুলির আবাস স্থল দেহে, এবং তাহারা ইহারই মধ্য দিয়া কর্য্য করে । “মাংস,” “মাংসময়” কিংবা “মাংসিক অভিলাষ,” এই শব্দ গুলি দ্বারা নীচ ও ভ্রষ্ট প্রকৃতি বুঝায় ; মাংস নিজে ঈশ্বরের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কার্য্য করিতে পারে না । আমাদিগকে আদেশ দেওয়া হইয়াছে, যেন আমরা আসক্তি ও কু-অভিলাষের সহিত মাংসকে ক্রুশে দেই । আমরা কি প্রকারে ইহা করিব ? আমরা কি দেহকে যন্ত্রণা দিব ? না, কিন্তু প্রলোভনরূপ পাপকে মারিয়া ফেলিব । গর্হিত চিন্তা মন হইতে দূর করিয়া দিব । প্রত্যেক চিন্তা যিশুখ্রীষ্টের বন্দিত্বে আনায়ন করিব । সর্ব্ব-প্রকার পাশবিক উত্তেজনাকে আত্মার উন্নততর শক্তির অধীনে আনয়ন করিব । ঈশ্বরের প্রেমই সর্ব্বোপরি রাজত্ব করিবে ; খ্রীষ্টই অবিভক্ত সিংহাসনের মালিক হইবেন । আমাদের দেহ তাহার ক্রীত সম্পত্তি বলিয়া বিবেচিত হইবে । দেহের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গগুলির ধার্ম্মিকতার যন্ত্র বলিয়া পরিগনিত হইবে ।¹

¹AH 121-128.

৩২ অধ্যায়

মাতা এবং তাহার শিশু

কেবল বিরক্তিকর খাটুনির মধ্যে ডুবাইয়া না রাখিয়া স্ত্রী ও মাতাকে অধ্যয়নে সময় ক্ষেপণ করিতে, সকল বিষয় ভালরুপে জানিতে, স্বামীর সঙ্গিনীর হইতে এবং তাহার সন্তানসন্ততিগনের মনের বিকাশার্ধে তাহাদের সংস্পর্শে আসিতে দেওয়া উচিত । উন্নততর জীবন যাপনের নিমিত্ত তাহার প্রিয় সন্তানগণকে প্রভাবান্বিত করনার্থে এক্ষনে তাহার যে সুযোগ আছে, সেই সুযোগ জ্ঞানপূর্ব্বক ব্যবহার করিতে দেওয়া কর্ত্তব্য প্রিয়তম ত্রানকর্ত্তাকে প্রতিদিনের সঙ্গী ও ঘনিষ্ঠ বন্ধু করনার্থে স্ত্রী বা মাতাকে সময় ক্ষেপন করিতে দেওয়া উচিত । ঈশ্বরের বাক্য অধ্যয়নের জন্য এবং সন্তানসন্ততিগণের সহিত ক্ষেত্রে যাইয়া ঈশ্বরের সৃষ্টিকার্য্যের সৌন্দর্যের মধ্য দিয়া ঈশ্বরের বিষয় শিক্ষা লাভের নিমিত্ত স্ত্রী বা মাতাকে সময় আতিবাহিত করিতে দেওয়া বিধেয় ।

স্ত্রী বা মাতা সর্ব্বদা প্রফুল্লিত ও উল্লাসিত থাকুক । যে সেলাই কার্য্যের কোন অন্ত নাই । প্রতিটী মুহুর্ত্ত তাহাতে ক্ষেপন না করিয়া দিনের কর্ত্তব্য কার্য্যগুলি সমাপানান্তে মধুর পারিবারিক মিলনে মিলিত হইয়া সন্ধ্যাবেলাটী আমোদ-আহ্লাদে যাপন করা কর্ত্তব্য । এইরূপ করিলে বহু বয়স্ক ব্যক্তি আড্ডা-ঘরে, কিংবা নাচ-ঘরে না যাইয়া নিজে গৃহে আপন পরিজনগনের সহিত আমোদ-আহ্লাদে সময় অতিবাহিত করিতে পছন্দ করিবে । বহু বালক রাস্তায় রাস্তায় খুরিয়ে না বেড়াইয়া, কিংবা মোড়ের মুদিখানায় দাঁড়াইয়া না থাকিয়া গৃহের আনন্দ উপভোগ করিবে । বহু বালিকা হীন ও কুপথগামীদের সঙ্গ হইতে রক্ষা পাইবে । ঈশ্বর যেরূপ নিরূপণ করিয়াছিলেন, মাতাপিতা ও সন্তানসন্ততিগণের পক্ষে গৃহের প্রভাব তেমনে সার জীবনের জন্য একটী আশির্ব্বাদ স্বরূপ হইবে ।

প্রায়ই এই প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা হয়, - ” স্ত্রীর কি নিজের কোন ইচ্ছা নাই?” বাইবেলে সুস্পষ্টরূপে বর্ণিত আছে যে, স্বামী পরিবারের মস্তক । অতএব, ” নারিগন, তোমরা... নিজ নিজ স্বামীর বশীভূতা হও ।” এই উপদেশটী যদি কেবল এই কথাগুলি দ্বারাই সমাপ্ত হইত, তাহা হইলে হয়তো বলিতে পারিতাম যে, স্ত্রীর অবস্থা আদৌ বাঞ্ছনীয় নহে ; কিন্তু ঐ একই উপদেশে ইহাও উক্ত আছে যে, “যেমন প্রভুর, তেমনি ।” আমাদের ঈশ্বরের আত্মার একান্ত প্রয়োজন, নতুবা আমরা গৃহে কস্মিনকালেও ঐক্য বসবাস করিতা পারে না । স্ত্রীর মধ্যে যদি খ্রীষ্টের আত্মা বাস করেন, তবে তিনি তাহার কথাবার্ত্তায় সতর্ক থাকিবেন, তাহার মেজাজ বশে রাখিবেন এবং তিনি স্বামীর বশীভূতা থাকিবেন, তথাপি তিনি কখনও মনে করিবেন না যে, তিনি স্বামীর ক্রীতদাসী, কিন্তু তিনি নিজেকে স্বামীর সঙ্গিনী বলিয়া মনে করিবেন । স্বামী যদি ঈশ্বরের দাস হন, তবে তিনি স্ত্রীর উপরে প্রভুত্ব করিনে না ; এবং স্বেচ্ছাচারী কিংবা উৎপীড়ক হইবেন না । অত্যধিক উদ্বেগের দ্বারা গ্রহ-প্রীতি রক্ষা করা যায় না, কারন গৃহে যদি সদাপ্রভুর আত্মা বিরাজ করেন, তবে তাহা স্বর্গের প্রতিরুপ হইয়া উঠে । একজনে ভুল করিলে অন্যে খ্রীষ্টের ন্যায় সহিষ্ণুতা দেখাইবে এবং উদাসীন ভাবে দূরে সরিয়া যাইবে না ।

মাতৃত্ব ও পিতৃত্ব

মাতা হইতে উদ্যত প্রত্যেক নারীর পারিপার্শ্বিক অবস্থা যাহাই থাকুক না কেন, তাহার অবিরত সুখী, প্রফুল্লিত ও তৃপ্ত থাকা প্রয়োজন, কারন ইহাতে তাহার সন্তানগণের যেমন শারীরিক , তেমনি নৈতিক চরিত্রে তিনি ইহার দশগুণ ফল লাভ করিবেন । আর কেবল ইহাই যথেষ্ট নহে । অভ্যাসের দ্বারা আনন্দ-দায়ক চিন্তায় অভ্যস্ত হইয়া তিনি মনকে প্রফুল্ল করিয়া তুলিতে এবং অবশেষে নিজের প্রফুল্ল ভাবের দ্বারা পরিবারস্থ সকলের ও যাহাদের সংস্পর্শে তিনি আইসেন, তাহাদের সকলের মনে এক প্রসন্নভাব আনয়ম করিতে পারেন । আর তাহার শারীরিক স্বাস্থেরও বিলক্ষন উন্নতি সাধিত হইতে পারে । নৈরাশ্যেব ও বিষণ্ণতায় মগ্ন

থাকিলে রক্ত যেরূপ নিষ্ক্রিয় ভাবে চালিত হইতে থাকে, প্রফুল্ল চিত্তে জীবন যাপন করিলে সেরূপ হয় না, কারন জীবন-উৎসে এই শক্তি সঞ্চারিত হয় । তাহার মনেরব প্রফুল্লতায় তাহার মানসিক ও নৈতিক স্বাস্থ্য সবল হইয়া উঠে । ইচ্ছাশক্তি মনের বিশ্বাসে বাঁধা দান করিতে পারে, আর ইহাতে স্নায়ুগুলি বেশ স্নিগ্ধ থাকে । যে জীবনী শক্তি মাতাপিতা হইতে সন্তানসন্ততিগণের প্রাপ্ত হওয়ার কথা ছিল, তাহা হইতে যাহারা বঞ্চিত হইয়াছে, তাহাদের এই বিষয়ে বিশেষ মনযোগী হওয়া কর্ত্তব্য । ফলতঃ দেহ রক্ষার নিয়মগুলিতে সবিশেষ মনোযোগ দান করিলে, অধিকতর উত্তম ফল লাভ করা যাইতে পারে ।

যে নারী মাতা হইতে আশা করেন, তাহার আত্মা ঈশ্বরের প্রেমে ভরপুর রাখা কর্ত্তব্য । তাহার মনে শান্তি থাকিবে ; খ্রীষ্টের বাক্যানুযায়ী জীবন যাপন করিয়া তিনি যিশুর প্রেমে বিশ্রাম লাভ করিবেন । তাহার স্মরণে রাখিতে হইবে যে, মাতা ঈশ্বরের একজন সহকার্য্যকারিণী ।

স্বামী ও স্ত্রীর পরস্পরের সহিত সহযোগিতা রক্ষা করিতে হইবা । সকল মাতাই যদি তাহাদের নিজেদিগকে ঈশ্বরের বেদীর উপরে উৎসর্গ করিতেন ও তাহাদের সন্তানসন্ততিদিগকে, জন্মের পূর্ব্বে হউক কিংবা পরেই হউক ঈশ্বরের সেবায় উৎসর্গ করিতেন, তাহা হইলে আমাদের এই জগৎটী কতই না সুখের স্থান হইত ।

বহু মাতাপিতা তাহাদের প্রভাবের ফলাফল ক্ষণস্থায়ী বলিয়া মনে করেন ; কিন্তু ঈশ্বর সেরূপ মনে করেন না। ঈশ্বরের দুতের দ্বারা প্রেরিত বার্ত্তা দুই দুই বার অতি গম্ভির ভাবে দেওয়ায় ইহাই প্রতীয়মান হয় যে, অইব বিষয়টী সম্বন্ধে আমাদের সর্ব্বাপেক্ষা মনোযোগ সহকারে চিন্তা করিয়া দেখা কর্ত্তব্য ।

ইব্রীয়মাতাকে (মানোহের স্ত্রী ) ঈশ্বর যাহা বলিয়াছেন। প্রত্যেক যুগের মাতাদিগকে তিনি তাহাই বলিতেছেন । সদাপ্রভুর দুত মানোহকে কহিলেন, ” আমি ঐ স্ত্রী যে সমস্ত কথা বলিয়াছি, সে সকল বিষয়ে সে সাবধান থাকুক ।” সন্তানের মঙ্গলে বাঁধা ঘটে মাতার কু-অভ্যাসে । তাহার বুভুক্ষা ও তাহার প্রবল মানসিক-ভাবগুলি নিয়মের বশীভূত রাখিতে হইবে । সন্তান লাভে মাতা যদি ঈশ্বরের ইচ্ছা পূর্ণ করিতে চাহেন, তবে তাহার কিছু ত্যাগ করিতে হইবে এবং কিছুর বিপরীতে চলিতে হইবে ।

তরুনতরুনিগণের নিমিত্ত জগতের সর্ব্বত্র নানা প্রকার পরীক্ষা ও প্রলোভন বিদ্যমান । স্বার্থপর ও ইন্দ্রিয়াসক্ত জীবন যাপনের দিকে বহু লোকের দৃষ্টি নিবদ্ধ । আমাদের নিকটে যাহা যাহা সুখের বিষয় বলিয়া মনে হইতেছে, সেই সকলের মধ্যে যে কত প্রকার বিপদ গুপ্ত রহিয়াছে এবং উহাদের পরিনাম ফল যে কি ভয়াবহ, তাহা তাহারা সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করিতে পারে না । ভোজনেচ্ছা ও কাম-প্রবৃত্তি চরিতার্থের ফলে তাহাদের শক্তি সমূহ ক্ষয় হইয়া যাইতেছে ; আর লক্ষ লক্ষ লোক যেমন এই জগতের জন্য তেমনি পরজগতের জন্য বিনষ্ট হইতেছে । মাতাপিতাগনের স্মরণে রাখিতে হইবে যে, তাহাদের সন্তানসন্ততিগণের এই সকল পরিক্ষার সম্মুখীন হইতেই হইবে । এ জন্য এমন কি সন্তানের জন্মের পূর্ব্বে হইতেই এরূপ ভাবে প্রস্তুত হইতে আরম্ভ করিতে হইবে, যেন সে মন্দের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করিয়া জয়ী হইতে পারে ।

সন্তানের জন্মের পূর্ব্বে মাতা যদি আত্ম-প্রশ্রয়িনী বা অমিতাচারিনী স্বার্থপরায়ণা, অধৈর্য্যশীলা ও অতিরিক্ত দাবী-কারিণী হন, তাহা হইলে সন্তানের স্বভাবে সেই সকল প্রকাশ পাইবে । এইরূপে বহু সন্তানসন্ততির মধ্যে এমন কতকগুলি মন্দ প্রবনতা জন্মাধিকার সুত্রে প্রবেশ করে, যে গুলির উপরে জয় লাভ করা প্রায় অসম্ভব হইয়া পড়ে ।

কিন্তু মাতা যদি অবিচলিত ভাবে যথার্থ মূলনীতিগুলি পালন করেন, তিনি যদি ধৈর্য্যশীলা ও আত্ম-ত্যাগিনী, দয়াবতী, মৃদুশিলা ও নিঃস্বার্থ-পরায়ণা হন, তাহা হইলে তাহার সন্তানও এই সকল সদ্ গুনের অধকারী হইতে পারে ।

শিশু সন্তান-সন্ততিগন মাতার দর্পন সদৃশ ; ইহাদিগের মধ্যে তিনি তাহার নিজের স্বভাব ও আচার ব্যবহার প্রতিবিম্বিত দেখিতে পান । সুতরাং এই সকল ক্ষুদ্র শিক্ষার্থিগণের সম্মুখে কথাবার্ত্তায় ও আচার ব্যবহারে তাঁহার কতই না সতর্কতা অবলম্বন করা কর্ত্তব্য । তিনি যে কোন গুণরাশি সন্তান-সন্ততিগণের স্বভাবের মধ্যে বিকশিত দেখিতে চাহেন, তাঁহার নিজের সেই সকল গুণের অনুধাবন করিতে হইবে ।

কখন মাতার কর্ত্তব্য লঘু হইতে পারে

সাধারণতঃ একটী ভুল করা হইয়া থাকে যে, নারীর সন্তান জন্মিবার পূর্ব্ববর্ত্তী জীবনের মধ্যে কোন পার্ত্থক্য রাখা হয় না । সন্তান জন্মিবার পূর্ব্ববর্ত্তী জীবন কাল, একটী বিশেষ কাল, এই সময়ে মাতার পরিশ্রমের লাঘব করিয়া দিতে হইবে । যেহেতু এই সময়ে তাঁহার দেহের মধ্যে মহা পরিবর্ত্তন সমূহ সাধিত হইয়া থাকে । সুতরাং তাঁহার দেহে অধিকতর মাত্রায় রক্তের প্রয়োজন হইয়া পড়ে, আর এই রক্ত বৃদ্ধির নিমিত্ত সর্ব্বাপেক্ষা পুষ্টিকর খাদ্য অধিকতর পরিমানে গ্রহণ করা তাঁহার পক্ষে আবশ্যক হয় । প্রচুর পরিমাণে পুষ্টিকর খাদ্য না পাইলে মাতা তাঁহার শারীরিক বল রক্ষা করিতে পারেন না, তাহাতে তাঁহার সন্তানের শক্তি হ্রাস পাইতে থাকে ।

তাঁহার পোশাক-পরিচ্ছদের প্রতিও বিশেষ দৃষ্টি রাখিতে হইবে । তাঁহার দেহে যেন ঠাণ্ডা না লাগে তদ্বিষয়ে সতর্ক থাকিতে হইবে । পর্য্যাপ্ত পোশাক-পরিচ্ছদের অভাব পূরণের নিমিত্ত তাঁহার জীবনী শক্তিকে অযথা গাত্রে খাটান কর্ত্তব্য নহে । মাতা যদি প্রচুর পরিমাণে উপাদেয় ও পুষ্টিকর খাদ্য প্রাপ্ত না হন, তবে তিনি প্রচুর পরিমাণে উৎকৃষ্ট রক্ত প্রাপ্ত হইতে পারেন না । তাঁহার রক্ত চলাচল অপ্রচুর হয়, তাহাতে তাঁহার সন্তানেরও রক্ত চলাচল অল্প হইয়া যায় ; ফলে দেহ পরিপুষ্টির জন্য যে উৎকৃষ্ট রক্তের প্রয়োজন, গৃহীত খাদ্য সন্তানকে সেই উপযুক্ত রক্ত যোগাইতে পারে না । মাতার ও সন্তানের শ্রীবৃদ্ধির অনেকটা নির্ভর করে উৎকৃষ্ট গরম পোশাক-পরিচ্ছদ ও পুষ্টিকর খাদ্যের উপরে ।

স্তন্যদাত্রী মাতার মনের অবস্থা

প্রকৃতি যে খাদ্য সরবরাহ করে, শিশুর পক্ষে সেই খাদ্যই সর্ব্বোৎকৃষ্ট খাদ্য । শিশুকে অনাবশ্যকরূপে ইহা হইতে বঞ্চিত করা কর্ত্তব্য নহে । কোন সুখ-সাচ্ছন্দের জন্য কিংবা আমোদজনক মেলামেশার জন্য ক্ষুদ্র শিশুকে স্তন্যদান না করা মাতার পক্ষে বড়ই নিষ্ঠুরের কার্য্য ।

শিশু যে সময়ে মাতা হইতে তাহার ভক্ষ্য দ্রব্য প্রাপ্ত হয়, সেই সময়টী একটী সঙ্কট পূর্ণ সময় । শিশুগণকে স্তন্যদানের সময়ে বহু মাতা অতিরিক্ত পরিশ্রম করিয়া থাকেন এবং রন্ধন কার্য্যে ব্যস্ত থাকিয়া অগ্নির উত্তাপে তাঁহাদের রক্ত উত্তপ্ত করিয়া লন; ইহাতে স্তন্যপায়ী শিশুগণ মাতার স্তন হইতে কেবল যে উত্তপ্ত ভগ্নদ্রব্য গ্রহণ করে এমন নহে, অধিকন্তু মাতার অস্বাস্থ্যকর খাদ্যের দ্বারা যে বিষাক্ত রক্তের সৃষ্টি হইয়াছে, এবং যে রক্ত তাঁহার সমুদয় দেহকে জ্বরের লক্ষণের মত উত্তপ্ত করিয়া তুলিয়াছে, তাহাই গ্রহণ করে ; আর ইহার ফল শিশুগণের খাদ্যে দেখিতে পাওয়া যায় । মাতার মনের অবস্থানুযায়ী শিশু অনুকুল বা প্রতিকুল ভাব বিশিষ্ট হইয়া থাকে । মাতা যদি অসুখী, সহজে উদ্বিগ্ন ও খিটখিটে হন্ এবং মনের উত্তেজনা সহসা প্রকাশ করিয়া ফেলেন, তবে মাতার নিকট হইতে সন্তান যে ভক্ষ্য-দ্রব্য গ্রহণ করে, তাহা উত্তপ্ত হইয়া প্রায়ই শূল-বেদনা, খেচুনি বা আক্ষেপ, এবং কোন কোন ক্ষেত্রে তড়কা ও মূর্চ্ছা রোগ উৎপন্ন করে । মাতা হইতে সন্তান যেরূপ খাদ্য গ্রহণ করে, সন্তানের চরিত্রও তদানুযায়ী কম বেশী অনুকূল বা প্রতিকূল ভাব বিশিষ্ট হইয়া থাকে । সুতরাং মাতা যখন তাঁহার শিশু সন্তানকে স্তন্যপান করাইতে থাকেন, তখন তাঁহার নিজের মেজাজ বশে রাখিয়া মনকে সুখী রাখা তাঁহার কতই না আবশ্যক ! এইরূপ করিলে সন্তানের খাদ্যের কোন ক্ষতি হয় না, আর সন্তানের আচরণে মাতা যে শান্ত ও ধীর ভাব অবলম্বন করেন, তাহা সন্তানের মনোবৃত্তি গঠনের পক্ষে বিশেষ সহায়ক হইয়া দাঁড়ায় । সন্তানের যদি স্নায়ুবিক দৌর্ব্বল্য থাকে, সে যদি সহজে উদ্বিগ্ন হইয়া পড়ে, তবে শান্তভাবে ও সতর্কতা সহকারে সন্তানের প্রতি মাতার এরূপ সুমধুর ব্যবহার করিতে হইবে, যাহার প্রভাবে সে তুষ্ট ও সংশোধিত হইবে, এবং তাহার স্বাস্থ্যেরও প্রভুত উন্নতি সাধিত হইবে ।

স্নেহ-পূর্ণ কোমল ব্যবহারে নিয়মানুবর্ত্তিতা

বহুমূল্য গচ্ছিত-ধন হিসাবে মাতাপিতাগণকে সন্তানসন্ততি দত্ত হইয়াছে, এক দিন ঈশ্বর তাঁহাদের হস্ত হইতে ঐ সকলের হিসাব লইবেন । অতএব আমাদের কর্ত্তব্য, সন্তানগণের শিক্ষার নিমিত্ত অধিকতর সময় ব্যয় করা, অধিকতর যত্ন লওয়া, ও অধিকতর প্রার্থনা করা । যেহেতু তাহাদের প্রকৃত শিক্ষার অধিকতর প্রয়োজন ।

অনেক ক্ষেত্রেই দেখা যায় যে, পরিচালনার দোষে সন্তানসন্ততিগণ রোগাক্রান্ত হইয়া পড়ে । আহারে অনিয়ম, শীতের সন্ধায় পর্য্যাপ্ত পোশাক-পরিচ্ছদ পরিধানের অভাব, অথবা রক্ত বিশুদ্ধ করণের নিমিত্ত পর্য্যাপ্ত বায়ুর অভাবের জন্যই হয়তো রোগের সৃষ্টি হইয়া থাকে । মাতাপিতার কর্ত্তব্য, রোগের কারণ নির্ণয় করা ও যতশীঘ্র সম্ভব ইহার প্রতীকার করা ।

সাধারণতঃ শিশুকে দোলনা হইতেই ভোজনেচ্ছার দাস করিয়া মানুষ করা হয়, এবং তাহাদিগকে এই শিক্ষা দেওয়া হয় যে, তাহারা আহার করিবার জন্যই বাঁচিয়া আছে । বাল্যকালে চরিত্রগঠনকল্পে মাতার কার্য্য সমধিক । ক্ষুধাকে বশে রাখিবার জন্য, অথবা ক্ষুধাকে প্রশ্রয় দিয়া পেটুক হইবার জন্য তিনিই সন্তানগণকে শিক্ষা দিতে পারেন । মাতা শিশুকে সারাদিনের জন্য এক নির্দ্দিষ্ট পরিমাণ খাদ্য দান করিতে প্রায়ই স্থির করিয়া রাখেন, কিন্তু শিশু যখন তাঁহাকে বিরক্ত করিতে থাকে, তখন তিনি তাহার সামান্য দুঃখ দূর করিবার জন্য সময় ক্ষেপণ না করিয়া তাহাকে শান্ত করিবার নিমিত্ত কিছু আহার দিয়া থাকেন, ইহাতে ক্ষণকালের নিমিত্ত তাঁহার উদ্দেশ্য সিদ্ধ হয় বটে, কিন্তু পরিণামের অবস্থা আরও সঙ্গীন হইয়া দাঁড়ায় । কোন খাদ্যের কণামাত্র আবশ্যক না হইলেও, সন্তানকে অতিরিক্ত খাদ্য দান করিয়া তাহার পাকস্থলীতে অযথা চাপ প্রদান করা হয় । খাদ্য দানের পরিবর্ত্তে সন্তানের সহিত কিছু সময় যাপন করা ও তাহার দিকে একটু দৃষ্টি দেওয়াই মাতার প্রধান কর্ত্তব্য । কিন্তু মাতা মনে করেন, তাঁহার বহুমূল্য সময় তিনি সন্তানকে সুখী করিবার জন্য ব্যয় করিতে পারেন না । তিনি হয়তো তাঁহার গৃহখানি এমন পরিপাটিরূপে সুসজ্জিত করিয়া রাখেন, যেন আগন্তুকেরা তাহা দেখিয়া তাঁহার প্রশংসা করেন এবং তাঁহার খাদ্যদ্রব্যগুলি তিনি এমন সৌখিনতা ব্যঞ্জক করেন, যেন লোকে ইহার উচ্চ প্রশংসা করে, যেহেতু তিনি তাঁহার সন্তানসন্ততিগণের স্বাস্থ্য ও সুখ অপেক্ষা ইহা অধিকতর উচ্চাঙ্গের মনে করেন ।

শিশুর পোশাক-পরিচ্ছদ সৌখিনতা ব্যঞ্জক বা লোকে বেশ তারিফ করিবে, এই ধরণে প্রস্তুত না হইয়া, যেন সুবিধার, আরামের ও স্বাস্থ্যের অনুকুল হয়, তৎপ্রতি বিশেষ দৃষ্টি রাখিতে হইবে । ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র পোশাক পরিচ্ছদগুলিকে সুন্দর করিবার জন্য সেগুলির উপরে সুন্দর সুচি-কর্ম্ম বা কারুকার্য্য করা অনাবশ্যক ; নিজের ও সন্তানের স্বাস্থ্যের হানি করিয়া এই অনাবশ্যক পরিশ্রমে সময় ক্ষেপণ করা মাতার কর্ত্তব্য নহে । তাঁহার যখন যথেষ্ট বিশ্রাম ও আমোদজনক ব্যায়ামের প্রয়োজন, তখন একসঙ্গে বহু সময় সেলাই কার্য্যে ব্যয় করিয়া তাঁহার চক্ষু ও স্নায়ুগুলিকে অতিরিক্ত খাটান বিধেয় নহে । তাঁহার উপরে যে সকল দাবী করা হইবে, সে সকল পূরণ করিবার নিমিত্ত তাঁহার বল রক্ষা করিতে হইবে, ইহা তাঁহার বোধগম্য হওয়া আবশ্যক ।²

²AH 255-267;

শিশু শিক্ষায় আত্ম-সংযমের প্রয়োজন

শিশু-শিক্ষায় এমন সময় আইসে, যখন মাতার দৃঢ় ও সুনিশ্চিত ইচ্ছার বিরুদ্ধে সন্তান অন্যায্য ও অদম্য ইচ্ছা প্রকাশ করিয়া থাকে । এইরূপ সময়ে মাতার পক্ষে বিশেষ জ্ঞানের প্রয়োজন । অবিবেচনাপূর্ন শাসনের বা কঠোর সম্পীড়নের ফলে সন্তানের মহা অনিষ্ট সাধিত হইতে পারে ।

সম্ভব হইলে, এই সঙ্কট হইতে দূরে থাকিতে হইবে ; কারণ ইহার অর্থ মাতা ও সন্তান এই উভয়ের পক্ষে কঠোর সংগ্রাম । কিন্তু একবার এই সঙ্কটের মধ্যে পদার্পণ করিলে, সন্তানের অবশ্য কর্ত্তব্য, অভিজ্ঞ মাতাপিতার ইচ্ছায় তাহার ইচ্ছা সমর্পণ করা । মাতার কর্ত্তব্য,— নিজেকে সম্পূর্ণ রূপে রাখা ; এমন কিছু না করা যাহাতে সন্তান বেপরোয়া হইয়া উঠে । তাঁহার উচ্চৈঃস্বরে হুকুম করা কর্ত্তব্য নহে । তিনি মৃদুস্বরে ও শান্তভাবে কথা বলিলে সুফল লাভ করিতে পারিবেন । তিনি সন্তানের সহিত এমন ব্যবহার করিবেন, যেন উহার ফলে সে খ্রীষ্টের নিকটে আকর্ষিত হয় । তাঁহার সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করা আবশ্যক যে, ঈশ্বর তাঁহার সাহায্যকারী ; প্রেম তাঁহার শক্তি ।

তিনি জ্ঞানবতী খ্রীষ্টীয়ান হইলে সন্তানকে জোর-পুর্ব্বক বশীভুত করিতে চেষ্টা করিবেন না । শত্রু যেন জয় লাভ করিতে না পারে, তজজন্য তিনি ব্যগ্রতাসহকারে প্রার্থনা করিয়া থাকেন, এবং প্রার্থনা করিতে করিতে আধ্যাত্মিক জীবন নূতনীকরণের বিষয় তাঁহার জ্ঞান লাভ হয় । যে শক্তি তাঁহার মধ্যে কার্য্য করে, সেই শক্তিকে তিনি তাঁহার সন্তানের মধ্যেও কার্য্য করিতে দেখিতে পান । সে পূর্ব্বাপেক্ষা অধিকতর শান্ত ও অধিকতর বাধ্য হইয়া উঠে, সংগ্রাম জয়লাভ হয় । মাতার ধৈর্য্য, মাতার দয়া, মাতার বিবেচনাপূর্ণ প্রতিরোধ সুফল অর্জজন করে । বৃষ্টির পরে যেমন সুর্য্যোদয় হয়, ঝটিকার পরে তেমনি শান্তি আইসে । আর দূতগণ— যাঁহারা এই দৃশ্য মনোযোগপূর্ব্বক নিরীক্ষণ করেন, তাঁহারা আনন্দ সঙ্গীত গাহিয়া উঠেন ।

সন্তানসন্ততিগণের মধ্যে প্রায়ই যেরূপ হঠকারিতা ও অবিবেচনা পরিদৃষ্ট হয়, স্বামী ও স্ত্রী ঈশ্বরের আত্মা দ্বারা পরিচালিত না হইলে, এই সঙ্কটমুহূর্ত্তে তাঁহাদের জীবনেও এই সকল সঙ্কট উপস্থিত হয় । চকমকি পাথরের সহিত চকমকি পাথরের ঘর্ষণ যেরূপ, ইচ্ছার সহিত ইচ্ছারও তেমনি সংঘর্ষ হইবে ।³

³7T 47,48.

৩৩ অধ্যায়

খ্রীষ্টীয়ান মাতাপিতা

পিতা গৃহের যাজকরূপে ও মাতা হোম-মিশনারীরূপে গৃহে বিশ্বস্ত ভাবে স্বস্ব কর্ত্তব্য সম্পাদন করিয়া গৃহের বহির্ভাগে সৎকার্য্য সাধনের নিমিত্ত প্রতিনিধি উৎপন্ন করিয়া থাকেন । মাতাপিতাগণ নিজ নিজ শক্তির উন্নতি সাধন করিয়া মণ্ডলীতে ও পাড়ায় কার্য্য করিবার নিমিত্ত অধিকতর উপযোগী হইয়া উঠেন । সন্তানসন্ততিগণকে নিজেদের ও ঈশ্বরের সহিত আবদ্ধ করিয়া মাতাপিতা ও সতানসন্ততিগণ ঈশ্বরের সহকার্য্যকারী হইয়া উঠেন ।

মাতার কার্য্যের পবিত্রতা

উৎপত্তিতেই ঈশ্বরের পরিকল্পনা ছিল যে, নারী স্বামীর সমকক্ষ হইয়া কার্য্য করিবেন । জগতের, মাতার প্রয়োজন ; যাঁহারা কেবল মাত্র নামে মাতা, তাঁহাদের নহে, কিন্তু নামের সার্থকতা যাঁহাদের দ্বারা হয়, তদ্রূপ মাতা । আমরা নিঃসঙ্কোচে বলিতে পারি যে, নারীর বিশেষ কর্ত্তব্য-কর্ম্মগুলি পুরুষের কর্ত্তব্য-কর্ম্ম অপেক্ষা অধিকতর পবিত্র ও ধর্ম্ম সঙ্গত । নারীর কর্ত্তব্য তাঁহার কার্য্য উপলব্ধি করা এবং ঈশ্বরের পরাক্রমে ও তাঁহার ভয়ে জীবনের কার্য্যভার বহন করা । এই জগতের কার্য্যের জন্য ও অধিকতর উত্তম জগতে বসবাসের নিমিত্ত মাতার কর্ত্তব্য, তাঁহার সন্তানসন্ততিগণকে সুশিক্ষিত করে তোলা ।

সম্পূর্ণরূপে স্বামীর উপরে নির্ভর করিয়া স্ত্রী ও মাতা যেন তাঁহার ক্ষমতা না হারান এবং তাঁহার শক্তি নিস্ক্রিয় হইতে না দেন । স্ত্রীর ব্যক্তিত্ব স্বামীতে কবলিত করা যায় না । তাঁহার ইহা মর্ম্মে মর্ম্মে অনুভব করা কর্ত্তব্য যে, স্বামীর পার্শ্বে দণ্ডায়মান থাকিবার নিমিত্ত তিনি আপন স্বামীর সমকক্ষ এবং তিনি নিজ কর্ত্তব্য-কর্ম্মে বিশ্বস্ত । স্বামী যে কোন দায়িত্বপূর্ণ পদে প্রতিষ্ঠিত হইলে, এমন কি জাতির প্রধান শাসন-কর্ত্তা হইলেও তাঁহার পদ যেরূপ উন্নত ও মর্য্যাদা-সম্পন্ন, সন্তানসন্তনিগণের শিক্ষা-কার্য্যে মাতার পদও সর্ব্ববিষয়ে তেমনি উন্নত ও মর্য্যাদাসম্পন্ন ।

সিংহাসনোপবিষ্ট রাজার কার্য্য মাতার কার্য্য অপেক্ষা কোন অংশে শ্রেষ্ঠ নহে । মাতা তাঁহার পরিবারের রাণী । তাঁহার সন্তান-সন্ততিগণ যেন উন্নততর অনন্তজীবনের অধিকারী হইতে পারে, তজজন্য তাহাদের চরিত্র গঠন কল্পে তাঁহার শক্তি অসীম । এই উচ্চতর কার্য্যের উদ্দেশ্যে কোন দূতকে নিয়োজিত করা হয় নাই ; এই কার্য্য সম্পাদন করিয়া মাতা ঈশ্বরেরই কার্য্য সাধন করিয়া থাকেন । তাঁহার কার্য্যের গুরুত্ব উপলব্ধি করিতে পারিলেই তিনি সাহসে অনুপ্রাণিত হইবেন । তিনি যেন তাঁহার কার্য্যের মূল্য উপলব্ধি করেন ; জগতের রীতিনীতির অনুসরণ করিয়া চলিবার যে প্রলভন আইসে, তিনি যেন তাহার প্রতিরোধ করিতে পারেন, তজজন্য তিনি ঈশ্বরের সমগ্র যুদ্ধ-সজজা পরিধান করুন । কারণ তাঁহার কার্য্য যেমন এখনকার নিমিত্ত, তেমনি অনন্তকালের নিমিত্ত ।

সন্তানসন্ততিগণের তত্ত্বাবধানের নিমিত্ত স্ত্রীগণকে গৃহে রাখিয়া স্বামীরা কার্য্যক্ষেত্রে গমন করতঃ স্বামী ও পিতা যেরূপ মহৎ ও আবশ্যক কার্য্য সাধন করেন, স্ত্রী ও মাতাও তেমনি সম্পূর্ণরূপে সেই একই মহৎ ও আবশ্যক কার্য্য সাধন করেন গৃহে থাকিয়া । যদিও ইঁহাদের একজন মিশনারী ক্ষেত্রে কার্য্য করেন ও অন্যজন হোম-মিশনারী, তথাপি তাঁহার যত্ন, উদ্বেগ ও বোঝা, স্বামী ও পিতার যত্ন, উদ্বেগ ও বোঝা অপেক্ষা প্রায়ই বহুগুণ অধিক । তাঁহার কার্য্য অতি পবিত্র ও গুরুতর । প্রকাশ্য মিশনারী ক্ষেত্রে কার্য্য করিয়া স্বামী হয়তো লোকের নিকট হইতে সম্মান লাভ করিতে পারেন, কিন্তু গৃহে থাকিয়া অক্লান্ত পরিশ্রম করিয়াও স্ত্রী তাঁহার পরিশ্রমের জন্য কোন পার্থিব শ্রদ্ধা প্রাপ্ত হন না । তিনি যদি তাঁহার পরিবারের মঙ্গলার্থে আপ্রাণ চেষ্টা করিয়া ঐশ্বরিক আদর্শে তাঁহার চরিত্র গঠন করেন, তবে হিসাব রক্ষক দূত তাঁহার নাম, জগতের সর্ব্বশ্রেষ্ঠ মিশনারীগণের নামের সঙ্গে লিখিয়া রাখেন । সীমাবদ্ধ দৃষ্টিতে মানব যেমন দেখিয়া থাকে, ঈশ্বর সেরূপ দেখেন না ।

জগৎ ভ্রষ্ট প্রভাবে পরিপূর্ণ । যুবক যুবতিগণের উপরে সৌখিনতা বা বাবুগিরি ও রীতিনীতির শক্তি অতি প্রবল । মাতা যদি তাঁহার সন্তান-সন্ততিগণকে শিক্ষা দিতে, পরিচালিত করিতে ও সংযত রাখিতে অসমর্থ হন, তবে তাঁহার সন্তানগণ স্বভাবতঃই ভাল হইতে প্রত্তাবর্ত্তন করিয়া মন্দের দিকে ধাবিত হইবে । প্রত্যেক মাতা প্রার্থনায় সর্ব্বদা ত্রাণকর্ত্তার নিকট যাইয়া বলুন, “হে প্রভু, সন্তানকে কি ভাবে সুনিয়ন্ত্রিত করিব, এবং তাহার প্রতি কি করিব, তাহা আমাদিগকে শিক্ষা দান করুন ।” ঈশ্বর স্বীয় বাক্যে যে উপদেশ দান করিয়াছেন, তিনি তাহাতে মনোনিবেশ করুন ; তাহাতে প্রয়োজন অনুযায়ী তাঁহাকে বিজ্ঞতা দত্ত হইবে ।

প্রত্যেক মাতা হৃদয়ঙ্গম করুন যে, তাঁহার মুহূর্ত্তগুলি অমুল্য ; ভয়াবহ বিচার দিনে তাঁহার কার্য্যের হিসাব দিতে হইবে । তখন দেখা যাইবে যে, শিশুগণকে সুপথে চালান যাঁহাদের কর্ত্তব্য ছিল, তাঁহাদের অবহেলা ও কর্ত্তব্য জ্ঞানের অভাব প্রযুক্ত বহু অকৃত-কার্য্যতার ও অপরাধের সৃষ্টি হইয়াছে । যাঁহারা প্রতিভার, সত্যের ও পবিত্রতার দীপ্তিতে জগৎকে আশির্ব্বাদযুক্ত করিয়াছেন, প্রার্থনাশীলা খ্রীষ্টীয়ান মাতার মূলনীতিগুলিই এমন অনেকের প্রভাবের ও কৃতকার্য্যতার নিদান ।

চিরকালের জন্য মাতার শক্তি

মাতার কার্য্যক্ষেত্র অকিঞ্চিৎকর হইতে পারে, কিন্তু পিতার সহিত সহমিলিত হইয়া তাঁহার প্রভাব অনন্তকালের মত স্থায়ী হয় । ঈশ্বরের অব্যবহিত পরেই, চিরকালের জন্য মাতার শক্তি জগতে সর্ব্বাপেক্ষা শ্রেষ্ঠ বলিয়া বিদিত ।

সন্তান-সন্ততিগণের চতুর্দ্দিকস্থ বিপদ নির্দ্ধারণের জন্য খ্রীষ্টীয়ান মাতা সর্ব্বদা সতর্ক থাকিবেন । তিনি তাঁহার নিজের আত্মা বিশুদ্ধ ও পবিত্র আবহাওয়া সুরক্ষা করিবেন ; ঈশ্বরের বাক্য দ্বারা তিনি তাঁহার মেজাজ ও মূলনীতিগুলি বশে রাখিবেন এবং সর্ব্বদা আক্রমণকারী ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র প্রলোভনগুলির উপরে বিজয়ী হইয়া বিশ্বস্ত-ভাবে তাঁহার কর্ত্তব্য সম্পাদন করিবেন ।

সন্তানসন্ততিগণের অনুভব শক্তি তীক্ষ্ণ বলিয়া, যে অসহিষ্ণু ক্রোধ-প্রবণ আদেশের দ্বারা সন্তান-সন্ততিগণের অন্তঃকরণে প্রেম ও স্নেহের আদ্রতা শুষ্ক হইয়া যায়, ইহার মধ্যে, ও ধৈর্য্যশীল, স্নেহপূর্ণ স্বরের মধ্যে পার্থক্য কি, তাহা তাঁহারা সহজেই নির্ণয় করিতে পারে । খিটখিটে সভাবের জন্য ও সহানুভূতি পূর্ণ প্রেমের অভাব-নিবন্ধন প্রকৃত খ্রীষ্টীয়ান মাতা তাঁহার সন্তান-সন্ততিগণকে তাঁহার সম্মুখ হইতে বিতাড়িত করিবেন না ।

মাতারা এই বিষয়ে সতর্ক থাকুন যে, আপনাদের প্রভাব ও দৃষ্টান্ত আপনাদের সন্তান-সন্ততিগণের অদৃষ্ট ও চরিত্র গঠন করিয়া থাকে ; অতএব আপনাদের দায়িত্ব উপলব্ধি করিয়া যাহা কিছু কেবল সত্য, উত্তম ও সুন্দর, তাহাই প্রতিবিম্বিত করিয়া সুষ্ঠু মন ও বিশুদ্ধ স্বভাব প্রকাশ করুন ।

ভর্ৎসনা ও বচসা দ্বারা ক্রমাগত উত্যক্ত হইয়া এবং গৃহে চিত্তাকর্ষণের কোন কিছু না পাইয়া বহু স্বামী ও সন্তানসন্ততি গৃহ হইতে দূরে খুচরা মদের দোকানেও ইন্দ্রিয় তৃপ্তির বা ক্রীড়া-কৌতুকের অন্য কোন নিষিদ্ধ স্থানে গমন করিয়া সান্তনা ও আনন্দ লাভের চেষ্টা করে । স্বামী ও সন্তানসন্ততিগণের প্রতি সামান্য সৌজন্য প্রদর্শন করিলে বা তাহাদিগকে সামান্য অভিবাদন জানাইলে, এমন কি, স্ত্রী ও মাতার অদ্ভুত বিরক্তি ও অসুবিধার বিষয় তাহাদের সমক্ষে প্রকাশ না করিলে, গৃহখানি স্বামী ও সন্তানসন্ততিগণের পক্ষে মধুর হইয়া উঠে ; কিন্তু গৃহ কর্ম্মে ব্যস্ততা নিবন্ধন স্ত্রী ও মাতা সাধারণতঃ এই বিষয়ে উদাসীন থাকেন । স্ত্রী ও মাতা যখন কোন খাদ্যদ্রব্য প্রস্তুত করণে, কিংবা পোশাক-পরিচ্ছদ পরিধানে তন্ময় থাকেন, তখন আগুন্তুকের ন্যায় স্বামী ও পুত্রগণ যাতায়াত করিতে থাকেন ; স্ত্রী বা মাতা ঐ দিকে ভ্রুক্ষেপই করেন না । মাতারা গৃহে অপরিষ্কার ও অপরিচ্ছন্ন পোশাক পরিধান করিলে, সন্তানসন্ততিগণও ঐরূপ পরিধান করিতে শিক্ষা করিবে । বহু মাতা মনে করেন যে, যতই মলিন ও জঘন্য হউক না কেন, গৃহে পরিধানের পক্ষে যেকোনো পোশাকই যথেষ্ট । কিন্তু ইহাতে শীঘ্রই পরিবারের মধ্যে তাঁহাদের প্রভাব নষ্ট হইয়া যায় । সন্তানসন্ততিগণ তাহাদের মাতার পরিচ্ছদ, ও পরিস্কার পোশাক পরিহিত অন্যলোকদের পরিচ্ছদের মধ্যে তুলনা করিয়া দেখে, তাহাতে মাতার প্রতি তাহাদের সম্মান ক্রমশঃই হ্রাস পাইতে থাকে । সুবিন্যস্ত পরিবারে যাহা কিছু করা আবশ্যক, তাহা নিজ হস্তে সম্পাদন করা অপমান জনক মনে না করিয়া গুনবতী স্ত্রী ও মাতা সানন্দে ও সসম্ভ্রমে তাঁহার কর্ত্তব্য পালন করিয়া থাকেন ।²

²AH 231-254;

পরিবারের প্রধান ব্যক্তির খ্রীষ্টের অনুকরণ করিতে হইবে

পিতাই পরিবারের সকল সভ্যের কেন্দ্রস্থল । তিনি আইনকর্ত্তা, এবং স্বীয় পুরুষোচিত ব্যবহারে তেজ, ন্যায়পরতা, সততা, ধৈর্য্য, সাহস, অধ্যাবসায় ও কর্ম্ম-তৎপরতা প্রভৃতি কঠোর গুণরাজি চিত্রিত করেন । এক অর্থে পিতাকে পরিবারের যাজক বলা যাইতে পারে, কারণ তিনি প্রাতে ও সন্ধ্যায় ঈশ্বরের বেদিতে প্রার্থনারূপ নৈবেদ্য উৎসর্গ করিয়া থাকেন । এই নৈবেদ্য ও স্তুতিগানে যোগদান করিবার নিমিত্ত স্ত্রী ও সন্তানসন্ততিগণকে উৎসাহিত করা বিধেয় । যাজক হিসেবে পিতার কর্ত্তব্য, সারাদিনে তিনি নিজে ও তাঁহার সন্তানসন্ততিগণ যে পাপ করিয়াছেন, ঈশ্বরের নিকট তাহা স্বীকার করা । যে সকল পাপ তিনি জানিতে পারিয়াছেন, তাহা যেমন স্বীকার করিতে হইবে, গুপ্ত পাপ যাহা কেবল ঈশ্বরের চক্ষুই দেখিয়াছে, তাহাও তেমনি স্বীকার করিতে হইবে । পিতা যখন উপস্থিত থাকেন, তখন তিনি যদি এই নিয়ম কঠোর ভাবে প্রতিপালন করেন, কিংবা পিতার অনুপস্থিতিতে মাতা যদি এই নিয়ম উদ্যোগ সহকারে পালন করেন, তবে পরিবারের উপরে ঈশ্বরের আশীর্ব্বাদ বর্ষিত হইবে ।

যিনি স্বামী ও পিতা আমি তাহাকে বলি,— আপনার পবিত্র ও বিশুদ্ধ আবহাওয়ায় পরিবেষ্টিত থাকা আবশ্যক । আপনার প্রতিদিন খ্রীষ্টের বিষয় শিক্ষা লাভ করিতে হইবে । গৃহে কখনও নৃশংস ভাব দেখাইবেন না, কখনই না । যে ব্যক্তি এইরূপ আচরণ করে, সে শয়তানের প্রতিনিধিগণের অংশী । আপনার ইচ্ছা, ঈশ্বরের ইচ্ছার বশে আনয়ন করুন । আপনার স্ত্রীর জীবন মধুর ও সুখকর করিবার নিমিত্ত যথাসাধ্য চেষ্টা করুন । ঈশ্বরের বাক্যকে পরামর্শদাতারূপে গ্রহণ করুন । তাহা হইলে আপনি মণ্ডলীতেও ঐ শিক্ষা অনুযায়ী জীবন যাপন করিতে এবং ঐ শিক্ষাগুলি আপনার কার্য্যস্থলে লইয়া যাইতে পারিবেন । স্বর্গের মূলতত্ত্বগুলি আপনার সমুদয় কাজকারবারকে মর্য্যাদাসম্পন্ন করিবে । জগতের সমক্ষে খ্রীষ্টকে প্রকাশ করিবার নিমিত্ত ঈশ্বরের দূতগণ আপনার সাহচর্য্য করিবেন ।

আপনার গৃহ-জীবনে বিষাদ আনয়ন করিবার নিমিত্ত, আপনার কাজকারবারে বিরক্তি আসিতে দিবেন না । আপনি যেমন মনে করেন, ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র বিষয়গুলি ঠিক্ তেমনি না হইলে আপনি যদি দীর্ঘসহিষ্ণুতা, দয়া ও প্রেম প্রদর্শন করিতে না পারেন, তাহা হইলে আপনি দেখান যে, যিনি আপনাকে এমন প্রেম করিলেন যে, আপনার নিমিত্ত নিজের প্রাণ দিলেন, তাঁহার সহিত এক হইবার জন্য তাঁহাকে আপনি আপনার সঙ্গীরূপে মনোনীত করেন নাই ।

আমিই পরিবারের মস্তক, অনবরত এই বিষয় ভাবা, স্বামীর পক্ষে আদৌ পৌরুষের বিষয় নহে । তাঁহার প্রাধান্যের দাবী সমর্থনের নিমিত্ত তিনি যদি শাস্ত্রীয় বাক্য উদ্ধার করেন, তবে তাহাতে তাঁহার সম্মান বিন্দুমাত্র বৃদ্ধি পায় না । তাঁহার পরিকল্পনাগুলি যেন অভ্রান্ত ; সুতরাং তাঁহার স্ত্রীর ও তাঁহার সন্তানসন্ততিগণের মাতার বাধ্য হইয়া সেগুলি পালন করিতেই হইবে, এইরূপ জুলুম করা তাঁহার পক্ষে পৌরুষের বিষয় নহে । প্রভু স্বামীকে স্ত্রীর মস্তকস্বরূপ করিয়াছেন, তাঁহার রক্ষক হইবার নিমিত্ত ; স্বামী পরিবারের গৃহ-বন্ধনী ; পরিবারস্থ সকলকে তিনি একত্রে বাঁধিয়া রাখেন ; খ্রীষ্ট যেমন মণ্ডলীর মস্তক এবং রূপক দেহের ত্রাণকর্ত্তা । যে কোন স্বামী ঈশ্বরকে প্রেম করেন বলিয়া স্বীকার করেন, প্রত্যেকের নিকটে ঈশ্বরের দাবীদাওয়া কি, তাহা তিনি যত্নপুর্ব্বক অধ্যয়ন করিয়া দেখুন । বিজ্ঞতায় সর্ব্ববিধ দয়া ও নম্রতায় খ্রীষ্টের ক্ষমতা প্রকাশ করা হয় ; অতএব স্বামী মণ্ডলীর মহান মস্তকের (যীশুর) অনুকরণ করিয়া তাঁহার ক্ষমতা ব্যবহার করুন।³

³AH 212-215;

মাতাপিতাগণ আপনাদের সন্তানসন্ততিগণের পরিত্রাণের নিমিত্ত একযোগে কার্য্য করুন

ঈশ্বর যেমন দিনের কার্য্য দেখেন, তিরস্করিণী উম্মোচন করিয়া মাতা ও পিতাকে যদি তেমনি তাঁহাদের দিনের কার্য্য প্রদর্শন করা এবং তাঁহার অনন্ত চক্ষু কেমন করিয়া একের কার্য্যের সহিত অন্যের কার্য্যের তুলনা করেন, তাহা দেখান যাইত, তাহা হইলে ঈশ্বর প্রকটিত সত্য সন্দর্শন ক্রিয়া তাঁহারা বিস্ময়াবিষ্ট হইতেন । পিতা অধিকতর বিশুদ্ধ আলোকে তাঁহার শ্রমসাধ্য-কর্ম্ম অবলোকন করিতেন ; জ্ঞান, অধ্যাবসায় ও ধৈর্য্য সহকারে পরিশ্রম করিবার নিমিত্ত মাতা নূতন সাহস ও বল প্রাপ্ত হইতেন । আর এক্ষণে তিনি ইহার মূল্যও অবধারণ করিতেন । পিতা যখন ধ্বংসপ্রবণ অস্থায়ী বিষয়সমূহ লইয়া ব্যতিব্যস্ত, মাতা তখন কেবল ক্ষণকালের জন্য নহে, কিন্তু অনন্তকালের নিমিত্ত মন ও চরিত্র গঠন কার্য্যে নিয়োজিতা ।⁴

সন্তানসন্ততির প্রতি পিতার যে সকল কর্ত্তব্য আছে, তাহা মাতার উপরে অর্পণ করা যায় না । কারণ মাতা যদি তাঁহার নিজের কর্ত্তব্য পালন করেন তবে তাহাই তাঁহার পক্ষে যথেষ্ট । মাতা ও পিতার হস্তে ঈশ্বর যে কার্য্যভার অর্পণ করিয়াছেন, কেবল উভয়ে মিলিয়া একত্রে কার্য্য করিয়াই উহা সুসম্পন্ন করিতে পারেন ।

জীবনের ও অমরতার জন্য সন্তানসন্ততিকে সুশিক্ষিত-করণ- কার্য্যে

⁴Ah 233;

পিতার যে দায়িত্ব বা অংশ আছে, তাহা হইতে তাঁহার অব্যহতি লইবার চেষ্টা করা কর্ত্তব্য নহে । মাতার সহিত তাঁহার এই দায়িত্ব বহন করা কর্ত্তব্য । কারণ মাতা ও পিতা উভয়েই এই দায়িত্বে আবদ্ধ । মাতাপিতা যদি তাঁহাদের সন্তানসন্ততিগণের মধ্যে প্রেম ও ভক্তি দেখিতে বাঞ্ছা করেন, তবে তাহাদের উভয়ের কর্ত্তব্য, পরস্পরের প্রতি প্রেম ও সমাদর প্রদর্শন করা । বালকগণের পিতার কর্ত্তব্য,—তাঁহার পুত্রগণের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধ রাখা, তাঁহার বহুল অভিজ্ঞা দ্বারা তাহাদের উপকার করা এবং তাহাদের সহিত সরল ও কোমলভাবে কথা বলিয়া তাঁহার হৃদয়ে তাহাদিগকে বাঁধিয়া রাখা । পিতার দেখান কর্ত্তব্য যে, তিনি সর্ব্বদা তাহাদের সুখের ও হিতের দিকে দৃষ্টি রাখেন ।

যে পরিবার কেবল পুত্র লইয়া গঠিত, সেই পরিবারের পিতা যে কোন কার্য্যে নিয়োজিত থাকুন না কেন, তাঁহার ইহা বুঝা কর্ত্তব্য যে, তাঁহার তত্ত্বাবধানে যে সকল আত্মা দেওয়া হইয়াছে, তিনি কখনও তাহাদের অবহেলা করিতে পারেন না । এই সকল সন্তানসন্ততিকে জগতে আনয়ন করিয়া তিনি ঈশ্বরের নিকটে এই দায়িত্বে আবদ্ধ যে, তাহাদিগকে প্রত্যেক সঙ্ঘ ও মন্দ সঙ্গী হইতে পৃথক রাখিতে তাঁহার যাহা কিছু সাধ্য তাহাই করিবেন । তাঁহার চঞ্চল ছেলেদের তত্ত্বাবধানের ভার একেবারে মাতার হস্তে ছাড়িয়া দেওয়া তাঁহার কর্ত্তব্য নহে । কারণ ইহা মাতার পক্ষে এক গুরুতর বোঝা । মাতার ও সন্তানসন্ততিগণের সুখসুবিধার দিকে পিতার বিশেষ দৃষ্টি রাখা কর্ত্তব্য । আত্ম-সংযম করিয়া সন্তানসন্ততিগণকে বিজ্ঞতা সহকারে সুশিক্ষিত করা মাতার পক্ষে হয়তো অত্যন্ত কঠিন হইতে পারে । যদি তাহাই হয়, তবে পিতারই অধিকতর দায়িত্বভার বহন করা উচিত । সন্তানসন্ততিগণের রক্ষাকল্পে তাঁহারই সর্ব্বাপেক্ষা দৃঢ়-সঙ্কল্প হওয়া কর্ত্তব্য ।

সন্তান-সন্ততিগণের সংখ্যা সম্বন্ধে উপদেশ

সন্তানেরা সদাপ্রভুদত্ত অধিকার, এবং আমরা তাঁহার সম্পত্তি রক্ষার বিষয়ে দায়ী । “এই দেখ, আমি ও সেই সন্তানগণ, যাহাদিগকে সদাপ্রভু আমাকে দিয়াছেন,” এই কথা আনন্দ সহকারে বলিতে বলিতে যে পর্য্যন্ত না তাঁহারা ঈশ্বরের সম্মুখে উপস্থিত হন, তাবৎ প্রেমে, বিশ্বাসে ও প্রার্থনা সহকারে মাতাপিতা তাঁহাদের গৃহ-কার্য্য সম্পন্ন করিতে থাকুন ।

মাতা ও পিতা বুদ্ধি ও বিবেক অনুযায়ী কার্য্য করিবেন ও তাঁহারা এমন ভাবে জীবন যাপন করিবেন, যেন প্রত্যেকটী শিশু সুশিক্ষিত হইতে পারে, এবং মাতা যেন তাঁহার ক্ষুদ্র শিশুগণকে দূতগণের সঙ্গলাভে সুনিয়ন্ত্রিত করিবার নিমিত্ত তাঁহার মানসিক শক্তি নিয়োজিত করিতে সময় ও বল প্রাপ্ত হন, ইহাই ঈশ্বরের ইচ্ছা । তাঁহার সন্তানগণ যেন পরিবারের ও সমাজের আশীর্ব্বাদ স্বরূপ হইতে পারে, তজজন্য ঈশ্বর-ভয়ে ও তাঁহার প্রেমে স্বীয় দায়িত্ব ও কর্ত্তব্য সুচারুরূপে সম্পন্ন করিবার নিমিত্ত মাতার সাহসের প্রয়োজন ।

স্বামী ও পিতার এই সকল বিষয় বিবেচনা করিয়া দেখা কর্ত্তব্য, নতুবা স্ত্রী ও তাঁহার সন্তানগণের মাতা অতিরিক্ত কার্য্য-ভারে ভারাক্রান্তা হইয়া নৈরাশ্যে অতিভূতা হইয়া পড়িবেন । যে অবস্থায় পতিত হইলে তাঁহার বহুসংখ্যক ক্ষুদ্র শিশুর সুশিক্ষায় ন্যায়তঃ ব্যাঘাত ঘটে, তাঁহার সন্তানগণের মাতা যেন সেই অবস্থায় পতিত না হন, স্বামীর তৎপ্রতি দৃষ্টি রাখা কর্ত্তব্য ।

বহু মাতাপিতা আছেন, যাঁহারা বৃহৎ পরিবারের প্রতি ন্যায় বিচার রক্ষা করিতে পারিবেন কিনা, ইহা বিবেচনা না করিয়া এমন সকল নিঃসহায় ক্ষুদ্র শিশু দ্বারা তাঁহাদের গৃহগুলি পূর্ণ করেন, যাহাদের লালন-পালন ও শিক্ষাদীক্ষার জন্য সম্পূর্ণরূপে মাতাপিতার উপরেই নির্ভর করিতে হয় । ইহা কেবল মাতার প্রতি নহে, কিন্তু তাঁহার সন্তানগণের ও সমাজের প্রতি এক ভীষণ অন্যায় কার্য্য।

বৎসরের পর বৎসর মাতার কোলে শিশু থাকিবে, ইহা তাঁহার প্রতি এক মহা অন্যায় বিচার । ইহার ফলে সামাজিক আমোদ-আহলাদ হ্রাস পায় এবং কখন-কখন ইহা একেবারেই বিলুপ্ত হইয়া পারিবারিক দুঃখ-দুর্দ্দশা বাড়াইয়া তুলে । যে লালন-পালন, শিক্ষাদীক্ষা ও সুখ স্বাচ্ছন্দ্য সন্তানগণকে দান করা মাতাপিতার অবশ্য কর্ত্তব্য বলিয়া বিবেচিত হওয়া কর্ত্তব্য, ইহা তাহাদিগকে সেই সকল হইতে বঞ্চিত করে । সন্তানগণের ভরণপোষণের কি বন্দোবস্ত করা যাইবে, মাতাপিতাগণের তাহা ধীরভাবে বিবেচনা করিয়া দেখা কর্ত্তব্য । অন্যের ভার স্বরূপ হইবার জন্য জগতে সন্তানাদি আনয়ন করিবার অধিকার তাঁহাদের নাই ।

শিশুর অদৃষ্ট সম্বন্ধে কতই না অল্প বিবেচনা করা হইয়া থাকে । ইন্দ্রিয় পরিতৃপ্তির জন্যই কেবল চিন্তা করা হইয়া থাকে, আর ইহাতে স্ত্রী ও মাতার উপরে এরূপ গুরুভার আনীত হয় যে, তদ্দ্বারা তাঁহার জীবনীশক্তি হ্রাস পায় ও আধ্যাত্মিক শক্তি ক্ষীণ হইয়া যায় । ভগ্ন স্বাস্থ্যে ও হতাশ প্রাণে তিনি এরূপ ক্ষুদ্র দলে পরিবেষ্টিত হইয়া পড়েন, যাহাদিগের তিনি উপযুক্ত যত্ন লইতে পারেন না । যে সকল উপদেশ তাহাদের প্রাপ্ত হওয়া কর্ত্তব্য, তাহা প্রাপ্ত না হওয়ায় তাহারা ঈশ্বরের অবমাননাকারী হইয়া উঠে এবং তাহাদের নিজেদের চরিত্রের ভ্রষ্টতা তাহারা অন্যের মধ্যে সংক্রমিত করে, আর এইরূপে এমন এক সৈন্য-দল গঠিত হয়, যাহাদিগকে শয়তান তাহার ইচ্ছা মত ব্যবহার করে ।⁶

⁶AH 159-164.

৩৪ অধ্যায়

খ্রীষ্টীয় গৃহ

যে সকল নৈতিক ও আধ্যাত্মিক প্রভাবের দ্বারা আমরা ও আমাদের পরিবারস্থ সকলে পরিবেষ্টিত, গৃহ মনোনয়নে ঈশ্বর প্রথমেই সেগুলির সম্বন্ধে বিবেচনা করিয়া দেখিতে বলেন । গৃহের নিমিত্ত স্থান অন্বেষণের সময়ে এই বিষয়ের প্রতি দৃষ্টি রাখিয়া স্থান মনোনীত করিতে হইবে । ধনের, সৌখিনতার কিংবা সমাজের রীতিনীতি অনুসরণের আকাঙ্ক্ষার বশে পরিচালিত হইবেন না । সাদাসিধে জীবন যাপনে, বিশুদ্ধতায়, স্বাস্থ্যে ও প্রকৃত মূল্যে কোন্ স্থান সর্ব্বশ্রেষ্ঠ তাহা বিবেচনা করিয়া দেখিবেন ।

যে স্থানে কেবল মানুষের কার্য্য দৃষ্ট হইতে পারে, সে স্থানে বসবাস না করিয়া, যে স্থানের দৃশ্য ও শব্দ সর্ব্বদা মন্দ চিন্তায় পরিচালিত করে এবং যে স্থানে গণ্ডগোল ও হাঙ্গামা দ্বারা ক্লান্তি ও উৎকণ্ঠা আনীত হয়, সেই স্থানে বসবাস না করিয়া এমন স্থানে গমন করুন, যে স্থানে থাকিয়া ঈশ্বরের কার্য্যাদি সন্দর্শন করিতে পারিবেন । সৌন্দর্য্য ও নীরবতার মধ্যে আত্মার বিশ্রাম ও প্রকৃতির শান্তি লাভ করুন । সবুজ ক্ষেত্রে, কুঞ্জবনে ও ক্ষুদ্র পর্ব্বতের গাত্রে আপনার দৃষ্টি নিবদ্ধ রাখুন ; নগরের ধূলি ও ধূম্র-জালে-অনাবৃত অন্ধকারহীন নীলাকাশের প্রতি দৃষ্টিপাত করুন, এবং শূন্য গগন-মার্গের তেজস্কর বায়ু সেবন করুন ।

সময় আসিয়াছে, যখন ঈশ্বর হইতে পথ উন্মুক্ত হইলেই পরিবার-বর্গের নগর হইতে স্থানান্তরিত হওয়া কর্ত্তব্য । সন্তানসন্ততিগণকে গ্রামাঞ্চলে লইয়া যাওয়া বিধেয় । সঙ্গতিতে যেরূপ কুলায় মাতাপিতার কর্ত্তব্য সেরূপ উপযুক্ত স্থান হস্তগত করা । বাসগৃহ ক্ষুদ্র হইলেও তৎসংলগ্নে যেন আবাদি জমি থাকে ।

যে সকল মাতাপিতার একখণ্ড জমি ও আরাম-দায়ক এক খানা গৃহ আছে, তাঁহারা রাজা ও রাণী ।

চাষের নিমিত্ত সন্তানগণের যেন জমি থাকে, তজজন্য যদি সম্ভব হয়, তবে নগরের বাহিরে গৃহ নির্ম্মাণ করিতে হইবে । তাহাদের প্রত্যেকের নিজের এক এক খণ্ড জমি থাকুক ; এবং কি ভাবে উদ্যান নির্ম্মাণ করিতে, ও বীজ বপনের নিমিত্ত কি ভাবে মৃত্তিকা প্রস্তুত করিতে হয় তৎসম্বন্ধে, এবং আগাছাগুলি তুলিয়া ফেলিবার আবশ্যকতা সম্বন্ধে যখন শিক্ষা দান করিবেন, তখন কদর্য্য ও ক্ষতিকর অভ্যাসগুলিও জীবন হইতে দূর করিয়া দিতে শিক্ষা দিবেন । তাহাদের উদ্যানের আগাছাগুলি তাহারা যেমন নিচে ফেলিয়া রাখে, মন্দ অভ্যাসগুলিও তেমনি নিচে ফেলিয়া রাখিতে শিক্ষা দান করিবেন । এই সকল বিষয় শিক্ষা দান করিতে সময়ের প্রয়োজন হইবে, কিন্তু ইহাতে ফল হইবে ; যথেষ্ট ফল হইবে ।

ভূগর্ভে আশীর্ব্বাদরাজি নিহিত রহিয়াছে, যাহাদের সাহস, ইচ্ছা ও অধ্যাবসায় আছে, তাহারা উহাতে নিহিত ধনরত্ন সংগ্রহ করিতে পারে । বহু কৃষক তাহাদের ভূমি হইতে যথোপযুক্ত ফল সংগ্রহ করিতে পারে না, কারণ তাহারা কৃষিকাজ অপমান জনক বলিয়া মনে করে ; তাহারা দেখিতে পায় না যে, তাহাদের নিজেদের ও তাহাদের পরিবার বর্গের জন্য ইহার মধ্যে আশীর্ব্বাদ নিহিত আছে ।

যে সত্য মুখে স্বীকার করা হয়, তাহা পালনের নিমিত্ত মাতাপিতা ঈশ্বরের নিকটে বাধ্য । ইহা করিয়া তাঁহারা তাঁহাদের সন্তানগণকে ঠিক্ শিক্ষা দান করিতে পারেন । আর ফলে সন্তানগণ উর্দ্ধস্থ গৃহের সহিত নীচস্থ গৃহের সংযোগ স্থাপন করিতে শিক্ষা লাভ করিতে পারে । পৃথিবীস্থ পরিবার যতদুর সম্ভব স্বর্গস্থ পরিবারের প্রতিরূপ হইতে হইবে । তাহা হইলে যাহা নীচ ও অধম তাহাতে আসক্ত হওয়ার প্রলোভন নিস্তেজ হইয়া যাইবে । সন্তানসন্ততিগণকে শিক্ষা দিতে হইবে যে, তাহারা এই পৃথিবীতে কেবল শিক্ষানবিশ, এবং যাহারা খ্রীষ্টকে প্রেম করে ও তাঁহার আজ্ঞাসকল পালন করে, তাঁহাদের নিমিত্ত তিনি যে স্থান প্রস্তুত করিতে গিয়াছেন, সেই স্থানের অধিবাসী হইবার নিমিত্ত তাহারা সুশিক্ষিত হইতেছে । এই সর্ব্বশ্রেষ্ঠ কর্ত্তব্যটী মাতাপিতার অবশ্য পালনীয় ।

মনুষ্যের বসতির নিমিত্ত সমস্ত গৃহই যতদূর সম্ভব উচ্চ ভূমিতে ও যে স্থানে জল নিষ্কাশনের সুবিধা আছে, এরূপ স্থলে নির্ম্মাণ করা কর্ত্তব্য । এইরূপ করিলে ভূমির শুষ্কতা সম্বন্ধে সুনিশ্চিত হইতে পারা যায় । কিন্তু এই বিষয়ে প্রায়ই অতি অল্প মনোযোগ দেওয়া হয় । নীচ স্থানে বসবাসের কারণে ও দূষিত পয়ঃপ্রণালীর জন্য এবং আদ্রতা ও ম্যালেরিয়ার আক্রমণ হেতু ক্রমাগত ভগ্ন স্বাস্থ্যের, ও ভীষণ ব্যাধি সমূহের প্রকোপে, বহু লোকের অকালমৃত্যু ঘটিয়া থাকে ।

গৃহে যাহাতে অবাধে বায়ু চলাচল করিতে ও প্রচুর সুর্য্যকিরণ প্রবেশ করিতে পারে, তৎপ্রতি বিশেষ দৃষ্টি রাখিয়া গৃহ নির্ম্মাণ করিতে হইবে, কারণ ইহা স্বাস্থ্যের পক্ষে একান্ত আবশ্যক । গৃহের প্রত্যেক কক্ষে যেন বায়ু প্রবাহ চলে ও আলো প্রবেশ করে । এরূপ ভাবে নিদ্রা-কক্ষের ব্যবস্থা করিতে হইবে, যেন তাহাতে দিবা-রাত্র অবিশ্রান্ত বায়ু প্রবাহিত হয় । বায়ু ও সূর্য্যকিরণ প্রবেশের জন্য যে কক্ষটী প্রতিদিন উন্মুক্ত রাখা যায় না, তাহা নিদ্রাকক্ষরূপে ব্যবহৃত হইবার উপযোগী নহে ।

গৃহ হইতে যথাদূরে বিক্ষিপ্ত বৃক্ষরাজি ও কতিপয় গুল্মোদ্যানে পরিশোভিত এক বাগিচা নির্ম্মিত হইলে উহা পরিবারের পক্ষে বড়ই আমোদদায়ক হইবে ; আর উত্তমরূপে যত্ন লইলে ইহাতে স্বাস্থ্যেরও কোন হানি হইবে না । কিন্তু গৃহের চতুর্দ্দিকে ও অতি নিকটে ঘন ঘন ছায়া-বৃক্ষ ও গুল্মদ্যান থাকিলে উহা অস্বাস্থ্যকর হইয়া পড়ে, কারণ ইহাতে অবাধে বায়ু চলাচল করিতে ও সূর্য্যের কিরণ প্রবেশ করিতে পারে না । ফলে গৃহমধ্যে, বিশেষভাবে বর্ষাকালে আর্দ্রতা সঞ্চিত হয়।

গৃহের আসবাবপত্র সাদাসিধে ও স্বল্পব্যয়সাধ্য হওয়া উচিত

সাদাসিধে ও আড়ম্বর হীন জিনিষপত্র মজবুত অথচ সহজে পরিষ্কার হয় এবং স্বল্প ব্যয়ে যে সকল জিনিষের স্থান পূরণ করা যায়, সেই সকলের দ্বারা আপনার গৃহখানি সুসজজিত করিবেন । গৃহে প্রেম ও সন্তোষ বিরাজ করিলে রুচি অনুশীলনের দ্বারা আপনি আপনার প্রতি সাদাসিধে গৃহখানিকেও চিত্তাকর্ষক ও লোভনীয় করিয়া তুলিতে পারেন ।

অসার আড়ম্বরে আনন্দ প্রাপ্ত হওয়া যায় না । সুনিয়ন্ত্রিত পরিবারের নিয়ম-পদ্ধতি যত অধিকতর সাদাসিধে হইবে, গৃহখানি তত অধিকতর সুখী হইবে । সন্তানগণকে গৃহে সুখী ও তুষ্ট রাখিবার জন্য মূল্যবান বেষ্টনী ও মহার্ঘ আসবাবপত্রের প্রয়োজন হয় না ; কিন্তু মাতাপিতা তাঁহাদের প্রতি সযত্ন দৃষ্টি রাখিবেন ও তাহাদিগকে মধুর প্রেমে তুষ্ট করিবেন, ইহাই আবশ্যক ।¹

গৃহে সর্ব্বদা ন্যায়ের আদর্শ রক্ষার নিমিত্ত আপনি ঈশ্বরের নিকটে বাধ্য । স্মরণে রাখিবেন যে, স্বর্গে কোন বিশৃঙ্খলা নাই, আর আপনার গৃহখানিকে জগতে স্বর্গ করিয়া তোলা কর্ত্তব্য । ইহাও স্মরণে রাখিবেন যে, গৃহের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র কার্য্যগুলি দিনের পর দিন বিশ্বস্তভাবে সুসম্পন্ন করিয়া এবং খ্রীষ্টীয় স্বভাব গঠন করিয়া আপনি ঈশ্বরের এক সহকার্য্যকারী হইয়া উঠিতেছেন ।

মাতাপিতাগণ স্মরণে রাখিবেন যে, আপনাদের সন্তানগণের পরিত্রাণার্থে আপনারা কার্য্য করিতেছেন । আপনাদের রীতিনীতি যদি ঠিক্ হয়, আপনারা যদি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, শৃঙ্খলা, সদগুণ ও ধার্ম্মিকতা, এবং আত্মা, প্রাণ ও শরীরের পবিত্রতা প্রকাশ করেন, তাহা হইলে আপনারা ত্রাণকর্ত্তার এই বাক্যে সাড়া দিতেছেন, যথা—“তোমরা জগতের দীপ্তি ।”

ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র শিশুগণকে ছোটবেলা হইতেই তাঁহাদের পরিচ্ছদের যত্ন লইতে শিক্ষা দিতে হইবে । তাহাদের জিনিষপত্র রাখিবার নিমিত্ত তাহাদিগকে একটী স্থান নির্দ্দিষ্ট করিয়া দিতে হইবে এবং প্রত্যেকটী পরিচ্ছদ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নরূপে ভাঁজ করিয়া যথাস্থানে রাখিয়া দিতে শিক্ষা দিতে হইবে । এমন কি সস্তা দামের একটী বিউরো (দেরাজ বিশিষ্ট

¹AH 131-155;

ডেস্ক) ক্রয় করিয়া দেওয়া যদি আপনাদের অসাধ্য হয়, তবে একটী কাঠের বাক্সে তাক লাগাইয়া উজজ্বল সুন্দর রং এর কোন কাপড় দিয়া ঢাকিয়া লইয়া উহা ব্যবহার করিবেন । সন্তানগণকে পরিষ্কার-পরিচ্ছনতা ও সুশৃঙ্খলা শিক্ষা দিবার নিমিত্ত প্রতিদিন আপনাদের কিছু সময় ব্যয় হইবে বটে, কিন্তু ইহাতে ভবিষ্যতে আপনাদের উপকার হইবে এবং পরিনামে আপনাদেরও সময় অনেকটা রক্ষা হইবে এবং বহু উদ্বেগের হস্ত হইতে রক্ষা পাইবেন ।

কোন কোন মাতাপিতা তাঁহাদের সন্তানগণকে বিধ্বংসী হইতে এবং যে সকল দ্রব্য তাহাদের স্পর্শ করা উচিত নহে, তাহা লইয়া খেলা করিতে দেন । সন্তানগণকে শিক্ষা দিতে হইবে, যেন তাহারা অন্য লোকের দ্রব্যাদি কোন মতেই ব্যবহারে না করে । পরিবারের আরাম ও সুখের নিমিত্ত ঔচিত্যের নিয়মগুলি তাহাদের পালন করা আবশ্যক । সন্তানগণ চক্ষে যাহা দেখে, তাঁহার প্রত্যেকটী জিনিষ তাহাদিগকে ব্যবহার করিতে দিলে তদ্দ্বারা তাহারা অধিকতর কোন আনন্দ উপভোগ করিতে পারে না । তাহাদিগকে জিনিষের যত্ন লইতে শিক্ষা না দিলে, তাহারা অপ্রীতিকর ও ধ্বংসকারী স্বভাব লইয়া বর্দ্ধিত হইতে থাকিবে ।

সন্তানসন্ততিগণকে কখনও এমন খেলনা দিবেন না, যাহা সহজে ভাঙ্গিয়া যায় । কারণ এতদ্দ্বারা তাহাদিগকে ধ্বংসকারী হইতে শিক্ষা দেওয়া হয়, তাহাদিগকে অল্প খেলনা দিউন, কিন্তু সেগুলি যেন দৃঢ় ও মজবুত হয় । এই প্রস্তাবগুলি যদিও অতি সামান্য বলিয়া মনে হয়, তথাপি সন্তানের শিক্ষার বিষয়ে ইহার মূল্য অধিক ।¹

¹CG 110, 101, 102.

৩৫ অধ্যায়

গৃহে আধ্যাত্মিক প্রভাব

আমরা আমাদের পরিবারাদির মধ্যেই ঈশ্বরের পরিত্রান প্রাপ্ত হইতে পারি; কিন্তু ইহার নিমিত্তে আমাদের বিশ্বাস করিতে হইবে, জীবন যাপন করিতে হইবে এবং ঈশ্বরে ক্রমাগত দৃঢ় প্রতয় ও নির্ভর রাখতে হইবে। ঈশ্বরের বাক্য যে বাধা দান করা হইয়াছে, তাহা আমাদের নিজেদেরই মঙ্গলের নিমিত্ত। ইহা আমাদের পরিবারাদির ও আমাদের চতুষ্পার্শ্ব সকলের আনন্দ বর্দ্ধন করে। ইহা আমাদের রুচি মার্জিজত ও বিচার-বুদ্ধি বিশুদ্ধ করে এবং মনে শান্তি ও পরিণামে অনন্ত জীবন আনায়ন করে। সেবাকারী দুতগণ আমাদের বাসস্থানে কালক্ষেপ করিবেন, এবং আমাদের ঐশ্বরিক জীবনের চরম সংবাদ আনন্দ সহকারে স্বর্গে লইয়া যাইবেন। বিবরন-লেখক দূত আনন্দর ও সুখের বিবরন লিখিয়া রাখিবেন।

গৃহ-জীবনের খ্রীষ্টের আত্মার স্থায়ী প্রভাব দৃষ্ট হইবে। নরনারিগণ সত্তের ও প্রেমের স্বর্গীয় প্রভাবে হৃদয় উন্মুক্ত করিয়া দিলে, এই সকল মূলনীতি মরুভূমিস্থ স্রোতস্বিনীর ন্যায় পুনরায় প্রবাহিতা হইয়া সকলই সতেজ করিবে এবং যে স্থানে এক্ষণে অনুর্ব্বরতা ও নিস্ফলতা তথায় নবীনতা আনয়ন করিবে।¹

গৃহ-ধর্ম্মে অবহেলা ও সন্তানগণের শিক্ষা দানে তাচ্ছিল্য ঈশ্বরের নিকট অত্যন্ত বিরক্তিকর। আপনাদের কোন একটী সন্তান নদী গর্ভে পতিত হইয়া তরঙ্গের প্রতিকূলে সংগ্রাম করিতে করিতে যদি নিমজজনোম্মুখ হইয়া পড়িত, তাহা হইলে তথাই কিরূপ উত্তেজনার সৃষ্টি হইত। মানব জীবন রক্ষার্থে কিরূপ চেষ্টাই না করা যাইবে, কিরূপ প্রার্থনাই না উৎসর্গ করা হইবে, কিরূপ উৎসাহই না দেখা যাইবে। কিন্তু এ স্থানে যে আপনাদের সন্তানগণ খ্রীষ্টবিহীন, তাহাদের আত্মার যে মুক্তি সাধিত হয় নাই। হইত তাহারা এমন কি অবিনীত ও অশিষ্ট, এ্যাডভেন্টিষ্ট

¹CG 484;

নামের কলঙ্ক। তাহারা আই জগতে আশাহীন ও ঈশ্বর বিহীন হইয়া বিনষ্ট হইতেছে, আর আপনারা আই বিষয়ে অসতর্ক ও অমনোযোগী।

লোকদিগকে ঈশ্বর হইতে দূরে লইয়া যাইবার নিমিত্তে শয়তান সর্ব্বপ্রকার চেষ্টা করিতেছে; আর লোকদের আধ্যাত্নিক জীবন যখন কাজকারবারে ডুবিয়া থাকে, তাহাদের মন যখন বিষয় কর্ম্মে এরূপ ভাবে আসক্ত থাকে যে, বাইবেল অধ্যয়নে, গুপ্ত প্রার্থনার, ও নৈবেদ্যের বেদিতে সকাল সন্ধ্যায় প্রশংসা ও ধন্যবাদরূপ উপহার উৎসর্গের জন্য তাহারা আর সময় ক্ষেপণ করে না, তখনই তাহারা উদ্দেশ্য সিদ্ধ হই। প্রধান প্রতারকের চাতুরি কত অল্প লোকেই না বুঝিয়া পারে। তাহারা কৌশলাদি সম্বন্ধে কত অধিক লোকেই না অজ্ঞ।²

²5T 424,226;

প্রাতে ও সন্ধ্যায় উপাসনা

পিতারা ও মাতারা, প্রতিদিন প্রাতে ও সন্ধ্যায় আপনাদের সন্তানগণকে একত্র করিয়া সাহায্যর নিমিত্ত বিনীত প্রার্থনায় ঈশ্বরের নিকটে আপন হৃদয় উত্তোলিত করুন। আপনাদের প্রিয় সন্তানগণের সম্মুখে নানা পরীক্ষা প্রলোভন রহিয়াছে; তাহারা সহজেই পরীক্ষায় পতিত হইতে পারে। যুবা ও বৃদ্ধগণের পথ বিরক্তিকর বিষয় সমুহ দ্বারা প্রতিদিনই পরিবেষ্টিত রহিয়াছে। যাহারা ধৈর্য্যশীল, প্রেমিক ও প্রফুল্ল জীবন যাপন করিতে চাহে, তাহাদের অবশ্যই প্রার্থনা করিতে হইবে। ঈশ্বরের নিকট হইতে কেবল অবিরত সাহায্য পাইয়া আমরা নিজের উপর জয়লাভ করিতে পারি।

প্রত্যেক গৃহই প্রার্থনার গৃহ হইবে, এরূপ যদি কোন সময় থাকিত, তবে সেই সময় এখনই। নাস্তিকতা ও অবিশ্বাস প্রবল হইয়া উথিয়াছে। জগৎ অধর্ম্মে পরিপূর্ণ হইয়াছে। আত্মার জিবন-দায়ক প্রবাহে ভ্রষ্টতা প্রবাহিত হইতেছে। জীবনে ঈশ্বরের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ দেখা দিয়াছে। পাপের ক্রীত দাস হইয়া নৈতিক শক্তি সমূহ শয়তানের উৎপীড়নের মধ্যে আসিয়াছে। আত্মা তাহার পরিক্ষার ক্রিরাসামগ্রী হইয়া পড়িয়াছে; তাহারা উদ্ধারের নিমিত্তে কোন শক্তিশালী বাহু প্রসারিত না হইলে প্রধান বিদ্রোহী মানবকে যে স্হানে লইয়া যাইবে, সে সেই স্হানেই যাইবে।

তথাপি এই ভয়াবাহ সঙ্কট-কালে, এমন অনেক আছে, যাহারা নিজেদিগকে খ্রীষ্টীয়ান বলিয়া পরিচয় দেন, কিন্তু তাহাদের গৃহে পারিবারিক উপাসনা নাই। তাহারা তাহাদের গৃহে ঈশ্বরের সমাদর করে না। ; তাহাদের সন্তানগণকে ঈসরকে প্রেম ও ভয় করিতে শিক্ষা দেয় না। অনেকে নিজেদিগকে ঈশ্বর হইতে এতদূর বিচ্ছিন্ন করিয়াছে যে, অনুগ্রহ লাভার্থে তাঁহার নিকটে গমন করিলে তাহারা দণ্ড পাইবে বলিয়া মনে করে। তাঁহারা “বিনা ক্রোধে ও বিনা বিতর্ক শুচি হস্ত তুলিয়া” “সাহস পুর্ব্বক অনুগ্রহ সিংহাসনের নিকটে উপস্থিত” হইতে পারে না। (১ তীম ২ : ৮ ;ইব্রীয় ৪ : ১৬)ঈশ্বরের সহিত তাহাদের জীবন্ত সম্বন্ধ নাই। কেবল ভক্তির রূপ আছে কিন্তু শক্তি নাই।

প্রার্থনার আবশ্যকতা নাই, এই ধারণাটি আত্ম-ধ্বংস কার্য্যে শয়তানের একটি সর্ব্বাপেক্ষা কার্য্যকরী কৌশল। যিনি জ্ঞানের উৎস, যিনি বল, শান্তি ও সুখের মূলাধার সেই ঈশ্বরের সহিত আলাপকেই প্রার্থনা কহে। যীশু “প্রবল আর্ত্তনাদ ও অশ্রুপাত সহকারে” পিতার নিকটে প্রার্থনা করিয়াছিলেন। পৌল বিশ্বাসিগণকে উপদেশ দিয়াছিলেন যেন তাহারা “অবিরত প্রার্থনা করে”, সর্ব্ববিষয়ে প্রার্থনা ও বিনতি সহকারে ধন্যবাদ পুর্ববক ঈশ্বরকে তাহাদের অনুরোধ জানায়। যাকোব বলেন, “তোমরা একজন অন্য জনের নিমিত্তে প্রার্থনা কর।” “ধার্ম্মিকের বিনতি কার্য্য সাধনে মহাশক্তিযুক্ত।” (ইব্রীয় ৫ঃ৭ ; ১ থিষ ৫ঃ১৭ ; যাকোব ৫ঃ১৬)

মাতাপিতার কর্ত্তব্য সরল ও ব্যাকুল প্রার্থনা দ্বারা সন্তানগণের চতুর্দ্দিকে বেষ্টনী স্থাপন করা। তাঁহাদের এই পূর্ণ বিশ্বাসে প্রার্থনা করা কর্ত্তব্য যে, ঈশ্বর তাঁহাদের সঙ্গে বাস করিবেন এবং পবিত্র দূত তাঁহাদিগকে ও তাঁহাদের সন্তানগণকে শয়তানের নিষ্ঠুর শক্তি হইতে রক্ষা করিবেন।

প্রাতে ও সন্ধ্যায় উপাসনার জন্য প্রত্যেক পরিবার নিরূপিত সময় থাকা কর্ত্তব্য। প্রাতরাশের পুর্ব্বে সন্তানসন্ততিগনকে তাঁহাদের চতুর্দ্দিকে একত্র করা ও রাত্রিকালে সুরক্ষার নিমিত্তে স্বর্গীয় পিতাকে ধন্যবাদ দেওয়া এবং দিবাভাগে তাঁহারা সাহায্য, চালনা ও রক্ষনাবেক্ষণের নিমিত্তে তাঁহার নিকট প্রার্থনা কর, জনক-জননীর পক্ষে কতদূর সঙ্গত। সন্ধ্যা সমাগমেও মাতাপিতার ও সন্তানসন্ততিগণের আর একবার ঈশ্বরের সম্মুখে উপস্থিত হইয়া বিগত দিবসের আশীর্ব্বাদের নিমিত্তে তাঁহাকে ধন্যবাদ প্রদান করা কতই না উপযুক্ত।

প্রতি প্রভাতে আপনাদিগকে ও আপনাদের সন্তানগণকে ঐ দিনের নিমিত্তে ঈশ্বরের চরণে উৎসর্গ করুন। মাস কিংবা বৎসর গণনা করিবেন না, কারণ ঐ সকল আপনার নহে। একটী সংক্ষিপ্ত দিবস আপনাকে দত্ত হইয়াছে। এই দিবসটী জগতে আপনার শেষ দিবস মনে করিয়া ইহার ঘন্তাগুলির মধ্যে প্রভুর জন্য কার্য্য করুন। বিধাতার বিধান অনুযায়ী আপনার পরিকল্পনাদি কার্য্যে পরিণত হইতে অথবা পরিত্যত্ত হইতে দিউন। ঈশ্বরের পরিকল্পনাদি গ্রহণে আপনার চিরপোষিত মতলবাদি যদি ত্যাগও করিতে হই, তথাপি আপনার পরিকল্পনার পরিবর্ত্তে তাঁহার পরিকল্পনা গ্রহন করুন। এইরূপে ঐশ্বরিক দৃষ্টান্ত অনুযায়ী উত্তরোত্তর জীবন গঠিত হইতে থাকিবে; এবং “সমস্ত চিন্তার অতীত যে ঈশ্বরের শান্তি তাহা তোমাদের হৃদয় ও মন, খ্রীষ্ট যীশুতে রক্ষা করিবে।”ফিলিপীয় ৪ঃ৭।

শাস্ত্রের কোন একটা চিত্তাকর্ষক ও সহজবোধ্য অংশ মনোনীত করিয়া লইয়া পিতার এবং তাঁহার অবর্ত্তমানে মাতার উপাসনা পরিচালিত করা কর্ত্তব্য। আই উপাসনা যেন সংক্ষিপ্ত হয়। সুদীর্ঘ অধ্যায় পাঠ করিলে ও দীর্ঘ প্রার্থনা উৎসর্গ করিলে উপাসনাটী বিরক্তিকর হয় এবং ইহার শেষে যেন হাফ্ ছাড়িয়া বাঁচিলাম বলিয়া মনে হয়। উপাসনার সময়টী নীরস ও বিরক্তকতকর হইলে ঈশ্বর অবমানিত হন; আর ইহা অধিক ক্লান্তিকর হইলে ও তত চিত্তাকর্ষক না হইলে সন্তানেরা ভয় পাই।

পিতা ও মাতারা, উপাসনার সময়টী অত্যধিক চিত্তাকর্ষক করিয়া তুলিবেন। এই সময়টী দিনের মধ্যে সর্ব্বাপেক্ষা মধুর ও আন্নন্দদায়ক সময় না হইবার কোনই কারণ নাই। ইহার জন্য প্রস্তুত হইতে একটু চিন্তা থাকিলেই, আপনি ইহাকে অতিশয় চিত্তাকর্ষক ও লাভজনক করিয়া তুলিতে পারিবেন।

মধ্যে মধ্যে উপাসনাটী যেন বিবিধ পদ্ধতিতে হয়। পঠিত শাস্ত্রাংশ হইতে প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা যাইতে পারে, এবং সময়োপযোগী কতিপয় মন্তব্যও করা যাইতে পারে। প্রসসংশা-গীতি গান করা যাইতে পারে। যে প্রার্থনা উৎসর্গ করা হয়, তাহা যেন সংক্ষিপ্ত ও প্রত্যক্ষ হয়। ঈশ্বরের মঙ্গল্ভাবের জন্য প্রার্থনাকারী যেন সরল বাক্যে ও ব্যগ্রমনে তাঁহার প্রশংসা করে এবং তাঁহার কাছে সাহায্য ভিক্ষা করে। অবস্থা অনুকূল হইলে সন্তানগণকে শাস্ত্র পাঠে ও প্রার্থনায় যোগ দিতে দিবেন।

আরাধনার এই শুভ মুহূর্ত্তটী যে উত্তমতায় পূর্ণ, একমাত্র অনন্ত কালেই তাহা ব্যক্ত হইবে।³

³7T 42-44.

৩৬ অধ্যায়

গৃহে আয় ব্যয়

প্রভু চাহেন, যেন তাঁহার লোকেরা চিন্তাশীল ও যত্নশীল হয়, এবং প্র্রত্যেক বিষয়ে মিতব্যয়িতা শিক্ষা করে ও কোন অপচয় না করে।

কখ্ন মিতব্যয়ী হইতে হইবে এবং কখ্‌ন ব্যয় করিতে হইবে, তাহা আপনার জানা কর্ত্তব্য। আপনাকে অস্বীকার না করিলে, ও ক্রুশ তুলিয়া খ্রীষ্টের পশ্চাদগামী না হইলে আমরা তাঁহার শিষ্য হইতে পারি না। আমরা প্রতিদিন যাহা কিছু ক্রয় করি, বাকি না রাখিয়া তাঁহার মূল্য পুরাপুরি দেওয়া কর্ত্তব্য। এখানে সেখানে ধার করা বিধেয় নহে। সকল কিছুর জন্য ঠিক্‌ঠাক্‌ মূল্য দিয়া এবং সকল বাকি দেনা মিটাইয়া দিয়া যাহা কিছু অবশিষ্ট থাকে, বাস্তবিক পক্ষে তাহাই নিজের। আত্ম পরিতৃপ্তির জন্য সামান্য সামান্য যাহা কিছু ব্যয় করা হয়, তাহার হিসাব রাখা উচিত। কেবল রসনা পরিতৃপ্তির ও ভোগবিলাসরত বিকৃত ক্ষুন্নিবৃত্তির জন্য কি ব্যয় করা হয়, তাহা লক্ষ্য রাখিবেন। অনাবশ্যক সুস্বাদুদ্রব্যের জন্য যে টাকা ব্যয় হয়, তাহা আপনার উপাদেয় গৃহ-আরাম ও সুখ-সুবিধা বৃ্দ্ধি্র নিমিত্তে ব্যয়িত হইতে পারে। আপনার কৃপণ হওয়া উচিত নহে; কিন্তু নিজের ও ভ্রাতৃগণের প্রতি আপনার ন্যায়বান হওয়া কর্ত্তব্য। কৃপণতা করিলে ঈশ্বরের বদান্যতার অপব্যবহার করা হয়। আর অপব্যয় করাও একটি অপব্যবহার। সামান্য ব্যয়, যাহা আপনি উল্লেখ যোগ্যও মনে করেন না, পরিণামে তাহা মূল্যবান বা অনল্প হইয়া দাঁড়ায়।

সামান্য দ্রব্যের জন্য আপনার যখন অর্থ ব্যয় করিবার প্রলোভন আইসে, তখন পতিত মানবের উদ্ধার কল্পে খ্রীষ্ট যে আত্ত-ত্যাগ দেখাইয়াছিলেন ও আত্ত-বলি উৎসর্গ করিয়াছিলেন, তাহা স্মরণ করিবেন। আমাদের সন্তানগণকে আত্ম-ত্যাগী ও আত্ম-সংযমী হইতে শিক্ষা দিতে হইবে। অনেক পুরোহিত তাঁহাদের রুচি বা তাঁহাদের বুভুক্ষার এবং তাঁহাদের ইচ্ছার বশে রাখেন না বলিয়া তাঁহারা আর্থিক কষ্ট অনুভব করেন। এত লোকে দেউলিয়া হইয়া পরে ও অর্থের অসদ্ব্যবহার করে, তাহার কারণ এই যে, তাহারা তাহাদের স্ত্রী ও সন্তানগণের অতিরিক্ত বা অপচয়ী-রুচির তৃপ্তি সাধন করিতে চেষ্টা করে। উপদেশ ও দৃষ্টান্ত দ্বারা সন্তানগণকে মিতব্যয়ীতা শিক্ষা দিবার নিমিত্তে পিতা ও মাতাগণের কতই না সতর্ক হওয়া উচিত।

মৃদুশীল ও নম্রচিত্ত ত্রাণকর্ত্তার বিনীত শিষ্য হইয়া নিজেকে ধনী বলিয়া ছলনা করা বা আমরা যাহা আছি, তদপেক্ষা অধিকতর কিছুর ভাণ করা কোন মতেই সমীচীন নহে। যেরূপ গৃহ নির্ম্মান করা ধর্ম্মানুমোদিত নহে,আমাদের প্রতিবেশীগণ যদি সেইরূপ গৃহাদিনির্ম্মান করিয়া সেগুলি সুসজ্জিত রাখে,তবে তাহা দেখিয়া আমাদের মন খারাপ করা উচিত নহে। ভোজনেচ্ছা চরিতার্থের জন্য,অতিথিগণের সন্তোষ বিধানের নিমিত্তে,অথবা আমাদের ইচ্ছার পরিতৃপ্তির জন্য স্বার্থপর হইয়া আমরা যে খাদ্যদ্রব্য আহরণ করি,যীশু তাহা কিরূপ চক্ষে দেখিয়া থাকেন। আড়ম্বর করিবার আকাঙক্ষা করা কিংবা আমাদের আধীনস্হ সন্তানগণকে তদ্রুপ করিতে দেওয়া আমাদের পক্ষে ফাঁদ স্বরূপ।¹

যাহা ব্যবহার করা যাই,তাহার কিছুই ফেলিয়া দেওয়া উচিত নহে। ইহার নিমিত্তে জ্ঞানের,ভবিষ্যৎ চিন্তার ও অবিরত যত্নের প্রয়োজন। আমাকে দেখান হইয়াছে যে,জীবনে প্রয়োজনীয় দ্রব্যের অভাব বশতঃ এতগুলি পরিবার যে কষ্ট পায়,তাহার একটী কারণ,সামান্য সামান্য দ্রব্যের অপচয়।²

¹AH 379-384;

²CG 135;

“তোমরা কাহারও কিছু ধারিও না”

বহু দরিদ্র ব্যক্তি দরিদ্রই থাকে, কারণ টাকা পয়সা পাইবামাত্রই তাহারা উহা ব্যয় করিয়া ফেলে। অর্থ আয় করিবার পুর্ব্বে, কোন উদ্দেশ্যে উহা স্বতন্ত্র রাখা এবং ব্যবহার করা একটী ফাঁদ।

যাহারা বাইবেল-অনুযায়ী-খ্রীষ্টীয়ান বলিয়া মুখে স্বীকার করে, জগৎ তাহাদের মধ্যে সূক্ষ্ম ন্যায়পরতা দেখিতে আশা করে। ন্যায্য দেনা পরিশোধ-বিষয়ে এক ব্যক্তি উদাসীন হইলে, আমাদের সকল লোককেই অবিশ্বস্ত মনে করার এক বিপদ ঘটিতে পারে। যাহারা ধার্ম্মিকতার ভাণ করে, স্বীকৃত ধর্ম্মমতটী তাহাদের সুন্দররূপে পালন করা কর্ত্তব্য এবং তাহাদের অবিবেচনার কার্য্য দ্বারা সত্যকে হাস্যাস্পদ হইতে সুযোগ দেওয়া কর্ত্তব্য নহে। প্রেরিত বলেন, “তোমরা কাহারও কিছু ধারিও না।”⁴

নিজেদের আয়ের মধ্য দিয়া চলিতে, বহু লোকে, অগণিত লোকে, নিজেদিগকে আর্থিক অবস্থার উপযোগী করিয়া তুলিতে শিখে না, তাহারা ধার করে, পুনঃ পুনঃ ধার করে, এবং দেনায় ডুবিয়া যায়, ফলে তাহারা হতাশ ও নিস্তেজ হইয়া পরে।⁵

আপনার অবশ্যই দৃষ্টি রাখিতে হইবে যে, কেহ যেন তাহার বিসয়-কর্ম্ম এরূপ ভাবে কু-পরিচালিত না করে যে, অবশেষে সে দেনায় জড়ী-ভূত হইয়া পরিবে। যখন কেহ ঋণগ্রস্ত হইয়া পরে, তখন সে শতানের এমন এক গাছি জালে পতিত হয়, যে জাল সে আত্তয়া-সমূহের জন্য পাতিয়া থাকে। পুনরায় যেন ঋণ জালে আবদ্ধ না হন, এই বিষয়ে স্থির সঙ্কল্প হউন। ঋণ-জালে আবদ্ধ হওয়া অপেক্ষা বরং আপনার সহস্র সহস্র জিনিষের স্পৃহা ত্যাগ করা বিধেয়। বসস্ত রোগকে আপনি যে ভাবে এড়াইয়া চলেন, দেনাকেও ঠিক্‌ সেই ভাবে এড়াইয়া চলিবেন।⁶

⁴5T 179-182;

⁵AH 374;

⁶AH392, 393;

আবশ্যক দ্রব্যে অবহেলাকে মিতব্যয়িতা বলে না

শরীরের প্রতি অবহেলা করিলে কিংবা ইহার অপব্যবহার করিলে, ঈশ্বর তাহাতে সমাদৃত হন না, আর এইরূপে উহা ঈশ্বরের কার্য্যের অনুপযোগী হইয়া পরে। দেহের যত্ন লইবার জন্য সুস্বাদু ও বলকারক খাদ্য সরবরাহ করা গৃহকর্ত্তার কর্ত্তব্যগুলির মধ্যে একটী প্রথম কর্ত্তব্য। খাদ্য সরবরাহ কমান অপেক্ষা, স্বল্প-মূল্যের পোশাক-পরিচ্ছদ ও আসবাব পত্র থাকা অনেকাংশে শ্রেয়ঃ।

মূল্যবান দ্রব্য দ্বারা অতিথি-সৎকার করিবার উদ্দেশ্যে কোন কোন গৃহ-স্বামী পারিবারিক আহারীয় ব্যয় কমাইয়া দেয়। কিন্তু ইহা একটী অবিবেচনার কার্য্য। বস্ততঃ অধিকতর সাধাসিধে ভাবেই অতিথিসেবা করা কর্ত্তব্য। কারণ প্রথমে পরিবারের অভাব পূরণ করিতে হইবে।

যে ক্ষেত্রে অতিথিসৎকার করা আবশ্যক হয় ও তাহাতে আশির্ব্বাদ প্রাপ্ত হওয়া যায়, সেই ক্ষেত্রে অবিবেচনাপূর্ণ মিতব্যয়িতা ও বাহ্যিক রীতিনীতি অতিথি-সৎকারে বাধা প্রদান করে। নিয়মিত আহারীও দ্রব্য এরূপ হওয়া উচিত যে, অতিরিক্ত আহারিওবস্তু প্রস্তুতার্থে গৃহিণীকে ভারগ্রস্ত না করিয়া অতর্কিত অতিথিকে যেন অভ্যর্থনা করা যায়।⁷

মিতব্যয়িতা অর্থে কৃপণতা বুঝায় না; কিন্তু অর্থের বিবেচনাপুর্ব্বক ব্যয় বুঝায়; কারণ এক মহৎ কার্য্য সাধন করিতে হইবে। ঈশ্বরের লোকদের স্বাস্হ্য ও আরামের নিমিত্তে প্রকৃতপক্ষে যাহা আবশ্যক, তাহা হইতে তাহারা বঞ্চিত হই, ইহা ঈশ্বরের ইচ্ছা নহে, কিন্তু তিনি বিলাসিতা, অমিতব্যয়িতা ও জাঁকজমক অনুমোদন করেন না।⁸

⁷MH 322;

⁸AH 378,379;

সন্তানগণের শিক্ষায় মাতাপিতার কর্ত্তব্য

সন্তানগণের যাহা কিছু আছে, সেই সকলের উপর ঈশ্বরের দাবী আছে, এবং কস্মিনকালে কিছুতেই এই দাবীর অন্যথা হইতে পারে না, ইহা তাহাদিগকে শিক্ষাদান করুন। কারণ তাহারা বাধ্য থাকে কিনা তাহা পরীক্ষা করিবার জন্য তাহাদের যাহা কিছু আছে, সে সকল তাহাদের কাছে কেবল গচ্ছিত রাখা হইয়াছে। অর্থ একটী প্রয়োজনীয় ধনরত্ন; যাহাদের ইহাতে প্রয়োজন নাই, তাহাদের পিছে ইহা অপব্যয় করিবেন না। কারণ স্বেচ্ছাদত্ত দানে কাহারও না কাহারও প্রয়োজন আছে। আপনার অমিতব্যয়িতার অভ্যাস থাকিলে যতশীঘ্র সম্ভব উহা পরিত্যাগ করুন। নতুবা অনন্তকালের নিমিত্তে দেউলিয়া হইয়া পড়িবেন।⁹

মিতব্যয়িতা তুচ্ছ ও অবহেলা করা এবং ব্যয়কুণ্ঠতা ও সঙ্কীর্ণতার

⁹CG 134;

সহিত ইহা মিলাইয়া দেওয়া বর্ত্তমানযুগে যুবকযুবতিগণের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি হইয়া পড়িয়াছে। কিন্তু মিতব্যয়িতা ন্যায় হয়, যখন ইহার সহিত উদারতা, বদান্যতা ও উচ্চমনোবৃত্তি জড়িত থাকে। কার্য্যে না খাটাইলে বদান্যতা, প্রকৃত বদান্যতা নহে। কেহ যেন না করেন যে, মিতব্যয়িতা অভ্যাস করা ও সামান্য করা ও সামান্য কিছুর সবিশেষ যত্ন লওয়া মর্য্যাদার হানিকর।¹⁰

কেবল কাল্পনিক সমস্যা সমাধান করিতে নহে, কিন্তু স্বীয় আয় ব্যয়ের সূক্ষ্ম হিসাব রাখিতে প্রত্যেক বালক বালিকাদের শিক্ষা দেওয়া হউক। টাকা পয়সা ব্যবহার করিয়া সে অর্থের উপযুক্ত ব্যবহার শিক্ষা করুক। মাতাপিতার-দেয় টাকা পয়সা দ্বারা হউক, কিংবা তাহাদের নিজেদের অর্জিজত অর্থ দ্বারা হউক, বালক-বালিকাদিগকে তাহাদের নিজেদের পছন্দমত কাপড়-চোপড়, পুস্তকাদি ও অন্যান্য আবশ্যক দ্রব্য ক্রয় করিতে শিক্ষা দেওয়া হউক; তাহাতে তাহাদের ব্যয়ের হিসাব রাখিয়া তাহারা অর্থের মূল্য ও ইহার ব্যবহার সম্বন্ধে এমন সুন্দর ভাবে শিক্ষা করিবে, যাহা তাহারা অন্য কোন উপায়ে শিখিতে পারিত না।¹¹

এমনও দেখা যাই যে, আমাদের সন্তানগণকে অবিবেচনাপুর্ব্বক সাহায্য দেওয়া হইয়া থাকে। যাহারা অন্যের খরচে অধ্যয়ন করে, তাহাদের অপেক্ষা যাহারা নিজ হস্তে কার্য্য করিয়া অধ্যয়নের ব্যয় নির্ব্বাহ করে, তাহারা তাহাদের সুযোগের মূল্য অধিকতর মাত্রায় অবধারন করে; কারণ তাহারা আহাদের খরচ জানে। সন্তানসন্ততিগনের ভার বহন করিতে করিতে অবশেষে তাহাদিগকে একেবারে নিঃসহায় বোঝা স্বরূপ করিয়া ফেলা আমাদের কোনমতেই কর্ত্তব্য নহে।

উপকারজনক কঠোর পরিশ্রম না করিয়া শক্তিশালী যে সকল যুবক মাতাপিতার অর্থে পুরোহিত হইতে কিংবা চিকিতশা-বিদ্যা শিখিতে চাহে, তাহাদের জন্য অবাধে অর্থ ব্যয় করিয়া মাতাপিতারা ভুল করিয়া থাকেন।¹²

¹⁰5T 400;

¹¹CS294;

¹²AH 387;

আত্ম-চরিতার্থ সাধন কিংবা স্ত্রী ও মাতার পক্ষে নিপুণটা ও বিচক্ষণতার অভাব-প্রযুক্ত অবিরত আর্থিক কষ্টে ধনভাণ্ডার নিঃশেষিত হইতে পারে, তথাপি মাতা হইতো চিন্তা করিতে পারেন যে, তিনি বেশ ভালই করিতেছেন, কারণ তিনি তাঁহার নিজের অথবা তাঁহার সন্তানগণের অভাব সংযত বা সীমাবদ্ধ করিতে কখনও শিক্ষা লাভ করেন নাই এবং পারিবারিক বিসয়-কর্ম্মে কখনও দক্ষতা ও নৈপুণ্য অজর্জন করেন নাই।

এই নিমিত্তে সমান আকারে এক পরিবার প্রতিপালনের নিমিত্ত যে পরিমানে অর্থের প্রয়োজন হয়, ঐ একই আকারে অন্য পরিবার প্রতিপালনের নিমিত্ত তাহার দ্বিগুন অর্থের প্রয়োজন হইয়া থাকে।

মাতাপিতা যেন সন্তানগণকে প্রকৃত মিতব্যয়িতা শিক্ষা দান করেন, তদ্বিষয়ে আমি যেন মাতাপিতাকে সতর্ক করিতে পারি, তজজন্য প্রভু দয়াপরবশ হইয়া অপব্যয়ের অভ্যাসে যে কুফল হয়, তাহা আমকে দেখাইয়াছেন। তাহাদিগকে শিক্ষা দান করুন যে, তাহাদের যাহাতে প্রয়োজন নাই, তদ্বিষয়ে অর্থ ব্যয় করিলে, অর্থের অপব্যবহার করা হয়।¹³

¹³AH 374,375;

অর্থ বিষয়ে স্বামী ও স্ত্রীগণের প্রতি উপদেশ

সকলের হিসাব রাখিতে শিক্ষা করা উচিৎ। কেহ কেহ ইহা অনাবশ্যক মনে করিয়া থাকে; কিন্তু ইহা ভুল। সমস্ত খরচের হিসাব সূক্ষ্মরূপে রাখা কর্ত্তব্য।¹⁴

আপনি যদি যথোচিত মিতব্যয়ী হইতেন, তবে বিশেষ প্রয়োজনে উপলক্ষে অর্থ ব্যয় করিতে এবং ঈশ্বরের কার্য্যে সাহায্য করিতে অদ্য আপনার মূলধনের অভাব হইত না। প্রতি সপ্তাহে আপনার বেতনের এক অংশ জমা রাখিবেন এবং প্রকৃত অভাবের মধ্যে না পড়িলে, কিংবা যিনি অর্থ দিয়াছেন, সেই দাতার উদ্দেশে বা ঈশ্বরের উদ্দেশে দান করা ভিন্ন অন্য কোন কারণে কোন মতেই উহাতে হাত দিবেন না।

¹⁴AH 374;

পীড়ার সময়ের জন্য ও পোষ্যগণের প্রতিপালনের জন্য যদি কিছু সঞ্চয় করিতে না পারিয়া থাকেন, তবে আপনার অর্জিজত অর্থ জ্ঞান-পুর্ব্বক সাবধানতা সহকারে ব্যয়িত হয় নাই। টানাটানির বা দুর্ম্মুল্যের স্থানে আসিয়া পড়িলে জীবিকা নির্ব্বাহের জন্য আপনার হাতে যেন কিছু থাকে।¹⁵

আপনাদের পরস্পরের সাহায্য করা কর্ত্তব্য। টাকার থলিতে ন্যায়সঙ্গত অধিকার আপনার, ইহা মনে করিয়া বদ্ধমুষ্টিতে উহা ধরিয়া রাখিয়া স্ত্রীকে অর্থ দিতে অস্বীকার করিবেন না।

প্রতি সপ্তাহে আপনার স্ত্রীকে কিছু অর্থ দেওয়া ও ইহা দ্বারা তিনি যাহা কিছু করিতে চাহেন, তাহা করিতে দেওয়া কর্ত্তব্য। স্ত্রীর পদমর্য্যাদা সম্বন্ধে আপনার যথাবিহিত জ্ঞান নাই বলিয়া আপনি তাহাঁকে তাঁহার বিচক্ষনতা ও রুচি প্রকাশ করিতে অবকাশ দেন নাই। আপনার স্ত্রীর মন অত্যুৎকৃষ্ট ও সুষ্ঠু।

গৃহীত অর্থের অংশ স্ত্রীকে দান করিবেন। ইহা যেন তাঁহার নিজেরই অর্থ, এইভাবে তাঁহার ইচ্ছানুযায়ী এই অর্থ তাহাঁকে ব্যবহার করিতে দিবেন। তাঁহার নিজের অর্জিজত অর্থ, তাঁহার জ্ঞানে তিনি যাহা উত্তম মনে করেন, তদনুযায়ী ব্যবহার করিতে দিবেন। তিনি যদি কিছুটা অর্থ তাঁহার নিজের অর্থের ন্যায় ব্যয় করিতে পারেন, আর ইহাতে যদি কোন সমালোচনা না করা হয়, তবে তাঁহার মন হইতে একটা ভারী বোঝা সরাইয়া দেওয়া হইবে।¹⁶

¹⁵AH 395,396;

¹⁶AH 378.

৩৭ অধ্যায়

ছুটির দিনে ও বাৎসরিক উৎসব দিনে পারিবারিক আমোদস্ফূর্ত্তি

আমি দেখিলাম যে, আমদের ছুটির দিনগুলি জগতের অনুরূপে কাটান উচিৎ নহে; তথাপি ঐগুলি অনাদরে অতিবাহিত হইতে দেওয়া অবিধেয়, কারণ ইহাতে আমাদের সন্তানগণের মনে অসন্তোষের সৃষ্টি হইতে পারে। বর্ত্তমানকালে আমাদের সন্তানগণের যখন মন্দ প্রভাবে পতিত হইবার অ জগতের আমোদ-প্রমোদ এবং উত্তেজনায় ভ্রষ্ট হইবার আশঙ্কা আছে, তখন মাতাপিতাগণ তাহাদের আমোদ-প্রমোদের জন্য এমন কিছুর অনুশীলন করুন, যাহা অধিকতর বিপজজনক আমোদ-প্রমোদের পরিবর্ত্তে ব্যবহৃত হইতে পারিবে। আপনাদের সন্তানগণকে বুঝিতে দেউন যে, তাহাদের মঙ্গলের ও সুখের দিকে আপনাদের দৃষ্টি আছে।

ছুটির দিনগুলি পালন করিয়া এই জগতের ও মণ্ডলীর লোকদের বিশ্বাস জন্মিয়াছে যে, এই সকল নিস্কর্ম্মা দিন স্বাস্হ্যের ও সুখের পক্ষে আবশ্যক; কিন্তু দেখা যাই যে, ঐ দিনগুলি মন্দতাই পূর্ণ।

পদ্ধতির পরিবর্ত্তনের দ্বারা ছুটির দিনগুলিকে যতদূর সাধ্য চিত্তাকর্ষক করিবার জন্য আমরা বগ্রভাবে চেষ্টা করিয়াছি। অবিশ্বাসিগণের মধ্যস্থ আমোদ-প্রমোদের দৃশ্য হইতে ইহাদিগকে স্বতন্ত্র রাখিবার নিমিত্ত আমরা এইরূপ করিয়াছি।

আমোদস্ফূর্ত্তি একটী দিন অতিবাহিত হইয়া গেলে, স্ফূর্ত্তি অন্বেষণকারীর তৃপ্তি কোথাই ? খ্রীষ্টীয়ান কার্য্যকারিগণের জীবন অধিকতর উত্তম, উন্নত অ বিশুদ্ধ করিবার জন্য এই সকল স্ফূর্ত্তির দিন তাহাদের কাহাকে সাহায্য করিয়াছে ? দূত যে বিবরণ লিখিয়া রাখিয়াছেন, তাহারা যদি তাহা দেখিতে পাইত, তবে তাহারা কি দেখিত ? একটী দিন বৃথা কাতিয়া গেল। তাহাদের নিজেদের জীবনের একটী দিন বৃথা নষ্ট হইল, খ্রীষ্টের কার্য্যেরও একটী দিন নষ্ট হইল, কারণ এই দিনে কোন উত্তম কার্য্যই সাধিত হইল না। তাহারা হইত অন্য দিনগুলি পাইতে পারে, কিন্তু যে দিনটি বালিকারা বালকদের সহিত ও বালকেরা বালিকাদের সহিত বাজে কথায় ও ব্যঙ্গোক্তিতে বৃথা নষ্ট করিয়াছে, তাহা আর কখন ফিরিয়া পাওয়া যাইবে না।

ঐ একই সুযোগ পুনরায় আর কখনও ফিরিয়া আসিবে না। এই ছুটির দিনে তাহাদের বরং সর্ব্বাপেক্ষা কঠোর পরিশ্রম করা উচিত ছিল। তাহারা তাহাদের যে ছুটির দিনটীর সদ্ব্যবহার করে নাই, উহা অনন্তে লীন হইয়া গিয়া বিচার দিনে তাহাদের বিপক্ষে সাক্ষ্য দিবে।

ঈশ্বরের কার্য্য প্রথম

ছুটির দিনে আমাদের সহিত ঈশ্বরের ব্যবহার স্মৃ্তিপটে জাগরিত করিতে পারি বলিয়া ঐ দিনগুলি কি ঈশ্বরের উদ্দেশে যাপন করা আমাদের পক্ষে উত্তম নহে? আমরা যেন ঈশ্বরকে ভুলিয়া না যাই, এজন্য যে হৃদয়গ্রাহী চেতনা পাইয়াছি, তাহা স্মরণ করা ও তাঁহার বিগত আশির্ব্বাদসমূহ ধ্যান করিয়া দেখা কি উত্তম হইবে না?

জগতে নানাবিধ ছুটির দিন আছে, লোকে ঐ দিনগুলিতে খেলায়, ঘর-দৌড়ে, জুয়াখেলায়, ধূমপানে ও মদ্যপানে মত্ত থাকে।

ঈশ্বরের লোকেরা কি আরও ঘনঘন পবিত্র সভা করিয়া ঈশ্বরের বহুমূল্য আশীর্ব্বাদসমূহের নিমিত্ত তাঁহার ধন্যবাদ দিবে না?

মানবজাতির অভাব মোচনের এবং বৃদ্ধ, বৃদ্ধা, যুবকযুবতী ও বালকবালিকাগণের আত্মার মুক্তির জন্য যুবকযুবতিগণকে সঙ্ঘবদ্ধ করিয়া কার্য্যে নিয়োজিত করিবার নিমিত্ত মণ্ডলীতে দক্ষ লোকের প্রয়োজন। দৈনিক জীবিকাজর্জনের নিমিত্ত প্রতিদিন পরিশ্রম করিতে হয় বলিয়া তাহাদের সমস্ত সময় টুকু প্রভুর কার্য্যে ব্যয় করা তাহাদের পক্ষে সম্ভবপর নহে। তথাপি ছুটির দিনে ও অন্যান্য সময়ে এইরূপ ভাবে খ্রীষ্টীয় কার্য্যে তাহার তাহাদের সময় ব্যয় করিতে পারে,- যদিও তাহারা বহুল পরিমানে অর্থ দিতে নাও পারে।

আপনার ছুটির দিনে আসিলে, ঐ দিনটী আপনার সন্তানগণের পক্ষে আমোদের ও সুখের দিন এবং দরিদ্র ও ক্লিষ্ট লোকদের পক্ষেও ঐ দিনটী আনন্দের দিন করিয়া তুলিবেন। যীশুকে ধন্যবাদ না দিয়া ও যীশুর নিকটে ধন্যবাদ না দিয়া ও যীশুর নিকটে ধন্যবাদের উপহার আনয়ন না করিয়া ঐ দিনটী অতিবাহিত হইতে দিবেন না।

জন্মদিন — ঈশ্বরের প্রশংসার দিন

স্বয়ং ঈশ্বর কর্ত্তৃক যিহুদিগণকে এই বিধান দত্ত হইয়াছিল যে, কোন সন্তানসন্ততি জন্মগ্রহন করিলে ঈশ্বরের সন্মুখে এক উপহার আনয়ন করিতে হইবে। কিন্তু এক্ষণে দেখা যায় যে, সন্তানগণের জন্ম দিনে মাতাপিতারা বিশেষ কষ্ট করিয়া সন্তানগণকে তাহাদের জন্মদিনের উপহার দিয়া থাকেন; এইটীকে তাঁহারা সন্তানের সম্মানের একটী উপলক্ষ করিয়া তুলেন, আর ইহাতে মনে হয় যেন, মানবই সম্মানের পাত্র। এই সকল বিষয়ে শয়তানের নিজের একটী অভিসন্ধি আছে; সে মানবগণের মন ও উপহারগুলি মানবের দিকে ফিরাইয়া লইয়াছে; আর এইরূপে সন্তানগণের চিন্তারাশি তাহাদের দিকেই ফিরাইয়া লওয়া হয়, ইহাতে মনে হয় যেন, তাহাদিগকে বিশেষ প্রিয়ভাজন করিয়া তোলা হইয়াছে।

জন্মদিন উপলক্ষে সন্তানগণকে শিক্ষা দিতে হইবে যে, আর একটী বৎসর ঈশ্বর তাহাদিগকে বাঁচাইয়া রাখিয়াছেন বলিয়া তাঁহার প্রীতিপূর্ণ দয়ার নিমিত্ত তাঁহার নিকট কৃতজ্ঞ থাকিতে হইবে। এইরূপে তাহাদিগকে অনেক বহুমূল্য শিক্ষা দেওয়া যাইতে পারে। অনন্ত জীবনের আশার জন্য সকল অনুগ্রহের আদিকর্ত্তার নিকটে আমরা যেরূপ ঋণী, জীবনের, স্বাস্হ্যের ও আহার-বস্ত্রের নিমিত্তও আমরা তেমনি ঋণী; ঈশ্বরের অনুগ্রহ-দান স্বীকার করা ও আমাদের পরমোপকারীর নিকট কৃতজ্ঞতার উপহার উৎসর্গ করা ঈশ্বরেরই প্রাপ্য। ঈশ্বর এই সকল জন্মদিনের উপহার গ্রাহ্য করিয়া থাকেন।

তাহাদিগকে শিক্ষা দিবেন, যেন তাহারা তাহাদের জীবনের বিগত বৎসরটী পুনরালোচনা করিয়া দেখে ও ঐ বৎসরে স্বর্গীয় বিবরণ পুস্তকে তাহাদের সম্বন্ধে সূক্ষ্মরূপে যে বিবরণ লিখিয়া রাখা হইয়াছে, হৃষ্টচিত্তে তাহার সম্মুখীন হইতে পারিবে কিনা তাহা গভীর ভাবে চিন্তা করে। তাহাদের আচার-ব্যবহার, তাহাদের বাক্যাদি, ও তাহাদের কার্য্যাদি ঈশ্বরের দৃষ্টিতে প্রীতিজনক কিনা, তাহা তাহাদিগকে গুরুতর ভাবে চিন্তা করিয়া দেখিতে উৎসাহ দিবেন। ঈশ্বরের দৃষ্টিতে তাহারা কি তাহাদের জীবন যীশুর জীবনের মত সুন্দর ও প্রেমিক করিয়া তুলিতেছে? প্রভু বিষয়ক জ্ঞান, তাঁহার পথ সমূহ ও তাঁহার বিধি সমূহ তাহাদিগকে শিক্ষা দান করুন। আমি আমার পরিবারস্থ সকলকে ও আমার বন্ধুগণকে বলিয়া দিয়াছি যে, মিসন-কার্য্যে ব্যবহারর্থে প্রভুর ধন-ভাণ্ডারে দিবার অনুমতি না দিলে, কেহ যে আমাকে জন্মদিনের ও বড়দিনের উপহার দেয়, আমি ইহা চাহি না।¹

¹AH 472-476.

৩৮ অধ্যায়

বিশুদ্ধ আমোদ-প্রমোদ

খ্রীষ্টীয়ানগণ নানা উপায়ে আনন্দ লাভে সমর্থ, এবং কি প্রকার আমোদ ঠিক্ ও বিধি-সঙ্গত তাঁহারা তাহা নির্ভুলরূপে বলিতে পারেন। তাঁহারা এরূপ নির্দ্দোষ আমোদ উপভোগ করিতে পারেন, যাহাতে মন কলুষিত, অথবা আত্মা হীন হয় না; এবং আত্ম-সম্মান নষ্ট করিবার ও কার্য্যকারিতার পথে বিঘ্ন ঘটাইবার জন্য পরিণামে যাহা কাহাকেও নিরাশ করিবে না এবং দুঃখপূর্ণ কোন প্রভাব রাখিয়া যাইবে না। তাঁহারা যদি যীশুকে তাঁহাদের সঙ্গে লইয়া প্রারথনাশীল জীবন যাবন করিতে পারেন, তবে তাঁহারা সম্পূর্ণ নিরাপদ থাকিবেন।

বিশ্বাসে ঈশ্বরের আশীর্ব্বাদ যাঞা করিয়া আপনি যে বিমল আমদ-আহলাদে রত হইতে পারেন, তাহা বিপজজনক হইবে না। কিন্তু যে আমোদ-প্রমোদ গুপ্ত প্রার্থনা করিতে, প্রকাশ্য প্রার্থনা করিতে, প্রার্থনার বেদিতে প্রার্থনা বা উপাসনা করিতে, প্রার্থনা সভায় অংশ গ্রহন করিতে আপনাকে অসমর্থ করে, তাহা নিরাপদ নহে, কিন্তু বিপজজনক।

আমরা আমন এক শ্রেণীর লোক, যাহারা বিশ্বাস করি যে, জীবনের প্রতিটী দিন এই জগতের ঈশ্বরের গৌরবার্থে জীবন যাবন করা আমাদের একটী বিশেষ অধিকার; ফলতঃ কেবল আমাদের নিজেদের আমোদ-আহলাদের জন্য অথবা কেবল আমাদের নিজেদিগকে সুখি করিবার জন্য আমরা এই জগতে বসবাস করি না। মানবজাতির উপকারের জন্য, সমাজে আশীর্ব্বাদের স্বরূপ হইবার জন্য আমরা এই জগতে আছি; অনেকে যেমন তাহাদের মনকে নীচ প্রবৃত্তির, অসারতা বা জাঁকজমক ও মূর্খতার অনুসরন করিতে দেয়, আমরা যদি সেইরূপ করি, তাহা হইলে কি প্রকারে আমরা আমাদের জাতির ও বংশের উপকার করিতে পারি? সাধারণ কর্ত্তব্য কর্ম্মগুলি অধিকতর বিশ্বস্ত ভাবে সম্পাদনার্থে যে আমোদ আমাদিগকে অনুপযুক্ত করিয়া তুলিবে, আমরা নির্দ্দোষভাবে সেই আমোদে যোগদান করিতে পারি না।

অনেক কিছু আছে, যাহা সভাবতঃ ভাল, কিন্তু শয়তান কর্ত্তৃক বিকৃত হইয়া অসতর্ক লোকদের পক্ষে ঐগুলি ফাঁদ স্বরূপ হইয়া পড়িয়াছে।

অন্যান্য প্রত্যেকটী ব্যাপারে যেমন, আমোদ-প্রমোদেও তেমনি সংযমের প্রয়োজন। আর এই সকল আমোদ-প্রমোদের বা খেলাধূলার ধরনও যত্ন সহকারে ও সম্পূর্ণরূপে বিবেচনা করিয়া দেখা কর্ত্তব্য। প্রত্যেক যুবকের নিজেকে জিজ্ঞাসা করা কর্ত্তব্য, শারীরিক, মানসিক ও নৈতিক স্বাস্হ্যের উপরে এই সকল আমোদ-প্রমোদ ও খেলাধূলার প্রভাব কিরূপ হইবে? আমার মন কি এইরূপ ভাবে মোহিত হইয়া যাইবে যে, আমি ঈশ্বরকে ভুলিয়া যাইব? আমি কি আমার সম্মুখে তাঁহার গৌরব অবসান হইতে দিব?¹

¹AH 512-514;

বিশুদ্ধ আমোদ-প্রমোদের প্রতি মনোভাব

হেয় কল্পনাপূর্ণ এমন অনেক লোক আছে, ধর্ম্ম যাহাদের নিকট লৌহ-দণ্ড দ্বারা শাসনকারী এক স্ব্বেচ্ছাচারী রাজা সদৃশ। এইরূপ লোকেরা তাহাদের দুশ্চরিত্রতার বিষয়ে অবিরত শোক করিতেছে এবং কল্পিত অমঙ্গলের বিষয়ে প্রবল আর্ত্তনাদ করিতেছে। তাহাদের হৃদয়ে প্রেম বিরাজ করে না, তাহাদের মুখ-মণ্ডলে সর্ব্বদা ভ্রুকুটি বিদ্যমান। যুবক-যুবতীদিগের অথবা যে কোন ব্যক্তির নির্দ্দোষ হাস্যে তাঁহারা হতাশ হইয়া পড়ে। সকল প্রকার নির্দ্দোষ আমোদ-প্রমোদকে তাহারা পাপ বলিয়া মনে করে এবং এই চিন্তা করে যে, মনটাকে সর্ব্বদা কঠিন অ গম্ভীর করিয়া রাখিতে হইবে। ইহারা এক চরমপন্থী। অন্যেরা মনে করে যে, স্বাস্হ্য লাভার্থে মনের সর্ব্বদা নূতন নূতন আমোদ-প্রমোদ ও নূতন নূতন খেলাধূলা আবিস্কার করা আবশ্যক। তাহারা উত্তেজনার উপরে নির্ভর করিতে শিক্ষা পায় এবং ইহা না পাইলে তাহারা নিজেদিগকে অসুখি মনে করে। এইরূপ লোকেরা প্রকৃত খ্রীষ্টীয়ান নহে। তাহারা আর এক চরমপন্থী। খ্রীষ্ট ধর্ম্মের প্রকৃ মুলনীতিগুলি সকলের সম্মুখে আনন্দের এক উৎস খুলিয়া দেয়, যাহার উচ্চতা, গভীরতা, দীর্ঘতা ও প্রশস্ততা অপরিমেয়।²

শারীরিক ও মানসিক শক্তিসমূহ ঈশ্বরের গৌরবার্থে ব্যবহারের নিমিত্ত নির্দ্দোষ আমোদ-প্রমোদের দ্বারা খ্রীষ্টীয়ানের প্রাণ সতেজ ও দেহ সবল করিবার চেষ্টাকে একটী সুযোগ ও কর্ত্তব্য বলা যাইতে পারে। আমাদের আমোদ-প্রমোদ, কাণ্ডজ্ঞানশুন্য অসঙ্গত আমোদ-প্রমোদ হওয়া উচিত নহে। আমরা এরূপ ভাবে আমোদ-প্রমোদ বা খেলাধূলা করিতে পারি, যদ্দ্বারা আমাদের সঙ্গীদিগের উপকার সাধিত হইবে, এবং খ্রীষ্টীয়ান-রূপে আমাদের উপরে যে দায়িত্ব অর্পিত হইয়াছে, তাহা অধিকতর কৃতকার্য্যতার সহিত সুসম্পন্ন করিবার নিমিত্ত উহা আমাদিগকে ও তাহাদিগকে অধিকতর সুযোগ্য করিয়া তুলিবে।³

আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, শাব্বাথপালকারী-দল বিনা পরিবর্ত্তনে ও বিনা বিশ্রামে কঠোর পরিশ্রম করিয়া থাকে। যাহারা শারীরিক পরিশ্রমে রত, তাহাদের আমোদ-প্রমোদের প্রয়োজন এবং যাহারা প্রধানতঃ মানসিক পরিশ্রম করে, তাহাদের পক্ষে ইহা আরও অধিকতর প্রয়োজন। মনকে অবিরত ও অত্যধিক পরিমানে পরিশ্রম এমন কি ধর্ম্ম প্রসঙ্গে রত রাখা, আমাদের পরিত্রানের পক্ষে কিংবা ঈশ্বরের গৌরবের জন্য আবশ্যক নহে।⁴

শারীরিক ব্যায়ামের জন্য যে সময় ক্ষেপণ করা হয়, তাহা বৃথা নষ্ট হয় না। দেহের প্রত্যেকটী যন্ত্রের ও মনুবৃত্তির কার্য্য যেন ভালরূপে চলে, তজজন্য সমুদয় দেহযন্ত্রের ও মনোবৃত্তিগুলির সামানুপাতিক ব্যায়াম একান্ত আবশ্যক। যখন জীবন্ত যন্ত্রপাতির অন্যান্য যন্ত্রগুলি নিষ্কর্ম্মা থাকে মস্তিষ্কের কার্য্য তখন অবিরত অতিমাত্রায় চলিতে থাকে বলিয়া দেহযন্ত্রের শারীরিক ও মানসিক শক্তি ক্ষয় হইতে থাকে। দেহ স্বাস্হ্য হইতে বঞ্চিত হয়, মন সবলতা ও তেজ হারাইয়া ফেলে, ফলে এক অস্বাভাবিক উত্তেজনার সৃষ্টি হয়। নিদ্রার ও পরিশ্রমের নির্দ্দিষ্ট

²1T 565;

³AH 493;

⁴1T 514;

সময়ে যেন বিন্দুমাত্র ব্যতিক্রম না ঘটে, তদ্বিষয়ে বিশেষ দৃষ্টি রাখা আবশ্যক। আমাদের বিশ্রামের, আমোদ-প্রমোদ বা খেলাধূলার, এবং ধ্যানের নির্দ্দিষ্ট সময় থাকা আবশ্যক। মিতাচারের মুলনীতিগুলির পাল্লা অনেকে যেমন মনে করে, তাহা অপেক্ষা অনেক বেশী।

যাহারা অধ্যয়নে রত তাহাদের মানসিক বিশ্রামের প্রয়োজন। মনকে সর্ব্বদা সূক্ষ্ম চিন্তায় মগ্ন রাখা কোনমতেই কর্ত্তব্য নহে; কারণ সুকোমল মানসিক যন্ত্রগুলি ইহাতে ক্ষয় হইয়া যায়। শরীরের যেমন মনেরও তেমনি ব্যায়াম আবশ্যক।⁵

⁵AH 494, 495;

ধনী ও দরিদ্র সমভাবে বিশুদ্ধ আমোদ-প্রমোদ উপভোগ করিতে পারে

বৃ্দ্ধ বৃদ্ধারা যেমন, যুবক যুবতীরা তেমনি ধীর ও গম্ভীর হইতে পারে না; মহারাজারা যেমন, বালকবালিকারাও তেমনি শান্ত হইতে পারে না। পাপ-কলুষিত আমোদ-প্রমোদ দোষনীয় বলিয়া মাতাপিতা, শিক্ষক শিক্ষয়িত্রী ও অভিভাবক, অভিভাবিকাগণের কর্ত্তব্য — ইহার পরিবর্ত্তে এমন নির্দ্দোষ আমোদ-প্রমোদের ব্যবস্থা করিয়া দেওয়া যদ্দ্বরা তাহাদের নৈতিক চরিত্র ভ্রষ্ট কিংবা কলঙ্কিত হইবে না। যুবকযুবতীদিগকে এরূপ কঠোর নিয়ম ও অবরোধের মধ্যে রাখিবেন না, যাহাতে তাহারা নিজেদিগকে উৎপীড়িত মনে করিয়া নিয়ম লঙ্ঘন পুর্ব্বক নির্ব্বুদ্ধিতার ও বিনাশের পথে ধাবিত হইবে। তাহাদের মন ও উদ্দেশ্য সমূহ বশে চালাইয়া লইয়া দৃঢ়, সদয় ও সতর্কভাবে তাহাদিগকে শাসন করুন, তথাপি এত মধুরভাবে, বিজ্ঞতা সহকারে ও স্নেহভরে ইহা করিবেন, যেন তাহারা তখনও জানিতে পারে যে, আপনারা তাহাদের সর্ব্বোত্তম মঙ্গলাকাঙ্ক্ষী।⁶

নির্দ্দোষ আমোদ-প্রমোদের নানা পদ্ধতি আছে, যে গুলি শরীর ও মন এই উভয়ের পক্ষে পরম উপকারী। শিক্ষিত ও বিচক্ষন লোকের

⁶CT 335;

পক্ষে কেবল নির্দ্দোষ নহে, কিন্তু শিক্ষাজনক বিষয় সমূহ হইতেও আমোদ লাভের ও শ্রান্তি বিনোদনের জন্য যথেষ্ট উপায় আছে। উম্মুক্ত বায়ুতে খেলাধূলা, ও প্রকৃতিতে ঈশ্বরের কার্য্যাবলী ধ্যান, অতিশয় উপকারী।⁷

যাহাতে তাহারা অন্যের পক্ষে উপকার জনক হইতে পারে, তাহাতে যেমন, যাহাতে কেবল নিজেদের উপকার হয়, এইরূপ কোন আমোদ-প্রমোদ সন্তানগণের ও যুবকযুবতিগণের পক্ষে তত বেশী আশীর্ব্বাদ জনক হয় না। যুবকযুবতীরা স্বভাবতঃ উদ্দ্যোগী ও অনুভবক্ষম, এজন্য তাহারা সহজেই প্রস্তাবে সাড়া দিয়া থাকে।⁸

বিশুদ্ধ চিন্তায়, নিঃস্বার্থ কর্ম্মে, সহানুভুতিপূর্ণ বাক্যে ও দয়ার কার্য্যে যে আনন্দ প্রাপ্ত হওয়া যাই, ধনী ও দরিদ্র প্রত্যেকেই যাহাতে সমভাবে সেই আনন্দ উপভোগ করিতে পারে, ঈশ্বর তাহার ব্যবস্থা করিয়া রাখিয়াছেন। এইরূপ সেবাকার্য্যে যাহারা তৎপর, বিষয়াদ-তমসাবৃত জীবনগুলিকে প্রফুল্লিত করণার্থে তাহাদের হইতে খ্রীষ্টের জ্যোতি বিকীর্ণ হইতেছে।⁹

জগতে এত প্রচুর, প্রয়োজনীয় ও হিতকর কার্য্য আছে, যাহা করিলে আমোদজনক ক্রীড়াকৌতুকের প্রায় সম্যকরূপে কোনই প্রয়োজন হই না। সতকর্ম্ম অনুষ্ঠানের, কঠোর চিন্তা সাধনের ও নানা পরিকল্পনা উদ্ভাবনের উদ্দেশ্যে মস্তিষ্ক, অস্থি ও মাওনশপেশী দৃঢ়তা ও বল লাভ করিবে, আর ইহাতে ধীশক্তির বিকাশ সাধিত ও শারীরিক যন্ত্রের বল বর্দ্ধিত হইবে এবং পরমেশ্বর গৌরবার্থে ঈশ্বরদত্ত তালন্তগুলি কার্য্যে প্রযোজ্য হইবে।¹⁰

যাহারা নগরে কিংবা গ্রামে বাস করে, তাহারা যে ব্যবসায়ে শারীরিক ও মানসিক ভাবে ভারগ্রস্ত হইয়াছে, সেই ব্যবসায় পরিত্যাগ করিয়া কয়েক পরিবার একত্র হইয়া আমোদের কিংবা স্বাস্হ্যের জন্য পল্লী গ্রামে এক সুন্দর হ্রদের তীরে, অথবা মনোহর প্রাকৃতিক দৃশ্য বিশিষ্ট এক সুন্দর কুঞ্জবনে চলিয়া যাউক। যেহেতু তাহাদের উচিত, সাধাসিধে স্বাস্হ্যকর খাদ্য এবং অতি উত্তম ফল ও শস্যাদি ভক্ষন করা এবং নীলাকাশের

⁷4T 653;

⁸Ed 212;

⁹9T 57;

¹⁰AH 509;

চন্দ্রাতাপের নিম্নে অথবা বৃক্ষাদির সুশীতল ছায়া তলে খাদ্য গ্রহন করা। ফলতঃ যানারোহণ, অশ্বারোহণ, ব্যায়াম এবং নৈসর্গিক দৃশ্য, ক্ষুধার উদ্রেক করিবে এবং তাহারা এমন এক ভোজ উপভোগ করিতে পারিবে যাহা দেখিয়া রাজাদের মনেও ঈর্ষ্যার সঞ্চার হইতে পারে।

এইরূপ সুযোগ মাতাপিতা ও সন্তানসন্ততিগণের সকল প্রকার চিন্তা, উদ্বেগ ও কায়িক পরিশ্রম হইতে বিরত থাকা কর্ত্তব্য। সন্তানসন্ততিগণের নিমিত্ত প্রতিটী জিনিষ যতদূর সম্ভব সুখকর করিয়া সন্তানগণের সহিত মাতাপিতারও সন্তান সাজা কর্ত্তব্য। সারাটী দিন বিশুদ্ধ আমোদ-প্রমোদে যাপন করিবেন। যাহারা কক্ষ-মধ্যে বসিয়া কার্য্য করেন, উম্মুক্ত বায়ুতে ব্যায়াম তাহাদের স্বাস্হ্যের পক্ষে পরম উপকারি। যাহাদের পক্ষে সম্ভব, তাহাদের সকলেরই এই পন্থা অনুসরন করা কর্ত্তব্য। ইহাতে কোন ক্ষতি হইবে না, পক্ষান্তরে বহু লাভ হইবে। উদ্যোগ সহকারে কার্য্যে রত হইবার নিমিত্ত নূতন জীবনে ও নূতন সাহসে ভরপূর হইয়া তাহারা তাহাদের কার্য্য-ক্ষেত্রে প্রত্যাবর্ত্তন করিতে পারে। আর ইহা করিয়া রোগ প্রতিষেধের নিমিত্ত তাহারা উত্তমরূপে প্রস্তুত হইতে পারে।¹¹

বল খেলারূপ সাধারণ ব্যায়ামে কোন দোষ নাই, কিন্তু ইহা সহজ হইলেও, ইহার মাত্রা বাড়াইয়া দেওয়া সম্ভবপর।

এই সকল আমোদ-প্রমোদ বা খেলাধূলার অব্যবহিত পরেই যে প্রায়-নিশ্চিত ফল দৃষ্ট হয়, তাহা সন্দর্শন করিয়া আমি সর্ব্বদা রোমাঞ্চিত হই। কারণ ইহার ফলে এমন এক অর্থব্যয় ঘটে, যাহা ব্যয়িত হওয়া উচিত ছিল, খ্রীষ্ট বিহনে যাহারা বিনষ্ট হইতেছে, সেই সকল আত্মার নিকটে সত্যের জ্যোতি লইয়া যাইবার নিমিত্ত। আত্ম-পরিতৃপ্তির জন্য যে খেলাধূলা ও অর্থব্যয় করা হয়, তাহা এরূপ জিনিষের জন্য আসক্তি ও প্রবল আকাঙক্ষা উৎপাদন করে, যাহা খ্রীষ্টীয় স্বভাবের সিদ্ধতার অনুকূল নহে।¹²

খেলাধূলায় ও শরীর চ্চর্চায় মনোনিবেশ করিলে কখন-কখনও

¹¹1T 514; 515;

¹²AH 499;

স্কুলের নিয়মিত কর্ম্মধারায় বাধা ঘটে, ইহাতে সন্দেহ নাই; কিন্তু ফলে দেখা যায় যে, এই বাধা প্রকৃত বাধা নহে। শরীর ও মন সবল করণার্থে, নিঃস্বার্থভাব পোষণার্থে, ছাত্র ও শিক্ষককে সাধারণ স্বার্থ ও সদ্ভাবসূচক মিলনে আবদ্ধ করণার্থে যে সময় ও চেষ্টা ব্যয়িত হয়, পরিণামে তাহাতে শতগুণ ফল উতপন্ন হইবে। এক আশীর্ব্বাদের নালী দেওয়া হইবে ঐ দুর্ব্বিনীত শক্তির জন্য যাহা প্রায়শঃই যুবকযুবতিগণের বিপদের এক আদি কারণ। অমঙ্গলের হস্ত হইতে রক্ষার্থে মনকে উত্তম বিষয়ের দ্বারা তন্ময় করিয়া রাখা, আইনের ও শৃঙ্খলা অসংখ্য অবরোধ অপেক্ষা অধিকতর মূল্যবান।¹³

¹³Ed 213;

সম্মিলন ও বিশুদ্ধ অভ্যাস

যে সকল যুবক-যুবতী পরস্পরের সংসর্গে আইসে তাহারা তাহাদের সম্মিলনকে আশীর্ব্বাদ কিংবা অভিশাপে পরিণত করিতে পারে। আচার-ব্যবহারে, প্রকৃতিতে ও জ্ঞানে উন্নতি লাভ করিয়া তাহারা পরস্পরকে গাঁথিয়া তুলিতে, আশীর্ব্বাদ করিতে ও সবল করিতে পারে; অথবা নিজেরা অসতর্ক ও অবিশ্বস্ত হইয়া কেবল এক ভ্রষ্ট প্রভাব বিস্তার করিতে পারে।

যাহারা যীশুতে নির্ভর করে, তিনি তাহাদের সকলেরই সাহায্যকারী হইবেন। যাহারা খ্রীষ্টের সহিত সংযুক্ত, তাহারা সুখী। খ্রীষ্টের জন্য অনুরাগ ও অভিলাষ-সহ আত্ম বলিদান করিয়া তাহাদের ত্রানকর্ত্তা তাহাদিগকে যে পথে চালাইয়া লইয়া যান, তাহারা সেই পথে তাঁহার অনুসরণ করে। এই লোকেরা খ্রীষ্টের উপরে তাহাদের আশা স্থাপন করিয়াছে, এজন্য দৃঢ় ভিত্তিমূল হইতে তাহাদিগকে বিতারিত করা জগতের ঝঞ্ঝাবাতের অসাধ্য।

যুবক-যুবতিগণ, তোমরা নির্ভর যোগ্য কিংবা সততাপূর্ণ অথবা প্রকৃত কার্য্যকারী হইবে কিনা, তাহা তোমাদের উপরেই নির্ভর করে। সর্ব্বাবস্থায় ন্যায়ের পক্ষ অবলম্বনের জন্য তোমাদের প্রস্তুত থাকিতে ও দৃঢ়-সঙ্কল্প হইতে হইবে। আমাদের কুঅভ্যাসগুলি আমরা আমাদের সঙ্গে সর্গে লইয়া যাইতে পারিব না, এই পৃথিবীতে ঐ সকলের উপরে জয়ী হইতে না পারিলে, উহারা আমাদিগকে ধার্ম্মিকগণের বাসস্থান হইতে বঞ্চিত করিবে। মন্দ অভ্যাসগুলি বাধাপ্রাপ্ত হইলে উহারা ঘোরতর প্রতিরোধ জানাই, কিন্তু শক্তি ও অধ্যবসায় সহকারে যুদ্ধ চালাইয়া গেলে, উহাদিগকে পরাজিত করা যাইতে পারে।

যাহাদের নৈতিক চরিত্র নির্দ্দোষ ও ধর্ম্মপরায়ণ, বিশুদ্ধ অভ্যাস গঠনের নিমিত্ত তাহাদের সঙ্গ লাভের চেষ্টা করা আমাদের কর্ত্তব্য।¹⁴

যুবক-যুবতীদিগকে যদি বিশুদ্ধ, চিন্তাশীল ও অমায়িক লোকদের সংসর্গে আসিতে প্ররোচিত করা যায়, তবে সর্ব্বপেক্ষা হিতকর ফল লাভ করা যায়। যাহারা সদাপ্রভুকে ভয় করে, তাহাদিগকে সঙ্গীরূপে বরণ করিয়া লইলে, তাহারা সত্যে, কর্ত্তব্য ও প্রবিত্রতায় চালাইয়া লইয়া যাইবে। উত্তম কার্য্য সাধনের নিমিত্ত প্রকৃত খ্রীষ্টীয় জীবন, এক শক্তি। কিন্তু পক্ষান্তরে যে সকল নরনারী নীতিভ্রষ্ট ও কু-রীতিনীতির বশবর্ত্তী, তাহারা শীঘ্রই ঐ একই পথে বিচরন করিবে। স্বাভাবিক অন্তঃকরণের ঝোঁক নিম্নদিকে। যে ব্যক্তি সন্দিগ্ধমনা লোকের সহিত মেলামেশা করিবে, সে অচিরেই সন্দিগ্ধচিত্ত হইবে; যে কেহ দুর্ব্বৃত্তদের সঙ্গ মনোনীত করিয়া লইবে, সে একজন দুর্ব্বৃত্ত হইবে ইহা ধ্রুব নিশ্চয়। দুষ্টদের মন্ত্রণায় চলা, পাপীদের পথে দাঁড়াইবার ও নিন্দকদের সভায় বসিবার প্রধান ধাপ।

যাহারা বিশুদ্ধ স্বভাব গঠন করিবে, তাহারা এমন সঙ্গী মনোনীত করুক, যাহারা গম্ভীর, চিন্তাশীল ও ধর্ম্মপরায়ণ । যাহারা ক্ষতি স্বীকার করিয়াছে, এবং অনন্তকালের নিমিত্ত গৃহ নির্ম্মাণ করিতে বাসনা করে, তাহাদের কর্ত্তব্য আপন আপন গৃহ উত্তম উপাদান ব্যবহার করা। তাহারা যদি পচা কাষ্ঠ লাগায়, ও চরিত্র-হীনতায় পরিতৃপ্ত থাকে, তাহা হইলে গৃহ খানির ধ্বংস অনিবার্য্য। প্রত্যেক আপন আপন গাঁথনি বিষয়ে সতর্ক হউক। পরীক্ষা প্রলোভনরূপ ঝটিকা গৃহখানির উপন দিয়া

¹⁴4T 655;

প্রবাহিত হইয়া যাইবে, সুতরাং ইহা দৃঢ়রূপে ও বিশ্বস্তভাবে নির্ম্মিত না হইলে পরীক্ষা স্থির থাকিতে পারিবে না।

স্বর্ণ অপেক্ষা সুনাম অধিকতর মূল্যবান। যুবক-যুবতিগণের এই একটী স্বাভাবিক প্রবৃত্তির যে, যাহারা মনে ও নৈতিক আচার-ব্যবহারে নিকৃষ্টতর, তাহারা তাহাদের সহিত-ই মেলামেশা করিয়া থাকে। যে লোকদের চিন্তা, অনুভূতি ও আচার-ব্যবহার নিম্নস্তরের তাহাদের সহিত স্বেচ্ছাকৃত যোগাযোগ রক্ষা করিলে, কোন যুবক বা যুবতী তাহা হইতে কী প্রকৃত সূখ আশা করিতে পারে? কোন কোন লোকের রুচি নিকৃষ্ট ও অভ্যাস ভ্রষ্ট, যাহারা এইরূপ লোকদিগকে সঙ্গীরূপে মনোনীত করিবে তাহারা সকলেই তাহাদের দৃষ্টান্তের অনুসরণ করিবে।¹⁵

স্ফূর্ত্তির অন্বেষণে অ চপলতার পথে প্রথম পাদ-বিক্ষেপে আপনি কোন প্রকৃত বিপদ দেখিতে নাও পাইতে পারেন, এজন্য আপনি হইতো মনে করিতে পারেন যে, আপনি আপনার মনের গতি পরিবর্ত্তন করিতে বাসনা করিবেন, কোন অন্যায় বা দোষ করিবার পুর্ব্বেই সহজে তাহা ঠিক্ করিয়া লইতে পারিবেন। কিন্তু ইহা একটী ভুল। কুসঙ্গী মনোনীত করিয়া লইয়া অনেকেই ক্রমে ক্রমে ধর্ম্মের পথ হইতে স্খলিত হইয়া অবাধ্য অ লাম্পট্যরূপ মহাসাগরে নিমজিজত হইয়াছে, যাহার সম্বন্ধে তাহারা এক সময়ে মনে করিত যে, উহাতে মগ্ন হওয়া তাহাদের পক্ষে অসম্ভব।¹⁶

যে কোন জিনিষ আমাদের সুখের নিমিত্ত থাকা আবশ্যক, তাহার প্রত্যেকটীই ঈশ্বর বিসজর্জন দিতে বলেন কখনও এইরূপ মনে করিবেন না। যাহা ধরিয়া থাকা আমাদের পক্ষে মঙ্গল জনক ও সুখের নহে, কেবল তাহাই তিনি বিসজর্জন দিতে বলেন ।¹⁷

¹⁵4T 587, 588;

¹⁶CT 224;

¹⁷AH 502;

সম্পূর্ণ বিশ্রাম ও আত্মবিনোদন

যুবকেরা যে সকল সুযোগ প্রাপ্ত হইতেছে, তাহার জন্য, তাহাদের সময়েয় উন্নতি বিধানের জন্য ও তাহাদের দক্ষতার যথাযথ ব্যবহারের জন্য তাহারা দায়ী, এ কথা যেন তাহাদের স্মরণে থাকে। তাহারা হয়ত জিজ্ঞাসা করিতে পারে, “আমরা কি কোন আমোদ-প্রমোদ ও খেলাধূলা করিবনা? কার্য্য ধারার কোন পরিবর্ত্তন না করিয়া কেবল কার্য্যই করিব, কার্য্যই করিব, কার্য্যই করিব?”¹⁸

যে শারীরিক পরিশ্রমে গুরুতররূপে শক্তি ক্ষয় হয়, পুনরায় যেন উদ্যম সহকারে কার্য্য করিয়া অধিকতর কৃতকার্য্যতা লাভ করা জায়, তজজন্য কখন-কখন উক্ত পরিশ্রমের পরিবর্ত্তন হওয়া নিতান্ত আবশ্যক। কিন্তু সম্পুর্ণ বিশ্রামের আবশ্যকতা নাও হইতে পারে, কিংবা শারীরিক শক্তি অনুযায়ী এমন কি বিশ্রাম করিয়াও সর্ব্বোত্তম ফল লাভ করা যাইতে পারে। এমন কি, একই প্রকার পরিশ্রম করিয়া যখন তাহারা ক্লান্ত হইয়া পড়ে, তখনও তাহাদের বহুমূল্য মুহূর্তগুলি বৃথা নষ্ট করার আবশ্যকতা নাই। তাহারা তখন কিছু করিবার চেষ্টা করিতে পারে, যাহা তত ক্লান্তি কর নহে, অথচ তাহা তাহাদের মাতা ও ভগ্নিগণের পক্ষে আশীর্ব্বাদ স্বরূপ হইবে। কঠোরতম বোঝা নিজেদের স্কন্ধে লইয়া মাতা ও ভগ্নিগণের বোঝা লঘু করিয়া তাহারা দেখিতে পায় যে, যে আমোদ-প্রমোদ ও খেলাধূলা নীতি-সঙ্গত, তাহা তাহাদিগকে প্রকৃত সুখ দান করিবে, আর তাহাদের সময় বৃথা নষ্ট হইবে না বা স্বার্থপর অমিতাচারে ব্যয়িত হইবেনা। তাহাদের সময় সর্ব্বদা উপকার জনক কার্য্যে ব্যয়িত হইতে পারে, এবং পরিবর্ত্তনের দ্বারা তাহারা অবিরত সবল হইতে পারে, তথাপি প্রতি মুহূর্ত্তে যেন কাহাকেও না কাহাকেও কিছু উত্তম বাক্য বলা যায়, তজজন্য তাহারা সময় বাঁচাইতে পারে।¹⁹

অনেকে দাবি করিয়া থাকে যে কায়িক স্বাস্থ্য রক্ষার জন্য স্বার্থপর আমোদ-প্রমোদ বাঁ খেলাধূলা আবশ্যক। দেহের সর্বোত্তম উৎকর্ষ সাধনের নিমিত্ত পরিবর্ত্তন আবশ্যক একথা সত্য; কারণ পরিবর্ত্তনের দ্বারা মন ও দেহ সবল ও তেজস্কর হয়; কিন্তু যুবকযুবতিগণ তাহাদের দৈনিক করণীয় কর্ত্ত্যব্যগুলি অবহেলা করিয়া যদি মূঢ় ও হানিকর খেলাধূলায় বাঁ আমোদ-প্রমোদে মত্ত থাকে, তবে এই উদ্দ্যেশ্য সিদ্ধ হইতে পারেনা।²⁰

¹⁸CT 337;

¹⁹3T 223;

²⁰AH 508;

আমরা যখন মিথ্যা ও কৃত্রিম জিনিষগুলি বজর্জন করি, ঘোড় দৌড়, তাস খেলা, সুর্ত্তি খেলা পরিহার করি, পুরস্কার প্রতিযোগিতা, মদ্যপান, ধূমপান পরিত্যাগ করি, তখন আমাদের এমন কোন আমোদ-প্রমোদ বাঁ খেলাধূলার ব্যবস্থা করিয়া লইতে হইবে, যাহা বিশুদ্ধ, মহৎ ও মর্যাদা-সম্পন্ন।²¹

আমোদ-প্রমোদের জন্য সর্ব্বাপেক্ষা বিপদপূর্ণ স্থাঙ্গুলির মধ্যে নাট্যশালা একটী। নৈতিকতা ও ধর্ম্ম সম্বন্ধীয় স্কুল হইবার পরিবর্ত্তে, - যেমন প্রায়ই ঐ দাবি করা হয়, - ইহা ভ্রষ্টতার অত্যুর্ব্বর ভূমি হইয়া দাঁড়াইয়াছে। ভ্রষ্ট প্রকৃতি ও পাপ প্রবণতা, এই সকল আমোদ-প্রমোদ বাড়িয়া যাইতেছে ও বদ্ধমূল হইতেছে। খারাপ গান, অপবিত্র আকার ইঙ্গিত, মুখের ভাব ও অঙ্গভঙ্গী কল্পনাশক্তিকে কলুষিত ও নৈতিক আচার-ব্যবহারকে নিকৃষ্ট করিয়া তুলে। যে সকল যুবক এইরূপ প্রদর্শনীতে যোগ দান করিতে অভ্যস্ত তাহারা প্রত্যেকেই নীতি ভ্রষ্ট হইবে। কল্পনা-শক্তি দূষিত করিতে, ধর্ম্ম প্রেরণা নষ্ট করিতে, নির্ম্মল আমোদ-প্রমোদের আগ্রহ হ্রাস করিতে ও জীবনের প্রশান্ত সত্যগুলির প্রতি অনুরাগ কমাইয়া দিতে, নাত্যশালার বাঁ থিয়েটারের আমোদ-প্রমোদের প্রভাব যত শক্তিশালী, এইরূপ শক্তিশালী প্রভাব আমাদের দেশে আর নাই। মদ্য ব্যবহারে যেমন উহার প্রতি আকাঙ্ক্ষা বৃদ্ধি পায়, এই সকল দৃশ্য বাঁ নাট্যশালা, সার্কাস ও অন্য যে কোন কলুষিত আমোদ-প্রমোদের স্থান একেবারে বজর্জন করাই একমাত্র নিরাপদ উপায়।²²

দায়ূদ মনের আনন্দে ঈশ্বরের সম্মুখে ভক্তিভাবে নৃত্য করিয়াছিলেন বলিয়া বিলাস-প্রিয়েরা প্রচলিত আধুনিক নৃত্যের পক্ষ সমর্থনার্থে উক্ত ঘটনার উল্লেখ করিয়া থাকেন, কিন্তু অইরূপ তর্কের কোনই ভিত্তি নাই। অধুনা, মূর্খতা ও মধ্যরাত্রের অপবিত্র আমোদ-প্রমোদের সহিত নৃত্য চলিয়া থাকে। বিলাসিতা বা আমোদ-প্রমোদের জন্য স্বাস্থ্য ও নৈতিক আচারব্যবহার বলিদান করা হয়। যাহারা প্রায়শঃই নৃত্যশালায় যায়,

²¹AH 409;

²²CT 334;

তাহারা ঈশ্বরকে ভক্তি করে না ও তাঁহার বিষয় চিন্তা করে না; তাহারা তাহাদের সমাজে প্রার্থনা ও স্তবগান অনাবশ্যক মনে করে। এই পরীক্ষা, চূঢ়ান্ত পরীক্ষা। যে সকল আমোদ-প্রমোদ বা খেলাধূলায় অপবিত্র জিনিষের প্রতি আসক্তি ও ঈশ্বরের পরিচর্য্যা-কার্য্যে আনন্দ হ্রাস পাইতে থাকে, সে সকলের জন্য খ্রিস্টীয়ানের চেষ্টা করা কর্ত্তব্য নহে। নিয়ম-সিন্দুক স্থানান্তরের সময়ে সঙ্গীত ও নৃত্যযোগে ঈশ্বরের উদ্দেশে যে আনন্দযুক্ত প্রশংসা-ধ্বনি করা হইয়াছিল, তাহার সহিত আধুনিক লাম্পট্যময় নৃত্যের বিন্দুমাত্র সাদৃশ্য নাই। একটী ঈশ্বরকে স্মরণ করিতে সাহায্য করিয়াছিল এবং তাঁহার পবিত্র নামের প্রশংসা করিয়াছিল; অপরটী মানুষ যেন ঈশ্বরকে ভুলিয়া যায় ও তাঁহার অবমাননা করে, তজজন্য উহা শয়তানের একটী ফিকির।²³

যুবকযুবতীরা সাধারণতঃ যেরূপ ভাবে চলে, তাহাতে মনে হয় যেন, পরীক্ষাকালে, - যখন অনুগ্রহ বিলম্ব করিতেছে তখনকার, - বহুমূল্য মুহূর্তগুলি একটী প্রধান ছুটীর দিন এবং তাহাদিগকে এই জগতে রাখা হইয়াছে, কেবল তাহাদের নিজেদের আমোদ-প্রমোদের জন্য ও অবিশ্রান্ত উত্তেজনা চরিতার্থের জন্য। জাগতিক আমোদ-প্রমোদে সুখ লাভার্থে যুবকযুবতীদিগকে চালিত করিতে এবং এই সকল আমোদ-প্রমোদ কোন ক্ষতি নাই, ইহা নির্দ্দোষ, এমন কি স্বাস্থ্যের পক্ষে আবশ্যক, ইহা দেখাইতে চেষ্টা করিয়া তাহাদিগকে নির্দ্দোষ প্রতিপন্ন করিতে শয়তান বিশেষ ভাবে প্রয়াস পাইতেছে।²⁴

যে সকল জাগতিক আমোদ-প্রমোদ চরিত্রকে হীন করিয়া দেয়, ঈশ্বরের বাক্য সে গুলিতে যোগ দান করিতে নিষেধ করে, কিন্তু অনেকেই ব্যগ্রমনে তাহাতে যোগ দিয়া থাকে। এইরূপে তাহারা ঈশ্বরের সহিত তাহাদের যোগাযোগ ছিন্ন করিয়া দেয়, এবং জগতের বিলাস-প্রিয়দের শ্রেণীভুক্ত হয়। যে পাপ জল-প্লাবনের পুর্ব্ববর্ত্তী লোকদের ও সমভূমির নগর সমূহের বিনাশ সাধন করিয়াছিল, তাহা কেবল পরজাতিগণের দেশে নহে, খ্রীষ্ট-ধর্ম্মের নামজাদা অধ্যাপকগণের

²³PP 707;

²⁴1T 501;

মধ্যে নহে, কিন্তু মনুষ্য-পুত্রের আগমনের অপেক্ষার্থী বলিয়া যাহারা নিজেদের পরিচয় দেয়, তাহাদের মধ্যেও অধুনা দেখা যায়। এই সকল পাপ ঈশ্বরের দৃষ্টিতে যেরূপ প্রত্যক্ষ, সেইরূপ যদি তিনি আপনার সম্মুখে ঐ সকল উপস্থিত করিতেন, তাহা হইলে আপনি লজজা ও ভয়ে অভিভূত হইতেন।²⁵

উত্তেজনা ও প্রীতিকর আমোদ-প্রমোদের আকাঙ্খা একটী পরীক্ষা বিশেষ এবং ঈশ্বরের লোকদের পক্ষে বিশেষতঃ যুবকযুবতীদের পক্ষে ফাঁদ স্বরূপ। অদূর ভবিষ্যতে যে সকল দৃশ্য পরিলক্ষিত হইবে, তন্নিমিত্ত প্রস্তুত হওনার্থে যে গুরুতর কার্য্য সাধন করিতে হইবে, তাহা হইতে চিত্ত আকর্ষণ করিবার জন্য শয়তান অবিরত প্রলোভনের সৃষ্টি করিতেছে। অসতর্ক লোকদিগকে জাগতিক আমোদ-প্রমোদে রত হইতে প্রলুদ্ধ করিবার জন্য সংসারমনা লোকদের মধ্য দিয়া সে অবিশ্রান্ত উত্তেজনা জাগাইয়া রাখিতেছে। জগৎকে প্রেম করিতে পরিচালিত করিতে অসংখ্য প্রকারের আমোদ-প্রমোদ, প্রদর্শনী ও বক্তৃতা আছে; আর জগতের সহিত এই সম্মিলনের ফলে বিশ্বাস দুর্ব্বল হইয়া যায়।

যাহারা ক্রীড়া কৌতুকের অন্বেষী ঈশ্বর তাহাদিগকে তাঁহার অনুগামী বলিয়া স্বীকার করেন না। যাঁহারা আত্মত্যাগী, মিতাচারী, নম্র ও পবিত্র, কেবল তাঁহারাই যীশুর প্রকৃত অনুগামী। যাহারা জগৎকে প্রেম করে তাহাদের ন্যায় তুচ্ছ নির্ব্বোধ বাক্যকলাপে এইরূপ লোকেরা আনন্দ উপভোগ করিতে পারেনা।²⁶

আপনি যদি প্রকৃতই খ্রীষ্টের লোক হন, তবে আপনি তাঁহার জন্য সাক্ষ্য প্রদানার্থে সুযোগ পাইবেন। আপনাকে কোথাও আমোদ-প্রমোদে যোগদান করিতে নিমন্ত্রণ করা হইলে, আপনি আপনার প্রভূর জন্য সাক্ষ্য দিবার সুজোগ পাইবেন। আপনি যদি খ্রীষ্টে বিস্বস্ত হন, তবে আপনি তথায় যোগ না দিবার বাজে অজর-আপত্তি না দেখাইয়া সোজাই বিনীত ভাবে বলিয়া দিবেন যে, আপনি ঈশ্বরের একটী সন্তান, তজজন্য যে স্থানে আপনি আপনার প্রভুকে সাদরে ইন্মন্ত্রণ করিয়া লইয়া যাইতে

²⁵5T 218;

²⁶CT 325, 328;

পারেন না, এমন কি একটী মাত্র ঘতনা উপলক্ষেও তথায় যাওয়া আপনার নীতি-বিরুদ্ধ।²⁷

খ্রিষ্টীয় আমোদ-প্রমোদের নিমিত্ত খ্রীষ্টের অনুগামীবর্গের এবং জাগতিক আমোদ-প্রমোদ ও খেলা-ধূলার নিমিত্ত জাগতিক জন সমাগমের মধ্যে এক বিশিষ্ট বৈসাদৃশ্য থাকিবে। প্রার্থনার এবং খ্রীষ্টের ও পবিত্র বিষয়ের উল্লেখের পরিবর্ত্তে জাগতিক লোকদিগের ওষ্ঠ হইতে অট্টহাস্য ও তুচ্ছ বাক্যালাপ শ্রুত হইবে। তাহারা যেন সাধারণ স্ফুর্ত্তির সময় পায় এই তাহাদের মত। তাহাদের আমোদ-প্রমোদ নির্ব্বুদ্ধিতা সহকারে আরম্ভ হয় এবং অসারতা সহকারে শেষ করা হয়।²⁸

²⁷AH 519;

²⁸AH 512.

৩৯ অধ্যায়

মনের প্রবেশ পথে প্রহরীর ব্যবস্থা

সকলেরই জ্ঞানেন্দ্রিয়গুলি চৌকি দেওয়া আবশ্যক, নতুবা শয়তান তাহাদের উপরে জয় লাভ করিবে; কারণ এই গুলি আত্মার প্রবেশ পথ। আপনি যদি আপনার মনকে বশে রাখিতে, অসার এবং কলুষিত চিন্তা হইতে আত্মাকে বিশুদ্ধ রাখিতে চাহেন, তবে আপনার চক্ষু, কর্ণ অ আপনার সমুদয় ইন্দ্রিয় বিশ্বস্ত ভাবে চৌকি দিতে হইবে। একমাত্র অনুগ্রহের শক্তিই এই সর্ব্বাধিক বাঞ্ছনীয় কার্য্য সাধন করিতে পারে। লোকেরা যেন ভর্ৎসনা, উপদেশ অ চেতনাবাণী শ্রবন না করে, অথবা যদিও তাহারা শ্রবন করে, তথাপি উহা যেন তাহাদের হৃদয় স্পর্শ না করে এবং উহাতে যেন তাহাদের জীবনের পরিবর্ত্তন সাধিত না হয়, তজজন্য শয়তান অ তাহার দূতগণ তাহাদিগকে সংজ্ঞাহীন করিবার জন্য সতত ব্যস্ত।

আমরা সম্মত না হইলে শয়তান আমাদের মধ্যে প্রবেশ করিতে পারে না

আমরা যাহা সহ্য করিতে পারি, তাহা ছাড়া অন্য পরীক্ষা আমাদের প্রতি ঘটিতে না, ইহাই ঈশ্বরের বিধান, এবং প্রত্যেক পরিক্ষার সঙ্গে সঙ্গে তিনি রক্ষার পথেও করিয়া দিবেন। আমরা যদি সম্পূর্ণরূপে ঈশ্বরের জন্য জীবন যাপন করি, তাহা হইলে আমরা আমদের মনে স্বার্থপর কল্পনাগুলিকে প্রশ্রয় দিব না।

শয়তান যদি কোন উপায়ে মনের মধ্যে প্রবেশ করিতে পারে, তবে সে ইহার মধ্যে তাহার শ্যামাঘাস বপন করিবে এবং যে পর্য্যন্ত না উহারা প্রচুর ফল উৎপন্ন করিবে, তাবৎ হে উহাদিগকে বৃদ্ধি প্রাপ্ত হইতে দিবে। আমরা স্বেচ্ছায় দ্বার উম্মুক্ত করিয়া না দিলে এবং শয়তানকে ভিতরে প্রবেশ করিতে আহবান না করিলে, সে কোন প্রকারেই আমাদের চিন্তা, বাক্য অ কার্য্যের উপরে প্রভুত্ব বিস্তার করিতে পারে না। কিন্তু আমরা দ্বার উম্মুক্ত করিয়া দিলে, সে তখন অন্তঃকরণে প্রবেশ করিবে এবং উহাতে বপিত উত্তম সত্যের বীজগুলি খুঁটিয়া খাইয়া সত্যকে ফলহীন করিয়া দিবে।

শয়তানের প্রস্তাবে সম্মতি দান করিয়া কোন সুযোগ লাভের চিন্তায় গড়িমিসি করা নিরাপদ নহে। যাহারা পাপে রত, তাহাদের প্রত্যেক আত্মার পক্ষে পাপের অর্থ-বিপদ অ অবমাননা; কিন্তু সভাবতঃ ইহা অন্ধকারক অ প্রতারক আর ইহা তোষামোদ বাক্যে আমাদিগকে বিপথে লইয়া যাইবে। আমরা যদি শয়তানের পরিক্ষাস্থলে যাইতে দুঃসাহসী হই, তবে তাহার পরাক্রম হইতে রক্ষা পাইবার কোনই আশা থাকিবে না। পরীক্ষক যে সকল পথ অবলম্বন করিয়া আমাদের মধ্যে প্রবেশ করিতে পারে, যথাসাধ্য চেষ্টা করিয়া তাহার প্রত্যেকটী পথ রুদ্ধ করা কর্ত্তব্য।

প্রত্যেক খ্রীষ্টীয়ানের অবিরত সতর্ক থাকা এবং শয়তান যে পথে প্রবেশ করিতে পারে, আত্মার সেই প্রত্যেকটী পথে নিরন্তর চৌকি দেওয়া আবশ্যক। ঐশ্বরিক শক্তির জন্য তাহার প্রার্থনা করা আবশ্যক এবং সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যকটি পাপ-প্রবণতা দৃঢ়্ভাবে প্রতিরোধ করা প্রয়োজন। সাহসের দ্বারা, বিশ্বাসের দ্বারা এবং অবিশ্রান্ত পরিশ্রমের দ্বারা সে বিজয়ী হইতে পারে। কিন্তু তাহার ইহা স্মরণে রাখা বিধেয় যে, জয়লাভার্থে তাহার মধ্যে খ্রীষ্টের থাকা ও খ্রীষ্টের মধ্যে তাহার থাকা আবশ্যক।

জগতে যে অধর্ম্ম চলিতেছে তাহা যে স্থানে দেখা না যায়, আমাদিগকে ও আমাদের সন্তানসন্ততিগণকে তথায় রাখিবার নিমিত্ত যাহা কিছু করা সম্ভব, তাহা করা কর্ত্তব্য। জগতের ভয়াবহ জিনিষগুলি যেন আমাদের মনে প্রবেশ করিতে না পারে, তজজন্য আমাদের চক্ষের দৃষ্টি ও কর্ণের শ্রবন শক্তি সতর্কতার সহকারে চৌকি দেওয়া কর্ত্তব্য। ছোট খাড়া পাহাড়ের প্রান্তভাগের কত নিকট দিয়া গমন করিয়াও নিরাপদ থাকা যায় তাহা পরীক্ষা করিয়া দেখিবেন না। বিপদে প্রথম আগমন এড়াইয়া চলিবেন। আত্মার মঙ্গল লইয়া খেলা চলে না। আপনার চরিত্রই আপনার মূলধন। স্বর্ণময় ধনরত্ন যেরূপ সাবধানে রক্ষা করেন, ইহাও সেইরূপে রক্ষা করিবেন। নৈতিক পবিত্রতা, আত্ম-সম্মান ও বাধা প্রদানের প্রবলশক্তি দৃঢ়ভাবে ও অবিশ্রান্ত রক্ষা করিতে হইবে। একটুও অসাবধান হইলে চলিবে না, কারণ ঘনিষ্ঠতার ও অবিবেচনার একটী কাজ প্রলোভনের নিমিত্ত দ্বার উম্মুক্ত করিয়া আত্মাকে বিপন্ন করিতে পারে, আর ইহার ফলে প্রতিরোধের শক্তি দুর্ব্বল হইতে পারে।¹

¹AH 401-404.

৪০ অধ্যায়

পাঠ মনোনয়ন

জীবনের যাবতীয় কর্ত্তব্য সুচারুরূপে সম্পাদনার্থে শারীরিক, মানসিক ও আধ্যাত্নিক শক্তিপুঞ্জকে প্রস্তুত করাকেই শিক্ষা বলে। সহ্য-শক্তিকে এবং মস্তিষ্কের বল ও কর্ম্মতৎপরতাকে যে ভাবে নিযুক্ত করা যাইবে, সেই ভাবে তাহাদের হ্রাস ও বৃদ্ধি ঘটিবে। মনকে এরূপ সুনিয়মে চলাইতে হইবে যেন, ইহার সমুদয় শক্তির যথাযথ বিকাশ সাধিত হয়।

বহু যুবকযুবতীই পুস্তকের জন্য ব্যগ্র। তাহারা যাহা কিছু প্রাপ্ত হই, তাহাই পাঠ করিতে ইচ্ছা করে। তাহারা যাহা পাঠ করে ও যাহা শ্রবন করে তদ্বিষয়ে সাবধান হউক। আমাকে জ্ঞাত করা হইয়াছে যে, অনুপযুক্ত পুস্তক অধ্যয়নের ফলে তাহারা ভ্রষ্টতারূপ মহা বিপদে পতিত হইবে। শয়তান সহস্র সহস্র উপায়ে যুবকযুবতীগণের মন চঞ্চল করিতে পারে। এক মুহূর্ত্তের জন্য অসতর্ক হইলে, তাহাদের বিপদ অনিবার্য্য। তাহারা যেন শয়তানের প্রলোভনে প্রলুব্ধ না হয়, তজজন্য তাহাদের মন সতত জাগরূক রাখা আবশ্যক।

ক্ষতিকর পাঠের প্রভাব

মনকে যে ভাবে সম্ভার যোগান যাইবে, বিশেষতঃ সেই ভাবে উহা অনুকূল বা প্রতিকূল ভাব বিশিষ্ট হইবে, ইহা শয়তান বেশ জানে। সে যেমন যুবকযুবতিগণকে, তেমনি পরিণত বয়স্কাদিগকে গল্প-বই, উপন্যাস, ও অপরাপর সাহিত্য পুস্তক পাঠে প্রণোদিত করিতে প্রয়াস পায়। এইরূপ সাহিত্য পাঠের ফলে পাঠকেরা তাহাদের সম্মুখস্থ কর্ত্তব্য সম্পাদনে অনুপযুক্ত হইয়া পরে। তাহারা অবাস্তব জীবন যাপন করে, শাস্ত্রানুসন্ধানে এবং স্বর্গীয় মান্না ভক্ষণে তাহাদের কোনই স্পহা থাকে না। যে মনের সবল হওয়া প্রয়োজন, তাহা দুর্ব্বল হইয়া যায়, এবং খ্রীষ্টের জীবনের উদ্দেশ্য ও কার্য্য সম্পর্কীয় মহা সত্যগুলি-যে সত্যগুলিকে মনকে সুরক্ষিত করিয়া রাখিবে, কল্পনাশক্তি জাগ্রত করিবে এবং খ্রীষ্ট যেমন জয়ী হইয়াছিলেন, তেমনি জয়ী হইতে দৃঢ় ও প্রবল বাসনা উদ্দীপিত করিবে, সেই মহা সত্যগুলিকে অধ্যয়নের শক্তি নষ্ট করে। সেইরূপ পত্রিকাদি দেখিয়া আমি মনে যৎপরোনাস্তি ব্যথা অনুভব করি।

প্রকাশিত পুস্তকগুলির বেশীর ভাগই ধ্বংস করা যাইত, তাহা হইলে, এমন এক অমঙ্গল নিবারিত হইত, যাহা মনের অ হৃদয়ের উপরে এক ভয়াবহ প্রভাব বিস্তার করিতেছে। প্রেম-কাহিনী, বাজেগল্প অ রোমাঞ্চকর উপাখ্যান এবং যে সকল পুস্তকের গল্পের মধ্যে গ্রন্থকর্ত্তা নৈতিক শিক্ষা সন্নিবেশিত করিয়া দিয়া ঐ গুলিকে ধর্ম্ম উপন্যাস আখ্যায়িত করিয়া থাকেন,- এমন কি সেগুলিও পাঠক বর্গের পক্ষে অভিশাপ স্বরূপ। গল্প-বইয়ের আদ্যোপান্ত হইতো নীতিবাক্যে পূর্ণ থাকিতে পারে, কিন্তু অধিকাংশ ক্ষেত্রেই দেখা যাই যে দুতের বেশ ধারন করিয়া শয়তান লোকদিগকে গুরুতর ভাবে প্রতারিত অ প্রলুব্ধ করে। প্রকৃত মুলনীতি গুলিতে কেহই তত দৃঢ় নহে, পরীক্ষা হইতে কেহই তত নিরাপদ নহে হে, এই সকল উপাখ্যান পাঠ করিয়া তাহারা নিরাপদ থাকিতে পারিবে।

পবিত্র-শাস্ত্রের সৌন্দর্য্য প্রতিহত করিয়া উপন্যাস পাঠকেরা এমন এক অমঙ্গলের আশ্রয় দিয়া থাকে, যাহা তাহাদের আধ্যাত্নিক জীবন নষ্ট করিয়া দেয়। ইহা এক হানিকর উত্তেজনার সৃষ্টি করে, মনকে অকেজো করে, প্রার্থনার অভ্যাস ঘুচাইয়া দেয়, এবং যে কোন ধর্ম্ম-কর্ম্মের পক্ষে লোককে অনুপযুক্ত করিয়া তুলে।

আমাদের যুবক-যুবতীদের মধ্যে অনেকেই ঈশ্বর উৎকৃষ্টতর যোগ্যতায় বিভূষিত করিয়াছেন; কিন্তু অনেকবারই তাহারা তাহাদের শক্তি দুর্ব্বল এবং তাহাদের মন বিহ্বল ও হীন সাহস করিয়া দিয়াছে, তাহাতে অবিবেচনা সহকারে পাঠ মনোনয়নের ফলে আমাদের বিশ্বাসের উদ্দেশে, অনুগ্রহে ও বিজ্ঞতায় বহু বৎসর যাবৎ তাহারা বিন্দুমাত্র বৃদ্ধি প্রাপ্ত হয় নাই। যাহারা প্রভুর সত্বর আগমনের অপেক্ষায় আছে, “এই ক্ষয়নীয় যখন অক্ষয়তায় পরিহিত হইবে” — এই আশ্চর্য্য পরিবর্ত্তনের দিকে যাহারা চাহিয়া আছে, - তাহারা এই পরীক্ষাকালে কার্য্যের এক উন্নততর সমতল ক্ষেত্রে দন্ডায়মান আছে।

হে আমার প্রিয় যুব ও যুবা বন্ধুগণ, উত্তেজনা-প্রবণ গল্পগুলির মারাত্মক প্রভাব সম্বন্ধে নিজের অভিজ্ঞতায় যাহা জানিতে পারিয়াছেন একবার তাহা চিন্তা করিয়া দেখুন। ঐ সকল পুস্তক পাঠের পর, আপনি কি বাইবেল খুলিয়া জীবনের বাক্যসমুহ ঔৎসুক্য সহকারে পাঠ করিতে পারেন? ঈশ্বরের গ্রন্থ-খানি কি আপনি চিত্তাকর্ষক বলিয়া মনে করেন না? প্রেম-কাহিনীর মোহ মনের সতেজ ভাব নষ্ট করিয়া দেয় এবং আপনার অনন্ত মঙ্গলের জন্য যে পবিত্র সত্যগুলি আবশ্যক, সেই প্রয়োজনীয় সত্য সমূহের উপরে আপনার মন দৃঢ়বদ্ধ করিয়া রাখা অসম্ভব করিয়া তুলে।

সকল প্রকার বাজে পুস্তক পাঠ দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হইয়া পরিহার করিতে হইবে। কারণ ইহাতে আপনার আধ্যাত্মিকা সবলীকৃত না হইয়া বরং আপনার মনে কল্পনাসক্তি-নাশকারী আবেগপূর্ণ চিন্তারাশি উদয় হইয়া যীশু বিষয়ক চিন্তা এবং তাঁহার অমূল্য পাঠ্যদি লইয়া আলোচনা হ্রাস করিয়া দিবে। মন যেন বিপথে পরিচালিত না হয়, তজজন্য প্রত্যেক ভ্রান্তি হইতে ইহাকে মুক্ত রাখিতে হইবে। বাজে গল্প দ্বারা মানসিক শক্তির বিকাশ সাধিত হই না, এ জন্য বাজে গল্প দ্বারা মনকে ভারাক্রান্ত করিয়া রাখিবেন না। মনকে যেরূপ খাদ্য সরবরাহ করা যাইবে, চিন্তারাশিও তদ্রুপ হইবে।²

²MYP271-273;

যে পুস্তক আত্মার হানিকর

ছাপাখানা হইতে অসীম স্রোতের ন্যায় যে সকল পুস্তক অবিরত ছাপা হইয়া বাহির হইতেছে, বৃদ্ধ বৃদ্ধা ও যুবকযুবতীরা অতি দ্রুত এবং উপর-উপর সেই সকল পাঠাভ্যাস করিতেছে, তাহাতে মন ইহার যুক্ত ও তেজস্কর চিন্তাশক্তি হারাইয়া ফেলিতেছে, অধিকন্তু মিসরের ভেকের ন্যায় পুস্তক ও পত্রিকাদি অসংখ্য পরিমানে মুদ্রিত হইয়া সমুদয় দেশে ব্যাপ্ত হইয়া কেবল যে সুলভ, অনাবশ্যক ও হীনবল হইয়া পড়িয়াছে এমন নহে, অধিকন্তু অপবিত্র এবং মর্য্যাদাহীন হইয়া পড়িয়াছে। ঐ সকল পুস্তক কেবল যে মনকে উত্তেজিত ও নষ্ট করিতেছে, এমন নহে, অধিকন্তু আত্মাকেও কলুষিত ও বিনষ্ট করিতেছে।³

বালকবালিকা ও যুবকযুবতিগণের শিক্ষার নিমিত্ত এক্ষণে রূপ-কথা বা পরীবিষয়কগল্প, উপকথা এবং কাল্পনিক গল্পকে বিশেষ স্থান দেওয়া হয়। এইরূপ ধরণের পুস্তকাদি স্কুলে ব্যবহৃত হই এবং অনেক গৃহেও ঐগুলি দেখিতে পাওয়া যায়। এইরূপ মিথ্যায় পূর্ণ পুস্তকগুলিকে খ্রীষ্টীয়ান মাতাপিতারা তাঁহাদের সন্তানগণের ব্যবহারের নিমিত্ত কী প্রকারে অনুমতি দিতে পারেন? মাতাপিতার শিক্ষার বিপরীতে এই যে সকল গল্প সন্তানগণকে শিক্ষা শিক্ষা দেওয়া হয়, সন্তানেরা যখন ঐ সকলের অর্থ জানিতে চাহে, তখন তাহাদিগকে বলা হয় যে ঐ গল্পগুলি সত্য নহে; কিন্তু ইহাতে মিথ্যা গল্প বলার কুফলতা নষ্ট হইয়া যায় না। এই সকল পুস্তকে যে সকল ধারণা দেওয়া আছে, তাহাতে সন্তানেরা বিপথগামী হইয়া যায়। ঐ সকল মিথ্যা গল্পে জীবনের মিথ্যা দৃশ্যাবলী বিদিত আছে, সুতরাং ঐ সকল পাঠে মিথ্যার প্রতি অনুরাগ জন্মে এবং দিন দিন মিথ্যা বাড়িয়া চলে।

যে স পুস্তক সত্যে বিরুদ্ধ-ভাবপন্ন, তাহা সন্তানগণের বা যুবকযুবতিগণের হস্তে দেওয়া কর্ত্তব্য নহে। শিক্ষা লাভ করিতে যাইয়া আমাদের সন্তানগণ যেন এমন ধারণাদি গ্রহন না করে, যেগুলি পাপের বীজ বলিয়া প্রমানিত হইবে।⁴

আর একটী বিপদের মূল হইতে আমাদের সাবধান থাকিতে হইবে, তাহা হইল — নাস্তিক গ্রন্থাকারদের পুস্তক অধ্যয়ন। এই সকল পুস্তক সত্যের শত্রু দ্বারা অনুপ্রাণিত হইয়া লেখা হইয়াছে। সুতরাং, ঐ গুলি পাঠে আত্মার বিপদ অনিবার্য্য। ইহা সত্য যে, যাহারা ঐ সকলের দ্বারা বিকৃ্ত হইয়াছে, তাহাদের মধ্যে কেহ কেহ অবশেষে হইতো ভাল

³Ed 189, 190;

⁴CT 384, 385;

হইতে পারে; কিন্তু যাহারা ঐ সকলের মন্দ প্রভাবে প্রভাবান্বিত হইয়া পরে, তাহারা নিজেদিগকে শয়তানের দলভুক্ত করে, তাহাতে শয়তান ইহার বিশেষ সুযোগ লইয়া থাকে। তাহারা শয়তানের পরীক্ষাগুলিকে ডাকিয়া আনে, ঐ সকল পরীক্ষা চিনিয়া লইবার জ্ঞান, অথবা ঐগুলি প্রতিরোধ করিবার শক্তি তাহাদের নাই। এক মুগ্ধকর মোহিনী শক্তি দ্বারা তাহাদের মন অবিশ্বাসে ও নাস্তিকতায় আবদ্ধ।⁵

⁵CT 135, 136;

উত্তেজনাপূর্ণ গল্প পাঠে বিপদ

আমাদের সন্তানগণ কী পরিবে? ইহা একটী গুরুতর প্রশ্ন এবং ইহার উত্তরও গুরুতর। সাময়িক পত্রিকায় ও সনবাদপত্রে ক্রমশঃ প্রকাশিত যে সকল গল্পে বালকবালিকা ও যুবকযুবতীদের মনে কোনই উত্তম ছাপ অঙ্কিত হয় না, বিশ্রামবার-পালনকারী পরিবারদির মধ্যে এইরূপ মিথ্যা গল্পের প্রতি যাহাদের অনুরাগ ক্রমশঃ বৃ্দ্ধি পাইতেছে, আমি তাহাদিগের প্রতি সূক্ষ্মদৃষ্টি রাখিয়া দেখিয়াছি যে, তাহারা মনোযোগপুর্ব্বক সত্য শুনিবার ও আমাদের বিশ্বাসের সহিত সুপরিচিত হইবার সুযোগ প্রাপ্ত হওয়া সত্ত্বেও যথার্থ ধর্ম্মপরায়ণতা বিহীন ও বাস্তব ইশর-ভক্তিহীন হইয়া বয়ঃপ্রাপ্ত হইয়াছে।

নগণ্য ও উত্তেজক উপকথা পাঠকেরা বাস্তব জীবনের কর্ত্তব্য সম্পাদনে অনুপযুক্ত হইয়া পরে। তাহারা এক অবাস্তব জগতে বসবাস করে। যাহাদিগকে এইরূপ গল্প পাঠে অভ্যাস্ত হইতে দেওয়া হয়, আমি সেই সকল সন্তানসন্ততিকে বিশেষ লক্ষ্য করিয়া দেখিয়াছি। তাহারা কী ঘরে, কী বাহিরে সর্ব্বত্র অস্থিরতা প্রদর্শন করে ও নানা পরিকল্পনার অবতারণা করে এবং তুচ্ছ বিষয় সমূহের আলাপ ভিন্ন অন্য কোন উত্তম বিষয়ের আলাপালোচনা করিতে পারে না। ধর্ম্ম চিন্তা ও ধর্ম্ম আলোচনা করিতে তাহারা একেবারে অজ্ঞ। উত্তেজনামূলক গল্প পাঠের স্পৃহা বলবতী হওয়ার ফলে মানসিক রুচি বিকৃ্ত হইয়া যায়, এ জন্য অনুপাদেয় খাদ্য ভক্ষণ করিলে তাহাদের মন পরিতৃপ্ত হয় না। এইরূপ পুস্তক অধ্যয়নে যাহারা আসক্ত তাহাদিগকে মানসিক মাতাল বই আর কোন উপযুক্ত নামে অভিহিত করা যায় বলিয়া আমি মনে করিতে পারিনা। শরীরের উপরে আহার ও পানীয়ের অপরিমিত অভ্যাস যেরূপ ক্ষতিকর, অপরিমিত পাঠাভ্যাসও তেমনি মস্তিষ্কের পক্ষে হানিকর।⁶

বর্ত্তমান-সত্য গ্রহণের পূর্ব্বে কাহারও উপন্যাস পাঠের অভ্যাস ছিল। কিন্তু মণ্ডলীর সহিত যোগদান করিয়া তাহারা এই কু-অভ্যাসের উপরে জয়লাভ করিবার জন্য সবিশেষ চেষ্টা করে। তাহারা যে সকল পুস্তক পরিত্যাগ করিয়াছে, সেই সকল পুস্তকের ন্যায় পুস্তক পাঠ করা, এই শ্রেণীর লোকদের নিকটে, মাতালের সম্মুখে মাদকীয় দ্রব্য উৎসর্গ করার সমতুল্য। তাহাদেরর সম্মুখে অবিরত যে সকল পরীক্ষা প্রলোভন আইসে, তাহাতে পতিত হইয়া তাহারা শীঘ্রই সত্য-গ্রন্থ পাঠের স্পৃহা হারাইয়া ফেলে। বাইবেল অধ্যয়নে তাহাদের কোনই স্পৃহা থাকে না। তাহাদের নৈতিকশক্তি হীনবল হইয়া যায়। পাপের প্রতি ঘৃণা ক্রমশঃই কমিয়া যাইতে থাকে। অবিশ্বস্তা এবং জীবনের বাস্তব কর্ত্তব্যগুলির প্রতি বিতৃষ্ণা ক্রমশঃই বাড়িতে দেখা যায়। মন বিকৃ্ত হইয়া উহা যে-কোন উত্তেজনা-প্রবণ-পাঠ আয়ত্বে আনিতে তৎপর হয়। মানবকে সম্পূর্ণরূপে শয়তানের কঠোর শাসনের মধ্যে আনয়নার্থে এইরূপ শয়তানের নিমিত্ত পথ উন্মুক্ত করা হয়।⁷

⁶CT 132-135;

⁷7T 203;

সেরা গ্রন্থ

অবসর সময়ে কে কি প্রকার ধরণের পুস্তক পাঠ মনোনীত করে, তদ্দৃষ্টে তাঁহার ধর্ম্ম অভিজ্ঞতার স্বরূপ প্রকাশিত হয়। মানসিক অবস্থা সতেজ রাখিবার ও নিখুঁত ধর্ম্মনীতি পালন করিবার জন্য ঈশ্বররে বাক্যের মাধ্যমে যুবকযুবতীর ঈশ্বরের সহিত যোগাযোগ রক্ষা করিয়া জীবন যাপন করা আবশ্যক। উন্নততর ও উৎকৃষ্টতর জীবন যাপনার্থে বাইবেল আমাদের পথ প্রদর্শক, এবং ইহা আমাদিগকে দেখাইয়া দিতেছে যা, খ্রীষ্টের দ্বারাই পরিত্রাণ। যাহা কিছু লিখিত হইয়াছে, তন্মধ্যে বাইবেলের

ইতিহাস ও জীবনবৃত্তান্ত সর্ব্বাপেক্ষা অধিকতর চিত্তাকর্ষক ও শিক্ষামূলক। বাজে গল্প-পুস্তক পাঠের দ্বারা যাঁহাদের কল্পনাশক্তি বিকৃত হয় নাই, তাঁহারাই বাইবেলকে সর্ব্বাপেক্ষা হৃদয়গ্রাহী গ্রন্থ বলিয়া মনে করিবেন।

বাইবেল সকল গ্রন্থের সেরা। আপনি যদি ঈশ্বরের বাক্যকে প্রেম করেন, ইহার বহুমূল্য ধনের অধিকারী হইবার নিমিত্ত সুযোগমতে উহার অনুসন্ধান করেন এবং সমস্ত সৎকর্ম্মের জন্য সুসজিজত হন, তাহা হইলে আপনি এই বিষয়ে সুনিশ্চিত হইতে পারিবেন যে, যীশু আপনাকে তাঁহার নিকটে আকর্ষণ করিতেছেন। কিন্তু খ্রীষ্টের দাবীদাওয়া পালনার্থে তাঁহার শিক্ষামালা হৃদয়ঙ্গম করিবার চেষ্টা না করিয়া আপনি যদি অনাবিষ্ট চিত্তে শাস্ত্রপাঠ করেন, তবে তাহা যথেষ্ট নহে। ঈশ্বরের বাক্যে অমূল্য নিধি রহিয়াছে, সত্যের খনির সুড়ঙ্গ পথে বহু নিম্নে গমন করিয়াই ইহা আবিস্কার করা যায়।

মাংসিক মন সত্য অগ্রাহ্য করে, কিন্তু যে মানব প্রকৃত খ্রীষ্টীয়ান তাহার জীবনে এক অদ্ভুত পরিবর্ত্তন পরিদৃষ্ট হয়। বাইবেকের সত্যগুলি পাপীর পাপ দেখাইয়া দেয় বলিয়া পুর্ব্বে সে যে বাইবেলকে অশ্রদ্ধা করিত, পরিবর্ত্তনের পর এক্ষণে সেই বাইবেল তাঁহার আত্মার খাদ্য, জীবনের আনন্দ অ সান্ত্বনা হইয়া দাঁড়াইয়াছে। ধার্ম্মিকতার সূর্য্য ইহার পবিত্র পৃষ্ঠাগুলি আলোকিত করিতেছেন এবং পবিত্র আত্মা এই সকল পৃষ্ঠার মধ্য দিয়া মানবের নিকটে কথা বলিতেছেন।

নগণ্য পুস্তকাদি পাঠে যাহাদের অনুরাগ ছিল, এক্ষণে তাহারা সকলে ভাববাণীর দৃঢ়তর বাক্যে মনোনিবেশ করুক। আপনাদের বাইবেল লইয়া নূতন উদ্যমে পুরাতন ও নূতন নিয়মদ্বয়ের পবিত্র লেখনী-গুলি অধ্যয়ন করিতে আরম্ভ করুন। অপনারা যত ঘন ঘন ও যত অধিকতর অধ্যবসায় সহকারে বাইবেল অধ্যয়ন করিবেন, ইহা আপনাদের নিকট তত অধিকতর সুন্দর বলিয়া প্রতীয়মান হইবে এবং বাজে পুস্তক পাঠের স্পৃহা তত অধিকতর কমিয়া যাইবে। এই অমূল্য গ্রন্থখানি আপনি আপনাদের অন্তরে বাঁধিয়া রাখুন। ইহা আপনার এক বন্ধু ও এক চালক হইয়া উঠিবে।⁸

⁸MYP 273, 274.

৪১ অধ্যায়

গান-বাদ্য

(ভাববাদিগণের স্কুলে) আভিনিবেশ সহকারে পবিত্র সঙ্গিত-বিদ্যার চর্চ্চা করা হইত। তথায় কোন নগণ্য নাচ কিংবা মানুষকে বাহাবা দিবে এবং মনকে ঈশ্বর হইতে বিপথে লইয়া যাইবে, বাচালতা ব্যঞ্জক এমন কোন গান শ্রুত হয় নাই; কিন্তু সৃষ্টিকর্ত্তার নামের প্রশংসা করিয়া ও তাঁহার অদ্ভুত কার্য্য স্মরণ করিয়া প্রশংসাব্যঞ্জক পবিত্র ও গম্ভীর গীতাবলী শ্রুত হইয়াছে। এইরূপে যাহা বিশুদ্ধ, মহৎ ও উন্নত তাহার দিকে চিন্তা উত্তোলিত করিবার এবং প্রাণে ঈশ্বরের প্রতি ভক্তি ও কৃতজ্ঞতা জাগাইয়া তুলিবার নিমিত্ত — এক পবিত্র উদ্দেশ্যে বাবহারের নিমিত্ত গান-বাদ্যের সৃষ্টি হইয়াছিল।¹

স্বর্গীয় রাজদরবারে গান-বাদ্যে ঈশ্বরের আরাধনার একটী অঙ্গ; ঈশ্বরের প্রসংশা-গানে আমাদের চেষ্টা করিতে হইবে, যেন স্বর্গীয় গায়কদলের সহিত যতদূর সম্ভব আমরা আমাদের সুর মিলাইয়া দিতে পারি। উপযুক্ত সুর-শিক্ষা, বিদ্যা-শিক্ষার এক প্রয়োজনীয় অঙ্গ, সুতরাং ইহা অবহেলা করা কর্ত্তব্য নহে। প্রার্থনা যেমন ঈশ্বরোপাসনার একটী অঙ্গ, সঙ্গীতও তেমনি ধর্ম্ম আরাধনার এক অঙ্গ। প্রকৃত ভাব প্রকাশার্থে সঙ্গীতের মর্ম্ম হৃদয়ে উপলব্ধি করা আবশ্যক।²

আমাকে স্বর্গের শৃঙ্খলা, নিখুঁত শৃঙ্খলা দেখান হইয়াছিল, এবং স্বর্গের নির্ভুল-গান-বাদ্য শ্রবণ করিয়া আমি উল্লাসিত হইয়াছিলাম। দর্শন শেষ হইয়া গেলে এই পৃথিবীর সঙ্গীত-ধ্বনি আমার নিকটে বড়ই কর্কশ ও শ্রুতকটু বলিয়া মনে হইতে লাগিল। আমি দূতের বাহিনীকে দেখিলাম, তাঁহারা এক শূন্যগর্ভ চতুস্কোণ ভূমির উপরে দাঁড়াইয়া আছেন, ইঁহাদের প্রত্যেকের হস্তে এক একটী স্বর্ণবীণা আছে। বীণা সন্নিবেশার্থ কিংবা ইহার সুর পরিবর্ত্তনার্থে বীণার প্রান্তভাগে একটী করিয়া যন্ত্র ছিল। তাহাদের আঙ্গুলগুলির বীণার তারের উপর দিয়া অসাবধানটতা সহকারে,

¹FE 97, 98;

²PP 594;

দ্রুত চলিয়া যায় নাই; কিন্তু বিভিন্ন ধ্বনি উৎপাদনার্থে বিভিন্ন তার স্পর্শ করিয়াছে। একটী দূত আছেন। যিনি সর্ব্বদাই পরিচালনা করেন। ইনিই প্রথমে বীণা লইয়া সুর বাজাইতে থাকেন, পরে অন্য সকলে স্বর্গের সুমধুর নিখুঁত গানবাদ্যে যোগদান করিয়া থাকেন। ইহা এক অবর্ণনীয় ব্যাপার। ইহা স্বর্গীয় ও ঐশ্বরিক সঙ্গীত। বর্ণনাতীত গৌরবে উদ্ভাসিত হইয়া প্রত্যেক অবয়ব হইতে যীশুর প্রতিমুর্ত্তি আল বিকিরণ করিতেছে।³

আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, যুবকযুবতিগণের উচ্চতর ধাপে উথা এবং ঈশ্বরের বাক্যকে তাহাদের পরামর্শদাতা মানব ও চালকরূপে গ্রহণ করা আবশ্যক। যুবকযুবতিগণের উপরে গুরতর দায়িত্বভার অর্পিত আছে, কিন্তু তাহারা ইহা হ্‌লকাভাবে দেখে। তাহাদের গৃহে-প্রচলিত গান-বাদ্য পবিত্রতা ও আধ্যাত্মিকতা জাগাইয়া না দিয়া তাহাদের মনকে সত্য হইতে বিপথগামি করিবার উপায়স্বরূপ হইয়া পড়িয়াছে। নগণ্য সঙ্গীতাদি ও আধুনিক জনপ্রিয় গান-বাদ্য তাহাদের সমরুচি-বিশিষ্ট বলিয়া মনে হয়। যে সময়টী প্রার্থনায় যাপন করা কর্ত্তব্য ছিল, তাহা বাদ্যযন্ত্রের পিছে ব্যয়িত হইয়াছে। গান-বাদ্যের অপব্যবহার না হইলে ইহা একটী মহা আশীর্ব্বাদ, কিন্তু উহার অপব্যবহার হইলে ইহা একটী মারাত্মক অভিশাপ। ইহা লোককে উত্তেজিত করে; কিন্তু শয়তানের পরাক্রান্ত পরীক্ষাদির বিরুদ্ধে দৃঢ়ভাবে দণ্ডায়মান থাকিবার নিমিত্ত প্রবল আর্ত্তনাদ ও নয়নের জলে স্বর্গীয় শক্তি যাচ্ঞা করিয়া, বিনীতভাবে নিজ অভাব জানাইয়া খ্রীষ্টীয়আন যে সাহস ও বল কেবলমাত্র অনুগ্রহ সিংহাসনের নিকটে প্রাপ্ত হইতে পারে, তাহা দান করে না। শয়তান তাহার বন্দি-যুবকযুবতিগণকে পরিচালিত করিতেছে। আহা! তাহারা যেন তাহার দৃঢ় মোহজাল ছিন্ন করে, এ জন্য আমি কি বলিতে পারি। সে একটী সুচতুর যাদুকর; যুবকযুবতীদিগকে প্রলোভন দেখাইয়া সে তাহাদিগকে ধ্বংসের দিকে লইয়া যাইতেছে।⁴

³1T 146;

⁴1T 496, 497.

৪২ অধ্যায়

সমালোচনা ইহার ফলাফল

কথাবার্ত্তায় খ্রীষ্টীয়ানের বিশেষ সতর্কতা অবলম্বন করা কর্ত্তব্য। অপ্রিয় কোন সংবাদ কোন বন্ধুর নিকট হইতে কস্মিঙ্কালেও অপরের নিকটে প্রকাশ করা কর্ত্তব্য নহে; বিশেষত; যদি জানা থাকে যে, তাহাদের পরস্পরের মধ্যে মিল নাই। এই বন্ধুটীর বিষয় কিংবা ঐ ব্যাপারটীর বিষয় — তুমি যখন ভালরূপে জান, কিন্তু অন্যে ইহার কিছুই জানে না, তখন ইহার সম্বন্ধে সঙ্কেতে কিছু বলা বা ইঙ্গিতে উল্লেখ করা নিষ্ঠুরতার কার্য্য। এইরূপ ইঙ্গিত সুদূর প্রসারী; এবং ঘটনাটী অতিরঞ্জিত না করিয়া সরলভাবে বর্ণনা করিলে মনে যে মধুর ছবি অঙ্কিত হইত, এইরূপ ইঙ্গিতের ফলে তদপেক্ষা অধিকতর অপ্রিয় মনোভাবের সৃষ্টি হইয়া থাকে। এই সকল বিষয়ের দ্বারা খ্রীষ্টীয় মণ্ডলীর কী ক্ষতিই না সহ্য করিতে হইয়াছে। মণ্ডলীর সভ্যগণের অসঙ্গত ও অসতর্ক জীবন যাপনের ফলে মণ্ডলী জলের ন্যায় দুর্ব্বল হইয়া পড়িয়াছে। একই মণ্ডলীর সভ্যগণের মধ্য হইতে পরস্পরের প্রতি বিশ্বাস লপ পাইয়া গিয়াছে, তথাপি অপরাধী ব্যক্তি কোন ক্ষতি করিতে সঙ্কল্প করে নাই। কথাবার্ত্তার বিসয়-মনোনয়নে জ্ঞানের অভাব প্রযুক্ত বহু অনিষ্ট সাধিত হইতেছে।

আধ্যাত্মিক ও ঐশ্বরিক বিষয় সমূহ লইয়া কথাবার্ত্তা বলা উচিৎ; কিন্তু বর্ত্তমানে ইহা বিপরীত চলিতেছে। পরস্পরের সহিত মেলামেশায় খ্রীষ্টীয়ান বন্ধুগণ যদি তাহাদের সময়টুকু প্রধানতঃ মনের ও হৃদয়ের উৎকর্ষ সাধনের নিমিত্ত যাপন করেন, তবে পরিণামে কোন অনুশোচনা আসিবেনা; আর তাঁহারা সুমধুর তৃপ্তি সহকারে তাঁহাদের সাক্ষাতের বিষয় পর্য্যালোচনা করিয়া দেখিতে পারেন। কিন্তু ঐ মুহুর্ত্তগুলি যদি ছ্যাবলামিতে ও অসার গল্পগুজবে ব্যয় করা হয়, এবং ঐ অমূল্য সহয় যদি অন্যর চরিত্র ও জীবন বিশ্লেষণে ক্ষেপণ করা হয়, তবে ঐ বন্ধু-সংসর্গ মন্দের আদিকারণ হইয়া দাঁড়াইবে এবং আপনার প্রভাব মৃত্যু হইতে মৃতু পর্য্যন্ত গন্ধ বিস্তার করিবে।¹

¹2T 186, 187;

সকল লোকের সম্বন্ধে ভাল চিন্তা করিবেন

আমরা যখন আমাদের ভ্রাতার বিরুদ্ধে কোন দুর্নামের বিষয় শুনি, তখন আমরা সেই দুর্নাম গাহিয়া বেড়াই। “হে আমার সদাপ্রভু, তোমার তাম্বুতে কে প্রবাস করিবে ? তোমার পবিত্র পর্ব্বতে কে বসতি করিবে ?” এই প্রশ্নের উত্তরে গীতরচক বলেন “যে ব্যক্তি সিদ্ধ আচরণ ও ধর্ম্মকর্ম্ম করে এবং হৃদয়ে সত্য কহে। যে পরিবাদ জিহ্বাগ্রে আনে না, মিত্রের অপকার করে না, আপনার প্রতিবাসীর দুর্নাম করে না”। গীতসংহিতা ১৫ ঃ ১-৩।

যাহারা তাহার নিকটে অন্যের দোষ ব্যক্ত করে, সুযোগ পাইলেই, তাহারা তাহার দোষ অন্যের নিকট ব্যক্ত করিবে, প্রত্যেক যদি ইহা স্মরণে রাখিত, তাহা হইলে জগতের এত জল্পনা কল্পনা বা পরিবাদ সহজেই নিবারিত হইত। যে পর্য্যন্ত না বিপরীত চিন্তা করিতে বাধ্য হই, হে পর্য্যন্ত সকলেরই, বিসেসতঃ আমাদের ভ্রাতৃগণের, মঙ্গল চিন্তা করিতে চেষ্টা করা কর্ত্তব্য। দুর্নাম রটনাকারীদের কথায় সহজে কর্ণপাত করা উচিত নহে। কারণ ঈর্ষ্যা ও ভুল বুঝার ফলে কিংবা অতিরঞ্জনের বা ঘটনার সম্মন্ধের আংশিক বিবৃতির ফলে, অনেক সময়ে এইরূপ ঘটনা ঘটিয়া থাকে। ঈর্ষ্যা এবং কুসন্দেহকে আকবর স্থান দিলে, কাঁটাগাছের বীজের মত উহা আপনা আপনি চতুর্দ্দিকে ছড়াইয়া পরিবে। কোন ভ্রাতা বিপথগামী হইলে, তাহার প্রতি যে আপনার প্রকৃত অনুরাগ আছে, তখনই তাহা দেখাইবার সময়। তাহার মুক্তির জন্য খ্রীষ্ট অনন্ত মূল্য দিয়াছেন, ইহা সরণ করিয়া সদয়-ভাবে তাহার নিকটে যাউন ও তাহার সহিত এবং তাহার জন্য প্রার্থনা করুন। এইরূপে আপনি একটী আত্মাকে মৃত্যু হইতে রক্ষা করিতে এবং বহু পাপ আচ্ছাদিত করিতে পারেন।

একটী কটাক্ষ, একটী বাক্য, এমন কি একটী স্বরকম্পনের দ্বারা মিথ্যার প্রশ্রয় দেওয়া যাইতে পারে, আর ইহা দ্বারা হৃদয়ে এমন শেল বিদ্ধ হইতে পারে, যাহার ক্ষত একেবারে অপ্রীতকার্য্য ইয়া পরে। এইরূপে একটীমাত্র সন্দেহ বা একটী মাত্র দুর্নাম এমন একজনের উপরে আরোপ করা যাইতে পারে, যাহা দ্বারা ঈশ্বর এক মহৎ কার্য্য সাধন করিতেন; কিন্তু ঐ দুর্নামের ফলে তাহার প্রভাবে একেবারে ব্যর্থ এবং তাহার কার্য্যকারিতা একেবারে নষ্ট হইয়া যায়। কোন কোন জাতীয় জন্তর মধ্যে দেখা যায়যে, তাঁহাদের মধ্যে কোন একটী যদি আহত ও দুর্ব্বল হইয়া পরে, তবে তৎক্ষনাৎ তাহার দিকে তাহার সঙ্গিগণকে লেলাইয়া দিয়া তাহাকে খণ্ডবিখন্ড করা হয়। যাহারা খ্রীষ্টের নামধারী, সেই সকল নরনারীর মধ্যেও ঠিক ঐ একই প্রকার নিষ্ঠুর আচরণ দেখিতে পাওয়া যায়। তাহাদের নিজেদের অপেক্ষা যাহারা অল্প দোষী, তাহাদিগকে পাথর মারিবার নিমিত্ত তাহারা ফরীশীদিগের মত উদ্যোগ দেখাইয়া থাকে। নিজের দোষ-ত্রুটী ঢাকিবার বা সে দিক হইতে লোকের দৃষ্টি ফিরাইবার জন্য, অথবা ঈশ্বরের ও মণ্ডলীর পক্ষে মহা উদ্যোগ দেখাইয়া বাহাবা লইবার জন্য কেহ কেহ অন্যের দোষত্রুটী ও অকৃতকার্য্যতার অবতারনা করিয়া থাকে।²

খ্রীষ্টের দাসগণের উদ্দেশ্য ও কার্য্যাদি সম্বন্ধে সমালোচনা করিয়া যে অমূল্য সময় ব্যয় করা হয় হইলে আরও ভাল হইত। যাহাদের দোষ ধরা হয়, তাহাদের সম্বন্ধে সত্য ঘটনা কী, যাহারা দোষ ধরে, তাহারা যদি তাহা সঠিক জানিত, তাহা হইলে কুৎসা রটনাকারিগণ তাহাদের সম্বন্ধে প্রায়ই একেবারে অন্য ধারণা পোষণ করিত। অন্যের বিষয় সমালোচনা না করিয়া এবং অন্যকে দোষী না করিয়া প্রত্যেকেই সদি এই বলিত — “আমার নিজের পরিত্রাণ আমার নিজেরই সাধন করিতে হইবে” — তাহা হইলে ইহা কতই না উত্তম হইত। যিনি আমার আত্মার মুক্তি চাহেন, আমি যদি সেই খ্রীষ্টের সহিত আমার যোগাযোগ রক্ষা করি, তাহা হইলে অধ্যবসায় সহকারে

²5T 58, 59;

নিজের প্রতি আমার সতর্ক দৃষ্টি রাখিতে হইবে। আমার জীবন হইতে সর্ব্বপ্রকার মন্দ বিসজর্জন দিতে হইবে। খ্রীষ্টে আমার নুতন-সৃষ্ট হইতে হইবে। প্রত্যেক দোষত্রুটীর উপরে আমার বিজয়ী হইতে হইবে। ইহা করিয়া, পরে যাহারা মন্দের বিরুদ্ধে সংগ্রাম করিতেছে তাহাদিগকে দুর্ব্বল না করিয়া উৎসাহজনক বাক্য দ্বারা আমি তাহাদিগকে সবল করিতে পারি।³

³8T 83, 84;

ঈর্ষ্যাপরায়ণ লোকেরা অন্যের মধ্যে কোন উত্তমতা দেখিতে পায় না

আমাদের প্রাণকে খাইয়া ফেলিবার এবং আমাদিগকে খিট্খিটে অধৈর্য্য করিয়া তুলিবার নিমিত্ত আমাদের প্রাণে উদ্বেগ ও নিরাশা আসিতে দেওয়া কর্ত্তব্য নহে। ঈশ্বরকে যেন কুপিত করিতে না হয়, তজজন্য আমাদের মধ্যে কোন বিবাদ, কোন কু-চিন্তা বা কোন কুকথা না থাকুক। হে আমার ভ্রাত ! আপনি যদি ঈর্ষ্যা ও কুসন্দেহে আপনার হৃদয় খুলিয়া দেন, তাহা হইলে পবিত্র-আত্মা আপনার সহিত বাস করিতে পারেন না। খ্রীষ্ট যীশুতে যে পূর্ণতা আছে, তাহার অন্বেষণ করুন। তাঁহার পক্ষে থাকিয়া পরিশ্রম করুন। প্রত্যেক চিন্তা, বাক্য ও কার্য্যে যীশুকে প্রকাশ করুন। প্রেরিতগণের যুগে যে প্রেমের বাপ্তিস্মে তাহারা সকলে এক-চিত্ত ছিলেন, আপনারও প্রতিদিন সেই বাপ্তিস্মের প্রয়োজন। এই প্রেম, - দেহ, মন ও আত্মায় স্বাস্হ্য আনয়ন করিবে। যে আবহাওয়ায় আধ্যাত্মিক জীবন সবলীকৃত হইবে, তদ্দ্বারা আপনার আত্মাকে পরিবেষ্টিত করুন। বিশ্বাস, আশা, সাহস ও প্রেমের উৎকর্ষ সাধন করুন। ঈশ্বরের শান্তি আপনার হৃদয়ে কর্ত্তৃত্ত্ব করুক।⁴

ঈর্ষ্যা, ক্রোধের কেবল অপপ্রয়োগ নহে, কিন্তু এমন এক চিত্ত-বৈলক্ষণ্য বা খারাপ মেজাজ, যাহা সমুদয় মনোবৃত্তিকে বা কার্য্যক্ষমতাকে উচ্ছৃঙ্খল-বিশৃঙ্খল করিয়া দেয়। ইহা শয়তানের মধ্যে প্রথম দেখা দেয়। সে স্বর্গে সর্ব্বশ্রেষ্ঠ হইতে চাহিয়াছিলেন ; কিন্তু সে যে পরাক্রম ও মহিমার

⁴8T 191;

চেষ্টা করিয়াছিল, সে সমুদয় না পাওয়াতে সে ঈশ্বরের সরকারের বা গভর্ণমেন্টের বিরুদ্ধে বিদ্রোহী হইয়াছিল। আমাদের আদি মাতাপিতার প্রতি ঈর্ষ্যান্বিত হইয়া সে তাঁহাদিগকে প্রলুব্ধ করিয়া পাপে ফেলিয়াছিল, আর এইরূপে তাঁহাদিগকে ও সমস্ত মানবজাতির ধ্বংস সাধন করিয়াছিল।

যে ব্যক্তি ঈর্ষ্যাপরায়ণ সে অন্যের উত্তম গুনরাজি ও মহৎ কার্য্যাবলীর প্রতি চক্ষু মুদ্রিত করিয়া থাকে। যাহা সর্ব্বোৎকৃষ্ট তাহার বিষয় নিন্দা করিতে বা মিথ্যা বর্ণনা দিতে সে সর্ব্বদাই প্রস্তুত। লোকেরা প্রায়ই অন্য দোষগুলি স্বীকার করে ও পরিত্যাগ করে, কিন্তু যে ব্যক্তি ঈর্ষ্যাপরায়ণ তাহা হইতে ইহা অল্পই আশা করা যায়। কাহাকেও ঈর্ষ্যা করিলে ইহাই যখন স্বীকার করা হয় যে, সে তাহা অপেক্ষা শ্রেষ্ঠতর, তখন অহঙ্কার কাহাকেও রেহাই দিবে না। ঈর্ষ্যান্বিত ব্যক্তিকে যদি তাহার পাপ দেখাইয়া দিবার চেষ্টা করা হয়, তবে সে তাহার ক্রোধের বিষয়টী সম্বন্ধে এমন কি, অধিকতর তিক্ত হইয়া উঠে, তাহাতে প্রায়ই তাহার কোন প্রতিকার করা চলে না।

ঈর্ষ্যাপরায়ণ ব্যক্তি যে স্থানে যায়, সেই স্থানেই বন্ধু-বিচ্ছেদ ঘটায় এবং ঈশ্বর ও মনুষ্যের মধ্যে ঈর্ষ্যা ও বিদ্রোহের বিষ বিক্ষিপ্ত করে। নিজেকে শ্রেষ্ঠতার লক্ষ্যে পহুঁছিবার জন্য সাহসিক কার্য্য ও আত্মত্যাগের, চেষ্টা না করিয়া, কিন্তু যে স্থানে আছে সেই স্থানেই দাঁড়াইয়া থাকিয়া ও অন্যের চেষ্টায় যে যোগ্যতা বা মূল্য প্রাপ্য, তাহা হ্রাস করিয়া সে সর্ব্বোত্তম ও সর্ব্বশ্রেষ্ঠ বলিয়া বিবেচিত হইতে চেষ্টা করে।

যে জিহ্বা অনিষ্ট করিতে আনন্দ উপভোগ করে, পরিবাদকারী বা জল্পনাকারী যে জিহ্বা বলে — তুমি যদি রটাও, আমিও রটাব ; প্রেরিত যাকোব তাহাকে নরকে আগুন লাগান বলিয়া ঘোষণা করিয়াছেন। ইহা সর্ব্বদিকে অগ্নিস্ফুলিঙ্গ বিক্ষিপ্ত করে। নির্দ্দোষ ব্যক্তির দুর্নাম হয়, ইহাতে মিথ্যাগল্প বিক্রেতার বা জল্পনাকারীর কী আসিয়া যায়? ইতঃপূর্ব্বে যাহারা তাহাদের ভারে ডুবিয়া যাইতেছে, যদিও যে তাহাদিগের আশা ও সাহস নষ্ট করে, তথাপি সে তাহার দুষ্কার্য্য বন্ধ করিবে না। সে কেবল ইচ্ছা করে, তাহার কুৎসা-প্রিয় ঝোঁকের প্রশ্রয় দান। যাহারা খ্রীষ্টীয়ান নামে পরিচিত এমন কি তাহারাও যাহা কিছু বিশুদ্ধ, যাহা সৎ, যাহা কিছু প্রীতিজনক তাহার দিকে তাহাদের চক্ষু বন্ধ করিয়া রাখে এবং জাহ কিছু দূষণীয় ও যাহা কিছু বিরক্তিকর তাহা সঞ্চয় করিয়া জগতের সমক্ষে প্রকাশ করে।⁵

⁵5T 56, 57;

ঈর্ষ্যা ও দোষ ধরা

মণ্ডলীর সভ্যদিগের মধ্যে অদম্য জিহ্বা আছে, ইহা বলিতে আমি যারপর-নাই কষ্ট অনুভব করি। মিথাবাদী জিহ্বা আছে, যাহা অনিষ্টে পূর্ণ। ধুর্ত্ত ও ফিস্ফিস্কারী জিহ্বা আছে। জল্পনা, অশিষ্ট পরচচর্চা, চালাকিপূর্ণ হেঁয়ালি বা ব্যঙ্গোক্তিও আছে। যাহারা জল্পনা-প্রিয় তাহাদের মধ্যে কেহ বা কৌতূহলাক্রান্ত, কেহ বা ঈর্ষ্যা-প্রণোদিত, আবার অনেকে,- যাঁহাদের মাধ্যমে ঈশ্বর তাহাদিগকে ভর্ৎসনা করিয়াছেন, তাঁহাদের প্রতি বিদ্বেষ ভাবাপন্ন। এই সকল অসঙ্গত উপাদান কার্য্যে রত। কেহ কেহ তাহাদের যথার্থ অনুভূতি বা ভাবমিশ্রিত চিন্তা গোপন করিয়া রাখে, আবার অন্যেরা অপরের সম্বন্ধে যাহা কিছু মন্দ জানে বা সন্দেহ করে, তাহার সকলটুকুই লোকদিগকে জানাইবার জন্য উৎসুক হইয়া পড়ে।

আমি দেখিতে পাইলাম, মিথ্যা শপথ — যাহা সত্যকে মিথ্যায়, ভালিকে মন্দে পরিণত করে এবং নির্দ্দোষ ব্যক্তিকে দোষী সাব্যস্ত করে, তাহাই এক্ষণে সক্রিয় হইয়া পড়িয়াছে। ঈশ্বরের নামধারী লোকদের অবস্থা দেখিয়া শয়তান উল্লাসিত। অনেকে নিজেদের আত্মার সম্বন্ধে উদাসীন থাকিয়া অন্যের বিষয় সমালোচনা করিবার এবং অন্যকে দোষী করিবার জন্য ব্যগ্রভাবে সুযোগ খুঁজিয়া থাকে। সকলেরই চরিত্রে কোন না কোন দোষ আছে, সুতরাং তাহাদের ক্ষতি করণার্থে ঈর্ষ্যাকে জাগাইয়া তুলিবার জন্য কিছু না কিছু খুঁজিয়া বাহির করা কঠিন নহে। এই সকল আত্ম-নিযুক্ত বিচারকেরা বলিয়া থাকে — “এক্ষণে আমরা সত্য ঘটনা জানিতে পারিয়াছি। অতএব তাহাদিগকে এমন অভিযোগের মধ্যে ফেলিব, যাহা হইতে তাহারা আর নিষ্কৃতি পাইতে পারিবে না।” তাহারা উপযুক্ত সুযোগের অপেক্ষায় থাকে, সুযোগ পাইলেই তাহাদের জল্পনার থলি খুলিয়া লইয়া পরীবাদের রসাস্বাদন করে।

এক্তু কিছু লইয়া পরীবাদ করিবার চেষ্টায়, সভাবতঃ যাহাদের কল্পনাশক্তি প্রবল, তাহারা যেমন নিজেদিগকে তেমনি অপরকেও প্রতারণা করিয়া থাকে। অন্যেরা অসতর্কভাবে যে সকল বাক্য বলে, সেগুলি হঠকারিতা সহকারে বলা হইয়াছে, সুতরাং উহাতে বক্তার প্রকৃত মনোভাব ব্যক্ত নাও হইতে পারে, এই চিন্তা না করিয়া তাহারা উহা শিরোধার্য্য করিয়া লয়। কিন্তু ঐ সকল অচিন্তিতপূর্ব্ব-উক্তি প্রায়ই এত নগনয় থাকে যে , উহা ধর্ত্তব্যের মধ্যেই নহে, তথাপি যে পর্য্যন্ত না ছুঁচোর মল পর্ব্বত হইয়া উঠে, তাবৎ শয়তান তাহার Magnifying glass (যে কাচের সাহায্যে ছোট জিনিষ বড় দেখায়) — এর মধ্য দিয়া উহা বড় করিয়া দেখায়, মনে মনে তোলপাড় করায় এবং পুনঃ পুনঃ আবৃত্তি করায়।

প্রত্যেকটী উড়ো সংবাদ গ্রহণ করা, অন্যের চরিত্রে যাহাতে সন্দেহ আরোপিত হয় এরূপ প্রত্যেকটী বিষয় খুঁজিয়া খুঁজিয়া বাহির করা, পরে তাহার অনিষ্ট সাধনার্থে উহা ব্যবহার করিয়া মনে মনে আনন্দ উপভোগ করা কি খ্রীষ্টীয় প্রেমের চিহ্ন ? খ্রীষ্টের কোন অনুগামীর অপবাদ রটাইতে কিংবা তাহার চরিত্রে কলঙ্ক আরোপ করিতে পারিলে শয়তান উল্লাসিত হয়। সে “আমাদের ভ্রাতৃগণের বিরুদ্ধে দোষারপকারী।” খ্রীষ্টীয়ান কি তাহাকে তাহার কার্য্যে সাহায্য করিবে ?

ঈশ্বরের সর্ব্বদর্শী চক্ষু সকলেরই দোষত্রুটী ও প্রতেকেরি মনের প্রবল উত্তেজনা লক্ষ্য করিয়া থাকেন, তথাপি তিনি আমাদের ভুলত্রুটীগুলি উপেক্ষা করিয়া থাকেন, এবং আমাদের দুর্ব্বলতায় সহানুভূতি প্রদর্শন করেন। তিনি তাঁহার লোকদিগকে ঐ একই কোমলতা ও সহানুভূতির আত্মা পোষণ করিতে আদেশ করেন। প্রকৃ্ত খ্রীষ্টীয়ানগণ অন্যের দোষত্রুটী ও তাহাদের খুঁত বা দুর্ব্বলতা ব্যক্ত করিতে আনন্দ উপভোগ করিবে না । যাহা কিছু চিত্তাকর্ষক ও প্রীতিজনক তৎপ্রতি মন সুপ্রতিষ্ঠিত করিবার নিমিত্ত তাহারা জঘন্যতা ও বিরূপতা হইতে প্রতিনিবৃত্ত হইবে। দোষ ধরার প্রত্যেকটী কার্য্য, নিন্দার ও কুৎসার প্রত্যেকটী বাক্য খ্রীষ্টীয়ানের নিকট ক্লেশদায়ক।⁶

⁶5T 94-96;

মণ্ডলীর ও প্রতিষ্ঠানের চালকগণের বিরুদ্ধে সমালোচনার ফল

অনৈক্য ও বিবাদ উৎপন্ন করিবার, বন্ধুবিচ্ছেদ ঘটাইবার এবং আমাদের পদ-মর্য্যাদার সত্যতায় অনেকের বিশ্বাস ক্ষুণ্ণ করিবার নিমিত্ত জল্পনা ও কুৎসা-রটনার উৎসাহ শয়তানের কার্য্যাবলীর মধ্যে একটি বিশেষ কার্য্য । অন্যের মধ্যে, বিশেষতঃ ঈশ্বর হইতে ভৎসনা ও ছেতনাবানী প্রাপ্ত হইয়া যাঁহারা নিঃসঙ্কোচে সেই সকল বার্ত্তা দান করেন, তাঁহাদের মধ্যে, যে সকল দোষত্রুটী আছে বলিয়া ভাই ও ভগ্নিগন মনে করেন, সেগুলি সম্বন্ধে কথা বলিতে তাহারা বড়ই তৎপর।

এই সকল অভিযোগকারীর সন্তানেরা কর্ণ খুলিয়া মনোযোগ সহকারে নিন্দাবাদ শুনিয়া থাকে এবং অপ্রীতিকর হলাহল পান করিয়া থাকে। যে যে পথে সন্তানগনের হৃদয়ে প্রবেশ করা যায়, এইরূপে মাতাপিতাগণ অবিবেচকের ন্যায় সেই সকল পথ রুদ্ধ করিয়া দেন। আর ইহাতে ঈশ্বর অবমানিত হন। যীশু বলিয়াছিলেন, “আমার এই ভ্রাতৃগণের - এই ক্ষুদ্রতমদিগের - মধ্যে এক জনের প্রতি যখন ইহা করিয়াছিলে। তখন আমারই প্রতি করিয়াছিলে। মথি ২৫ : ৪০। অতএব যাহারা যীশুর দাসগণের নিন্দা করে, তাহারা যীশুরই নিন্দা ও অবজ্ঞা করে। ঈশ্বরের মনোনীত দাসগণকে তুলিয়া ধরা কর্ত্তব্য,কিন্ত তাহা না করিয়া কেহ কেহ অসীম দ্বেষ বা ঘৃণা সহকারে তাহাদের নামের অবমাননা করিয়া থাকে। ঈশ্বরের দাসগণের গভীর চেতনা ও তিরস্কারের প্রতি মাতাপিতাগণ অবজ্ঞাসূচক যে মন্তব্য প্রকাশ করিয়াছেন, সন্তানসন্ততিগণ তাহা সুনিয়াছে। মধ্যে মধ্যে তাহাদের কর্ণকূহরে যে অবজ্ঞাসূচক ব্যঙ্গোক্তি ও নিন্দাসূচক বাক্যাবলী প্রবেশ করিয়াছে, তাহারা তাহার মর্ম্ম উপলব্ধি করিয়াছে, এবং জগতের সাধারণ ব্যাপারের সমপর্য্যায়ে তাহাদের মনে পবিত্র ও শাশ্বত অনুরাগ উপস্থিত হইবার ঝোঁক দেখা দিয়াছে । সন্তানগণকে এমন কি বাল্যকালেই নাস্তিক করিয়া তুলিবার জন্য মাতাপিতাগণ কী কার্য্যই না করিতেছেন ! এই প্রকারে সন্তানগণ ভক্তিহীন হইতে এবং পাপের বিরুদ্ধে ঈশ্বরের তিরস্কারবাণীর প্রতিকূলাচরণ করিতে শিক্ষা পায় ।

যে স্থানে এইরূপ মন্দতা বিরাজ করে, তথায় আধ্যাত্মিক অবনতি অনিবার্য্য । এই সকল মাতাপিতাই শত্রু কর্ত্তৃক অন্ধাভিভূত হইয়া এই বিষয়ে বিস্নয়াবিষ্ট হইয়া পড়েন যে, তাঁহাদের সন্তানগণের কেন অবিশ্বাসের প্রতি ঝোঁক আইসে এবং তাহারা কেন বাইবেল-সত্যে সন্দেহ করে। সন্তানগণকে নৈতিক ও ধম্মীয় প্রভাবে প্রভাবান্বিত করা অত্যন্ত কষ্টকর দেখিয়া তাঁহারা বিস্ময়ে অভিভূত হন। তাঁহাদের যদি আধ্যাত্মিক দৃষ্টশক্তি থাকিত, তাহা হইলে তাঁহারা তৎক্ষণাৎ দেখিতে পাইতেন যে, তাঁহাদের নিজেদের গ্রিহ-প্রভাব এবং তাঁহাদের ঈর্ষ্যা ও সন্দেহই সন্তানগণের এই শোচনীয় অবস্থায় মূল কারণ । এইরূপে নামধারী খ্রীষ্টীয়ানের পারিবারিক আবেষ্টনীর মধ্যে থাকিয়া বহু নাস্তিক গড়িয়া উঠিতেছে । ঈশ্বরের কার্য্যে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে নিয়োজিত থাকিয়া যাঁহারা গুরুদায়িত্বভার বহন করেন, বাস্তব হউক কিংবা কাল্পনিক হউক, তাঁহাদের দোষত্রুটীর বিষয় বাদানুবাদ করিয়া বা সমালোচনা করিয়া অনেকেই বিশেষ আনন্দ উপভোগ করিয়া থাকে । তাহাদের দ্বারা যে উত্তম কার্য্য সাধন করা হইয়াছে, এবং ঐ কার্য্যে কঠোর পরিশ্রম ও দুর্দ্দমনীয় অনুরাগের ফলে যে সকল উপকার প্রাপ্ত হওয়া গিয়াছে, তাহারা তাহা দেখিয়াও দেখে না । তাহারা তাহাদের দৃষ্টি নিবন্ধ রাখে কোন আপাত প্রতীয়মান ভুলের দিকে, কোন বিষয়ের দিকে-- যাহা করা হইয়া গেলে এবং ইহার পরিণাম ফল দেখা গেলে, তাহারা মনে করে ইহা আরও ভালভাবে করা যাইত এবং ইহার ফল অপেক্ষাকৃত ভাল হইত; কিন্তু তখন প্রকৃত পক্ষে দেখা যাইত যে, তাহাদিগকে যদি ঐ কার্য্যটী সম্পাদন করিতে দেওয়া হইত, তাহা হইলে বিষয়টি নিরাশ-জনক দেখিয়া তাহারা তাহা সম্পন্ন করিতে হয় একেবারেই অস্বীকার করিত, না হয়, ঐশ্বরিক বিধান অনুযায়ী সুযোগের অনুসরণ করিয়া যাহারা ঐ কার্য্য সাধন করিয়াছে, তাহাদের অপেক্ষা অধিকতর অবিবেচনা সহকারে উহা নির্ব্বাহ করিত ।

এমন কি লিচেন (লতিকা বিশেষ) যেমন পর্ব্বতের অসমান গাত্রে দৃঢ়সংলগ্ন থাকে, এই সকল অদম্য জল্পনাকারীও তেমনি কার্য্যের অধিকতর অপ্রীতিকর বিষয় সমূহের প্রতি তাহাদের দৃষ্টি দৃঢ়ভাবে নিবন্ধ রাখে । অপরের অকৃতকার্য্যতা ও দোষত্রুটীর বিষয় অবিরত আলোচনার ফলে, এই সকল ব্যক্তি আধ্যাত্মিক বিষয়ে খর্ব্ব হইয়া পড়ে । উত্তম এবং মহৎকার্য্য, নিঃস্বার্থ চেষ্টা, প্রকৃত বীরত্ব ও আত্মত্যাগ কাহাকে বলে, ন্যায়তঃ তাহারা তাহা বুঝিতে অসমর্থ । তাহারা তাহাদের জীবনে ও আশায় অধিকতর উন্নত ও উদার নহে, এবং ধারণায় ও পরিকল্পনায় অধিকতর বদান্য ও প্রশস্ত নহে । যে প্রেমের জন্য খ্রীষ্টীয়ানের জীবন বিশেষ ভাবে চিহ্নিত, তাহারা তাহার অনুশীলন করে না । তাহারা প্রতিদিন নিজেদিগকে অধঃপাতিত করিতেছে এবং তাহাদের পূর্ব্বধারণায় ও মতে তাহারা অধিকতর সঙ্কীর্ন মনা হইয়া পরিতেছে । অল্পতা তাহাদের উপাদান, এবং যে আবহাওয়া তাহাদিগকে পরিবেষ্টিত করিয়া রাখে, তাহা শান্তি ও সুখের পক্ষে হলাহল সদৃশ ।⁷

প্রত্যেক প্রতিষ্ঠানেরই অসুবিধার সহিত সগ্রাম করিতে হইবে । ঈশ্বরের প্রজাগণের অন্তঃকরণ পরীক্ষার নিমিত্ত দুঃখ আসিয়া থাকে । ঈশ্বরের জনৈক প্রতিনিধির উপরে যখন কোন দুঃখদূর্দ্দশা আইসে, তখনই দেখা যায় যে, ঈশ্বরে এবং তাঁহার কার্য্যে কতটা প্রকৃত বিশ্বাস আমাদের আছে । সেই সময়ে কেহই যেন বিষয়গুলি বিষ নজরে না দেখে, এবং সন্দেহ ও অবিশ্বাস প্রকাশ না করে। যাঁহারা গুরু দায়িত্বভার বহন

⁷4T 195-196;

করেন, তাঁহাদের সম্বন্ধে কোন সমালোচনা করিবেন না । প্রভুত কার্য্যকারিগণের সম্বন্ধে সমালোচনা করিয়া আপনাদের গৃহের আলাপাদি বিষময় করিয়া তুলিবেন না । যে সকল মাতাপিতা এইরূপ সমালোচনায় তৎপর, তাঁহারা আপন আপন সন্তানগণকে পরিত্রাণার্থে জ্ঞানবান করিতে পারেন না । তাঁহাদের বাক্যে কেবল যে সন্তানসন্ততিগণের এমন নহে, অধিকন্তু বয়স্কদিগেরও বিশ্বাস ও নির্ভরশীলতা বিচলিত হইবার ঝোঁক আইসে ।⁸

আমাদের প্রতিষ্ঠানগুলিতে যে সকল কার্য্যাধ্যক্ষ আছেন, শৃঙ্খলা রক্ষা করা ও তাঁহাদের তত্ত্বাবধানে যে সকল যুবকযুবতি আছে, তাহাদিগকে সুশাসনে রাখা তাঁহাদের পক্ষে বিশেষ কষ্টকর হইয়া পড়িতেছে । তাঁহাদের হস্ত ধরিয়া রাখিবার জন্য মণ্ডলীর সভ্যগণ অনেক কিছু করিতে পারেন । যুবকযুবতীরা যখন প্রতিষ্ঠানের সুশাসনের অধীনে আসিতে অসম্মত থাকে কিংবা কর্ত্তৃপক্ষগণের সহিত যখন তাহাদের কোন মতদ্বৈধ ঘটে, এবং তাহারা যখন তাহাদের স্বেচ্ছামত চলিতে চাহে, তখন মাতাপিতাগণ যেন অন্ধের ন্যায় তাহাদের পক্ষ-সমর্থন না করেন, অথবা তাহাদের প্রতি কোন প্রকার সহানুভূতি প্রদর্শন না করেন ।

সত্যের, সহমানবের ও ঈশ্বরের প্রতি ঠিক্ ভিত্তিতেই যে মূলনীতিগুলি রহিয়াছে সেগুলি অবজ্ঞা করিতে শিক্ষা দেওয়া অপেক্ষা আপনাদের সন্তানসন্ততিগণের বরং কষ্ট পাওয়া ভাল, বহুগুণে ভাল; মরিয়া যাওয়া অপেক্ষা ভাল ।⁹

⁸7T 183;

⁹7T 185, 186;

কেবল আত্ত-সমালোচনাই বাস্তব-লাভ জনক

অন্যের দোষত্রুটীর বিষয় সমালোচনা না করিয়া খ্রীষ্টীয়ান নামে পরিচিত সকল খ্রীষ্টীয়ানই যদি কোন্ মন্দগুলি সংশোধন করা তাহাদের প্রয়োজন তাহা দেখিবার জন্য অনুসন্ধান করিবার শক্তি ব্যবহার করিত, তাহা হইলে অধুনা মণ্ডলীর অবস্থা অধিকতর সন্তোষজনক হইত । প্রভূ যখন তাঁহার রত্নসমূহকে -- সত্য, সরল ও সৎ লোকদিগকে সংগ্রহ করিবেন, তখন তিনি তাহাদিগকে দেখিয়া আনন্দিত হইবেন । এইরূপ লোকদিগের জন্য মুকুট প্রস্তুত করণার্থে দূতগণ নিয়োজিত আছেন, আর তারকা-রত্ন-খচিত এই সকল মুকুটে ঈশ্বরের সিংহাসন নির্গত এক উজ্জ্বল জ্যোতি প্রতিভাত হইতে থাকিবে।

সদাপ্রভু স্বীয় প্রজাগণকে পরীক্ষা করিতেছেন বাজাইয়া লইতেসেন। আপনার নিজের দোষের বিষয় আপনি যতটা ইচ্ছা করেন, ততটা কঠোর দোষগ্রাহী হইতে পারেন; কিন্তু অন্যের প্রতি সদয়। কৃপবান ও ভদ্র হইবেন। প্রতিদিন নিজেকে জিজ্ঞাসা করিবেনঃ- আমি কি অন্তরের অন্তসম্বল পর্যন্ত নিখুঁত, অথবা আমি প্রঞ্চচক ? এই বিষয়ে সকল প্রঞ্চচক হইতে ঈশ্বর যেন আমাক রক্ষা করেন, তজজন্য অনুন্য বিনয় পূর্বক প্রার্থনা করুন। যেহেতু ইহাতে শাশ্বত স্বার্থ জড়িত রইয়াছে। এত অধিক সংখ্যক লোকই যখন সম্মান ও লাভের প্রত্যাশী, তখন হে আমার প্রিয় ভাতৃগণ, আপনারা কি ঈশ্বরের প্রেমের প্রত্যাশী হইয়া ব্যগ্রমনে এই বলিয়া কাঁদিয়া উঠিবেন না, যথা ঃ- আমার আহবান ও মনোনয়ন কি প্রকারে সুনিশ্চিত করিতে হয়, তাহা আমাকে কে দেখাইয়া দিবে?

শয়তান অতি মনোযোগ শকারে মানুষের পাপগুলি সম্পর্কে অধ্যায়ন করে এবং পরে সে তাহাদিগকে প্রলোভন দেখাইবার ও ফাঁদে ফেলিবার কার্জে লিপ্ত হয়। আমরা ঘোরতর পরীক্ষা প্রলোভনের মধ্যে বাস করিতেছি। কিন্তু সদাপ্রভুর সংগ্রামগুলিতে পুরুঘোচিত বীরত্ন দেখাতে সমর্থ হই, তবে আমদের জয় সুনিশ্চিত। সকলেই বিপদের মধ্যে। কিন্তু আপনি যদি বিনীতভাবে এবং প্রার্থনাপূর্বক গমনাগমন করেন, তবে আপনি পরিস্কৃত স্বর্ণ অপেক্ষা, এমন কি ওফীরের উৎকৃষ্ট স্বর্ণ অপেক্ষা অধিকতর মূল্যবান প্রমাণিত হইয়া উক্ত পরীক্ষা হইতে বাহির হইয়া আসিবেন। অসতর্ক প্রার্থনাহীন জীবন যাপন করিলে আপনি ঝম্ঝম্কারী ক্রতাল ও শব্দকারী তৈজস্ হইয়া পড়িবেন।

৪৩ অধ্যায়

পোষাক-পরিচ্ছেদ সম্মন্ধে উপদেশ

অন্যান্য সকল জিনিষে যেমন, পোষাক-পরিচ্ছেদেও তেমনি আমাদের সৃষ্টিকর্ত্তার সমাদার করা আমাদের একটি সুযোগ। আমাদের কাপড়-চোপড় কেবল যে পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন ও সাস্হ্যপ্রদ হইবে এমন নহে, অধিকন্ত যথাপযোগী ও সুন্দর হইবে ইহাই তিনি চাহেন।

আমাদের চেহারা সর্বোত্তম দেখাইবার নিমিত্ত চেষ্টা করা উচিত। তাম্বুর সেবাকার্জে যাহারা ঈশ্বরের সম্মুখে দণ্ডায়মান হইতেন, তাঁহাদের পোষাক-পরিচ্ছেদ কীরূপ হওয়া কর্ত্তব্য তৎসম্মন্ধে প্রত্যেকটী বিষয় ঈশ্বর বিস্তারিত ভাবে নির্দেশ করিয়া বলিয়া দিয়াছিলেন। এইরুপে আমরা জানিতে পারি যে, যাঁহারা তাঁহার সেবাকার্জ করিবেন, তাঁহাদের পোষাক-পরিচ্ছেদ যেন সুন্দর ও পরিচ্ছন্ন হয়, ইহাই তাঁহার ইচ্ছা। হারণের পরিচ্ছেদ সম্মন্ধে সুনিদিষ্ট উপদেশ দেয়া হইছিল, কারন তাঁহার পরিচ্ছেদ দৃষ্টান্ত স্বরূপ ছিল। এই নিমিত্ত খ্রীষ্টের প্রতিনিধি স্বরূপ হউয়া একান্ত আব্যশক। প্রত্যেক বিষয়ে আমাদের চেহারায় পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতা , বিনয় ও বিশুব্দতা পরিস্ফুট হওয়া কর্ত্তব্য।

প্রাকৃ্তিক পদার্থগুলি ( ফুল, কানুড় পুস্প) দ্বারা খ্রীষ্ট এরুপ সৌন্দযের বর্ননা করেন, জাহা স্বর্গের দৃষ্টিতে মুল্যবান, যথা — বিশুদ্ব অনুকম্পা, সরলতা, পবিত্রতা এবং উপযোগিতা-এইরুপ সদ্গুনের পরিচ্ছদ ঈশ্বরেড় দৃষ্টিতে প্রীতিজনক।

পরিচ্ছদে প্রধান মূলনীতি

নর-নারিগন যেরুপ ভাবে যে পোষাকাদি পরিদান করে , সচরাচর তদ্দারাই তাহাদের চরিত্র প্রদর্শিত হয়।

পরিহিত পোষাকের ষ্টাইল বা ধারা দেখিয়া আমরা লোকের চরিত্র সম্মন্ধে বিচার করিয়া থাকি। বিনীতা ও ঈশ্বরপরায়ণ নারী শিষ্টভাবে পরিধান করিবে। সাদাসিধে ও যথোপযুক্ত পরিচ্ছদ নির্ব্বাচনে মার্জ্জিত রুচি ও উন্নতমানের পরিচয় পাওয়া যায়। যে নারী স্বীয় আচারব্যবহারে ও নিজ পরিচ্ছদে সাদাসিধে ও জাঁকজমক হীন, তিনি দেখান যে, সত্যনিষ্ঠ নারীর নৈতিক মূল্য তিনি অবধারণ করেন। পরিচ্ছদে সাদাসিধে ভাব কেমন মনোহর ও চিত্তাকর্ষক। মাঠের পুস্পের সহিত ইহার সৌন্দর্ষের তুলনা করা যাইতে পারে।

ঈশ্বরের সম্মুখে সাবধান ও সতর্কভাবে চলিবার নিমিত্ত আমি আমাদের লোকদিগকে অনুরোধ করি। পোষাক-আসাক পরিধানের রীতিনীতি স্বাস্হ্যনীতির অনুরূপ হইলে তাঁহার অনুসরণ করিতে পারা যায়। অনেকে যেমন, আমাদের ভগ্নিগণও তেমনি যেন বর্ত্তমান সময়োপযোগী ভাল, টেঁকসই ও সাদাসিধে পোষাক পরিধান করেন। তাঁহারা যেন এমন পোষাক পরিধান না করেন , যাহাতে লোকের মনে প্রশ্নের উদ্য হয়। আমাদের ভগ্নিগণের সাদাসিধে পোষাক পরিধান করা বিধেয়। তাহাদের কর্ত্তব্য, সলজ্জভাবে ও গাম্ভীর্য সহকারে শিষ্টতাবাজ্ঞক বিনীত পোষাক পরিহিত হওয়া এবং জগতকে ঈশ্বানুগ্রহের আভ্যন্তরীণ ভূষণের জলন্ত দৃষ্টান্ত প্রদর্শন করা।

জগতে এইরুপ পরিচ্ছদের প্রচলন থাকা কর্ত্তব্য, যাহা ভদ্রোচিত, সুবিধাজনক, বাইবেল সঙ্গত; কারণ এইরুপ ধরনের পোষাক প্রচলিত হইলে ঈশ্বরের সহিত অথবা জগতের সহিত আমাদের যে সম্পর্ক তাহার বিন্দুমাত্র প্রিবর্ত্তন ঘটিবে না। খ্রীস্টীনিয়দের কর্ত্তব্য খ্রীস্টের পদানুসরণ করা ও তাহাদের পরিচ্ছদ ঈশ্বরের বাক্যানুযায়ী প্রস্তুত করা এবং বিলাসিতা বর্জ্জন করিয়া, প্রশংসা কিংবা অবজ্ঞার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করিয়া বিনীতভাবে সৎ্পথ অবলম্বন করা এবং কন্তা ঠিক তাহা বুঝিয়া লইয়া তাহাতে দৃঢ়রুপে সংলগ্ন থাকা।

পোষাক- পরিচ্ছদ সর্ব্বপ্রকার অনর্থক সৌখিনতা অনুসরণের চেষ্টা করিয়া আপনার সময় নষ্ট করিবেন না। পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন ও ভদ্রোচিত পোষাক পরিধান করিবেন; আড়ম্বরের সহিত জাঁকাল পোষাক কিংবা শৈথিল্যভাবে অপরিষ্কার-অপরিচ্ছন্ন পোষাক পরিধান করিয়া আপনাকে সমালোচনার বিষয়বস্তু করিয়া তুলিবেন না। ঈশ্বরের চক্ষু আপনার উপরে আছে এবং ঈশ্বর আপনার কার্জে অনুমোদন করেন অথবা অনুমোদন করেন না- ইহা যেন আপনি অবগত আছেন, এই ভাবে কার্জ করুন।²

²CG 413-415;

বাইবেলের শিক্ষা

পোষাকের ঘটা দেখিয়া খ্রীষ্ট স্বীয় অনুগামীবর্গকে সতর্ক করিয়া আদেশ দিয়াছিলেন, যেন তাঁহারা এই বিষয়ে অধিক ভাবিত না হন। তিনি বলিয়াছিলেন, “নিমিত্ত কেন এত ভাবিত হও? ক্ষেএের কানুড় পুস্পের বিষয় বিবেচনা কর, সেগুলি কেমন বাড়ে; সে সকল শ্রম করে না, সুতাও কাটে না; তথাপি আমি তোমাদিগকে বলিতেছি, শলোমনও আপনার সমস্ত প্রতাপে ইহার একটীর ন্যা্য সুসজ্জিত ছিলেন না।” অহঙ্কার করা ও পোষাকে ঘটা করা পাপ; আড় স্ত্রীলোকেরাই বিশেষভাবে এই পাপে প্রবৃত্ত হয়, তন্নিমিত্ত এই উপদেশগুলি নিদিষ্টভাবে তাহাদিগকেই দেয়া হইয়াছে। খ্রীষ্টের মৃদুতা ও অমায়িকতার সহিত তুলনায় বহুমূ্ল্য পরিচ্ছেদের, স্বর্ণ ও মুক্তার মূল্য কত অল্প।

নিম্ন লিখিত শাস্ত্রীয় বাক্যগুলির প্রতি আমার মনোযোগ আকর্ষণ করা হইল। দূত কহিলেন, -“ঈশ্বরের লোকদিগকে শিক্ষা দান করিতে হইবে। “সেইপ্রকারে নারীগণ সলজ্জ সুবুদ্বিভাবে পরিপাটী বেশেআপনাদিগকে ভূষিতা করুক; বেণীবদ্ব কেশপাশে ও স্বর্ণ বা মুক্তা বা বহুমুল্য পরিচ্ছদদ্বারা নয়, কিন্তু- যাহা ঈশ্বরভক্তি অঈীকারিণী নারিগণের যোগ্য-সৎক্রিয়ায় ভূষিতা হউক।” ১ তীম ২ঃ ৯,১০।

“আর কেশবিন্যা্স ও স্বর্ণাভভরণ বস্র পরিধানরুপ বাহ্য ভূষণ, তাহা নয়, কিন্তু হৃদেয়র গুপ্ত মনুষ্য, মৃদু ও প্রশান্ত আত্নার অক্ষয় শোভা, তাহাদের ভূষণ হউক; তাহারাই ঈশ্বরের দৃষ্টিতে বহুমূ্ল্য। কেননা পূর্বকালের যে পবিত্র নারিগণ ঈশ্বরের প্রত্যাশা রাখিতেন, তাঁহারা সেই প্রকারে আপনাদিগকে ভূষিত করিতেন।” ১ পিতর ৩ঃ৩-৫।

অনেকে মনে করিয়া থাকে-এই সকল উপদেশ সেকেলে ধরণের, সুতরাং ভ্রুক্ষেপে্র অযোগ্য। কিন্তু যিনি তাঁহার শিষ্যগণকে এই সকল উপদেশ দিয়াছিলেন, তিনি জানিতেন যে, আমাদের সময়ে পোষাক-প্রিয়তা কত বারিয়া যাইবে, তজজন্যই তিনি আমাদিগকে এই সকল চেতনাবাণী পাঠাইয়াছেন। আমরা কি এই সকল চেতনাবাণীতে মনোনিবেশ করিয়া বুদ্বিমত্তা প্রদর্শন করিব না?

যাঁহারা খ্রীষ্টের অনুগমন করিতে যথার্থই চেষ্টা করেন, তাঁহারা পরিহিত-পরিচ্ছদে ধর্ম্মভীরুতা প্রদর্শন করিয়া থাকেন, আর তাঁহারা ১ পিতর ৩ঃ ৩-৫ পদে প্রভু যে সুস্পষ্ট উপদেশ দান করিয়াছেন, তদনু-যায়ী জীবন যাপন করিতে প্রানপণে চেষ্টা করিয়া থাকেন।³

পরিচ্ছদে আত্ন-ত্যাগ খ্রীষ্টীয় কর্ত্তব্যের একটী অংশ মাত্র। আমাদের বিশ্বাসে জীবন যাপন করিতে হইলে, সাদাসিধে পোষাক পরিধান করিতে এবং সর্ব্বপ্রকার গহনা ও মুক্তার বাহ্যভূষণ হইতে নিজেদিগকে দূরে রাখিতে হইবে।⁴

বিশ্রামবারে ঈশ্বরের উপাসনায় সমবেত হওনার্থে কিরূপ পোষাক পরিহিত হওয়া কর্ত্তব্য তদ্বিষয়ে অনেকেরেই উপদেশের প্রয়োজন। সারাটী সপ্তাহ যে সাধারন পোষাক পরিধান করা হয়, সেই পোষাক পরিহিত হইয়া ঈশ্বরের সম্মুখে উপস্হিত হওয়া কোন মতেই বিধেয় নহে। সকলেরই বিশ্রামবারের জন্য আলাদা পোষাক থাকা এবং সেই পোষাক পরিধান করিয়া ঈশ্বরের গৃহে আসা ও তাঁহার আরাধনা করা কর্ত্তব্য। যদিও আমরা জগতের সৌখিনতা বা বাবুগিরির অনুসরণ করিব না, তথাপি আমারা আমাদের বাহ্যদৃশ্য বা বেশভূষায় উদাসীন হইব না। অলঙ্কার ব্যতীতও আমাদের পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন ও পরিপাটী থাকিতে

³CG 415, 416;

⁴3T 366;

হইবে। ঈশ্বরের সন্তানগণের ভিতরে ও বাহিরে পবিত্র বা বিশুদ্ধ হওয়া কর্ত্তব্য।⁵

পরিচ্ছদ সম্পর্কে বাইবেলে যে সরল ও সুস্পস্ট শিক্ষা রহিয়াছে, বিশেষভাবে আমাদের পুরোহিতগণের স্ত্রীরা যেন সেই শিক্ষা হইতে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়, তজজন্য তাহাদের বিশেষ সতর্ক থাকিতে হইবে। অনেকে মনে করেন, এই শিক্ষাগুলি সেকেলে ধরণের, সুতরাং ঐ সকল কর্ত্তব্যের মধ্যে গণ্য নহে; কিন্তু যিনি তাঁহার শিষ্যগণকে এই সকল উপদেশ দিয়াছিলেন, তিনি আমাদের সময়ের পোষাক প্রিয়তার বিপদের বিষয় জানিতেন, তজ্জন্যই তিনি আমাদের নিমিত্ত এই সকল চেতনাবানী রাখিয়া গিয়াছেন। আমরা কি এই সকল চেতনাবানীতে মনোনিবেশ করিয়া আমাদের বুদ্বি্মত্তার প্রদর্শন করিব না? পোষাকের ঘটা বা আড়ম্বর দিন দিন বাড়িয়া যাইতেছে। এখনও পরিণাম উপস্হিত হয় নাই। ক্রমাগত সৌখিনতা বা বাবুগিরি বদলাইয়া যাইতেছে এবং সময় ও ব্যয় নির্বিশেষে আমাদের ভগ্নিপথ ইহার অনুসরণে তৎপর রহিয়াছে। ধনদাতা ধন প্রতার্পণ করা কর্ত্তব্য, কিন্তু তাহা না করিয়া পোষাকের পিছে বহু অর্থ ব্যয় করা হইতেছে।⁶

⁵6T 355;

⁶4T 630, 631;

পোষাকের প্রভাব

পরিচ্ছদ প্রিয়তা নৈতিক জীবন বিপন্ন ক্রয়া তুলে এবং বিনয় ও গাম্ভীর্যের জন্য যে খ্রিস্টীয় মহিলা-জীবন বিখ্যাত, ইহা নারীকুলকে তাঁহার বিপরীত করিয়া তুলে। যাহারা বাহ্য জাঁকাল পরিচ্ছদ পরিধান করে, তাহাদের অন্তকরণে প্রায়ই কামপ্রবৃত্তি জাগিয়া উঠে এবং যাহারা তাহাদিগকে দেখে তাহাদের অন্তঃকরেণও হীন কামপ্রবৃত্তি জাগাইয়া দেয়। ঈশ্বর দেখিতে পান যে, প্রায়ই চরিত্রনাশের পুর্ব্বে পরিচ্ছদে অহংকার ও জাঁকজমকে প্রশয় দেয়া হয়। তিনি দেখিতে পান যে, বহুমূল্য পরিচ্ছদ সৎকার্য্য করিবার বাসনাকে নির্ব্বাসিত করিয়া দেয়।⁷

আমার যুবতী ভগ্নিগনকে আমি সাদাসিধে , আড়ম্বরহীন, বিনীত পরিচ্ছদ পরিধান করিতে অনুরোধ করি। আপনার ব্যবহার ও পরিচ্ছদে

⁷4T 645;

ড়ম্বরহীনতা দেখাইয়া আপনি যে প্রকারে আপনার দীপ্তি অন্যের নিকটে উজজলতর ভাবে দেখাইতে পারিবেন, এমন আর কোন উপায়ে পারিবেন না। ঐ সকলেতে আপনি দেখাইতে পারেন যে, শাশ্বত জিনিষের সহিত তুলনায়, এই জীবনের জিনিষেরও আপনি যথোপযুক্ত মূল্য দিয়া থাকেন।⁸

অবিশ্বাসীবর্গের উপরে প্রভাব বিস্তারের নিমিত্ত অনেকে জগতের অনুরূপে পরিচ্ছদ পরিহিত হইয়া থাকে, কিন্তু ইহা করিয়া তাহারা এক বিষম ভুল করিয়া থাকে। তাহাদের যদি কোন প্রকৃত ও রক্ষাকারী প্রভাব থাকে, তবে তাহারা তাহাদের ধর্ম্মবিশ্বাসনুযায়ী জীবন যাপন করুক, তাহাদের ধর্ম্ম-কর্ম্ম দ্বারা তাহারা তাহাদের বিশ্বাস দেখাউক এবং সংসারমনা লোকদের ও খ্রীষ্টীয়ানদের মধ্যে পার্থক্য কী তাহা স্পষ্টরূপে প্রদর্শক করুক। আমাদের বাক্য, আমাদের পোষাক-আসাক ও আমাদের কার্য্য যেন ঈশ্বরের অনুকূলে কথা বলে। তাহা হইলে তাহাদের চতুর্দ্দিকে যাহারা বসবাস করে, তাহাদের উপরে এক পবিত্র প্রভাব বিকীর্ণ হইবে এবং এমন কি অবিশ্বাসীবর্গও জানিতে পারিবে যে, তাহারা যীশুর সহিত আছে। যদি কেহ ইচ্ছা করে যে, তাহাদের প্রভাব সত্যের অনুকূলে কথা বলিবে, তাহা হইলে তাহারা তাহাদের ধর্ম্ম বিশ্বাসানুযায়ী জীবন যাপন করুক এবং এইরূপে বিনীত দৃষ্টান্তের (খ্রীষ্টের) অনুকরন করুক।⁹

হে আমার ভগ্নিগণ, এমন কি যাহা কিছু দেখিতে মন্দ তাহা হইতেও দূরে থাকুন। এই ক্ষিপ্রগতির ভ্রষ্টযুগে সতর্ক না থাকিলে আপনারা কোন মতেই নিরাপদ থাকিতে পারিবেন না। সদ্গুন ও বিনয় অতি বিরল। আপনারা যাঁহারা সগর্ব্বে স্বীকার করেন যে, আপনারা খ্রীষ্টের অনুগামী, তাঁহাদিগকে আমি অনুনয় বিনয় সহকারে অনুরোধ করি আপনারা অমূল্য রত্ন পরিহিত হউন। ইহা আপনাদের সদ্গুন বা ধর্ম্ম রক্ষা করিবে।

কোন যুবতী নারী যদি আচারনে বিনয় ও শিষ্টতা প্রদর্শন করে ও

⁸3T 376;

⁹4T 633, 634;

তৎসহ খাঁটি সাদাসিধে পোষাক পরিহিতা হয়, তবে এমন এক পবিত্র আবহাওয়ায় পরিবেষ্টিতা হইবে যাহা তাহাকে সহস্র সহস্র বিপদ হইতে ঢালের ন্যায় সুরক্ষা করিবে।¹⁰

বুদ্ধিমতী নারী সাদাসিধে পোষাক পরিহিতা হইলে সর্ব্বাপেক্ষা অধিক উপকারে লাগিতে পারে।

খ্রীষ্টীয়ানের যেরূপ পরিচ্ছদ পরিধান করা উচিত, তদ্রূপ পরিচ্ছদ পরিধান করুন, - সাদাসিধে ও আড়ম্বরহীন পরিচ্ছদ-যাহা ঈশ্বর ভক্তি অঙ্গীকারিণী নারীগণের যোগ্যে তদ্রূপ পরিচ্ছদ পরিধান করুন ; সৎ-ক্রিয়ায় ভূষিতা হউন।

অসঙ্গত ফ্যাশনে বা সৌখিনতায় যেন পিছনে না থাকে, এ নিমিত্ত অনেকে স্বাভাবিক সাদাসিধে ভাবের প্রতি তাহাদের রুচি হারাইয়া ফেলে এবং অস্বাভাবিক রুচিতে মুগ্ধ হইয়া যায়। তাহারা সময় ও অর্থ, বুদ্ধির প্রাখর্য্য এবং আত্মার প্রকৃত শ্রীবৃদ্ধি বিসজর্জন দিয়া তাহাদের সমস্ত সত্তা সৌখিনতায় নিয়োজিত করে। প্রিয় যুবতী, ফ্যাশনের বা বাবুগিরির অনুধারণ করিয়া তুমি যে পরিচ্ছদ পরিহিত হও, লোককে দেখাইবার জন্য যে লেস ও স্বর্ণ এবং অস্বাভাবিক দ্রব্যাদি পরিধান কর, তাহা অন্যের নিকটে তোমার ধর্ম্মের কিংবা তুমি যে সত্য স্বীকার কর, তাহার প্রশংসা করিবে না বা সেগুলিকে ভাক বলিয়া পরিচয়ও দিবে না। তুমি যে বাহ্য সৌন্দর্য্যের চেষ্টা করিতেছ, বিচক্ষণ লোকেরা উহাকে তোমার দুর্ব্বল মনের ও অহঙ্কারী হৃদয়ের প্রমান স্বরূপ মনে করিবে।¹¹

এমন এক পরিচ্ছদ আছে বালকবালিকা ও যুবকযুবতিগণ তাহা পাইবার চেষ্টা করিলে কেহই তাহাদের উপরে কোন দোষ বা কলঙ্ক আরোপ করিতে পারে না । ইহা হইতেছে পবিত্রগণের ধর্ম্মাচরণ। জাগতিক ধারণানুযায়ী তাহারা যেমন পোষাক-আসাকে বাবুগিরি করিতে ইচ্ছুক ও সচেষ্ট, তেমনি যদি তাহারা ধর্ম্মাচরণ করিতে ইছুক ও অধ্যবসায়ী হয়, তাহা হইলে অতি সত্তরই তাহারা খ্রীষ্টের ধার্ম্মিকতায়

¹⁰CG 417;

¹¹CG 421;

সুসজিজত হইতে পারিবে, এবং তাহাদের নাম জীবন পুস্তক হইতে কাটিয়া বা মুছিয়া ফেলা হইবে না। মাতাপিতাগণের যেমন, যুবকযুবতী ও সন্তানসন্ততিগণেরও তেমনি এই বলিয়া প্রার্থনা করা উচিত, “হে ঈশ্বর আমাতে বিশুদ্ধ অন্তঃকরণ সৃষ্টি কর ও আমার অন্তরে সুস্থির আত্মাকে নূতন করিয়া দেয়।” (গীত ৫১ ঃ ১০)। বর্ত্তমাঙ্কাল ও অনন্তকাল — এই উভয় কালের নিমিত্তই, এই বিশুদ্ধ অন্তঃকরণ ও আত্মার কমনীয়তা বা সৌন্দর্য্য, স্বর্ণ অপেক্ষা অধিকতর মূল্যবান। কেবল নির্ম্মল অন্তঃকরণ বিশিষ্ট লোকেরাই ঈশ্বরের দর্শন পাইবে।¹²

¹²CG 417, 418.

৪৪ অধ্যায়

যুবকযুবতিগণের নিকট একটী বিনতি

প্রিয় যুবক অ যুবতি বন্ধুগণ, তোমরা যাহা কিছু বপন করিবে, তাহাই কাটিবে। এখনই তোমাদের পক্ষে বপনের সময়। তোমরা কী কাটিবে? কি বপন করিতেছ? প্রত্যেকটী বাক্য যাহা তোমরা উচ্চারণ কর, প্রত্যেকটী কার্য্য, যাহা তোমরা সাধন কর, তাহাই এক একটী বীজ, এবং যথাকালে, ইহা হয় ভাল, না হয় মন্দ ফল ধারণ করিবা এবং বপককে হয় আনন্দ, না হয় দুঃখ দান করিবে। যেরূপ বীজ বপন করা হইবে, সেইরূপ শস্য কাটা হইবে। ঈশ্বর তোমাদিগকে মহা জ্যোতি ও বহু সুযোগ দান করিয়াছেন। এই জ্যোতি দান করিবার পর, তোমাদের বিপদরাশির বিষয়ে তোমাদিগকে সুস্পষ্টরূপে জানাইয়া দিবার পর দায়িত্ব আইসে তোমাদেরই। ঈশ্বর যে জ্যোতি দান করেন, তাহা তোমরা যে ভাবে গ্রহণ কর, তাহারই উপরে তোমদের সুখ ও দুঃখ, মঙ্গল ও অমঙ্গল নির্ভর করে। আর এতদ্দ্বারাই তোমাদের ভাগ্য নির্দিষ্ট হইয়া যায়।

তোমারা অন্যের মনে ও চরিত্রে হয় ভাল, না হয় মন্দ প্রভাব বিস্তার করিতেছ। আর যে প্রভাবটী বিস্তার করিতেছে, ঠিক্‌ তাহাই স্বর্গীয় বিবরণ পুস্তকে লেখা হইতেছে। এক সেবাকারী দূত তোমার বাক্যের ও তোমার কার্য্যের হিসাব রাখিতেছেন। তুমি যখন প্রাতঃকালে নিন্দ্রা হইতে উত্থিত হও, তখন কি তুমি নিজেকে অসহায় মনে কর এবং ঈশ্বরের নিকট হইতে তোমর শক্তি লাভের প্রয়োজন আছে, ইহা কি অনুভব কর ? আর তুমি কি নম্রভাবে ও সর্ব্বান্তঃকরণে তোমার অভাব সকল তোমার স্বর্গীয় পিতাকে জানাও ? যদি তাহাই হই, - সেবাকারী দূত তোমার প্রার্থনা শুনিয়া থাকেন, তোমার ওষ্ঠ হইতে যদি কপট প্রার্থনা নির্গত না হয়, বেহুঁস অবস্থায় কোন ভুলে রত থাকিয়া তুমি যদি এমন প্রভাব খাটাও যাহা অন্যকে ভুলে পরিচালিত করিবে, তাহা

হইলে তোমাকে উৎকৃষ্টতর পথে পরিচালিত হইতে প্রোৎসাহিত করিয়া, তোমার জন্য বাক্য মনোনীত করিয়া দিয়া ও তোমার কার্য্য প্রভাবান্বিত করিয়া তোমর রক্ষক দূত তোমার পার্শ্বে থাকিবেন।

তুমি জিদি বিপদকে ভয় না কর, প্রলোভন প্রতিরোধার্থে সাহায্য ও বলের জন্য তুমি যদি কোন প্রার্থনা না কর, তবে তোমাকে নিশ্চয়ই বিপথগামী হইতে হইবে ; কর্ত্তব্য কার্য্যে তোমার অবহেলার বিষয় স্বর্গে ঈশ্বরের পুস্তকে লিখিত হইবে ; আর শেষ পরীক্ষার দিনে তুমি লঘুরূপে নির্ণীত হইবে।

তোমার চতুষ্পার্শ্বে এমন অনেকে আছে, যাহাদিগকে ধর্ম্ম-শিক্ষা দেওয়া হইয়াছে, এবং আবার এমন অনেকেও আছে যাহারা প্রশ্রয় ও আদর পাইয়া, চাটুবাদ ও প্রশংসা পাইয়া বাস্তব জীবনে একেবারে নষ্ট হইয়া গিয়াছে। আমি যাহাদিগকে জানি তাহাদের বিষয়ই বলিতেছি। অমিতাচারে, তোষামোদে ও আলস্যে তাহাদের স্বভাব এরূপ ভাবে বিপথগামী হইয়াছে যে, ইহ-জীবনের জন্য তাহারা একেবারে অকর্ম্মণ্য হইয়া পড়িয়াছে। আর এই জীবনে যদি অকর্ম্মণ্য হইয়া পরে, তবে যে জীবনে সকলই পবিত্র ও বিশুদ্ধ এবং যে জীবনে সকলের স্বভাব একইরূপ সেই জীবনের জন্য আমরা কি আশা করিতে পারি ? আমি এই সকল লোকের জন্য প্রার্থনা করিয়াছি ; আমি তাহাদিগকে ব্যক্তিগত ভাবে উপদেশ দিয়াছি। অন্যকে আড়ম্বর-প্রিয়, পোষাক-প্রিয় অ শাশ্বতস্বার্থে অমনোযোগী করিয়া তাহারা যে প্রভাব বিস্তার করিবে তাহা আমি দেখিয়াছি। এই শ্রেণীর লোকদিগের জন্য একমাত্র আশা — সাবধানে চলা, গর্ব্বিত অ দাম্ভিক হৃদয় ঈশ্বরের সম্মুখে নত করা, পাপ স্বীকার করা অ পরিবর্ত্তিত হওয়া।¹

¹3T 363, 364;

আধ্যাত্মিক বিষয়ের জন্য রুচি মার্জ্জিত করা

যুবকযুবতিগণের জন্য একমাত্র নিরাপত্তা — অবিরত জাগিয়া থাকা, ও বিনীতভাবে প্রার্থনা করা। এই সকল ব্যতীতও খ্রীষ্টীয়ান হওয়া যায়, - তাহারা যেন এই চাতুবাদে কখনই মুগ্ধ না হয়। পরীক্ষা ও কৌশলসমূহ দীপ্তির আবরণে আচ্ছাদিত করিয়া প্রান্তরে শয়তান যেরূপ খ্রীষ্টের সম্মুখে আসিয়াছিল, তেমনি সে আমাদের সম্মুখে উপস্থিত হয়। সে তখন স্বর্গীয় এক দূতের বেশে আসিয়াছিল। আমাদের আত্মার শত্রু, স্বর্গীয় অতিথির বেশে আমাদের নিকটে আসিবে, এহেতু আমাদের একমাত্র নিরাপত্তার নিমিত্ত প্রেরিত পৌল আমাদিগকে মিতাচারী হইতে ও জাগিয়া থাকিতে বলিয়াছেন। যে সকল যুবকযুবতী অসতর্ক ও চপল চিত্ত এবং যাঁহারা খ্রীষ্টীয় কর্ত্তব্যে অবহেলা করিয়া থাকে, তাহারা খ্রীষ্টের ন্যায় বিজয়ী না হইয়া, বরং শত্রুর প্রলোভনে ক্রমাগতই পতিত হইতেছে।²

অনেকেই মুখে বলে যে, তাহারা প্রভুর দিকে আছে, কিন্তু কার্য্যতঃ তাহারা নাই ; তাহাদের সকল কার্য্যে ইহাই প্রমাণিত হয় যে, তাহারা শয়তানের দলে। আমরা কাহার দলে, তাহা কি প্রকারে দেখাইব ? আমাদের অন্তঃকরণে কাহার অধিকার ? আমাদের চিন্তাসমূহ কাহাতে ?

আমরা কাহার বিষয় আলাপ করিতে ভালবাসি ? আমাদের প্রগাঢ় অনুরাগ এবং আমাদের সর্ব্বোতম শক্তি কাহাতে ? আমরা যদি সদাপ্রভুর দলে থাকি, তবে আমাদের চিন্তাসমূহ থাকে তাঁহাতে এবং আমাদের মধুরতম চিন্তাসমুহ থাকে তাহাঁরই সম্বন্ধে। জগতের সহিত আমাদের কোন মিত্রতা নাই ; আমরা আমাদিগকে ও আমাদের যাহা কিছু আছে, সে সকলই তাঁহার নিকটে উৎসর্গ করিয়াছি। আমরা তাঁহার প্রতিমূর্ত্তি ধারণ করিতে, তাঁহার আত্মা দেখাইতে, তাঁহার ইচ্ছা পালন করিতে ও সর্ব্ববিষয়ে তাঁহাকেই সুখী করিতে বাসনা করি।

উপকার-জনক ফল লাভার্থে আমাদের মনোবৃত্তিগুলি ব্যবহারের শক্তিকে প্রকৃত শিক্ষা কহে। জাগতিক লোকদের ধীশক্তি আছে, অস্থি ও পেশী-বল আছে, তথাপি তাহারা ধর্ম্ম সম্বন্ধে এত উদাসীন কেন ? ইহার প্রকৃত কারণ এই যে, আমাদের সত্তার সমস্ত শক্তি জগতের দিকে অবনমিত। বৈষয়িক ব্যাপারে লিপ্ত হইবার নিমিত্ত আমরা ব্যগ্রতা ও

²3T 374;

শক্তি সহকারে নিজেদিগকে শিক্ষা দিয়াছি, ইহাতে আমাদের মন সহজেই সেই দিকে নমিত হইয়াছে। আর এই জন্যই খ্রীষ্টীয়ানগণ ধর্ম্ম জীবন এত কঠোর ও বৈষয়িক জীবন এত সহজ বলিয়া মনে করেন। কারণ ঐ দিকেই শক্তি খাটাইবার জন্য তাঁহাদের মনোবৃত্তিগুলিকে শিক্ষা দেওয়া বা অভ্যস্ত করান হইয়াছে। ধর্ম্মজীবনে ঈশ্বরের বাক্যের সত্যগুলি স্বীকার করা হইয়াছে, কিন্তু জীবনে বাস্তব দৃষ্টান্ত দেখান হয় নাই।

ধর্ম্মসম্বন্ধীয় চিন্তারাশির ও মনোবৃত্তিগুলির অনুশীলন বা উন্নতি সাধনকে শিক্ষার একটী অঙ্গ করা হয় না। সমগ্র সত্তাকে বা সমগ্র জীবনকে প্রভাবান্বিত ও বশীতূত করাই ইহাদের কার্য্য হওয়া উচিত। ন্যায়সঙ্গত কার্য্য করিবার অভ্যাস হ্রাস পাইতেছে। অনুকূল প্রভাবের ফলে মনে হঠাৎ আবেগ উপস্থিত হয়, কিন্তু পবিত্র বিষয় সমূহ স্বাভাবিকরূপে ও তৎপর সহকারে চিন্তা করা মনের প্রধান নীতি নহে।

পবিত্রতা ভালবাসিতে মনকে কঠোর শিক্ষা দিতে হইবে ও নিয়মাধীন হইতে হইবে। আধ্যাত্মিক বিষয়ের প্রতি প্রেম দেখাইবার জন্য উৎসাহিত করিতে হইবে ; হাঁ, তুমি যদি অনুগ্রহে ও সত্যের জ্ঞানে বৃদ্ধি প্রাপ্ত হইতে চাহ, তবে তোমাকে অবশ্য অবশ্যই উৎসাহিত করিতে হইবে। যতদূর সম্ভব উত্তমতা ও প্রকৃত পবিত্রতার আকাঙক্ষা করা ঠিক্‌ ; কিন্তু দৃঢ়-সঙ্কল্প হইয়া কার্য্যে পরিণত না করিলে উহাতে কোনই লাভ হইবে না। খ্রীষ্টীয়ান হইবার আশা ও ইচ্ছা পোষণ করিয়া অনেকে বিনষ্ট হইবে ;কারণ তাহারা ব্যগ্রভাবে চেষ্টা করে না ; তাহারা তুলাতে পরিমিত হইয়া লঘুরূপে নির্ণীত হইবে ; ইচ্ছাকে ঠিক্‌ দিকে পরিচালিত করিতে হইবে। আমি ষোলোআনা খ্রীষ্টীয়ান হইব। আমি সিদ্ধ প্রেমের দৈর্ঘ্য, প্রস্থ, উচ্চতা ও গভীরতা জানিয়া লইব। যীশুর বাক্যগুলিতে মনোনিবেশ কর ঃ- “ধন্য যাঁহারা ধার্ম্মিকতার জন্য ক্ষুধিত ও তৃষিত কারণ তাহারা পরিতৃপ্ত হইবে।” মথি ৫:৬। যাঁহারা ধার্ম্মিকতার জন্য ক্ষুধিত ও তৃষিত, তাহাদিগকে পরিতৃপ্ত করণার্থে খ্রীষ্ট প্রচুর উপায় করিয়া রাখিয়াছেন।³

³2T 262-266;

উন্নততর আধ্যাত্মিক গুণরাজির চেষ্টা কর

আত্মা যেন অসম্পূর্ণ ধার্ম্মিকতায় পরিতৃপ্ত না হয়, তজজন্য প্রেমের বিশুদ্ধ উপাদান আত্মাকে উন্নততর গুনের ও ঐশ্বরিক বিষয়ে বর্দ্ধিত-জ্ঞানের নিমিত্ত সম্প্রসারিত করিবে। এই জীবনের অকিঞ্চিৎকর ও ক্ষয়ণীয় দ্রব্য লাভের জন্য যেরূপ, ঐশ্বরিক বিষয়ে জ্ঞান লাভের জন্যও যদি তাহারা সেরূপ উচ্চাকাঙ্ক্ষী, উদ্দ্যোগী ও অধ্যবসায়ী হইত, তবে তাহারা যে আধ্যাত্মিক বল লাভ করিতে পারিত, খ্রীষ্টীয়ান নামে পরিচিত অনেকেরই তদ্বিষয়ে কোন জ্ঞান নাই। নামধারী খ্রীষ্টীয়ানের দল আধ্যাত্মিক খর্ব্বতায় পরিতৃপ্ত। প্রথমে ঈশ্বরের রাজ্য ও তাঁহার ধার্ম্মিকতার চেষ্টা করার কোন প্রবৃত্তিই তাহাদের নাই ; এই নিমিত্ত ঈশ্বর-পরায়ণতা তাহাদের নিকট একটী গুপ্ত-রহস্য। তাহারা ইহা বুঝিতে পারে না। পরীক্ষামূলক জ্ঞানের দ্বারা তাহারা খ্রীষ্টকে জানে না।

ঐশ্বরিক বিষয়ে খর্ব্ব ও পঙ্গু থাকিয়াও যে সকল নরনারী পরিতৃপ্ত, তাহারা হঠাৎ স্বর্গে প্রেরিত হউক এবং ক্ষণকালের জন্য সেইস্থানের চির উন্নত ও সিদ্ধতার পবিত্র অবস্থা নিরীক্ষণ করুক, প্রতিটী প্রাণীকে প্রেমে পূর্ণ ও প্রতিটী মুখমণ্ডল আনন্দে উদ্ভাসিত হইতে দেখুক ; ঈশ্বরের ও মেষশাবকের সম্মানার্থে মনোমুগ্ধকর সুমধুর বীণা-ধ্বনি উত্থিত হইতে শুনুক ; যিনি সিংহাসনে উপবিষ্ট তাঁহার সম্মুখ হইতে এবং মেষশাবকের সম্মুখ হইতে সাধুগণের উপরে অনন্ত জ্যোতিস্রোত প্রবাহিত হইতে দেখুক ; এবং তাহারা হৃদয়ঙ্গম করুক যে উপভোগ করিবার নিমিত্ত উচ্চতর ও মহত্তর আনন্দ আছে ; তাহারা ঈশ্বরের আনন্দ যত উপভোগ করিবে, চির আনন্দের উচ্চতর সীমায় উঠিবার ক্ষমতা তত বাড়িয়া যাইবে, আর এইরূপে গৌরবের অনন্ত প্রবাহ ও বর্ণনাতীত আশীর্ব্বাদ হইতে নূতন ও মহত্তর সম্ভার পাইতে থাকিবে- আমি জিজ্ঞাসা করি, এইরূপ লোকেরা কি স্বর্গীয় দলের সহিত মিশিতে, তাঁহাদের সঙ্গীতে যোগদান করিতে এবং ঈশ্বরের ও মেষশাবকের নিকট হইতে বিশুদ্ধ, উন্নত ও আত্মবিস্মৃতিজনক যে মহিমা নির্গত হয়, তাহা সহ্য করিতে পারে ? আহা, না ! তাহারা যেন স্বর্গীয় ভাষা শিখিতে এবং “অভিলাস-মূলক সংসারব্যাপী ক্ষয় (ভ্রষ্টতা) হইতে পলায়ন করিয়া, ঈশ্বরীয় স্বভাবের সহভাগী” হইতে পারে (২ পিতর ১:৪), তজজন্য পরিক্ষা-কাল বহু বৎসর বাড়াইয়া দেওয়া হইয়াছে। কিন্তু তাহাদের শারীরিক শক্তি ও মানসিক বল কার্য্যে নিয়োজিত করিতে তাহাদের নিজেদের এক সারথ-সম্বলিত বিষয় আছে। তাহারা সরলভাবে ঈশ্বরের সেবা করিতে ও ইহাকে তাহাদের বৃত্তি করিয়া তুলিতে পারে নাই। তাহাদের মনে জাগতিক অসমসাহসিক-কার্য্য প্রথমে স্থান পায় এবং তাহাদের শক্তির সারাংশ হরন করে, আর ক্ষণস্থায়ী এক চিন্তা ঈশ্বরে উৎসর্গীকৃত হয়। চরম সিদ্ধান্তের পরে এইরূপ লোকদের কি কোন পরিবর্ত্তন হইতে পারে ? “যে কলুষিত, সে ইহার পরেও কলুষিত হউক ; এবং .........যে পবিত্র, সে ইহার পরেও পবিত্রীকৃত হউক ;” এইরূপ সময় আসিতেছে।

যাহার আধ্যাত্মিক কার্য্যে আপন আপন মনকে উল্লাসিত হইতে শিক্ষা দিয়াছে, তাহারা রূপান্তরিত হইতে পারিবে এবং তাহারা স্বর্গীয় পবিত্রতায় ও অলৌকিক মহিমায় অভিভূত হইবে না। কলাবিদ্যায় তোমার অসামান্য জ্ঞান থাকিতে পারে, তুমি বিজ্ঞানবিদ্ হইতে পার, গান-বাদ্যে ও লিপি-পদ্ধতিতে তোমার তুল্য কেহ নাও হইতে পারে, তোমার আচার-ব্যবহার তোমার সঙ্গিগণকে মুগ্ধ করিতে পারে, কিন্তু স্বর্গের জন্য প্রস্তুত হওনার্থে সি সকল জিনিষে কী করিতে পারে ? ঈশ্বরের বিচারাসনের সম্মুখে দাঁড়াইবার জন্য এই সকল জিনিষে কী করিতে পারে ?⁴

⁴2T 266, 267;

পৃথিবীতেই স্বর্গীয় স্বভাব লাভ করিতে হইবে

ভ্রান্ত হইও না। ঈশ্বরকে পরিহাস করা যায় না। একমাত্র পবিত্রতাই তোমাকে স্বর্গের জন্য প্রস্তুত করিবে। একমাত্র অকপট পরীক্ষামুলক ধর্ম্মপরায়ণতাই তোমাকে বিশুদ্ধ ও উন্নত চরিত্র দান করিতে এবং যিনি অগম্য দীপ্তি নিবাসী, সেই ঈশ্বরের সম্মুখে প্রবেশ করিতে সমর্থ করিতে পারে। এই পৃথিবীতেই স্বর্গীয় স্বভাব অজর্জন করিতে হইবে, নতুবা কখনও ইহা অজর্জন করা সম্ভবপর হইবে না। তাহা হইলে এই মুহুর্ত্তেই আরম্ভ কর। নিজেকে এই চাতুবাদে মুগ্ধ হইতে দিও না যে, এমন একটী সময় আসিবে, যখন তুমি এখন অপেক্ষা সহজতর কোন চেষ্টা করিতে পারিবে। ঈশ্বর হইতে তমের দূরত্ব দিনের পর দিন বাড়িয়া যাইতেছে। যেরূপ উদ্দ্যোগ এখনও দেখাও নাই, সেইরূপ মহা উদ্দ্যোগে অনন্তকালের নিমিত্ত প্রস্তুত হও। তোমার মনকে বাইবেল ভালবসিতে,ক প্রার্থনা-সভা ভালবাসিতে, আরাধনার সময় ভালবাসিতে এবং সর্ব্বোপরি আত্মা যখন ঈশ্বরের সহিত আলাপে রত থাকে, সেই সময়টুকু ভালবাসিতে শিক্ষা দান কর। ঊর্দ্ধস্থ আবাসস্থানে স্বর্গীয় গায়কদলের সহিত যোগদান করিতে চাহ, তবে স্বর্গীয়-মনবিশিষ্ট হও।⁵

⁵2T 267, 268;

যখন পার তখন ঈশ্বরের প্রেম লাভ কর

বিশ্বস্ত অব্রাহামের দিকে আমার দৃষ্টি আকর্ষিত হইতেছে-বেরশেবাতে অবস্থানকালে রাত্রিযোগে ঈশ্বর হইতে আদেশ প্রাপ্ত হইয়া যিনি নিজ পুত্র ইসহাক্‌কে লইয়া যাত্রা করিলেন, তইনি তাঁহার সম্মুখে সেই পর্ব্বতটী দেখিলেন; যাহার উপরে তৎপুত্র ইসহাক্‌কে বলিদান করিবার জন্য ঈশ্বর তাঁহাকে নির্দ্দেশ দিয়াছিলেন।

দয়ালু পিতার স্নেহময় কম্পিত-হস্ত দ্বারা ইসহাক্কে বন্ধন করা হইয়াছিল, কারণ ঈশ্বরই ইহা বকিয়াছিলেন। পুত্র বলিকৃত হইতে সম্মত, কারণ তিনি তাঁহার পিতার সততায় বিশ্বাস করেন। কিন্তু যখন প্রত্যেকটী দ্রব্য প্রস্তুত হইল, যখন পিতার বিশ্বাসের ও পুত্রের আজ্ঞাবহতার পরীক্ষা পুর্ণমাত্রায় শেষ হইল, তখন পুত্রবধোদ্যত অব্রাহামের উত্তোলিত হস্ত ধরিয়া রাখিয়া ঈশ্বরের দূত কহিলেন- ইহাই যথেষ্ট। “আখন আমি বুঝিলাম, তুমি ঈশ্বরকে ভয় কর, আমাকে আপনার অদ্বিতীয় পুত্র দিতেও অসম্মত নও।” আদি ২২:১৫ ।

অব্রাহামের এই বিশ্বাসের কার্য্যটী আমাদের মঙ্গলের জন্যই লিখিত হইয়াছে। যতই সূক্ষ্ম ও যতই উগ্র হউক না কেন, ইহা আমাদিগকে ঈশ্বরের দাবীদাওয়ায় বিশ্বাস করিতে শিক্ষা দান করে। আর ইহা সন্তান-সন্ততিগণকেও তাহাদের মাতাপিতার ও ঈশ্বরের সম্পূর্ণ আজ্ঞাবহ হইতে শিক্ষা দেয়। অব্রাহামের আজ্ঞাবহতা দ্বারা আমরা এই শিক্ষা প্রাপ্ত হই যে, আমাদের পক্ষে এত মূল্যবান এমন কিছুই নাই, আমরা ঈশ্বরকে দিতে পারি না।

ঈশ্বর স্বীয় পুত্রকে নত জীবন যাপন করিতে, আত্ম-ত্যাগ করিতে, দরিদ্রতা ভোগ করিতে, পরিশ্রম করিতে ; তিরস্কৃত হইতে ও ক্রুশীয় মৃত্যু-যন্ত্রনা ভোগ করিতে দিয়াছিলেন। কিন্তু কোন দূত তাঁহার নিকটে এই আনন্দ সংবাদ বহন করিয়া লইয়া যান নাই, যথা- “হে আমার প্রিয় পুত্র, যথেষ্ট হইয়াছে ; তোমার মরিবার প্রয়োজন নাই।” দূতের বাহিনী ব্যথিত হৃদয়ে অপেক্ষায় ছিলেন, আশা করিয়াছিলেন যে ইসহাকের ব্যাপারে যেমন, এই ব্যাপারেও ঠিক্‌ তেমনি শেষ মুহুর্ত্তে ঈশ্বর তাঁহার পুত্রের লজজাজনক মৃত্যু নিবারন করিবেন। কিন্তু ঈশ্বরের প্রিয় পুত্রের নিকট এইরূপ কোন বার্ত্তা লইয়া যাইবার জন্য কোন দূতকে অনুমতি দেওয়া হইল না। তাঁহাকে ঠাট্টা ও বিদ্রূপ করা হইল এবং তাঁহার মুখে থুথু দেওয়া হইল। যে পর্য্যন্ত না তিনি ক্রুশে মস্তক অবনত করিয়া মৃত্যুমুখে পতিত হইলেন, তাবৎ তিনি ঠাট্টা, বিদ্রূপ সহ্য করিলেন এবং যাহারা তাঁহাকে ঘৃণা করিত, তাহাদের নিন্দা ও গালাগালি সহ্য করিলেন।

তাঁহার পুত্রকে এবম্প্রকার দুঃখভোগের মধ্য দিয়া লইয়া যাওয়া ভিন্ন অন্য কোন উপায়ে কি ঈশ্বর তাঁহার প্রেমের মহত্তর প্রমাণ করিতে পারিতেন ? মানুষের প্রতি তাঁহার প্রেম ছিল অনন্ত, তাঁহার দান ছিল বিনামূল্যের, এই জন্যই আমাদের বিশ্বাসের, আমাদের বাধ্যতার, আমাদের সমুদয় অন্তঃকরণের এবং আমাদের ভালবাসারূপ ধনের উপরে তাঁহার দাবী অনুরুপ ভাবে অনন্ত। মানবের পক্ষে দেওয়া সম্ভব, তিনি তাহার সমস্তই দাবী করেন। ঈশ্বরের দানের পরিমাণ অনুসারে আমাদের বাধ্য থাকা আব্যশক ; ইহা পূরাপূরি হওয়া এবং কিছুরই অভাব না থাকে প্রয়োজন। আমরা সকলেই ঈশ্বরের নিকটে ঋণী। আমাদের উপরে তাঁহার দাবি এই যে, নিজেদিগকে পূর্ণমাত্রায় ও স্বেচ্ছায় উৎসর্গ না করিলে আমরা তাঁহার সহিত সাক্ষাৎ করিতে পারি না। তিনি ক্ষিপ্র ও স্বেচ্ছাকৃত বাধ্যতার দাবী করেন ; কোন অংশে ইহা একটু ন্যুন হইলে তিনি তাহা গ্রহণ করিবেন না। ঈশ্বরের প্রেম ও অনুগ্রহ লাভ করিবার এক্ষণে আমাদের সুযোগ রহিয়াছে। যাহারা ইহা পাঠ করিতেছে, তাহাদের-কাহার পক্ষে হইতে পারে এই বৎসরটী তাহাদের জীবনের শেষ বৎসর। যুবকদের মধ্যে এমন কি কেহ আছে, যে এই অনুরোধ পাঠ করে এবং ব্যগ্রমনে যে কেহ তাঁহার অনুসন্ধান করে ও হৃষ্টচিত্তে যে কেহ তাঁহার ইচ্ছা পালন করে, তাঁহাকে খ্রীষ্ট যে শান্তি দান করেন, সেই শান্তির পরিবর্ত্তে সে এই জগতের আমোদ প্রমোদ ভালবাসে ?⁶

⁶3T 368-370;

তুলাদণ্ডে পরিমিত

ঈশ্বর আমাদের স্বভাব, আমাদের আচারব্যবহার ও আমাদের উদ্দেশ্য সমূহ ধর্ম্মধামের তুলাদন্ডে পরিমাণ করিতেছেন। আমাদের অন্তঃকরণসমূহ তাঁহার দিকে আকর্ষণ করণার্থে যে ত্রাণকর্ত্তা ক্রুশে মৃত্যুভগ করিয়াছিলেন, তাঁহার দ্বারা যখন এই বাক্য উচ্চারিত হইবে যে, তুমি তুলাতে পরিমিত হইয়া প্রেমে ও আজ্ঞাবহতায় লঘুরূপে নির্ণীত হইয়াছ, তখন ইহা একটী ভয়াবহ ব্যাপার হইবে ! ঈশ্বর আমাদিগকে মহৎ ও বহুমূল্য দানসমূহ দিয়াছেন। আমাদের যেন ভ্রান্তির মধ্যে কিংবা অন্ধকারে বিচরণ করিতে না হয়, তজজন্য ঈশ্বর আমাদিগকে তাঁহার ইচ্ছা সম্বন্ধে জ্যোতি ও জ্ঞান প্রদান করিয়াছেন। তুলাতে পরিমিত হওয়া ও শেষ বিচারে লঘুরূপে নির্ণীত হইয়া তাঁহার ফল ভোগ করা এমন একটী ভয়াবহ ব্যাপার ও এমন একটী দারুন ভুল হইবে যে, কস্মিনকালেও ইহার সংশোধন বা প্রতীকার করিতে পারা যাইবে না। হে আমার যুব বন্ধুগণ, তোমাদের নামের জন্য ঈশ্বরের পুস্তক কি বৃথা অনুসন্ধান করা হইবে ?

ঈশ্বর তোমার জন্য একটী কার্য্য মনোনীত করিয়াছেন, এই কার্য্যটী করিয়া তুমি তাঁহার সহকার্য্যকারী হইতে পার।

উদ্ধারার্থে তোমাদের চতুর্দ্দিকে বহু আত্মা আছে। তোমাদের ব্যগ্র চেষ্টা দ্বারা তোমরা তাহাদিগকে উৎসাহিত ও আশীর্ব্বাদযুক্ত করিতে পার। তোমরা মানবগণকে পাপ হইতে ধার্ম্মিকতার দিকে ফিরাইতে পার। ঈশ্বরের নিকটে তোমাদের কৈফিয়ৎ দিতে হইবে, এই প্রতীতি যখন তোমাদের জন্মিবে, তখন শয়তানের প্রলোভনের বিরুদ্ধে বিশ্বস্তভাবে প্রার্থনা করার ও জাগ্রত থাকার আবশ্যকতা সম্বন্ধে তোমার উপলব্ধি করিতে পারিবে। তোমরা যদি প্রকৃত খ্রীষ্টীয়ান হও, তবে তোমরা পোষাক-পরিচ্ছদের বৃথাভিমানে ও গর্ব্বে আত্মতুষ্ট না হইয়া জগৎকে নৈতিক অন্ধকারে সমাচ্ছন্ন দেখিয়া হৃদয়ে শোক অনুভব করিবে। ভূ-পৃষ্ঠে যে সকল ঘৃণার্হ কার্য্য চলিতেছে, তাহা দেখিয়া যাহারা দীর্ঘ নিশ্বাস ত্যাগ করে ও কোঁকায় তোমরা তাহাদের মধ্যে গণ্য থাকিবে। লোককে দেখাইবার জন্য জাঁকজমকে, বস্ত্রপ্রসাধনে ও অলঙ্কারে আসক্ত হইবার নিমিত্ত শয়তান যে সকল প্রলোভন দেখায়, তোমরা তাহার প্রতিরোধ করিবে। গুরুতর দায়িত্ব সমূহ অবহেলা করিয়া সঙ্কীর্ণ মনকে ও খর্ব্ব মনোবৃত্তিকে এই সকল তুচ্ছ জিনিষের দ্বারা পরিতৃপ্ত করা যাইতে পারে।

যদি ইচ্ছা করে, তবে আধুনিক যুবকেরা খ্রীষ্টের সহকার্য্যকারী হইতে পারে, আর এইরূপে কার্য্য করিয়া তাহারা তাহাদের বিশ্বাস সবল করিতে ও ঐশ্বরিক জ্ঞান বৃদ্ধি করিতে পারে। প্রত্যেক যথার্থ উদ্দেশ্য ও প্রত্যেক সৎকার্য্য জীবন-পুস্তকে লিখিত হইবে। এই জীবনের লঘু ও অসার বিষয়ের দ্বারা আত্ম-পরিতৃপ্ত হইয়া ও তাহাদের বিচার শক্তি খর্ব্ব করিয়া যুবকেরা যে সকল পাপ করিতেছে, তাহা দেখিবার ও বুঝিবার জন্য আহা ! আমি যদি তাহাদিগকে জাগ্রত করিতে পারিতাম। এই জগতের অকিঞ্চিৎকর আকর্ষণের উর্দ্ধে তাহারা যদি তাহাদের চিন্তা ও বাক্য উন্নত করিত ও ঈশ্বরকে গৌরব প্রদান করা যদি তাহাদের লক্ষ্যের বিষয় হইত, তাহা হইলে সমস্ত চিন্তার অতীত যে ঈশ্বরের শাস্তি, তাহা তাহারা প্রাপ্ত হইত।⁷

ঈশ্বর চাহেন যেন, তাঁহার মহৎ কার্য্যার্থে প্রস্তুত ও দায়িত্বভার বহনার্থে উপযোগী হইবার নিমিত্ত যুবকেরা ব্যগ্রমনা হয়। যুবকেরা যেন ঈশ্বরের গৌরব করিতে ও মানবজাতির আশীর্ব্বাদস্বরূপ হইতে পারে, তজজন্য ঈশ্বর এমন যুবকদিগকে আহবান করেন, যাহাদের হৃদয় অবিকৃত, বলবান ও সাহসী এবং যাহারা সম্মুখ-রণে বীরের ন্যায় যুদ্ধ করিতে দৃঢ়-সঙ্কল্প। যুবকেরা যদি বাইবেলকে তাহাদের একমাত্র পাঠ্য করে, তাহা হইলে তাহারা তাহাদের প্রবল ইচ্ছাকে প্রশমিত করিবে এবং তাহাদের সৃষ্টিকর্ত্তা ও মুক্তিকর্ত্তার রবে মনোনিবেশ করিবে ; তাহারা কেবল ঈশ্বরের সহিত শান্তিতে থাকিবে এমন নহে, অধিকন্তু নিজেদিগকে মহৎ ও উন্নত করিয়া তুলিবে।

তুমি যে স্থানে যাইবে, সেই স্থানে-ই দীপ্তি লইয়া যাইবে ; তোমার মানস বল আছে, তুমি অস্থিরচিত্ত লহ ও মন্দ সঙ্গিগণের প্ররোচণায় সহসা বিচলিত হও নে, ইহা দেখাও। যাহারা ঈশ্বরের অবমাননা করে, তাহাদের প্রস্তাবে অমনি সম্মত না হইয়া বরং লোকদিগকে মন্দ হইতে উদ্ধার করিবার, সংশোধন করিবার ও উন্নত করিবার জন্য চেষ্টা কর।

প্রার্থনায় রত থাক, যাহারা বিরোধী, মৃদুতার ও ধীরতার আত্মায় তাহাদিগকে সাধ্যসাধনা কর। একটী আত্মা ভ্রান্তি হইতে উদ্ধার করিয়া খ্রীষ্টের ধ্বজাতলে আনয়ন করিলে স্বর্গে আনন্দ হইবে, এবং তোমার আনন্দের মুকুটে একটী তারা স্থাপিত হইবে। একটী আত্মা উদ্ধার প্রাপ্ত হইলে, তাহার ধর্ম্ম-প্রভাবে অন্য লোকেরাও পরিত্রাণ-তত্ত্ব পাইবে, এইরূপে কার্য্য বহুগুনে বৃদ্ধি পাইতে থাকিবে, আর একমাত্র বিচারের দিনেই ঐ কার্য্যের প্রসারতার বিষয় জানিতে পারা যাইবে।

⁷3T 370, 371;

তুমি কেবল সামান্য কিছু করিতে পার, ইহা মনে করিয়া প্রভুর জন্য কার্য্য করিতে ইতস্ততঃ করিও না। তোমার সেই সামান্যই বিশ্বস্ত-ভাবে কর ; কারণ ঈশ্বর তোমার সহিত কার্য্য করিবেন। তুমি প্রভুর আনন্দের ভাগী হইবার যোগ্য — এই বলিয়া তিনি তোমার নাম জীবন পুস্তকে লিখিয়া রাখিবেন।⁸

⁸MYP 21-23.

৪৫ অধ্যায়

সন্তানসন্ততিগণের উপযুক্ত শাসন ও শিক্ষা

যুবকযুবতিগণকে সভাবতঃ তাহাদের মনের গতি অনুযায়ী চলিতে দেওয়া হয় ; জগতে এইটী অতি প্রচলিত হইয়া পড়িয়াছে। তাহারা যদি বাল্যে অতীব অদম্য হয়, তবে মাতাপিতারা বলিয়া থাকেন যে, কিছুকাল পরে উহা শুধ্রাইয়া যাইবে ; যখন ষোল কিংবা আঠার বৎসর বয়স হইবে, তখন তাহারা নিজেরাই বু্ঝিবে এবং তাহাদের কু-অভ্যাস পরিত্যাগ করিয়া অবশেষে কাজের লোক হইবে। কী একটী ভুল ধারণা। বহু বৎসর পর্য্যন্ত তাহারা হৃদয়-উদ্যানে মন্দ বীজ বপন করিতে দেয়, এবং ঐ বীজ অঙ্কুরিত হইয়া বৃদ্ধি পাইবার নিমিত্ত মন্দনীতির অনুসরণ করে, তাঁহাতে ঐ ক্ষেত্রে পরিশেষে যে পরিশ্রম করা হই, অনেক সময় তাঁহাতে কোনই ফল দর্শে না।

শয়তান ধুর্ত্ত এবং অধ্যবসায়ী কার্য্যেকারী ; সে এক মারাত্মক শত্রু। মন যোগাইয়া কিংবা কোন পাপ তত ঘৃণার্হ নহে বিবেচনা করে ইয়া যুবকযুবতিগণের ক্ষতির অনুকূলে যখন কোন কথা অসাবধানে বলা হয়, তখন শয়তান ইহার সুযোগ লইয়া মন্দ বীজের যত্ন লয়, যেন উহা ভালরূপে মূল বসাইয়া প্রচুর শস্য উৎপন্ন করে। কোন কোন মাতাপিতা তাহাদের সন্তানসন্ততিগণকে কুঅভ্যাস গঠন করিতে দেন বলিয়া উহার চিহ্নগুলি তাহাদের সারাজীবনে দেখিতে পাওয়া যায়। এই পাপের জন্য মাতাপিতাগণই দায়ী। এই সকল সন্তানসন্ততিগন খ্রীষ্টীয়ান বলিয়া পরিচয় দিতে পারে বটে, তথাপি হৃদয়ে অনুগ্রহের এক বিশেষ কার্য্যে এবং জীবনে এক বিশেষ পরিবর্ত্তন সাধিত না হইলে তাহাদের সমুদয় অভিজ্ঞতা কিংবা কাজকর্ম্মের মধ্যে তাহাদের বিগত স্বভাব পরিস্ফুট হইবে এবং তাহারা ঠিক্ সেই স্বভাবটীই দেখাইবে, যাহা তাহাদের মাতাপিতাগণ তাহাদিগকে গঠন করিতে দিয়াছেন।¹

¹1T 403;

সন্তানগণকে শাসনে রাখা, তাহাদের মনের ভাবগুলি সংশোধন করা এবং তাহাদিগকে বশে রাখা মাতাপিতার অবশ্য কর্ত্তব্য, নতুবা তাঁহার ভীষণ ক্রোধের দিনে ঈশ্বর সেই সন্তানগণকে বিনষ্ট করিবেন, আর যে সকল মাতাপিতা তাঁহাদের সন্তানগণকে শাসনে রাখিতে অন্যথা করিবেন, তিনি তাঁহদিগকে নির্দ্দোষ করিবেন না। ঈশ্বরের দাসগণের বিশেষ কর্ত্তব্য আপন আপন পরিবার শাসন করা ও তাহাদিগকে উত্তমরূপে বশীভূত রাখা। আমি দেখিয়াছিলাম, তাহারা যদি আপন আপন পরিবার উত্তমরূপে শাসন করিতে না পারেন, তবে তাঁহারা মণ্ডলীর বিচার করিবার কিংবা কোন সিদ্ধান্তে উপনীত হইবার পক্ষে অযোগ্য। তাঁহাদের প্রথমে ঘরে শৃঙ্খলা রক্ষা করিতে হইবে, তাহা হইলে পরে তাঁহাদের বিচার ও প্রভাব মণ্ডলীর পক্ষে কার্য্যকরী হইবে।²

রাত্রি বেলা ঘরে না থাকিলে প্রত্যেক পুত্র কিংবা কন্যাকে ইহার কারণ জিজ্ঞাসা করিতে হইবে। সন্তানসন্ততিগণ কোন্‌ দলে মিশে এবং কাহার ঘরে সন্ধ্যা যাপন করে, তাহা মাতাপিতার জানা কর্ত্তব্য।¹

ঈশ্বর যাহা জানেন মানবীয় দরশনবিদ্যা তাহা অপেক্ষা অধিক কিছু আবিষ্কার করিতে পারে নাই, কিংবা সন্তানসন্ততিগণের সহিত কিরূপ ব্যবহার করিতে হইবে, তৎসম্বন্ধে আমাদের প্রভু যাহা জানাইয়াছেন, তদপেক্ষা অধিকতর জ্ঞানগর্ভ কন পরিকল্পনা উদ্ভাবন করিতে পারে নাই। সন্তানগণের সকল প্রকার প্রয়োজন সম্বন্ধে তাহাদের সৃষ্টিকর্ত্তা যেরূপ জানেন, তদপেক্ষা অধিকতর আর কে জানে ? যিনি তাহাদিগকে নিজ রক্তে কিনিয়াছেন, সেই যীশু অপেক্ষা তাহাদের অধিকতর হিতৈষী আর কে হইতে পারে ? ঈশ্বরের বাক্য যদি সযত্নে অধীত ও বিশ্বস্তভাবে পালিত হইত, তবে দুষ্ট সন্তানগণের একগুঁয়ে আচরণে অপেক্ষাকৃত কম দুঃখ পাইতে হইত।

সন্তানসন্ততিগণের দাবী মাতাপিতার মানিয়া লওয়া ও তাঁহাতে সম্মান প্রদর্শন করা উচিত। তাহারা যাহাতে কার্য্যোপযোগী, সম্মানিত ও ইহ জগতে সমাজের প্রিয় সভ্য হইতে পারে এবং পরজগতে বিশুদ্ধ ও

²1T 119;

¹4T 651;

পবিত্র সমাজের সভ্য হইবার নিমিত্ত নৈতিকভাবে উপযোগী হইতে পারে, তজজন্য সেইরূপ ট্রেনিং বা শিক্ষা লাভের জন্য দাবী করিবার অধিকার তাহাদের আছে। তাহাদিগকে শিক্ষা দিতে হইবে যে, বাল্যে ও যৌবনে তাঁহারা যে স্বভাব গঠন করে, প্রধানতঃ তাহার উপরেই তাহাদের বর্ত্তমান ও ভবিষ্যৎ নির্ভর করে।⁴

বাইবেলের সমাদর করে ও ইহার সিক্ষামালার অনুসরণ করে বলিয়া যে সকল নর-নারী মুখে স্বীকার করে, তাহারা বহু প্রকারে ইহার দাবী-দাওয়া পালনে অকৃতকার্য্য হয়। সন্তানসন্ততিগণের শিক্ষা বিধায় ঈশ্বর প্রকাশিত ইচ্ছানু্যায়ী না চলিয়া তাহারা নিজেদের ভ্রষ্ট বা একগুঁয়ে স্বভাবানুযায়ী জীবন যাপন করে ; আর এই অবহেলার নিমিত্ত সহস্র সহস্র আত্মা বিনষ্ট হইয়া থাকে। সন্তানসন্ততিগণের সুশাসনের বিষয়ে বাইবেলে নিখুঁত নিয়মাদি নির্দ্দেশ করিয়া দেওয়া হইয়াছে। মাতাপিতাগন ঈশ্বরের এই সকল দাবী-দাওয়ায় মনোনিবেশ করিলে, কার্য্য-মঞ্চে অদ্য আমরা এক ভিন্ন ধরণের যুবকযুবতিগণকে দেখিতে পাইতাম। কিন্তু দুঃখের বিষয় যাঁহারা বাইবেল পাঠ করেন ও ইহার অনুসরণ করেন বলিয়া স্বীকার করেন, সেই সকল মাতাপিতা স্পষ্টতঃই বাইবেলের শিক্ষার বিপরীতে জীবন যাপন করিতেছেন।

অনেক সময়ে আমরা মাতাপিতাকে তাঁহাদের সন্তানগণের অসদাচরণের জন্য দুঃখ ও মনস্তাপ সহকারে ক্রন্দন ও বিলাপ করিতে শুনিয়া থাকি। কিন্তু অবৈধ স্নেহের দ্বারা সন্তানগণের সর্ব্বনাশ করিয়া তাঁহারাই যে নিজেদের উপরে দুঃখ ও মনোবেদনা আনয়ন করিয়াছেন, ইহা তাঁহারা অল্পই উপলব্ধি করিয়া থাকেন। সন্তানগণ যেন বাল্যকাল হইতেই সৎ প্রকৃতির লোক হইয়া উঠে, তজজন্য তাহাদিগকে সুশিক্ষিত করণার্থে ঈশ্বর মাতাপিতাকে যে দায়িত্বভার অরপন করিয়াছেন, তাঁহারা তাহা উপলব্ধি করেন না।⁵

যে সকল সন্তানসন্ততি প্রকৃত খ্রীষ্টীয়ান, জগতের সকল প্রকার আশীর্ব্বাদ অপেক্ষা ঈশ্বরভীত মাতাপিতার প্রেম ও প্রশংসা তাহাদের

⁴AH 306;

⁵4T 313;

নিকটে অধিকরত আদরণীয়। মাতাপিতাকে কি প্রকারে সুখী করা যায়, ইহা তাহাদের জীবনের এক মূলমন্ত্র হওয়া উচিত। এই বিদ্রোহের যুগে যে সকল সন্তান ঠিক্ শিক্ষা না পায় ও ঠিক্ অনুশাসনের মধ্য দিয়া না যায়, মাতাপিতার প্রতি দায়িত্ব-বোধ তাহাদের অতি অল্পই থাকে। প্রায়ই এইরূপ দেখা যায় যে, তাহাদের মাতাপিতা তাহাদের জন্য যত অধিক কিছু করেন, সন্তানেরা তত অধিকতর অকৃতজ্ঞ হয়, আর তাহারা তাহাদের মাতাপিতাকে তত অধিকতর অসম্মান করে।

সন্তানগণের ভবিষ্যৎ-সুখ অধিকতর মাত্রায় মাতাপিতার উপরেই নির্ভর করে। এই সকল সন্তানের চরিত্রগঠনের গুরুতর কার্য্যটী তাঁহাদের উপরেই ন্যস্ত। সন্তানেরা বাল্যে যে শিক্ষা প্রাপ্ত হইবে, সারা জীবনে তাহারই অনুসরণ করিবে। মাতাপিতা যে বীজ বপন করিবেন, তাহা অঙ্কুরিত হইয়া হয় ভাল, না হয় মন্দ ফল ধারণ করিবে। তাঁহারা তাঁহাদের পুত্র-কন্যাগণকে হয় সুখের, না হয় দুঃখ-দুর্দ্দশার যোগ্য করিয়া তুলিতে পারেন।⁶

⁶1T 392, 393;

মাতাপিতার সম্মত হওয়া প্রয়োজন

সন্তানগণের স্বভাব সাধারনতঃ প্রীতিপূর্ণ ও সংবেদনশীল বা অভিমানী। তাঁহারা সহজেই সুখী হয়, এবং সহজেই অসুখী হইয়া পড়ে। স্নেহের বাক্য ও কার্য্যে মৃদুভাবে শাসন করিয়া মাতা তাঁহাদের সন্তানগণকে তাঁহাদের অন্তঃকরণের সহিত বাঁধিয়া রাখিতে পারেন। সন্তানগণের প্রতি কঠোরতা প্রদর্শন করা ও অতিরিক্ত দাবীকারী হওয়া মহাভুল। প্রত্যেক পরিবারে সুশৃঙ্খলা বজায় রাখিবার নিমিত্ত সঙ্গত দৃঢ়তা ও ধীর শাসনের প্রয়োজন। আপনি যাহা বলিতে চাহেন, তাহা ধীর ভাবে বলিবেন, বিবেচনা পুর্ব্বক চলিবেন, এবং যাহা বলিবেন, তাহা হইতে বিচুত্য না হইয়া উহা কার্য্যে পরিণত করিবেন।⁷

বাল্যকালে প্রেম ও সহানুভূতির জন্য মাতাপিতার কত অধিক লালায়িত ছিলেন, যখন তাহাদিগের নিন্দা করা হইত এবং বিরক্ত হইয়া তাঁহাদিগকে ভর্ৎসনা করা হইত, তখন তাঁহারা কতই না অসুখী হইতেন,

⁷3T 532;

ইহা তাঁহাদের ভুলিয়া যাওয়া উচিত নহে। মনোবৃত্তিতে তাঁহাদের যুবকযুবতী হওয়া এবং তাঁহাদের সন্তানগণের অভাব উপলব্ধি করিবার নিমিত্ত তাঁহাদের মন অবনমিত করা কর্ত্তব্য। তথাপি প্রেমের সংমিশ্রণে দৃঢ়তা সহকারে তাঁহাদের সন্তানগণের নিকট হইতে আজ্ঞাবহতা দাবী করিয়া লওয়া বিধেয়। মাতাপিতাগণের বাক্য নিঃসন্দিগ্ধরূপে পালন করা কর্ত্তব্য।⁸

পরিবার শাসন-বিষয়ে দৃঢ়তা প্রদর্শন না করিলে মহা অনিষ্ট সাধিত হইতে পারে ; বাস্তবিক পক্ষে প্রায় কোন শাসন নাই বলিয়াই মনে হইতে পারে। সচরাচর এই প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা হইয়া থাকে, - ধর্ম্মপরায়ণ মাতাপিতাগণের সন্তানেরা এত একগুঁয়ে, উদ্ধত ও বিদ্রোহী কেন ? ইহার মূলীভূত কারণ গৃহ-শিক্ষা।

মাতাপিতাগণ যদি তাঁহাদের সন্তানসন্ততির সহিত একমত হইতে না পারেন, তবে যে পর্য্যন্ত না তাঁহারা কোন এক বোঝাপড়ায় উপনীত হইতে পারেন, তাবৎ যেন তাঁহারা সন্তানগণের সম্মুখ হইতে দূরে থাকেন।

এই সুশাসন-কার্য্যে মাতাপিতা যদি পরস্পরের সহিত সংযুক্ত থাকেন, তবে সন্তানেরা বুঝিতে পারিবে যে, তাহাদের নিকট কী দাবী করা হইতেছে। কিন্তু বাক্যে কিংবা চাহনিতে পিতা যদি দেখান যে, মাতা যে শাসন করিতেছেন, তাহাতে তিনি নারাজ ; অথবা তিনি যদি অনুভব করেন যে, মাতা খুব কঠোর এবং তিনি যদি মনে করেন যে, মাতা যে কর্কশ ব্যবহার করিয়াছেন, তাহার জন্য সন্তানকে আদর করা ও আশ্‌কারা দেওয়া তাঁহার আবশ্যক, তবে সন্তানটী নষ্ট হইবে। সে শীঘ্র শিখিবে যে, সে যাহা খুসী তাহাই করিতে পারে। যে সকল মাতাপিতা সন্তানগণের বিরুদ্ধে এই পাপ করিয়া থাকেন, তাঁহারা তাঁহাদের সন্তানগণের আত্মার বিনাশের জন্য ঈশ্বরের নিকট দায়ী হইবেন।⁹

মাতাপিতাগণের প্রথম কর্ত্তব্য নিজেদিগকে শাসনে রাখা, তাহা হইলে, পরে তাঁহারা সন্তানগণকেও ভালরূপে শাসনে রাখিতে পারিবেন। যখনই তাঁহারা আত্ম-দমনে অকৃতকার্য্য হন এবং অধৈর্য্য হইয়া কোন

⁸1T 388;

⁹AH 310-315;

কার্য্য করেন ও কথা বলেন, তখনই তাঁহারা ঈশ্বরের বিরুদ্ধে পাপ করেন। মাতাপিতার কর্ত্তব্য প্রথমে সন্তানগণের সহিত কথাবার্ত্তা বলা, স্পষ্টরূপে তাহাদের দোষ নির্দ্দেশ করে, তাহাদের পাপ দেখাইয়া দেওয়া, এবং তাহাদের মনে ইহা অঙ্কিত করিয়া দেওয়া যে, তাঁহারা কেবল যে তাহাদের মাতাপিতার বিরুদ্ধে পাপ করিয়াছে, এমন নহে, অধিকন্তু ঈশ্বরের বিরুদ্ধে পাপ করিয়াছে। আপনার নিজের হৃদয় অবনত করিয়া ও আপনার ভ্রান্ত সন্তানগণের জন্য দয়ায় ও দুখে ভরপূর হইয়া, শাসনের বা দণ্ডবিধানের পুর্ব্বে তাহাদের সহিত প্রার্থনা করুন। তাহা হইলে আপনার শাসনে আপনার সন্তানগণ আপনাকে ঘৃণা করিবে না। তাহারা আপনাকে প্রেম করিবে। কারণ তাহারা দেখিবে যে, তাহারা আপনাকে অসুবিধার মধ্যে ফেলিয়াছে বলিয়া আপনি তাহাদিগকে শাস্তি দেন নাই, অথবা তাহাদের উপরে আপনি আপনার বিরক্তি ভাব দেখাইবার নিমিত্ত ইহা করেন নাই, কিন্তু তাহারা যেন পাপে বর্দ্ধিত না হয়, এ নিমিত্ত তাহাদের মঙ্গলার্থে কর্ত্তব্য জ্ঞানে ইহা করিয়াছেন।¹⁰

¹⁰1T 398;

অত্যন্ত কঠোর শিক্ষায় বিপদ

শিক্ষার সুনিয়মের মধ্যে থাকিয়া বহু সন্তান-পরিবার ভাল শিক্ষা পায় বলিয়া মনে হয়, কিন্তু তাহাদের জন্য স্থাপিত নিয়ম-পদ্ধতি যখন লঙ্ঘন করা হয়, তখন তাহারা নিজেরা চিন্তা করিতে, কার্য্য করিতে ও স্থির সিদ্ধান্তে উপনীত হইতে অসমর্থ হয়।

যুবকযুবতিগণের নিজ চিন্তার যেন বিকাশ হয়, তাহাদের আত্ম-সম্মানে প্রবৃত্তি ও নিজ কার্য্যক্ষমতায় যেন প্রত্যয় জন্মে, তজজন্য তাহাদিগকে নিজ ক্ষমতা ও মনের গতি অনুযায়ী চিন্তা ও কার্য্য করিবার যথাযোগ্য সুযোগ না দিয়া তাহাদিগকে কঠোর শিক্ষা দান করিলে তাহারা এমন এক শ্রেণীর লিক হইয়া উঠিবে, যাহারা নৈতিক ও মানসিক শক্তিতে দুর্ব্বল থাকিবে। তাহাতে তাহারা যখন এই জগতে কার্য্য ক্ষেত্রে অবতীর্ণ হইবে, তখন দেখা যাইবে যে, তাহারা প্রকৃত শিক্ষা প্রাপ্ত না হইয়া জানওয়ারের বা বন্য জন্তুর ন্যায় শিক্ষা পাইয়াছে। তাহাদের ইচ্ছাসমূহকে সুপরিচালিত না করিয়া মাতাপিতা ও শিক্ষক শিক্ষয়িত্রিগণের কঠোর শাসনে দ্বারা জোর-পুর্ব্বক তাহাদিগকে বশীভূত করা হইয়াছে।

যত্নাধীন সন্তান-সন্ততিগণের মনের ও ইচ্ছাসমূহের উপরে পূর্ণ কর্ত্তৃত্ব আছে বলিয়া যে সকল মাতাপিতা ও শিক্ষকশিক্ষয়িত্রী গর্ব্ব করিয়া থাকেন, তাঁহারা যদি ভয় ও জোর-পুর্ব্বক-বশীভূত সন্তানসন্ততিগণের ভবিষ্যৎ জীবন মানসচক্ষে দেখিতে পারিতেন, তবে তাহাদের গর্ব্ব খর্ব্ব হইয়া যাইত। এই সকল সন্তানসন্ততি জীবনের কঠোর দায়িত্ব ভার বহনে বেশীর ভাগ একেবারেই অপ্রস্তুত। ছাত্রছাত্রিগণকে প্রায় সম্পূর্ণরূপে বশে আনিয়াছেন বলিয়া যে শ্রেণীর শিক্ষক শিক্ষয়িত্রিগণ তৃপ্ত বা আহ্লাদিত হইয়া থাকেন, তাঁহাদের কাছে আপাততঃ উহা তৃপ্তিকর মনে হইলেও কার্য্যতঃ তাহা নহে।

তাঁহারা প্রায়ই খুব তূষ্ণী ভাবাপন্ন থাকেন, এবং তাঁহাদের ক্ষমতা এরূপ সহানুভূতিশূন্য উদাসীন ভাবে ব্যবহার করেন যে, ইহাতে তাঁহাদের সন্তানসন্ততিগণের ও ছাত্রছাত্রিগণের হৃদয় জয় করা অসম্ভব হইয়া পড়ে। তাঁহারা যদি তাঁহাদের সন্তানসন্ততিগণকে নিজেদের অতীব নিকটে আনিয়া দেখান যে, তাঁহারা তাহাদিগকে প্রেম করেন, এবং তাহাদের সকল প্রচেষ্টায়, এমন কি তাহাদের খেলাধূলায় অনুরাগ প্রদর্শন করেন ; কখন-কখন সন্তানসন্ততিগণের মধ্যে এমন কি সন্তান সাজেন, তাহা হইলে সন্তানেরা ইহাতে বড়ই সুখী হইবে, এবং তাহারা তাহাদিগকে প্রেম করিবে ও বিশ্বাস করিবে। আর সন্তানেরা শীঘ্রই মাতাপিতা ও শিক্ষয়িত্রিগণের আধিপত্য ভালবাসিবে ও সসম্মানে মানিয়া লইবে।

অন্যপক্ষে দেখিতে হইবে যে, যুবকযুবতিগণও যেন তাহাদের মাতাপিতা ও শিক্ষক শিক্ষয়িত্রিগণের বিচার সম্বন্ধে স্বেচ্ছামত চিন্তা ও কার্য্য করিবার কোন সুযোগ না পায়। সন্তান-সন্ততিগণের কর্ত্তব্য বহুদর্শী মাতাপিতা ও শিক্ষক-শিক্ষয়িত্রিগণের বিচার মানিয়া লওয়া ও

তাঁহাদের দ্বারা পরিচালিত হওয়া। তাহাদিগকে এরূপ ভাবে শিক্ষা দেওয়া উচিত যে, তাহাদের মন যেন তাহাদের মাতাপিতা ও শিক্ষক-শিক্ষয়িত্রিগণের মনের সহিত মিলিয়া যায় এবং তাহারা যেন তাঁহাদের উপদেশে মনোযোগ দানের সমীচীনতা দেখিতে পায়। তাহা হইলে তাহারা যখন তাহাদের মাতাপিতা ও শিক্ষক-শিক্ষয়িত্রিগণের চালনার বাহিরে যাইবে, তখন তাহাদের স্বভাব বায়ুকম্পিত নলের ন্যায় হইবে না।¹¹

¹¹3T 132-135;

সন্তানসন্ততিগণকে অজ্ঞত্তার মধ্যে বৃদ্ধি প্রাপ্ত হইতে দেওয়া পাপ

কোন কোন মাতাপিতা স্বীয় সন্তানগণকে ধর্ম্ম-শিক্ষা দে না এবং বিদ্যালয়ের শিক্ষা দিতেও অবহেলা করিয়া থাকেন। কিন্তু ইহার কোনটীই অবহেলা করা উচিত নহে। সন্তানগণের মন কার্য্য-তৎপর ; যদি তাহারা শারীরিক পরিশ্রমে কিংবা অধ্যয়নে তৎপর না থাকে, তবে তাহারা মন্দ প্রভাবে প্রভাবান্বিত হইবে। সন্তানগণকে অজ্ঞতার মধ্যে বর্দ্ধিত হইতে দেওয়া মাতাপিতার পক্ষে একটী পাপ। মাতাপিতার কর্ত্তব্য সন্তানগণকে হিতকর ও চিত্তাকর্ষক পুস্তক সকল পাঠ করিতে দেওয়া এবং তাহাদিগকে কার্য্য করিতে শিখান ; শারীরিক পরিশ্রমের ও পাঠ এবং অধ্যনের নিমিত্ত সময় নির্দ্দেশ করিয়া দেওয়া। সন্তানগণের মনের বিকাশ সাধনের ও তাহাদের মানসিক বৃত্তিগুলির উন্নতি বিধানের জন্য মাতাপিতাগণের চেষ্টা করা বিহিত। যে মন নিষ্কর্ম্মা বা আত্ম-স্বার্থে ব্যস্ত ও অমার্জিজত, তাহা সাধারনতঃ হীন, ইন্দ্রিয়াসক্ত ও ভ্রষ্ট। শয়তান তাঁহার সুযোগের সদ্ব্যবহার করিয়া নিষ্কর্ম্মা মনগুলিকে শিক্ষা দিয়া থাকে।¹²

মাতার কার্য্য আরম্ভ হয় সন্তানের শিশুকাল হইতেই। তাঁহার কর্ত্তব্য, সন্তানের ইচ্ছা ও মেজাজ বশে রাখিয়া, সন্তানকে বশীভূত রাখা এবং তাহাকে বাধ্য হইতে শিক্ষা দেওয়া। সন্তান বড় হইলে হস্ত শিথিল

¹²1T 398, 399;

করিবেন না। প্রত্যেক মাতার কর্ত্তব্য সন্তানগণের সহিত বুদ্ধি বিবেচনা পুর্ব্বক কথা বলা ও তাহাদের কথা শুনা, ভুল সংশোধন করা এবং ঠিক্‌ পথ কোন্‌টী তাহা ধৈর্য্যপুর্ব্বক শিক্ষা দেওয়া। খ্রীষ্টীয়ান মাতাপিতার জানা কর্ত্তব্য যে, তাঁহারা তাঁহাদের সন্তানগণকে ঈশ্বরের সন্তান হইবার জন্য শিক্ষা দিতেছেন ও উপযোগী করিয়া তুলিতেছেন। বাল্যকালে যে স্বভাব গঠিত হয় ও তাহাদিগকে যে শিক্ষা দেওয়া হয়, তদ্দ্বারা সন্তানগণের সমুদয় ধর্ম্ম-অভিজ্ঞতা প্রভাবান্বিত হয়। তাঁহাদের ইচ্ছা যদি বাল্যে দমিত এবং মাতাপিতার ইচ্ছার বশীভূত না হয়, তাহা হইলে পরবর্ত্তী জীবনকালে বশ্যতা স্বীকার করা তাহাদের পক্ষে দুষ্কর হইবে। ঈশ্বরের দাবীদাওয়াতে যে ইচ্ছা কস্মিনকালেও বশীভূত হয় নাই, সেই ইচ্ছার বশবর্ত্তী হওয়া কী এক কঠোর চেষ্টা, এক কঠোর সংগ্রাম ! যে সকল মাতাপিতা এই প্রয়োজনীয় কার্য্যে অবহেলা করেন, তাঁহারা এক মহা ভুল করিয়া তাহাদের হতভাগ্য সন্তানসন্ততিগণের বিরুদ্ধে পাপ করিয়া থাকেন।¹³

সন্তানসন্ততিগণকে শিক্ষা দান করা ঈশ্বর নিরূপিত এক কর্ত্তব্য। মাতাপিতাগণ আপনারা যদি এই কর্ত্তব্যে অবহেলা করেন, তবে ইহার কুফলতা নিমিত্ত ঈশ্বরের নিকটে আপনাদের কৈফিয়ৎ দিতে হইবে। আর ইহার কুফলতা কেবল যে আপনাদের সন্তানগণের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকিবে এমনও নহে। পরন্তু ভূমিতে একটী মাত্র কন্তক বৃক্ষ জন্মিতে দিলে যেমন উহাতে অনুরূপ ফল উৎপন্ন হয়, তেমনি আপনাদের অবহেলাজাত পাপে তাহাদের (সন্তানগণের) প্রভাবের মধ্যে যাহারা আসিবে, তাহাদের সকলেরই অনিষ্ট সাধিত হইবে।¹⁴

অবিশ্বস্ত মাতাপিতাগণের উপরে ঈশ্বরের অভিশাপ বর্ত্তিবে, ইহাতে বিদুমাত্র সন্দেহ নাই। তাঁহারা যে সকল কণ্টকবৃক্ষ রোপণ করিতেছেন, তাহাতে তাঁহারা কেবল এই জগতে কণ্টক-বিদ্ধ হইবেন এমন নহে, কিন্তু যখন বিচার বসিবে, তখন তাঁহাদের অবিশ্বস্ততা প্রকাশ পাইবে। সন্তানসন্ততিগণকে সংযত না রাখার জন্য বহু সন্তানসন্ততি বিচারদিনে

¹³1T 390, 391;

¹⁴CG 115;

উঠিয়া তাহাদের মাতাপিতাকে দোষী করিবে এবং তাহাদের বিনাশের জন্য তাহাদিগকে দায়ী করিবে। মাতাপিতাগণের মিথ্যা সহানুভূতি ও অন্ধ প্রেম সন্তানগণের দোষ দেখিতে পায় না, এজন্য তাহাদের কোন সংশোধনও করা হয় না, ফলে তাঁহাদের সন্তানগণ নষ্ট হইয়া যায়, আর তাহাদের আত্মার রক্ত অবিশ্বস্ত মাতাপিতাগণের উপরে বর্ত্তে।¹⁵

¹⁵1T 219;

আলস্যের কুফলতা

আমাকে দেখান হইয়াছে যে, অবহেলাই অনেক পাপের মূলীভূত কারণ। শত্রু যে সকল পরীক্ষা আনয়ন করে, কর্ম্মরত হস্ত এবং মন তাহাতে মনোনিবেশ করিতে অবসর পায় না, কিন্তু অলস হস্ত এবং কর্ম্মহীন মস্তিষ্ক সর্ব্বদা শয়তানের কর্ত্তৃত্বাধীন। উপযুক্তরূপে ব্যবহৃত না হইলে, মন অনুপযুক্ত বিষয়-ব্যাপারে লিপ্ত হইয়া পড়ে। অলসতা পাপ ; - সন্তানগণকে এই শিক্ষা দেওয়া মাতাপিতার অবশ্য কর্ত্তব্য।¹⁶

সন্তানসন্ততিগণের সকল বোঝা তুলিয়া লইয়া তাহাদিগকে অলস ও লক্ষ্যহীন হইতে দেওয়া এবং কোন কিছু করিতে না দেওয়া কিংবা তাহাদের যেরূপ খুসী সেরূপ চলিতে দেওয়া অপেক্ষা অধিকতর অমঙ্গলজনক আর কিছুই নাই। সন্তানসন্ততিগণের মন কর্ম্মরত ; উত্তম ও উপকার-জনক কোন কিছুতে তাহাদের মন ব্যাপৃত না থাকিলে, মন্দের দিকে পরিচালিত হইবে, ইহা অনিবার্য্য। শ্রান্তি-বিনোদন বা খেলাধূলা তাহাদের পক্ষে ন্যায্য ও আবশ্যক হইলেও তাহাদিগকে কার্য্য করিতে, নিয়মিত সময়ে শারীরিক পরিশ্রম করিতে এবং পাঠ ও অধ্যয়ন করিতে শিক্ষা দিতে হইবে। তাহাদিগকে বয়সোপযোগী কার্য্য দিতে হইবে এবং হিতজনক চিত্তাকর্ষক পুস্তকাদি সরবরাহ করিতে হইবে।¹⁷

সন্তানসন্ততিগণ প্রায়ই উদ্যম সহকারে কোন কার্য্য আরম্ভ করে ; কিন্তু আস্তে আস্তে হতবুদ্ধি বা অবসন্ন হইয়া পড়ে ; আর তাঁহারা তখন ঐ কার্য্য পরিত্যাগ করিয়া অন্য কোন নূতন কার্য্যে রত হইতে ইচ্ছা করে। এইরূপে তাঁহারা অনেক কিছু করিতে যাইয়া সামান্য একটু হতাশার

¹⁶1T 395;

¹⁷AH 284;

সম্মুখবর্ত্তী হইলেই অম্নি উহা পরিত্যাগ করে, তাহারা কিছুই সাধন না করিয়া একটার পর আর একটা করিতে থাকে। সন্তানগণকে বশে রাখিবার জন্য এই পরিবর্ত্তনে সায় দেওয়া মাতাপিতার কর্ত্তব্য নহে। মনের উৎকর্ষ সাধনের জন্য ধৈর্য্যাবলম্বন পূর্ব্বক সময় ক্ষেপন না করিয়া অন্যান্য বিষয়ে এত ব্যস্ত থাকা উচিৎ নহে। উৎসাহ-ব্যঞ্জক কয়েকটী বাক্যে অথবা যথাকালেদত্ত সামান্য একটু সাহায্যে তাহারা তাহাদের সঙ্কটের ও হতাশার উপরে জয়লাভ করিতে পারে ; এবং যে কার্য্যে প্রবৃত্ত হইয়াছে তাহা সমাপ্ত হইতে দেখিয়া তাহারা যে আনন্দ উপভোগ করিবে তাহা তাহাদিগকে এতদপেক্ষা অধিকতর প্রচেষ্টায় প্রোৎসাহিত করিবে।¹⁸

আদুরে ও সযত্নে পালিত সন্তানসন্ততিগণ সর্ব্বদাই আদর পাইতে আশা করে ; কিন্তু তাহাদের আশা যদি পূরণ না হয়, তবে তাহারা হতাশ ও নিরাশ হইয়া পড়ে। তাহাদের সারা জীবনে এইরূপ দেখা যায় ; তাহারা নিসঃহায় হইয়া সাহায্যর জন্য অন্যের নিকটে বশ্যতা স্বীকার করে। এমন কি যখন তাহারা পরিণত বয়স্কা হয়, তখন যদি তাহাদের বাধা দেওয়া যায়, তবে তাহারা তাহাতে অপমান বোধ করে ; এইরূপে তাহারা জগতে অজথা অশান্তি ও উদ্বএগ ভোগ করিয়া থাকে এবং নিজেদের ভার বহিতে সাধারনতঃ অসমর্থ হইয়া প্রায়ই বচসা এবং খিট্‌খিট্‌ করিতে থাকে, কারণ প্রত্যেকটী জিনিষ তাহাদের মন মত হয় না।¹⁹

নারী যখন নিজের কাজ ও সেই সঙ্গে সঙ্গে পরিবারস্থ সকলের কাজও করেন, স্বামী ও পুত্রগন যখন আগুনের কাছে বসিয়া গল্পগুজবে ও আরামে সময় অতিবাহিত করিতে থাকেন, তখন যদি তিনি, কাষ্ঠ ও জল আনয়ন করেন এবং এমন কি নিজ হস্তে কুঠার লইয়া কাষ্ঠ কাটেন, তবে তিনি নিজের ও পরিবারস্থ সকলের বিরুদ্ধে এক গুরুতর অন্যায় করেন। ঈশ্বর কখনও চাহেন নাই যে, স্ত্রীগণ ও মাতাগণ পরিবারের ক্রীতদাসী

¹⁸3T 147, 148;

¹⁹1T 392, 393;

হইবেন। বহু মাতার অতি গুরু পারিবারিক বোঝা বহন করিতে হইলেও সন্তানসন্ততিগণকে উক্ত বোঝার অংশ গ্রহণ করিতে শিক্ষা দেওয়া হয় না। ফলে তিনি বার্দ্ধক্যে উপনীতা হইয়া অকালে মৃত্যমুখে পতিতা হন। অনভিজ্ঞ পদগুলিকে সুপথে পরিচালিত করিবার জন্য যে সময়ে সন্তানগণের এক মাতার প্রয়োজন, ঠিক্‌ সেই সময়ে তিনি তাহাদিগকে ফেলিয়া চলিয়া যান। কে ইহার জন্য দায়ী ?

স্ত্রীকে উদ্বেগ ও অশান্তির হস্ত হইতে রক্ষা করিবার ও তাঁহার চিত্তকে প্রফুল্লিত রাখিবার জন্য স্বামীর সর্ব্ব প্রকার চেষ্টা করা কর্ত্তব্য। সন্তানসন্ততিগণকে কখনও অলসতা পোষণ করিতে দেওয়া বিধেয় নহে, কারণ ইহাতে তাহাদের স্বভাব শীঘ্রই আলস্য-প্রবণ হইয়া উঠে।²⁰

²⁰5T 180, 181;

হে মাতাপিতাগন, আপনারা আপনাদের সন্তানগণকে ঈশ্বরের নিকটে লইয়া যাউন

যাহা ন্যায্য সন্তানসন্ততিগণ হইতো তাহা করিতে ইচ্ছা করে, তাহারা হইতো অন্তরে তাহাদের মাতাপিতার বাধ্য থাকিতে ই তাঁহাদের প্রতি দয়ালু হইতে বাসনা করে ; কিন্তু মাতাপিতার নিকট হইতে তাহাদের সাহায্যের ও উৎসাহের প্রয়োজন। তাহাদের পরিকল্পনাগুলি হইতো ভাল হইতে পারে ; কিন্তু তাহাদের মূলনীতিগুলি ধর্ম্মের দ্বারা সবল ও তাহাদের জীবনগুলি নবজীবন-দানকারী ঐশ্বরিক অনুগ্রহ দ্বারা পরিচালিত বা প্রভাবান্বিত না হইলে তাহারা লক্ষ্যে পহুঁছিতে পারিবে না।

সন্তানসন্ততিগণের পরিত্রানের নিমিত্ত মাতাপিতার চেষ্টা দ্বিগুণ হওয়া কর্ত্তব্য। যতদূর সম্ভব ভাল শিক্ষা সংগ্রহ করিবার জন্য ছাড়িয়া না দিয়া মাতাপিতার কর্ত্তব্য বিশ্বস্তভাবে সন্তানগণকে শিক্ষা দান করা। ভবিষ্যতে মন্দের প্রভাব নষ্ট হইয়া ভালই প্রবল হইয়া উঠিবে, এই ধারণা লইয়া ভাল মন্দের বিচার না করিয়া বালকবালিকাদিগকে শিক্ষা গ্রহণ করিতে দেওয়া বিধেয় নহে। যেহেতু ভাল অপেক্ষা মন্দই অধিকতর দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পাইবে।

সন্তানসন্ততিগণ যখন খুব ছোট থাকে, ভাল খ্রীষ্টীয়ান হইবের নিমিত্ত তখন হইতেই মাতাপিতার কর্ত্তব্য তাহাদের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র মনগুলিকে সুশাসনে পরিচালিত করিতে আরম্ভ করা। আপনাদের সকল চেষ্টা ও উদ্যম তাহাদের পরিত্রাণের নিমিত্ত হউক। ঈশ্বরের রাজ্যে দেদীপ্যমান হইবের জন্য বহুমূল্য মুক্তারূপে তাহারা আপনাদের হস্তে সমর্পিত হইয়াছে মনে করিয়া সেইরূপ ভাএব কার্য্য করুন। বিচারের দায়ী হইবার, তাহাদের পাপের জন্য অনুতাপ করিবার ও খ্রীষ্টকে স্বীকার করিবার পক্ষে তাহারা এখনও তত বড় হয় নাই, এই ভ্রান্ত ধারণার বসবর্ত্তী হইয়া কি ভাবে তাহাদিগকে ধ্বংস-গহ্বরের উপরে সুস্থির চিত্তে নিদ্রা যাইতে দিতেছেন, তদ্বিষয়ে সতর্ক থাকিবেন।

সন্তানগণের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র মনগুলি যেন ধারণ করিতে পারে, তজজন্য মাতাপিতার কর্ত্তব্য সন্তানগণের নিকটে পরিত্রাণ কল্পনা ব্যাখ্যা করা ও সরল ভাবে বুঝাইয়া দেওয়া। আট, দশ ও বার বৎসর বয়স্ক সন্তানসন্ততিগণের নিকট ব্যক্তিগত ধর্ম্ম সম্বন্ধে উপদেশ দেওয়া যাইতে পারে। ভবিষ্যতে বয়ঃপ্রাপ্ত বা পরিণত বয়স্ক হইয়া অনুতাপ করিবে এবং সত্যে বিশ্বাস করিবে, আপনাদের সন্তানগণ এইরূপ শিক্ষা দিবেন না। উপযুক্তরূপে শিক্ষা দান করিলে শৈশব কাল হইতেই বালক-বালিকারা তাহাদের সঠিক পাপাবস্থা দেখিতে পায় এবং খ্রীষ্টের মাধ্যমেই পরিত্রাণ ইহা সম্যকরূপে বুঝিতে পারে। সন্তানগণের পরিত্রাণ-সম্বন্ধে পুরহিতগন সচরাচর বড়ই উদাসীন থাকেন এবং ব্যক্তিগত ভাবে তাঁহারা তাহাদের জন্য কোনই চেষ্টা করেন না। সন্তানগণের মনের উপরে কার্য্য করিবার সুবর্ণ সুযোগ প্রায়ই অবহেলিত হয়।²¹

হে মাতারা ও পিতারা, আপনাদের উপরে যে দায়িত্ব ভার অর্পিত হইয়াছে, আপনারা কি তাহার গুরুত্ব উপলব্ধি করেন ? আপনারা কি আপনাদের সন্তানসন্ততিগণকে অসাবধানতা ও ভ্রষ্ট স্বভাবের হস্ত হইতে রক্ষা করিবার আবশ্যকতা উপলব্ধি করেন ? আপনাদের সন্তানগণের চরিত্রে যাহাতে ন্যায্য প্রভাব পরিলক্ষিত হয়, তজজন্য তাহাদিগকে

²¹1T 396-400;

সেইরূপে সঙ্গী মনোনীত করিতে দিউন। সন্তানেরা কোথায় আছে এবং কি করিতেছে, তাহা যদি না জানেন, তবে তাহাদিগকে সন্ধ্যাবেলা বাহিরে যাইতে দিবেন না। নৈতিক পবিত্রতার মূলনীতি সম্বন্ধে তাহাদিগকে শিক্ষা দিবেন। তাহাদিগকে বিধির উপরে বিধি, পাতির উপরে পাতি, এখানে একটু সেখানে একটু এইরূপে শিক্ষা দিতে যদি অবহেলা করিয়া থাকেন, তাহা হইলে এখনই আপনার কর্ত্তব্য সাধন করিতে আরম্ভ করুন। আপনার দায়িত্বভার স্কন্ধে লইয়া বর্ত্তমানের ও অনন্তকালের নিমিত্ত কার্য্য করিতে থাকুন। সন্তানগণের প্রতি যে অবহেলা দেখাইয়াছেন, তাহা স্বীকার না করিয়া একটী দিনও অতিবাহিত হইতে দিবেন না। তাহাদিগকে বলুন, যেন তাহারা এই সংস্কার কার্য্যে আপনার সঙ্গী হয়। অতীতে যাহা করেন নাই, তাহা করিবার জন্য বদ্ধপরিকর হউন। লায়দিকিয়া মণ্ডলীর অবস্থার মধ্যে পড়িয়া থাকিবেন না। প্রত্যেক পরিবার যেন ইহার প্রকৃত রূপ দেখায় তজজন্য আমি প্রত্যেকটী পরিবারকেই প্রভুর নামে অনুরোধ করি। আপনার নিজের গৃহ মধ্যে মণ্ডলীর সংস্কার করুন।²²

²²7T 66, 67;

মনের অভাব তুচ্ছবোধ করিবেন না

আমাকে দেখান হইয়াছে যে, যে সকল মাতাপিতার ঈশ্বর ভয় আছে বলিয়া তাঁহারা নিজ নিজ সন্তানগণকে সংযত রাখেন, তাঁহাদের কর্ত্তব্য সন্তানগণের প্রকৃতি ও মেজাজ মনোযোগ সহকারে বিবেচনা করিয়া দেখা এবং তাঁহাদের অভাব পূরণের চেষ্টা করা। কোন কোন মাতাপিতা তাঁহাদের সন্তানগণের শারীরিক অভাব সম্বন্ধে বিশেষ মনযোগী ; পীড়ার সময়ে তাঁহারা সদয় ভাবে ও বিশ্বস্ততা সহকারে তাহাদের সেবা যত্ন করিয়া থাকেন, এবং অবশেষে মনে করেন যে, তাঁহারা তাঁহাদের কর্ত্তব্য সমাপন করিয়াছেন। এখানেই তাঁহারা ভুল করিয়া থাকেন। কারণ এখানে তাঁহাদের কাজের কেবল আরম্ভ-মাত্র। মনের অভাবগুলির দিকে মনোনিবেশ করিতে হইবে ; মনের ক্ষত প্রতীকারার্থে উপযুক্ত ঔষধ প্রয়োগের জন্য দক্ষতা প্রয়োজন।

বয়স্ক ব্যক্তিগণের পরিক্ষাদি যেরূপ কঠোর ও উৎকট, সন্তানসন্ততিগণের পরিক্ষাদিও তেমনি কঠিন ও তীব্র। কিন্তু মাতাপিতাগন নিজেরা সকল সময়ে সেরূপ মনে করেন না। তাঁহাদের মন প্রায়ই উদ্বিগ্ন থাকে। তাঁহারা ভুল ধারণা ও অনুভূতি লইয়া শ্রম করেন। শয়তান তাঁহাদিগের প্রতিযোগিতা করে, আর তাঁহারা পরীক্ষায় পতিত হন। তাঁহারা সময় সময় এরূপ জোরপুর্ব্বক-আদায়কারী ও খিট্খিট্ হন এবং উগ্র হইয়া এমন ভাবে কথা বলেন যে, তাহা দেখিয়া শুনিয়া সন্তানসন্ততিগণ রাগে উন্মত হইয়া উঠে। মাতাপিতার যেরূপ প্রকৃতি, দুর্ভাগা সন্তানসন্ততিগণও সেইরূপ স্বভাব বিশিষ্ট হয়। মাতাপিতাগণই এই অমঙ্গলের কারণ বলিয়া তাঁহারা তাহাদের সাহায্য করিতে পারেন না। কখন-কখন যেন প্রত্যেকতী জিনিষই অবৈধ বলিয়া মনে হয়। সকল দিকেই খিট্‌খিটে ভাব, এবং সকলেই অতি দীন ও অসুখী। মাতাপিতাগন হতভাগা সন্তানগণের উপরে দোষারোপ করেন এবং মনে করেন যে, জগতের মধ্যে তাহারাই অত্যন্ত অবাধ্য, দুর্দ্দান্ত ও সর্ব্বাপেক্ষা খারাপ সন্তান ; কিন্তু এই গোলযোগের কারণ তাঁহারাই।

আত্মসংযমের অভাবে কোন কোন মাতাপিতা বহু গণ্ডগোলের সৃষ্টি করিয়া থাকেন। এটা বা ওটা করিবার জন্য সন্তানসন্ততিগণকে মৃদুভাবে কোন কথা না বলিয়া ভর্ৎসনা বাক্যে তাঁহারা আদেশ দিয়া থাকেন। আর সঙ্গে সঙ্গে তাহাদের ওষ্ঠ হইতে এরূপ নিন্দা ও তিরস্কার বাক্য নির্গত হইতে থাকে, যাহার জন্য সন্তানসন্ততিগণ আদৌ দোষী নহে। মাতাপিতাগণ, আপনারা যদি আপনাদের সন্তানগণের প্রতি এইরূপ ব্যবহার করেন, তবে তাহাদের আনন্দ ও আকাঙ্ক্ষা লুপ্ত হইয়া যাইবে। তাহারা প্রেমের বশবর্ত্তী হইয়া আপনাদের আদেশ পালন করিবে না, কিন্তু আপনাদের আদেশ অমান্য করিতে সাহস পায় না বলিয়াই পালন করিবে। ফলতঃ ঐ বিষয়ে তাহাদের মন নাই। আজ্ঞাপালন তাহাদের নিকট আনন্দজনক না হইয়া দাস্যবৃত্ত বলিয়া মনে হয়, আর এই জন্যই তাঁহারা অনেক সময়ে আপনাদের আজ্ঞা সকল পালন করিতে ভুলিয়া যায়। ইহাতে আপনাদের বিরক্তি বাড়িয়া যায়, আর ইহা সন্তানগণের পক্ষে অধিকতর ক্ষতি জনক হইয়া পড়ে। পুনঃ পুনঃ দোষ ধরায়, তাহাদের মন্দ স্বভাব তাহাদের সম্মুখে শ্রেণীবদ্ধ ভাবে থাকে।

সন্তানসন্ততিগণ যেন বিষণ্ণ বদনে আপনাদের দিকে দৃষ্টিপাত না করে। পরীক্ষায় পতিত হইবার পর তাহারা যদি তাহাদের ভুল দেখিতে পায় এবং তজজন্য খেদ ও অনুতাপ করে, তবে স্বর্গীয় পিতার নিকট হইতে আপনারা যেমন ক্ষমা পাইবার আশা করেন, ঠিক্‌ তেমনি তাহাদিগকেও ক্ষমা করিবেন। তাহাদিগকে সদভাবে শিক্ষা দিবেন এবং আপনাদের হৃদয়ে তাহাদিগকে বাঁধিয়া রাখিবেন। কারণ সন্তানগণের পক্ষে এই সময়টী একটী সঙ্কটজনক সময়। তাহাদিগকে আপনাদের হইতে পৃথক করিবার জন্য তাহাদের চতুর্দ্দিকে নানা প্রকার প্রভাব পরিলক্ষিত হইবে, কিন্তু ঐ সকলকে আপনার বাধা দিতে হইবে। তাহাদের শিক্ষা দিউন যেন তাহারা আপনাদিগকে তাহাদের বিশ্বস্ত বন্ধু করে। তাহারা আপনাদের কাণে কাণে তাহাদের পরীক্ষার ও আনন্দের কথা বলুক। ইহা করিতে উৎসাহিত করুন, তাহা হইলে অনভিজ্ঞ পদগুলির জন্য শয়তান যে সকল ফাঁদ প্রস্তুত করিয়াছে, সেই সকলের হস্ত হইতে তাহাদিগকে রক্ষা করিতে পারিবেন। নিজ বাল্যকালের বিষয় ভুলিয়া গিয়া এবং তাহারা বালকবালিকা-মাত্র ইহা বিস্মৃত হইয়া আপনাদের সন্তানগণের সহিত কেবলই কঠোর ব্যবহার করিবেন না। তাহারা সিদ্ধ বা নির্দ্দোষ হইবে এ আশা করিবেন না, অথবা কাজকর্ম্মে এক চোটে তাহাদিগকে পরিণত-বয়স্ক ও পরিণত-বয়স্কা নোড় ও নারী করিবার চেষ্টা করিবেন না। যে প্রবেশ-দ্বার হইত খোলা থাকিত, ইহা করিয়া তাহা রুদ্ধ করিবেন না ; ক্ষতিকর প্রভাবের জন্য এবং তাহাদের বিপদের বিষয় আপনারা সচেতন হইবার পুর্ব্বে অন্যেরা যেন তাহাদের কোমলমতি বিষময় করিয়া তুলিতে পারে, তজজন্য দ্বার উন্মুক্ত করণার্থে তাহাদিগকে বাধ্য করিবেন না।²³

²³1T 384-387;

ক্রোধান্বিত হইয়া সন্তানকে কখনও শাসন করিবেন না

সন্তানেরা অবাধ্য হইলে, তাহাদিগকে শাসন করা কর্ত্তব্য। শাসন করিবার পূর্ব্বে আপনি একাকী যাইয়া ঈশ্বরের নিকটে প্রার্থনা করিবেন, যেন তিনি আপনার সন্তানগণের হৃদয় কমল ও বশীভূত করেন এবং তাহাদের সহিত কিরূপ ব্যবহার করিতে হইবে, তদ্বিষয়ে আপনাকে বিজ্ঞতা দান করেন। এই প্রণালীটী যে ব্যর্থ হইয়াছে, ইহা আমি কখনও কোন একটী ঘটনায়ও দেখি নাই। হৃদয় (মাতাপিতার হৃদয়) ক্রোধোদীপ্ত হইলে সন্তানকে আধ্যাত্মিক বিষয় বুঝান যায় না।

সন্তানসন্ততিগণকে প্রেমে শাসন করা উচিত। আপনি যে পর্য্যন্ত না রাগান্বিত হইয়া উঠেন ও পরিশেষে তাহাদিগকে শান্তি দেন তাবৎ সন্তানসন্ততিগণকে তাহাদের নিজের ইচ্ছা মত চলিতে দিবেন না। এইরূপ শাসনে ভাল তো কিছুই হয়-ই না, অধিকন্তু কেবল মন্দের প্রশ্রয় দেওয়া হয়। বিপথগামী সন্তানের ক্রোধ দেখাইলে, মন্দই বাড়িয়া চলে। কারণ ইহাতে সন্তানের ক্রোধ চরমে উঠিয়া যায়, আর সে মনে করে যে, আপনি তাহাকে গ্রাহ্য করেন না বা তাঁহার কোন যত্ন ল্‌ন না। সে মনে মনে ভাবে যে, আপনি যদি তাঁহার যত্ন লইতেন বা তাহাকে গ্রাহ্য করিতেন, তবে কখনই এইরূপ ব্যবহার করিতেন না। আপনি কি মনে করেন যে, আপনি যে ভাবে আপনার সন্তানগণকে শাসন করিতেছেন, ঈশ্বর ইহার কিছুই অবগত নহেন ? হাঁ, তিনি জানেন, তিনি ইহাও জানেন যে, সন্তানগণকে তাড়াইয়া না দিয়া, যে উপায়ে তাহাদিগকে লাভ করা যাইত, সেই উপায়ে যদি তাহাদিগকে শাসন করা হইত, তবে কি সুন্দর ফল-ই না লাভ করা যাইত।²⁴

²⁴CG 244, 245;

সন্তানগণের সহিত কঠোর সততা রক্ষার আবশ্যকতা

সন্তানগণের সত্যবাদিতার আদর্শ হওয়া বিহিত, আর এই শিক্ষাটীই সন্তানের হৃদয়ে প্রতিদিন বদ্ধমূল করিয়া দেওয়া আবশ্যক। জীবনের সকল ব্যাপারে বিশেষতঃ সন্তানগণের শিক্ষায় ও বিদ্যাভ্যাসে মাতাপিতাগণ যেন অবিচলিত নীতি-পরায়ণ হন। “বস্তুতঃ বালকও কার্য্যে দ্বারা আপন পরিচয় দেয়, তাহার কর্ম্ম সিদ্ধ ও সরল কিনা জানায়।”

যে মাতার বিচক্ষণতার অভাব আছে, ও যিনি প্রভুর চালনানুযায়ী চলেন না, তিনি তাঁহার সন্তানসন্ততিগণকে প্রবঞ্চক ও কপট হইতে শিক্ষা দান করিবেন ইহাতে আর বিচিত্র কি ? এইরূপে অর্জিজত চরিত্র-গুণ এরূপভাবে বদ্ধমূল হইতে পারে যে, শ্বাস-প্রশ্বাস করা যেমন একটী স্বাভাবিক প্রক্রিয়া, মিথ্যা কথা বলাও তেমনি স্বভাবজাত হইয়া দাঁড়ায়। অকপটতা ও সত্যনিষ্ঠার পরিবর্ত্তে কপটতা বা ছলনার আশ্রয় লওয়া হয়।

মাতাপিতাগণ আপনারা কখনও সত্যের অপলাপ করিবেন না ; উপদেশ কিংবা দৃষ্টান্তে কখনও মিথ্যা বলিবেন না। আপনারা যদি চাহেন যে, আপনাদের সন্তানগণ সত্যবাদী হইবে, তবে নিজেরা সত্য কথা বলিবেন। সরল ও অবিচলিত হইবেন। এমন কি সামান্য একটু মিথ্যা উত্তর দিবেন না। কারণ মাতারা দ্ব্যর্থক কথা বলিতে বা কথা ভাঁড়াইতে এবং অসত্য কথা বলিতে বড়ই অভ্যস্ত, শিশু অনুগামীরা তাহার দৃষ্টান্ত।

মাতার জীবনের সকল ব্যাপারে সততা রক্ষা করা একান্ত প্রয়োজন এবং সন্তানসন্ততিগণের শিক্ষায় যেমন যুবকগণকে, তেমনি যুবতিগণকেও শিক্ষা দেওয়া আবশ্যক, যেন তাহারা কণামাত্রও সত্যের অপলাপ না করে, কিংবা কাহাকেও না ঠকায়।²⁵

²⁵CG 151, 152;

চরিত্র বিকাশের আবশ্যকতা

ঈশ্বর মাতাপিতাকে কার্য্য দিয়াছেন, যেন তাঁহারা ঐশ্বরিক আদর্শে তাঁহাদের সন্তানসন্ততিগণের চরিত্র গঠন করেন। ঈশ্বরের অনুগ্রহে তাঁহারা এই কার্য্য সম্পাদন করিতে পারেন ; কিন্তু ইচ্ছাকে পরিচালিত করিতে ও মনের উত্তেজনাকে দমন রাখিতে যেমন দৃঢ়তার ও স্থির-সঙ্কল্পের প্রয়োজন, ইহা সাধন করিতেও তেমনি ধৈর্য্যের ও কষ্টসহ চেষ্টার প্রয়োজন। পতিত জমিতে কেবল কণ্টকবৃক্ষ ও শেঁয়ালকাটা জন্মে। ব্যবহারের কিংবা সৌন্দর্য্যের জন্য যে কেহ শস্য সংগ্রহ করিবে, তাহার প্রথমেই ক্ষেত্র প্রস্তুত করিতে ও বীজ বপন করিতে হইবে, পড়ে ক্ষুদ্র অঙ্কুরগুলির চতুর্দ্দিকে খনন করিতে, আগাছা বাছিয়া ফেলিতে ও ভূমি নরম করিতে হইবে, তাহা হইলে বহুমূল্য চারাগাছগুলি বর্দ্ধিত হইয়া যত্নের ও পরিশ্রমের বিনিময়ে প্রচুর ফল উৎপন্ন করিবে।

মানব জাতিকে যে সকল কার্য্য দেওয়া হইয়াছে, চরিত্র গঠন কার্য্য তাহাদের মধ্যে সর্ব্বাপেক্ষা প্রয়োজনীয়। আর এক্ষণে উহার উৎকর্ষ সাধন যত আবশ্যক হইয়া পড়িয়াছে, পুর্ব্বে কখনও সেরূপ ছিল না। পুর্ব্বের কোন বংশই এরূপ গুরুতর বিষয়ের সম্মুখীন হয় নাই ; অধুনা যেরূপ মহা বিপদের সম্মুখীন হইতেছে, পুর্ব্বে কখনও কোন যুবক-যুবতীর সেরূপ বিপদের সম্মুখীন হইতে হয় নাই।²⁶

চরিত্র-বল দুইটী জিনিষের উপরে নির্ভর করে, যথা- ইচ্ছা শক্তি ও আত্ম-দমনের শক্তি। চরিত্র-বলের পরিবর্ত্তে প্রবল অদম্য কামরিপুগণের বশবর্ত্তী হইয়া বহু যুবকযুবতী ভুল করিয়া থাকে। কিন্তু ইহা সত্য যে, যে কেহ কাম-রিপুর বশবর্ত্তী হয়, সে-ই দুর্ব্বল। মনোবৃত্তিগুলি দমনের শক্তির উপরেই মানুষের প্রকৃত মহত্ত্ব ও গৌরব পরিমিত হয়, কিন্তু মনোবৃত্তিগুলির যে শক্তি দ্বারা সে দমিত বা পরাজিত হয়, তদ্দ্বারা নহে। যে কেহ প্রবৃত্তিকে দমনে রাখে ও শত্রুকে ক্ষমা করে, সে তিরস্কারে মনক্ষুণ্ণ হইলেও প্রকৃত বলবান। এইরূপ লোকেরাই প্রকৃত বীর।

সন্তানেরা কি হইতে পারে, তৎসম্বন্ধে অনেকের সামান্যই ধারণা থাকায়, তাহারা চিরকালই খর্ব্ব ও সঙ্কীর্ণ থাকিয়া যায়, - যখন তাহারা ঈশ্বর-দত্ত ক্ষমতার উন্নতি সাধন করতঃ চরিত্রবান হইয়া খীষ্টের নিমিত্ত আত্মালাভার্থে প্রভাব বিস্তার করিতে পারে। জ্ঞানই শক্তি ; কিন্তু হৃদয়ের সততা ব্যতীত মানসিক শক্তি শয়তানের শক্তি।

ঈশ্বর আমাদিগকে মানসিক ও নৈতিক শক্তি দিয়াছেন, কিন্তু বহুলাংশে প্রত্যেক ব্যক্তিই আপন চরিত্রের নির্ম্মাতা। প্রতিদিনই চরিত্র-গঠন-কার্য্য চলিতেছে। আমরা কি ভাবে গাঁথিতেছি, তদ্বিষয়ে সতর্ক

²⁶CG 169;

থাকিবার জন্য আমাদের গাঁথনি কার্য্য যেন শাশ্বত প্রস্তরের উপরে স্থাপিত হয়, তদ্বিষয়ে মনোযোগী থাকিবার জন্য, ঈশ্বরের বাক্য আমাদিগকে চেতনা দিতেছে। সময় আসিতেছে, যখন আমাদের কার্য্য সকল যেমন আছে, ঠিক্ তেমনি প্রকাশিত হইবে। এই জগতে কার্য্যোপযোগী হইবার ও পর জগতে উন্নততর জীবনের জন্য চরিত্র গঠন করিবার নিমিত্ত ঈশ্বর-দত্ত ক্ষমতার উন্নতি সাধনার্থে এখনই সময়।

যত অনাবশ্যকই হউক না কেন, চরিত্র গঠনার্থে জীবনের প্রত্যেক কার্য্যের প্রভাব অবধারিত। জাগতিক ধনসম্পত্তি অপেক্ষা সচ্চরিত্র অধিকতর মুল্যবান। মানবগণ যত উন্নততম কার্য্যে নিযুক্ত হইতে পারে, চরিত্রগঠন কার্য্য তন্মধ্যে সর্ব্বশ্রেষ্ঠ।

ঘটনাচক্রে পড়িয়া যে স্বভাব গঠিত হয়, তাহা পরিবর্ত্তনীয় ও অসঙ্গত, বহুল পরিমাণে অসঙ্গত বা প্রতিকূল ভাবাপন্ন। এই সকলের অধিকারী যাহারা, তাহাদের জীবনে কোন উচ্চ লক্ষ্য বা উদ্দেশ্য নাই। অন্যের স্বভাবের উপরে তাহাদের কোন মর্য্যাদাসম্পন্ন প্রভাব নাই। তাহারা উদ্দেশ্যহীন ও শক্তিহীন। এই জগতে আমাদিগকে যে সামান্য জীবনকাল দত্ত হইয়াছে, জ্ঞানপুর্ব্বক তাহার উন্নতি সাধন করিতে হইবে। ঈশ্বর চাহেন, যেন তাঁহার মণ্ডলী একটী জীবন্ত, উৎসর্গীকৃত ও কর্ম্ম তৎপর মণ্ডলী হয়। কিন্তু দুঃখের বিষয় আমাদের লোকেরা সমষ্টিগত ভাবে এক্ষণে ইহা হইতে বহুদূরে পড়িয়া রহিয়াছে। যাহারা প্রকৃত ও ন্যায়ের জন্য অবিচলিত প্রভাব দেখাইবে, ঈশ্বর সেইরূপ বলবআন, সাহসী, কর্মঠ ও জীবন্ত খ্রীষ্টীয়ানদিগকে চাহিতেছেন। অতীব প্রয়োজনীয় ও পবিত্র সত্যসমূহ পবিত্র ধনের ন্যায় প্রভু আমাদের হস্তে অর্পণ করিয়াছেন ; অতএব আমাদের কর্ত্তব্য, নিজ নিজ জীবনে ও স্বভাবে এই সকলের প্রভাব দেন।²⁷

²⁷4T 656, 657;

সন্তানসন্ততিগণকে উপদেশ দানে বক্তিগত অভিজ্ঞতা

সন্তানসন্ততিগণের সহিত ব্যবহারে, কোন কোন মাতা সমতা রক্ষা করেন না, বা একরূপ থাকেন না। কখন-কখন তাঁহারা সন্তানগণকে তাহাদের ক্ষতিজনক কার্য্যে প্রশ্রয় দিয়া থাকেন, আবার কখন-কখন তাঁহারা তাহাদিগকে এমন নির্দ্দোস লালসা চরিতার্থে বাধা দিয়া থাকেন, যাহা তাহাদের সিসুবৎ হৃদয়গুলিকে অতিশয় সুখী করিত। এই বিষয়ে তাঁহারা খ্রীষ্টের অনুকরন করেন না ; তিনি শিশুদিগকে ভালবাসিতেন ; তিনি তাহাদের মনোভাব সকল বুঝিতেন এবং তাহাদের সুখে ও তাহাদের বিপদ-পরীক্ষায় তাহাদের প্রতি সহানুভূতি দেখাইতেন।²⁸

আমোদ-প্রমোদের এই দলে কিংবা ঐ দলে যাইবার জন্য সন্তানসন্ততিগণ যখন আপনার কাছে অনুমতি চাহিবে, তখন তাহাদিগকে বলিবেন, “সন্তানেরা আমি তোমাদিগকে যাইতে দিতে পারি না ; তোমরা এখানে আমার কাছে বস। কেন যে তোমাদিগকে যাইতে দিতে পারি না, তাহা আমি তোমাদিগকে বলিব। আমি অনন্তকালের ও ঈশ্বরের জন্য কার্য্য করিতেছি। ঈশ্বর তোমাদিগকে আমার নিকট দিয়াছেন এবং তোমাদিগকে আমার তত্ত্বাবধানে রাখিয়াছেন। হে আমার প্রিয় সন্তানগণ তোমাদের পক্ষে আমি আমি ঈশ্বরের স্থানে দাঁড়াইয়া আছি ; এই জন্য তোমাদের দিকে অবশ্যই আমার দৃষ্টি রাখিতে হইবে, কারণ ঈশ্বরের বিচার দিনে তোমাদের সম্বন্ধে আমার হিসাব দিতেই হইবে। সন্তানের প্রতি কর্ত্তব্য পালন করি নাই, শত্রুকে আসিতে ও যে ভূমি আমার দখল করা উচিত ছিল, সেই চুমি শত্রুকে দখল করিতে দিয়াছি, এই বলিয়া তোমাদের মাতার নাম স্বর্গের পুস্তকগুলিতে লেখা হইবে, ইহা কি তোমরা চাহ ? হে আমার প্রিয় বৎসগণ, কোনটী ঠিক্‌ পথ আমি তোমাদিগকে বলিয়া দিতেছি, ইহার পড়ে তোমরা যদি তোমাদের মাতার নিকট হইতে দূরে দুষ্টতার পথে চলিয়া যাইতে মনস্থ কর, তবে তোমাদের মাতা নির্দ্দোষ থাকিবেন, কিন্তু তোমাদের নিজেদের পাপের জন্য তোমাদের অবশ্যই কষ্ট ভোগ করিতে হইবে।”

²⁸MH 389, 390;

আমার সন্তানসন্ততিগণের সহিত আমি এইরূপ আচরণ করিয়াছি, এবং আমার কথা শেষ করিবার পুর্ব্বেই তাঁহারা কাঁদিতে আরম্ভ করিয়াছে ও আমাকে বলিয়াছে, “আপনি কি আমাদের জন্য প্রার্থনা করিবেন না ?” হাঁ, আমি কখনও তাহাদের জন্য প্রার্থনা করিতে অস্বীকার করি নাই। আমি তাহাদের পার্শ্বে জানু পাতিয়া তাহাদের জন্য প্রার্থনা করিয়াছি। পড়ে আমি দূরে যাইয়া সূর্য্যোদয় পর্য্যন্ত সমস্ত রাত্রি ঈশ্বরের সহিত প্রার্থনায় ও বিনতিতে যাপন করিয়াছি, যেন শত্রু মোহ ভাঙ্গিয়া যায় ; আর আমি এই ভাবে জয় লাভ করিয়াছি। যদিও একটী রাত্র আমার প্রার্থনায় জাগ্রৎ থাকিতে হইয়াছে, তথাপি আমার সন্তানগণ আমার কাছে আসিয়া যখন গলা ধরিয়া বলিয়াছে — “মাগো ! আমরা যখন যাইতে চাহিয়াছিলাম, তখন যাইতে দেন নাই, তজজন্য আমরা অতিশয় সুখী। আখন আমরা বুঝিতে পারিতেছি যে, যদি আমরা যাইতাম, তবে তাহা অন্যায় হইত”, তখন আমি আমার শ্রম সার্থক মনে করিয়াছি।

মাতাপিতাগন, আপনারা যেন ইহাই চাহিয়াছিলেন, এই ভাবে অবশ্যই কার্য্য করিবেন। আপনাদের সন্তানগণকে যদি ঈশ্বরের রাজ্যে রক্ষা করিতে আশা করেন, তবে এই বিষয়ে বিশেষ ভাবে রত থাকিবেন।²⁹

নগর হইতে বহুদূরে পৃথক্ ভাবে না রাখিলে, এদেশের কিংবা অন্য কোন দেশের যুবকযুবতীদিগকে কখনও প্রকৃৎ শিক্ষা দিতে পারা যাইবে না। যেহেতু নগরের রীতিনীতি ও আচার ব্যবহার যুবকযুবতীগণের মনকে সত্য প্রবেশের পক্ষে অনুপযোগী করিয়া ফেলে।³⁰

²⁹AH 528, 529;

³⁰FE 312;

মাতাপিতার অধিকতর ঐশ্বরিক চালনার প্রয়োজন

সন্তানগণের যথোপযুক্ত শিক্ষার অবহেলা করিলে ক্ষতি অনিবার্য্য। তাহাদের চরিত্র-দোষ আপনাদের অবিশ্বস্ততার পরিচয় দিবে। আপনারা যে মন্দগুলি সংশোধন করিবেন না, সেই সকল কর্কশ ও অশিষ্ট ব্যবিহার, অভক্তি ও অবাধ্যতা, কর্ম্মকুণ্ঠটা ও অমনোযোগিতার অভ্যাস আপনাদের নামে কলঙ্ক ও আপনাদের জীবনে তিক্ততা আনয়ন করিবে। আপনাদের সন্তানগণের ভাগ্য বহুল পরিমাণে আপনাদের উপরে নির্ভর করে। আপনারা যদি আপনাদের কর্ত্তব্য পালনে অকৃতকার্য্য হন, তবে আপনারা তাহাদিগকে শত্রুর দলভুক্ত করিয়া দেন এবং অন্যের সর্ব্বনাশার্থে তাহাদিগকে তাহার প্রতিনিধি করেন ; পক্ষান্তরে আপনারা যদি বিশ্বস্ত ভাবে তাহাদিগকে শিক্ষা দান করেন ও আপনাদের নিজ নিজ জীবনে তাহাদের সম্মুখে সৎ জীবন যাপন করেন, তাহা হইলে আপনারা তাহাদিগকে খ্রীষ্টের নিকটে লইয়া আসিতে পারিবেন, আর পর্য্যায়ক্রমে তাহারাও অন্য লোকদিগকে প্রভাবান্বিত করিতে পারিবেন ; এইরূপে আপনাদের কারণে অনেকে রক্ষা পাইতে পারিবেন।³¹

ঈশ্বর চাহেন, যেন আমরা আমাদের সন্তানগণের সহিত সরল ও অকপট ব্যবহার করি। বয়স্ক লোকেরা যেমন বহু বৎসর পর্য্যন্ত শিক্ষা পাইয়াছে, সন্তানসন্ততিগণ তেমনি বহু বৎসর পর্য্যন্ত শিক্ষার সুযোগ পায় নাই, আমাদের সহজেই ইহা ভুলিয়া যাওয়া সম্ভব। ছোট ছোট বালকবালিকাগণ প্রতিটী বসয়ে আমাদের ধারণানুযায়ী কার্য্য না করিলে আমরা কখন-কখন মনে করি যে, তাহারা তিরস্কারের যোগ্যে কার্য্য করিয়াছে। কিন্তু ইহাতে ব্যাপারের সংশোধন হয় না। এ জন্য তাহাদিগকে ত্রাণকর্ত্তার নিকটে লইয়া যাউন, এবং ইহার সম্বন্ধে তাঁহাকে আশীর্ব্বাদ তাহাদের উপরে অবস্থিতি করিবে।³²

সন্তানসন্ততিকে শিক্ষা দিতে হইবে যেন তাহারা প্রার্থনার সময়টীকে ভক্তি ও সমাদর করে। কার্য্যার্থে গৃহ পরিত্যাগের পুর্ব্বে পরিবারস্থ সকলকে একত্র করিয়া পিতার অবর্ত্তমানে মাতার কর্ত্তব্য ব্যগ্রভাবে ঈশ্বরকে ডাকা, যেন দিনটী তাহারা নিরাপদে যাপন করিতে পারে।

আপনাদের নিজেদের ও আপনাদের সন্তানগণের সম্মুখে নানা পরীক্ষা ও বিপদ আছে, ইহা উপলব্ধি করিয়া কোমলান্তঃকরণে ও নম্রভাবে ঈশ্বরের সম্মুখে আইসুন ; এবং প্রভু যেন তাহাদিগের তত্ত্বাবধান

³¹7T 66;

³²CG 287;

করেন, এই নিমিত্ত বিনতি করিয়া বিশ্বাস দ্বারা তাহাদিগকে বেদির উপরে বাঁধিয়া রাখুন। যে সকল সন্তানসন্ততি এইরূপে ঈশ্বরের নিকটে উৎসর্গীকৃত, সেবাকারী দূতগণ তাহাদিগকে বিপদ হইতে রক্ষা করিবেন। খ্রীষ্টীয়ান মাতাপিতাগণের কর্ত্তব্য সকালে ও সন্ধ্যায় ব্যাকুল প্রার্থনা ও অবিচলিত বিশ্বাসের দ্বারা সন্তানসন্ততিগণের চতুর্দ্দিকে বেড়া দেওয়া। ঈশ্বরকে সুখী করিবার নিমিত্ত কিরূপ ভাবে জীবন যাপন করিতে হইবে, ধৈর্য্য-পূর্ব্বক থা জ্ঞাত করা এবং সদয় ও অক্লান্ত ভাবে তাহা শিক্ষা দেওয়া মাতাপিতারগণের অবশ্য কর্ত্তব্য।³³

সন্তানসন্ততিগণকে শিক্ষা দান করুন যে, প্রতিদিন পবিত্র আত্মার বাপ্তিস্ম গ্রহণ করা তাহাদের পক্ষে একটী মস্ত বড় সুযোগ। খ্রীষ্টকে দেখিতে দিউন যে, তাঁহার উদ্দেশ্য সাধনার্থে আপনি তাঁহার সাহাজ্যকারী। প্রার্থনা দ্বারা আপনি এমন অভিজ্ঞতা লাভ করিতে পারেন, যাহা সন্তানগণের সেবাকার্য্যে আপনাকে পূর্ণ কৃতকার্য্যতা দান করিবে।³⁴

মাতার প্রার্থনাগুলির শক্তি যে কত অধিক তাহা ধারণাতীত। বাল্যকালের অবস্থা বিপর্য্যয়ের মধ্য দিয়া, যৌবনকালের বিপদ-আপদের মধ্যদিয়া যে মাতা তাঁহার পুত্র ও কন্যাগনের পার্শ্বে নতজানু হইয়া প্রার্থনা করেন, তাঁহার সন্তানগণের জীবনের উপরে তাঁহার প্রার্থনার প্রভাব যে কত অধিক শক্তিশালী, বিচার দিন না আশা পর্য্যন্ত তাহা জানা যাইবে না। তিনি যদি বিশ্বাসে ঈশ্বরের পুত্রের সহিত সংযুক্ত থাকেন, তাহা হইলে মাতার কোমল হস্ত তাঁহার পুত্রকে পরীক্ষা শক্তি হইতে ফিরাইয়া রাখিতে এবং তাঁহার কন্যাকে পাপে রত থাকে হইতে বাধা দান করিতে পারিবে। কামনা যখন প্রভুত্ব লাভার্থে দ্বন্দ করিতে থাকে, তখন প্রেমের শক্তি মাতার বাধাদানকারী ব্যগ্র ও দৃঢ়-প্রতিজ্ঞ-প্রভাব, আত্মাকে ঠিক্‌ পথে পরিচালিত করিতে পারে।³⁵

সন্তানসন্ততিগণের প্রতি আপনার যাহা কর্ত্তব্য ছিল, তাহা বিশ্বস্ত ভাবে সম্পাদন করার পর, তাহাদিগকে ঈশ্বরের নিকটে লইয়া জাইবেন এবং তাঁহার নিকটে প্রার্থনা করিবেন, যেন তিনি আপনাকে সাহায্য

³³1T 397, 398;

³⁴CT 131;

³⁵AH 266;

করেন। তাঁহাকে বলুন যে, আপনার অংশের কাজ আপনি করিয়াছেন ; পড়ে বিশ্বাস সহকারে ঈশ্বরের নিকটে প্রার্থনা করুন, যেন তাঁহার অংশের কাজ তিনি করেন, যাহা আপনি করিতে পারে না। তাঁহার নিকটে প্রার্থনা করুন, যেন তিনি তাহাদের মেজাজ কোমল করেন, তাঁহার পবিত্র আত্মা দ্বারা তাহাদিগকে মৃদু ও শান্ত করেন। তিনি আপনার প্রার্থনা শুনিবেন। তিনি আপনাকে প্রেম করিবেন ও আপনার প্রার্থনার উত্তর দিবেন। তাঁহার বাক্য দ্বারা তিনি আপনাকে এই আদেশ দিয়াছেন, যেন আপনি আপনার সন্তানগণকে সংশোধন করেন- “তাহারা কাঁদিলে তাহাদিগকে ছাড়িয়া না দেন,” আর এই সকল বিষয়ে তাঁহার বাক্য যাহা লিখিত আছে, তাহাতে মনোনিবেশ করিতে হইবে।³⁶

³⁶CG 256, 257;

সমাদর ও ভদ্রতা শিক্ষা দান করুন

ঈশ্বর বিশেষরূপে আদেশ দিয়াছেন, যেন বৃদ্ধ ও বৃদ্ধাদিগের সমাদর করা হয়। তিনি বলেন “পক্বকেশ শোভার মুকুত ; তাহা ধার্ম্মিকতার পথে পাওয়া যায়।” হিতোপদেশ ১৬:৩১। যে সকল যুদ্ধ হইয়া গিয়াছে, যে সকল জয়লাভ হইয়া গিয়াছে, যে সকল ভার বহন করা হইয়াছে ও যে সকল পরীক্ষা প্রতিরোধ করা হইয়াছে, - ইঁহারা সেই সকল বিষয় সম্মন্ধেই বলিয়া থাকেন। শ্রান্ত ও ক্লান্ত পদগুলি বিশ্রামের নিকটবর্ত্তী হইতেছে এবং স্থানগুলি শীঘ্র খালি হইতে যাইতেছে, ইঁহারা তদ্বিষয়ে বলিয়া থাকেন। ইঁহাদের বিষয় চিন্তা করিতে সন্তানগণকে সাহায্য করুন, তাহা হইলে তাহাদের ভদ্রতা ও সমাদর দ্বারা তাহারা বৃদ্ধগণের পথ সুমধুর করিতে পারিবে এবং “তুমি পক্বকেশ প্রাচীনের সম্মুখে উঠিয়া দাঁড়াইবে, বৃদ্ধলোককে সমাদর করিবে” — লেবি (১৯:৩২)- এই আদেশ পালন করিয়া তাহাদের নবীন জীবনে অনুগ্রহ ও সৌন্দর্য্য আনয়ন করিতে পারিবে।³⁷

সৌজন্য বা ভদ্রতাও আত্মার একটী অনুগ্রহ-দান,— সকলেরই

³⁷Ed 244;

ইহা অনুশীলন করা কর্ত্তব্য। প্রকৃতিকে সুমধুর বা কোমল করিতে ইহার শক্তি অসামান্য। ইহা ব্যতীত সমুদয় জগৎ কঠিন ও কর্কশ হইয়া যায়। যাহারা খ্রীষ্টের অনুগামী বলিয়া স্বীকার করে, অথচ কর্কশ, নিষ্ঠুর ও অভদ্র- তাহারা যীশুর সম্বন্ধে কিছুই জানে না। তাহাদের সরলতা নিঃসন্ধিগ্ধ ও সততা সংশয়শূন্য হইতে পারে, কিন্তু সরলতা ও সততা দ্বারা দয়া ও সৌজন্যের অভাব পূরণ হইতে পারে না।³⁸

³⁸PK 237.

৪৬ অধায়

খ্রীষ্টীয় শিক্ষা

আমরা অতি দ্রুত জগৎ-ইতিহাসের শেষ সঙ্কটকালের বা সন্ধিক্ষণের নিকতবর্ত্তী হইতেছি। এজন্য জগতের স্কুলসমূহে যে সকল শিক্ষা দেওয়া হইয়া থাকে, সে সকল হইতে আমাদের স্কুলের শিক্ষার সুযোগ ভিন্ন, া কথা আমাদের সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করা আবশ্যক।¹

আমাদের শিক্ষা-পরিকল্পনা অতি সঙ্কীর্ণ এবং অতি নিম্ন ধরণের নহে। শিক্ষার কার্য্যক্ষেত্র বিস্তৃত ও ইহার লক্ষ্য উচ্চ হওয়া আবশ্যক। কতকগুলি পুস্তক পাঠ করিয়া যাওয়া অপেক্ষা প্রকৃট শিক্ষার অর্থ আরও অনেক বেশী। ইহার অর্থ-বর্ত্তমান জীবনের জন্য প্রস্তুত হওয়া অপেক্ষা আরও অনেক কিছু বেশী। ইহাতে সমগ্র মানবের জন্য এবং মানবের সমগ্র জীবন কালের জন্য শিক্ষা রহিয়াছে। শারীরিক, মানসিক ও আধ্যাত্মিক শক্তির সুসমঞ্জস উন্নতিই প্রকৃত শিক্ষা। এই শিক্ষা বর্ত্তমান জগতে সেবাকার্য্যের আনন্দের ও পরজগতে বিস্তৃততর সেবাকার্য্যের উচ্চতর আনন্দের জন্য ছাত্রছাত্রীকে প্রস্তুত করে।²

প্রধান অর্থে, শিক্ষাকার্য্য ও পরিত্রাণ কার্য্য এক ; কারণ যেমন শিক্ষায়, তেমনি পরিত্রাণে “কেবল যাহা স্থাপিত হইয়াছে, তাহা ব্যতীত অন্য ভিত্তিমূল কেহ স্থাপন করিতে পারে না, তিনি যীশু খ্রীষ্ট।”³

মানব যেন পুনরায় সৃষ্টিকর্ত্তার প্রতিমূর্ত্তি প্রতিফলিত করিতে পারে, তজজন্য তাহার নৈতিক চতিত্র উন্নত ও মর্য্যাদা-সম্পন্ন করিয়া মানবকে পুনরায় ঈশ্বরের সহিত সমভাব বিশিষ্ট করাই জীবনের যাবতীয় শিক্ষা ও শাসনের মুখ্য উদ্দেশ্য। এই কার্য্যটী এত প্রয়োজনীয় যে, কি প্রকারে উন্নততর জীবনের জন্য যোগ্যতা লাভ করা যায়, তাহা যেন তিনি লোকদিককে শিক্ষা দান করিতে পারেন, তজজন্য ত্রাণকর্ত্তা স্বর্গীয় রাজদরবার পরিত্যাগ করিয়া মানবরূপে এই পৃথিবীতে অবতীণ হইয়াছিলেন।⁴

¹CT 56;

²

³Ed 30;

⁴CT 49;

নোহের সময়ে যেমন হইয়াছিল, তেমনি নানা প্রকার জাগতিক পরিকল্পনা, প্রণালী ও রীতিনীতির বশবর্ত্তী হওয়া এবং আমরা যে কালে বসবাস করিতেছি, কিংবা আমাদের যে মহৎকার্য্য সম্পাদন করিতে হইবে, তৎসম্বন্ধে আরও চিন্তা না করা অতি সহজ ব্যাপার। ঈশ্বর যে সকল রীতিনীতি, আচার-ব্যবহার ও পরস্পরাগত বিধি দেন নাই, সেই সকলের অনুধাবন করিলে যিহূদিগণের ন্যায় আমাদের শিক্ষা-বিদ্‌গণকেও অবিরত বিপদের সম্মুখীন হইতে হইবে। স্থির-প্রতিজ্ঞ হইয়া দৃঢ়তা সহকারে অনেকে এই পুরাতন স্বভাবে রত ও নানা অনাবশ্যক গ্রন্থ পাঠে আসক্ত থাকেন ; মনে হয় যেন তাহাদের পরিত্রাণ এইগুলির উপরেই নির্ভরশীল। ইহা করিয়া তাহাঁর ঈশ্বরের বিশেষ কার্য্য হইতে দূরে সরিয়া জান, এবং ছাত্রছাত্রীগণকে এক অসম্পূর্ণ ভ্রান্ত শিক্ষা দান করেন।⁵

যীশুকে দেখিবার জন্য লোকেরা যেন তাঁহার নিকটে আনীত হইতে পারে, তজজন্য মণ্ডলীর মধ্যে কার্য্য করিবার ও আমাদের যুবকযুবতীদিগকে বিশেষ ধরণের কার্য্যার্থে প্রস্তুত করিবার জন্য সুযোগ্য নর-নারী প্রয়োজন। আমাদের দ্বারা স্থাপিত স্কুলগুলির উদ্দেশ্য ইহাই হওয়া বাঞ্চনীয় ; - জাগতিক স্কুল ও কলেজগুলি এবং অন্য সম্প্রদায় দ্বারা স্থাপিত স্কুল ও কলেজগুলি যে ধরণের স্থাপিত হয়, আমাদের স্কুল ও কলেজগুলি সেই ধরণের স্থাপিত হওয়া বিধেয় নহে। আমাদের স্কুল ও কলেজগুলি এরূপ উন্নত ধরণের হওয়া উচিত, যেন ঐগুলিতে নাস্তিকতার বিন্দুমাত্র উৎপত্তি বা ছায়াপাত না হয়। ছাত্রছাত্রীগণকে শিক্ষা দান করিতে হইবে, যেন তাহারা বাস্তব খ্রীষ্টীয়ান হয়। আর সর্ব্বাপেক্ষা প্রয়োজনীয় পাঠ্য হিসাবে বাইবেলকে সর্ব্বোচ্চ সম্মান দান করিতে হইবে।⁶

⁵6T 150, 151;

⁶FE 231;

মণ্ডলীর দায়িত্ব

কোন এক রাত্রিতে আমি এক বৃহৎ জনসভায় উপস্থিত ছিলাম। সভাস্থ সকলের মন যখন শিক্ষা বিষয়ে উদ্বেলিত হইতেছিল, তখন বহু বৎসর যাবৎ অধ্যাপনাকর্য্যে নিযুক্ত জনৈক শিক্ষক উপস্থিত জন মণ্ডলীকে কহিলেন, “শিক্ষা সম্বন্ধীয় বিষয়টীতে সমুদয় সেভেস্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্ট মণ্ডলীর দৃষ্টি আকৃষ্ট হওয়া কর্ত্তব্য।⁷

মণ্ডলীর সন্তানসন্ততিগণ স্কুলে কিংবা অন্য কোন সংসর্গে যোগ দান করিয়া ঐ সকলের ভ্রষ্ট অভ্যাসে যেন প্রবৃত্ত না হয়, তজজন্য তাহাদের বিদ্যাভ্যাস ও শিক্ষা বিষয়ে মণ্ডলীর বিশেষ দায়িত্ব রহিয়াছে। জগৎ অধর্ম্মে পরিপূর্ণ ; এবিং ঈশ্বরের দাবীদাওয়ার প্রতি অবজ্ঞা প্রদর্শনে তৎপর। নগরগুলি সদোমের সদৃশ হইয়া পড়িয়াছে, এবং আমাদের সন্তানগণ প্রতিদিন বহু মন্দে লিপ্ত হইতেছে। যাহারা পাব্লিক (সর্ব্ব সাধারণ) স্কুলে যোগ দান করে, তাহারা সচরাচর এমন লোকদিগকের সহিত মিশে, যাহারা তাহাদের অপেক্ষাও অধিকতর অবহেলিত ও যাহারা স্কুলে ও গৃহে সময় যাপন ভিন্ন, রাস্তায় রাস্তায়ও শিক্ষা গ্রহণ করে। যুবকযুবতীগণের হৃদয় সহজেই প্রভাবান্বিত হয় ; এ জন্য তাহাদের পারিপার্শ্বিক অবস্থা ঠিক্ ধরণের না হইলে, যাহারা অধিকতর সতর্কতা সহকারে সুশিক্ষিত হয়, তাহাদিগকে প্রভাবান্বিত করিবার জন্য শয়তান এই সকল অবহেলিত সন্তানসন্ততিকে ব্যবহার করিবে। এইরূপে কি হইতেছে, শাব্বাথ-পালনকারী মাতাপিতাগণ তাহা অবগত হইবার পূর্ব্বেই দুশ্চরিত্রতার পাঠ শিক্ষা হইয়া যাইবে এবং তাহাদের ছোট ছোট বালকবালিকাগণের আত্মা কলুষিত হইয়া পড়িবে।

আমাদের বড় বড় স্কুলগুলি যে স্থানে প্রতিষ্ঠিত, সন্তানসন্ততিগণের শিক্ষার উদ্দেশ্য বহু মাতাপিতা তথায় স্থানান্তরিত হইয়া থাকেন। কিন্তু তাঁহারা যে স্থানে আছেন, সেই স্থানেই থাকিলে প্রভুর জন্য আরও উত্তম কার্য্য সাধন করিতে পারিতেন। তাঁহারা যে মণ্ডলীর সভ্য সেই মণ্ডলীর অভ্যন্তরস্থ বালকবালিকাগণ যাহাতে সর্ব্ব প্রকার বাস্তব খ্রীষ্টীয় শিক্ষায় শিক্ষিত হইতে পারে, তজজজন্য তথায় একটী বিদ্যালয় স্থাপনার্থে মণ্ডলীর সভ্যগণকে উৎসাহিত করা বাঞ্চনীয়। বড় বড় মণ্ডলীতে তাঁহাদের সাহায্য দিবার প্রয়োজন নাই, এ জন্য বড় বড় মণ্ডলীতে না যাইয়া, যেখানে

⁷6T 162;

তাঁহাদের সাহায্য দিবার প্রয়োজন আছে, সেই সকল ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র মণ্ডলীতে থাকিলে তাঁহাদের সন্তানগণের পক্ষে, তাঁহাদের নিজেদের পক্ষে ও ঈশ্বরের কার্য্যের পক্ষে বহুতর মঙ্গল সাধিত হইবে ; আধ্যাত্মিক জড়তায় পতিত হইবার নিমিত্ত পরীক্ষা অনিবার্য্য।

যেখানেই কয়েকটী শাব্বাথ-পালনকারী থাকে, বালকবালিকা ও সুবকযুবতিগণের শিক্ষার নিমিত্ত মাতাপিতাগণের মিলিত চেষ্টায় তথায় একটী দৈনিক স্কুল প্রতিষ্ঠিত হওয়া বাঞ্ছনীয়। আর এই স্কুলে এমন খ্রীষ্টীয়ান শিক্ষক নিযুক্ত করা বিধেয়, যিনি আত্মোৎসর্গী মিশনারীর ন্যায় সন্তানসন্ততিগণকে এরূপ ভাবে শিক্ষা দিবেন, যেন তাহারা পরিশেষে মিশনারী হয়।⁸

আমাদের সন্তানসন্ততিকে জগতের জন্য নহে, কিন্তু ঈশ্বরের জন্য মানুষ করিতে, জগতের হাতের সঙ্গে হাত না মিলাইতে কিন্তু ঈশ্বরকে ভয় ও প্রেম করিতে এবং তাঁহার আজ্ঞা সকল পালন করিতে তাহাদিগকে শিক্ষা দান করিতে আমরা ঈশ্বরের নিকটে বৈধ ও পবিত্র নিয়মে আবদ্ধ আছি। তাহাদের মনে এই চিন্তা অঙ্কিত করিয়া দিতে হইবে যে, তাহারা সৃষ্টিকর্ত্তার প্রতিমূর্ত্তিতে গঠিত এবং খ্রীষ্টই আদর্শ, আর তদানুযায়ী তাহাদের চরিত্র গঠন করিতে হইবে। যে শিক্ষা মানবকে পরিত্রাণার্থে জ্ঞানবান করিতে পারিবে ও যে শিক্ষা মানবের জীবন ও স্বভাবকে ঐশ্বরিক আদর্শে গড়িয়া তুলিতে পারিবে, সেই শিক্ষায়ই সর্ব্বাপেক্ষা প্রবল অনুরাগ প্রদর্শন করিতে হইবে।⁹

শ্রমিকগণের অভাব পূরণার্থে ঈশ্বর চাহেন, যেন মেধাবান ও মেধাবতী ছাত্রছাত্রীদিগকে বাইবেল-সত্যে ও ব্যবহারিক বিদ্যায় সুশিক্ষিত করণার্থে দেশের বিভিন্ন স্থানে শিক্ষা-কেন্দ্র সমূহ প্রতিষ্ঠিত হয়। এই সকল ব্যক্তি কার্য্যে নিযুক্ত হইয়া নূতন নূতন ক্ষেত্রে বর্ত্তমান সত্যের কার্য্য কি প্রকার তাহা বর্ণনা করিবে।

আমাদের পুরাতন কন্ফারেন্স হইতে যাঁহাদিগকে মিশনারী হিসাবে বিদেশে পাঠান হইবে, তাঁহাদিগকে শিক্ষা দেওয়া ব্যতীত, জগতের

⁸CT 173, 174;

⁹6T 127;

বিভিন্ন স্থানের লোকদিগকে তাহাদের নিজেদের দেশের ও নিজেদের পাড়ার লোকদের মধ্যে কার্য্য করিতে শিক্ষা দান করিতে হইবে ; আর তাহারা যে ক্ষেত্রে কার্য্য করিবে, যতদুর সম্ভব সেই ক্ষেত্রেই লেখাপড়া শিক্ষা করা তাহাদের পক্ষে অপেক্ষাকৃত উত্তম ও নিরাপদ। কার্য্যকারী হইবার জন্য হউক, কিংবা কার্য্য বিস্তৃতির জন্য হউক, শিক্ষার জন্য দুর দেশে যাওয়া কদাচিৎ উত্তম।¹⁰

মণ্ডলী হিসাবে অথবা ব্যক্তিগত ভাবে আমরা যদি বিচারে নির্দ্দোষ থাকিতে চাহি, তাহা হইলে যুবকযুবতিগণের শিক্ষা বিষয়ে আমাদের অধিকতর অবিশ্রান্ত চেষ্টার প্রয়োজন ; যেন আমাদের হস্তে যে মহৎ কার্য্য অর্পিত হইয়াছে, তাহার বিভিন্ন বিভাগে কার্য্য করণার্থে তাহারা অধিকতর উপযোগী হইতে পারে। যাহারা ব্যগ্রভাবে ও বিশ্বস্ততা সহকারে কার্য্য করিবে এমন সুনিপুণ কার্য্য-কারীর অভাবে খ্রীষ্টের কর্য্যে যাহাতে বাধা না জন্মে তজজন্য আমাদের এমন বিচক্ষণতার সহিত পরিকল্পনাদি করিতে হইবে, যেন ধীশক্তি সম্পন্ন প্রতিভাশালী লোকেরা বলশালী, সুনিয়ন্ত্রিত ও সর্ব্বোচ্চ রকমে পরিমার্জিজত হইতে পারে।¹¹

¹⁰6T 137;

¹¹CT 43;

আমাদের প্রতিষ্ঠানগুলিতে নৈতিক সাহায্য

সন্তানসন্ততিগণের মন পরিবর্ত্তনের জন্য পিতাদের ও মাতাদের কর্ত্তব্য শিক্ষকের সহিত সহমিলিত হইয়া ব্যগ্রতা সহকারে পরিশ্রম করা। সন্তানসন্ততিগণকে প্রভুর শিক্ষায় ও উপদেশে মানুষ করিবার ও গৃহে আধ্যাত্মিক অনুরাগ সতেজ ও প্রীতিকর রাখিবার নিমিত্ত মাতাপিতার অশেষ উদ্যম প্রদর্শন করা কর্ত্তব্য। যেহেতু এতদ্দ্বারা তাঁহারা তাঁহাদের সন্তানগণের শিক্ষার সময়টা আনন্দের ও লাভের সময় করিয়া তুলিতে পারিবেন, আর তাঁহাদের সন্তানগণের পরিত্রাণের চেষ্টায় এই যে পদ্ধতির অনুসরণ করা হইবে, তাহাতে তাঁহাদের নিজেদেরও বিশ্বাস বৃদ্ধি পাইবে।¹²

কোন কোন ছাত্রছাত্রী স্কুলের সম্বন্ধে নানা বচসা ও অভিযোগ করিয় গৃহে প্রত্যাবর্ত্তন করে, আর মাতাপিতাগণ ও মণ্ডলীর সভ্যগণ

¹²6T 199;

তাহাদের অতিরঞ্জিত এক তরফা বর্ণনায় মনোযোগ সহকারে কর্ণপাত করিয়া থাকেন। কাহিনীটীর দুইটীদিক্ আছে, ইহা বিবেচনা করিয়া বিচার করিলে ভাল হইত, কিন্তু তাঁহারা তাহা না করিয়া এই অকল বিকৃত বর্ণনায় সম্পূর্ণ বিশ্বাস করিয়া কলেজের ও তাহাদের মধ্যে বিচ্ছেদের এক ভিত্তি নির্ম্মান করেন। পড়ে কি ভাবে কলেজটী পরিচালিত হইতেছে হইতেছে তদ্বষয়ে নানা সমালোচনা ও তর্কবিতর্ক করিয়া কলেজ সম্বন্ধে ভয় ও সন্দেহের বাক্য সমূহ প্রকাশ করিতে আরম্ভ করেন। কিন্তু এইরূপ প্রভাব বড়ই ভয়াবহ। অসন্তোষ-বাক্য সমূহ সংক্রামক রোগের ন্যায় বিস্তার লভ করে, এমং ইহাতে লোকের মনে উপরে যে ছাপ অঙ্কিত হয়, তাহা মুছিয়া ফেলা দুষ্কর। প্রত্যেক পুনরুক্তির সঙ্গে সঙ্গে কাহিনীটীর অবয়ব বৃদ্ধি পায়, এইরূপে তিল তাল হইয়া মস্ত বড় এক সমস্যা হইয়া দাঁড়ায় ; কিন্তু যখন অনুসন্ধান করিয়া দেখা যায়, তখন প্রমাণিত হয় যে, শিক্ষকগণের কিংবা অধ্যাপকগণের এই বিষয়ে কোনই দোষ ছিল না। স্কুলটী যেন নীতিভ্রষ্ট হইয়া না যায়, তজজন্য স্কুলের যে সকল নিয়ম কানুন পালন করা অবশ্য কর্ত্তব্য, তাঁহারা কেবল কর্ত্তব্যের অনুরোধে সেই সকল নিয়ম পালন করিতে বাধ্য করিয়াছেন।

বিভিন্ন মনের ও বিভিন্ন শ্রেণীর শত শত ছাত্রছাত্রিকে শিক্ষা দেওয়া ও সুশাসনে রাখা যথার্থই যে কত কস্তকর, মাতাপিতাগণ একবার যদি নিজেদিগকে শিক্ষক-শিক্ষয়িত্রীর স্থানে দাড় করাইয়া তাহা দেখিতেন, তাহা হইলে বিষয়গুলি তাঁহাদের নিকটে অন্যরূপ মনে হইত। তাহাদের বিবেচনা করিয়া দেখা কর্ত্তব্য যে, কোন কোন সন্তানসন্ততি আছে, যাহারা গৃহেও কখনও মাতাপিতার আজ্ঞাধীনে চলে নাই। এই যে সকল বালক বালিকারা উপযুক্ত যত্ন লইতে অবিশ্বস্ত মাতাপিতাগণ এত ভীষণ অবহেলা করিয়াছেন, তাহাদের সম্বন্ধে কিছুই করা না হইলে, যীশু ইহাদিগকে কখনও গ্রাহ্য করিবেন না ; এবং কোন এক শক্তি দ্বারা বশীকৃত না হইলে, এই জীবনে তাহারা অকেজো হইয়া পরিবে ও পর জীবনে তাহাদের কোন অংশ বা অধিকার থাকিবে না।¹³

¹³4T 428, 429;

বিশ্বস্ত শিক্ষকের চেষ্টায় সম্মতি দান না করিয়া বহু মাতা-পিতা ভুল করিয়া থাকেন। যুবকযুবতি ও বালকবালিকাগণের ধারণা অসম্পূর্ণ ও বিচার শক্তি অনুন্নত বলিয়া তাহারা কোন কোন সময়ে শিক্ষক শিক্ষয়িত্রিরগণের পরিকল্পনা ও শিক্ষা পদ্ধতির বিষয় বুঝিতে পারে না। তথাপি স্কুলে যাহা বলা কিংবা করা হয়, তাহার সংবাদ যখন তাহারা গৃহে আনিয়া দেয়, তখন মাতাপিতাগণ পরিবারের বেষ্টনীর মধ্যে সেই সকল বিষয়ের অবতারনা করিয়া শিক্ষক-শিক্ষয়িত্রীর আচরণ সম্বন্ধে নিঃসঙ্কোচে সমালোচনা করিতে থাকেন। এইরূপে তাহারা যে পাঠ শিক্ষা করে, তাহা সহজে ভুলিবার নহে। যখন তাহাদিগকে অনভ্যস্ত পরাধীনতার বশীভূত করা হয়, কিংবা যখন তাহাদিগকে কঠোর অধ্যয়নে রত থাকিতে বলা হয়, তখন তাহারা তাহাদের অবিবেচক মাতাপিতাগণের সহানুভূতির প্রশ্রয় প্রার্থী হয়। এইরূপে স্কুলের মধ্যে অশান্তি ও বিবাদের সৃষ্টি হইয়া স্কুলটী নীতিভ্রষ্টতার প্রভাবে পড়িয়া ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং শিক্ষকশিক্ষয়িত্রীর বোঝাও বহুল পরিমাণে ভারী হইয়া পড়ে। কিন্তু মাতাপিতার কুপরিচালনায়ই সর্ব্বাপেক্ষা অধিক ক্ষতি হইয়া থাকে। ঠিক্ভাবে শিক্ষা দিলে চরিত্রের যে দোষক্রুটীগুলি সংশোধিত হইয়া যাইত, ক্রটীশীল লোকদিগের কার্য্যোপযোগিতা বিকৃত এবং হয়তো একেবারে বিনষ্ট করিয়া সেগুলি বহুবৎসর পর্য্যন্ত ক্রমাগত বাড়িতেই থাকে।¹⁵

¹⁵FE 64, 65;

ঈশ্বরের অধীনস্থ শিক্ষকশিক্ষয়িত্রী

প্রত্যেক আত্মোস্বর্গী শিক্ষকের সহিত প্রভু কার্য্য করিয়া থাকেন ; নিজের স্বার্থের জন্য ইহা হৃদয়ঙ্গম করা আবশ্যক। যে সকল শিক্ষক ঈশ্বরের পরিচালনাধীন, সন্তানসন্ততিগণকে শিক্ষা দান করিবার জন্য তাঁহারা পবিত্র আত্মার মাধ্যমে অনুগ্রহ, সত্য ও জ্যোতি প্রাপ্ত হইয়া থাকেন। জগৎ যেরূপ শিক্ষকের সন্ধান কস্মিনকালেও পায় নাই, তাহারা সেই সর্ব্বশেষ্ঠ শিক্ষকের অধীনে, সুতরাং নির্দ্দয় ভাব পোষণ করা, ও ক্রোধোদীপ্ত হওয়া তাহাদের পক্ষে কতই না অসঙ্গত। তাঁহারা যদি এইরূপ স্বভাব বিশিষ্ট হন, তাহা হইলে তাঁহারা আপন আপন সন্তানসন্ততিগণের মধ্যে তাঁহাদের ঐ ক্রটীগুলি সঞ্চারিত করিয়া দিবেন।

ঈশ্বর স্বীয় আত্মা দ্বারা মানবগণের সহিত কথা বলিবেন। এই নিমিত্ত শাস্ত্র পাঠের সঙ্গে সঙ্গে এই প্রার্থনা করিবেন হে ঈশ্বর “আমার নয়ন খুলিয়া দেও, যেন আমি দর্শন করি, তোমার ব্যবস্থার আশ্চর্য্য আশ্চর্য্য বিষয় দেখি।” গীত ১১৯:১৮। শিক্ষক প্রার্থনায় ঈশ্বরের উপরে নির্ভর করিলে খ্রীষ্টের আত্মা তাঁহার উপরে আসিবেন, আর ঈশ্বর পবিত্র আত্মা দ্বারা ছাত্রছাত্রীর মনে কর্য্য করিবেন। পবিত্র আত্মা আশায়, সাহসে ও বাইবেল-চিত্রাবলীতে হৃদয় ও মন পূর্ণ করেন যাহা ছাত্রছাত্রীকেও প্রদান করা হইবে সত্যের বাক্যাবলীতে গুরুত্ব আরোপিত হইবে এবং শে কখনও যাহা স্বপ্নেও ভাবে নাই, এরূপ পূর্ণ ও বিশদ ব্যাখ্যাসমূহ তাঁহার কাছে প্রকাশিত হইবে। মনের ও স্বভাবের উপরে ঈশ্বরের বাক্যের সৌন্দর্য্যের ও গুনের এক পরিবর্ত্তনকারী প্রভাব আছে ; উদ্দীপনার ন্যায় ঈশ্বরের প্রেমের স্ফুলিঙ্গ সমূহ সন্তানসন্ততিগণের হৃদয়ে পতিত হইবে। আমরা যদি সন্তানসন্ততিগণের জন্য কার্য্য করি, তবে তাহাদের শত সহস্রজনকে আমরা খ্রীষ্টের নিকটে আনিতে পারিব।¹⁵

প্রকৃত জ্ঞানবান হইবার পূর্ব্বে লোকেরা যদি সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করিতে পারে যে, তাহাদের ঈশ্বরের উপরে নির্ভর রাখা নিতান্ত আবশ্যক, তাহা হইলে তাহারা তাঁহার বিজ্ঞতায় পূর্ণ হইতে পারে। যেমন আধ্যাত্মিক শক্তির, তেমনি মানসিক শক্তির উৎস ঈশ্বর। বিজ্ঞানের বিচিত্র শিখরে আরোহণ করিয়া যাহারা বিশ্বপুজ্য হইয়াছেন, সেই সর্ব্বশ্রেষ্ঠ মনীষিগণও প্রিয় শিষ্য যোহনের ও প্রেরিত পৌলের তুলনায় নগণ্য। যখন মানসিক ও আধ্যাত্মিক শক্তি পরস্পরের সহিত সহমিলিত হয়, তখনই মনুষ্যত্বের পূর্ণ বিকাশ সাধিত হয়। যাহারা এইরূপ করিবে, মনের শিক্ষা বিধানের জন্য ঈশ্বর তাহাদিগকে সহকার্য্যকারীরূপে গ্রহণ করিবেন।¹⁶

¹⁵CT 171, 172;

¹⁶CT 66;

এই সময়ে আমাদের শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানগুলির সর্ব্বাপেক্ষা প্রয়োজীয় কার্য্য- জগতের সম্মুখে এমন এক দৃষ্টান্ত দেখান, যদ্দ্বারা ঈশ্বর সমাদৃত হইবেন। মানব প্রতিনিধির মাধ্যমে যা কার্য্য চলিতেছে, পবিত্র দূতগণ তাহার তত্ত্বাবধান করিয়া থাকেন, আর ইহার প্রত্যেকটী বিভাগেই ঐশ্বরিক সদ্গুণ প্রকাশিত হওয়া আবশ্যক।¹⁷

¹⁷CT 57;

বিদ্যালয়ের শিক্ষকের গুনাবলী

যিনি ছাত্রছাত্রীদিগকে শৃঙ্খলা, পরিষ্কার-পরিচ্ছনতা ও শ্রম-শিল্প শিক্ষা দান করিবার পক্ষে উপযুক্ত গুণসম্পন্ন ও যিনি শারীরিক বল-যুক্ত, স্কুল সুপরিচালনার নিমিত্ত এরূপ উপযুক্ত লোককে স্কুলের অধ্যক্ষরূপে বাছিয়া লইবেন। আপনি যে কোন কার্য্যভার গ্রহণ করেন, তাহা সুসম্পন্ন করিবেন। আপনি যদি সাধারণ বিভাগীয় শিক্ষাগুলি বিশ্বস্ত ভাবে দান করেন, তাহা হইলে আপনার ছাত্রছাত্রীগণের অধিকাংশই সোজা ক্যানভেসারের কাজে, কল্পোটিয়ারের কাজে ও প্রচারের কাজে লাগিতে পারিবে। আমাদের এ কথা ভাবা উচিত নহে যে, সকল কার্য্যকারীরই উচ্চ-শিক্ষার প্রয়োজন।¹⁸

সুসমাচার পরিচর্য্যা কার্য্যের নিমিত্ত লোক মনোনীত করা যেমন একটী পবিত্র ও গুরুতর ব্যাপার, শিক্ষক মনোনীত করাও তেমনি গুরুতর ও পবিত্র ব্যাপার ইহা সরণে রাখিয়া বিশেষ সতর্কতা সহকারে শিক্ষক মনোনীত করিতে হইবে। যাঁহারা চরিত্রের দোষগুণ বিচার করিতে পারেন, এরূপ বিজ্ঞ লোকেরাই শিক্ষক মনোনীত করিবার যোগ্য ; কারণ তরুন মনগুলিকে শিক্ষা দান করিবার ও গঠন করিবার নিমিত্ত এবং আমাদের মণ্ডলীর স্কুলে শিক্ষকের যে যে বিভাগীয় কার্য্য করা প্রয়োজন, সেই-সেই বিভিন্ন বিভাগীয় কার্য্য কৃতকার্য্যতার সহিত সুসম্পন্ন করিবার নিমিত্ত প্রাপ্তিযোগ্য সর্ব্বোত্তম ধীশক্তি সম্পন্ন লোকের প্রয়োজন। পরিচালনাশক্তি-রহিত অনভিজ্ঞ শিক্ষকগণকে তরুন বালকবালিকাদিগের উপরে নিযুক্ত করিবেন না ; কারণ তাঁহাদের সমস্ত চেষ্টা বিশৃঙ্খলতায় পর্য্যবসিত হইবে।¹⁹

¹⁸CT 213, 214;

¹⁹CT 174, 175;

ঈশ্বরকে প্রেম করে কিনা এবং তাঁহাকে অসন্তুষ্ট করিতে ভয় করে কিনা, তাহা পরীক্ষা না করিয়া বা বাজাইয়া না দেখিয়া কাহাকেও শিক্ষকতার পদে নিযুক্ত করা উচিত নহে।

শিক্ষকগণ যদি ঈশ্বর হইতে শিক্ষা প্রাপ্ত হন, তাঁহারা যদি প্রতিদিন খ্রীষ্টের স্কুলে অধ্যয়ন করেন, তাহা হইলে তাঁহারা খ্রীষ্টের জন্য কার্য্য করিবেন। তাঁহারা খ্রীষ্টের সহিত ছাত্র ও ছাত্রীগণকে লাভ করিবেন ও আকর্ষণ করিবেন ; কারণ প্রত্যেক বালকবালিকা ও যুবকযুবতী বহুমূল্য।²⁰

সাহিত্যিক গুণাবলী অপেক্ষা অভ্যাস ও নীতিবিষয়ক গুণাবলী শিক্ষকের পক্ষে অধিকতর প্রয়োজনীয়। যথোচিত প্রভাব দেখাইবার জন্য তাঁহার সম্পূর্ণ আত্ম- সংযমী হওয়া আবশ্যক, এবং তাঁহার হৃদয় তাঁহার ছাত্রছাত্রিগনের প্রতি প্রেমে প্রচুররূপে সিক্ত হওয়া উচিত ; আর তাঁহার এই প্রেম, তাঁহার চাহনি বা দৃষ্টিতে, বাক্যে ও কার্য্যে প্রকাশিত হইবে।²¹

ভদ্র খ্রীষ্টীয়ানের মত ব্যবহার করা শিক্ষকের সর্ব্বদা কর্ত্তব্য। তাঁহার কর্ত্তব্য তাঁহার ছাত্রছাত্রিগণের পক্ষে বন্ধু ও পরামর্শদাতার স্থান গ্রহণ করা। আমাদের শিক্ষক-শিক্ষয়িত্রী, পুরোহিত ও মণ্ডলীর সভ্য সকলেই যদি খ্রীষ্টীয় ভদ্রতার অনুসরণ করিতেন, তাহা হইলে তাঁহারা অধিকতর ক্ষিপ্রগতিতে লোকের অন্তঃকরণে প্রবেশ লাভ করিতে পারিতেন ; অনেকেই সত্য জানিতে ও গ্রহণ করিতে সমর্থ হইত। ছাত্র ও ছাত্রীগণ ঈশ্বরেরই সম্পত্তি, হৃদয়ে ইহা উপলব্ধি করিয়া প্রত্যেকটী শিক্ষক যখন নিজেকে ভুলিয়া গিয়া তাঁহার ছাত্র-ছাত্রিগণের কৃতকার্য্যতায় ও শ্রীবৃদ্ধিতে গভীর অনুরাগ প্রদর্শন করিবেন এবং যখন মনে মনে বুঝিবেন যে, তাহাদের মনের ও স্বভাবের উপরে তাঁহার কিরূপ প্রভাব তদ্বিষয়ে তাঁহার অবশ্যই জবাব দিহি করিতে হইবে, তখন আমাদের স্কুলটী এমতাবস্থায় উপনীত হইবে যে, ঈশ্বরের দূতগণ তথায় কালক্ষেপ করিতে ভালবাসিবেন।²²

²⁰FE 260;

²¹FE 19;

²²CT 93, 94;

আমাদের মণ্ডলীর স্কুল সমূহে এমন শিক্ষকগণের প্রয়োজন যাঁহাদের নৈতিক গুণাবলী উন্নত ; যাঁহাদিগের উপরে নির্ভর করা যাইতে পারে, যাঁহারা বিশ্বাসে অকপট, যাঁহাদের বিচক্ষনতা ও ধৈর্য্য আছে ; যাঁহারা ঈশ্বরের সহিত গমনাগমন করেন, এবং যাহা যাহা দেখিতে মন্দ তাহা হইতে দূরে থাকেন।

যাহারা অহঙ্কারী ও প্রেম বর্জিজত, তরুন যুবকযুবতীর উপরে তাহাদিগকে শিক্ষকরূপে নিযুক্ত করা বাঞ্ছনীয় নহে। যে সকল বালক-বালিকা ক্ষিপ্রগতিতে চরিত্রবান হইতেছে, তাহাদের পক্ষে এইরূপ ধরণের শিক্ষক বিষম অনিষ্টকর। শিক্ষকশিক্ষয়িত্রিগণ যদি ঈশ্বরের বশীভূত না হন, তাঁহারা যে সকল বালকবালিকার তত্ত্বাবধান করেন, তাহাদিগকে যদি প্রেম না করেন, অথবা যাহারা তাঁহাদের মন যোগাইয়া চলে তাহাদের পক্ষপাতিত্ব করেন এবং যাহাদের আকর্ষণীশক্তি অপেক্ষাকৃত কম, অথবা যাহারা অস্থির চিত্ত ও দুর্ব্বল চেতা তাহাদের প্রতি উদাসীনতা প্রদর্শন করেন, তবে তাঁহাদিগকে শিক্ষকশিক্ষয়িত্রীর কার্য্যে নিযুক্ত করা উচিত নহে ; যেহেতু তাঁহাদের কার্য্যের ফল হইবে, খ্রীষ্টের জন্য আত্মাসমূহের ক্ষতি করা মাত্র।

যাঁহারা শান্ত ও দয়ালু, ধৈর্য্যশীল ও প্রেমিক বালকবালিকাদিগের জন্য বিশেষ ভাবে তাঁহাদিগকেই শিক্ষকশিক্ষয়িত্রীর পদে নিযুক্ত করিতে হইবে, কারণ তাহাদের এইরূপ শিক্ষকশিক্ষয়িত্রীই প্রয়োজন।²³

শিক্ষক যদি প্রার্থনার আবশ্যকতা উপলন্ধি না করেন, এবং ঈশ্বরের সম্মুখে তাঁহার হৃদয় অবনত না করেন, তাহা হইলে তিনি শিক্ষার মূল অস্তিত্ব বা সার ভাগই হারাইয়া ফেলেন।²⁴

শিক্ষকের শারীরিক গুণাবলীর আবশ্যকতাও কোন অংশে তুচ্ছনীয় নহে ; যেহেতু তাঁহার স্বাস্থ্য যত অটুট হইবে, তাঁহার পরিশ্রমও তত সার্থক হইবে। শারীরিক শক্তি দুর্ব্বল ও রোগ-দুষ্ট হইলে মন কখনই পরিষ্কার ভাবে চিন্তা করিতে ও কঠোর ভাবে কার্য্য করিতে পারে না। হৃদয়, মনের মধ্য দিয়া কার্য্য করে, কিন্তু শারীরিক দুর্ব্বলতা নিবন্ধন মন

²³CT 175, 176;

²⁴CT 231;

যদি ইহার তেজ হারায়, তবে উন্নতর মনোবৃত্তি ও প্রবর্ত্তনাগুলির প্রবাহ সেই পরিমাণে বাধা প্রাপ্ত হয়, তাহাতে শিক্ষক ভাল ও মন্দের মধ্যে যে কি পার্থক্য তাহা বিচার করিয়া লইতে অনেকটা অসমর্থ হইয়া পড়েন। ভগ্ন-স্বাস্থ্য লইয়া ধের্য্যশীল ও প্রফুল্ল থাকা, অথবা সততা ও ন্যায় বিচার রক্ষা করিয়া কার্য্য করা সহজ ব্যাপার নহে।²⁵

²⁵CT 177;

খ্রীষ্টীয় শিক্ষায় বাইবেল

মানসিক শিক্ষার জন্য যে কোন পুস্তক পাঠে কিংবা অন্যান্য সকল পুস্তক একত্রে যে ফল লাভ হয়, বাইবেল তদপেক্ষা অধিকতর ফলোপধায়ী। ইহার রচনা বৈচিত্র, ইহার বাক্যগুলির উন্নত সরলতা, ইহার কল্পনার সৌন্দর্য্য, চিন্তারাশিকে এতদূর সতেজ ও উন্নত করে যে, অন্য কোন কিচুতেই সেরূপ করিতে পারে না। প্রত্যাদেশের মহান্ সত্যগুলি গ্রহণের চেষ্টা দ্বারা যে মানসিক শক্তি লাভ করা যায়, অন্য কোন পুস্তক অধ্যয়নের দ্বারা তাহা লাভ করা যায় না। যে মন এইরূপে অনন্ত ঈশ্বরের চিন্তায় মগ্ন থাকে, তাহা সবল ও সম্প্রসারিত না হইয়া পারে না।

আধ্যাত্মিক প্রকৃতির উন্নতি বিধানে বাইবেলের শক্তি সর্ব্বাপেক্ষা অধিক। মানবকে ঈশ্বরের সহভাগিত্ব লাভের জন্য সৃষ্টি করা হইয়াছিল ; মানব কেবল এই সহভাগিত্ব দ্বারাই তাহার প্রকৃত জীবন ও উন্নতি লভ করিতে পারে। ঈশ্বরে সর্ব্বশ্রেষ্ঠ আনন্দ লাভের নিমিত্ত সৃষ্ট হইয়াছিল বলিয়া আর কিছুতেই তাহার হৃদয়ের আকাঙক্ষা পূরণ ও প্রানের ক্ষুৎ-পিপাসা নিবারিত হয় না। ঈশ্বরের বাক্যের মর্ম্ম উপলব্ধি করিবার চেষ্টায় সরল মন শিক্ষাগ্রাহী হৃদয় লইয়া যে কেহ ঈশ্বরের বাক্য অধ্যয়ন করিবে, সে-ই ঐ বাক্যের আদিকর্ত্তার সংস্পর্শে আসিবে ; এবং তাহার নিজের মনোনয়ন ভিন্ন, তাহার উন্নতির সম্ভাবনাও সীমা রহিত।²⁶

²⁶Ed 124, 125;

পাঠ সংবলিত অতি প্রয়োজনীয় শাস্ত্রীয় বাক্যগুলি, শিক্ষার্থে নির্দ্ধারিত পাঠ হিসাবে নহে, কিন্তু একটী সুযোগ হিসাবে মুখস্থ করিয়া রাখিবেন। মুখস্থ করা প্রথমে খুব কষ্টকর বলিয়া মনে হইবে, কিন্তু বার বার চেষ্টা দ্বারা ইহা আয়ত্তে আসিবে, আর কিছু কাল পরে, আপনি সত্যের বাক্যগুলি এমন ভাবে হৃদয়ে সঞ্চয় করিয়া রাখিতে পারিবেন যে, তাহা দেখিয়া আপনি নিজেই আনন্দে উৎফুল্ল হইয়া উঠিবেন। আর এই অভ্যাসের দ্বারা আধ্যাত্মিক জীবনে বৃদ্ধি প্রাপ্ত হইতে আপনি এক অতি বহুমূল্য সাহায্য প্রাপ্ত হইবেন।²⁷

²⁷CT 137, 138;

অতি ক্ষুদ্র বালকবালিকাগণকে স্কুলে পাঠাইবার কুফলতা

এদনবাসিগণ যেমন প্রকৃতি হইতে শিক্ষলাভ করিয়াছিলেন, মোশী যেমন আরব সমভূমিতে ও পর্ব্বতমালায়, শিশু যীশু যেমন নাসারতের পাহাড়াঞ্চলে ঈশ্বরের শিল্প-নৈপুণ্য সন্দর্শ্ন করিয়াছিলেন, তেমনি ভাবে বর্ত্তমান কালের বালকবালিকাগণও তাঁহারই বিষয় শিক্ষা লাভ করিতে পারে। যেহেতু দৃশ্য বিষয়ের দ্বারা বিষয়সমূহ চিত্রিত হইয়াছে। যে স্থানে এই আশ্চর্য্য পাঠ্য-পুস্তক বালকের সম্মুখে খোলা থাকিবে, যতদুর সম্ভব অতি শৈশব কাল হইতেই তাহাকে তথায় রাখিতে হইবে।²⁸

আপনাদের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র বালকবালিকাগণকে অতি শৈশব স্কুলে পাথাইবেন না। শিশু-মনকে গঠন করিবার ভার অন্যের হস্তে দিবার বিষয়ে মাতার সবিশেষ সতর্কতা অবলম্বন করা কর্ত্তব্য। সন্তানসন্ততিগণ সে পর্য্যন্ত না এত কিংবা দশ বৎসর বয়স্ক হয়, তাবৎ মাতাপিতারই তাহাদের সর্ব্বোত্তম শিক্ষকশিক্ষয়িত্রী হওয়া কর্ত্তব্য। পক্ষী ও পুষ্পাদির মধ্যে উন্মুক্ত আকাশ হওয়া উচিত তাহাদের স্কুল-গৃহ, এবং প্রকৃতির ধনভাণ্ডার হওয়া উচিত তাহাদের পাঠ্য-পুস্তক। শিশুগণের মন গ্রহণক্ষম হইলেই মাতাপিতার কর্ত্তব্য প্রকৃতি নামক ঈশ্বরের মহান্ গ্রন্থখানি

²⁸Ed 100, 101;

বালকবালিকাগণের সম্মুখে খুলিয়া রাখা। এইরূপ পারিপার্শ্বিক অবস্থার মধ্যে দত্ত শিক্ষামালা শীঘ্র ভুলিবার নহে।²⁹

সন্তানসন্ততিগণকে অতি শৈশবে স্কুলে পাঠাইলে কেবল যে তাহাদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য বিপন্ন হয় এমন নহে, অধিকন্তু তাহাদের নৈতিক জীবনও নষ্ট হইয়া যায়। যেহেতু অশিষ্ট বালকবালিকাগণের সহিত মেলামেশার তাহাদের সুযোগ ঘটে। তাহারা এমন অশিষ্ট ও অভদ্র বালকবালিকার সংস্পর্শে আইসে, যাহারা মিথ্যা কথা বলে, দিব্য করে, চুরি করে এবং বয়োকনিষ্ঠগণকে অসৎ শিক্ষা দান করিয়া আনন্দ উপভোগ করে। তরুণ বালকবালিকাগণকে একাকী ছাড়িয়া দিলে, ভাল অপেক্ষা মন্দগুলি অধিকতর তৎপরটা সহকারে শিখিয়া লয়। স্বাভাবিক অন্তঃকরণে সহিত মন্দ অভ্যাসগুলির বেশ খাপ্ খায় এবং শিশুকালে ও বাল্যকালে তাহারা যাহা যাহা দর্শন করে ও শ্রবণ করে, সেগুলি তাহাদের মনে গভীর ভাবে অঙ্কিত হইয়া যায় ; তাহাতে তাহাদের কোমল হৃদয়ে যে সকল মন্দ বীজ বপিত হয়, সেগুলি বদ্ধমূল হইয়া মাতাপিতার অন্তঃকরন ক্ষতবিক্ষত করণার্থে তীক্ষ্ণ কণ্টকে পরিণত হয়।³⁰

²⁹FE 156, 157;

³⁰CG 302;

ব্যবহারিক জীবনের কর্ত্তব্য সম্পাদনে শিক্ষার আবশ্যকতা

ইস্রায়েলগণের সময়ে যেরূপ ছিল, এখনও তেমনি প্রত্যেক যুবকযুবতীকে ব্যবহারিক জীবনের কর্ত্তব্য সম্পাদনের নিমিত্ত শিক্ষা দান করিতে হইবে। প্রতেকেরই কোন না কোন প্রকারে শ্রমসাধ্য কর্ম্ম শিক্ষা করিতে হইবে, যেন আবশ্যক হইলে এতদ্দ্বারা সে জীবিকাজর্জন করিতে পারে। কেবল যে ভাগ্য বিপর্য্যয়ের সাবধানতার জন্য এইরূপ করিতে হইবে এমন নহে, অধিকন্তু এতদ্দ্বারা শারীরিক, মানসিক ও নৈতিক জীবনের উন্নতি সাধিত হইবে। আমাদের স্কুল সমূহে নানা প্রকার শিল্প-কার্য্য শিক্ষা দেওয়া বিধেয়। হিসাব রক্ষকের কাজ,

সূত্রধরের কাজ, চাষের কাজ, কর্ম্মকারের কাজ- এই সকলই শ্রম-শিল্পের অন্তর্গত হওয়া বিহিত। কর্ম্মকারের, চিত্রকরের, চর্ম্মকারের, রন্ধনের, রুটীশালার, ধোপার, মেরামতের বা সেলাইয়ের, টাইপ্রাইটারের ও ছাপাখানার কাজ শিক্ষা দিবার নিমিত্ত সর্ব্বপ্রকার বন্দোবস্ত করা কর্ত্তব্য। ছাত্রছাত্রীগণ যেন ব্যবহারিক জীবনের কর্ত্তব্যগুলি সুচারুরূপে সম্পন্ন করিতে পারে, তজজন্য শিল্পকর্ম শিক্ষাদানার্থে সর্ব্বশক্তি নিয়োগ করা আবশ্যক। ছাত্রিগন যেন পূর্ণ ব্যবহারিক শিক্ষা লাভ করিতে পারে, তন্নিমিত্ত তাহাদিগকে নানা কার্য্যে নিযুক্ত করা যাইতে পারে। তাহাদিগের পোষাক নির্ম্মান করিতে ও উদ্যানের কাজকর্ম্ম করিতে শিক্ষা দিতে হইবে। পুষ্পোদ্যান করিতে ও ফল-বৃক্ষ রোপণ করিতে হইবে। এইরূপে হিত-জনক কার্য্য করিতে সুশিক্ষিতা হইয়া তাহারা গৃহের বাহিরে উন্মুক্ত বায়ুতে স্বাস্থ্যপ্রদ ব্যায়আম করিতে পারিবে।³¹

শরীরের উপরে মনের প্রভাব ও মনের উপরে শরীরের প্রভাব খাটাইতে হইবে। মানসিক কার্য্যদক্ষতা দ্বারা উন্নীত হইয়া মস্তিষ্কের তড়িৎ-শক্তি সমস্ত দেহকে সঞ্জীবিত করে, আর এইরূপে ইহা রোগ প্রতিষেধ কার্য্যে এক অমুল্য সাহায্যকারী হইয়া দাঁড়ায়।

শরীর বিজ্ঞান সম্বন্ধীয় একটী সত্য আছে — এই সত্য সম্বন্ধে আমাদের চিন্তা করিয়া দেখা আবশ্যক — শাস্ত্র বলে, “সানন্দ-হৃদয় স্বাস্থ্য জনক।” (ঔষধের ন্যায় উত্তম)³²

বালকবালিকাগণ ও যুবকযুবতীরা যেন স্বাস্থ্যবান ও স্বাস্থ্যবতী, প্রফুল্লবদন ও প্রফুল্লবদনা, ওজস্বী ও ওজস্বিনী হয় এবং তাহাদের মস্তিষ্ক ও মাংসপেশীগুলি যেন পূর্ণ বিকাশ লাভ করে, এবং সুপরিচালিত কার্য্যে ও আমোদ-প্রমোদে সময় যাপন করা কর্ত্তব্য। যে সকল বালকবালিকা ও যুবকযুবতী স্কুলে পুস্তকপাঠে আবদ্ধ থাকে, তাহাদের শারীরিক গঠন ভাল হইতে পারে না। অধ্যয়নে পরিচালনার সঙ্গে সঙ্গে

³¹CT 307-312;

³²Ed 197;

শারীরিক ব্যায়আম না করিলে মস্তিস্কে অত্যধিক রক্ত সঞ্চালিত হইবার সম্ভাবনা থাকে এবং রক্তপ্রবাহ অনিয়মিত হইতে পারে। মস্তিষ্কে অত্যধিক ও হস্ত-পদে অত্যল্প রক্ত জমিতে পারে। বালকবালিকা ও যুবকযুবতিগণের অধ্যয়নের জন্য যেমন, তেমনি তাহাদের শারীরিক পরিশ্রমের জন্য সময় নির্দ্দেশ করিয়া দিতে হইবে। তাহাদের আহারের, পোষাক পরিধানের ও নিদ্রার অভ্যাসগুলি যদি শারীরিক নিয়ম অনুযায়ী হয়, তাহা হইলে শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য নষ্ট না করিয়াও তাহার সুশিক্ষা লাভ করিতে পারে।³³

³³CT 83;

পরিশ্রমের মর্য্যাদা

যুবকযুবতীদিগকে পরিশ্রমের যথার্থ মর্য্যাদা বুঝাইয়া দিতে হইবে। তাহাদিগকে দেখাইয়া ইতে হইবে যে, ঈশ্বরও অবিশ্রান্ত কার্য্যে নিয়োজিত। প্রকৃতির যাবতীয় পদার্থি স্বস্ব কর্ত্তব্য নিষ্পন্ন করিতেছে। সমগ্র সৃষ্টিই কর্ম্ম্রত ; সুতরাং আমাদেরও কর্ত্তব্য-সম্পাদনার্থে কার্য্যে তৎপর থাকিতে হইবে।³⁴

হিতের জন্য শারীরিক পরিশ্রমের সঙ্গে সঙ্গে মানসিক পরিশ্রম করা ব্যবহারিক জীবনে একটী কঠোর শিক্ষা। মানুষ যেন ঈশ্বরের পরিকল্পনানুযায়ী বিভিন্ন বিভাগে সুচারুরূপে কার্য্য করিতে পারে, তজজন্য ইহা মন ও শরীরকে যোগ্য ও সুশিক্ষিত করিয়া তুলে।³⁵

কার্য্য যতই ক্ষুদ্র ও দাসোচিত বা নীচ হউক না কেন, আমাদের কাহারও ইহা সম্পাদন করিতে লজ্‌জা বোধ করা কর্ত্তব্য নহে। যাহারা মস্তিষ্ক দ্বারা ও হস্ত দ্বারা কার্য্য করে, তাহারাই প্রকৃত কার্য্যকারী ও কার্য্যকারিণী। কর্ত্তব্য পালন করিলে ও সভায় যোগদান করিলে যেমন ধর্ম্মের প্রতি সমাদর প্রদর্শন করা হয়, কাপড় কাঁচিলে বা থালাবাসন ধুইলে তেমনি কর্ত্তব্য পালন ও ধর্ম্মের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করা হয়। অতি সাধারণ কার্য্য নিয়োজিত থাকিলেও বিশুদ্ধ ও পবিত্র চিন্তা দ্বারা মন উন্নত ও মর্য্যাদা-সম্পন্ন হইতে পারে।³⁶

³⁴Ed 214;

³⁵FE 229;

³⁶4T 590;

অনেক সময়ে চিন্তা না করিয়া অসাবধানতা সহকারে কার্য্য করা হয় ; আর ইহাই শারীরিক পরিশ্রম অবজ্ঞার অহিত দেখার একটী প্রধান কারণ। ইচ্ছা করিয়া কাজটী করা হয় না, কিন্তু আবশ্যকতা প্রযুক্ত করা হয়। কার্য্যকারী ষোল আনা মন দিয়া কার্য্যটী করে না, এই জন্যই সে না পারে আত্মসম্মান বজায় রাখিতে, না পারে অন্যের নিকট হইতে সম্মান লাভ করিতে। হাতের কাজ শিখিলে এই ভুল সংশোধিত হইয়া যায়। হাতের কাজে সঠিক্‌রূপে ও সুক্ষ্মভাবে কার্য্য করিবার অভ্যাস জন্মে। ছাত্রছাত্রিগনের নিপুণটা সহকারে ও ধারাবাহিকরূপে কার্য্য করিতে ; সময়ের সদ্ব্যবহার করিতে ও প্রতিটী পাদবিক্ষেপে বিবেচনা করিয়া দেখিতে শিক্ষা করা বিধেয়। তাহাদিগকে কেবল যে সর্ব্বোত্তম প্রণালী সম্বন্ধে শিক্ষা দিতে হইবে এমন নহে, অধিকন্তু ঐ সকল প্রণালীর উন্নতি সাধন করিবার আকাঙ্ক্ষাও তাহাদের মনে অবিরত জাগাইয়া রাখিতে হইবে। মানবীয় মস্তিষ্ক ও হস্ত যত নিখুঁত ভাবে কার্য্য করিতে পারে, তাহাদেরও যেন লক্ষ্য থাকে তত নিখুঁত ভাবে কার্য্য করিতে।³⁷

সন্তানসন্ততিগণকে অলসতার বর্দ্ধিত হইতে দেওয়া একটী পাপ। ক্লান্ত হইলেও সন্তানসন্ততিগণকে তাহাদের অঙ্গ প্রত্যঙ্গ ও মাংপপেশী সমূহ ব্যবহার করিতে দেওয়া আবশ্যক। তাহারা যদি অতিরিক্ত না খাটে, তবে ক্লান্তিতে আপনাদের অপেক্ষা তাহাদের অধিক ক্ষতি কি প্রকারে হইতে পারে ? ক্লান্তি ও ক্ষয় বা নিরতিশয় ক্লান্তির মধ্যে যথেষ্ট পার্থক্য আছে। বয়স্কদিগের অপেক্ষা বালিকবালিকাগণের কার্য্যের ঘন ঘন পরিবর্ত্তন ও ইহার মধ্যে ঘন ঘন বিশ্রামও আবশ্যক ; কিন্তু এমন কি, অতি শৈশবকাল হইতেই তাহারা হাতের হাতের কাজ শিক্ষা করিতে আরম্ভ করিতে পারে, আর ইহা করিয়া তাহারা মনে এই আনন্দ লাভ করিতে পারে যে, তাহারা নিজেদিগকে কার্যোপযোগী করিয়া তুলিতেছে। স্বাস্থ্যকর পরিশ্রমের দ্বারা তাহার সুনিদ্রা লাভ করিতে এবং পরদিনের কার্য্যের জন্য সতেজ হইতে পারে।³⁸

³⁷Ed 222;

³⁸AH 289;

কাহারও মাতৃভাষা উপেক্ষা করা উচিত নহে

কেবল শিল্প-জ্ঞান লাভ করা অপেক্ষা প্রত্যেক বিভাগীয় শিক্ষার অধিকতর প্রয়োজনীয় উদ্দেশ্য আছে। দৃষ্টান্ত-স্বরূপ যেমন, ভাষা শিক্ষা প্রচলিত হউক, অপ্রচলিত হউক বৈদেশিক ভাষার বুৎপত্তি লাভ করা অপেক্ষা নিজ মাতৃভাষায় স্বচ্ছন্দে ও নির্ভুলরূপে লিখিতে ও কথা বলিতে পারা অধিকতর প্রয়োজনীয়। কোন উচ্চ অভিপ্রায় লইয়া ভাষা শিক্ষার গুরুত্বের সহিত ব্যাকরণাদি শিক্ষা দ্বারা অর্জিজত শিক্ষার তুলনা হইতে পারে না। এই অধ্যয়নের সহিত জীবনের মঙ্গলামঙ্গল বহুল পরিমাণে জড়িত রহিয়াছে।³⁹

³⁹Ed 234;

অবিশ্বাসিগণের পুস্তক পাঠ করা ঈশ্বর-নিষিদ্ধ

আমাদের যুবকযুবতী ও বালকবালিকাগণের সম্মুখে শয়তানের কুতর্ক, মিথ্যা মতবাদ ও মিথ্যা সমালোচনা রাখা হইবে, ইহা কি সদাপ্রভুর উদ্দেশ্য ? পৌত্তলিক ও নাস্তিক মতবাদগুলি কি বহুমুল্য ধনরাশির ন্যায় আমাদের ছাত্রছাত্রিগণের জ্ঞানভাণ্ডারে সঞ্চিত হইতে দেওয়া হইবে ? সর্ব্বাপেক্ষা মেধাবী অবিশ্বাসীর গ্রন্থ এমন একটী মনের লেখনী, যাহা শত্রুর সেবাকার্য্যে বিকৃত বা ভ্রষ্ট হইয়া পড়িয়াছে। আর যাঁহারা সংস্কারক বলিয়া দাবী করেন এবং যাঁহারা বালকবালিকা ও যুবকযুবতীদিগকে ঠিক্‌ পথে, - প্রভুর মুক্তিপ্রাপ্তগণের জন্য স্থাপিত পথে পরিচালিত করিবার চেষ্টা করেন, তাঁহারা কি মনে করিবেন যে, ঈশ্বর তাঁহাদের নিকট চাহেন, যেন তাঁহারা যুবকযুবতিগণের অধ্যয়নের নিমিত্ত এমন গ্রন্থ তাহাদের হস্তে দিবেন, যাহা ঈশ্বরের স্বভাব সম্বন্ধে ভুল ধারণা জন্মাইয়া দিবে ও তাঁহাকে এক মিথ্যা দীপ্তিতে ফেলিবে ? ঈশ্বর ইহা না করুন।⁴⁰

⁴⁰CT 25, 26;

খ্রীষ্টীয় শিক্ষার ফল

মন্দিরের প্রাঙ্গণে সে কালে বালকবালিকাগণ যেমন গাহিয়াছিলেন, - “হোসান্না ; ধন্য, যিনি প্রভুর নামে আসিতেছেন” (মার্ক ১১:৯), শেষকালে তেমনি ধ্বংসম্মুখ পৃথিবীকে শেষ চেতনাবাণী দিবার নিমিত্ত বালকবালিকাগণের রব উত্থিত হইবে। স্বর্গীয় সত্ত্বাগণ যখন দেখিবেন যে, সত্য প্রচার করিতে বয়স্কদিগকে আর অনুমতি দেওয়া হইতেছে না, তখন ঈশ্বরের আত্মা বালিকবালিকাগণের উপরে বর্ষিত হইবেন, তাহাতে তাঁহারা এমন ভাবে সত্য প্রচার করিবে, যাহা কার্য্যকারিগণ বা বয়স্ক লোকেরা করিতে পারিবেন না, কারণ তাঁহাদের পথ রুদ্ধ হইবে।

বালকবালিকাগণকে এই মহান্ কার্য্যের নিমিত্ত প্রস্তুত করণার্থে আমাদের মণ্ডলীর স্কুলগুলি ঈশ্বর নিয়োজিত উপায়। বর্ত্তমান কালের বিশেষ সত্যগুলি সম্বন্ধে ও কি ভাবে বাস্তব মিশনারী কার্য্য করা যাইতে পারে, তৎসম্বন্ধে এই সকল স্কুলে বালকবালিকাগণকে শিক্ষা দান করিতে হইবে। পীড়িত ও ক্লিষ্টদিগের সাহায্যার্থে তাঁহাদের নাম কার্য্যকারিগণের তালিকাভুক্ত করিতে হইবে। বালকবালিকা চিকিৎসা বিভাগীয় মিশনারী কার্য্যে যোগদান করিতে পারে ; তাহারা ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র কার্য্য দ্বারা মিশনারী কার্য্য বিস্তৃতিতে সাহায্য করিতে পারে। তাহাদের অর্থের বিনিয়োগ কিংবা তাহাদের সাহায্যাদি ক্ষুদ্র হইতে পারে, কিন্তু প্রতিটী ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র সাহায্য দ্বারা এবং তাহাদের চেষ্টা ও যত্ন দ্বারা বহু আত্মা সত্য গ্রহণ করিবে। তাহাদের দ্বারা ঈশ্বরের সত্যের বার্ত্তা ও তাঁহার রক্ষাকারী স্বাস্থ্যর বার্ত্তা সমুদয় জাতির নিকটে প্রচারিত হইবে। অতএব মণ্ডলী যেন ঈশ্বরের পালের মেষশাবকগণের উপযুক্ত তত্ত্বাবধান করে। সন্তানগণ ঈশ্বর-দত্ত অধিকার, এজন্য তাঁহারই সেবাকার্য্যার্থে তাহাদিগকে সুশিক্ষা দিয়া মানুষ করিতে হইবে।

মণ্ডলীর স্কুলগুলি যে যে স্থানে স্থাপিত হয়, সুপরিচালিত হইলে সেই সেই স্থানে ইহাদের দ্বারা সত্যের ধ্বজা উড্ডীয়মান হইতে পারে। কারণ যে সকল বালকবালিকা ঐ সকল স্কুলে অধ্যয়ন করিতেছে, তাহারা খ্রীষ্টের সাক্ষী হইবে। যাজক ও অধ্যাপকগণ সত্যের নিগূঢ়তত্ত্ব বুঝিতে অসমর্থ হইলে যীশু যেমন মন্দিরে বসিয়া তাঁহাদিগকে উহা বুঝাইয়া দিয়াছিলেন, তেমনি পৃথিবীর এই শেষ কার্য্য প্রকৃত শিক্ষাপ্রাপ্ত বালকবালিকাগণ সরলমনে ও সরলভাবে এরূপ কথা বলিবে যে, “উচ্চ শিক্ষা-প্রাপ্ত” ব্যক্তিগণ তাহা শুনিয়া বিস্ময়াবিষ্ট হইবেন।⁴¹

আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, আত্মা-লাভের মহান্ কার্য্যে আমাদের কলেজগুলি ঈশ্বর নির্দ্দিষ্ট উপায়। কাহারও ধীশক্তি পূর্ণরূপে হিতকর হয় কেবল তখন, যখন ইহা ঈশ্বরের আত্মার পূর্ণ প্রভাবের মধ্য আইসে। ধর্ম্মের বিধি ও নীতিগুলিই জ্ঞানাজর্জনের প্রথম স্তর, আর প্রকৃত শিক্ষার একেবারে পত্তনেই ইহাদের অবস্থান। মহৎ উদ্দেশ্য সাধনার্থে জ্ঞান ও বিজ্ঞান ঈশ্বরের আত্মা দ্বারা সঞ্জীবিত হওয়া আবশ্যক। একমাত্র খ্রীষ্টীয়ানই জ্ঞানের সঠিক ব্যবহার করিতে পারে। বিজ্ঞানের যথোচিত মুল্যাবধারন করিতে হইলে ধর্ম্মের দিক্ দিয়া উহার বিচার করিতে হইবে। যে হৃদয় অনুগ্রহে উন্নত, সেই হৃদয়ই শিক্ষার প্রকৃত মুল্যাবধারন করিতে পারে। সৃষ্টিকর্ত্তা সম্বন্ধে পূর্ণ জ্ঞান থাকিলেই সৃষ্টিকার্য্যে প্রকাশিত ঈশ্বরের গুলাবলীর যথোচিত মর্ম্ম উপলদ্ধি করা সম্ভব হয়। যুবকযুবতিগণকে সত্যের উনুইয়ের নিকটে, এবং ঈশ্বরের মেষশাবক যিনি জগতের পাপভার লইয়া যান, তাঁহার নিকটে আনিবার উদ্দেশ্য শিক্ষকশিক্ষয়িত্রিগণের সত্যের মতবাদ সম্বন্ধে কেবল জ্ঞান থাকিলেই চলিবে না, কিন্তু তাহাদের পবিত্রতার পথ সম্বন্ধেও পরীক্ষালব্ধ জ্ঞান থাকা আবশ্যক। জ্ঞানই শক্তি, যখন ইহা ধর্ম্মপরায়ণতার সহিত মিলিত হয়।⁴²

⁴¹6T 202, 203;

⁴²4T 427;

স্কুলের শ্রীবৃদ্ধির জন্য ছাত্রছাত্রিগণই দায়ী

যে সকল ছাত্রছাত্রী ঈশ্বরকে প্রেম করে ও সত্য পালন করে, বলিয়া দাবী করে, তাহাদের এরূপ আত্ম-সংযমী হওয়া ও ধর্ম্মনীতি পালনে এরূপ দৃঢ়-সঙ্কল্প হওয়া আবশ্যক, যেন পরীক্ষা-প্রলোভনের মধ্যে তাহারা অবিচলিত থাকিতে এবং কলেজে, ছাত্রাবাসে কিংবা যে স্থানেই তাহারা থাকুক না কেন, তথায় যীশুর জন্য স্থির ভাবে দন্ডায়মান থাকিতা পারে। ঈশ্বরের গৃহে পরিচ্ছদ পরিধানের মত ধর্ম্মটা যেন কেবল একটা বাহ্য আবরণ না হয় ; কিন্তু সমগ্র জীবনে যেন ধর্ম্মনীতি প্রকাশিত হয়।

যাহারা জীবনের উৎস হইতে জল পান করিতেছে, জগতের লোকদের ন্যায় তাহারা পরিবর্ত্তনের ও সুখভোগের বা ইন্দ্রিয় তৃপ্তির প্রবল আকাঙ্ক্ষা দেখাইবেন না। তাহাদের উদ্বেগ ও ভারসমূহ প্রতিদিন যীশুর চরণতলে রাখিয়া তাঁহাতে তাহারা যে বিশ্রাম ও শান্তি লাভ করিয়াছে, তাহা তাহাদের স্বভাবে ও আচার-ব্যবহারে পরিস্ফুট হইবে। তাহারা দেখাইবে যে, আজ্ঞাবহতা ও কর্ত্তব্যের পথে তৃপ্তি বা সন্তোষ এবং এমন কি, আনন্দও লাভ করা যায়। এইরূপে তাহাদের সহ-ছাত্র-ছাত্রিগণের মধ্যে এমন একটী প্রভাব বিস্তারিত হইবে, যাহার ফল সমগ্র স্কুলের উপরে পরিলক্ষিত হইবে।

যাঁহারা এই বিশ্বস্ত সৈন্যদল গঠন করেন, তাঁহারা সর্ব্বপ্রকার অবিশ্বস্ততা, অনৈক্য ও নিয়ম-কানুন পালনে অবহেলার বিষয় নিরুৎসাহিত করিয়া শিক্ষকশিক্ষয়িত্রী ও অধ্যাপকগণকে সতেজ ও সবল করিয়া থাকেন। তাঁহাদের প্রভাব হইবে রক্ষাকারী প্রভাব। ঈশ্বরের মহাদিনে তাঁহাদের কার্য্যাবলী বিনষ্ট হইবে না ; এবং এই জগতে তাঁহাদের জীবনে যে প্রভাব পরিদৃষ্ট হইবে, তাঁহার ফল যুগে যুগে পরিলক্ষিত হইবে।

স্কুলের একজন উদ্যোগী, বিবেচক ও বিশ্বস্ত ছাত্র স্কুলের একটী অমুল্য নিধি। স্বর্গীয় দূতগণ স্নেহ ভরে তাহার দিকে দ্রিস্তিপাত করেন। তাহার অমুল্য ত্রাণকর্ত্তা তাহাকে প্রেম করেন, এবং স্বর্গীয় বিবরণ পুস্তকে তাহার প্রত্যেকটী ধর্ম্মকর্ম্মের বিষয়, প্রত্যেকটী পরীক্ষা প্রতিরোধের ও প্রত্যেকটী মন্দের উপরে বিজয়ী হইবার বিষয় লিপিবদ্ধ করা হইবে। সে যেন ভবিষ্যতে অনন্তজীবন লাভ করিতে পারে, তজজন্য এইরূপে সে এক উত্তম ভিত্তিমূল স্থাপন করিবে।

স্বীয় কার্য্য-বিস্তৃতির নিমিত্ত ঈশ্বর যে সকল প্রতিষ্ঠান উদ্ভাবন করিয়াছেন, সে গুলির রক্ষা ও স্থায়িত্ব বহুলাংশে খ্রীষ্টীয়ান যুবকযুবতিগণের উপর নির্ভর করে। বর্ত্তমান কালের তরুণ দলের উপরেই এই মহান্ দায়িত্ব অবস্থিত, তাহারাই ইহার অভিনেতা। পূর্ব্বে কখনও কোন মানব বংশের উপরে এরূপ গুরু দায়িত্ব ভার অর্পিত হয় নাই ; সুতরাং ঈশ্বর যেন তরুণ দলকে তাঁহার যন্ত্ররূপে ব্যবহার করিতে পারেন, তজজন্য তাঁহাদের সুশিক্ষার কতই না প্রয়োজন হইয়া পড়িয়াছে। তাঁহাদের উপরে অন্য সকলের দাবী অপেক্ষা তাহাদের সৃষ্টি কর্ত্তার দাবী সর্ব্বশ্রেষ্ঠ।

তাহাদের জীবন, ও তাহারা যে শারীরিক ও মানসিক প্রতিভার অধিকারী, তাহার প্রত্যেকটীই ঈশ্বর তাহাদিগকে দিয়াছেন। তাহারা যেন অনন্তকালস্থায়ী কার্য্যে নিয়োজিত হইয়া সুচারুরূপে কার্য্য সম্পাদন করিতে পারে, তজজন্য ঈশ্বর তাহাদিগকে যোগ্যতায় বিভূষিত করিয়াছেন। আর এই মহান্ অনুগ্রহ দানের প্রতিদানে তিনি চাহেন, যেন তাহারা তাহাদের ধীশক্তির ও নৈতিকগুনাবলীর যথোপযুক্ত অনুশীলন ও ব্যবহার করে। তাহাদের আমোদ-প্রমোদ অথবা ঈশ্বরের ইচ্ছার ও তাঁহার বিধানের প্রতিকূলে চলিবার জন্য তিনি এই সকল ধীশক্তি দান করেন নাই ; কিন্তু তাহারা যেন জগতে সত্যের জ্ঞান ও পবিত্রতা বিস্তারে ঐ সকল ব্যবহার করিতে পারে, তজজ্যই দান করিয়াছেন। তিনি তাঁহার অবিরত দয়া ও তাঁহার অনন্ত অনুগ্রহের জন্য তাহাদের কৃতজ্ঞতা, ভক্তি ও প্রেম দাবী করেন। তরুণের দল যেন শয়তানের কুমন্ত্রণা হইতে দূরে থাকিতে ও শান্তির পথে বিচরন করিতে পারে এই নিমিত্ত ঈশ্বর ন্যাওতঃ চাহেন যেন, তাহারা তাঁহার ব্যবস্থা ও তাঁহার জ্ঞানগর্ভ বিধিগুলি পালন করে।

যুবকযুবতিগণ যদি দেখিতে পায় যে, আমাদের প্রতিষ্ঠানগুলির আইন-কানুন ও নিয়মাদি পালন করিয়া তাহারা কেবল সমাজে প্রতিষ্ঠা লাভের যোগ্য হইয়া উঠিতেছে, তাহাদের চরিত্রের উন্নতি ও মনের বিকাশ সাধিত হইতেছে, এবং তাহাদের আনন্দ বর্দ্ধিত হইতেছে, তাহা হইলে তাহারা এই সকল সিদ্ধ নিয়মের ও হিতকর দাবীদাওয়ার বিরুদ্ধে দাঁড়াইবে না, অথবা এই সকল প্রতিষ্ঠানের প্রতিকূলে কোন সন্দেহ ও বিদ্বেষের সৃষ্টি করিবে না। আমাদের যুবকযুবতিগণের উপরে যে দাবী আছে, তাহা পূরণের জন্য তাহাদের বিশ্বস্ততায় ও শক্তির আত্মায় পূর্ণ হওয়া আবশ্যক ; তাহা হইলে সর্ব্ব বিষয়ে কৃতকার্য্য হওয়া যাইবে, ইহাতে কোনই সন্দেহ নাই। জগতের এই বর্ত্তমান কালে বহু যুবকযুবতীর স্বভাব এরূপ অদম্য ও চঞ্চল যে, তাহা দেখিয়া হৃদয় বিদীর্ণ হইয়া যায়। গৃহে মাতাপিতাগণই ইহার জন্য অধিকতর মাত্রায় দোষী। ঈশ্বর-ভয় না থাকিলে কেহই প্রকৃত সুখী হইতে পারে না।⁴³

⁴³4T 432-435.

৪৭ অধ্যায়

সংযত জীবন যাপন করিবার জন্য আহবান

স্বাস্থ্য এক অমূল্য সম্পদ ; এবং অনেকে যেমন মনে করে, বিবেক ও ধর্ম্মের সহিত ইহার সম্বন্ধ তদপেক্ষা গভীরতর। কার্য্য-দক্ষতার সহিত ইহার ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধ আছে, সুতরাং চরিত্রকে যেমন, স্বাস্থ্যকেও তেমনি পবিত্রভাবে রক্ষা করা উচিত। কারণ আমাদের স্বাস্থ্য যত নিখুঁত হইবে, ঈশ্বরের কার্য্য বিস্তৃতির জন্য ও মানব মঙ্গলার্থে আমাদের চেষ্টা তত অধিকতর নিখুঁত হইবে।¹

১৮৭১ খ্রীষ্টাব্দে ১০ ই ডিসেম্বর আমাকে দেখান হইয়াছিল, যে মহান কার্য্য একদল লোককে প্রভুর আগমনের নিমিত্ত প্রস্তুত করিবে, স্বাস্থ্য-সংস্কার তাঁহার মধ্যে এক শ্রেণীর। দেহের সহিত হস্তের যেরূপ ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধ, তৃতীয় দূতের বার্ত্তার সহিত স্বাস্থ্যের তেমনি ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধ। মানবগণ দশ আজ্ঞা ব্যবস্থার প্রতি অবজ্ঞা প্রদর্শন করিতেছে, কিন্তু প্রথমে চেতনাবাণী প্রেরণ না করিয়া প্রভু ঐ সকল ব্যবস্থা-লঙ্ঘনকারীকে শাস্তি দিতে আসিবেন না। তৃতীয় দূত ঐ চেতনাবানী ঘোষণা করিতেছেন। মানবগণ যদি দশ আজ্ঞা ব্যবস্থার আজ্ঞাবহ হইত, নিজ নিজ জীবনে যদি ঐ সকল বিধির মূলনীতিগুলি প্রতিপালন করিত, তাহা হইলে অভিশাপরূপে অধুনা এই জগতে ব্যাধি সমূহের যে প্লাবন দৃষ্ট হইতেছে, তাহা দেখা যাইত না।

নরনারিগণ ঈশ্বরের আজ্ঞা লঙ্ঘন না করিয়া বিকৃত বা দুষ্ট ক্ষুধার এবং ইন্দ্রিয় লালসার বশবর্ত্তী হইয়া প্রাকৃতিক নিয়ম লঙ্ঘন করিতে পারে না। আমাদের সত্তায় ঈশ্বর যা সকল ব্যবস্থা বা নিয়ম স্থাপন করিয়াছেন, সেগুলি লঙ্ঘন করিলে আমাদের পাপ হইবে ইহা যেন আমরা ভালরূপে বুঝিতে পারি, এই জন্যই তিনি আমাদিগের উপরে স্বাস্থ্য-সংস্কারের দীপ্তি বিচ্ছুরিত হইতে দিয়াছেন। প্রাকৃতিক নিয়ম পালন কিংবা লঙ্ঘনের

¹CT 294;

ফলে আমরা সর্ব্বপ্রকার সুখ কিংবা দুঃখ ভোগ করিয়া থাকি। কেহ কেহ জ্ঞাতসারে, কিন্তু অনেকে অজ্ঞাতসারে তাঁহার স্থাপিত ব্যবস্থা লঙ্ঘন করিতেছে, আর আমাদের প্রেমময় স্বর্গীয় পিতা ইহাদের শোচনীয় অবস্থা দেখিতেছেন। মানবজাতির প্রতি প্রেম ও দয়াপরবশ হইয়া তিনি স্বাস্থ্য সংস্কারের উপরে দীপ্তি বিকিরণ করিতেছেন। তিনি স্বীয় ব্যবস্থা ও উহা লঙ্ঘনের দণ্ড জানাইয়া দিতেছেন, যেন মানবগণ প্রাকৃতিক নিয়ম পালনের বিষয়ে সচেষ্ট ও যত্নবান হয়। তিনি তাঁহার ব্যবস্থা এত সুস্পষ্টরূপে ঘোষণা করেন ও এত প্রখ্যাতনামা করেন যে, উহা পর্ব্বতের উপর অবস্থিত নগর সদৃশ। হিসাব দিবার জন্য যাহারা দায়ী, তাহারা যদি ইচ্ছা করে, তবে তাহাদের সকলেই ইহা বুঝিতে পারিবে। যাহারা মূর্খ বা অবোধ তাহারা দায়ী হইবে না। প্রাকৃতিক নিয়মে সুস্পষ্টরূপে প্রকাশ করিয়া ও ইহা পালন করিতে লোকদিগকে উৎসাহিত করিয়া প্রভুর আগমনের নিমিত্ত একদল লোক প্রস্তুত করাই তৃতীয় দূতের বার্ত্তার কার্য্য।²

²3T 161;

“তোমরা নিজের নও”

খ্রীষ্ট শীঘ্র আসিতেছেন, এই বিষয়ে আমাদের বিশ্বাস নিঃসন্দিগ্ধ। ইহা আমাদের নিকট কল্পিত গল্প নহে ; কিন্তু একটী বাস্তব ঘটনা। তিনি যখন আসিবেন, তখন তিনি আমাদিগকে আমাদের পাপ হইতে পরিষ্কার করিবার, আমাদের স্বভাবের দোষক্রটি সংশোধন করিবার, আমাদের মেজাজের ও আমাদের প্রকৃতির দুর্ব্বলতা সকল দূর করিবার জন্য আসিবেন না। আমাদের জন্য তাঁহার যদি কিছু করিবার থাকে, তবে তাঁহার আগমনের পূর্ব্বেই সেই সমস্ত সাধন করিতে হইবে।

প্রভু যখন আসিবেন, তখন যাহারা পবিত্র তাহারা পবিত্রই থাকিবে। যাহারা আপন আপন দেহ ও আত্মা পবিত্র, পূত, ও যশ-সম্পন্ন বা অনিন্দনীয় রাখিবে, তাহারই তখন পরিত্রাণের শেষ কার্য্য- অমরতা পরিহিত হইবে। অমরতার শেষ-স্পর্শ লাভ করিবে। তাহাদের ত্রুটিসমূহ দূর করিবার এবং তাহাদিগকে পবিত্র স্বভাব দান করিবার নিমিত্ত, তখন তাহাদের জন্য আর কিছু করা হইবে না। পরিত্রাণের দ্বার রুদ্ধ হইবার পূর্ব্বেই এই সকল করিতে হইবে। এখনই আমাদের জন্য এই কার্য্য সাধন করিতে হইবে।

আমরা এমন এক জগতে বাস করিতেছি, যাহা ধার্ম্মিকতার, চরিত্রের বিশুদ্ধতার এবং অনুগ্রহে বর্ধিষ্ণু হওয়ার প্রতিকূল। আমরা যে দিকেই দৃষ্টিপাত করি না কেন, সেই দিকেই দেখিতে পাই, ভ্রষ্টতা, অপবিত্রতা, কলুষতা ও পাপ। সুতরাং অমরতা লাভের অব্যবহিতপূর্ব্বে এই জগতে আমাদের কী কার্য্য সাধন করিতে হইবে ? এই শেষকালে আমাদের চতুর্দ্দিকে যা সকল ভ্রষ্টতায় পরিপূর্ণ আমরা যেন সাই সকলের মধ্যে বিশুদ্ধভাবে দণ্ডায়মান থাকিতে পারি, তজজন্য আমাদের দেহ পবিত্র ও আমাদের আত্মা বিশুদ্ধ রাখা আবশ্যক।

“তোমরা কি জান না যে, তোমাদের দেহ পবিত্র আত্মার মন্দির, যিনি তোমাদের অন্তরে থাকেন, যাঁহাকে তোমরা ঈশ্বর হইতে প্রাপ্ত হইয়াছ ? কারণ তোমরা নিজের নও, তোমরা মুল্য দ্বারা ক্রীত হইয়াছ। অতএব তোমাদের দেহে ঈশ্বরের গৌরব কর।” ১ করিন্হীয় ৬:১৯, ২০।

আমরা আমাদের নিজেদের নহি। আমরা বহুমুল্যে, এমন কি ঈশ্বরের পুত্রের ক্লেশভোগ ও মৃত্যু দ্বারা ক্রীত হইয়াছি। আমরা যদি ইহা বুঝিতে ও সম্যকরূপে উপলব্ধি করিতে সমর্থ হইতাম, তাহা হইলে, সুচারুরূপে ঈশ্বরের কার্য্য সম্পাদনার্থে আমাদের স্বাস্থ্য সর্ব্বোত্তমরপে রক্ষা করিবার যে গুরুদায়িত্ব-ভার আমাদের উপরে অর্পিত হইয়াছে, তাহা আমরা অনুভব করিতে পারিতাম। কিন্তু যখনই আমরা এমন কিছু করি, যদ্দ্বারা আমাদের জীবনী-শক্তি নষ্ট হয় ও আমাদের বল হ্রাস পায়, অথবা আমাদের ধীশক্তি কলঙ্কিত হয়, তখনই আমারা ঈশ্বরের বিরুদ্ধে পাপ করি। ইহা করিয়া আমরা আমাদের দেহ ও আত্মায় ঈশ্বরের গৌরব করি না, যে দেহ ও আত্মা তাঁহার, কিন্তু আমরা তাঁহার দৃষ্টিতে মহা অন্যায় করিয়া থাকি।³

³2T 354-356;

আজ্ঞাবহতা একটী ব্যক্তিগত কর্ত্তব্য

মানবের সৃষ্টিকর্তা আমাদের দেহে জীবন্ত যন্ত্রসমূহ সন্নিবেশিত করিয়াছেন। প্রত্যেকটী যন্ত্রই আশ্চার্য্যভাবে ও বিচক্ষণতা সহকারে সহকারে নির্ম্মিত হইয়াছে। মানব ঈশ্বরের ব্যবস্থা পালন করিলে ও তাঁহার সহিত সহযোগিতা করিলে তিনি মানব-যন্ত্রটী সুস্থ ও সক্রিয় অবস্থায় রাখিবেন ইহাই তাঁহার নিজের প্রতিজ্ঞা। ঈশ্বরের বাক্য যেমন, মানবদেহ-যন্ত্র চালনের প্রতিটী ব্যবস্থাও তেমনি উৎপত্তিতে, প্রকৃতিতে ও প্রয়োজনীয়তায় যথার্থতঃ সম্পূর্ণরূপে ঐশ্বরিক বলিয়া মনে করিতে হইবে। প্রত্যেকটী অসতর্ক ও অমনোযোগিতার কার্য্যকে ও মানব বসতিতে তাঁহার নির্দ্দিষ্ট ব্যবস্থাদির প্রতি অবজ্ঞা প্রদর্শন করিয়া প্রভুর আও আশ্চার্য্য যন্ত্রটীর অপব্যবহার করাকে ঈশ্বরের ব্যবস্থা লঙ্ঘন করা কহে। প্রাকৃতিক জগতে আমরা ঈশ্বরের কার্য্য দেখিতে ও ইহার প্রশংসা করিতে পারি, কিন্তু মানব-দেহখানি সর্ব্বাপেক্ষা বিস্ময়কর।⁴

প্রাকৃতিক ব্যবস্থা বা নিয়মগুলি ঈশ্বরেরই ব্যবস্থা বলিয়া এই সকল ব্যবস্থার প্রতি আমাদের সবিশেষ মনোযোগ প্রদর্শন করা কর্ত্তব্য। আমাদের নিজেদের দেহের উপরে এই সকল ব্যবস্থার কি দাবীদাওয়া আছে, তাহা সবিশেষ জানিয়া লইয়া তদানুসারে জীবন যাপন করা আমাদের অবশ্য কর্ত্তবয়। বস্ততঃ এই সকল বিষয় না জানা পাপ।

জীবন ধারণের নিমিত্ত ঈশ্বর যে সকল নিয়ম স্থাপন করিতে দিয়াছেন, নওনারিগণ যথার্থ পরিবর্ত্তিত হইলে, সেগুলি বিশ্বস্তভাবে পালন করিবে ; আর এইরূপে তাহারা শারীরিক, মানসিক ও নৈতিক অবনতি হইতে দূরে থাকিবার চেষ্টা করিবে। এই সকল নিয়ম পালন একটী ব্যক্তিগত কর্ত্তব্য বলিয়া ধরিয়া লইতে হইবে। ব্যবস্থা লঙ্ঘনের কুফলতা অবশ্যই ভোগ করিতে হইবে। আমাদের অভ্যাস ও রীতিনীতির জন্য ঈশ্বরের নিকট আমাদের জবাবদিহি করিতেই হইবে। সুতরাং আমাদের জন্য এই প্রশ্ন নহে, “জগৎ কি বলিবে ?” কিন্তু খ্রীষ্টীয়ান

⁴CD 17;

বলিয়া পরিচয় দিয়া ঈশ্বর আমাকে যে বাসগৃহ বা দেহযন্ত্র দান করিয়াছেন, তাঁহার প্রতি আমি কিরূপ ব্যবহার করিব ? পবিত্র আত্মার মন্দির হিসাবে আমার দেহকে পবিত্র রাখিয়া আমি কি আমার শারীরিক ও আধ্যাত্মিক মঙ্গলের জন্য সবিশেষ চেষ্টা করিব, অথবা জগতের মতামত ও রীতিনীতিতে গা ঢালিয়া দিব ?⁵

⁵6T 369, 370;

প্রাণের মধ্যে ঈশ্বরের জীবন মানবের একমাত্র আশা

বাইবেলের ধর্ম্ম, দেহের বা মনের স্বাস্থ্যের হানিকর নহে। ঈশ্বরের আত্মার প্রভাব রোগের মহার্ঘ্য ঔষধ। স্বর্গ স্বাস্থ্যে পরিপূর্ণ ; স্বর্গের প্রভাব সমূহ যত গভীর ভাবে উপলব্ধি করা যাইবে, বিশ্বাসী রোগীর রোগ, তত সুনিশ্চিতরূপে আরোগ্য হইবে। খ্রীষ্টধর্ম্মের প্রকৃত মূল-নীতিগুলি সকলের সম্মুখে এক অমূল্য সুখ উদঘাটিত করিয়া দেয়। ধর্ম্ম এক অবিশ্রান্ত মঙ্গল-উৎস। খ্রীষ্টীয়ানগণ স্বেচ্ছামতে ইহা হইতে পান করিতে পারে। তথাপি কস্মিন্‌কালেও ইহা শুকায় না।

মনের অবস্থা শারীরিক স্বাস্থ্যের উপরে প্রভাব বিস্তার করিয়া থাকে। ঠিক্ কাজ করিয়া এবং অন্যকে সুখী করিয়া তৃপ্ত হইয়া মন যদি পরিষ্কার ও হৃষ্ট থাকে, তাহা হইলে ইহা এক হর্ষোৎপাদন করিয়া সমগ্র দেহকে প্রভাবান্বিত করিবে ; আর ইহার ফলে এক অবাধ রক্তপ্রবাহের সৃষ্টি হইয়া সমুদয় দেহকে সুস্থাবস্থায় আনয়ন করিবে। ঈশ্বরের আশীর্ব্বাদ এক আরোগ্যকারী শক্তি, যাহারা অন্যকে অতিমাত্রায় সাহায্য করে, তাহারা আপন আপন হৃদয়ে ও জীবনে উক্ত বিস্ময়কর আশীর্ব্বাদের মাহাত্ম্য উপলব্ধি করিতে পারিবে।

মন্দ অভ্যাসে ও পাপ-কার্য্যে যাহারা লিপ্ত, তাহারা যখন ঐশ্বরিক সত্যের কর্ত্তৃত্বাধীনে আইসে, তখন হৃদয়ে ঐ সত্যের প্রতিক্রিয়ায় সুপ্ত নৈতিক-শক্তি পুনরায় জাগ্রত হইয়া উঠে। গ্রহণকারী শাশ্বত প্রস্তরে নিজেকে চূর্ণবিচূর্ণ করিবার পূর্ব্বে যেমন, এখন তদপেক্ষা অধিকতর শক্তিসম্পন্ন ও স্পষ্টতর জ্ঞান লাভ করে। সে এখন খ্রীষ্টে নিরাপদ ইহা উপলব্ধি করাতে, এমন কি তাহার শারীরিক স্বাস্থ্যেরও উন্নতি হইয়া থাকে।⁶

মানবের ইহা জানা আবশ্যক যে, একমাত্র খ্রীষ্টের অনুগ্রহ-প্রাপ্তি দ্বারাই তাহারা আজ্ঞাবহতার আশীর্ব্বাদ পূর্ণমাত্রায় প্রাপ্ত হইতে পারে। তাঁহার অনুগ্রহই মানবকে ঈশ্বরের ব্যবস্থা পালন করিতে শক্তি দান করে। ইহাই তাহাকে মন্দ অভ্যাসের দাসত্ব-শৃঙ্খল ভাঙ্গিতে সমর্থ করে। কেবল এই শক্তিই তাহাকে ন্যায়বান করিতে ও ন্যায়ের পথে ধরিয়া রাখিতে পারে।

সুসমাচারের পবিত্রতা ও শক্তির সহিত যখন ইহা গ্রহণ করা হয়, তখন ইহা পাপ-জাত ব্যাধির মহার্ঘ ঔষধ হইয়া দাঁড়ায়। “ধার্ম্মিকতাসূর্য্য উদিত হইবেন, তাঁহার পক্ষপুট আরোগ্যদায়ক।” জগতে এমন কিছুই নাই, যাহা ভগ্ন হৃদয় সুস্থ করিতে, মনে শান্তি সঞ্চার করিতে, উদ্বেগ দূর করিতে অথবা রোগ আরোগ্য করিতে পারে। দুঃখার্ত্ত হৃদয় প্রফুল্লিত করিতে ও নষ্ট জীবন পুনরুদ্ধার করিতে যশ, প্রতিভা ও ধীশক্তি, - এ সকলই শক্তিহীন ; প্রাণে ঈশ্বরের জীবনই মানবের একমাত্র আশা।

সমগ্র সত্তার মধ্য দিয়া খ্রীষ্ট যে প্রেম বিক্ষিপ্ত করেন, তাহাই এক জীবনদায়ী শক্তি। প্রত্যেকটী প্রধান অঙ্গ, যেমন- মস্তিষ্ক, হৃদ্‌পিণ্ড, ও স্নায়ু- ইহার স্পর্শে সুস্থতা প্রাপ্ত হয়। ইহা দ্বারা দেহের সর্ব্বপ্রধান শক্তিপুঞ্জ কার্য্যে প্রণোদিত হইয়া উঠে। যে সকল অপরাধ ও দুঃখকষ্ট, উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠা জীবনী-শক্তি-সমূহ চূর্ণবিচূর্ণ করিয়া দেয়, ইহা আত্মাকে সেই সকল হইতে মুক্ত করে। ইহার সহিত আইসে স্থৈর্য্য ও শান্তি। ইহা আত্মাকে এরূপ আনন্দ জন্মাইয়া দেয়, যে আনন্দ জগতের কোন কিছুতেই নষ্ট করিতে পারে না-সেই আনন্দ পবিত্র আত্মাতে আনন্দ-স্বাস্থ্যপ্রদ ও জীবনদায়ী আনন্দ।

আমাদের ত্রাণকর্ত্তা বলেন, “আমার কাছে আইস, আমি তোমাদিগকে বিশ্রাম দিব। শারীরিক, মানসিক ও আধ্যাত্মিক ব্যাধির

⁶CH 28;

প্রতিকারার্থে এই বাক্যগুলি এক খানি ব্যবস্থা-পত্র। মানবগণ নিজ নিজ মন্দকার্য্য দ্বারা আপনাদের উপরে দুঃখকষ্ট আনয়ন করিলেও ত্রানকর্ত্তা তাঁহাদের প্রতি কৃপাদৃষ্টি করিয়া থাকেন। তাহাতেই তাঁহারা সাহায্য প্রাপ্ত হইতে পারে। যাঁহারা তাঁহার উপরে নির্ভর রাখিবে, তিনি তাঁহাদের জন্য মহান্ কার্য্যাদি সাধন করিবেন।⁴

⁴MH 115;

বর্ত্তমান স্বাস্থ্য সংস্কার

আমাদের কার্য্যে- মিতাচার সংস্কারে, আমাদের অধিকতর মনোযোগী হওয়া কর্ত্তব্য। সংস্কারের প্রত্যেকটী কর্ত্তব্য, অনুতাপ, বিশ্বাস ও আজ্ঞাবহতা জড়িত রহিয়াছে। ইহার অর্থ — নুতন ও মহত্তর এক জীবনে আত্মার উন্নয়ন। এইরুপে তৃতীয়দূতের বার্ত্তা প্রচার কার্য্যে প্রত্যেকটী প্রকৃত ধর্ম্ম-সংস্কারের স্থান আছে।ইহার মধ্যে পানভোজনাদি বিষয়ক সংস্কারের দিকে আমাদের বিশেষ মনোযোগ দান করা ও উহার পৃষ্ঠপোষকতা করা সবিশেষ প্রয়োজন। বাৎসরিক সভার সময়ে এই বিষয়ে সবিশেষ দৃষ্টি দেওয়া ও ইহাকে এক জীবন্ত সংস্কারে পরিণত করা আবশ্যক। যথার্থ মিতাচারের মূলনীতিগুলির প্রতি লোকদিগের দৃষ্টি আকর্ষণ করিয়া মিতাচার বিষয়ক প্রতিজ্ঞা —পত্রে সকলের সহি নেওয়া কর্ত্তব্য। যাঁহারা মন্দ অভ্যাসের দাস তাঁহাদের প্রতি সতর্ক দৃষ্টি রাখিতে হইবে। তাহাদিগকে খ্রীষ্টের ক্রুশের নিকটে লইয়া যাইতে হইবে।

আমরা যতই শেষকালের নিকটবর্ত্তী হইতেছি, স্বাস্থ্য-সংস্কার ও মিতাচার সম্বন্ধে লোকদিগকে অধিকতর নির্দ্দিষ্টরূপে ও স্থিরভাবে শিক্ষা দান করিয়া ঐ বিষয়ে আমাদের ততই উচ্চ হইতে উচ্চতর সোপানে এবং আরও অধিকতর উচ্চতর সোপানে এবং আরও অধিকতর উচ্চতর সোপানে আরোহন করিতে হইবে। কেবল আমাদের বাক্য দ্বারা নহে, কিন্তু আমাদের আচরণের দ্বারা অবিরত লোকদিগকে ঐ বিষয়ে শিক্ষা দান করিতে চেষ্টা করিতে হইবে। বিধিমতে জীবন যাপন করিলে এক ফলপ্রদ প্রভাব পরিলক্ষিত হয়।⁸

⁸6T 110, 112.

৪৮ অধ্যায়

পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতার আবশ্যকতা

উত্তম স্বাস্থের জন্য উত্তম রক্তের প্রয়োজন; কারণ রক্তই জীবনের প্রবাহ। ইহা ক্ষয় পূরণ ও দেহের পুষ্টি সাধন করে। উপযুক্ত খাদ্য উপাদান প্রাপ্ত হইয়া এবং নির্ম্মল বায়ুর সংস্পর্শে আসিয়া ইহা দেহের প্রতি অঙ্গে জীবন ও তেজ বহন করিয়া লইয়া যায়। রক্তপ্রবাহ যত সিদ্ধ হইবে, এই কার্য্যও তত সুচারুরূপে সম্পাদিত হইবে। !¹

রক্ত- প্রবাহ সুনিয়মিত করিবার যতগুলি সহজতম ও সর্ব্বাপেক্ষা সন্তোষ জনক উপায় আছে, জলের বাহ্য প্রয়োগ তাঁহার মধ্যে একটী। শীতল জলে ম্লান একটী সর্ব্বোৎকৃষ্ট বলকারক ঔষধ। উষ্ণ-জলে ম্লান করিলে লোমকূপগুলি শরীর হইতে বাহির হইয়া ময়লা গুলি শরীর হইতে বাহির হইয়া যায়। উষ্ণ ও কদুষ্ণ এই উভয় ম্লানই স্নায়ুগুলিকে স্নিগ্ধ ও রক্তপ্রবাহকে সমভাব বিশিষ্ট করিয়া দেয়।

ব্যায়ামে রক্তপ্রবাহ দ্রুত ও সমভাব বিশিষ্ট হয়, কিন্তু অলসতায় অবাধে রক্ত চলাচল করিতে পারে না এবং জীবনের ও স্বাস্থ্যের পক্ষে ইহার মধ্যে যে সকল পরিবর্ত্তনের প্রয়োজন, তাহাও সাধিত হয় না। চর্ম্ম ও নিষ্ক্রিয় হইয়া পড়ে। তেজস্কর ব্যায়ামের দ্বারা রক্ত প্রবাহ দ্রুত ও সতেজ হইলে, চর্ম্ম সুস্থাবস্থায় রাখিলে এবং ফুসফুসে প্রচুর নির্ম্মল টাট্কা বায়ু গ্রহণ করিলে, শরীর হইতে যে পরিমাণে ময়লা নির্গত হইয়া যাইবে, ব্যায়াম না করিলে সেই পরিমাণে যাইবে না।²

যতদূর সম্ভব ফুসফুসদ্বয়ের কার্য্য অবাধ গতিতে চলিলে তাঁহাদের কার্য্যদক্ষতা বাড়িয়া যায়; কিন্তু তাহাদিগকে সংযত ও সঙ্কুচিত রাখিলে কার্য্যদক্ষতা কমিয়া যায়। এই জন্যে বিশেষতঃ হেট হইয়া বসিয়া বসিয়া কার্য্য করার সাধারণ বদভ্যাসের ফল অতি মন্দ। কারণ এই অবস্থায় গভীরভাবে শ্বাস গ্রহণ করা অসম্ভব হইয়া পড়ে। তাহাতে শীঘ্রই অগভীর শ্বাস

¹MH 271;

²MH 237, 238;

গ্রহণের এক অভ্যাস গঠিত হয় এবং ফুস্ফুস্দ্বয় প্রসারিত হওয়ার শক্তি হারাইয়া ফেলে।

এইরূপ যে অক্সিজান গ্রহণ করা হয়, তাহা অপ্রচুর হইয়া পড়ে। রক্ত মন্থর গতিতে চলাচল করিতে থাকে। ফুস্ফুস্ হইতে যে অকেজো বিষাক্ত পদার্থ নিশ্বাস দ্বারা বাহির করিয়া দেওয়া উচিত, তাহা থাকিয়া যায়, তাহাতে রক্ত দূষিত হইয়া পড়ে। কেবল যে ফুস্ফুস্দ্বয়ের উপরে ইহার ফলাফল দৃষ্ট হয় এমন নহে, অধিকন্তু, পাকস্থলী, যকৃত ও মস্তিষ্কের উপরে ইহার ক্রিয়া পরিলক্ষিত হয়। চর্ম্ম ঈষৎ পীতবর্ণ হইয়া যায়, পরিপাক ক্রিয়ার বাধা জন্মে; হৃদপিণ্ড সংকুচিত, মস্তিষ্ক তমসাচ্ছন্ন বা নিরানন্দ; চিন্তা সমূহ বিশৃঙ্খল হয়; প্রাণে নৈরাশ্য আইসে, সমগ্র দেহখানি উদ্যমহীন ও নিষ্ক্রিয় হইয়া ভীষণ ভাবে রোগ-প্রবণ হইয়া পড়ে।

ফুস্ফুস্দ্বয় দূষিত পদার্থসমুহ অবিরত বাহির করিয়া দিতেছে; এজন্য ইহাদের অবিশ্রান্ত নির্ম্মলবায়ু গ্রহণ করা আবশ্যক। দূষিত বায়ু প্রয়োজনানুরূপ অক্সিজেন সরবরাহ করিতে পারে না বলিয়া মস্তিষ্কে ও দেহের অপরাপর অঙ্গপ্রত্যঙ্গে যে রক্ত প্রবাহিত হয়, তাহাতে জীবনীশক্তি থাকেনা। এই জন্যই পুর্নমাত্রায় বায়ু চলাচল আবশ্যক। আবদ্ধ স্থানের ও যে কক্ষে বায়ুচলাচলের সুব্যবস্থা নাই, তথাকার বায়ু মৃত ও দূষিত; এইরূপ স্থানে বাস করিলে সমগ্র দেহ দুর্ব্বল হইয়া যায়। ফলে সহজেই ঠাণ্ডা লাগে, এবং সামান্য একটু খোলা রোদ- বাতাসে আসিলেই রোগোৎপাদিত হয়। বদ্ধ অন্তঃপুরে বাস করার ফলে বহু নারী বিবর্না ও দির্ব্বলা হইয়া পড়ে। ফুসফুস ও লোমকূপের মধ্য দিয়া নির্গত বিষময় পদার্থে যে পর্য্যন্ত না ইহা পরিপূর্ণ হয় এবং ঐ দূষিত পদার্থ এইরূপে যে পর্য্যন্ত না পুনরায় রক্তে নীত হয়, তাবৎ তাঁহারা পুনঃ পুনঃ ঐ একই বায়ু গ্রহণ করিতে থাকে।³

রাত্রিকালীন বিশুদ্ধ বায়ু গৃহকক্ষে প্রবেশ করিতে দেন না বলিয়া অনেকেই নানা প্রকার ব্যাধি ভোগ করিতেছেন। গগনমার্গের বিশুদ্ধ

³MH 272-274;

বায়ু বিনামুল্যে উপভোগ করিতে পারিতেছি, ইহা আমাদের পক্ষে একটী সর্ব্বাপেক্ষা মুল্যবান আশীর্ব্বাদ !⁴

শারীরিক ও মানসিক এই উভয়বিধ স্বাস্থ্যের পক্ষে নিখুঁত পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতা আবশ্যক। গাত্রত্বকের মধ্য দিয়া দূষিত পদার্থ সমুহ দেহ হইতে অবিশ্রান্ত নির্গত হইয়া যাইতেছে। পুনঃ পুনঃ স্নানের দ্বারা গাত্রচর্ম্ম পরষ্কার না রাখিলে ইহার লক্ষ লক্ষ লোমকূপ অনতিবিলম্বে বন্ধ হইয়া যায় এবং ত্বকের মধ্য দিয়া যে সকল দূষিত পদার্থ নির্গত হইয়া যাওয়া উচিৎ ছিল, সে গুলি নির্গত হইতে না পারিয়া অন্যান্য নির্গমন যন্ত্রের পক্ষে অতিরিক্ত বোঝাস্বরূপ হইয়া পড়ে।

প্রতিদিন প্রাতে ও সন্ধ্যায় শীতল জলে বা ঈষদুষ্ণ জলে স্নানের ফলে বহু নর নারী উপকৃত হইয়া থাকেন। যথোপযুক্তরূপে স্নান করিলে ঠাণ্ডা বা সর্দ্দি লাগা হইতে দেহকে রক্ষা করে; কারণ এতদ্দ্বারা রক্ত চলাচলের উন্নতি সাধিত হয়, গাত্রে রক্ত আনীত হয়, এবং অধিকতর সহজ ও সুনিয়মিত এক রক্ত প্রবাহের সৃষ্টি হওয়। দেহ ও মন সমভাবে তেজস্কর হইয়া উঠে। মাংশপেশী সমূহ অধিকতর নমনীয় এবং ধীশক্তি অধিকতর প্রখর হওয়। স্নানের ফলে স্নায়ু সুশীতল থাকে এবং ইহা অন্ত্রসমূহ, পাকস্থলী, ও যকৃত- ইহাদের প্রত্যেকটী যন্ত্রকে সতেজ করিয়া পরিপাক কার্য্যে সহায়তা করে।

পোষাক-পরিচ্ছদও পরিষ্কার — পরিচ্ছন্ন রাখা আবশ্যক। লোমকূপের মধ্য দিয়া যে সকল দুষিত পদার্থ নির্গত হয়, পোষাক — পরিচ্ছদ সেগুলিকে শোষণ করিয়া লয়; এই জন্য ঐ সকল পরিচ্ছদ পুনঃ পুনঃ পরিবর্ত্তিত ও ধৌত না করিলে দূষিত পদার্থগুলি নির্গত হয়, পুনরায় দেহে শোষিত হইয়া যায়।

প্রত্যেক প্রকারের অপরিষ্কার — অপরিচ্ছন্নতায় ব্যায়ারামের সৃষ্টি হইতে পারে। অন্ধকারময় স্থানে, ঘরের উপেক্ষিত কোনগুলিতে, পচা

⁴2T 528;

দুর্গন্ধময় আবজর্জনায় সেঁতসেঁতেও ছেতো পড়া স্থানগুলিতে মৃত্যু উৎপাদনকারী রোগবীজাণুগুলি প্রচুররূপে বাস করে। কোন পরিত্যাক্ত শাকসবজী অথবা পতিত পত্ররাজীর স্তুপ গৃহের সন্নিকটে থাকিতে কিংবা ঐ সকল পচিয়া বায়ু দূষিত হইতে দেওয়া কর্ত্তব্য নহে। গৃহের মধ্যে কোন অপরিষ্কার অথবা গলিত বা পচা দ্রব্য থাকিতে দেওয়া বিধেয় নহে। পারিবারিক জীবনের প্রত্যেকটী ব্যাপারে নিখুঁত পরিস্কার পরিচ্ছন্নতা, প্রচুররূপে বাস করে। কোন পরিত্যক্ত শাক্‌সবজী অথবা পতিত পত্ররাজীর স্তূপ গৃহের সন্নিকটে থাকিতে কিংবা ওই সকল পচিয়া বায়ু দূষিত হইতে দেওয়া কর্ত্তব্য নহে। গৃহের মধ্যে কোন অপরিষ্কার অথবা গলিত বা পচা দ্রব্য থাকিতে দেওয়া বিধেয় নহে।

পারিবারিক জীবনের প্রত্যকটী ব্যাপারে নিখুঁত পরিষ্কার পরিচ্ছান্নতা , প্রচুর সূর্য্য-কিরণ , ও স্বাস্থ্য বিধানের সতর্ক দৃষ্টি রোগ হইতে মুক্ত থাকিবার এবং গৃহ — নিবাসিগণের আনন্দ ও তেজঃ বর্দ্ধনের পক্ষে বিশেষ আবশ্যক।⁵

ছোটছোট বালক বালিকাদিগকে শিক্ষা দিতে হইতে যে, অপরিষ্কার দেহে বাস করিলে, অপরিচ্ছন্ন ও ছিন্ন —বসন পরিধান করিলে ঈশ্বর তাহাতে সন্তষ্ট হন না। পরিচ্ছন্ন রাখা, চিন্তা বিশুদ্ধ ও সমুধুর রাখার একটী পন্থা। যে কোন দ্রব্য ত্বকের সংস্পর্শে আইসে বিশেষ ভাবে তাহাও পরিস্কার রাখিতে হইবে।

সত্য স্বীয় পদযুগল কস্মিনকালেও কোনঅপরিষ্কার ও অশুচি পথে স্থাপণ করে না। ইস্রায়েল — সন্তানগণের পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতার বিষয়ে যিনি এতদুর সুক্ষ্ম বিচারক ছিলেন, তিনি তাঁহার আধুনিক লোকদিগের গৃহে অশুচিতার প্রশ্রয় দিতে পারেন না। ঈশ্বর যে কোন প্রকারের অশুচিন্তা ও অপরিষ্কার অপরিচ্ছন্নতা ঘৃণা করেন !

গৃহের অপরিষ্কার প উপেক্ষিত কোণগুলি আত্মার উপেক্ষিত কোণগুলিকে কলুষ —পরায়ণ করিয়া তোলে।

স্বর্গ, বিশুদ্ধ অ পবিত্র ; যাঁহারা ঈশ্বরের নগরের তোরণ দ্বার দিয়া প্রবেশ করিবে, এই জগতে থাকিতে থাকিতেই তাঁহাদের ভিতরে ও বাহিরে পবিত্রতায় ভুষিত হইতে হইবে।⁶

⁵MH 276;

⁶MLT 129.

৪৯ অধ্যায়

খাদ্য

আমরা যে খাদ্য ভক্ষণ করি, তদ্দ্বারা আমাদের দেহ গঠিত হয়। দেহ তন্তুগুলি অবিরত ক্ষয় প্রাপ্ত হইতেছে; প্রতিটী সঞ্চালন দ্বারা দেহ — যন্ত্রের খাদ্যের প্রয়োজন। মস্তিষ্ক কে তাঁহার প্রাপ্য অংশ দিতেই হইবে; অস্থি, পেশী ও স্নায়ুগুলিও তাঁহাদের প্রাপ্যাংশ দাবী করিয়া থাকে। এক আশ্চর্য্য উপায়ে খাদ্য বস্তু গুলি রক্তে পরিণত হয় এবং ঐ রক্ত দেহের বিভিন্ন অঙ্গের পুষ্টি সাধনার্থে ব্যবহৃত হয়; আর প্রত্যেক স্নায়ু, পেশী ও তন্তুতে জীবন এবং শক্তি সঞ্চারার্থে এই প্রক্রিয়াটী অবিরত চলিতে থাকে।

দেহের পুষ্টি সাধনার্থে যে সকল উপাদানের প্রয়োজন, যে যে খাদ্যে সেই সকল উপাদান প্রচুররূপে প্রাপ্ত হওয়া যায় যে, সেই সকল খাদ্যই মনোনয়ন করিয়া লইতে হইবে। এই মনোনয়ন ব্যাপারে বুভুক্ষা নিরাপদ পরিচালক নহে। আহারের কুঅভ্যাসে বুভুক্ষা বিকৃত হইয়া যায়; প্রায়ই স্বাস্থ্য —হানিকর খাদ্যের জন্য লালায়িত হয় এবং বলের পরিবর্ত্তে দুর্ব্বলতা আনায়ন করে। সমাজের রীতিনীতি অনুযায়ী চলা আমাদের পক্ষে নিরাপদ নহে। সর্ব্বত্র যে সকল ব্যাধি ও দুঃখ —দুর্দ্দশা দেখা যায়, তাঁহার মুলীভুত কারন — খাদ্য সম্পর্কীয় সাধারণ ভুল।

কিন্তু খাদ্যবস্তুগুলি স্বতঃ উপাদেয় হইলেও সর্ব্বাবস্থায় সর্ব্বপ্রকার খাদ্য আমাদের চাহিদা মিটাইবার পক্ষে সমান উপযোগী নহে। খাদ্য মনোনয়ন ব্যাপারে সতর্কতা অবলম্বন করা আবশ্যক। আমাদের বস্তগুলি কালোপযোগী ও আমরা যেরূপ জলবায়ুতে বাস করি ও যে কাজ—কারবার করি তদানুযায়ী হওয়া বিধেয়। এক ঋতুতে কিংবা এক আবহাওয়ায় যে খাদ্য উপযোগী, অন্য ঋতুতে কিংবা অন্য জলবায়ুতে সেই খাদ্য উপযোগী নহে। এইরুপে বিভিন্ন বৃত্তির লোকদিগের খাদ্যও বিভিন্ন প্রকার। কঠোর শারীরিক শ্রমজীবিগণ সচরাচর যে খাদ্য ব্যবহার করেন, যাঁহারা বসিয়া বসিয়া কার্য্য করেন, কিংবা যাঁহারা কঠোর মানসিক পরিশ্রম করেন, সেই খাদ্য তাঁহাদের পক্ষে প্রায়ই অনুপযোগী। ঈশ্বর আমাদিগকে নানাবিধ প্রচুর স্বাস্থ্যকর খাদ্য দান করিয়াছেন; সুতরাং অভিজ্ঞতায় ও সুবিবেচনায় যাহা সর্ব্বোত্তম মনে হয়, প্রত্যেক ব্যক্তির নিজ প্রয়োজনানুযায়ী তাহা মনোনীত করিয়া লওয়া কর্ত্তব্য।¹

¹MH 95-297;

মানবের আহারার্থে ঈশ্বরের আদি পরিকল্পনা

কোন্গুলি সর্ব্বোত্তম খাদ্য তাহা জানিবার নিমিত্ত, মানবের আহারার্থে ঈশ্বরের আদি পরিকল্পনা কী তাহা আমাদের অধ্যয়ন করিয়া দেখা আবশ্যক। যিনি মানবকে সৃষ্টি করিয়াছেন এবং যিনি তাঁহার প্রয়োজনাদি বা অভাবসমুহ জানেন, তিনিই আদমের জন্য খাদ্য নির্ব্বাচন করিয়া দিয়াছিলেন। তিনি কহিয়াছিলেন, “দেখ আমি সমস্ত ভুতলে যাবতীয় সবীজ ফলদায়ী বৃক্ষ তোমাদিগকে দিলাম, তাহা তোমাদের খাদ্য হইবে।” (আদি ১ঃ ২৯)। পাপে অভিশপ্ত পৃথিবিতে ভূমি কর্ষ্ণ দ্বারা জীবিকা নির্বাহের অভিসম্পাত প্রাপ্ত হইয়া মানব যখন এদন উদ্যান পরিত্যাগ করিলেন, তখন তিনি “ক্ষেত্রের ওষধি ভোজন” করিবার অনুমতি প্রাপ্ত হইলেন (আদি ৩ঃ১৮)।

আমাদের সৃষ্টিকর্ত্তা আমাদের খাদ্য হিসাবে শস্য, ফল, বাদাম এবং শাক্সবজী মনোনীত করিয়া দিয়াছেন। এই সকল খাদ্য যতদুর সম্ভব সাদাসিধে ও স্বাভাবিক রূপে প্রস্তুত করিয়া ভক্ষন করা অতিশয় পুষ্টি জনক ও স্বাস্থ্যকর। এই সকল খাদ্যে বল ও সহ্য- শক্তি বৃদ্ধি পায় এবং বুদ্ধি প্রখর হয়; কিন্তু অধিকতর মিশ্র ও উত্তেজক খাদ্যে সেরূপ কিছুই হয় না।²

²MH 295, 296;

স্বাস্থ্য রক্ষার জন্য উত্তম ও পুষ্টিকর খাদ্য প্রচুর পরিমাণে গ্রহণ করা আবশ্যক। বুদ্ধিপুর্ব্বক পরিকল্পনা করিয়া লইলে প্রায় প্রত্যেক দেশেই সর্ব্বাপেক্ষা স্বাস্থ্যকর খাদ্য প্রাপ্ত হওয়া যায়। নানা ভাবে প্রস্তুত চাউল, গম, ভুট্টা, জই প্রভৃতি সর্ব্বত্র প্রেরিত হয়, এবং সীম , মোটর ও ডাইল জাতীয় শস্যও নানা দেশে প্রেরিত হইয়া থাকে। এই সকল দ্রব্য এবং দেশী বা আমদানী করা বিদেশী ফলফলাদি এবং স্থানীয় নানা প্রকার শাক্‌সবজী একত্রে ভোজন করিলে মাংশাহার না করিয়াও পুর্ন খাদ্যোপাদন প্রাপ্ত হওয়া যায়।

যে স্থানে পরিমিত মুল্যে শুষ্ক ফল, যেমন — কিস্মিস্, শুষ্ক কুল, আপেল, নাস্পাতি, পিচফল, খুবানী প্রভৃতি প্রাপ্ত হওয়া যায়, তথায় অভ্যাসানুযায়ী না হইলেও এই সকল দ্রব্য প্রধান খাদ্য রূপে নিঃসঙ্কোচে ব্যবহার করিয়া সর্ব্বশ্রেণীর শ্রমিকগণ সর্ব্বোত্তমরূপে তাঁহাদের স্বাস্থ্য ও শক্তি বজায় রাখিতে পারেন।¹

¹MH 299;

পাক-বিজ্ঞান

রন্ধন কার্য্য কোন অংশে হীন বিজ্ঞান নহে, ব্যবহারিক জীবনে যতগুলি অত্যাবশ্যক কার্য্য আছে, ইহা তন্মধ্যে একটী। ইহা এমন একটী বিজ্ঞান, যাহা প্রত্যেক নারীরই শিক্ষা করা কর্ত্তব্য ; আর ইহা এমন ভাবে শিক্ষা দিতে হবে , যেন তদ্দ্বারা লোকদিগের বিশেষ উপকার সাধিত হয়। খাদ্য বস্তুকে ক্ষুধা বর্দ্ধক, রসনা —তৃপ্তিকর ও সেই সঙ্গে সঙ্গে সাদা সিধে ও পুষ্টিকর করনার্থে নিপুনতার প্রয়োজন; আর তাহা করাও যাইতে পারে। সাধারণতঃ খাদ্য কি প্রকারে সাদা সিধে ভাবে অথচ স্বাস্থ্য জনক করিয়া প্রস্তুত করা যায়, তাহা সকল পাচক পাচিকার জানা আবশ্যক ; সাদা সিধে ভাবে প্রস্তুত খাদ্যগুলি যেমন অধিকতর সুস্বাদু, অধিকতর উপকারী।⁴

আমাদের খাদ্য সামগ্রী সাদা সিধে বা সহজ পাচ্য করিবার নিমিত্ত জ্ঞান বিকাশের প্রয়োজন। বিধাতার বিধানানুযায়ী প্রত্যেক দেশেই এরূপ

⁴MH 302, 303;

পুষ্টিকর খাদ্যোপাদান রহিয়াছে, যাহা শরীর গঠনের পক্ষে একান্ত আবশ্যক। এই সকল খাদ্য- সামগ্রীকে স্বাস্থ্য জনক ও ক্ষুধাবর্দ্ধক আহার্য্যে পরিণত করা যাইতে পারে।⁵

অনেকে এই বিষয়টীকে একটী কর্ত্তব্যের বিষয় বলিয়াই মনে করেন না, আর এজন্যই তাঁহারা খাদ্যবস্তুগুলিকে যাথোপযুক্ত রূপে প্রস্তুত করিতে চেষ্টা করেন না। চর্ব্বি, মাখন ও মাছ মাংস ব্যবহার না করিয়াও অতি সহজ উপায়ে সাদাসিধে ও স্বাস্থ্যজনক খাদ্য প্রাপ্ত হওয়া যায়। কিন্তু এই সাদাসিধে ভাবের সহিত নৈপুণ্যের একান্ত প্রয়োজন। ইহা করিবার নিমিত্ত নারিগণের পাক-প্রণালী সম্বন্ধে অধ্যয়ন করা এবং পরে ধৈর্য্যপুর্ব্বক ইহার অনুসরন করা আবশ্যক।⁶

সর্ব্বপ্রকার জান্তব চর্ব্বি বা তৈলাক্ত পদার্থ ও সর্ব্বপ্রকার মসলা বর্জ্জন করিয়া দুগ্ধ ও সারের সহিত ফল, শস্য ও শাক্‌সবজী সাদাসিধে ভাবে প্রস্তুত করিয়া লইলে উহা সর্ব্বোত্তম স্বাস্থ্যকর খাদ্যে পরিণত হয়।⁷

শস্য ও ফলফলাদিতে জান্তবচর্ব্বি না দিয়া যতদুর সম্ভব স্বাভাবিক অবস্থায় প্রস্তুত করিয়া লইলে- যাঁহারা খাইবার জন্য প্রস্তুত হইতেছেন বলিয়া দাবী করিতেছেন, - উহা তাহাদেরই গ্রহণোপযোগী ভক্ষে পরিণত হইবে।⁸

খাদ্যে সাধারনতঃ প্রায় অত্যাধিক চিনি ব্যবহার করা হইয়া থাকে। মিষ্টান্ন, কেক হালুয়া, পিষ্টক, জেলী , জ্যাম, মিঠাই প্রভৃতি মিষ্ট দ্রব্য বদ্‌ হজমের প্রকৃষ্ট কারণ। বিশেষতঃ (Custard) ও পুডিং স্বাস্থ্যের পক্ষে হানিকর, কারন ঐ সকলের মধ্যে দুগ্ধ, অন্ড ও চিনি প্রভৃতি প্রধান উপকরন থাকে। দুগ্ধের সহিত চিনি গ্রহণ সর্ব্বদা পরিত্যাজ্য।⁹

খাদ্যে চিনির অংশ যত কম দেওয়া হইবে, গরম আবহাওয়ায় কষ্ট তত কম অনুভূত হইবে।¹⁰

দুগ্ধ ব্যবহার করিতে হইলে পুর্ব্বেই উহা সম্পূর্ণরূপে জীবাণুহীন

⁵CD 94;

⁶1T 681;

⁷CH 115;

⁸2T 352;

⁹MH 302;

¹⁰CD 95;

করিয়া লইতে হইবে, তাহা হইলে উহা ব্যবহারে রোগাক্রমনণের ভয় অনেক কম থাকবে।¹¹

সময় আসিতে পারে, যখন দুগ্ধ ব্যবহারও নিরাপদ হইবে না। কিন্তু গাভিগুলি স্বাস্থ্যবতী হইলে ও দুগ্ধ ভালরূপে ফুটাইয়া লইলে অগ্রেই এক বিপদের আশকঙ্কিত হইবার আবশ্যকতা থাকে না।¹²

¹¹MH 302;

¹²CD 357;

অত্যধিক গরম মসলা দ্বারা স্বাদুকৃত খাদ্য

জগতের লোকেরা প্রায়শঃ যে সকল মশলা ও আচার, চাট্‌নি ব্যবহার করে, সেগুলি হজমের পক্ষে বড়ই অনিষ্টকর।¹³

এই লম্পটতার যুগে খাদ্যদ্রব্য যত কম উত্তেজক হইবে, ততই মঙ্গল। আচার, চাট্নি ও মস্লা স্বতই ক্ষতিকারক। সরিষা, গোলমরিচ গরম মস্লা, কাসুন্দি, পিকল্ (Pickle) এবং অন্যান্য বহু জিনিষ এই শ্রেণীর অন্তর্গত। ইহারা পাকস্থলীকে উত্তেজিত করে এবং রক্তকে উষ্ণ ও দূষিত করে। মাতালের পাকস্থলীর উত্তেজিত অবস্থা প্রায়ই চিত্রিত করিয়া মদ্যপানের কুফলতা দেখান হইয়া থাকে। উত্তেজক আচার, চাট্নি ও মস্লা ব্যবহারের ফলে পাকস্থলীতে ঠিক্ একই প্রকার উত্তেজক অবস্থার সৃষ্টি হইয়া থাকে। তাহাতে সাধারণ খাদ্যে শীঘ্রই একটা বীতস্পৃহা জন্মে। অধিকতর উত্তেজক কোন কিছুর জন্য সমগ্রদেহে একটা অভাব ও একটা আকাঙ্ক্ষা অনুভূত হয়।¹⁴

কোন কোন ব্যক্তির স্বাদ এতদূর বিকৃত বা অসংযত হইয়া গিয়াছে যে, তাহাদের রসনায় যাহা চাহিবে, ঠিক্ সেই জিনিষটী না পাইলে, খাদ্য ভক্ষণে তাহারা কোনই আনন্দ উপভোগ করিতে পারে না। তাহারা এই সকল অগ্নিতুল্য চাবুকের আঘাত দ্বারা তাহাদের পাকস্থলীকে কার্য্যে প্রবৃত্ত করে; কারণ ইহাকে এইরূপে আহার করান হইয়াছে যে, উত্তেজক খাদ্য না হইলে সে উহা গ্রহণই করিবে না।¹⁵

¹³CD 399;

¹⁴MH 325;

¹⁵CD 340;

গরম মসলা প্রথমে পাকস্থলীর কোমল আবরণটীকে প্রদাহিত করে, এবং অবশেষে ইহা এই কোমল ঝিল্লীর স্বাভাবিক অনুভূতিশক্তি নষ্ট করিয়া দেয়, রক্ত উষ্ণ হইয়া উঠে, পাশবিক প্রবৃত্তিগুলি জাগরিত হয়, সঙ্গে সঙ্গে নৈতিক বল ও ধীশক্তি খর্ব্ব হইয়া হীন কাম-প্রবৃত্তিগুলির দাস হইয়া পড়ে। পরিবারস্থ সকলের সম্মুখে সাদাসিধে অথচ পুষ্টিকর খাদ্য রাখিবার নিমিত্ত মাতার অধ্যয়নের প্রয়োজন।¹⁶

¹⁶CH 114;

আহারে নিয়মানুবর্ত্তিতা

নিয়মিত আহারের পর পাকস্থলীকে পাঁচ ঘণ্টা বিশ্রাম দিতে হইবে। পরবর্ত্তী আহারের নির্দ্দিষ্ট সময় না আসা পর্য্যন্ত পাকস্থলীতে কণামাত্র খাদ্যও প্রবেশ করান উচিত নহে। দুই আহারের এই মধ্যবর্ত্তী কালটীতে পাকস্থলী স্বীয় পরিপাক কার্য্য সাধন করিবে, তাহাতে ইহা পরবর্ত্তী আহারের সময় অধিক খাদ্য গ্রহণের পক্ষে উপযোগী হইবে।¹⁷

আহারে নিয়মানুবর্ত্তিতা যত্ন সহকারে রক্ষা করিতে হইবে। দুই আহারের মধ্যবর্ত্তী সময়ে কিছুই ভক্ষণ করিতে হইবে না, কোন মিষ্টান্ন বা মিঠাই, বাদাম, ফল, কিংবা কোন প্রকারের কোন খাদ্যই না। আহারের নিয়মানুবর্ত্তীতা রক্ষা না করিলে পরিপাক যন্ত্রের সুস্থবস্থা থাকে না, ফলে স্বাস্থ্যভঙ্গ হয় ও মনে প্রফুল্লতা থাকে না। তাহাতে সন্তানসন্ততিগণ আইসে; তাহাদের বুভক্ষা এমন খাদ্যের আকাঙ্ক্ষা করে, যাহা তাহাদের স্বাস্থ্যের পক্ষে হানিকর।¹⁸

পাকস্থলী এবং দেহের অন্যান্য যন্ত্র যেন পূর্ণ বিশ্রাম উপভোগ করিতে পারে, তজজন্য, বিশ্রামার্থে আমরা যখন শয়ন করি, তৎ-পূর্ব্বে পাকস্থলীর পরিপাক কার্য্য একেবারে শেষ হইয়া যাওয়া বিধেয়। কারণ যাঁহারা বসিয়া বসিয়া কার্য্য করেন, অধিক রাত্রে আহার তাঁহাদের পক্ষে বিশেষ ক্ষতিকর।

¹⁷CD 179;

¹⁸MH 384;

অনেক ক্ষেত্রে দুর্ব্বলতার জন্য খাদ্য গ্রহণ করিবার আকাঙ্ক্ষা জন্মে, কারণ পরিপাকযন্ত্রগুলির দিবা ভাগে অত্যধিক খাটিতে হয়। একবার খাদ্য গ্রহণের পর পরিপাক যন্ত্রগুলির বিশ্রামের প্রয়োজন। দুই আহারের মধ্যবর্ত্তী সময়ের ব্যবধান অন্ততঃ পাঁচ ছয় ঘণ্টা হওয়া আবশ্যক। পরীক্ষা করিয়া অধিকাংশ লোকেই দেখিতে পাইবেন যে, দৈনিক তিন বার অপেক্ষা দুইবার আহার করা অধিকতর উত্তম।¹⁹

প্রতিদিন কেবলমাত্র দুইবার আহার করিবার অভ্যাস স্বাস্থ্যের পক্ষে সাধারণতঃ উপকারীই দেখা যায়; তথাপি কোন কোন কারণ বশতঃ তৃতীয়বার আহার করাও আবশ্যক হইতে পারে। যদি একান্তই ইহা আবশ্যক হয়, তবে উক্ত তৃতীয় আহারটি খুব লঘু ও সহজ পাচ্য হওরা বিধেয়।²⁰

ছাত্র ও ছাত্রিগণ যখন শারীরিক ও মানসিক এই উভয় বিধ খাটুনি খাটে, তখন তৃতীয় বার আহারের বাধা অনেকাংশে কাটিয়া যায়। এই তৃতীয় আহারটী শাক্সব্জী বিহীন, যেমন- ফল ও রুটি, কিন্তু সাদাসিধে ও পুষ্টিকর হওয়া আবশ্যক।²¹

অতি উষ্ণ কিংবা অতি ঠাণ্ডা খাদ্য গ্রহণ করা বিধেয় নহে। খাদ্যদ্রব্য ঠাণ্ডা হইলে পরিপাক ক্রিয়া সম্পন্ন হইবার পূর্ব্বে ইহাকে গরম করিবার নিমিত্ত পাকস্থলীর প্রধান শক্তি ক্ষয় হইয়া যায়। ঠাণ্ডা পানীয়ও ঐ একই করণে ক্ষতিকর; আবার অবাধ গরম পানীয়ও দুর্ব্বলতা আনয়ন করে। বস্তুতঃ আহারের সময়ে অধিক তরল পদার্থ গ্রহণ করিলে খাদ্য পরিপাকে অধিকতর বিঘ্ন ঘটে, কারণ পরিপাক ক্রিয়া আরম্ভ হইবার পূর্ব্বেই তরলপদার্থ শোষিত হওয়া একান্ত আবশ্যক। অধিকমাত্রায় লবন খাইনেব না, পিক্‌ল বা কাসুন্দি এবং গরম মসলাযুক্ত খাদ্য বজর্জন করিবেন, প্রচুর পরিমাণে ফল খাইবেন, ঠা হইলে প্রদাহের দরূণ আহারের সময়ে পানীয়ের জন্য এত যে আকাঙ্ক্ষা দেখা যায়, তাহা বহুলাংশে কমিয়া যাইবে। ধীরে ধীরে আহার করিতে হইবে, এবং খাদ্যদ্রব্য সম্পূর্ণরূপে চিবাইয়া খাইতে হইবে। খাদ্যদ্রব্যের সহিত

¹⁹MH 304;

²⁰MH 321;

²¹CD 178;

যেন উপযুক্তরূপে লালা মিশ্রিত হইতে পারে এবং পাচকরসের কার্য্য যেন সুচারুরূপে সম্পন্ন হইতে পারে, তজজন্য ইহা আবশ্যক।²²

²²MH 305, 306;

স্বাস্থ্য-সংস্কার-নীতিগুলির ব্যবহার

আহার সম্বন্ধীয় সংস্কারে প্রকৃত সাধারণ জ্ঞান দেখিতে পাওয়া যায়। এই বিষয়টী সম্বন্ধে বিশদরূপে ও গভীর ভাবে চচর্চা কইয়া দেখা কর্ত্তব্য এবং অন্যদের অভ্যাস সর্ব্ববিষয়ে তাহার নিজের অভ্যাসের মত নয় বলিয়া অন্যের দোষ ধরা বা অন্যের সমালোচনা করা উচিত নহে। প্রত্যেকের অভ্যাস সুনিয়ন্ত্রিত করণার্থে একরূপ নিয়ম করা অসম্ভব, এবং কারাহও ইহা চিন্তা করা উচিত নহে যে, সে-ই সকলের নির্ণায়ক। সকলেই একরূপ খাদ্য খাইতে পারে না। যে খাদ্য সামগ্রী একজনের পক্ষে রসনা তৃপ্তিকর ও স্বাস্থ্যজনক, সেই দুগ্ধ ব্যবহার করিতে পারে না, আবার অন্যেরা ইহাতেই বাড়িয়া উঠে। কেহ কেহ শিম ও মটর হজম করিতে পারে না; আবার অন্যদের পক্ষে ঐ গুলি উপকারী। কাহারও কাহারও পক্ষে মোটা শস্যের আহার্য্য উত্তম, আবার অন্যেরা উহা খাইতেই পারে না।²³

যাহাদের আহারের মন্দ অভ্যাস জন্মিয়াছে, তাহাদের অবিলম্বে উহা সংশোধন করা কর্ত্তব্য। পাকস্থলীর অপব্যবহারে যাহাদের অজীর্ণ রোগ জন্মিয়াছে, তাহাদের কর্ত্তব্য পাকস্থলীর প্রত্যেক অতিরিক্ত খাটুনির ভার অপসারিত করিয়া প্রধান শক্তির অবশিষ্ট বল সযত্নে রক্ষা করিবার চেষ্টা করা। বহুদিন পর্য্যন্ত অপব্যবহারের পর, পাকস্থলী হয়তো কখনও আর পূর্ণ স্বাস্থ্য লাভ করিতে নাও পারে; কিন্তু যথোপযুক্ত আহারের ফলে আর অধিক দুর্ব্বলতার আইসে না, এবং অনেকে অল্প বিস্তর সুস্থ হইয়া উঠে।

যে সকল বলবান ব্যক্তি শারীরিক পরিশ্রমে তৎপর, অলস স্বভাবের লোকদের কিংবা উপবেশনশীল কর্ম্মীর ন্যায় খাদ্যের পরিমাণ বা খাদ্যের

²³MH 319, 320;

প্রকার ভেদের বিষয় তাহাদের তত সতর্ক হওয়া প্রয়োজন হয় না; কিন্তু খাদ্য ও পানীয়ে তাহারা যদি আত্মসংযম করিতে অভ্যস্ত হইত, তাহা হইলে এমন কি ইহারাও অধিকতর উত্তম স্বাস্থ্য লাভ করিতে পারিত।

কেহ কেহ চাহে যেন, তাহাদের আহার্য্য দ্রব্য সম্বন্ধে একটা বাঁধা নিয়ম করিয়া দেওয়া হয়। এক জন অন্য এক জনের জন্য কোন নির্দ্দষ্ট নিয়ম করিয়া দিতে পারে না। প্রত্যেকেরই বুদ্ধি বিবেচনা পূর্ব্বক চলা এবং আত্মসংযমী হওয়া ও নীতি আনুযায়ী কার্য্য করা উচিত।²⁴

খাদ্য সংস্কার উন্নতিশীল হওয়া আবশ্যক। প্রাণিগণের মধ্যে রোগ বাড়িয়া যাইতেছে বলিয়া দুগ্ধ ও ডিম্বের ব্যবহারও উত্তরোত্তর বিপদ সঙ্কুল হইয়া পড়িতেছে। এজন্য অন্যান্য যাহা কিছু স্থাস্থ্যকর ও ব্যয়-স্বল্প তদ্দ্বারা ঐ সকলের স্থান পূরণের চেষ্টা করা কর্ত্তব্য। যতদূর সম্ভব, সর্ব্বস্থানের লোকদের সুগ্ধ ও ডিম্ব ব্যতীত রন্ধন করিতে শিক্ষা করা কর্ত্তব্য; তথাপি দেখিতে হইবে যেন খাদ্য সামাগ্রী উপকারী ও সুস্বাদু হয়।

দেহের যত্ন না লইলে অথবা ইহার অপব্যবহার করিলে ঈশ্বরের প্রতি অনাদর প্রদর্শন করা হয়; আর এইরূপে তাঁহার শেষ কার্য্যের অনুপযুক্ত হইয়া পড়িতে হয়। গৃহাধাক্ষের প্রথম কর্ত্তব্য সুস্বাদ বলকর খাদ্য যোগাইয়া দেহের উপযুক্ত যত্ন লওয়া। খাদ্যসামাগ্রী কমাইয়া দেওয়া অপেক্ষা পোষাক-পরিচ্ছদ ও গৃহাদির আস্বাব্পত্রের খরচ কমান বহুলাংশে শ্রেয়ঃ।

অতিথিকে মূল্যবান ভোজে তৃপ্ত করিবার জন্য কোন গৃহকর্ত্তা পারিবারিক আহার্য্য-ব্যয় কমাইয়া দেন। কিন্তু ইহা বড়ই অবিবেচনার কার্য্য। অতিথি-সৎকারে অধিকতর সাদাসিধে ভাব প্রদর্শন করা কর্ত্তব্য। কারণ প্রথমে পারিবারিক অভাবের দিকে মনোনিবেশ করিতে হইবে।

বিবেচনাশূন্য মিতব্যয়িতা ও কৃত্রিম রীতিনীতি অনেক সময়ে এমন অতিথি সেবায় বাধা জন্মায়, যাহা নিতান্ত আবশ্যক ও আশীর্ব্বাদ-জনক।

²⁴MH 308, 310;

আমাদের নিয়মিত বা দৈনন্দিন ভোজ্য দ্রব্য এরূপ হওয়া উচিত, যেন অনাহূত কোন অতিথি আসিলে তাহাকে অভ্যর্থনা করিতে গৃহকর্ত্রীর কোন প্রকার অতিরিক্ত খাটুনি খাটিতে না হয়।

বিশেষ সতর্কতা সহকারে খাদ্য নির্ব্বাচন করিবেন। উৎপত্তি হইতে ফলাফল পর্য্যন্ত মনোযোগ সহকারে বিবেচনা করিয়া দেখিবেন। আত্ম সংযমী হইবেন। ক্ষুধাকে বিচারাধীন রাখিবেন। অতিরিক্ত আহার করিয়া পাকস্থলীকে কখনও অযথা খাটাইবেন না। আবার স্বাস্থ্য রক্ষার জন্য যে সুস্বাদু ও হিতকর উপাদেয় খাদ্যের প্রয়োজন, তাহা হইতে নিজেকে বঞ্চিত করিবেন না।

যাঁহারা স্বাস্থ্য-রক্ষার নিয়ম জানেন ও যাঁহারা নিয়মানু্যায়ী জীবন যাপন করেন, তাঁহারা অমিতাচার ও সংযম এই উভয়ের আতিশয্য বজর্জন করিবেন। তাঁহারা কেবল ক্ষুন্নিবৃত্তির নিমিত্ত খাদ্য সামগ্রী মনোনীত করিবেন না, কিন্তু দেহ গঠনের নিমিত্ত। সর্ব্বোত্তমরূপে ঈশ্বরের ও মানবের সেবা্র নিমিত্ত তাঁহারা তাঁহাদের প্রত্যেকটী শক্তি সংরক্ষিত করিতে চেষ্টা করিবেন। ক্ষুধা, বিচার ও বিবেকের কর্ত্তৃত্বাধীন ; আর তাঁহারা দেহের ও মনের স্বাস্থ্যের সহিত তাঁহাদের পুরস্কার প্রাপ্ত হইবেন। তাঁহারা যে পর্য্যন্ত না তাঁহাদের মতামতগুলি অন্যের অপ্রীতিকর করিয়া তুলেন, সে পর্য্যন্ত তাঁহাদের দৃষ্টান্ত যথার্থ নীতির অনুকূলে এক সাক্ষ্য সদৃশ। ভালর পক্ষে এই সকল লোকের প্রভাব স্থায়িরূপে সুদূর প্রসারী।²⁵

বিশ্রামদিনের খাদ্যোপকরণ অন্যদিন অপেক্ষা অধিকতর প্রচুর ও নানা প্রকারের না হইয়া বরং অধিকতর সাদাসিধে হওয়া ও আধ্যাত্মিক বিষয় সমূহ বুঝিবার জন্য মন যেন বিশুদ্ধ ও তেজস্কর থাকে, তন্নিমিত্ত অল্প আহার করা কর্ত্তব্য।

বিশ্রামবারে রান্না বজর্জন করিতে হইবে ; কিন্তু তাই বলিয়া ঠাণ্ডা ভক্ষণের আবশ্যকতা নাই। শীতকালে পূর্ব্বদিনে-প্রস্তুত খাদ্য বিশ্রামবারে গরম করিয়া লওয়া যাইতে পারে। ভোজ্য দ্রব্য যতই সাদাসিধে হউক না

²⁵MH 319-323;

কেন, উহা সুস্বাদু ও নয়নের তৃপ্তকর হওয়া আবশ্যক। বিশেষতঃ যে সকল পরিবারে বালকবালিকা আছে, সেই সকল পরিবারে বিশ্রামবারে এমন খাদ্যের আয়োজন করিতে হইবে, যাহা একটী ভোজ বলিয়া গৃহীত হইবে ও যাহা পরিবারস্থ সকলে অন্য দিনে খায় না।²⁵

²⁵MH 307;

ক্ষুধা ও রিপুগণ দমন করা

মানবের যে সকল প্রবলতর পরীক্ষার সম্মুখীন হইতে হয় ক্ষুধা, তাহাদের মধ্যে একটী। দেহ ও মনের মধ্যে এক নিগূঢ় ও অত্যাশ্চার্য্য সম্বন্ধ রহিয়াছে। ইহারা পরস্পরের উপরে প্রতিক্রিয়াশীল। জীবন্ত দেহযন্ত্রের প্রতিটী অঙ্গ জান ঐক্যবদ্ধ হইয়া কার্য্য করিতে পারে, তজজন্য দেহের বলবৃদ্ধির নিমিত্ত দেহকে সুস্থাবস্থায় রাখা আমাদেয় জীবনের প্রথম চিন্তার বিষয় হওয়া আবশ্যক। দেহকে উপেক্ষা করিলে মনকে উপেক্ষা করা হয়। ঈশ্বরের সন্তানগণের দেহ রুগ্ন ও মন খর্ব্ব হইলে ঈশ্বরের গৌরব হয় না। স্বাস্থ্য নষ্ট করিয়া রসনা পরিতৃপ্ত করিলে বুদ্ধির অপব্যবহার করা হয়। খাদ্যে কিংবা পানীয়ে যে কোন অমিতাচার প্রদর্শন করায় শারীরিক বল ও নৈতিক শক্তি দুর্ব্বল হইয়া পড়ে। যাহারা শারীরিক নিয়ম লঙ্ঘন করে, তাহারা তাহার প্রতিদানে শাস্তি ভোগ করে।²⁷

অত্যধিক আহারের ও কামাভিলাষ চরিতার্থের ফলে অনেকে মানসিক ও শারীরিক এই উভয় বিধ পরিশ্রমে অসমর্থ হইয়া পড়ে। পাশবিক প্রবৃত্তিগুলি বলবৎ হইয়া উঠে, সঙ্গে সঙ্গে নৈতিক ও আধ্যাত্মিক স্বভাব দুর্ব্বল হইয়া যায়। আমরা যখন শ্বেতবর্ণ সিংহাসনের চতুর্দ্দিকে সমবেত হইব, তখন জীবনের কিরূপ বিবরণই না প্রদর্শিত হইবে। ঈশ্বর দত্ত-শক্তির অপব্যবহার না করিলে তাহারা যে কি করিত পারিত, তখন তাহারা তাহা দেখিতে পাইবে। ঈশ্বর তাহাদিগকে যে শারীরিক ও মানসিক শক্তিদান করিয়াছেন, তাহার সকলই যদি তাঁহাকে দানকরিত, তাহা হইলে তাহারা মানসিক ক্ষমতার যে কি উচ্চ স্তরে উঠিতে

²⁷3T 485, 486;

পারিত, তখন তাহারা তাহা সম্যকরূপে উপলব্ধি করিতে পারিবে। মনস্তাপের যাতনায় তাহারা আকাঙ্ক্ষা করিবে, যেন তাহাদের জীবন পুনরায় যাপন করিতে পারে।²⁸

প্রত্যেক খাঁটি খ্রীষ্টীয়ান স্বীয় ক্ষুধা ও রিপুগণকে বশে রাখিবেন। ক্ষুধার দাসত্ব ও বন্দিত্ব হইতে মুক্ত না হইলে, কেহই খ্রীষ্টের আজ্ঞাবহ দাস হইতে পারে না। ক্ষুধাকে ও রিপুগণকে প্রশ্রয় দিলে, অন্তঃকরণের উপরে সত্যের কোন ক্রিয়া থাকে না। ক্ষুধা ও কামাদিরিপু দ্বারা পরিচালিত হইলে কোন মানবকে,- দেহ, আত্মা ও প্রাণকে- পবিত্র করা, সত্যের আত্মা ও শক্তির পক্ষে অসম্ভব।²⁹

মহান্‌ পরিসমাপ্তি,- যাহার জন্যও আত্ম-ত্যাগ ও মিতাচারের আবশ্যকতা, তাহা শিক্ষা দানার্থে খ্রীষ্ট প্রান্তরে সুদীর্ঘ উপবাস সহ্য করিয়াছিলেন। এই মহান্ কার্য্য আমাদের ভোজনাগারে আরম্ভ হইয়া জীবনের সর্ব্বকোণে ও সর্ব্ব পর্য্যায়ে সূক্ষ্মরূপে পালন করা বিধেয়। মানবকে তাহার দুর্ব্বলতায় সাহায্য করিবার জন্যও জগতের মুক্তিদাতা স্বর্গ হইতে অবতীর্ণ হইয়াছিলেন; যেন যীশু তাঁহাকে যে শক্তি দিতে আসিয়াছিলেন, সেই শক্তি প্রাপ্ত হইয়া সে ক্ষুধা ও কামরিপুর উপরে বিজয়ী হইবার জন্যও বলবান হয় ও প্রত্যেক বিষয়ে জয়লাভ করিতে পারে।³⁰

²⁸5T 135;

²⁹3T 569, 570;

³⁰3T 488.

৫০ অধ্যায়

মাংসাহার

মানবজাতির যেরূপ খাদ্য ভোজন করা উচিত, আমাদের আদি মাতাপিতাকে ঈশ্বর তাহাই দিয়াছিলেন। কোন প্রাণীর প্রাণ বধ করা হইবে, ইহা ঈশ্বরের অভিপ্রায় বিরুদ্ধ ছিল। এদনে কোন মৃত্যু ছিল না। উদ্যানস্থ বৃক্ষসমূহের ফল মানবের অভিষ্ট খাদ্য ছিল। জলপ্লাবনের পর ভিন্ন ইহার পূর্ব্বে ঈশ্বর মানবকে জান্তব খাদ্যের অনুমতি দেন নাই।

মানবগণ যে খাদ্যে বাঁচিয়া থাকিতে পারিত, জলপ্লাবনে তাহার সকলই বিনষ্ট হইয়াছিল, এই নিমিত্ত আবশ্যক বিধায়ে ঈশ্বর নোহকে অনুমতি দিয়াছিলেন, যেন তাঁহারা জাহাজে-নীত শুচি প্রাণিগণের মাংস ভক্ষণ করিয়া জীবন ধারণ করেন। কিন্তু মানবের খাদ্যের নিমিত্ত জান্তব খাদ্য সর্ব্বাংশে স্বাস্থ্যকর ছিল না।

জলপ্লাবনের পরে লোকেরা বেশীর ভাগই জান্তব খাদ্য খাইত। ঈশ্বর দেখিতে পাইলেন যে, মানবের পথ সমূহ ভ্রষ্ট হইয়া পড়িয়াছে; আর মানব অহঙ্কারে স্ফীত হইয়া তাহার সৃষ্টিকর্ত্তার বিরুদ্ধে নিজেকে উন্নত করিয়াছে, এবং নিজের অন্তঃকরণের অভিলাষানুযায়ী জীবন যাপন করিতেছে। তাহাতে সেই দীর্ঘজীবী মানব-জাতির পাপ-জীবন খর্ব্ব করিবার জন্য তিনি তাহাদিগকে জান্তব খাদ্য ভক্ষণ করিতে অনুমতি দিলেন। ফলে জলপ্লাবনের অব্যবহিত পর হইতেই মানবজাতি আকারে ও বয়সে অতিদ্রুত হ্রাস পাইতে লাগিল।¹

সর্ব্বোত্তম খাদ্য কী, এদনে মানবের জন্য খাদ্য নির্ব্বাচন করিয়া সদাপ্রভু তাহা দেখাইয়া দিয়াছিলেন ; ইস্রায়েলের জন্য খাদ্য নির্ব্বাচন করিয়া তিনি ঐ একই শিক্ষা দান করিয়াছিলেন। তাহাদের মধ্যে তিনি জগৎকে আশীর্ব্বাদ করিতে অ শিক্ষা দিতে চাহিয়াছিলেন। আর এই উদ্দেশ্যেই তিনি তাহাদিগকে সর্ব্বোত্তম খাদ্য দান করিয়াছিলেন ; মাংস নহে, কিন্তু মান্না- “স্বর্গের খাদ্য” দান করিয়াছিলেন। মিসরের মাংসের

¹CD 373;

হাঁড়ির জন্য তাহারা অসন্তুষ্ট হইয়া বচসা করিয়াছিল, আর কেবল এই জন্য তিনি তাহাদিগকে জান্তব খাদ্য দিয়াছিলেন ; এবং তাহাও মাত্র অল্প সময়ের জন্য। অধিকন্তু ইহা ব্যবহারে সহস্র সহস্র লোক ব্যাধিগ্রস্ত হইয়া মৃত্যুমুখে পতিত হইয়াছিল। তথাপি নিরামিষ আহার নিয়ন্ত্রণ কখনও অন্তরের সহিত গৃহীত হয় নাই। প্রকাশ্যে হউক কিংবা গোপনে হউক, ইহা ক্রমাগত অসন্তোষের ও বচসার কারণ হইয়া দাঁড়াইল, তাহাতে নিরামিষ আহারের বিধিটী স্থায়ী হইতে পারিল না।

কনানে উপনিবেশ স্থাপনের পর ইস্রায়েল সন্তানগণকে আমিষ খাদ্য ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হইয়াছিল ; কিন্তু কোন্গুলি খাদ্য ও কোন্গুলি অখাদ্য বিশেষ সতর্কতা সহকারে তাহা নির্দ্দেশ করিয়া দেওয়া হইয়াছিল, এই জন্য আমিষ ভক্ষণের কুফলতা অনেকটা প্রশমিত হইয়াছিল। অশুচি বলিয়া ঘোষিত পক্ষী, মৎস্য ও অন্যান্য প্রাণীর যেমন, তেমনি শূকরের মাংসও ব্যবহার করিতে নিষেধ করা হইয়াছে। মাংসের মধ্যে যাহা যাহা ভোজন করিতে অনুমতি দেওয়া হইয়াছে, সেগুলি চর্ব্বি ও রক্ত সমেত ভোজন করিতে দৃঢ়রূপে নিষেধ করা হইয়াছে।

যে সকল প্রাণী ভাল অবস্থায় পাওয়া যায় ও যাহারা শুচি, কেবল সেইগুলিকেই খাদ্যরূপে ব্যবহার করা যাইতে পারে। কোন ক্ষতবিক্ষত প্রাণী, বা যে সকল স্বয়ং মৃত, অথবা যে সকল প্রাণীর রক্ত নিঃশেষে বাহির হয় নাই, সেগুলি খাদ্যরূপে ব্যবহার করা যায় না।

খাদ্য সম্পর্কে ঈশ্বর-নিরূপিত পরিকল্পনা পরিত্যাগ করায় ইস্রায়েল সন্তানগণ মহা ক্ষতিগ্রস্ত হইয়াছিলেন। তাঁহারা আমিষ আহারের জন্য লালায়িত হইয়া ইহার ফল ভোগ করিয়াছিলেন। চরিত্র সম্বন্ধে ঈশ্বর যেরূপ আদর্শ চাহিয়াছিলেন, তাঁহারা সেরূপ আদর্শে উপনীত হন নাই ; অথবা তাঁহার উদ্দেশ্য সিদ্ধ করেন নাই। সদাপ্রভু “তাহাদের প্রার্থিত তাহাদিগকে দিলেন, কিন্তু তাহাদের প্রাণে ক্ষীণতা পাঠাইলেন, (গীত ১০৬:১৫)। পারমার্থিত অপেক্ষা জাগতিক বিষয়কে তাঁহারা অধিকতর মুল্যবান মনে করিলেন, এবং প্রভু তাঁহাদিগকে যে পবিত্র প্রাধান্য দান করিতে সঙ্কল্প করিয়াছিলেন, তাঁহারা তাহা হইতে বঞ্চিত হইলেন।

যাঁহারা মাংসাহার করেন, তাঁহারা পূর্বব-ভক্ষিত শস্য ও শাক্সবজী ভিন্ন অন্য কিছুই আহার করেন না, কারণ প্রাণীগণ এই সকল দ্রব্য হইতেই বৃদ্ধিজনক পুষ্টিলাভ করিয়া থাকে। শস্যে ও শাক্সব্জীতে যে জীবন থাকে, ভক্ষকের মধ্যে তাহাই প্রবিষ্ট হয় । আর আমারা জান্তব মাংস ভক্ষণ করিয়া এই জীবন প্রাপ্ত হই। আহা ! ঈশ্বর আমাদের ব্যবহারের নিমিত্ত যে খাদ্যসামগ্রী দিয়াছেন, তাহা ভক্ষণ করিয়া সোজাই এই জীবন প্রাপ্ত হওয়া আমাদের পক্ষে কতই না উত্তম।²

²MH 311-313;

এত অধিক ব্যায়ারাম পীড়ার কারণ

মাংস কখন ও উত্তম খাদ্য ছিল না ; আর এক্ষণে ইহার ব্যবহার দিগুণ আপত্তিকর, কারণ প্রাণিগণের মধ্যে অতিদ্রুত রোগ বিস্তার করিতেছে। বধ্য প্রাণীগুলোকে জীবন্ত অবস্থায় দেখিতে পাইলে ও কি ধরণের মাংস খাওয়া হইতেছে তাহা জানিতে পারিলে, লোকেরা ঘৃণায় মাংসাহার বর্জজন করিত। মানবগণ যক্ষ্মা ও কর্কট (ক্যানসার) রোগ বীজানুপূর্ণ মাংস অবিরত ভক্ষণ করিতেছে। আর এইরূপে যক্ষ্মা, ক্যানসার ও অপরাপর সাংঘাতিক ব্যাধিগুলি ক্রমাগত সংক্রমিত হইতেছে।³

মাংসাহারের ফলে রোগাক্রমণ দশগুণ বাড়িয়া যায়।⁴

প্রাণীগণ রোগাক্রান্ত; তাহাদের মাংস ভক্ষণ করিয়া আমরা আমাদের নিজেদের তন্ত ও রক্তে রোগের বীজ রোপণ করি। পরে যখন আমরা ম্যালেরিয়া পূর্ণ আবহাওয়ায় যাই, তখন ইহা আরও ভালরূপে অনুভূত হয়; এতদ্ব্যতীত যখন আমরা সংক্রামক ও স্পর্শাক্রমক ব্যাধির আবহাওয়ার মধ্যে পড়ি, তখন আমাদের দেহে রোগ প্রতিষেধক শক্তি থাকে না।

³MH 313;

⁴2T 64;

ঈশ্বর আমাকে যে দীপ্তি দান করিয়াছেন, তদ্দ্বারা আমি জানিতে পারিয়াছি যে কর্কট ও অর্ববুদ রোগের প্রধান কারণ মৃতপ্রাণীর মাংস ভক্ষণ।⁵

বহুস্থানে মৎস্যে এত ময়লা জিনিষ খায় যে, ঐগুলি অভিশাপ কলুষিত হইয়া রোগের একটী কারণ হইয়া দাঁড়ায়। যে স্থানের মৎস্য বড় বড় সহরের পয়ঃ-প্রণালীর সংস্পর্শে আইসে, ইহা বিশেষতঃ সেই স্থানেই ঘটে। যে সকল মৎস্য পয়ঃ-প্রণালীর বস্তুসমূহ খায়, সেগুলি বহুদূরে যাইয়া, নির্ম্মল ও বিশুদ্ধ জলে ধরা পড়িতে পারে। আর এইরূপে যখন সেগুলি খাদ্যরূপে ব্যবহৃত হয়, তখন সেগুলি এমন লোকদের উপরে ব্যাধি ও মৃত্যু আনয়ন করিতে পারে, যাহাদের কোন বিপদের আশঙ্কা ছিল না।

মাংসাহারের ফলাফল তৎক্ষণাৎ অনুভূত নাও হইতে পারে; কিন্তু তাই বলিয়া ইহাতে প্রমাণিত হয় না যে, উহা ক্ষতিকর নহে। অল্প লোককেই বিশ্বাস করান যায় যে, ভক্ষিত মাংসের দ্বারাই তাহাদের রক্ত বিষাক্ত হইয়াছে ও তাহাদের ক্লেশ ঘটিয়াছে। কেবল মাংস ভক্ষণের জন্যই অনেকে রোগগ্রস্ত হইয়া মারা যায়; কিন্তু ইহার প্রকৃত কারণ কি তাহা তাহারা নিজেরাও জানে না এবং অপরেও জানে না, বা সন্দেহ করে না।⁶

⁵CD 386-388;

⁶MH 314, 315;

“শূকর তোমাদের পক্ষে অশুচি”

শূকরের তন্তুগুলি পরাঙ্গপুষ্ট কীটে পরিপূর্ণ। শূকর সম্বন্ধে ঈশ্বর বলিয়াছিলেন, “সে তোমাদের পক্ষে অশুচি ও তাহাদের মাংস ভোজন করিবে না, তাহাদের শব স্পর্শ করিবে না।” দ্বিঃ বিঃ ১৪ :৮। শূকরের মাংস খাদ্যের পক্ষে অনুপযোগী বলিয়াই এই আদেশ দেওয়া হইয়াছিল। শূকর ময়লা পরিস্কারক, আর একমাত্র ঐ জন্যই উহাদের সৃষ্টি। মানবের কখনও কোন কারণে শূকরের মাংস ভক্ষণ করা উচিত নহে। যখন ময়লাই কোন জীবিত প্রাণীর ইহার স্বাভাবিক উপাদান এবং সবর্বপ্রকার ঘৃ্নার্হ দ্রব্যই যখন ইহার খাদ্য, তখন মাংস উপকারী হওয়া অসম্ভব।⁷

সাধারণ খাদ্য সামগ্রীর মধ্যে শূকরের মাংস যদিও একটী সর্ব্বাপেক্ষা সাধারণ খাদ্য, তথাপি ইহা সবর্বাধিক ক্ষতিকর। কেবল তাঁহার ক্ষমতা দেখাইবার নিমিত্ত ঈশ্বর ইব্রীয়দিগকে শূকরের মাংস ভক্ষণ করিতে নিষেধ করেন নাই, কিন্তু মানুষের খাদ্যের পক্ষে ইহা উপযুক্ত নহে বলিয়াই নিষেধ করিয়াছিলেন। ইহা দেহকে গণ্ডমালারোগে পূর্ণ করিবে, বিষেশতঃ গ্রীষ্মকালে গ্রীষ্মপ্রধান দেশে কুষ্ঠ ও অন্যান্য নানা প্রকার ব্যাধি উৎপাদন করিবে। শীত প্রধান দেশ অপেক্ষা গ্রীষ্ম প্রধান দেশে দেহের উপরে ইহার প্রভাব অধিকতর ক্ষতিজনক। ........... অন্যান্য সকল প্রকার মাংস অপেক্ষা শূকরের মাংসে রক্তের অবস্থা খারাপ করিয়া দেয়। যাহারা অবাধে শূকরের মাংস ভক্ষণ করে, তাহারা রোগাক্রান্ত না হইয়া পারে না।⁸

বিশেষতঃ মস্তিস্কের অনুভুতিসম্পন্ন সূক্ষ্ম স্নায়ুগুলি দুবর্বল হইয়া পড়ে ও এত নিস্প্রভ হইয়া যায় যে, পবিত্র বিষয়সমুহের প্রভেদ নির্ণয় করিতে না পারিয়া সাধারণ জিনিষগুলির সহিত নীচস্তরে নামিয়া যায়।⁹

যাহারা অধিকাংশ সময় ঘরের মধ্যে যাপন করে, যাহাদের স্বভাব অলস বা যাহারা উপবেশনশীল-কর্ম্মী ও যাহাদের পরিশ্রম মানসিক, শূকরের মাংস ভক্ষণের কুফলতা তাহারা যতটা উপলব্ধি করিতে পারে, যাহারা বেশীক্ষণ ঘরের বাহিরে থাকিয়া ব্যায়াম করে বা কার্য্য করে, তাহারা তততা উপলব্ধি করিতে পারে না।¹⁰

⁷MH 313, 314;

⁸CD 392, 393;

⁹2T 96;

¹⁰CD 393;

মনের ও আত্মার উপরে ইহার প্রভাব

মাংস ভক্ষণে শারীরিক যে অমঙ্গল হয়, নৈতিক অমঙ্গল তদপেক্ষা কোন অংশে কম নহে। মাংসাহার স্বাস্থ্যের পক্ষে হানিকর ; আর দেহে যে কোন প্রকার ফলাফল দেখা দিবে, মনে ও আত্মায়ও ঠিক্ সেই প্রকার ফল দেখা দিবে।”¹¹

আমিষ খাদ্য প্রকৃতি বদলাইয়া দিয়া ইন্দ্রিয়-সুখ-পরায়ণতা বাড়াইয়া দেয়। আমরা যাহা ভক্ষণ করি, তদ্দা্রাই আমরা গঠিত। সুতরাং অধিকমাত্রায় মাংসাহার করিলে আমাদের মানসিক কর্ম্মতৎপরতা কমিয়া যাইবে। কখনও মাংসের স্বাদ গ্রহণ না করিলে ছাত্রছাত্রীগণ তাহাদের পাঠাভ্যাসে অধিকতর সুফল লাভ করিতে পারে। মাংসাহারে যে পরিমাণে পাশবিক প্রবৃত্তি বৃদ্ধি পায়, মানসিক শক্তি সেই পরিমাণে হ্রাস পায়।¹²

কোন সময়ে সবর্বাপেক্ষা সাদাসিধে খাদ্যের প্রয়োজন থাকিলে এখনই সেই সময়। আমাদের সন্তানসন্তস্তিগণকে মাংস ভক্ষণ করিতে দেওয়া উচিত নহে। কারণ ইহাতে নীচ প্রবৃত্তিগুলি উত্তেজিত ও সবলীকৃ্ত হইয়া উঠে, আর নৈতিক শক্তিগুলি মৃতকল্প হইয়া পড়ে।¹³

খ্রিষ্টের সত্বর আগমনের অপেক্ষার্থী বলিয়া যাহারা দাবী করেন, তাঁহাদের মধ্যে আরও অধিকতর সংস্কার দৃষ্ট হওয়া কর্ত্তব্য। স্বাস্থ্য সংস্কারের দ্বারা আমাদের লোকদের মধ্যে এমন কার্য্য সাধিত হওয়া আবশ্যক, যাহা এপর্য্যন্ত হয় নাই। যাহারা এখনও জান্তব মাংস ভক্ষণ করিয়া নিজেদের শারীরিক, মানসিক ও আধ্যাত্মিক স্বাস্থ্য নষ্ট করিতেছে, তাহাদের মাংস ভক্ষণের বিপদের বিষয় সতর্ক হওয়া কর্ত্তব্য। মাংস ভক্ষণের বিষয়ে যাহারা এক্ষণে মাত্র অর্দ্ধ পরিবর্ত্তিত তাহারা অনেকে ঈশ্বরের লোকদের হইতে অনেক দূরে চলিয়া যাইবে, তাঁহাদের সহিত আর গমনাগমন করিবে না।¹⁴

যাহারা সত্যে বিশ্বাস করে বলিয়া দাবী করে, তাহাদের বাক্য ও কার্য্যের দ্বারা যেন ঈশ্বরের ও তাঁহার কার্য্যের অবমাননা না হয়, তজজন্য তাহাদের দেহের ও মনের শক্তিসমুহ সযত্নে রক্ষা করা আবশ্যক। তাহাদের অভ্যাস ও রীতিনীতিগুলি ঈশ্বরের ইচ্ছার বশীভূত হওয়া প্রয়োজন। খাদ্যের প্রতি আমাদের সতর্ক দৃষ্টি রাখিতে হইবে। আমাকে

¹¹MH 315;

¹²CD 389;

¹³2T 352;

¹⁴CH 575;

সুস্পষ্টরূপে দেখান হইয়াছে যে, মাংসাহারের বিরুদ্ধে ঈশ্বরের লোকদের দৃঢ় ভাবে দণ্ডায়মান হইতে হইবে। ঈশরের লোকেরা যদি বিশুদ্ধ রক্ত ও শান্ত মন প্রাপ্ত হইতে বাসনা করে, তবে তাহাদের মাংসাহার অবশ্যই বজর্জন করিতে হইবে; ঈশ্বর যদি ইহা না চাহিতেন, তবে কি তিনি তাঁহার লোকদিগকে চল্লিশ বৎসর পর্য্যন্ত এই বার্ত্তা দান করিতেন ? মাংসাহারের ফলে পাশবিক প্রকৃতি সবল হয় এবং আধ্যাত্মিক প্রকৃতি দুর্ব্বল হইয়া যায়।¹⁵

¹⁵CD 383;

খাদ্য পরিবর্ত্তন সম্পর্কে উপদেশ

জান্তব খাদ্য ব্যাবহারে পেশী-বল বৃদ্ধি পায় এই ধারণা ভ্রান্তিজনক। মাংস ব্যবহার ভিন্ন অন্য উপায়ে দেহের অভাবসমুহ অধিকতর উত্তমরূপে পূরণ হইতে পারে ও অধিকতর তেজস্কর স্বাস্থ্য উপভোগ করা যাইতে পারে। উত্তম রক্ত গঠনের নিমিত্ত যে সকল পুষ্টিকর উপাদানের প্রয়োজন, তাহার সকলই শস্যে, ফলে, বাদামে ও শাক্সবজীতে প্রাপ্ত হওয়া যায়। স্বাস্থ্য ও বলের নিমিত্ত যদি মাংসাহার আবশ্যক হইত, তবে মানুষের নিমিত্ত আদিতে যে খাদ্য নিরূপিত করিয়া দেওয়া হইয়াছিল, জান্তব খাদ্য সেই খাদ্যের অন্তর্গত করিয়া দেওয়া হইত।

আমিষ খাদ্যের ব্যবহার বন্ধ করিলে প্রায়ই দুবর্বলতা অনুভূত হয় ও দেহ নিস্তেজ হইয়া পড়ে। তাহাতে অনেকে ইহাকে মাংসাহারের আবশ্যকতার প্রমাণ স্বরূপ ধরিয়া লয়। কিন্তু এই শ্রেনীর খাদ্যগুলি উত্তেজক; ইহারা রক্তকে উষ্ণ ও স্নায়ুগুলিকে উত্তেজিত করে বলিয়া লোকেরা এত ভুল করিয়া থাকে। মাতালের পক্ষে মদ ত্যাগ করা যেমন কষ্টকর, কোন কোন লোকের পক্ষে মাংসাহার ত্যাগ করাও তেমনি কষ্টকর, কিন্তু এই সকল খাদ্য বস্তু পরিবর্ত্তনে তাহাদের স্বাস্থ্যেরও উন্নতি হইবে।

আমিষ খাদ্য বজর্জন করিলে তাহার স্থানে নানা প্রকার শস্য, বাদাম, শাক্সব্জি ও ফল গ্রহণ করিতে হইবে, তাহা হইলে খাদ্যটী যেমন পুষ্টিকর তেমনি মুখরোচক হইবে। যাহারা দুবর্বল ও যাহাদের অবিশ্রান্ত কঠোর পরিশ্রম করিতে হয়, তাহাদের পক্ষে ইহা বিশেষ আবশ্যক।¹⁶

বিশেষতঃ যে স্থানে মাংসকে প্রধান খাদ্যরূপে গ্রহণ করা হয় না, তথায় রান্না উত্তম হওয়া একান্ত আবশ্যক। মাংসের স্থান গ্রহণের জন্য কোন নিরামিষ খাদ্য এমন উত্তমরূপে প্রস্তুত করিতে হইবে যে, মাংসাহারে আর কোন আকাঙ্ক্ষাই থাকিবে না।¹⁷

আমি এমন কতকগুলি পরিবারের সহিত সুপরিচিত, যাহারা আমিষ খাদ্যের পরিবর্ত্তে এমন খাদ্য ব্যবহার করিয়া থাকে, যাহা সাধারণতঃ অপুষ্টিকর। তাহাদের খাদ্য-সামগ্রী এমন হীন ভাবে প্রস্তুত যে পাকস্থলী উহা গ্রহণ করিতে অতিশয় ঘৃণা বোধ করে ; আর এইরূপ লোকেরা আমাকে বলিয়াছে যে, স্বাস্থ্য-সংস্কার তাহাদের পক্ষে উপযোগী হয় নাই, কারণ তাহাদের শারীরিক বল দিন দিন হ্রাস পাইতেছে। খাদ্যদ্রব্য সাদাসিধে ভাবে প্রস্তুত করিতে হইবে, তথাপি এমন সুন্দর লোভনীয় করিয়া প্রস্তুত করিতে হইবে, যেন ক্ষুধার উদ্রেক হয়।¹⁸

নিজেদের মঙ্গলের জনই সদাপ্রভু অবশিষ্ট মণ্ডলীকে আমিষ খাদ্য, চা, কাফি ও অপরাপর হানিকর দ্রব্যের ব্যবহার বজর্জন করিতে পরামর্শ দিতেছেন। অনান্য বহু দ্রব্য এমন প্রচুর পরিমাণে রহিয়াছে, যাহা ভক্ষণ করিয়া আমরা বাঁচিয়া থাকিতে পারি ও যাহা উপকারী এবং উত্তম।

যাহারা প্রভুর আগমনের অপেক্ষায় থাকিবে, মাংস ভক্ষণ অবশেষে তাহাদের মধ্য হইতে লোপ পাইবে; তাহাদের খাদ্যে মাংসের কোন স্থান থাকিবে না। সর্ব্বদা ইহা স্মরণে রাখিয়া অবিচলিত ভাবে ঐ দিকে অগ্রসর হইতে হইবে।¹⁹

মাংসাহারের স্বভাব গঠিত হইয়া মানসিক, নৈতিক ও শারীরিক শক্তি সমূহ হ্রাস হইয়া গিয়াছে। মাংসাহার দেহকে বিশৃঙ্খল, ধীশক্তিকে

¹⁶MH 316;

¹⁷CG 384;

¹⁸2T 63;

¹⁹CD 380, 381;

নিস্তেজ ও নৈতিক অনুভুতিকে ভোঁতা করিয়া ফেলে। প্রিয় ভ্রাতা ও ভগ্নী; আমরা আপনাদিগকে বলি, মাংসাহার না করা, আপনাদের পক্ষে নিরাপদ।²⁰

²⁰2T 64.

৫১ অধ্যায়

স্বাস্থ্য-সংস্কারে বিশ্বস্ততা

( মন্তব্যঃ- মিসেস হোয়াইট্ ১৯০৯ খ্রীষ্টাব্দে তাঁহার জীবনের শেষ জেনারেল কন্ফারেন্স বৈঠকে যোগ দান করতঃ স্বাস্থ্য সংস্কারের আবশ্যক বিষয়গুলির পুনরাবৃত্তি করিয়া এই বার্ত্তা দান করিয়াছিলেন। -- সঙ্কলনকারিগণ ।)

স্বাস্থ্য-সংস্কারের মুলনীতিগুলির প্রতি বিশ্বাস হারাইয়া অনেকে সত্য হইতে স্খলিত হইয়াছে বলিয়া আমাদের সমুদয় লোকের নিকটে এই বিষয়টী লইয়া একটী বার্ত্তা দান করিতে আমাকে আদেশ দেওয়া হইয়াছে।

স্বীয় সন্তানগণের জন্য ঈশ্বরের অভিপ্রায় এই--- তাহারা যেন সিদ্ধ নরনারীর অবস্থা পর্য্যন্ত খ্রীষ্টযীশুতে বৃদ্ধি পায়। এই উদ্দেশ্য পূরণার্থে মন, আত্মা ও দেহের প্রতিটী শক্তি ঠিক্ ভাবে ব্যবহার করিতে হইবে। তাহারা তাহাদের কোন মানসিক ও শারীরিক বল নষ্ট করিতে পারে না।

কি প্রকারে স্বাস্থ্য রক্ষা করা যায়, ইহা একটী প্রধান প্রয়োজনীয় প্রশ্ন। ঈশ্বর-ভয়ে এই প্রশ্নটীর অনুশীলন করিলে আমরা জানিতে পারিবে যে, আহারে সাদাসিধে ভাব বজার রাখা আমাদের শারীরিক ও আধ্যাত্মিক এই উভয় বিধ উন্নতির পক্ষে সর্ব্বাপেক্ষা উত্তম পন্থা। আইসুন, আমরা ধৈর্য্যপূর্ব্বক এই প্রশ্নটীর সমালোচনা করি। নিপুণতা সহকারে এই প্রশ্নটীর সমালোচনা করিবার নিমিত্ত জ্ঞানের ও বিচারশক্তির প্রয়োজন। প্রাকৃতিক নিয়মের প্রতিরোধ করা যায় না, সুতরাং উহা পালন করিতেই হইবে।

যাঁহারা আমিষ খাদ্য, চা ও কাফি, অতিমিষ্টি বা অধিক মসলাযুক্ত অস্বাস্থ্যকর খাদ্য ব্যবহারের কুফলতা সম্বন্ধে শিক্ষা পাইয়াছেন, এবং ত্যাগ স্বীকারের দ্বারা ঈশ্বরের সহিত এক নিয়ম স্থাপন করিতে কৃতসঙ্কল্প হইয়াছেন, তাঁহারা যে খাদ্যকে অস্বাস্থ্যকর বলিয়া জানেন, সেই খাদ্য দ্বারা তাঁহাদের ক্ষুৎ পিপাসা চরিতার্থ করিতে থাকিবেন না। ঈশ্বর চাহেন, যেন ক্ষুধা বিশুদ্ধ হয় এবং যে সকল দ্রব্য উত্তম নহে, তাহাতে আত্ম-সংযম অভ্যাস করা হয়। ঈশ্বরের লোকেরা যেন সিদ্ধ অবস্থায় তাঁহার সম্মুখে দাঁড়াইতে পারে, তজজন্য পূর্ব্বেই কার্য্য সাধন করিতে হইবে।

ঈশ্বরের অবশিষ্ট লোকদিগের পরিবর্ত্তিত হইতে হইবে। এই বার্ত্তাটী দিবার উদ্দেশ্য এই যেন, আত্মা সকল পরিবর্ত্তিত পবিত্রীকৃত হয়। এই আন্দোলনে ঈশ্বরের আত্মার শক্তি অনুভব করিতে হইবে। ইহা একটী আশ্বর্য্য ও নির্দিষ্ট বার্ত্তা; গ্রহণকারীর পক্ষে ইহার অর্থ গুরুতর, এবং ইহা উচৈচঃস্বরে ঘোষণা করিতে হইবে। শেষ পর্য্যন্ত এই বার্ত্তাটী যেন দ্রুতগতিতে ও উত্তরোত্তর গুরুতররূপে প্রচারিত হইতে পারে, তজজন্য আমাদের এক যথার্থ স্থায়ী বিশ্বাসের প্রয়োজন।

কোন কোন নামধারী বিশ্বাসী আছে যাহারা সাক্ষ্যের-বাক্যের কোন কোন অংশকে ঈশ্বরের বার্ত্তা বলিয়া গ্রহণ করে, কিন্তু যে সকল অংশে তাঁহাদের প্রিয় লালসাকে বা অমিতাচারকে দোষী করে, সেগুলি অগ্রাহ্য করে। এই প্রকার লোকেরা যেমন নিজেদের, তেমনি মণ্ডলীর মঙ্গলের বিরুদ্ধে কার্য্য করিতেছে। যতক্ষণ দীপ্তি আছে, ততক্ষণ দীপ্তিতে চলা আবশ্যক। যাহারা স্বাস্থ্য সংস্কারে বিশ্বাস করে বলিয়া দাবী করে, অথচ তাঁহাদের দৈনিক জীবনের কার্য্য সম্পাদনে ইহার মুলনীতিগুলির বিরুদ্ধে চলে, তাহারা তাহাদের আত্মার ক্ষতি করিতেছে এবং বিশ্বাসী ও অবিশ্বাসীগণের মনে ভ্রান্ত ধারণাসমূহ ঢুকাইয়া দিতেছে।

আজ্ঞাবহতার মাধ্যমে শক্তি

যাহারা সত্য জানে তাহাদের কার্য্যাদি যেন বিশ্বাসানুরূপ হয়, জীবন যেন পরিষ্কৃত ও পবিত্র হয় এবং বার্ত্তা প্রচারের এই শেষ দিন- গুলিতে যে কার্য্য দ্রুত সম্পাদিত হওয়া আবশ্যক, তাহার জন্য তাহারা যে প্রস্তত হয়, তজর্জন্য তাহাদের উপরে এক পবিত্র ও গুরু-দায়িত্বভার অর্পিত হইয়াছে। তাহাদের কোন সময় বা শক্তি নাই যে, ক্ষুধাকে প্রশ্রয় দিবার জন্য তাহারা ব্যয় করিতে পারে। “অতএব তোমরা মন ফিরাও, ও ফির যেন তোমাদের পাপ মুছিয়া ফেলা হয়, যেন এইরূপে প্রভুর সম্মুখ হইতে তাপশান্তির সময় উপস্থিত হয়।” প্রেরিত ৩ ׃ ১৯ । এই বাক্যগুলি এক্ষণে আমাদের নিকটে প্রবল ব্যগ্রতা সহকারে উপস্থিত হওয়া কর্ত্তব্য। আমাদের মধ্যে এমন অনেকে আছে, যাহারা আধ্যাত্মিকতায় কাঁচা এবং সম্পূর্ণরূপে পরিবর্ত্তিত না হইলে নিশ্চয়ই বিনষ্ট হইবে। আপনি কি এই বিপদের মধ্যে যাইতে পারেন?

ঈশ্বর চাহেন, যেন তাঁহারা লোকেরা ক্রমাগত অগ্রসর হন। আমাদের ইহা জানা আবশ্যক যে, ক্ষুধাকে বা লালসাকে প্রশ্রয় দিলে মানসিক উন্নতিতে ও আত্মার প্রবিত্রতায় বিষম বাধা জন্মে। স্বাস্থ্য সংস্কারে স্বীকৃতি দিয়া ও আমাদের মধ্যে অনেকে অনুচিত দ্রব্য আহার করিয়া থাকেন। শারীরিক ও মানসিক দুর্ব্বলতার সর্বশ্রেষ্ঠ কারণ আহারে অমিতাচার এবং এতদ্দ্বারা প্রধানতঃ দুর্ব্বলতার ও অকালমৃত্যু আইসে। যে কেহ আত্মার বিশুদ্ধতার অধিকারী হইতে চাহে, তাহার স্নরণে রাখা আবশ্যক যে, লালসা বা ক্ষুধা বশে রাখিবার শক্তি খ্রীষ্টেতে আছে।

আমিষ আহারের বাসনা চরিতার্থের দ্বারা আমরা যদি উপকৃত হইতে পারিতাম, তবে আমি আপনাদের নিকটে এই অনুরোধ জানাইতাম না ; কিন্তু আমি জানি, আমরা উপকৃত হইতে পারি না। মাংসাহার শারীরিক মঙ্গলের পক্ষে হানিকর, সুতরাং উহা ব্যতীত জীবন ধারন করিতে শিক্ষা করা কত্তর্ব্য। যে স্থানে নিরামিষ খাদ্য প্রাপ্ত হওয়া সম্ভব, সেই স্থানের লোকেরা যদি খাদ্যে ও পানীয়ে নিজেদের বাসনা চরিতার্থের জন্য আমিষ খাদ্য মনোনীত করিয়া লয়, তাহা হইলে বর্তমান সত্যের অন্যান্য বিষয় সম্পর্কে সদাপ্রভু যে শিক্ষা দিয়াছেন, তৎসম্পর্কে তাহারা ক্রমাগত অসাবধান হইয়া পড়িবে এবং সত্য কি তৎসম্বন্ধে তাহারা প্রত্যক্ষ জ্ঞান হারাইয়া ফেলিবে; তাহারা যেরূপ বপন করিয়াছে সেরূপ কাটিবেই কাটিবে।

আমাকে জানান হইয়াছে যে, আমাদের স্কুলের ছাত্রছাত্রীগণকে আমিষ খাদ্য দেওয়া উচিত নহে, কিংবা যে সকল খাদ্য অস্বাস্থ্যকর বলিয়া বলিয়া বিদিত সেগুলি দেওয়া কর্ত্তব্য নহে। যাহাতে উত্তেজনা বৃদ্ধি পায় এরূপ কোন খাদ্যই ভোক্তার সস্মুখে রাখা বিধেয় নহে। আমি বৃদ্ধ-বৃদ্ধা, যুবক-যুবতী ও বালকবালিকা সকলেকেই অনুরোধ করি; যাহাতে স্বাস্হ্যের হানি হয়, এরূপ সমুদয় খাদ্যই বর্জজন করুন। ত্যাগের দ্বারা সদাপ্রভুর সেবা করুন।

অনেকে আছেন যাঁহারা মনে করেন, আমিষ খাদ্য না হইলে তাঁহাদের কোনমতেই চলে না; কিন্তু ইঁহারা যদি প্রভুর দলে থাকেন ; তাঁহার চলনায় চালিত হইবার জন্য যদি কৃতসঙ্কল্প হন, তাহা হইলে দানিয়েল ও তাঁহার সঙ্গিগণ যেরূপ শক্তি ও জ্ঞান লাভ করিয়াছিলেন, ইঁহারাও তদ্রূপ শক্তি ও জ্ঞান লাভ করিতে পারিবেন। তাঁহারা দেখিতে পাইবেন যে, সদাপ্রভু তাঁহাদিগকে নিখুঁত বিচার শক্তি দিবেন। আত্ম-ত্যাগের দ্বারা ঈশ্বরের কার্য্যের জন্য কত অধিক অর্থ বাঁচান যাইবে, তাহা দেখিয়া অনেকে বিস্নিত হইবেন। যে সকল বড় বড় দানের সহিত আত্ম-ত্যাগ মিশ্রিত নাই ; সে সকলের দ্বারা ঈশ্বরের কার্য্যের যতটা শ্রীবৃদ্ধি হয়, আত্ম-ত্যাগের সহিত মিশ্রিত সামান্য অর্থে তদপেক্ষা অধিকতর উন্নতি সাধিত হয়।

দৃঢ়ভাবে দণ্ডায়মান থাকিবার জন্য অনুরোধ

সেভেন্হ-ডে-অ্যাডভেন্টিষ্টগণ বিশেষ প্রয়োজনীয় সত্যসমূহ লইয়া আলোচনা করিতেছেন। চল্লিশ বৎসরের অধিক পূর্ব্বে (১৮৩৬ খ্রীষ্টাব্দে) সদাপ্রভু আমাদিগকে স্বাস্থ্য সংস্কার সম্বন্ধে বিশেষ দীপ্তি দান করিয়াছিলেন, কিন্তু আমরা সেই দীপ্তিতে কি ভাবে জীবন যাপন করিতেছি ? ঈশ্বরের পরামর্শানুযায়ী চলিতে কত জনেই না অসম্মত হইয়াছেন ! ঈশ্বরের প্রজা হিসাবে আমরা যে অনুপাতে দীপ্তি পাইয়াছি, সেই অনুপাতে অগ্রসর হওয়া কর্ত্তব্য। আমাদের কর্তব্য ---- স্বাস্থ্য সংস্কারের মূলনীতিগুলী সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করা ও ইহাদের সমাদর করা। মিতাচার বিষয়ে অন্য লোক অপেক্ষা, আমাদের অধিকতর অগ্রণী হওয়া বিধেয়; তথাপি আমাদের মণ্ডলী মধ্যে এমন সুশিক্ষিত লোক আছেন, এমন কি সুসমাচার পরিচর্য্যাকারিগণ আছেন, যাঁহারা এই সম্পর্কে ঈশর-দত্ত দীপ্তির অল্পই সমাদর করিয়া থাকেন। তাঁহারা এই সম্পর্কে ঈশ্বর-দত্ত দীপ্তির অল্পই সমাদর করিয়া থাকেন। তাঁহারা যেমন খুসী, তেমন আহার করেন এবং যেমন খুসী তেমন কার্য্য করেন।

আমাদের মধ্যে যাঁহারা শিক্ষকতার এবং চালকের কার্য্য করিতেছেন, তাঁহারা যেন স্বাস্থ্যসংস্কার সম্বন্ধে বাইবেলের শিক্ষায় দৃঢ়রূপে দণ্ডায়মান থাকেন এবং আমরা পৃথিবীর ইতিহাসের শেষযুগে বসবাস করিতেছি বলিয়া যাঁহারা বিশ্বাস করেন, তাঁহাদিগকে এক সরল সাক্ষ্য দান করেন। যাঁহারা ঈশ্বরের সেবা করেন ও যাহারা নিজেদের সেবা করে, তাহাদের মধ্যে বিভেদের এক রেখা অবশ্যই অঙ্কিত হইবে।

আমাকে দেখান হইয়াছে যে, বার্ত্তার আদিকালে আমাদিগকে যে মুলনীতিগুলি দেওয়া হইয়াছিল, তখন সেগুলি যেমন প্রয়োজনীয় ও সমাদরের ছিল, এখনও ঠিক্ সেই ভাবে প্রয়োজনীয় ও সমাদরের। খাদ্য সম্পর্কে যে জ্যোতি দেওয়া হইয়াছে, অনেকে কস্নিন-কালেও তাহার অনুসরণ করে নাই। এখনই কাঠার নীচ হইতে আলো বাহির করিবার এবং পরিষ্কার ভাবে ও উজজ্বলরূপে কিরণ দিবার সময়।

স্বাস্থ্যকর জীবন যাপন করা ব্যক্তিগত ভাবে আমাদের সকলেরই একান্ত আবশ্যক, কারণ ইহাতে আমাদের মহোপকার সাধিত হইয়া থাকে। আমি যখন স্বাস্থ্যসংস্কারের বার্ত্তা প্রথম প্রাপ্ত হই, তখন দুর্ব্বল ও ক্ষীণ ছিলাম; প্রায়ই মুর্চছা যাইতাম। এজন্য আমি ঈশ্বরের নিকটে সাহায্য ভিক্ষা করি, তাহাতে তিনি স্বাস্থ্যসংস্কারের মহান্‌ বিষয়টী আমার সন্মুখে উপস্থিত করেন, এবং আমাকে জ্ঞাত করেন যে, যাহারা তাঁহার আজ্ঞা পালন করে, তাহাদের তাঁহার সহিত পবিত্র সম্বন্ধে আবদ্ধ হইতে হইবে, এবং আহারে ও পানীয়ে মিতাচারী হইয়া ঈশ্বররে সেবার জন্য মন ও দেহকে সর্ব্বাপেক্ষা প্রীতিজনক ভাবে রক্ষা করিতে হইবে। এই দীপ্তিটী আমার পক্ষে একটী মহা আশীর্ব্বাদ স্বরূপ হইয়াছে। সদাপ্রভু আমাকে সবল করিবেন ইহা জানিয়া আমি স্বাস্থ্যসংস্কারের পক্ষে দাঁড়াইলাম। বাল্যকালে আমার যেরূপ স্বাস্থ্য ছিল, এই বৃদ্ধ বয়সে আমার স্বাস্থ্য তদপেক্ষা অনেক ভাল ।

কেহ কেহ বলিয়া থাকেন যে, আমি যেরূপ লিখি স্বাস্থ্য-সংস্কারের মুলনীতিগুলি সেরূপ পালন করি না ; কিন্তু আমি বলিতে পারি যে, আমি বিশ্বস্তভাবে স্বাস্থ্যসংস্কারের নীতিগুলি পালন করিয়া আসিতেছি। আর আমার পরিবারস্থ সকলেই জানে যে, ইহা সত্য।

“যাহা কিছু কর, সকলই ঈশ্বরের গৌরবার্থে কর”

খাদ্য সম্পের্কে আমরা কোন সুনির্দ্দিষ্ট নিয়ম স্থাপন করি না ; কিন্তু আমরা বলি যে, যে দেশে ফল, শস্য, ও বাদাম পর্য্যাপ্ত-পরিমাণে প্রাপ্ত হওয়া যায়, তথায় আমিষ আহার ঈশ্বরের লোকদের পক্ষে ন্যায্য নহে। আমাকে অবগত করা হইয়াছে যে, আমিষ আহারে পাশবিক প্রবৃত্তির ঝোঁক আইসে, প্রত্যেকের জন্য যে প্রেম ও সহানুভূতি থাকা আবশ্যক, নরনারিগণের মধ্য হইতে তাহা লুপ্ত হইয়া যায়, দেহের উন্নততর শক্তির উপরে নীচ প্রবৃত্তিগুলির আধিপত্য বৃদ্ধি পায়। মাংসাহার যদি কোন কালে স্বাস্থ্যকর হইয়াও থাকে, তথাপি এক্ষণে উহা নিরাপদ নহে। ক্যান্‌সার বা কর্কট ব্যাধি, টিউমার বা অর্ব্বুদ এবং ফুস্ফুস্ সংক্রান্ত ব্যাধিগুলির প্রধান কারণ মাংসাহার।

আমরা আমিষ আহারকে আমাদের মন্ডলীর সহভাগিত্বের কষ্টিপাথর করি না, কিন্তু বিশ্বাসী নামধারী যাহারা আমিষ খাদ্য ব্যবহার করে, তাহাদের প্রভাবের বিষয় আমরা চিন্তা করিয়া দেখিব, সেগুলী কিরূপ। ঈশ্বরের বার্ত্তাবাহক হিসাবে আমরা কি লোকদিগকে বলিব না :-- “অতএব তোমরা ভোজন, কি পান, কি যাহা কিছু কর, সকলই ঈশ্বরের গৌরবার্থে কর ?” ১ করি ১০ : ৩১। কুকর্ন্মে প্রবৃত্তকারী ক্ষুধা চরিতার্থের বিরুদ্ধে আমরা কি এক নিদিষ্ট সাক্ষ্য দান করিব না ? যে সকল সুসমাচার প্রচারক মর্ত্ত্য মানবগনের নিকটে সর্বাপেক্ষা পবিত্র সত্য ঘোষণা করিতেছেন, তাঁহাদের মধ্যে কেহ কি মিসরের মাংসের হাড়ির নিকট ফিরিয়া যাইয়া লোকদের নিকটে এক কুদৃষ্টান্ত স্থাপন করিতে পারেন ? ঈশ্বররে ধনভান্ডারের দশমাংশ দ্বারা যাঁহারা প্রতিপালিত হইতেছেন, তাঁহারা কি তাঁহাদের শিরাসুমহের মধ্য দিয়া প্রবাহিত জীবনদায়ী প্রবাহকে আত্মতৃপ্তি দ্বারা বিষময় হইতে দিতে পারেন ? ঈশ্বর তাহাদিগকে যে দীপ্তি ও চেতনা দান করিয়াছেন, তাঁহারা কি তাহা অগ্রাহ্য করিবেন ? অনুগ্রহে বৃদ্ধি পাইবার জন্য ও স্থির মেজাজ রক্ষার জন্য দেহেরও স্বাস্থ্যের প্রয়োজন। পাকস্থলীর যথোপযুক্ত যত্ন না লইলে, সৎ, নৈতিক স্বভাব গঠনে বাধা জন্মিবে। মস্তিষ্ক ও স্নায়ুসমূহ পাকস্থলীর প্রতি সহানুভূতি সহানুভূতি সম্পন্ন। আহারে ও পানীয়ে প্রমাদ ঘটিলে চিন্তায় ও কার্য্যেও প্রমাদ ঘটে।

সকলেরই এখন পরীক্ষা করা হইতেছে ও প্রমাণ লওয়া হইতেছে। আমরা খ্রীষ্টে বাপ্তাইজিত হইয়াছি; যাহা কিছু আমাদিগকে নিম্ন-দিকে নামাইয়া দিবে ও আমাদের যেরূপ হওয়া উচিত নহে, তদ্রূপ করিবে, সেই সকল হইতে পৃথক হইবার জন্য আমাদের যাহা করণীয় আমরা যদি তাহা করি, তাহা হইলে যিনি আমাদের জীবন্ত মস্তক সেই খ্রীষ্টে বৃদ্ধি পাইবার জন্য আমাদিগকে শক্তি দেওয়া হইবে এবং আমরা ঈশ্বরের পরিত্রাণ দেখিতে পাইব।

সুস্থ জীবন যাপনের মূলনীতিগুলি সম্বন্ধে আমরা যখন পূর্ণজ্ঞান লাভ করিতে পারিব, কেবল তখনই আমরা আনুচিত আহারের কুফলতা সম্বম্বে সম্যক জ্ঞান লাভ করিতে পারিব। ভুলগুলি দেখার পর যাহারা তাহাদের মন্দ অভ্যাসগুলি ত্যাগ করিতে সাহসী হইবে, তাহারা দেখিতে পাইবে যে, সংস্কার কার্য্য প্রণালীতে দ্বন্দ্বের ও অধিকতর অধ্যবসায়ের প্রয়োজন। কিন্তু একবার ঠিক্ রুচি গঠিত হইয়া গেলে, তাহারা পূর্ব্বে নির্দ্দোষ বলিয়া মনে করিয়াছে, তাহাই অবশেষে আস্তে ও নিশ্চিতরূপে অগ্নিমান্দ্য ও অপরাপর রোগের কারণ হইয়া দাঁড়াইয়াছে। মাতারা ও পিতারা প্রার্থনায় জাগ্রত থাকুন। সর্ব্বপ্রকার অমিতাচারের বিপক্ষে কঠোর ভাবে চৌকি দিউন। আপনাদের সন্তানসন্ততিগণকে প্রকৃত স্বাস্থ্যসংস্কারের মূলনীতিগুলি শিক্ষা দান করুন। অনাজ্ঞাবতায় সন্তানগণের উপরে ইতঃপূর্ব্বেই ঈশ্বরের ক্রোধ পতিত হইতে আরম্ভ হইয়াছে। কী অপরাধ, কী পাপ, কী অধর্ন্ম জনিত আচার-ব্যবহার সর্ব্বত্রই প্রকাশিত হইতেছে ! সন্তানসন্ততিগণকে ভ্রষ্ট সঙ্গিগণের হস্ত হইতে রক্ষার জন্য আমাদের সবিশেষ যত্নের প্রয়োজন।

লোকদিগকে শিক্ষাদান করুন

লোকদিগকে স্বাস্থ্যসংস্কারের নীতি শিক্ষা দিবার নিমিত্ত অধিকতর চেষ্টার প্রয়োজন। গৃহে গৃহে যাইয়া উপাদেয় খাদ্য রন্ধন-প্রণালী শিক্ষা দিতে ও রন্ধন-স্কুল স্থাপন করিতে হইবে। কিরূপে আরও সাদাসিধে ভাবে রান্না করা যায়, তাহা বৃদ্ধ ও যুবা সকলেরই জানা আবশ্যক। যে স্থানেই সত্য প্রচারিত হয়, সেই স্থানেই লোকদিগকে শিক্ষা দিতে হইবে--- কি প্রকারে সাদাসিধে অথচ ক্ষুধা উদ্রেককারী খাদ্য প্রস্তুত করা যায়। তাহাদিগকে দেখাইতে হইবে যে, আমিষ খাদ্যের ব্যবহার ছাড়াও খাদ্য দ্রব্য কি প্রকারে পুষ্টিকর করা যাইতে পারে।

লোকদিগকে শিক্ষা দান করুন যে, কি প্রকারে রোগ আরোগ্য করা যায়, তাহা জানা অপেক্ষা, কি প্রকারে সুস্থ থাকা যায়, তাহা জানা অধিকতর উত্তম। আমাদের চিকিৎসকগণের সুবিজ্ঞ শিক্ষক হওয়া ও সকলকে আত্ম-চরিতার্থতা সাধনের বিরুদ্ধে সতর্ক থাকিতে চেতনা দেওয়া এবং ঈশ্বর যাহা নিষেধ করিয়াছেন তাহা হইতে দূরে থাকা যে দেহ ও মনের সর্ব্বনাশ হইতে রক্ষার একমাত্র উপায় তাহা দেখাই। দেওয়া কর্ত্তব্য। যাহারা স্বাস্থ্যসংস্কারক হইতে শিক্ষা করিতেছেন, তাঁহারা পূর্ব্বে যেরূপ খাদ্য ভোজন করিতেন, সেই খাদ্যের স্থান যাহাতে পূরণ হইতে পারে, তজজন্য পুষ্টিকর খাদ্য ভোজন করিতেন, সেই খাদ্য প্রস্তুত করণার্থে অধিকতর নিপুণতা ও বিচক্ষণতার প্রয়োজন। আর ইহার নিমিত্ত ঈশ্বরে বিশ্বাস, উদ্দেশ্যে তৎপরতা, এবং পরস্পরকে সাহায্য দানের ইচ্ছার প্রয়োজন। যে খাদ্য উপযুক্ত পুষ্টি-উপাদান নাই, তাহা স্বাস্থ্যসংস্কারের কার্য্যের উপরে কলঙ্ক আরোপ করে। আমরা মর্ত্ত্য মানব, আমাদের দেহের পক্ষে যে খাদ্য উপযোগী, সেই খাদ্যই আমাদের ভক্ষণ করিতে হইবে।

অধিক বাড়াবাড়ি স্বাস্থ্যসংস্কারের পক্ষে হানিকর

আমাদের কোন কোন লোক ধর্ন্ম ভয়ে ভীত হইয়া বিশ্বস্ত-ভাবে অনুচিত খাদ্য ভক্ষণ হইতে নিবৃত্ত হইয়াছেন, কিন্তু দেহ রক্ষার নিমিত্ত যে যে খাদ্যাপাদানের প্রয়োজন, তাহা গ্রহন করিতে অবহেলা করিতেছেন। স্বাস্থ্যসংস্কারে যাহারা অত্যধিক বাড়াবাড়ি করে, তাহাদের এই বিপদের ভয় আছে যে, খাদ্য প্রস্তুত করিতে যাইয়া তাহারা এমন বিস্বাদ খাদ্য প্রস্তুত করিবে, যাহা কাহারও মুখরোচক হইবে না। খাদ্য বস্তু এমন ভাবে প্রস্তুত করিতে হইবে, যেন উহা যেমন ক্ষুধার উদ্রেককারী, তেমনি পুষ্টিকর হয়। দেহের যাহা প্রয়োজন, তাহা হইতে উহা যেন বঞ্চিত না হয়। আমি কিছু লবণ ব্যবহার করি এবং সর্ব্বদাই করিয়াছি, কারণ হানিকর না হইয়া ইহা রক্তের জন্য বাস্তবিকই উপকারী। সামান্য দুগ্ধ কিংবা সরের দ্বারা অথবা ইহার সমতুল্য অন্য কিছু দ্বারা নিরামিষ খাদ্যকে রসনা তৃপ্তিকর বা সুস্বাদু করিয়া লইতে হইবে।

মাখনের দ্বারা রোগ-বিপদের আশঙ্কার বিষয় এবং ছোট ছোট বালক-বালিকা দ্বারা ডিমের অবাধ ব্যবহারের কুফলতার বিষয় সতর্ক করিয়া দেওয়া হইলেও উপযুক্ত খাদ্য দ্বারা সযত্নে পালিত মুর্গীর ডিম ব্যবহার নীতিবিরুদ্ধ বলিয়া মনে করা সঙ্গত নহে। ডিমে এমন এক উপাদান আছে, যাহা কোন কোন বিষ প্রতিষেধক।

কেহ কেহ দুধ, ডিম ও মাখন ত্যাগ করিয়া দেহকে উপযুক্ত পুষ্টি যোগাইতে পারিতেছে না, ফলে তাহারা দুর্ব্বল ও অকর্ন্মণ্য হইয়া পড়িতেছে। এইরূপে স্বাস্থ্য সংস্কারের উপরে কলঙ্ক আনয়ন করা হইতেছে। আমরা যে কার্য্য দৃঢ়ভাবে গঠন করিতে চেষ্টা করিতেছি, তাহা এমন অদ্ভুত ব্যাপারের দ্বারা উচছৃঙ্খল বিশৃঙ্খল হইয়া গিয়াছে, যাহা ঈশ্বর চাহেন নাই; আর এইরূপে মণ্ডলীর শক্তি খর্ব্ব হইয়া পড়িয়াছে। এই সকল অতি গোঁড়া-মতের কুফলতা নিবারণার্থে ঈশ্বর হস্তক্ষেপ করিবেন। পাপী মানবজাতিকে এক করাই সুসমাচারের উদ্দেশ্য। ধনী ও দরিদ্রকে যীশুর চরণে একত্র করাই সুসমাচারের কার্য্য।

আমরা আক্ষণে যে সকল খাদ্য ব্যবহার করিতেছে, যেমন—দুধ, সর ও ডিম,---সময় আসিবে যখন ইহাদের মধ্যে কোন কোন খাদ্য আমাদের হয়তো ত্যাগ করিতে হইতে পারে; কিন্তু অগ্রেই এই সকল অসাময়িক এবং কড়া বাঁধা দ্বারা নিজেদের উপরে উদ্বেগ আনয়ন করিবার আবশ্যকতা নাই। যে পর্য্যন্ত না ঐরূপ অবস্থা আইসে, তাবৎ অপেক্ষা করুন, পরে সময় আসিলে প্রভুই পথ প্রস্তুত করিয়া দিবেন।

যাঁহারা স্বাস্থ্য-সংস্কার-নীতি ঘোষণায় কৃতকার্য্য হইতে চাহেন, ঈশ্বরের বাক্যকে তাঁহাদের চালক ও উপদেশক করিতে হইবে। স্বাস্থ্যসংস্কার-নীতির শিক্ষকগন কেবল ইহা করিয়াই সুবিধাজনক স্থানে দাঁড়াইয়া থাকিতে পারেন। আমরা যে অনিষ্টজনক আহারীয় দ্রব্য বর্জ্জন করিয়াছি, তাহার স্থানে উপকারী ও সুস্বাদু খাদ্যের ব্যবহার না করিয়া আমরা যেন কখনও স্বাস্থ্য সংস্কারের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য না দেই। উত্তেজক পদার্থের জন্য ক্ষুধাকে কোন মতেই উৎসাহিত করিবেন না। যে খাদ্য সাদাসিধে, আড়ম্বরশূন্য ও স্বাস্থ্যকর, কেবল সেইরূপ খাদ্যই ভক্ষণ করিবেন এবং স্বাস্থ্যসংস্কারের নীতির জন্য অবিরত ঈশ্বরের ধন্যবাদ দিবেন। সর্ব্ববিষয়ে খাঁটী এবং অকপট হইবেন, তাহা হইলে অমূল্য জয়ের অধিকারী হইতে পারিবেন।

স্থানীয় অবস্থাদি বিবেচনা করিয়া দেখিতে হইবে

পেটুকটা ও অমিতাচারের বিরুদ্ধে কার্য্য করিতে যাইয়া আমাদের বিশেষ ভাবে বিবেচনা করিয়া দেখিতে হইবে যে, মানব পরিবার কী অবস্থাদির অধীন। জগতের বিভিন্ন দেশে যাহারা বসবাস করে, ঈশ্বর তাহাদের প্রত্যেকের জন্য উপায় সরবরাহ করিয়া রাখিয়াছেন। যাঁহারা ঈশ্বরের সহকার্য্যকারী হইতে আকাঙক্ষা করেন, তাঁহাদের কী খাদ্য ভোজন করিতে হইবে না, তাহা বিশেষ করিয়া বাছিয়া লইবার পূর্ব্বে সতর্কতা সহকারে চিন্তা বা বিবেচনা করিয়া দেখিতে হইবে। আমাদের জনসাধারণের সহিত যোগাযোগ রক্ষা করিয়া চলিতে হইবে। স্বাস্থ্যসংস্কার প্রবর্ত্তব যাহাদের অবস্থা বিশেষের অনুকূল নহে, তাহাদের মধ্যে অত্যধিক কঠোর ভাবে শিক্ষা দান করিলে, মঙ্গল না হইয়া বরং অধিকতর অমঙ্গল সাধিত হইবে। আমি দরিদ্রগণের কাছে সুসমাচার প্রচার করি বলিয়া আমাকে জানান হইয়াছে, যেন আমি তাহাদিগকে সর্ব্বাপেক্ষা পুষ্টিকর খাদ্য ভক্ষণ করিতে পরামর্শ দেই। আমি তাহাদিগকে বলিতে পারি না, “আপনারা কোন মতেই ডিম, দুধ কিংবা সর খাইবেন না। মাখন দিয়াও কোন খাদ্য প্রস্তুত করিবেন না।” দরিদ্রদিগের কাছে অবশ্যই সুসমাচার প্রচার করিতে হইবে, কিন্তু ঠিক্ কোন্ খাদ্য খাইতে হইবে, তাহা নির্দ্দিষ্ট করিয়া দিবার সময় এখনও আইসে নাই।

পরে ঈশ্বর আশীর্ব্বাদ করিতে পারেন

যে সকল পুরোহিত নিঃসঙ্কোচে লালসা চরিতার্থা করিয়া যাইতেছেন, তাহারা লক্ষ্যের পিছনে পড়িতেছেন। ঈশ্বর চাহেন, যেন তাঁহারা স্বাস্থ্য-সংস্কারক হন। তিনি চাহেন যেন, এই বিষয়ে যে দীপ্তি দেওয়া হইয়াছে, তাঁহারা সেই দীপ্তি অনুসারে জীবন যাপন করেন। আমাদের-স্বাস্থ্য মূলনীতিগুলির বিষয়ে যাঁহাদের অতিশয় উদ্যোগী হওয়া কর্ত্তব্য, তাঁহারা যখন ঠিক্ভাবে জীবন যাপন করেন না, তখন আমি তাঁহাদের দেখিয়া অতি দুঃখ অনুভব করি। আমি প্রার্থনা করি, যেন ঈশ্বর তাঁহাদের মনে এই ছবি অঙ্কিত করিয়া দেন যে, তাঁহারা এক মহা ক্ষতির সন্মুখীন হইতেছেন। যে পরিবারাদি লইয়া আমাদের মন্ডলী গঠিত, তাহাদের মধ্যে সকল কার্য্য সুধারায় পরিচালিত হইলে প্রভুর জন্য আমরা দ্বিগুন কার্য্য করিতে পারিতাম।

পরিষ্কৃত হইবার ও বিশুদ্ধ থাকিবার জন্য সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্ট গণের হৃদয়ে ও গৃহে পবিত্র আত্মা বিরাজিত থাকা আবশ্যক। সদাপ্রভু আমাকে দিব্যালোক দ্বারা জানাইয়াছেন যে, আধুনিক ইস্রায়েলগণ যখন তাঁহার সন্মুখে নিজেদিগকে অবনত করিবে ও দেহমন্দিরকে সর্ব্বপ্রকার অশুচিতা হইতে পরিষ্কৃত করিবে, তখন পীড়িতের জন্য প্রার্থনা করিলে তিনি তাহাদের প্রার্থানা শুনিবেন এবং তাঁহার রোগ-নিবারক-ঔষধে আশীর্ব্বাদ করিবেন। রোগ প্রতিষেধার্থে যাহা কিছু করা যায়, বিশ্বাস পূর্ব্বক তাহা করা হইলে, চিকিৎসার জন্য ঈশ্বর যে সকল সহজ প্রণালী দিয়াছেন, সে সকল ব্যবহার করিলে তিনি তাহাতে আশীর্ববাদ করিবেন।

এত দীপ্তি দিবার পরও যদি ঈশ্বরের লোকেরা কুঅভ্যাস পোষণ করেন, আত্ম-প্রশ্রয়ী হইয়া সংশোধিত হইতে অস্বীকার করেন, তাহা হইলে তাঁহারা আজ্ঞা-লঙ্ঘনের সুনিশ্চিত ফল ভোগ করিবেন। যে কোন ক্ষতি স্বীকার করিয়া তাঁহারা যদি তাঁহাদের ভ্রষ্ট লালসা চরিতার্থের জন্য দৃঢ়-সস্কল্প হন, তবে তাহাদিগকে অমিতাচারের কুফলতা হইতে রক্ষা করিবার জন্য ঈশ্বর কোন আশ্চর্য্য কার্য্য সাধন করিবেন না, তাঁহারা “দুঃখে শয়ন করিবে।” যিশা ৫০ : ১১।

স্বাস্থ্য ও আধ্যাত্মিক প্রতিভা সম্পর্কে ঈশ্বর যে সকল বহুমূল্য আশীর্ব্বাদ সঞ্চয় করিয়া রাখিয়াছেন, আহা ! অমিতাচারের জন্য কত জনেই না তাহা হারাইতেছে ! কোন কোন মহৎ কর্ন্ম সাধনার্থে অনেকেই বিশেষ জয় ও বিশেষ আশীর্ব্বাদ লাভের নিমিত্ত মল্লযুদ্ধ করিতেছে। এই বিষয়ে তাহারা সর্ব্বদাই উপলব্ধি করিতেছে যে, প্রার্থনায় ও অশ্রুপাতে তাহাদের মর্ন্মান্তিক যাতনা ভোগ করিতে হইবে। ঈশ্বরের প্রকাশিত ইচ্ছা কী তাহা জানিবার জন্য এই সকল ব্যক্তি প্রার্থনা পূর্ব্বক শাস্ত্র অনুসন্ধান করিলে এবং পরে মনের ভাব কণামাত্র গোপন না করিয়া বা আত্ম-প্রশ্রয়ী না হইয়া সর্ব্বান্তঃকরণে তাঁহার ইচ্ছা পালন করিলে মনে বিশ্রাম বা শান্তি পাইবে। সকল তীব্র বেদনা, সকল অশ্রু ও সকল উদ্যম তাহাদিগকে আকাঙিক্ষত আশীর্ব্বাদ দান করিবে না। নিজেকে সম্পূর্ণরূপে অর্পণ করিতে হইবে। যাহারা বিশাসপূর্ব্বক যাচ্ঞা করিবে, তাহাদের সকলকে ঈশ্বরের যে অনুগ্রহ প্রচুররূপে দান করিবার প্রতিজ্ঞা করা হইয়াছে, তদানুযায়ী তাহাদের জীবন যাপন করিতে হইবে।

যীশু বলিয়াছিলেন, “কেহ যদি আমার পশ্চাৎ আসিতে ইচ্ছা করে, তবে সে আপনাকে অস্বীকার করুক, প্রতিদিন আপন ক্রুশ তুলিয়া লউক, এবং আমার পশ্চাদ্‌গামী হউক।” লূক ৯ : ২৩। আইসুন, আমরা আড়ম্বড় শূন্যতায় ও আত্মত্যাগে আমাদের ত্রাণকর্ত্তার পশ্চাদ্‌গামী হই। আইসুন, আমরা আড়ন্বর শূন্যতায় ও আত্মত্যাগে আমাদের ত্রাণকর্ত্তার পশ্চাদ্‌গামী হই। আইসুন, আমরা বাক্য দ্বারা ও প্রবিত্র জীবন যাপনের দ্বারা কালভেরীর মহামানবকে উত্তোলিত বা উন্নত করি। যাহারা নিজেদিগকে ঈশ্বরের হস্তে উৎসর্গ করে, ত্রাণকর্ত্তা তাহাদের অতি নিকটে আইসেন। আমাদের অন্তরে ও জীবনে ঈশ্বরের আত্মার কার্য্য করিবার আবশ্যকতা যদি কোন কালে হইয়া থাকে, তবে এখনই সেই সময়। পবিত্র ও আত্ম-ত্যাগের জীবন যাপনার্থে বল লাভের জন্য আইসুন আমরা এই ঐশ্বরিক শক্তি ধরিয়া রাখি।¹

¹9T 153-166.

৫২ অধ্যয়

মানুষের সহিত ঈশ্বরের সম্বন্ধ বিশুদ্ধ রাখিবেন

মস্তিষ্কের স্নায়ুমণ্ডলী সমগ্র দেহে সংবাদ আদান-প্রদান ; ইহা এক মাত্র মধ্যস্থ, যদ্দ্বারা ঈশ্বর মানবের নিকটে সংবাদ প্রদান করে; ইহা এক মাত্র মধ্যস্থ, যদ্দ্বারা ঈশ্বর মানবের নিকটে সংবাদ প্রদান করিতে এবং তাহার আভ্যন্তরিক জীবনে কার্য্য করিতে পারেন।

স্নায়ুমণ্ডলীতে বৈদ্যুতিক প্রবাহে যাহা কিছুতে বাধা দান করে, তাহা জীবনদায়ক শক্তিপুঞ্জের বল কমাইয়া দেয়, ফলে মনের অনুভবশক্তি হ্রাস পাইয়া যায়।¹

যে কোন প্রকারের অমিতাচারই বোধশক্তিসম্পন্ন-দেহযন্ত্রগুলিকে অসাড় করিয়া দেয় এবং মস্তিষ্কের স্নায়ুশক্তিকে এরূপ দুর্ব্বল করিয়া ফেলে যে উহারা শাশ্বত বিষয় সমূহের যথোচিত মূল্যাবধারণ করিবার ক্ষমতা হারাইয়া সাধারণের তুল্য হইয়া পড়ে। উন্নত উদ্দেশ্যসমূহের জন্য পরিকল্পিত উচ্চতর মানসিক শক্তি সমূহ, নীচতর প্রবৃত্তি সমূহের দাসত্বে আনীত হয়। আমাদের শারীরিক অভ্যাসগুলি ঠিক্ পথে পরিচালিত না হইলে, আমাদের মানসিক ও নৈতিকের মধ্যে প্রগাঢ় সহানুভূতি রহিয়াছে।²

মানব পরিবারকে ক্রমাগত গভীরতর দুঃখ-কষ্ট ও দৈব-দুর্ব্বিপাকের মধ্যে নিমজিজত হইতে দেখিয়া শয়তান উল্লাসিত হয়। সে জানে যে, যে সকল ব্যক্তির অভ্যাস মন্দ ও দেহ অসুস্থ, তাহারা সুস্থ লোকের ন্যায় ব্যগ্রভাবে, অধ্যবসায় সহকারে ও বিশুদ্ধমানের ঈশ্বরের সেবা করিতে পারে না। অসুস্থ দেহ মস্তিষ্কের হানিকর। মনের দ্বারা আমরা প্রভুর সেবা করি। মস্তক দেহের রাজধানী। যে মন্দ অভ্যাস নিজেদের ও পরস্পরের ধ্বংস সাধন করিয়া থাকে, মানব পরিবারকে সেই মারাত্মক অভ্যাসে পরিচালিত করিয়া শয়তান তাহার সাংঘাতিক কার্য্যে বিজয়ী

¹2T 347;

²3T 50, 51;

হয়। ফলতঃ এতদ্দ্বারা সে ঈশ্বরের প্রাপ্য সেবা-কার্য্য হইতে ঈশ্বরকে বঞ্চিত করে।

মানবজাতিকে সম্পূণরূপে স্বীয় কর্ত্তৃত্বাধীনে আনিবার জন্য শয়তান অবিরত সতর্ক থাকে। ক্ষুৎ-পিপাসা বা লালসার মধ্য দিয়াই সে মানুষের উপরে প্রবলতম আধিপত্য বিস্তার করে। আর সে সর্ব্বপ্রযত্নে ক্ষুধাকে উত্তেজিত করিতে প্রয়াস পায়।³

³Te 13,14;

শয়তানের সর্ব্বাপেক্ষা ধবংসকারী অভিসন্ধি

মানব পরিবারের যতদূর সম্ভব সর্বাপেক্ষা অমঙ্গল সাধনার্থে কৌশল উদ্ভাবন করিবার জন্য শয়তান পতিত দূতগণকে একত্রিত করিয়াছিল। একটী প্রস্তাবের পর আর একটী মতলব আঁটিল। তাহা এই—সে দ্রাক্ষালতার ফল, গম ও অন্যান্য ঈশ্বর-দত্ত-খাদ্য লইয়া বিষে পরিণত করিবে, আর ইহা মানুষের শারীরিক, মানসিক ও নৈতিক বল ধবংস করিবে, এবং এইরূপে সংজ্ঞা লোপ করিয়া শয়তান পূর্ণ অধিপত্য স্থাপন করিবে। মদ্যের প্রভাবে লোকেরা সর্ব্বপ্রকার অধর্ন্মে লিপ্ত হইবে। কুকর্ন্মে প্রবৃত্তকারী লালসা ক্ষুত-পিপাসার বশবর্ত্তী হইয়া জগৎকে ভ্রষ্ট করিয়া ফেলিবে। সুরাপানে পরিচালিত করিয়া শয়তান মানুষকে নীচ হইতে নীচতর স্তরে নামাইয়া দিবে।⁴

মদ, তামাক, চা ও কাফি ব্যবহার করাইয়া শয়তান জগৎকে বন্দি করিয়া লইয়া যাইতেছে। ঈশ্বর-দত্ত মন বিশুদ্ধ রাখা উচিত, কিন্তু তাহা না করিয়া সংজ্ঞানাশক দ্রব্যাদি ব্যবহার করিয়া ইহাকে কলুষিত করা হইতেছে। মস্তিষ্ক ঠিক্ ভাবে বিচার করিতে পারিতেছে না। শয়তানশত্রু মনকে অধিকার করিয়া লইয়াছে। যাহা মানবকে পাগল করে, তাহার জন্য মানব তাহার বিবেককে বিক্রয় করিয়া দিয়াছে। ন্যায্য কী তৎসম্পর্কে তাহার কোনই জ্ঞান নাই।⁵

⁴12;

⁵Ev 529;

আমাদের সৃষ্টির্কত্তা মানবের উপরে তাঁহার দয়া অপর্য্যাপ্তরূপে ঢালিয়া দিয়াছেন। বিধাতার এই সকল দান যদি জ্ঞানপূর্ব্বক ও পরিমিতরূপে ব্যবহৃত হইত, তাহা হইলে জগৎ হইতে দরিদ্রতা, ব্যাধি-পীড়া ও দুঃখদুর্দ্দশা প্রায় লুপ্ত হইয়া যাইত। কিন্তু হায় ! মানবজাতির দুষ্টতার জন্য আমরা এক্ষণে ইসশর-দত্ত আশীর্ব্বাদের পরিবর্ত্তে সর্ব্বত্র অভিশাপ দেখিতে পাইতেছি।

যাহারা ভূমিজাত দ্রব্য লইয়া উত্তেজক সুরা প্রস্তুত করে, তাহারা ঈশ্বরের বহুমূল্য দানের অপ্রয়োগ ও অপব্যবহারের জন্য যত বেশী দোষী, এত আর কেহ নহে। পুষ্টিকর শস্যাদি, স্বাস্থ্যপ্রদ ও সুস্বাদু ফলাদি লইয়া মস্তিষ্ক বিকৃতিকর সংজ্ঞাপহারক মদ্য প্রস্তুত করিয়া পানীয়ে পরিবর্ত্তিত করা হইতেছে। এই সকল মারাত্মক বিষ ব্যবহারের ফলে সহস্র সহস্র পরিবার সুখস্বাচ্ছন্দ্য এবং এমন কি জীবনের প্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি হইতে বঞ্চিত হইতেছে, অত্যাচার ও পাপ-কর্ন্ম দিন দিন বাড়িয়াই যাইতেছে ; এবং ব্যাধি ও মৃত্য দ্বারা আক্রান্ত অগণিত লোক দ্রুত মাতালের কবরে প্রবেশ করিতেছে।⁶

⁶GW 385, 385;

উত্তেজক সুরা

বাইবেলের কোথাও উত্তেজক সুরা ব্যবহারের সমর্থন নাই। কান্না নগরের বিবাহ বাটীতে খ্রীষ্ট জল হইতে যে দ্রাক্ষারস প্রস্তুত করিয়াছিলেন, তাহা ছিল, আঙ্গুরের বিশুদ্ধ রস। “দ্রাক্ষাগুচ্ছের ফলের রস” যাহার সম্বন্ধে শাস্ত্র বলে, “ইহা বিনষ্ট করিও না, কেননা ইহাতে আশীর্ব্বাদ আছে।” যিশা ৬৫ : ৮ ।

উত্তেজক পানীয়ের দ্বারা আক্রান্ত ব্যক্তির হীনতা ও দাসত্বের যে চিত্র এই স্থানে প্রদর্শিত হইয়াছে, এতদপেক্ষা সুস্পষ্ট চিত্র মানব হস্তের দ্বারা কখনও অঙ্কিত করা হয় নাই। দাসত্বাধীন, ও হীন পদস্থ হইয়া, এমন কি তাহার দুর্দ্দশার বিষয় জ্ঞান লাভ করিয়াও সে ঐ জাল ছিন্ন করিতে পারে না। সে বলে “আমি আবার তাহার অন্বেষণ করিব।” হিতোপদেশ ২৩ : ৩৫।

“দ্রাক্ষারস নিন্দক, সুরা কলহকারিণী,
যে তাহাতে ভ্রান্ত হয়, সে জ্ঞানবান নয়।”
“কে হায় হায় বলে ? কে হাহাকার করে?
কে বিবাদ করে ?
কে বিলাপ করে? কে অকারণে আঘাত পায়?
কাহার চক্ষু লাল হয় ?
যাহারা দ্রাক্ষারসের নিকটে বহুকাল থাকে,
যাহারা সুরার সন্ধানে যায়।
দ্রাক্ষারসের প্রতি দৃষ্টি করিও না, যদিও উহা রক্তবর্ণ,
যদিও উহা পাত্রে চক্মক্ করে,
যদিও উহা সহজে গলায় নামিয়া যায়,
অবশেষে উহা সর্পের ন্যায় কামড়ায়,
বিষধরের ন্যায় দংশন করে।”

--- হিতোপদেশ ২০ : ১ ; ২৩ : ২৯-৩২।

উগ্র পানীয়ে যেমন, মদ্য, বীয়ার ও সাইডারেও (আপেল-রসোদ্ভব সুরা বিশেষ) ঠিক্‌ তেমনি মত্ততা রহিয়াছে। এই সকল পানীয়ের ব্যবহার উগ্রতর বা মত্তকারী পানীয়ের জন্য আকাঙক্ষার উদ্রেক করে, আর এইরূপে মদ্যপানের অভ্যাস গঠিত হয়। পরিমিত মদ্য পান এমন একটী স্কুলের মত যে স্থানে লোকেরা মাতাল হইতে অভ্যস্ত হয়। তথাপি এই সকল মৃদু উত্তেজক পানীয়ের কার্য্য এত ছলনাপূর্ণ যে প্রতারিত ব্যক্তি স্বীয় বিপদের বিষয় সন্ধিহান হইবার পূর্ব্বেই সে মত্ততার চরমসীমায় উঠিয়া যায়।

মাতালের উপরে উত্তেজক পানীয়ের কুফলতা দেখাইবার জন্য কোন যুক্তিতর্কের প্রয়োজন নাই। মানবজাতির ক্ষীণ ও মত্ত ধবংসাবশেষ — যাহাদের জন্য খ্রীষ্ট মরিয়াছিলেন তাহারা, এবং দূতগণ যাহাদের জন্য বিলাপ করেন তাহারা, সর্ব্বত্র বিদ্যমান আছে। তাহারা আমাদের দাম্ভিক সভ্যতার কলঙ্ক-জনক। তাহারা প্রত্যেক দেশের লজ্জা, অভিশাপ ও বিপদ-স্বরূপ।⁷

⁷MH 330-333;

মদ্য মানুষকে ক্রীতদাস করে

তেজাল মদ্যের জন্য যখন আকাঙক্ষার উদ্রেক হয়, তখন লোকে স্বেছায় স্বীয় ওষ্ঠদ্বয়ে এমন দ্রব্য রাখে, যাহা ঈশ্বররের প্রতিমূর্ত্তিতে নির্ম্মিত মানবকে পশু অপেক্ষা নিকৃষ্টতর স্তরে নামাইয়া দেয়। যাহার ফলে বিবেক সংজ্ঞাহীন, বুদ্ধি অসাড় ও পাশবিক প্রবৃত্তিগুলি উত্তেজিত হয়, এবং পরে সর্ব্বাপেক্ষাহীন প্রকৃতির অধর্ম্ম সকল অনুষ্ঠিত হইতে পারে।⁸

তাহারা যে সুরাপান করে তাহার প্রভাবে তাহারা এমন কার্য্য করিতে পরিচালিত হয়, যাহার ভয়ে তাহারা জড়সড় হইয়া যাইত,--- যদি তাহারা উন্মত্তকারী ঔষধের স্বাদ গ্রহণ না করিত। যখন তাহারা তরল বিষের প্রভাবে আইসে, তখন তাহারা শয়তানের অধীনে আইসে। সে তাহাদের উপরে কর্ত্তৃত্ব করে, আর তাহারা তাহার সহিত সহযোগিতা রক্ষা করে।⁹

এইরূপে শয়তান যখন মদ্যের নিমিত্ত আত্ম বিক্রয় করিতে মানবকে প্রলুব্ধ করে, তখন সে যে দেহ, মন ও আত্মা অধিকার করিয়া লয়, তাহাতে মানব আর কার্য্য করে না, কিন্তু শয়তানই কার্য্য করিতে থাকে। আর মাতাল যখন তাহার স্ত্রীকে- যাহাকে সে জীবনের শেষ পর্য্যন্ত প্রেম করিবে ও লালন-পালন করিবে বলিয়া প্রতিজ্ঞা করিয়াছে, তাহাকে, প্রহার করিবার জন্য হস্ত উত্তোলন করিবে, তখনই শয়তানের নিষ্ঠুরতা প্রকাশিত হইবে। মাতালের কার্য্যসমূহ শয়তানের অত্যাচারের এক সুস্পষ্ট প্রকাশ মাত্র।¹⁰

মদ্যপায়িগণ নিজেদিগকে শয়তানের ক্রীতদাস করিয়া তুলে। পৌত্তলিক আমোদ-প্রমোদের জন্য ও কুকর্ম্মে প্রবৃত্তকারী লালসা চরিতার্থের জন্য লোক বোঝাই করিয়া যে সকল রেলগাড়ী,বাষ্পীয়- পোত, ষ্টীমার, নৌকা ও বাস, মোটরগাড়ী প্রভৃতি যান চতুর্দ্দিকে

⁸3T 561;

⁹Te 24;

¹⁰MM 114;

ধাবিত হয়, সেগুলির ভারপ্রাপ্ত কার্য্যকারিগণকে শয়তান প্রলুব্ধ করে, আর এইরূপে লোকেরা ঈশ্বরকে ও তাঁহার ব্যবস্থাদি ভুলিয়া যায়।

তাহারা কিসে ব্যাপৃত তাহা দেখিতে পায় না। ভুল করিয়া সঙ্কেত করা হয়, এবং গাড়ীগুলি পরস্পরকে আঘাত করে ও মৃত্যু ঘটে। এইরূপ অবস্থা অধিকতর মাত্রায় দৃষ্ট হইতে থাকে।

মাতালের কলুষ-প্রবনতা বংশের মধ্যে সংক্রমিত হয়, এবং তাহাদের মধ্য দিয়া ভাবী বংশধরগণের মধ্যে সংক্রমিত হয় ।¹¹

¹¹Te 34, 38;

তামাক এক প্রকার মৃদু বিষ

তামাক একপ্রকার মৃদু ও প্রবঞ্চক বিষ, এবং ইহা সর্ব্বাপেক্ষা উৎকট্। যে ভাবেই ব্যবহার করা হউক না কেন, ইহা দেহের পক্ষে হানিকর; ইহা অধিকতর বিপজ্জনক, কারণ ইহার ফল মৃদুমন্দ, এবং প্রথমাবস্থায় কদাচিৎ অনুভবনীয়। ইহা প্রথমে উত্তেজিতক করে, করে, কিন্তু পরে স্নায়ুসমুহকে অসাড় করিয়া দেয়। ইহা মস্তিষ্ককে দুর্ববল ও নিরানন্দ করে। মত্ততাজনক পানীয়ে স্নায়ুসমূহের যতটা ক্ষতি হয়, তামাকে প্রায়ই তদপেক্ষা অধিকতর ক্ষতি সাধিত হইয়া থাকে। ইহা অধিকতর ধূর্ত্ত, আর দেহ হইতে ইহার ফলাফল দূর করা বড়ই কঠিন। ইহা ব্যবহারে উগ্র পানীয়ের প্রতি আকাঙক্ষার উদ্রেক হয়, আর বহুক্ষেত্রে পরিশেষে ইহা মদ্যপানের কুঅভ্যাসে পরিণত হয়।

তাম্রকূট ব্যবহার অসুবিধা জনক, ব্যয়সাপেক্ষ, নোংরামি পূর্ণ এবং যাহারা ইহা ব্যবহার করে, তাহাদের পক্ষে কলুষ-জনক ও অন্যের পক্ষে বিরক্তিকর।

তামাক ব্যবহারে বালকবালিকা ও যুবকযুবতীর মধ্যে বিষম অনিষ্ট সাধিত হইতেছে। বালকেরা অতি শৈশবেই তামাক ব্যবহার আরম্ভ করিয়া দিতেছে। যখন দেহ ও মন বিশেষ ভাবে ইহার ফলাফল গ্রহণ করিতে পারে, তখন এইরূপে গঠিত অভ্যাস তলে তলে শারীরিক বল হীন করিয়া দেয়, দেহ খর্ব্ব করে, মন স্থূল করে ও নৈতিকতা নষ্ট করে।¹²

¹²MH 327-329;

উত্তরাধিকারসূত্রে ভিন্ন প্রকৃতিতে তামাক ব্যবহারের জন্য কোন স্বাভাবিক লালসা নাই।

চা ও কফি ব্যবহারে তামাকের জন্য লালসা জন্মে।

আচার, চাট্নিও মসলা্ দ্বারা প্রস্তুত খাদ্য পাকস্থলীর প্রদাহ জন্মায়, রক্ত দূষিত করে ও অধিকতর উগ্র উত্তেজক পদার্থের জন্য পথ প্রস্তুত করে।¹³

কোন কোন মাতা তাহাদের সন্তানগণকে অধিক মসলা দ্বারা প্রস্তুত আমিষ খাদ্য এবং চা ও কাফি খাওয়াইয়া তামাকের ন্যায় অধিকতর উগ্র উত্তেজক পদার্থের প্রতি তাহাদের লালসা বাড়াইবার জন্য পথ প্রস্তুত করিয়া দিয়া থাকেন। তামাক ব্যবহারে মদ্যের প্রতি লালসা জন্মে।¹⁴

¹³Te 56,57;

¹⁴3T 488, 489;

তামাকের ধূম স্ত্রীলোক ও বালক বালিকাদিগের পক্ষে অনিষ্টকর

পাইপ, সিগার কিংবা তামাকসেবীর দুর্গন্ধ-শ্বাসে-দূষিত-বায়ু সেবন করিয়া স্ত্রীলোক ও বালকবালিকারা কষ্ট পায়। যাহারা এইরূপ দূষিত আবহাওয়ায় বাস করে, তাহারা সর্ব্বদাই পীড়া ভোগ করে।¹⁵

তামাকের যে বিষাক্ত ধূম ফুস্ফুস্ ও লোমকূপ হইতে নির্গত হয়, শিশুরা শ্বাস গ্রহণের সময়ে তাহা বায়ুকোষমধ্যে টানিয়া লইয়া নিজেদের দেহকে বিষে পূণ করে। কোন কোন শিশুর উপরে ইহার ক্রিয়া মৃদুবিষের ন্যায়, এবং ইহা মস্তিষ্ক, হৃৎপিণ্ড, যকৃৎ ও ফুস্ফুসের উপরে কার্য্য করে, তাহাতে শিশুগণ ক্ষীণ হইতে হইতে আস্তে আস্তে ম্লান হইতে থাকে, অন্যদের উপরে ইহার প্রভাব আরও প্রত্যক্ষ—যেহেতু আতদ্দ্বারা তাহাদের খেঁচুনি, মূর্চ্ছা, পক্ষাঘাত ও আকস্মিক মৃত্যুও ঘটিতে পারে। যাহারা তামাকের ক্রীতদাস, তাহাদের ফুস্ফুস্ হইতে যে প্রতিটী নিশ্বাস বাহির হয়, তদ্দ্বারা তাহার চতুস্পার্শস্থ বায়ু বিষাক্ত হইয়া যায়।¹⁶

পূর্ব্বপুরুষগণের অস্বাস্থ্যকর কুঅভ্যাসের ফলে বর্ত্তমান কালের বালকবালিকা ও যুবকযুবতিগণ কষ্ট পাইতেছে। মানসিক অবসাদ,

¹⁵5T 440;

¹⁶Te 58,59;

শারীরিক দুর্ব্বলতা, বিচছৃঙ্খল স্নায়ুসমূহ এবং অস্বাভাবিক আকাঙক্ষাদি মাতাপিতা হইতে সন্তানগণে উত্তরাধিকারসূত্রে সংক্রমিত হইতেছে। আর সন্তানগণ ঐ একই কুঅভ্যাসের বা পদ্ধতির বশবর্ত্তী হইয়া কুফলাদি বাড়াইতেছে ও চিরস্থায়ী করিয়া তুলিতেছে।¹⁷

¹⁷MH 328;

চা ও কাফিতে দেহের পুষ্টিসাধন হয় না

চা উত্তেজক ঔষধের মত কার্য্য করে, এবং এতদ্দ্বারা কতক পরিমাণে মত্ততা উৎপন্ন হয়। কাফি এবং আরও বহু জনপ্রিয় পানীয়ের ক্রিয়া ঐ একই প্রকার। প্রথম ফলাফল আনন্দজনক। পাকস্থলীর স্নায়ুগুলি উত্তেজিত হইয়া উঠে; ইহাতে মস্তিষ্কে প্রদাহ অনুভূত হয়, হৃৎপিণ্ডের ক্রিয়া বাড়িয়া যায় ও সমগ্র দেহে ক্ষণস্থায়ী বল আইসে। ক্লান্তি ভুলিয়া যায়, শক্তি বাড়িয়াছে বলিয়া মনে হয়। ধীশক্তি জাগ্রত হয়, কল্পনাশক্তি অধিকতর সতেজ হইয়া উঠে।

এই সকল ফল দেখিয়া লোকে মনে করে যে, চা ও কাফি তাহাদের মহামঙ্গল সাধন করিতেছে। কিন্তু ইহা একটী ভুল ধারনা। চা ও কাফি দেহের পুষ্টি সাধন করে না। পরিপাকের জন্য ও রক্তে পরিণত হইবার জন্য সময় আসিবার পূর্ব্বেই ইহাদের ফলাফল দেখা যায়, এবং যাহা শক্তি বলিয়া মনে হয়, তাহা স্নায়বিক উত্তেজনা ভিন্ন আর কিছুই নহে। যখন উত্তেজক ঔষধের শক্তি চলিয়া যায়, তখন অনুরূপ মাত্রায় ক্লান্তি ও দুর্ব্বলতা দেখা দেয়। এই সকল স্নায়ু-উত্তেজক বস্তু ক্রমাগত ব্যবহারের ফলে শিরপীড়া, নিদ্রাহীনত্য, হৃতস্পন্দন, অজীর্ণ, কম্প ও অন্যান্য বহুবিধ অমঙ্গল দেখা দেয়; কারণ ইহারা জীবনী-শক্তি হ্রাস করিয়া ফেলে। ক্লান্ত স্নায়ুগুলির উত্তেজনা ও অতিরিক্ত খাটুনির পরিবর্ত্তে বিশ্রামের ও মানসিক শান্তির প্রয়োজন হয়।¹⁸

কেহ কেহ সত্যভ্রষ্ট হইয়া চা ও কাফিতে আসক্ত হইয়া রহিয়াছে। যাহারা স্বাস্থ্যরক্ষার বিধি লঙ্ঘন করে, তাহারা জ্ঞানান্ধ হইয়া ঈশ্বরের ব্যবস্থাও লঙ্ঘন করে।¹⁹

¹⁸MH 326, 327;

¹⁹Te 80;

ঔষধের ব্যবহার

বিষাক্ত- ঔষধের অবাধ ব্যবহারের ফলে নানাবিধ রোগের, এমন কি ভীষণতার অমঙ্গলাদির সৃষ্টি হইয়া থাকে। রোগাক্রান্ত হইলে, রোগাক্রান্ত হইলে, রোগের কারণ কি তাহা জানিবার জন্য অনেকেই কোন কষ্ট স্বীকার করেন না। তাঁহাদের প্রধান আকাঙক্ষা বেদনা ও অসুবিধা হইতে অব্যহতি পাওয়া। বিষাক্ত ঔষধ ব্যবহার করিয়া অনেকেই নিজেদের উপরে সারা জীবনের জন্য ব্যাধি ডাকিয়া আনে তাহাতে এমন অনেক জীবন নষ্ট হয়, যেগুলি সুস্থতার প্রাকৃতিক প্রণালী ব্যাবহারের দ্বারা রক্ষা পাইতে পারিত। এইরূপ নামীয় বহু ঔষধের মধ্যে বিষাক্ততা বর্ত্তমান থাকে বলিয়া ঐগুলি আত্মা ও দেহ এই উভয়ের বিনাশার্থে মন্দ লালসা ও কুঅভ্যাসে সৃষ্টি করিয়া থাকে। জনপ্রিয় টোট্‌কা ঔষধের অনেক গুলিকে প্যাটেন্ট ঔষধ বলে, এবং এমন কি চিকিৎসকের দ্বারা দত্ত কোন কোন ঔষধ ব্যবহারে মদ্যপানের অভ্যাস গঠিত হয়; এই সকল অভ্যাস, আফিং এর অভ্যাস, মরফিনের অভ্যাস সমাজের পক্ষে এক অতি ভীষণ অভিশাপ।²⁰

সাধারণতঃ ঔষধের দ্বারা চিকিৎসা কার্য্য সম্পাদিত হইলেও ইহা একটী অভিশাপ। এই জন্য ঔষধ হইতে দূরে থাকিবার নিমিত্ত শিক্ষা দিতে হইবে। ঔষধ যত কম ব্যবহার করিয়া পারা যায়, তত কম ব্যবহার করিবেন, স্বাস্থ্য রক্ষার নিয়মগুলির উপরে নির্ভর রাখিবেন তাহা হইলে প্রকৃতি ঈশ্বরের চিকিৎসকগণের—বিশুদ্ধ বায়ু, নির্ন্মল জল, যথোপযুক্ত ব্যায়াম, ও বিশুদ্ধ বিবেকের—সহাযক হইবে। যাহারা অবিচলিত ভাবে চা, কাফি ও আমিষ আহার গ্রহন করিতে থাকিবে, তাহারা ঔষধের আবশ্যকতা উপলব্ধি করিবে, কিন্তু তাহারা যদি স্বাস্থ্য—রক্ষার নিয়মগুলি পালন করিত, তবে এক গ্রেণ ঔষধ ব্যবহার না করিয়াও অনেকে সুস্থ হইতে পারিত। ফলতঃ ঔষধের আবশ্যকতা অতি বিরল।²¹

²⁰MH 126, 127;

²¹CH 261;

সেভেন্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্টগণ জগতের নিকটে দৃষ্টান্তস্বরূপ

সম্প্রদায় হিসাবে আমরা সংস্কারক, জগতের মধ্যে দীপ্তি বাহক, ঈশ্বরের জন্য বিশ্বস্ত প্রহরী হইয়া প্রত্যেকটী প্রবেশ করিয়া আমাদের ক্ষুৎপিপাসাকে বিকৃত করিতে কিংবা আমাদের লালসাকে কলুষিত করিতে না পারে। আমাদের দৃষ্টান্ত ও আমাদের প্রভাব সংস্কারের পক্ষে একটি শক্তি হওয়া আবশ্যক। যে কোন কুঅভ্যাস আমাদের বিবেককে ভোঁতা করিবে কিংবা প্রলোভনকে জাগাইয়া তুলিবে, তাহা হইতে অবশ্যই দূরে থাকিতে হইবে। ঈশ্বরের প্রতিমূর্ত্তিতে নির্ন্মিত একটী মানবের মনেও যেন শয়তান প্রবেশ করিতে না পারে, তজজন্য প্রতিটী দ্বার বদ্ধ রাখা আবশ্যক।²²

একমাত্র নিরাপদ উপায়—চা, কাফি, মদ, তামাক্‌, আফিং এবং সুরাজাতিয় পানীয় স্পর্শ না করা, স্বাদ না লওয়া, ও ব্যবহার না করা। শয়তানের পরীক্ষাসমুহের প্রতিরোধার্থে ও কলুষিত লালসার এমন কি অত্যল্প অমিতাচারে বাধা দানার্থে কতিপয় পুরুষ পুর্ব্বের লোকদের ঈশ্বরের অনুগ্রহ দ্বারা সবলীকৃত ইচ্ছাশক্তির সাহায্যের যতটা প্রয়োজন ছিল, এই কালের লোকদের তাহা অপেক্ষা দ্বিগুণ প্রয়োজন। কিন্তু সেকালে যাহারা বাস করিত, তাহাদের আত্ম-সংযম শক্তি যতটা প্রবল ছিল, এই কালের লোকদের তাহা অপেক্ষা অনেক কম। এই সকল উত্তেজক পদার্থের জন্য যাহারা ক্ষুৎ পিপাসাকে বা লালসাকে প্রশ্রয় দেয়, তাহারা তাহাদের কলুষিত লালসাকে এবং কামপ্রবৃত্তিগুলিকে তাহাদের সন্তানসন্ততিগণের মধ্যে সংক্রমিত করিয়া দেয়, এই জন্য সর্বপ্রকার অমিতার প্রতিরোধার্থে অধিকতর নৈতিক-শক্তির প্রয়োজন হয়। অতএব একমাত্র খাঁটী নিরাপত্তার অনুসরণ করিতে হইলে মিতাচারের পক্ষে অবিচলিতভাবে দণ্ডায়মান থাকিতে হইবে এবং বিপদের পথে দাঁড়াইতে দুঃসাহস করিতে হইবে।

সর্ব্ববিষয়ে মিতাচারী হইবার সম্পর্কে খ্রীষ্টীয়ানদিগের নৈতিক অনুভুতি যদি জাগ্রত হইত, তাহা হইলে তাহাদের ভোজনালয় হইতে

²²5T 360;

আরম্ভ করিয়া তাহারা তাহাদের দৃষ্টান্ত দ্বারা—যাহারা আত্ম-সংযমে দুর্ব্বল, যাহারা লালসার বা ক্ষুত-পিপাসার আকাঙক্ষা দমন করিতে প্রায় অসমর্থ তাহাদিগকে সাহায্য করিতে পারিত। আমরা যদি সাম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করিতে পারিতাম যে, জীবনে আমরা যে আভ্যাস গঠন করি, তাহারই উপরে আমাদের অনন্তকালের মঙ্গলামঙ্গল নির্ভর করে এবং আমাদের চিরাদৃষ্ট নির্ভর করে কঠোর মিতাচার অভ্যাসের উপরে, তাহা হইলে আহারে ও পানীয়ে আমরা কঠোর মিতাচারী হইতাম। আমাদের, দৃষ্টান্ত ও আমাদের ব্যক্তিগত চেষ্টা দ্বারা আমরা অনেককে অমিতাচারের অধর্ন্মের ও আমাদের ব্যক্তিগত চেষ্টা দ্বারা আমরা অনেককে অমিতাচারের অধর্ন্মের ও মৃত্যুর করাল কবল হইতে রক্ষা করিতে পারিতাম। কেবল স্বাস্থ্যপ্রদ ও পুষ্টিকর খাদ্য ভোজন করাইয়া অন্যের মুক্তির জন্য আমাদের ভগ্নিগন অনেক কিছুই করিতে পারেন। তাঁহাদের সন্তানসন্ততিগণকে রুচি ও লালসা সন্বন্ধে শিক্ষা দিবার, সর্ব্ববিষয়ে মিতাচারী হইবার ও অন্যের মঙ্গলের জন্য আত্ম-ত্যাগী ও পরহিতৈষী হইতে উৎসাহিত করিবার জন্য তাঁহারা তাঁহাদের বহুমূল্য সময় ব্যয় করিতে পারেন।²³

²³3T 488,489.

৫৩ অধ্যায়

অন্তঃকরনণের ও জীবনের বিশুদ্ধতা

ঈশ্বর আপনাকে একটী দেহ দিয়াছেন, যেন আপনি ইহা তাঁহার সেবাকার্য্যের ও গৌরবের জন্য সর্ব্বাপেক্ষা উত্তমরূপে রক্ষা করেন। আপনার দেহ আপনার নিজের নয়। কি? “তোমরা কি জান না যে, তোমরা কি জান না যে, তোমাদের দেহ পবিত্র আত্মার মন্দির” “তোমরা কি জান না যে, তোমরা ঈশ্বরের মন্দির এবং ঈশ্বরের আত্মা তোমাদের অন্তরে বাস করেন? যদি কেহ ঈশ্বরের মন্দির নষ্ট করে, তবে ঈশ্বর তাহাকে নষ্ট করিবেন, কেননা ঈশ্বরের মন্দির পবিত্র, আর সেই মন্দির তোমরাই।”¹

এই ভ্রষ্টতার যুগে আমাদের বিপক্ষ দিয়াবল কাহাকে গ্রাস করিবে, এই আকাঙক্ষায় গর্জ্জনকারী সিংহের ন্যায় চতুর্দ্দিকে ঘুরিয়া বেড়াইতেছে বলিয়া আমি উচৈচঃস্বরে চেতনা দিবার আবশ্যকতা উপলব্ধি করিতেছ। মার্ক ১৪ : ৩৮ পদে লিখিত আছে, “তোমরা জাগিয়া থাক ও প্রাথনা কর, যেন পরীক্ষায় না পড়।” অনেকের ধীশক্তি অতিশয় প্রখর হইলেও তাহারা তাহা মন্দভাবে শয়তানের কার্য্যে ব্যবহার করে। যাহারা অন্ধকারের কার্য্যাবলী পরিত্যাগ করিয়া জগৎ হইতে বাহির হইয়া আসিয়াছে বলিয়া মুখে স্বীকার করে এবং যে লোকদিগকে ঈশ্বর তাঁহার ব্যবস্থার রক্ষক করিয়াছেন, কিন্তু নিষ্ফল বৃক্ষের ন্যায় সর্ব্বশক্তিমানের সন্মুখে তাহাদের বাহ্যতঃবর্দ্ধিষ্ণু শাখাগুলি আড়ন্বরের সহিত দেখায়, তথাপি ঈশ্বেরের গৌরবার্থে কোন ফল ধারন করে না, তাহাদিগকে আমি কী চেতনা দান করিতে পারি? ইহাদের মধ্যে অনেকেই অবিশুদ্ধ চিন্তা, অপবিত্র কল্পনা, অশুচি আকাঙক্ষা এবং হীন কামপ্রবৃত্তি সমূহ পোষণ করিয়া আসিতেছে। এইরূপ বৃক্ষে উৎপন্ন ফল ঈশ্বর ঘৃণা করেন। বিশুদ্ধ ও পবিত্র দূতগণও এইরূপ লোকদিগের আচরণ নিরতিশয় ঘৃণ্য বলিয়া বিবেচনা করেন। আহা! এই সকল নর-নারী যদি চিন্তা করিয়া দেখিত যে ঈশ্বরের ব্যবস্থা লঙ্ঘণের ফল কিরূপ ভয়াবহ! যে কোন

¹2T 352, 353;

কারণেই হউক না কেন, আজ্ঞালঙ্ঘন ঈশ্বরের দৃষ্টিতে অবমানাকর ও মানুষের পক্ষে অভিশাপ স্বরূপ। ইহার ছদ্মবেশ যতই সুন্দর হউক না কেন এবং যাহারই দ্বারা ইহা সাধিত হউক না কেন, আমাদেরও ইহাকে ঐরূপ মনে করিতে হইবে।²

নির্ম্মল অন্তঃকরণ বিশিষ্ট লোকেরা ঈশ্বরের দর্শন পাইবে। প্রত্যেক অবিশুদ্ধ চিন্তা আত্মাকে কলুষিত করে, নৈতিক জ্ঞান নষ্ট করে এবং পবিত্র আত্মার প্রেরণা বিলুপ্ত করিতে যত্নবতী হয়। লোকেরা যেন ঈশ্বরকে দেখিতে না পায়, তজ্জন্য ইহা আধ্যাত্মিক দৃষ্টি নিষ্প্রভ করে। সত্য বটে, ঈশ্বর সদাপ্রভু অনুতপ্ত পাপীকে ক্ষমা করিতে পারেন এবং করিয়া ও থাকেন, কিন্তু ক্ষমা দিলেও আত্মা ক্ষতিগ্রস্ত বা বিকলাঙ্গ হইয়া পড়ে। যে কেহ আধ্যাত্মিক সত্য সম্বন্ধে সুস্পষ্ট জ্ঞান লাভ করিতে চাহে, তাহার বাক্যে ও চিন্তায়, সর্ব্বপ্রকার অপবিত্রতা বর্জ্জন করিতে হইবে।³

কেহ কেহ পাপময় অমিতাচারের কুফলতা সন্বন্ধে স্বীকার করিবে, তথাপি তাহারা এই বলিয়া ওজর-আপত্তি উত্থপন করিবে যে, তাহারা তাহাদের মনের প্রবল উত্তেজনাকে বা কামাদিরিপুগনকে বশে রাখিতে পারে না। যাহারা খ্রীষ্টের নাম করে, এইরূপ উক্তি তাহাদের পক্ষে ভীষণ মারাত্মক। এই জন্যই ২:১৯ পদে লিখিত আছে, “যে কেহ প্রভুর নাম করে, সে অধার্ম্মিকতা হইতে দূরে থাকুক।” তাহা হইলে মানবের মধ্যে এই দুর্ব্বলতা কেন? ইহার কারণ এই,-- পাশবিক প্রবৃত্তিগুলি যে পর্য্যন্ত না উচ্চতর শক্তির উপরে প্রভুত্ব বিস্তার করে, তাবৎ ইহাদিগকে বাড়িতে দেওয়া হইয়াছে। নর-নারিগণ নীতিহীন হইয়া পড়িয়াছে। তাহারা আধ্যাত্মিকতায় মৃত, তাহারা তাহাদের স্বাভাবিক লালসাগুলিকে বা ক্ষুৎ-পিপাসাকে অতিশয় প্রশ্রয় দিয়া তাহাদের আত্ম-দমনের শক্তি হারাইয়া ফেলিয়াছে বলিয়া মনে হয়। তাহাদের স্বভাবের হীন-প্রবৃত্তিগুলি বলবৎ হইয়া শাসন ভার হস্তে লইয়াছে এবং বৈধ শাসক-শক্তি ভ্রষ্ট কামপ্রবৃত্তিগুলির দাস হইয়া পড়িয়াছে। আত্মা হীনতম

²5T 146;

³DA 302;

দাসত্বে আবদ্ধ হইয়াছে। ইন্দ্রিয়াসক্তি, পবিত্রতার জন্য আকাঙক্ষা নির্ব্বাপিত করিয়া দিয়াছে এবং পারমার্থিক উন্নতি নষ্ট করিয়াছে।⁴

⁴2T 348;

ঈশ্বরের মন্দির নষ্ট করিবেন না

এই শেষ কালে যুবকযুবতিগণের মন অধিকার করিয়া লওয়া ও তাহাদের চিন্তাসূমহ কলুষিত করা এবং তাহাদের কামাদিরিপুগণকে উত্তেজিত করা শয়তানের একটী বিশেষ কার্য্য। কারণ সে জানে যে, ইহা করিয়া সে তাহাদিগকে মন্দ কার্য্যে লিপ্ত করিতে পারিবে, আর এইরূপে মনের সৎ প্রবৃত্তিগুলি নিকৃষ্ট হইয়া পড়িবে, তাহাতে সে স্বীয় উদ্দেশ্য সাধনার্থে তাহাদের উপরে কর্ত্তৃত্ব করিতে সমর্থ হইবে।⁵

এই অধঃপতিত-যুগে যুবক-যুবতিগণ যে ভ্রষ্ট স্বভাব গঠন করিতেছে, তাহা দেখিয়া আমার প্রাণ কাঁদিয়া উঠিতেছে। আমি তাহদের মাতা-পিতাগণের জন্যও অতিশয় ভীত; কারণ আমাকে দেখান হইয়াছে যে, সন্তানগণের গন্তব্য পথানুযায়ী তাহাদিগকে শিক্ষা দিবার গুরুদায়িত্ব মাতাপিতাগণ যেন সাধারণতঃ বুঝিতে পারিতেছেন না রীতিনীতির ও ফ্যাশানের বা জাকজমকের অনুসরণ করা হইতেছে, আর সন্তানসন্ততিগণ শীঘ্রই এই সকলের দ্বারা প্রভাবিত ও কলুষিত হইতে শিক্ষালাভ করিতেছে। তাহাদের অমিতাচার মাতাপিতাগণ তাহাদের বিপদে সংজ্ঞাহীন ও সুপ্ত রহিয়াছেন। কিন্তু অতি অল্প যুবকযুবতীই ভ্রষ্ট অভ্যাস হইতে মুক্ত রহিয়াছে। অতিরিক্ত খাঁটুনির ভয়ে তাহারা শারীরিক পরিশ্রম বা ব্যায়াম অতি অল্পই করিতেছে। যে বোঝা সন্তানসন্ততিগণের বহন করা উচিত, মাতাপিতাগণ তাহা নিজেরাই বহন করিতেছেন।

অত্যধিক পরিশ্রম খারাপ বটে, কিন্তু কর্ম্মেকুন্ঠতার কুফলতা এতদপেক্ষা অধিকতর ভয়াবহ। অলসতা মানবকে ভ্রষ্ট অভ্যাসে প্রণোদিত করে। হস্তমৈথুনের অনিষ্টকর অভ্যাসে যতটা ক্লান্তি ও অবসাদ আইসে, পরিশ্রমে তাহার পাঁচ ভাগের এক ভাগও আইসে না । সহজ ও সুনিয়ন্ত্রিত পরিশ্রমে

⁵CG 440;

যদি আপনাদের সন্তানসন্ততিগণ ক্লান্ত বা অবসন্ন হইয়া পড়ে, তাহা হইলে মাতাপিতাগণ আপনারা নিশ্চয়ই জানিবেন যে, পরিশ্রম ভিন্ন এমন কিছু আছে, যাহা তাহাদের দেহযন্ত্রগুলিকে দুর্ব্বল করিয়া ক্রমাগত ক্লান্তিবোধ জন্মাইতেছে। আপনাদের সন্তানসন্ততিগণকে শারীরিক পরিশ্রম করিতে দিলে তাহাদের স্নায়ু ও পেশীগুলির ব্যায়াম সাধিত হইবে। এইরূপ পরিশ্রমজনিত ক্লান্তি তাহাদের পাপাসক্ত অভ্যাসগুলির প্রতি আসক্তি বা ঝোঁক কমাইয়া দিবে।⁶

সে সকল বিষয়ে অপবিত্র চিন্তার উদ্রেক হয়, তাহা পঠন ও দর্শন হইতে দূরে থাকিবেন। নৈতিক ও মানসিক শক্তির উন্নতি সাধন করিবেন।⁷

ঈশ্বর মাত্র এইটুকু চাহেন না যে, আপনি কেবল আপনার চিন্তাগুলি বশে রাখিবেন, কিন্তু তিনি ইহাও চাহেন যেন, আপনি আপনার মনোবৃত্তিগুলি ও আপনার কামাদিরিপুগণকেও বশে রাখেন। এই সকল বিষয়ে নিজেকে বশে রাখার উপরে আপনার পরিত্রাণ নির্ভর করে। মনোবৃত্তি ও কামাদিরিপু অতি প্রবল কার্য্যকারক শক্তি। এই শক্তিগুলির অপব্যবহার করিলে, ইহাদিগকে মন্দ উদ্দেশ্যে খাটাইলে ও অনুচিত পাত্রে স্থাপন করিলে ইহারা আপনার সর্ব্বনাশ করিয়া আপনার শোচনীয় ধ্বংস আনয়ন করিবে এবং আপনাকে ঈশ্বর বিহীন ও আশা হীন করিয়া রাখিবে।

অবিশুদ্ধ বিষয়ের চিন্তায় নিমগ্ন হইয়া আপনি যদি অসার কল্পনায় আসক্ত থাকেন, তাহা হইলে আপনার চিন্তারাশি যেন কার্য্যে পরিণত হইয়াছে, এই হিসাবে আপনি কতক পরিমাণে দোষী সাব্যস্ত হইবেন। কারণ আপনি হয়তো সুযোগ পান নাই, বলিয়াই ঐ অসৎ কার্য্যে প্রবৃত্ত হন নাই। রাত দিন স্বপ্ন দেখা ও আকাশকুসুম ভাবা অতি খারাপ ও ভীষণ মারাত্মক অভ্যাস। একবার এইরূপ অভ্যাস গঠিত হইয়া গেলে, ইহা ভাঙ্গা এবং বিশুদ্ধতা, পবিত্রতা ও উন্নত বিষয় সমূহের দিকে চিন্তারাশি চালিত করা অসম্ভব হইয়া পড়ে। আপনি যদি আপনার

⁶2T 348, 349;

⁷2T 41O;

প্রাণকে নিষ্কলঙ্ক রাখিবার জন্য আপনার মনকে বশে রাখিতে ও অসার এবং কলুষিত চিন্তারাশি নিবারণ করিতে চাহেন, তবে আপনার চক্ষু, কর্ণ ও আপনার সমুদয় জ্ঞানেন্দ্রিয়ের উপরে আপনার বিশ্বস্ত প্রহরী হওয়া আবশ্যক। এই অতি বাণঞ্ছনীয় কার্য্যটি একমাত্র অনুগ্রহের শক্তিই সাধন করিতে পারে।⁸

অত্যধিক অধ্যয়নের দ্বারা মস্তিষ্কে রক্তের স্রোত বাড়াইয়া দিলে এরূপ অস্বাভাবিক উত্তেজনার সৃষ্টি হয়, যাহার ফলে আত্ম-সংযম-শক্তি কমিয়া যায় এবং চিত্ত চাঞ্চল্য বা মনের আবেগ প্রায়ই প্রভুত্ব বিস্তার করে। এইরূপে অবিশুদ্ধতার দিকে দ্বার উদ্ঘাটিত করিয়া দেওয়া হয়।

জগতে এত যে ভ্রষ্টতার প্রাদুর্ভাব দেখা যাইতেছে, ইহার প্রধান কারণ শারীরিক শক্তি ব্যবহার না করা বা ইহার অপব্যবহার করা। সদোমের ধবংসের সময়ে, বর্ত্তমান কালেও তেমনি “দর্প, ভক্ষ্যের পূর্ণতা এবং নিশ্চিন্ততাযুক্ত শান্তি,” মানবজাতির উন্নতির বিষম শত্রু।⁹

হীন কামপ্রবৃত্তিগুলির প্রশ্রয় দিলে জ্যোতির প্রতি অনেকেরই চক্ষু মুদ্রিত থাকিবে, কারণ তাহারা ভয় করিবে, পাছে যে পাপগুলি তাহারা ত্যাগ করিতে চাহে না, সেগুলি তাহারা দেখিয়া ফেলে। যদি ইচ্ছা করে, তবে সকলেই পাপরাশি দেখিতে পাইবে। জ্যোতি অপেক্ষা অন্ধকার অধিক পছন্দ করিলে তাহাদের অপরাধ কোন অংশে কম হইবে না।¹⁰

অপমানের কিংবা ঈশ্বরের ব্যবস্থা লঙ্ঘনের পূর্বেব মৃত্যু বাঞ্ছনীয়, ইহাই প্রত্যেক খ্রীষ্টীয়ানের আদর্শ বাক্য হওয়া উচিত। সংস্কারক-দল হিসাবে আমরা যাহারা ঈশ্বরের বাক্যের বিশুদ্ধকারী অতি পবিত্র সত্যসমূহ সঞ্চয় করিয়া রাখিতেছি, আমাদের কর্ত্তব্য অধুনা যে অবস্থায়, তাহা অপেক্ষা অধিকতর উন্নত অবস্থায় মূলনীতি তুলিয়া ধরা। অন্যে যেন কলুষিত না হয়, তজ্জন্য অতিদ্রুত মণ্ডলীর পাপ ও পাপি-গণের প্রতিবিধান করা। আখনের পাপিগণের প্রতিবিধান। আখনের পাপ হইতে মন্ডলীকে অধিকতর

⁸2T 561;

⁹Ed 209;

¹⁰2T 352;

সুপরিষ্কৃত করিবার নিমিত্ত সত্য ও বিশুদ্ধতার প্রয়োজন। যাঁহারা দায়িত্বপূর্ণ পদে অধিষ্ঠিত তাহাকে দেখাইয়া দিউন যে, তাহার হয় পাপ ত্যাগ করিতে হইবে, না হয়, মণ্ডলী হইতে পৃথক্ হইতে হইবে।¹¹

যুবকযুবতিগণের নীতিগুলি এইরূপ দৃঢ় হওয়া আবশ্যক যে, শয়তানের অতি শক্তিশালী পরীক্ষাসমূহও তাহাদের ঈশ্বরভক্তি হইতে তাহাদিগকে বিচ্যুত করিতে পারিবে না। বালক শমূয়েল ভ্রষ্ট প্রভাবে পরিবেষ্টিত ছিলেন। তিনি এরূপ বিষয় সমূহ দেখিয়াছিলেন ও শুনিয়াছিলেন, যাহা তাহার আত্মাকে ম্রিয়মাণ করিয়াছিল। এলির পুত্রগণ পবিত্র সেবা-কার্য্যে নিয়োজিত থাকিলে ও শয়তান কর্ত্তক পরাভূত হইয়াছিল, ইহারা তাহাদের চতুর্দ্দিকস্থ আবহাওয়া দূষিত করিয়া ফেলিয়া-ছিল। নর-নারিগণ পাপে ও অধর্ম্মে মোহিত হইয়া দিনাতিপাত করিতেছিল, তথাপি শমূয়েল নিষ্পাপ জীবন যাপন করিতেছিলেন। তাঁহার স্বভাবরূপ পরিচ্ছদ নির্দ্দোষ ছিল। যে সকল পাপে সমুদয় ইস্রায়েলের হৃদয় পূর্ণ ছিল, তিনি সেই সকল পাপে লিপ্ত ছিলেন না কিংবা এই সকলের ভয়াবহ সংবাদে বিন্দু মাত্র সুখী ছিলেন না। শমূয়েল ঈশ্বরকে ভালবাসিতেন; স্বর্গের সহিত তিনি এইরূপ ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধে আবদ্ধ ছিলেন যে, এলির যে পুত্রগণ ইস্রায়েল সন্তানগণকে বিপথে পরিচালিত করিতেছিল, তাহাদের পাপ সম্বন্ধে তাঁহাকে জানাইবার জন্য, স্বর্গ হইতে এক দূত তাঁহার নিকটে প্রেরিত হইয়াছিলেন।¹²

¹¹5T 147;

¹²3T 472-474;

নৈতিক ভ্রষ্টতার ফলাফল

কোন কোন গোড়া বিশ্বাসী হস্তমৈথুন জনিত পাপ ও ইহার ফলাফল সম্বন্ধে বুঝিতে পারে না। বহুদিনের গঠিত অভ্যাস তাহাদের বোধশক্তি খর্ব্ব করিয়া দিয়াছে। এই জঘণ্য পাপের অত্যধিক পাপাচারিতা বা অপবিত্রতা সম্বন্ধে তাহারা সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করিতে পারে না। কারণ এই পাপ তাহাদের মস্তিষ্কের স্নায়ুবল নষ্ট করিয়া দেয়। গঠিত অভ্যাসের সহিত প্রতিযোগিতায় নৈতিক মনোবৃত্তি অতিশয় দুর্ব্বল হইয়া যায়। এই জঘন্য পাপের বিরুদ্ধে যে হৃদয় সুরক্ষিত নহে, তাহা স্বর্গ হইতে আগত পবিত্র বার্ত্তা দ্বারা জোরজবরদস্তিতে আনুপ্রাণিত হইতে পারে না। ইন্দ্রিয়-লালসা চরিতার্থের জন্য এক অস্বাভাবিক আকাঙক্ষার প্রশ্রয় দিতে গিয়া মস্তিষ্কের বোধশক্তিসম্পন্ন স্নায়গুলি অস্বাস্থ্যকর উত্তেজনার দ্বারা তাহাদের দেহের সুস্থাবস্থা নষ্ট করিয়া ফেলে।¹³

অন্য যে কোন প্রকার মন্দ অপেক্ষা নৈতিক অপবিত্রতা দ্বারা মানবজাতির অধিকতর অধঃপতন ঘটিয়াছে এবং ইহা এত ভয়াবহরূপে প্রসার লাভ করিয়াছে যে, এতদ্দ্বরা প্রায় সর্ব্বপ্রকার ব্যাধিই আনীত হইতেছে।

মাতাপিতাগণ সাধারণতঃ সন্দেহ করেন না যে, তাহাদের সন্তানসন্ততিগণ এই অধর্ম্ম সম্বন্ধে কিছু বুঝিতে পারে। বহুক্ষেত্রে মাতাপিতাগণ প্রকৃত অপরাধী। কারণ তাঁহারা তাঁহাদের বিবাহের সুযোগগুলির অপব্যবহার করিয়াছেন এবং তাঁহাদের পাশবিক প্রবৃত্তিগুলির প্রশ্রয় দিয়া সে গুলিকে সবল করিয়া তুলিয়াছেন। আর এইগুলি সবল হওয়াতে নৈতিক ও মানসিক প্রবৃত্তিগুলি দুর্ব্বল হইয়া পড়িয়াছে। পাশবিক মনোবৃত্তির দ্বারা আধ্যাত্মিক মনোবৃত্তি পরাভূত হইয়াছে। মাতাপিতার স্বভাব সন্তানসন্ততিগণকে দেওয়া হইয়াছে বলিয়া সন্তানসন্ততিগণ পূর্ণমাত্রায় পাশবিক প্রবৃত্তি লইয়া জন্ম গ্রহণ করিতেছে। এই সকল মাতাপিতার যে সকল সন্তান জন্মে তাহারা স্বভাবতঃ প্রায় ঐ একইরূপ গুপ্ত পাপের ঘৃণ্য বিরক্তিকর অভ্যাসের বশবর্ত্তী হইয়া জীবন যাপন করে। মাতাপিতাগণের পাপের দণ্ড সন্তানগণের উপরে পতিত হইবে, কারণ তাঁহারা নিজেদের কামপ্রবৃত্তিগুলি তাঁহাদের সন্তানগণের স্বভাবের মধ্যে ঢুকাইয়া দিয়া থাকেন।

আত্মা ও দেহ-নাশক এই জঘন্য পাপে যাহারা পূর্ণরূপে লিপ্ত তাহাদের এই গোপনীয় দুষ্কার্য্যের কাহিনী তাহারা যে পর্য্যন্ত না তাহাদের সঙ্গীদিগের নিকটে ব্যক্ত করে, তাবৎ তাহারা কদাচিৎ নীরব থাকিতে

¹³2T 347;

পারে। কারণ তৎক্ষণাৎই তাহাদের কৌতূহল উদ্দীপিত হয়, আর এই গর্হিত পাপকর্ম্মের জ্ঞান এক যুবক হইতে অন্য যুবকের ও এক শিশু হইতে অন্য শিশুর মধ্যে বিস্তার লাভ করে, তাহাতে এই জঘন্য পাপের অভ্যস্ত নয় এমন এক জনকে কদাচিৎ পাওয়া যায়।¹⁴

গোপনীয় অভ্যাসগুলি পরিচালনের ফলে দেহের জীবনদায়ী শক্তি গুলি নষ্ট হইয়া যায় এবং অনুরূপ অপকৃষ্টতার ফলে সর্ব্বপ্রকার অনাবশ্যক প্রধান কার্য্য সকল চলিতে থাকে। যুবকযুবতিগণের মধ্যে মস্তিষ্করূপ প্রধান রাজধানীটীকে অপরিণত বয়সে এরূপ গুরুতরভাবে ভারগ্রস্ত করা হয় যে, দেহে এক ও এক নিরতিশয় ক্লান্তি আসিয়া দেহ খানিকে নানা প্রকার ব্যাধির আগার করিয়া তুলে।

পনের এবং তদূর্দ্ধ বয়স্ক বালকবালিকারা যদি এই গর্হিত অভ্যাসের বশবর্ত্তী হইয়া জীবন যাপন করিতে থাকে, তাহা হইলে এই কুঅভ্যাসের ফলে প্রকৃতির যে ক্ষতি হইয়াছে ও এখনও হইতেছে, প্রকৃতি তাহার প্রতিরোধ করিবে এবং প্রকৃতির নিয়ম লঙ্ঘন করিয়া তাহারা যে দণ্ডের পাত্র হইয়াছে, তাহাদিগকে সেই দণ্ড ভোগ করিতে বাধ্য করিবে, বিশেষতঃ ত্রিশ হইতে পঁয়তাল্লিশ বৎসর বয়সের মধ্যে তাহারা দেহে নানা প্রকারের বেদনা, এবং নানা-বিধ পীড়া,-- প্লীহা ও যকৃতের আক্রমণ, স্নায়ুশূল, বাতরোগ, মেরুদণ্ডের পীড়া, মূত্রগ্রন্থের পীড়া, এবং কর্কট রোগ দ্বারা সাধিত হইবার নিমিত্ত প্রকৃতির কোন কোন সূক্ষনযন্ত্র পথ ছাড়িয়া দেয়, তাহাতে প্রকৃতির সুবন্দোবস্তে বিশৃঙ্খলা উপস্থিত হইয়া শরীরের বা মনের স্বাভাবিক অবস্থা প্রায়ই হঠাৎ ভাঙ্গিয়া পড়ে এবং ফলে মৃত্যু ঘটে।

ক্রমে ক্রমে, নিশ্চিতরূপে প্রাণ বধ করা অপেক্ষা, মুহূর্ত্তের মধ্যে প্রাণ নাশ করা ঈশ্বরের দৃষ্টিতে তত বড় পাপ নহে। অবৈধ কার্য্য করিয়া যাহারা আপনাদের উপরে অবশ্যম্ভাবী ধ্বংস আনয়ন করে, তাহারা এই জগতে দণ্ড ভোগ করিবে এবং পূণ অনুতাপ না করিলে, ইহার পরে, হঠাৎ হত্যাকারী অপেক্ষা অধিকতর দ্রুত স্বর্গে প্রবেশাধিকার

¹⁴2T 391, 392;

পাইবে না। কারণ ও ইহার ফলাফলের মধ্যে ঈশ্বরের ইচ্ছাই সম্বন্ধ স্থাপন করে।

সকল দুর্বল যুবক-যুবতীই যে কুঅভ্যাসের দোষে দোষী, আমরা তাহা বলি না। অনেকে আছে যাহারা ধর্ম্মভীরু ও বিশুদ্ধ-মনা তথাপি তাহারা এরূপ বিভিন্ন কারণের জন্য ক্লেশ ভোগ করিতেছে, যাহার উপরে তাহাদের কোনই হাত নাই।

লোকেরা যেন উত্তম ধর্ম্মস্বভাব গঠন করিতে না পারে, তজ্জন্য গুপ্তদোষগুলি, লোকদের উন্নত সিদ্ধান্ত, ব্যগ্র চেষ্টা ও ইচ্ছাশক্তি নাশ করিয়া দেয়। খ্রীষ্টীয়ান হওয়ার অর্থ কি, এ সম্বন্ধে যাহাদের যথার্থ জ্ঞান আছে, তাহারা সকলে জানে যে, শিষ্য হিসাবে খ্রীষ্টের অনুগামিগণ তাহাদের সকল কাম-রিপু, শারীরিক ও মানসিক বল খ্রীষ্টের ইচ্ছার সম্পূর্ণ বশে রাখিতে বাধ্য। যাহারা কামাদিরিপুর বশীভূত তাহারা খ্রীষ্টের অনুগামী হইতে পারে না। কুঅভ্যাস বর্জ্জন পূর্ব্বক খ্রীষ্টের সেবা মনোনীত না করিয়া তাহারা তাহাদের গুরুর অর্থাৎ সকল মন্দের আদিকর্ত্তার সেবায় মন-প্রাণ নিয়োজিত করিয়া রাখিয়াছেন।¹⁵

মন যখন কোমল থাকে, তখন যুবকযুবতিগন গর্হিত অভ্যাসের বশবর্ত্তী হইলে শারীরিক, মানসিক ও নৈতিক চরিত্রের পূণ ও নিখুঁত বিকাশের জন্য তাহারা কস্নিনকালেও শক্তি লাভ করিবে না।¹⁶

ইহ জগতে স্বাস্থ্যের ও পর জগতে পরিত্রাণের উপরে যদি তাহারা কোন মূল্য আরোপ করে, তাহা হইলে জঘন্য অভ্যাসগুলি চিরতরে বর্জ্জনই তাহাদের পক্ষে একমাত্র আশাস্থল। বহুদিন পর্য্যন্ত এই সকল মন্দ অভ্যাসের প্রশ্রয় দিলে পরীক্ষা প্রতিরোধের ও ভ্রষ্ট অমিতাচার পরিত্যাগের জন্য স্থিরসঙ্কল্পের প্রয়োজন হইবে।¹⁷

প্রতিটী পাপময় অভ্যাস হইতে নিষ্কৃতি পাইবার জন্য আমাদের সন্তানসন্ততিগণের পক্ষে একমাত্র নিশ্চত নিরাপত্তা—খ্রীষ্টের খোঁয়াড়ে প্রবেশাধিকারের চেষ্টা করা এবং বিশ্বস্ত ও সত্য মেষপালকের তত্ত্বাবধানে আনীত হওয়া। তাহারা তাঁহার রব শুনিলে, তিনি তাহদিগকে

¹⁵CG 444-446;

¹⁶2T 351;

¹⁷CG 464;

প্রত্যেকটী মন্দ হইতে উদ্ধার করিবেন এবং সকল বিপদ হইতে রক্ষা করিবেন। তিনি বলেন “আমার মেষেরা আমার রব শুনে.........এবং তাহারা আমার পশ্চা্দ্গমন করে।” খ্রীষ্টেতে তাহারা চরানি পাইবে, আশা ও বল লাভ করিবে, এবং মনের গতি পরিবর্ত্তন করিতে বা মনকে আমোদিত ও হৃদয়কে পরিতৃপ্ত করিতে কোন কিছুর জন্য অতৃপ্ত আকাঙক্ষায় উদ্বেলিত হইবে না। কারণ তাহারা বহুমূল্য মুক্তার সন্ধান পাইয়াছে, তাহাদের মন শান্তপূর্ণ বিশ্রাম উপভোগ করিতেছে। তাহাদের আমোদপ্রমোদ বিশুদ্ধ, শান্তিময়, উন্নত ও স্বর্গীয় ধরণের। তাহারা কোন বেদনা-দায়ক প্রতিবিম্ব বা চিন্তা ও কোন মনঃপীড়া রাখিয়া যায় না। এইরূপ আমোদপ্রমোদ স্বাস্থ্যের হানি করে না বা মনকে দুর্ব্বল করে না, কিন্তু স্বাস্থ্যপ্রদ হয়।¹⁸

¹⁸CG 467.

৫৪ অধ্যায়

পীড়িতের জন্য প্রার্থনা

শাস্ত্র বলে, “তাঁহদের (মনুষ্যদের) সর্ব্বদাই প্রার্থনা করা উচিত, নিরুৎসাহ হওয়া উচিত নয়” (লূক ১৮ : ১) কিন্তু লোকে যদি কখনও প্রার্থনা করিবার আবশ্যকতা উপলব্ধি করে, তবে যখন বল হ্রাস পায়, এবং প্রাণ ওষ্ঠাগত হয়, কেবল তখনই প্রার্থনা করিবার সময় বলিয়া তাহারা মনে করে। যাহারা স্বাস্থ্যবান, দিনের পর দিন ও বৎসরের পর বৎসর তাহারা যে সকল আশ্চর্য্য অনুগ্রহ প্রাপ্ত হইয়া আসিতেছে, প্রায়ই তাঁহার তাহা ভুলিয়া যায় এবং ঈশ্বরের বহুবিধ উপকারের জন্য তাঁহার প্রশংসা কীর্ত্তন করে না। কিন্তু যখন রোগাক্রান্ত হয়, তখনই তাহারা ঈশ্বরকে স্নরণ করে। যখন মানবীয় শক্তি নিষ্ফল হইয়া যায়, তখন তাহারা ঐশ্বরিক সাহায্যের আবশ্যকতা অনুভব করে। যাহারা সরল অন্তঃকরণে ঈশ্বরের সাহায্যের আবশ্যকতা অনুভব করে। যাহারা সরল অন্তঃকরণে ঈশ্বরের সাহায্য ভিক্ষা করে, কৃপাময় ঈশ্বর তাহদের কাহাকেও কখনও বিমুখ করেন না। স্বাস্থ্যে যেমন, পীড়ায়ও তেমনি, তিনি আমাদের আশ্রয় ও বল।

পার্থিব পরিচয্যাকালে খ্রীষ্ট যেরূপ দয়ালু চিকিৎসক ছিলেন, এখন ও তিনি ঠিক্ সেইরূপই আছেন। তাঁহাতেই প্রতোক রোগের আরোগ্যকারি-মলম ও চির-রোগ-নাশক-শক্তি রহিয়াছে। পুরাকালের শিষ্যগণ যেমন পীড়ার জন্য প্রার্থনা করিয়াছিলেন, বর্ত্তমানকালের শিষ্যগণও ঠিক্ তেমনি ভাবে প্রার্থনা করিলে আরোগ্য সুনিশ্চিত; কারণ বিশ্বাসের প্রার্থনা সেই পীড়িত ব্যক্তিকে সুস্থ করিবে, ইহাই শাস্ত্রের প্রতিজ্ঞা। পবিত্র আত্মার শক্তি আমাদের আছে, ইহা বিশ্বাসের সুনিশ্চিত আশ্বাস; এই বিশ্বাসের বলে আমরা ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞাসমূহের দাবী করিতে পারি। তাহারা পীড়িতের উপরে হস্তার্পণ করিবে, আর তাহারা সুস্থ হইবে,” (মার্ক ১৬ : ১৮) প্রভুর এই প্রতিজ্ঞা প্রেরিতদের যুগে যেমন, এখনও ঠিক্ তেমনি বিশ্বাস যোগ্য। ইহা ঈশ্বরের সন্তান গণের সুযোগ দেখাইয়া দেয়, আর বিশ্বাসের দ্বারা ঐ সকল সুযোগ ধরিয়া রাখা আমাদের একান্ত আবশ্যক। খ্রীষ্টের দাসগণ তাঁহার কার্য্যের উপায় বা প্রণালী স্বরূপ, এবং তাঁহার মাধ্যমে তিনি তাঁহার সুস্থকারী শক্তি প্রকাশ করিতে চাহেন। পীড়িত ও ক্লিষ্টগণকে বিশ্বাসের বাহুতে বহন করিয়া লইয়া ঈশ্বরের নিকটে উপস্থিত করাই আমাদের কার্য্য। তাহাদিগকে আমাদের শিক্ষা দিতে হইবে, যেন তাহারা মহান্ চিকিৎসকের উপরে বিশ্বাস রাখে। ত্রাণকর্ত্তা চাহেন যেন তাঁহার শক্তির উপরে নির্ভর রাখিতে পীড়িত, আশাহীন ও ক্লিষ্টদিগকে আমরা উৎসাহিত করি।

প্রার্থনার উত্তর পাইবার সর্ত্তাবলী

কেবল ত্রাণকর্ত্তার বাক্যানুযায়ী জীবন যাপন করিয়াই আমরা তাঁহার প্রতিজ্ঞাকলাপের পূর্ণতার দাবী করিতে পারি। গীতরচক বলেন, “যদি চিত্তে অধর্ম্মের প্রতি তাকাইতাম, তবে প্রভু শুনিতেন না।” (গীত ৬৬ : ১৮)। আমরা যদি কেবল আংশিকরূপে বা আগ্রহশূন্যভাবে তাঁহার আজ্ঞাবহ হই, তাহা হইলে আমাদের নিকটে তাঁহার প্রতিজ্ঞাকলাপ পূর্ণ হইবে না।

পীড়া আরোগ্যের জন্য বিশেষ প্রার্থনা সম্পর্কে ঈশ্বরের বাক্যে উপদেশ রহিয়াছে। কিন্তু এইরূপ প্রার্থনা উৎসর্গ করা একটী মহা পবিত্র কার্য্য, এই নিমিত্ত অবিবেচনার সহিত ঐ কার্য্যে অগ্রসর হওয়া কর্ত্তব্য নহে। পীড়া আরোগ্যের জন্য অনেক সময়ে যে প্রার্থনা উৎসর্গ করা হয়, তাহাকে বিশ্বাস বলা হয়, কিন্তু উহা দুঃসাহস ভিন্ন অন্য কিছুই নহে।

আত্ম-চরিতার্থতা সাধনের দ্বারা বহুলোকেরই নিজের উপরে ব্যাধি আনয়ন করিয়া থাকে। তাহারা প্রাকৃতিক নিয়মানুযায়ী জীবন যাপন করে না, কিংবা নিখুঁত পবিত্রতার নীতিগুলি পালন করে না। অন্যেরা আহার, পানীয়, বসন-ভূষণ বা কাজকর্ম্মের অভ্যাসের মধ্য দিয়া স্বাস্থ্যবিধি অগ্রাহ্য করে। কখন-কখন কোন কোন প্রকারের অনাচার দেহের ও মনের দুর্ব্বলতার কারণ স্বরূপ দেখা যায়। এই সকল লোক যদি স্বাস্থ্য- আশীর্ব্বাদ লাভ করিত, তবে তাহাদের মধ্যে অনেকেই ঈশ্বরের প্রাকৃতিক ও আধ্যাত্মিক ব্যবস্থাগুলির প্রতি অমনোযোগী হইয়া এই বলিয়া সেই সকল লঙ্ঘন করিত যে, ঈশ্বর যখন প্রার্থনা শুনিয়া সুস্থ করেন, তখন তাহারা বিনা বাধায় তাহাদের অস্বাস্থ্যকর অভ্যাসসমূহ স্বেচ্ছায় চালাইয়া যাইতে পারে ও তাহাদের কলুষিত লালসার বা ক্ষুৎ-পিপাসার প্রশ্রয় দিতে পারে। এই সকল লোকের স্বাস্থ্য ফিরাইয়া আনিবার জন্য ঈশ্বর যদি কোন আশ্চর্য্য কার্য্য সাধন করেন, তবে তাহাতে পাপে উৎসাহ দেওয়া হইবে।

লোকদিগকে অস্বাস্থ্যকর কুঅভ্যাসগুলি পরিত্যাগ করিতে শিক্ষা না দিয়া রোগ আরোগ্যের জন্য ঈশ্বরের উপরে নির্ভর করিতে শিক্ষা দেওয়ার চেষ্টা বৃথা। প্রার্থনার উত্তরস্বরূপ ঈশ্বরের আশীর্ব্বাদ প্রাপ্ত হইতে হইলে সর্ব্বপ্রকার মন্দ হইতে বিরত থাকা ও যাহা ভাল তাহাই করিতে শিক্ষা করা প্রয়োজন। তাহাদের পারিপার্শ্বিক অবস্থা স্বাস্থ্যজনক ও তাহাদের জীবনের অভ্যাসগুলি বিশুদ্ধ হওয়া আবশ্যক। ঈশ্বরের আধ্যাত্মিক ও প্রাকৃতিক এই উভয় বিধ ব্যবস্থানুযায়ী তাহাদের জীবন যাপন করা প্রয়োজন।

যাহারা স্বাস্থ্য পুনঃপ্রাপ্তির আকাঙক্ষা করে, তাহাদিগকে সম্পূর্ণরূপে বুঝাইয়া দিতে হইবে যে, প্রাকৃতিক হউক কিংবা আধ্যাত্মিক হউক, এই উভয়-বিধ ব্যবস্থা লঙ্ঘনই পাপ, আর ঈশ্বরের আশীর্ব্বাদ প্রাপ্ত হইতে হইলে পাপ স্বীকার করিয়া ত্যাগ করিতে হইবে। শাস্ত্রের আদেশ এই, -- “তোমরা একজন অন্য জনের কাছে আপন আপন পাপ স্বীকার কর, ও একজন অন্যজনের নিমিত্ত প্রার্থনা কর, যেন সুস্থ হইতে পার।” (যাকোব ৫ : ১৬) যে কেহ প্রার্থনা করিতে অনুরোধ করেন, তাঁহকে এইরূপ বলুন যে,-- “আপনার অন্তঃকরণে কি আছে বলিতে পারি না, কিংবা আপনার জীবনের গুপ্ত বিষয়সমূহ আমরা জানি না। এক মাত্র আপনি এবং আপনার ঈশ্বরই সে সকল অবগত আছেন। আপনি যদি আপনার পাপের সম্বন্ধে প্রকৃতই অনুতপ্ত হন, তাহা হইলে আপনার কর্ত্তব্য—সেগুলি স্বীকার করা”। সাধারণের অজ্ঞাত পাপ খ্রীষ্টের নিকটে,--- ঈশ্বরের ও মানুষের মধ্যে যিনি একমাত্র মধ্যস্থ, সেই ত্রাণকর্ত্তার নিকটে স্বীকার করিতে হইবে। কারণ “যদি কেহ পাপ করে, তবে পিতার কাছে আমাদের এক সহায় আছেন, তিনি ধার্ম্মিক যীশু খ্রীষ্ট।” (১ যোহন ২ : ১)। প্রত্যেকটী পাপই ঈশ্বরের বিরুদ্ধে এক একটী অপরাধ, এবং খ্রীষ্টের মাধ্যমে ঈশ্বরের নিকটে উহা স্বীকার করিতেই হইবে। প্রকাশ্য পাপ, প্রকাশ্যে স্বীকার করিতে হইবে। সহ মানবের বিরুদ্ধে কোন দোষ করিলে যাহার বিরুদ্ধে দোষ করা হইয়াছে, তাহারই সহিত উহার মীমাংসা করিতে বা তাহার নিকট দোষ স্বীকার করিতে হইবে। যাঁহারা স্বাস্থ্যান্বেষী তাঁহারা যদি কুবাক্য ব্যবহার দোষে দোষী হইয়া থাকেন, তাহারা যদি আপন আপন গৃহে, পাড়ার অথবা মন্ডলীর মধ্যে অনৈক্যের বীজ বপন করিয়া বিচ্ছেদ ও মতভেদ উৎপন্ন করিয়া থাকেন, কোন মন্দ অভ্যাসের দ্বারা অপরকে পাপে পরিচালিত করিয়া থাকেন, তাহা হইলে এই সকল বিষয় ঈশ্বরের কাছে ও যাহাদের বিরুদ্ধে এই সকল দোষ করা হইয়াছে, তাহাদের কাছে স্বীকার করিতে হইবে। “যদি আমরা আপন আপন পাপ স্বীকার করি, তিনি বিশ্বস্ত ও ধার্ম্মিক, সুতরাং আমাদের পাপ সকল মোচন করিবেন এবং আমাদিগকে সমস্ত অধার্ম্মিকতা হইতে শুচি করিবেন।” (১ যোহন ১ : ১৯)।

দোষ সংশোধিত হইলে ঈশ্বরের আত্মার নির্দ্দশানুযায়ী আমরা স্থির বিশ্বাসে পীড়িতগণের অভাব অভিযোগ প্রভুর নিকটে উপস্থিত করিতে পারি। তিনি প্রত্যেক ব্যক্তির নাম জানেন, এবং প্রত্যেকের এরূপ ভাবে যত্ন লইয়া থাকেন, মনে হয় যেন, পৃথিবীতে এমন আর অন্য কেহ নাই, যাহার জন্য তিনি তাঁহার প্রিয় পুত্রকে দান করিয়াছিলেন। কারণ ঈশ্বরের প্রেম এত মহৎ ও এত অব্যর্থ যে, পীড়িত ব্যক্তি তাঁহাতে নির্ভর করিতে উৎসাহিত হইবে ও সর্ব্বদা প্রফুল্লিত থাকিবে। নিজেদের বিষয়ে উদ্বিগ্ন হইলে তাহারা দুর্ব্বল ও ব্যাধিগ্রস্ত হইয়া পড়িবে। কিন্তু বিষাদ ও নৈরাশাকে স্থান না দিলে তাহাদের স্বাস্থ্য পুনঃপ্রাপ্তির আশা অধিকতর ফলবতী হইবে; কারণ “সদাপ্রভুর দৃষ্টি তাহাদের উপরে, ......যাহারা তাঁহার দয়ার প্রতীক্ষা করে।” (গীত ৩৩ : ১৮)।

পীড়িতের জন্য প্রার্থনা করিতে যাইয়া স্মরণে রাখিতে হইবে যে, “উচিত মতে কি প্রার্থনা করিতে হয়, তাহা আমরা জানি না”। (রোমীয় ৮ : ২৬) আমরা যে আশীর্ব্বাদের আকাঙক্ষী তাহা আমাদের পক্ষে সর্ব্বোত্তম হইবে কি না তাহা আমরা জানি না। অতএব আমাদের প্রার্থনা এই চিন্তার অন্তর্ভুক্ত হওয়া উচিতঃ— “প্রভু আপনি প্রত্যেক প্রাণীর প্রত্যেক গুপ্ত বিষয় অবগত আছেন আপনি এই সকল পীড়িতকে জানেন। তাহাদের সহায় যীশু তাহাদের জন্য স্বীয় জীবন দান করিয়াছেন। তাহাদের প্রতি আমাদের যতটা প্রেম থাকা সম্ভব, তাঁহার প্রেম তাহা অপেক্ষা অনেক বেশী। অতএব, এই পীড়িতেরা সুস্থ হইলে ইহাতে যদি আপনার গৌরব হয় ও তাহাদের মঙ্গল হয়, তবে যীশুর নামে আমরা আপনার নিকটে নিবেদন করি— যেন ইহারা সুস্থ হইতে পারে। তাহারা সুস্থ হইবে— ইহা যদি আপনার অভিপ্রেত না হয়, তবে আমরা নিবেদন করি— আপনার অনুগ্রহ যেন ইহাদিগকে সান্ত্বনা দান করে, ও তাহাদের ক্লেশের মধ্যে, আপনার উপস্থিতি যেন তাহাদিগকে পতন হইতে রক্ষা করে।”

ঈশ্বর আদি হইতে অন্ত পর্য্যন্ত সকলেই অবগত আছেন। তিনি সকল মানবের অন্তঃকরণ জ্ঞাত আছেন। তিনি প্রত্যেক ব্যক্তির প্রতিটী গুপ্ত বিষয় জানেন। তিনি বিদিত আছেন,-- যাহাদের জন্য প্রার্থনা উৎসর্গ করা হইতেছে, তাহারা বাঁচিয়া থাকিলে তাহাদের উপরে যে সকল পরীক্ষা আসিবে, সেগুলি তাহারা সহ্য করিতে পারিবে কি না। তিনি জানেন, তাহাদের জীবন তাহাদের পক্ষে আশীর্ব্বাদস্বরূপ হইবে, অথবা অভিশাপ স্বরূপ হইবে। আমরা যখন ব্যগ্রতা সহকারে প্রার্থনা করি, তখন এই একটী কারণের জন্যই আমাদের কর্ত্তব্য--- “তথাপি আমার ইচ্ছা নয়, কিন্তু তোমারই ইচ্ছা সিদ্ধ হউক।” (লূক ২২ : ৪২)। গেৎশিমানী বাগানে ঈশ্বরের জ্ঞানের ও তাঁহার ইচ্ছার উপরে নির্ভর করিয়া যীশু আরও বলিয়াছিলেন, “হে আমার পিতা; যদি হইতে পারে, তবে এই পান—পাত্র আমার নিকট হইতে দূরে যাউক।” (মথি ২৬ : ৩৯) এই সকল বাক্য বলা ঈশ্বরের পুত্র যীশুর পক্ষে যদি সঙ্গত ছিল, তবে সীমাবদ্ধ ভ্রান্ত মর্ত্ত্যের পক্ষে ইহা আরো কত না উপযোগী !

সর্ব্বজ্ঞানী স্বর্গীয় পিতার হস্তে আমাদের সকল বাসনা অর্পণ করা এবং পরে পূর্ণ বিশ্বাসে তাঁহাতে নির্ভর করা সর্ব্বতোভাবে উপযোগী। ঈশ্বরের ইচ্ছানুযায়ী যাচঞা করিলে ঈশ্বর তাহা শুনিয়া থাকেন, ইহা আমরা জানি। কিন্তু বশ্যতার আত্মা না লইয়া কোন কিছুর জন্য সনির্ব্বন্ধ অনুরোধ করা অসঙ্গত; আমাদের প্রার্থনা আদেশ ব্যঞ্জক না হইয়া অনুরোধ মূলক হওয়া একান্ত আবশ্যক।

স্বীয় ঐশ্বরিক শক্তি বলে ঈশ্বর কোন কোন ক্ষেত্রে নিঃসন্দিগ্ধরূপে আরোগ্য করিয়া থাকেন। কিন্তু সকল পীড়িত-ই সুস্থতা লাভ করেন না অনেকেই প্রভুতে নিদ্রিত হন। পাটম্ দ্বীপে বসিয়া যোহনকে লিখিতে আদেশ করা হইয়াছিল :-- “ধন্য সেই মৃতেরা যাহারা একন অবধি প্রভুতে মরে, হাঁ, আত্মা কহিতেছেন তাহারা আপন আপন শ্রম হইতে বিশ্রাম পাইবে, কারণ তাহাদের কার্য্য সকল তাহাদের সঙ্গে সঙ্গে চলে।” প্রকা ১৪ : ১৩। এতদ্দ্বারা আমরা বুঝিতে পারি যে, পীড়িতেরা যদি সুস্থ নাও হন, তথাপি তাঁহাদের সম্বন্ধে এই বিচার করিতে হইবে না যে, তাঁহারা বিশ্বাসে দুর্ব্বল ছিলেন।

আমরা সকলেই চাহি, যেন তৎক্ষণাৎ সরাসরিভাবে আমাদের প্রার্থনার উত্তর দেওয়া হয়, এবং যখনই কোন প্রার্থনার উত্তর বিলম্বে কিংবা অপ্রত্যাশিত ভাবে আইসে, তখনই আমরা হতাশ বা নিরাশ হইয়া পড়ি। কিন্তু ঈশ্বর পরম জ্ঞানী ও পরম মঙ্গলময় বলিয়া আমরা, যখনই চাহি এবং যে ভাবে চাহি, তিনি সকল সময়ে সেই ভাবে উত্তর দেন না। আমাদের সকল ইচ্ছা পূর্ণ না করিয়া আমাদের পক্ষে যাহা অধিকতর উত্তম, আমাদের জন্য তাহাই অধিকতর মাত্রায় সাধন করিয়া থাকেন। আর আমারা তাঁহার জ্ঞানে ও প্রেমে নির্ভর করিতে পারি বলিয়া আমাদের প্রার্থনা করা উচিত নহে যে, তিনি আমাদের ইচ্ছা মানিয়া লইবেন, কিন্তু আমাদের কর্ত্তব্য তাঁহার ইচ্ছা কি তাহা বুঝিতে চেষ্টা করা ও তাঁহার ইচ্ছা সাধন করা। তাঁহারই ইচ্ছায় আমাদের আকাঙক্ষা ও স্বার্থাদি বিসর্জ্জন দেওয়া বিধেয়। এই সকল অভিজ্ঞতা দ্বারা আমাদের বিশ্বাসের পরীক্ষা হইয়া থাকে, সে গুলি আমাদের মঙ্গলের জন্যই ঘটিয়া থাকে। আমাদের বিশ্বাস সত্য এবং অকপট কি না, আমরা একমাত্র ঈশ্বরের বাক্যে নির্ভর করি কি না, অথবা অবস্থা বিশেষের উপরে নির্ভর করিতেছি না কি এবং আমাদের বিশ্বাস অনিশ্চিত ও পরিবর্ত্তনীয় না কি, এই সকলের দ্বারা তাহাই প্রকাশিত হয়। ব্যাবহারের দ্বারা বিশ্বাসের বৃদ্ধি সাধন হয়। যাহারা প্রভুর অনুসরণ করে এবং তাঁহার অপেক্ষায় থাকে, শাস্ত্রে তাহাদের জন্য যে সকল অমূল্য প্রতিজ্ঞা রহিয়াছে সে গুলি স্মরণে রাখিয়া ধৈর্য্যকে সিদ্ধ কার্য্য বিশিষ্ট হইতে দেওয়া আমাদের অবশ্য কর্ত্তব্য।

এই সকল মূলনীতি সকলেই যে বুঝে, এমন নহে। যাহারা প্রভুর আরোগ্য-দায়ক অনুগ্রহের ভিখারী তাহাদের মধ্যে অনেকে মনে করে যে, তাহাদের প্রার্থনার উত্তর তৎক্ষণাৎ ও সরাসরি ভাবে পাওয়া আবশ্যক; তাহা না হইলে বুঝিতে হইবে যে, তাহাদের বিশ্বাসে গলদ্ রহিয়াছে। এই নিমিত্ত যাহারা ব্যাধি প্রযুক্ত দুর্ব্বল, তাহাদিগকে জ্ঞানপূর্ব্বক পরামর্শ দিতে হইবে, যেন তাঁহারা বুদ্ধি পূর্ব্বক কার্য্য করিতে পারে। তাহাদের মৃতুর পর যে সকল বন্ধু বাঁচিয়া থাকিতে পারে, তাহাদের উদাসীন হওয়া কিংবা স্বাস্থ্য পুনঃপ্রাপ্তির নিমিত্ত প্রকৃতির নিয়মকানুনের আশ্রয় লইতে অবহেলা করা কর্ত্তব্য নহে।

এই বিষয়ে অনেকে প্রায়ই ভুল করিয়া থাকে। প্রার্থনার উত্তরস্বরূপে তাঁহারা সুস্থ হইবে, এই বিশ্বাসে কেহ কেহ এমন কোন কিছু করিতে ভীত হয়, যাহাতে তাহাদের বিশ্বাসের দুর্ব্বলতা প্রকাশিত হইতে পারে। কিন্তু তাহরা যদি মৃত্যু দ্বারা অপসারিত হইতে চাহিত, তাহা হইলে তাহারা যে ভাবে তাহাদের বিষয় কর্ম্ম ঠিক্ ঠাক্ করিয়া রাখিয়া যাইত, সেই ভাবে সকল কিছু ঠিক্ করিতে তাহাদের বিন্দুমাত্র অবহেলা করা কর্ত্তব্য নহে। অথবা মহা প্রস্থানের সময়ে তাহারা তাহাদের প্রিয়গণের নিকটে যে উৎসাহ অথবা উপদেশ বাক্য বলিতে ইচ্ছা করে, তাহা বলিতে ভীত হওয়া উচিত নহে।

যাহারা প্রার্থনা দ্বারা সুস্থ হইতে চাহে, তাহাদের কর্ত্তব্য, প্রাপ্তব্য প্রতিষেধক ঔষধ ব্যবহারে অবহেলা না করা। বেদনা উপশমের ও স্বাস্থ্য পুনঃপ্রাপ্তির জন্য প্রাকৃতিতে ঈশ্বর যে সকল রোগ নিবারক ঔষধ রাখিয়াছেন, সে গুলি ব্যবহার করিলে বিশ্বাস অস্বীকার করা হয় না। ঈশ্বরের সহিত সহযোগিতা রক্ষা করিলে ও আরোগ্যলাভের অনুকূলে সে গুলি নির্দ্দেশ করিলে তাহাতে বিশ্বাস অস্বীকার করা হয় না। জীবনের নিয়ম-কানুন সম্বন্ধে জ্ঞান লাভার্থে ইশ্বর আমাদিগকে ক্ষমতা দিয়াছেন। এই জ্ঞান আমাদের নাগালের মধ্যে রাখা হইয়াছে, যেন আমরা উহা উপযুক্ত ভাবে ব্যবহার করিতে পারি। স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারের নিমিত্ত প্রকৃতির নিয়মাদির সহিত সামঞ্জস্য রক্ষা করতঃ প্রত্যেকটী সম্ভব্য সুযোগের সদ্ব্যবহার করিয়া প্রতিটী সুবিধা জনক উপায় কার্য্যে খাটান আমাদের অবশ্য কর্ত্তব্য। পীড়িতের স্বাস্থ্য লাভের জন্য যখন প্রার্থনা করি, তখন আমরা অধিকতর শক্তির সহিত কার্য্য করিতে পারি এবং ঈশ্বরের ধন্যবাদ দিতে পারি যে, আমরা ঈশ্বরের সহিত কার্য্য করিবার সুযোগ প্রাপ্ত হইয়াছি ; আর আমরা ঈশ্বর-দত্ত উপায়ের বা ঔষধের উপরে তাঁহার আশীর্ব্বাদ যাচ্ঞা করিতে পারি।

ঈশ্বরের বাক্যে রোগ-নিবারক ঔষধ ব্যাবহারের অনুমতি রহিয়াছে। ইস্রায়েলরাজ হিষ্কিয় পীড়িত হইলে ঈশ্বরের এক ভাববাদী তাঁহার নিকটে এই বার্ত্তা লইয়া উপস্থিত হইয়াছিলেন যে, তিনি মরিবেন। তাহাতে রাজা সদাপ্রভুর কাছে ক্রন্দন করিলে, সদাপ্রভু তাঁহার দাসের ক্রন্দন শুনিলেন, এবং তাঁহার কাছে এই বার্ত্তা পাঠাইলেন যে, তাঁহার আয়ু পনর বৎসর বৃদ্ধি করা যাইবে। ঈশ্বর কেবল মাত্র একটী বাক্যেই হিষ্কিয়কে তৎক্ষণাৎ সুস্থ করিতে পারিতেন ; কিন্তু তাহা না করিয়া এই বিশেষ আদেশ দেওয়া হইল, --- “ডুমুর ফলের চাপ লইয়া ছেঁচিয়া স্ফোটকের উপরে দেওয়া হউক, তাহাতে তিনি বাঁচিবেন।” ( যিশাইয় ৩৮ : ২১)।

পীড়িতের সুস্থতার জন্য যখন আমরা প্রার্থনা করি, তখন ফলাফল যাহাই হউক না কেন, আমরা যেন কখনও ঈশ্বরে বিশ্বাস না হারাই। আমাদের যদি বিরহ বেদনা ভোগ করিতে হয়, তাহা হইলে আমাদের প্রেমময় পিতার হস্তই উক্ত তিক্ত-পান-পাত্র আমাদের ঔষ্ঠাধরে ধরিয়াছেন, ইহা স্মরণে রাখিয়া আমরা যেন বিনা বচসায় উহা গ্রহন করি। কিন্তু স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার হইলে আমরা যেন ভুলিয়া না যাই যে, স্বাস্থ্য-অনুগ্রহ-প্রাপ্ত ব্যক্তি সৃষ্টিকর্ত্তার নিকটে নব বাধ্যবাধকতায় আবদ্ধ। দশজন কুষ্ঠী শুচিকৃত হইলে কেবল একজন যীশুকে গৌরব প্রদান করিতে আসিয়া-ছিল। যে নয় জনের হৃদয় ঈশ্বরের অনুগ্রহে আর্দ্র হয় নাই, আমাদের কেহই যেন তাহাদের মত না হই। “সমস্ত উত্তম দান ও সমস্ত সিদ্ধ বর উপর হইতে আইসে, জ্যোতির্গণের সেই পিতা হইতে নামিয়া আইসে, যাহাতে অবস্থান্তর কিংবা পরিবর্ত্তন জনিত ছায়া হইতে পারে না।” (যাকোব ১ : ১৭)

৫৫ অধ্যায়

চিকিৎসা-কার্য্য

চিকিৎসা-কার্য্য সুসমাচার প্রচারকার্য্যের পথ-পরিস্কারক। অনেক গৃহে যেন সত্য প্রবেশ করিতে পারে, তজজন্য ইহা দ্বার উদ্ঘাটন করিয়া দেয়। ঈশ্বরের লোকদের খাঁটী মেডিকেল-মিশনারী হওয়া আবশ্যক, কারণ তাঁহাদের আবশ্যক শরীর ও আত্মা -- এই উভয়ের অভাব পূ্রণ করিতে শিক্ষা প্রাপ্ত হওয়া। বাস্তব কার্য্যের জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা লাভ করিয়া আমাদের কার্য্যকারিগণ যখন রোগীদিগকে চিকিৎসা করিতে বহিগত হন, তখন তাঁহাদের সর্ব্বাপেক্ষা নির্ম্মল নিঃস্বার্থপরতা প্রদর্শন্ করা আবশ্যক। চিকিৎসার নিমিত্ত গৃহে গৃহে গমন করিয়া তাঁহারা অনেকের হৃদয়ে প্রবেশাধিকার প্রাপ্ত হইয়া থাকেন। আর এইরূপে অনেকে সুসমাচার গ্রহণ করিয়া থাকে। ফলতঃ এইরূপ না হইলে বহুলোকেই হয়তো কখনও সুসমাচারের বার্ত্তা শুনিতে পাইত না। সুসমাচার প্রচার কার্য্যের বিরুদ্ধে বিদ্বেষ দূ্রীকরণার্থে স্বাস্থ্য-সংস্কারের মুলনীতিগুলির প্রকাশ বিশেষ সহায়ক। বর্ত্তমান কালে যাঁহারা সত্য বিস্তার করিতে প্রয়াসী, মহান্ চিকিৎসক প্রভু-যীশু-খ্রীষ্ট যিনি মেডিকেল মিশনারী কার্য্যের স্থাপয়িতা, তিনিই সেই সকলকে আশীর্ব্বাদ করিবেন।

সুসমাচার প্রচারের আদেশের সহিত শারীরিক সুস্থতা জড়ীভূত রহিয়াছে। খ্রীষ্ট যখন স্বীয় শিষ্যগণকে প্রথম মিশনারী যাত্রায় প্রেরণ করেন, তখন তিনি তাহাদিগকে এই আদেশ দিয়াছিলেন, “তোমরা যাইতে যাইতে এই কথা প্রচার কর, স্সগ রাজ্য সন্নিকট হইল। পীড়িতদিগকে সুস্থ করিও, মৃতদিগকে উত্থাপন করিও, কুণ্ঠীদিগকে শুচি করিও, ভূতদিগকে ছাড়াইও; বিনামূ্ল্যে পাইয়াছ, বিনামূ্ল্যেই দান করিও।” মথি ১০: ৭, ৮।

ঐশ্বরিক আদেশের কোন সংশোধনের প্রয়োজন নাই। খ্রীষ্ট যে ভাবে সত্য প্রকাশ করিয়াছেন উহার সংশোধন বা উন্নতি বিধান করা যায় না। ত্রানকর্ত্তা শিষ্যগণকে বাস্তব শিক্ষা দান করিয়াছিলেন, লোকদিগকে সত্যে আনিয়া কি ভাবে সুখী করা যায়, তাহাই তিনি তাঁহাদিগকে শিক্ষা দান করিয়াছিলেন। পরিশ্রান্ত, ভরাক্রান্ত ও প্রপীড়িতদিগের প্রতি তিনি সহানুভূতি-সম্পন্ন ছিলেন তিনি ক্ষুধার্থদিগকে খাদ্য দান করিতেন ও পীড়িতদিগকে সুস্থ করিতেন। তিনি অবিরত সৎকার্য্য করিয়া বেড়াইতেন। সৎকার্য্য দ্বারা তিনি সুসমাচার প্রচারকার্য্য অলঙ্কৃত করিতেন, মধুর বাক্যে ও সদয় কার্য্যে সুসমাচার ব্যাখ্যা করিতেন।

মানবের পক্ষে খ্রীষ্টের কার্য্য সমাপ্ত হয় নাই। অদ্যও চলিতেছে। আর ঠিক্ এইরূপে তাঁহার রাজদূতগণেরও সুসমাচার প্রচার করা এবং হারান ও ধবংসোম্মুখ প্রাণিগণের প্রতি তাঁহার যে সদয় প্রেম রহিয়াছে, তাহা ব্যক্ত করা আবশ্যক। যাহাদের সাহায্যের প্রয়োজন তাহাদিগকে নিঃস্বার্থভাবে সাহায্য করিয়া সুসমাচারের সত্যর বাস্তবরুপ প্রদর্শন করা তাহাদের পক্ষে নিতান্ত প্রয়োজন। যেহেতু কেবল উপদেশ ভিন্ন আরও অনেক কিছু এই কার্য্যের অন্তর্ভুক্ত। যাহারা তাঁহার নাম লইয়া বহিগত হয়, ঈশ্বর তাহাদিগকে সমুদয় জগতে সুসমাচার প্রচার কার্য্যের ভার দিয়াছেন। তাহদের খ্রীষ্টের সহকার্য্যকারী হইয়া ধবংসোম্মুখ লোকদের নিকটে তাঁহার কোমল ও সদয় প্রেম ব্যক্ত করিতে হইবে। বর্ত্তমান সত্য যাহারা জানে, তাহাদের নিকটে সুসমাচার প্রচার করিবার জন্য নহে, কিন্তু যাহারা অনুগ্রহের অন্তিমবার্ত্তা কখনও শুনে নাই তাহাদের মধ্যে কার্য্য করিবার জন্য ঈশ্বর সহস্র সহস্র নরনারীকে আহবান করিতেছেন। আত্মালাভের জন্য অন্তঃকরণে প্রবল আকাঙক্ষা লইয়া কার্য্য করিতে থাকুন। মেডিকেল মিশনারীর কার্য্য করুন। তাহাতে লোকদের হৃদয়ে প্রবেশাধিকার প্রাপ্ত হইবেন। আর অধিকতর সুনিশ্চিতরূপে সত্য প্রচারের পথ প্রস্তত হইবে।¹

¹CH 497-499;

প্রতিষ্ঠানাদি স্থাপন করিতে হইবে

বহু স্থান আছে যে যে স্থানে সুসমাচার প্রচার কার্য্যের সহিত চিকিৎসা-কার্য্যের প্রয়োজন, সুতরাং ঐ সকল স্থানে ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র চিকিৎসালয় স্থাপঙ্কিরা বিধেয়। ঈশ্বর চাহেন, যেন আমাদের স্বাস্থ্য-নিবাসগুলিতে উচ্চ নীচ, ধনী ও দরিদ্র সকলেরই একত্রে সমাবেশ হয়। ঐ সকল প্রতিষ্ঠান এরূপভাবে পরিচালিত হওয়া আবশ্যক, যেন ঈশ্বর জগতে যে বার্ত্তা প্রেরণ করিয়াছেন, ঐ সকলের কার্য্য দ্বারা তাঁহারই দিকে লোকদের মনোযোগ আকষিত হয়।²

পীড়িতদিগকে স্বর্গীয় মহান্ চিকিৎসকের শক্তির উপরে নির্ভর করিতে পরিচালিত করিয়া শারীরিক ও আধ্যাত্মিক সেবা কার্য্য একত্রে সংমিশ্রিত থাকে আবশ্যক। উপযুক্ত চিকিৎসা করিবার সঙ্গে সঙ্গে যাঁহারা খ্রীষ্টের সুস্থকারী অনুগ্রহের নিমিত্তও প্রার্থনা করিবেন, তাঁহারা রোগীর মনে বিশ্বাস আশাহীনদের মনে আশার সঞ্চার করিয়া দিবে।

উপযুক্ত চিকিৎসার সহিত বিশ্বাসের প্রার্থনা মিলাইয়া আশাহীনদের মনে সাহসের সঞ্চার করিবার ও ঠিক্ ভাবে শারীরিক ও আধ্যাত্মিক জীবন যাপনার্থে সুপরামর্শ দান করিবার নিমিত্ত আমাদের স্বাস্থ্য-নিবাসসমূহ প্রতিষ্ঠিত হইয়াছে। এইরূপ সেবাকার্য্যের মাধ্যমে অনেকেরই মন পরিবত্তন হওয়া আবশ্যক। আমাদের স্বাস্থ্য-নিবাসসমূহের চিকিৎসকগণের কর্ত্তব্য--- আত্মার সুস্থতার নিমিত্ত সুস্পষ্ট সুসমাচার-বার্ত্তা দান করা।³

²CH 501;

³MM 248;

সুসমাচারের পথ-পরিস্কারক কার্য্য

আমরা যে দেশেই আহূত হই না কেন, সেই দেশে যদি নৈতিক আদশ উন্নত করিতে চাহি, তবে তাহাদের শারীরিক অভ্যাসগুলি সংশোধনের দ্বারা তাহা আরম্ভ করিতে হইবে।⁴

⁴CH 505;

মেডিকেল-মিশনারী-কার্য্য মানব সমাজের বিকটে দুঃখ-ক্লেশ হইতে মুক্তির শুভ-বার্ত্তা আনয়ন করে। ইহা সুসমাচারের পথপরিস্কারক। ইহা দ্বারা কার্য্যতঃ সুসমাচার প্রচার করা হয় এবং খ্রীষ্টের সহানুভূতি প্রকাশ করা হয়। এই কার্য্যের যথেষ্ট প্রয়োজন আছে এবং ইহার জন্য জগৎ উম্মুক্ত রহিয়াছে। ঈশ্বর চাহেন, যেন লোকে “মেডিকেল-মিশনারী-কার্য্যের” মর্ম্ম বুঝিতে পারে এবং অচিতে যেন নূতন নূতন ক্ষেত্রে প্রবেশ লাভ করা যায়। এইরূপ হইলে ঐ সেবার কার্য্যটী প্রভুর আদেশানুযায়ী হইবে; পীড়িতেরা সুস্থ হইবে, দরিদ্র ও ক্লেশাপন্ন মানবজাতি আশীর্ব্বদ প্রাপ্ত হইবে।⁵

আপনাকে বহু বিদ্বেষভাব, বহু মিথ্যা উদ্যম ও বহু মিথ্যা ধর্ম্মপরায়ণতার সম্মুখবর্ত্তী হইতে হইবে; কিন্তু স্বদেশে হউক কিংবা বিদেশে হউক, আপনি এরূপ বহু হৃদয় পাইবেন, যে গুলিকে ঈশ্বর সত্যের বীজের জন্য কল্পনাতীতরূপে প্রস্তত করিয়া আসিতেছেন এবং কখনই ঐ ঐশ্বরিক বার্ত্তা তাহাদের নিকটে উপস্থিত করা হইবে, তখনই তাহারা সানন্দে উহা গ্রহণ করিবে।⁶

দেহের সহিত বাহুর যেরূপ ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধ ভিন্ন অন্য কোন উপায়ে কখনও আমার নিকটে মেডিকেল মিশনারী-কার্য্য প্রদশিত হয় নাই। সত্য ঘোষণার জন্য এবং সুস্থ ও পীড়িত সকলেরই কাছে সুসমাচার বহন করিয়া লইবার জন্য সুসমাচার-পরিচর্য্যা-কার্য্য একটী প্রতিষ্ঠান। ইহা দেহ; মেডিকেল-মিশনারী-কার্য্য এবং সর্ব্বোপরি খ্রীষ্ট ইহার মস্তক। এই বিষয়টী এইরূপেই আমাকে প্রদর্শন করা হইহাছে।

সুযোগ পাইলেই মেডিকেল-মিশনারী-কার্য্য আরম্ভ করিবেন। তাহা হইলে দেখিতে পাইবেন যে, বাইবেল আলোচনার জন্য পথ খুলিয়া গিয়াছে। পীড়িতদিগের কি ভানে চিকিৎসা করা উচিত তাহা জানা যাহাদের আবশ্যক শ্বর্গীয় পিতা তাহাদের সহিত আপনার যোগাযোগ স্থাপন করিয়া দিবেন। ব্যাধি চিকিৎসা সম্পর্কে আপনি যাহা

⁵MM 239;

⁶CH 502;

কিছু জানেন, তাহাই কার্য্যেকখাটাউন। তাহা হইলে ক্লেশ দুরীভূত হইবে, এবং আপনি ক্ষুধাত্ত আত্মাগণের নিকটে জীবন-খাদ্য বন্টন করিবার সুযোগ প্রাপ্ত হইবেন।⁷

⁷MM 237, 239;

এমন একটী কার্য্য যাহাতে সকলেরই সহমিলিত হওয়া আবশ্যক

সুসমাচার পরিচর্য্যাকারিগণের চিকিৎসা কার্য্যে সহমিলিত হওয়া আবশ্যক, কারণ সত্যর বিরুদ্ধে জগতে যে বিদ্বেষ দেখিতে পাওয়া যায়, তাহা ভাঙ্গিবার পক্ষে ইহা একটী প্রধান উপায়, উহা আমাকে বার বার দেখান হইয়াছে।

সুসমাচার প্রচারক যদি রোগ চিকিৎসা জানেন, তবে তিনি তাঁহার কার্য্যে দ্বিগুণ ফল লাভ করিতে পারেন।

লোকেরা যে স্থানে আছে, সেই স্থানে যে পরিস্থিতিতে আছে, ঠিক্ সেই পরিস্থিতিতে, যে পদমর্য্যাদা লইয়া আছে, ঠিক্ সেই পদমর্য্যাদায় তাহাদিগকে গ্রহণ করা এবং প্রত্যেক সম্ভব্য উপায়ে তাহাদের সাহায্য করাই প্রকৃ্ত সুসমাচার প্রচার কার্য্য।

পুরোহিতগণের বা সুসমাচার প্রচারকগণের পীড়িতের গৃহে যাইয়া হয়তো বলিতে হইতে পারে যে, “আমি আপনাকে সাহায্য করিতে প্রস্তত, এবং আমি আপনার যথাসাধ্য সাহায্য করিব। আমি চিকিৎসক নহি, কিন্তু আমি এক জন পুরোহিত, আমি পীড়িত ও ক্লেশাপন্নদিগের পরিচর্য্যা করিতে পছন্দ করি।” যাহারা দেহে পীড়িত তাহারা প্রায়শঃ সর্ব্বদা আত্মায়ও পীড়ত, এবং আত্মা পীড়িত হইলে দেহও পীড়িত হইয়া পড়ে।

পৌরহিত্যের এবং চিকিৎসা কার্য্যের মধ্যে কোন পার্থক্য নাই। চিকিৎসকের কর্ত্তব্য পুরোহিতের সহিত সমভাবে পরিশ্রম করা, এবং আত্মার পরিত্রাণের ও দেহের পুনঃপ্রতিষ্ঠার নিমিত্ত ব্যগ্রতা সহকারে সম্পুর্ণ- রূপে কার্য্য করা। দেহ ও মন এই উভয়ের চিকিৎসক হইবার জন্য যুবকদিগকে শিক্ষা দিবার উপকারিতা যাহারা বুঝিতে পারে না, তাহারা বলিয়া থাকে যে, পীড়িতের চিকিৎসার জন্য যাঁহারা সময় ব্যয় করেন, সেই মেডিকেল-মিশনারিগণের ভরণ পোষণের জন্য দশমাংশ ব্যবহার করা কর্ত্তব্য নহে। এইরূপ প্রসঙ্গের উত্তরে আমাকে বলিতে বলা হইয়াছে যে, মন এত সঙ্কীর্ণ হওয়া উচিত নহে যে, উহা এইরূপ সত্য গ্রহণ করিতে পারে না। সুসমাচার প্রচারক মেডিকেল-মিশনারী হইলে শারীরিক পীড়া সুস্থ করিতে পারেন এবং যিনি চিকিৎসা কার্য্য জানেন না, তাহা অপেক্ষা অধিকতর দক্ষ কার্য্যকারী হইতে পারেন। সুসমাচার প্রচারক হিসাবে তাঁহার কার্য্য অধিকতর সম্পুর্ণ।

সদাপ্রভু বলিয়াছিলেন যে, যে সকল মহানগরীতে অন্যেরা প্রবেশ করিতে পারে না, সেই সকল স্থানে শিক্ষিত চিকিৎসকগণ প্রবেশাধিকার পাইবে। স্বাস্হ্য সংস্কারবার্ত্তা শিক্ষা দান করুন। তাহা হইলে ইহা লোকদের মনে প্রভাব বিস্তার করিবে।

সুবিজ্ঞ চিকিৎসকগণ বাইবেলের মূলনীতিগুলি শিক্ষা দিলে, অনেকের মনে উহা বিশেষ কার্য্যকরী হইবে। যিনি চিকিৎসা- কার্য্য ও সুসমাচার প্রচার কার্য্য এক সঙ্গে চালাইতে পারেন, তিনি একজন দক্ষ শক্তিশালী কার্য্যকারী। তাঁহার কার্য্য লোকদের সুবিচারে প্রশংসনীয় বলিয়া গণ্য হয়।

আমাদের চিকিৎসকগণের এইরূপেই কার্য্য করা কত্তব্য। যখন তাঁহারা সুসমাচার প্রচারের কার্য্য করেন, তখন তাঁহারা প্রভূ্রই কার্য্য করেন এবং প্রভু যীশুর দ্বারা আত্মা সকল কি প্রকারে সুস্থ হইতে পারে, তাহাই শিক্ষা দিয়া থাকেন। পীড়িতের জন্য কি প্রকারে বিশ্বাস সহকারে প্রার্থনা করিতে হয় এবং কি প্রকারে উপযুক্ত চিকিৎসা দিতে হয়, তাহা প্রত্যেক চিকিৎসকের জানা কর্ত্তব্য। আর সেই সঙ্গে সঙ্গে ঈশ্ব্রের পরিচারকের ন্যায় পরিশ্রম করা, এবং অনুতাপের ও মনপরিবর্ত্তনের এবং দেহ ও আত্মার পরিত্রাণের বিষয়সশিক্ষা দান করা বিহিত। এইরূপ মিলিত পরিশ্রম তাঁহার অভিজ্ঞতার সম্প্রসারিত ও প্রভাব প্রভূত পরিমাণে বর্দ্ধিত করিয়া দিবে।⁸

⁸MM 237-247;

চিকিৎসা-কার্য্য সত্যের জন্য দ্বার উম্মুক্ত করিয়া দিবে

মিশনারী সেবিকাগনের দ্বারা বহু প্রকারের কার্য্য সাধিত হইবে। পরিবারদির মধ্যে যাইবার এবং সত্যে ঔৎসুক্য জন্মাইবার পক্ষে সুশিক্ষিতা সেবিকাগণের বিশেষ সুযোগ রহিয়াছে। প্রায় সকল সম্প্রদায়ের মধ্যেই এমন বহুসংখ্যক লোক আছে, যাহারা কোন ধর্ম্ম-উপাসনায়ই যোগ দান করে না। তাহাদের নিকট সুসমাচার দিতে হইলে তাহাদের ঘরে উহা লইয়া যাওয়া আবশ্যক। অনেক সময়ে কেবল মাত্র শারীরিক অভাবের প্রতীকারই একমাত্র পন্থা, যদ্দ্বারা তাহাদের নিকটে আসা যায়। পীড়িতদিগের সেবা শুশ্রূষার সময়ে ও দীনদরিদ্রদিগের দুঃখদুর্দ্দশা মোচনকালে মিশনারী সেবিকাগন তাহাদের সহিত প্রার্থনা করিবার, ঈশ্বরের বাক্য হইতে তাহাদের নিকট পাঠ করিবার ও ত্রানকর্ত্তার বিষয় বলিবার বহু সুযোগ প্রাপ্ত হইবেন। কামাদিরিপু যে ক্ষুৎপিপাসাকে হীন পদস্থ করিয়াছে, তাহা বশে রাখিতে যাহাদের ইচ্ছাশক্তি নাই, সেবিকাগণ সেই অসহায় লোকদের সহিত মিশিয়া তাহাদের জন্য প্রার্থনা করিতে পারেন। পরাজিত ও ভগ্নান্তঃকরণ লোকদের জীবনে তাঁহারা আশার জ্যোতি আনয়ন করিতে পারেন। নিঃস্বার্থ দায়ার কার্য্যের মধ্যে প্রকাশিত তাহাদের নিঃস্বার্থ প্রেম দেখিয়া খ্রীষ্টের প্রেমে বিশ্বাস স্থাপন করা ক্লেশাপন্নদিগের পক্ষে অধিকতর সহজ হইবে।

আমাকে দেখান হইয়াছে যে, মেডিকেল-মিশনারী কার্য্য দ্বারা আবিস্কৃত হইবে যে, যাহারা অধঃপতনের একেবারে নিম্নস্তরে নামিয়া গিয়াছে, তাহাদের মন একবার কেমন সুন্দর ছিল ও তাহাদের গুণরাশি কেমন শ্রেষ্ঠ ছিল, এক্ষণে যদি উপযুক্তরূপে চেষ্টা করা যায়, তবে তাহাদের পতিত অবস্থা হইতে তাহারা আবার উদ্ধার পাইবে। সহানুভূতি সহকারে সেবাযত্ন করিয়া ও তাহাদের শারীরিক অভাব মোচন করিয়া তাহাদের মনে এই চিন্তা জগাইয়া দিতে হইবে যে, ইহাই সেই সত্য যাহা যীশুর মধ্যে আছে। এইরূপ লোকদের জন্য যাহারা পরিশ্রম করেন, পবিত্র আত্মা তাঁহাদের সঙ্গে সঙ্গে থাকিয়া কার্য্য করেন। আর কেহ কেহ তাহাদের ধর্ম্ম বিশ্বাসের জন্য পর্ব্বতের উপরে ভিত্তি স্থাপন করিয়াছেন বলিয়া কৃতার্থ হন।

দ্বার দিয়া যেন দেহ প্রবেশ করিতে পারে, তজ্জন্য দক্ষিণ হস্ত দ্বারা দ্বার খুলিয়া দেওয়া হয়। মেডিকেল-মিশনারী-কার্য্য সেই দক্ষিণ হস্তেরই কার্য্য। বর্ত্তমান সত্য গ্রহণের নিমিত্ত ইহা প্রধানতঃ পথ প্রস্তুত করিয়া দেয়। হস্ত বিনা দেহ অকর্ম্মণ্য। দেহকে সম্মান দিতে হইলে সাহায্যকারী হস্তদ্বয়কেও সম্মান দিতে হইবে, কারণ ইহারা এমন প্রয়োজনীয় অঙ্গ যে ইহাদের ভিন্ন দেহ কিছুই করিতে পারে না। অতএব যে দেহ দক্ষিণ হস্ত সম্বন্ধে উদাসীন হইয়া উহার সাহায্য না লয়, সেই দেহ কিছুই সাধন করিতে পারে না।

সুসমাচার অনুযায়ী জীবন যাপন করা, বা ইহার মূলনীতিগুলি রক্ষা করাকেই বলে জীবনমূলক জীবনদায়কগন্ধ। যিনি কেবল সুসমাচার প্রচার করেন, তাঁহার বিপক্ষে যে দ্বার রুদ্ধ ছিল, দক্ষ মেডিকেল মিশনারীর জন্য সেই দ্বার উন্মুক্ত হইবে। শারীরিক ক্লেশের উপশমের মধ্য দিয়া ঈশ্বর লোকদের অন্তঃকরনণে কার্য্য করেন। মনের মধ্যে সত্যের বীজ বপন করা হয়, আর ঈশ্বর তাহাতে জল সেচন করেন। এই বীজে জীবন দেখিবার পূর্ব্বে যথেষ্ট ধৈর্য্যের প্রয়োজন, কিন্তু অবশেষে ইহা অঙ্কুরিত হইয়া অনন্ত জীবনের উদ্দেশে ফল উৎপন্ন করিবে।⁹

⁹MM 238-247.

৫৬ অধ্যায়

যাহারা আমাদের সম্প্রদায় ভুক্ত নহে তাহাদের সহিত সম্বন্ধ

প্রশ্ন হইতে পারে যে, জগতের সহিত আমাদের কি কোন যোগাযোগ রক্ষা করিতে হইবে না ? এই সম্বন্ধে সদাপ্রভুর বাক্যই আমাদের পথ প্রদর্শক। নাস্তিক ও অবিশ্বাসিগণের সহিত যে যোগাযোগে প্রমাণিত হইবে যে, আমরা তাহাদেরই মত, ঈশ্বরের বাক্যে সেইরূপ যোগাযোগ নিষেধ করা হইয়াছে। আমাদিগকে তাহাদের মধ্য হইতে বাহির হইয়া আসিতে ও পৃথক্‌ থাকিতে বলা হইয়াছে। তাহাদের কার্য্য প্রণালীর সহিত কোন মতেই আমাদের যুক্ত হওয়া উচিত নহে। কিন্তু আমাদের সন্ন্যাস জীবন যাপন করা উচিত নহে। জগতের লোকদের প্রতি যে সকল সৎ কার্য্য করিতে পারা যায়, তাহা করিতে হইবে।

খ্রীষ্ট এই সম্বন্ধে একটী দৃষ্টান্ত রাখিয়া গিয়াছেন। করগ্রাহী ও পাপীদের সহিত ভোজনে নিমন্ত্রিত হইলে তিনি উহা অস্বীকার করেন নাই; কারণ তাহাদের সহিত মেলামেশা করা ভিন্ন অন্য কোন উপায়ে তিনি এই শ্রেণীর লোকদের মনের মধ্যে প্রবেশ করিতে পারিতেন না। শাশ্বত বিষয়ের দিকে মন আকর্ষণ করিবার নিমিত্ত সুযোগ পাইলেই তিনি লোকদের নিকট কথা প্রসঙ্গ করিতেন। আর তিনি আমাদিগকে এই আদেশ দিতেছেন, “তোমাদের দীপ্তি মনুষ্যদের সাক্ষাতে উজ্জ্বল হউক, যেন তাহারা তোমাদের সৎক্রিয়া দেখিয়া তোমাদের স্বর্গস্থ পিতার গৌরব করে।” মথি ৫ : ১৬।¹

ঈশ্বরের সহিত যোগাযোগ স্থাপনের উদ্দেশ্যে আমরা যদি অবিশ্বাসী সমাজের সহিত মেলামেশা করি এবং তাহাদের প্রভাব প্রতি-

¹GW 394;

রোধার্থে আধ্যাত্মিক ভাবে যথেষ্ট বলবান হই, তাহা হইলে উহাতে আমাদের কোনই অনিষ্ট হইবে না।

জগতের পরিত্রাণার্থে এবং পতিত মানবকে অনন্ত ঈশ্বরের সহিত সংযুক্ত করনার্থে খ্রীষ্ট এই ধরাতলে অবতীর্ণ হইয়াছিলেন। খ্রীষ্টের অনুগামিগণের জ্যোতি-প্রবাহ হওয়া আবশ্যক। যাহারা স্বর্গ হইতে বাছাই বাছাই আশীর্ব্বাদ প্রাপ্ত হন, তাঁহাদের কর্ত্তব্য যাহারা অন্ধকারে ও ভ্রান্তির মধ্যে আছে, ঈশ্বরের সহিত যোগাযোগ রক্ষা করিয়া তাহাদের মধ্যে সেই সকল আশীর্ব্বাদ সঞ্চালিত করা হনোক তৎকালীন অধর্ম্মে নিজেকে কলুষিত হইতে দেন নাই ; সুতরাং আমরা কেন আধুনিক অধর্ম্মে নিজেদিগকে কলুষিত হইতে দিব ? কিন্তু আমাদের গুরুর ন্যায় ক্লিষ্ট মানবজাতির প্রতি আমাদের সহানুভূতি, হতাশ লোকদের অনুভূতি ও আবশ্যক দ্রব্যের প্রতি আমাদের উদার বিবেচনা থাকা উচিত।²

তৃতীয় দূতের বার্ত্তার মাহাত্ম্য কী এবং যাহারা ঈশ্বরের সেবা করে, ও যাহারা তাঁহার সেবা করে না, তাহাদের মধ্যে পার্থক্য কী বিশ্রামবার-সত্য পালনই তাহার প্রকৃত চিহ্ন, তাহা যেন আমার ভ্রাতৃগণ সম্যকরূপে হৃদয়ঙ্গম করিতে পারে ইহাই আমার প্রার্থনা। যাহারা নিদ্রাভিভূত ও উদাসীন তাহারা জাগ্রৎ হউক।

আমাদিগকে পবিত্র হইতে আহবান করা হইয়াছে, আর আমাদের বিশ্বাসের বৈশিষ্ট্য রক্ষা করি, অথবা না করি, তাহাতে অল্পই আসিয়া যায়, লোকে যেন আমাদের সম্বন্ধে এই ভুল ধারণা না করে, তজ্জন্য আমাদের বিশেষ সতর্ক থাকিতে হইবে। সত্যের ও ধার্ম্মিকতার জন্য আমরা পূর্ব্বে যেরূপ করিয়াছি, তদপেক্ষা অধিকতর দৃঢ়ভাবে আমাদের দণ্ডায়মান থাকিতে হইবে। যাহারা ঈশ্বরের আজ্ঞাসকল পালন করে, ও যাহারা তাঁহার আজ্ঞাসকল পালন করে না, তাহাদের মধ্যে যে কী পার্থক্য তাহা সুস্পষ্টভাবে ও নির্ভূলরূপে প্রকাশিত হইবে। ঈশ্বরের সহিত সম্বন্ধ বজায় রাখিবার জন্য আমরা যে নিয়মে আবদ্ধ হইয়াছ, সর্ব্বপ্রযত্নে

²5T 113;

সেই নিয়ম রক্ষা করিয়া সজ্ঞানে ঈশ্বরের সমাদর করিতে হইবে, তাহা হইলে যে সকল লোক কঠোর পরীক্ষার মধ্য দিয়া যাইবে, তাহারা যে সকল প্রয়োজনীয় আশীর্ব্বাদ লাভ করিতে পারিবে, আমরাও সেই সকল আশীর্ব্বাদ লাভ করিতে পারিব।

আমাদের জীবনের উপরে আমাদের বিশ্বাসের ও আমাদের ধর্ম্মের কোন প্রভাব নাই, লোকদের মনে এই ভাব অঙ্কিত করিয়া দিলে প্রভূত পরিমাণে ঈশ্বরের অবমাননা করা হয়। আর এই ভাবে তাঁহার আঞ্জাসকল---- যাহা যাহা আমাদের জীবন --- সেই সকল হইতে দূরে সরিয়া পড়ি এবং তিনি যে আমাদের ঈশ্বর ও আমরা তাঁহার প্রজা এ কথা অস্বীকার করি।³

³7T 108;

পুরোহিতগনের ও অন্যান্য সম্প্রদায়ের লোকদের নিকট উপদেশ

আপনি হয়তো অন্য মণ্ডীতে উপদেশ দিবার সুযোগ প্রাপ্ত হইতে পারেন। এই সকল সুযোগের সদ্ব্যবহার করিতে যাইয়া ত্রাণকর্ত্তার এই শিক্ষা মালা স্নরণে রাখিবেন, “তোমরা সর্পের ন্যায় অমায়িক হও।” নিন্দাসূচক বাক্য বলিয়া শত্রুর ঈর্ষ্যা উদ্দীপিত করিবেন না, কারণ ইহা করিলে সত্যের বিপক্ষে দ্বার রুদ্ধ হইয়া যাইবে। বার্ত্তাগুলি সুস্পষ্ঠরুপে বুঝাইয়া দিতে হইবে। কিন্তু সাবধান থাকিতে হইবে, যেন বিরোধ উপস্থিত না হয়। যেহেতু তথায় বহু আত্না আছে, যাহাদিগকে রক্ষা করিতে হইবে। সর্ব্বপ্রকার কর্কশ বাক্য পরিহার করিবেন। আপনি যাহার সংস্পর্শে আইসেন, তাহার নিকট খ্রীষ্টের প্রতিরূপ প্রদর্শন করিয়া বাক্যে ও কার্য্যে পরিত্রাণার্থে জ্ঞানবান হইবেন। সকলেই দেখক যে, আপনি শান্তির সুসমাচারের সুসজজতার পাদুকা ও মনুষ্যদের মধ্যে প্রীতি পরিহিত। খ্রীষ্টের আত্নায় পুর্ণ হইয়া কার্য্যে প্রবৃত্ত হইলে ফল দৃষ্ট হইবে। ধাম্মিকতা, দয়া ও প্রেমে পূর্ণ হইয়া কার্য্যা করিতে থাকিলে, আবশ্যকানুযায়ী সাহায্য আসিবে। সত্য বিজয়ী হইবে এবং সিদ্ধিলাভ করিবে।⁴

অন্য মণ্ডলীর পুরোহিতগনের নিমিত্ত আমাদের কিছু করিবার আছে। ঈশ্বর তাঁহাদের পরিত্রাণ চাহেন। কেবলমাত্র বিশ্বাস ও আজ্ঞাবহতা দ্বারা তাঁহারা যেন ইহা লাভ করিতে পারেন, তজজন্য ব্যগ্রতা সহকারে তাঁহাদের নিমিত্ত পরিশ্রম করিতে হইবে। বর্ত্তমান কালে তাঁহার বিশেষ কার্য্যে তাঁহারা যেন অংশ গ্রহণ করিতে পারেন, ইহাই ঈশ্বর চাহেন। তিনি চাহেন, যাঁহারা তাঁহার পরিবারবর্গকে নিরূপিত সময়ে খাদ্য দান করিতেছেন, ইঁহারা যেন তাঁহাদের শ্রেণী ভুক্ত হন। তাঁহারাই বা কেন এই কার্য্যে ব্যাপৃ্ত থাকিবেন না ? আমাদের ধর্ম্ম যাজকগনের কর্ত্তব্য অন্যান্য সম্প্রদায়ের ধর্ম্ম-যাজকগনের সান্নিধ্যে আসিবার চেষ্টা করা। এই সকল লোকের জন্য, যাঁহাদের নিমিত্ত খ্রীষ্ট পিতার নিকটে অনুরোধ করিতেছেন, তাঁহাদের জন্য ও তাঁহাদের সহিত প্রার্থনা করুন। তাঁহাদেরও গুরুতর দায়িত্ব রহিয়াছে। খ্রীষ্টের বার্ত্তা-বাহকরূপে আমাদের কর্ত্তব্য মণ্ডলীর এই সকল পালকের প্রতি গভীর ও ব্যাকুল অনুরাগ প্রদর্শন করা।⁵

আমাদের পুরোহিতগনের কর্ত্তব্য ঐ সকল পুরোহিতের জন্য বিশেষ ভাবে কার্য্য করা; তাঁহাদের সহিত তর্কবিতর্ক না করা, কিন্তু বাইবেল হস্তে লইয়া ঈশ্বরের বাক্য অধ্যয়ন করিতে অনুরোধ করা। ইহা করা হইলে, যে সকল পুরোহিত এক্ষণে ভুল শিক্ষা দিতেছেন, পরে তাঁহারা বর্ত্তমান সত্য শিক্ষা দিতে থাকিবেন।⁶

⁴Ev 563, 564;

⁵6T 77, 78;

⁶Ev 562.

৫৭ অধ্যায়

শাসকবর্গের ও আইন-কানুনের সহিত আমাদের সম্পর্ক

রাজকীয় কর্ত্তৃপক্ষগণের প্রতি বিশ্বাসিগণের মনোভাব কিরূপ হওয়া কর্ত্তব্য তৎসম্মন্ধে প্রেরিত পিতর সুস্পষ্ট বণনা দান করিয়াছেনঃ— “তোমরা প্রভুর নিমিত্ত মানব সৃষ্ট সমস্ত নিয়োগের বশীভূত হও, রাজার বশীভূত হও, তিনি প্রধান; দেশাধ্যক্ষদের বশীভূত হও, তাঁহারা দুরাচারদের প্রতিফল দিবার নিমিত্ত ও সদাচারদের প্রশংসার নিমিত্ত তাঁহার দ্বারা প্রেরিত। কেননা ঈশ্বরের ইচ্ছা এই, যেন এইরুপে তোমরা সদা-চরণ করিতে করিতে নির্ব্বোধ মনুষ্যদের অজ্ঞানতাকে নিরুত্তর কর। আপনাদিগকে স্বাধীন জান, আর স্বাধীনতাকে দুষ্টতার আবরণ করিও না, কিন্তু আপনাদিগকে ঈশ্বরের দাস জান। সকলকে সমাদর কর, ঈশ্বরের ভয় কর, রাজাকে সমাদর কর।” ১ পিতর ২: ১৩-১৭।¹

আমাদের উপরে শাসন কর্ত্তৃগণ আছেন, এবং প্রজাদিগকে শাসন করিবার বর্ত্তমানে জগতের অবস্থা যেরূপ, ইহা অপেক্ষাও অধিকতর খারাপ অবস্থা হইত। এই সকল ব্যবস্থা উত্তম, কিন্তুয় অন্যগুলি খারাপ। মন্দ দিন দিন বাড়িয়া চলিতেছে, এবং আমরা ইহা অপেক্ষাও কঠোরতার মধ্য দিয়া যাইতে পারি। কিন্তু দৃঢ়ভাবে দণ্ডায়মান থাকিবার ও তাঁহার বাক্যানুযায়ী জীবন যাপন করিবার নিমিত্ত ঈশ্বর তাঁহার লোকদিগকে ধরিয়া রাখিবেন।²

আমি দেখিলাম, ঈশ্বর সীনয় পর্ব্বত হইতে সুস্পষ্ট রবে যে উচ্চতর ব্যবস্থা ঘোষণা ক্রিয়াছিলেন এবং পরে নিজ অঙ্গুলি দ্বারা প্রস্তর ফলকে খুদিয়া দিয়াছিলেন, সেই ব্যবস্থার প্রতিকূ্ল না হইলে দেশের প্রত্যেকটী ব্যবস্থা বা আইন পালন করা আমাদের অবশ্য কর্ত্তত্য। প্রভু বলেন,

¹AA 522;

²IT 201;

“আমি তাহাদের চিত্তে আমার ব্যবস্থা দিব, আর তাহাদের হৃদয়ে তাহা লিখিব, এবং আমি তাহাদের ঈশ্বর হইব, ও তাহারা আমার প্রজা হইবে।” যাহার হৃদয়ে ঈশ্বরের ব্যবস্থা লিখিত থাকিবে, সে মনুষ্যদের অপেক্ষা বরং ঈশ্বরের আজ্ঞা পালন করিবে, এবং ঈশ্বরের আজ্ঞা হইতে সামান্য একটু সরিয়া যাওয়া অপেক্ষা বরং অধিকতর ত্বরান্বিত হইয়া মনুষ্যদের আদেশ অমান্য করিবে। ঈশ্বরের লোকেরা সত্যের অনুপ্রেরণায় সুশিক্ষিত হইয়া এবং ঈশ্বরের প্রত্যেক বাক্যানুযায়ী জীবন যাপন করিবার নিমিত্ত সদ্বিবেকের দ্বারা পরিচালিত হইয়া তাহাদের হৃদয়ে লিখিত ঈশ্বরের ব্যবস্থাকে একমাত্র বিধিরূপে গ্রহণ করিবে, যাহা তাহারা পালন করিবে বলিয়া স্বীকার করিয়া লইতে পারে। ঐশ্বরিক ব্যবস্থা জ্ঞান ও ক্ষমতা অসীম।³

যীশু যে সরকারেন অধীনে জীবন যাপন করিয়াছিলেন, তাহা ছিল ভ্রষ্ট ও উৎপীড়ক ; সর্ব্বত্র ছিল হৈ চৈ, গালাগালি বা অসদ্ব্যবহার, অন্যায় অত্যাচার, অনুদারতা ও কঠোর নিষ্ঠুরতা। তথাপি ত্রাণকর্ত্তা কোন শাসন সংস্কারের চেষ্টা করেন নাই। তিনি কোন জাতীয় কুপ্রথাকে আক্রমণ করেন নাই, অথবা জাতীয় শত্রুতাকে দোষী করেন নাই। তিনি কোন প্রভুত্বের প্রতিরোধ করেন নাই, অথবা যাহারা প্রাধান্য-প্রাপ্ত তাহাদের শাসনে হস্তক্ষেপ করেন নাই। যিনি আমাদের দৃষ্টান্ত স্বরূপ ছিলেন, তিনি পার্থিব সরকার হইতে পৃথক্ ছিলেন।⁴

আইনের ও রাজনৈতিক প্রশ্নের মীমাংসার জন্য খ্রীষ্টকে বারংবার অনুরোধ করা হইয়াছে। কিন্তু তিনি প্রত্যেক বারেই পার্থিব বিষয়ে হস্তক্ষেপ করিতে অস্বীকার করিয়াছেন। খ্রীষ্ট যে মহান্ আধ্যাত্নিক রাজ্য বা ধার্ম্মিক্তার রাজ্য স্থাপনের জন্য এই পৃথিবীতে আবির্ভূত হইয়াছিলেন, তিনি তাহারই মস্তক স্বরূপ ছিলেন। এই রাজ্যটী যে সকল উন্নত ও পবিত্র মূলনীতি দ্বারা শাসিত হয়, তাঁহার শিক্ষামালা সেগুলিকে সরল ও সুস্পষ্টরূপে দেখাইয়া দিয়াছে। তিনি দেখাইয়া দিয়াছেন যে, ন্যায় বিচার, দয়া ও প্রেম যিহোবার রাজত্বের শাসক-শক্তি।⁵

³IT 361;

⁴DA 509;

⁵9T 218;

গুপ্তচরগণ তাহাদের কর্ত্তব্য জানিবার ছলনায় বাহ্যতঃ সরলভাবে তাঁহার নিকটে আসিয়া জিজ্ঞাসা করিয়াছিল, “গুরো আমরা জানি; আপনি সত্য, এবং সত্যরূপে ঈশ্বরের পথের বিষয় শিক্ষা দিতেছেন, আপনি কাহারও বিষয়ে ভীত নহেন, কেননা আপনি মনুষ্যদের মুখাপেক্ষা ক্রেন না। ভাল আমাদিগকে বলুন, আপনার মত কি ? কৈসরকে কর দেওয়া বিধেয় কিনা ? ”

খ্রীষ্ট চতুরতার সহিত উত্তর না দিয়া সরলভাবে উত্তর দিয়াছেলেন। তিনি কৈসরের মূর্ত্তি ও নামাঙ্কিত একটী রোমীয় মুদ্রা হস্তে ধরিয়া কহিলেন, --- তাহারা রোমীয় শক্তির তত্ত্বাবধানে বসবাস করিতেছে বলিয়া এই শক্তি যে পর্য্যন্ত না উচ্চতর কর্ত্তব্যের বিরোধিতা করে, তাবৎ তাহাদের উক্ত শক্তির দাবী দাওয়া মানিয়া লওয়া কর্ত্তব্য।

ফরীশীরা খ্রীষ্টের উত্তর শুনিয়া “আশ্চর্য্য জ্ঞান করিল, এবং তাঁহাকে ছাড়িয়া চলিয়া গেল।” তিনি তাহাদের কপটতা ও তাহাদের প্রগল্ভতার জন্য তাহাদিগকে তিরস্কার করিলেন এবং একটী শ্রেষ্ঠ নীতির বিষয় বর্ণনা করিলেন, যে নীতি রাজ সরকারের প্রতি ও ঈশ্বরের প্রতি মানবের কর্ত্তব্যের সীমাদি সম্বন্ধে সুস্পষ্টরূপে বর্ণনা করে।⁶

⁶DA 601-603;

শপথ করা

আমি দেখিলাম, দিব্য করা সন্বন্ধে ঈশ্বরের কোন কোন সন্তান ভুল করিয়া থাকেন; আর এই সুযোগ লইয়া শয়তান তাহাদিগকে চাপিয়া ধরে, এবং তাহাদের নিকট হইতে তাহাদের প্রভুর অর্থ হরণ করে। আমি দেখিলাম, কোন দিব্যই করিও না,” আমাদের প্রভুর এই বাক্যগুলি বিচারালয়ে দিব্য করাকে নির্দ্দেশ করে না। “তোমাদের কথা হাঁ, হাঁ, না, না, হউক ; ইহার অতিরিক্ত যাহা তাহা মন্দ হইতে জন্মে।” মথি ৫ : ৩৪, ৩৭। এতদ্দ্বারা সাধারণ কথাবার্ত্তা নির্দ্দেশ করে। কেহ কেহ কথাগুলি অতিরঞ্জিত করিয়া ফেলে। কেহ কেহ নিজেদের জীবনের দিব্য করে ; অন্যেরা তাহাদের মস্তকের দিব্য করে, তাহারা বাঁচিয়া আছে এটা যেমন সত্য এবং তাহাদের মাথা আছে এটা যেমন সত্য, তেমনি তাহাদের কথাও সত্য। কেহ কেহ স্বর্গ ও পৃথিবীকে সাক্ষী করিয়া বলে যে, তাহাদের ঐ সকল কথা সত্য। কেহ কেহ আশা করে যে, তাহারা যাহা যাহা বলিতেছে, তাহা যদি সত্য না হয়, তাহা হইলে ঈশ্বর তাহাদের অস্তিত্ব লোপ করিয়া দিবেন। এই শ্রেণীর সাধারণ দিব্য করা সম্পর্কেই যীশু তাঁহার শিষ্যগণকে সতর্ক করিয়া দিয়াছিলেন।

আমি দেখিলাম দেশের আইন বা ব্যবস্থা সম্বন্ধে প্রভুর এখনও কিছু করণীয় আছে। যীশু যতক্ষণ ধর্ম্মধামে থাকিবেন, ততক্ষণ দেশের শাসনকর্ত্তৃগন ও প্রজাবৃন্দ ঈশ্বরের আত্মার বাধা অনুভব করিবেন। কিন্তু শয়তান জগতের বহুলোকের উপরেই প্রভূত্ব পরিমাণে কর্ত্তৃত্ব করিতেছে। আর দেশে যদি কোন ব্যবস্থা বা আইন না থাকিত, তবে আমাদিগকে বহু ক্লেশের মধ্য দিয়া যাইতে হইত। আমাকে দেখান হইয়াছিল যে, যখন যথার্থই আবশ্যক হয়, লোকদিগকে যখন আইনতঃ কোন বিষয়ে সাক্ষ্য দিতে বলা হয়, তখন সত্য ভিন্ন মিথ্যা বলিবে না, ঈশ্বরকে সঙ্গে লইয়া এই সাক্ষ্য দেওয়ার বা হলফ্‌ করায় ঈশ্বরের সন্তানগণের পক্ষে তাঁহার বাক্য লঙ্ঘন করা হয় না।

আমি দেখিলাম, পৃথিবীতে অবিরত হলফ্‌ করিয়া বা শপথ করিয়া যদি কেহ সাক্ষ্য দিতে পারে, তবে তাহা খ্রীষ্টীয়ানেই পারে। কারণ সে ঈশ্বরের শ্রীমুখের দীপ্তিতে বসবাস করে। সে তাঁহারই বলে বলীয়ান হয়। আর আবশ্যক বিষয় সমূহ যখন আইনের দ্বারা স্থিরীকৃত হয়, তখন খ্রীষ্টীয়ান যেরূপ সুষ্ঠ ভাবে ঈশ্বরের নিকট সাহায্য ভিক্ষা করিতে পারে, এমন আর কেহই পাবে না। দূত আমাকে লক্ষ্য করিয়া দেখিতে বলিয়াছেন যে, ঈশ্বর নিজের নামে দিব্য করিয়া থাকেন।⁷

⁷IT 201-203;

রাজনীতি সম্বন্ধে উত্তেজনা

আমাদের মণ্ডলীতে বা আমাদের স্কুলে যাঁহারা বাইবেল শিক্ষা দিয়া থাকেন, রাজনীতির বা রাজনীতি—বিশারদ্গণের বিরুদ্ধে তাঁহাদের কোন কথা বলা উচিত নহে, কারণ ইহা করিয়া তাঁহারা অন্যদের মন উত্তেজিত করিয়া তুলেন, তাহাতে তাহাদের প্রত্যেকে আপন আপন প্রিয় মতবাদ সমর্থন করিতে থাকে। বর্ত্তমান সত্যে বিশ্বাস করে বলিয়া যাহারা স্বীকার করে, তাহাদের মধ্যে কেহ কেহ এইরূপে উত্তেজিত হইয়া এমন মতামত ও এমন রাজনৈতিক অনুরাগ প্রদর্শন করে যে, তাহাতে মন্ডলীর মধ্যে এক বিভেদ উপস্থিত হয়।

প্রভু চাহেন, যেন তাঁহার লোকেরা রাজনৈতিক আন্দোলন সম্পর্কে একেবারে নীরব থাকেন। কারণ এই প্রসঙ্গে নীরব থাকাই বাগ্মিতার চিহ্ন। বিশুদ্ধ সুসমাচারের মূলনীতিগুলী সম্পর্কে ঈশ্বরের বাক্যে যাহা কিছু সুস্পষ্টরূপে প্রকাশিত হইয়াছে, খ্রীষ্টের অনুগামীবর্গ যেন সেই সকল বিষয়ে এক মত থাকেন, ইহাই তাঁহার ইচ্ছা। কোন রাজনৈতিক দলের পক্ষে ভোট দেওয়া নিরাপদ নহে, কারণ কাহাদের পক্ষে ভোট দিতেছি আমরা জানি না। কোন রাজনৈতিক মন্ত্রণায় যোগ দেওয়া আমাদের পক্ষে নিরাপদ নহে।

যাঁহারা খ্রীষ্টীয়ান তাঁহারা যথার্থই প্রকৃত দ্রাক্ষালতার শাখা হইবেন এবং দ্রাক্ষালতায় যেরূপ ফল ধারণ করে, তাহাঁরাও তদ্রূপ ফল ধারণ করিবেন। তাঁহারা খ্রীষ্টীয় সঙ্ঘে ঐক্য বদ্ধ হইয়া জীবন যাপন করিবেন। তাঁহারা রাজনৈতিক চাপরাস বা ব্যাজ পরিধান করিবেন না, কিন্তু খ্রীষ্টের চাপরাস পরিধান করিবেন।

তাহা হইলে আমাদের কি করিতে হইবে ? রাজনৈতিক ব্যাপার হইতে দূরে থাকিতে হইবে।

কার্য্যের জন্য বিস্তীর্ণ দ্রাক্ষাক্ষেত্র রহিয়াছে ; কিন্তু খ্রীষ্টীয়ানগণ অবিশ্বাসিগণের মধ্যে কার্য্য করেন বলিয়া তাঁহাদের জাগতিক লোকদের মত হওয়া কর্ত্তব্য নহে। রাজনৈতিক আন্দোলনে বা রাজনৈতিক কার্য্যে তাঁহাদের সময় ব্যয় করা উচিত নহে ; কারণ ইহা করিলে শত্রগণ বিবাদ ও বিভেদ উৎপন্ন করিবার সুযোগ পাইবে।

ঈশ্বরের সন্তানগণের রাজনৈতিক চাতুরী হইতে সম্পূর্ণ পৃথক্ থাকিতে হইবে। জগৎ হইতে পৃথক্ থাকিতে এবং যে সকল মতবাদ মন্ডলীর ও স্কুলের মধ্যে বিবাদ ও অশান্তি আনয়ন করিতে পারে, সে সকল হইতে দূরে থাকিতে হইবে। যাহারা স্বার্থপর তাহারা মতানৈক্য রুপ নৈতিক-বিষ দেহ মধ্যে গ্রহণ করিয়া থাকে।⁸

⁸GW 391-395;

অসতর্ক উক্তিতে বিপদ

ঈশ্বেরের ব্যবস্থার বিপরীত না হইলে সর্ব্ববিষয়ে রাষ্টীয় ব্যবস্থা সমর্থন করিতে লোকদিগকে শিক্ষা দান করিবেন।⁹

আমাদের কোন কোন ভ্রাতা এমন অনেক কিছু বলিয়াছেন বা কিখিয়াছেন, যাহা সরকারের আইনের বিরুদ্ধে ভাবাপন্ন বলিয়া ব্যাখ্যা করা হইয়াছে। আর এইরুপে আমাদিগকে প্রকাশ্যে ভুল বুঝিয়া দিয়া একটী মহা ভুল করা হইয়াছে। সরকারের শাসনকর্ত্তৃগনের অবিরত ভুল দেখান বুদ্ধিমানের কাজ নহে। কোন ব্যক্তি-বিশেষকে বা কোন প্রতিষ্ঠানকে আক্রমণ করা আমাদের কার্য্য নহে। আমরা যৎপরোনাস্তি সবধান না হইলে লোকে আমাদিগকে রাজকীয় কর্ত্তৃপক্ষগনের বিপক্ষ বলিয়া মনে করিবে। ইহা ধ্রুব সত্য যে, আমাদের যুদ্ধ আক্রমণমুলক, “কিন্তু সদাপ্রভু এই কথা কহেন”-- এই সরল বাক্যি আমাদের যুদ্ধাস্ত হওয়া আবশ্যক। ঈশ্বেরের মহাদিনে এক দল লোককে তাঁহার সম্মুখে দণ্ডায়মান হইবার জন্য প্রস্তুত ক্রাই আমাদের কার্য্য যাহারা আমাদের বিশ্বাসাবলম্বী নহে, তাহাদের মধ্যে যাহাতে প্রতিদ্বন্দিতা উৎপন্ন হয় ও যাহাতে তাহারা বিবাদে প্রবৃত্ত হয়, এমন কিছুই করা আমাদের কর্ত্তব্য নহে।

আমাদের ভ্রাতৃগণ অসতর্কতা বশতঃ যদি কখনও কোন নিন্দাসুচক বাক্য বলিয়া থাকেন, অথবা কিখিয়া থাকেন। তবে সময় আসিবে, যখন ঐ অসতর্ক নিন্দাবাক্যগুলি দ্বারা আমাদের শত্রুগণ আমাদিগকে দোষী করিবে। যাঁহারা ঐ সকল বাক্য বলিবেন, কেবল তাঁহারাই যে দোষী সাব্যস্ত হইবেন এমন নহে, অধিকন্ত সমগ্র এ্যাডভেন্টিষ্ট সম্প্রদায়কেই দোষী

⁹9T 238;

করা হইবে। আমাদের বিপক্ষগণ বলিবে যে, অমুক দিনে আমাদের দায়িত্বশীল লোকেরা সরকারের আইনের পরিচালনার বিপক্ষে অমুক অমুক কথা বলিয়াছে। আমাদের শত্রুগণ তর্কবিতর্ক করিবার সুযোগ পাইবে, এরুপ কত বিষয় হৃদয়ে পোষণ করা ও স্বরণে রাখা হইয়াছে দেখিয়া বহু ব্যক্তি বিস্ময়াবিষ্ট হইবে।কথাগুলি যে অর্থে বলা হয় নাই, তাঁহাদের নিজেদের সেই কথাগুলি ঘুরাইয়া ফিরাইয়া লোকে ইহাদের বিপরীত অর্থ করিয়াছে শুনিয়া অনেকেই বিস্মিত হইবেন। অতএব আমাদের কার্য্যকারিগণ যেন সর্ব্ব সময় ও সর্ব্বাবস্থায় সতর্কতা সহকারে কথা বলেন। সকলেই যেন বিশেষ সাবধান হন, নতুবা যে মহা সঙ্কটে সকলের পরীক্ষা হইবে, সেই সঙ্কট আসিবার পূর্ব্বে অসাবধান উক্তি দ্বারা তাঁহারা এক সঙ্কটকালের সৃষ্টি করিয়া লইবেন।

আমাদের বাহ্য দৃশ্য দেখিয়া জগৎ আমাদের বিচার করিবে, ইহা স্বরণে রাখা কর্ত্তব্য। যাঁহারা নিজ জীবনে যীশুকে প্রকাশ করিতে চাহেন, তাঁহারা যেন অসঙ্গত জীবন যাপন না করেন, তদ্বিষয়ে সতর্ক থাকিতে হইবে। সম্পূর্ণরুপে পুরোভাগে আসিবার পূর্ব্বে, উর্দ্ধ হইতে পবিত্র-আত্না দ্বারা অভিষিক্ত হইব, কেবল তখনই আমরা সুনির্দ্দিষ্টরুপে বার্ত্তা দান করিতে পারিব, আর এখন যেমন উহা লোকেরা নিকট দোষাবহ বলিয়া মনে হইতেছে, তখন উহা তত দোষাবহ বলিয়া মনে হইবে না; আর যাহারা এই বার্ত্তায় বিশ্বাস করিবে, তাহারা আমাদের বিপক্ষগণের পরিত্রাণের নিমিত্ত অধিকতর ব্যাকুল হইবে। সরকারকে ও শাসনকর্ত্তৃগণকে দোষী করিবার সম্পূর্ণ ভার ঈশ্বরই নিজ হস্তে গ্রহণ করুন। যীশুতে যে সত্য আছে, বিশ্বস্ত প্রহরীর ন্যায় আইসুন আমরা মৃদুতায় ও প্রেমে সেই সত্যের মূলনীতিগুলি রক্ষা করি।¹⁰

¹⁰6T 394-397;

রবিবার পালনের আইন

ধর্ম্মশক্তিগুলি ঈশ্বরের সহিত ঐক্যবদ্ধ ইহা প্রকাশ করিয়া এবং মেষের মত নিরীহ স্বভাবের দাবী করিয়া তাহাদের কার্য্য দ্বারা তাহারা দেখাইবে যে, তাহাদের অন্তঃকরণ নাগের অন্তঃকরণের মত এবং তাহারা শয়্তানের দ্বারা প্রণোদিত ও শাসিত। সপ্তমদিন পবিত্ররুপে পালনের জন্য ঈশ্বরের পরিকল্পানা ব্যর্থ করিয়া নিজের উদ্দেশ্য সাধনের আশায় আশান্বিত হইয়া শয়তান বিশ্রামদিনের পরিবর্ত্তন সাধন করিয়াছে। সে মানবীয় ব্যবস্থা অপেক্ষা ঈশ্বরের আদেশ সমূহ কম শক্তিশালী করিতে চেষ্টা করে। যে পাপ-পুরুষ সময়ের ও ব্যবস্থার পরিবর্ত্তন করিতে মনস্থ করিয়াছিল, এবং যে সর্ব্বদা ঈশ্বরের লোকদের প্রতি তাড়না করিয়াছে, সে সপ্তাহের প্রথম দিন জোর পূর্ব্বক পালনের নিমিত্ত দৃঢ় ভাবে দাঁড়াইয়া থাকিতে হইবে। আর সদাপ্রভুই ঈশ্বরগণের ঈশ্বর, ইহা সুস্পষ্টরুপে প্রদর্শন ক্করিয়া তাহাদের পক্ষে তাঁহার কার্য্য সাধন করিবেন।

সপ্তাহের প্রথম দিন পালনের আইন, ভ্রষ্ট খ্রীষ্টীয়ান-সম্প্রদায়ের কার্য্য। রবিবার প্রোপত্বের সন্তান, আর খৃষ্টান-জগৎ উহাকে ঈশ্বরের পবিত্র বিশ্রমদিনের উর্দ্ধে উন্নত করিয়াছে। রবিবারের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করা ঈশ্বরের লোকদের কোন মতেই কর্ত্তব্য নহে। কিন্তু আমি তাহাদিগকে বুঝাইয়া দিতে চাহি যে, ঈশ্বর চাহেন, যেন তাহারা বিরোধিতা পরিহার করে, ফলতঃ এইরুপ বিরোধিতা করিলে এরুপ তিক্ত বিদ্বেষের সৃষ্টি হয় যে, সত্য প্রচার একেবারে অসম্ভব হইয়া পড়ে। আইন অমান্য করিয়া রবিবারে কোন প্রদর্শনীর আয়োজন করিবেন না। কোন এক স্থানে যদি এরুপ করা হয়, এবং তাহাতে যদি আপনি অবজ্ঞাত হন, তবে অন্য স্থানেও এইরুপ ঘটিবে।*আমরা

*মন্তব্যঃ- উল্লিখিত রবিবার পালনের আইনের বির্দ্দেশে যে মূলনীতির বিশ্লেষণ করা হইয়াছে, তাহা ধর্ম্মসংক্রান্ত দিন ও ছুটীর দিনের সম্পর্কেও প্রযোজ্য -- যখন আইনের দ্বারা আমরা বিশ্রাম করিতে বাধ্য হই।

রবিবার দিনকে এমন এক দিনের মত ব্যবহার করিতে পারি, যে দিনে কার্য্য করা, খ্রীষ্টের পক্ষে কার্য্য করা হইবে। সম্পূর্ণ মৃদুতা ও নম্রতা সহকারে সাধ্যানুযায়ী কার্য্য করা আবশ্যক।

রবিবার দিনটী মিশনারী কার্য্যে যাপন করিলে যাহারা সেভেস্থ-ডে-এ্যাডভেন্টিষ্টদিগকে অপসস্থ করিয়া মহা আনন্দ উপভোগ করে, সেই গোঁড়া স্বেচ্ছাচারিগণ আর প্রতিকূ্লাচরণ করিবে না। যখন তাহারা দেখিবে যে রবিবার দিনে আমরা লোকদের বাড়ী বাড়ী যাইয়া তাহাদের সহিত সাক্ষাৎ করতঃ ধর্ম্মশাস্ত্র অধ্যয়ন করি, তখন তাহারা বুঝিতে পারিবে যে, রবিবার পালনের আইন জারী করিয়া আমাদের কার্য্যে বাধা দান করিতে চেষ্টা করা অনর্থক।

বিভিন্ন প্রকারের কার্য্য করিয়া রবিবার দিনটী এমন সুন্দর ভাবে যাপন করা যাইতে পারে, যদ্দ্বারা প্রভুর অনেক কার্য্য সধিত হইবে। এই দিনে উন্মুক্ত ময়দানে কিংবা গৃহে সভা ক্করা যাইতে পারে। বাড়ী বাড়ী যাইয়া সুসমাচার কিংবা গৃহে গৃহে সভা করা যাইতে পারে। যাঁহারা লেখক তাঁহারা প্রবন্ধদি লিখিয়া দিনটী যাপন করিতে পারেন। সম্ভব হইলেই রবিবার দিন ধর্ম্ম-সভা করিবেন। এই সকল সভা অতিশয় চিত্তাকর্ষক করিয়া তুলিলেন। খঁটি উদ্দীপনা-মূ্লক সঙ্গীত গাইবেন এবং ত্রাণকত্তার প্রেমের বিষয়, শান্তি ও আশ্বাসের সহিত প্রচার করিবেন। মিতাচার সম্বন্ধে ও যথার্থ ধর্ম্ম-অভিজ্ঞতা সম্পর্কে কথা বলিবেন। কিরুপে কার্য্য করিতে হয়, তৎসম্বন্ধে এইরুপে আপনি অনেক কিছু শিখিতে এবং অনেক লোকের কাছে উপস্থিত হইতে পারিবেন।

আমাদের বিদ্যালয়গুলির শিক্ষকেরা যেন রবিবার নিশনারী কার্য্যে ব্যাপৃ্ত থাকেন। আমাকে জানান হইয়াছে যে, এইরুপে তাঁহারা শত্রুর মনস্কামনা ব্যর্থ করিতে সমথ হইবেন। যাহারা সত্য জানে না, শিক্ষকেরা ছাত্রদের লইয়া তথায় সভা করিতে যাউন। তাহা হইলে তাঁহারা অন্য যে কোন উপায় অপেক্ষা এই উপায়ে অধিকতর কিছু করিতে পারিবেন।

লোকদিগকে অবশ্যই সত্য দিতে হইবে। সরল সত্য ও প্রকৃত সত্য দান করিতে হইবে। কিন্তু খ্রীষ্টের আত্নার এই সত্য দান করিতে হইবে। নেকড়ে বাঘের মধ্যে যেমন মেঘ, আমাদেরও তেমনি সাবধান হইতে হইবে। খ্রীষ্ট যে সকল সতর্কবাণী দান করিয়াছেন, তাহাতে যাহারা মনোনিবেশ না করিবে, যাহারা ধৈর্য্যশীল ও আত্নসংযমী না হইবে, তাহারা প্রভুর জন্য কার্য্য করিবার বহুমূ্ল্য সুযোগ সমুহ হারাইবে। যাহারা সদাপ্রভুর ব্যবস্থা লঙ্ঘন করিতেছে, তাহাদের বিরুদ্ধে অপবাদ বা কুৎসাপূর্ণ বক্তৃতা দান করিতে প্রভু তাঁহার লোকদিগকে নিযুক্ত করেন নাই। অন্য সম্প্রদায়ের উপরে আক্রমণ চালান আমাদের কোন মতেই কর্ত্তব্য নহে। আমাদের কার্য্যের বিরুদ্ধে ও বাইবেলানুযায়ী বিশ্রামবারের বিরুদ্ধে বহুলোকের মনে যে বিদ্বেষ ভাব আছে, তাহা দুরীকরণার্থে আমাদের যাহা কিছু করা সাধ্য, তাহা করা আবশ্যক।¹¹

¹¹9T 229-238.

৫৮ অধ্যায়

শয়্তানের প্রতারণাপূর্ণ কার্য্য

আমি দেখিলাম মন্দ দূতগণ আত্না সমুহের জন্য দ্বন্দ্ব করিতেছে, আর ঈশ্বরের দূতগণ ইহার প্রতিরোধ করিতেছেন। এই সংগ্রাম অতি কঠোর সংগ্রাম। মন্দ দূতগণ তাহাদের বিষময় প্রভাবের দ্বারা বিশুদ্ধ আবহাওয়া কলুষিত করিয়া তুলিয়াছিল এবং এই সকল আত্মার চেতনাশক্তি সংজ্ঞাহীন করিবার জন্য তাহাদের চতুর্দ্দিকে ভিড় করিয়াছিল। পবিত্র দূতগণ শয়তানের বাহিনীকে বিতাড়িত করিবার নিমিত্ত উদ্বেগ সহকারে চৌকি দিতেছিলেন ও অপেক্ষা করিতেছিলেন। কিন্তু লোকের ইচ্ছার বিরুদ্ধে তাহাদের মনকে পরিচালিত করা উত্তম দূতগণের কার্য্য নহে। তাহারা যদি শত্রুর হস্তে আত্ম সমর্পণ করে এবং তাহার প্রতিরোধার্থে কোন চেষ্টা না করে, তাহা হইলে যাহারা বিপন্ন তাহাদিগকে জাগ্রত করিবার ও সাহায্যার্থে স্বর্গের দিকে দৃষ্টিপাত করিবার জন্য যে পর্য্যন্ত না আরও জ্যোতি দত্ত হয়, তাবৎ ঈশ্বরের দূতগণ শয়তানের বাহিনীর প্রতিরোধ করা অপেক্ষা আর অধিক কিছু করিতে পারেন না। যাহারা নিজেদের সাহায্য করিতে কোনই চেষ্টা করে না, তাহাদের মুক্তির জন্য যীশু তাঁহার পবিত্র দূতগণকে আদেশ দিবেন না।

একটী আত্মা হারাইবার আশঙ্কা দেখিলে, সেই আত্মাটীকে ধরিয়া রাখিবার জন্য শয়তান প্রানপণে চেষ্টা করিবে। যখনই সেই ব্যক্তি স্বীয় বিপদের বিষয় সতর্ক হইয়া শক্তির জন্য দুঃখিত মনে ও আগ্রহ সহকারে যীশুর প্রতি দৃষ্টিপাত করে, তখনই শয়তানের ভয় হয় যে, সে একজন বন্দিকে হারাইবে। আর সে ঐ হতভাগা বিপন্ন ব্যক্তির চতুদ্দিকে বেড়া স্থাপনার্থে বলবৃদ্ধির নিমিত্ত স্বীয় দূত-বাহিনীকে আহবান করে এবং তাহার নিকটে যেন স্বর্গের জ্যোতি পহুঁছিতে না পারে, তজ্জন্য তাহার চতুর্দ্দিকে অন্ধকারের এক প্রাচীর নির্ম্মাণ করে। কিন্তু ঐ বিপন্ন ব্যক্তি যদি পুনঃ পুনঃ চেষ্টা করে এবং স্বীয় অবস্থা উপলব্ধি করিয়া সম্পূর্ণরূপে খ্রীষ্টের রক্তে নির্ভর করে, তাহা হইলে আমাদের ত্রাণকর্ত্তা বিশ্বাসের সেই ব্যাকুল প্রার্থনায় কর্ণপাত করিয়া তাহার উদ্ধারের নিমিত্ত বলে বীর দূতের বাহিনীকে পাঠাইয়া থাকেন।

শয়তানের প্রবল পরাক্রান্ত প্রতিদ্বন্দ্বীর নিকট প্রার্থনা করা হয় ইহা সে সহ্য করিতে পারে না, কারণ তাঁহার পরাক্রম ও ময্যাদার সম্মুখে সে ভীত ও কম্পিত। ব্যগ্র প্রার্থনার স্বর শুনিয়াই শয়তানের সমস্ত বাহিনী কাঁপিতে থাকে, আর সে স্বীয় উদ্দেশ্য সাধনের নিমিত্ত মন্দ দূতগনের বাহিনীকে ডাকিতে থাকে। পরে যখন শক্তিমান দূতগণ স্বগীয় বর্ম্মে আচ্ছাদিত হইয়া অবসন্ন ও আক্রন্ত আত্মার সাহায্যের জন্য আইসেন, তখন শয়তান ও তাহার বাহিনী যুদ্ধে পরাজয় অবশ্যম্ভাবী জানিয়া পশ্চাতের হটিয়া যায়। শয়তানের বাধ্য প্রজাগণ বিশ্বস্ত, কর্ম্মঠ ও একই উদ্দেশ্যে প্রণোদিত। যদিও তাহারা পরস্পরের বিরুদ্ধে ঈর্ষ্যা করে এবং পরস্পরের সঙ্গে সংগ্রাম করে, তথাপি সাধারণ স্বার্থের ব্যাপারে প্রত্যেকে একমত হইয়া প্রত্যেকটী সুযোগের সদ্ব্যবহার করে। কিন্তু স্বর্গের ও পৃথিবীর মহান্ অধ্যক্ষ শয়তানের শক্তি সীমাবদ্ধ করিয়াছেন।¹

¹1T 345, 346;

স্বর্গের সংরক্ষণ হইতে দূরে সরিয়া যাওয়ার বিপদ

কর্ত্তব্য পথে বিচরণ করিলে ঈশ্বরের দূতগণ তাঁহার প্রজাদিগকে সংরক্ষণ করিবেন, কিন্তু যাহারা ভাবিয়া চিন্তায়া শয়তানের পথে গমন করিতে সাহসী হয়, তাহাদের জন্য এইরূপ সংরক্ষণের কোন অঙ্গীকার নাই। মহান্‌ প্রতারকের উদ্দেশ্য সিদ্ধির নিমিত্ত তাহার প্রতিনিধি বলিতে ও করিতে না পারে এমন কিছুই নাই। সে নিজেকে প্রেতবাদী বলুন, কি বৈদ্যতিক-চিকিতসক (Electric Physician) বলুক, অথবা বশীকরণ বিদ্যা দ্বারা আরোগ্যকারী ( Magnetic Healer ) বলুক তাহাতে কিছুই আসিয়া যায় না। আপাতসুন্দর ছলনা দ্বারা সে অসাবধান লোকদিগের বিশ্বাস আনয়ন করিয়া থাকে। যাহারা তাহার শরণ লয়, সে তাহাদের জীবনের ইতিহাস বলিয়া দিতে পারে বলিয়া ভাণ করে। তাহার হৃদ্গহবর অন্ধকারাবৃত থাকে, তথাপি সে নিজেকে দীপ্তিময় দূত বলিয়া প্রকাশ করে। যে সকল স্ত্রীলোক তাহার পরামর্শ চাহে, সে তাহাদের প্রতি মহা অনুরাগ প্রদর্শন করিয়া থাকে। সে তাহাদিগকে বলে যে, তাহাদের সমুদয় দুঃখ-কষ্টের মূলীভূত কারণ--- তাহাদের অশুভ-বিবাহ। ইহা একটী অতি সত্য কথা হইতে পারে, কিন্তু এইরূপ উপদেষ্টা তাহাদের অবস্থার বিন্দুমাত্র উন্নতি বা প্রতিকার করিতে পারে না সে তাহাদিগকে বলে যে, তাহাদের প্রেম ও সহানুভূতির প্রয়োজন। সে তাহাদের পরম মঙলার্থী—এই ভাণ করিয়া সর্প যেমন কম্পিত পক্ষীকে মন্ত্রমুগ্ধ করে, শয়তান তদ্রূপ নিঃসন্দিগ্ধ প্রতারিত ব্যক্তিকে মন্ত্র-মুগ্ধ করে। আর শীঘ্রই তাহারা সম্পূর্ণরূপে তাহার কর্ত্তৃত্বাধীনে আইসে ; তাহাতে পাপ, অবমাননা ও ধ্বংসই হয় ইহার পরিণাম ফল।

অধর্ম্মের এই সকল কার্য্যকারী সংখ্যায় অল্প নহে। জনশূন্য গৃহ, নষ্ট মর্য্যাদা ও ভগ্ন হৃদয়ের দ্বারা তাহাদের পথ চিহ্নিত। কিন্তু এই সকল সম্পর্কে জগতের লোকেরা অল্পই জ্ঞাত আছে ; তথাপি তাহারা নূতন নূতন লোককে প্রতারিত করিতে থাকে, আর শয়তান স্বীয় ধ্বংস কার্য্য দেখিয়া জয়োল্লাসে উন্মত্ত হয়।²

“অহসিয় শমরীয়ায় স্থিত আপন গৃহের উপরিস্থ কুঠরীর সিঁড়ির দ্বারা দিয়া পড়িয়া গিয়া পীড়িত হইলেন ; তাহাতে তিনি কয়েক জন দূত পাঠাইলেন, তাহাদিগকে বলিলেন, যাও ইক্রোণের দেবতা বাল্সবূবকে জিজ্ঞাসা কর গিয়া যে, এই পীড়া হইতে আমি সুস্থ হইব কি না ? কিন্তু সদাপ্রভুর দুত তিশবিয় এলিয়কে কহিলেন, উঠ, শমরীয়া রাজের দূতগণের সহিত সাক্ষাৎ কর গিয়া, আর তাহাদিগকে বল, ইস্রায়েলের মধ্যে কি ঈশ্বর নাই যে, তোমরা ইক্রোণের দেবতা বাল্সবূবের কাছে জিজ্ঞাসা করিতে যাইতেছ ? অতএব সদাপ্রভু এই কথা কহেন, “তুমি যে খাটে উঠিয়া শুইয়াছ তাহা হইতে আর নামিবে না, মরিবেই মরিবে।” ২ রাজা ১ : ২-৪।

²5T 198;

অহসিয় রাজার পাপ ও ইহার শাস্তির কাহিনী এমন একটী চেতনার বিষয় যাহা তুচ্ছপূব্বক কেহই অবজ্ঞা করিতে পারে না। বিজাতীয় দেবগণের প্রতি যদিও আমরা কোন ভক্তি প্রদর্শন করি না, তথাপি ইস্রায়েল রাজার মত সহস্র সহস্র নরনারী শয়তানের মন্দিরে প্রণিপাত করিতেছে। বিজ্ঞানের ও শিক্ষার প্রভাবে পরজাতীয় প্রতিমাপূজা যদিও অধিকতর মার্জ্জিত ও চিত্তাকর্ষক করা হইয়াছে, তথাপি অধুনা ইহা অতিশয় প্রবল হইয়া দাঁড়াইয়াছে। দিনের পর দিন দুঃখের প্রমান দেখা যাইতেছে, ভাববাণীর দৃঢ়তর বাক্যে বিশ্বাস দ্রুত হ্রাস পাইতেছে এবং ইহার পরিবর্ত্তে কুসংস্কার ও শায়তানিক কুহক লোকদের মতবাদ অধিকার করিয়া লইতেছে। যাহারা ব্যগ্রমনে শাস্ত্র অনুসন্ধান করে না, এবং অভ্রন্ত পরীক্ষায় জীবনের প্রতিটী আকাঙক্ষা ও উদ্দেশ্য সমর্পণ করে না, ঈশ্বরের ইচ্ছা জ্ঞাত হইবার নিমিত্ত প্রার্থনায় ঈশ্বরের অন্বেষণ করে না, তাহারা সকলে ঠিক্ পথ হইতে নিশ্চয়ই দূরে সরিয়া পড়িবে এবং শয়তানের প্রতারণায় পতিত হইবে।

একমাত্র ইস্রায়েল জাতিই সত্য ঈশ্বরের সম্বন্ধে জ্ঞান প্রাপ্ত হইয়াছিলেন। ইস্রায়েল রাজ যখন পৌত্তলিক দৈবজ্ঞের কাছে জিজ্ঞাসা করিয়া পাঠাইয়াছিলেন, স্বীয় লোকদের ঈশ্বর, যিনি স্বর্গ ও পৃথিবীর সৃষ্টি-কর্ত্তা তাঁহা অপেক্ষা পরজাতীয় দেবগণে তাঁহার বিশ্বাস অধিকতর। যাহারা ঈশ্বরের বাক্য জানে বলিয়া স্বীকার করে, তাহারা যখন শক্তি ও জ্ঞানের উৎসের প্রতি পৃষ্ঠ প্রদর্শন করিয়া অন্ধকারের কর্ত্তৃত্বাধিপতির নিকট সাহায্য ও পরামর্শ ভিক্ষা করে, তখন তাহারা ঐ একই ভাবে ঈশ্বরের অবমাননা করে, পরজাতীয় দেবগণের নিকট জিজ্ঞাসা করায় এক দুষ্ট ও প্রতিমাপূজক-রাজার উপরে ঈশ্বরের ক্রোধ যদি এই ভাবে প্রজ্জ্বলিত হইয়া থাকে, তবে যাহারা তাঁহার দাস বলিয়া নিজেদের পরিচয় দেয়, তাহাদের ঐ একই প্রকার অপরাধ তিনি কি প্রকারে বরদাস্ত করিতে পারেন ?³

³5T 191, 192, 196;

কোন মানব দুই কর্ত্তার দাসত্ব করিতে পারে না

খ্রীষ্ট আমাদের সম্মুখে দুইটী কর্ত্তা আনয়ন করিয়াছেন—একটী ঈশ্বর এবং একটী জগৎ। আর তিনি সুস্পষ্টরূপে ঘোষণা করিয়াছেন যে, দুইজনের সেবা করা এক দাসের পক্ষে সম্পূর্ণ অসম্ভব। এই জগতের প্রতি আমাদের যদি অসামান্য অনুরাগ ও প্রেম থাকে, তাহা হইলে সর্ব্বোপরি যে সকল বিষয়ের দিকে আমাদের সর্ব্বাধিক দৃষ্টি আকর্ষণ করা উচিত, সেই সকল জিনিষের প্রতি আমাদের কোনই শ্রদ্ধা থাকিবে না। জগতের প্রতি প্রেম, ঈশ্বরের প্রতি প্রেম দূর করিয়া দিবে এবং আমাদের সর্ব্বোচ্চ স্বার্থকে জাগতিক প্রয়োজনীয়তার অধীন করিবে। এইরূপে, জগতের বিষয়াদি আমাদের প্রীতি ও অনুরাগের মধ্যে যেরূপ উচ্চ স্থান পাইবে, ঈশ্বর সেরূপ উচ্চ স্থান পাইবেন না।

পরীক্ষার প্রান্তরে শয়তান খ্রীষ্টের সহিত যেরূপ সতর্ক ব্যবহার করিয়াছিল, মানবের সহিত সে তদপেক্ষা অধিকতর সতর্ক ব্যবহার করিয়া থাকে, কারণ সে সতর্ক থাকে যে, প্রান্তরে সে পরাজিত হইয়াছিল। সে এক পরাজিত শত্রু। সে সোজাই মানবের নিকট আইসে না এবং বাহ্য আরাধনা দ্বারা ভক্তি দাবী করে না। সে মানবকে কেবল জগতের উত্তম বিষয়ের দিকে অনুরাগ প্রদর্শ্ন করিতে বলে। সে যদি জাগতিক বিষয়ের দিকে মানবের মন ও অনুরাগ স্থাপনে কৃতকার্য্য হয়, তাহা হইলে স্বর্গীয় আকর্ষণ মন্দীভূত হইয়া যায়। সে কেবল চাহে, যেন মানব তাহার পরীক্ষার প্রতারণাপূর্ণ শক্তির মধ্যে পতিত হয়, জগৎকে প্রেম করে, পদ মর্য্যাদা ও অর্থ ভালবাসে এবং পার্থিব ধনরত্নের উপরে অনুরাগ স্থাপন করে। সে যদি ইহাতে কৃতকার্য্য হয়, তবে খ্রীষ্টের কাছে সে যাহা চাহিয়াছিল, তাহার সকলই লাভ করে।⁴

⁴3T 478, 480.

৫৯ অধ্যায়

মিথ্যা-বিজ্ঞান শয়তানের আধুনিক দীপ্তি-বস্ত্র

স্বর্গীয় রাজদরবারের প্রতিনিধি হিসাবে শয়তানের যেমন মিথ্যাবিজ্ঞান ব্যাবহার করিয়াছিল, এখনও সে তাহাই ব্যবহার করিতেছে। দূতগণের নিকট সে যে সকল মিথ্যা উক্তি করিয়াছিল, তাহার সেই সকল ধূর্ত্ত বৈজ্ঞানিক মতবাদ তাহাদের অনেককে বাধ্যতা হইতে বিপথগামী করিয়াছিল প্রলোভন প্রদর্শনপূর্ব্বক।

স্বর্গভ্রষ্ট হইয়া শয়তান আমাদের আদি মাতাপিতাকে প্রলুব্ধ করিয়াছিল। আদম ও হবা শত্রুর প্রলোভনে পতিত হইলেন, আর তাঁহাদের অবাধ্যতায় মানব-জাতি ঈশ্বর হইতে বিচ্ছিন্ন হইল এবং পৃথিবী স্বর্গ হইতে পৃথক্‌ হইয়া পড়িল।

আদম ও হবা কখনও নিষিদ্ধ বৃক্ষ স্পর্শ না করিলে সদাপ্রভু তাঁহাদিগকে এমন জ্ঞান প্রদান করিতেন, যাহার উপরে পাপের অভিশাপের কোন ছায়াপাত হইত না, এবং যাহা তাঁহাদের নিকটে নিত্যস্থায়ী হর্ষ আনয়ন করিত। তাঁহাদের অবাধ্যতা দ্বারা পাপ ও ইহার ফলাফলের সহিত পরিচিত হওয়া ভিন্ন তাঁহাদের অন্য কোন লাভ হয় নাই।

যে ক্ষেত্রে শয়তান আমাদের আদি মাতাপিতাকে পরিচালিত করিয়াছিল, সেই একই ক্ষেত্রে আজও সে লোকদিগকে পরিচালিত করিতেছে। মনঃপূত গল্প দ্বারা সে জগতৎকে প্লাবিত করিতেছে। লোকেরা যেন ঈশ্বর-বিষয়ক জ্ঞান বা পরিত্রাণ লাভ করিতে না পারে, তজ্জন্য সে সর্ব্বপ্রকার উপায় উদ্ভাবন করিতেছে।¹

¹8T 290;

ভ্রান্তিগুলি জ্যোতির মত প্রতীয়মান হইলে

আমরা এক মহাদীপ্তির যুগে বসবাস করিতেছি, কিন্তু যাহাকে দীপ্তি বলা হয়, তাহার অধিকাশ দ্বারাই শয়তানের চাতুরী ও জ্ঞানের জন্য পথ উম্মুক্ত করিয়া দেওয়া হইতেছে। এমন অনেক বিষয় প্রদর্শন করা হইবে, যাহা সত্য বলিয়া প্রতীয়মান হইবে। কিন্তু বহু প্রার্থনা দ্বারা অতি সাবধানে সেগুলি চিনিয়া লওয়া আবশ্যক হইবে; কারণ সেগুলি হয়তো শত্রুর আপাত-মধুর অতিসন্ধি। ভ্রান্তির পথ সচরাচর সত্যের পথের অতি নিকটেই অবস্থিত বলিয়া প্রতিয়মান হয়। যে পথ পবিত্রতার দিকে ও স্বর্গের অভিমুখে লইয়া যায়, সেই পথ হইতে ভ্রান্তির-পথের প্রভেদ নির্ণয় করা কষ্টকর। কিন্তু পবিত্র আত্মা দ্বারা উদ্ভাসিত মনই জানিতে পারে যে, ইহা ঠিক্‌ পথ হইতে নানাদিকে ছড়াইয়া পড়িতেছে। কিছুক্ষণ পরে দেখা যায় যে, উভয়ই পরস্পর হইতে বহুদূর পর্য্যন্ত বিচ্ছিন্ন হইয়া গিয়াছে।

ঈশ্বর সমুদয় প্রকৃতিক মধ্যে ব্যাপ্ত,--- এই মতবাদ, শয়তানের সর্ব্বাপেক্ষা চাতুরীপূর্ণ কৌশলাদির মধ্যে একটী। ইহা ঈশ্বর সম্বন্ধে মিথ্যা বর্ণনা দান করে এবং ঈশ্বরের মহত্ত্বের ও মর্য্যাদার অবমাননা করে।

ঈশ্বরের বাক্য অদ্বৈতবাদের সমর্থন করে না। তাঁহার সত্যর জ্যোতিতে দেখান হইয়াছে যে, এই মতবাদগুলি আত্মাধবংসকর দপ্তর। অন্ধকার তাহাদের মূল পদার্থ ; ভোগাসক্তি তাহাদের কর্ত্তব্য- কর্ম্ম। স্বাভাবিক অন্তঃকরণকে তাহারা পরিতৃপ্ত করে, ইচ্ছাকে তাহারা স্বাধীনতা দেয়। এই সকল সাদরে গ্রহণ করার ফলে, ঈশ্বরের সহিত বিচ্ছিন্নতা ঘটে।

পাপের ফলে আমাদের অবস্থা অস্বাভাবিক হইয়া পড়িয়াছে। এজন্য যে শক্তি আমাদিগকে পূর্ব্বাবস্থায় প্রত্যানয়ন করিবে তাহা অলৌকিক হওয়া আবশ্যক, নতুবা ইহার কোনই মূল্য থাকিবে না। একমাত্র শক্তি আছে যাহা লোকদের হৃদয় হইতে মন্দতার দুর্গ ভাঙ্গিয়া দিতে পারে, আর ঐ শক্তিই খ্রীষ্ট যীশুতে স্থিত ঈশ্বরের শক্তি। কেবল মাত্র ক্রুশেবিদ্ধ ব্যক্তির দ্বারাই পাপ হইতে মুক্তি। আমাদের পতিত-স্বভাবের পাপ প্রবণতা প্রতিরোধ করিতে পারে। এই শক্তি অদ্বৈতবাদকে শক্তিহীন করিয়া দেয়। ঈশ্বর যদি এমন একটী উপাদান সদৃশ হন, যাহা সমুদয় প্রাকৃতিতে ব্যাপ্ত; তাহা হইলে তিনি সমুদয় মানবের মধ্যেও বাস করিতেছেন ; আর পবিত্রতা অর্জ্জনের নিমিত্ত মানবের কেবল সেই শক্তিরই উতকর্ষ সাধন করিতে হইবে, যাহা তাহার অন্তরে আছে।

তর্কশাস্ত্রের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী এই সকল মতবাদ সমুদয় খ্রীষ্টীয় নিয়মাবলীকে একেবারে ধ্বংস করিয়া ফেলে। প্রায়শ্চিত্তের আবশ্যকতা নষ্ট করিয়া দেয় এবং মানবকে তাহার নিজের ত্রাণকর্ত্তা করিয়া তুলে। ঈশ্বর সম্বন্ধে এই সকল মতবাদ গ্রহন করে, তাহাদের সম্বন্ধে এই মহা বিপদের ভয় আছে যে, তাহারা অবশেষে সমুদয় বাইবেলকে মিথ্যাগল্প বলিয়া মনে করিতে পারে। তাহারা ধর্ম্মকে অধর্ম্ম অপেক্ষা অধিকতর সন্মান দিতে পারে ; কিন্তু ঈশ্বরকে তাঁহার কর্ত্তৃত্ব পদ হইতে অপসারিত করিয়া, তাহারা মানবীয় শক্তির উপরে তাহাদের নির্ভর স্থাপন করে বলিয়া ঈশ্বর বিহীন অবস্থায় ইহার মূল্য কিছুই নহে। মন্দের প্রতিরোধ করিতে বা মন্দের উপরে জয় লাভ করিতে সাহায্যহীন মানবীয় ইচ্ছার কোনই বাস্তব শক্তি থাকে না। আত্মার রক্ষণসমূহ ভাঙ্গিয়া যায় ; পাপের বিরুদ্ধে মানবের কোন প্রতিবন্ধক থাকে না। ঈশ্বরের বাক্যের ও তাঁহার আত্মার বাধা বা অবরোধ একেবারে অগ্রাহ্য করিলে, আমরা জানি না এক জনে কত অতল গহবরে নিমজিজত হইতে পারে!

যাহারা এই অদ্বৈত-বাদ বা প্রেতাত্মবাদ ক্রমাগত ধরিয়া থাকিবে, তাহারা তাহাদের খ্রীষ্টীয় অভিজ্ঞতা হারাইবে, ঈশ্বরের সহিত তাহাদের যোগাযোগ ছিন্ন করিবে এবং অনন্ত জীবন হইতে বঞ্চিত হইবে ইহাতে কোনই সন্দেহ নাই।²

²8T 290-292;

এমন কি মনোনীতদিগকে প্রতারিত করিতে চেষ্টা করা

ঈশ্বর ও প্রকৃতি সম্পর্কে যে কুতর্ক পৃথিবীকে নাস্তিক্তায় প্লাবিত করিয়াছে, তাহা পতিত শত্রুরই প্রবর্ত্তনা, ফলতঃ সে নিজেই এক বাইবেল-ছাত্র ; যে সকল সত্য গ্রহণ করা লোকের পক্ষে আবশ্যক, সে সেই সকল সত্য জানে এবং সে সেগুলি উত্তমরূপে অধ্যয়ন করে, যেন জগতের উপরে যাহা কিছু আসিতেছ, তাহার জন্য প্রস্তুত হওনার্থে বাইবেলে যে সকল মহাসত্য লিখিত আছে, লোকদের মন তাহা হইতে বিপথে পরিচালিত করিতে পারে।

১৮৪৪ সালের নির্দ্দিষ্ট সময় অতিবাহিত হইবার পর, আমাদের সর্ব্বপ্রকার ধর্ম্মোম্মত্ততার সম্মুখীন হইতে হইয়াছিল। আমাকে ভর্ৎসনার সাক্ষ্যসমূহ দেওয়া হইয়াছিল, যেন অধ্যাত্মবাদিগণের নিকট আমি সেগুলি প্রকাশ করি।

অধর্ম্ম-শিক্ষার পরিণামফল পাপাচারিতা বা অপবিত্র অভ্যাস ইহা মিথ্যার আদিপিতার প্রলোভনকারী টোপ, ইহার ফলে আত্ম-তৃপ্ত-পাপিগণের মধ্যে অনুতাপের সঞ্চার হয় না।

অতীতের অভিজ্ঞতা পুনঃদৃষ্ট হইবে। ভবিষ্যতের শয়তানের কুসংস্কারাদি নূতনরূপ ধারণ করিবে। চাটুবাদের সহিত প্রীতিকর ভাবে ভ্রান্তিসমূহ প্রদর্শন করা হইবে। দীপ্তির আবরণে আবৃত করিয়া ঈশ্বরের লোকদিগের নিকট মিথ্যা মতবাদ প্রকাশ করা হইবে। যদি সম্ভব হয়, এইরূপে শয়তান এমন কি মনোনীতদিগকেও ভুলাইতে চেষ্টা করিবে। সর্ব্বাপেক্ষা অধিক প্রলোভনকারী প্রভাব সকল খাটান হইবে, মনকে কৃত্রিম-নিদ্রায় অভিভূত করা হইবে।

জলপ্লাবনের পূর্ব্ববর্ত্তী লোকদের মধ্যে যেরূপ সর্ব্বপ্রকার ভ্রষ্টতা ছিল, মনকে বন্দি করিবার জন্য ঠিক্ সেইরূপ ভ্রষ্টতা দৃষ্ট হইবে। প্রকৃতি-কে ঈশ্বররূপে উন্নয়ন, মানবীয় ইচ্ছার অসংযত স্বাধীনতা, অধর্ম্মী লোকের পরামর্শ—কতকটা পরিণাম আনয়ন করিবার নিমিত্ত শয়তান এই সকলকে তাহার প্রতিনিধিরূপে ব্যবহার করে। তাহার অভিপ্রায় সিদ্ধির নিমিত্ত সে মনের শক্তিকে মনের উপরে নিযুক্ত করিবে। সর্ব্বাপেক্ষা দুঃখের বিষয় এই যে, ঈশ্বরের সহিত বাস্তব যোগাযোগ না রাখিয়া লোকেরা তাহার প্রতারণাপূণ অভিজ্ঞতার অধীনে ভক্তির রূপ রাখিবে। আদম ও হবা যেমন সদসৎ জ্ঞানদায়ক বৃক্ষের ফল ভোজন করিয়াছিলেন, অনেকে তমনি এমন কি এখনও ভ্রান্তির প্রতারণাপূর্ণ খাদ্যাংশ ভক্ষণ করিতেছে।

শয়তানের প্রতিনিধিগণ সুদৃশ্য পোষকে মিথ্যা মতবাদ সমূহ আবৃত করিয়া রাখিয়াছে; এমন কি এদন উদ্যানের সর্পের মাধ্যমে কথা বলিয়া শয়তান যেমন আমাদের আদি মাতাপিতার নিকট হইতে তাহার স্বরূপ লুকাইয়া রাখিয়াছিল, তেমনি শয়তানের প্রতিনিধিগণ সুদৃশ্য পোষাকে মিথ্যা মতবাদ সমূহ আবৃত করিয়া রাখিয়াছে। যাহা কিছু প্রকৃতই মারাত্মক ভুল, এই সকল প্রতিনিধি মানবের মনে তাহাই একটু একটু করিয়া ঢুকাইয়া দিতেছে। যাহারা ঈশ্বরের সরল বাক্য হইতে তুষ্টকর গল্পের দিকে ফিরে, তাহারা শয়তানের মোহ-নিদ্রার প্রভাবে পতিত হইবে।

যাহারা সর্ব্বাপেক্ষা অধিক জ্যোতি প্রাপ্ত হইয়াছে, শয়তান যত্ন ও পরিশ্রম সহকারে তাহাদিগকে ফাঁদে ফেলিতে চেষ্টা করে। সে জানে যে, সে যদি তাহাদিগকে প্রবঞ্চিত করিতে পারে, তাহা হইলে তাহারা তাহারই কর্ত্তৃত্বাধীনে পাপকে ধর্ম্মাচ্ছাদনে আচ্ছাদিত করিয়া বহুলোককে বিপথে পরিচালিত করিবে। আমি সকলকেই বলি :-- সতর্ক হউন; কারণ মণ্ডলীর সভ্যগণকে তাহার দলভুক্ত করিবার চেষ্টায় শয়তান দূতের বেশ ধারণ করিয়া প্রত্যেক মণ্ডলীতে ও খ্রীষ্টীয় কার্য্যকারিগণের প্রত্যেকটী সভায় ঘুরিয়া বেরাইতেছে। ঈশ্বরের লোকদিগকে চেতনা দান করিবার নিমিত্ত আমাকে বলা হইয়াছে, “তোমরা ভ্রান্ত হইও না, ঈশ্বরকে পরিহাস করা যায় না ” গালাতীয় ৬ : ৭।³

³8T 294, 295;

প্রকৃতিকে ঈশ্বর বলিয়া মান্য করাইবার নিমিত্ত শয়তানের পরিকল্পনা

ঈশ্বরের অবিশ্রন্ত ও সরল-সোজা প্রতিনিধিত্ব অস্বীকার না করিলেও মৌলিক উপাদানের ও প্রাকৃতিক ব্যবস্থার উপরে নির্ভর করিয়া অনেকে ঈশ্বরের প্রত্যক্ষ প্রতিনিধিত্বে অন্তর্দৃষ্টি হারাইয়া ফেলে। তাহাদের (লোকদের) ধারণা এই যে, ঈশ্বর ব্যতীত প্রকৃতি স্বীয় পরিসীমার মধ্যে ও স্বীয় কার্য্যক্ষমতা বলে আপনিই কার্য্য করে। তাহারা মনে করে, প্রাকৃতিক ও অপ্রাকৃতিক বা অলৌকিকের মধ্যে যথেষ্ট পার্থক্য রহিয়াছে। ঈশ্বরের শক্তির সহিত সংযুক্ত না হইয়া সাধারণ ভাবে যাহা কিছু ঘটে, তাহাই প্রাকৃতিক বলিয়া নির্দ্দেশ করা হয় ঈশ্বর। প্রধান শক্তি আরোপিত হয় জড় পদার্থে, আর প্রকৃতিকে করা হয় ঈশ্বর। ইহাই মনে করা হয় যে, কোন কোন ব্যাপারে জড় পদার্থের প্রয়োজন হইয়া উহা এমন নির্দ্দিষ্ট নিয়মের অধীনে চলিতে থাকে, যাহাতে ঈশ্বর নিজেও কোন বাধা দিতে পারেন না ; উক্ত প্রকৃতি কোন কোন গুনে ভূষিত হইয়া প্রাকৃতিক নিয়মের বশতাপন্ন হয় এবং পরে ইহা এই সকল নিয়ম পালন করিতে এবং মূল আদেশানুযায়ী কার্য্য করিতে ব্যাপৃত থাকে।

ইহা একটী মিথ্যা বিজ্ঞান ; ইহার সমর্থনার্থে ঈশ্বরের বাক্যে কোনই ইঙ্গিত নাই ; ঈশ্বর স্বীয় নিয়মাদি বাতিল করেন না, কিন্তু তিনি ঐ সকলের মাধ্যমে অবিরত কার্য্য করিয়া যাইতেছেন, এবং ঐ সকলকে স্বীয় যন্ত্ররূপে ব্যাবহার করিতেছেন। তাহারা (ঈশ্বরের প্রাকৃতিক নিয়মাদি) আপনা আপনি কার্য্য করিতেছে না ঈশ্বর প্রকৃতিতে অবিরত কার্য্য করিতেছেন। প্রকৃতি তাঁহার দাস, তিনি তাঁহার ইচ্ছামত ইহাকে পরিচালিত করেন। যিনি (ঈশ্বর) স্বীয় ইচ্ছানুসারে আপন সমুদয় কার্য্যের মধ্যে বিচরণ করেন, প্রকৃতি স্বীয় কার্য্যের মধ্য দিয়া সেই ঈশ্বরের কৌশলপূর্ণ উপস্থিত ও কার্য্যকরী প্রতিনিধিত্বের বিষয় সাক্ষ্য দান করে। প্রকৃতিতে নিহিত আদ্য শক্তির প্রভাবে পৃথিবী যে বৎসরের পর বৎসর বদান্যতা সহকারে ইহার ফলফলাদি দান করিতেছে এবং অবিরত সূর্য্যের চতুর্দ্দিকে পরিভ্রমণ করিতেছে তাহা নহে। অনন্ত শক্তির হস্ত অবিরত এই গ্রহটীকে পরিচালিত করিতেছে। ঈশ্বরের শক্তির ক্ষণিক প্রয়োগেই পৃথিবী আপন কক্ষপথে পরিভ্রমন করে।

মানব-দেহ-যন্ত্রের গঠন কৌশল এরূপ অদ্ভুত যে উহা সম্পূর্ণরূপে বুঝিতে পারা এমন কি সর্ব্বাপেক্ষা বুদ্ধিমান লোকদের পক্ষেও অসম্ভব। দেহ-যন্ত্রটী একবার চালাইয়া দেওয়া হইয়াছে বলিয়া তাহারই ফলে যে উহা অবিরত চলিতেছে বা ক্রমাগত বহিতেছে, এমন নহে। ঈশ্বরেই আমাদের জীবন, গতি ও সত্ত্বা। প্রত্যেকটী শ্বাস-প্রশ্বাস, প্রত্যেকটী হৃদ্‌স্পন্দন চির-বিদ্যমান পরমেশ্বরের শক্তির ক্রমিক প্রমাণ।

যিহোবার নিগূঢ়তত্ত্বের বিষয় প্রকৃতিতে যাহা কিছু প্রকাশিত হইয়াছে, সর্ব্বশ্রেষ্ঠ মনীষিগণও তাহা বুঝিতে পারে না। ঐশ্বরিক প্রত্যাদেশের এরূপ অনেক প্রশ্ন আছে, যাহার উত্তর অগাধ পণ্ডিতগণও দিতে অসমর্থ। আমরা যেন উত্তর দিতে পারি, এরূপ ভাবে ঐ সকল প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা হয় নাই, কিন্তু ঈশ্বরের সুগভীর নিগূঢ়তত্ত্বের দিকে আমাদের মনোযোগ যেন আকষিত হয়, আমরা যেন বুঝিতে পারি যে, আমাদের জ্ঞান সীমাবদ্ধ, এবং আমাদের দৈনিক জীবনের পরিস্থিতির মধ্যে এমন বহু জিনিষ আছে, যাহা আমাদের পক্ষে ধারণাতীত ; বস্তুতঃ ঈশ্বরের বিচার সকল কেমন বোধতীত, তাহার পথ সকল কেমন অননুসন্ধেয় ! তাঁহার প্রজ্ঞা ও জ্ঞান কেমন অগাধ !⁴

এই জগতে যে শিক্ষা আরম্ভ হয়, মানব জীবনে তাহা সমাপ্ত হয় না : ইহা অনন্তকাল চলিতে থাকিবে, চিরকাল ইহার উন্নতি সাধিত হইতে থাকিবে, কস্মিন-কালেও ইহার শেষ হইবে না। ঈশ্বরের আশ্চর্য্য কার্য্যাবলী, বিশ্ব সৃষ্টি ও পালন-কার্য্য, তাঁহার অলৌকিক শক্তির প্রমাণ, এগুলি লোকের মনে প্রতিদিন নূতন নূতন সৌন্দর্য্য ফুটাইয়া তুলিবে। ঈশ্বরের সিংহাসন হইতে যে জ্যোতি বিকীর্ণ হইবে, তদ্দ্বারা দুর্ব্বোধ্য ভাব

⁴8T 259-261;

দূরীভুত হইয়া যাইবে, এবং পুর্বেব যাহা কখনও বুঝিতে পারা যায় নাই, তাহা সহজ-বোধ দেখিয়া লোকে বিস্ময়াবিষ্ট হইবে।⁵

⁵8T 328;

উত্তেজনা-মূলক ধর্ম্মের বিরুদ্ধে সতর্কবাণী

বর্ত্তমানযুগে ঈশ্বরের কার্য্যে এরূপ আধ্যাত্মিকমনা লোকেরা প্রয়োজন, যাহারা দৃঢ়-মতাবলন্বী, ও সত্য সন্বন্ধে যাহাদের জ্ঞান সুস্পষ্ট।

আমাকে জানান হইয়াছে যে, কোন নূতন ও অদ্ভুত মতবাদের লোকদের প্রয়োজন নাই। তাহাদের মানবীয় কল্পনার বা অনুমানের আবশ্যকতা নাই। কিন্তু এরূপ লোকদের সাক্ষ্যে তাহাদের প্রয়োজন আছে, যাহারা সত্য জানে ও সত্যে চলে এবং তীমথিয়কে যে কার্য্যভার দত্ত হইয়াছিল, তাহা বুঝে ও তদনুযায়ী জীবন যাপন করে ; যথা :-- “তুমি বাক্য প্রচার কর, সময়ে অসময়ে কার্য্যে অনুরক্ত হও, সম্পূর্ণ সহিষ্ণুতা ও শিক্ষা দান-পূর্ব্বক অনুযোগ কর, ভর্ৎসনা কর, চেতনা দেও। কেননা এমন সময় আসিবে, যে সময়ে লোকেরা নিরাময় শিক্ষা সহ্য করিবে না, কিন্তু কাণচূলকাণি বিশিষ্ট হইয়া আপন আপন অভিলাষ অনুসারে আপনাদের জন্য রাশি রাশি গুরু ধরিবে, এবং সত্য হইতে কাণ ফিরাইয়া গল্পের দিকে বিপথে যাইবে। কিন্তু তুমি সর্ব্ব-বিষয়ে মিতাচারী হও, দুঃখভোগ স্বীকার কর, সুসমাচার প্রচারের কার্য্য কর, তোমার পরিচর্য্যা সম্পন্ন কর।” ২ তীমথিয় ৪ : ২-৫।

শান্তির সুসমাচারের সুসজ্জতার পাদুকা চরণে দিয়া দৃঢ়ভাবে ও স্থির-সঙ্কল্প হইয়া চলিতে থাকুন। আপনি নিশ্চিত হইতে পারেন যে, শুচি ও বিমল-ধর্ম্ম উত্তেজনামূলক ধর্ম্ম নহে। কল্পনা-প্রসূত ধর্ম্ম ও মতবাদের প্রতি আকাঙক্ষা বাড়াইবার ভার ঈশ্বর কাহাকেও দেন নাই। হে আমার ভ্রাতৃগণ, এই সকল বিষয় যেন আপনাদের শিক্ষার মধ্যে না থাকে, এবং আপনাদের জীবনেও যেন দেখা না যায়। এই সকলের দ্বারা আপনার জীবনের কার্য্যকে আপনি কলঙ্কিত হইতে দিবেন না।⁶

⁶8T 294-298;

আধ্যাত্মিক জীবনের জন্য উদ্দীপনা আবশ্যক

আমাদের লোকদের নিকটে আমাকে আমাকে বলিতে বলা হইয়াছে :-- আইসুন আমরা খ্রীষ্টের অনুগমন করি। তিনি সর্ব্ববিষয়ে আমাদের আদর্শ, ইহা যেন আমরা ভুলিয়া না যাই। তাঁহার শিক্ষার মধ্যে যে সকল মতবাদ পাওয়া যায় না, সেগুলি আমরা নিরাপদে পরিহার করিতে পারি। আমি আমাদের ধর্ম্মযাজকগণকে এই বিষয়ে সুনিশ্চিত হইতে অনুরোধ করি যে, তাহাদের পদসমূহ অনন্ত সত্যের উচ্চ মঞ্চে সুপ্রতিষ্টিত। উত্তেজনাকে পবিত্র আত্মা বলিয়া অভিহিত করিয়া আপনি ইহার অনুসরণ করিতেছেন না কি তদ্বিষয়ে সাবধান থাকিবেন। যেহেতু অনেকেই এই বিষয়ে ভুল করিতেছে। আমি তাহাদিগকে বিশ্বাসে দৃঢ় হইতে এবং যে কেহ তাহাদের অন্তরস্থ প্রত্যাশার বিষয় জিজ্ঞাসা করে, তাহার প্রত্যেককে যথাযথ উত্তর দিতে সমর্থ হইতে বলি।

এই শেষকালে আমাদের ভ্রাতাভগ্নিগণ যেন এক দল লোককে সত্যের পক্ষে দাঁড়াইবার জন্য প্রস্তুত করিতে না পারে, তজ্জন্য শত্রু (শয়তান) তাহাদের মন বিপথে পরিচালিত করিবার চেষ্টা করিতেছে। বর্ত্তমান কালের বিপদ ও কর্ত্তব্যাদি হইতে মনকে বিপথে পরিচালিত করিবার নিমিত্ত সে তাহার কুতর্ক খাটাইতেছে। তাঁহার লোকদিগের জন্য যোহনকে যে জ্যোতি প্রদানার্থে খ্রীষ্ট স্বর্গ হইতে অবতীর্ণ হইয়াছিলেন, তাহারা তাহার কোনই মূল্য দেয় না। তাহারা শিক্ষা দেয় যে, আমাদের সম্মুখে যে সকল দৃশ্য বিদ্যমান আছে, সেগুলির দিকে সবিশেষ দৃষ্টি দিবার তত আবশ্যকতা নাই। তাহারা স্বর্গীয় উৎপত্তির সত্যটি নিষ্ফল করে এবং ঈশ্বরের লোকদের অতীত অভিজ্ঞতার পরিবর্ত্তে এক মিথ্যা বিজ্ঞান দিয়া তাহাদিগকে প্রবঞ্চিত করে।

“সদাপ্রভু এই কথা কহেন, তোমরা পথে পথে দাঁড়াইয়া দেখ এবং কোন্ কোন্টা চিরন্তন মার্গ, তাহা জিজ্ঞাসা করিয়া বল, উত্তম পথ কোথায় ? আর সেই পথে চল।” যিরমিয় ৬ : ১৬।

বহু বৎসর পূর্ব্বে যে সরল ও সোজা সাক্ষ্য দেওয়া হইয়াছিল, সদাপ্রভু তাহার পুনরাবৃত্তি করিতে বলেন। তিনি আধ্যাত্মিক জীবন পুনরায় নবীন করিতে বলেন। তাঁহার লোকদের আধ্যাত্মিক বল বহুপূর্ব্বে হীন হইয়া গিয়াছে, কিন্তু এই বাহ্য-মৃত্যু হইতে পুনরুথানের প্রয়োজন।

প্রার্থনা ও পাপ স্বীকারের দ্বারা রাজ-পথ পরিস্কার করিতে হইবে। ইহা করিলে পবিত্র আত্মার শক্তি আমাদের উপরে অধিষ্ঠিত হইবে। আমাদের পঞ্চাশত্তমীর শক্তির প্রয়োজন। এই শক্তি আসিবেই আসিবে, কারণ প্রভু তাঁহার পবিত্র আত্মাকে সর্ব্ব-বিজয়ী শক্তিরুপে প্রেরণ করিতে প্রতিজ্ঞা করিয়াছেন।

আমাদের সম্মুখে বিষম সময় উপস্থিত। যাহাদের সত্য সম্বন্ধে জ্ঞান আছে, তাহাদের প্রত্যেকের জাগ্রৎ হইয়া নিজেকে, নিজের দেহ, আত্মা ও প্রাণকে ঈশ্বরের কর্ত্তৃত্বাধীনে স্থাপন করা কর্ত্তব্য। শত্রু আমাদিগকে ধরিবার জন্য পশ্চাৎ ধাবিত। তাহার বিরুদ্ধে আমাদের সর্ব্বদা সতর্ক থাকিতে হইবে। ঈশ্বরের সমগ্র যুদ্ধ-সজ্জা পরিধান করিতে হইবে। ভাববানীর আত্মার মাধ্যমে যে উপদেশ দত্ত হইয়াছে, তদনুযায়ী জীবন যাপন করা আমাদের একান্ত আবশ্যক। বর্ত্তমান সত্য ভালবাসা ও পালন করা অবশ্য কর্ত্তব্য। তাহা হইলে আমরা তীব্র প্রবঞ্চনার হস্ত হইতে নিজেদিগকে রক্ষা করিতে পারিব। স্বীয় বাক্য দ্বারা ঈশ্বর আমাদের নিকটে কথা বলিয়াছেন। মন্ডলীর প্রতি সাক্ষ্যের বাক্যের দ্বারা ও পুস্তিকাদির মাধ্যমে তিনি আমাদের নিকটে কথা বলিয়াছেন, যেন আমরা আমাদের বর্ত্তমান কর্ত্তব্য ও অধুনা আমাদের কিরূপ অবস্থাপন্ন হওয়া বিধেয় তদ্বিষয়ে সুস্পষ্টরূপে বুঝিতে সমর্থ হই। বিধির উপরে বিধি ও পাঁতির উপরে পাঁতি দ্বারা যে সকল সতর্কবাণী দত্ত হইয়াছে, তাহাতে মনোনিবেশ করা বিহিত। এই সকল অবজ্ঞা করিয়া আমরা কি ওজর আপত্তি উপস্থিত করিতে পারি ?

যাঁহারা ঈশ্বরের নিমিত্ত পরিশ্রম করিতেছেন, তাঁহারা যেন খাঁটির পরিবর্ত্তে মেকী গ্রহণ না করেন, তজ্জন্য আমি তাঁহাদিগকে সনির্ব্বন্ধ অনুরোট জানাই। যে স্থানে ঐশ্বরিক পবিত্র সত্য থাকা কর্ত্তব্য, তথায় যেন মানবীয় যুক্তিবাদ স্থান না পায়। স্বীয় প্রজাবৃন্দের অন্তঃকরণে বিশ্বাস ও প্রেম প্রজ্জ্বলিত করিবার নিমিত্ত খ্রীষ্ট অপেক্ষায় আছেন। শাশ্বত সত্যের রঙ্গ-মঞ্চ যাহাদের অটল ভাবে দণ্ডায়মান থাকা উচিত, ভ্রান্তশিক্ষা বা মতামতগুলি যেন তাহাদের দ্বারা সমর্থিত না হয়। যে সকল প্রধান মতামত অতর্কনীয় বিধির উপরে প্রতিষ্ঠিত, ঈশ্বর আমাদিগকে সেগুলি দৃঢ়ভাবে ধারণ করিয়া রাখিতে বলেন।⁷

⁷8T 296-298;

বাক্য জানা ও বাক্যকে প্রেম করাই আমাদের নিরাপত্তা

যাহারা বহুকাল যাবৎ সত্যে আছে, তাহাদের অনেকের হৃদয়ে এক কঠিন বিচার-ভাব প্রবেশ করিয়াছে। তাহারা রূঢ, দোষগ্রাহী ও ছিদ্রাণ্বশী : যাহারা তাহাদের মতবাদ সমর্থন না করে, তাহদের উপরে দণ্ডাজ্ঞা আরোপ করিবার নিমিত্ত তাহারা বিচারাসনে আরূঢ হয়। ঈশ্বর তাহাদিগকে অবনত হইতে এবং তাঁহার সম্মুখে নতজানু হইয়া অনুতাপ করিতে ও পাপ স্বীকার করিতে আদেশ করেন। তিনি তাহাদিগকে বলেন :--- “তোমার বিরুদ্ধে আমার কথা আছে, তুমি আপন প্রথম প্রেম পরিত্যাগ করিয়াছ। অতএব স্মরন কর, কোথা হইতে পতিত হইয়াছ, এবং মন ফিরাও ও প্রথম কর্ম্ম সকল কর; নতুবা যদি মন না ফিরাও আমি তোমার নিকটে আসিব ও তোমার দীপবৃক্ষ স্বস্থান হইতে দূর করিব।” প্রকাশিত ২ : ৪, ৫। তাহারা প্রধান স্থান পাইবার জন্য চেষ্টা করিতেছে, এবং তাহাদের বাক্য ও কার্য্য দ্বারা বহু হৃদয় ক্ষত বিক্ষত করিয়া দিতেছে।

খ্রীষ্ট, স্বীয় লোকদিগকে তাঁহার বাক্য বিশ্বাস করিতে ও জীবনে খাটাইতে আদেশ করিতেছেন। প্রত্যেক কার্য্যের, ও চরিত্রের প্রত্যেক গুণের অংশ নিরূপণ করিয়া যাহারা এই বাক্য গ্রহণ করে ও জীবনে খাটায় তাহারা ঈশ্বরের শক্তিতে উত্তরোত্তর শক্তিমান হইবে। দেখা যাইবে যে, তাহাদের বিশ্বাস স্বর্গজাত। তাহারা অজানিত পথে পরিভ্রমন করিবে না। তাহাদের মন ভাবাবেগ-পূর্ণ ও উত্তেজনা-মূলক ধর্ম্মের প্রতি আকৃষ্ট হইবে না। দূতগণের ও মানবগনের সাক্ষাতে তাহারা দৃঢ় ও সঙ্গত খ্রীষ্টীয় স্বভাব দেখাইবে।

সত্যের স্বর্ণময় ধূপধানীতে আমাদের জন্য খ্রীষ্টের যে সকল শিক্ষামালা রহিয়াছে, সেগুলি আত্মাসূমহের মধ্যে চেতনা ও মনপরিবর্ত্তন আনয়ন করিবে। যে সকল সত্য ঘোষণা করিবার জন্য খ্রীষ্ট এই জগতে অবতীর্ণ হইয়াছিলেন, সেগুলি খ্রীষ্টীয় সরলতায় লোকদের নিকটে ঘোষণা করুন, তাহা হইলে আপনার প্রচারিত বার্ত্তার শক্তি আপনা আপনি প্রকাশিত হইবে। কস্মিনকালেও খ্রীষ্ট যে সকল মতবাদের উল্লেখ করেন নাই এবং বাইবেলের উপরে যাহার কোন ভিত্তি নাই, সেই সকল মতবাদ বা প্রমাণ প্রদর্শন করিবেন না। লোকদিগকে প্রদান করণার্থে আমাদের মহৎ ও পবিত্র সত্য সমূহ আছে।

পরিচালনার নিমিত্ত আইসুন আমরা ঈশ্বরের বাক্যের সন্নিধানে যাই। “সদাপ্রভু এই কথা কহেন”—আইসুন, আমরা ইহার অনুসন্ধান করি। আমরা বহু মানবীয় প্রাণালীর অনুসরণ করিতেছি। যে মন কেবল মাত্র জাগতিক বিজ্ঞানে পারদর্শী, তাহা ঈশ্বরের বিষয় বুঝিতে অসমর্থ, কিন্তু ঐ একই মন যখন পরিবর্ত্তিত ও পবিত্রীকৃত হয়, তখন উহা ঈশ্বরের বাক্যে ঐশ্বরিক শক্তি দেখিতে পায়। আত্মার পবিত্রীকরণের দ্বারা যে হৃদয় ও মন পরিষ্কৃত হয়, কেবল তাহাই স্বর্গীয় বিষয় সমূহ দর্শন করিতে পারে।⁸

⁸8T 298-301;

পূর্ণ আত্মোতসর্গের প্রয়োজন

ভ্রাতৃগণ, কর্ত্তব্য-পরায়ণ হইবার নিমিত্ত আমি আপনাদিগকে প্রভুর নামে অনুরোধ করি। আপনারা আপনাদের হৃদয়গুলি পবিত্র আত্মার শক্তিতে সমর্পণ করুন ; তাহা হইলে ঐ সকল হৃদয় ঈশ্বরের বাক্যের শিক্ষাসমূহ গ্রহণ করিতে পারিবে। আর আপনি ঈশ্বরের গভীর বিষয় সমূহ অনুভব করিতে সমর্থ হইবেন।

খ্রীষ্টের সাক্ষ্য, গভীর চেতনা পূর্ণ এক সাক্ষ্য জগৎকে দান করিতে হইবে। প্রকাশিত বাক্য নামক পুস্তকের সর্ব্বত্র বহুমূল্য ও উন্নত প্রতিজ্ঞা সমূহ রহিয়াছে এবং উহাতে অতি ভয়াবহ গভীর চেতনা সমূহও বিদ্যমান। যোহনকে খ্রীষ্ট যে সাক্ষ্য দান করিয়াছিলেন, যাহারা সত্য জানে বলিয়া দাবী করে, তাহারা কি সেই সাক্ষ্য পাঠ করিবে না ? এই স্থলে অনুমানের কিংবা বৈজ্ঞানিক প্রতারণার কোন কার্য্য নাই। ফলতঃ এ স্থানে এমন সত্য সমূহ রহিয়াছে, যাহাতে আমাদের বর্ত্তমান ও ভবিষৎ মঙ্গল নির্ভর করে। গমের কাছে ভূষি কী ?

প্রভু ত্বরায় আসিতেছেন। ঈশ্বর-দত্ত-দায়িত্ত সম্পাদনের নিমিত্ত সিয়োনের প্রাচীরের প্রহরিগণকে জাগ্রৎ হইতে বলা হইতেছে। ঈশ্বর এরূপ প্রহরিগণকে ডাকিতেছেন, যাহারা পবিত্র-আত্মার শক্তিতে পূর্ণ হইয়া জগৎকে শেষ চেতনাবাণী দান করিবে ; এবং রাত্রি কত তাহা সকলকে জানাইয়া দিবে। নর-নারিগণ যেন মৃত্যু নিদ্রায় নিদ্রিত না হয়, তজ্জন্য তাহাদিগকে তন্দ্রা হইতে জাগরিত করণার্থে তিনি প্রহরিগণকে আহবান করিতেছেন।⁹

⁹8T 301,302,304.

৬০ অধ্যয়

শয়তানের মিথ্যা অলৌকিক ক্রিয়া

আধুনিক প্রেততত্ত্ব সম্বন্ধে কলসীয় ২ : ৮ পদে, যে বিশেষ শাস্ত্রীয় বাণী লিপিবদ্ধ রহিয়াছে, তৎপ্রতি আমার দৃষ্টি আকর্ষিত হইয়াছিল। তথায় লিখিত আছে — “দেখিও দর্শনবিদ্যা ও অনর্থক প্রতারণা দ্বারা কেহ যেন তোমাদিগকে বন্দি করিয়া লইয়া না যায় ; তাহা মনুষ্যদের পরম্পরাগত শিক্ষার অনুরূপ, জগতের অক্ষর মালার অনুরূপ, খ্রীষ্টের অনুরূপ নয়।” মস্তিষ্ক-তত্ত্বের দর্শনবিদ্যা দ্বারা ও বশীকরণ বিদ্যার প্রভাবে সহস্র সহস্র প্রধাবিত হইতে আরম্ভ করিলে, ইহার সমতা প্রায় নষ্ট হইয়া যাইবে এবং এক দিয়াবলের দ্বারা শাসিত হইবে, ইহা প্রায় সুনিশ্চিত। “অনর্থক প্রতারনা” হতভাগা মর্ত্ত্যমানবের মন পূর্ণ করিয়া রাখিয়াছে। তাহারা মনে করে, মহৎ কার্য্য সকল সাধনার্থে তাহাদের নিজেদের মধ্যে এমন শক্তি আছে যে, তাহারা উন্নততর এক শক্তির কোনই আবশ্যকতা অনুভব করে না। তাহাদের প্রধান নীতিগুলী ও বিশ্বাস “মনুষ্যদের পরম্পরাগত শিক্ষার অনুরূপ, জগতের অক্ষরমালার অনুরূপ, খ্রীষ্টের অনুরূপ নয়।”

যীশু তাহাদিগকে এইরূপ দর্শনবিদ্যা শিক্ষা দান করেন নাই। তাঁহার শিক্ষামালার মধ্যে এইরূপ ধরণের কিছুই দেখিতে পাওয়া যায় না। হতভাগা মর্ত্ত্য মানবগণের নিজেদের দিকে এবং তাহারা যে শক্তির অধিকারী সেই শক্তির দিকে তিনি তাহাদের মনোযোগ আকর্ষণ করেন নাই। বিশ্বের সৃষ্টিকর্ত্তা ঈশ্বরই তাহাদের শক্তির ও জ্ঞানের উৎস এই বিষয় নির্দ্দেশ করিয়া তিনি তাহাদের মন সর্ব্বদাই সেই দিকে পরিচালিত করিতেছিলেন। ১৮শ পদে বিশেষ চেতনা দান করা হইয়াছে, যথাঃ—“নম্রতায় ও দূতগণের পূজায় স্বেছাচারী কোন ব্যাক্তি তোমাদিগকে বিজয় মুকুটে বঞ্চিত না করুক ; সে যাহা যাহা দেখিয়াছে, সেইগুলিতেই বিচরণ করে, আপন মাংসময় মনের গর্ব্বে বৃথা গর্বিবত হয়।”

আপনাকে প্রতারণা করনণার্থে প্রেততত্ত্বের শিক্ষকগণ মধুর ও মনোমুগ্ধকর ভাবে আপনার কাছে উপস্থিত হয়, আর আপনি যদি তাহাদের গল্পে মনোনিবেশ করেন, তবে ধার্ম্মিকতার শত্রু দ্বারা আপনি প্রতারিত হইবেন এবং আপনার পুরস্কার হারাইবেন, ইহাতে কোনই সন্দেহ নাই। প্রধান প্রতারকের মনোমুগ্ধকর প্রভাবের দ্বারা এক বার আপনি পরাজিত হইলে, বিষদুষ্ট হইয়া পড়িবেন, আর ইহার মারাত্মক প্রভাবে প্রভাবান্বিত হইয়া খ্রীষ্ট যে ঈশ্বরের পুত্র এই বিশ্বাস হারাইয়া ফেলিবেন এবং তাঁহার রক্তের গুণের উপরে আপনার নির্ভরশীলতা লুপ্ত হইবে। এই দর্শনবিদ্যা দ্বারা যাহারা প্রতারিত, তাহারা শয়তানের প্রতারণায় তাহাদের পুরস্কার হইতে বঞ্চিত হয়। তাহারা তাহাদের নিজেদের পুণ্যের উপরে নির্ভর করে, স্বেচ্ছাকৃত নম্রতার অনুশীলন করে, এমন কি ত্যাগস্বীকার করিতে ও নিজেদিগকে হীন করিতেও ইচ্ছুক হয়, এবং যাহাদিগকে তাহারা তাহাদের মৃত-বন্ধু বলিয়া বিশ্বাস করে, তাহাদের মাধ্যমে এই অতি অসঙ্গত ধারণা প্রাপ্ত হইয়া তাহারা এই অত্যধিক অর্থহীন বাক্যে বা বাজে কথায় মনোনিবেশ করে। শয়তান তাহাদের চক্ষু এরূপ অন্ধ, ও তাহাদের বিচার শক্তি এরূপ বিকৃত করিয়া ফেলিয়াছে যে, তাহারা ঐ মন্দ অবলোকন করে না ; এবং তাহাদের যে মৃত-বন্ধুগণ আক্ষণে এক উন্নততর গোলকের দূত হইয়া গিয়াছে বলিয়া বিশ্বাস করে, তাহদের অর্থকৃত উপদেশাদি তাহারা পালন করিয়া থাকে।¹

আমাকে দেখান হইয়াছে যে, আমাদের সর্ব্বাদিকে সতর্ক থাকিতে হইবে এবং শয়তানের অভিসন্ধি ও তাহার অলক্ষিত প্রবেশাদিতে দৃঢ়ভাবে বাধা দিতে হইবে। সে দীপ্তময় দূতের বেশ ধারণ করিয়া সহস্র সহস্র লোককে প্রতারিত করিতেছে ও বন্দিত্বে লইয়া যাইতেছে। মানব মন-প্রসূত বিজ্ঞানের সে যে সুযোগ গ্রহণ করে, তাহার প্রভাব ভীষণ মারাত্মক। মস্তিষ্কতত্ত্ব-বিজ্ঞান, মনস্তত্ত্ব-বিজ্ঞান, ও বশীকরণ বিদ্যার মধ্য দিয়া

¹1T 297,298;

সে সোজাই এই কালের লোকদের মধ্যে প্রবেশ করে, এবং পরিত্রাণের দ্বার রুদ্ধ হইবার অব্যহিত পূর্ব্বে বর্ণনাতীত শক্তির সহিত কার্য্য করে।²

²1T 290;

একজনের মন অন্যের বশে আনা

বশীকরণের দ্বারা বিশেষ মঙ্গল সাধিত হইবে, এই চিন্তা করিয়া কাহাকেও অন্যের মন বশ করিতে দেওয়া কর্ত্তব্য নহে। মারাত্মক প্রতারণাগুলির মধ্যে মন চিকিৎসা একটা সর্ব্বাপেক্ষা মারাত্মক প্রতারণা ; যে কোন ব্যক্তির উপরেই ইহা খাটান যাইতে পারে। এতদ্দ্বারা হয়তো ক্ষণিক উপশম হইতে পারে, কিন্তু যাহার মনকে এইরূপে বশে আনা হয়, সে কস্মিনকালে ও পুনরায় সেইরূপ বলবান ও বিশ্বাস- যোগ্য হইতে পারে না। যে স্ত্রীলোকটী খ্রীষ্টের বস্ত্রের থোপ স্পর্শ করিয়াছিল, আমরা হয়তো তাহারই মত দুর্ব্বল হইতে পারি, কিন্তু বিশ্বাসে তাঁহার নিকটে আসিবার জন্য আমরা যদি আমাদের ঈশ্বর-দত্ত সুযোগের সদ্ব্যবহার করি, তাহা হইলে উক্ত বিশ্বাসের স্পর্শে তিনি যেরূপ দ্রুত উত্তর দান করিবেন। কোন মানব যে অন্য মানবেব নিকটে তাহার মন সমর্পণ করে, ইহা ঈশ্বেরর অভিপ্রেত নহে। পুনরুথিত খ্রীষ্ট যিনি এক্ষণে পিতার দক্ষিণ পার্শ্বে উপবিষ্ট আছেন, তিনিই প্রবল পরাক্রান্ত রোগ-আরোগ্যকারী মহান্ চিকিৎসক। অতএব আরোগ্যকারী শক্তির নিমিত্ত তাঁহারই দিকে দৃষ্টিপাত করুন। পাপিগণ যে যেমন অবস্থায় আছে, একমাত্র খ্রীষ্টের মাধ্যমে, ঠিক্ তেমনি অবস্থায় তাহারা ঈশ্বরের নিকটে আসিতে পারে। কোন মানব-মনের মাধ্যমে কখনও তাহারা ঈশ্বরের নিকটে আসিতে পারে না। স্বগীয় প্রতিনিধিগণের ও ক্লিষ্টদিগের মধ্যে কস্মিনকালেও কোন মানবীয় প্রতিনিধি মধ্যস্থতা করিতে পারে না।

অন্যের মন ঈশ্বরের দিকে পরিচালিত করিবার নিমিত্ত প্রত্যেকেরই ঈশ্বরের সহিত সহযোগিতা রক্ষা করা কর্ত্তব্য। জগতের মধ্যে যিনি সর্ব্বাপেক্ষা মহান্‌ চিকিৎসক বলিয়া বিদিত, তাঁহার অনুগ্রহ ও শক্তির বিষয় তাহাদিগকে বলুন।

কোন মানব-মনের বশে আসিতে আমরা আপনাদিকে বলি না। মন চিকিৎসার প্রথা এক অতি ভয়াবহ বিজ্ঞান। স্বীয় মন্দ অভিপ্রায় সিদ্ধির নিমিত্ত প্রত্যেক দুষ্ট ব্যক্তিই ইহা ব্যবহার করিতে পারে। এইরূপ বিজ্ঞানের সহিত আমাদের কোন সম্পর্ক নাই। আমাদের ইহা ভয় করা উচিত। কোন প্রতিষ্ঠানে কস্মিনকালেও ইহার প্রথম নীতিগুলিকেও স্থান দেওয়া কর্ত্তব্য নহে।³

প্রার্থনায় অবহেলা মানবকে তাহাদের নিজেদের শক্তির উপরে নির্ভর করিতে পরিচালিত করে। বহু ক্ষেত্রে কল্পনা, বৈজ্ঞানিক গবেষণায় মুগ্ধ হইয়া পড়ে, আর মানবগণ আপন আপন শক্তির বিষয়ে সচেতন হইয়া মিথ্যা আশায় উৎফুল্ল হয়। যে বিজ্ঞান মানব-মনের অনুশীলন করে বা চিকিৎসা করে, তাহা অতি উন্নত। সে সকল আপন আপন ক্ষেত্রে উত্তম ; কিন্তু আত্মা সমূহকে প্রতারিত ও বিনষ্ট করণার্থে শয়তান এই সকলকে তাহার শক্তিশালী যন্ত্ররূপে ব্যবহার করিয়া থাকে। তাহার ফঁন্দি সমূহ স্বর্গ হইতে আগত বলিয়া গৃহীত হয়, আর এইরূপে সে আপনার যোগ্য ভজনা গ্রহণ করিয়া থাকে। মস্তিষ্ক-বিদ্যা ও বশী-করণ বিদ্যা দ্বারা যে জগতের এত উপকার সাধিত হইতে হইতেছে বলিয়া মনে হয়, উহা কখনও এখন্কার মত বিকৃত ছিল না। এই সকল বিজ্ঞানের দ্বারা ধর্ম্ম নষ্ট হইয়া গিয়াছে এবং প্রেতবাদের ভিত্তি প্রতিষ্ঠিত হইয়াছে।⁴

³MM 115, 116;

⁴ST Nov. 6,1884S;

যাদুবিদ্যা ও কুসংস্কার

যাদুবিদ্যার পুস্তক সমূহ ভস্মীভূত করিয়া ইফিষের খ্রীষ্টীয়ানগণ দেখাইয়াছিলেন যে, যে সকল বিষয়ে তাঁহারা পূর্ব্বে আনন্দ বোধ করিতেন, এক্ষণে তাঁহারা তাহা ঘৃনা করেন। কুহকের দ্বারা তাঁহারা বিশেষ ভাবে ঈশ্বরকে কুপিত করিয়াছিলেন এবং তাঁহাদের আত্মা বিপন্ন করিয়াছিলেন; আর এই কুহকের বিরুদ্ধেই তাঁহারা তাঁহাদের রোষ প্রদর্শন করিয়াছিলেন। এইরূপে তাঁহারা তাঁহাদের প্রকৃত পরিবত্তন সম্বন্ধে সাক্ষ্য দিয়াছিলেন।

নিঃসন্দিগ্ধ চিত্তে অনুমান করা হয় যে, বিংশ শতাব্দীর সভ্যতার সম্মুখে কুসংস্কার লুপ্ত হইয়া গিয়াছে। কিন্তু ঈশ্বরের বাক্য এবং সত্যতার কঠোর সাক্ষ্য সুস্পষ্টরুপে ঘোষণা করিতেছে যে, প্রাচীন কালে ঐন্দ্রজালিকাগণ যে ভাবে যাদুবিদ্যা ব্যবহার করিত, এখনও ঠিক্ সেই ভাবে উহা ব্যবহৃত হইতেছে। এক্ষণে যাহা আধুনিক প্রেতবাদ বলিয়া বিদিত, প্রাচীন কালের যাদুবিদ্যা বাস্তবিক পক্ষে ছিল তাহাই। মৃত বন্ধুবান্ধবগণের ছদ্মবেশে নিজেকে উপস্থিত করিয়া শয়তান সহস্র লোকের মনের মধ্যে প্রবেশ করিতেছে। শাস্ত্র বলে—“মৃতেরা কিছুই জানে না।” উপদেশক ৯ : ৫। তাহাদের চিন্তা, তাহাদের প্রেম, তাহাদের হিংসা বিনষ্ট হইয়া গিয়াছে। মৃতেরা জীবিতদিগের সহিত কথাবার্ত্তা বলে না। কিন্তু আদিম ধূর্ত্ততা অনুযায়ী, মন বশীকরণের নিমিত্ত শয়তান ঐ কৌশল অবলম্বন করে।

প্রেতবাদের মাধ্যমে বহু রুগ্ন, শোকার্ত্ত ও কৌতূহলাক্রান্ত লোক মন্দ আত্মার সহিত যোগাযোগ রক্ষা করিতেছে বা কথাবার্ত্তা বলিতেছে। যাহারা এইরূপ করিতে দুঃসাহস করে, তাহারা সকলেই ভীষণ বিপদের মধ্যে আছে। ঈশ্বর তাহাদিগকে কিরূপ চক্ষে দেখেন, সত্যের বাক্যে তাহা সুস্পষ্টরূপে বর্ণিত আছে। বিজাতীয় গুণী বা মন্ত্রবেত্তার নিকট হইতে পরামর্শ গ্রহন করিবার জন্য কোন এক রাজা যখন লোক পাঠাইয়াছিলেন, তখন ঈশ্বর তাঁহার উপরে এই কঠোর দণ্ডাজ্ঞা ঘোষণা করিয়াছিলেন :-- “ইস্রায়েলের মধ্যে কি ঈশ্বর নাই যে, তোমরা ইক্রোণের দেবতা বালসবূবের কাছে জিজ্ঞাসা করিতে যাইতেছ? অতএব সদাপ্রভু এই কথা কহেন, তুমি যে খাটে উঠিয়া শুইয়াছ, তাহা হইতে আর নামিবে না, মরিবেই মরিবে।” ২ রাজা ১ : ৩, ৪।

পৌত্তলিক যুগের যাদুকরগণ ছিল, বর্ত্তমানযুগের প্রেতাত্মবাদী, অতীন্দ্রয় বিষয় দর্শক, এবং দৈবজ্ঞদিগেরই অনরূপ। ঐনদোরে ও ইফিষে যে দুর্ব্বোধ্য রব কথা বলিয়াছিল, তাহা এখনও মিথ্যা বাক্য দ্বারা মানব সন্তানকে বিপথে লইয়া যাইতেছে। আমাদের চক্ষু হইতে পর্দ্দা খুলিয়া গেলে আমরা দেখিতে পাইব যে প্রতারণা ও বিনষ্ট করণার্থে, মন্দ দূতগণ তাহাদের সর্ব্ব প্রকার কৌশল ব্যাবহার করিতেছে। মানব যেন ঈশ্বরকে ভুলিয়া যায়, তজ্জন্য যে স্থানেই কোন প্রভাব খাটান হয়, সেই স্থানেই শয়তান তাহার মোহিনী শক্তি ব্যবহার করিয়া থাকে। মানবগণ তাহার প্রভাবে পতিত হইবার সঙ্গে সঙ্গেই জানিতে পারে যে, তাহাদের মন প্রতারিত ও আত্মা কলুষিত হইয়া গিয়াছে। ইফিযীয় মন্ডলীকে প্রেরিত পৌল যে চেতনাবানী দান করিয়াছিলেন, অধুনা ঈশ্বরের লোকদেরও তাহাতে মনোনিবেশ করা কর্ত্তব্য। যথা--- “অন্ধকারের ফলহীন কর্ম্ম সকলের সহভাগী হইও না, বরং সেগুলির দোষ দেখাইয়া দেও।” ইফিষীয় ৫ : ১১।⁵

⁵AA 288-290;

বিশ্বাসের প্রার্থনা

যাহারা আরামে কালাতিপাত করিতেছে এবং নিজেদিগকে বেশ নিরাপদ বলিয়া মনে করে, তাহাদিগকে ফাঁদে ফেলিবার জন্য পতিত দূতগণ যে কিরূপ চেষ্টা করিতেছে, তাহা দর্শনার্থে আমাদের নয়নযুগল যদি উন্মুক্ত হইত তাহা হইলে আমরা নিজেদিগকে তত নিরাপদ মনে করিতে পারিতাম না। মন্দ দূতগণ আমাদিগকে আক্রমন করণার্থে প্রতিমুহূত্ত আমাদের পশ্চাৎ ধাবিত। শয়তান যেরূপ প্ররোচনা দান করিবে, মন্দ লোকেরা তৎক্ষণাৎ তাহা করিবে এরূপ আশা করা যাইতে পারে; কিন্তু তাহারা অদৃশ্য প্রতিনিধিগণের বিরুদ্ধে আমাদের মন অসতর্ক থাকিলে, তাহারা নূতন পন্থা অবলম্বন করিয়া আমাদের সমক্ষে অদ্ভুত ও অলৌকিক ক্রিয়া সকল সাধন করে। একমাত্র অস্ত্র ঈশ্বরের বাক্য, যাহা আমরা কৃতকার্য্যতার সহিত ব্যবহার করিতে পারি ; তদ্দ্বরা কি আমরা তাহাদিগকে প্রতিরোধ করিতে প্রস্তুত আছি ?

এই সকল অলৌকিক ক্রিয়া ঈশ্বর হইতে হইতেছে ভাবিয়া কেহ কেহ এই গুলিতে বিশ্বাস করিতে প্রলুব্ধ হইবে। রুগিগণ আমাদের সম্মুখে আরোগ্য হইবে । আমাদের চক্ষুর সম্মুখে অদ্ভুদ কার্য্য সকল সাধিত হইবে। শয়তানের মিথ্যা অলৌকিক ক্রিয়া সকল যখন আরও পূর্ণমাত্রায় সাধিত হইতে থাকিবে, তখন এই পরীক্ষার সম্মুখীন হইবার জন্য আমরা কি এখন হইতে প্রস্তুত আছি ? তখন কি আত্মা ফাঁদে ধরা পাড়বে না ? ঈশ্বরের সরল ও সহজ উপদেশ এবং আজ্ঞা সকল ত্যাগ করিয়া এবং গল্পের দিকে মন দিয়া অনেকের মন এই সকল মিথ্যা আশ্চর্য্য কার্য্যে বিশ্বাস করিতে প্রবৃত্ত হইতেছে। শীঘ্রই আমাদের যে সংগ্রমে লিপ্ত হইতে হইবে, সেই সংগ্রামের জন্য সুসজিজভূত হইবার নিমিত্ত আমাদের সকলেরই এক্ষণে চেষ্টা করিতে হইবে। ঈশ্বরের বাক্যে বিশ্বাস, প্রার্থনা পূর্ব্বক ইহা অধ্যয়ন, ও বাস্তবক্ষেত্রে ইহার প্রয়োগের দ্বারা আমরা শয়তানের শক্তি হইতে রক্ষা পাইতে এবং খ্রীষ্টের রক্তের দ্বারা বিজয়ী অপেক্ষা অধিক বিজয়ী হইতে পারিব।⁶

⁶1T 301.

৬১ অধ্যায়

আগামী সঙ্কট

ঈশ্বরের ব্যবস্থার প্রতি যত অদিকতর অবজ্ঞা প্রদর্শিত হইতেছে, ইহা পালনকারিগণের ও জগতের মধ্যে তত অধিকতর প্রভেদ পরিদৃষ্ট হইতেছে। ঐশ্বরিক নিদেশমালার প্রতি এক শ্রেণীর লোকের প্রেম যত বৃদ্ধি পাইতেছে, অন্য শ্রেণীর লোকের অবজ্ঞা তত বর্দ্ধিত হইতেছে।

অতিদ্রুত সঙ্কট আসিতেছে। দ্রুত-বর্দ্ধিত অঙ্করাশি দেখাইয়া দিতেছে যে, ঈশ্বরের দণ্ড দানের সময় আসন্ন-প্রায়। যদিও তিনি শাস্তি ঘৃনা করেন, তথাপি তিনি দ্রুত শাস্তি দিবেন।

ঈশ্বরের প্রতিশোধের দিন আমাদের উপরে আসিয়া পড়িয়াছে। দেশের মধ্যে কৃত সমস্ত ঘৃণার্হ কার্য্যের বিষয় যাহারা দীর্ঘ নিঃশ্বাস ত্যাগ করে ও কোঁকায় তাহাদের কপালে ঈশ্বরের মুদ্রা বা চিহ্ন স্থাপিত হইবে। যাহারা জগতের সহিত সহিত সহানুভূতি-জড়িত তাহারা মাতালদিগের সহিত ভোজনপান করিতেছে বলিয়া অধর্ম্মের কার্য্যকারিগণর প্রতি প্রভুর চক্ষু আছে ; তাহাদের বিনতির প্রতি তাঁহার কর্ণ আছে; কিন্তু প্রভুর মুখ দুরাচারদের প্রতিকূল।” ১ পিতর ৩ : ১২।

জীবন্ত ঈশ্বরের মুদ্রায় মুদ্রাঙ্কিত হইতে পারিব কিনা, কিংবা সংহারক অস্ত্রশস্ত্রের দ্বারা বিনষ্ট হইব, তাহা আমাদের কার্য্যধারা দ্বারা স্থিরীকৃত হইবে। ঈশ্বরের রোষ-মদিরার কয়েক ফোঁটা ইতঃপূর্ব্বেই পৃথিবীতে পতিত হইয়াছে ; কিন্তু যখন সেই সপ্ত অন্তিম আঘাত, যাহা তাঁহার কোপের পানপাত্রে অমিশ্রিতরূপে প্রস্তুত হইয়াছে, পতিত হইতে থাকিবে, তখন অনুতাপের ও আশ্রয় গ্রহণের আর সময় থাকিবে না । কোন প্রায়শ্চিত্তকারী-রক্ত তখন আর পাপ-কলঙ্ক ধৌত করিবে না।

বিশ্রামবার পালন করে বলিয়া যাহারা স্বীকার করে, তাহারা সকলেই যে মুদ্রাঙ্কিত হইবে, এমন নয়। যাহারা অন্যকে সত্য সম্বন্ধে শিক্ষা দান করে, এমন কি তাহাদের মধ্যেও অনেকে আপন আপন ললাটে ঈশ্বরের মুদ্রা প্রাপ্ত হইবে না। তাহারা সত্যের জ্যোতি প্রাপ্ত হইয়াছিল, তাহারা তাহাদের প্রভুর ইচ্ছা জ্ঞাত ছিল, তাহারা আমাদের বিশ্বাসের প্রত্যেকটী বিষয় ভালরূপে বুঝিত, কিন্তু তদনুযায়ী কার্য্য করিত না। যাহারা এত সূক্ষ্মরূপে ভাববাণী জানে ও ঐশ্বরিক জ্ঞানের বিষয় সুপরিচিত, তাহাদের উচিত ছিল বিশ্বাসানুযায়ী জীবন যাপন করা। সুশৃঙ্খলিত পরিবার দ্বারা তাহারা যেন পৃথিবীতে মানবান্তঃকরণে সত্যের প্রভাব বিস্তার করিতে পারে, তজ্জন্য তাহাদের উচিত ছিল, পরিবারস্থ সকলকে তাহাদের পশ্চাদানুসরণ করিতে আদেশ করা।

তাহাদের ভক্তি ও ঈশ্বর প্ররায়ণতার অভাবের দ্বারা এবং উন্নত ধর্ম্ম-আদের্শে উপনীত হইবার ক্রটী দ্বারা, তাহারা অন্যকে তাহাদের অবস্থায় পরিতৃপ্ত রাখে। যাহাদের বিচারশক্তি সীমাবদ্ধ তাহারা দেখিতে পায় না যে, এই যে লোকেরা এত বার তাহাদের নিকটে ঈশ্বরের বাক্যের নিগূঢ়তত্ত্ব ব্যক্ত করিয়াছে, তাহাদের দৃষ্টান্তের অনুসরণ করিলে এককালে তাহারাই তাহাদের আত্মা বিপন্ন করিবে, ইহাতে কোনই সন্দেহ নাই। যীশুই একমাত্র খাঁটি দৃষ্টান্ত। কেহ যদি জানিতে চাহে যে, সদাপ্রভু তাহার নিকট কি চাহেন, তাহা হইলে শিশুর ন্যায় বিনীত ও শিক্ষাগ্রাহী হৃদয় লইয়া এবং ঈশ্বরের সম্মুখে নতজানু হইয়া প্রত্যেকেরই এক্ষণে নিজে নিজে বাইবেল অনুসন্ধান করা আবশ্যক। ঈশ্বরের অনুগ্রহে কোন পুরোহিত যত উচ্চেই উঠুক না কেন, তিনি যদি ঈশ্বর-দত্ত জ্যোতির অনুসরণ করিতে অবহেলা করেন, তিনি যদি ক্ষুদ্র শিশুর ন্যায় শিক্ষা গ্রহণ করিতে অস্বীকার করেন, তাহা হইলে তিনি অন্ধকারে ও শয়তানের প্রতারণার মধ্যে পতিত হইবেন এবং অন্যকে ঐ একই পথে পরিচালিত করিবেন।

আমাদের চরিত্রে একটী মাত্র কলঙ্ক বা দাগ থাকিলে আমাদের মধ্যে কেহই ঈশ্বরের মুদ্রায় মুদ্রাঙ্কিত হইবে না। আমাদের চরিত্রের দোষ সমূহ সংশোধন করা ও দেহ-মন্দিরকে প্রতোকটী অপবিত্রতা হইতে পরিস্কার করা আমাদেরই কার্য্য। তাহা হইলে পঞ্চশত্তমীর দিনে শিষ্যগণের উপরে যেমন অগ্রিম বর্ষা পতিত হইয়াছিল, আমাদের উপরে তেমনি অন্তিম বর্ষা পতিত হইবে।

কাহারও বলার প্রয়োজন নাই যে, তাহার কোন আশা নাই, সে খ্রীষ্টীয় জীবন যাপন করিতে পারে না। খ্রীষ্টের মৃত্যু দ্বারা প্রত্যেক ব্যক্তির জন্য প্রচর সুবন্দোবস্ত করিয়া রাখা হইয়াছে। প্রয়োজনকালে যীশু আমাদের চিরবিদ্যমান সহাক। বিশ্বাস সহকারে কেবল তাঁহার কাছে প্রার্থনা করুন, তিনি আপনার বিনতি শুনিবার ও উত্তর দিবার জন্য প্রতিশ্রুত।

অহো ! জীবন্ত ও কার্য্য সাধক বিশ্বাস ! আমাদের ইহাতে প্রয়োজন আছে ; আমাদের ইহা পাইতেই বইবে, নতুবা পরীক্ষা-কালে আমরা অবসন্ন ও অকৃতকার্য্য হইয়া পড়িব। তখন আমাদের পথে যে অন্ধকার অবস্থিতি করিবে, তদ্দ্বরা আমরা কোনমতেই যেন হতাশ ও নিরাশ না হই। ঈশ্বর যখন বহুমূল্য আশীর্ব্বাদ সমূহ দান করিতে আইসেন, তখন তিনি এই যবনিকা দ্বারা তাঁহার গৌরব আচ্ছাদিত করিয়া রাখেন ; আমাদের অতীত অভিজ্ঞতা দ্বারা আমাদের ইহা জানিয়া রাখা আবশ্যক। স্বীয় লোকদের সহিত ঈশ্বর যখন বিবাদ বাঁধিবে, তখন এই অভিজ্ঞতাই সান্ত্বনার ও আশার উৎস হইবে।

আমাদের ও আমাদের সন্তানগণের এখনই জগৎ হইতে নিষ্কলঙ্ক ও নির্দ্দোষ থাকিতে হইবে। মেষশাবকের রক্তে এখনই আমাদের চরিত্ররূপ পরিচ্ছদ ধৌত ও শুক্লীকৃত করিতে হইবে। অহঙ্কার, কামাদিরিপু ও আধ্যাত্মিক অলসতার উপরে এখনই আমাদের জয়লাভ করিতে হইবে। এখনই আমাদের জাগ্রত হইয়া চরিত্রের সাম্যতার জন্য দৃঢ়ভাবে চেষ্টা করিতে হইবে। “অদ্য যদি তোমরা তাঁহার রব শ্রবন কর, তবে আপন হৃদয় কঠিন করিও না।” ইব্রীয় ৩ : ৭, ৮, ১৫।

এখনই প্রস্তুত হইবার সময়। অপবিত্র নর-নারীর ললাটে কস্মিনকালেও ঈশ্বরের মুদ্রা স্থাপিত হইবে না। উচচাভিলাষী ও জগৎকে প্রেমকারী লোকদের ললাটেও উহা কখনও স্থান পাইবে না । মিথ্যাবাদী ও প্রতারক নরনারীর ললাটে কদাপি উহা স্থাপিত হইবে না । যাঁহারা মুদ্রাঙ্কিত হইবে, তাহাদের সকলের ঈশ্বরের দৃষ্টিতে নির্দ্দোষ স্বর্গের পদপ্রার্থী হইতে হইবে । হে আমার ভ্রাতা ও ভগ্নিগণ, অগ্রসর হউন । এই বিশিয় লইয়া এই সময়ে আমি কেবল সংক্ষেপেই কিছু লিখিতে পারি ; আমি কেবল প্রস্তুত হওনের আবশ্যকতার দিকে আপনাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করিতে পারি । বর্ত্তমান সময়ের ভয়াবহ গুরুত্ব সম্বন্ধে যেন হৃদয়ঙ্গম করিতে পারেন, তজজন্য নিজে নিজে শাস্ত্র অনুসন্ধান করুন ।¹

¹5T 209, 212-216;

বিশ্রামবারই বিচার্য্য বিষয়

শেষ মহাসংগ্রামে বিশ্রামবারই হবে বিচার্য্য বিষয় ; আর সমুদয় জগত ইহাতে অংশগ্রহণ করিবে । আকাশ মণ্ডল যে সকল মুলনীতি দ্বারা শাসিত, মানবগন সে সকল অবজ্ঞা করিয়া শয়তানের মতবাদগুলিকে অধিকতর সমাদর করিয়াছে । মিথ্যা বিশ্রামবার, যাহা শয়তান তাহার কর্তৃত্বের চিহ্নরূপে উন্নত করিয়াছে, তাহারা তাহাই গ্রহণ করিয়াছে । কিন্তু ঈশ্বর তাঁহার রাজকীয় আজ্ঞার উপরে স্বীয় মূদ্রা স্থাপন করিয়াছেন । প্রত্যেক বিশ্রামবার-প্রতিষ্ঠান ইহার স্থাপয়িতার নাম এবং প্রত্যেকের ক্ষমতার এমন এক চিহ্ন ধারণ করে, যাহা মুছিয়া ফেলা যায় না । আমাদের কার্য্য ইহা লোককে বুঝাইয়া দেওয়া । আমাদের দেখাইয়া দেওয়া কর্ত্তব্য যে, তাহারা ঈশ্বরের রাজ্যের কিংবা বিদ্রোহী রাজ্যের চিহ্ন ধারণ করে, ইহা একটী প্রধান বিষয় । কারণ তাহারা যে চিহ্ন ধারণ করে, তদ্দ্বারা তাহারা স্বীকার করে যে, তাহারা কোন্ রাজ্যের প্রজা । ঈশ্বর আমাদিগকে আহ্বান করিয়াছেন, যেন আমরা তাঁহার বিশ্রামবার পতাকা যাহা পদ-দলিত হইয়াছে তাহা তুলিয়া ধরি ।²

যে অহঙ্কারী লোকেরা বিগতযুগের বিশ্বস্তদিগের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করিয়াছিল, সেই একই অহঙ্কারী লোকেরা ঈশ্বর-ভীত ও তাঁহার ব্যবস্থাপালনকারী লোকদিগকে এই পৃথিবী হইতে উচ্ছিন্ন করিবার চেষ্টা করিতেছে । যে অল্প সংখ্যক বিনীত লোকেরা সজ্ঞানে জন-প্রিয় রীতি-

²6T 352;

নীতি ও কিংবদন্তী গ্রহণ করিতে অস্বীকার করিবে, শয়তান তাহাদের বিরুদ্ধে কুপিত হইবে । ঈশ্বরের প্রজাবৃন্দের বিরুদ্ধে মন্ত্রণা গ্রহণার্থে পদস্থ ও খ্যাতাপন্ন লোকেরা আইন অমান্যকারী ও দুর্ব্বৃত্ত লোকদের সহিত সংযুক্ত হইবে । তাহাদিগকে অবজ্ঞার সহিত নিশ্চিহ্ন করিবার জন্য ধন, প্রতিভা ও শিক্ষা একত্রে মিলিত হইতে হইবে । তাড়নাকারী শাসন কর্ত্তৃগণ, ধর্ম্মযাজকেরা ও মণ্ডলীর সভ্যগণ তাহাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করিবে । বাক্য দ্বারা হউক বা লেখনী দ্বারা হউক, দত্তের দ্বারা হউক বা ভয় ও উপহাসের দ্বারা হউক, তাহারা উহাদের বিশ্বাস উলটাইয়া ফেলিতে চেষ্টা করিবে । মিথ্যা বর্ণনা ও ক্রোধোদিপ্ত আবেদনের দ্বারা তাহাদের লোকদের উত্তেজনা জাগাইয়া তুলিবে । বাইবেলানুযায়ী বিশ্রামবার সমর্থনকারীদিগের বিরুদ্ধে এই অভিযোগ আনয়ন না করিয়া যথা— “শাস্ত্র এই কথা কহে,” তাহারা অভাবপূরণের নিমিত্ত উৎপীড়নকারী আইনের আশ্রয় লয় । জনপ্রিয় হইবার ও আনুকুল্য পাইবার নিমিত্ত আইনজীবীগণ রবিবার আইনের দাবী মানিয়া লইবে । যাহারা ঈশ্বরকে ভয় করে, তাহারা দশ আজ্ঞার বিধি লঙ্ঘনকারী প্রতিষ্ঠান মানিয়া লইতে পারে না । সত্য ও মিথ্যার মধ্যে সংগ্রামের শেষ মহা সংগ্রাম, এই যুদ্ধ ক্ষেত্রেই দেখা দিবে, আর ইহার ফলাফলের বিষয় আমরা নিঃসন্দিগ্ধ । মর্দখয়ের সময়ে যেরূপ, এক্ষণেও ঠিক্ সেইরূপে সদাপ্রভু আপন সত্য ও আপন প্রজাবৃন্দকে রক্ষা করিবেন ।³

³5T 450, 451;

ঝটিকার জন্য প্রস্তুত হওন

তাঁহার লোকেরা যেন প্রতিবন্ধকতা ও ক্রোধরূপ ঝটিকার বিপক্ষে দণ্ডায়মান হইবার নিমিত্ত প্রস্তুত হইতে পারে, তজজন্য শেষকালে কি ঘটিবে, ঈশ্বর তাহা পুর্ব্বেই প্রকাশ করিয়াছেন । পুরোবর্ত্তি ঘটনারাজির বিষয় যাহাদিগকে অগ্রেই সতর্ক করিয়া দেওয়া হইয়াছে, ভাবী ঝটিকার আশায় তাহাদের শান্ত হইয়া বসিয়া থাকা, অথবা সঙ্কটকালে সদাপ্রভু স্বীয় বিশ্বস্তগণকে রক্ষা করিবেন এই আশ্বাসে আশ্বস্ত থাকা বিধেয় নহে । যাহারা অলসতা সহকারে আপন প্রভুর অপেক্ষায় থাকে, তাহাদের ন্যায় নহে, কিন্তু অবিচালিত বিশ্বাস সহকারে কার্য্য ততপর দাসের ন্যায় আমাদের তাঁহার অপেক্ষায় থাকিতে হইবে । অনাবশ্যক বিষয়ের দিকে মনোনিবেশের এক্ষণে আর সময় নাই । মানবগণ যতক্ষণ নিদ্রাভিভূত, শয়তান ততক্ষণ বিষয়সমূহ এরূপ তৎপরতা সহকারে বিন্যাস করিতেছে, যেন, সদাপ্রভুর লোকেরা অনুগ্রহ কিংবা ন্যায় বিচার প্রাপ্ত না হইতে পারে । রবিবার আন্দোলন এক্ষণে ইহার পথ অন্ধকারে প্রস্তুত করিতেছে । নায়কগণ প্রকৃত বিচার্য্য বিষয় লুক্কায়িত রাখিতেছেন এবং যাহারা ঐ আন্দোলনে জড়িত, তাহাদের মধ্যে অনেকেই দেখিতে পায় না যে, অন্তঃপ্রবাহটি কোন্ দিকে চলিতেছে । ইহার কর্ম্মাদি শান্ত ও বাহ্যতঃ খ্রীষ্টীয়, কিন্তু যখন ইহা কথা বলিবে, তখন নাগের স্বভাব প্রকাশ করিবে ।

গীতরচক বলেন, “মনুষ্যের ক্রোধ তোমার স্তব করিবে, তুমি ক্রোধের অবশেষ দ্বারা কটিবন্ধন করিবে ।” গীত ৭৬:১০ । পরীক্ষামূলক সত্য অবজ্ঞার বিষয় হইয়া দাঁড়াইলেও ঈশ্বর চাহেন, যেন ইহা সর্ব্ব সমক্ষে আনীত হয় এবং পরীক্ষার ও আলোচনার একটী বিষয় হইয়া দাড়ায় । মানব-মন আলোড়িত হওয়া আবশ্যক । মানব-মন যেন নিদ্রাভিভূত না থাকে, তজজন্য ইহাকে জাগ্রৎ ও কোপাবেগে অনুসন্ধিৎসু করণার্থে প্রত্যেকটী তর্কবিতর্ক, প্রত্যেকটী ভর্ৎসনা ও প্রত্যেকটী কুৎসা হইবে ঈশ্বর-নির্দ্দিষ্ট উপায় ।⁴

মণ্ডলী হিসাবে ঈশ্বর আমাদের হস্তে যে কার্য্য-ভার ন্যস্ত করিয়াছেন, আমরা তাহা সম্পাদন করি নাই । রবিবার আইন প্রবর্ত্তন আমাদিগকে যে অবস্থায় আনয়ন করিবে, আমরা তাহার জন্য প্রস্তুত নহি । আসন্ন বিপদের চিহ্ন দেখিয়া আমাদের কর্ত্তব্য, কার্য্যে তৎপর হওয়া । ভবিষ্যৎবাণীতে উক্ত অমঙ্গলের বিষয় পূর্ব্বেই ব্যক্ত হইয়াছে বলিয়া উহা অবশ্যই ঘটিবে, এবং প্রভু তাঁহার প্রজাবৃন্দকে রক্ষা করিবেন, এই বিশ্বাসে আশ্বস্ত হইয়া কেহ যেন শান্ত মনে বসিয়া না থকে । আমরা যদি নীরবে বসিয়া থাকি, বিবেকের স্বাধীনতা রক্ষার জন্য কিছুই না করি, তাহা হইলে আমরা ঈশ্বরের ইচ্ছা পালন করিতেছি না । এ যাবৎ যে কার্য্য

⁴5T 452, 453;

অবহেলা করা হইয়াছে, তাহা যে পর্য্যন্ত না আমরা সমাপ্ত করিতে পারি, তাবৎ যেন এই বিষম বিপদ স্থগিত রাখা হয়, তজজন্য ঈশ্বরের নিকট ব্যগ্র ও ইষ্টফল-প্রদ প্রার্থনা উৎসর্গ করিতে হইবে । প্রথমে সর্ব্বাপেক্ষা ব্যাকুল চিত্তে প্রার্থনা করিতে হইবে, পরে প্রার্থনার সহিত কার্য্যও করিতে হইবে । মনে হইতে পারে, যেন শয়তানই বিজয়ী হইয়া গেল, এবং মিথ্যা ও ভ্রান্তির সহিত সত্য জড়ীভূত হইয়া পড়িল । কিন্তু শত্রুর হস্ত হইতে রক্ষা করিবার জন্য ঈশ্বর অতীত কালে স্বীয় প্রজাবৃন্দের সহিত যে সকল ব্যবহার করিয়াছেন, তিনি চাহেন, যেন আমরা সে সকল স্মরণ করি । শয়তানের কার্য্য হইতে রক্ষার যখন আর কোন সম্ভাব্য উপায় না দেখা যায়, তখন স্বীয় শক্তি প্রকাশার্থে ঈশ্বর সর্ব্বদাই নিদারুণ সঙ্কট উপযুক্ত বিবেচনা করিয়াছেন । মানবের ভবিতব্যতা ঈশ্বরের সুযোগ ।

হে আমার ভ্রাতৃগণ, আপনারা কি হৃদয়ে উপলব্ধি করেন যে, আপনাদের নিজেদের পবিত্রাণ যেমন, তেমনি অন্য লোকদিগের নিয়তি, আসন্ন পরীক্ষার জন্য আপনারা যেরূপ ভাবে প্রস্তুত, তাহারই উপরে নির্ভর করে ? আপনাদের বিপক্ষে যখন প্রতিবাদ আনীত হইবে, তখন যেন তাহার সম্মুখে দাঁড়াইতে সমর্থ হন, তজজন্য প্রবল উদ্যোগ, ধর্ম্মপরায়ণতা ও ঈশ্বর ভক্তি কি আপনাদের আছে ? ঈশ্বর যদি কখনও আমা দ্বারা কথা বলিয়া থাকেন, তবে ইহা সুনিশ্চিত যে, সময় আসিবে, যখন আপনারা মন্ত্রণা সভার সম্মুখে নীত হইবেন, এবং আপনারা যে সত্য ধরিয়া রহিয়াছেন, তাহার প্রত্যেকটী বিষয় গুরতর ভাবে সমালোচিত হইবে । আসন্ন সঙ্কটকালের জন্য প্রস্তুত হওনার্থে ঈশ্বর আমাদিগকে যে সময় দিয়াছেন, অনেকে ইহার অপব্যবহার করায় অভিযুক্ত হইবে ।⁵

⁵5T 713-717;

ঈশ্বরের বিচার

আমরা পরিণামের নিকটবর্ত্তী । আমাকে দেখান হইয়াছে যে, দেশে ইতঃপূর্ব্বেই প্রতিশোধাত্নক বিচার আরম্ভ হইয়াছে । যে সকল ঘটনা ঘটিতে উদ্যত, সদাপ্রভু আমাদিগকে তৎসম্পর্কে চেতনা দান করি- য়াছেন । তদীয় বাক্য হইতে জ্যোতি বিকীর্ণ হইতেছে ; তথাপি অন্ধকার জগৎকে, ঘোর তিমির লোকদিগকে আচ্ছন্ন করিয়া রাখিয়াছে । “যখন তাহারা বলে শান্তি ও অভয়, তখনই তাহাদের নিকট আকস্মিক বিনাশ উপস্থিত হয়………আর তাহারা কোন ক্রমে এড়াইতে পারিবে না ।⁶

সদাপ্রভু পৃথিবী হইতে তাঁহার প্রতিবন্ধকতা অপসারিত করিতেছেন, শীঘ্রই জগতে মৃত্যু ও বিনাশ, পাপের প্রাবল্য ও নিষ্ঠুরতা এবং যে সকল ধনবান ও দরিদ্রদিগের বিরুদ্ধে নিজেদিগকে উন্নত করিয়াছে, তাহাদের বিরুদ্ধে মন্দকার্য্য চলিতে থাকিবে । যাহারা ঈশ্বরের সংরক্ষণের বাহিরে, তাহারা কোন স্থানে বা কোন অবস্থায় নিরাপদ থকিতে পারিবে না । হত ও আহত করণার্থে মানবীয় প্রতিনিধিগণকে সুশিক্ষিত করা হইতেছে এবং তাহাদের আবিষ্কারক শক্তিকে মহাশক্তিশালী যন্ত্রে খাটান যাইতেছে ।⁷

দেশে ঈশ্বরের দণ্ড আসিয়া পড়িয়াছে । যুদ্ধ ও যুদ্ধের জনরব, অগ্নিকাণ্ড ও প্লাবন দ্বারা বিনাশ সুস্পষ্টরূপে বলিয়া দিতেছে যে, সঙ্কটকাল যাহা শেষকাল পর্য্যন্ত ক্রমাগত বাড়িয়াই চলিবে, তাহা একেবারে সন্নিকট ।

শীঘ্রই জাতিগণের মধ্যে ভয়াবহ সঙ্কট উপস্থিত হইবে ; — যীশু না আসা পর্য্যন্ত এই সঙ্কট নির্বৃত্ত হইবে না । যিনি স্বর্গে আপন সিংহাসন স্থাপন করিয়াছেন এবং যাঁহার রাজ্য কর্তৃত্ব করে সমস্তের উপরে, তাঁহার সেবা এরূপ ঘনিষ্ঠ ভাবে করা আমাদের কর্ত্তব্য, যেরূপ আমরা পূর্ব্বে কখনও করি নাই । ঈশ্বর স্বীয় প্রজাবৃন্দকে ভুলিয়া যান নাই, এবং আমাদের শক্তি নির্ভর করে, তাঁহাকে বিসমৃত না হওয়ার উপর ।⁸

⁶5T 99;

⁷8T 50;

⁸3TT 286.

৬২ অধ্যায়

চালনীতে চালিবার সময়

প্রেরিত পৌল ভ্রাতৃগণকে এই বলিয়া সতর্ক করিতেছেন— “শেষ কথা এই, তোমরা প্রভুতে ও তাঁহার শক্তির পরাক্রমে বলবান হও । ঈশ্বরের সমগ্র যুদ্ধ-সজজা পরিধান কর, যেন দিয়াবলের নানাবিধ চাকুরীর সম্মুখে দাঁড়াইতে পার । …………যেন সেই কুদিনে প্রতিরোধ করিতে এবং সকলই সম্পন্ন করিয়া দাঁড়াইয়া থাকিতে পার ।” আহা! আমাদের সম্মুখে কি ভীষণ দিন সমাসীন !যাহারা ঈশ্বরের সন্তান বলিয়া দাবী করে, তাহাদের মধ্যে কি সূক্ষ্ম পরীক্ষা কার্য্যই না চলিতে থাকিবে । ধার্ম্মিকগণের মধ্যে অধার্ম্মিকদিগকে দেখিতে পাওয়া যাইবে । মহাজ্যোতি প্রাপ্ত হইয়াও যাহারা সেই জ্যোতিতে চলে নাই, তাহারা অবজ্ঞাত জ্যোতির অনুরূপ মহা অন্ধকারে পতিত থাকিবে । পৌলের বাক্যে যে শিক্ষা রহিয়াছে, আমাদের তাহাতে মনোনিবেশ করা কর্ত্তব্য । “বরং আমার নিজ দেহকে প্রহার করিয়া দাসত্বে রাখিতেছি, পাছে অনালোকদের কাছে প্রচার করিবার পর আমি আপনি কোন ক্রমে অগ্রাহ্য হইয়া পড়ি ।” কাহাকেও যেন ধর্ম্ম ভ্রষ্টতার দলে আনিতে পারে, সেই প্রচেষ্টায় শয়তান-শত্রু কার্য্যে তৎপর ; কিন্তু প্রভু শীঘ্র আসিতেছেন, ইহার পূর্ব্বেই প্রত্যেকটী ব্যাপার চিরকালের জন্য স্থির হইয়া যাইবে । অনুগ্রহপূর্ব্বক যে জ্যোতি প্রদত্ত হইয়াছে, যাহারা সেই জ্যোতিতে চলিবে, তাহারা সদাপ্রভুর দলভূক্ত বলিয়া গণ্য হইবে ।

কিন্তু মণ্ডলীকে বিশুদ্ধ করিবার দিনগুলি শীঘ্রই ঘনাইয়া আসিতেছে । ঈশ্বরের একদল বিশুদ্ধ ও খাঁটি প্রজা থাকিবে । শীঘ্রই যে মহা চালন কার্য্য চলিবে, তাহাতে ইস্রায়েলের শক্তি নির্ণীত হইবে । লক্ষণাদি জানাইয়া দিতেছে যে, সময় সন্নিকট, আর এই সময়ে প্রভু প্রকাশ করিবেন যে, তাঁহার কুলা তাঁহার হস্তে আছে, আর তিনি আপন খামার সুপরিষ্কৃত করিবেন ।¹

¹TM 163;

যাহারা মুক্তিকামী তাহাদের জন্য জয়

আমি ঈশ্বরের প্রজাবৃন্দকে মহাপরাক্রমে বিকম্পিত হইতে দেখিলাম । তাহাদের মধ্যে কেহ কেহ দৃঢ় বিশ্বাস সহকারে তীব্র রোদন করিতে করিতে ঈশ্বরের নিকট কাকুতি-মিনতি করিতেছে ।

আমি দেখিলাম কেহ কেহ আকুল প্রাণে কাকুতি-মিনতিতে যোগ দিল না । তাহাদিগকে দেখিয়া উদাসীন ও অমনোযোগী বলিয়া মনে হইল । তাহারা তাহাদের চতুষ্পার্শ্বস্থ অন্ধকার প্রতিরোধ না করায়, উহা তাহাদিগকে ঘন মেঘের ন্যায় পরিবৃত করিল । আমি দেখিলাম ঈশ্বরের দূতগণ এইরূপ লোকদিগকে পরিত্যাগ করিয়া যাঁহারা শয়তানের দূতগণের প্রতিরোধার্থে যথাসাধ্য চেষ্টা করিতেছেন, এবং একান্ত মনে ঈশ্বরকে ডাকিয়া আত্ম-রক্ষার্থে প্রয়াস পাইতেছেন, তাঁহাদের সাহায্যের জন্য তাঁহাদের নিকট ছুটিয়া যাইতেছেন । কিন্তু যাহারা শয়তানের হস্ত হইতে নিষ্কৃতি লাভের জন্য নিজেরা সাধ্যমত চেষ্টা করিতে পারাঙমুখ হইল, স্বর্গ দূতেরা সেই লোকদিগকে পরিত্যাগ করিয়া চলিয়া গেলেন, এবং আমি তাহাদিগকে আর দেখিতে পাইলাম না । প্রার্থনাকারীগণ ব্যাকুল প্রাণে ক্রন্দন করিতে থাকিলে, কখন কখন যীশুর নিকট হইতে এক জ্যোতিরেখা আসিয়া তাহাদের হৃদয় উৎসাহিত ও তাহাদের মুখমণ্ডল উদ্দীপিত করিত ।

পরে আমি চালন-ব্যাপারের ভাবার্থ জিজ্ঞাসা করায় অবগত হইলাম যে, লায়দিকেয়াদিগের নিকট বিশ্বস্ত সাক্ষীর স্পষ্ট সাক্ষ্য দেওয়াতেই এইরূপ ঘটনা ঘটিয়াছে । এইরূপ স্পষ্ট সাক্ষ্য গ্রহীতার অন্তরে ফলবতী হইবে এবং ইহা তাহাকে ধর্ম্ম-আদর্শ তুলিয়া ধরিতে ও সরল সত্য প্রকাশ করিতে পরিচালিত করিবে । কিন্তু কেহ কেহ এরূপ স্পষ্ট সাক্ষ্য একেবারেই সহ্য করিবে না । কাজেই তাহারা তাহার বিরুদ্ধে উঠিবে, ফলে ঈশ্বরের লোকদের মধ্যে এক কম্পন ক্রিয়া সম্পাদিত হইবে ।

আমি দেখিলাম যে, লোকে বিশ্বস্ত সাক্ষীর সাক্ষ্য অর্দ্ধমাত্রাও গ্রাহ্য করে নাই । যে পবিত্র ও যথার্থ সাক্ষ্যের উপরে মণ্ডলীর পরিণাম নির্ভর করে, তাহা তাচ্ছল্যের সহিত অবজ্ঞাত হইয়াছে, এমন কি একেবারেই অগ্রাহ্য করা হইয়াছে । সুতরাং এই সাক্ষ্য অবশ্যই অন্তরে গভীর অনুতাপ উপস্থিত করিবে এবং যাহারা প্রকৃত ভাবে এই সাক্ষ্য গ্রহণ করিবে, তাহারা উহা পালন করিবে ও পবিত্রীকৃত হইবে ।

দূত আমাকে কহিলেন, “ঐ শুন” । পরক্ষণেই নানা প্রকার বিভিন্ন বাদ্যযন্ত্রের ঐক্যতান বিশিষ্ট সুমধুর ধ্বনি আমার কর্ণকুহরে প্রবেশ করিল । তেমন সুমধুর ধ্বনি আমি আর কখনও শ্রবণ করি নাই । সে তান সে ধ্বনি করুণামাখা, সহানুভূতি ও উল্লাসপূর্ণ পবিত্র আনন্দ বলিয়াই আমার প্রতীয়মান হইল । তখন আমি সত্যই আনন্দে বিভোর হইয়া উঠিলাম । দূত কহিলেন, “চাহিয়া দেখ” তাহাতে মহাপরাক্রমে বিকম্পিত যে দলকে আমি পূর্ব্বে দেখিয়াছিলাম, সেই দলের প্রতি পুনরায় আমার মনোযোগ আকৃষ্ট হইল । যাহাদিগকে আমি পূর্ব্বে আত্মিক যাতনার সহিত সকরুণ প্রার্থনা করিতে দেখিয়াছিলাম, তাহারাই এক্ষণে পুনরায় আমার দৃষ্টিপথে পতিত হইল । আমি দেখিলাম তাহাদের আপাদ-মস্তক বর্স্মাবৃত ও তাহাদের চতুর্দ্দিকে রক্ষাকারীদূতের সংখ্যা পুর্ব্বাপেক্ষা দ্বিগুণ । সৈন্য শ্রেনীর ন্যায় তাহারা শৃঙ্খলার সহিত অগ্রসর হইতেছিল । তাহাদের কি মর্ম্মভেদী যাতনার মধ্য দিয়া যাইতে হইয়াছিল ও যে কী কঠোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা সহ্য করিতে হইয়া ছিল, তাহা তাহাদের মুখমণ্ডল দেখিয়াই বেশ উপলব্ধি হইতেছিল । তথাপি তাহদের মানসিক উদ্বেগ সূচিত মুখমণ্ডল এক্ষণে স্বর্গীয় জ্যোতিতে জ্যোতির্ম্ময় হইয়া উঠিল । তাহারা জয়লাভ করিতে পারিয়াছিল বলিয়া তাহাদের হৃদয় এক্ষণে মহা কৃতজ্ঞতায়, পবিত্র ও পূত আনন্দে পরিপূর্ণ হইল ।

এই দলের লোকসংখ্যা হ্রাস পাইয়াছিল, কেননা কম্পন হেতু অনেকে পথেই দল হইতে স্থলিত হইয়াছিল । (প্রকাশিত ৩:১৫-১৭ দ্রষ্টব্য) যাহারা অবহেলা ও অমনোযোগিতা বশতঃ পরিত্রাণার্থী ও জয় লাভেচ্ছুদিগের সহিত অবিরত প্রার্থনা ও কাকুতি-মিনতিতে যোগদান করে নাই, তাহারা বিজয়ীর পুরস্কার হইতে বঞ্চিত হইয়া অন্ধকারে পরি- ত্যক্ত হইল এবং শীঘ্রই অপর লোকে সত্য গ্রহণ করিয়া তাহাদের স্থান পূরণ করিল । শয়তানের দূতগণ এই নূতন দলের প্রতিরোধ করিতে চেষ্টা পাইল বটে, কিন্তু কৃতকার্য্য হইতে পারিল না । (ইফিষীয় ৬:১২-১৮) ।

তৎপরে সেই বর্স্মাবৃত লোকদিগকে আমি মহাশক্তিতে সত্য ঘোষণা করিতে শুনিলাম ; সঙ্গে সঙ্গে তাহাদের কার্য্যের ফলও দেখিলাম । যাহারা নানা প্রকার বাধাবিঘ্নের মধ্যে ছিল, আমি তাহাদিগকে দেখিতে পাইলাম ; দেখিলাম কোন কোন স্ত্রী তাহাদের স্বামীর জন্য, ও কোন কোন সন্তানসন্ততি তাহাদের মাতাপিতার জন্য সত্য গ্রহণ করিতে পারিতেছিল না । যে সকল সৎলোক পূর্ব্বে সত্য শ্রবণ করিতে ও গ্রহণ করিতে নিবারিত হইয়াছিল, এক্ষণে তাহারা আগ্রহ সহকারে সত্য গ্রহণ করিতে লাগিল । আত্মীয় স্বজনের ভয়ে আর তাহারা ভীত হইল না, সে সকল ভয় তাহাদের মন হইতে চলিয়া গেল । তাহাদের নিকট একমাত্র সত্যই তখন গৌরবের বিষয় বলিয়া বোধ হইল । এইরূপে সত্য পিপাসা তাহাদের নিকট এতই বলবর্তী হইয়া উঠিল যে, আপন আপন জীবন অপেক্ষা সত্য বহুমূল্য জ্ঞান করিতে লাগিল । আমি এই মহাপরিবর্ত্তনের কারণ জিজ্ঞাসা করায় দূত কহিলেন, ইহা ঈশ্বর প্রদত্ত তাপশান্তি, ইহা তৃতীয় দূতের উচ্চরব ।”

ঈশ্বরের এই মনোনীত লোকদের সঙ্গে এক মহাশক্তি সংযুক্ত ছিল । দূত কহিলেন, “দৃষ্টিপাত কর ।” তাহাতে দৃষ্ট ও অবিশ্বাসীদিগের আমার মনোযোগ আকৃষ্ট হইল । দেখিলাম দুস্তেরা ব্যতিব্যস্ত হইয়া পড়িয়াছে । ঈশ্বরের লোকদের ক্ষমতা ও উৎসাহ দেখিতে পাইয়া তাহারা উত্তেজিত ও ক্রুদ্ধ হইয়া উঠিয়াছে । ফলে চারিদিকে মহা গণ্ডগোল উপস্থিত হইয়াছে । ঈশ্বরের আলোক ও ক্ষমতাপ্রাপ্ত সেই দলের বিরুদ্ধে অপর লোকেরা নানারূপ চক্রান্ত করিতেছে । গাঢ় অন্ধকারে পরিবৃত হইলেও তাহারা ঈশ্বরে নির্ভর করিয়া তাঁহারই অনুমোদিত পথে অবিচলিত চিত্তে দাঁড়াইয়া রহিল । আমি তাহাদিগকে কিংকর্ত্তব্যবিমূর দেখিলাম । পরে আমি তাহাদিগকে ঈশ্বরের নিকটে সনির্ব্বন্ধ প্রার্থনা করিতে শ্রবণ করিলাম ; তাহারা দিবানিশি অবিশ্রান্তরূপে ক্রন্দন করিতেছিল । (লূক ১৮:৭,৮ ; প্রকা ১৪:১৪,১৫) ।

আমি তাহাদিগকে এই কথা বলিতে শুনিলাম,— “হে ঈশ্বর, আপনার ইচ্ছাই সাধিত হউক ! আপনার লোকেরা রক্ষা পাইলে যদি আপনার গৌরব হয়, তাহা হইলে তাহাদিগকে রক্ষা করিবের জন্য পথ খুলিয়া দিউন ! আমাদের চতুষ্পার্শ্বস্থ পরজাতিগণের হস্ত হইতে আমাদিগকে মুক্ত করুন । তাহারা আমাদিগকে হত্যা করিতে দৃঢ়-সঙ্কল্প হইয়াছে ; কিন্তু একমাত্র আপনিই আমাদিগকে উদ্ধার করিতে পারেন ।” এই কয়েকটী কথাই আমার স্মরণে আসিতেছে । তাহাদিগকে দেখিয়া আমার মনে হইল যে, তাহারা সকলেই নিজেদিগকে অনুপযুক্ত বলিয়া ধারণা করতঃ ঈশ্বরের ইচ্ছার উপর সম্পূর্ণ বশ্যতা স্বীকার করিতেছে । তথাপি যাকোবের ন্যায় মুক্তি পাইবার আশায় প্রত্যেকেই একান্ত আকুলতার সহিত প্রার্থনায় মল্লযুদ্ধ করিতেছিল ।

তাহারা এইরূপে এইরূপে ব্যগ্র আর্ত্তনাদ আরম্ভ করিলে, দূতেরা সহানুভূতি প্রকাশ করতঃ তাহাদিগকে মুক্ত করিবার জন্য তথায় যাইতে ইচ্ছা প্রকাশ করিলেন । কিন্তু তাঁহাদের অধিনায়ক এক দীর্ঘকায় দূত তাঁহাদিগকে বাঁধা দিয়া কহিলেন, “ঈশ্বরের ইচ্ছা এখনও পূর্ণ হয় নাই । তাঁহাদিগকে সেই পানপাত্র হইতে পান করিতে হইবে । তাহাদিগকে ক্লেশে পরীক্ষা-সিদ্ধ হইতে হইবে ।”

শীঘ্রই আমি ঈশ্বরের রব শুনিতে পাইলাম, তাহাতে আকাশমণ্ডল ও পৃথিবী কম্পিত হইল । (যোয়েল ৩:১৬ ; ইব্রীয় ১২:২৬ ; প্রকাশিত ১৬:১৭ পদ দ্রষ্টব্য) সেই সময়ে এক মহা ভুমিকম্প হইল, তাহাতে চারিদিকের প্রাসাদ সমূহ কাঁপিতে কাঁপিতে ভূমিস্যাৎ হইল । পরে আমি জয়োল্লাসের সুস্পষ্ট এক মধুর উচ্চধ্বনি শ্রবণ করিলাম । অত্যল্পকাল পুর্ব্বে যাহারা অধীনতাপাশে আবদ্ধ থাকিয়া দুঃখ কষ্টে নিপীড়িত হলিতেছিল, সেই দলকে এক্ষণে আমি বন্ধনমুক্ত অবস্থায় দেখিতে পাইলাম । এক উজজ্বল আলোক তাহাদের উপর শোভা পাইতেছিল । আহা ! তখন তাহাদিগকে দেখিতে কতই না সুন্দর দেখাইতেছিল ! ভাবনা ও ক্লান্তির ছায়া দূরীভূত হইয়া তাহাদের প্রত্যেকের মুখমণ্ডলে তখন স্বাস্থ্য ও সৌন্দর্য্য ফুটিয়া উঠিতেছিল । আর তাহাদের শত্রুগণ— তাহাদের চতুস্পার্শ্বস্থ অধার্ম্মিকগণ মৃত লোকদিগের ন্যায় ভূ-পতিত হইল, কেননা মুক্তি-প্রাপ্ত সাধুদিগের উপরে যে আলোক শোভা পাইতেছিল, সে আলোকের উজজ্বলতা তাহারা সহ্য করিতে পারিল

না ।

প্রভু যীশুকে যে পর্য্যন্ত না আকাশীয় মেঘরথে দেখা গেল এবং বিশ্বস্ত ও পরীক্ষাসিদ্ধ দলটী যে পর্য্যন্ত না মুহূর্ত্তের মধ্যে ও চক্ষুর পলকে রূপান্তরিত হইয়া উজজ্বল হইতে উজজ্বলতর হইল, তাবৎ এই আলোক ও ইহার গৌরবচ্ছটা তাহাদের উপরে অবস্থিতি করিল । তখন কবর সকল খুলিয়া গেল, এবং সাধুগণ অমরত্ব পরিহিত হইয়া “মৃত্যু ও সমাধির উপরে জয়লাভ হইল” বলিয়া জয়ধ্বনি করিতে করিতে কবর হইতে বাহির হইয়া আসিল । এইরূপে তাহারা জীবিত ধার্ম্মিকগণের সহিত একযোগে আকাশে প্রভুর সহিত সাক্ষাৎ করিতে নীত হইল, আর তখন প্রত্যেক অমর কণ্ঠ হইতে গৌরব ও জয়োল্লাসধ্বনি শ্রুত হইতে লাগিল ।

দুই দল সৈন্য

দর্শনে আমি দুইটী সৈন্যদলের মধ্যে এক ভীষণ সংগ্রামে দেখিতে পাইলাম । এক দল এই জগতের চিহ্নিত এক পতাকার অনুসরণ করিতেছিল, অন্য দল রাজকুমার ইস্মানূয়েলের শোণীতরঞ্জিত পতাকার অনুসরণ করিতেছিল । প্রভুর দল হইতে দলে দলে লোকেরা যখন শত্রুপক্ষে যোগদান করিতেছিল, এবং বিপক্ষের সৈন্য শ্রেণী হইতে দলে দলে লোকেরা আসিয়া যখন ঈশ্বরের আজ্ঞাপালনকারী লোকদের সহিত সংযুক্ত হইতেছিল, তখন ঐ পতাকা নামাইয়া লইয়া মাটি দিয়া টানিয়া বেড়ান হইল । পরে আকাশের মধ্যপথে উড্ডীয়মান এক দূত আমার হস্তে ইস্মানূয়েলের পতাকা প্রদান করিলেন । আর তৎক্ষণাৎ এক মহান্ সেনাপতি উচ্চরবে এই কথা ঘোষণা করিলেন, “সৈন্য শ্রেনীর মধ্যে আসিয়া পড় । যাহারা ঈশ্বরের আজ্ঞা ও যীশুর সাক্ষ্য পালন করে, তাহারা এই সময়ে স্ব স্ব স্থানে আসিয়া পড়ুক । তোমরা উহা হইতে বাহির হও, তাহাদের হইতে পৃথক হও, এবং কোন অশুচি বস্তু স্পর্শ করিও না, তাহা হইলে আমি তোমাদিগকে গ্রহণ করিব, আমি তোমাদের পিতা হইব এবং তোমরা আমার পূত্র ও কন্যা হইবে । যাহারা ইচ্ছা করে, তাহারা সদাপ্রভুর সাহায্য করিতে আইসুক, প্রবল পরাক্রান্তের বিরুদ্ধে প্রভুর সাহায্য করুক ।”

অধুনা মণ্ডলী সংগ্রাম রত । বর্ত্তমানে আমরা এই জগতে যেন মধ্যরাতের গাঢ় অন্ধকারে বসবাস করিতেছি ; প্রায় সমুদয় লোকই প্রতিমা পূজায় লিপ্ত রহিয়াছে । কিন্তু এমন দিন আসিতেছে, যখন এই যুদ্ধের অবসান হইয়া ধর্ম্মের জয় হইবে । ঈশ্বরের ইচ্ছা স্বর্গে যেমন এই পৃথিবীতেও তেমনি পালিত হইবে । তখন জাতিগণ স্বর্গীয় ব্যবস্থা ব্যতীত অন্য কোন ব্যবস্থা পালন করিবে না । সকলেই প্রশংসা ও ধন্যবাদের বস্ত্র অর্থাৎ খ্রীষ্টের ধার্ম্মিকতা-বস্ত্র পরিধানপূর্ব্বক একত্রে সুখে বসবাস করিবে । সমুদয় প্রকৃতি অতুলনীয় সৌন্দর্য্যে বিভূষিত হইয়া প্রতিনিয়ত ঈশ্বরকে প্রশংসা ও আরাধনার ভক্তি-উপহার অর্পণ করিবে । সমগ্র পৃথিবী স্বর্গীয় আলোকে স্নাত হইবে । সুখেই বৎসরের পর বৎসর অতিবাহিত হইতে থাকিবে । চন্দ্রের আলো সূর্য্যের আলোর সদৃশ হইবে এবং বর্ত্তমান কাল অপেক্ষা তখন সূর্য্যের আলো সাতগুণ অধিক হইবে । উক্ত দৃশ্য অবলোকন করিয়া প্রভাতীয় নক্ষত্রগণ একসঙ্গে সুমধুর গীত গান করিবেন এবং ঈশ্বর ও খ্রীষ্ট যখন “পাপ এবং মৃত্যু আর থাকিবে না” —এই বাক্য ঘোষণা করিবেন, ঈশ্বরের সন্তানগণ তখন আনন্দে উচ্চধ্বনি করিয়া উঠিবে ।

উল্লিখিত দৃশ্য আমাকে দেখান হইল । কিন্তু মণ্ডলীকে অবশ্যই দৃশ্য ও অদৃশ্য শত্রুর সহিত সংগ্রাম করিতে হইবে । মনুষ্যদের মধ্যেই শয়তানের প্রতিনিধি রহিয়াছে । বাহিনীগণের সদাপ্রভুর বিপক্ষে বিরুদ্ধাচরণ করিবার নিমিত্ত মনুষ্য তাহার সহিত সন্ধিসূত্রে আবদ্ধ হইয়াছে । অনুগ্রহ-সিংহাসনের সম্মুখে খ্রীষ্ট যে মধ্যস্ততার কার্য্য করিতেছেন, তাহা পরিত্যাগ করিয়া যে পর্য্যন্ত না তিনি প্রতিশোধ-বস্ত্র পরিধান করিবেন, তাবৎ এইরূপ কার্য্য চলিতে থাকিবে । শয়তানের সপক্ষলোক প্রত্যেক নগরে থাকিয়া ঈশ্বরের ব্যবস্থার বিরুদ্ধে দল গঠন করিবার জন্য শশব্যস্ত । নামধারী সাধু ও প্রকাশ্য অবিশ্বাসীগণ এই সকল দলে যোগদান করিতেছে । ঈশ্বরের লোকদের এই সময়ে দুর্ব্বল হইলে চলিবে না । আমাদিগকে প্রতিমুহুর্ত্তই জাগ্রৎ থাকিতে হইবে ।²

²8T 41, 42.

৬৩ অধ্যায়

কতকগুলি স্মরণীয় বিষয়

ত্রাণকর্ত্তা স্বীয় শিষ্যগণকে যে সকল উপদেশ দিয়াছিলেন, সেগুলি সর্ব্বযুগে তাঁহার অনুগামীবর্গের মঙ্গলের জন্যই দিয়াছিলেন । যখন তিনি বলিয়াছিলেন, “আপনাদের বিষয়ে সাবধান,” তখন তিনি শেষ কালের লোকদিগকে লক্ষ্য করিয়াই ঐ কথা বলিয়াছিলেন । পবিত্র আত্মার বহুমূল্য অনুগ্রহ হৃদয়ে পোষণ করা আমাদের প্রত্যেকেরই ব্যক্তিগত কার্য্য ।¹

মহা সঙ্কটকাল আসন্ন প্রায় । ইহার পরীক্ষা প্রলোভনের সম্মুখীন হইবার ও ইহার কর্ত্তব্য সম্পাদনের নিমিত্ত অবিচলিত বিশ্বাসের প্রয়োজন । কিন্তু আমরা সগৌরবে জয়লাভ করিতে পারি ; ফলতঃ জাগ্রত, প্রার্থনাশীল ও বিশ্বাসী একটী আত্মাও শত্রু দ্বারা পাশাবদ্ধ হইবে না ।

ভ্রাতৃগণ, আপনাদের যাহাদের নিকটে ঈশ্বরের বাক্যের সত্যসমূহ প্রকাশিত হইয়াছে, আপনারা জগৎ ইতিহাসের শেষাঙ্কে কোন্ অংশ গ্রহণ করিবেন ? এই সকল গুরতর ঘটনারাজির বিষয় আপনি কি জাগ্রৎ আছেন ? স্বর্গে ও পৃথিবীতে যে মহান্ প্রস্তুতীকার্য্য চলিতেছে, আপনারা কি তাহা উপলব্ধি করিতেছেন ? যাহারা দীপ্তি প্রাপ্ত হইয়াছে এবং যাহারা ভবিষ্যদ্বাণী পাঠ করিবার ও শ্রবণ করিবার সুযোগ লাভ করিয়াছে, তাহারা সকলেই এই লিখিত বাক্যে মনোনিবেশ করুক, যথা— “কারণ কাল সন্নিকট ।” আমাদের আমাদের জগতের প্রত্যেকটী দুঃখ-দুর্দ্দশার মূলীভূত কারণ যে পাপ, এক্ষণে কেহই যেন সেই পাপ লইয়া খেলা না করে । অলসতায় ও অসার উদাসীন্যে আর যেন কাল না কাটায় । অনিশ্চয়তার উপরে আপনার অদৃষ্ট ঝুলিতে দিবেন না । আপনি প্রভুর দলে আছেন, এ বিষয়ে আপনি কৃতনিশ্চয় হউন । সরল অন্তঃকরণ ও কম্পিত ওষ্ঠ হইতে জিজ্ঞাসা করা হউক, “কে দাঁড়াইতে পারিবে ?” অনুসন্ধানসুচক বিচারের এই শেষ বহুমূল্য সময়ে আপনি কি আপনার চরিত্র-

¹5T 102;

গঠনের নিমিত্ত সর্ব্বাপেক্ষা উত্তম উপাদান সমূহ ব্যবহারে লাগাইতেছেন ? প্রত্যেক কলঙ্ক হইতে আপনি কি আপনার আত্মা শুচি করিতেছেন ? আপনি কি জ্যোতির অনুসরণ করিতেছেন ? আপনার কার্য্য কি আপনার বিশ্বাসানুযায়ী ?

আংশিক ও নামধারী বিশ্বাসী হওয়া যেমন সম্ভবপর, লঘুরূপে নির্ণীত হওয়া ও অনন্ত জীবন হারানও তেমনি সম্ভবপর । বাইবেলের কোন কোন অনুজ্ঞা জীবনে খাটাইয়া খ্রীষ্টীয়ান বলিয়া পরিচিত হওয়া সম্ভবপর, তথাপি খ্রীষ্টীয় চরিত্রের পক্ষে আবশ্যক গুণাবলীর অভাবে আপনি বিনষ্ট হইতে পারেন । ঈশ্বরদত্ত চেতনাবলী অগ্রাহ্য করিলে কিংবা সেগুলিকে অবজ্ঞার সহিত দেখিলে, হৃদয়ে পাপ পোষণ করিলে অথবা পাপের সম্বন্ধে ওজর-আপত্তি করিলে আপনার আত্মার অদৃষ্ট নির্ণীত বা মুদ্রাঙ্কিত হইয়া যাইবে । আপনি তুলাদণ্ডে পরিমিত হইয়া লঘুরূপে নির্ণীত হইবেন । অনুগ্রহ, শান্তি ও ক্ষমা চিরতরে বিলুপ্ত হইবে ; যীশু পাশ কাটাইয়া চলিয়া যাইবেন, প্রার্থনা ও বিনতি দ্বারাও তাঁহাকে কস্মিনকালে পুনরায় পাওয়া যাইবে না । যতক্ষণ অনুগ্রহের দ্বার উম্মুক্ত আছে এবং ত্রাণকর্ত্তা যতক্ষণ মধ্যস্থতার কার্য্য সাধন করিতেছেন, ততক্ষণ আইসুন আমরা শাশ্বত কালের জন্য পূর্ণমাত্রায় কার্য্য করি ।²

শয়তান নিদ্রাভিভূত নহে ; ভাববাণীর দৃঢ়তর বাক্য নিস্ফল করিবার জন্য সে শশব্যস্ত । ঈশ্বরের বাক্যে তাঁহারা ইচ্ছা সম্পর্কে যে সরল ও সুস্পষ্ট উক্তি আছে, তাহা বিফল করণার্থে শয়তান সর্ব্বপ্রকার চাতুর্য্য ও প্রতারণা ব্যবহার করিতেছে । সত্যের পরিবর্ত্তে কূটতর্ক দ্বারা সে সহস্র সহস্র বৎসর যাবৎ মানবান্তঃকরণে প্রভুত্ব বিস্তার করিয়া আসিতেছে । “সদাপ্রভুর কার্য্য করিবার সময় হইল, কেননা লোকে তোমার ব্যবস্থা খণ্ডন করিয়াছে” (গীত ১১৯:১২৬) । দায়ূদের এই সকল কথার পুনরাবৃত্তি করিয়া এই সঙ্কট কালে ন্যায্য আচরণকারীগণ ঈশ্বরভয়ে তাঁহার গৌরব কীর্ত্তন করিবে ।³

পৃথিবীতে যত লোক আছে, তাঁহাদের পূর্ব্বে আমরাই সত্য পাই-

²6T 404, 405;

³9T 92;

য়াছি বলিয়া যখন আমরা স্বীকার করিয়া থাকি, তখন আমাদের জীবন ও স্বভাব উক্ত বিশ্বাসানুযায়ী হওয়া কর্ত্তব্য । আমাদের উপরে ঠিক সেই দিন আসিয়া পড়িয়াছে, যে দিন ধার্ম্মিকগণকে স্বর্গীয় গোলাঘরের নিমিত্ত বহুমূল্য শস্যের ন্যায় আঁটি আঁটি বাঁধা হইবে এবং দুষ্টগণকে শ্যামাঘাসের ন্যায় আঁটি বাঁধিয়া শেষ মহাদিনের অগ্নির নিমিত্ত সংগ্রহ করা হইবে । কিন্তু গোম ও শ্যামাঘাস “শস্যচ্ছেদনের সময় পর্য্যন্ত” একত্র বাড়িতে থাকিবে ।

জীবনের কর্ত্তব্যাদি সম্পাদনে ধার্ম্মিকগণকে অবশেষে অধার্ম্মিকগণের সংস্পর্শে আসিতে হইবে । সকলে যেন ধার্ম্মিক ও অধার্ম্মিকগণের জীবনের মধ্যে বৈসাদৃশ্য দেখিতে পায়, তজজন্য দীপ্তির সন্তানগণ অন্ধকারের সন্তানগণের মধ্যে ছড়াইয়া রহিয়াছে । এইরূপে ঈশ্বরের সন্তানগণ তাঁহারই গুনকীর্ত্তন করিবে, “যিনি তোমাদিগকে অন্ধকার হইতে আপনার আশ্চর্য্য জ্যোতির মধ্যে আহ্বান করিয়াছেন ।” হৃদয়ে উদ্ভাসিত ঐশ্বরিক প্রেম, জীবনে প্রকাশিত খ্রীষ্টীয় ঐক্য জগদ্বাসীকে দত্ত স্বর্গীয় ক্ষীণা-লোক সদৃশ হইবে, যেন তাঁহারা ইহা দেখিয়া উহার গুণে মুগ্ধ হয় ।⁴

অসৎ-মানব ও অসৎ-দূতগণের প্রতিকূলে না দাঁড়াইয়া কেহই ঈশ্বরের সেবা করিতে পারে না । যে সকল আত্মা খ্রীষ্টের দলে যোগদান করিতে চেষ্টা করে, দুষ্ট আত্মাগণকে তাহাদের প্রত্যেকের পিছে লাগাইয়া রাখা হইবে, কারণ শয়তানের কবল হইতে যাহাদিগকে উদ্ধার করা হয়, সে তাহাদিগকে পুনরায় তাহার পাশাবদ্ধ করিতে চাহে । দুষ্টলোকেরা আপনাদের বিনাশর্থে প্রবল প্রতারণায় বিশ্বাস স্থাপন করে । এই লোকেরা সরলতা-ভূষণে ভূষিত হইয়া যদি সম্ভব হয়, তবে এমন কি মনোনীতদিগকেও ভুলাইবে।⁵

⁴5T 100;

⁵4T 595;

পরিণাম নিকটবর্ত্তী

আমাদের এই জগতে, ত্রাণকর্ত্তার পুনরাগমনের আর অধিক বিলম্ব নাই— প্রত্যেক বার্ত্তার মৌলিক গৎ ইহাই হউক।

ঈশ্বরের সংযতকারী-আত্মা এমন কি এখনই পৃথিবী হইতে প্রত্যাহার করা হইতেছে । প্রবল ঘুর্ণিবায়ু, মহাঝটিকা ও ঝড়বৃষ্টি, অগ্নি-কাণ্ড ও প্লাবন, সমুদ্রে ও স্থলে দুর্দ্দৈব,— একটার পর একটা, অতিদ্রুত সংঘটিত হইতেছে । বিজ্ঞান ইহার কারণ নির্ণয় করিবার চেষ্টা করিতেছে । আমাদের চতুর্দ্দিকে চিহ্নের পর চিহ্ন প্রতিফলিত হইয়া ঈশ্বরের পুত্রের আগমন সন্নিকট, এই সত্য ঘটনা জানাইয়া দিতেছে ভিন্ন আর কিছুই নহে । ঈশ্বরের দাসগণ যে পর্য্যন্ত না মুদ্রাঙ্কিত হন, তাবৎ প্রহরী দূতগণ চারিবায়ু কেন প্রবাহিত হইতে দিবেন না, তাহা লোকেরা বুঝিতে পারিবে না, কিন্তু ঈশ্বর যখন তাঁহার দূতগণকে চারি বায়ু ছাড়িয়া দিতে বলিবেন, তখন সংগ্রামের এমন এক বীভৎস দৃশ্য দেখা যাইবে, যাহা ভাষায় বর্ণনা করা দুঃসাধ্য ।

যবনিকা উত্তোলিত হইলে, ঈশ্বরের উদ্দেশ্য বুঝা গেলে, এবং ধ্বংসোম্মুখ পৃথিবীর উপরে ঈশ্বরের দণ্ডাজ্ঞা পতিত হইতে উদ্যত ইহা জানা গেলে, নিজের অবস্থা দেখিতে পাইলে, আপনি আপনার নিজের ও আপনার সহমানবগণের আত্মার নিমিত্ত ভীত ও কম্পিত হইতেন । হৃদয়-বিদারক মনস্তাপের ব্যাকুল প্রার্থনা স্বর্গে উত্থিত হইত । আপনার আধ্যাত্মিক অন্ধতা ও ধর্ম্মভ্রষ্টতা স্বীকার করিয়া আপনি বারাণ্ডার ও বেদির মধ্যস্থানে রোদন করিতেন ।⁶

⁶6T 406, 408;

খ্রীষ্টের আগমনে বিলম্ব আছে, মনে করায় বিপদ

যে দুষ্ট দাস মনে মনে বলিয়াছিল, “আমার প্রভুর আসিবার বিলম্ব আছে,” (মথি ২৪:৪৮) সে খ্রীষ্টের আগমনের অপেক্ষার্থী বলিয়া মুখে স্বীকার করে । সেই “দাস” বাহ্যতঃ ঈশ্বরের সেবায় অনুরক্ত বলিয়া দেখায়, কিন্তু অন্তরে সে শয়তানের বশ্য ।

উপহাসকের ন্যায় সে প্রকাশ্যে সত্য অস্বীকার করে না, কিন্তু জীবন দ্বারা সে অন্তরের বিষয় প্রকাশ করা যে, প্রভুর আগমনে বিলম্ব আছে । দুঃসাহসের বলে সে অনন্ত স্বার্থের বিষয় উদাসীনতা দেখায়। সে জগতের সাধারণ মতামত গ্রহণ করিয়া ইহার অভ্যাস ও রীতিনীতির অনুসরণ করে । স্বার্থপরতা, জাগতিক অহমিকা ও উচ্চাভিলাষ প্রবল হইয়া দাঁড়ায় । তাহার ভ্রাতৃগণ তাহা অপেক্ষা উচ্চতর পদ প্রাপ্ত হইবে এই আশঙ্কায় সে তাহাদের চেষ্টাদির নিন্দা ও উদ্দেশ্যাদির প্রতিবাদ করিতে থাকে । এইরূপে সে তাহার সহদাসদিগকে প্রহার করিতে থাকে ।

ঈশ্বরের লোকদের হইতে বিচ্ছিন্ন হইয়া ঘনিষ্ঠতর ভাবে অধার্ম্মিকগণের সহিত মিলিত হয় । জগতের লোকদের সহিত মিশিয়া এবং তাহাদের কার্য্যের ভাগী হইয়া “মন্দ লোকদের” সহিত তাহাকে ভোজন পান করিতে দেখা যায় । এইরূপে সে দৈহিক নিরাপত্তায় সান্তনা লাভ করিয়া বিস্মৃতি ঔদাসীন্য ও আলস্য দ্বারা পরাভূত হয় ।⁷

⁷5T 101, 102;

তথাকথিত নূতন জ্যোতি অনেককে ভুলাইবে

পৃথিবীর উপরে যে সাধারণ ধ্বংস আসিতেছে, শয়তানের আশা যেন ঈশ্বরের অবশিষ্ট লোকেরা তাহাতে জড়ীভূত থাকে । খ্রীষ্টের আগমন যত নিকটবর্ত্তী হইতে থাকিবে, ঈশ্বরের লোকদিগকে পরাজিত করিবার চেষ্টায় সে তত স্থির-সঙ্কল্প ও বদ্ধপরিকর হইবে । চিরন্তনমার্গে বিশ্বাস টলাইবার জন্য নর-নারীগণ উপস্থিত হইয়া বলিবে যে, তাহারা কোন নূতন জ্যোতি কিংবা কোন নূতন প্রত্যাদেশ প্রাপ্ত হইয়াছে । তাহাদের শিক্ষামালা ঈশ্বরের বাক্য দ্বারা পরীক্ষাসিদ্ধ না হইলেও বহু আত্মা সেই সকলের দ্বারা প্রবঞ্চিত হইবে ।

চতুর্দ্দিকে মিথ্যা সংবাদ প্রচারিত হইবে, এবং অনেকে ইহাতে বিশ্বাস করিবে । এই সকল জনশ্রুতিতে তাহারা বিশ্বাস করিবে, এবং অপরের নিকটে সে-গুলি বলিবে, আর এইরূপে মহান্ প্রতারকের সহিত তাহাদের এক যোগসূত্র স্থাপিত হইবে । ঈশ্বর যে সকল বার্ত্তা প্রেরণ করেন, সে সকল যে প্রকাশ্যে অগ্রাহ্য করা হয়, সর্ব্বসময়ে এরূপ দেখা যায় না, কিন্তু অনেক বিষয়েই একটা স্থায়ী অবিশ্বাস দেখা যায় । যে সকল মিথ্যা বর্ণনা দেওয়া হয়, তাহার প্রত্যেকটীতেই এই অবিশ্বাস দিনের পর দিন বাড়িয়া চলে, আর এই ভাবে বহু আত্মা মন্দের দিকে প্রধাবিত হয় ।

প্রত্যেক প্রকারের ভ্রান্তির বিপক্ষে অত্যধিক সতর্ক হওয়া সহজ ব্যাপার নহে, কারণ মানবকে সত্যের পথ হইতে বিচ্যুত করিবার নিমিত্ত শয়তান অবিরত চেষ্টান্বিত ।⁸

⁸5T 295, 296;

ব্যক্তিগত ধর্ম্মপরায়ণতার আবশ্যকতা

অদ্য যদি গুপ্ত-প্রার্থনা ও শাস্ত্র-পাঠ অবহেলিত হয়, কল্য তবে বিবেকের বাধায় অল্পই মনোনিবেশ করিয়া উহা একেবারেই পরিত্যাগ করা হইবে । হৃদয়-ক্ষেত্রে একটী মাত্র শস্য বপনের দরুণ অনেক কিছুই বাদ দেওয়া হইবে । অন্যপক্ষে হৃদয়ে পোষিত জ্যোতির প্রত্যেকটী রশ্মি, জ্যোতির ফল উৎপন্ন করিবে । পরীক্ষায় একবার জয়ী হইলে, দ্বিতীয় বার জয়ী হইবার জন্য অধিকতর শক্তি সঞ্চিত হইবে ; নিজের উপরে নূতন নূতন বিজয়, মহত্তর ও উন্নততর বিজয়ের জন্য পথ খুলিয়া দিবে । প্রত্যেকটী বিজয়, অনন্ত জীবনের পক্ষে বপিত বীজের সদৃশ ।⁹

প্রত্যেকটী সাধু— যিনি সরলান্তঃকরণে ঈশ্বরের কাছে আইসেন, এবং বিশ্বাস সহকারে তাঁহার অকপট বিনতি তাঁহার নিকট উপস্থিত করেন, তিনি তাঁহার প্রার্থনার উত্তর তৎক্ষণাৎই পাইয়াছেন বলিয়া দেখিতে কিংবা অনুভব করিতে না পারিলেও ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞায় আপনার বিশ্বাস হারান কর্ত্তব্য নহে । ঈশ্বরে নির্ভর করিতে ভীত হইবেন না । “যাচ্ঞা কর, তাহাতে পাইবে” (যোহন ১৬:২৪) তাঁহার এই নিশ্চিত প্রতিজ্ঞায় নির্ভর করুন ।

ঈশ্বর এত বিজ্ঞ যে তিনি ভুল করিতে পারেন না, এবং এত দয়ালু যে, তাঁহার যে সকল সাধু সিদ্ধতায় চলে, তিনি তাহাদিগকে কোন উত্তম কিছু হইতে বঞ্চিত করিতে পারেন না । মানব ভ্রান্ত, এবং যদিও সরলান্তঃকরণ হইতে তাহার বিনতি সমূহ উর্দ্ধে উত্থিত হয়, তথাপি যাহাতে তাহার নিজের মঙ্গল হইবে, অথবা ঈশ্বরের গৌরব হইবে, সে সর্ব্বদা

⁹5T 120;

সেই বিষয় সমূহের জন্য প্রার্থনা করে না । এই জন্যই আমাদের পরম জ্ঞানী, পরম মঙ্গলময় পিতা আমাদের প্রার্থনা শ্রবণ করিয়া কখন-কখন তৎক্ষণাৎ প্রার্থনার উত্তর দিয়া থাকেন ; কিন্তু যাহা আমাদের পক্ষে সর্ব্বাপেক্ষা মঙ্গল জনক ও যাহাতে তাঁহার নিজের গৌরব হয়, তিনি তাহাই আমাদিগকে দিয়া থাকেন । ঈশ্বর আমাদিগকে আশীর্ব্বাদ দান করিয়া থাকেন ; আমরা যদি তাঁহার পরিকল্পনা জানিতে পারিতাম, তাহা হইলে আমরা সুস্পষ্টরূপে দেখিতে পাইতাম যে, আমাদের পক্ষে সর্ব্বাপেক্ষা মঙ্গলজনক কি তাহা তিনি জানেন এবং তদনুযায়ী তিনি আমাদের প্রার্থনার উত্তর দিয়া থাকেন । যাহা আমাদের পক্ষে মঙ্গল-জনক নহে, কিন্তু হানিকর, এমন অনেক কিছু চাহিলে, তিনি সেই হানিকর কিছু না দিয়া আমাদিগকে আবশ্যকানুযায়ী আশীর্ব্বাদ করিয়া থাকেন ।

আমি দেখিলাম যে, আমাদের প্রার্থনার তৎক্ষণাৎ উত্তর না পাইলেও অবিশ্বাস আসিতে না দিয়া দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস ধরিয়া রাখা আমাদের একান্ত কর্ত্তব্য, নতুবা অবিশ্বাস আমাদিগকে ঈশ্বর হইতে বিচ্ছিন্ন করিয়া ফেলিবে । আমাদের বিশ্বাস বিচলিত হইলে আমরা ঈশ্বর হইতে কিছুই পাইব না । ঈশ্বরের প্রতি আমাদের বিশ্বাস অটল হওয়া উচিত ; যখন আমাদের বিশ্বাসের প্রয়োজন সর্ব্বাধিক, তখন ঐ আশীর্ব্বাদ মূসলধারে আমাদের উপরে পতিত হইতে থাকিবে ।¹⁰

¹⁰1T 120, 120;

খ্রীষ্টীয়ান স্বর্গীয় বিষয় চিন্তা করিতে ও আলোচনা করিতে ভালবাসে

স্বর্গে ঈশ্বরই সর্ব্বে-সর্ব্বা । তথায় পবিত্রতার একচ্ছত্র কর্তৃত্ব ; ঈশ্বরের সহিত সিদ্ধ ঐক্যে বাঁধা দিতে পারে, তথায় এমন কোন প্রতিবন্ধকতাই নাই । আমরা যদি যথার্থই তথাকার যাত্রী হই, তবে এই পৃথিবীতেই আমাদের হৃদয়ে ঈশ্বরের আত্মা বাস করিবেন । কিন্তু স্বর্গীয় বিষয়সমূহ অনুধ্যানে আমরা যদি এক্ষণে কোনই আনন্দ উপভোগ না করি, ঐশ্বরিক জ্ঞানান্বেষণে আমাদের যদি কোনই অনুরাগ না থাকে, খ্রীষ্টের মধুর স্বভাব সন্দর্শনে মন যদি আনন্দে উৎফুল্ল না হয়, আমাদের জন্য পবিত্রতার যদি কোন আকর্ষণই না থাকে, তবে আমরা আই বিষয়ে স্থির নিশ্চিত হইতে পারি যে, আমাদের স্বর্গের আশা একেবারেই বৃথা ।

খ্রীষ্টীয়ানের মনে অবিরত এই উচ্চ লক্ষ্য থাকা আবশ্যক যে, আমি সম্পূর্ণরূপে ঈশ্বরের ইচ্ছানুযায়ী জিবন যাপন করিব । সে ঈশ্বরের বিষয়, যীশুর বিষয়, যাহারা খ্রীষ্টকে প্রেম করে, তাহাদের কথা বলিতে ভাল বাসিবে । মানব যখন ঈশ্বরের ধন্য আশায় উৎফুল্ল থাকিবে, তখন, এই সকল প্রসঙ্গের চিন্তাকে প্রেরিত পৌল “ভাবী যুগের নানা পরাক্রমের রসাস্বাদন” বলিয়া বর্ণনা করিয়াছেন ।

ঠিক্ আমাদেরই সম্মুখে মহান্ সংগ্রামের শেষ যুদ্ধ বাঁধিয়া যাইতে উদ্যত । এই সময়ে “মিথ্যার সমস্ত পরাক্রম অ নানা চিহ্ন অ অদ্ভুত লক্ষণ সহকারে......... এবং ......... অধার্স্মিকতার সমস্ত প্রতারণা সহকারে” শয়তান ঈশ্বরের স্বভাবের বিষয় মিথ্যা বর্ণনা দান করিবে, যেন যদি সম্ভব হয়, তবে সে এমন কি মনোনীতদিগকেও “ভুলাইতে” পারে । ঈশ্বর হইতে অবিরত দীপ্তির পর দীপ্তি প্রাপ্ত হওয়া কোন কালে কোন লোকদের যদি একান্ত আবশ্যক ছিল, তবে এখনই সেই লোকদের আবশ্যক যাহাদিগকে ঈশ্বর এই সঙ্কট-কালে তাঁহার পবিত্র ব্যবস্থার রক্ষক হিসাবে এবং জগতের সম্মুখে তাঁহার স্বভাব-প্রকাশ্যরূপে আহ্বান করিয়াছেন । যাহাদিগের হস্তে এই পবিত্র কার্য্যের ভার ন্যস্ত করা হইয়াছে, তাহারা যে সত্যগুলি বিশ্বাস করে বলিয়া স্বীকার করে, সেই সকল সত্যের দ্বারাই তাহাদের পবিত্র, উন্নত অ সঞ্জীবিত হইয়া আবশ্যক ।¹¹

¹¹5T 745, 746;

সন্দেহ ও ভয় উপেক্ষা করিয়া ঈশ্বরের লোকেরা ক্রমাগত অগ্রসর হইতে থাকে ।

প্রভুর যে লোকেরা বর্ত্তমান সত্যে বিশ্বাস করে, তিনি এক্ষণে তাহাদের সহিত কার্য্য করিতেছেন। তিনি প্রয়জনীয় ফল উৎপন্ন করিতে মনস্থ করেন, আর স্বীয় বিধান অনুযায়ী তিনি এই মর্ম্মেই কার্য্য করিতেছেন ; তিনি আপন লোকদিগকে কহিতেছেন “অগ্রসর হও ।” সত্য বটে, পথ এখনও উন্মুক্ত হয় নাই ; কিন্ত যখন তাহারা বিশ্বাস ও সাহস ভরে কার্য্যে অগ্রসর হইবে, তখন ঈশ্বর তাহাদের চক্ষুর সম্মুখে পথ পরিস্কার করিয়া দিবেন । প্রাচীন ইস্রায়েলগণ যেরূপ বচসা করিয়াছিল এবং তাঁহার রাজ্য বিস্তৃতির নিমিত্ত বিশেষ উদ্দেশ্য পুরণার্থে ঈশ্বর যাহাদিগকে উত্থাপন করিয়াছিলেন, তাহাদিগের দুঃখ-কষ্টের বিষয় যাহারা বাকবিতন্ডা করিয়াছিল, সেরূপ বচসাকারী লোক চিরকালই বিদ্যমান থাকিবে । ঈশ্বরের হস্ত ভিন্ন যে সংকীর্ণ স্থান হইতে উদ্ধারের আর কোন উপায় নাই, ঈশ্বর সেই স্থানে তাহাদিগকে আনয়ন করিয়া তাহাদের পরীক্ষা করিয়া থাকেন, এ কথা তাহারা বুঝিতে পারে না ।

খ্রীষ্টের জীবন কখন-কখন বিপদপূর্ণ বলিয়া মনে হয় এবং কর্ত্তব্য সম্পাদন কঠোর বলিয়া প্রতীয়মান হয় । কল্পনাবলে পূর্ব্বেই আসন্ন ধ্বংসের বিষয় এবং পরে দাসত্ব ও মৃত্যুর বিষয় চিত্রাঙ্কণ করা হয় । তথাপি সকল হতাশার উর্দ্ধে ঈশ্বরের রব সুস্পষ্টভাবে বলিয়া দিতেছে, “সম্মুখে অগ্রসর হও ।” ফল যাহাই হউক, এবং আমাদের চক্ষু যদি অন্ধকার ভেদ করিতে নাও পারে এবং আমাদের পদের চতুর্দ্দিকে যদি আমরা ঠাণ্ডা ঢেউ অনুভব করি, তথাপি আমরা অবশ্যই এই আদেশ পালন করিব ।¹²

বিভক্ত ও উদাসীন জীবনে সন্দেহ ও অন্ধকার দেখা যাইবে । আপনি ধর্ম্মের সান্ত্বনা উপভোগ করিতে পারেন না, এবং জগৎ যে শাস্তি দান করে তাহাও অনুভব করিতে পারেন না । ‘সামান্য কিছু কর’, শয়তানের এই আরাম কেদারায় বসিয়া থাকিবেন না, কিন্ত উত্থিত হইয়া উন্নত আদর্শে উঠিবার চেষ্টা করুণ, কারণ এই আদর্শে উপনীত হওয়া আপনার পক্ষে এক মহা সৌভাগ্য । খ্রীষ্টের নিমিত্ত সর্ব্বস্ব পরিত্যাগ করা এক পুণ্য সুযোগ । অন্যের জীবনের দিকে দেখিবেন না, এবং তাহাদের অনুকরণ করিয়া উন্নততর জীবন যাপন করিতে নিবৃত্ত হইবেন না । আপনার একমাত্র সত্য ও অভ্রান্ত আদর্শ আছেন; তিনি খ্রীষ্ট যীশু;

¹²4T 26;

কেবল তাঁহারাই অনুসরণ করা নিরাপদ । অন্যে যদি আধ্যাত্মিক কর্ম্মকুণ্ঠ জীবন যাপন করে, তবে আপনি তাহাদের সংশ্রব ত্যাগ করিয়া খ্রীষ্টীয় চরিত্রের উৎকর্ষ সাধনার্থে সম্মুখ দিকে অগ্রসর হইবেন । স্বর্গের জন্য চরিত্র গঠন করিবেন । নিদ্রাভিভূত হইবেন না । নিজ আত্মার সহিত বিশ্বস্ত ও সত্য ব্যবহার করিবেন ।

৬৪ অধ্যায়

খ্রীষ্ট আমাদের মহান্ মহাযাজক

স্বর্গীয় ধর্ম্মাধামে খ্রীষ্টের সেবাকার্য্যের নির্ভুল জ্ঞানই আমাদের বিশ্বাসের ভিত্তি ।¹

পর্ব্বতে যেরূপ আদর্শ দেখান হইয়াছিল, তদানুযায়ী মোশি পার্থিব ধর্ম্মধাম নির্ম্মাণ করিয়াছিলনে । ইহা ছিল “এই উপস্থিত সময়ের জন্য দৃষ্টান্ত ; সেই দৃষ্টান্ত অনুসারে.........উপকার ও যজ্ঞ উৎসর্গ করা” হইত ; ইহার পবিত্র স্থান দ্বয় ছিল, “স্বর্গস্থ বিষয়ের দৃষ্টান্ত,” আমাদের মহান্ মহাযাজক খ্রীষ্ট “পবিত্র স্থানের এবং যে তাম্বু মনুষ্য কর্তৃক নয়, কিন্ত প্রভু কর্তৃক স্থপিত হইয়াছে, সেই প্রকৃত তাম্বুর সেবক ।” দর্শনে যোহনকে স্বর্গীয় মন্দিরের দৃশ্য দেখান হইল, তিনি তথায় “সেই সিংহাসনের সম্মুখে অগ্নিময় সপ্ত প্রদীপ জ্বলিতেছে” দেখিলেন ।

ভাবাবাদীকে স্বর্গীয় ধর্ম্মধামের প্রথম প্রকোষ্ঠ দেখান হইল ; তিনি তথায় “অগ্নিময় সপ্ত প্রদীপ” এবং “স্বর্ণময় বেদি” দেখিলেন, ইহাই ছিল পার্থিব ধর্ম্মধামের স্বর্ণময় দীপবৃক্ষের ও ধূপবাদির নিদর্শন স্বরূপ । পুনরায়, “ঈশ্বরের স্বর্গস্থ মন্দিরের দ্বার মুক্ত হইল,” আর তিনি অভ্যন্তরস্থ তিরস্করিণীর মধ্য দিয়া মহা পবিত্র স্থান দর্শন করিলেন । এ স্থানে তিনি, “তাঁহার নিয়ম-সিন্দুক” দেখিতে পাইলেন ; ইহা ছিল ঈশ্বরের ব্যবস্থা রাখিবার জন্য মোশি যে পবিত্র সিন্দুক নির্ম্মাণ করিয়াছিলেন, তাহারই আদর্শ স্বরূপ ।

যোহন বলেন যে, তিনি স্বর্গে ধর্ম্মধাম দেখিয়াছিলেন । ঐ ধর্ম্মধাম- যথায় যীশু আমাদের জন্য সেবা কার্য্য করেন, তাহাই মূল ধর্ম্মধাম । আর এই স্বর্গীয় ধর্ম্মধাম আদর্শেই মোশি পার্থিব ধর্ম্মধাম নির্ম্মাণ করিয়াছিলেন ।

স্বর্গীয় মন্দির, রাজাদের রাজার বাসস্থান, যথায় “সহস্রের সহস্র

¹Evangelism 221;

তাঁহার পরিচর্য্যা করে ও অযুতের অযুত তাঁহার সম্মুখে দণ্ডায়মান হয়”- সেই মন্দির অনন্তকালস্থায়ী সিংহাসনের গৌরব পূর্ণ হইয়াছিল এবং এই স্থানে সরাফগণ- ইহার উজজ্বল রক্ষক দূতগণ, ভয়ে ও ভক্তিতে তাঁহাদের মুখমণ্ডল আচ্ছাদিত করিয়াছিলেন । ইহার গৌরব ও বিশালতার সহিত কোন পার্থিব অট্টালিকার তুলনাই হয় না । তথাপি যে মহৎ কার্য্য অনুষ্ঠিত হয়, তাহা পার্থিব ধর্ম্মধাম ও ইহার সেবা কার্য্য দারা শিক্ষা দেওয়া আবশ্যক ছিল ।

স্বর্গারোহণের পর আমাদের ত্রাণকর্তা আমাদের মহাযাজকরূপে কার্য্য আরম্ভ করেন । পৌল বলেন, “খ্রীষ্ট হস্তকৃত পবিত্র স্থানে প্রবেশ করেন নাই — এ ত প্রকৃত বিষয়গুলির প্রতিরূপ মাত্র — কিন্ত স্বর্গেই প্রবেশ করিয়াছেন, যেন তিনি এখন আমাদের জন্য ঈশ্বরের সাক্ষাতে প্রকাশমান হন ।” খ্রীষ্টের সেবাকার্য্যের যেমন দুইটী প্রধান বিভাগ হইবার কথা ছিল, স্বর্গীয় ধর্ম্মধামে প্রত্যেক বিভাগের আবার যেমন নির্দ্দিষ্ট সময় এবং নির্দ্দিষ্ট স্থান ছিল, তেমনি নিদর্শন-মূলক সেবাকার্য্যেও দুইটী বিভাগ যথা — দৈনিক ও বাৎসরিক সেবা কার্য্য এবং পবিত্র স্থান ও মহা পবিত্র স্থান ছিল ।

স্বর্গারোহণের পর খ্রীষ্ট যেমন অনুতপ্ত পাপীর জন্য তাঁহার রক্তের দোহাই দিয়া ঈশ্বরের নিকটে বিনতি করণার্থে তাঁহার সম্মুখে উপস্থিত হইয়াছিলেন, তেমনি যাজক, পাপীর জন্য বলির রক্ত, দৈনিক সেবা কার্য্যের সময়ে পবিত্র স্থানে ছিটাইয়া দিতেন ।

অনুতপ্ত পাপীকে ব্যবস্থার দণ্ডাজ্ঞা হইতে মুক্তির জন্য যেমন খ্রীষ্টের রক্তের প্রয়োজন, কিন্ত উহাতে যেমন পাপ বিলুপ্ত হইবার কথা নহে, শেষ প্রায়শ্চিত্তে পর্য্যন্ত ধর্ম্মধামে লিপিবদ্ধ থাকিবার কথা, তেমনি প্রতিরূপে পাপার্থক বলির রক্ত অনুতপ পাপীর পাপ ধর্ম্মধামে স্থানান্তরিত করিয়া দিত, কিন্ত প্রায়শ্চিত্তের দিন পর্য্যন্ত ইহা ধর্ম্মধামেই থাকিয়া যাইত ।

শেষ পুরস্কারে রসেই মহাদিনে “মৃতেরা পুস্তক সমূহে লিখিত প্রমাণে আপন আপন কার্য্যানুসারে বিচারিত” হইবে । তখন খ্রীষ্টের প্রায়শ্চিত্তকারী রক্তের গুণে প্রকৃত অনুতপ্তগণের পাপারাশি স্বর্গীয় পুস্তক হইতে মুছিয়া ফেলা হইবে । এইরূপে পাপের বিবরণ হইতে ধর্ম্মধাম মুক্ত বা পরিস্কৃত করা হইবে । প্রতিরূপে প্রায়শ্চিত্তের দিনের সেবা কার্য্য দারা — পার্থিব ধর্ম্মধাম পরিস্কার করণের দ্বারা, যে পাপের দ্বারা ধর্ম্মধাম অশুচি হইয়াছে, পাপার্থক বলির রক্তের গুণে সেই পাপ অপসারিত করণের দ্বারা প্রদর্শিত হইয়াছে ।²

যে সকল কার্য্যের সহিত আমাদের সুপরিচিত থাকা কর্ত্তব্য, আমাদের মন যেন সেই সকল বিষয়ে অনুরক্ত না থাকে, তজজন্য শয়তান আমাদের মন অধিকার করিবার নিমিত্ত অসংখ্য মতলব উদ্ভাবন করিয়া থাকে । যে সকল মহান্ সত্য, প্রায়শ্চিত্তকারী বলিদান ও এক সর্ব্বশক্তিমান মধ্যস্থ দৃষ্টিপথে আনয়ন করে, প্রধান প্রতারক সেই সকল ঘৃণা করে । যীশু ও তাঁহার সত্য হইতে মনকে অন্যদিনে ফিরান তাহারই উপরে নির্ভর করে, ইহা শয়তান বেশ জানে ।

স্বীয় আহত-হস্তদ্বয় ও ক্ষত-বিক্ষত-দেহ দেখাইয়া যীশু পাপীর জন্য পিতা ঈশ্বরের নিকট নিবেদন করিয়া থাকেন ; এবং যাহারা তাঁহার পশ্চাৎ আইসে তাহাদের সকলকে তিনি বলেন, “আমার অনুগ্রহ তোমার পক্ষে যথেষ্ট ।” “আমার যোঁয়ালী আপনাদের উপরে তুলিয়া লও, এবং আমার কাছে শিক্ষা কর, কেননা আমি মৃদুশীল ও নম্রচিত্ত ; তাহাতে তোমরা আপন আপন প্রাণের জন্য বিশ্রাম পাইবে । কারণ আমার যোঁয়ালী সহজ ও আমার ভার লঘু ।” অতএব কেহ যেন মনে না করে যে, তাহার দোষ অমাজর্জনীয় । সকল দোষের উপরে জয়লাভ করিবার জন্য ঈশ্বর বিশ্বাস ও অনুগ্রহ দান করিবেন।

এক্ষণে আমরা মহা-প্রায়শ্চিত্তের দিনে বসবাস করিতেছি।

²PP 356-358;

নিদর্শনমূলক সেবাকার্য্যে মহাযাজক যখন ইস্রায়েলের জন্য প্রায়শ্চিত্ত কার্য্য সাধন করিতেন, তখন পাপের জন্য অনুতাপের দ্বারা এবং সদাপ্রভুর সম্মুখে নতি স্বীকারের দ্বারা সকলেরই আপন আপন প্রাণকে দুঃখ দিতে হইত, নতুবা তাহাদিগকে লোকদের মধ্য হইতে উচ্ছিন্ন হইতে হইত । ঠিক্ ঐ প্রকারে যাহারা চাহিবে যে, তাহাদের নাম জীবন পুস্তকে রাখা হইবে, তাহাদের এক্ষণে পরিত্রাণের দ্বার রুদ্ধ হইবার পূর্ব্বে পাপের জন্য দুঃখিত হইয়া এবং প্রকৃত অনুতাপ করিয়া আপন আপন প্রাণকে দুঃখ দিতে হইবে । পুঙ্খানুপুঙ্খরূপে ও বিশ্বস্তভাবে হৃদয় অনুসন্ধান করিতে হইবে । খ্রীষ্টীয়ান নামে পরিচিত বহু লোক তুচ্ছ হালকামতিভাবে দেখাইয়া থাকে, কিন্ত তাহাদের ইহা বর্জন করা নিতান্ত আবশ্যক । মন্দ প্রবৃত্তিগুলি যেন প্রভুত্ব করিতে না পারে, তজজন্য যাহারা সেগুলিকে বশে রাখিতে চাহে, তাহাদের সকলেরই মহা-সংগ্রামে রত হইতে হয় । প্রস্তুত হওনের কার্য্য, ব্যক্তিগত কার্য্য । আমরা দলে দলে পরিত্রাণ পাই না । কাহারও পবিত্রতা ও ভক্তির অভাব থাকিলে, অন্যের পবিত্রতা ও ভক্তি দ্বারা তাহার সেই অভাবের প্রতীকার হয় না । যদিও সকল জাতিরই ঈশ্বরের বিচারাসনের সম্মুখে প্রত্যক্ষ হইতে হইবে, তথাপি তিনি প্রত্যেক ব্যক্তির বিচার এরূপ সূক্ষ্মভাবে ও পুঙ্খানুপুঙ্খরূপে করিবেন যে, মনে হইবে যেন জগতে সে ভিন্ন আর কোন মনুষ্যই নাই । প্রত্যেক ব্যক্তিরই বিচারিত হইতে হইবে, এবং তাহার যেন কলঙ্ক বা সঙ্কোচ বা এই প্রকার কোন কিছু না থাকে, এরূপ হইতে হইবে ।

প্রায়শ্চিত্তকার্য্য সমাপ্তির সঙ্গে সঙ্গে যে সকল দৃশ্য জড়িত সেগুলি অতি গুরুতর ও ভয়াবহ । উহাতে যে সকল বিষয় জড়িত তাহার সকলই অতি প্রয়োজনীয় ও গুরুত্ববিশিষ্ট ; এক্ষণে উর্দ্ধস্থ ধর্ম্মধামে বিচারকার্য্য অনুষ্ঠিত হইতেছে । বহু বৎসর যাবৎ এই কার্য্য চলিয়া আসিতেছে । শীঘ্র,- কেহ জানে না কত শীঘ্র, জীবিতগণের বিচার আরম্ভ হইবে । ঈশ্বরের ভয়াবহ উপস্থিতির সম্মুখে আমাদের জীবনের পুনরালোচনা হইবে । এই সময়ে সকল কিছু বিসজর্জন দিয়া প্রত্যেক ব্যক্তির কর্ত্তব্য, ত্রাণকর্ত্তার এই চেতনাবাণীতে মনোনিবেশ করা — “তোমরা জাগিয়া থাকিও ও প্রার্থনা করিও ’ কেননা সে সময় কবে হইবে, তাহা জান না ।”

অনুসন্ধান-সূচক বিচার-কার্য্য শেষ হইয়া গেলে, জীবনের ও মরণের জন্য সকলের ভাগ্য চিরতরে স্থির হইয়া যাইবে । মেঘরথে দ্বার প্রভুর আগমনের কিঞ্চিৎ পূর্ব্বে পরীক্ষাকাল শেষ হইয়া পরিত্রাণের দ্বার রুদ্ধ হইয়া যাইবে । ঐ সময়ের প্রতি লক্ষ্য রাখিয়া খ্রীষ্ট প্রকাশিত গ্রন্থে বলিয়াছেন, “যে ধর্ম্মাচারী সে ইহার পরেও ধর্ম্মাচরণ করুক ; এবং যে কলুষিত, সে ইহার পরেও কলুসিত হউক ; এবং যে ধার্ম্মিক, সে ইহার পরেও ধর্ম্মাচরণ করুক ; এবং যে পবিত্র, সে ইহার পরেও পবিত্রীকৃত হউক । দেখ আমি শীঘ্র আসিতেছি ; এবং আমার দাতব্য পুরস্কার আমার সহবর্ত্তী, যাহার যেমন কার্য্য তাহাকে তেমন ফল দিব ।”

মরণশীল ধার্ম্মিক ও দুষ্ট-মানবগণ তখনও এই পৃথিবীতে বসবাস করিতে থাকিবে । উর্দ্ধস্থ ধর্ম্মধামে চূড়ান্ত অপরিবর্ত্তনীয় নিষপত্তি ঘোষিত হইয়াছে ইহা টের না পাইয়া লোকেরা বৃক্ষরোপণ, গৃহনির্ম্মান ও ভোজনপান করিতে থাকিবে ।

যে চরম ঘটিকায় প্রত্যেক ব্যক্তির ভাগ্য নির্দ্দিষ্ট হইয়া যাইবে, অপরাধী মানবগণের নিকটে অনুগ্রহের শেষবাণী আর উচ্চারিত হইবে না, সেই চরম মুহূর্তটী মধ্যরারাত্রির চোরের ন্যায় নীরবে ও অলক্ষিত ভাবে আসিয়া উপস্থিত হইবে ।³

³GC 488-491.

৬৫ অধ্যায়

যিহোশূয় ও দূত

যে যবনিকা অদৃশ্য জগৎ হইতে দৃশ্য জগৎকে বিচ্ছিন্ন করিয়া রাখিয়াছে, তাহা যদি উত্তোলন করা যাইত এবং মানবের মুক্তিকল্পে খ্রীষ্ট ও তাঁহার পবিত্র দূতগণের সহিত শয়তানের ও তাহার দুষ্ট বাহিনীর যে মহা-সংগ্রাম চলিতেছে, ঈশ্বরের লোকেরা যদি তাহা দেখিতে পারিত ; পাপের দাসত্ব হইতে আত্মার উদ্ধার-কল্পে ঈশ্বর যে কি আশ্চর্য্যভাবে কার্য্য করিতেছেন, এবং শয়তানের কোপানল হইতে তাহাদের উদ্ধার-কল্পে তিনি যে অবিরত কি ভাবে তাঁহার শক্তি খাটাইতেছেন, তাহা যদি তাহারা বুঝিতে পারিত, তাহা হইলে তাহারা শয়তানের অভিসন্ধির বিরুদ্ধে দাঁড়াইবার জন্য আরও উত্তমরূপে প্রস্তুত হইত । মুক্তি কল্পনার বিশাল প্রসারতা ও গুরুত্ব সন্দর্শন করিয়া এবং খ্রীষ্টের সহকার্য্যকারী হিসাবে তাহাদের সম্মুখস্থ কার্য্যের গুরুত্ব উপলব্দি করিয়া তাহাদের মন ভক্তিরসে আপলুত হইবে । তাহাদের পরিত্রাণে সমুদয় স্বর্গ উৎসুক জানিয়া তাহারা যদিও বিনত থাকিবে, তথাপি উৎসাহ প্রাপ্ত হইবে ।

শয়তানের ও খ্রীষ্টের কার্য্য সম্পর্কে এবং তাঁহার লোকদের বিপক্ষে অভিযোগকারী দিয়াবলকে পরাজিত করণার্থে আমাদের মধ্যস্থ খ্রীষ্টের শক্তি সম্পর্কে সখরিয় ভাববাদীর ভবিষ্যদ্বাণীকে এক গুরুতর ও হৃদয়গ্রাহী দৃষ্টান্ত রহিয়াছে । পবিত্র দর্শনে ভাববাদী সখরিয় মহাযাজক যিহোশূয়কে “মলিনবস্ত্র পরিহিত হইয়াই” সদাপ্রভুর দূতের সম্মুখে দণ্ডায়মান থাকিয়া যাহারা মহা ক্লেশের মধে ছিল, ঈশ্বরের সেই লোকদের জন্য অনুরোধ করিতে দেখিয়াছিলেন । শয়তান তাঁহার দক্ষিণ পার্শ্বে দাঁড়াইয়া তাঁহার প্রতিরোধ করিতেছিল । মহাযাজক নিজেকে কিংবা তাঁহার লোকদিগকে শয়তানের অভিযোগ হইতে রক্ষা করিতে পারেন না । তিনি এই দাবী করেন না যে, ইস্রায়েলের কোন অপরাধ নাই । প্রতিনিধিরূপে লোকদের যে সকল পাপ তিনি নিজে বহন করেন, সেই সকল পাপের নিদর্শনস্বরূপ মলিন-বস্র পরিহিত হইয়া এবং যে অপরাধ স্বীকার করিয়া, পাপ ক্ষমাকারী মুক্তিকর্ত্তার অনুগ্রহে নির্ভর করিয়া এবং বিশ্বাস সহকারে ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞায় দাবী করিয়া তিনি দূতের সম্মুখে দাঁড়াইলেন ।

তখনই ঐ দূত — পাপীর ত্রাণকর্ত্তা স্বয়ং খ্রীষ্ট, তাঁহাদের লোকদের অভিযোক্তাকে এই বলিয়া নীরব করিলেন — “শয়তান, সদাপ্রভু তোমাকে ভর্ৎসনা করুন ; হাঁ, যিনি যিরূশালেমকে মনোনীত করিয়াছেন, সেই সদাপ্রভু তোমাকে ভর্ৎসনা করুন ; এই ব্যক্তি কি অগ্নি হইতে উদ্ধৃত অর্দ্ধ-দগ্ধ কাষ্ঠস্বরূপ নয় ?” সখরিয় ৩ : ২ ।

যিহোশূয়ের বিনতি গ্রাহ্য হইলে এই আদেশ দেওয়া হইল — “ইহার গাত্র হইতে মলিন বস্র সকল খুলিয়া ফেল ;” আর যিহোশূয়কে তখন ঐ দূত কহিলেন, “দেখ, আমি তোমার অপরাধ তোমা হইতে দূর করিয়া দিয়াছি, ও তোমাকে শুভ্রবস্র পরিহিত করিব ।” “তখন তাঁহার মস্তকে শুচি উষ্ণীয় দেওয়া হইল এবং তাঁহাকে বস্র পরিধান করান হইল ।” সখরিয় ৩ : ৪, ৫ । তাঁহার নিজের পাপ ও তাঁহার লোকদের পাপ ক্ষমা করা হইল । ইস্রায়েলকে “পরিবর্ত্তিত বস্রে” বস্ত্রান্বিত করা হইল — তাহাদিগেতে খ্রীষ্টের ধার্ম্মিকতা আরোপিত হইল ।

শয়তান যেমন যিহশূয়কে ও তাঁহার লোকদিগকে অভিযুক্ত করিয়াছিল, তেমনি সে সর্ব্বযুগে তাহাদিগকে অভিযুক্ত করে, যাহারা ঈশ্বরের দয়া ও অনুগ্রহের প্রত্যাশী । প্রকাশিত বাক্যে শয়তানকে “আমাদের ভ্রাতৃগণের উপরে দোষারোপকারী, যে দিবারাত্র আমাদের ঈশ্বরের ঈশ্বরের সম্মুখে তাহাদের নামে দোষারোপ করে “(প্রকাশিত ১২ : ১০) বলিয়া বর্ণনা করা হইয়াছে । যে কেহ মন্দের প্রভাব হইতে মুক্ত এবং যে কাহারও নাম মেষশাবকের জীবন পুস্ককে লিখিত, তাহাদের প্রত্যেকেরই শয়তানের সহিত পুনঃ পুনঃ বিরোধিতা করিতে হয় । গুরুতরভাবে দুষ্ট দিয়াবলের প্রতিরোধ না করিয়া কখনও কেহ শয়তানের পরিবার হইতে খ্রীষ্টের পরিবারভুক্ত হইতে পারে না । যাহারা সদাপ্রভুর অন্বেষণ করে, তাহারা পাপ করে বলিয়া শয়তান অসন্তুষ্ট হইয়া যে তাহাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনয়ন করে এমন নহে । অধিকিন্ত, তাহাদের দোষবহ স্বভাব দেখিয়া বরং সে উল্লাসিত হয় । কারণ একমাত্র ঈশ্বরের ব্যবস্থা লঙ্ঘনের মাধ্যমেই সে তাহাদের উপরে প্রভুত্ব বিস্তার করিতে পারে । তবে সে যে অভিযোগ আনয়ন অরে, ইহা কেবল খ্রীষ্টের প্রতি শত্রুতা নিবন্ধনই করিয়া থাকে । কিন্ত পরিত্রাণ কল্পনার মাধ্যমে, যীশু মানব পরিবারের উপরে শয়তানের প্রভুত্ব লোপ করিয়া দিতেছেন এবং তাহার প্রমাণ দেখিয়া প্রধান বিদ্রোহীর ঈষ্যা ও কোপানল জ্বলিয়া উঠে, এবং মনুষ্য সন্তানগণের যে অবশিষ্টাংশ তাঁহার পরিত্রাণ গ্রহণ করিয়াছে, তাহাদিগকে পৈশাচিক শক্তি ও ধূর্ত্তামি দ্বারা তাঁহার হস্ত হইতে ছিনাইয়া লইবার চেষ্টা করে ।

ঈশ্বরে অবিশ্বাস জন্মাইয়া এবং তাহার প্রেম হইতে তাহাদিগকে বিচ্ছিন্ন করিয়া শয়তান লোকদের মধ্যে অবিশ্বাস আনয়ন করে ; তাঁহার ব্যবস্থা লঙ্ঘন করিতে সে তাহাদিগকে ভুলায়, পরে সে তাহাদিগকে তাহার বন্দী বলিয়া দাবী করে এবং শয়তানের হস্ত হইতে তাহাদিগকে ছিনাইয়া লইবার বিষয়ে খ্রীষ্টের শক্তির প্রতিকূলাচরণ করে । সে জানে যে ক্ষমা ও অনুগ্রহের জন্য ব্যগ্রভাবে ঈশ্বরের অন্বেষণ করিলে উহা পাওয়া যাইবে, এই কারণ সে তাহাদিগকে নিরুৎসাহ করিবার জন্য তাহাদের পাপ সকল তাহাদের সম্মুখে উপস্থিত করিয়া থাকে । যাহারা ঈশ্বরের আজ্ঞাসকল পালন করিবার চেষ্টা করিতেছে, সে অবিরত তাহাদের বিরুদ্ধে সুযোগ খুঁজিতেছে । এমন কি গ্রহণযোগ্য সর্ব্বোত্তম ও সর্ব্বশ্রেষ্ট সেবাকার্য্যগুলিকেও সে প্রমাদপূর্ণ নিষ্ঠু্র উপায়ে সে তাহাদিগকে দণ্ডের পাত্র করিতে প্রয়াস পায়।

মানুষ নিজবলে এই সকল অবিযোগের সম্মুখিন হইতে পারে না। অপরাধ স্বীকার করিয়া পাপকলুষিত বস্রে সে ঈশ্বরের সম্মুখে দণ্ডায়মান হয় । যাহারা অনুতাপ ও বিশ্বাস সহকারে তাহাদের আত্তাসমূহ আমাদের সহায় বা উকীল প্রভুযীশুর হস্তে অর্পণ করে, তিনি তাহাদের সকলের জন্য ঈশ্বরের কাছে সনির্ব্বন্ধ অনুরোধ উপস্থিত করেন । কালভারীর মহাশক্তিশালী বাদানুবাদের দ্বারা তিনি তাহাদের দোষারোপকারীকে পরাজিত করেন এবং তাহাদের জন্য ঈশ্বরের কাছে সাধ্যসাধনা করেন । এমন কি, ক্রুশীয় মৃত্যু পর্য্যন্ত ঈশ্বরের ব্যবস্থা নিখুঁতভাবে পালনের ফলে, তাঁহাকে স্বর্গের ও পৃথিবীর সমস্ত কর্ত্তৃত্ব দত্ত হইয়াছে, আর তিনি অপরাধী মানবের জন্য তাহাঁর পিতার নিকট হইতে অনুগ্রহ ও পুনর্ম্মিলন দাবী করেন । তাঁহার লোকদের বিরুদ্ধে দোষারোপকারীকে তিনি কহেন, “শয়তান, সদাপ্রভু তোমাকে ভর্ৎসনা করুন ।” ইহারা আমার রক্তে ক্রিত, “অগ্নি হইতে উদ্ধৃত অদ্ধদগ্ধ কাষ্ঠস্বরূপ ।” যাহারা বিশ্বাস সহকারে তাঁহার উপরে নির্ভর করে, তাহাদের জন্য সান্ত্বনাদায়ক আশ্বাসবাণী এই, “দেখ, আমি তোমার অপরাধ তোমা হইতে দূর করিয়া দিয়াছি, ও তোমাকে শুভ্র বস্র পরিহিত করিব ।”

যাহারা খ্রীষ্টের ধার্ম্মিকতা-বস্র পরিহিত হইয়াছে, তাহারা সকলেই তাঁহার সম্মুখে মনোনীত, বিশ্বস্ত ও খাঁটি লোকের ন্যায় দাঁড়াইবে । তাহাদিগকে খ্রীষ্টের হস্ত হইতে ছিনাইবার লইবার শয়তানের কোনই শক্তি নাই । যাহারা অনুতাপ ও বিশ্বাস সহকারে তাঁহার আশ্রয় লয়, তিনি তাহাদের একজনকেও শত্রুর কবলে পতিত হইতে দিবেন না । “তিনি বলিয়াছেন, “সে বরং আমার পরাক্রমের শরণ লউক, আমার সহিত মিলন করুক, আমার সহিত মিলনই করুক ।” যিশা ২৭ : ৫ । যিহোশূয়ের কাছে যে প্রতিজ্ঞা করা হইয়াছিল, সেই প্রতিজ্ঞা সকলেরই জন্য:- “তুমি যদি আমার পথে চল ও আমার রক্ষণীয়দ্রব্য রক্ষা কর,.........এই যাহারা দাঁড়াইয়া আছে, আমি তোমাকে ইহাদের মধ্যে গমনাগমন করিবার অধিকার দিব ।” সখরিয় ৩ : ৭ । এমন কি এই জগতে ঈশ্বরের দূতগণ তাহাদের উভয় পার্শ্বে গমনাগমন করিবেন, এবং যে দূতগণ ঈশ্বরের সিংহাসন বেষ্টন করিয়া আছেন, অবশেষে তাহারা তাঁহাদের মধ্যে দণ্ডায়মান হইবে ।

নিজস্ব লোক বলিয়া ঈশ্বর যাহাদিগকে স্বীকার করেন, তাহারা এমন লোক, যাহারা তাঁহারা নাম স্বীকার করে এবং মলিন বস্র পরিহিত হইয়া সদাপ্রভুর সম্মুখে দণ্ডায়মান থাকিয়া নম্রচিত্তে ও গভীর ভাবে হৃদয় অনুসন্ধান করে । সত্য পালন করিয়া প্রকৃত ভাবে যাহারা তাহাদের আত্মাসমূহ বিশুদ্ধ করিতেছে, তাহাদের নিজেদের সম্বন্ধে তাহাদের ধারণা স্বতঃই অতি বিনীত হইবে । যত সূক্ষ্মরূপে তাহারা খ্রীষ্টের নিষ্কলঙ্ক চরিত্র অবলোকন করিবে, তাঁহার প্রতিমূর্ত্তির সদৃশ হইবার জন্য তাহাদের আকাঙ্ক্ষা তত প্রবলতর হইবে, আর তাহাদের নিজেদের পবিত্রতা বা বিশুদ্ধতা তাহারা তত কম দেখিতে পাইবে । কিন্ত আমাদের নিজেদের পাপাবস্থা হৃদয়ঙ্গম করিবার সময়ে আমদের খ্রীষ্টের উপরে এইভাবে নির্ভর করিতে হইবে যে, তিনিই আমাদের ধার্ম্মিকতা, আমাদের পবিত্রতা ও আমাদের মুক্তি । শয়তান আমাদের বিরুদ্ধে যে অভিযোগ আনয়ন করে, আমরা তাহার প্রতিরোধ করিতে পারি না । একমাত্র খ্রীষ্টই আমাদের সপক্ষে ইষ্টফলপ্রদ বিনতি উৎসর্গ করিতে পারেন । আমাদের গুণের নহে, কিন্ত তাঁহারই নিজগুণের দোহাই দিয়া তিনি দোষারোপকারীকে নিরুত্তর করিতে পারেন ।

অবশিষ্ট মণ্ডলী

যিহোশূয় ও ঈশ্বরের দূত সম্পর্কে সখরিয় যে দর্শন প্রাপ্ত হইয়াছিলেন, তাহাতে মহাপ্রাশ্চিত্তের দিনের অবসানে ঈশ্বরের লোকদের যে অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়া যাইতে হইবে, তাহাই বিশেষ ভাবে বর্ণিত আছে । অবশিষ্ট মণ্ডলীকে মহা পরীক্ষা ও ক্লেশের মধ্য দিয়া যাইতে হইবে । যাহারা ঈশ্বরের আজ্ঞা ও যীশুর বিশ্বাস পালন করে, তাহারা নাগের এবং ইহার বাহিনীর কোপানলে পতিত হইবে । শয়তান জগতের লোকদিগকে তাহার প্রজ্ঞা বলিয়া গণনা করে ; সে ভ্রষ্ট মণ্ডলীর উপরে তাহার প্রভুত্ব বিস্তার করিয়াছে, তথাপি এই জগতে এমন ক্ষুদ্র একটী দল আছে, যাহারা তাহার প্রভুত্বের প্রতিরোধ করে । সে যদি তাহাদিগকে জগৎ হইতে নিশ্চিহ্ন করিতে পারিত, তবে তাহার বিজয় কার্য্য সমাপ্ত হইত । ইস্রায়েলকে বিনষ্ট করিবার জন্য সে যেমন পরজাতিগণকে উত্তেজিত করিয়াছিল, তেমনি সে ঈশ্বরের লোকদিগকে বিনষ্ট করণার্থে পৃথিবীর মন্দ শক্তি পুঞ্জকে অদূর ভবিষ্যতে উত্তেজিত করিয়া তুলিবে । ঈশ্বরের ব্যবস্থা লঙ্ঘন করাইয়া মানবীয় ব্যবস্থা পালন করাইবার জন্য সকলকে বাধ্য করিবে । যাহারা ঈশ্বরে এবং স্বীয় কর্ত্তব্য পালনে বিশ্বস্ত থাকিবে, তাহাদিগকে ভয় দেখান হইবে, প্রকাশ্যভাবে দণ্ডার্হ বলিয়া নির্দ্দেশ দেওয়া হইবে ও নির্ব্বাসিত করা হইবে । তাহারা “পিতামাতা, ভ্রাতৃগণ, জ্ঞাতি ও বন্ধুগণ কর্ত্তৃকও সমর্পিত হইবে ।”

ঈশ্বরের অনুগ্রহই তাহাদের একমাত্র আশা ভরসা ; প্রার্থনাই তাহাদের একমাত্র রক্ষার উপায় । যিহোশূয় যেরূপ সেই দূতের সম্মুখে অনুরোধ করিয়াছিলেন, তদ্রুপ অবশিষ্ট মণ্ডলী ভগ্নচূর্ণ অন্তঃকরণে ও দৃঢ় বিশ্বাসে তাহাদের পক্ষসমর্থনকারী উকিল প্রভুযীশুর মাধ্যমে ক্ষমা ও মুক্তির জন্য কাকাতিমিনতি করিবে । তাহারা তাহাদের পাপাচারিতা পূর্ণরূপে বুঝিতে পারিবে, তাহাদের দুর্ব্বলতা ও অযোগ্যতা দেখিতে পাইবে, আর তাহারা নিজেদের দিকে দেখিয়া হতাশ-উন্মুখ হইবে । যিহোশূয়ের প্রতিরোধার্থে পরীক্ষক যেরূপ পার্শ্বে দাঁড়াইয়া থাকে । সে তাহাদের মলিন বস্র,- তাহাদের কলুষিত স্বভাব দেখাইয়া দেয় । যে দুর্ব্বলতা ও নির্ব্বুদ্ধিতা দ্বারা, মে অকৃতজ্ঞতা ও অখ্রীষ্টীয় ব্যবহারের দ্বারা তাহারা তাহাদের মুক্তিদাতার অবমাননা করিয়াছে, সে তাহাদের সেই সকল পাপ দেখাইয়া দেয় । সে এই চিন্তা দ্বারা লোকদিগকে ভীত করিতে চেষ্টা করে যে, তাহাদের আর কোনই আশা নাই, তাহাদের পাপ-কলুষদাগ আর কখনও মুছিয়া ফেলা যাইবে না । তাহারা যেন তাহার (শয়তানের) প্রলোভনে পতিত হয় এবং ঈশ্বর-ভক্তি হারাইয়া পশুর ছাব ধারণ করে, তজজন্য সে এইরূপে তাহাদের বিশ্বাস নষ্ট করিতে আশা করে ।

তাহারা তাহাদের পাপের দ্বারা ঐশ্বরিক নিরাপত্তা বাজেয়াপ্ত করিয়াছে, ব্যবস্থা লঙ্ঘন-কারী হিসাবে তাহারা এক্ষণে বিনাশ যোগ্য হইয়া পড়িয়াছে, - এই দাবী করিয়া সে ঈশ্বরের সম্মুখে তাহাদের বিপক্ষে অভিযোগ আনয়ন করে । সে বলে যে, পাপ করিয়া সে যেমন ঈশ্বরের অনুগ্রহ হইতে বঞ্চিত হইয়াছে, তাহারাও ঠিক্ তেমনি তাঁহার অনুগ্রহ হইতে বঞ্চিত হইবার যোগ্য । সে কহে “ইহারই কি সেই লোক, যাহারা স্বর্গে আমার ও আমার সহিত যুক্ত দূতগণের সে স্থান ছিল, সেই স্থান দখল করিতে যাইতেছে ?” তাহারা ব্যবস্থা পালনকারী বলিয়া স্বীকার করে, কিন্ত তাহারা কি ইহার বিধি সমূহ পালন করিতেছে ? তাহারা কি ঈশ্বর অপেক্ষা নিজেদিগকে অধিক ভালবাসে না ? তাহারা কি তাহাদের কার্য্যকে ঈশ্বরের কার্যের উর্দ্ধে স্থান দেয় না ? তাহারা কি জগতের বিষয় সমূহকে প্রেম করে নাই ? তাহাদের জীবনে পাপগুলির দিকে দৃষ্টিপাত কর ; তাহাদের স্বার্থপরতা, পরস্পরের প্রতি তাহাদের ঈষ্যা ও তাহাদের ঘৃণা ভাবগুলি দেখ ।”

ঈশ্বরের লোকেরা বহু বিষয়েই দোষী । শয়তান তাহাদিগকে কোন্ কোন্ পাপে লিপ্ত করিয়াছে, সে তাহা নির্ভুলরূপে জানে, আর সে এই সকল অতিরঞ্জিত করিয়া স্পর্দ্ধার সহিত বলে যে, “ঈশ্বর কি আমাকে ও আমার দূতগণের তাঁহার সম্মুখ হইতে নির্ব্বাসিত করিবেন এবং তথাপি যাহারা আমার মত একই দোষে দোষী তাহাদিগকে পুরস্কৃত করিবেন ? হে প্রভু, আপনি তো ন্যায় বিচারক, সুতরাং ইহা করিতেই পারেন না । ধার্ম্মিকতা ও বিচারে আপনার সিংহাসন প্রতিষ্ঠিত, সুতরাং ন্যায় বিচার ইহা মানিয়া লইবে না । তাহাদের বিরুদ্ধে যেন দণ্ডাজ্ঞা ঘোষিত হয়, ইহাই ন্যায় বিচারের দাবী ।”

খ্রীষ্টের অনুগামিগণ পাপ করিলেও মন্দের অধীনে নিজেদিগকে সমর্পণ করে নাই । তাহারা তাহাদের পাপ পরিত্যাগ করিয়াছে এবং নম্রতা ও অনুতাপ সহকারে প্রভুর অন্বেষণ করিয়াছে, তাই পক্ষসমর্থনকারী ঐশ্বরিক উকিল তাহাদের অনুকূলে সনির্ব্বন্ধ অনুরোধ করিতেছেন । তাহাদের অকৃতজ্ঞতা দ্বারা যিনি সর্ব্বাপেক্ষা অধিক মনঃক্ষুণ্ন হইয়াছেন, যিনি তাহাদের পাপ ও অনুতাপ জানেন, তিনি কহেন, “শয়তান, সদাপ্রভু তোমাকে ভর্ৎসনা করুন । আমি এই লোকদের জন্য আমার জীবন দিয়াছি । আমার হস্তের তালুতে তাহাদের আকৃতি লিখিয়াছি ।”

খ্রীষ্টের ধার্ম্মিকতাবস্রে বস্রান্বিত

অন্তঃকরণের শুচিতার জন্য ব্যাকুল প্রার্থনা করিয়া ঈশ্বরের লোকেরা যখন আপন আপন প্রাণকে দুঃখ দিবে, তখন এই আদেশ দত্ত হইবে, “ইহাদের গাত্র হইতে মলিনবস্র সকল খুলিয়া ফেল,” আর তৎসঙ্গে এই উৎসাহজনক বাক্য কথিত হইবে, “দেখ, আমি তোমার অপরাধ তোমা হইতে দূর করিয়া দিয়াছি, ও তোমাকে শুভ্রবস্র পরিহিত করিব ।” পরীক্ষা-সিদ্ধ, পরীক্ষিত ও বিশ্বস্ত ঈশ্বর-সন্তানগণকে খ্রীষ্টের নিষ্কলঙ্ক ধার্ম্মিকতা-বস্ত্র দত্ত হইবে । অবজ্ঞাত অবশিষ্টাংশ গৌরব-বস্ত্রে ভূষিত হইবে, জগতের ভ্রষ্টতায় তাহারা আর কখনও কলুষিত হইবে না । সর্ব্বযুগের বিশ্বস্তদিগের মধ্যে তাহাদের নাম মেষশাবকের জীবন পুস্তকে লিখিত থাকিবে ; কারণ তাহারা প্রবঞ্চকের শঠতার প্রতিরোধ করিয়াছে ; নাগের গজর্জনে তাহারা তাহাদের বিশ্বস্ততা বা প্রভুভক্তি পরিত্যাগ করে নাই । এক্ষণে তাহারা শয়তানের ফন্দি হইতে চিরকালের জন্য মুক্ত । যেহেতু পাপের আদিকর্ত্তার উপরে তাহাদের পাপ সকলে স্থানান্তরিত হইয়াছে ।

আর অবশিষ্ট দল কেবল যে ক্ষমতাপ্রাপ্ত ও গৃহীত হইবে এমন নহে, কিন্ত সম্মানিতও হইবে । তাহাদের মস্তকে “শুচী উঞ্চীষ” দত্ত হইবে । তাহারা ঈশ্বরের রাজা ও যাজক হইবে। শয়তান যখন তাহার অভিযোগ আনয়ন করিতে ও এই পবিত্র দলকে বিনষ্ট করিতে চেষ্টা করিতেছিল, অদৃশ্য পবিত্র দূতগণ তখন এদিক্ ওদিক্ পরিভ্রমন করিয়া তাহাদের ললাটে জীবন্ত ঈশ্বরের মুদ্রা স্থাপণ করিতেছিলেন। ইহারাই পিতা ঈশ্বরের নাম নিজ নিজ ললাটে ধারণ করিয়া মেষশাবকের সহিত সিয়োন পর্ব্বতের উপরে দাঁড়াইয়া আছে । ইহারাই সেই নূতন গীতটী গান করে, যে গীত পৃথিবী হইতে মুক্ত ১৪০০০ লোক ব্যতীত অন্য কেহই গাহিতে পারে না। “যে কোন স্থানে মেষশাবক গমন করেন, সেই স্থানে ইহারা তাহার অনুগামী হয়। ইহারা ঈশ্বরের মেষশাবকের নিমিত্ত অগ্রিমাংশ বলিয়া মনুষ্যদের মধ্য হইতে ক্রীত হইয়াছে। আর তাহাদের মুখে কোন মিথ্যা কথা পাওয়া যায় নাই ; তাহারা নির্দ্দোষ।” 1¹

¹5T 467-476.

৬৬ অধ্যায়

“দেখ, আমি শীঘ্র আসিতেছি”

সম্প্রতি রাত্রিকালীন দর্শনে আমার মন পবিত্র আত্মা দ্বারা এই চিন্তায় অনুপ্রাণিত হইয়াছিল যে, প্রভু যত শীঘ্র আসিবেন বলিয়া আমরা বিশ্বাস করি, তিনি যদি বাস্তবিকই তত শীঘ্র আইসেন, তবে লোকদের সমক্ষে সত্য লইয়া যাইবার জন্য বিগত বৎসরসমূহে আমরা যেরূপ চেষ্টা করিয়াছি, এক্ষণে তাহা অপেক্ষা অনেক বেশী চেষ্টান্বিত হওয়া কর্ত্তব্য ।

এই সম্পর্কে ১৮৪৩ ও ১৮৪৪ খৃষ্টাব্দে খ্রীষ্টের দ্বিতীয় আগমনে বিশ্বাসী দলের মধ্যে যে কার্য্যতৎপরতা দৃষ্ট হইয়াছিল, আমার মন তাহারই দিকে আকৃষ্ট হইতেছে । তৎকালে গৃহে গৃহে যাইয়া সাক্ষাৎ করার প্রথা ছিল খুব অধিক এবং ঈশ্বরের বাক্যে কথিত বিষয় সমূহ দ্বারা লোকদিগকে চেতনা দিবার চেষ্টাদি ছিল অবিশ্রান্ত । যাঁহারা অতি বিশ্বস্তভাবে প্রথম দূতের বার্ত্তা প্রচার করিয়াছিলেন, তাঁহাদের অপেক্ষা আমাদের এমন কি, অধিকতর উদ্যমে কার্য্য করা কর্ত্তব্য । আমরা অতি দ্রুত এই পৃথিবীর ইতিহাসের শেষ অঙ্কের সমীপবর্ত্তী হইতেছি এবং যীশু যথার্থই অতিশীঘ্র আসিতেছেন, ইহা আমরা হৃদয়ে উপলব্দি করি, সুতরাং আমাদের উদ্যোগ সহকারে কার্য্যে অনুরক্ত হওয়া কর্ত্তব্য, যেরূপ আমরা পূর্ব্বে কখনও করি নাই । লোকদিগকে বিপদসূচক ঘণ্টাধ্বনি শুনাইবার জন্য আমাদিগকে আদেশ দেওয়া হইয়াছে । আর আমাদের নিজেদের জীবনে সত্যের ও ধার্ম্মিকতার প্রভাব দেখাইতে বলা হইয়াছে । মহান্ ব্যবস্থাদাতার ভগ্ন ব্যবস্থার সম্মিখে জগদ্বাসীর শীঘ্রই দণ্ডায়মান হইতে হইবে । ব্যবস্থা লঙ্ঘন হইতে ফিরিয়া যাহারা তাঁহার আজ্ঞাবহ হয়, কেবল তাঁহার ক্ষমা ও শান্তিলাভের আশা করিতে পারে ।

আহা ! যাহারা সত্যের ও জীবনের বাক্য পাইয়াছে, তাহারা সকলেই যদি, যাহারা সত্য পায় নাই, তাহাদিগকে সত্যের জ্যোতি দান করিবার নিমিত্ত প্রাণপ্রণে পরিশ্রম করিত, তবে কত মঙ্গলই না সাধিত হইত । শমরীয়া নারীর আহ্বান শুনিয়া শমরীয়া লোকেরা যখন খ্রীষ্টের নিকটে আসিয়াছিল, তখন তিনি তাহাদের সম্বন্ধে স্বীয় শিষ্যগণকে বলিয়াছিলেন যে, শস্য এক্ষণই কাটিবার মত শ্বেতবর্ণ হইয়াছে । “তোমরা কি বল না, আর চারি মাস পরে শস্য কাটিবার সময় হইবে ?” তিনি কহিলেন, “চক্ষু তুলিয়া ক্ষেত্রের প্রতি দৃষ্টিপাত কর, শস্য এখনই কাটিবার মত শ্বেতবর্ণ হইয়াছে ।” খ্রীষ্ট শমরীয়গণের সহিত দুই দিন অবস্থিতি করিয়াছিলেন, কারণ তাহারা সত্য জানিবার নিনিত্ত উৎসুক ছিল । আর ঐ দুই দিন কী ব্যস্ততার দিনই না ছিল । ঐ দুই দিনের কার্য্যের ফলে, “আরও অনেক লোক তাঁহার বাক্য প্রযুক্ত বিশ্বাস করিল ।” তাহারা নিজেরা সাক্ষ্য দিয়া বলিয়াছিল, “এখন যে আমরা বিশ্বাস করিতেছি, সে আর তোমার কথা প্রযুক্ত নয়, কেননা আমরা আপানারা শুনিয়াছি, ও জানিতে পারিয়াছি যে, ইনি সত্যই জগতের ত্রাণকর্তা ।” ৪১ ও ৪২ পদ ।¹

¹3TT 435, 436;

তোমাদের মুক্তি সন্নিকট

সপ্তাহের পর সপ্তাহ যে সকল ভীষণ দৈবদুর্ব্বিপাকের কথা শুনিতেছি, তাহাতে আমি আমার নিজেকে জিজ্ঞাসা করি :-এই সকলের অর্থ কি ? অতিদ্রুত, একটীর পর একটী, অতি ভয়াবহ দুর্ঘটনা সকল ঘটিয়া যাইতেছে । কত ঘন ঘন আমরা ভূমিকম্প, টরনাণ্ডো (প্রচণ্ড ঘূর্ণিবায়ু) অগ্নিকাণ্ড ও বন্যা দ্বারা ধ্বংসের বিষয় শুনিতেছি, তাহাতে কত লোকের জীবনের ও সম্পত্তির কতই না মহাক্ষতি সাধিত হইতেছে । দৃশ্যতঃ এই সকল বিষম বিপদ বা দুঃখ-ক্লেশকে বাহ্য বিশৃঙ্খল, অব্যবস্থিত শক্তিপুঞ্জের পরিবর্ত্তনশীল আবির্ভাব বলিতে হইবে, কিন্ত এই সকলের মধ্য দিয়া ঈশ্বরের অভিপ্রায় জানা যাইতে পারে । যে সকল উপায়ের দ্বারা ঈশ্বর নরনারিগণকে তাহাদের বিপদের বিষয় সতর্ক করিতে চাহেন, এইগুলি তন্মরধ্যে একটী।

আমরা যখন প্রথম বিশ্বাস করিয়াছিলাম, তখন অপেক্ষা এখন খ্রীষ্টের আগমন আরও সন্নিকট । মহা বাগবিতণ্ডা শেষ হইতে চলিল । দেশে ঈশ্বরের ন্যায়-বিচার আরম্ভ হইয়াছে । এ সকলই গম্ভীর ভাবে চেতনা দিয়া বলিতেছে, “তোমরাও প্রস্তুত থাক, কেননা যে দণ্ড তোমরা মনে করিবে না, সেই দণ্ডে মনুষ্যপুত্র আসিবেন ।” মথি ২৪ : ৪৪ ।

কিন্ত আমাদের মণ্ডলীগুলির মধ্যে এমন অনেকে আছে, যাহারা বর্ত্তমান সত্যের প্রকৃত অর্থ অল্পই জানে । এই যুগের যে সকল চিহ্ন সুস্পষ্টরূপে বলিয়া দিতেছে যে, পরিণাম নিকতবর্ত্তী — সেই সকল চিহ্ন প্রতিফলিত হইতে দেখিয়া তাহারা যেন ঐ গুলি অবজ্ঞা না করে, তজজন্য আমি তাহাদিগকে সনির্ব্বন্ধ অনুরোধ জানাই । আহা ! যাহারা তাহাদের নিজেদের পরিত্রাণের চেষ্টা করে নাই, তাহারা শীঘ্রই তিক্ত খেদোক্তিতে বলিবে, “শস্য কাটিবার সময় গেল, ফল চয়নের কাল শেষ হইল, কিন্ত আমাদের পরিত্রাণ হয় নাই ।” যির ৮ : ২০ ।

আমরা এই জগতের ইতিহাসের শেষ অঙ্কে বাস করিতেছি । ভাববাণী দ্রুত প্রতিফলিত হইয়া যাইতেছে । পরীক্ষাকাল শীঘ্রই শেষ হইয়া পরিত্রাণের দ্বার রুদ্ধ হইতে যাইতেছে । নষ্ট করার মত সময় আমাদের নাই — এক মুহূর্ত্তও নাই । সুতরাং আমাদের যেন নিদ্রিত অবস্থায় দেখিতে পাওয়া না যায় । অন্তরে ও কার্য্যে কেহ না বলুক, “আমার প্রভুর আসিতে বিলম্ব আছে ।” খ্রীষ্টের সত্বর আগমনের বার্ত্তা ব্যগ্রভাবে প্রচারিত হউক । আগামী কোপ হইতে পলায়ন করিতে ও পাপের জন্য খেদ ও অনুতাপ করিতে আইসুন আমরা প্রত্যেক স্থানের নরনারীকে প্রণোদিত করি । অনতি বিলম্বে প্রস্তুত হইতে, আইসুন আমরা তাহাদিগকে জাগ্রত করি, কারণ আমাদের সম্মুখে কি আছে, তৎসম্বন্ধে আমরা অল্পই জানি । পুরোহিত ও মণ্ডলীর সভ্যগণ পক্ক শস্যক্ষেত্রে যাইয়া উদাসীন ও অনুরাগহীন লোকদিগকে বলুক, যেন যতক্ষণ সদাপ্রভুকে পাওয়া যায় ততক্ষণে তাহারা তাঁহার অন্বেষণ করে । বাইবেলের বিস্মৃত সত্যগুলি যে স্থানেই প্রচারিত হইবে, কার্য্যকারিগণ সেই স্থানেই ফল লাভ করিতে পারিবে । তাহারা এমন লোকদিগকে পাইবে, যাহারা সত্য গ্রহণ করিয়া খ্রীষ্টের জন্য আত্মালাভার্থে নিজেদের জীবন উৎসর্গ করিবে ।

প্রভু শীঘ্রই আসিতেছেন, তাঁহার সহিত শান্তিতে সাক্ষাৎ সরণার্থে আমাদের প্রস্তুত হওয়া আবশ্যক আমাদের চতুর্দ্দিকে যাহারা আছে, তাহাদিগকে জ্যোতি প্রদনার্থে যথাসাধ্য কার্য্য করিবার জন্য আইসুন আমরা স্থিরসঙ্কল্প হই । আমাদের দুঃখিত হওয়া উচিত নহে, কিন্ত প্রফুল্লিত থাকা আবশ্যক । আহা ! তাঁহাকে আগমনের জন্য আমাদের প্রস্তুত হইয়া অপেক্ষায় থাকা আবশ্যক । আহা ! তাঁহাকে দেখা ও তাঁহার মুক্তিপ্রাপ্ত লোক হিসাবে তাঁহার দ্বারা অভ্যর্থিত হওয়া কতই না গৌরবের বিষয় হইবে ! আমরা বহু বৎসর যাবৎ অপেক্ষায় আছি, কিন্ত আমাদের আশা কখনই ক্ষীণ হইতে দেওয়া কর্ত্তব্য নহে । আমরা যদি রাজাকে তাঁহার সৌন্দর্যে কেবল দেখিতে পাই, তাহা হইলে আমরা চির-ধন্য-হইব । আমার মনে হয়, যেন আমি এই বলিয়া উচ্চধ্বনি করি : “বাড়ির দিকে ।” মূল্য দ্বারা ক্রীত লোকদিগকে তাহাদের অনন্ত আবাসে লইয়া যাইবার নিমিত্ত খ্রীষ্ট যখন সপরাক্রমে ও মহা আসিবেন, আমরা তখনকার নিকতবর্ত্তী হইতেছি ।

যে সকল সমস্যার সমাধানের বিষয় আমরা জানি না, মহান্ শেষকার্য্যে আমাদের সেই সকল সমস্যার সম্মুখীন হইতে হইবে ; কিন্ত আমরা যেন ভুলিয়া না যাই যে, স্বর্গের তিনটী মহানশক্তি কার্য্যে নিয়োজিত আছেন, ঐশ্বরিক হস্ত হাইল ধরিয়া আছেন, আর ঈশ্বর তাঁহার প্রতিজ্ঞা সমূহ রক্ষা করিবেন । তিনি জগৎ হইতে এমন একদল লোক সংগ্রহ করিবেন, যাহারা ধার্ম্মিকতায় তাঁহার সেবা করিবে ।²

²8T 252-254;

জয়ের প্রতিজ্ঞা

আমরা এক্ষণে যে কার্য্য করিতেছি তাহা যেন হৃদয়, মন ও আত্মার উপরে এক গভীর ছাব অঙ্কিত করে, ইহাই আমার ব্যাকুল প্রার্থনা । উদ্বেগাদি ক্রমান্বয়ে বাড়িয়া চলিবে ; কিন্ত ঈশ্বরে বিশ্বাসী যে আমরা, আইসুন আমরা পরস্পরকে উৎসাহ দেই । আইসুন আমরা আমাদের পতাকা অবমানিত না করি, কিন্ত যিনি আমাদের বিশ্বাসের আদিকর্ত্তা ও সিদ্ধিকর্ত্তা তাঁহার দিকে দৃষ্টি রাখিয়া ঊর্দ্ধে উত্তোলিত রাখি । রাত্রিকালে যখন আমি ঘুমাইতে না পারি, তখন আমার হৃদয় ঈশ্বরের নিকটে প্রার্থনায় উত্তোলিত রাখি, আর তিনি আমাকে এই আশ্বাস ও শক্তি দান করনে যে, তিনি তাঁহার সেবাকারী দাসগণের সহিত যেমন স্বদেশে, তেমনি দূরবর্তী দেশেও থাকেন । ইস্রায়েলের ঈশ্বর এখনও তাঁহার লোকদিগকে পরিচালিত করিতেছেন, আর তিনি যুগান্ত পর্য্যন্ত তাহাদের সঙ্গে সঙ্গে থাকিবেন, ইহা হৃদয়ঙ্গম করিয়া আমি মনে উৎসাহ পাই ও নিজেকে ধন্য মনে করি ।

অধিকতর দক্ষতা সহকারে তৃতীয় দূতের তার্ত্তা চতুর্দ্দিকে বিঘোষিত হয় ইহাই প্রভুর ইচ্ছা । তাঁহার লোকদিগকে জয় প্রদনার্থে তিনি যেমন সর্ব্বযুগে কার্য্য করিয়াছেন, তেমনি তিনি এই যুগেও চাহেন, যেন তাঁহার মণ্ডলীর জন্য তাঁহার উদ্দেশ্যাদি ষোল আনা পূর্ণ হয় । তাঁহার বিশ্বাসী সাধুগণকে তিনি আদেশ করেন, যেন তাহারা সকলে আকত্রে উত্তরোত্তর বলবান হইয়া, এবং সত্য ও ধার্ম্মিকতায় আশ্বাসযুক্ত ও বিশ্বাসী থাকিয়া অগ্রসর হয় ।

প্রত্যেক নূতন অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হইবার জন্য শক্তি প্রদর্শনার্থে ঈশ্বর আমাদের সঙ্গে সঙ্গে আছেন, ইহা স্মরণে রাখিয়া ঈশ্বরের বাক্যের মূলনীতিগুলির উপরে পর্ব্বতে ন্যায় অচল ও অটল হইয়া দাঁড়াইয়া থাকা আমাদের একান্ত আবশ্যক । প্রভুর নামে আমরা যেন উত্তরোত্তর বলবান হইতে পারি, তজজন্য আইসুন আমরা যেন ধার্ম্মিকতার মূলনীতিগুলি চিরকাল আমাদের জীবনে প্রতিফলিত দেখাই । আমাদের প্রাথমিক অভিজ্ঞতা হইতে আরম্ভ করিয়া এ পর্য্যন্ত ঈশ্বরের আত্মার শিক্ষা ও অনুমোদন দ্বারা যে বিশ্বাস সমর্থিত হইয়াছে, তাহা আমাদের অতি পবিত্র ভাবে ধরিয়া রাখা আবশ্যক । তাঁহার আজ্ঞাপালনকারী লোকদের মাধ্যমে প্রভু যে কার্য্য সাধন করিয়া আসিতেছেন, এবং তাঁহার অনুগ্রহের শক্তির মাধ্যমে যে কার্য্যটী কালের সঙ্গে সঙ্গে অধিকতর বলবতী ও ফলবতী হইয়া উঠিবে, সেই কার্য্যটী আমাদের অত্যন্ত মূল্যবান বলিয়া মনে করা উচিত । শয়তান শত্রু ঈশ্বরের লোকদের অন্তর্দৃষ্টি তমাসাচ্ছন্ন করিতে ও তাহাদের কার্য্যদক্ষতা দুর্ব্বল করিতে চেষ্টা করিতেছে, কিন্ত তাহারা যদি ঈশ্বরের আত্মার চালনায় কার্য্য করে, তাহা হইলে পুরাতন জীর্ণ স্থান নির্ম্মাণ কার্য্যে তিনি তাহাদের সম্মুখে সুযোগ-দ্বার খুলিয়া দিবেন । বিশ্বস্ত সেবক সেবিকাগণের উপরে তাঁহার শেষ বিজয়-মুদ্রা স্থাপনার্থে প্রভু যে পর্য্যন্ত তাহাদের অভিজ্ঞতা ক্রমাগত বাড়িয়াই চলিবে ।

আমাদের সম্মুখে যে কার্য্য আছে, তাহা এমন একটী কার্য্য যাহা মানবের প্রত্যেকটী শক্তি বাড়াইয়া দিবে । ইহা দাবী করিবে, যেন অবিরত সতর্কতা ও দৃঢ় বিশ্বাস দেখান হয় । আমাদের যে সকল বিপদের বা ক্লেশের সম্মুখীন হইতে হইবে, সময় সময় সেগুলি অতি হৃদয়-বিদারক বলিয়া মনে হইবে । কার্য্যের বিশালতা আমাদিগকে ভীতি-বিহ্বল করিবে । “অতএব” হে আমার ভ্রাতৃগণ, “আমার যাচ্ঞা এই” তোমাদের সম্মুখে যে সকল ক্লেশ আছে “তাহাতে যেন নিরুৎসাহ না হও ।” (ইফিষীয় ৩ : ১৩) যীশু আপনাদের সঙ্গে থাকিবেন ; পবিত্র আত্মা দ্বারা পথ প্রস্তুত করিয়া তিনি আপনাদের অগ্রে অগ্রে যাইবেন ; প্রত্যেক আকস্মিক ঘটনায় তিনি আপনাদের সাহার্য্যকারী হইবেন।

“পরন্ত যে শক্তি আমাদিগেতে কার্য্য সাধন করে, সেই শক্তি অনুসারে যিনি আমাদের সমস্ত যাচ্ঞার ও চিন্তার নিতান্ত অতিরিক্ত কর্ম্ম করিতে পারেন, মণ্ডলীতে এবং খ্রীষ্ট যীশুতে যুগপর্য্যায়ের যুগে যুগে সমস্ত পুরুষানুক্রমে তাঁহারই মহিমা হউক । আমেন ।” ইফিষীয় ৩ : ২০-২১ ।³

সম্প্রতি রাত্রিকালীন দর্শনে আমার সম্মুখে দিয়া যে দৃশ্য অতিক্রম করিয়া গিয়াছে, তাহা সন্দর্শন করিয়া আমি অতিশয় গভীর ভাবে অনুপ্রাণিত হইয়াছি । উহা দেখিয়া মনে হয়তেছিল, যেন একটী মহা আন্দোলন চলিতেছে — বহু স্থানে এক উদ্দীপনার কার্য্য চলিতেছে । ঈশ্বরের আহ্বান শুনিয়া আমাদের লোকেরা শ্রেণীবদ্ধ হইল । হে আমার ভ্রাতৃগণ, সদাপ্রভু আমাদের নিকট কথা বলিতেছেন । আমরা কি তাঁহার রব শুনিব ? আমরা কি আমাদের প্রদীপ জ্বালিব না এবং যে লোকেরা তাহাদের প্রভুর অপেক্ষায় আছে, তাহাদের কার্য্যের ন্যায় কার্য্য করিব না ? দীপ্তি বহন করিবার, ও কার্য্য করিবার সময় আসিয়া পড়িয়াছে ।

“অতএব” ...... হে ভ্রাতৃগণ “আমি তোমাদিগকে বিনতি করিতেছি, তোমরা যে আহ্বানে আহূত হইয়াছ, তাহার যোগ্যরূপে চল । সম্পূর্ণ নম্রতা ও মৃদুতা সহকারে, দীর্ঘসহিষ্ণুতা সহকারে চল ; প্রেমে পরস্পর ক্ষমাশীল হও, শান্তির যোগবন্ধনে আত্মার ঐক্য রক্ষা করিতে যত্নবান হও ।” ইফিষীয় ৪ : ১-৩ ।⁴

³2TT 439-441;

⁴3TT 441, 442;

বিশ্বস্তদিগের পুরস্কার

হে আমার ভ্রাতা বা ভগিণী, খ্রীষ্ট আকাশীয় মেঘরথে আসিতেছেন, আমি আপনাকে অনুরোধ করি, তাঁহার আগমনের জন্য প্রস্তুত হউন । আপনার অন্তঃকরণ হইতে জগতের প্রতি প্রেম, দিনের পর দিন দূর করিয়া দিউন । খ্রীষ্টের সহিত সহভাগিত্ব লাভের অর্থ কি, অভিজ্ঞতা দ্বারা তাহা বুঝিয়া লউন । যাহারা বিশ্বাস করে, তাহাদের সকলের মধ্যে প্রশংসিত হইবার নিমিত্ত, খ্রীষ্ট যখন আগমন করিবেন, তখন শান্তিতে যাহারা তাঁহার সহিত সাক্ষাৎ করিবে, আপনি যেন তাহাদের মধ্যে একজন হইতে পারেন, তজজন্য বিচারার্থে প্রস্তুত হউন । ঐ দিন মুক্তিপ্রাপ্তগণ পিতার ও পুত্রের প্রতাপে প্রতাপান্বিত হইবে । পবিত্র দূতগণ স্বর্ণময় বীণা হস্তে লইয়া রাজাকে ও তাঁহার জয়শ্রীকে — যাহারা মেষশাবকের রক্তে আপনাদিগকে ধৌত ও শুক্লবর্ণ করিয়াছে, তাহাদিগকে অভ্যর্থনা করিবেন । সমুদয় স্বর্গ ব্যাপী এক বিজয়-সঙ্গীত-ধ্বনি নিনাদিত হইবে । খ্রীষ্ট জয় লাভ করিয়াছেন । তাঁহার ক্লেশভোগ ও আত্ম-বলিদান বৃথা হয় নাই, ইহার সাক্ষীরূপে মুক্তিপ্রাপ্তগণকে সঙ্গে লইয়া তিনি স্বর্গীয় রাজদরবারে প্রবেশ করিবেন ।

ঈশ্বরের সাধুগণ মৃত্যু ও কবরের উপরে জয়ী হইবে, আমাদের প্রভুর পুনরুত্থান ও স্বর্গারোহণ ইহার একটী জ্বলন্ত প্রমাণ এবং মেষশাবকের রক্তে যাহারা তাহাদের চরিত্ররূপ-বস্ত্র-ধৌত ও শুক্ল করিবে, স্বর্গ তাহাদের জন্য খোলা থাকিবে, ইহা তাহার একটী প্রতিজ্ঞা । মানবজাতির প্রতিনিধি হিসাবে যীশু পিতার নিকটে স্বর্গে গিয়াছেন ; যাহারা ঈশ্বরের প্রতিমূর্তি প্রতিফলিত করে, তিনি তাহাদিগকে তাঁহার সহিত তাঁহার প্রতাপ দেখাইবেন ও ইহার অংশী করিবেন ।

পৃথিবীর যাত্রিগণের নিমিত্ত স্বর্গে আবাস গৃহ আছে । গৌরব মুকুট ও বিজয়-চিহ্ন সহ ধার্ম্মিকগণের জন্য গৌরব-বস্ত্র আছে । যে সকল জটিল সমস্যা এই জগতে আমাদিগকে কিংকর্ত্তব্য-বিমূঢ় করিয়াছে, পরজগতে ঈশ্বরের বিধানানুযায়ী সেই সকলের সুরাহা হইবে । যে সকল বিষয় বোধের অগম্য ছিল, সেগুলি ব্যাখ্যাত হইবে । অনুগ্রহের নিগূঢ়তত্ত্ব উদঘাটিত হইবে । আমাদের সসীম মন যে স্থানে কেবল বিশৃঙ্খলা ও প্রতিজ্ঞা-ভঙ্গের সম্মুখীন হইয়াছে, সেই স্থানে আমরা সর্ব্বাপেক্ষা বিশুদ্ধ ও মনোরম একতা দেখিতে পাইব । আমরা জানিতে পারিব যে, যে সকল অভিজ্ঞতা আমাদের নিকট অতি বিসদৃশ বলিয়া মনে হইত, অনন্ত প্রেমই সেই সকল পাঠাইতেন । যিনি আমাদের পক্ষে সকলই মঙ্গলার্থে একসঙ্গে কার্য্য করিতে দেন, আমরা যখন তাঁহার সেই মধুর তত্ত্বাবধানের বিষয় উপলব্দি করিতে পারিব, তখন আমরা অনির্ব্বচনীয় আনন্দে ও গৌরবে উল্লাস করিব ।

স্বর্গীয় আবহাওয়ার মধ্যে আর্ত্তনাদ ও ব্যথা থাকিতে পারে না । মুক্তিপ্রাপ্তগণের আবাসে কোন ক্রন্দন, কোন অন্ত্যেষ্টক্রিয়া ও কোন বিলাপ থাকিবে না । তথাকার “নগরবাসী কেহ বলিবে না, আমি পীড়িত তন্নিবাসী প্রজাদের অপরাধের ক্ষমা হইবে ।” যিশাইয় ৩৩ : ২৪ । অনন্তঃকাল ব্যাপিয়া আনন্দের এক খরস্রোত প্রবাহিত হইতে থাকিবে ।

যাঁহাতে আমাদের অনন্তজীবনের আশা কেন্দ্রীভূত, অল্পক্ষণ পরেই আমরা তাঁহাকে দেখিতে পাইব । এই জীবনের যাবতীয় দুঃখকষ্ট ও বিপদ-পরীক্ষা তাঁহার সম্মুখে নগণ্য বলিয়া মনে হইবে । “অতএব তোমাদের সেই সাহস ত্যাগ করিও না, যাহা মহা পুরস্কার-যুক্ত । কেননা ধৈর্য্য তোমাদের প্রয়োজন আছে, যেন ঈশ্বরের ইচ্ছা পালন করিয়া প্রতিজ্ঞার ফল প্রাপ্ত হও । কারণ আর অতি অল্প কাল বাকী আছে, যিনি আসিতেছেন, তিনি আসিবেন, বিলম্ব করিবেন না ।” ইব্রীয় ১০ : ৩৫-৩৭ পদ । উর্দ্ধদিকে দৃষ্টিপাত করুণ, উর্দ্ধ দিকে দৃষ্টিপাত করুণ, এবং আপনার বিশ্বাস অবিরত বাড়িতে দিউন । যে সঙ্কীর্ণ পথ ঈশ্বরের নগরের তোরণ দ্বার দিয়া কেবল মুক্তিপ্রাপ্তগণের — গৌরবের বিশাল, বিস্তৃত, অনন্ত ভবিষ্যতে লইয়া যায়, এই বিশ্বাস আপনাকে সেই সঙ্কীর্ণ পথে পরিচালিত করুক । দেখ, কৃষক ভূমির বহুমূল্য ফলের অপেক্ষা করে, এবং যত দিন তাহা প্রথম ও শেষ বর্ষা না পায়, ততদিন তাহার বিষয়ে দীর্ঘ-সহিষ্ণু থাকে । তোমরাও দীর্ঘ-সহিষ্ণু থাক, আপন আপন হৃদয় সুস্থির কর, কেননা প্রভুর আগমন সন্নিকট ।” যাকোব ৫ : ৭, ৮ ।⁵

“কি হইব, তাহা এ পর্য্যন্ত প্রকাশিত হয় নাই । আমরা জানি তিনি যখন প্রকাশিত হইবেন, তখন আমরা তাঁহার সমরূপ হইব ; কারণ তিনি যেমন আছেন, তাঁহাকে তেমনি দেখিতে পাইব ।”

পরে, তাঁহার কার্য্যের ফলের মধ্যে, খ্রীষ্ট ইহার পুরস্কার দেখিতে পাইবেন । “আপন প্রতাপের সাক্ষাতে নির্দ্দোষ অবস্থায় সানন্দে উপস্থিত” অগণিত মহালোকারণ্যের মধ্যে যীশু ; - যাঁহার রক্ত আমাদিগকে মুক্ত করিয়াছে ও যাঁহার জীবন আমাদিগকে শিক্ষা দিয়াছে, তিনি “তাঁহার প্রাণের শ্রম ফল দেখিবেন ও তৃপ্ত হইবেন ।”⁶

⁵9T 285-288;

⁶Ed 309;

সাহসের ও বিশ্বাসের বিদায় বাক্য

আমি আর বেশিদিন বাঁচিব বলিয়া আশা করি না । আমার কার্য্য প্রায় শেষ হইয়াছে ......... আমার লোকদের জন্য আমি আর অধিক সাক্ষ্যের বাক্য পাইব বলিয়া মনে করি না । কার্য্যোন্নতির ও কার্য্য গঠনের পক্ষে মঙ্গলজনক কি তাহা আমাদের স্থির মস্তিষ্কের লোকেরা গভীর হইতে গভীরতর ভাবে বিষয় সমূহ অধ্যয়ন করা কর্ত্তব্য ।⁷

আমাদের অতীত ইতিহাস পুনরালোচনা করিয়া এবং প্রতি পদে আমাদের বর্ত্তমান অবস্থায় উন্নতি দেখিয়া আমি বলিতে পারি, ঈশ্বরের প্রশংসা হউক ! প্রভু যাহা করিয়াছেন, তাহা দেখিয়া আমি বিস্ময়াভিভূত হই, এবং চালিকা হিসাবে খ্রীষ্টেতে বিশ্বাসে ভরপূর হই । প্রভু আমাদিগকে ইতিহাসে তাঁহার যে শিক্ষা পাইয়াছি, সেই শিক্ষার বিষয় ভুলিয়া যাওয়াই আমাদের ভয়ের বিষয় ; এতদ্তিন্ন ভবিষ্যতের জন্য ভয়ের কিছুই নাই ।⁸

⁷3TT 443;

⁸LS 196.