Sejarah Para Nabi Jilid 2

Ellen G. White

Copyright © 2021, Ellen G. White Estate, Inc.

Information about this Book

Overview

This eBook is provided by the Ellen G. White Estate. It is included in the larger free Online Books collection on the Ellen G. White Estate Web site.

About the Author

Ellen G. White (1827-1915) is considered the most widely translated American author, her works having been published in more than 160 languages. She wrote more than 100,000 pages on a wide variety of spiritual and practical topics. Guided by the Holy Spirit, she exalted Jesus and pointed to the Scriptures as the basis of one’s faith.

Further Links

A Brief Biography of Ellen G. White

About the Ellen G. White Estate

End User License Agreement

The viewing, printing or downloading of this book grants you only a limited, nonexclusive and nontransferable license for use solely by you for your own personal use. This license does not permit republication, distribution, assignment, sublicense, sale, preparation of derivative works, or other use. Any unauthorized use of this book terminates the license granted hereby. (See EGW Writings End User License Agreement.)

Further Information

For more information about the author, publishers, or how you can support this service, please contact the Ellen G. White Estate at mail@whiteestate.org. We are thankful for your interest and feedback and wish you God’s blessing as you read.

PENGANTAR

Buku ini adalah kelanjutan dari Alfa dan Omega 1 (Sejarah Para Nabi pasal 1 37). Oleh karena itu, walaupun halamannya dimulai lagi dari halaman 1, tetapi isinya dimulai dari pasal 38, sebagai lanjutan buku sebelumnya.

Pasal terakhir Alfa dan Omega 1 menjelaskan bahwa bangsa Israel bersungut-sungut oleh karena kehabisan air. Melihat keadaan itu Musa tidak dapat menahan amarahnya, kemudian memukul batu itu. Memang hidup bangsa Israel penuh dengan cerita pemberontakan, namun demikian Tuhan tetap mengasihi mereka, sekalipun mereka harus menanggung hukuman, tidak terkecuali Musa dan Harun, pemimpin mereka.

Mengawali pasal selanjutnya dalam buku ini, kita akan melihat bahwa perjalanan ke Kanaan itu tidaklah mudah. Bangsa itu haruslah berjalan mengelilingi Edom, menghadapi bahaya perkawinan dengan bangsa kafir sebagai siasat yang diprakarsai oleh Bileam, serta kehilangan Musa pemimpin mereka. Namun demikian, pada setiap zaman, Allah tetap mengangkat para nabi untuk menegur kesalahan-kesalahan umat-Nya.

Dengan membaca buku ini, kita dapat membuat perbandingan antara kisah perjalanan bangsa Israel, kehidupan mereka setelah tiba di Tanah Perjanjian dengan perjalanan kehidupan kita, yang diwarnai jatuhbangun dalam kerohanian. Ternyata apa yang terjadi pada bangsa Israel zaman dulu, dapat juga terjadi pada kita zaman ini. Itu berarti bahwa nasihat dan pekabaran para nabi zaman dulu sangat cocok dan masih relevan dengan kehidupan kita sekarang.

Buku ini ditutup dengan kisah Raja Daud dalam tahun-tahun terakhir pemerintahannya. Setelah membaca Alfa dan Omega 2 ini, babak baru kehidupan bangsa Israel dapat diikuti pada Alfa dan Omega 3.

Kami mengajak Anda merenungkan pekabaran, pengalaman, bencana dan berkat yang diuraikan dalam buku ini. Selamat membaca!

PENERBIT

Perjalanan Mengelilingi Edom

Perkemahan Israel di Kadesy tidak jauh dari perbatasan Edom, baik Musa dan orang banyak ingin mengikuti jalan melalui negeri ini ke Tanah Perjanjian; oleh karena itu mereka mengirim suatu kabar, sebagaimana yang diperintahkan Allah, kepada raja Edom:

“Beginilah perkataan saudaramu Israel: Engkau tahu segala kesusahan yang telah menimpa kami, bahwa nenek moyang kami pergi ke Mesir, dan kami lama diam di Mesir dan kami dan nenek moyang kami diperlakukan dengan jahat oleh orang Mesir; bahwa kami berteriak kepada Tuhan, dan Ia mendengarkan suara kami, mengutus seorang malaikat dan menuntun kami ke luar dari Mesir. Sekarang ini kami ada di Kadesy, sebuah kota di tepi perbatasanmu. Izinkanlah kiranya kami melalui negerimu; kami tidak akan berjalan melalui ladang-ladang dan kebun-kebun anggurmu dan kami tidak akan minum air sumurmu; jalan besar saja akan kami jalani dengan tidak menyimpang ke kanan atau ke kiri, sampai kami melalui batas daerahmu.”

Permohonan yang sopan ini telah dibalas dengan satu penolakan yang disertai ancaman: “Tidak boleh kamu melalui daerah kami, nanti kami keluar menjumpai kamu dengan pedang.”

Musa terkejut atas penolakan ini, para pemimpin Israel telah mengirimkan satu permohonan yang kedua kepada raja, dengan satu janji, “Kami akan berjalan melalui jalan raya, dan jika kami dan ternak kami minum airmu, maka kami akan membayar uangnya, asal kami diizinkan lalu dengan berjalan kaki, hanya itu saja.”

“Tidak boleh kamu lalu,” adalah jawabnya. Tentara Edom yang lengkap bersenjata telah ditempatkan di jalan-jalan yang sukar, sehingga perjalanan yang penuh damai melalui tempat itu tidak mungkin dilakukan, dan orang Ibrani dilarang menggunakan kekerasan. Mereka harus mengadakan perjalanan yang jauh dengan mengelilingi Edom.

Andaikata bangsa itu, pada waktu dihadapkan kepada ujian, telah berharap kepada Allah, maka Penghulu bala tentara Tuhan akan memimpin mereka berjalan melalui Edom, dan rasa takut terhadap mereka akan memenuhi penduduk negeri itu, sehingga gantinya menunjukkan sikap permusuhan, mereka akan memberikan pertolongan. Tetapi bangsa Israel tidak mau bertindak cepat sesuai dengan perintah Allah, dan sementara mereka sedang bersungut-sungut, maka peluang emas itu pun berlalulah. Pada waktu mereka akhirnya mengha-dapkan permohonan mereka kepada raja, permohonan itu telah ditolak. Semenjak mereka meninggalkan Mesir, Setan senantiasa berusaha mengadakan rintangan-rintangan dan godaan-godaan sepanjang per-jalanan, agar mereka tidak dapat mewarisi Kanaan. Dan oleh sikap tidak percaya, berulangulang mereka telah membuka pintu bagi dia untuk menentang maksud Allah.

Adalah penting untuk mempercayai firman Allah dan bertindak cepat sesuai dengan perintah itu, sementara malaikat-malaikat-Nya menunggu untuk bekerja bagi kita. Malaikat-malaikat jahat siap untuk menghalangi setiap langkah dalam perjalanan kita. Dan apabila pimpinan Allah menyuruh anak-anak-Nya untuk bergerak maju, apabila Ia siap untuk berbuat perkara-perkara yang besar bagi mereka, Setan menggoda mereka untuk mendukakan hati Allah dengan cara berlambat-lambatan; ia berusaha untuk membangkitkan satu roh pemberontakan atau membangkitkan persungutan dan sikap tidak percaya, dan dengan demikian menghalang-halangi berkat-berkat yang akan diberikan Allah kepada mereka. Hamba-hamba Allah haruslah berlaku sebagai orang-orang yang bertindak cepat, selalu siap bergerak dengan cepat pada saat pimpinan lah membuka jalan. Setiap sikap berlambatan akan memberikan waktu bagi Setan untuk bekerja mengalahkan mereka.

Di dalam petunjuk-petunjuk yang pertama yang diberikan kepada Musa sehubungan dengan perjalanan melalui Edom, setelah menyatakan bahwa bangsa Edom takut terhadap Israel, Tuhan telah melarang umat-Nya menggunakan keuntungan ini untuk melawan mereka. Oleh sebab kuasa Allah diadakan untuk Israel dan perasaan takut bangsa Edom akan menjadikan mereka sebagai satu mangsa yang empuk, orang-orang Israel dilarang mengganggu mereka. Perintah yang telah diberikan kepada mereka adalah, “Tetapi hati-hatilah sekali; janganlah menyerang mereka, sebab Aku tidak akan memberikan kepadamu setapak kaki dari negeri mereka, karena kepada Esau telah Kuberikan pegunungan Seir menjadi miliknya.” Ulangan 2:4, 5. Bangsa Edom adalah keturunan Abraham dan Ishak, dan demi hamba-hamba-Nya ini, Allah telah berbuat baik terhadap anak-anak Esau. Ia telah memberikan kepada mereka Gunung Seir sebagai satu warisan, dan mereka tidak boleh diganggu kecuali oleh dosa-dosa mereka, mereka menempatkan diri di luar jangkauan rahmat-Nya. Bangsa Israel harus mengusir dan membinasakan sama sekali akan bangsa Kanaan, yang telah mencapai puncak kejahatan mereka; tetapi bangsa Edom masih berada dalam masa percobaan dan orang-orang seperti ini harus tetap diperlakukan dengan penuh rahmat. Allah penuh rahmat, dan Ia menyatakan belas kasihan-Nya sebelum menyatakan hukuman-Nya. Ia mengajak Israel untuk membiarkan bangsa Edom hidup, sebelum menuntut mereka untuk membina-sakan penduduk Kanaan.

Leluhur Israel dan Edom adalah bersaudara dan sopan santun serta manis budi persaudaraan seharusnya ada di antara mereka. Bangsa Israel dilarang, baik pada waktu itu atau kemudian hari, membalas tindakan mereka dalam mengadakan penolakan untuk melewati negeri tersebut. Mereka tidak boleh berharap memiliki bagian manapun dari tanah Edom. Sekalipun bangsa Israel adalah bangsa pilihan dan yang disukai Allah, mereka harus memperhatikan larangan-larangan yang telah Ia adakan bagi mereka. Allah telah menjanjikan kepada mereka satu pusaka yang baik; tetapi mereka tidak boleh merasa bahwa mereka saja yang mempunyai hak di dalam dunia ini, dan mencoba untuk mengusir orang lain. Mereka telah diberi petunjuk sehubungan dengan pergaulan mereka dengan orang Edom, untuk tidak berbuat sesuatu tindakan yang tidak adil terhadap mereka. Mereka harus berjual beli dengan orang Edom, membeli apa yang mereka butuhkan, dan dengan segera membayar apa yang mereka terima. Sebagai satu dorongan bagi Israel untuk berharap kepada Allah, dan menurut akan firman-Nya, mereka telah diingatkan, “Sebab Tuhan, Allahmu, memberkati engkau, . . . dan engkau, tidak kekurangan apapun.” Ulangan 2:7. Mereka tidaklah ber-gantung kepada bangsa Edom, oleh karena mereka. mempunyai seorang Allah yang kaya dalam segala sesuata. Mereka tidak boleh berusaha melalui kekerasan atau tipu daya, untuk memperoleh sesuatu yang men-jadi milik bangsa Edom, tetapi di dalam segala urusan mereka harus menunjukkan prinsip-prinsip hukum Ilahi, “Hendaklah engkau mengasihi sesamamu seperti dirimu sendiri.”

Jikalau mereka telah melalui Edom dengan cara seperti ini, sebagaimana dimaksudkan Allah, maka perjalanan mere a itu akan merupakan suatu berkat, bukan hanya kepada mereka sendiri tetapi juga kepada penduduk negeri itu; karena itu akan memberikan kepada mereka suatu kesempatan berkenalan dengan umat Allah dan perbaktian-Nya, dan bersaksi sebagaimana Allah Yakub telah membuat makmur mereka yang mengasihi dan takut kepada-Nya. Tetapi semuanya ini telah dihilangkan oleh karena sikap orang Israel yang tidak percaya. Allah telah memberikan air kepada orang banyak itu sebagai jawab terhadap persungutan mereka, tetapi Ia telah membiarkan sikap tidak percaya mereka itu untuk melaksanakan hukumannya. Sekali lagi mereka harus berjalan melalui padang pasir dan memuaskan rasa dahaga mereka dari mata air mukjizat, yang sebenarnya tidak diperlukan lagi, jikalau mereka telah berharap kepada-Nya.

Kemudian bangsa Israel sekali lagi berbalik ke selatan dan berjalan melalui padang pasir yang nampaknya lebih tandus lagi setelah sesaat mereka melihat tempat-tempat yang hijau di antara bukit-bukit dan lembah-lembah Edom. Dari barisan bukit yang melatarbelakangi pa- dang pasir ini tampak Gunung Hor menjulang tinggi, yang puncaknya menjadi tempat meninggal dan dikuburnya Harun. Waktu bangsa Israel tiba di bukit ini, perintah Ilahi diberikan kepada Musa:

“Panggillah Harun dan Eliezer, anaknya, dan bawalah mereka naik ke gunung Hor.”

Bersama-sama kedua orang yang sudah lanjut usia itu, dan seorang yang masih muda mendaki puncak gunung itu. Kepala Musa dan Harun telah memutih karena usia yang sudah seratus dua puluh tahun Kehidupan mereka yang lama dan bersejarah itu telah ditandai oleh ujianujian berat dan juga kehormatan-kehormatan yang tertinggi yang per nah diberikan kepada manusia. Mereka adalah orang-orang yang mem punyai kesanggupan alamiah yang besar, dan segala kesanggupan itu telah dikembangkan, ditinggikan dan diagungkan oleh berhubungan dengan Pribadi Yang Tidak Terbatas itu. Kehidupan mereka telah digunakan untuk bekerja dengan tidak mementingkan diri terhadap Allah dan sesama mereka; wajah mereka memberikan bukti akan adanya daya pikir yang kuat; keteguhan serta keagungan tekad dan kasih yang teguh.

Selama bertahun-tahun lamanya Musa dan Harun telah berdiri berdampingan di dalam pekerjaan dan kesulitan-kesulitan mereka Bersama-sama mereka telah menghadapi bahaya-bahaya yang tidak terhitung dan telah menikmati berkat-berkat Allah yang nyatatetapi waktunya telah dekat dimana mereka harus berpisah. Mereka bergerak dengan lambat sekali karena setiap detik dari waktu selagi bersama sama itu sangatlah berharga. Jalan mendaki itu sangat curam dan meletihkan; dan apabila mereka beristirahat, mereka membicarakan tentang masa lalu dan masa yang akan datang. Di hadapan mereka, sejauh mata memandang, terbentang pemandangan dari pada pengembaraan di padang gurun. Di padang datar yang ada di bawah kaki mereka terdapat kemah-kemah orang Israel yang banyak itu, yang bagi orang-orang pilihan ini telah menggunakan sebagian waktu dari hidup mereka; yang bagi kesejahteraannya mereka telah memberikan perhatian yang amat dalam dan mengadakan pengorbanan yang amat besar. Di satu tempat di balik bukit-bukit Edom terbentang jalan menuju ke Tanah Perjanjian— negeri yang berkat-berkatnya tidak dapat dinikmati oleh Musa dan Harun Tidak ada perasaan yang memberontak terdapat di dalam hati mereka, tidak ada cetusan persungutan keluar dari bibir mereka; tetapi satu gam-baran kesedihan yang khidmat terlihat di wajah mereka apabila mereka mengingat apa yang telah menghalangi mereka dari pusaka lelnhur mereka itu.

Pekerjaan Harun bagi Israel telah selesai. Empat puluh tahun seta, lumnya pada usia delapan puluh tiga tahun, Allah telah memanggil dia supaya bergabung dengan Musa di dalam tugasnya yang besar dan penting itu. la telah bekerja sama dengan saudaranya dalam memimpin Israel ke luar dari Mesir. Ia telah menopang tangan pemimpin besar itu pada waktu bangsa Israel sedang berperang dengan orang Amalek. Ia telah diizinkan mendaki Gunung Sinai untuk mendekati hadirat Allah, dan memandang kemuliaan llahi. Tuhan telah memerikan kepada ke-luarga Harun pekerjaan keimamatan dan telah menghormati dia dengan penyerahan suci. menjadi imam besar. Ia telah membela dia di dalam tugasnya yang suci oleh pernyataan yang hebat dalam membinasakan korah dan sahabat-sahabatnya. Dengan pengantaraan Harun, kutuk itu telah dihentikan. Pada waktu kedua anak lelakinya dibunuh oleh karena melanggar perintah Allah, ia tidak berontak atau pun bersungut, Namun demikian catatan hidupnya yang agung itu telah dinodai. Harun telah melakukan satu dosa yang keji pada waktu ia menyerah kepeda tuntutan orang banyak, dan membuat patung anak lembu emas di Sinai; dan kem-bali pada waktu ia bersama-sama dengan Miryam menunjukkan rasa cemburu dan bersungut-sungut terhadap Musa. Dan dia, dengan Musa, telah menghina Tuhan di Kadesy oleh melanggar perintah supaya ber-bicara kepada batu itu agar mengeluarkan air bagi mereka.

Allah menghendaki agar pemimpin-pemimpin besar bangsa-Nya ini menjadi wakil-wakil Kristus. Harun membawa nama Israel di atas da-danya. Ia menyampaikan kepada orang banyak itu kehendak Allah. Ia memasuki bilik yang mehasuci pada hari Pendamaian, ” bukannya tanpa darah,” sebagai seorang pengantara bagi segenap bangsa Israel. Ia kelu- ar dari pekerjaan itu untuk kemudian memberkati perhimpunan itu, sebagaimana Kristus juga akan datang untuk memberkati umat-Nya yang sedang menunggu apabila pekerjaan penebusan untuk mereka akan berakhir. Adalah sifat yang agung dari jabatannya yang suci sebagai wakil dari Imam Besar kita yang telah menjadikan dosa Harun di Kadesy sangat keji sekali.

Dengan rasa sedih yang amat dalam Musa menanggalkan dari Harun jubah keimamatannya yang suci itu dan memakaikannya kepada Eliezer, yang dengan demikian menjadi penggantinya oleh pengangkatan Ilahi. Oleh karena dosanya di Kadesy, Harun kehilangan kesempatan untuk bertugas sebagai imam besar Allah di Kanaan—kesempatan untuk mempersembahkan korban yang pertama di negeri yang baik itu, dan dengan demikian menyerahkan pusaka Israel. Musa harus melanjutkan untuk memikul bebannya di dalam memimpin Israel sampai ke perbatasan Kanaan. Ia harus pergi sampai ke tempat di mana ia akan dapat melihat Tanah Perjanjian itu, tetapi tidak boleh masuk ke dalamnya. Jikalau hamba-hamba Allah ini, pada waktu mereka berdiri di atas batu karang di Kadesy, telah menghadapi ujian itu dengan tidak bersungut-sungut, betapa bedanya masa depan mereka itu! Satu tindakan yang salah tidak dapat ditarik kembali. Boleh jadi pekerjaan seumur hidup tidak akan dapat menebus apa yang telah hilang di dalam pencobaan yang sekejap saja atau bahkan dalam kelalaian.

Kepergian kedua pemimpin besar itu dari kemah mereka, dan kenyataan bahwa mereka ditemani oleh Eliezer, yang, seperti telah diketahui, akan menjadi pengganti Harun dalam jabatan yang suci, telah membangkitkan satu perasaan sedih dan kembalinya mereka itu sangat dinanti-nantikan. Apabila orang banyak itu memandang ke sekeliling mereka, kepada perhimpunan yang besar itu, mereka melihat bahwa hampir semua orang dewasa yang meninggalkan Mesir telah binasa di padang belantara. Semua merasakan adanya satu gejala yang tidak baik apabila mereka mengingat hukuman yang dijatuhkan kepada Musa dan Harun. Beberapa dari antara mereka mengetahui tujuan perjalanan rahasia ke puncak Gunung Hor itu, dan penyesalan mereka bagi pemimpin-pemimpin mereka itu menjadi lebih dalam lagi oleh karena kenangan-kenangan yang pahit dan menuduh diri mereka sendiri.

Samar-samar akhirnya Musa dan Eliezer terlihat di kejauhan sedang menuruni lereng bukit itu, tetapi Harun tidak bersama dengan mereka. Eliezer memakai jubah keimamatan, menunjukkan bahwa ia telah menggantikan bapanya dalam jabatan yang suci itu. Apabila orang banyak itu dengan hati yang berat berkumpul mengelilingi pemimpin-pe-mimpin mereka, Musa menceritakan kepada mereka bahwa Harun telah mati di atas pangkuannya di Gunung Hor, dan bahwa mereka telah menguburkannya di sana. Perhimpunan itu menangis tersedu sedu, oleh karena mereka semua mengasihi Harun, sekalipun mereka sering mendukakan hatinya. “Seluruh orang Israel menangisi Harun tiga puluh hari lamanya.”

Tentang penguburan imam besar Israel ini, Alkitab hanya memberikan satu catatan yang sederhana, “Di sanalah Harun mati dan dikuburkan.” Ulangan 10:6. Betapa bedanya penguburan Harun itu dengan kebiasaan yang diikuti sekarang ini, yang diadakan sesuai dengan perintah Ilahi yang dinyatakan. Pada zaman modem ini upacara penguburan orang-orang yang berkedudukan tinggi sering dijadikan sebagai satu peristiwa untuk mengadakan pertunjukan yang mewah dan berlebihlebihan. Pada waktu Harun mati, salah seorang manusia yang paling besar yang pernah hidup, hanya ada dua orang sahabatnya yang akrab berada di tempat itu untuk menyaksikan kematiannya, dan menghadiri penguburannya. Dan kubur yang sepi di Gunung Hor itu tersembunyi dari pemandangan orang Israel untuk selama-lamanya. Allah tidak dihormati oleh pertunjukan yang berlebih-lebihan dalam upacara penguburan orang besar yang sering diadakan, dan di dalam mengeluarkan biaya yang besar untuk mengembalikan tubuh mereka ke tanah.

Segenap perhimpunan itu berkabung bagi Harun, tetapi mereka tidak merasakan seperti apa yang dirasakan oleh Musa atas kehilangan sau-daranya itu. Kematian Harun mengingatkan Musa bahwa kematiannya sudah dekat; tetapi bagaimanapun singkat hidupnya di dunia ini, ia sungguh-sungguh merasakan kehilangan sahabatnya yang dekat itu— seorang yang telah sama-sama menikmati kegembiraan dan kesedihannya, pengharapan dan rasa takutnya, selama bertahun-tahun. Musa sekarang harus melanjutkan pekerjaannya sendirian; tetapi ia mengetahui bahwa Allah adalah sahabatnya, dan ia lebih bersandar lagi kepada-Nya.

Segera setelah meninggalkan Gunung Hor bangsa Israel mengalami kekalahan dalam peperangan melawan Arad, salah seorang dari rajaraja Kanaan. Tetapi apabila dengan sungguh-sungguh mereka mencari pertolongan dari Allah, pertolongan Ilahi diberikan kepada mereka, dan musuh mereka pun diusirnya. Kemenangan ini gantinya mengilhami rasa syukur dan menuntun orang banyak itu merasakan ketergantungan mereka kepada Allah, telah menjadikan mereka sombong dan percaya kepada diri sendiri. Dengan segera mereka pun jatuh ke dalam kebiasaan lama, bersungut-sungut. Sekarang mereka merasa tidak puas oleh karena bala tentara Israel tidak diizinkan memasuki Kanaan segera setelah pemberontakan mereka pada waktu mendengar laporan dari matamata itu empat puluh tahun sebelumnya. Mereka mengatakan bahwa pengembaraan mereka yang lama di padang belantara hanyalah merupakan pemborosan waktu yang tidak perlu, dan bahwa mereka dapat mengalahkan musuh mereka pada waktu itu semudah seperti sekarang ini.

Apabila mereka melanjutkan perjalanan mereka ke arah Selatan, jalan mereka terbentang melalui lembah yang panas dan penuh dengan pasir, tidak ada naungan yang teduh. Jalan mereka nampaknya panjang dan sulit, dan mereka menderita karena rasa dahaga dan letih. Kembali mereka telah gagal menghadapi ujian iman dan kesabaran mereka. Oleh terus-menerus memikirkan perjalanan mereka yang pahit getir, mereka telah memisahkan diri lebih jauh, dan lebih jauh lagi dari Allah. Mereka kehilangan pandangan terhadap kenyataan bahwa kalau bukan karena persungutan mereka pada waktu kehabisan air di Kadesy, mereka tidak perlu mengadakan perjalanan mengelilingi Edom. Allah mempunyai maksud-maksud yang lebih baik bagi mereka. Hati mereka seharusnya telah dipenuhi oleh rasa syukur kepada-Nya, bahwa Ia telah memberikan hukuman yang amat ringan terhadap dosanya itu. Tetapi gantinya bersikap demikian, mereka telah membangga-banggakan diri bahwa jikalau Allah dan Musa tidak campur tangan, sekarang mereka telah memiliki Tanah Perjanjian. Setelah mendatangkan kesusahan kepada diri mereka sendiri, menjadikan nasib mereka itu lebih pahit daripada yang direncanakan Allah, mereka menuduh Allah atas segala kemalangan sengsara yang demikian. Dengan demikian mereka memanjakan pemi- kiran-pemikiran yang tidak baik sehubungan dengan perlakuan-Nya dengan mereka, dan akhirnya mereka menjadi tidak puas dengan segala-galanya. Mesir tampaknya lebih cemerlang dan lebih disukai daripada kebebasan dan ke tempat mana mereka sedang dituntun Allah.

Apabila bangsa Israel memanjakan roh tidak puas, mereka cenderung untuk mencari kesalahan sekalipun terhadap berkat-berkat yang mereka peroleh. “Mengapa kamu memimpin kami ke luar dari Mesir? Supaya kami mati di padang gurun ini? Sebab di sini tidak ada roti dan tidak ada air, dan akan makanan hambar ini kami telah muak.”

Dengan setia Musa menunjukkan kepada orang banyak itu akan dosadosa mereka. Hanyalah kuasa Allah saja yang dapat memeliharakan mereka di dalam “padang gurun yang besar dan dahsyat itu, dengan ular-ular yang ganas serta kalajengkingnya dan tanahnya yang gersang, yang tidak ada air.” Ulangan 8:15. Setiap hari dalam perjalanan mereka, mereka telah dipelihara oleh satu mukjizat rahmat Ilahi. Di dalam pimpinan Allah di sepanjang jalan mereka telah memperoleh air untuk memuaskan yang dahaga, roti dari surga untuk memuaskan yang lapar, dan damai serta keselamatan di bawah naungan awan pada siang dan oleh tiang api pada waktu malam. Malaikat-malaikat telah melayani mereka apabila mereka mendaki puncak gunung yang berbatu-batu atau menyusuri jalan-jalan yang sukar di padang belantara. Sekalipun ada kesulitan-kesulitan yang telah mereka hadapi, di antara mereka tidak ada seorang pun yang sakit. Di dalam perjalanan yang jauh itu, kaki mereka tidak jadi bengkak atau pakaian mereka jadi lapuk. Di hadapan mereka Allah telah menaklukkan segala binatang buas dan ular berbisa di dalam hutan dan di padang pasir. Jikalau dengan adanya tanda-tanda dari kasih-Nya, orang banyak itu masih terus bersungut-sungut, maka Tuhan akan mencabut pagar perlindungan-Nya sampai mereka dituntun untuk menghargai perlindungan-Nya yang penuh rahmat, dan kembali kepada-Nya dengan pertobatan dan kerendahan hati.

Oleh sebab mereka telah dilindungi oleh kuasa Ilahi, mereka tidak menyadari adanya bahaya-bahaya yang tidak terhitung banyaknya yang terus-menerus mengelilingi mereka. Dalam sikap mereka yang tidak tahu berterima kasih dan tidak percaya, mereka telah mengharapkan kemati- an dan sekarang Tuhan membiarkan kematian datang menimpa mereka. Ular-ular berbisa yang memenuhi padang gurun itu disebut ular yang ganas, oleh sebab adanya akibat yang mengerikan dari pagutannya. Pagutan itu dapat menyebabkan peradangan yang hebat dan kematian yang cepat. Apabila tangan perlindungan Allah itu diangkat dari Israel, sejumlah besar dari mereka telah diserang oleh ular-ular berbisa itu.

Sekarang kemah-kemah mereka dipenuhi oleh rasa gentar dan kegaduhan. Hampir di semua tenda ada orang yang mati atau yang sedang sekarat. Tidak seorang pun merasa aman. Sering kesunyian malam dipecahkan oleh jeritan yang menyayat hati, yang memberitahukan adanya korban yang baru. Semua sibuk melayani orang-orang yang menderita atau dengan sungguh-sungguh berusaha untuk melindungi mereka yang belum dipagut ular-ular itu. Sekarang tidak ada persungutan yang keluar dari bibir mereka. Apabila dibandingkan dengan penderitaan yang sekarang ini, kesulitan dan ujian mereka yang dulu kelihatannya tidak berarti apa-apa.

Sekarang mereka merendahkan diri di hadapan Allah. Mereka datang kepada Musa dengan disertai pengakuan dan permohonan. “Kami telah berdosa,” kata mereka, “sebab kami berkata-kata melawan TUHAN dan engkau.” Baru beberapa lama sebelumnya, mereka telah menuduh dia sebagai musuh mereka yang paling jahat, penyebab segala penderitaan dan kesusahan mereka. Tetapi sekalipun kata-kata itu masih pada bibir mereka, mereka mengetahui bahwa tuduhan itu palsu semata-mata; dan segera setelah kesulitan yang sebenarnya itu datang, mereka lari kepadanya sebagai satu-satunya yang dapat memohon kepada Allah untuk mereka. “Berdoalah kepada TUHAN,” adalah teriakan mereka, “Supaya dijauhkan-Nya ular-ular ini dari pada kami.”

Musa mendapat perintah Ilahi untuk membuat seekor ular tembaga yang bentuknya menyerupai ular hidup dan mengangkatnya ke atas di antara orang banyak itu. Terhadap benda ini, semua yang telah dipagut harus mengarahkan pandangannya dan mereka pun akan memperoleh kesembuhan. Ia menurutnya, dan kabar yang menggembirakan itu disebarluaskan di seluruh perkemahan itu agar semua orang yang telah dipagut dapat memandang kepada ular tembaga itu dan disembuhkan. Banyak yang sudah mati dan pada waktu Musa mengangkat ular itu di atas sebuah tiang, beberapa orang tidak percaya bahwa hanya dengan melihat kepada benda logam ini mereka akan dapat disembuhkan, dan mereka ini binasa dalam sikap tidak percaya mereka. Tetapi banyak juga yang mempunyai iman terhadap jalan yang telah disediakan Allah. Bapa-bapa, ibu-ibu, saudara-saudara dengan penuh kerinduan berusaha dengan sungguh-sungguh menolong orang-orang yang menderita, sahabat-sahabat yang hampir mati supaya mengarahkan tatapan mereka ke ular tembaga itu. Jikalau mereka ini, sekalipun lemah dan hampir mati, dapat memandang meskipun hanya sekali saja, mereka akan dapat dipulihkan dengan sempurna.

Orang banyak mengetahui dengan baik bahwa tidak ada kuasa di dalam ular tembaga itu untuk mengadakan satu perubahan di dalam diri mereka yang memandang kepadanya. Jasa penyembuhan itu datang hanya dari Allah sendiri. Di dalam hikmat-Nya Ia telah memilih cara ini untuk menunjukkan kuasa-Nya. Dengan cara yang sederhana ini orang banyak diajak untuk menyadari bahwa penderitaan ini telah datang kepada mereka sebagai akibat dosa mereka. Mereka juga diberi jaminan bahwa apabila mereka menurut kepada Allah, mereka tidak mempunyai alasan untuk menjadi takut, karena Ia akan memelihara mereka.

Diangkatnya ular tembaga itu ke atas adalah untuk mengajarkan Israel tentang satu pelajaran yang penting. Mereka tidak dapat menyelamatkan diri mereka sendiri dari akibat yang mematikan oleh racun yang ada dalam luka mereka itu. Hanya Allah sendiri yang sanggup menyembuhkan mereka. Tetapi mereka dituntut menyatakan iman mereka terhadap persediaan yang telah diadakan Allah. Mereka harus memandang agar bisa hidup. Adalah iman mereka yang berkenan kepada Allah, dan oleh memandang kepada ular itu iman mereka dinyatakan. Mereka mengetahui bahwa tidak ada khasiat di dalam ular itu sendiri, tetapi itu adalah lambang dari pada Kristus; dan dengan demikian perlunya iman dalam jasa-jasa-Nya dinyatakan kepada mereka. Hingga saat itu banyak yang telah membawa persembahan mereka kepada Allah dan telah merasa bahwa dengan berbuat demikian mereka telah mengadakan satu pendamaian yang cukup bagi dosa-dosa mereka. Mereka tadinya tidak bergantung kepada Penebus yang akan datang, yang menjadi wujud dari pada persembahan-persembahan mereka itu. Sekarang Tuhan mau mengajar mereka bahwa korban-korban mereka itu sendiri, sebagaimana halnya ular tembaga itu, tidaklah mempunyai khasiat, tetapi semuanya itu haruslah memimpin pikiran mereka kepada Kristus, korban yang besar dari dosa itu.

“Dan sama seperti Musa meninggikan ular di padang gurun,” “demikian juga Anak Manusia harus ditinggikan, supaya setiap orang yang percaya kepada-Nya beroleh hidup yang kekal.” Yohanes 3:14, 15. Semua yang pernah hidup di dunia ini telah merasakan pagutan maut dari “si ular tua, yang disebut Iblis atau Setan.” Wahyu 12:9. Akibat-akibat yang mematikan dari dosa dapat dibuangkan hanya oleh persediaan yang telah diadakan Allah. Bangsa Israel telah menyelamatkan hidup mereka oleh memandang kepada ular yang diangkat itu. Perbuatan memandang itu menunjukkan iman. Mereka hidup oleh karena mereka percaya akan firman Allah dan berharap kepada alat-alat yang telah disediakan untuk kesembuhan mereka. Demikian pula orang yang berdosa dapat memandang kepada Kristus dan hidup. Ia menerima keampunan melalui iman dalam korban penebusan itu. Berbeda dengan lambang yang tidak bernyawa dan tidak berdaya itu, Kristus mempunyai kuasa dan khasiat di dalam diri-Nya sendiri untuk menyembuhkan orang berdosa yang bertobat.

Sekalipun orang berdosa tidak dapat menyelamatkan dirinya sendiri, ia tetap mempunyai sesuatu yang harus dilakukannya untuk memperoleh keselamatan. Kristus berkata, “Barangsiapa datang kepada-Ku ” kata Kristus, “ia tidak akan Kubuang.” Yohanes 6:37. Tetapi kita harus “datang” kepada-Nya; dan apabila kita tinggalkan dosa-dosa kita, kita harus percaya bahwa Ia menerima dan mengampuni kita. Iman adalah pemberian Allah, tetapi kuasa untuk menyatakan iman itu adalah bagian kita. Iman adalah tangan oleh mana jiwa kita berpegang kepada tawaran rahmat dan anugerah Ilahi.

Tidak ada sesuatu kecuali kebenaran Kristus yang dapat menjadikan kita berhak terhadap salah satu dari berkat-berkat perjanjian anugerah itu. Banyak orang yang sudah lama merindukan dan berusaha memper- oleh berkat-berkat ini, tetapi tidak menerimanya, oleh sebab mereka telah memanjakan pendapat bahwa mereka dapat berbuat sesuatu untuk menjadikan diri mereka layak memperolehnya. Mereka tidak memalingkan pandangan mereka dari diri, dengan mempercayai bahwa Kristus adalah seorang Juruselamat yang dapat mencukupkan segalagalanya. “Dan keselamatan tidak ada di dalam siapapun juga selain di dalam Dia.” Kisah 4:12.

Apabila dengan sepenuhnya kita berharap kepada Allah, apabila kita bergantung kepada jasa-jasa-Nya sebagai Juruselamat yang mengampuni dosa, kita akan menerima segala pertolongan yang kita perlukan. Ja-nganlah seorang pun memandang kepada diri, seolah-olah mereka mempunyai kuasa untuk menyelamatkan diri mereka. Yesus telah mati untuk kita oleh sebab kita tidak berdaya untuk melakukan hal ini. Di da-lam Dia terdapat pengharapan kita, pembenaran kita, kebenaran kita. Apabila kita melihat kekejian diri kita janganlah kita merasa kecewa dan takut bahwa kita tidak mempunyai Juruselamat atau bahwa Ia tidak mempunyai rahmat bagi kita. Pada saat ini juga la sedang mengundang kita datang kepada-Nya dalam keadaan kita yang tidak berdaya dan diselamatkan.

Banyak dari antara orang Israel tidak melihat adanya pertolongan dalam penawar yang telah ditetapkan oleh Surga. Orang-orang mati dan yang sedang sekarat ada di sekeliling mereka, dan mere a mengetahui bahwa, tanpa pertolongan Ilahi, nasib mereka sudah pasti; tetapi mere ka terus bersedih atas luka mereka, rasa sakit mereka, kematian mereka yang pasti, sampai kekuatan mereka hilang dan mata mereka dikaburkan, di mana sebenarnya mereka bisa memperoleh kesembuhan yang segera. Jikalau kita menyadari akan keadaan kita yang tidak berdaya tanpa Kris tus, janganlah kita menyerah kepada rasa kecewa melainkan bergantung kepada jasa-jasa Juruselamat yang telah disalibkan dan telah bangkit itu. Pandanglah dan hidup. Yesus telah menjanjikan firman-Nya; a akan menyelamatkan semua yang datang kepada-Nya. Sekalipun jutaan manusia yang perlu untuk diselamatkan akan menolak tawaran rahmatNya, tidak seorang pun yang berharap kepada jasa-jasa-Nya akan dibiarkan jadi binasa.

Banyak orang yang tidak mau menerima Kristus sampai seluruh rahasia rencana keselamatan menjadi jelas kepada mereka. Mereka menolak untuk memandang dengan iman, sekalipun mereka telah melihat bahwa ribuan orang telah memandang dan merasakan khasiat dari memandang kepada salib Kristus. Banyak yang telah mengembara di dalam segala macam filsafat, untuk mencari sebab-sebab dan bukti-bukti yang mereka tidak pernah akan peroleh, sementara mereka menolak bukti yang Allah suka berikan. Mereka menolak berjalan di dalam terang Matahari Kebenaran, sebelum sebab-sebab dari pada bersinarnya terang itu dijelaskan kepada mereka. Semua orang yang tetap dalam sikap seperti ini akan gagal datang kepada pengetahuan tentang kebenaran itu. Allah tidak pernah akan membuangkan setiap kesempatan untuk jadi bimbang. Ia memberikan bukti yang cukup di atas mana kita dapat mengalaskan iman kita, dan jikalau ini tidak diterima, maka pikiran kita akan dibiarkan berada dalam kegelapan. Jikalau mereka yang dipagut ular-ular itu telah bersikap bimbang dan ragu-ragu sebelum mereka mau memandang, maka mereka akan binasa. Adalah tugas kita, pertamatama, untuk memandang; dan pandangan iman itu akan memberikan kepada kita hidup.

Penaklukan Bazan

Setelah melewati bagian selatan Edom, bangsa Israel berbalik ke arah utara dan sekali lagi mengarahkan pandangan mereka ke Tanah Perjanjian. Sekarang jalan mereka terbentang melalui satu datar-an tinggi yang luas, ditiup oleh angin yang sejuk dan segar dari bukit-bukit. Pemandangan ini merupakan satu perubahan yang menyenang-kan, dari satu lembah yang kering yang telah mereka lalui dan mereka pun bergerak maju dengan penuh kegembiraan dan harapan. Setelah menyeberangi anak sungai Zered, mereka melewati bagian timur tanah Moab; oleh karena perintah telah diberikan, “Janganlah melawan Moab dan janganlah menyerang mereka, sebab Aku tidak akan memberikan kepadamu apapun dari negerinya menjadi milikmu, karena Ar telah Kuberikan kepada bani Lot menjadi miliknya.” Dan petunjuk yang sama telah diulangi sehu-bungan dengan bangsa Amon, yang juga merupa-kan keturunan Lot.

Dengan terus bergerak ke sebelah utara, dengan segera bangsa Israel tiba di negeri orang Amon. Bangsa yang kuat dan suka berperang ini dahulu menempati bagian selatan tanah Kanaan; tetapi, setelah bertambah banyak jumlahnya, mereka menyeberangi sungai Yordan, dan berperang dengan bangsa Moab dan memperoleh sebagian dari pada daerah mereka. Di tempat ini kemudian mereka bermukim dan memegang kekuasaan di seluruh daerah itu mulai dari Amon di ujung sebelah utara sampai Sungai Yabok. Perjalanan menuju ke Yordan yang akan ditempuh oleh bangsa Israel langsung melewati daerah ini, dan Musa pun mengirimkan berita yang penuh rasa persahabatan kepada Sihon, raja orang Amori di ibu kotanya: “Izinkanlah aku berjalan melalui negerimu. Aku akan tetap berjalan mengikuti jalan raya, dengan tidak menyimpang ke kanan atau ke kiri. Juallah makanan kepadaku dengan bayaran uang, supaya aku dapat makan, dan berikanlah air kepadaku ganti uang supaya aku dapat minum; hanya izinkanlah aku lewat dengan berjalan kaki.” Jawabnya adalah satu penolakan yang tegas, dan segenap bala tentara Amori dikumpulkan untuk menghalangi gerak maju penyerang-penyerang itu Bala tentara yang kuat ini menyebabkan kegentaran di antara bangsa Israel yang tidak bersedia berhadapan dengan pasukan yang bersenjata lengkap, dan berdisiplin baik. Sehubungan dengan keahlian dalam peperangan, musuh mereka mempunya, keuntungan. Pada pemandangan manusia tampaknya orang Israel akan segera dihancurkan.

Tetapi Musa tetap memusatkan pandangannya kepada tiang awan itu dan memberikan semangat kepada bangsa itu dengan mengatakan, bahwa tanda dari hadirat Ilahi masih bersama mereka. Pada saat yang sama ia memberikan petunjuk kepada mereka untuk melakukan segala sesuatu yang dapat diusahakan oleh tenaga manusia untuk bersedia berperang Musuh mereka benar-benar ingin berperang, dan merasa yakin bahwa mereka akan melenyapkan Israel yang tidak mempunyai ersediaan dari negeri itu. Tetapi dari Pemilik bumi ini kuasa telah diberikan kepada pemimpin bangsa Israel: “Bersiaplah kamu, berangkatlah dan seberangilah sungai Amon. Ketahuilah, Aku menyerahkan Sihon, raja Hesybon, orang Amori itu, beserta negerinya ke dalam tanganmu; mulailah menduduki negerinya dan seranglah Sihon. Pada hari ini Aku mulai mendatangkan ke atas bangsa-bangsa di seluruh kolong langit keseganan dan ketakutan terhadap kamu, sehingga mereka menggigil dan gemetar karena engkau, apabila mereka mendengar tentang kamu.”

Bangsa-bangsa yang berada di perbatasan Kanaan ini akan terpelihara, kalau saja mereka tidak berkeras melawan Firman Allah dengan menghambat perjalanan Israel. Tuhan telah menyatakan diri-Nya sebagai satu Pribadi yang panjang sabar, berbelaskasihan dan berkemurahan, sekalipun kepada bangsa-bangsa kafir ini. Pada waktu kepada Abraham dinyatakan dalam khayal bahwa benihnya, yaitu bangsa Israel, akan menjadi bangsa asing di negeri orang lain selama empat ratus tahun, Tuhan telah berjanji kepadanya, “Tetapi keturunan yang keempat akan kembali ke sini, sebab sebelum itu kedurjanaan orang Amori itu belum genap.” Kejadian 15:16. Sekalipun bangsa Amori adalah penyembahpenyembah berhala, yang hidupnya sudah rusak oleh karena kejahatan mereka yang besar, Allah membiarkan mereka hidup empat ratus tahun untuk memberikan kepada mereka bukti-bukti yang tidak dapat dibantah bahwa Ia adalah satu-satunya Allah yang benar, Khalik langit dan bumi Segala keajaiban-Nya di dalam membawa Israel keluar dari Mesir telah diketahui oleh mereka. Bukti yang cukup telah diberikan kepada mereka; mereka sebenarnya dapat mengenal kebenaran, jikalau mereka mau berpaling dari penyembahan berhala dan kejahatan. Tetapi mereka telah menolak terang dan bergantung kepada berhala-berhala mereka.

Pada waktu Tuhan untuk kedua kalinya membawa umat-Nya ke perbatasan Kanaan, bukti-bukti tambahan dari kuasa-Nya telah diberikan kepada bangsa-bangsa kafir itu. Mereka melihat bahwa Allah ada bersama dengan Israel di dalam kemenangan yang mereka peroleh terhadap Raja Arad dan bangsa Kanaan dan di dalam mukjizat yang diadakan untuk menyelamatkan mereka yang sedang binasa oleh pagutan ularular. Sekalipun bangsa Israel telah ditolak untuk berjalan melalui tanah Edom, dengan demikian dipaksa untuk menempuh satu perjalanan yang jauh dan sukar melalui Laut Merah, tetapi di sepanjang perjalanan dan perhentian mereka, melalui tanah Edom, Moab dan Amon, mereka tidak menunjukkan sikap permusuhan dan tidak mengganggu orang-orang itu atau pun harta milik mereka. Setibanya di perbatasan bangsa Amori, Israel telah meminta izin hanya untuk mengadakan perjalanan langsung melewati negeri itu, sambil berjanji akan mentaati segala peraturan yang sama yang mengatur tata cara pergaulan mereka dengan bangsa-bangsa lainnya. Pada waktu raja Amori menolak permintaan yang sopan ini, dan dengan sombong mempersiapkan tentaranya untuk berperang, cawan kejahatan mereka telah penuh, dan Allah sekarang akan menunjukkan kuasa-Nya untuk membinasakan mereka.

Bangsa Israel menyeberangi Sungai Amon dan maju menyerang musuh. Peperangan berkecamuk, di mana tentara Israel beroleh kemenangan; dan sebagai tindak lanjut dari keuntungan yang mereka telah peroleh, dengan segera mereka pun berhasil menguasai negeri bangsa Amori. Pemimpin bala tentara Tuhanlah yang telah menghancurkan musuh umatNya; dan Ia suddh pasti melakukan hal yang sama ini tiga puluh delapan tahun sebelumnya, andaikata Israel berharap kepada-Nya.

Dengan dipenuhi oleh harapan dan semangat, tentara Israel maju terus, dan, masih bergerak ke utara, segera tiba di satu negeri yang akan menguji semangat dan iman mereka kepada Allah. Ui hadapan mereka terbentang kerajaan Bazan yang kuat dan banyak penduduknya, dipenuhi oleh kota kota besar yang berbenteng batu sampai kepada saat ini masih menyebabkan dunia mengaguminya-“enam puluh kota . . . dengan tembok yang tinggi-tinggi, dengan pintu-pintu gerbang dan palang-palangnvalain daripada itu sangat banyak kota yang tidak berkubu.” Ulangan 3-1 11. Rumah-rumah mereka dibangun dari batu-batu hitam yang besar dengan ukuran yang sedemikian rupa besarnya sehingga mustahil untuk dihancurkan oleh kekuatan apa pun yang ada pada zaman itu Itu meru pakan satu negeri yang dipenuhi oleh gua-gua yang buas, tebing-tebing yang curam, jurang-jurang yang lebar dan benteng-benteng yang terbuat dari batu. Penduduk negeri ini, keturunan dari satu bangsa raksasa, mempunyai kekuatan dan ukuran tubuh yang luar biasa dan juga terkenal oleh karena kekejaman dan kebengisannya, sehingga merupakan satu kegentaran kepada bangsa-bangsa di sekelilingya; Og, raja negeri itu, terkenal karena tubuhnya yang besar dan kesombongannya, sekalipun di antara bangsa raksasa.

Tetapi tiang awan itu maju terus dan sambil mengikuti pimpinannya bala tentara Israel maju sampai ke Edrei, di mana raja rakasa ini, dengan pasukannya sedang menunggu kedatangan mereka. Og dengan cerdiknya telah memilih tempat untuk berperang. Kota Edrei terletak di perbatasan dan satu dataran tmggi yang dipenuhi oleh batu-batu karang yang tajam. Tempat ini dapat dicapai hanya melalui jalan sempit dan curam yang sukar didaki. Seandainya mereka kalah, maka bala tentaranya akan dapat berlindung di balik batu-batu karang itu, dimana mustahil bagi orang asing mengejar mereka.

Merasa yakin bahwa mereka akan berhasil, raja itu muncul dengan bala tentaranya yang besar di padang luas itu, sementara teriakan-teriakan yang mengolok-olok terdengar dari dataran tinggi itu, di mana terlihat ribuan tombak yang siap untuk berperang. Apabila bangsa Israel itu melihat tubuh raksasa di antara raksasa-raksasa yang jauh lebih tinggi daripada tentara-tentara mereka; apabila mereka melihat bala tentara yang mengelilinginya, dan melihat benteng yang kelihatannya mustahil untuk dihancurkan, dan di belakangnya berlindung ribuan orang; hati banyak orang Israel merasa gentar dan takut. Tetapi Musa tetap tenang dan teguh; Tuhan telah berkata tentang raja Bazan itu, “Janganlah takut kepadanya, sebab Aku menyerahkan dia ke dalam tanganmu beserta seluruh tentaranya dan negerinya, dan perlakukanlah dia seperti yang kaulakukan terhadap Sihon, raja orang Amori, yang diam di Hesybon.”

Iman yang teguh dari pemimpin mereka itu memberikan ilham kepada orang banyak untuk mempercayai Allah. Mereka serahkan segala sesuatunya kepada tangan-Nya yang mahaperkasa, dan Ia tidak mendustai mereka. Tidak ada raksasa yang kuat atau kota berbenteng, bala tentara yang bersenjata atau benteng batu yang dapat bertahan di hadapan Pemimpin bala tentara Tuhan. Tuhan memimpin tentara itu; Tuhan mengacaubalaukan musuhnya; Tuhan telah menaklukkan mereka demi Israel. Raja raksasa dan tentaranya dihancurkan, dan dengan segera bangsa Israel dapat menguasai seluruh negeri itu. Dengan demikian lenyaplah dari permukaan bumi ini bangsa asing yang telah menyerahkan diri mereka sepenuhnya kepada kejahatan dan penyembahan berhala yang keji itu.

Di dalam penaklukan Gilead dan Bazan, banyak yang mengingat kembali peristiwa-peristiwa hampir empat puluh tahun sebelumnya, di Kadesy, yang telah memeteraikan Israel untuk mengalami pengembaraan yang lama di padang belantara. Mereka melihat bahwa laporan para pengintai itu tentang Tanah Perjanjian dalam banyak hal ada kebenarannya. Kota-kotanya bertembok dan sangat besar dan dihuni oleh raksasa-raksasa, dan dibandingkan dengan mereka maa orang-orang Israel kelihatan seperti orang cebol. Tetapi sekarang mereka dapat me-lihat kesalahan yang mematikan dari pada leluhur mereka yang tidak berharap kepada kuasa Allah. Hanya hal ini sajalah yang telah mengha-langi mereka sehingga tidak dapat memasuk, tanah yang baik itu de-ngan segera.

Pada waktu pertama kali mereka bersiap sedia memasuki kanaan, usaha mereka pada saat itu disertai oleh kesulitan-kesulitan yang lebih sedikit daripada sekarang ini. Allah telah berjanji kepada umat-Nya bah-wa jikalau mereka mau menurut kata-kata-Nya, maka Ia akan berjaan mendahului mereka dan berperang untuk mereka; dan Ia juga akan mengirimkan lebah untuk mengusir penduduk negeri itu. Kegentaran bangsa-bangsa itu tidaklah menyeluruh di antara mereka, dan sedikit saja persiapan diadakan untuk menghalangi perjalanan mereka. Tetapi apabila sekarang Tuhan menyuruh Israel supaya maju terus, mereka harus bergerak maju melawan musuh yang waspada dan yang amat kuat, dan harus berperang melawan bala tentara yang besar serta terlatih baik, yang telah mempersiapkan diri melawan mereka.

Di dalam peperangan mereka melawan Og dan Sihon, bangsa itu telah dibawa kepada ujian yang sama di bawah mana leluhur mereka telah gagal sama sekali. Tetapi sekarang ujian itu jauh lebih hebat dari-pada tatkala Allah telah memerintahkan Israel supaya maju terus. Halangan di dalam perjalanan mereka telah bertambah-tambah semenjak mereka menolak maju pada waktu disuruh berbuat demikian di dalam nama Tuhan. Allah masih tetap menguji umat-Nya dengan cara demikian. Dan jikalau mereka gagal l menahan ujian itu, Ia membawa mereka kembali ke tempat yang sama dan pada kali yang kedua ujian itu akan datang lebih dekat dan lebih hebat daripada yang terdahulu. Hal ini terus terjadi sampai mereka sanggup menahan ujian itu, atau, jikalau mereka masih tetap membangkang, Allah akan menarik terang-Nya dari mere-ka dan meninggalkan mereka dalam kegelapan.

Sekarang bangsa Israel itu mengingat bagaimana pada satu kali sehelumnya, pada waktu tentara mereka telah pergi untuk berperang, mereka telah diusir dan ribuan telah dibunuh. Tetapi pada saat itu dengan secara langsung mereka telah berjalan bertentangan dengan perintah Allah. Mereka telah pergi tanpa Musa, pemimpin yang telah diangkat Allah, tanpa tiang awan, lambang hadirat Ilahi dan tanpa tabut perjanjian. Tetapi sekarang Musa ada bersama dengan mereka, menguatkan hati mereka dengan kata-kata yang penuh iman dan pengharapan, Anak Allah bersemayam di dalam tiang awan, memimpin mereka, dan tabut perjanjian yang suci itu menyertai mereka. Pengalaman ini memberikan satu pelajaran kepada kita. Allah Israel yang Mahakuasa itu adalah Allah kita. Di dalam Dia kita bisa berharap, dan jikalau kita menurut kepada tuntutan-tuntutan-Nya, Ia akan mengerjakan bagi kita dalam satu cara yang mencolok sebagaimana yang telah dilakukan-Nya bagi umat-Nya pada zaman dahulu. Setiap orang yang berusaha mengikuti jalan tugas sekali-sekali akan diserang oleh rasa bimbang dan tidak percaya. Kadangkadang jalannya kelihatan seperti dipenuhi oleh rintangan-rintangan, yang tampaknya tidak dapat diatasi, sehingga mengecewakan mereka yang mau menyerah kepada kekecewaan; tetapi kepada mereka ini Tuhan berkata: Maju terus. Lakukan tugasmu apa pun yang terjadi. Kesulitankesulitan yang tampaknya tidak dapat diatasi, yang memenuhi hatimu dengan kegentaran, akan lenyap apabila engkau maju terus di dalam jalan penurutan, dan dengan rendah hati berharap kepada Tuhan.

Bileam

Setibanya di Yordan setelah menaklukkan Bazan, bangsa Israel, dalam persiapan penyerangan ke Kanaan, telah berkemah di tepi sungai, tepat di atas pertemuan sungai itu dengan Laut Mati, dan berseberangan dengan dataran Yerikho. Mereka berada tepat di perbatasan tanah Moab, dan bangsa Moab dipenuhi oleh rasa gentar terhadap datangnya penyerang-penyerang itu.

Bangsa Moab tidak pernah diganggu oleh Israel, tetapi mereka telah mengamat-amati dengan penuh ketakutan akan segala sesuatu yang telah terjadi di antara bangsa-bangsa sekelilingnya. Bangsa Amori, yang tadinya telah mendesak mundur mereka, telah ditaklukkan oleh bangsa Israel, dan daerah yang telah direbut oleh bangsa Amori dari bangsa Moab, sekarang telah menjadi milik bangsa Israel. Bala tentara Bazan telah menyerah di hadapan kuasa rahasia yang terselubung di dalam tiang awan, dan benteng-benteng raksasa itu telah dikuasai oleh orangorang Ibrani. Bangsa Moab tidak berani menanggung mara bahaya dengan menyerang mereka, penggunaan senjata tidak akan berdaya di hadapan kuasa adikodrati yang diadakan demi untuk mereka itu. Tetapi mereka bertekad, sebagaimana yang telah dilakukan oleh Firaun, untuk menggunakan kuasa sihir melawan Allah. Mereka akan mendatangkan kutuk ke atas bangsa Israel.

Bangsa Moab berhubungan erat dengan bangsa Midian, baik oleh ikatan kebangsaan dan juga agama. Dan Balak, raja Moab, telah membangkitkan rasa takut bangsa kaum kerabatnya itu, dan memperoleh kerja sama mereka dalam rencananya untuk melawan orang Israel dengan mengirimkan satu berita, “Tentu saja laskar besar itu akan membabat habis segala sesuatu yang di sekeliling kita, seperti lembu membabat habis tumbuh-tumbuhan hijau di padang.” Bileam, seorang penduduk Mesopotamia, terkenal sebagai seorang yang mempunyai kuasa adikodrati, dan kemasyhurannya ini telah sampai ke tanah Moab. Telah diputuskan untuk memanggil supaya membantu mereka. Sehubungan dengan itu, pesuruh-pesuruh yang terdiri dari “para tua-tua Moab dan tua-tua Midian,” telah diutus untuk memperoleh kuasa tenung dan sihirnya itu untuk melawan Israel.

Dengan segera para utusan itu memulai perjalanan jauh mereka melewati gunung-gunung dan menyeberangi padang pasir Mesopotamia, dan setelah bertemu dengan Bileam, mereka menyampaikan kepadanya kabar dari raja mereka: “Ketahuilah, ada suatu bangsa ke luar dari Mesir; sungguh, sampai tertutup permukaan bumi olehnya, dan mereka sedang berkemah di depanku. Karena itu, datanglah dan kutuk bangsa itu bagiku, sebab mereka lebih kuat daripadaku; mungkin aku sanggup mengalahkannya dan menghalaunya dari negeri ini, sebab aku tahu: siapa yang kauberkati, dia beroleh berkat, dan siapa yang kaukutuk, dia kena kutuk.”

Dulunya Bileam adalah seorang yang baik dan seorang nabi Tuhan, tetapi ia telah murtad dan telah menyerahkan dirinya kepada ketamakan; namun demikian ia masih tetap mengaku sebagai seorang hamba dari Yang Mahatinggi. Ia mengetahui tentang adanya kuasa Allah demi Israel; dan pada waktu pesuruh-pesuruh itu memberitahukan maksud kedatangan mereka, ia mengetahui dengan baik bahwa adalah tugasnya untuk menolak upah dari Balak dan menyuruh pulang para utusan itu.

Tetapi ia memberanikan diri untuk bermain-main dengan penggodaan, dan menyuruh para utusan itu bermalam bersama dia pada malam itu, dengan menyatakan bahwa ia tidak dapat memberikan jawabnya sebelum ia mengadakan hubungan dengan Tuhan. Bileam mengetahui bahwa kutuknya tidak akan dapat melukai Israel. Allah berada pada pihak mereka, dan selama Israel setia kepada-Nya, tidak ada kuasa musuh di dunia ini atau kuasa neraka sekalipun yang bisa menang terhadap mereka. Tetapi kesombongannya telah dirangsang oleh kata-kata pujian pesuruhpesuruh itu, “siapa yang kauberkati, dia beroleh berkat, dan siapa yang kaukutuk, dia kena kutuk.” Upah berupa pemberian-pemberian yang mahal serta kedudukan yang tinggi telah membangkitkan sifat tamaknya. Dengan rakus ia telah menerima harta yang ditawarkan itu, dan kemudian, sementara mengaku menurut dengan saksama kepada kehendak Allah, ia mencoba bersepakat dengan keinginan Balak.

Pada waktu malam malaikat Allah datang kepada Bileam dengan satu kabar, “Janganlah engkau pergi bersama-sama dengan mereka, janganlah engkau mengutuk bangsa itu, sebab mereka telah diberkati.”

Keesokan harinya dengan berat hati ia menyuruh para utusan itu pulang, tetapi tidak mengatakan kepada mereka apa yang telah dikatakan Tuhan. Disertai perasaan marah karena harapan untuk beroleh keuntungan dan hormat dengan mendadak telah hilang, ia berseru, “Pulanglah ke negerimu, sebab TUHAN tidak mengizinkan aku pergi bersama-sama dengan kamu.”

Bileam “suka menerima upah untuk perbuatan-perbuatan yang jahat.” 2 Petrus 2:15. Dosa tamak, yang Allah nyatakan sebagai penyembahan berhala, telah menjadikan dia seorang yang bekerja hanya mencari uang, dan melalui satu kesalahan ini, Setan telah berhasil menguasai dirinya sepenuhnya. Hal inilah yang telah menyebabkan kebinasaannya. Si penggoda itu selalu menghadapkan keuntungan duniawi untuk menyelewengkan seseorang dari pekerjaan Allah. Ia membisikkan kepada mereka bahwa perasaan yang terlalu pekalah yang membuat mereka tidak makmur. Dengan demikian banyaklah orang yang tertipu untuk menyimpang dari jalan yang jujur. Suatu langkah yang salah membuat langkah yang salah yang berikutnya lebih mudah dilakukan, dan mereka akan menjadi lebih gegabah. Mereka akan berani untuk berbuat perkara-perkara yang hebat apabila sekali mereka telah menyerahkan diri mereka kepada pengendalian ketamakan akan uang dan keinginan memperoleh kekuasaan. Banyak orang yang menipu diri sendiri dengan berpendapat bahwa mereka bisa berbuat tidak jujur untuk sementara waktu, demi keuntungan yang bersifat duniawi, dan apabila tujuan itu telah mereka peroleh, mereka akan dapat mengubah perbuatan mereka setiap saat mereka kehendaki. Orang-orang seperti ini sedang memasukkan diri ke dalam perangkap Setan, dan jarang mereka dapat melepaskan diri dari dalamnya.

Apabila pesuruh-pesuruh itu melaporkan kepada Balak tentang penolakan nabi untuk datang bersama mereka, mereka tidak memberitahukan bahwa Allah telah melarang dia. Menyangka bahwa rasa enggan Bileam itu hanyalah semata-mata merupakan usahanya untuk memperoleh harta yang lebih banyak, maka raja telah mengutus pemukapemuka yang jumlahnya lebih banyak dan lebih mulia daripada yang pertama, dengan janji akan memberikan kedudukan yang lebih tinggi, dan dengan satu wewenang untuk menyetujui segala sesuatu yang diminta oleh Bileam. Berita yang mendesak dari Balak kepada nabi itu adalah, “Janganlah biarkan dirimu terhalang-terhalang untuk datang kepadaku, sebab aku akan memberi upahmu sangat banyak, dan apa pun yang kauminta dari padaku, aku akan mengabulkannya. Datanglah, dan serapahlah bangsa ini bagiku.”

Untuk kedua kalinya Bileam telah diuji. Sebagai jawab kepada bujukan para utusan ini, ia mengaku dirinya jujur dan benar, sambil meyakinkan mereka bahwa tidak ada emas ataupun perak bagaimanapun banyaknya yang akan dapat membujuk dia untuk berjalan melawan kehendak Allah. Tetapi ia rindu untuk mengabulkan permohonan raja itu; dan sekalipun kehendak Allah telah dinyatakan kepadanya dengan jelas, ia mengajak para utusan itu untuk bermalam, agar ia dapat menanyakan lebih jauh kepada Allah, seolah-olah Allah adalah seorang manusia yang bisa dibujuk.

Pada malam harinya Tuhan menampakkan diri-Nya kepada Bileam dan berkata, “Jikalau orang-orang itu memang sudah datang untuk memanggil engkau, bangunlah, pergilah bersama-sama dengan mereka, tetapi hanya apa yang akan Kufirmankan kepadamu harus kaulakukan.” Sedemikian jauh Allah telah mengizinkan Bileam mengikuti kehendaknya sendiri, oleh sebab ia memaksakannya. Ia tidak berusaha melakukan kehendak Allah, tetapi memilih jalannya sendiri, dan kemudian berusaha mendapatkan persetujuan dari Tuhan.

Ribuan orang dewasa ini yang sedang mengikuti jalan yang sama. Mereka tidak menemui kesulitan untuk mengerti tugas mereka jikalau itu sesuai dengan keinginan hati mereka. Dengan jelas sudah dinyatakan kepada mereka di dalam Alkitab atau ditunjukkan oleh keadaan sekeliling, dan oleh pertimbangan. Tetapi oleh karena bukti-bukti ini bertentangan dengan kehendak mereka dan kecenderungan hati mereka, maka sering mereka menyisihkannya dan berpura-pura pergi kepada Tuhan untuk bertanyakan tentang tugas mereka. Dengan sikap yang kelihatannya sungguh-sungguh mereka berdoa panjang-panjang dan tekun memohon terang. Tetapi Tuhan tidak dapat dipermainkan. Sering la mengizinkan orang-orang seperti itu mengikuti kemauan mereka sendiri, dan menanggung akibatnya. “Tetapi umat-Ku tidak mendengarkan suara-Ku.... Sebab itu Aku membiarkan dia dalam kedegilan hatinya; biarlah mereka berjalan mengikuti rencananya sendiri.” Mazmur 81:12, 13. Apabila seseorang dengan jelas dapat melihat adanya satu tugas, janganlah ia datang kepada Tuhan dengan doa agar ia dimaafkan untuk tidak melaksanakannya. Melainkan, dengan roh yang berserah, meminta hikmat dan kekuatan Ilahi untuk memenuhi tuntutannya.

Bangsa Moab adalah satu bangsa penyembah berhala yang sudah merosot akhlaknya; tetapi sehubungan dengan terang yang telah mereka terima, kesalahan mereka di hadapan surga belumlah sebesar kesalahan Bileam. Namun demikian, oleh karena ia mengaku diri sebagai nabi Allah, maka segala sesuatu yang dikatakannya akan dianggap sebagai sesuatu yang diucapkan oleh pengesahan Ilahi. Oleh sebab itu ia tidak diizinkan untuk berkata-kata menurut pilihannya sendiri, tetapi harus menyampaikan berita sebagaimana yang diberikan Allah kepadanya. “Apa yang akan Kufirmankan kepadamu harus kaulakukan,” adalah perintah Ilahi.

Bileam telah mendapat izin untuk pergi bersama dengan pesuruhpesuruh dari Moab jikalau mereka datang untuk memanggil dia keesokan harinya. Tetapi, merasa kesal oleh sikapnya yang berlambatan dan mengharap bahwa ia akan menolaknya lagi, maka mereka pun pulanglah tanpa berunding lebih lanjut dengan dia. Setiap dalih untuk menyetujui permohonan Balak sekarang ini sudah tidak ada lagi. Tetapi Bileam bertekad untuk memperoleh upah itu, dan dengan mengendarai seekor keledai yang biasa ia pakai, ia pun telah memulai perjalanannya. Ia merasa khawatir bahwa pada saat ini juga izin Ilahi itu bisa ditarik kembali, dan ia pun dengan tergesa-gesa mengadakan perjalanannya itu, ia merasa tidak sabar karena jangan-jangan oleh sesuatu hal ia akan kehilangan upah yang diinginkannya itu.

Tetapi “berdirilah Malaikat TUHAN di jalan sebagai lawannya.” Keledai itu melihat pesuruh Ilahi itu, yang tidak dapat dilihat oleh Bileam, dan binatang itu berbelok dari jalan menuju ke sebuah padang. Dengan pukulan-pukulan yang kejam Bileam mencoba untuk membawa kembali keledai itu ke jalan; tetapi kembali, di satu jalan yang sempit, malaikat itu kelihatan, dan binatang itu, sambil berusaha menghindarkan diri dari sosok yang menakutkannya itu, telah menghimpitkan kaki majikannya kepada pagar tembok yang ada di tepi jalan itu. Bileam telah dibutakan terhadap adanya campur tangan surga, dan tidak mengetahui bahwa Allah sedang menghalangi jalannya. Ia menjadi gusar sekali, dan dengan tidak mengenal belas kasihan ia telah memukul keledai itu dan memaksanya supaya maju terus.

Sekali lagi, “berdirilah Ia pada suatu tempat yang sempit, yang tidak ada jalan untuk menyimpang ke kanan atau ke kiri,” malaikat itu menampakkan diri sebelumnya dalam sikap yang mengancam; dan binatang yang malang itu gemetar karena ketakutan, berhenti sama sekali dan tersungkur di bawah majikannya. Kemarahan Bileam tidak terkendalikan lagi, dan dengan tongkatnya ia telah memukul binatang itu lebih kejam lagi daripada sebelumnya. Sekarang Tuhan membuka mulutnya, dan oleh “keledai beban yang bisu berbicara dengan suara manusia dan mencegah kebebalan nabi itu,” 2 Petrus 2:16. “Apakah yang kulakukan kepadamu,” katanya, “sampai engkau memukul aku tiga kali?”

Merasa marah karena perjalanannya dihalangi, Bileam telah menjawab binatang itu seperti ia berkata-kata kepada satu makhluk yang berpikir: “Karena engkau mempermain-mainkan aku; seandainya ada pedang di tanganku, tentulah engkau kubunuh sekarang.” Inilah seorang yang mengaku diri sebagai seorang petenung, yang ada dalam perjalanan untuk mengucapkan kutuk kepada satu bangsa dengan maksud melumpuhkan kekuatannya, tetapi tidak mempunyai kuasa untuk membunuh binatang yang sedang ia tunggangi!

Sekarang mata Bileam terbuka, dan ia melihat malaikat Allah berdiri dengan pedang terhunus siap untuk membunuh dia. Dengan rasa gentar “lalu berlututlah ia dan sujud.” Malaikat itu berkata kepadanya, “Apakah sebabnya engkau memukul keledaimu sampai tiga kali? Lihat, Aku keluar sebagai lawanmu, sebab jalan ini pada pemandangan-Ku menuju kepada kebinasaan. Ketika keledai ini melihat Aku, telah tiga kali ia menyimpang dari hadapan-Ku; jika ia tidak menyimpang dari hadapan-Ku, tentulah engkau yang Kubunuh pada waktu itu juga dan dia Kubiarkan hidup.”

Bileam berutang nyawa kepada binatang yang dengan kejamnya telah ia pukuli. Orang yang mengaku nabi Allah itu, yang menyatakan bahwa matanya terbuka dan melihat “khayal tentang Yang Mahakuasa,” telah dibutakan oleh sifat tamak dan keinginan yang berlebih-lebihan sehingga ia tidak dapat melihat malaikat Allah yang kelihatan kepada keledainya. “Orang-orang yang tidak percaya, yang pikirannya telah dibutakan oleh ilah zaman ini.” 2 Korintus 4:4. Betapa banyaknya orang yang dibutakan seperti itu! Mereka bergegas-gegas dalam jalan yang dilarang, melanggar hukum Ilahi, dan tidak dapat melihat bahwa Allah dan malaikat-Nya sedang melawan mereka. Seperti Bileam, mereka marah kepada orangorang yang mencoba mencegah kebinasaan mereka.

Oleh perlakuannya terhadap keledainya, Bileam telah memberikan bukti tentang roh yang sedang mengendalikannya. “Orang benar memperhatikan hidup hewannya, tetapi belas kasihan orang fasik itu kejam.” Amsal 12:10. Hanya sedikit saja orang yang menyadari sebagaimana mestinya tentang kejinya penganiayaan terhadap binatang atau membiarkan mereka menderita oleh karena kelalaian. Ia yang telah menciptakan manusia telah menjadikan hewan yang lebih rendah iuga, dan “penuh rahmat terhadap segala yang dijadikan-Nya.” Mazmur 145:9. Binatang-binatang dijadikan untuk melayani manusia, tetapi manusia tidak mempunyai hak untuk menyebabkan mereka menderita oleh perlakuan yang kejam atau kerja paksa yang bengis.

Adalah oleh karena dosa manusia sehingga “segala makhluk sama sama mengeluh dan sama-sama merasa sakit bersalin.” Roma 8:22 Dengan demikian penderitaan dan kematian pun mengikutinya, bukar hanya kepada umat manusia, tetapi ke atas binatang-binatang juga Dengan demikian, adalah menjadi tugas manusia untuk berusaha meringankan, gantinya menambahi beban penderitaan makhluk-makhluk ciptaan Allah yang telah diakibatkan oleh pelanggarannya. Ia yang menyiksa binatang oleh sebab dia menjadi pemiliknya adalah seorang pengecut dan juga seorang yang kejam. Satu kecenderungan untuk menyebabkan kesakitan, baik kepada sesama manusia ataupun kepada seekor binatang, adalah bersifat setan. Banyak yang tidak menyadari bahwa kekejaman mereka akan dicatat, oleh karena binatang itu tidak dapat menyatakannya. Tetapi kalau saja mata orang-orang ini dapat dicelikkan, sebagaimana halnya Bileam, mereka akan dapat melihat seorang malaikat Allah berdiri sebagai seorang saksi, untuk menyatakannya di pengadilan surga. Satu catatan naik ke surga dan harinya akan datang bilamana pehukuman akan diucapkan terhadap mereka yang menganiaya makhluk-makhluk Allah.

Apabila ia melihat pesuruh Allah itu, Bileam berteriak ketakutan, “Aku telah berdosa, karena aku tidak mengetahui, bahwa Engkau ini berdiri dijalan menentang aku. Maka sekarang, jika hal itu jahat di mataMu, aku mau pulang.” Tuhan membiarkan dia melanjutkan perjalanannya, tetapi memberikan pengertian kepadanya bahwa kata-katanya akan dikendalikan oleh kuasa Ilahi. Allah mau memberikan bukti kepada bangsa Moab bahwa orang-orang Ibrani itu berada di bawah pimpinan Surga dan hal ini dengan berhasil telah dilakukan-Nya bilamana Ia menunjukkan kepada mereka bagaimana tidak berdayanya Bileam sekalipun dalam hal mengucapkan satu kutuk terhadap mereka tanpa izin dari Ilahi.

Raja Moab, setelah diberitahu tentang kedatangan Bileam, pergi menyambut dia disertai sejumlah besar pengawal-pengawalnya sampai ke perbatasan kerajaannya. Pada waktu ia menyatakan rasa herannya atas sikapnya yang lambat itu, sehubungan dengan upah yang banyak yang sedang menunggunya, nabi itu menjawab, “Ini aku sudah datang kepadamu sekarang; tetapi akan mungkinkah aku dapat mengatakan apaapa? Perkataan yang akan ditaruh Allah ke dalam mulutku, itulah yang akan kukatakan.” Bileam amat menyesali pengendalian seperti ini; ia merasa khawatir bahwa maksudnya tidak akan tercapai, oleh sebab kuasa Tuhan yang mengendalikan ada pada dirinya.

Dengan kebesaran raja itu, disertai pembesar-pembesar kerajaannya, mengiringi Bileam “mendaki bukit Baal,” dari tempat mana ia dapat melihat bangsa Ibrani. Lihatlah nabi itu apabila ia berdiri di atas satu tempat yang tinggi, sambil memandang ke bawah ke perkemahan umat Allah yang terpilih. Israel tidak menyadari apa yang sedang terjadi di tempat yang sangat dekat dengan mereka! Mereka tidak menyadari bagaimana Allah melindungi mereka siang dan malam! Betapa kaburnya pandangan umat Allah itu! Betapa lambatnya mereka, pada setiap zaman, untuk dapat memahami rahmat dan kasih-Nya yang besar itu! Jikalau mereka dapat melihat kuasa Allah yang senantiasa dinyatakan karena mereka, tidakkah hati mereka akan dipenuhi oleh rasa syukur akan kasihNya, dan oleh rasa kagum akan keagungan dan kuasa-Nya?

Bileam mempunyai sedikit pengetahuan tentang upacara korban bakaran yang ada di antara orang Ibrani itu, dan ia berharap dengan mengadakan pemberian-pemberian yang lebih berharga daripada persembahan mereka itu, ia akan dapat memperoleh berkat-berkat Allah dan memastikan terlaksananya usahanya yang keji itu. Dengan demikian kehendak dari pada bangsa penyembah berhala itu sedang menguasai pikirannya. Hikmatnya telah menjadi kebodohan; pandangan rohaninya telah digelapkan; ia telah mendatangkan kebutaan itu ke atas dirinya oleh menyerah kepada kuasa Setan.

Oleh petunjuk-petunjuk Bileam, beberapa buah mezbah telah didirikan dan di atas masing-masing mezbah ia telah mempersembahkan korban. Kemudian ia naik “ke satu tempat yang tinggi,” untuk bertemu dengan Allah, sambil berjanji akan memberitahukan kepada Balak apa saja yang akan dinyatakan oleh Tuhan.

Bersama-sama dengan para bangsawan dan penghulu-penghulu Moab, raja berdiri di samping korban itu, sementara di sekeliling mereka berhimpun orang banyak, menunggu-nunggu kembalinya nabi itu. Akhirnya ia datang dan orang banyak menantikan kata-kata yang untuk selama-lamanya akan melumpuhkan kuasa ajaib yang melindungi bangsa Israel yang mereka benci itu. Bileam berkata:

“Dari Aram aku disuruh datang oleh Balak, raja Moab,
dari gunung-gunung sebelah timur:
Datanglah, katanya, kutuklah
bagiku Yakub, dan datanglah,
kutuklah Israel.
Bagaimanakah aku menyerapah
yang tidak diserapah Allah?
Bagaimanakah aku mengutuk
yang tidak dikutuk Tuhan?
Sebab dari puncak gunung-gunung
batu aku melihat mereka,
dari bukit-bukit aku memandang mereka.
Lihat, suatu bangsa yang diam tersendiri
dan tidak mau dihitung di
antara bangsa-bangsa kafir.
Siapakah yang menghitung debu Yakub
dan siapakah yang membilang
bondongan-bondongan Israel?
Sekiranya aku mati seperti matinya
orang-orang jujur
dan sekiranya ajalku seperti ajal mereka!”

Bileam mengaku bahwa ia telah datang dengan maksud untuk mengutuki Israel, tetapi kata-kata yang diucapkannya sama sekali bertolak belakang dengan keinginan hatinya. Ia dipaksa untuk mengucapkan berkat-berkat, sementara jiwanya dipenuhi oleh kutuk.

Apabila Bileam memandang kepada perkemahan Israel ia melihat dengan rasa heran akan bukti kemakmuran mereka. Mereka telah digambarkan kepada dia sebagai satu bangsa yang kejam dan tidak teratur, merusak negeri itu oleh perampokan-perampokan sehingga menjadi satu kegentaran kepada bangsa-bangsa di sekelilingnya; tetapi penampilan mereka berbeda sama sekali dengan keterangan itu. Ia melihat bagaimana besarnya dan teraturnya perkemahan mereka itu, segala sesuatu ditandai oleh disiplin dan peraturan. Kepadanya dinyatakan bagaimana Allah mengasihi mereka dan tabiat mereka yang berbeda sebagai umat pilihan-Nya. Mereka tidak akan berdiri setaraf dengan bangsa-bangsa lain, tetapi akan ditinggikan melebihi mereka semua. “Suatu bangsa yang diam tersendiri dan tidak mau dihitung di antara bangsa-bangsa kafir.” Pada waktu kata-kata ini diucapkan bangsa Israel belum mempunyai tempat tinggal yang menetap, dan tabiat mereka yang berbeda, pembawaan dan kebiasaan mereka, merupakan sesuatu yang asing kepada Bileam. Tetapi betapa tepatnya nubuatan ini telah digenapkan oleh Israel di dalam sejarah kehidupan mereka selanjutnya! Melalui masa tawanan mereka, sepanjang zaman semenjak mereka tercerai berai di antara bangsa-bangsa lain, mereka tetap berdiri sebagai satu bangsa yang berbeda. Demikian pula umat Allah—Israel yang benar—sekalipun tersebar luas di antara bangsa-bangsa, di dunia ini sebagai pengembara, yang kewarganegaraannya ada di surga.

Kepada Bileam bukan saja dinyatakan sejarah bangsa Israel sebagai satu bangsa tetapi juga ia melihat pertumbuhan, dan juga kemakmuran bangsa Israel yang dari Allah yang benar sampai kepada akhir zaman. Ia melihat penjagaan Allah yang istimewa yang menaungi mereka yang mengasihi dan takut akan Dia. Ia melihat mereka dibimbing oleh tanganNya apabila mereka memasuki lembah bayang-bayang kematian. Dan ia melihat mereka bangkit dari kubur-kubur, dimahkotai oleh kemuliaan, kehormatan dan kebakaan. Ia melihat umat tebusan bersuka-suka di dalam kemegahan yang tidak pernah akan layu dari dunia yang sudah dibarui. Sambil memandang kepada pemandangan ini, ia berseru, “Siapakah yang menghitung debu Yakub dan siapakah yang membilang bondongan-bondongan Israel?” Dan apabila ia melihat mahkota kemuliaan yang ada di atas setiap dahi, kesukaan yang terpancar dari setiap wajah, dan memandang ke depan kehidupan yang berbahagia yang tidak ada akhirnya, ia telah melayangkan satu doa yang khidmat, “Sekiranya aku mati seperti matinya orang-orang jujur dan sekiranya ajalku seperti ajal mereka!”

Jikalau Bileam telah memiliki satu kecenderungan untuk menerima terang yang telah diberikan Allah, maka sekarang ia akan melaksanakan kata-katanya itu; ia akan segera memutuskan segala hubungannya dengan Moab. Ia tidak akan mau lagi mempermainkan rahmat Allah, melainkan ia akan kembali kepada-Nya dengan penyesalan yang sungguh-sungguh. Tetapi Bileam menyukai upah kejahatan, dan ia bertekad memperolehnya.

Dengan penuh keyakinan Balak mengharapkan satu kutuk yang akan jatuh seperti hama yang menghancurkan Israel, dan pada waktu mendengar kata-kata nabi itu ia dengan disertai nafsu telah berseru, “Apakah yang kaulakukan kepadaku ini? Untuk menyerapah musuhkulah aku menjemput engkau, tetapi sebaliknya engkau memberkati mereka.” Bileam, sambil berusaha untuk menjadikannya sebagai satu keharusan, mengaku telah berkata-kata dengan satu kesadaran untuk menghargai kehendak Allah dimana sebenarnya kata-katanya itu telah dipaksakan keluar dari bibirnya oleh kuasa Allah. Jawabnya adalah, Bukankah aku harus berawas-awas, supaya mengatakan apa yang ditaruh TUHAN ke dalam mulutku?”

Hingga sekarang Balak tidak mau menyerah dari tujuannya. Ia tahu bahwa pemandangan yang mengesankan yang ditampilkan oleh perkemahan orang Israel itu telah begitu menakutkan Bileam sehingga ia tidak berani menggunakan kuasa tenungnya melawan mereka. Raja memutuskan untuk membawa nabi itu ke satu tempat dari mana hanya sebagian kecil saja dari bala tentara Israel itu dapat dilihat. Jikalau Bileam dapat diperdayakan untuk mengutuk mereka dalam kelompok yang terpisah, maka seluruh bala tentara itu dengan segera akan dibinasakan. Di atas puncak bukit yang bernama Pisga satu usaha lain telah diadakan. Sekali lagi tujuh mezbah telah didirikan, di atasnya dipersembahkan korban yang sama seperti yang pertama. Raja dan pemuka-pemuka tinggal di dekat korban itu sementara Bileam mengasingkan diri untuk bertemu dengan Allah. Kembali nabi itu diberikan kepercayaan dengan satu pekabaran Ilahi yang tidak dapat diubahkan dan ditahannya dengan kuasanya.

Pada waktu ia kelihatan kepada orang banyak yang sedang menunggununggu dengan penuh kerinduan itu, satu pertanyaan dihadapkan kepadanya, “Apakah yang difirmankan TUHAN?” Seperti sebelumnya, jawabnya telah menyebabkan kegentaran kepada hati raja dan para penghulu itu:

“Allah bukanlah manusia, sehingga Ia berdusta
bukan anak manusia, sehingga Ia menyesal.
Masakan Ia berfirman dan tidak melakukannya,
atau berbicara dan tidak menepatinya?
Ketahuilah, aku mendapat perintah untuk memberkati,
dan apabila Dia memberkati, maka aku tidak dapat membalikkannya
Tidak ada ditengok kepincangan di antara keturunan Yakub,
dan tidak ada dilihat kesukaran di antara orang Israel.
Tuhan, Allah mereka, menyertai mereka,
dan sorak-sorak karena Raja ada di antara mereka.

Kagum oleh karena wahyu seperti ini, Bileam berseru, “Tidak ada mantera yang mempan terhadap Yakub, ataupun tenungan yang mempan terhadap Israel.” Petenung yang besar itu telah mencoba kuasa tenungnya, sesuai dengan kehendak orang Moab; tetapi sehubungan dengan peristiwa itu sendiri, tentang Israel haruslah dikatakan, “Betapa hebatnya apa yang telah diperbuat Allah!” Sementara mereka berada di bawah perlindungan Allah, tidak ada satu bangsa sekalipun dibantu oleh segenap kuasa Setan, bisa menang terhadap mereka. Segenap dunia harus merasa heran akan perbuatan Allah yang ajaib demi umat-Nya—sehingga seorang manusia yang telah bertekad untuk mengikuti satu jalan yang penuh dosa dapat dikuasai oleh kuasa Ilahi sedemikian rupa sehingga ia harus mengucapkan, gantinya laknat, janji-janji yang paling indah, di dalam bahasa sastra yang amat indah dan mulia. Dan perlindungan Allah yang pada saat ini dinyatakan kepada Israel haruslah menjadi satu jaminan akan perlindungan-Nya bagi umat-Nya yang setia dan menurut pada sepanjang zaman. Bilamana Setan akan mengilhami orang-orang jahat untuk memfitnah, mengganggu dan membinasakan umat Allah, maka kejadian ini akan diingatkan kepada mereka, dan akan menguatkan semangat dan iman mereka kepada Allah.

Raja Moab, merasa susah dan kecewa, berseru, “Jika sekali-kali tidak mau engkau menyerapah mereka, janganlah sekali-kali memberkatinya. Namun demikian di dalam hatinya masih ada sedikit terang harapan, dan ia bertekad mencoba sekali lagi. Sekarang ia memimpin Bileam ke atas Gunung Peor, dimana terdapat satu tempat kebaktian yang dipersembahkan untuk perbaktian yang sifatnya bejat kepada Baal, dewa mereka. Di tempat ini mezbah-mezbah dalam jumlah yang sama seperti sebelumnya telah didirikan dan korban-korban yang jumlahnya sama telah dipersembahkan; tetapi Bileam tidak pergi sendirian, seperti halnya pada waktu-waktu sebelumnya, untuk menanyakan kehendak Allah, la tidak berpura-pura bertenung, tetapi sambil berdiri di depan mezbahmezbah itu, ia menatap ke tenda-tenda Israel. Kembali Roh Allah memenuhi dirinya dan pekabaran Ilahi pun keluar dari bibirnya.

“Alangkah indahnya kemah-kemahmu, hai Yakub,
dan tempat-tempat kediamanmu, hai Israel!
Sebagai lembah yang membentang semuanya;
sebagai taman di tepi sungai;
ditanam Tuhan; sebagai pohon aras di tepi air.
Air mengalir dari timbanya,
dan benihnya mendapat air banyak-banyak.
Rajanya akan naik tinggi melebihi Agag,
dan kerajaannya akan dimuliakan. . . .
Ia meniarap dan merebahkan diri sebagai singa jantan,
dan sebagai singa betina;
siapakah yang berani membangunkannya?
Diberkatilah orang yang memberkati engkau,
dan terkutuklah orang yang mengutuk engkau!”

Kemakmuran umat Allah di sini digambarkan oleh perkara-perkara yang paling indah yang bisa didapati dalam alam. Nabi itu mengumpamakan Israel seperti lembah-lembah yang subur yang ditutupi oleh gandum yang berkelimpahan; menyamakannya dengan taman-taman yang subur yang diairi oleh mata air yang tidak pernah menjadi kering; dengan pohon cendana yang harum dan pohon aras yang megah. Gambaran yang paling akhir disebutkan adalah salah satu hal yang paling mencolok dan paling indah yang bisa didapati di dalam sabda yang diilhamkan itu. Pohon aras di Libanon adalah pohon yang dihormati oleh orang-orang di Timur. Golongan pohon, yang dalamnya masuk jenis pohon ini, bisa didapati ke mana saja manusia pergi di seluruh dunia ini. Mulai dari daerah-daerah kutub sampai ke daerah khatulistiwa mereka bertumbuh, bersuka-suka di tempat yang panas, tetapi tahan di tempat dingin; bertumbuh dengan suburnya di tepi sungai tetapi juga dapat menjulang tinggi di tempat-tempat yang tandus dan kering. Akarakarnya tertanam dalam di antara batu-batu karang di pegunungan, dan dengan teguhnya menahan tiupan topan. Daun-daunnya segar dan tetap hijau pada saat pohon-pohon yang lain binasa oleh serangan musim dingin. Di atas segala-galanya, pohon aras dari Libanon terkenal oleh karena kekuatannya, keteguhannya, dan ketahanannya terhadap pembusukan; dan ini digunakan untuk menjadi satu lambang mereka yang hidupnya “tersembunyi bersama dengan Kristus di dalam Allah.” Kolose 3:3. Alkitab berkata, “Orang benar... akan tumbuh subur seperti pohon aras.” Mazmur 92:12. Tangan Ilahi telah meninggikan pohon aras sebagai raja di hutan-hutan. “Pohon sanobar tidak akan dapat menyamai ranting-rantingnya, dan pohon berangan tidak dapat dibandingkan dengan cabang-cabangnya,” Yehezkiel 31:8; maka dalam taman Allah sebatang pohon kayu pun tiada yang dapat dibandingkan dengan keelokannya. Berulang-ulang pohon aras digunakan sebagai satu lambang keagungan dan penggunaannya di dalam Alkitab untuk menggambarkan orang benar menunjukkan bagaimana Surga memandang mereka yang melakukan kehendak Allah.

Bileam bernubuat bahwa Raja Israel akan lebih besar dan lebih berkuasa daripada Agag. Ini adalah nama yang diberikan kepada rajaraja bangsa Amalek, yang pada waktu ini merupakan satu bangsa yang amat kuat; tetapi Israel, jikalau setia kepada Allah, akan mengalahkan semua musuh-musuhnya. Raja Israel adalah Anak Allah; dan takhtaNya satu kali kelak akan didirikan di atas bumi, dan kuasa-Nya akan ditinggikan lebih daripada segala kerajaan manusia.

Apabila ia mendengarkan kata-kata nabi ini, Balak dipenuhi oleh rasa kekecewaan, takut dan kemarahan. Ia merasa gusar karena Bileam sebenarnya dapat memberikan kepadanya semangat sekalipun hanya sedikit saja sebagai jawabnya, padahal segala sesuatunya ternyata telah melawan dia. la mengejek sikap nabi yang berkompromi dan penuh tipu daya itu. Dengan marahnya raja itu berseru, “Oleh sebab itu, enyahlah engkau ke tempat kediamanmu; aku telah berkata kepadamu aku telah bermaksud memberi banyak upah kepadamu, tetapi TUHAN telah mencegah engkau memperolehnya.” Jawabnya adalah bahwa raja telah diberitahukan lebih dulu bahwa Bileam hanya dapat mengatakan pekabaran yang telah diberikan oleh Tuhan kepadanya.

Sebelum kembali kepada bangsanya, Bileam telah mengucapkan satu nubuatan yang paling indah dan mulia, tentang Juruselamat dunia an kehancuran yang terakhir dari musuh-musuh Allah.

“Aku melihat dia, tetapi bukan sekarang;
aku memandang dia, tetapi bukan dari dekat,
bintang terbit dari Yakub,
tongkat kerajaan timbul dari Israel,
dan meremukkan pelipis-pelipis Moab,
dan menghancurkan semua anak Set.”

Dan ia mengakhirinya dengan meramalkan kebinasaan total bangsa Moab dan Edom, Amalek dan Keni, dengan demikian tidak meninggalkan sedikit pun terang pengharapan kepada bangsa Moab.

Kecewa atas pengharapan akan beroleh kekayaan dan kedudukan, dibenci oleh raja dan sadar bahwa ia telah mendatangkan murka Allah, Bileam telah pulang meninggalkan tugas yang dipilih oleh dirinya sendiri. Setelah tiba di rumahnya, kuasa Roh Allah yang mengendalikan itu pun meninggalkan dia, dan sifat tamaknya, yang selama ini ditahan-tahan, telah menguasai dirinya. Ia siap menggunakan segala cara apa pun asalkan dapat memperoleh upah yang telah dijanjikan oleh Balak. Bileam mengetahui bahwa kemakmuran Israel bergantung atas penurutan mereka kepada Allah, dan tidak ada satu cara pun untuk mendatangkan kehancuran kepada mereka kecuali dengan menipu mereka untuk berbuat dosa. Sekarang ia mengambil keputusan untuk mengambil hati Balak dengan menasihatkan bangsa Moab tentang cara yang harus ditempuh oleh mereka untuk menjatuhkan kutuk kepada Israel.

Dengan segera ia kembali ke tanah Moab dan memaparkan rencananya di hadapan raja. Bangsa Moab sendiri merasa yakin bahwa selama bangsa Israel tetap setia kepada Allah, maka Ia akan menjadi perisai mereka. Rencana yang telah digariskan oleh Bileam ialah untuk menceraikan mereka dari Allah dengan cara memperdayakan mereka untuk menyembah berhala. Jikalau mereka dapat dituntun untuk ambil bagian dalam perbaktian yang bejat kepada Baal dan Asytoret, maka Pelindung mereka yang maha kuasa itu akan menjadi musuh mereka, dan dengan segera mereka pun akan menjadi satu mangsa yang empuk bagi bangsa-bangsa yang kejam dan suka berperang di sekeliling mereka. Dengan cepat rencana ini telah diterima oleh raja, dan Bileam sendiri tetap berada di sana untuk menolong melaksanakan rencana itu.

Bileam menyaksikan sukses rencana jahatnya itu. Ia melihat laknat Allah dijatuhkan ke atas diri umat-Nya, dan ribuan manusia telah binasa sebagai hukuman-Nya; tetapi keadilan Ilahi yang menghukum dosa Israel, tidak membiarkan si penggoda itu melepaskan dirinya. Di dalam peperangan Israel melawan bangsa Midian, Bileam telah terbunuh. Ia telah merasakan bahwa ajalnya sudah dekat pada waktu ia berseru, “Sekiranya aku mati seperti matinya orang-orang jujur dan sekiranya ajalku seperti ajal mereka!” Tetapi ia tidak memilih hidup seperti hidup orang benar, dan nasibnya ditetapkan bersama-sama dengan musuhmusuh Allah.

Nasib Bileam sama dengan nasib Yudas, dan sifat-sifat mereka bersamaan satu dengan yang lain. Kedua-duanya berusaha menggabungkan pelayanan kepada Allah dan kepada mamon, dan akhirnya menemui kegagalan yang nyata. Bileam mengenal Allah yang benar dan mengaku melayani Dia; Yudas percaya akan Yesus sebagai Mesias, dan bergabung bersama dengan pengikut-pengikut-Nya. Tetapi Bileam berharap menjadikan pelayanan kepada Tuhan sebagai satu batu loncatan untuk dapat memperoleh kekayaan dan kehormatan duniawi, dan gagal dalam hal ini ia pun telah tersandung, lalu jatuh dan akhirnya binasa. Yudas mengharapkan bahwa oleh hubungannya dengan Yesus, ia akan memperoleh kekayaan dan kedudukan di dalam kerajaan dunia yang, sebagaimana ia yakini, akan segera didirikan oleh Mesias itu. Kegagalan pengharapannya itu telah memimpin dia kepada kemurtadan dan kebinasaan. Baik Bileam dan juga Yudas telah menerima terang yang besar dan menikmati kesempatan-kesempatan istimewa, tetapi satu dosa yang dimanjakan telah meracuni seluruh tabiatnya, dan menyebabkan kebinasaan mereka.

Adalah satu perkara yang berbahaya untuk membiarkan satu tabiat yang tidak bersifat Kristen tinggal di dalam hati. Satu dosa yang dimanjakan akan—sedikit demi sedikit—merusak tabiat, menaklukkan kuasa-kuasa yang lebih agung ke bawah keinginan yang penuh dosa. Ditiadakannya satu penjaga dari dalam hati nurani, pemanjaan satu kebiasaan yang jahat, satu kelalaian terhadap tuntutan yang agung dari. tugas, akan menghancurkan pertahanan jiwa, dan membuka jalan bagi Setan untuk memasuki diri kita dan memimpin kita kepada jalan yang sesat. Satu-satunya jalan selamat adalah dengan melayangkan doa setiap hari dari satu hati yang sungguh-sungguh sebagaimana Daud, “Langkahku tetap mengikuti jejak-Mu, kakiku tidak goyang.” Mazmur 17:5.

Kemurtadan di Yordan

Dengan hati yang dipenuhi kesukaan dan iman yang dibarui kepada Allah, bala tentara Israel yang menang itu telah kembali dari Bazan. Mereka telah berhasil memperoleh satu daerah yang amat berharga, dan mereka merasa yakin akan dapat dengan segera menaklukkan tanah Kanaan. Hanya sungai Yordan saja yang memisah mereka dengan Tanah Perjanjian. Tepat di seberang sungai itu terdapat suatu padang yang subur, dipenuhi dengan tanaman-tanaman hijau, diairi oleh mata air yang berkelimpahan, dan dinaungi oleh pohon-pohon korma yang indah. Di perbatasan sebelah barat padang itu berdiri menara-menara dan istana-istana Yerikho, yang dipenuhi oleh pohon-pohon korma sedemikian rupa sehingga disebut “kota pohon korma.”

Di sebelah timur sungai Yordan, di antara sungai itu dengan dataran tinggi yang telah mereka lalui, terdapat juga sebuah padang datar, beberapa mil lebarnya dan terbentang di sepanjang sungai itu. Lembah yang terlindung ini beriklim tropis; di sini bertumbuh dengan suburnya pohon-pohon sitim atau akasia, sehingga itu disebut, “Lembah Sitim.” Di tempat inilah bangsa Israel telah berkemah, dan di kebun-kebun pohon sitim yang terletak di tepi sungai inilah mereka menemukan satu tempat yang baik untuk tinggal.

(Pasal ini didasarkan pada Bilangan 25)

Tetapi di tengah-tengah pemandangan yang menarik ini mereka harus menghadapi satu bahaya yang lebih hebat daripada pasukan yang bersenjata ataupun binatang-binatang buas yang ada di padang belantara. Negeri ini, yang berkelimpahan di dalam kekayaan alamnya, telah dinodai oleh penduduknya. Di dalam perbaktian umum kepada Baal, ilah mereka yang terkemuka, perbuatan-perbuatan yang paling mesum dan jahat selalu dilakukan. Di mana-mana terdapat tempat-tempat penyembahan berhala dan perzinahan, sedangkan nama-nama tempattempat itu sendiri menggambarkan kejahatan penduduknya.

Keadaan sekeliling seperti ini telah memberikan satu pengaruh yang dapat mengotori Israel. Pikiran mereka menjadi biasa dengan pikiranpikiran jahat yang selalu dihadapkan kepada mereka; kehidupan mereka yang senang dan bermalas-malasan telah menghasilkan pengaruh yang merusak; dan dengan tidak disadarinya mereka sedang memisahkan diri dari Allah dan memasuki satu keadaan di mana mereka akan jatuh sebagai satu mangsa yang empuk terhadap penggodaan.

Selama masa perkemahan mereka di tepi sungai Yordan, Musa sedang mempersiapkan penyerangan ke Tanah Kanaan. Di dalam pekerjaan ini Musa sedang memusatkan segenap perhatiannya; tetapi kepada orang banyak waktu yang senggang dan menunggu-nunggu ini merupakan satu ujian yang amat berat, dan sebelum beberapa minggu berlalu sejarah mereka telah dinodai oleh kemurtadan yang amat mengerikan dari kesetiaan dan kebajikan.

Mula-mula terdapat hubungan yang sedikit antara Israel dengan tetanggatetangga mereka yang kafir itu, tetapi setelah beberapa waktu perempuanperempuan Midian mulai menyelinap memasuki perkemahan Israel. Kehadiran mereka di tempat itu tidak menimbulkan kepanikan, dan rencana ini diatur dengan begitu tenang sehingga Musa sendiri pun tidak memperhatikannya. Perempuanperempuan ini bertujuan, di dalam pergaulan mereka dengan orang Israel, untuk menuntun mereka kepada pelanggaran hukum Allah, untuk menarik perhatian mereka kepada upacara-upacara dan adat kebiasaan kafir, dan memimpin mereka kepada penyembahan berhala. Motif ini disembunyikan di bawah jubah persahabatan, sehingga mereka tidak dicurigai, sekalipun oleh pemimpinpemimpin bangsa itu.

Atas usul Bileam, satu pesta meriah untuk menghormati ilah-ilah mereka telah ditetapkan oleh raja Moab, dan dengan sembunyi-sembunyi telah diatur agar Bileam mengajak orang Israel menghadirinya. Ia dianggap oleh mereka sebagai nabi Allah, dan oleh sebab itu sedikit saja kesulitan yang akan dihadapinya sehubungan dengan rencana itu. Banyak sekali dari orang Israel ikut bersama dengan dia menyaksikan upacara perbaktian itu. Mereka telah memberanikan diri melangkah ke daerah yang terlarang dan telah terjerat dalam perangkap Setan. Digelapkan oleh musik dan tarian-tarian, terpesona oleh kecantikan perempuan-perempuan kafir itu, mereka telah meninggalkan kesetiaan mereka terhadap Tuhan. Apabila mereka ikut serta dalam pesta-pesta kekafiran itu, minuman anggur telah merusakkan indera mereka, dan menghancurkan pagar pengendalian diri. Nafsu menguasai diri mereka sepenuhnya, dan setelah menodai hati nurani mereka oleh perbuatan mesum, mereka pun terbujuk menyembah berhala-berhala. Mereka mempersembahkan korban di atas mezbah kafir dan turut ambil bagian dalam upacara-upacara yang paling keji.

Dalam waktu yang tidak lama racun itu pun telah merajalela, seperti satu wabah maut, di seluruh perkemahan Israel. Mereka yang akan dapat menaklukkan musuh mereka dalam peperangan telah ditaklukkan oleh muslihat perempuan-perempuan kafir. Bangsa itu kelihatannya benarbenar dibodohi. Para pemuka dan pemimpin termasuk di antara mereka yang paling pertama mengadakan pelanggaran, dan begitu banyak dari orang Israel itu telah bersalah sehingga kemurtadan itu telah menyeluruh di antara bangsa itu. “Israel berpasangan dengan Baal Peor.” Pada waktu Musa bangkit untuk melihat kejahatan itu, muslihat musuh mereka telah begitu berhasil sehingga bukan saja Israel ambil bagian dalam perbaktian mesum di gunung Peor, tetapi upacara kekafiran itu telah diikuti di dalam perkemahan Israel. Pemimpin yang sudah tua ini dipenuhi oleh kemarahan, dan murka Allah menyala-nyala.

Perbuatan-perbuatan jahat mereka ini telah menyebabkan sesuatu terhadap Israel yang tidak dapat diperbuat oleh segala tenungan Bileam perbuatan keji mereka itu telah memisahkan mereka dari Tuhan. Oleh pehukuman yang datang dengan segera orang banyak itu telah dapat menyadari akan kejinya dosa mereka. Satu tulah yang dahsyat telah melanda perkemahan mereka, dan dengan cepat puluhan ribu telah jatuh sebagai korbannya. Allah memerintahkan agar supaya pemimpinpemimpin kemurtadan ini dihukum mati oleh tua-tua Israel. Perintah ini dengan segera diturut. Yang berbuat dosa itu dibinasakan, kemudian mayat mereka digantung di hadapan segenap bangsa Israel agar jemaah itu, melihat pemimpin-pemimpin mereka telah diperlakukan dengan begitu ngerinya, dapat menyadari dengan sedalam-dalamnya akan kebencian Allah terhadap dosa mereka dan kehebatan murka-Nya terhadap mereka.

Semua orang merasa bahwa hukuman itu adil dan mereka cepat-cepat pergi ke Kemah Pertemuan, dengan disertai air mata dan kerendahan hati mengakui segala dosa mereka. Sementara mereka sedang menangis di hadapan Allah, di pintu Kemah Pertemuan, sementara bala sampar itu masih merajalela dan tua-tua Israel sedang melaksanakan tugas maut mereka, Zimri, salah seorang dari orang-orang bangsawan Israel, dengan beraninya datang ke dalam perkemahan, dengan ditemani oleh seorang perempuan sundal Midian, putri seorang “kepala kaum di Midian” yang ia bawa ke tendanya. Belum pernah ada satu tindakan kejahatan yang seberani dan senekat seperti ini. Mabuk oleh air anggur, Zimri menyatakan “dosanya seperti Sodom” dan ia bermegah-megah dalam perbuatan kehinaannya itu. Imam-imam dan pemimpin-pemimpin bersujud dengan rasa sedih dan penyesalan, menangis “di depan pintu Kemah Pertemuan” sambil memohon kepada Tuhan untuk membiarkan umat-Nya hidup dan jangan membiarkan milik-Nya itu dinista oleh bangsa lain, pada waktu para pemuka Israel ini berbuat dosanya di hadapan jemaah itu, seolaholah menentang murka Allah dan mengolok-olok hakim-hakim bangsa itu. Pinehas, anak Eliazar imam besar itu, bangkit dari antara perhimpunan itu, dan sambil membawa sebatang tombak, “mengejar orang Israel itu sampai ke ruang tengah,” dan kemudian membinasakan keduanya. Dengan cara demikian tulah itu pun dihentikan, sementara imam yang telah melaksanakan hukuman Ilahi itu telah dihormati di hadapan segenap bangsa Israel, dan keimamatan pun telah diberikan kepadanya dan kepada rumah tangganya untuk selama-lamanya.

Pinehas “telah menyurutkan murka-Ku dari pada orang Israel,” adalah pekabaran Ilahi; “Sebab itu katakanlah: Sesungguhnya Aku berikan kepadanya perjanjian keselamatan yang dari pada-Ku untuk menjadi perjanjian mengenai keimaman selama-lamanya bagi dia dan bagi keturunannya, karena ia telah begitu giat membela Aliahnya dan telah mengadakan pendamaian bagi orang Israel.”

Hukuman yang dijatuhkan ke atas Israel oleh karena dosa mereka di Sitim, telah membinasakan sisa dari pada sekelompok besar orang-orang, yang hampir empat puluh tahun sebelumnya, telah terkena hukuman, “Pastilah mereka mati di padang gurun.” Pada waktu dihitungnya orang banyak itu atas perintah Ilahi, selama perkemahan mereka di padang Yordan, menunjukkan bahwa “Di antara mereka tidak ada terdapat seorang pun yang dicatat Musa dan imam Harun, ketika keduanya mencatat orang Israel di padang gurun Sinai. . . tidak ada seorang pun yang masih tinggal hidup selain dari Kaleb bin Yefune dan Yosua bin Nun.” Bilangan 26:64, 65.

Tuhan telah menjatuhkan hukuman ke atas orang Israel karena telah menyerah kepada tipu daya orang Midian, tetapi si penggoda itu tidak terlepas dari murka keadilan Ilahi. Bangsa Amalek, yang telah menyerang Israel di Rafidim, yang membinasakan mereka yang dalam keadaan letih lesu di bagian belakang dari tentara Israel, tidak dibinasakan sampai bertahun-tahun kemudian; tetapi bangsa Midian yang telah menyesatkan mereka ke dalam dosa dengan segera merasakan hukuman Allah, karena hal ini dianggap sebagai musuh yang lebih berbahaya. “Lakukanlah pembalasan orang Israel kepada orang Midian” (Bilangan 31:2), adalah perintah Allah kepada Musa; “kemudian engkau akan dikumpulkan kepada kaum leluhurmu.” Perintah ini dengan segera diturut. Seribu orang telah dipilih dari setiap suku dan telah diutus di bawah pimpinan Pinehas. “Kemudian berperanglah mereka melawan Midian, seperti yang diperintahkan TUHAN kepada Musa... Selain dari orang-orang yang mati terbunuh itu, mereka pun membunuh juga raja-raja Midian,. . . kelima raja Midian, juga Bileam bin Beor dibunuh mereka dengan pedang.” Ayat 7, 8. Perempuan-perempuan itu juga, yang telah berhasil ditawan oleh tentara mereka, telah dibunuh atas perintah Musa, sebagai musuh Israel yang paling bersalah dan berbahaya.

Demikianlah kesudahan mereka yang telah merencanakan kejahatan atas diri umat Allah. Pemazmur berkata, “Bangsa-bangsa terbenam dalam pelubang yang dibuatnya, kakinya tertangkap dalam jaring yang dipasangnya sendiri.” Mazmur 9:16. “Sebab TUHAN tidak akan membuang umat-Nya, dan milik-Nya sendiri tidak akan ditinggalkanNya; sebab hukum akan kembali kepada keadilan, dan akan diikuti oleh semua orang yang tulus hati.” Apabila manusia “bersekongkol melawan jiwa orang benar,” maka TUHAN “akan membalas kepada mereka perbuatan jahat mereka, dan karena kejahatan mereka Ia akan membinasakan mereka; TUHAN, Allah kita, akan membinasakan mereka.” Mazmur 94:14, 15,21,23.

Pada waktu Bileam dipanggil untuk mengutuk bani Israel, ia tidak dapat, oleh segala tenungannya, mendatangkan yang jahat kepada mereka; karena tiada dipandang-Nya “kepincangan di antara keturunan Yakub,” ataupun “dilihat kesukaran di antara orang Israel.” Bilangan 23:21. Tetapi bilamana mereka melanggar hukum Allah dengan menyerah kepada pencobaan, maka pertahanan mereka pun hilanglah. Apabila umat Allah tetap setia kepada perintah-perintah-Nya, “tidak ada mantera yang mempan terhadap Yakub, ataupun tenungan yang mempan terhadap Israel.” Ayat 23. Oleh sebab itu segala kuasa dan tipu daya Setan diadakan untuk menuntun Israel berbuat dosa. Jikalau mereka yang mengaku sebagai pemelihara hukum Allah menjadi pelanggar-pelanggar peraturan-peraturannya, maka mereka telah memisahkan diri dari Allah, dan mereka tidak akan sanggup bertahan di hadapan musuh mereka.

Orang-orang Israel, yang tidak dapat dikalahkan oleh senjata ataupun tenungan orang Midian, telah menjadi mangsa perempuan-perempuan sundal. Demikianlah kuasa kaum wanita, yang menggabungkan diri dalam pelayanan kepada Setan, telah diadakan untuk menjerat dan membinasakan jiwa. “Karena banyaklah orang yang gugur ditewaskannya, sangat besarlah jumlah orang yang dibunuhnya.” Amsal 7:26. Dengan cara yang sama anak-anak Set telah ditipu sehingga menyimpang dari kesetiaan mereka, dan benih yang suci itu pun telah dinodai. Dengan cara seperti itu pula Yusuf digoda. Dengan cara ini juga Simson telah menyerahkan kekuatannya, sebagai pembela Israel, ke dalam tangan orang Filistin. Di dalam hal ini Daud telah jatuh. Dan Salomo, yang paling bijaksana dari antara raja-raja, yang untuk tiga kali telah disebut sebagai orang yang dikasihi Allah, telah menjadi hamba nafsu, dan mengorban-kan kesetiaannya kepada kuasa yang menyesatkan itu.

“Semuanya ini telah menimpa mereka sebagai contoh dan dituliskan untuk menjadi peringatan bagi kita yang hidup pada waktu, di mana zaman akhir telah tiba. Sebab itu siapa yang menyangka, bahwa ia teguh berdiri, hati-hatilah supaya ia jangan jatuh!” 1 Korintus 10:11, 12. Setan mengetahui dengan baik materi yang harus dihadapinya di dalam hati manusia. la mengetahui—karena ia telah mempelajarinya dengan sungguh-sungguh selama beribu-ribu tahun—titik-titik kelemahan yang paling mudah untuk dikalahkannya di dalam setiap manusia; dan sepanjang generasi-generasi berikutnya ia telah berhasil menjatuhkan orang-orang yang paling kuat, penghulu-penghulu Israel, oleh pencobaan yang sama yang sangat berhasil di Baal-Peor. Sepanjang zaman terlihat puing-puing tabiat orang-orang yang telah kandas di atas batu karang pemanjaan nafsu. Apabila kita mendekati kesudahan zaman, apabila umat Allah berdiri di perbatasan Kanaan surgawi, Setan akan, seperti pada zaman dulu, melipatgandakan usahanya untuk menghalangi mereka memasuki tanah yang baik itu. Ia meletakkan jeratnya bagi setiap jiwa. Bukan hanya orang-orang yang bodoh dan yang tidak terdidik saja yang harus berjaga-jaga, ia akan menyediakan penggodaannya bagi mereka yang berada pada jabatan yang tertinggi, dalam jabatan yang paling suci; jikalau ia dapat menuntun mereka untuk menodai jiwa mereka, maka ia, melalui mereka, akan dapat membinasakan banyak orang. Dan ia menggunakan alat-alat yang sama sekarang ini seperti yang telah dipakainya tiga ribu tahun yang telah silam. Oleh pergaulan duniawi, oleh kecantikan, oleh mencari kepelesiran, pesta pora, atau cawan anggur, ia menggoda manusia untuk melanggar hukum yang ketujuh.

Setan telah menyesatkan bangsa Israel ke dalam perbuatan cabul sebelum memimpin mereka ke dalam penyembahan berhala. Mereka yang menghina peta Allah dan menodai bait suci-Nya yang ada di dalam tubuhnya tidak akan segan-segan untuk berbuat sesuatu yang menghina Allah dengan hal-hal yang akan memuaskan keinginan hati mereka yang sudah rusak. Pemanjaan hawa nafsu melemahkan pikiran dan merusak jiwa. Kuasa akhlak dan pikiran digelapkan dan dilumpuhkan oleh pemanjaan nafsu kebinatangan; dan adalah mustahil bagi hamba nafsu untuk menyadari tanggung jawab yang suci dari hukum Allah, untuk menghargai penebusan atau memberikan suatu penilaian yang sebenarnya atas jiwa. Kebajikan, kesucian dan kebenaran, hormat kepada Allah dan kasih bagi perkara-perkara yang suci—segala kasih yang suci dan keinginan-keinginan yang luhur yang menghubungkan manusia dengan surga—dimusnahkan oleh api nafsu. Jiwa menjadi satu tempat yang gelap dan sunyi, tempat tinggalnya roh-roh jahat dan “tempat bersembunyi segala burung yang najis dan yang dibenci.” Makhlukmakhluk yang diciptakan atas peta Allah telah diseret ke bawah ke taraf binatang.

Oleh bergaul dengan penyembah-penyembah berhala serta ikut dalam upacara-upacara pesta mereka bangsa Israel telah dituntun untuk melanggar hukum Allah dan mendatangkan hukuman-Nya ke atas bangsa itu. Demikian pula sekarang ini adalah oleh menuntun pengikut-pengikut Kristus untuk bergaul dengan orang-orang yang tidak bertuhan, dan ikut serta dalam kepelesiran mereka maka Setan paling berhasil dalam menjatuhkan mereka ke dalam dosa. “Sebab itu: Keluarlah kamu dari antara mereka, dan pisahkanlah dirimu dari mereka, firman Tuhan, dan janganlah menjamah apa yang najis.” 2 Korintus 6:17. Tuhan menuntut umat-Nya sekarang ini untuk berbeda dari dunia dalam kebiasaan, dalam adat dan prinsip, seperti halnya Ia telah menuntut Israel pada zaman dahulu. Jikalau mereka setia mengikuti ajaran-ajaran firman-Nya, perbedaan ini akan terlihat; itu tidak bisa menjadi sebaliknya. Amaranamaran yang telah diberikan kepada bangsa Ibrani terhadap pergaulan dengan orang kafir tidaklah lebih ketat dan lebih tegas daripada amaranamaran yang melarang orang-orang Kristen untuk meniru-niru roh dan adat kebiasaan orang-orang yang tidak bertuhan. Kristus berkata kepada kita, “Janganlah kamu mengasihi dunia dan apa yang ada di dalamnya. Jikalau orang mengasihi dunia, maka kasih akan Bapa tidak ada di dalam orang itu.” 1 Yohanes 2:15. “Tidakkah kamu tahu, bahwa persahabatan dengan dunia adalah permusuhan dengan Allah. Jadi barangsiapa hendak menjadi sahabat dunia ini, ia menjadikan dirinya musuh Allah.” Yakobus 4:4. Pengikut-pengikut Kristus harus memisahkan diri dari orang-orang berdosa, memilih untuk bersahabat dengan mereka hanya bilamana ada kesempatan untuk berbuat kebajikan kepada mereka. Kita harus berusaha sedapat-dapatnya menjauhkan diri dari persahabatan dengan mereka yang akan memberikan pengaruh yang memalingkan kita dari Tuhan. Sementara kita berdoa, “Jangan bawa kami ke dalam pencobaan,” kita harus menjauhkan diri dari pencobaan sedapat-dapatnya.

Pada waktu bangsa Israel berada dalam satu keadaan yang senang dan amanlah mereka telah dituntun ke dalam dosa. Mereka telah gagal untuk membiarkan Allah selalu ada di hadapan mereka, mereka melalaikan doa, dan memanjakan roh percaya kepada diri sendiri. Kesenangan dan pemanjaan diri telah menyebabkan benteng jiwa tidak dijaga dan pikiran-pikiran yang merusak pun telah memasukinya. Pengkhianatpengkhianat di dalam bentenglah yang telah membinasakan prinsipprinsip, dan menyerahkan Israel ke dalam tangan Setan. Dengan cara demikianlah Setan masih tetap berusaha untuk membinasakan jiwa. Satu proses persiapan yang lama, yang tidak diketahui oleh dunia, berlangsung di dalam hati orang Kristen sebelum ia melakukan dosa yang terangterangan. Pikiran tidaklah secara mendadak berpindah dari keadaan yang suci dan bersih kepada kemerosotan, kejahatan dan dosa. Ia memerlukan waktu untuk merusak makhluk-makhluk yang dijadikan dalam peta Allah, supaya merosot menjadi setaraf dengan binatang atau sesuatu yang bersifat iblis. Oleh memandang kita diubahkan. Dengan pemanjaan pikiran yang kotor, manusia dapat mendidik pikirannya sedemikian rupa sehingga dosa yang dulunya memuakkan dirinya sekarang akan menjadi sesuatu yang menyenangkan baginya.

Setan sedang menggunakan segala alat untuk menjadikan kejahatan dan kemaksiatan itu populer. Kita tidak dapat menyusuri jalan-jalan di kota besar tanpa melihat adanya perkara-perkara yang jahat seperti yang dimuat dalam banyak buku novel, atau yang dipertunjukkan di dalam gedung bioskop. Pikiran dididik supaya biasa dengan dosa. Jalan yang ditempuh orang-orang jahat dan yang merosot akhlaknya terus-menerus dihadapkan kepada orang banyak melalui majalah-majalah sekarang ini, dan segala sesuatu yang dapat membangkitkan hawa nafsu dihadapkan kepada mereka dalam cerita-cerita yang merangsang. Mereka mendengar dan membaca begitu banyak tentang kejahatan-kejahatan yang keji sehingga hati nurani yang dulunya begitu peka, yang makin merasa gentar melihat pemandangan-pemandangan yang mengerikan itu, sekarang menjadi kebal dan mereka sangat menaruh perhatian kepadanya.

Banyak dari antara kepelesiran-kepetesiran yang populer dewasa ini, sekalipun bagi mereka yang mengaku diri Kristen, cenderung untuk mempunyai tujuan yang sama seperti yang ada pada orang-orang kafir pada zaman dulu. Hanya sedikit saja di antara mereka yang tidak dijadikan Setan sebagai alat untuk membinasakan jiwa. Melalui drama ia telah bekerja selama berabad-abad membangkitkan nafsu, dan bersuka-suka dalam kejahatan. Opera, dengan pemandangan yang mempesonakan serta musik yang merangsang, tarian-tarian orang yang bertopeng, dansa-dansi, permainan kartu, Setan telah gunakan untuk menghancurkan benteng prinsip dan membuka pintu kepada pemanjaan hawa nafsu. Di dalam setiap kumpulan untuk mencari kepelesiran di mana kesombongan ditunjukkan dan selera makan dimanjakan, di mana seseorang dituntun untuk melupakan Tuhan dan kehilangan pandangan terhadap perkaraperkara yang baka, di sanalah Setan sedang mengikatkan belenggunya kepada jiwa-jiwa manusia.

“Jagalah Jiatimu dengan segala kewaspadaan,” adalah nasihat dari orang yang bijaksana; “karena dari situlah terpancar kehidupan.” Amsal 4:23. Sebagaimana “orang yang membuat perhitungan dalam dirinya sendiri demikianlah ia.” Amsal 23:7. Hati harus dibaharui oleh anugerah Ilahi, kalau tidak maka sia-sialah usaha untuk menyucikan hidup. la yang mencoba untuk membangun satu tabiat yang agung dan baik tanpa anugerah Kristus adalah sedang membangun rumah di atas pasir. Itu pasti hancur bila dilanda oleh topan pencobaan. Doa Daud haruslah menjadi permohonan dari setiap jiwa: “Jadikanlah hatiku tahir, ya Allah, dan perbaharuilah batinku dengan roh yang teguh.” Mazmur 51:12. Dan setelah menjadi orang-orang yang ambil bagian dalam karunia-karunia surga, kita harus maju terus kepada kesempurnaan, “yang dipelihara dalam kekuatan Allah karena imanmu.” 1 Petrus 1:5.

Kita masih mempunyai suatu pekerjaan untuk melawan pencobaan. Mereka yang tidak mau menjadi mangsa alat-alat Iblis harus menjaga dengan baik segala jalan yang menuju kepada jiwa; mereka harus menjauhkan diri dari membaca, melihat atau mendengar hal-hal yang akan membangkitkan pikiran yang kotor. Pikiran jangan dibiarkan melayang-layang semaunya kepada perkara-perkara yang dihadapkan oleh musuh kita. “Waspadalah,” kata rasul Petrus, ” . . .jangan turuti hawa nafsu yang menguasai kamu pada waktu kebodohanmu, tetapi hendaklah kamu menjadi kudus di dalam seluruh hidupmu sama seperti Dia yang kudus, yang telah memanggil kamu.” 1 Petrus 1:13-15. Paulus berkata, “Semua yang benar, semua yang mulia, semua yang adil, semua yang suci, semua yang manis, semua yang sedap didengar, semua yang disebut kebajikan dan patut dipuji, pikirkanlah semuanya itu.” Filipi 4:8. Ini memerlukan doa yang tekun dan kewaspadaan yang terusmenerus. Kita harus ditolong oleh kuasa Roh Kudus yang tinggal di dalam hati kita, yang akan mengangkat pikiran kita ke atas, dan mengisinya dengan hal-hal yang suci dan bersih. Dan kita harus mempelajari firman Allah dengan sungguh-sungguh. “Dengan apakah orang muda mempertahankan kelakuannya bersih? Dengan menjaganya sesuai dengan firman-Mu.” “Dalam hatiku,” kata pemazmur, “aku menyimpan janji-Mu, supaya aku jangan berdosa terhadap Engkau.” Mazmur 119: 9, 11.

Dosa Israel di Bukit Peor telah mendatangkan hukuman kepada segenap bangsa itu, dan sekalipun dosa yang sama itu tidak akan dihukum secepat itu sekarang ini, dosa-dosa itu pasti akan menerima ganjarannya. “Jika ada orang yang membinasakan bait Allah, maka Allah akan membinasakan dia.” 1 Korintus 3:17. Alam telah menetapkan hukuman berat kepada kejahatan-kejahatan seperti ini—hukuman yang, lambat atau segera, akan dijatuhkan kepada orang yang melanggar. Dosa-dosa seperti inilah, lebih daripada yang lainnya, yang telah menyebabkan merosotnya umat manusia, dan juga penyakit serta penderitaan yang menjadi kutuk kepada dunia. Manusia boleh jadi bisa menyembunyikan pelanggaran mereka dari sesama mereka, namun demikian tetap mereka akan menuai akibatnya, dalam penderitaan, penyakit, kebodohan, atau kematian. Dan di seberang kehidupan yang sekarang ini pengadilan surga menunggu, dengan hukuman kekal sebagai ganjarannya. “Bahwa barangsiapa melakukan hal-hal yang demikian, ia tidak akan mendapat bagian dalam Kerajaan Allah,” tetapi bersama-sama dengan Setan dan malaikatmalaikatnya akan memperoleh bagian mereka di dalam “lautan api” yaitu “kematian yang kedua.” Galatia 5:21; Wahyu 20:14.

“Karena bibir perempuan jalang menitikkan tetesan madu dan langitlangit mulutnya lebih licin dari pada minyak, tetapi kemudian ia pahit seperti empedu, dan tajam seperti pedang bermata dua.” Amsal 5:3, 4. “Jauhkanlah jalanmu daripada dia, dan janganlah menghampiri pintu rumahnya, supaya engkau jangan menyerahkan keremajaanmu kepada orang lain, dan tahun-tahun umurmu kepada orang kejam; supaya orang lain jangan mengenyangkan diri dengan kekayaanmu, dan hasil susah payahmu jangan masuk ke rumah orang yang tidak dikenal dan pada akhirnya engkau akan mengeluh, kalau daging dan tubuhmu habis binasa.” Ayat 8-11. “Rumahnya hilang tenggelam ke dalam maut.” “Segala orang yang datang kepadanya tidak balik kembali.” Amsal 2:18, 19. “Dan bahwa orang-orang yang diundangnya ada di dalam dunia orang mati.” Amsal 9:18.

Hukum Diulangi

Tuhan memberitahukan kepada Musa bahwa waktu yang telah ditetapkan untuk merebut Kanaan telah dekat, dan apabila nabi yang tua itu berdiri di satu tempat yang tinggi dari tempat mana terlihat sungai Yordan dan Tanah Perjanjian itu, ia memandang dengan penuh perhatian ke tanah waris umat-Nya. Mungkinkah hukuman yang telah dinyatakan terhadap dirinya oleh karena dosanya di Kadesy itu dicabut kembali? Dengan penuh kesungguh-sungguhan ia memohon, “Ya, TUHAN Allah, Engkau telah mulai memperlihatkan kepada hamba-Mu ini kebesaran-Mu dan tangan-Mu yang kuat; sebab Allah manakah di langit dan di bumi, yang dapat melakukan perbuatan perkasa seperti Engkau? Biarlah aku menyeberang dan melihat negeri yang baik yang di seberang sungai Yordan, tanah pegunungan yang baik itu, dan gunung Libanon.” Ulangan 3:24, 25.

Jawabnya adalah, “Cukup! Jangan lagi bicarakan perkara itu dengan Aku. Naiklah ke puncak gunung Pisga dan layangkanlah pandangmu ke barat, ke utara, ke selatan dan ke timur dan lihatlah baik-baik, sebab sungai Yordan ini tidak akan kauseberangi.” Ayat 26, 27.

Tanpa satu persungutan pun Musa telah tunduk kepada perintah Allah. Dan sekarang perhatiannya yang besar adalah untuk Israel. Siapakah yang akan menaruh perhatian untuk kesejahteraan mereka seperti yang pernah dirasakannya? Dari satu hati yang penuh ia telah melayangkan doa, “Biarlah TUHAN, Allah dari roh segala makhluk, mengangkat atas umat ini seorang yang mengepalai mereka waktu keluar dan masuk dan membawa mereka ke luar dan masuk, supaya umat TUHAN jangan hendaknya seperti domba-doi/iba yang tidak mempunyai gembala” Bilangan 27:16, 17.

Tuhan telah mendengar doa hamba-Nya; dain jawabnya datang, “Ambillah Yosua bin Nun, seorang yang penuh roh, letakkanlah tanganmu atasnya, suruhlah ia berdiri di depan imam Elizer dan di depan segenap umat, lalu berikanlah kepadanya perintahmu di depan mata mereka itu dan berilah dia sebagian dari kewibawaanmu, supaya segenap umat Israel mendengarkan dia.” Ayat 18-20. Sudah lama Yosua mendampingi Musa; dan oleh karena dia adalah seorang yang bijaksana, mempunyai kesanggupan dan iman, ia telah dipilih untuk menggantikannya.

Melaiui penumpangan tangan oleh Musa, disertai oleh, satu amanat yang paling mengesankan, Yosua dengan khidmat telah diasingkan sebagai pemimpin Israel. Sekarang ini juga ia diberi bagian dalam pemerintahan. Firman Tuhan tentang Yosua datang melalui Musa kepada perhimpunan itu, “la harus berdiri di depan imam Eliezer, supaya Eliezer menanyakan keputusan Urim bagi dia di hadapan TUHAN; atas titahnya mereka akan keluar dan atas titahnya mereka akan masuk, ia beserta semua orang Israel, segenap umat itu.” Ayat 21.

Sebelum menyerahkan jabatannya sebagai pemimpin Israel yang kelihatan, Musa diperintahkan untuk mengulangi kepada mereka sejarah tentang kelepasan mereka dari Mesir dan pengembaraan mereka di padang gurun, dan juga mengulangi secara singkat hukum yang telah diberikan di Sinai. Pada waktu hukum diberikan, hanya sedikit saja dan jemaah yang ada sekarang ini yang cukup dewasa untuk memahami betapa khidmatnya peristiwa itu. Karena mereka akan segera menyeberangi Yordan dan merebut Tanah Perjanjian itu, Allah menghadapkan kepada mereka tuntutan-tuntutan hukum-Nya dan menyatakan kepada mereka bahwa penurutan adalah sebagai syarat kemakmuran mereka.

Musa berdiri di hadapan orang banyak untuk mengulangi amaran dan nasihatnya yang terakhir. Wajahnya diterangi oleh satu terang yang suci. Rambutnya telah memutih karena usia yang sudah lanjut, tetapi tubuhnya masih tetap tegak, wajahnya menggambarkan adanya kesehatan tubuh yang tidak berkurang dan penglihatannya masih tetap terang dan tidak kabur. Saat itu adalah satu peristiwa yang penting dan dengan dipenuhi oleh perasaan yang dalam ia telah menggambarkan kasih dan rahmat Pelindung mereka Yang Mahakuasa itu:

“Sebab cobalah tanyakan, dari ujung langit ke ujung langit, tentang zaman dahulu, yang ada sebelum engkau, sejak waktu Allah menciptakan manusia di atas bumi, apakah ada pernah terjadi sesuatu hal yang demikian besar atau apakah ada pernah terdengar sesuatu seperti itu. Pernahkah suatu bangsa mendengar suara Ilahi, yang berbicara dari tengah-tengah api, seperti yang kaudengar dan tetap hidup? Atau pernahkah suatu Allah mencoba datang untuk mengambil baginya suatu bangsa dari tengah-tengah bangsa yang lain, dengan cobaan-cobaan, tanda-tanda serta mukjizat-mukjizat dan peperangan, dengan tangan yang kuat dan lengan yang teracung dan dengan kedahsyatankedahsyatan yang besar, seperti yang dilakukan TUHAN, Aliahmu, bagimu di Mesir di depan matamu? Engkau diberi melihatnya untuk mengetahui, bahwa TUHAN lah Allah, tidak ada yang lain kecuali Dia.”

“Bukan karena lebih banyak jumlahmu dari bangsa manapun juga, maka hati Tuhan terpikat olehmu dan memilih kamu---bukankah kamu ini yang paling kecil dari segala bangsa?—tetapi karena Tuhan mengasihi kamu dan memegang sumpah-Nya yang telah du rar anya kepada nenek moyangmu, maka Tuhan telah membawa kamu keluar dengan tangan yang kuat dan menebus engkau dari rumah perbudakan, dari tangan Firaun, raja Mesir. Sebab itu haruslah kauketahui, bahwa Tuhan, Aliahmu, Dialah Allah, Allah yang setia, yang memegang perjanjian dan kasih setia-Nya terhadap orang yang kasih kepada-Nya dan berpegang pada perintah-Nya, sampai kepada beribu-ribu keturunan.” Ulangan 7:7-9

Bangsa Israel selalu menyalahkan Musa atas segala kesusahan yang merasa alami; tetapi sekarang kecurigaan mereka bahwa ia dikendalikan oleh kesombongan, ambisi atau sifat mementingkan diri telah hilang, dan mereka mendengarkan dengan penuh kepercayaan akan katakatanya. Dengan setia Musa telah memaparkan di hadapan mereka akan kesalahan-kesalahan dan pelanggaran leluhur mereka. Sering mereka merasa tidak sabar dan memberontak oleh sebab pengembaraan yang lama di padang gurun; tetapi Tuhan tidak bisa dituduh atas adanya keterlambatan dalam memiliki tanah Kanaan; Ia lebih merasa sedih daripada mereka oleh sebab Ia tidak dapat membawa mereka untuk mempusakai Tanah Perjanjian itu dengan cepat, dimana la dapat menunjukkan kuasa-Nya yang hebat di hadapan segala bangsa dalam melepaskan umat-Nya. Dengan tiada berharap kepada Allah, oleh kesombongan dan tiadanya percaya mereka, mereka tida bersedia memasuki Kanaan. Dengan cara bagaimanapun mereka tidak dapat mewakili satu umat yang Aliahnya adalah TUHAN; oleh karena mereka tidak menunjukkan tabiat-Nya yang suci, penuh dengan kebajikan dan kedermawanan. Kalau saja leluhur mereka telah menyerah dengan iman kepada petunjuk Allah, sambil diperintah oleh pertimbangan-pertimbangan Allah dan berjalan dalam upacara-upacara-Nya, mereka sudah lama telah menempati Kanaan sebagai satu umat yang makmur, suci dan berbahagia. Keterlambatan mereka dalam memasuki Kanaan telah menghinakan Tuhan dan mengurangi kemuliaan-Nya di hadapan bangsabangsa sekelilingnya.

Musa, yang mengerti sifat dan nilai hukum Allah, memberikan jaminan kepada bangsa itu bahwa tidak ada bangsa lain yang memiliki peraturan-peraturan yang bijaksana, benar dan penuh rahmat seperti yang telah diberikan kepada orang-orang Ibrani itu. “Ingatlah,” katanya, “Aku telah mengajarkan ketetapan dan peraturan kepadamu, seperti yang diperintahkan kepadaku oleh TUHAN, Aliahku, supaya kamu melakukan yang demikian di dalam negeri, yang akan kamu masuki untuk mendudukinya. Lakukanlah itu dengan setia, sebab itulah yang akan menjadi kebijaksanaanmu dan akal budimu di mata bangsa-bangsa yang pada waktu mendengar segala ketetapan ini akan berkata: Memang bangsa yang besar ini adalah umat yang bijaksana dan berakal budi.”

Musa telah mengalihkan perhatian mereka kepada “pada hari ketika engkau berdiri dihadapan TUHAN Aliahmu di Horeb.” Dan ia menantang bala tentara Israel itu: “Sebab bangsa besar manakah yang mempunyai Allah yang demikian dekat kepadanya seperti TUHAN, Allah kita, setiap kali kita memanggil kepada-Nya? Dan bangsa besar manakah yang mempunyai ketetapan dan peraturan demikian adil seperti seluruh hukum ini, yang kubentangkan kepadamu pada hari ini?” Sekarang ini tantangan yang dihadapkan kepada Israel itu bisa diulangi kembali. Hukum yang telah diberikan Allah kepada umat-Nya pada zaman dulu adalah lebih bijaksana, lebih baik, dan lebih bersifat kemanusiaan daripada hukumhukum bangsa yang paling beradab sekalipun di atas dunia ini. Undangundang bangsa manusia ditandai oleh kelemahan-kelemahan serta nafsu dari hati yang belum dibarui; tetapi hukum Allah mengandung cap Ilahi.

“TUHAN telah mengambil kamu dan membawa kamu keluar dari dapur peleburan besi,” kata Musa, “untuk menjadi umat milik-Nya sendiri, seperti yang terjadi sekarang ini.” Negeri yang segera mereka akan masuki, dan yang akan menjadi milik mereka dengan syarat penurutan kepada hukum Allah, telah diterangkan kepada mereka dengan cara sedemikian rupa—dan tentu kata-kata ini telah menggerakkan hati orang Israel, apabila mereka mengingat bahwa ia yang telah meng-gambarkan dengan jelas sekali akan berkat-berkat negeri yang baik itu, oleh dosadosa mereka, telah dilarang untuk menikmati pusaka umat-Nya:

“Sebab TUHAN, Aliahmu, membawa engkau masuk ke dalam negeri yang baik,” “negeri, ke mana engkau masuk untuk mendudukinya, bukanlah negeri seperti tanah Mesir, dari mana kamu ke luar, yang setelah ditabur dengan benih harus kauairi dengan jerih payah, seakan-akan kebun sayur. Tetapi negeri, ke mana kamu pergi untuk mendudukinya, ialah negeri yang bergunung-gunung dan berlembah-lembah, yang mendapat air sebanyak hujan yang turun dari langit,” “suatu negeri dengan sungai, mata air dan danau, yang ke luar dari lembah-lembah dan gunung-gunung; suatu negeri dengan gandum dan jelainya, dengan pohon anggur, pohon ara dan pohon delimanya; suatu negeri dengan pohon zaitun dan madunya; suatu negeri, di mana engkau akan makan roti dengan tidak usah berhemat, di mana engkau tidak akan kekurangan apapun; suatu negeri, yang batunya mengandung besi dan dari gunungnya akan kaugali tembaga.” “Suatu negeri yang dipelihara oleh TUHAN, Aliahmu: mata TUHAN, Aliahmu, tetap mengawasinya dari awal sampai akhir tahun.” Ulangan 8:7-9; 11:10-12.

“Maka apabila TUHAN, Aliahmu, telah membawa engkau masuk ke negeri yang dijanjikan-Nya dengan sumpah kepada nenek moyangmu, yakni Abraham, Ishak dan Yakub, untuk memberikannya kepadamu— kota-kota yang besar dan baik, yang tidak kau dirikan; rumah-rumah, penuh berisi berbagai-bagai barang baik, yang tidak kau isi; sumur-sumur yang tidak kaugali; kebun-kebun anggur dan kebun-kebun zaitun, yang tidak kau tanami;—dan apabila engkau sudah makan dan menjadi kenyang, maka berhati-hatilah supaya jangan engkau melupakan TUHAN.” “Hati-hatilah, supaya jangan kamu melupakan perjanjian TUHAN, Aliahmu.... Sebab TUHAN, Aliahmu, adalah api yang menghanguskan, Allah yang cemburu.” Jika mereka melakukan yang jahat di hadapan TUHAN, Musa berkata, “Pastilah kamu habis binasa dengan segera dari negeri ke mana kamu menyeberangi Sungai Yordan untuk mendudukinya.”

Setelah mengulangi hukum itu di hadapan umum, Musa menye-lesaikan pekerjaan untuk menuliskan segala hukum, syarat, dan pertimbangan-pertimbangan yang telah diberikan Allah kepadanya, dan segala peraturan yang ada hubungannya dengan upacara korban. Kitab yang berisi semua ini telah dipercayakan kepada pegawai-pegawai tertentu, dan supaya terpelihara dengan baik Kitab itu disimpan di samping tabut perjanjian. Pemimpin besar itu masih tetap dipenuhi oleh perasaan takut bahwa umat-Nya akan berpaling dari Allah. Di dalam satu amanat yang paling agung dan mengharukan, ia menghadapkan kepada mereka berkatberkat yang akan menjadi bagian mereka dengan syarat penurutan, dan kutuk yang akan mengikuti pelanggaran:

“Jika engkau baik-baik mendengarkan suara TUHAN, Aliahmu, dan melakukannya dengan setia segala perintah-Nya yang kusampaikan kepadamu pada hari ini,” “diberkatilah engkau di kota dan diberkatilah engkau di ladang,” juga dalam ” buah kandunganmu, hasil bumimu dan hasil ternakmu.... Diberkatilah bakulmu dan tempat adonanmu. Diberatilah engkau pada waktu masuk dan diberkatilah engkau pada waktu keluar. TUHAN akan membiarkan musuhmu yang maju berperang melawan engkau, terpukul kalah olehmu.... TUHAN akan memerintahkan berkat ke atasmu di dalam lumbungmu dan di dalam segala usahamu.”

“Tetapi jika engkau tidak mendengarkan suara TUHAN, Aliahmu, dan tidak melakukan dengan setia segala perintah dan ketetapan-Nya, yang kusampaikan kepadamu pada hari ini, maka segala kutuk ini akan datang kepadamu.” “Engkau akan menjadi kedahsyatan, kiasan dan sindiran di antara segala bangsa, ke mana TUHAN akan menyingkirkan engkau.” “TUHAN akan menyerakkan engkau ke antara segala bangsa dari ujung bumi ke ujung bumi; di sanalah engkau akan beribadah kepada allah lain yang tidak dikenal olehmu ataupun oleh nenek moyangmu, yakni kepada kayu dan batu. Engkau tidak akan dapat ketenteraman di antara bangsa-bangsa itu dan tidak akan ada tempat berjejak bagi telapak kakimu; TUHAN akan memberikan di sana kepadamu hati yang gelisah, mata yang penuh rindu dan jiwa yang merana. Hidupmu akan terkatungkatung siang dan malam engkau akan terkejut dan kuatir akan hidupmu. Pada waktu pagi engkau akan berkata: Ah, kalau malam sekarang! dan pada waktu malam engkau akan berkata: Ah, kalau pagi sekarang! karena kejut memenuhi hatimu, dan apa yang dilihat matamu.”

Oleh Roh Inspirasi, sambil memandang berabad-abad jauh ke depan, Musa menggambarkan pemandangan yang mengerikan tentang kehancuran Israel sebagai satu bangsa dan kebinasaan Yerusalem oleh tentara Romawi: “TUHAN akan mendatangkan kepadamu suatu bangsa dari jauh, dari ujung bumi, seperti rajawali yang datang menyambar; suatu bangsa yang bahasanya engkau tidak mengerti, suatu bangsa yang garang mukanya, yang tidak menghiraukan orang tua-tua dan tidak merasa kasihan kepada anak-anak.”

Kehancuran total negeri itu dan penderitaan bangsa itu selama masa penyerangan Yerusalem di bawah Titus berabad-abad kemudian, dengan jelas digambarkan: ” Ia akan memakan habis hasil temakmu dan hasil bumimu, sampai engkau punah; ... Engkau akan ditekannnya disegala tempatmu, sampai tembok-tembokmu yang tinggi dan berkubu, yang kau percayai itu di seluruh negerimu... Dan engkau akan memakan buah kandunganmu, yakni daging anak-anakmu lelaki dan anak-anakmu perempuan yang diberikan kepadamu oleh TUHAN, Aliahmu,—dalam keadaan susah dan sulit yang ditibumlkan musuhmu kepadamu.” “Perempuan yang lemah dan manja di antaramu, yang tidak pernah mencoba menjejakkan telapak kakinya ke tanah karena sifatnya yang manja dan lemah itu, akan kesal terhadap suaminya sendiri,... ataupun karena anak-anak yang dilahirkannya; sebab karena kekurangan segalagalanya ia akan memakannya dengan sembunyi-sembunyi, dalam keadaan susah dan sulit yang ditimbulkan musuhmu kepadamu di dalam tempatmu.”

Musa telah mengakhirinya dengan kata-kata yang mengesankan ini: “Aku memanggil langit dan bumi menjadi saksi terhadap kamu pada hari ini: kepadamu kuperhadapkan kehidupan dan kematian, berkat dan kutuk. Pilihlah kehidupan, supaya engkau hidup, baik engkau maupun keturunanmu, dengan mengasihi TUHAN, Aliahmu, mendengarkan suaraNya dan berpaut pada-Nya, sebab hal itu berarti hidupmu dan lanjut umurmu untuk tinggal di tanah yang dijanjikan TUHAN dengan sumpah kepada nenek moyangmu, yakni kepada Abraham, Ishak dan Yakub, untuk memberikannya kepada mereka.” Ulangan 30:19, 20.

Agar dapat menanamkan kebenaran-kebenaran ini lebih dalam lagi pada pikiran mereka, pemimpin besar itu telah mewujudkannya di dalam ayat-ayat suci. Nyanyian ini bukan hanya bersifat sejarah, tetapi juga merupakan nubuatan. Sementara nyanyian itu menceritakan kembali perlakuan Allah yang ajaib dengan umat-Nya pada masa yang silam, itu juga membayangkan peristiwa besar kemudian hari, kemenangan terakhir umat yang setia pada waktu Kristus datang untuk kedua kalinya di dalam kuasa dan kemuliaan. Orang banyak itu diperintahkan untuk menghafalkan di luar kepala tulisan sejarah ini, dan mengajarkannya kepada anak-anak dan cucu-cucu mereka. Itu harus diucapkan oleh jemaah itu apabila mereka berkumpul untuk berbakti dan harus diulangi oleh orang banyak itu apabila mereka pergi untuk melakukan pekerjaan mereka setiap hari. Adalah tanggung jawab orangtua untuk menanamkan kata-kata ini sedemikian rupa di dalam pikiran anak-anak mereka yang peka itu sehingga tidak akan pernah dilupakan.

Oleh karena bangsa Israel harus menjadi, dalam satu arti yang istimewa, sebagai penjaga hukum Allah, maka makna peraturanperaturan itu, dan pentingnya penurutan terutama sekali ditekankan kepada mereka, dan melalui mereka, kepada anak-anak dan cucu-cucu mereka. Sehubungan dengan peraturan-peraturan ini Tuhan memerintahkan: “Haruslah engkau mengajarkannya berulang-ulang kepada anak-anakmu dan membicarakannya apabila engkau duduk di rumahmu, apabila engkau sedang dalam perjalanan, apabila engkau berbaring dan apabila engkau bangun.... Dan haruslah engkau menuliskannya pada tiang pintu rumahmu dan pada pintu gerbangmu.”

Apabila kelak anak-anak mereka bertanya, “Apakah peringatan, ketetapan dan peraturan itu, yang diperintahkan kepadamu oleh TUHAN Allah kita?” maka orang tua harus mengulangi kembali sejarah tentang perlakuan Allah yang penuh rahmat kepada mereka bagaimana TUHAN telah mengadakan kelepasan bagi mereka agar mereka dapat menurut akan hukum-Nya—dan menyatakan kepada mereka, “TUHAN, Allah kita, memerintahkan kepada kita untuk melakukan segala ketetapan itu dan untuk takut akan TUHAN, Allah kita, supaya senantiasa baik keadaan kita dan supaya Ia membiarkan kita hidup, seperti sekarang ini. Atau kita akan menjadi benar, apabila kita melakukan segenap perintah itu dengan setia di hadapan TUHAN, Allah kita, seperti yang diperintahkanNya kepada kita.”

Kematian Musa

Di dalam segala urusan Allah dengan umat-Nya terdapatlah, bercampur dengan kasih dan rahmat-Nya, bukti yang amat jelas akan keadilan-Nya yang tegas dan tidak memihak. Hal ini dinyatakan di dalam sejarah bangsa Israel. Allah telah mengaruniakan berkat-berkat yang limpah kepada Israel. Kemurahan-Nya kepada mereka dengan amat mengharukan digambarkan sebagai berikut: “Laksana rajawali menggoyangbangkitkan isi sarangnya, melayang-layang di atas anak-anaknya, mengembangkan sayapnya, menampung seekor, dan mendukungnya di atas kepaknya, demikianlah Tuhan sendiri menuntun dia.” Namun demikian betapa cepat dan hebatnya pembalasan yang te-lah diturunkan kepada mereka atas pelanggaran yang telah mereka lakukan!

Kasih Allah yang tidak terbatas telah dinyatakan dalam pemberian Anak-Nya yang tunggal untuk menebus satu umat yang telah hilang. Kristus datang ke dunia ini untuk menyatakan tabiat Bapa-Nya, dan kehidupan-Nya dipenuhi oleh kebajikan-kebajikan yang ditandai oleh belas kasihan dan kelemahlembutan Ilahi. Namun demikian Kristus Sendiri menyatakan, “Sesungguhnya selama belum lenyap langit dan bumi ini, satu iota atau satu titikpun tidak akan ditiadakan dari hukum Taurat, sebelum semuanya terjadi.” Matius 5:18. Suara yang sama yang dengan ajakan yang penuh kesabaran dan kasih mengundang orang berdosa supaya datang kepada-Nya dan memperoleh keampunan dan damai, pada hari pehukuman akan berkata kepada orang-orang yang menolak rahmat-Nya, “Enyahlah dari hadapan-Ku, hai kamu orang-orang terkutuk.” Matius 25:41. Di dalam seluruh isi Alkitab, Allah digambarkan bukan hanya sebagai seorang bapa yang lemah lembut tetapi juga sebagai seorang hakim yang adil. Sekalipun Ia suka untuk menunjukkan rahmat, dan “yang mengampuni kesalahan, pelanggaran dan dosa,” tetapi Ia “tidaklah sekali-kali membebaskan orang yang bersalah dari hukuman.” Keluaran 34: 7.

Raja yang besar dari segala bangsa telah menyatakan bahwa Musa tidak akan memimpin jemaah Israel itu untuk memasuki tanah yang baik itu, dan permohonan yang sungguh-sungguh dari hamba Allah itu tidak berhasil untuk mengubah hukuman-Nya. Ia mengetahui bahwa ia harus mati. Namun demikian sedikit pun ia tidak melalaikan pemeliharaannya bagi Israel. Dengan setia ia berusaha untuk menyiapkan jemaah itu untuk memasuki tanah pusaka yang telah dijanjikan itu. Atas perintah Ilahi Musa dan Yosua pergi ke Kemah Pertemuan, sementara tiang awan datang dan berdiri di pintunya. Di tempat ini dengan khidmat orang banyak itu telah diserahkan kepada pengawasan Yosua. Pekerjaan Musa sebagai pemimpin Israel telah berakhir. Namun demikian ia tetap melupakan dirinya demi kepentingan bangsanya. Di hadapan orang banyak yang berhimpun itu Musa, di dalam nama Allah, telah mengucapkan amanat yang berisi kegembiraan kepada penggantinya itu, “Kuatkan dan teguhkanlah hatimu, sebab engkau akan membawa orang Israel ke negeri yang Kujanjikan dengan sumpah kepada mereka, dan Aku akan menyertai engkau” Kemudian Ia berpaling kepada tua-tua dan pemimpin-pemimpin bangsa itu, sambil memberikan kepada mereka amanat supaya setia menurut petunjuk-petunjuk dari Allah yang telah disampaikannya kepada mereka.

Apabila orang banyak itu memandang kepada orang tua ini, yang segera akan diambil dari tengah-tengah mereka, mereka mengingat kembali, dengan satu pandangan yang baru dan lebih dalam lagi, akan kelemahlembutannya sebagai orang tua, nasihat-nasihatnya yang amat bijaksana, dan jerih payahnya yang tidak mengenal lelah. Betapa sering, apabila dosa mereka mendatangkan hukuman Allah yang adil, doa Musa telah berhasil melepaskan mereka dari kebinasaan! Kesedihan mereka menjadi lebih dalam lagi oleh adanya rasa penyesalan mereka. Dengan rasa getir mereka mengingat kembali bahwa kejahatan merekalah yang telah menyebabkan Musa berbuat dosa untuk mana ia harus mati.

Diambilnya pemimpin yang dikasihi dari tengah-tengah mereka itu akan merupakan satu tempelakan yang lebih keras daripada yang lainlainnya, yang dapat mereka terima seandainya saja hidup dan pekerjaan Musa diteruskan. Allah mau agar mereka jangan menjadikan hidup pemimpin yang baru ini sesulit seperti yang mereka telah lakukan terha-dap Musa. Allah berbicara kepada umat-Nya melalui berkat-berkat yang dikaruniakan; dan bilamana semuanya ini tidak dihargai, maka la berbicara kepada mereka melalui berkat-berkat yang diambil kembali, agar mereka dapat melihat dosa-dosa mereka, dan kembali kepada-Nya dengan segenap hatinya.

Pada hari itu juga datanglah kepada Musa perintah, “Naiklah ... ke atas Gunung Nebo, ... dan pandanglah Tanah Kanaan yang Kuberikan kepada orang Israel menjadi miliknya, kemudian engkau akan mati di atas gunung yang akan kaunaiki itu supaya engkau dikumpulkan kepada kaum leluhurmu.” Sering Musa meninggalkan kemahnya, sesuai de-ngan perintah Ilahi, untuk berhubungan dengan Allah; tetapi sekarang ia harus pergi dengan satu tugas yang baru dan penuh rahasia. Ia harus naik untuk menyerahkan hidupnya ke tangan Khaliknya. Musa mengetahui bahwa ia harus mati seorang diri; tidak seorang sahabat pun yang diizinkan untuk melayani dia pada jam-jam yang terakhir hidupnya itu. Ada sesuatu yang sifatnya dahsyat dan penuh rahasia sehubungan dengan pemandangan yang ada di hadapannya, untuk mana hatinya merasa takut. Ujian yang terberat adalah perpisahan dari umat yang selama ini dipelihara dan dikasihinya—kepada umat yang perhatian dan hidupnya telah dipadukan untuk jangka waktu yang lama. Tetapi ia telah belajar berharap kepada Allah, dan dengan iman yang tidak pernah ragu-ragu ia menyerahkan dirinya dan umatnya kepada rahmat dan kasih-Nya.

Terakhir kalinya Musa berdiri di hadapan perhimpunan umat-Nya. Kembali Roh Allah turun ke atas dirinya, dan dalam bahasa yang amat indah dan mengharukan ia telah mengucapkan berkat kepada setiap suku bangsa, sambil mengakhirinya dengan satu doa berkat ke atas mereka semua:

“Tidak ada yang seperti Allah, hai Yesyurun. Ia berkendaraan melintasi langit sebagai penolongmu dan dalam kejayaan-Nya melintasi awan-awan. Allah yang abadi adalah tempat perlidunganmu, dan di bawahmu ada lengan-lengan yang kekal. Ia mengusir musuh dari depanmu dan berfirman: Punahkanlah! Maka Israel diam dengan tenteram dan sumber Yakub diam tidak terganggu di dalam suatu negeri yang ada gandum dan anggur; bahkan langitnya menitikkan embun. Berbahagialah engkau, hai Israel; siapakah yang sama dengan engkau? Suatu bangsa yang diselamatkan oleh TUHAN, perisai pertolongan dan pedang kejayaanmu.” Ulangan 33:26-29.

Musa berpaling dari jemaah itu, dan dengan tenang dan sendirian ia berjalan menuju ke atas gunung. Ia pergi ke “Gunung Nebo, ke puncak Pisga.” Di atas puncak gunung yang sunyi itu ia berdiri dan memandang dengan penglihatan yang masih jelas kepada pemandangan yang terbentang di hadapannya. Jauh di sebelah barat terbentang air biru Samudera Luas; di sebelah utara, Gunung Hermon menjulang ke angkasa; di sebelah timur adalah dataran Moab dan jauh di belakangnya terbentang Bazan; dan jauh di sebelah selatan terbentang padang gurun tempat pengembaraan mereka yang lama itu.

Di dalam kesunyian itu ia telah mengulangi kembali kehidupannya yang penuh dengan ujian dan kesukaran-kesukaran semenjak ia meninggalkan kehormatan istana dan kerajaan Mesir, untuk menggabungkan hidupnya dengan umat pilihan Allah. Ia mengingat kembali tahun-tahun tatkala ia bersama-sama dengan kawanan domba Yitro, terlihatnya Malaikat di belukar ang menyala dan panggilannya untuk melepaskan Israel. Kembali ia melihat mukjizat-mukjizat kuasa Allah yang hebat yang dinyatakan untuk umat pilihan itu dan rahmat serta panjang sabarNya selama tahun-tahun pengembaraan dan pemberontakan mereka. Sekalipun adanya segala sesuatu yang telah dilakukan Allah bagi mere- ka, sekalipun adanya doa serta usaha Musa, hanya dua dari antara semua orang dewasa dari bala tentara yang meninggalkan Mesir itu yang kedapatan setia sehingga mereka dapat memasuki Tanah Perjanjian. Apabila Musa memikirkan kembali hasil usahanya, hidupnya yang penuh ujian dan pengorbanan itu kelihatannya hampir-hampir tidak berhasil.

Namun demikian ia tidak menyesali beban yang telah dipikulnya. Ia mengetahui bahwa tugasnya dan usahanya itu adalah sesuatu yang telah ditetapkan oleh Tuhan. Pada waktu pertama kali dipanggil untuk menjadi pemimpin Israel untuk keluar dari perbudakan, ia merasa gentar menerima tanggung jawab itu; tetapi semenjak ia menerima pekerjaan itu ia tidak pernah meninggalkan beban itu. Sekalipun pada waktu Allah telah bermaksud untuk melepaskan dia dan membinasakan Israel yang memberontak itu, Musa tidak menyetujuinya. Sekalipun ujian-ujian berat, ia telah menikmati tanda-tanda yang istimewa dari kebaikan Allah; ia telah memperoleh pengalaman yang kaya selama pengembaraannya di padang gurun, di dalam menyaksikan pernyataan kuasa dan kemuliaan Allah, dan di dalam hubungan kasih-Nya; ia merasa bahwa ia te ah mengadakan pilihan yang bijaksana untuk menderita bersama engan umat Allah, gantinya menikmati kepelesiran dosa untuk sementara waktu.

Apabila ia menoleh kembali kepada pengalamannya sebagai seorang pemimpin umat Allah, satu tindakan yang salah telah menodai catatan hidupnya. Jikalau saja pelanggaran itu dapat dihapuskan, ia merasa bahwa ia tidak akan takut menghadapi kematian. Ia mendapat jaminan bahwa pertobatan, dan iman kepada Korban yang telah dijanjikan itu, adalah semua yang Allah tuntut, dan kembali Musa mengakui dosanya dan memohon keampunan dalam nama Yesus.

Dan sekarang suatu pemandangan akan Tanah Perjanjian ditampilkan kepadanya. Setiap bagian negeri itu dibentangkan kepadanya, bukan merupakan sesuatu yang samar-samar dan tidak menentu, melainkan dengan jelas, nyata dan indah terpampang di hadapannya. Di dalam pemandangan itu digambarkan, bukan sebagaimana adanya pada saat itu, melainkan bagaimana jadinya negeri itu kelak bila berkat-berkat Ilahi dicurahkan ke atasnya, sesudah itu menjadi milik Israel. Ia seolaholah sedang mengamat-amati Eden yang kedua. Di sana terdapat gu- nung-gunung yang ditutupi oleh pohon araz dari Libanon, bukit-bukit yang dipenuhi oleh pohon zaitun dan semerbak oleh harumnya pohon anggur, padang-padang hijau yang luas diwarnai oleh bunga-bunga dan berkelimpahan dengan buah-buahan, di satu tempat terdapat pohon korma tropis, di tempat lain terdapat ladang-ladang gandum yang melambai-lambai, lembah-lembah yang cerah disemarakkan oleh bunyi riakan anak sungai dan nyanyian margasatwa, kota-kota dan taman-taman bunga yang indah, danau-danau yang berkelimpahan “dengan kekayaan lautan,” kawanan domba yang sedang mencari makan di lereng bukit dan di tengah-tengah batu karangnya sekalipun terlihat lebah sedang mengumpulkan hartanya. Sungguh itu merupakan satu negeri sebagaimana Musa, dengan ilham Roh Allah, telah gambarkan kepada bangsa Israel: “Diberkatilah oleh TUHAN... yang terbaik dari langit, dengan air embun, dan dengan air samudera raya yang ada di bawah; dengan yang terbaik dari yang dihasilkan matahari,... dengan yang terutama dari gunung-gunung yang sejak dahulu,... dan dengan yang terbaik dari bumi serta segala isinya.”

Musa melihat umat pilihan itu bermukim di Kanaan, masing-masing suku di tempat pusakanya sendiri. Ia melihat sejarah mereka setelah tinggal di Tanah Perjanjian; cerita yang panjang dan menyedihkan tentang kemurtadan mereka dan hukumnya dibentangkan kepadanya. Ia melihat mereka, oleh sebab dosa-dosa mereka, tercerai-berai di antara bangsa kafir, kemuliaan itu meninggalkan mereka, kota-kotanya yang indah hancur dan orang-orangnya ditawan di negeri asing. Ia melihat mereka dikembalikan ke negeri leluhur mereka dan akhirnya dijajah oleh kerajaan Romawi.

Ia diizinkan mengamat-amati berlalunya waktu, dan memandang kepada kedatangan yang pertama Juruselamat kita. Ia melihat Yesus sebagai seorang bayi di Betlehem. Ia mendengar suara malaikat-malaikat yang menyanyikan lagu pujian kepada Allah dan damai ke atas bumi. Ia melihat di langit bintang-bintang yang menuntun orang-orang Bijaksana dari Timur itu kepada Yesus, dan satu berkas cahaya telah menerangi pikirannya apabila ia mengingat kembali akan kata-kata nubuatan, “Bintang terbit dari Yakub, tongkat kerajaan timbul dari Israel.” Bilangan 24:17. Ia melihat kehidupan Kristus yang sederhana di Nazaret, pelayanan-Nya yang penuh kasih dan simpati serta kesembuhan, penolakan terhadap diri-Nya oleh satu bangsa yang sombong dan tidak percaya itu. Dengan keheran-heranan ia mendengar pernyataan mereka yang angkuh untuk meninggikan hukum Allah, sementara mereka menghina dan mengolok-olok Dia yang memberikan hukum itu. Ia melihat Yesus di atas Bukit Zaitun sambil menangis mengucapkan selamat tinggal pada kota yang dikasihi-Nya itu. Apabila Musa melihat penolakan terakhir umat yang amat diberkati oleh Surga—yang kepadanya ia telah bekerja, berdoa dan berkorban, yang kepadanya ia telah rela namanya. dihapuskan dari buku kehidupan; apabila ia mendengar kata-kata yang menakutkan itu, “Lihatlah rumahmu ini akan ditinggalkan dan menjadi sunyi” (Matius 23:38), hatinya tersayat, dan air mata kegetiran mengalir dari matanya, merasa bersimpati bersama-sama dengan Anak Allah.

Ia mengikuti Juruselamat ke Getsemani dan melihat kesedihan itu di dalam taman, pengkhianatan, olok-olokan dan aniaya—penyaliban. Musa melihat bahwa sebagaimana ia telah mengangkat ular itu di padang belantara, demikian pula Anak Allah harus diangkat, agar supaya barangsiapa yang percaya kepada-Nya “tidak binasa, melainkan beroleh hidup yang kekal.” Yohanes 3:16. Kesedihan, kemarahan dan ketakutan memenuhi hati Musa apabila ia melihat kebencian yang bersifat iblis dan kemunafikan yang dinyatakan oleh bangsa Yahudi terhadap Penebus mereka, Malaikat yang berkuasa yang telah berjalan di hadapan leluhur mereka. Ia mendengar teriakan Kristus yang menyedihkan itu, “Allahku, Aliahku, mengapa Engkau meninggalkan Aku?” Markus 15:34. Ia melihat Dia terbaring di dalam kuburan Yusuf yang baru. Kegelapan kekecewaan yang tidak berpengharapan seolah-olah menudungi bumi ini. Tetapi ia melihat kembali dan memandang Dia bangkit sebagai seorang pemenang dan naik ke surga dikawal oleh malaikat-malaikat mulia dan memimpin sejumlah tawanan. Ia melihat pintu gerbang yang bercahaya itu terbuka menerima Dia, dan bala tentara surga dengan nyanyian kemenangan telah menyambut Pemimpin mereka. Dan di sana dinyatakan kepadanya bahwa ia sendiri akan termasuk kepada salah seorang yang akan menemani Juruselamat dan membukakan bagi-Nya pintu gerbang kekal itu. Tatkala ia menatap pemandangan itu, wajahnya diterangi oleh satu berkas cahaya yang suci. Betapa kecilnya ujian dan pengorbanan-pengorbanannya itu bila dibandingkan dengan apa yang telah dialami oleh Anak Allah! Betapa kecilnya jika dibandingkan dengan “kemuliaan kekal yang melebihi segala-galanya.” 2 Korintus 4:17. Ia bersuka-suka dimana ia telah diizinkan, sekalipun hanya untuk sedikit saja, untuk ambil bagian dalam penderitaan Kristus.

Musa melihat murid-murid Yesus apabila mereka pergi untuk memberitakan Injil ke seluruh dunia. Ia melihat bahwa sekalipun bangsa Israel “secara daging” telah gagal untuk mencapai tujuan untuk mana mereka telah dipanggil, di dalam tidak percaya mereka telah gagal menjadi terang dunia, sekalipun mereka telah menolak rahmat Allah dan kehilangan berkat-berkat mereka sebagai umat pilihan Allah—tetapi Allah tidak membuangkan benih Abraham; tujuan mulia yang telah diusahakan-Nya untuk diwujudkan melalui Israel harus tetap dilaksanakan. Semua orang, yang melalui Kristus mau menjadi anak iman, dihitung sebagai benih Abraham; mereka adalah ahli waris perjanjian itu; seperti Abraham, mereka telah dipanggil untuk menjaga dan menyatakan kepada dunia akan hukum Allah dan Injil Anak-Nya. Musa melihat terang Injil memancar melalui murid-murid Yesus kepada mereka “yang diam dalam kegelapan” (Matius 4:16), dan ribuan orang dari negeri kafir datang berduyun-duyun kepada pancaran terang itu. Dan sambil memandang, ia bergembira akan adanya pertambahan dan kemakmuran Israel, yang lebih mulia daripada apa yang dapat digambarkan oleh pengharapannya yang paling indah. Pengembaraan mereka di dunia telah berakhir selama-lamanya, Israel Allah akhirnya telah memasuki negeri yang baik itu.

Dan kini suatu penglihatan lain melintas di hadapannya. Sebelumnya telah ditunjukkan kepadanya pekerjaan Setan dalam memimpin orang-orang Yahudi untuk menolak Kristus, sementara mereka mengaku menghormati hukum Bapa-Nya. Kini ia melihat dunia Kristen berada di bawah penipuan yang sama dalam mengaku menerima Kristus pada hal mereka menolak hukum Allah. Ia telah mendengar para imam dan pemimpin berteriak, “Enyahkan Dia!” “Salibkan Dia, salibkan Dia!” dan kini ia mendengar teriakan dari orang-orang yang mengaku sebagai guruguru Kristen berseru, “Hukum Taurat telah ditiadakan!” Ia melihat hari Sabat diinjak-injak, dan sebuah lembaga tiruan didirikan sebagai penggantinya. Sekali lagi Musa terheran-heran dan merasa gentar. Bagaimana mungkin orang-orang yang percaya akan Kristus menolak hukum yang diucapkan oleh suara-Nya sendiri di atas gunung yang kudus? Bagaimana mungkin sehingga ada orang yang takut akan Allah menyingkirkan hukum yang menjadi landasan pemerintahan-Nya di surga dan di bumi? Dengan sukacita Musa melihat hukum Allah masih dihormati dan ditinggikan oleh sedikit orang yang setia. Ia melihat perjuangan sengit terakhir dari penguasa-penguasa dunia yang hendak membinasakan orang-orang yang memelihara hukum Allah. Ia memandang ke masa yang akan datang kepada saat apabila Allah akan tampil untuk menghukum penduduk bumi karena kejahatan mereka, dan mere-ka yang takut akan nama-Nya akan dilindungi dan diluputkan pada hari murka-Nya. Ia mendengar perjanjian perdamaian Allah dengan mereka yang telah memelihara hukum-Nya, ketika Ia membuka suara-Nya dari singgasana-Nya yang kudus sehingga langit dan bumi bergoncang. la melihat kedatangan Kristus yang kedua kali dalam kemuliaan, orang benar yang mati bangkit kepada keadaan yang tidak akan binasa, dan orang-orang saleh yang masih hidup diubahkan tanpa merasakan kematian, dan bersama-sama diangkat menuju kota Allah dengan nyanyian kesukaan.

Masih ada pemandangan lain yang ditunjukkan padanya—bumi yang dibebaskan dari kutuk, jauh lebih indah daripada Tanah Perjanjian yang baru saja terbentang di hadapannya. Di sana tidak ada dosa, dan maut pun tak dapat masuk. Di sana bangsa-bangsa yang diselamatkan memperoleh rumah yang kekal. Dengan kesukaan yang tak terkatakan Musa melihat pemandangan ini—kegenapan kelepasan yang lebih mulia daripada pengharapan paling cemerlang yang dibayang-bayangkannya. Pengembaraan duniawi mereka berhenti selama-lamanya, umat Israel Allah akhirnya memasuki negeri yang permai.

Kembali khayalnya itu pun hilanglah, dan matanya terpusat kepada tanah Kanaan yang terbentang di kejauhan. Kemudian, seperti seorang serdadu yang letih, ia pun berbaring untuk beristirahat. “Lalu matilah Musa, hamba TUHAN itu, di sana di Tanah Moab, sesuai dengan firman TUHAN. Dan dikuburkan-Nyalah dia di suatu lembah di Tanah Moab, di tentangan Bet-Peor, dan tidak ada orang yang tahu kuburnya sampai hari ini.” Banyak dari antara mereka yang telah enggan memperhatikan nasihat-nasihatnya pada waktu Musa masih ada bersama dengan mereka berada dalam bahaya untuk mengadakan penyembahan berhala terhadap mayatnya, kalau saja mereka mengetahui tempat di mana Musa dikuburkan. Untuk alasan ini, kuburnya telah disembunyikan dari manusia. Tetapi malaikat-malaikat Allah telah menguburkan tubuh hamba-Nya yang setia itu dan menunggui kubur yang sunyi itu.

“Seperti Musa yang di kemah TUHAN dengan berhadapan muka, tidak ada lagi nabi yang bangkit di antara orang Israel, dalam hal segala tanda dan mukjizat yang dilakukannya atas perintah TUHAN... dan dalam hal segala perbuatan kekuasaan dan segala kedahsyatan yang besar yang dilakukan Musa di depan seluruh orang Israel.”

Andaikata hidup Musa tidak dinodai oleh dosa yang satu itu, dalam kealpaannya untuk memberikan kepada Allah kemuliaan dalam mengeluarkan air dari dalam batu karang di Kadesy, ia telah memasuki Tanah Perjanjian itu dan akan diangkat ke surga tanpa merasa kematian. Tetapi ia tidak tinggal lama di dalam kubur. Kristus Sendiri, dengan malaikatmalaikat yang telah menguburkan Musa, turun dari surga untuk membangkitkan orang suci yang tidur itu. Setan telah bersuka-suka atas berhasilnya usaha untuk menuntun Musa kepada dosa melawan Allah dan dengan demikian membawa dia kepada kuasa maut. Musuh yang besar itu menyatakan bahwa hukuman Ilahi—”Sebab engkau debu dan engkau akan kembali menjadi debu” (Kejadian 3:19)—memberikan kepadanya hak atas jenazah itu. Kuasa kubur belum pernah dikalahkan dan semua yang berada di dalam kuburan ia nyatakan sebagai tawanantawanannya, yang tidak akan pernah dilepaskan dari penjaranya yang gelap itu.

Untuk pertama kalinya Kristus segera memberikan hidup kepada orang yang sudah mati. Apabila Penghulu kehidupan dan makhlukmakhluk yang bercahaya itu mendekati kubur itu, Setan merasa khawatir atas kemenangannya itu. Bersama dengan malaikat-malaikat jahatnya ia berdiri memperdebatkan penyerangan terhadap wilayah yang ia nyatakan sebagai hak miliknya. la membanggakan bahwa hamba Allah itu telah menjadi tawanannya. la menyatakan bahwa Musa sekalipun tidak sanggup menuruti hukum Allah; bahwa ia telah mengambil bagi dirinya sendiri kemuliaan yang menjadi hak Tuhan—dosa yang sama yang telah menyebabkan diusirnya Setan dari surga—dan oleh pelanggaran telah berada di bawah kekuasaan Setan. Pemimpin pengkhianat itu mengulangi kembali tuduhan yang semula yang telah diadakannya terhadap pemerintahan Ilahi, dan mengulangi persungutannya tentang ketidak-adilan Allah terhadap dirinya.

Kristus tidak mau membiarkan diri-Nya terlibat dalam pergumulan dengan Setan. Sebenarnya Ia bisa menghadapkan kepadanya pekerjaan yang kejam yang telah diakibatkan oleh penipuannya di dalam surga, yang telah menyebabkan kehancuran sejumlah besar penduduknya. Ia bisa saja menunjukkan dusta yang telah diucapkannya di Eden, yang telah mengakibatkan Adam berdosa dan mendatangkan maut ke atas umat manusia. Ia bisa mengingatkan Setan bahwa adalah pekerjaannya dalam menggoda Israel untuk bersungut-sungut dan memberontak, yang telah menghabiskan kesabaran pemimpin mereka, dan pada saat yang lengah telah membawa dia kepada dosa, sehingga ia telah jatuh ke bawah kuasa kematian. Tetapi Kristus menyerahkan kepada Bapa-Nya segala perkara itu, sambil berkata, “Kiranya TUHAN menghardik engkau.” Yudas 9. Juruselamat tidak melibatkan diri-Nya dalam perbantahan dengan musuh-Nya, tetapi pada saat itu Ia telah memulaikan pekerjaan-Nya untuk menghancurkan kuasa musuh yang telah jatuh itu, dan membawa orang mati kepada kehidupan. Di sini terdapat satu bukti bahwa Setan tidak dapat melawan keunggulan Anak Allah. Kebangkitan dipastikan untuk selama-lamanya. Setan kehilangan mangsanya; orang benar yang sudah mati akan hidup kembali.

Sebagai akibat dosa Musa telah berada di bawah kuasa Setan. Di dalam jasanya sendiri dia adalah tawanan maut yang sah; tetapi ia dibangkitkan kepada kehidupan yang kekal, memegang haknya dalam nama Penebus itu, Musa keluar dari kubur dengan kemuliaan, dan naik bersama dengan Yang melepaskannya ke Kota Allah.

Belum pernah, sampai kepada saat dinyatakannya dalam pengorbanan Kristus, keadilan dan kasih Allah lebih jelas dinyatakan selain dalam perlakuan-Nya terhadap Musa. Tuhan melarang Musa untuk memasuki Kanaan, untuk memberikan satu pelajaran yang tidak boleh dilupakanbahwa Ia menuntut penurutan yang saksama dan bahwa manusia harus berhati-hati, jangan mengambil bagi dirinya sendiri kemuliaan yang hanya menjadi hak Khalik mereka. Ia tidak dapat mengabulkan doa Musa agar bisa mengambil bahagian dalam warisan Israel, tetapi Ia tidak melupakan atau meninggalkan hamba-Nya. Allah yang di surga itu mengerti akan penderitaan yang telah ditanggung oleh Musa; Ia telah mencatat setiap tindakan pelayanan yang setia selama tahun-tahun yang lama dari ujian dan pertentangan itu. Di atas puncak Pisga, Allah memanggil Musa kepada satu warisan yang jauh lebih mulia daripada Kanaan duniawi.

Di atas bukit di mana Yesus dipermuliakan Musa hadir bersama dengan Elia, yang telah diangkat ke surga. Mereka diutus sebagai pembawa terang dan kemuliaan Bapa kepada Anak-Nya. Dan dengan demikian doa Musa, yang diucapkan berabad-abad sebelumnya, akhirnya telah dikabulkan. Ia telah berdiri di atas “gunung yang indah itu” pusaka umatNya, sambil memberikan kesaksian kepada Dia yang di dalam-Nya segala perjanjian Israel terpusat. Demikianlah pemandangan terakhir yang dinyatakan kepada khayal manusia fana dalam sejarah hidup seorang manusia yang amat dihormati oleh surga.

Musa adalah satu lambang Kristus. Ia sendiri telah menyatakan kepada Israel, “Seorang nabi dari tengah-tengahmu, dari antara saudarasaudaramu, sama seperti aku, akan dibangkitkan bagimu oleh TUHAN, Aliahmu, dialah yang harus kamu dengarkan.” Ulangan 18:15. Tuhan melihat bahwa sepatutnya untuk mendisiplin Musa di dalam sekolah penderitaan dan kemiskinan sebelum ia dapat dipersiapkan memimpin bala tentara Israel ke Kanaan duniawi. Bangsa Israel Allah, yang sedang berjalan menuju ke Kanaan surgawi, mempunyai seorang Pemimpin yang tidak memerlukan pengajaran manusia untuk menyediakan Dia bagi tugas-Nya sebagai Pemimpin Ilahi; namun demikian Ia telah dijadikan sempurna melalui penderitaan; dan “sebab oleh karena la sendiri telah menderita karena pencobaan, maka la dapat menolong mereka yang dicobai.” Ibrani 2:10, 18. Penebus kita tidak menyatakan adanya kelemahan atau ketidaksempurnaan manusia; namun demikian Ia telah mati untuk memperoleh bagi kita satu hak untuk memasuki Tanah Perjanjian.

“Dan Musa memang setia dalam segenap rumah Allah sebagai pelayan untuk memberi kesaksian tentang apa yang akan diberitakan kemudian, tetapi Kristus setia sebagai Anak yang mengepalai rumah-Nya; dan rumah-Nya ialah kita, jika kita sampai kepada akhirnya teguh berpegang pada kepercayaan dan pengharapan yang kita megahkan.” Ibrani 3:5,6.

Menyeberangi Yordan

Bangsa Israel benar-benar berkabung atas kepergian pemimpin mereka itu, dan tiga puluh hari digunakan untuk mengadakan upacara-upacara istimewa untuk menghormatinya. Sampai kepada saat setelah ia diambil dari mereka, belum pernah mereka menyadari begitu dalam akan nilai nasihat-nasihatnya yang bijaksana, kelemah-lem-butannya sebagai orang tua dan imannya yang tidak pernah goyah. De-ngan satu penghargaan yang baru dan lebih dalam mereka mengingat kembali pelajaran-pelajaran yang berharga yang telah diberikannya se-masih bersama mereka.

Musa sudah mati, tetapi pengaruhnya tidaklah mati bersama dengan dia. Pengaruh itu akan hidup terus, dan akan tetap nyata di dalam hati bangsanya. Kenangan kehidupan yang suci dan tidak mementingkan diri itu, akan lama diingat, dengan kuasa yang diam-diam dan membujuk akan membentuk kehidupan mereka sekalipun yang telah melalaikan kata-katanya yang hidup. Sebagaimana cahaya matahari yang sudah terbenam menerangi puncak-puncak gunung lama sesudah sang surya itu tenggelam di balik bukit-bukit, demikian pula hasil usaha orang yang suci, bersih dan baik akan memancarkan terang kepada dunia ini lama setelah orang-orang itu meninggal dunia. Pekerjaan mereka, kata-kata mereka, teladan hidup mereka akan hidup terus. “Orang benar itu akan diingat selama-lamanya.” Mazmur 112:6.

Sementara mereka dipenuhi oleh kesedihan atas kehilangan pemimpin itu, orang banyak mengetahui bahwa mereka tidaklah ditinggalkan seorang diri. Tiang awan yang berhenti di atas Kemah Pertemuan pada siang hari, dan tiang api waktu malam, merupakan satu jaminan bahwa Allah masih tetap menjadi penolong dan pemimpin mereka jikalau me-reka mau berjalan pada jalan perintah-Nya.

Sekarang Yosua adalah pemimpin Israel yang diakui. Ia telah dikenal terutama sekali sebagai seorang serdadu, dan kesanggupan serta talentatalentanya sangat berguna sekali terutama dalam saat seperti ini dalam sejarah Israel. Bersemangat, berpendirian dan tabah, cekatan, tidak bercela, tidak mengingat kepentingan diri di dalam penjagaannya terhadap mereka yang telah diserahkan ke dalam tanggung jawabnya, dan di atas segala sesuatunya, diilhami oleh satu iman yang hidup kepada Allah—demikianlah tabiat orang yang telah dipilih Ilahi untuk memimpin bala tentara Israel memasuki Tanah Perjanjian itu. Selama pengembaraan di padang gurun ia telah bertindak sebagai seorang perdana menteri kepada Musa, dan oleh ketulusannya yang diam-diam dan tidak berpura-pura itu, keteguhannya pada saat orang lain bimbang, ketetapan hatinya untuk mempertahankan kebenaran di tengah-tengah bahaya, ia telah memberikan bukti akan kelayakannya untuk menggantikan Musa, bahkan sebelum ia dipanggil kepada kedudukan ini oleh suara Allah.

Dengan disertai rasa cemas dan tidak percaya kepada diri sendiri Yosua telah melihat ke depan ke tugas yang ada di hadapannya; tetapi rasa takutnya hilang oleh adanya jaminan dari Allah, “Seperti Aku menyertai Musa, demikianlah Aku akan menyertar engkau; Aku tidak akan membiarkan engkau dan tidak akan meninggalkan engkau... engkaulah yang akan memimpin bangsa ini memiliki negeri yang Kujanjikan dengan bersumpah kepada nenek moyang mereka untuk diberikan kepada mereka.” “Setiap tempat yang akan diinjak oleh telapak kakimu Kuberikan kepadamu, seperti yang telah Kujanjikan kepada Musa.” Sampai kepada puncak-puncak Libanon di kejauhan, sampai kepada pantai Laut Samudera Besar dan terus jauh sampai ke tepi Sungai Efrat di sebelah timur—semuanya itu akan menjadi milik mereka.

Kepada janji ini ditambahkan nasihat, “Hanya, kuatkan dan teguhkan-lah hatimu dengan sungguh-sungguh, bertindaklah hati-hati sesuai dengan seluruh hukum yang telah diperintahkan kepadamu oleh hambaKu Musa.” Petunjuk Tuhan adalah, “Janganlah engkau lupa memperkatakan kitab Taurat ini, tetapi renungkanlah itu siang dan malam,” “janganlah menyimpang ke kanan atau ke kiri,” “sebab dengan demikian perjalananmu akan berhasil dan engkau akan beruntung.”

Bangsa Israel masih tetap berkemah di tepi sebelah timur Sungai Yordan, yang merupakan penghalang pertama untuk menduduki Kanaan. “Bangkitlah,” merupakan perintah yang pertama dari Allah kepada Yosua, “seberangilah sungai Yordan ini, engkau dan seluruh bangsa ini, menuju negeri yang akan Kuberikan kepada mereka.” Tidak ada petunjuk yang diberikan mengenai bagaimana caranya mereka harus menyeberangi sungai itu. Namun demikian, Yosua mengetahui bahwa apa saja yang diperintahkan Allah, Ia akan mengadakan satu jalan bagi umat-Nya untuk dapat melaksanakannya, dan dengan iman seperti ini pemimpin yang berani itu dengan segera mulai mengatur perjalanan mereka.

Beberapa mil di seberang sungai itu, tepat di seberang tempat di mana orang Israel berkemah, terdapat kota Yerikho yang berbenteng besar dan kuat. Kota ini sesungguhnya merupakan kunci ke seluruh negeri itu, dan merupakan satu penghalang yang hebat kepada sukses Israel. Oleh sebab itu Yosua telah mengutus dua orang muda sebagai matamata untuk mengunjungi kota itu, dan memeriksa keadaan sehubungan dengan penduduknya, sumber penghasilannya dan kekuatan bentengbentengnya. Penduduk kota yang merasa curiga dan gentar, selalu siap siaga, dan kedua mata-mata itu berada dalam bahaya besar. Namun demikian, mereka telah diselamatkan oleh Rahab, seorang perempuan Yerikho, dengan bahaya keselamatan hidupnya sendiri. Sebagai balas budi baiknya mereka memberikan kepadanya satu janji bahwa ia akan dilindungi apabila kota itu direbut kelak.

Kedua mata-mata itu kembali dengan selamat dengan membawa kabar, “TUHAN telah menyerahkan seluruh negeri ini ke dalam tangan kita, bahkan seluruh penduduk negeri itu gemetar menghadapi kami.” Kepada mereka telah diberitahukan di Yerikho bahwa, “Sebab kami mendengar, bahwa TUHAN telah mengeringkan air Laut Teberau di depan kamu, ketika kamu berjalan keluar dari Mesir, dan apa yang kamu lakukan kepada kedua raja orang Amori yang di seberang Sungai Yordan itu, yakni kepada Sihon dan Og, yang telah kamu tumpas. Ketika kami mendengar itu, tawarlah hati kami dan jatuhlah semangat setiap orang menghadapi kamu, sebab TUHAN, Aliahmu, ialah Allah di langit di atas dan di bumi di bawah.”

Perintah-perintah sekarang diberikan untuk bersiap maju. Orang banyak itu harus menyediakan persediaan makanan untuk selama tiga hari, dan bala tentara mereka harus dipersiapkan berperang. Semua orang dengan segenap hati ikut dalam rencana pemimpin mereka dan menjanjikan kepadanya bahwa mereka menaruh percaya kepadanya, dan akan membantu dia: “Segala yang kauperintahkan kepada kami akan kami lakukan dan ke manapun kami akan kausuruh, kami akan pergi; sama seperti kami mendengarkan perintah Musa, demikianlah kami akan mendengarkan perintahmu. Hanya, TUHAN, Allahmu kiranya menyertai engkau, seperti Ia menyertai Musa.”

Dengan meninggalkan perkemahan mereka di hutan-hutan pohon penaga di Sitim, bala tentara itu turun sampai ke perbatasan Sungai Yordan. Namun demikian, semua orang mengetahui bahwa tanpa pertolongan Ilahi mereka tidak dapat mengharapkan untuk dapat berjalan melaluinya. Pada waktu ini—musim semi—salju yang mencair dari gunung-gunung telah menjadikan air supgai itu meluap sampai ke tepinya, sehingga tidak mungkin menyeberang di tempat-tempat yang biasanya dangkal. Allah menghendaki agar penyeberangan Israel di atas Sungai Yordan itu merupakan satu mukjizat. Yosua, oleh perintah Ilahi, telah menyuruh orang banyak itu menyucikan diri mereka; mereka harus meninggalkan dosa-dosa mereka dan membebaskan diri mereka dari segala kekotoran-kekotoran; “sebab besok,” katanya, “TUHAN akan melakukan perbuatan yang ajaib di antara kamu.” “Angkatlah tabut perjanjian dan menyeberanglah di depan bangsa itu.” Apabila mereka melihat tanda dari hadirat Tuhan, yang dipikul oleh imam-imam, diangkat dari tempatnya di tengah-tengah perkemahan mereka, dan bergerak maju ke sungai itu, maka mereka itu harus beranjak dari tempat mereka, “dan berjalan mengikutinya.” Hal-hal sehubungan dengan penyeberangan ini secara terperinci telah diberitahukan lebih dahulu; dan kata Yosua, “Dari hal inilah akan kamu ketahui, bahwa Allah yang hidup ada di tengahtengah kamu dan bahwa sungguh-sungguh dihalau-Nya orang Kanaan.... Sesungguhnya, tabut perjanjian TUHAN semesta bumi berjalan menyeberang di depan kamu, masuk ke sungai Yordan.”

Pada waktu yang telah ditentukan mulailah perjalanan itu, tabut perjanjian, yang dipikul di atas bahu imam-imam, memimpin bala tentara itu. Orang banyak itu telah diperintahkan supaya mundur, agar supaya ada jarak lebih dari setengah mil dari tabut perjanjian itu. Semua orang mengamat-amati dengan perhatian yang dalam apabila imam-imam itu bergerak maju ke tepi sungai Yordan. Mereka melihat imam-imam itu bersama-sama dengan tabut yang suci itu terus maju menuju ke air sungai yang deras dan mengamuk itu, sampai kaki pembawa-pembawa tabut itu masuk ke dalam air. Kemudian dengan tiba-tiba arus pasang itu mundur ke belakang, sementara aliran air yang di bawah terus mengalir, dan sungai itu pun menjadi kering.

Oleh perintah Ilahi imam-imam itu maju ke tengah-tengah sungai, dan berdiri di sana sementara seluruh bala tentara itu turun dan menyeberangi sungai itu. Dengan demikian terkesanlah kepada pikiran segenap Israel kenyataan bahwa kuasa yang telah menahan air sungai Yordan itu adalah kuasa yang sama yang telah membelah Laut Teberau bagi leluhur mereka empat puluh tahun sebelumnya. Apabila semua orang itu telah menyeberang, tabut perjanjian itu sendiri telah dibawa ke tepi sebelah barat. Segera setelah tabut itu tiba di tempat yang aman, dan “seloruh bangsa Israel menyeberang di tanah yang kering,” saat itu juga air yang tertahan itu, yang sekarang dilepaskan, telah mengalir kembali sebagai satu arus deras yang tidak dapat ditahan, pada saluran sungai itu.

Generasi-generasi mendatang tidak dibiarkan tanpa saksi kepada mukjizat ini. Sementara imam-imam yang memikul tabut perjanjian itu masih berada di tengah-tengah sungai Yordan, dua belas orang yang telah dipilih sebelumnya, satu orang dari masing-masing suku, telah mengambil sebuah batu dari sungai itu di tempat mana imam-imam itu berdiri, dan membawanya ke seberang. Batu-batu ini harus didirikan sebagai satu tugu peringatan di tempat perkemahan mereka yang pertama di seberang sungai itu. Orang banyak itu diperintahkan untuk mengulangi kembali kepada anak cucu mereka, akan cerita kelepasan yang Allah telah diperbuat bagi mereka, sebagaimana yang dikatakan Yosua, “Supaya semua bangsa di bumi tahu, bahwa kuat tangan TUHAN, dan supaya mereka selalu takut kepada TUHAN, Aliahmu.”

Pengaruh mukjizat ini, baik kepada bangsa Israel dan kepada musuh mereka, sangat penting. Hal itu merupakan satu jaminan kepada Israel tentang hadirat dan perlindungan Allah yang terus-menerus—satu bukti bahwa Ia akan mengerjakan bagi mereka melalui Yosua sebagaimana Ia telah perbuat melalui Musa. Jaminan seperti itu diperlukan untuk menguatkan hati mereka apabila mereka mulai menaklukkan negeri itu— satu tugas berat yang telah menggoyahkan iman leluhur mereka empat puluh tahun sebelumnya. Sebelum menyeberang Allah telah menyatakan kepada Yosua, “Pada hari inilah Aku mulai membesarkan namamu di mata seluruh orang Israel, supaya mereka tahu, bahwa seperti dahulu Aku menyertai Musa, demikianlah Aku akan menyertai engkau.” Dan akibatnya telah menggenapkan janji itu. “Pada waktu itulah TUHAN membesarkan nama Yosua di mata seluruh orang Israel, sehingga mereka takut kepadanya, seperti mereka takut kepada Musa seumur hidupnya.”

Diadakannya kuasa Ilahi ini demi Israel dimaksudkan juga untuk menambah rasa takut bangsa-bangsa sekeliling terhadap mereka, dan dengan demikian akan menyediakan jalan untuk kemenangan mereka yang lebih mudah dan lebih sempurna. Apabila kabar bahwa Allah telah menahan air sungai Yordan di hadapan bani Israel tiba di telinga rajaraja bangsa Amori dan Kanaan, hati mereka dipenuhi oleh kegentaran. Bangsa Israel telah membunuh kelima raja Midian, Sihon yang berkuasa, raja bangsa Amori, dan Og dari Bazan, dan sekarang penyeberangan Yordan yang sedang banjir dan meluap-luap itu telah memenuhi segenap bangsa sekeliling mereka dengan kegentaran. Kepada bangsa Kanaan, kepada segenap bangsa Israel, dan kepada Yosua sendiri, bukti yang amat jelas telah diberikan bahwa Allah yang hidup, Raja surga dan dunia, ada di antara umat-Nya, dan bahwa Dia tidak akan membiarkan atau meninggalkan mereka.

Tidak jauh dari Yordan bangsa Israel telah mendirikan perkemahan mereka yang pertama di Kanaan. Di tempat ini Yosua “telah menyunat bangsa Israel,” “sementara berkemah di Gilgal, orang Israel itu merayakan Paskah.” Ditiadakannya upacara sunat semenjak pemberontakan di Kadesy telah menjadi satu bukti yang tetap kepada Israel bah-wa perjanjian mereka dengan Allah, untuk mana upacara itu merupakan sebagai lambang yang telah ditetapkan, telah dibatalkan. Dan dihentikannya upacara Paskah, peringatan kelepasan mereka dari Mesir, telah menjadi satu bukti murka Tuhan terhadap keinginan mereka untuk kembali ke tanah perbudakan. Namun demikian, sekarang tahun-tahun penolakan itu telah berakhir. Sekali lagi Allah telah mengakui Israel sebagai umat-Nya dan tanda perjanjian itu pun dipulihkan kembali. Upacara sunat dilaksanakan terhadap semua orang Israel yang telah dilahirkan di padang gurun. Dan TUHAN menyatakan kepada Yosua, “Hari ini telah Kuhapuskan cela Mesir itu dari padamu,” dan sebagai peringatan terhadap hal ini, tempat perkemahan mereka itu disebut Gilgal, “satu penolakan.”

Bangsa-bangsa kafir telah menghina Tuhan dan umat-Nya oleh sebab orang Israel telah gagal memiliki Kanaan, sebagaimana yang mereka harapkan, begitu meninggalkan Mesir. Musuh-musuh mereka telah menang oleh sebab Israel telah mengembara begitu lama di padang belantara, dan mereka telah menyatakan dengan penuh olok-olokan bah-wa Allah Israel, tidak sanggup membawa mereka ke dalam Tanah Perjanjian. Dengan nyata Tuhan sekarang telah menunjukkan kuasa dan kasihan-Nya dengan membelah Sungai Yordan di hadapan umat-Nya, dan musuh-musuh mereka pun tidak lagi menghina mereka.

“Pada hari yang keempat belas bulan itu, pada waktu petang,” Paskah itu telah dirayakan di Dataran Yerikho. “Lalu pada hari sesudah Paskah mereka makan hasil negeri itu, yakni roti yang tidak beragi dan bertih gandum, pada hari itu juga. Lalu berhentilah manna itu, pada keesokan harinya setelah mereka makan hasil negeri itu. Jadi orang Israel tidak beroleh manna lagi, tetapi dalam tahun itu mereka makan yang dihasilkan tanah Kanaan.” Tahun-tahun yang lama dari pengembaraan mereka di padang belantara telah berakhir. Kaki orang Israel akhirnya menginjak Tanah Perjanjian itu.

Jatuhnya Kota Yerikho

Bangsa Israel telah memasuki Kanaan, tetapi mereka belum menaklukkannya, dan kepada penglihatan manusia perjuangan untuk merebut negeri itu sukar sekali dan akan memakan waktu yang lama. Itu dihuni oleh satu bangsa yang kuat, yang siap sedia untuk menentang setiap penyerangan ke daerah mereka. Suku-suku bangsa yang beraneka ragam itu diikat menjadi satu oleh rasa takut terhadap satu bahaya yang sama. Kuda dan rata besi mereka, pengetahuan mere-ka akan negeri itu dan terlatihnya mereka dalam peperangan, memberi-kan kepada mereka satu keuntungan yang besar. Lebih jauh, negeri itu dilindungi oleh benteng-benteng, “kota-kota besar yang kubu-kubunya sampai ke langit.” Ulangan 9:1. Hanya dalam jaminan dari satu kekuat-an yang bukan milik mereka bangsa Israel dapat mengharapkan sukses dalam peperangan yang segera akan terjadi itu.

Salah satu benteng yang paling kuat di negeri itu kota Yerikho yang besar dan mewah itu—terbentang tepat di hadapan mereka, tetapi sedikit agak jauh dari perkemahan mereka di Gilgal. Di perbatasan dari satu padang subur yang berkelimpahan dengan hasil bumi yang beraneka ragam, istana-istana dan kuil-kuil tempat tinggalnya kemewahan serta kejahatan, kota yang sombong ini, terlindung di balik bentengnya yang kukuh, menghadapkan satu tantangan kepada Allah bangsa Israel. Yerikho adalah salah satu pusat utama penyembahan berhala, yang dikhususkan kepada ilah Asytoret, dewi bulan itu. Di tempat inilah terpusat segala bentuk yang paling jahat dan paling keji dari agama bangsa Kanaan. Bangsa Israel, yang di dalam pikirannya masih segar tergambar akibat-akibat yang menakutkan dari dosa mereka di Baal-Peor, memandang kepada kota kafir ini dengan penuh rasa jijik dan ngeri.

Penghancuran Yerikho oleh Yosua dianggap sebagai langkah pertama dalam menaklukkan Kanaan. Tetapi pertama-tama ia mencari jaminan pimpinan Ilahi, dan itu telah diberikan kepadanya. Dengan mengasingkan diri dari perkemahan itu untuk mengadakan meditasi dan beroda agar Allah bangsa Israel akan berjalan di hadapan umat-Nya, ia melihat seorang serdadu yang bersenjata, yang berperawakan tinggi dan berwibawa, “dengan pedang yang terhunus di tangannya. epada tantangan yang dihadapkan oleh Yosua, “Kawankah engkau atau lawan?” jawab yang diberikan, “Bukan, tetapi akulah Panglima Balatentara TUHAN. Sekarang aku datang.” Perintah yang sama yang diberikan kepada Musa di Horeb, “Tanggalkanlah kasutmu dari kakimu, sebab tempat engkau berdiri itu kudus,” menunjukkan karakter yang sebenarnya dari orang asing yang penuh rahasia itu. Adalah Kristus, Seorang yang ditinggikan, yang berdiri di hadapan pemimpin Israel itu. Dengan penuh kegentaran, Yosua bersujud dan menyembah, dan mendengar jaminan, “Ketahuilah, Aku serahkan ke tanganmu Yerikho ini beserta rajanya dan pahlawan-pahlawannya yang gagah perkasa,” dan ia menerima petunjuk untuk menaklukkan kota itu.

Sesuai dengan perintah Ilahi itu Yosua telah mengerahkan bala tentara Israel. Tidak perlu diadakan penyerangan. Mereka hanya diperintahkan untuk mengelilingi kota itu, sambil membawa tabut perjanjian Allah dan meniup sangkakala-sangkakala. Mula-mula berbarislah serdaduserdadu, sekelompok orang-orang yang terpilih, yang sekarang akan menaklukkan kota itu bukan dengan keahlian dan keberanian mereka sendiri, tetapi dengan menaati petunjuk-petunjuk yang telah diberikan kepada mereka oleh Tuhan. Tujuh orang imam dengan membawa sangkakala mengikutinya. Kemudian tabut perjanjian Allah, dikelilingi oleh terang kemuliaan Ilahi, dipikul oleh imam-imam yang memakai pakaian yang menunjukkan pekerjaan mereka yang suci. Lalu bala tentara Israel menyusul, masing-masing suku dengan panjinya. Demikianlah arak-arakan yang mengelilingi kota yang terkutu itu. Tidak adasuara yang terdengar kecuali jejak langkah bala tentara yang dahsyat itu, dan bunyi sangkakala yang khidmat, yang menggema di antara bukit-bukit dan di seluruh jalan-jalan di kota Yerikho. Perjalanan mengelilingi kota itu telah dilaksanakan, tentara Israel telah kembal, dengan tenang ke tenda-tenda mereka, dan tabut perjanjian itu dikembalikan ke tempat ya di dalam Kemah Suci.

Dengan rasa heran dan panik pengawal kota itu memperhatikan set-ap gerak gerik mereka, dan melaporkannya kepada atasan-atasan mereka Mereka tidak mengetahui arti segala pertunjukan ini; tetapi apabila mereka melihat bala tentara yang hebat itu berbaris mengelilingu kota itu sekali setiap hari, dengan disertai oleh tabut perjanjian dan imam-imam, keajaiban pemandangan itu telah menimbulkan kagentaran di hati para imam dan orang banyak. Kembali mereka memeriksa pertahanan mereka yang kuat itu, dan merasa pasti bahwa mereka akan berhasil yang mengolok-olok pendapat bahwa sesuatu melapetaka akan datang menimpa mereka hanya oleh karena pertunjukan-pertunjukan yang aneh ini. Yang lain merasa heran apabila mereka mengamat-amati barisan yang setiap hari bergerak mengelilingi kota itu. Mereka ingat bahwa Laut Merah pernah terbelah di hadapan bangsa ini, dan satu jalan telahterbentang bagi mereka pada waktu menyeberangi Sungai Yordan belum lama berselang. Mereka tidak mengetahui keajaiban apa yang akan Allah adakan bagi mereka berikutnya.

Enam hari lamanya bala tentara Israel telah mengelilingi kota itu. Hari yang ketujuh tibalah, dan dengan menyingsingnya fajar, Yosua telah mengerahkan bala tentara Tuhan. Sekarang mereka diperintahkan untuk berbaris mengelilingi kota Yerikho tujuh kali, dan pada saat sangkakala dibunyikan dengan nyaring mereka harus berteriak dengan suara yang keras, karena Allah telah memberikan kota itu kepada mereka.

Bala tentara yang besar itu dengan khidmat berbaris mengelilingi kota benteng itu. Segala sesuatunya hening, kecuali jejak langkah kaki yang jumlahnya banyak, dan bunyi sangkakala yang sekali-sekali itu, memecah kesunyian pagi hari itu. Tembok-tembok kota yang ukuh itu seolah-olah menantang setiap usaha manusia untuk merebutnya. Penjagapenjaga benteng itu memperhatikan dengan penuh ketakutan, apabila perjalanan keliling yang pertama berakhir, kemudian diikuti oleh yang kedua, kemudian yang ketiga, keempat, kelima, keenam. Apakah gerangan maksud barisan-barisan yang ajaib itu ? Peristiwa a syat apakah yang segera akan terjadi? Mereka tidak perlu menunggu lama-lama. Apabila perjalanan keliling yang ketujuh itu berakhir, barisan yang panjang itu pun berhentilah. Sangkakala-sangkakala yang untuk sementara waktu tidak terdengar bunyinya, sekarang terdengar menggema sehingga menggoncangkan bumi. Dinding-dinding batu yang ku uh itu, bersama-sama dengan benteng dan menara-menaranya, bergetar dan tercabut dari dasarnya, dan kemudian jatuh ke bumi hancur berkepingkeping. Penduduk Yerikho dilumpuhkan oleh kegentaran, dan bala tentara Israel berbaris masuk dan menguasai kota itu.

Bangsa Israel telah memperoleh kemenangan bukan oleh kekuatan mereka sendiri, kemenangan itu sama sekali berasal dari Tuhan; dan sebagai buah sulung dari negeri itu, kota ini dengan segala sesuatu yang ada di dalamnya, harus diserahkan sebagai korban kepada Allah. Perlu dijelaskan kepada Israel bahwa di dalam menaklukkan Kanaan mereka tidak perlu berperang bagi mereka sendiri, tetapi hanyalah sebagai alat untuk melaksanakan kehendak Allah; bukan untuk mencari kekayaan ataupun kehormatan diri, melainkan untuk kemuliaan Tuhan, Raja mereka. Sebelum merebut kota itu perintah telah diberikan, “Kota itu dengan segala isinya akan dikhususkan bagi TUHAN untuk dimusnahkan.” “Tetapi kamu ini, jagalah dirimu terhadap barang-barang yang dikhususkan untuk dimusnahkan, supaya jangan kamu mengambil sesuatu dari barang-barang yang dikhususkan itu setelah mengkhususkannya dan dengan demikian membawa kemusnahan atas perkemahan orang Israel dan mencelakakannya.”

Segenap penduduk kota itu, dengan segala makhluk hidup yang ada di dalamnya, “baik laki-laki maupun perempuan, baik tua maupun muda, sampai kepada lembu, domba dan keledai,” harus dibunuh oleh pedang. Hanya Rahab yang setia itu, dengan seisi rumah tangganya, dibiarkan hidup, sebagai kegenapan janji dari mata-mata itu. Kota itu sendiri dibakar; istana dan kuil-kuilnya, tempat-tempatnya yang megah dengan segala kemewahannya, kain-kain dan jubah-jubah yang mahal, semuanya dibakar. Segala sesuatu yang tidak bisa dimusnahkan oleh api, “segala emas dan perak serta barang-barang tembaga dan besi,” harus diserahkan untuk pekerjaan pelayanan dalam Bait Suci. Tempat dari kota itu sendiri harus ditumpas; Yerikho tidak pernah akan didirikan lagi sebagai satu benteng yang kuat; hukuman dihadapkan kepada siapa saja yang berani membangun kembali dinding-dinding yang telah dihancurkan oleh kuasa Ilahi. Suatu pengumuman yang khidmat telah diberikan di hadapan segenap bani Israel, “Terkutuklah di hadapan TUHAN orang yang bangkit untuk membangun kembali kota Yerikho ini; de-ngan membayarkan nyawa anaknya yang sulung ia akan meletakkan dasar kota itu dan dengan membayarkan nyawa anaknya yang bungsu ia akan memasang pintu gerbangnya!” Kebinasaan total orang-orang Yerikho adalah merupakan kegenapan perintah yang pernah diberikan sebelumnya melalui Musa sehubungan dengan penduduk Kanaan: “Maka haruslah kamu menumpas mereka sama sekali.” Ulangan 7:2. “Tetapi dari kota-kota bangsa ini, . . .janganlah kaubiarkan hidup apa pun yang bernapas.” Ulangan 20:16. Kepada banyak orang perintah ini seolaholah bertentangan dengan roh kasih dan rahmat seperti yang dinyatakan di bagian lain Alkitab, tetapi sesungguhnya semuanya ini merupakan perintah dari kebajikan dan kebijaksanaan yang tidak terbatas. Allah segera akan menetapkan Israel di Kanaan, untuk mengembangkan di antara mereka satu bangsa dan pemerintahan yang akan menjadi sebagai satu pernyataan daripada kerajaan-Nya di atas dunia ini. Mereka bukan saja akan menjadi pewaris agama yang benar, tetapi juga harus menyebarluaskan prinsip-prinsipnya ke seluruh permukaan bumi. Bangsa Kanaan telah menyerahkan dirinya kepada kekafiran yang paling jahat dan paling menjijikkan, dan perlulah negeri itu dibersihkan dari perkara-perkara yang pasti akan menghalangi terlaksananya maksud-maksud Allah yang indah itu.

Penduduk negeri Kanaan telah diberi kesempatan yang cukup untuk bertobat. Empat puluh tahun sebelumnya, dibelahkannya Laut Teberau dan hukuman-hukuman terhadap negeri Mesir telah menjadi saksi tentang kekuasaan Allah bangsa Israel. Dan sekarang kehancuran rajaraja Midian Gilead dan Bazan, lebih jauh telah menyatakan bahwa Tuhan lebih tinggi daripada segala dewa. Kesucian tabiat-Nya dan rasa jijikNya terhadap segala kenajisan telah dinyatakan dalam hukuman ke atas bangsa Israel oleh karena mereka telah mengambil bagian dalam upacaraupacara yang keji bagi Baal-peor. Segala peristiwa ini diketahui oleh penduduk Yerikho, dan banyak dari antara mereka yang merasakan ke-yakinan yang sama seperti Rahab, sekalipun mereka menolak menurutinya, bahwa Tuhan, Allah bangsa Israel, “adalah Allah langit yang di atas dan bumi yang di bawah.” Seperti orang-orang sebelum Air Bah, bangsa Kanaan hidup hanya untuk menghujat surga dan menodai bumi ini. Dan baik kasih dan juga keadilan menuntut diadakannya hukuman yang segera ke atas pemberontak-pemberontak terhadap 7 uhan dan musuh kepada manusia.

Betapa mudahnya bala tentara surga telah menghancurkan temboktembok Yerikho, kota yang sombong itu, yang bentengnya empat puluh tahun yang lalu telah menyebabkan kegentaran kepada mata-mata yang tidak percaya itu! Yang Mahakuasa bangsa Israel telah berkata, “Aku serahkan ke tanganmu Yerikho ini.” Terhadap kata-kata ini kekuatan manusia tidak berdaya.

“Oleh iman runtuhlah tembok-tembok Yerikho.” Ibrani 11:30. Penghulu bala tentara Allah hanya berhubungan dengan Yosua saja; Ia tidak menyatakan diri-Nya kepada segenap perhimpunan itu, dan terserah kepada mereka untuk mempercayai atau meragukan kata-kata Yosua, untuk menurut kepada perintah yang diberikan olehnya di dalam nama Tuhan, atau untuk menyangkal wewenangnya. Mereka tidak dapat melihat bala tentara malaikat yang mengawal mereka di bawah pimpinan Anak Allah. Mereka bisa saja berdalih: “Betapa tidak berartinya usahausaha ini, dan betapa ganjilnya untuk berbaris setiap hari mengelilingi dinding kota itu sambil meniup sangkakala yang terbuat dari tanduk domba. Ini tidak akan ada pengaruhnya terhadap benteng-benteng yang menjulang tinggi itu.” Tetapi rencana untuk meneruskan pekerjaan ini yang memakan waktu yang cukup lama sebelum hancurnya temboktembok itu telah memberikan kesempatan untuk berkembangnya iman di antara bani Israel. Haruslah dijelaskan kepada pikiran mereka bahwa kekuatan mereka bukan terdapat dalam kebijaksanaan manusia, atau di dalam kegagahannya, tetapi hanya di dalam Allah keselamatan mereka. Dengan demikian mereka akan terbiasa bersandar sepenuhnya kepada pemimpin Ilahi mereka.

Allah akan melakukan perkara-perkara yang besar bagi mereka yang berharap kepada-Nya. Sebab mengapa orang-orang yang mengaku diri sebagai umat-Nya tidak memiliki kekuatan yang lebih besar oleh karena mereka berharap terlalu banyak kepada kebijaksanaan mereka sendiri, dan tidak memberikan kesempatan kepada Tuhan untuk menyatakan kuasa-Nya demi kepentingan mereka. Ia akan menolong umat-Nya yang percaya di dalam setiap keadaan darurat jikalau mereka mau menaruh segenap kepercayaan mereka di dalam Dia, dan dengan setia menurut kepada-Nya.

Segera setelah kehancuran Yerikho, Yosua bertekad untuk menyerang Ai, sebuah kota kecil di antara lembah-lembah beberapa mil di sebelah barat Lembah Yordan. Mata-mata yang diutus ke tempat ini telah membawa kembali laporan bahwa penduduknya sedikit, dan bahwa dengan sedikit saja kekuatan tentara maka kota itu akan dapat ditaklukkan.

Kemenangan besar yang diadakan Allah bagi mereka telah menjadikan orang Israel merasa percaya kepada diri sendiri. Oleh karena Ia telah menjanjikan kepada mereka negeri Kanaan itu, mereka merasa aman dan gagal untuk menyadari bahwa hanya pertolongan Ilahi saja yang dapat memberikan sukses kepada mereka. Yosua sendiri telah mengadakan rencana-rencana untuk menaklukkan Ai tanpa meminta nasihat dari Allah.

Bangsa Israel telah mulai mengagung-agungkan kekuatan mereka sendiri serta menganggap remeh musuh mereka. Mereka merasa bahwa kemenangan akan diperoleh dengan mudah, dan mereka berpendapat tiga ribu orang saja sudah cukup untuk merebut kota itu. Mereka de- ngan tergesa-gesa telah mengadakan serangan tanpa adanya jaminan bahwa Allah akan beserta dengan mereka. Pada waktu mereka sudah mendekati pintu gerbang kota itu, mereka ternyata menghadapi satu pertahanan yang amat kuat. Panik melihat jumlah musuh yang banyak serta persiapan yang baik itu, mereka telah melarikan diri dengan kacau balau melalui jalan yang menurun. Bangsa Kanaan mengejar dengan garangnya; “Orang-orang Israel itu dikejar dari depan pintu gerbang kota,...dan dipukul kalah di lereng.” Sekalipun kerugian mereka kecil jumlahnya—tetapi tiga puluh enam orang telah mati terbunuh—kekalahan itu telah mengecewakan seluruh perhimpunan itu. “Lalu tawarlah hati bangsa itu amat sangat.” Ini adalah kali yang pertama dimana me reka telah berhadapan dengan bangsa Kanaan dalam peperangan yang sebenarnya, dan jikalau mereka bisa diusir oleh bala tentara dari kota yang kecil itu, apakah yang menjadi akibatnya bilamana mereka harus menghadapi satu peperangan yang lebih besar di hadapan mereka? Yosua menganggap bahwa kegagalan mereka itu sebagai ungkapan murka Allah, dan dengan hati yang sedih dan susah ia “mengoyakkan jubahnya dan sujudlah ia dengan mukanya sampai ke tanah di depan tabut TUHAN hingga petang, bersama dengan para tua-tua orang Israel, sambil menaburkan debu di atas kepalanya.”

“Ah, TUHANku,” katanya, “Allah, mengapa Engkau menyuruh bangsa ini menyeberangi sungai Yordan? supaya kami diserahkan kepada orang Amori untuk dibinasakan? .... O Tuhan, apakah yang akan kukatakan, setelah orang Israel lari membelakangi musuhnya? Apabila hal itu terdengar oleh orang Kanaan dan seluruh penduduk negeri ini, maka mereka akan mengepung kami dan melenyapkan nama kami dan bumi ini. Dan apakah yang akan Kaulakukan untuk memulihkan nama-Mu yang besar itu?”

Jawab dari Tuhan adalah, “Bangunlah! Mengapa engkau sujud demikian? Orang Israel telah. . . melanggar perjanjian-Ku yang Kuperintahkan kepada mereka.” Itu adalah saat untuk bertindak dengan cepat dan tegas, dan bukan untuk bersusah hati dan kecewa. Ada satu dosa tersembunyi di perkemahan mereka, dan itu harus diselidiki dan dibuangkan sebelum berkat dan hadirat Tuhan dapat menyertai mereka. “Aku tidak akan menyertai kamu lagi jika barang-barang yang dikhususkan itu tidak kamu punahkan dari tengah-tengahmu.”

Perintah Allah telah diabaikan oleh salah seorang dari antara mereka yang telah ditetapkan untuk melaksanakan peraturan-peraturan-Nya. Dan bangsa itu harus bertanggung jawab atas kesalahan orang yang melanggar itu: “Mereka mengambil sesuatu dari barang-barang yang dikhususkan itu, mereka mencurinya, mereka menyembunyikannya.” Petunjuk telah diberikan kepada Yosua untuk mencari dan menghukum si penjahat itu. Undi harus diadakan untuk mengetahui siapa yang bersalah. Orang yang bersalah itu tidak ditunjuk secara langsung, untuk sementara waktu perkara itu dibiarkan menjadi kebimbangan, agar supaya orang banyak itu dapat merasakan tanggung jawab mereka terhadap dosa-dosa yang ada di antara mereka; dan dengan demikian mereka akan dituntun untuk menyelidiki hati serta merendahkan diri di hadapan Tuhan.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Yosua mengumpulkan bangsa itu suku demi suku, dan upacara yang khidmat dan mengesankan itu pun dimulailah. Langkah demi langkah penyelidikan itupun diadakan. Ujian yang menakutkan itu pun semakin lama semakin lebih ketat. Mulamula suku bangsanya, kemudian keluarganya, kemudian rumah tangganya, kemudian orangnya dinyatakan, dan Akhan bin Karmi, dari suku Yehuda, ditunjuk oleh jari Allah sebagai penyebab kesulitan itu.

Untuk menjadikan agar tidak ada keragu-raguan tentang kesalahannya, agar tidak ada alasan untuk menuduh bahwa ia telah dihukum secara tidak adil, Yosua dengan khidmat meminta agar Akhan menceritakan kebenaran. Orang yang malang itu telah mengadakan pengakuan sepenuhnya tentang kejahatannya: “Benar, akulah yang berbuat dosa terhadap TUHAN, Allah Israel,... Aku melihat di antara barang-barang jarahan itu jubah yang indah, buatan Sinear, dan dua ratus syikal perak dan sebatang emas yang lima puluh syikal beratnya; aku mengingininya, maka kuambil; semuanya itu disembunyikan di dalam kemahku dalam tanah, dan perak itu di bawah sekali.” Para utusan dengan segera telah disuruh pergi ke tenda itu, dimana mereka telah menggali tanah di tempat yang telah ditunjukkan, dan “sesungguhnya, semuanya itu disembunyikan dalam kemah Akhan, dan perak itu ada di bawah sekali. Maka mereka mengambil semuanya itu dari dalam kemah, lalu membawanya kepada Yosua,... dan mencurahkannya di hadapan TUHAN.”

Hukuman diucapkan dan dengan segera telah dilaksanakan. “Seperti engkau mencelakakan kami,” kata Yosua “maka TUHAN pun mencelakakan engkau pada hari ini.” Oleh karena bangsa itu telah bertanggung jawab atas dosa Akhan, dan telah menderita akibat-akibatnya, maka mereka melalui wakil-wakil mereka, harus mengambil bagian di dalam menjatuhkan hukumannya. “Lalu seluruh Israel melontari dia dengan batu.”

Kemudian di atas orang itu disusun batu-batu yang banyak jumlahnya —sebagai satu saksi akan dosa dan hukumannya. “Oleh sebab itu nama tempat itu sampai sekarang disebutkan lembah Akhor,” yang berarti, “kekacauan”. Di dalam buku Tawarikh peringatannya dituliskan “Akhan, yang mencelakakan orang Israel.” 1 Tawarikh 2:7.

Dosa Akhan di lakukan dengan menentang amaran-amaran yang paling nyata dan khidmat dan pernyataan kuasa Allah yang paling hebat. “Jagalah dirimu dari barang-barang yang dikhususkan untuk dimusnahkan... dan dengan demikian membawa kemusnahan,” adalah pengumuman. kepada segenap bangsa Israel. Perintah itu diberikan segera setelah mereka menyeberangi Yordan secara ajaib, dan pengakuan akan perjanjian Allah dengan melalui upacara sunat kepada bangsa itu setelah merayakan Paskah, dan setelah Malaikat perjanjian, Penghulu bala tentara Allah itu menunjukkan diri-Nya. Peristiwa itu telah diikuti oleh hancurnya Yerikho, sebagai satu bukti bahwa kebinasaan yang pasti akan terjadi kepada semua orang yang melanggar hukum-Nya. Kenyataan bahwa hanya kuasa Ilahi saja yang telah memberikan kemenangan kepada Israel, bahwa mereka bukan menguasai Yerikho oleh kekuatan mereka sendiri, memberikan arti yang khidmat kepada perintah yang melarang mereka mengambil barang-barang rampasan itu. Allah, oleh kuasa sabda-Nya sendiri, telah menghancurkan benteng kota ini; kemenangan itu adalah milik-Nya, dan kepada Dia saja kota itu dengan segenap isinya harus dipersembahkan.

Dari antara jutaan orang Israel hanya satu orang saja, yang di tengah-tengah suasana khidmat dari kemenangan dan pehukuman itu, yang telah berani melanggar perintah Allah. Sifat tamak Akhan telah dirangsang oleh penglihatan akan jubah-jubah Sinear yang indah; sekalipun pada saat itu telah membawa dia berhadapan dengan maut, ia menyebutnya “sehelai kain Sinear yang indah-indah” Sebuah dosa telah menuntun , kepada dosa yang lainnya, dan ia telah mengambil emas dan perak yang telah diserahkan kepada perbendaharaan Allah—ia telah merampok dari Tuhan akan buah sulung dari negeri Kanaan.

Dosa keji yang telah memimpin kehancuran Akhan berakar pada sifat tamak, di antara segala dosa, inilah yang paling biasa terjadi dan yang paling dianggap remeh. Sementara pelanggaran-pelanggaran yang lainnya diselidiki dan dihukum, betapa jarangnya usaha diadakan untuk meneliti pelanggaran terhadap hukum yang kesepuluh ini. Kekejian dosa ini, dan akibat-akibatnya yang hebat, adalah pelajaran dari sejarah Akhan.

Sifat tamak adalah satu kejahatan yang berkembang dengan lambat laun. Akhan telah memanjakan rasa ingin untuk memperoleh keuntungan sehingga itu telah menjadi kebiasaan, yang telah mengikat dia dengan satu tali yang hampir-hampir mustahil untuk diputuskan. Sementara memanjakan kejahatan ini, ia sebenarnya dipenuhi oleh rasa gentar mengingat akan datangnya malapetaka ke atas Israel; tetapi pandangannya telah digelapkan oleh dosa, dan bilamana penggodaan datang, ia telah jatuh sebagai satu mangsa yang empuk.

Bukankah dosa-dosa yang sama masih tetap dilakukan, di hadapan amaran-amaran yang sama khidmat dan jelasnya? Larangan yang sama tegasnya terhadap pemanjaan sifat tamak diberikan kepada kita seperti kepada Akhan pada waktu ia mengambil barang-barang rampasan di Yerikho. Tuhan telah menyatakan hal itu sebagai satu penyembahan berhala. Kepada kita diamarkan, “Kamu tidak dapat mengabdi kepada Allah dan kepada Mammon.” Matius 6:24. “Berjaga-jagalah dan waspadalah terhadap segala ketamakan.” Lukas 12:15. “Disebut saja pun jangan di antara kamu.” Efesus 5:3. Kita melihat di hadapan kita kutuk yang mengerikan yang telah menimpa Akhan, Yudas, Ananias dan Safira. Di belakang dari semuanya ini kita juga melihat hal yang sama dari Lusifer, “putra fajar itu,” yang dengan mengingini satu kedudukan yang lebih tinggi, telah kehilangan terang serta kemuliaan surga. Namun de- mikian, sekalipun ada segala amaran ini, sifat tamak tetap merajalela.

Di mana-mana jejaknya yang licin itu terlihat. Itu telah menimbulkan ketidakpuasan dan perpecahan di dalam rumah tangga, itu membangkitkan iri hati dan kebencian di dalam diri orang miskin terhadap orang kaya; itu menyebabkan penekanan yang kejam oleh orang kaya terhadap orang miskin. Dan kejahatan ini ada bukan hanya di dalam dunia saja tetapi juga di dalam gereja. Betapa lazimnya sekali pun di dalam gereja kita dapati sifat mementingkan din, kejahatan, perbuatan yang berlebih-lebihan, melalaikan belas kasihan, dan merampok Allah “dalam persepuluhan dan persembahan.” Di antara anggota anggota gereja “dalam status yang baik dan tetap” amat disayang an, terdapat banyak Akhan. Banyak orang yang datang dengan rajin ke gereja, duduk pada meja perjamuan Tuhan, sementara itu di antara harta bendanya terdapat laba yang keji, perkara-perkara yang telah dikutuk oleh Allah. Untuk sehelai kfin Sinear yang indah, banyak orang telah mengorbankan isikan hati nuraninya dan harapan mereka untuk memperoleh surga. Banyak orang memikirkan sifat kejujuran mereka, dan kesanggupan mereka untuk menjadi manusia yang berguna, untuk memperoleh sekarung uang perak. Teriakan dari orang-orang miskin yang menderita tidak. dipedulikannya lagi; terang Injil telah terhalang dalam perjalanannya, ejekan orang-orang dunia telah ditimbulkan oleh praktik-praktik yang bertentangan dengan pengakuan Kristen; namun demikian orang-orang yang bersifat tamak ini terus menimbun harta benda. “Bolehkah manusia menipu Allah?Namun kamu menipu Aku?” (Maleakhi 3.8), kata Tuhan.

Dosa Akhan telah mendatangkan malapetaka ke atas segenap bangsa itu. Untuk dosa satu orang murka Allah telah turun e atas segenap jemaat-Nya sampai pelanggaran itu diselidiki dan dibuangkan. Pengaruh yang harus paling ditakuti oleh gereja bukanlah pengaruh dan orangorang yang menentang dengan terang-terangan, orang-orang kafir, dan penghujat-penghujat, tetapi pengaruh dari orang-orang yang mengaku diri Kristen tetapi tidak hidup seperti orang Kristen. Mereka inilah yang telah menahan berkat-berkat Allah Israel dan menyebabkan kelemahan di antara umat-Nya.

Apabila gereja sedang berada dalam kesulitan, apabila timbul suasana dingin serta kemerosotan rohani, sehingga memberikan kesempatan kepada musuh-musuh Allah untuk menang, maka gantinya berlipat tangan dan merasa sedih atas keadaan mereka, biarlah anggota-anggotanya bertanya kalau-kalau ada seorang Akhan di antara mereka. Dengan kerendahan hati serta menyelidiki hati, biarlah masing-masing berusaha untuk mencari dosa yang tersembunyi yang telah menutup hadirat Ilahi.

Akhan mengakui kesalahannya, tetapi sudah terlambat waktunya, saat mana pengakuan itu dapat menjadi keuntungan bagi dirinya. Ia telah melihat bala tentara Israel kembali dari Ai dengan kekalahan serta kekecewaan; namun demikian ia tidak berani maju ke depan dan mengakui dosanya. Ia telah melihat Yosua dan tua-tua Israel bersujud di atas bumi dalam kesedihan yang tidak terlukiskan oleh kata-kata. Andaikata ia telah mengadakan pengakuan pada saat itu, ia akan dapat memberikan bukti adanya pertobatan yang sejati; tetapi ia tetap berdiam. Ia telah mendengar pengumuman bahwa satu kejahatan besar telah dilakukan, dan malahan telah mendengar sifat kejahatan itu disebutkan. Tetapi bibirnya terkatup terus. Kemudian datanglah penyelidikan yang khidmat itu. Betapa jiwanya telah dipenuhi oleh kegentaran apabila ia melihat suku bangsanya dinyatakan, kemudian keluarga dan rumah tangganya! Tetapi ia tetap tidak mengadakan pengakuan, sampai jari Allah menunjuk kepada dirinya. Barulah, apabila dosanya tidak dapat disembunyikan lagi, ia mengakui apa yang sebenarnya. Betapa seringnya pengakuan serupa diadakan. Ada satu perbedaan yang besar antara mengakui kenyataan-kenyataan setelah semuanya itu dibuktikan dengan pengakuan dosa-dosa yang hanya diketahui oleh diri sendiri, dan Allah saja. Akhan tidak akan mengadakan pengakuan kalau ia tidak berharap bahwa dengan berbuat hal itu akan dapat melepaskan dirinya dari akibat-akibat kejahatannya. Tetapi pengakuannya hanyalah menyatakan bahwa hukuman terhadap dirinya adalah adil. Tidak ada pertobatan yang sejati, tidak ada penyesalan, tidak ada perubahan dalam maksud, tidak ada rasa kekejian dosa di dalam dirinya.

Demikian juga pengakuan-pengakuan akan diadakan oleh orangorang yang bersalah di hadapan pengadilan Allah, setelah setiap persoalan telah ditetapkan untuk hidup atau mati. Akibat-akibat yang telah menimpa dirinya akan memaksa masing-masing orang untuk mengadakan pengakuan dosanya. Itu akan dipaksa keluar dari jiwanya oleh satu perasaan yang hebat hukuman terhadap dirinya dan satu penglihatan yang menakutkan akan datangnya pengadilan. Tetapi pengakuan seperti itu tidak akan dapat menyelamatkan orang yang berdosa itu.

Selama mereka dapat menyembunyikan pelanggaran mereka dari sesama mereka, banyak orang seperti Akhan, merasa aman dan menenangkan dirinya bahwa Allah tidak akan terlalu teliti untuk mencatat kejahatan. Akhirnya setelah terlambat dosa-dosa mereka akan mendapatkan mereka pada hari bilamana mereka tidak akan dapat lagi menyucikannya dengan korban untuk selama-lamanya. Bilamana catatan-catatan surga akan dibuka, Hakim itu tidak akan mengumumkan kepada manusia tentang dosa-dosanya melalui kata-kata, tetapi dengan melemparkan satu pandangan yang menembus serta meyakinkan, maka setiap perbuatan, setiap urusan-urusan menyangkut kehidupan, dengan jelas akan ditimbulkan kembali di dalam ingatan orang-orang yang berbuat kesalahan itu. Orang itu tidak perlu, seperti pada zaman Yosua, harus diselidiki dari suku sampai kepada keluarganya, tetapi bibirnya sendiri akan mengakui kesalahannya. Dosa-dosa yang tersembunyi dari pengetahuan manusia pada waktu itu akan diumumkan kepada seluruh dunia.

Berkat dan Kutuk

Setelah hukuman atas diri Akhan dilaksanakan, Yosua diperintahkan mengerahkan segenap bala tentara itu dan sekali lagi bergerak maju menyerang kota Ai. Kuasa Allah ada bersama umat-Nya, dan dengan segera mereka pun telah menguasai kota itu.

Operasi militer sekarang dihentikan, agar supaya segenap bangsa Israel bisa mengambil bagian dalam satu upacara keagamaan yang khidmat. Orang banyak rindu sekali untuk memperoleh tempat tinggal di Kanaan; karena sampai saat itu mereka belum mempunyai rumah atau tanah untuk keluarga mereka, tetapi pekerjaan yang penting ini harus ditunda, oleh karena ada satu tugas yang lebih mulia yang memerlukan perhatian mereka yang utama.

Sebelum mewarisi pusaka mereka, mereka harus membarui perjanjian setia mereka kepada Allah. Di dalam petunjuk-petunjuk Musa yang terakhir, telah dua kali perintah diberikan agar suku-suku bangsa itu dihimpun di atas bukit Ebal dan Gerizim, di Sikhem, untuk pengakuan yang khidmat akan hukum Allah. Di dalam penurutan kepada perintah ini segenap bangsa itu, bukan hanya kaum lelaki, tetapi “perempuanperempuan dan anak-anak dan kepada pendatang yang ikut serta” telah meninggalkan perkemahan mereka di Gilgal, dan berjalan melalui negeri musuh-musuh mereka, menuju Lembah Sikhem, dekat dengan pusat negeri itu. Sekalipun dikelilingi oleh musuh-musuh mereka yang belun dikalahkan, mereka aman di bawah perlindungan Allah selama mereki setia kepada-Nya. Sekarang, seperti halnya pada zaman Yakub, “ke dahsyatan yang dari Allah meliputi kota-kota sekeliling mereka” (Keja dian 35:5), dan bangsa Israel itu pun tidak mendapat gangguan.

Tempat yang telah ditetapkan untuk upacara yang khidmat ini ada lah satu tempat yang suci sehubungan dengan sejarah dari leluhur mereka

Di tempat inilah Abraham telah mendirikan mezbahnya yang pertama bagi Tuhan di negeri Kanaan. Di sinilah, baik Abraham dan juga Yakub telah mendirikan kemah mereka. Di tempat inilah Yakub telah membeli sebidang tanah di mana suku-suku bangsa itu arus menguburkan mayat Yusuf. Di tempat ini jugalah terdapat sumur yang telah digali oleh Yakub, dan pohon kayu jati tempat ia menguburkan patung-patung berhala rumah tangganya.

Tempat yang telah dipilih itu adalah satu tempat yang paling m a di seluruh tanah Palestina, dan layak dipakai sebagai satu tempat diadakannya upacara yang hebat dan mengesankan itu. Lembah yang indah itu, padang-padang hijaunya yang ditandai oleh kebun-kebun pohon zaitun, diairi oleh anak-anak sungai dari mata air yang hidup, dan dihiasi oleh bunga-bunga liar, terbentang menarik sekali di antara bukit-bukit yang tandus. Ebal dan Gerizim, yang terletak berhadapan di kedua tepi lembah itu, dan berdekatan satu dengan yang lainnya, Jerenglereng sebelah bawahnya seolah-olah membentuk satu mimbar alam, setiap kata yang diucapkan dari atas bukit yang satu dengan jelas terdengar sampai kepada yang lainnya, lereng-lerengnya memberikan ruangan yang cukup untuk menampung orang banyak itu.

Sesuai dengan petunjuk-petunjuk yang telah diberikan oleh Musa, satu tugu yang terbuat dari batu-batu besar telah didirikan di atas bukit Ebal. Di atas batu-batu ini, yang sebelumnya telah dilapisi oleh kapur, hukum itu telah dituliskan—bukan hanya hukum yang telah diucapkan dari atas Sinai dan yang telah diukirkan pada dua loh batu. tetapi juga hukum-hukum yang telah disampaikan kepada Musa, dan olehnya telah dituliskan di dalam sebuah buku. Di samping tugu ini juga didirikan sebuah mezbah yang dibuat dari satu batu yang tidak dipahat, yang di atasnya korban-korban dipersembahkan kepada Tuhan. Kenyataan bahwa mezbah itu telah didirikan di atas bukit Ebal, bukit di atas mana kutuk itu ditempatkan, mengandung arti, bahwa oleh sebab pelanggaran-pelanggaran mereka terhadap hukum Allah, Israel telah menerima murka Allah dengan adil, dan bahwa hukuman itu akan segera dijatuhkan, jikalau bukan karena penebusan Kristus, telah digambarkan oleh mezbah korban itu.

Enam dari antara suku-suku bangsa itu—semua turunan dari Lea dan Rahel ditempatkan di atas bukit Gerizim; sementara mereka yang berasal dari turunan hamba-hamba, bersama-sama dengan Ruben dan Zebulon, mengambil tempatnya di atas bukit Ebal, imam-imam dengan tabut perjanjian berada di lembah di antara kedua bukit itu. Bunyi nafiri menandakan bahwa mereka harus berdiam; dan kemudian di tengahtengah keheningan ini, dan di hadapan perhimpunan orang banyak ini, Yosua, sambil berdiri di samping tabut perjanjian itu, membacakan berkat-berkat yang akan mengikuti penurutan kepada hukum Allah. Semua suku yang berada di atas bukit Gerizim menyahutnya dengan menyebutkan “Amin.” Kemudian ia membacakan kutuk-kutuk, dan suku-suku bangsa yang ada di atas bukit Ebal dengan cara yang sama memberikan jawab mereka, ribuan suara itu bersatu padu seolah-olah suara dari satu orang saja dalam memberikan sahutan mereka yang khidmat. Sesudah itu dibacakanlah hukum Allah, bersama-sama dengan segala peraturanperaturan yang telah diberikan kepada mereka oleh Musa.

Israel telah menerima hukum itu langsung dari mulut Allah di Sinai; dan peraturan-peraturannya yang suci itu, yang ditulis oleh tangan-Nya sendiri, masih tetap disimpan di dalam tabut perjanjian itu. Sekarang hukum itu telah dituliskan kembali d imana semua orang dapat membacanya. Semua mendapat kesempatan untuk melihat dengan mata mereka sendiri syarat-syarat perjanjian di bawah mana mereka akan mewarisi negeri Kanaan. Semuanya harus menyatakan penerimaan mereka akan syarat-syarat perjanjian itu, dan memberikan persetujuan mereka kepada berkat-berkat atau kutuk-kutuk, bergantung atas penurutan atau pelanggaran mereka. Hukum itu bukan hanya dituliskan di atas batu-batu peringatan itu saja, tetapi dibacakan oleh Yosua sendiri di hadapan segenap bangsa Israel. Baru beberapa minggu berlalu semenjak Musa memberikan seluruh kitab Ulangan dalam khotbahnya kepada segenap bangsa itu, namun demikian sekarang Yosua membacakan hukum itu sekali lagi.

Bukan hanya kaum lelaki Israel saja, melainkan juga “seluruh kaum wanita dan anak-anak kecil” mendengar pembacaan hukum itu, karena adalah penting bagi mereka untuk mengetahui dan melakukan tugas mereka. Allah telah memerintahkan Israel sehubungan dengan hukumNya: “Tetapi kamu harus menaruh perkataanku ini dalam hatimu dan dalam jiwamu; kamu harus mengikatkannya sebagai tanda pada tanganmu dan haruslah itu menjadi lambang di dahimu. Kamu harus mengajarkannya kepada anak-anakmu,... supaya panjang umurmu dan umur anak-anakmu di tanah yang dijanjikan TUHAN dengan sumpah kepada nenek moyangmu untuk memberikannya kepada mereka, selama ada langit di atas bumi.” Ulangan 11:18-21.

Setiap tahun yang ketujuh seluruh hukum itu harus dibacakan di hadapan segenap jemaah Israel, sebagaimana yang telah diperintahkan oleh Musa: “Pada akhir tujuh tahun, pada waktu yang telah ditetapkan dalam tahun penghapusan utang, yakni hari raya Pondok Daun, apabila seluruh orang Israel datang menghadap hadirat Tuhan, Aliahmu, di tempat yang akan dipilih-Nya, maka haruslah engkau membacakan hukum Taurat ini di depan seluruh orang Israel. Seluruh bangsa itu berkumpul, laki-laki, perempuan dan anak-anak, dan orang asing yang diam di dalam tempatmu, supaya mereka mendengarnya dan belajar takut akan Tuhan, Aliahmu, dan mereka melakukan dengan setia segala perkataan hukum Taurat ini, dari supaya anak-anak mereka, yang tidak mengetahuinya, dapat mendengarnya dan belajar takut akan Tuhan, Aliahmu,— selama kamu hidup di tanah, ke mana kamu pergi, menyeberangi sungai Yordan untuk mendudukinya.” Ulangan 31:10-13.

Setan selalu berusaha memutarbalikkan apa yang telah dikatakan Allah, untuk membutakan pikiran dan menggelapkan pengertian, dan dengan demikian menuntun manusia ke dalam dosa. Inilah sebabnya mengapa Tuhan begitu teliti, dan menjadikan tuntutan-tuntutan-Nya begitu jelas sehingga tidak seorang pun bisa keliru. Allah senantiasa berusaha menarik manusia ke bawah perlindungan-Nya, agar Setan tidak dapat menggunakan kuasanya yang kejam dan penuh tipuan terhadap mereka. Ia telah merendahkan diri untuk berbicara kepada mereka dengan suara-Nya sendiri, untuk menuliskan dengan tanganNya sendi ri akan hukum-hukum yang hidup itu. Dan kata-kata yang penuh berkat ini, yang dipenuhi kehidupan dan diterangi oleh kebenaran diserahkan kepada manusia sebagai satu penuntun yang sempurna. Oleh karena Setan selalu siap sedia untuk menarik pikiran serta memalingkan perhatian kita dari janji-janji dan tuntutan-tuntutan Allah, maka kewaspadaan yang lebih besar diperlukan untuk menanamkan semuanya itu di dalam pikiran dan di dalam hati.

Perhatian yang lebih besar harus diberikan oleh para pemimpin agama untuk memberikan petunjuk-petunjuk kepada orang banyak tenang kenyataan dan pelajaran-pelajaran dari sejarah Alkitab, dan amaran amaran serta tuntutan-tuntutan Tuhan. Semuanya ini harus dikemukakan dalam bahasa yang sederhana, disesuaikan kepada pengertian anakanak. Haruslah menjadi sebagian dari pekerjaan pendetapendeta dan para orangtua untuk melihat bahwa anak-anak muda memperoleh peng-ajaran Alkitab.

Orang tua dapat dan harus membuat agar anak-ana mereka tertarik kepada berbagai pengetahuan yang terdapat di dalam lembaranlembaran Kitab Suci. Tetapi jikalau mereka mau agar anak-ana mereka menaruh perhatian dalam firman Allah, maka mereka pun harus menaruh perhatian pada hal itu. Mereka harus paham dengan pengajaran-pengajaran nya, dan sebagaimana diperintahkan Allah kepada Israel, berbicaralah tentang itu, “apabila engkau duduk di rumahmu dan apabila engkau sedang dalam perjalanan, apabila engkau berbaring dan apabila engkau bangun.” Ulangan 11:19. Mereka yang menghendaki anak-anak mereka menyukai dan menghormati Allah harus berbicara tentang kebajikanNya, keagungan-Nya, dan kuasa-Nya, sebagaimana yang telah dinyatakan di dalam sabda-Nya dan di dalam pekerjaan penciptaan.

Setiap pasal dan setiap ayat Alkitab adalah satu komunikasi dari Allah kepada manusia. Kita harus mengikatkan setiap peraturannya sebagai satu tanda pada tangan kita, dan sebagai satu patam di antara kedua belah mata kita. Jikalau dipelajari dan ditaati, itu akan memimpin umat Allah, sebagaimana Israel telah dipimpin, oleh tiang awan pada siang hari dan tiang api pada waktu malam hari.

Bersekutu dengan Bangsa Gibeon

Dari Sikhem bangsa Israel kembali ke perkemahan mereka di Gilgal. Segera setelah itu di tempat ini mereka didatangi oleh satu utusan asing yang ingin mengadakan perjanjian persahabatan de-ngan mereka. Para utusan itu menyatakan bahwa mereka telah datang dari negeri yang jauh, dan hal ini tampak dibuktikan oleh cara penam-pilan mereka. Pakaian mereka sudah usang dan compang-camping, san-dal mereka sudah lapuk, persediaan makanan mereka tinggal sedikit, dan botol kulit tempat anggur mereka sudah koyak-koyak dan bertambal-tambal, seakan-akan itu telah diperbaiki dengan tergesa-gesa di tengah perjalanan mereka.

Di negeri mereka yang jauh—yang menurut pengakuan mereka berada di luar perbatasan Palestina—orang banyak, kata mereka, telah mendengar tentang perbuatan-perbuatan ajaib yang telah diadakan Allah bagi umat-Nya, dan telah mengutus mereka mengadakan janji persahabatan dengan Israel. Bangsa Israel telah diamarkan untuk tidak mengadakan janji persahabatan dengan bangsa-bangsa penyembah berhala di negeri Kanaan, dan satu keragu-raguan terhadap kebenaran kata-kata orang asing itu timbul di dalam pikiran pemimpin-pemimpin Israel. “Barangkali kamu ini diam di tengah-tengah kami,” kata mereka. Menjawab kata-kata ini para utusan itu hanya berkata, “Kami ini hamba-hambamu.” Tetapi pada waktu Yosua secara langsung bertanya kepada mereka “Siapakah kamu ini dan dari manakah kamu datang?”. mereka mengulangi kembali ucapan mereka, dan menambahkannya, sebagai bukti dari kesungguh-sungguhan mereka, “Inilah roti kami, masih panas ketika kami bawa sebagai bekal dari rumah pada hari kami berangkat berjalan mendapatkan kamu, tetapi sekarang, lihatlah, telah kering an tinggal remah-remah belaka. Inilah kirbat-kirbat anggur, yang masih baru ketika kami mengisinya tetapi lihatlah, telah robek, dan inilah pakaian an kasut kami, semuanya telah buruk-buruk karena perjalanan yang sangat jauh itu.”

Segala keterangan ini berhasil. Bangsa Israel tidak meminta keputusan TUHAN. Maka Yosua mengadakan persahabatan dengan mereka dan mengikat perjanjian dengan mereka, bahwa ia akan membiarkan mereka hidup; dan para pemimpin umat itu bersumpah kepada mereka ” Dengan demikian mereka telah mengadakan satu perjanjian persahabatan. Tiga hari sesudah itu kebenarannya baru diketahui, “Terdengarlah oleh mereka, bahwa orang-orang itu tinggal dekat mereka, bahkan diam di tengah-tengah mereka .” Mengetahui bahwa adalah mustahil melawan bangsa Israel, orang-orang Gibeon telah menggunakan tipu daya untuk memelihara kehidupan mereka.

Besarlah kemarahan bangsa Israel apabila mereka mengetahui tipu daya yang telah diadakan terhadap mereka. Dan hal ini telah bertambah lagi apabila, setelah tiga hari perjalanan, mereka tiba d i kota-kota di negeri Gibeon; berdekatan dengan pusat negeri itu. “Lalu bersungutsungutlah segenap umat kepada para pemimpin,” tetapi mereka tidak mau membatalkan perjanjian persahabatan itu, sekalipun hal itu telah diadakan melalui tipu daya, oleh sebab mereka telah “bersumpah kepada mereka demi TUHAN, Allah Israel.” “Orang Israel tidak menewaskan mereka.” Bangsa Gibeon telah menjanjikan diri mereka untuk meninggalkan penyembahan berhala, dan menerima perbaktian kepada Tuhan; dan dibiarkannya mereka hidup bukanlah satu pelanggaran terhadap perintah Allah untuk membinasakan bangsa Kanaan yang menyembah berhala itu. Oleh sebab itu bangsa Israel melalui sumpah mereka berjanji untuk tidak melakukan dosa. Dan sekalipun sumpah itu telah di- adakan melalui tipu daya, hal itu tidak boleh diabaikan. Tanggung jawab yang sudah diadakan melalui sumpah—jikalau itu tidak menuntut dia untuk berbuat sesuatu yang salah—harus dianggap suci. Tidak ada pertimbangan mencari untung, atau pembalasan, atau kepentingan diri yang dengan cara apa pun dapat mengubah berlakunya satu sumpah atau janji. “Orang yang dusta bibimya adalah kekejian bagi TUHAN.” Amsal 12:22. Ia yang “akan naik ke atas gunung TUHAN,” dan “berdiri di tempat-Nya yang kudus,” adalah “yang berpegang pada sumpah, walaupun rugi.” Mazmur 24:3; 15:4.

Bangsa Gibeon dibiarkan hidup, tetapi terikat sebagai hamba-hamba kepada Kemah Suci, untuk melaksanakan pekerjaan yang rendah. “Dan pada waktu itu Yosua menjadikan mereka tukang belah kayu dan tukang timba air untuk umat itu dan untuk mezbah TUHAN, sampai sekarang, di tempat yang akan dipilih-Nya.” Syarat-syarat ini diterima dengan rasa syukur oleh mereka, menyadari bahwa mereka telah berbuat kesalahan, dan dengan gembira memperoleh hidup dengan syarat apa pun juga. “Maka sekarang, kami ini dalam tanganmu; perlakukanlah kami seperti yang kaupandang baik dan benar untuk dilakukan kepada kami,” kata mereka kepada Yosua. Selama berabad-abad keturunan mereka ikut dalam pelayanan dalam pekerjaan Kemah Suci.

Wilayah orang Gibeon terdiri dari empat buah kota. Bangsa itu tidak berada di bawah pemerintahan seorang raja, melainkan diperintah oleh tua-tua, atau satu majelis. Gibeon, kota mereka yang paling penting, “kota yang besar, seperti salah satu kota kerajaan,” “dan semua orangnya adalah pahlawan.” Adalah merupakan satu bukti yang nyata tentang adanya kegentaran terhadap Israel yang telah memenuhi penduduk negeri Kanaan, sehingga penduduk dari kota yang seperti itu mau menggunakan cara yang amat hina itu asal saja mereka bisa dibiarkan hidup.

Tetapi sebenarnya akan lebih baik lagi bagi orang-orang Gibeon kalau saja mereka telah berlaku jujur terhadap bangsa Israel. Sementara penyerahan mereka kepada Tuhan telah menyelamatkan hidup mereka, tipu daya mereka telah mendatangkan kehinaan serta perhambaan terhadap diri mereka. Allah telah mengadakan satu ketentuan bahwa semua orang yang mau meninggalkan kekafiran, dan menggabungkan di- rinya dengan Israel. akan memperoleh berkat-berkat dari perjanjian itu. Mereka termasuk kepada golongan, “orang asing yang berada di tengahtengah kamu,” dan dengan beberapa pengecualian golongan ini harus ambil bagian yang sama terhadap segala kesempatan dan keuntungankeuntungan bersama dengan Israel. Perintah Tuhan adala:

“Apabila seorang asing tinggal padamu di negerimu, janganlah kamu menindas dia. Orang asing yang tinggal padamu harus sama bagimu seperti orang Israel asli dari antaramu, kasihilah dia seperti dirimu sendiri.” Imamat 19:33, 34. Mengenai Paskah dan persembahan korban, telah diperintahkan, “Mengenai jemaah itu, haruslah ada satu ketetapan bagi kamu dan bagi orang asing yang tinggal padamu; itulah suatu ketetapan,... kamu dan orang asing haruslah sama di hadapan TUHAN.” Bilangan 15:15.

Demikianlah sebenarnya kedudukan atas mana orang Gibeon dapat diterima, jikalau bukan karena tipu daya yang telah mereka lakukan. Bukanlah satu kehinaan yang kecil kepada warga negara “dari satu kota kerajaan,” “semua orangnya pahlawan,” untuk dijadikan sebagai pembelah kayu dan penimba air sepanjang generasi mereka. Tetapi mereka telah menggunakan jubah kemiskinan dengan maksud menipu, dan itu pun telah dilekatkan kepada mereka sebagai satu tanda perhambaan untuk selama-lamanya. Dengan demikian sepanjang generasi mereka keadaan perhambaan mereka akan menyaksikan kebencian Allah terhadap dusta.

Penyerahan Gibeon terhadap bangsa Israel telah menimbulkan rasa kecewa di kalangan raja-raja Kanaan. Dengan segera langkah-langkah diambil untuk membalas mereka yang telah berdamai dengan penyerangpenyerang itu. Dibawah pimpinan Adoni Zedek, raja Yerusalem, lima dari antara raja-raja Amori telah bersekongkol melawan Gibeon. Gerakan mereka sangat cepat. Orang Gibeon tidak bersedia bertahan, dan mereka pun telah mengirimkan satu kabar kepada Yosua di Gilgal: “Jangan menarik tanganmu dari pada hamba-hambamu ini. Datanglah dengan segera kepada kami, lepaskanlah kami dan bantulah kami, sebab semua raja orang Amori, yang diam di pegunungan, telah bergabung melawan kami”. Bahaya itu mengancam bukan hanya orang Gibeon saja tetapi juga Israel. Kota ini menguasai jalan-jalan yang menuju ke bahagian tengah dan selatan Palestina, dan ini harus direbut jikalau mau menaklukkan kota itu.

Dengan segera Yosua bersiap sedia menolong orang Gibeon. Penduduk kota yang telah dikepung itu merasa takut bahwa ia akan menolak permintaan mereka, oleh sebab tipu daya yang pernah mereka lakukan, tetapi oleh sebab mereka telah menyerahkan diri kepada penguasaan Israel, dan telah menerima perbaktian kepada Allah, ia merasa dirinya berada di bawah tanggung jawab untuk melindungi mereka. Kali ini ia tidak bertindak tanpa nasihat Ilahi, dan Tuhan mendorong dia dalam usaha ini. “Janganlah takut kepada mereka,” adalah pekabaran Ilahi; “sebab Aku menyerahkan mereka kepadamu. Tidak seorang pun dari mereka yang akan dapat bertahan menghadapi engkau.” “Lalu Yosua bergerak maju dari Gilgal, dia dan seluruh tentara yang bersama-sama dengan dia, semuanya pahlawan yang gagah perkasa.”

Dengan mengadakan perjalanan sepanjang malam ia telah berhasil membawa tentaranya ke hadapan Gibeon keesokan harinya. Sebelum penghulu-penghulu yang bersekutu itu sempat mengerahkan tentara mereka untuk menyerang kota itu Yosua telah berhadapan dengan mereka. Penyerangan itu telah mengakibatkan kehancuran total atas penyerang-penyerang itu. Bala tentara yang besar itu melarikan diri dari hadapan Yosua dan terus berlari mendaki gunung terus sampai ke BetHoron; dan setelah tiba di puncaknya mereka turun dengan cepat ke lereng sebelahnya. Di tempat ini hujan batu yang dahsyat telah menimpa mereka. “TUHAN melempari mereka dengan batu-batu besar dari langit, . . . Yang mati kena hujan batu itu ada lebih banyak dari yang dibunuh oleh orang Israel dengan pedang.”

Sementara bangsa Amori meneruskan pelarian mereka, dengan maksud mencari perlindungan di bawah gunung batu, Yosua, yang melihatnya dari lereng gunung itu, mengetahui bahwa hari itu sudah terlalu singkat untuk dapat melaksanakan pekerjaannya. Jikalau tidak dihancurkan seluruhnya, musuh mereka itu akan berkumpul kembali, dan memperbarui penyerangan mereka. “Lalu Yosua berbicara kepada TUHAN; . . . ia berkata di hadapan orang Israel: Matahari, berhentilah di atas Gibeon dan engkau, bulan, di atas lembah Ayalon! Maka berhentilah matahari dan bulan pun tidak bergerak, sampai bangsa itu membalaskan dendamnya kepada musuhnya.... Matahari tidak bergerak di tengah langit dan lambat-lambat terbenam kira-kira sehari penuh.”

Sebelum senja datang, janji Allah kepada Yosua telah digenapi. Seluruh bala tentara musuh telah diberikan ke tangannya. Peristiwa yang terjadi pada hari itu berkesan lama di dalam ingatan bangsa Israel, “Belum pernah ada hari seperti itu, baik dahulu maupun kemudian, bahwa Tuhan mendengarkan permohonan seorang manusia secara demikian sebab yang berperang untuk orang Israel ialah TUHAN.” “Matahari, bulan berhenti di tempat kediamannya, karena cahaya anak-anak panahMu yang melayang laju, karena kilauan tombak-Mu yang berkilat. Dalam kegeraman Engkau melangkah melintasi bumi, dalam murka Engkau menggasak bangsa-bangsa. Engkau berjalan maju untuk menyela-matkan umat-Mu, untuk menyelamatkan orang yang Kauurapi. Engkau meremukkan bagian atas rumah orang-orang fasik dan Kaubuka dasarnya sampai batu yang penghabisan.” Habakuk 3:11-13.

Roh Allah telah mengilhami doa Yosua, agar supaya bukti dapat lagi diberikan tentang kuasa Allah Israel. Oleh sebab itu, permohonan itu tidaklah menunjukkan adanya ketakaburan di pihak pemimpin besar itu. Yosua telah menerima janji bahwa Allah pasti akan menghancurkan musuh-musuh Israel ini, namun demikian ia telah berusaha dengan sungguh-sungguh seolah-olah sukses bergantung hanya kepada bala tentara Israel saja. Ia telah berbuat segala sesuatu menurut kemampuan tenaga manusia, dan kemudian ia berseru dengan iman untuk meminta pertolongan Ilahi. Rahasia sukses adalah gabungan kuasa Ilahi dengan usaha manusia. Mereka yang memperoleh hasil yang terbesar adalah orang-orang yang bergantung sepenuhnya kepada Lengan Yang Mahakuasa. Orang yang telah memerintahkan, “Matahari berhentilah di atas Gibeon dan engkau, bulan, di atas lembah Ayalon!” adalah orang yang selama berjam-jam tersungkur di atas bumi dalam doa di perkemahan di Gilgal. Orang yang suka berdoa adalah orang yang berkuasa.

Mukjizat yang hebat ini menyaksikan bahwa benda ciptaan itu ber- ada di bawah pengendalian Khalik itu. Setan berusaha menyembunyikan dari manusia campur tangan Ilahi di dalam dunia benda—untuk menyembunyikan dari pandangan mata manusia pekerjaan Tuhan yang tidak mengenal lelah itu. Di dalam mukjizat ini semua orang yang meninggikan alam di atas Aliahnya alam telah ditempelak.

Atas kehendak-Nya sendiri Allah telah memerintahkan kekuatan alamiah untuk menghancurkan kekuatan musuh-musuh-Nya, “api dan hujan es, salju dan kabut, angin badai yang melakukan Firman-Nya.” Mazmur 148:8. Pada waktu bangsa kafir Amori itu telah bertekad melawan maksud-maksud Allah, la telah campur tangan, dengan melontarkan “batu-batu besar dari langit” ke atas musuh-musuh Israel. Kepada kita telah diberitahukan tentang satu peperangan yang lebih besar yang akan terjadi di babak terakhir sejarah dunia ini, apabila “TUHAN telah membuka tempat perlengkapan-Nya dan mengeluarkan senjatasenjata geram-Nya.” Yeremia 50:25. “Apakah engkau,” tanya-Nya, “telah masuk sampai ke perbendaharaan salju, atau melihat perbendaharaan hujan batu, yang Kusimpan untuk masa kesesakan, untuk waktu pertempuran dan peperangan?” Ayub 38:22, 23.

Penulis buku Wahyu menggambarkan kehancuran yang akan terjadi apabila “dari dalam Bait Suci kedengaranlah suara yang nyaring dari takhta itu” mengumumkan, “Sudah terlaksana.” Ia berkata, “Dan hujan es besar, seberat seratus pon, jatuh dari langit menimpa manusia.” Wahyu 16:17,21.

Pembagian Negeri Kanaan

Kemenangan di Bet-Horon dengan segera diikuti oleh penaklukan negeri Kanaan sebelah selatan. “Demikianlah Yosua mengalah-kan seluruh negeri itu, Pegunungan, Tanah Negeb, Daerah Bukit dan Lereng Gunung .... Semua raja ini dan negeri mereka telah dikalahkan Yosua sekaligus, sebab yang berperang untuk orang Israel ialah Tuhan, Allah Israel. Kemudian Yosua dengan seluruh Israel pulang kembali ke tempat perkemahan di Gilgal.”

Suku-suku bangsa Palestina Utara, merasa gentar oleh sukses yang diperoleh bala tentara Israel, sekarang mereka bersekutu melawan mereka. Sebagai pemimpin persekutuan ini adalah Yabin, raja Hazor, satu daerah di sebelah barat Danau Merom. “Kemudian keluarlah raja-raja ini bersama-sama semua tentaranya, amat banyak rakyat, seperti pasir di tepi laut banyaknya, beserta sangat banyak kuda dan kereta.” Bala tentara ini jauh lebih besar daripada yang pernah dihadapi Israel di negeri Kanaan, “amat banyak rakyat, seperti pasir di tepi laut banyaknya, beserta sangat banyak kuda dan kereta. Raja-raja ini bersekutu dan datang berkemah bersama-sama dekat mata air Merom untuk memerangi orang Israel.” Kembali satu pekabaran yang memberikan semangat telah datang kepada Yosua: “Janganlah takut menghadapi mereka, sebab besok kira-kira waktu ini Aku menyerahkan mereka mati terbunuh semuanya kepada orang Israel.”

Di dekat Danau Merom ia mendatangi perkemahan sekutu itu, dan sama sekali menghancurkan bala tentara mereka. “Dan TUHAN menyerahkan mereka kepada orang Israel. Mereka dikalahkan dan dikejar... mereka dihancurkan, sehingga tidak seorang pun dari mereka yang dibiarkan lolos.” Kereta dan kuda yang telah menjadi kesombongan dan kebanggaan bangsa Kanaan tidak boleh diambil dan digunakan oleh Israel. Atas perintah Allah kereta perang itu pun dibakar, dan dikeratnya urat kaki segala kuda, dan dengan demikian telah dinyatakan bahwa semuanya itu tidak pantas dipakai dalam peperangan. Bangsa Israel tidak boleh berharap kepada kereta ataupun kuda, melainkan “dalam nama TUHAN Allah mereka.”

Satu demi satu kota-kota itu direbut, dan Hazor, benteng kekuatan sekutu itu, dibakar. Peperangan berlangsung terus beberapa tahun lamanya, tetapi akhirnya Yosua telah menjadi pemimpin dalam negeri Kanaan. “Lalu amanlah negeri itu, berhenti dari berperang.”

Tetapi sekalipun kuasa bangsa Amori telah dihancurkan, mereka belum direbut seluruhnya. Di sebelah barat, bangsa Filistin masih menguasai satu padang yang subur di sepanjang pantai, sementara di sebelah utara mereka terdapat daerah bangsa Sidon. Libanon juga masih dimiliki oleh bangsa ini, dan di sebelah selatan, ke arah Mesir, tanah itu masih dikuasai oleh musuh-musuh Israel.

Namun demikian, Yosua tidak akan meneruskan peperangan itu. Ada satu pekerjaan lain yang harus dilakukan oleh pemimpin besar ini sebelum ia meninggalkan jabatan sebagai pemimpin Israel. Seluruh negeri itu, baik bagian-bagian yang sudah ditaklukkan ataupun yang belum direbut, harus dibagi-bagi di antara suku-suku bangsa itu. Dan ada-lah tugas masing-masing suku merebut tanah warisan bagi mereka sendiri. Jikalau bangsa itu terbukti setia kepada Allah, maka Ia akan mengusir musuh-musuh mereka dari hadapan mereka, dan Ia telah berjanji akan memberikan kepada mereka pusaka yang lebih besar lagi jikalau mereka setia kepada perjanjian-Nya.

Kepada Yosua dan Eliazar imam besar itu, dan kepala-kepala setiap suku, tugas untuk membagi-bagi negeri itu telah dipercayakan, dan tempat kedudukan masing-masing suku ditentukan melalui undi. Musa sen- diri telah menentukan batas-batas negeri itu apabila itu akan dibagi-bagikan di antara suku-suku bangsa itu, pada waktu mereka sudah me-nguasai Kanaan dan telah menunjuk seorang kepala dari setiap masing-masing suku untuk ikut serta dalam pembagian itu. Suku Lewi, yang sudah diserahkan untuk melayani pekerjaan Bait Suci, tidak termasuk dalam pembagian ini, tetapi empat puluh delapan kota di berbagai bagian negeri itu telah ditetapkan kepada suku Lewi sebagai pusaka mereka.

Sebelum pembagian negeri itu diadakan, kaleb, dengan disertai oleh kepala sukunya, maju ke depan dengan menghadapkan satu tuntutan istimewa. Kecuali Yosua, sekarang ini kaleblah orang yang tertua di antara orang-orang Israel. Kaleb dan Yosua adalah dua dari antara mata-mata yang telah membawa laporan yang baik tentang negeri perjanjian ini sambil memberikan semangat kepada orang banyak supaya maju dan merebut negeri ito di dalam nama Tuhan. Sekarang Kaleb meng-ingatkan kepada Yosua tentang perjanjian yang pernah diadakan pada waktu i,u, sebagai pahala atas kesetiaannya: “Sesungguhnya tanah yang diinjak oleh kakimu itu akan menjadi milik pusakamu dan anak-anak-mu sampai selama-lamanya, sebab engkau tetap mengikuti TUHAN, Allah-ku. dengan sepenuh hati.” Oleh sebab itu ia telah menghadapkan satu permohonan agar Hebron diberikan kepadanya sebagai pusaka. Di tem-pat inilah untuk bertahun-tahun lamanya Abraham.,Ishak dan Yakub lainnya, adalah tempat yang Kaleb, dengan berharap kepada kekuatan Tuhan, telah pilih sebagai pusakanya.

“Sesungguhnya TUHAN telah memelihara aku,” katanya, “seperti yang dijanjikan-Nya. Kini sudah empat puluh lima tahun lamanya, sejak diucapkan TUHAN firman itu kepada Musa .... Jadi sekarang, telah ber-umur delapan puluh Vima tahun aku hari ini; pada wa u mi a u sama kuat seperti pada waktu aku disuruh Musa; seperti kekuatan u pada waktu itu demikianlah kekuatanku sekarang untuk berperang dan untuk ke luar masuk. Oleh sebab itu, berikanlah kepadaku pegunungan, yang dijanjikan TUHAN pada waktu itu, sebab engkau sendiri mendengar pada waktu itu, bahwa di sana ada orang Enak dengan kota-kota yang besar dan berkubu. Mungkin TUHAN menyertai aku, sehingga aku menghalau mereka, seperti yang difirmankan TUHAN.” Permohonan ini dikuatkan oleh pemimpin-pemimpin suku Yehuda. Kaleb sendiri sebagai seorang yang telah ditetapkan dari suku ini untuk ikut serta dalam membagi negeri itu, ia telah memilih untuk mengikutsertakan orangorang ini bersama dengan dia dalam menghadapkan tuntutannya, agar jangan kelihatan seolah-olah ia telah menggunakan wewenangnya demi keuntungan diri sendiri.

Tuntutannya itu dengan segera dikabulkan. Tugas menaklukkan benteng raksasa ini tidak dapat dipercayakan kepada orang lain yang lebih tepat selain kepadanya. “Lalu Yosua memberkati Kaleb bin Yefune, dan diberikannyalah Hebron kepadanya menjadi milik pusakanya.” “Karena ia tetap mengikuti TUHAN, Allah Israel.” Iman Kaleb sekarang ini tetap sama seperti pada waktu kesaksiannya melawan laporan buruk dari mata-mata yang lainnya. Ia telah mempercayai janji Allah bahwa ia akan membawa bangsanya mewarisi Kanaan, dan di dalam hal ini ia telah menuruti Allah dengan sempurna. Bersama dengan bangsanya ia telah bertahan dalam pengembaraan yang lama di Padang belantara, dengan demikian ia telah turut merasakan kekecewaan dan beban orang yang bersalah; namun demikian ia tidak bersungut-sungut untuk hal ini, tetapi meninggikan rahmat Allah yang telah memeliharakan hidupnya di padang belantara pada waktu saudara-saudaranya dibunuh. Di tengahtengah segala kesukaran, mara bahaya dan kesulitan dalam perjalanan di padang belantara, selama masa peperangan semenjak memasuki Kanaan, Tuhan telah memeliharakan hidupnya; dan sekarang dalam usia lebih dari delapan puluh tahun semangat keberaniannya tidak berkurang. Ia tidak meminta bagi dirinya satu negeri yang sudah ditaklukkan, tetapi tempat yang lebih daripada yang lainnya dianggap oleh para matamata itu mustahil untuk dikalahkan. Oleh pertolongan Tuhan ia mau merebut benteng ini dari raksasa-raksasa yang kekuatannya telah menggoyahkan iman bangsa Israel. Bukanlah keinginan untuk kehormatan atau kesombongan yang telah mendorong permohonan Kaleb. Serdadu tua yang berani ini ingin memberikan kepada orang banyak satu teladan yang akan menghormati Allah, dan memberikan semangat kepada suku-suku bangsa itu untuk menaklukkan seluruhnya negeri yang oleh leluhur mereka dinyatakan tidak dapat ditaklukkan.

Kaleb memperoleh pusaka untuk mana ia telah menetapkan hatinya selama empat puluh tahun, dan dengan berharap kepada Allah untuk beserta dengan dia, ia “menghalau dari sana ketiga orang Enak.” Setelah mendapat satu pusaka untuk dirinya sendiri dan keluarganya, semangatnya tidak berkurang, ia tidak terus tinggal diam untuk menikmati warisannya itu, tetapi terus bergerak maju untuk merebut tempat-tem-. pat yang lain untuk keuntungan bangsa itu dan kemuliaan Tuhan.

Orang-orang yang penakut dan pemberontak telah binasa di padang belantara; tetapi mata-mata yang benar itu memakan buah anggur dari Eskol. Kepada masing-masing telah diberikan menurut a ar imannya. Orang yang tidak percaya telah menyaksikan kegentaran mere a men jadi kenyataan. Sekalipun adanya janji Allah, mereka telah menyatakan bahwa adalah mustahil untuk mewarisi Kanaan, dan mereka pun tidak mewarisinya. Tetapi mereka yang berharap kepada Tuhan, yang tidak melihat kepada kesulitan-kesulitan yang akan dihadapi lebih daripada kekuatan Penolong mereka Yang Mahakuasa, telah memasuki negeri yang baik itu. Melalui iman, maka orang-orang yang pantas pada zaman dulu itu “karena iman telah menaklukkan kerajaankerajaan, . . . luput dari mata pedang, telah beroleh kekuatan dalam kelemahan, telah menjadi kuat dalam peperangan dan telah memukul mundur pasu anpasukan tentara asing.” “Dan inilah kemenangan yang mengalahkan dunia: iman kita.” Ibrani 11:33,34; I Yohanes 5:4.

Satu tuntutan lain yang berkaitan dengan pembagian negeri itu, menunjukkan satu roh yang jauh berbeda daripada roh Kaleb. Hal itu dikemukakan oleh bani Yusuf, suku Efraim dengan sebagian dari suku Manasye. Dengan pertimbangan bahwa jumlah mereka yang jauh lebih besar, suku-suku bangsa ini menuntut dua bagian dari tanah itu. Tanah yang telah ditetapkan bagi mereka adalah tanah yang paling subur di tempat itu, termasuk padang Sharon yang subur; tetapi banyak dari antara kota-kota besarnya yang ada di lembah itu masih dikuasai oleh bang sa Kanaan, dan suku-suku bangsa itu merasa enggan berusaha serta menghadapi bahaya dalam merebut tanah warisan mereka, dan mereka menghendaki bagian tambahan dari daerah yang sudah ditaklukkan. Suku Efraim adalah salah satu suku yang terbesar di antara bangsa Israel, dan pula suku bangsa ke dalam mana Yosua sendiri termasuk di dalamnya, dan anggota-anggotanya dengan sendirinya menganggap diri mereka berhak untuk mendapat pertimbangan yang khusus. “Mengapa engkau memberikan kepadaku hanya satu bagian,” katanya, “padahal aku ini bangsa yang banyak jumlahnya?” Tetapi pemimpin yang teguh itu tidak mau menyeleweng dari keadilan.

Jawabnya adalah, “Kalau engkau bangsa yang banyak jumlahnya, pergilah ke hutan dan bukalah tanah bagimu di sana di negeri orang Feris dan orang Refaim, jika pegunungan Efraim terlalu sesak bagimu.”

Jawab mereka menunjukkan alasan yang sebenarnya dari persungutan mereka. Mereka kekurangan iman dan keberanian untuk mengusir angsa Kanaan. “Pegunungan itu tidak cukup bagi kami,” kata mereka, “dan semua orang Kanaan yang diam di dataran itu mempunyai kereta besi.”

Kuasa dari Allah Israel telah dijanjikan kepada suku bangsanya, dan kalau saja bani Efraim mempunyai semangat dan iman kaleb, maka tidak akan ada musuh yang bisa bertahan di hadapannya. Keinginan mereka yang nyata untuk menghindarkan diri dari kesukaran dan bahaya telah dihadapi oleh Yosua. “Engkau ini bangsa yang banyak jumlahnya dan mempunyai kekuatan yang besar,” katanya, “kamu akan menghalau orang Kanaan itu, sekalipun mereka mempunyai kereta besi dan sekalipun mereka kuat.” Dengan demikian bantahan mereka telah dibalikkan untuk melawan mereka. Sebagai satu bangsa yang besar, seperti yang mereka katakan, mereka sesungguhnya sanggup untuk berusaha sendiri, sebagaimana yang telah dilakukan oleh saudara-saudaranya. Dengan pertolongan Allah, mereka tidak perlu takut terhadap kereta besi.

Hingga saat ini Gilgal telah menjadi markas besar bangsa itu, dan tempat kedudukan Bait Suci. Tetapi sekarang Bait Suci itu harus dipindahkan ke tempat yang telah dipilih sebagai tempatnya yang tetap. Tempat itu adalah Silo, sebuah kota kecil di tanah Efraim. Itu terletak dekat dengan pusat negeri itu, dan mudah untuk didatangi oleh semua suku- suku bangsa itu. Di sini sebagian dari negeri itu telah seluruhnya ditaklukkan, sehingga orang-orang yang akan berbakti tidak akan terganggu lagi. “Maka berkumpullah segenap umat Israel di Silo, lalu mereka menempatkan Kemah Pertemuan di sana.” Suku-suku bangsa yang masih berkemah pada waktu Bait Suci dipindahkan dari Gilgal, mengikutinya, dan mendirikan tendanya di dekat Silo. Di tempat ini suku-suku bangsa ini tinggal sampai mereka terpencar ke tempat warisan mereka.

Tabut perjanjian tetap tinggal di Silo selama tiga ratus tahun, sampai, oleh sebab dosa-dosa keluarga Eli, tempat itu jatuh ke tangan orang Filistin, dan Silo dihancurkan. Tabut perjanjian itu tidak pernah dikembalikan lagi ke dalam Bait Suci di tempat ini, pekerjaan baitsucj akhirnya dipindahkan ke Bait Suci di Yerusalem dan Silo pun menjadi tidak berarti lagi. Hanya tinggal puing-puingnya saja yang menandai tempat di mana kota itu pernah berdiri. Lama sesudah itu nasibnya telah digunakan sebagai satu amaran terhadap Yerusalem. “Tetapi baiklah pergi dahulu ke tempat-Ku yang di Silo itu,” kata Tuhan melalui Nabi Yeremia, “dimana Aku membuat nama-Ku diam dahulu, dan lihatlah apa yang Kulakukan kepadanya karena kejahatan umat-Ku Israel! ... Karena itulah kepada rumah, yang atasnya nama-Ku diserukan dan yang kamu andaikan itu, dan kepada tempat, yang telah Kuberikan kepadamu dan kepada nenek moyangmu itu, akan Kulakukan seperti yang telah Kulakukan kepada Silo.” Yeremia 7:12-14.

“Setelah orang Israel selesai membagikan negeri itu menjadi milik pusaka mereka,” dan semua suku-suku bangsa itu telah memperoleh pusakanya, Yosua menghadapkan tuntutannya. Kepadanya, sebagaimana kepada Kaleb, satu janji yang istimewa untuk memperoleh pusaka telah diberikan; tetapi ia tidak meminta satu daerah yang luas, melainkan hanya satu kota yang kecil saja. “Mereka memberikan kepadanya kota yang dimintanya, yakni Timnat-Serah di pegunungan Efraim. Kota itu dibangunnya dan menetaplah ia di sana.” Nama yang diberikan kepada kota itu adalah Timnat-Serah, “bagian yang sisa,” satu kesaksian yang nyata akan tabiat yang agung dan roh yang tidak mementingkan diri dari si pemenangnya itu, yang gantinya mengambil hasil rampasan itu lebih dahulu, telah menunda tuntutannya sampai bangsanya yang paling rendah telah dilayani.

Enam dari antara kota-kota yang telah ditetapkan bagi suku Lewi, tiga pada masing-masing tepi sungai Yordan, ditentukan sebagai kotakota perlindungan, ke tempat mana seorang pembunuh bisa lari untuk menyelamatkan dirinya. Penetapan kota-kota ini telah diperintahkan oleh Musa, “Supaya orang pembunuh yang telah membunuh seseorang de-ngan tidak sengaja dapat melarikan diri ke sana. Kota-kota itu akan menjadi tempat perlindungan bagimu,” katanya, “supaya pembunuh jangan mati, sebelum ia dihadapkan kepada rapat umat untuk diadili.” Bilangan 35:11,12. Cara yang penuh rahmat ini dianggap perlu oleh adat kebiasaan zaman dulu sehubungan dengan pembalasan secara pribadi, oleh mana hukuman itu diadakan oleh keluarga yang terdekat atau ahli waris dari yang telah mati itu. Di dalam persoalan-persoalan dimana kesalahan itu jelas terbukti, tidaklah perlu untuk menunggu suatu pengadilan oleh para pemimpin. Si pembalas boleh mengejar penjahat itu ke mana saja, dan membunuhnya di mana saja ia temukan. Tuhan melihat belumlah tepat untuk menghilangkan adat kebiasaan ini pada saat itu, tetapi Ia telah mengadakan satu jalan untuk memastikan keselamatan mereka yang telah melakukan pembunuhan dengan tidak sengaja.

Kota-kota perlindungan itu ditempatkan sedemikian rupa sehingga berada dalam jarak setengah hari perjalanan dari setiap bagian negeri itu. Jalan-jalan yang menuju ke kota-kota itu senantiasa terpelihara dengan baik; di sepanjang jalan itu, tanda-tanda petunjuk didirikan dengan bertuliskan kata “Perlindungan” dalam huruf-huruf yang amat jelas, sehingga orang yang sedang melarikan diri tidak akan dilambatkan sedikit pun. Setiap orang—orang Israel, orang asing, atau pendatang dapat memperoleh keuntungan dari kesempatan ini. Tetapi sementara orang yang tidak bersalah tidak boleh dibunuh dengan kejam, orang yang bersalah tidak akan terlepas dari hukuman. Perkara orang-orang yang mencari perlindungan haruslah diadili secara adil oleh pemimpinpemimpin yang sepantasnya, dan hanya apabila orang itu didapati tidak bersalah karena telah membunuh dengan tidak sengaja, maka ia bisa dilindungi di dalam kota perlindungan itu. Orang yang bersalah harus diserahkan kepada si pembalas. Dan mereka yang berhak untuk mendapat perlindungan hanya dapat memperolehnya dengan syarat bahwa ia tetap tinggal di dalam kota perlindungan yang telah ditetapkan itu. Kalau seseorang berjalan keluar dari batas-batas yang telah ditentukan, dan ia didapati oleh si pembalas itu, maka hidupnya akan membayar hukuman dari pelanggarannya terhadap jalan yang telah disediakan oleh Tuhan. Pada saat kematian imam besar, namun demikian, semua orang yang telah mencari perlindungan di dalam kota-kota perlindungan itu memperoleh kebebasan untuk kembali ke tanah pusaka mereka.

Di dalam penyidangan suatu perkara pembunuhan, orang yang tertuduh tidak dihukum atas kesaksian seorang saksi, sekalipun bukti yang berhubungan dengan itu cukup kuat terhadap dirinya. Perintah Allah adalah, “Setiap orang yang telah membunuh seseorang haruslah dibunuh sebagai pembunuh menurut keterangan saksi-saksi, tetapi kalau hanya satu orang saksi saja tidak cukup untuk memberi keterangan terhadap seseorang dalam perkara hukuman mati.” Bilangan 35:30. Kristuslah yang telah memberikan kepada Musa perintah-perintah ini bagi Israel, dan pada waktu secara pribadi Ia hidup bersama-sama dengan muridmurid-Nya di atas dunia ini, apabila ia mengajarkan bagaimana caranya memperlakukan orang yang bersalah, Guru Besar itu mengulangi kembali pelajaran bahwa kesaksian satu orang tidak bisa membebaskan atau menghukum seseorang. Pandangan atau pendapat satu orang tidak akan dapat menyelesaikan satu persoalan persengketaan. Di dalam segala perkara ini, dua orang atau lebih harus diikutsertakan, dan bersamasama mereka harus memikul tanggung jawab, “supaya atas keterangan dua atau tiga orang saksi, perkara itu tidak disangsikan.” Matius 18:16.

Jikalau seorang yang diadili karena pembunuhan terbukti bersalah, maka tidak ada tebusan yang dapat menyelamatkan dia. “Siapa yang menumpahkan darah manusia, darahnya akan tertumpah oleh manusia.” Kejadian 9:6. “Janganlah kamu menerima uang tebusan karena nyawa seorang pembunuh yang kesalahannya setimpal dengan hukuman mati, tetapi pastilah ia dibunuh,” Bilangan 35:31, “maka engkau harus mengambil orang itu dari mezbah-Ku, supaya ia mati dibunuh,” Keluaran 21:14, adalah perintah Allah; “maka bagi negeri itu tidak dapat diadakan pendamaian oleh karena darah yang tertumpah di sana, kecuali de ngan darah orang yang telah menumpahkannya.” Bilangan 35:33. Keselamatan dan kesucian bangsa itu menuntut agar dosa pembunuhan dihukum dengan kejam. Hidup manusia, yang hanya Allah dapat memberikannya, harus dijaga dengan penuh rasa kesucian.

Kota-kota perlindungan yang telah ditetapkan bagi umat Allah pada zaman dulu adalah satu lambang dari perlindungan yang disediakan di dalam Kristus. Juruselamat yang penuh rahmat yang sama, yang telah menetapkan kota-kota perlindungan yang sementara itu, oleh menumpahkan darah-Nya sendiri telah menyediakan bagi pelanggar-pelanggar hukum Allah satu tempat berlindung yang pasti, ke kota mana mereka bisa melarikan diri untuk menyelamatkan diri dari kematian yang kedua. Tidak ada kuasa yang dapat merebut dari tangan-Nya jiwa-jiwa yang telah pergi kepada-Nya untuk memperoleh keampunan. “Demikianlah sekarang tidak ada penghukuman bagi mereka yang ada di dalam Kristus Yesus.” “Siapakah yang akan menghukum mereka Kristus Yesus, yang telah mati? Bahkan lebih lagi: yang telah bangkit yang juga duduk disebelah kanan Allah, yang malah menjadi Pembela bagi kita?” supaya “kita yang mencari perlundungan, beroleh dorongan yang kuat untuk menjangkau pengharapan yang terletak di depan kita.” Roma 8:1,34; Ibrani 6:18.

Ia yang melarikan diri ke kota perlindungan itu tidak boleh berlambatan. Keluarga dan pekerjaan harus ditinggalkan di belakang. Tidak ada waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kekasih-kekasihnya. Hidupnya terancam, dan segala kepentingan yang lainnya harus dikorbankan untuk satu maksud,—tiba di tempat yang aman. Rasa letih dilupakan, kesulitan-kesulitan tidak diindahkan. Orang yang mencari perlindungan itu tidak akan melambatkan langkahnya sampai ia berada di dalam tembok kota itu.

Orang yang berdosa terbuka kepada kematian yang kekal, sampai ia memperoleh satu tempat persembunyian di dalam Kristus; dan sebagaimana sikap bermalas-malas dan tidak peduli bisa menghilangkan satusatunya kesempatan untuk hidup, demikian pula sikap berlambatan serta acuh tak acuh akan membinasakan jiwa. Setan, musuh besar itu, ada di belakang setiap pelanggar hukum Allah yang suci, dan ia yang tidak merasakan adanya bahaya, dan tidak mencari naungan dari perlindungan yang kekal itu dengan sungguh-sungguh, akan menjadi mangsa si pembinasa itu.

Orang tahanan yang pada setiap saat pergi keluar dari kota perlin dungan itu akan dibiarkan kepada si pembalas darah itu. Dengan demi kian orang banyak itu diajar untuk bertaut kepada jalan yang telah ditetapkan demi keselamatan mereka oleh hikmat yang tidak terbatas itu. Demikian pula, tidaklah cukup bahwa orang berdosa percaya di dalam Kristus untuk memperoleh keampunan dari dosa; ia harus, oleh iman dan penurutan, tinggal di dalam Dia. “Sebab jika kita sengaja berbuat dosa, sesudah memperoleh pengetahuan tentang kebenaran, maka tidak ada lagi korban untuk menghapus dosa itu. Tetapi yang ada ialah kema tian yang mengerikan akan penghakiman dan api yang dahsyat yang akan menghanguskan semua orang durhaka.” Ibrani 10:26,27.

Dua dari suku-suku bangsa Israel, Gad dan Ruben, dengan setengah dari suku Manasye, telah menerima warisan mereka sebelum menyeberangi sungai Yordan. Kepada satu bangsa gembala, dataran tinggi yang luas dan hutan-hutan Gilead dan Bazan yang subur, yang menyediakan padang rumput bagi kawanan kambing dan domba mereka, telah memberikan satu penarikan yang tidak didapati di Kanaan sendiri, dan kedua setengah suku itu, yang menghendaki untuk bermukim di sana, telah berjanji akan menyediakan bagian dari tentara mereka untuk menemani saudara-saudara mereka menyeberangi sungai Yordan, dan ikut berperang sampai mereka juga dapat mewarisi pusaka mereka. Tanggung jawab mereka ini telah dilaksanakan dengan setia. Pada waktu kesepuluh suku bangsa itu memasuki Kanaan, empat puluh ribu dari “bani Ruben, bani Gad, dan suku Manasye yang setengah itu, . . . menyeberang di hadapan TUHAN ke dataran Yerikho untuk berperang.” Selama bertahuntahun mereka telah berperang dengan beraninya bersama dengan saudara-saudaranya. Sekarang waktunya telah tiba bagi mereka untuk kembali ke tanah pusaka mereka. Sebagaimana mereka telah bergabung bersama dengan saudara-saudaranya dalam peperangan, demikian pula mereka pun ikut mengambil bagian menerima hasil rampasan perang; dan mereka telah kembali “dengan banyak harta, . . . dengan amat ba- nyak binatang, dengan emas perak, dan dengan tembaga, dan besi dan dengan amat banyak pakaian,” dan semuanya ini harus mereka bagibagikan dengan orang-orang yang tinggal bersama dengan keluarga dan kawanan domba mereka.

Mereka sekarang harus tinggal di satu tempat yang jauh dari Bait Suci, dan adalah dengan hati yang berat, di mana Yosua telah menyaksikan keberangkatan mereka, menyadari betapa besarnya pencobaan, di dalam kehidupan mereka yang terpencil dan mengembara itu, untu jatu ke dalam adat kebiasaan bangsa-bangsa kafir yang tinggal di se e i ing mereka

Sementara pikiran Yosua dan para pemimpin lainnya masih diliputi oleh firasat yang tidak baik, satu berita yang aneh telah tiba kepada mereka. Di tepi sungai Yordan, dekat tempat penye erangan Israel yang ajaib itu, kedua setengah suku bangsa itu telah mendirikan satu mezbah yang besar, sama seperti mezbah korban bakaran yang ada di Silo. Hukum Allah telah melarang, dengan ancaman hukuman mati, didirikannya perbaktian yang lain di samping perbaktian yang ada di dalam Bait Suci. Jikalau itulah tujuan mezbah ini, itu akan, jikalau dibiarkan begitu saja, menuntun orang banyak menyimpang dari iman yang benar.

Para wakil orang banyak itu berkumpul di Silo, dan di dalam luapan amarah dan kegusaran mereka, telah bermaksud untuk segera berperang dengan orang-orang yang telah melanggar itu. Namun demikian, melalui pengaruh mereka yang lebih berhati-hati, telah diambil keputusan untuk pertama-tama mengirimkan utusan untuk memperoleh ke-terangan dari kedua setengah suku itu atas tindakan mereka. Sepuluh pemimpin, satu dari masing-masing suku, telah dipilih. Sebagai pimpinan mereka adalah Pinehas, yang terkenal oleh keberaniannya dalam peristiwa di Peor.

Kedua setengah suku bangsa itu telah bersalah dalam mengadakan, tanpa memberikan keterangan, satu tindakan yang terbuka kepada rasa curiga yang besar itu. Para utusan itu, dengan menyangka bahwa saudara-saudara mereka bersalah, menghadapi mereka dengan satu tempelakan yang keras. Mereka menuduh saudara-saudaranya itu telah memberontak kepada Tuhan, dan menyuruh mereka mengingat kembali akan hukum- an yang telah dijatuhkan ke atas Israel karena telah menggabungkan diri dengan Baal-Peor. Atas nama segenap bangsa Israel, Pinehas mengatakan kepada bani Gad dan Ruben bahwa jikalau mereka enggan tinggal di tanah itu tanpa satu mezbah untuk korban, maka mereka dipersilahkau mengambil bagian di dalam pusaka serta kesempatan-kesempatan bersama dengan saudara-saudara mereka di seberang sungai.

Sebagai jawabnya, para tertuduh itu menerangkan bahwa mezbah mereka itu bukanlah dimaksudkan untuk korban, melainkan hanya sekadar sebagai satu saksi bahwa, sekalipun mereka dipisahkan oleh sungai itu, mereka mempunyai iman yang sama seperti saudara-saudaranya di Kanaan. Mereka merasa takut bahwa pada masa men atang anak-anak mereka akan dipisahkan dari Bait Suci, sebagai orang-orang yang tidak mempunyai bagian bersama Israel. Kemudian mezbah ini, yang didirikan sesuai dengan pola mezbah Tuhan di Silo, akan menjadi satu saksi bahwa pembangunan-pembangunannya adalah juga orang orang yang berbakti kepada Allah yang hidup.

Dengan kesukaan yang besar para utusan itu menerima keterangan ini, dan dengan segera mereka membawa kembali berita kepada mereka yang telah mengutus mereka. Segala pemikiran untuk mengadakan peperangan telah dibuangkan, dan orang banyak itu bergabung bersama-sama dalam kegembiraan, dan menaikkan puji-pujian kepada Allah. Bani Gad dan Ruben sekarang telah mengukirkan di atas mezbah mereka satu tulisan yang menjelaskan maksud dari didirikannya mezbah itu; dan mereka berkata, “Inilah saksi antara kita, bahwa TUHAN itulah Allah.” Dengan demikian mereka berusaha untuk mencegah timbulnya salah pengertian di kemudian hari, dan membuang an apa yang ajkan dapat menjadi penyebab pencobaan.

Betapa seringnya satu kesulitan yang sungguh-sungguh timbul hanya oleh karena salah pengertian, sekalipun di antara mere a yang didorong oleh motif-motif yang baik; dan tanpa adanya kesopansantunan serta kesabaran, betapa gawat dan mematikan akibat-akibat yang mengikutinya. Kesepuluh suku itu mengingat bagaimana, di dalam masalah Akhan, Allah telah menempelak kekurangwaspadaan untuk mendapati dosa yang ada di antara mereka. Sekarang mereka bertekad untuk bertindak cepat dan sungguh-sungguh; tetapi di dalam berusaha menjauhkan diri dari dosa yang pertama, mereka telah pergi kepada satu keadaan keterlaluan lainnya. Gantinya dengan sopan menanyakan fakta-fakta dari peristiwa itu, mereka telah datang kepada saudara-saudara mereka itu dengan kritik serta kecaman-kecaman yang pedas. Kalau saja orang-orang dari suku Gad dan Ruben telah bertindak dalam roh yang sama, maka peperangan akan menjadi akibatnya. Sementara di satu pihak adalah penting untuk menjauhkan diri dari kelalaian dalam menghadapi dosa, adalah sama pentingnya di pihak lain untuk menjauhkan diri dari sikap curiga yang tidak beralasan dan tindakan untuk mengecam dengan keras.

Sementara mempunyai kepekaan terhadap tuduhan yang paling kecil yang diadakan terhadap perbuatan mereka, banyak orang yang terlalu keras dalam memperlakukan mereka yang disangka bersalah. Tidak ada seorang pun yang pernah diinsafkan dari keadaan mereka yang bersalah melalui kecaman dan kritikan, tetapi banyak orang yang telah didorong lebih jauh dari jalan yang benar oleh cara demikian itu, dan dituntun untuk mengeraskan hati mereka terhadap keyakinan. Satu roh kebajikan, satu pembawaan yang sopan dan sabar, dapat menyelamatkan yang bersalah, dan menutupi dosa yang banyak.

Kebijaksanaan yang telah dinyatakan oleh suku Ruben dan sahabatsahabat mereka patut dicontoh. Sementara dengan jujur berusaha memajukan agama yang benar, mereka telah disalahtafsirkan dan telah dikecam dengan keras; namun demikian, mereka tidak menunjukkan kemarahan. Dengan sopan dan sabar mereka telah mendengarkan tuduhan-tuduhan yang dilemparkan oleh saudara-saudara mereka, sebelum berusaha untuk mengadakan pembelaan diri, dan kemudian dengan sempurna menerangkan motif mereka dan menunjukkan keadaan mereka yang tidak bersalah itu. Dengan demikian, kesulitan yang akan mendatangkan akibat-akibat yang gawat itu, telah diatasi dengan baik.

Sekalipun berada di bawah tuduhan yang palsu, mereka yang berada di pihak yang benar bisa berusaha untuk menjadi tenang dan berpikir. Allah mengerti akan segala sesuatu yang disalah-mengerti dan disalahtafsirkan oleh manusia, dan kita dapat dengan aman menyerahkan perkara kita ke dalam tangan-Nya. Ia pasti akan membenarkan persoalan mereka yang berharap kepada-Nya sebagaimana Ia telah menunjukkan kesalahan Akhan. Mereka yang didorong oleh roh Kristus akan memiliki belas kasihan yang sifatnya sabar dan manis budi.

Allah menghendaki bahwa persatuan dan kasih persaudaraan harus ada di antara umat-Nya. Doa Kristus sebelum penyaliban-Nya adalah agar murid-murid-Nya bisa menjadi satu sama seperti Dia satu adanya dengan Bapa, agar dunia percaya bahwa Allah telah mengutus Dia. Doa yang paling ajaib dan mengharukan ini menggema sepanjang zaman, bahkan sampai kepada zaman kita sekarang ini, karena kata-kata-Nya adalah, “Dan bukan untuk mereka ini saja Aku berdoa, tetapi juga untuk orang-orang, yang percaya kepada-Ku oleh pemberitaan mereka.” Yohanes 17:20. Sementara kita tidak boleh mengorbankan satu prinsip kebenaran, haruslah menjadi tujuan kita selalu untuk mencapai keadaan persatuan seperti ini. Ini merupakan bukti bahwa kita adalah muridmurid-Nya. Yesus berkata, “Dengan demikian semua orang akan tahu, bahwa kamu adalah murid-murid-Ku, yaitu jikalau kamu saling mengasihi.” Yohanes 13:35. Rasul Petrus menasihatkan jemaat, “Hendaklah kamu semua seia sekata, seperasaan, mengasihi saudara-saudara, penyayang dan rendah hati, dan janganlah membalas kejahatan dengan kejahatan, atau caci maki dengan caci maki, tetapi sebaliknya, hendaklah kamu memberkati, karena untuk itulah kamu dipanggil, yaitu untuk memperoleh berkat.” 1 Petrus 3:8, 9.

Pesan Yosua yang Terakhir

Peperangan untuk menaklukkan negeri itu telah berakhir, Yosua mengasingkan diri ke tempat istirahatnya yang tenang di kampung halamannya, di Timnat-Serah. “Lama setelah Tuhan mengaruniakan keamanan kepada orang Israel ke segala penjuru terhadap semua mu-suhnya . . . dan ketika Yosua telah tua dan lanjut umur, dipanggilnya seluruh orang Israel, para tua-tuanya, para kepalanya, para hakimnya dan para pengatur pasukannya.”

Beberapa tahun telah berlalu sejak orang banyak itu menetap di tanah pusaka mereka, dan sudah dapat dilihat munculnya dosa-dosa yang sama yang hingga saat itu telah mendatangkan hukuman ke atas diri Israel. Apabila Yosua merasakan kelemahan-kelemahan masa tuanya menghinggapi dirinya, dan menyadari bahwa pekerjaannya segera akan berakhir, ia dipenuhi oleh rasa cemas akan masa depan bangsanya. Dengan disertai suatu perhatian yang lebih daripada seorang ayah ia telah memberikan pesannya kepada mereka, sementara mereka berkumpul mengelilingi pemimpin mereka yang sudah tua itu. “Kamu ini telah melihat,” katanya, “segala yang dilakukan TUHAN, Aliahmu, kepada semua bangsa di sini demi kamu, sebab TUHAN, Aliahmu, Dialah yang telah berperang bagi kamu.” Sekalipun bangsa Kanaan telah ditaklukkan, mereka masih menguasai sebagian dari negeri yang telah dijanji- kan kepada Israel, dan Yosua telah menasihatkan bangsanya itu agar jangan merasa puas, dan melupakan perintah Tuhan untuk sama sekali mengusir bangsa-bangsa kafir ini.

Orang banyak itu pada umumnya lambat dalam menyempurnakan pekerjaan untuk mengusir orang kafir itu. Suku-suku bangsa itu telah berpencar ke tanah pusaka mereka, bala tentara telah dibubarkan, dan usaha untuk mengadakan peperangan lagi dianggap sebagai satu pekerjaan yang sulit dan meragukan. Tetapi Yosua mengumumkan: “TUHAN, Aliahmu, Dialah yang akan mengusir dan menghalau mereka dari depanmu, sehingga kamu menduduki negeri mereka, seperti yang dijanjikan kepadamu oleh TUHAN, Aliahmu. Kuatkanlah benar-benar hatimu dalam memelihara dan melakukan segala yang tertulis dalam kitab hukum Musa, supaya kamu jangan menyimpang ke kanan atau ke kiri.”

Yosua mengajak orang banyak itu sendiri untuk menjadi saksi bahwa, selama mereka memenuhi syarat-syaratnya, Allah telah dengan setia menggenapi janji-janji-Nya kepada mereka. “Sebab itu insaflah dengan segenap hatimu dan segenap jiwamu, bahwa satu pun dari segala yang baik yang telah dijanjikan kepadamu oleh TUHAN, Aliahmu, tidak ada yang tidak dipenuhi,” katanya, “Semuanya telah digenapi bagimu. Tidak ada satupun yang tidak dipenuhi.” Ia menyatakan kepada mereka bahwa sebagaimana Tuhan telah menggenapi janji-janji-Nya, demikian pula Ia akan melaksanakan ancaman-ancaman-Nya. “Tetapi seperti telah datang atas kamu segala yang baik, yang telah dijanjikan kepadamu oleh TUHAN, Aliahmu, demikianlah TUHAN akan mendatangkan atas kamu segala yang tidak baik.... Apabila kamu melangkahi perjanjian, yang telah diperintahkan kepadamu oleh TUHAN, ... maka murka TUHAN akan bangkit terhadap kamu, sehingga kamu segera binasa dari negeri yang baik, yang telah diberikan-Nya kepadamu.”

Setan menipu banyak orang dengan teori yang masuk akal, bahwa kasih Allah bagi umat-Nya begitu besar sehingga Ia akan memaafkan dosa yang ada di dalam diri mereka; ia menyatakan bahwa sungguh pun ancaman-ancaman firman Allah itu mempunyai maksud tertentu di dalam pemerintahan moral-Nya, semuanya itu tidak akan dilaksanakan dengan sesungguhnya. Tetapi di dalam segala perlakuan-Nya terhadap makhluk-makhluk-Nya, Allah telah mempertahankan prinsip-prinsip kebenaran dengan menyatakan dosa dalam tabiat yang sebenarnya— oleh menunjukkan bahwa akibatnya yang pasti adalah penderitaan dan kematian. Keampunan yang tidak bersyarat tidak pernah ada dan tidak pernah akan ada. Keampunan seperti itu akan menunjukkan tidak berlakunya prinsip-prinsip kebenaran yang menjadi dasar dari pemerintahan Allah. Itu akan memenuhi semesta alam yang tidak pernah berbuat dosa dengan keadaan yang kacau balau. Allah dengan setia telah menunjukkan akibat-akibat dosa, dan jikalau amaran-amaran ini tidak benar, bagaimanakah kita dapat merasa pasti bahwa janji-janji-Nya akan digenapi? Apa yang disebut sebagai kemurahan, jikalau itu menyisihkan keadilan, bukanlah kemurahan, melainkan kelemahan.

Allah adalah pemberi hidup. Dari sejak mulanya, segala hukum-Nya telah ditetapkan untuk kehidupan. Tetapi dosa telah merusak peraturan yang telah ditetapkan Allah, dan kekacauan pun mengikutinya. Selama dosa ada maka penderitaan dan kematian tidak akan dapat dihindarkan. Hanyalah oleh karena Penebus itu telah menanggung kutuk dosa demi kita, maka manusia mempunyai pengharapan untuk melepaskan dirinya dari akibat-akibatnya yang mengerikan.

Sebelum kematian Yosua, pemimpin-pemimpin dan wakil-wakil dari suku bangsa itu, sesuai dengan perintahnya, telah berhimpun bersamasama di Sikhem. Tidak ada satu tempat di seluruh negeri itu yang mempunyai begitu banyak kenangan yang suci, yang dapat mengalihkan ingatan mereka kembali kepada perjanjian Allah dengan Abraham dan Yakub, serta mengingatkan mereka kepada perjanjian mereka yang khidmat pada waktu mereka memasuki Kanaan. Di tempat inilah terdapat Bukit Ebal dan Gerizim, saksi-saksi yang diam dari janji-janji yang sekarang, di hadapan pemimpin mereka yang tidak lama lagi akan mati, akan mereka perbarui. Di sekeliling mereka terdapat bukti-bukti dari yang telah diperbuat Allah bagi mereka; bagaimana Ia telah memberikan kepada mereka suatu negeri yang mereka tidak pernah usahakan, dan kota-kota besar yang tidak pernah mereka dirikan, kebun-kebun anggur dan pohon zaitun yang tidak pernah mereka tanam. Yosua mengulangi kembali sejarah Israel, mengingatkan kembali akan peker- jaan Allah yang ajaib, agar supaya semua orang mempunyai satu perasaan akan kasih dan rahmat-Nya, dan mau melayani Dia “dengan tulus ikhlas dan setia.”

Oleh perintah Yosua tabut perjanjian diangkat dari Silo. Peristiwa ini merupakan sesuatu yang amat khidmat, dan lambang hadirat Allah ini akan memperdalam kesan yang ia mau tanamkan di dalam diri orang banyak itu. Setelah menghadapkan segala kebajikan Allah terhadap Is rael, ia mengajak mereka, di dalam nama Tuhan, untuk memilih siapa yang akan mereka layani. Sebegitu jauh perbaktian kepada berhala masih tetap dijalankan dengan sembunyi-sembunyi, dan Yosua berusaha sekarang ini untuk membawa mereka kepada satu keputusan yang akan melenyapkan dosa ini dari Israel. “Tetapi jika kamu untuk beribadah kepada TUHAN,” katanya, “pilihla pada hari ini kepada siapa kamu akan beribadah.” Yosua ingin menuntun mereka untuk beribadah kepada Allah, bukan oleh paksaan, melainkan dengan tulus hati. Kasih kepada Allah adalah dasar dari agama. Ikut serta dalam pe-layanan-Nya dengan didorong hanya oleh pengharapan akan mendapat pahala atau takut menerima hukuman, tidak ada gunanya sama sekali. Kemurtadan yang terang-terangan tidaklah lebih menghina Tuhan daripada kemunafikan dan perbaktian yang hanya sekadar rupa saja.

Pemimpin yang sudah tua itu mengajak orang banyak itu untuk memikir-mikirkan, baik buruknya, apa yang telah dihadapkannya kepa-da mereka, dan mengambil keputusan apakah mereka benar-benar ingin hidup seperti bangsa-bangsa penyembah berhala yang sudah rusak, yang ada di sekeliling mereka. Jikalau kelihatannya tidak baik bagi mereka untuk menyembah Tuhan, sumber kuasa itu, pancaran berkat, biarlah mereka pada hari itu juga mengambil keputusan siapakah yang akan mereka sembah, “Allah yang kepadanya nenek moyangmu beribadah,” dari antara siapa Abraham telah dipanggil keluar, “atau Allah orang Amori yang negerinya kamu diami ini.” Pesan-pesan yang terakhir ini merupakan satu tempelakan yang keras kepada Israel. Berhala-berhala orang Amori tidak pernah sanggup untuk melindungi orang-orang yang menyembahnya. Oleh sebab dosa-dosa mereka yang keji dan merusak itu, bangsa-bangsa yang jahat itu telah dibinasakan, dan negeri yang baik yang dahulu mereka miliki telah diberikan kepada umat Allah. Betapa bodohnya bagi Israel untuk memilih menyembah dewa-dewa untuk mana bangsa Amori telah dibinasakan! “Tetapi aku dan seisi rumahku,” kata Yosua, “kami akan beribadah kepada TUHAN!” Semangat suci yang sama yang telah memberikan ilham ke dalam hati pemimpin itu telah disampaikan kepada bangsa itu. Ajakannya telah merangsang sambutan yang tidak berlambatan, “Jauhlah dari pada kami meninggalkan TUHAN untuk beribadah kepada Allah lain!”

“Tidaklah kamu sanggup beribadah kepada TUHAN,” kata Yosua, “sebab Dialah Allah yang kudus; ... Ia tidak akan mengampuni kesalahan dan dosamu.” Sebelum pembaruan yang tetap bisa diadakan, orang banyak itu harus dipimpin untuk merasakan akan ketidaksanggupan mereka, oleh mereka sendiri, untuk menurut Tuhan. Mereka telah melanggar hukum-Nya, itu telah menghukum mereka sebagai pelanggarpelanggar, dan itu tidak menyediakan jalan untuk melepaskan diri. Sementara mereka berharap kepada kekuatan dan kebenaran mereka sendiri, maka tidak mungkin bagi mereka memperoleh keampunan dari dosadosa mereka; mereka tidak dapat memenuhi tuntutan-tuntutan hukum Allah yang sempurna itu, dan adalah sia-sia bagi mereka untuk berjanji melayani Allah. Hanyalah oleh iman dalam Kristus di mana mereka bisa memperoleh keampunan dari dosa, dan menerima kekuatan untuk menurut hukum Allah. Mereka harus berhenti bergantung kepada usaha mereka untuk memperoleh keselamatan, mereka harus dengan sepenuhnya berharap kepada jasa Juruselamat yang telah dijanjikan itu, jikalau mereka mau berkenan kepada Allah.

Yosua berusaha menuntun para pendengarnya untuk menimbangnimbang kata-kata mereka, dan menahan diri daripada mengadakan janjijanji yang mereka belum bersedia untuk menggenapinya. Dengan kesungguh-sungguhan yang dalam mereka mengulangi kembali ucapan mereka, “Tidak, hanya kepada TUHAN saja kami akan beribadah!” Sambil dengan khidmat menyetujui akan saksi-saksi terhadap diri mereka bahwa mereka telah memilih Tuhan, sekali lagi mereka telah mengulangi janji setia mereka: “Kepada TUHAN, Allah kita, kami akan beribadah, dan Firman-Nya akan kami dengarkan.”

“Pada hari itu juga Yosua mengikat perjanjian dengan bangsa itu dan membuat ketetapan dan peraturan bagi mereka di Sikhem.” Setelah menuliskan peristiwa yang khidmat ini sebagai satu catatan, ia telah meletakkannya, bersama-sama dengan kitab Taurat itu, di samping tabut perjanjian. Dan ia telah mendirikan satu tiang sebagai suatu peringatan, sambil berkata, “Sesungguhnya batu inilah akan menjadi saksi terhadap kita, sebab telah didengarnya segala Firman TUHAN yang diucapkanNya kepada kita. Sebab itu batu ini akan menjadi saksi terhadap kamu, supaya kamu jangan menyangkal Aliahmu. Sesudah itu Yosua melepas bangsa itu pergi, masing-masing ke milik pusakanya.”

Pekerjaan Yosua bagi Israel telah berakhir. Ia “telah menurut TUHAN pada segenap jalannya,” dan di dalam buku Allah ia dicatat sebagai, “Hamba TUHAN.” Kesaksian yang paling agung tentang tabiatnya sebagai seorang pemimpin orang banyak adalah sejarah generasi yang telah menikmati usahanya: “Orang Israel beribadah kepada TUHAN sepanjang zaman Yosua dan sepanjang zaman para tua-tua yang hidup lebih lama dari pada Yosua.”

Persepuluhan dan Persembahan

Di dalam peraturan ekonom i bangsa Israel, sepersepuluh dari penghasilan mereka dipisahkan untuk membiayai perbaktian umum kepada Tuhan. Dengan demikian Musa telah mengumumkan ke-pada Israel: “Demikian juga segala persembahan persepuluhan dari ta-nah, baik dari hasil benih di tanah maupun dari buah pohon-pohonan, adalah milik Tuhan; itulah persembahan kudus bagi Tuhan”. “Menge-nai segala persembahan persepuluhan dari lembu sapi atau kambing domba, . . . harus menjadi persembahan kudus bagi Tuhan.” Imamat 27:30 32.

Tetapi sistem persepuluhan bukanlah berasal dari bangsa Israel. Dari sejak lama sebelumnya, Tuhan telah menuntut persepuluhan sebagai milik-Nya, dan tuntutan-Nya itu diakui dan dihormati. Abraham mem-bayar persepuluhan kepada Melkisedek, imam Allah yang Mahatinggi Kejadian 14:20. Yakub, pada waktu di Betel, sebagai. seorang buangan dan pengembara, telah berjanji kepada Tuhan, “Dari segala sesuatu yang Engkau berikan kepadaku akan selalu kupersem-bahkan sepersepuluh kepada-Mu.” Kejadian 28:22. Apabila Israel akan segera ditetapkan sebagai satu bangsa, undang-undang persepuluhan diteguhkan kembali, sebagai salah satu peraturan yang telah ditetapkan oleh Ilahi, dan penurut an kepada undang-undang ini merupakan syarat kemakmuran mereka.

Sistem persepuluhan dan persembahan ini dimaksudkan untuk mengingatkan satu kebenaran yang besar kepada pikiran mereka—bahwa Allah adalah sumber segala berkat kepada makhluk-makhluk-Nya—dan kepada-Nyalah rasa syukur manusia harus disampaikan atas segala pemberian-pemberian yang baik dari pimpinan-Nya.

“Dialah yang memberikan hidup dan napas dan segala sesuatu kepada semua orang.” Kisah Para Rasul 17:25. Tuhan menyatakan, “Sebab punya-Kulah segala binatang hutan, dan beribu-ribu hewan di gunung.” “Kepunyaan-Kulah perak dan kepunyaan-Kulah emas.” “Sebab Dialah yang memberikan kepadamu kekuatan untuk memperoleh kekayaan.” (Mazmur 50:10; Hagai 2:9; Ulangan 8:18). Sebagai suatu pengakuan bahwa segala sesuatu datang dari Dia, Tuhan memerintahkan agar sebagian dari kelimpahan-Nya itu dikembalikan kepada Dia dalam bentuk pemberian dan persembahan untuk membiayai perbaktian kepada-Nya.

“Persepuluhan. . . adalah milik TUHAN.” Dalam hal ini bentuk pernyataan yang sama telah digunakan sebagaimana halnya dalam hukum hari Sabat. “Tetapi hari Ketujuh adalah hari Sabat TUHAN, Aliahmu.” Keluaran 20:10. Allah telah memisahkan bagi diri-Nya satu Bagian yang telah ditetapkan dari waktu dan harta manusia, dan tidak ada seorang pun yang dapat, tanpa berbuat salah, menggunakan salah satu dari padanya untuk kepentingan dirinya sendiri.

Persepuluhan sepenuhnya digunakan untuk keperluan suku Lewi, suku bangsa yang telah diasingkan untuk melayani pekerjaan Bait Suci. Tetapi hal ini bagaimanapun juga bukan merupakan batas dari pada sumbangan-sumbangan yang dapat diberikan untuk maksud-maksud keagamaan. Kemah Pertemuan, sebagaimana juga halnya Bait Suci ke-mudian hari, telah didirikan seluruhnya oleh pemberian-pemberian sukarela, dan sebagai biaya untuk perbaikan-perbaikan yang diperlukan, dan pengeluaran-pengeluaran lainnya, Musa telah memerintahkan bahwa setiap kali orang banyak itu dihitung jumlahnya, masing-masing harus memberikan sumbangan setengah syikal untuk “pekerjaan Kemah Pertemuan itu.” Pada zaman Nehemia suatu sumbangan ditetapkan setiap tahun untuk maksud ini. (Keluaran 30:12-16; 2 Raja-raja 12: 4, 5; 2 Tawarikh 24:4-13; Nehemia 10: 32, 33). Dari waktu ke waktu, korban karena dosa dan persembahan syukur dibawa kepada Tuhan. Semuanya ini diberikan dalam jumlah yang besar pada waktu hari raya tahunan. Dan pemberian yang paling banyak telah diadakan untuk orang-orang miskin.

Bahkan sebelum persepuluhan itu diasingkan, sudah ada suatu peng-akuan tentang tuntutan Allah. Buah sulung hasil tanaman dikhususkan kepada-Nya. Hasil yang pertama dari bulu domba yang digunting, dari gandum yang digiling, dari minyak dan anggur, telah diasingkan bagi Allah. Demikian pula anak sulung dari segala binatang, dan satu harga tebusan diadakan bagi anak sulung manusia. Buah Buah sulung ini harus dibawa ke hadapan Allah di dalam Bait Suci, dan harus diserahkan untuk keperluan imam-imam.

Dengan demikian orang banyak itu selalu bahwa Allah adalah pemilik yang sesungguhnya ladang-ladang mereka, kawanan binatang mereka, dan kawanan kambing mereka, bahwa Ia telah membe- rikan sinar matahari kepada mereka dan hujan untu masa menabur dan panen, dan bahwa segala sesuatu yang mereka miliki adalah ciptaanNya, dan Ia telah menjadikan mereka sebagai penatalayan segala harta milik-Nya.

Apabila orang Israel, sambil membawa kelipahan buah-buah sulung hasil ladangnya, dan kebun jeruk dan anggur, berkumpul di Bait Suci, maka diadakanlah satu pengakuan umum tentang kebajikan Allah, Pada waktu imam menerima pemberian itu, si pemberi, sambil berkatakata seolah-olah di hadapan Tuhan, berkata, “Bapaku dahulu seorang Aram, seorang pengembara,” dan ia menerangkan pengembaraan di Mesir itu, dan penderitaan dari tempat mana Allah telah melepaskan Israel “dengan tangan yang kuat dan lengan yang teracung dengan kedahsyatan yang besar dan dengan tanda-tanda serta mukjizat-mukjizat.” Dan ia berkata, “Ia membawa kami ke tempat ini, dan memberikan kepada kami negeri ini, suatu negeri yang berlimpahlimpai susu dan madunya. Oleh sebab itu, di sini aku membawa hasil pertama dari bumi yang telah Kauberikan kepadaku, ya TUHAN.” Ulangan 26.5, 8-10. Pemberian yang dituntut dari orang Israel untuk maksud-maksud sosial dan keagamaan berjumlah seperempat dari pendapatan mereka. Satu pajak yang demikian berat yang dikenakan kepada pendapatan orang banyak itu bisa diharapkan akan menjadikan mereka melarat; tetapi sebaliknya, penurutan yang setia kepada peraturan ini adalah salah satu dari syaratsyarat untuk kemakmuran mereka. Dengan syarat penurutan mereka, Allah telah memberikan kepada mereka janji ini, “Aku akan menghardik bagimu belalang pelahap, supaya jangan dihabisinya hasil tanahmu dan supaya jangan pohon anggur di padang tidak berbuah bagimu.... Maka segala bangsa akan menyebut kamu berbahagia, sebab kamu ini akan menjadi negeri kesukaan, Firman TUHAN semesta alam.” Maleakhi 3:11 12.

Satu gambaran yang mencolok tentang akibat dari sifat mementingkan diri dengan menahan sekalipun persembahan sukarela dari pekerjaan Tuhan, telah diberikan pada zaman nabi Hagai. Setelah mereka kembali dari tawanan Babilon, bangsa Israel berusaha membangun kembali Bait Suci Tuhan; tetapi apabila menemui pertentangan yang hebat dari musuh mereka, mereka menghentikan pekerjaan mereka; dan satu musim kemarau yang dahsyat, oleh mana mereka telah menderita kekurangan, telah meyakinkan mereka bahwa mustahil untuk menyelesaikan pembangunan Bait Suci itu. “Sekarang belum tiba,” kata mereka, “waktunya untuk membangun kembali rumah TUHAN!” Tetapi satu pekabaran telah diberikan kepada mereka oleh nabi Tuhan: “Apakah sudah tiba waktunya bagi kamu untuk mendiami rumah-rumahmu yang dipapani dengan baik, sedang Rumah ini tetap menjadi reruntuhan? Oleh sebab itu, beginilah Firman Tuhan semesta alam: Perhatikanlah keadaanmu! Kamu menabur banyak, tetapi membawa pulang hasil sedikit; kamu makan, tetapi tidak sampai kenyang; kamu minum, tetapi tidak sampai puas; kamu berpakaian, tetapi badanmu tidak sampai panas; dan orang yang bekerja untuk upah, ia bekerja untuk upah yang ditaruh dalam pundi-pundi yang berlubang!” Dan kemudian sebabnya diberikan: “Kamu mengharapkan banyak, tetapi hasilnya sedikit, dan ketika kamu membawanya ke rumah, Aku menghembuskannya. Oleh karena apa? demikianlah Firman Tuhan semesta alam. Oleh karena rumah-Ku yang tetap menjadi reruntuhan, sedang kamu masing-masing sibuk dengan urusan rumahnya sendiri. Itulah sebabnya langit menahan embunnya dan bumi menahan hasilnya, dan Aku memanggil kekering an datang ke atas negeri, ke atas gunung-gunung, ke atas gandum, ke atas anggur, ke atas minyak, ke atas segala yang dihasilkan tanah, ke atas manusia dan hewan dan ke atas segala hasil usaha.” Hagai 1:2-11. “Ketika orang pergi melihat suatu timbunan gandum yang seharusnya sebanyak dua puluh gantang, hanya ada sepuluh; dan ketika orang perg ke tempat pemerasan anggur untuk mencedok lima puluh takar, hanya ada dua puluh. Aku telah memukul kamu dengan hama dan penyakit gandum dan segala yang dibuat tanganmu dengan hujan batu.” Hagai 2:17-18.

Digentarkan oleh amaran-amaran ini, orang banyak telah memper-siapkan diri mereka untuk membangun rumah Allah. Kemudian firman Allah datang kepada mereka: “Perhatikanlah mulai dari hari ini dan selanjutnya-mulaidari hari yang kedua puluh empat bulan kesembi-lan. Mulai dari hari diletakkannya dasar bait TUHAN, . . . Mulai dari hari ini Aku akan memberi berkat!” Hagai 2:19, 20.

Kata orang bijaksana itu, “Ada yang menyebar harta, tetapi bertam-bah kaya, ada yang menghemat secara luar biasa, namun selalu berkekurangan.” Amsal 11:24. Dan pelajaran yang sama itu diajarkan pula di dalam Pei rjanjian Baru oleh rasul Paulus: “Orang yang menabur sedikit, akan menuai sedikit juga, dan orang yang menabur banyak, akan menuai banyak juga.” “Dan Allah sanggup melimpahkan segala kasih karunia kepada kamu, supaya kamu senantiasa berkecukupan di dalam segala sesuatu dan malah berkelebihan di dalam pelbagai kebajikan.” 2 Korintus 9:6, 8.

Allah bermaksud agar umat-Nya, Israel, harus menjadi pembawa terang kepada segenap penduduk bumi ini. Di dalam mempertahankan perbaktian kepada-Nya secara umum mereka sedang memberikan kesaksian akan keberadaan serta kekuasaan Allah yang hidup itu. Dan untuk perbaktian ini suatu kesempatan bagi mereka untuk mempertahankan, sebagai satu pernyataan kasih dan kesetiaan mereka kepada-Nya. Tuhan telah menetapkan bahwa penyebarluasan terang dan kebenaran ke seluruh dunia ini akan bergantung kepada usaha dan persembahan dari mereka yang ikut ambil bagian dalam pemberian-pemberian surga. Ia sebenarnya dapat menjadikan malaikat-malaikat sebagai utusan-utusan kebenaran-Nya; Ia bisa saja menyatakan kehendak-Nya, sebagaimana Ia telah mengumumkan hukum itu dari Bukit Sinai, oleh suara-Nya sendiri; tetapi di dalam hikmat serta kasih-Nya yang tidak terbatas itu Ia telah memanggil manusia untuk menjadi orang-orang yang akan bekerja sama dengan diri-Nya sendiri, dengan memilih mereka melakukan pekerjaan ini.

Pada zaman Israel perseputuhan dan persembahan sukarela diperlukan untuk mempertahankan upacara-upacara kebaktian kepada Tuhan. Apakah umat Allah sekarang ini memberikan kurang dari itu? Prinsip yang telah ditetapkan oleh Kristus adalah supaya persembahan kita kepada Allah harus sebanding dengan terang dan kesempatan-kesempatan yang telah dinikmati. “Setiap orang yang kepadanya banyak diberi, dari padanya akan banyak dituntut.” Lukas 12:48. Kata Juruselamat kepada murid-murid-Nya, apabila Ia mengutus mereka, “Kamu telah memperolehnya dengan cuma-cuma, karena itu berikanlah pula dengan cumacuma.” Matius 10:8. Apabila berkat-berkat serta kesempatan-kesempatan kita ditambahkan—dan di atas segala sesuatunya, apabila kita melihat di hadapan kita pengorbanan yang tidak ada taranya dari Anak Allah yang mulia itu—tidakkah rasa syukur kita akan diperlihatkan melalui pemberian yang lebih limpah untuk menyampaikan kabar keselamatan itu kepada orang lain? Pekerjaan Injil itu, sementara itu disebarluaskan, memerlukan biaya yang lebih besar untuk melaksanakannya daripada apa yang diperlukan pada zaman dulu; dan hal ini menjadikan undangundang persepuluhan dan persembahan lebih mendesak lagi sekarang ini daripada pada zaman bangsa Israel itu. Jikalau umat-Nya bersifat dermawan untuk membantu pekerjaan-Nya oleh memberikan persembahan-persembahan mereka yang sukarela, gantinya menggunakan caracara yang tidak bersifat Kristen dan tidak suci untuk memenuhi perbendaharaan, maka Allah akan dihormati, dan lebih banyak jiwa lagi akan dimenangkan kepada Kristus.

Rencana Musa untuk mengumpulkan dana pembangunan Kemah Suci sangat berhasil. Tidak perlu ada desakan-desakan. Ia tidak menggunakan cara-cara yang sekarang ini sering digunakan oleh gereja-gereja. Ia tidak mengadakan pesta-pesta besar. Ia tidak mengundang orang banyak menghadiri upacara-upacara yang meriah, dansa-dansi, dan hiburan-hiburan umum; ia tidak pernah menggunakan lotre, atau sesuatu yang sejenisnya, untuk memperoleh biaya membangun Kemah Suci. Tuhan memerintahkan Musa mengundang orang Israel supaya membawa persembahan mereka. Ia harus menerima pemberian-pemberian setiap orang yang mau memberi dengan tulus hatinya. Dan persembahan itu datang dengan berkelimpahan sehingga Musa menyuruh orang banyak jangan membawanya lagi, oleh karena mereka telah memberikan lebih daripada apa yang akan digunakan.

Allah telah menjadikan manusia sebagai penatalayan-penatalayanNya. Harta benda yang telah diletakkan di dalam tangannya oleh Tuhan adalah merupakan alat-alat yang telah disediakan-Nya untuk mengabarkan Injil. Kepada mereka yang membuktikan dirinya sebagai penatalayan yang setia Ia akan mempercayakan perkara yang lebih besar lagi. Kata Tuhan “Sebab siapa yang menghormati Akju, akan Kuhormati.” “Allah mengasihi orang yang memberi dengan sukacita,” dan apabila umat-Nya, dengan rasa syukur, membawa persembahan serta pemberian mereka kepada Dia, “tidak dengan sedih hati atau paksaan,” maka berkat-berkat-Nya akan menjadi bagian mereka, sebagaimana yang telah dijanjikan-Nya. “Bawalah seluruh persembahan persepuluhan itu ke dalam rumah perbendaharaan, supaya ada persediaan makanan di rumah-Ku dan ujilah Aku, Firman TUHAN semesta alam, apakah Aku tidak membukakan bagimu tingkap-tingkap langit dan mencurahkan berkat kepadamu sampai berkelimpahan.” 1 Samuel 2:30; 2 Korintus 9:7; Maleakhi 3:10.

Pemeliharaan Allah terhadap Orang Miskin

Untuk meningkatkan kegiatan orang banyak dalam mengadakan kumpulan-kumpulan keagamaan, sebagaimana juga untuk menolong orang miskin, satu persepuluhan yang kedua dari segala pen-dapatan telah dituntut. Sehubungan dengan persepuluhan yang pertama Tuhan telah menyatakan, “Sesungguhnya Aku berikan kepada mereka segala persembahan persepuluhan di antara orang Israel.” Bilangan 18:2l. Tetapi tentang persepuluhan yang kedua Ia memerintahkan. “Di hadapan Tuhan, Aliahmu, di tempat yang akan dipilih-Nya untuk membuat nama-Nya diam di sana, haruslah engkau memakan persembahan persepuluhan dari gandummu, dari anggurmu dan minyakmu, ataupun dari anak-anak sulung lembu sapimu dan kambing dombamu, supaya engkau belajar untuk selalu takut akan Tuhan, Aliahmu.” Ulangan 14:23,29; 16:11-I4 Persepuluhan ini, atau yang senilai dengan itu dalam bentuk uang, dua tahun lamanya mereka harus bawa ke tempat Bait Suci akan didirikan. Setelah memberikan persembahan syukur kepada Allah, dan sebagian tertentu kepada imam, si pemberi itu harus menggunakan sisanya untuk mengadakan upacara keagamaan, dimana orang Lewi, orang asing, anak yatim dan perempuan janda harus mengambil bagian. Dengan demikian persiapan diadakan untuk persembahan syukur dan pesta-pesta pada waktu upacara tahunan, dan orang banyak ditarik kepada pertemuan dengan imam-imam dan orang Lewi, agar mereka dapat menerima petunjuk serta dorongan-dorongan dalam pelayanan kepada Tuhan.

Namun demikian, setiap tahun yang ketiga, persepuluhan yang kedua ini harus digunakan di dalam rumah tangga, untuk menjamu orangorang Lewi dan orang miskin, sebagaimana yang telah dikatakan oleh Musa, “Supaya mereka dapat makan di dalam tempatmu dan menjadi kenyang.” Ulangan 26:12. Persepuluhan ini akan menyediakan satu dana untuk digunakan bagi maksud-maksud sosial dan kebajikan.

Dan persediaan yang lebih jauh telah diadakan bagi orang miskin. Tidak ada sesuatu, setelah pengakuan mereka akan tuntutan-tuntutan Allah, yang lebih membedakan hukum-hukum yang telah diberikan oleh Musa selain dari roh kedermawanan, lemah lembut dan penuh kebajikan yang dinyatakan kepada orang miskin. Sekalipun Allah telah berjanji akan memberkati umat-Nya dengan berkelimpahan, bukanlah rencanaNya bahwa kemiskinan akan sama sekali ditiadakan dari antara mereka. Ia menyatakan bahwa orang miskin akan selalu ada di negeri itu. Di antara umat-Nya akan selalu ada orang-orang yang membutuhkan rasa simpati, kelemahlembutan dan kedermawanan mereka. Pada zaman itu, sebagaimana halnya sekarang ini, ada orang-orang yang menjadi korban kemalangan, sakit, dan kehilangan harta benda; namun demikian selama mereka mengikuti petunjuk-petunjuk yang telah diberikan oleh Allah, tidak akan ada peminta-minta di antara mereka, atau pun orangorang yang kekurangan makanan.

Hukum Allah memberikan kepada orang miskin satu hak untuk memperoleh bagian tertentu dari hasil bumi. Bila seseorang lapar, ia bebas untuk pergi ke ladang atau ke kebun jeruk atau kebun anggur tetangganya, dan memetik gandum atau memakan buah-buahan menghilangkan rasa laparnya. Sesuai dengan keadaan inilah murid-murid Yesus diizinkan memetik dan memakan gandum waktu mereka melewati satu ladang pada hari Sabat.

Segala sisa-sisa penuaian di ladang, di kebun jeruk atau kebun anggur adalah milik orang miskin. “Apabila engkau menuai di ladangmu,” kata Musa, “lalu terlupa seberkas di ladang, maka janganlah engkau kembali untuk mengambilnya ... Apabila engkau memetik hasil pohon zaitunmu dengan memukul-mukulnya, janganlah engkau memeriksa dahan-dahannya sekali lagi... Apabila engkau mengumpulkan hasil kebun anggurmu, janganlah engkau mengadakan pemetikan sekali lagi; itulah bagian orang asing, anak yatim dan janda. Haruslah kauingat, bahwa engkau pun dahulu budak di tanah Mesir; itulah sebabnya aku memerintahkan engkau melakukan hal ini.” Ulangan 24:19-22; Imamat 19:9,10.

Setiap tahun yang ketujuh, persediaan yang istimewa diadakan bagi orang miskin. Tahun sabat itu, demikianlah namanya, dimulai pada akhir masa penuaian. Pada waktu musim menabur, yang terjadi sesudah panen, orang banyak itu tidak boleh menabur; mereka tidak boleh mengusahakan kebun anggur mereka pada musim semi; dan mereka tidak boleh mengharapkan panen ataupun hasil dari kebun anggur. Dari apa yang dihasilkan oleh tanah itu, mereka dapat memakannya sementara buah itu masih segar, tetapi mereka tidak boleh menyimpan sedikit pun dari padanya di dalam lumbung mereka. Penghasilan tahun ini harus diberikan kepada orang asing, anak yatim dan perempuan janda, dan bahkan untuk hewan-hewan yang ada di ladang itu. Keluaran 23:10,11; Imamat 25:5.

Tetapi jikalau tanah itu biasanya memberikan hasil yang hanya cukup untuk memenuhi kebutuhan orang banyak itu, bagaimanakah mereka bisa hidup selama tahun di mana tidak ada gandum yang boleh disimpan? Sebab itulah Allah menjanjikan persediaan yang cukup. “Maka Aku akan memerintahkan berkat-Ku kepadamu dalam tahun yang keenam,” kata-Nya, “supaya diberinya hasil untuk tiga tahun. Dalam tahun yang kedelapan kamu akan menabur, tetapi kamu akan makan dari hasil yang lama sampai kepada tahun yang kesembilan, sampai masuk hasilnya, kamu akan memakan yang lama.” Imamat 25:21, 22.

Pemeliharaan tahun sabat itu, akan menjadi suatu keuntungan kepada orang banyak dan mendatangkan kebaikan atas tanah. Tanah, yang tidak diusahakan untuk semusim, akan menghasilkan dengan lebih berkelimpahan dikemudian harinya. Orang banyak itu dibebaskan dari ketegangan kerja di ladang; dan sementara berbagai-bagai cabang pe kerjaan yang bisa diikuti selama masa ini, maka semua orang akan menikmati waktu senggang yang lebih lama, yang memberikan kesempatan untuk memulihkan tenaga jasmani mereka untuk bekerja dalam tahuntahun berikutnya. Mereka mempunyai lebih banyak waktu untuk mengadakan renungan yang dalam dan berdoa, untuk mempelajari pengajaran-pengajaran serta tuntutan-tuntutan Tuhan, dan untuk mengajar keluarga mereka.

Di dalam tahun sabat ini budak-budak dari bangsa Israel harus dibebaskan, dan mereka tidak boleh dibiarkan pergi tanpa memperoleh bagian apa-apa. Perintah Tuhan adalah: “Dan apabila engkau melepaskan dia sebagai orang merdeka, maka janganlah engkau melepaskan dia dengan tangan hampa, engkau harus dengan limpahnya memberi bekal kepadanya dari kambing dombamu, dari tempat pengirikanmu dan dari tempat pemerasanmu, sesuai dengan berkat yang diberikan kepadamu oleh TUHAN, Aliahmu, haruslah kauberikan kepadanya.” Ulangan 15.13, 14.

Upah seorang pekerja harus dibayar dengan segera: “Janganlah engkau memeras pekerja harian yang miskin dan menderita, baik ia saudaramu maupun seorang asing yang ada di negerimu.... Pada hari itu juga haruslah engkau membayar upahnya sebelum matahari terbenam; ia mengharapkannya.” Ulangan 24:14, 15.

Perintah-perintah khusus juga diberikan yang berkaitan dengan perlakuan terhadap orang-orang yang melarikan diri dari pekerjaan. “Janganlah kauserahkan kepada tuannya seorang budak yang melarikan diri dari tuannya kepadamu. Bersama-sama engkau ia boleh tinggal di tengah-tengahmu, di tempat yang dipilihnya di salah satu tempatmu, yang dirasanya baik; janganlah engkau menindas dia.” Ulangan 23.15,16.

Bagi orang miskin, tahun yang ketujuh merupakan tahun kebebasan dari utang. Bangsa Ibrani selalu diperintahkan untuk membantu saudara-saudaranya yang berkekurangan dengan cara meminjamkan uang tanpa bunga. Mengambil bunga uang dari seorang yang miskin dengan jelas dilarang: “Apabila saudaramu jatuh miskin, sehingga tidak sanggup bertahan di antaramu, maka engkau harus menyokong dia sebagai orang asing dan pendatang, supaya ia dapat hidup di antaramu. Janganlah engkau mengambil bunga uang atau riba dari padanya, melainkan engkau harus takut akan Allahmu, supaya saudaramu dapat hidup di antaramu. Janganlah engkau memberi uangmu kepadanya dengan meminta bunga, juga makananmu janganlah kauberikan dengan meminta riba.” Imamat 25:35-37. Jikalau utang itu tidak terbayar sampai tahun kelepasan, uang utangnya itu sendiri pun tidak boleh ditagih. Orang banyak itu dengan jelas telah diamarkan agar jangan sampai tidak memberikan bantuan kepada saudara-saudara mereka yang berkekurangan itu hanya dengan alasan ini: “Jika sekiranya ada di antaramu seorang miskin, sa lah seorang saudaramu,. . .janganlah engkau menegarkan hati ataupun menggenggam tangan terhadap saudaramu yang miskin itu .... Hatihatilah, supaya jangan timbul di dalam hatimu pikiran dursila, demikian: Sudah dekat tahun ketujuh, tahun penghapusan utang, dan engkau menjadi kesal terhadap saudaramu yang miskin itu dan engkau tidak memberikan apa-apa kepadanya, maka ia berseru kepada TUHAN tentang engkau, dan hal itu menjadi dosa bagimu.” “Sebab orang-orang miskin tidak hentinya akan ada di dalam negeri itu; itulah sebabnya aku memberi perintah kepadamu, demikian: Haruslah engkau membuka tangan lebar-lebar bagi saudaramu, yang tertindas dan yang miskin di negerimu,” “dan memberi pinjaman kepadanya dengan limpahnya, cukup untuk keperluannya, seberapa ia perlukan.” Ulangan 15:7-9, 11,8.

Tidak seorang pun perlu takut bahwa kedermawanan mereka itu akan menyebabkan mereka menjadi kekurangan. Penurutan kepada hukumhukum Allah pasti akan mendatangkan kemakmuran. “Maka engkau akan memberi pinjaman kepada banyak bangsa, ” kata-Nya, “tetapi engkau sendiri tidak akan meminta pinjaman; engkau akan menguasai banyak bangsa, tetapi mereka tidak akan menguasai engkau.” Ulangan 15:6.

Setelah “tujuh tahun sabat,” “tujuh kali tujuh tahun,” datanglah tahun kelepasan yang besar, tahun Yobel. “Lalu engkau harus memperdengarkan bunyi sangkakala . . . di mana-mana di seluruh negerimu. Kamu harus menguduskan tahun yang kelima puluh, dan memaklumkan kebebasan di negeri itu bagi segenap penduduknya. Itu harus menjadi tahun Yobel bagimu, dan kamu harus masing-masing pulang ke tanah miliknya dan kepada kaumnya.” Imamat 25:9, 10.

“Dalam bulan yang ketujuh pada tanggai sepuluh bulan itu, pada Hari Raya Pendamaian, nafiri Yobel dibunyikan. Di seluruh negeri itu, di mana saja orang Israel tinggal, bunyinya terdengar, mengajak semua anak-anak Yakub menyambut hari kelepasan itu. Pada Hari Pendamaian yang besar itu, diadakan penyelesaian akan dosa-dosa Israel, dan dengan hati yang penuh kesukaan orang banyak itu menyambut yobel.

Sebagaimana halnya dalam tahun sabat, negeri itu tidak boleh ditaburi benih ataupun dituai, dan segala sesuatu yang dihasilkannya harus dianggap sebagai hak milik yang sebenarnya dari orang-orang miskin. Segolongan budak-budak Israel yang tertentu—semua yang tidak memperoleh kebebasan mereka pada tahun Sabat—sekarang harus dibebaskan. Tetapi yang terutama sekali membedakan tahun Yobel itu adalah dikembalikannya semua hak milik atas tanah pemiliknya yang semula. Dengan petunjuk khusus dari Allah negeri itu telah dibagi-bagi dengan undi. Setelah pembagian itu diadakan, tidak seorang pun yang bebas menjualbelikan pusakanya. Ia juga tidak diperbolehkan menjual tanahnya kecuali kemiskinan memaksanya berbuat demikian, bilamana saja ia atau sanak saudaranya mau menebusnya, maka si pembeli itu tidak boleh menolak menjualnya; dan jikalau tidak ditebus, maka itu akan kembali kepada pemiliknya yang semula atau ahli warisnya pada tahun yobel itu.

Tuhan telah menyatakan kepada Israel: “Tanah jangan dijual mutlak, karena Akulah pemilik tanah itu, sedang kamu adalah orang asing dan pendatang bagi-Ku.” Imamat 25:23. Orang banyak itu harus diingatkan akan kenyataan bahwa itu adalah tanah milik Allah, yang pemilikannya diizinkan Allah bagi mereka untuk sementara waktu; bahwa Dia adalah pemilik yang sebenarnya, pemilik yang semula, dan bahwa Dia mempunyai pertimbangan yang khusus bagi orang yang miskin dan malang. Haruslah diingatkan kepada pikiran semua orang bahwa orang miskin itu mempunyai hak yang sama untuk memperoleh satu tempat di dalam dunia kepunyaan Allah ini seperti orang-orang yang lebih kaya.

Demikianlah persediaan yang telah diadakan oleh Khalik kita yang penuh rahmat itu, untuk mengurangi penderitaan, untuk memberikan terang pengharapan, untuk menyinarkan seberkas sinar matahari, kepa- da kehidupan orang-orang yang malang serta kekurangan.

Tuhan akan melawan cinta yang berlebih-lebihan terhadap harta dan kuasa. Kejahatan-kejahatan yang hebat akan timbul sebagai akibat pengumpulan harta yang terus-menerus oleh satu golongan, dan kemiskinan serta kemerosotan pada golongan yang lain. Tanpa pembatasan tertentu, maka kekuasaan orang kaya akan merupakan satu penguasaan mutlak (monopoli), dan orang miskin, sekalipun di dalam segala sesuatunya sama-sama layak dalam pemandangan Allah, akan dianggap serta diperlakukan sebagai orang-orang yang lebih rendah daripada saudara-saudaranya yang lebih makmur. Perasaan tertekan seperti ini akan membangkitkan amarah dari golongan yang lebih miskin. Akan ada perasaan kecewa dan tidak berpengharapan yang cenderung akan merusak masyarakat, dan membuka pintu kepada segala bentuk kejahatan. Peraturan-peraturan yang telah ditetapkan Allah, dimaksudkan untuk meningkatkan kesamaan dalam kehidupan sosial. Persediaan-persediaan dari tahun sabat dan tahun Yobel akan berpengaruh besar dalam memperbaiki apa yang salah selama tahun-tahun yang ada di antaranya di dalam kehidupan sosial dan politik bangsa itu.

Peraturan-peraturan ini dimaksudkan untuk menjadi berkat kepada orang kaya sebagaimana halnya kepada orang miskin. Semuanya ini akan membatasi kejahatan dan satu kecenderungan untuk meninggikan diri, dan akan memupuk satu roh kedermawanan yang agung; dan oleh meningkatkan jasa baik serta kepercayaan di antara segala golongan, semuanya itu akan memperbaiki kehidupan sosial, keutuhan pemerintahan. Kita semua terjalin bersama-sama dalam satu kekeluargaan umat manusia yang amat besar, dan apa saja yang dapat kita buat untuk menjadi keuntungan serta meninggikan orang lain, akan terpantul kembali sebagai satu berkat ke atas diri kita. Hukum bahwa manusia itu saling bergantung satu dengan yang lain berlaku di dalam segenap lapisan masyarakat. Orang miskin tidaklah lebih bergantung kepada orang kaya daripada orang kaya kepada orang miskin. Sementara golongan yang satu meminta satu bagian dari berkat-berkat yang telah diberikan Allah kepada orang-orang yang lebih kaya, maka yang lain membutuhkan pelayanan yang setia, kekuatan otak dan tulang dan otot, yang men- jadi modal orang miskin.

Berkat-berkat besar dijanjikan kepada orang Israel dengan syarat penurutan kepada perintah-perintah Tuhan. “Aku akan memberi kamu hujan pada masanya,” kata-Nya, “sehingga tanah itu memberi hasilnya dan pohon-pohonan di ladangmu akan memberi buahnya. Lamanya musim mengirik bagimu akan sampai kepada musim memetik buah anggur dan lamanya musim memetik buah anggur akan sampai kepada musim menabur. Kamu akan makan makananmu sampai kenyang dan diam di negerimu dengan aman tenteram. Dan Aku akan memberi damai sejahtera di dalam negeri itu, sehingga kamu akan berbaring dengan tidak dikejutkan oleh apapun; Aku akan melenyapkan binatang buas dari negeri itu, dan pedang tidak akan melintas di negerimu.... Tetapi Aku akan hadir di tengah-tengahmu dan Aku akan menjadi Aliahmu dan kamu akan menjadi umat-Ku.... Tetapi jikalau kamu tidak mendengarkan Daku, dan tidak melakukan segala perintah itu, . . . an kamu mengingkari perjanjian-Ku, . . . kamu akan sia-sia menabur benihmu, karena hasilnya akan habis dimakan musuhmu. Aku sendiri akan menentang kamu, sehingga kamu akan dikalahkan oleh musuhmu, an mereka yang membenci kamu akan menguasai kamu, dan kamu akan lari, sungguhpun tidak ada orang mengejar kamu.” Imamat 26:4-17.

Banyak orang yang dengan semangat besar menganjurkan bahwa semua orang harus mempunyai bagian yang sama di dalam berkatberkat Allah yang fana. Tetapi ini bukan maksud Khalik. Suatu perbedaan keadaan adalah salah satu cara yang dengannya Allah berencana menguji serta mengembangkan tabiat. Namun demikian la menghendaki agar mereka yang mempunyai kekayaan duniawi akan menganggap diri mereka semata-mata sebagai penatalayan harta milik-Nya, sebagai orangorang yang diberi kepercayaan memegang harta untuk dipakai menjadi keuntungan orang-orang yang menderita dan kekurangan.

Kristus telah mengatakan bahwa orang miskin akan selalu ada di tengah-tengah kita; dan la menyatakan perhatian-Nya terhadap umatNya yang menderita. Hati Juruselamat kita bersimpati dengan anak-anakNya yang paling hina dan miskin. Ia mengatakan kepada kita bahwa mereka adalah wakil-wakilnya di atas dunia ini. Ia telah menempatkan mereka di antara kita untuk membangkitkan di dalam hati kita kasih yang dimiliki-Nya terhadap orang-orang yang menderita dan tertekan. Belas kasihan dan kedermawanan yang dinyatakan kepada mereka diterima oleh Kristus seolah-olah seperti sesuatu yang dinyatakan kepadaNya sendiri. Suatu perbuatan kejam atau kelalaian terhadap mereka dianggap sebagai suatu perbuatan yang dilakukan terhadap Dia.

Jikalau hukum yang telah diberikan Allah demi keuntungan orang miskin telah dijalankan terus, betapa bedanya keadaan dunia sekarang ini, secara moral, rohani dan dalam perkara-perkara yang fana! Sifat mementingkan diri dan merasa diri penting tidak akan kelihatan seperti sekarang ini, tetapi masing-masing akan menunjukkan satu perhatian yang baik bagi kebahagiaan serta kesejahteraan orang lain; dan kemelaratan seperti yang tersebar luas di mana-mana sekarang ini, tidak akan ada.

Prinsip-prinsip yang telah ditetapkan Allah, akan mencegah kejahatan-kejahatan yang hebat yang di dalam segala zaman telah timbul sebagai akibat penindasan orang kaya terhadap orang miskin, dan kecurigaan orang miskin terhadap orang kaya. Sementara semuanya itu akan mencegah pengumpulan harta kekayaan, dan memanjakan sikap bermewah-mewah yang tidak ada batasnya, itu juga akan membendung kemerosotan serta kebodohan puluhan ribu manusia yang pelayanannya, yang dibayar murah itu, diperlukan untuk membangun kemewahan di dunia ini. Semuanya itu akan memberikan satu jalan keluar yang baik terhadap segala persoalan-persoalan yang sekarang ini sedang mengan-cam memenuhi dunia ini dengan kekacauan serta pertumpahan darah.

Hari-Hari Raya Tahunan

Ada tiga kumpulan kebaktian tahunan bagi segenap Israel yang diadakan di Bait Suci. Untuk beberapa waktu lamanya Silo ada-lah tempat perkumpulan ini; tetapi kemudian Yerusalem menjadi pusat perbaktian bangsa itu, dan di tempat inilah suku-suku angsa itu berhimpun mengadakan hari-hari raya yang khidmat itu.

Bangsa itu dikelilingi oleh orang-orang yang kejam dan suka berperang, yang berhasrat merebut tanah mereka; namun demikian tiga kali setiap tahun semua orang yang tubuhnya kuat, dan semua orang yang sanggup mengadakan perjalanan, diperintahkan meninggalkan rumah mereka, dan pergi ke tempat perhimpunan itu, di dekat pusat negeri itu. Apakah yang menghalangi musuh-musuh mereka sehingga tidak dapat membinasakan keluarga-keluarga yang tidak mempunyai pelindung itu, dan tidak dapat memusnahkan mereka dengan api dan pedang? Apakah yang telah mencegah penyerangan terhadap negeri itu, yang dapat membawa Israel ke dalam tawanan bangsa asing, musuh mereka itu? Allah telah berjanji akan menjadi pelindung umat-Nya. “Malaikat TUHAN berkemah di sekeliling orang-orang yang takut akan Dia, lalu meluputkan mereka.” Mazmur 34:8. Sementara orang-orang Israel pergi berbakti, kuasa Ilahi akan menghalangi musuh mereka. Janji Allah ialah, “Sebab Aku akan menghalau bangsa-bangsa dari depanmu dan meluaskan daerahmu; dan tiada seorang pun yang akan mengingini negerimu, apabila engkau pergi untuk menghadap ke hadirat TUHAN, Aliahmu, tiga kali setahun.” Keluaran 34:24.

Yang pertama dari upacara-upacara perayaan ini, adalah Paskah, hari raya Roti Tidak Beragi, yang diadakan pada bulan Abib, bulan yang pertama dalam penanggalan Yahudi, yang bersamaan dengan akhir bulan Maret dan awal bulan April. Musim dingin telah berlalu, hujan akhir telah lewat, dan segenap alam bersuka-suka dalam kesegaran dan keindahan musim semi. Rumput-rumput menghijau di atas bukit dan lembah, dan di mana-mana bunga-bunga liar menyemarakkan padangpadang. Bulan, yang mendekati saat purnama sekarang ini, menjadikan malam hari indah sekali. Saat itu merupakan satu musim yang dengan indah sekali telah digambarkan oleh penyanyi kudus:

“Karena lihatlah, musim dingin telah lewat,
hujan telah berhenti dan sudah lalu.
Di ladang telah nampak bunga-bunga,
tibalah musim memangkas;
bunyi tekukur terdengar di tanah kita.
Pohon ara mulai berbuah,
dan bunga pohon anggur semerbak baunya.”

Kidung Agung 2:11-13.

Di seluruh negeri itu, kelompok-kelompok peziarah sedang berjalan menuju Yerusalem. Para gembala kawanan domba mereka, para gembala dari gunung-gunung, para nelayan dari Laut Galilea, para petani dari ladang mereka, anak-anak para nabi dari sekolah-sekolah agama, semuanya mengalihkan langkah mereka, menuju tempat di mana hadirat Allah telah dinyatakan. Mereka berjalan melalui jalan pintas, karena banyak yang berjalan kaki. Kafilah itu terus bertambah-tambah jumlahnya, dan sering menjadi rombongan yang amat besar sebelum tiba di kota suci itu.

Kesegaran alam menimbulkan kesukaan di hati bangsa Israel, dan rasa syukur kepada Pemberi segala sesuatu yang baik. Mazmur orang Ibrani yang indah itu dinyanyikan, sambil meninggikan kemuliaan serta keagungan Tuhan. Pada waktu terdengar bunyi nafiri sebagai aba-aba, dengan disertai lagu dari alat-alat musik, menggemalah nyanyian ucapan syukur yang keluar dari ratusan suara:

“Aku bersukacita, ketika dikatakan
orang kepadaku:
‘Mari kita pergi ke rumah TUHAN.’
Sekarang kaki kami berdiri
di pintu gerbangmu, hai
Yerusalem....
Yang telah didirikan
sebagai kota yang bersambung rapat,
ke mana suku-suku berziarah,
yakni suku-suku TUHAN,
untuk bersyukur kepada nama TUHAN.
Berdoalah untuk kesejahteraan Yerusalem:
Biarlah orang-orang yang mencintaimu
mendapat sentosa.”

Mazmur 122:1-6

Apabila mereka melihat bukit-bukit yang terdapat di sekeliling mereka, tempat bangsa kafir biasa menyalakan api mezbah mereka, angsa Israel menyanyikan:

“Aku melayangkan mataku ke
gunung-gunung;
dari manakah akan datang pertolonganku?
Pertolonganku ialah dari TUHAN,
yang menjadikan langit dan bumi.”

Mazmur 121:1,2.

“Orang-orang yang percaya kepada TUHAN
adalah seperti gunung Sion yang tidak goyang,

yang tetap untuk selama-lamanya.
Yerusalem, gunung-gunung
sekelilingnya;
demikianlah TUHAN sekeliling umat-Nya,
dari sekarang sampai selama-lamanya.”

Mazmur 125:1, 2.

Sambil mendaki bukit-bukit menuju ke kota suci itu, mereka memandang dengan penuh rasa hormat kepada orang banyak yang akan berbakti, yang sedang mengayunkan langkah menuju Bait Suci. Mereka melihat asap dupa naik ke atas, dan apabila mereka mendengar nafiri orang Lewi sebagai awal dari upacara suci itu, mereka mengingat kembali sabda yang diilhamkan yang serasi dengan suasana saat itu, dan menyanyikan:

“Besarlah TUHAN dan sangat terpuji
di kota Allah kita!
Gunung-Nya yang kudus, yang
menjulang permai,
adalah kegirangan bagi seluruh bumi;
gunung Sion itu, jauh di sebelah utara,
kota Raja Besar.”

Mazmur 48:2, 3.

“Biarlah kesejahteraan ada di
lingkungan tembokmu, dan sentosa di dalam purimu!”
“Bukakanlah aku pintu gerbang kebenaran,
aku hendak masuk ke dalamnya,
hendak mengucap syukur kepada TUHAN
“Akan membayar nazarku kepada TUHAN
di depan seluruh umat-Nya,
di pelataran rumah TUHAN,
di fengah-tengahmu, ya Yerusalem!
Haleluya!

Mazmur 122:7;118:19;116:18, 19.

Semua rumah di Yerusalem dibukakan bagi para peziarah itu, dan kamar-kamar disediakan dengan cuma-cuma; tetapi semuanya ini ti-daklah cukup untuk menampung jumlah pendatang yang besar itu, dan tenda-tenda didirikan di setiap tempat yang ada di dalam kota itu, dan di atas bukit-bukit sekelilingnya.

Pada hari yang keempat belas dari bulan itu, pada senja hari, Paskah dirayakan, upacara-upacaranya yang khidmat serta mengesankan memperingati kelepasan dari perhambaan di tanah Mesir, dan menunjuk ke depan kepada Korban yang akan membebaskan dari perhambaan dosa. Pada waktu Juruselamat menyerahkan hidup-Nya di bukit Golgota, makna Paskah berakhir, dan upacara Perjamuan Kudus ditetapkan sebagai suatu peringatan dari peristiwa yang sama untuk mana Paskah merupakan satu lambang.

Paskah diikuti oleh hari raya Roti Tidak Beragi selama tujuh hari. Hari yang pertama dan Ketujuh adalah hari-hari untuk mengadakan perhimpunan yang suci dimana tidak ada pekerjaan sebagai seorang hamba dilaksanakan. Pada hari yang kedua dari perayaan itu, buah sulung dari panen tahun itu dipersembahkan kepada Tuhan. Jawawut ada-lah.jenisgandum yang penama-tama di tanah Palestina, dan pada permulaan hari raya ini jenis gandum ini mulai masak. Seberkas gandum jenis ini dilambai-lambaikan oleh imam di hadapan mezbahAllah, sebagai satu pengakuan bahwa segala sesuatu adala milik-Nya. Sebelum upacara ini diadakan hasil panen tidak boleh dikumpulkan.

Lima puluh hari semenjak dipersembahkannya buah sulung itu, datanglah hari Pentakosta, yang juga disebut masa raya panen an masa raya minggu. Sebagai satu pernyataan rasa syukur a an gan um yang telah disediakan sebagai makanan, maka dua ketul roti yang dibakar dengan ragi dipersembahkan di hadapan Tuhan. Pentakosta hanya memakan waktu satu hari saja, yang digunakan untuk upacara keagamaan.

Pada bulan yang ketujuh datanglah hari raya Pondok Daun, atau hari raya perkumpulan. Pesta ini mengakui kelimpahan Allah dalam hasil kebun jeruk, kebun anggur dan kebun pohon zaitun. Itu merupakan pesta untuk mengumpulkan hasil yang paling meriah sepanjang tahun. Tanah telah memberikan kelimpahannya, hasil panen telah dikumpulkan ke dalam lumbung-lumbung, buah-buahan, minyak, dan anggur telah disimpan, buah-buah sulung telah diasingkan, dan sekarang orang banyak datang dengan membawa persembahan syukur kepada Allah, yang telah memberkati mereka dengan limpahnya itu.

Hari raya ini terutama sekali haruslah merupakan suatu peristiwa yang penuh dengan kesukaan. Ini dilaksanakan segera setelah hari Pendamaian yang besar itu, apabila jaminan telah diberikan bahwa kejahatan mereka tidak akan diingat lagi. Disertai damai dengan Allah, sekarang mereka datang kepada-Nya untuk mengakui kebajikan-Nya, dan memuji Dia atas segala rahmat-Nya. Pekerjaan menuai sudah berakhir, dan kesibukan tahun yang baru belum dimulai, maka orang banyak pun bebas dari segala urusan, dan mereka dapat menikmati suasana yang khidmat serta penuh kesukaan itu. Sekalipun hanya bapabapa dan anak-anak lelaki saja yang diperintahkan untuk menghadiri hari-hari raya itu, namun demikian, sedapat-dapatnya seluruh anggota keluarga harus menghadirinya, dan atas keramahtamahan mereka hambahamba, orang Lewi, orang asing, dan orang miskin disambut.

Sebagaimana halnya Paskah, hari raya Pondok Daun itu bersifat memperingati. Untuk memperingati hidup pengembaraan mereka di padang gurun, orang banyak itu sekarang harus meninggalkan rumah mereka, dan tinggal di dalam pondok-pondok, atau gubuk-gubuk, yang dibuat dari “pohon-pohon yang elok, pelepah-pelepah pohon-pohon korma, ranting-ranting dari pohon-pohon yang rimbun dan dari pohon-pohon gandarusa.” Imamat 23:40.

Hari pertama adalah untuk pertemuan kudus, dan kepada tujuh hari pesta itu ditambahkan hari yang kedelapan, yang harus dirayakan dengan cara yang sama.

Pada pertemuan tahunan ini hati orang tua dan muda akan didorong di dalam pelayanan kepada Allah, sementara pergaulan dengan orangorang dari tempat-tempat lainnya akan menguatkan ikatan yang mempersatukan mereka kepada Allah dan kepada satu dengan lainnya. Adalah baik bagi umat Allah pada zaman sekarang ini mengadakan satu perayaan Pondok Daun, suatu peringatan yang penuh kesukaan akan segala berkat Allah kepada mereka. Sebagaimana bani Israel memperi- ngati kelepasan yang telah diadakan Allah bagi leluhur mereka, dan pemeliharaan-Nya yang ajaib terhadap mereka selama pengembaraan mereka dari Mesir, demikian pula kita dengan penuh kegembiraan harus mengingat berbagai jalan yang telah diadakan-Nya untuk membawa kita keluar dari dunia ini, dan dari kegelapan kepalsuan, ke dalam terang anugerah dan kebenaran-Nya yang indah.

Bagi mereka yang hidup jauh dari Bait Suci, lebih dari satu bulan setiap tahunnya harus digunakan untuk menghadiri hari-hari raya tahunan ini. Teladan untuk berbakti kepada Allah seperti ini haruslah menegaskan pentingnya upacara keagamaan, dan perlunya menyerahkan perhatian kita yang bersifat mementingkan diri dan duniawi kepada yang bersifat rohani dan kekal. Kita akan mengalami kerugian bilamana mengabaikan kesempatan berhimpun bersama-sama untuk saling menguatkan serta mendorong satu dengan yang lainnya di dalam pelayanan akan Allah. Kebenaran-kebenaran firman-Nya akan menjadi kabur serta kehilangan maknanya di dalam ingatan kita. Hati kita tidak lagi akan diterangi dan dirangsang oleh pengaruh yang dapat menyucikan, dan kita akan merosot dalam kerohanian. Di dalam pergaulan kita sebagai orang Kristen kita kehilangan banyak oleh karena kurangnya simpati satu terhadap yang lain. Orang yang menutup dirinya bagi dirinya sendiri berarti tidak menunaikan tugas sebagaimana yang telah dimaksudkan Allah baginya. Kita semua adalah anak-anak dari satu Bapa, yang saling bergantung satu terhadap yang lain untuk memperoleh kebahagiaan. Tuntutan-tuntutan Allah dan kemanusiaan ada di atas pundak kita. Dengan mengusahakan pemeliharaan yang sepantasnya atas unsur-unsur sosial dari sifat kita, akan menyebabkan kita merasa simpati kepada saudarasaudara kita, dan memberikan kepada kita kebahagiaan dalam usaha menjadi berkat bagi orang lain.

Hari raya Pondok Daun itu bukan hanya bersifat memperingati, tetapi juga adalah suatu lambang. Hari raya itu bukan hanya menunjuk ke belakang, kepada pengembaraan di padang gurun, tetapi sebagai pesta penuaian, perayaan itu memperingati dikumpulkannya hasil-hasil bumi, dan menunjuk ke depan, ke hari yang terakhir di mana akan diadakan satu pengumpulan yang terakhir, bilamana TUHAN panen itu akan mengirimkan penuai-penuai-Nya untuk mengumpulkan lalang bersama-sama untuk dibakar; dan mengumpulkan gandum ke dalam lumbungNya. Pada waktu itu orang-orang jahat akan dibinasakan. Mereka akan menjadi “seakan-akan mereka tidak pernah ada.” Obaja 16. Dan setiap suara di dalam alam semesta akan bersatu padu dalam pujian yang penuh kesukaan kepada Allah. Penulis Kitab Wahyu berkata, “Dan aku mendengar semua makhluk yang di surga dan yang di bumi dan yang di bawah bumi dan yang di laut dan semua yang ada di dalamnya berkata: ‘Bagi Dia yang duduk di atas takhta dan bagi Anak Domba, adalah pujipujian dan hormat dan kemuliaan dan kuasa sampai selama-lamanya!” Wahyu 5:13.

Orang Israel memuji Allah pada hari raya Pondok Daun apabila mereka mengingat dalam pikiran mereka akan rahmat-Nya di dalam kelepasan mereka dari perhambaan di Mesir dan penjagaan-Nya yang lemah lembut bagi mereka selama hidup pengembaraan mereka di padang gurun. Mereka juga bersuka-suka atas kesadaran bahwa mereka telah diampuni dan diterima, melalui upacara hari Pendamaian, yang baru saja berakhir. Tetapi bilamana umat tebusan Allah dengan selamat akan dikumpulkan ke dalam Kanaan semawi, selama-lamanya terlepas dari perhambaan kutuk, di bawah mana “sampai sekarang segala makhluk sama-sama mengeluh dan sama-sama merasa sakit bersalin.” (Roma 8:22), mereka akan bergembira dengan satu kesukaan yang tak terlukiskan dan penuh dengan kemuliaan. Pekerjaan penebusan Kristus yang besar bagi manusia akan disempurnakan pada saat itu, dan dosadosa mereka akan dihapuskan untuk selama-lamanya.

“Padang gurun dan padang kering akan bergirang,
padang belantara akan bersorak-sorak dan berbunga;
seperti bunga mawar ia akan berbunga lebat,
akan bersorak-sorak, ya bersorak-sorak
dan bersorak-sorai.
Kemuliaan Libanon akan diberikan kepadanya,
semarak Karmel dan Saron;
mereka itu akan melihat kemuliaan Tuhan,

semarak Allah kita.

“Pada waktu itu mata orang-orang buta akan dicelikkan,
dan telinga orang-orang tuli akan dibuka.
Pada waktu itu orang lumpuh akan melompat seperti rusa,
dan mulut orang bisu akan bersorak-sorai;
sebab mata air memancar di padang gurun,
dan sungai di padang belantara;
tanah pasir yang hangat akari menjadi kolam,
dan tanah gersang menjadi sumber-sumber air....

“Di situ akan ada jalan raya,
yang akan disebutkan Jalan Kudus;
orang yang tidak tahir tidak akan melintasinya,
dan orang-orang pandir tidak akan mengembara di atasnya.

“Di situ tidak akan ada singa,
binatang buas tidak akan menjalaninya
dan tidak akan terdapat di sana;
orang-orang yang diselamatkan akan berjalan di situ.

“Dan orang-orang yang dibebaskan TUHAN akan pulang
dan masuk ke Sion dengan bersorak-sorai,
sedang sukacita abadi meliputi mereka;
kegirangan dan sukacita akan memenuhi mereka,
kedukaan dan keluh kesah akan menjauh.”

Yesaya 35:1, 2, 5-10.

Para Hakim yang Mula-Mula

Setelah bermukim di Kanaan, suku-suku bangsa itu tidak mengadakan usaha yang bersemangat untuk menyempurnakan penaklukan negeri itu. Merasa puas dengan daerah yang diperoleh, se-mangat mereka menurun, dan peperangan pun tidak dilanjutkan. “Setelah orang Israel menjadi kuat, mereka membuat orang Kanaan itu menjadi orang rodi dan tidak menghalau mereka sama sekali.” Hakim 1:28.

Dengan setia Tuhan telah menggenapi, di pihak-Nya, janji-janji yang telah diadakan dengan Israel; Yosua telah menghancurkan kekuasaan bangsa Kanaan, dan telah membagikan negeri itu kepada suku-suku bangsa. Bagian mereka hanyalah, dengan berharap kepada jaminan pertolongan Ilahi, menyempurnakan pekerjaan mengusir penduduk negeri itu. Tetapi hal ini telah gagal mereka lakukan. Dengan mengadakan persetujuan dengan bangsa Kanaan mereka secara langsung telah melanggar perintah Allah, dan dengan demikian telah gagal memenuhi syarat atas mana Ia telah berjanji untuk menempatkan mereka sebagai pemilik tanah Kanaan.

Sejak pertemuan yang pertama antara Allah dengan mereka di Sinai, mereka telah diamarkan terhadap penyembahan berhala. Segera setelah diumumkannya hukum itu, kabar telah dikirimkan kepada mereka oleh Musa, sehubungan dengan bangsa-bangsa Kanaan: “janganlah engkau sujud menyembah kepada Allah mereka atau beribadah kepadanya, dan janganlah engkau meniru perbuatan mereka, tetapi haruslah engkau memusnahkan sama sekali patung-patung berhala buatan mereka, dan tugu-tugu berhala mereka haruslah kauremukkan sama sekali. Tetapi kamu harus beribadah kepada Tuhan, Aliahmu; maka Ia akan memberkati roti makananmu dan air minumanmu dan Aku akan menjauhkan penyakit dari tengah-tengahmu.” Keluaran 23:24,25. Jaminan telah diberikan bahwa selama mereka tetap setia, Allah akan menaklukkan musuh-musuh mereka di hadapan mereka: “Kengerian terhadap Aku akan Kukirimkan mendahului engkau: Aku akan mengacaukan semua orang yang kaudatangi, dan Aku akan membuat semua musuhmu lari membelakangi engkau. Lagi Aku akan melepaskan tabuhan mendahului engkau, sehingga binatang-binatang itu menghalau orang Hewi, orang Kanaan dan orang Het itu dari depanmu. Aku tidak akan menghalau mereka dari depanmu dalam satu tahun, supaya negeri itu jangan menjadi sepi, dan segala binatang hutan jangan bertambah banyak melebihi engkau ... Aku akan menyerahkan penduduk negeri itu ke dalam tanganmu, sehingga engkau menghalau mereka dari depanmu. Janganlah mengadakan perjanjian dengan mereka ataupun dengan Allah mereka. Mereka tidak akan tetap diam di negerimu, supaya mereka jangan membuat engkau berdosa kepada-Ku, dengan beribadah kepada Allah mereka, sebab tentulah hal itu menjadi jerat bagimu.” Keluaran 23:27-33. Petunjuk-petunjuk ini telah diulangi kembali oleh Musa dengan cara yang paling khidmat sebelum kematiannya, dan semuanya itu telah diulangi lagi oleh Yosua.

Allah telah menempatkan umat-Nya di Kanaan sebagai suatu perisai yang kukuh untuk membendung arus kejahatan moral, agar itu jangan menghanyutkan dunia ini. Jikalau setia kepada-Nya, Allah mau agar Israel terus menaklukkan serta mengalahkan. Ia akan menyerahkan ke dalam tangannya bangsa-bangsa yang lebih besar dan lebih berkuasa daripada bangsa Kanaan. Janji itu adalah, “Sebab jika kamu sungguhsungguh berpegang pada perintah yang kusampaikan kepadamu untuk dilakukan . . . maka Tuhan akan menghalau segala bangsa ini dari hadapanmu, sehingga kamu menduduki daerah bangsa-bangsa yang le- bih besar dan lebih kuat dari padamu. Setiap tempat yang diinjak oleh telapak kakimu, kamulah yang akan memilikinya; mulai dari padang gurun sampai Gunung Libanon, dan dari sungai itu, yakni Sungai Efrat, sampai laut sebelah barat, akan menjadi daerahmu. Tidak ada yang akan dapat bertahan menghadapi kamu: Tuhan, Aliahmu, akan membuat seluruh negeri yang kauinjak itu menjadi gemetar dan takut kepadamu, seperti yang dijanjikan Tuhan kepadamu.” Ulangan 11:22-25.

Tetapi dengan tidak mempedulikan masa depan mereka yang gemilang itu, mereka telah memilih hidup senang-senang dan memanjakan diri; mereka membiarkan kesempatan mereka untuk menyelesaikan penaklukan negeri itu berlalu begitu saja; dan beberapa generasi lamanya mereka telah menjadi menderita oleh sisa-sisa dari bangsa penyembah berhala itu, yang seperti telah diramalkan nabi itu, menjadi seperti “duri dalam mata mereka,” dan seperti “duri yang menusuk lambung mereka.” Bilangan 33:55.

Bangsa Israel “bercampur baur dengan bangsa-bangsa, dan belajar cara-cara mereka bekerja.” Mereka mengadakan kawin campur dengan bangsa Kanaan, dan penyembahan berhala pun merajalela seperti suatu wabah di seluruh negeri itu. “Mereka beribadah kepada berhala-berhala mereka, yang menjadi perangkap bagi mereka. Mereka mengorbankan anak-anak lelaki mereka, dan anak-anak perempuan mereka kepada rohroh jahat .... sehingga negeri itu cemar oleh utang darah.” “Maka menyalalah murka Tuhan terhadap umat-Nya dan Ia jijik kepada milikNya sendiri.” Mazmur 106:35-38, 40.

Sampai kepada generasi yang telah menerima perintah dari Yosua itu musnah, penyembahan berhala memperoleh sedikit kemajuan; tetapi para orangtua telah menyediakan jalan bagi kemurtadan anak-anak mereka. Pelanggaran terhadap larangan-larangan Allah di pihak mereka yang telah menduduki Kanaan, telah menaburkan benih kejahatan yang terus-menerus menghasilkan buah-buah yang pahit selama beberapa generasi. Kebiasaan-kebiasaan orang Ibrani yang sederhana itu telah memberikan kepada mereka kesehatan jasmani; tetapi pergaulan dengan bangsa kafir telah memimpin mereka kepada kebiasaan untuk memanjakan selera makan dan nafsu, yang lambat laun mengurangi kekuatan jasmani mereka, dan menjadikan kuasa mental serta moral mereka merosot. Oleh dosa-dosa mereka Israel telah dipisahkan dari Allah; kekuatan-Nya diangkat dari mereka, dan mereka tidak bisa lagi menang terhadap musuh-musuh mereka. Dengan demikian mereka telah dibawa ke dalam penjajahan bangsa-bangsa yang melalui Allah mereka akan dapat menaklukkannya.

“Mereka meninggalkan Tuhan, Allah nenek moyang mereka yang telah membawa mereka ke luar dari tanah Mesir,” “disuruh-Nya umatNya berangkat seperti domba-domba, dipimpin-Nya mereka seperti kawanan hewan di padang gurun.” “Mereka menyakiti hati-Nya dengan bukit-bukit pengorbanan mereka, membuat Dia cemburu dengan patung-patung mereka.” Oleh sebab itu Tuhan “membuang kediaman-Nya di Silo, kemah yang didiami-Nya di antara manusia. Ia membiarkan kekuatan-Nya tertawan, membiarkan kehormatan-Nya jatuh ke tangan lawan.” Hakim-hakim 2:12; Mazmur 78:52,58,60,61. Namun demikian Ia tidak meninggalkan umat-Nya secara keseluruhan. Selalu ada satu umat sisa yang setia kepada Tuhan; dan dari waktu ke waktu Tuhan telah membangkitkan orang-orang yang setia dan berani menghancurkan penyembahan berhala dan melepaskan Israel dari musuh-musuh mereka. Tetapi bilamana orang-orang yang telah membebaskan mereka itu mati, dan orang banyak itu telah lepas dari kekuasaannya, maka lambat laun mereka akan kembali kepada berhala-berhala mereka. Dan dengan demikian cerita kemurtadan dan hukuman, tentang pengakuan dan kemerdekaan, terulang berkali-kali.

Raja Mesopotamia, raja Moab, dan setelah mereka bangsa Filistin, dan bangsa Kanaan di Hazor, di bawah pimpinan Sisera, telah menjadi penjajah Israel. Otniel, Samgar, dan Ehud, Debora dan Barak, telah dibangkitkan sebagai pembebas bangsanya. Tetapi kembali “Orang Israel melakukan apa yang jahat di mata TUHAN; sebab itu TUHAN menyerahkan mereka ke dalam tangan orang Midian.” Hingga saat ini tangan si penjajah itu telah menindas bangsa-bangsa yang tinggal di sebelah timur Sungai Yordan tetapi tidak terlalu berat, tetapi di dalam malapetaka yang sekarang ini merekalah yang menjadi korbannya yang pertama.

Bangsa Amalek di sebelah Selatan negeri Kanaan, sebagaimana halnya bangsa Midian di perbatasan sebelah timur, dan di seberang padang pasir, masih merupakan musuh-musuh yang tidak henti-hentinya mengganggu Israel. Bangsa yang terakhir ini hampir-hampir saja dihancurkan oleh Israel pada zaman Musa, tetapi semenjak itu mereka telah menjadi bertambah-tambah, dan telah menjadi besar serta kuat. Mereka haus mengadakan pembalasan; dan sekarang bilamana perlindungan Allah telah ditarik dari Israel, maka kesempatan pun tibalah. Bukan hanya bangsa-bangsa yang ada di sebelah timur Sungai Yordan, tetapi seluruh negeri itu telah menderita oleh karena serangan mereka. Penduduk padang pasir yang buas dan kejam itu, “seperti belalang banyaknya,” datang memenuhi negeri itu bersama dengan segala kawanan kambing dombanya. Seperti bala sampar yang membinasakan mereka merajalela di seluruh negeri itu, dari Sungai Yordan sampai ke padang datar Filistin. Mereka datang segera setelah tuaian mulai masak, dan tinggal sampai saat di mana hasil bumi yang terakhir dikumpulkan. Mereka merebut segala kelimpahan hasil ladang-ladang itu, dan merampok serta memperlakukan dengan kejam penduduk negeri itu, kemudian kembali ke padang pasir. Dengan demikian bangsa Israel yang tinggal di negeri yang terbuka dipaksa meninggalkan rumah-rumah mereka, dan berkumpul di dalam kota-kota yang berbenteng, mencari perlindungan di dalam benteng-benteng, atau bahkan tinggal di dalam gua-gua serta celah-celah batu karang di gunung-gunung. Tujuh tahun lamanya penjajahan ini berlangsung, dan kemudian apabila bangsa itu di dalam penderitaannya memperhatikan teguran Tuhan, dan mengakui dosa-dosa mereka, kembali Allah membangkitkan seorang penolong bagi mereka.

Gideon adalah anak Yoas, dari suku Manasye. Keluarga ini termasuk dalam kelompok yang tidak memegang kedudukan yang tinggi, tetapi rumah tangga Yoas terkenal karena keberanian dan kejujurannya. Tentang anak-anak lelakinya yang berani itu dikatakan, “Mereka itu serupa dengan engkau, sikap mereka masing-masing seperti anak raja.” Hakim-hakim 8:18. Semua, kecuali satu orang telah gugur dalam pertarungan melawan bangsa Midian, dan ia telah menyebabkan namanya ditakuti oleh penyerang-penyerang itu. Kepada Gideon datanglah pang- gilan Ilahi untuk melepaskan umat-Nya. Waktu itu ia sedang sibuk menggiling gandum. Sejumlah kecil gandum telah berhasil disembunyikan, dan oleh karena tidak berani menggilingnya di tempat gilingan yang biasa, maka ia telah bersembunyi ke satu tempat dekat dengan pemerasan anggur; oleh karena musim anggur yang masak masih lama datangnya, maka sekarang ini sedikit saja perhatian ditujukan ke kebun anggur. Sementara Gideon bekerja dengan diam-diam dan sembunyisembunyi, dengan susah hati ia merenung-renungkan keadaan Israel, dan memikirkan bagaimana caranya agar kuk si penjajah itu dapat dilepaskan dari bangsanya.

Tiba-tiba “Malaikat TUHAN” menampakkan diri kepadanya dan berfirman kepadanya, “TUHAN menyertai engkau, ya pahlawan yang gagah berani.”

“Ah, tuanku,” jawabnya, “jika TUHAN menyertai kami, mengapa semuanya ini menimpa kami? Di manakah segala perbuatan-perbuatanNya yang ajaib yang diceritakan oleh nenek moyang kami kepada kami, ketika mereka berkata: Bukankah TUHAN telah menuntun kita ke luar dari Mesir? Tetapi sekarang TUHAN membuang kami dan menyerahkan kami ke dalam cengkeraman orang Midian.”

Pesuruh surga itu menjawab, “Pergilah dengan kekuatanmu ini dan selamatkanlah orang Israel dari cengkeraman orang Midian. Bukankah Aku mengutus engkau!”

Gideon meminta beberapa tanda bahwa seorang yang sedang berbicara kepadanya ini adalah Malaikat Perjanjian itu, yang pada masa silam telah bekerja bagi Israel. Malaikat-malaikat Allah, yang berhubungan dengan Abraham, pernah pada suatu kali turut serta menikmati keramahtamahannya; dan sekarang Gideon meminta Pesuruh Ilahi itu tinggal sebagai tamunya. Dengan bergegas-gegas menuju tendanya, ia telah menyediakan dari simpanannya yang tinggal sedikit itu seekor anak kambing dan roti yang tidak beragi, yang ia bawa dan persembahkan di hadapan-Nya. Tetapi Malaikat itu memerintahkan kepadanya, “Ambillah daging dan roti yang tidak beragi itu, letakkanlah ke atas batu ini, dan curahkan kuahnya.” Gideon melakukannya, dan kemudian tanda yang dikehendakinya itu telah diberikan: dengan tongkat yang ada di tangan-Nya, Malaikat itu telah menjamah daging dan roti yang tidak beragi itu, dan satu nyala api telah memancar dari dalam batu karang itu dan menghanguskan korban itu. Kemudian Malaikat itu hilang dari pandangannya.

Ayah Gideon, Yoas, yang ikut serta dalam kemurtadan orang negerinya, telah mendirikan di Ofra, dimana ia tinggal, satu mezbah yang besar bagi Baal, yang disembah orang di negeri itu. Gideon telah diperintahkan untuk menghancurkan mezbah ini, dan mendirikan satu mezbah bagi Tuhan, di atas batu karang dimana persembahan itu telah dihanguskan, dan di sana ia harus membawa satu korban kepada Tuhan. Tugas mempersembahkan korban bagi Allah telah dipercayakan kepada para imam, dan dibatasi hanya dengan mezbah yang ada di Silo; tetapi Ia yang telah menetapkan upacara-upacara keagamaan itu, dan yang dilambangkan oleh segala korban itu, mempunyai kuasa meng-ubah tuntutan-tuntutannya. Kelepasan bagi Israel harus didahului oleh satu protes yang khidmat melawan perbaktian kepada Baal. Gideon harus mengumumkan perang terhadap penyembahan berhala, sebelum pergi ke luar berperang melawan musuh-musuh bangsanya.

Perintah Ilahi itu dengan setia telah dilaksanakan. Mengetahui bahwa ia akan ditentang jikalau itu diadakan dengan terang-terangan, Gideon melaksanakan tugasnya dengan sembunyi-sembunyi; dengan bantuan dari hamba-hambanya, menyelesaikan seluruh tugasnya dalam waktu satu malam. Besarlah amarah orang-orang di Ofra pada waktu mereka datang, keesokan harinya, untuk mengadakan kebaktian kepada Baal. Mereka mau membunuh Gideon, kalau saja Yoas—yang telah mendengar cerita tentang kunjungan Malaikat itu—tidak berdiri membela anaknya. “Kamu mau berjuang membela Baal?” kata Yoas. “Atau kamu mau menolong dia? Siapa yang berjuang membela Baal akan dihukum mati sebelum pagi. Jika Baal itu Allah, biarlah ia berjuang membela dirinya sendiri, setelah mezbahnya dirobohkan orang.” Jikalau Baal tidak dapat membela mezbahnya sendiri, bagaimanakah ia dapat diharapkan dapat melindungi orang-orang yang berbakti kepadanya?

Segala pemikiran untuk berbuat kekejaman terhadap Gideon telah dihilangkan; dan bilamana ia membunyikan sangkakala tanda peperang- an, orang-orang di Ofra terdapat di antara mereka yang pertama-tama berkumpul sebagai tentaranya. Para utusan disuruh mendatangi sukunya sendiri yaitu Manasye, dan juga kepada Asyer dan Zebulon, dan Naftali, dan semua telah menjawab panggilan itu.

Gideon tidak berani menempatkan dirinya sebagai pemimpin bala tentara itu tanpa bukti yang lebih jauh bahwa Allah telah memanggil dia melaksanakan tugas ini, dan bahwa Ia akan menyertainya. Ia berdoa, “Jika Engkau mau menyelamatkan orang Israel dengan perantaraanku, seperti yang Kaufirmankan itu, maka aku membentangkan guntingar bulu domba di tempat pengirikan; apabila hanya di atas guntingan bulu itu ada embun, tetapi seluruh tanah di situ tinggal kering, maka tahulah aku, bahwa Engkau mau menyelamatkan orang Israel dengan perantaraanku, seperti yang Kaufirmankan.” Pada pagi harinya guntingan bulu itu menjadi basah, sementara tanah itu kering. Tetapi sekarang timbul satu keragu-raguan, oleh karena secara alamiah guntingan kulit yang berbulu menyerap air embun bilamana itu ada di udara; boleh jadi ujian itu bukanlah sesuatu yang menentukan. Oleh sebab itu ia meminta agar tandanya ditukar, sambil memohon dengan sungguh-sungguh agar permintaannya yang keterlaluan ini tidak akan menimbulkan murka Tuhan. Permohonannya dikabulkan.

Dengan memperoleh semangat seperti itu, Gideon telah memimpin bala tentaranya berperang melawan penyerang-penyerang itu. “Seluruh orang Midian dan orang Amalek dan orang-orang dari sebelah timur telah berkumpul bersama-sama; mereka telah menyeberang dan berkemah di lembah Yizreel.” Seluruh bala tentara yang ada di bawah pimpinan Gideon hanya berjumlah tiga puluh dua ribu orang; tetapi dengan bala tentara musuh yang jumlahnya besar yang ada di hadapannya, firman Allah datang kepadanya: “Terlalu banyak rakyat yang bersamasama dengan engkau itu daripada yang Kuhendaki untuk menyerahkan orang Midian ke dalam tangan mereka, jangan-jangan orang Israel memegah-megahkan diri terhadap Aku, sambil berkata: Tanganku sendirilah yang menyelamatkan aku. Maka sekarang, serukanlah kepada rakyat itu, demikian: Siapa yang takut dan gentar, biarlah ia pulang, enyah dari pegunungan Gilead.” Mereka yang tidak mau menghadapi bahaya dan kesukaran, atau yang perhatian keduniawiannya akan menarik mereka dari pekerjaan Tuhan, tidak akan menambahkan kekuatan kepada bala tentara Israel. Kehadiran mereka akan terbukti hanya sebagai satu penyebab kelemahan.

Telah menjadi satu undang-undang di antara Israel bahwa sebelum mereka berangkat berperang, pengumuman yang berikut ini harus diadakan di seluruh bala tentara itu: “Siapakah orang yang telah mendirikan rumah baru, tetapi belum menempatinya? Ia boleh pergi dan pulang ke rumahnya, supaya jangan ia mati dalam pertempuran dan orang lain yang menempatinya. Dan siapa telah membuat kebun anggur, tetapi belum mengecap hasilnya? Ia boleh pergi dan pulang ke rumahnya, supaya jangan ia mati dalam pertempuran dan orang lain yang mengecap hasilnya. Dan siapa telah bertunangan dengan seorang perempuan, tetapi belum mengawininya? Ia boleh pergi dan pulang ke rumahnya, supaya jangan ia mati dalam pertempuran dan orang lain yang mengawininya.” Dan lebih jauh orang-orang yang ditugaskan itu harus berkata kepada orang banyak itu, “Siapa takut dan lemah hati? Ia boleh pergi dan pulang ke rumahnya, supaya hati saudara-saudaranya jangan tawar seperti hatinya.” Ulangan 20:5-8.

Oleh karena jumlahnya sangat sedikit dibandingkan dengan jumlah musuhnya, Gideon telah melarang untuk mengadakan pengumuman yang biasa itu. Ia dipenuhi oleh rasa heran pada waktu kepadanya diberitahukan bahwa bala tentaranya itu terlalu besar jumlahnya. Tetapi Tuhan melihat kesombongan dan sikap tidak percaya yang ada di dalam hati umatNya. Dirangsang oleh ajakan Gideon yang menggugah hati itu, mereka telah menggabungkan diri dengan cepat-cepat; tetapi banyak yang dipenuhi oleh rasa takut pada waktu mereka melihat bala tentara Midian yang besar itu. Namun demikian, kalau saja Israel telah menang, maka mereka itulah yang akan mengambil kemuliaan bagi diri mereka sendiri gantinya menyatakan bahwa kemenangan itu adalah milik Tuhan.

Gideon menuruti perintah Tuhan, dan dengan hati yang berat ia melihat dua puluh dua ribu orang, atau lebih dari dua pertiga dari seluruh a a tentara itu, pulang ke rumah mereka. Sekali lagi Firman Tuhan atang kepadanya: “Masih terlalu banyak rakyat; suruhlah mereka tu- run minum air, maka Aku akan menyaring mereka bagimu di sana. Siapa yang Kufirmankan kepadamu: Inilah orang yang akan pergi bersa ma-sama dengan engkau, tetapi barangsiapa yang kufirmankan kepadamu: Inilah orang yang tidak akan pergi bersama-sama dengan eng kau, dialah yang tidak akan pergi.” Orang banyak ltupun dipimpin ke tepi sebuah sungai, sambil mengharapkan bahwa engan segera mereka akan menyerang musuh. Sedikit saja orang yang dengan cepat-cepat mengambil sedikit air dengan tangannya, dan menghirupnya sambil berjalan terus: tetapi hampir semuanya yang bertelut di atas lutut mere-ka, dan dengan tenangnya minum dari permukaan sungai itu. Mereka yang menciduk air dengan tangannya hanya berjumlah tiga ratus orang dari antara kesepuluh ribu orang itu, namun demikian mereka inilah yang telah dipilih; semua yang lain diizinkan pulang kembali ke rumah mereka

Oleh cara-cara yang paling sederhana sering tabiat kita diuji. Mere-ka yang di dalam saat-saat yang berbahaya bermaksud mencukupi kebutuhannya sendiri, bukanlah orang-orang yang patut dipercayai da-lam keadaan darurat. Tuhan tidak mempunyai tempat di dalam perkerja-an-Nya bagi orang yang malas dan suka memanjakan diri. Orang-orang pilihan-Nya adalah mereka yang jumlahnya sedikit yang tidak mau membiarkan kebutuhan pribadinya memperlambat panggilan tugas. Ketiga ratus orang pilihan itu bukan saja memiliki keberanian dan pengendalian diri, tetapi juga adalah orang-orang yang beriman. Mere-ka tidak pernah menajiskan diri dengan penyembahan berhala. Allah dapat memimpin mereka, dan melalui mereka Ia dapat mengadakan kelepasan bagi Israel. Sukses tidaklah bergantung kepada jumlah bilangan. Ia tidaklah lebih dihormati oleh jumlah yang lebih besar daripada oleh tabiat dari mereka yang melayani Dia.

Bangsa Israel ditempatkan di atas lereng satu bukit, dari tempat itu mereka dapat melihat lembah di mana bala tentara penyerang itu berkemah. “Adapun orang Midian dan orang Amalek dan semua orang dari sebelah timur itu bergelimpangan di lembah itu, seperti belalang banyaknya, dan unta mereka tidak terhitung, seperti pasir di tepi laut banyaknya.” Gideon gemetar apabila memikirkan tentang peperangan yang akan diadakan keesokan harinya. Tetapi Tuhan berbicara kepada. nya pada waktu malam hari, dan memerintahkannya, bersama dengan Pura, pengawalnya, pergi ke perkemahan orang Midian, sambil menyatakan bahwa di sana ia akan mendengar sesuatu yang akan memberikan semangat kepadanya. Ia pun pergi, dan sambil menunggu di dalam kegelapan dan kesunyian, ia mendengar seorang tentara sedang menceritakan m impinya kepada seorang temannya: “Aku bermimpi: tampak sekeping roti jelai terguling masuk ke perkemahan orang Midian; setelah sampai ke kemah ini, dilanggamyalah kemah ini, sehingga roboh dan dibongkar-bangkirkannya, demikianlah kemah ini habis runtuh.” Yang lain menjawabnya dengan kata-kata yang telah menyentuh hati pendengar yang tidak kelihatan itu, “Ini tidak lain dari pedang Gideon bin Yoas, orang Israel itu; Allah telah menyerahkan orang Midian dan seluruh perkemahan ini ke dalam tangannya.” Gideon menyadari suara Allah sedang berbicara kepadanya melalui orang-orang Midian yang asing itu. Pada waktu kembali ke tengah-tengah tentaranya yang sedikit yang ada di bawah perintahnya itu, ia berkata, “Bangunlah, sebab TUHAN telah menyerahkan perkemahan orang Midian ke dalam tanganmu ”

Oleh perintah Ilahi, suatu rencana penyerangan telah dihadapkan kepadanya, yang dengan segera ia laksanakan. Ketiga ratus orang itu dibagi menjadi tiga kelompok. Kepada masing-masing tentara diberikan sebuah sangkakala, dan sebuah obor yang ditaruh di dalam sebuah bejana yang terbuat dari tanah. Orang-orang ini ditempatkan sedemikian rupa sehingga mereka akan menghampiri kemah orang Midian itu dari arah yang berbeda-beda. Di dalam kesunyian malam, pada waktu tanda diberikan oleh sangkakala perang Gideon, ketiga kelompok itu harus meniup sangkakala mereka; kemudian sambil memecahkan bejana-bejana mereka itu, dan menunjukkan obor-obor yang menyala itu, mereka harus menyergap musuh mereka disertai teriakan peperangan yang amat mengerikan, “Pedang demi TUHAN dan demi Gideon!”

Bala tentara yang sedang tidur itu dengan segera bangun. Di sekeliling mereka terlihat terang obor yang menyala-nyala. Dari segala penjuru terdengar bunyi sangkakala, dengan disertai teriakan-teriakan pembunuh. Merasa yakin bahwa mereka berada di bawah kekuasaan bala tentara penyerang itu, orang Midian itu diliputi kepanikan. Dengan teriakanteriakan ketakutan mereka berlari menyelamatkan diri, dan salah duga bahwa sahabat mereka adalah musuhnya, maka mereka pun saling membunuh. Apabila kabar kemenangan itu tersiar, ribuan orang Israel yang telah disuruh pulang ke rumah mereka itu telah kembali dan menggabungkan diri mengejar musuh mereka yang sedang melarikan diri. Bangsa Midian berlari menuju ke sungai Yordan, dengan mengharapkan bahwa mereka akan tiba di daerah mereka, di seberang sungai itu. Gideon mengirimkan utusan-utusan kepada suku bangsa Efraim, mengajak mereka menghalangi pengungsi-pengungsi itu dari sebelah Selatan. Sementara itu, dengan ketiga ratus tentaranya, “yang sungguh pun penat tetapi mengusir juga,” Gideon menyeberangi sungai itu mengejar mereka yang telah berada di seberang sungai itu. Kedua pemimpin mereka, Zebah dan Salmuna, yang memerintah segenap bala tentara itu, dan yang telah melarikan diri bersama dengan sekelompok tentaranya yang berjumlah lima belas ribu orang, telah ditangkap oleh Gideon, bala tentara mereka sama sekali telah dicerai-beraikan, dan para pemimpinnya ditangkap dan dibunuh.

Di dalam kekalahan yang mencolok ini, tidak kurang dari seratus dua puluh ribu orang tentara penyerang itu telah binasa. Kekuasaan bangsa Midian dihancurkan sehingga mereka tidak pernah lagi sanggup berperang dengan bangsa Israel. Dengan cepat kabar telah tersebar luas, bahwa Allah Israel sekali lagi telah berperang bagi umat-Nya. Tidak ada kata-kata yang cukup untuk menggambarkan kegentaran bangsabangsa yang ada di sekelilingnya pada waktu mereka mengetahui cara yang sederhana apakah yang telah menang melawan kekuasaan satu bangsa yang berani dan suka berperang itu.

Pemimpin yang telah dipilih Allah untuk menghancurkan bangsa Midian, tidaklah menempati satu kedudukan yang penting di antara orang Israel. Ia bukanlah seorang penghulu, atau imam, atau seorang Lewi. Ia merasa dirinya yang terkecil dari antara keluarga ayahnya. Tetapi Allah melihat di dalam dirinya seorang yang berani dan jujur. Ia tidak berharap kepada dirinya sendiri, dan ia mau mengikuti pimpinan Tuhan. Tuhan tidak selalu memilih, untuk pekerjaan-Nya, orang-orang yang mempu- nyai talenta yang besar; tetapi Ia memilih mereka yang dapat digunakan-Nya dengan sebaik-baiknya. “Kerendahan hati mendahului kehormatan.” Amsal 15:33. Tuhan dapat bekerja dengan berhasil melalui orang-orang yang paling peka terhadap kekurangan diri mereka sendiri, dan yang akan bergantung kepada-Nya sebagai pemimpinnya dan sumber tenaganya. Ia akan menjadikan mereka kuat oleh menggabungkan kelemahan mereka dengan kuasa-Nya, serta bijaksana oleh menggabungkan kebodohan mereka dengan hikmat-Nya.

Jikalau mereka mau memupuk kerendahan hati yang sejati, Tuhan akan dapat berbuat lebih banyak lagi bagi umat-Nya; tetapi hanya sedikit dari antara mereka yang diberi kepercayaan untuk memikul suatu tanggung jawab yang besar atau sukses tanpa menjadi bersikap percaya kepada diri sendiri, dan melupakan ketergantungan mereka kepada Allah. Inilah sebabnya mengapa, di dalam memilih alat-alat bagi pekerjaanNya, Tuhan melewati mereka yang dianggap oleh dunia sebagai orangorang besar, bertalenta dan cerdas. Mereka sering menjadi sombong dan merasa diri cukup. Mereka merasa sanggup bekerja tanpa nasihat dari Tuhan.

Perbuatan yang sederhana dengan meniup sangkakala yang dilakukan oleh tentara Yosua di sekeliling Yerikho, dan yang dilakukan oleh kelompok kecil tentara Gideon di sekeliling bala tentara Midian, sangat mantap, melalui kuasa Allah, menghancurkan kekuatan musuh-musuhNya. Sistem yang paling sempurna yang pernah diciptakan oleh manusia, terpisah dari kuasa dan hikmat Allah, akan terbukti sebagai suatu kegagalan, sementara metode yang paling tidak bisa diharapkan akan berhasil bilamana metode itu ditetapkan oleh Ilahi, dan dijalankan dengan rendah hati dan iman. Berharap kepada Allah, dan penurutan kepada kehendak-Nya, adalah perlu bagi orang Kristen di dalam peperangan rohani sebagaimana kepada Gideon dan Yosua di dalam peperangan mereka melawan bangsa Kanaan. Melalui pernyataan kuasanya yang berulangulang demi kepentingan bangsa Israel, Allah mau memimpin mereka supaya memiliki iman di dalam Dia—dengan disertai kepercayaan untuk mencari pertolongan-Nya di dalam setiap keadaan darurat. Ia masih tetap ingin bekerja bersama dengan usaha dari umat-Nya sekarang ini, dan melaksanakan perkara-perkara besar melalui alat-alat yang lemah. Segenap surga menunggu permintaan kita akan hikmat serta kuasanya. Allah “yang dapat melakukan jauh lebih banyak dari pada yang kita doakan atau pikirkan.” Efesus 3:20.

Gideon kembali dari mengejar musuh-musuh bangsa itu, untuk menghadapi kecaman dan tuduhan dari teman senegerinya. Pada waktu atas panggilannya orang-orang Israel telah berkumpul berperang melawan bangsa Midian, suku bangsa Efraim telah tertinggal di belakang. Mereka menganggap bahwa usaha itu sebagai suatu pekerjaan yang berbahaya, dan oleh karena Gideon tidak mengirimkan kepada mereka satu panggilan yang khusus, maka mereka telah menggunakan dalih ini untuk, tidak menggabungkan diri bersama dengan saudara-saudara mereka. Tetapi apabila berita tentang kemenangan Israel tiba di telinga mereka, suku bangsa Efraim merasa iri hati oleh karena mereka tidak turut mengambil bagian. Setelah kekalahan bangsa Midian, orang Efraim telah, atas perintah Gideon, merebut daerah seberang sungai Yordan, dengan demikian telah menghalangi larinya pengungsi-pengungsi itu. Dengan cara seperti ini sebagian besar musuh telah dibinasakan, di antaranya terdapat dua orang pemimpin, Oreb dan Zeeb. Dengan demikian orang Efraim telah melakukan tindak lanjut peperangan itu, dan telah menolong menyelesaikan kemenangan. Namun demikian, mereka merasa cemburu dan marah, seolah-olah Gideon telah dipimpin oleh kehendak dan pertimbangan pribadinya sendiri. Mereka tidak melihat tangan Allah di dalam kemenangan Israel, mereka tidak menghargai kuasa dan rahmat-Nya di dalam kelepasan mereka: dan kenyataan ini sendiri menunjukkan bahwa mereka tidak layak dipilih sebagai alatNya yang istimewa.

Sekembalinya dari kemenangan itu, dengan marah mereka telah mengecam Gideon: “Apa macam perbuatanmu ini terhadap kami! Mengapa engkau tidak memanggil kami, ketika engkau pergi berperang melawan orang Midian”

“Apa perbuatanku dalam hal ini, jika dibandingkan dengan kamu?” kata Gideon. “Bukankah pemetikan susulan oleh suku Efraim lebih baik hasilnya dari panen buah anggur kaum Abiezer? Allah telah menyerah- kan kedua raja Midian itu, yakni Oreb dan Zeeb, ke dalam tanganmu; apa yang telah dapat kucapai, jika dibandingkan dengan kamu?”

Roh cemburu dengan mudah dapat dinyalakan menjadi satu pertengkaran yang akan menyebabkan perkelahian dan pertumpahan darah; tetapi jawab Gideon yang rendah hati itu telah meredakan ama rah orang Efraim, dan mereka pun kembali dengan damai ke rumah mereka. Teguh dan tidak mau berkompromi bilamana di dalamnya ter libat prinsip, dan di dalam peperangan ia adalah seorang “pahlawan yang perkasa,” Gideon juga menunjukkan suatu roh yang sopan yang jarang kita saksikan.

Bangsa Israel, di dalam rasa syukur atas kelepasan mereka dari bangsa Midian, mengusulkan kepada Gideon agar ia menjadi raja mereka, dan takhta kerajaannya harus ditetapkan untuk keturunannya. Gagasan ini adalah satu pelanggaran yang langsung terhadap prinsip pemerintahan oleh Allah. Allah adalah raja bangsa Israel, dan bagi mereka menem patkan seorang manusia di atas takhta merupakan satu penolakan terha dap Pemerintahan Ilahi. Gideon menyadari hal ini; jawabnya menun jukkan betapa agung dan sejati motivasinya itu. “Aku tidak akan memerintah kamu,” katanya, “dan juga anakku tidak akan memerintah kamu, tetapi TUHAN yang memerintah kamu.”

Tetapi Gideon telah terjebak ke dalam satu kesalahan yang lain, yang mengakibatkan malapetaka terhadap keluarganya dan juga segenap Israel. Saat-saat di mana tidak ada yang dikerjakan yang terjadi setelah satu peperangan yang besar sering menimbulkan bahaya yang lebih be sar daripada saat-saat peperangan. Gideon sekarang terancam oleh ba haya seperti ini. Suatu roh kegelisahan memenuhi dirinya. Hingga saat itu ia telah merasa puas melaksanakan segala perintah yang diberikan Allah kepadanya; tetapi sekarang, gantinya menunggu pimpinan Ilahi, ia telah mulai mengadakan rencananya sendiri. Apabila bala tentara Allah telah memperoleh suatu kemenangan yang besar, Setan akan melipatgandakan usahanya untuk menghancurkan pekerjaan Allah. Dengan demikian pemikiran serta rencana-rencana telah diusulkan kepada pikiran Gideon, yang dengan itu bangsa Israel telah tersesat.

Oleh karena ia telah diperintahkan mempersembahkan korban di atas batu karang tempat Malaikat itu telah menampakkan diri kepadanya, Gideon telah berkesimpulan bahwa ia telah ditetapkan untuk bertindak sebagai seorang imam. Tanpa menunggu pengesahan Ilahi, ia telah mengambil keputusan menyediakan satu tempat yang cocok, dan untuk menetapkan satu sistem perbaktian yang sama dengan apa yang dilaksanakan di dalam Bait Suci. Dengan adanya perasaan orang banyak yang menyenangi dia, ia tidak menemui kesulitan melaksanakan rencananya itu. Atas permohonannya, semua anting-anting emas yang telah direbut dari bangsa Midian harus diberikan kepadanya sebagai bagiannya terhadap barang rampasan itu. Orang banyak juga telah mengumpulkan barang-barang berharga lainnya, bersama-sama dengan jubah-jubah yang mewah dari penghulu-penghulu Midian. Dari bahan-bahan yang diberikan kepadanya itu, Gideon telah membuat satu pakaian efod dan satu perhiasan dada, untuk meniru apa yang dipakai oleh imam besar. Perbuatannya ini ternyata menjadi seperti satu jerat kepada dirinya dan kepada keluarganya, sebagaimana pula kepada segenap Israel. Perbaktian yang tidak diberi wewenang ini telah memimpin banyak dari antara bangsa itu yang akhirnya meninggalkan Allah sama sekali, untuk kemudian berbakti kepada berhala-berhala. Setelah kematian Gideon, banyak sekali orang, di antaranya keluarganya sendiri, yang telah menggabungkan diri dalam kemurtadan ini. Orang banyak telah dipimpin berpaling dari Tuhan oleh orang yang sama, yang pernah menghancurkan penyembahan berhala mereka itu.

Sedikit saja orang yang menyadari betapa luasnya pengaruh katakata serta tindakan mereka. Betapa sering kesalahan dari orang tua telah menghasilkan akibat yang paling membahayakan di dalam diri anakanak dan cucu-cucu mereka, lama setelah si pelakunya sendiri telah berbaring di dalam kubur. Setiap orang sedang memberikan pengaruh kepada orang lain, dan akan diminta pertanggungan jawab atas segala akibat dari pengaruh itu. Perkataan serta tindakan-tindakan mempunyai suatu kuasa yang memerintahkan, dan saat-saat yang jauh di kemudian hari akan menunjukkan akibat dari kehidupan kita sekarang ini. Kesankesan yang ditimbulkan oleh kata-kata dan perbuatan kita pasti akan mengadakan reaksinya terhadap diri kita sendiri dalam bentuk berkat atau kutuk. Pemikiran seperti ini memberikan suatu keadaan yang amat khidmat kepada kehidupan kita, dan harus menarik kita kepada Allah dalam doa yang rendah hati agar la memimpin kita oleh hikmat-Nya.

Mereka yang berada dalam kedudukan yang paling tinggi bisa saja menyesatkan. Yang paling bijaksana bisa berbuat kesalahan; yang paling kuat bisa menjadi lemah dan jatuh. Ada satu kebutuhan agar terang yang dari atas itu senantiasa dipancarkan ke jalan kita. Keselamatan kita satu-satunya terdapat dalam penyerahan jalan kita sepenuhnya kepada Dia yang telah berkata, “Ikutlah Aku.”

Setelah kematian Gideon, “orang Israel tidak ingat kepada TUHAN, Allah mereka, yang telah melepaskan mereka dari tangan semua musuhnya di sekelilingnya, juga tidak menunjukkan terima kasihnya kepada keturunan Yerubaal-Gideon seimbang dengan segala yang baik yang telah dilakukannya kepada orang Israel.” Dengan melupakan segala sesuatu yang menjadi utang mereka kepada Gideon, hakim dan pembebas mereka, bangsa Israel telah menerima anaknya yang dilahirkan secara keji, Abimelekh, sebagai raja mereka, yang telah bertindak mengukuhkan kekuasaannya, telah membunuh anak-anak Gideon yang sah kecuali satu orang dari padanya. Bilamana manusia membuangkan rasa takutnya akan Allah, maka tidak lama mereka pun akan berpaling dari kehormatan dan kejujuran. Suatu sikap penghargaan terhadap rahmat Tuhan akan menuntun kepada sikap penghargaan kepada mereka, yang seperti Gideon, telah digunakan sebagai suatu alat untuk memberkati umatNya. Perbuatan Israel yang kejam terhadap rumah tangga Gideon adalah apa yang dapat diharapkan dari satu bangsa yang menunjukkan sikap yang tidak tahu berterima kasih kepada Allah.

Setelah kematian Abimelekh, pemerintahan para hakim yang takut akan Allah untuk sementara waktu telah membendung penyembahan berhala; tetapi tidak lama sesudah itu bangsa itu kembali kepada praktikpraktik masyarakat kafir di sekeliling mereka. Di antara suku-suku bangsa yang di utara, dewa-dewa orang Siria dan Sidon mempunyai banyak penyembah. Di sebelah barat daya berhala-berhala orang Filistin, dan di sebelah timur berhala-berhala orang Moab dan Amon, telah memalingkan hati bangsa Israel dari Allah leluhur mereka. Tetapi kemurtadan dengan cepat telah mendatangkan hukumannya. Bangsa Amon telah menaklukkan suku-suku bangsa yang ada di sebelah timur, dan dengan menyeberangi sungai Yordan, menyerang daerah suku Yehuda dan Efraim. Di sebelah barat orang Filistin bangkit dari tempat mereka yang di tepi laut, membakar dan menghancurkan daerah-daerah yang jauh dan dekat. Kembali Israel seakan-akan dibiarkan ke dalam kuasa musuh-musuh yang pantang menyerah.

Kembali orang banyak itu mencari pertolongan dari Dia yang telah mereka tinggalkan dan hinakan. “Lalu berserulah orang Israel kepada Tuhan, katanya: Kami telah berbuat dosa terhadap Engkau, sebab kami telah meninggalkan Allah kami lalu beribadah kepada para Baal.” Tetapi kesedihan tidaklah menghasilkan pertobatan yang sejati. Orang banyak itu bersedih karena dosa-dosa mereka telah mendatangkan penderitaan ke atas diri mereka sendiri, tetapi bukan oleh karena mereka telah menghinakan Tuhan dengan pelanggaran terhadap hukum-Nya yang suci. Pertobatan yang sejati adalah lebih daripada bersedih karena dosa. Itu adalah suatu tindakan untuk berpaling dari dosa.

Tuhan telah menjawab mereka melalui seorang dari antara nabi-Nya: “Bukankah Aku telah menyelamatkan kamu dari tangan orang Mesir, orang Amori, bani Amon, orang Filistin, orang Sidon, suku Amalek dan suku Maon yang menindas kamu, ketika kamu berseru kepada-Ku? Tetapi kamu telah meninggalkan Aku dan beribadalah kepada allah lain; sebab itu Aku tidak akan menyelamatkan kamu lagi. Pergi sajalah berseru kepada para allah yang telah kamu pilih itu; biar merekalah yang menyelamatkan kamu, pada waktu kamu terdesak .”

Kata-kata khidmat yang menakutkan ini membawa pikiran kita ke depan, ke suatu peristiwa yang lain—hari besar pengadilan terakhir— bilamana orang-orang yang menolak rahmat Allah dan yang menghinakan anugerah-Nya akan dihadapkan dengan keadilan-Nya. Dalam pengadilan itu mereka, yang telah menggunakan talenta waktu, harta, atau kepintaran yang telah diberikan Allah kepada mereka untuk melayani dewa-dewa di dalam dunia ini, harus memberikan pertanggungjawaban. Mereka telah meninggalkan Sahabat mereka yang sejati dan penuh kasih, untuk mengikuti jalan kesenangan serta kepelesiran duniawi. Me- reka bermaksud bahwa pada suatu waktu mereka akan kembali kepada Allah; tetapi dunia dengan segala kebodohan dan penipu-annya telah menyerap perhatian. Hiburan-hiburan yang murah, kesombongan dalam berpakaian, pemanjaan selera makan, mengeraskan hati dan menumpulkan hati nurani, sehingga suara kebenaran tidak terdengar lagi. Tanggung jawab diabaikan. Perkara-perkara yang amat bernilai tidak dihargai, sehingga hati kehilangan segala keinginan untuk berkorban bagi Dia yang telah memberikan begitu banyak hal bagi manusia. Tetapi di dalam masa penuaian mereka akan mengumpulkan apa yang telah mereka taburkan.

Tuhan berkata: “Oleh karena kamu menolak ketika Aku memanggil, dan tidak ada orang yang menghiraukan ketika Aku mengulurkan tangan-Ku, bahkan kamu mengabaikan nasihat-Ku ... Apabila kedahsyatan datang ke atasmu seperti badai, dan celaka melanda kamu seperti angin puyuh, apabila kesukaran dan kecemasan datang menimpa kamu. Pada waktu itu mereka akan berseru kepada-Ku, tetapi tidak akan kujawab, mereka akan bertekun mencari Aku, tetapi tidak akan menemukan Aku. Oleh karena mereka benci kepada pengetahuan dan tidak memilih takut akan TUHAN, tidak mau menerima nasihat-Ku, tetapi menolak segala teguran-Ku, maka mereka akan memakan buah perbuatan mereka, dan menjadi kenyang oleh rencana mereka.” “Tetapi siapa mendengarkan Aku, ia akan tinggal dengan aman, terlindung dari pada kedahsyatan malapetaka.” Amsal 1:24-31, 33.

Bangsa Israel sekarang merendahkan diri mereka di hadapan Tuhan. “Dan mereka menjauhkan para allah asing dari tengah-tengah mereka, lalu mereka beribadah kepada TUHAN.” Dan hati Tuhan yang penuh kasih itu didukakan, “Maka TUHAN tidak dapat lagi menahan hati-Nya melihat kesukaran mereka.” O, betapa besarnya panjang sabar Allah yang penuh rahmat! Apabila umat-Nya meninggalkan dosa-dosanya yang telah menutup hadirat-Nya, Ia mendengar doa mereka, dan dengan segera akan bekerja bagi mereka.

Seorang pembebas telah dibangkitkan dalam diri Yefta, seorang Gilead, yang mengadakan peperangan dengan bangsa Amon, dan dengan sempurna telah menghancurkan kekuasaan mereka. Delapan belas tahun lamanya sampai saat itu, Israel telah menderita di bawah penjajahan musuh-musuhnya, namun demikian sekali lagi pelajaran yang telah diajarkan oleh penderitaan telah dilupakan.

Apabila umat-Nya kembali kepada jalan mereka yang jahat, Tuhan mengizinkan mereka dijajah oleh musuh mereka yang berkuasa, bangsa Filistin. Bertahun-tahun lamanya mereka terus-menerus diganggu, dan akhirnya dijajah sama sekali, oleh bangsa yang kejam dan suka berperang ini. Mereka telah bercampur baur dengan orang-orang penyembah berhala ini, bersama-sama dengan mereka dalam kepelesiran dan perbaktian sampai mereka seolah-olah satu dengan mereka dalam roh dan perhatian. Kemudian orang-orang yang mengaku sahabat Israel ini menjadi musuh mereka yang paling kejam, dan berusaha dengan segala macam cara untuk menghancurkan mereka.

Seperti halnya Israel, orang-orang Kristen sering menyerah kepada pengaruh duniawi, dan menyelaraskan diri kepada prinsip-prinsip dan adat kebiasaannya, agar dapat memperoleh persahabatan dari orangorang yang tidak bertuhan itu; tetapi pada akhirnya akan didapati bahwa orang-orang yang mengaku sahabat ini adalah musuh yang paling berbahaya. Alkitab dengan jelas mengajarkan bahwa tidak akan ada keselarasan antara umat Allah dengan dunia ini. “Janganlah kamu heran, saudara-saudara, apabila dunia membenci kamu.” 1 Yohanes 3:13. Juruselamat kita berkata, “Jikalau dunia membenci kamu, ingatlah bahwa ia telah lebih dahulu membenci Aku dari pada kamu.” Yohanes 15:18. Setan bekerja melalui orang-orang yang tidak bertuhan, di bawah jubah persahabatan yang pura-pura, untuk memperdayakan umat Allah ke dalam dosa, agar ia dapat memisahkan mereka dari Dia; dan apabila pertahanan mereka sudah diangkat, barulah ia akan menuntun alat-alatnya itu supaya berpaling melawan mereka, dan berusaha menghancurkan mereka.

Simson

Di tengah-tengah kemurtadan yang sedang merajalela itu, penyembah-penyembah Allah yang setia terus-menerus berdoa kepada-Nya memohon kelepasan bangsa Israel. Sekalipun kelihatannya tidak dijawab, sekalipun tahun demi tahun kekuasaan si penjajah terus-menerus menjadi lebih berat menekan negeri itu, pimpinan Allah se-dang mempersiapkan bantuan bagi mereka. Pada tahun-tahun pertama penjajahan bangsa Filistin itu, seorang anak telah dilahirkan, yang me-lalui anak itu Allah berniat menjatuhkan kekuasaan musuh yang kuat ini.

Di perbatasan negeri yang berbukit, yang dari sana tampak padang Filistin, terdapatlah kota Zora. Di tempat ini tinggallah keluarga Manoah, dari suku Dan, salah satu dari beberapa keluarga yang di tengah-tengah kemurtadan itu tetap setia kepada Tuhan. Kepada istri Manoah yang mandul itu, “Malaikat TUHAN” telah menampakkan diri, dengan kabar bahwa ia akan melahirkan seorang anak lelaki, yang dengannya Tuhan akan mulai melepaskan Israel. Sehubungan dengan hal ini, Malaikat itu telah memberikan kepadanya petunjuk tentang kebiasaan-kebiasaan hidupnya, dan juga cara untuk memelihara anaknya itu: “Oleh sebab itu, peliharalah dirimu, jangan minum anggur atau minuman yang memabukkan dan jangan makan sesuatu yang haram.” Dan larangan yang sama ini harus dijalankan, dari sejak mulanya, pada diri anak itu, dengan tambahan supaya rambutnya jangan dipotong, karena ia harus diserahkan kepada Tuhan sebagai seorang nazir Allah sejak lahirnya.

Perempuan ini mencari suaminya, dan setelah menerangkan tentang Malaikat itu, ia mengulangi kembali perintah-Nya. Lalu dengan perasaan takut bahwa mereka akan berbuat kesalahan di dalam tugas yang penting yang telah dipercayakan kepada mereka itu, suami itu telah berdoa,

“Ya TUHAN, berilah kiranya abdi Allah, yang Kauutus itu datang pula kepada kami dan mengajar kami, apa yang harus kami perbuat ke-pada anak yang akan lahir itu.”

Pada waktu Malaikat itu sekali lagi menampakkan diri pertanyaan Manoah adalah, “Bagaimanakah nanti cara hidup ana itu dan tingkah lakunya?” Petunjuk yang diberikan sebelumnya telah diulangi kembali, “Perempuan itu harus memelihara diri terhadap semua yang kukatakan kepadanya. Janganlah ia makan sesuatu yang berasal dari pohon anggur; anggur atau minuman yang memabukkan tidak boleh diminumnya dan sesuatu yang haram tidak boleh dimakannya. la harus berpegang pada segala yang Kuperintahkan kepadanya.”

Allah mempunyai satu tugas penting bagi anak Manoah yang dijanjikan itu untuk dilaksanakan, dan adalah untuk memberikan kepadanya mutu kesanggupan yang perlu untuk pekerjaan ini, bahwa kebiasaan kebiasaan ibu dan anak harus diatur dengan saksama. “Janganlah ia minum air anggur atau minuman yang memabukkan,” adalah perintah Malaikat itu kepada istri Manoah, “jangan ia makan makanan yang haram; maka hendaklah diperhatikannya segala pesan-Ku kepadanya.” Anak itu akan dipengaruhi baik ke arah kebaikan atau keburukan oleh kebiasaan-kebiasaan ibunya. Ia sendiri harus dikendalikan oleh prmsip, dan harus menjalankan pertarakan dan penyangkalan diri, jikalau ia mau mendapat kesejahteraan bagi anaknya. Penasihat-penasihat yang tidak bijaksana akan menganjurkan kepada ibu-ibu perlunya memuaskan segala keinginan serta rangsangan; tetapi pengajaran seperti jtu adalah salah dan akan berakibat buruk. Ibu itu atas perintah Allah sendiri telah ditempatkan di bawah suatu tugas yang paling khidmat yakni melaksanakan pengendalian diri.

Dan para ayah sebagaimana halnya ibu-ibu terlibat di dalam tanggung jawab ini. Kedua orangtua menurunkan tabiat-tabiat mereka sendiri, secara jasmani dan mental, kecenderungan dan selera makan mereka, kepada anak-anak mereka. Sebagai akibat dari tidak bertaraknya orangtua, sering anak-anak kekurangan kekuatan jasmani dan kuasa moral serta mental. Peminum-peminum minuman keras, dan orang-orang yang menggunakan tembakau bisa, dan memang bisa, menurunkan rasa keinginan terhadap hal-hal yang tidak baik itu, darah panas dan saraf mereka yang terganggu kepada anak-anak mereka. Orang-orang yang tidak dapat mengendalikan diri sering menurunkan keinginan-keinginan mereka yang najis, dan bahkan penyakit-penyakit yang menjijikkan, sebagai satu warisan kepada keturunan mereka. Dan oleh karena anakanak itu mempunyai kuasa yang lebih sedikit untuk menolak penggodaan daripada orangtuanya, maka kecenderungan setiap generasi menjadi lebih merosot dan merosot lagi. Sedemikian jauh, orangtua bertanggung jawab, bukan saja untuk nafsu yang buas dan selera yang rusak dari anak-anak mereka, tetapi juga untuk segala penderitaan anak-anak yang dilahirkan tuli, buta, berpenyakit, atau lamban.

Pertanyaan setiap bapa dan ibu hendaknya, “Apakah yang kami perbuat kepada anak yang akan lahir itu?” Akibat dari pengaruh yang diberikan sebelum seseorang dilahirkan telah dianggap remeh oleh banyak orang; tetapi petunjuk yang telah diberikan dari surga kepada orangtua Israel itu, dan dua kali diulangi dalam cara yang amat saksama serta khidmat itu, menunjukkan bagaimana hal ini dalam pemandangan Khalik itu.

Dan tidaklah cukup bagi anak yang dijanjikan itu untuk menerima satu warisan yang baik dari orangtuanya. Hal ini harus diikuti oleh latihan yang saksama, dan pembentukan kebiasaan-kebiasaan yang benar. Allah memerintahkan agar calon hakim dan pembebas Israel ini harus dilatih dalam pertarakan yang ketat sejak masa bayinya. Ia harus menjadi seorang nazir Allah dari sejak lahirnya, dengan demikian ditempatkan di bawah larangan yang terus-menerus terhadap penggunaan anggur atau minuman yang memabukkan. Pelajaran-pelajaran dari pertarakan, penyangkalan diri, dan pengendalian diri, harus diajarkan kepada anak-anak sejak masa bayinya.

Larangan malaikat itu mencakup “segala sesuatu yang haram.” Perbedaan antara bahan makanan yang halal dan haram bukanlah sematamata bersifat keagamaan saja dan merupakan suatu peraturan yang sewenang-wenang, melainkan didasarkan atas prinsip-prinsip kesehatan. Sedemikian jauh, dipertahankannya perbedaan ini telah menyebab kan adanya daya hidup yang mengherankan, yang selama ribuan tahun telah membedakan bangsa Israel. Prinsip-prinsip pertarakan harus dilaksanakan lebih jauh daripada hanya menjauhkan diri dari penggunaan minuman-minuman keras. Penggunaan bahan makanan yang merang sang dan sulit untuk dicerna sering sama berbahayanya kepada kesehatan, dan di dalam banyak hal menaburkan benih-benih kemabukan Pertarakan yang sejati mengajarkan kepada kita supaya menjauhkan diri seluruhnya dari segala sesuatu yang membahayakan, dan menggunakan dengan bijaksana segala apa yang menyehatkan. Hanya sedikit yang menyadari dengan semestinya bagaimana besarnya pengaruh makanan mereka terhadap kesehatan dan tabiat mereka, faeda mereka di dalam dunia ini, dan nasib mereka yang kekal itu. Selera makan harus selalu diperintahkan oleh kuasa moral dan pikiran. Tubuh haruslah menjadi hamba kepada pikiran dan jangan pikiran kepada tubuh.

Janji Ilahi kepada Manoah telah digenapkan pada waktunya dengan lahirnya seorang anak lelaki, yang diberi nama Simson. Apa bila anak itu bertumbuh, nyatalah bahwa ia memiliki kekuatan jasmani yang luar biasa. Namun demikian, hal ini bukanlah, seba gaimana diketahui dengan baik oleh Simson dan orangtuanya, bergantung atas otot-ototnya yang terjalin dengan baik itu, melainkan atas syaratnya sebagai seorang nazir, untuk mana rambutnya yang tidak pernah dicukur itu merupakan satu lambang. Kalau saja Simson telah menurut perintah-perintah Ilahi sama setianya seperti yang telah dilakukan oleh orangtuanya, maka ia akan mempunyai masa depan yang lebih agung dan lebih berbahagia. Tetapi pergaulan dengan orang-orang yang menyembah berhala telah merusakkan dirinya. Oleh karena kota Zora berada dekat dengan negeri orang Filistin, maka Simson telah ber gaul dengan mereka dengan alasan bersahabat. Dengan demikian di dalam masa mudanya, keakraban pun timbul, yang pengaruhnya telah mengge-lapkan seluruh kehidupannya. Seorang perempuan muda yang tinggal di kota Timna di negeri Filistin telah memikat kasih Simson, dan ia bertekad menjadikan dia sebagai istrinya. Kepada orangtuanya yang takut akan Tuhan itu, yang berusaha membatalkan niatnya itu, jawabnya ialah, “Sebab dia kusukai.” Akhirnya orangtua itu menyerah kepada kemauan-nya, dan perkawinan pun diadakan.

Segera setelah ia memasuki masa dewasa, waktu di mana ia harus melaksanakan tugas Ilahi nya—waktu di mana lebih daripada yang lainnya ia harus setia kepada Tuhan—Simson telah menghubungkan dirinya dengan musuh Israel. Ia tidak bertanya apakah ia akan dapat lebih memuliakan Allah apabila ia bersatu dengan orang yang menjadi pilihannya itu, atau apakah ia sedang menempatkan dirinya sendiri dalam satu keadaan di mana ia tidak akan dapat menggenapi tujuan yang harus dilaksanakan oleh hidupnya. Kepada semua orang yang lebih dulu mencari kehormatan bagi Dia, Allah telah menjanjikan hikmat; tetapi tidak ada janji kepada mereka yang cenderung mencari kesenangan diri sendiri.

Betapa banyak orang yang sedang mengikuti jalan yang sama seperti yang dijalani oleh Simson! Betapa seringnya perkawinan diadakan di antara orang yang saleh dengan orang yang fasik, oleh karena kecenderungan pribadi memerintah di dalam memilih suami atau istri! Mereka tidak meminta nasihat dari Allah, ataupun memikirkan tentang kemuliaan-Nya. Kekristenan seharusnya mempunyai pengaruh yang mengendalikan terhadap hubungan pernikahan; tetapi sering yang menjadi kenyataan ialah bahwa motivasi yang menuntun kepada hubungan ini tidak selaras dengan prinsip-prinsip Kekristenan. Setan senantiasa berusaha menguatkan kuasanya ke atas diri umat Allah dengan jalan memperdayakan mereka untuk memasuki suatu persekutuan dengan pengikutnya; dan untuk melaksanakan hal ini ia berusaha membangkitkan nafsu yang tidak disucikan di dalam hati. Tetapi Tuhan di dalam firman-Nya dengan jelas memerintahkan kepada umat-Nya agar jangan menggabungkan diri dengan mereka yang tidak mempunyai kasih-Nya di dalam hati mereka. “Persamaan apakah yang terdapat antara Kristus dan Belial? Apakah bagian bersama orang-orang percaya dengan orangorang tak percaya? Apakah hubungan bait Allah dengan berhala?” 2 Korintus 6:15, 16.

Di dalam pesta kawinnya, Simson dituntun kepada pergaulan yang bebas dengan mereka yang membenci Allah Israel. Siapa saja yang dengan rela memasuki persekutuan seperti itu, akan merasa perlu menyelaraskan diri, seberapa jauh, kepada kebiasaan-kebiasaan dan adat pasangannya. Waktu yang digunakan dengan cara demikian adalah lebih buruk daripada diboroskan. Pemikiran-pemikiran dimanjakan dan kata-kata diucapkan, yang cenderung untuk menghancurkan benteng prinsip, dan melemahkan benteng jiwa.

Istri, yang untuk memperolehnya Simson telah melanggar perintah Allah, terbukti amat berbahaya kepada suaminya sebelum pesta perkawinan itu berakhir. Muak oleh perbuatan khianatnya, Simson untuk sementara waktu telah meninggalkannya, dan pergi sendirian ke rumahnya di Zora. Apabila, oleh karena merasa kasihan, ia kembali kepada istrinya itu, ia menemukan bahwa ia telah menjadi istri orang lain. Pembalasannya, dengan merusak ladang-ladang dan kebun anggur orang Filistin, telah membangkitkan amarah mereka untuk membunuh perempuan itu, sekalipun ancaman-ancaman mereka itu telah menuntun dia mengadakan penipuan-penipuan yang menjadi awal dari segala kerusuhan ini. Simson telah memberikan bukti akan keuatannya yang luar biasa itu, oleh membunuh dengan tangan hampa seekor singa muda, dan dengan membunuh tiga puluh orang Askelon. Sekarang, didorong oleh perasaan marah karena pembunuhan yang kejam terhadap istrinya, ia telah menyerang orang Filistin, dan dihajamya mereka “dengan satu kemenangan yang besar.” Kemudian, agar selamat dan serangan musuhnya, ia telah mengasingkan diri ke “gua di Bukit Etam,” di tanah Yehuda.

Ke tempat ini ia telah dikejar oleh satu bala tentara yang kuat, dan penduduk Yehuda, di dalam ketakutannya itu, dengan keji menyetujui untuk menyerahkan dia kepada musuh-musuhnya. Sehubungan dengan ini maka tiga ribu orang Yehuda pergi menemui dia. Tetapi sekalipun dengan kekuatan yang sangat mencolok itu mereka tidak berani mendekati dia, kalau saja mereka tidak mempunyai jaminan bahwa ia tidak akan menyakiti orang-orang senegerinya. Simson setuju diikat, dan diserahkan kepada orang Filistin, tetapi lebih dulu menuntut diadakannya satu janji dari orang-orang Yehuda ini agar mereka jangan menyerang dia, sehingga dengan demikian akan memaksa dia membinasakan mereka. la mengizinkan mereka mengikatnya dengan dua utas tali yang baru, dan ia dituntun ke dalam perkemahan musuhnya di tengah-tengah sorak sorai yang hebat. Tetapi sementara teriakan-teriakan mereka itu menggema di bukit-bukit, “maka berkuasalah Roh TUHAN atas Simson.” la menghancurkan tali-tali yang baru dan kuat itu bagaikan rami yang dibakar di dalam api. Kemudian setelah merebut senjata pertama yang ada di situ, yang sekalipun hanya sebatang tulang rahang seekor keledai, telah berfungsi lebih baik daripada pedang atau pun tombak, ia telah memukul orang-orang Filistin hingga mereka melarikan diri dengan ketakutan, meninggalkan orang yang mati di tengah-tengah ladang.

Kalau saja Israel telah sedia bergabung dengan Simson, dan meneruskan kemenangan itu, maka pada saat ini mereka sudah dapat membebaskan diri dari kuasa si penjajah itu. Tetapi mereka telah menjadi tawar hati dan menjadi pengecut. Mereka telah melalaikan pekerjaan yang telah diperintahkan Allah agar mereka laksanakan, dengan mengusir orang-orang kafir itu, bahkan telah bergabung dengan mereka di dalam perbuatan-perbuatan mereka yang keji, membiarkan kekejaman mereka, dan malah membiarkan ketidakadilan mereka, selama itu tidak ditujukan kepada diri mereka sendiri. Pada waktu mereka sendiri dituntun kepada penjajahan oleh bangsa itu, mereka telah menyerah kepada kemerosotan yang dari mana sebenarnya mereka akan dapat melepaskan diri, kalau saja mereka telah menurut Allah. Sekalipun pada waktu Allah telah membangkitkan seorang pembebas bagi mereka, tidak jarang mereka tega meninggalkan dia, dan bergabung dengan musuh mereka.

Setelah kemenangannya, bangsa Israel menjadikan Simson sebagai hakim mereka, dan ia memerintah Israel selama dua puluh tahun. Teta- pi satu langkah yang salah telah menyediakan jalan bagi yang lainnya. Simson telah melanggar perintah Allah dengan mengambil seorang istri dari bangsa Filistin, dan kembali ia telah memberanikan diri datang ke tengah-tengah mereka—sekarang musuh yang mematikan di dalam memanjakan hawa nafsunya. Dengan berharap kepada kekuatannya yang hebat itu, yang telah memenuhi orang Filistin dengan rasa gentar, dengan beraninya ia telah pergi ke Gaza, untuk mengunjungi seorang perempuan sundal di tempat itu. Penduduk kota itu mengetahui kehadirannya, dan mereka ingin sekali mengadakan pembalasan. Musuh mereka telah terkurung di dalam benteng-benteng yang paling kuat di dalam seluruh kota mereka; mereka merasa pasti akan dapat menangkap mangsa mereka itu, dan tinggal menunggu sampai keesokan paginya menyempurnakan kemenangan mereka. Pada tengah malam, Simson terbangun. Suara hati nurani yang menuduhnya telah memenuhi dirinya dengan rasa penyesalan, apabila ia mengingat bahwa ia telah me anggar janjinya sebagai seorang nazir. Tetapi sekalipun adanya dosa itu, rahmat Allah tidak meninggalkan dia. Sekali lagi kekuatannya yang hebat itu telah melepaskan dirinya. Dengan pergi ke gerbang kota itu, ia telah mengangkat pintu gerbang itu dari tempatnya, dan membawanya, ber sama-sama dengan tiang-tiangnya, ke puncak satu bukit dalam perjalan-annya ke Hebron.

Tetapi pelariannya yang sulit ini sekalipun, tidaklah menghalangi jalannya yang jahat itu. la tidak berani lagi berada di tengah-tengah orang Filistin, tetapi ia terus mencari kepelesiran yang penuh hawa nafsu yang memimpin dia kepada kebinasaan. “Sesudah itu Simson jatuh cinta kepada seorang perempuan dari lembah Sorek,” tidak jauh dari tempat kelahirannya. Namanya adalah Delila, “si pembinasa.” Lemba Sorek terkenal oleh karena kebun-kebun anggurnya; semuanya ini juga telah menjadi suatu penggodaan kepada orang nazir yang tersesat itu, yang telah membiasakan diri dalam penggunaan air anggur, dengan demikian telah memutuskan satu ikatan yang lain yang mengikat dia kepada kesucian dan kepada Allah. Orang Filistin selalu mengamatamati dengan cermatnya segala gerak-gerik musuh mereka itu, dan pada Waktu ia merusakkan dirinya sendiri dengan ikatan yang baru ini, mereka memutuskan untuk, melalui Delila, membinasakan dia.

Satu perwakilan yang terdiri dari seorang pemimpin dari tiap-tiap propinsi negeri Filistin telah diutus ke lembah Sorek. Mereka tidak berani mencoba menangkap dia sementara ia memiliki kekuatannya yang besar itu, tetapi maksud mereka ialah mempelajari, jika mungkin, rahasia kekuatannya itu. Oleh sebab itu mereka telah menyogok Delila untuk menyelidiki dan memberitahukannya.

Apabila si pengkhianat itu mendesak Simson dengan pertanyaanpertanyaannya ia telah mendustai perempuan itu dengan mengatakan bahwa kelemahan seperti orang lain akan datang kepadanya jikalau beberapa proses tertentu diadakan. Apabila ia mengujinya, dustanya itu ketahuan. Kemudian perempuan itu menuduh bahwa dia telah berdusta, sambil berkata, “Bagaimana mungkin engkau berkata: Aku cinta kepadamu, padahal hatimu tidak tertuju kepadaku. Sekarang telah tiga kali engkau mempermain-mainkan aku dan tidak mau menceritakan kepadaku, karena apakah kekuatanmu demikian besar.” Tiga kali Simson telah memperoleh bukti yang amat nyata bahwa orang Filistin telah bersekongkol dengan si perayu itu untuk membinasakan dirinya; tetapi apabila niatnya itu gagal, perempuan itu menganggap hal itu seolaholah suatu senda gurau saja, dan dengan butanya ia telah menghilang-kan rasa takutnya itu.

Hari demi hari, Delila mendesak dia, sampai “ia tidak dapat lagi menahan hati, sehingga ia mau mati rasanya,” namun demikian suatu kuasa yang licik telah menahan dia untuk terus berada di samping perempuan ini Akhirnya Simson dikalahkan, dan Simson memberitahukan rahasianya: “Kepalaku tidak pernah kena pisau cukur, sebab sejak dari kandungan ibuku aku ini seorang nazir Allah. Jika kepalaku dicukur, maka kekuatanku akan lenyap dari padaku, dan aku menjadi lemah dan sama seperti orang-orang lain.” Dengan segera seorang utusan telah dikirim kepada pemimpin-pemimpin orang Filistin, meminta mereka agar cepat datang kepadanya. Sementara pahlawan itu tertidur, rambutnya yang lebat itu dipotong dari kepalanya. Kemudian, seperti ia telah lakukan untuk tiga kali sebelumnya, ia berseru, “Orang Filistin menyergap engkau, Simson!” Dengan cepat ia bangun, ia berpikir hendak meng- gunakan kekuatannya seperti sebelumnya, dan membinasakan mereka itu; tetapi tangannya yang tidak berdaya itu menolak untuk menurut perintahnya, dan ia mengetahui bahwa “TUHAN telah meninggalkan dia.” Pada waktu ia sudah dicukur, Delila mulai mengganggu dia dan menyakiti dia, dengan demikian ia mencobai kekuatannya; oleh karena orang Filistin tidak berani mendekati dia sebelum benar-benar yakin bahwa kekuatannya telah hilang dari padanya. Kemudian mereka menangkap dia, dan setelah mencungkil kedua belah matanya, mereka membawa ke Gaza. Di tempat ini ia diikat dengan rantai di dalam penjara mereka, dan memaksanya untuk bekerja keras.

Betapa satu perubahan telah terjadi ke atas dirinya yang tadinya ada-lah hakim dan pahlawan Israel! Sekarang lemah, butai, dipenjarakan, merosot ke tingkat pekerja selaku seorang hamba! Sedikit demi sedikit ia telah melanggar syarat-syarat panggilannya yang suci itu. Allah telah bersikap sabar terhadap dirinya; tetapi apabila ia tela menyerahkan dirinya sedemikian rupa kepada kuasa dosa sehingga ia berani membo-corkan rahasianya, Tuhan telah meninggalkannya. Tidak ada khasiat di dalam rambutnya yang panjang itu, tetapi itu hanyalah merupa an suatu tanda kesetiaannya kepada Allah; dan bilamana lambang itu dikorbankan dalam pemanjaan hawa nafsu, maka berkat-berkat ha mana itu telah menjadi tanda juga hilang dari padanya.

Dalam penderitaan dan kehinaan, menjadi satu tontonan kepada orang Filistin, Simson menyadari lebih dalam lagi akan kelemahannya sendiri lebih daripada apa yang pernah ia ketahui sebelumnya; dan penderitaannya ini memimpin dia kepada pertobatan. Apabila rambutnya mulai tumbuh, kekuatannya dengan lambat laun pulih kembali; tetapi musuhmusuhnya, menganggap dia sebagai seorang tahanan yang terbelenggu dan tidak berdaya, tidak menaruh rasa takut.

Orang Filistin menganggap kemenangannya itu sebagai sesuatu yang berasal dari dewa-dewa mereka; dan dengan kesombongan mereka menghinakan Allah Israel. Satu hari pesta ditetapkan untuk menghormati Dagon, dewa ikan, “yang melindungi lautan.” Dari kota-kota dan kampung-kampung di seluruh Filistin, orang-orang dengan pemimpinpemimpin mereka berhimpun. Penyembah-penyembah berhala yang banyak itu memenuhi kuil yang besar itu, dan juga ruang yang di atasnya. Ini merupakan satu pesta pora dan kesukaan. Di sana terlihat kemegahan upacara korban, diikuti oleh musik dan tari-tarian. Dan sebagai medali kehormatan kekuasaan Dagon, Simson dibawa masuk. Teriakan-teriakan kegembiraan menyambut kedatangannya itu. Orang banyak dan para pemimpin mereka mengolok-olok penderitaannya, dan memuji dewa yang telah menaklukkan “si pembinasa negeri mereka.” Sesudah beberapa saat lamanya, seolah-olah merasa penat, Simson minta izin bersandar kepada kedua tiang utama yang menopang atap kuil itu. Kemudian dengan diam-diam ia telah melayangkan doa, “Ya Tuhan Allah, ingatlah kiranya kepadaku dan buatlah aku kuat, sekali ini saja, ya Allah, supaya dengan satu pembalasan juga kubalaskan kedua mataku itu kepada orang Filistin.” Dengan kata-kata ini ia memeluk tiang-tiang itu dengan tangannya yang kuat itu; dan sambil berseru, “Biarlah kiranya aku mati bersama-sama orang Filistin ini. Lalu membungkuklah ia sekuat-kuatnya, maka rubuhlah rumah itu menimpa raja-raja kota itu dan seluruh orang banyak yang ada didalamnya. Yang mati dibunuhnya pada waktu matinya itu lebih banyak daripada yang dibunuhnya pada waktu hidupnya.”

Berhala dan penyembah-penyembahnya, imam dan orang biasa, tentara dan orang bangsawan, bersama-sama terkubur di bawah puing-puing kuil Dagon itu. Dan di antara mereka terdapat tubuh raksasa, yang telah dipilih Allah untuk menjadi pembebas umat-Nya. Kabar kehancuran yang hebat ini tersebar luas di negeri Israel, dan anggota keluarga Simson turun dari tempat mereka di atas bukit, dan tanpa mendapat rintangan apa-apa, telah mengambil jenazah pahlawan yang gugur itu. Dan mereka “mengangkat dia dan membawanya dari sana, lalu menguburkannya di antara Zora dan Esytaol di dalam kubur Manoah, ayahnya.”

Janji Allah bahwa melalui Simson ia akan “mulai membebaskan Israel dari tangan orang Filistin,” telah digenapkannya, tetapi betapa gelap dan ngerinya catatan hidup yang sebenarnya dapat menjadi satu pujian kepada Allah dan satu kemuliaan kepada bangsa itu! Kalau saja Simson telah setia kepada panggilan Ilahinya itu, rencana Allah akan dapat di laksanakan di dalam kehormatan serta kemuliaan-Nya. Tetapi ia telah menyerah kepada penggodaan, membuktikan dirinya tidak setia kepada apa yang telah dipercayakan kepadanya, dan tugasnya telah dilaksanakan dalam kekalahan, perhambaan dan kematian.

Secara jasmani, Simson adalah orang yang paling kuat di atas dunia ini, tetapi di dalam pengendalian diri, kejujuran, dan keteguhan, ia adalah salah seorang yang paling lemah di antara manusia. Banyak yang salah mengira bahwa nafsu yang kuat itu adalah satu tabiat yang kuat pula; tetapi yang sebenarnya adalah bahwa dia yang dikuasai oleh hawa nafsunya sendiri adalah seorang manusia yang lemah. Kebesaran sejati seorang manusia diukur oleh kuasa perasaannya yang ia kendalikan, bukan oleh apa yang mengendalikan dia.

Perlindungan Allah telah menyertai Simson, agar ia dapat disediakan untuk melaksanakan pekerjaan yang untuknya ia telah dipanggil. Dari sejak kecil ia dikelilingi oleh satu lingkungan yang baik untuk kekuatan jasmaninya, kesegaran pikirannya dan kesucian moralnya. Tetapi di bawah pengaruh pergaulan yang jahat ia telah melepaskan pegangannya dari Tuhan yang merupakan satu-satunya pelindung manusia, dan ia pun telah dihanyutkan oleh arus kejahatan. Mereka yang berada pada jalan tugas dan dibawa kepada ujian bisa merasa pasti bahwa Allah akan memeliharakan mereka; tetapi jikalau manusia dengan sengaja menempatkan diri mereka di bawah kuasa penggodaan, mereka akan jatuh, lambat atau segera.

Orang-orang yang sama yang direncanakan Allah akan digunakan sebagai alat untuk satu pekerjaan yang istimewa, segala upaya akan diusahakan Setan untuk menyesatkan mereka. Ia menyerang kita pada titik kelemahan kita, bekerja melalui kekurangan-kekurangan dalam tabiat kita untuk menguasai seluruh kehidupan kita; dan ia mengetahui bahwa jikalau kelemahan-kelemahan ini dimanjakan, maka ia akan berhasil. Tetapi tidak seorang pun perlu dikalahkan. Manusia tidak dibiarkan sendirian untuk mengalahkan kuasa kejahatan oleh usahanya sendiri yang lemah itu. Pertolongan sudah tersedia, dan akan diberikan kepada setiap jiwa yang benar-benar menghendakinya. Malaikat-malaikat Allah, yang turun naik di tangga yang dilihat Yakub di dalam khayalnya, akan menolong setiap jiwa yang mau naik sampai ke langit yang paling tinggi.

Samuel ketika Kanak-Kanak

Elkana, seorang Lewi dari Bukit Efraim, adalah seorang yang kaya dan berpengaruh, dan seorang yang mengasihi dan takut akan Allah. Istrinya, Hana, adalah seorang yang beribadat dengan sungguh-sungguh. Lemah lembut dan tidak sombong, tabiatnya ditandai oleh kesungguh-sungguhan yang dalam dan iman yang teguh.

Berkat yang dengan sungguh-sungguh dicari oleh setiap orang Israel tidak diberikan kepada pasangan yang beribadat ini, rumah tangga mereka tidak digembirakan oleh suara anak-anak; dan keinginan untuk mengabadikan namanya memimpin suami itu—sebagaimana itu telah memimpin banyak orang lainnya—melakukan perkawinan yang kedua. Tetapi langkah ini, yang didorong oleh karena kurang iman dalam Allah, tidak memberikan kebahagiaan. Anak-anak lelaki dan perempuan ditambahkan ke dalam rumah tangga; tetapi kesukaan dan keindahan lembaga Allah yang suci itu telah dinodai, dan suasana damai di dalam keluarga telah dirusak. Penina, istri yang baru itu, cemburuan dan berpikiran sempit, dan ia adalah seorang yang sombong dan tidak tahu maiu. Kepada Hana, harapan kelihatannya telah musnah, dan kehidupan terasa sebagai suatu beban yang menjemukan; namun demikian ia menghadapi ujian itu dengan rendah hati dan tidak bersungut.

(Pasal ini didasarkan pada 1 Samuel 1:2-11)

Elkana dengan setia mengikuti upacara-upacara kebaktian kepada Allah. Perbaktian di Silo masih tetap dipertahankan, tetapi oleh sebab tidak teraturnya di dalam hal pelaksanaannya maka pelayanannya tidak dituntut di dalam Bait Suci, yang dalamnya ia termasuk karena ia adalah seorang Lewi, ia diharuskan hadir. Namun demikian ia pergi, bersama dengan keluarganya, untuk berbakti dan mempersembahkan korban pada kumpulan-kumpulan yang telah ditetapkan.

Sekalipun di tengah-tengah upacara-upacara suci yang berhubungan dengan perbaktian kepada Allah, roh jahat yang telah mendatangkan kutuk kepada rumah tangganya telah mengganggu. Setelah mempersembahkan korban syukur, seluruh keluarga, sesuai dengan adat yang sudah ditentukan, bersatu di dalam pesta yang khidmat tetapi meriah itu. Pada peristiwa ini, Elkana telah memberikan kepada ibu dari anakanaknya satu bagian dan juga kepada setiap anak lelakinya dan anak perempuannya; dan sebagai tanda penghargaannya kepada Hana, ia telah memberikan kepadanya dua bagian, yang mengartikan bahwa kasihnya bagi dia adalah sama seolah-olah ia sudah mempunyai seorang anak lelaki. Kemudian istri yang kedua itu, dibakar oleh rasa cemburu, menuntut agar ia lebih diutamakan sebagai seorang yang dikasihi oleh Allah, dan mencela Hana dengan keadaannya yang tidak mempunyai anak itu sebagai bukti bahwa Allah tidak senang kepadanya. Hal ini terulang kembali tahun demi tahun, sampai Hana tidak dapat menahannya lagi. Oleh karena tidak sanggup untuk menyembunyikan kesedihannya itu, ia menangis sejadi-jadinya, dan menarik diri dari upacara itu. Suaminya berusaha menghiburnya, tetapi sia-sia. “Mengapa engkau menangis dan mengapa engkau tidak mau makan? Mengapa hatimu sedih?” katanya, “Bukankah aku lebih berharga bagimu dari pada sepuluh anak laki-laki?”

Hana tidak mengucapkan kata-kata yang mengecam. Beban yang ia tidak dapat bagikan kepada sahabat di dunia ini, ia serahkan kepada Allah. Dengan sungguh-sungguh dia memohon agar Ia mau mengangkat kehinaannya itu, dan memberikan kepadanya satu karunia yang indah berupa seorang anak lelaki untuk dipelihara dan dididik bagi Dia. Dan dia mengadakan satu janji yang khidmat bahwa jikalau permohonannya itu dikabulkan, dia akan menyerahkan anaknya itu kepada Allah, sejak dari lahirnya Hana telah berada dekat ke pintu Bait Suci, dan dengan dipenuhi oleh kesedihan ia “berdoa kepada TUHAN sambil menangis tersedu-sedu.” Tetapi ia berhubungan dengan Tuhan dengan diam-diam, tanpa mengeluarkan suara. Di dalam masa yang jahat seperti itu, perbaktian seperti ini jarang terjadi. Pesta-pesta yang tidak hormat, bahkan mabuk-mabuk, adalah perkara yang biasa terjadi, sekalipun di dalam upacara keagamaan; dan Eli imam besar itu, pada waktu melihat Hana, menyangka bahwa ia sedang dikuasai oleh air anggur. Dengan maksud memberikan satu teguran, dengan keras ia berkata, “Berapa lama lagi engkau berlaku sebagai orang mabuk? Lepaskanlah dirimu dari pada mabukmu.”

Dengan rasa sedih dan heran, Hana menjawab dengan lemah lembut, “Bukan, tuanku, aku seorang perempuan yang sangat bersusah hati; anggur ataupun minuman yang memabukkan tidak kuminum, melainkan aku mencurahkan isi hatiku di hadapan TUHAN. Janganlah anggap hambamu ini seorang perempuan dursila; sebab karena besamya cemas dan sakit hati aku berbicara demikian lama.”

Imam besar itu tergerak, karena ia adalah seorang hamba Tuhan; dan gantinya memberikan satu tempelakan ia telah mengucapkan suatu berkat: “Pergilah dengan selamat, dan Allah Israel akan memberikan kepadamu apa yang engkau minta dari pada-Nya.”

Doa Hana dikabulkan; ia menerima pemberian yang untuknya ia telah berdoa dengan sungguh-sungguh. Apabila ia melahirkan anak itu, ia menamai dia Samuel—”Aku telah memintanya dari pada TUHAN.” Segera setelah anak itu cukup besar untuk berpisah dari ibunya, ia menggenapi janjinya. Ia mengasihi anaknya itu dengan segala kasih sayang dari hati seorang ibu; hari demi hari, apabila ia memperhatikan kesanggupannya yang semakin bertambah, dan mendengarkan percakapannya yang bersifat kekanak-kanakan itu, kasihnya menjadi lebih dalam lagi kepadanya. Dia adalah anak lelakinya satu-satunya, pemberian surga yang istimewa; tetapi ia telah menerima dia sebagai satu harta yang diserahkan kepada Tuhan, dan ia tidak mau menahan dari Pemberi itu apa yang menjadi milik-Nya.

Sekali lagi Hana pergi bersama dengan suaminya ke Silo, dan mem-persembahkan kepada imam, di dalam nama Allah, pemberian yang indah itu, sambil berkata, “Untuk mendapat anak inilah aku berdoa, dan TUHAN telah memberikan kepadaku, apa yang kuminta dari pada-Nya. Maka aku pun menyerahkannya kepada TUHAN; seumur hidup terserahlah ia kiranya kepada TUHAN.” Eli amat terkesan oleh iman dan pengabdian perempuan Israel ini. Dia sendiri adalah seorang bapa yang terlalu memanjakan anak, ia merasa heran dan merasa rendah diri apabila melihat pengorbanan yang besar dari ibu ini untuk berpisah dari anak satusatunya, agar ia bisa menyerahkan anak itu kepada pekerjaan Allah. Ia merasa tertempelak atas kasihnya yang mementingkan diri itu, dan dengan rendah hati dan sikap hormat ia menundukkan dirinya di hadapan Tuhan dan menyembah.

Hati ibu itu dipenuhi oleh kesukaan dan pujian, dan ia rindu untuk mencurahkan rasa syukurnya kepada Allah, Roh ilham datang ke atas dirinya, “lalu berdoalah Hana, katanya:

Hatiku bersukaria karena TUHAN,
tanduk kekuatanku ditinggikan oleh TUHAN;
mulutku mencemoohkan musuhku, sebab aku bersukacita
karena pertolongan-Mu.
Tidak ada yang kudus seperti TUHAN,
sebab tidak ada yang lain kecuali Engkau
dan tidak ada gunung batu seperti Allah kita.
Janganlah kamu selalu berkata sombong,
janganlah caci maki ke luar dari mulutmu.
Karena TUHAN itu Allah yang Mahatahu,
dan oleh Dia perbuatan-perbuatan diuji.....
TUHAN mematikan dan menghidupkan;
Ia menurunkan ke dalam dunia orang mati
dan mengangkat dari sana.
TUHAN membuat miskin dan membuat kaya;
Ia merendahkan, dan meninggikan juga.
Ia menegakkan orang yang hina dari dalam debu,

dan mengangkat orang yang miskin dari lumpur,
untuk mendudukkan dia bersama-sama dengan para bangsawan,
dan membuat dia memiliki kursi kehormatan.
Sebab TUHAN mempunyai alas bumi;
dan di atasnya Ia menaruh daratan.
Langkah kaki orang-orang yang dikasihi-Nya dilindungi-Nya,
tetapi orang-orang fasik akan mati binasa
dalam kegelapan, sebab bukan oleh karena kekuatannya sendiri
seseorang berkuasa.
Orang yang berbantah dengan TUHAN akan dihancurkan;
atas mereka Ia mengguntur di langit.
TUHAN mengadili bumi sampai ke ujung-ujungnya;
Ia memberi kekuatan kepada raja yang diangkat-Nya
dan meninggikan tanduk kekuatan orang yang diurapi-Nya.

Kata-kata Hana ini bersifat nubuatan, baik tentang Daud, yang akan memerintah sebagai raja Israel, dan tentang Mesias, Yang Diurapi oleh Tuhan. Pertama-tama menunjuk kepada perempuan yang sombong yang suka berkelahi dan tidak tahu malu, nyanyian itu kemudian menunjuk kepada kebinasaan musuh-musuh Allah, dan kemenangan yang terakhir umat tebusan-Nya.

Dari Silo, dengan diam-diam Hana telah kembali ke rumahnya di Rama, meninggalkan anaknya Samuel untuk dilatih bagi pekerjaan di rumah Tuhan, di bawah petunjuk imam besar. Sejak anak itu mulai berpikir, ia telah mengajar anaknya mengasihi dan menghormati Allah, dan menganggap dirinya sebagai milik Allah. Melalui segala sesuatu yang biasa yang ada di sekelilingnya, ia telah berusaha mengarahkan pikirannya kepada Khalik itu. Bilamana terpisah dari anaknya, dengan setia doa ibu itu tidak henti-hentinya dilayangkan. Setiap hari ia menjadi pokok doanya. Setiap tahun oleh tangannya sendiri, ia membuat jubah kerja bagi dia; dan apabila dia pergi bersama dengan suaminya untuk berbakti di Silo, dia memberikan kepada anaknya tanda pengingat kasihnya itu. Setiap helai benang jubah kecil itu telah ditenun bersama engan doa agar-dia bisa menjadi suci, agung dan benar. Ia tidak me- minta kebesaran duniawi bagi anaknya itu, tetapi dengan sungguh-sungguh dia memohon agar ia dapat mencapai kebesaran yang dinilai oleh Surga, agar dia dapat menghormati Allah, dan menjadi berkat bagi sesama manusia.

Betapa suatu pahala bagi Hana! dan betapa teladan hidupnya itu satu dorongan untuk menjadi setia. Ada kesempatan yang tidak ternilai harganya, tugas yang tidak terkira indahnya, yang telah dipercayakan kepada setiap ibu. Tugas-tugas kecil yang rutin, yang oleh kaum wanita telah dianggap sebagai pekerjaan yang menjemukan, haruslah dianggap sebagai suatu pekerjaan yang agung dan mulia. Adalah suatu kesempatan bagi para ibu untuk memberikan berkat kepada dunia ini melalui pengaruh-nya, dan di dalam melakukan hal ini, ia akan mendatangkan kesukaan kepada hatinya sendiri. Ia dapat meluruskan jalan bagi kaki anak-anaknya, melalui sinar matahari dan kegelapan, untuk menuju kepada suatu ketinggian yang mulia. Tetapi hanyalah bilamana ia berusaha, di dalam kehidupannya sendiri, untuk mengikuti pengajaran-pengajaran Kristus, maka ibu dapat berharap membentuk tabiat anak-anaknya sesuai dengan pola Ilahi. Dunia ini penuh dengan pengaruh-pengaruh yang jahat. Mode dan adat kebiasaan memberikan suatu kuasa yang kuat terhadap anak-anak muda. Jikalau para ibu gagal di dalam tugasnya untuk memberi petunjuk, membimbing, dan mengendalikan, maka dengan sendirinya anak-anaknya akan menerima kejahatan, dan berpaling dari kebaikan. Biarlah setiap ibu sering pergi kepada Juruselamatnya dengan doa, “Ajarlah kami, apa yang harus kami perbuat kepada anak yang akan lahir itu.” Biarlah ia memperhatikan petunjuk yang telah diberikan Allah di dalam firman-Nya, dan hikmat akan diberikan kepadanya apabila ia membutuhkannya.

“Samuel yang muda itu, semakin besar dan semakin disukai, baik di hadapan TUHAN maupun di hadapan manusia.” Sekalipun masa muda Samuel dijalaninya di Bait Suci yang ditahbiskan kepada perbaktian kepada Allah, ia tidaklah bebas dari pengaruh-pengaruh jahat atau-pun contoh-contoh hidup yang keji. Anak-anak lelaki Eli tidak takut akan Allah, ataupun menghormati ayah mereka; tetapi Samuel tidak bersahabat dengan mereka ataupun mengikuti jalan mereka yang jahat. Usahanya yang senantiasa ialah untuk menjadi apa yang dikehendaki Allah. Ini adalah kesempatan bagi setiap orang muda. Allah merasa senang bilamana anak-anak sekalipun menyerahkan diri mereka kepada pekerjaan-Nya.

Samuel telah ditempatkan di bawah pengawasan Eli, dan keindahan tabiatnya membangkitkan kasih yang hangat dari imam yang sudah tua itu. Ia manis budi, murah hati, penurut dan bersikap hormat. Eli, merasa sedih oleh karena penyelewengan anak-anaknya, telah mendapat kelegaan dan penghiburan dan berkat di dalam kehadiran anak asuhannya itu. Samuel bersifat penolong dan berbelas kasihan, dan tidak pernah ada ayah yang mengasihi anaknya lebih dalam daripada Eli terhadap anak ini. Suatu hal yang langka bahwa di antara seorang pemimpin dari satu bangsa terjalin satu kasih yang begitu hangat dengan seorang anak muda yang sederhana. Apabila penderitaan-penderitaan masa tua datang kepada Eli, dan ia dipenuhi oleh kecemasan dan penyesalan oleh tindakan-tindakan penyelewengan anak-anaknya, ia telah berpaling kepada Samuel untuk memperoleh penghiburan.

Tidaklah biasa bagi orang-orang Lewi memasuki pekerjaannya yang khusus itu sebelum berusia dua puluh lima tahun, tetapi Samuel telah merupakan satu kekecualian atas peraturan ini. Setiap tahun tugas-tugas yang lebih penting ditanggungkan kepadanya; dan sementara ia masih seorang kanak-kanak, sebuah baju efod telah dikenakan kepadanya sebagai satu tanda penyerahan dirinya kepada pekerjaan Bait Suci. Sekalipun masih muda pada waktu dibawa kepada tugas pelayanan di dalam Bait Suci, Samuel pada saat itu mempunyai tugas untuk dilaksanakan di dalam pelayanannya kepada Allah, sesuai dengan kesanggupannya. Pada mulanya semua tugas itu merupakan sesuatu yang sederhana saja dan tidak selalu menyenangkan; tetapi semuanya itu dilaksanakan dengan sebaik-baiknya menurut kemampuannya, dan dengan hati yang sukarela. Agamanya dibawa ke dalam setiap tugas dalam hidupnya. la menganggap dirinya sebagai seorang hamba Allah, dan pekerjaannya sebagai pekerjaan Allah. Usahanya diterima, oleh sebab semuanya itu telah didorong oleh kasih kepada Allah dan suatu kerinduan yang sungguh-sungguh untuk melaksanakan kehendak-Nya. Dengan cara demiki anlah Samuel telah menjadi seorang yang bekerja sama dengan Tuhan langit dan bumi ini. Dan Tuhan menyanggupkan dia melaksanakan suatu pekerjaan yang besar bagi bangsa Israel.

Jikalau anak-anak diajar menghargai pekerjaan-pekerjaan rutin yang kecil-kecil setiap hari sebagai suatu rencana yang telah ditetap-kan Allah bagi mereka, sebagai satu sekolah di mana mereka dilatih untuk mem-berikan pelayanan yang setia dan mantap, betapa lebih menyenangkan dan lebih mulia kelihatan pekerjaannya itu. Untuk melaksanakan setiap tugas sebagaimana kepada Tuhan, akan menjadikan pekerjaan yang paling rendah sekalipun terasa menyenangkan, dan menghubungkan pekerja-pekerja di dunia ini dengan makhluk-makhluk yang melaksanakan kehendak Allah di surga.

Sukses di dalam hidup ini, sukses di dalam memperoleh kehidupan pada masa yang akan datang, bergantung atas suatu perhatian yang setia serta penuh kesadaran terhadap perkara-perkara kecil. Kesempurnaan terlihat di dalam perkara yang terkecil sebagaimana halnya di dalam perkara yang terbesar dari pekerjaan Allah. Tangan yang menopang dunia di ruang angkasa ini adalah tangan yang telah menjadikan bunga-bunga bakung di padang dengan keahlian yang halus sekali. Dan sebagaimana Allah sempurna di dalam keadaan-Nya, demikian pula kita harus menjadi sempurna di dalam keadaan kita. Bangunan yang sejajar dari suatu tabiat yang kukuh dan indah didirikan oleh setiap tindakan-tindakan di dalam pekerjaan kita. Dan kesetiaan harus menandai kehidupan kita di dalam perkara yang terkecil sebagaimana halnya di dalam perkara yang terbesar. Kejujuran di dalam perkara-perkara kecil, pelaksanaan perbuatan ketulusan dan perbuatan kebajikan yang kecil-kecil, akan menyemarakkan jalan kehidupan; dan bilamana pekerjaan kita di dunia ini berakhir, maka akan didapati bahwa setiap tugas yang kecil yang telah dilakukan dengan setia telah memberikan suatu pengaruh yang baik, suatu pengaruh yang tidak akan pernah binasa.

Orang-orang muda pada zaman kita bisa menjadi seindah di peman-dangan Tuhan seperti halnya Samuel. Oleh mempertahankan dengan setia kejujuran sebagai orang Kristen, mereka akan memberikan suatu pengaruh yang kuat di dalam pekerjaan pembaruan. Orang-orang yang seperti itu diperlukan sekarang ini. Tuhan mempunyai suatu pekerjaan bagi masing-masing mereka. Tidak pernah manusia memperoleh hasil yang lebih besar bagi Allah dan manusia daripada yang dapat diperoleh pada zaman kita ini oleh mereka yang setia kepada tugas yang telah dipercayakan Allah kepada mereka.

Eli dan Anak-Anaknya

Eli adalah imam dan hakim bangsa Israel. Ia memegang keduduk-an yang paling tinggi dan paling penting di antara umat Allah. Sebagai seorang yang dipilih oleh Ilahi untuk tugas-tugas keimamatan yang suci, dan ditetapkan di seluruh negeri itu sebagai pemerintah yang tertinggi, ia dianggap sebagai satu teladan, dan ia memberikan suatu pengaruh besar terhadap suku-suku bangsa Israel. Tetapi sekalipun ia telah ditetapkan untuk memerintah bangsa itu, ia tidak memerintah ru-mah tangganya sendiri. Eli adalah seorang ayah yang suka memanja-kan. Oleh karena menyukai damai dan hidup yang senang, ia tidak menjalankan wewenangnya untuk memperbaiki kebiasaan serta nafsu yang jahat anak-anaknya. Gantinya tegas dan menghukum mereka, ia menyerah kepada kemauan mereka, dan membiarkan mereka mengikuti jalan mereka sendiri. Gantinya memandang pendidikan anak-anaknya sebagai salah satu tanggung jawabnya yang paling penting, ia meng-anggap perkara itu sebagai sesuatu yang tidak berarti. Imam dan hakim Israel tidaklah dibiarkan dalam kegelapan sehubungan dengan tugas untuk mengendalikan serta memerintahkan anak-anak yang telah dipercayakan dalam pengawasannya. Tetapi Eli mengelak dari tugas ini, oleh sebab itu mencakup tindakan untuk melawan kemauan anak-anaknya, dan mengharuskan dia untuk menyangkal serta menghukum mereka. Tanpa menimbang akibat-akibat yang mengerikan yang akan mengikuti jalan hidupnya, ia membiarkan anak-anaknya di dalam perkara-perkara yang mereka kehendaki, dan melalaikan pekerjaan untuk melayakkan mereka bagi pekerjaan Allah dan tugas-tugas dalam hidup.

Allah telah berkata tentang Abraham, “Sebab Aku telah memilih dia, supaya diperintahkannya kepada anak-anaknya dan kepada keturunannya supaya tetap hidup menurut jalan yang ditunjukkan TUHAN, dengan melakukan kebenaran dan keadilan.” Kejadian 18:19. Tetapi Eli membiarkan anak-anaknya mengendalikan dirinya. Kutuk pelanggaran terlihat di dalam kejahatan serta dosa yang menandai jalan hidup anak-anaknya itu. Mereka tidak mempunyai penghargaan yang sepatutnya terhadap tabiat Allah atau kesucian hukum-Nya. Bagi mereka pelayanan kepada Allah adalah perkara biasa. Sejak kecil mereka telah dibiasakan terhadap Bait Suci dan pekerjaannya; tetapi gantinya menjadi lebih bersikap hormat, mereka telah kehilangan segala kepekaan terhadap makna serta kesuciannya. Ayah mereka tidak memperbaiki kekurangan mereka dalam hal menghormati wewenangnya, tidak menegur sikap tidak hormat mereka terhadap upacara-upacara Bait Suci yang khidmat itu; dan pada waktu mereka menginjak masa dewasa, mereka telah dipenuhi oleh buahbuah pemberontakan dan sikap tidak percaya yang amat berbahaya.

Sekalipun sama sekali tidak layak untuk jabatan itu, mereka telah ditempatkan sebagai imam-imam di dalam Bait Suci untuk melayani Tuhan. Tuhan telah memberikan perintah yang paling khusus sehubungan dengan persembahan korban; tetapi orang-orang jahat ini membawa sikap tidak hormat mereka terhadap kekuasaan sampai kepada pelayanan akan Allah, dan tidak memberikan perhatian kepada undang-undang persembahan korban, yang harus dijalankan dengan cara yang paling khidmat. Korban-korban, yang menunjuk ke depan kepada kematian Kristus, dimaksudkan untuk memelihara dalam hati umat Tuhan iman pada Penebus yang akan datang; oleh sebab itu sangat pentinglah agar perintah Allah yang berkaitan dengan perkara-perkara tersebut diperhatikan dengan saksama. Korban pendamaian terutama sekali merupakan satu pernyataan rasa syukur kepada Allah. Di dalam korban-korban ini hanya lemak saja yang harus dibakar di atas mezbah; sebagian tertentu harus dipisahkan untuk imam-imam, tetapi bagian yang lebih besar harus dikembalikan kepada orang yang mempersembahkan, untuk dimakannya di dalam satu pesta korban. Dengan demikian semua orang harus ditunjukkan kepada Korban yang besar yang akan mengangkat dosa dunia ini.

Anak-anak Eli, gantinya menyadari khidmatnya upacara lambang ini, hanya memikirkan bagaimana mereka dapat menjadikan hal itu sebagai satu cara untuk memanjakan diri. Tidak puas dengan bagian dari korban pendamaian yang sudah ditentukan bagi mereka mereka menuntut satu bagian tambahan; dan sejumlah besar dari korban-korban yang dipersembahkan pada hari-hari raya tahunan telah memberikan kepada imam-imam itu kesempatan untuk memperkaya diri mereka atas biaya orang banyak. Mereka bukan saja menuntut lebih daripada hak mereka, tetapi juga menolak untuk menunggu sampai lemak itu sudah dibakar sebagai satu korban kepada Allah. Mereka memaksa untuk memperoleh apa saja yang menyenangkan hati mereka, dan jikalau tidak diberi, mereka mengancam akan mengambilnya dengan kekerasan.

Sikap tidak hormat para imam ini dengan segera telah meniadakan makna yang khidmat serta suci upacara itu, dan orang banyak “memandang rendah korban untuk TUHAN.” Wujud yang besar dari korban untuk mana mereka harus memandang ke depan, tidak lagi dikenal. “Dengan demikian sangat besarlah dosa kedua orang muda itu di hadapan TUHAN.”

Para imam yang tidak setia ini juga melanggar hukum Allah dan menghinakan jabatan mereka yang suci oleh praktik-praktik mereka yang jahat dan keji itu; namun demikian mereka terus menodai Bait Suci lah dengan kehadiran mereka. Banyak dari antara orang banyak itu, dipenuhi oleh kemarahan atas tindakan yang jahat Hofni dan Pinehas, tidak mau datang lagi ke tempat perbaktian yang telah ditetapkan itu. Dengan demikian upacara yang telah ditetapkan Allah telah dihinakan dan diabaikan oleh sebab telah dihubung-hubungkan dengan dosa-dosa orang jahat itu, sementara mereka yang hatinya cenderung kepada kejahatan telah dikeraskan di dalam dosa. Sikap tidak beribadah, kekacauan, dan bahkan penyembahan berhala telah merajalela.

Eli telah berbuat kesalahan besar dalam membiarkan anak-anaknya melayani dalam jabatan yang suci itu. Oleh memaafkan tindakan mereka, dengan satu dan lain dalih, ia telah menjadi buta terhadap dosa-dosa mereka; tetapi akhimya mereka tiba pada suatu keadaan di mana ia tidak lagi dapat menyembunyikan pandangan dari segala kejahatan anakanaknya. Orang banyak bersungut atas perbuatan kejam mereka, dan imam besar itu merasa sedih dan susah hati. Ia tidak berani lagi tinggal diam. Tetapi anak-anaknya itu telah dibesarkan dalam satu pemikiran bahwa tidak ada orang lain kecuali diri mereka sendiri, dan sekaratig mereka tidak mau pedulikan siapa pun juga. Mereka melihat kesedihan hati ayah mereka, tetapi hati mereka yang keras itu tidak terjamah. Mereka mendengar nasihatnya yang lemah lembut itu, tetapi mereka tidak terkesan olehnya, mereka tidak mau mengubah jalan mereka yang jahat sekalipun telah diamarkan tentang akibat-akibat dosa mereka itu. Kalau saja Eli memperlakukan anak-anaknya yang jahat itu dengan adil, mereka pasti sudah ditolak dari jabatan mereka sebagai imam-imam, dan menjatuhkan hukuman mati kepada mereka. Oleh karena takut dipermalukan di hadapan umum serta hukuman akan dijatuhkan kepada mereka, ia tetap mempertahankan mereka di dalam kedudukan yang paling khidmat itu. la masih membiarkan mereka untuk mencampurbaurkan kejahatan mereka dengan pekerjaan Allah yang suci, dan mendatangkan beneana kepada pekerjaan kebenaran itu, yang selama bertahun-tahun tidak dapat dihapuskan. Tetapi bilamana hakim Isreal itu melalai kan pekerjaan-Nya, Allah mengambil alihperkara itu.

“Seorang abdi Allah datang kepada Eli dan berkata kepadanya: Beginilah Firman TUHAN: Bukankah dengan nyata Aku menyatakan diriKu kepada nenek movangmu, ketika mereka masih di Mesir dan takluk kepada keturunan Firaun? Dan Aku telah memilihnya dari segala suku Israel menjadi imam bagi-Ku, supaya ia mempersembahkan korban di atas mezbah-Ku, membakar ukupan dan memakai baju efod di hadapanKu; kepada kaummu telah Kuserahkan segala korban api-apian orang Israel. Mengapa engkau memandang dengan loba kepada korban sembelihan-Ku dan korban sajian-Ku, yang telah Kuperintahkan, dan mengapa engkau menghormati anak-anakmu lebih daripada-Ku, sambil kamu menggemukkan dirimu dengan bagian yang terbaik dari setiap korban sajian umat-Ku Israel? Sebab itu—demikianlah Firman TUHAN, Allah Israel—sesungguhnya Aku telah berjanji: Keluargamu dan kaummu akan hidup di hadapan-Ku selamanya, tetapi sekarang demikianlah Firman TUHAN—: Jauhlah hal itu dari pada-Ku! Sebab siapa yang menghormati Aku, akan Kuhormati, tetapi siapa yang menghina Aku, akan dipandang rendah .... Dan Aku akan mengangkat bagi-Ku seorang imam kepercayaan, yang berlaku sesuai dengan hati-Ku dan jiwa-Ku, dan Aku akan membangunkan baginya keturunan yang teguh setia, sehingga ia selalu hidup di hadapan orang yang Kuurapi.”

Allah menuduh Eli telah menghormati anak-anaknya melebihi Tuhan. Eli telah membiarkan persembahan yang telah ditetapkan oleh Tuhan, sebagai satu berkat bagi Israel, menjadi satu perkara yang keji, gantinya menegur anak-anaknya atas segala tindakan-tindakan mereka yang jahat serta keji itu. Mereka yang mengikuti kecenderungan mereka, dalam cinta yang buta terhadap anak-anak mereka, membiarkan mereka di dalam pemanjaan keinginan mereka yang mementingkan diri, dan tidak berusaha untuk menyatakan wewenang Allah untuk menegur dan memperbaiki yang jahat, menyatakan bahwa mereka menghormati anakanak mereka lebih daripada mereka menghormati Allah. Mereka lebih ingin melindungi nama baik mereka daripada mempermuliakan Allah; lebih suka untuk menyenangkan anak-anak mereka daripada menyenangkan Tuhan dan memeliharakan pekerjaan-Nya dari segala sesuatu yang kelihatan jahat. Allah menuntut Eli, sebagai seorang imam dan hakim Israel, bertanggung jawab atas keadaan moral serta keagamaan dari umat-Nya, dan dalam cara yang khusus atas tabiat anak-anaknya. Pertama-tama ia harus berusaha mencegah kejahatan dengan cara yang lemah lembut; tetapi jikalau hal ini tidak berhasil, ia harus mengalahkan kesalahan dengan cara yang paling keras. Ia telah mendatangkan murka Tuhan oleh tidak menegur kejahatan dan melaksanakan keadilan atas diri orang yang berdosa. Ia tidak dapat dipercayai untuk memelihara Israel suci. Mereka yang mempunyai terlalu sedikit keberanian untuk menegur kesalahan, atau yang melalui kelalaian atau kurang perhatian tidak mengadakah usaha yang sungguh-sungguh untuk menyucikan ke- luarga atau gereja Allah, harus bertanggung jawab atas kejahatan yang timbul sebagai akibat daripada kelalaian mereka untuk melaksanakan tugas. Kita bertanggung jawab atas kejahatan yang sebenarnya dapat kita cegah di dalam diri orang lain oleh menjalankan wewenang sebagai orangtua atau pendeta, sama seperti seolah-olah tindakan itu kita lakukan sendiri.

Eli tidak mengatur rumah tangganya sesuai dengan peraturan-peraturan Allah sehubungan dengan pemerintahan keluarga. la mengikuti pertimbangannya sendiri. Ayah yang sifatnya memanjakan tidak memperhatikan kesalahan dan dosa-dosa anak-anaknya pada masa kanakkanak mereka, sambil menghibur dirinya bahwa satu waktu mereka dengan sendirinya akan dapat mengalahkan kecenderungan-kecenderungan mereka yang jahat itu. Banyak orang sekarang ini sedang melakukan kesalahan yang serupa ini. Mereka beranggapan bahwa mereka mengetahui cara yang lebih baik untuk mendidik anak-anak mereka daripada apa yang telah diberikan Allah di dalam firman-Nya. Mereka menguatkan kecenderungan-kecenderungan yang salah di dalam diri mereka, sambil berdalih, “Mereka masih terlalu kecil menerima hukuman. Tunggu sampai mereka telah menjadi lebih besar, dan bisa diajak berembuk.” Dengan demikian kebiasaan-kebiasaan yang salah dibiarkan menjadi lebih kuat sampai menjadi sifat alamiah mereka yang kedua. Anak-anak menjadi besar tanpa pengendalian, dengan tabiat-tabiat mereka yang akan menjadi bagian mereka untuk seumur hidup, dan bisa dihasilkan kembali di dalam diri orang lain.

Tidak ada kutuk yang lebih besar terhadap rumah tangga selain daripada membiarkan anak-anak muda mengikuti jalan mereka sendiri. Apabila orangtua mengikuti segala kemauan anak-anak mereka, dan memanjakan mereka di dalam perkara-perkara yang mereka tahu bukan untuk kebaikan mereka, dengan segera anak-anak mereka akan kehilangan segala perasaan hormat bagi orangtua, hormat kepada Allah atau manusia, dan akan ditawan oleh kemauan Setan. Pengaruh rumah tangga yang tidak teratur dengan baik itu akan merajalela, dan membahayakan masyarakat. Itu bertimbun-timbun menjadi arus kejahatan yang mempengaruhi keluarga-keluarga, masyarakat dan pemerintah.

Oleh sebab jabatan Eli, pengaruhnya lebih meluas daripada jikalau ia hanyalah seorang manusia biasa. Kehidupan keluarganya dicontoh oleh seluruh bangsa Israel. Akibat-akibat yang keji dari kelalaian serta sifat ingin hidup senang terlihat dalam ribuan rumah tangga yang dibentuk oleh teladannya. Jikalau anak-anak dimanjakan di dalam praktik-praktik yang jahat, sementara orangtua mengaku beragama, maka kebenaran Allah akan dicemoohkan. Ujian yang terbaik bagi Kekristenan dari satu rumah tangga adalah jenis tabiat yang dihasilkan oleh pengaruhnya. Perbuatan berbicara lebih nyaring daripada pengakuan yang paling positif akan peribadatan. Jikalau orang-orang yang mengaku beragama, gantinya berusaha dengan sungguh, dengan tekun dan memeras keringat untuk membangun satu rumah tangga yang teratur dengan baik sebagai satu saksi demi keuntungan iman akan Allah, lalai di dalam pemerintahan rumah tangga mereka, dan memanjakan anakanak mereka dalam keinginan yang jahat, mereka sedang berbuat sama halnya seperti Eli, dan mendatangkan kehinaan kepada pekerjaan Kristus, dan merusakkan diri mereka sendiri dan juga rumah tangga mereka. Tetapi bagaimana besarnya pun kejahatan-kejahatan dari ketidaksetiaan orangtua di dalam keadaan apa pun, itu akan menjadi sepuluh kali lebih besar bilamana itu terjadi di dalam keluarga-keluarga dari mereka yang telah ditetapkan sebagai guru-guru orang banyak. Bilamana mereka ini gagal mengendalikan rumah tangga mereka, oleh teladan yang salah, mereka akan menyesatkan banyak orang. Kesalahan mereka jauh lebih besar daripada orang-orang lain oleh karena kedudukan mereka itu lebih bertanggung jawab.

Janji telah diadakan bahwa rumah tangga Harun akan berjalan di hadapan hadirat Allah selama-lamanya; tetapi janji ini telah diadakan dengan syarat bahwa mereka harus menyerahkan segenap diri mereka kepada pekerjaan Bait Suci, dan menghormati Allah di dalam segala jalan mereka, bukan melayani diri sendiri, atau mengikuti kecenderungan yang salah untuk mana Eli dan anak-anaknya telah diuji, dan Tuhan telah mendapati mereka sama sekali tidak layak untuk jabatan yang tinggi sebagai imam dalam pekerjaan-Nya. Dan Allah telah menyatakan, “Jauhlah hal itu daripada-Ku.” Ia tidak dapat melaksanakan yang baik yang telah Ia rencanakan bagi mereka, oleh sebab mereka telah gagal melakukan bagian mereka.

Teladan mereka yang melayani perkara-perkara yang suci haruslah sedemikian rupa sehingga akan meninggalkan kesan kepada orang banyak tentang sikap hormat kepada Allah, dan takut menghina Dia. Bilamana manusia “yang menjadi utusan Kristus” (2 Korintus 5:20) harus menyampaikan kepada orang banyak pekabaran Allah tentang rahmat dan perdamaian, menggunakan panggilan mereka yang suci itu sebagai satu jubah untuk pemuasan nafsu dan sifat mementingkan diri, maka mereka menjadikan diri mereka sebagai alat-alat Setan yang paling ampuh. Seperti Hofni dan Pinehas, mereka menyebabkan orang lain “memandang rendah korban untuk TUHAN.” Mereka bisa saja mengikuti jalan mereka yang jahat sementara waktu dengan sembunyi-sembunyi; tetapi bilamana pada akhimya tabiat mereka yang sebenarnya diungkapkan, iman orang banyak akan mengalami kegoncangan yang sering mengakibatkan hancumya kepercayaan mereka terhadap agama. Maka terkesanlah di dalam pikiran satu sikap tidak percaya kepada semua orang yang mengaku sebagai orang-orang yang mengajarkan firman Allah. Pekabaran hamba Kristus yang benar diterima dengan penuh kebimbangan. Pertanyaan akan timbul terus-menerus, “Akankah orang ini terbukti seperti dia yang kita sangka begitu suci, dan ternyata begitu jahat?” Dengan demikian firman Allah kehilangan kuasanya terhadap jiwa manusia.

Di dalam teguran Eli kepada anak-anaknya terdapat kata-kata yang khidmat dan menakutkan, kata-kata yang harus dipikir-pikirkan oleh mereka yang melayani di dalam perkara-perkara yang suci: “Jika seorang berdosa terhadap seorang yang lain, maka Allah yang akan mengadili; tetapi jika seseorang berdosa terhadap TUHAN, siapakah yang menjadi perantara baginya?” Kalau kejahatan mereka telah menyakiti hanya sesama manusia, hakim akan dapat mengadakan perdamaian dengan cara menetapkan suatu hukuman, dan menuntut suatu ganti rugi; dan dengan demikian orang yang bersalah itu dapat diampuni. Atau kalau mereka tidak mengadakan kesalahan dalam dosa kesombongan, satu korban karena dosa dapat dipersembahkan untuk mereka. Tetapi dosa-dosa mereka begitu terjalin dengan pekerjaan mereka sebagai imam dari Yang Mahatinggi, di dalam mempersembahkan korban bagi dosa; pekerjaan Allah begitu dinajiskan dan dihinakan di hadapan orang banyak, sehingga tidak ada penebusan yang dapat diterima bagi mereka. Ayah mereka sendiri, sekalipun dia adalah imam besar, tidak berani mengadakan pengantaraan demi mereka, ia tidak dapat melindungi mereka dari murka Allah yang suci itu. Dari antara semua orang berdosa, yang paling besar kesalahannya adalah mereka yang meremehkan alat-alat yang telah disediakan oleh surga untuk penebusan manusia, yang “menyalibkan lagi Anak Allah bagi diri mereka dan menghina-Nya di muka umum.” Ibrani 6:6.

Tabut Perjanjian Dirampas Orang Filistin

Amaran yang lain harus diberikan kepada rumah tangga Eli. Allah tidak dapat berhubungan dengan imam besar dan anak-anak-nya; dosa-dosa mereka, seperti satu awan yang tebal, telah menutup kehadiran Roh Kudus-Nya. Tetapi di tengah-tengah kejahatan, Samuel yang masih muda itu tetap setia kepada surga, dan kabar pehukuman kepada rumah tangga Eli merupakan tugas dari Samuel sebagai seorang nabi dari Yang Mahatinggi.

“Pada masa itu Firman Tuhan jarang; penglihatan-penglihatan pun tidak sering. Pada suatu hari Eli, yang matanya mulai kabur dan tidak dapat melihatdengan baik, sedang berbaring di tempat tidurnya. Lampu rumah Allah belum lagi padam. Samuel telah tidur di dalam Bait Suci T uhan, tempat tabut Allah. Lalu Tuhan memanggil: ‘Samuel! Samuel!’, dan ia menjawab: fcYa, bapa.’ Lalu berlarilah ia kepada Eli, serta katanya: ‘Ya, bapa, bukankah bapa memanggil aku?’ Tetapi Eli berkata: ‘Aku tidak memanggil; tidurlah kembali.’ Lalu pergilah ia tidur. Dan TUHAN memanggil Samuel sekali lagi, Samuel pun bangunlah, lalu pergi mendapatkan Eli serta berkata: ‘Ya, bapa, bukankah bapa memanggil aku?’ Ietapi Eli berkata: ‘Aku tidak memanggil, anakku; tidurlah kembali.’ Samuel belum mengenal TUHAN; Firman TUHAN belum pernah dinyatakan kepadanya. Dan TUHAN memanggil Samuel sekali lagi, untuk keti- ga kalinya. Ia pun bangunlah, lalu pergi mendapatkan Eli serta katanya: ‘Ya, bapa, bukankah bapa memanggil aku?’” Tiga kali Samuel dipanggil, dan tiga kali ia menyahut dengan cara yang sama. Dan kemudian Eli mengerti bahwa panggilan yang ajaib itu adalah suara Allah. Tuhan telah menggunakan hamba-Nya yang terpilih itu, seorang yang rambutnya sudah memutih, untuk berhubungan dengan seorang kanak-kanak. Hal ini sendiri sudah merupakan suatu teguran yang pahit tetapi sepatutnya diberikan kepada Eli dan anak-anaknya.

Tidak ada perasaan iri hati atau cemburu timbul di hati Eli. Ia menyuruh Samuel supaya menjawab, jikalau dipanggil lagi, “Berbicaralah, TUHAN, hamba-Mu ini mendengar.” Sekali lagi suara itu terdengar, dan anak itu menjawab, “Berbicaralah, sebab hamba-Mu ini mendengar.” Begitu heran ia atas pemikiran bahwa Allah yang besar itu harus berbicara kepadanya, sehingga dia tidak dapat mengingat dengan tepat kata-kata yang diucapkan Eli supaya dikatakannya.

“Lalu berfirmanlah TUHAN kepada Samuel: Ketahuilah, Aku akan melakukan sesuatu di Israel, sehingga setiap orang yang mendengarnya, akan bising kedua telinganya. Pada waktu itu Aku akan menepati kepada Eli segala yang telah Kufirmankan tentang keluarganya, dari mula sampai akhir. Sebab telah Kuberitahukan kepadanya, bahwa Aku akan menghukum keluarganya untuk selamanya karena dosa yang telah diketahuinya, yakni bahwa anak-anaknya telah menghujat Allah, tetapi ia tidak memarahi mereka! Sebab itu Aku telah bersumpah kepada keluarga Eli, bahwa dosa keluarga Eli takkan dihapuskan dengan korban sembelihan atau dengan korban sajian untuk selamanya.”

Sebelum menerima pekabaran ini dari Allah, “Samuel belum mengenal TUHAN; Firman TUHAN belum pernah dinyatakan kepadanya,” maksudnya, ia belum mengetahui pernyataan yang langsung dari hadirat Allah sebagaimana halnya yang diberikan kepada nabi-nabi. Allah bermaksud menyatakan diri-Nya di dalam satu cara yang tidak diharapharapkan, agar Eli dapat mendengarnya melalui rasa heran serta sikap bertanya-tanya anak muda itu.

Samuel dipenuhi oleh ketakutan dan rasa heran mengingat adanya satu pekabaran yang amat hebat yang telah dipercayakan kepadanya. Keesokan paginya ia pergi untuk melaksanakan tugasnya sebagaimana biasanya, tetapi dengan satu beban yang berat di dalam hatinya yang masih muda itu. Tuhan tidak memerintahkan dia untuk menyatakan hukuman yang menakutkan itu, oleh sebab itu ia tetap diam, menghindarkan, sedapat-dapatnya, kehadiran Eli. la gemetar, jangan-jangan beberapa pertanyaan akan memaksa dia menyatakan hukuman Ilahi terhadap seseorang yang ia kasihi dan hormati. Eli merasa yakin bahwa pekabaran itu meramalkan beberapa malapetaka yang besar kepada dia dan rumah tangganya. Ia memanggil Samuel, dan menyuruh dia supaya dengan setia memaparkan apa yang telah Tuhan nyatakan. Anak muda itu menurutnya, dan orang tua itu tertunduk disertai sikap menyerah atas hukuman yang mengagetkan itu. “Dia Tuhan, biarlah diperbuatNya apa yang dipandang-Nya baik.”

Namun demikian Eli tidak menyatakan buah-buah pertobatan yang sejati. Ia mengakui kesalahannya, tetapi gagal meninggalkan dosanya. Tahun demi tahun Tuhan menunda hukuman yang telah diberikan-Nya itu. Banyak hal sebenarnya dapat dilakukan selama tahun-tahun itu untuk menebus kegagalan-kegagalan pada masa yang lalu, tetapi imam yang tua ini tidak mengadakan usaha yang baik untuk memperbaiki kesalahan-kesalahan yang menajiskan Bait Suci Tuhan dan menuntun ribuan orang Israel ke dalam kebinasaan. Sikap panjang sabar Allah telah menyebab-kan Hofni dan Pinehas mengeraskan hati mereka, dan menjadi lebih berani lagi dalam pelanggaran mereka. Pekabaran amaran dan teguran kepada rumah tangganya diberitahukan oleh Eli kepada seluruh bangsa itu. Dengan cara ini ia berharap untuk menentang seberapa dapat, pengaruh jahat karena kelalaiannya pada masa yang lalu. Tetapi amaran-amaran itu tidak dipedulikan oleh orang banyak, sebagaimana mereka telah diabaikan oleh para imam. Bangsa-bangsa yang ada di sekeliling yang mengetahui adanya kejahatan yang dilakukan dengan terang-terangan di antara orang Israel, juga menjadi lebih berani lagi dalam kejahatan dan penyembahan berhala mereka. Mereka tidak merasakan adanya kesalahan dari dosa mereka, sebagaimana yang akan mereka rasakan jikalau bangsa Israel telah mempertahankan kejujuran mereka. Tetapi satu hari pembalasan sedang mendekat. Wewenang Allah telah disisihkan, dan perbaktian kepada-Nya telah diabaikan dan dihinakan, maka perlu bagi-Nya campur tangan, agar supaya kehormatan nama-Nya dapat dipertahankan.

“Orang Israel maju berperang melawan orang Filistin dan berkemah dekat Eben-Haezer, sedang orang Filistin berkemah di Afek.” Tindakan ini telah diadakan oleh orang Israel tanpa nasihat dari Allah, tanpa persetujuan imam besar ataupun nabi. “Orang Filistin mengatur barisannya berhadapan dengan orang Israel. Ketika pertempuran menghebat, terpukullah kalah orang Israel oleh orang Filistin, yang menewaskan kira-kira empat ribu orang di medan pertempuran itu.” Apabila bala tentara yang hancur dan kecewa itu kembali ke perkemahan mereka, para tua-tua Israel berkata, “Mengapa TUHAN membuat kita terpukul kalah oleh orang Filistin pada hari ini?” Bangsa itu telah matang untuk menerima pehukuman Allah, namun demikian mereka tidak melihat bahwa dosa-dosa mereka telah menjadi sebab dari malapetaka yang mengerikan ini. Dan mereka berkata, “Marilah kita mengambil dari Silo tabut perjanjian TUHAN, supaya Ia datang ke tengah-tengah kita dan melepaskan kita dari tangan musuh kita.” Tuhan tidak memberikan perintah atau izin agar tabut perjanjian itu harus dibawa ke tengah-tengah bala tentara itu; namun demikian Israel merasa yakin bahwa kemenangan akan menjadi bagian mereka, dan mereka berseru-seru dengan kerasnya pada waktu tabut itu dibawa ke kemah mereka oleh anak-anak Eli.

Bangsa Filistin menganggap tabut perjanjian itu sebagai dewa orang Israel. Segala perbuatan ajaib yang Tuhan telah adakan bagi umat-Nya telah dianggap sebagai hasil kuasanya. Apabila mereka mendengar teriakan kesukaan itu mendekati mereka, mereka berkata, “Apakah bunyi sorak yang nyaring di perkemahan orang Ibrani itu? Ketika diketahui mereka, bahwa tabut TUHAN telah sampai ke perkemahan itu, ketakutanlah orang Filistin, sebab kata mereka. Allah mereka telah datang ke per-kemahan itu, dan mereka berkata. Celakalah kita, sebab seperti itu belum pernah terjadi dahulu. Celakalah kita! Siapakah yang menolong kita dari tangan Allah yang Mahadahsyat ini? Inilah juga Allah, yang telah menghajar orang Mesir dengan berbagai-bagai tulah di padang gurun. Kuatkanlah hatimu dan berlakulah seperti laki-laki, hai orang Filistin, supaya kamu jangan menjadi budak orang Ibrani itu, seperti mereka dahulu menjadi budakmu. Berlakulah seperti laki-laki dan berperanglah!” Orang Filistin mengadakan satu serangan yang kejam sekali, yang telah mengakibatkan kekalahan Israel, dengan satu pembantaian yang besar. Tiga puluh ribu orang terkapar mati di tengah padang, dan tabut Tuhan telah diambil, kedua anak Eli telah mati ketika sedang berjuang mempertahankannya. Dengan demikian kembali telah tercatat di atas lembaran sejarah suatu kesaksian bagi segala zaman yang akan datang—bahwa kejahatan umat Allah tidak akan dibiarkan tanpa mendapat hukuman. Lebih besar pengetahuan akan kehendak Allah, maka lebih besar dosa mereka yang tidak mengindahkannya.

Malapetaka yang paling mengerikan yang dapat terjadi telah berlaku atas Israel. Tabut Tuhan telah direbut, dan berada di bawah kekuasaan musuh. Kemuliaan itu benar-benar telah undur dari Israel apabila lambang hadirat dan kuasa Tuhan telah diangkat dari tengah-tengah mereka. Kepada peti yang suci ini telah dihubung-hubungkan pernyataan yang paling ajaib dari kebenaran dan kuasa Allah. Pada zaman dulu, kemenangan-kemenangan ajaib telah diperoleh jikalau tabut itu sudah kelihatan. Tabut itu dinaungi oleh sayap kerubim keemasan, dan kemuliaan yang tidak terkatakan dari hadirat Ilahi, lambang yang bisa dilihat dari Allah yang Mahatinggi, telah turun ke atasnya di dalam ruangan yang maha suci. Tetapi sekarang itu tidak memberikan kemenangan. Itu tidak terbukti sebagai suatu pertahanan pada peristiwa ini, dan di seluruh Israel terdapat kesedihan.

Mereka tidak menyadari bahwa jman mereka hanyalah merupakan sebagai satu iman yang cuma nama saja, dan telah kehilangan kuasanya untuk menang bersama dengan Allah. Hukum Allah, yang terdapat di dalam tabut itu, adalah juga lambang hadirat-Nya; tetapi mereka telah mencemoohkan hukum itu, telah mengabaikan tuntutan-tuntutannya, dan telah mendukakan Roh Tuhan dari antara mereka. Bilamana orang banyak itu menurut akan hukum yang suci itu, Tuhan bersama dengan mereka untuk bekerja bagi mereka melalui kuasa-Nya yang tidak terbatas itu; tetapi bilamana mereka melihat kepada tabut itu, dan tidak menghubungkannya dengan Allah, atau menghormati kehendak-Nya yang telah dinyatakan itu oleh penurutan kepada hukum-Nya, maka itu tidak akan lebih berarti kepada mereka sebagaimana halnya satu peti yang biasa. Mereka memandang kepada tabut itu seperti bangsa-bangsa penyembah berhala memandang kepada dewa-dewa mereka, seolah-olah benda itu, di dalam dirinya sendiri, memiliki unsur-unsur kuasa dan keselamatan. Mereka melanggar hukum yang terdapat di dalamnya; karena perbaktian mereka terhadap tabut itu sendiri telah menuntun mereka kepada perbaktian secara rupa saja, kepada sifat munafik, dan penyembahan berhala. Dosa mereka telah memisahkan mereka dari Allah, dan Ia tidak dapat memberikan kepada mereka kemenangan sebelum mereka bertobat dan meninggalkan dosa mereka.

Tidak cukup bahwa tabut dan Bait Suci berada di tenga -tenga Is rael. Tidaklah cukup bahwa para imam mempersembahkan korban, dan bahwa bangsa itu disebut sebagai anak-anak Allah. Tuhan tidak mempedulikan permohonan mereka yang memanjakan kejahatan di dalam hatinya; tersurat bahwa “Siapa yang memalingkan telinganya untuk tidak mendengarkan hukum, juga doanya adalah kekejian.” Amsal 28:9.

Pada waktu bala tentara itu pergi berperang, Eli, yang buta dan tua itu, tetap tinggal di Silo. Dengan hati yang gundah, ia telah menunggu hasil peperangan itu, “sebab hatinya berdebar-debar karena tabut Allah itu.” Sambil menempatkan dirinya di luar pintu Bait. Suci itu, ia duduk di tepi jalan dari hari ke hari sambil mengharap-harapkan datangnya seorang pesuruh dari medan peperangan.

Akhirnya seorang dari suku Benyamin dan antara bala tentara itu, “dengan pakaiannya terkoyak-koyak dan dengan tanah di kepalanya,” dengan cepat-cepat datang melalui jalan naik ke kota itu. Dengan tidak memperhatikan orang tua yang ada di pinggir jalan itu, ia bergegasgegas pergi ke kota, dan menceritakan kembali kepada orang banyak yang sedang menunggu-nunggu itu berita tentang kekahalan serta kerugian.

Bunyi ratapan dan kesedihan tiba di telinga orang yang sedang menunggu di samping Bait Suci itu. Pesuruh itu dibawa kepadanya. Dan orang itu berkata kepada Eli, “Orang Israel melarikan diri dari hadapan orang Filistin; kekalahan yang besar telah diderita oleh rakyat; lagipula kedua anakmu, Hofni dan Pinehas, telah tewas.” Eli bisa menahan semuanya ini, bagaimanapun hebatnya hal itu, karena ia sudah mengharapkannya. Tetapi tatkala pesuruh itu menambahkan, “Dan tabut Allah sudah dirampas musuh,” suatu keadaan yang amat menyedihkan tampak pada raut mukanya. Pemikiran bahwa dosanya telah menghinakan Tuhan dengan sedemikian rupa, dan menyebabkan Ia telah menarik hadiratNya dari antara Israel, adalah lebih dari dirinya apa yang bisa ditanggungnya, kekuatannya hilang dari dirinya, ia jatuh, “batang lehernya patah dan ia mati.”

Istri Pinehas, sekalipun suaminya jahat, adalah seorang perempuan yang takut akan Allah. Kematian mertuanya dan suaminya, dan di atas sekaliannya itu, kabar yang mengerikan bahwa tabut Allah telah direbut, telah menyebabkan kematiannya. Ia merasa bahwa pengharapan Israel yang terakhir telah musnah; dan ia telah menamai anaknya yang dilahirkan dalam jam-jam yang penuh kesusahan ini, Ikabod, atau “telah lenyap kemuliaan dari Israel,” bersama-sama dengan napasnya yang terakhir ia mengulangi kembali kata-kata, “Telah lenyap kemuliaan dari Israel, sebab tabut Allah telah dirampas.”

Tetapi Tuhan tidak sama sekali meninggalkan umat-Nya, ataupun membiarkan kesombongan bangsa kafir itu. Ia telah menggunakan orang Filistin sebagai alat menghukum Israel, dan Ia telah menggunakan tabut itu untuk menghukum orang Filistin. Pada waktu silam hadirat Ilahi telah menyertainya, untuk menjadi kemuliaan dari kekuatan umat-Nya yang menurut. Hadirat yang tidak terlihat itu masih tetap menyertainya, untuk mendatangkan kegentaran dan kebinasaan kepada orang-orang yang melanggar hukum-Nya yang suci itu. Tuhan sering menggunakan musuh-Nya yang paling kejam untuk menghukum ketidaksetiaan orang yang mengaku diri sebagai umat-Nya. Untuk sementara waktu orang jahat itu merasa diri menang apabila mereka melihat Israel menderita hukuman, tetapi waktunya akan datang bilamana mereka juga harus berhadapan dengan hukuman dari Allah yang suci dan membenci dosa. Di mana saja kejahatan dimanjakan, maka di sana, dengan segera dan dengan pasti, hukuman Ilahi akan mengikutinya.

Dengan disertai suasana kemenangan orang Filistin telah memin dahkan tabut Allah itu ke Asdod, salah satu dari kota-kota utama mereka, dan menempatkannya di dalam rumah dewa mereka, Dagon. Mereka menyangka bahwa kuasa yang hingga saat itu telah menyertai tabut itu akan menjadi milik mereka, dan bahwa hal ini, digabungkan dengan kuasa Dagon, akan menjadikan mereka tidak terkalahkan. Tetapi pada waktu mereka memasuki tempat kebaktian mereka keesokan harinya, mereka melihat suatu pemandangan yang memenuhi diri mereka dengan kegentaran. Dagon telah terjerembab dengan mukanya ke tanah di hadapan tabut Tuhan itu. Dengan penuh sikap hormat para imam mengangkat berhala itu, dan mendirikannya kembali pada tempatnya. Tetapi keesokan paginya mereka dapati dewanya itu, dengan cara yang ganjil, telah tergeletak kembali di atas tanah di hadapan tabut Allah. Bagian atas berhala ini menyerupai bentuk manusia, dan bagian bawahnya menyerupai bentuk seekor ikan. Sekarang setiap bagian yang menyerupai bentuk manusia telah terpotong-potong, dan hanya badan dari seekor ikan saja yang tetap utuh. Para imam dan orang banyak dipenuhi kegentaran; mereka menganggap peristiwa yang ganjil itu sebagai suatu pertanda buruk, kebinasaan yang akan datang menimpa diri mereka dan berhala-berhala mereka di hadapan Allah orang Ibrani. Sekarang mereka memindahkan tabut itu dari rumah kebaktian mereka, dan menempatkannya di dalam satu gedung sendirian.

Penduduk Asdod ditimpa oleh penyakit yang mengganggu dan mematikan. Mengingat kutuk yang telah dijatuhkan ke atas Mesir oleh Allah Israel, orang banyak beranggapan bahwa penderitaan mereka itu telah disebabkan oleh hadirnya tabut Tuhan di antara mereka. Keputusan diadakan untuk memindahkannya ke Gat. Tetapi bala penyakit itu mengikutinya tidak lama setelah pemindahannya itu, dan orang-orang di kota itu pun mengirimkannya ke Ekron. Di tempat ini orang banyak itu menerimanya dengan penuh ketakutan, sambil berseru, “Mereka memindahkan tabut Allah Israel itu kepada kita untuk mematikan kita dan bangsa kita.” Mereka berpaling kepada dewa-dewa mereka untuk meminta perlindungan, seperti yang telah diperbuat oleh orang-orang di Gat dan Asdod; tetapi pekerjaan si pembinasa itu berlangsung terus, sampai di dalam kesusahan mereka, “sehingga teriakan kota itu naik ke langit.” Merasa takut untuk menahan tabut itu lebih lama lagi di antara rumah-rumah orang itu, mereka kemudian meletakkannya di sebuah ladang yang terbuka. Di tempat itu kemudian suatu hama tikus telah terjadi, yang merusak tanah itu, sambil membinasakan hasil bumi, baik yang ada di dalam lumbung dan yang ada di ladang. Kebinasaan total, oleh penyakit dan bala kelaparan, sekarang mengancam bangsa itu.

Selama tujuh bulan tabut Allah tinggal di antara orang Filistin, dan selama itu bangsa Israel tidak berusaha membawanya kembali. Tetapi sekarang orang Filistin ingin membebaskan diri mereka dari kehadirannya sama seperti pada waktu mereka menginginkannya. Gantinya menjadi sebagai suatu sumber kekuatan kepada mereka, itu telah menjadi sebagai satu beban besar dan kutuk yang hebat. Namun demikian mereka tidak mengetahui jalan apa yang harus ditempuh; oleh karena ke mana saja tabut itu ditaruh, hukuman Allah mengikutinya. Orang banyak itu memanggil penghulu-penghulu bangsa itu, bersama dengan para imam dan ahli tenung mereka, dan dengan sungguh-sungguh bertanya, “Apakah yang harus kami lakukan dengan tabut TUHAN itu? Beritahukanlah kepada kami, bagaimana kami harus mengantarkannya kembali ke tempatnya?” Mereka dinasihatkan supaya mengembalikannya dengan disertai suatu korban karena pelanggaran yang mahal sekali. “Kamu akan mengetahui,” kata imam-imam itu, “mengapa tangan-Nya tidak undur dari padamu.”

Untuk menahan atau membuangkan satu tulah, maka adalah satu adat pada zaman dulu di antara orang kafir, untuk membuat sebuah patung emas, perak atau bahan lainnya, dari sesuatu yang telah menyebabkan kebinasaan, atau dari benda maupun bagian dari tubuh yang terutama sekali telah menderita. Kemudian patung ini diletakkan di atas sebuah tiang atau di satu tempat yang ramai, dan ini dianggap sebagai suatu pelindung yang ampuh terhadap malapetaka yang telah dilambangkan dengan cara demikian. Satu praktik yang sama masih ada di antara beberapa bangsa kafir. Bilamana seseorang yang menderita oleh karena suatu penyakit pergi ke rumah kebaktian berhala mereka untuk meminta kesembuhan, ia akan membawa sebuah gambar dari bagian yang telah terkena penyakit itu, yang ia hadapkan sebagai satu korban kepada dewanya.

Sesuai dengan takhayul yang biasa pada zaman itu, di mana pemimpin-pemimpin orang Filistin itu telah memerintahkan bangsa itu untuk membuat gambar-gambar tulah oleh mana mereka telah menderita, “lima borok emas dan lima tikus emas, menurut jumlah raja-raja kota orang Filistin,” kata mereka, “sebab tulah yang sama menimpa kamu sekalian dan raja-raja kotamu ”

Orang-orang bijaksana ini mengakui satu kuasa gaib yang menyertai tabut itu—suatu kuasa yang tidak dapat mereka hadapi. Namun demikian mereka tidak menasihatkan bangsa itu untuk berpaling dari penyembahan berhala mereka untuk melayani Tuhan. Mereka tetap membenci Allah Israel, sekalipun dipaksa oleh hukuman yang hebat itu untuk menyerah kepada kekuasaan-Nya. Dengan demikian orang berdosa bisa diyakinkan oleh hukuman-hukuman Allah bahwa tidak ada gunanya berdebat melawan-Nya. Mereka bisa dipaksa menyerah kepada kuasaNya, sementara di dalam hati mereka memberontak terhadap pengendalian-Nya. Penyerahan seperti itu tidak dapat menyelamatkan orang berdosa. Hati harus diserahkan kepada Allah—harus ditaklukkan oleh anugerah Ilahi—sebelum pertobatan manusia dapat diterima.

Betapa besarnya sikap sabar Allah terhadap orang jahat! Bangsa Filistin yang menyembah berhala dan orang Israel yang murtad itu samasama menikmati pemberian-pemberian dari pimpinan-Nya. Puluhan ribu rahmat-Nya yang tidak kelihatan dengan diam-diam telah turun pada jalan orang-orang yang tidak tahu berterima kasih dan memberontak itu. Setiap berkat menyatakan kepada mereka tentang Pemberinya, tetapi mereka bersikap acuh tak acuh terhadap kasih-Nya. Kesabaran Allah sangat besar kepada anak-anak manusia; tetapi apabila mereka dengan keras hati tetap bertahan dalam kejahatan mereka, Ia mengangkat dari mereka tangan perlindungan-Nya. Mereka telah menolak mendengar suara-Nya di dalam perkara-perkara yang telah dijadikan-Nya, dan di dalam amaran-amaran, nasihat dan teguran dari sabda-Nya, dan dengan demikian Ia telah dipaksa berbicara kepada mereka melalui hukuman.

Ada beberapa dari antara orang Filistin yang siap menentang pengembalian tabut itu ke negerinya. Pengakuan terhadap kuasa Allah Israel seperti itu akan merupakan suatu kehinaan kepada kecongkakan orang Filistin. Tetapi “imam-imam dan tukang tenung” menasihatkan mereka agar jangan meniru kekerasan hati Firaun dan orang Mesir, dan dengan demikian akan mendatangkan atas diri mereka penderitaan yang lebih besar lagi. Suatu rencana yang telah mendapatkan persetujuan dari semua orang sekarang telah digariskan, dan dengan segera dilaksanakan. Tabut itu, beserta dengan korban pelanggaran yang terbuat dari emas, diletakkan di atas sebuah pedati yang baru, dengan demikian menjauhkan kemungkinan adanya kenajisan; kepada pedati ini diikatkan dua ekor lembu, yang belum pernah dikenakan kuk pada leher mereka. Anak-anak lembunya dikurung di dalam kandangnya, dan kedua lembu itu dibiarkan pergi sesuka hatinya. Jikalau tabut itu akan kembali kepada Israel melalui jalan Bet-Semes, kota yang terdekat dari suku Lewi, maka orang Filistin akan menerima hal ini sebagai bukti bahwa Allah Israel telah mendatangkan atas mereka penderitaan itu, “dan jika tidak,” kata mereka, “maka kita mengetahui, bahwa bukanlah tangan-Nya yang telah menimpa kita; kebetulan saja hal itu terjadi kepada kita.”

Pada waktu dilepaskan, lembu-lembu itu berpaling dari anak-anak mereka, dan sambil menguak pada waktu mereka berangkat, mereka telah mengambil jalan yang langsung ke Bet-Semes. Tanpa dipimpin oleh tangan manusia, kedua binatang yang sabar ini meneruskan perjalanan mereka. Hadirat Ilahi menyertai tabut itu, dan telah bergerak maju dengan selamat tiba di tempat yang telah ditentukan.

Saat itu adalah waktu penuaian gandum, dan orang-orang di BetSemes sedang menuai di lembah itu. “Ketika mereka mengangkat muka, maka tampaklah kepada mereka tabut itu, lalu bersukacitalah mereka melihatnya. Kereta itu sampai ke ladang Yosua, orang Bet-Semes itu, dan berhenti di sana. Di sana ada batu besar. Mereka membelah kayu kereta itu dan mereka mempersembahkan lembu-lembu sebagai korban bakaran kepada TUHAN.” Para pemimpin orang Filistin, yang telah mengikuti tabut itu “sampai ke daerah Bet-Semes,” dan telah menyaksikan penyambutannya, sekarang kembali ke Ekron. Kutuk itu telah berhenti, dan mereka diyakinkan bahwa malapetaka yang telah menimpa mereka itu adalah merupakan hukuman dari Allah Israel.

Orang-orang Bet-Semes dengan segera menyebarluaskan kabar bah wa tabut Allah ada pada mereka, dan orang-orang dari negeri-negeri sekelilingnya datang berbondong-bondong menyambut kembalinya tabut itu. Tabut itu telah ditempatkan di atas batu yang mula-mula telah digu-nakan sebagai sebuah mezbah, dan di hadapannya korban-korban tam-bahan telah dipersembahkan kepada Tuhan. Jikalau orang-orang yang berbakti ini telah bertobat dari dosa-dosa mereka, berkat Allah akan menjadi bagian mereka. Tetapi mereka tidak setia dalam mentaati hukumNya; dan sementara mereka bersuka-suka atas kembalinya tabut itu sebagai suatu pertanda akan datangnya perkara yang baik, mereka tidak memiliki perasaan yang sebenarnya atas kesuciannya. Gantinya menyediakan satu tempat yang patut untuk penyambutannya, mereka telah membiarkan tabut itu terletak di atas sebuah ladang yang sedang dituai. Apabila mereka terus-menerus memandang kepada peti yang suci itu, dan membicarakan tentang keadaan yang ajaib yang menyebabkannya dikembalikan, mereka mulai menyelidiki di manakah letak kekuasaannya yang ganjil itu. Akhirnya, karena dikuasai oleh rasa ingin tahu, mereka telah membuka tutupnya dengan beraninya.

Semua orang Israel telah diajar untuk memandang kepada tabut itu dengan sikap takut dan hormat. Bilamana disuruh untuk memindahkannya dari satu tempat ke tempat yang lain, orang Lewi sekalipun tidak berani melihat kepadanya. Hanya sekali setahun imam besar diizinkan melihat tabut Allah itu. Orang Filistin yang kafir itu sekalipun tidak berani memindahkan penutupnya. Malaikat-malaikat surga, yang tidak terlihat, senantiasa menyertai dalam segala perjalanannya. Sikap tidak hormat yang gegabah dari orang Bet-Semes itu dengan segera telah dihukum. Banyak dari antara mereka yang telah dibunuh seketika itu juga.

Mereka yang masih hidup tidak dituntun oleh hukuman ini supaya bertobat dari dosa-dosa mereka, tetapi hanya memandang tabut itu dengan rasa takut yang penuh dengan takhayul. Dengan merasa ingin dibebaskan dari kehadirannya, tetapi tidak berani untuk memindahnya, orang-orang Bet-Semes telah mengirimkan kabar kepada penduduk Kiryat-Yearim, sambil mengundang mereka untuk membawanya. Dengan kesukaan yang besar orang-orang ini telah menyambut tabut yang suci itu. Mereka mengetahui bahwa itu adalah tanda dari kasih Allah kepada mereka yang menurut dan setia. Dengan kegembiraan yang khidmat mereka telah membawanya ke kota mereka, dan menempatkannya di rumah Abinadab, seorang Lewi. Orang ini mengangkat anaknya Eliezer untuk mengawasinya, dan tabut itu tinggal di tempat itu bertahun-tahun lamanya.

Selama tahun-tahun semenjak Tuhan untuk pertama kalinya menyatakan diri-Nya kepada anak Hana, panggilan Samuel kepada jabatannya sebagai nabi telah diakui oleh segenap bangsa itu. Oleh menyampaikan amaran Ilahi dengan setianya kepada rumah tangga Eli, sekalipun tugas itu terasa menguji dan menyakitkan, Samuel telah memberikan bukti akan kejujurannya sebagai pesuruh Tuhan, “Dan TUHAN menyertai dia dan tidak ada satu pun dari firman-Nya itu yang dibiarkan-Nya gugur. Maka tahulah seluruh Israel dari Dan sampai Bersyeba, bahwa kepada Samuel telah dipercayakan jabatan nabi TUHAN.”

Israel sebagai satu bangsa masih terus berada dalam keadaan tidak beragama dan menyembah berhala, dan sebagai satu hukuman mereka tetap berada di bawah penjajahan bangsa Filistin. Selama masa ini, Samuel telah mengunjungi kota-kota dan kampung-kampung di seluruh negeri itu, sambil berusaha untuk memalingkan hati orang banyak kepada Allah leluhur mereka; dan usahanya bukannya tanpa mendatangkan hasil yang baik. Setelah menderita tekanan-tekanan dari musuh mereka selama dua puluh tahun bangsa Israel “mengeluh kepada TUHAN.” Samuel menasihatkan mereka, “Jika kamu berbalik kepada TUHAN dengan segenap hati, maka jauhkanlah para Allah asing dan para Asytoret dari tengah-tengahmu dan tujukan hatimu kepada TUHAN dan beribadahlah hanya kepada-Nya,” di sini kita melihat bahwa kesalehan yang praktis, agama hati itu, telah diajarkan pada zaman Samuel sebagaimana diajarkan oleh Kristus, bentuk luar dari agama tidaklah berguna kepada bangsa Israel zaman dahulu. Hal yang sama juga berlaku kepada Israel modern.

Sekarang ini perlu diadakannya satu kebangunan agama hati yang sebenarnya, sebagaimana yang telah dialami oleh Israel kuno. Pertobatan adalah langkah yang pertama yang harus diambil oleh semua orang yang mau kembali kepada Allah. Tidak seorang pun dapat melaksanakan hal ini bagi orang lain. Secara pribadi kita harus merendahkan diri di hadapan Allah, dan membuang berhala-berhala kita. Bilamana kita sudah melakukan segala sesuatu yang dapat kita lakukan, maka Tuhan akan menyatakan kepada kita keselamatan-Nya.

Dengan kerja sama pemimpin-pemimpin suku bangsa itu, suatu perhimpunan yang besar telah diadakan di Mizpa. Di tempat ini mereka telah berpuasa dengan khidmat sekali. Dengan kerendahan hati orang banyak itu telah mengakui dosa-dosa mereka, dan sebagai satu bukti dari tekad mereka untuk menurut petunjuk-petunjuk yang telah mereka dengar itu, mereka telah memberikan kepada Samuel wewenang sebagai seorang hakim.

Bangsa Filistin menyangka bahwa perkumpulan ini sebagai perundingan untuk mengadakan peperangan, dan dengan suatu bala tentara yang kuat mereka telah mengadakan serangan kepada bangsa Israel sebelum rencana mereka ini menjadi matang. Kabar tentang kedatangan mereka telah menyebabkan satu kegentaran yang besar di antara orang Israel. Orang banyak berseru kepada Samuel, “Janganlah berhenti berseru bagi kami kepada TUHAN, Allah kita, supaya Ia menyelamatkan kami dari tangan orang Filistin itu.”

Sementara Samuel sedang mempersembahkan seekor domba sebagai korban bakaran, orang Filistin telah berada dekat untuk berperang. Ke-mudian Yang Mahakuasa yang telah turun di atas Sinai di tengah-tengah api dan asap dan guntur, yang telah membelah Laut Merah, dan menyediakan satu jalan bagi bangsa Israel, sekali lagi telah menyatakan kuasa-Nya. Angin topan yang dahsyat telah menyerang bala tentara yang sedang bergerak maju itu, dan bumi telah dipenuhi oleh mayat-mayat dari serdadu-serdadu yang kuat itu.

Bangsa Israel berdiri dengan diam penuh keheranan, gemetar dengan harapan yang bercampur ketakutan. Apabila mereka menyaksikan kebinasaan musuh mereka itu, mereka tahu bahwa Allah telah menerima pertobatan mereka. Sekalipun tidak bersedia untuk mengadakan pe-perangan, mereka telah mengambil senjata-senjata dari orang Filistin yang sudah mati itu, dan mengejar mereka yang lari sampai ke Bet-Kar. Kemenangan besar ini telah diperoleh di atas ladang yang sama di mana, dua puluh tahun sebelumnya, Israel telah dipukul mundur di hadapan orang Filistin, para imam dibunuh, dan tabut Allah telah direbut. Bagi bangsa, sebagaimana juga halnya untuk pribadi, jalan penurutan kepada Allah adalah jalan keselamatan dan kebahagiaan, sementara jalan pelanggaran akan memimpin hanya kepada malapetaka dan kekalahan. Sekarang bangsa Filistin sama sekali telah ditaklukkan sehingga mereka telah menyerahkan benteng-benteng yang telah direbutnya dari Israel, dan selama bertahun-tahun tidak mengadakan tindakan-tindakan yang bermusuhan. Bangsa-bangsa lain mengikuti teladannya, dan bangsa Israel menikmati damai sampai akhir dari pemerintahan Samuel yang sendirian itu.

Agar peristiwa itu tidak pernah dilupakan, Samuel telah mendirikan di antara Mizpa dan Sen, sebuah batu yang besar sebagai suatu peringatan. la telah menamai tempat itu Eben-Haezer, “batu pertolongan,” sambil berkata kepada orang banyak itu, “Sampai di sini TUHAN menolong kita.”

Sekolah Nabi-Nabi

Tuhan sendiri yang telah memimpin pendidikan bangsa Israel. Pengawasan-Nya tidak terbatas hanya pada urusan-urusan keagamaan mereka, apa pun yang mempengaruhi kesejahteraan pikiran dan jasmani mereka juga menjadi bahan pimpinan Ilahi, dan termasuk ke dalam lingkungan hukum Ilahi.

Allah telah memerintahkan bangsa Israel supaya mengajar anak-anak mereka mengenai tuntutan-tuntutan-Nya, dan membuat mereka mengerti segala perlakuan-Nya terhadap leluhur mereka. Hal ini merupakan salah satu dari tugas-tugas khusus setiap orangtua—suatu tugas yang tidak boleh diperca-yakan kepada orang lain. Gantinya orang yang sama sekali tidak mengenal mereka, hati ayah dan ibu yang penuh kasih itu harus memberikan petunjuk kepada anak-anak mereka. Pemikiranpemikiran tentang Allah harus dihubungkan dengan segala peristiwa dalam hidup sehari-hari. Perbuatan Allah yang ajaib dalam melepaskan umat-Nya, dan janji-janji Penebus yang akan datang, harus sering diulang-ulangi kembali di dalam rumah tangga orang Israel; dan digunakannya segala lambang telah menjadikan pelajaran-pelajaran itu lebih tertanam di dalam ingatan mereka. Kebenaran yang besar dari pimpinan Allah dan kehidupan pada masa yang akan datang ditanamkan di dalam pikiran yang masih muda itu. Hal itu dilatih untuk melihat Allah di dalam pemandangan-pemandangan alam sama seperti di dalam sabda yang dinyatakan itu. Bintang-bintang di langit, pepohonan dan bunga-bungaan di padang, gunung-gunung yang tinggi, segala anak sungai—semuanya itu menyebutkan tentang Khalik itu. Upacara korban yang khidmat itu, dan perbaktian di Bait Suci, dan segala ucapan para nabi, adalah suatu pernyataan dari Allah.

Demikianlah pendidikan yang diterima Musa di rumahnya yang sederhana di Gosyen; Samuel, oleh Hana yang setia itu; Daud, di tempat kediamannya di Betlehem; Daniel, sebelum tawanan memisahkannya dari rumah leluhurnya. Demikian pula, kehidupan mula-mula Kristus di Nazaret; demikian pula latihan oleh mana kanak-kanak Timotius belajar dari bibir “neneknya Lois, dan ibunya Eunike itu,” tentang kebenaran-kebenaran Kitab Suci.

Persediaan yang lebih jauh telah diadakan untuk mendidik orang muda, dengan didirikannya sekolah nabi-nabi. Jikalau seorang anak muda ingin menyelidiki lebih jauh kebenaran firman Allah, dan mencari hikmat yang dari atas, agar ia bisa menjadi seorang guru di antara Israel, maka sekolah-sekolah ini terbuka baginya. Sekolah nabi-nabi ini didirikan oleh Samuel, untuk menjadi suatu benteng terhadap kejahatan yang telah merajalela, untuk menyediakan kesejahteraan moral serta kerohanian anak-anak muda, dan meningkatkan kemakmuran bangsa pada masa mendatang dengan melengkapinya dengan orang-orang yang sanggup bertindak dalam rasa takut akan Tuhan sebagai pemimpin dan penasihat. Di dalam mencapai tujuan ini, Samuel telah mengumpulkan kelompok-kelompok orang muda yang beribadat, pintar dan suka belajar. Mereka ini disebut sebagai anak-anak nabi. Apabila mereka berhubungan dengan Allah, dan mempelajari sabda-Nya dan pekerjaan-Nya, hikmat yang dari atas ditambahkan kepada bakat-bakat alamiah mereka. Para pendidiknya adalah orang-orang yang bukan hanya fasih dalam kebenaran Ilahi, tetapi juga mereka yang telah menikmati hubungan dengan Allah melalui pengalaman pribadi mereka, dan telah menerima karunia yang istimewa dari Roh-Nya. Mereka telah memperoleh hormat dan kepercayaan dari orang banyak, baik untuk pengajaran maupun peribadatan mereka.

Pada zaman Samuel ada dua buah sekolah seperti ini—satu di Rama, tempat tinggal nabi itu, dan yang lain di Kiryat-Yearim, tempat terdapatnya tabut Allah pada waktu itu. Yang lain didirikan pada hari-hari mendatang sesudah saat itu.

Para murid dari sekolah ini membiayai diri mereka sendiri dengan jalan bekerja mencangkul tanah, atau di dalam pekerjaan pertukangan lainnya. Di kalangan orang Israel hal ini tidaklah dianggap sebagai sesuatu yang hina atau pun janggal; sesungguhnya, malah dianggap suatu kejahatanlah membiarkan anak-anak bertumbuh di dalam kelalaian mengambil bagian dalam pekerjaan yang berguna. Oleh perintah Allah. setiap anak diajar beberapa macam pekerjaan, sekalipun ia harus dididik untuk suatu jabatan yang suci. Banyak dari antara guru-guru agama ini membiayai diri mereka sendiri dengan pekerjaan tangan. Sekali pun pada zaman rasul-rasul, Paulus dan Akwila tidak kurang dihormati oleh sebab mereka telah mencari nafkahnya dengan membuat tenda-tenda.

Mata pelajaran yang terutama di sekolah-sekolah ini adalah hukum Allah, dengan petunjuk-petunjuk yang telah diberikan kepada Musa, sejarah yang suci, musik rohani, dan puisi. Caranya mendidik amat jauh berbeda daripada yang ada di sekolah-sekolah teologia yang ada sekarang ini, dari mana banyak pelajar yang ditamatkan, dengan lebih sedikit pengetahuan Allah yang sebenarnya dan kebenaran-kebenaran agama daripada tatkala mereka mulai masuk. Di sekolah-sekolah pada zaman dulu itu tujuan termulialah mempelajari kehendak Allah, serta tugas manusia kepada-Nya. Dalam catatan sejarah yang suci itu terlihat jejak Tuhan. Kebenaran-kebenaran yang agung yang dinyatakan di dalam lambang-lambang telah dihadapkan kepada pandangan manusia, dan iman dapat memahami tujuan yang terutama dari segala sistem itu— Anak Domba Allah yang menghapus dosa dunia ini.

Satu Roh pengabdian dikembangkan. Para pelajar bukan hanya diajar tentang tanggung jawab untuk berdoa, tetapi mereka juga diajar bagaimana caranya berdoa, bagaimana caranya mendekati Khalik mereka, bagaimana menyatakan iman di dalam Dia, dan bagaimana untuk mengerti dan menurut akan pelajaran-pelajaran dari Roh-Nya. Pengetahuan-pengetahuan yang disucikan ditampilkan dari perbendaharaan Allah. perkara-perkara yang baru dan lama, dan Roh Allah dinyatakan di dalam nubuatan dan nyanyian rohani.

Musik dijadikan untuk melayani suatu maksud yang suci, untuk mengangkat pikiran kepada perkara-perkara yang suci, agung dan me-ninggikan, dan untuk membangkitkan di dalam jiwa pengabdian serta rasa syukur kepada Allah. Betapa besarnya perbedaan antara adat kebiasaan kuno ini dengan tujuan musik sekarang yang sekarang ini sering diadakan! Betapa banyak orang yang menggunakan karunia ini untuk meninggikan diri, ganti menggunakannya untuk mempermuliakan Allah! Suatu perasaan cinta musik menuntun orang yang kurang berhati-hati untuk menggabungkan diri ke dalam kumpulan orang yang cinta dunia dan yang mencari kepelesiran di tempat yang dilarang Allah untuk dimasuki anak-anak-Nya. Dengan demikian apa yang merupakan suatu berkat yang besar apabila digunakan dengan benar, menjadi salah satu alat yang paling berhasil yang olehnya Setan memalingkan pikiran dari tanggung jawab dan dari tugas untuk merenung-renungkan perkara-perkara yang kekal.

Musik membentuk suatu bagian dari perbaktian kepada Allah di surga, dan kita harus berusaha, di dalam nyanyian puji-pujian kita, supaya sedekat-dekatnya menyelaraskannya dengan paduan suara surga. Latihan suara yang sepatutnya merupakan suatu perkara yang penting dalam pendidikan, dan tidak boleh diabaikan. Menyanyi, sebagai suatu bagian dari upacara keagamaan, seperti halnya berdoa adalah merupakan suatu perbuatan dalam perbaktian. Hati harus dapat merasakan roh nyanyian itu, agar supaya itu dapat dinyatakan dengan sesungguhnya.

Betapa besamya perbedaan di antara sekolah-sekolah yang diajar oleh para nabi Allah, dengan lembaga-lembaga pendidikan kita yang modem sekarang ini! Betapa sedikitnya sekolah-sekolah yang bisa kita dapati yang tidak dikuasai oleh adat serta kebiasaan-kebiasaan duniawi! Ada satu kekurangan yang menyedihkan dalam pembatasan yang sepatutnya dan disiplin yang bijaksana. Adanya kelalaian dalam firman Allah, di antara orang yang mengaku sebagai umat Kristen, adalah sangat menakutkan. Kata-kata yang dangkal, yang merupakan perasaan sematamata, diberikan sebagai petunjuk dalam moral dan agama. Keadilan dan rahmat Allah, keindahan kesucian, dan upah yang pasti dari perbuatan benar, sifat kejinya dosa, dan kepastian dari akibat-akibatnya yang me-ngerikan, tidaklah ditanamkan di dalam pikiran orang-orang muda. Per-gaulan yang jahat mengajarkan jalan-jalan kejahatan bagi orang muda, keonaran, dan kebejatan akhlak.

Bukankah banyak pelajaran yang dapat ditimba oleh para pendidik zaman sekarang ini dari sekolah-sekolah Ibrani zaman dulu itu? Ia yang menciptakan manusia telah menyediakan keperluan perkembangan dalam jasmani dan pikiran dan jiwanya. Oleh sebab itu, sukses yang sebenarnya dalam pendidikan bergantung atas kesetiaan manusia melaksanakan rencana Khalik itu.

Tujuan pendidikan yang sebenarnya adalah untuk memulihkan kembali peta Allah di dalam jiwa. Pada mula pertama Allah menciptakan manusia menurut teladan-Nya. Ia mengaruniai manusia dengan sifatsifat yang agung. Pikirannya amatlah seimbang, dan segala kemampuan dirinya serasi adanya. Tetapi kejatuhan manusia ke dalam dosa serta akibat-akibatnya telah merusakkan pemberian-pemberian ini. Dosa telah menodai dan hampir-hampir menghapuskan peta Allah di dalam diri manusia. Adalah untuk memulihkan hal ini, maka rencana keselamatan telah diadakan, dan suatu masa percobaan telah diberikan kepada manusia. Untuk membawa dia kembali kepada kesempurnaan yang pada mulanya ia telah dijadikan, adalah tujuan yang besar hidup ini—tujuan yang menjadi dasar bagi yang lainnya. Ini adalah pekerjaan para orang tua dan guru, di dalam pendidikan anak-anak muda, untuk bekerja sama dengan maksud Ilahi; dan di dalam berbuat demikian mereka adalah “kawan sekerja Allah.” 1 Korintus 3:9.

Segala kesanggupan yang berbeda-beda yang dimiliki manusia— pikiran, jiwa dan tubuh—telah diberikan oleh Tuhan kepada mereka, supaya digunakan sedemikian rupa sehingga akan mencapai taraf kesempurnaan yang tertinggi. Tetapi hal ini tidak boleh bersifat mementingkan diri dan tertutup; oleh karena tabiat Allah, yang peta-Nya harus kita terima, adalah kebajikan dan kasih. Setiap kesanggupan, setiap sifat, yang telah diberikan Allah kepada kita, harus digunakan demi kemuliaan-Nya, dan untuk meninggikan sesama manusia. Dan di dalam pengguna- an seperti ini terdapatlah cara yang paling suci, agung dan bahagia.

Kalau prinsip ini diberi perhatian atas tuntutannya yang penting, maka akan terjadi suatu perubahan yang radikal di dalam banyak metode pen-didikan sekarang ini. Gantinya mengajak kepada kehendak yang sombong dan mementingkan diri, membangkitkan satu roh yang bersaing, maka para guru akan berusaha membangkitkan kasih terhadap kebajikan, kebenaran dan keindahan—untuk membangkitkan keinginan pada kesempurnaan. Para pelajar akan berusaha memperkembangkan pemberian-pemberian Allah di dalam dirinya, bukan agar supaya melebihi orang lain, tetapi untuk menggenapkan maksud Khalik dan untuk menerima peta-Nya. Gantinya dituntun kepada ukuran duniawi semata-mata, atau didorong oleh keinginan untuk meninggikan diri yang merupakan sesuatu yang merusak dan meremehkan, maka pikiran akan dituntun kepada Khalik, untuk mengenal Dia, dan menjadi seperti Dia.

“Permulaan hikmat adalah takut akan TUHAN, dan mengenal Yang Mahakudus adalah pengertian.” Amsal 9:10. Pekerjaan yang besar dalam hidup adalah membangun tabiat, dan suatu pengetahuan tentang Allah adalah dasar dari pada segala pendidikan yang benar. Untuk membagikan pengetahuan ini, dan untuk membentuk tabiat selaras dengan itu, haruslah menjadi tujuan pekerjaan guru. Hukum Allah adalah satu pantulan tabiat-Nya. Oleh sebab itu pemazmur berkata, “Sebab segala perintah-Mu benar,” dan “aku beroleh pengertian dari titah-titah-Mu.” Mazmur 119:172, 104. Allah telah menyatakan diri-Nya kepada kita di dalam hasil ciptaan-Nya. Melalui buku-buku yang diilhamkan dan buku alam kita harus memperoleh suatu pengetahuan akan Allah.

Pikiran manusia itu, menurut hukumnya, lambat laun menyesuaikan keadaannya kepada perkara-perkara yang untuknya pikiran dibiasakan untuk memikir-mikirkannya. Jikalau pikiran diisi hanya oleh perkaraperkara yang biasa saja, pikiran itu akan menjadi kerdil dan lemah. Jikalau tidak pernah diajak bergumul dengan persoalan-persoalan yang sulit, maka setelah sekian lama pikiran akan nyaris kehilangan kuasanya untuk bertumbuh. Sebagai suatu kuasa yang mendidik Alkitab tidak ada saingannya. Di dalam firman Allah pikiran akan menemukan bahanbahan untuk dipikirkan secara mendalam, yang mempunyai cita-cita yang paling tinggi. Alkitab adalah sejarah yang paling bersifat mendidik yang dimiliki manusia. Dengan segamya ia keluar dari sumber kebenaran yang kekal, dan tangan Ilahi telah memelihara kesuciannya sepanjang zaman. la memberikan terang kepada masa yang sudah sangat lama berlalu, dimana penyelidikan manusia tidak sanggup menembusinya. Di dalam firman Allah kita melihat kuasa yang meletakkan dasar dunia ini dan membentangkan langit. Hanya di sini kita dapat menemukan satu sejarah umat manusia yang tidak dinodai oleh prasangka dan kesombongan manusia. Di sini dicatat pergumulan-pergumulan, kekalahan-kekalahan, dan kemenangan-kemenangan orang-orang yang paling besar yang pernah dikenal oleh dunia. Di sini persoalan-persoalan besar dari tugas dan nasib dipaparkan. Tirai yang memisahkan perkaraperkara yang kelihatan dari yang tidak kelihatan disingkapan, dan kita melihat pertarungan antara kuasa kejahatan dengan kebaikan, dari sejak masuknya dosa sampai kepada kemenangan yang terakhir dari yang benar dan kebenaran; dan semuanya itu tidak lain adalah suatu penyataan tabiat Allah. Dalam merenung-renungkan dengan sikap hormat akan kebenar-an-kebenaran yang dinyatakan di dalam firman-Nya itu pikiran para murid dibawa kepada hubungan dengan pikiran yang tidak terbatas. Pelajaran seperti itu bukan hanya akan menghaluskan dan memperagung tabiat, tetapi juga itu tidak akan gagal untuk memperluas dan menguat-kan kuasa pikiran.

Pengajaran Alkitab mempunyai pengaruh yang penting terhadap kemakmuran manusia di dalam segala hubungannya dengan hidup ini. Itu memaparkan prinsip-prinsip yang merupakan batu penjuru kemakmuran suatu bangsa-prinsip-prinsip oleh mana terikat kesejahteraan masyarakat, dan merupakan suatu pelindung bagi keluarga prinsipprinsip yang tanpa itu tidak seorang pun dapat memperoleh manfaat, kebahagiaan, dan kehormatan di dalam hidup ini, atau dapat mengharapkan untuk memperoleh kehidupan yang kekal pada masa mendatang. Tidak ada satu kedudukan di dalam hidup ini, tidak ada tingkat pengalaman manusia, yang untuknya pengajaran Alkitab bukan merupakan suatu persiapan yang perlu. Jikalau dipelajari dan ditaati, firman Allah akan menyumbangkan kepada dunia ini manusia-manusia yang mempunyai daya pikir yang lebih kuat dan lebih aktif daripada yang dapat diberikan oleh penurutan yang saksama kepada segala perkara yang dicakup oleh segala filsafat manusia. Itu akan menghasilkan manusia yang tabiatnya kukuh dan teguh, yang pandangannya tajam dan pertimbangannya matang—manusia yang akan menjadi kehormatan bagi Allah dan suatu berkat bagi dunia.

Di dalam mempelajari ilmu-ilmu pengetahuan kita juga harus mem-peroleh suatu pengetahuan tentang Khalik itu. Semua ilmu pengetahuan yang benar hanyalah merupakan suatu tafsiran dari tulisan tangan Allah di dalam dunia benda. Ilmu pengetahuan menghasilkan hasil penyelidikannya hanya bukti-bukti yang segar dari hikmat dan kuasa Allah. Jikalau dipahami dengan benar, baik buku alam ataupun sabda yang tertulis itu akan menjadikan kita berkenalan dengan Allah dengan jalan mengajarkan kepada kita beberapa perkara dari hukum-hukum yang bijaksana dan penuh kemurahan yang melalui itu Ia bekerja.

Para murid harus dituntun melihat Allah di dalam segala pekerjaan penciptaan. Para guru harus meniru teladan Guru Agung itu, yang dari perkara-perkara biasa dalam alam ini telah mengambil gambaran yang menyederhanakan pengajaran-Nya, dan menanamkannya lebih dalam lagi di dalam pikiran para pendengar-Nya. Margasatwa yang sedang menyanyi di cabang-cabang pohon, bunga-bunga di lembah, pepohonan yang tinggi, tanah yang subur, gandum yang masak, tanah yang tandus, matahari yang sedang terbenam yang menerangi langit dengan sinar keemasannya—semuanya itu digunakan sebagai alat-alat untuk mengajar. Ia menghubungkan pekerjaan Khalik yang dapat dilihat dengan sabda kehidupan yang diucapkan, agar supaya kapan saja bendabenda ini terlihat oleh mata pendengar-pendengar-Nya itu, maka pikiran mereka akan dapat dialihkan ke pelajaran-pelajaran kebenaran yang telah Ia kaitkan dengan semuanya itu.

Cap Keilahian, yang nyata di dalam halaman-halaman yang diilhamkan itu, terlihat di gunung-gunung yang tinggi, lembah-lembah yang subur, dan laut yang luas serta dalam. Benda-benda dalam alam ini menceritakan kepada manusia tentang kasih Khaliknya, la telah menghubungkan kita kepada diri-Nya melalui tanda-tanda yang tidak terhi tung di langit dan di bumi. Dunia ini bukanlah semuanya kesedihan dan penderitaan. “Allah adalah kasih,” tertulis pada setiap kuncup yang mekar, di atas setiap helai bunga, dan setiap helai rumput. Sekalipun kutuk dosa telah menyebabkan dunia ini menumbuhkan duri dan onak, ada bunga-bungaan di atas duri-duri itu, dan onak ditutupi oleh bunga mawar. Segala perkara di dalam alam ini menyaksikan pemeliharaan Allah yang lemah lembut dan bersifat seperti seorang bapa, dan akan keinginan-Nya untuk menjadikan anak-anak-Nya berbahagia. Larangan-larangan dan nasihat-nasihat-Nya bukanlah dimaksudkan hanya sekadar untuk menyatakan wewenang-Nya, tetapi di dalam segala sesuatu yang dilakukan-Nya ia memikirkan kesejahteraan anak-anak-Nya. la tidak menuntut mereka untuk menyerahkan sesuatu yang akan menjadi perkara yang terbaik untuk dimilikinya.

Pendapat yang umum di dalam beberapa tingkatan masyarakat, bahwa agama itu tidak berhubungan dengan kesehatan atau kebahagiaan di dalam hidup sekarang ini, adalah salah suatu kesalahan yang paling berbahaya. Alkitab berkata, “Takut akan Allah mendatangkan hidup, maka orang bermalam dengan puas, tanpa ditimpa malapetaka.” Amsal 19.23. “Siapakah orang yang menyukai hidup, yang mengingini umur panjang untuk menikmati yang baik? Jagalah lidahmu terhadap yang jahat dan bibirmu terhadap ucapan-ucapan yang menipu; jauhilah yang jahat dan lakukanlah yang baik, carilah perdamaian dan berusahalah mendapat-kannya!” Mazmur 34:13-15. Kata-kata hikmat itu “yang menjadi kehidupan bagi mereka yang mendapatkannya dan kesembuhan bagi seluruh tubuh mereka.” Amsal 4:22.

Agama yang benar membawa manusia kepada keselarasan dengan hukum-hukum Allah, secara jasmani, pikiran dan akhlak. Itu mengajarkan pengendalian diri, ketenangan dan pertarakan. Agama meluhurkan pikiran, menghaluskan perasaan, dan menyucikan pertimbangan. Ia menjadikan jiwa turut ambil bagian akan kesucian surga. Iman dalam kasih Allah dan pimpinan-Nya meringankan beban kecemasan dan urusan hidup. Itu memenuhi hati dengan kesukaan dan kepuasan di dalam keadaan hidup yang tertinggi dan yang terendah. Agama secara langsung cenderung untuk menyehatkan, memperpanjang hidup, dan me- nambahkan kesukaan kita akan segala berkat-berkatnya. Itu membukakan kepada jiwa kita satu sumber kebahagiaan yang tidak pernah kering. Andaikata semua orang yang belum pernah memilih Kristus bisa menyadari bahwa Ia mempunyai sesuatu yang jauh lebih baik untuk diberikan kepada mereka daripada apa yang sedang mereka cari bagi diri mereka sendiri. Manusia sedang berbuat sesuatu ketidakadilan, dan yang membahayakan kepada jiwanya bilamana ia berpikir dan bertindak bertentangan dengan kehendak Allah. Tidak ada kesukaan sejati yang bisa diperoleh pada jalan yang dilarang oleh Dia yang mengetahui apa yang terbaik, dan yang merencanakan apa yang baik bagi makhluk-makhluk-Nya. Jalan pelanggaran menuntun kepada penderitaan dan kebinasaan; tetapi jalan hikmat “adalah jalan penuh bahagia, segala jalannya sejahtera semata-mata.” Amsal 3:17 .

Pendidikan jasmani sebagaimana halnya pendidikan keagamaan yang dijalankan di dalam sekolah-sekolah orang Ibrani itu bisa dipelajari dengan memberikan keuntungan. Nilai latihan seperti itu kini tidak dihargai. Ada suatu hubungan yang sangat erat antara pikiran dan jasmani, dan agar supaya dapat mencapai tingkat akhlak dan daya pikir yang tinggi maka hukum yang mengendalikan keadaan jasmani kita harus diperhatikan. Untuk memperoleh tabiat yang kuat dan seimbang, maka baik kesanggupan pikiran dan jasmani harus dilatih dan dikembangkan. Pelajaran apakah yang lebih penting bagi orang muda daripada pelajaran yang berkaitan dengan tubuh yang ajaib yang telah diberikan Allah kepada kita, dan pelajaran tentang hukum-hukum yang memungkinkannya dapat dipelihara dalam keadaan yang sehat?

Dan sekarang ini, sebagaimana halnya pada zaman Israel, setiap orang muda harus diajar dalam tugas-tugas yang praktis dalam kehidupan. Masing-masing mereka harus memperoleh pengetahuan dari sesuatu bidang pekerjaan tangan yang dengannya, jikalau diperlukan, ia bisa memperoleh mata pencaharian. Hal ini perlu, bukan saja sebagai suatu pelindung terhadap perubahan dalam kehidupan yang tidak diharapkan, tetapi juga pengaruhnya terhadap perkembangan jasmani, pikiran dan akhlak. Sekalipun dapat dipastikan bahwa seseorang tidak pernah akan memerlukan hasil pekerjaan tangan untuk membiayai hidupnya, tetap ia harus diajar bekerja. Tanpa latihan jasmani, tidak seorang pun akan memiliki keadaan tubuh yang baik dan sehat serta kuat; dan disiplin kerja yang teratur dengan baik tidak kurang perlunya untuk memperoleh suatu pikiran yang kuat dan aktif, dan suatu tabiat yang agung.

Setiap pelajar harus menggunakan sebagian dari waktunya setiap hari untuk bekerja secara giat. Dengan demikian kebiasaan dalam hal kerajinan dan satu semangat kemandirian akan ditingkatkan, sementara itu orang muda akan terlindung dari berbagai kejahatan dan perbuatan-perbuatan yang merusak yang sering merupakan akibat kemalasan. Dan semuanya ini selaras dengan tujuan utama pendidikan, oleh karena dengan mendorong kegiatan, kerajinan, dan kesucian kita sedang mendekatkan diri kepada keserasian dengan Khalik itu.

Biarlah orang muda dituntun memahami tujuan mengapa mereka telah dijadikan, untuk menghormati Allah dan menjadi berkat kepada sesama manusia; biarlah mereka melihat kasih yang lembut dari Bapa yang di surga yang telah dinyatakan kepada mereka, dan masa depan yang mulia untuk mana disiplin dalam hidup yang sekarang ini akan mempersiapkan mereka, martabat serta kehormatan ke mana mereka telah dipanggil untuk pergi, bahkan untuk menjadi anak-anak Allah, dan ribuan orang akan berpaling dengan rasa jijik serta cemoohan dari tujuan-tujuan yang rendah dan bersifat mementingkan diri, dan dari kepelesiran yang tidak berarti yang hingga saat itu telah mengasyikkan mereka. Mereka akan belajar membenci dosa dan menjauhkan diri dari padanya, bukan sematamata untuk mendapat upah atau karena takut dihukum, tetapi didorong oleh suatu perasaan kekejian yang terkandung di dalamnya, oleh karena itu akan merusak kesanggupan-kesanggupan yang telah diberikan Allah kepada mereka, suatu noda kepada peta Allah yang ada dalam kemanusiaan mereka.

Allah tidak memerintahkan orang muda supaya bercita-cita rendah. Unsur-unsur tabiat yang menjadikan seseorang berhasil dan dihormati di antara manusia—keinginan yang tidak dapat dipendam untuk menjadi lebih baik, kemauan yang keras, usaha yang sungguh-sungguh, ketabahan yang tidak pernah menyerah—janganlah dimusnahkan. Oleh anugerah Allah semuanya itu harus diarahkan kepada tujuan-tujuan yang lebih tinggi daripada perkara-perkara yang fana dan bersifat mementingkan diri sebagaimana langit lebih tinggi dari pada bumi ini. Dan pendidikan yang telah dimulai di dunia ini akan dilanjutkan di dalam hidup yang akan datang. Hari demi hari pekerjaan Allah yang ajaib itu, bukti-bukti hikmat dan kuasa-Nya di dalam menciptakan dan menopang alam semesta ini, rahasia yang tidak terduga dari kasih dan hikmat dalam rencana penebusan, akan terbuka kepada pikiran dalam satu keindahan yang baru. “Apa yang tidak pernah dilihat oleh mata, dan tidak pernah didengar oleh telinga, dan yang tidak pernah timbul di dalam hati manusia; semua yang disediakan Allah untuk mereka yang mengasihi Dia.” 1 Korintus 2:9. Sekalipun di dalam kehidupan yang sekarang ini kita bisa memperoleh sekilas pandang dari pada hadiratNya dan merasakan kesukaan berhubungan dengan surga, tetapi kesempumaan kesukaan dan berkatnya akan dicapai di dunia yang akan datang nanti. Hanya masa kekekalan saja yang dapat menyatakan masa depan yang mulia yang ke dalamnya manusia, setelah dikembalikan kepada peta Allah, akan tiba.

Raja Israel yang Pertama

Pemerintahan Israel dijalankan di dalam nama dan oleh wewenang Allah. Pekerjaan Musa, ketujuh puluh tua-tua, penghulu dan hakim-hakim, hanyalah untuk menjalankan undang-undang yang telah diberikan Allah, mereka tidak mempunyai wewenang untuk membuat hukum bagi bangsa itu. Hal ini, dan seterusnya, adalah merupakan keadaan dari keberadaan Israel sebagai satu bangsa. Dari zaman ke za-man orang-orang yang diilhami oleh Allah telah diutus untuk memberi-kan petunjuk kepada bangsa itu dan menuntun mereka dalam pelaksanaan hukum itu.

Tuhan telah melihat sebelumnya bahwa Israel akan menghendaki seorang raja, tetapi Ia tidak menyetujui adanya suatu perubahan di dalam prinsip-prinsip atas mana negara itu telah didirikan. Raja harus menjadi wakil daripada Yang Mahatinggi itu. Allah harus diakui sebagai Kepala bangsa, dan undang-undang-Nya harus dilaksanakan sebagai hukum yang terutama negara itu.*

Pada waktu mula-mula Israel tinggal di Kanaan mereka mengakui prinsip-prinsip teokrasi, dan bangsa itu makmur di bawah pemerintahan Yosua. Tetapi bertambahnya penduduk dan pergaulan mereka dengan

*Lihat apendiks, catatan 8

bangsa-bangsa lain telah mengakibatkan suatu perubahan. Bangsa itu telah meniru banyak dari antara adat kebiasaan bangsa kafir tetangga mereka, dan dengan demikian sebegitu jauh mereka telah mengorbankan tabiat mereka yang suci dan berbeda itu. Lambat laun mereka kehilangan sikap hormat mereka kepada Allah, dan tidak lagi bangga sebagai bangsa yang telah dipilih Allah. Tertarik oleh pertunjukan dan kemegahan raja-raja kafir itu, mereka merasa jemu dengan kesederhanaan mereka. Kecemburuan dan iri hati timbul di antara suku-suku bangsa itu. Perpecahan di dalam telah membuat mereka lemah, mereka terus-menerus terbuka kepada penyerangan-penyerangan musuh mereka yang kafir itu, dan bangsa itu mempercayai bahwa untuk mempertahankan kedudukan mereka di antara bangsa-bangsa, suku-suku bangsa itu harus dipersatukan di bawah satu pemerintahan pusat yang kuat. Apabila mereka berpaling dari penurutan atas hukum Allah, mereka menghendaki supaya dibebaskan dari wewenang Pemerintahan Ilahi; dan dengan demikian tuntutan untuk meminta seorang raja tersebar luas di seluruh Israel.

Semenjak zaman Yosua pemerintahan bangsa itu tidak pernah dilak-sanakan dengan begitu bijaksana dan berhasil sebagaimana pada waktu di bawah pemerintahan Samuel. Dengan tiga rangkap jabatan sebagai hakim, nabi, dan imam yang diberikan oleh Ilahi, ia telah bekerja dengan semangat yang tidak kenal lelah demi kesejahteraan bangsanya, dan bangsa itu telah menjadi makmur di bawah pengendaliannya yang bijaksana itu. Tata tertib dipulihkan, dan peribadatan ditingkatkan, dan roh tidak puas telah dicegah pada waktu itu. Tetapi dengan bertambah lanjutnya usia nabi itu terpaksa harus membagi tugas pemerintahan dengan orang-orang lain, dan ia telah mengangkat kedua orang anaknya untuk bertindak sebagai pembantu-pembantunya. Sementara Samuel melanjutkan tugas jabatannya di Rama, kedua orang muda itu ditempatkan di Bersyeba, untuk melaksanakan pemerintahan di antara orang banyak dekat perbatasan sebelah selatan negeri itu.

Dengan persetujuan yang penuh dari seluruh bangsa itu, dimana Samuel telah mengangkat anak-anaknya kepada jabatan itu, tetapi mereka terbukti tidak menunjukkan diri layak kepada pilihan ayah mereka itu. Tuhan telah—melalui Musa—memberikan petunjuk-petunjuk khusus kepada umat-Nya bahwa pemerintah Israel harus memerintah dengan adil, memperlakukan dengan adil kaum janda dan anak piatu, dan tidak menerima suap. Tetapi anak-anak Samuel itu “tidak seperti ayahnya; mereka mengejar laba, menerima suap dan memutarbalikkan keadilan.” Anak-anak nabi itu tidak memperhatikan peraturan-peraturan yang telah diusahakannya untuk menanamkannya di dalam pikiran mereka. Mereka tidak meneladani kehidupan bapa mereka yang suci, dan tidak mementingkan diri itu. Amaran yang diberikan kepada Eli tidak memberikan pengaruh kepada pikiran Samuel sebagaimana mestinya. Sebegitu jauh ia telah bersikap terlalu memanjakan kedua anaknya itu, dan akibatnya jelas terlihat di dalam tabiat dan hidup mereka

Ketidakadilan hakim-hakim ini telah menimbulkan ketidakpuasan, dan dengan demikian ada satu dalih untuk mendesak agar diadakan suatu perubahan yang memang dengan secara diam-diam sudah lama diingini. “Sebab itu berkumpullah semua tua-tua Israel; mereka datang kepada Samuel di Rama dan berkata kepadanya: ‘Engkau sudah tua dan anakanakmu tidak hidup seperti engkau; maka angkatlah sekarang seorang raja atas kami untuk memerintah kami, seperti pada segala bangsa-bangsa lain.” Keadaan-keadaan yang buruk di antara bangsa itu tidak disampaikan kepada Samuel. Andaikata perbuatan jahat anak-anaknya diketahui olehnya, tanpa berlambatan ia akan memindahkan mereka; tetapi ini bukanlah apa yang dikehendaki oleh orang-orang yang mengajukan permohonan itu. Samuel dapat melihat bahwa motivasi mereka yang sebenarnya adalah rasa tidak puas dan kesombongan, dan bahwa tuntutan mereka itu merupakan akibat dari tujuan yang nekad dan sewenangwenang. Tidak ada persungutan terhadap difi Samuel. Semua mengakui kejujuran dan hikmat pemerintahannya; tetapi nabi yang tua itu menganggap permohonan itu sebagai suatu kecaman terhadap dirinya, dan suatu usaha yang langsung untuk menyisihkan dia. Namun demikian, ia tidak menunjukkan perasaannya; ia tidak mengucapkan kata-kata teguran, tetapi membawakan hal itu kepada Tuhan dalam doa dan mencari nasihat dari pada-Nya saja.

Dan Tuhan berkata kepada Samuel, “Dengarkanlah perkataan bang sa itu dalam segala hal yang dikatakan mereka kepadamu, sebab bukan engkau yang mereka tolak, tetapi Akulah yang mereka tolak, supaya jangan Aku menjadi raja atas mereka. Tepat seperti yang dilakukan mereka kepada-Ku sejak hari Aku menuntun mereka ke luar dari Mesir sampai hari ini, yakni meninggalkan Daku dan beribadah kepada Allah lain, demikianlah juga dilakukan mereka kepadamu.” Nabi itu ditegur oleh karena bersedih hati atas tindakan bangsa itu terhadap dirinya sendiri sebagai satu pribadi. Mereka tidak menyatakan sikap tidak hormat kepada dirinya, melainkan terhadap wewenang Allah, yang telah mengangkat pemerintah-pemerintah atas bangsa-Nya. Mereka yang menghina dan menolak hamba Allah yang setia mencemoohkan bukan hanya orang itu saja, tetapi kepada Guru yang telah mengutus dia. Firman Allah, teguran dan nasihat-nasihat-Nya, yang telah diremehkan; wewenang-Nyalah yang telah ditolak.

Zaman kemakmuran Israel yang lebih besar adalah zaman di mana mereka mengakui Tuhan sebagai Raja mereka—pada waktu hukum dan pemerintahan yang telah ditetapkan Allah dipandang sebagai lebih besar daripada pemerintahan bangsa-bangsa lainnya. Musa telah menyatakan kepada Israel sehubungan dengan hukum Tuhan, “Lakukanlah itu dengan setia, sebab itulah yang akan menjadi kebijaksanaanmu dan akal budimu di mata bangsa-bangsa yang pada waktu mendengar segala ketetapan ini akan berkata: Memang bangsa yang besar ini adalah umat yang bijaksana dan berakal budi.” Ulangan 4:6. Tetapi dengan menyeleweng dari hukum Allah, bangsa Ibrani telah gagal untuk menjadi umat seperti yang dikehendaki Allah, dan kemudian segala kejahatan yang menjadi akibat dosa-dosa dan kebodohan mereka sendiri telah mereka timpakan kepada pemerintahan Allah. Mereka sama sekali telah dibutakan oleh dosa.

Tuhan telah, melalui nabi-nabi-Nya, meramalkan bahwa Israel akan diperintah oleh seorang raja; tetapi itu tidaklah berarti bahwa bentuk pemerintahan ini adalah yang terbaik bagi mereka atau sesuai dengan kehendak-Nya. Ia membiarkan bangsa itu mengikuti pilihan mereka, oleh sebab mereka telah menolak dipimpin oleh nasihat-Nya. Hosea menyatakan bahwa Allah telah memberikan kepada mereka seorang raja dengan disertai kemarahan. Hosea 13:11. Apabila manusia memilih mengikuti jalannya sendiri, tanpa mencari nasihat dari Allah, atau yang bertentangan dengan kehendak-Nya yang telah dinyatakan, sering Ia mengabulkan permohonan mereka, agar supaya—melalui pengalaman pahit yang mengikutinya—mereka dapat dituntun untuk menyadari kebodohan mereka dan bertobat dari dosa mereka. Kesombongan dan hikmat manusia akan terbukti sebagai penuntun yang berbahaya. Perkara yang dikehendaki oleh hati manusia yang bertentangan dengan kehendak Allah pada akhirnya akan didapati sebagai suatu kutuk gantinya suatu berkat.

Allah menghendaki agar umat-Nya memandang kepada-Nya saja sebagai Pemberi hukum mereka, dan Sumber kekuatan mereka. Dengan merasa bergantung kepada Allah, mereka akan senantiasa ditarik lebih dekat kepada-Nya. Mereka akan ditinggikan dan diagungkan, dilayakkan bagi masa depan yang mulia ke tempat mana mereka telah dipanggil sebagai umat pilihan-Nya. Tetapi bilamana seorang manusia ditempatkan di atas takhta, hal itu akan cenderung untuk memalingkan pikiran bangsa itu dari Allah. Mereka akan lebih berharap kepada kekuatan manusia, dan kurang berharap kepada kuasa Ilahi, dan kesalahan-kesalahan raja mereka akan menuntun mereka ke dalam dosa, dan memisahkan bangsa itu dari Tuhan.

Samuel diperintahkan supaya mengabulkan permohonan bangsa itu, tetapi mengamarkan mereka bahwa Allah tidak menyetujuinya, dan juga memberitahukan apa yang akan menjadi akibat tindakan mereka ini. “Dan Samuel menyampaikan segala Firman Tuhan kepada bangsa itu, yang meminta seorang raja kepadanya.” Dengan setia ia memaparkan di hadapan mereka beban yang akan tertanggung ke atas diri mereka, dan menunjukkan perbedaan antara keadaan terjajah seperti itu dengan keadaan mereka sekarang ini, yang bebas dan makmur. Raja mereka akan meniru kemewahan serta kesombongan raja-raja yang lain, dan untuk membiayai keadaan seperti itu, diperlukan adanya pajak yang berat atas diri dan harta mereka. Orang-orang muda mereka yang terbaik akan diminta untuk melayaninya. Mereka akan dijadikan sebagai pengemudi keretanya, tukang kudanya, dan pengawal di hadapannya. Mereka harus memasuki dinas ketentaraannya, dan mereka akan dituntut untuk mencangkul ladangnya, menuai hasil panennya, dan membuat alat-alat perang baginya. Anak-anak perempuan Israel akan diambil untuk dijadikan sebagai tukang rempah-rempah dan pembakar-pembakar roti di dalam istananya. Untuk membiayai keadaannya sebagai seorang raja maka ia akan merebut yang terbaik dari hasil ladang mereka, yang telah diberikan Tuhan Sendiri kepada umat-Nya. Hamba-hamba mereka yang paling berharga pun, dan juga temak mereka, akan diambilnya, dan “dipakainya untuk pekerjaannya.” Selain semuanya ini, raja akan menuntut sepersepuluh dari penghasilan mereka, dari keuntungan hasil kerja mereka, ataupun dari hasil bumi. “Dan kamu sendiri akan menjadi budaknya,” kata nabi sambil mengakhiri. “Pada waktu itu kamu akan berteriak karena rajamu yang kamu pilih itu, tetapi Tuhan tidak akan menjawab kamu pada waktu itu.” Bagaimanapun juga beratnya beban yang akan mereka rasakan itu, apabila sekali mereka telah mengangkat seorang raja maka mereka tidak boleh menyisihkannya sekehendak hati mereka.

Tetapi orang banyak itu menjawab, “Tidak, harus ada raja atas kami; maka kami pun akan sama seperti segala bangsa-bangsa lain; raja kami akan menghakimi kami dan memimpin kami dalam perang.”

“Seperti segala bangsa lain.” Bangsa Israel tidak menyadari bahwa berada di dalam keadaan seperti ini yang berbeda dari bangsa lain adalah merupakan suatu kesempatan yang istimewa dan suatu berkat. Allah telah mengasingkan bangsa Israel dari setiap bangsa lainnya, untuk menjadikan mereka sebagai harta-Nya sendiri yang khusus. Tetapi mereka, dengan meremehkan kehormatan yang tinggi ini, ingin sekali meniru teladan orang kafir! Dan keinginan untuk menjadi sama dengan adat serta perbuatan orang-orang duniawi masih ada sekarang ini di antara orang yang mengaku sebagai umat Allah. Orang-orang Kristen senantiasa berusaha meniru praktik-praktik dari mereka yang menyembah dewa dunia ini. Banyak yang berpendapat bahwa dengan bersatu dengan orang duniawi dan menyelaraskan diri dengan adat kebiasaan mereka, maka mereka akan dapat memberikan pengaruh yang lebih besar kepada orang-orang yang tidak beribadat itu. Tetapi semua orang yang menempuh jalan seperti ini, olehnya mereka memisahkan diri dari Sumber kekuatan mereka. Dengan menjadi sahabat dunia, mereka adalah musuh Allah. Demi kebesaran duniawi mereka mengorbankan kehormatan yang tidak terkatakan ke dalam mana Allah telah memanggil mereka, untuk menyatakan puji-pujian kepada-Nya yang telah memanggil kita keluar dari kegelapan ke dalam terang-Nya yang ajaib. 1 Petrus 2:9.

Dengan hati yang amat sedih Samuel mendengarkan kata-kata orang banyak itu; tetapi Tuhan berkata kepadanya, Dengarkanlah permintaan mereka dan angkatlah seorang raja bagi mereka.” Nabi itu telah melak-sanakan tugasnya. Dengan setia ia telah menyampaikan segala amarannya, namun amaran itu telah ditolak. Dengan hati yang berat ia menyuruh mereka pulang, dan ia sendiri pergi untuk bersiap sedia bagi perubahan besar di dalam pemerintahan itu.

Kehidupan Samuel yang suci dan pengabdiannya yang tidak memen-tingkan diri merupakan suatu teguran yang terus-menerus baik kepada para imam dan tua-tua yang hanya melayani kepentingan diri, maupun kepada bangsa Israel yang sombong dan penuh dengan hawa nafsu itu. Sekalipun ia tidak mengadakan pertunjukan-pertunjukan, pekerjaannya ditandai oleh Surga. Ia dihormati oleh Penebus dunia ini, di bawah pimpinan siapa ia telah memerintah bangsa Ibrani. Tetapi bangsa itu telah menjadi jemu akan kesalehan dan pengabdiannya; mereka mencemoohkan wewenangnya yang disertai kerendahan hati itu, dan menolak dia agar diganti dengan seseorang yang akan memerintah mereka sebagai seorang raja.

Di dalam tabiat Samuel kita melihat terpantul peta Kristus. Kesucian hidup Juruselamat kita yang telah membangkitkan amarah Setan. Kehidupan itu adalah terang dunia ini, dan menyatakan kemerosotan yang tersembunyi di dalam hati manusia. Kesucian Kristus yang telah membangkitkan terhadap Dirinya amarah yang paling kejam dari orang-orang yang berpura-pura beribadat. Kristus telah datang bukan dengan kekayaan dan kehormatan dunia, namun demikian pekerjaan yang telah dilakukan-Nya menunjukkan bahwa Dia memiliki kuasa yang lebih besar daripada raja-raja manusia mana pun juga. Bangsa Yahudi menantikan Mesias yang akan menghancurkan kuk penjajah, tetapi mereka meman jakan dosa-dosa yang mengikatkan kuk itu kepada lehernya. Kalau Kristus telah menutupi dosa-dosa mereka dan memuji-muji kesalehan mereka, mereka akan menerima Dia sebagai raja mereka; tetapi mereka tidak bisa menahan teguran-Nya yang tidak mengenal takut atas segala kejahatan mereka. Keindahan suatu tabiat yang di dalamnya kebajikan, kesucian dan kekudusan memerintah, yang tidak pernah menunjukkan kebencian kecuali kepada dosa, telah mereka cemoohkan. Demikianlah adanya pada setiap zaman di dalam dunia ini. Terang dari surga mendatangkan hukuman atas semua orang yang menolak berjalan di atasnya. Bilamana ditegur oleh teladan dari mereka yang membenci dosa, kemunafikan akan menjadi alat Setan untuk mengganggu dan menganiaya mereka yang setia. “Memang setiap orang yang mau hidup beribadah di dalam Kristus Yesus akan menderita aniaya.” 2 Timotius 3:12.

Sekalipun bentuk pemerintahan seorang raja bagi Israel telah diramalkan di dalam nubuatan, Allah telah menyimpan bagi diri-Nya sendiri hak untuk memilih raja mereka. Sedemikian jauh bangsa Ibrani menghormati wewenang Allah dengan menyerahkan pemilihan itu seluruhnya kepada Dia. Pilihan jatuh atas diri Saul, seorang anak Kisy, dari suku Benyamin.

Nilai pribadi calon raja itu adalah sedemikian rupa sehingga memuaskan kesombongan hati yang telah mendorong keinginan untuk mempunyai seorang raja. “Tidak ada seorang pun dari antara orang Israel yang lebih elok daripadanya.” I Samuel 9:2. Dengan pembawaannya yang agung dan bermartabat itu, rupawan dan tinggi, ia kelihatan sebagai seseorang yang telah dilahirkan untuk memerintah. Namun demikian, dengan segala penarikan secara luar ini, Saul tidak memiliki sifat-sifat yang lebih agung yang merupakan hikmat yang sejati. Pada waktu mudanya ia tidak belajar mengendalikan sifatnya yang kasar dan tekebur; ia tidak pernah merasakan kuasa anugerah Ilahi yang membaharui.

Saul adalah anak seorang pemimpin yang kaya dan berkuasa, tetapi sesuai dengan kesederhanaan pada zaman itu ia terikat kepada ayahnya dalam pekerjaan yang sederhana sebagai seorang petani. Beberapa dari antara hewan ayahnya telah tersesat di gunung, Saul pergi bersama dengan seorang hambanya mencarinya. Tiga hari lamanya mereka berusa- ha mencarinya tetapi sia-sia, ketika tatkala mereka berada tidak jauh dari Rama,* tempat tinggal Samuel, hamba itu bermaksud agar mereka bertanya kepada nabi itu tentang harta mereka yang hilang itu. “Masih ada padaku seperempat syikal perak,” katanya, “itu dapat aku berikan kepada abdi Allah itu, maka ia akan memberitahukan kepada kita tentang perjalanan kita.” Hal ini adalah sesuai dengan kebiasaan pada zaman itu. Seseorang yang datang kepada seorang yang lebih tinggi daripadanya dalam jabatan atau kedudukan, akan membawa sedikit hadiah, sebagai suatu tanda hormat.

Waktu mereka mendekati kota itu, mereka bertemu dengan beberapa anak gadis yang datang hendak menimba air, dan bertanya epa a mereka tentang penilik itu. Dalam jawabnya kepada mereka telah diberitahukan bahwa suatu upacara keagamaan segera akan diadakan, bahwa nabi itu sudah tiba, dan akan ada korban yang dipersembahkan “di bukit,” dan sesudah itu akan diadakan suatu pesta korban Suatu perubahan besar telah terjadi di bawah pemerintahan Samuel. Bilamana panggilan itu pertama kalinya datang kepada dia upacara-upacara ait Suci dianggap enteng. “Mereka memandang rendah korban untuk Tuhan.” 1 Samuel 2:17. Tetapi perbaktian kepada Allah sekarang ini dipertahankan di seluruh negeri itu, dan orang banya menyata an suatu perhatian di dalam upacara keagamaan. Oleh karena tidak ada pelayanan di dalam Bait Suci, korban-korban pada waktu itu dipersembahkan di tempat lainnya; dan kota-kota dari para imam dan orang Lewi, yang kepadanya orang banyak datang meminta petunjuk, telah dipilih untuk maksud ini. Tempat-tempat yang paling tinggi di dalam kota-kota ini biasanya dipilih sebagai tempat untuk korban, dan oleh sebab itu disebut “tempat-tempat yang tinggi.”

Di gerbang kota Saul didatangi oleh nabi itu sendiri. Allah telah menyatakan kepada Samuel bahwa pada waktu itu raja Israel yang terpilih itu akan menampakkan dirinya di hadapan dia. Apabila mereka sekarang berdiri muka dengan muka, Tuhan berkata kepada Samuel, “Inilah

*Lihat apendiks, catatan 9

orang yang Kusebutkan kepadamu itu; orang ini akan memegang tampuk pemerintahan atas umat-Ku.”

Kepada permohonan Saul, “Maaf, di mana rumah pelihat itu?” Samuel menjawab, “Akulah pelihat itu.” Sambil memberikan jaminan juga bahwa hewan yang hilang itu telah ditemukan, ia meminta agar dia tinggal dan menghadiri pesta itu, dan pada waktu yang sama memberikan pemberitahuan secara tidak langsung tentang peristiwa besar yang ada di hadapannya, “Tetapi siapakah yang memiliki segala yang diingini orang Israel? Bukankah itu ada padamu dan pada seluruh kaum keluargamu?” Hati pendengar itu merasa terharu atas kata-kata nabi itu. Ia tidak dapat berbuat lain kecuali memahami sedikit tentang maknanya, oleh karena tuntutan meminta seorang raja telah menjadi satu bahan perhatian yang mengasyikkan di seluruh bangsa itu. Namun demikian dengan rendah hati Saul menjawab, “Bukankah aku seorang suku Benyamin, suku yang terkecil di Israel? Dan bukankah kaumku yang paling hina dari segala kaum suku Benyamin? Mengapa bapa berkata demikian kepadaku?”

Samuel memimpin orang asing ini ke tempat perhimpunan itu, di mana orang-orang terkemuka di kota itu sedang berkumpul. Di antara mereka, atas perintah nabi, tempat kehormatan itu diberikan kepada Saul, dan pada pesta itu bagian yang paling istimewa disajikan di hadapannya. Setelah upacara selesai, Samuel membawa tamunya ke rumahnya sendiri, dan di sana di tingkat atas rumahnya itu ia telah berbicara dengan dia, sambil memaparkan prinsip-prinsip atas mana pemerintahan Israel telah didirikan, dan dengan demikian berusaha untuk mempersiapkan dia, seberapa jauh, untuk jabatannya yang tinggi itu.

Pada waktu Saul pergi, pagi-pagi sekali keesokan harinya, nabi itu pergi bersama dia. Setelah melewati kota itu, ia memerintahkan hamba itu supaya berjalan terus. Kemudian ia menyuruh Saul berdiri tegak untuk menerima suatu pekabaran yang diberikan oleh Tuhan kepadanya. “Lalu Samuel mengambil buli-buli berisi minyak, dituangnyalah ke atas kepala Saul, diciumnyalah dia sambil berkata: ‘Bukankah Tuhan telah mengurapi engkau menjadi raja atas umat-Nya Israel?’” Sebagai bukti bahwa hal ini dilakukan oleh wewenang Ilahi, ia telah meramalkan peristiwa-peristiwa yang akan terjadi dalam perjalanan pulang, dan memberikan jaminan kepada Saul bahwa ia akan disanggupkan oleh Roh Allah bagi jabatan yang telah menantinya. “Maka Roh Tuhan akan berkuasa atasmu,” kata nabi itu, dan “Engkau akan berubah menjadi manusia lain. Apabila tanda-tanda ini terjadi kepadamu, lakukanlah apa saja yang didapat oleh tanganmu, sebab Allah menyertai engkau.”

Apabila Saul melanjutkan perjalanannya, segala sesuatu terjadi se-bagaimana yang telah dikatakan oleh nabi itu. Di dekat perbatasan Benyamin kepadanya diberitahukan bahwa hewan yang hilang itu telah ditemukan kembali. Di padang Tebor ia telah bertemu dengan tiga orang yang sedang pergi untuk berbakti kepada Allah di Betel. Salah seorang dari antara mereka membawa tiga ekor anak kambing untuk korban yang lain membawa tiga ketul roti, dan yang ketiga membawa sebotol anggur, untuk pesta korban. Mereka memberikan salam hormat kepada Saul seperti biasa dan juga memberikan kepadanya dua dari antara ketiga ketul roti itu. Di Gibea, kotanya sendiri, sekelompok nabi-nabi sedang pulang kembali dari “bukit pengorbanan” sambil menyanyikan pujipujian kepada Allah dengan disertai gambus dan rebana, suling dan kecapi. Apabila Saul mendekati mereka Roh Tuhan turun ke atasnya juga, dan ia menggabungkan diri bersama dengan mereka dalam nyanyian puji-pujian mereka itu, dan bernubuat bersama dengan mereka. Ia berkata-kata dengan fasih sekali dan dipenuhi oleh hikmat, dan dengan sungguh-sungguh ikut serta dalam upacara itu, sehingga mereka yang telah mengenal dia berseru dengan penuh keheranan, “Apakah gerangan yang terjadi dengan anak Kisy itu? Apa Saul juga termasuk golongan nabi?”

Dan Saul pun bergabung dengan nabi-nabi itu dalam perbaktian mereka, suatu perubahan yang besar telah diadakan oleh Roh kudus di dalam dirinya. Terang kesucian Ilahi bersinar di dalam kegelapan hati manusia biasa. Ia melihat dirinya sebagaimana adanya di hadapan Allah. Ia melihat keindahan kesucian itu. Sekarang ia dipanggil untuk memulaikan peperangan melawan dosa dan Setan, dan ia telah dijadikan untuk merasa bahwa di dalam pertarungan ini kekuatannya harus datang seluruhnya dari Allah. Rencana keselamatan yang dulunya kelihatan kabur dan tidak menentu, sekarang dibukakan pada pengertiannya. Tuhan telah mengaruniai dia dengan semangat dan hikmat untuk jabatannya yang tinggi itu. Ia menyatakan kepadanya Sumber daripada kekuatan dan anugerah, dan menerangi pengertiannya sehubungan dengan tuntutan Ilahi dan tugasnya sendiri.

Pengangkatan Saul sebagai raja tidak dinyatakan kepada seluruh bangsa itu. Pilihan Allah itu harus dinyatakan secara umum melalui undi. Untuk maksud ini Samuel telah mengumpulkan orang banyak di Mizpa. Doa dilayangkan untuk memohon pimpinan Ilahi; kemudian menyusul upacara yang khidmat untuk membuang undi. Dengan tenang orang banyak yang sedang berhimpun itu menunggu hasilnya. Suku bangsanya, keluarganya, dan rumah tangganya berturut-turut dinyatakan, dan kemudian Saul, bin Kisy, telah ditunjuk sebagai pribadi yang terpilih. Tetapi Saul tidak berada di antara orang banyak itu. Dibebani oleh suatu perasaan tanggung jawab yang besar yang segera akan jatuh ke atas bahunya, dengan diam-diam ia telah menarik diri dari tempat itu. Ia dibawa kembali kepada perhimpunan itu, yang mengamat-amati dia dengan rasa bangga dan puas bahwa ia adalah seorang yang mempunyai pembawaan sebagai seorang raja serta agung, dan “dari bahu ke atas lebih tinggi dari pada setiap orang sebangsanya.” Samuel sendiri, pada waktu menghadapkan dia kepada perhimpunan itu berseru, “Kamu lihatkah orang yang dipilih Tuhan itu? Sebab tidak ada seorang pun yang sama seperti dia di antara seluruh bangsa itu.” Dan sebagai sambutan terdengar dari antara orang banyak itu satu teriakan kegembiraan yang lama dan kuat, “Hidup raja!”

Kemudian Samuel memaparkan di hadapan orang banyak itu “hakhak kerajaan itu,” sambil menyebutkan prinsip-prinsip atas mana pemerintahan raja itu didasarkan, dan oleh mana itu harus dikendalikan. Raja tidak boleh menjadi sebagai seorang pemerintah yang mutlak, tetapi harus memegang kekuasaannya di bawah kehendak Yang Mahatinggi. Amanat ini telah dicatat di dalam sebuah buku, di mana dicantumkan hak-hak raja dan hak-hak serta kesempatan-kesempatan orang banyak itu. Sekalipun bangsa itu telah mencemoohkan amaran Samuel, nabi yang setia itu, sementara dipaksa untuk menyerah kepada keinginan mereka, masih tetap berusaha, sedapat-dapatnya untuk men jaga kebebasan mereka.

Sementara orang banyak itu pada umumnya tela siap mengakui. Saul sebagai raja mereka, ada satu pihak yang jumlahnya besar yang menentang. Memilih seorang raja dari suku Benyamin, suku terkecil di Israel—dan mengabaikan baik Yehuda dan Efraim, yang paling kuat dan paling besar—adalah suatu penghinaan yang tidak bisa mereka biarkan. Mereka menolak mengaku setia kepada Saul atau mempersembahkan kepadanya hadiah yang biasa diberikan menurut adat. Mereka yang paling mendesak di dalam tuntutan mereka untuk meminta seorang raja adalah orang-orang yang sama yang menolak menerima dengan rasa syukur orang yang telah diangkat oleh Allah. Anggota dari masing-masing pihak mempunyai pilihan sendiri, yang mereka mau agar ditempatkan di atas takhta kerajaan, dan beberapa dari antara pemimpin mereka menginginkan kehormatan itu bagi dirinya sendiri. Iri hati dan cemburu berkobar-kobar di dalam hati banyak orang. Usaha yang telah beraduk dengan kesombongan, keinginan yang berlebih-lebihan telah mengaki-batkan kekecewaan dan rasa tidak puas.

Di dalam keadaan seperti ini Saul merasa tidak layak menduduki martabat yang agung ini. Sambil meninggalkan Samuel untuk meng-urus pemerintahan itu seperti sebelumnya, ia kembali ke Gibea. Dengan penuh kehormatan ia telah dikawal ke tempat itu oleh sekelompok orang, yang melihat adanya pilihan Ilahi di dalam pengangkatannya, bertekad mendukung dia. Tetapi ia tidak berusaha untuk mempertahankan melalui kekerasan akan haknya untuk menduduki takhta itu. Di tempat kediamannya di antara dataran-dataran tinggi Benyamin dengan diamdiam ia telah menyibukkan dirinya dengan tugas-tugas sebagai seorang petani, dan membiarkan peneguhan wewenangnya kepada Allah.

Segera setelah pengangkatan SauL bangsa Amon, di bawah pimpinan raja mereka, Nahas, telah menyerang daerah suku bangsa di sebelah timur sungai Yordan dan mengancam kota Yabesy-Gilead. Penduduk kota itu berusaha mengadakan perdamaian dengan menyatakan siap membayar upeti kepada bangsa Amon. Atas tawaran ini raja yang kejam itu tidak menyetujuinya kecuali dengan syarat bahwa ia bisa mencungkil mata sebelah kanan setiap orang dari antara penduduk itu, dengan demikian menjadikan mereka sebagai saksi yang hidup akan kekuasaannya.

Penduduk kota yang dikepung itu meminta diberi waktu tujuh hari. Bangsa Amon menyetujui permintaan ini, sambil berpikir bahwa dengan demikian mereka menambahkan kehormatan dari kemenangan yang mereka harapkan itu. Dengan segera utusan telah dikirim dari Yabesy untuk mencari bantuan dari suku-suku bangsa yang berada di sebelah barat Sungai Yordan. Mereka membawa berita itu ke Gibea, sehingga menimbulkan kegentaran yang meluas di kalangan orang banyak. Saul, sekembalinya dari menggiring lembu di padang pada malam itu, mendengar ratapan yang kuat itu, yang memberitahukan kepadanya tentang adanya malapetaka yang besar. la berkata, “Ada apa dengan orang-orang itu, sehingga mereka menangis?” Pada waktu cerita yang memalukan itu diulangi kembali, segala kekuatannya yang terpendam itu timbul kembali. “Maka berkuasalah Roh Allah atas dia .... Diambilnyalah sepasang lembu, dipotong-potongnya, lalu potongan-potongan itu dikirimkannya ke seluruh daerah Israel dengan perantaraan utusan, pesannya: ‘Siapa yang tidak maju mengikuti Saul dan mengikuti Samuel, lembulembunya akan diperlakukan juga demikian.’” Tiga ratus tiga puluh ribu orang berkumpul di Padang Bezek, di bawah perintah Saul. Para utusan dengan segera dikirimkan ke kota yang sedang dikepung itu dengan suatu jaminan bahwa mereka bisa mengharapkan pertolongan itu pada keesokan harinya, hari yang sama di mana mereka harus menyerah kepada bangsa Amon. Dengan mengadakan satu perjalanan yang cepat pada malam hari, Saul dan tentaranya menyeberangi Sungai Yordan dan tiba di hadapan Yabesy “pada waktu kawal pagi.” Seperti Gideon, dengan membagi-bagi tentaranya menjadi tiga kelompok, ia menyerang kemah bangsa Amon itu pada waktu masih pagi sekali, pada saat mereka sedang lengah karena tidak mengharapkan adanya bahaya. Di dalam kepanikan yang mengikutinya mereka telah dibantai secara besar-besaran. Dan “terserak-seraklah orang-orang yang lolos itu, sehingga di antara mereka tidak ada tinggal dua orang bersama-sama.”

Kecekatan dan keberanian Saul, sebagaimana juga kepemimpinannya yang ditunjukkannya di dalam mengatur bala tentara yang begitu besar jumlahnya dengan berhasil, adalah kesanggupan yang dnnginkan oleh bangsa Israel untuk dimiliki oleh seorang raja, agar mereka sanggup bertarung dengan bangsa-bangsa lain. Mereka sekarang menyambut ia sebagai raja mereka, sambil memberikan kehormatan dari kemenangan itu kepada manusia, dan melupakan bahwa tanpa berkat Allah yang istimewa segala usaha mereka akan sia-sia. Di dalam semangat mereka itu banyak dari antara mereka yang bermaksud membunu semua yang tadinya menolak untuk mengakui hak Saul. Tetapi raja turun tangan sambil berkata, “Pada hari ini seorang pun tidak boleh dibunuh sebab pada hari ini Tuhan telah mewujudkan keselamatan kepada Israel.” Dalam hal ini Saul telah memberikan bukti bahwa ada perubahan yang telah terjadi di dalam tabiatnya. Gantinya mengambil kehormatan itu bagi dirinya sendiri, ia memberikan kemuliaan itu kepada Allah. Ganti-nya menunjukkan suatu keinginan untuk membalas, ia telah menyatakan satu roh belas kasihan dan pengampunan. Hal ini merupakan bukti yang jelas bahwa anugerah Allah tinggal di dalam hatinya.

Sekarang Samuel bermaksud agar satu perhimpunan bangsa diadakan di Gilgal, agar di sana kerajaan itu secara umum diteguhkan kepada Saul. Hal ini dilakukan, “dan mereka mempersembahkan di sana korban keselamatan di hadapan Tuhan, dan bersukanalah di sana Saul dan semua orang Israel dengan sangat.”

Gilgal pernah menjadi tempat perkemahan Israel yang pertama di Tanah Perjanjian itu. Di tempat inilah Yosua, oleh petunjuk Ilahi, telah mendirikan tugu yang terdiri dari dua belas buah batu untuk memperingati penyeberangan Yordan yang ajaib itu. Di sini upacara sunat telah dibarui. Di sini mereka telah merayakan Paskah yang pertama setelah dosa yang dilakukan di Kadesy dan pengembaraan di padang gurun. Di sini manna berhenti diturunkan. Di sini Penghulu bala tentara Tuhan telah menyatakan diri-Nya sebagai pemimpin yang memerintah tentara Israel. Dari tempat ini mereka bergerak maju untuk menghancurkan Yerikho dan menaklukkan Ai. Di sini Akhan menerima hukuman atas dosanya, dan di sini telah diadakan janji persahabatan dengan orang Gibeon yang mendatangkan hukuman atas Israel karena kelalaiannya meminta nasihat dari Allah. Di atas padang ini sambil diingatkan kepa- da begitu banyak peristiwa-peristiwa yang mengharukan, Samuel dan Saul berdiri, dan pada waktu teriakan sambutan kepada raja telah berhenti, nabi yang tua itu telah memberikan amanat perpisahannya sebagai pemimpin bangsa itu.

“Telah kudengarkan segala permintaanmu,” katanya, “yang kamu sampaikan kepadaku, dan seorang raja telah kuangkat atasmu. Maka sekarang raja itulah yang menjadi pemimpinmu; tetapi aku ini telah menjadi tua dan beruban, Akulah yang menjadi pemimpinmu dari sejak mudaku sampai hari ini. Di sini aku berdiri. Berikanlah kesaksian menentang aku di hadapan Tuhan dan di hadapan orang yang diurapiNya: Lembu siapakah yang telah kuambil? Keledai siapakah yang telah kuambil? Siapakah yang telah kuperas? Siapakah yang telah kuperlakukan dengan kekerasan? Dari tangan siapakah telah kuterima sogok sehingga aku harus tutup mata? Aku akan mengembalikannya kepadamu.”

Dengan serentak orang banyak itu menjawab, “Engkau tidak memeras kami dan engkau tidak memperlakukan kami dengan kekerasan dan engkau tidak menerima apa-apa dari tangan siapa pun.” Samuel bukan rekadar berusaha untuk membenarkan hidupnya. Sebelumnya ia telah menyatakan prinsip-prinsip yang harus memerintah baik raja dan bangsa itu, dan ia ingin untuk menambahkan kepada kata-katanya itu bukti dari teladan hidupnya sendiri. Sejak masa kanak-kanak ia telah berhubungan dengan pekerjaan Allah, dan selama masa hidupnya yang lama itu satu tujuan selalu ada di hadapannya—kemuliaan bagi Allah, dan kebajikan yang tertinggi bagi Israel.

Sebelum ada pengharapan bagi kemakmuran Israel mereka harus dituntun kepada pertobatan di hadapan Allah. Sebagai akibat dosa mereka telah kehilangan iman di dalam Allah, dan pengertian mereka akan kuasa dan hikmat-Nya untuk memerintah bangsa itu—telah kehilangan percaya di dalam kesanggupan-Nya untuk membenarkan pekerjaan-Nya. Sebelum mereka bisa memperoleh damai mereka harus dipimpin untuk melihat dan mengakui dosa yang sama yang untuknya mereka telah bersalah. Mereka telah menyatakan bahwa tujuan tuntutan mereka untuk meminta seorang raja adalah, “raja kami akan menghakimi kami dan memimpin kami dalam perang.” Samuel mengulangi kembali sejarah bangsa Israel, dari sejak Allah membawa mereka keluar dari Mesir. Tuhan, Raja di atas segala raja, telah berjalan di hadapan mereka dan berperang bagi mereka. Sering dosa-dosa mereka telah menjual mereka ke bawah kekuasaan musuh-musuh mereka, tetapi segera setelah mereka berpaling dari jalan-jalan mereka yang jahat maka rahmat Allah telah membangkitkan seorang pembebas. Tuhan telah mengutus Yerubaal dan Barak, dan “Yefta dan Samuel, dan melepaskan kamu dari tangan musuh di sekelilingmu, sehingga kamu diam dengan tenteram.” Tetapi bilamana mereka terancam oleh mara bahaya mereka telah berseru, “Seorang raja harus memerintah kami,” sedangkan nabi berkata, “padahal Tuhan, Aliahmu, adalah rajamu.”

“Sekarang,” kata Samuel melanjutkan, “tinggallah berdiri dan lihatlah perkara yang besar yang akan dilakukan Tuhan di depan matamu ini. Bukankah sekarang musim menuai gandum? Aku akan berseru kepada Tuhan, supaya Ia memberikan guruh dan hujan. Lihatlah dan sadarlah, bahwa besar kejahatan yang telah kamu lakukan itu di mata Tuhan dengan meminta raja bagimu. Lalu berserulah Samuel kepada Tuhan, maka Tuhan memberikan pada hari itu guruh dan hujan, sehingga sangat takutlah seluruh bangsa itu kepada Tuhan dan kepada Samuel.” Pada waktu penuaian gandum, dalam bulan Mei dan Juni, tidak ada hujan yang turun di Timur. Langit kelihatan cerah, dan udara terasa tenang sekali. Sehingga angin kuat yang bertiup pada waktu seperti itu telah menyebabkan ketakutan di dalam hati mereka. Dengan rendah hati bangsa itu mengakui dosa-dosa mereka—dosa yang sama untuk mana mereka telah bersalah: “Berdoalah untuk hamba-hambamu ini kepada Tuhan, Aliahmu, supaya jangan kami mati, sebab dengan meminta raja bagi kami, kami menambah dosa kami dengan kejahatan ini.”

Samuel tidak membiarkan orang banyak itu dalam keadaan kecewa, karena hal ini akan menghalangi segala usaha untuk memperoleh suatu kehidupan yang lebih baik. Setan akan menuntun mereka untuk memandang Allah sebagai satu Pribadi yang kejam dan tidak. suka mengampuni, dan dengan demikian mereka akan terbuka kepada segala macam pencobaan. Allah adalah penuh rahmat dan suka mengampuni, selalu ingin untuk menyatakan kasihan-Nya kepada umat-Nya bilamana mereka mau menurut suara-Nya. “Jangan takut,” adalah pekabaran dari Allah melalui hamba-Nya, “memang kamu telah melakukan segala kejahatan ini, tetapi janganlah berhenti mengikuti 1 uhan, melainkan beribadahlah kepada Tuhan dengan segenap hatimu. Janganlah menyim-pang untuk mengejar dewa kesia-siaan yang tidak berguna dan tidak dapat menolong karena semuanya itu adalah kesia-siaan belaka. Sebab Tuhan tidak akan membuang umat-Nya.”

Samuel tidak mengatakan apa-apa sehubungan dengan penghinaan yang telah dilemparkan kepada dirinya sendiri; ia tidak mengucapkan kata-kata teguran atas sikap tidak berterima kasih yang dibalaskan Israel terhadap pengabdiannya yang seumur hidupnya itu; tetapi ia memberikan jaminan kepada mereka bahwa perhatiannya ter adap mereka tidak kunjung padam: “Mengenai aku, jauhlah dan padaku untuk berdosa kepada Tuhan dengan berhenti mendoakan kamu; aku akan mengajarkan kepadamu jalan yang baik dan lurus. Hanya takutlah akan Tuhan dan setialah beribadah kepada-Nya dengan segenap hatimu, sebab ketahuilah betapa besarnya hal-hal yang dilakukan-Nya di antara kamu. Tetapi jika kamu terus berbuat jahat, maka kamu akan dilenyapkan, baik kamu maupun rajamu itu.”

Kelancangan Saul

Setelah diadakannya perkumpulan di Gilgal, Saul membubarkan bala tentara yang menurut panggilannya telah bangkit meng-hancurkan bangsa Amon, sambil memisahkan sebagai cadangan hanya dua ribu orang untuk ditempatkan di bawah perintahnya di Mikhmas, dan seribu orang untuk mengawal Yonatan anaknya di Gibea. Hal ini merupakan suatu kesalahan yang berat. Tentaranya dipenuhi oleh ha-rapan dan semangat oleh karena kemenangan yang baru saja diper-olehnya, dan kalau segera ia telah menyerang musuh-musuh Israel yang lainnya, maka suatu pukulan yang jitu akan diadakan bagi kemerdekaan bangsa itu.

Sementara itu tetangga mereka yang suka berperang, bangsa Filistin, sedang giat. Setelah kekalahan di Eben-Haezar mereka masih tetap menguasai beberapa benteng di atas bukit-bukit di negeri Israel, dan sekarang mereka menguatkan diri di jantung negeri itu. Di dalam peralatan, tentara, dan perlengkapan bangsa Filistin memperoleh keuntungan yang besar atas Israel. Selama masa penjajahan mereka yang lama itu mereka telah berusaha untuk memperkuat kekuasaan mereka dengan melarang Israel mengerjakan pekerjaan pandai besi, agar jangan mereka membuat alat-alat perang. Setelah diadakannya perjanjian perdamaian, bangsa Ibrani masih tetap pergi kepada tentara Filistin untuk pekerjaan seperti itu bilamana diperlukan. Dengan dikuasai oleh keinginan untuk hidup senang dan roh yang tertekan yang disebabkan oleh masa penjajahan yang lama itu, orang Israel sedemikian jauh telah lalai dalam melengkapi diri mereka dengan alat-alat peperangan. Busur panah dan ali-ali digunakan dalam peperangan, dan semuanya ini dimiliki oleh Israel; tetapi tidak ada seorang pun di antara mereka, kecuali Saul dan anaknya Yonatan, yang memiliki sebilah pedang atau sebatang tombak.

Barulah pada tahun yang kedua dari pemerintahan Saul suatu usaha diadakan untuk menaklukkan bangsa Hlistin. Serangan yang pertama telah dilancarkan oleh Yonatan, anak raja itu, yang menyerang dan mengalahkan tentara mereka di Gibea. Bangsa Hlistin, merasa marah atas kekalahannya ini, telah menyiapkan diri untuk mengadakan serangan yang mendadak terhadap Israel. Sekarang Saul telah mengumumkan perang dengan menggunakan bunyi sangkakala di seluruh negeri itu, memanggil semua tentara, termasuk suku-suku bangsa yang berada di seberang Yordan, supaya berkumpul di Gilgal.

Bangsa Filistin telah mengumpulkan bala tentara yang kuat di Mikhmas, “tiga ribu kereta, enam ribu orang pasukan berkuda dan pasukan berjalan kaki sebanyak pasir di tepi laut.” Pada waktu berita ini tiba di telinga Saui dan tentaranya di Gilgal, bangsa itu merasa gentar memikirkan kehebatan bala tentara yang harus mereka hadapi di dalam peperangan. Mereka tidak bersedia berperang melawan musuh mereka, dan banyak dari antara mereka yang begitu takut sehingga mereka tidak berani berhadapan dengan musuh. Beberapa telah menyeberangi Sungai Yordan, sementara yang lainnya menyembunyikan diri di dalam guagua dan lubang-lubang dan di celah-celah batu karang yang banyak terdapat di tempat itu. Apabila waktu untuk menyerang semakin dekat, dengan cepat jumlah orang-orang yang melarikan diri bertambah, dan mereka yang tidak menarik diri dari bilangan tentara itu telah dipenuhi oleh rasa takut dan kegentaran.

Pada waktu Saul pertama kali dilantik sebagai raja Israel, ia telah menerima dari Samuel perintah yang terperinci sehubungan dengan tindakan yang harus ditempuh pada saat ini. “Engkau harus pergi ke Gilgal mendahului aku.” kata nabi itu, “aku akan datang kepadamu untuk mem- persembahkan korban bakaran dan korban keselamatan. Engkau harus menunggu tujuh hari lamanya, sampai aku datang kepadamu dan mem-beritahukan kepadamu apa yang harus kaulakukan.” 1 Samuel 10:8.

Hari demi hari Saul menunggu, tetapi tanpa mengadakan usaha yang pasti untuk memberikan semangat orang banyak itu atau untuk mem-bangkitkan kepercayaan mereka dalam Allah. Sebelum waktu yang telah ditetapkan oleh nabi itu habis, ia menjadi tidak sabar atas keterlambatan itu dan membiarkan dirinya menjadi kecewa oleh keadaan-keadaan yang menguji yang ada di sekelilingnya. Gantinya dengan setia berusaha untuk menyediakan orang banyak itu menghadapi upacara yang akan diadakan Samuel, ia telah memanjakan sifat tidak percaya dan takut. Pekerjaan untuk mencari Allah dengan upacara korban adalah suatu pekerjaan yang paling khidmat dan penting, dan Tuhan menuntut agar umat-Nya menyelidiki hati mereka dan bertobat dari dosa-dosa mereka, agar supaya korban yang diadakan itu berkenan di hadapan-Nya, dan agar berkat-Nya bisa menyertai usaha mereka untuk menaklukkan musuh. Tetapi Saul telah menjadi gelisah, dan orang banyak, gantinya berharap kepada Tuhan untuk meminta pertolongan, berharap kepada raja yang telah mereka pilih itu, untuk memimpin dan menuntun mereka.

Namun demikian Tuhan masih memelihara mereka, dan tidak me-nyerahkan mereka kepada bencana yang akan menimpa diri mereka jikalau tangan manusia yang lemah itu menjadi penolong mereka satusatunya. Ia telah membawa mereka ke tempat-tempat yang tertutup agar mereka dapat diyakinkan akan bodohnya bergantung kepada manusia, dan agar mereka bisa berpaling kepada Tuhan sebagai satu-satunya penolong mereka. Waktu untuk menguji Saul telah tiba. Sekarang ia harus menunjukkan apakah ia akan bergantung kepada Allah dan dengan sabar menunggu sesuai dengan perintah-Nya atau tidak, dengan demikian akan membuktikan dirinya sebagai seorang yang bisa dipercayai Allah sebagai pemimpin umat-Nya di tempat-tempat yang sukar itu, atau apakah ia akan menjadi ragu-ragu dan tidak layak untuk memikul tanggung jawab yang suci yang telah diserahkan kepadanya. Akankah raja yang telah dipilih Israel itu, mendengal Pemerintah segala raja? Akankah ia mengarahkan perhatian tentara-tentaranya yang ketakutan itu, kepada Pribadi yang di dalamnya terdapat kekuatan dan kelepasan yang kekal?

Kesabarannya semakin berkurang, ia menanti kedatangan Samuel dan menganggap bahwa kekacauan dan kekecewaan, serta semakin merosotnya jumlah tentaranya itu disebabkan oleh tidak hadirnya nabi itu. Waktu yang telah ditetapkan itu pun tibalah, tetapi utusan Allah itu tidak muncul dengan segera. Pimpinan Allah telah menahan hambaNya itu. Tetapi roh Saul yang gelisah dan tidak sabar itu tidak dapat dikendalikan lagi. Merasa bahwa sesuatu harus dilakukan untuk menenangkan ketakutan orang banyak itu, ia memutuskan untuk mengadakan kumpulan upacara keagamaan, dan dengan mempersembahkan korban meminta pertolongan Ilahi. Allah telah memerintahkan bahwa hanya mereka yang telah ditahbiskan kepada jabatan itu dapat mempersembahkan korban di hadapan-Nya. Tetapi Saul memerintahkan, “Bawalah kepadaku korban bakaran dan korban keselamatan itu,” dengan diperlengkapi alat-alat perang, ia telah mendekati mezbah dan mempersembahkan korban di hadapan Allah.

“Baru saja ia habis mempersembahkan korban bakaran, maka tampaklah Samuel datang. Saul pergi menyongsongnya untuk memberi salam kepadanya.” Samuel dengan cepat melihat bahwa Saul telah bertindak bertentangan dengan perintah yang jelas yang telah diberikan kepadanya. Tuhan telah mengatakan melalui nabi-Nya bahwa pada saat ini Ia akan menunjukkan kepada Israel apa yang harus diperbuatnya dalam keadaan gawat ini. Jikalau Saul telah menggenapi syarat-syarat atas mana pertolongan Ilahi itu akan diberikan, Tuhan pasti akan mengadakan kelepasan yang ajaib bagi Israel, dengan menggunakan beberapa orang yang tetap setia kepada raja. Tetapi Saul sudah merasa puas dengan dirinya sendiri dan usahanya sedemikian rupa sehingga ia pergi menyambut nabi itu sebagai seorang yang patut dipuji gantinya ditegur.

Wajah Samuel dipenuhi oleh kekhawatiran dan kesusahan, tetapi terhadap pertanyaannya, “Apa yang telah kauperbuat?” Saul telah memberikan alasan bagi perbuatannya yang ceroboh itu. Ia berkata, “Karena aku melihat rakyat itu berserak-serak meninggalkan aku dan engkau tidak datang pada waktu yang telah ditentukan, padahal orang Filistin telah berkumpul di Mikhmas, maka pikirku: Sebentar lagi orang Filistin akan menyerang aku di Gilgal, padahal aku belum memohonkan belas kasihan TUHAN; sebab itu aku memberanikan diri, lalu mempersembahkan korban bakaran.”

“Kata Samuel kepada Saul: ‘Perbuatanmu itu bodoh. Engkau tidak mengikuti perintah TUHAN, Aliahmu, yang diperintahkan-Nya kepadamu; sebab sedianya TUHAN mengukuhkan kerajaanmu atas orang Israel untuk selama-lamanya. Tetapi sekarang kerajaanmu tidak akan tetap, TUHAN telah memilih seorang yang berkenan di hati-Nya dan TUHAN telah menunjuk dia menjadi raja atas umat-Nya, karena engkau tidak mengikuti apa yang diperintahkan TUHAN kepadamu,.... ‘Kemudian berangkatlah Samuel dan pergi dari Gilgal ke Gibea Benyamin.”

Apakah Israel harus berhenti sebagai umat Allah, ataukah prinsip atas mana kerajaan itu didirikan harus dipertahankan, dan bangsa itu harus diperintah oleh satu kuasa Ilahi. Jikalau Israel mau menjadi milik Allah sepenuhnya, jikalau kehendak manusia dan yang duniawi itu ditaklukkan kepada kehendak Allah, maka Ia akan tetap menjadi Pemerintah Israel. Selama raja dan orang banyak itu mau memperlakukan diri mereka sebagai bawahan kepada Allah, maka selama itu pula Ia dapat menjadi pertahanan mereka. Tetapi di Israel tidak ada raja yang akan makmur jika tidak mengakui kekuasaan Allah yang tertinggi di dalam segala perkara.

Jikalau Saul telah menunjukkan penghargaan terhadap tuntutan Allah di dalam saat yang gawat ini, maka Allah akan dapat melakukan kehendak-Nya melalui dia. Sekarang kegagalannya membuktikan bahwa dia tidak layak menjadi wakil Allah bagi umat-Nya. Ia akan menyesatkan Israel. Kehendaknya, gantinya kehendak Allah, akan menjadi kuasa yang memerintah. Jikalau Saul telah setia, kerajaannya akan ditetapkan untuk selama-lamanya; tetapi oleh karena ia telah gagal, maksud Allah harus dilaksanakan oleh orang lain. Pemerintahan Israel harus diserahkan kepada seseorang yang akan memerintah bangsa itu sesuai dengan kehendak Surga.

Kita tidak mengetahui perkara besar apa yang sedang dipertaruhkan di dalam menguji Allah. Tidak ada keselamatan kecuali di dalam penurutan yang saksama kepada firman Allah. Segala janji-Nya diadakan dengan syarat iman dan penurutan, dan satu kegagalan menurut perintah-Nya meniadakan bagi kita kegenapan janji Alkitab yang limpah itu. Kita hendaknya jangan menuruti perasaan, atau bergantung kepada pertimbangan manusia; kita harus memandang kepada kehendak Allah yang telah dinyatakan dan berjalan sesuai dengan perintah-Nya yang pasti itu, tidak peduli keadaan apa yang mengelilingi kita. Allah akan mengatur hasilnya; oleh kesetiaan kepada firman-Nya di dalam masa ujian kita bisa membuktikan di hadapan malaikat-malaikat dan manusia, bahwa Tuhan dapat mempercayai kita di dalam tempat-tempat yang sulit untuk melaksanakan kehendak-Nya, menghormati nama-Nya, dan menjadi berkat bagi umat-Nya.

Saul tidak selaras dengan Allah, namun demikian ia tidak mau meren-dahkan dirinya di dalam pertobatan. Apa yang kurang dalam soal kesalehannya ia berusaha untuk menutupinya dengan bersemangat dalam bentuk-bentuk peribadatan. Saul bukannya tidak mengetahui tentang kekalahan Israel pada waktu tabut Allah dibawa ke dalam perkemahan oleh Hofni dan Pinehas; akan tetapi, sekalipun mengetahui akan hal ini, Saul bertekad untuk mengambil tabut yang suci itu beserta dengan imamimam yang mengawalnya. Andaikata melalui cara ini ia dapat untuk membangkitkan kepercayaan di dalam hati bangsa itu, ia harap akan dapat mengumpulkan kembali tentaranya yang tercerai berai itu, dan berperang melawan bangsa Filistin. Sekarang ia bertindak tanpa kehadiran dan bantuan Samuel, dan dengan demikian membebaskan dirinya dari teguran dan kecaman nabi yang tidak dikehendakinya itu.

Roh Kudus telah diberikan kepada Saul untuk menerangi pengertiannya dan melembutkan hatinya. Ia telah menerima petunjuk-petunjuk serta teguran yang dengan setia telah diberikan oleh nabi Allah. Namun demikian betapa besar kejahatannya itu! Sejarah raja Israel yang pertama itu menampilkan suatu contoh yang menyedihkan dari kuasa kebiasaan mula-mula yang salah. Pada masa mudanya, Saul tidak mengasihi dan takut akan Allah; dan roh yang sombong, yang tidak ia usahakan untuk menaklukkannya sejak awainya, selalu siap untuk memberontak terhadap wewenang Ilahi. Mereka yang pada masa mudanya menum- buhkan suatu sikap menghargai kehendak Allah, dan dengan setia me-laksanakan tugas jabatan mereka, akan siap untuk pelayanan yang lebih tinggi di dalam hidup mendatang. Tetapi manusia yang bertahun-tahun lamanya menyalahgunakan kuasa yang telah diberikan Allah kepadanya, dan kemudian pada waktu mereka mau berubah, tidak akan dapat memperoleh kuasa ini dalam kesegarannya menuju suatu kehidupan yang berbeda sama sekali arahnya.

Usaha Saul untuk membangkitkan kembali rakyatnya ternyata siasia. Pada waktu mengetahui bahwa tentaranya hanya tinggal enam ratus orang lagi, ia meninggalkan Gilgal dan pergi ke satu benteng di Geba, yang baru saja direbut dari orang Filistin. Benteng ini terletak di sebelah selatan satu lembah yang curam dan dalam, beberapa mil di sebelah utara Yerusalem. Di sebelah utara lembah yang sama ini, di Mikhmas, bala tentara Filistin telah mendirikan tendanya sementara kelompokkelompok tentara itu pergi ke berbagai jurusan untuk merampok negeri itu.

Allah telah membiarkan keadaan itu sampai kepada suatu keadaan yang gawat agar la dapat menempelak kejahatan Saul, dan mengajarkan umat-Nya satu pelajaran kerendahan hati dan iman. Oleh sebab dosa Saul di dalam mempersembahkan korban secara ceroboh, Tuhan tidak memberikan kepadanya kehormatan untuk menumpas orang Filistin. Yonatan, anak raja itu, seorang yang takut akan Tuhan, telah dipilih sebagai alat untuk membebaskan Israel. Didorongoleh gerakan Ilahi, ia mengajak pembawa senjatanya untuk mengadakan serangan secara diamdiam ke perkemahan musuh. “Mungkin TUHAN akan bertindak untuk kita,” katanya, “sebab bagi TUHAN tidak sukar untuk menolong, baik dengan banyak orang maupun dengan sedikit orang.”

Pembawa senjata itu, yang juga adalah seorang yang penuh iman dan tekun dalam doa, menyokong rencana ini, dan bersama-sama mereka telah pergi dari tenda mereka dengan diam-diam, agar maksud mereka jangan ditentang. Dengan doa yang sungguh-sungguh yang dilayangkan kepada Pemimpin leluhur mereka, mereka telah meminta suatu tanda yang dengan itu mereka bisa menentukan bagaimana mereka harus memulainya. Kemudian dengan melewati lembah yang memisahkan kedua pasukan itu, secara diam-diam mereka menyusuri jalan mereka, di bawah bayangan gunung batu, dan agak tersembunyi oleh tebingtebing yang terdapat di lembah itu. Sambil mendekati benteng orang Filistin, mereka terlihat oleh musuh mereka, yang dengan disertai ejekan berkata, “Lihat, orang-orang Ibrani ke luar dari lobang-lobang tempat mereka bersembunyi,” kemudian menantang mereka, “Naiklah ke mari, maka kami akan menghajar kamu,” maksudnya bahwa mereka akan menghukum kedua orang IsraeJ itu atas keberanian mereka. Tantangan ini adalah suatu tanda bahwa Yonatan dan temannya itu telah sepakat untuk menerimanya sebagai bukti bahwa Tuhan akan memberkati usaha mereka. Sekarang dengan melepaskan diri dari pandangan orang Filistin itu, dan memilih satu jalan yang sukar serta tersembunyi, kedua tentara ini berjalan menuju ke satu puncak gunung batu yang sudah terkenal tidak mungkin dilalui, dan dikawal dengan kuatnya. Dengan cara demikian mereka telah berhasil menembusi perkemahan musuh dan membunuh pengawalnya, yang dipenuhi oleh rasa heran dan kaget, tidak sempat memberikan perlawanan.

Malaikat-malaikat surga telah menaungi Yonatan dan pengawalnya, malaikat-malaikat telah berperang di sisi mereka, dan orang Filistin telah jatuh di hadapan mereka. Bumi bergetar seolah-olah serombongan orang banyak dengan disertai orang-orang yang berkuda dan kereta perang sedang mendekat. Yonatan mengetahui tanda-tanda pertolongan Ilahi, dan bahkan orang Filistin sekali pun mengetahui bahwa Allah sedang bekerja demi kelepasan Israel. Kegentaran yang hebat mencekam bala tentara itu, baik yang berada di lapangan dan juga yang di markas mereka. Di dalam kekacauan, sambil mengira bahwa sahabat mereka itu musuh, orang Filistin mulai saling membunuh satu dengan yang lainnya.

Dengan segera kegaduhan peperangan itu terdengar di perkemahan Israel. Para pengawal raja melaporkan bahwa ada kekacauan yang hebat di antara orang Filistin, dan bahwa jumlah mereka sudah berkurang. Namun demikian mereka tidaklah mengetahui bahwa ada beberapa orang dari tentara Ibrani itu yang telah meninggalkan kemah mereka. Setelah diselidiki didapati bahwa tidak ada seorang pun yang tidak ada kecuali Yonatan dan si pembawa senjatanya. Tetapi melihat bahwa orang Filistin itu terdesak, Saul telah memimpin tentaranya untuk menggabungkan diri dalam penyerangan itu. Orang-orang Ibrani yang telah melarikan diri dari musuh sekarang berbalik melawan mereka; sejumlah besar dari orang Ibrani itu juga telah keluar dari tempat persembunyian, dan apabila orang Filistin berlari dalam kekacauan, tentara Saul menghancurkan mereka itu.

Dengan tekad untuk mengambil keuntungan yang sebesar-besarnya, raja dengan kerasnya telah melarang tentara-tentaranya agar jangan makan sepanjang hari itu, sambil menguatkan perintahnya itu dengan mengucapkan satu kutuk yang khidmat, “Terkutuklah orang yang me-makan sesuatu sebelum matahari terbenam dan sebelum aku membalas dendam terhadap musuhku.” Kemenangan telah diperoleh, tanpa sepengetahuan atau kerja sama Saul, tetapi ia berharap untuk menonjolkan dirinya dengan membinasakan sama sekali musuh yang sudah dikalahkan itu. Perintah supaya jangan menjamah makanan didorong oleh keinginan yang mementingkan diri, dan hal ini menunjukkan bahwa raja bersikap acuh tak acuh terhadap kebutuhan rakyatnya bilamana semuanya ini bertentangan dengan keinginannya untuk meninggikan diri. Dengan meneguhkan larangannya melalui satu sumpah yang khidmat, menunjukkan bahwa Saul itu kejam dan tidak hormat dalam sikapnya. Kata-kata yang berisi kutuk itu sendiri memberikan bukti bahwa semangat Saul adalah demi untuk dirinya sendiri, dan bukan untuk kehormatan Allah. Ia menyatakan bahwa tujuannya, bukanlah “agar supaya TUHAN mengadakan pembalasan terhadap musuh-Nya,” melainkan “agar aku membalas dendam terhadap musuhku.”

Larangan ini telah menuntun orang banyak itu untuk melanggar perintah Allah. Mereka telah terlibat dalam peperangan sepanjang hari, dan hampir pingsan oleh karena lapar; dan segera setelah jam-jam yang terlarang itu berlalu, mereka telah menyerbu barang rampasan itu dan memakan daging bersama dengan darahnya, dengan demikian telah melanggar undang-undang yang melarang memakan darah.

Selama hari peperangan itu, Yonatan, yang tidak mendengar tentang perintah raja itu, dengan tidak sengaja telah berbuat pelanggaran de ngan memakan sedikit madu apabila ia melewati sebuah hutan. Saul mengetahui hal ini pada malam harinya. Ia telah menyatakan bahwa pelanggaran terhadap perintah ini harus dihukum mati; dan sekalipun Yonatan tidak bersalah dengan melakukan dosa yang tidak disengaja, sekalipun Allah telah memeliharakan hidupnya dengan ajaib sekali dan telah mengadakan kelepasan melalui dia, raja menyatakan bahwa hukuman itu harus dilaksanakan. Membiarkan anaknya itu hidup akan merupakan suatu pengakuan di pihak Saul bahwa ia telah berbuat dosa dalam mengadakan suatu sumpah yang keras itu. Hal ini akan menghinakan kesombongannya. “Beginilah kiranya Allah menghukum aku, bahkan lebih lagi daripada itu adalah hukumannya yang mengerikan itu, “Sesungguhnya, Yonatan, engkau harus mati.”

Saul tidak dapat memperoleh kehormatan atas kemenangan itu, tetapi ia berharap akan dihormati dengan semangatnya dalam mempertahankan kesucian sumpahnya. Sekalipun dengan mengorbankan anaknya, ia mau meninggalkan kesan kepada bawahannya akan kenyataan bahwa wewenang raja harus dipertahankan. Di Gilgal, sesaat saja sebelumnya, Saul telah memberanikan diri untuk bertindak sebagai seorang imam, bertentangan dengan perintah Allah. Pada waktu ditegur oleh Samuel, dengan keras ia telah membenarkan dirinya. Sekarang, pada waktu perintahnya sendiri tidak ditaati—sekalipun perintah itu tidak masuk akal dan telah dilanggar dengan cara yang tidak disengaja—raja sekaligus ayah itu mau menjatuhkan hukuman mati kepada anaknya.

Tetapi orang banyak menolak untuk membiarkan hukuman itu di-laksanakan. Dengan berani menentang amarah raja, mereka berseru, “Masakan Yonatan harus mati, dia yang telah mendapat kemenangan yang besar ini di Israel? Jauhlah yang demikian! Demi TUHAN yang hidup, sehelai rambut pun dari kepalanya takkan jatuh ke bumi! Sebab dengan pertolongan Allah juga dilakukannya hal itu pada hari ini.” Raja yang sombong itu tidak berani mengabaikan keputusan yang serentak ini, dan Yonatan dibiarkan hidup.

Saul tidak dapat berbuat sesuatu kecuali merasa bahwa anaknya lebih disukai daripada dirinya, baik oleh orang banyak itu maupun oleh Tuhan. Dibiarkannya Yonatan itu hidup merupakan suatu teguran ter- hadap kekejaman raja. Ia merasa ada firasat bahwa kutuk-kutuknya itu akan kembali ke atas kepalanya sendiri. Ia tidak lagi meneruskan pepe-rangan dengan orang Filistin, melainkan kembali ke rumahnya, dengan merasa kesal dan tidak puas.

Mereka yang paling suka untuk mencari dalih atau membenarkan diri dalam dosa sering paling kejam di dalam menuduh dan menghukum orang lain. Banyak orang, seperti Saul, mendatangkan atas dirinya murka Tuhan, tetapi mereka menolak nasihat dan mencemoohkan teguran. Sekalipun sudah diyakinkan bahwa Tuhan tidak menyertai mereka, mereka enggan untuk melihat bahwa di dalam dirinya sendirilah terdapat sebab dari kesusahan itu. Mereka memanjakan satu roh yang congkak dan sombong, sementara mereka berpuas-puas dalam menghukum dengan kejamnya dan menegur orang lain yang lebih baik dari dirinya. Adalah lebih baik bagi orang-orang yang mengangkat diri sebagai hakim itu merenung-renungkan kata-kata Kristus: “Karena dengan penghakiman yang kamu pakai untuk menghakimi, kamu akan dihakimi dan ukuran yang kamu pakai untuk mengukur, akan diukurkan kepadamu.” Matius 7:2.

Sering mereka yang berusaha meninggikan diri dibawa ke suatu keadaan di mana tabiat mereka yang sebenarnya dinyatakan. Demikianlah adanya di dalam masalah Saul ini. Jalan hidupnya sendiri telah meyakinkan orang banyak bahwa kehormatan raja dan wewenangnya lebih berharga kepada dirinya daripada keadilan, rahmat ataupun belas kasihan. Dengan demikian orang banyak itu dituntun untuk melihat kesalahan mereka sendiri di dalam menolak pemerintahan yang telah diberikan Allah kepada mereka. Mereka telah menukar seorang nabi yang beribadat, yang doanya telah mendatangkan berkat, dengan seorang raja yang di dalam semangatnya yang buta itu telah berdoa untuk menurunkan laknat ke atas diri mereka.

Jikalau orang-orang Israel tidak turun tangan untuk menyelamatkan hidup Yonatan, pembebas mereka itu akan dibunuh atas perintah raja. Dengan kebimbangan yang bagaimanakah gerangan orang banyak itu akan menuruti pimpinan Saul pada kemudian harinya! Betapa getirnya pemikiran bahwa ia telah ditempatkan di atas takhta itu oleh tindakan mereka sendiri! Allah bersikap panjang sabar dalam menghadapi kesesatan manusia, dan kepada semua orang la memberikan kesempatan untuk melihat dan meninggalkan dosa-dosa mereka; tetapi sekalipun kelihatannya Ia membiarkan adanya kemakmuran pada mereka yang mengabaikan kehendak-Nya, dan mencemoohkan amaran-Nya—la akan—di dalam masa-Nya sendiri, pasti menyatakan kebodohan mereka.

Saul Ditolak

Saul telah gagal menjalani ujian iman di dalam keadaan yang sulit di Gilgal, dan telah mendatangkan celaan kepada pelayanan akan Allah; tetapi kesalahan-kesalahannya itu belumlah merupakan sesuatu yang tidak bisa diperbaiki kembali, dan Tuhan akan memberikan kepadanya suatu kesempatan yang lain untuk mempelajari pelajaran tentang iman yang teguh dalam firman-Nya, dan penurutan atas perintah-Nya.

Pada waktu ditegur oleh nabi di Gilgal, Saul tidak menyadari adanya dosa besar di dalam jalan yang ditempuhnya, la merasa bahwa ia telah diperlakukan dengan tidak adil, dan berusaha membenarkan tindakannya, serta memberikan dalih atas kesalahannya itu. Sejak waktu itu ia jarang berhubungan dengan nabi. Samuel mengasihi Saul seperti anak nya sendiri, sementara Saul, yang sifatnya berani dan bersemangat, memandang nabi itu dengan sikap hormat; tetapi ia marah terhadap teguran Samuel, dan oleh sebab itu menjauhkan diri sedapat-dapatnya dari padanya.

Tetapi Tuhan mengutus hamba-Nya dengan satu pekabaran kepada Saul. Oleh penurutan sebenarnya ia dapat membuktikan kesetiaannya kepada Allah dan kelayakannya untuk berjalan di hadapan Israel. Samuel datang kepada raja dan menyampaikan tirman Tuhan. Agar supaya raja itu dapat menyadari pentingnya memperhatikan perintah itu, Samuel dengan tegas mengatakan bahwa ia berbicara atas perintah Ilahi, oleh wewenang yang sama yang telah memanggil Saul menjadi raja. Nabi itu berkata, “Beginilah Firman TUHAN semesta alam: Aku akan membalas apa yang dilakukan orang Amalek kepada orang Israel, karena orang Amalek menghalang-halangi mereka, ketika orang Israel pergi dari Mesir. Jadi pergilah sekarang, kalahkanlah orang Amalek, tumpaslah segala yang ada padanya, dan janganlah ada belas kasihan kepadanya. Bunuhlah semuanya, laki-laki maupun perempuan, kanak-kanak maupun anak-anak yang menyusu, lembu maupun domba, unta maupun keledai.” Bangsa Amalek pertama kali telah berperang dengan Israel di padang belantara; karena dosa ini, bersama-sama dengan perlawanan mereka kepada Allah dan penyembahan berhala mereka yang merusak itu, Tuhan, melalui Musa, telah menjatuhkan hukuman atas diri mereka. Oleh petunjuk Ilahi sejarah kekejaman mereka terhadap Israel telah dicatat, dengan perintah, “Maka haruslah engkau menghapuskan ingatan kepada Amalek dari kolong langit. Janganlah lupa!” Ulangan 25:19. Selama empat ratus tahun pelaksanaan hukuman ini telah ditunda; akan tetapi bangsa Amalek tidak berpaling dari dosa-dosa mereka. Tuhan mengetahui bahwa bangsa yang jahat ini akan, jika dapat, melenyapkan umatNya dan perbaktian-Nya dari permukaan bum. ini. Sekarang waktunya telah tiba menjatuhkan hukuman, yang sudah lama ditunda itu untuk dilaksanakan.

Kesabaran yang telah ditunjukkan Allah kepada orang jahat, telah memberanikan manusia dalam pelanggaran; tetap, hukuman mereka sekalipun sudah lama ditunda pasti akan dilaksanakan dengan amat mengerikan. “Sebab TUHAN akan bangkit seperti di gunung Perasim, Ia akan mengamuk seperti di lembah dekat Gibeon, untuk melakukan perbuatan-Nya—ganjil perbuatan-Nya itu; dan untuk mengerjakan pekerjaan-Nya—ajaib pekerjaan-Nya itu.” Yesaya 28:21. Bagi Allah kita yang penuh rahmat tindakan menjatuhkan hukuman adalah suatu tindakan yang asing. “Demi Aku yang hidup, demikianlah Firman TUHAN Allah, Aku tidak berkenan kepada kematian orang fasik, melainkan Aku berkenan kepada pertobatan orang fasik itu dari kelakuannya supaya ia hidup.” Yehezkiel 33:11. Tuhan adalah “penyayang dan pengasih, pan- jang sabar, berlimpah kasih-Nya dan setia-Nya, . . . yang mengampuni kesalahan, pelanggaran dan dosa.” Namun demikian Ia “tidaklah sekali-kali membebaskan orang yang bersalah dari hukuman.” Keluaran 34:6, 7. Sekalipun Ia tidak bersuka-suka dalam pembalasan, Ia akan melaksanakan hukuman-Nya ke atas orang-orang yang melanggar hukum-Nya. Ia terpaksa berbuat hal ini, untuk memelihara penduduk bumi dari kemerosotan dan kehancuran yang menyeluruh. Agar dapat menyelamatkan beberapa orang maka Ia harus menumpas mereka yang telah menjadi keras di dalam dosa. “TUHAN itu panjang sabar dan besar kuasa, tetapi Ia tidak sekali-kali membebaskan dari hukuman orang yang bersalah.” Nahum 1:3. Oleh perkara-perkara hebat di dalam kebenaran Ia akan membenarkan wewenang hukum-Nya yang diinjak-injak itu. Dan kenyataan yang sama bahwa Ia merasa enggan melaksanakan hukuman yang adil itu menyaksikan betapa kejinya dosa-dosa yang telah menyebabkan datangnya hukuman-Nya, dan betapa hebatnya pembalasan yang menunggu orang yang melanggar.

Tetapi sementara menjatuhkan hukuman, Allah juga mengingat rahmat. Bangsa Amalek harus dibinasakan, tetapi orang Keni, yang tinggal di antara mereka, dibiarkan hidup. Bangsa ini, sekalipun tidak sama sekali bebas dari penyembahan berhala, adalah orang-orang yang berbakti kepada Allah dan bersahabat dengan orang Israel. Dari suku bangsa inilah asalnya ipar Musa, Hobab, yang telah menyertai Israel dalam perjalanan mereka melalui padang gurun, dan oleh pengetahuannya akan negeri itu ia telah memberikan pertolongan yang amat berguna.

Sejak kekalahan orang Filistin di Mikhmas, Saul telah mengadakan peperangan dengan bangsa Moab, Amon, Edom, serta melawan bangsa Amalek dan Filistin; dan ke mana saja ia mengarahkan senjatanya, ia memperoleh kemenangan-kemenangan yang baru. Pada waktu menerima perintah untuk berperang melawan bangsa Amalek, dengan segera ia mengumumkan perang. Kepada wewenangnya itu ditambahkan pula perintah nabi, dan pada waktu menerima panggilan untuk berperang bangsa Israel berkumpul di bawah panji-panjinya. Peperangan ini tidak boleh diadakan untuk kesombongan diri. Bangsa Israel tidak akan memperoleh kehormatan dari kemenangan ini ataupun barang rampasan dari musuh mereka. Mereka harus melibatkan diri dalam peperangan hanya sebagai suatu tindakan penurutan kepada Allah, dengan maksud untuk melaksanakan hukuman-Nya ke atas diri bangsa Amalek. Tuhan bermaksud agar semua bangsa harus melihat kehancuran bangsa yang telah menentang pemerintahan-Nya, dan harus mengingat bahwa mereka dibinasakan oleh bangsa yang telah mereka telah hina.

“Lalu Saul memukul kalah orang Amalek mulai dari Hawila sampai ke Syur, yang di sebelah timur Mesir. Agag, raja orang Amalek, ditangkapnya hidup-hidup, tetapi segenap rakyatnya ditumpasnya dengan mata pedang. Tetapi Saul dan rakyat itu menyelamatkan Agag dan kambing domba dan lembu-lembu yang terbaik dan tambun, pula anak domba dan segala yang berharga: tidak mau mereka menumpas semuanya itu. Tetapi segala hewan yang tidak berharga dan yang buruk, itulah yang ditumpas mereka.”

Kemenangan melawan bangsa Amalek adalah kemenangan yang paling gemilang yang pernah diperoleh Saul, dan hal ini telah membangkitkan kembali kesombongan hatinya yang merupakan bahaya paling besar baginya. Perintah Ilahi untuk membinasakan sama sekali musuh Allah itu hanya dilaksanakan sebagian saja. Dengan cita-cita untuk menambahkan kehormatan pada waktu mereka kembali dari perang dengan hadirnya seorang raja sebagai tawanan, Saul telah memberanikan diri meniru kebiasaan bangsa-bangsa sekelilingnya, dan membiarkan Agag hidup raja bangsa Amalek yang bengis dan suka berperang itu. Orang banyak itu telah mengambil bagi diri mereka yang terbaik dari kawanan kambing dan domba dan hewan untuk mengangkut barang, sambil memberikan dalih atas dosa mereka itu dengan alasan bahwa ternak itu dibiarkan hidup untuk dipersembahkan sebagai korban kepada Tuhan. Namun demikian, mereka bermaksud menggunakan semuanya ini sebagai suatu pengganti, agar temak mereka sendiri bisa disimpan.

Sekarang Saul telah dikenakan pada ujian yang terakhir. Sikapnya yang takabur terhadap kehendak Allah, dengan menunjukkan tekadnya untuk memerintah sebagai seorang raja yang bebas, membuktikan bahwa ia tidak dapat diberi kepercayaan dengan kekuasaan seorang raja sebagai wakil Tuhan. Sementara Saul dan tentaranya sedang berbaris hendak pulang dengan dipenuhi suasana kemenangan, ada kesedihan yang dalam di rumah Samuel nabi itu. Ia telah menerima satu berita dari Tuhan yang mencela tindakan raja itu: “Aku menyesal, karena Aku telah menjadikan Saul raja, sebab ia telah berbalik dari pada Aku dan tidak melaksanakan firman-Ku.” Nabi itu merasa susah sekali atas tindakan raja yang keras kepala itu, dan ia menangis sambil berdoa sepanjang malam agar supaya hukuman yang mengerikan itu bisa dibatalkan.

Penyesalan Allah tidaklah sama dengan penyesalan manusia. “Sang Mulia dari Israel tidak berdusta dan Ia tidak tahu menyesal; sebab Ia bukan manusia yang harus menyesal.” Penyesalan manusia berarti suatu perubahan dalam pikiran. Penyesalan Allah berarti suatu perubahan dalam keadaan dan hubungan. Manusia dapat mengubah hubungannya dengan Allah dengan menyelaraskan diri dengan syarat-syarat atas mana ia bisa dibawa kepada keadaan yang diperkenankan Allah, atau ia dapat, melalui tindakannya, menempatkan dirinya di luar keadaan yang diperkenankan itu; tetapi Tuhan adalah sama “baik kemarin maupun hari ini dan sampai selama-lamanya.” Ibrani 13:8. Pelanggaran Saul telah mengubahkan hubungannya dengan Allah; tetapi syarat penerimaan kepada Allah tidaklah berubah—tuntutan Allah masih tetap sama—karena Ia “tidak ada perubahan atau bayangan karena pertukaran.” Yakobus 1:17.

Dengan hati yang luka nabi itu pergi menemui raja yang bersalah itu pada keesokan harinya. Samuel mempunyai harapan bahwa, bilamana ia dinasihati, Saul bisa menjadi sadar akan dosanya, dan oleh pertobatan dan kerendahan hati bisa dikembalikan kepada keadaan yang diperkenankan Allah. Tetapi bilamana langkah yang pertama diadakan di dalam pelanggaran maka jalan itu akan menjadi mudah. Saul, yang telah rusak oleh karena pelanggarannya, datang menemui Samuel dengan satu dusta di bibirnya. Ia berseru, “Diberkatilah kiranya engkau oleh TUHAN; aku telah melaksanakan firman TUHAN.”

Bunyi yang terdengar di telinga nabi itu menyatakan dusta ucapan raja yang tidak menurut itu. Atas pertanyaan yang menusuk, “Kalau begitu apakah bunyi kambing domba, yang sampai ke telingaku, dan bunyi lembu-lembu yang kudengar itu?” Saul menjawab, “Semuanya itu dibawa dari pada orang Amalek, sebab rakyat menyelamatkan kambing domba dan lembu-lembu yang terbaik dengan maksud untuk mem-persembahkan korban kepada TUHAN, Aliahmu; tetapi selebihnya telah kami tumpas.” Orang banyak itu telah menuruti perintah Saul; tetapi untuk melindungi dirinya sendiri, ia telah rela untuk menuduh mereka atas dosa pelanggarannya itu.

Kabar tentang penolakan Saul ini telah mendatangkan kesedihan yang mendalam di hati Samuel. Hal ini harus disampaikan kepada segenap bala tentara Israel, pada waktu mereka sedang dipenuhi oleh kesombongan dan kegembiraan atas kemenangan mereka yang telah dianggap sebagai hasil dari keberanian dan kepemimpinan raja mereka, karena Saul tidak pernah menghubungkan Allah dengan kemenangan Israel di dalam peperangan itu; tetapi pada waktu nabi melihat bukti pemberontakan Saul, ia telah dipenuhi oleh kemarahan di mana dia, yang amat dikasihi oleh Allah, harus melanggar perintah Surga dan memimpin Israel ke dalam dosa. Samuel tidak bisa ditipu oleh dalih raja itu. Dengan rasa sedih bercampur marah ia berkata, “Sudahlah! Aku akan memberitahukan kepadamu apa yang difirmankan TUHAN kepadaku tadi malam. . . . Bukankah engkau, walaupun engkau kecil pada pemandanganmu sendiri, telah menjadi kepala atas suku-suku Israel? Dan bukankah TUHAN telah mengurapi engkau menjadi raja atas Israel?” Ia mengulangi kembali perintah Tuhan sehubungan dengan bangsa Amalek, dan menuntut alasan pelanggarannya itu.

Saul berkeras hendak membenarkan dirinya: “Aku memang mende-ngarkan suara TUHAN dan mengikuti jalan yang telah disuruh TUHAN kepadaku dan aku membawa Agag, raja orang Amalek, tetapi orang Amalek itu sendiri telah kutumpas. Tetapi rakyat mengambil dari jarahan itu kambing domba dan lembu-lembu yang terbaik dari yang dikhususkan untuk ditumpas itu, untuk mempersembahkan korban kepada TUHAN, Aliahmu, di Gilgal.”

Dengan kata-kata yang tegas dan khidmat nabi itu telah menghancurkan benteng dusta itu, dan mengucapkan satu hukuman yang tidak akan dapat dicabut kembali: “Apakah TUHAN itu berkenan kepada korban bakaran dan korban sembelihan sama seperti kepada mendengar- kan suara TUHAN? Sesungguhnya, mendengarkan lebih baik daripada korban sembelihan, memperhatikan lebih baik daripada lemak dombadomba jantan. Sebab pendurhakaan adalah sama seperti dosa bertenung dan kedegilan adalah sama seperti menyembah berhala dan terafim. Karena engkau telah menolak firman TUHAN, maka la telah menolak engkau sebagai raja.”

Apabila raja mendengar hukuman yang menakutkan ini ia berseru, “Aku telah berdosa, sebab telah kulangkahi titah TUHAN dan perkataanmu; tetapi aku takut kepada rakyat, karena itu aku mengabulkan permintaan mereka.” Karena merasa gentar mendengar hukuman yang diucapkan oleh nabi itu, Saul mengakui kesalahannya, yang sebelumnya telah ia sangkal dengan keras kepala; tetapi ia tetap berkeras dalam mem-persalahkan orang banyak itu, sambil menyatakan bahwa ia telah berdosa oleh karena takut terhadap mereka.

Bukanlah kesedihan atas dosa, melainkan takut terhadap hukumannya, yang telah mendorong raja Israel itu apabila ia memohon kepada Samuel, “Maka sekarang, ampunilah kiranya dosaku; kembalilah bersama-sama dengan aku, maka aku akan sujud menyembah kepada TUHAN.” Andaikata Saul telah menunjukkan pertobatan yang sejati, ia tentu akan mengadakan pengakuan di hadapan umum atas dosanya itu; tetapi adalah kekhawatirannya yang terutama untuk mempertahankan wewenangnya dan memperoleh kesetiaan bangsa itu. Ia menghendaki kehormatan atas kehadiran Samuel untuk menguatkan pengaruhnya kepada bangsa itu.

“Aku tidak akan kembali bersama-sama dengan engkau, sebab engkau telah menolak firman Tuhan; sebab itu Tuhan telah menolak engkau, sebagai raja atas Israel.” Apabila Samuel berpaling hendak pergi, raja itu dengan penuh ketakutan, telah memegang jubahnya hendak menahan dia, tetapi jubah itu robek di tangannya. Melihat hal ini, nabi itu berkata, “TUHAN telah mengoyakkan dari padamu jabatan raja atas Israel pada hari ini dan telah memberikannya kepada orang lain yang lebih baik daripadamu.”

Saul merasa lebih takut terhadap kemarahan Samuel daripada murka Tuhan. Ia mengetahui bahwa orang banyak itu mempunyai kepercayaan yang lebih besar kepada nabi itu daripada kepada dirinya sendiri. Jikalau sekarang ini seseorang yang lain oleh perintah Ilahi dilantik sebagai raja, maka Saul merasa bahwa mustahillah mempertahankan wewenangnya sendiri. Kalau Samuel meninggalkannya sama sekali ia khawatir akan adanya pemberontakan yang segera. Saul memohon kepada nabi itu untuk menghormati dia di hadapan tua-tua dan orang banyak itu, dengan bergabung bersama-sama dengan dia di hadapan umum dalam upacara keagamaan. Oleh perintah Ilahi Samuel mengabulkan permintaan raja, agar supaya tidak ada kesempatan timbulnya pemberontakan. Tetapi ia tinggal sebagai seorang saksi yang diam atas upacara itu.

Suatu tindakan keadilan, yang keras dan hebat, akan dilaksanakan. Di hadapan umum Samuel harus membenarkan kehormatan Tuhan dan menegur tindakan Saul. Ia memerintahkan agar raja bangsa Amalek itu dibawa menghadap padanya. Di atas semua orang yang sudah binasa oleh pedang Israel, Agag adalah orang yang paling bersalah dan paling kejam; seorang yang membenci dan berusaha menghancurkan umat Allah, dan yang pengaruhnya paling kuat di dalam meneguhkan penyembahan berhala. Atas perintah nabi ia datang, sambil menghibur hatinya bahwa bahaya maut telah berlalu. Samuel berkata, “‘Seperti pedangmu membuat perempuan-perempuan kehilangan anak, demikianlah ibumu akan kehilangan anak di antara perempuan-perempuan.’ Sesudah itu Samuel mencincang Agag di hadapan TUHAN.” Setelah hal ini diperbuat, Samuel kembali ke rumahnya di Rama, Saul ke rumahnya Gibea. Setelah peristiwa ini hanya satu kali nabi itu bertemu dengan raja.

Ketika Saul dipanggil untuk menduduki takhta, ia merasa bahwa kesanggupannya tidak ada, dan ia mau diperintah. Ia kurang dalam ilmu pengetahuan dan pengalaman, dan mempunyai kekurangan-kekurangan yang besar dalam tabiatnya. Tetapi Tuhan telah memberikan kepadanya Roh Kudus sebagai suatu penuntun dan penolong, dan menempatkan dia di dalam suatu kedudukan di mana ia akan dapat mengembangkan kesanggupan-kesanggupan yang dibutuhkan untuk menjadi seorang raja Israel. Andaikata ia tetap rendah hati, senantiasa berusaha supaya dipimpin oleh hikmat Ilahi, maka ia akan disanggupkan untuk melaksanakan tanggung jawab jabatannya yang tinggi itu dengan berhasil, dan disertai kehormatan. Di bawah pengaruh anugerah Ilahi setiap kesanggupan yang baik akan memperoleh kekuatan, sementara kecenderungan-kecenderungan yang jahat akan kehilangan kuasanya. Inilah pekerjaan yang dimaksudkan Tuhan bagi semua orang yang me-nyerahkan diri kepada-Nya. Banyak orang yang sudah dipanggil olehNya kepada suatu jabatan di dalam pekerjaan-Nya oleh sebab mereka mempunyai satu roh yang rendah hati dan bisa diajar. Di dalam pimpinanNya Ia menempatkan mereka di mana mereka akan dapat belajar tentang Dia. Ia akan menyatakan kepada mereka kekurangan-kekurangan tabiatnya, dan kepada semua orang yang mencari pertolongan-Nya Ia akan memberikan kekuatan untuk memperbaiki kesalahannya.

Tetapi Saul telah bertindak ceroboh demi kesombongan dirinya, dan telah menghina Allah dengan sikap tidak percaya dan pelanggaran. Sekalipun pada waktu mula-mula diangkat menjadi raja ia bersikap rendah hati dan tidak berharap kepada dirinya, maka sukses telah menjadikan dirinya percaya kepada diri sendiri. Kemenangan yang pertama dalam pemerintahannya telah membangkitkan kesombongan hatinya yang merupakan bahaya yang terbesar bagi dirinya. Keberanian dan keahliannya dalam peperangan yang telah ditunjukkannya di dalam membebaskan Yabesy Gilead telah membangkitkan semangat seluruh bangsa itu. Orang banyak itu menghormati raja mereka, dengan melupakan bahwa ia hanyalah sekadar alat yang telah digunakan Allah, dan sekalipun pada pertama kalinya Saul memberikan kehormatan itu kepada Allah, pada hari-hari selanjutnya ia telah mengambil kehormatan itu bagi dirinya. Ia kehilangan pandangan atas ketergantungannya kepada Allah, dan di dalam hatinya ia telah berpaling dari Tuhan. Dengan demikian jalan tersedia bagi dosa kecerobohan dan kekejamannya di Gilgal. Sikap percaya diri yang buta yang sama itu telah menuntun dia untuk menolak teguran Samuel. Saul mengakui Samuel sebagai seorang nabi yang diutus Allah; oleh sebab itu seharusnya Saul menerima tegurannya, sekalipun ia sendiri tidak dapat melihat dosanya itu. Jikalau ia mau melihat dan mengakui dosanya, maka pengalaman yang pahit ini akan menjadi suatu pelindung untuk masa depannya.

Jikalau Tuhan telah memisahkan diri-Nya sama sekali dari Saul pada waktu itu, maka la tidak lagi akan berkata-kata kepadanya melalui nabiNya, sambil memberikan kepercayaan kepadanya dengan suatu tugas untuk dilaksanakan, agar ia dapat memperbaiki kesalahannya pada waktu yang telah silam. Apabila seorang manusia yang mengaku sebagai anak Allah menjadi lalai dalam melakukan kehendak-Nya, dengan demikian mempengaruhi orang lain untuk bersikap tidak hormat dan tidak memperhatikan nasihat-nasihat Tuhan, adalah mungkin kegagalannya itu diubah menjadi kemenangan, jikalau ia mau untuk menerima teguran dengan hati yang remuk redam dan kembali kepada Allah dalam kerendahan hati dan iman. Hinanya kekalahan sering menjadi suatu berkat dengan menunjukkan kepada kita akan ketidaksanggupan kita menurut kehendak Allah tanpa pertolongan-Nya. Apabila Saul memalingkan diri dari teguran yang diberikan Allah kepadanya melalui Roh Kudus-Nya, dan berkeras dalam membenarkan diri, ia telah menolak satu-satunya alat oleh mana Allah dapat bekerja untuk menyelamatkan dia dari dirinya sendiri. Ia dengan sengaja telah memisahkan diri dari Allah. la tidak dapat menerima pertolongan atau pimpinan Ilahi sebelum ia kembali kepada Allah melalui pengakuan akan dosanya.

Di Gilgal, Saul telah berpura-pura baik, apabila ia berdiri di hadapan bala tentara Israel sambil mempersembahkan satu korban kepada Allah. Tetapi peribadatannya itu tidaklah sejati. Satu upacara keagamaan yang diadakan bertentangan dengan perintah Allah hanyalah melemahkan tangan Saul, menempatkan dirinya di luar jangkauan pertolongan yang Allah ingin berikan kepadanya.

Di dalam peperangannya dengan bangsa Amalek, Saul berpikir bahwa ia telah berbuat segala sesuatu yang perlu dari apa yang telah diperintahkan Allah kepadanya; tetapi Tuhan tidak merasa senang dengan penurutan yang separuh-separuh, dan tidak mau membiarkan begitu saja apa yang telah dilalaikan melalui satu motivasi yang masuk akal sekalipun. Allah tidak memberikan kepada manusia kebebasan untuk menyimpang dari tuntutan-tuntutan-Nya. Tuhan telah menyatakan kepada Israel, “Jangan kamu melakukan ... masing-masing berbuat segala sesuatu yang dipandangnya benar,” melainkan engkau harus “dengarkanlah baik-baik segala yang kuperintahkan kepadamu.” Ulangan 12:8, 28. Di dalam mengambil keputusan untuk mengadakan suatu tindakan janganlah kita menanyakan apakah kita dapat melihat sesuatu bahaya yang akan timbul sebagai akibatnya, melainkan apakah itu selaras dengan kehendak Allah. “Ada jalan yang disangka orang lurus, tetapi ujungnya menuju maut.” Amsal 14:12.

“Mendengarkan lebih baik daripada korban sembelihan.” Persembahan korban-korban itu sendiri tidak mempunyai nilai di hadapan Allah. Semuanya itu dimaksudkan untuk menyatakan di pihak orang yang mem-persembahkan akan adanya pertobatan dari dosa dan iman di dalam Kristus, dan sebagai janji setia pada masa yang akan datang terhadap hukum Allah. Tetapi tanpa pertobatan, iman dan satu hati yang menurut, maka persem-bahan-persembahan itu tidak berarti apa-apa Apabila, dalam pelanggaran yang langsung terhadap perintah Allah, Saul bermaksud mempersembahkan satu korban dari apa yang telah diperintahkan Allah supaya dibinasakan, maka penghinaan yang terang-terangan telah dinyatakan terhadap wewenang Ilahi. Upacara itu akan merupakan suatu penghinaan terhadap Surga. Namun demikian dengan dosa Saul dan akibat-akibatnya ada di hadapan kita, betapa banyaknya orang yang menempuh jalan yang serupa itu. Sementara mereka menolak mempercayai dan menurut beberapa tuntutan Tuhan, mereka terus mengadakan bentuk-bentuk upacara keagamaan bagi Tuhan. Kepada upacara seperti itu tidak akan ada jawab dari Roh Allah. Tidak peduli erapa esar semangat seseorang dalam menjalankan upacara-upacara keagamaan, Tuhan tidak dapat menerima semuanya itu jikalau mereka tetap berkeras dalam pelanggaran yang sengaja terhadap salah satu perintah Nya.

“Kedegilan adalah sama seperti menyembah berhala dan terafim.” Pemberontakan berasal dari Setan, dan segala pemberonta an terhadap Allah adalah merupakan pengaruh yang langsung dari Setan. Mereka yang menetapkan diri untuk memberontak kepada pemerintahan Allah memasuki persekutuan dengan pemimpin kemurtadan itu, dan ia akan menggunakan kuasa dan tipu dayanya untuk menguasai perasaan dan menyesatkan pengertian. Ia akan menyebabkan segala sesuatu kelihatan dalam satu terang yang palsu. Seperti leluhur kita yang pertama, mereka yang berada di bawah tipu dayanya akan melihat hanya keuntungan- keuntungan yang besar yang akan diterima melalui pelanggaran.

Tidak ada bukti yang lebih nyata dapat diberikan tentang kuasa tipu daya Setan selain dari pada kenyataan bahwa banyak orang yang disesatkan olehnya menipu diri mereka sendiri dengan suatu kepercayaan bahwa mereka sedang melayani Tuhan. Pada waktu Korah, Datan dan Abiram memberontak terhadap wewenang Musa, mereka menyangka bahwa mereka sedang menentang sekadar seorang pemimpin manusia, seorang yang sama seperti diri mereka; dan mereka percaya bahwa mereka sedang melaksanakan pekerjaan Allah. Tetapi dengan menolak alat Allah yang terpilih itu mereka sedang menolak Kristus; mereka menghina Roh Allah. Demikian pula, pada zaman Kristus, para ahli Taurat dan tua-tua orang Yahudi, yang mengaku berusaha menghormati Allah, telah menyalibkan Anak-Nya. Roh yang serupa ini masih ada di dalam hati mereka yang bertekad mengikuti kemauan mereka yang bertentangan dengan kehendak Allah.

Saul mempunyai bukti yang paling nyata bahwa Samuel diilhami oleh Ilahi. Keberaniannya melawan perintah Allah melalui nabi itu adalah bertentangan dengan akal dan pertimbangan yang baik. Kecerobohannya yang mematikan itu berasal dari pengaruh Setan. Saul telah menyatakan semangat yang besar dalam menekan penyembahan berhala dan tenungan; tetapi di dalam pelanggarannya terhadap perintah Ilahi ia telah didorong oleh roh pertentangan yang sama kepada Allah, dan dia dipengaruhi oleh Setan sama seperti mereka yang menjalankan pekerjaan tenung; dan bilamana ditegur, ia telah menambahkan kekerasannya kepada pemberontakannya itu. la tidak dapat memberikan penghinaan yang lebih besar lagi kepada Roh Allah sebagaimana ia telah dengan terang-terangan bersekutu dengan penyembah-penyembah berhala.

Adalah satu langkah yang berbahaya untuk meremehkan teguran dan amaran dari firman Allah atau Roh-Nya. Banyak orang, seperti Saul, menyerah kepada pencobaan sampai mereka menjadi buta kepada tabiat dosa yang sebenarnya. Mereka mendustai diri mereka sendiri dengan merasa bahwa mereka mempunyai beberapa tujuan tertentu di hadapannya, dan tidak berbuat kesalahan apa pun ketika menyimpang dari tuntutan Tuhan. Dengan demikian mereka menolak Roh anugerah itu, sam- pai suara-Nya tidak terdengar lagi, dan mereka pun dibiarkan kepada tipu daya yang telah mereka pilih.

Dalam diri Saul, Allah telah memberikan kepada Israel seorang raja sesuai dengan hati mereka, sebagaimana yang telah dikatakan Samuel pada waktu kerajaan itu ditetapkan kepada Saul di Gilgal, “Maka sebab itu, lihat itu raja yang telah kamu pilih, yang kamu minta.” 1 Samuel 12:13. Elok parasnya, pembawaannya agung laksana pangeran, penampilannya sesuai dengan pandangan mereka tentang martabat raja, dan keberanian serta kesanggupannya di dalam memimpin tentara adalah sifat-sifat yang mereka anggap paling perlu untuk memperoleh hormat dan disegani oleh bangsa-bangsa lain. Mereka tidak terlalu memusingkan bahwa raja mereka itu harus memiliki sifat-sifat yang lebih agung, yang satu-satunya dapat melayakkan dia untuk memerintah dengan adil dan benar. Mereka tidak meminta seseorang yang mempunyai keagungan tabiat yang sebenarnya, yang mempunyai kasih dan takut akan Allah. Mereka tidak mencari nasihat dari Allah tentang sifat-sifat yang harus dimiliki oleh orang pemimpin, agar supaya dapat mempertahankan tabiat mereka yang suci dan berbeda sebagai umat pilihan-Nya. Mereka tidak mencari jalan Allah, melainkan jalan mereka sendiri. Oleh sebab itu Allah telah memberikan kepada mereka seorang raja seperti yang mereka ingini—seorang yang tabiatnya merupakan pantulan dari tabiat mereka sendiri. Hati mereka tidak ditaklukkan kepada Allah, dan raja mereka juga tidak bisa ditaklukkan oleh anugerah Ilahi. Di bawah pemerintahan raja ini mereka akan memperoleh pengalaman yang perlu agar mereka dapat melihat kesalahan mereka, dan kembali kepada kesetiaan terhadap Allah.

Namun demikian, setelah menempatkan Saul dalam satu tanggung jawab atas kerajaan itu, Tuhan tidak membiarkan dirinya begitu saja. Ia menurunkan Roh Kudus untuk memenuhi Saul untuk menunjukkan ke-padanya kelemahan dan keperluannya akan anugerah Ilahi, dan jikalau Saul telah bergantung kepada Allah, maka Allah akan menyertainya. Selama kemauannya dikendalikan oleh kehendak Allah, selama ia berserah kepada disiplin Roh-Nya, maka Allah akan memahkotai usahanya itu dengan sukseS. Tetapi apabila Saul memilih bertindak tanpa bergan tung kepada Tuhan, maka Ia tidak lagi dapat menjadi pe-mimpinnya, dan terpaksa harus menyisihkannya. Kemudian Ia memanggil orang menduduki takhta itu “seorang yang berkenan di hati-Nya” (1 Samuel 13:14)—bukan seorang yang tidak ada cacat cela dalam tabiatnya, tetapi yang, gantinya berharap kepada dirinya sendiri, mau bergantung kepada Allah, dan dituntun oleh Roh Kudus; apabila ia berbuat dosa, akan menyerah kepada teguran dan perbaikan.

Daud Diurapi

Beberapa mil di sebelah selatan Yerusalem, “kota Raja yang besar itu,” terdapatlah kota Betlehem, tempat Daud anak Isai, dilahirkan lebih seribu tahun sebelum bayi Yesus dibuai di dalam kandang binatang dan disembah oleh orang-orang Majus dari Timur. Berabad-abad sebelum kedatangan Juruselamat, Daud, di dalam kesegaran masa kanak-kanaknya, menjaga kawanan dombanya sementara mereka memakan rumput di atas bukit-bukit di sekeliling kota Betlehem. Anak gembala yang sederhana ini menyanyikan nyanyian-nyanyian yang digubahnya sendiri, dan musik yang keluar dari kecapinya menjadi suatu pengiring yang indah bagi alunan suaranya yang masih segar itu. Tuhan telah memilih Daud, dan sedang menyediakan dia, di dalam kehidupannya yang terpencil bersama dengan kawanan dombanya itu, bagi pekerjaan yang la rencanakan untuk mempercayakannya kepada dia pada tahun-tahun mendatang.

Sementara Daud hidup dengan cara demikian di tempat tinggalnya sebagai seorang gembala yang sederhana, Tuhan Allah berkata-kata tentang dia kepada Nabi Samuel. “Berfirmanlah Tuhan kepada Samuel: Berapa lama lagi engkau berdukacita karena Saul? Bukankah ia telah Kutolak sebagai raja atas Israel? Isilah tabung tandukmu dengan minyak dan pergilah. Aku mengutus engkau kepada Isai, orang Betlehem itu, sebab di antara anak-anaknya telah Kupilih seorang raja bagi-Ku... Bawalah seekor lembu muda dan katakan: Aku datang untuk memper-sembahkan korban kepada Tuhan. Kemudian undanglah Isai ke upacara pengorbanan itu, lalu Aku akan memberitahukan kepadamu apa yang harus kauperbuat. Urapilah bagi-Ku orang yang akan Kusebut kepadamu. Samuel berbuat seperti yang difirmankan Tuhan dan tibalah ia di kota Betlehem. Para tua-tua di kota itu datang mendapatkannya dengan gemetar dan berkata: ‘Adakah kedatanganmu ini membawa selamat?’ Jawabnya: ‘Ya, benar!’” Para tua-tua itu menerima undangan kepada korban itu, dan Samuel juga memanggil Isai dan anak-anaknya. Mezbah didirikan dan korban pun disediakan. Segenap keluarga Isai hadir, kecuali Daud, anak bungsu itu, yang ditinggalkan menjaga kawanan dombanya, Karena tidaklah selamat meninggalkan kawanan domba tanpa ada penjaga.

Pada waktu upacara korban itu berakhir, dan sebelum ambil bagian dalam pesta korban itu, Samuel memulai pekerjaannya sebagai seorang nabi untuk memeriksa anak-anak Isai yang agung penampilannya itu. Eliab, adalah anak yang tertua, dan lebih mirip Saul dalam perawakan dan ketampanannya dibandingkan dari yang lainnya. Wajahnya yang tampan dan bentuk tubuhnya yang baik itu telah menarik perhatian nabi. Apabila Samuel melihat pembawaannya yang seperti raja itu, ia berpikir, “Sungguh, di hadapan Tuhan sekarang berdiri yang diurapi-Nya,” dan ia menunggu pengesahan Ilahi agar ia dapat mengurapinya. Tetapi Tuhan tidak memandang penampilan secara luar. Eliab tidak takut akan Tuhan. Jikalau ia telah dipanggil untuk menduduki takhta, maka ia akan menjadi seorang raja yang sombong dan kejam. Firman Tuhan kepada Samuel adalah, “Janganlah pandang parasnya atau perawakan yang tinggi, sebab Aku telah menolaknya. Bukan yang dilihat manusia yang dilihat Allah; manusia melihat apa yang di depan mata, tetapi Tuhan melihat hati.” Tidak ada keindahan secara rupa yang dapat membuat seorang pun terpuji di hadapan Allah. Hikmat dan keindahan yang dinyatakan dalam tabiat dan pembawaan, menunjukkan keindahan yang sejati dari seorang manusia; dan adalah nilai-nilai yang di dalam, keindahan hati seseorang, yang menentukan apakah kita berkenan di hadapan Tuhan semesta alam. Betapa dalamnya kita harus merasakan kebenaran ini di dalam mengukur diri kita dan orang lain. Kita bisa belajar dari kesalahan Samuel betapa sia-sianya perkiraan yang didasarkan atas keindahan wajah dan keagungan perawakan itu. Kita dapat melihat betapa tidak berdayanya hikmat manusia untuk memahami rahasia hati atau nasihat Allah tanpa mendapat penerangan dari surga. Jalan dan pemikiran Allah sehubungan dengan makhluk-makhluk-Nya adalah lebih tinggi daripada pikiran kita yang terbatas ini; tetapi kita mempunyai jaminan bahwa anak-anak-Nya akan dituntun untuk mengisi tempat untuk mana mereka sanggup, dan akan disanggupkan melaksanakan pekerjaan yang diserahkan ke tangan mereka, jikalau mereka mau menyerahkan kehendak mereka kepada Allah, agar rencana-Nya yang menguntungkan itu tidak akan digagalkan oleh kejahatan manusia.

Eliab berjalan lalu di hadapan Samuel, dan keenam saudaranya yang hadir dalam upacara itu mengikutinya berturut-turut untuk diperiksa oleh nabi itu; tetapi Tuhan tidak menyatakan pilihan-Nya atas seorang pun dari antara mereka itu. Dengan rasa cemas Samuel mengamat-amati anak muda yang terakhir itu; nabi merasa amat bingung. Ia bertanya kepada Isai, “Inikah anakmu semuanya?” Bapa itu menjawab, “Masih tinggal yang bungsu, tetapi sedang menggembalakan kambing domba.” Samuel memerintahkan agar dia dibawa menghadap, sambil berkata, “Suruhlah memanggil dia, sebab kita tidak akan duduk makan, sebelum ia datang ke mari.”

Gembala yang kesepian itu merasa kaget mendengar adanya panggilan yang tidak diharapkan dari pesuruh itu, yang memberitahukan bahwa nabi telah datang ke Betlehem dan telah menyuruh dia untuk bertemu. Dengan heran ia bertanya mengapa nabi dan hakim Israel itu ingin bertemu dengan dia; tetapi dengan tidak berlambatan ia telah menuruti panggilan itu. “Ia kemerah-merahan, matanya indah dan parasnya elok.” Apabila Samuel memandang dengan penuh kesukaan kepada anak gembala yang sederhana, tampan dan bersifat jantan ini, suara Allah terdengar kepada Samuel berkata, “Bangkitlah, urapilah dia, sebab inilah dia.” Daud telah membuktikan dirinya berani dan setia dalam tugasnya yang sederhana sebagai seorang gembala, dan sekarang Tuhan telah memilih dia untuk menjadi pemimpin umat-Nya. “Samuel mengambil tabung tanduk yang berisi minyak itu dan mengurapi Daud di tengah-tengah saudara-saudaranya. Sejak hari itu dan seterusnya berkuasalah Roh Tuhan atas Daud.” Nabi telah melaksanakan tugas yang telah ditetapkan kepadanya, dan dengan hati yang lega ia kembali ke Rama.

Samuel tidak memberitahukan maksud kedatangannya, sekalipun kepada keluarga Isai, dan upacara pengurapan Daud telah diadakan dengan sembunyi-sembunyi. Hal ini merupakan satu pemberitahuan kepada pemuda ini tentang adanya masa depan yang mulia yang sedang menunggu dia, bahwa di tengah-tengah beraneka ragam pengalaman dan bahaya-bahaya pada tahun-tahun mendatang, pengetahuan akan hal ini akan memberikan ilham kepadanya supaya tetap setia terhadap maksud Allah yang akan dilaksanakan oleh hidupnya.

Kehormatan besar yang telah diberikan kepada Daud tidaklah membuat dia jadi tinggi hati. Sekalipun adanya kedudukan tinggi yang akan ditempatinya, dengan diam-diam ia meneruskan pekerjaannya, sambil merasa puas untuk menunggu perkembangan rencana Allah menurut jalan dan waktu-Nya sendiri. Dengan kesederhanaan dan kerendahan hati yang sama seperti pada waktu belum diurapi, anak gembala ini kembali ke bukit-bukit dan menjaga serta mengawasi kawanan dombanya sebaik seperti sebelumnya. Tetapi dengan ilham baru ia telah menggubah lagu-lagunya dan memainkan kecapinya. Di hadapannya terbentang satu padang yang subur dan ditutupi oleh keindahan yang beraneka ragam. Pohon anggur, dengan rangkaian buah-buahnya, kelihatan indah sekali di bawah sinar matahari. Pohon-pohon di hutan, dengan daun-daunnya yang hijau, melambai-lambai ditiup angin sepoi-sepoi. la melihat matahari yang memenuhi langit dengan cahayanya, terbit seperti seorang pengantin yang ke luar dari kamarnya dan bersuka-suka seperti seorang laki-laki yang kuat yang sedang berlomba lari. Terlihat juga puncakpuncak bukit yang tinggi menjulang ke angkasa; di kejauhan berdiri gunung-gunung batu Moab yang tandus. Di atas segala sesuatunya itu terbentang langit biru yang menaungi. Dan jauh di baliknya bertakhta Allah, la tidak dapat melihat-Nya, tetapi hasil karya-Nya penuh dengan puji-pujian kepada-Nya. Terang di siang hari, hutan dan gunung-gunung yang indah, padang rumput dan sungai, mengangkat pikiran untuk melihat Bapa terang itu, Sumber dari segala sesuatu pemberian yang baik dan sempuma. Kenyataan-kenyataan sifat dan keagungan Khaliknya yang dilihatnya setiap hari memenuhi hati penggubah syair yang masih muda ini dengan rasa kagum dan kesukaan. Dengan merenung-renungkan Allah dan hasil ciptaan-Nya kekuatan hati dan pikiran Daud berkembang dan menjadi lebih kuat untuk pekerjaan pada masa depannya. Setiap hari ia semakin erat berhubungan dengan Allah. Pikirannya senantiasa menembusi hal-hal yang baru sehingga ia memperoleh pokok pikiran yang segar yang memberikan ilham kepadanya untuk menggubah lagu dan memainkannya dengan kecapinya. Alunan suaranya yang merdu yang berkumandang di udara, dipantulkan kembali oleh bukit-bukit seolah-olah merupakan jawab terhadap kegembiraan dari pada nyanyiannyanyian malaikat di surga.

Siapakah yang dapat mengukur hasil dari tahun-tahun yang penuh dengan kerja keras dan pengembaraan di bukit-bukit yang sunyi itu? Hubungan dengan alam dan dengan Allah, penjagaan terhadap kawanan dombanya, bahaya-bahaya dan kelepasan, suka dan duka dari kehi-dupannya yang sederhana itu, bukan hanya membentuk tabiat Daud dan mempengaruhi hidupnya pada masa yang akan datang, tetapi juga melalui mazmur dari penyanyi Israel yang merdu ini semuanya itu membangkitkan kasih dan iman di dalam hati umat Allah pada masa mendatang, membawa mereka lebih dekat kepada hati yang selalu mengasihi Dia yang di dalamnya segala makhluk-Nya hidup.

Daud, di dalam keindahan dan kesegaran masa mudanya, sedang mempersiapkan diri untuk menduduki suatu jabatan yang tinggi di antara orang-orang yang paling bangsawan di atas dunia ini. Talenta-talentanya, sebagai pemberian yang berharga dari Allah, telah digunakan untuk memuliakan Pribadi yang telah memberikannya. Kesempatan-kesem-patannya untuk merenung-renungkan dan bermeditasi telah memperkaya dia dengan hikmat dan pengabdiannya yang telah menjadikan dia dikasihi oleh Allah dan malaikat-malaikat. Apabila ia merenung-renungkan kesempurnaan Khaliknya, pandangan-pandangan yang lebih jelas tentang Allah terbuka bagi jiwanya. Segala pokok pikiran yang tadinya samar-samar sekarang menjadi lebih terang, kesulitan-kesulitan menjadi jelas, kekhawatiran dihilangkan, dan setiap berkas terang yang baru telah menyebabkan pernyataan kegembiraan, pengabdian yang lebih nikmat, kepada kemuliaan Allah dan Penebus itu. Kasih yang menggerakkan hatinya, kesedihan yang mengganggu dia, kemenangan yang menyertainya, semuanya merupakan pokok pikiran bagi pikirannya yang giat itu; dan apabila ia melihat kasih Allah di dalam segala pimpinan dalam hidupnya, hatinya dipenuhi oleh rasa syukur dan pujian, suaranya menggema dalam nyanyian yang merdu, kecapinya mengumandangkan kesukaan yang amat besar; dan anak gembala ini maju dari kekuatan kepada kekuatan, dari pengetahuan kepada pengetahuan, oleh karena Roh Allah ada padanya.

Daud dan Goliat

Pada waktu Raja Saul menyadari bahwa ia telah ditolak oleh Allah, dan pada waktu ia merasakan kekuatan kata-kata hukuman yang telah diucapkan kepadanya oleh nabi itu, ia dipenuhi oleh kekecewaan dan pemberontakan yang getir. Bukanlah pertobatan yang sejati yang telah menjadikan kepala raja yang sombong itu tertunduk. Ia tidak mempunyai pandangan yang jelas tentang sifat dosanya yang keji itu, dan tidak bangkit untuk mengadakan pekerjaan pembaruan dalam hidupnya, akan tetapi terus memikir-mikirkan apa yang ia rasa sebagai ketidakadilan Allah dalam menyisihkan dia dari takhta kerajaan Israel, dan dengan mengambil penggantinya bukan dari keturunannya. Ia senantiasa memikir-mikirkan kehancuran yang telah menimpa rumah tangganya. Ia merasa keberanian yang telah ditunjukkannya di dalam menghadapi musuh-musuhnya haruslah menghapuskan dosa pelanggarannya itu. Ia tidak menerima dengan kerendahan hati hukuman Allah itu; tetapi rohnya yang congkak itu menjadi kecewa sekali, sehingga hampirhampir ia kehilangan akal. Para penasihatnya menganjurkan agar ia mencari bantuan dari seorang ahli musik, dengan pengharapan bahwa lagu-lagu yang merdu dari satu alat musik akan dapat menenangkan pikirannya yang kacau itu. Di dalam pimpinan Allah, Daud, sebagai seorang pemain kecapi yang ahli, dibawa ke hadapan raja. Permainan musiknya yang amat merdu dan diilhami oleh surga itu memberikan hasil yang diinginkan. Kesedihan yang seperti awan gelap yang menudungi pikiran Saul telah dihapuskan.

Bilamana tenaganya tidak diperlukan lagi di istana Saul, Daud kembali kepada kawanan dombanya di antara bukit-bukit dan terus mem-pertahankan kesederhanaan roh dan pembawaannya. Kalau dia diperlukan, ia akan dipanggil untuk melayani raja, untuk menenangkan pikiran raja yang dalam kesusahan itu sampai roh jahat itu meninggalkan dirinya. Tetapi sekalipun Saul merasa senang kepada Daud dan musiknya, gembala yang muda itu pergi meninggalkan istana raja ke padang rumput dan bukit-bukit itu dengan perasaan lega dan gembira.

Daud bertumbuh dalam keadaan yang diperkenan oleh Allah dan manusia. Ia telah diajar dalam jalan Tuhan, dan sekarang ia menetapkan hatinya dengan lebih teguh lagi untuk melakukan kehendak Allah daripada sebelumnya. Ia telah berada di dalam istana raja dan telah melihat segala tanggung jawab seorang raja. Ia telah mendapati beberapa dari pencobaan-pencobaan yang mengganggu Saul dan telah memahami beberapa dari antara rahasia-rahasia tabiat dan cara perlakuan raja Israel yang pertama itu. Ia telah melihat kemuliaan raja ditudungi oleh awan kesedihan yang gelap, dan ia mengetahui bahwa rumah tangga Saul, di dalam kehidupan pribadi mereka, tidak berbahagia. Semua hal ini telah menimbulkan pikiran yang menyusahkan dia yang telah diurapi untuk menjadi raja Israel. Tetapi sementara ia sedang asyik dalam meditasi, dan dipenuhi oleh kecemasan, ia berpaling kepada kecapinya, dan memainkan lagu-lagu yang mengangkat pikirannya kepada Sumber segala yang baik, dan awan gelap yang kelihatan menudungi cakrawala masa depannya itu telah dilenyapkan.

Allah sedang mengajarkan kepada Daud suatu pelajaran untuk berharap. Sebagaimana Musa telah dilatih untuk pekerjaannya, demikian pula Allah sedang mendidik anak Isai ini agar layak menjadi pemimpin umat-Nya. Di dalam penjagaannya terhadap kawanan dombanya itu, ia sedang memperoleh suatu sikap penghargaan terhadap penjagaan dari Gembala Yang Agung itu terhadap domba-dombanya di padang.

Bukit-bukit yang sunyi dan liar tempat Daud mengembara bersama dengan kawanan dombanya merupakan tempat berkeliaran binatangbinatang buas. Tidak jarang singa dari hutan di tepi sungai Yordan, atau beruang dari gua di antara bukit-bukit, datang dengan ganas oleh karena lapar, menyerang kawanan domba itu. Sesuai dengan kebiasaan pada zaman itu, Daud hanya bersenjatakan ali-ali dan tongkat gembala; namun demikian semenjak mudanya ia telah memberikan bukti kekuatan dan keberaniannya dalam melindungi domba-dombanya itu. Pada waktu menceritakan perkelahian-perkelahiannya dengan binatang-binatang itu, ia berkata, “Hambamu ini biasa menggembalakan kambing domba ayahnya. Apabila datang singa atau beruang, yang menerkam seekor domba dari kawanannya, maka aku mengejarnya, menghajarnya dan melepaskan domba itu dari mulutnya. Kemudian apabila ia berdiri menyerang aku, maka aku menangkap janggutnya lalu menghajarnya dan membunuhnya.” 1 Samuel 17:34, 35. Pengalamannya dalam hal ini membuktikan hati Daud dan memperkembangkan di dalam dirinya keberanian dan kekuatan serta iman.

Bahkan sebelum ia dipanggil ke istana Saul, Daud telah membuat dirinya menonjol oleh karena perbuatan-perbuatannya yang perkasa. Pegawai yang membawa dia kepada perhatian raja menyatakan bahwa dia adalah “seorang pahlawan yang gagah perkasa, seorang prajurit, yang pandai bicara, elok perawakannya; dan TUHAN menyertai dia,” katanya.

Pada waktu peperangan diumumkan oleh Israel terhadap orang Filistin, ketiga anak Isai menggabungkan diri dalam ketentaraan di bawah pimpinan Saul; tetapi Daud tetap tinggal di rumah. Namun demikian, setelah beberapa waktu, ia telah pergi untuk mengunjungi perkemahan Saul. Oleh perintah ayahnya ia harus membawa satu kabar dan satu pemberian untuk kakak-kakaknya dan untuk menyelidiki apakah mereka masih sehat dan selamat. Tetapi, dengan tidak setahu Isai, gembala yang masih muda ini telah diberi suatu kepercayaan dengan satu tugas yang lebih penting. Bala tentara Israel sedang berada dalam bahaya besar, dan Daud telah diperintahkan oleh seorang malaikat untuk menyelamatkan bangsanya.

Apabila Daud mendekati tentara itu, ia mendengar suara kegaduhan, seolah-olah satu peperangan akan segera berlangsung. Dan “tentara ke luar untuk mengatur barisannya dan mengangkat sorak perang.” Israel dan Filistin saling berhadapan dalam barisan yang teratur, tentara melawan tentara. Daud berlari menggabungkan diri ke dalam bala tentara itu, dan datang memberi salam kepada saudara-saudaranya. Sementara ia berkata-kata dengan mereka, Goliat, pahlawan orang Filistin itu, maju dan dengan kata-kata hinaan mengejek Israel dan menantang mereka untuk menyediakan seseorang dari bala tentara mereka yang mau bertarung dengan dia dalam perkelahian satu lawan satu. Ia mengulangi kembali tantangannya, dan pada waktu Daud melihat bahwa segenap Israel dipenuhi oleh kegentaran, dan mengetahui bahwa ejekan orang Filistin itu dilemparkan kepada mereka dari hari ke hari, tanpa membangkitkan seorang pahlawan untuk membungkamkan mulut orang yang sombong itu, jiwanya bergumul. Ia dibakar oleh semangat mempertahankan kehormatan Allah yang hidup, dan kehormatan bangsanya.

Bala tentara Israel merasa tertekan. Semangat mereka hancur. Mereka saling berkata satu dengan yang lain, “Sudahkah kamu lihat orang yang maju itu? Sesungguhnya ia maju untuk mencemoohkan orang Israel!” Dengan rasa malu dan marah Daud berseru, “Siapakah orang Filistin yang tak bersunat ini, sampai ia berani mencemoohkan barisan dari pada Allah yang hidup?”

Eliab, saudara Daud yang tertua, pada waktu mendengar kata-kata ini, mengetahui benar perasaan yang sedang berkecamuk di dalam jiwa anak muda ini. Sekalipun hanya seorang gembala, Daud telah menyatakan keberanian, semangat dan kekuatan, cuma jarang disaksikan; dan kunjungan rahasia Samuel ke rumah ayahnya, dan keberangkatannya yang diam-diam itu, telah menimbulkan kecurigaan di dalam pikiran kakak-kakaknya itu akan apa sebenarnya yang menjadi tujuan kedatangannya itu. Kecemburuan mereka telah dibangkitkan waktu mereka melihat Daud telah dihormati lebih dari mereka, dan mereka tidak memandang dia dengan sikap hormat dan kasih yang harus dinyatakan oleh karena kejujuran dan kelemahlembutannya. Mereka menganggap dia hanya sekadar sebagai seorang gembala yang masih muda, dan sekarang pertanyaan yang dikemukakannya itu dianggap oleh Eliab sebagai suatu kecaman terhadap sifat pengecutnya yang tidak mau berusaha untuk membungkam raksasa Filistin itu. Dengan marah kakaknya itu berteriak, “Mengapa engkau datang? Dan pada siapakah kautinggalkan kambing domba yang dua tiga ekor itu di padang gurun? Aku kenal sifat pemberanimu dan kejahatan hatimu: engkau datang ke mari dengan maksud melihat pertempuran.” Jawab Daud diberikan dengan sikap hormat tetapi tegas: “Apa yang telah kuperbuat ? Hanya bertanya saja!”

Kata-kata Daud diulangi kembali kepada raja, yang memanggil dia supaya menghadap. Saul mendengarkan dengan penuh rasa heran atas kata-kata gembala ini, apabila ia mengatakan, “Janganlah seseorang menjadi tawar hati karena dia; hambamu ini akan pergi melawan orang Filistin itu.” Saul berusaha mencegah Daud dari niatnya itu, tetapi orang muda itu tidak dapat digoyahkan. Ia menjawab dengan cara yang sederhana dan rendah hati, sambil menceritakan pengalaman-pengalamannya sementara menjaga kawanan domba ayahnya. Dan ia berkata “TUHAN telah melepaskan aku dari cakar singa dan dan cakar beruang, Dia juga akan melepaskan aku dari tangan orang Filistin itu. Kata Saul kepada Daud: Pergilah! TUHAN menyertai engkau.”

Empat puluh hari lamanya bala tentara Israel gemetar di hadapan tantangan raksasa Filistin yang sombong ini. Semangat mereka pudar apabila mereka melihat bentuk tubuh yang amat kukuh itu, yang tingginya enam hasta lebih sejengkal. Di kepalanya terdapat sebuah ketopong terbuat dari baja, ia mengenakan pakaian zirah yang bersisik yang beratnya lima ribu syikal tembaga, dan ia memakai penutup tembaga di kedua kakinya. Jubahnya terbuat dari lempeng-lempeng tembaga yang saling bersusun satu dengan yang lain, seperti sisik seekor ikan, dan semuanya itu terjalin dengan rapat sekali sehingga tidak akan ada tombak ataupun panah yang dapat menembusnya. Di punggungnya ia memakai sebuah lembing yang juga terbuat dari tembaga. “Gagang tombaknya seperti pesa tukang tenun, dan mata tombaknya itu enam ratus syikal besi beratnya. Dan seorang pembawa perisai berjalan di depannya.”

Pagi dan petang Goliat mendekati perkemahan orang Israel, sambil berseru dengan suara yang keras, ‘‘Mengapa kamu ke luar untuk mengatur barisan perangmu? Bukankah aku seorang Filistin dan kamu adalah hamba Saul? Pilihlah bagimu seorang, dan biarlah ia turun menda patkan daku. Jika ia dapat berperang melawan aku dan mengalahkan aku, maka kami akan menjadi hambamu; tetapi jika aku dapat mengungguli dia dan mengalahkannya, maka kamu akan menjadi hamba kami dan takluk kepada kami. Pula kata orang Filistin itu: Aku menantang hari ini barisan Israel; berikanlah kepadaku seorang, supaya kami berperang seorang lawan seorang.”

Sekalipun Saul telah memberikan izin kepada Daud menerima tantangan Goliat, raja hanya mempunyai pengharapan yang tipis bahwa Daud akan berhasil di dalam usahanya yang berani itu. Perintah telah diberikan untuk memakaikan pakaian perang raja sendiri kepada anak muda itu. Ketopong tembaga yang berat itu diletakkan di atas kepalanya, dan jubah bersisik dikenakan kepada tubuhnya, pedang raja disandangkan pada pinggangnya. Dengan perlengkapan seperti ini, ia melangkah maju untuk bertarung, tetapi tidak lama sesudah itu ia mundur kembali. Pikiran yang pertama timbul di dalam hati orang banyak yang sedang menonton itu ialah bahwa Daud telah mengambil keputusan untuk tidak mengambil risiko dengan mempertaruhkan hidupnya menghadapi seorang musuh yang amat tidak seimbang itu. Tetapi hal ini adalah jauh dari pikiran anak muda yang amat berani itu. Pada waktu ia kembali kepada Saul ia meminta izin untuk menanggalkan pakaian perang yang berat itu, sambil berkata, “Aku tidak dapat berjalan dengan memakai ini, sebab belum pernah aku mencobanya.” Ia menanggalkan pakaian raja itu, dan sebagai penggantinya ia hanya membawa di tangannya tongkatnya, dengan kantong gembalanya dan sebuah ali-ali yang sederhana. Setelah memilih lima butir batu yang licin dari sebuah sungai, ia memasukkannya ke dalam kantongnya, dan dengan ali-ali pada tangannya, pergi mendekati orang Filistin itu. Raksasa itu dengan beraninya melangkah maju, sambil mengharapkan akan berhadapan dengan tentara yang paling kuat di antara orang Israel. Pembawa senjatanya berjalan di hadapannya, dan ia melihat seolah-olah tidak ada sesuatu yang dapat bertahan di hadapannya. Apabila ia datang lebih dekat lagi kepada Daud ia hanya melihat seorang remaja, yang disebut anak-anak oleh karena masih amat muda. Wajah Daud nampak kemerah-merahan oleh karena sehat, dan perawakannya yang kekar, tidak dilindungi oleh senjata, te lah dipertunjukkan untuk memperoleh keuntungan; namun demikian, di antara anak yang masih muda dan orang Filistin yang berperawakan kukuh ini, ada suatu perbedaan yang mencolok.

Goliat dipenuhi rasa heran dan marah. “Anjingkah aku,” teriaknya, “maka engkau mendatangi aku dengan tongkat?” Kemudian ia menghujani Daud dengan kutuk-kutuk segala dewa yang diketahuinya. Sambil mengejek ia berseru, “Hadapilah aku, maka aku akan memberikan dagingmu kepada burung-burung di udara dan kepada binatangbinatang di padang.”

Daud tidak menjadi gentar di hadapan pahlawan Filistin itu. Sambil melangkah maju ia berkata kepada lawannya itu, “Engkau mendatangi aku dengan pedang dan tombak dan lembing, tetapi aku mendatangi engkau dengan nama TUHAN semesta alam, Allah segala barisan Israel yang kautantang itu. Hari ini juga TUHAN akan menyerahkan engkau ke dalam tanganku dan aku akan mengalahkan engkau dan memengga kepalamu dari tubuhmu; hari ini juga aku akan memberikan mayatmu dan mayat tentara orang Filistin kepada burung-burung di udara dan kepada binatang-binatang liar, supaya seluruh bumi tahu, bahwa Israel mempunyai Allah, dan supaya segenap jemaah ini tahu, bahwa TUHAN menyelamatkan bukan dengan pedang dan bukan dengan lembing. Sebab di tangan TuHANlah pertempuran dan Ia pun menyerahkan kamu ke dalam tangan kami.”

Di dalam nada suaranya tercetus suatu perasaan yang tidak gentar, dan pada wajahnya terlukis suatu gambaran kemenangan dan kesukaan. Kata-kata ini, yang diucapkan dengan suara yang jelas dan merdu, mendengung di udara, dan dengan jelas terdengar oleh ribuan orang yang telah maju ke medan perang. Kemarahan Goliat berkobar-kobar sampai kepada puncaknya. Di dalam kemarahannya itu ia mengangkat ketopongnya yang melindungi dahinya, dan dengan cepat bergerak maju untuk mengadakan pembalasan kepada lawannya. Anak Isai ini mempersiapkan diri untuk menghadapi musuhnya itu. “Ketika orang Filistin itu bergerak maju untuk menemui Daud, maka segeralah Daud berlari ke barisan musuh untuk menemui orang Filistin itu; lalu Daud memasukkan tangannya dalam kantungnya, diambilnyalah sebuah batu dari dalamnya, diumbannya, maka kenalah dahi orang Filistin itu, sehingga batu itu terbenam ke dalam dahinya, dan terjerumuslah ia dengan mukanya ke tanah.”

Rasa heran memenuhi kedua barisan bala tentara itu. Mereka telah merasa yakin bahwa Daud akan terbunuh; akan tetapi bilamana batu itu melayang di udara, langsung kena kepada sasarannya, mereka melihat tentara yang gagah perkasa itu bergetar, dan merentangkan kedua belah tangannya, seakan-akan ia diserang oleh kebutaan yang mendadak. Raksasa itu terhuyung-huyung, dan seperti pohon kayu ek yang ditebang, terjerembab ke atas bumi. Daud tidak menunggu sedikit pun. Ia melompat ke atas tubuh raksasa Filistin yang terbaring itu, dan dengan kedua belah tangannya memegang pedang Goliat yang berat itu. Sesaat sebelumnya, raksasa itu telah menyombongkan bahwa dengan pedang itu ia akan menceraikan kepala Daud dari tubuhnya dan memberikan tubuhnya kepada unggas yang di udara. Sekarang pedang itu diangkat ke atas, dan kemudian kepala orang yang sombong itu terpisah dari tubuhnya, dan suatu teriakan kegembiraan menggema dari kemah-kemah Israel.

Orang Filistin dipenuhi kegentaran, dan kekacauan yang mengikutinya telah mengakibatkan mereka lari tunggang-langgang. Teriakan kemenangan dari orang-orang Ibrani itu menggema di atas puncak-puncak gunung, sementara mereka mengejar musuh mereka yang sedang melarikan diri itu; dan mereka “mengejar orang-orang Filistin sampai dekat Gat dan sampai pintu gerbang Ekron. Dan orang-orang yang terbunuh dari orang Filistin bergelimpangan di jalan ke Saaraim, sampai Gat dan sampai Ekron. Kemudian pulanglah orang Israel dari pemburuan hebat atas orang Filistin, lalu menjarah perkemahan mereka. Dan Daud mengambil kepala orang Filistin yang dipancungnya itu dan membawanya ke Yerusalem, tetapi senjata-senjata orang itu ditaruhnya dalam kemahnya.”

Daud sebagai Seorang Buronan

Setelah Goliat dibunuh, Saul menahan Daud supaya tinggal bersama dia, dan tidak mengizinkannya kembali ke rumah ayahnya. Maka jadilah bahwa “Yonatan mengikat perjanjian dengan Daud, karena ia mengasihi dia seperti dirinya sendiri.” Yonatan dan Daud mengadakan suatu perjanjian bahwa mereka akan bersatu sebagai saudara, dan anak raja itu “menanggalkan jubah yang dipakainya, dan memberikannya kepada Daud, juga baju perangnya, sampai pedangnya, panahnya dan ikat pinggangnya.” Daud telah diberi kepercayaan dengan tanggung jawab yang penting, namun demikian ia tetap mempertahankan kesederhanaannya, dan memenangkan belas kasihan orang banyak sebagaimana keluarga raja.

“Daud maju berperang dan selalu berhasil ke mana juga Saul menyuruhnya, sehingga Saul mengangkat dia mengepalai para prajurit.” Daud bijaksana dan setia, dan nyata sekali bahwa berkat Allah menyertai dia. Kadang-kadang Saul menyadari akan ketidaklayakannya untuk memerintah bangsa Israel, dan ia merasa bahwa kerajaan itu akan lebih selamat jikalau kepadanya digabungkan seorang yang telah menerima perintah dari Tuhan. Saul mengharapkan juga bahwa hubungannya dengan Daud akan menjadi suatu pelindung kepada dirinya sendiri. Oleh karena Daud dikasihi dan dilindungi oleh Tuhan, maka kehadirannya akan menjadi sebagai suatu pelindung kepada Saul bilamana ia keluar bersama dengan dia ke medan perang.

Adalah pimpinan Allah yang telah menghubungkan Daud dengan Saul. Jabatan Daud di istana akan memberikan kepadanya suatu pengetahuan tentang masalah kerajaan, sebagai suatu persiapan untuk kebesarannya pada masa yang akan datang. Hal itu akan menyanggupkan dia memperoleh kepercayaan dari bangsa itu. Segala ujian dan kesukaran yang menimpa dirinya, melalui sikap permusuhan Saul, akan menuntun dia merasakan ketergantungannya kepada Allah, dan menyerahkan segala sesuatunya kepada-Nya. Dan sikap persahabatan Yonatan terhadap Daud adalah juga merupakan pimpinan Allah, untuk memelihara hidup calon pemimpin Israel. Di dalam segala perkara ini Allah sedang melaksanakan maksud-maksud-Nya yang penuh rahmat itu, baik bagi Daud dan bagi bangsa Israel.

Namun demikian, Saul tidak lama bersahabat dengan Daud. Pada waktu Saul dan Daud sedang kembali dari peperangan melawan orang Filistin, “keluarlah orang-orang perempuan dari segala kota Israel menyongsong raja Saul sambil menyanyi dan menari-nari dengan memukul rebana, dengan bersukaria dan dengan membunyikan gerincing.” Satu kelompok dari antara mereka itu menyanyikan, “Saul mengalahkan beribu-ribu musuh,” sementara kelompok yang lain mengangkat suaranya dan menyahut, “tetapi Daud berlaksa-laksa.” Sifat iri hati memasuki hati raja. la merasa marah karena Daud lebih ditinggikan daripada dirinya sendiri di dalam nyanyian kaum perempuan Israel itu. Gantinya mengalahkan perasaan iri hati ini, ia telah menunjukkan kelemahan tabiatnya, dan berseru, “Kepada Daud diperhitungkan mereka berlaksa-laksa, tetapi kepadaku diperhitungkan beribu-ribu; akhirakhirnya jabatan raja itu pun jatuh kepadanya.”

Satu titik kelemahan yang besar di dalam tabiat Saul ialah ia ingin dipuji. Sifat ini mempunyai suatu pengaruh yang mengendalikan terhadap tindakan dan pikirannya; segala sesuatu ditandai oleh keinginannya untuk dipuji serta sifat meninggikan diri. Ukurannya tentang yang benar dan yang salah ditentukan oleh ukuran yang rendah dari pujian orang banyak. Tidak seorang pun selamat jika hidup untuk menyenangkan manusia, dan tidak berusaha untuk lebih dahulu mencari persetujuan dari Allah. Yang utama diinginkan Saul ialah pujian manusia, dan tatkala nyanyian puji-pujian itu dinyanyikan, suatu keyakinan yang teguh memasuki pikirannya bahwa Daud akan menarik hati orang banyak itu dan memerintah sebagai penggantinya.

Saul membuka hatinya kepada roh iri hati yang dengan roh seperti itu jiwanya diracuni. Sekalipun adanya pelajaran yang telah ia terima dan nabi Samuel yang memberitahukan kepadanya bahwa Allah akan melaksanakan apa saja yang dipilih-Nya-dan bahwa tidak ada seorang pun yang dapat menghalanginya, raja itu membuktikan dengan jelas memaksakan kehendaknya melawan kehendak Pribadi yang tidak terbatas itu. Saul belum mempelajari, bahwa sementara memerintah kerajaan Israel, ia harus memerintah dirinya sendiri. Ia membiarkan perasaannya mengendalikan pertimbangannya, sampai ia terjerumus ke dalam nafsu yang berkobar-kobar. la mempunyai perasaan marah yang meluap-luap, apabila ia hendak membunuh seseorang yang berani menentang kehendaknya. Dari keadaan marah seperti ini ia akan menguasai jiwanya.

Ia suka mendengar Daud memainkan kecapinya, dan roh jahat seolah-olah diusir untuk sementara waktu; tetapi pada suatu hari disaat anak muda ini sedang melayaninya di hadapannya, dan memainkan lagu yang merdu melalui alat musiknya, sambil mengiringi suaranya sementara ia menyanyikan pujian kepada Allah, Saul tiba-tiba melemparkan tombaknya ke arah pemain musik itu, dengan maksud membunuhnya. Daud dipelihara oleh campur tangan Allah, dan tanpa mendapat luka ia melarikan diri dari kemarahan raja yang sudah menjadi gila itu.

Apabila kebencian Saul terhadap Daud bertambah, ia menjadi lebih giat untuk mencari kesempatan membunuhnya; tetapi tidak ada satu pun dari antara rencananya terhadap orang yang diurapi Tuhan itu berhasil. Saul menyerahkan dirinya kepada pengendalian roh jahat yang memerintah dirinya; sementara Daud berharap kepada Dia yang hebat dalam hikmat dan berkuasa untuk melepaskan. “Permulaan hikmat ada- lah takut akan TUHAN” (Amsal 9:10), dan doa Daud senantiasa ditujukan kepada Tuhan, agar ia dapat berjalan di hadapan Dia dalam satu jalan yang sempurna.

Dengan niat menyingkirkan saingannya dari hadapannya, raja “men-jauhkan Daud dari dekatnya dan mengangkat dia menjadi kepala pasukan seribu. . . . Tetapi seluruh orang Israel dan orang Yehuda mengasihi Daud.” Bangsa itu tidaklah bodoh untuk dapat melihat bahwa Daud adalah seorang yang sanggup, dan segala urusan yang diserahkan ke tangannya telah diselesaikan dengan bijaksana dan cekatan. Nasihat-nasihat anak muda ini sifatnya bijaksana, dan terbukti selamat untuk diikuti, sementara pertimbangan Saul kadang-kadang tidak bisa dipercaya, dan keputusannya tidak bijaksana.

Sekalipun Saul senantiasa mencari kesempatan untuk membunuh Daud, ia merasa takut kepadanya, oleh karena jelas bahwa Tuhan menyertainya. Tabiat Daud yang tidak bercela membangkitkan murka raja; ia merasa bahwa hidup dan kehadiran Daud mendatangkan suatu teguran kepadanya, oleh karena dengan beda yang amat nyata itu telah menyatakan tabiatnya sendiri sehingga tidak menguntungkannya. Iri hatilah yang telah menjadikan Saul menderita dan menempatkan bawahannya yang rendah hati itu dalam bahaya. Betapa hebatnya bahaya yang telah diakibatkan oleh sifat yang jahat itu di dalam dunia ini! Permusuhan yang serupa terdapat di dalam hati Saul yang telah menggerakkan hati Kain terhadap Habel saudaranya, oleh sebab pekerjaan Habel benar, dan Allah menghormatinya, sementara pekerjaannya sendiri jahat, dan Tuhan tidak dapat memberkatinya. Iri hati adalah keturunan kesombongan, dan jikalau itu dimanjakan di dalam hati, itu akan menuntun kepada kebencian, dan akhirnya kepada pembalasan dan pembunuhan. Setan menyatakan tabiatnya sendiri di dalam membangkitkan kemarahan Saul terhadap dia yang tidak pernah berbuat sesuatu yang menyakitinya.

Raja mengamat-amati Daud dengan saksama, dengan berharap bahwa ia akan mendapati hal-hal yang tidak bijaksana atau kekasaran di dalam diri Daud yang akan menjadi dalih untuk menghina dia. Ia merasa bahwa ia tidak akan pernah puas sebelum ia dapat membunuh anak muda itu, dan tetap dibenarkan di hadapan bangsa itu bagi tindakannya yang jahat. Ia memasang jerat bagi kaki Daud, mendesak dia untuk memimpin peperangan dengan bangsa Filistin dengan disertai keberanian yang lebih besar lagi, dan menjanjikan, sebagai upah keberaniannya itu, menikahkannya dengan anak perempuannya yang sulung. Atas gagasan ini jawab Daud yang rendah hati ialah, “Siapakah aku dan siapakah sanak saudaraku, kaum ayahku, di antara orang Israel, sehingga aku menjadi menantu raja?” Raja itu menyatakan ketidaktulusan hatinya dengan menikahkan putrinya kepada orang lain.

Suatu ikatan kasih terhadap Daud dari pihak Mikhal, anak perempuan Saul yang bungsu, memberikan kepada raja suatu kesempatan lain untuk membinasakan saingannya itu. Mikhal akan dinikahkan dengan anak muda itu dengan syarat bahwa bukti harus diberikan bahwa musuh bangsa itu sudah dikalahkan dan sekian banyak orang harus dibunuh. “Sebab pikir Saul: Baiklah Mikhal kuberikan kepadanya; biarlah ia menjadi jerat bagi Daud, dan biarlah tangan orang Filistin memukul dia!” akan tetapi Allah melindungi hamba-Nya itu. Daud kembali dari peperangan sebagai pemenang, untuk menjadi menantu raja. “Mikhal, anak perempuan Saul, jatuh cinta kepada Daud,” dan raja, dengan rasa marah, melihat bahwa niat jahatnya itu telah mengakibatkan ditinggikannya orang yang sedang diusahakannya untuk ia bunuh. Ia merasa lebih pasti lagi bahwa orang ini adalah dia yang Tuhan telah katakan lebih baik daripadanya, dan yang akan memerintah di atas takhta Israel sebagai penggantinya. Dengan membuang segala kedoknya, ia telah mengeluarkan satu perintah kepada Yonatan dan kepada pegawai-pegawai istana untuk membunuh orang yang dibencinya itu.

Yonatan memberitahukan kepada Daud tentang maksud raja itu dan menyuruh dia untuk menyembunyikan dirinya sementara ia akan meminta kepada ayahnya agar membiarkan dia yang telah membebaskan Israel itu hidup. Ia memaparkan kepada raja apa yang telah dilakukan Daud untuk mempertahankan kehormatan dan bahkan kehidupan bangsa itu, dan betapa hebatnya kesalahan akan tertanggung ke atas dia yang membunuh seorang yang telah digunakan Allah untuk menghancurkan musuh mereka. Hati nurani raja itu terjamah, dan hatinya dilunakkan. “Demi TUHAN yang hidup, ia tidak akan dibunuh!” Daud dibawa kepada Saul, dan ia melayani di hadapannya, sebagaimana yang telah dilakukannya sebelumnya.

Sekali lagi perang telah diumumkan antara bangsa Israel dengan bangsa Filistin, dan Daud memimpin tentara itu melawan musuh mereka. Satu kemenangan besar telah diperoleh bangsa Ibrani, dan orang banyak di seluruh kerajaan itu telah memuji hikmat dan kepahlawanannya itu. Dan hal ini telah membangkitkan kemarahan Saul yang dulu itu terhadap dia. Sementara anak muda itu sedang memainkan musiknya, sehingga memenuhi istana itu dengan lagu yang merdu, nafsu Saul telah memenuhi dirinya, dan ia telah melemparkan sebuah tombak kepada Daud, sambil berharap bahwa ia akan dipakukan ke dinding; tetapi malaikat Tuhan telah mengalihkan senjata maut itu. Daud telah melarikan diri ke rumahnya sendiri. Saul mengirimkan mata-mata agar mereka menangkapnya bilamana ia ke luar pada waktu pagi, dan membunuhnya.

Mikhal memberitahukan kepada Daud tentang mat ayahnya itu. Ia menasihatkan agar ia lari menyelamatkan dirinya, dan membiarkan dia turun melalui jendela, dengan demikian menyanggupkan dia melarikan diri. Ia lari kepada Samuel di Rama, dan nabi itu, dengan tidak merasa takut akan murka raja, telah menyambut buronan itu. Rumah Samuel adalah satu tempat yang tenang sekali, berbeda halnya dengan istana raja. Di tempat inilah, di antara bukit-bukit, hamba Allah yang dihormati itu bekerja. Sekelompok penilik ada bersama dengan dia, dan mereka mempelajari dengan saksama akan kehendak Allah, dan dengan hormat sekali mereka memperhatikan kata-kata petunjuk yang keluar dari bibir Samuel. Begitu indah pelajaran yang diperoleh Daud dari guru Israel itu. Daud percaya bahwa tentara Saul tidak akan diperintahkan untuk menyerang tempat yang suci ini, tetapi kelihatannya tidak ada satu tempat yang suci kepada pikiran yang sudah gelap dari raja yang sedang marah itu. Hubungan Daud dengan Samuel telah membangkitkan cemburu dalam hati raja itu, karena jangan-jangan dia yang dihormati sebagai seorang nabi Allah di segenap negeri Israel akan memberikan pengaruh-nya bagi kemajuan dari saingan Saul itu. Apabila raja sudah mengetahui tempat Daud berada, ia mengirimkan pegawai-pegawainya untuk membawa dia kembali ke Gibea, di tempat ia bermaksud melak-sanakan rencana pembunuhannya itu.

Para pesuruh itu mengadakan perjalanannya, dengan maksud meng-akhiri hidup Daud; akan tetapi Satu Pribadi yang lebih besar daripada Saul mengendalikan mereka. Mereka telah dihalangi oleh malaikatmalaikat yang tidak kelihatan, sebagaimana Bileam pada waktu ia berada dalam perjalanannya untuk mengutuki bangsa Israel. Mereka mulai mengucapkan kata-kata nubuatan tentang apa yang akan terjadi pada masa yang akan datang, dan menyatakan kemuliaan dan keagungan Tuhan. Dengan demikian Allah telah mengubahkan kemarahan manusia dan menyatakan kuasa-Nya untuk menghalangi kejahatan, sementara Ia mengelilingi hamba-Nya dengan sekelompok malaikat-malaikat penjaga.

Kabar telah sampai kepada Saul sementara ia sedang menunggununggu untuk dapat memperoleh kembali Daud ke dalam kekuasaannya; tetapi gantinya merasakan teguran Allah, ia menjadi semakin ganas, dan mengirimkan pesuruh-pesuruh lainnya. Mereka ini juga dikuasai oleh Roh Allah, dan bergabung bersama dengan yang pertama itu dalam bernubuat. Pesuruh yang ketiga diutus oleh raja; tetapi bilamana mereka berada di tengah-tengah para nabi itu, pengaruh Ilahi datang ke atas diri mereka juga, dan mereka pun bernubuat. Kemudian Saul memutuskan bahwa dia sendiri akan pergi, oleh karena sikap permusuhannya yang kejam itu sudah tidak dapat dikekang lagi. Ia telah bertekad tidak akan menunggu lebih lama lagi untuk membunuh Daud; segera setelah ia berada pada jangkauannya, ia bermaksud untuk membunuh dengan tangannya sendiri, apa pun yang akan menjadi akibatnya.

Tetapi malaikat Allah menemui dia di tengah jalan dan mengendalikan-nya. Roh Allah memegang dia dalam kuasa-Nya, dan ia pun maju terus sambil melayangkan doa kepada Allah, terjalin dengan nubuatannubuatan dan nyanyian-nyanyian suci itu. Ia bernubuat tentang kedatangan Mesias sebagai Penebus dunia. Waktu ia tiba di rumah nabi di Rama, ia telah menanggalkan jubah luarnya yang menandakan pangkatnya itu, dan sepanjang hari dan sepanjang malam ia duduk di hadapan Samuel dan murid-muridnya, di bawah pengaruh Roh Ilahi. Orang banyak itu berkerumun untuk menyaksikan peristiwa yang aneh ini, dan pengalaman raja ini telah disebarluaskan ke mana-mana. Dengan demikian, sekali lagi menjelang akhir pemerintahannya, maka telah menjadi buah bibir orang di negeri Israel bahwa Saul juga ada di antara para nabi.

Sekali lagi niat penganiaya itu telah dikalahkan, la memberikan jaminan kepada Daud bahwa ia telah berdamai dengan dia, tetapi Daud tidak terlalu mempercayai pertobatan raja itu. Ia mengambil kesempatan ini untuk melarikan diri, karena jangan-jangan sikap raja itu akan berubah lagi seperti sebelumnya. Hatinya luka di dalam dirinya, dan ia rindu untuk bertemu kembali dengan sahabatnya Yonatan sekali lagi. Sadar bahwa dirinya tidak bersalah, ia telah berusaha untuk mencari anak raja itu, dan mengemukakan suatu pertanyaan yang amat menggugah hati. “Apakah yang telah kuperbuat? Apakah kesalahanku dan apakah dosaku terhadap ayahmu, sehingga ia ingin mencabut nyawaku?” kata Daud. Yonatan percaya bahwa ayahnya telah mengubah niatnya dan tidak lagi bermaksud membunuh Daud. Dan Yonatan berkata kepadanya, “Jauhlah yang demikian itu! engkau tidak akan mati dibunuh. Ingatlah, ayahku tidak berbuat sesuatu, baik perkara besar maupun perkara kecil, dengan tidak menyatakannya kepadaku. Mengapa ayahku harus menyembunyikan perkara ini kepadaku? Tidak mungkin!” Setelah dinyatakannya kuasa Allah yang amat mencolok itu. Yonatan tidak dapat mempercayai bahwa ayahnya masih akan membunuh Daud, oleh karena hal ini akan merupakan pemberontakan yang nyata kepada Allah. Tetapi Daud tidak merasa yakin. Dengan kesungguh-sungguhan yang dalam Daud menyatakan kepada Yonatan, “Namun, demi TUHAN yang hidup dan demi hidupmu, hanya satu langkah jaraknya antara aku dan maut.”

Pada waktu bulan purnama satu upacara yang suci diadakan di antara orang Israel. Upacara ini diadakan pada hari setelah pembicaraan antara Daud dengan Yonatan. Di dalam pesta ini diharapkan bahwa kedua anak muda itu akan hadir pada perjamuan raja; tetapi Daud merasa takut untuk datang, dan telah diatur bahwa Daud akan mengunjungi saudarasaudaranya di Betlehem. Pada waktu kembali ia harus menyembunyikan dirinya di satu padang yang tidak jauh dari ruang pesta itu, selama tiga hari menjauhkan diri dari hadapan raja; dan Yonatan akan melihat apa pengaruhnya terhadap diri Saul. Jikalau pertanyaan diajukan tentang di mana Daud berada, Yonatan harus mengatakan bahwa ia sudah pergi untuk menghadiri korban yang dipersembahkan oleh keluarga ayahnya. Jikalau tidak ada pernyataan marahnya, tentu ia akan berkata, “Baiklah!” maka berarti aman bagi Daud untuk kembali ke istana. Tetapi jikalau ia marah atas ketidakhadirannya itu, maka ini berarti bahwa ia harus melarikan diri.

Pada hari yang pertama dari pesta itu raja tidak bertanya apa-apa tentang ketidakhadiran Daud; akan tetapi ketika tempatnya itu kosong pada hari yang kedua, ia bertanya, “Mengapa anak Isai tidak datang makan, baik kemarin maupun hari ini? Jawab Yonatan kepada Saul: Daud telah meminta dengan sangat kepadaku untuk pergi ke Betlehem, katanya: Biarkanlah aku pergi, sebab ada upacara pengorbanan bagi kaum kami di kota, dan saudara-saudaraku sendirilah yang memanggil aku. Oleh sebab itu, jika engkau mengasihi aku, berilah izin kepadaku untuk menengok saudara-saudaraku. Itulah sebabnya ia tidak datang ke perjamuan raja.” Pada waktu Saul mendengar kata-kata ini, kemarahannya tidak terkendalikan lagi. la menyatakan bahwa selama Daud hidup, Yonatan tidak akan bisa naik takhta kerajaan Israel, dan ia memerintahkan agar Daud dipanggil dengan segera, agar ia dibunuh. Sekali lagi Yonatan mengadakan pembelaan bagi sahabatnya itu, sambil memohon, “Mengapa ia harus dibunuh? Apa yang dilakukannya?” Permintaan ini hanya menjadikan raja itu lebih menyerupai Setan dalam kemarahan-nya, dan tombak yang disediakannya untuk membunuh Daud sekarang dilemparkan ke arah anaknya sendiri.

Putra mahkota ini merasa sedih dan marah, dan sambil meninggalkan istana itu, ia tidak lagi menjadi seorang tamu dalam pesta itu. Jiwanya tertekan oleh perasaan sedih sementara ia pergi pada waktu yang telah ditetapkan ke tempat di mana Daud akan diberitahu tentang maksud raja terhadap dirinya. Mereka saling berpelukan, dan mereka menangis dengan sedihnya. Kegelapan nafsu raja itu telah melemparkan bayangannya ke atas diri orang-orang muda ini, dan kesedihan mereka itu tidak dapat dilukiskan. Kata-kata Yonatan yang terakhir didengar oleh Daud apabila mereka berpisah untuk mengikuti jalan masing-masing, “Pergilah dengan selamat; bukankah kita berdua telah bersumpah demi nama TUHAN, demikian: TUHAN akan ada di antara aku dan engkau serta di antara keturunanku dan keturunanmu sampai selamanya.”

Anak raja itu kembali ke Gibea, dan Daud dengan segera pergi ke Nob, satu kota hanya beberapa mil jauhny, yang termasuk kepada suku Benyamin. Bait Suci telah dipindahkan ke tempat ini dari Silo, dan di tempat ini imam besar Ahimelekh melayani. Daud tidak tahu harus pergi ke mana untuk mencari perlindungan, kecuali kepada hamba Allah. Imam itu memandang kepadanya dengan keheran-heranan, apabila ia datang dengan tergesa-gesa dan kelihatan seorang diri, dengan wajah yang ditandai kecemasan dan kesedihan. Ia bertanya apa yang telah menyebabkan ia datang ke tempat itu. Anak muda ini senantiasa meras takut diketahui, dan di dalam kesusahannya itu ia pun telah menggunakan tipu daya. Daud menceritakan kepada imam itu bahwa ia telah diutus oleh raja dengan suatu tugas rahasia, suatu tugas yang membutuhkan penyelidikan yang saksama. Dalam hal ini ia menunjukkan adanya kekurangan iman dalam Allah, dan dosanya itu telah menyebabkan kematian imam besar itu. Jikalau kenyataannya telah dikatan dengan sebenarnya, Akhimelekh akan mengetahui jalan apa yang harus ditempuh untuk menyelamatkan hidupnya. Allah menuntut agar kejujuran harus menandai umat-Nya, sekalipun dalam bahaya yang amat besar. Daud meminta lima ketul roti kepada imam itu. Di tempat itu tidak ada yang lain kecuali roti yang sudah dikuduskan untuk Tuhan yang dimiliki oleh imam itu, tetapi Daud berhasil untuk meniadakan bisikan hati nuraninya, dan mengambil roti itu untuk memuaskan rasa laparnya.

Sekarang satu bahaya yang baru telah muncul. Doeg, pengawas gembala Saul, yang telah mengaku mempunyai iman orang Ibrani, sekarang sedang menggenapkan janjinya di tempat kebaktian. Pada waktu melihat orang ini Daud memutuskan untuk cepat-cepat mencari tempat perlindungan yang lain, dan mencari senjata untuk membela dirinya jikalau pembelaan diri diperlukan. la meminta kepada Ahimelekh sebilah pedang, dan kepadanya diberitahukan bahwa tidak ada pedang kecuali pedang Goliat, yang telah disimpan sebagai satu benda kenang kenang- an di dalam Bait Suci. Daud menjawab, “Tidak ada yang seperti itu; berikanlah itu kepadaku.” Semangatnya bangkit kembali apabila ia me-megang pedang yang telah digunakan pada satu kali untuk membinasakan pahlawan Filistin itu.

Daud melarikan diri kepada Akhis, raja orang Gat; karena ia merasa lebih aman di tengah-tengah musuh bangsanya daripada tinggal di daerah kekuasaan Saul. Tetapi telah dilaporkan kepada Akhis bahwa Daud adalah orang yang telah membunuh pahlawan Filistin itu bertahun-tahun sebelumnya; dan sekarang ia yang sedang mencari perlindungan dari musuh Israel mendapati dirinya berada dalam bahaya besar. Tetapi, dengan berpura-pura menjadi gila, ia telah berhasil memperdayakan musuhnya dan dengan demikian memperoleh pelarian.

Kesalahan Daud yang pertama ialah kekurangpercayaannya kepada Tuhan pada waktu ia berada di Nob, dan kesalahan yang kedua adalah penipuannya terhadap Akhis. Daud telah menunjukkan tabiatnya yang agung, dan nilai moralnya telah menjadikan dia disukai oleh bangsa itu; tetapi apabila ujian datang kepadanya, imannya telah goyah, dan kelemahan manusia muncul. Ia melihat di dalam diri setiap orang lain seorang mata-mata dan seorang pengkhianat. Di dalam satu keadaan darurat Daud telah menengadah kepada Tuhan dengan mata iman yang tetap, dan telah melenyapkan raksasa Filistin itu. Ia percaya kepada Allah, ia pergi atas nama-Nya. Tetapi apabila ia dikejar-kejar dan dianiaya, kecemasan dan kesusahan hampir-hampir telah menyembunyikan Bapanya yang di surga itu dari pandangannya.

Namun demikian pengalaman ini berguna untuk mengajar Daud tentang hikmat; karena hal itu telah membuat dia sadar akan kelemahannya dan keperluannya untuk senantiasa bergantung kepada Allah. Oh, betapa indahnya pengaruh yang manis dari Roh Allah apabila itu datang kepada jiwa yang susah dan kecewa, menguatkan yang kecewa, menguatkan yang lemah, dan memberikan semangat dan pertolongan kepada hamba Allah yang sedang diuji! Oh, betapa satu Allah yang kita miliki, yang memperlakukan orang yang bersalah dengan lemah lembut, dan yang menunjukkan kesabaran dan kasih-Nya di dalam masa kesukaran, dan bilamana kita diliputi oleh kesedihan yang dalam!

Setiap kegagalan di pihak anak-anak Allah disebabkan kurangnya iman mereka. Bilamana bayangan menutupi jiwa, bilamana kita kekurangan terang dan bimbingan, kita harus menengadah ke atas; di sana ada terang di balik kegelapan. Daud seharusnya jangan kehilangan percaya kepada Allah sesaat pun. Ia mempunyai alasan untuk berharap kepada-Nya: dia adalah seorang yang sudah diurapi oleh Tuhan, dan di tengah-tengah marabahaya ia telah dilindungi oleh malaikat-malaikat Allah; ia telah diperlengkapi dengan semangat untuk berhuat perkaraperkara yang ajaib; dan jikalau ia telah mengalihkan pikirannya dari keadaan yang menyusahkan itu, di mana ia telah ditempatkan, dan telah memikirkan tentang kuasa dan keagungan Allah, ia akan memperoleh damai sekalipun berada di tengah-tengah bayangan kematian; dengan penuh keyakinan ia dapat mengulangi kembali janji Tuhan, “Sebab biarpun gunung-gunung beranjak dan bukit-bukit bergoyang, tetapi kasih setia-Ku tidak akan beranjak dari padamu dan perjanjian damai-Ku tidak akan bergoyang.” Yesaya 54:10.

Di antara bukit-bukit di Yehuda, Daud telah mencari perlindungan dari kejaran Saul. Ia telah berhasil melarikan diri ke gua Adulam, satu tempat yang, dengan bala tentara yang sedikit saja, akan dapat menahan bala tentara yang besar. “Ketika saudara-saudaranya dan seluruh keluarganya mendengar hal itu, pergilah mereka ke sana mendapatkan dia.” Keluarga Daud tidak merasa aman, menyadari bahwa pada setiap saat kecurigaan Saul yang tidak beralasan itu bisa dikenakan kepada mereka oleh sebab hubungan mereka dengan Daud. Sekarang mereka telah mengetahui—apa yang kemudian diketahui oleh orang banyak di Israel— bahwa Allah telah memilih Daud sebagai pemimpin masa depan bagi umat-Nya; dan mereka percaya bahwa mereka akan lebih tenteram dengan dia, sekalipun dia adalah seorang pengungsi di dalam sebuah gua yang terpencil, daripada keadaan mereka sekarang ini yang terbuka kepada kekejaman seorang raja pencemburu itu.

Di gua Adulam keluarganya itu bersatu dalam simpati dan kasih. Anak Isai itu dapat menyanyikan lagu dengan suara dan kecapinya sementara ia menyanyikan, “Sungguh, alangkah baiknya dan indahnya, apabila saudara-saudara diam bersama dengan rukun!” Mazmur 133:1. Ia telah merasakan getirnya sikap curiga saudara-saudaranya sendiri; dan keserasian yang menggantikan perpecahan itu telah mendatangkan kesukaan ke dalam hati orang yang terbuang itu. Di tempat inilah Daud telah menggubah Mazmur yang kelima puluh tujuh.

Tidak lama sesudah itu orang-orang lain yang ingin melarikan diri dari kekejaman raja telah menggabungkan diri dengan kelompok Daud. Banyak yang telah kehilangan kepercayaan terhadap pemerintah Israel, oleh karena mereka dapat melihat bahwa ia tidak lagi dituntun oleh Roh Tuhan. “Berhimpunlah juga kepadanya setiap orang yang dalam kesukaran, setiap orang yang dikejar-kejar tukang piutang, setiap orang yang sakit hati, maka ia menjadi pemimpin mereka. Bersama-sama dengan dia ada kira-kira empat ratus orang.” Di tempat ini Daud telah mempunyai kerajaan kecil miliknya sendiri, di mana tata tertib dan disiplin dijalankan. Tetapi sekalipun ia berada di dalam pengasingannya di atas gunung-gunung itu, ia jauh dari perasaan aman, karena ia memperoleh bukti yang terus-menerus bahwa raja itu belum membuang niatnya untuk membunuh dia.

Ia telah memperoleh perlindungan untuk orang tuanya di bawah raja Moab, dan kemudian, dengan amaran nabi Tuhan akan adanya bahaya, ia telah melarikan diri dari tempat persembunyiannya itu ke hutan Keret. Pengalaman yang telah dilalui Daud bukanlah tidak perlu atau tidak mendatangkan hasil. Allah sedang memberikan kepadanya suatu disiplin untuk melayakkan dia menjadi seorang jenderal yang bijaksana se-bagaimana seorang raja yang adil dan penuh rahmat. Dengan kelompok pengungsi-pengungsi itu ia sedang mengadakan persiapan untuk merebut pekerjaan untuk mana Saul, oleh sebab nafsunya untuk membunuh dan kebodohannya yang buta itu, tidak lagi layak untuk mengerjakannya. Manusia tidak dapat berpaling dari jalan Allah dan tetap mempertahankan hikmat dan ketenangan yang akan menyanggupkan mereka untuk bertindak dengan adil dan bijaksana. Tidak ada kekejaman yang begitu mengerikan, begitu tidak berpengharapan, seperti yang mengikuti kebijaksanaan manusia, yang tidak dikendalikan oleh kebijaksanaan Allah.

Saul telah bersiap-siap untuk menjerat dan menangkap Daud di gua Adulam. Dan pada waktu didapati bahwa Daud telah meninggalkan tempat perlindungan ini, raja menjadi amat marah. Larinya Daud itu merupakan satu rahasia bagi Saul. Ia hanya dapat menerangkan hal ini dengan keyakinan bahwa ada pengkhianat-pengkhianat di dalam kemahnya, yang telah memberikan keterangan kepada anak Isai itu tentang rencana dan maksudnya itu.

Ia menegaskan kepada para penasihatnya bahwa ada satu mufakat yang telah dibentuk untuk melawan dia, dan dengan menawarkan hadiahhadiah yang mahal dan kedudukan yang terhormat ia menyuap mereka yang mau menunjukkan siapakah di antara pengikutnya itu yang telah bersahabat dengan Daud. Doeg orang Edom itu telah menjadi orang yang mau memberitahukannya. Didorong oleh keinginan besar dan kedengkian, dan oleh kebencian terhadap imam, yang telah menegur dosanya itu, Doeg melaporkan tentang kunjungan Daud kepada Ahimelekh, sambil memaparkan hal itu sedemikian rupa sehingga telah menimbulkan kemarahan Saul terhadap hamba Tuhan itu. kata-kata dari lidah yang jahat itu, telah menyalakan api neraka, telah membangkitkan nafsu yang paling jahat di dalam hati Saul. Dikuasai oleh kemarahan, ia memerintahkan agar seluruh keluarga imam itu harus dibinasakan. Dan perintah yang mengerikan itu telah dilaksanakan. Bukan hanya Ahimelekh, tetapi juga seluruh anggota keluarga ayahnya “delapan puluh lima orang, yang memakai baju efod dari kain lenan” telah dibunuh atas perintah raja, oleh tangan Doeg yang kejam itu.

“Juga penduduk Nob, kota imam itu, dibunuh raja dengan mata pedang; laki-laki maupun perempuan, kanak-kanak maupun anak yang menyusu, pula lembu, keledai dan domba dibunuhnya dengan mata pedang.” Inilah apa yang dapat dilakukan Saul di bawah pengendalian Setan. Pada waktu Allah mengatakan bahwa kejahatan bangsa Amalek sudah penuh, dan telah memerintahkan dia untuk membinasakan mereka sama-sekali, ia berpikir bahwa dirinya terlalu berbelas kasihan untuk dapat melaksanakan hukuman Ilahi itu, dan ia telah membiarkan apa yang telah diperintahkan untuk dibinasakan; tetapi sekarang, tanpa perintah Allah, di bawah pimpinan Setan, ia dapat membantai para imam Tuhan dan membawa kebinasaan kepada penduduk Nob. Demikianlah kejahatan hati manusia yang menolak pimpinan Allah.

Tindakan ini telah memenuhi segenap Israel dengan kegentaran. Raja yang telah mereka pilih yang telah melakukan kekejaman itu, dan ia hanya lakukan sesuai dengan cara raja bangsa-bangsa lainnya yang tidak takut akan Allah. Tabut perjanjian ada di antara mereka, tetapi imamimam tempat mereka bertanya telah dibunuh dengan pedang. Apakah

Kemurahan Hati Daud

Setelah pembantaian yang amat kejam yang telah dilakukan oleh Saul terhadap para imam Tuhan itu, “seorang anak Abimelekh bin Ahitub, namanya Abyatar luput; ia melarikan diri menjadi pengikut Daud.” Lalu dikabarkan Abyatar kepada Daud hal sudah dibunuh Saul segala imam Tuhan. “Berkatalah Daud kepada Abyatar: ‘Memang pada hari itu juga ketika Doeg, orang Edom itu, ada di sana, aku telah tahu, bahwa pasti ia akan memberitahukannya kepada Saul. Akulah sebab utama dari pada kematian seluruh keluargamu. Tinggallah padaku, janganlah takut; sebab siapa yang ingin mencabut nyawamu, ia juga ingin mencabut nyawaku; di dekatku engkau aman.”

Masih dikejar-kejar oleh raja, Daud tidak dapat lagi menemukan tempat untuk istirahat atau tempat yang aman. Di Kehila tentaranya yang berani itu telah menyelamatkan kota itu dari serangan bangsa Filistin tetapi mereka tidak aman. sekali pun berada di tengah-tengah bangsa yang sudah dibebaskannya. Dari Kehila mereka pindah ke Padang Gurun Zif.

Pada waktu ini, bilamana hanya sedikit saja tempat-tempat yang bisa diharapkan dalam perjalanan Daud, ia merasa gembira menerima kunjungan Yonatan yang tidak diduga-duga, yang telah mengetahui tem- pat perlindungannya. Indahlah saat-saat di mana kedua sahabat ini tinggal bersama-sama. Mereka saling bertukar pengalaman yang beraneka ragam, dan Yonatan menguatkan hati Daud dengan berkata “Janganlah takut, sebab tangan ayahku Saul tidak akan menangkap engkau; engkau akan menjadi raja atas Israel, dan aku akan menjadi orang kedua di bawahmu. Juga ayahku Saul telah mengetahui yang demikian itu.” Sementara mereka membicarakan pimpinan Allah yang ajaib terhadap Daud, pengungsi yang sedang dikejar-kejar itu merasa amat dikuatkan. “Kemudian kedua orang itu mengikat perjanjian di hadapan TUHAN. Dan Daud tinggal di Koresa, tetapi Yonatan pulang ke rumahnya.”

Setelah kunjungan Yonatan itu, Daud menguatkan jiwanya dengam nyanyian-nyanyian pujian, sambil mengiringi suaranya dengan kecapinya sementara ia menyanyikan:

“Pada TUHAN aku berlindung,
bagaimana kamu berani berkata kepadaku:
‘Terbanglah ke gunung seperti burung!’
Sebab, lihat orang fasik melentur busurnya,
mereka memasang anak panahnya pada tali busur,
untuk memanah orang yang tulus hati di tempat gelap.
Apabila dasar-dasar dihancurkan,
apakah yang dapat dibuat oleh orang benar itu?
TUHAN ada di dalam bait-Nya yang kudus;
TUHAN, takhta-Nya di surga;
mata-Nya mengamat-amati,
sorot mata-Nya menguji anak-anak manusia.
TUHAN menguji orang benar dan orang fasik,
dan Ia membenci orang yang
mencintai kekerasan.”

Mazmur 11:1-5

Bangsa Zif, daerah pelarian Daud setelah pindah dari Kehila, mengirimkan kabar kepada Saul di Gibea bahwa mereka mengetahui di mana Daud sedang bersembunyi, dan bahwa mereka akan memimpin raja itu ke tempat persembunyiannya itu. Tetapi Daud yang telah diamarkan terhadap rencana ini, telah pindah sambil mencari perlindungan di gunung-gunung di antara Maon dan Laut Mati.

Sekali lagi kabar dikirimkan kepada Saul, “Ketahuilah, Daud ada di padang gurun En-Gedi. Kemudian Saul mengambil tiga ribu orang yang terpilih dari seluruh orang Israel, lalu pergi mencari Daud dan orangorangnya di gunung batu Kambing Hutan.” Daud hanya mempunyai enam ratus orang dalam kelompoknya itu, sementara Saul bergerak maju dengan disertai tentara yang terdiri dari tiga ribu orang. Di dalam sebuah gua yang tersembunyi anak Isai dan tentaranya itu menunggu petunjuk Allah mengenai apa yang harus mereka lakukan. Apabila Saul mendaki gunung-gunung itu, ia telah berbelok, dan masuk seorang diri, ke dalam gua yang sama di mana Daud dan tentaranya sedang bersembunyi. Pada waktu tentara Daud melihat hal ini mereka telah menganjurkan kepada pemimpin mereka supaya membunuh Saul. Kenyataan bahwa raja itu sekarang berada di dalam kekuasaan mereka telah ditafsirkan oleh mereka sebagai bukti yang pasti bahwa Allah Sendiri yang telah menyerahkan musuh itu ke dalam tangan mereka, agar mereka membunuhnya. Daud tergoda untuk mempertimbangkan hal ini di dalam pikirannya dengan cara yang sama; tetapi suara hati nuraninya berkata kepadanya, “Jangan jamah orang yang sudah diurapi oleh TUHAN.”

Tentara Daud masih tetap tidak mau meninggalkan Saul dalam keadaan selamat, dan mereka telah mengingatkan kembali kepada firman Allah, “Sesungguhnya, Aku menyerahkan musuhmu ke dalam tanganmu, maka perbuatlah kepadanya apa yang kaupandang baik. Maka Daud bangun, lalu memotong punca jubah Saul dengan diam-diam.” Tetapi hati nuraninya menghukum dia sesudahnya, oleh sebab dia telah menodai jubah raja itu.

Saul bangun dan pergi keluar dari gua itu untuk meneruskan pencarian-nya, pada saat satu suara telah terdengar ke telinganya, sambil berkata, “Tuanku raja!” Ia berpaling untuk melihat siapakah yang memanggil dia itu, dan lihatlah! itu adalah anak Isai itu, orang yang sudah lama dicari agar dapat dibunuhnya. Daud menundukkan dirinya kepada raja itu, mengakui dia sebagai tuannya. Kemudian ia mengucapkan katakata ini kepada Saul: “Mengapa engkau mendengarkan perkataan orang- orang yang mengatakan: Sesungguhnya Daud mengikhtiarkan celakamu? Ketahuilah, pada hari ini matamu sendiri melihat, bahwa Tuhan sekarang menyerahkan engkau ke dalam tanganku dalam gua itu; ada orang yang telah menyuruh aku membunuh engkau, tetapi aku merasa sayang kepadamu karena pikirku: Aku tidak akan menjamah tuanku itu, sebab dialah orang yang diurapi Tuhan. Lihatlah dahulu, ayahku, lihatlah kiranya, punca jubahmu dalam tanganku ini! Sebab dari kenyataan bahwa aku memotong punca jubahmu dengan tidak membunuh engkau, dapatlah kauketahui dan kaulihat, bahwa tanganku bersih dari pada kejahatan dan pengkhianatan, dan bahwa aku tidak berdosa terhadap engkau, walaupun engkau ini mengejar-ngejar aku untuk mencabut nyawaku.”

Pada waktu Saul mendengar kata-kata Daud itu ia merasa sedih, dan tidak dapat berbuat lain kecuali mengakui kebenarannya. Perasaannya benar-benar terjamah apabila ia menyadari bahwa betapa ia sudah berada sepenuhnya di dalam kekuasaan orang yang hendak dibunuhnya. Daud berdiri di hadapannya dalam keadaan yang tidak bersalah. Dengan roh yang dilembutkan, Saul berseru: “‘Suaramukah itu, ya anakku Daud?’ Sesudah itu dengan suara nyaring menangislah Saul.” Kemudian ia berkata kepada Daud: “Engkau lebih benar daripada aku, sebab engkau telah melakukan yang baik kepadaku, padahal aku melakukan yang jahat kepadamu. . . .Apabila seseorang mendapat musuhnya, masakan dilepaskannya dia berjalan dengan selamat? TUHAN kiranya membalaskan kepadamu kebaikan ganti apa yang kaulakukan kepadaku pada hari ini. Oleh karena itu, sesungguhnya aku tahu, bahwa engkau pasti menjadi raja dan jabatan raja Israel akan tetap kukuh dalam tanganmu.” Dan Daud mengadakan suatu perjanjian dengan Saul bahwa bilamana hal ini terjadi ia akan tetap mengasihi keluarga Saul, dan tidak akan menghapuskan namanya.

Menyadari akan sikap Saul pada masa yang telah silam, Daud tidak bisa menaruh kepercayaan di dalam jaminan raja itu, ataupun berharap bahwa pertobatannya ini akan tahan lama. Jadi pada waktu Saul kembali ke rumahnya, Daud tetap tinggal di dalam benteng gunung-gunung itu.

Permusuhan yang dimanjakan terhadap hamba Allah oleh mereka yang telah menyerah kepada kuasa Setan kadang-kadang berubah menjadi suatu perasaan untuk berdamai dan kasih, tetapi perubahan ini tidak selalu tahan lama. Setelah orang-orang yang pikirannya jahat ini berkecimpung di dalam tindakan-tindakan dan perkataan-perkataan yang jahat terhadap hamba Tuhan, keyakinan bahwa mereka ada di pihak yang salah kadang-kadang timbul di dalam pikiran mereka. Roh Tuhan bergumul dengan mereka, dan mereka merendahkan hati mereka di hadapan Allah, dan di hadapan mereka yang pengaruhnya sedang mereka usahakan untuk menghancurkannya, dan mereka bisa saja mengubah sikap mereka terhadap hamba Allah itu. Tetapi apabila mereka sekali lagi membuka pintu kepada anjuran-anjuran si jahat itu, keragu-raguan yang lama akan timbul kembali, permusuhan yang lama akan dibangkitkan lagi, dan mereka kembali melakukan pekerjaan yang sama yang pernah mereka tinggalkan untuk sementara waktu. Kembali mereka berkata-kata jahat, sambil menuduh dan mengecam dengan cara yang amat keras orang-orang yang sama, yang kepadanya mereka telah mengadakan pengakuan. Setan dapat menggunakan jiwa-jiwa seperti dengan kuasa yang lebih besar lagi setelah hal itu terjadi daripada sebelumnya, oleh karena mereka telah berbuat dosa terhadap terang yang lebih besar.

“Dan matilah Samuel; seluruh orang Israel berkumpul meratapi dia dan menguburkan dia di rumahnya di Rama.” Kematian Samuel dianggap sebagai satu kehilangan yang tidak dapat diganti oleh bangsa Israel. Seorang nabi yang baik dan besar dan seorang hakim yang terkemuka telah gugur, dan kedukaan bangsa itu amat dalam. Semenjak masa mudanya Samuel telah berjalan di hadapan Israel dengan ketulusan hatinya; sekalipun Saul telah diakui sebagai raja, Samuel telah memberikan suatu pengaruh yang lebih berkuasa daripadanya, oleh sebab catatan hidupnya ditandai oleh kesetiaan, penurutan dan pengabdian. Kita membaca bahwa ia telah memerintah Israel sepanjang hidupnya.

Apabila bangsa itu membandingkan jalan hidup Saul dari hidup Samuel. mereka melihat betapa suatu kesalahan telah mereka lakukan di dalam meminta seorang raja agar mereka tidak berbeda dengan bangsa-bangsa di sekeliling mereka. Banyak yang melihat dengan rasa takut kepada keadaan masyarakat, yang dengan cepat telah dipengaruhi oleh tidak adanya agama dan peribadatan. Teladan hidup raja mereka telah memberikan suatu pengaruh yang meluas, dan Israel telah berkabung oleh karena Samuel, nabi Allah itu sudah mati.

Bangsa itu telah kehilangan penganjur dan pemimpin sekolah yang suci itu, tetapi bukan hanya itu saja. Bangsa itu telah kehilangan dia. yang kepadanya orang banyak itu biasanya pergi untuk mengadukan persoalan-persoalan mereka; kehilangan seorang yang senantiasa memohon kepada Allah demi kepentingan bangsa itu. Doa Samuel memberikan suatu perasaan aman; oleh karena “doa orang yang benar, bila dengan yakin didoakan, sangat besar kuasanya.” Yakobus 5:16. Bangsa itu sekarang merasa bahwa Allah sedang meninggalkan mereka. Raja kelihatannya tidak lebih daripada seorang yang sudah gila. Keadilan dirusak, dan tata tertib telah berubah menjadi kekacauan.

Pada waktu bangsa itu dirusak oleh pergolakan di dalam, pada waktu nasihat Samuel yang tenang dan takut akan Allah itu amat diperlukan, Allah telah memberikan istirahat kepada hamba-Nya yang sudah tua itu. Pahitlah perasaan orang banyak itu apabila mereka memandang tempat peristirahatannya yang tenang itu, dan mengingat kepada kebodohan mereka di dalam menolak dia sebagai pemimpin mereka; oleh karena ia mempunyai satu hubungan yang erat dengan Surga sehingga kelihatannya ia mengikat Israel kepada takhta Tuhan. Adalah Samuel yang telah mengajarkan kepada mereka supaya mengasihi dan menurut Allah; tetapi sekarang ia sudah mati, orang banyak itu merasa bahwa mereka berada pada belas kasihan seorang raja yang bergabung dengan Setan, dan yang akan menceraikan bangsa itu dari Allah dan surga.

Daud tidak bisa hadir dalam upacara pemakaman Samuel, tetapi dia berkabung baginya sedalam seperti seorang anak yang setia berkabung atas kematian ayahnya yang penuh pengabdian. Ia mengetahui bahwa kematian Samuel telah memutuskan satu tali pengikat lain yang mengendalikan tindakan-tindakan Saul, dan ia merasa kurang aman dibandingkan dengan keadaan pada waktu nabi itu masih hidup. Sementara perhatian Saul sedang dicurahkan kepada keadaan berkabung atas kematian Samuel, Daud telah mengambil kesempatan untuk mencari satu tempat perlindungan yang leoih aman; maka ia pun lari ke Padang Gurun Paran. Di tempat inilah ia telah menggubah Mazmur seratus dua puluh satu. Di padang belantara yang buas dan sunyi ini, sambil menyadari bahwa nabi itu sudah mati, dan raja adalah musuhnya, ia menyanyi:

“Pertolonganku ialah dari TUHAN,
yang menjadikan langit dan bumi.
Ia takkan membiarkan kakimu goyah,
Penjagamu tidak akan terlelap.
Sesungguhnya tidak terlelap dan tidak tertidur
Penjaga Israel....
TUHAN akan menjaga engkau
terhadap segala kecelakaan;
Ia akan menjaga nyawamu.
TUHAN akan menjaga ke luar masukmu,
dari sekarang sampai selama-lamanya.”

Mazmur 121:2-8.

Sementara Daud dan tentaranya berada di Padang Gurun Paran, mereka telah melindungi dari gangguan perampok-perampok domba dan kambing seorang kaya yang bernama Nabal, yang memiliki harta yang banyak di daerah itu. Nabal adalah seorang dari keturunan Kaleb, tetapi tabiatnya kasar-dan kikir.

Saat itu adalah waktu untuk menggunting bulu domba, satu waktu untuk menunjukkan kebajikan. Daud dan tentaranya berada dalam kekurangan makanan; dan sesuai dengan adat zaman itu, anak Isai itu telah menyuruh sepuluh orang muda untuk menemui Nabal, sambil memerintahkan kepada mereka untuk memberi salam kepadanya atas nama tuan mereka, dan ia menambahkan: “sampaikanlah salam ini kepadanya: Selamat! Selamatlah engkau, selamatlah keluargamu, selamatlah segala yang ada padamu. Baru-baru ini aku mendengar bahwa engkau mengadakan pengguntingan bulu domba. Adapun gembala-gembalamu yang ada dengan kami, tidak kami ganggu dan tidak ada sesuatu yang hilang dari pada mereka selama mereka ada di Karmel.* Tanyakanlah kepada orang-orangmu, mereka tentu akan memberitahukan kepadamu. Sebab itu biarlah orang-orang ini mendapat belas kasihanmu; bukankah kami ini datang pada hari raya? Berikanlah kepada hamba-hambamu ini dan kepada anakmu Daud apa yang ada padamu.”

Daud dan tentaranya telah menjadi seperti satu dinding pelindung kepada para gembala dan kawanan domba Nabal; dan sekarang orang kaya ini diminta untuk memberikan dari kelimpahannya itu bantuan kepada kebutuhan mereka yang sudah berbuat pelayanan yang amat berharga kepadanya. Daud dan tentaranya bisa mengambil sendiri dari antara kawanan kambing domba itu, tetapi mereka tidak mau melakukannya. Mereka membawakan diri mereka dengan jujur. Namun demikian, kebaikan mereka itu tidak ada artinya kepada Nabal. Jawab yang diberikannya kepada Daud menyatakan tabiatnya: “Siapakah Daud? Siapakah anak Isai itu? Pada waktu sekarang ini ada banyak hambahamba yang lari dari tuannya. Masakan aku mengambil rotiku, air minumku dan hewan bantaian yang kubantai bagi orang-orang pengguntingku untuk memberikannya kepada orang-orang yang aku tidak tahu dari mana mereka datang?”

Pada waktu orang-orang muda itu kembali dengan tangan hampa dan menceritakan pengalamannya kepada Daud, ia dipenuhi oleh kemarahan. Ia memerintahkan tentaranya untuk memperlengkapi dirinya dengan senjata untuk berperang; karena ia telah bertekad akan menghukum orang yang telah meniadakan haknya, dan telah menambahkan penghinaan kepada kesakitan. Tindakan yang didorong oleh perasaan yang meluap-luap ini lebih mirip kepada tabiat Saul daripada tabiat Daud, tetapi anaik Isai ini masih harus belajar sabar di dalam sekolah penderitaan.

Salah seorang hamba Nabal cepat-cepat pergi kepada Abigail, istri Nabal, setelah ia menyuruh orang-orang muda suruhan Daud itu pulang, dan menceritakan kepadanya apa yang telah terjadi. “Ketahuilah,” katanya, “Daud menyuruh orang dari padang gurun untuk memberi

*Bukan Gunung karmel. melainkan sebuah tempat di wilayah Yudea, dekat Bukit Maon!

salam kepada tuan kita, tetapi ia memaki-maki mereka. Padahal orangorang itu sangat baik kepada kami; mereka tidak mengganggu kami dan kami tidak kehilangan apa-apa selama kami lalu-lalang di dekat mereka, ketika kami ada di ladang. Mereka seperti pagar tembok sekeliling kami siang malam, selama kami menggembalakan domba-domba di dekat mereka. Oleh sebab itu, pikirkanlah dan pertimbangkanlah apa yang harus kauperbuat, sebab telah diputuskan bahwa celaka akan didatangkan kepada tuan kita dan kepada seisi rumahnya.”

Tanpa meminta nasihat suaminya ataupun menceritakan kepadanya tentang maksudnya, Abigail telah mengadakan suatu persediaan yang cukup, yang ditaruh di atas keledai, telah dikirimkannya di bawah peng-awasan hamba-hambanya, dan ia sendiri turut pergi menemui rombongan Daud. Ia bertemu dengan mereka di dalam sebuah gua di sebuah bukit. “Ketika Abigail melihat Daud, segeralah ia turun dari atas keledainya, lalu sujud menyembah di depan Daud dengan mukanya sampai ke tanah. Ia sujud pada kaki Daud serta berkata: Aku sajalah, ya tuanku, yang menanggung kesalahan itu. Izinkanlah hambamu ini berbicara kepadamu, dan dengarkanlah perkataan hambamu ini.” Abigail berbicara kepada Daud dengan sikap yang hormat seakan-akan ia sedang berbicara kepada seorang raja. Nabal disertai ejekan telah berseru, “Siapakah Daud?” tetapi Abigail telah memanggil dia, “tuanku.” Dengan kata-kata yang manis ia berusaha meredakan perasaannya yang sedang marah itu, dan memohon kepadanya atas nama suaminya. Tanpa menonjolkan diri atau sikap yang angkuh, melainkan penuh hikmat dan kasih Allah, Abigail telah menyatakan pengabdiannya kepada rumah tangganya, dan ia telah menjelaskannya kepada Daud bahwa tindakan suaminya yang tidak ramah itu bukanlah sekali-kali sesuatu yang telah direncanakan secara pribadi terhadap dirinya, tetapi hanyalah luapan sifat amarah, dan mementingkan diri semata-mata.

“Oleh sebab itu, tuanku, demi TUHAN yang hidup dan demi hidupmu yang dicegah TUHAN dari pada melakukan utang darah dan dari pada bertindak sendiri dalam mencari keadilan, biarlah menjadi sama seperti Nabal musuhmu dan orang yang bermaksud jahat terhadap tuanku!” Abigail tidak memberikan kehormatan kepada dirinya sendiri akan usahanya untuk mencegah Daud dari niatnya yang tergesa-gesa itu, tetapi memberikan kepada Aliah hormat dan pujiannya. Kemudian ia mempersembahkan pemberiannya yang limpah itu sebagai satu korban perdamaian kepada tentara-tentara Daud, dan tetap memohon seolaholah ia sendiri yang telah membangkitkan amarah Daud.

Ia berkata, “Ampunilah kiranya kecerobohan hambamu ini, sebab pastilah TUHAN akan membangun bagi tuanku keturunan yang teguh, karena tuanku ini melakukan perang TUHAN dan tidak ada yang jahat terdapat padamu selama hidupmu!” Abigail telah menyatakan jalan yang Daud harus tempuh sebagai kesimpulannya. Ia harus mengadakan perang bagi Tuhan. la hendaknya jangan mengadakan pembalasan bagi kesalahan-kesalahan pribadi, sekalipun telah dianiaya sebagai seorang pengkhianat. Ia melanjutkan: “Jika sekiranya ada seorang bangkit mengejar engkau dan ingin mencabut nyawamu, maka nyawa tuanku akan terbungkus dalam bungkusan tempat orang-orang hidup pada TUHAN.... Apabila TUHAN melakukan kepada tuanku sesuai dengan segala kebaikan yang difirmankan-Nya kepadamu dan menunjuk engkau menjadi raja atas Israel, maka tak usahlah tuanku bersusah hati dan menyesal karena menumpahkan darah tanpa alasan, dan karena tuanku bertindak sendiri dalam mencari keadilan. Dan apabila TUHAN berbuat baik kepada tuanku, ingatlah kepada hambamu ini!” 1 Samuel 25:29-31.

Kata-kata seperti ini hanyalah bisa keluar dan bibir seorang yang telah mengambil bagian dalam hikmat yang berasal dan atas. Kesalehan Abigail, seperti harum semerbaknya sekuntum bunga, secara tidak sadar telah dihembuskan melalui raut muka dan perkataan dan perbuatan. Roh Anak Allah tinggal di dalam jiwanya. Kata-katanya yang digarami oleh anugerah dan penuh dengan kemurahan dan damai, telah memancarkan suatu pengaruh surga. Perasaan yang lebih baik datang kepada Daud, dan ia gemetar apabila ia merenung-renungkan apa yang akan menjadi akibat niatnya yang kejam itu. “Berbahagialah orang yang membawa damai, karena mereka akan disebut anak-anak Allah.” Matius 5:9. Andai kata lebih banyak lagi orang-orang seperti perempuan Israel ini, yang akan meredakan perasaan yang tersinggung, menahan dorongan hati yang kejam dan memadamkan kejahatan oleh kata-kata yang tenang dan hikmat yang terpimpin dengan baik.

Suatu kehidupan Kristen yang berserah senantiasa memancarkan terang dan penghiburan, serta damai. Itu ditandai oleh kesucian, kebijaksanaan, kesederhanaan dan kegunaan. Itu dikendalikan oleh kasih yang tidak mementingkan diri, yang dapat menyucikan pengaruh. Itu dipenuhi oleh Kristus, dan meninggalkan suatu bekas yang terang ke mana saja pemiliknya pergi. Abigail adalah seorang penegur dan penasihat yang bijaksana. Amarah Daud hilang di bawah kuasa pengaruh dan pertimbangannya. Ia telah diyakinkan bahwa ia telah mengambil jalan yang tidak bijaksana, dan telah kehilangan kendali atas rohnya sendiri.

Dengan rendah hati ia menerima teguran itu, sesuai dengan katakatanya, “Biarlah orang benar memalu dan menghukum aku, itulah kasih; tetapi janganlah minyak orang fasik menghiasi kepalaku!” Mazmur 141:5. Ia mengucapkan terima kasih dan berkat oleh sebab dia telah menasihatinya dengan penuh kebenaran. Banyak orang apabila ditegur, merasa bahwa adalah terpuji jika mereka menerima teguran itu tanpa ketidaksabaran; tetapi betapa sedikitnya orang yang menerima teguran dengan rasa syukur dan mengucapkan berkat bagi mereka yang berusaha menyelamatkannya dari jalan yang jahat.

Apabila Abigail pulang ke rumah ia menemukan Nabal dan para tamunya sedang bersuka-suka dalam suatu pesta, yang telah mereka ubah menjadi satu kepelesiran yang disertai dengan mabuk-mabuk. Baru pada keesokan harinya ia menceritakan kepada suaminya apa yang telah terjadi di dalam pembicaraannya dengan Daud. Nabal adalah seorang yang berhati pengecut; dan waktu ia menyadari betapa kebodohannya itu hampir saja telah mendatangkan kematian yang mendadak atas dirinya, ia seolah-olah telah diserang oleh kelumpuhan. Merasa takut bahwa Daud masih akan mengadakan pembalasan, ia telah dipenuhi oleh kegentaran, dan ia telah terjerumus ke dalam suatu keadaan yang tidak berdaya sama sekali. Setelah sepuluh hari kemudian ia pun matilah. Hidup yang telah diberikan Allah kepadanya hanyalah merupakan suatu kutuk atas dunia ini. Di tengah-tengah kesukaan dan kepelesirannya itu, Allah telah berkata kepadanya, se-bagaimana Ia telah berkata kepada orang kaya dalam perumpamaan itu, “Pada malam ini juga jiwamu akan diambil dari padamu.” Lukas 12:20.

Sesudah peristiwa ini Daud menikah dengan Abigail. Ia sudah menjadi suami dari seorang istri, tetapi adat kebiasaan bangsa itu pada zamannya telah merusak pertimbangannya dan mempengaruhi tindakannya. Orang besar dan baik sekalipun telah berbuat kesalahan dalam mengikuti praktik-praktik dunia ini. Akibat yang getir dari pada mengawini banyak istri terasa sekali sepanjang umur hidup Daud.

Setelah kematian Samuel, Daud telah dibiarkan hidup dengan tenangnya selama beberapa bulan. Sekali lagi ra telah pergi ke Zif yang sunyi itu; tetapi musuh-musuh ini, dengan mengharapkan akan disenangi oleh raja, telah memberitahukan kepadanya tempat persembunyian Daud. Pengetahuan ini telah membangkitkan nafsu iblis yang selama ini tertidur di dalam dada Saul. Sekali lagi ia mengerahkan tentaranya dan memimpin mereka mengejar Daud. Tetapi mata-mata yang menjadi sahabat Daud telah mengirimkan kabar kepada anak Isai, bahwa Saul sedang mengejarnya lagi; dan bersama-sama dengan beberapa orang dari antara tentaranya Daud telah pergi untuk menyelidiki tempat musuhmusuhnya itu. Hari sudah malam pada waktu, sambil bergera maju dengan hati-hati sekali, mereka telah memasuki perkemahan musuh, dan melihat di hadapan mereka tenda-tenda raja dan pengawalnya. Mereka tidak diketahui, oleh karena musuh-musuh mereka itu sedang tidur dengan pulas. Daud memanggil sahabat-sahabatnya untuk bersama dengan dia pergi sampai ke tengah-tengah musuh. Sebagai jawab atas pertanyaannya, “Siapa turun bersama-sama dengan aku kepada Saul ke tempat perkemahan itu?” dengan segera Abisai menjawab, “Aku turun bersama-sama dengan engkau.”

Dengan diselubungi oleh bayangan yang pekat bukit-bukit itu, Daud dan para pengawalnya memasuki perkemahan musuh. Sementara mereka sedang berusaha untuk memastikan jumlah yang tepat dari musuh mereka, mereka mendapati Saul sedang tertidur, tombaknya tertancap di tanah, dan sebuah buyung air terletak dekat kepalanya. Di sampingnya terbaring Abner, panglima bala tentaranya, dan di sekeliling mereka terdapat tentara-tentara, yang sedang tertidur dengan lelapnya. Abisai mengangkat tombaknya, dan berkata kepada Daud, “Pada hari ini Allah telah menyerahkan musuhmu ke dalam tanganmu, oleh sebab itu izinkanlah kiranya aku menancapkan dia ke tanah dengan tombakjni, dengan satu tikaman saja, tidak usah dia kutancapkan dua kali.” Ia menunggu izin; tetapi terdengar oleh telinganya bisikan berkata, “Jangan musnahkan dia, sebab siapakah yang dapat menjamah orang yang diurapi Tuhan, dan bebas dari hukuman?. . . Demi Tuhan yang hidup, niscaya Tuhan akan membunuh dia: entah karena sampai ajalnya dan ia mati, entah karena ia pergi berperang dan hilang lenyap di sana. Kiranya Tuhan menjauhkan dari padaku untuk menjamah orang yang diurapi Tuhan. Ambillah sekarang tombak yang ada di sebelah kepalanya dan kendi itu, dan marilah kita pergi. Kemudian Daud mengambil tombak dan kendi itu dari sebelah kepala Saul, lalu mereka pergi. Tidak ada yang melihatnya, tidak ada yang mengetahuinya, tidak ada yang terbangun, sebab sekaliannya tidur, karena TUHAN membuat mereka tidur nyenyak.” Betapa mudahnya bagi Tuhan untuk melemahkan orang yang paling kuat, melenyapkan hikmat dari orang yang paling bijaksana, dan meniadakan keahlian dari orang yang paling terampil sekalipun!

Pada waktu Daud sudah berada cukup jauh dari perkemahan itu ia berdiri di atas puncak sebuah bukit dan berseru dengan-suara keras kepada orang banyak itu, dan kepada Abner, “Apakah engkau ini bukan laki-laki? Siapakah yang seperti engkau di antara orang Israel? Mengapa engkau tidak mengawal tuanmu raja? Sebab ada seorang dari rakyat yang datang untuk memusnahkan raja, tuanmu itu. Tidak baik hal yang kauperbuat itu. Demi Tuhan yang hidup, kamu ini harus mati, karena kamu tidak mengawal tuanmu, orang yang diurapi Tuhan itu Sekarang, lihatlah, di mana tombak raja dan kendi yang ada di sebelah kepalanya? Saul mengenal suara Daud, lalu ia berkata: Suaramukah itu anakku Daud? Jawab Daud: Suaraku, tuanku raja. Lalu berkatalah ia: Mengapa pula tuanku mengejar hambanya ini? Apa yang telah kuperbuat? Apakah kejahatan yang melekat pada tanganku? Oleh sebab itu, kiranya tuanku raja mendengarkan perkataan hambanya ini.” Sekali lagi pengakuan tercetus dari bibir raja: “Aku telah berbuat dosa, pulanglah, anakku Daud, sebab aku tidak akan berbuat jahat lagi kepadamu, karena nyawaku pada hari ini berharga di matamu. Sesungguhnya, perbuatanku itu bodoh dan aku sesat sama sekali. Tetapi Daud menjawab: Inilah tombak itu, ya tuanku raja! Baiklah salah seorang dari orang-orangmu menyeberang untuk mengambilnya.” Sekalipun Saul telah mengadakan perjanjian, “Aku tidak akan berbuat jahat lagi kepadamu,” Daud tidak mau menempatkan dirinya di bawah kekuasaannya.

Peristiwa yang kedua ini, dimana Daud menunjukkan sikap hormat kepada hidup rajanya itu, memberikan suatu kesan yang lebih dalam lagi di dalam pikiran Saul, dan telah menyebabkan dia mengadakan pengakuan yang lebih sungguh-sungguh lagi akan kesalahannya itu. Ia merasa heran dan kagum atas pernyataan sikap yang amat baik itu. Pada waktu akan berpisah dengan Daud, Saul berseru, “Diberkatilah kiranya engkau, anakku Daud. Apa juapun yang kauperbuat, pastilah engkau sanggup melakukannya.” Tetapi anak Isai itu tidak mengharapkan bahwa raja itu akan tahan lama dalam keadaan pikirannya yang seperti itu.

Daud tidak berharap bahwa ia akan dapat berdamai dengan Saul. Kelihatannya seolah-olah tidak bisa dihindarkan lagi bahwa ia harus jatuh sebagai satu korban kepada kejahatan raja itu pada akhirnya, dan ia bertekad untuk sekali lagi mencari perlindungan di Tanah Filistin. Dengan enam ratus orang tentara yang ada di bawah pimpinannya, ia telah pergi mendapatkan Akhis, raja Gat.

Kesimpulan Daud bahwa Saul pasti akan dapat melaksanakan niatnya itu telah diambil tanpa nasihat dari Allah. Sekalipun pada saat Saul sedang merencanakan dan berusaha membunuhnya, Tuhan sedang bekerja untuk menyerahkan kerajaan itu kepada Daud. Allah melaksanakan rencana-Nya, sekalipun kepada pemandangan manusia semuanya itu terselubung dalam rahasia. Manusia tidak dapat mengerti jalan-jalan Allah; dan dengan memandang bagian luarnya saja, mereka telah menafsirkan bahwa segala ujian dan pencobaan yang Allah biarkan datang kepada mereka itu sebagai perkara-perkara yang melawan mereka, dan hanya akan membinasakan mereka. Demikian halnya Daud telah memandang bagian luarnya saja, dan bukan melihat kepada janji-janji Tuhan. Ia meragukan bahwa ia akan bisa menduduki takhta itu. Ujianujian yang lama itu telah meletihkan imannya dan menghabiskan kesabarannya.

Tuhan tidak menyuruh Daud untuk meminta perlindungan kepada orang Filistin, musuh Israel yang paling kejam itu. Bangsa yang sama ini akan berada di antara musuh-musuhnya yang paling jahat sampai kepada akhirnya, akan tetapi di dalam saat-saat yang sulit ini ia telah pergi kepada mereka untuk meminta bantuan. Setelah kehilangan segala kepercayaan kepada Saul dan kepada mereka yang melayani dia, ia telah menyerahkan dirinya kepada belas kasihan musuh bangsanya. Daud adalah seorang panglima yang berani, dan telah membuktikan dirinya sebagai seorang tentara yang bijaksana dan berhasil; tetapi ia sedang bertindak melawan tujuannya sendiri pada waktu ia berpaling kepada orang Filistin. Allah telah mengangkat dia untuk meneguhkan benderanya di tanah Yehuda, dan karena kekurangan imanlah yang telah menuntun dia meninggalkan tugasnya tanpa suatu perintah dari Allah.

Allah tidak dihormati oleh sikap Daud yang tidak percaya itu. Orang Filistin merasa takut terhadap Daud lebih daripada terhadap Saul dan tentaranya; dan dengan menempatkan dirinya di bawah perlindungan orang Filistin Daud telah menunjukkan kepada mereka kelemahan bangsanya Dengan demikian Daud telah memberikan semangat kepada musuh yang tidak berbelas kasihan ini untuk menjajah Israel. Daud telah diurapi untuk berdiri membela umat Allah; dan Tuhan tidak menghendaki hamba-Nya memberikan dorongan kepada orang jahat dengan menunjukkan kelemahan umat-Nya, atau dengan sikap yang seolah-olah acuh tak acuh atas kesejahteraan mereka. Lebih jauh dari itu, kesan telah diperoleh saudara-saudaranya bahwa Daud telah pergi kepada bangs akafir untuk menyembah dewa-dewa mereka. Oleh tindakan ini ia telah memberikan peluang untuk menyalahtafsirkan motivasinya, dan banyak orang telah menaruh curiga atas dirinya. Perkara yang sama yang Setan kehendaki agar dilakukan oleh Daud telah dilakukannya; oleh karena, dengan mencari perlindungan di antara orang Filistin, Daud telah menyebabkan musuh-musuh Allah dan musuh umatNya itu meninggikan diri. Daud tidak meninggalkan perbaktiannya kepada Allah atau pengabdiannya kepada pekerjaan-Nya; tetapi ia telah mengorbankan kepercayaannya di dalam Dia demi keselamatan pribadinya, dan dengan demikian menghapuskan tabiat yang jujur dan setia yang telah dituntut Allah agar dimiliki oleh hamba-Nya.

Dengan ramahnya Daud telah disambut oleh raja orang Filistin. Ke-hangatan sambutan ini sebagian disebabkan raja mengagumi dia, dan sebagian lagi karena hal ini telah menjadikan dia bangga oleh karena adanya seorang Ibrani yang mencari perlindungan padanya. Daud merasa aman dari bahaya pengkhianatan selama berada di daerah kekuasaan Akhis. Ia membawa segenap keluarganya, rumah tangganya dan harta miliknya, demikian pula tentaranya; dan kelihatannya ia akan menetap di tanah orang Filistin itu. Semuanya ini telah menjadikan Akhis merasa puas, dan ia berjanji akan melindungi orang-orang Israel yang mengungsi itu.

Atas permintaan Daud untuk satu tempat di negeri itu, yang berjauhan dengan kota kerajaan itu, raja dengan murah hati telah memberikan Ziklag sebagai milik mereka. Daud menyadari bahwa adalah membahayakan dirinya dan juga tentaranya untuk berada di bawah pengaruh orangorang yang menyembah berhala ini. Di dalam satu kota kecil yang tidak pernah mereka gunakan tentu mereka akan dapat berbakti kepada Allah dengan lebih leluasa daripada jikalau mereka tinggal di Gat, di mana upacara-upacara kekafiran hanya akan menjadi satu sumber kejahatan dan gangguan.

Sementara bermukim di kota yang terpencil ini Daud berperang dengan bangsa Gesur, Girzi dan Amalek, dan ia tidak membiarkan seorang pun hidup untuk mengirimkan kabar ke Gat. Waktu ia kembali dari peperangan ia telah memberitahukan kepada Akhis bahwa ia telah berperang dengan bangsanya sendiri, yaitu bangsa Yehuda. Oleh tipu daya seperti ini ia telah menjadi alat untuk menguatkan tangan orang Filistin; karena raja itu berkata, “Tentulah ia telah membuat diri dibenci di antara orang Israel, bangsanya; ia akan menjadi hambaku sampai selamanya.” Daud mengetahui bahwa Allah menghendaki bangsa-bangsa kafir itu harus dibinasakan, dan ia mengetahui bahwa ia telah diangkat untuk melaksanakan tugas ini; tetapi ia tidak berjalan di dalam nasihat Allah bilamana ia mengadakan tipu daya.

“Pada waktu itu orang Filistin mengerahkan tentaranya untuk berperang melawan orang Israel. Lalu berkatalah Akhis kepada Daud: Ketahuilah baik-baik, bahwa engkau beserta orang-orangmu harus maju berperang bersama-sama dengan aku dalam tentara.” Daud tidak bermaksud mengangkat tangannya berperang melawan bangsanya, tetapi ia tidak mengetahui dengan pasti jalan apa yang harus ditempuhnya, sampai keadaan akan menyatakan tugasnya. Sambil berusaha menghindar ia menjawab dengan berkata, “Baik, engkau akan tahu, apa yang dapat diperbuat hambamu ini.” Akhis mengartikan hal ini sebagai suatu janji bahwa ia akan mendapat bantuan seandainya terjadi peperangan, dan ia menjanjikan kepada Daud satu tanda kehormatan, dan memberikan kepadanya suatu kedudukan yang tinggi di istana Filistin.

Tetapi sekalipun iman Daud telah agak goyah terhadap janji-janji Allah, ia masih tetap mengingat bahwa Samuel telah mengurapi dia sebagai raja Israel. Ia masih mengingat kemenangan-kemenangan yang telah diberikan Allah kepadanya memerangi musuh-musuhnya pada masa yang telah silam. Ia mengenang kembali rahmat Allah di dalam memeliharakan hidupnya dari tangan Saul, dan ia bertekad untuk tidak mengkhianati tugasnya yang suci itu. Sekalipun raja Israel telah berusaha membunuhnya, ia tidak akan menggabungkan dirinya dengan musuh bangsanya

Kematian Saul

Sekali lagi perang diumumkan antara Israel dengan Filistin. “Orang-orang Filistin itu berkumpul, lalu bergerak maju, dan berkemah dekat Sunem,” di ujung sebelah utara Padang Yizreel; sementara Saul dan bala tentaranya berkemah beberapa mil jaraknya, di kaki Bukit Gilboa, di perbatasan selatan padang itu. Di atas bukit inilah Gideon, bersama dengan tiga ratus tentaranya, telah mengusir bala tentara Midian. Tetapi Roh yang mengilhami pembebas Israel itu amatlah berbeda dari pada apa yang sekarang ini menggerakkan hati raja. Gideon pergi berperang dengan disertai iman yang kuat kepada Allah Yakub yang Mahakuasa; tetapi Saul merasa dirinya sendirian dan tidak berdaya, oleh karena Allah telah meninggalkan dia. Apabila ia memandang ke- pada bala tentara Filistin itu, “maka takutlah ia dan hatinya sangat gemetar.”

Saul telah mengetahui bahwa Daud dan tentaranya ada bersama-sama dengan orang Filistin, dan ia mengharapkan bahwa anak Isai itu akan mengambil kesempatan ini untuk membalas dendam terhadap segala penderitaan yang telah dialaminya. Raja berada dalam keadaan yang tertekan sekali. Adalah nafsunya yang tidak beralasan itu yang mendorong dia untuk membunuh orang yang sudah dipilih Allah, yang telah melibatkan bangsa itu ke dalam suatu mara bahaya yang amat hebat. Sementara ia sedang asyik mengejar Daud ia telah mengabaikan pertahanan kerajaan itu. Orang Filistin, yang mengambil keuntungan dari kelengahan ini, telah menembus ke jantung negeri itu. Dengan demikian sementara Setan mendorong Saul untuk menggunakan segenap tenaganya memburu Daud agar ia dapat membunuhnya, roh jahat yang serupa pula telah mendorong orang Filistin menggunakan kesempatan itu untuk membinasakan Saul, dan menghancurkan umat Allah! la bekerja di dalam hati beberapa orang yang tidak berserah untuk membangkitkan iri hati dan persengketaan di dalam gereja, dan kemudian, dengan mengambil keuntungan dari keadaan perpecahan umat Allah ini, ia menggerakkan alat-alatnya untuk menghancurkan mereka.

Pada keesokan harinya Saul harus berperang dengan orang Filistin. Bayangan gelap dari kehancuran yang akan terjadi dengan segera itu menyelimuti dirinya; ia merindukan pertolongan dan bimbingan. Akan tetapi sia-sialah usahanya untuk mencari nasihat dari Allah. “Tetapi TUHAN tidak menjawab dia, baik dengan mimpi, baik dengan Urim, baik dengan perantaraan para nabi.” Tuhan tidak pernah mengusir satu jiwa yang datang kepada-Nya dengan sungguh-sungguh dan dengan rendah hati. Mengapakah la telah membiarkan Saul pergi tanpa memberikan suatu jawab? Raja dengan tindakannya sendiri telah meniadakan kesempatan oleh segala cara untuk bertanya kepada Allah. Ia telah menolak nasihat Nabi Samuel, ia telah membuang Daud, orang yang sudah dipilih Allah itu; ia telah membantai imam-imam Tuhan. Dapatkah ia berharap untuk dijawab oleh Tuhan setelah ia memutuskan segala saluran komunikasi yang telah ditetapkan surga? la telah berdosa terhadap Roh anugerah itu, dan dapatkah ia dijawab oleh mimpi-mimpi dan wahyu dari Tuhan? Saul tidak berpaling kepada Tuhan dengan rendah hati dan pertobatan. Bukanlah keampunan dari dosa dan perdamaian yang ia cari, melainkan kelepasan dari musuh-musuhnya. Oleh kekerasan hati dan pemberontakannya, ia telah memutuskan dirinya dari Allah. Tidak ada jalan kembali kecuali melalui pertobatan dan hati yang hancur; tetapi raja yang congkak di dalam keadaan kecewa dan kesulitannya itu, telah bertekad mencari pertolongan dari sumber yang lain.

“Lalu berkatalah Saul kepada para pegawainya: Carilah bagiku seorang perempuan yang sanggup memanggil arwah; maka aku hendak pergi kepadanya dan meminta petunjuk kepadanya.” Saul mempunyai satu pengetahuan yang sempurna tentang ilmu tenung. Hal itu dengan tegas telah dilarang oleh Tuhan, dan hukuman mati telah ditentukan terhadap mereka yang menjalankan pekerjaan yang najis ini. Selama masa hidup Samuel, Saul telah memerintahkan agar semua ahli sihir dan mereka yang mempunyai roh petenung harus dibunuh; tetapi sekarang, pada saat-saat kekecewaan yang menekan itu, ia telah pergi meminta pertolongan kepada seorang perempuan petenung yang telah dinyatakannya sebagai suatu kekejian.

Kepada raja diberitahukan bahwa ada seorang perempuan yang mem-punyai roh petenung yang hidup di satu tempat yang terpencil di EnDor. Perempuan ini telah mengadakan satu perjanjian dengan Setan bahwa ia akan menyerahkan dirinya atas pengendaliannya, untuk melaksanakan maksud-maksudnya; dan sebaliknya, penghulu kejahatan itu telah mengadakan tanda-tanda ajaib baginya dan menyatakan perkaraperkara yang tersembunyi kepadanya

Dengan menyamar, Saul telah pergi pada waktu malam bersama dengan dua orang pengawalnya, untuk mencari tempat tinggal ahli tenung itu. Oh, betapa suatu pemandangan yang amat menyedihkan! Raja Israel telah ditawan oleh Setan atas kemauannya sendiri! Jalan apakah yang lebih gelap daripada yang dapat dipijak oleh kaki manusia seperti yang telah dipilih oleh seorang yang telah memaksakan kehendaknya, sambil menolak pengaruh yang suci dan Roh Allah! Perhambaan apakah yang begitu mengerikan seperti perhambaan seorang yang telah menyerahkan dirinya kepada kekuasaan tirani yang paling kejam—yaitu dirinya sendiri! Berharap kepada Allah, dan penurutan kepada kehendak-Nya adalah syarat-syarat atas mana Saul bisa menjadi raja Israel. Jikalau ia telah menggenapi syarat-syarat ini selama masa pemerintahannya, kerajaannya akan aman; Allah akan menjadi pembimbingnya, dan Yang Mahakuasa menjadi pelindungnya. Allah telah bersikap sabar terhadap Saul; dan sekalipun pemberontakan dan kecongkakannya itu hampir-hampir menghilangkan suara Ilahi di dalam jiwanya, masih ada kesempatan untuk bertobat. Tetapi bilamana di da- lam bahaya ia telah berpaling dari Allah untuk memperoleh terang dari seorang sahabat Setan, maka ia telah memutuskan ikatan yang terakhir yang menghubungkan dirinya kepada Khaliknya; ia telah menempatkan diri seluruhnya di bawah pengendalian kuasa Iblis yang selama bertahun-tahun telah dijalankan terhadap dirinya, dan yang telah membawa dia ke tepi jurang kebinasaan.

Di dalam kegelapan Saul dan pengawal-pengawalnya telah menyusuri jalan mereka menyeberangi padang itu, dan setelah dengan selamat berhasil melewati bala tentara Filistin, mereka telah mendaki sebuah gunung, terus sampai ke rumah petenung yang terpencil itu. Di tempat ini perempuan petenung itu telah menyembunyikan diri agar ia dengan diam-diam dapat meneruskan pekerjaan sihirnya yang keji itu. Sekalipun ia telah menyamar, perawakan Saul yang tinggi dan pembawaannya sebagai seorang raja menyatakan bahwa dia bukanlah hanya sekadar tentara biasa. Perempuan itu menaruh curiga bahwa pengunjungnya itu adalah Saul, dan pemberiannya yang amat mahal itu telah menguatkan kecurigaannya. Kepada permohonannya, “Cobalah engkau menenung bagiku dengan perantaraan arwah, dan panggillah supaya muncul kepadaku orang yang akan kusebut kepadamu,” perempuan itu menjawab, “tentu engkau mengetahui apa yang diperbuat Saul, bahwa ia telah melenyapkan dari dalam negeri para pemanggil arwah dan roh peramal. Mengapa engkau memasang jerat terhadap nyawaku untuk membunuh aku?” Kemudian “bersumpahlah Saul kepadanya demi TUHAN, katanya: Demi TUHAN yang hidup, tidak akan ada kesalahan tertimpa kepadamu karena perkara ini.” Dan pada waktu ia berkata, “Siapakah yang harus kupanggil supaya muncul kepadamu?” ia menjawab, “Panggillah Samuel supaya muncul kepadaku.”

Setelah menjalankan tenungnya itu, ia berkata, “Aku melihat sesuatu yang Ilahi muncul dari dalam bumi. . . . Ada seorang tua muncul, berselubungkan jubah. Maka tahulah Saul, bahwa itulah Samuel, lalu berlututlah ia dengan mukanya sampai ke tanah dan sujud menyembah.”

Bukanlah nabi Allah yang suci itu yang telah bangkit atas perintah perempuan petenung itu. Samuel tidak hadir di tempat roh-roh jahat itu. Penampilan yang gaib itu telah dihasilkan hanya oleh kuasa Setan. De- ngan mudahnya ia dapat menyaru dalam bentuk Samuel sebagaimana ia menyaru sebagai seorang malaikat yang suci, pada waktu ia menggoda Kristus di padang gurun.

Ucapan pertama perempuan itu pada waktu berada dalam tenungannya itu telah ditujukan kepada raja, “Mengapa engkau menipu aku? Engkau sendirilah Saul!” Dengan demikian tindakan pertama roh jahat yang menyerupai nabi itu adalah berkata-kata kepada perempuan itu secara diam-diam, untuk mengamarkan kepadanya tentang tipu daya yang telah diadakan terhadap dirinya. Berita untuk Saul dari orang yang menyerupai nabi itu adalah, “Mengapa engkau mengganggu aku dengan memanggil aku muncul? Kata Saul: Aku sangat dalam keadaan terjepit: orang Filistin berperang melawan aku, dan Allah telah undur dari padaku. la tidak menjawab aku lagi, baik dengan perantaraan nabi maupun dengan mimpi. Sebab itu aku memanggil engkau, supaya engkau memberitahukan kepadaku, apa yang harus kuperbuat.”

Pada waktu Samuel masih hidup, Saul telah menolak nasihatnya dan ia telah marah pada waktu ditegur. Tetapi sekarang, pada saat-saat kesulitan dan malapetaka yang mengancam, ia merasa bahwa petunjuk dari nabi adalah satu-satunya pengharapannya, dan agar supaya ia dapat ber-hubungan dengan duta surga ia dengan sia-sia telah pergi meminta tolong kepada pesuruh neraka! Saul telah menempatkan diri sepenuhnya di bawah kuasa Setan; dan sekarang Setan yang hanya senang untuk membuat manusia menderita dan binasa, telah menggunakan kesempatan ini dengan sebaik-baiknya untuk membinasakan raja yang malang ini. Sebagai jawab atas permohonan Saul datanglah satu kabar yang amat mengerikan, seolah-olah datangnya dari Samuel:

“Mengapa engkau bertanya kepadaku, padahal TUHAN telah undur dari padamu dan telah menjadi musuhmu? TUHAN telah melakukan kepadamu seperti yang difirmankan-Nya dengan perantaraanku, yakni TUHAN telah mengoyakkan kerajaan dari tanganmu dan telah memberikannya kepada orang lain, kepada Daud. Karena engkau tidak mendengarkan suara TUHAN dan tidak melaksanakan murka-Nya yang bernyala-nyala itu atas Amalek, itulah sebabnya TUHAN melakukan hal itu kepadamu pada hari ini. Juga orang Israel bersama-sama dengan eng- kau akan diserahkan TUHAN ke dalam tangan orang Filistin, dan besok engkau serta anak-anakmu sudah ada bersama-sama dengan daku. Juga tentara Israel akan diserahkan TUHAN ke dalam tangan orang Filistin.”

Selama masa pemberontakannya itu Saul telah ditipu dan dibujuk oleh Setan. Pekerjaan si penggodalah meremehkan dosa, untuk menjadikan jalan pelanggaran itu mudah dan menarik, untuk membutakan pikiran terhadap amaran dan ancaman dari Tuhan. Setan, oleh kuasa tipu dayanya, telah menuntun Saul untuk membenarkan dirinya dalam menentang teguran serta amaran Samuel. Tetapi sekarang pada saatsaat ia menghadapi kesulitan, ia telah berpaling kepadanya, sambil menghadapkan kekejian dosanya dan tidak adanya harapan untuk beroleh keampunan, agar ia dapat mendesak dia ke dalam keadaan putus asa. Tidak ada sesuatu yang lebih baik yang dapat dipilihnya untuk menghancurkan semangat Saul dan mengacaubalaukan pertimbangannya, atau mendorong dia kepada keadaan kekecewaan serta kebinasaan.

Saul merasa letih oleh karena puasa; ia digentarkan dan dihukum oleh hati nuraninya. Apabila ramalan yang mengerikan itu terdengar oleh telinganya, tubuhnya goyah seperti pohon ek yang ditiup oleh topan, dan ia jatuh terjerembab ke tanah.

Petenung itu menjadi panik. Raja Israel tersungkur di hadapannya seperti orang mati. Kalau ia mati di tempat kediamannya itu, apakah akibatnya terhadap dirinya? Ia menyuruhnya untuk bangkit dan makan, sambil mengatakan bahwa oleh karena dia telah membahayakan dirinya dengan memenuhi permintaan raja, maka raja harus mengabulkan permintaannya demi untuk keselamatan hidupnya sendiri. Hambahambanya pun membujuknya, dan akhirnya Saul menyerah dan perempuan itu menyajikan di hadapannya anak lembu yang gemuk dan roti yang, tidak beragi yang disediakannya dengan tergesa-gesa. Betapa sebuah pemandangan—di dalam gua petenung, yang sesaat sebelumnya telah mendengungkan ucapan kutuk itu—di hadapan pesuruh Setan—ia yang telah diurapi Allah sebagai raja Israel telah duduk makan, sebagai persiapan untuk peperangan yang dahsyat hari itu.

Sebelum fajar menyingsing bersama-sama dengan para pengawalnya itu ia telah kembali ke perkemahan Israel, bersiap sedia menghadapi peperangan. Dengan mencari nasihat dari Roh kegelapan itu Saul telah membinasakan dirinya sendiri. Tertekan oleh kegentaran dan kekecewaan, mustahillah baginya membakar semangat tentara-tentaranya. Terpisah dari Sumber kekuatan, ia tidak dapat menuntun pikiran orang Israel memandang kepada Allah sebagai penolong mereka. Dengan demikian ramalan yang buruk itu akan terjadi dengan sendirinya.

Di Padang Sunem dan di lereng Gunung Gilboa bala tentara Israel dan bala tentara Filistin telah berhadapan untuk bertarung. Sekalipun peristiwa yang mengerikan di gua Endor telah melenyapkan segala harapan dari hatinya, Saul berperang dengan segenap kekuatannya untuk mempertahankan takhta dan kerajaannya. Tetapi sia-sia belaka. “Orangorang Israel melarikan diri dari hadapan orang Filistin dan banyak yang mati terbunuh di pegunungan Gilboa.” Tiga anak lelakinya yang gagah berani itu mati di sisinya. Pasukan pemanah mendesak Saul, la telah melihat tentara-tentaranya bergelimpangan di sekelilingnya dan putraputra mahkotanya tewas dimakan pedang. Ia sendiri terluka, ia tidak dapat berperang atau terbang. Tidak mungkin melarikan diri, dan ia bertekad tidak mau ditangkap hidup-hidup oleh Filistin, maka ia telah memerintahkan si pembawa senjatanya itu, “Hunuslah pedangmu dan tikamlah aku.” Apabila orang itu menolak mengangkat tangannya untuk membunuh orang yang sudah diurapi Allah itu, Saul telah membunuh dirinya dengan merebahkan dirinya ke atas pedangnya.

Dengan demikian binasalah raja Israel yang pertama itu, dengan dosa membunuh dirinya sendiri tertanggung atas jiwanya. Hidupnya merupakan satu kegagalan, dan ia telah pergi dalam keadaan yang hina dan kecewa, oleh sebab ia telah memaksakan kehendaknya yang sudah rusak itu melawan kehendak Allah.

Kabar tentang kekalahan itu telah tersebar luas, menimbulkan kegentaran kepada bangsa Israel. Orang banyak melarikan diri dari kotakota, dan orang Filistin telah mengambil segala harta benda yang tertinggal. Pemerintahan Saul, terpisah dari Allah, nyaris mendatangkan kehancuran kepada bangsanya.

Pada hari setelah terjadinya peperangan itu, bangsa Filistin, dengan menyelidiki seluruh medan perang untuk mengambil barang-barang orang-orang yang sudah terbunuh itu, telah menemukan tubuh Saul dan ketiga anak lelakinya. Untuk melengkapkan kemenangan mereka, mereka telah memenggal kepala Saul dan mengambil senjatanya; kemudian kepala dan senjatanya yang berlumuran darah itu, dikirim ke negeri Filistin sebagai tanda kemenangan, “dan menyuruh orang berkeliling di negeri orang Filistin untuk menyampaikan kabar itu di kuil berhalanya dan kepada rakyat.” Senjata itu akhirnya disimpan di dalam “kuil Asytoret,” sementara kepalanya dipakukannya di dalam rumah berhala Dagon. Dengan demikian kemuliaan dari pada kemenangan mereka itu telah diberikan kepada kuasa dewa-dewa palsu ini, dan nama Tuhan pun telah dihinakan.

Jenazah Saul dan ketiga anaknya telah diseret ke Bet-Sean, satu kota yang tidak jauh dari Gilboa, dan dekat dengan Sungai Yordan. Di tempat ini mayat-mayat itu digantung dengan rantai untuk dijadikan makanan kepada burung-burung yang buas. Tetapi orang-orang yang berani dari Yabesy-Gilead, sambil mengingat kelepasan yang telah diadakan oleh Saul terhadap kota mereka pada tahun-tahun permulaan yang baik dari pemerintahannya, sekarang menyatakan rasa terima kasih mereka dengan mengambil mayat raja dan putra-putranya, dan menguburkannya dengan cara yang hormat. Dengan menyeberangi Sungai Yordan pada waktu malam, mereka “mengambil mayat Saul dan mayat anak-anaknya dari tembok kota Bet-Sean. Kemudian pulanglah mereka ke Yabesy dan membakar mayat-mayat itu di sana. Mereka mengambil tulang-tulangnya lalu menguburkannya di bawah pohon tamariska di Yabesy Sesudah itu berpuasalah mereka tujuh hari lamanya. Dengan demikian perbuatan yang agung yang telah diperbuatnya empat puluh tahun sebelumnya, telah menolong menguburkan Saul dan ketiga anaknya oleh tangan-tangan yang berkemurahan pada jam-jam yang gelap dari kekalahan dan kehinaan itu.

llmu Sihir Zaman Dulu dan Sekarang

Catatan Alkitab tentang kunjungan Saul kepada perempuan di Endor itu telah menjadi satu sumber kesulitan bagi banyak pelajar Kitab Suci. Banyak orang yang berpendapat bahwa Samuel dengan sebenarnya hadir di dalam percakapannya dengan Saul, tetapi Alkitab sendiri memberikan dasar yang cukup bagi kita untuk mengam I satu kesimpulan yang sebaliknya. Jikalau, sebagaimana yang i ata an oleh banyak orang, Samuel ada di surga, maka ia tela ipanggi e tempat itu, oleh kuasa Allah atau oleh kuasa Setan. Tidak ada seorang pun yang dapat mempercayai sedikit pun bahwa Setan mempunyai uasa untuk memanggil nabi Allah yang suci itu dari surga untu nicng ormati sihir yang diadakan oleh perempuan yang terbuang itu. ita juga tidak dapat mengambil kesimpulan bahwa Allah telah memanggi ia supaya datang ke gua petenung itu; karena Tuhan sudah meno ak berhubungan dengan Saul, melalui mimpi, melalui Urim atau melalui nabi. 1 Samuel 28:6. Semuanya ini adalah alat-alat yang telah ditetapkan oleh Tuhan untuk berkomunikasi, dan Ia tidak menyisihkan perkara itu begitu saja untuk menyampaikan satu pekabaran melalui alat Setan.

Isi pekabaran itu sendiri merupakan bukti yang cukup tentang sumbemya. Tujuannya bukanlah untuk menuntun Saul kepada pertobatan, melainkan untuk mendorong dia menuju kepada kebinasaannya; dan hal ini bukanlah pekerjaan Allah tetapi pekerjaan Setan. Lebih jauh dari itu tindakan Saul dengan meminta nasihat dari seorang petenung disebutkan dalam Kitab Suci sebagai satu sebab mengapa ia telah ditolak oleh Tuhan dan dibiarkan binasa: “Demikianlah Saul mati karena perbuatannya yang tidak setia terhadap TUHAN, oleh karena ia tidak berpegang pada firman TUHAN, dan juga karena ia telah meminta petunjuk dari arwah, dan tidak meminta petunjuk TUHAN. Sebab itu TUHAN membunuh dia dan menyerahkan jabatan raja itu kepada Daud bin Isai.” 1 lawarikh 10:13, 14. Di sini jelas dikatakan bahwa Saul bertanya kepada roh tenungan itu, dan bukan kepada Tuhan. Ia bukannya mengadakan hubungan dengan Samuel, nabi Allah itu; melainkan melalui petenung itu ia telah berhubungan dengan Setan. Setan tidak bisa menghadapkan Samuel yang sebenarnya, tetapi ia menampilkan Samuel yang palsu, untuk maksud penipuan.

Hampir semua bentuk sihir dan tenung pada zaman dulu didasarkan atas kepercayaan bahwa seseorang dapat berhubungan dengan orang yang sudah mati. Mereka yang menjalankan ilmu tenung mengaku bahwa mereka bisa berhubungan dengan roh orang mati, dan memperoleh dari mereka suatu pengetahuan tentang peristiwa-peristiwa yang akan terjadi kemudian hari. Kebiasaan berhubungan dengan orang mati ini disebutkan dalam nubuatan Yesaya: “Dan apabila orang berkata kepada kamu: Mintalah petunjuk kepada arwah dan roh-roh peramal yang berbisik-bisik dan komat-kamit, maka jawablah: ‘Bukankah suatu bangsa patut meminta petunjuk kepada aliahnya? Atau haruskah mereka meminta petunjuk kepada orang-orang mati bagi orang-orang hidup?” Yesaya 8:19. Kepercayaan yang sama dalam berhubungan dengan orang mati ini merupakan batu penjuru dari pada penyembahan berhala orang kafir. Dewa-dewa orang kafir dianggap sebagai jelmaan dari pada roh pahlawan-pahlawan yang sudah mati. Hal ini terbukti dalam Alkitab. Di dalam catatan tentang dosa Israel di Baal-Peor, dikatakan: “Sementara Israel tinggal di Sitim, mulailah bangsa itu berzina dengan perempuan-perempuan Moab. Perempuan-perempuan ini mengajak bangsa itu ke korban sembelihan bagi allah mereka, lalu bangsa itu turut makan dari korban itu dan menyembah allah orang-orang itu. Ketika Israel berpasangan dengan Baal-Peor, bangkitlah murka TUHAN terhadap Israel.” Bilangan 25:1-3. Pemazmur memberitahukan kita kepada dewa macam manakah korban-korban itu telah dipersembahkan. Ber-bicara tentang kemurtadan Israel yang sama itu, ia berkata, “Mereka berpaut pada Baal Peor, dan memakan korban-korban sembelihan bagi orang mati” (Mazmur 106:28); yaitu korban yang telah dipersembahkan kepada orang mati.

Didewakannya orang mati memegang peranan penting di dalam hampir semua sistem kekafiran, sebagaimana halnya berhubungan dengan orang yang sudah mati. Dewa-dewa ini dianggap dapat menyampaikan kehendak mereka kepada manusia, dan juga, bilamana dimintai nasihat-nya, dapat memberikan kepada mereka nasihat. Inilah sifat-sifat ilmu sihir yang terkenal di Yunani dan Romawi.

Kepercayaan dalam berhubungan dengan orang mati masih tetap dianut banyak orang, sekalipun di negara-negara Kristen. Dengan nama spiritisme praktik untuk berhubungan dengan makhluk-makhluk yang dianggap roh-roh orang mati telah merajalela. Hal ini dimaksudkan untuk menarik simpati mereka yang telah ditinggalkan oleh kekasih-kekasih mereka. Makhluk-makhluk roh kadang-kadang muncul di hadapan manusia dalam bentuk sahabat-sahabat mereka yang sudah mati, dan menceritakan peristiwa-peristiwa yang berhubungan dengan hidup mereka dan melakukan perbuatan-perbuatan yang mereka lakukan sewaktu masih hidup. Dengan jalan ini mereka telah menuntun manusia untuk mempercayai bahwa sahabat-sahabat mereka yang sudah mati itu adalah malaikat-malaikat, yang berada di atas kepala mereka dan berkatakata kepada mereka. Mereka yang mengaku sebagai roh-roh daripada orang itu dianggap sebagai berhala yang disembah, dan bagi banyak orang kata-kata mereka ini mempunyai bobot yang lebih besar dari pada firman Allah.

Namun demikian, banyak orang yang menganggap spiritisme itu sebagai suatu penipuan semata-mata. Pernyataan-pernyataan yang me-nguatkan pengakuannya sebagai sesuatu yang gaib dianggap sebagai tipu daya yang diadakan oleh orang yang bertindak sebagai perantaranya. Tetapi, sekalipun benar bahwa akibat-akibat dari pada sihir ini dibuat sedemikian rupa sehingga kelihatannya seperti sesuatu yang asli, ada juga bukti-bukti yang mencolok bahwa itu mempunyai kekuatan gaib. Dan banyak orang yang menolak spiritisme sebagai akibat dari pada keahlian manusia atau kelicikannya, bilamana dihadapkan kepada pernyataan-pernyataan yang tidak dapat mereka terangkan atas alasan itu telah dituntun untuk mengakuinya.

Spiritisme modem dan bentuk sihir pada zaman dulu dan pe-nyembahan berhala semuanya itu mempunyai satu prinsip yang penting yaitu berhubungan dengan orang mati—semuanya ini didasarkan atas dusta yang pertama yang olehnya Setan telah memperdayakan Hawa di taman Eden: “Sekali-kali kamu tidak akan mati, tetapi Allah mengetahui, bahwa pada waktu kamu memakannya, . . . dan kamu akan menjadi seperti Allah.” Kejadian 3:4, 5. Sama-sama didasarkan atas kepalsuan dan mengabadikan apa yang sama, semuanya adalah sama-sama berasal dari bapa si pembohong.

Bangsa Ibrani dengan tegas dilarang melibatkan diri dalam bentuk apa pun dalam hal berhubungan dengan orang mati. Allah sama sekali menutup pintu ini pada waktu Ia berkata: “Orang yang mati tak tahu apa-apa.... Tak ada lagi bahagian mereka dalam segala sesuatu yang terjadi di bawah matahari.” Pengkhotbah 9:5, 6. “Apabila nyawanya melayang, ia kembali ke tanah; pada hari itu juga lenyaplah maksudmaksudnya.” Mazmur 146:4. Dan Tuhan menyatakan kepada Israel: “Orang yang berpaling kepada arwah atau kepada roh-roh peramal, yakni yang berzina dengan bertanya kepada mereka, Aku sendiri akan menentang orang itu dan melenyapkan dia dari tengah-tengah bangsanya.” Imamat 20:6. “Roh tenung” itu bukanlah roh orang mati, tetapi malaikat-malaikat jahat, pesuruh-pesuruh Setan. Penyembahan berhala pada zaman dulu, yang sebagaimana telah kita lihat, terdiri dari penyembahan orang mati dan berhubungan dengan mereka, dinyatakan oleh Kitab Suci sebagai penyembahan kepada Iblis. Rasul Paulus, di dalam mengamarkan saudara-saudaranya agar jangan ikut serta, dalam cara apa pun, dalam penyembahan berhala orang kafir, berkata: “Bahwa persembahan mereka adalah persembahan kepada roh-roh jahat, bukan kepada Allah. Dan aku tidak mau, bahwa kamu bersekutu dengan roh- roh jahat” 1 Korintus 10:20. Pemazmur berbicara tentang orang Israel, mengatakan bahwa “mereka mengorbankan anak-anak lelaki mereka, dan anak-anak perempuan mereka kepada roh-roh jahat,” dan di dalam ayat berikutnya ia menerangkan bahwa mereka mengorbankan semuanya itu kepada segala berhala Kanaan. Mazmur 106:37, 38. Dalam perbaktian mereka yang dianggap kepada orang mati itu sebenarnya mereka sedang berbakti kepada Setan.

Spiritisme modern, yang berdiri di atas landasan yang sama, adalah merupakan satu kebangkitan dalam bentuk baru dari sihir dan perbaktian kepada Setan pada zaman dulu yang telah dilarang dan dikecam oleh Tuhan. Hal ini telah diramalkan dalam Alkitab, yang mengatakan bahwa “di waktu-waktu kemudian, ada orang yang akan murtad lalu mengikuti roh-roh penyesat dan ajaran setan-setan.” 1 Timotius 4:1. Paulus, di dalam suratnya yang kedua kepada jemaat Tesalonika, menegaskan bahwa pekerjaan Setan yang khusus dalam spiritisme adalah suatu kejadian yang akan berlaku sesaat sebelum kedatangan Kristus yang kedua kali. Berbicara tentang kedatangan Kristus yang kedua, ia menyatakan bahwa hal itu adalah “pekerjaan Iblis, dan akan disertai rupa-rupa perbuatan ajaib, tanda-tanda dan mukjizat-mukjizat palsu.” 2 Tesalonika 2:9. Dan Petrus, dalam menjelaskan mengenai bahaya-bahaya yang akan dihadapi oleh gereja pada akhir zaman, mengatakan bahwa sebagaimana ada nabi-nabi palsu yang telah menuntun Israel ke dalam dosa, demikian pula akan bangkit guru-guru palsu, “mereka akan memasukkan pengajaran-pengajaran sesat yang membinasakan, bahkan mereka akan menyangkal Penguasa yang telah menebus mereka.... Banyak orang akan mengikuti cara hidup mereka yang dikuasai hawa nafsu.” 2 Petrus 2:1, 2. Di sini rasul telah menunjukkan salah satu watak yang nyata dari guru-guru spiritisme itu. Mereka menolak mempercayai bahwa Kristus adalah Anak Allah. Tentang guru-guru seperti itu Yohanes yang kekasih berkata, “Siapakah pendusta itu? Bukankah dia yang menyangkal bahwa Yesus adalah Kristus? Dia itu adalah anti-Kristus, yaitu dia yang menyangkal baik Bapa maupun Anak. Sebab barangsiapa menyangkal Anak, ia juga tidak memiliki Bapa.” 1 Yohanes 2:22, 23. Spiritisme, oleh menyangkal Kristus, menyangkal baik Bapa dan Anak, dan Alkitab menyatakan hal itu sebagai bentuk nyata dari anti Kristus.

Dengan meramalkan kebinasaan Saul, yang diberikan melalui perempuan Endor itu, Setan merencanakan menjerat Israel. Ia mengharapkan bahwa mereka akan menaruh kepercayaan kepada ilmu tenung, dan akan dituntun untuk berunding dengan dia. Dengan demikian mereka akan berpaling dari Tuhan sebagai penasihat mereka, dan akan menempatkan diri mereka di bawah pimpinan Setan. Bujukan, oleh mana spiritisme menarik orang banyak, terdapat pada kuasa semu yang seolah-olah dapat menyingkapkan tabir masa depan dan menyatakan kepada manusia apa yang telah disembunyikan Allah. Allah di dalam sabda-Nya telah menyatakan kepada kita tentang peristiwa-peristiwa besar yang akan terjadi pada masa mendatang—segala sesuatu yang perlu untuk kita ketahui—dan telah diberikan-Nya kepada kita satu penunjuk yang benar bagi kaki kita di tengah-tengah segala mara bahaya; tetapi maksud Setan adalah untuk menghancurkan kepercayaan manusia terhadap Allah, menjadikan mereka tidak puas dengan keadaan mereka di dalam hidup ini, dan menuntun mereka mencari suatu pengetahuan tentang apa yang dengan secara bijaksana telah Allah sembunyikan dari mereka, dan meremehkan apa yang telah la nyatakan di dalam Kitab Suci-Nya.

Banyak orang yang menjadi gelisah apabila mereka tidak dapat me-ngetahui kepastian dalam urusan hidup mereka. Mereka tidak dapat bertahan terhadap keadaan yang tidak menentu, dan di dalam ketidaksabaran mereka menolak menantikan keselamatan dari Allah. Pemikiran tentang sesuatu yang buruk hampir-hampir membuat mereka menjadi bingung. Mereka menyerah kepada perasaan mereka yang memberontak itu, dan lari ke sana ke mari dalam keadaan susah, sambil berusaha mencari pengetahuan akan sesuatu yang tidak pernah dinyatakan. Jikalau mereka mau berharap kepada Allah, dan menunggu sambil berdoa, mereka akan memperoleh penghiburan Ilahi. Jiwa mereka akan menjadi tenang oleh berhubungan dengan Allah. Orang-orang yang lelah dan berbeban berat akan memperoleh damai dalam jiwa mereka jikalau mereka mau pergi kepada Yesus, tetapi bilamana mereka mengabaikan sarana-sarana yang telah ditetapkan oleh Allah untuk menjadi penghiburan bagi mereka, dan pergi kepada sumber yang lain, sambil berharap akan dapat mengetahui apa yang telah disembunyikan Allah, mereka sedang melakukan kesalahan seperti yang dilakukan Saul, dan oleh sebab itu hanya akan memperoleh satu pengetahuan tentang yang jahat.

Allah tidak merasa senang dengan tindakan seperti ini, dan telah menyatakannya dengan tegas sekali. Sikap tergesa-gesa yang tidak sabar untuk menyingkapkan tabir masa depan menyatakan adanya kurangiman kepada Allah, dan menjadikan jiwa itu terbuka kepada usul-usul si penyesat itu. Setan menuntun mereka supaya meminta nasihat dari mereka yang mempunyai roh tenung; dan dengan menyatakan perkara-perkara masa lalu yang tersembunyi, ia menjadikan seseorang percaya terhadap kekuasaannya untuk menyatakan perkara-perkara yang akan datang. Melalui pengalaman yang sudah diperolehnya sepanjang zaman ia dapat memberikan sebab akibatnya dan sering meramalkan dengan cepat beberapa peristiwa dalam kehidupan manusia pada waktu yang akan datang. Dengan demikian ia sanggup menipu jiwa-jiwa yang malang dan tersesat, dan membawa mereka ke bawah kekuasaannya, dan menuntun mereka supaya ditawan oleh kehendaknya.

Allah telah memberikan kepada kita amaran melalui nabi-Nya. “Dan apabila orang berkata kepada kamu: Mintalah petunjuk kepada arwah dan roh-roh peramal yang berbisik-bisik dan komat-kamit, maka jawablah: Bukankah suatu bangsa patut meminta petunjuk kepada aliahnya? Atau haruskah mereka meminta petunjuk kepada orang-orang mati bagi orang-orang hidup? Carilah pengajaran dan kesaksian! Siapa yang tidak berbicara sesuai dengan perkataan itu, maka baginya tidak terbit fajar.” Yesaya 8:19, 20.

Akankah mereka yang mempunyai Allah yang suci, yang tidak terbatas dalam hikmat dan kuasa, pergi kepada petenung, yang pengetahuannya datang dari hubungannya dengan musuh Tuhan kita? Allah sendiri adalah terang umat-Nya; la mengajak mereka supaya memusatkan pandangannya melalui iman kepada kemuliaan yang tersembunyi dari penglihatan manusia. Matahari Kebenaran itu memancarkan terang-Nya ke dalam hati mereka; mereka mempunyai terang dari takhta surga, dan mereka tidak mempunyai keinginan untuk berpaling dari sumber terang itu kepada pesuruh-pesuruh Setan.

Pekabaran Iblis kepada Saul, sekalipun itu merupakan satu kecaman atas dosa dan satu ramalan akan datangnya pembalasan, tidaklah dimaksudkan untuk memperbaiki dirinya, tetapi untuk menekan dia ke dalam keadaan kecewa dan kepada kebinasaan. Namun demikian, cara yang lebih sering dan lebih berhasil digunakan olehnya untuk membawa manusia kepada kebinasaan adalah melalui puji-pujian yang palsu. Pengajaran-pengajaran ilah-ilah setan pada zaman dulu itu mendorong kepada kejahatan yang paling keji. Hukum Ilahi yang menghukum dosa dan menegakkan kebenaran disisihkan; kebenaran direndahkan, dan kemesuman bukan saja diizinkan tetapi diharuskan. Spiritisme menyatakan bahwa tidak ada kematian, tidak ada dosa, tidak ada pehukuman, tidak ada pembalasan; bahwa “manusia itu adalah dewa-dewa yang tidak pernah berdosa,” bahwa kehendak itu adalah hukum yang tertinggi, dan bahwa manusia itu hanya bertanggung jawab kepada dirinya saja. Tembok-tembok yang telah didirikan Allah untuk melindungi kebenaran, kesucian, dan sikap hormat telah dihancurkan, dan dengan demikian banyak orang telah jadi berani dalam dosa. Bukankah pengajaran seperti ini menyatakan sumber yang sama dari perbaktian kepada Setan?

Tuhan menyatakan di hadapan Israel akibat-akibat mengadakan hu-bungan dengan roh-roh jahat, di dalam kekejian bangsa Kanaan: mereka tidak mempunyai perasaan cinta yang wajar, penyembah berhala, orang-orang yang berbuat zina, pembunuh, dan keji oleh karena setiap pikiran yang jahat dan perbuatan-perbuatan yang bersifat memberontak. Manusia tidak mengetahui hatinya sendiri; oleh karena “liciknya hati, lebih licik dari pada segala sesuatu, hatinya sudah membatu: siapakah yang dapat mengetahuinya.” Yeremia 17:9. Tetapi Allah mengerti kecenderungan sifat manusia yang sudah merosot itu. Pada saat itu, sebagaimana halnya sekarang, Setan sedang berusaha untuk menciptakan satu keadaan yang tepat untuk diadakannya pemberontakan, agar orang Israel dapat menjadikan dirinya menjadi keji sama seperti orang Kanani. Musuh daripada jiwa itu selalu siap untuk membuka saluran bagi mengalirnya arus kejahatan yang tidak terbendung di dalam diri kita; karena ia menghendaki agar kita binasa, dan terhukum di hadapan Allah.

Setan telah bertekad untuk tetap menguasai tanah Kanaan, dan bilamana itu dijadikan sebagai tempat tinggal bangsa Israel, dan hukum Allah dijadikan sebagai undang-undang di negeri itu, maka ia membenci Israel dengan satu kebencian yang kejam dan jahat dan berniat untuk membinasakan mereka. Melalui alat-alat roh jahat dewa-dewa asing telah diperkenalkan; dan oleh sebab pelanggaran, umat pilihan itu akhirnya diceraiberaikan dari Tanah Perjanjian itu. Sejarah ini sedang diusahakan oleh Setan agar terulang kembali dalam masa sekarang ini. Allah sedang memimpin umat-Nya keluar dari kekejian dunia ini, agar mereka dapat memelihara hukum-Nya; dan oleh sebab ini, kemarahan dari “pendakwa saudara-saudara kita” tidak mengenal batas. “Iblis telah turun kepadamu, dalam geramnya yang dahsyat, karena ia tahu, bahwa waktunya sudah singkat.” Wahyu 12:10, 12. Wujud dari tanah perjanjian itu ada tepat di hadapan kita dan Setan bertekad untuk membinasakan umat Allah, dan memisahkan mereka dari pusaka mereka. Nasihat, “Berjaga-jagalah dan berdoalah, supaya kamu jangan jatuh ke dalam pencobaan,” (Markus 14:38), tidak pernah lebih dibutuhkan daripada sekarang ini.

Firman Allah kepada Israel pada zaman dulu juga ditujukan kepada umat-Nya zaman sekarang ini: “Janganlah kamu berpaling kepada arwah atau kepada roh-roh peramal; janganlah kamu mencari mereka dan dengan demikian menjadi najis karena mereka,” “sebab setiap orang yang melakukan hal-hal ini adalah kekejian bagi TUHAN.” Imamat 19:31; Ulangan 18:12.

Daud di Ziklag

Daud dan para pengikutnya tidak ambil bagian dalam peperangan antara Saul dengan orang Filistin, sekalipun mereka telah berbaris maju ke medan peperangan. Apabila kedua belah pihak telah bersiap sedia untuk berperang anak Isai itu mendapati dirinya berada dalam satu keadaan yang amat sulit. Sudah diharapkan bahwa ia akan berperang membantu orang Filistin. Jikalau ia dalam peperangan itu telah meninggalkan tempat yang telah ditentukan baginya lalu pergi meninggalkan medan perang itu, maka ia bukan saja mencap dirinya sebagai pengecut, tetapi juga sebagai orang yang tidak tahu berterima kasih dan pengkhianat kepada Akhis, yang telah melindungi dia dan bernaung di bawahnya. Tindakan seperti itu akan menodai namanya, dan akan membuka dirinya terhadap kemarahan musuh yang lebih ditakuti daripada Saul. Namun demikian, ia tidak dapat sejenak pun bersepakat memerangi Israel. Andaikata ia berbuat hal ini, maka ia akan menjadi pengkhianat negaranya—musuh Allah dan umat-Nya. Hal ini akan menghalangi jalannya menuju ke takhta Israel untuk selama-lamanya; dan jikalau Saul terbunuh di dalam peperangan ini, maka kematiannya akan ditanggungkan kepada Daud.

Daud merasa bahwa ia telah kehilangan jalan. Jauh lebih baik baginya mencari perlindungan di dalam benteng-benteng Allah yang ada di gu- nung-gunung daripada di bawah lindungan musuh Tuhan dan umat-Nya. Tetapi Tuhan di dalam rahmat-Nya yang besar itu tidak menghukum kesalahan hamba-Nya itu dengan membiarkan dirinya sendirian di dalam kesusahan dan kecemasan; oleh karena sekalipun Daud, kehilangan pegangannya atas kuasa Ilahi, telah goyah dan berpaling dari jalan yang jujur, tekadnya masih tetap mau setia kepada Allah. Sementara Setan dan pengikut-pengikutnya sedang sibuk untuk membantu musuh Allah dan Israel untuk berperang dengan seorang raja yang telah meninggalkan Allah, malaikat-malaikat Tuhan sedang berusaha untuk membebaskan Daud dari bahaya ke dalam mana ia telah jatuh. Pesuruh-pesuruh surga telah menggerakkan hati penghulu-penghulu Filistin untuk menentang kehadiran Daud dan bala tentaranya bersama-sama engan tentara mereka di dalam peperangan yang akan diadakan itu.

“Apa gunanya orang-orang Ibrani ini?” teriak pemimpin-pemimpin Filistin itu, sambil mendesak Akhis. Akhis yang enggan untuk berpisah dari satu sekutu yang amat penting itu, menjawab, “Bukankah dia itu Daud, hamba Saul, raja Israel, yang sudah satu dua tahun bersama-sama dengan aku, tanpa kudapati sesuatupun kesalahan padanya seja saat ia membelot sampai hari ini?”

Tetapi dengan marahnya para pemimpin itu tetap bertahan da am tuntutan mereka: “Suruhlah orang itu pulang, supaya ia kembali ke tempat, yang kautunjukkan kepadanya, dan janganlah ia pergi berperang, bersama-sama dengan kita, supaya jangan ia menjadi lawan kita dalam peperangan. Sebab dengan apakah orang ini dapat menyukakan hati tuannya, kecuali dengan memberi kepala-kepala orang-orang ini? Bukankah dia ini Daud yang dinyanyikan orang secara berbalas-balasan sambil menari-nari, demikian: Saul mengalahkan beribu-ribu musuh, tetapi Daud berlaksa-laksa.” Terbunuhnya pahlawan mereka, dan kemenangan Israel dalam peristiwa itu masih segar di dalam ingatan para pemimpin Filistin itu. Mereka tidak percaya bahwa Daud akan memerangi bangsanya sendiri; dan jikalau ia berada di tengah-tengah kancah peperangan itu, memihak kepada mereka, maka ia akan menjadi bahaya yang lebih besar daripada seluruh bala tentara Saul.

Dengan demikian Akhis terpaksa menyerah, dan dipanggilnya Daud sambil berkata kepadanya, “Demi Tuhan yang hidup, engkau ini orang jujur dan aku memandang baik Jika engkau keluar masuk bersama-sama dengan aku dalam tentara, sebab aku tidak mendapati sesuatu kejahatan padamu, sejak saat engkau datang kepadaku sampai hari ini; tetapi engkau ini tidak disukai oleh raja-raja kota. Sebab itu, pulanglah, pergilah dengan selamat dan jangan lakukan apa yang jahat di mata raja-raja kota orang Filistin itu.”

Daud, merasa takut mengkhianati perasaannya yang sebenarnya, ia berkata kepadanya, “Apa yang telah kuperbuat? Dan kesalahan apa yang kaudapati pada hambamu ini, sejak saat aku menjadi hamba kepadamu, sampai hari ini, sehingga aku tidak boleh ikut pergi berperang melawan musuh tuanku raja?”

Jawab Akhis tentunya telah membangkitkan rasa malu dan penyesalan di dalam hati Daud, apabila ia memikirkan betapa tidak pantasnya seorang hamba Allah menggunakan tipu daya. “Aku tahu, engkau ini memang kusukai seperti utusan Allah,” kata raja itu, “Hanya, para panglima orang Filistin telah berkata: Ia tidak boleh pergi berperang bersama-sama dengan kita. Jadi, bangunlah pagi-pagi beserta orang-orang tuanmu ini yang datang bersama-sama dengan engkau; bangunlah kamu pagi-pagi, segera sesudah hari cukup terang bagimu, dan pergilah.” Dengan demikian jerat yang ke dalamnya Daud terjebak telah dihancurkan, dan ia pun bebaslah.

Setelah tiga hari perjalanan Daud dan para pengikutnya yang terdiri dari enam ratus orang itu tiba di Ziklag, rumah mereka di negeri Filistin. Tetapi satu pemandangan yang penuh dengan kerusakan terlihat di hadapan mereka. Bangsa Amalek, dengan mengambil keuntungan atas tidak hadirnya Daud, dengan bala tentaranya, telah mengadakan pembalasan atas penyerangan Daud ke daerah mereka. Mereka telah membuat satu kejutan terhadap kota itu sementara kota itu dibiarkan tanpa penjaga, dan setelah merampok dan membakarnya, lalu pergi meninggalkan kota itu, dengan membawa semua kaum wanita dan anakanak sebagai tawanan, dan juga barang rampasan.

Dengan dipenuhi oleh kegentaran dan rasa heran, Daud dan pengikutnya itu sejenak lamanya memperhatikan dengan tenang atas puing-puing yang sudah hangus itu. Kemudian apabila suatu perasaan dahsyat yang menyedihkan memenuhi hati mereka menyaksikan kehancuran itu, “lalu menangislah Daud dan rakyat yang bersama-sama dengan dia itu dengan nyaring, sampai mereka tidak kuat lagi menangis.”

Sekali lagi di sini Daud telah mendapat pelajaran karena kurangnya iman yang telah menuntun dia untuk menempatkan dirinya di antara orang Filistin. la mempunyai kesempatan untuk menyadari berapa besar keselamatan yang ia dapat peroleh di antara musuh Allah dan umatNya. Para pengikut Daud menunjuk kepadanya sebagai penyebab terjadinya malapetaka itu. Ia telah membangkitkan pembalasan orang Amalek oleh serangannya terhadap mereka; namun demikian, merasa aman di tengah-tengah musuhnya, ia telah membiarkan kota itu tanpa penjaga. Dengan digelorakan amarah dan duka, tentaranya sekarang siap untuk melakukan segala sesuatu, dan mereka bahkan telah mengancam akan melempari pemimpinnya itu dengan batu.

Daud merasa seolah-olah telah terpisah dari segala pertolongan manusia. Segala sesuatu yang ia anggap berharga di atas dunia ini telah disapubersih dari padanya. Saul telah mengusir dia dari dalam negerinya; orang Filistin telah mengusir dia dari perkemahan; bangsa Amalek telah menghancurkan kotanya, istri-istri dan anak-anaknya telah dijadikan tawanan; dan sahabat-sahabatnya sendiri telah menentang dia, dan mengancam akan membunuhnya. Dalam suasana yang amat sulit ini Daud, gantinya membiarkan pikirannya memikir-mikirkan keadaan sekeliling yang amat menekan itu, telah meminta dengan sungguh-sungguh pertolongan dari Tuhan. Ia “menguatkan kepercayaannya kepada Tuhan, Aliahnya.” Ia merenung-renungkan kembali peristiwa-peristiwa yang lalu dalam hidupnya. Kapankah pernah Tuhan meninggalkan dia? Jiwanya disegarkan bilamana ia mengenang kembali bukti-bukti kebaikan Allah. Para pengikut Daud, oleh rasa tidak puas dan tidak sabar mereka, telah menjadikan penderitaan mereka berlipat ganda; tetapi hamba Allah ini, sekalipun mempunyai alasan yang lebih besar untuk menjadi gusar, telah berusaha menguatkan dirinya. “Waktu aku takut, aku ini percaya kepada-Mu” (Mazmur 56:4), adalah bahasa jiwanya. Sekalipun ia sendiri tidak dapat melihat jalan keluar dari kesulitan itu, Allah dapat melihatnya, dan akan mengajar dia tentang apa yang harus diperbuatnya.

Setelah memanggil imam Abyatar, anak Ahimelekh, “Kemudian bertanyalah Daud kepada Tuhan, katanya: Haruskah aku mengejar gerombolan itu? Akan dapatkah mereka kususul?” Jawab-Nya adalah, “Kejarlah, sebab sesungguhnya, engkau akan dapat menyusul mereka dan melepaskan para tawanan.” I Samuel 30:8.

Setelah mendengar kata-kata ini kesedihan dan kesusahan pun hilanglah. Daud dan tentaranya dengan segera mulai mengejar musuh mereka yang sedang melarikan diri. Begitu cepat gerak maju mereka, sehingga pada waktu mereka tiba di anak Sungai Besor, yang bermuara di Laut Tengah dekat dengan Gaza, dua ratus orang dari antara bala tentara mereka terpaksa harus tinggal di belakang karena keletihan. Tetapi Daud bersama dengan keempat ratus yang lainnya maju terus tanpa halangan apa-apa.

Dengan maju terus, mereka mendapati seorang budak Mesir yang tampaknya hampir mati karena lelah dan lapar. Setelah mendapat makanan dan minuman, ia segar kembali, dan mereka diberitahu bahwa ia telah ditinggalkan untuk mati oleh majikannya yang kejam, seorang Amalek dari antara bala tentara yang telah mengadakan penyerangan itu. Ia telah menceritakan segala sesuatu tentang penyerangan dan perampokan itu; dan kemudian, setelah menuntut satu perjanjian bahwa dia tidak akan dibunuh ataupun diserahkan kembali kepada majikannya, ia setuju memimpin tentara Daud pergi ke perkemahan musuh itu.

Apabila mereka mendekati perkemahan itu satu suasana pesta yang meriah tampak kepada mereka. Bala tentara yang menang itu sedang mengadakan pesta kemenangannya. “Tampaklah orang itu berpencarpencar di atas seluruh daerah itu, sambil makan, minum dan mengadakan perayaan karena jarahan yang besar, yang telah dirampas mereka dari tanah orang Filistin dan dari tanah Yehuda. Dan pada keesokan harinya Daud menghancurkan mereka dari pagi-pagi buta sampai matahari terbenam; tidak ada seorang pun dari mereka yang lolos, kecuali empat ratus orang muda yang melarikan diri dengan menunggang unta.” Firman Allah telah digenapi. “Daud melepaskan semua yang dirampas oleh orang Amalek itu; juga kedua istrinya dapat dilepaskan Daud. Tidak ada yang hilang pada mereka, dari hal yang kecil sampai hal yang besar, sampai anak laki-laki dan anak perempuan, dan dari jarahan sampai segala sesuatu yang telah dirampas mereka; semuanya itu dibawa Daud kembali.”

Pada waktu Daud menyerang daerah bangsa Amalek itu, ia telah membunuh semua orang yang jatuh ke tangannya dengan pedang. Jikalau bukan karena campur tangan Allah maka orang Amalek itu akan membalasnya dengan membunuh semua orang di Ziklag. Mereka memu-tuskan untuk membiarkan para tawanan itu hidup, dengan tujuan untuk lebih menyemarakkan kemenangan mereka dengan membawa sejumlah besar tawanan, dan kemudian menjualnya sebagai budak-budak. Dengan demikian, dengan tidak disadari, mereka telah menggenapi maksud Tuhan, dengan tidak menyakiti para tawanan itu, untuk dikembalikan kepada suami dan bapa-bapa mereka.

Segala kuasa yang ada di dunia ini berada di bawah pengendalian satu Oknum yang tidak terbatas. Kepada raja yang paling berkuasa, kepada penjajah yang paling kejam, Ia berkata, “Sampai di sini boleh engkau datang, jangan lewat.” Ayub 38:11. Kuasa Allah senantiasa dijalankan untuk melawan kaki tangan kejahatan; Ia selalu berjalan di antara manusia, bukan untuk membinasakan mereka, tetapi untuk memperbaiki dan memelihara mereka.

Dengan kesukaan yang amat besar si pemenang itu telah pulang menuju ke rumah. Setibanya di tempat di mana teman-teman mereka itu telah tertinggal di belakang, mereka yang bersifat mementingkan diri dan sukar dikendalikan dari antara keempat ratus orang tentara itu menganjurkan agar orang-orang yang tidak ambil bagian dalam peperangan itu tidak perlu mendapat bagian dari barang rampasan; bahwa cukuplah bagi mereka itu memperoleh kembali istri dan anak-anak mereka sendiri. Tetapi Daud tidak menyetujui cara pengaturan seperti ini. “Janganlah kamu, saudara-saudaraku,” katanya “berbuat demikian, dengan apa yang diberikan Tuhan kepada kita. . . . Sebab, bagian orang yang tinggal di dekat barang-barang adalah sama seperti bagian orang yang pergi berperang; itu akan dibagi sama-sama.” Dengan demikian persoalan itu telah diselesaikan, dan setelah itu telah menjadi satu peraturan di antara orang Israel bahwa semua orang yang ada hubungannya dengan satu peperangan harus mendapat bagian dari barang rampasan yang sama banyaknya dengan mereka yang memang benar-benar terlibat langsung dalam peperangan.

Disamping telah berhasil merebut kembali segala sesuatu yang telah dibawa dari Ziklag, Daud dan pengikutnya telah merampas sejumlah besar kawanan kambing domba kepunyaan bangsa Amalek. Semuanya ini disebut “jarahan Daud”, dan setibanya kembali di Ziklag, ia telah mengirimkan dari antara barang jarahannya itu hadiah kepada tua-tua suku bangsanya sendiri yaitu Yehuda. Di dalam pembagian ini semua orang yang telah bersahabat dan telah menjadi pengikutnya bersama dengan dia pada waktu berada di atas gunung-gunung telah diingatnya, pada waktu ia telah dipaksa untuk melarikan diri dari satu tempat ke tempat yang lainnya untuk menyelamatkan diri. Kebaikan dan simpati mereka, yang amat berharga kepada buronan itu, dengan demikian telah dibalas.

Itu adalah hari yang ketiga sejak Daud dan tentaranya kembali ke Ziklag. Sementara mereka bekerja memperbaiki rumah-rumah mereka yang sudah rusak itu, dengan hati yang cemas mereka menunggu-nunggu berita tentang peperangan yang mereka tahu telah diadakan antara Israel dan Filistin. Tiba-tiba seorang pesuruh memasuki kota, “dengan pakaian terkoyak-koyak dan tanah di atas kepala.” Dengan segera ia dibawa menghadap Daud, di hadapannya ia telah sujud dengan sikap hormat, sambil mengakui Daud sebagai seorang pemimpin yang berkuasa, yang kepadanya ia ingin meminta belas kasihan. Dengan penuh kerinduan Daud bertanya-tanya tentang bagaimana peperangan itu telah berlangsung. Ia melaporkan tentang kematian dan kekalahan Saul, serta kematian Yonatan. Tetapi ia telah membesar-besarkan kenyataan yang sederhana itu. Merasa bahwa Daud tentunya menyimpan rasa permusuhan terhadap si penganiayanya yang tidak mengenal belas kasihan itu, orang asing ini berharap akan mendapat kehormatan bagi dirinya dengan mengatakan bahwa dia adalah orang yang telah membunuh Saul itu. Dengan disertai sikap yang congkak orang ini terus mencentakan bahwa pada waktu berlangsungnya peperangan itu, ia telah mendapati raja Israel itu terluka, dan tertekan oleh musuhnya, dan bahwa atas per- mintaannya sendiri pesuruh itu telah membunuhnya. Mahkota dari kepalanya dan gelang emas dari tangannya telah ia bawa kepada Daud. Dengan penuh keyakinan ia berharap bahwa kabar ini akan disambut dengan kegembiraan, dan bahwa satu upah yang besar akan diberikan kepadanya atas perbuatannya itu.

“Lalu Daud memegang pakaiannya dan mengoyakkannya; dan semua orang yang bersama-sama dengan dia berbuat demikian juga. Dan mereka meratap, menangis dan berpuasa sampai matahari terbenam karena Saul, karena Yonatan, anaknya, karena umat Tuhan dan karena kaum Israel, sebab mereka telah gugur oleh pedang.”

Kekagetan yang pertama karena berita yang mengerikan itu berlalu, sekarang pikiran Daud tertuju kepada orang asing ini, dan kejahatan, yang menurut keterangannya sendiri telah ia lakukan. Pemimpin itu bertanya kepadanya, “Asalmu dari mana?” dan ia menjawab, “Aku ini anak perantau, orang Amalek. Kemudian berkatalah Daud kepadanya: Bagaimana? Tidakkah engkau segan mengangkat tanganmu memusnahkan orang yang diurapi Tuhan?” Dua kali Daud telah berhasil menguasai Saul, tetapi pada waktu ia disuruh untuk membunuhnya, ia telah menolak mengangkat tangannya melawan dia yang telah diasingkan atas perintah Tuhan untuk memerintah orang Israel. Tetapi orang Amalek ini tidak merasa takut membanggakan bahwa ia telah membunuh raja Israel. Ia telah mendakwa dirinya sendiri atas kejahatan yang harus dihukum mati, dan dengan segera hukuman itu telah dilaksanakan. Daud berkata, “Kautanggung sendiri darahmu, sebab mulutmulah yang menjadi saksi menentang engkau, karena berkata. Aku telah membunuh orang yang diurapi Tuhan.”

Kedukaan Daud atas kematian Saul adalah sungguh-sungguh dan amat dalam, menunjukkan kemurahan hati dari satu sifat yang agung. Ia tidak bersuka-suka atas kebinasaan musuhnya itu. Halangan yang telah merintangi dia untuk mencapai takhta Israel sekarang telah disingkirkan, tetapi atas hal ini ia tidak gembira. Kematian telah meniadakan ingatan terhadap kejahatan dan kekejaman Saul, dan sekarang tidak ada satu pun di dalam sejarah hidupnya yang diingat kecuali sesuatu yang agung dan mulia. Nama Saul dihubungkan dengan nama Yonatan, yang persahabatannya begitu sejati dan tidak mementingkan diri.

Nyanyian, yang di dalamnya Daud telah mencetuskan perasaan hatinya telah menjadi satu harta bagi bangsanya, dan kepada umat Allah pada zaman mendatang!

“Kepermaianmu, hai Israel, mati terbunuh di bukit-bukitmu!
Betapa gugur para pahlawan!
Janganlah kabarkan itu di Gad,
janganlah beritakan itu
di lorong-lorong Askelon, supaya jangan bersukacita
anak-anak perempuan orang-orang yang tidak bersunat!
Hai gununng-gunung di Gilboa!
jangan ada embun, jangan ada hujan di atas kamu,
hai padang-padang pembawa kematian!
Sebab di sanalah perisai para pahlawan dilumuri,
perisai Saul yang tidak diurapi dengan minyak....
Saul dan Yonatan, orang-orang yang dicintai dan yang ramah,
dalam hidup dan matinya tidak terpisah.
Mereka lebih cepat dari burung rajawali,
mereka lebih kuat dari singa.
Hai anak-anak perempuan Israel, menangislah karena Saul,
yang mendandani kamu dengan pakaian mewah dari kain kirmizi,
yang menyematkan perhiasan emas pada pakaianmu.
Betapa gugur para pahlawan di tengah-tengah pertempuran!
Yonatan mati terbunuh di bukit-bukitmu.
Merasa susah aku karena engkau,
saudaraku Yonatan,
engkau sangat ramah kepadaku,
bagiku cintamu lebih ajaib daripada cinta perempuan.
Betapa gugur para pahlawan
dan musnah senjata-senjata perang!”

2 Samuel 1: 19-27.

Daud Diangkat Menjadi Raja

Kematian Saul telah menyingkirkan segala bahaya yang telah membuat Daud sebagai orang buangan. Sekarang jalan terbuka bagi dia untuk kembali ke negerinya sendiri. Bilamana hari perkabungan bagi Saul dan Yonatan telah berakhir, “Kemudian bertanyalah Daud kepada Tuhan, katanya: Apakah aku harus pergi ke dalah satu kota di Yehuda? Firman Tuhan kepadanya: Pergilah. Lalu kata Daud: Ke mana aku pergi? Firman-Nya: Ke Hebron.”

Hebron terletak dua puluh mil di sebelah utara Bersyeba, dan kirakira pertengahan jalan antara kota itu dengan Yerusalem. Pada mulanya kota itu disebut Kiryat-arba, kota Arba, bapa dari pada bangsa Enak. Kemudian disebut Mamre, dan di tempat ini terdapat kuburan nenek moyang, “gua Makhpela.” Hebron telah menjadi milik Kaleb dan sekarang merupakan kota utama Yehuda. Kota itu terletak di dalam sebuah lembah yang dikelilingi oleh bukit-bukit yang subur dan tanah yang amat banyak mendatangkan hasil. Pohon-pohon anggur yang paling indah di Palestina terdapat di perbatasannya, bersama-sama dengan perkebunan zaitun dan pohon buah-buahan lainnya.

Dengan segera Daud dan pengikutnya mempersiapkan diri untuk menuruti perintah yang telah mereka terima dari Allah. Keenam ratus tentara yang bersenjata itu, bersama dengan para istri dan anak-anak mereka, kawanan kambing domba mereka, dengan segera telah berada dalam perjalanan menuju ke Hebron. Apabila iring-iringan ini memasuki kota itu, orang Yehuda sedang menunggu-nunggu hendak menyambut Daud sebagai raja Israel untuk masa mendatang. Persiapan-persiapan segera diadakan bagi pelantikannya. “Kemudian datanglah orang-orang Yehuda, lalu mengurapi Daud di sana menjadi raja atas kaum Yehuda.” Tetapi tidak ada usaha untuk meneguhkan wewenangnya melalui kekerasan terhadap suku-suku bangsa lain.

Salah satu tindakan pertama dari raja yang baru dilantik ini adalah menyatakan penghargaannya bagi peringatan akan Saul dan Yonatan. Setelah mengetahui keberanian orang Yabesy-Gilead dalam mengambil mayat para pemimpin yang gugur itu, dan mengadakan upacara penguburan secara hormat, Daud telah mengirimkan utusannya ke Yabesy dengan satu berita, “Diberkatilah kamu oleh TUHAN, karena kamu telah menunjukkan kasihmu kepada tuanmu, Saul, dengan menguburkannya. Oleh sebab itu, TUHAN kiranya menunjukkan kasih dan setia-Nya kepadamu. Aku pun akan berbuat kebaikan yang sama kepadamu, karena kamu telah melakukan hal yang demikian.” Dan ia telah mengumumkan pengangkatannya ke takhta kerajaan Yehuda dan meminta pengabdian mereka yang telah membuktikan diri setia.

Bangsa Filistin tidak menentang tindakan Yehuda mengangkat Daud sebagai raja. Mereka telah bersahabat dengan dia pada waktu ia terbuang, agar supaya mengganggu dan melemahkan kerajaan Saul, dan sekarang mereka mengharapkan oleh karena kebaikan mereka yang dulu terhadap Daud, maka perluasan kekuasaannya itu akan pada akhirnya, menjadi keuntungan bagi mereka. Tetapi pemerintahan Daud tidak lepas dari kesulitan. Dengan diadakannya pelantikan terhadap dirinya itu maka mulailah catatan yang gelap sehubungan dengan timbulnya permupakatan serta pemberontakan. Daud tidak duduk di atas takhta kerajaan sebagai seorang pengkhianat; Allah telah memilih dia menjadi raja Israel, dan tidak ada kesempatan diberikan untuk jadi tidak percaya atau menentang kepadanya. Akan tetapi baru saja wewenangnya diakui oleh orang Yehuda, maka melalui pengaruh Abner, Isyboset, anak Saul telah dinyatakan sebagai raja, dan telah mendirikan satu takhta kerajaan sebagai satu saingan terhadap takhta kerajaan Israel.

Isyboset hanyalah merupakan satu wakil yang lemah dan yang tidak mempunyai kesanggupan dari keluarga Saul, sementara Daud adalah seorang yang tepat sekali memikul tanggung jawab kerajaan itu. Abner, tokoh yang utama dalam usaha mengangkat Isyboset ke atas takhta kerajaan, pernah menjadi panglima bala tentara Saul, dan merupakan orang yang paling menonjol di negeri Israel. Abner mengetahui bahwa Daud telah diangkat oleh Allah ke atas takhta Israel, tetapi setelah memburu dan mengejar dia cukup lama, maka ia tidak menghendaki anak Isai itu menjadi pengganti Saul sebagai raja.

Keadaan di bawah mana Abner ditempatkan, telah digunakan untuk menyatakan tabiatnya yang sebenarnya, dan menunjukkan dirinya sebagai seorang yang berambisi dan tidak mempunyai prinsip. Ia telah berhubungan akrab sekali dengan Saul dan telah dipengaruhi oleh roh raja itu untuk meremehkan orang yang telah dipilih Allah untuk memerintah atas Israel. Kebenciannya itu telah bertambah-tambah oleh tempelakan Daud yang menyayat hatinya pada waktu buyung air dan tombak raja telah diambil dari sisi raja Saul sementara ia sedang tidur di dalam kemah. Ia mengingat bagaimana Daud telah berseru pada pendengaran raja dan orang Israel, “Apakah engkau ini bukan laki-laki? Siapakah yang seperti engkau di antara orang Israel? Mengapa engkau tidak mengawal tuanmu raja? . . . Tidak baik hal yang kauperbuat itu. Demi TUHAN yang hidup, kamu ini harus mati, karena kamu tidak mengawal tuanmu, orang yang diurapi TUHAN itu.” Teguran ini tersimpan di dalam benaknya, dan ia bertekad mengadakan balas dendam dan menimbulkan perpecahan di antara Israel, oleh mana dirinya sendiri bisa ditinggikan. Ia telah menggunakan wakil dari pada raja yang sudah mati itu untuk memajukan niat serta hasratnya yang mementingkan diri itu. Ia mengetahui bahwa orang banyak itu mengasihi Yonatan. Kenangan terhadap dirinya selalu diingat, dan peperangan Saul yang pertama dan yang berhasil itu tidak dapat dilupakan oleh tentara-tentaranya. Dengan satu tekad yang bulat, pemimpin pemberontakan ini telah bergerak maju untuk melaksanakan rencananya itu.

Mahanaim, di seberang Yordan, juga telah dipilih sebagai tempat tinggal raja, oleh karena tempat itu memberikan perlindungan dari serangan, baik dari Daud ataupun dari orang Filistin. Di tempat ini pelantikan terhadap Isyboset telah diadakan. Pemerintahannya itu mulamula diakui oleh suku-suku bangsa yang ada di seberang timur sungai Yordan, dan akhirnya diperluas sampai ke seluruh Israel kecuali Yehuda. Dua tahun lamanya anak Saul ini menikmati kehormatannya di tempat yang terpencil ini. Tetapi Abner, yang bermaksud memperluas kekuasaannya terhadap Israel, mengadakan persiapan untuk melancarkan serangan. “Peperangan antara keluarga Saul dan keluarga Daud berlarutlarut; Daud kian lama kian kuat, sedang keluarga Saul kian lama kian lemah.”

Akhirnya pengkhianatan telah menggulingkan takhta yang telah didirikan oleh rasa dengki dan ambisi itu. Abner, merasa jemu terhadap Isyboset yang lemah dan tidak mempunyai kesanggupan itu, telah lari kepada Daud, dengan tawaran akan memberikan kepadanya segala suku bangsa Israel. Gagasannya itu diterima oleh raja, dan ia disuruh pergi dengan satu kehormatan untuk melaksanakan rencananya itu. Tetapi penerimaan terhadap seorang tentara yang amat gagah berani dan terkenal itu telah membangkitkan kecemburuan di dalam hati Yoab, pemimpin bala tentara Daud. Ada satu sengketa yang menyangkut utang darah antara Abner dan Yoab, oleh karena Abner telah membunuh Asahel, saudara Yoab, pada waktu terjadinya peperangan antara Israel dengan Yehuda. Sekarang Yoab, melihat adanya satu kesempatan untuk membalas dendam atas kematian saudaranya itu, dan untuk menyisihkan calon saingannya itu, dengan kejinya telah menggunakan kesempatan itu untuk membunuh Abner.

Daud, setelah mendengar kabar tentang pembunuhan ini, berseru, “Aku dan kerajaanku tidak bersalah di hadapan TUHAN sampai selamalamanya terhadap darah Abner bin Ner itu. Biarlah itu ditanggung oleh Yoab sendiri dan seluruh kaum keluarganya.” Mengingat adanya keadaan yang belum beres di dalam kerajaannya, dan kuasa serta kedudukan dari si pembunuh itu—oleh karena saudara Yoab, Abisai, telah bergabung dengan dia maka Daud tidak dapat menghukum kejahatan itu dengan hukuman yang adil, namun demikian secara umum ia telah menyatakan rasa jijiknya terhadap tindakan yang telah menumpahkan darah itu. Pemakaman Abner telah diadakan dengan disertai penghormatan secara umum. Tentara itu, dengan Yoab sebagai pemimpinnya, telah dituntut untuk ambil bagian dalam upacara kedukaan itu, dengan memakai jubah yang terkoyak dan pakaian karung. Raja telah menyatakan rasa dukanya dengan berpuasa pada hari pemakamannya itu, ia berjalan di belakang peti jenazah itu sebagai orang yang paling berduka, dan di kuburan ia telah mengucapkan satu sajak perkabungan yang mempakan satu teguran yang amat menyayat kepada para pembunuhnya. “Karena Abner raja mengucapkan nyanyian ratapan ini:

‘Apakah Abner harus mati seperti orang bebal?
Tanganmu tidak terikat dan kakimu tidak dirantai.
Engkau gugur seperti orang gugur
oleh orang-orang durjana.’”

Penghormatan Daud terhadap orang yang pernah menjadi musuh besarnya itu telah memenangkan kepercayaan dan rasa kagum segenap orang Israel. “Ketika seluruh rakyat melihat hal itu, mereka menganggap hal itu baik, seperti segala sesuatu yang dilakukan raja dianggap baik oleh seluruh rakyat. Maka tahulah seluruh rakyat dan seluruh Israel pada hari itu, bahwa pembunuhan Abner bin Ner bukanlah rancangan raja.” Di dalam lingkungan penasihat dan pengawal pribadinya raja telah membahas mengenai pembunuhan itu, dan sambil mengakui ketidak-sanggupannya menghukum si pembunuh sebagaimana yang dikehendakinya, ia telah menyerahkannya kepada keadilan Allah. “Tidak tahukah kamu, bahwa pada hari ini gugur seorang pemimpin, seorang besar, di Israel? Tetapi aku ini sekarang masih lemah, sekalipun sudah diurapi menjadi raja, sedang orang-orang itu, yakni anak-anak Zeruya, melebihi aku dalam kekerasan. Kiranya TUHAN membalas kepada orang yang berbuat jahat setimpal dengan kejahatannya.”

Abner telah bersikap sungguh-sungguh dalam tawarannya kepada Daud, tetapi motivasinya adalah keji dan bersifat mementingkan diri. Ia terus-menerus telah menentang raja yang telah diangkat oleh Allah itu, dengan pengharapan bahwa ia akan memperoleh kehormatan bagi dirinya sendiri. Rasa marah, sifat kesombongan yang telah dilukai, dan nafsu yang telah menuntun dia meninggalkan pekerjaan yang sudah lama ia layani; dan dengan melarikan diri kepada Daud ia berharap akan menerima kedudukan yang tertinggi di dalam pengabdian kepadanya. Andaikata ia telah berhasil dalam maksudnya itu, talenta dan kesanggupannya, pengaruhnya yang besar dan keadaannya yang kurang beribadat itu, akan membahayakan takhta Daud dan damai serta kesejahteraan bangsa itu.

“Ketika didengar anak Saul, bahwa Abner sudah mati di Hebron, maka hilanglah keberaniannya, dan terkejutlah seluruh orang Israel.” Jelas sekali bahwa kerajaan itu tidak akan dapat dipertahankan lebih lama lagi. Dengan segera satu perbuatan khianat lainnya telah memaksa kehancuran kekuasaan yang sudah merosot itu. Isyboset secara keji telah dibunuh oleh dua orang penghulunya, yang setelah memenggal kepalanya, telah cepat-cepat mendapatkan raja Yehuda sambil membawa kepala itu, dengan pengharapan mereka akan memperoleh belas kasihan dari padanya.

Mereka muncul di hadapan Daud dengan disertai barang bukti yang berlumuran darah akan kejahatan mereka, sambil berkata, “Inilah kepala Isyboset, anak Saul, musuhmu itu, yang ingin mencabut nyawamu; TUHAN pada hari ini telah membiarkan tuanku raja mengadakan pembalasan atas Saul dan atas keturunannya.” Tetapi Daud, yang takhtanya telah diteguhkan oleh Allah Sendiri, dan yang telah Allah lepaskan dari musuhnya, tidak menghendaki diadakannya perbuatan khianat untuk meneguhkan kekuasaannya. Ia telah mengucapkan hukuman kepada para pembunuh yang telah membanggakan diri telah membinasakan Saul itu. “Terlebih lagi sekarang, katanya menambahkan, “orang fasik membunuh seorang yang benar, di rumahnya di atas tempat tidurnya, tidakkah aku menuntut darahnya dari pada kamu dan melenyapkan kamu dari muka bumi? Sesudah itu Daud memberi perintah kepada anak buahnya untuk membunuh mereka; . . . tetapi kepala Isyboset diambil dan dikuburkan di dalam kubur Abner di Hebron.”

Setelah kematian Isyboset ada satu keinginan yang sama di kalangan para tokoh orang Israel agar Daud menjadi raja seluruh suku bangsa. “Lalu datanglah segala suku Israel kepada Daud di Hebron dan berkata: Ketahuilah, kami ini darah dagingmu.” Mereka menyatakan, “Engkaulah yang memimpin segala gerakan orang Israel. Dan TUHAN telah berfirman kepadamu: Engkaulah yang harus menggembalakan umat-Ku Israel, dan engkaulah yang menjadi raja atas Israel. Maka datanglah semua tua-tua Israel menghadap raja di Hebron, lalu raja Daud mengadakan perjanjian dengan mereka di Hebron di hadapan Tuhan; kemudian mereka mengurapi Daud menjadi raja atas Israel.” Dengan demikian oleh pimpinan Tuhan jalan telah dibuka baginya untuk naik ke atas takhta. Ia tidak mempunyai keinginan pribadi untuk dipuaskan, oleh karena ia tidak mencari kehormatan, yang telah didatangkan padanya.

Lebih dari delapan ribu orang keturunan Harun dan suku Lewi berharap kepada Daud. Perubahan di dalam sikap orang banyak itu amat jelas dan menentukan. Perubahan itu telah terjadi dengan tenang dan mulia, cocok sekali dengan pekerjaan yang besar yang sedang mereka lakukan itu. Hampir setengah juta jiwa, yang dulunya adalah bawahan Saul, berbondong-bondong pergi ke Hebron dan sekitarnya. Bukit-bukit dan lembah-lembah itu seakan-akan hidup oleh karena banyaknya orang yang berada di tempat itu. Saat pelantikan telah ditetapkan, orang yang telah diusir dari istana Saul, yang telah melarikan diri ke gunung dan bukit-bukit dan ke gua-gua untuk menyelamatkan hidupnya, segera akan menerima kehormatan yang tertinggi yang pernah diberikan oleh manusia kepada sesamanya. Para imam dan tua-tua, dengan berpakaian jubah suci mereka, para pegawai dan tentara dengan ketopong dan tombak yang berkilauan, dan orang-orang asing dari tempat yang jauh, berdiri untuk menyaksikan pelantikan diri raja yang terpilih itu. Daud mengenakan jubah kerajaan. Minyak yang suci itu dikenakan ke atas dahinya oleh imam besar, oleh karena pengurapan yang dilakukan oleh Samuel merupakan satu nubuatan tentang apa yang akan terjadi pada waktu pelantikan raja itu. Saatnya telah tiba, dan Daud, melalui suatu upacara yang khidmat, telah diasingkan kepada jabatannya sebagai wakil Allah. Tongkat kerajaan diberikan kepada tangannya. Janji bahwa dia akan memerintah dengan adil telah dituliskan, dan orang banyak pun menyatakan sumpah setia mereka. Mahkota itu diletakkan di atas kepalanya, dan upacara pelantikan pun berakhirlah. Israel mempunyai seorang raja yang telah diangkat oleh Ilahi. Ia yang dengan sabar telah menunggu akan Tuhan, melihat janji Allah telah digenapkan. “Lalu makin lama makin besarlah kuasa Daud, sebab TUHAN, Allah semesta alam, menyertainya.” 2 Samuel 5:10.

Pemerintahan Daud

Segera setelah Daud diteguhkan di atas takhta Israel ia mulai mencari satu tempat yang lebih tepat untuk ibu kota kerajaannya. Dua puluh mil dari Hebron satu tempat telah dipilih sebagai ibu kota kerajaan itu untuk masa mendatang. Sebelum Yosua memimpin bala tentara Israel menyeberangi Sungai Yordan tempat itu disebut Salem. Di dekat tempat inilah Abraham telah menunjukkan dirinya setia kepada Allah. Delapan ratus tahun sebelum pelantikan Daud tempat ini merupakan rumah Melkisedek, imam Allah Yang Mahatinggi. Tempat ini terletak di tengah-tengah dan di bagian yang tinggi negeri itu, serta dikelilingi oleh bukit-bukit. Terletak di perbatasan antara Benyamin dan Yehuda, tempat itu dekat sekali ke Efraim dan mudah untuk didatangi oleh suku-suku yang lainnya.

Untuk memperoleh tempat ini bangsa Ibrani harus mengusir sisa bangsa Kanaan, yang menduduki satu benteng di atas bukit Sion dan Moria. Benteng ini disebut Yebus dan penduduknya disebut Yebuzi. Berabad-abad lamanya Yebus dianggap sebagai satu benteng yang tidak dapat dikalahkan, tetapi benteng itu telah direbut oleh bangsa Ibrani di bawah pimpinan Yoab, yang sebagai upah dari keberaniannya itu, telah dijadikan sebagai penglima bala tentara Israel. Sekarang Yebus menjadi ibu kota bangsa itu, dan namanya telah diubah menjadi Yerusalem.

Hiram, raja Tirus yang mewah, di tepi Laut Tengah itu, sekarang berusaha untuk bersekutu dengan raja Israel, dan memberikan pertolongannya kepada Daud di dalam pekerjaan mendirikan sebuah istana di Yerusalem. Para utusan telah dikirimkan dari Tirus, dengan disertai oleh para ahli bangunan dan pekerja-pekerja serta kereta-kereta yang dimuati dengan kayu-kayu yang mahal, pohon kayu alas dan bahanbahan yang mahal lainnya.

Dengan bertambah kuatnya Israel dalam persatuan di bawah pimpinan Daud, direbutnya benteng Yebus, dan persekutuan dengan Hiram, raja Tirus, telah membangkitkan sikap permusuhan dari orang Filistin, dan sekali lagi mereka telah menyerang negeri itu dengan satu kekuatan tentara yang besar, sambil menempatkan mereka di lembah Refaim, tidak jauh dari Yerusalem. Daud dan tentaranya pergi ke benteng Sion, menunggu perintah Ilahi. “Bertanyalah Daud kepada Tuhan: ‘Apakah aku harus maju melawan orang Filistin itu? Akan Kauserahkankah mereka ke dalam tanganku?’ Tuhan menjawab Daud: ‘Majulah, sebab Aku pasti akan menyerahkan orang Filistin itu ke dalam tanganmu.’” Dengan segera Daud bergerak maju menyerang musuh itu dan mengalahkan serta membinasakan mereka, dan merebut dari tangan mereka dewadewa yang mereka bawa bersama dengan mereka untuk memastikan kemenangan mereka. Marah oleh karena merasa hina atas kekalahannya itu, bangsa Filistin telah mengerahkan bala tentaranya yang lebih kuat lagi, dan kembali untuk berperang. Dan sekali lagi mereka “memencar di lembah Refaim.” Kembali Daud mencari Tuhan dan AKU ADA yang besar itu telah memimpin bangsa Israel.

Allah memerintahkan Daud, sambil berkata, “Janganlah maju, tetapi buatlah gerakan lingkaran sampai ke belakang mereka, sehingga engkau dapat menyerang mereka dari jurusan pohon-pohon kertau. Dan bila engkau mendengar bunyi derap langkah di puncak pohon-pohon kertau itu, maka haruslah engkau bertindak cepat, sebab pada waktu itu Tuhan telah ke luar berperang di depanmu untuk memukul kalah tentara orang Filistin.” Jikalau Daud seperti Saul, telah memilih jalannya sendiri, sukses tidak akan menjadi bagiannya. Tetapi ia berbuat sebagaimana yang telah diperintahkan oleh Tuhan, dan ia “memukul kalah tentara orang Filistin, mulai dari Gibeon sampai Gezer. Lalu termasyhurlah nama Daud di segala negeri, dan Tuhan mendatangkan rasa takut kepadanya atas segala bangsa.” I Tawarikh 14:16, 17.

Sekarang Daud telah berdiri dengan teguhnya di atas takhta dan bebas dari serangan bangsa-bangsa asing, ia telah berpaling kepada satu tujuan yang telah diidam-idamkannya—untuk membawa tabut perjanjian itu ke Yerusalem. Bertahun-tahun lamanya tabut Allah itu telah disimpan di Kiryat-Yearim, yang jaraknya sembilan mil, tetapi sepatutnyalah bahwa ibu kota bangsa itu harus mendapat kehormatan dengan tanda dari Hadirat Ilahi.

Daud telah menghimpunkan tiga puluh ribu tokoh orang Israel, karena maksudnya adalah untuk menjadikan peristiwa itu sebagai sesuatu yang menggembirakan sekali dan penuh dengan pertunjukan. Orang banyak menyambut panggilan itu dengan senang hati. Imam besar, dengan saudara-saudaranya yang ada di dalam pekerjaan yang suci itu, dan para pemuka serta para pemimpin suku bangsa, telah berkumpul di Kiryat-Yearim. Daud dipenuhi oleh semangat suci yang berkobar-kobar. Tabut itu dibawa dari dalam rumah Abinadab dan diletakkan di atas pedati baru yang ditarik oleh lembu, sementara kedua anak Abinadab mengawalnya.

Orang Israel mengikutinya dengan sorak sorai dan nyanyian kesukaan, suara orang banyak bergabung menjadi satu dalam nyanyian sambil diiringi oleh bunyi alat-alat musik, “Daud dan seluruh kaum Israel menari-nari di hadapan Tuhan . . . diiringi nyanyian, kecapi, gambus, rebana, kelentung dan ceracap.” Sudah lama waktu berlalu semenjak Israel menyaksikan satu suasana kemenangan seperti itu. Dengan kegembiraan yang disertai suasana khidmat rombongan orang banyak itu berjalan menuju ke Kota Suci melalui bukit-bukit dan lembah-lembah.

Tetapi “ketika mereka sampai ke tempat pengirikan Nakhon, maka Uza mengulurkan tangannya kepada tabut Allah itu, lalu memegangnya, karena lembu-lembu itu tergelincir. Maka bangkitlah murka Tuhan terhadap Uza, lalu Allah membunuh dia di sana karena keteledorannya itu; ia mati di sana dekat tabut Allah itu.” Satu kegentaran yang mendadak telah memenuhi rombongan orang banyak yang sedang bersuka-suka itu. Daud merasa heran dan panik sekali, dan di dalam hatinya ia meragukan keadilan Allah. Ia sedang berusaha untuk menghormati tabut itu sebagai satu tanda hadirat Ilahi. Kalau demikian, mengapa hukuman yang mengerikan itu telah dijatuhkan sehingga suasana yang penuh dengan kegembiraan itu telah berubah menjadi suasana sedih dan berkabung? Merasa bahwa tidaklah aman untuk membiarkan tabut itu berada di dekatnya Daud mengambil keputusan untuk membiarkan saja di mana tabut itu berada. Satu tempat tidak jauh dari situ telah ditemukan untuk menyimpan tabut itu, yaitu di rumah Obed-Edom orang Gat.

Nasib Uza adalah merupakan satu hukuman Ilahi terhadap pelanggaran atas satu perintah yang paling nyata. Melalui Musa Tuhan telah memberikan petunjuk yang khusus sehubungan dengan pemindahan tabut itu. Tidak ada seorang pun kecuali para imam, turunan Harun, boleh menjamahnya, atau sekalipun hanya memandangnya tanpa penutupnya. Perintah Ilahi adalah, “Pada waktu perkemahan akan berangkat, barulah orang Kehat boleh masuk ke dalam untuk mengangkat barang-barang itu; tetapi janganlah mereka kena kepada barang-barang kudus itu, nanti mereka mati.” Bilangan 4:15. Para imam harus menutupi tabut itu, dan kemudian anak-anak Kehat harus mengangkatnya dengan memegang alat pengusungnya, yang diletakkan di dalam satu bulatan pada kedua belah sisi tabut itu, dan yang tidak boleh dipindahkan. Kepada bani Gerson dan Merari, yang bertanggung jawab atas tirai-tirai dan papan-papan serta tiang-tiang Kemah Suci, Musa telah memberikan pedati dan lembunya untuk alat pengangkutan dari apa yang telah diserahkan atas tanggung jawab mereka. “Tetapi kepada bani Kehat tidak diberikannya apa-apa, karena pekerjaan mereka ialah mengurus barang-barang kudus, yang harus diangkat di atas bahunya.” Bilangan 7:9. Dengan demikian, di dalam membawa tabut itu dari Kiryat-Yearim ada satu pelanggaran yang langsung dan tidak dapat dimaafkan terhadap perintah Tuhan.

Daud dan orang banyak itu telah berhimpun untuk melaksanakan suatu tugas yang suci, dan mereka telah mengambil bagian di dalam pekerjaan itu dengan hati yang senang dan sukarela; tetapi Tuhan tidak dapat menerima pelayanan mereka, oleh karena itu tidak dilaksanakan sesuai dengan petunjuk-Nya. Bangsa Filistin yang tidak mempunyai pengetahuan tentang hukum Allah, telah menempatkan tabut itu di atas satu pedati yang baru pada waktu mereka mengembalikannya kepada Israel, dan Tuhan telah menerima usaha yang telah mereka adakan itu. Tetapi Israel memiliki di tangannya satu pernyataan yang jelas tentang kehendak Allah di dalam segala perkara ini, dan kelalaian mereka terhadap petunjuk-petunjuk ini merupakan suatu penghinaan kepada Allah. Di atas diri Uza tertanggung satu kesalahan yang lebih besar, yaitu perbuatan yang takabur. Pelanggaran terhadap hukum Allah telah mengurangi kepekaannya terhadap kesucian tabut itu, dan dengan dosa yang belum diakui terdapat di dalam dirinya ia telah di hadapan larangan Ilahi itu—berani menjamah lambang hadirat Ilahi. Allah tidak dapat menerima penurutan yang setengah-setengah, tidak menerima cara yang sembarangan dalam memperlakukan hukum-hukum-Nya. Dengan menghukum Uza Ia bermaksud untuk mengingatkan Israel akan pentingnya memberikan perhatian yang ketat terhadap segala tuntutan-Nya. Dengan demikian kematian seorang, dengan menuntun mereka epada pertobatan, akan dapat mencegah perlunya diturunkan hukuman ke atas ribuan orang.

Dengan merasa bahwa hatinya sendiri belum beres seluruhnya dengan Allah, Daud, setelah melihat hukuman terhadap diri Uza, merasa takut terhadap tabut itu, karena jangan-jangan dosa yang sama di pihaknya akan mendatangkan hukuman ke atas dirinya. Tetapi Obed-Edom, sekalipun ia bersuka-suka dengan disertai kegentaran, telah menyambut lambang yang suci itu sebagai suatu perjanjian belas kasihan Allah terhadap orang yang menurut. Perhatian segenap Israel sekarang diarahkan kepada orang Gat dan seisi rumahnya, semua orang menunggununggu apa yang akan terjadi terhadap diri mereka. “Tuhan memberkati seisi rumah Obed-Edom.”

Ke atas diri Daud teguran Ilahi telah mencapai tujuannya. Ia telah dituntun untuk menyadari sebagaimana yang belum pernah dilakukannya tentang kesucian hukum Allah, dan perlunya menunjukkan penurutan yang ketat. Kebajikan yang telah dinyatakan atas rumah tangga ObedEdom telah menUntun Daud untuk berharap bahwa tabut itu akan men- datangkan berkat ke atas dirinya dan kepada bangsa itu.

Setelah tiga bulan berlalu ia mengambil keputusan untuk mencoba sekali lagi memindahkan tabut itu, dan sekarang ia telah memberikan perhatian yang sungguh-sungguh terhadap setiap petunjuk Ilahi sampai kepada perkara yang kecil sekalipun. Sekali lagi para pemuka bangsa itu dihimpunkan, dan satu perkumpulan yang besar telah berhimpun di sekeliling tempat tinggal orang Gat itu. Dengan sikap yang hormat tabut itu sekarang diletakkan di atas bahu orang-orang yang telah ditetapkan oleh Ilahi, orang banyak itu berbaris, dan dengan hati yang gemetar rombongan orang banyak itu telah bergerak maju. Setelah maju enam langkah sangkakala berbunyi menandakan bahwa mereka harus berhenti. Oleh petunjuk Daud korban “seekor lembu dan seekor anak lembu gemukan” dipersembahkan. Sekarang kesukaan menggantikan rasa kegentaran. Raja telah menanggalkan jubah kerajaannya dan mengenakan baju efod yang biasa, seperti yang biasa digunakan oleh para imam. Oleh tindakan ini ia tidaklah menyatakan bahwa ia akan melakukan pekerjaan imam, oleh karena baju efod kadang-kadang dipakai oleh orang lain selain imam. Tetapi di dalam upacara yang suci ini ia mau mengambil tempat, di hadapan Allah, sebagai seorang yang setaraf dengan bawahannya. Pada hari itu Tuhan harus ditinggikan. Ia harus menjadi satusatunya Pribadi yang dihormati.

Kembali barisan manusia yang panjang itu bergerak maju, dan bunyi kecapi dan rebana, sangkakala dan gong, terangkat ke atas, bergabung bersama-sama dengan nyanyian orang banyak itu. “Daud menari-nari di hadapan Tuhan dengan sekuat tenaga,” di dalam kegembiraannya sambil menyesuaikan waktunya dengan panjangnya nyanyian itu.

Dengan menarinya Daud disertai kegembiraan yang khidmat di hadapan Allah itu telah digunakan oleh orang-orang yang senang dengan kepelesiran sebagai satu dalih untuk membenarkan dansa-dansi yang sekarang ini banyak dilakukan, tetapi tidak ada dasar untuk alasan seperti itu. Pada zaman kita sekarang ini dansa dihubung-hubungkan dengan pesta-pesta tengah malam dengan segala kebodohannya. Kesehatan dan akhlak telah dikorbankan untuk kepelesiran. Oleh orang-orang yang sering berada di dalam tempat dansa, Allah tidak dijadikan sebagai satu bahan untuk dipikirkan dan dihormati; doa atau nyanyian pujian tidaklah dianggap sewajarnya di dalam perkumpulan mereka. Ujian ini amat menentukan. Hiburan-hiburan yang mempunyai suatu kecenderungan untuk melemahkan kasih kita terhadap perkara-perkara yang suci dan mengurangi kesukaan kita di dalam pelayanan kita kepada Allah janganlah dicari oleh orang Kristen. Musik dan tarian di dalam pujipujian yang penuh kesukaan bagi Allah pada waktu memindahkan tabut itu sedikit pun tidak menyerupai cara-cara dansa yang seperti sekarang ini. Yang satu cenderung untuk mengingat Allah dan meninggikan namaNya yang suci itu. Yang lain adalah satu alat Setan untuk membuat manusia melupakan Tuhan dan menghinakan Dia.

Arak-arakan kemenangan itu memasuki ibu kota, sambil mengikuti lambang yang suci dari Raja mereka yang tidak kelihatan itu. Kemudian terdengar gemuruh nyanyian yang meminta para penjaga benteng itu supaya membuka pintu gerbang Kota Suci itu:

“Angkatlah kepalamu, hai pintu-pintu gerbang,
dan terangkatlah kamu, hai pintu-pintu yang berabad-abad,
supaya masuk Raja Kemuliaan!”

Serombongan penyanyi dan pemain musik menjawab:

“Siapakah itu Raja Kemuliaan?”

Dari rombongan yang lain terdengar sahutan:

“Tuhan, jaya dan perkasa,
Tuhan, perkasa dalam peperangan!”

Kemudian ratusan suara, bergabung bersama-sama, menyanyikan lagu kemenangan:

“Angkatlah kepalamu, hai pintu-pintu gerbang,
dan terangkatlah kamu, hai pintu-pintu yang berabad-abad,

supaya masuk Raja Kemuliaan!”

Kembali pertanyaan yang menggembirakan itu terdengar, “Siapakah Dia itu Raja Kemuliaan?”Dan suara orang banyak itu, seperti “bunyi air yang banyak,” terdengar menjawab:

“Tuhan semesta alam,
Dialah Raja Kemuliaan!”

Mazmur 24:7-10.

Kemudian pintu gerbang itu dibuka lebar-lebar, rombongan itu masuk, dan dengan sikap yang hormat tabut itu disimpan di dalam kemah yang telah disediakan untuk penerimaannya. Sebelum mezbah korban yang suci itu didirikan, asap dari korban pendamaian dan korban bakaran, dan asap dupa, dengan doa dan puji-pujian orang Israel telah naik ke surga. Setelah upacara itu selesai, raja sendiri telah melayangkan doa berkat bagi bangsanya. Kemudian dengan limpahnya ia telah memberikan makanan dan air anggur untuk menjamu mereka.

Semua suku bangsa diwakili dalam upacara ini, perayaan dari satu peristiwa yang paling suci yang menandai pemerintahan Daud. Roh yang memberikan inspirasi turun ke atas raja, dan sekarang sementara pancaran yang terakhir dari matahari yang sedang tenggelam itu menerangi Bait Suci itu dengan sinar yang redup, hatinya terangkat dalam rasa syukur kepada Allah di mana lambang hadirat-Nya yang penuh berkat itu begitu dekat dengan takhta Israel.

Dengan renungan seperti itu, Daud kembali ke istananya, “untuk memberi salam kepada seisi rumahnya.” Tetapi ada seorang yang menyaksikan peristiwa yang penuh kegembiraan ini dengan satu roh yang amat berbeda dengan roh yang menggerakkan hati Daud. “Ketika tabut Tuhan itu masuk ke kota Daud, maka Mikhal, anak perempuan Saul, menjenguk dari jendela, lalu melihat raja Daud meloncat-loncat serta menari-nari di hadapan Tuhan. Sebab itu ia memandang rendah Daud dalam hatinya.” Di dalam kegetiran nafsunya itu ia tidak dapat menunggu kembalinya Daud ke istana, tetapi ia telah pergi keluar untuk menemui dia, dan terhadap ucapan selamat Daud yang manis itu tercetuslah katakata yang pedas. Sungguh menyayat dan menusuk sindiran perkataannya itu:

“Betapa raja orang Israel, yang menelanjangi dirinya pada hari ini di depan mata budak-budak perempuan para hambanya, merasa dirinya terhormat pada hari ini, seperti orang hina dengan tidak malu-malu menelanjangi dirinya!”

Daud merasa bahwa pekerjaan Allah itulah yang telah dicela dan dihina oleh Mikhal, dan dengan tegas ia menjawab: “Di hadapan Tuhan, yang telah memilih aku dengan menyisihkan ayahmu dan segenap keluarganya untuk menunjuk aku menjadi raja atas umat Tuhan, yakni atas Israel,—di hadapan Tuhan aku menari-nari, bahkan aku akan menghinakan diriku lebih daripada itu; engkau akan memandang aku rendah, tetapi bersama-sama budak-budak perempuan yang kaukatakan itu, bersama-sama merekalah aku mau dihormati.” Dengan teguran Daud ditambahkan pula teguran dari Tuhan: oleh sebab kesombongan dan kecongkakannya, Mikhal “binti Saul tidak mendapat anak sampai hari matinya.”

Upacara khidmat yang menyertai dipindahkannya tabut itu telah meninggalkan kesan yang dalam kepada orang Israel, dan telah mem-bangkitkan suatu perhatian yang lebih dalam terhadap upacara-upacara Bait Suci dan menyalakan kembali semangat mereka bagi Tuhan. Daud berusaha dengan segala macam cara yang ada di dalam kekuasaannya untuk memperdalam kesan ini. Nyanyian dijadikan sebagai bagian yang tetap dari upacara keagamaan, dan Daud telah menggubah Mazmur, bukan hanya untuk digunakan oleh imam-imam di dalam upacara baitsuci, tetapi juga untuk dinyanyikan oleh orang banyak di dalam perjalanan mereka menuju mezbah bangsa itu pada pesta-pesta tahunan. Pengaruh yang akan diberikan dengan cara demikian sangat meluas, dan itu mendatangkan hasil dalam membebaskan bangsa itu dari penyembahan berhala. Banyak dari antara bangsa-bangsa di sekelilingnya, dengan memperhatikan kemakmuran Israel, telah dituntun agar berpikir tentang perkara yang baik-baik yang berkaitan dengan Allah Israel, yang telah berbuat perkara yang sedemikian besarnya bagi umat-Nya.

Kemah Suci yang didirikan oleh Musa, dengan segala sesuatu yang berhubungan dengan upacara-upacaranya, kecuali tabut itu, masih berada di Gibea. Daud bermaksud untuk menjadikan Yerusalem sebagai satu pusat keagamaan bangsa itu. la telah mendirikan satu istana bagi dirinya, dan ia merasa bahwa tidaklah sepatutnya bilamana tabut Allah itu disimpan di dalam sebuah kemah. la memutuskan untuk mendirikan tempat bagi penyimpanan tabut itu sebuah bangunan Bait Suci yang begitu megah sehingga akan merupakan ungkapan penghargaan Israel terhadap kehormatan yang telah diberikan kepada bangsa itu dengan adanya hadirat Tuhan Raja mereka di antara mereka. Setelah menyampaikan niatnya kepada Nabi Natan, ia telah memperoleh jawab yang memberikan semangat, “Baik, lakukanlah segala sesuatu yang dikandung hatimu, sebab Tuhan menyertai engkau.”

Tetapi pada malam yang sama itu juga firman Allah datang kepada Natan, memberikan kepadanya satu berita bagi raja. Daud harus dicegah dari memperoleh kesempatan untuk mendirikan sebuah rumah bagi Allah, tetapi ia diberi jaminan akan belas kasihan Ilahi terhadap dirinya, kepada turunannya, dan kepada kerajaan Israel: “Beginilah Firman Tuhan semesta alam: Akulah yang mengambil engkau dari padang, ketika menggiring kambing domba, untuk menjadi raja atas umat-Ku Israel. Aku telah menyertai engkau di segala tempat yang kaujalani dan telah melenyapkan segala musuhmu dari depanmu. Aku membuat besar namamu seperti nama orang-orang besar yang ada di bumi. Aku menentukan tempat bagi umat-Ku Israel dan menanamkannya, sehingga ia dapat diam di tempatnya sendiri dengan tidak lagi dikejutkan dan tidak pula ditindas oleh orang-orang lalim seperti dahulu.”

Apabila Daud ingin mendirikan sebuah rumah bagi Allah, janji telah diberikan, “Tuhan akan memberikan keturunan kepadamu. . . . Aku akan membangkitkan keturunanmu yang kemudian. . . . Dialah yang akan mendirikan rumah bagi nama-Ku dan Aku akan mengukuhkan takhta kerajaannya untuk selama-lamanya.”

Alasan mengapa Daud tidak boleh mendirikan bangunan Bait Suci telah dijelaskan: “Telah kautumpahkan banyak darah dan telah kaulakukan peperangan yang besar; engkau tidak akan mendirikan ru- mah bagi nama-Ku. . . .Sesungguhnya, seorang anak laki-laki akan lahir bagimu; ia akan menjadi seorang yang dikaruniai keamanan. Aku akan mengaruniakan keamanan kepadanya dari segala musuhnya;... la akan bernama Salomo; sejahtera dan sentosa akan Kuberikan atas Israel pada zamannya. Dialah yang akan mendirikan rumah bagi nama-Ku.” 1 Tawarikh 22:8-10.

Sekalipun rencana yang diidam-idamkan itu telah ditolak dari padanya, Daud menerima kabar itu dengan rasa syukur. “Siapakah aku ini, ya Tuhan Allah, dan siapakah keluargaku, sehingga Engkau membawa aku sampai sedemikian ini? Dan hal ini masih kurang di mata-Mu, ya Tuhan Allah; sebab itu Engkau telah berfirman juga tentang keluarga hamba-Mu ini dalam masa yang masih jauh dan telah memperlihatkan kepadaku serentetan manusia yang akan datang, ya Tuhan Allah,” dan kemudian ia membarui perjanjiannya dengan Allah.

Daud mengetahui bahwa akan menjadi satu kehormatan kepada namanya dan akan mendatangkan kemuliaan kepada pemerintahannya untuk melaksanakan pekerjaan yang telah direncanakannya di dalam hatinya, tetapi ia sedia menyerahkan kehendaknya kepada kehendak Allah. Penyerahan yang disertai dengan rasa syukur yang dinyatakan seperti itu jarang terlihat, sekalipun di antara orang Kristen. Betapa seringnya mereka yang telah melewati batas kekuatan manusia berpegang kepada harapan untuk melaksanakan suatu pekerjaan yang besar yang telah direncanakan di dalam hatinya, tetapi untuk mana mereka tidak pantas lagi untuk melakukannya! Pimpinan Alla boleh jadi berbicara kepada mereka, sebagaimana nabi-Nya kepada Daud, menyatakan bahwa pekerjaan yang mereka ingini itu tidaklah diserahkan kepada mereka. Bagian merekalah untuk mengadakan persiapan bagi orang lain, untuk melaksanakannya. Tetapi gantinya dengan rasa syukur menyerah kepada petunjuk Ilahi, banyak yang telah undur seakan-akan merasa telah ditolak dan direndahkan, sambil merasa bahwa jikalau mereka tidak dapat berbuat satu perkara yang mereka inginkan untuk melaksanakannya, maka mereka tidak akan berbuat apa-apa. Banyak yang berpegang dengan segenap tenaganya kepada tanggung jawab yang tidak sanggup mereka tanggung, dan dengan sia-sia berusaha untuk melaksanakan satu tugas untuk mana mereka tidak mampu, sementara perkara yang mereka sanggup lakukan diabaikan begitu saja. Dan oleh sebab adanya kurang kerja sama seperti ini di pihak mereka, maka pekerjaan yang lebih besar telah terhalang atau terbengkalai.

Daud, di dalam perjanjiannya dengan Yonatan, telah bersepakat bahwa bilamana ia tidak lagi mendapat gangguan dari musuh-musuhnya maka ia akan melakukan perbuatan-perbuatan baik terhadap isi rumah Saul. Di dalam kemakmurannya, sambil mengingat perjanjian ini, ia telah bertanya. “Masih adakah orang yang tinggal dari keluarga Saul? Maka aku akan menunjukkan kasihku kepadanya oleh karena Yonatan.” Kepadanya diberitahukan bahwa ada anak laki-laki Yonatan, Mefiboset, yang lumpuh semenjak lahirnya. Pada waktu kekalahan Saul oleh orang Filistin di Yizreel, inang pengasuh anak ini, sambil berusaha melarikan diri bersama dengan dia, telah terjatuh, dengan demikian telah menyebabkan dia timpang seumur hidupnya. Sekarang Daud memerintahkan agar anak itu dibawa menghadap kepadanya di istana dan menyambutnya dengan penuh kemurahan hati. Harta milik pribadi Saul telah dikembalikan kepadanya untuk membiayai rumah tangganya: tetapi anak Yonatan itu sendiri harus menjadi tamu yang tetap di istana itu, setiap hari duduk sehidangan dengan raja. Melalui laporan-laporan dari musuh Daud, Mefiboset telah memendam rasa syak wasangka terhadap Daud sebagai seorang perampok; tetapi penerimaan Daud yang murah hati dan sopan santun itu, dan kebajikannya yang terus-menerus itu telah menawan hati orang muda ini; ia menjadi terikat erat kepada Daud, dan seperti Yonatan ayahnya, ia merasa bahwa perhatiannya adalah satu dengan perhatian raja yang telah dipilih oleh Allah itu.

Setelah diteguhkannya Daud di atas takhta Israel bangsa itu menikmati masa damai yang lama. Bangsa-bangsa di sekelilingnya, melihat kekuatan dan kesatuan kerajaan itu, dengan segera berpikir bahwa satu kebijaksanaanlah untuk menahan diri dari permusuhan yang terangterangan; dan Daud, sibuk dengan organisasi dan pembangunan kerajaannya itu, menahan dirinya dari mengadakan serangan-serangan. Namun demikian, pada akhirnya ia telah mengadakan peperangan dengan musuh lama Israel, bangsa Filistin, serta bangsa Moab. dan telah berhasil mengalahkan kedua-duanya dan menjadikan mereka sebagai negara-negara pembayar upeti.

Kemudian telah dibentuk satu persekutuan yang amat besar dari antara bangsa-bangsa sekeliling untuk melawan kerajaan Daud, sejak timbulnya peperangan yang terbesar dan kemenangan-kemenangan dalam pe-merintahannya dan kenaikannya kepada kekuasaan yang paling tinggi. Persekutuan yang jahat ini, yang semata-mata timbul sebagai akibat kecemburuan terhadap kekuasaan Daud yang semakin bertambah itu, sama sekali tidak dirangsang oleh tindakan Daud. Keadaan-keadaan yang telah menuntun sehingga hal itu telah terjadi adalah sebagai berikut:

Berita telah diterima di Yerusalem yang memberitahukan tentang kematian Nahas, raja bangsa Amon—seorang raja yang telah menunjukkan kebajikan kepada Daud pada waktu ia melarikan diri dari kemarahan Saul. Sekarang, ingin menyatakan penghargaan atas kebaikannya pada waktu ia berada dalam kesusahan, Daud telah mengirimkan utusannya dengan satu ucapan belasungkawa kepada Hanun, ana dan pengganti raja Amon itu. “Lalu berkatalah Daud: ‘Aku akan menunjukkan persahabatan kepada Hanun bin Nahas, sama seperti ayahnya telah menunjukkan persahabatan kepadaku.”

Tetapi tindakannya yang sopan ini telah disalahtafsirkan. Bangsa Amon membenci Allah yang benar dan merupakan musuh besar Israel. Tindakan yang kelihatannya penuh dengan kebajikan yang diperbuat oleh Nahas kepada Daud semata-mata telah didorong oleh perseteruannya kepada Saul sebagai raja Israel. Kabar dari Daud telah disalahtafsirkan oleh para penasihat Hanun. Mereka berkata kepada Hanun, tuannya: “Apakah menurut anggapanmu Daud hendak menghormati ayahmu, karena ia telah mengutus kepadamu orang-orang yang menyampaikan pesan turut berdukacita? Bukankah dengan maksud untuk menyelidik kota ini, untuk mengintainya dan menghancurkannya maka Daud mengutus pegawai-pegawainya itu kepadamu?” Juga atas usul para penasihat ini, Nahas setengah abad sebelumnya, telah dituntun untuk mengadakan syarat-syarat yang kejam terhadap orang-orang di Yabesy-Gilead, pada karena dikepung oleh bangsa Amon, mereka meminta diadakannya janji perdamaian. Nahas telah menuntut agar kepadanya diberikan kesempatan untuk mencungkil mata mereka yang sebelah kanan. Bangsa Amon masih mengingat dengan jelas bagaimana raja Israel telah menghalangi rencana mereka yang kejam itu, dan telah menyelamatkan bangsa yang akan mereka jajah dan binasakan itu. Kebencian yang sama terhadap Israel masih terpendam di dalam hati mereka. Mereka tidak dapat mengerti akan roh Daud yang murah hati dalam mengirimkan ucapan simpatinya itu. Apabila Setan mengendalikan pikiran manusia, ia akan membangkitkan iri hati dan kecurigaan yang akan menyalahtafsirkan maksud yang paling baik sekalipun. Dengan mendengar para penasihatnya itu, Hanun menganggap pesuruh-pesuruh Daud itu sebagai mata-mata, dan menghujani mereka dengan ejekan dan nistaan.

Bangsa Amon telah diizinkan untuk melaksanakan niat mereka yang jahat itu tanpa batas, agar supaya tabiat mereka yang sebenarnya bisa dinyatakan kepada Daud. Bukanlah kehendak Allah Israel harus memasuki satu persekutuan dengan bangsa kafir yang jahat ini.

Pada masa dulu, sebagaimana halnya sekarang ini, tugas seorang duta dianggap suci. Undang-undang bangsa-bangsa memberikan jaminan yang melindungi mereka dari kekejaman ataupun penghinaan. Duta berdiri sebagai wakil rajanya, setiap penghinaan yang dilemparkan kepadanya menuntut balas dendam yang cepat. Bangsa Amon, menyadari bahwa penghinaan yang dilemparkan kepada Israel pasti akan dibalas, telah mengadakan persiapan untuk berperang. “Setelah dilihat bani Amon, bahwa mereka telah membuat dirinya dibenci oleh Daud, maka Harun dan bani Amon itu mengirim seribu talenta perak untuk menyewa kereta dan orang-orang berkuda dari Aram-Mesopotamia, dari AramMaakha dan dari Aram-Zoba. Mereka menyewa tiga puluh dua ribu kereta, serta raja negeri Maakha dengan tentaranya, yang datang berkemah dekat Medeba. Juga bani Amon itu berkumpul dari kota-kota mereka dan datang untuk berperang.” 1 Tawarikh 19:6, 7.

Sungguh mereka ini merupakan satu persekutuan yang kuat sekali. Penduduk daerah yang terdapat di antara sungai Efrat dan Laut Tengah telah bersekutu dengan bangsa Amon. Bagian utara dan timur tanah Kanaan telah dikepung oleh tentara yang bersenjata, yang bergabung bersama-sama untuk menghancurkan kerajaan Israel.

Bangsa Ibrani tidak menunggu serangan terhadap negeri mereka. Bala tentara mereka, di bawah pimpinan Yoab, telah menyeberangi Yordan dan bergerak maju menuju ke ibu kota negeri Amon. Apabila pemimpin bangsa Ibrani ini membawa tentaranya menuju medan pertempuran, ia berusaha untuk memberikan semangat kepada mereka untuk berperang dengan berkata, “Kuatkanlah hatimu dan marilah kita menguatkan hati untuk bangsa kita dan untuk kota-kota Allah kita. Tuhan kiranya melakukan yang baik di mata-Nya.” 1 Tawarikh 19:13. Bala tentara gabungan sekutu itu telah dikalahkan dalam peperangan yang pertama. Tetapi mereka belum mau menyerah, dan pada tahun berikutnya mereka telah memperbarui peperangan itu. Raja negeri Aram menghimpunkan bala tentaranya, sambil mengancam Israel dengan satu kekuatan yang hebat. Daud, menyadari bagaimana besarnya akibat daripada peperangan ini, telah mem mpin langsung peperangan ini, dan oleh berkat Tuhan telah berhasil mengalahkan bangsa Aram sedemikian rupa sehingga mulai dari Libanon sampai ke Sungai Efrat, bangsa itu bukan hanya kalah perang tetapi juga menjadi negara pembayar upeti kepada Israel. Daud telah berperang melawan bangsa Amon dengan gigihnya, sehingga benteng-benteng mereka jatuh dan seluruh daerah mereka telah dikuasai oleh Israel.

Bahaya-bahaya yang telah mengancam bangsa itu dengan kebinasaan menyeluruh, oleh pimpinan Allah, terbukti telah menjadi alat yang olehnya bangsa itu telah nai-k ke puncak kebesarannya. Dalam memperingati kelepasan yang hebat ini, Daud menyanyikan:

“Tuhan hidup! Terpujilah gunung batuku,
dan mulialah Allah Penyelamatku,
Allah, yang telah mengadakan pembalasan bagiku,
yang telah menaklukkan bangsa-bangsa ke bawah kuasaku,
yang telah meluputkan aku dari pada musuhku.
Bahkan, Engkau telah meninggikan aku mengatasi mereka yang
bangkit melawan aku; Engkau telah melepaskan aku dari
orang yang melakukan kelaliman.
Sebab itu aku mau menyanyikan syukur bagi-Mu

di antara bangsa-bangsa, ya Tuhan,
dan aku mau menyanyikan Mazmur bagi nama-Mu.
Ia mengaruniakan keselamatan yang besar kepada raja yang
diangkat-Nya, dan menunjukkan kasih setia
kepada orang yang diurapi-Nya,
yaitu Daud dan kepada anak cucunya untuk selamanya.

Mazmur 18:47-51.

Dan di seluruh nyanyian Daud ini pikiran umat-Nya diingatkan bahwa Tuhan adalah kekuatan dan pembebas mereka:

“Seorang raja tidak akan selamat oleh besarnya kuasa;
seorang pahlawan tidak akan tertolong oleh besarnya kekuatan.
Kuda adalah harapan sia-sia untuk mencapai kemenangan,
yang sekalipun besar ketangkasannya
tidak dapat memberi keluputan.”

Mazmur 33:16, 17.

“Engkau Rajaku dan Aliahku yang memerintahkan
kemenangan bagi Yakub.
Dengan Engkaulah kami menanduk para lawan kami,
dengan nama-Mulah kami menginjak-injak orang-orang
yang bangkit menyerang kami.
Sebab bukan kepada panahku aku percaya,
dan pedangkupun tidak memberi aku kemenangan,
tetapi Engkaulah yang memberi kami kemenangan
terhadap para lawan kami,
dan orang-orang yang membenci kami Kauberi malu.”

Mazmur 44:4-7.

“Orang ini memegahkan kereta
dan orang itu memegahkan kuda, tetapi
kita bermegah dalam nama Tuhan, Allah kita.”

Mazmur 20:7.

Kerajaan Israel sekarang telah mencapai sepenuhnya kegenapan perjanjian yang telah diberikan kepada Abraham, dan setelah itu diulangi kepada Musa: “Kepada keturunanmulah Kuberi negeri ini, mulai dari Sungai Mesir sampai ke sungai yang besar itu, Sungai Efrat.” Kejadian 15:18. Israel telah menjadi satu bangsa yang kuat, disegani dan ditakuti oleh bangsa-bangsa sekelilingnya. Di dalam wilayah pemerintahannya kekuasaan Daud sangat besar. Ia telah berhasil menawan, di mana hanya sedikit saja raja pada zaman mana pun yang dapat melakukannya, kasih dan kesetiaan bangsanya. Ia telah menghormati Allah, dan sekarang Allah sedang menghormati dia.

Tetapi di tengah-tengah kemakmuran seperti ini bahaya sedang mengintai. Pada zaman kejayaannya ini Daud sedang berada dalam bahaya yang amat besar, dan telah menghadapi kekalahannya yang paling mengecewakan.

Dosa dan Pertobatan Daud

AIkitab hanya mencatat sedikit saja tentang pujian kepada manusia. Hanya sedikit saja tempat diberikan untuk mencatat jasa-jasa orang yang terbaik sekalipun yang pernah hidup. Diam yang seperti ini bukannya tidak beralasan, bukannya tanpa satu pelajaran. Segala sifatsifat baik yang dimiliki oleh manusia adalah pemberian Allah; perbuatan baik mereka dilakukan oleh anugerah Allah melalui Kristus. Oleh karena mereka berutang segala-galanya kepada Allah maka kemuliaan dari segala apa pun yang berhubungan dengan keadaan diri mereka ataupun perbuatan mereka adalah milik Allah sendiri; mereka hanyalah sekadar alat di dalam tangan-Nya. Lebih daripada ini—sebagaimana yang diajar-kan oleh semua pengajaran dalam sejarah Alkitab—adalah satu perkara yang berbahaya untuk memuji atau meninggikan manusia; karena jikalau seseorang kehilangan pandangan akan ketergantungannya kepada Allah, dan berharap kepada kekuatannya sendiri, maka pasti ia akan jatuh. Manusia sedang bergumul dengan musuh yang lebih kuat daripadanya. “Karena perjuangan kita bukanlah melawan darah dan daging, tetapi melawan pemerintah-pemerintah, melawan penguasapenguasa, melawan penghulu-penghulu dunia yang gelap ini, melawan roh-roh jahat di udara.” Efesus 6:12. Adalah mustahil bagi kita di dalam kekuatan kita sendiri untuk bertahan dalam peperangan ini; dan apa pun yang memalingkan pikiran kita dari Allah, apa pun yang menuntun kita untuk meninggikan diri sendiri atau bergantung atas diri sendiri, pasti sedang menyediakan jalan kehancuran kita. Alkitab menekankan agar tidak berharap kepada kuasa manusia tetapi mendorong kita berharap kepada kuasa Ilahi.

Roh percaya kepada diri sendiri dan meninggikan diri itulah yang telah menyediakan jalan bagi kejatuhan Daud. Puji-pujian dan bujukan yang licik dari kekuasaan dan kemewahan bukannya tanpa akibat terhadap dirinya. Pergaulan dengan bangsa-bangsa sekeliling juga mendatangkan satu pengaruh yang tidak baik. Sesuai dengan adat kebiasaan yang ada di antara raja-raja Timur, kejahatan-kejahatan yang tidak boleh ditolerir jikalau dilakukan oleh rakyat jelata tidak akan dihukum jikalau itu dilakukan oleh raja-raja, maka raja tidak perlu mengadakan pengendalian diri yang sama seperti yang dilakukan oleh rakyat. Semuanya ini cenderung untuk mengurangi kepekaan Daud terhadap kejinya dosa. Dan gantinya dengan rendah hati bergantung atas kuasa Tuhan, ia mulai berharap kepada kebijaksanaan dan kekuatannya sendiri. Segera setelah Setan berhasil memisahkan jiwa dari Allah, satu-satunya Sumber kekuatan itu, ia akan berusaha untuk membangkitkan keinginan-keinginan yang keji dari sifat alamiah manusia yang jahat itu. Pekerjaan musuh itu bukanlah secara mendadak; pada permulaan-nya, itu tidak mengejutkan; itu merupakan suatu usaha yang diam-diam untuk menghancurkan benteng-benteng prinsip. Itu dimulai dengan perkara-perkara yang kelihatannya kecil—kelalaian untuk setia kepada Allah dan untuk bergantung dengan sepenuhnya kepada-Nya, kecenderungan untuk mengikuti kebiasaan dan praktik-praktik duniawi.

Sebelum berakhirnya peperangan dengan bangsa Amon, Daud, dengan menyerahkan kepemimpinan atas bala tentara itu kepada Yoab, telah kembali ke Yerusalem. Bangsa Aram sudah menyerah kepada Israel, dan kehancuran total bangsa Amon kelihatannya sudah dapat dipastikan. Daud dikelilingi oleh hasil-hasil kemenangan dan kemuliaan pemerintahannya yang bijaksana dan mantap itu. Sekaranglah, pada saat ia sedang berada dalam keadaan senang dan lengah, si penggoda itu telah menggunakan kesempatan untuk menguasai pikirannya. Kenyata- an bahwa Allah telah membawa Daud ke dalam hubungan yang sangat erat dengan diri-Nya Sendiri dan telah menyatakan kebajikannya yang amat besar itu, seharusnya menjadi satu pendorong baginya untuk menjaga tabiatnya agar tidak bercacat. Tetapi bilamana di dalam kesenangan dan merasa diri aman ia melepaskan pegangannya kepada Allah, Daud telah menyerah kepada Setan dan mendatangkan ke atas jiwanya noda dosa. Ia, pemimpin bangsa yang telah diangkat oleh Surga, yang telah dipilih Allah untuk menegakkan hukum-Nya, telah melanggar peraturan-peraturannya. Ia yang seharusnya menjadi suatu kegentaran kepada orang-orang yang berbuat jahat, oleh tindakannya sendiri telah menguatkan tangan mereka.

Di tengah-tengah bahaya pada awal hidupnya, Daud dengan jujur dapat menyerahkan hidupnya kepada Allah. Tangan Tuhan telah menuntun dia dengan selamat melalui jerat yang tidak terhitung banyaknya yang telah dipasang untuk menjerat kakinya. Tetapi sekarang, dalam keadaan bersalah dan tidak bertobat, ia tidak meminta pertolongan dan bimbingan dari Surga, melainkan berusaha untuk melepaskan diri dari bahaya ke dalam mana dosa telah melibatkan dirinya. Batsyeba, yang keelokan parasnya itu terbukti telah menjadi jerat kepada raja, adalah istri Uria, orang Het, salah seorang pegawai Daud yang paling berani dan setia. Tidak ada seorang pun yang dapat meramalkan apa yang akan menjadi akibatnya jikalau kejahatan itu diketahui. Hukum Allah menuntut hukuman mati atas diri orang yang berzina, dan serdadu yang sombong itu, yang telah dihina secara keji, akan mengadakan balas dendam dengan membunuh raja atau dengan menghasut bangsa itu untuk memberontak.

Setiap usaha yang Daud adakan untuk menutupi kesalahannya itu ternyata sia-sia saja. Ia telah mengkhianati dirinya dan menyerahkannya Kepada kekuasaan Setan; bahaya mengelilingi dirinya, kehinaan yang lebih getir daripada kematian ada di hadapannya. Kelihatannya hanya ada satu saja jalan kelepasan, dan di dalam kekecewaannya itu dengan cepatnya ia telah menambahkan dosa pembunuhan kepada perzinahan. Ia yang telah berhasil dalam membinasakan Saul sedang berusaha untuk menuntun Daud juga ke dalam kehancuran. Sekalipun pencobaannya berbeda, semuanya itu sama-sama memimpin kepada pelanggaran akan hukum Allah. Daud berpikir bahwa jikalau Uria dibunuh oleh tangan musuh di dalam peperangan, maka kesalahan yang terjadi atas kematiannya itu tidak akan dapat dikenakan kepada raja, Batsyeba akan bebas untuk menjadi istri Daud, kecurigaan akan dapat dicegah, dan kehormatannya sebagai seorang raja akan tetap dipertahankan.

Uria telah dijadikan sebagai pembawa surat perintah kematiannya sendiri. Sepucuk surat telah dikirimkan melalui tangannya kepada Yoab dari raja yang memerintahkan, ” Tempatkanlah Uria di barisan depan dalam pertempuran yang paling hebat, kemudian kamu mengundurkan diri dari padanya, supaya ia terbunuh mati.” Yoab, yang sudah bersalah atas pembunuhannya yang kejam itu, tidak berlambatan untuk menuruti perintah raja, dan Uria tewas oleh pedang bangsa Amon.

Sampai kepada saat itu catatan hidup Daud sebagai seorang pemimpin adalah sedemikian rupa sehingga hanya sedikit saja yang dapat menyamainya. Telah tersurat tentang dirinya bahwa ia “menegakkan keadilan dan kebenaran bagi seluruh bangsanya.” 2 Samuel 8:15. Kejujurannya telah menawan kepercayaan dan kesetiaan bangsa itu. Tetapi apabila ia berpaling dari Allah dan menyerahkan dirinya kepada si jahat itu, untuk sementara ia telah menjadi alat Setan; namun demikian, ia masih tetap menduduki kedudukan dan wewenang yang telah diberikan Allah kepadanya, dan oleh sebab hal ini, menuntut penurutan yang akan membahayakan jiwa dia yang tidak mau menurutnya. Dan Yoab, yang kesetiaannya telah diberikan kepada Daud gantinya kepada Allah, telah melanggar hukum Allah oleh sebab raja telah memerintahkannya.

Kuasa Daud telah diberikan Allah kepadanya, tetapi harus dijalankan selaras dengan hukum Ilahi saja. Apabila ia memerintahkan sesuatu yang bertentangan dengan hukum Allah, maka akan menjadi dosa jika diturutnva. “Pemerintah-pemerintah yang ada, ditetapkan oleh Allah” (Rom 13:1), tetapi kita tidak harus menurutnya bila itu bertentangan dengan hukum Allah. Rasul Paulus, dalam tulisannya kepada jemaat Korintus, menyatakan prinsip yang dengannya kita harus diperintah. Ia berkata. “Jadilah pengikutku. sama seperti aku juga menjadi pengikut Kristus.” 1 Korintus 11:1.

Satu berita tentang telah dilaksanakannya perintahnya itu telah dikirimkan kepada Daud, tetapi kata-katanya itu telah diatur sedemikian rupa sehingga tidak melibatkan baik Yoab ataupun raja. Yoab “memerintahkan kepada suruhan itu, demikian: ‘Jika engkau sudah selesai mengabarkan jalannya pertempuran itu kepada raja, dan jikalau raja menjadi geram,... maka haruslah engkau berkata: Juga hambamu Uria, orang Het itu, sudah mati.’ Lalu pergilah suruhan itu dan sesampainya ia memberitahukan kepada Daud segala yang diperintahkan Yoab kepadanya.”

Sambutan raja adalah, “Beginilah kaukatakan kepada Yoab: Janganlah sebal hatimu karena perkara ini, sebab sudah biasa pedang makan orang ini atau orang itu. Sebab itu perhebatlah seranganmu terhadap kota itu dan runtuhkanlah itu. Demikianlah kau harus kuatkan hatinya!”

Batsyeba mengikuti adat kebiasaan untuk berkabung bagi suaminya; dan berakhir masa perkabungan itu “maka Daud menyuruh membawa perempuan itu ke rumahnya. Perempuan itu menjadi istrinya.” Ia yang hati nuraninya halus itu dan kepekaannya terhadap kehormatan itu tidak mengizinkan dia, sekalipun dalam keadaan yang membahayakan dirinya, untuk mengedangkan tangannya terhadap orang yang sudah diurapi bagi Tuhan, telah begitu merosot sehingga ia bisa berbuat salah dan membunuh salah seorang dari antara tentaranya yang paling setia dan paling berani, dan berharap akan dapat menikmati hasil dosanya itu tanpa mendapat gangguan apa-apa. Celaka! bagaimana emas murni itu telah menjadi kabur! bagaimana emas yang paling mumi itu telah berubah!

Semenjak awainya Setan telah menggambarkan kepada manusia ke-untungan-keuntungan yang bisa diperoleh melalui pelanggaran. Dengan cara demikianlah ia telah menipu malaikat-malaikat. Dengan cara demikian ia telah memperdayakan Adam dan Hawa ke dalam dosa. Dan dengan cara yang sama seperti ini pulalah ia sedang menuntun banyak orang untuk berpaling dari penurutan kepada Allah. Jalan pelanggaran telah dijadikan kelihatan menarik, “tetapi ujungnya menuju maut.” Amsal 14:12. Berbahagialah mereka yang, setelah menempuh jalan ini, menyadari betapa pahitnya buah dosa itu, dan berpaling dari padanya dengan segera. Allah di dalam rahmat-Nya tidak meninggalkan Daud un- tuk dibujuk ke dalam kebinasaan total oleh upah dosa yang penuh tipu daya itu.

Demi kepentingan Israel juga maka perlu bagi Allah untuk campur tangan. Apabila waktu berlalu, dosa Daud terhadap Batsyeba telah diketahui, dan kecurigaan telah timbul bahwa ia telah merencanakan kematian Uria. Tuhan telah dihinakan. Ia telah berbuat baik dan menghormati Daud, namun dosa Daud telah menampilkan tabiat Allah dengan secara keliru dan telah melemparkan cemoohan kepada nama-Nya. Hal itu cenderung untuk merendahkan ukuran peribadatan di antara Israel, untuk mengurangi rasa kejinya dosa dalam pikiran banyak manusia; sementara mereka yang tidak mengasihi dan takut akan Allah olehnya telah dijadikan berani di dalam berbuat pelanggaran.

Nabi Natan telah diperintahkan untuk menyampaikan satu teguran kepada Daud. Teguran itu merupakan satu kabar yang sifatnya keras. Teguran seperti itu hanya dapat diberikan kepada sedikit saja dari antara raja-raja tetapi itu pun dengan upah kematian kepada orang yang mengadakan teguran itu. Natan menyampaikan hukuman Ilahi dengan beraninya, namun disertai hikmat yang berasal dari surga sehingga bisa memperoleh simpati dari raja, untuk membangkitkan hati nuraninya, dan untuk mengeluarkan dari dalam bibirnya sendiri hukuman mati terhadap dirinya. Sambil menyatakan bahwa Daud adalah seorang pembela hak-hak rakyatnya yang sudah diangkat oleh Ilahi, nabi itu telah menuturkan satu cerita tentang tindakan yang salah dan menekan yang perlu untuk diperbaiki.

“Ada dua orang dalam suatu kota,” katanya, “yang seorang kaya, yang lain miskin. Si kaya mempunyai sangat banyak kambing domba dan lembu sapi; si miskin tidak mempunyai apa-apa, selain dari seekor anak domba betina yang kecil, yang dibeli dan dipeliharanya Anak domba itu menjadi besar padanya bersama-sama dengan anak-anaknya, makan dari suapnya dan minum dari pialanya d-an tidur di pangkuannya, seperti seorang anak perempuan baginya. Pada suatu waktu orang kaya itu mendapat tamu; dan ia merasa sayang mengambil seekor dari kambing dombanya atau lembunya untuk memasaknya bagi pengembara yang datang kepadanya itu. Jadi ia mengambil anak domba betina kepunyaan si miskin itu, dan memasaknya bagi orang yang datang ke-padanya itu.”

Kemarahan raja bangkit, dan ia berseru, “Demi TUHAN yang hidup: orang yang melakukan itu harus dihukum mati. Dan anak domba betina itu harus dibayar gantinya empat kali lipat, karena ia telah melakukan hal itu dan oleh karena ia tidak kenal belas kasihan.” 2 Samuel 12:5, 6.

Natan memusatkan pandangannya kepada raja, kemudian sambil mengangkat tangan kanannya ke atas, dengan khidmat ia berkata, “Engkaulah orang itu!” “Mengapa,” sambungnya, “engkau menghina TUHAN dengan melakukan apa yang jahat di mata-Nya?” Orang yang bersalah bisa berusaha, sebagaimana yang telah dicoba oleh Daud, untuk menyembunyikan kejahatan mereka dari manusia; mereka bisa berusaha untuk mengubur perbuatan jahat dari pandangan manusia untuk selama-lamanya; tetapi “segala sesuatu telanjang dan terbuka di depan mata Dia, yang kepada-Nya kita harus memberikan pertanggungan jawab.” Ibrani 4:13. “Tidak ada sesuatupun yang tertutup yang tidak akan dibuka dan tidak ada sesuatupun yang tersembunyi yang tidak akan diketahui.” Matius 10: 26.

Natan menyatakan: “Beginilah firman TUHAN, Allah Israel: Akulah yang mengurapi engkau menjadi raja atas Israel dan Akulah yang melepaskan engkau dari tangan Saul. . . . Mengapa engkau menghina Tuhan dengan melakukan apa yang jahat di mata-Nya? Uria, orang Het itu, kaubiarkan ditewaskan dengan pedang; istrinya kauambil menjadi istrimu, dan dia sendiri telah kaubiarkan dibunuh oleh pedang bani Amon. Oleh sebab itu, pedang tidak akan menyingkir dari keturunanmu sampai selamanya. . . . Bahwasanya malapetaka akan Kutimpakan ke atasmu yang datang dari kaum keluargamu sendiri. Aku akan mengambil istri-istrimu di depan matamu dan memberikannya kepada orang lain.. . . Sebab engkau telah melakukannya secara tersembunyi, tetapi Aku akan melakukan hal itu di depan seluruh Israel secara terang-terangan.”

Teguran nabi itu menjamah hati Daud, hati nuraninya dibangkitkan; kesalahannya nampak dalam segala kekejiannya. Jiwanya tertunduk dalam pertobatan kepada Allah. Dengan bibir yang gemetar ia berkata.

“Aku sudah berdosa kepada TUHAN.” Segala kesalahan yang diperbuat kepada orang lain telah terpantul kembali dari yang disakiti kepada Allah. Daud telah melakukan dosa yang keji baik terhadap Uria maupun Batsyeba, dan ia benar-benar merasakannya. Tetapi jauh lebih besar daripada itu adalah dosanya terhadap Allah.

Sekalipun tidak akan didapati seorang di dalam Israel untuk melak-sanakan hukuman mati kepada orang yang sudah dilantik bagi Tuhan, Daud gemetar, karena jangan-jangan, dalam keadaan yang bersalah dan tidak diampuni, ia akan dibunuh oleh hukuman Allah yang segera. Tetapi satu kabar telah dikirimkan kepadanya oleh nabi, “TUHAN telah menjauhkan dosamu itu: engkau tidak akan mati.” Namun demikian keadilan harus dipertahankan. Hukuman mati itu dipindahkan dan diri Daud kepada anak yang telah diperolehnya dalam dosa. Dengan demikian raja diberi kesempatan untuk bertobat; sementara kepa anya penderitaan dan kematian anak itu, sebagai sebagian dari pada hukumannya itu, adalah lebih getir daripada kematiannya sendiri. Nabi itu berkata, “Walaupun demikian, karena engkau dengan perbuatan ini telah sangat menista TUHAN, pastilah anak yang lahir bagimu itu akan mati.”

Pada waktu anak ini sakit payah, Daud, dengan berpuasa dan dengan merendahkan diri, memohon agar anak itu hidup. Ia menangga an jubah rajanya, ia menanggalkan mahkotanya, dan dan malam ke malam ia berbaring di atas tanah, dengan hati yang hancur memohon bagi seorang yang menderita karena kesalahannya. “Maka datanglah kepadanya para tua-tua yang di rumahnya untuk meminta ia bangun dari lantai, tetapi ia tidak mau.” Sering bilamana hukuman sudah dinyatakan kepada manusia ataupun suatu negeri, sikap merendahkan hati dan pertobatan telah membatalkan hukuman itu, dan Yang Senantiasa menunjukkan rahmat itu, yang cepat mengampuni, telah mengirimkan utusan-utusan perdamaian. Didorong oleh pendapat ini, Daud terus bertahan dalam permohonannya selama anak itu masih hidup. Setelah mengetahui bahwa anak itu sudah mati, dengan diam-diam ia telah menyerah kepada pernyataan Allah. Pukulan yang pertama dari pembalasan itu telah dinyatakannya sendiri sebagai sesuatu yang adil telah dijatuhkan; tetapi Daud, sambil berharap kepada rahmat Allah bukannya tanpa peng-hiburan.

Ada begitu banyak orang, setelah membaca sejarah tentang kejatuhan Daud, telah bertanya-tanya. “Mengapakah catatan ini telah dipaparkan di hadapan umum? Mengapakah Allah merasa tepat untuk membeberkan kepada dunia ini pasal yang gelap dari kehidupan seorang yang amat dihormati oleh Surga?” Nabi itu, di dalam tegurannya kepada Daud, telah menyatakan tentang dosanya, “Karena engkau dengan perbuatan ini telah sangat menista TUHAN.” Di sepanjang generasi-generasi yang berikutnya orang-orang kafir telah menunjuk kepada tabiat Daud, yang ternoda itu, dan telah berseru dalam kemenangan dan cemoohan, “Inilah orang yang diperkenan Allah!” Dengan demikian satu celaan telah dilemparkan terhadap agama, Allah dan firman-Nya telah dihujat, jiwajiwa telah dikeraskan dalam sikap tidak percaya, dan banyak orang, di bawah jubah agama, telah menjadi berani dalam dosa.

Tetapi sejarah tentang Daud tidak memberikan persetujuan kepada dosa. Pada waktu ia berjalan sesuai dengan nasihat Allah ia disebut sebagai seorang yang diperkenan Allah. Pada waktu ia berbuat dosa, maka hal ini tidak berlaku lagi kepadanya sampai oleh pertobatan ia berpaling kepada Tuhan. Firman Allah dengan jelas menyatakan, “Tetapi hal yang telah dilakukan Daud itu adalah jahat di mata TUHAN.” 2 Samuel 11:27. Dan Tuhan berkata kepada Daud melalui nabi itu, “Mengapa engkau menghina TUHAN dengan melakukan apa yang jahat di mata-Nya? .... Oleh sebab itu, pedang tidak akan menyingkir dari keturunanmu sampai selamanya, karena engkau telah menghina Aku.” Sekalipun Daud bertobat dari dosanya dan diampuni serta diterima oleh Tuhan, ia telah menuai hasil yang amat mengerikan dari benih yang telah ditaburkannya sendiri. Hukuman ke atas dirinya dan ke atas isi rumahnya menyaksikan tentang rasa muak Allah terhadap dosa.

Hingga saat ini pimpinan Allah telah memeliharakan Daud dari segala niat jahat musuh-musuhnya, dan dengan langsung pimpinan itu telah dilaksanakan untuk menahan Saul. Tetapi pelanggaran Daud telah mengubah hubungannya kepada Allah. Bagaimanapun juga Tuhan tidak dapat membenarkan kejahatan. Ia tidak dapat menggunakan kuasaNya untuk melindungi Daud dari segala akibat dosanya itu sebagaimana ia telah dilindungi dari permusuhan Saul.

Di dalam diri Daud sendiri terjadi suatu perubahan yang besar. Rohnya hancur oleh karena kesadaran akan dosanya dan akibat-akibatnya yang meluas itu. Ia merasa hina di hadapan rakyatnya. Pengaruhnya telah dilemahkan. Hingga saat ini kemakmurannya telah dianggap sebagai upah penurutannya kepada hukum-hukum Tuhan. Tetapi sekarang rakyatnya, setelah mengetahui tentang dosanya itu, akan dituntun kepada dosa dengan lebih leluasa. Wewenangnya di dalam rumah tangganya sendiri, tuntutannya agar ia dihormati dan diturut oleh anak-anaknya, telah dilemahkan. Satu perasaan akan kesalahannya itu memaksa dia untuk tutup mulut saat mana sebenarnya ia harus menghukumkan dosa; itu telah menjadikan tangannya lemah untuk menegakkan keadilan di dalam rumah tangganya. Teladannya yang buruk itu telah memberikan pengaruh kepada anak-anaknya, dan Allah tidak akan campur tangan untuk mencegah akibat-akibatnya. Ia akan membiarkan segala perkara itu berjalan sebagaimana adanya, dan dengan demikian Daud telah diajar dengan keras sekali.

Selama satu tahun penuh setelah kejatuhannya itu Daud hidup di dalam rasa aman yang semu; tidak ada bukti yang kelihatan tentang adanya murka Allah. Tetapi hukuman Ilahi ada di atas kepalanya. Dengan cepat dan dengan pasti satu hari pehukuman dan pembalasan sedang datang mendekat, yang tidak dapat dihalau oleh pertobatan, kesedihan dan rasa malu yang akan menggelapkan seluruh kehidupannya di dunia ini. Mereka yang, dengan menunjuk kepada teladan hidup Daud, berusaha untuk mengurangi kesalahan dosa-dosa mereka, harus belajar dari Alkitab bahwa jalan pelanggaran itu sukar. Sekalipun seperti Daud mereka akan berpaling dari jalan dosa mereka, segala akibat dosa, sekalipun di dalam hidup yang sekarang ini, akan ternyata getir dan berat untuk ditanggung.

Allah bermaksud bahwa sejarah kejatuhan Daud itu akan berguna sebagai satu amaran bahwa sekalipun mereka yang telah diberkati dan dikasihi oleh Allah hendaknya jangan merasa aman dan melalaikan doa dan sikap waspada. Dan dengan demikian itu telah terbukti kepada mereka yang dengan rendah hati telah berusaha untuk mengambil pelajaran yang Allah mau berikan. Dari generasi kepada generasi ribuan orang telah dituntun dengan cara demikian untuk menyadari akan bahaya yang sedang mereka hadapi dari kuasa si penggoda itu. Kejatuhan Daud, seorang yang amat dihormati Allah, telah membangkitkan di dalam diri mereka sikap untuk tidak berharap kepada diri sendiri. Mereka telah merasa bahwa Allah saja yang dapat memelihara mereka oleh kuasaNya melalui iman. Dengan menyadari bahwa kekuatan dan keselamatan mereka itu ada di dalam Dia, maka mereka merasa takut untuk mengambil langkah yang pertama di daerah Setan.

Sekalipun sebelum hukuman Ilahi dijatuhkan kepada Daud, ia telah mulai menuai buah pelanggarannya itu. Hati nuraninya tidak tenteram. Tekanan jiwa yang ditanggungnya pada waktu itu telah dinyatakannya di dalam Mazmur tiga puluh dua. la berkata:

“Berbahagialah orang yang diampuni pelanggarannya,
yang dosanya ditutupi!
Berbahagialah manusia, yang kesalahannya
tidak diperhitungkan TUHAN
dan yang tidak berjiwa penipu!
Selama aku berdiam diri, tulang-tulangku menjadi lesu
karena aku mengeluh sepanjang hari;
sebab siang malam tangan-Mu menekan aku dengan berat,
sumsumku menjadi kering, seperti oleh teriknya musim panas.”

Mazmur 32:14.

Dan Mazmur lima puluh satu adalah satu ungkapan pertobatan Daud, pada waktu teguran itu datang kepadanya dari Allah:

“Kasihanilah aku, ya Allah, menurut kasih setia-Mu,
hapuskanlah pelanggaranku menurut rahmat-Mu yang besar!
Bersihkanlah aku seluruhnya dari kesalahanku,
dan tahirkanlah aku dari dosaku!
Sebab aku sendiri sadar akan pelanggaranku,
aku senantiasa bergumul dengan dosaku....
Bersihkanlah aku dari pada dosaku dengan hisop,
maka aku menjadi tahir, basuhlah aku, maka aku menjadi

lebih putih dari salju!
Biarlah aku mendengar kegirangan dan sukacita,
biarlah tulang yang Kauremukkan bersorak-sorak kembali!
Sembunyikanlah wajah-Mu terhadap dosaku,
hapuskanlah segala kesalahanku!
Jadikanlah hatiku tahir, ya Allah,
dan perbaharuilah batinku dengan roh yang teguh!
Janganlah membuang aku dari hadapan-Mu,
dan janganlah mengambil roh-Mu yang kudus dari padaku!
Bangkitkanlah kembali padaku kegirangan karena selamat
yang dari pada-Mu,
dan lengkapilah aku dengan roh yang rela!
Maka aku akan mengajarkan jalan-Mu kepada orang-orang
yang melakukan pelanggaran,
supaya orang-orang berdosa berbalik kepada-Mu.
Lepaskanlah aku dari utang darah, ya Allah,
Allah keselamatanku, maka lidahku akan bersorak-sorai
memberitakan keadilan-Mu!”

Mazmur 51:3-16.

Dengan demikian di dalam satu nyanyian yang suci yang harus dinyanyikan di dalam perkumpulan umum bangsanya itu, di hadapan orang-orang istana—para imam dan hakim, penghulu dan tentara dan yang akan memelihara pengetahuan tentang kejatuhannya sampai kepada generasi yang paling akhir, raja Israel ini telah menceritakan dosanya, pertobatannya, dan pengharapannya akan keampunan melalui rahmat Allah. Gantinya berusaha untuk menyembunyikan kesalahannya ia menghendaki agar orang lain dapat diajar melalui sejarah yang menyedihkan dari kejatuhannya itu.

Pertobatan Daud sangat dalam dan sungguh-sungguh. Tidak ada usaha untuk mencari dalih atas kejahatannya. Tidak ada keinginan untuk melepaskan diri dari hukuman yang telah dinyatakan kepadanya, yang mendorong doanya itu. Tetapi ia melihat kejinya pelanggaran terhadap Allah; ia melihat noda pada jiwanya; ia merasa muak atas dosanya itu. Bukan hanya untuk keampunan saja ia berdoa, tetapi juga untuk kesucian hati. Daud tidak menghentikan pergumulannya itu dalam kekecewaan. Di dalam janji-janji Allah kepada orang berdosa yang bertobat ia melihat bukti daripada keampunan dan penerimaannya.

“Sebab Engkau tidak berkenan kepada korban sembelihan;
sekiranya kupersembahkan korban bakaran,
Engkau tidak menyukainya.
Korban sembelihan kepada Allah ialah jiwa yang hancur;
hati yang patah dan remuk
tidak akan Kaupandang hina, ya Allah.”

Mazmur 51:18, 19.

Sekalipun Daud telah jatuh, Tuhan mengangkat dia. Sekarang ia lebih serasi dengan Allah dan lebih bersimpati dengan sesamanya daripada sebelum ia jatuh. Di dalam kesukaan kelepasan itu ia menyanyi:

“Dosaku kuberitahukan kepada-Mu dan kesalahanku tidaklah
kusembunyikan;
aku berkata: ‘Aku akan mengaku kepada TUHAN
pelanggaran-pelanggaranku,’ dan Engkau mengampuni kesalahan karena dosaku...
Engkaulah persembunyian bagiku,
terhadap kesesakan Engkau menjaga aku,
Engkau mengelilingi aku, sehingga aku luput dan bersorak.”

Mazmur 32:5-7.

Banyak orang telah bersungut terhadap apa yang mereka sebut sebagai ketidakadilan Allah di dalam membiarkan Daud hidup, yang kesalahannya itu begitu besar, setelah menolak Saul untuk sesuatu yang kelihatannya merupakan dosa yang lebih kecil bahayanya. Tetapi Daud telah merendahkan dirinya dan mengakui dosa-dosanya, sementara Saul meremehkan teguran dan mengeraskan hatinya dalam sikap yang tidak bertobat.

Bagian sejarah Daud ini mengandung makna kepada orang berdosa yang bertobat. Itu merupakan salah satu gambaran yang paling nyata yang diberikan kepada kita sehubungan dengan pergumulan dan pencobaan manusia, dan tentang pertobatan yang sejati terhadap Allah dan iman di dalam Yesus Kristus Tuhan kita. Sepanjang zaman hal itu telah terbukti sebagai satu sumber kekuatan kepada jiwa-jiwa, yang setelah jatuh ke dalam dosa, sedang bergumul di bawah beban kesalahannya. Ribuan anak-anak Allah, yang telah tertipu ke dalam dosa, pada waktu hampir menjadi kecewa telah mengingat bagaimana pengakuan dan pertobatan Daud yang sungguh-sungguh itu telah diterima oleh Allah, sekalipun ia harus menderita karena pelanggarannya itu; dan mereka juga telah menjadi berani untuk bertobat dan berusaha kembali untuk berjalan pada jalan hukum Allah.

Siapa saja yang pada waktu ditegur oleh Allah mau merendahkan hati dengan disertai pengakuan dan pertobatan, sebagaimana halnya Daud, bisa merasa pasti bahwa ada pengharapan baginya. Siapa saja yang di dalam iman mau menerima janji-janji Allah, akan memperoleh pengampunan. Ia telah memberikan janji ini: “Kalau mereka mencari perlindungan kepadaKu dan mencari damai dengan Aku, ya mencari damai dengan Aku!” Yesaya 27:5. “Baiklah orang fasik meninggalkan jalannya, dan orang jahat meninggalkan rancangannya; baiklah ia kembali kepada TUHAN, maka Dia akan mengasihaninya, dan kepada Allah kita, sebab Ia memberi pengampunan dengan limpahnya.” Yesaya 55:7.

Pemberontakan Absalom

“Harus dibayar gantinya empat kali lipat,” adalah hukuman yang tanpa disadarinya telah dijatuhkan oleh Daud atas dirinya sendiri, pada waktu mendengarkan perumpamaan Nabi Natan, dan ia harus dihukum sesuai dengan keputusannya sendiri. Empat orang dari antara anak-anaknya harus mati, dan hilangnya tiap-tiap anak itu adalah akibat dosa sang ayah.

Kejahatan memalukan yang dilakukan oleh Amnon, anak sulungnya, dibiarkan begitu saja oleh Daud tanpa ada hukuman ataupun teguran. Hukum menetapkan hukuman mati bagi pezina, dan kejahatan Amnon yang luar biasa itu menjadikan kesalahannya berlipat ganda. Tetapi Daud, yang dihukum oleh dirinya sendiri atas dosa yang diperbuatnya, telah gagal untuk mengadakan tindakan yang adil terhadap orang yang bersalah itu. Selama dua tahun, Absalom, yang dengan sendirinya merupakan pelindung adik perempuannya yang sudah dinodai secara keji itu, menyembunyikan niatnya untuk mengadakan pembalasan, tetapi akhirnya dilaksanakan juga. Dalam satu pesta yang diadakan oleh anakanak raja, Amnon yang sedang mabuk itu telah dibunuh atas perintah saudaranya.

Hukuman yang berlipat ganda telah dijatuhkan atas Daud. Kabar yang mengerikan itu telah disampaikan kepadanya, “‘Absalom telah mem- bunuh semua anak raja, tidak ada seorang pun dari mereka yang lolos.’ Lalu bangunlah raja, dikoyakkannya pakaiannya dan berbaring di lantai, dan semua pegawainya yang hadir padanya mengoyakkan pakaian mereka.” Anak-anak raja itu, dengan rasa takut kembali ke Yerusalem dan menyatakan kepada bapanya apa yang sebenarnya telah terjadi, hanya Amnon saja yang telah dibunuh; dan mereka pun “menangis dengan suara nyaring. Juga raja dan semua pegawainya menangis dengan amat keras.” Tetapi Absalom lari kepada Talmai, raja Gesur, ayah dari ibunya.

Seperti anak-anak Daud lainnya, Amnon telah dibiarkan dalam sifat memanjakan diri. la telah berusaha untuk memuaskan segala keinginan hatinya, dengan tidak mengindahkan tuntutan-tuntutan Allah. Sekalipun dosanya yang besar itu, Allah bersikap sabar kepadanya. Dua tahun lamanya telah diberikan kepadanya kesempatan untuk bertobat, tetapi ia tetap dalam dosanya, dan dengan kesalahan tertanggung ke atas dirinya, ia telah dibunuh, untuk kemudian menunggu meja Pengadilan yang hebat itu.

Daud telah melalaikan tugas untuk menghukum kejahatan Amnon, dan oleh karena ketidaksetiaan raja dan ayah itu, dan karena anak itu tidak bertobat, Tuhan telah membiarkan peristiwa-peristiwa itu terjadi dengan sendirinya, dan tidak menghalangi Absalom. Apabila orang tua dan para pemimpin mengabaikan tugas untuk menghukum kejahatan, maka Allah sendiri akan melaksanakannya. Kuasa-Nya yang mengendalikan itu sedemikian jauh akan diangkat dari alat-alat si jahat, sehingga serentetan peristiwa akan timbul yang akan menghukum dosa dengan dosa.

Akibat-akibat buruk dari sikap Daud yang longgar dan tidak adil terhadap Amnon tidaklah berakhir di sini, karena hal inilah yang menjadi awal dari permusuhan Absalom dengan ayahnya. Setelah ia melarikan diri ke Gesur, Daud yang merasa bahwa kejahatan anaknya itu harus dihukum, telah menolak memberikan kepadanya izin untuk kembali. Dan hal ini mempunyai satu kecenderungan untuk menambah gantinya mengurangi kejahatan-kejahatan di mana raja telah terlibat. Absalom, yang dipenuhi oleh semangat keinginan yang besar serta tidak mempunyai prinsip itu, yang tidak dapat ambil bagian dalam segala urusan kerajaan oleh karena keadaannya yang terbuang itu, dengan segera te lah melibatkan diri dalam rencana-rencana yang berbahaya.

Pada akhir masa dua tahun itu, Yoab berusaha mendamaikan ayah dengan anak itu. Dan untuk maksud ini ia telah menggunakan seorang perempuan dari Tekoa yang terkenal bijaksana. Atas perintah Yoab, perempuan itu datang menghadap Daud dan memperkenalkan dirinya sebagai seorang janda yang mempunyai hanya dua orang anak lelaki sebagai penghibur dan penolongnya. Dalam satu persengketaan, yang satu telah membunuh yang lainnya, dan sekarang seluruh anggota keluarga menuntut agar supaya anak yang masih hidup itu diserahkan kepada orang yang mau mengadakan pembalasan. Ibunya berkata, “Mereka hendak memunahkan keturunanku yang masih tersisa itu dengan tidak meninggalkan nama atau keturunan bagi suamiku di muka bumi.”

Perasaan raja tersentuh oleh permintaannya, dan raja memberikan suatu jaminan kepada perempuan itu untuk melindungi anaknya.

Setelah perempuan ini berhasil memperoleh janji demi janji dari raja demi keselamatan anaknya, ia memohon kesabaran raja, sambil menyatakan bahwa dialah yang sedang berbuat kesalahan di mana dia tidak menyambut kembali anaknya sendiri yang sudah terbuang itu. “Sebab,” kata perempuan itu, “kita pasti mati, kita seperti air yang tercurah ke bumi, yang tidak terkumpulkan. Tetapi Allah tidak mengambil nyawa orang, melainkan Ia merancang supaya seorang yang terbuang jangan tinggal terbuang dari pada-Nya.” Gambaran yang amat mengharukan tentang kasih Allah terhadap orang berdosa ini—yang berasal dari Yoab, tentara yang kasar itu—adalah satu bukti yang nyata tentang pengetahuan bangsa Israel akan kebenaran-kebenaran yang berhubungan dengan penebusan. Raja, yang merasakan kebutuhan pribadinya akan rahmat Allah, tidak dapat menolak permohonannya itu. Kepada Yoab perintah telah diberikan, “Pergilah, bawalah kembali orang muda Absalom itu.”

Absalom diizinkan kembali ke Yerusalem, tetapi tidak boleh muncul di istana atau menemui ayahnya. Daud telah menyadari akibat-akibat buruk dari sikapnya, dalam memanjakan anak-anaknya, dan sekalipun ia amat mengasihi anaknya yang tampan dan berbakat itu, ia merasa perlu, sebagai suatu pelajaran bagi Absalom dan bangsa itu, agar kebencian terhadap kejahatan seperti itu harus dinyatakan. Absalom tinggal di dalam rumahnya sendiri selama dua tahun, tetapi terbuang dari istana. Adik perempuannya tinggal bersama-sama dengan dia, dan kehadirannya itu selalu mengingatkan kepadanya tentang perbuatan keji yang telah dideritanya itu. Menurut penilaian umum, putra mahkota ini adalah seorang pahlawan gantinya seorang penjahat. Dan dengan keuntungan ini, ia telah bertekad untuk mengambil hati orang banyak. Penampilan pribadinya adalah sedemikian rupa sehingga membuat orangorang yang melihatnya mengaguminya. “Di seluruh Israel tidak ada yang begitu banyak dipuji kecantikannya seperti Absalom. Dari telapak kakinya sampai ujung kepalanya tidak ada cacat padanya.” Tidaklah bijaksana bagi raja untuk membiarkan orang yang mempunyai tabiat seperti Absalom — berambisi, penuh emosi dan bernafsu—merenung-renungkan penderitaannya selama dua tahun. Tindakan Daud dalam mengizinkan Absalom kembali ke Yerusalem tetapi menolak kehadirannya di istana telah membangkitkan simpati orang banyak terhadap dirinya. Ingatan tentang pelanggarannya terhadap hukum Allah yang selalu memenuhi pikirannya membuat Daud kelihatannya lumpuh secara moral, ia jadi lemah dan tidak menentu, padahal sebelum ia berbuat dosa ia adalah seorang yang berani dan tegas. Pengaruhnya terhadap orang banyak telah berkurang. Dan semuanya ini menguntungkan rencana anaknya yang luar biasa ini.

Melalui pengaruh Yoab, sekali lagi Absalom dibawa ke hadapan ayahnya; tetapi sekalipun ada perdamaian secara luar, ia tetap dengan rencananya yang penuh ambisi itu. Sekarang ia telah berhasil mendirikan sesuatu yang menyerupai satu kerajaan, dilengkapi dengan keretakereta perang dan kuda, dan lima puluh orang tentara pengawalnya. Dan sementara raja lebih lama lebih cenderung untuk mengasingkan diri ke tempat yang sunyi, Absalom dengan tidak mengenal lelah berusaha menarik simpati orang banyak. Pengaruh sikap Daud yang tidak tegas dan ragu-ragu itu telah meluas sampai kepada bawahan-bawahannya, kelalaian dan keterlambatan menandai pemerintahan Daud untuk menjalankan keadilan. Dengan licik Absalom telah menggunakan setiap penyebab rasa tidak puas untuk menjadi keuntungannya sendiri. Hari demi hari orang yang berdarah bangsawan ini terlihat di pintu gerbang kota, tempat banyak orang datang dan menghadapkan segala persoalan mereka kepadanya dan meminta perbaikan. Absalom berbaur dengan mereka, dan mendengarkan segala kesulitan mereka, sambil menyatakan simpati atas penderitaan mereka, dan menyesali kekurangan yang ada di pihak pemerintah. Setelah mendengarkan cerita orang Israel, putra mahkota itu akan menjawab, “Lihat, perkaramu itu baik dan benar, tetapi dari pihak raja tidak ada seorang pun. yang mau mendengarkan engkau,” sambil menambahkan, ‘“Sekiranya aku diangkat menjadi hakim di negeri ini! Maka setiap orang yang mempunyai perkara atau pertikaian hukum boleh datang kepadaku, dan aku akan menyelesaikan perkaranya dengan adil.’ Apabila seorang datang mendekat untuk sujud menyembah kepadanya, maka diulurkannyalah tangannya, dipegangnya orang itu dan diciumnya.”

Dirangsang oleh hasutan-hasutan yang licik dari putra mahkota itu, rasa tidak puas terhadap pemerintah dengan cepat telah meluas. Semua orang memuji Absalom. Orang banyak menganggap dia sebagai ahli waris kerajaan itu, mereka memandangnya dengan rasa bangga sebagai seorang yang layak untuk menduduki jabatan yang tinggi ini, dan satu keinginan telah timbul agar ia bisa menempati takhta kerajaan. “Demikianlah Absalom mencuri hati orang-orang Israel.” Namun demikian, raja yang sudah dibutakan oleh kasihnya kepada anak-anaknya, tidak menaruh curiga sedikit pun. Kedudukan Absalom sebagai putra mahkota, dianggap oleh Daud sebagai sesuatu yang akan menjadi kehormatan kepadanya—sebagai satu ungkapan kegembiraan atas adanya perdamaian itu.

Setelah pikiran orang banyak itu dipersiapkan untuk menghadapi apa yang akan terjadi berikutnya, Absalom dengan diam-diam telah mengutus orang-orang yang terpilih untuk pergi kepada setiap suku supaya bersiap sedia mengadakan satu pemberontakan. Dan sekarang ia menggunakan jubah keagamaan untuk menyembunyikan rencana pengkhianatannya itu. Satu nazar yang sudah lama diadakannya pada waktu ia terbuang harus dibayar di Hebron. Absalom berkata kepada raja, “Izinkanlah aku pergi, supaya di Hebron aku bayar nazarku, yang telah kuikrarkan kepa- da Tuhan. Sebab hambamu ini, ketika masih tinggal di Gesur, di Aram, telah bernazar, demikian: Jika TUHAN sungguh-sungguh memulangkan aku ke Yerusalem, maka aku akan beribadah kepada TUHAN.” Ayah yang suka memanjakan itu, merasa lega oleh karena adanya bukti kesungguhsungguhan dalam hal keagamaan dalam diri anaknya itu, telah merestui dia. Sekarang rencana pemberontakan itu sudah benar-benar matang. Tindakan Absalom yang munafik ini dimaksudkan bukan hanya untuk membutakan mata raja tetapi juga untuk meneguhkan kepercayaan orang banyak terhadap dirinya, dan dengan demikian menuntun mereka untuk memberontak terhadap raja yang sudah dipilih oleh Tuhan itu.

Absalom pergi ke Hebron, dan bersama-sama dengan dia berangkat “dua ratus orang dari Yerusalem, orang-orang undangan yang turut pergi tanpa curiga dan tanpa mengetahui apapun tentang perkara itu.” Orangorang ini pergi dengan Absalom, dengan tidak memikirkan bahwa kasih mereka terhadap anak itu akan menuntun mereka memberontak melawan ayahnya. Setibanya di Hebron, dengan segera Absalom memanggil Ahitofel, salah seorang penasihat utama Daud, seorang yang terkenal bijaksana, yang pendapatnya dianggap selamat dan bijaksana seolaholah merupakan satu hukum. Ahitofel menggabungkan diri dengan para pemberontak dan dukungannya ini membuat usaha Absalom kelihatannya pasti akan berhasil, dengan menarik banyak orang yang berpengaruh dari seluruh bagian negeri itu kepada pihaknya. Apabila sangkakala tanda pemberontakan itu dibunyikan, mata-mata putra mahkota yang ada di seluruh bagian negeri itu menyebar luaskan berita bahwa Absalom adalah raja, dan banyak orang datang menggabungkan diri kepadanya.

Sementara itu kepanikan menjalar ke Yerusalem sampai kepada raja sendiri. Dengan segera Daud terhentak dan menyadari bahwa pemberon-takan telah timbul dekat di samping tahtanya. Anaknya sendiri—anak yang amat dipercayai dan dikasihinya itu —telah bermupakat merebut mahkota dari padanya, dan tidak diragukan lagi tentu akan membunuhnya. Di dalam bahaya yang amat besar ini, Daud berusaha melepaskan diri dari beban yang selama ini menekan dirinya, dan dengan semangat yang ada padanya pada masa permulaan pemerintahannya ia mempersiapkan diri untuk menghadapi keadaan darurat yang hebat ini. Absalom mengumpulkan bala tentaranya di Hebron, yang jauhnya dua puluh mil. Dengan segera para pemberontak ini akan berada di gerbang kota Yerusalem.

Dari istananya, Daud memandang kepada ibu kota kerajaan itu—yang “menjulang permai, adalah kegirangan bagi seluruh bumi;... kota Raja besar.” Mazmur 48:3. Ia gemetar oleh pemikiran untuk membiarkan kota ini diserang dan dibinasakan. Haruskah ia meminta tolong dari rakyat yang masih setia kepadanya dan mempertahankan kota itu? Akankah ia mengizinkan Yerusalem dibanjiri pertumpahan darah? Keputusan diambil. Bencana peperangan tidak boleh menimpa kota yang sudah dipilih itu. Ia akan meninggalkan Yerusalem, dan kemudian menguji kesetiaan bangsanya, sambil memberikan kepada mereka suatu kesempatan untuk bersatu dan menolong dia. Di dalam keadaan krisis yang besar ini adalah tugasnya kepada Allah dan kepada bangsanya untuk mempertahankan wewenang yang telah diberikan surga kepadanya. Halhal yang berhubungan dengan peperangan itu ia serahkan kepada Allah.

Di dalam kerendahan hati dan kesedihan, Daud pergi ke luar melewati gerbang Yerusalem—terusir dari takhtanya, dari istananya, dari tabut Allah, oleh pemberontakan anak yang dimanjakan itu. Orang banyak berjalan mengikutinya dalam satu barisan yang panjang, yang diliputi oleh perasaan sedih, seperti rombongan orang yang sedang pergi ke kuburan. Pengawal Daud, orang Kreti dan Pleti dan enam ratus orang Gat dari Gat, di bawah perintah Itai, telah pergi menemani raja. Tetapi Daud, dengan tabiatnya yang tidak mementingkan diri itu, tidak setuju bahwa orang-orang asing yang pernah berlindung kepadanya itu harus terlibat dalam malapetaka yang sedang menimpa dirinya. Ia menyatakan rasa herannya bahwa mereka mau berkorban untuk dirinya. Kemudian kata raja kepada Itai, orang Gat itu, “Mengapa pula engkau berjalan beserta kami? Pulanglah dan tinggallah bersama-sama raja, sebab engkau orang asing, lagipula engkau orang buangan dari tempat asalmu. Baru kemarin engkau datang, masakan pada hari ini aku akan membawa engkau mengembara bersama-sama kami, padahal aku harus pergi entah ke mana. Pulanglah dan bawalah juga saudara-saudaramu pulang; mudah-mudahan TUHAN menunjukkan kasih dan setia kepadamu.”

Itai menjawab, “Demi TUHAN yang hidup, dan demi hidup tuanku raja, di mana tuanku raja ada, baik hidup atau mati, di situ hambamu juga ada.” Orang-orang ini telah bertobat dari kekafiran dan ikut berbakti kepada Tuhan, dan dengan sifat yang agung sekarang mereka membuktikan kesetiaan mereka kepada Allah dan raja mereka. Daud, dengan hati yang penuh rasa syukur, telah menerima pengabdian mereka untuk membela kerajaannya yang hampir tenggelam itu, dan mereka semua telah menyeberangi anak Sungai Kidron, dalam perjalanan menuju ke padang gurun.

Sekali lagi barisan orang banyak itu berhenti. Serombongan orang yang berjubah suci datang mendekati mereka. “Dan lihat, juga Zadok ada di sana beserta semua orang Lewi pengangkat tabut perjanjian Allah itu.” Para pengikut Daud memandang hal ini sebagai satu tanda yang menggembirakan. Kehadiran lambang yang suci itu bagi mereka merupakan satu jaminan kelepasan dan kemenangan mereka yang terakhir. Itu akan membangkitkan keberanian orang banyak untuk bergabung dengan raja. Dibawanya tabut itu dari Yerusalem akan menimbulkan kegentaran di antara pengikut Absalom. Pada waktu melihat tabut itu, kegembiraan dan pengharapan untuk sejenak telah memenuhi hati Daud. Tetapi dengan segera pemikiran yang lain datang kepadanya. Sebagai seorang pemimpin yang telah dipilih untuk mengawasi pusaka Allah, ia berada di bawah tanggung jawab yang khidmat. Bukan kepentingan diri, tetapi kemuliaan Allah dan kebaikan bagi bangsanya, yang harus paling diutamakan dalam pikiran raja Israel. Allah yang bersemayam di antara kerobim, telah berkata tentang Yerusalem, “Inilah tempat perhentianKu” (Mazmur 132:14), dan tanpa wewenang Ilahi, baik imam atau raja tidak mempunyai hak untuk memindahkan lambang kehadiran-Nya itu dari sana. Dan Daud mengetahui bahwa hati dan hidupnya harus selaras dengan hukum Ilahi, kalau tidak maka tabut itu akan mendatangkan bencana gantinya kemenangan. Dosanya yang besar itu selalu terbayang di dalam pikirannya. Pedang yang tidak akan undur dari dalam keluarganya itu telah terhunus. Ia tidak mengetahui apa yang akan menjadi akibat dari peperangan itu. Bukanlah wewenangnya untuk memindahkan dari ibu kota bangsa itu hukum-hukum yang suci yang menjadi wujud kehendak Pemerintah Ilahi, yang menjadi undang-undang kerajaan itu, dan landasan kemakmuran mereka.

Ia memerintahkan Zadok, “Bawalah tabut Allah itu kembali ke kota; jika aku mendapat kasih karunia di mata TUHAN, maka Ia akan mengizinkan aku kembali, sehingga aku akan melihatnya lagi, juga tempat kediamannya. Tetapi jika Ia berfirman, begini: Aku tidak berkenan kepadamu, maka aku bersedia, biarlah dilakukan-Nya kepadaku apa yang baik di mata-Nya.”

Daud menambahkan, “Jadi, engkau dan Abyatar, pulanglah ke kota dengan selamat beserta anakmu masing-masing, yakni Ahimaas anakmu dan Yonatan, anak Abyatar. Ketahuilah, aku akan menanti di dekat tempat-tempat penyeberangan ke padang gurun, sampai ada kabar dari kamu untuk memberitahu aku.” Di kota itu para imam dapat melayani dia dengan baik dengan jalan mempelajari gerak-gerik dan rencana para pemberontak itu, dan dengan diam-diam menyampaikan kepada raja segala kabar melalui anak-anak mereka, Ahimaas dan Yonatan.

Apabila para imam itu berbalik menuju ke Yerusalem, satu bayangan yang lebih gelap menyelubungi orang banyak itu. Raja mereka adalah seorang pengungsi, dan mereka sendiri orang-orang yang terbuang, ditinggalkan oleh tabut Allah; masa depan mereka gelap dan dipenuhi oleh ketakutan dan kegentaran. “Daud mendaki bukit Zaitun sambil menangis, kepalanya berselubung dan ia berjalan dengan tidak berkasut. Juga seluruh rakyat yang bersama-sama dengan dia masing-masing berselubung kepalanya, dan mereka mendaki sambil menangis. Ketika kepada Daud dikabarkan, demikian: Ahitofel ada di antara orang-orang yang bersepakat dengan Absalom.” Kembali Daud dipaksa untuk menyadari bahwa malapetaka ini adalah sebagai akibat dari dosanya sendiri. Pengkhianatan Ahitofel, salah seorang dari antara para pemimpin politik yang paling cakap dan bijaksana, didorong oleh rasa dendam atas penghinaan yang telah diadakan terhadap keluarganya sehubungan dengan dosa terhadap Batsyeba, yaitu cucunya.

“Maka berkatalah Daud: Gagalkanlah kiranya nasihat Ahitofel itu, ya Tuhan.” Setibanya di puncak gunung, raja bertelut dalam doa, sambil menyerahkan kepada Allah segala bebannya, dan dengan rendah hati memohon rahmat Ilahi. Kelihatannya doanya itu dijawab pada saat itu juga. Husai, orang Arki itu, seorang penasihat yang cakap dan bijaksana, yang telah membuktikan dirinya sebagai seorang sahabat Daud yang setia, sekarang datang kepadanya dengan jubah yang terkoyak dan dengan abu di atas kepalanya, untuk memadukan nasib bersama dengan raja yang terbuang itu. Daud melihat, seakan-akan oleh penerangan Ilahi, bahwa orang ini, yang setia dan jujur itu, adalah seorang yang diperlukan untuk melayani kepentingan raja di dalam musyawarahmusyawarah di ibu kota kerajaan itu. Atas permohonan Daud, Husai kembali ke Yerusalem, untuk menawarkan jasanya kepada Absalom dan mengalahkan segala nasihat-nasihat yang licik dari Ahitofel.

Dengan adanya titik terang dalam kegelapan itu, raja dan para pengikutnya menyusuri jalan yang menuju ke lereng sebelah timur bukit Zaitun, melalui satu padang gurun yang sunyi dan berbatu, melalui jurang-jurang yang curam, dan jalan-jalan yang berbatu, menuju ke Sungai Yordan. “Ketika raja Daud telah sampai ke Bahurim, keluarlah dari sana seorang dari kaum keluarga Saul; ia bernama Simei bin Gera. Sambil mendekati raja, ia terus-menerus mengutuk. Daud dan semua pegawai raja Daud dilemparinya dengan batu, walaupun segenap tentara dan semua pahlawan berjalan di kiri kanannya. Beginilah perkataan Simei pada waktu ia mengutuk: Enyahlah, enyahlah, engkau penumpah darah, orang dursila! TUHAN telah membalas kepadamu segala darah keluarga Saul, yang engkau gantikan menjadi raja, TUHAN telah menyerahkan kedudukan raja kepada anakmu Absalom. Sesungguhnya, engkau sekarang dirundung malang, karena engkau seorang penumpah darah.”

Di dalam masa kemakmuran Daud, Simei tidak menunjukkan bahwa ia bukanlah seorang pengikut yang setia baik melalui kata-kata ataupun perbuatan. Tetapi di dalam penderitaan raja orang Benyamin ini telah menunjukkan tabiat yang sebenarnya. Ia menghormati Daud pada waktu berada di atas takhtanya, tetapi ia telah mengutuknya di dalam masa kesusahannya. Sebagai seorang yang sifatnya keji dan mementingkan diri, ia menganggap orang lain mempunyai tabiat yang sama seperti dirinya, dan dengan dorongan dari Setan, ia telah melampiaskan kebenciannya ke atas dia yang telah diajar Allah. Roh yang menuntut seseorang untuk bersuka-suka, mencemoohkan ataupun menekan orang yang berada dalam penderitaan, adalah roh Setan.

Tuduhan Simei terhadap Daud sama sekali tidak benar—satu tuduhan yang keji dan berbahaya. Daud tidak pernah berbuat salah terhadap Saul ataupun keluarganya. Pada waktu Saul berada di dalam kuasanya, dan ia bisa membunuhnya, ia hanya mengerat ujung jubahnya dan ia telah menyesali dirinya karena telah menunjukkan sikap tidak hormat terhadap orang yang sudah diurapi Tuhan.

Tentang sikap Daud yang luhur terhadap hidup manusia, bukti yang nyata telah diberikan, sekalipun pada saat dirinya sedang dikejar-kejar seperti seekor binatang. Pada suatu hari sementara ia sedang bersembunyi di dalam gua Adulam, sementara pikirannya kembali kepada masa kanak-kanaknya yang penuh dengan kebebasan itu ia berseru, “Sekiranya ada orang yang memberi aku minum air dari perigi Betlehem yang ada dekat pintu gerbang!” 2 Samuel 23:13-17. Betlehem pada saat itu berada di bawah kekuasaan orang Filistin, tetapi tiga orang tentara Daud yang gagah perkasa telah berhasil menembusi penjagaan membawa air dari Betlehem kepada raja mereka. Daud tidak mau meminumnya. “Jauhlah dari padaku, ya TUHAN, untuk berbuat demikian!” serunya, “Bukankah ini darah orang yang telah pergi dengan mempertaruhkan nyawanya?” Dan dengan sikap hormat ia telah menuangkan air itu sebagai persembahan kepada Allah.

Daud adalah seorang yang banyak terlibat dalam peperangan dan sebagian besar dari hidupnya dijalani di tengah-tengah suasana yang penuh dengan kekejaman; tetapi dari antara semua orang yang pernah melalui ujian seperti itu, hanya sedikit saja yang tidak terpengaruh oleh akibat-akibatnya yang dapat merusak dan mengeraskan hati, seperti halnya Daud.

Kemenakan Daud, Abisai, salah seorang pemimpin tentaranya yang paling berani, merasa tidak sabar mendengar kata-kata cemoohan Simei itu. “Mengapa,” serunya, “anjing mati ini mengutuki tuanku raja? Izinkanlah aku menyeberang dan memenggal kepalanya.” Tetapi raja melarangnya. “Sedangkan,” katanya, “anak kandungku . . . ingin mencabut nyawaku, terlebih lagi sekarang orang Benyamin ini! Biarkanlah dia dan biarlah ia mengutuk, sebab TUHAN yang telah berfirman kepadanya demikian. Mungkin TUHAN akan memperhatikan kesengsaraanku ini dan TUHAN membalas yang baik kepadaku sebagai ganti kutuk orang itu pada hari ini.”

Angan-angan hatinya membisikkan kebenaran yang amat getir dan menekan diri Daud. Sementara rakyatnya merasa heran atas perubahan nasibnya yang terjadi secara mendadak itu, hal ini bukanlah merupakan satu rahasia kepada raja. Ia sering merasakan adanya gejala-gejala yang kurang baik seperti halnya sekarang ini. Ia merasa heran bahwa Allah bersikap amat sabar terhadap dosa-dosanya dan telah menunda-nunda pembalasan yang setimpal dengan perbuatannya itu. Dan sekarang dalam keadaannya yang terbuang dan menyedihkan itu, dengan kaki telanjang, jubah kerajaannya diganti dengan karung, sementara ratapan para pengikutnya menggema di bukit-bukit, ia memikirkan tentang kota yang dikasihinya itu—tentang istana yang menjadi tempat ia telah berbuat dosa—dan apabila ia mengingat kebajikan dan kesabaran Allah, ia tidaklah sama sekali tanpa harapan. Ia merasa bahwa Tuhan akan tetap memperlakukan dia dengan penuh rahmat.

Banyak orang yang berbuat dosa mencari maaf dengan menunjuk kepada kejatuhan Daud, tetapi betapa sedikit orang yang menyatakan penyesalan dan pertobatan seperti halnya Daud. Betapa sedikit yang mau menerima teguran dan pembalasan dengan sabar dan tabah seperti yang dinyatakan oleh Daud. Ia telah mengakui dosanya dan bertahun-tahun lamanya ia berusaha melaksanakan tugasnya sebagai seorang hamba Allah yang setia; ia telah bekerja untuk membangun kerajaannya, dan di bawah pemerintahannya kerajaan itu telah mencapai kemajuan dan kemakmuran seperti yang belum pernah dialami sebelumnya. Ia telah mengumpulkan bahan-bahan yang amat mahal untuk membangun rumah Allah, dan sekarang apakah segala jerih payahnya dalam hidupnya itu akan musnah begitu saja? Haruskah hasil usahanya yang diadakan bertahun-tahun lamanya itu, pekerjaan yang memerlukan keahlian, pengabdian sebagai seorang negarawan, berpindah ke tangan anaknya yang gegabah dan mengkhianat, yang tidak menghormati Allah dan tidak mementingkan kemakmuran Israel itu? Betapa lumrah tampaknya bagi Daud untuk bersungut terhadap Allah di dalam pende-ritaannya yang hebat itu!

Tetapi ia melihat di dalam dosanya penyebab segala kesusahannya itu. Kata-kata Nabi Mikha menggambarkan roh yang telah mengilhami hati Daud. “Sekalipun aku duduk dalam gelap, TUHAN akan menjadi terangku. Aku akan memikul kemarahan Tuhan, sebab aku telah berdosa kepada-Nya, sampai Ia memperjuangkan perkaraku dan memberi keadilan kepadaku, membawa aku ke dalam terang, sehingga aku mengalami keadilan-Nya.” Mikha 7:8, 9. Dan Tuhan tidak meninggalkan Daud. Pasal dari pada pengalamannya ini, bilamana berada di bawah hinaan dan perlakuan yang kejam, ia tetap bersikap rendah hati, tidak mementingkan diri, murah hati dan berserah, adalah salah satu pasal yang paling agung di dalam seluruh pengalaman hidupnya. Tidak pernah pemimpin Israel ini lebih besar di pemandangan Tuhan daripada di saat-saat penderitaannya yang amat hebat itu.

Andaikata Allah telah membiarkan Daud tanpa teguran atas dosanya itu, dan sementara melanggar hukum Ilahi, tetap berada dalam damai dan makmur di atas takhtanya, maka orang-orang yang tidak percaya dan orang kafir mempunyai dalih untuk mengatakan bahwa sejarah kehidupan Daud sebagai satu celaan terhadap agama Alkitab. Tetapi di dalam pengalaman yang Ia biarkan terjadi kepada Daud, Tuhan menunjukkan bahwa Ia tidak bisa membiarkan atau memaafkan dosa. Dan sejarah Daud menyanggupkan kita juga untuk melihat tujuan yang besar yang ada dalam pikiran Allah di dalam perlakuan-Nya terhadap dosa, itu menyanggupkan kita untuk mengetahui, sekalipun melalui hukuman yang paling gelap, dilaksanakannya maksud Allah yang penuh rahmat dan kebajikan itu. Ia membiarkan Daud menerima hukuman tetapi Ia tidak membinasakannya; dapur api adalah untuk menyucikan bukan untuk membinasakan. Tuhan berkata, “Jika ketetapan-Ku mereka langgar dan tidak berpegang pada perintah-perintah-Ku, maka Aku akan membalas pelanggaran mereka dengan gada, dan kesalahan mereka dengan pukulan-pukulan. Tetapi kasih setia-Ku tidak akan Kujauhkan dari padanya dan Aku tidak akan berlaku curang dalam hal kesetiaan-Ku.” Mazmur 89:32-34.

Segera setelah Daud meninggalkan Yerusalem, Absalom dan tentaranya masuk, dan tanpa melalui peperangan ia telah menguasai benteng Israel. Husai berada di antara orang yang pertama menyambut raja yang baru diangkat ini, dan putra mahkota ini merasa heran dan merasa puas dapat bertemu kembali dengan sahabat-sahabat lama dan para penasihat ayahnya itu. Absalom merasa pasti bahwa ia akan berhasil. Sejauh ini rencananya menguntungkan, dan ia ingin memperkuat tahtanya dan memperoleh kepercayaan bangsa itu, ia telah menyambut Husai ke dalam istananya.

Sekarang Absalom dikelilingi oleh satu bala tentara yang kuat, tetapi sebagian besar terdiri dari orang-orang yang tidak terlatih untuk berperang. Oleh sebab mereka belum pernah berperang. Ahitofel mengetahui dengan baik bahwa keadaan Daud jauh daripada keadaan tidak berpengharapan. Sebagian besar daripada bangsa itu masih tetap setia kepadanya, ia dikelilingi oleh bala tentara yang teruji, yang setia kepada raja mereka, dan tentaranya dipimpin oleh para jenderal yang cakap dan berpengalaman. Ahitofel mengetahui bahwa setelah luapan kegembiraan yang pertama dalam menyambut raja yang baru itu dinyatakan, satu reaksi akan timbul. Jikalau pemberontakan ini gagal, Absalom akan bisa mengadakan perdamaian dengan ayahnya; dan Ahitofel, sebagai penasihatnya yang terkemuka, akan bertanggung jawab atas terjadinya pemberontakan ini, hukuman yang paling berat akan dijatuhkan ke atas dirinya. Untuk mencegah agar Absalom tidak undur dari rencananya, Ahitofel menasihatkan dia supaya berbuat sesuatu yang pada pemandangan seluruh bangsa itu, perdamaian tidak mungkin lagi diadakan. Dengan cara-caranya yang licik seperti Iblis, negarawan yang jahat dan tidak berprinsip ini telah mendorong Absalom untuk menambahkan perbuatan zina kepada pemberontakannya itu. Di hadapan seluruh bangsa Israel ia harus mengambil para gundik ayahnya bagi dirinya, sesuai dengan adat kebiasaan bangsa timur, dengan demikian menyatakan bahwa dia telah menggantikan ayahnya untuk menduduki takhta kerajaan. Dan Absalom telah melaksanakan usul yang jahat itu. Dengan demikian genaplah firman Allah kepada Daud melalui nabi. “Bahwasanya malapetaka akan Kutimpakan ke atasmu yang datang dari kaum keluar gamu sendiri. Aku akan mengambil istri-istrimu di depan matamu dan memberikannya kepada orang lain.... Sebab engkau telah melakukannya secara tersembunyi, tetapi Aku akan melakukan hal itu di depan seluruh Israel secara terang-terangan.” 2 Samuel 12:11, 12. Bukannya Allah yang telah mendorong dilakukannya perbuatan jahat ini, tetapi oleh karena dosa Daud ia tidak dapat menggunakan kekuasaannya untuk mencegah semuanya itu.

Ahitofel dihormati oleh karena kebijaksanaannya, tetapi ia tidak memiliki penerangan yang berasal dari Allah. “Permulaan hikmat adalah takut akan Allah,” (Amsal 9:10), dan hal ini tidak dimiliki oleh Ahitofel; andaikata ia memilikinya maka ia tidak akan menjadikan perbuatan zina itu sebagai dasar dari pada berhasilnya perbuatan khianatnya itu. Manusia yang hatinya jahat merencanakan kejahatan, seolah-olah tidak ada Pimpinan Allah yang mengendalikan untuk menghalangi rencana mereka itu; tetapi “Dia, yang bersemayam di surga, tertawa; TUHAN mengolok-olok mereka.” Mazmur 2:4. TUHAN berkata, “Mereka tidak mau menerima nasihat-Ku, tetapi menolak segala teguran-Ku, maka mereka akan memakan buah perbuatan mereka, dah menjadi kenyang oleh rencana mereka. Sebab orang yang tak berpengalaman akan dibunuh oleh keengganannya, dan orang bebal akan dibinasakan oleh kelalaiannya.” Amsal 1:30-32.

Setelah berhasil dalam rencana untuk keselamatan dirinya sendiri, Ahitofel mendesak Absalom untuk segera mengambil tindakan terhadap Daud, “izinkanlah aku memilih dua belas ribu orang,” katanya, “maka aku akan bersiap dan mengejar Daud pada malam ini juga. Aku akan mendatangi dia, selagi ia lesu dan lemah semangatnya, dan mengejutkan dia; seluruh rakyat yang ada bersama-sama dengan dia akan melarikan diri, maka aku dapat menewaskan raja sendiri. Demikianlah aku akan membawa pulang seluruh rakyat itu kepadamu.” Rencana ini disetujui oleh para penasihat raja. Andaikata ini telah dilaksanakan, pasti Daud akan terbunuh, kecuali Tuhan secara langsung campur tangan untuk menyelamatkannya. Tetapi satu hikmat yang lebih tinggi daripada hikmat Ahitofel yang terkenal itu sedang mengendalikan jalannya peristiwa-peristiwa yang sedang berlaku. “Sebab TUHAN telah memutuskan, bahwa nasihat Ahitofel yang baik itu digagalkan, dengan maksud supaya TUHAN mendatangkan celaka kepada Absalom.”

Husai tidak dipanggil ke dalam musyawarah itu, dan ia tidak mau hadir tanpa diundang, jangan-jangan ia akan dicurigai sebagai seorang mata-mata; tetapi setelah rapat itu bubar, Absalom yang sangat menghormati pertimbangan penasihat ayahnya itu, telah menyerahkan rencana Ahitofel itu kepadanya. Husai mengetahui bahwa jikalau rencana yang telah digariskan itu dilaksanakan, maka Daud akan binasa. Dan ia berkata, “Nasihat yang diberikan Ahitofel kali ini tidak baik. Kata Husai pula: Engkau tahu, bahwa ayahmu dan orang-orangnya adalah pahlawan, dan bahwa mereka sakit hati seperti beruang yang kehilangan anak di padang. Lagipula ayahmu adalah seorang prajurit sejati; ia tidak akan membiarkan rakyat tidur. Tentulah ia sekarang bersembunyi dalam salah satu lubang atau di salah satu tempat,” ia mengatakan bahwa, jikalau bala tentara Absalom mengejar Daud, maka mereka tidak akan dapat menangkap raja itu; dan kalau saja mereka itu men apa serangan balasan, maka hal itu akan menawarkan hati mereka dan akan merusak segala usaha Absalom. “Engkau tahu,” katanya “bahwa ayahmu dan orang-orangnya adalah pahlawan.” Dan ia telah mengemukakan satu rencana yang menarik kepada seseorang yang bersifat mementingkan diri, yang suka menunjukkan kekuasaan: “Sebab itu kunas.hatkan: Suruhlah seluruh Israel dari Dan sampai Bersyeba berkumpul kepadamu, seperti pasir di tepi laut banyaknya dan engkau sendiri juga harus turut bertempur. Apabila kita mendatangi dia di salah satu tempat, di mana ia terdapat, maka kita akan menyergapnya, seperti embun jatuh ke bumi, sehingga tidak ada yang lolos, baik dia maupun orang-orang yang menyertainya. Dan jika ia mengundurkan diri ke suatu kota, maka seluruh Israel akan mengikat kota itu dengan tali, dan kita akan menyeretnya sampai ke sungai, hingga batu kecil pun tidak terdapat lagi di sana. Lalu berkatalah Absalom dan setiap orang Israel: Nasihat Husai, orang Arki itu, lebih baik daripada nasihat Ahitofel.” Tetapi ada satu orang yang tidak bisa ditipu—seorang yang melihat dengan jelas akibat daripada kesalahan Absalom yang berbahaya ini. Ahitofel mengetahui bahwa rencana para pemberontak itu telah gagal. Dan ia mengetahui bahwa apa pun yang akan menjadi nasib putra mahkota itu, maka tidak akan ada harapan bagi penasihat yang telah menghasut supaya diadakannya perbuatan yang amat jahat itu. Ahitofel telah mendorong Absalom untuk memberontak, ia telah menasihatkan dia untuk berbuat kejahatan yang paling keji, yang menghina ayahnya, ia telah mengusulkan agar Daud dibunuh dan telah merencanakan cara untuk melaksanakannya; ia telah melenyapkan segala kemungkinan untuk dapat berdamai dengan raja, dan sekarang ada seorang yang lebih disukai daripada dirinya, bahkan oleh Absalom sendiri. Dengan dipenuhi rasa cemburu, marah dan putus asa, Ahitofel “berangkatlah ke rumahnya, ke kotanya; ia mengatur urusan rumah tangganya, kemudian menggantung diri. Demikianlah ia mati.” Demikianlah akibat dari hikmat seseorang, yang dengan segala bakatnya, tidak menjadikan Allah sebagai penasihatnya. Setan memperdayakan manusia dengan janji-janji palsu, tetapi pada akhirnya itu akan didapati oleh semua orang, bahwa “upah dosa ialah maut.” Roma 6:23.

Husai, tidak merasa pasti bahwa nasihatnya itu akan dilaksanakan oleh raja yang tidak berpendirian itu, tidak membuang waktu untuk mengamarkan Daud supaya melarikan diri ke seberang Sungai Yordan dengan tidak berlambatan. Kepada para imam, yang harus menyampaikan-nya melalui anak-anak mereka, Husai mengirimkan berita: “Ini dan itu dinasihatkan Ahitofel kepada Absalom dan kepada para tua-tua Israel, tetapi ini dan itu kunasihatkan. Suruhlah dengan segera memberitahukan kepada Daud, demikian: Pada malam ini janganlah bermalam di tempat-tempat penyeberangan ke padang gurun, tetapi menyeberanglah dengan segera, supaya jangan raja dan seluruh rakyat yang bersamasama dengan dia itu ditelan habis.”

Orang-orang muda ini dicurigai dan dikejar, tetapi mereka berhasil dalam melaksanakan tugas mereka yang berbahaya itu. Daud, merasa lelah dan sedih setelah hari pertama ia telah melarikan diri, menerima kabar bahwa ia harus menyeberangi Sungai Yordan malam itu juga, oleh karena anaknya sedang berusaha untuk membunuhnya.

Apakah perasaan ayah dan raja, yang diperlakukan dengan begitu kejam, di dalam bahaya maut yang hebat ini? “Seorang yang gagah perkasa,” seorang yang cakap dalam peperangan, seorang raja, yang katakatanya merupakan undang-undang, telah dikhianati oleh anaknya yang ia kasihi, manjakan dan yang dengan tidak bijaksana ia telah percayai; ia telah diperlakukan dengan kejam dan ditinggalkan oleh bawahannya yang terikat kepadanya oleh ikatan yang paling kuat dalam kehormatan dan kepatuhan—dengan kata-kata apakah Daud dapat mencurahkan perasaan jiwanya itu? Di dalam jam pencobaan yang paling gelap ini, hati Daud bergantung kepada Allah, dan ia menyanyi:

“Ya TUHAN, betapa banyaknya lawanku!
Banyak orang yang bangkit menyerang aku;
banyak orang yang berkata tentang aku:
‘Baginya tidak ada pertolongan dari pada Allah.’
Tetapi Engkau, TUHAN, adalah perisai yang melindungi aku,
Engkaulah kemuliaanku dan yang mengangkat kepalaku.
Dengan nyaring aku berseru kepada TUHAN,
dan Ia menjawab aku dari gunung-Nya yang kudus.
Aku membaringkan diri, lalu tidur;
aku bangun, sebab TUHAN menopang aku!
Aku tidak takut kepada puluhan ribu orang
yang siap mengepung aku.
Bangkitlah, TUHAN, tolonglah aku, ya Aliahku!
Ya, Engkau telah memukul rahang semua musuhku,
dan mematahkan gigi orang-orang fasik.
Dari TUHAN datang pertolongan.
Berkat-Mu atas umat-Mu!”

Mazmur 3: 2-9.

Daud dan semua pengikutnya—tentara dan negarawan, orang tua dan muda, perempuan dan anak-anak—di dalam kegelapan malam telah menyeberangi sungai yang dalam dan deras itu. “Pada waktu fajar tidak ada seorang pun yang ketinggalan, yang tidak menyeberangi Sungai Yordan itu.”

Daud dan bala tentaranya mundur ke Mahanaim, yang pernah menjadi tempat takhta kerajaan Isyboset. Ini merupakan satu kota yang mem punyai benteng yang kuat, dikelilingi oleh satu daerah berbukit yang baik untuk dipakai sebagai satu tempat berlindung dalam keadaan perang. Negeri ini mempunyai perbekalan yang cukup dan rakyatnya menaruh simpati terhadap pekerjaan Daud. Di tempat ini banyak orang yang menggabungkan diri dengan dia, sementara orang-orang kaya membawa pemberian yang limpah berupa persediaan makanan dan kebutuhan-kebutuhan lainnya.

Nasihat Husai mengenai sasarannya, dan telah memberikan kesempatan bagi Daud untuk melarikan diri; tetapi putra mahkota yang jahat itu tidak dapat dikendalikan lebih lama lagi dan dengan segera ia telah mengejar ayahnya. “Absalom menyeberangi Sungai Yordan dengan seluruh orang Israel yang menyertainya.” Absalom mengangkat Amasa, anak Abigail saudara perempuan Daud, sebagai pemimpin bala tentaranya. Jumlah tentaranya besar, tetapi mereka tidak berdisiplin dan tidak bersedia berhadapan dengan pasukan ayahnya yang sudah teruji itu.

Daud telah membagi tentaranya itu menjadi tiga bagian di bawah perintah Yoab, Abisai, dan Itai orang Gat. Adalah menjadi maksudnya untuk memimpin tentara itu oleh dirinya sendiri di medan peperangan; tetapi terhadap rencana ini para pemimpin tentaranya, para penasihatnya, dan orang banyak itu telah mengadakan protes dengan tegas. “Janganlah tuanku maju berperang, kata mereka, sebab apabila kami terpaksa melarikan diri, maka mereka tidak akan menghiraukan kami; bahkan sekalipun mati separuh dari pada kami, mereka tidak akan menghiraukan kami; tetapi tuanku sama harganya dengan sepuluh ribu orang dari pada kami. Sebab itu, adalah lebih baik, bahwa tuanku bersedia menolong kami dari kota. Kemudian berkatalah raja kepada mereka: Apa yang kamu pandang baik akan kuperbuat.’”

Dari atas dinding kota itu barisan panjang dari para pemberontak itu kelihatan dengan jelas. Si pemberontak itu dikawal oleh satu bala tentara yang amat besar jumlahnya, jikalau dibandingkan dengan mereka maka tentara Daud kelihatannya hanya segenggam saja. Tetapi apabila raja ini memandang kepada bala tentara musuh itu, yang terutama di dalam pikirannya bukanlah mahkota atau kerajaan, ataupun hidupnya sendiri, yang bergantung kepada hasil peperangan itu. Hati ayah itu dipenuhi oleh kasih dan belas kasihan bagi anaknya yang memberontak itu. Apabila bala tentara itu berbaris ke luar dari pintu gerbang kota itu, Daud memberikan semangat kepada tentaranya yang setia, sambil menyuruh mereka itu maju dengan berharap bahwa Allah Israel akan memberikan kepada mereka kemenangan. Tetapi sekalipun di sini ia tidak dapat memendam kasihnya bagi Absalom. Apabila Yoab, memimpin rombongan yang pertama, melewati tempat raja itu, pemenang ratusan peperangan itu menundukkan kepalanya untuk mendengar pesan yang terakhir dari raja, yang dengan suara gemetar telah berkata, “Perlakukanlah Absalom, orang muda itu dengan lunak karena aku.” Dan Abisai dan Itai menerima pesan yang sama pula—’’Perlakukanlah Absalom, orang muda itu dengan lunak karena aku.” Tetapi permohonan raja, yang seolah-olah menyatakan bahwa Absalom lebih berharga kepadanya daripada kerajaannya, lebih berharga daripada segala bawahannya yang setia kepada kerajaannya, hanyalah menambah kemarahan tentaratentaranya terhadap anak yang jahat itu.

Tempat peperangan itu adalah sebuah hutan di dekat Sungai Yordan, di mana jumlah tentara Absalom yang besar itu merupakan satu kerugian kepadanya. Di tengah-tengah semak belukar di hutan ini bala tentara yang tidak berdisiplin ini menjadi kacau balau dan tidak terkendalikan. Dan “tentara Israel terpukul kalah di sana oleh orang-orang Daud, dan pada hari itu terjadilah di sana pertumpahan darah yang dahsyat: dua puluh ribu orang tewas.” Absalom, melihat bahwa ia dikalahkan, telah berbalik melarikan diri, di saat mana rambutnya telah terjerat kepada cabang-cabang pohon yang besar, dan kudanya berlari terus, ia pun tergantung-gantung tanpa daya, menjadi satu mangsa kepada musuhnya. Di dalam keadaan seperti ini ia ditemukan oleh seorang tentara, yang oleh karena takut akan menyusahkan hati raja, telah membiarkan Absalom hidup, tetapi telah melaporkannya kepada Yoab apa yang telah dilihatnya. Hati nuraninya tidak menghalanginya sedikit pun. la telah bersahabat dengan Absalom, di mana telah dua kali ia berusaha memperdamaikannya dengan raja Daud, dan usahanya itu telah dikhianati secara keji. Kecuali untuk keuntungan yang diperoleh Absalom melalui pengantaraan Yoab, maka pemberontakan ini, dengan segala akibatnya yang mengerikan itu, tidak akan pernah terjadi Sekarang adalah di dalam kuasa Yoab untuk membinasakan biang keladi dari segala kejahatan itu dengan sekejap. “Lalu diambilnyalah tiga lembing dalam tangannya dan ditikamkannya ke dada Absalom.... Lalu mereka mengambil mayat Absalom dan melemparkannya ke dalam lubang yang besar di hutan itu, kemudian mereka mendirikan di atasnya timbunan batu yang sangat besar

Dengan demikian binasalah biang keladi pemberontakan di antara orang Israel itu. Akhitofel telah mati oleh tangannya sendiri. Putra mahkota Absalom, yang keelokan parasnya itu telah menjadi kebanggaan Israel, telah binasa pada masa mudanya, mayatnya telah dicampakkan ke dalam sebuah lubang, dan telah ditimbun dengan batu-batu yang banyak, sebagai satu tanda yang abadi akan kecelaannya. Selama masa hidupnya Absalom telah mendirikan bagi dirinya sendiri satu tugu peringatan yang amat mahal di dalam lembah raja tetapi satu-satunya peringatan yang menandai kuburnya adalah tumpukan batu-batu di padang gurun.

Setelah pemimpin pemberontakan itu dibunuh, Yoab melalui suara sangkakala telah mengumpulkan kembali bala tentaranya yang sedang mengejar musuh yang melarikan diri itu, dan para pesuruh dengan segera telah diutus untuk membawa berita itu kepada raja.

Pengawal yang berada di atas benteng kota, yang sedang mengamatamati medan pertempuran itu, telah melihat ada seseorang sedang berlari sendirian. Tidak lama kemudian orang yang kedua terlihat. Apabila orang yang pertama itu semakin dekat, penjaga itu berkata kepada raja, yang sedang menunggu di dekat pintu gerbang, “Aku lihat cara berian orang yang pertama itu seperti cara berlari Ahimaas bm Zadok. Berkatalah raja: Itu orang baik, ia datang membawa kabar yang baik Lalu Ahimaas berseru, katanya kepada raja: Selamat! Kemudian sujudlah ia menyembah kepada raja dengan mukanya ke tanah serta berkata: Terpujilah Tuhan, Aliahmu, yang telah menyerahkan orang-orang yang menggerakkan tangannya melawan tuanku raja. Menjawab pertanyaan raja, Sela atkah Absalom orang muda itu?” Ahimaas telah memberikan satu jawab yang tidak pasti.

Pesuruh yang kedua datang, sambil berkata, “Tuanku raja mendapat kabar yang baik, sebab TUHAN telah memberi keadilan kepadamu pada hari ini dengan melepaskan tuanku dari tangan semua orang yang bangkit menentang tuanku.” Sekali lagi dari bibir sang ayah itu tercetus pertanyaan, “Selamatkan Absalom, orang muda itu?” Tidak sanggup untuk menyembunyikan kabar itu, pesuruh ini menjawab, “Biarlah seperti orang muda itu musuh tuanku raja dan semua orang yang bangkit menentang tuanku untuk berbuat jahat.” Sekarang cukup sudah. Daud tidak bertanya lebih jauh lagi, tetapi dengan kepala yang tertunduk ia “naik ke anjung pintu gerbang lalu menangis. Dan beginilah perkataannya sambil berjalan: Anakku Absalom, anakku, anakku Absalom! Ah, kalau aku mati menggantikan engkau, Absalom, anakku, anakku!”

Bala tentara yang menang itu, kembali dari medan pertempuran, bergerak mendekati kota itu; pekikan kemenangan mereka telah menggema di bukit-bukit. Tetapi apabila mereka memasuki pintu gerbang kota teriakan mereka terhenti, bendera mereka terkulai di tangan mereka, dan dengan tertunduk mereka berjalan maju dan tampaknya lebih menyerupai orang yang telah menderita kekalahan daripada orangorang yang menang. Oleh karena raja tidak menyambut mereka, tetapi dari ruang yang di atas pintu gerbang itu ratapannya terdengar, “Anakku Absalom, anakku, anakku Absalom! Ah, kalau aku mati menggantikan engkau, Absalom, anakku, anakku!”

“Pada hari itulah kemenangan menjadi perkabungan bagi seluruh tentara, sebab pada hari itu tentara itu mendengar orang berkata: Raja bersusah hati karena anaknya. Sebab itu tentara itu masuk kota dengan diam-diam pada hari itu, seperti tentara yang kena malu kembali dengan diam-diam karena melarikan diri dari peperangan.”

Yoab dipenuhi oleh kemarahan. Allah telah memberikan kepada mereka sebab untuk menang dan bersuka-suka, pemberontakan yang terbesar yang pernah terjadi di antara orang Israel telah dihancurkan; tetapi kemenangan besar ini telah diubah menjadi satu perkabungan bagi dia yang kejahatannya telah menumpahkan’ darah ribuan orang-orang yang gagah berani. Pemimpin yang berani ini pergi menghadap kepada raja, dan dengan beraninya berkata, “Pada hari ini engkau memperma- lukan semua hambamu, yang telah menyelamatkan nyawamu pada hari ini dan nyawa anak-anakmu laki-laki dan perempuan. . . dengan mencintai orang-orang yang benci kepadamu, dan dengan membenci orang-orang yang cinta kepadamu! Karena pada hari ini engkau menunjukkan bahwa panglima-panglima dan anak buah tidak berarti apa-apa bagimu. Bahkan aku mengerti pada hari ini, bahwa seandainya Absalom masih hidup dan kami semua mati pada hari ini, maka hal itu kaupandang baik. Oleh sebab itu, bangunlah, pergilah ke luar dan berbicaralah menenang-kan hati orang-orangmu. Sebab aku bersumpah demi TUHAN, apabila engkau tidak ke luar, maka seorang pun tidak akan ada yang tinggal bersama-sama dengan engkau pada malam ini; dan hal ini berarti celaka bagimu melebihi segala celaka yang telah kaualami sejak kecilmu sampai sekarang.”

Betapapun kasar bahkan kejamnya teguran kepada raja yang hatinya terluka itu, Daud tidak menolaknya. Menyadari bahwa jenderalnya itu benar, ia pergi ke pintu gerbang, dan dengan kata-kata yang penuh semangat dan pujian itu telah menyambut tentara-tentaranya yang berani itu sementara mereka berbaris melewati dia.

Tahun-Tahun Terakhir Raja Daud

Dengan dihancurkannya pemberontakan Absalom tidaklah dengan segera membawa damai kepada kerajaan itu. Begitu banyak penduduk negeri itu yang melibatkan diri dalam pemberontakan sehingga Daud tidak mau kembali ke ibu kota kerajaannya dan memegang tampuk pemerintahan tanpa satu undangan dari suku-suku bangsa itu. Di dalam kekacauan menyusul kekalahan Absalom, tidak ada tindakan cepat dan tegas untuk memanggil kembali raja, dan ketika akhirnya Yehuda berusaha membawa Daud kembali, kecemburuan suku-suku bangsa lain telah timbul, dan satu pemberontakan balasan pun timbul. Namun demikian, hal ini dengan segera dapat diatasi, dan damai pun kembali memenuhi Israel.

Sejarah Daud memberikan salah satu kesaksian yang paling menge-sankan yang pernah diberikan sehubungan dengan bahaya yang meng-ancam jiwa yang datang dari kekuasaan dan kekayaan dan kehormatan duniawi—perkara-perkara yang sangat diinginkan oleh manusia. Hanya sedikit orang yang pernah melalui satu pengalaman dengan cara yang lebih baik, untuk menyediakan mereka agar dapat bertahan terhadap ujian yang seperti itu. Kehidupan Daud yang mula-mula sebagai seorang gembala, dengan pelajaran-pelajarannya yang penuh dengan kerendah- an hati, ketabahan, dan kelemahlembutan terhadap ternaknya, hubungannya dengan alam di bukit-bukit yang sunyi, yang mengembangkan keahliannya dalam musik dan sajak, dan mengarahkan pikirannya kepada Khaliknya, disiplin yang lama dalam kehidupannya di padang belantara, yang telah menghasilkan keberanian, keteguhan, kesabaran dan iman akan Allah, telah ditetapkan oleh Tuhan sebagai satu persediaan untuk menaiki takhta kerajaan Israel. Daud telah menikmati pengalaman-pengalaman yang berharga sehubungan dengan kasih Allah dan dengan berkelimpahan telah dikaruniai dengan Roh-Nya, di dalam sejarah kehidupan Saul ia telah melihat betapa sia-sianya hikmat manusia itu. Namun demikian, sukses dan kehormatan duniawi telah begitu melemahkan tabiat Daud sehingga berulang-ulang ia telah dikalahkan oleh si penggoda itu.

Pergaulan dengan bangsa-bangsa kafir telah menuntun kepada satu keinginan untuk meniru adat kebiasaan mereka dan membangkitkan keinginan untuk memperoleh kebesaran duniawi. Sebagai umat Tuhan, Israel harus dihormati; tetapi apabila kesombongan dan kepercayaan terhadap diri sendiri semakin bertambah, bangsa Israel tidak lagi merasa puas dengan kedudukan yang penting ini. Mereka lebih mementingkan kedudukan mereka di antara bangsa-bangsa lain. Roh seperti ini pelak lagi tidak akan mengundang pencobaan. Dengan satu tujuan untuk melebarkan sayap kekuasaannya di antara bangsa-bangsa asing, Daud telah bertekad untuk menambah jumlah bala tentaranya dengan menuntut wajib militer dari semua orang yang telah mencapai umur tertentu. Untuk mencapai tujuan ini, maka perlulah diadakannya cacah jiwa segenap penduduk kerajaan itu. Kesombongan dan ambisilah yang telah mendorong tindakan raja ini. Dengan dihitungnya orang banyak itu akan menunjukkan perbedaan antara kelemahan kerajaan itu pada waktu Daud mula-mula menaiki takhta dan kekuatan serta kemakmurannya setelah itu berada di bawah pemerintahannya. Hal ini akan cenderung menambah keyakinan terhadap diri sendiri yang sudah terlalu besar baik di dalam diri raja dan juga orang banyak itu. Alkitab berkata, “Setan berdiri melawan Israel, dan mendorong Daud untuk menghitung bangsa Israel.” Kemakmuran Israel di bawah pemerintahan Daud terjadi oleh karena berkat Allah gantinya oleh karena kesanggupan rajanya atau oleh karena kekuatan tentaranya. Tetapi dengan ditambahkannya bala tentara kerajaan itu akan memberikan kesan kepada bangsa-bangsa sekelilingnya bahwa yang menjadi tempat bersandar Israel adalah bala tentaranya, dan bukan kuasa Tuhan.

Sekalipun bangsa Israel merasa bangga akan kebesaran mereka sebagai satu bangsa, mereka tidak menyetujui rencana Daud untuk memperbesar kekuatan tentara mereka dengan jumlah yang begitu besar. Cacah jiwa yang sudah direncanakan itu telah menyebabkan rasa tidak puas, dan sebagai akibatnya maka dirasa perlu menggunakan tenaga dari tentara itu gantinya para imam dan pemimpin, yang sebelumnya telah mengadakan cacah jiwa. Tujuan tindakan ini dengan secara langsung bertentangan dengan prinsip-prinsip pemerintahan theokrasi. Yoab sendiri merasa marah, sekalipun selama ini ia adalah seorang yang tidak berprinsip. Ia berkata, ‘“Kiranya TUHAN, Allahmu, menambahi rakyat seratus kali lipat dari pada yang ada sekarang, dan semoga mata tuanku raja sendiri melihatnya. Tetapi mengapa tuanku raja menghendaki hal ini?’ Namun titah raja itu terpaksa diikuti oleh Yoab dan oleh para panglima tentara. Maka pergilah Yoab dan panglima-panglima tentara itu atas perintah raja untuk mengadakan pendaftaran di antara bangsa Israel.” Cacah jiwa itu belum selesai waktu Daud sudah merasa berdosa. Terhukum oleh dirinya sendiri, “berkatalah Daud kepada TUHAN: Aku telah sangat berdosa karena melakukan hal ini; maka sekarang, TUHAN, jauhkanlah kiranya kesalahan hamba-Mu, sebab perbuatanku itu sangat bodoh.” Keesokan paginya satu kabar telah disampaikan kepada Daud oleh nabi Gad: “Datanglah Firman TUHAN kepada nabi Gad, pelihat Daud, demikian: Pergilah, katakanlah kepada Daud: Beginilah Firman TUHAN: tiga perkara Kuhadapkan kepadamu; pilihlah salah satu dari padanya; maka Aku akan melakukannya kepadamu. Kemudian datanglah Gad kepada Daud, memberitahukan kepadanya dengan berkata kepadanya: Akan datangkah menimpa engkau tiga tahun kelaparan di negerimu? Atau maukah engkau melarikan diri tiga bulan lamanya dari hadapan lawanmu, sedang mereka itu mengejar engkau? Atau, akan adakah tiga hari penyakit sampar di negerimu? Maka sekarang ” kata nabi itu, pikir kanlah dan timbanglah, jawab apa yang harus kusampaikan kepada Yang mengutus aku. ”

Jawab raja adalah, “Sangat susah hatiku, biarlah kiranya kita jatuh ke dalam tangan TUHAN, sebab besar kasih sayang-Nya; tetapi janganlah aku jatuh ke dalam tangan manusia.”

Negeri itu ditimpa oleh bala sampar, yang membinasakan tujuh puluh ribu orang di dalam negeri Israel. Cambuk itu belum memasuki ibu kota, pada waktu “Daud mengangkat mukanya, maka dilihatnyalah malaikat TUHAN berdiri di antara bumi dan langit, dengan di tangannya pedang terhunus yang diacungkan ke atas Yerusalem. Lalu dengan berpakaian kain kabung sujudlah Daud dan para tua-tua.” Raja memohon kepada Allah demi kepentingan Israel: “Bukankah aku ini yang menyuruh menghitung rakyat dan aku sendirilah yang telah berdosa dan yang melakukan kejahatan, tetapi domba-domba ini, apakah yang dilakukan mereka? Ya TUHAN, Aliahku, biarlah kiranya tangan-Mu menimpa aku dan kaum keluargaku, tetapi janganlah tulah menimpa umat-Mu.”

Karena dengan diadakannya cacah jiwa itu telah menyebabkan perlawanan di antara orang banyak, namun demikian, mereka sendiri telah memanjakan dosa yang sama yang telah mendorong tindakan Daud. Sebagaimana Tuhan melalui dosa Absalom menjatuhkan hukuman ke atas diri Daud, demikian pula melalui kesalahan Daud Ia telah menghukum dosa Israel.

Malaikat pembinasa itu telah menghentikan pekerjaannya di luar kota Yerusalem. Ia berdiri di atas bukit Moria, “dekat tempat pengirikan Arauna, orang Yebus.” Atas perintah nabi, Daud pergi ke atas bukit itu, dan di sana mendirikan sebuah mezbah bagi Tuhan, “mempersembahkan korban bakaran dan korban keselamatan dan memanggil TUHAN. Maka TUHAN menjawab dia dengan menurunkan api dari langit ke atas mezbah korban bakaran itu.” “Maka TUHAN mengabulkan doa untuk negeri itu, dan tulah itu berhenti menimpa orang Israel.”

Tempat yang di atasnya mezbah didirikan, yang mulai saat itu selalu dianggap sebagai satu tempat yang suci, telah ditawarkan kepada raja oleh Oman sebagai satu pemberian. Tetapi raja telah menolak menerimanya dengan cara demikian. “Bukan begitu, melainkan aku mau membelinya dengan harga penuh,” katanya, sebab aku tidak mau me-ngambil milikmu untuk Tuhan dan tidak mau mempersembahkan korban bakaran dengan tidak membayar apa-apa. Maka Daud memberikan kepada Ornan sebagai bayaran tempat itu emas seberat enam ratus syikal.” Tempat ini, yang terkenal sebagai satu tempat di mana Abraham telah mendirikan mezbah untuk mengorbankan anaknya, dan sekarang dijadikan sebagai satu tempat yang suci oleh kelepasan yang besar ini, pada kemudian hari telah dipilih sebagai tempat Bait Suci yang dibangun oleh Solaiman.

Masih ada bayangan lain yang menudungi tahun-tahun terakhir Daud. Ia telah mencapai usia tujuh puluh tahun. Kesukaran dan bahaya-bahaya dari pada pengembaraannya yang mula-mula itu, segala peperangan yang diadakannya, beban serta penderitaan di hari-hari tuanya, telah mengisap mata air kehidupannya. Sekalipun pikirannya masih terang dan kuat, kelemahan serta usia, yang membutuhkan istirahat di tempat yang sunyi, telah menghalangi dia untuk dapat melihat dengan cepat apa yang sedang terjadi di dalam kerajaannya itu, dan sekali lagi pemberontakan telah timbul dekat sekali dengan tahtanya. Kembali buahbuah dari pada sifat Daud yang suka memanjakan itu terlihat. Orang yang sekarang ingin menduduki takhta kerajaan itu adalah Adonia, “sangat elok perawakannya” dalam pribadi dan pembawaannya, tetapi tidak berprinsip dan pula sembrono. Di dalam masa mudanya ia tidak berada di bawah pengendalian, oleh karena “ayahnya belum pernah menegur dia dengan ucapan: ‘Mengapa engkau berbuat begitu?”‘ Sekarang ia memberontak terhadap wewenang Allah, yang telah mengangkat Salomo ke atas takhta kerajaan. Baik oleh kesanggupannya secara alamiah ataupun sifat keagamaannya Salomo lebih tepat daripada kakaknya untuk menjadi pemerintah Israel; namun demikian, sekalipun pilihan Allah telah dinyatakan dengan jelas, Adonia tidak tinggal diam untuk mencari para simpatisannya. Yoab, sekalipun bersalah atas ba-nyak perbuatan jahat, hingga saat ini tetap setia kepada raja; tetapi sekarang ia telah menggabungkan diri dengan orang-orang yang bermupakat melawan Salomo, sebagaimana juga halnya Abyatar, imam itu.

Pemberontakan sudah matang, para pemberontak telah berhimpun dalam satu pesta besar tidak jauh dari kota untuk mengumumkan bahwa Adonia adalah raja, pada saat rencana mereka itu telah dihalangi oleh tindakan yang cepat dari beberapa orang yang setia, dengan dipimpin oleh antara lain Zadok, imam itu, nabi Natan, dan Batsyeba ibu Salomo. Mereka ini telah menghadapkan segala perkara itu kepada raja, sambil mengingatkan kepadanya tentang perintah Ilahi bahwa Salomo harus menggantikannya sebagai raja. Dengan segera Daud menyerahkan takhtanya kepada Salomo, yang dengan segera pula telah dilantik dan dinyatakan sebagai raja. Pemberontakan itu dihancurkan. Para pemimpin-nya telah dijatuhi hukuman mati. Abyatar dibiarkan hidup, untuk menghormati tugas jabatannya dan kesetiaannya kepada Daud pada masa yang lalu; tetapi ia telah dicopot dari tugasnya sebagai imam besar, yang kemudian diserahkan kepada keluarga Zadok. Yoab dan Adonia untuk sementara waktu dibiarkan hidup, tetapi setelah kematian Daud mereka telah dijatuhi hukuman atas kejahatan mereka. Dilaksanakannya hukuman ke atas diri anak Daud ini telah menggenapi hukuman empat kali lipat yang menyaksikan akan kebencian Allah terhadap dosa sang ayah.

Dari awal pemerintahan Daud, salah satu repcana yang paling disukainya adalah untuk mendirikan sebuah Bait Suci bagi Tuhan. Sekalipun ia tidak diizinkan untuk melaksanakan rencananya itu, ia tidak menunjukkan semangat dan kesungguh-sungguhan yang berkurang untuk pekerjaan itu. Ia telah menyediakan bahan-bahan yang amat mahal dalam jumlah yang banyak— emas, perak, batu unam, dan batu-batu yang berbagai corak warnanya; batu marmar, dan kayu yang amat mahal. Dan sekarang harta yang mahal ini yang telah dikumpulkannya itu harus diserahkan kepada orang lain; oleh karena tangan yang lain harus mendirikan rumah bagi tabut perjanjian itu, lambang hadirat Allah.

Menyadari bahwa akhir hidupnya sudah dekat, raja telah mengumpulkan para pemimpin Israel, dengan segala perwakilan dari seluruh bagian kerajaan itu, untuk menerima warisan ini sebagai wasiat kepercayaan. Ia ingin menyerahkan kepada mereka pesannya yang terakhir dan memperoleh persetujuan dan dukungan mereka di dalam pekerjaan besar yang harus dilaksanakan itu. Oleh karena tubuhnya yang sudah lemah itu, maka ia tidak diharapkan hadir secara pribadi dalam upacara penyerahan ini; tetapi ilham Allah datang ke atasnya, dan dengan semangat dan kekuatan yang lebih besar daripada biasanya, ia telah sanggup, untuk terakhir kalinya, memberikan amanatnya kepada bangsanya. Ia menceritakan kepada mereka tentang keinginannya untuk mendirikan Bait Suci, dan tentang perintah Allah bahwa pekerjaan ini harus diserahkan kepada Salomo, anaknya. Jaminan Ilahi adalah, “Salomo, anakmu, dialah yang akan mendirikan rumah-Ku sebab Aku telah memilih dia menjadi anak-Ku dan Aku akan menjadi ayahnya. Dan Aku akan mengokohkan kerajaannya sampai selama-lamanya, jika ia bertekun melakukan segala perintah dan peraturan-Ku seperti sekarang ini.” “Maka sekarang,” kata Daud, “di depan mata seluruh Israel, jemaah TUHAN, dan dengan didengar Allah kita, aku berkata kepadamu: Peliharalah dan tuntutlah segala perintah TUHAN, Aliahmu, supaya kamu tetap menduduki negeri yang baik ini dan mewariskannya sampai selama-lamanya kepada anak-anakmu yang kemudian.”

Daud telah belajar melalui pengalamannya sendiri bagaimana sulitnya jalan dia yang berpaling dari Tuhan. Ia telah merasakan hukuman dari undang-undang yang sudah dilanggar itu, dan telah menuai buah-buah pelanggaran; dan segenap jiwanya dipenuhi oleh kerinduan agar supaya para pemimpin Israel setia kepada Allah, dan agar Salomo menurut hukum Allah, sambil menjauhkan diri dari dosa-dosa yang telah melemahkan wewenang bapanya, menggetirkan hidupnya, dan meng-hinakan Allah. Daud mengetahui bahwa kerendahan hati diperlukan, selalu bergantung kepada Allah, dan kewaspadaan yang terus-menerus untuk melawan segala penggodaan yang pasti akan menyerang Salomo dalam kedudukannya yang tinggi itu; oleh karena orang-orang yang terkemuka seperti itu yang menjadi sasaran utama dari panah Setan. Sambil berpaling kepada anaknya, yang telah diakui sebagai penggan-tinya di atas takhta itu, Daud berkata: “Dan engkau, anakku Salomo, kenallah Aliahnya ayahmu dan beribadalah kepada-Nya dengan tulus ikhlas dan dengan rela hati, sebab TUHAN menyelidiki segala hati dan mengerti segala niat dan cita-cita. Jika engkau mencari Dia, maka Ia berkenan ditemui olehmu, tetapi jika engkau meninggalkan Dia maka Ia akan membuang engkau untuk selamanya. Camkanlah sekarang, sebab TUHAN telah memilih engkau untuk mendirikan sebuah rumah menjadi tempat kudus. Kuatkanlah hatimu dan lakukanlah itu.”

Daud memberikan kepada Salomo petunjuk-petunjuk yang terperinci untuk membangun Bait Suci itu, dengan disertai pola untuk setiap bagiannya, dan segala alat-alat yang akan dipakai untuk melayani, sebagaimana yang telah dinyatakan kepadanya oleh ilham Ilahi. Salomo masih muda, dan merasa takut untuk memikul tanggung jawab yang berat di atas bahunya untuk mendirikan Bait Suci dan memerintah umat Allah. Daud berkata kepada anaknya, “Kuatkan dan teguhkan hatimu, dan lakukanlah itu; janganlah takut dan janganlan tawar hati, sebab TUHAN Allah, Aliahku, menyertai engkau. Ia tidak akan membiarkan dan meninggalkan engkau.”

Kembali Daud mengadakan panggilan kepada perhimpunan itu: “Salomo, anakku yang satu-satunya dipilih Allah adalah masih muda dan kurang berpengalaman, sedang pekerjaan ini besar, sebab bukanlah untuk manusia bait itu, melainkan untuk TUHAN Allah.” Ia berkata, “Dengan segenap kemampuan aku telah mengadakan persediaan untuk rumah Aliahku,” dan kemudian ia menyebutkan bahan-bahan yang telah dikumpulkannya. Lebih dari itu, ia berkata, “Lagipula oleh karena cintaku kepada rumah Aliahku, maka sebagai tambahan pada segala yang telah kusediakan bagi rumah kudus, aku dengan ini memberikan kepada rumah Aliahku dari emas dan perak kepunyaanku sendiri tiga ribu talenta emas dari emas Ofir dan tujuh ribu talenta perak mumi untuk menyalut dinding ruangan.” “Maka siapakah pada hari ini,” katanya kepada orang banyak yang telah berkumpul dan membawa pemberian mereka yang limpah itu, “yang dengan rela memberikan persembahan kepada T UHAN?” Perhimpunan itu menjawab dengan serentak. “Lalu para kepala puak dan para kepala suku Israel dan para kepala pasukan seribu dan pasukan seratus dan para pemimpin pekerjaan untuk raja menyatakan kerelaannya. Mereka menyerahkan untuk ibadah di rumah Allah lima ribu talenta emas dan sepuluh ribu dirham, sepuluh ribu talenta perak dan delapan belas ribu talenta tembaga serta seratus ribu talenta besi. Siapa yang mempunyai batu permata menyerahkannya... untuk perbendaharaan rumah TUHAN. Bangsa itu bersukacita karena kerelaan mereka masing- masing, sebab dengan tulus hati mereka memberikan persembahan sukarela kepada TUHAN; juga raja Daud sangat bersukacita.”

“Lalu Daud memuji TUHAN di depan mata segenap jemaah itu. Berkatalah Daud: Terpujilah Engkau, Ya TUHAN, Aliahnya bapa kami Israel, dari selama-lamanya sampai selama-lamanya. Ya TUHAN punyaMulah kebesaran dan kejayaan, kehormatan, kemasyhuran dan keagungan, ya, segala-galanya yang ada di langit dan di bumi! Ya Tuhan, punyaMulah kerajaan dan Engkau yang tertinggi itu melebihi segala-galanya sebagai kepala. Sebab kekayaan dan kemuliaan berasal dari pada-Mu dan Engkaulah yang berkuasa atas segala-galanya; dalam tangan-Mulah kekuatan dan kejayaan; dalam tangan-Mulah kuasa membesarkan dan mengukuhkan segala-galanya. Sekarang, ya Allah kami, kami bersyukur kepada-Mu dan memuji nama-Mu yang agung itu. Sebab siapakah aku ini dan siapakah bangsaku, sehingga kami mampu memberikan persembahan sukarela seperti ini? Sebab dari pada-Mulah segala-galanya dan dari tangan-Mu sendirilah persembahan yang kami berikan kepadaMu. Sebab kami adalah orang asing di hadapan-Mu dan orang pendatang sama seperti semua nenek moyang kami; sebagai bayang-bayang harihari kami di atas bumi dan tidak ada harapan. Ya TUHAN, Allah kami, segala kelimpahan bahan-bahan yang kami sediakan ini untuk mendirikan bagi-Mu rumah bagi nama-Mu yang kudus adalah dari tangan-Mu sendiri dan punya-Mulah segala-galanya. Aku tahu, ya Aliahku, bahwa Engkau adalah penguji hati dan berkenan kepada keikhlasan.”

“Maka akupun mempersembahkan semuanya itu dengan sukarela dan tulus ikhlas. Dan sekarang, umat-Mu yang hadir di sini telah kulihat memberikan persembahan sukarela kepada-Mu dengan sukacita. Ya TUHAN, Allah Abraham, Ishak dan Israel, bapa-bapa kami, peliharalah untuk selama-lamanya kecenderungan hati umat-Mu yang demikian ini dan tetaplah tujukan hati mereka kepada-Mu. Dan kepada Salomo, anakku, berikanlah hati yang tulus sehingga ia berpegang pada segala perintah-Mu dan peringatan-Mu dan ketetapan-Mu, melakukan segalagalanya dan mendirikan bait yang persiapannya telah kulakukan. Kemudian berkatalah Daud kepada segenap jemaah itu: Pujilah kiranya TUHAN Allahmu! Maka segenap jemaah itu memuji TUHAN, Allah ne- nek moyang mereka, kemudian mereka berlutut dan sujud kepada TUHAN dan kepada raja.”

Dengan perhatian yang amat dalam raja telah mengumpulkan bahan-bahan yang mahal untuk membangun dan memperindah Bait Suci itu. Ia telah menggubah lagu-lagu yang mulia yang di tahun-tahun mendatang akan menggema di dalam seluruh bangunan itu. Sekarang hatinya bersukacita di dalam Allah, apabila para kepala puak dan para pemimpin Israel memberikan sambutannya yang baik itu terhadap ajakannya, dan menawarkan diri mereka kepada tugas yang penting yang ada di hadapan mereka. Dan apabila mereka memberikan pelayanan mereka itu, mereka cenderung untuk berbuat lebih banyak lagi. Mereka memperbanyak persembahan mereka, sambil memberikan harta milik mereka kepada perbendaharaan itu. Daud telah merasakan bahwa dirinya tidak layak untuk mengumpulkan bahan-bahan untuk rumah Allah itu, dan pernyataan setia dari para pemimpin dalam kerajaannya itu, apabila dengan rela hati mereka telah menyerahkan harta mereka kepada Tuhan dan menyerahkan diri mereka untuk melayani pekerjaan-Nya, telah memenuhi hatinya dengan kesukaan. Tetapi hanya Allah saja yang telah mengaruniakan sikap seperti ini kepada umat-Nya. Dia, bukan manusia, yang harus dipermuliakan. Dialah yang telah menyediakan orang banyak itu dengan hasil bumi, dan Roh-Nya telah menjadikan mereka rela untuk membawa harta milik mereka yang mahal itu untuk keperluan Bait Suci. Segala sesuatunya berasal dari Tuhan, jikalau kasih-Nya tidak menggerakkan hati orang banyak itu, maka usaha raja itu akan sia-sia, dan Bait Suci itu tidak pernah akan didirikan.

Segala sesuatu yang manusia terima dari Allah adalah masih merupakan kepunyaan Allah. Barang apa pun yang Allah berikan dalam bentuk harta dunia yang mahal dan indah itu telah diletakkan di dalam tangan manusia untuk menguji mereka—untuk menguji berapa dalamnya kasih mereka kepada-Nya dan penghargaan mereka terhadap kebajikanNya. Apakah itu berbentuk harta kekayaan ataupun kepintaran otak, semuanya itu harus diletakkan di kaki Yesus sebagai satu persembahan sukarela; dan sementara itu si pemberinya, bersama-sama dengan Daud, akan berkata, “Sebab dari pada-Mulah segala-galanya dan dari tangan- Mu sendirilah persembahan yang kami berikan kepada-Mu.”

Apabila ia merasakan bahwa kematian akan segera datang, beban hati Daud masih tetap bagi Salomo dan bagi kerajaan Isreal, yang kemakmurannya sebagian besar bergantung kepada kesetiaan rajanya “Ia berpesan kepada Salomo, anaknya: Aku ini akan menempuh jalan segala yang fana, maka kuatkanlah hatimu dan berlakulah seperti lakilaki. Lakukanlah kewajibanmu dengan setia terhadap Tuhan, Allahmu, dengan hidup menurut jalan yang ditunjukkanNya, dan dengan tetap mengikuti segala ketetapan, perintah, peraturan dan ketentuan-Nya,. . . supaya engkau beruntung dalam segala yang kaulakukan dan dalam segala yang kautuju, dan supaya TUHAN menepati janji yang diucapkanNya tentang aku, yakni: Jika anak-anakmu laki-laki tetap hidup di hadapan-Ku dengan setia, dengan segenap hati dan dengan segenap jiwa maka keturunanmu takkan terputus dari takhta kerajaan Israel.” 1 Raja 2:1-4.

“Kata-kata Daud yang terakhir,” yang dicatat, adalah sebuah nyanyian?—satu nyanyian penyerahan, nyanyian tentang prinsip yang amat agung, dan iman yang tidak pernah pudar:

“Tutur kata Daud bin Isai
dan tutur kata orang yang diangkat tinggi,
orang yang diurapi Allah Yakub,
pemazmur yang disenangi di Israel:
Roh Tuhan berbicara dengan perantaraanku....
Apabila seorang memerintah manusia dengan adil,
memerintah dengan takut akan Allah,
ia bersinar seperti fajar di waktu pagi,
pagi yang tidak berawan,
yang sesudah hujan membuat berkilauan rumput muda di tanah.
Bukankah seperti itu keluargaku di hadapan Allah?
Sebab Ia menegakkan bagiku suatu perjanjian kekal,
teratur dalam segala-galanya dan terjamin.
Sebab segala keselamatanku dan segala kesukaanku
bukankah Dia yang menumbuhkannya?”

2 Samuel 23:1-5

Hebatlah kejatuhan Daud, tetapi dalam juga pertobatannya, hangatlah kasihnya, dan kuatlah imannya. la telah diampuni, dan oleh sebab itu telah mengasihi dengan sungguh-sungguh. Lukas 7:48.

Mazmur Daud mencakup segala macam pengalaman, mulai dari dalamnya kesalahan yang disadari dan hukuman yang dijatuhkan oleh diri sendiri sampai kepada iman yang paling agung, dan hubungan yang amat luhur dengan Allah. Catatan hidupnya menyatakan bahwa dosa hanya akan mendatangkan kutuk dan kehinaan, tetapi bahwa kasih dan rahmat Allah dapat menjangkau sampai kepada jurang yang paling dalam, bahwa iman akan mengangkat jiwa yang bertobat untuk ambil bagian dalam pengangkatan sebagai anak-anak Allah. Dari segala jaminan yang terkandung di dalam firman-Nya, itu merupakan salah satu kesaksian yang paling kuat akan kesetiaan, keadilan dan perjanjian rahmat Allah.

Manusia “seperti bayang-bayang yang hilang lenyap dan tidak dapat bertahan,” “tetapi firman Allah kita tetap untuk selama-lamanya.” “Tetapi kasih setia TUHAN dari selama-lamanya sampai selama-lamanya atas orang-orang yang takut akan Dia, dan keadilan-Nya bagi anak cucu, bagi orang-orang yang berpegang pada perjanjian-Nya dan yang ingat untuk melakukan titah-Nya.” Ayub 14:2; Yesaya 40:8; Mazmur 103:17, 18.

“Segala sesuatu yang dilakukan Allah akan tetap ada untuk selamanya.” Pengkhotbah 3:14.

Mulialah janji-janji yang telah diadakan kepada Daud dan seisi rumah tangganya, janji-janji yang memandang ke depan kepada masa kekekalan, dan menemukan kegenapannya di dalam Kristus. Tuhan menyatakan:

“Aku telah bersumpah kepada Daud, hamba-Ku.... Maka tangan-Ku tetap dengan dia, bahkan lengan-Ku meneguhkan dia.... Kesetiaan-Ku dan kasih-Ku menyertai dia, dan oleh karena nama-Ku tanduknya akan meninggi. Aku akan membuat tangannya menguasai laut, dan tangan kanannya menguasai sungai-sungai. Diapun akan berseru kepada-Ku: ‘Bapaku Engkau, Aliahku dan gunung batu keselamatanku.’ Aku pun luga akan mengangkat dia menjadi anak sulung, menjadi yang mahatinggi di antara raja-raja bumi. Aku akan memelihara kasih setia-Ku bagi dia untuk selama-lamanya, dan perjanjian-Ku teguh bagi dia.” Mazmur 89:429.

“Aku menjamin akan adanya anak cucunya
sampai selama-lamanya, dan takhtanya seumur langit.”

Mazmur 89:30.

“Kiranya ia memberi keadilan kepada orang-orang
yang tertindas dari bangsa itu, menolong orang-orang miskin,
tetapi meremukkan pemeras-pemeras!
Kiranya lanjut umurnya selama ada matahari,
dan selama ada bulan, turun-temurun!....
Kiranya keadilan berkembang dalam zamannya
dan damai sejahtera berlimpah, sampai tidak ada lagi bulan!
Kiranya ia memerintah dari laut ke laut,
dari sungai Efrat sampai ke ujung bumi!”
“Biarlah namanya tetap selama-lamanya,
kiranya namanya semakin dikenal selama ada matahari.
Kiranya segala bangsa saling memberkati dengan namanya,
dan menyebut dia berbahagia.”

Mazmur 72:4-8, 17.

“Sebab seorang anak telah lahir untuk kita, seorang putra telah diberikan untuk kita; lambang pemerintahan ada di atas bahunya, an namanya disebutkan orang: Penasihat Ajaib, Allah yang Perkasa, apa yang Kekal, Raja Damai.” “Ia akan menjadi besar dan akan disebut Anak Allah Yang Mahatinggi. Dan TUHAN Allah akan mengaruniakan kepada-Nya takhta Daud, bapa leluhur-Nya, dan Ia akan menjadi raja atas kaum keturunan Yakub sampai selama-lamanya dan Kerajaan-Nya tidak akan berkesudahan.” Yesaya 9:5; Lukas 1:32, 33.

*****