Pour mieux connaître JÉSUS-CHRIST

Ellen G. White

Copyright © 2021, Ellen G. White Estate, Inc.

1. Information au sujet de ce livre

2. Table des Matières

3. Préface

4. JANVIER

1. Ouvrez le trésor, JANVIER 1er

2. Où la sagesse commence-t-elle?, JANVIER 2

3. Qui peut connaître Dieu ? JANVIER 3

4. Une connaissance superficielle n’,est pas suffisante, JANVIER 4

5. La parole éternelle, JANVIER 5

6. Le grand je suis, JANVIER 6

7. Collaborateurs dans la creation, JANVIER 7

8. Un jour de tristesse pour l’,univers, JANVIER 8

9. Le mystère du péché, JANVIER 9

10. Dans l’,âme, une inimitié ‘divine, JANVIER 10

11. L’,étoile de l’,espoir, JANVIER 11

12. La révélation du caractère de Dieu, JANVIER 12

13. Un amour sublime, JANVIER 13

14. Isaac, une figure du Christ, JANVIER 14

15. Le Christ, l’,échelle mystique, JANVIER 15

16. La première venue du Christ prefigure, JANVIER 16

17. Le rocher frappe, JANVIER 17

18. L’,eau vive, JANVIER 18

19. La parole faite chair, JANVIER 19

20. L’,enfant de Bethléhem, JANVIER 20

21. Une lumière pour la jeunesse, JANVIER 21

22. Un enfant au temple, JANVIER 22

23. Ayez le Sauveur avec vous, JANVIER 23

24. L’,idéal pour l’,humanité entire, JANVIER 24

25. La signification du baptême du Christ, JANVIER 25

26. La tentation au desert, JANVIER 26

27. Une vie sans péché, JANVIER 27

28. Les souffrances du Christ dans la tentation, JANVIER 28

29. Notre divin Rédempteur, JANVIER 29

30. L’,étonnent des armées celestas, JANVIER 30

31. La grandeur de l’,humilité, JANVIER 31

5. FEVRIER

1. Le Christ, révélation de Dieu, FEVRIER 1

2. Le Christ au foyer, FEVRIER 2

3. L’,ami des petits enfants, FEVRIER 3

4. Un message pour les adolescents, FEVRIER 4

5. Une armée d’,enfants missionnaires, FEVRIER 5

6. En faveur des malheureux, FEVRIER 6

7. Le modèle, FEVRIER 7

8. Doux, aimant, plein de compassion, FEVRIER 8

9. Une vertu à posséder, FEVRIER 9

10. Un médecin plein de compassion, FEVRIER 10

11. Chargé de nos maladies, FEVRIER 11

12. Partager les trésors da ciel, FEVRIER 12

13. Le plus grand Maître, FEVRIER 13

14. Un enseignement profound, FEVRIER 14

15. Le Christ, le bon berger, FEVRIER 15

16. Dans les bras du bon berger, FEVRIER 16

17. Fils de Dieu, FEVRIER 17

18. La collaboration de l’,homme, FEVRIER 18

19. Le laisserez-vous entrer ?, FEVRIER 19

20. Le Saint-Esprit, notre aide, FEVRIER 20

21. Le trésor cache, FEVRIER 21

22. Etes-vous inscrits, FEVRIER 22

23. Voyez quel amour, FEVRIER 23

24. Semblables à lui, FEVRIER 24

25. Aux pieds da grand Maître, FEVRIER 25

26. Rachetés par le sang du Christ, FEVRIER 26

27. Le poids de la colère de Dieu, FEVRIER 27

28. La croix du calvaire, FEVRIER 28

6. MARS

1. Méprisé et rejeté, MARS 1er

2. Blessé pour nos transgressions, MARS 2

3. La profondeur de l’,humiliation, MARS 3

4. Le calvaire, couronnement de son œuvre, MARS 4

5. Le Christ, notre rançon divine, MARS 5

6. Ressuscités pour une vie nouvelle, MARS 6

7. La glorieuse réception du ciel, MARS 7

8. Une expiation parfait, MARS 8

9. Un conquérant proclame sa victoire, MARS 9

10. Un service perpetual, MARS 10er

11. Jésus, notre avocet, MARS 11

12. Quand Jésus s’,interpose, MARS 12

13. Un salut parfait, MARS 13

14. En sécurité dans la tempête, MARS 14

15. Fermement tenus par Jésus, MARS 15

16. Le mystère de la piété, MARS 16

17. Un pont sur l’,abîme, MARS 17

18. Une perle inestimable, MARS 18

19. Les joyaux précieux du Christ, MARS 19

20. Les meilleures choses de la vie, MARS 20

21. Le plus avantageux des placements, MARS 21

22. Un capital nous est confié, MARS 22

23. Une vie anservice de Dieu, MARS 23

24. Un guide et un ami, MARS 24

25. Satisfaire aux obligations de la vie, MARS 25

26. La plus noble des ambitions, MARS 26

27. Les semailles et la moisson, MARS 27

28. La vie n’,est pas un jeu, MARS 28

29. A la ressemblance de son caractère, MARS 29

30. Comment jouir déjà du ciel, MARS 30

31. Un plan universel, MARS 31

7. AVRIL

1. La source de toute lumière, AVRIL 1er

2. Universalité des bénédictions du Christ, AVRIL 2

3. L’,égalité devant le Christ, AVRIL 3

4. Unis dans une fraternité commune, AVRIL 4

5. Un même plan pour toutes les époques, AVRIL 5

6. Vers Dieu par le Christ, AVRIL 6

7. Une seule famille en Christ, AVRIL 7

8. Le fondement de la foi, AVRIL 8

9. De l’,eau pour l’,âme altérée, AVRIL 9

10. Du pain pour les affamés, AVRIL 10

11. Participants de la nature divine, AVRIL 11

12. Notre vêtement changé, AVRIL 12

13. Le Christ, notre paix et notre justice, AVRIL 13

14. Justifiés par la foi, AVRIL 14

15. Le modèle parfait, AVRIL 15

16. Un Sauveur pleinement suffisant, AVRIL 16

17. Une profession de foi n’,est pas suffisante, AVRIL 17

18. La justice que Dieu demande, AVRIL 18

19. La loi qui purifie, AVRIL 19

20. Une loi simple et une obéissance implicite, AVRIL 20

21. La mesure du caractère, AVRIL 21

22. Des enfants et non des esclaves, AVRIL 22

23. La beauté du caractère chrétien, AVRIL 23

24. Le repos que le Christ nous offre, AVRIL 24

25. Sous le joug du Christ, AVRIL 25

26. La grâce de l’,humilité, AVRIL 26

27. Dans la compagnie des êtres célestes, AVRIL 27

28. De la lumière pour les humbles , AVRIL 28

29. Les mérites du sang du Christ, AVRIL 29

30. A Dieu soit la gloire !, AVRIL 30

8. MAI

1. «La honte est à ses enfants»MAI 1er

2. Vivez votre profession de foi, MAI 2

3. Une œuvre personnelle, MAI 3

4. La perfection par les mérites du Christ, MAI 4

5. La science de la sainteté, MAI 5

6. Demeurer en Christ, MAI 6

7. Porter de bons fruits, MAI 7

8. Un glorieux avenir, MAI 8

9. Des hauteurs sublimes à atteindre, MAI 9

10. L’,inestimable valeur du Christ, MAI 10

11. L’,influence de nos paroles, MAI 11

12. Un auditeur sacré, MAI 12

13. Un exemple de maîtrise de soi, MAI 13

14. Une dignité sans orgueil, MAI 14

15. Sobriété et joie, MAI 15

16. Une joie ineffable, MAI 16

17. Sous la garde de Dieu, MAI 17

18. Là voix de la nature, MAI 18

19. Les arrhes de l’,amour de Dieu, MAI 19

20. Le témoignage de la grandeur de Dieu, MAI 20

21. Le jour de la préparation, MAI 21

22. Vers Dieu par la nature, MAI 22

23. Honorer Dieu au foyer, MAI 23

24. Dans l’,atelier de Dieu, MAI 24

25. Le temple spirituel de Dieu, MAI 25

26. Soldats da Christ, MAI 26

27. Une démonstration de notre union avec le Christ, MAI 27

28. Demeurer dans la lumière, MAI 28

29. Une vie de puissance, MAI 29

30. Imiter le Christ, MAI 30

31. La grâce, un éducateur, MAI 31

9. JUIN

1. Un cantique nouveau dans nos cœurs, JUIN 1er

2. Pas d’immobilité. JUIN 2

3. L’,addition et la multiplication JUIN 3

4. Quand vous grandissez JUIN 4

5. Parvenir à la stature parfaite du Christ JUIN 5

6. Croire en Jésus-Christ JUIN 6

7. Croître et porter du fruit JUIN 7

8. Les caractères de la véritable sanctification JUIN 8

9. Jésus, notre tout JUIN 9

10. Une puissance cachée JUIN 10

11. Premièrement le royaume et la justice de Dieu JUIN 11

12. Prêts pour le ciel JUIN 12

13. Fermes jusqu’,à la fin JUIN 13

14. La venue du Consolateur, JUIN 14

15. Nos lettres de créance divines JUIN 15

16. L’,unité du Christ et du Père JUIN 16

17. Dieu nous mesure, JUIN 17

18. Sainteté et l’,humilité, JUIN 18

19. Pourquoi nous enorgueillir, ? JUIN 19

20. Veille sur toi-même, JUIN 20

21. La révélation du Christ dans le caractère, JUIN 21

22. De l’ivraie parmi le bon grain, JUIN 22

23. Comme nous pardonnons, JUIN 23

24. Comment résoudre nos problems, JUIN 24

25. A la recherche du bien, JUIN 25

26. Des brebis et des loups, JUIN 26

27. Une époque de vigilance, JUIN 27

28. Le parfum des bénédictions celestas, JUIN 28

29. Le service le plus élevé, JUIN 29

30. Nous édifiant mutuellement , JUIN 30

10. JUILLET

1. La plus haute science, JUILLET 1er

2. Le plus grand maître de tous les temps, JUILLET 2

3. En face de la lumière, JUILLET 3

4. Les mystères de la rédemption dévoilés, JUILLET 4

5. Le but de la Parole de Dieu, JUILLET 5

6. La sagesse du Père des lumières, JUILLET 6

7. Le manuel du chrétien, JUILLET 7

8. La vérité, une mine à sonder, JUILLET 8

9. Une voix venant de Dieu, JUILLET 9

10. Le livre des âges , JUILLET 10

11. La véritable culture chrétienne, JUILLET 11

12. La vérité qui transforme, JUILLET 12

13. La vérité, une sentinelle divine, JUILLET 13

14. Des promesses d’,or, JUILLET 14

15. La source de consolation, JUILLET 15

16. Une perte qui est un gain, JUILLET 16

17. Le danger de la négligence, JUILLET 17

18. Des connaissances profondes, JUILLET 18

19. Sagesse humaine et sagesse divine, JUILLET 19

20. L’,auteur et le dispensateur de la vérité, JUILLET 20

21. Le sujet central des Ecritures, JUILLET 21

22. Nos propres dispositions, JUILLET 22

23. Le fondement de la vérité, JUILLET 23

24. La signature de Dieu, JUILLET 24

25. En sûreté sur les anciens sentiers, JUILLET 25

26. Le jardin de Dieu , JUILLET 26

27. Avec qui êtes-vous ?, JUILLET 27

28. Des chrétiens libres, JUILLET 28

29. Transmettre le flambeau, JUILLET 29

30. De la lumière pour ceux qui la cherchent , JUILLET 30

31. Que Dieu vous forme !, JUILLET 31

11. AOUT

1. Sujets du roi, AOUT 1er

2. A la place du Maître, AOUT 2

3. Pour l’,entretien de l’,œuvre de Dieu, AOUT 3

4. Gardez-vous des pièges de Satan, AOUT 4

5. Nos trésor en lieu sûr, AOUT 5

6. La maison du trésor de Dieu, AOUT 6

7. Un refuge qui ne manque jamais, AOUT 7

8. Une foi progressive, AOUT 8

9. Un hôte dangereux, AOUT 9

10. La victoire sur nos doutes, AOUT 10

11. La foi que Dieu accepte, AOUT 11

12. Cultiver la plante de la foi, AOUT 12

13. Parfaite foi, parfaite paix, AOUT 13

14. La loi qui perce les ténèbres, AOUT 14

15. Prenez le temps de penser, AOUT 15

16. Dieu est là, AOUT 16

17. Un Sauveur puissant, AOUT 17

18. Le temps des semailles, AOUT 18

19. Sous le regard scrutateur de Dieu, AOUT 19

20. De la miséricorde pour celui qui se repent, AOUT 20

21. De la défaite à la victoire, AOUT 21

22. Une protection contre la tentation, AOUT 22

23. Comment se libérer de la culpabilité, AOUT 23

24. Sous la discipline de Dieu, AOUT 24

25. Le péché que Dieu ne peut pardonner , AOUT 25

26. Se jouer de l’,Esprit , AOUT 26

27. Comment résister à la tentation, AOUT 27

28. S’,approcher de Dieu, AOUT 28

29. Sans excuse pour nos faiblesses, AOUT 29

30. L’,âme, un champ de bataille, AOUT 30

31. La seule voie sûre, AOUT 31

12. SEPTEMBRE

1. Mon Seigneur et moi-même, SEPTEMBRE1er

2. Ecoutez la voix de Dieu, SEPTEMBRE 2

3. A la recherche de la direction divine, SEPTEMBRE 3

4. Vers la victoire, SEPTEMBRE 4

5. Premiers pas dangereux, SEPTEMBRE 5

6. Le mirage du péché, SEPTEMBRE 6

7. Un combat spirituel, SEPTEMBRE 7

8. De la confiance pour le jour de l’,épreuve, SEPTEMBRE 8

9. Jésus priait, SEPTEMBRE 9

10. Venez à l’,écart, SEPTEMBRE 10

11. La prière que Dieu agrée, SEPTEMBRE 11

12. La prière modèle, SEPTEMBRE 12

13. Ce que Dieu est, SEPTEMBRE 13

14. Un père tendre et miséricordieux, SEPTEMBRE 14

15. Les conditions de notre salut, SEPTEMBRE 15

16. La puissance du nom de Jésus, SEPTEMBRE 16

17. Je prie pour être guidé, SEPTEMBRE 17

18. La sécurité du chrétien, SEPTEMBRE 18

19. Se reposer en Dieu, SEPTEMBRE 19

20. Insuffisance de faibles efforts, SEPTEMBRE 20

21. Une prière fervente et efficace, SEPTEMBRE 21

22. La prière et la confession de Daniel, un exemple, SEPTEMBRE 22

23. La valeur de la prière secrète, SEPTEMBRE 23

24. Un courant d’,eau limpide, SEPTEMBRE 24

25. Une fête de jubilé, SEPTEMBRE 25

26. Souffrir pour l’,amour de la vérité, SEPTEMBRE 26

27. Fortifiés par les épreuves, SEPTEMBRE 27

28. Les fruits bénis de l’,épreuve, SEPTEMBRE 28

29. Pourquoi ces afflictions ?, SEPTEMBRE 29

30. Faites connaître à Dieu vos besoins, SEPTEMBRE 30

13. OCTOBRE

1. Pour moi personnellement, OCTOBRE 1er

2. La culture du cœur, OCTOBRE 2

3. Des nerfs et des muscles spirituels, OCTOBRE 3

4. «Ma grâce te suffit», OCTOBRE 4

5. Le Seigneur est mon aide, OCTOBRE 5

6. Défions-nous de nos sentiments, OCTOBRE 6

7. «J’,ai prié pour toi», OCTOBRE 7

8. Le prix de la perfection, OCTOBRE 8

9. Accomplir la loi de Dieu, OCTOBRE 9

10. La loi éternelle et immuable de Dieu, OCTOBRE 10

11. La valeur de nos actions, OCTOBRE 11

12. La joie de l’,obéissance, OCTOBRE 12

13. La force d’,obéir, OCTOBRE 13

14. La preuve de notre fidélité, OCTOBRE 14

15. La simplicité merveilleuse de la loi, OCTOBRE 15

16. Le miroir divin, OCTOBRE 16

17. Les privilèges de l’,obéissance, OCTOBRE 17

18. Le motif de l’,obéissance, OCTOBRE 18

19. La base du gouvernement divin, OCTOBRE 19

20. La loi de Dieu dans le cœur, OCTOBRE 20

21. La véritable mesure du caractère, OCTOBRE 21

22. Le jeu de la vie, OCTOBRE 22

23. Remplis de sa plénitude, OCTOBRE 23

24. Deux voies bien distinctes, OCTOBRE 24

25. Aux prises avec les difficultés, OCTOBRE 25

26. Une nette séparation, OCTOBRE 26

27. Représentants du Christ dans le monde, OCTOBRE 27

28. Où dressez-vous votre tente ? , OCTOBRE 28

29. Où notre amitié se porte-t-elle ?, OCTOBRE 29

30. Dieu ou Mammon, OCTOBRE 30

31. Les conditions de la filiation, OCTOBRE 31

14. NOVEMBRE

1. Fuir les plaisirs du monde, NOVEMBRE 1er

2. Une parure incorruptible, NOVEMBRE 2

3. Un renoncement quotidien, NOVEMBRE 3

4. La lutte contre l’,intempérance, NOVEMBRE 4

5. La course du chrétien, NOVEMBRE 5

6. Un exemple pour les croyants, NOVEMBRE 6

7. Le peuple particulier de Dieu, NOVEMBRE 7

8. Affirmons-nous ! , NOVEMBRE 8

9. Des privilèges illimités, NOVEMBRE 9

10. Quand nous marchons avec le Christ, NOVEMBRE 10

11. Calculer la dépense, NOVEMBRE 11

12. Bannir toute idole, NOVEMBRE 12

13. La trame du tissu de l’,humanité, NOVEMBRE 13

14. Faire fructifier les dons de Dieu, NOVEMBRE 14

15. De la religion dans les petites choses, NOVEMBRE 15

16. Le grand jour du règlement des comptes, NOVEMBRE 16

17. Faire servir nos talents, NOVEMBRE 17

18. Des instruments de justice, NOVEMBRE 18

19. Au service da Maître, NOVEMBRE 19

20. Travaillez là où vous êtes, NOVEMBRE 20

21. Fidèles dans les moindres choses, NOVEMBRE 21

22. Point de place pour les lâches, NOVEMBRE 22

23. Servir le Seigneur avec joie, NOVEMBRE 23

24. Portez les fardeaux les uns des autres, NOVEMBRE 24

25. Une musique céleste, NOVEMBRE 25

26. Apporter la lumière et la bénédiction, NOVEMBRE 26

27. Le renouvellement de l’,invitation du Christ, NOVEMBRE 27

28. Des réserves inépuisables, NOVEMBRE 28

29. Le Christ, notre message, NOVEMBRE 29

30. La plénitude de la Divinité, NOVEMBRE 30

15. DECEMBRE

1. Exalter l’,homme du Calvaire, DECEMBRE 1er

2. Que votre lumière luise maintenant, DECEMBRE 2

3. De la lumière pour un monde dans les ténèbres, DECEMBRE 3

4. La promesse de la puissance d’,en haut, DECEMBRE 4

5. Révéler le Christ en temps de crise, DECEMBRE 5

6. La forteresse de l’,âme, DECEMBRE 6

7. Toujours plus resplendissant, DECEMBRE 7

8. Il revient !, DECEMBRE 8

9. Pourquoi le Seigneur patiente, DECEMBRE 9

10. Notre caractère révélé, DECEMBRE 10

11. Veillez ! Veillez ! Veillez !’,, DECEMBRE 11

12. Fermes au milieu du danger, DECEMBRE 12

13. Qualifiés pour le ciel, DECEMBRE 13

14. La crise finale, DECEMBRE 14

15. Un refuge assuré, DECEMBRE 15

16. Encore un peu de temps, DECEMBRE 16

17. Le nom que nous portons, DECEMBRE 17

18. Toujours prêts, DECEMBRE 18

19. Le jour du règlement final, DECEMBRE 19

20. Ne crains point, enfant de Dieu, DECEMBRE 20

21. Revêtus de sa perfection, DECEMBRE 21

22. Au seuil de l’,éternité, DECEMBRE 22

23. Votre demeure, DECEMBRE 23

24. Nous verrons sa face, DECEMBRE 24

25. Des mystères à dévoiler, DECEMBRE 25

26. Le triomphe de l’,amour de Dieu, DECEMBRE 26

27. La réalisation du plan divin, DECEMBRE 27

28. La joie qui lui était réservée, DECEMBRE 28

29. Les fruits du travail de son âme, DECEMBRE 29

30. Devant l’,éternité, DECEMBRE 30

31. Enfin au foyer, DECEMBRE 31

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Sommaire

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Concernant l’auteur

Ellen G. White (1827-1915) est considérée comme l’auteur américain le plus souvent traduit, ses œuvres ont été publiées en plus de 160 langues. Elle a écrit plus de 100,000 pages sur une grande variété de thèmes spirituels et pratiques. Guidée par le Saint-Esprit elle a exalté Jésus et attiré l’attention sur les Ecritures comme étant la base de la foi de chacun.

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Table des Matières

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Préface

Les personnes auxquelles les écrits de Mme E. G. White sont familiers, et qui ont appris à considérer comme un trésor les ouvrages d ’, édification dus à sa plume inspirée, accueilleront avec joie ce nouveau livre de la même source. Celui-ci sera particulièrement apprécié parce qu’,il est en grande partie composé d’,extraits auxquels les lecteurs ne pourraient guère avoir accès autrement. Rares sont les pages où se trouvent des citations d’,ouvrages courants d’,E. G. White. Plus de la moitié de cet ouvrage est constituée d’,extraits de la riche mine de textes inspirés que sont les articles de l’,auteur, publiés au cours de sa longue existence dans divers périodiques tels que Review and Herald, Youth’s Instructor et Signs of the Times. Le tiers environ de ce volume est formé de manuscrits et de lettres non publiés, confiés à la garde du Conseil d’,administration des publications d’,Ellen G. White, sous la direction duquel cet ouvrage a été préparé. Beaucoup de ces textes inédits étaient des messages personnels dans lesquels l’,auteur s’,entretenait à cœur ouvert avec ses correspondants. Ces messages nous adressent aujourd’,hui les mêmes fervents appels, les mêmes tendres avertissements et encouragements que lorsqu’,ils furent écrits. Certaines pages contiennent des extraits de méditations matinales consignées par l’,auteur dans son journal. Elles donnent au lecteur un aperçu significatif de la vie de prière d’,Ellen White et sont, à cause de cela, particulièrement intéressantes.

Pour faire tenir chaque lecture dans une seule page de fréquentes coupures ont été nécessaires ; elles sont, comme d’,habitude, indiquées par des points de suspension. Les compilateurs se sont scrupuleusement efforcés de ne pas altérer la pensée et le but de l’,auteur. Les versets quotidiens ont été choisis en fonction des messages auxquels ils se rapportent.

Nous demandons à Dieu de bénir cet ouvrage afin qu’,il aide ses lecteurs à acquérir une connaissance plus intime de notre Seigneur et Sauveur, une plus juste appréciation de son étonnant sacrifice en faveur de l’,humanité perdue, une vision plus claire de la beauté et de la perfection de son caractère et une meilleure compréhension des sommets auxquels nous pouvons atteindre dans le développement de notre propre caractère, lorsque, revêtus de la robe [8] de sa justice, nous nous efforçons de devenir «parfaits en lui».

Conseil d’,administration des publications d’,Ellen G. White.

«Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées comme une perte, à cause de Christ. Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’,excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, ... afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, pour parvenir, si je puis, à la résurrection d’,entre les morts.» Philippiens 3 : 7-11.

«Or, la vie éternelle, c’,est qu’,ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.» Jean 17 : 3.

«Attache-toi donc à Dieu, et tu auras la paix.» Job 22 : 21.

«Il nous serait avantageux de passer, chaque jour, une heure dans la méditation et la contemplation de la vie du Christ. Il faudrait y penser d’,une manière détaillée, s’,efforçant, par l’,imagination, d’,en reproduire toutes les scènes, surtout les dernières. En nous plaçant ainsi en face du grand sacrifice accompli pour nous, notre confiance en lui se trouve affermie, notre amour est intensifié, et son Esprit nous pénètre plus complètement.» — Jésus-Christ, p. 42. [9]

JANVIER

Ouvrez le trésor, JANVIER 1er

A moi, qui suis le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d’,annoncer aux païens les richesses incompréhensibles de Christ. Eph. 3: 8.

La Parole de Dieu est riche en vérités que nous pouvons approfondir pendant toute notre vie pour nous apercevoir que nous avons seulement commencé à les admirer. ... Elle renferme des trésors insondables, pour nous. Il nous faudra toute l’,éternité pour comprendre les richesses de la gloire de Dieu et de Jésus-Christ. ...

Le Christ a dit : «Si quelqu’,un a soif, qu’,il vienne à moi, et qu’,il boive.» (Jean 7 : 37.) Avez-vous épuisé la source ? Nullement, car elle est intarissable. Dès que vous en éprouvez le besoin, vous pouvez boire à longs traits. La source est toujours abondante. Et quand vous avez bu à cette dernière, vous ne cherchez pas à apaiser votre soif aux citernes crevassées du monde ; vous ne vous efforcez pas à trouver plus de plaisir, plus d’,amusements, plus de gaieté, plus de fantaisie. Non ! parce que vous vous êtes désaltéré au fleuve qui réjouit la cité de Dieu. Alors votre joie est parfaite, car le Christ est en vous.

La rémunération de ceux qui suivent le Christ, c’,est Jéhovah-Emmanuel, celui en qui «sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science» et en qui «habite corporellement toute la plénitude de la divinité». (Col. 2 : 3, 9.) Ils apprendront à l’,aimer, à le connaître, à le rechercher à mesure que leur cœur s’,ouvrira pour recevoir ses attributs, à ressentir son amour et sa puissance, posséder les insondables richesses du Seigneur, comprendre de mieux en mieux «quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’,amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte [qu’,ils soient] remplis jusqu’,à toute la plénitude de Dieu». (Eph. 3 : 18, 19.) «Tel est l’,héritage des serviteurs de l’,Eternel, tel est le salut qui leur viendra de moi, dit l’,Eternel.» (Es. 54 : 17.)

Point n’,est besoin de souffrir de la faim ou de la soif quand le trésor du ciel nous est ouvert et que la clé est en notre possession. Quelle est cette clé ? La foi, qui est un don de Dieu. Ouvrez donc le trésor et puisez dans ses richesses abondantes. [10]

Où la sagesse commence-t-elle?, JANVIER 2

Le commencement de la sagesse, c’,est la crainte de l’,Eternel ; et la science des saints, c’,est l’,intelligence. Prov. 9 : 10.4

Il y a une grande différence entre les possibilités de développement que Dieu a données à l’,homme et le degré de perfectionnement qu’,il atteint.

La Parole de Dieu nous fait connaître les moyens les plus efficaces d’,éducation comme aussi la source la plus précieuse de connaissances mise à la disposition de l’,homme. L’,intelligence s’,adapte aux dimensions du sujet qu’,elle étudie. Si elle ne s’,occupe que de sujets triviaux et vulgaires et n’,est jamais poussée à faire un effort sérieux pour comprendre les grandes vérités éternelles, alors elle s’,affaiblit et s’,amoindrit. Ces vérités font la valeur des Ecritures comme instrument de culture intellectuelle. .. Les Ecritures nous conduisent directement à la contemplation des vérités les plus ennoblissantes et étonnantes qui soient présentées à l’,esprit humain. Elles dirigent nos pensées vers l’,Auteur infini de toutes choses. En elles, le caractère de Dieu nous est révélé et nous entendons sa voix alors qu’,il s’,entretient avec les patriarches et les prophètes. Elles nous expliquent les mystères profonds de sa providence et les grands problèmes qui ont fixé l’,attention de tous les esprits réfléchis et dont l’,intelligence humaine, sans l’,aide de la révélation, cherche en vain la solution. Elles ouvrent à notre esprit un système simple et cependant sublime de théologie, nous présentent des vérités qu’,un enfant peut comprendre et qui, néanmoins, défient par leur profondeur la puissance de l’,esprit le plus subtil.

Plus profondément on étudie la Parole de Dieu, plus on la comprend, mieux aussi on se rend compte que derrière son texte se cachent une sagesse, une connaissance et une puissance infinies. ...

Si la jeunesse voulait apprendre aux pieds du divin Maître, comme le fit Daniel, elle saurait que la crainte de l’,Eternel est le commencement de la sagesse. ... Ceux qui se consacrent à Dieu et jouissent de sa grâce protectrice et de l’,influence vivifiante de son Esprit posséderont une puissance intellectuelle plus vive que les gens du monde. Ils développeront au plus haut degré leurs facultés. [11]

Qui peut connaître Dieu ? JANVIER 3

Prétends-tu sonder les pensées de Dieu, parvenir à la connaissance parfaite du Tout-Puissant ? Job 11 : 7.

Nous sommes incapables de découvrir Dieu par nos efforts, mais il s’,est révélé lui-même dans la personne de son Fils qui est le reflet de la gloire du Père et l’,empreinte de sa personne. Si nous désirons connaître Dieu, nous devons ressembler au Christ. ... Une vie purifiée par la foi en Christ comme Sauveur personnel donnera au croyant une conception plus claire et plus élevée de Dieu. ..

La vie éternelle sera la récompense de tous ceux qui obéissent aux deux grands principes de la loi de Dieu : ‘ l’,amour pour Dieu et pour le prochain. Les quatre premiers définissent nos devoirs envers Dieu et nous ordonnent de l’,aimer ; les six derniers résument nos obligations envers notre prochain.

L’,obéissance à ces commandements est la seule preuve que l’,homme puisse donner d’,une connaissance sincère et salutaire de Dieu. Notre amour pour Dieu est manifesté par celui que nous témoignons à ceux pour lesquels le Christ est mort. Alors qu’,il était enveloppé de la nuée, le Christ nous a donné des indications concernant cet amour. Clairement et distinctement il a posé les principes du ciel que les membres de son peuple élu devaient observer dans leurs relations mutuelles. Ces principes, Jésus les a nuis en pratique durant sa vie terrestre. Les règles qui doivent diriger la vie de ses disciples ont fait l’,objet de son enseignement....

Ceux qui participent à l’,amour de Dieu en recevant la vérité, le montreront en s’,efforçant diligemment, avec abnégation, de communiquer à d’,autres le message de la miséricorde de Dieu. Ils deviendront ainsi des collaborateurs du Christ. L’,amour pour Dieu et l’,amour mutuel seront comme une chaîne d’,or les unissant au Christ. Leur vie sera liée à celle du Christ dans une union sanctifiée et élevée. ... Grâce à cette union, les flots de l’,amour du Christ couleront constamment dans le cœur des croyants d’,où ils se répandront sur leur prochain.

Pour connaître Dieu, il faut absolument posséder les qualités révélant la perfection du caractère du Christ : son amour, sa patience, son désintéressement. Ces vertus sont cultivées par des actes de bonté venant d’,un cœur aimant. [12]

Une connaissance superficielle n’,est pas suffisante, JANVIER 4

A qui Dieu a voulu faire connaître quelle est la glorieuse richesse de ce mystère parmi les païens, savoir : Christ en vous, l’,espérance de la gloire. Col. 1 : 27.

Il est, dans la Parole de Dieu, de nombreux mystères que nous ne comprenons pas ; cependant, beaucoup de personnes, parmi nous, cessent leurs recherches quand elles ont acquis une connaissance élémentaire du Christ. Lorsque notre esprit commence à discerner quelques parcelles du plan divin, lorsque nous obtenons une légère connaissance du caractère de Dieu, nous sommes satisfaits, pensant avoir trouvé dans la Parole de Dieu toute la la lumière qui nous était destinée. Mais la vérité divine est infinie. Nous devons faire tous nos efforts pour explorer la mine de la vérité afin de découvrir les joyaux précieux qui y sont cachés. ... Telle était la pensée de Jésus quand il conseilla à ses disciples de sonder les Ecritures. (Jean 5 : 39.) Il s’,agit de comparer un passage avec un autre et une notion spirituelle avec une autre de même nature. Nous ne devrions jamais nous contenter d’,une connaissance superficielle.

Nous ne comprenons même pas la moitié de ce que le Seigneur est disposé à faire connaître à son peuple. ... Nos prières en vue de recevoir l’,intelligence des mystères que Dieu veut révéler à ses saints devraient monter vers lui, accompagnées de foi et de contrition. ... Une plume angélique ne pourrait décrire toute la gloire révélée dans le plan de la rédemption. La Bible nous enseigne comment le Christ a porté nos péchés et s’,est chargé de nos iniquités. En elle, il nous est montré comment la miséricorde et la vérité se sont rencontrées à la croix du Calvaire, comment l’,équité et la paix se sont embrassées et comment la justice du Christ peut être communiquée à l’,homme pécheur. Là sont manifestés une sagesse, une justice, une miséricorde, un amour infinis. La profondeur, la hauteur, la longueur, la largeur de l’,amour et de la sagesse qui surpassent toute connaissance ont été révélées dans le plan du salut.

Celui qui désire posséder la vérité dans son cœur, qui soupire après son action dans sa vie et son caractère, l’,obtiendra sûrement. Le Seigneur ne dit-il pas : «Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés» ? (Mat. 5 : 6.) [13]

La parole éternelle, JANVIER 5

Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n’,a été fait sans elle. Jean 1 : 1-3.

La Parole, c’,est-à-dire le Fils unique de Dieu, n’,est qu’,un avec le Père éternel : un par sa nature, un par son caractère, un dans ses desseins. Il est le seul Etre qui puisse entrer dans tous ses conseils et partager toutes ses pensées. «On l’,appellera le Conseiller admirable, le Dieu fort, le Père d’,éternité, le Prince de la Paix», «Celui dont l’,origine remonte aux temps anciens, aux jours éternels. ”

Il le déclare lui-même : e Moi, la Sagesse, ... l’,Eternel m’,avait auprès de lui quand il commença son œuvre, avant même ses créations les plus anciennes. J’,ai été formé dès l’,éternité, dès le commencement, dès l’,origine de la terre. ... Quand il posait !es fondements de la terre, j’,étais auprès de lui, son ouvrière. J’,étais ses délices tous les jours. Et sans cesse je me réjouissais en sa présence. (Es. 9 : 5 ; Michée 5 : 1 ; Prov. 8 : 22.30.)

C’,est par son Fils que Dieu a créé tous les êtres célestes. «C’,est en lui que tout a été créé, … les trônes, les dominations, les autorités, les puissances : tout a été créé par lui et pour lui.» (Col. 1 : 16.) Ministres de Dieu, des anges, tout resplendissants de la lumière de sa présence, s’,élancent, d’,un vol rapide, pour exécuter ses volontés. Mais celui qui, au-dessus d’,eux tous, exerce le commandement suprême, c’,est le Fils, c’,est l’,Oint de l’,Eternel, «le rayonnement de sa gloire ”, «l’,empreinte même de sa personne», celui qui soutient «tout de sa parole puissante». (Héb. 1 : 3, 8.)

Le Christ était Dieu dans son essence et au sens le plus complet du terme. ... Le Seigneur Jésus-Christ, le divin Fils de Dieu, existait de toute éternité comme une personne distincte et cependant une avec le Père. Il était la gloire suprême du ciel. Il était le chef des intelligences célestes et recevait à bon droit l’,adoration des anges. L’,union du Christ avec son Père dès avant la fondation du monde est une vérité lumineuse et glorieuse, c’,est la lumière qui, brillant dans les ténèbres, fait éclater la gloire divine originelle. [14]

Le grand je suis, JANVIER 6

Jésus leur dit : En vérité, en vérité, je vous le dis, avant qu’,Abraham fût, je suis. Jean 8: 58.

JE SUIS, c’,est l’,expression d’,une présence éternelle. Pour Dieu, le passé, le présent et le futur sont une seule chose. Il voit les événements les plus reculés de l’,histoire et l’,avenir le plus éloigné aussi clairement que nous voyons les choses de la vie quotidienne. L’,avenir nous est caché. Si nous le connaissions, cela ne contribuerait pas à notre bonheur éternel. Dieu nous offre une occasion de nous confier dans le grand JE SUIS. ... Notre Sauveur a dit : «Abraham, votre père, a tressailli de joie de ce qu’,il verrait mon jour : il l’,a vu, et il s’,est réjoui. Les Juifs lui dirent : Tu n’,as pas encore cinquante ans, et tu as vu Abraham ! Jésus leur dit : En vérité, en vérité, je vous le dis, avant qu’,Abraham fût, je suis.» (Versets 57, 58.) ...

Le Christ employait le nom sublime de Dieu révélé à Moïse, et qui exprime l’,idée de la présence éternelle. (Voir Ex. 3 : 14.) Esaïe vit aussi le Christ et ses déclarations prophétiques sont réellement significatives : «Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et la domination reposera sur son épaule ; on l’,appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix.» (Es. 4 : 5.) Parlant par le prophète, le Seigneur dit : «Je suis l’,Eternel, ton Dieu, le Saint d’,Israël, ton sauveur. ... Ne crains rien, car je suis avec toi. ... C’,est moi, moi qui suis l’,Eternel, et hors moi il n’,y a point de sauveur. ... Vous êtes mes témoins, dit l’,Eternel, c’,est moi qui suis Dieu. Je le suis dès le commencement. ... Je suis l’,Eternel, votre Saint, le créateur d’,Israël, votre roi.» (Es. 43 : 3-15.) ... Quand Jésus vint dans notre monde, il déclara : «Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.» (Jean 14 : 6.) ...

Le Seigneur demande à être cru et servi comme le grand JE SUIS, et nous devons avoir une confiance implicite en lui. [15]

Collaborateurs dans la creation, JANVIER 7

Puis Dieu dit : Faisons l’,homme à notre image, selon notre ressemblance. ... Dieu créa l’,homme à son image, il le créa à l’,image de Dieu, il créa l’,homme et la femme. Gen. 1 : 26, 27.

Après la création de la terre et des animaux, le Père et le Fils exécutèrent le plan qui avait été conçu avant la chute de Satan : celui de créer l’,homme à leur propre image. Ils avaient collaboré à la création de la terre et de chaque être vivant. Alors Dieu dit à son Fils : «Faisons l’,homme à notre image.»

Adam et Eve sortirent des mains de leur Créateur dans la perfection de leurs qualités physiques, mentales et spirituelles. Dieu planta pour eux un jardin et les entoura de tout ce qui pouvait être agréable et plaisant à la vue et répondait à leurs besoins physiques. ...

Le couple saint voyait dans la nature une œuvre d’,une beauté insurpassable. La terre brune était recouverte d’,un tapis verdoyant orné d’,une variété infinie de fleurs se reproduisant et se propageant d’,elles-mêmes. Des bosquets, des fleurs, des vignes grimpantes charmaient les sens par leur beauté et leur parfum. Une grande variété d’,arbres majestueux étaient chargés de toutes espèces de fruits d’,une saveur délicieuse. ...

Adam et Eve pouvaient admirer la magnificence de la gloire de Dieu dans chaque brin d’,herbe, chaque bosquet, et chaque fleur. La beauté naturelle qui les entourait reflétait comme un miroir la sagesse, l’,excellence et l’,amour de leur Père céleste. Et leurs cantiques d’,amour et de louange s’,élevaient avec grâce et révérence vers le ciel, avec les hymnes angéliques et les chants mélodieux par lesquels les oiseaux exprimaient sans crainte leur bonheur. Où qu’,il se portât, le regard rencontrait la vie. L’,atmosphère en était imprégnée. ...

Adam reflétait l’,image de Dieu, selon laquelle il avait été créé. Il lui ressemblait en justice et en sainteté. Son esprit était capable de se développer constamment, de s’,étendre et de s’,affiner, car Dieu était son maître, et les anges, ses compagnons. [16]

Un jour de tristesse pour l’,univers, JANVIER 8

C’,est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’,ainsi la mort s’,est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché. Rom. 5 : 12.

Quand nos premiers parents furent placés dans le magnifique jardin d’,Eden, leur loyauté envers Dieu fut mise à l’,épreuve. Ils étaient libres de choisir entre le service de Dieu ou la désobéissance et l’,alliance avec l’,ennemi de Dieu et de l’,homme. .. S’,ils méprisaient les commandements de Dieu et écoutaient la voix de Satan qui leur parlait par le serpent, ils perdraient non seulement leur droit de séjourner en Eden, mais la vie elle-même.

La première leçon importante qu’,Adam reçut fut celle du renoncement à soi-même. Les rênes du gouvernement de sa personne furent mises entre ses mains. Le jugement, la raison, la conscience devaient dominer. ..

Adam et Eve étaient autorisés à manger le fruit de tous les arbres du jardin, sauf un. Il n’,y avait qu’,une seule restriction. L’,arbre défendu était aussi attrayant et beau que n’,importe quel autre. C’,était l’,arbre de la connaissance parce qu’,en prenant de ce fruit dont Dieu avait dit : «Tu n’,en mangeras point» (Gen. 2 : 17) ils acquerraient la connaissance du péché, l’,expérience de la désobéissance.

Avec quel intense intérêt l’,univers entier observait l’,issue de la lutte qui devait décider du sort d’,Adam et d’,Eve ! Avec quelle attention les anges écoutaient les paroles de Satan, l’,instigateur du péché, alors qu’,il cherchait à annuler la loi de Dieu par son raisonnement fallacieux ! Avec quel anxiété ils attendaient de voir si le couple serait séduit par le tentateur et se livrerait à sa ruse ! Ils se demandaient : Le couple saint reportera-t-il sur Satan la foi et l’,amour qu’,il voue au Père et au Fils ? Prendra-t-il les tromperies de l’,ennemi pour des vérités ?

Adam et Eve se persuadèrent qu’,une affaire insignifiante comme la consommation du fruit défendu ne saurait entraîner les terribles conséquences annoncées par Dieu. Mais dans cet acte minime résidait le péché, la transgression de la sainte et immuable loi de Dieu. Il ouvrait les portes de la mort et répandait sur notre monde une malédiction indicible. ... Ne pensons pas que le péché est une chose insignifiante. [17]

Le mystère du péché, JANVIER 9

Tu étais un chérubin protecteur, aux ailes déployées.... Tu as été Intègre dans tes voles, depuis le jour où tu fus créé Jusqu’,à celui où l’,iniquité a été trouvée chez toi. Ez. 28 : 14, 15.

Il n’,est pas possible de donner de l’,apparition du péché une explication qui en justifie l’,existence, mais on en sait assez sur son origine et ses conséquences ultimes pour pouvoir admirer la justice et l’,amour de Dieu dans sa manière d’,agir en présence du mal. Dieu n’,est pas responsable de l’,entrée du péché dans le monde : rien n’,est plus clairement enseigné par les Ecritures. Aucun refus arbitraire de la grâce divine, aucune erreur dans le gouvernement divin n’,a donné lieu à un mécontentement et à une révolte. Le péché est un intrus mystérieux et inexplicable ; sa présence est injustifiable. L’,excuser, c’,est le défendre. S’,il pouvait être excusé, s’,il avait une raison d’,être, il cesserait d’,être le péché. La seule définition qu’,on puisse en donner est celle de la Parole de Dieu : “Le péché est la transgression de la loi» c’,est la manifestation d’,un principe réfractaire à la grande loi d’,amour, base du gouvernement divin.

Le péché a son origine dans l’,égoïsme. Lucifer, le chérubin aux ailes déployées, convoitait la première place dans le ciel. Il s’,efforça de dominer les êtres célestes, de les éloigner de leur Créateur et d’,obtenir pour lui-même leur hommage. ... C’,est ainsi qu’,il séduisit les anges et trompa les hommes. Il les conduisit à douter de la parole de Dieu et à se méfier de sa bonté. ... Il poussa ainsi les hommes à se joindre è lui dans la rébellion contre Dieu et les ténèbres du malheur s’,abattirent sur le monde.

Le péché fit son apparition dans un univers parfait. ... Les raisons de son origine et de son développement n’,ont jamais été données et ne le seront même pas au dernier jour, quand se tiendra le jugement et que les livres seront ouverts. ... En ce jour-là, chacun sera convaincu que le péché n’,a pas et n’,a jamais en de cause. Au moment de la condamnation finale de Satan, de ses anges et de tous les hommes qui en dernier ressort se seront identifiés à lui comme transgresseurs de la loi divine, toute bouche sera fermée. Quand on demandera aux rebelles, depuis leur chef jusqu’,au dernier des transgresseurs, pourquoi ils se sont élevés contre la loi de Dieu, nul ne répondra. [18]

Dans l’,âme, une inimitié ‘divine, JANVIER 10

Je mettrai Inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t’,écrasera la tête, et tu’ lui blesseras le talon. Gen. 3 : 15.

Adam et Eve se sentaient coupables devant Dieu et attendaient la sentence que leur transgression encourait. Mais avant d’,entendre pailler’ de chardons, d’,épines, de tristesse, d’,angoisse, et de leur retour à la poussière de la terre, ils ouïrent des paroles qui durent leur rendre l’,espoir. Bien qu’,ils dussent souffrir ... ils pouvaient diriger leurs regards vers la victoire finale.

Dieu déclara : «Je mettrai inimitié.» Cette disposition est surnaturelle et ne naît pas spontanément. Quand l’,homme pécha, sa nature devint mauvaise et il se trouva non en opposition, mais en accord avec Satan. Le fier usurpateur ayant réussi à séduire nos premiers parents, comme il l’,avait fait des anges, espérait obtenir leur fidélité et leur coopération dans toutes, ses entreprises contre le gouvernement céleste. .. Mais, quand il entendit que la postérité de la femme écraserait la tête du serpent, Satan sut que, s’,il avait réussi à dégrader la nature humaine … Dieu rétablirait néanmoins, par quelque moyen mystérieux, l’,homme dans son ancien état et le rendrait capable de résister à son adversaire et de le vaincre.

C’,est la grâce du Christ implantée dans l’,âme qui crée l’,inimitié contre Satan. Sans elle, l’,homme continuerait d’,être son esclave, prêt à se plier à toutes ses exigences. Ce nouveau principe engendre dans l’,homme un conflit là où il y avait la paix. La force communiquée par le Christ rend l’,homme capable de résister au tyran et à l’,usurpateur. Quand un homme abhorre le péché au lieu de s’,y complaire, quand il résiste aux passions qui l’,ont tenu en esclavage et qu’,il les domine, l’,action d’,un principe venant d’,en haut est alors évidente. Le Saint-Esprit doit être constamment communiqué à’ l’,homme, qui, autrement, n’,a aucune tendance à résister aux puissances des ténèbres.

Accepterons-nous l’,inimitié que le Christ a placée entre l’,homme et le serpent ? ... Nous avons le droit de dire : An nom de Jésus-Christ, je serai vainqueur ! [19]

L’,étoile de l’,espoir, JANVIER 11

Voici l’,agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. Jean 1: 29.

Le plan du sacrifice infini qui devait assurer le salut fut révélé à l’,homme déchu. Seule la mort du Fils bien-aimé de Dieu pouvait expier le péché de l’,homme, et Adam fut émerveillé de la bonté de Dieu qui donnait une telle rançon pour le pécheur. Grâce à l’,amour de Dieu, une étoile d’,espoir illuminait l’,avenir terrible qui s’,ouvrait devant le transgresseur. Par l’,institution d’,un service de sacrifices et d’,offrandes, la mort du Christ allait être constamment -présentée à l’,homme coupable afin qu’,il pût mieux comprendre la nature du péché, les conséquences de la transgression et les mérites de l’,offrande divine. Sans le péché l’,homme n’,aurait jamais connu la mort. Mais dans l’,innocente victime égorgée par ses propres mains, il pouvait considérer les fruits du péché et la mort du Fils de Dieu en sa faveur. Il discernait le caractère immuable de la loi qu’,il avait transgressée, et, confessant son péché, il se reposait sur les mérites de l’,agneau de Dieu. ...

En devenant le substitut de l’,homme et en portant la malédiction qui devait tomber sur ce dernier, le Christ s’,est donné lui-même en faveur de la race humaine, afin de maintenir l’,honneur sacré et élevé de la loi de son Père. ... Dieu a remis le monde entre les mains du Christ pour lui donner la possibilité de satisfaire entièrement aux exigences de la loi et de rendre évidente la sainteté de chacun de ses principes.

Le sacrifice des animaux était une image de l’,offrande immaculée du Fils bien-aimé de Dieu dont il annonçait la mort sur la croix. Quand Jésus fut crucifié, l’,emblème rencontra la réalité et le système des types cessa....

Le Fils de Dieu est le centre du grand plan de la rédemption, qui s’,étend au travers de toutes les dispensations. Il est, durant tout le temps de grâce réservé à l’,homme, «l’,agneau immolé dès la fondation du monde» (Apoc. 13 : 8, vers. ang.) et le rédempteur des fils et des filles déchus d’,Adam. «Il n’,y a de salut en aucun autre ; car il n’,y a sons le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés.» (Actes 4 12.) [20]

La révélation du caractère de Dieu, JANVIER 12

Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. Rom. 5 : 8.

La chute de l’,homme avec toutes ses conséquences ne fut pas ignorée du Tout-Puissant. La rédemption ne fut pas une pensée surgie après coup, ni un plan élaboré après la chute d’,Adam. Elle est un dessein éternel dont l’,accomplissement fut accepté pour en faire une source de bénédiction non seulement pour cet atome qu’,est notre monde, mais aussi pour tous les mondes créés par Dieu.

Quand l’,homme eut péché, le ciel entier fut rempli de tristesse. ...

La race humaine, en désaccord avec la nature de Dieu, ne satisfaisant plus aux exigences de sa loi, n’,avait d’,autre perspective que l’,anéantissement. Comme la loi divine est aussi immuable que le caractère de Dieu, aucun espoir n’,était permis à l’,homme, à moins qu’,un moyen ne fût trouvé pour permettre le pardon de sa transgression, le renouvellement de sa nature et la restauration de son esprit à l’,image de Dieu. L’,amour divin avait conçu un tel plan. ..

Dans l’,œuvre de la création le Christ était avec Dieu. Il était un avec lui, égal à lui. ... Lui seul, le créateur de l’,homme, pouvait être son Sauveur. Aucun ange du ciel ne pouvait révéler le Père aux pécheurs et les ramener à la soumission envers Dieu. Mais le Christ pouvait manifester l’,amour du Père, car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même. Le Christ pouvait être l’,intermédiaire entre un Dieu saint et une humanité perdue et poser a sa main sur nous deux» (Job 9 : 33).

Il proposa de prendre sur lui-même la culpabilité et la honte du péché, de ce péché si repoussant aux yeux de Dieu que cela entraînerait sa séparation d’,avec le Père. Le Christ accepta de descendre dans les profondeurs de la dégradation et de l’,abjection de l’,homme afin de rétablir l’,harmonie entre Dieu et l’,âme repentante et croyante. Le Christ, l’,agneau immolé dès la fondation du monde, s’,offrit lui-même comme sacrifice et substitut pour les enfants déchus d’,Adam.

La création, la rédemption, la nature et le Christ révèlent la gloire du caractère divin. Par la merveilleuse expression de son amour dans le don de son Fils unique ... Dieu a dévoilé son caractère aux intelligences de l’,univers. [21]

Un amour sublime, JANVIER 13

Car Dieu e tant aimé le monde qu’,il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’,il ait la vie éternelle. Jean 3 : 16.

Ayant entrepris l’,œuvre de la rédemption de l’,homme, le Père n’,épargnerait rien, quel qu’,en fût le prix, de ce qui serait nécessaire pour l’,achèvement de son œuvre. Il allait donner des possibilités aux hommes, répandre sur eux ses bénédictions, les combler de faveurs et de dons, et ouvrir les trésors du ciel à ceux qu’,il venait sauver. Ayant rassemblé toutes les richesses de l’,univers et disposé de toutes les ressources de sa nature divine, Dieu les mettrait à la portée de l’,homme. Elles seraient un don gratuit. Quel océan d’,amour, quelle atmosphère divine enveloppe notre monde ! Quelle expression de bonté, de la part du Dieu éternel, que de consentir à adopter la nature humaine dans la personne de son Fils et à l’,introduire ainsi dans les plus hauts cieux !

Toutes les intelligences célestes observaient avec un intense intérêt la lutte qui se déroulait sur la terre, cette terre que Satan prétendait être sa propriété. Ces moments étaient lourds de conséquences éternelles. Quelle serait l’,issue du conflit ? Les anges attendaient que la justice de Dieu fût manifestée et que sa colère éclatât contre le prince des ténèbres et ses suppôts. Et voici, la miséricorde prévalut ! Alors que le Fils de Dieu eût pu venir pour condamner le monde, il descendit avec justice et paix pour sauver non seulement les descendants d’,Abraham, d’,Isaac et de Jacob, mais le monde entier : tout enfant d’,Adam qui croirait en lui, le Chemin, la Vérité et la Vie. Quelle démonstration de l’,amour de l’,Eternel ! Cet amour est incomparable.

Notre Rédempteur estima que, par ses mérites seuls, l’,amour de Dieu devait être infusé dans l’,âme de celui qui croirait en lui. Comme la vie, la vertu de l’,amour divin doit pénétrer dans toutes les parties de notre nature afin de demeurer en nous comme elle habite dans le Christ. Si nous sommes unis au Sauveur par une foi vivante, le Père nous aime comme membres du corps mystique dont le Christ est la tête glorifiée. [22]

Isaac, une figure du Christ, JANVIER 14

C’,est par la foi qu’,Abraham offrit Isaac, lorsqu’,il fut mis à l’,épreuve, et qu’,Il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses, et à qui il avait été dit : En Isaac sera nommée pour toi une postérité. Héb. 11 : 17, 18.

L’,offrande d’,Isaac était destinée par Dieu à préfigurer le sacrifice de son Fils. Isaac était un symbole du Fils de Dieu, sacrifié pour les péchés du monde. Dieu désirait faire connaître à Abraham l’,Evangile du salut destiné aux hommes. ... Il lui fut donné de comprendre dans sa propre expérience combien grand était le renoncement de Dieu en donnant son Fils pour sauver l’,homme de la ruine.

Pour Abraham, aucune torture mentale ne pouvait être égale à celle qu’,il endurait pour obéir à l’,ordre de sacrifier son fils.

Son cœur était brisé lorsque, d’,une main tremblante, il prit le feu, tandis qu’,Isaac demandait : «Voici le feu et le bois ; mais où est l’,agneau pour l’,holocauste ?» (Gen. 22 : 7.) Mais Abraham ne pouvait pas encore le lui dire. Le père et le fils construisirent l’,autel, et le moment suprême arriva pour Abraham de faire connaître à Isaac ce qui angoissait son âme durant le long voyage, c’,est que lui, son enfant, était la victime. ... Le fils accepta le sacrifice parce qu’,il crut à la sincérité de son père. Or, quand tout fut prêt, quand la foi du père et la soumission du fils furent pleinement démontrées, l’,ange de Dieu arrêta la main levée d’,Abraham et lui dit : «Je sais maintenant que tu crains Dieu, et que tu ne m’,as pas refusé ton fils, ton unique.» (Verset 12.)

Notre Père céleste a abandonné son Fils bien-aimé à l’,agonie de la crucifixion. Des légions d’,anges furent témoins de l’,humiliation et de l’,angoisse du Fils de Dieu, mais il ne leur fut pas permis de s’,interposer comme dans le cas d’,Isaac. Aucune voix ne se fit entendre pour arrêter le sacrifice du Fils chéri de Dieu, le Rédempteur du monde. Il fut abreuvé d’,insultes, de moqueries, de dérision, et torturé jusqu’,à ce que, la tête inclinée, il rendit l’,âme, L’,Etre infini pouvait-il nous donner une plus grande preuve de son amour et de sa miséricorde ? «Lui, qui n’,a point épargné son propre Fils, mais qui l’,a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ?» (Rom. 8 : 32.) [23]

Le Christ, l’,échelle mystique, JANVIER 15

Et voici, une échelle était appuyée sur la terre, et son sommet touchait au ciel. Et voici, les anges de Dieu montaient et descendaient par cette échelle. Gen. 28 : 12.

L’,échelle mystique qui fut montrée à Jacob alors qu’,il fuyait loin de son foyer ... nous enseigne une grande vérité concernant le plan du salut.

L’,échelle représente le Christ. Il est le moyen de communication entre le ciel et la terre grâce auquel les anges vont et viennent, entretenant des relations continuelles avec la race déchue. Les paroles du Christ à Nathanaël sont en harmonie avec l’,image de l’,échelle : «En vérité, en vérité, vous verrez désormais le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l’,homme.» (Jean 1 : 51.) Dans cette déclaration, le Rédempteur s’,identifia à l’,échelle mystique qui rend possible communication entre le ciel et la terre. ...

En revêtant l’,humanité, le Christ a solidement posé l’,échelle sur terre. Elle atteint l’,endroit le plus élevé du ciel, d’,où brille la gloire de Dieu qui en illumine toute la longueur pendant que des anges montent et descendent, porteurs de messages de Dieu à l’,homme ou de requêtes et de louanges de l’,homme à Dieu. ... L’,union de l’,humanité et de la divinité en Christ était représentée dans cette vision de Jacob. Alors que les anges montent et descendent par l’,échelle, Dieu se tient au sommet, regardant avec faveur les enfants des hommes à cause des mérites de son Fils.

Il n’,est pas facile d’,obtenir la vie éternelle. Nous devons nous avancer avec une foi vivante, en prenant les dispositions nécessaires pour monter échelon après échelon ; cependant nous devons être convaincus qu’,aucune pensée sainte ni aucune action désintéressée ne peut sortir du moi. Ce n’,est que par le Christ qu’,il peut y avoir quelque vertu dans l’,humanité. ... Mais, alors que nous ne pouvons rien faire sans lui, nous avons quelque chose à faire avec lui. A aucun moment nous ne pouvons relâcher notre vigilance, car nous sommes, pour ainsi dire, suspendus entre ciel et terre. Nous devons nous attacher au Christ, monter avec son secours, et devenir des ouvriers avec lui pour sauver nos âmes. [24]

La première venue du Christ prefigure, JANVIER 16

C’,est par la foi que Moise, devenu grand, refusa d’,être appelé fils de la fille de Pharaon, aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d’,avoir pour un temps la Jouissance du péché. Héb. 11 : 24, 25.

Pendant qu’,il (Moïse) était assis à l’,ombre même du trône, l’,Esprit du Seigneur toucha son cœur pour qu’,il levât le poids écrasant de la déchéance et de l’,esclavage qui reposait sur ses frères. Son cœur était étreint de tristesse comme si lui-même était sous l’,esclavage, peinant au four à briques et partageant leur dégradation. Forçats souffrant sous le fouet cruel, ils étaient un motif de honte et de risée pour tous les Egyptiens, depuis Pharaon jusqu’,au dernier de ses serviteurs.

Mais le Seigneur avait choisi Moïse comme libérateur de la race opprimée, et, pendant un exil de quarante ans, il fut préparé à cette œuvre sous la discipline de Dieu. Tout en ayant conscience des mauvais penchants de ses compatriotes, dont il savait qu’,ils étaient pervers et déraisonnables et que certains d’,entre eux étaient prêts à le trahir, il n’,en étudiait pas moins les moyens de les délivrer, bien qu’,il eût lui-même le sentiment d’,avoir perdu tout droit d’,être l’,instrument de leur libération.

Dieu se présenta dans le buisson ardent qui ne se consumait point, et choisit Moïse comme son agent. ... Moïse fut accepté comme collaborateur de Dieu. Il savait que la moquerie, la haine, la persécution et peut-être la mort seraient son partage s’,il avait la moindre intention d’,épouser la cause des captifs hébreux. ... Il avait joui d’,une grande renommée comme général des armées de Pharaon. Il savait combien son nom deviendrait un objet de plaisanteries et de calomnies, mais il regarda «l’,opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’,Egypte s. (Héb. 11 : 26.) Il abandonna l’,espoir d’,une couronne royale et se chargea du fardeau de son peuple opprimé et affligé.

Moïse fut choisi par Dieu pour rompre le joug de l’,esclavage des enfants d’,Israël et ... dans cette mission, il préfigurait la première venue du Christ qui briserait la puissance de Satan sur la famille humaine et délivrerait ceux qui étaient assujettis à son pouvoir. [25]

Le rocher frappe, JANVIER 17

Voici, je me tiendrai devant toi sur le rocher d’,Horeb ; tu frapperas le rocher, et il en sortira de l’,eau, et le peuple boira. Et Moïse fit ainsi, aux yeux des anciens d’,Israël. Ex. 17 : 6.

C’,était du rocher frappé en Horeb qu’,avait jailli pour la première fois le torrent limpide qui rafraîchit Israël dans le désert. A travers toutes ses marches, chaque fois qu’,il avait besoin d’,eau, elle lui parvenait par un miracle de la bonté divine. ...

C’,était le Fils de Dieu qui, par la puissance de sa parole, faisait sourdre ces ondes bienfaisantes. «Ils buvaient à un rocher spirituel qui les suivait, et ce rocher était Christ.» (1 Cor. 10 : 4.) Source de tous leurs bienfaits temporels et spirituels, d’,étape en étape, le Sauveur les accompagnait. «Quand il les a conduits à travers les déserts, ils n’,ont pas eu soif ; il a fait jaillir pour eux l’,eau du rocher ; il a fendu le roc... et les eaux en jaillirent ; elles coulèrent à travers le désert comme un fleuve.» (Es. 48 : 21 ; Ps. 105 : 41.)

Le rocher d’,Horeb était un symbole riche d’,enseignements précieux. De même que des eaux vivifiantes s’,élançaient du rocher frappé par le bâton de Moïse, ainsi, du Christ «frappé par Dieu ”, «meurtri et brisé à cause de nos iniquités» (Es. 53 : 4, 5), jaillit le fleuve du salut appelé à sauver notre race perdue. De même que le rocher avait été frappé une fois, le Messie devait être «offert une seule fois pour porter les péchés de plusieurs s. (Héb. 9 : 28) Notre Sauveur ne devait pas être offert en sacrifice une seconde fois. Il suffit de même à ceux qui recherchent les bienfaits de sa grâce de les demander au nom de Jésus, d’,un cœur sincère et attendri. Nos prières instantes font passer les blessures du Crucifié devant les yeux de l’,Eternel, et font couler à nouveau le flot salutaire symbolisé par l’,eau qui abreuvait Israël.

Une eau fraîche et pure jaillissant d’,une terre brûlée et stérile ... est l’,emblème de la divine grâce que Jésus peut seul apporter aux âmes qu’,elle purifie. Celui en qui Jésus habite possède en lui-même une source intarissable de grâce et de joie. [26]

L’,eau vive, JANVIER 18

Ils ont tous bu le même breuvage spirituel, car Ils buvaient à un rocher spirituel qui les suivait, et ce rocher était Christ. 1 Cor. 10 : 4.

En sa personne, le Sauveur réunit les deux images ; il est à la fois le rocher et l’,eau vive.

Ce riche et consolant symbolisme revient fréquemment dans les pages de l’,Ecriture. Des siècles avant l’,arrivée du Messie, Moïse l’,appelait «le rocher du salut”. Le Psalmiste le désignait par ces belles métaphores : «Mon rocher et mon libérateur ”

«mon salut et ma haute retraite» ; «le rocher inaccessible pour moi» ; «mon rocher, ma retraite» ; «le rocher de mon cœur» ; «le rocher où je trouve un refuge».

Dans ses cantiques, David en parle sous l’,image «des eaux tranquilles» et fraîches coulant dans les verts pâturages et au bord desquelles le céleste berger conduit son troupeau. «Tu les abreuves», dit-il, «au fleuve de tes délices, car en toi est la source de la vie». De son côté, Salomon écrit que «la source de la sagesse est un ruisseau jaillissant». Pour Jérémie, le Fils de Dieu est «la source d’,eau vive ”, et pour Zacharie, «une source qui jaillit afin d’,effacer le péché et la souillure».

Esaïe l’,appelle «le rocher des siècles», «l’,ombre d’,un grand rocher dans un pays désolé». Puis il enregistre cette précieuse promesse qui rappelait vivement à l’,esprit la source claire serpentant à l’,entour du camp hébreu : «Les affligés et les misérables cherchent des eaux et n’,en trouventpoint, et leur langue est desséchée par la soif ; mais moi, l’,Eternel, je les exaucerai ; moi, le Dieu d’,Israël, je ne les abandonnerai pas.» «Je répandrai des eaux sur le sol altéré et des ruisseaux sur la terre desséchée» ; «des eaux jailliront dans le désert et des torrents dans la plaine aride».

Ailleurs, on entend cet appel : «O vous tous qui êtes altérés, venez à la source des eaux !» Ce même appel reparaît à la dernière page de la Parole inspirée, où l’,on voit «le fleuve de l’,eau de la vie, clair comme du cristal, sortant du trône de Dieu et de l’,agneau ”, tandis que retentit au travers des siècles cette invitation miséricordieuse : «Que celui qui veut de l’,eau vive la reçoive gratuitement.» [27]

La parole faite chair, JANVIER 19

Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père. Jean 1 : 14.

Si nous voulons méditer sur un sujet solennel, arrêtons notre esprit sur le plus merveilleux fait qui ait jamais en lieu sur la terre et dans le ciel : l’,incarnation du Fils de Dieu.

Le Christ était seul capable de représenter la divinité. ... Dieu doit être révélé à l’,homme. A cet effet, notre Sauveur revêtit d’,humanité sa divinité. Il se servit de facultés humaines pour se faire connaître, car seule l’,humanité pouvait atteindre l’,humanité. Il manifesta le caractère de Dieu dans un corps humain préparé par Dieu.

Si le Christ était venu sous sa forme divine, l’,humanité n’,aurait pas pu supporter sa vue. Le contraste aurait été trop douloureux, et la gloire, trop accablante. L’,humanité n’,aurait pas supporté la présence d’,un être rayonnant de la gloire des anges. C’,est pourquoi le Christ, au lieu de prendre leur nature, devint semblable aux hommes.

En le voyant nous contemplons le Dieu invisible qui a voilé sa divinité par l’,humanité afin d’,atténuer sa gloire pour que nos regards puissent s’,arrêter sur lui sans que nos âmes soient éblouies. Ainsi, nous admirons Dieu au travers du Christ, notre Créateur et notre Rédempteur. Nous avons le privilège de contempler, par la foi, Jésus qui se tient entre notre humanité et le trône éternel. Il est notre avocat et présente à Dieu nos prières et nos offrandes comme des sacrifices spirituels. Jésus est notre propitiation, et, par ses mérites, l’,homme peut entrer en relation avec Dieu.

Le Christ a introduit son humanité dans l’,éternité. Il se tient devant Dieu comme le représentant de notre race. Revêtus de l’,habit de noces de sa justice, nous devenons un avec lui et il dit de nous : «Ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’,ils en sont dignes» (Apoc. 3: 4). Ses rachetés le contempleront sans voile, dans sa gloire. [28]

L’,enfant de Bethléhem, JANVIER 20

Il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. Et voici à quel signe vous le reconnaîtrez : vous trouverez un enfant emmailloté et couché dans une crèche. Luc 2 : 11, 12.

Nous ne pouvons comprendre comment le Christ est devenu un petit enfant chétif. Il aurait pu descendre sur la terre dans une telle splendeur qu’,il n’,aurait point ressemblé aux enfants des hommes. Son visage aurait resplendi de lumière et son corps, de majesté et de grandeur. Il aurait charmé ses admirateurs. Mais ce n’,était pas sous cette forme que Dieu avait décidé qu’,il viendrait parmi les enfants des hommes. Il devait ressembler aux membres de la famille humaine, plus particulièrement aux Juifs. Son visage devait être comme celui des autres hommes, sans beauté extraordinaire pour attirer l’,attention. Il viendrait comme un homme et se présenterait en cette qualité devant la terre et le ciel. Venu pour prendre la place de l’,homme, il se donnerait en sa faveur et payerait la dette contractée par les pécheurs. Menant une vie pure sur la terre, il prouverait que Satan a menti en prétendant que l’,humanité lui appartenait à toujours et que Dieu ne pourrait pas l’,arracher de ses mains.

La première vision que les hommes eurent du Christ fut celle d’,un bébé, puis d’,un enfant. Ses parents étaient pauvres et ne possédaient sur cette terre que ce qu’,avaient les indigents. Dès sa naissance et au cours de son enfance, de son adolescence et de sa maturité, il connut toutes les conditions de vie des malheureux et des humbles....

Plus nous réfléchissons sur la venue du Christ comme enfant, plus elle nous paraît merveilleuse. Comment se fait-il que ce faible enfant dans la crèche de Bethléhem soit le divin Fils de Dieu ? Bien que nous ne puissions comprendre cela, nous pouvons croire que celui qui a fait les mondes devint, par amour pour nous, cet être faible. Plus grand qu’,aucun des anges, égal au Père sur le trône du ciel, il devint un avec nous. C’,est là que se trouve l’,espoir pour notre race déchue. En voyant le Christ dans la chair, nous rencontrons Dieu dans l’,humanité, la splendeur de la gloire divine, l’,image empreinte de Dieu le Père. [29]

Une lumière pour la jeunesse, JANVIER 21

Or, l’,enfant croissait et se fortifiait. n était rempli de sagesse, et la grâce de Dieu était sur lui. Luc 2 : 40.

L’,exemple de Jésus est une lumière pour la jeunesse tout autant que pour les adultes, car il a donné l’,exemple d’,une enfance et d’,une jeunesse idéales. Dès ses toutes premières années, sa vie fut parfaite. Dans les domaines physique et spirituel, il suivit l’,ordre divin de la croissance, illustré par le développement de la plante. Il désire qu’,il en soit ainsi pour tous les jeunes. Bien qu’,il fût la Majesté du ciel, le Roi de gloire, il naquit à Bethléhem comme un enfant, et, pendant un certain temps, il fut sujet à toutes les faiblesses de cet âge et dépendant des soins d’,une mère. Plus tard, il se livra avec obéissance aux occupations d’,un enfant. Il parlait et agissait avec la sagesse correspondant à son âge et non avec celle d’,un adulte, honorant ses parents et répondant à leurs désirs selon ses capacités. Mais à chaque période de sa vie, il était parfait, manifestant la grâce simple et naturelle d’,une vie sans péché.

Joseph et plus particulièrement Marie conservaient le souvenir de sa filiation paternelle divine. Jésus reçut une instruction en rapport avec le caractère sacré de sa mission. Ses bonnes dispositions firent toujours la joie de ses parents. Les questions qu’,il leur posait les conduisaient à étudier plus sérieusement les bases de la vérité. Ses paroles pénétrantes concernant la nature et son Créateur ouvraient et illuminaient leur esprit.

Le regard du Fils de Dieu se posait souvent sur les rochers et les collines entourant sa demeure. Il était familier avec les choses de la nature. Il observait, dans le ciel, le mouvement du soleil, de la lune et des étoiles. Il écoutait l’,alouette faisant monter vers Dieu sa mélodie et il joignait sa voix à cette dernière avec des accents de louange et de reconnaissance.

Calme et aimable, il manifestait un caractère exceptionnel. Chaque fois qu’,il le pouvait, il se retirait dans les champs et sur les pentes des collines pour communier avec le Dieu de la nature. Quand il avait terminé son travail, il se promenait au bord du lac, dans la forêt, -on dans les vertes vallées où il pouvait communier avec Dieu et élever son âme vers le ciel par la prière. [30]

Un enfant au temple, JANVIER 22

Ne saviez-vous pas qu’,il faut que je m’,occupe des affaires de mon Père ? Luc 2 49.

A l’,âge de douze ans, le Christ monta à Jérusalem avec ses parents pour assister à la fête de Pâque, et, au retour, il se perdit dans la multitude. Après que Joseph et Marie l’,eurent cherché pendant trois jours, ils le trouvèrent dans la cour du temple «assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant. Tous ceux qui l’,entendaient étaient frappés de son intelligence et de ses réponses.» (Luc 2 : 46, 47.)

Ses parents étaient dans l’,étonnement en entendant ses questions subtiles. ... Bien qu’,ayant l’,attitude d’,un élève, le Christ communiquait de la lumière par chaque mot qu’,il prononçait. Il interprétait les Ecritures aux scribes à l’,esprit obscurci et leur donnait une claire vision de l’,agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. Les questions nettes et précises de l’,enfant jetaient un flot de lumière dans leur intelligence enténébrée. Alors qu’,il recevait et communiquait la connaissance du plan du salut, la vérité jaillissait comme une vive lumière dans l’,obscurité.

Il est dit clairement que le Christ croissait en connaissance. Quelle leçon pour tous les jeunes dans ce détail de la vie du Christ ! S’,ils sondent assidûment la Parole de Dieu et reçoivent les directives divines du Saint-Esprit, les jeunes seront capables de communiquer la vie à d’,autres....

Marie, la mère de Jésus, ... lui demanda : «Mon enfant, pourquoi as-tu agi de la sorte avec nous ? Voici, ton père et moi, nous te cherchions avec angoisse.» Une lumière divine éclaira l’,humanité de Jésus quand, levant sa main droite, il leur répondit : «Pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu’,il faut que je m’,occupe des affaires de mon Père ? Mais ils ne comprirent pas ce qu’,il leur disait.» (Versets 48-50.) Ils ne discernaient pas la vraie signification de ses paroles. Bien qu’,il fût Fils de Dieu, il descendit avec ses parents à Nazareth, et il leur fut soumis....

Alors que Jésus avait douze ans, le Saint-Esprit reposait sur lui et il commençait à sentir le poids de la mission pour laquelle il était venu dans notre monde. [31]

Ayez le Sauveur avec vous, JANVIER 23

Puis, quand les jours furent écoulés, et qu’,ils s’,en retournèrent, l’,enfant Jésus resta à Jérusalem. Son père et sa mère ne s’,en aperçurent pas.Luc 2 : 43.

Aucun fait de la vie de Jésus n’,était secondaire. Chaque événement de sa vie allait, dans l’,avenir, être utile à ses disciples. Les circonstances du séjour de Jésus à Jérusalem nous enseignent une importante leçon. ...

Jésus connaissait les cœurs et savait que, dans les groupes qui s’,en retournaient de Jérusalem, il y aurait beaucoup de propos dépourvus de grâce et d’,humilité. Le Messie et sa mission seraient à peu près ignorés. Il désirait quitter Jérusalem dans la seule compagnie de ses parents, car, dans la solitude, son père et sa mère auraient plus de temps pour réfléchir et méditer sur les prophéties concernant ses souffrances futures et sa mort. Il ne voulait pas que les moments pénibles par lesquels ils allaient passer lorsqu’,il donnerait sa vie pour les péchés du monde, Soient nouveaux et inattendus pour eux. En s’,en retournant à Jérusalem, il fut séparé d’,eux. Après la fête de Pâque, ils le cherchèrent pendant trois jours avec angoisse. ...

Ces faits constituent une leçon pour tous les disciples du Christ. ... Lorsque des croyants sont réunis, il est nécessaire qu’,ils veillent sur leurs paroles etleurs actions, de peur que Jésus ne soit oublié et qu’,ils n’,aient pas conscience du fait qu’,il n’,est pas an milieu d’,eux. Quand ils se rendent compte de leur état, ils découvrent qu’,ils ont voyagé sans la présence de celui qui peut donner la paix et la joie. Alors, des jours entiers sont employés à revenir en arrière pour chercher celui qu’,ils auraient dû avoir avec eux constamment. Jésus ne sera pas avec ceux qui ne se soucient pas de sa présence et qui ont des conversations sans rapport avec leur Rédempteur. Tous peuvent avoir le privilège de garder Jésus auprès d’,eux. S’,ils le font, leurs paroles seront choisies et assaisonnées de grâce, et les pensées de leur cœur, disciplinées pour méditer sur les choses célestes et divines. [32]

L’,idéal pour l’,humanité entire, JANVIER 24

Et Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes. Luc 2 : 52.

Jésus eut une vie de labeur dès ses premières années. Dans sa jeunesse, il pratiqua le métier de charpentier avec son père, et, de cette manière, il honora le travail. Bien qu’,il fût le Roi de gloire, il condamna, par l’,humble travail auquel il se livra, l’,oisiveté chez tout homme, et conféra à chaque activité la noblesse et la dignité chrétiennes. ... Dès son enfance il fut un modèle d’,obéissance et de travail. Au sein de sa famille, il était un agréable rayon de soleil.

Bien que son intelligence étonnât les docteurs, il se soumit humblement à ses parents. ... La connaissance qu’,il acquérait quotidiennement de sa haute mission ne le dispensait pas d’,accomplir les devoirs les plus humbles. Il s’,acquitta joyeusement de toutes les tâches qui échoient à la jeunesse demeurant dans un foyer visité par la pauvreté. Il comprit les tentations des enfants, car il éprouva leurs tristesses et leurs peines. Il resta fermement attaché à son ambition de faire le bien. Quoique sollicité par le mal, il refusa de s’,écarter un seul instant de la vérité et de la droiture les plus rigides.

Le Christ est l’,idéal pour toute l’,humanité. Il a laissé un exemple parfait pour l’,enfance, la jeunesse et l’,âge mûr. En venant sur cette terre, il passa par les différentes phases de l’,expérience humaine. Il parla et agit comme les autres enfants, mais sans faire aucun mal. Le péché ne trouva aucune place dans sa vie. Il vécut toujours dans une atmosphère d’,une pureté céleste. ...

Dans le sanctuaire du foyer, Jésus reçut une éducation non seulement de ses parents, mais aussi de son Père céleste. Alors que Jésus grandissait, Dieu lui dévoilait progressivement la grande œuvre qui l’,attendait. Malgré cette connaissance, il n’,afficha jamais aucun air de supériorité. Jamais non plus il ne causa à ses parents de la tristesse ou de l’,anxiété par un manque de respect. Il se plaisait à les honorer et à leur obéir. Tout en n’,ignorant pas sa haute mission, il s’,informait de leurs désirs et se soumettait à leur autorité. [33]

La signification du baptême du Christ, JANVIER 25

Alors Jésus vint de la Galilée au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. Mat. 3 : 13.

Beaucoup de gens allaient à lui (Jean) pour recevoir le baptême de repentance et confessaient leurs péchés. ... Le Christ alla aussi, non pour ses propres péchés, mais à cause de la culpabilité qui reposait sur lui comme substitut du pécheur. Il alla non pour se repentir de sa vie personnelle, mais en faveur du pécheur. ... Le Christ honora l’,institution du baptême en se soumettant à ce rite. Par cet acte il s’,identifiait avec son peuple, comme son représentant et son chef. Etant son substitut, il prenait sur lui ses péchés, se mettant an nombre des transgresseurs, faisant les pas que le pécheur doit faire et accomplissant les devoirs du coupable....

Après que le Christ fut sorti de l’,eau ... il marcha vers la rive du Jourdain et s’,inclina dans l’,attitude de la prière. En tant que modèle du croyant, dans son humanité immaculée, il implorait la grâce et la force de son Père céleste, alors qu’,il commençait son ministère public comme Messie. ...

Jamais les anges n’,avaient entendu une prière comme celle que le Christ prononça lors de son baptême, et ils étaient désireux d’,être les porteurs du message du Père à son Fils. Mais c’,est du Père lui-même que procéda la lumière de sa gloire. Les cieux s’,ouvrirent et des rayons de splendeur entourèrent le Fils de Dieu et prirent la forme d’,une colombe resplendissante comme de l’,or poli. La colombe était l’,emblème de l’,humilité et de la grâce du Christ. ... Des cieux ouverts retentirent ces paroles : «Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’,ai mis toute mon affection.» ... Bien que le Fils de Dieu eût revêtu l’,humanité, Jéhovah, de sa propre voix, l’,assurait de sa filiation avec le Très-Haut. Par cette manifestation envers son Fils, Dieu acceptait l’,humanité exaltée par l’,excellence de son Bien-Aimé.

La prière du Christ sur les rives du Jourdain s’,étend à quiconque croit en lui. Vous recevez la promesse d’,être accepté en lui. Dieu ne dit-il pas : «Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’,ai mis toute mon affection ?» Le Christ a frayé la voie pour vous jusqu’,au trône du Dieu infini. [34]

La tentation au desert, JANVIER 26

Alors Jésus fut emmené par l’,Esprit dans le désert, pour être tenté par le diable. Mat. 4: 1.

Comment se fait-il que, au commencement de son ministère, le Christ fut conduit au désert pour y être tenté ? ... Il n’,y alla pas de son propre chef, mais en notre faveur, pour vaincre à notre place. ... Il devait être tenté et éprouvé comme représentant de notre race. Dans une rencontre personnelle, il allait affronter l’,ennemi et vaincre celui qui prétendait être à la tête des royaumes de ce monde.

Satan s’,approcha de lui et le tenta sur les mêmes sujets que l’,homme. Notre Substitut et notre Garant passa par le chemin où Adam broncha et tomba. La question concernant le Christ était : Succombera-t-il comme Adam au sujet des commandements de Dieu ? Non, il repoussa la tentation à plusieurs reprises par ces mots : «Il est écrit !» et Satan abandonna le champ de bataille comme un ennemi vaincu. Le Christ a racheté la malheureuse chute d’,Adam ; il a réalisé un caractère parfait par une obéissance complète et a laissé un exemple à la famille humaine. ... S’,il avait failli sur un seul point de la loi de Dieu, il n’,aurait pas été une offrande parfaite. Adam, en effet, tomba en transgressant un seul ordre de Dieu. ...

Notre Sauveur résista à chaque tentation, et, par là même, il rendit l’,homme capable de vaincre. Cette pensée est suffisante pour remplir nos cœurs de gratitude tous les jours de notre vie. Jésus étant accepté comme notre substitut et notre garant, nous serons, nous aussi, acceptés, si nous sortons vainqueurs de l’,épreuve. ... Il a pris notre nature afin de connaître les tentations qui assaillent l’,homme et il est notre médiateur et notre intercesseur devant le Père.

Ceux qui veulent vaincre doivent rassembler toutes leurs forces. Il faut qu’,ils supplient Dieu, à genoux, de leur accorder son secours ... Les hommes peuvent avoir, pour résister au mal, une puissance que ni la terre, ni la mort, ni l’,enfer ne peuvent vaincre, une puissance grâce à laquelle ils pourront remporter la victoire comme le Christ. La divinité et l’,humanité seront unies en eux. [35]

Une vie sans péché, JANVIER 27

Car nous n’,avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il e été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché.Héb. 4 : 15.

Considérons ce qu’,il en coûta au Sauveur de livrer, dans le désert de la tentation, le combat en notre faveur, contre l’,ennemi malin et rusé.

Satan savait que le succès ou l’,échec de ses efforts en vue de vaincre le Christ par ses tentations aurait des conséquences infinies. Il savait que, si le Christ remportait la victoire là où Adam avait succombé, le plan du salut serait exécuté, que .Il puissance lui serait ôtée et que sa destruction serait certaine. Les tentations de l’,Adversaire étaient plus puissantes dans la nature humaine affaiblie, et l’,homme n’,avait pu y résister. Mais le Christ, à sa place, s’,appuyant entièrement sur le secours de Dieu, surmonta la terrible épreuve et devint pour nous un parfait exemple. Il y a de l’,espoir pour l’,homme. ... Notre tâche est de vaincre comme le Christ l’,a fait. Il a jeûné quarante jours et a enduré les angoisses de la faim. Il a souffert en notre faveur au-delà de toute compréhension, et nous devrions accueillir les peines et les épreuves qui nous surviennent pour l’,amour du Christ afin de vaincre comme lui et d’,être élevés devant le trône de notre Rédempteur. ...

Nous avons tout à gagner en luttant contre notre ennemi. Nous ne pouvons nous permettre de céder à ses tentations. Nous savons qu’,il nous est impossible d’,obtenir la victoire par nos propres forces. Mais le Christ, qui s’,est humilié lui-même en prenant notre nature et a éprouvé nos besoins, a triomphé des tentations les plus subtiles. II a vaincu l’,ennemi en repoussant ses sollicitations pour que l’,homme puisse être lui-même vainqueur. Dans un corps comme le nôtre, il a souffert ce que nous pouvons endurer, et même plus.

Nous ne serons jamais appelés à souffrir comme lui, qui a porté les péchés non d’,une personne, mais du monde entier. Il a accepté l’,humiliation, la honte, la souffrance et la mort afin que, par son exemple, nous puissions hériter toutes choses. [36]

Les souffrances du Christ dans la tentation, JANVIER 28

Car assurément ce n’,est pas à des anges qu’,il vient en aide, mais c’,est à la postérité d’,Abraham. Héb. 2: 16.

Nous ne devons pas considérer l’,obéissance du Christ comme étant propre à sa nature divine. Il se tenait devant Dieu comme le représentant de l’,homme, et c’,est à ce titre qu’,il fut tenté. Si le Christ avait eu une puissance particulière qui n’,était pas à la disposition de l’,homme, Satan en aurait tiré un avantage incontestable. La mission du Christ était de lui ravir sa prétention à la domination de l’,homme, et il ne pouvait le faire qu’,en venant comme un homme, tenté et obéissant comme lui.

Puissions-nous comprendre la signification de ces paroles : «Ayant été tenté lui-même dans ce qu’,il a souffert.» (Héb. 2 : 18.) Tandis qu’,il était pur de toute trace de péché, la sensibilité de sa nature sainte lui rendit le contact avec le mal excessivement douloureux. Cependant, il affronta en combat singulier, dans la nature humaine qu’,il avait revêtue, l’,ennemi suprême qui cherchait à lui ravir son trône. Le Christ ne put être amené à céder à la tentation, même en pensée.

Satan cherche dans le cœur humain quelque endroit où il puisse s’,introduire : un désir mauvais et entretenu sur lequel les tentations exercent leur pouvoir. Or, le Christ pouvait dire à cet égard : «Le prince du monde vient. Il n’,a rien en moi.» (Jean 14 : 30.) Les assauts de la tentation déferlèrent sur lui, mais ils ne purent avoir raison de sa fidélité à Dieu.

Tous les disciples du Christ doivent rencontrer le même ennemi rusé qui attaqua leur Maître. Avec une habileté surprenante il adapte ses tentations aux circonstances, à leur tempérament, à leurs faiblesses mentales ou morales, à leurs fortes passions. Il flatte les oreilles des enfants des hommes et fait briller devant eux des plaisirs, des gains, ou des honneurs mondains. «Toutes ces choses, je te les donnerai si tu te prosternes.» Nous devons regarder an Christ, résister, prier, supplier comme lui si nous voulons, de même que lui, remporter la victoire. [37]

Notre divin Rédempteur, JANVIER 29

Lequel, existant en forme de Dieu, n’,a point regardé comme une proie à arracher d’,être égal avec Dieu. Phil. 2 : 6.

Jésus-Christ «n’,a point regardé comme une proie à arracher d’,être égal avec Dieu», parce que la divinité seule avait le pouvoir de guérir l’,homme de la morsure venimeuse du serpent. Dieu lui-même, dans la personne de son Fils unique, revêtit la nature humaine et, dans la faiblesse de celle-ci, manifesta le caractère de Dieu, établit dans les moindres détails le bien-fondé de sa sainte loi, et accepta de subir l’,effet de la colère divine et de mourir en faveur des enfants des hommes. Combien sublime est cette pensée ! Celui qui était un avec le Père avant la fondation du monde fut rempli d’,une telle compassion pour notre condition désespérée qu’,il donna sa vie n rançon pour nous. Bien qu’,étant la splendeur de la gloire du Père, l’,image empreinte de sa personne, il porta nos péchés dans son propre corps sur le bois, endurant la pénalité de la transgression de l’,homme jusqu’,à ce que la justice, n’,exigeant rien de plus, fût satisfaite. Combien grande est la rédemption qui nous a été acquise ! Si grande que le Fils de Dieu mourut cruellement sur la croix pour nous acquérir la vie et l’,immortalité par la foi en lui.

Comment Dieu peut-il, à la fois, être juste et justifier les pécheurs ? Ce fait merveilleux dépasse l’,entendement humain. Au fur et à mesure que nous nous efforçons de le sonder, il s’,étend et s’,approfondit au-delà de toute compréhension. Quand, par les yeux de la foi, nous regardons à la croix et voyons nos péchés reposer sur la victime affaiblie, suspendue entre le ciel et la terre, en butte à l’,ignominie, et quand nous comprenons qu’,il s’,agit de Dieu, le Père éternel, le Prince de la Paix, alors nous sommes poussés à nous écrier : «Voyez quel amour le Père nous a témoigné !» (1 Jean 3 : 1.)

Quand l’,homme appréciera le caractère sublime du Seigneur des armées et se rendra compte de la distance qui sépare le Dieu éternel de l’,humanité limitée, il comprendra combien grand a été le sacrifice du Ciel pour relever l’,homme de sa chute due à sa désobéissance, et le faire entrer dans la famille divine. ... La divinité du Christ est notre garantie de la vie éternelle. .. Lui qui a porté le péché du monde est notre seul moyen de réconciliation avec le Dieu saint. [38]

L’,étonnent des armées celestas, JANVIER 30

Mais il s’,est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes. Phil. 2 : 7.

Il est important que nous cherchions à comprendre la raison de la vie du Christ dans l’,humanité et sa signification pour nous. Il faut que nous nous efforcions de savoir pourquoi le Fils de Dieu quitta les cours célestes, descendit de sa position de chef des armées angéliques qui exécutent sa volonté, revêtit d’,humanité sa divinité et vint dans ce monde pour être notre Rédempteur.

Ce fut une merveille pour le ciel entier que le Christ vînt sur la terre et y menât une vie de pauvreté contrastant d’,une manière absolue avec sa gloire céleste. Il aurait pu venir escorté par une foule angélique. ...

Devant l’,univers céleste, le Christ condescendit à assumer la condition humaine et à vivre parmi les humbles de cette terre afin de les atteindre là où ils étaient et de leur enseigner par le précepte et l’,exemple, que, pauvres et opprimés, ils pouvaient néanmoins avoir une vie pure, noble et droite. Il révéla au monde que, malgré la pauvreté et l’,humilité, la vie et le caractère peuvent être exempta de toute souillure. Le nénuphar, sur l’,étang, environné de débris impurs, plonge, à travers les détritus, sa racine dans la bonne terre, y puise les seuls éléments nécessaires à son développement pour ouvrir au soleil une fleur blanche, immaculée et parfumée.

Le nénuphar est l’,image du Christ parmi les hommes. Il entra dans un monde souillé et flétri par la malédiction, mais n’,en fut pas contaminé. Il était la lumière, la vie et le chemin. Il accepta de mener la vie d’,un simple homme afin de pouvoir étreindre dans ses bras le monde entier et le mettre entre ceux de son Père céleste. Quelle manifestation d’,amour dans ce sacrifice : le Seigneur lui-même venant au secours des enfants perdus d’,Adam ! [39]

La grandeur de l’,humilité, JANVIER 31

Ayant paru comme un simple homme, Il s’,est humilié lui-même, se rendant obéissant’ jusqu’,à la mort, même Jusqu’,à la mort de la croix. Phil. 2: 7, 8.

Le Christ ne vint dans ce monde que pour manifester la gloire de Dieu, et relever l’,homme par sa puissance salvatrice. Toute grâce et tout pouvoir lui furent donnés. Son cœur, comme une source d’,eau vive intarissable, était toujours prêt à répandre autour de un flot riche et limpide. Toute sa vie se passa dans une bienveillance pure et désintéressée. Ses ambitions étaient pleines d’,amour et de sympathie. Il se réjouissait de faire pour ses disciples pins qu’,ils ne pouvaient demander ou penser. Il priait constamment et avec assurance pour eux afin qu’,ils fussent sanctifiés par la vérité, car il savait que, dès avant la création du monde, un décret tout-puissant avait été promulgué. Il savait que l’,Evangile du royaume serait prêché dans le monde entier, que la vérité, armée de toute la puissance du Saint-Esprit, triompherait dans la lutte contre le mal et que la bannière teinte de sang flotterait victorieusement sur ses disciples.

Néanmoins, le Christ s’,abaissa profondément. II ne se complut point en lui-même, mais il s’,humilia lui-même, e se rendant obéissant jusqu’,à la mort, même jusqu’,à la mort de la croix». Il dit à ses disciples : a Prenez mon joug sur vous et recevez nies instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes.» (Mat. 11 : 29.)

C’,est de la racine de la véritable humilité que s’,élève la plus précieuse grandeur spirituelle, celle qui pousse les hommes à se conformer à l’,image du Christ. Ceux qui la possèdent acquièrent de la patience et de la confiance en Dieu. Leur foi est invincible. Leur consécration et leur piété voilent le moi. Les paroles qui s’,échappent de leurs lèvres expriment la grâce et l’,amour chrétiens. Conscients de leur propre faiblesse, ils apprécient le secours du Seigneur et soupirent après sa grâce afin de pouvoir accomplir ce qui est juste et droit. Par leurs manières, leur attitude et leur esprit, ils prouvent qu’,ils sont à l’,école du Christ. [40]

FEVRIER

Le Christ, révélation de Dieu, FEVRIER 1

Personne n’,a jamais vu Dieu ; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l’,a fait connaître.Jean 1 : 18.

Le Christ vint dans ce monde pour révéler le caractère du Père et racheter la race perdue. Le Rédempteur du monde était égal à Dieu. Son autorité était celle de Dieu. Il déclara qu’,il ne vivait pas indépendamment du Père. L’,autorité par laquelle il parlait et opérait des miracles était expressément la sienne ; cependant, il nous assure que lui et le Père sont un....

Jésus avait fait connaître Dieu aux patriarches, aux prophètes et aux apôtres. Les révélations de l’,Ancien Testament étaient en quelque sorte un déploiement de l’,Evangile, un exposé du but et de la volonté du Père infini. Par les saints hommes du passé, le Christ travailla an salut de l’,humanité déchue. Et quand il vint dans le monde, ce fut avec le même message de rédemption du péché et de restauration de la faveur de Dieu.

Ce que la parole est à la pensée, le Christ l’,est pour le Père invisible. Il est la manifestation du Père et est appelé la Parole de Dieu. Dieu envoya son Fils dans le monde, sa divinité voilée par son humanité afin que l’,homme pût supporter l’,image du Dieu invisible. Il manifesta, par son caractère, sa puissance et sa majesté, la nature et les attributs de Dieu.

Comme législateur il exerça l’,autorité de Dieu, ses commandements furent confirmés par l’,Eternel. La gloire du Père fut révélée dans le Fils. Le Christ manifesta le caractère du Père. Il était si parfaitement uni à Dieu, si complètement enveloppé de sa lumière, que celui qui avait vu le Fils avait vu le Père. Sa voix était comme celle de Dieu....

Il dit : «Je suis dans le Père, et le Père est en moi.» «Personne ne connaît le Fils, si ce n’,est le Père ; personne non plus ne connaît le Père, si ce n’,est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler.»

«Celui qui m’,a vu a vu le Père.» (Jean 14 : 11 ; Mat. 11 : 27 ; Jean 14 : 9). [41]

Le Christ au foyer, FEVRIER 2

Trois jours après, il y eut des noces à Cana en Galilée. La mère de Jésus était là, et Jésus fut aussi invité aux noces avec ses disciples. Jean 2: 1, 2.

A l’,occasion de la noce, il (le Christ) manifesta aux personnes présentes sa sympathie et son approbation. Il ne vint pas dans ce monde pour s’,opposer au mariage ou pour briser et détruire les relations qui existent dans le cercle domestique. Il vint pour restaurer, élever, purifier, ennoblir tout sentiment d’,affection véritable afin que la famille de la terre puisse devenir un symbole de celle du ciel. ...

Les mères sont l’,objet de la tendre sollicitude des anges célestes. Le Seigneur Jésus frappe, avec intérêt et tendresse, à la porte des familles où il y a de petits enfants à éduquer et former. Avec quelle douceur il veille sur les intérêts de la mère, et combien grande est sa tristesse de voir les enfants négligés ! … Le caractère se modèle au foyer. Les êtres humains y sont formés pour devenir une bénédiction on une malédiction. Le Seigneur a confié à la mère les plus jeunes membres de la famille, qui viennent au monde faibles et impuissants. Dieu, dans sa sagesse et son amour infinis, ne confie pas cette douce tâche, si riche en conséquences éternelles, au mari chargé de soucis et de préoccupations. Le cœur de la femme qui s’,est consacrée à Dieu est rempli de patience et d’,amour. Elle doit coopérer avec lui et avec son mari pour former et faire croître en Jésus les précieuses âmes qui lui sont confiées. Et le père, s’,appuyant sur la grâce de Dieu, doit porter sa responsabilité et être réellement le «lien du foyer»[*]

Dans l’,enfance la nature est souple. Dieu désire que les plus fortes impressions contribuent au bien. Une bataille continuelle est en cours entre le Prince de la vie et le prince de ce monde. Il s’,agit, pour la mère, de savoir qui elle choisira pour l’,aider à modeler et façonner le caractère de ses enfants. Si elle a conscience que l’,amour est la clé de l’,âme de ses enfants, le Christ présidera au foyer, le remplissant de lumière céleste. Voilà l’,œuvre qu’,il accomplira dans chaque foyer qui le recevra.

[*]Sens étymologique du mot anglais s husband’ s, signifiant «mari».

[42]

L’,ami des petits enfants, FEVRIER 3

Alors on lui amena des petits enfants, afin qu’,il leur imposât les mains et priât pour eux. Mais les disciples les repoussèrent. Et Jésus dit : Laissez les petits enfants, et ne les empêchez pas de venir à moi ; car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent. Il leur imposa les mains, et il partit de là. Mat. 19 : 13-15.

Les petits enfants sont l’,héritage du Seigneur. Leur âme est aussi précieuse à ses yeux que le sont les anges entourant son trône. Ils doivent être amenés au Christ, formés pour lui, guidés dans le sentier de l’,obéissance, et on ne doit pas les laisser donner libre cours à leurs appétits ou à la vanité.

Quand les disciples tentèrent de renvoyer les mères qui amenaient leurs enfants au Christ, il les reprit pour leur étroitesse en disant : «Laissez les petits enfants, et ne les empêchez pas de venir à moi ; car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent.» Il fut attristé de voir les disciples repousser les mères qui lui apportaient leurs enfants, et donner l’,impression, par leurs paroles et leurs actes, que sa grâce était limitée et que les enfants étaient tenus à l’,écart. ...

Une grande responsabilité repose sur les parents, car ce sont généralement l’,éducation et la formation reçues dans la première enfance qui déterminent la destinée éternelle des enfants et de la jeunesse. L’,œuvre des parents consiste à répandre avec diligence et sans relâche la bonne semence dans le cœur de leurs enfants et à leur inculquer des principes qui produiront une moisson de bonnes habitudes, de sincérité et d’,obéissance volontaire. De tels principes de justice et de droiture formés dans la jeunesse influenceront généralement le cours de la vie. Bien souvent ceux qui révèrent Dieu et pratiquent le bien ont appris ces leçons avant que le monde ait imprimé l’,image du péché sur leur âme....

Puissent les parents être de véritables enfants de Dieu ! Leur vie sera alors parfumée de bonnes œuvres. Une sainte atmosphère entourera leur âme. Leurs supplications ferventes en vue de recevoir la grâce et le Saint-Esprit monteront jusqu’,au ciel, et la religion se répandra dans leurs foyers comme les chauds rayons du soleil inondent la terre. [43]

Un message pour les adolescents, FEVRIER 4

Venez, mes fils, écoutez-moi ! Je vous enseignerai la crainte de l’,Eternel. Ps. 34 : 12.

Chaque enfant et adolescent devrait avoir cette pensée à l’,esprit : «Je suis précieux aux yeux de Dieu. J’,ai été racheté à un grand prix et je suis la propriété du Seigneur Jésus. Étant disciple du Christ, je dois mettre en pratique ses vertus afin de bien représenter mon Sauveur.»

Priez beaucoup. Pendant votre travail, que votre cœur s’,élève vers Dieu. Quand vous lui avez remis la garde de votre âme, ne vous éloignez pas de lui pour faire juste le contraire de ce que vous avez demandé dans vos prières. Comme voua priez, veillez aussi, de peur que vous ne soyez vaincu par la tentation. Résistez à la première impulsion du mal. Dites dans votre cœur : «Seigneur aide-moi ; préserve-moi du mal !» Ensuite, faites en sorte de plaire à Jésus. ...

Vous pouvez vous demander, ainsi que d’,antres l’,ont fait : «Comment puis-je savoir que Dieu me reçoit et m’,aime ? Le saurai-je par mes sentiments ?» Nullement, mais en obéissant à sa Parole. Appropriez-vous les riches promesses de Dieu. Croyez que, selon sa Parole, le Christ habite dans vos cœurs par la foi. Grâce à celle-ci et à la confiance en Dieu, vous pouvez recevoir sa paix et dire : «Je sais en qui j’,ai cru. J’,écouterai chaque appel du Saint-Esprit.»

Il n’,y a qu’,une seule manière d’,être victorieux. Servez le Seigneur de tout votre cœur, parce que vous l’,aimez. Cherchez-le chaque jour, car vous savez qu’,il est à vous. Soyez fidèle dans les petites choses même si personne, sauf le Seigneur, surveille votre travail. Souvenez-vous que vous êtes au service du Christ et que vous pouvez maintenant acquérir une précieuse expérience. Cultivez des principes de vérité dans votre âme et révélez le Christ dans votre caractère. Ne vous contentez pas d’,un but peu élevé ou commun.

Vous pouvez ressembler au Christ par votre caractère. .. Regardez à Jésus constamment si vous voulez avancer sur l’,étroit sentier selon la volonté du Seigneur, et dites de tout votre cœur : «O Dieu, je veux te chercher ! Je veux te suivre ; je veux te servir, et, sous ton égide, j’,irai en avant !» [44]

Une armée d’,enfants missionnaires, FEVRIER 5

L’,enfant laisse déjà voir par ses actions si sa conduite sera pure et droite. Prov. 20 : 11.

Dieu désire que les enfants et la jeunesse entrent dans l’,armée du Seigneur. ... Les enfants rencontrent à droite et à gauche de fortes tentations, comme leurs aînés. Satan et ses légions déploieront toutes sortes d’,artifices pour séduire la jeunesse. Les enfants ont le privilège de s’,enrôler dans l’,armée du Seigneur et de chercher à en persuader d’,autres de se joindre à eux. Ils doivent être éduqués et formés pour le Christ. Ils ont à être instruits pour résister à la tentation et combattre le bon combat de la foi. Dirigez leur esprit vers Jésus dès qu’,ils peuvent comprendre vos enseignements, donnés en un langage simple.

Apprenez-leur dès leur jeunesse à se maîtriser et à surmonter les obstacles. Ils recevront, grâce aux efforts et aux prières de leurs parents, le secours que Jésus peut et veut leur donner. Soutenez-les par des paroles encourageantes dans les combats qu’,ils livrent pour résister à la tentation et pour en sortir vainqueurs par la grâce qui leur est donnée en Jésus-Christ. ...

Les parents devraient faire pénétrer dans la mémoire de leurs enfants les précieuses leçons de Jésus. Les enfants répéteront les paroles si souvent entendues de la bouche de leurs parents, celles du Christ, paroles de foi et de vérité. On peut parler de la vérité aux enfants. Des armées entières d’,enfants, même très jeunes, seront enrôlées sous la bannière du Christ en qualité de missionnaires. Ne repoussez jamais le désir des enfants de faire quelque chose pour Jésus. N’,éteignez jamais leur aspiration à travailler d’,une manière ou d’,une autre pour le Maître. Des enfants bien éduqués apprendront à aimer Jésus et seront attristés à la pensée qu’,ils peuvent avoir fait de la peine au Sauveur par quelque faute. Maintenez leur cœur tendre et sensible par vos paroles et votre exemple.

Les anges de Dieu sont toujours près de vos jeunes enfants. ... Que l’,amour, la tendresse, la patience, la maîtrise de soi soient constamment la règle de votre langage. Que l’,amour triomphant soit, dans vos relations avec vos enfants, comme des eaux profondes, toujours abondantes. Toute sa vie, le Christ a accompli des actes d’,amour et de bonté en faveur des enfants. [45]

En faveur des malheureux, FEVRIER 6

L’,Esprit du Seigneur est sur mol, parce qu’,il m’,a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres ; il m’,a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés. Luc 4 : 18.

Les souffrances de l’,humanité ont toujours touché le cœur du Christ et fait appel à sa sympathie et à son amour. Il manifesta de la compassion et de la pitié pour ceux qui étaient affligés dans leur âme et dans leur corps. Sa manière de s’,occuper de ceux qui souffrent et sont éprouvés devrait nous pousser à avoir envers ses créatures des sentiments semblables aux siens.

Le Christ a souffert dans son corps. ... Il sut ce qu’,étaient les angoisses de la faim et il nous a spécialement enseigné à nourrir les affamés et à prendre soin des pauvres. Il a déclaré qu’,en soulageant les nécessiteux, c’,est à lui qu’,on faisait du bien dans la personne de ses saints. N’,a-t-il pas dit : «J’,ai eu faim, et vous m’,avez donné à manger» (Mat. 25 : 35) ? Il connut aussi les affres de la soif et déclara qu’,un verre d’,eau fraîche donné en son nom à l’,un de ses disciples ne perdrait pas sa récompense.

Le Christ était un travailleur actif et fidèle. Il remarqua que le domaine de la religion était ceint de hautes murailles de séparation, et considéré comme trop sacré pour être une affaire de la vie quotidienne. Il renversa les murailles de séparation et mit sa puissance au service de tous ceux qui en avaient besoin. Il apporta joie et espoir aux malheureux. ... Il ne demandait pas à quel credo ou à quelle église ils appartenaient. Un intérêt actif, sérieux et aimable fut la marque de sa vie. ...

Le Seigneur Jésus sait ce que représente la pauvreté. Il est le grand missionnaire des indigents, des malades, de ceux qui souffrent. Le Roi du ciel, qui aurait pu avoir une vie luxueuse et habiter parmi les riches, choisit la pauvreté. Il honora les pauvres qui crurent en lui, car il les bénit à toujours. La pauvreté au sein de laquelle se manifesta la présence du Christ est une grande richesse. Cette pauvreté est bénie et sanctifiée......

Dans l’,humanité du Christ se trouve le fil d’,or d’,un amour infini qui relie la personne de Jésus à celle du pauvre qui possède la foi. [46]

Le modèle, FEVRIER 7

Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui pour vous s’,est fait pauvre, de riche qu’,il était, afin que par sa pauvreté vous fussiez enrichis. 2 Cor. 8 : 9.

Ce monde a été visité par la Majesté du ciel, le Fils de Dieu. ... Le Christ vint dans ce monde et manifesta le cœur, l’,esprit, la nature et le caractère de Dieu. ... Mais il déposa sa robe royale et sa couronne, et abandonna son poste de commandement pour prendre la place d’,un serviteur. Il était riche, mais, par amour pour nous, il devint pauvre afin que nous puissions recevoir des richesses éternelles. Il a créé le monde, mais il s’,est oublié si complètement que, durant son ministère, il déclara : «Le Fils de l’,homme n’,a pas où reposer sa tête.» ...

Le Christ se tient à la tête de l’,humanité, revêtu du vêtement de celle-ci. Son comportement était si plein de sympathie et d’,amour que les plus pauvres ne craignaient pas de s’,approcher de lui. Il était aimable envers tous et accessible aux plus humbles. Il allait de maison en maison, guérissant les malades, nourrissant les affamés, consolant ceux qui pleuraient, parlant de paix à ceux qui étaient dans la détresse. Il prenait les petits enfants dans ses bras, les bénissait, et adressait aux mères fatiguées des paroles de réconfort et d’,espoir.

Avec une tendresse et une amabilité sans faiblesse, il rencontrait toutes les formes de l’,affliction et de la misère humaines. II ne travaillait pas pour lui-même mais pour les autres. Il s’,humiliait volontairement et s’,oubliait. Il ne cherchait pas à se distinguer. Il était le serviteur de tous. Etre un réconfort et une consolation pour les antres, réjouir ceux qui étaient attristés et fatigués, voilà ce qui faisait sa nourriture.

Le Christ, le grand missionnaire médical, est notre modèle, il est un exemple pour tous ceux qui veulent le suivre. Son amour pur et saint était une bénédiction pour tous ceux qui entraient dans sa sphère d’,influence. Son caractère, d’,une perfection absolue, était libre de toute tare de péché. Il vint comme l’,expression de l’,amour parfait de Dieu, non pour juger, pour briser ou pour condamner mais pour restaurer tout caractère défectif et faible, pour arracher les hommes et les femmes à la puissance de Satan. Il est le Créateur, le Rédempteur et le Soutien de l’,humanité. [47]

Doux, aimant, plein de compassion, FEVRIER 8

Mais toi, Seigneur, tu es un Dies miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité. Ps.86 : 15.

Dieu désire que, selon les principes de son ministère, nous nous consolions les uns les antres avec tendresse et amour lorsque surviennent de grandes épreuves. Personne ne vit ni ne meurt pour lui-même. La vie et la mort ont un sens capital pour chaque homme. ... Dieu fait un devoir à ses représentants humains de révéler son caractère en témoignant de sa grâce, de sa sagesse et de sa bonté, et en manifestant un amour tendre, miséricordieux et délicat. ... Jésus fut toujours ému par le malheur des hommes, et nos cœurs doivent être attendris et soumis par le Saint-Esprit, afin que nous lui ressemblions. ...

Notre mission est de restaurer l’,image de Dieu en l’,homme par la grâce abondante que Dieu nous donne en Jésus-Christ. Partout nous rencontrons des âmes sur le point de mourir, et il nous faut absolument la compassion du Christ, afin qu’,un manque de miséricorde et de tendresse de notre part n’,engendre jamais en elles un sentiment de défiance.... Je vous le demande : Apprendrons-nous jamais l’,amabilité du Christ ? Combien nous avons besoin de connaître notre Père céleste afin de le représenter par notre caractère ! ...

Jésus ne nous appelle pas à lui simplement pour nous restaurer par sa grâce et sa présence pendant quelques heures, puis nous éloigner de sa lumière et nous faire marcher dans la tristesse et la peine. Nullement ! Il nous dit que nous devons demeurer en lui et lui en nous. Partout où son œuvre doit se faire, il est présent, aimable, tendre et miséricordieux. Il a réservé pour vous et moi une place en lui-même. Il est notre refuge. Notre expérience doit s’,étendre et s’,approfondir. Jésus, qui nous a ouvert la plénitude divine de son amour indicible, nous dit : Vous êtes «ouvriers avec Dieu.» (1 Cor. 3 : 9.) Comme elles sont lourdes de sens, ces déclarations : «Demeurez en moi» (Jean 15 : 4), «prenez mon joug sur vous» ! (Mat. 11 : 29.) Le prendrons-nous ce joug ?

Voici la promesse qui s’,y rapporte : «Vous trouverez du repos pour vos âmes.» En demeurant en Christ, on trouve le repos parfait. [48]

Une vertu à posséder, FEVRIER 9

Soyez donc miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux. Luc 6: 36.

La miséricorde est une qualité que l’,homme peut partager avec Dieu, devenant ainsi son collaborateur. Elle est aimable et sensible à la pitié. Cette vertu et l’,amour de Dieu purifient l’,âme et la vie de l’,égoïsme et embellissent le cœur. ...

L’,amour de Dieu envers les anges est partie intégrante de sa nature divine. L’,amour qu’,il voue à l’,humanité revêt une forme particulière ; il est issu de la miséricorde, car la nature humaine n’,a aucun mérite. ...

La miséricorde suppose l’,imperfection de celui qui en est l’,objet. C’,est à cause de cela qu’,elle a été exercée en faveur de l’,homme. Le péché n’,est pas l’,objet de l’,amour de Dieu, mais, au contraire, de sa réprobation. Cependant, Dieu a pitié du pécheur parce que le coupable porte son image et a reçu de lui la capacité de devenir un fils de Dieu, non par ses propres mérites, mais par ceux du Christ, qui nous sont imputés à cause du grand sacrifice accompli par le Sauveur, en notre faveur....

Dans l’,Eglise militante, les enfants des hommes auront toujours besoin d’,être délivrés des conséquences du péché. ... Nous dépendons tous les uns des autres. Il est certain qu’,un homme supérieur à un antre dans certains domaines lui sera inférieur dans d’,autres. Tout être humain est sujet à la tentation. Tous ont besoin de la sympathie et de la coopération de leurs semblables. .. Celui qui travaille avec Dieu en manifestant de la miséricorde bénéficiera de la grâce de Dieu, car il est en harmonie avec les attributs divins.

L’,amour et la miséricorde de Dieu s’,exercent toujours en faveur des pécheurs. Des hommes qui ont eux-mêmes péché contre Dieu refuseront-ils de pardonner et d’,accepter un pécheur repentant ? ... Dieu nous a aimés lorsque nous étions encore des pécheurs. Notre devoir n’,est-il pas indiqué d’,une manière claire et certaine par ces paroles : «Ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux» (Luc 6 : 31) ? Seuls ceux qui marchent véritablement avec le Christ peuvent être miséricordieux. [49]

Un médecin plein de compassion, FEVRIER 10

Il (Jésus) vit une grande foule, et fut ému de compassion pour elle, et il guérit les malades. Mat. 14: 14.

Jésus, notre précieux Sauveur, semble n’,avoir jamais été fatigué ni importuné par les âmes souffrant du péché et de toutes sortes de maladies. «Quand il sortit de la barque, Jésus vit une grande foule, et fut ému de compassion pour eux» (Marc 6 : 34). Cela représente beaucoup pour ceux qui souffrent. Il identifiait ses intérêts aux leurs. Il partageait leurs peines. Il éprouvait leurs craintes, et sa pitié le faisait compatir à leurs souffrances.

Oh ! quel amour ! Quel amour incomparable ! Il devint un avec nous afin de prendre part à toutes les expériences de l’,humanité. Il a été, comme nous, soumis à la tentation, mais il n’,y a pas succombé. L’,humanité ne doit pas être méprisée. Le Christ, en effet, a revêtu sa divinité d’,humanité afin que cette dernière puisse recevoir la justice du Christ. L’,homme est l’,objet de sa sollicitude et de son grand amour.

La Rédemption ! Que ce terme renferme de choses ! Tous ceux qui consentent à être rachetés sont relevés, sanctifiés, par Jésus-Christ, de toutes les choses basses, terrestres, et deviennent capables de collaborer avec Dieu à la grande œuvre du salut. En revêtant l’,humanité, Jésus révéla dans sa propre vie et dans son caractère ce que l’,homme peut devenir, même s’,il est placé dans les circonstances les plus misérables. Jésus n’,avait pas le moindre argent pour payer un impôt, et il accomplit un miracle pour s’,en acquitter.

Jésus, notre précieux Sauveur, était sans foyer et il souffrait souvent de la faim. Il n’,avait rien où poser sa tête. Il était souvent épuisé. L’,humanité est honorée parce que Jésus s’,en revêtit et révéla au monde ce qu’,elle peut devenir. Il a mis en évidence la vie et l’,immortalité et a illuminé les plus petits devoirs de la vie quotidienne. Jésus se penche sur nous et sonde nos caractères pour voir si nous réfléchissons le sien. [50]

Chargé de nos maladies, FEVRIER 11

Afin que s’,accomplit ce qui avait été annoncé par Esaïe, le prophète : Il a pris nos infirmités, et Il s’,est chargé de nos maladies. Mat. 8: 17.

Le Christ seul a été capable de porter les misères de beaucoup de personnes. «Dans toutes leurs angoisses, il a été lui-même dans l’,angoisse.» (Vers. synodale de la Soc. bibi. de France, Es. 63 : 9.) Il n’,a jamais connu la maladie, mais il a porte celles des autres. Avec beaucoup de sympathie il s’,est penché sur ceux, qui, souffrants, se pressaient à ses côtés. Il soupirait dans son esprit en voyant l’,œuvre de Satan manifestée dans ces malheureux, et faisait siens tous les cas de tristesse et de besoin qu’,il rencontrait. Leur grand nombre ne le fatiguait pas. Aucune angoisse ne le déconcertait. Avec une puissance sans défaillance, il chassait les esprits malins qui possédaient l’,esprit et le corps de malades dont les souffrances passaient au travers de son être entier. La puissance de son amour apparaissait dans toutes ses guérisons. Il identifiait ses intérêts avec ceux de l’,humanité souffrante.

En lui, se trouvaient la vie et la force, et, lorsque des infirmes étaient en sa présence immédiate, la maladie reculait toujours. C’,est pour cette raison qu’,il n’,alla pas aussitôt vers Lazare. Il n’,aurait pas pu être témoin de ses souffrances et ne pas le soulager. Il ne pouvait voir la maladie et la mort sans combattre la puissance de Satan. La mort de Lazare fut permise afin que, par sa résurrection, la preuve ultime et décisive de la filiation divine de Jésus pût être donnée aux Juifs.

Au cours de cette lutte contre la puissance du mal, Jésus voyait toujours devant lui l’,ombre profonde où il aurait à passer afin de payer la rançon de ces âmes. ... En ressuscitant Lazare d’,entre les morts, il savait qu’,il devrait, en rançon, mourir sur la croix du Calvaire. Chaque acte de sauvetage était pour lui la cause d’,une profonde humiliation. Il devrait mourir pour chaque homme. ... Au sujet des multitudes de malades qu’,on lui amenait, il nous est dit : «Il guérit tous les malades.» (Mat. 12 : 15.) Il exprimait ainsi son amour pour les enfants des hommes. Ses miracles faisaient partie de sa mission. ... Il savait comment prononcer ces mots : «Je le veux, sois pur» et, lorsque le malade était guéri : «Va, et ne pèche plus.» [51]

Partager les trésors da ciel, FEVRIER 12

Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. Mat. 10: 8.

Le Rédempteur béni nous a donné un exemple en vivant d’,une manière absolument conforme aux exigences de la loi. Il dit à ses disciples : «Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.» Nous devons ouvrir nos cœurs pour recevoir les richesses du ciel et les communiquer à d’,autres. Il est nécessaire que nous demeurions en Christ afin d’,être des canaux par lesquels Dieu communiquera son Esprit de grâce à nos frères et au monde....

Quand nous aurons l’,assurance claire et lumineuse de notre salut, nous montrerons la joie et le bonheur qui sont l’,apanage de tout disciple du Christ. L’,influence douce et pénétrante de l’,amour de Dieu appliqué dans la vie pratique sera pour l’,esprit de notre prochain comme une saveur de vie. Mais les manifestations d’,un esprit dur et critique pousseront les âmes loin de la vérité, dans les rangs de l’,ennemi. Quelle pensée solennelle ! Agir avec patience en faveur de ceux qui sont tentés exige un combat contre soi-même. Mais Dieu nous a donné Jésus, et, si nous l’,avons pris pour notre Sauveur personnel, tout le ciel est à notre disposition. La présence du Christ nous environnera complètement. Partout règnent l’,indigence, la misère et le péché. «Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.»

Jésus te confie
Une œuvre d’,amour,
Utile et bénie
Jusqu’,à son retour ;
Cette sainte tâche,
Veux-tu l’,accomplir,
Pour lui, sans relâche,
Sans jamais faiblir ?
Prie, agis, jour après jour,
Sana broncher, suis ton Sauveur avec amour ;
Sois fidèle, obéissant,
Et le Maître rendra ton travail puissant. [52]

Le plus grand Maître, FEVRIER 13

Nous savons aussi que le Fils de Dieu est venu, et qu’,Il nous a donné l’,intelligence pour connaître le Véritable ; et nous sommes dans le Véritable, en son Fils Jésus-Christ. C’,est lui qui est le Dieu véritable, et la vie éternelle. 1 Jean 5: 20.

Le Rédempteur du monde ne vint pas en faisant étalage de faste ou de sagesse. La gloire du Fils de Dieu était cachée aux hommes sous son humilité. ...

Le Christ atteignait les gens là où ils étaient. Il leur présentait la vérité d’,une manière simple, dans le langage le plus clair et le plus convaincant. Les plus pauvres et les plus ignorants pouvaient, par la foi en lui, comprendre les vérités les plus sublimes de Dieu. Pour en connaître la signification, personne n’,avait besoin de consulter de savants docteurs. Il n’,embarrassait pas les ignorants par de mystérieuses allusions et l’,usage de mots rares et précieux dont ils n’,avaient aucune connaissance. Le plus grand maître que le monde ait jamais connu était simple, précis et pratique dans son enseignement. ...

Il attirait l’,attention sur la pureté de la vie, l’,humilité, et la dévotion à Dieu exempte de toute recherche, en retour, d’,honneur mondain ou de récompense. Il devait séparer la religion du formalisme étroit et vain qui avait fait d’,elle un fardeau et un motif d’,opprobre. A tous, il présentait un salut complet et harmonieux. Les limites étroites de l’,exclusivisme national devaient tomber, car son salut devait s’,étendre jusqu’,aux extrémités de la terre. Son esprit était réjoui en voyant les pauvres de ce monde accepter le message qui leur était annoncé. Levant les yeux au ciel, il dit : «Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les a révélées aux enfants.» (Mat. 11 : 25.) ...

Des hommes très intelligents et fort érudits ont reçu leurs plus précieuses leçons par le précepte et l’,exemple d’,humbles disciples du Christ, considérés par le monde comme ignorants. Mais si les hommes pouvaient voir plus profondément, ils verraient que ces humbles ont étudié dans la plus haute des écoles, celle du divin Maître qui parla comme jamais homme n’,avait parlé. [53]

Un enseignement profound, FEVRIER 14

Les huissiers répondirent : Jamais homme n’,a parlé comme cet homme. Jean 7: 46.

Il nous est dit du Christ : «Et une grande foule l’,écoutait avec plaisir.» (Marc 12: 37.) «Jamais homme n’,a parlé comme cet homme» déclarèrent les huissiers envoyés pour le saisir. Ses paroles consolaient, fortifiaient ceux qui languissaient après la paix que lui seul peut donner ; elles étaient pour eux une source de bénédictions. Combien le Christ était aimable et patient ! Coibien ses leçons aux pauvres, aux opprimés et aux affligés étaient pleines de pitié et de tendresse ! ... Ses illustrations, prises dans la vie quotidienne, étaient d’,une profondeur merveilleuse. Les oiseaux du ciel, les lis des champs, la semence, le berger et ses brebis ; c’,est avec ces exemples que le Christ illustrait la vérité immortelle. Quand, plus tard, ses auditeurs voyaient ces scènes de la nature, ils se rappelaient les paroles de Jésus. ...

Les paroles du Christ, si encourageantes et si réconfortantes pour ceux qui les entendaient, le sont encore pour nous aujourd’,hui. Comme un berger fidèle connaît ses brebis et en prend soin, ainsi agit le Christ pour ses enfants. Il connaît les peines et les épreuves qui nous assaillent de tous côtés. «Comme un berger, il paîtra son troupeau, il prendra les agneaux dans ses bras, et les portera dans son sein», déclare le prophète Esaïe. Le Christ a une connaissance intime de ses brebis, et les malades et les faibles sont l’,objet de ses soins particuliers. ...

Le Christ a sondé toute l’,affliction et la tristesse humaines. Il porte le pénible joug de toute âme qui accepte de se charger du sien. Il connaît la peine inexprimable que nous ressentons au tréfonds de notre être. Si aucun cœur humain ne nous manifeste de la sympathie, ne pensons pas que nous en sommes totalement privés. Le Christ, qui connaît notre condition, nous dit : Regardez à moi et vivez. «Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.» (Mat. 11 : 28.) J’,ai porté vos souffrances et vos tristesses. Vous avez la sympathie la plus profonde dans l’,amour tendre et miséricordieux de votre Berger. ... Son humanité n’,est pas perdue, noyée dans sa toute-puissance. Il est toujours prêt à répandre sa sympathie et son amour sur ceux qu’,il a choisis et qui répondront à son appel. [54]

Le Christ, le bon berger, FEVRIER 15

Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme Je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis. Jean 10 : 14, 15.

«Je connais mes brebis», dit Jésus. Arrêtons-nous sur cette pensée. Nous sommes connus de Dieu avant de le recevoir. «Je connais mes brebis.» Comment une âme devient-elle la propriété du Christ ? En acceptant de le recevoir. Mais, auparavant, le Christ l’,avait choisie. Il connaissait tous ceux qui répondraient à son appel, et aussi ceux qui, disposés à le recevoir, allaient néanmoins se détourner de lui à cause de l’,opposition. Jean dit à tous : «Voici l’,agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde.» (Jean 1 : 29.) Ceux qui, ayant entendu la voix, ont regardé à Jésus comme à l’,agneau de Dieu et ont cru en lui, sont, de leur plein gré, devenus sa propriété. Néanmoins, leur décision de suivre le Christ était une réponse à son appel. Jésus nous a manifesté son amour avant que nous l’,aimions....

Toute la famille humaine est confiée à Jésus comme les brebis le sont au berger. Ces brebis et ces agneaux doivent recevoir des soins adéquats. Ils seront gardés par le fidèle berger en chef et confiés à des bergers adjoints. S’,ils obéissent à la voix du berger ils ne seront pas dévorés par les loups.

Jésus dit : «Mes brebis entendent ma voix ... et elles me suivent.» (Jean 10 : 27.) Le berger d’,Israël ne presse pas son troupeau, mais il le conduit. Son attitude même est une invitation.

«Mes brebis entendent ma voix.» Si nous sommes de vrais fils et filles de Dieu, non seulement nous entendrons, mais nous reconnaîtrons sa voix parmi toutes les autres. Nous apprécierons les paroles du Christ et distinguerons de toutes les erreurs ambiantes la vérité telle qu’,elle est en Jésus, et la vérité rafraîchira nos âmes et les remplira de joie....

La magnifique description consignée dans le chapitre sept de l’,Apocalypse est un symbole pastoral. «Ils n’,auront plus faim, ils n’,auront plus soif, et le soleil ne les frappera point, ni aucune chaleur. Car l’,agneau qui est au milieu du trône les paîtra et les conduira aux sources des eaux de la vie.» (Apoc. 7 : 16, 17.) [55]

Dans les bras du bon berger, FEVRIER 16

Comme un berger, Il paîtra son troupeau, il prendra les agneaux dans ses bras, et les portera dans son sein ; il conduira les brebis qui allaitent. Es. 40: 11.

Un vrai berger connaît ses brebis ; il a compassion de celles qui ont le plus besoin de son secours, celles qui sont blessées, faibles, infirmes, et il leur vient en aide. «Comme un berger, il paîtra son troupeau. ”

D’,une manière plus intime que le patriarche Jacob ne connaissait les brebis faibles et malades de son troupeau, le berger en chef connaît les siennes. Il sait ce que tous les autres ignorent. Il a porté tous les fardeaux. Personne n’,en connaît le poids comme lui-même, car il s’,est chargé de nos tristesses et de nos peines. Cela a fait de lui un homme de douleur, habitué à la souffrance....

Si aucune autre âme ne s’,intéresse à vous, le Seigneur, le Dieu d’,Israël, vous regarde avec compassion, tendresse et sympathie. Il vous voit avec vos profondes réactions, quand vous êtes abattu et découragé. ... Vous trouverez la sympathie la plus profonde, la plus riche et la plus rafraîchissante dans le sein du berger en chef. «Nous n’,avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché.» ...

Non seulement il a été pourvu à ce que vous trouviez force et grâce pour affronter la tentation, mais aussi à ce que votre influence sur les autres soit comme un parfum. Non seulement le Christ connaît chaque âme, ses tentations et ses épreuves, mais aussi les circonstances qui irritent et blessent l’,esprit. Votre grand danger est d’,être trop sûr de vous-même. Cela ne convient pas à un chrétien. Si vous la lui demandez, le Christ vous donnera sa patience....

L’,amour abondant de Dieu et sa présence vous donneront la force de vous maîtriser. Le Seigneur façonnera votre esprit et votre caractère. Il dirigera vos ambitions, vos aspirations et vos capacités de manière à accroître vos forces spirituelles et morales, ces biens que vous n’,aurez pas à abandonner sur cette terre, mais que vous emporterez avec vous et conserverez durant l’,éternité. [56]

Fils de Dieu, FEVRIER 17

A ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfanta de Dieu. Jean 1 : 12.

Comment les hommes reçurent-ils Jésus quand il vint ?...«Elle est venue chez les siens, et les siens ne l’,ont point reçue.» (Jean 1 : 11.) L’,histoire se répète. Il en est de même aujourd’,hui, et il en sera de même jusqu’,à ce que le Seigneur revienne sur les nuées du ciel. Les séductions de Satan s’,exercent contre ceux qui vivent sur la terre. ...

«Mais à ceux qui l’,ont reçue ... elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu.» ... Après avoir préparé ce monde en vue d’,en faire la demeure de l’,homme, Dieu, le regardant, en eut de la joie et déclara que tout était très bon. C’,est ainsi qu’,il se réjouit de la transformation accomplie en ceux qui, en recevant le Christ, ont obtenu le pouvoir de devenir des enfants de Dieu. ...

Le premier chapitre de l’,épître aux Colossiens nous montre les sommets que nous avons le privilège d’,atteindre. Il nous est possible d’,être «remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’,une manière digne du Seigneur ... portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres et croissant par la connaissance de Dieu, fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse, en sorte que [nous soyons] toujours et avec joie persévérants et patients. [Rendons] grâces au Père, qui [nous] a rendus capables d’,avoir part à l’,héritage des saints dans la lumière, qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés.» (Col. 1 : 9-14.)

N’,y a-t-il pas dans ce monde frappé par la malédiction du péché assez de misères pour nous pousser à proclamer avec dévouement que «Dieu a tant aimé le monde qu’,il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’,il ait la vie éternelle» (Jean 3 : 16) ? Cette terre a été foulée par le Fils de Dieu. Il vint pour apporter aux hommes la lumière et la vie, et pour les libérer de l’,esclavage du péché. Il reviendra avec puissance et gloire pour chercher ceux qui, sur cette terre, ont marché sur ses traces. [57]

La collaboration de l’,homme, FEVRIER 18

Car c’,est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. Phil. 2: 13.

«Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’,un entend ma voix et ouvre la porte, j’,entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi.» (Apoc. 3 : 20.) C’,est ainsi que le message du Rédempteur du monde illustre l’,œuvre du Saint-Esprit dans le cœur d’,une personne qui, par un acte de foi, se remet entre les mains du Seigneur afin qu’,il agisse selon son bon plaisir et an moment choisi par lui. Quiconque veut demeurer en Christ et rester ferme dans la foi doit exercer celle-ci d’,une manière continuelle.

C’,est par une méthode d’,éducation, une discipline constante de l’,esprit et du cœur, que le Christ fait sa grande œuvre dans les âmes. Le moi, le vieux moi naturel meurt ; la volonté du Christ devient la nôtre, nos voies deviennent les siennes et tout notre être, cœur, esprit, intelligence, devient un instrument entre les mains de Dieu pour accomplir, non plus l’,iniquité, mais la justice du Christ. ...

Dans ce plan, Dieu ne fait rien sans la coopération de l’,homme. Il ne force la volonté de personne. Elle doit être abandonnée au Seigneur complètement, sinon celui-ci ne peut accomplir l’,œuvre qu’,il voudrait faire au moyen d’,instruments humains. Il nous est dit qu’,en un certain endroit Jésus ne put faire beaucoup de miracles à cause de l’,incrédulité des gens. Il désirait précisément faire pour eux ce dont ils avaient besoin, mais il en fut empêché par leur manque de foi. Si le potier n’,a rien entre les mains, il ne peut façonner un vase d’,honneur. La vie chrétienne est une vie d’,abandon et de soumission, une vie de luttes continuelles marquée par des victoires quotidiennes. C’,est la croissance en Christ façonnant l’,être à l’,image du divin modèle....

La piété, la dévotion et la sanctification de la personne entière sont l’,œuvre du Christ, notre justice. L’,amour de Dieu doit être entretenu constamment. Oh ! comme mon cœur invoque le Dieu vivant pour recevoir l’,Esprit de Jésus-Christ ! Combien je désire faire abstraction de moi-même ! [58]

Le laisserez-vous entrer ?, FEVRIER 19

De loin l’,Eternel se montre à moi : Je t’,aime d’,un amour éternel ; c’,est pourquoi je te conserve ma bonté. Jér. 31 : 3.

L’,œuvre la plus chère au cœur du Christ est d’,attirer les âmes à lui. ... Regardez à Jésus, la Majesté du ciel. Que voyez-vous dans l’,histoire de sa vie ? Sa divinité revêtue d’,humanité, une vie continuelle d’,humilité, une suite ininterrompue d’,actes de condescendance, sa venue des cours célestes dans un monde meurtri et flétri par la malédiction, indigne de sa présence. Mais nous voyons le Fils de Dieu, s’,humiliant encore davantage, prendre la forme d’,un serviteur méprisé et rejeté des hommes, fuir d’,un endroit à un autre pour sauver sa vie, et finir par être rejeté, trahi et crucifié. Puisque Jésus a enduré pour nous, pécheurs, des souffrances qu’,aucun mortel ne saurait décrire, allons-nous refuser d’,humilier notre volonté orgueilleuse ?

Etudiez jour et nuit le caractère du Christ. Il était aimable et plein de compassion. Son amour inexprimable et incomparable le poussa à endurer l’,ignominie, les injures, le mépris, l’,incompréhension des hommes. Approchez-vous de lui et regardez ses mains et ses pieds blessés à cause de vos transgressions. «Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’,est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.»

Ne perdez pas de temps et ne laissez pas passer un autre jour dans l’,éternité, mais venez maintenant, tel que vous êtes, quelles que soient votre indignité, votre faiblesse, votre négligence.... L’,appel de Jésus, une couronne de gloire qui ne se flétrit pas, la vie, la vie éternelle, semblable à celle de Dieu, sont des raisons suffisantes pour vous pousser à le servir avec une entière affection....

Ne restez pas plus longtemps du côté de Satan. Soyez entièrement transformé par la grâce de Dieu ; ne la méprisez pas davantage. Le Seigneur vous dit avec larmes : «Vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie !» (Jean 5 : 40.) Jésus vous invite maintenant et frappe à la porte de votre cœur. Le laisserez-vous entrer ? [59]

Le Saint-Esprit, notre aide, FEVRIER 20

Car tous ceux qui sont conduits par l’,Esprit de Dieu sont fils de Dieu. Rom. 8: 14.

Par le ministère des anges, le Saint-Esprit est capable d’,agir sur le cœur des hommes, et de les attirer an Christ. ... Mais l’,Esprit de Dieu n’,entrave pas l’,exercice de la liberté humaine. Il a pour mission d’,aider l’,homme à coopérer avec Dieu, et il lui est possible d’,attirer l’,âme sans jamais l’,obliger à obéir.

Le Christ est prêt à mettre à notre disposition les influences célestes. Il connaît toute la puissance des tentations éprouvées par l’,homme, ainsi que la force de ce dernier. Il voit le présent et l’,avenir, place devant l’,esprit les obligations à remplir et insiste pour que les choses terrestres ne fassent pas perdre de vue les intérêts éternels. Le Seigneur accorde une plénitude de grâce à celui qui accepte le don céleste. Le Saint-Esprit mettra au service du Christ les capacités données par Dieu et façonnera la personne selon le modèle divin.

Le Saint-Esprit est la force grâce à laquelle notre caractère se forme selon le modèle divin. Quand nous pensons être capables de nous développer nous-mêmes, nous commettons une grande erreur. Nous ne pourrons jamais, par nos propres moyens, obtenir la victoire sur la tentation. Mais ceux qui ont une foi sincère en Christ seront transformés par le Saint-Esprit. L’,âme dans laquelle habite la foi deviendra un temple glorieux pour le Seigneur. Conduite par la grâce du Christ, elle grandira dans la mesure où elle s’,appuiera sur l’,enseignement du Saint-Esprit.

L’,influence du Saint-Esprit est la vie du Christ dans l’,âme. Nous ne voyons pas le Christ et ne lui parlons pas, mais, son Saint-Esprit est toujours aussi près de nous, où que nous soyons. Il agit chez toute personne qui reçoit le, Christ. Ceux qui ont reçu le Saint-Esprit porteront le fruit de l’,Esprit : l’,amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la foi. [60]

Le trésor cache, FEVRIER 21

Le royaume des deux est encore semblable à un trésor caché dans un champ. L’,homme qui l’,a trouvé le cache ; et, dans sa joie, il va vendre tout ce qu’,il a, et achète ce champ.Mat. 13 : 44.

Sans le royaume de Dieu nous sommes perdus ... sans espérance dans ce monde, mais il a été pourvu à notre salut par la foi en Jésus-Christ. Il est le trésor, et, lorsque les balayures du monde sont enlevées, nous sommes capables de discerner sa valeur infinie.

La divinité du Christ était un trésor caché. A certaines occasions, quand il était sur la terre, sa divinité brillait sous l’,humanité et son vrai caractère était révélé. Le Dieu du ciel témoignait de son unité avec son Fils. A son baptême, les cieux s’,ouvrirent et la gloire de Dieu, sous la forme d’,une colombe brillante, plana au-dessus du Seigneur et une voix descendit du ciel, disant : «Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’,ai mis toute mon affection.» (Mat. 3 : 17.) Mais, bien que professant être choisi par Dieu, le peuple chez qui le Christ vint ne reconnut pas le trésor céleste dans la personne du Christ. ...

La majesté du ciel ne fut pas reconnue sous son aspect humain. Le Christ était le Maître divin envoyé par Dieu, le trésor glorieux donné à l’,humanité. Il était le plus beau des fils de l’,homme, mais sa gloire incomparable était cachée sous le couvert de la pauvreté et de la souffrance. Il a voilé sa splendeur afin que la divinité pût toucher l’,humanité, mais celle-ci ne discerna pas la valeur de ce grand trésor....

«La Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous» (Jean 1 : 14). Le trésor est, en effet, caché sous le vêtement de l’,humanité. Le Christ est la richesse insondable ; celui qui le trouve possède le ciel. L’,homme qui regarde à Jésus et apprécie ses vertus incomparables acquiert un trésor éternel.

Dans sa parabole, le Christ ne se propose pas de faire l’,éloge de l’,homme qui cache le trésor jusqu’,au moment où il peut acheter le champ, mais il veut, par cette illustration, nous enseigner la valeur des choses spirituelles. Pour obtenir un trésor terrestre, l’,homme serait disposé à tout sacrifier ; à combien plus forte raison ne devrions-nous pas faire davantage pour acquérir les inestimables richesses célestes ! [61]

Etes-vous inscrits, FEVRIER 22

Mon fils, donne-moi ton cœur, et que tes yeux se plaisent dans mes voies. Prov. 23 : 26.

Chers jeunes, la meilleure chose que vous puissiez faire est de vous enrôler volontairement et résolument dans l’,armée du Seigneur. Remettez-vous entre les mains de Dieu afin que votre volonté et vos voies soient dirigées par celui dont la sagesse est infaillible, et la bonté, infinie. En vous tenant éloignés de Dieu, vous lui dérobez ce qui lui appartient. Le Seigneur a besoin de vous, et vous, de lui. Il n’,est pas prudent pour vous de remettre votre décision à plus tard et de différer votre entière consécration à Dieu. Je vous supplie, si vous ne l’,avez pas encore fait, de vous donner à lui maintenant. Que votre nom soit inscrit dans les registres du ciel comme celui d’,un élu de Dieu....

a Dieu a tant aimé le monde qu’,il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’,il ait la vie éternelle.» (Jean 3 : 16.) ... C’,est par le don inestimable du Christ que nous viennent toutes les bénédictions. La vie, la santé, les amis, la raison et la joie sont à nous grâce aux mérites du Christ. Oh ! puissent jeunes et vieux comprendre que tout leur est acquis par la vertu de la vie et de la mort du Christ, et reconnaître le droit de propriété de Dieu....

Alors que nous étions encore sous la domination d’,un maître cruel, quand le prince des ténèbres gouvernait notre esprit, le Seigneur Jésus-Christ paya la rançon pour nous. Vous avez été racheté à un grand prix, par le précieux sang du Christ ; vous êtes sa propriété. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et votre esprit qui appartiennent à Dieu. ...

Sans l’,amour que le Christ nous a librement témoigné, nous serions dans un désespoir complet, dans d’,épaisses ténèbres spirituelles. Remercions Dieu chaque jour pour le don de Jésus. Voulez-vous accepter ce don ? Ne désirez-vous pas être les témoins du Christ. Le temps est court ! Il convient de travailler pendant le jour, donnant l’,exemple d’,une vie impérissable, «cachée avec Christ en Dieu». Alors «quand Christ, votre vie, paraîtra, ... vous paraîtrez aussi avec lui dans la gloire». (Col. 3 : 4.) [62]

Voyez quel amour, FEVRIER 23

Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’,est qu’,il ne l’,a pas connu. 1 Jean 3 : 1.

«Mais à tous ceux qui l’,ont reçue, ... elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu» (Jean 1 : 12). ... «Car tous ceux qui sont conduits par l’,Esprit de Dieu sont fils de Dieu. Et vous n’,avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte ; mais vous avez reçu un Esprit d’,adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! L’,Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers : héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’,être glorifiés avec lui.

» J’,estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées ‘à la gloire à venir qui sera révélée pour nous.» (Rom. 8 : 14.18.)

L’,apôtre Jean ne peut trouver des termes adéquats pour décrire l’,amour étonnant de Dieu envers le pécheur, mais il nous invite à le contempler dans le don de son Fils unique. Grâce à la perfection du sacrifice consenti pour la race coupable, ceux qui croient en Christ ... peuvent être sauvés de la ruine éternelle. Lorsque le péché entra dans notre monde par la transgression d’,Adam, le Christ était un avec le Père. Cependant, il accepta de quitter sa position élevée. Celui qui était égal à Dieu, qui demeurait dans une lumière inaccessible à l’,humanité, dont la gloire était telle qu’,aucun homme ne pouvait voir sa face et vivre, se soumit aux insultes, à la moquerie, aux souffrances, à la douleur et à la mort pour satisfaire aux exigences de la loi immuable de Dieu afin de procurer au pécheur, par sa mort et sa justice, un moyen d’,échapper aux conséquences de la transgression. Telle fut l’,œuvre dont son Père lui confia l’,accomplissement. Ceux qui acceptent le Christ et s’,appuient sur ses mérites deviennent les fils et les filles adoptifs de Dieu, ses héritiers et les cohéritiers de Jésus-Christ. ...

Que personne ne pense qu’,un homme, quelque doué, savant, ou honoré qu’,il soit, fait preuve de condescendance en acceptant le Christ. Tout être humain devrait regarder an ciel avec gratitude et révérence en s’,écriant avec émerveillement : «Voyez quel amour le Père nous a témoigné !» [63]

Semblables à lui, FEVRIER 24

Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants’ de Dieu, et ce que nous serons n’,a pas encore été - manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’,Il est. 1 Jean 3 : 2.

Jésus, le Rédempteur du monde, connaît tous ses enfants par leur nom, et, sur ceux qui croient, se manifeste la gloire de Dieu. ... Ceux qui contemplent le Christ sont changés à son image, et acquièrent une nature semblable à la sienne. La gloire de Dieuqui resplendit sur la face de Jésus se reflète dans leur vie. Le chrétien est changé de gloire en gloire. ... Plus il regarde an Christ, plus il l’,aime et aspire à le contempler encore. Plus il discerne la lumière et la gloire du Christ, plus la sienne augmente. ...

C’,est par la foi que ses yeux spirituels contemplent la gloire du Christ. Celle-ci est cachée jusqu’,à ce que le Seigneur communique la lumière de la vérité que l’,œil de la raison ne peut voir. La gloire et le mystère du Christ restent incompréhensibles, dans leur splendeur excessive, jusqu’,à ce que le Seigneur en donne la signification à l’,âme. ... Par la foi, l’,âme aperçoit la lumière divine de Jésus. Nous voyons ses charmes incomparables dans sa pureté, son renoncement, son sacrifice merveilleux pour sauver l’,homme perdu. La contemplation du Christ conduit l’,homme à une juste estimation de lui-même. ... La possibilité de ressembler à Jésus, qu’,il aime, lui inspire la foi agissante par la charité et purifie son cœur....

Jésus est le souverain bien de l’,âme qui le contemple par les yeux de la foi, et cette âme a, pour le Christ, plus de valeur que l’,or d’,Ophir. Jésus regarde ses mains portant les marques de la crucifixion, et il dit : a Je t’,ai gravée sur mes mains ; tes murs sont toujours devant mes yeux» (Es. 49 : 16). Le chrétien est enveloppé par les riches promesses d’,un Dieu infini.

Le Seigneur va venir avec puissance et une grande gloire. Tous ceux qui ont fait du Christ leur refuge refléteront son image. Ils lui ressembleront, car ils le verront tel qu’,il est. Ils doivent se tenir devant lui a sans tache, ni ride, ni rien de semblable»‘ ’,. (Eph. 5: 27.) [64]

Aux pieds da grand Maître, FEVRIER 25

Si quelqu’,un est en Christ, Il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. 2 Cor. 5 : 17.

Quand une véritable conversion se produit dans le cœur, elle se manifeste dans la transformation du caractère, car ceux qui sont convertis deviennent semblables au Christ. L’,orgueil est banni du cœur et le péché paraît abominable. L’,âme convertie hait les choses qui altèrent sa sensibilité morale. Elle a en horreur ce qui a causé la crucifixion du Seigneur de la vie et de la gloire. Ceux qui sont vraiment convertis croissent dans la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Cette connaissance augmentant, ils voient plus clairement leurs propres faiblesses et la dépravation profonde de leur propre nature. Ils se rendent compte de la puissance du péché et de leurs anciennes habitudes. ... Journellement ils ont le sentiment de leur incapacité à faire quoi que ce soit sans l’,aide du Christ, aussi lui disent-ils : Je dépose sur toi mon âme faible ; je ne t’,offre rien de ma main ; simplement je m’,attache à toi.

Lorsque le pécheur contemple l’,agneau de Dieu, il voit plus clairement les dispositions prises par Dieu pour ôter le péché du monde. Il discerne l’,excellence et l’,adaptation de l’,Esprit de grâce pour toute difficulté. Le mystérieux moyen pour ôter les péchés, c’,est le Christ. ... «Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.» (1 Jean 2 : 2.) ... Pour l’,amour du Christ, le vrai chrétien ne se refusera pas au renoncement. Les enfants de Dieu sont des ouvriers actifs et non des serviteurs négligents. Il n’,y a pas d’,oisiveté dans la maison de Dieu. Chaque membre de cet édifice de foi se voit confier un travail.... Elève à l’,école du Christ, il apprendra à prier et à rendre son témoignage en étant un disciple vivant du Maître. ...

Le croyant sincère sera diligent et étudiera constamment. Il aura le sentiment de son manque de sagesse, de force et d’,expérience. Il confiera sa volonté et ses intérêts aux soins du grand Maître. [65]

Rachetés par le sang du Christ, FEVRIER 26

Sachant que ce n’,est pas par des choses périssables, par de l’,argent ou de l’,or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d’,un agneau sans défaut et sans tache. 1 Pierre 1 : 18, 19.

«Vous ne vous appartenez point à vous-mêmes. Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit qui appartiennent à Dieu.» (1 Cor. 6 : 19, 20.) Rendrez-vous à Dieu ce qu’,il a racheté à un grand prix ? Voulez-vous lui donner vos facultés de penser ? Voulez-vous les mettre à part pour son service de gloire ? Elles lui appartiennent. Il a payé pour elles un prix infini. Voulez-vous, vous asseoir à l’,école du Christ afin que votre conscience, éclairée, soit une sentinelle fidèle veillant aux intérêts supérieurs de votre âme ? Le Christ s’,est acquis vos affections. Voulez-vous les gaspiller, les pervertir ? Voulez-vous les placer sur des objets vulgaires, ou sur des êtres humains que vous adoreriez à la place de Dieu ? Ou bien vos affections seront-elles purifiées, ennoblies, raffinées et dirigées vers votre Créateur et votre Rédempteur ? ...

Dieu n’,occupera pas un cœur divisé et ne partagera pas son trône. Tout rival qui retient les affections et les dirige loin du Dieu d’,amour doit être détrôné. Le Seigneur demande tout ce qui est en nous sans réserve. Le Christ nous a rachetés et nous fait l’,honneur d’,être ouvriers avec lui. Portez le joug avec le Christ et marchez tous les jours avec lui. Comment le ferez-vous ? En comptant sur le secours auquel Dieu a pourvu. Le Seigneur n’,a-t-il pas dit : «Demandez, et l’,on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’,on vous ouvrira» ? (Mat. 7 : 7.)

Dieu, qui nous a rachetés, veut régner dans le cœur de chacun de nous. Notre esprit et notre corps doivent lui être soumis ; nos habitudes naturelles et nos appétits doivent être mis au service des besoins supérieurs de notre âme. Mais nous ne pouvons réaliser cette œuvre par nous-mêmes. Il est nécessaire, pour cela, que le Saint-Esprit nous renouvelle et nous sanctifie. Au service de Dieu, il ne peut y avoir une œuvre inachevée. [66]

Le poids de la colère de Dieu, FEVRIER 27

Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre vole ; et l’,Eternel a fait retomber sur lui l’,Iniquité de nous tous. Es. 53 : 6.

Dans le jardin de Gethsémané, le Christ souffrit à la place de l’,homme, et la nature humaine du Fils de Dieu trembla devant l’,horreur de la culpabilité du péché jusqu’,à ce que, de ses lèvres pâles et tremblantes, s’,échappât ce cri d’,agonie : «Mon Père, s’,il est possible, que cette coupe s’,éloigne de moi !» Mais, s’,il n’,y a pas d’,autre moyen pour assurer le salut de l’,homme, alors «non pas ce que je veux, mais ce que tu veux». (Mat. 26 : 39.)

La puissance qui infligea la justice rétributive sur le substitut et garant de l’,homme est celle qui soutenait celui qui souffrait sous le poids terrible de la colère qui aurait frappé le monde pécheur. Le Christ subissait la sentence prononcée contre les transgresseurs de la loi divine. C’,est une chose terrible pour an pécheur impénitent que de tomber entre les mains du Dieu vivant. Nous en avons la preuve dans la destruction de l’,ancien monde par le déluge et par le feu qui descendit du ciel et frappa les habitants de Sodome. Mais jamais cette preuve ne fut aussi effroyable que dans l’,agonie du Christ. ... Quand il endura la colère de Dieu pour un monde pécheur. ...

L’,homme n’,a jamais eu à porter le poids du péché et il ne connaîtra jamais non plus l’,horreur de la malédiction qui frappa le Sauveur. Aucun chagrin ne peut être comparé à l’,angoisse de Celui sur qui la colère de Dieu s’,abattit violemment. La nature humaine ne peut supporter les épreuves que dans certaines limites. Au-delà, elle succombe. Mais la nature du Christ avait une plus grande capacité de souffrir, car, en lui, l’,humanité existait dans la nature divine et lui donnait une possibilité de supporter les conséquences des péchés d’,un monde perdu. L’,agonie par laquelle le Christ passa élargit et approfondit notre conception des caractères distinctifs du péché et de la rétribution de ceux qui continuent à vivre dans la transgression. «Le salaire du péché, c’,est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’,est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur.» [67]

La croix du calvaire, FEVRIER 28

Lorsqu’,ils furent arrivés au lieu appelé Crâne, Ils le crucifièrent là, ainsi que les deux malfaiteurs, l’,un à droite, l’,autre à gauche. Luc 23: 33.

La croix du Calvaire exerce sur nous son puissant attrait en nous donnant une raison d’,aimer, dès maintenant, le Christ et de le considérer comme le premier, le dernier et le meilleur en toutes choses. Prenons, dans des sentiments d’,humilité et de repentir la place qui nous revient au pied de la croix. En montant au Calvaire, en regardant à la croix et en voyant notre Sauveur en agonie, le Fils de Dieu, le Juste mourant pour des injustes, nous recevons des leçons de modestie et d’,humilité. Voyez Celui qui n’,aurait eu qu’,un mot à dire pour appeler des légions d’,anges à son secours, devenu un objet de raillerie, de moquerie, d’,insulte et de haine. Il s’,est donné lui-même en sacrifice pour le péché. Injurié, il n’,a point fait de menaces. Accusé faussement, il n’,a pas répondu. Sur la croix, il prie pour ses bourreaux. Il meurt pour eux. Il paie un prix infini pour chacun d’,eux. Il ne voudrait pas perdre un seul de ceux qu’,il a rachetés à un si grand prix. Il se donne lui-même pour être frappé et battu sans une plainte. Et cette victime muette est le Fils de Dieu. Son trône est de toute éternité et son royaume n’,aura point de fin. ... Regardez ! oh ! regardez sur la croix du Calvaire et voyez la victime royale qui souffre à cause de vous. ...

Le Fils de Dieu a été rejeté et méprisé par amour pour nous. Pouvez-vous, en présence de la croix, voir, par les yeux de la foi, les souffrances du Christ et vous plaindre de vos misères et de vos épreuves ? Vous est-il possible de nourrir, dans votre cœur, le désir de vous venger de vos ennemis, tandis que la prière du Christ monte de ses lèvres pâles et tremblantes en faveur de ses bourreaux et de ses meurtriers. a Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu’,ils font ?» (Luc 23 : 34.) ...

Nous ne devons pas nous détourner des profondeurs de l’,humiliation à laquelle le Fils de Dieu s’,est soumis pour nous relever de la dégradation et de l’,esclavage du péché et nous faire asseoir à sa droite. Il est urgent de consacrer les dernières heures du temps de grâce à laver la robe de notre caractère et à la blanchir dans le sang de l’,agneau, pour être parmi ceux qui se tiendront en vêtements immaculés devant le grand trône blanc. [68]

MARS

Méprisé et rejeté, MARS 1er

Méprisé et abandonné des hommes, homme de douleur et habitué à la souffrance, semblable à celui dont on détourne le visage, nous l’,avons dédaigné, nous n’,avons fait de lui aucun cas. Es. 53: 3.

Combien peu de personnes ont une idée de l’,angoisse qui étreignit le cœur du Fils de Dieu pendant les trente ans de sa vie terrestre ? Le chemin qui va de la crèche an Calvaire fut assombri par des tristesses et des peines. Jésus fut l’,homme de douleur ; il endura des souffrances morales qu’,aucun langage ne peut décrire. Il aurait pu dire avec vérité : a Regardez et voyez s’,il est une douleur pareille à ma douleur.» (Lam. 1 : 12.) Il éprouva l’,angoisse la plus profonde que puisse ressentir une âme. Qui aurait pu, dans cette épreuve, sympathiser avec le Fils du Dieu infini ? Abhorrant le péché d’,une parfaite haine, il accumula néanmoins sur sa tête ceux du monde entier. En gravissant le chemin du Calvaire, il endura la peine du transgresseur. Innocent, il supporta le châtiment du coupable et s’,offrit pour payer la pénalité de la transgression de la loi de Dieu. La punition des péchés de toute âme fut supportée par le Fils du Dieu infini. La culpabilité de chaque péché oppressait l’,âme du divin Rédempteur du monde. Celui qui n’,a pas connu le péché devint péché pour nous afin que nous devenions justice de Dieu en lui. En prenant la nature humaine, il s’,exposa lui-même à être blessé pour nos transgressions et meurtri pour nos iniquités afin que nous soyons guéris par ses meurtrissures.

Dans son humanité, le Christ fut éprouvé par des tentations d’,une puissance supérieure à celles que subit l’,homme de la part du Malin, et cela dans la mesure où sa nature était supérieure à celle de l’,homme. Le fait que le Christ soit lié à l’,humanité par la sympathie la plus vive est une vérité profonde et mystérieuse. Toutes les actions, les paroles, les pensées mauvaises de chaque enfant d’,Adam oppressaient son âme divine. En sa qualité de substitut de l’,homme, il portait les péchés du monde. Ceux-ci exigeaient une rétribution qui tomba sur lui, car toutes les transgressions lui furent imputées. ... «Comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut ?» (Héb. 2 : 3.) [69]

Blessé pour nos transgressions, MARS 2

Cependant, ce sont nos souffrances qu’,il a portées, c’,est de nos douleurs qu’,il s’,est chargé ; et nous l’,avons considéré comme puni, frappé de Dieu, et humilié. Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités. Es. 53 : 4, 5.

Le chrétien sincère peut être attristé en voyant les ravages causés par le péché. Mais l’,homme ne peut comprendre parfaitement la tristesse du Christ qui, lui, voit le péché tel qu’,il existe dans le cœur humain. ...

A la lumière de sa pureté immaculée le Rédempteur du monde pouvait voir que les maladies dont souffre la famille humaine étaient provoquées par la transgression de la loi de Dieu. Il pouvait remonter à la cause de toutes les souffrances. Il lisait la triste et terrible histoire de la fin dernière des pécheurs endurcis. Il savait que lui seul pouvait les sauver de l’,abîme où ils étaient tombés, les remettre sur le bon chemin et couvrir leur nudité de la robe immaculée de sa justice. Sa perfection seule pouvait remédier à leur imperfection.

Le Christ les désirait tous. Il ne pouvait souffrir qu’,un seul fût perdu. Oh ! puisse la famille humaine comprendre que la transgression, la violence et les crimes qui existent dans le monde sont les fruits du péché ! Puisse-t-elle voir comment l’,image de Dieu en l’,homme est oblitérée par celle de Satan ! L’,homme, créé pur et saint, a acquis, par la transgression, le caractère de Satan. ...

Bien qu’,il soit venu dans ce monde sous une forme humaine, assujetti à la loi et montrant aux hommes qu’,il portait leurs maladies, leurs peines et leur culpabilité, le Christ ne fut pas atteint par le péché. Il reste pur et indemne de toute maladie. Aucune trace de péché ne fut trouvée en lui. ... Il se présenta devant le monde comme l’,agneau sans tache. Quand des gens souffrants se pressaient autour de lui, le Christ, qui possédait la santé parfaite, était affligé avec eux. Cette sympathie jouait un rôle essentiel dans l’,expression de son amour pour l’,humanité. ... Le Christ était assez puissant pour sauver le monde entier. [70]

La profondeur de l’,humiliation, MARS 3

Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il anéantit celui qui a la puissance de la mort, c’,est-à-dire le diable. Héb. 2 : 14.

Que l’,union de l’,homme avec Dieu est merveilleuse ! ... Il (le Christ) s’,humilia lui-même en prenant la nature humaine. Il le fit afin que s’,accomplissent les Ecritures. Le plan fut exécuté par le Fils de Dieu qui connaissait d’,avance tous les degrés de son humiliation. Pour faire l’,expiation des péchés d’,un monde condamné et gémissant, il aurait à s’,abaisser. Quelle humilité ! Les anges en furent étonnés. Le langage ne pourra jamais la décrire, ni l’,imagination la saisir. La Parole éternelle consentit à devenir chair ! Dieu devint homme ! Quelle grandiose humilité !

Mais il descendit encore plus bas, an point d’,être humilié, en tant qu’,homme, en subissant les insultes, les injures, les accusations honteuses et les outrages. Dans son propre pays, il n’,était en sécurité nulle part. Il devait fuir de lieu en lieu pour sauver sa vie. Il fut trahi par l’,un de ses disciples et renié par l’,un de ses plus zélés partisans. On se moqua de lui, il fut couronné d’,épines, battu, forcé de porter sa croix.

Il n’,était pas insensible à toute cette ignominie, bien qu’,il s’,y soumît. Il en sentit toute l’,amertume plus vivement qu’,aucun autre être humain n’,aurait pu le faire. Il était pur et saint, mais il fut traité comme un criminel. Le Rédempteur adorable descendit graduellement de la position la plus élevée et s’,abaissa jusqu’,à mourir. Et de quelle mort ! C’,était la plus honteuse et la plus cruelle, celle de la croix, celle d’,un malfaiteur. Il ne mourut pas considéré comme un héros par le monde, chargé d’,honneurs comme les soldats qui ont perdu la vie dans une bataille. Il expira en condamné, d’,une mort lente, suspendu entre le ciel et la terre, abreuvé d’,opprobre, exposé aux moqueries et aux injures d’,une vile multitude elle-même chargée de crimes ! ...

Toute cette humiliation de la Majesté du ciel fut endurée pour l’,homme coupable et condamné. Il descendit aussi bas qu’,il est possible de le faire, pour relever l’,homme de sa souillure morale. Et tout ceci fut pour vous [71]

Le calvaire, couronnement de son œuvre, MARS 4

Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’,il nous a aimés et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés. 1 Jean 4: 10.

L’,amour de Dieu, tel était le sujet du Christ quand il parlait de son œuvre et de sa mission. «Le Père m’,aime, dit-il, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre.» (Jean 10 : 17.) Mon Père vous aime d’,un amour illimité, et son amour pour moi s’,accroît parce que je donne ma vie pour vous sauver. Il vous aime, et il m’,aime d’,autant plus que je vous aime et que je donne ma vie pour vous. ... Certainement, les disciples comprirent cet amour quand ils virent leur Sauveur supporter l’,opprobre, la honte, la trahison et l’,incrédulité an cours de son agonie au jardin de Gethsémané, et lors de sa mort sur la croix du Calvaire. C’,est un amour d’,une profondeur insondable. Comme le cœur des disciples s’,ouvrait à la compassion divine, ils eurent le sentiment que les souffrances du Fils étaient aussi celles du Père....

Quand notre Rédempteur consentit à boire la coupe de souffrances pour sauver des pécheurs, sa capacité d’,endurer fut la seule limite de sa souffrance. ... En mourant pour nous, il paya l’,équivalent de notre dette et fit tomber toutes les accusations selon lesquelles Dieu faisait peu de cas de la culpabilité du péché. En vertu de mon union avec le Père, dit-il, mes souffrances et ma mort me rendent capable de payer la pénalité du péché. Ma mort lève les obstacles qui limitaient son amour. Sa grâce peut agir avec une efficacité sans bornes.

Le Christ est notre Rédempteur. Il est la Parole faite chair, qui a habité parmi nous. Il est la source où nous pouvons être lavés et purifiés de toute iniquité. Il est le sacrifice de grand prix offert pour la réconciliation de l’,homme. Les cieux entiers, l’,univers parfait, le monde déchu et les puissances du mal réunies ne peuvent prétendre que Dieu pouvait faire davantage pour le salut de l’,homme. Ce don ne peut être surpassé par aucun autre. Jamais un amour plus profond ne sera manifesté. Le Calvaire est le couronnement de l’,œuvre de Dieu. Il appartient à l’,homme de s’,approprier ce salut immense auquel la bénédiction du Seigneur lui donne accès. [72]

Le Christ, notre rançon divine, MARS 5

Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d’,entre les morts, pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux. 1 Pierre 1 : 3, 4.

«En lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité.» (Col. 2 : 9.) Les hommes ont besoin de comprendre que la divinité a souffert et a succombé dans les douleurs atroces du Calvaire. Cependant, Jésus-Christ, que Dieu a donné pour la rançon du monde, a racheté l’,Eglise par son propre sang. La Majesté du ciel a souffert par les mains de fanatiques qui prétendaient constituer le peuple le plus éclairé de la terre.

Des hommes créés par Dieu, qui dépendaient constamment de lui pour leur vie et s’,estimaient être des enfants d’,Abraham, ont été les instruments par lesquels la colère de Satan s’,est abattue sur l’,innocent Fils du Dieu infini. Tandis que le Christ portait le fardeau accablant de la culpabilité de la transgression de la loi divine, le poids de nos péchés et de nos misères, il était raillé … par les principaux sacrificateurs et les chefs. .. C’,est là (sur la croix) que la bonté et la fidélité se rencontrèrent et que la justice et la paix s’,embrassèrent. Nous avons tous besoin de comprendre qu’,on trouve ici une longueur, une largeur, une hauteur et une profondeur qui surpassent toute connaissance. ...

Le caractère du Christ est, comme le déclare la Parole de Dieu, absolument parfait. Jésus a été exalté et présenté comme celui qui donne sa vie au monde. ... Le Christ a donné sa propre vie afin que les rebelles et les infidèles puissent tous comprendre la véracité de la promesse donnée dans le premier chapitre de l’,évangile de Jean : «A tous ceux qui l’,ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu.» (Verset 12.) Répétez souvent cette promesse. Nous pouvons devenir file de Dieu, membres de la famille royale, enfants du Roi des cieux. Tous ceux qui acceptent Jésus-Christ et qui retiennent fermement leur assurance jusqu’,à la fin deviendront héritiers de Dieu et cohéritiers du Christ, pour «un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir». [73]

Ressuscités pour une vie nouvelle, MARS 6

Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. Rom. 6 : 4.

Le croyant repentant, faisant ce qu’,exige la conversion, commémore par son baptême la mort, l’,ensevelissement et la résurrection du Christ. Il descend dans l’,eau, symbolisant ainsi la mort et l’,ensevelissement du Sauveur, et en sort, représentant de cette manière sa résurrection, non pour reprendre son ancienne vie de péché, mais pour vivre une vie nouvelle en Jésus-Christ.

Celui qui a dit : «Je donne ma vie, afin de la reprendre» (Jean 10 : 17), sortit du tombeau par la vie qu’,il possédait en propre. L’,humanité était morte, mais non la divinité. Avec celle-ci, le Christ possédait le pouvoir de briser les liens de la mort. Il déclare qu’,il a la vie en lui-même pour ressusciter qui il veut.

Tous les êtres créée vivent par la volonté et la puissance de Dieu. Ils reçoivent la vie du Fils de Dieu. Si grands que soient leurs talents ou leurs capacités, ils dépendent de la source de toute vie. Il est la source, la fontaine de vie. Seul celui qui a l’,immortalité et qui demeure dans la lumière et la vie pouvait dire : «J’,ai le pouvoir de la donner (ma vie), et j’,ai le pouvoir de la reprendre.» (Verset 18.) ... Le Christ était investi du droit de donner l’,immortalité. La vie qu’,il a déposée dans son humanité, il l’,a reprise pour nous la donner. ...

Le Christ devint un avec l’,humanité afin que celle-ci pût devenir une avec lui en esprit et en vie. En vertu de cette union conforme à la Parole de Dieu, la vie du Christ devient celle du croyant. Il dit à l’,affligé : «Je suis la résurrection et la vie.» (Jean 11 : 25.) La mort est considérée par le Christ comme un sommeil, un état de silence, d’,obscurité. Il en parle comme d’,un bref moment. «Quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais.» (Verset 26.) ... Pour le croyant, la mort est peu de chose. Elle n’,est qu’,un sommeil. «Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts.» (1 Thes. 4 : 14.) (8) [74]

La glorieuse réception du ciel, MARS 7

Portes, élevez vos linteaux ; élevez-vous, portes éternelles ! Que le roi de gloire fasse son entrée ! — Qui est ce roi de gloire ? — L’,Eternel fort et puissant, l’,Eternel puissant dans les combats. ... Voilà le roi de gloire ! Ps. 24 : 7, 10.

Le Christ vint sur cette terre comme Dieu sous une forme humaine. Il monta au ciel comme roi des saints. Son ascension était digne de son caractère élevé. Il se présenta comme un conquérant ayant brisé la captivité. Il fut reçu par les armées angéliques au milieu des acclamations de louange et des hymnes célestes. ... Tous les cieux s’,unirent dans cette réception.

La chose la plus précieuse pour les disciples dans l’,ascension de Jésus fut de le voir s’,en aller au ciel sous la forme de leur divin Maître. ... Le dernier souvenir qu’,ils devaient conserver de leur Seigneur était celui d’,un ami compatissant, le Rédempteur glorifié. ... L’,éclat de l’,escorte céleste et l’,ouverture des glorieuses portes de la cité de Dieu pour Le recevoir ne furent pas aperçues par des yeux mortels.

Si l’,ascension du Christ vers le ciel avait été révélée aux disciples dans sa gloire indicible, ils n’,auraient pu en supporter la vue. S’,ils avaient contemplé les myriades d’,anges et entendu les éclats de triomphe qui montèrent des murailles de la cité céleste quand les portes éternelles s’,élevèrent, le contraste entre cette gloire et leur propre vie, dans ce monde d’,épreuves, aurait été si grand qu’,il leur eût été presque impossible de reprendre le fardeau de leur vie terrestre....

Leur esprit ne devait pas être bouleversé par la gloire céleste au point qu’,ils en perdissent de vue le modèle proposé à leur imitation : le caractère du Christ durant sa vie terrestre. Ils devaient se rappeler nettement la beauté et la majesté de sa vie, la parfaite harmonie de ses vertus et l’,union mystérieuse, dans sa personne, de la divinité et de l’,humanité. Il valait mieux pour les disciples que leur dernière rencontre avec le Sauveur fût simple, solennelle et paisible. Son ascension visible était en harmonie avec la modestie et la douceur de sa vie. [75]

Une expiation parfait, MARS 8

Et non seulement cela, mais encore nous nous glorifions en Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, par qui maintenant nous avons obtenu la réconciliation. Rom. 5 : 11.

Notre souverain sacrificateur acheva son propre sacrifice quand il souffrit hors du camp. Une expiation parfaite fut alors accomplie pour les péchés du monde. Jésus est notre avocat, notre souverain sacrificateur, notre intercesseur. Notre situation présente est semblable à celle des Israélites le jour des expiations. Nous sommes (en quelque sorte) dans le parvis du sanctuaire, attendant l’,espérance bénie, l’,apparition glorieuse de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. ...

Quand le souverain sacrificateur entrait dans le lieu saint, correspondant à l’,endroit où le Christ intercède actuellement, aucun sacrifice de propitiation n’,était offert. Pendant que le souverain sacrificateur officiait, tous les cœurs devaient faire preuve de contrition, suppliant Dieu de leur accorder le pardon de leurs transgressions. Le symbole rencontra la réalité dans la mort du Christ, l’,agneau mie à mort pour les péchés du monde. Ce souverain sacrificateur a offert le seul sacrifice efficace....

Dans son œuvre d’,intercession comme avocat, le Christ n’,a besoin ni de vertu, ni d’,intercession humaines. Seul il a porté les péchés pour le pardon desquels il est l’,unique offrande. Les prières et les confessions ne doivent être adressées qu’,à lui, qui est entré une fois pour toutes dans le sanctuaire. ...

Pour le monde, le Christ était le représentant du Père, et, devant Dieu, il est celui des élus en qui il a restauré l’,image morale de Dieu. Ils sont son héritage. ... Aucun prêtre, aucun chef religieux, ne peut révéler le Père à quelque fils ou fille d’,Adam. Les hommes n’,ont qu’,un avocat, qu’,un intercesseur, capable de pardonner les transgressions. Nos cœurs ne doivent-ils pas être remplis de gratitude envers celui qui donna Jésus pour faire la propitiation pour nos péchés ? Méditez sur l’,amour du Père manifesté à notre égard. Cet amour est incommensurable. Nous ne pouvons que regarder au Calvaire, à l’,agneau immolé dès la fondation du monde. C’,est un sacrifice infini. Pouvons-nous comprendre et mesurer l’,infini ? [76]

Un conquérant proclame sa victoire, MARS 9

En conséquence, il a dû âtre rendu semblable en toutes choses à ses frères, afin qu’,il fût un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu, pour faire l’,expiation des péchés du peuple. Héb. 2 : 17.

Concernant le souverain sacrificateur d’,Israël, nous lisons : «Lorsque Aaron entrera dans le sanctuaire, il portera sur son cœur les noms des fils d’,Israël, gravés sur le pectoral du jugement, pour en conserver à toujours le souvenir devant l’,Eternel.» (Ex. 28 : 29.) Ce texte nous donne une belle image, qui exprime remarquablement l’,amour immuable du Christ pour son Eglise. Notre souverain sacrificateur, dont Aaron était le type, porte son peuple sur son cœur. ... Seul le Christ, ayant accompli, en sa qualité de souverain sacrificateur, une expiation parfaite pour le péché, se présente dans une majesté et une gloire divines. Les autres sacrificateurs n’,étaient que des types ; quand le Christ parut, leur service devint sans objet. ... Que les hommes, sujets aux tentations, se souviennent qu’,ils ont, dans les cours célestes, un souverain sacrificateur capable de compatir à leurs infirmités, parce que lui-même a été tenté comme ils le sont.

Le Christ est le ministre du véritable tabernacle, le souverain sacrificateur de tous ceux qui croient en lui comme leur Sauveur personnel. Nul autre ne peut remplir son office. Il est le souverain sacrificateur de l’,Eglise. ...

Christ a offert son corps brisé pour racheter l’,héritage de Dieu et pour donner à l’,homme une possibilité de salut. «C’,est aussi pour cela qu’,il peut sauver parfaitement ceux qui s’,approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur.» (Héb. 7 : 25.) Par sa vie immaculée, son obéissance et sa mort sur le Calvaire, le Christ intercéda pour une race perdue. Et maintenant, non comme un suppliant, mais comme un conquérant proclamant sa victoire, le capitaine de notre salut intercède pour nous. Son offrande est parfaite et, étant notre intercesseur, il accomplit l’,œuvre qu’,il s’,est assignée ; il tient devant Dieu l’,encensoir plein de ses mérites immaculés et des prières, des confessions et des actions de grâces de son peuple. Parfumées de l’,encens de sa justice, ces dernières montent vers Dieu comme un parfum d’,une agréable odeur. L’,offrande est digne d’,être acceptée et le pardon couvre les fautes. [77]

Un service perpetual, MARS 10er

Qui les condamnera ? Christ est mort ; bien plus. il est ressuscité, Il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous ! Rom. 8 : 34.

Le Christ nous est montré, se tenant continuellement devant l’,autel, présentant le sacrifice pour les péchés du monde. Il est le ministre du véritable tabernacle que le Seigneur, et non un homme, a dressé. ... Il n’,est plus nécessaire d’,avoir un service quotidien ou annuel. Mais un sacrifice d’,expiation par un médiateur est essentiel à cause des péchés commis constamment. Jésus officie en présence de Dieu, offrant son sang versé comme celui d’,un agneau sacrifié. ... Le Christ, notre médiateur, et le Saint-Esprit intercèdent constamment en faveur de l’,homme. L’,Esprit ne plaide pas comme le Fils qui présente son sang versé dès avant la fondation du monde. Le Saint-Esprit agit sur nos cœurs pour en faire monter des prières de repentance, des louanges et de la reconnaissance. ...

Les services religieux, les prières et les confessions de péchés montent de la part des vrais croyants comme de l’,encens vers le sanctuaire céleste. Mais, passant par des instruments humains corrompus, ils en sont souillés au point de perdre leur valeur, à moins qu’,ils ne soient purifiés par le sang. Ne s’,élevant pas dans une pureté immaculée, ils sont inacceptables devant Dieu. Mais l’,Intercesseur qui est à la droite du Père les présente purifiés par sa justice. Toute offrande des tabernacles terrestres doit être humectée de gouttes du sang purificateur du Christ. Il tient devant le Père l’,encensoir de ses propres mérites exempts de toute trace de corruption. Il réunit dans cet encensoir, avec sa justice immaculée, les prières, les louanges et les confessions de son peuple. Alors, parfumé par les mérites de la propitiation du Christ, l’,encens qui s’,élève devant Dieu est entièrement agréé de lui.

Oh ! puissions-nous tous voir que l’,obéissance, la repentance, la louange, et l’,action de grâces doivent être placées sur le feu ardent de la justice du Christ ! Le parfum de cette justice monte comme une nuée autour du propitiatoire. [78]

Jésus, notre avocet, MARS 11

Mes petits enfants, Je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et s1 quelqu’,un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ, le juste. 1 Jean 2: 1.

Les voies et les faveurs de Dieu à notre égard sont illimitées. Le trône de la grâce est occupé par celui qui nous permet de l’,appeler Père. ... Il a placé auprès de son autel un avocat revêtu de notre nature. En sa qualité d’,intercesseur, le Christ a pour tâche de nous réintégrer dans la dignité de fils et de filles de Dieu. Il intercède en faveur de ceux qui le reçoivent. Il a payé leur rançon par son propre sang. Par la vertu de ses mérites, il nous donne le droit de devenir membres de la famille royale, enfants du Roi du ciel. Et le Père montre son amour infini pour le Fils en accueillant avec bienveillance les amis du Christ comme les siens. Il accepte l’,expiation qui a été faite. Il est glorifié par l’,incarnation, la vie, la mort et la médiation de son Fils.

Nos requêtes montent vers le Père au nom du Fila. Il intercède en notre faveur et le Père ouvre les trésors de sa grâce pour les mettre à notre disposition afin que nous en jouissions et les communiquions à d’,autres....

Le Christ est le moyen de communication entre Dieu et l’,homme. ... Il déploie toute l’,efficacité de sa justice en faveur de celui qui supplie. Il plaide pour l’,homme, et ce dernier, sentant son besoin du secours divin, implore Dieu en se réclamant des vertus du sacrifice de celui qui a donné sa vie pour le monde. Lorsque nous reconnaissons devant Dieu la valeur des mérites du Christ, nos prières sont accompagnées de parfum. Quand nous nous approchons de Dieu grâce aux mérites du Rédempteur, le Christ nous attire à ses côtés et nous enlace de son bras humain, tandis que, de son bras divin, il saisit le trône de l’,Infini. Il met ses mérites comme un parfum d’,agréable odeur dans notre encensoir, pour nous encourager dans nos prières. ...

Oui, le Christ est, dans la prière, l’,intermédiaire entre l’,homme et Dieu. Il est aussi devenu un instrument de bénédiction entre Dieu et l’,homme. [79]

Quand Jésus s’,interpose, MARS 12

Car Christ n’,est pas entré dans un sanctuaire fait de main d’,homme, en imitation du véritable, mais il est entré dans le ciel même, afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu. Héb. 9 : 24.

Notre précieux Rédempteur se tient devant le Père comme notre intercesseur. ... Que ceux qui désirent atteindre l’,excellence divine sondent les Ecritures afin de connaître la vie du Christ et de comprendre sa mission et son œuvre. Qu’,ils le voient comme leur avocat, debout derrière le voile, ayant dans sa main l’,encensoir d’,or d’,où monte le saint parfum des mérites de sa justice en faveur de ceux qui l’,invoquent.

S’,ils le voyaient, ils seraient assurés d’,avoir un avocat puissant et influent dans les cours célestes et d’,obtenir gain de cause devant le trône de Dieu.

Quelle expérience à acquérir au pied du trône de miséricorde qui est la seule place de refuge assurée ! Vous serez convaincus que Dieu tient ses promesses et ne repousse pas vos prières, et vous ne douterez pas que Jésus soit votre garant et votre substitut. Si vous confessez vos péchés et si vous vous repentez de vos iniquités, le Christ en prend la culpabilité et vous impute sa propre justice et sa force. A ceux qui sont contrits, il donne l’,huile d’,or de l’,amour et les riches trésors de sa grâce. Alors, vous pouvez vous rendre compte que le sacrifice du moi à Dieu par les mérites du Christ est d’,une valeur infinie. Revêtus de la robe de la justice du Christ, vous devenez les fils et les filles de Dieu. Ceux qui ... demandent pardon au nom du Christ verront leurs prières exaucées. Au premier signe de repentance, le Christ présente la requête de l’,humble suppliant devant le trône comme son propre désir en faveur du pécheur. Il dit : «Je prierai le Père pour vous.» (Jean 16 : 26.)

Jésus, notre précieux Sauveur, ne pouvait nous voir exposés aux séductions fatales de Satan et s’,abstenir de faire pour nous un sacrifice infini. Il s’,interpose entre Satan et l’,âme éprouvée et dit : «Retire-toi de moi, Satan. Laisse-moi m’,approcher de cette âme tentée.» Il aime les âmes humbles et craintives, et il a pitié d’,elles. [80]

Un salut parfait, MARS 13

C’,est aussi pour cela qu’,il peut sauver parfaitement ceux qui s’,approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur. Héb. 7 : 25.

Qu’,est-ce que l’,intercession ? C’,est la chaîne d’,or qui relie l’,homme limité au Dieu infini. La personne pour qui Jésus est mort présente ses instances devant le trône de Dieu, et Jésus, qui l’,a rachetée par son propre sang, reçoit sa requête. Notre souverain sacrificateur place sa justice du côté du suppliant, à la prière duquel il joint la sienne.

Le Christ a recommandé à ses disciples de prier sans cesse. Cela ne signifie pas que nous devons être constamment sur nos genoux, mais que la prière doit être la respiration de notre âme. Où que nous soyons, nos requêtes montent vers Dieu, et Jésus, notre avocat, plaide en notre faveur, présentant au Père nos prières avec l’,encens de sa justice.

Le Seigneur Jésus aime ses disciples, et, quand ils mettent leur confiance en lui, s’,appuient sur lui, il les fortifie, vit en eux, les dirige par l’,influence sanctifiante de son Esprit et communique à leur âme une partie de lui-même. Il agit par leurs facultés, leur donne le désir d’,accomplir sa volonté et de manifester son caractère. Ils peuvent dire : «Si je vis, ce n’,est plus moi qui vis, c’,est Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’,a aimé et qui s’,est livré lui-même pour moi.» (Gal. 2 : 20.) ...

Le Seigneur ne laisse pas ses enfants affligés et éprouvés devenir les jouets de Satan. C’,est notre privilège de nous confier en Jésus. Le ciel est plein de riches bénédictions. ... Nous ne recevons pas parce que nous ne demandons pas ou parce que nous ne prions pas avec foi en croyant que nous serons bénis par l’,action spéciale du Saint-Esprit. Celui qui cherche sincèrement recevra par la médiation du Christ les grâces du Saint-Esprit. [81]

En sécurité dans la tempête, MARS 14

Cette espérance, nous la possédons comme une ancre de l’,âme, sûre et solide ; elle pénètre au delà du voile, là où Jésus est entré pour nous comme précurseur ayant été fait souverain sacrificateur pour toujours, selon l’,ordre de Melchisédek. Héb. 6 : 19, 20.

L’,espérance même de la vie éternelle est placée devant nous. Rien de moins ne pouvait satisfaire le Rédempteur ; mais notre part est de la retenir par la foi en celui qui l’,a promise. Nous pouvons nous attendre à souffrir, mais ceux qui participent à ses peines partageront aussi sa gloire. Il a acquis le pardon et l’,immortalité pour les âmes tombées et vouées à la mort, et notre part, pour en bénéficier, est de recevoir ce don par la foi. Pour nous qui croyons en lui, cette espérance est comme l’,ancre, sûre et solide, de notre âme. Nous devons comprendre que nous pouvons compter sur la faveur de Dieu non seulement dans ce monde, mais aussi dans le ciel, puisque le Christ a payé un tel prix pour notre salut. La foi dans l’,expiation et l’,intercession de Jésus nous maintiendra fermes et inébranlables au milieu des tentations qui assaillent l’,Eglise militante. Contemplons la glorieuse espérance qui est devant nous, et retenons-la par la foi....

Nous ne gagnons pas le ciel par nos propres mérites, mais par ceux du Christ. ... Que notre espérance soit dirigée non pas sur nous-mêmes, mais sur celui qui a pénétré au-delà du voile. Parlons de la bienheureuse espérance et de la glorieuse apparition de notre Seigneur Jésus-Christ.

Il est vrai que nous sommes exposés au grand danger de nous laisser gagner par la corruption. Mais ce danger ne devient effectif que dans la mesure où nous nous confions en nous-mêmes et ne regardons pas plus haut que nos efforts. En faisant cela nous risquons le naufrage de notre foi.

Centrée sur le Christ, notre espérance de la vie éternelle est pour notre âme une ancre sûre et solide, car elle est fixée au-delà du voile. Alors, l’,âme agitée par la tempête participe de la nature divine. Elle est ancrée en Christ. Furieusement secouée par les vents de la tentation, elle ne se brisera pas sur les rochers et ne sera pas, non plus, engloutie dans les tourbillons. La nacelle résistera à la tempête. [82]

Fermement tenus par Jésus, MARS 15

Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle ; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. Jean 10 : 27, 28.

Le Christ plaide dans les cours célestes pour son Eglise ; il intercède pour ceux qu’,il a rachetés au prix de son sang. Ni les siècles ni les millénaires n’,amoindrissent l’,efficacité de son sacrifice expiatoire. Rien, ni la vie, ni la mort, ni la hauteur, ni la profondeur, ne peut nous séparer de l’,amour de Dieu qui est en Jésus-Christ, non parce que nous nous approchons de lui, mais parce que c’,est lui qui se tient tout près de nous. Si notre salut dépendait de nos propres efforts, nous ne pourrions être sauvés ; mais il dépend de celui qui est au-delà de toutes les promesses. Nos possibilités peuvent paraître faibles, mais son amour pour nous est comme celui d’,un frère aîné. Tant que nous restons en contact avec lui, nul ne saurait nous arracher de sa main.

Combien Jésus nous est précieux ! «Miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité ”, il «conserve son amour jusqu’,à mille générations», et «pardonne l’,iniquité, la rébellion et le péché, mais ... ne tient point le coupable pour innocent.» (Ex. 34 : 6, 7.) Combien nous sommes privilégiés de pouvoir venir à Jésus tels que nous sommes et nous appuyer sur son amour ! Nous n’,avons d’,espoir qu’,en lui, qui peut nous prendre par la main pour nous sortir des profondeurs du découragement et du désespoir et placer nos pieds sur le Roc. Bien que l’,âme humaine puisse s’,attacher à Jésus avec l’,énergie du désespoir due an sentiment de sa misère, Jésus tient les âmes rachetées par son propre sang d’,une étreinte plus ferme que celle des pécheurs qui se sont attachés à lui.

Souvent, je relis cette parole si pleine d’,assurance : «Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons. Car nous n’,avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’,obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins.» (Héb. 4 : 14-16.) ... Quel Sauveur nous possédons ! Un Sauveur ressuscité, qui peut sauver tous ceux qui s’,approchent de lui ! [83]

Le mystère de la piété, MARS 16

Lui, qui n’,a point épargné son propre Fils, mais qui l’,a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ? Rom. 8: 32.

Avant que ce don inestimable ait été fait, tout l’,univers céleste était profondément anxieux de comprendre l’,amour insondable de Dieu, et désireux d’,éveiller dans le cœur des hommes une gratitude proportionnée à la valeur du don en question. Nous, pour qui le Christ a donné sa vie, hésiterons-nous ? Donnerons-nous à Dieu seulement une pile de nos capacités ? Ne lui rendrons-nous qu’,une partie des facultés et des talents qu’,il nous a donnés ? Pouvons-nous agir sachant que, touché par l’,état désespéré de notre race, le Chef suprême des cieux est venu, dans la nature humaine, rendre possible l’,union de notre humanité avec sa divinité ?

Il se fit pauvre afin de nous mettre en possession des trésors célestes, d’” un poids éternel de gloire» incomparable. Pour sauver la race déchue, le Christ descendit d’,une humiliation à une autre jusqu’,à ce que, souffrant dans sa nature divine et humaine, il fût élevé sur la croix, pour attirer tous les hommes à lui. Le Fils de Dieu n’,aurait pu montrer une plus grande condescendance, ni descendre plus bas.

C’,est le mystère de la piété, mystère qui a poussé les puissances célestes à exercer un ministère par le moyen de l’,humanité déchue, pour éveiller dans le monde un intérêt pour le plan du salut. C’,est ce mystère qui a amené tout le ciel à s’,unir à l’,homme pour exécuter le grand plan divin du salut d’,un monde perdu et pousser hommes et femmes, par des signes dans le ciel et sur la terre, à se préparer pour la seconde venue de notre Seigneur....

En sa qualité de Chef de l’,Eglise, le Christ a le droit de demander à tous ceux qui prétendent croire en lui de suivie son exemple de sacrifice et de renoncement. ... Ils sont appelés à se rassembler, sans attendre, sous la bannière teinte du sang de Jésus-Christ. Ils doivent se consacrer entièrement et sans réserve en vue d’,atteindre un but éternel et incommensurable : le salut des âmes. [84]

Un pont sur l’,abîme, MARS 17

Jésus lui dit : Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que pari moi. Jean 14 : 6

En disant : «Je sus le chemin, la vérité, et la vie ”, Jésus exprima une vérité d’,une signification profonde. La transgression de l’,homme avait éloigné la terre du ciel et séparé la créature limitée du Dieu infini. Comme une île est détachée du continent, ainsi, la terre l’,était du ciel et un immense abîme séparait Dieu de l’,homme. Jésus le combla et traça une voie pour permettre à l’,homme de venir à Dieu. Celui qui est privé de lumière spirituelle ne discerne aucun chemin et n’,a aucune espérance. Les hommes ont imaginé leurs propres théories sur la manière de vivre. ... Mais le seul nom qui ait été donné aux hommes par lequel ils puissent être sauvés est celui de Jésus. Par-dessus l’,abîme creusé par le péché, nous parviennent ces mots : «Je suis le chemin, la vérité, et la vie.» ...

L’,homme ne peut être justifié que par les mérites du Christ , qui lui sont imputés. Il est justifié gratuitement par la grâce de Dieu, par le moyen de la foi et non par ses œuvres, de peur qu’,il n’,en tire vanité. Le salut est le don de Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ....

Quand l’,ennemi eut entraîné Adam et Eve dans le péché, la communication entre le ciel et la terre fut rompue, et, sans le Christ, le chemin du ciel n’,aurait jamais été connu de la race humaine. ... Le Christ est l’,échelle mystique dont la base repose sur la terre et dont le sommet parvient an trône de l’,Infini. Les enfants d’,Adam ne sont pas abandonnés au désespoir et éloignés dé Dieu, car la justice du Christ nous donne accès auprès du Père.

Le Christ ne dit-il pas : «Si quelqu’,un entre par moi, il sera sauvé ; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages» ? (Jean 10 : 9.) Que la terre et ses habitants se réjouissent 1 Le Christ a jeté un pont sur l’,abîme creusé par le péché et a réuni les cieux et la terre. Une voie a été tracée pour les rachetés du Seigneur. Ceux qui sont fatigués et chargés peuvent venir à lui et trouver du repos pour leurs âmes. Le pèlerin peut se mettre en route vers les demeures que le Christ est allé préparer pour ceux qui l’,aiment. [85]

Une perle inestimable, MARS 18

Le royaume des cieux est encore semblable à un marchand qui cherche de belles perles. Il a trouvé une perle de grand prix ; et il est allé vendre tout ce qu’,il avait, et l’,a achetée. Mat. 13 : 45, 46.

Tout comme le trésor caché dans le champ, cette perle précieuse représente la personne inestimable du Christ. En lui, nous avons tout ce qui nous est nécessaire pour cette vie et fera notre joie dans le monde à venir. Tout l’,argent de cette terre ne saurait nous donner la paix, le repos et l’,amour. Ces dons nous sont assurés par la foi au Christ. Nous ne pouvons les acheter auprès de Dieu, n’,ayant rien à cet effet. Nous sommes sa propriété, ayant été acquis, esprit, âme et corps, par la vie du File de Dieu, donnée en rançon....

Qu’,est-ce, alors, qu’,acheter le trésor éternel ? C’,est simplement rendre à Jésus ce qui lui appartient, le recevoir par la foi dans son cœur, coopérer avec Dieu, accepter de partager le joug et les fardeaux du Christ. ... Le Seigneur a déposé sa couronne royale, abandonné sa position de chef, revêtu sa divinité d’,humanité afin de pouvoir, par celle-ci, relever notre race. Il avait une si grande estime pour elle qu’,il en devint le substitut et le garant. Il place sur l’,homme ses propres mérites, et l’,élève au niveau moral voulu par Dieu.

Le Christ est la victime expiatoire. Il a quitté la gloire du ciel, abandonné ses richesses, mis de côté ses honneurs non pour faire naître dans le cœur de Dieu de l’,amour et de l’,affection pour l’,homme, mais pour être une manifestation de l’,amour qui existait dans le cœur du Père. ... Il laissa toutes ses richesses, accepta de revêtir l’,humanité, condescendit à mener une vie de pauvreté et d’,humiliation, afin de pouvoir chercher et sauver ce qui était perdu.

Par la grâce du Christ, nous pouvons être fortifiés, atteindre notre maturité, et, bien que maintenant imparfaits, devenir parfaits en lui. Nous nous sommes vendus à Satan, mais le Christ est venu pour payer notre rançon et nous racheter. De Dieu, nous ne pouvons rien acheter. C’,est seulement par grâce, par le don gratuit de Dieu en Christ, que nous sommes sauvés. [86]

Les joyaux précieux du Christ, MARS 19

Ils seront à moi,: dit l’,Eternel des armées, lis m’,appartiendront, au jour que je prépare ; j’,aurai compassion d’,eux, comme un homme a compassion de son fils qui le sert. Mal. 3: 17.

Le royaume des cieux est comparé à un marchand «qui cherche de belles perles. Il a trouvé une perle de grand prix ; et il est allé vendre tout ce qu’,il avait, et l’,a achetée. ”

Cette parabole a une double signification. Elle s’,applique non seulement à l’,homme qui s’,efforce de trouver le royaume des cieux, mais aussi an Christ, qui cherche son héritage. Par sa transgression, l’,homme a perdu son innocence et s’,est vendu à Satan. Le Christ, Fils unique de Dieu, s’,est engagé à racheter l’,homme et en a payé la rançon sur la croix du Calvaire. Il a quitté les mondes restés fidèles et la société des saints anges, car il ne pouvait être satisfait tant que l’,humanité était loin de lui. Le Marchand céleste déposa sa couronne et sa robe royale. Bien que Prince et Commandant du ciel, il a pris sur lui le vêtement de l’,humanité, puis est descendu dans un monde souillé et flétri par la malédiction pour chercher l’,unique perle perdue, l’,homme égaré par la désobéissance. ...

Il a trouvé sa perle dans les balayures. L’,égoïsme durcit le cœur humain et le fait tomber sous la coupe de Satan. Mais le Christ le tire de l’,obscurité pour faire éclater les louanges de «celui qui nous a appelés des ténèbres à son admirable lumière». Nous sommes amenés à faire alliance avec Dieu, nous recevons le pardon et trouvons la paix. Jésus découvre la perle de l’,humanité perdue et l’,insère dans son propre diadème....

Il est disposé à communiquer l’,espoir au plus grand pécheur et à l’,homme le plus dépravé. Ne dit-il pas : «Je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi» (Jean 6 : 37) ? Quand une âme trouve son Sauveur, celui-ci en éprouve une joie semblable à celle du marchand qui a trouvé la perle de grand prix. Par sa grâce, il agira sur cette âme jusqu’,à ce qu’,elle soit un joyau poli, digne du royaume des cieux. «Car Dieu a tant aimé le monde qu’,il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’,il ait la vie éternelle.» [87]

Les meilleures choses de la vie, MARS 20

Je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’,elles soient dans l’,abondance. Jean 10: 10.

Chaque moment de notre vie est d’,un intense intérêt. L’,existence n’,est pas un jeu, mais un fait d’,une redoutable importance, chargé d’,éternelles responsabilités. Si nous la considérons à ce point de vue, nous comprendrons notre besoin du secours divin et aurons la conviction que la vie sans Dieu est une faillite complète. Mais si le Christ habite en nous, nous aurons une raison de vivre. Nous serons aussi pénétrés de la conviction que, sans la puissance de la grâce de Dieu et de son Esprit, nous ne pouvons atteindre l’,idéal élevé placé devant nous. Nous sommes appelés à acquérir un caractère d’,une perfection divine, et, alors que nous nous efforcerons de satisfaire aux exigences du ciel, nous serons stimulés, notre esprit sera équilibré et l’,inquiétude de notre âme s’,évanouira dans le repos en Christ.

Nous sommes très souvent en contact avec des gens qui ne sont jamais heureux. Ils ne jouissent pas du contentement et de la paix que Jésus peut donner. Ils font profession de christianisme mais ils ne remplissent pas les conditions mises à la réalisation des promesses de Dieu. Jésus a dit : «Venez à moi. ... Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger (Mat. 11 : 28-30). Beaucoup sont agités parce qu’,ils ne s’,asseyent pas à l’,école du Maître. L’,enfant de Dieu soumis et prêt à renoncer à lui-même comprend, pour l’,avoir vécu, ce qu’,est la paix de Dieu.

Les meilleures choses de la vie, la simplicité, l’,honnêteté, la véracité, la pureté, la parfaite intégrité ne peuvent s’,acheter ou se vendre. Elles sont à la disposition du savant comme de l’,ignorant, de l’,homme blanc comme de l’,homme de couleur, du pauvre comme du roi sur son trône....

Tous, nous semons dans le champ de la vie. Nous récolterons ce que nous aurons semé. Ceux qui auront cultivé l’,égoïsme, l’,amertume, la jalousie, en mangeront les fruits amers. En revanche, ceux qui manifestent de l’,amour désintéressé, de la bonté, de la prévenance, verront mûrir une moisson précieuse. [88]

Le plus avantageux des placements, MARS 21

Je te loue de ce que je suis une créature si merveilleuse. Tes œuvres sont admirables, et mon âme le reconnaît bien Ps. 139 : 14.

Il ne nous est accordé, ici-bas, qu’,une seule vie. Voici la question que chacun devrait se poser : Que dois-je faire pour que cette vie soit aussi profitable que possible ? La vie n’,a de valeur que si nous l’,employons au bien de nos semblables et pour la gloire de Dieu. Soigneusement cultivés, les talents dont le Créateur nous a dotée nous rendront utiles pour cette vie et pour la vie éternelle dans le monde à venir.

C’,est bien employer son temps que veiller à l’,établissement, à la conservation d’,une bonne santé mentale et physique. ... S’,il est facile de perdre la santé, il est beaucoup plus difficile de la recouvrer. ...

Nous ne pouvons permettre à la maladie, causée par le surmenage ou tout autre excès, d’,amoindrir ou d’,affaiblir une seule de nos fonctions mentales ou physiques, car il est certain que nous devrons en supporter les conséquences. Notre premier devoir à l’,égard de Dieu et de nos semblables est de développer toutes nos possibilités. Chaque faculté que le Créateur nous a confiée doit être cultivée au plus haut degré afin de nous rendre capables d’,accomplir le plus de bien possible. La grâce du Christ est nécessaire pour purifier et affiner l’,esprit. Nous verrons alors nos faiblesses, nous les corrigerons et améliorerons les traits favorables de notre caractère. Cette œuvre, accomplie en nous-mêmes au nom de la puissance de Jésus, sera plus profitable à la société que le plus beau sermon que nous pourrions prêcher. L’,influence d’,une vie bien équilibrée, bien organisée a une valeur inestimable.

Cependant peu de personnes comprennent combien leurs habitudes alimentaires influent sur leur santé, leur caractère, leur utilité et leur destinée éternelle. L’,appétit doit toujours être soumis aux considérations morales et spirituelles. Le corps est le serviteur de l’,esprit, non l’,esprit celui du corps. Tous devraient comprendre que le Psalmiste faisait aussi allusion à sa vie physique, quand il disait : e Je te loue de ce que je suis une créature si merveilleuse.» [89]

Un capital nous est confié, MARS 22

Jésus leur dit : La lumière est encore pour un peu de temps au milieu de vous. Marchez, pendant que vous avez la lumière, afin que les ténèbres ne vous surprennent point : celui qui marche dans les ténèbres ne sait où il va. Jean 12 : 35.

Voici l’,avertissement que nous désirons vous donner, à vous qui prétendez croire à la vérité. «La lumière est encore pour un peu de temps au milieu de vous.» Nous vous demandons de considérer la brièveté de la vie humaine et la fuite rapide du temps. Des occasions et des privilèges, précieux comme l’,or, sont à notre disposition. La miséricorde de Dieu, merveilleuse, abondante, est prête à répandre sur nous ses richesses. Le Seigneur attend notre requête pour nous dispenser généreusement ses bénédictions ; la seule question qu’,il nous pose est : voulez-vous les accepter ? Les trésors sont prêts, et la lumière brille déjà de bien des manières ; mais elle sera sans valeur pour ceux qui ne l’,apprécieront pas, ne l’,accepteront pas, ou, l’,ayant reçue, ne la communiqueront pas à d’,autres.

Votre vie, votre âme, vos forces, vos capacités, vos facultés physiques et intellectuelles peuvent être considérées comme un capital qui vous est confié pour être mis au service du Seigneur pendant la durée de votre vie. Vous devez prendre la place qui vous est assignée dans la grande armée du Seigneur et travailler en harmonie avec ses desseins pour sauver votre âme et celle d’,autrui. Vous le ferez en menant une vie conforme à la sienne, en vous efforçant d’,apprendre à son école ses méthodes et son but, et en subordonnant votre volonté et vos dispositions à celles du Christ.

Le chrétien doit avoir une vie différente de celle des gens du monde qui mènent une existence mesquine, dépourvue de spiritualité. Celui qui possède l’,amour et dont l’,espérance est centrée non sur le monde mais sur le Christ, possède la vie. ...«Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n’,a pas le Fils de Dieu n’,a pas la vie» (1 Jean 5: 12). Ceux qui croient en Christ trouvent une raison d’,agir et la fibre de leur caractère est la même que celle de leur Seigneur. «Examinez-vous vous-mêmes pour savoir si vous êtes dans la foi ; éprouvez-vous vous-mêmes.» (2 Cor. 13 : 5.) [90]

Une vie anservice de Dieu, MARS 23

Tous ceux qui s’,appellent de mon nom, et que j’,ai créés pour ma gloire, que j’,ai formés et que j’,ai faits. Es. 43 : 7.

Notre vie appartient au Seigneur et une responsabilité dont nous ne nous rendons pas entièrement compte repose sur nous. L’,amour du moi a été si intimement tissé dans la trame de notre vie que Dieu en a été déshonoré.

Néhémie exerçait une grande influence sur le roi à la cour duquel il vivait et sur son peuple, à Jérusalem, mais au lieu d’,attribuer son succès à son excellent caractère, à ses aptitudes et à son énergie remarquables, il fit montre d’,une grande sincérité. Il déclara que .la bonne main de Dieu était sur lui. Il appréciait le fait que Dieu avait été constamment son recours. Pour chacune des qualités qui lui avaient permis d’,obtenir influence et faveur, il louait la puissance agissante de Dieu....

Nous avons besoin de bien comprendre que l’,influence est un précieux talent qui doit être mis à la disposition de Dieu. ... Nous devons apprécier chacun de nos talents parce que c’,est un capital qui nous est prêté pour être développé à la gloire de Dieu. Les êtres humains sont constamment tentés de considérer toute position acquise comme le résultat de quelque qualité qui leur est propre. Le Seigneur ne travaille pas avec de telles personnes, car il ne vent donner à aucun être humain la gloire qui appartient à son nom. ... Il fait son représentant de l’,humble et fidèle serviteur, de celui qui ne s’,élève pas et n’,aura pas de lui-même une opinion trop haute. La vie d’,une telle personne sera consacrée à Dieu comme un sacrifice que Dieu acceptera, emploiera, et entretiendra. Il désire rendre les hommes sages de sa propre sagesse, afin que celle-ci les qualifie pour son service. Dieu se manifeste dans la Nie de l’,ouvrier évangélique humble et consacré. ...

Considérez tous les talents qui vous sont confiés comme un trésor sacré devant être employé à communiquer à d’,autres la connaissance et la grâce reçues. Vous accomplirez ainsi le dessein en vue duquel Dieu vous les a donnés. Il désire que vous le glorifiiez en vous abandonnant à Jésus-Christ. [91]

Un guide et un ami, MARS 24

Rappelle à ton souvenir les anciens jours, passe en revue les années, génération par génération, Interroge ton père, et il te l’,apprendra, tes vieillards, et ils te le diront.Deut. 32 : 7.

La vie ressemble à un voyage. Nous rencontrons des orages et des jours ensoleillés, mais nous gardons la pensée d’,approcher du but désiré. Nous serons bientôt au-delà des tempêtes. Notre devoir est d’,écouter la voix qui nous dit : «Recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur» (Mat. 11 : 29).

Chaque jour nous devons répondre à cette invitation. Le passé est inscrit dans le registre où tout est conservé. Nous ne pouvons l’,effacer, mais nous pouvons, si nous le désirons, beaucoup en apprendre. Il nous donnera des leçons. En faisant de lui notre guide, nous pouvons aussi en faire notre ami. En nous rappelant ce qui dans le passé a été pénible, nous apprenons à ne pas le renouveler. Veillons à ce que, désormais, rien ne s’,inscrive dont nous ayons à nous repentir ! Il convient dès maintenant d’,éviter les erreurs. Chaque jour, nous écrivons l’,histoire de notre vie. Aujourd’,hui nous appartient. Le jour passé n’,est plus sous notre contrôle, nous ne pouvons rien y changer. N’,attristons donc pas le Saint-Esprit aujourd’,hui, car demain nous ne pourrons revivre ce jour. Il sera pour nous la journée d’,hier. ...

Le Christ a une abondante réserve de grâce pour ceux qui la lui demandent. Il est notre secours et notre pardon. Lui seul peut effacer nos péchés et fortifier notre esprit. En regardant le passé non comme un ennemi, mais comme un ami qui nous avertit du danger, nous en ferons un compagnon fidèle. ...

Voulons-nous rechercher le bien et rejeter le mal ? Voulons-nous marcher humblement avec Dieu ? ... Nous ne tomberons, ni ne serons découragés ; et l’,œuvre présente, dont les résultats échappent à notre contrôle, sera rémunératrice. ... Nous n’,avons que peu de temps pour travailler. Ne nous laissons pas absorber par les soucis. Tenons les yeux fixés sur notre vocation céleste en Jésus-Christ. Accomplissons l’,œuvre qui nous est confiée, comme ayant à en répondre devant tout l’,univers. Ne faiblissons pas, ne tombons pas dans l’,incrédulité. Dieu désire que nous regardions à lui comme à notre recours et que nous nous efforcions d’,être parfaits en lui. [92]

Satisfaire aux obligations de la vie, MARS 25

En effet, nul de nous ne vit pour lui-même, et nul ne meurt pour lui-même. Rom. 14 : 7.

Posez-vous la question : «Qu’,est ma vie par rapport à Dieu et à mon prochain ?» Personne ne vit pour lui-même. Nous ne pouvons nous tenir sur un terrain neutre. Notre conception peut être influencée par l’,ennemi de toute justice sans que nous nous en rendions immédiatement compte. Cependant, ... nous ne pouvons échapper à nos responsabilités, vivre sans penser à l’,avenir, à la vie éternelle, et remplir néanmoins nos devoirs envers Dieu et envers notre prochain. Chacun de nous est un fil du grand tissu de l’,humanité et exerce une influence d’,une portée incalculable. Réduits à nos propres forces, nous ne pouvons remplir les obligations qui reposent sur nous. Pour pouvoir faire face à nos responsabilités, pour que notre influence soit entièrement au service du Christ, il nous faut le secours divin.

Nos talents, nos capacités, notre influence et notre temps nous ont été donnés par Dieu et nous devons les lui rendre dans un service volontaire. Le grand objet de cette vie reçue de Dieu n’,est pas l’,acquisition des avantages temporels, mais la recherche de privilèges éternels dans le royaume des cieux. Le Seigneur a racheté par son sang précieux tout ce qui est en nous, et c’,est la pire des malhonnêtetés que nous approprier ce qui est à lui.

Jamais notre vie n’,a été ni ne sera notre propriété, et la question la plus importante que nous devions nous poser est celle-ci : Notre vie est-elle intimement unie à celle de Jésus ? ... Il nous sera demandé compte de l’,atmosphère même qui entoure notre âme, car elle est vitale pour nous et pour d’,autres âmes qu’,elle influence en bien ou en mal....

Si, restant en communion avec Dieu, vous le craignez, l’,aimez, lui obéissez, et donnez au monde un vivant exemple de vie chrétienne, vous remplissez vos obligations envers Dieu et vos semblables. Vous montrez dans votre vie ce que signifie aimer Dieu de tout son cœur et son prochain comme soi-même. Uni an Dieu d’,amour et de sagesse, vous démontrez au monde que vous ne vivez pas pour cette terre ni pour ce qui est temporel, mais pour ce qui est éternel. [93]

La plus noble des ambitions, MARS 26

Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui subsiste pour la vie éternelle, et que le Fils de l’,homme vous donnera ; car c’,est lui que le Père, que Dieu a marqué de son sceau. Jean 6 : 27.

Nous ne pouvons recommander à l’,homme ambitieux de cesser de l’,être lorsqu’,il devient chrétien, car Dieu lui propose les biens les plus précieux : une robe d’,une blancheur immaculée, une couronne ornée de joyaux, un sceptre, un trône de gloire et d’,honneur, aussi stable que le trône divin lui-même. Toutes les qualités qui, dans ce monde, lui assureraient le succès et la gloire : l’,irrépressible besoin de faire de grandes choses, une volonté indomptable, l’,amour de l’,effort soutenu, une patience inlassable, doivent être plus que jamais cultivées. Car par la grâce de Dieu elles seront orientées dans une autre direction, vers des buts élevés et nobles, aussi éloignés de ceux de ce monde que les cieux le sont de la terre.

Jésus nous offre une robe d’,une blancheur immaculée, une couronne de gloire plus riche que celles qui ont jamais orné le front d’,un monarque, et des titres supérieurs à ceux des princes couverts d’,honneurs. La récompense d’,une vie consacrée au service du Christ dépasse tout ce que l’,imagination peut concevoir. Jésus ne demande pas aux hommes de mettre de côté leur ardeur et leurs aspirations à la grandeur et à la noblesse, mais il désire les voir chercher non un trésor périssable, ou des honneurs passagers, mais des biens éternels....

Dieu aime que ceux qui recherchent la vie éternelle visent haut. La tentation est grande de se laisser entraîner par les dispositions naturelles du cœur à devenir sages selon le monde, à élaborer des projets, à nourrir des ambitions égoïstes, à accumuler des richesses, mais à négliger le salut, qui est d’,une valeur autrement plus grande. Chaque tentation surmontée est une victoire sans prix remportée sur notre égoïsme. Elle met nos forces à la disposition du Christ, augmente notre foi, notre espérance, notre patience et notre support. ... Que notre but soit, avec la force de Jésus, de recevoir la couronne d’,étoiles. «Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité.» (Dan. 12 : 3.) [94]

Les semailles et la moisson, MARS 27

Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. Ce qu’,un homme aura semé, Il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption mais celui qui sème pour l’,Esprit moissonnera de l’,Esprit la vie éternelle. Gal. 6 : 7, 8.

Que signifie semer selon la chair ? C’,est suivre les désirs et les inclinations de son cœur naturel. Quelle que soit notre profession, si nous servons le moi au lieu de servir Dieu, nous semons selon la chair. Le chrétien doit, durant sa vie, pratiquer le renoncement et porter sa croix. Faisons-le en bons soldats de Jésus-Christ. ... Nous n’,avons pas à rechercher notre plaisir, mais plutôt à nous enquérir de l’,ordre du jour. Personne ne considère la vie du soldat comme étant faite de plaisirs et d’,agréments. Aujourd’,hui nous sommes sur un champ de bataille où deux grandes puissances adverses luttent pour la suprématie....

Que semez-vous dans votre vie quotidienne ? Semez-vous, pour la chair, l’,orgueil, la vanité, les ambitions ? Ne pensez-vous qu’,à vos plaisirs et à vos aises ? ... Je vous supplie de semer pour l’,Esprit. Chaque tentation surmontée vous donnera la force de recevoir l’,Esprit en un temps d’,épreuve.

Si vous semez la foi, si vous êtes soumis au Christ, vous récolterez la foi et la puissance qui vous faciliteront de nouveaux actes d’,obéissance. Si vous cherchez à être en bénédiction aux autres, vous serez béni. ... La joie que nous procurons à nos semblables rejaillira sur nous, car nous récolterons ce que nous aurons semé. ...

Ceux qui veulent ‘vivre pieusement recevront en abondance la grâce et la force par Jésus-Christ, notre divin rédempteur. La vie chrétienne n’,est pas faite que de soucis et de peines, bien qu’,il faille porter sa croix et ses fardeaux. Mais les serviteurs de Dieu trouveront à la Source de toute grâce la paix et la force, et ils jouiront ainsi d’,une vie pleine de joie et de sérénité. ... Notre être tout entier doit être consacré à Dieu car notre précieux Sauveur ne peut habiter un cœur divisé. Nos inclinations et nos désirs doivent être placés sous l’,influence de l’,Esprit de Dieu. Nous serons alors fortifiés pour le bon combat de la foi. Demandons-nous chaque jour : Quels sont les ordres du Capitaine ? [95]

La vie n’,est pas un jeu, MARS 28

Ainsi chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même. Rom. 14 : 12.

Chacun de nous, doué par Dieu de facultés, de raison, d’,intelligence et de jugement, devrait reconnaître sa responsabilité devant lui. La vie qu’,il nous a donnée comporte un engagement sacré. Aucun de ses moments ne doit être considéré à la légère. Nous aurons à en rendre compte au jour du jugement. Dans les livres du ciel, la vie de chacun de nous est soigneusement enregistrée, comme sur une plaque photographique. Non seulement nous serons tenus responsables de ce que nous aurons fait, mais aussi de ce que nous aurons négligé. Nous aurons à répondre du développement incomplet de notre caractère et des occasions perdues....

L’,amour des aises, la recherche du plaisir, l’,orgueil nous empêchent d’,apprendre de précieuses leçons à l’,école du Christ. Le chrétien a le devoir de ne pas se laisser dominer par son entourage et par les circonstances, mais de façonner son caractère d’,après le divin modèle. Il doit être fidèle partout où il se trouve, accomplir sa tâche avec conscience, user des occasions que Dieu lui donne, et employer au mieux ses capacités. ...

Si vous demeurez en Christ, si vous apprenez à son école, vous ne serez ni grossier, ni malhonnête, ni infidèle. Grâce à la croix du Christ, vous pouvez extirper de votre vie toute passion ou pratique mauvaise. Dans votre travail, quel qu’,il soit, il convient que vous appliquiez les principes du Christ et que vous vous donniez tout entier à l’,ouvrage dont vous avez la responsabilité. Les intérêts de votre employeur doivent être les vôtres. Si l’,on vous paie votre temps, vous comprendrez qu’,il ne vous appartient pas, mais qu’,il est à celui qui vous emploie. Un ouvrier négligent ou indolent, qui gaspille le matériel ou son temps, est considéré dans le ciel comme un serviteur infidèle. ... La fidélité, l’,économie, le soin, l’,exactitude devraient caractériser tout votre travail. ... a Celui qui est fidèle dans les moindres choses, l’,est aussi dans les grandes. s (Luc 16 : 10.) [96]

A la ressemblance de son caractère, MARS 29

Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’,Esprit. 2 Cor. 3: 18.

Quand un homme se détourne des imperfections humaines et contemple Jésus, une transformation divine s’,opère dans sen caractère. Il fixe ses yeux sur le Christ comme sur un miroir qui reflète la gloire de Dieu et, par la contemplation, il est changé à la même image, comme par l’,Esprit du Seigneur....

Tournez vos yeux loin des imperfections d’,autrui et fixez-les fermement sur le Christ. Etudiez, d’,un cœur contrit, sa vie et son caractère. Vous avez besoin d’,être non seulement plus éclairé, mais éveillé afin de comprendre qu’,un festin est devant vous et que vous pouvez manger la chair et boire le sang du Fils de Dieu, c’,est-à-dire sa Parole. En goûtant à celle-ci, en vous nourrissant du pain céleste, vous sentirez la puissance d’,une nouvelle vie et vous serez recréé en Jésus-Christ. En recevant ses dons, vous serez régénéré et sa grâce portera en vous des fruits à la gloire de Dieu.

Le Saint-Esprit révèle le Christ à l’,âme et la foi se saisit de lui. En acceptant le Christ comme votre Sauveur personnel vous connaîtrez par expérience la valeur du grand sacrifice accompli pour vous sur la croix du Calvaire. L’,Esprit du Christ travaillant dans le cœur le transforme à son image, car Jésus est le modèle d’,après lequel l’,Esprit agit. Par le ministère de sa parole, de ses interventions providentielles, de son action intérieure, Dieu imprime l’,image du Christ sur l’,âme.

Notre premier devoir est de posséder le Christ ; ensuite, nous devons le faire connaître comme celui qui est capable de sauver parfaitement ceux qui s’,approchent de lui. Servir le Christ d’,un cœur entier, glorifier son nom en nous occupant de choses saintes, avec un esprit rempli des vérités vitales révélées dans sa sainte Parole, quel honneur ! ... La bonté, l’,amabilité, la patience et l’,amour sont les attributs du caractère du Christ. Si vous possédez son Esprit, votre caractère se modèlera sur le sien. [97]

Comment jouir déjà du ciel, MARS 30

Lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui oxiste dans le monde par la convoitise. 2 Pierre 1 : 4.

Le dessein de Dieu en nous donnant, par l’,apôtre Pierre, de telles promesses est que nous devenions «participants de la nature divine». Nos dispositions terrestres et mondaines doivent être transformées pour devenir célestes et divines. Le ciel ne serait pins le ciel ni pour vous ni pour moi si nos goûts, nos méditations, notre tempérament n’,étaient pas semblables à ceux du Christ. Seuls les rachetés, dont les cœurs ont été touchés par la grâce, peuvent estimer la valeur des demeures pures et célestes que le Christ est allé préparer pour ses enfants.

Je pourrais vous décrire la félicité du ciel, les couronnes posées sur la tête des vainqueurs, le fin lin blanc qui est la justice du Christ, les palmes de la victoire, les harpes d’,or. Mais toutes ces choses en elles-mêmes ne peuvent procurer le bonheur. Nous pourrions l’,avoir sans elles, pourvu que nous ayons des caractères purs et saints, car alors nous possédons Jésus et son amour. La pureté, l’,innocence, la conformité au caractère du Christ nous rendront le séjour du ciel délectable. Toutes nos facultés s’,épanouiront en un tout harmonieux. Un bonheur parfait ne peut exister que dans un cœur où règne le Christ.

Le Christ est venu dans ce monde pour mourir, lui juste, pour des injustes … afin d’,ennoblir, d’,élever des hommes et des femmes, et d’,imprimer son image sur eux. C’,est pourquoi son Esprit lutte avec nous, afin que notre vie spirituelle acquière vigueur et perfection.

Nous ne devons pas conserver une seule de nos dispositions au mal. ... Si nous participons à la nature divine, nos tendances mauvaises, héréditaires ou acquises, sont vaincues, et nous devenons une puissance pour le bien. Aux pieds du divin Maître, nous coopérons journellement avec Dieu en surmontant les tentations de Satan. Dieu et l’,homme œuvrent ensemble afin que ce dernier puisse être un avec le Christ, comme le Christ est un avec Dieu. Alors nous sommes assis «ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ ”, notre esprit reposant en lui avec assurance et dans la paix. [98]

Un plan universel, MARS 31

Comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut, qui, annoncé d’,abord par le Seigneur, nous a été confirmé par ceux qui l’,ont entendu. Héb. 2 : 3.

Le divin Auteur du plan du salut n’,a rien laissé au hasard : chaque partie de ce plan est parfaite. Le péché du monde entier a reposé sur le Christ. Dieu a conféré la plus grande valeur aux souffrances de son Fils afin d’,étendre au monde entier la rémission des péchés par la foi au Substitut. Le plus grand coupable peut être assuré du pardon de Dieu. A cause de l’,efficacité du divin sacrifice, la pénalité de la loi a été levée. Par le Christ, le pécheur peut entrer de nouveau dans l’,alliance avec Dieu.

Comme le plan de la rédemption est merveilleux dans sa simplicité et sa perfection ! Il ne pourvoit pas seulement à un plein pardon mais aussi à la réhabilitation du coupable. Grâce à lui, nous pouvons être acceptés comme fils de Dieu. Par l’,obéissance, le pécheur peut retrouver l’,amour, la paix et la joie. Dans sa faiblesse, il peut, par la foi, s’,unir au Christ, la source de toute force, et recevoir l’,approbation de Dieu par les mérites du Christ qui a satisfait aux exigences de la loi et qui impute sa justice à l’,âme pénitente et croyante. ...

Quel amour merveilleux le Fils de Dieu manifesta ! ... Le Christ se penche sur le pécheur plongé dans la dégradation la plus profonde, le purifie et l’,ennoblit. En le contemplant tel qu’,il est, le coupable est transformé, élevé en dignité et s’,assied avec le Christ sur son trône. ...

Le plan de la rédemption pourvoit à toutes les situations et à chaque besoin de notre âme. S’,il y manquait quelque chose, le pécheur pourrait s’,excuser en invoquant quelque insuffisance, mais le Dieu infini a une connaissance parfaite de nos besoins et y a pourvu amplement. ... Que pourra dire, an grand jour du jugement, celui qui aura refusé de prêter la plus grande, la plus fervente attention au salut qui lui était offert ? [99]

AVRIL

La source de toute lumière, AVRIL 1er

Jésus leur parla de nouveau, et dit : Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. Jean 8 : 12.

Jésus de Nazareth affirmait qu’,il était la lumière du monde. Que pensez-vous de lui ? Quelle position occupe-t-il, à votre avis, parmi les chefs religieux de ce monde ? Des centaines, que dis-je, des milliers d’,hommes ont été connus comme de grands penseurs pour avoir échafaudé et publié des théories, charmé des foules par leurs découvertes intellectuelles et morales. Ces prétendus grands hommes qui ont laissé au monde le produit de leurs pensées ont été mis au rang des plus grandes intelligences, mais ils ne peuvent se comparer an Christ, le plus grand de tous les maîtres. La révélation existait avant que les meilleures productions humaines eussent vu le jour. Les connaissances limitées de l’,homme sont simplement le fruit de la contemplation des merveilles contenues dans les enseignements du Christ, qui ont illuminé le monde. Toutes les pensées que l’,homme peut avoir élaborées, si grandes soient-elles, ont été inspirées par le Christ. Tout joyau de la pensée, toute étincelle d’,intelligence provient de la lumière du monde....

Il n’,y a point de prétention dans la déclaration du Christ : «Je suis la lumière du monde.» Il est, dans sa vie et son enseignement, l’,Evangile, le fondement de la pure doctrine. Comme le soleil ne souffre point de comparaison avec les autres astres du ciel, ainsi le Christ, source de toute lumière, ne peut être comparé aux penseurs de son temps. Brillant de l’,éclat du soleil, il a répandu dans le monde ses rayons pénétrants et bienfaisants. .. Mesurés par des esprits limités, certains peuvent être estimée grands et savants ; et pourtant, toute la sagesse dont ils se prévalent ne peut leur faire connaître Dieu et Jésus-Christ qu’,il a envoyé. ... Aucun penseur du passé ou de l’,avenir ne fut ni ne sera un guide infaillible, dépositaire suprême de la vérité. Les hommes peuvent s’,élever au plus haut degré du savoir, mais il en est un, «le docteur venu de Dieu ”, qui les dépasse tous. Aucun esprit humain ne peut l’,égaler. [100]

Universalité des bénédictions du Christ, AVRIL 2

Cette lumière était la véritable lumière, qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme. Jean 1 : 9.

La grâce du Christ n’,est pas réservée à quelques personnes. Le message de miséricorde et de pardon apporté du ciel par le Christ doit être entendu de tous. Notre Sauveur ne dit-il pas : «Je suis la lumière du monde» (Jean 8 : 12) ? Ses bénédictions sont universelles et atteignent toutes les nations, toutes les langues et tous les peuples. Le Christ vint pour renverser les murailles de séparation ... afin que tout homme, Juif ou Gentil, pût devenir un adorateur volontaire et avoir accès auprès du Père. ...

Par des moyens variés, les messagers célestes communiquent rapidement avec toutes les parties du monde, et, lorsque l’,homme prie avec un cœur droit et sincère, Dieu nous est représenté comme se penchant de son trône, écoutant chaque soupir, et répondant : «Me voici !» Il relève les opprimés et ceux qui sont dans la détresse. Il répand ses bénédictions sur les bons comme sur les méchants.

Le Christ vivait chacun des préceptes qu’,il enseignait. La sainte loi de Dieu était magnifiée dans son vivant représentant. Il était le révélateur de l’,Esprit infini. Il n’,exprimait pas des sentiments ou des opinions incertaines, mais la pure et sainte vérité. ... Il invite les hommes à trouver en lui et dans l’,expression de son amour infini une meilleure vision de Dieu.

La connaissance la plus merveilleuse que les hommes puissent posséder est celle de Dieu. Bien qu’,il y ait beaucoup de sagesse parmi les hommes du monde, ceux-ci ne voient pas la beauté, la grandeur, la justice, la sagesse, la bonté et la sainteté du Créateur de l’,univers. Le Seigneur manifeste parmi les hommes ses interventions providentielles, mais on n’,entend pas le bruit de ses pas, sa présence n’,est pas remarquée ni sa main reconnue. La tâche des disciples du Christ consiste à faire briller devant le monde le caractère de Dieu, à capter tout rayon de lumière de sa Parole pour le réfléchir vers les hommes plongés dans les ténèbres d’,une connaissance imparfaite de la divinité. Les serviteurs du Christ ont le devoir de représenter fidèlement le caractère de Dieu et de son Fils. [101]

L’,égalité devant le Christ, AVRIL 3

Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ. ... Il n’,y a plus ni Juif ni Grec, il n’,y a plus ni esclave ni libre, il n’,y a plus ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus-Christ. Gal. 3 : 26-28.

Le secret de l’,unité se trouve dans l’,égalité des croyants en Christ. La cause de toute division, discorde, on distinction se trouve dans la séparation d’,avec le Maître. Il est le centre vers lequel tout devrait converger. Plus nous nous tenons près de lui, plus aussi nous nous rapprochons les uns des autres par les sentiments, la sympathie et l’,amour et développons le caractère de Jésus. Devant Dieu, il n’,y a point d’,acception de personnes.

Jésus connaissait la vanité des grandeurs de ce monde et il ne leur accorda aucune attention. Par sa dignité, par l’,élévation de son caractère et la noblesse de ses principes, il se tenait bien au-dessus de leur vain déploiement. Il ne recherchait pas la louange des hommes. ... La richesse, la position, le rang social, avec tout ce qu’,il compte de nuances et de distinctions, n’,étaient pour lui, qui avait quitté les honneurs de la gloire du ciel, qu’,autant de degrés dans la petitesse. Il ne recherchait ni la splendeur terrestre, ni le luxe, ni l’,apparat, mais l’,humilité seule.

Les faibles, les pauvres chargés de soucis et écrasés de travaux ne pouvaient rien trouver dans la vie de Jésus leur donnant à penser qu’,il ignorait leurs peines, la pression des circonstances, et ne pouvait sympathiser avec eux dans leur nécessité et leur misère. L’,humilité de sa vie quotidienne était en harmonie avec les conditions de sa naissance. Le Fils du Dieu infini, le Seigneur de vie et de gloire, descendit jusqu’,au plus bas degré de l’,humilité, afin que nul ne puisse se sentir exclu de sa présence. Il se rendit accessible à tous. Loin de lui la pensée de se réserver à quelques-uns au détriment des autres.

Par droit de création, tous les hommes forment une même famille et deviennent un par la rédemption. Le Christ vint pour renverser toutes les murailles de séparation afin que toute âme puisse s’,approcher librement de Dieu. Son amour est si large, si profond, si vaste qu’,il pénètre partout. [102]

Unis dans une fraternité commune, AVRIL 4

En toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. Actes 10 : 35.

Jésus enseigna que la religion de la Bible ne consiste pas en un exclusivisme égoïste ou en jouissances personnelles. Elle se traduit au contraire par des actes de bonté, par l’,altruisme le plus désintéressé, et une bienveillance sincère. ... La vie du Christ était exempte de tout orgueil et de toute ostentation. .

Bien que Créateur de tous les mondes, il pouvait dire durant sa vie terrestre : «Les renards ont des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l’,homme n’,a pas où reposer sa tête» (Mat. 8 : 20).

Jésus était la Majesté du ciel, le Roi de gloire ; toutefois, dans sa vie humaine il fut patient, aimable, courtois, bienveillant, plein d’,amour pour les enfanta, de pitié et de compassion pour ceux qui étaient tentés, éprouvés et opprimés. A son sujet, il dit : «L’,Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’,il m’,a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres ; il m’,a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour publier une année de grâce du Seigneur.» (Luc 4 : 18, 19.)

Venu sur terre pour remplir une mission d’,amour, il fut néanmoins sans foyer, souvent affamé et altéré. Les gens de sa propre nation le poursuivirent de leurs intrigues, de leur jalousie, de leur haine. ...

Il mourut d’,une mort ignominieuse, et s’,immola en un sacrifice, parfait afin que nul ne périsse, mais que tous puissent parvenir à la repentance. Il se donna en expiation pour toute âme croyante et convertie, et tous peuvent voir en lui celui qui porte les péchés. Si tous les croyants voulaient mettre en pratique ses paroles, qui sont esprit et vie, s’,ils voulaient suivre son exemple et devenir des lumières dans le monde, ils accompliraient ce que n’,a fait aucune philosophie. L’,enseignement du Christ a jeté les bases d’,une religion sans castes où Juifs et Gentils, libres et esclaves sont unis dans une sainte fraternité devant Dieu. Ils sont tous des sarments du Cep vivant et acceptent Jésus pour leur Sauveur personnel. [103]

Un même plan pour toutes les époques, AVRIL 5

Mais c’,est par la grâce du Seigneur Jésus que nous croyons être sauvés, de la même manière qu’,eux. Actes 15 : 11.

La vérité est la même à toutes les époques. Mais elle est présentée de différentes manières pour répondre aux besoins du peuple de Dieu de tous les âges. Dans l’,ancienne dispensation, tout était centré sur le sanctuaire. Dans le lieu très saint résidait le grand JE SUIS. ... Là, au-dessus du propitiatoire, sous les ailes des chérubins, resplendissait la glorieuse Shekina, gage de sa présence perpétuelle,, tandis que le souverain sacrificateur, porteur du pectoral orné de pierres précieuses, délivrait le message solennel de Dieu à son peuple. Qu’,il est merveilleux de penser que le Saint, le Créateur des cieux et de la terre, condescendit ainsi à manifester sa gloire et à révéler sa volonté aux enfants des hommes !

Les sacrifices et les rites de cette dispensation représentaient le Christ, offrande parfaite pour l’,homme perdu. A côté de ces symboles et de ces ombres, images du Christ à venir, il y avait toujours un Sauveur présent au milieu des Israélites. C’,est lui qui, le jour dans la nuée, la nuit dans la colonne de feu, les conduisait dans leurs voyages et leur donnait des ordres par Moïse qui les répétait au peuple. ... Législateur et guide de son peuple, il était égal au Père dans la création de l’,homme.

Plusieurs considèrent l’,époque du peuple d’,Israël comme une période de ténèbres où les hommes étaient sans Christ, sans repentance ni foi. Ils s’,imaginent à tort que la religion du peuple d’,Israël consistait en formes et en cérémonies dont le Christ était absent. Mais les croyants de cette époque étaient sauvés par le Christ aussi sûrement que le sont aujourd’,hui les enfants de Dieu.... Le Christ était représenté par les symboles et les sacrifices qui devaient durer jusqu’,à ce que, par la venue du Messie sur la terre, l’,image rencontrât la réalité. Les Hébreux se réjouissaient de ce que le Sauveur devait venir, nous nous réjouissons de ce que le Christ, qui est venu, doit revenir. Le sang de Jésus a la même valeur pour nous que pour l’,ancien Israël. [104]

Vers Dieu par le Christ, AVRIL 6

Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n’,imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. 2 Cor. 5 : 19.

A travers toutes les phases de l’,histoire sacrée qui raconte les voies de Dieu envers son peuple élu, on rencontre des traces merveilleuses du grand JE SUIS. ... Dans toutes les révélations de la présence divine, c’,est par Jésus-Christ que la gloire de Dieu s’,est manifestée. Ce n’,est point seulement à l’,avènement du Sauveur, mais à travers tous les siècles qui suivirent la chute et la promesse de la rédemption que «Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même». Jésus-Christ était la base et le centre du système des sacrifices, tant dans l’,âge patriarcal que dans l’,âge judaïque. Depuis le péché de nos premiers parents, il n’,y a pas eu de communication directe entre Dieu et l’,homme. Le Père a remis le monde entre les mains du Christ afin que, par son œuvre médiatrice, le Fils puisse racheter l’,homme et revendiquer l’,autorité et la sainteté de la loi de Dieu. Toutes les relations qui ont été établies entre le ciel et la race déchue ont eu le Christ pour intermédiaire. C’,est le Fils de Dieu qui donna à nos premiers parents la promesse de la rédemption. C’,est lui qui se révéla aux patriarches. Adam, Noé, Abraham, Isaac, Jacob et Moïse connaissaient l’,Evangile. Ils attendaient leur salut de leur Substitut et de leur Garant...

Le service solennel du sanctuaire représentait les grandes vérités qui seraient révélées dans les générations successives. Le nuage d’,encens qui montait avec les prières d’,Israël représentait sa justice qui seule peut rendre acceptable la prière du pécheur ; la victime sanglante sur l’,autel annonçait un Rédempteur à venir ; et du lieu très saint brillait le gage visible de la présence divine. Ainsi, au cours des siècles d’,obscurité et d’,apostasie, la foi était entretenue vivante dans le cœur des hommes jusqu’,au moment de la venue du Messie promis. Avant de venir sur la terre revêtue de notre humanité, Jésus, lumière du monde, était déjà la lumière de son peuple. ... C’,est de lui qu’,est descendu tout rayon de lumière céleste sur les habitants de la terre. Dans le plan de la rédemption, le Christ est l’,Alpha et l’,Oméga, le premier et le dernier. [105]

Une seule famille en Christ, AVRIL 7

A cause de cela, Je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre. Eph. 3: 14.

Par la foi en Jésus-Christ, nous devenons membres de la famille royale, héritiers de Dieu et cohéritiers du Christ. Nous sommes un en lui. Face au supplicié royal qui, dans sa nature humaine, a porté au Calvaire, en notre faveur, la malédiction de la loi, toutes les distinctions nationales et sectaires sont abolies. Tout rang social, tout orgueil de caste disparaît. La lumière du trône de Dieu illuminant le Calvaire met fin aux séparations faites par les hommes entre les classes et les races. Les hommes de tout rang deviennent membres d’,une seule famille, enfants du Roi céleste, non par une ordonnance terrestre, mais par l’,amour de Dieu qui, en vouant son Fils à une vie de pauvreté, d’,humiliation, d’,agonie, et à une mort ignominieuse, put amener à la gloire beaucoup de fils et de filles.

Ce ne sont pas la position, ou la sagesse, ou les qualités, ou les talents qui font croître une personne dans l’,estime de Dieu, car tous ces dons viennent de lui et doivent être employés à sa gloire, pour l’,édification de son royaume céleste. Ce qui a de la valeur aux yeux du Ciel et qui survivra au-delà de la tombe, c’,est le caractère moral et spirituel. ...

Tous ceux qui sont trouvés dignes d’,être membres de la famille céleste se considéreront mutuellement comme fils et filles de Dieu. Ils reconnaîtront qu’,ils reçoivent leur force et leur pardon de la même source : le Christ, crucifié pour leurs péchés. Ils savent qu’,ils doivent laver leur robe dans son sang, s’,ils veulent être reçus en son nom auprès du Père et briller dans l’,assemblée des saints, revêtus de la robe blanche de justice.

La famille porte le nom du Père. Ceux qui entrent dans les demeures célestes ont son nom et celui de la sainte cité écrits sur leur front. Ils porteront l’,empreinte du ciel et seront participants de la nature divine. [106]

Le fondement de la foi, AVRIL 8

Or, la vie éternelle, c’,est qu’,ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. Jean 17 ; 3.

Le fondement de la grâce et de l’,expérience chrétienne est la connaissance de Dieu et de son Fils qu’,il a envoyé. Mais ici, beaucoup s’,égarent parce qu’,ils manquent de foi en Dieu. Au lieu de désirer la communion avec le Christ dans son renoncement et son humiliation ils aspirent à la suprématie du moi. .. Oh ! si seulement nous savions apprécier l’,amour de Dieu, combien notre cœur s’,élargirait, combien nos sympathies limitées s’,étendraient, brisant les barrières glacées de l’,égoïsme, combien notre intelligence serait plus vive que maintenant ! ...

Parce que nous ne connaissons pas Dieu et manquons de foi en Christ nous ne sommes pas profondément impressionnés par l’,humiliation qu’,il a endurée pour nous, et son abaissement ne nous pousse pas à nous mépriser nous-mêmes pour exalter Jésus. ... Si vous aimiez le Christ comme il vous a aimé, vous ne refuseriez pas de partager ses souffrances dans ce qu’,elles eurent de plus sombre. ...

Pour devenir participants des souffrances du Christ, nous devons contempler l’,agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. En considérant son humiliation, son renoncement, le sacrifice de lui-même, nous sommes remplis d’,admiration pour cet amour divin en faveur de l’,homme coupable. Quand, pour l’,amour du Christ, nous Sommes appelés à passer par des épreuves humiliantes, supportons-les, par la grâce de l’,Esprit, avec abnégation, , et sans aucun ressentiment. Manifestons l’,esprit qui habitait en Christ. ...

Pour pouvoir collaborer avec lui dans la réalisation du grand plan de la rédemption, il faut que nous comprenions son sacrifice, son labeur et ses souffrances.

La connaissance de Dieu et de Jésus-Christ manifestée dans le caractère constitue la plus haute éducation. C’,est la clé qui nous ouvre les portes de la cité céleste. Le dessein de Dieu est que tous ceux qui ont revêtu le Christ possèdent cette connaissance. [107]

De l’,eau pour l’,âme altérée, AVRIL 9

Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, se tenant debout, s’,écria : Si quelqu’,un a soif, qu’,il vienne à moi, et qu’,il boive. Jean 7 : 37.

Une fois par an, à l’,occasion de la fête des Tabernacles, les enfants d’,Israël devaient se rappeler le temps où leurs pères habitaient sous des tentes dans le désert, lors de leur voyage d’,Egypte au pays de Canaan. Les services du dernier jour de cette fête étaient particulièrement solennels. Le plus grand centre d’,intérêt était la cérémonie qui commémorait la sortie de l’,eau du rocher. Quand, dans un vase d’,or, les eaux de Siloé étaient apportées par les prêtres dans le temple, et, après avoir été mélangées de vin, versées sur le sacrifice se trouvant sur l’,autel, le peuple éclatait en cris de joie. ... C’,est à l’,une de ces occasions que l’,on entendit dominant la confusion de la foule et les exclamations joyeuses une voix proclamer : «Si quelqu’,un a soif, qu’,il vienne à moi et qu’,il boive.» L’,attention du peuple fut éveillée. La joie était partout, mais les yeux de Jésus se promenant sur la foule avec beaucoup de compassion cherchaient les âmes altérées et fatiguées qui soupiraient après l’,eau de la vie. ...

La douce invitation : «Venez à moi et buvez» parvient jusqu’,à nous au travers des âges. Mais nous pouvons nous trouver dans la même situation que les Juifs au temps du Christ et nous réjouir de ce que la source a jailli pour nous, mais, cependant, ne pas rafraîchir par ses eaux vivifiantes nos âmes altérées. Il nous faut boire....

Comme les enfants d’,Israël célébraient la délivrance accomplie par Dieu en faveur de leurs pères, et sa providence miraculeuse pendant leur voyage d’,Egypte au pays promis, que les croyants d’,aujourd’,hui se rappellent avec gratitude les différents moyens employés par Dieu pour les faire sortir des ténèbres de l’,erreur et les faire marcher à la lumière de sa précieuse vérité. ... Nous devons considérer avec reconnaissance les anciens chemins et rafraîchir nos âmes avec le souvenir des grâces de notre Bienfaiteur....

Pendant notre voyage, quel privilège nous avons de pouvoir accepter l’,invitation du Christ : «Si quelqu’,un a soif, qu’,il vienne à moi, et qu’,il boive !» [108]

Du pain pour les affamés, AVRIL 10

Jésus leur dit : Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’,aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’,aura jamais soif. Jean 6: 35.

Les hommes sont affamés et sans forces parce qu’,ils remplissent leurs esprits de choses futiles au lieu de se nourrir du pain qui est descendu du ciel. Si le pécheur voulait manger de ce pain de vie, il serait régénéré, restauré, et deviendrait une âme vivante. Le pain envoyé du ciel renouvellerait ses énergies défaillantes. Le Saint-Esprit prendrait les choses célestes et les lui donnerait. En le recevant, son caractère, lavé de tout égoïsme, s’,affinerait, se purifierait pour le ciel.

Aux négligents, - aux indifférents, aux insouciants, à ceux qui sont au bord du précipice, le Christ dit : «Ouvrez la porte de votre cœur. Laissez-moi entrer et je ferai de vous un enfant de Dieu. Je transformerai votre nature vile et pécheresse à l’,image divine en vous donnant sa beauté et sa perfection.» ...

Outre le pain de vie, le Christ nous donne l’,eau de la vie en une source jaillissant jusque dans la vie éternelle. Elle possède des propriétés vivifiantes et sanctifiantes car elle sort du trône de Dieu.

Ceux qui laisseront agir Dieu en eux croîtront jusqu’,à la stature parfaite d’,hommes et de femmes en Jésus-Christ. Ils consacreront leurs forces spirituelles et physiques au service de Dieu. ... Il dispense des bénédictions merveilleuses à ceux qui le reçoivent. Il est puissant en force, merveilleux en conseil. Par l’,action du Saint-Esprit il cherche à imprimer son image dans notre caractère. Si nous voulons nous nourrir de lui, nous deviendrons de nouvelles créatures. Les vertus d’,un caractère vraiment chrétien, les beautés révélées dans celui du Christ se verront dans la vie née de l’,esprit. L’,homme, avec sa nature, deviendra participant de la divinité. La puissance du Christ sanctifiera notre être tout entier, lui infusera vie, mouvement, santé et développera notre efficacité spirituelle. [109]

Participants de la nature divine, AVRIL 11

Je suis le pain vivant qui est descendu du del. Si quelqu’,un mange de ce pain, Il vivra éternellement ; et le pain que je donnerai, c’,est ma chair, que je donnerai pour la vie du monde. Jean 6 : 51.

Le pain ne peut nous être utile que si nous le mangeons et s’,il devient une partie de notre être. Connaître le Christ ne nous sera profitable que si notre caractère tend à ressembler au sien, si nous manifestons son esprit devant le monde. Le Christ, l’,espérance de la gloire, n’,a de valeur que s’,il est formé en nous. Si nous ne le prenons pas pour Sauveur personnel, une connaissance théorique ne nous sera d’,aucun profit. L’,eau ne nous désaltère que si nous la buvons. Le pain ne nous rassasie que si nous le mangeons. En nous nourrissant de l’,esprit du Christ, nous devenons participants de sa nature, nous mangeons sa chair. ...

Quand le Christ prononça ces paroles, beaucoup de ses disciples ne comprirent pas exactement ce qu’,elles signifiaient, et il les leur expliqua en disant : «C’,est l’,esprit qui vivifie : la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie.» (Jean 6 : 63.)

Si le Christ est pour vous un trésor précieux, vous trouverez en lui de grandes satisfactions. S’,il est apprécié et chéri pardessus tout, si vous êtes disposé à tout perdre afin de le gagner, alors vous mangez sa chair, vous buvez son sang et vous devenez conforme à son image. Ceux qui ont faim et soif de justice seront rassasiés. Voici l’,invitation : «Vous tous qui avez soif, venez aux eaux, même celui qui n’,a pas d’,argent ! Venez, achetez et mangez, venez, achetez du vin et du lait, sans argent, sans rien payer ! Pourquoi pesez-vous de l’,argent pour ce qui ne nourrit pas ? Pourquoi travaillez-vous pour ce qui ne rassasie pas ? Écoutezmoi donc, et vous mangerez ce qui est bon, et votre âme se délectera de mets succulents.» (Es. 55 : 1, 2.) ...

Le ciel entier se réjouit de la rédemption de la race perdue. Le Christ tressaille au plus profond de son âme à cause de ce qu’,il se propose de faire pour l’,homme. Il désire accomplir encore plus que nous ne sommes capables de demander ou penser. La source de son amour inexprimable est inépuisable, elle coule vers tous ceux qui croient en lui. [110]

Notre vêtement changé, AVRIL 12

Je me réjouirai en l’,Eternel, mon âme sera ravie d’,allégresse en mon Dieu ; car il m’,a revêtu des vêtements du salut, il m’,a couvert du manteau de la délivrance, comme le fiancé s’,orne d’,un diadème, comme la fiancée se pare de ses joyaux. Es. 61 : 10.

«Il me fit voir Josué, le souverain sacrificateur», qui représente le peuple observateur des commandements de Dieu, «debout devant l’,ange de l’,Éternel, et Satan qui se tenait à sa droite pour l’,accuser» (Zach. 3 : 1).

Le Christ est notre souverain sacrificateur, Satan se tient devant lui nuit et jour pour accuser les frères. Suprêmement habile, il présente chaque trait défectueux de leur caractère comme une raison suffisante pour que le Christ leur retire sa protection et lui permette de décourager et de détruire ceux qu’,il a poussés au péché. Mais le Christ a expié tous nos péchés. Nous pouvons par la foi entendre notre Avocat dire : «Que l’,Éternel te réprime, Satan ! ... N’,est-ce pas là un tison arraché du feu ?» (Verset 2.)

«Or Josué était couvert de vêtements sales.» (Verset 3.) C’,est ainsi que les pécheurs apparaissent devant l’,ennemi qui, par sa puissance de séduction, les a conduits à briser leur alliance avec Dieu. L’,ennemi revêt de vêtements de péché et de honte ceux qu’,il a séduits, puis il déclare qu’,il n’,est pas juste que le Christ soit leur lumière et leur défenseur. ... Écoutez les paroles de Jésus : «J’,effacerai ses transgressions, je couvrirai ses péchés.» ...

Les vêtements sales sont ôtés et le Christ dit : «Vois, je t’,enlève ton iniquité.» (Verset 4.) L’,iniquité est placée sur l’,innocent, le pur, le saint Fils de Dieu ; et l’,homme sans mérite se tient devant le Seigneur, purifié de toute souillure et revêtu de la justice du Christ. Oh ! que de signification dans ce changement de vêtements !

Il enlève notre péché et nous revêt de sa robe de justice, tissée sur le métier du ciel. ... Nous sommes adoptés dans la famille céleste, et nous héritons les demeures éternelles préparées pour ceux qui obéissent. [111]

Le Christ, notre paix et notre justice, AVRIL 13

Dieu l’,a élevé par sa droite comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et le pardon des péchés. Actes 5 : 31.

Vêtu de la robe immaculée de justice tissée sur le métier du ciel, Jésus se tient à la droite de Dieu pour couvrir ses enfants croyants du vêtement parfait de sa justice. Ceux qui hériteront du royaume de Dieu n’,auront à leur actif aucun mérite. La louange et la gloire appartiendront toujours à Dieu. ..

Le pécheur ne peut faire sa propre paix avec Dieu ; il ne peut qu’,accepter la médiation du Christ. Ainsi, l’,homme devient un avec lui et avec Dieu. C’,est seulement par la foi au Christ que le cœur peut acquérir la sainteté. Cependant, plusieurs croient que la repentance est une sorte de préparation qu’,ils doivent eux-mêmes entreprendre avant de venir au - Christ, un premier pas qu’,ils doivent faire pour trouver en lui un médiateur favorable. Il est vrai que la repentance doit précéder le pardon, mais le pécheur doit aller au Christ avant de passer par la repentance. C’,est la vertu du Sauveur qui fortifie, illumine l’,âme et rend la repentance agréable à Dieu. La repentance est un don du Sauveur, de même que le pardon des péchés. Elle ne peut exister sans lui, car la raison pour laquelle nous implorons le pardon est la repentance, dont-il est l’,auteur, Le pécheur y est conduit par l’,action du Saint-Esprit. Comme le don du pardon, la grâce de la contrition nous vient du Christ et tous deux ne sont accordés que par son sang expiatoire. Dieu incline premièrement à la repentance ceux qu’,il pardonne.

Quand le pécheur accepte le Christ et vit en lui, Jésus se charge de ses péchés et de ses faiblesses et s’,attache l’,âme repentante aussi fermement que le sarment est attaché au cep. Nous ne sommes rien et n’,avons rien, à moine de recevoir la grâce efficace du Christ. [112]

Justifiés par la foi, AVRIL 14

Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, à qui nous devons d’,avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l’,espérance de la gloire, de Dieu. Rom. 5: 1, 2.

Quand Dieu pardonne au pécheur, lui remet sa peine, le traite comme s’,il n’,avait pas péché, il le rétablit dans sa faveur et le justifie par les mérites du Christ. Le pécheur ne peut’ être justifié que par la foi dans l’,expiation accomplie par le’ Fils bien-aimé de Dieu, qui s’,offrit en sacrifice pour les péchés, d’,un monde coupable. Nul ne peut être justifié par ses propres œuvres. Pour être délivrés de la culpabilité du péché, de la condamnation de la loi, et de la pénalité de la transgression, il nous faut les vertus des souffrances, de la mort et de la résurrection du Christ. La foi, seule condition mise à l’,obtention de la justification, n’,est pas seulement croyance, mais confiance. ...

Le pécheur est comparé à une brebis perdue et une brebis ne retourne jamais au bercail à moins qu’,on ne la cherche et qu’,on ne l’,y ramène. Personne ne peut de lui-même se repentir et se rendre digne de la justification. Le Seigneur Jésus s’,efforce constamment d’,agir sur l’,esprit du pécheur et de le pousser à regarder à lui, l’,agneau de Dieu. ... Nous ne pouvons pas faire un pas dans la vie spirituelle si Jésus n’,attire, ne fortifie et n’,engage notre âme à passer par cette repentance dont on ne se repent jamais. ...

La foi qui mène au salut n’,est pas un fait fortuit, ni une simple adhésion intellectuelle. C’,est une conviction enracinée dans le cœur qui accepte le Christ comme son Sauveur personnel. ... Quand l’,âme se repose en Jésus-Christ, quand il devient sa seule espérance de salut, alors se manifeste la véritable foi. Cette foi conduit celui qui la possède à placer ses affections sur le Christ. Son intelligence est sous le contrôle du Saint-Esprit et son caractère est façonné à la ressemblance divine. Sa foi n’,est pas morte, mais agissante par la charité ; elle conduit l’,âme à contempler la beauté du Christ et à s’,assimiler au caractère divin. [113]

Le modèle parfait, AVRIL 15

Et vous, leur dit-il, qui dites-vous que je suis ? Simon Pierre répondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. Mat. 16 15, 16.

A vues humaines, le Christ n’,était qu’,un homme, mais parfait. Dans son humanité, il était la personnification du caractère divin: Dieu incarnait dans son Fils ses propres attributs : sa puissance, sa sagesse, sa bonté, sa pureté, sa véracité, sa spiritualité et sa bienveillance. En lui se trouvaient toutes les perfections, toute l’,excellence divine. A la demande des disciples : «Montre-nous le Père, et cela nous suffit ”, Jésus pouvait répondre : «Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’,as pas connu, Philippe ! Celui qui m’,a vu a vu le Père ; comment dis-tu : Montre-nous le Père ?» «Moi et le Père nous sommes un.» (Jean 14 : 8,9;10:30.)...

La principale accusation des pharisiens contre Jésus était «Toi, qui es un homme, tu te fais Dieu» (Jean 10 : 33), et pour cette raison ils voulaient le lapider. Jésus ne chercha pas à s’,excuser de cette prétention. Il ne dit pas à ces accusateurs : «Vous m’,avez mal compris, je ne suis pas Dieu». Il en était la manifestation dans l’,humanité. Cependant, il était le plus humble des prophètes et il démontrait dans sa vie que plus un caractère humain tend vers la perfection, plus il devient humble et simple. Il a montré aux hommes ce qu’,ils peuvent être s’,ils deviennent participants de la nature divine. ...

Les siècles qui ont passé depuis que le Christ était au milieu des hommes n’,ont pas affaibli le témoignage qu’,il rendit à lui-même. Aujourd’,hui, cette question peut être répétée : «Que pensez-vous du Christ ?» (Mat. 22 : 42) et, sans aucune hésitation, on peut répondre : «Il est la lumière du monde, le plus grand penseur et maître que l’,humanité ait jamais connu.» Tous ceux qui entendent aujourd’,hui sa voix, qui étudient ses principes, peuvent dire sincèrement comme les Juifs d’,autrefois : «Jamais homme n’,a parlé comme cet homme.» «Ne serait-ce point le Christ?» (Jean 7 : 46 ; 4 : 29.) [114]

Un Sauveur pleinement suffisant, AVRIL 16

Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! Car je suis Dieu et il n’,y en a point d’,autre. Es. 45 : 22.

Bien des personnes font des efforts laborieux pour marcher dans le sentier étroit de la sainteté. Mais souvent la paix et le repos qu’,elles pensaient trouver dans cette voie bénie ne leur semblent pas plus proches aujourd’,hui que dans le passé. Elles cherchent loin ce qui est tout près : elles compliquent ce que Jésus a rendu simple. Car il est «le chemin, la vérité, et la vie» (Jean 14 : 6). Le plan du salut a été clairement révélé dans la Parole de Dieu, mais on recherche trop la sagesse du monde et l’,on néglige celle du Christ. Des âmes qui auraient pu se reposer dans l’,amour de Jésus ont douté et ont été troublées par beaucoup de choses. ...

Nous sommes blessés et souillés par le péché. Que ferons-nous pour, être guéris de cette lèpre ? ... Dans le désert, quand le Seigneur permit aux serpents venimeux de mordre les Israélites, il fut ordonné à Moïse de faire un serpent d’,airain et de dire aux malades de le regarder pour sauver leur vie. Mais certains ne discernèrent pas l’,efficacité de ce remède envoyé du ciel. Si vous êtes conscient de tout ce qui vous manque, ne perdez pas votre temps et vos forces à vous lamenter, mais regardez et vivez. ... Jésus est notre unique Sauveur. Bien que des millions d’,humains, qui auraient besoin d’,être guéris, repoussent son offre de miséricorde, aucun de ceux qui se confient en lui ne sera laissé en péril. ... Satan vous répète que vous êtes faible et que vous ne pouvez vous améliorer vous-même. C’,est vrai, vous êtes sans force. Mais dites-lui : «J’,ai un Sauveur. Je me confie en lui. Il ne permettra jamais que je sois dans la confusion. Je triompherai en son nom. Il est ma justice et ma couronne de joie.» ...

Vous vous voyez pécheur et imparfait ? C’,est justement pour cela qu’,il vous faut un Sauveur. Si vous avez des péchés à confesser, ne perdez pas de temps. Chaque instant qui passe est précieux. ... Ceux qui ont faim et soif de justice seront rassasiés, car Jésus l’,a promis. Quel précieux Sauveur ! Ses bras sont ouverts pour nous recevoir et son cœur débordant d’,amour nous attend pour nous bénir. [115]

Une profession de foi n’,est pas suffisante, AVRIL 17

Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’,entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Mat. 7: 21.

Une profession de foi est sans valeur, à moins que de bonnes œuvres ne témoignent de sa sincérité. ... Ceux qui prononcent de belles paroles sans porter les fruits de la piété, montrent qu’,ils ne demeurent pas attachés au vrai Cep, car c’,est «à leurs fruits que vous les reconnaîtrez». Ce sont des branches mortes.

La conversion est devenue un sujet de perplexité pour beaucoup de personnes à cause du grand nombre de doctrines erronées qui sont enseignées. Aller à Jésus, c’,est plus que d’,appartenir à une église, car bien des noms inscrits sur les registres ne le sont pas dans le livre de vie de l’,agneau. Pour aller à Jésus, point n’,est besoin de fournir un gros effort mental, ou de passer par l’,agonie. C’,est simplement accepter les conditions que Dieu a exposées dans sa Parole.

Dieu désire de notre part un service volontaire. Il nous a douée de facultés intellectuelles, de talents, de capacités, de moyens et d’,influence qui doivent être employés au bien de l’,humanité en sorte que nous manifestions son Esprit devant le monde. De précieuses occasions, de nombreux privilèges sont à notre disposition, et, en les négligeant, nous frustrons les autres, nous nous trompons nous-mêmes et déshonorons notre Créateur. Nous devrons rendre compte, au jour du jugement, de ces occasions perdues, de ces privilèges négligés. Nos intérêts éternels dépendent de l’,accomplissement zélé de nos devoirs et de l’,utilisation des talents que Dieu nous a confiés pour le salut des âmes....

La véritable religion met en pratique les grands principes divins : l’,amour pour Dieu et pour le prochain. Ceux qui entreront au ciel auront employé leurs talents pour la gloire de Dieu et le bien de l’,humanité. Ils seront devenus des collaborateurs de Dieu et ils recevront son approbation quand il viendra sur les nuées du ciel. La religion est plus qu’,une simple profession de foi, plus qu’,un sentiment ou une impulsion. C’,est la pratique de la volonté de Dieu. [116]

La justice que Dieu demande, AVRIL 18

Car, je vous le dis, si votre justice ne surpasse celle des scribes et des pharisiens, vous n’,entrerez point dans le royaume des cieux. Mat. 5 : 20.

La justice des scribes et des pharisiens avait un caractère égoïste et consistait en des formes extérieures. La justice que Dieu demande est à la fois intérieure et extérieure. Le cœur doit être purifié sinon le Christ ne peut y habiter. La vie entière doit être conforme à la volonté de Dieu.

Des formes extérieures ne peuvent remplacer la piété intérieure. Les docteurs juifs se vantaient d’,être justes. Ils appelaient maudits ceux qui différaient d’,eux et leur fermaient la porte du ciel en déclarant que, faute d’,avoir passé par leurs écoles, ils n’,étaient pas dans la vérité. Mais avec toutes leurs critiques et leurs abus, leurs rites et leurs cérémonies, ils offensaient Dieu. Ils regardaient de haut et méprisaient ceux qui étaient précieux à Ses yeux. ...

Les projets, les plans, les conseils humains s’,avéreront impuissants. Ce n’,est qu’,en Christ que l’,Eglise pourra se trouver debout au moment de son retour. A l’,approche de la fin, son Rédempteur lui demande de croître dans la piété, le zèle et une meilleure intelligence de la «haute vocation» que Dieu lui a adressée en Jésus-Christ.

De glorieuses vérités doivent être présentées au peuple de Dieu. Des privilèges et des devoirs dont ils ne supposent même pas qu’,ils sont mentionnés dans la Bible, seront exposés aux disciples du Christ. Alors qu’,ils avanceront dans le sentier d’,une humble obéissance et accompliront la volonté de Dieu, ils apprendront à connaître toujours mieux ses oracles et seront affermis dans la saine doctrine.

Le baptême du Saint-Esprit dispersera les idées issues d’,imaginations trop fertiles, fera tomber les murailles que nous avons nous-mêmes dressées, et le sentiment qui nous pousse à dire : «Je suis meilleur que toi.» Nous serons tous animés par une foi et un amour plus abondants. Le «moi» ne sera pas exalté.... L’,esprit du Christ et son exemple seront manifestés au sein du peuple de Dieu. Nous suivrons de plus près les traces du Christ, nous imiterons mieux ses œuvres. ... Son amour remplira nos cœurs. [117]

La loi qui purifie, AVRIL 19

Pour toi, homme de Dieu, fuis ces choses, et recherche la Justice, la piété, la foi, la charité, la patience, la douceur. Combats le bon combat de la foi, saisis la vie éternelle, à laquelle tu as été appelé et pour laquelle tu as fait une belle confession en présence d’,un grand nombre de témoins. 1 Tim. 6: 11, 12.

Bien des personnes enseignent que pour être sauvé il suffit de croire en Jésus. Mais que dit la Parole de vérité ? «La foi sans les œuvres est morte.» (Jac. 2 : 26.) Nous avons à combattre «le bon combat de la foi, à saisir la vie éternelle ”, à porter notre croix, à nous renier nous-mêmes, à livrer une lutte constante contre la chair et le sang et à marcher journellement dans les traces du Rédempteur.

Penser qu’,on n’,a rien à faire pour obtenir le salut est une erreur fatale. Vous devez coopérer avec les puissances célestes.... Une croix doit être dressée sur la route, une muraille doit être franchie, avant d’,entrer dans la cité céleste ; une échelle doit être gravie avant d’,atteindre les portes de perles. Lorsque vous serez convaincu de votre propre faiblesse et crierez au secours, une voix se fera entendre du ciel et dira : «Qu’,on me prenne pour refuge.» (Es. 27 : 5.)

La lutte qui se livra entre Satan et le Christ se renouvelle pour chaque âme qui abandonne la bannière noire du prince des ténèbres pour marcher sous le drapeau teint de sang du Prince Emmanuel. Le diable emploie ses plus subtiles séductions pour attirer ceux qui veulent être fidèles à Dieu et les pousser à rompre leur engagement. Nous devons consacrer toutes les forces de notre être au service de Dieu. Ainsi, nous échapperons aux pièges de l’,ennemi...

Tout ce qui affaiblit vos capacités physiques et mentales vous rend impropres au service de votre Créateur. Nous devons aimer Dieu de tout notre cœur, et, si nous avons les yeux fixés sur sa gloire, nous mangerons, nous boirons, nous nous vêtirons conformément à sa divine volonté. Tous ceux qui comprennent ce que signifie être chrétien se purifieront de tout ce qui souille et affaiblit. Toutes les habitudes de leur vie seront en harmonie avec les exigences de la Parole de vérité. Ils ne se contenteront pas de croire, mais ils travailleront à leur salut avec crainte et tremblement, en se soumettant à l’,influence du Saint-Esprit. [118]

Une loi simple et une obéissance implicite, AVRIL 20

Et quiconque aura quitté, à cause de mon nom, ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses enfants, ou ses terres, ou ses maisons, recevra le centuple, et héritera la vie éternelle. Mat. 19: 29.

Beaucoup de personnes, pourtant convaincues de la vérité, rencontrent l’,opposition de leur conjoint et s’,arrêtent dans leur marche en avant. Comment celui qui est en communion avec les souffrances du Christ peut-il refuser d’,obéir à la volonté du Seigneur et d’,accomplir son œuvre ? ... C’,est en suivant le sentier de l’,obéissance avec une foi simple que le caractère atteint la perfection....

Le Christ nous a promis une force suffisante pour réaliser cet idéal élevé. Il dit : «Tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que mon Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai. Si vous m’,aimez, gardez mes commandements. Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu’,il demeure éternellement avec vous, l’,Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’,il ne le voit point et ne le connaît point ; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous.» (Jean 14 : 13-17.)

Arrêtez-vous un moment sur cette pensée. Pourquoi le monde ne peut-il recevoir la vérité ? «Parce qu’,il ne le voit point, et ne le connaît point.» (Verset 17.) Le monde s’,élève contre la vérité parce qu’,il ne désire pas lui obéir. Fermerai-je mes yeux et mon cœur lorsque je perçois la vérité et sa puissance salvatrice, parce que le monde choisit les ténèbres plutôt que la lumière ? M’,unirai-je aux gerbes de paille parce que mes voisins refusent de se joindre aux gerbes de blé ? Rejetterai-je la lumière, la conviction de la vérité qui pousse à l’,obéissance, parce que mes parents et mes voisins préfèrent la voie de la désobéissance qui éloigne de Dieu, parce qu’,ils n’,ouvrent pas leur intelligence pour la discerner telle qu’,elle est en Jésus ? Refuserai-je de croître dans la grâce et la connaissance de mon Sauveur et Seigneur Jésus-Christ parce que mes voisins préfèrent rester des nains ? …

Nous ne pouvons surestimer la valeur d’,une foi simple et d’,une obéissance implicite. [119]

La mesure du caractère, AVRIL 21

La charité est patiente, elle est pleine de bonté ; la charité n’,est point envieuse ; la charité ne se vante point, elle ne s’,enfle point d’,orgueil, elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son Intérêt, elle ne s’,irrite point, elle ne soupçonne point le mal, elle ne se réjouit point de l’,injustice, mais elle se réjouit de la vérité ; elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. 1 Cor. 13 : 4-7.

Par la plume de l’,apôtre inspiré, le Christ nous indique la mesure d’,un caractère tout empreint de son amour. Il nous faut porter ses marques, parvenir à sa ressemblance. Son exemple nous est donné afin que nous connaissions nos possibilités et les hauteurs à atteindre par le Christ et en lui. L’,idéal qu’,il présente est la perfection en lui, à laquelle ses mérites nous donnent accès. Nous n’,y parvenons pas, parce que nous préférons regarder aux choses terrestres plutôt qu’,aux célestes. C’,est en contemplant le Christ que nous sommes transformés de gloire en gloire. Les regards qui s’,attardent sur le vulgaire ont besoin de s’,élever. ...

Personne n’,a sondé le caractère de Dieu ou de son Fils. Nous devons avoir une connaissance de Dieu par une expérience vivante.

Cette vie est un temps d’,épreuve. Nous sommes placés sous la discipliné et le gouvernement de Dieu pour la formation de nos caractères et l’,acquisition d’,habitudes dignes de la vie future.... Nous sommes tous soumis à des peines, des contrariétés, des tristesses, des afflictions, mais nous savons que le Christ les a toutes endurées. Ces expériences sont précieuses. Leurs résultats ne se limiteront pas tous à cette courte vie. Ils s’,étendront jusque dans l’,éternité. ... Les différentes scènes de cette vie où nous avons un rôle à jouer sont à considérer sérieusement, car elles font partie intégrante de notre éducation. Nous devons introduire dans la construction de notre caractère une solide charpente, car nous travaillons pour cette vie et pour l’,éternité. En approchant de la fin de l’,histoire de cette terre, nous avancerons toujours plus rapidement dans la croissance chrétienne, on nous reculerons tout aussi sûrement....

En Jésus-Christ, la miséricorde et la vérité se rencontrent, la justice et la paix s’,embrassent. C’,est en regardant à son trône et en exprimant à Dieu votre repentance, vos louanges et votre reconnaissance que vous perfectionnerez votre caractère chrétien et représenterez le Christ aux yeux du monde. [120]

Des enfants et non des esclaves, AVRIL 22

C’,est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte. Héb. 12 : 28.

Beaucoup de ceux qui professent être disciples du Christ ne mettent pas en pratique sa Parole. Ils n’,y trouvent pas de plaisir parce qu’,elle demande d’,eux un service qui les rebute. Ils n’,apprécient pas ses salutaires réprimandes et ses appels pressants. Ils n’,aiment pas la justice et sont esclaves de leurs impulsions déréglées.

La manière de servir Dieu est importante. L’,écolier qui considère ses devoirs comme une corvée ne deviendra pas un véritable étudiant. L’,homme qui prétend observer les commandements de Dieu par obligation ne goûtera jamais la joie de l’,obéissance.

L’,essence et la saveur de toute obéissance émanent d’,un principe intérieur : l’,amour de la justice, de la loi de Dieu. Le fondement de toute justice, c’,est notre loyauté envers le Rédempteur, loyauté qui nous incite à faire le bien pour lui-même. Quand la Parole de Dieu devient un fardeau parce qu’,elle s’,oppose aux inclinations humaines, la vie religieuse n’,est plus une vie chrétienne, mais un effort, une fatigue, une obéissance forcée. Alors, la sainteté de la religion et la piété s’,évanouiront. ...

Mais notre adoption dans la famille divine fait de nous des enfants et non des esclaves. Quand le Christ pénètre dans notre cœur, nous nous efforçons d’,imiter son caractère. ... Plus nous étudions sa vie avec le désir d’,apprendre, plus aussi nous lui devenons semblables. A celui qui met en pratique la Parole, le Saint-Esprit communique une claire intelligence. Plus nous crucifierons notre égoïsme en distribuant aux autres ce que nous avons reçu et en mettant au service de Dieu les talents qu’,il nous a donnés, plus aussi les grâces célestes s’,affermiront en nous et augmenteront. Nous croîtrons en spiritualité, en patience, en courage, en modestie, en amabilité. ... Les wagons ne sont pas simplement attachés à la machine, mais ils la suivent. Qui suivons-nous ? [121]

La beauté du caractère chrétien, AVRIL 23

En ce jour, l’,Eternel des armées sera une couronne éclatante et une parure magnifique pour le reste de son peuple. Es. 28 : 5.

Certaines personnes semblent ne penser qu’,à leur parure et la façon dont elles se vêtent montre avec évidence qu’,elles n’,appartiennent pas au Christ.

Nous devons cultiver la beauté du caractère chrétien et rechercher l’,ornement intérieur.... La religion du Christ n’,avilit jamais celui qui la reçoit ; elle l’,ennoblit et l’,élève. En remplissant certaines conditions, nous sommes assurés de devenir membres de la famille royale, enfants du Roi des cieux. Cette situation élevée n’,est-elle pas digne de nos efforts ? Par la foi an Christ et l’,obéissance à sa loi, une vie semblable à celle de Dieu nous est offerte. Cette existence éternelle sera exempte de tristesse, de soupirs, de peines, de péché et de mort. Oh ! puissions-nous remplir notre esprit, notre vie et nos conversations de choses célestes !

Malgré toutes les précieuses promesses de Dieu, combien de personnes semblent être complètement absorbées par les choses terrestres ! Elles ne pensent qu’,à ce qu’,elles mangeront, boiront et à ce dont elles se vêtiront. Dieu ne veut pas que nous concentrions notre esprit sur les choses de ce monde. Nous n’,avons pas à rechercher des satisfactions égoïstes mais à diriger notre esprit vers le Christ. Renoncez-vous à tout ce qui éloigne de Dieu ? Si vous êtes en étroite communion avec lui, vous lui parlerez et vous aurez le cœur plein des choses célestes. ...

Le Seigneur est prêt à faire de grandes choses pour ceux de ses enfants qui se confient en lui. Nous tarde-t-il de vivre avec le Christ dans le monde à venir ? Alors nous devons demeurer en lui dès maintenant afin qu’,il puisse nous aider au moment de l’,épreuve et de la tentation, et nous préparer pour le jour où il reviendra sur les nuées du ciel. ... La beauté et la grâce du Christ doivent constituer l’,essence de notre caractère. Nous ne pouvons continuer à tenir le Christ éloigné de nos vies, et cependant être prêts à jouir de sa compagnie dans le ciel. Il doit être tout en tous ici, sur la terre et dans le monde à venir. [122]

Le repos que le Christ nous offre, AVRIL 24

Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Mat. 11: 28.

Il y a une condition à la paix et au repos que le Christ nous offre : c’,est de porter son joug. Tous ceux qui l’,acceptent, trouveront que ce joug les aide à porter tout autre fardeau qui leur est imposé. Si nous n’,avions le Christ à nos côtés pour se charger de la plus grande part de nos fardeaux, nous devrions reconnaître qu’,en effet ils sont bien lourds. Avec lui, ils semblent plus légers. Quand, par une obéissance volontaire, l’,homme se plie aux exigences divines, il trouve le repos de l’,esprit. ...

La douceur et l’,humilité caractériseront tous ceux qui sont soumis à la loi de Dieu et qui acceptent de porter le joug du Christ. Ces grâces apporteront la paix désirée au service de Dieu. ...

Dieu sait que, si nous étions laissés à nous-mêmes pour suivre nos propres inclinations et pour aller où notre volonté nous pousse, nous tomberions dans les pièges de Satan et finirions par lui ressembler. C’,est pourquoi la loi divine nous place sons la bannière de celui qui est élevé, noble et grand. Il désire que patiemment et sagement nous prenions en charge nos obligations. ... Une soumission réticente à la volonté du Père développera un esprit de rébellion, car un tel service serait considéré comme une corvée, accomplie sans joie et sans l’,amour de Dieu. Ce ne serait qu’,une activité mécanique, n’,apportant ni paix ni sérénité. Laquelle de ces déclarations divines choisirons-nous pour nous-mêmes ? Celle qui s’,adresse aux méchants : «Il n’,y a point de paix» (Es. 48 22), ou celle qui s’,adresse aux enfants de Dieu : «Il y a beaucoup de paix pour ceux qui aiment ta loi» (Ps. 119 : 165) ? ...

Le Seigneur parle de son joug facile et de son fardeau léger. Il ne s’,agit pas toutefois d’,une vie d’,aise, de liberté et de laisser-aller égoïste. La vie du Christ fut faite de sacrifice et de renoncement. Et le vrai disciple, touché par la tendresse et l’,amour chrétiens, suivra les traces de son Maître. [123]

Sous le joug du Christ, AVRIL 25

Prenez mon joug sur vous et recevez mes Instructions, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. Mat. 11 : 29, 30.

Le tentateur murmure souvent à notre oreille que la vie du chrétien est faite de devoirs sévères et rigoureux, qu’,il est difficile de veiller continuellement et qu’,il n’,est pas nécessaire d’,être aussi scrupuleux. C’,est ainsi qu’,il séduisit Eve en Eden, lui disant que les commandements de Dieu étaient injustes et arbitraires. ... Il en est de même aujourd’,hui. Il désire nous séduire et nous perdre. Nous devons nous efforcer d’,étudier la vie du Christ, d’,apprécier son esprit et d’,imiter son exemple. Plus nous nous rapprocherons de lui, plus aussi nous discernerons les pièges de Satan et serons en mesure d’,y résister....

La véritable joie ne se trouve pas dans le laisser-aller ou la recherche de plaisirs égoïstes, mais nous la découvrons à l’,écoute du Christ, lorsque nous portons son joug et prenons son fardeau. Ceux qui se confient en leur propre sagesse et suivent leur propre voie se plaignent à chaque pas, tant est lourd le fardeau de leur égoïsme. Tout cela pourrait changer s’,ils voulaient seulement venir à Jésus et, par sa grâce, rompre les liens qui les retiennent à Satan. ... Ils prendraient alors le joug du Christ en un service volontaire et joyeux.

Jésus aime les jeunes. Il désire qu’,ils possèdent cette paix que lui seul peut donner. ... En devenant disciples du Christ nous apprendrons chaque jour avec lui comment dominer tout mauvais trait de caractère et comment imiter son exemple. Nous approcherons toujours plus du divin Modèle. Si nous voulons hériter des demeures qu’,il est allé nous préparer, nous devons former un caractère semblable à celui des habitants du ciel.

Les exigences de Dieu sont sages et faites de bonté. En s’,y soumettant, l’,esprit s’,élargit, le caractère s’,améliore, l’,âme trouve une paix et un repos que le monde ne peut ni donner ni ôter. Quand le cœur est entièrement soumis au Christ, ses voies deviennent celles du bonheur et de la paix. [124]

La grâce de l’,humilité, AVRIL 26

Car ainsi parle le Très-Haut, dont la demeure est éternelle et dont le nom est saint : j’,habite dans les lieux élevés et dans la sainteté ; mais je suis avec l’,homme contrit et humilié, afin de ranimer les esprits humiliés, afin de ranimer, les cœur contrits. Es. 57: 15.

La grâce de l’,humilité doit être appréciée par tous ceux qui invoquent le nom du Christ, car l’,orgueil n’,a pas de place dans l’,œuvre de Dieu. Ceux qui veulent collaborer avec le Seigneur des armées doivent journellement crucifier le moi, reléguer les ambitions mondaines, être patients, aimables, pleins de compassion et de tendresse pour ceux qui les entourent....

La véritable humilité est la preuve que nous contemplons Dieu et que nous sommes en communion avec le Christ. A moins d’,être modestes et humbles, nous ne pouvons prétendre avoir une juste conception du caractère de Dieu. Des hommes pensent le servir fidèlement par leurs talents, leur savoir, leur éloquence, leur zèle. Ils peuvent éblouir et charmer, susciter l’,admiration de ceux qui ne savent distinguer la vérité des choses. Mais, à moins que leurs talents ne soient humblement consacrés à Dieu, ces hommes ne sont, en fait, que des serviteurs inutiles.

Dieu attend que ses serviteurs manifestent la véritable humilité pour leur communiquer de riches bénédictions. Ceux qui lui offrent en sacrifice un cœur brisé et contrit sont cachés dans le «creux du rocher» et contemplent beaucoup mieux qu’,ils ne l’,ont fait jusqu’,alors l’,agneau de Dieu dont le sacrifice parfait ôte le péché du monde. A cette vue, montent des louanges exaltées de leurs lèvres. Mieux ils discernent le caractère du Christ, plus ils deviennent humbles, plus l’,estime qu’,ils ont d’,eux-mêmes diminue. ... Leur «moi» est noyé dans cette prise de conscience de leur propre indignité et devant la gloire merveilleuse de Dieu....

Ceux qui marchent avec Dieu dans la sainteté et la joie, reconnaissants de la force qu’,ils possèdent depuis qu’,ils le connaissent, termineront leur tâche ici-bas afin d’,avoir la certitude de pouvoir contempler Dieu. Ils tremblent à sa parole et partout et en toutes circonstances prient pour qu’,il leur soit donné d’,admirer sa gloire. [125]

Dans la compagnie des êtres célestes, AVRIL 27

Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’,Il vous élève au temps convenable. 1 Pierre 5 : 6.

Tout le ciel s’,associe à ceux qui, s’,abandonnant complètement au Christ, viennent à lui pour avoir la vie éternelle. Dieu demande à ses serviteurs de se tenir sous la bannière teinte de sang du Prince Emmanuel et de s’,efforcer, avec son secours, de garder purs et immaculés les principes de la vérité. Ils ne doivent jamais s’,écarter du chemin du renoncement et de l’,humilité que suit tout vrai chrétien. Alors qu’,ils coopèrent ainsi avec Dieu, le Christ vient habiter en eux, «l’,espérance de la gloire» (Col. 1 : 27). Heureux de revêtir sa modestie et son humilité, ils trouveront une joie suprême à son service. Toute ambition terrestre s’,effacera devant leur désir de servir le Maître.

«L’,Eternel est élevé : il voit les humbles, et il reconnaît de loin les orgueilleux.» «Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c’,est un esprit brisé : ô Dieu ! tu ne dédaignes pas un cœur brisé et contrit.» (Ps. 138 : 6 ; 51 : 19.) Dieu regarde avec tendresse ceux qui manifestent l’,esprit doux et humble du Christ. Rien ne lui échappe. Il voit leurs renoncements, leurs efforts pour magnifier le Christ devant le monde. Bien que ces humbles ouvriers du Seigneur soient méprisés du monde, ils sont précieux aux yeux de Dieu. Il n’,est pas nécessaire, pour entrer au ciel, d’,être sage, grand, généreux, plein de zèle et d’,une activité débordante. Non ! ceux qui ont le cœur pur, les lèvres sans fraude, ceux qui, conscients de leur pauvreté spirituelle, se laissent animer par l’,Esprit du Christ, les pacifiques, dont la plus haute ambition est de faire la volonté de Dieu, tous ceux-là entreront aisément. Ces joyaux de Dieu seront parmi ceux dont Jean a écrit : «Et j’,entendis comme une voix d’,une foule nombreuse ... disant : Alléluia ! car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré dans son règne.» (Apoc. 19 : 6.) «Ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’,agneau. C’,est pour cela qu’,ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans le temple. Celui qui est assis sur le trône dressera sa tente sur eux.» (Apoc. 7 : 14, 15.) [126]

De la lumière pour les humbles , AVRIL 28

Il conduit les humbles dans la Justice, il enseigne aux humbles sa voie. Ps. 25 : 9.

Pour fermer la porte de votre cœur à la douce religion de l’,humble Jésus, ... rien n’,est aussi efficace que l’,orgueil de la connaissance scientifique, s’,interposant entre votre âme et la Bible.

Celui qui est humble de cœur reçoit la lumière du ciel, plus précieuse que la sagesse orgueilleuse du monde. ... Le pécheur repentant s’,élève en spiritualité et discerne les choses de l’,Esprit. La sagesse de Dieu illumine son âme, qui perçoit les beautés de la loi de Dieu. Grâce au pardon qui lui est offert, le transgresseur revêt une justice agréée du Tout-Puissant, qui lui donnera la victoire sur le redoutable ennemi de Dieu et des hommes, et lui procurera la vie éternelle et la joie....

La plénitude du salut fait sa grandeur. Aucune sagesse du monde ne peut la comprendre ou la mesurer. L’,esprit peut se concentrer sur elle pour en faire l’,objet de sa plus sérieuse étude, mais bientôt il se perd devant la majesté infinie de son Auteur. Seule l’,âme unie à Dieu dans la méditation de ces richesses insondables s’,élargit et devient capable de contempler les gloires sublimes du plan du salut. ... Ses facultés développées, fortifiées deviennent capables de discerner la volonté de Dieu et de l’,accomplir avec zèle et sagesse. L’,âme consacrée sans réserve à Dieu se développera continuellement et harmonieusement sous la direction de l’,Esprit. Les faibles, les vacillants, acquièrent par la puissance divine force et stabilité.

Des relations si étroites s’,établissent entre Jésus et son disciple pieux et fervent que ce dernier devient intérieurement semblable à son Maître. Par son association avec le Fils de Dieu, l’,humble adorateur du Christ se transforme en un homme aux principes solides, au jugement sain, à la vision claire. Il est en relation avec Dieu, la source de toute lumière et de toute intelligence. [127]

Les mérites du sang du Christ, AVRIL 29

Je bénirai l’,Eternel en tout temps ; sa louange sera toujours dans ma bouche. Ps. 34 : 2.

Le vrai chrétien a le sentiment qu’,un sacrifice infini a été accompli en sa faveur et que, par les mérites du sang, de l’intercession, de la justice de Jésus, sa vie a acquis une valeur inestimable. Mais s’,il apprécie les immenses privilèges des enfants de Dieu, son âme est remplie d’,humilité. Ceux qui marchent à l’,ombre de la croix ne se vantent pas de leur sainteté. Ils ont le sentiment que leurs péchés ont brisé le cœur du Fils de Dieu. ... Ceux qui vivent le plus près de Jésus ressentent le mieux leur indignité et placent leur unique espoir dans les mérites d’,un Sauveur crucifié et ressuscité. Comme Moïse, ils ont une vision de la majesté terrible du Saint des Saints et sont confus de leur propre insuffisance devant la pureté et l’,amour infini de Jésus.

N’,avons-nous pas maintes raisons d’,être humbles et de sentir chaque jour et à chaque heure notre dépendance complète à l’,égard du Christ ? ... Il a pris sur lui notre nature et est devenu péché pour nous afin de nous donner «la rémission de péchés passés» (Rom. 3: 25, vers. angl.), la grâce et la force de satisfaire aux exigences de la loi divine. Quiconque estime qu’,il est indifférent de garder ou non les commandements de Dieu ne connaît pas le Christ. Jésus déclare : «J’,ai gardé les commandements de mon Père, et je demeure dans son amour» (Jean 15 : 10), et ceux qui le suivent font de même....

Satan vous pousse dans les sentiers du péché, vous assurant que la transgression de la loi de Dieu engendrera une prodigieuse amélioration. Mais c’,est un menteur. Il ne vent que votre ruine. ... Le Christ est venu pour briser la puissance de l’,ennemi. L’,homme est si dégradé par la transgression qu’,il ne lui est plus possible de se libérer de l’,empire de Satan et de se mettre au service du seul vrai Dieu. Mais Jésus, le Prince de la vie, à qui a été remis «tout pouvoir dans les cieux et sur la terré ”, communiquera à chaque âme qui désire le salut la force nécessaire pour vaincre l’,ennemi de toute justice. [128]

A Dieu soit la gloire !, AVRIL 30

Ainsi parle l’,Eternel : Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, que le fort ne se glorifie pas de sa force, que le riche ne se glorifie pas de sa richesse. Mais que celui qui veut se glorifier se glorifie d’,avoir de l’,intelligence et de me connaître, de savoir que je suis l’,Eternel, qui exerce la bonté, le droit et la justice sur la terre ; car c’,est à cela que je prends plaisir,’; dit l’,Eternel. Jér. 9 : 23, 24.

Voici le reproche le plus justifié, l’,encouragement le plus pré-’ cieux, et la leçon la plus importante qui puissent être donnés à toute âme qui s’,efforce de servir Dieu. Ce qui réjouit le Seigneur est exprimé, en termes clairs. Tous ceux qui connaissent Dieu et le comprennent savent qu’,il est patient, juste et équitable. S’,ils le suivent, ils seront capables de marcher dans ses voies, d’,accomplir sa volonté avec compassion, miséricorde, amabilité et amour ; car Dieu a dit : «Je prends plaisir à ces choses.» Combien nous devrions être prudents en paroles de peur de déshonorer Dieu en manquant de considération à l’,égard de ceux qu’,il e rachetés par son sang ! En manifestant le caractère de Dieu nous acquerrons les véritables titres de noblesse....Notre prospérité en tant que peuple repose entièrement sur notre dépendance de Dieu. Par notre Sauveur et à travers ses glorieux mérites, noua obtenons forces, grâce et perfection du caractère.

Ceux qui connaissent Jésus comme leur Sauveur personnel ont le privilège d’,être formés et instruits dans une école supérieure à celle des hommes et de recevoir les enseignements d’,une sagesse bien plus élevée que celle ordinairement dispensée par des intelligences limitées. Ils s’,asseyent aux pieds du plus grand des maîtres que le monde ait jamais connu et s’,imprègnent des connaissances mêmes que reçut Daniel. Ceux qui sont humbles de cœur et sentent le besoin d’,une sagesse supérieure ne s’,appuient pas sur leur propre jugement mais s’,efforcent de connaître la volonté de Dieu. Ils peuvent s’,approcher de la source de toute connaissance et obtenir grâce, prudence et jugement. Ils verront l’,accomplissement de cette parole : «La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l’,intelligence aux simples» (Ps. 119 : 130). [129]

MAI

«La honte est à ses enfants»MAI 1er

Heureux le peuple pour qui il en est ainsi ! Heureux le peuple dont l’,Eternel est le Dieu ! Ps. 144: 15.

Je veux remercier le Seigneur mon Dieu pour sa grande bonté, sa miséricorde et l’,amour qu’,il a manifesté à la famille humaine. J’,ai le sentiment que nous devrions cultiver la joie, car ce serait révéler au monde la paix et le réconfort auxquels nous avons le privilège de prétendre. Nous n’,honorons pas notre Seigneur et Sauveur par un visage sombre et mélancolique ; pourtant, plusieurs ont cette attitude. ...

«Cieux ! Prêtez l’,oreille, et je parlerai ; Terre ! écoute les paroles de ma bouche. Que mes instructions se répandent comme la pluie, que ma parole tombe comme la rosée, comme des ondées sur la verdure, comme des gouttes d’,eau sur l’,herbe ! Car je proclamerai le nom de l’,Eternel. Rendez gloire à notre Dieu ! Il est le rocher ; ses œuvres sont parfaites, car toutes ses voies sont justes ; c’,est un Dieu fidèle et sans iniquité, il est juste et droit. S’,ils se sont corrompus, à lui n’,est point la faute ; la honte est à ses enfants, race fausse et perverse.» (Deut. 32 : 1.5.)

«La honte est à ses enfants.» Ils ne possèdent pas le caractère des fils et des filles de Dieu. Ils ne montrent pas, par leurs dispositions, leurs paroles et leurs actes, qu’,ils sont un peuple aimant Dieu et gardant ses commandements. «Est-ce l’,Eternel que vous en rendrez responsable, peuple insensé et dépourvu de sagesse ? N’,est-il pas ton père, ton créateur ? N’,est-ce pas lui qui t’,a formé, et qui t’,a affermi ?» «Car la portion de l’,Eternel, c’,est son peuple, Jacob est la part de son héritage. Il l’,a trouvé dans une contrée déserte, dans une solitude aux effroyables hurlements ; il l’,a entouré et en a pris soin, il l’,a gardé comme la prunelle de son œil.» (Versets 6, 9, 10.)

La bonté de Dieu envers ses enfants et sa sollicitude incessante et l’,extraordinaire sagesse des moyens qu’,il emploie pour les attirer à lui réclament des actions de grâces. Exprimons-les avec la plus grande ferveur, en le servant avec humilité de cœur et contrition d’,esprit. Le Seigneur est bon, et désire que son peuple proclame sa tendre bonté en manifestant envers lui une reconnaissance joyeuse. Tous ceux qui apprécient les faveurs de Dieu formeront un peuple heureux. [130]

Vivez votre profession de foi, MAI 2

Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d’,une manière digne de la vocation qui vous a été adressée. Eph. 4: 1.

Le Christ désire que ceux qui portent son nom l’,honorent en esprit, en paroles, et en conduite. Par leurs pensées, leur langage, et leurs actes, ils doivent lui ressembler. Ceux qui prétendent être chrétiens et ne montrent pas dans leur vie les vertus du Christ portent contre lui un faux témoignage. Ils le déshonorent et le couvrent de honte....

La révélation de sa grâce dans la condition humaine est une preuve de la puissance de la vérité. Ceux qui disent suivre le Christ, et ne manifestent pas sa grâce doivent comprendre que leur profession de foi est un mensonge. ... Un chrétien ne peut descendre au niveau du monde sans déshonorer la religion du Christ et manquer de loyauté. Une telle personne offense Dieu. Le Seigneur ne peut la reconnaître pour son disciple.

Ouvrier avec Dieu, le chrétien doit se placer sur un terrain favorable. Il ne doit jamais s’,exalter lui-même. Il repoussera avec fermeté les suggestions de ceux qui n’,ont pas l’,amour de la vérité et de la justice, mais son refus sera fait dans un esprit d’,amour et non à la manière des pharisiens qui semblaient toujours dire : «Eloignez-vous, je suis meilleur que vous.» Il doit leur montrer qu’,il ne peut les suivre dans leurs écarts de conduite parce que sa sainte profession de foi l’,engage à honorer le Seigneur Jésus. Par les préceptes et l’,exemple, il désapprouvera toute transgression des principes bibliques. Mais si, en même temps, il fait preuve d’,amour et de désintéressement, il rendra attrayante la religion qu’,il professe. On ne trouvera pas chez lui la moindre trace de bigoterie, mais une douce compassion pour ceux qui sont éloignés du Christ. ...

Marchez et travaillez dans l’,esprit du Sauveur. Tenez-vous sur vos gardes, car les tentations surviendront, mais nous devrons, quant à nos principes, nous montrer fermes comme l’,acier. ...

Assurez-vous que vous révélez le caractère du Christ. Si vous voulez vous confier en lui, le Seigneur sera votre force et votre très grande récompense. [131]

Une œuvre personnelle, MAI 3

Ainsi donc, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus-Christ, marchez en lui, étant enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi, d’,après les instructions qui vous ont été données, et abondez en actions de grâces. Col. 2: 6, 7.

S’,il y a jamais eu un temps où ceux qui se disent chrétiens doivent l’,être dans toute l’,acception du terme, c’,est bien maintenant. Suivons-nous le Christ réellement ? ... La réponse doit être individuelle. n nous faut considérer sérieusement notre attitude et notre responsabilité.....

Ceux qui connaissent la vérité pour notre temps sont-ils fondés dans les doctrines bibliques ? Nos armes sont-elles : «Ainsi parle l’,Eternel», et «Il est écrit» ? Notre ancre est-elle jetée au-delà du voile ? Sommes-nous individuellement enracinés et fondés dans la vérité, établis, fortifiés et fixés dans la foi ? Nous qui avons connaissance des mystères de Dieu, à qui il a confié des oracles vivants, sommes-nous loyaux et fidèles à notre mission ? Ceux qui sont réellement convertis montreront, comme missionnaires de Dieu, ce que fit pour eux la puissance sanctifiante et transformatrice de la vérité.

Dépositaires de trésors éternels, nous proclamerons à un monde qui périt dans le péché notre joie de posséder l’,amour qui sanctifie et sauve. Si nous sommes réellement et sincèrement unis au Christ, c’,est parce que la vérité a pris possession du temple de notre âme. ....

Le cœur qui s’,est ouvert à Jésus aimera la vérité pure, régénératrice, et luttera avec zèle pour «la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes». Que celui qui désire s’,abandonner à Dieu le fasse entièrement et sans réserve. Commencez cette œuvre dans votre cœur. Ne regardez pas à ce que font les autres à l’,égard du Christ. Vous avez une âme à sauver ou à perdre. C’,est une question trop importante pour être prise à la légère.

Voici une des prières les plus ferventes que nous trouvions dans la Parole inspirée : «O Dieu ! crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé» (Ps. 51 : 12) ; et de celui qui nous a aimés et a donné sa vie pour nous vient cette grande et importante assurance : «Je vous donnerai un cœur nouveau.» (Ez. 36 : 26.) [132]

La perfection par les mérites du Christ, MAI 4

Soyez donc parfaits, comme votre père céleste est parfait. Mat. 5 : 48.

Le Christ nous présente la perfection idéale du caractère chrétien vers laquelle nous devons tendre pendant notre vie. ... A ce sujet, l’,apôtre Paul écrit : «Ce n’,est pas que j’,aie déjà remporté le prix ou que j’,aie déjà atteint la perfection ; mais je cours ... vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ.» (Phil. 3 : 12, 14.)

Comment pouvons-nous atteindre cette perfection proposée par Jésus-Christ, notre divin Maître ? Pouvons-nous répondre aux exigences d’,un idéal si élevé ? Certes, sinon le Christ ne nous l’,aurait pas ordonné. Il est notre justice. Dans son humanité, il nous a précédés et a réalisé pour nous la perfection du caractère. Nous devons avoir en lui une foi agissante par l’,amour et qui purifie l’,âme. La perfection de notre caractère dépend de nos relations avec le Christ. Si nous nous appuyons constamment sur ses mérites et si nous suivons ses traces, nous serons, comme lui, purs et irrépréhensibles.

Notre Sauveur n’,exige de personne des choses impossibles. Il n’,attend rien de ses disciples, sinon ce qu’,ils peuvent accomplir par sa grâce. Il ne les exhorterait pas à la perfection s’,il ne pouvait pas mettre toutes les grâces nécessaires à la disposition de ceux à qui il veut conférer un si haut privilège. Il nous assure qu’,il est plus désireux d’,accorder le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent que ne le sont des parents de donner de bonnes choses à leurs enfants.

Nous devons lutter pour atteindre dans notre sphère d’,activité la perfection que le Christ a réalisée pendant sa vie terrestre dans tous les aspects de son caractère. Il est notre exemple. En toutes choses nous devons chercher à honorer Dieu par notre caractère. Si, jour après jour, nous négligeons les exigences divines, nous compromettons le salut de notre âme. Nous devons comprendre et apprécier les privilèges dont nous sommes l’,objet et montrer notre détermination d’,atteindre l’,idéal le plus élevé. Nous sommes entièrement dépendants de la puissance qu’,il a promis de nous donner. [133]

La science de la sainteté, MAI 5

Afin d’,affermir vos cœurs pour qu’,ils soient irréprochables dans la sainteté devant Dieu notre Père, lors de l’,avènement de notre Seigneur Jésus avec tous ses saints !1 Thes. 3 : 13.

Les principes de la morale évangélique n’,exigent de nous rien de moins que la perfection selon l’,Esprit et la volonté de Dieu. Le Seigneur demande de ses créatures la conformité à sa volonté. L’,imperfection du caractère est un péché, c’,est-à-dire une transgression de la loi. Les plus excellentes qualités se trouvent en Dieu où elles forment un tout harmonieux. Ceux qui reçoivent le Christ comme leur Sauveur personnel ont le privilège de pouvoir posséder aussi ces attributs. C’,est la science de la sainteté. ....

La gloire de Dieu, c’,est son caractère. ... Il a été révélé dans la vie du Christ. Afin de pouvoir, par son propre exemple, condamner le péché dans la chair, il a pris sur lui la ressemblance de notre chair de péché. Mais il y a constamment manifesté le caractère de Dieu qu’,il a révélé an monde. Le Christ désire que ses disciples fassent de même.

Dieu désire nous former pour que nous soyons, devant le monde, des exemples de ce que des hommes et des femmes peuvent devenir par la grâce du Christ. Nous sommes invités à tendre à la perfection du caractère. Notre divin Maître nous dit : «Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait.» (Mat. 5 : 48.) Le Christ nous demanderait-il une impossibilité ? Jamais ! Quel honneur il nous confère en nous exhortant à être saints dans notre sphère comme le Père l’,est dans la sienne ! Il peut nous en rendre capables, car il déclare : «Tout pouvoir m’,a été donné dans le ciel et sur la terre.» (Mat. 28 : 18.) Nous avons le privilège de faire appel à cette puissance illimitée. ....

Dieu travaille avec ceux qui s’,efforcent de le représenter dignement. Par eux, sa volonté est faite sur la terre comme au ciel. ....

Tendre vers la perfection du caractère chrétien, nous efforcer de conformer notre volonté à celle de Dieu, c’,est l’,œuvre de toute une vie. Nous devons nous élever chaque jour plus haut, jusqu’,à ce qu’,il puisse être dit de nous : «Vous êtes parfaits en lui.» (Col. 2 : 10, vers. angl.) [134]

Demeurer en Christ, MAI 6

Demeurez en moi, et je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui.même porter du fruit, s’,il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi. Jean 15 : 4.

«Demeurez en moi», ces paroles ont une grande signification, Demeurer en Christ, c’,est posséder une foi vivante, fervente, agissant par amour et purifiant l’,âme. C’,est aussi recevoir constamment l’,esprit du Christ et vivre une vie consacrée sans réserve à son service. Là où ces dispositions existent, apparaissent aussi les bonnes œuvres. La vie du cep se manifeste par les grappes magnifiques que portent les sarments. Par la grâce du Christ, continuellement déversée sur vous, vous serez bénis et en bénédiction, de sorte que vous pourrez dire avec l’,apôtre Paul : «J’,ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’,est plus moi qui vis, c’,est Christ qui vit en moi.» (Gal. 2 : 20.)

Leur communion sacrée avec le Christ unira les frères par les liens les plus précieux de la fraternité chrétienne. Leurs cœurs seront remplis d’,une sympathie divine les uns pour les autres. ... La froideur, les divergences, la discorde sont absolument déplacées parmi les disciples du Christ. Ils partagent la même foi. Ils se sont unis pour servir le même Seigneur, pour livrer le même combat, pour tendre vers le même but et triompher dans la même cause. Ils ont été rachetés par le même sang précieux et sont partis pour aller prêcher le même message du salut.....

Ceux qui recherchent constamment la force du Christ posséderont son esprit. Ils ne seront pas négligents dans leurs paroles ou leurs actions. Le sentiment du sacrifice infini du Fils bien-aimé de Dieu demeurera dans leur âme. Les scènes déchirantes du Calvaire seront toujours présentes à leur esprit et leur cœur se trouvera subjugué, attendri par cette merveilleuse manifestation de l’,amour du Christ en leur faveur. Ils comprendront que leur prochain a aussi été racheté par le sang précieux de Jésus, et ceux d’,entre eux qui sont unis au Christ leur paraîtront nobles et sacrés. La mort du Christ sur le Calvaire devrait nous inciter à estimer les âmes comme il le fit. Son amour donne à chaque homme, chaque femme, chaque enfant, une valeur infinie. [135]

Porter de bons fruits, MAI 7

Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire. Jean 15 : 5.

«Je suis le vrai cep», dit Jésus, «et mon Père est le vigneron». Je suis le cep, vous êtes les sarments.» «Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche ; et tout sarment qui porte du fruit, il l’,émonde, afin qu’,il porte encore plus de fruit.» (Jean 15 : 1, 5, 2.) Ce sarment fruste peut avoir une bonne apparence aux yeux des hommes, mais celui qui ne sommeille ni ne dort le voit dans toute sa détresse. Il l’,émonde afin qu’,il produise du fruit pour la vie éternelle. .....

Il arrive que les chrétiens, tels des sarments stériles, portent beaucoup de feuilles, dont ils font étalage, mais ils ne produisent pas de véritables fruits, comme ils devraient le faire pour glorifier Dieu. Satisfaits de leur vie religieuse et de leur expérience, ils exagèrent leurs émotions, leurs expressions de ferveur, leur exaltation. Leur religion est faite de sentiments et d’,excitation. Mais dans leur vie il y a très peu de chose qui corresponde à leur profession de foi. Ils attachent plus de valeur à l’,impression qu’,ils font sur les autres qu’,à leur vie en Dieu. Que celui qui veut révéler le Christ en mettant en pratique sa Parole soit enraciné en lui, et fondé dans la vérité. Mettez de côté tout ce qui exalte votre «moi». Que votre manière de vivre et d’,appliquer les leçons du Christ soit seule à parler de votre parfaite obéissance. ...

La formation du caractère doit se faire jour après jour et d’,heure en heure. L’,action du Saint-Esprit se révèle extérieurement par l’,apparition du fruit, qui mûrit et se développe pour la gloire de Dieu. Une riche vie intérieure se traduira par une abondante récolte, à la louange de celui qui nous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière. Si le Seigneur Jésus, l’,espérance de la gloire, est formé en nous, notre vie sera riche en bonnes œuvres et correspondra à la vérité à laquelle nous prétendons croire. [136]

Un glorieux avenir, MAI 8

Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ. Phil. 2 : 5.

Quelles glorieuses possibilités sont offertes à la race déchue ! A travers son Fils, Dieu a montré l’,excellence à laquelle l’,homme peut parvenir. Celui-ci, par les mérites du Christ, est relevé de sa déchéance, purifié et rendu plus précieux que l’,or d’,Ophir. Il lui est possible d’,entrer dans la compagnie des anges glorieux et de refléter l’,image de Jésus. ... Cependant, il n’,a que rarement conscience des hauteurs auxquelles il pourrait s’,élever s’,il laissait Dieu diriger ses pas !

Dieu permet à l’,homme d’,être «lui-même». Il ne désire pas que son esprit soit absorbé par celui d’,un de ses compagnons, mortel comme lui. Ceux qui désirent être transformés dans leur vie et leur caractère ne doivent pas regarder aux hommes, mais au divin exemple. Dieu nous dit : «Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ.» Par la conversion et la régénération, les hommes reçoivent l’,Esprit du Christ. Chacun se tiendra devant Dieu avec une foi et une expérience personnelles, sachant que le Christ, l’,espérance de la gloire, est formé en lui. ...

Comme modèle, nous avons celui qui est tout en tous, le chef des myriades, dont l’,excellence est incomparable. Il a offert sa vie à l’,imitation universelle. En Christ étaient unis la richesse et la pauvreté, la majesté et l’,abaissement, une puissance illimitée et l’,humilité. Ces vertus se refléteront dans l’,âme de celui qui reçoit Jésus. ....

Puissions-nous apprécier plus entièrement l’,honneur que le Christ nous confère ! En portant son joug, en étant à son école, nous deviendrons semblables à lui par nos aspirations, notre humilité et par la beauté de notre caractère. Unis en lui, nous rendrons au Dieu suprême gloire, louange et honneur. Ceux qui s’,approprient ces privilèges dans cette vie recevront une récompense éternelle dans la vie future. Fidèles, nous nous joindrons aux chœurs célestes pour chanter des hymnes de louanges à Dieu et à l’,Agneau. [137]

Des hauteurs sublimes à atteindre, MAI 9

C’,est pourquoi, ceignez les reins de votre entendement, soyez sobres, et ayez une entière espérance dans la grâce qui vous sera apportée, lorsque Jésus-Christ apparaître. 1 Pierre 1 : 13.

«Ceignez les reins de votre entendement ”, nous dit l’,apôtre. Il y a lieu de contrôler ses pensées et de ne pas les laisser errer à l’,aventure. Elles doivent être gardées et surveillées au prix d’,inlassables efforts. Ayez des pensées droites et vous agirez correctement. Vous devez aussi surveiller vos affections, et ne pas les laisser se fixer à l’,aveuglette. Jésus vous a rachetés par son propre sang, vous lui appartenez. Il convient donc de le consulter sur la manière d’,employer les forces de votre esprit et les affections de votre cœur. ....

Toute mauvaise tendance doit être réprimée, non d’,une manière nonchalante, mais avec fermeté et avec la résolution de faire du Christ votre modèle. Que vos affections se tournent vers les choses que Jésus aimait ; éloignez-vous de celles qui vous écarteraient du droit chemin. Avec détermination efforcez-vous chaque jour d’,améliorer votre caractère. Vous devez avoir beaucoup de fermeté pour vous maîtriser et devenir ce que Dieu veut que vous soyez.

Méditer sur Dieu et les choses célestes ennoblit. Il n’,y a pas de limite à la hauteur que vous pouvez atteindre. ... Rien dans la religion du Christ ne rend mesquin. L’,Evangile abaisse l’,orgueil humain pour exalter Dieu seul. Mais l’,intelligence n’,en sera pas amoindrie, ni les énergies paralysées. ... La vraie religion stimule les forces mentales et les développe. La conviction du péché et la repentance, le renoncement à soi-même, la confiance dans les mérites du sang du Christ rendent celui qui en fait l’,expérience plus réfléchi, plus ouvert qu’,il n’,était auparavant. Personne ne perdra la raison en dirigeant ses pensées vers Dieu. Communier avec Dieu, c’,est communier avec la source de toute vraie sagesse. [138]

L’,inestimable valeur du Christ, MAI 10

Son palais n’,est que douceur, et toute sa personne est pleine de charme. Cant. 5: 16.

Notre service chrétien devrait être imprégné du charme qui caractérisait le Christ. Il faudrait que les doux rayons du soleil de justice brillent dans nos cœurs afin que, aimables et joyeux, nous répandions autour de nous une influence bénie. La religion de Jésus ne rend pas sombre et triste. .... Détournons nos regards des choses pénibles pour les diriger vers le Christ. Que notre amour pour lui augmente encore afin que, charmés par la beauté et la grâce de son caractère, nous cessions de nous arrêter sur les fautes et les erreurs d’,autrui. Nous ne sommes pas non plus sans fautes. Il est des erreurs que nous répétons souvent. Jésus seul est parfait. Pensez à lui, laissez-vous attirer par lui, et toute pensée mesquine s’,évanouira d’,elle-même. S’,appesantir sur ses défauts affaiblit la foi, car, en agissant ainsi, on perd de vue Dieu et ses promesses. ....

Quelle riche et profonde expérience nous ferions si nous consacrions les talents que Dieu nous a donnés à rechercher auprès de lui la connaissance et la force spirituelle ! ..... Comme nous avons peu goûté la douceur de la communion avec Dieu et peu pénétré les mystères de la vie future ! Nos connaissances seraient plus étendues si, de toutes nos facultés sanctifiées, nous cherchions à approfondir le caractère du Christ.

Il y a des hauteurs à gravir, des profondeurs à sonder, si nous voulons être la lumière du monde. ..... Que notre esprit s’,élargisse afin que nous comprenions la beauté des promesses qui nous ont été faites. Ayez foi en Jésus seul, recevez les leçons du plus grand Maître que le monde n’ait jamais connu et sa grâce agira puissamment sur votre intelligence et votre cœur. Son enseignement ouvrira vos yeux. Il dirigera vos pensées, votre âme affamée sera rassasiée. Votre cœur attendri sera soumis et rempli d’,un amour brûlant que nul découragement, ni désespoir, ou épreuve, ou affliction, ne pourra éteindre. Dieu ouvrira votre esprit à sa connaissance, qui est d’,un grand prix, et à sa plénitude. C’,est pourquoi, aimons et travaillons. Je vous supplie de suivre le Christ, le Rocher des Ages. [139]

L’,influence de nos paroles, MAI 11

Et quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant par lui des actions de grâces à Dieu le Père. Col. 3 : 17.

Sans bien s’,en rendre compte, les hommes sont profondément influencés par leurs propres paroles. On s’,exprime d’,une certaine manière et les pensées, puis les actes suivent. On s’,habitue à dire de soi-même certaines choses, et, pour finir, on en arrive à les croire. Nos pensées enfantent nos paroles, et nos paroles réagissent sur nos pensées. Si une personne prend l’,habitude de parler avec révérence des sujets sacrés, tout son langage en sera ennobli car elle sait qu’,un Témoin écoute toute parole prononcée. Au contraire, quand les sentiments sont excités, la manière de s’,exprimer le devient aussi. L’,un réagit sur l’,autre.

La Parole déclare : «Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné.” (Mat. 12 : 37.) Si nos paroles influent sur notre comportement, à combien plus forte raison agissent-elles sur celui des autres. De grandes fautes sont imputables à nos paroles. Dieu seul connaît et mesure les résultats d’,un langage outré ou négligé. Beaucoup d’,imprécations sont proférées mentalement. …

Votre caractère influence souvent autrui. La manière dont vous vous exprimez peut créer chez vos auditeurs un état d’,esprit qui les induira en erreur. Que Dieu vous aide à ne pas donner libre cours à votre exaspération, et à cultiver des pensées paisibles. Vous pouvez repousser vos doutes, et, par la repentance envers Dieu et la foi en Jésus, échapper au filet de l’,oiseleur. Vous pouvez vous croire dans la lumière de la foi, et n’,avoir, hélas ! pas conscience de l’,œuvre néfaste que certaines de vos paroles accomplissent dans les cœurs. Il y a là une triste moisson que plusieurs auront à récolter. …

Elevez l’,étendard du Christ. Que toutes vos paroles soient choisies, assaisonnées de sel. Cultivez la véritable dignité. …. Que l’,on sente dans vos propos l’,influence régénératrice de la puissance de Dieu. Que des paroles agréables soient sur vos lèvres ! [140]

Un auditeur sacré, MAI 12

Car la parole n’,est pas sur ma langue, que déjà, ô Eternel! tu la connais entièrement. Ps. 139: 4.

A toute heure du jour nous devrions avoir le sentiment que le Seigneur est près de nous, qu’,il voit ce que nous faisons et entend ce que nous disons. …. Des paroles vulgaires, impies, sont comme un «feu étranger» que Dieu réprouve. Les éclats de rire grossiers sont un reniement de Dieu, car ils témoignent d’,une grande indifférence envers la vérité. …. Par nos paroles vaines et notre funeste exemple, nous déshonorons Dieu et mettons en péril non seulement notre âme, mais aussi celle de ceux qui nous entourent.

L’,exemple que le Christ a laissé an monde condamne toute vulgarité, et, dans une vie embaumée de la grâce de Dieu, de tels éléments n’,apparaîtront jamais. La joie sincère, l’,influence ennoblissante qui émaneront de tous ceux qui aiment Dieu et gardent ses commandements seront une puissance sanctifiante et convaincante. «Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement» (Phil. 2 : 12), dit l’,apôtre. Pourquoi avec crainte et tremblement ? De peur que vous ne donniez, par une certaine légèreté, ou frivolité, par des plaisanteries, par quelque rire équivoque, l’,impression que la vérité que vous professez n’,a pas d’,influence sanctifiante sur votre caractère.

Il faut que toutes les paroles du serviteur du Christ soient de nature à aider et à encourager ceux qui les entendent à marcher dans le chemin de la vie chrétienne. Parlons beaucoup plus que nous n’,avons coutume de le faire des épisodes les plus encourageants de notre expérience. Il faut s’,étendre sur la miséricorde et la tendresse de Dieu, sur l’,insondable profondeur de l’,amour du Sauveur. Nos paroles doivent toujours servir à exprimer la louange et les actions de grâces. Celui dont le cœur et l’,esprit sont remplis de l’,amour de Dieu le montrera dans sa conversation. .... Le trésor caché dans les profondeurs d’,un cœur chrétien se manifestera par l’,expression de pensées nobles, d’,aspirations généreuses, par des exposés clairs et précis de la vérité et une soif de piété et de sainteté. Celui qui révélera ainsi le Christ dans son langage aura la puissance de lui gagner des âmes. [141]

Un exemple de maîtrise de soi, MAI 13

Lui qui n’,a point commis de péché, et dans la bouche duquel il ne s’,est point trouvé de fraude ; lui qui, injurié, ne rendait point d’,injures, maltraité, ne faisait point de menaces, mais s’,en remettait à celui qui juge justement. 1 Pierre 2: 22, 23.

L’,un des traits les plus nobles du caractère chrétien est la maîtrise de soi. Nous devrions imiter l’,exemple de Jésus qui, injurié, ne rendait point d’,injures, «mais s’,en remettait à celui qui juge justement». Notre Seigneur a supporté les mauvais traitements et la moquerie sans plainte et en silence. Les cruels sévices d’,une foule meurtrière, que faisaient exulter son humiliation et ses tortures, ne purent lui arracher une parole de ressentiment ou un regard d’,impatience. Majestueux Roi du ciel, il ne pouvait laisser naître en lui un seul sentiment de vengeance. Toute sa vie avait été imprégnée de pitié et d’,amour.

Il semble qu’,il y ait un voile devant les yeux de beaucoup de personnes, car elles n’,arrivent pas à discerner les choses spirituelles et ne reconnaissent pas les agissements de Satan qui cherche à s’,emparer de leur âme. Les croyants ne doivent pas être esclaves de leurs passions ; ils doivent se placer sous le contrôle de l’,Esprit de Dieu. Mais plusieurs deviennent les jouets de l’,ennemi parce qu’,au moment de la tentation, ils s’,éloignent de Jésus. …..Nous nous trompons souvent en cherchant à résoudre nos problèmes quotidiens, et cela nous vexe et nous irrite. Nous trébuchons contre ces petites difficultés et en faisons des pierres d’,achoppement pour nous-mêmes et les autres. Des bénédictions abondantes découleraient, au contraire, de ces vicissitudes quotidiennes si nous les supportions patiemment, car elles nous fortifieraient en vue de plus grandes difficultés. …

Oh ! puissions-nous contrôler nos paroles et nos actions ! .... Que de mal est fait dans le cercle de famille par des propos impatients qui incitent les uns ou les autres à d’,aigres répliques. Paroles de vengeance, de propre justification forment ainsi un joug pesant sur votre cou.

Hélas ! toutes ces paroles amères voue reviendront en une triste moisson. … N’,est-il pas préférable d’,oindre notre cœur d’,une huile de grâce, afin que, nous plaçant bien au-dessus de toute provocation, nous puissions supporter vexations ou offenses avec l’,humilité du Christ ? [142]

Une dignité sans orgueil, MAI 14

Mes lèvres ne prononceront rien d’,injuste, ma langue ne dira rien de faux. Loin de moi la pensée de vous donner raison ! Jusqu’,à mon dernier soupir je défendrai mon innocence ; je tiens à me justifier, et je ne faiblirai pas ; mon cœur ne me fait de reproche sur aucun de mes jours. Job 27 : 4.6.

Nous devrions, dans nos pensées, nos paroles ou nos actes, observer la plus grande retenue. Souvenons-nous que Dieu fait paraître nos péchés secrets à la lumière de sa face. Certains sentiments et pensées suggérés par Satan importunent les meilleurs d’,entre nous, et si, au lieu d’,être caressés et entretenus, ils sont repoussés comme haïssables, l’,âme n’,est ni contaminée, ni souillée par leur influence. Puissions-nous tous devenir pour ceux qui nous entourent une saveur de vie pour la vie.

Nous avons besoin d’,apprécier à sa juste valeur la vérité sacrée de Dieu. Si nous ressentions tous la solennité et la valeur du message, bien des péchés commis par négligence disparaîtraient du milieu de nous. Ne mêlons-nous pas trop souvent des pensées vulgaires et des conversations profanes à l’,exposé même de la vérité sacrée ? Quand cela se produit, le niveau spirituel baisse, car les personnes que l’,on instruit tendent à prendre la vérité à la légère, et c’,est, aux yeux de Dieu, l’,un des plus grands péchés qu’,on puisse commettre.

Il est possible à chacun de vivre de manière à recevoir la bénédiction et l’,approbation de Dieu. Vous pouvez être, à chaque heure, en communion avec le ciel. La volonté de votre Père céleste n’,est pas que vous viviez sous la condamnation et dans les ténèbres. C’,est avec déplaisir qu’,il vous voit perdre votre dignité. Vous devez vivre de manière à garder le front haut et à vous sentir approuvé par votre conscience, devant les hommes et les anges.

Ce n’,est pas une preuve de véritable humilité que d’,aller la tête basse et le cœur plein de retour sur soi-même. Allez à Jésus pour être purifié et pouvoir vous présenter devant la loi sans honte ni remords. «Il n’,y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ.» (Rom. 8 : 1.) S’,il ne convient pas d’,avoir de sa personne une opinion trop haute, la Parole de Dieu ne condamne pas le respect de soi-même. Comme fils et filles de Dieu, nous devrions avoir un caractère empreint de dignité consciente, mais d’,où sont absents l’,orgueil et la propre justice. [143]

Sobriété et joie, MAI 15

Ecoutez, car j’,ai de grandes choses à dire, et mes lèvres s’,ouvrent pour enseigner ce qui est droit. Prov. 8: 6.

(Extrait du Journal personnel du 12 juillet 1897)

Je demande au Saint-Esprit de contrôler mes pensées pendant cette journée. Je prie avec ferveur pour recevoir la sagesse, le jugement, la lucidité de l’,esprit, l’,intelligence pour discerner les trésors de la Parole de Dieu et exprimer ces précieuses vérités dans le langage le plus simple. Car c’,est ainsi que faisait le plus grand des maîtres.

Je suis de plus en plus impressionnée par la pensée de l’,apparition prochaine du Christ sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire. Cette perspective m’,aide beaucoup à conserver en tout lieu et en tout temps une certaine gravité. Pourtant, lorsque j’,exhorte ainsi moi-même et les autres à persévérer dans cette attitude, je n’,entends pas qu’,il faille cultiver la tristesse et la mélancolie. ….

Il ne faut pas être maussade, mais joyeux et heureux. Cependant, fuyons la légèreté, et gardons une dignité en harmonie avec notre foi. Les paroles et les actes forment le caractère. C’,est pourquoi nos propos seront purs et simples, mais élevés. Le don de la parole est précieux. Le Seigneur ne prend point plaisir à entendre des propos vulgaires et bas, des grossièretés qui sentent le vice et l’,orgie. Aucun chrétien ne devrait se laisser aller à de telles habitudes. ... Ces mauvais propos ne font de bien à personne, mais nuisent à la spiritualité. La Parole de Dieu les interdit.

«L’,homme bon tire de bonnes choses de son bon trésor, et l’,homme méchant tire de mauvaises choses de son mauvais trésor. Je vous le dis : an jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu’,ils auront proférée. Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné.» (Mat. 12 : 35.37.)

«Et Jésus connaissant leurs pensées, dit : Pourquoi avez-vous de mauvaises pensées dans vos cœurs ?» (Mat. 9 : 4.) Jésus lit dans les cœurs et les pensées. ... Un témoin toujours présent enregistre toute parole prononcée et tout acte accompli, bon ou mauvais. [144]

Une joie ineffable, MAI 16

Lui que vous aimez sans l’,avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant d’,une joie ineffable et glorieuse. 1 Pierre 1 : 8.

Jésus nous dit : «Si voua gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j’,ai gardé les commandements de mon Père, et que je demeure dans son amour. Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous, et que votre joie soit parfaite.» (Jean 15 : 10, 11.)

En lui se trouve une joie qui n’,est ni fragile, ni vaine. Si la lumière qui émane de Jésus vient jusqu’,à vous et qu’,à votre tour vous la fassiez rejaillir sur autrui, vous montrerez que vous possédez une joie pure et ennoblissante. Pourquoi la religion du Christ n’,est-elle pas présentée dans sa réalité, c’,est-à-dire pleine d’,attrait et de puissance ? Pourquoi ne nous présentons-nous pas devant le monde avec l’,amabilité du Christ ? Pourquoi ne montrons-nous pas que nous avons un Sauveur vivant qui marche avec nous dans les ténèbres aussi bien que dans la lumière et en qui nous avons confiance ?.....

Mais les esprits occupés de lectures frivoles, de récits excitants, qui recherchent les amusements, ne demeurent pas en Christ et ne peuvent se réjouir dans la plénitude de son amour. Celui qui trouve son plaisir dans des vanités et des conversations vulgaires, est aussi privé de joie que les collines de Guilboa étaient privées de rosée et de pluie. ... Nous avons besoin d’,être constamment remplis de l’,esprit du Christ et purifiés de notre égoïsme et de notre péché.

La vie de celui qui craint Dieu ne sera pas triste et sombre. C’,est l’,absence du Christ qui rend le visage mélancolique et fait de l’,existence un pénible pèlerinage. ... Mais le Christ est dans l’,âme une source de joie. «Réjouissez-vous ”, telle est la pensée dominante de la Parole de Dieu pour tous ceux qui reçoivent le Christ.

Pourquoi notre joie ne serait-elle pas parfaite et complète ? Nous avons l’,assurance que Jésus est notre Sauveur et que nous pouvons librement avoir accès aux riches bénédictions préparées pour nous. ... C’,est pour nous un privilège de rechercher constamment la joie de sa présence. Il désire nous voir heureux et pleins de louange à sa gloire. Il veut que notre visage soit illuminé et que la joie habite nos cœurs. [145]

Sous la garde de Dieu, MAI 17

Voici, il ne sommeille ni ne dort, celui qui garde Israël. L’,Eternel est celui qui te garde, l’,Eternel est ton ombre à ta main droite. L’,Eternel te gardera de tout mal, Il gardera ton âme. Ps. 121 : 4-7.

(Extrait du Journal personnel du 16 juillet 1897.)

Eveillée à trois heures du matin, j’,ai élevé mon cœur dans la prière et exprimé ma reconnaissance à Dieu pour sa sollicitude envers la maisonnée. Je prie le Seigneur de nous tenir sous sa garde et de faire luire sa grâce sur nous. Je lui demande humblement d’,honorer cette modeste demeure de sa présence. Chaque membre de la famille peut recevoir journellement la puissance de la conversion dans son cœur et dans son caractère.

La religion du Christ est une source de vie dans le cœur. C’,est l’,eau de la vie, qu’,il donne à toute âme assoiffée qui la lui demande. Beaucoup de personnes ne pratiquent pas la religion du Christ, et leur foi ne repose pas en lui. ... L’,hôte céleste devrait occuper le trône de notre âme, contrôler toute impulsion de notre esprit et amener toute pensée captive à l’,obéissance du Christ. ...

26 juillet 1897. Après avoir, par la prière, recherché le Seigneur, je rends grâces à mon Père céleste pour sa bénédiction. Je m’,adresse à lui comme un enfant qui, dans le besoin, va vers son père terrestre et temporel. Nous savons que notre Père céleste s’,intéresse à nous comme des parents le font pour leurs enfants, mais d’,une façon plus intense. Comme son enfant je me place devant lui, et, avec une foi sincère, lui demande de simples faveurs comme je le ferais pour de plus grandes bénédictions, sachant qu’,il entend une prière fervente et humble.

Je pense constamment dans mon cœur qu’,il m’,aime, qu’,il désire en retour mon amour et souhaite me voir heureuse. «Car l’,Eternel Dieu est un soleil et un bouclier, l’,Eternel donne la grâce et la gloire, il ne refuse aucun bien à ceux qui marchent dans l’,intégrité. Eternel des armées ! Heureux l’,homme qui se confie en toi !» (Ps. 84 : 12, 13.) Je veux m’,approprier ses promesses et serai toujours joyeuse dans le Seigneur en louant son saint nom. [146]

Là voix de la nature, MAI 18

Dieu vit tout ce qu’,il avait fait ; et voici, cela était très bon. Gen. 1 : 31.

Il n’,est pas dans le plan de Dieu que nous ne prenions aucun plaisir à sa création. ... Il constate avec la joie d’,un père l’,admiration de ses enfants pour les beautés qui les entourent. Pendant qu’,il était sur la terre, le Rédempteur du monde s’,efforça de rendre ses leçons claires et simples afin que tous puissent les comprendre. Et pouvons-nous être surpris qu’,il ait choisi le plein air pour sanctuaire afin de se voir entouré par ses œuvres ? ... Il se servit des objets qu’,il avait créés comme d’,un manuel et en tira beaucoup plus de leçons que ne le fait notre esprit limité.

Les oiseaux qui gazouillent, insouciants, les fleurs des vallées qui resplendissent de beauté, le nénuphar qui repose dans sa pureté au sein du lac, les arbres majestueux, les terres cultivées, les moissons qui ondulent, le sol nu, l’,arbre stérile, les collines éternelles, la source qui murmure, le soleil couchant qui fait resplendir le ciel d’,or, toutes ces choses servaient à imprimer la vérité divine dans l’,esprit de ses auditeurs. Aux enseignements de la Parole de Vie, il reliait ceux des œuvres célestes et terrestres de Dieu. De celles-ci, il aimait à tirer des leçons pour la vie spirituelle. Il aurait cueilli des lis et des fleurs des champs pour les placer entre les mains des petits enfants, s’,il avait pu, par ce moyen, leur faire comprendre sa parole. ...

Les beautés de la nature ont un langage toujours compréhensible. Un cœur ouvert peut être touché par l’,amour et la gloire de Dieu entrevus dans ses œuvres. L’,oreille attentive peut comprendre leur message. Chaque rayon de soleil, chaque objet de la nature porte en lui son enseignement. Les champs verts, les arbres majestueux, les bourgeons et les fleurs, le nuage qui passe, la pluie qui tombe, le ruisseau qui chante, le soleil, la lune, les étoiles des cieux, tout captive notre attention et nous invite à méditer, à communier avec celui qui les a créés. [147]

Les arrhes de l’,amour de Dieu, MAI 19

Car ainsi parle l’,Eternel, le créateur des cieux, le seul Dieu, qui a formé la terre, qui l’,a faite et qui l’,a affermie, qui l’,a créée pour qu’,elle ne fût pas déserte, qui l’,a formée pour qu’,elle fût habitée. Es. 45: 18.

Par la bonté de Dieu nous sommes l’,objet de bénédictions innombrables. Ce sont des gages de son amour. La nature semble se réjouir avec nous. Les magnificences de la terre et du ciel expriment l’,amour et la bienveillance de l’,Eternel des armées envers les habitants du monde. Le soleil luit et la pluie tombe sur les méchants comme sur les bons. Les collines, les plaines, et les mers parlent à l’,âme de la bonté du Créateur. C’,est lui qui assure le développement du bourgeon, de la fleur, puis du fruit, et pourvoit à nos besoins quotidiens. Un passereau même ne tombe pas sans que Dieu le remarque. Notre esprit devrait s’,élever en louanges et en adoration vers l’,Auteur de tout don parfait.

Nos enfants devraient apprendre à observer les œuvres de Dieu. Instruisez-les de son amour et dites-leur comment il a pourvu à notre salut. Invitez-les à donner leurs jeunes cœurs en offrande de reconnaissance à celui qui est mort pour eux. Montrez-leur la beauté attrayante de la terre et dites-leur que dans le monde à venir ils ne connaîtront jamais la douleur du péché ni de la mort et que le visage de la nature sera purifié des stigmates de la malédiction. Dirigez leurs jeunes esprits vers la contemplation de la glorieuse récompense qui attend les enfants de Dieu. Cultivez leur imagination fertile en leur parlant des splendeurs de la nouvelle terre et de la cité de Dieu, et, quand ils seront sous le charme de cette vision, dites-leur que ce sera bien plus glorieux que tout ce qu’,ils peuvent se représenter. ...

Les poètes et les amis de la nature ont beaucoup de choses à dire à son sujet. Mais le chrétien jouit des beautés de la terre mieux que quiconque, parce qu’,il y voit la main de son Père céleste et discerne son amour dans la fleur, l’,arbre et le bosquet. Personne ne peut apprécier entièrement la magnificence des collines, des vallées, des rivières, des mers s’,il ne les considère comme l’,expression de l’,amour de Dieu. [148]

Le témoignage de la grandeur de Dieu, MAI 20

Tu me réjouis par tes œuvres, ô Eternel ! Et je chante avec allégresse l’,ouvrage de tes mains. Que tes œuvres sont grandes, ô Eternel ! Que tes pensées sont profondes !Ps. 92 : 5, 6.

(Ellen White décrit ici un voyage en Suisse.)

Le paysage que nous avons traversé était trop majestueux et trop impressionnant pour que l’,on puisse le décrire. Des parois de rochers hautes comme des remparts, des murailles de pierres usées par le temps se dressaient là depuis le déluge, lavées par les torrents de montagnes qui les avaient rendues lisses et polies, tandis que d’,autres, de formes différentes, étaient disposées en couches régulières, comme par un artiste. Ici ... nous avons contemplé le plus grandiose et le plus magnifique spectacle que nos yeux aient jamais vu. Ces rochers s’,élevaient toujours plus haut au-dessus de la terre, et, sur leurs pentes, des sapins au port élancé et d’,un vert sombre se mêlaient à des érables et à des bouleaux, plus légers, et d’,une couleur plus claire. ... Tant de grandeur, tant de solennité nous reportait en arrière, au moment où les eaux atteignirent les plus hauts sommets et où les antédiluviens périrent à cause de leur méchanceté dans les eaux du déluge.

En regardant ... ces rochers de toutes les formes imaginables, nous nous écriions : «Que tes œuvres sont grandes, ô Eternel !» Qu’,elles sont admirables ces touches de peinture posées par le grand Artiste en merveilleuses combinaisons pour recouvrir ces rochers bruts et usés par le temps ! Et les gorges profondes, les torrents mugissants, les immenses montagnes couvertes de forêts comme de somptueuses robes d’,été !

Ce spectacle est des plus majestueux et fait naître dans notre esprit des pensées élevées et saintes à l’,égard de Dieu, notre Créateur, qui nous permet de l’,appeler Père ! ... Il est vraiment insensible, celui qui peut regarder ce spectacle sans être ému de la grandeur et de la majesté de Dieu. J’,aspire à une union plus étroite avec lui. Ce Dieu de majesté peut devenir notre Père, notre Ami, notre espérance et notre couronne de joie. [149]

Le jour de la préparation, MAI 21

Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier. Exode 20 : 8.

(Extrait du Journal personnel du vendredi 21 février 1890.)

C’,est le jour de la préparation. Nous aimerions entrer dans le jour du sabbat après avoir achevé notre travail convenablement, de manière qu’,il n’,empiète pas sur le jour du repos. Dès le matin, il convient de passer en revue les vêtements, si nous ne l’,avons pas déjà fait pendant la semaine, car il faut qu’,ils soient en ordre et convenables pour pénétrer dans le lieu de culte. ... Il faudrait aussi éviter de commencer de nouveaux travaux et, si possible, terminer ceux qui sont en cours. Préparez tout ce qui concerne la maison, afin que, libre de tout souci, votre esprit soit disposé au repos et à la méditation des choses spirituelles.

Il convient aussi de se remémorer les événements de la semaine qui se termine. Comme sarment du Cep divin, vous êtes-vous approprié la nourriture qui vous aurait permis de porter beaucoup de fruits à la gloire de Dieu ? S’,il y a eu de l’,énervement, des paroles vives ou de l’,irritation, toutes choses dues à l’,action de Satan, purifiez vos cœurs par la confession. Cherchez sincèrement à remettre tout en ordre avant le sabbat. Examinez-vous vous-même, pour savoir si vous êtes dans la foi. Nous avons besoin de veiller constamment sur nos âmes ; sinon, nous ressemblerons au figuier verdoyant qui étendait son feuillage prétentieux sans porter aucun fruit. Le Christ est désireux de trouver en nous du fruit, car notre profession de foi, à elle seule, tel un beau feuillage, reste stérile et n’,a aucune valeur....

Dépendre humblement de Dieu, le prendre au mot, se confier constamment en lui, c’,est porter le joug du Christ. Le chrétien place toute passion sous le contrôle de Dieu ; ses pensées sont captives du Christ et son caractère croit en beauté et en grâce. [150]

Vers Dieu par la nature, MAI 22

Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’,œil n’,a point vues, que l’,oreille n’,a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur de l’,homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’,aiment. 1 Cor. 2 : 9.

Si nos cœurs étaient attendris et soumis à l’,amour de Dieu, ils discerneraient sa miséricorde et sa bonté dans le moindre bosquet et dans la profusion des fleurs épanouies si abondamment dans le monde. Les feuilles délicates, les brins d’,herbe, les arbres majestueux sont une expression de l’,amour de Dieu pour ses enfants. Ils nous disent qu’,il prend plaisir à la beauté, et, comme rien n’,est aussi beau qu’,un caractère parfait, la perfection du caractère de ses enfants fait ses délices. Il désire que nous regardions ses œuvres pour y discerner ses vertus divines, afin que nos cœurs soient attirés vers lui par un élan d’,amour. ...

Dieu désire que les scènes de la nature nous incitent à jouir de la beauté calme et pure dont il orne notre demeure terrestre. Jésus nous dit que le plus puissant monarque qui ait jamais tenu un sceptre n’,a pas été vêtu aussi brillamment que de simples fleurs l’,ont été par Dieu. ...

Préparons-nous à entrer par les portes de perles dans la cité de Dieu, dans le ciel de félicité. L’,Apocalypse nous donne une idée de ce que nous y verrons : des sources d’,eau vive, une rivière aux rives bordées d’,arbres éternellement verts sortant, aussi pure que le cristal, du trône de Dieu....

Les glorieuses choses de la nature, que nous admirons tant, ne sont que l’,ombre des beautés du paradis.

Mais apprenons déjà cette précieuse leçon : Celui qui prend un si tendre soin de chaque fleur ne s’,occupera-t-il pas à plus forte raison de nous, qu’,il a créés à son image ? Regardez ces fleurs : Dieu les vêt d’,une robe somptueuse, mais pour un jour. Puis elles périssent. Toute la passagère beauté du monde temporel nous parle des trésors de gloire qui nous attendent dans la patrie invisible et éternelle. [151]

Honorer Dieu au foyer, MAI 23

Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment ; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, par des hymnes, par des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs sous l’,inspiration de la grâce. Col. 3 : 16.

Nous avons besoin de mettre les exhortations de ce texte en pratique. Ceci exclut toute critique, toute dureté, mais nous parle, au contraire, de paix, de joie et de repos en Jésus-Christ. . Dieu nous demande de le servir avec amour. Il s’,attend que les parents parlent aimablement à leurs enfants. Donnez-leur l’,impression qu’,ils vous aident. Confiez-leur des responsabilités adaptées à leur âge. Que jamais ils ne vous entendent dire : «Ils m’,ennuient plus qu’,ils ne m’,aident.» ....

Combien de parents oublient que le foyer est une école où les enfants se préparent à travailler soit pour le Christ, soit pour Satan. Pères et mères, souvenez-vous que toute parole prononcée devant vos enfants a une influence sur eux soit en bien soit en mal. Rappelez-vous qu’,en vous reprochant constamment vos fautes mutuelles vous développez chez vos enfants un esprit de critique.

En famille, agenouillez-vous devant votre Père céleste. Demandez-lui le secours dont vous avez besoin pour garder le dépôt qu’,il vous a confié. Que vos prières soient courtes et ferventes. Dites : «Père céleste, je désire que mes enfants soient sauvés. Accorde-moi le secours de ton Esprit afin que je puisse les éduquer de manière qu’,ils soient trouvés dignes d’,hériter la vie éternelle.» Apprenez à vos enfants à formuler des prières simples. Dites-leur que Dieu aime qu’,ils s’,adressent à lui.

Nous ne pouvons discipliner nos enfants que dans la mesure où nous le sommes nous-mêmes. Mais il y a tant de parents qui apportent dans leur vie de famille leurs tendances au mal, héréditaires ou cultivées. Ils ne sont pas sortis de l’,enfance. Ils grondent leurs enfants pour des futilités. Parents, ne criez jamais après vos enfants. Soyez fermes avec eux, mais pleins de bonté. Occupez-les. Qu’,ils aient le sentiment de participer, d’,une façon active, à la vie familiale et de pouvoir vous aider efficacement. Remerciez-les de ce qu’,ils font pour vous.

Que votre foyer soit un lieu où Dieu est aimé et honoré ! [152]

Dans l’,atelier de Dieu, MAI 24

Et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’,offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ. 1 Pierre 2 : 5.

La Bible est un crible efficace, qui sépare du monde les enfants de Dieu. Mais ceux qui sortent sont encore des pierres brutes. Avant de pouvoir entrer dans le glorieux temple de Dieu, ils doivent passer dans son atelier pour y être taillés, polis, et devenir des pierres dignes d’,un saint édifice. Cette œuvre de préparation en vue du temple céleste se poursuit sans cesse pendant le temps de grâce. Nous sommes tout naturellement enclins à suivre notre propre voie. Mais, quand la grâce agissante du Christ s’,empare de nos cœurs, nous demandons :

«Seigneur, que veux-tu que je fasse ?» Quand l’,Esprit de Dieu travaille en nous, nous sommes conduits à agir selon le bon plaisir du Seigneur et nous ne sommes plus qu’,obéissance....

Les chrétiens doivent être les chevaliers de Dieu. Ils ne se soumettront jamais à l’,esclavage du grand adversaire des âmes mais s’,uniront à Dieu pour recevoir l’,inspiration de celui qu’,ils aiment, et qui est très élevé. Se plaçant au-dessus des brumes du doute, ils acquerront une expérience vivante, profonde, vaste, lumineuse tout en conservant une modestie semblable à celle du Christ. Leur âme, confiée à Dieu, cachée dans le Christ, sera capable de supporter mépris, injures et dédain. Le Sauveur a en effet souffert toutes ces choses. Ils ne seront pas tristes ou découragés quand les difficultés surgiront, parce que le Christ ne l’,a pas été non plus. Tout vrai chrétien sera fort, non de sa propre force ou par ses mérites, mais par la justice du Christ qui lui est imputée par la foi.

Il y a une place pour chacun dans le temple spirituel du Seigneur. La question n’,est pas de savoir si vous êtes une grande ou une petite pierre, mais si vous êtes soumis à Dieu, susceptible d’,être poli et de refléter sa gloire. Si nous sommes dans le temple du Seigneur, nous devons briller. Permettrons-nous à l’,Architecte céleste de nous tailler ? Aurons-nous la foi qui se repose en lui ? [153]

Le temple spirituel de Dieu, MAI 25

En lui tout l’,édifice, bien coordonné, s’,élève pour âtre un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit. Eph. 2 : 21, 22.

L’,Evangile est destiné à tous, et il réunit dans l’,Eglise des hommes et des femmes différents par leur éducation, leur caractère, leurs dispositions. Parmi ceux-ci il en est qui, nonchalants de nature, pensent que l’,ordre est de l’,orgueil, et qu’,il n’,est pas nécessaire d’,être très méticuleux. Mais Dieu ne s’,abaissera pas à leur niveau. ...

Le peuple de Dieu a une haute et sainte vocation. Ses membres sont les représentants du Christ. Paul s’,adresse à l’,église de Corinthe comme «à ceux qui ont été sanctifiés en Jésus-Christ, appelés à être saints» (1 Cor. 1 : 2).

Si nous avons un langage, un comportement qui ne reflètent pas correctement la religion du Christ, nous devrions immédiatement nous mettre à l’,œuvre pour nous réformer. Comme représentants du Christ devant le monde, ayons des habitudes qui l’,honorent. Nous sommes environnés d’,agents invisibles qui cherchent à attirer les âmes loin du Christ. Dieu veut des instruments encore plus puissants qui travaillent parmi son peuple et gagnent des âmes au Christ.

Le temple d’,Israël était construit de pierres taillées dans la montagne, et chacune était choisie en vue d’,une place déterminée, taillée, polie, éprouvée, avant d’,être apportée à Jérusalem. Quand toutes se trouvèrent rassemblées sur le chantier, la construction s’,éleva sans qu’,on entendît le bruit du marteau ou de la hache. Cet édifice est le symbole du temple spirituel de Dieu, composé d’,âmes venant de toutes les parties du monde et de toutes les couches sociales. Il y a des riches et des pauvres, des savants et des ignorants. Ce n’,est pas de la matière inerte préparée au marteau ou an ciseau, ce sont des pierres vivantes sorties du monde par la puissance de la vérité. Le maître d’,œuvre, le Seigneur du temple, les a taillées, polies, préparées pour leur place respective dans l’,édifice spirituel. Achevé, ce temple sera parfait dans toutes ses parties et fera l’,admiration des anges et des hommes, car Dieu est son architecte et son constructeur. En vérité, ceux qui se destinent à entrer dans l’,édification de ce temple sont «appelés à être saints», [154]

Soldats da Christ, MAI 26

Par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par les armes offensives et défensives de la justice. 2 Cor. 6 : 7.

L’,Eglise du Christ peut être à juste titre comparée à une armée. La vie de tout soldat est faite de peines, de labeurs et de dangers. De tous côtés rôdent des ennemis vigilants conduits par le prince des ténèbres, qui ne sommeille jamais et reste toujours à son poste. Chaque fois que des chrétiens se laissent aller à la somnolence, cet adversaire puissant lance une soudaine et violente attaque. A moins que les membres de l’,Eglise ne soient actifs et vigilants, ils seront vaincus par ses artifices. Qu’,arriverait-il si la moitié des soldats d’,une armée se laissaient aller à la paresse ou au sommeil au lieu d’,être sur leurs gardes ? La défaite, la captivité ou la mort en résulteraient. Ceux qui échapperaient à l’,ennemi seraient-ils récompensés ? Nullement ! Ils passeraient rapidement devant le peloton d’,exécution. Et si l’,Eglise du Christ est insouciante et infidèle, des conséquences encore plus terribles sont à redouter. Une armée de chrétiens endormis, quoi de plus lamentable ? ...

Le Maître demande des ouvriers évangéliques. Qui répondra ? Ceux qui entrent dans une armée ne sont pas tous destinés à devenir généraux, capitaines, sergents ou même caporaux. Tous n’,ont pas la charge et les responsabilités du chef. Il y a des travaux d’,un autre ordre à accomplir. Certains doivent creuser des tranchées, construire des fortifications, se tenir en sentinelles, porter des messages. Il ne faut que peu d’,officiers, mais un grand nombre de soldats pour former les rangs d’,une armée ; et le succès dépend de la fidélité de chaque soldat. ...

Noua devons, individuellement, combattre avec ferveur le bon combat de la foi. Des intérêts éternels sont en jeu. Revêtons l’,armure de la justice, résistons au diable, et il fuira loin de nous, comme Dieu nous l’,a promis. L’,Eglise doit mener une guerre agressive, faire des conquêtes pour Dieu et pour le Christ, sauver des âmes de la puissance de l’,ennemi. Dieu et les saints anges sont engagés dans cette lutte. Soyons agréables à celui qui nous a appelés à être ses soldats. [155]

Une démonstration de notre union avec le Christ, MAI 27

A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’,amour les uns pour les autres. Jean 13 : 35.

Il n’,y a rien qui puisse affaiblir davantage l’,influence de l’,Eglise qu’,un manque d’,amour parmi ses membres. ... Le monde nous observe pour voir ce que notre foi accomplit dans notre caractère et notre vie, si elle exerce sur nous une influence sanctifiante et si nous sommes transformés à la ressemblance du Christ. Il est prêt à se réjouir de chacune de nos inconséquences et de nos défaites. Ne lui donnons aucune occasion de blâme pour notre foi.

Ce n’,est pas dans l’,opposition du monde que réside pour nous le plus grand des dangers, il est dans le mal qui prospère au milieu de nous. La vie mondaine de ceux qui se disent chrétiens retarde l’,œuvre de la vérité et jette une ombre sur l’,Eglise du Seigneur.

Le moyen le plus sûr de nous affaiblir spirituellement est de cultiver l’,envie, la suspicion, l’,esprit critique, le doute. ...

Quand vous êtes réunis, veillez sur vos paroles. ... Si l’,amour de la vérité est dans votre cœur, vous en parlerez. Vous vous entretiendrez de l’,espérance bénie que vous avez en Jésus. Avec amour, vous chercherez à affermir et à édifier vos frères dans notre sainte foi. Si une parole est prononcée au préjudice de l’,un d’,entre eux, vous n’,encouragerez pas cette attitude. C’,est l’,œuvre de l’,ennemi. Rappelez à votre interlocuteur que la Parole de Dieu interdit une telle conversation. Nous devons vider le temple de notre âme de tout ce qui le souille, afin que le Christ puisse y habiter. Notre Rédempteur nous a montré que nous pouvons le révéler’ au monde en cultivant son esprit, en manifestant son amour, en veillant aux intérêts d’,autrui avec patience, amabilité et douceur. Le monde, alors, aura une preuve, par les fruits que nous porterons, que nous sommes les enfants de Dieu. C’,est son unité qui rend l’,Eglise capable d’,exercer une influence sur les incrédules et les mondains. [156]

Demeurer dans la lumière, MAI 28

N’,abandonnons pas notre assemblée, comme c’,est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-nous réciproquement, et d’,autant plus que vous voyez s’,approcher le jour. Héb. 10 : 25.

Il n’,est pas facile, pour les membres d’,une famille demeurant dans une communauté [= village, environnement] non croyante, d’,être de dignes représentants du Christ, fidèles observateurs de la loi de Dieu. Nous sommes des lettres vivantes, connues et lues de tous les hommes. Cette position entraîne de redoutables responsabilités. Afin de vivre dans la lumière, nous devons aller là où elle brille. Il ne convient pas aux enfants de Dieu de négliger le privilège de s’,associer à ceux qui partagent leur foi, car la vérité perdra peu à peu de son importance dans leur esprit, s’,ils ne sont pas fortifiés par la parole vivante du prédicateur. ...

Si les croyants négligent de se réunir pour s’,édifier et prier ensemble, la foi de la plupart d’,entre eux vacillera. S’,il leur est impossible de jouir de ces privilèges spirituels, Dieu enverra directement du ciel, par ses anges, la lumière nécessaire pour animer, encourager et bénir son peuple dispersé. Mais il n’,accomplira pas de miracle pour soutenir la foi de ses enfants s’,ils ne font eux-mêmes quelques efforts pour se procurer les bénédictions et les privilèges que Dieu leur destine....

«Alors ceux qui craignent l’,Eternel se parlèrent l’,un à l’,autre ; l’,Eternel fut attentif, et il écouta ; et un livre de souvenir fut écrit devant lui pour ceux qui craignent l’,Eternel et qui honorent son nom. Ils seront à moi, dit l’,Eternel des armées, ils m’,appartiendront, au jour que je prépare ; j’,aurai compassion d’,eux, comme un homme a compassion de son fils qui le sert.» (Mal. 3 : 16, 17.)

Profitons au mieux des privilèges qui sont à notre disposition ; même au prix de quelques sacrifices, réunissons-nous avec ceux qui craignent Dieu et parlent pour lui. Dieu, en effet, nous est représenté comme écoutant nos témoignages, que les anges inscrivent dans un livre céleste. Dieu se souviendra de ceux qui se réunissent pour méditer sur son nom.... Ils seront pour lui comme des joyaux précieux, tandis que sa colère fondra sur les pécheurs impénitents. [157]

Une vie de puissance, MAI 29

Il faut que je fasse, tandis qu’,il est Jour, les œuvres de celui qui m’,a envoyé ; la nuit vient, où personne ne peut travailler. Jean 9 : 4.

La vie chrétienne ne consiste pas seulement à pratiquer la douceur, la patience, l’,humilité et la bonté. On peut posséder ces qualités et se trouver sans énergie et sans force, presque inutile quand les difficultés surgissent. Certaines personnes manquent de cet esprit positif et énergique, fait de fermeté et de force de caractère, qui les rendrait capables de résister au mal et ferait d’,elles une puissance pour la cause de Dieu.

Jésus, notre exemple en toutes choses, fut un travailleur sérieux et persévérant. Il commença à se rendre utile dès son enfance. A l’,âge de douze ans, il s’,occupait «des affaires de son Père». Jusqu’,à l’,âge de trente ans, avant de commencer son ministère public, il eut une vie active. Ensuite, il ne resta jamais oisif. Ne dit-il pas : «Il faut que je fasse les œuvres de celui qui m’,a envoyé» ? ... Les souffrants ne s’,adressaient pas à lui en vain. Il connaissait chaque cœur et savait comment répondre à ses besoins. Des paroles d’,amour tombaient de ses lèvres pour réconforter, encourager et bénir. Il développait, devant des multitudes, les grands principes du royaume des cieux, en termes si simples que chacun pouvait les comprendre.

Jésus travaillait silencieusement et avec désintéressement. Il ne recherchait ni la gloire, ni les richesses, ni les applaudissements. Il ne pensait pas davantage à ses aises ou à son plaisir. ... Il ne fuyait pas soucis et responsabilités, comme beaucoup de ceux qui font profession d’,être ses disciples. ...

Les exigences du Christ quant à notre service se renouvellent tous les jours. Notre consécration, au jour de notre conversion, n’,a de valeur que si nous la renouvelons chaque jour, spontanément et sincèrement. Nous ne disposons pas de mois, d’,années pour rester aux pieds de Jésus. Demain ne nous appartient pas, nous ne l’,avons pas encore reçu. Mais, aujourd’,hui, nous pouvons travailler pour Jésus et soumettre nos projets et nos plans à son examen et à son approbation. ... Ce jour que vous vivez est au Seigneur, et vous êtes ses serviteurs. [158]

Imiter le Christ, MAI 30

C’,est pourquoi, frères saints, qui avez part à la vocation céleste, considérez l’,apôtre et le souverain sacrificateur de la foi que nous professons, Jésus, qui a été fidèle à celui qui l’a établi comme le fut Moïse dans toute sa maison. Héb. 3 : 1, 2.

En donnant aux hommes un exemple de ce qu’,ils doivent être et faire, Jésus, le Rédempteur du monde, n’,a pas eu une vie facile. ... Dans le ciel, Jésus était le chef ; sur cette terre, il fut un serviteur. Sans se plaindre, il supporta les privations et mena la vie d’,un pauvre. U ne s’,adonna pas au luxe comme le font beaucoup de ceux qui prétendent être ses disciples. Il ne chercha nullement son plaisir, ses aises ou ses avantages. Il fut un homme de douleur, habitué à la souffrance. Sa vie fut caractérisée par le renoncement à soi-même exprimé dans cette prière :

«Non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. ”

Le Christ est notre modèle, et ceux qui le suivent ne marcheront pas dans les ténèbres, car ils ne rechercheront pas leur propre satisfaction. Glorifier Dieu sera le but constant de leur vie. Le Christ a manifesté le caractère de Dieu au monde. Il a dirigé sa vie de telle manière que les hommes furent obligés de reconnaître qu’,il avait bien fait toutes choses. Le Rédempteur du monde en était aussi la lumière, car il ne faiblit en rien. Bien qu’,il fût le Fils unique de Dieu et l’,héritier de toutes choses dans le ciel et sur la terre, il ne nous a laissé aucun exemple d’,indolence ou de laisser-aller. ...

Le Christ n’,a flatté personne, il ne s’,est jamais écarté de sa ligne de conduite, faite de droiture, pour obtenir l’,approbation ou la faveur. Il a toujours exprimé la vérité, et sur ses lèvres se trouvait la bonté. Il n’,y eut jamais de fraude dans sa bouche. Que l’,homme compare sa vie avec celle du Christ et qu’,il s’,efforce d’,atteindre, par la grâce que Jésus communique à ceux qui le prennent pour Sauveur, l’,excellence dans la droiture. Qu’,il imite l’,exemple de celui qui a accompli la loi de l’,Eternel et qui a dit : «J’,ai gardé les commandements de mon Père» (Jean 15 : 10). Ceux qui suivent le Christ regarderont toujours à la loi parfaite de la liberté, et, par sa grâce, façonneront leur caractère selon les exigences divines. [159]

La grâce, un éducateur, MAI 31

Je rends à mon Dieu de continuelles actions de grâces à votre sujet, pour la grâce de Dieu qui vous a été accordée en Jésus-Christ. ... Il vous affermira aussi jusqu’,à la fin, pour que vous soyez Irréprochables au Jour de notre Seigneur Jésus-Christ. 1 Cor. 1 : 4, 8.

Nous avons, en ce monde, des devoirs à remplir. En les accomplissant, nous formons un caractère qui résistera à l’,examen du jugement ou qui, pesé dans la balance, sera trouvé trop léger. Nous pouvons accomplir les plus petits devoirs avec fidélité et noblesse, comme si le ciel entier nous regardait. Voyez le jardinier. S’,il désire qu’,une plante croisse, il choisit pour elle un endroit favorable, il l’,arrose, il bine et sarcle le sol alentour ; jour après jour, il veille sur elle avec la plus grande douceur et lui prodigue des soins constants et répétés jusqu’,à ce qu’,elle atteigne son parfait développement et fleurisse.

La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ agit sur le cœur et l’,esprit en vue de façonner le caractère selon le divin Modèle. Que la jeunesse retienne bien ceci : la répétition d’,un acte forme une habitude, et un ensemble d’,habitudes, le caractère. ... L’,amour du Christ, puissance active et vivifiante, va-t-il corriger, réformer, affiner, purifier votre manière de vivre ? Cultivez toutes les grâces que Jésus, par ses souffrances et sa mort, a mises à votre disposition. Elles vous ont été accordées abondamment, pour les petites choses de la vie comme pour les grandes. ... Des principes essentiels peuvent présider à la solution de problèmes infimes, et la religion peut être introduite dans les plus petites affaires de la vie.

Les commandements du Seigneur ont une portée infinie. Le Seigneur est attristé de voir ses enfants vivre dans le désordre, leur vie gâchée, leur expérience religieuse paralysée, et leur croissance spirituelle retardée parce qu’,ils continuent à entretenir des faiblesses, héréditaires ou acquises, qui seront imitées par d’,autres personnes et, ainsi, perpétuées. Si la grâce du Christ ne peut remédier à ces imperfections, en quoi, alors, la transformation du caractère consiste-t-elle ? [160]

JUIN

Un cantique nouveau dans nos cœurs, JUIN 1er

Il a mis dans ma bouche un cantique nouveau, une louange à notre Dieu ; beaucoup l’,ont vu et ont eu de la crainte, et ils se sont confiés en l’,Eternel. Ps. 40 : 4.

Celui qui croit en Christ devient un avec lui, et reflète la gloire de Dieu qui a mis dans sa bouche un cantique nouveau. Il désire le connaître davantage jour après jour afin de lui ressembler. Il discerne les choses spirituelles et jouit de la contemplation du Christ, par laquelle il est transformé insensiblement à son image. ... S’,il trouve grâce devant Dieu, ce n’,est pas à cause de ses mérites, car il s’,appuie entièrement sur ceux du Christ. Cependant, il sait qu’,un enfant de Dieu ne peut être négligent. Il sonde les Ecritures qui nous présentent le Christ comme le Modèle parfait....

Une vérité précieuse lui est révélée, et il la reçoit dans le sanctuaire de son âme. Les attraits du monde perdent leur puissance, car la gloire et la valeur de l’,éternité lui deviennent sensibles. Il peut dire avec l’,apôtre : «Or nous, nous n’,avons pas reçu l’,esprit du monde, mais l’,Esprit qui vient de Dieu.» (1 Cor. 2 : 12.) ...

Celui qui a goûté les choses de Dieu ne peut considérer avec indifférence les malheureux restés dans les ténèbres. «Que dirait Jésus à ces pauvres âmes nécessiteuses ?» se demande-t-il. Et il cherche à faire briller parmi eux sa lumière. Il demande la sagesse, la grâce, le tact qui lui permettront de leur adresser les paroles qui leur feront du bien. Au lieu de s’,engager dans des conversations futiles et des plaisanteries, il s’,efforcera, comme un fidèle dispensateur de la grâce, de saisir l’,occasion de jeter une semence qui portera des fruits pour l’,éternité. Le trésor de la vérité est dans son cœur, et il en tire de bonnes choses. Une source de vie est dans son âme et des eaux vivifiantes en sortent....

Est-ce votre expérience ? Croissez-vous en Christ, votre Chef ? Puisse la jeunesse méditer sur la vie du Christ et imiter ce divin Modèle ! [161]

Pas d’immobilité. JUIN 2

A ceux qui ont reçu en partage une fol du mémo prix que la nôtre, par la justice de notre Dieu et du Sauveur Jésus-Christ : que la grâce et la paix vous soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus notre Seigneur ! 2 Pierre 1 : 1, 2.

La justice de Dieu et de notre Seigneur Jésus-Christ, quel sujet de méditation ! La contemplation du Christ et de sa justice ne laisse pas de place pour la glorification du moi. Dans ce domaine, il ne peut y avoir d’,arrêt, mais un progrès continuel. C’,est par une profonde connaissance du Christ qu’,on parvient à la vie éternelle. Dans sa prière, Jésus dit : «Or, la vie éternelle, c’,est qu’,ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.» (Jean 17 : 3.) Nous pouvons nous glorifier, mais en Dieu. ... «Or, c’,est par lui que vous êtes en Jésus-Christ, lequel, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption, afin, comme il est écrit, que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur.» (1 Cor. 1 : 30,31.)...

Nous avons été appelés à la connaissance du Christ, c’,est-à-dire à celle de sa gloire et de ses vertus. C’,est la connaissance des perfections divines manifestées en Jésus-Christ qui nous fait entrer en communion avec Dieu. Grâce aux grandes et précieuses promesses, nous devenons participants de la nature divine en fuyant la corruption qui règne dans le monde par la convoitise.

Quelles possibilités sont offertes à la jeunesse qui s’,appuie sur la Parole de Dieu ! L’,esprit humain peut à peine comprendre la largeur, la profondeur, et la hauteur des valeurs spirituelles qu’,on atteint en devenant participant de la nature divine. Celui qui se soumet à Dieu et reçoit ce privilège trouve son plaisir à garder ses commandements. Devenu un avec Dieu, il demeure en relation avec lui comme le Fils avec son Père.

Quels privilèges et quelles bénédictions reçoivent ceux qui ont obtenu la foi précieuse des disciples du Christ ! Il ne leur manque rien. [162]

L’,addition et la multiplication JUIN 3

Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu. 2 Pierre 1: 3.

Bien que faibles, pécheurs et mortels, nous pouvons parvenir à la gloire et à la vertu en nous mettant jour après jour à l’,école du Christ et en devenant conformes à l’,image divine. Nous manifesterons alors l’,excellence de son caractère, nous ajouterons grâce sur grâce, gravirons, échelon après échelon, l’,échelle qui conduit au ciel et deviendrons parfaits dans le Bien-Aimé de Dieu. Nous travaillons sur le plan de l’,addition, mais Dieu agit sur celui de la multiplication en nous donnant libéralement la grâce et la paix. ...

Si la jeunesse voulait prendre garde aux recommandations données dans ce domaine et les mettre en pratique, quelle influence n’,exercerait-elle pas en faveur du bien ? ... La loi qu’,elle a transgressée ne serait plus un joug d’,esclavage, mais deviendrait le gage de sa liberté et de sa filiation divine. Après s’,être repentie devant Dieu et avoir mis sa foi dans le Christ, elle saurait, pour l’,avoir vécu, ce qu’,est le pardon, et apprécierait la loi de Dieu plus que de l’,or, même de l’,or fin.

Jésus a porté nos péchés, il les a jetés loin de lui, et nous a rendus participants de la nature divine. Quelle tendresse, quelle immense bonté, emplit le cœur du Christ envers ceux qu’,il a rachetés par son sang ! Il est capable de sauver parfaitement ceux qui viennent à Dieu par lui. Ses précieuses promesses renferment une grande puissance, et nous devons coopérer à son œuvre en consacrant au service du Maître les talents que Dieu nous a donnés, afin que le Saint-Esprit travaille par notre intermédiaire à la gloire de Dieu et à l’,honneur du Christ.

La jeunesse devrait avoir une conception plus vaste et plus étendue de la vie chrétienne. Etre chrétien, c’,est s’,asseoir à l’,école du Christ. C’,est être uni de corps, d’,âme et d’,esprit à la divine sagesse. L’,Esprit nous donne alors des pensées claires et saintes, et une connaissance qui croîtra d’,âge en âge. Ceux qui sont consacrés, actifs, diligents, fervents d’,esprit, dévoués pour le Seigneur, recevront une récompense éternelle. [163]

Quand vous grandissez JUIN 4

Mais croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. A lui soit la gloire, maintenant et pour l’,éternité ! Amen ! 2 Pierre 3 : 18.

C’,est le privilège de la jeunesse, quand elle croît en Jésus, de grandir dans la grâce spirituelle et dans la connaissance. Nous pouvons toujours augmenter cette connaissance en étudiant avec intérêt les Ecritures et en suivant la voie de la justice et la vérité qui s’,y trouve révélée. Ceux qui croissent en grâce seront fermes dans la foi et progresseront. Il devrait y avoir, dans le cœur de tout jeune qui se propose d’,être disciple du Christ, un désir sincère d’,atteindre le plus haut niveau chrétien et d’,être ouvrier avec le Christ. S’,il a pour but d’,être parmi les adorateurs parfaits qui se tiendront devant le trône de Dieu, il se développera continuellement. Le seul moyen de rester ferme est de progresser journellement dans la vie divine. La foi augmentera, si, placée devant des obstacles, elle les surmonte. ... En croissant dans la grâce et la connaissance de Jésus, vous pénétrez plus profondément dans l’,intimité de la vie et du caractère du Sauveur.

Votre foi en Jésus se développera à mesure que vous le connaîtrez mieux, que vous méditerez sur sa vie immaculée et son amour infini. ... Croissant dans la grâce, vous aimerez assister aux réunions religieuses et exprimer avec joie votre témoignage devant l’,assemblée. Dieu peut rendre le jeune homme prudent et donner aux enfants la connaissance et l’,expérience. Ils peuvent croître en grâce quotidiennement. ... Visez haut dans la vie, comme le firent Joseph, Daniel et Moïse. Considérez ce que coûte la formation d’,un caractère, et construisez pour l’,éternité. ... En agissant ainsi, vous exercerez une influence sur beaucoup. ... Quelle force une parole d’,espoir, de courage, et d’,exhortation an bien peut communiquer à celui qui descend la pente du mal ! La fermeté que vous manifestez en pratiquant de bons principes aidera d’,autres âmes à prendre une bonne direction. Il n’,y a pas de limite an bien que vous pouvez faire. [164]

Parvenir à la stature parfaite du Christ JUIN 5

Jusqu’,à ce que nous soyons tous parvenus à l’,unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’,état d’,homme fait, à la mesure de la stature parfaite du Christ. Eph. 4 : 13.

L’,éternité, avec ses perspectives immenses, exige de nous plus qu’,une religion imaginaire. Un culte formaliste et des cérémonies pleines de dévotion ne constituent pas la lumière destinée au monde. Cependant, beaucoup pensent que tout ce qui est demandé d’,un adorateur, c’,est de considérer et d’,admirer la vérité comme on le fait pour un tableau ou pour une fleur....

Nous serons sauvés éternellement quand nous entrerons par les portes dans la ville. Alors, nous pourrons nous réjouir. Mais, jusqu’,à ce moment-là, nous devons prendre garde à l’,exhortation de l’,apôtre : «Craignons donc, tandis que la promesse d’,entrer dans son repos subsiste encore, qu’,aucun de vous ne paraisse être venu trop tard.» (Héb. 4 : 1.) La connaissance du pays de Canaan, le chant des hymnes de Canaan, la joyeuse perspective d’,arriver en Canaan ne suffirent pas à faire jouir les Israélites des vignes et des oliviers de la terre promise. Ils ne purent en prendre possession qu’,en occupant le pays, après avoir rempli certaines conditions, exercé une foi vivante en Dieu et pleinement accepté ses promesses....

Le Christ est l’,auteur et le consommateur de la foi, et, en nous soumettant à lui, nous croîtrons vigoureusement en grâce et en connaissance. Nous progresserons an point d’,atteindre la stature parfaite d’,hommes et de femmes en Jésus-Christ. La foi agit par l’,amour, purifie l’,âme, extirpe notre tendance au péché, qui nous pousse à la rébellion et à la transgression de la loi de Dieu. .. Par le moyen du Saint-Esprit, le caractère est transformé, l’,esprit et la volonté sont amenés en parfaite harmonie avec la volonté divine, qui constitue la règle de la justice. A ceux qui sont ainsi régénérés, le Christ dira : «Heureux ceux qui font ses commandements, afin d’,avoir droit à l’,arbre de vie, et d’,entrer par les portes dans la ville !» (Apoc. 22 : 14, version Ostervald.) [165]

Croire en Jésus-Christ JUIN 6

Mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. Eph. 4 : 15.

Le fait que vous ayez été ému par la vérité ne prouve pas que vous soyez chrétien. Ce qui est déterminant, c’,est la réponse que vous pouvez donner à cette question : Croissez-vous en Jésus-Christ, votre chef ? La grâce du Christ se manifeste-t-elle dans votre vie ? Dieu donne sa grâce aux hommes afin qu’,ils en désirent toujours davantage. Quand elle est reçue dans le cœur, la vie spirituelle se développe, de grands progrès sont réalisés. Nous avons besoin d’,avoir foi dans un Sauveur personnel, sinon nous périrons dans nos péchés. Posons-nous la question : ma croissance en Jésus-Christ est-elle continue ? Est-ce que je me développe dans la connaissance de Dieu et de Jésus-Christ, qu’,il a envoyé ? Nous ne voyons pas les plantes croître dans un champ, et cependant nous sommes assurés qu’,elles le font. Ne pourrions-nous pas connaître notre croissance et notre force spirituelle ?

Quand nous appartenons sincèrement au Christ, nos cœurs sont pleins de modestie, d’,amabilité, de bonté parce que Jésus a pardonné nos péchés. Comme des enfants obéissants, nous recevons et aimons les préceptes qu’,il nous a donnés, les ordonnances qu’,il a instituées. Son exemple est notre règle de conduite. Ceux qui sont disciples du Christ prendront son œuvre là où il l’,a laissée et la continueront. Ils imiteront les paroles, l’,esprit, les habitudes du Christ, et rien que les siennes. Leurs regards seront fixés sur le Capitaine de leur salut. Sa volonté sera leur loi, et ils auront une compréhension toujours plus approfondie de son attitude, de son caractère et de sa gloire. Ils ne s’,appuieront pas sur le moi, mais sur sa Parole. ... Ils mettront en pratique la connaissance de sa volonté et ses enseignements. ... Ils peuvent s’,appuyer sur toutes les promesses de sa Parole. En devenant un avec le Christ, ils accompliront la volonté de Dieu et feront voir les richesses de sa grâce. [166]

Croître et porter du fruit JUIN 7

Et ce que je demande dans mes prières, c’,est que votre amour augmente de plus en plus en connaissance et en pleine intelligence pour le discernement des choses les meilleures, afin que vous soyez purs et irréprochables pour le jour de Christ.Phil. 1 : 9, 10.

Le Seigneur désire que ses disciples croissent en grâce, que leur amour abonde de plus en plus et qu’,ils portent les fruits de la justice. ... Là où se trouve la vie, il y a de la croissance et du fruit. A moins de croître en grâce, notre spiritualité s’,affaiblit, languit et devient stérile. Ce n’,est qu’,en croissant et en portant du fruit que nous pouvons atteindre le but qui nous est proposé par Dieu. «Si vous portez beaucoup de fruit, a dit Jésus, c’,est ainsi que mon Père sera glorifié.» (Jean 15 : 8.) Pour y parvenir, nous devons faire l’,usage le plus judicieux de tous les avantages qui nous sont accordés et saisir toutes les occasions de nous fortifier.

Un caractère noble et pur a été prévu pour tout être humain. Mais peu de personnes y aspirent. Elles ne sont pas disposées à s’,éloigner du mal pour rechercher le bien. De grandes possibilités sont à leur disposition, mais elles négligent les bénédictions qui les mettraient en harmonie avec Dieu. Elles agissent en contradiction avec celui qui veut leur bonheur. Ce sont des branches mortes, dont l’,union avec le Cep ne s’,est pas encore accomplie. Elles ne peuvent croître.

L’,un des moyens que Dieu nous propose pour nous développer, c’,est de partager. Le chrétien se fortifie en aidant les autres. «Celui qui arrose sera lui-même arrosé.» (Prov. 11 : 25.) Ce n’,est pas seulement une promesse, mais un principe divin, une loi selon laquelle Dieu vent que des courants de profonde bienveillance jaillissent de nous, accomplissant leur circuit salutaire, et reviennent à leur source...

Chrétiens, le Christ est-il révélé en nous ? Faisons-nous tout notre possible pour développer un corps robuste, un esprit qui regarde au-delà de lui-même ? Discernons-nous les relations entre les causes et leurs effets, étudions-nous les problèmes difficiles jusqu’,à ce que nous les ayons résolus, et possédons-nous la ferme volonté de résister au mal et de défendre le bien ? Crucifions-nous le moi ? Croissons-nous à la stature parfaite d’,hommes et de femmes en Jésus-Christ ? [167]

Les caractères de la véritable sanctification JUIN 8

Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même tout entiers, et que tout votre être, l’,esprit, l’,âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l’,avènement de notre Seigneur Jésus-Christ! 1 Thes. 5 : 23.

L’,œuvre de la sanctification commence dans le cœur, et nous devons entretenir avec Dieu des relations telles que Jésus puisse mettre son empreinte divine en nous. Il convient de nous vider de nous-mêmes pour faire de la place pour Jésus. Nombreux sont, hélas ! ceux dont le cœur est si plein d’,idoles qu’,ils ne peuvent recevoir leur Rédempteur. Le monde tient captif le cœur des hommes qui concentrent leurs pensées et leurs affections sur leurs affaires, leur famille et leur position. Ils tiennent à leurs opinions, leurs habitudes, et les chérissent comme les idoles de leur âme. ... Nous devons nous vider de nous-mêmes, mais cela n’,est pas suffisant, car, après avoir renoncé aux idoles, il faut combler le vide qu’,elles ont laissé. ...

Après avoir ôté du cœur le «moi ”, acceptons la justice du Christ, retenons-la par la foi. ... Si vous ouvrez votre cœur à Jésus, il le remplira par le don de son Esprit, et vous serez un prédicateur vivant dans votre foyer, dans votre église et dans le monde. Vous répandrez la lumière parce que des rayons du Soleil de justice tomberont sur vous. L’,humilité de votre vie, la sainteté de votre conversation, votre intégrité diront à tous que vous êtes un enfant de Dieu, un héritier du ciel, que ce monde n’,est pas votre véritable demeure, mais que vous êtes un pèlerin et un étranger désirant une meilleure patrie, une céleste....

Pour ne donner au monde que la place qui lui revient, il est nécessaire d’,avoir une foi qui ne soit ni formaliste, ni occasionnelle. Plusieurs acceptent le fait que Jésus était le Fils de Dieu, mais ils n’,ont cependant pas la foi qui sauve. Jésus doit être le tout de l’,âme. Il faut le recevoir comme un Sauveur personnel et parfait.

La véritable sanctification se manifestera par un respect scrupuleux de tous les commandements de Dieu, par le développement de tous nos talents, par une conversation choisie et des actes empreints de l’,humilité du Christ. [168]

Jésus, notre tout JUIN 9

Or, c’,est par lui que vous êtes en Jésus-Christ, lequel, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, justice et sanctification et rédemption. 1 Cor. 1 : 30.

C’,est une connaissance toujours plus approfondie du caractère du Christ qui sanctifie l’,âme. Discerner et apprécier l’,œuvre merveilleuse de l’,expiation, c’,est être transformé par la contemplation du plan du salut. En admirant le Christ, nous sommes changés à son image, de gloire en gloire, comme par l’,Esprit du Seigneur. La contemplation de Jésus exerce une action ennoblissante et purificatrice. ... La perfection du caractère du Christ devient l’,inspiration du chrétien....

Le Christ ne devrait jamais être absent de notre esprit. Les anges dirent de lui : «Tu lui donneras le nom de Jésus ; c’,est lui qui sauvera son peuple de ses péchés.» (Mat. 1 : 21.) Jésus, quel précieux Sauveur ! En lui se trouvent notre assurance, notre secours, notre sécurité, notre paix. Il dissipe tous nos doutes. Il est le gage de tous nos espoirs. Combien précieuse est la pensée que nous pouvons devenir participants de la nature divine en remportant la victoire comme il l’,a remportée ! Jésus est la plénitude de notre espérance, la mélodie de nos cantiques, «l’,ombre d’,un grand rocher dans une terre altérée ”, l’,eau vive pour l’,âme altérée, notre refuge dans la tempête, notre justice, notre sanctification et notre rédemption.

La puissance du Christ doit être notre réconfort, notre espérance et notre couronne de joie. Celui qui, dans sa lutte pour l’,existence, suit sincèrement le Christ, l’,Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde, peut s’,écrier : «La victoire qui triomphe du monde, c’,est notre foi.» (1 Jean 5 : 4.)

Quelle sorte de foi peut triompher du monde ? Celle qui fait du Christ votre Sauveur personnel, qui vous aide à reconnaître l’,impuissance et l’,incapacité où vous êtes de vous sauver vous-même. Elle s’,appuie sur celui qui apporte le secours puissant du salut, notre unique espérance. Celui qui la possède ne sera pas découragé, mais entendra la voix du Christ disant : «Prenez courage, j’,ai vaincu le monde.» «Voici, je suis avec vous tous les jours.» [169]

Une puissance cachée JUIN 10

Car l’,amour de Christ nous presse. 2 Cor. 5 : 14.

Dans toutes les circonstances de la vie, le chrétien devrait s’,efforcer de représenter le Christ et de donner l’,impression qu’,il est doux de le servir. Que personne ne rende la religion rebutante par des plaintes et des soupirs, par la description de ses épreuves, de ses renoncements, et de ses sacrifices. Ne déshonorez pas votre profession de foi par de l’,impatience, de la susceptibilité ou des murmures. An contraire, que les grâces de l’,Esprit se manifestent par de la bonté, de la douceur, de la patience et de la joie. Si l’,amour du Christ et sa puissance agissent en vous, votre religion ne sera pas un vêtement que l’,on revêt ou que l’,on ôte selon les circonstances, mais un ensemble de principes inébranlables. Hélas ! comme un cancer, l’,orgueil, l’,incrédulité, l’,égoïsme, rongent la piété de plus d’,un soi-disant chrétien ! Quand ils seront jugés d’,après leurs œuvres, ces chrétiens verront leur religion de parade rejetée par le Seigneur.

L’,amour pour le Christ se voit et se sent. On ne peut le celer. Sa puissance merveilleuse rend le timide assuré, le négligent actif, l’,ignorant sage ; grâce à lui, la langue du muet devient éloquente, l’,intelligence endormie s’,éveille à une vie et à une vigueur nouvelles. Il communique au découragé et au mélancolique la joie de l’,espoir. Celui qui aime le Christ porte ses responsabilités avec une force divine. Il ne s’,effraie pas des difficultés, et ne se laisse à aucun prix détourner de son devoir.

L’,amour vrai agit avec simplicité, parce que ses intentions sont limpides. Associé à des ambitions égoïstes, il perd toute pureté. Dieu prend davantage en considération l’,amour qui est dans nos cœurs que la somme de travail accomplie par nous. L’,amour est une vertu céleste, qui ne peut naître et prospérer que là où règne le Christ. Il engendre la force et la vérité. Il fait le bien, uniquement. Ceux qui le possèdent portent des fruits de sainteté et ont pour fin la vie éternelle. [170]

Premièrement le royaume et la justice de Dieu JUIN 11

Nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles. 2 Cor. 4: 18.

Éclipser à nos yeux la gloire du monde à venir, attirer notre attention sur les choses de cette terre, tel est le but constant de l’,ennemi. Il s’,arrange pour que nos pensées, nos préoccupations, notre travail soient entièrement au service des choses temporelles et que nous ne voyions ni ne comprenions plus les réalités éternelles. Dans notre esprit, les tracas de ce monde prennent une grande place, tandis que Jésus et les gloires du monde à venir n’,ont droit qu’,à une fraction minime de nos pensées et de nos affections. Nous devons, certes, nous acquitter consciencieusement de nos tâches quotidiennes, mais ce qui importe le plus, c’,est de penser, avec la plus sainte affection, à notre Seigneur Jésus-Christ.

La vision des réalités célestes n’,est pas un obstacle à l’,accomplissement de nos devoirs quotidiens ; elle nous rend, au contraire, capables de nous en acquitter d’,une manière plus efficace et plus fidèle. Bien que les gloires du monde éternel soient de nature à captiver l’,attention, à charmer l’,esprit et à enthousiasmer l’,être tout entier, l’,illumination spirituelle incite néanmoins à une activité calme et diligente qui rend le chrétien capable de s’,acquitter avec joie des devoirs ordinaires de la vie....

La contemplation de l’,amour de Dieu manifesté dans le don de son Fils pour le salut de tous les hommes vivifie les forces spirituelles et stimule les facultés. L’,œuvre merveilleuse de la rédemption est un mystère. Mais les objets mêmes d’,une telle grâce demeurent, hélas ! indifférents. ..

Si nous n’,étions pas aveuglés par le péché et la vision des sombres tableaux placés constamment par Satan devant nos yeux, un flot de gratitude fervente jaillirait constamment de nos cœurs vers celui qui nous accorde chaque jour ses bienfaits immérités. Le chant éternel des rachetés sera un hymne de louange à Celui qui nous a aimés et lavés de nos péchés par son propre sang. Si nous voulons un jour l’,entonner devant le trône de Dieu, nous devons l’,apprendre dès ici-bas. [171]

Prêts pour le ciel JUIN 12

Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’,est-à-dire, une céleste. C’,est pourquoi Dieu n’,a pas honte d’,être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une cité. Héb. 11 : 16.

Nous professons être, sur cette terre, des étrangers et des voyageurs se dirigeant vers un pays meilleur : le ciel. Si, en effet, nous ne sommes que des pèlerins se rendant vers une patrie où seuls les saints peuvent entrer, notre premier soin sera de nous familiariser avec ce pays. Avec empressement, nous ferons des recherches quant aux conditions à remplir pour en devenir citoyens. Jésus, le saint roi du pays, a dit à ses disciples : «Vous serez saints, car je suis saint.» (1 Pierre 1 : 16.) Si nous voulons, dans la vie à venir, nous associer au Seigneur et aux saints anges, il faut nous préparer dès maintenant à cette sublime vocation.

C’,est notre tâche suprême. Toutes les autres sont secondaires. Nos conversations et nos actes doivent convaincre notre famille, nos voisins et le monde que nous nous préparons pour une meilleure patrie. ... Ceux dont la foi est journellement fortifiée par l’,obéissance apprendront à maîtriser leurs appétits, à contrôler leurs désirs ambitieux et à conformer toutes leurs pensées et tous leurs sentiments à la volonté divine....

Le pays vers lequel nous nous dirigeons est infiniment plus attrayant pour nous que ne l’,était le pays de Canaan pour les Israélites. ... Pourquoi s’,arrêtèrent-ils juste en face du pays promis? Parce que leur propre incrédulité les fit reculer. Ils n’,étaient pas disposés à miser sur les promesses de Dieu. ... Cette histoire a été écrite pour nous servir d’,avertissement, à nous «qui sommes parvenus à la fin des siècles». Nous nous tenons à la frontière même de la Canaan céleste. Si nous le voulons nous pouvons déjà en contempler les beautés. Cramponnés aux promesses divines, nous montrerons par notre langage et toute notre attitude que nous ne vivons pas pour cette terre, mais que notre première préoccupation est de nous préparer en vue de ce pays sacré. [172]

Fermes jusqu’,à la fin JUIN 13

Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement jusqu’,à la fin l’,assurance que nous avions au commencement. Héb. 3 : 14.

Nous devons tous exercer notre foi. Je demande au Seigneur de me donner la force, la santé et la clarté d’,esprit. Je crois qu’,il entend mes prières. Nous sommes tous exhortés à être sobres, à veiller et à prier, mais cela ne signifie pas que nous devions pleurer et nous plaindre comme de petits orphelins. Il est vrai que, pour progresser dans la vie chrétienne, il faut une vie entière de luttes ; mais notre marche vers la patrie céleste est illuminée d’,espoir. Grâce à une énergie intense, en rapport avec ce que nous désirons obtenir — la vie éternelle — nous participons à toutes les richesses de la grâce que le Christ vent donner à ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent la gloire, l’,honneur et l’,immortalité. En gardant notre confiance jusqu’,à la fin, nous verrons le Roi dans sa gloire.

Je ne demande pas une vie facile, mais je supplie mon Père céleste d’,augmenter ma foi pour que je puisse surmonter tout ce qui me paraît être une difficulté. Dieu nous a promis le Consolateur, mais nous avons besoin de fermeté pour maintenir en toutes circonstances la pureté, l’,intégrité de notre foi et notre confiance en notre Seigneur Jésus-Christ. Voici l’,exhortation qui nous est adressée : «Vous donc, bien-aimés, qui êtes avertis, mettez-vous sur vos gardes, de peur qu’,entraînés par l’,égarement des impies, vous ne veniez à déchoir de votre fermeté.» (2 Pierre 3 : 17.)

Des intérêts éternels — le salut de votre âme — sont en jeu. Chaque jour nous devons veiller et être sobres. Toutefois, soyons joyeux, remercions le Seigneur de ses bénédictions, gardons notre foi vivante. Dieu est notre assurance, la source de toute force. Ses grâces sont inépuisables. Nous pouvons en recevoir une abondante provision journellement. ...

A tous ceux dont les mains faiblissent et qui perdent leur assurance, je donne ce conseil : «Etreignez plus fermement l’,étendard.» La foi dit : «Avancez !» Vous n’,avez pas à être découragés. La foi ne faiblit pas chez celui qui avance constamment. [173]

La venue du Consolateur, JUIN 14

Et moi, je prierai le Père, et Il vous donnera un autre consolateur, afin qu’,il demeure éternellement avec vous, l’,Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’,il ne le voit point et ne le connaît point ; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous. Jean 14 : 16, 17.

Avant son départ vers sa demeure dans les cours célestes, le Christ dit à ses disciples qu’,il leur enverrait le Consolateur, et que celui-ci resterait avec eux jusqu’,à la fin du monde. Le Consolateur est l’,Esprit de vérité. Tous pourraient avoir en lui une confiance implicite. Mais le monde ne veut pas le reconnaître....

Le Christ désirait faire comprendre à ses disciples qu’,il ne les abandonnerait pas. «Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous.» (Jean 14 : 18.) ... Quelle précieuse et glorieuse promesse ! Malgré son absence, leurs relations avec lui devaient être celles d’,un enfant avec son père. ...

Les disciples nous ont transmis la promesse de Jésus. Le Consolateur est pour nous aussi, comme pour tous les croyants, quels que soient l’,époque et le lieu de leur existence. Dans toutes nos tristesses et nos afflictions, quand l’,avenir paraît sombre, quand nous nous sentons seuls et sans force, c’,est alors qu’,il nous sera envoyé en réponse à notre foi.

Il n’,y a pas de meilleur consolateur que le Christ, si tendre et si fidèle. Il est ému par nos infirmités. Son Esprit parle à notre cœur. Quand les circonstances nous séparent de nos amis, quand un océan immense et furieux s’,étend entre eux et nous, ils sont incapables, malgré leur amitié sincère, d’,avoir pour nous ces attentions qui seraient reçues avec reconnaissance. Mais aucune circonstance, aucune distance ne peut nous séparer de notre Consolateur céleste. Où que nous allions, où que nous soyons, celui qui nous a été donné pour remplacer le Christ et parler en son nom est toujours à notre droite pour nous adresser des paroles douces et réconfortantes, pour nous soutenir et nous encourager. L’,influence du Saint-Esprit est la manifestation de la vie du Christ dans l’,âme. Tous ceux qui le reçoivent porteront des fruits excellents : l’,amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la foi. [174]

Nos lettres de créance divines JUIN 15

Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’,as donnés, afin qu’,ils soient un comme nous. Jean 17 : 11.

L’,unité et l’,harmonie qui doivent exister entre les disciples du Christ sont décrites en ces termes : «Afin qu’,ils soient un comme nous sommes un.» Mais combien il y en a qui se retirent, semblant croire qu’,ils ont appris tout ce qui leur était nécessaire !

Ceux qui préfèrent se tenir hors du camp ne savent pas ce qui s’,y passe. Ils doivent y rentrer, car nous formons un seul peuple, et nous devons être unis dans une même foi, avoir un même but. ... C’,est par l’,unité que nous convaincrons le monde de la mission du Christ, c’,est l’,unité qui constitue nos lettres de créance....

«Moi en eux, et toi en moi, afin qu’,ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’,as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’,as aimé.» (Jean 17 : 23.) Pouvons-nous comprendre la signification de ces paroles, mesurer cet amour, le saisir ? La pensée que Dieu nous aime comme il aime son Fils devrait susciter en nous gratitude et louange. Dieu désire nous aimer comme il aime son Fils, mais cela ne se réalisera que dans la communion avec le Christ et avec nos semblables.

Nous devons tous aller à la Source pour nous désaltérer. Même si des milliers d’,âmes autour de nous bénéficiaient des eaux du salut, nous ne serions rafraîchis nous-mêmes que si nous y buvions. Il nous faut méditer nous-mêmes les beautés de la Parole de Dieu, allumer notre flambeau à l’,autel divin afin de pouvoir aller dans le monde portant la Parole de vie comme une vive lumière. ...

Combien précieuses sont ces paroles : «Père, je veux que là où je suis ceux que tu m’,as donnés soient aussi avec moi, afin qu’,ils voient ma gloire.» (Verset 24.) ... Le Christ désire nous faire voir sa gloire. Où ? Dans le royaume des cieux. Il souhaite que nous y soyons avec lui. Quelle pensée ! Combien je me sens poussée à tout sacrifier à cause de son nom ! Il est mon amour, ma justice, mon réconfort, ma couronne de joie. Il veut que nous contemplions sa gloire ! [175]

L’,unité du Christ et du Père JUIN 16

Afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, ,et comme je suis en toi, afin qu’,eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’,as envoyé. Jean 17 : 21,

Répétons souvent ces paroles, et que nos actes comme nos pensées tendent journellement à l’,accomplissement de cette prière du Christ. Il ne demande pas à son Père des choses impossibles. Il prie pour que ses disciples soient unis entre eux aussi étroitement qu’,il l’,est lui-même avec son Père. C’,est à cette condition — et rien de moins — qu’,ils parviendront à la perfection du caractère chrétien. La chaîne d’,or qui unit les cœurs des croyants entre eux, faite d’,amitié et d’,amour, les relie également au Christ et à son Père. Quel témoignage irréfutable est ainsi rendu devant le monde de la puissance du christianisme ! ...

Plus d’,égoïsme, plus d’,inconstance ! Plus de luttes ni de divisions ! Nul ne s’,obstinera dans son indépendance et son égarement, comme un enfant qui lâche la main qui le conduit, et seul, chemine en trébuchant. ...

«Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’,amour les uns pour les autres.» (Jean 13 : 34, 35.) Satan sait que cette transformation du caractère, opérée par la grâce, est le témoignage le plus efficace qui puisse être rendu devant le monde. Il lui est fort désagréable qu’,une telle lumière luise chez ceux qui croient en Jésus-Christ, et il s’,efforcera, par toutes sortes de ruses, de rompre la chaîne d’,or qui lie les cœurs des croyants entre eux et les unit au Père et au Fils....

Nous croyons en Jésus-Christ. Nos âmes sont unies en lui. Il nous dit : «Ce n’,est pas vous qui m’,avez choisi ; mais moi, je vous ai choisis, et je vous ai établis, afin que vous alliez, et que vous portiez du fruit. ... Ce que je vous commande, c’,est de vous aimer les uns les autres.» (Jean 15 : 16, 17.) [176]

Dieu nous mesure, JUIN 17

Nous n’,osons pas nous égaler ou nous comparer à quelques-uns de ceux qui se recommandent eux-mêmes. Mais, en se mesurant à leur propre mesure et en se comparant à euxmêmes, ils manquent d’,intelligence. 2 Cor. 10 : 12.

Beaucoup de personnes se mesurent elles-mêmes en comparant leur vie à celle d’,autrui. Elles font erreur. Le Christ seul nous est donné en exemple. Il est notre vrai modèle, et chacun de nous devrait s’,efforcer d’,imiter l’,excellence de son caractère. Etre chrétien, ce n’,est pas seulement porter le nom du Christ, mais être animé par son esprit et se soumettre à sa volonté en toutes choses. Plusieurs de ceux qui professent être chrétiens n’,ont pas encore appris cette grande leçon. Ils ne savent pas ce que comporte le renoncement à soi-même pour l’,amour du Christ. Ils ne cherchent pas à le glorifier et à faire progresser sa cause. Ils tendent à satisfaire leur «moi». Une telle religion est sans valeur. Au grand jour de Dieu, ceux qui la possèdent seront pesés dans la balance et trouvés trop légers.

Ce que les hommes peuvent dire de nous, leur opinion à notre égard, n’,a pas une grande importance. La question que nous devons nous poser est celle-ci : Comment Dieu évalue-t-il mon caractère ? ... Celui qui égare son frère en l’,encourageant à persévérer dans l’,erreur ne se trouve pas du côté de Dieu, mais de l’,ennemi. Néhémie pouvait dire : «Je n’,ai point agi de la sorte, par crainte de Dieu.» (Néh. 5 : 15.) Chaque âme doit se fortifier en vue du conflit qui est devant nous. Les intérêts du monde, ses coutumes, ses indulgences ne sont pas pour nous, et il convient de dire : «Je n’,ai point agi de la sorte, par crainte de Dieu.» L’,égoïsme, la malhonnêteté, la ruse s’,efforcent de pénétrer dans nos cœurs. Ne leur laissons point de place.

Néhémie avait les yeux fixés sur la gloire de Dieu. ... Par la fermeté de sa conduite, par son refus de s’,écarter des principes divins, il donna la preuve de sa fidélité.

Pour être dignes de révéler le Christ, tous ceux qui croient en lui doivent marcher d’,après la vocation qui leur a été adressée. La croix honorera tout chrétien qui la glorifie. [177]

Sainteté et l’,humilité, JUIN 18

De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d’,humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. 1 Pierre 5 : 5.

Bien des personnes s’,attachent fermement à ce qu’,elles appellent leur dignité et qui n’,est, en réalité, que de l’,amour de soi. Elles cherchent leur propre gloire au lieu d’,attendre humblement dans leur cœur que le Christ les honore. Dans nos conversations, combien noue parlons de nous-mêmes, plutôt que d’,exalter les richesses de la grâce du Christ....

La sainteté véritable et l’,humilité sont inséparables. L’,âme est d’,autant plus soumise et humble qu’,elle s’,approche plus près de Dieu. Quand Job entendit la voix du Seigneur dans la tempête, il s’,écria : «Je me condamne et je me repens sur la poussière et sur la cendre.» (Job 42 : 6.) Quand Esaïe vit la gloire du Seigneur et entendit les chérubins crier : «Saint, saint, saint est l’,Eternel des armées !» il s’,écria : «Malheur à moi ! je suis perdu.» (Es. 6 : 3, 5.) Daniel, recevant la visite d’,un messager céleste, dit : «Mon visage changea de couleur et fut décomposé.» (Dan. 10 : 8.) Paul, après avoir été enlevé au troisième ciel où il entendit des paroles ineffables qu’,il n’,est pas permis à un homme d’,exprimer, dit : «Je suis le moindre de tous les saints.» (Eph. 3 : 8.) Jean, le bien-aimé, qui s’,appuyait sur la poitrine de Jésus, contempla la gloire céleste et tomba comme mort aux pieds de l’,ange. Plus nous admirerons notre Sauveur, moins nous nous approuverons.

Celui qui entrevoit l’,amour incomparable du Christ considère toute autre chose comme une perte. Le Sauveur est pour lui le premier entre dix mille et le seul digne d’,un parfait amour. En regardant le Christ, les séraphins et les chérubins se couvrent le visage de leurs ailes. Leur perfection et leur gloire s’,effacent devant la magnificence de leur Seigneur. Il ne convient pas à des hommes de s’,exalter eux-mêmes. Qu’,ils se revêtent plutôt d’,humilité, cessent de lutter pour la suprématie et apprennent ce que signifie être doux et humble de cœur. Celui qui contemple la gloire de Dieu et son amour infini aura une piètre idée de lui-même. Mais, par cette contemplation, il sera changé à l’,image divine. [178]

Pourquoi nous enorgueillir, ? JUIN 19

Ne faites rien par esprit de parti ou par vaine gloire, mais que l’,humilité vous fasse regarder les autres comme étant au-dessus de vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de considérer ses propres intérêts, considère aussi ceux des autres. Phil. 2 : 3, 4.

Il n’,y a rien qui affaiblisse autant l’,Eglise que l’,orgueil et la colère. ... Le Christ nous a laissé un exemple d’,amour et d’,humilité. Il a recommandé à ses disciples de s’,aimer les uns les autres comme il les a aimés. Humblement, nous devons considérer les autres comme meilleurs que nous-mêmes. Il nous faut être plus sévères pour nos propres défauts, plus prompts à discerner nos erreurs, et plus indulgents pour celles d’,autrui. Nous devrions nous intéresser à tout ce qui touche nos frères, non pour leur porter envie, les critiquer ou médire d’,eux, mais, au contraire, pour que toute justice leur soit rendue. C’,est offenser Dieu que de faire des plans égoïstes inspirés par l’,intérêt, on de travailler dans un esprit de rivalité, pour montrer son savoir-faire. L’,esprit du Christ conduira ses disciples à ne pas rechercher uniquement leur propre avantage, mais aussi l’,avantage, le succès, les intérêts de leurs frères. C’,est ainsi que nous aimerons notre prochain comme nous-mêmes....

Jésus seul doit être exalté. Quelles que soient les capacités de l’,un d’,entre nous, il ne les a pas acquises par lui-même. C’,est un dépôt sacré confié par Dieu pour être employé à son service et à sa gloire. Tout appartient au Seigneur. Alors pourquoi nous en vanter et attirer l’,attention sur nos pauvres personnes ? Tout ce que nous possédons de talents et d’,intelligence nous a été donné par la Source de toute sagesse afin de glorifier Dieu....

L’,orgueil que l’,on tire des talents ou de son intelligence ne peut exister dans un cœur caché avec le Christ en Dieu.... Humilions-nous donc et adorons Jésus, sans jamais nous exalter nous-mêmes. ... Si l’,ambition de toute notre vie est de servir et d’,honorer Dieu et le Christ, d’,être en bénédiction à l’,humanité, alors, le sentier du devoir le plus austère deviendra une route éclatante, une voie préparée pour les rachetés qui y marcheront. [179]

Veille sur toi-même, JUIN 20

Veille sur toi-même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux qui t’,écoutent. 1 Tim. 4 : 16.

Quelques personnes pensent que, en critiquant les autres, elles font ressortir leurs propres vertus. ...

Voyez Judas. Le Christ l’,accepta comme membre de l’,Eglise malgré son caractère envieux et avare. Certaines de ses qualités auraient pu servir à la gloire de Dieu, mais il ne s’,efforça nullement de vaincre ses défauts. Le Seigneur le supporta longuement et avec patience.... Il reçut les mêmes leçons que les autres disciples et serait rentré dans la bonne voie s’,il avait voulu en faire son profit ; mais il ne se maintint pas en relations étroites avec le ciel. Le Christ connaissait sa véritable nature et lui donna l’,occasion de se convertir.

Jésus appela Jean à le suivre non parce qu’,il le voyait exempt des faiblesses humaines, mais parce qu’,il savait pouvoir s’,attacher ce cœur plein d’,amour. Jean, surmontant les défauts de son caractère, allait devenir une lumière pour l’,Eglise. Quant à Pierre, Jésus savait qu’,il redresserait certains traits défectueux de son caractère, et qu’,il hériterait des promesses de Dieu. Après sa résurrection, et malgré le reniement de l’,apôtre, Jésus dit à celui-ci : «Pais mes brebis», «pais mes agneaux.» (Jean 21 : 16, 15.) Pierre méritait cette confiance, car il avait fait l’,expérience des choses de Dieu. ...

Jean cherchait constamment à imiter la vie de Jésus, à l’,école de qui il s’,instruisait. ... Le Christ donna à ses disciples leçon après leçon afin de leur faire connaître la volonté du Père et de leur permettre de devenir la lumière du monde. Jean et Pierre furent des hommes loyaux. Ils avaient reçu des leçons, ils les avaient comprises et avaient obtenu la victoire.

Malheureusement, ce ne fut pas le cas pour Judas. Il vit ses fautes : mais, au lieu de les corriger, il se justifia lui-même en accusant les autres, et s’,endurcit. ... Paul écrit à Timothée : «Veille sur toi-même», c’,est-à-dire, recherche Dieu d’,abord pour toi-même. Que chacun de nous s’,examine lui-même et veille diligemment sur sa propre âme afin d’,être en exemple à ceux que nous serions tentés de critiquer. [180]

La révélation du Christ dans le caractère, JUIN 21

Te montrant toi-même à tous égards un modèle de bonnes œuvres, et donnant un enseignement pur, digne, une parole saine, irréprochable, afin que l’,adversaire soit confus, n’,ayant aucun mal à dire de nous: Tite 2 7, 8.

Que personne ne craigne de tomber dans les extrêmes en étudiant la Parole de Dieu avec humilité et ferveur. Le Christ habitera par la foi en celui qui agit ainsi. Jésus, notre exemple, était maître de lui-même. Il possédait l’,humilité et la dignité vraies. Si, personnellement, nous cultivons ces traits de caractère, ... nous ne deviendrons pas extrémistes.

Le Christ ne s’,est jamais trompé dans son jugement sur les hommes. Il ne se laissait pas induire en erreur par les apparences. Il réduisit au silence les prêtres rusés, en pénétrant, sous les faux-semblants, jusqu’,aux replis tortueux de leur conscience. Il fit jaillir la lumière dans leur âme troublée ; mais ils refusèrent de lui obéir. Le Christ ne perdit jamais, en aucune situation, son sang-froid et le contrôle de lui-même. Il respecta toujours, quoi qu’,il fît, les règles du bon goût et de la bienséance. Il sut quand parler et quand se taire. Si tous ceux qui prétendent recevoir la lumière du Soleil de justice veulent enivre son exemple, il n’,y aura point d’,extrémistes. ...

Que l’,on recherche le calme et la maîtrise de soi qui caractérisaient le Christ ! ... L’,auteur de toute vérité ne fit ni confession de foi retentissante, ni gestes spectaculaires.

Souvenez-vous qu’,en lui s’,incarnait la plénitude de la divinité, Si le Christ habite dans nos cœurs par la foi, nous nous appliquerons à être, comme lui, pacifiques et purs. Nous le révélerons dans notre caractère. Nous ne garderons pas pour nous-mêmes la lumière de la vérité, mais nous la refléterons. Nous aurons une vision plus claire de ce que Jésus est pour nous. Son parfait équilibre, son amabilité et sa bienveillance se manifesteront dans notre vie. [181]

De l’ivraie parmi le bon grain, JUIN 22

Laissez croître ensemble l’,un et l’,autre jusqu’,à la , moisson, et, à l’,époque de la moisson, je dirai aux moissonneurs : Arrachez d’,abord l’,ivraie, et liez-la en gerbes pour la brûler, mais amassez le blé dans mon grenier. Mat. 13 : 30.

Si nous arrêtons notre esprit sur les sujets d’,inquiétude qui fourmillent en ce monde, nous sombrerons dans l’,angoisse--ce que le diable vent. Plus nous en parlerons, plus nous nous découragerons. ... Nous pouvons nous forger en esprit un monde irréel, une église idéale exempte des tentations sataniques qui noua poussent au péché. Mais cette perfection n’,existera jamais que dans notre imagination. Nous vivons dans un monde déchu. L’,Eglise est représentée par un champ où l’,ivraie et le bon grain poussent ensemble jusqu’,à la moisson. Il ne nous appartient pas d’,arracher l’,ivraie selon notre propre sagesse, car, à l’,instigation de Satan, le bon grain confondu avec l’,ivraie pourrait être indûment arraché. La sagesse d’,en haut., impartie à celui qui est doux et humble de cœur, le conduira non à détruire, mais à édifier le peuple de Dieu. ...

Il n’,est demandé à personne de consacrer les précieux moments d’,une courte vie à détecter et à peser les imperfections de ses frères ! Aucun d’,entre nous n’,a le temps de se livrer à ce genre d’,activité. Si, connaissant la manière dont le caractère chrétien doit se développer, nous voyons certaines personnes vivre en désaccord avec cet idéal, prenons la ferme résolution de résister aux tentations de l’,ennemi, pour ne pas commettre les mêmes erreurs. Disons, en notre cœur : «Je ne veux pas faire honte au Christ, mais je vais, avec ferveur, étudier son caractère qui ne recèle aucune imperfection, aucune trace d’,égoïsme ou de méchanceté. Il n’,a pas vécu pour se complaire en lui-même, mais pour glorifier Dieu et sauver l’,humanité perdue. Je ne veux pas me laisser influencer par ces chrétiens inconséquents. Je ne veux pas imiter leurs erreurs. Je veux, au contraire, me tourner vers mon précieux Sauveur, afin de parvenir à sa ressemblance, et suivre les instructions de la Parole de Dieu qui dit : «Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ.” ” (Phil. 2 : 5.) [182]

Comme nous pardonnons, JUIN 23

Pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. Mat. 6 : 12.

Il est très difficile à ceux qui se prétendent les disciples du Christ de pardonner à leurs frères comme ils ont eux-mêmes été pardonnés. L’,esprit du véritable pardon est rarement mis en pratique. Les recommandations du Christ à ce sujet ont été interprétées de tant de manières que leur force et leur beauté ont été perdues de vue. Nous avons une idée très vague de la grande miséricorde et de la tendre bonté de Dieu. C’,est avec une compassion infinie qu’,il noue pardonne quand nous nous repentons sincèrement et confessons nos péchés....

L’,apôtre Pierre, an moment de l’,épreuve, pécha gravement en reniant le Maître qu’,il aimait et servait. Il devint un lâche, un apostat. Mais le Seigneur, loin de le rejeter, lui accorda son pardon.... Dès lors, conscient de ses propres faiblesses, mais gardant en son cœur l’,ineffable souvenir de la bonté que le Christ lui témoignait en lui donnant une nouvelle occasion de faire le bien, Pierre devait se montrer plus patient devant les faiblesses et les fautes de ses frères, plus indulgent envers les égarés. Le Seigneur demande que nous traitions ses disciples de la même manière qu’,il nous traite nous-mêmes. Nous devons avoir de la patience et de la bonté à leur égard, même s’,ils ne répondent pas toujours à notre attente. ... Les six derniers commandements spécifient les devoirs de l’,homme envers son prochain. Le Christ ne dit pas : a Supporte ton voisin», mais : a Tu aimeras ton prochain comme toi-même». ...

Il faut que l’,amour de Jésus pénètre nos vies et que son action douce et apaisante agisse sur notre caractère et dans notre cœur. Sous son influence, nous pardonnerons à nos frères qui nous ont offensés. Cet amour divin se manifestera aussi par des paroles aimables et des actes mutuels de bonté, qui seront comme des grappes riches et pleines dans la vigne de notre caractère. ...

Si vous vous réjouissez en Christ, votre Sauveur miséricordieux et plein de compassion pour vos infirmités, l’,amour et la joie illumineront votre vie quotidienne. Si vous aimez celui qui a donné sa vie pour racheter l’,humanité, vous aimerez aussi ceux pour lesquels il est mort. [183]

Comment résoudre nos problems, JUIN 24

Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S’,il t’,écoute, tu as gagné ton frère. Mat. 18 : 15.

Il convient d’,examiner soigneusement nos relations avec Dieu et notre prochain. Nous péchons continuellement contre Dieu, mais sa miséricorde ne nous fait jamais défaut. Dans son amour, il supporte nos négligences, notre ingratitude, nos désobéissances, notre perversité. Il ne nous témoigne jamais d’,impatience. Nous pouvons dédaigner sa miséricorde, attrister son Esprit, le déshonorer devant les anges et les hommes, mais sa compassion ne tarit pas. La pensée de cette longanimité devrait nous rendre plus indulgents les uns pour les autres. Nous supporterions plus patiemment les fautes et les erreurs d’,autrui si seulement nous nous souvenions qu’,aux yeux de Dieu nos faiblesses aussi sont très grandes ! Comment pouvons-nous dire à notre Père céleste : «Pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés u (Mat. 6 : 12), si nous nous montrons intransigeants envers notre prochain ? ...

Si vous pensez que votre frère vous a offensé, allez vers lui avec bienveillance, et vous parviendrez certainement à une réconciliation.... Si vous réussissez, vous aurez gagné votre frère sans dévoiler ses faiblesses, et l’,accord intervenu entre vous et lui aura soustrait à la vue d’,autrui une multitude de péchés. ...

Pour maintenir vivantes nos affections, et rester sensibles au bien qui existe dans le cœur de nos semblables, une vigilance particulière nous est nécessaire. Si nous ne veillons pas sur ce point, Satan éveillera notre jalousie, placera devant nos yeux ses verres déformants, et nous verrons les actions de nos frères sons un jour défavorable. Au lieu de porter un jugement sur eux, ne devrions-nous pas jeter un regard en nous-mêmes, prêts à reconnaître les défauts de notre caractère ? Quand nous nous serons rendu compte de l’,énormité de nos propres fautes et de nos erreurs, celles d’,autrui nous paraîtront insignifiantes.

Satan est l’,accusateur des frères. Il guette chacune de nos faiblesses, si petite soit-elle, pour y trouver un motif d’,accusation. Eloignez-vous de lui. [184]

A la recherche du bien, JUIN 25

Au reste, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l’,approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’,objet de vos pensées. Phil. 4: 8.

Mêlés à la grande trame de l’,humanité, nous pouvons cependant être transformés à l’,image des choses sur lesquelles nous arrêtons notre esprit. Comme il est important de cultiver des pensées justes, aimables et dignes de louanges ! Que la lumière du Soleil de justice luise dans nos cœurs ! Qu’,il n’,y reste aucune racine d’,amertume.

Le Christ possédait une sagesse infinie. Cependant, il prit comme disciples Judas, dont il connaissait la duplicité, Jean, qui n’,était pas parfait, Pierre, qui renia son Maître. C’,est avec de tels hommes que fut fondée la première Eglise. Jésus les accepta pour qu’,ils puissent apprendre près de lui ce qu’,est un caractère parfait. L’,œuvre de tout chrétien est d’,étudier le caractère du Christ....

Seul Judas refusa l’,illumination divine. ... Il endurcit son âme en résistant à l’,influence de la vérité. Et, tandis que, critiquant et condamnant les antres, il négligeait de sonder son propre cœur, ses néfastes dispositions se développaient jusqu’,à ce qu’,il en vînt à vendre son Maître pour trente pièces d’,argent.

Oh ! puissions-nous toujours regarder à Jésus. ...

Il arrive qu’,avec une certaine complaisance nous découvrions les imperfections de ceux qui font avancer l’,œuvre de Dieu. ... Ne serait-il pas plus agréable à Dieu de trouver en nous un jugement impartial, des pensées bienveillantes envers ceux qui le servent, le glorifient et l’,honorent avec ce qu’,ils possèdent de moyens, de talents et d’,intelligence ? Ne serait-il pas préférable de considérer la puissance merveilleuse et miraculeuse de Dieu lorsqu’,elle transforme et régénère le cœur souillé de pauvres pécheurs ? ... Les situations les plus pénibles ne devraient pas nous plonger dans l’,anxiété ou le découragement. Tout ce qui nous attriste en ce monde doit, dans l’,intention de Dieu, nous aider à regarder à lui. Nous ne devons, en aucun cas, mettre notre confiance en l’,homme ou faire de la chair notre appui. [185]

Des brebis et des loups, JUIN 26

Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous baissent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent. Mat. 5 : 44.

En ces derniers jours du monde, où l’,iniquité s’,accroît et où la charité du plus grand nombre se refroidit, Dieu possède un peuple qui glorifie son nom. C’,est un peuple particulier, resté fidèle aux préceptes divins quand’ le monde entier cherche à les abolir. Et, quand la puissance transformatrice de Dieu agit puissamment par ses serviteurs, les hordes des ténèbres se lèvent pour une opposition farouche. ...

Satan, l’,ennemi de la vérité, lancera contre les défenseurs de celle-ci ses plus violentes attaques.

Si notre vie est cachée avec le Christ en Dieu, nous ne nous révolterons pas contre ceux qui nous lancent des paroles méchantes, méprisantes ou des regards de haine. Nous les plaindrons, au contraire, parce qu’,ils ne connaissent pas notre précieux Sauveur. Nous devons nous souvenir qu’,ils sont au service du pire ennemi du Christ et qu’,ils ne savent pas que le ciel entier leur est ouvert, car c’,est le privilège des fils et des filles de Dieu. Vous devriez avoir le sentiment d’,être le peuple le plus heureux de la terre. Bien que, comme représentants du Christ, vous soyez comme des brebis au milieu des loups, vous avez avec vous Jésus, celui qui peut vous secourir en toutes circonstances, et, si vous vous tenez près de lui, vous échapperez aux loups. Avec quelle ardeur nous devrions chercher à bien représenter le Christ dans nos paroles et dans nos actes ! Dès votre réveil, et au cours de toutes vos allées et venues, vous devriez avoir conscience que Jésus vous aime et se tient à vos côtés, et ne pas nourrir de pensées qui puissent attrister votre Sauveur. ...

Les mauvais anges se tiennent autour de vous pour vous décourager, mais la volonté de Dieu est plus forte qu’,eux. Si, en paroles ou en actions, vous ne faites rien qui puisse attrister le Christ, la douce paix et la bénédiction de Dieu rempliront votre cœur tous les jours de votre vie [186]

Une époque de vigilance, JUIN 27

Ne parlez point mal les uns des autres, frères. Celui qui parle mal d’,un frère, ou qui juge son frère, parle mal de la loi et Juge la loi. Or, si tu Juges la loi, tu n’,es pas observateur de la loi, mais tu en es juge. Jac. 4: 11.

Quand des soi-disant chrétiens se mettent à accuser leurs frères, Satan jubile, car, sans le savoir, ils le servent aussi sûrement que le faisait Judas quand il trahit le Christ. ...

De vagues rumeurs suffisent souvent à détruire l’,harmonie qui doit exister parmi les frères. Certains ouvrent constamment leurs yeux et leurs oreilles dans l’,espoir de surprendre quelque scandale. Ils recueillent de petits incidents, négligeables en eux-mêmes, mais qui, répétés et exagérés, sont capables de faire condamner un homme coupable d’,un seul mot ! Leur devise semble être : Rapportez, et nous rapporterons !

Ces rapporteurs font l’,œuvre du diable avec une étonnante fidélité, ignorant, semble-t-il, combien leurs agissements déplaisent à Dieu. S’,ils voulaient dépenser dans l’,examen de leur propre cœur la moitié seulement de l’,énergie et du zèle si malencontreusement employés, ils y trouveraient tant de choses à purifier qu’,ils n’,auraient plus le temps de critiquer leurs frères et ne céderaient plus à cette tentation.

La porte de l’,esprit devrait être fermée à ces «on m’,a dit» et «j’,ai entendu». Pourquoi, au lieu de laisser la jalousie et le soupçon entrer dans notre cœur, n’,irions-nous pas vers notre frère ? Après une explication franche et loyale au sujet des choses que nous avons entendues et qui nuisent à son caractère et à son influence, ne pourrions-nous pas prier avec lui et pour lui ? ...

Cultivons avec ferveur les purs principes de l’,Evangile du Christ, religion d’,amour, de douceur et de modestie. Alors, nous aimerons nos frères et les estimerons mieux que nous-mêmes. Notre esprit ne s’,arrêtera pas sur les côtés fâcheux de leur caractère. Nous ne nous réjouirons d’,aucun scandale, d’,aucun bavardage. «Que tout ce qui mérite l’,approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’,objet de vos pensées.» (Phil. 4: 8.) [187]

Le parfum des bénédictions celestas, JUIN 28

Lequel d’,entre vous est sage et intelligent ? Qu’,il montre ses œuvres par une bonne conduite avec la douceur de la sagesse. Mais si vous avez dans votre cœur un zèle amer et un esprit de dispute, ne vous glorifiez pas et ne mentez pas conte la vérité. Jac. 3 : 13, 14.

Qu’,est-ce que mentir contre la vérité ? C’,est se prétendre chrétien tandis que par notre esprit, nos paroles, notre attitude nous ne représentons pas le Christ, mais Satan. Soupçonner notre le mal, être impatient et rancunier, c’,est trahir la vérité. Mais, au contraire, l’,amour, la patience, la miséricorde sont en harmonie avec ses principes. Toujours pure, aimable, exempte d’ égoïsme, la vérité répand un parfum céleste....

Etre dur, dénoncer les autres, prononcer des jugements sévères, entretenir des pensées mauvaises, tout cela n’,est pas le résultat de la sagesse d’,en haut. ... Le langage du chrétien doit être doux, circonspect, car sa sainte foi l’,oblige à représenter le Christ devant le monde. Tous ceux qui demeurent en Jésus manifesteront la courtoisie et la mansuétude qui caractérisaient sa vie. Leurs œuvres seront faites de piété, d’,équité et de pureté. Ils auront la modestie de la sagesse et leur comportement sera empreint de la grâce de Jésus.

«Que la paix de Christ, à laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, règne dans vos cœurs. Et soyez reconnaissants. Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment ; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, par des hymnes, par des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs sous l’,inspiration de la grâce.» (Col. 3 : 15, 16.) Jésus fut souvent en butte à la tentation, mais au lieu d’,y céder ou de s’,en irriter, il chantait les louanges de Dieu. Avec des cantiques spirituels, il mettait fin aux récriminations de ceux dont Satan se servait pour créer des querelles. ...

Quand les enfants de Dieu sont tentés, qu’,ils chantent les louanges de leur Créateur plutôt que de se laisser aller aux paroles acerbes et aux reproches. Le Seigneur bénira tous ceux qui s’,efforcent de répandre la paix. Confiez-vous en Dieu ; par quelque parole inconsidérée, gardez-vous de donner à l’ennemi le moindre avantage. Regardez à Jésus, il est votre force. ….

Ayez pour vos frères tant de considération, d amabilité et des compassion que l’,atmosphère qui vous entoure soit parfumée des bénédictions célestes. [188]

Le service le plus élevé, JUIN 29

Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. Eph. 4 : 32.

Le plus grand service qui puisse être rendu à la cause de Dieu, celui qui projettera le plus de lumière sur le sentier d’,autrui, c’,est l’,attitude patiente et aimable de celui qui, ferme comme le roc dans ses principes, possède la crainte de Dieu. De telles personnes sont le sel de la terre, la lumière du monde. Nous sommes souvent déçus car nous ne trouvons pas cette perfection chez ceux qui nous entourent, pas plus qu’,ils ne la rencontrent chez nous. Ce n’,est, en effet, qu’,au prix d’,une véritable agonie que nous deviendrons humbles, désintéressés, sincères, dociles, modestes comme le fut notre divin Seigneur. Notre cœur et notre esprit doivent atteindre à un très haut degré dans les choses spirituelles.

Le monde n’,est pas le ciel, mais l’,atelier où Dieu prépare son peuple en vue du saint paradis. Chacun de nous, sachant qu’,il fait partie de la grande trame du tissu de l’,humanité, devrait accepter le fait que nul n’,est sans tache, ni lui-même ni les autres. Des fautes seront commises, mais, si ceux qui commettent des erreurs sont disposés à se laisser instruire, ils acquerront une expérience précieuse, et leurs défaites se changeront en victoires. Vous devez vous rappeler que beaucoup de vos erreurs ne sont connues que de vous seul. Prenez donc garde de ne pas exposer au grand jour et sous leur pire aspect les fautes d’,autrui. Personne n’,est parfait, et, en critiquant vos frères, vous montrez souvent injuste, ce qui n’,est ni sage, ni chrétien. ... Une œuvre solennelle est devant nous : celle de purifier notre âme de toute tache et de toute souillure. Car c’,est à cette condition que nous nous tiendrons debout devant le Fils de Dieu, quand il viendra, et qu’,il pourra nous acquitter. Soyons des éducateurs, tout autant que des réformateurs. Nous éloigner de celui qui s’,égare ou ne partage pas nos idées n’,est pas imiter le Christ. Nous sommes tous sujets à broncher et il nous faut manifester envers notre prochain de la considération, de la patience, de l’,amabilité et une grande compréhension. Car nous sommes tous, tant que nous sommes, indignes de l’,amour et de la confiance de Dieu. [189]

Nous édifiant mutuellement , JUIN 30

Nous qui sommes forts, nous devons supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas, et ne pas nous complaire en nousmêmes. Rom. 15: 1.

Dieu ne désire pas nous voir monter sur un piédestal pour juger les autres. ... Quand nous décelons des erreurs chez notre prochain, souvenons-nous que Dieu en décèle peut-être de plus graves chez nous. Au lieu de publier les fautes de votre frère, demandez à Dieu de le bénir et de l’,aider à les surmonter. Le Christ approuvera cet esprit et préparera toutes choses pour que celui qui Je trouve affaibli dans la foi puisse être encouragé et fortifié par les paroles de sagesse et d’,amour que voue trouverez l’,occasion de prononcer.

L’,œuvre d’,édification mutuelle est bénie tandis que celle qui consiste à détruire n’,entraîne qu’,amertume et tristesse. Le Christ s’,identifie avec ses enfants qui souffrent. C’,est ainsi qu’,il dit : «Toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’,un de ces plus petits de mes frères, c’,est à moi que vous les, avez faites.» (Mat. 25 : 40.) ... Chaque cœur a ses tristesses et ses déceptions. Nous devons nous efforcer d’,alléger les fardeaux des antres en manifestant l’,amour de Jésus envers ceux qui nous entourent. Si notre conversation avait pour objet les choses célestes, les critiques cesseraient bientôt, n’,ayant plus aucun attrait. ...

Au lieu d’,exercer notre esprit critique aux dépens de notre prochain, exerçons-le sur nous-mêmes. La question que chacun devrait se poser est celle-ci : «Mon cœur est-il pur devant Dieu ? Mon attitude glorifie-t-elle mon Père céleste ?» Si vous avez entretenu un mauvais esprit, bannissez-le de votre âme. Eliminez toute souillure et toute racine d’,amertume, de peur que quelqu’,un ne soit contaminé par leur influence néfaste. Ne permettez pas à quelque plante vénéneuse de pousser dans le sol de votre cœur. Arrachez-la immédiatement et plantez à sa place celle de l’,amour. Le Christ est notre exemple. Il allait, faisant du bien. Il vivait pour bénir les autres. L’,amour embellissait toutes ses actions et nous devons suivre ses traces. [190]

JUILLET

La plus haute science, JUILLET 1er

Car Dieu, qui a dit : La lumière brillera du sein des ténèbres I a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. 2 Cor. 4 : 6.

La connaissance de la gloire de Dieu est la plus hante science que des mortels puissent acquérir. «Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous.» (2 Cor. 4 : 7.)

Les erreurs humaines sont nombreuses et subtiles. Des agents invisibles sont à l’,œuvre pour donner à l’,erreur l’,apparence de la vérité. Ils lui donnent un aspect engageant afin qu’,elle paraisse essentielle à une éducation supérieure. Ces faussetés séduiront un grand nombre de nos étudiants, à moins que l’,Esprit de Dieu ne les protège et ne les aide à recevoir les saintes et majestueuses vérités de la Parole dans leur cœur et leur esprit, et à les accepter comme les principes fondamentaux d’,une éducation supérieure. Rien ne peut surpasser la valeur des instructions de Dieu qui éclairent tous ceux qui veulent bien être éclairés. ... Il ne peut y avoir d’,éducation supérieure à celle qui est donnée par le grand Maître.

Rien n’,est plus nuisible aux intérêts de l’,âme, à sa pureté, à sa juste conception de Dieu et des choses sacrées que d’,attacher de l’,importance aux vanités de ce monde. Le cœur de celui qui s’,occupe constamment de ces futilités en est empoisonné, son intelligence, dégradée. L’,influence sanctifiante et purifiante de la vérité, qui élève le caractère de celui qui la reçoit, est due à son origine divine.

Que votre vision spirituelle soit fortifiée, en ce temps où toute conception sert à jeter la confusion parmi le peuple de Dieu ! Que votre foi dans la Parole de Dieu soit affermie ! Reconnaissez pour vous-même que les enseignements du Christ sont ceux de l’,Eternel et qu’,ils renferment la plus haute science que l’,homme puisse acquérir. Si l’,on cherche à semer le trouble dans votre esprit, répondez par les paroles de Jésus : «Nul ne peut servir deux maîtres.» (Mat. 6 : 24.) Que la Parole de Dieu s’,élève, toujours plus claire et distincte ! [191]

Le plus grand maître de tous les temps, JUILLET 2

La foule fut frappée de sa doctrine ; car il enseignait comme ayant autorité, et non pas comme leurs scribes. Mat. 7 : 28, 29.

Les savants de ce monde ne sont pas facilement touchés par les enseignements pratiques de la Parole de Dieu. C’,est parce qu’,ils se confient dans la sagesse humaine, s’,appuient sur leur supériorité intellectuelle et ne sont pas disposés à devenir d’,humbles élèves à l’,école du Christ.

Notre Seigneur n’,ignorait pas la valeur de la connaissance, et ne méprisait pas l’,instruction. Il choisit cependant des pêcheurs ignorants pour accomplir l’,œuvre de l’,Evangile, parce qu’,ils n’,avaient pas eu l’,esprit faussé par les coutumes et les traditions erronées du monde. C’,étaient des hommes bien doués, à l’,esprit humble et docile, susceptibles d’,être éduqués en vue de l’,œuvre importante qui les attendait. Ainsi, dans le cours ordinaire de la vie, on rencontre parfois des hommes qui accomplissent fidèlement leur tâche quotidienne sans se douter que, s’,ils mettaient en valeur leurs possibilités latentes, ils pourraient égaler les plus grands de ce monde. Il ne faudrait que le contact d’,une main habile pour réveiller et développer ces facultés endormies. Jésus entra en relation avec de tels hommes et leur donna le privilège de s’,instruire pendant trois années sous sa direction. Aucun séjour dans une école rabbinique, aucun enseignement philosophique n’,aurait pu être aussi fécond. Le Fils de Dieu fut le plus grand éducateur que le monde ait jamais connu.

Les savants docteurs de la loi, les sacrificateurs et les scribes se souciaient peu d’,être enseignés par le Christ. Ils désiraient, au contraire, l’,instruire, et en firent fréquemment la tentative ; mais ils furent confondus par la sagesse qui mettait à nu leur ignorance et leur folie. ... Ils savaient que Jésus n’,avait pas étudié dans les écoles des prophètes, et ils ne pouvaient discerner l’,excellence d’,un caractère divin sous l’,humble apparence de l’,homme de Nazareth. Mais les paroles et les actions de ce modeste Maître, telles qu’,elles furent rapportées par les humbles compagnons de sa vie quotidienne, ont exercé une vivante influence sur l’,esprit des hommes depuis leur époque jusqu’,à nos jours. Non seulement des ignorants et des humbles, mais des hommes cultivés, des génies se sont écriés comme autrefois les auditeurs étonnés et charmés du Maître : «Jamais homme n’,a parlé comme cet homme.» (Jean 7 : 46.) [192]

En face de la lumière, JUILLET 3

Prends dan garde que la lumière qui est en tel ne soit ténèbres. Si donc tout ton corps est éclairé, n’,ayant aucune partie dans les ténèbres, il sera entièrement éclairé, comme lorsque la lampe t’,éclaire de sa lumière. Luc 11: 35, 36.

C’,est au moment où nous détournons nos regards de Jésus que nous comprenons, que nous ressentons ce qu’,est l’,obscurité. Car Jésus, lui seul, est à toujours lumière, vie et paix. «L’,œil est la lampe du corps. Si ton œil est en bon état, tout ton corps sera éclairé.» (Mat. 6 : 22.) ... Que signifie avoir son œil en bon état ? C’,est être disposé à contempler le Christ, car, par cette contemplation, nous sommes changés de gloire en gloire, et notre caractère se trouve transformé.

Quand nous regardons an Christ, les brillants rayons du Soleil de justice tombent sur nous, inondent de lumière le sanctuaire de notre cœur, et remplissent le temple de notre âme. A notre tour, nous diffusons cette lumière autour de nous. L’,âme fondée en Dieu lui remet tous ses soucis, ses ennuis, son anxiété. La lumière du Christ l’,inonde de bonté et de paix, «car en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité». ...

Ceux qui regardent au Christ n’,ont jamais désiré que leur volonté s’,accomplisse ou que leurs anciennes habitudes restent inchangées. Tandis que son image se grave dans leur cœur et dans leur âme, tout leur être la reflète aux yeux du monde. Jour après jour, leurs mains, leurs pieds, leur langue obéissent aux ordres de leur nature spirituelle, et, par la foi, leur sentier devient comme la lumière resplendissante dont l’,éclat va croissant jusqu’,au milieu du jour. Tout ce qui nous empêche de parvenir à la ressemblance du Christ est une cause de perte éternelle. Aussi, que personne ne «herche à suivre sa propre voie, ni à excuser les défauts de son caractère en disant : «C’,est mon tempérament.» Coopérez avec Jésus et vous comprendrez que, si vous ne remédiez pas à vos erreurs et à vos faiblesses, celles-ci introduiront dans la construction de votre caractère des éléments qui en pourriront la charpente. ... Qu’,aucun défaut ne se rencontre donc dans votre édifice intérieur. Construisez sur le roc, qui est le Christ. [193]

Les mystères de la rédemption dévoilés, JUILLET 4

Alors il leur ouvrit l’,esprit, afin qu’,ils comprissent les Ecritures. Luc 24: 45.

Le Seigneur veut que nous ayons de lui une connaissance toujours plus riche et plus profonde. Il désire que nous croissions en une sagesse non terrestre mais céleste, celle du Christ, notre chef. Jusqu’,où doit s’,étendre cette connaissance ? Le croyant doit atteindre la stature parfaite du Christ. Nous ne pouvons trop nous développer ni recueillir trop des rayons de lumière que Dieu nous envoie. ...

L’,erreur est autour de nous comme un torrent qui nous assaille. Pour résister à cet entraînement, particulièrement périlleux en ces derniers jours, nous avons besoin de toute la lumière d’,en haut....

Oh ! comme le Christ soupire après le moment où il pourra nous dévoiler les mystères de la rédemption. Il désirait le faire pour ses disciples pendant qu’,il était au milieu d’,eux, sur la terre. Mais ils n’,étaient pas assez avancés dans la connaissance spirituelle pour comprendre ses paroles, et il le leur dit en ces termes : «J’,ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant.» (Jean 16 : 12.) Oh ! comme ils auraient mieux résisté à la terrible épreuve de la Passion s’,ils avaient, auparavant, été capables de recevoir les instructions du Christ. Ne le laisserons-nous pas ouvrir notre intelligence ? ...

Nous sommes à la frontière du monde éternel et nous devons rendre un témoignage que le ciel entier puisse approuver.

Le Seigneur vient, et il nous faut être prêts. Constamment, je soupire après la grâce et la robe de justice du Christ. Il convient d’,humilier notre âme devant Dieu et de venir au pied de la croix comme jamais nous ne l’,avons fait. Alors, il nous inspirera le témoignage que nous devons rendre de lui, et les louanges que nous devons adresser à Dieu. Il nous enseignera certains cantiques des anges et les actions de grâces que nous devons exprimer à notre Père céleste. Nous ne pouvons rien faire par nous-mêmes, mais Dieu veut toucher nos lèvres avec le charbon ardent de l’,autel, et sanctifier non seulement notre langue, mais notre être tout entier. [194]

Le but de la Parole de Dieu, JUILLET 5

La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l’,intelligence aux simples. Ps. 119: 130.

La lumière et la connaissance communiquées par la Parole de Dieu ne sont pas destinées à développer uniquement notre culture intellectuelle. Les saints oracles ont été confiés aux hommes pour un objectif plus élevé que des biens temporels ou terrestres. Nous y trouvons révélés le grand plan de la rédemption et le moyen choisi par Dieu pour libérer l’,homme de la puissance de Satan. Nous y voyons le Christ, le Capitaine de notre salut, rencontrant le prince des ténèbres en combat singulier, et remporter sur lui une éclatante victoire. Nous apprenons aussi que cette victoire est, pour nous, une source de force et une porte d’,espérance. Nous pouvons, à présent, comme de fidèles soldats, livrer nos propres combats contre le malin et le vaincre au nom de Jésus. Chaque âme doit affronter les puissances des ténèbres. Les jeunes mêmes ne sont pas épargnés. Il leur faut comprendre la nature de la grande controverse entre le Christ et Satan, et se rendre compte qu’,elle les concerne aussi.

Une connaissance intellectuelle de la vérité ne suffit pas. ... La Parole de Dieu doit pénétrer dans le cœur, et, par la grâce du Saint-Esprit, y porter des fruits. La volonté doit se soumettre à ses exigences. Non seulement l’,intelligence, mais le cœur et la conscience doivent, de concert, accepter la vérité.

La révélation de la Parole de Dieu donne de l’,intelligence aux simples, à ceux qui n’,ont pas reçu la sagesse du monde. Le Saint-Esprit rend les vérités salutaires des Ecritures accessibles à l’,entendement de tous ceux qui veulent connaître et faire la volonté de Dieu. Des esprits frustes sont rendus capables de comprendre les thèmes les plus sublimes et les plus étonnants qui puissent retenir l’,attention des hommes, thèmes qui feront l’,objet de l’,étude et des chants des élus pendant l’,éternité.

Ce dont nous avons besoin par-dessus tout, c’,est de l’,enseignement contenu dans la Parole de Dieu, et qu’,on ne peut trouver nulle part ailleurs. Grâce à lui, nous apprenons comment échapper aux pièges de Satan et gagner la couronne de gloire. [195]

La sagesse du Père des lumières, JUILLET 6

Car l’,Eternel donna la sagesse ; de sa bouche sortent la connaissance et l’,intelligence. Prov. 2 : 6.

La connaissance de Dieu et de sa Parole, voilà la science essentielle et suprême. ... Le chrétien croîtra en grâce dans la mesure où il appréciera ces enseignements, s’,y conformera, et s’,habituera à méditer sur les choses célestes....

Que personne, cependant, n’,imagine que nous voulons déprécier la valeur de l’,éducation ou que nous attachons peu d’,importance à la culture et aux disciplines de l’,esprit. Dieu désire que nous soyons des étudiants aussi longtemps que nous sommes en ce monde, apprenant sans cesse et portant des responsabilités toujours plus grandes. ... Mais personne ne doit se permettre de poser un jugement sur la valeur ou les capacités d’,un frère qui n’,a pas eu l’,occasion d’,acquérir de grandes connaissances livresques. Peut-être est-il doué d’,une rare sagesse et possède-t-il cette éducation qu’,on acquiert en mettant la vérité en pratique. Voici ce que dit le Psalmiste : «La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l’,intelligence aux simples.» (Ps. 119: 130.) La sagesse dont parle le Psalmiste est celle d’,une intelligence et d’,un cœur que l’,Esprit de Dieu a ouverts à la vérité et qui s’,obtient par la mise en pratique des principes divins dans une vie pieuse. ...

C’,est l’,Esprit de Dieu qui vivifie les facultés endormies de l’,âme pour lui permettre de considérer les choses célestes et attirer ses affections vers Dieu et la vérité. Sans la présence de Jésus dans le cœur, la religion n’,est qu’,un formalisme froid et mort. Notre besoin profond de communion avec Dieu cesse dès que l’,Esprit est attristé, mais, quand le Christ est en nous, nous n’,avons en vue dans nos pensées et nos actes que la gloire de Dieu. Posez-vous ces questions : Cela honorera-t-il Jésus ? L’,approuvera-t-il ? Pourrai-je conserver mon intégrité en acceptant tel arrangement ? Ainsi, Dieu deviendra le conseiller de notre âme, et nous serons conduits dans des voies sûres. La volonté de Dieu sera le guide suprême de notre vie. Telle est la sagesse céleste, ... et elle fait du chrétien le plus humble la lumière du monde. [196]

Le manuel du chrétien, JUILLET 7

Vous sondez les Ecritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi. Jean 5: 39.

La recommandation : «Sondez les Ecritures» n’,a jamais été aussi utile que maintenant. Nous vivons à une époque troublée dont le climat influence profondément la jeunesse. Comment pourrait-elle comprendre l’,importance et le danger d’,une telle situation ? ... Aucune des générations précédentes n’,a connu de telles perplexités quand l’âge était venu pour elle d’,entrer dans la vie active. Jamais jeunesse n’,a été observée aussi attentivement par les anges que la jeunesse d’,aujourd’,hui. Le ciel surveille avec un intense intérêt la formation de son caractère, et, si elle est éprouvée, la façon dont elle prend position pour Dieu et le droit, on se laisse entraîner par des influences mondaines. ...

Dieu doit accomplir une grande œuvre en peu de temps. Il a remis à la jeunesse des talents, de l’,intelligence et des moyens, et lui demandera compte de l’,usage qu’,elle aura fait de ces dons précieux. Il lui demande de résister aux influences ensorcelantes et corruptrices de cette époque trépidante et de se qualifier pour travailler dans sa cause. Elle ne peut être prête pour le service à moins d’,avoir mis tout son cœur et toutes ses énergies à s’,y préparer....

C’,est une loi divine. Une bénédiction coûte toujours quelque chose à qui la reçoit. Ceux qui veulent devenir savants doivent étudier ; de même, pour acquérir une profonde intelligence des vérités bibliques, il faut sonder la sainte Parole de Dieu avec zèle et dans un esprit de prière. Il n’,y a pas d’,autre moyen. ... Mais, au-delà de toutes ces recherches, on découvre une sagesse, une puissance, un amour infinis.

La Bible devrait être le manuel du chrétien. Il faudrait, pour la jeunesse, en faire le plus attrayant de tous les livres. Si elle consent à y désaltérer son esprit, elle sera prête, en cette époque d’,incrédulité, à résister aux embûches et aux tentations de Satan. [197]

La vérité, une mine à sonder, JUILLET 8

Ce n’,est pas par une volonté d’,homme qu’,une prophétie a jamais été apportée, mais c’,est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. 2 Pierre 1 : 21.

Quelques personnes ont négligé l’,étude de la Bible avec le sentiment que l’,action du Saint-Esprit était préférable aux conseils des Ecritures. Celles-là seront exposées aux pièges de Satan et à des séductions fatales. Il existe une parfaite harmonie entre le Saint-Esprit et les Ecritures qu’,il a lui-même inspirées, vers lesquelles il conduit toujours. ...

Dans le domaine religieux tout doit être contrôlé par les Ecritures. «A la loi et au témoignage! Si l’,on ne parle pas ainsi, il n’,y aura point d’,aurore pour le peuple.» (Es. 8 : 20.) La prétendue illumination de l’,Esprit doit être vérifiée à la lumière de la Parole de Dieu, qui révélera le bon grain. ...

La mine de la vérité doit être explorée avec intérêt et diligence. Combien souvent le Christ se réfère à l’,Ancien Testament ! Il fait ressortir le caractère spirituel de ses enseignements, les revêtant d’,une fraîcheur, d’,une beauté, d’,une richesse que le peuple n’,avait jamais discernées auparavant. ... Les vérités révélées par le Sauveur dans ses discours pourront toujours s’,enrichir de nouveaux développements. Celui qui approfondit les Ecritures est conduit par le Saint-Esprit à contempler son Auteur et son âme en est illuminée. De même, l’,intelligence qui aspire à la perfection parviendra, degré par degré, à son niveau. ...

La vérité d’,origine céleste nous est présentée comme «un trésor caché dans un champ. L’,homme qui l’,a trouvé le cache ; et, dans sa joie, il va vendre tout ce qu’,il a, et achète ce champ.» (Mat. 13 : 44.) Il en travaille toutes les parties et, grâce à des efforts persévérants, découvre des joyaux cachés et un filon d’,une richesse insoupçonnée. Celui qui travaille avec sagesse, creusant de plus en plus, finit par découvrir un trésor. Il se rend compte que le champ de la révélation recèle d’,abondantes mines d’,or et de métaux précieux, et qu’,elle est vraiment l’,inépuisable réserve des richesses du Christ : la lumière, la vérité et la vie. [198]

Une voix venant de Dieu, JUILLET 9

Ces Juifs avalent des sentiments plus nobles que ceux de Thessalonique ; ils reçurent la parole avec beaucoup d’,empressement, et ils examinaient chaque jour les Ecritures, pour voir si ce qu’,on leur disait était exact. Actes 17 : 11.

Pour certaines personnes, la Parole de Dieu ne présente aucun intérêt. Elles se sont adonnées si longuement à la lecture d’,histoires, de romans et de récits captivants, toujours plus nombreux à l’,heure actuelle, qu’,elles n’,ont aucun goût pour la lecture de la Parole de Dieu ou pour des activités religieuses. Par une si vaine activité, leur esprit s’,est disqualifié pour l’,étude des saints principes bibliques et pour l’,exercice de la piété....

En lisant la Bible d’,un cœur humble et soumis, nous entrons eu communion avec Dieu lui-même. Les pensées exprimées, les doctrines révélées sont sa voix même descendant des cieux. La Bible gagne à être sondée avec ferveur, et l’,esprit, s’,il n’,est pas corrompu par Satan, se trouve attiré et charmé. ... La lumière qui jaillit des Ecritures est celle qui parvient du trône éternel jusqu’,à notre monde. ...

Tous ceux qui font de la Parole de Dieu leur guide dans cette vie auront de fermes principes. Les faibles, les vacillants, qui s’,occupent énormément de leur toilette, qui obéissent à leurs appétits et aux impulsions de leur cœur, retrouveront leur équilibre en obéissant à ses enseignements. Ils se consacreront au devoir avec une énergie inlassable et leurs forces augmenteront graduellement. Leur caractère, débarrassé de tout égoïsme, s’,embellira. Ils répandront une odeur de sainteté. Ils trouveront leur vois et seront reçus chez tous ceux qui aiment la vérité et la justice.

Le psalmiste priait ainsi : «Ouvre mes yeux, pour que je contemple les merveilles de ta loi !» Le Seigneur l’,entendit, comme en témoignent ces vibrantes déclarations : «Que tes paroles sont douces à mon palais, plus que le miel à ma bouche !» «Ils sont plus précieux que l’,or, que beaucoup d’,or fin ; ils sont plus doux que le miel, que celui qui coule des rayons.» (Ps. 119 : 18, 103 ; 19 : 11.) Le Seigneur a entendu David et lui a répondu. Il nous entendra aussi et remplira nos cœurs de joie et de bonheur. [199]

Le livre des âges , JUILLET 10

A toujours, ô Eternel ! ta parole subsiste dans les cieux. Ps. 119: 89.

La Parole de Dieu couvre une période qui s’,étend depuis la création jusqu’,à la venue du Fils de l’,homme sur les nuées des cieux. Elle transporte même l’,esprit jusque dans la vie future et lui fait entrevoir les gloires du paradis restauré. Pendant tous ces siècles, la vérité est restée la même. Ce qui était vrai au commencement l’,est encore aujourd’,hui. Bien que de nouvelles et importantes vérités, appropriées aux générations successives, leur eussent été communiquées, ces révélations ne contredisaient pas les premières, mais leur donnaient au contraire plus de signification.

La révélation progressive des intentions de Dieu quant au plan de la rédemption commença au moment de la chute, et se poursuivit tout au long de la période patriarcale et de la dispensation juive, jusqu’,à nos jours. Noé, Abraham, Isaac, Jacob et Moïse eurent connaissance de l’,Evangile du Christ. Ils savaient que le salut de la race humaine dépendait d’,un Substitut, d’,un Garant. Ces saints hommes du passé étaient en communion avec le Sauveur qui devait venir sur notre terre, et quelques-uns lui ont même parlé face à face, comme un homme parle à son ami.

Le temps, qui s’,est écoulé depuis la création et depuis la tragédie du Calvaire, a permis aux prophéties de s’,accomplir, et, à la lumière et à la connaissance, d’,augmenter considérablement.... La vie et la mort du Christ projettent sur le passé une lumière qui nous montre la signification de l’,économie juive et rassemble en un tout les deux dispensations. Il n’,y a rien dans le plan de la rédemption qu’,on puisse négliger. C’,est la réalisation de la volonté divine pour le salut de l’,homme.

Toutes les vérités de la révélation sont précieuses, et, en méditant sur ces sujets d’,intérêt éternel, nous parviendrons à la véritable conception du caractère de Dieu. ... Notre être tout entier sera élevé, transformé. Notre âme sera mise en harmonie avec le ciel. [200]

La véritable culture chrétienne, JUILLET 11

Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ ; ... il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ. Eph. 2 : 4-6.

Une communion constante avec le Christ vous permettra de découvrir dans sa loi des merveilles dont vous ne soupçonnez pas l’,existence. La douce et puissante influence de l’,Esprit vous fera asseoir avec les enfants de Dieu dans les lieux célestes en Jésus-Christ, et développera votre spiritualité. Tous ceux qui regardent au Christ auront leur esprit attendri et subjugué. L’,amour de Jésus conduit toujours à la courtoisie chrétienne, qui se manifeste par un langage choisi et des expressions pures témoignant que, comme Hénoc, nous marchons avec Dieu. Il ne peut y avoir en sa sainte compagnie de propos violents et rudes, mais seulement des expressions choisies et spirituelles.

La Parole de Dieu doit être notre étude. C’,est une mine précieuse, qui n’,a été qu’,imparfaitement prospectée et doit être sondée afin que ses richesses apparaissent. Beaucoup de personnes se contentent d’,une recherche superficielle et négligente, tandis que d’,autres s’,efforcent, avec soin, persévérance et dans un esprit de prière, de découvrir ses trésors inestimables....

Que votre vie soit cachée avec le Christ en Dieu. N’,employez point de paroles vives, vulgaires ou grossières. Montrez que vous êtes conscient d’,avoir un Compagnon que vous honorez, et que vous ne voudriez pas couvrir de honte. Pensez que vous êtes un représentant de Jésus. Vous manifesterez alors son caractère par vos paroles et votre comportement. ... La puissance sanctifiante de Dieu nous est chaque jour nécessaire pour que nous devenions des vases dignes du service du Maître. Il y a, dans le saint Livre, de précieuses leçons à découvrir et à mettre en pratique. Elevons au plus haut degré notre idéal chrétien. ... Nous pouvons développer nos facultés, croître dans la pureté et la connaissance de Dieu, devenir des lumières dans le Seigneur. [201]

La vérité qui transforme, JUILLET 12

Car la Parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’,une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’,à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. Héb. 4 : 12.

Estimées et méditées, mises en pratique dans la vie courante, les vérités bibliques convainquent, convertissent, transforment le caractère, réconfortent et relèvent le cœur. ... La Parole rend humble l’,orgueilleux ; le méchant, doux et contrit le révolté, obéissant. Notre vie journalière abonde en habitudes empreintes de la faiblesse humaine. Mais la Parole de Dieu les élimine peu à peu. Elle juge pensées et intentions, pénètre jointures et mœlles, émonde les désirs de la chair et dispose les hommes à souffrir pour leur Seigneur.

Le service du Christ est saint, béni, céleste. La Parole doit être sondée diligemment, car son ministère fait apparaître les défauts de notre caractère et nous enseigne que la sanctification par l’,Esprit est une œuvre voulue du ciel. Elle présente en Christ la vraie perfection qui, maintenue, s’,étendra à l’,âme tout entière. Les principes bibliques nous incitent à devenir parfaits, semblables au Christ, et à voir la face du Père en celui qui a donné sa vie pour le salut de notre âme.

Si vous êtes un chrétien conséquent, vous maintiendrez votre vitalité religieuse et vous ne vous laisserez pas abattre par les difficultés. ... Vous accomplirez l’,œuvre de Dieu dans la tristesse comme dans la joie, dans l’,ombre comme à la lumière du soleil, dans les épreuves comme dans la prospérité. La vérité doit être serrée dans votre cœur et incorporée à votre être de telle manière qu’,aucune tentation ni aucun raisonnement ne puisse vous faire céder aux suggestions et aux artifices de Satan. La vérité est précieuse. Elle a transformé bien des vies et des caractères, et exercé une influence prépondérante sur le comportement et les pensées de tous les chrétiens. L’,âme qui l’,apprécie vit sous son influence, se sent envahie par l’,immensité des réalités éternelles. Elle ne vit plus pour elle-même, mais pour le Christ qui est mort pour elle. Elle a conscience que Dieu vit et connaît toutes ses paroles et toutes ses actions. [202]

La vérité, une sentinelle divine, JUILLET 13

Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté. 1 Tim. 4 12.

J’,en appelle à la jeunesse. Qu’,elle considère ses voies. ... Aucun jeune ne peut résister aux tentations de Satan, si la vérité, avec sa puissance sanctifiante et ennoblissante, n’,habite pas dans son cœur. La vérité exerce une action éducative. C’,est une sentinelle divine qui monte la garde dans votre cœur contre les assauts de Satan. Sous son influence céleste, l’,esprit est fortifié, l’,intelligence stimulée et il s’,opère un développement continu dans la connaissance du seul vrai Dieu et de Jésus-Christ qu’,il a envoyé. N’,affaiblissez pas la vérité par des habitudes et des pratiques qui ne s’,accordent pas avec son caractère sacré, mais considérez-la comme un trésor de la plus haute valeur....

Le Seigneur désire que vous compreniez la position que vous occupez comme fils et filles de Dieu, enfants du Roi du ciel, et souhaite que vous viviez en étroite communion avec lui. ... Prenez la décision de vous placer aux côtés du Seigneur. Si vous vous trouvez sous la bannière teinte de sang du Prince Emmanuel, accomplissant fidèlement votre service, vous ne céderez pas à la tentation. Celui qui se tient à vos côtés est capable de vous préserver de toute chute. Il est donné à tout jeune de traverser un moment d’,épreuve où son caractère est forgé en vue de la vie future et immortelle. Riches moments que ceux-là, plus précieux que l’,or, si vous les vivez dans la lumière que Dieu, de son trône, fera luire sur vous. ...

La jeunesse se tournera-t-elle vers le ciel ? Ouvrira-t-elle le temple de son esprit et la porte de son cœur au Soleil de justice ? Quelle beauté de caractère brille dans la vie quotidienne du Christ ! Il doit être notre modèle. Une grande œuvre nous reste à accomplir si nous voulons façonner notre caractère à la ressemblance divine. La grâce du Christ doit agir sur notre être tout entier, et son triomphe ne sera pas complet tant que l’,univers céleste ne pourra pas retrouver chez les enfants de Dieu les tendres sentiments et les saintes actions qui caractérisaient le Christ. [203]

Des promesses d’,or, JUILLET 14

J’,ai recueilli tes paroles, et je les ai dévorées ; tes paroles ont fait la joie et l’,allégresse de mon cœur ; car ton nom est invoqué sur moi, Eternel, Dieu des armées ! Jér. 15 : 16.

Dans une vision nocturne, je me trouvais au milieu d’,un groupe de croyants et je m’,entretenais avec eux de la foi, essayant de leur faire comprendre qu’,ils avaient bien du retard en ce domaine. ... Leur connaissance de Dieu et de leur Rédempteur était insuffisante. Je m’,efforçais de leur faire répéter d’,une façon sentie les paroles de Jean : «Voici l’,agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde.» (Jean 1 : 29.) J’,aurais voulu qu’,ils le considèrent comme portant leurs propres péchés.

Alors la Parole de Dieu fut ouverte devant moi d’,une manière frappante et magnifique. Les pages étaient tournées les unes après les autres et j’,y lisais que, si nous recherchions la gloire et la volonté de Dieu, toutes les autres choses nous seraient accordées. Ces appels, ces promesses, ces assurances m’,apparaissaient en lettres d’,or. «Pourquoi ne les acceptez-vous pas ? leur dis-je. Cherchez, avant n’,importe quoi, à connaître Dieu. Sondez les Ecritures. Nourrissez-vous des paroles du Christ, qui sont esprit et vie, et votre connaissance s’,élargira et s’,étendra. Etudiez votre Bible, non pas la philosophie contenue dans beaucoup de livres, mais celle de la Parole du Dieu vivant. Comparée à celle-là, toute autre lecture est de peu de valeur. Ne remplissez pas votre esprit de tant de choses vulgaires et vides. Dans la Parole de Dieu, le plus riche des banquets vous est présenté. C’,est la table du Seigneur, abondamment fournie, où vous pouvez manger et être rassasiés.»

Les promesses de Dieu sont aussi claires, aussi distinctes que si elles étaient écrites en lettres d’,or. Pourquoi, oh ! pourquoi sont-elles si peu appréciées ? Pourquoi votre cœur n’,est-il pas rempli de reconnaissance et de louanges ? Pourquoi votre langue reste-t-elle muette ? ... Le talent de la parole n’,est pas employé judicieusement. Qu’,il puisse servir à glorifier le nom de Dieu en termes choisis, exprimant la reconnaissance et la joie. Abandonnons-nous entièrement à Dieu. «Que la paix de Christ ...règne dans vos cœurs. Et soyez reconnaissants.” (Col. 3 : 15.) [204]

La source de consolation, JUILLET 15

Je te bénirai donc toute ma vie, j’,élèverai mes mains en ton nom. Mon âme sera rassasiée comme de mets gras et succulents, et, avec des cris de joie sur les lèvres, ma bouche te célébrera. Ps. 63 : 5, 6.

Il y a de la graisse et de la moelle pour ceux qui cherchent la vérité comme on cherche l’,or. Qui est celui que Dieu instruira ? Esaïe nous le dit : «Car ainsi parle le Très-Haut, dont la demeure est éternelle et dont le nom est saint : J’,habite dans les lieux élevés et dans la sainteté ; mais je suis avec l’,homme contrit et humilié, afin de ranimer les esprits humiliés, afin de ranimer les cœurs contrits.» (Es. 57 : 15.) Il s’,agit là de ceux qui voient leur caractère inconverti, se repentent et pleurent sur une vie au cours de laquelle ils n’,ont guère représenté le Christ....

Recueillez les précieux rayons de lumière qui brillent autour de vous et dirigez-les en un seul faisceau sur la Parole de Dieu. Alors, les vérités cachées à un lecteur superficiel vous apparaîtront claires et distinctes. Dans tout le champ de la révélation se trouvent dispersées, comme des paillettes d’,or, les maximes de la divine sagesse. Rassemblez ces précieuses graines de vérité. Croyez aux promesses de Dieu. Elles seront pour vous des sources de consolation céleste quand surviendront les épreuves et les difficultés. L’,étude de la Parole de Dieu deviendra pour vous une source de sagesse, et, de cette manière, vous mangerez la chair et vous boirez le sang du Fils de Dieu.

Demandez à Dieu de vous révéler la lumière et la vérité par le Saint-Esprit, afin de comprendre ce que vous lisez dans sa Parole. Lorsque le Christ, après sa résurrection, rencontra deux de ses disciples sur le chemin d’,Emmaüs, il ouvrit leur intelligence pour leur faire comprendre les Ecritures. Le même divin Maître illuminera notre esprit, si nous maintenons les fenêtres de notre cœur ouvertes à sa lumière, mais fermées au monde. L’,œuvre du Saint-Esprit est de nous remettre toutes choses en mémoire, et de nous guider dans toute la vérité.

Le Seigneur nous aime, et nous devons l’,aimer en retour de tout notre cœur. Demandez-lui de vous guider dans toute la vérité. Il le fera ; il y aspire. Il attend seulement que vous lui demandiez avec une humilité sincère et une foi assurée de vous écouter et de vous répondre. [205]

Une perte qui est un gain, JUILLET 16

Et même Je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’,excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel rai renoncé à tout, et Je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ. Phil. 3 : 8.

Quelle est la volonté de Dieu ? Que ferai-je pour le glorifier ? Je me suis engagé à servir mon Sauveur avec une affection entière. Je regarde toutes choses comme une perte, afin de gagner le Christ. Le ciel, la vie éternelle, sont les biens les plus précieux, et le Christ est mort pour me permettre d’,entrer en possession de ce poids éternel de gloire....

Nous ne pouvons prendre le risque de commettre une erreur quand des intérêts éternels sont en jeu. Ignorer les droits que Dieu a sur nous, c’,est faire preuve d’,ingratitude. Il ne nous est pas possible de négliger, sans être infiniment coupables, un si grand salut. Une éternité de bonheur a été acquise par tout fils et toute fille d’,Adam, et chacun peut acquérir des droits sur l’,héritage immortel, à la seule condition de se soumettre, pendant le temps de grâce, aux commandements de Dieu. Nous devons tous subir l’,épreuve de cette vie. Si nous nous attachons par la foi aux mérites du Christ, et servons Dieu de tout notre cœur, nous aurons droit aux demeures que Jésus est allé préparer pour tous ceux qui l’,aiment. ...

Aimons Dieu suprêmement. Ne permettons à aucune influence de s’,interposer entre lui et nous. Nous devons prendre garde à la lumière que Dieu a fait briller sur notre sentier et montrer au ciel entier que nous l’,apprécions et avons à cœur de la refléter sur d’,autres. Nous sommes responsables devant Dieu de notre influence. Nous croyons parfois être seuls, mais, en réalité, nous ne le sommes pas, car le Christ est avec nous pour nous encourager, nous fortifier, et nous bénir. Il connaît tous les désirs de notre cœur et toutes les dispositions de notre âme. Il dit : «Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous.» (Jean 14 : 18.) Croyons simplement que Dieu accomplira ce qu’,il a promis....

Nous ne devons pas permettre à notre esprit de vagabonder. Nous savons que le Seigneur va bientôt revenir et nous devons le servir, être fermes comme le roc, et marcher dans le sentier de l’,obéissance, le seul qui soit sûr. [206]

Le danger de la négligence, JUILLET 17

C’,est pourquoi; frères, appliquez-vous d’,autant plus à affermir votre vocation et votre élection; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais. 2 Pierre 1 : 10.

Le Rédempteur du monde nous dit : «Sondez les Ecritures.» (Jean 5 : 39.) En elles se trouvent, en effet, les raisons de notre repentance, de notre obéissance, et d’,abondantes réserves de grâce à la disposition des humains. Celui qui cherche la vérité peut, en lisant la Bible, être touché au fond de son âme par la contemplation de ce qu’,un Dieu plein d’,amour, de miséricorde a fait et continue d’,accomplir pour lui. IL sera confus d’,avoir jusqu’,alors considéré avec indifférence l’,amour merveilleux qui présida au pardon et au rachat de l’,homme. Dieu ne pouvait donner davantage. Si les objets de cet amour négligent un si grand salut, il n’,y a rien que le Ciel puisse encore faire en leur faveur....

Vous avez besoin d’,étudier ces grands sujets. Sinon, vous vous complairez dans votre indifférence et deviendrez trop endurci pour vous plier aux conditions du salut, trop fier pour vous abaisser à reconnaître votre condition de pécheur....

Le Seigneur veut que les enfants et la jeunesse cherchent la vérité comme un trésor, qu’,ils soient attirés et fascinés par tout ce qui peut unir l’,humain avec le divin. ... L’,apôtre peut avec raison poser la question : «Comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut ?» (Héb. 2 : 3.) ...

La puissance d’,un ange n’,aurait pas suffi à l’,expiation de nos péchés. La nature angélique unie à celle de l’,homme n’,égalait pas en valeur la loi divine. Dieu lui-même devint homme et supporta les conséquences du péché. Comment Dieu peut-il être juste et cependant justifier les pécheurs ? Cette question pose un problème insoluble à notre intelligence bornée. Seul un Etre divin pouvait servir de médiateur entre Dieu et l’,homme. L’,esprit doit longuement et intensément méditer sur ce sujet pour le comprendre. ...

Nous ne pouvons dire aux jeunes ou aux personnes d’,âge mûr : «Vous n’,avez rien à faire par vous-mêmes dans cette grande œuvre.» Nous vous supplions au contraire de voue efforcer constamment et avec diligence d’,affermir votre vocation et votre élection. [207]

Des connaissances profondes, JUILLET 18

Si quelqu’,un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon chef. Jean 7 : 17.

Plus nous appliquons notre esprit à la recherche de la vérité, plus elle se dévoile à nos yeux, et plus nous nous unissons au Dieu de toute sagesse. Par notre communion avec celui qui a créé toutes choses, notre connaissance s’,enrichit, et l’,intelligence des vérités divines nous est donnée. Dans sa grâce, Dieu a doué les hommes de facultés intellectuelles que nous devons développer soigneusement pour devenir capables d’,approfondir et de comprendre les richesses de la Parole et des œuvres de Dieu. Il ouvrira les trésors de son amour à son enfant humble et obéissant, qui, en désirant faire la volonté de Dieu, parviendra à la connaissance de ses plus précieux enseignements.

Par la communion avec Dieu nous grandissons, nous nous élevons, et notre esprit s’,affine. A celui qui soupire après la connaissance des choses divines, Dieu dévoilera des merveilles insoupçonnées de ceux que n’,illumine pas l’,Esprit de Dieu. ...

Le beau don du salut a coûté un prix infini à Dieu, notre Père, et à son Fils. Le négliger, c’,est mépriser la connaissance de ses auteurs. ... Seul notre être spirituel peut entrevoir l’,incomparable grandeur du plan du salut, qui semble augmenter à mesure que nous méditons sur ce thème. Jésus est mort pour nous sur la croix. C’,est notre péché qui fut placé sur sa tête innocente. Comment ne pas nous prosterner devant lui, pleins d’,admiration et d’,amour ?

Tous ceux qui viennent au Christ pour obtenir une meilleure connaissance de la vérité la recevront. Des mystères leur seront révélés que seul un cœur soupirant après la vérité est capable de comprendre. Une lumière céleste brillera dans le temple de leur âme et sera pour beaucoup une lampe éclairant un sentier obscur. [208]

Sagesse humaine et sagesse divine, JUILLET 19

Afin que votre foi fût fondée, non sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu. 1 Cor. 2 : 5.

L’,esprit qui domine notre époque est celui de l’,incrédulité, de l’,apostasie et de l’,exaltation de soi-même. Les hommes se vantent d’,être éclairés, mais ils manifestent en réalité la présomption la plus aveugle en s’,opposant directement à la lumière de la Parole de Dieu. Beaucoup exaltent la raison et l’,intelligence humaines, en font des idoles et mettent leur opinion au-dessus de la sagesse révélée de Dieu. ... La grande majorité des soi-disant chrétiens ne comprend pas comme il est grave de transgresser la loi divine. Ils ne voient pas que le salut ne peut être obtenu que par le sang du Christ....

Aux yeux des hommes, une vaine philosophie et une prétendue science ont plus de valeur que la Parole de Dieu. L’,opinion généralement admise est qu’,un médiateur divin n’,est pas essentiel au salut de l’,homme. Diverses théories, avancées par les soi-disant sages de ce monde en vue du perfectionnement de l’,homme, sont crues et acceptées mieux que les enseignements du Christ et des apôtres.

Le Seigneur désire que nous sondions les Ecritures personnellement, afin de nous familiariser avec le grand plan de la rédemption. Il veut qu’,ainsi l’,esprit humain, éclairé par le Saint-Esprit, aille le plus loin possible dans la connaissance de l’,amour de Dieu, qui a donné son Fils afin que, par sa mort, le mal soit détruit, les traces du péché effacées, et que l’,âme perdue soit rétablie dans sa pureté originelle. C’,est uniquement par le sacrifice de Jésus, l’,égal de Dieu, que la race déchue pouvait être régénérée....

L’,homme a été doué par Dieu de facultés lui permettant de le connaître. Bien qu’,il se soit révolté et ait tenté de remplacer le vrai Dieu par d’,autres objets d’,adoration, celui-ci peut seul satisfaire les besoins de son âme. [209]

L’,auteur et le dispensateur de la vérité, JUILLET 20

Je suis né et le suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix. Jean 18: 37.

Le Christ est l’,auteur de toute vérité. Il n’,est aucune pensée de sagesse, aucune capacité, aucun talent, aucune conception brillante qui ne soit un don du Christ. Il n’,a emprunté aucune idée à l’,humanité, car il est à l’,origine de chacune d’,elles. Mais lorsqu’,il vint sur la terre, il trouva les joyaux de la vérité qu’,il avait confiés à l’,homme ensevelis sous la superstition et les traditions. Même des vérités d’,importance vitale, mêlées à un tissu d’,erreurs, servaient aux desseins du grand séducteur. ... Mais le Christ balaya toutes ces théories. Nul autre que le Rédempteur du monde n’,avait la puissance de présenter la vérité dans sa pureté primitive, débarrassée des erreurs que Satan avait accumulées pour en voiler la beauté céleste. ... Le Christ sépara la vérité des fausses doctrines et des superstitions, afin que, gagné par la valeur et les mérites du Sauveur, le monde pût accepter cette vérité dont il avait tant besoin. Il dispersa les brumes du doute, afin que la vérité projetât de vifs rayons de lumière dans le cœur obscurci des hommes.

Le Christ revêtit la vérité d’,une forme nouvelle et captivante qui lui donnait la fraîcheur d’,une révélation inédite. Il n’,élevait jamais la voix, mais ses paroles avaient la gravité et l’,assurance appropriées aux conséquences infinies de leur acceptation ou de leur rejet.

Il invita les hommes à se laisser instruire par lui, car il était l’,incarnation vivante de la loi de Dieu. Il fut le seul qui, revêtu de l’,humanité, put se présenter devant une foule de témoins et dire : «Qui de vous me convaincra de péché ?» (Jean 8 : 46.) Il savait que son caractère et sa conduite étaient au-dessus de tout reproche. Quelle force cette pureté donnait à ses instructions et à ses réprimandes ; quelle autorité elle donnait à ses ordres !.... Elle prouvait qu’,il était le chemin, la vérité et la vie. [210]

Le sujet central des Ecritures, JUILLET 21

Et, commençant par Moise et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Ecritures ce qui le concernait. Luc 24 : 27.

Lorsqu’,on étudie les Ecritures, une vérité fondamentale doit être présente à l’,esprit, celle du Christ, et du Christ crucifié. Toutes les autres reçoivent d’,elle leur valeur et leur puissanceC’,est seulement à la lumière de la croix que nous pouvons vraiment discerner le caractère sublime de la loi de Dieu. L’,âme paralysée par le péché ne peut être vivifiée que par l’,œuvre accomplie au Calvaire par l’,Auteur de notre salut. L’,amour du Christ pousse l’,homme à s’,unir à lui dans ses travaux et son sacrifice, il éveille en lui le désir d’,être un porte-flambeau dans le monde et fait de lui un missionnaire. Cette même vérité illumine l’,intelligence et sanctifie l’,âme, bannit l’,incrédulité, suscite la foi. ... Quand on considère le Christ, dans son œuvre de rédemption, comme étant le centre vers lequel converge un réseau entier de vérités, une nouvelle lumière est projetée sur tous les événements, passés ou futurs. On y découvre des rapports insoupçonnés et ils acquièrent une signification profonde et nouvelle.

L’,Ancien Testament contient l’,Evangile sous forme de types et de figures, et le Nouveau le révèle dans toute sa puissance. Ce dernier ne présente pas une religion nouvelle destinée à remplacer l’,ancienne. Le Nouveau Testament n’,est que le prolongement et le développement de l’,Ancien. Abel croyait au Christ et sera sauvé par lui tout aussi certainement que le seront Paul et Pierre. Hénoc était un représentant du Christ comme l’,était Jean, le disciple bien-aimé. ... Celui qui marchait avec Hénoc était notre Seigneur Jésus-Christ. Il était alors, aussi bien que maintenant, la lumière du monde.

La vérité pour notre époque embrasse un plan très vaste et comprend bien des doctrines dont aucune n’,est d’,importance secondaire. Elles sont unies entre elles par des fils d’,or et forment un tout complet ayant pour centre le Christ vivant. [211]

Nos propres dispositions, JUILLET 22

L’,homme qui a de la sagesse est lent à la colère, il met sa gloire à oublier les offenses. Prov. 19: 11.

Nous avons des devoirs envers notre corps comme envers notre âme. Chacun doit coopérer avec Dieu pour les accomplir. .... Ne vous contentez pas d’,une formation quelconque. Nous vivons ici-bas en vue du monde à venir, et les jeunes, tout particulièrement, ont besoin de posséder beaucoup de bon sens. ...

Appliquez la vérité à votre situation personnelle. Vous pouvez gagner ou perdre votre âme. Maintenez votre propre volonté dans la soumission à celle de Dieu. Prenez la décision de ne pas vous laisser aller à la colère. Ne soyez ni orgueilleux, ni violent, ni arrogant. Veillez sur les points faibles de votre caractère, comme un blessé veille sur son membre fracturé. Prenez garde à votre tempérament et ne vous laissez pas dominer par l’,emportement. Examinez les défauts de votre caractère, sachant qu’,ils peuvent être vaincus si vous refusez de leur donner libre cours. En se laissant aller à l’,emportement et à la méchanceté, les jeunes se montrent insensés. Restez calme. Une réponse douce apaise la colère. Le mal se développera ... si les mêmes fautes sont constamment répétées.

Ne sous-estimez pas l’,importance des petites choses. Par action et réaction ces défauts s’,accumulent, s’,entremêlent et deviennent aussi forts que des barres d’,acier. Des paroles trop vives et des actes insignifiants en eux-mêmes souvent renouvelés deviennent des habitudes ... et celles-ci forment le caractère. ...

Cultivez la tendresse et la sympathie. Ne pensez pas que ces dispositions soient des faiblesses car c’,étaient celles du Christ. Veillez sur votre influence. Que votre caractère soit si pur, si plaisant, que vous ne rougiriez pas de le voir reproduit chez autrui.

Comme les gouttes d’,eau forment les rivières, ainsi les petits actes quotidiens forment la vie. Celle-ci sera comme une rivière paisible et agréable, ou, au contraire, comme un torrent, chargé de boue et de limon, suivant que vous vous serez placés ou non sous l’,influence du Saint-Esprit. Celui-ci, par son action sanctifiante, vous transformera à la ressemblance du Christ. [212]

Le fondement de la vérité, JUILLET 23

Car la sagesse de ce monde est une folie devant Dieu. Aussi est-il écrit : il prend les sages dans leur ruse. Et encore : le Seigneur connaît les pensées des sages, il sait qu’,elles sont vaines. 1 Cor. 3 : 19. 20.

La Parole de Dieu doit être notre guide. Il n’,y a pas d’,énigme dans les vérités qu’,elle contient. N’,abandonnons pas ce guide infaillible pour chercher des nouveautés et des mystères. ... Beaucoup de doctrines ne sont que des spéculations humaines et ne reposent pas sur un «Il est écrit». C’,est par ces termes que le Christ repoussa toutes les tentations de Satan au désert, et, muni de cette arme, il a pu dire à l’,ennemi : «Jusqu’,ici, et pas plus loin. ”

Nous ne pouvons sans danger accepter les opinions d’,une personne, si savante soit-elle, si elles ne sont pas en harmonie avec les paroles du divin Maître. Les déclarations d’,hommes sujets à l’,erreur nous seront présentées. Mais la Parole de Dieu est notre autorité, et nous ne devons jamais accepter quelque enseignement humain sans avoir la preuve certaine qu’,il s’,accorde avec celui de la Parole de Dieu. Il faut que nous soyons certains d’,être établis sur le fondement de la vérité éternelle : la Parole du Dieu vivant.

Les précieuses vérités de la Parole de Dieu doivent être présentées en public comme dans les familles. Le message que nous portons doit préparer un peuple capable de résister aux périls des derniers jours. ... La vérité triomphera de toute épreuve. Elle ne peut être renversée par les sophismes de Satan. Plus on la combattra, plus elle brillera. En voyant les efforts incessants de l’,ennemi, ne nous efforcerons-nous pas de proclamer le message d’,une manière claire et convaincante ? Ne nous lèverons-nous pas revêtus de la puissance de l’,Esprit de Dieu, pour recevoir et diffuser les enseignements du divin Maître ? ... «O Eternel ! tu es mon Dieu ; je t’,exalterai, je célébrerai ton nom, car tu as fait des choses merveilleuses ; tes desseins conçus à l’,avance se sont fidèlement accomplis.» (Es. 25 : 1.) ... Soyons ancrés dans les paroles du Seigneur, le Dieu d’,Israël. [213]

La signature de Dieu, JUILLET 24

Sanctifiez mes sabbats, et qu’,ils soient entre moi et vous un signe, auquel on connaisse que je suis l’,Eternel, votre Dieu. Ez. 20 :20

Comment distinguerons-nous les vrais serviteurs de Dieu des faux prophètes qui se lèveront et séduiront beaucoup de gens, selon la parole même du Christ ? Il n’,y a qu’,un signe : la loi de l’,Eternel-Les Israélites enduisirent de sang les linteaux de leurs portes pour montrer qu’,ils étaient la propriété de DieuDe même, à notre époque, ses enfants porteront le signe que Dieu leur a donné. Une marque doit être placée sur tout enfant de Dieu, d’,une manière aussi visible que celles qui, sur leurs portes, protégeaient les Hébreux de la destructionDieu déclare : «Je leur donnai aussi mes sabbats comme un signe entre moi et eux» (Ez. 20 : 12.) …. Il n’,y a aucune raison pour que nous soyons séduits. ….

Des puissances sataniques ont fait de la terre un théâtre d’,horreurs indescriptibles. Des nations qui se disent chrétiennes ont fait la guerre et versé du sang. Tel est l’,inévitable résultat du mépris de la loi de Dieu. Le grand conflit qui se poursuit maintenant n’,est pas seulement une lutte entre les hommes. D’,un côté se tient le Prince de la vie, qui est notre substitut et notre garant, et, de l’,autre, se trouve le prince des ténèbres, ayant sous ses ordres les anges déchus. .

Il y aura un grand conflit entre ceux qui sont fidèles à la loi de Dieu et ceux qui la méprisent. L’,Eglise s’,est alliée avec le monde. Le respect des commandements divins a disparu. Les chefs religieux enseignent des ordonnances humaines. L’,état actuel du monde ressemble à ce qu’,il était aux jours de Noé. Ce mépris général et ces transgressions de la loi, cette infidélité à son égard pousseront-ils les enfants de Dieu à avoir moins de respect pour elle et à s’,unir avec les puissances de la terre pour l’,annuler ? Les loyaux, les fidèles ne seront pas emportés par le courant du mal. Ils ne se moqueront pas de la loi de Dieu et ne mépriseront pas ce que Dieu a déclaré saint. Chacun devra choisir. Il n’,y a que deux camps. De quel côté serez-vous ? [214]

En sûreté sur les anciens sentiers, JUILLET 25

Ainsi parle l’,Eternel: Placez-vous sur les chemins, regardez, et demandez quels sont les anciens sentiers, quelle est la bonne voie ; marchez-y, et vous trouverez le repos de vos âmes ! Jér. 6 : 16.

Il n’,y a de sécurité nulle part. Satan est descendu avec une grande puissance et «toutes les séductions de l’,iniquité pour ceux qui périssent». Ceux qui n’,ont pas choisi Jésus pour chef en suivent obligatoirement un autre. Ils ont écouté des voix étrangères jusqu’,à ne plus pouvoir distinguer celle du bon Berger. Peu à peu, ils ont cessé de prendre garde aux avertissements, aux réprimandes et aux instructions. La sagesse humaine est intervenue, et l’,imagination leur a servi de guide. Séduits par les connaissances et l’,habileté humaines, ils sont imperceptiblement devenus très satisfaits de leur propre sagesse, de leur imagination et de leur conduite.

Buvez à longs traits à la fontaine de la vérité, sondez avec zèle les Ecritures, car le Seigneur, par l’,action du Saint-Esprit, gravera les paroles de la vérité dans votre cœur et vous pourrez les présenter aux autres avec sincérité et ferveur. «Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur» ... de ce qu’,il se plaît à vous accueillir comme son enfant. C’,est pourquoi ayez confiance en lui. Honorez la doctrine du Christ, votre Sauveur, par une vie bien ordonnée et des conversations pieuses. «Que votre douceur soit connue de tous les hommes. Le Seigneur est proche. Ne vous inquiétez de rien ”, c’,est-à-dire, ne soyez pas angoissé, «mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu». Quel privilège pour celui qui se confie en Jésus de pouvoir tout lui dire ! «Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ.» (Phil. 4 : 4-7.)

Ayez foi en Dieu. Même si les temps sont troublés, regardez à Jésus, le chef et le consommateur de la foi, et vous garderez votre sérénité. Suivez les anciens sentiers quels que soient ceux qui s’,en détournent. Soyez enracinés, fondés et édifiés dans la sainte foi, et devenez une lettre vivante, lue et connue de tous les hommes. [215]

Le jardin de Dieu , JUILLET 26

Car toute chair est comme l’,herbe, et toute sa gloire comme la fleur de l’,herbe. L’,herbe sèche, et la fleur tombe ; mais la parole du Seigneur demeure éternellement. 1 Pierre 1 : 24, 25.

Si notre âme est ouverte à l’,influence de l’,Esprit de Dieu, nous apprendrons beaucoup par l’,observation des choses simples et magnifiques de la nature. Les cités surpeuplées, où l’,œil ne peut voir que de tristes maisons, m’,oppressent. Les fleurs sont pour nous des maîtres fidèles. De même que les arbres, elles s’,assimilent les éléments de la terre et de l’,air dont les vertus associées concourent à leur parfaite beauté. Elles s’,épanouissent pour notre joie, mais ce sont aussi des messagères de Dieu et nous devons comprendre les leçons qu’,elles nous enseignent.

De même, Dieu nous donne de précieuses leçons par sa Parole. Les Ecritures sont pour nous comme un jardin et les promesses divines sont autant de fleurs embaumées qui s’,y épanouissent. Dieu attire particulièrement notre attention sur celles qui répondent à nos besoins particuliers. Nous pouvons, en elles, discerner son caractère et lire son amour pour nous. Par elles nous pouvons réjouir nos âmes en Dieu et respirer le parfum du ciel. Par ses précieuses promesses, le Seigneur soulève le voile de l’,avenir et nous donne une vision de ce qu’,il a préparé pour ceux qui l’,aiment. ...

Nous ne devons pas les dédaigner ou les regarder avec indifférence. Mais, tout comme nous admirons les fleurs qui nous charment par leur beauté et leur parfum, nous devons considérer les promesses de Dieu longuement, une à une, les sonder dans leurs moindres détails pour faire nôtres leurs richesses et nous sentir réconfortés, encouragés par elles. Dieu a des réserves de grâce pour les besoins de l’,âme. Elles conviennent à celui qui est pauvre et sans amis, au riche, au malade, à celui qui pleure. Tous peuvent recevoir le secours nécessaire s’,ils veulent accepter ses promesses et s’,appuyer sur elles par la foi. Dieu sème ses bénédictions tout le long de nos sentiers pour éclairer le chemin pénible de la vie, et nous recevrons les gages de son amour avec des cœurs reconnaissants. [216]

Avec qui êtes-vous ?, JUILLET 27

C’,est pourquoi, quiconque me confessera devant les hommes, je le confessera aussi devant mon Père qui est dans les cieux. Mat. 10 : 32.

Pour accomplir dans le cœur son action salutaire, la vérité doit être acceptée à la vue de tous les hommes et de l’,univers entier. Que personne ne nourrisse l’,idée qu’,il peut faire furtivement son salut ou recevoir clandestinement la plus petite bénédiction. Le Seigneur demande de nous une confession claire et courageuse. «Vous êtes mes témoins, dit l’,Eternel.» (Es. 43 : 10.) Rien, en effet, ne fera progresser la connaissance de Dieu et de Jésus-Christ, notre Sauveur, tant que l’,incroyant, qui soupire après l’,excellence du caractère chrétien, ne sera pas devenu ce que Dieu désire qu’,il soit : un spectacle au monde, aux anges, et aux hommes, une ville située sur une haute montagne, et qui ne peut être cachée. ...

Quand un enfant de Dieu appuie son pied sur le roc solide qu’,est Jésus-Christ, il reçoit une abondance de force provenant de la Source de toute connaissance, de toute sagesse et de toute capacité, afin que chacun sache qu’,il fait désormais partie des observateurs de la loi. La bannière du Prince Emmanuel qui flotte sur sa tête dissipera toute incertitude et fera voir aux yeux de tous que nous gardons les commandements de Dieu et avons le témoignage de Jésus. Son amour possède une infinie puissance de conviction.

Quand on posa à Jésus la question : «Es-tu le Fils de Dieu ?» il savait qu’,en répondant affirmativement il rendait sa mort certaine, mais qu’,une réponse négative laisserait une tache sur son humanité. Il y a un temps pour parler et un autre pour se taire. Il n’,avait fait aucune déclaration à ce sujet, jusqu’,au moment on il fut interrogé directement. S’,entretenant avec ses disciples, il leur avait dit : «Quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père qui est dans les cieux.» Quand une sommation lui fut adressée, Jésus ne renia point ses relations avec son Père céleste. Dans ce moment solennel, il devait défendre l’,intégrité de son caractère. Il nous a laissé un exemple à suivre ; il nous a enseigné à ne point renoncer à notre foi pour éviter la souffrance et la mort. [217]

Des chrétiens libres, JUILLET 28

Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une haute montagne ne peut être cachée ; et on n’,allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison- Mat. 5 : 14, 15.

Que personne ne se sente enclin à cacher sa lumière. Les chrétiens qui la dissimulent pour mieux se confondre avec ceux qui marchent dans les ténèbres perdront bien vite la possibilité même de la faire luire. Ils sont représentés par les cinq vierges folles. Au moment où l’,on entend le cri : «Voici l’,époux, allez à sa rencontre» (Mat. 25 : 6), elles se lèvent et découvrent que leurs lampes sont éteintes, parce qu’,elles ont mêlé à leur foi des éléments mondains, et ne se sont pas pourvues de l’,huile de la grâce. Elles ont été trompées par le cri :

«Paix et sûreté» et n’,ont pas maintenu leurs lampes allumées. Réveillées en sursaut, elles supplient leurs compagnes de leur donner de l’,huile. Mais celles-ci ne peuvent leur en fournir, car un chrétien ne peut transmettre ou communiquer son caractère à autrui. Les soi-disant chrétiens qui aiment leurs aises et le monde, se conformant servilement à ses coutumes, ne participeront pas au souper des noces de l’,agneau avec ceux qui sont représentés par les cinq vierges sages. Quand les vierges folles sollicitent leur entrée au festin, il leur est répondu que la porte est fermée. C’,est maintenant qu’,il faut faire briller notre lumière. ....

Ce n’,est pas une petite responsabilité que d’,avoir la lumière et ne pas la diffuser. Ce n’,est pas une vétille que de dire par toute son attitude : «Mon maître tarde à venir.» Les mots de «paix et sûreté» circulent, silencieusement, parmi nous. Ils plongent l’,âme de beaucoup de ceux qui professent croire au retour prochain du Christ dans une atmosphère amollissante. Et ceux qui se réveilleraient si, pleins de zèle et décidés, nous nous tenions à notre poste, s’,endorment dangereusement. ... Nous devons proclamer la vérité et faire briller la lumière dans tout son éclat de peur que des âmes ne trébuchent et ne tombent parce qu’,elle s’,est éclipsée. [218]

Transmettre le flambeau, JUILLET 29

Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’,ils voient vos bonnes œuvres, et qu’,ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. Mat. 5 : 16.

Ceux qui ont une connaissance vivante de la vérité out l’,obligation envers Dieu de communiquer à d’,autres ces précieuses lumières. ... Quelques-uns seront convaincus et prendront garde aux paroles qui leur sont adressées avec amour et douceur. Ils reconnaîtront que la vérité délivre de l’,esclavage du péché et des coutumes mondaines. Devant eux s’,ouvrent de nouveaux horizons, leurs pensées, leurs mobiles prennent un caractère insoupçonné. En Jésus, le Rédempteur, ils discernent une sagesse, une justice, une miséricorde infinies et un amour dont la profondeur surpasse toute connaissance. En contemplant la perfection du Christ, sa mission, sa grâce, sa sincérité, ils sont ravis. Les aspirations de leur âme sont satisfaites et ils peuvent dire avec le psalmiste : «Dès le réveil, je me rassasierai de ton image.» (Ps. 17 : 15.) Jésus devient l’,objet suprême de leur foi et de leur amour. Pour eux, l’,attrait du monde et des trésors terrestres a pris fin.

Quand un croyant s’,approprie la Parole de Dieu, il s’,émerveille de voir que le sacrifice du Christ, son abnégation, son supplice sur la croix étaient pour lui. Son cœur lui dicte alors ces paroles : «Il est mort pour moi. Il a triomphé de la mort afin que je ne périsse point mais que je croie en lui et possède cette vie qui, comme celle de Dieu, n’,aura pas de fin. Dans les richesses de sa grâce, je possède des trésors qui dureront éternellement.»

Le monde n’,est plus son dieu, ni l’,objet de son étude. Il a faim de la connaissance de la Parole qui contient pour lui des trésors constamment recherchés et qui satisfont toujours, une mine inépuisable de richesses que l’,on obtient par la foi pour les communiquer à d’,autresIl a découvert la source d’,eau vive, le puits du salut où il peut puiser constamment sans que la réserve diminue. [219]

De la lumière pour ceux qui la cherchent , JUILLET 30

La lumière est semée pour le juste, et la joie pour ceux dont le cœur est droit. Ps. 97 : 11.

Le Christ a confié an Saint-Esprit la charge de le représenter dans le monde et d’,accorder son secours à toute âme affamée et assoiffée de justice. ... Nous vivons à une époque très solennelle de l’,histoire du monde, mais la lumière brille pour ceux qui désirent marcher à ses rayons. ...

Cependant, bien des personnes, n’,ayant pas été éclairées, ne seront pas jugées coupables. Elles pleurent sur leur ignorance, ne trouvent rien qui les satisfasse et ont soif de la connaissance du seul vrai Dieu. Leur esprit se forge un idéal de Dieu, et elles aspirent à le trouver. Dieu a confié la lumière à son peuple pour qu’,il la transmette a ceux qui la désirent. Il a envoyé les eaux du salut pour rafraîchir ceux qui sont altérés de vérité, de sainteté et de vertu. A de telles personnes nous aimerions répéter ce que l’,apôtre Paul disait aux Athéniens : «Ce que vous révérez sans le connaître, c’,est ce que je vous annonce.» (Actes 17 : 23.) Une responsabilité solennelle repose sur ceux auxquels la vérité évangélique a été confiée sous l’,effet d’,une inspiration célesteIls doivent consacrer à Dieu les talents qu’,il leur a donnés et le faire connaître aux hommes. Le Christ a dit : «La vie éternelle, c’,est qu’,ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.» (Jean 17 : 3.) ...

Ceux qui auront l’,esprit du Christ marcheront comme lui, se nourriront de lui, participeront à la nature divine, mettront en pratique la loi de Dieu, et se considéreront comme des sentinelles de la vérité. Dans la sincérité de leur cœur, ils s’,écrieront : «Sortez du milieu d’,eux, et séparez-vous, dit le Seigneur ; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueilleraiJe serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant.» (2 Cor. 6 : 17, 18.) ...

Dieu donne la lumière à ceux qui aiment la lumièreIl communique la vérité à ceux qui la cherchent comme un trésor précieux pour qu’,ils la fassent parvenir à ceux qui vivent dans la vallée de l’,ombre de la mort. [220]

Que Dieu vous forme !, JUILLET 31

Que la grâce de l’,Eternel, notre Dieu, soit sur nous ! Ps. 90 : 17.

Dieu désire que vous vous laissiez diriger par lui pour devenir un chrétien aimable. Il souhaite que les tendances héréditaires et naturelles de votre caractère soient émondées. Regardez constamment à Jésus afin que, rempli de son esprit, vous aspiriez toujours plus aux qualités chrétiennes. Alors, tous ceux qui sont autour de vous verront que le Christ vous a communiqué son affection, son humilité, sa douceur, sa sympathie. Ne soyez pas satisfait de vous-même avant d’,avoir acquis un caractère aimant et aimable. Vos paroles, sorties du bon trésor de votre cœur, peuvent fortifier, secourir, bénir et gagner tous ceux qui vous entourent. ... D’,autres imiteront votre esprit. La semence que nous jetons produira une moisson de bonté, de patience, d’,amabilité, ou juste le contraire. ...

Bien des personnes ont besoin de s’,amender. Soyez conséquent, fidèle à Dieu, mais sans manifester un caractère maussade. Dieu ne désire pas que l’,on vous critique à cause de vos dispositions peu sociables. Mais vous pouvez être aussi ferme que le roc sur les principes et cependant d’,une douceur avenante. Comme le Maître, soyez plein de grâce et de sincérité. Jésus était sans tache, incorruptible, et, cependant, sa vie était pleine de douceur, de modestie, de bénignité, de sympathie et d’,amour. Les plus pauvres ne craignaient pas de s’,approcher de lui, car ils savaient qu’,ils ne seraient pas repoussés. Ce que le Christ était, tout chrétien doit s’,efforcer de le devenir. En sainteté et en grâce, il est notre modèle. ...

Nous devrions apprendre du Christ ce que signifie être chrétien. Que Dieu nous enseigne à unir la fermeté, la justice, la pureté et l’,intégrité à une courtoisie désintéressée et à une sympathie aimable. De cette manière notre caractère deviendra aimable et plaisant ; sa beauté fera cesser toute moquerie. ..

Le cœur doit recevoir la grâce divine qui coulera en riches courants de miséricorde et de bonté vers d’,autres cœurs. Tous ceux qui veulent gagner des âmes an Christ doivent avoir une personnalité attrayante. [221]

AOUT

Sujets du roi, AOUT 1er

Car l’,Eternel est notre juge, l’,Eternel est notre législateur, l’,Eternel est notre roi : c’,est lui qui nous sauve.Es. 33 : 22.

(Tiré du Journal personnel du 5 septembre 1900.)

Ce matin, mon cœur est plein de louanges et de reconnaissance envers Dieu de qui viennent toute bonté et toute bénédiction. Le Seigneur est bon, ses grâces durent à toujours. Je veux louer celui qui est mon Dieu, la lumière de ma vie. Il est la source de toute efficacité et de toute puissance. Pourquoi ne pas le louer en adressant à d’,autres des paroles d’,espérance et de réconfort ? Pourquoi nos lèvres sont-elles silencieuses ? La parole est un don du ciel et doit servir à proclamer les louanges de celui qui nous a fait sortir des ténèbres pour marcher à sa merveilleuse lumière. ...

Quel bien serait accompli si Dieu était honoré par tous ceux qui professent être chrétiens ! ... La lumière du monde répand sur les hommes ses bénédictions les plus riches. Tout a été prévu pour que soient satisfaits nos besoins tant spirituels que temporels. Et, cependant, comme notre reconnaissance envers le Donateur est petite ! ...

En acceptant le Christ pour Capitaine, nous, devons abandonner complètement notre volonté propre à celle de Dieu. Le Seigneur peut accomplir ses desseins par ceux qui ont consenti à ce don, car ils manifestent une obéissance prompte et joyeuse. Dieu attend que nous nous soumettions è lui sans poser de questions. Demandons-lui : a Que veux-tu que je fasse ?» Alors, même si l’,ordre qui nous parvient est aussi sévère et surprenant que celui donné à Abraham, nous sommes tenus d’,obéir. A l’,ouïe de l’,injonction : «Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac, ... et offre-le en holocauste sur l’,une des montagnes que je te dirai» (Gen. 22: 2), le patriarche fut atterré. Mais il n’,hésita point.

Toutes nos activités, tous nos engagements doivent être en parfait accord avec les commandements du Seigneur. Les sujets du royaume doivent obéissance à ses lois. Notre zèle pour le progrès de l’,œuvre de Dieu doit nous faire connaître comme de fidèles sujets de la croix du Christ. Dieu accrédite comme ses représentants tous ceux qui lui obéissent implicitement. [222]

A la place du Maître, AOUT 2

Du reste, ce qu’,on demande des dispensateurs, c’,est que chacun soit trouvé fidèle. 1 Cor. 4 : 2.

Un intendant s’,identifie à son maître. Il fait siens ses intérêts. Ayant accepté les responsabilités d’,un administrateur, il doit agir comme le ferait son maître, s’,il présidait lui-même à ses affaires. La confiance de ce dernier confère à sa position beaucoup de dignité. Mais, si l’,intendant agit d’,une manière égoïste, détournant à son profit les gains provenant des affaires qui lui sont confiées, son maître ne peut plus le considérer comme un serviteur fidèle, sur qui il peut se reposer.

Tout chrétien est un intendant de Dieu à qui des biens ont été confiés. ... Que tous ceux qui prétendent être chrétiens gèrent avec sagesse les biens du Seigneur, car il tient compte de l’,argent et des talents qui leur ont été départis. Voulez-vous, comme intendants, en faire un usage sérieux ? Employez-vous judicieusement tout ce que le Seigneur vous a remis, ou gaspillez-vous ses biens d’,une manière égoïste, en vue de paraître ? Pensez que tout argent dépensé inutilement pourrait être placé dans le trésor du ciel.

Les biens d’,une personne, d’,une famille ou d’,une institution peuvent être considérables. Ceux qui en disposent n’,en sont pas moins des intendants ayant en garde l’,argent du Seigneur. A celui qui a tout donné, vous devrez rendre compte de votre argent, de votre temps, de vos talents, et des occasions qui vous sont accordées....

Dieu encourage ses fidèles intendants à faire le meilleur usage des forces et des dons qu’,ils ont reçus. En rendant fidèlement à Dieu ce qui lui appartient, certains pourront, par sa grâce, apporter des offrandes princières, d’,autres, de plus petites, mais quelle que soit leur importance, il les acceptera toutes, pourvu qu’,elles soient faites pour sa gloire. [223]

Pour l’,entretien de l’,œuvre de Dieu, AOUT 3

Apportez à la maison du trésor toutes les dîmes, afin qu’,Il y ait de la nourriture dans ma maison ; mettez-moi de la sorte à l’,épreuve, dit l’,Eternel des armées, et vous verrez si je n’,ouvre pas pour vous les écluses des cieux, si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. Mal. 3 : 10.

Nous ne devons pas considérer comme notre propriété les biens dont nous disposons, ni penser que nous pouvons en faire ce qu’,il nous plaît. Ils appartiennent an Seigneur et doivent être administrés conformément à son plan.

Dieu désire que tous ses serviteurs suivent fidèlement ses directives. Ils n’,ont pas à remplacer les plans du Seigneur par l’,accomplissement de quelques actes de charité, l’,offrande de quelques dons, de quelques oboles faites quand il leur semble bon, eux qui ne sont que des humains. Dieu a fait connaître son plan, et tous ceux qui veulent coopérer avec lui l’,exécuteront sans avoir la prétention de l’,améliorer. ... Dieu les honorera et travaillera en leur faveur selon l’,engagement qu’,il a pris d’,ouvrir les fenêtres du ciel et de déverser ses richesses dans une telle abondance qu’,il n’,y aura pas assez de place pour les contenir.

C’,est une pauvre politique que de vouloir améliorer les plans de Dieu, inventer des compensations, compter sur quelques bonnes dispositions, et tout cela pour se dispenser d’,accomplir exactement ce que Dieu demande....

Il convient de donner des sommes exactes et précises pour la dîme afin d’,être en mesure de dire au Seigneur : J’,ai fait ce que tu m’,as ordonné. Si tu veux me confier tes biens pour les administrer, je désire être, par ta grâce, un fidèle intendant et faire ce qui est en mon pouvoir pour apporter de la nourriture dans ta maison. ...

Les hommes qui ont de grandes responsabilités doivent être sûrs qu’,ils ne dérobent pas Dieu d’,un centime. Le prophète Malachie est très explicite sur ce point. Une bénédiction particulière nous est promise pour la fidélité dans les dîmes, tandis que la malédiction frappera celui qui, par convoitise, retient l’,argent qui devrait être versé au trésor. Ne convient-il donc pas de veiller à être en ordre avec Dieu dans l’,administration des biens qu’,il nous a confiés afin qu’,aucun blâme ne retombe sur nous ? ... Je n’,ai pas à me demander si Dieu bénira ceux qui sont fidèles. Nous avons sa promesse. [224]

Gardez-vous des pièges de Satan, AOUT 4

Mais ceux qui veulent s’,enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition: 1 Tim. 6 : 9.

Satan a, tout comme l’,oiseleur, des filets et des pièges préparés pour prendre les âmes. Son dessein calculé est d’,inciter les hommes à employer les talents que Dieu leur a donnés à des fins égoïstes, plutôt que de les faire servir à Sa gloire. Dieu voudrait voir les hommes s’,engager dans des activités qui leur apportent la paix, la joie et des avantages éternels, mais Satan désire que nous courrions à la poursuite de choses vaines et périssables...

Le cœur de l’,homme peut devenir la demeure du Saint-Esprit. Si la paix du Christ, qui surpasse toute intelligence, habite dans votre âme, la puissance agissante de sa grâce travaillera dans votre vie et vous rendra digne des cours célestes. Si vous employez votre cerveau, vos nerfs, vos muscles à des fins égoïstes, vous n’,accorderez pas à Dieu la première place. Vous ne pouvez embellir votre vie des grâces du Christ en mettant toutes vos énergies au service du monde. Certes, vous pouvez réussir à accumuler des trésors sur la terre pour votre glorification personnelle, mais «là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur». (Mat. 6 : 21.) Alors, vous reléguerez les considérations éternelles au second plan. Vous pourrez participer aux formes extérieures du culte, mais votre service sera une abomination aux yeux de Dieu. .

Quand les regards se dirigent vers le ciel, la lumière d’,en haut remplit l’,âme, et les choses de la terre apparaissent insignifiantes et sans attraits. Les désirs du cœur sont changés, et la mise en garde de Jésus, citée plus haut, est prise en considération. Déposez votre trésor dans le ciel, et vos pensées se fixeront sur la grande récompense de l’,éternité. Vous ferez des plans en rapport avec la vie future et l’,immortalité. Vous serez attiré par votre trésor. Les intérêts de ce monde perdront pour vous tout attrait, et la question que vous vous poserez en toutes circonstances sera : «Seigneur, que veux-tu que je fasse ?» (Actes 9 : 6.) La religion de la Bible constituera la trame de votre vie quotidienne. [225]

Nos trésor en lieu sûr, AOUT 5

Ne vous amassez pas des trésors sur le terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobant ; mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur.Mat. 6 19-21.

Veuillez prêter attention aux paroles du Maître, qui parla comme jamais homme n’,avait parlé. Il nous montre ce que nous avons à faire pour travailler au mieux de nos intérêts dans cette vie et pour nous préparer un trésor éternel. «Ne vous amassez pas des trésors sur la terre.» On risque de tout perdre en courant après les gains de ce monde, car, dans cette avidité fiévreuse, on néglige des intérêts supérieurs. ...

Si l’,acquisition de biens terrestres est l’,objet de toutes vos ambitions, vos efforts et vos recherches se limiteront aux choses d’,ici-bas. Le monde céleste perdra son attrait, sa beauté, sa gloire et la force de sa réalité. Votre cœur sera avec votre trésor, et toutes les facultés de votre esprit se concentreront sur l’,activité que vous aurez choisie, de sorte que vous ne prendrez pas garde aux avertissements et aux exhortations de la Parole et de l’,Esprit de Dieu. Vous n’,aurez point de temps à consacrer à l’,étude des Ecritures et à la prière fervente pour échapper aux pièges de Satan.

Placer vos richesses dans le monde d’,en haut est une œuvre digne de tous vos efforts, car elle implique des conséquences éternelles. Ce que vous consacrez à l’,œuvre de Dieu n’,est pas perdu. Tout ce qui est donné pour le salut des âmes et la gloire de Dieu est placé dans la plus belle entreprise qui existe, dans ce monde ou dans le monde à venir. Votre or et votre argent, déposés à la banque du ciel, augmenteront constamment en valeur et seront enregistrés là-haut. Vous-mêmes serez les bénéficiaires de ces valeurs fructifiant grâce aux soins des banquiers célestes. En donnant pour l’,œuvre de Dieu, vous vous constituez un trésor éternel. Tout ce que vous déposez là-haut est à l’,abri des vicissitudes d’,ici-bas et se transforme en richesses sans cesse croissantes, réelles et durables. [226]

La maison du trésor de Dieu, AOUT 6

Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ. Phil. 4: 19.

Les enfants de Dieu sont appelés à être les représentants du Christ en manifestant sa bonté et sa miséricorde. S’,ils veulent seulement révéler sa bienveillance jour après jour, des barrières seront dressées autour de leur âme contre les tentations de l’,adversaire. ...

Dieu connaît nos besoins et y a pourvu. Le Seigneur a des réserves pour ses enfants afin de leur donner en toutes circonstances ce qui leur est nécessaire. Pourquoi, alors, ne se confieraient-ils pas en lui ? Il leur a fait de précieuses promesses sous condition d’,une obéissance fidèle à ses ordonnances. Il n’,y a pas de fardeau qu’,il ne puisse ôter, d’,obscurité qu’,il ne dissipe, de faiblesse qu’,il ne fortifie, de crainte qu’,il n’,apaise, d’,aspiration légitime qu’,il ne satisfasse.

Nous ne devons pas regarder à nous-mêmes. Plus nous nous arrêterons sur nos imperfections, moins nous aurons de force pour les vaincre. Nous devons rendre au Christ un service joyeux. L’,intérêt de Satan est de nous présenter le Seigneur comme manquant de compassion et de pitié. ... Nous fixons notre esprit sur cette fausse image et déshonorons Dieu par notre manque de confiance et nos murmures. Quand nous agissons comme des coupables placés sous une sentence de mort, nous portons un faux témoignage contre Dieu. Le Père a livré son Fils unique et bien-aimé à la mort, et, ce faisant, il a comblé d’,honneur la famille humaine, car, par le Christ, le lien que le péché avait rompu a été rétabli, et l’,homme est de nouveau uni au ciel.

Vous qui doutez de la miséricorde divine, regardez à l’,agneau de Dieu, à l’,Homme de douleur qui a porté votre peine et souffert pour votre péché. Il est votre ami. Il est mort sur la croix parce qu’,il vous aimait. Touché par vos infirmités, il vous présente devant le trône de son Père. Ne devriez-vous pas, en retour, avoir le cœur rempli d’,espoir, d’,amour et de gratitude ? Votre joie n’,éclatera-t-elle pas dans votre service pour Dieu ? [227]

Un refuge qui ne manque jamais, AOUT 7

Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître, vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Phil. 4 : 6.

Ce n’,est pas la volonté de Dieu que son peuple soit accablé par les soucis. Mais le Seigneur ne nous trompe pas. Il ne nous dit pas : «Ne craignez rien ; il n’,y a pas de danger sur votre chemin.» Il sait qu’,il y a des épreuves et des difficultés. Il agit avec sincérité à notre égard. Il ne promet pas d’,isoler son peuple d’,un monde de péché, mais il lui montre un refuge qui ne manque jamais. ...

Comment pouvons-nous demeurer dans le doute et nous demander si vraiment Jésus peut aimer des pécheurs remplis de fautes et de faiblesses ? Il s’,est donné lui-même pour nous, et nous a purifiés de toute iniquité. Il veut faire de nous un peuple particulier, zélé pour les bonnes œuvres. Il vint dans ce monde sous l’,humble apparence d’,un homme, voulant subir lui-même les peines et les tentations qui l’,assaillent le long du chemin de la vie, pour mieux secourir celui qui est fatigué en lui offrant le repos et la paix. Mais des milliers et des milliers de personnes refusent son assistance pour s’,attacher toujours plus fortement au fardeau de leurs soucis. Il s’,approche des affligés pour les soulager de leurs peines et calmer leurs souffrances. .. Aux désappointés, aux incrédules, aux malheureux, il offre la joie et leur parle des demeures qu’,il est allé leur préparer. ... Que Jésus, notre cher Sauveur, ait la première place dans nos pensées et nos affections et confions-nous plus entièrement en lui. ..

Nous devons, avec la force de Jésus, surmonter les tentations et les épreuves de chaque jour. En y manquant, nous ajoutons au fardeau du lendemain, et notre force diminue. N’,assombrissons pas le futur en négligeant le présent, mais préparons-nous aux éventualités du lendemain en accomplissant fidèlement et attentivement nos devoirs quotidiens.

Cultivons la joie. ... Regardons aux beaux côtés de la vie, soyons pleins d’,espoir et d’,amour, riches en bonnes œuvres, nous réjouissant toujours dans le Seigneur. «Que la paix de Christ ... règne dans vos cœurs. Et soyez reconnaissants.» (Col. 3 : 15.) [228]

Une foi progressive, AOUT 8

Or, sans la foi, il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’,approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’,Il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. Héb. 11 : 6.

Le temps est venu où nous pouvons nous attendre à recevoir de grandes bénédictions de la part du Seigneur. Nous devons nous élever à un haut niveau dans le domaine de la foi. Nous en avons trop peu. La Parole de Dieu est notre garantie. n convient de l’,accepter simplement, en croyant chacun de ses mots. Forts des assurances qu’,elle nous donne, nous pourrons faire de grandes choses, selon notre foi....

Avoir la foi implique plus que nous ne le pensons. C’,est d’,abord accepter pleinement la Parole de Dieu telle qu’,elle est. Puis, par nos actions, montrer que nous croyons sans réserve aux promesses de Dieu. Dans la nature et la providence, rien ne rétrograde, rien ne reste stationnaire. Nous devons posséder une foi agissante et progressive, une foi qui agit par amour et purifie l’,âme de tout vestige d’,égoïsme. Appuyons-nous sur Dieu, et non sur nous-mêmes. Ne donnons pas libre cours à l’,incrédulité, mais prenons Dieu au mot....

La foi véritable consiste à obéir exactement aux ordres de Dieu, sans prétendre les modifier. La justice, la vérité, la miséricorde sont les fruits de la foi. Marchons à la lumière de la loi de Dieu. Alors, de notre cœur bien disposé, procéderont des fruits renouvelés chaque jour. Pour porter de bons fruits, l’,arbre doit être bon. Consacrons-nous à Dieu, redressons notre volonté, et nous obtiendrons une excellente récolte. Notre religion ne doit pas être fantaisiste. «Quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.» (1 Cor. 10 : 31, vers. angl.)

Oh ! quel vaste champ s’,ouvre devant moi ! Combien le peuple de Dieu a besoin, chaque jour, de l’,action profonde du Saint-Esprit. U doit avoir une foi émanant de Dieu lui-même, exempte d’,égoïsme, et agissant par amour. Quand cet amour sera semblable à celui que le Christ révéla dans sa vie, nous saurons que notre foi est solide, et notre volonté, entièrement soumise. Car c’,est seulement quand le «moi» a disparu que le Christ peut habiter en nous et que nous possédons cette foi e agissante par la charité ”, qui purifie l’,âme. [229]

Un hôte dangereux, AOUT 9

Puis il leur dit : Pourquoi avez-vous ainsi peur ? Comment n’,avez-vous point de foi ? Marc 4 : 40

Pourquoi sommes-nous si faibles en la foi ? ... Le Seigneur désire faire beaucoup de choses en notre faveur, mais notre incrédulité l’,en empêche. Notre esprit est assombri par des doutes bien difficiles à dissiper.

Ces doutes, regardons-les en face, et avec courage pour pouvoir les vaincre à l’,instant. Faisons-le sans retard, car il ne peut y avoir de paix là où la foi chancelle. Il n’,est pas nécessaire d’,exprimer ces doutes, de peur de faire broncher une âme faible. Examinons-les à la lumière de la Parole de Dieu, parlons-en à Jésus, en nous réclamant de ses promesses, et prions pour qu’,ils se dissipent. Disons au Seigneur : «Je crois ! Viens an secours de mon incrédulité !» (Marc 9 : 24.) Ne plaçons pas le doute sur un siège confortable ! C’,est un hôte dangereux quand on lui donne la liberté de vagabonder dans l’,esprit pour y combattre la foi....

La foi véritable est vie, et, là où il y a vie, il y a croissance. La vie que Jésus communique ne peut que croître abondamment. Une foi vivante entraîne un surplus de vigueur et une confiance qui rendent l’,âme victorieuse. Celui qui boit à la source de la vie à laquelle Jésus donne accès possède en lui-même une source jaillissante jusque dans la vie éternelle. Même s’,il était coupé du reste du monde, il se maintiendrait par sa communion secrète avec la source cachée et inépuisable de la vie.

Le Seigneur est déshonoré quand ceux qui professent croire en lui ont le vague à l’,âme. Ils donnent de Dieu une fausse image. Seul le Christ manifesté dans la vie et le caractère peut révéler Dieu à un monde qui ne le connaît pas. L’,âme renouvelée dans la connaissance de Dieu et de Jésus-Christ vit et grandit dans une magnifique plénitude — la plénitude même de Celui qui remplit tout en tous. [230]

La victoire sur nos doutes, AOUT 10

Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? Mat. 14 : 31.

«Pourquoi as-tu douté ?» dit Jésus à Pierre qui enfonçait dans les eaux. Cette même question nous est adressée. ... Le Seigneur s’,est engagé à nous fortifier de manière que nous puissions résister. ... Les Ecritures sont pour nous une source de force et de confiance. Avec assurance, et pourtant humblement, nous dirons : «Le Seigneur est mon aide, c’,est pourquoi je ne chancellerai pas. Ma vie est cachée avec le Christ en Dieu. Parce qu’,il vit, je vivrai aussi.» Engageons-nous devant Dieu et devant les anges du ciel à ne pas le déshonorer par des paroles de découragement et d’,incrédulité. ... Fermons la porte an doute et ouvrons-la toute grande à la confiance. Invitons l’,hôte céleste à venir habiter le temple de notre âme.

Vous pouvez choisir qui gouvernera votre cœur et contrôlera votre esprit. Si c’,est le malin, il vous poussera à la méfiance et à la révolte. Quand vous exprimerez vos sentiments, chacun de vos doutes sera une semence qui germera, et portera dans la vie d’,autrui son fruit amer, sans qu’,il vous soit possible ensuite de reprendre vos paroles. Vos moments de faiblesse passeront, ... mais ceux qui auront subi votre influence ne seront peut-être pas capables de retrouver la plénitude de leur foi. Comme il importe de répandre autour de nous des paroles encourageantes et édifiantes !

En parlant de notre foi, nous fortifions celle des autres, et la nôtre se trouve augmentée. Mais, si nous répandons nos doutes, ils germeront, et nous les récolterons ensuite en abondance, car Satan nous aidera dans ce genre d’,activité. Sanctifions donc nos cœurs et purifions nos lèvres. Respirons les riches et vivifiants effluves qui nous parviennent de la Canaan céleste. ... Pourquoi le sanctuaire de notre esprit serait-il assombri par nos doutes ? Pourquoi ne pas y laisser pénétrer les brillants rayons du Soleil de justice, qui dissiperont les ombres de l’,incrédulité ? Tournez-vous vers la lumière, vers Jésus, notre précieux Sauveur. [231]

La foi que Dieu accepte, AOUT 11

Comme le corps sans âme est mort, de même la foi sans les œuvres est morte. Jac. 2 : 26.

Bien des chrétiens affirment que, pour obtenir le salut, il suffit de posséder la foi. Selon eux, les œuvres ne sont rien, la foi seule est essentielle. Mais la Parole de Dieu nous dit que la foi sans les œuvres est morte. ... La foi et les œuvres vont la main dans la main. ... Les œuvres ne nous sauveront jamais. Seuls les mérites du Christ ont cette puissance. Si nous croyons en lui, le Christ rendra nos efforts agréables à Dieu. La foi qui nous est demandée n’,est pas une foi inactive, mais celle qui, agissante par la charité, purifie l’,âme. Celui qui élève vers Dieu des mains pures, sans colère ni doute, marchera avec intelligence dans la voie de ses commandements.

Si nous voulons recevoir le pardon de nos fautes, nous devons clairement les connaître afin de pouvoir nous repentir et porter des fruits. Posons notre foi sur un solide fondement. Qu’,elle soit basée sur la Parole de Dieu, et l’,on en verra les résultats dans notre obéissance à la volonté divine. ... La foi et les œuvres, harmonieusement associées, nous permettront de travailler avec succès au perfectionnement de notre caractère. ... Nous vivons à une époque importante de l’,histoire du monde. Nous avons besoin de plus de foi que par le passé et d’,un appui plus ferme venant d’,en haut. Satan met en œuvre toute sa puissance pour obtenir la victoire sur nous, car il sait qu’,il ne lui reste que peu de temps....

Le péché et l’,indolence sont inexcusables. Jésus nous a montré le chemin, et il désire que nous suivions ses pas. Il a souffert et s’,est sacrifié comme personne, afin de mettre le salut à notre portée. Ne nous décourageons pas. Jésus est venu dans ce monde pour communiquer à l’,homme une puissance divine et le transformer, par sa grâce, à sa ressemblance. Quand nous désirons de tout cœur obéir, quand tous nos efforts tendent vers ce but, Jésus accepte notre service et comble nos déficiences par ses propres mérites. [232]

Cultiver la plante de la foi, AOUT 12

Les apôtres dirent au Seigneur : Augmente-nous la foi. Luc 17: 5.

La foi doit être cultivée. Quand elle s’,affaiblit, elle est semblable à une plante malade, qui doit être exposée au soleil, arrosée et soignée. Le Seigneur désire que ceux qui ont la lumière l’,apprécient et marchent à ses rayons. Dieu nous a doués de facultés intellectuelles qui nous permettent de discerner les relations de cause à effet. Si nous voulons jouir de la lumière, il faut donc que nous la recherchions. Que chacun de nous saisisse l’,espérance que nous offre l’,Evangile..., Il serait insensé de nous retirer dans une chambre obscure et de nous plaindre d’,être dans les ténèbres. Si nous désirons la lumière, montons dans une chambre hante et recherchons la présence de Dieu....

Journellement, nous devons croître dans la foi afin d’,atteindre la stature parfaite du Christ. Croyons que Jésus entend nos prières, même si nous n’,en avons pas le sentiment immédiat. Disons en notre cœur : Mon découragement n’,est pas une preuve que Dieu ne m’,entend pas. Je ne veux pas me laisser aller à ces émotions déprimantes, car a la foi est une ferme assurance des choses qu’,on espère, une démonstration de celles qu’,on ne voit pas». (Héb. 11 : 1.) L’,arc-en-ciel de la promesse, qui entoure le trône de Dieu, est l’,emblème de sa fidélité. Je m’,en approche, je contemple ce signe béni, et j’,aspire à posséder la foi qui est agissante par la charité et purifie l’,âme.

Ce n’,est pas parce que nous avons l’,impression d’,être entendus de Dieu que nous devons croire, mais à cause de ses promesses. Vaquons à nos occupations avec l’,assurance que Dieu fera ce qu’,il a dit, et que nous recevrons ses bénédictions au moment où nous en aurons le plus besoin. Toute prière faite avec foi pénètre dans le cœur de Dieu. Mais cette foi nous manque. Ayons conscience que notre Père céleste est plus disposé à nous aider que ne le sont des parents envers leur enfant. Pourquoi ne pas avoir confiance en lui ?

«Lui, qui n’,a point épargné son propre Fils, mais qui l’,a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui ?» (Rom. 8 : 32.) [233]

Parfaite foi, parfaite paix, AOUT 13

Oh ! Combien est grande ta bonté, que tu tiens en réserve pour ceux qui te craignent, que tu témoignes à ceux qui cherchent en toi leur refuge, à la vue des fils de l’,homme ! Ps. 31 : 20.

Notre paix sera d’,autant plus grande que notre foi sera mieux fondée en Christ. Notre foi se développera par l’,exercice. Jour après jour, tel est le principe divin. Travaillez quotidiennement avec le sentiment d’,être en présence des anges, des chérubins, des séraphins, de Dieu et du Christ. Vous êtes «en spectacle au monde, aux anges et aux hommes». (1 Cor. 4 : 9.) «Donne-nous aujourd’,hui notre pain quotidien.» (Mat. 6 : 11.) «Que ta vigueur dure autant que tes jours !» (Deut. 33 : 25.) «Ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi.» (Héb. 12 : 2.) Si nous vivons de cette manière, le Saint-Esprit fortifiera notre mémoire, sanctifiera chacune de nos facultés et nous rappellera notre dépendance constante de notre Père céleste et de son amour fidèle.

Pour entrer dans le royaume des cieux, il nous faut, comme le dit Jésus, posséder la confiance d’,un petit enfant, une confiance absolue en Dieu notre Père céleste. Alors, notre cœur, désireux de se rapprocher toujours plus de Dieu, discernera plus facilement les pièges de Satan. La propre suffisance, qui ruine tant d’,âmes, disparaît, ne trouvant plus les conditions favorables à son épanouissement.

«Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.» (Mat. 6 : 33.) Promesse précieuse de la part de celui dont chaque parole avait son importance. Alors, pourquoi sommes-nous craintifs, méfiants et incrédules ? ... Notre temps et nos talents appartiennent à Dieu, et nous n’,avons aucune raison de nous sentir indépendants et libres à l’,égard de l’,Esprit de Dieu, de sa volonté, de ses providences et de ses plans. ...

«Quiconque parmi vous craint l’,Eternel, ... qu’,il se confie dans le nom de l’,Eternel, et qu’,il s’,appuie sur son Dieu !» (Es. 50 : 10.) ... Nous ne sommes pas en sécurité tant que nous suivons notre propre imagination. Nous ne pouvons être indépendants. Notre seule sécurité repose sur Dieu, notre Rédempteur. [234]

La loi qui perce les ténèbres, AOUT 14

Confie-toi en l’,Éternel, et pratique le bien ; ale le pays pour demeure et la fidélité pour pâture. Ps. 37 : 3.

«Confie-toi en l’,Eternel.» Chaque jour apporte ses fardeaux, ses soucis, et ses perplexités. Quand nous nous rencontrons, nous sommes enclins à parler de nos épreuves et de nos difficultés. .. Certaines personnes sont toujours craintives et troublées. Pourtant, chaque jour elles sont entourées des gages de l’,amour de Dieu, elles jouissent de ses bénédictions, mais elles ne s’,y arrêtent pas. ...

Pourquoi sommes-nous ingrats et méfiants ? Jésus est notre ami. Tout le ciel s’,intéresse à notre bien-être, et notre anxiété, nos peines attristent le Saint-Esprit de Dieu. Combattons en nous cette disposition à l’,anxiété, qui nous rend craintifs, nous épuise, et ne noua aide en rien à porter notre fardeau. Ne manquons pas de confiance en Dieu au point de préparer fiévreusement notre avenir, comme si notre bonheur était principalement lié aux biens terrestres....

Vos affaires peuvent vous donner des inquiétudes, les perspectives devenir de plus en plus sombres, vous pouvez même craindre de grosses pertes. Mais ne vous découragez pas. Remettez vos soucis entre les mains de Dieu, demeurez joyeux et serein. Commencez chacune de vos journées par une prière fervente, une pensée de reconnaissance et de louange. Demandez la sagesse nécessaire pour bien gérer vos affaires, et vous éviterez ainsi pertes et désastres. Faites tout ce que vous pouvez pour obtenir des résultats favorables. ... Quand, en vous appuyant sur votre Ami fidèle, vous avez donné toute votre mesure, acceptez calmement le résultat. A vues humaines, il se peut que ce ne soit pas un grand bénéfice. Mais qui sait si un franc succès n’,eût pas été un malheur pour vous ? ...

Nous ne dirigeons pas assez nos regards vers la gloire de Dieu ; nous manquons d’,une foi vivante qui s’,appuie sur ses promesses même quand les perspectives ne sont pas engageantes. Ne regardons pas aux choses visibles, ne jugeons pas les faits comme le monde les juge, mais attachons-nous aux choses invisibles et éternelles. [235]

Prenez le temps de penser, AOUT 15

Recherchons nos voies et les sondons, et retournons à l’,Eternel ; élevons nos cœurs et nos mains vers Dieu qui est au ciel. Lam. 3 : 40, 41.

Je voudrais m’,adresser à nos jeunes, pour les inviter à considérer leurs voies, à prendre le temps de penser et de peser leurs actions. ... Assailli par les tentations comme vous l’,êtes, seul le Christ demeurant en vous par la foi peut vous préserver du mal. Mettez en pratique ses vertus, prenez-le pour modèle quotidien.... Un bon caractère n’,est pas le fruit du hasard ; il est édifié grâce à un effort constant et infatigable. Que la jeunesse s’,efforce de se développer le plus possible, d’,améliorer chaque talent et chaque capacité pour la gloire de Dieu. Le Rédempteur du monde nous dit : «Sans moi vous ne pouvez rien faire.» (Jean 15 : 5.) La foi en Jésus comme votre Sauveur personnel donnera de l’,assurance et de la fermeté à votre caractère. Ceux qui la possèdent feront preuve de sagesse, se souvenant que les yeux de Dieu sont sur eux et que les anges observent de quelle façon ils développeront leur caractère. ...

Cette vie terrestre ne vous est accordée que pour vous permettre de former un caractère digne de la vie future et immortelle. Ces moments précieux comme l’,or doivent être employés selon la lumière que le Seigneur fait luire de son trône de gloire sur votre chemin. Le Christ est le plus grand maître que le monde ait connu ; son Esprit habitant dans le cœur par la foi purifie et vivifie l’,âme....

La vérité reçue dans le cœur aura une influence sanctifiante sur le caractère. Elle vient de Dieu, c’,est un trésor inestimable qui ne doit pas être dénaturé ou souillé par des pratiques répréhensibles, contraires à son caractère sacré. Sous sa divine action l’,esprit sera fortifié, l’,intelligence recevra une nouvelle vigueur qui lui permettra de discerner entre ce qui est inutile et ce qui, au contraire, est pur et précieux. Grâce à elle, le caractère du chrétien se développera dans la connaissance du seul vrai Dieu et de Jésus-Christ, qu’,il a envoyé. [236]

Dieu est là, AOUT 16

Nulle créature n’,est cachée devant lui, mais tout est nu et découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. Héb. 4 : 13.

En tout lieu et à toute heure, Dieu nous observe et tient compte de notre fidélité, ou, au contraire, de notre négligence et de notre déloyauté.

Nous ne sommes jamais seuls. Que nous le voulions on pas, se trouve à nos côtés un divin compagnon. Souvenez-vous, jeunes gens et jeunes filles, que, partout où vous êtes et quoi que vous fassiez, Dieu est là. Toutes vos paroles et vos actions ont un Témoin, le Dieu saint, qui hait le péché. Vos paroles peuvent ne pas être entendues par des oreilles humaines, mais elles le sont par celui qui gouverne l’,univers. Rien de ce qui est dit, fait ou pensé, n’,échappe à ses yeux scrutateurs. Il lit la colère cachée dans l’,âme de celui dont la volonté est contrecarrée. Il entend les propos profanes. Il est présent dans l’,obscurité la plus profonde et dans la solitude. Personne ne peut tromper Dieu, et nous devrons tous lui rendre des comptes.

a Eternel 1 tu me sondes et tu me connais, écrit le psalmiste, tu sais quand je m’,assieds et quand je me lève, tu pénètres de loin ma pensée ; tu sais quand je marche et quand je me couche, et tu pénètres toutes mes voies. .. Si je dis : Au moins les ténèbres me couvriront, la nuit devient lumière autour de moi ; même les ténèbres ne sont pas obscures pour toi, la nuit brille comme le jour, et les ténèbres comme la lumière.» (Ps. 139 : 1.12.)

Jour après jour vos paroles, vos actions, l’,influence que vous exercez, sont enregistrées dans les livres du ciel, et vous aurez à en rendre compte.

Tout le ciel s’,intéresse à notre salut. ... Les anges de Dieu … inscrivent dans le livre de souvenir de Dieu les actions des hommes, les paroles de foi, les actes d’,amour, d’,humilité. Au jour où la valeur de l’,œuvre de chacun sera examinée, celle de l’,humble serviteur du Christ sera approuvée du ciel. «Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père.» (Mat. 13 : 43.) [237]

Un Sauveur puissant, AOUT 17

J’,ai tendu mes mains tous les jours vers un peuple rebelle, qui marche dans une vole mauvaise, au gré de ses pensées. Es. 65 : 2.

Le Seigneur Dieu, par le Christ, étend tous les jours sa main pour attirer ceux qui sont dans le besoin. n veut tous les recevoir et les accueillir. Il n’,en rejette aucun. Il met sa gloire à pardonner au plus grand pécheur. Il veut s’,emparer de la proie de l’,ennemi, délivrer les captifs, et arracher le tison du feu. Il fait descendre la chaîne d’,or de sa miséricorde jusqu’,aux derniers degrés de la déchéance humaine pour élever jusqu’,à lui l’,âme perdue et souillée par le péché. Mais il appartient à l’,homme de contribuer au salut de son âme en saisissant les occasions que Dieu lui offre. Le Seigneur ne force personne. La robe immaculée de la justice du Christ est prête et chaque pécheur peut la revêtir, mais, s’,il la refuse, il doit périr.

Le passé peut être effacé par le sang du Christ, et h page on il était enregistré, rendue pure et blanche. «Venez et plaidons ! dit l’,Eternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s’,ils sont ronges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine.» (Es. 1 : 18.) ...

«Tes péchés sont pardonnés.» (Mat. 9 : 2.) Ces paroles tombant des lèvres de Jésus s’,appliquent aussi à chacun d’,entre nous. Il nous dit : «J’,ai porté tes péchés en mon propre corps sur la croix du Calvaire.» Il voit vos tristesses. Sa main est posée sur la tête de tout pécheur repentant. Il devient son Sauveur et son Avocat devant le Père. Le cœur humble et contrit appréciera à sa juste valeur ce pardon. ...

Nous pouvons faire part de la tendre compassion qu’,il a manifestée en notre faveur à ceux qui se débattent dans les fileta du péché.

La grâce du Christ qui nous a été révélée sera communiquée avec amour à d’,autres âmes. Nous serons remplis d’,une tendre compassion pour ceux qui sont encore sous l’,empire de Satan. L’,image du Christ doit être reproduite en chaque croyant, et celui-ci, à l’,exemple de son Maître, apportera à d’,autres sœurs l’,espoir, la paix et la joie. [238]

Le temps des semailles, AOUT 18

Fuis les passions de la jeunesse, et recherche la Justice, la foi, la charité, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’,un cœur pur. 2 Tim. 2: 22.

J’,ai un grand désir de m’,adresser aux jeunes gens et aux jeunes filles qui se contentent si facilement d’,un idéal peu élevé. Oh ! puisse le Seigneur agir sur leur esprit pour qu’,ils comprennent ce qu’,est la perfection du caractère ! Puissent-ils connaître la foi agissante par la charité, qui purifie l’,âme ! Nous vivons en des temps périlleux. Le Christ seul peut nous aider et nous donner la victoire. S’,il est pour nous tout en tous, il habitera dans notre cœur, sa vie circulera en nous comme le sang dans nos veines. Son Esprit nous vivifiera.

Mes jeunes amis, y a-t-il quelque chose de moins sage que de rechercher votre propre plaisir, de semer l’,ivraie de ces mauvaises actions qui exercent leur influence néfaste sur vos camarades et vous préparent pour l’,avenir une moisson amère. Le Seigneur dit : a Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. Ce qu’,un homme aura semé, il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption ; mais celui qui sème pour l’,Esprit moissonnera de l’,Esprit la vie éternelle.» (Gal. 6 : 7, 8,) La jeunesse est le temps des semailles les paroles et les actions sont comme des semences qui germeront selon leur espèce. Alors, pourquoi ne pas semer de la bonté, de l’,amour, de la foi, de la patience, du renoncement, de la bienveillance sincère et ne pas maîtriser toute passion ? De telles semailles produiront la récolte qui convient. Que chacune de vos paroles, chacun de vos actes soit une semence qui portera de bons fruits !

Si vous cherchez le secours de la grâce de Dieu, le Saint-Esprit prendra possession de votre âme et de votre caractère. Il agira en vous, de sorte que vous pourrez travailler avec confiance et être en bénédiction aux autres. ... Votre âme baignera dans une atmosphère pure et sainte.

Le Seigneur aime la jeunesse. Il voit en elle de grandes possibilités et il l’,aidera à atteindre un idéal élevé si elle reconnaît seulement la nécessité de poser les fondations d’,un caractère inébranlable. [239]

Sous le regard scrutateur de Dieu, AOUT 19

Vous avez été instruits à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l’,esprit de votre intelligence, et à revêtir l’,homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité.Eph. 4 : 21-24.

Il entre dans le plan de Dieu que toute âme luttant contre le péché puisse en être délivrée. «Voici l’,agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde.» (Jean 1 : 29.) Le chrétien ne doit pas conserver de mauvaises habitudes, chérir ses défauts de caractère, mais faire en sorte que son esprit soit renouvelé à la ressemblance divine. Quelle que soit la nature de nos défauts, l’,Esprit du Seigneur nous permet de les discerner, et, par sa grâce, de les vaincre. Par les mérites du Christ, vous pouvez être vainqueur, oui, plus que vainqueur. ...

Demandez au Seigneur la grâce de vous connaître vous-même. Placez votre vie sous son regard scrutateur, vous y verrez des fautes graves, et vous découvrirez que ce que vous pensiez être de peu d’,importance était odieux aux yeux du ciel. Vous comprendrez que votre caractère doit être complètement transformé, qu’,il vous faut éliminer le mal et coopérer avec Dieu et les saints anges envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut....

Le «moi» doit mourir. Toute pratique ou habitude douteuse, quelque innocente qu’,elle puisse paraître aux yeux du monde, doit être combattue jusqu’,à la victoire, afin que le caractère puisse parvenir à la perfection du modèle divin....

Les voies tortueuses, les actions perverses de ceux qui nous entourent ne doivent pas ternir l’,éclat de notre piété ou nous conduire à imiter, à assimiler les habitudes et les coutumes du monde. Que la prière de ceux qui prétendent être les fils et les filles de Dieu soit : «Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ! Éprouve-moi, et connais mes pensées ! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l’,éternité !» (Ps. 139 : 23, 24.) [240]

De la miséricorde pour celui qui se repent, AOUT 20

Si nous confessons nos péchés, Il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. 1 Jean 1: 9.

Nous bronchons tous, nous commettons des fautes, et tombons dans le péché. Si, sous l’,influence du Saint-Esprit, le coupable accepte de reconnaître ses erreurs, et qu’,en humilité de cœur, il les confesse, ... il sera régénéré. ..

Les demeures que Jésus est allé préparer pour tous ceux qui l’,aiment seront habitées par des personnes libérées du péché. Les fautes non confessées ne seront jamais pardonnées. Le nom de celui qui rejette la grâce de Dieu sera effacé du livre de vie. Le moment viendra où les choses les plus secrètes paraîtront en jugement, bien des confessions, alors, étonneront le monde. Les secrets des cœurs seront publiquement révélés. Malheureusement, ces confessions n’,auront plus la vertu de sauver leur auteur, ou d’,aider d’,autres âmes à se préserver du mal. Elles prouveront seulement que la condamnation est juste. ... Vous pouvez fermer le registre de votre mémoire pour ne plus penser à vos péchés, et ne pas avoir à les confesser, mais, quand le jugement se tiendra et que les livres seront ouverts, celui de votre vie devra aussi s’,ouvrir coûte que coûte. Un ange dévoilera toute la vérité. ... Ce que vous avez essayé de cacher et d’,oublier a été enregistré et vous sera lu alors qu’,il sera trop tard pour réparer vos torts. ... A moins que vos péchés ne soient effacés, ils témoigneront contre vous en ce jour-la.

Le prophète Daniel s’,approchait très près de Dieu quand il le cherchait par la confession et l’,humiliation de son âme. Il n’,essayait d’,excuser ni lui ni son peuple, mais il reconnaissait, au contraire, toute l’,étendue des transgressions commises. Pour amener ses frères à voir leur état de péché, il confessait des fautes dont il ne s’,était pas rendu personnellement coupable, et il implorait la miséricorde divine. ...

A tous ceux qui le cherchent par une repentance sincère, Dieu donne cette assurance : «J’,efface tes transgressions comme un nuage, et tes péchés comme une nuée ; reviens à moi, car je t’,ai racheté.» (És. 44: 22.) [241]

De la défaite à la victoire, AOUT 21

Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. Jac. 5 : 16.

Chacun d’,entre nous a commis des erreurs, c’,est pourquoi la Parole de Dieu nous montre clairement comment les réparer. Nul ne peut dire que sa vie est exempte de fautes et de péchés, mais, ce qui compte, c’,est notre attitude à l’,égard de ces faiblesses. L’,apôtre Paul avait commis de graves erreurs tout en pensant accomplir la volonté de Dieu ; mais, quand l’,Esprit lui montra les choses sous leur vrai jour, il reconnut ses fautes et, ensuite, il exalta la grande miséricorde de Dieu qui pardonnait ses erreurs. Parfois, vous avez vous aussi commis des fautes en pensant agir correctement ; mais, le jour où vous reconnaissez vos erreurs, vous devez humilier votre cœur et les confesser....

Quel que soit le caractère du péché, confessez-le. Si vous avez offensé Dieu seul, confessez votre faute à lui seul. Si vous avez fait du tort à quelqu’,un, adressez-vous à la personne intéressée, la bénédiction du Seigneur reposera sur vous. De cette manière vous mourrez à vous-mêmes et le Christ naîtra en vous. ...

Quand, poussés par Satan, les hommes s’,égarent, ils ne se rendent pas compte de leur condition parce que le péché exerce sur eux une séduction qui tend à affaiblir leur conscience morale. Mais, en s’,examinant eux-mêmes, en sondant les Écritures, en priant avec humilité, ils parviendront, avec l’,aide du Saint-Esprit, à voir leurs erreurs. S’,ils confessent leurs péchés et s’,en détournent, le tentateur ne leur apparaîtra plus comme un ange de lumière, mais comme un séducteur....

Ceux qui acceptent réprimandes et corrections comme venant de Dieu et peuvent ainsi voir et réparer leurs erreurs, tirent de précieuses leçons de leurs fautes mêmes. Leurs défaites apparentes se changent en victoires. Graves, zélés, affectueux et humbles, dirigés par les préceptes de la Parole, ils se confient non dans leurs propres forces, mais dans celles de Dieu. ... Ils ne marcheront pas en trébuchant, mais avec assurance, sur le chemin éclairé par la lumière du ciel. [242]

Une protection contre la tentation, AOUT 22

Car, ayant été tenté lui-même dans ce qu’,il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés. Héb. 2 : 18.

Notre Rédempteur comprenait parfaitement les besoins de l’,humanité. Il condescendit à revêtir la nature humaine et connut ses faiblesses. Le Christ vécut sur cette terre pour nous servir d’,exemple. Il fut tenté en toutes choses comme nous afin de pouvoir porter secours à ceux qui sont éprouvés. Il a tracé le sentier devant nous, enduré les plus dures épreuves en notre faveur, Il était l’,homme de douleur, habitué à la souffrance....

Pour pouvoir se charger de nos infirmités, dans la faiblesse de son humanité, le Christ avait besoin de la force de son Père. On le trouvait souvent en prière, au bord du lac ou sur la montagne. Il nous a recommandé de veiller et de prier. ... Peu de prières ferventes montent de nos cœurs parce que peu d’,entre nous ont le profond sentiment de leurs lacunes et désirent le secours de Dieu. Notre cœur est trompeur, et nos ennemis sont nombreux et vigilants. Si nous négligeons de fortifier un seul point faible de notre caractère, Satan fera porter tous ses efforts sur cette brèche et prendra avantage de la moindre négligence.

Le Christ vint dans notre monde pour battre en combat singulier l’,ennemi de l’,homme et soustraire ce dernier à la puissance de Satan. Pour parvenir à ce but il ne chercha pas à préserver sa propre vie. Et maintenant, avec la force que le Christ lui donne, l’,homme doit se tenir en garde contre le rusé séducteur. L’,apôtre nous dit : «Marchez avec circonspection», c’,est-à-dire, gardez les voies d’,accès de votre âme, regardez constamment à Jésus, le véritable et parfait modèle, cherchez à imiter son exemple non sur deux ou trois points mais en toutes choses. Nous devons constamment être prêts. ... Celui dont l’,esprit aime à s’,appuyer sur Dieu jouit d’,une sûre protection. Il sera prompt à discerner les dangers qui menacent sa vie spirituelle, et la conscience du péril le poussera à demander le secours et la protection de Dieu. [243]

Comment se libérer de la culpabilité, AOUT 23

Quel Dieu est semblable à toi, qui pardonnes l’,iniquité, qui oublie les péchés du reste de ton héritage ? il ne garde pas sa colère à toujours, car il prend plaisir à la miséricorde. Michée 7: 18.

Je suis heureuse que nous n’,ayons pas à nous baser sur nos sentiments pour savoir si oui ou non nous sommes enfants de Dieu. L’,ennemi vous poussera à penser que vous êtes séparé de Dieu par vos offenses et qu’,il ne vous aime plus. Mais Dieu vous aime toujours. ...

Détournez-vous de vous-même pour regarder à la perfection du Christ. Nous ne pouvons nous rendre parfaits. Le Christ tient dans sa main la pure robe de justice et désire nous en revêtir. Il nous adresse de douces paroles de pardon et de promesses. Il présente à nos âmes altérées la source de l’,eau de la vie où nous pouvons nous rafraîchir. Il nous invite à venir à lui avec tous nos fardeaux, nos peines et nos tristesses, et nous assure que nous trouverons la paix. ...

Jésus connaît notre culpabilité passée et nous parle de pardon. Nous ne devons pas le déshonorer en doutant de son amour. Ce sentiment de culpabilité, qui a empoisonné les sources de notre vie et de notre véritable bonheur, doit être déposé au pied de la croix. Maintenant, Jésus nous dit : «Je prendrai vos péchés ; déposez-les tous sur moi ; je vous donnerai la paix. Bannissez votre sentiment d’,indignité ; je vous ai rachetés au prix de mon propre sang. Vous êtes à moi. Je fortifierai votre faible volonté, et je vous libérerai de vos remords.» Tournez alors vers lui votre cœur tremblant d’,incertitude, et, reconnaissant, appuyez-vous sur l’,assurance qui vous est offerte. Dieu accepte votre cœur brisé et vous accorde un plein pardon. Il veut vous faire entrer dans sa famille, et, par sa grâce, vous aider dans votre faiblesse. Notre bon Sauveur vous conduira pas à pas si vous placez votre main dans la sienne et vous laissez guider par lui.

Cherchez les précieuses promesses de Dieu. Si Satan vous menace, détournez-vous-en, attachez-vous aux assurances divines et que votre âme soit illuminée par leur éclat. Le nuage est noir en lui-même, mais, éclairé, il resplendit comme de l’,or, car la gloire de Dieu repose sur lui. [244]

Sous la discipline de Dieu, AOUT 24

Qui connaît ses égarements ? Pardonne-moi ceux que j’,ignore. Ps. 19: 13.

Il est nécessaire d’,étudier à la lumière de la loi de Dieu les raisons qui nous poussent à l’,action afin d’,être conscients de nos déficiences. Pourtant, quoique pécheurs et condamnés par la justice divine, ne nous décourageons pas. Navrés par la noirceur de notre cœur, repentons-nous et acceptons le Christ comme notre Sauveur personnel.

Il est toujours dangereux de se sentir satisfait de soi-même, de son excellent caractère, de sa pureté et de sa piété. David triompha en Dieu, mais il s’,affligeait de sa propre indignité et de son état de péché. Sa conscience n’,était ni morte ni endormie. «Mon péché est constamment devant moi ”, disait-il (Ps. 51 : 5.)

En sondant les profondeurs de son cœur, il était dégoûté de lui-même, et demandait à Dieu de le préserver du péché de présomption et de le purifier de toute faute secrète.

Ne fermons pas nos yeux et n’,endurcissons pas notre conscience de manière à ne pas nous voir tels que nous sommes. «Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité.» (1 Jean 1 : 9.) Est-ce là votre désir ?...

En progressant et en vous efforçant d’,atteindre de nouveaux sommets dans votre éducation, comme dans le domaine spirituel, vous comprendrez toujours mieux ce qui vous est demandé. Le Saint-Esprit vous aidera dans vos faiblesses. Il est naturel pour la jeunesse d’,aimer les amusements. Mais nous devons vaincre nos dispositions naturelles en plaçant notre âme sous la discipline de Dieu. ... Marchez sans hésitation, avec fermeté, dans la force et la grâce de Jésus-Christ. [245]

Le péché que Dieu ne peut pardonner , AOUT 25

C’,est pourquoi je vous dis : Tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes, mais le blasphème contre l’,Esprit ne sera point pardonné. Mat. 12 : 31.

«Le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché.» (1 Jean 1 : 7.) Peu importe votre passé coupable, peu importe votre situation actuelle, si vous vous repentez et croyez, si, confiant, vous venez au Sauveur, vous pouvez être sauvé parfaitement. ...

Je sais quel danger courent ceux qui refusent de marcher dans la lumière que Dieu donne. Ils se mettent dans une situation terrible en se laissant conduire par leur propre jugement. Leur conscience devient toujours plus insensible à la voix de Dieu qui leur paraît toujours plus distante, et ils restent dans leur état de propre justice. Dans leur obstination, ils résistent à chaque appel, méprisent les conseils et refusent les moyens mis à leur disposition pour leur salut. ... L’,Esprit de Dieu n’,exerce plus d’,action restrictive et la sentence est prononcée : a Éphraïm est attaché aux idoles : laissez-le !» (Osée 4 : 17.) ... Voilà le chemin suivi par l’,âme qui rejette l’,action du Saint-Esprit....

Le péché contre le Saint-Esprit n’,est pas quelque chose de mystérieux ou d’,indéfinissable. Il consiste à refuser constamment l’,invitation à se repentir. Si vous n’,acceptez pas de prendre Jésus comme Sauveur personnel, ... c’,est que vous préférez l’,esprit du grand apostat. Vous choisissez de vivre dans son ambiance plutôt que dans celle du Père et du Fils. C’,est votre droit. Mais que la présentation d’,un si triste sujet ne décourage personne. Celui qui s’,efforcera de faire la volonté du Maître ne sera pas mis dehors.

Venez de tout votre cœur à Jésus. Repentez-vous de vos péchés et confessez-les à Dieu. Abandonnez toute iniquité et vous pourrez vous approprier toutes ses promesses. «Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés» (Es. 45 : 22), telle est sa gracieuse invitation. [246]

Se jouer de l’,Esprit , AOUT 26

N’,attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le Jour de la rédemption. Eph. 4 : 30.

Quand le Seigneur nous donne preuve sur preuve et lumière après lumière, pourquoi l’,âme hésite-t-elle à marcher ? ... Chaque hésitation, chaque délai, nous place dans une situation où il est toujours plus difficile d’,accepter la lumière du ciel. Pour finir, il semble même impossible de se sentir impressionné par les avertissements et les recommandations. Le pécheur dit avec toujours plus de facilité : «Pour le moment retire-toi ; quand j’,en trouverai l’,occasion, je te rappellerai.» (Actes 24 : 25.) ...Celui qui, s’,étant à plusieurs reprises senti attiré par son Rédempteur, a négligé les avertissements, résisté aux appels à la repentance et dédaigné de rechercher le pardon et la grâce, se trouve dans une situation dangereuse. Jésus l’,invite, l’,Esprit l’,influence, le suppliant d’,abandonner sa volonté à celle de Dieu. Si le pécheur préfère rester dans le mal et l’,endurcissement malgré tout ce qui pourrait fortifier sa foi, le Saint-Esprit est attristé. D’,autres exhortations seraient inutiles. ... L’,attraction qui s’,exerce sur lui est celle de Satan. Il se soumet entièrement à la puissance des ténèbres. Cette voie est fatale, car elle laisse l’,âme dans une obstination sans recours. Ce genre d’,impiété est, hélas ! commun parmi les hommes. Il agit d’,une manière subtile jusqu’,à ce que le pécheur n’,éprouve plus aucun remords, aucun besoin de repentance et qu’,il ne puisse, par conséquent, bénéficier d’,aucun pardon. ...

Ceux qui résistent à l’,Esprit de Dieu pensent qu’,ils se repentiront à quelque autre occasion, quand ils seront décidés à faire le pas décisif vers une réforme de leur vie. Mais, alors, il sera trop tard ; les appels se seront définitivement tus. Leurs ténèbres seront d’,autant plus grandes qu’,ils auront refusé plus de lumière.

Oh ! ne prenez jamais à la légère les occasions qui vous sont données. Étudiez la volonté de Dieu. Ne cherchez pas comment vous pouvez vous dispenser d’,observer les commandements de Dieu, mais plutôt comment vous pouvez fidèlement les mettre en pratique et servir le Maître à qui vous appartenez. [247]

Comment résister à la tentation, AOUT 27

Soumettez-vous donc à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous. Jac. 4: 7.

Si nous résistons au diable, au lieu d’,accueillir les doutes qu’,il nous suggère, nous avons la promesse qu’,il s’,enfuira.

On me demande souvent : «Comment puis-je résister au diable ?» Il n’,y a qu’,un moyen : la foi. Appelez Jésus à votre secours, demandez-lui la force nécessaire. Quand Satan insinue en vous le doute, disant que vous êtes un trop indigne pécheur pour recevoir les bénédictions de Dieu, alors, présentez-lui le Christ comme votre Avocat et votre Sauveur. Dites-lui que vous savez ce que vous êtes, mais que Jésus est descendu pour chercher et sauver ce qui était perdu. Il n’,est pas venu pour «appeler des justes, mais des pécheurs». (Marc 2 : 17.)

Répétez ces promesses : «Je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi.» (Jean 6 : 37.) «A moins qu’,on ne me prenne pour refuge, qu’,on ne fasse la paix avec moi, qu’,on ne fasse la paix avec moi.» (Es. 27 : 5.)

«Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez.» (Mat. 21 : 22.) Croyez simplement à ces paroles de Dieu. Quand Satan vient vous dire que vous n’,êtes pas un enfant de Dieu parce que vous vous sentez malheureux, perplexe et troublé, ne vous découragez pas un instant. Ceignez les reins de votre entendement. Que votre cœur se repose en Dieu. Il a promis qu’,il viendrait à vous, et que vous trouveriez du repos pour vos âmes. Soyez assuré qu’,il accomplira sa promesse en votre faveur....

Certaines personnes passent de longues années dans les ténèbres du doute parce qu’,elles ont l’,impression de ne pas être ce qu’,elles devraient. Mais la foi n’,a rien à faire. Elle avance, forte des promesses de Dieu, croyant fermement qu’,il est capable d’,accomplir ce qu’,il a dit. Notre âme devrait être entraînée à croire et à se reposer sur la Parole de Dieu qui déclare que «le juste vivra par la foi» (Rom. 1 : 17), et non par les sentiments. [248]

S’,approcher de Dieu, AOUT 28

Approchez-vous de Dieu, et Il s’,approchera de vous. Jac. 4 : 8.

Méditons sur cette phrase. S’,approcher de Dieu, c’,est venir près de lui, et non nous tenir à distance. Loin de lui, nous ne pouvons jouir de l’,influence de son Esprit. Ceux qui venaient entendre le Christ s’,approchaient de lui pour mieux respirer l’,atmosphère qui l’,entourait, saisir son Esprit et être impressionnés par ses leçons. Engagés dans une œuvre solennelle et sacrée, efforçons-nous de nous tenir humblement aux pieds du Maître, l’,esprit ouvert à ses enseignements, afin qu’,il puisse influencer nos cœurs et que nous sentions sa force d’,attraction. D’,ailleurs, nous ne nous approchons jamais de Dieu, c’,est lui qui nous attire.

Certains anges ont pour tâche exclusive d’,amener à Dieu ceux qui doivent hériter du salut. Chaque fois qu’,une personne fait un pas vers Jésus, il en fait un vers elle. L’,œuvre des anges est d’,éloigner les puissances sataniques.

Lorsque des chrétiens se rapprochent insensiblement du monde, lui deviennent semblables par leurs sentiments, leurs plans et leurs idées, ils créent entre eux et le Christ un vide que Satan s’,empresse de combler. Alors, des projets mondains et égoïstes envahissent leur vie spirituelle.

En nous approchant de Dieu, nous nous approchons aussi les uns des autres. Nous ne pouvons nous avancer vers le même point, qui est la croix, sans nous unir en esprit. Le Christ pria pour que ses disciples devinssent un comme lui et le Père étaient un. Cherchons è être un par nos pensées, nos conceptions, afin que Dieu soit glorifié en nous comme il l’,est dans le Fils. Et Dieu nous aimera comme il aime son Fils.

Dieu vous aime. Il ne désire pas vous attirer près de lui pour vous blesser, mais pour vous consoler, répandre sur vous l’,huile de joie, guérir les plaies causées par le péché et restaurer ce que Satan a détruit. Il souhaite vous donner «un vêtement de louange au lieu d’,un esprit abattu». [249]

Sans excuse pour nos faiblesses, AOUT 29

Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pèche point ; mais celui qui est né de Dieu se garde lui-même, et le malin ne le touche pas.1 Jean 5 : 18.

Beaucoup de personnes ne reconnaissent pas les droits que Dieu a sur elles. Elles professent être ses fils et ses filles mais ne se conduisent pas comme ses enfants. Elles prétendent que, si elles ont conservé de mauvaises habitudes acquises au temps où elles marchaient sous la bannière noire du prince des ténèbres, on doit les excuser en raison de leur faiblesse, et parce qu’,elles ont toujours agi ainsi. ... En réalité, elles ont décidé de garder ces défauts de caractère comme des idoles.

Quand une âme est vraiment convertie, les habitudes innées, les erreurs naturelles au cœur humain sont déposées au pied de la croix, et toutes choses deviennent nouvelles. Ceux qui professent être les serviteurs du Christ doivent se proposer un idéal et le suivre fermement, comme faisait Daniel à la cour de Babylone. Il savait que Dieu était sa force et son bouclier, son avant-garde et son arrière-garde. Au milieu de la corruption ambiante, malgré tout ce qui frappait ses oreilles et ses yeux, il restait pur. Quand, pour accomplir les devoirs de sa charge, il devait assister à de grossières scènes de débauche ou d’,idolâtrie, il priait silencieusement, et la puissance de Dieu le gardait. Elever son esprit vers Dieu sera toujours et en tout lieu une bénédiction. ...

Que l’,âme prenne l’,habitude de contempler le Rédempteur du monde.... Le secours nous est dispensé par le Puissant de Jacob. Jésus a donné sa vie afin que toute âme puisse trouver en lui une aide efficace. ... Vous qui lisez ces paroles, voulez-vous prendre la résolution de ne jamais excuser vos défauts de caractère en disant : «Je suis fait ainsi» ? Que personne ne déclare : «Je ne puis pas changer mes habitudes et mes tendances.» La vérité doit pénétrer dans l’,âme et sanctifier le caractère. Elle affinera, ennoblira votre vie et vous rendra digne d’,entrer dans les demeures que Jésus est allé préparer pour ceux qui l’,aiment. [250]

L’,âme, un champ de bataille, AOUT 30

Tu m’,as soutenu à cause de mon intégrité, et tu m’,as placé pour toujours en ta présence. Ps. 41 : 13.

Quelques personnes n’,attachent aucune importance à la notion de péché, de sorte qu’,elles sont sans défense contre sa pratique et ses conséquences. ... Pour d’,antres, la religion est une affaire de sentiments. Pendant un certain temps on les voit manifester beaucoup de ferveur et de dévotion, mais, bientôt, survient un changement. ... Il leur faut l’,excitation des compétitions sportives, de la danse, du théâtre. ...

Supposer que Dieu tolère certains péchés, qu’,il prévoit des exceptions, de sorte que vous pouvez impunément continuer à mal faire, est une terrible séduction de Satan. Toute violation volontaire de la juste loi de Dieu expose votre âme aux assauts directs de l’,ennemi. En perdant consciemment son intégrité, votre âme devient le champ de bataille de Satan. Il vous suggère assez de doutes et de craintes pour paralyser vos énergies et vous pousser au découragement. Dieu vous retire sa faveur. Certaines personnes ont essayé d’,y suppléer, et de trouver dans les plaisirs ou les fréquentations mondaines une compensation à la perte du témoignage que rend le Saint-Esprit aux enfants de Dieu. Bref, elles se plongent toujours davantage dans le péché....

Souvenez-vous que la tentation n’,est pas un péché. Quelles que soient les circonstances dans lesquelles un homme se trouve placé, rien ne peut réellement affaiblir son âme tant qu’,il ne cède pas à la tentation et conserve son intégrité. Vos intérêts vitaux sont entre vos mains. Personne ne peut vous nuire sans votre consentement. Les légions sataniques ne peuvent rien contre vous, à moins que vous ne leur ouvriez votre âme. Tant que vous vous maintiendrez dans le droit chemin, vous n’,essuierez point de défaite. Si votre esprit est pur, toute l’,impureté qui vous entoure ne pourra ni vous tacher ni vous souiller. Si nous ne l’,estimons pas digne que nous lui sacrifiions tout, la vie éternelle n’,a pour nous aucune valeur. Seuls ceux qui, animés d’,un zèle infatigable, déploient des efforts proportionnés à l’,objet de leurs désirs, recevront la vie et l’,immortalité. [251]

La seule voie sûre, AOUT 31

Tes oreilles entendront derrière toi la Voix qui dira : Voici le chemin, marchez-y ! Car vous iriez à droite, ou vous iriez à gauche. Es. 30: 21.

Je sais que beaucoup de personnes souffrent de n’,avoir pas suivi la voie que Dieu leur avait tracée. Elles marchent au milieu des étincelles d’,un feu qu’,elles ont allumé. En soumettant leur volonté à celle de Dieu, en lui permettant de contrôler leurs voies, elles auraient pu éviter beaucoup d’,afflictions, d’,agitation, de tristesse. Dieu sait combien il est nécessaire de combattre notre volonté, de la soumettre entièrement.

Quel que soit le chemin que Dieu choisit pour nous et qu’,il nous désigne, c’,est le seul qui soit sûr. Manifestons chaque jour une soumission enfantine et prions pour que nos yeux, oints d’,un collyre céleste, distinguent les signes de la volonté divine, de peur que nous n’,imaginions que tout arrive par notre propre volonté. Regardons à Dieu avec les yeux de la foi, suivons ses directions et nous verrons les difficultés disparaître. Voici sa promesse : «Je t’,instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre ; je te conseillerai, j’,aurai le regard sur toi.» (Ps. 32 : 8.) ...

Si nous venons à Dieu humblement, non avec des plans bien arrêtés, mais avec l’,intention de nous laisser guider par lui, nous aurons le privilège de pouvoir nous appuyer sur ses promesses à toute heure du jour. Méfions-nous de nous-mêmes, de nos inclinations et de nos tendances, de peur que nous n’,accomplissions nos propres plans avec la certitude que c’,est la voie du Seigneur....

Notre Père céleste est notre chef et nous devons nous soumettre à sa discipline. Nous sommes membres de sa famille, et il a droit à notre service. Si l’,un d’,entre nous persiste à suivre sa propre voie et à faire ce qui lui plaît, il crée, au préjudice de la famille entière, du désordre et des difficultés. Nous n’,avons pas à rechercher notre propre volonté, mais la voie et la volonté de Dieu. [252]

SEPTEMBRE

Mon Seigneur et moi-même, SEPTEMBRE1er

Deux hommes marchent-ils ensemble, sans en être convenus ? Amos 3 : 3.

Hénoc marcha avec Dieu. En esprit, il était un avec Dieu. Le prophète demande : «Deux hommes marchent-ils ensemble, sans en être convenus ?» Quand nous serons parvenus à l’,unité avec Dieu, notre volonté se confondra avec la sienne et nous le suivrons partout où il nous conduira. De même qu’,un enfant aimant met sa main dans la main de son père, et, plein de confiance, marche près de lui, ainsi les fils et les filles de Dieu se tiendront près de Jésus aux jours de joie comme aux jours de tristesse....

Les disciples du Christ révéleront au monde son caractère. Ni négligents, ni distraits dans l’,accomplissement de leur devoir, ils seront attentifs à l’,influence qu’,ils exercent car ils sont ses représentants sur la terre....

Ceux qui ne marchent pas dans la foi et la pureté voient avec terreur arriver le jour où ils devront se présenter devant Dieu. Ils n’,aiment pas parler de lui ni même penser à lui. Tout leur être supplie : «Eloigne-toi de nous, ô Dieu, nous ne désirons pas connaître tes voies !» Mais, par la foi au Christ, le chrétien sincère discerne les intentions et la volonté de Dieu. Il connaît, pour les avoir éprouvées, la longueur et la profondeur, la largeur et la hauteur de l’,amour de Dieu, qui surpasse toute intelligence.

Celui qui aime Dieu et reste en communion constante avec lui reçoit de lui la force. En lui, la puissance du mal est brisée. Car Satan ne peut demeurer auprès d’,une âme unie à Dieu. Si le Christ est votre compagnon, vous n’,entretiendrez pas de pensées vaines et impures, vous ne vous laisserez pas aller à des expressions vulgaires qui attristeraient celui qui est venu pour purifier votre âme....

Ceux qui sont sanctifiés par la vérité sont des gages vivants de sa puissance et les représentants de leur Sauveur ressuscité. La religion du Christ affinera le goût, sanctifiera le jugement, élèvera et ennoblira l’,âme, rendant le chrétien toujours plus apte à vivre en compagnie des anges célestes. [253]

Ecoutez la voix de Dieu, SEPTEMBRE 2

L’,Eternel affermit les pas de l’,homme. et il prend plaisir à sa voie. Ps. 37 23.

Les jeunes gens et les jeunes filles se trouvent souvent placés dans une situation où, indécis, ils ne savent que faire. Leurs inclinations les poussant dans une direction, tandis que le Saint-Esprit les attire dans une autre. Satan les incite à suivre leurs impulsions mais ceux qui veulent être fidèles au Christ écouteront la voix qui dit : «Voici le chemin, marchez-y.» (Es. 30 : 21.) Ils choisiront la voie de la justice, bien qu’,elle soit plus difficile à suivre que celle de leur propre cœur. ...

Nous avons besoin de la sagesse divine pour choisir le bon chemin et faire preuve d’,un jugement sain dans les diverses affaires de la vie quotidienne. Celui qui agit selon son propre jugement suivra les inclinations de son cœur naturel, mais celui qui a l’,esprit ouvert à la Parole de Dieu priera avant de s’,engager sur le chemin choisi, afin d’,honorer Dieu et de suivre sa voie. Il se rappellera que le Christ ne s’,est pas complu en lui-même, et il appréciera le grand privilège de suivre ses pas. Par la prière, il présentera à Dieu ses problèmes et lui demandera de le guider, lui dont il est la propriété. Il comprendra qu’,il appartient à Dieu, corps, âme, esprit et forces....

Que la jeunesse apprenne à ne pas suivre ses propres voies et à se confier dans le Seigneur pour tout ce qui concerne sa vie quotidienne. «Confie-toi en l’,Eternel de tout ton cœur, et ne t’,appuie pas sur ta sagesse ; reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers. Ne sois point sage à tes propres yeux, crains l’,Eternel, et détourne-toi du mal. ... Heureux l’,homme qui a trouvé la sagesse, et l’,homme qui possède l’,intelligence ! ... Elle est plus précieuse que les perles, elle a plus de valeur que tous les objets de prix. Dans sa droite est une longue vie ; dans sa gauche, la richesse et la gloire. Ses voies sont des voies agréables, et tous ses sentiers sont paisibles.» (Prov. 3:5-17.) [254]

A la recherche de la direction divine, SEPTEMBRE 3

Voici, comme les des yeux serviteurs sont fixés sur la main de leurs maîtres, et les yeux de la servante sur la main de sa maîtresse, ainsi nos yeux se tournent vers l’,Eternel, notre Dieu, jusqu’,à ce qu’,il ait pitié de nous. Ps. 123: 2.

Les enfants de Dieu devraient cultiver une grande sensibilité à l’,égard du péché. .. L’,un des artifices les plus subtils de Satan est de pousser les hommes à commettre de petites fautes, en les aveuglant sur le danger de certaines négligences, de certaines libertés prises envers les commandements de Dieu. Plusieurs d’,entre nous, qui seraient frappés d’,horreur par quelque grave transgression, estiment que le péché dans les petites choses est sans grandes conséquences. Mais ces petits péchés détruisent la piété dans la vie de l’,âme....

Dieu nous demande de montrer notre loyauté envers lui par une obéissance implicite. En prenant une décision, nous cherchons à savoir si elle n’,aura pas de conséquences fâcheuses. Demandons-nous aussi si elle n’,est pas contraire à la volonté de Dieu. Nous devons apprendre à nous méfier de nous-mêmes et à nous appuyer entièrement sur Dieu, afin d’,être guidés et soutenus par la connaissance de sa volonté, et de recevoir la force nécessaire à son accomplissement. Restons en communion intime avec Dieu. Prions secrètement, prions pendant que nous marchons, prions pendant la nuit, et que les désirs de notre cœur montent toujours vers Dieu. C’,est là notre seule sécurité. Hénoc marchait ainsi avec Dieu. Jésus, notre modèle, reçut de cette manière la force de fouler le douloureux chemin de Nazareth à Golgotha.

Le Christ, qui était sans péché, à qui le Saint-Esprit fut donné sans mesure, reconnaissait cependant constamment sa dépendance de Dieu et cherchait toujours de nouvelles grâces à la source de la force et de la sagesse. Combien l’,homme borné, sujet à l’,erreur, ne devrait-il pas sentir le besoin de la présence de Dieu à toute heure et à tout moment ? Avec quelle constance ne devrait-il pas tenir la main qui le conduit et recueillir toute parole pouvant le guider et l’,instruire ? «Comme les yeux des serviteurs sont fixés sur la main de leurs maîtres, et les yeux de la servante sur la main de sa maîtresse», ainsi nos yeux devraient se tourner vers le Seigneur, notre Dieu. Recevons ses commandements avec une foi implicite, et observons-les avec joie et exactitude. [255]

Vers la victoire, SEPTEMBRE 4

Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ !1 Cor. 15 : 57.

Rien ne peut être plus faible, rien ne peut être plus dépendant que l’,âme envahie par le sentiment de sa nullité, et qui s’,appuie entièrement sur les mérites d’,un Sauveur crucifié et ressuscité. La vie chrétienne est un combat continuel, un conflit, une marche. Mais tout acte d’,obéissance ou de renoncement fait pour l’,amour du Christ, toute épreuve supportée, toute victoire remportée sur la tentation est un pas vers la gloire de la victoire finale.

Prenons le Christ pour notre guide ; il dirigera notre marche sur le sentier étroit, rugueux et épineux. L’,ascension sera difficile et dangereuse. Il y aura des précipices à droite et à gauche. Nous devrons sans doute endurer des épreuves au cours de notre voyage, et quand, fatigués, nous désirerons du repos, il nous faudra persévérer ; épuisés, il faudra combattre ; découragés, nous devrons manifester notre espoir. Mais, avec le Christ comme guide, nous ne manquerons pas d’,atteindre, enfin, le but désiré.

Le Christ lui-même a foulé avant nous ce chemin douloureux, il a aplani pour nos pieds l’,étroit sentier de la sainteté. Le chemin préparé pour les rachetés de l’,Eternel est, éclairé par Celui qui est la lumière du monde. Suivons ses pas, sa lumière luira sur nous et nous la refléterons, de sorte que notre sentier sera éclairé d’,une clarté dont l’,éclat, comme celui du soleil, ira «croissant jusqu’,au milieu du jour».

Il peut sembler agréable, au premier abord, de cultiver des pensées orgueilleuses et des ambitions mondaines, mais leur fin n’,est que douleur et tristesse. Des plans égoïstes peuvent s’,accompagner de promesses flatteuses et d’,espoirs de plaisirs, mais on découvre ensuite que cette joie est empoisonnée, et la vie remplie d’,amertume. En suivant le Christ, nous sommes en sécurité, car il ne permettra pas aux puissances des ténèbres de toucher à un cheveu de notre tête. Il gardera le dépôt qui lui a été confié, et nous serons plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. 256 [256]

Premiers pas dangereux, SEPTEMBRE 5

Prenez garde, frères, que quelqu’,un de vous n’,ait un cœur mauvais et incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant. Héb. 3 : 12.

Quand le Rédempteur du monde marcha parmi les hommes, quelques-uns se considérèrent comme ses disciples mais l’,abandonnèrent ensuite et devinrent ses ennemis les plus acharnés. Le Seigneur éprouva leur foi, et mit en évidence le caractère de ceux qui paraissaient les plus fervents en leur enseignant certaines vérités spirituelles destinées à leur cœur....

Ils devaient être comme le Christ, doux, humbles de cœur, prêts aux renoncements, au sacrifice d’,eux-mêmes. Ils devaient marcher dans le sentier étroit foulé par l’,homme du Calvaire, s’,ils voulaient participer au don de la vie et à la gloire du ciel. Mais c’,était trop pour eux. Ils le quittèrent, car ils ne pouvaient comprendre la nature des vérités qu’,il enseignait. ...

L’,œuvre de l’,apostasie commence par quelque rébellion secrète du cœur contre les exigences de la loi de Dieu. Des ambitions illicites, des désirs profanes sont caressés et tolérés. Puis l’,incrédulité et l’,obscurité séparent l’,âme de Dieu. Si nous ne surmontons pas ces défauts, ils nous vaincront. Des hommes qui ont marché longtemps sur le chemin de la vérité passeront par des épreuves et des tentations. Ceux qui écoutent les suggestions de Satan et perdent leur intégrité se placent sur une pente dangereuse, et quelques tentations plus puissantes que les autres suffiront à les faire glisser sur cette voie d’,apostasie, jusqu’,à ce que leur chute devienne certaine et rapide....

Soyons constamment sur nos gardes, veillons et prions, de peur de succomber à la tentation. L’,orgueil spirituel, les désirs profanes, les pensées mauvaises et tout ce qui peut nous priver d’,une association intime et sacrée avec Jésus mettent nos âmes en péril... Si la pensée dé l’,apostasie vous effraie et que vous redoutiez de devenir un ennemi de la vérité, un accusateur des frères, alors «ayez le mal en horreur ; attachez-vous fortement au bien»(Rom. 12 : 9), et croyez en «celui qui peut vous préserver de toute chute et vous faire paraître devant sa gloire irrépréhensibles et dans l’,allégresse». (Jude 24.) [257]

Le mirage du péché, SEPTEMBRE 6

Mais exhortez-vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’,on peut dire: Aujourd’,hui ! afin qu’,aucun de vous ne s’,endurcisse par la séduction du péché. Héb. 3 : 13.

«Le salaire du péché, c’,est la mort.» (Rom. 6 : 23.) Un péché, si infime soit-il, ne peut être toléré qu’,au prix de la vie éternelle. ... Adam et Ève se persuadèrent que manger du fruit défendu était une trop petite chose pour qu’,il puisse en résulter les terribles conséquences que Dieu avait annoncées. Mais cette petite action était un péché, la transgression de la sainte et immuable loi de Dieu, qui ouvrait les écluses à un torrent de mort et à des malheurs inexprimables déferlant sur notre monde. D’,âge en âge, un long cri de douleur monte de notre terre et la création entière soupire et souffre des conséquences de la désobéissance de l’,homme. Le ciel même en ressentit les funestes effets. Le Calvaire est comme un mémorial du sacrifice étonnant exigé en expiation de la transgression de la loi divine. Ne pensons jamais que le péché est une chose négligeable. Les mains, les pieds, le côté du Fils du Dieu infini ne portent-ils pas devant l’,univers un témoignage éternel de la malignité et de la malédiction du péché ?

Oh ! que l’,horreur du péché imprègne l’,esprit des jeunes et celui des adultes ! ...

Dieu n’,est pas trompé par les apparences de la piété. Il ne fait pas d’,erreur quand il évalue notre caractère. Nous pouvons nous laisser abuser par la fourberie de certains hommes corrompus, mais Dieu démasque toute dissimulation et sonde notre vie intérieure. Chaque âme est pesée sur la balance du sanctuaire céleste. Ces pensées solennelles ne nous inciteront-elles pas à cesser de mal faire pour apprendre à pratiquer le bien ? Il n’,y a rien à attendre d’,une vie de péché, sinon un désespoir illimité....

Que la foi s’,appuie sur les promesses de Dieu ! Jésus est puissant pour sauver son peuple de ses péchés. La lumière du ciel a brillé sur notre sentier. Le péché nous a été révélé par la Parole et l’,Esprit de vérité, afin que nous ne transgressions plus les divins préceptes, notre prétendue ignorance étant inexcusable. Voici la recommandation de Dieu : «Quiconque prononce le nom du Seigneur, qu’,il s’,éloigne de l’,iniquité.» (2 Tim. 2 :19.) [258]

Un combat spirituel, SEPTEMBRE 7

Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’,ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. Apoc. 3 : 21.

Voilà les paroles de notre Substitut. Le Chef de l’,Eglise, le grand Vainqueur, rappelle à ses disciples sa vie, ses peines, ses renoncements, ses luttes et ses souffrances. Sur le chemin du

Calvaire et lors de la crucifixion, il a subi le mépris, la trahison, le ridicule, la moquerie, l’,insulte et le mensonge. Combien ce souvenir doit nous encourager à courir vers le but pour obtenir la récompense du vainqueur !

Le plan du salut n’,est pas compris et apprécié comme il devrait l’,être. On en fait bon marché, mais, en réalité, pour unir l’,humanité à la divinité, il fallait une intervention de l’,Omnipotence.

Le Christ, revêtant notre humanité, communiqua à cette dernière une valeur morale infinie. Mais quelle condescendance de la part de Dieu et de son Fils, qui lui était égal ! ...

L’,aveuglement des hommes fut si grand qu’,ils ont cherché à annihiler la Parole de Dieu. Ils ont déclaré que le grand plan de la rédemption était destiné à abolir la loi de Dieu, alors que le drame du Calvaire est, au contraire, l’,argument le plus puissant que l’,on puisse invoquer pour prouver l’,immutabilité des préceptes divins. ... La valeur de notre caractère doit être mesurée

selon cette grande règle de justice. Il nous fait rechercher les péchés par lesquels nous avons particulièrement offensé Dieu, déshonoré son nom, éteint la lumière de son Esprit et détruit le premier amour éclos dans notre âme....

La victoire nous est assurée par la foi et l’,obéissance. ... Comme les martyrs, nous avons le privilège de lutter pour vaincre. Le conflit est devant nous, car ce siècle nous tente de façon subtile par sa mondanité, son apparente sécurité, son orgueil, sa convoitise, ses fausses doctrines et son immoralité. ... Soutiendrons-nous le jugement de Dieu ? [259]

De la confiance pour le jour de l’,épreuve, SEPTEMBRE 8

Nous savons, du reste, qua toutes choses concourent eu bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein.Rom. 8: 28.

L’,espérance du chrétien n’,est pas édifiée sur le sable mouvant des sentiments. Ceux qui agissent par principe contempleront, par-delà les ombres, la gloire de Dieu et se reposeront sur la certitude des promesses. Ils ne craindront pas d’,honorer Dieu même lorsque leur chemin paraîtra très sombre. L’,adversité et les difficultés leur donneront simplement une occasion de montrer la sincérité de leur foi et de leur amour. Si l’,âme est déprimée, ce n’,est pas une preuve que Dieu ait changé. Il est «le même hier, et aujourd’,hui, et éternellement». (Héb. 13 : 8.) Vous êtes sûr de la faveur de Dieu quand vous vous sentez inondé des rayons du Soleil de justice ; mais, si des nuages assombrissent votre âme, ne pensez pas que vous êtes abandonné. Votre foi doit percer les ombres. Que les richesses de la grâce du Christ soient présentes à votre esprit. Recueillez les leçons de son amour. Que votre foi soit celle de Job qui disait : «Quand même il me tuerait, j’,aurais encore confiance en lui.» (Job 13 : 15, vers. angl.) Appuyez-vous sur les promesses de votre Père céleste, et souvenez-vous des bénédictions qu’,il a déversées dans le passé sur vous et sur ses serviteurs, car «toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu».

Les expériences les plus douloureuses de la vie chrétienne peuvent devenir les plus bénies. Le secours particulier reçu dans les heures sombres doit fortifier votre âme en vue des attaques futures de Satan et vous préparer à surmonter les difficultés les plus pénibles. L’,épreuve de la foi est plus précieuse que l’,or. Vous devez avoir en Dieu une confiance ferme, qui ne sera pas ébranlée par les tentations et les arguments du Malin. Prenez le Seigneur au mot. ..

C’,est par la foi que l’,âme se familiarise avec l’,existence et la présence de Dieu et quand nous tenons les yeux fixés sur sa gloire, nous discernons toujours mieux la beauté de son caractère. Nos âmes se fortifient, car nous respirons l’,atmosphère du ciel et comprenons que Dieu est à notre droite. ... Vivons en présence du Dieu infini. [260]

Jésus priait, SEPTEMBRE 9

En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. Luc 6 : 12.

La Majesté du ciel, au cours de son ministère terrestre, était souvent en prière fervente. Fréquemment Jésus y passait une nuit entière. Son esprit était rempli de tristesse devant la puissance de ce monde. Il quittait la ville affairée et la foule bruyante pour se retirer à l’,écart et communier avec son Père. Le mont des Oliviers était l’,endroit préféré du Fils de Dieu. Souvent, le soir, quand la multitude l’,avait quitté, il ne prenait, lui pourtant si fatigué, aucun repos. ... Quand la ville était devenue silencieuse, et que ses disciples s’,étaient endormis, ses prières montaient du mont des Oliviers vers son Père, afin que ceux qu’,il aimait fussent gardés des influences qu’,ils allaient rencontrer dans le monde, et que sa propre âme fût fortifiée pour affronter les peines et les devoirs du jour suivant. Toute la nuit, pendant que les disciples dormaient, leur divin Maître priait tandis que la rosée et la fraîcheur de la nuit tombaient sur sa tête inclinée....

L’,exemple du Christ a été conservé pour ses disciples. Jésus était une source de bénédiction et de force. Il pouvait guérir les malades et ressusciter les morts. Il commandait aux tempêtes, qui lui obéissaient. La corruption ne l’,atteignit point et le péché n’,eut aucune prise sur lui ; cependant il souffrit une agonie si cruelle qu’,il dut implorer le secours de son Père. Il le demanda avec des gémissements et des larmes. Il intercéda pour ses disciples et pour lui-même, s’,identifiant à eux, aux besoins, aux faiblesses et aux chutes si communes à l’,humanité. Il intercédait avec puissance, non qu’,il connût nos passions impures, mais touché par nos infirmités et tenté en toutes choses comme nous le sommes....

Le Christ, notre modèle, s’,adressait à son Père en ces heures de détresse. Il vint sur terre pour être le moyen par lequel nous pouvons trouver grâce et force en toutes circonstances et suivre son exemple en priant sans cesse et avec ferveur. [261]

Venez à l’,écart, SEPTEMBRE 10

Espère en l’,Eternel ! Fortifie-toi et que ton cœur s’,affermisse ! Espère en l’,Eternel ! Ps. 27 14.

Personne n’,a eu une vie aussi remplie et chargée de responsabilités que celle de Jésus ; cependant il consacrait beaucoup de temps à la prière. Il était constamment en communion avec Dieu. ... Devenu un avec nous, participant à nos besoins et à nos faiblesses, il dépendait complètement de Dieu et cherchait dans la prière secrète la force divine qui lui permettrait d’,accomplir ses devoirs et de supporter l’,épreuve. Se trouvant dans un monde de péché, Jésus en endura les luttes et les angoisses. Sa communion avec Dieu lui permit de porter le fardeau de douleur qui, sinon, l’,eût écrasé....

Par le Christ, le cri de l’,humanité atteignit le Père dont la miséricorde est infinie. En tant qu’,homme il assiégeait le trône de Dieu jusqu’,à ce que son humanité fût remplie de la puissance céleste qui la reliait à la divinité. Grâce à une communion continuelle, il recevait la vie de Dieu et la communiquait au monde. Son expérience doit être la nôtre. «Venez à l’,écart” (Marc 6 : 31), nous recommande-t-il. En obéissant à cette douce invitation, nous deviendrons plus forts et plus utiles. ... Si, aujourd’,hui, nous décidons d’,aller à Jésus et de lui remettre nos fardeaux, nous ne serons pas déçus. Il sera à notre droite pour nous secourir....

Chez tous ceux qui sont à l’,école du Christ, doit se manifester une vie qui ne soit pas en harmonie avec le monde, ses coutumes et ses pratiques. Chacun, dans sa propre expérience, doit parvenir à connaître la volonté de Dieu. Le silence dans notre âme nous permettra de comprendre plus distinctement la voix d’,en haut. «Arrêtez, dit-il, et sachez que je suis Dieu.» (Ps. 46 : 11.) C’,est là seulement que se trouve le vrai repos, où l’,on se prépare réellement à travailler pour Dieu. Au milieu du tumulte de la foule et malgré la tension d’,une activité fébrile, l’,âme ainsi rafraîchie se trouve entourée d’,une atmosphère de lumière et de paix. Un parfum s’,en dégage, manifestant une puissance divine capable de toucher les cœurs. [262]

La prière que Dieu agrée, SEPTEMBRE 11

Jésus priait un jour en un certain lieu. Lorsqu’,il eut achevé, un de ses disciples lui dit : Seigneur, enseigne-nous à prier comme Jean l’,a enseigné à ses disciples.Luc 11 : 1.

Souvent le Seigneur, s’,adressant à ses disciples, avait insisté sur la nécessité de la prière. Un jour, il leur enseigna à prier. Il ne les engagea pas à étudier des livres afin d’,apprendre par cœur une forme de prière. Ils ne devaient pas non plus s’,adresser aux hommes, mais faire connaître leurs besoins à Dieu. Il leur apprit que la prière agréable à Dieu est la simple demande d’,une âme qui sent son besoin de secours. .

Dieu nous invite à venir à lui chargés de notre culpabilité et de nos peines. Quand nous avons péché, noua essayons de nous cacher loin de Dieu car nous sommes remplis de crainte. Mais, quelles que soient nos transgressions, Dieu nous invite à venir à lui par Jésus-Christ. Ce n’,est qu’,en apportant nos péchés à Dieu que nous pouvons en être délivrés. Caïn, devant la réprobation divine, reconnut sa culpabilité, mais il s’,enfuit loin de Dieu, comme s’,il pouvait échapper à son crime. S’,il était accouru vers Dieu avec le poids de sa faute, il aurait été pardonné. L’,enfant prodigue, conscient de sa déchéance et courbé sous le poids du remords, s’,écria : a Je me lèverai, j’,irai vers mon père.» (Luc 15 : 18.) Il confessa son péché et retrouva sa place dans le cœur de son père.

Si nous voulons présenter à Dieu des prières agréables, confessons d’,abord nos péchés les uns aux autres. Si j’,ai offensé mon voisin en paroles ou en actions, je dois aller le trouver. S’,il m’,a fait du tort, il doit venir vers moi pour se confesser. Dans la mesure du possible, le coupable doit réparer sa faute, et, ensuite, la confesser humblement à Dieu dont la loi a été transgressée. Car en péchant contre notre frère nous péchons aussi contre Dieu et devons chercher le pardon auprès de lui. Quel que soit notre péché, nous serons pardonnés si nous nous repentons. .. Nous n’,avons qu’,un moyen de nous approcher de Dieu. Nos prières ne peuvent monter vers lui que par un seul nom, celui du Seigneur Jésus, notre avocat.

Le Christ nous est montré comme descendant de son trône et se penchant vers la terre pour secourir toute âme qui le lui demande avec foi. [263]

La prière modèle, SEPTEMBRE 12

Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’,hui notre pain quotidien ; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c’,est à toi qu’,appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen ! Mat. 6 : 9-13.

(Extrait du journal personnel du 2 août 1902.)

Ce matin, j’,ai remercié le Seigneur de ses riches grâces. Je n’,ai jamais commencé une journée sans avoir reçu l’,assurance que Jésus est mon secours, et que je possède la richesse de la grâce qu’,il met si libéralement à ma disposition.

En faisant mon culte matinal, je considère comme un privilège de conclure mes requêtes par la prière que Jésus a enseignée à ses disciples. Il y a tant de choses que je devrais absolument posséder pour répondre à mes propres besoins que, parfois, j’,ai peur de ne pas demander ce qu’,il faut. Mais quand, en toute sincérité, je prononce la prière modèle enseignée par le Christ à ses disciples, je ne puis m’,empêcher de penser qu’,en ces quelques phrases tous mes besoins sont inclus. Je le fais après avoir offert ma prière personnelle. Si, de tout mon cœur et de toute mon âme, je répète la prière dominicale, je puis me rendre à mon travail en paix, assurée que je n’,ai rien oublié. ...

Les scribes et les pharisiens priaient souvent dans les rues et sur les places publiques a pour être vus des hommes». Le Christ les appelait hypocrites, et il y en eut de tout temps. ... Quand le Christ voit ses disciples tomber dans une erreur, il leur montre toujours le droit chemin. Il ne les réprimande pas sans leur donner en même temps des instructions destinées à remédier à leurs erreurs. Après avoir exhorté ses disciples à ne pas prononcer a de vaines paroles» dans leurs prières, il leur enseigna, avec bonté et douceur, une courte prière tout à fait différente de celles des pharisiens. Il savait qu’,il aidait l’,humanité défaillante en lui inspirant ces paroles qui contiennent en puissance toutes les requêtes du monde. «Nous ne savons pas ce qu’,il nous convient de demander dans nos prières», mais celle que le Christ nous a laissée est claire et précise. [264]

Ce que Dieu est, SEPTEMBRE 13

Quand les montagnes s’,éloigneraient, quand les collines chancelleraient, mon amour ne s’,éloignera point de toi, et mon alliance de paix ne chancellera point, dit l’,Eternel, qui a compassion de toi. Es. 54 : 10.

Nous ne devons pas penser que Dieu est seulement notre juge et oublier qu’,il est aussi notre Père plein d’,amour. Rien ne serait plus funeste à notre âme, car notre vie spirituelle est fortement influencée par la conception que nous avons de Dieu et de son caractère....

C’,est pourquoi, saisissons chaque précieuse occasion d’,apprendre à connaître notre Père céleste qui «a tant aimé le monde qu’,il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point n.... Quel amour merveilleux Dieu nous a témoigné, ce Dieu infini qui nous a donné le privilège de nous approcher de lui en l’,appelant Père ! Est-il possible de s’,adresser avec plus de tendresse à un enfant égaré que notre Créateur ne le fait avec ses fils rebelles ? Aucun amour humain n’,a jamais poursuivi un impénitent d’,une manière si tendre et si touchante....

Il nous donne sa parole en garantie. Les montagnes disparaîtront, les collines seront abaissées, mais sa bonté ne s’,éloignera pas de son peuple, il ne nous retirera pas son alliance de paix. Écoutez sa voix : «Je t’,aime d’,un amour éternel.» (Jér. 31 : 3.) «Mais avec un amour éternel j’,aurai compassion de toi.» (Es. 54 : 8.) Que cet amour est étonnant ! Dieu condescend à éloigner de notre faiblesse humaine toute raison de doute et tout sujet de crainte ! Il saisit la main tremblante qui s’,élève à lui par la foi, nous aide à nous confier en lui en multipliant assurances et garanties. Comptant sur notre obéissance, il fait alliance avec nous et se met an niveau de notre conception des choses. Un engagement, un accord conclu entre deux parties doit avoir une garantie. Jésus a tout prévu, et il a confirmé sa promesse par un serment : «C’,est pourquoi Dieu, voulant montrer avec plus d’,évidence aux héritiers de la promesse l’,immutabilité de sa résolution, intervint par un serment.» ... Notre Seigneur aurait-il pu faire davantage pour fortifier notre foi dans ses promesses ? [265]

Un père tendre et miséricordieux, SEPTEMBRE 14

Comme un père a compassion de ses enfants, l’,Eternel e compassion de ceux qui le craignent. Ps. 103: 13.

Notre Dieu doit être considéré comme un père tendre et miséricordieux. Ne regardons pas le service que nous lui rendons comme une tâche pénible et affligeante. Ce devrait être une joie de l’,adorer et de participer à son œuvre. En méditant sur le plan du salut, ses enfants sentiront leur cœur fondre d’,amour et de gratitude....

Dieu ne veut pas que ceux auxquels un si grand salut fut acquis agissent comme s’,ils avaient un maître dur et sévère. Il est leur meilleur ami, et, quand ils l’,adorent, il se tient au milieu d’,eux pour les bénir, les encourager et remplir leur cœur de joie et d’,amour. Le Seigneur désire que ses enfants soient heureux à son service et y trouvent plus de plaisir que de peines. Il veut que ceux qui viennent à lui pour lui rendre un culte puissent emporter avec eux les précieuses marques de son amour et de sa sollicitude, qui les encourageront dans toutes les occupations de la vie quotidienne, et les aideront à se montrer honnêtes et fidèles en toutes choses. ..

Nous déshonorons Dieu en ne le considérant que comme un juge toujours prêt à appliquer une sentence, alors qu’,il est aussi le Père le plus aimant. Toute notre vie spirituelle est modelée sur notre conception de Dieu. Si nous avons une fausse idée de son caractère, nos âmes en souffriront. Puissions-nous voir un Dieu qui désire ardemment répandre ses bénédictions sur les enfants des hommes. ... Dans toute la Bible, Dieu nous est présenté comme celui qui appelle, qui supplie par son tendre amour le cœur de ses enfants égarés. Les parents d’,ici-bas ne sont pas aussi patients envers leurs enfants fautifs et égarés que Dieu l’,est envers ceux qu’,il cherche à sauver. Personne n’,exhorte le coupable avec plus de tendresse. Des lèvres humaines n’,ont jamais fait entendre des appels plus pressants. Oh ! ne l’,aimerons-nous pas et ne le lui montrerons-nous pas par une humble obéissance ? Veillons sur nos pensées, nos actes et notre attitude envers Dieu, car toutes ses promesses ne sont que l’,expression d’,un insondable amour. [266]

Les conditions de notre salut, SEPTEMBRE 15

En vérité, en vérité, je vous le dis, ce que vous demanderez au Père, il vous le donnera en mon nom. Jusqu’,à présent vous n’,avez rien demandé en mon nom. Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite. Jean 16: 23, 24.

Les disciples du Christ, qui étaient avec lui jour après jour, ne comprirent pas sa mission. ... Ils n’,avaient aucune idée de ses ressources spirituelles, de sa puissance illimitée. Bien qu’,ils aient été témoins de ses miracles, ils ne discernaient pas ses véritables relations avec son Père. Juste avant sa mort, il leur dit : «Jusqu’,à présent vous n’,avez rien demandé en mon nom.» Par des paroles simples, Jésus leur expliqua que le secret de leur succès serait à présent de demander la force et la grâce en son nom. Présent devant la face du Père, il lui présenterait leurs requêtes....

Approfondissons les conditions sur lesquelles repose notre salut, comprenons mieux la relation qui nous unit au Père et au Fils. Dieu s’,est engagé lui-même à honorer le nom de son Fils quand nous nous en réclamons devant le trône de grâce. Nous devons considérer le grand sacrifice consenti en notre faveur afin que nous puissions acquérir la robe de justice tissée sur les métiers du ciel. Il nous a invités au banquet de noces et nous a pourvus du vêtement de fête. La robe de justice a coûté un prix infini, aussi nous offenserions gravement le ciel en nous présentant à l’,entrée de la salle de festin portant le vêtement de notre propre justice ! Quel déshonneur pour Dieu de nous voir mépriser ainsi ouvertement le sacrifice accompli sur la croix ! ...

Personne ne participera au souper de l’,Agneau s’,il n’,a pas revêtu le vêtement de noces. Or, Jean écrit : «Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs ; je n’,effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges.» C’,est pourquoi, avant qu’,il soit éternellement trop tard, que chacun de nous se rende vers le céleste Marchand pour recevoir de lui les vêtements blancs, le collyre, l’,or éprouvé par le feu et l’,huile de la grâce divine. [267]

La puissance du nom de Jésus, SEPTEMBRE 16

Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’,obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins. Héb. 4: 16.

Le Christ est notre modèle, l’,exemple parfait et saint qu’,il nous est demandé de suivre. Nous n’,égalerons jamais notre modèle, mais nous pouvons l’,imiter et lui ressembler selon nos capacités. Quand nous sommes abattus, impuissants, et souffrons de voir la malignité du péché ; quand nous nous humilions devant Dieu et affligeons nos âmes par une repentance et une contrition véritables ; quand nous offrons de ferventes prières à Dieu au nom du Christ, notre Père nous reçoit tendrement. Nous pouvons en être aussi sûrs que nous sommes sûrs de nous être complètement abandonnés à Dieu. Nous devons comprendre, au plus profond de notre âme, que tous nos efforts pour nous transformer intérieurement ou extérieurement sont entièrement inutiles, car ce n’,est qu’,au nom et par la force du Vainqueur que nous vaincrons à notre tour.

Si nous croyons à la puissance de Jésus, si nous présentons nos requêtes à Dieu en son nom, nous ne serons jamais rejetés. ... Notre secours vient de Dieu, qui tient toutes choses entre ses mains. Notre paix repose sur l’,assurance de son amour. Si, par la foi nous saisissons cette certitude, nous avons tout gagné. Sinon, nous avons perdu. Abandonnons à Dieu tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes. Si Satan nous place dans une situation difficile, rappelons-nous alors que nous pouvons remporter la victoire au nom et par la puissance du Vainqueur. Comptons sur le Christ, et il enverra chacun de ses anges à notre secours, plutôt que d’,accepter notre défaite. Mais nous ne pouvons nous attendre à obtenir la victoire sans connaître l’,épreuve, car Jésus, lui aussi, a souffert pour vaincre. Tandis que nous souffrons en son nom, nous efforçant de dominer nos appétits et de délaisser les plaisirs du monde, ne murmurons pas, mais réjouissons-nous plutôt de participer dans une faible mesure aux épreuves que le Christ a subies pour nous donner la possibilité d’,obtenir un salut éternel. [268]

Je prie pour être guidé, SEPTEMBRE 17

Mais ceux qui se confient en l’,Eternel renouvellent leur force. ils prennent le vol comme les aigles ; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se fatiguent point. Es. 40 : 31.

Vendredi, 14 février 1896. Je me suis éveillée à deux heures et demie, et, selon mon habitude, j’,ai recherché le Seigneur pour obtenir de lui sagesse et grâce, et lui exprimer ma reconnaissance pour sa tendre compassion et son amour envers nous. Les paroles d’,Esaïe (40 : 28-31) me vinrent à l’,esprit et m’,impressionnèrent. ...

Voici ma prière : O mon Père céleste ! aide-moi à me confier entièrement dans ta sagesse et non à m’,appuyer sur mon intelligence. Guide ma plume et inspire mes paroles, afin que je ne pèche pas contre toi ! Il me faut ta grâce. Je t’,en supplie, enseigne-moi ta vérité de peur que je ne m’,égare loin de ta voie. O mon Seigneur ! je suis la faiblesse même, mais tu es force, courage et assurance pour tes enfants, s’,ils veulent seulement placer leur confiance en toi. ..

Sabbat, 15 février 1896. Le Seigneur est bon et miséricordieux. Je désire que mon offrande de reconnaissance monte constamment devant lui. J’,aspire à une compréhension plus profonde de sa bonté et de son amour inaltérable. Je soupire après l’,eau de la vie. ... Je dois constamment trouver ma force en Dieu. Ma dépendance envers lui ne doit pas varier. Aucun être humain ne doit se placer entre Dieu et moi-même. Le Seigneur est mon unique espoir. Je me confie en lui, et il ne me manquera jamais, non jamais ! Il m’,a jusqu’,ici secourue quand je passais par de grands découragements. ..

Je veux remercier le Seigneur et louer son saint nom. Je le bénis de ce que je puis me confier en lui en tout temps. Il est ma santé, ma vigueur, la forteresse où je puis me réfugier. Il comprend mes besoins et il fera luire sur moi la lumière de sa face pour que je la reflète sur d’,autres. Je ne veux pas faiblir, ni me laisser décourager. Je regarde à toi, ô mon Père céleste, qui me donnes force et grâce ! ... Je louerai le Seigneur constamment, sans attendre de m’,y sentir irrésistiblement portée. Loue le Seigneur, ô mon âme, car il est bon, et ses miséricordes m’,assistent le matin, à midi et le soir. L’,enthousiasme ne prouve rien. Seule la Parole de Dieu est mon assurance. [269]

La sécurité du chrétien, SEPTEMBRE 18

Faites en tout temps par l’,Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et parlez pour tous les saints: Eph. 6 : 18.

Nous vivons à une époque où règnent la fièvre du plaisir, des licences de toutes sortes, et le mépris de l’,autorité. Non seulement les mondains, mais aussi les soi-disant chrétiens se laissent gouverner plus par leurs inclinations que par leur devoir. La parole du Christ résonne à travers les âges : «Veillez et priez !» (Mat. 26 : 41.)

La vigilance est plus nécessaire aujourd’,hui qu’,elle ne l’,a jamais été dans l’,histoire de l’,humanité. Détournons-nous des choses vaines. L’,esprit de rébellion, qui prédomine à notre époque, doit être fermement combattu. Que personne ne se croie à l’,abri du danger ! Tant que Satan vivra, ses efforts constants et infatigables tendront à rendre ce monde aussi méchant qu’,à l’,époque antédiluvienne, aussi licencieux que les habitants de Sodome et de Gomorrhe. Ceux qui craignent le Seigneur devraient le supplier de préserver leur cœur de tout mauvais désir, et de fortifier leur âme devant la tentation. Ceux qui, confiants en eux-mêmes, ne sentent pas le besoin de prier et de veiller sans cesse, courent le danger d’,une chute toute proche et humiliante. Dédaignant de veiller résolument sur leurs affections, ils seront la proie d’,hommes habiles à séduire et à égarer les imprudents. Des hommes peuvent avoir une profonde connaissance des choses divines, des talents qui leur permettent de porter de lourdes responsabilités dans l’,œuvre de Dieu ; mais, à moins qu’,ils ne chérissent par-dessus tout leur foi au Rédempteur, ils seront séduits et vaincus par l’,ennemi.

C’,est parce que les devoirs de la prière et de la vigilance ont été si tristement négligés que les forces morales font à ce point défaut. Beaucoup de personnes n’,ont qu’,une piété formaliste qui ne peut produire beaucoup de fruit. Une grande indifférence, une sécurité tout humaine concernant les devoirs religieux et les choses éternelles règnent aujourd’,hui à un degré alarmant. La Parole de Dieu nous exhorte à prier sans cesse ... et à veiller avec persévérance. C’,est la sauvegarde du chrétien et sa protection au milieu des périls qui se trouvent sur sa route. [270]

Se reposer en Dieu, SEPTEMBRE 19

Aie pitié de moi, ô Dieu, aie pitié de moi ! Car en toi mon âme cherche un refuge ; je cherche un refuge à l’,ombre de tes ailes; jusqu’,à ce que les calamités soient passées. Ps. 57: 2.

Combien je regrette que des hommes désirant obéir à Dieu attachent une si grande importance à la sympathie et au secours humains, qui, pourtant, déçoivent si souvent. Mais Dieu, le Dieu vivant, ne change pas. Il est le même, bon, tendre, plein de pitié et d’,amour, hier, aujourd’,hui et demain. Satan travaille de toutes ses forces, essayant par tous les moyens possibles de troubler ceux qui voient des hommes de grande expérience commettre des erreurs. Mais Jésus, lui, est sans faute. ... Placez en Dieu votre confiance. Priez, priez, priez avec foi. Ensuite, confiez votre âme à Dieu. Il gardera ce que vous lui remettez chaque jour. ... Marchez humblement avec lui. Le Seigneur voit toute tristesse, toute peine, toute blessure, toute épreuve qui afflige l’,âme, et il sait quel baume il faut lui appliquer. ...

En Dieu vous pouvez être vaillant. Où que vous vous trouviez, dites au Seigneur : «Je te cherche ; je veux te suivre, te servir, rester à l’,ombre de tes ailes ; je veux obéir à ta voix.» Abandonnez-vous toujours à la direction céleste. Quand les épreuves surviennent, tenez votre âme dans la patience. Comptez sur le Seigneur et n’,ayez qu’,un but : chercher le bien éternel des personnes qui sont en contact avec vous. Maintenez fermement votre intégrité, avec la force de Dieu. Il accomplira sa promesse. Votre pain vous sera donné et votre eau vous sera assurée. Outre ces choses temporelles, vous recevrez aussi le pain et l’,eau de la vie éternelle.

Attachez-vous à Dieu. Travaillez sous la douce influence de sa grâce. La vérité divine sanctifie le cœur du croyant et guide sa vie. Nous pouvons nous tenir debout avec fermeté et assurance. En plaçant votre confiance en l’,homme fait de poussière, vous vous appuyez sur un roseau brisé qui percera votre main. Confiez-vous entièrement et fermement en Dieu. Il est le Conseiller admirable, le Dieu puissant, le Père éternel, le Prince de la Paix. Que votre conscience, pure et tranquille, se repose dans la paix de Dieu. [271]

Insuffisance de faibles efforts, SEPTEMBRE 20

O Dieu ! écoute mes cris, sois attentif à ma prière! Du bout de la terre je crie à toi, le cœur abattu ; conduis-moi sur le rocher que je ne puis atteindre ! Ps. 61 : 2, 3.

Quand nous sommes éprouvés, assaillis par la tentation, quand les sentiments et les désirs de notre cœur naturel luttent pour remporter la victoire, nous devrions faire monter vers notre Père céleste, au nom du Christ, des prières insistantes et persévérantes. Alors Jésus viendra à notre secours afin que, par son nom tout-puissant et efficace, nous puissions vaincre Satan et le bannir loin de nous. Mais ne nous flattons pas d’,être en sécurité si nous ne faisons que de faibles efforts. ... «Efforcez-vous d’,entrer par la porte étroite.» (Luc 13 : 24.)

Le danger que nous courons ne se trouve pas dans l’,opposition du monde, mais dans notre tendance à rechercher son amitié et à prendre exemple sur ceux qui n’,aiment ni Dieu ni sa vérité. Perdre des biens matériels pour l’,amour de la vérité, souffrir de grands désagréments à cause de notre fidélité aux principes n’,affaiblira pas notre foi ou notre espérance. Mais nous sommes en danger de les voir sombrer si Satan nous a séduits et vaincus par ses tentations. Les épreuves nous fortifieront si nous savons les supporter et les accepter sans murmurer ; elles nous aideront à nous détacher du monde et nous inciteront à mieux nous confier en Dieu.

Pour nous, il n’,y a de secours qu’,en lui. Ne nous félicitons pas de notre force ou de notre sagesse, car elles ne sont que faiblesse et folie. Le Christ a vaincu l’,ennemi par amour pour nous, parce qu’,il a eu pitié de notre faiblesse et savait que nous péririons s’,il ne se portait pas à notre secours. Il a revêtu sa divinité de notre humanité, reliant de ses deux bras — l’,un, humain, et l’,autre, divin — le trône de l’,Infini à notre pauvre terre. Les mérites du Christ élèvent et ennoblissent l’,humanité, et, par la grâce de son nom exalté, l’,homme peut vaincre la dégradation causée par la chute et retrouver le chemin qui mène à l’,Infini. [272]

Une prière fervente et efficace, SEPTEMBRE 21

La prière fervente du juste a une grande efficace. Jac. 5 : 16.

La prière humble et fervente du véritable adorateur monte vers le ciel, et Jésus mêle à ses requêtes insuffisantes l’,encens sacré de son propre mérite. Nous sommes acceptés grâce à sa justice. C’,est par elle que nos prières deviennent efficaces. En ces temps périlleux, nous avons besoin d’,hommes qui lutteront avec Dieu comme Jacob et qui, comme lui, vaincront. Grâces soient rendues à Dieu de ce que le Rédempteur, au moment de son départ, a promis de nous envoyer le Saint-Esprit. Prions, approprions-nous les riches promesses de Dieu, puis louons-le de ce que le Saint-Esprit peut venir à notre secours en réponse à nos ferventes et humbles supplications. Si nous cherchons Dieu de tout notre cœur, nous le trouverons et verrons l’,accomplissement de ses promesses.

Que ceux qui aiment le Seigneur et sa vérité s’,unissent à deux ou trois, et prient pour le pasteur de leur église. Un ministre de Dieu n’,a que peu de temps pour prier, parce qu’,il est constamment obligé de répondre à des demandes, d’,assister à des comités, de donner des conseils et d’,écrire des messages importants. Que la prière fervente et efficace du juste monte vers Dieu, afin que la parole annoncée soit un message de vérité qui atteigne les cœurs des auditeurs et que, par ce moyen, des âmes puissent être gagnées au Christ.

Pour être chrétien il n’,est pas nécessaire de posséder de grands talents. Une prière fervente, venant du cœur de celui qui désire faire la volonté du Maître, a plus de valeur aux yeux de Dieu que des paroles éloquentes. On peut ne pas siéger dans les assemblées législatives, ne pas prendre part aux délibérations du Parlement, et trouver quand même accès auprès de Dieu. Le Roi des rois s’,abaisse pour écouter la prière venant d’,un cœur humble et contrit. Dieu entend toute prière offerte avec l’,encens de la foi. Le plus faible enfant de Dieu peut exercer une influence en harmonie avec les décisions des conseils du ciel. [273]

La prière et la confession de Daniel, un exemple, SEPTEMBRE 22

Je tournai ma face vers le Seigneur Dieu, afin de recourir à la prière et aux supplications, en jeûnant et en prenant le sac et la cendre. Je priai l’,Eternel, mon Dieu, et je lui fis cette confession. Dan. 9 : 3, 4.

L’,exemple de la prière et de la confession de Daniel nous a été conservé pour notre instruction et notre encouragement. …Daniel savait que le temps prédit pour la captivité touchait à. sa fin, mais il ne pensait pas, bien que Dieu eût promis de délivrer son peuple, que celui-ci n’,avait rien à faire. Par le jeûne et la repentance, il chercha le Seigneur, confessant ses propres péchés et ceux de sa nation. ...

Daniel n’,appuya sa requête sur aucun de ses mérites, mais il dit : «Mon Dieu, prête l’,oreille et écoute ! ouvre les yeux et regarde nos ruines, regarde la ville sur laquelle ton nom est invoqué ! Car ce n’,est pas à cause de notre justice que nous te présentons nos supplications, c’,est à cause de tes grandes compassions.» (Dan. 9 : 18.)

L’,intensité de son désir le rend plus ardent, plus fervent encore, et il continue : «Seigneur, écoute ! Seigneur, pardonne ! Seigneur, sois attentif ! agis et ne tarde pas, par amour pour toi, ô mon Dieu ! Car ton nom est invoqué sur ta ville et sur ton peuple.» ...

Quelle prière est sortie de ses lèvres ! Quelle humilité elle révèle ! L’,ardeur d’,une flamme céleste se reconnaît dans ces paroles qui montaient vers Dieu. Le ciel répondit à cette prière en envoyant son ange au prophète. Aujourd’,hui encore, les prières présentées avec cette ferveur seront agréées de Dieu. «La prière fervente du juste a une grande efficace.» (Jac. 5 : 16.) De même que, dans les temps anciens, à l’,heure de la prière, le feu du ciel descendait et consumait le sacrifice, ainsi, en réponse à nos supplications, le feu céleste descendra dans nos âmes. La lumière et la puissance du Saint-Esprit reposeront sur nous. ... Ce Dieu qui a entendu la prière de Daniel recevra aussi la nôtre, si nous venons à lui avec contrition. Puisque nos difficultés sont aussi grandes que celles du prophète, nous avons besoin de la même ferveur. Déchargeons-nous avec foi de tous nos fardeaux sur celui qui est capable de les porter. Il faut que nos cœurs soient touchés aussi profondément que l’,était celui de Daniel. [274]

La valeur de la prière secrète, SEPTEMBRE 23

En tout temps, peuples, confiezvous en lui, répandez vos cœurs en sa présence ! Dieu est notre refuge. Ps. 62: 9.

Un profond sentiment de nos besoins et un ardent désir des choses demandées devraient caractériser nos prières, sinon elles ne seront pas entendues. Mais nous ne devons pas nous lasser, ni cesser nos requêtes parce que l’,exaucement n’,est pas immédiat. «Le royaume des cieux est forcé, et ce sont les vjolents qui s’,en emparent.» (Mat. 11 : 12.) La violence mentionnée ici désigne une ferveur sainte, semblable à celle que Jacob avait manifestée. Nous n’,avons pas à rechercher une exaltation factice, mais il nous faut, avec calme et persévérance, présenter nos requêtes devant le trône de la grâce. Humilions nos âmes devant Dieu, confessons nos péchés, et approchons-nous de lui par la foi. ... Dieu désire se révéler à nous dans sa providence et dans sa grâce. L’,objet suprême de nos prières doit être la gloire de Dieu, et non notre propre glorification....

Dieu nous a honorés en nous montrant quelle valeur nous avons à ses yeux. Nous avons été rachetés à un grand prix : le sang même du Fils de Dieu. Quand ceux que le Seigneur aime suivront fidèlement sa parole, sa bénédiction reposera sur eux, en réponse à leurs prières. «Maintenant encore, dit l’,Eternel, revenez à moi de tout votre cœur, avec des jeûnes, avec des pleurs et des lamentations ! Déchirez vos cœurs et non vos vêtements, et revenez à l’,Eternel, votre Dieu ; car il est compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et il se repent des maux qu’,il envoie.» (Joël 2 : 12, 13.)

Dans la prière secrète, l’,âme doit se présenter nue devant Dieu. ... Qu’,elle est précieuse, la prière secrète ! L’,âme communiant avec Dieu ! Elle ne doit être entendue que par Dieu qui l’,écoute. Aucune oreille curieuse ne doit surprendre le secret de sa requête. Avec calme et cependant avec insistance, l’,âme recherche Dieu, et une influence douce et durable émanera de Celui qui voit dans le secret et dont l’,oreille est attentive à la prière qui s’,élève du cœur. Demeurons en communion avec Dieu, et nous recevrons les rayons de lumière divine qui nous fortifieront et nous soutiendront dans notre lutte contre Satan. [275]

Un courant d’,eau limpide, SEPTEMBRE 24

Il est beau de louer l’,Eternel, et de célébrer ton nom, ô Très-Haut et d’,annoncer le matin ta bonté et ta fidélité pendant les nuits. Ps. 92 : 2, 3.

Celui qui apprécie la vérité ressent profondément la grande miséricorde et l’,amour de Dieu. En nous remémorant non les heures sombres de notre vie, pour nous lamenter, mais en dénombrant les manifestations de la bonté de Dieu, de son amour inlassable, les merveilleuses délivrances opérées en notre faveur, nous le louerons beaucoup plus que nous ne nous plaindrons. Nous parlerons de sa fidélité, de son amour. Il est notre berger doux et compatissant, et personne ne nous ravira de sa main. Si nous croyons véritablement en lui, notre cœur ne se répandra pas en plaintes et en murmures égoïstes, mais en louanges, qui jailliront comme un ruisseau aux eaux limpides. ...

Le Seigneur est plein de ressources. Il n’,est pas privé de moyens. C’,est à cause de notre manque de foi, de nos dispositions charnelles, de nos conversations vulgaires, de notre incrédulité que des ombres nous entourent....

Le temple de Dieu est ouvert dans le ciel, et son seuil est illuminé de la gloire destinée à toute église qui aime Dieu et garde ses commandements. Prions, étudions, méditons. Alors, notre œil spirituel pourra contempler les cours intérieures du temple céleste. Nous percevrons un écho des hymnes de louange et de reconnaissance qui s’,élèvent autour du trône de Dieu. Quand Sion se lèvera et que sa lumière brillera, des chants sacrés de louange et de reconnaissance se feront entendre dans l’,assemblée des saints. On n’,entendra plus les croyants se plaindre et se lamenter sur de petites déceptions ou difficultés qui, d’,ailleurs, seront perdues de vue. Le collyre divin nous permettra de voir les gloires de l’,au-delà. La foi dissipera les ombres dont Satan nous enveloppe et nous verrons notre Avocat offrant ses mérites en notre faveur. ...

Entonnons ici-bas les louanges de Dieu. Unissons-nous aux cohortes célestes. Alors, nous représenterons la vérité telle qu’,elle est : une puissance pour ceux qui croient. [276]

Une fête de jubilé, SEPTEMBRE 25

Et ma langue célébrera ta justice, elle dira tous les jours ta louange. Ps. 35 : 28.

Un jour que j’,étais en Angleterre, il y eut une grande parade dans les rues. C’,était le jour anniversaire de la reine. Chacun en parlait. Les vitrines des magasins étaient remplies de ses différents portraits, et tout le monde faisait l’,éloge de la souveraine. Si nous avions enlevé les portraits et les emblèmes royaux pour les remplacer par les symboles de la gloire et de la majesté du Christ, nous aurions certainement passé pour des fanatiques, et la foule aurait pensé que nous poussions la religion trop loin.... Mais notre Maître n’,a-t-il pas déposé sa robe royale et sa couronne de gloire ? N’,a-t-il pas revêtu sa divinité de notre humanité ? N’,est-il pas descendu dans notre monde pour y mourir et nous offrir le salut ? Pourquoi n’,en parlerions-nous pas ? Pourquoi ne prendrions-nous pas le temps de méditer sur cet amour incomparable ?

Oh ! puisse notre langue être guérie de sa paralysie, afin que nous proclamions les louanges de Dieu ! Que cette torpeur spirituelle, qui s’,est répandue sur l’,âme des hommes, puisse disparaître, afin qu’,ils contemplent la gloire de Dieu sur la face du Christ ! Nous devons être les représentants du Christ sur la terre. ... Il fera, par votre moyen, briller la lumière du ciel sur ceux qui sont assis dans les ténèbres. Vous qui prétendez connaître le Seigneur, qui dites avoir vu et goûté combien il est bon, faites-le connaître autour de vous. Proclamez les louanges de celui qui vous a appelé des ténèbres à sa merveilleuse lumière. Si les hommes peuvent célébrer avec tant d’,enthousiasme le jubilé de la reine et exprimer tant de joie pour un être mortel, ne pouvons-nous pas parler de la gloire du Prince de la vie ? Il va revenir bientôt en majesté, pour prendre avec lui ses disciples fatigués et épuisés, pour ouvrir la prison de la mort et libérer ses captifs, pour donner l’,immortalité bienheureuse à ses bien-aimés qui dorment. Pourquoi le Christ ne ferait-il pas le sujet de nos conversations ? Nous serons bientôt dans les demeures célestes. Encourageons les soldats de la croix fatigués.... Disons aux pèlerins et aux étrangers de cette terre que nous atteindrons bientôt un pays meilleur, la patrie céleste. [277]

Souffrir pour l’,amour de la vérité, SEPTEMBRE 26

Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite: Le serviteur n’,est pas plus grand que son maître. S’,ils m’,ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. Jean 15: 20.

Que fera l’,homme pour coopérer avec Dieu ? Est-il prêt à tout abandonner plutôt que de renier le Christ ? ... Souffrira-t-il la persécution pour l’,amour de la vérité ? Les reproches et les sévices ont éloigné bien des âmes du ciel, mais jamais un cœur n’,a pu être arraché à l’,amour de Jésus. Jamais la persécution n’,a éloigné du Christ celui qui l’,aimait ; car ce grand amour que Dieu nous a manifesté et que le Christ a révélé est sans exemple. «Dieu a tant aimé le monde qu’,il a donné son Fils ‘unique.» ...

Si nous pouvons supporter la persécution pour l’,amour du précieux nom du Christ, cet amour devient la force dominante de notre cœur, car nous avons l’,assurance que rien ne peut nous en séparer. Jamais l’,âme éprouvée n’,est plus tendrement aimée par le Sauveur que lorsqu’,elle subit des injures pour l’,Amour de la vérité. Si, à cause d’,elle, le croyant doit se présenter à la barre d’,un tribunal injuste, le Christ est à ses côtés. Tous les sévices infligés au croyant tombent sur le Christ en la personne de ses saints. «Je l’,aimerai, dit le Christ, et je me ferai connaître à lui.» (Jean 14 : 21.) Quand, pour l’,amour de la vérité, le chrétien est incarcéré entre les murs d’,une prison, le Christ vient à lui et remplit son cœur d’,amour. S’,il doit subir la mort, le Christ lui dit : «Ils peuvent tuer ton corps, mais non ton âme.» «Prenez courage, j’,ai vaincu le monde.» (Jean 16 : 33.)

L’,apôtre nous dit : «Si vous êtes outragés pour le nom du Christ, vous êtes heureux, parce que l’,Esprit de gloire, l’,Esprit de Dieu, repose sur vous.» Posez-vous cette question : Mon Rédempteur est-il glorifié en moi aux yeux de l’,univers céleste, devant les suppôts de Satan et devant le monde ? [278]

Fortifiés par les épreuves, SEPTEMBRE 27

Car tu nous as éprouvés, ô Dieu! Tu nous as fait passer au creuset comme l’,argent. Ps. 66: 10.

Un caractère ne se révèle véritablement que dans l’,épreuve. Nous sommes exposés aux tentations afin d’,apprendre à rechercher la sagesse de Dieu et à nous réfugier dans sa forteresse an moment du danger. Celui-là seul qui demande à Dieu son secours et sa grâce résistera victorieusement à la tentation. Chacun de nous, individuellement, se trouve dans la même situation que nos premiers parents, face à face avec de nombreuses tentations qui sollicitent l’,esprit et le cœur. Tout le ciel nous observe avec un intense intérêt pour voir si nous regardons à Jésus et faisons sa volonté, ou si nous suivons les inclinations naturelles de notre cœur et les sollicitations du malin.

Que ceux qui se sentent troublés au moment de l’,épreuve se tournent vers Dieu par la prière.... Persévérez dans l’,intercession. Soyez vigilants et pleins de confiance. Alors, le Saint-Esprit travaillera dans le cœur et l’,esprit des hommes pour les soumettre aux principes de justice.

Ceux qui, en vertu de leur foi, sont gardés par la puissance de Dieu, apprennent de grandes et précieuses leçons. Ils connaissent la paix du Christ, qui surpasse toute intelligence. En résistant à la tentation, vous refusez d’,entrer dans les complots de Satan, et vous vous placez sous la bannière du Christ. A la vue des intelligences célestes, vous devenez un vainqueur. Vous avez prouvé que vous êtes un fils de Dieu. ...

Vous représentez le Christ par la vraie bonté de votre caractère, et vous saisissez la pleine signification de ces mots : «Et la Parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père. ... Et nous avons tous reçu de sa plénitude, et grâce pour grâce.»

(Jean 1 : 14-16.) Vous recevez la grâce, vous croissez dans la grâce ; plus vous la révélez dans vos paroles et vos actions, par votre entière soumission à l’,action du Saint-Esprit, plus elle vous est accordée. Vous êtes formé et façonné en un vase d’,honneur et devenez un moyen par lequel Dieu manifeste sa grâce au monde. [279]

Les fruits bénis de l’,épreuve, SEPTEMBRE 28

Afin que l’,épreuve de votre foi, plue précieuse que l’,or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu), ait pour résultat la louange, la gloire et l’,honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. 1 Pierre 1 : 7.

Croyons en Jésus et ayons en lui une confiance implicite, même si nous sommes éprouvés comme par le feu. ... En le contemplant, en parlant de son amour, nous pouvons l’,aimer davantage et voir s’,accroître toujours plus notre faculté de l’,aimer. Prenez l’,habitude de parler au Sauveur quand vous êtes seul, en marchant ou en travaillant. Que votre gratitude et votre’ reconnaissance montent vers Dieu parce que Jésus vous aime et que vous l’,aimez aussi. .

Le Seigneur Jésus s’,est livré en sacrifice pour nous. Il nous connaît et sait ce qui nous est nécessaire. Les épreuves ne durent qu’,un moment. Fortifiez votre cœur par la foi. Nous ne devons pas regarder les malheurs qui nous arrivent comme un châtiment. Le Christ a porté nos péchés. Il est notre Rédempteur et désire nous purifier de toute scorie. Son dessein est de nous rendre participants de la nature divine en développant en nous des fruits paisibles de justice. Le fait même d’,être appelés à souffrir est une preuve que Jésus voit en nous des qualités précieuses qu’,il veut encore affiner. S’,il ne décelait en nous rien qui puisse glorifier son nom, il renoncerait à cette œuvre de purification. Nous ne perdons pas notre temps à tailler des ronces sauvages. Le Christ ne jette pas dans la fournaise des matériaux sans valeur, mais du précieux minerai. Cette opération lui permettra d’,obtenir, dans le métal purifié, le reflet de son image. Ayez confiance. Soyez plein d’,espoir, fort dans le Seigneur et par sa puissance. Lisez ces paroles : «Je châtie tous ceux que j’,aime.» (Apoc. 3 : 19.) Il ne vous a pas estimé indigne de l’,épreuve.

Quel sera le résultat final de cette purification ? La louange, l’,honneur, la gloire de Jésus lors de son apparition bénie. Combien précieuse est à l’,âme une parole de louange tombant des lèvres du Rédempteur ! Nous ne pouvons tout comprendre maintenant, mais le jour vient où nous serons plus que satisfaits, où noua connaîtrons comme nous avons été connus et où nous comprendrons que les épreuves ont produit, et au-delà, un poids éternel de gloire. [280]

Pourquoi ces afflictions ?, SEPTEMBRE 29

Il m’,est bon d’,être humilié, afin que j’,apprenne tes statuts. Ps. 119: 71.

Quand nous sommes affligés, ne pensons pas que la colère de Dieu est sur nous. Dieu nous fait passer par l’,épreuve pour nous attirer à lui. Le Psalmiste dit : «Le malheur atteint souvent le juste, mais l’,Éternel l’,en délivre toujours.» (Ps. 34 : 20.) Dieu ne désire pas nous voir oppressée sous un nuage d’,angoisse. ... Ne regardons pas aux épines et aux ronces du chemin, mais entrons dans le jardin de la Parole de Dieu et cueillons les lis, les roses et les œillets parfumés de ses promesses. Ceux qui regardent aux difficultés de leur vie parleront de doute et de découragement, car ils ne contemplent pas Jésus, l’,Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde.

Nous devons fixer notre esprit sur l’,amour, la miséricorde et la grâce de notre Dieu. ... Si nous passons par le doute ou le découragement, ce n’,est pas que Jésus ait cessé de nous aimer. Mais, dans sa providence, il permet que nous soyons affligés afin que nous cherchions en lui notre secours et qu’,en lui nous trouvions amour et consolation. Il est prêt à répandre sur nous la grâce qui nous rendra plus que vainqueurs et héritiers de la vie éternelle. Forts d’,une telle expérience, nous n’,abandonnerons pas la foi an moment de l’,épreuve....

Par la foi saisissons les promesses de Dieu et plaçons-nous sur un terrain où Satan ne puisse nous attaquer en disant : «Dieu ne peut te secourir, parce que tu as péché ; tu n’,es plus au bénéfice de ses promesses.» L’,adversaire cherche à nous faire croire que le chemin de cette vie est si difficile qu’,il est impossible d’,atteindre le bonheur du ciel. Mais Dieu nous place dans des situations destinées à développer ce qu’,il y a de meilleur en nous et à exalter nos plus nobles facultés. Cultivons le bien ; nos tendances mauvaises perdront leur suprématie, et nous serons enfin dignes d’,entrer dans la famille céleste. Si nous désirons vivre au ciel parmi les saints, nous devrons être saints déjà sur cette terre. [281]

Faites connaître à Dieu vos besoins, SEPTEMBRE 30

Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l’,épreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien. Jac. 1 : 2-4.

La Parole de Dieu ne dit pas que nous devons nous réjouir d’,être vaincus par l’,épreuve, mais d’,y être exposés. Car elle est nécessaire au développement et à l’,épanouissement de notre foi. Elle produit en nous la patience, non l’,agitation et les murmures. Si nous nous confions en Jésus, il nous gardera en tout temps, il sera notre bouclier et notre force. Puissent nos épreuves nous apprendre de grandes leçons ! Paul dit : «Nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l’,affliction produit la persévérance.» (Rom. 5 : 3.) ...

Plusieurs semblent penser qu’,il leur est impossible de ne pas céder à la tentation, qu’,ils n’,ont pas la force de la vaincre. Mais ils pèchent contre Dieu en parlant de doute et de découragement au lieu de parler de foi et de courage. Le Christ a été tenté en toutes choses comme nous le sommes, et cependant il n’,a pas péché. Il dit : «Le prince de ce monde vient. Il n’,a rien en moi.» Et qu’,est-ce que cela signifie ? Que le prince du mal ne pouvait trouver en lui aucun terrain favorable pour le tenter. Il peut en être de même pour nous....

Quand nous parlons de découragement et de tristesse, Satan écoute avec une joie infernale, car il jubile de savoir qu’,il nous tient dans son esclavage. Satan ne peut lire nos pensées, mais nous les exprimons par nos actes et nos paroles, et sa longue expérience lui permet de savoir comment il peut tirer avantage de nos points faibles. Combien souvent nous le mettons dans le secret qui lui permet d’,obtenir la victoire !

Apprenons à venir à Dieu dans toutes nos épreuves et nos difficultés, comme un enfant va vers ses parents.... Ne nous adressons à personne d’,autre. Dieu seul peut nous aider. Si nous remplissons les conditions nécessaires, nous verrons les promesses de Dieu s’,accomplir. Nous aurons pour notre âme une ancre sûre et solide. [282]

OCTOBRE

Pour moi personnellement, OCTOBRE 1er

Moi, le suis pauvre et indigent ; mais le Seigneur pense à moi. Ps. 40 :18.

Que votre profonde misère ne vous décourage pas ! Le Seigneur le Sauveur des perdus, l’,ami de ceux qui n’,en ont pas, vous invite avec une compassion plus grande que celle d’,une mère pour son enfant chéri et malade : «Tournez-vous vers moi, et vous serez sauvés.» (Es. 45 : 22.) «Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’,est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.» (Es. 53 : 5.) ...

Nous courons le danger de ne pas faire une application personnelle des enseignements du Christ et de ne pas les recevoir comme s’,ils nous étaient adressés directement. Par chacune de ses paroles, Jésus s’,adresse à moi. Je peux m’,approprier ses mérites, sa mort, son sang expiatoire aussi parfaitement que si j’,étais le seul pécheur an monde pour qui il soit mort. ...

Les peines, les luttes, les renoncements sont le lot de tous. Nous devons suivre le sentier que Jésus nous trace. Ce sera peut-être dans les larmes, les soucis, les chagrins, le remords de nos fautes, les luttes contre nos mauvais désirs ou notre caractère faible et fantasque. Des efforts sérieux sont nécessaires si nous voulons offrir à Dieu notre être tout entier comme un sacrifice vivant, saint et agréable. En aucun endroit de notre âme Satan ne doit pouvoir gouverner et accomplir ses desseins. Crucifions le «moi». Certains actes de soumission, certains sacrifices vous seront aussi douloureux que si l’,on vous ôtait tout le sang du cœur.

Ne nous attristons pas d’,être bafoués, méprisés, raillés par le monde. Jésus a prédit clairement qu’,il en serait ainsi : «Si le monde vous hait, sachez qu’,il m’,a haï avant vous.» (Jean 15 : 18.) L’,apôtre Paul, ce géant de la foi, nous dit : «J’,estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous.» (Rom. 8 : 18.) «Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute mesure, un poids éternel de gloire.» (2 Cor. 4 : 17.) [283]

La culture du cœur, OCTOBRE 2

Semez selon la justice, moissonnez selon la miséricorde, défrichez-vous un champ nouveau ! Il est temps de chercher l’,Eternel, jusqu’,à ce qu’,il vienne, et répande pour vous la justice. Osée 10: 12.

Méditons sur les travaux des champs : défrichage d’,un terrain ingrat, assainissement du sol, semailles laborieuses, hersage. Tel est le rude labeur du paysan. Le hersage n’,est pas toujours agréable à celui qui le subit, et, parfois, le laisse épuisé parce qu’,il est resté insensible à la puissance de la Parole, et passif sous le labourage de sa vie spirituelle. Les péchés dont on s’,est rendu coupable exigent une repentance sincère qu’,on ne regrette jamais. C’,est quand le sol dur est remué et lorsque les mottes de l’,obstination sont brisées sous la sévère discipline de Dieu, que la précieuse graine peut être semée et hersée. Il arrive souvent que l’,endurcissement persiste et que l’,action divine doive se poursuivre jusqu’,à ce que la volonté soit soumise et le but atteint.

Dans le domaine spirituel comme dans celui de la nature, ce travail doit s’,accomplir. La moisson spirituelle n’,est souvent obtenue qu’,à la suite d’,épreuves sévères. La grande loi divine veut qu’,il n’,y ait pas de gerbes là où il n’,y a pas eu labourage et semailles convenables. Le Seigneur attend que nous défrichions le sol de notre cœur, et qu’,avec diligence nous prenions de la graine qu’,il y sèmera, pour nous envoyer ses plus riches bénédictions.

Un homme récolte ce qu’,il a semé. Tous ceux qui étudient la Parole de Dieu dans le ferme dessein de se purifier du péché et de chercher à connaître la vérité, accepteront chacune de ses déclarations comme un : «Ainsi parle l’,Eternel.» Les sévères réprimandes de la Bible les inciteront à la repentance. ... Celui qui manifeste une véritable repentance procède à des semailles qui engendreront une riche moisson de bonnes œuvres. S’,il persévère dans la foi, il récoltera la paix. En se sanctifiant, et en se purifiant de ses désirs vulgaires et insensés, il obtiendra la justice et l’,amour parfaits. ... En persévérant dans le bien, il triomphera chaque jour de lui-même, car il aura toujours devant les yeux l’,exemple de la perfection du Christ. [284]

Des nerfs et des muscles spirituels, OCTOBRE 3

Heureux l’,homme qui supporte patiemment la tentation ; car, après avoir été éprouvé, Il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l’,aiment.Jac. 1 : 12.

Il semble que, dans les moments difficiles, nous perdions de vue le fait que Dieu nous éprouve pour affermir notre foi, laquelle doit rendre honneur, louange et gloire à notre Seigneur Jésus lorsqu’,il apparaîtra. C’,est en vue de notre développement qu’,il nous place dans certaines situations. Si nous sommes inconscients de quelques-uns de nos défauts, il nous soumettra à une discipline qui nous les fera connaître, afin d’,en triompher. C’,est sa providence qui fait varier les circonstances où nous nous trouvons. Car, dans chaque séduction nouvelle, nous sommes appelés à résoudre des problèmes nouveaux. Combien de fois, en présence de difficultés, nous pensons : «Quelle erreur ! Que ne suis-je resté là où j’,étais auparavant ?» Mais pourquoi n’,êtes-vous pas satisfait ? Parce que cette nouvelle situation a mis en évidence quelque faiblesse insoupçonnée de votre caractère. Cependant, rien ne s’,est révélé qui ne fût déjà en vous....

C’,est le contact avec les difficultés qui vous donnera, spirituellement parlant, des nerfs et des muscles. Vous deviendrez fort en Christ si vous supportez les épreuves permises par Dieu. ...

Souvenez-vous que vous êtes en spectacle aux anges et aux hommes. Chaque fois que vous cédez, votre force spirituelle diminue. Cessez de vous plaindre. Déposez votre fardeau aux pieds de Jésus et ouvrez-lui votre âme. Ne dites vos peines à personne, ne déposez pas votre fardeau sur des épaules humaines. Dites : «Je ne veux pas réjouir l’,ennemi par mes plaintes, mais je veux remettre mes soucis à Jésus. Je lui en parlerai avec confiance.» C’,est ainsi que vous recevrez le secours d’,en haut et que vous verrez s’,accomplir cette parole : «J’,ai constamment l’,Eternel sous mes yeux ; quand il est à ma droite, je ne chancelle pas.» (Ps. 16 : 8.)

La Parole de Dieu déclare : «Plusieurs seront purifiés, blanchis et épurés.» (Dan. 12 : 10.) Seuls ceux qui supporteront l’,épreuve recevront la couronne de vie. [285]

«Ma grâce te suffit», OCTOBRE 4

Et il m’,a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s’,accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. 2 Cor. 12: 9.

(Passage écrit pendant la longue maladie de Mme White, en Australie.)

Ces huit derniers mois, à l’,occasion de ma maladie, j’,ai eu pendant mes heures d’,insomnie une précieuse révélation de l’,amour de Dieu envers l’,homme, merveilleusement manifesté dans le sacrifice accompli pour le sauver de la ruine. J’,aimais répéter le nom de Jésus. Comme il est plein de douceur, de lumière et d’,amour ! En contemplant la croix, les humiliations, les souffrances endurées par le Christ pour porter nos péchés afin que sa justice nous soit imputée, le cœur est attendri, et l’,âme, remplie d’,amour. ..

Lorsque la souffrance me semblait intolérable, j’,ai regardé à Jésus et prié avec ferveur. Il s’,est tenu à mes côtés, l’,obscurité s’,est dissipée et tout est devenu lumineux. L’,air même semblait parfumé. Comme la vérité me paraissait glorieuse ! Comme elle élève ! Je pouvais me reposer dans l’,amour de Jésus. La douleur était encore mon partage, mais cette promesse : «Ma grâce te suffit», était là pour me réconforter. Les douleurs les plus cuisantes semblaient se changer en paix et en repos. Pendant de nombreuses heures de la nuit, j’,ai été en douce communion avec mon Dieu. Mon esprit semblait illuminé. Je n’,avais nulle envie de me plaindre ou de murmurer.

Jésus était la source de mon espoir, de ma joie et de mon courage. Le ciel me semblait tout près ainsi que le Christ, le grand Médecin, celui qui rétablit mes forces, le remède à toute maladie. En lui habite toute plénitude. Le nom de Jésus était comme une musique à nies oreilles, et, malgré ma souffrance, l’,eau de la vie m’,était donnée pour apaiser ma soif. Le Christ est notre justice, notre sanctification et notre rédemption. Pendant ces mois de souffrance, j’,ai vu tant de manifestations de la bonté de Jésus que je voudrais ne jamais les oublier. Je pense maintenant que cette maladie en pays étranger faisait partie du plan de Dieu. Combien mon âme soupire après l’,héritage du ciel 1 De moi-même, je ne puis rien. C’,est à Dieu qu’,appartiennent la puissance et la gloire. [286]

Le Seigneur est mon aide, OCTOBRE 5

Dieu lui-même a dit : Je ne te délaisserai point, et je ne t’,abandonnerai point. C’,est donc avec assurance que nous pouvons dire : Le Seigneur est mon aide, je ne craindrai rien que peut me faire un homme ? Héb. 13 : 5, 6.

Nous devons combattre chaque jour et à chaque heure le bon combat de la foi. Vous rencontrerez bien des épreuves, mais, si vous les supportez vaillamment, elles vous affineront, vous purifieront, vous ennobliront et vous élèveront spirituellement. ... La tempête va souffler sur le monde. Satan cherche sans répit à provoquer des souffrances, des désastres et la ruine. Son but est de plonger l’,humanité dans la plus grande misère possible. La terre est son champ d’,action, mais il ne peut causer autant de mal qu’,il le voudrait, car le Seigneur lui impose des limites.

Que notre Seigneur est bon ! «Je ne te délaisserai point, et je ne t’,abandonnerai point.» (Héb. 13 : 5.) «Je t’,ai gravée sur mes mains.» (Es. 49 : 16.) ... «Je ne vous laisserai pas orphelins.» (Jean 14 : 18.) Demandons le Saint-Esprit, et il nous sera donné. Pensez-y ! Le Seigneur est plus désireux de le communiquer à ceux qui le lui demandent que les parents ne le sont de donner de bonnes choses à leurs enfants. Réjouissons-nous et soyons dans l’,allégresse. Ne regardons pas à l’,œuvre diabolique des puissances des ténèbres, de crainte que l’,espoir et le courage ne viennent à nous manquer. Jésus vit ! Par notre foi, perçons les ténèbres. ... Reposons-nous dans la lumière, réjouissons-nous du soleil de justice.

Jésus est vivant. Il intercède pour nous. L’,obscurité couvre le monde, mais nos vies sont en sécurité, parce que cachées avec le Christ en Dieu. Quel précieux Sauveur ! En lui seul repose notre espérance de la vie éternelle. Parlons donc de foi, d’,espoir, de courage et répandons autour de nous la lumière. «Vous êtes la lumière du monde, a dit le Christ. Une ville située sur une montagne. ... Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’,ils ... glorifient votre Père qui est dans les cieux.» (Mat. 5 : 14-16.) La foi doit percer les plus sombres nuages ; simple et fervente, elle glorifiera le nom de Dieu, et, par elle, vous pourrez être lumière dans le Seigneur. Louez, bénissez et glorifiez Dieu pour son amour incomparable ! [287]

Défions-nous de nos sentiments, OCTOBRE 6

L’,Eternel est près de tous ceux qui l’,invoquent, de tous ceux qui l’,invoquent avec sincérité ; Il accomplit les désirs de ceux qui le craignent, Il entend leur cri et il les sauve. Ps. 145: 18, 19.

Je voudrais attirer votre attention sur les précieuses promesses de la Parole de Dieu. Tous les enfants de Dieu n’,ont pas la même énergie, le même tempérament, la même confiance. Je suis heureuse que nous n’,ayons pas à nous baser sur nos sentiments pour savoir si nous sommes enfants de Dieu. L’,ennemi s’,efforcera de vous faire croire que vous n’,appartenez pas à Dieu, qu’,il ne vous aime plus parce que certains péchés vous ont séparé de lui. Mais le Seigneur vous aime encore. Bien des personnes se sont trouvées dans votre cas, et voici les paroles qu’,il leur destine : «Si quelqu’,un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste.» (1 Jean 2 : 1.) «Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité.» (1 Jean 1 : 9.)...

Dieu vous aime ; et notre précieux Sauveur, qui s’,est donné lui-même pour vous, ne vous rejettera pas parce que vous, avez été tenté et vaincu. Son amour est toujours le même.

Pierre renia son Maître à l’,heure de l’,épreuve, mais Jésus n’,abandonna pas son malheureux disciple. Bien que Pierre se prît en horreur, le Seigneur l’,aimait, et, après sa résurrection, il l’,appela par son nom et lui envoya un message d’,amour. Oh ! quel Sauveur bon et compatissant nous avons ! Il nous aime en dépit de nos égarements.

Ne vous désolez donc pas, loin de votre Seigneur. Reposez-vous avec confiance en lui. Il vous aime et prend soin de vous. Il vous bénit et vous donne paix et grâce. Il vous dit : «Tes péchés sont pardonnés.» Même les infirmités dont vous pouvez être affligé ne sont pas une preuve que le Seigneur n’,agit pas chaque jour en votre faveur. Il vous accorde libéralement son pardon. Recueillez en votre âme les douces promesses de Dieu. Jésus est votre ami fidèle et il désire que vous vous confiiez en lui. ... Détournez-vous de vous-même et contemplez la perfection du Christ. [288]

«J’,ai prié pour toi», OCTOBRE 7

Satan vous a réclamés, pour vous cribler comme le froment. Mais j’,ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point. Luc 22 : 31, 32.

A chaque chrétien peut s’,appliquer la parole qui fut adressée à Pierre : «Satan vous a réclames, pour vous cribler comme le froment. Mais j’,ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point.» (Luc 22 : 31, 32.) Dieu merci, nous ne sommes pas laissés seuls. C’,est toute notre sécurité. Satan ne pourra jamais entraîner dans une ruine éternelle celui pour qui le Christ a par avance intercédé, car sa grâce est pour tous, et il a prévu le moyen par lequel nous pouvons échapper à l’,ennemi, afin que nul ne tombe en son pouvoir.

Satan prépare, pour assaillir le peuple de Dieu, de nombreuses et puissantes tentations. Il nous est présenté comme un lion rugissant qui rôde ici et là, cherchant, pour la détruire, une proie sans défense. Si le Christ ne nous protégeait pas, nous ne pourrions faire un seul pas en sécurité. Mais quel réconfort dans ces paroles : «J’,ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point.» Satan ne désire pas s’,emparer de la balle, mais du bon grain. Prenons donc courage et prions sans cesse.

Le Christ offre à son Père nos prières unies aux mérites de son sacrifice, et elles montent devant Dieu comme un parfum de bonne odeur. ... Chaque fois que vous êtes tenté, souvenez-vous que les yeux du Christ sont sur vous et que Satan cherche à vous cribler comme le froment. Faites alors monter vos requêtes vers le ciel et, par la foi, voyez Jésus intercédant pour vous. Poussez vers Dieu ce cri : «Seigneur ! Sauve-moi, je péris !» Vous ne serez pas vaincu, vous ne commettrez pas le mal. Appropriez-vous les paroles de l’,Apôtre, et, avec la force du Christ, dites : «Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car j’,ai l’,assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’,amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.» (Rom. 8 : 37.39.) [289]

Le prix de la perfection, OCTOBRE 8

Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. Héb. 2: 10.

L’,invitation du Christ est un appel à la paix et au repos, à une vie de liberté et d’,amour, et elle nous promet un riche héritage : la vie éternelle. ...Ne nous alarmons pas si le sentier de la liberté passe par des conflits et des souffrances. Les sacrifices auxquels nous aurons consenti ne lui donneront que plus de valeur. Nous n’,obtiendrons la paix qui surpasse toute connaissance qu’,après avoir livré bien des batailles contre les puissances des ténèbres, lutté péniblement contre notre égoïsme et nos péchés secrets....

Pour pouvoir apprécier pleinement l’,amour de notre Rédempteur, regardons-le, par les yeux de la foi, descendre dans les profondeurs mêmes de la dégradation humaine. Il prend sur lui notre nature, il endure des souffrances infinies qui lui permettent, grâce à sa divine puissance, de sauver des pécheurs, de les ennoblir au point de les rendre dignes de sa propre compagnie.

Oh ! pourquoi n’,avons-nous pas un sentiment plus aigu du péché. Pourquoi si peu de repentance ? C’,est parce que nous ne nous approchons pas assez de la croix du Christ. La conscience s’,endurcit par la séduction du péché. Considérez le Capitaine de notre salut. Il a supporté l’,ignominie afin de nous éviter une honte éternelle. Il a souffert sur la croix afin de pouvoir faire miséricorde à l’,homme déchu. La justice de Dieu est sauvegardée et l’,homme coupable est pardonné. Jésus meurt afin que le pécheur vive. Pour l’,amour de pauvres pécheurs, le Fils du Très-haut supporte la honte. Et il couronne ses rachetés d’,une gloire éternelle.

Cachons-nous en Christ, et qu’,il se révèle dans nos paroles et notre caractère comme l’,Aimable, celui qui se distingue entre dix mille. Notre vie, notre comportement, témoignera de la valeur que nous attachons au Christ et au salut qu’,il nous a acquis à un prix infini. En contemplant Celui que nos péchés ont percé, qui s’,est chargé de nos iniquités, nous trouverons la force de devenir semblables à lui. Volontairement, joyeusement, nous nous constituerons captifs de Jésus-Christ. [290]

Accomplir la loi de Dieu, OCTOBRE 9

Personne ne connaît le Fils, si ce n’,est le Père ; personne non plus ne connaît le Père, si ce n’,est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler. Mat. 11 : 27.

En accomplissant la sainte loi de Dieu, Jésus révélait le caractère de son Père. Toutes les instructions qu’,il donnait à ses disciples et à la foule tendaient à dégager les grands principes de cette loi, qu’,il appliquait jusque dans l’,accomplissement des devoirs communs de la vie. Il conférait ainsi à ces tâches quotidiennes une signification sacrée. Il vécut en homme parmi les hommes. ... Il vécut au milieu de la foule, partagea sa pauvreté et ses peines. Il ennoblit la vie dans ses plus humbles détails en exaltant devant les hommes la gloire de Dieu et en subordonnant toutes choses à la volonté de son Père. Les deux grands mobiles de son existence étaient son amour suprême pour son Père et son affection fervente pour ses compagnons. ...Du commencement à la fin, sa vie ne fut que renoncement et sacrifice. Sur la croix du Calvaire, il s’,offrit lui-même en sacrifice afin que le monde entier pût, s’,il le désirait, bénéficier du salut. Le Christ était caché en Dieu, et Dieu fut révélé au monde dans le caractère de son Fils. ...

Chaque jour, son amour pour un monde perdu se manifesta dans chacun des actes de sa vie. Ceux qui se placent sous l’,influence de son Esprit travailleront selon les mêmes méthodes. En Christ, la lumière et l’,amour de Dieu transfigurèrent la nature humaine. Personne n’,a jamais montré plus de sensibilité que le Fils de Dieu, saint et immaculé, lorsque, devenu chef et représentant de l’,humanité, il a donné l’,exemple de ce qu’,elle peut devenir par la communication de la nature divine. A ceux qui le prennent pour leur Sauveur personnel, Jésus impute ses mérites et insuffle sa puissance. Allons à lui avec le fardeau de nos épreuves, de nos déceptions, de nos tristesses, et nous recevrons le repos et la paix. C’,est par la grâce du Christ que l’,âme sent la nécessité de la repentance, ... et qu’,elle est conduite à regarder par la foi à son Sauveur, comprenant que ses mérites sont efficaces pour sauver parfaitement ceux qui s’,approchent de Dieu par lui. ... Ouvrons nos cœurs pour recevoir cet amour essentiel, qui nous permettra de nous soumettre aux commandements de Dieu. [291]

La loi éternelle et immuable de Dieu, OCTOBRE 10

Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes ; je suis venu non pour abolir mais pour accomplir. Car, je vous le dis en vérité, tant que le ciel et la terre ne passeront point, il ne disparaîtra pas de la loi un seul iota ou un seul trait de lettre, jusqu’,à ce que tout soit arrivé. Mat. 5 : 17, 18.

Si, dans le ciel, les plans de Satan s’,étaient parfaitement accomplis, la loi de Dieu aurait dû être changée, ce qui était impossible, car, exprimant son caractère, elle est immuable. Si quelque modification avait pu y être apportée, elle l’,eût été à ce moment-là, afin que la rébellion soit évitée. Mais comme aucun changement n’,eut lieu en réponse à la requête de Satan, celui-ci ... perdit sa haute et sainte position dans les cours célestes.

Après sa chute, il agit sur l’,esprit d’,Adam et d’,Eve pour les pousser à la révolte. ... Si la loi de Dieu avait pu être changée on modifiée pour s’,adapter à la nouvelle condition humaine, Adam eût été pardonné et eût conservé sa demeure en Eden. Or, le salaire de la transgression, c’,est la mort ; et le Christ devint le substitut et le garant de l’,homme. N’,était-ce pas le moment, si la possibilité d’,une modification de la loi existait, de l’,y apporter sans délai afin que le Christ pût rester dans les cours célestes et que son immense sacrifice pour sauver l’,humanité perdue fût évité ? Mais comme la loi est immuable dans sa nature, le Christ lui-même se donna en sacrifice pour l’,homme déchu. Adam perdit l’,Eden et fut soumis à un temps d’,épreuve, ainsi que toute sa postérité.

Si un seul précepte de la loi avait été modifié après l’,expulsion de Satan du ciel, l’,ennemi aurait gagné sur la terre ce qu’,il n’,avait pas obtenu dans le ciel. Nous savons qu’,il n’,y parvint pas. ... La loi est inaltérable, comme le trône de Dieu, et l’,obéissance est la condition du salut. Le Christ, dans son immense compassion, porta nos péchés, subit notre châtiment, but la coupe de la colère de Dieu destinée au transgresseur. ... Il porta pour nous la croix du sacrifice et du renoncement, afin de nous communiquer la vie, même la vie éternelle. Voulons-nous porter notre croix pour l’,amour de Jésus ? [292]

La valeur de nos actions, OCTOBRE 11

Recommande à l’,Eternel tes œuvres, et tes projets réussiront. Prov. 16: 3.

Soyons reconnaissants de ce que nous pouvons confier notre travail à Dieu. Souvenons-nous que nous ne sommes pas des pièces détachées d’,un mécanisme sans vie, mais des êtres intelligents capables de choisir le bien et de rejeter le mal avec une conscience éclairée et un but précis. Dans toutes nos activités, cherchons à être conséquents avec nous-mêmes.

Plaçons nos plans devant le Seigneur, examinons-les à la lumière de sa loi. «Recommande ton sort à l’,Eternel, mets en lui ta confiance, et il agira.» (Ps. 37 : 5.) Nous ne pouvons le faire si nous manquons de droiture. «Si j’,avais conçu l’,iniquité dans mon cœur, le Seigneur ne m’,aurait pas exaucé.» (Ps. 66 : 1.) En lui soumettant nos projets, sondons nos cœurs pour en éliminer tout mal, afin que le Christ puisse les remplir de sa justice. Recherchons le Seigneur par des prières ferventes, qu’,il est bon de commencer en demandant le pardon de nos péchés....

La loi de Dieu est le juge de nos actions. Le Seigneur nous voit, sonde les recoins cachés de notre esprit, détecte toute fausseté, toute hypocrisie. Toutes choses sont nues et découvertes aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. Mais il acceptera tous ceux qui viennent à lui avec un cœur contrit et le désir sincère de rejeter le mal. ...

Dans toutes nos transactions, nos actions, nos paroles, nous devons observer la droiture, veiller à la pureté de notre conscience, et déposer nos projets entre les mains du Seigneur. Notre travail doit être fait avec une intégrité absolue. Rien ne doit être toléré qui ne puisse être introduit dans les cours célestes. Tout en travaillant, demandons à Dieu son secours, car c’,est le seul moyen de libérer notre œuvre de tout égoïsme.... Regardons en haut avec une entière sincérité, car nous avons tous besoin de l’,atmosphère céleste, d’,une communion constante avec Dieu. ... Accomplissons nos devoirs comme en la présence du Dieu saint. [293]

La joie de l’,obéissance, OCTOBRE 12

Rendez grâces au Père, qui vous a rendus capables d’,avoir part à l’,héritage des saints dans la lumière, qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils de son amour. Col. 1 : 12-14.

Notre bonheur éternel dépend de notre obéissance envers Dieu et de la manière dont, ici-bas, nous aurons soumis nos talents et toutes nos capacités à son contrôle. Beaucoup de personnes n’,ont pas foi en Jésus. Elles disent que c’,était facile pour lui de faire la volonté de son Père, car il était divin. Mais la Parole nous dit qu’ «il a été tenté comme nous en toutes choses».(Héb. 4 : 15.) Ses épreuves furent proportionnées à l’,élévation de son caractère, mais il ne voulut pas affaiblir ou paralyser sa puissance divine en cédant à la tentation. Par sa vie, le Christ nous a montré jusqu’,où l’,homme peut atteindre s’,il accepte les privilèges qui lui sont accordés et exploite les possibilités qui lui sont offertes par Dieu. ...

Quand le diable tenta nos premiers parents ... il s’,efforça de leur faire croire qu’,ils s’,élèveraient au-dessus du niveau de l’,humanité. Mais le Christ, par l’,exemple qu’,il nous a donné, encourage tous les membres de la famille humaine à se soumettre à la Parole de Dieu dans leur sphère propre. En revêtant notre chair, il ne devint pas un esclave de Satan, prêt à en manifester le caractère, mais un homme en possession de toute la puissance morale de l’,humanité, et obéissant à la loi de Dieu, qui révèle son caractère. Ceux qui se rebellent contre les exigences d’,une loi juste et sage émanant de Dieu sont les esclaves de la puissance apostate.

Jésus devint homme pour être le médiateur entre Dieu et l’,humanité, ... afin de restaurer l’,âme originelle de l’,homme, corrompue par la séduction et la tromperie de Satan. ... Avant la chute, le caractère de nos premiers parents ne contenait aucun germe de désobéissance.

Nous pouvons remercier Dieu de nous avoir rendus capables, par la puissance morale que le Christ a apportée à l’,homme, de participer à l’,héritage, des saints dans la lumière. Par le Christ, tout homme, quelle que soit son individualité, peut obtenir la victoire sur son propre caractère. [294]

La force d’,obéir, OCTOBRE 13

Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j’,ai gardé les commandements de mon Père et que je demeure dans son amour. Jean 15 : 10.

Quelques-uns de ceux qui prétendent accepter le Christ comme Sauveur disent que personne ne peut garder la loi. Sur ce sujet les paroles du Maître sont claires : «J’,ai gardé les commandements de mon Père.» Or, il est notre exemple en toutes choses....

Dans le Sermon sur la montagne, le Christ expliqua franchement sa mission. «Ne croyez pas, dit-il, que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes ; je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir.» (Mat. 5 : 17.) Il a réalisé à la lettre toutes les prédictions par lesquelles les prophètes lui avaient rendu témoignage. Celui qui existait avant la fondation du monde inspira lui-même les prophéties annoncées par les saints hommes, prophéties qu’,il vint ensuite accomplir. ...

La position du Christ à l’,égard de son Père était une position d’,égalité. C’,est ce qui lui permit de s’,offrir comme victime expiatoire pour nos transgressions. Il était absolument apte à magnifier la loi, à la rendre honorable. ... Il sépara les préceptes de l’,Eternel des traditions et des enseignements humains. Il exalta les dix commandements comme étant l’,expression de la vérité dans toute sa pureté. ...

Satan affirmait qu’,il était impossible aux hommes de garder les commandements de Dieu. Le Christ vint dans ce monde pour prouver la fausseté d’,une telle déclaration. Dans son humanité, et par son obéissance, il démontra que les préceptes divins pouvaient être observés. Il prouva qu’,il est possible à l’,homme d’,obéir parfaitement à la loi. Ceux qui acceptent le Christ comme leur Sauveur participent à sa nature divine et deviennent capables de suivre son exemple et de vivre en harmonie avec la loi divine. Par les mérites du Christ, et par sa propre obéissance, l’,homme peut montrer que, débarrassé de tout esprit de rébellion, il peut être admis sans crainte dans le ciel.

La nature du Christ était semblable à celle de l’,homme. Il fut tenté en toutes choses comme lui. La puissance qui le rendit capable d’,obéir se trouve aussi à la disposition de l’,homme. [295]

La preuve de notre fidélité, OCTOBRE 14

Si vous m’,aimez, gardez mes commandements. Jean 14 : 15.

Que ce point soit bien clair à notre esprit ! Si nous acceptons le Christ comme Rédempteur, nous devons aussi l’,accepter comme notre Chef. Nous ne pouvons, avec assurance et une parfaite confiance, le prendre pour notre Sauveur si nous ne le connaissons pas et n’,obéissons pas à ses commandements. Notre soumission sera la preuve de notre fidélité et de l’,authenticité de notre foi. Dites dans votre cœur : «Seigneur ! je crois que tu es mort pour sauver mon âme. Puisque tu l’,as estimée au point de donner ta vie pour elle, je te la donne en retour. Je me mets sous ta garde avec mes forces et mes faiblesses.» Notre volonté doit s’,harmoniser complètement avec celle de Dieu.

Voici l’,invitation qui nous est adressée : «Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes.» (Mat. 11 : 28, 29.) Le Christ donnera du repos à tous ceux qui portent son joug, prennent en exemple son humilité et sa douceur. C’,est ainsi que nous apprendrons la crainte et l’,obéissance, et c’,est là que nous trouverons le repos. Remerciez Dieu de ce que, dans l’,humilité et la soumission, il nous sera donné ce qui nous est le plus nécessaire, la paix de la foi et une assurance parfaite. Nous n’,avons pas à nous forger un joug pénible pour le placer sur notre cou. Prenons celui du Christ, et, dans une obéissance entière, portons-le avec lui. ...

«Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, de même que j’,ai gardé les commandements de mon Père, et que je demeure dans son amour.» (Jean 15 : 10.) Voici le joug que le Christ nous invite à porter : l’,obéissance. Nous pouvons dire : «Seigneur ! Je compte sur ta parole ; j’,accepte tes promesses. Je viens à toi parce que j’,ai besoin d’,un Sauveur. Tu dois rester en moi. Je suis dépendant de toi. Tu es à moi.» Le Christ vous répondra : «Celui qui a mes commandements et qui les garde — non par forme, mais de tout son cœur, de tout son esprit, de toute son âme et de toute sa force — c’,est celui qui m’,aime.» (Jean 14 : 21.) Tel est le vrai critère du caractère. Nous devons mettre en pratique la Parole. [296]

La simplicité merveilleuse de la loi, OCTOBRE 15

La loi de l’,Eternel est parfaite, elle restaure l’,âme ; le témoignage de l’,Eternel est véritable, Il rend sage l’,ignorant. Ps. 19 : 8.

Que la loi de Jéhovah est merveilleuse dans sa simplicité, sa clarté et sa perfection ! Dans les conseils et les voies de Dieu, il y a des mystères que notre esprit limité ne peut comprendre...

Mais il n’,y a pas de mystères dans la loi de Dieu. La plus faible intelligence peut comprendre ces principes qui dirigent la vie et forment le caractère suivant le divin modèle. Si les enfants des hommes voulaient s’,efforcer d’,obéir à cette loi, leur intelligence se développerait et ils discerneraient mieux les intentions et les plans de Dieu. ...

Le sacrifice infini auquel le Christ a consenti pour magnifier et exalter la loi témoigne que pas un iota, pas un trait de lettre n’,aura droit d’,accusation contre le transgresseur. Le Christ est venu pour payer la dette que le coupable avait contractée par ses infractions, et pour enseigner à l’,homme, par son propre exemple, comment observer la loi de Dieu. Le Christ nous dit : «J’,ai gardé les commandements de mon Père.» (Jean 15 : 10.) ... Il est inconcevable que tant de soi-disant serviteurs de Dieu mettent la loi de côté et enseignent aux pécheurs qu’,ils ne sont plus tenus d’,observer ses préceptes. Quelle illusion funeste ! ...

Nous vivons sur une terre d’,esclavage et de mort. Des multitudes sont enchaînées par des habitudes et une manière de croire néfastes dont les liens sont difficiles à rompre. L’,iniquité, comme un déluge, submerge la terre. Des crimes presque trop affreux pour qu’,on ose en parler sont d’,actualité courante. Toutes ces choses arrivent-elles parce que les hommes obéissent à la volonté de Dieu ? Ne proviennent-elles pas plutôt de ce que les pasteurs enseignent que les préceptes divins sont devenus inutiles ?

«Dieu a tant aimé le monde qu’,il a donné son Fils unique» pour que les perdus puissent être rachetés. ... Celui qui a trouvé et goûté que le Seigneur est bon ne peut accepter de vivre dans la transgression. Il est attristé de violer la loi du Dieu qui l’,a tant aimé. [297]

Le miroir divin, OCTOBRE 16

Celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté, et qui aura persévéré, n’,étant pas un auditeur oublieux, mais se mettant à l’,œuvre, celui-là sera heureux dans son activité. Jac. 1 : 25.

(Ecrit pendant un voyage en Europe)

A Dusseldorf, nous avons changé de voiture et nous avons été obligés d’,attendre deux heures dans une salle d’,attente où nous avons pu faire quelques observations sur la nature humaine. Les dames entrèrent et ôtèrent leurs manteaux, s’,examinant minutieusement pour voir si leurs robes n’,étaient pas trop fripées. Puis elles mirent quelques touches de poudre sur leur visage. Elles restèrent longtemps devant la glace pour faire en sorte de se plaire à elles-mêmes et de produire la meilleure impression sur autrui. J’,ai pensé alors à la loi de Dieu, la grande règle morale du caractère, dans laquelle le pécheur peut se regarder et se voir tel qu’,il est. Si tous voulaient étudier la loi de Dieu avec autant d’,attention que bien des personnes s’,examinent extérieurement, s’,ils voulaient corriger et redresser leurs défauts de caractère, quelle transformation ne verrait-on pas dans leurs vies ! «Car, si quelqu’,un écoute la parole et ne la met pas en pratique, il est semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel, et qui, après s’,être regardé, s’,en va, et oublie aussitôt quel il était.» (Jac. 1 : 23, 24.) ...

Beaucoup de personnes se rendent compte des défauts de leur caractère quand elles se regardent dans le miroir moral de la loi de Dieu ; mais, après avoir entendu si souvent cette déclaration : «Tout ce que vous avez à faire, c’,est de croire» ... elles s’,en vont tranquillement sans plus se soucier de leurs défauts, en disant : «Jésus a tout accompli.» C’,est là le portrait esquissé par l’,apôtre Jacques : L’,homme «qui, après s’,être regardé, s’,en va, et oublie aussitôt quel il était». ... La foi et les œuvres sont deux rames qui doivent être employées pour lutter contre le courant de la mondanité, de l’,orgueil et de la vanité. Si elles restent inactives, le bateau sera entraîné par le courant vers la perdition. Que Dieu nous aide à soigner l’,ornement intérieur, à mettre de l’,ordre dans nôtre cœur avec autant d’,attention que nous soignons notre apparence extérieure ! [298]

Les privilèges de l’,obéissance, OCTOBRE 17

Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. Jean 15: 14.

Des postes comportant de grandes responsabilités seront confiée à ceux qui vivent en communion étroite avec le Christ. Le serviteur qui sert son Maître de tout son cœur est admis dans son intimité parce qu’,il obéit avec amour aux ordres qu’,il reçoit. Dans l’,accomplissement fidèle de nos devoirs, nous pouvons devenir un avec le Christ, car ceux qui mettent en pratique les commandements de Dieu s’,adressent à lui librement. Celui qui s’,entretient le plus familièrement avec son Supérieur divin est aussi celui qui se fait la plus haute idée de sa grandeur et obéit le plus joyeusement à ses ordres.

«Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé.... Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. Je ne vous appelle plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son maître ; mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’,ai appris de mon Père.» ...

Celui qui s’,approche de Dieu par la foi témoignera, par son caractère même, que le Sauveur est entré dans sa vie, qu’,il dirige tout et règne sur tout. A chaque instant, ce croyant demande : «O mon Sauveur ! cela est-il conforme à ta volonté et à tes desseins ?» Il regarde constamment vers Jésus, le chef et le consommateur de sa foi. Avant de se mettre à l’,œuvre, il consulte son ami divin, car il sait qu’,en lui se trouve sa force. Elever son cœur vers Dieu dans toute perplexité est devenu pour lui une habitude sacrée....

Celui qui accepte Dieu comme son souverain doit prêter serment de fidélité, revêtir l’,uniforme du chrétien et tenir haut la bannière qui montre à quelle armée il appartient. Il faut qu’,il fasse mention .de sa fidélité au Christ. Toute dissimulation est impossible. La marque du Christ doit apparaître dans sa vie sous forme d’,œuvres sanctifiées.

«Je suis l’,Eternel, votre Dieu, qui vous ai séparés des peuples. ... Vous serez saints pour moi, car je suis saint, moi, l’,Eternel ; je vous ai séparés des peuples, afin que vous soyez à moi.» (Lév.20 : 24, 26.) ... «Le peuple que je me suis formé publiera mes louanges.» (Es. 43 : 21.) [299]

Le motif de l’,obéissance, OCTOBRE 18

Car l’,amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles. 1 Jean 5:3.

C’,est par l’,observation des commandements que les élus honorent et glorifient Dieu. C’,est pourquoi toute âme douée par Dieu de raison se trouve dans l’,obligation de sonder sa Parole, et, puisqu’,elle appartient à Dieu, de s’,assurer qu’,elle accomplit bien tout ce qui lui est ordonné.... Nous devons chercher à comprendre ce que la Parole nous recommande. Nous ne pouvons mieux honorer Dieu, qui a sur nous droit de création et de rédemption, qu’,en donnant la preuve aux êtres célestes, aux mondes qui n’,ont pas péché et aux hommes déchus que nous observons avec le plus grand soin les commandements constituant la loi de son royaume.

Pour connaître les principes divins, une étude diligente est nécessaire. Comment serons-nous des sujets obéissants si nous ne comprenons pas les lois qui gouvernent le royaume de Dieu ? Alors, ouvrez votre Bible, cherchez-y toutes les instructions relatives aux principes divins, et, quand vous trouverez un «Ainsi parle l’,Eternel», ne demandez l’,opinion de personne. Quoi qu’,il vous en coûte, obéissez joyeusement. Alors, la bénédiction reposera sur vous. ...

Dans vos prières, dites souvent : «Seigneur ! que veux-tu que je fasse ? Est-ce que je méprise tes commandements d’,une manière ou d’,une autre ? Est-ce que, sans m’,en rendre compte, je me place parfois du côté de Satan ? Suis-je négligent à l’,égard de tes commandements ?» Demandez-vous aussi : «Suis-je bien disposé à prendre le joug du Christ, à porter son fardeau et à collaborer avec lui ? Ou bien est-ce que je cherche des excuses pour négliger un „Ainsi parle l’,Eternel” ? Est-ce que je ne prends pas un risque grave en n’,obéissant pas à des préceptes divins clairement révélés ? Suis-je disposé à sortir du monde ? Est-ce l’,homme que je crains ou Dieu ?» Abandonnez-vous tout entier au Seigneur en disant : «Voici, Seigneur ! Je me donne à toi. C’,est tout ce que je puis faire. Je ne veux pas être trouvé désobéissant à ta loi, car je passerais ainsi dans les rangs de l’,ennemi.» [300]

La base du gouvernement divin, OCTOBRE 19

L’,amour ne fait point de mal au prochain: l’,amour est donc l’,accomplissement de la loi. Rom. 13 : 10.

Pour nous, la question la plus importante est celle-ci : Est-ce que je satisfais aux exigences de la loi de Dieu ? Elle est sainte, juste et bonne, et Dieu désire que nous examinions chaque jour nos actes à la lumière de cette grande norme de justice. Ce n’,est que par un scrupuleux examen de nous-mêmes, fait à la clarté de la Parole de Dieu, que nous pourrons découvrir où nous avons dévié.... L’,amour, base du gouvernement de Dieu dans le ciel et sur la terre, doit être tissé dans la vie chrétienne. L’,amour du Christ n’,est pas étroit, mais large, abondant et profond, et celui qui le possède ne dira pas : «J’,aimerai seulement ceux qui m’,aiment.» Le cœur influencé par ce principe sacré s’,élèvera au-dessus de tout égoïsme. Même parmi les chrétiens de profession il y a toujours des personnes prêtes à s’,offenser pour des motifs futiles. Si leurs amis occupés ne peuvent leur accorder toute l’,attention qu’,elles désirent, elles s’,en offensent.... Leur vie est comme des fleurs brillantes, mais ne donnant pas de parfum. Bien supérieurs sont les simples boutons sans prétention, qui sont en bénédiction par leur parfum à ceux qui s’,approchent d’,eux.

Au lien de relever les fautes des autres, de telles personnes devraient s’,efforcer de devenir aimables en revêtant le Christ. .. Ayant comme modèle le caractère de Jésus, le chrétien désirera posséder les grâces qui furent incarnées dans son humanité. ..La religion du Christ ne doit pas seulement nous préparer pour la vie future et immortelle mais aussi nous rendre capables de reproduire sa vie sur cette terre. Jésus est non seulement notre modèle, il est aussi notre ami et notre guide. En nous appuyant sur son bras puissant et inspirés par son Esprit, nous pourrons marcher comme lui. [301]

La loi de Dieu dans le cœur, OCTOBRE 20

Mais voici l’,alliance que je ferai avec la maison d’,Israël, après ces jours-là, dit le Seigneur : Je mettrai mes lois dans leur esprit, Je les écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Héb. 8 : 10.

Les bénédictions de la nouvelle alliance sont fondées uniquement sur la miséricorde et le pardon des péchés. Le Seigneur nous déclare qu’,il agira aussi envers ceux qui se tourneront vers lui, abandonnant le mal et choisissant le bien. «Je pardonnerai leurs iniquités, dit-il, et je ne me souviendrai plus de leurs péchés.» (Héb. 8 : 12.) Tous ceux qui humilient leur cœur et confessent leurs péchés trouveront miséricorde, grâce et assurance.

Dieu, en faisant miséricorde au pécheur, cesse-t-il d’,être juste ? Manque-t-il à sa sainte loi, en devient-il le violateur ? Dieu est vérité. Il ne change pas. Les conditions du salut sont toujours les mêmes. La vie éternelle est pour tous ceux qui obéissent à la loi de Dieu. Une soumission parfaite, se manifestant dans les pensées, les paroles et les actes, est aussi essentielle aujourd’,hui qu’,elle l’,était lorsque le docteur de la loi demandait au Christ : «Que dois-je faire pour hériter la vie éternelle ? Jésus lui dit : Qu’,est-il écrit dans la loi ? Qu’,y lis-tu ? ... Fais cela, et tu vivras.» (Luc 10 : 25-28.)

Sous la nouvelle alliance, les conditions sont les mêmes que sous l’,ancienne : une obéissance parfaite. Sous la première, il y avait certaines infractions pour lesquelles la loi ne prévoyait pas d’,expiation. Sous la nouvelle, qui est meilleure, le Christ a accompli la loi pour le transgresseur, si celui-ci veut l’,accepter par la foi comme Sauveur personnel. ... La miséricorde et le pardon sont la récompense de tous ceux qui viennent au Christ confiants en ses mérites pour être purifiés de leurs péchés. Dans cette meilleure alliance, nous sommes lavés par le sang du Christ. ... Le pécheur est incapable d’,expier un seul péché. La puissance nécessaire à cet effet se trouve dans le don gratuit du Christ. Cette promesse est le salut de tous ceux qui ont conscience de leurs péchés, les délaissent et confient leur âme défaillante au Christ, le Sauveur qui pardonne. Il mettra dans leur cœur sa loi parfaite, sainte, juste et bonne, le principe même de la nature de Dieu. [302]

La véritable mesure du caractère, OCTOBRE 21

A la loi et au témoignage ! Si l’,on ne parle pas ainsi, il n’,y aura point d’,aurore pour le peuple. Es. 8 : 20.

La grâce divine est acquise à tous ceux qui veulent l’,accepter ; cependant, nous avons quelque chose à faire ... c’,est de nous préparer à vivre en compagnie des anges. Nous devons être, comme Jésus, purs de toute trace de péché. Ce qu’,il nous demande d’,être, il l’,a été : un exemple parfait pour l’,enfance, la jeunesse, l’,âge mûr. Etudions attentivement ce divin Modèle.Jésus était la majesté du ciel et cependant il condescendit à prendre les petits enfants dans ses bras. Celui que les anges adorent écoutait avec le plus tendre amour leurs louanges balbutiantes. Comme lui, soyons nobles et dignes, étant attendris par l’,amour divin qui emplissait son cœur. ... Quelle œuvre nous avons à faire pour que notre caractère soit façonné d’,après le divin modèle ! Toutes nos mauvaises habitudes doivent être abandonnées. L’,impur se sanctifiera, l’,égoïste deviendra aimant, celui qui est fier s’,humiliera, l’,orgueilleux vaincra sa propre suffisance et comprendra qu’,il n’,est rien sans le Christ. ...

Il nous faut être ancrés en Christ, enracinés et fondés dans la foi. Satan travaille par ses agents. Il choisit ceux qui n’,ont pas bu aux eaux de la vie, ceux dont l’,âme, toujours prête à boire aux sources qu’,elle rencontre, recherche le nouveau, l’,étrange. On entendra des voix disant : «Voici, le Christ est ici ”, ou «Il est là ”, mais il ne faut pas les croire. Nous avons le moyen infaillible de reconnaître la voix du bon Berger. Il nous appelle à le suivre, et nous dit : «J’,ai gardé les commandements de mon Père.» Il conduit ses brebis dans une humble obéissance à la loi de Dieu et ne les encourage jamais à la transgresser...

Que nul ne se laisse séduire. La loi de Dieu est aussi sacrée que son trône. Nous serons tous jugés par elle, car il n’,y a pas d’,autre règle par laquelle doive être mesuré notre caractère. [303]

Le jeu de la vie, OCTOBRE 22

Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-vous. 1 Cor. 16 : 13.

Obéir à la vérité divine, vivre de toute parole de Dieu, voilà ce qui nous permettra de résister en ces temps mauvais, car Satan met en jeu la vie de notre âme. ...

Dieu met à la disposition de chacun l’,occasion de développer ses forces morales et spirituelles. Dirigé vers les choses célestes, l’,esprit s’,élargit et s’,ennoblit. ... Sinon, il s’,engage dans des projets et des entreprises profanes et devient pour Satan une proie facile. Tant de zèle, de ferveur, d’,énergie inlassable, de désirs fiévreux au service de si vaines entreprises ! Le diable observe avec jubilation ces efforts déployés en vue d’,atteindre un but qui recule toujours, comme un mirage. Les plans et les projets qu’,il a imaginés séduisent les âmes, et les pauvres humains, aveuglés, travaillent à leur propre ruine....

La vérité telle que nous la trouvons en Jésus est la seule sauvegarde contre les séductions et les pièges de Satan. Implantée dans le cœur, nourrie de vigilance et de prière, entretenue par la grâce du Christ, elle nous donnera le discernement nécessaire. Malgré tous les enchantements de Satan, sa force restera efficace, et, comme moi, vous expérimenterez que la vérité purifie, guide et bénit votre âme....

L’,ennemi est sur nos traces. Si nous voulons résister aux tentations qui nous assaillent de l’,intérieur comme de l’,extérieur, restons aux côtés du Seigneur, que la vérité nous soit chère et veille sur notre âme, prête à sonner l’,alarme et à nous pousser à l’,action contre l’,ennemi. Sans défense contre l’,adversaire invisible, nous serons comme des roseaux ployant sous le vent, tremblants et agités. Mais si le Christ habite dans notre âme, nous serons forts de sa force. [304]

Remplis de sa plénitude, OCTOBRE 23

Et connaître l’,amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’,à toute la plénitude de Dieu. Eph. 3 : 19.

Beaucoup de personnes pensent qu’,il est impossible d’,échapper à la puissance du péché, mais toute la plénitude de Dieu nous est promise. Nous visons trop bas. Le but est beaucoup plus élevé. Notre esprit a besoin de s’,élargir afin de comprendre la signification de la providence de Dieu. Nous devons refléter dans notre caractère ses attributs les plus élevés. Soyons reconnaissants de n’,être pas abandonnés à nous-mêmes. La loi de Dieu nous présente l’,idéal que nous devons atteindre. ... Nous n’,avons pas à suivre nos propres désirs ... mais les pas du Christ.

La victoire est entre nos mains, mais nous n’,avons pas à vaincre en notre propre nom ou par notre seule force, car nous ne pouvons, par nous-mêmes, garder les commandements de Dieu. Son Esprit doit nous aider dans notre faiblesse. Le Christ est devenu notre sacrifice et notre garant. Il a été fait péché pour nous afin que nous soyons justice de Dieu en lui. Par la foi en son nom, il nous impute sa justice qui devient un principe vivant dans notre vie. ... Le Christ nous impute sa perfection et nous présente à son Père revêtus de sa propre pureté. Nous ne pouvons, nous-mêmes, nous procurer la robe de justice, car, comme le dit le prophète : «Toute notre justice est comme un vêtement souillé.» (Es. 64 : 5.) Il n’,y a rien en nous dont notre âme pourrait se revêtir pour cacher sa nudité. Nous devons recevoir la robe de justice tissée sur les métiers du ciel, celle du Christ, immaculée. Disons : «Il est mort pour moi. Il a porté l’,ignominie de mon âme afin que, par son nom, je puisse devenir vainqueur et être élevé jusqu’,à son trône.»

Etre remplis de toute la plénitude de Dieu, voilà le privilège de ses enfants. «Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons on pensons, à lui soit la gloire dans l’,Eglise et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !» (Eph. 3 : 20, 21.) [305]

Deux voies bien distinctes, OCTOBRE 24

Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent. Mat. 7 : 13, 14.

Ces chemins sont distincts, séparés et conduisent dans des directions opposées. L’,un va vers la vie éternelle, l’,autre vers la mort éternelle. Le premier est étroit et raboteux, le second est large. Ceux qui les suivent sont bien différents aussi dans leur caractère, leur vie, leur façon de se vêtir, leur conversation. Ceux qui marchent dans le sentier étroit s’,entretiennent de la joie qu’,ils auront à la fin du voyage. ... Ils ne se vêtent pas, n’,agissent pas comme ceux qui suivent la route spacieuse. Un homme de douleur, habitué à la souffrance, leur a été donné pour modèle. Il leur a frayé le chemin, il y a marché. Ses disciples, voyant les empreintes de ses pas, sont réconfortés et encouragés. Il a cheminé sans faillir, ils peuvent le suivre.

Dans la voie large, tous sont occupés de leur personne, de leur toilette, de leurs plaisirs. Ils s’,adonnent à la joie et à la débauche, sans penser à la fin de leur voyage et à la ruine qui les attend. Chaque jour les rapproche de leur destruction, et pourtant ils y courent de plus en plus vite. ... Ils s’,aperçoivent trop tard qu’,ils n’,ont rien gagné. Pour s’,être efforcés de saisir des ombres, ils ont perdu la vie éternelle. ...

Une piété formaliste ne sauvera personne. Chacun doit acquérir l’,expérience profonde et vivante qui, seule, peut nous sauver au milieu des troubles qui sont devant nous. L’,œuvre de chacun sera éprouvée, et sa valeur, déterminée. Celui qui aura bâti avec de l’,or, de l’,argent ou des pierres précieuses sera caché dans la retraite du Seigneur. Celui qui, au contraire, n’,aura utilisé que du bois, du foin ou du chaume, n’,échappera pas à la colère de l’,Eternel. ...

Ceux qui sont disposés à tout sacrifier pour la vie éternelle la recevront.. Elle vaut tout ce qu’,on peut souffrir pour elle, la crucifixion du moi, l’,abandon de toute idole. Son poids éternel de gloire dépasse, au-delà de toute mesure, les richesses de cette terre, éclipse toutes les attractions de ce monde. [306]

Aux prises avec les difficultés, OCTOBRE 25

Efforcez-vous d’,entrer par la porte étroite. Car, je vous le dis, beaucoup chercheront à entrer, et ne le pourront pas. Luc 13 : 24.

Une porte étroite est toujours difficile à franchir. Par cette illustration, le Christ montra combien il est pénible aux hommes et aux femmes de résister aux attraits de ce monde pour obéir de tout leur cœur et avec amour aux commandements de Dieu, il est facile de franchir un portail spacieux. On peut le faire sans se soumettre à toutes sortes de restrictions désagréables au cœur humain. De renoncement ou de sacrifice de soi, nul besoin sur la voie large. Au contraire, les appétits dépravés et les inclinations naturelles y trouvent place. On y voit aussi de l’,égoïsme, de l’,orgueil, de l’,envie, des soupçons malveillants, et l’,amour de l’,argent.

Le Christ nous dit : «Efforcez-vous d’,entrer ”, c’,est-à-dire, «faites des efforts désespérés» pour y parvenir. ... Notre propre sagesse, notre jugement, sont vraiment peu de chose. Ayons le sentiment de notre dépendance continuelle de Dieu. Comptons sur la prière de celui qui a vaincu l’,ennemi à notre place, parce qu’,il a eu pitié de notre faiblesse et qu’,il savait que nous péririons s’,il ne venait pas à notre secours. ... Ne pensez pas que vous recevrez la vie éternelle à la suite de quelque effort facile. «Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’,ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.» (Apoc. 3 : 21.) Il faut gagner la bataille comme le Christ l’,a gagnée. Sa vie pleine de tentations, d’,épreuves, de peines, de luttes, est devant nous pour que nous l’,imitions. Nous pouvons faire de grands efforts sans aucun résultat. Mais lorsque, inertes et souffrants, nous tomberons sur le rocher du Christ, ayant au plus profond de notre conscience le sentiment que la victoire dépend plus de ses mérites que de tous nos efforts, alors il enverra tous les anges de sa gloire pour nous sauver de la puissance de l’,ennemi et nous empêcher de succomber.

Sachons aussi qu’,après avoir franchi la porte étroite, suivi le chemin resserré, nous trouverons une voie d’,une largeur illimitée. [307]

Une nette séparation, OCTOBRE 26

Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal. Jean 17 : 15.

En leur qualité de porte-étendard de Dieu, les chrétiens doivent se distinguer du monde, montrant par leur vie l’,influence transformatrice de la grâce du Christ. Ils sont destinés à s’,asseoir avec le Christ dans les lieux célestes, afin de donner au monde, aux anges et aux hommes une révélation durable du monde céleste. Ils feront entendre la Parole de vie, avertissant les hommes des obligations de la loi de Dieu. Le Seigneur désire que ses serviteurs soient d’,un niveau élevé, obéissant à des lois qui, étant l’,expression de son caractère, sont infiniment supérieures à celles du monde.

L’,œuvre de Dieu est suprême. Elle exige la mise en œuvre de toutes les forces intellectuelles, de tous les dons spirituels, qui doivent être consacrés au service de Dieu et de l’,humanité. Elle demande des serviteurs participant à la nature divine. Ceux qui croient sincèrement en Jésus deviendront ses collaborateurs et présenteront aux mondes sans péché comme à notre terre souillée un caractère à la ressemblance divine. Leurs joies seront supérieures à celles que le monde donne. Dieu accordera la puissance du Saint-Esprit à tous ceux qui veulent coopérer avec lui au développement de leurs talents afin que de grandes responsabilités puissent leur être confiées....

Les disciples du Christ s’,efforceront, grâce à l’,influence du Saint-Esprit, d’,élever le niveau moral du monde. Ils ne s’,abaisseront pas eux-mêmes dans l’,espoir d’,aider les autres à monter. En toutes choses, par leurs paroles, leur attitude, leur esprit, ils se distingueront des incroyants et des mondains. Et ces derniers seront frappés de voir les enfants de Dieu se séparer d’,eux pour s’,attacher au Seigneur. «Et Dieu, qui a élevé le Seigneur, nous élèvera aussi par sa puissance.» (1 Cor. 6 : 14, vers. anglaise.) Qui est disposé à être ainsi élevé ? [308]

Représentants du Christ dans le monde, OCTOBRE 27

Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est la vérité. Jean 17: 16, 17.

Jésus dit : «Je nie sanctifie moi-même pour eux, afin qu’,eux aussi soient sanctifiés par la vérité.» (Jean 17 : 19.) «Ta parole est la vérité.” Nous avons donc besoin de nous familiariser avec la Parole de Dieu, de l’,étudier et de la mettre en pratique. ... Nous renions le Christ, qui ôte les péchés du monde, si, après avoir reçu la vérité, nous n’,en montrons pas au monde les effets sanctifiants dans notre caractère. Si nous ne sommes pas des hommes et des femmes remplis de bonté, de pitié, de courtoisie, de tendresse et d’,amour, si nous ne manifes-tons pas envers autrui l’,amour qui a poussé Jésus à remplir sa mission de miséricorde, nous ne pouvons prétendre être, aux yeux du monde, les témoins de la puissance du Christ.

Jésus ne s’,est pas complu en lui-même. Il s’,est donné en sacrifice pour le bonheur des autres. Il a élevé, ennobli, rendu heureux ceux avec lesquels il est entré en contact. Ceux qui reçoivent le Christ renonceront à tout ce qui est rude et grossier. Jésus habitant leur cœur par la foi, ils révéleront son amabilité et sa bonté. Le Christ était la lumière qui brillait dans les ténèbres, et ses disciples le seront aussi en allumant leur flambeau à l’,autel divin. Le caractère sanctifié par la vérité brillera d’,un éclat particulier.

Le Christ est notre modèle. Mais si nous ne le contemplons pas, nous ne pourrons le refléter dans notre vie quotidienne. Il était doux et humble de cœur. Jamais il ne fut rude, jamais il ne prononça des paroles grossières. Des façons dures et brutales ne plaisent pas an Seigneur. Tout égoïsme doit disparaître de nos caractères. Portons le joug du Christ. Alors, nous serons prêts pour vivre en compagnie des anges célestes. Nous sommes dans le monde, mais nous ne sommes pas du monde. Nous devons être un portrait du Christ. Comme le Seigneur de vie et de gloire vint sur cette terre pour faire connaître le Père, il faut que nous nous attachions, nous aussi, à le représenter. [309]

Où dressez-vous votre tente ? , OCTOBRE 28

Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’,en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses d’,en haut, et non à celles qui sont sur la terre. Col. 3: 1, 2.

Bien des personnes qui devraient dresser leur tente près du pays de Canaan la dressent, au contraire, près de l’,Egypte. Elles ne vivent pas à la lumière du Soleil de justice. Certaines fréquentent les lieux de plaisir pour se distraire, mais, en agissant ainsi, elles s’,affaiblissent spirituellement et se trouvent du mauvais côté de la barrière. Favoriser l’,amour des plaisirs, c’,est décourager la piété, car l’,esprit se remplit alors de tant de choses vulgaires, agréables au cœur irrégénéré qu’,il n’,y a plus de place pour le Christ....

Pour être en harmonie avec l’,Esprit de Dieu, il faut avoir la foi agissante par la charité. Certaines personnes croient en Jésus-Christ. Elles ne le considèrent pas comme un imposteur. Elles acceptent la Bible comme la révélation de Dieu. Elles admirent ses doctrines et révèrent le nom du Christ comme le seul qui ait été donné aux hommes par lequel nous puissions être sauvés. Cependant, en dépit de toutes ces connaissances, elles sont aussi ignorantes que le dernier des pécheurs, car elles n’,ont pas ouvert leur cœur au Christ.

Que dirai-je à la jeunesse ? Voulez-vous ouvrir votre cœur à Jésus, afin que son amour et sa miséricorde, pénétrant à l’,intérieur de votre âme, fassent monter vers Dieu un cantique ? Ah ! si Jésus était l’,objet de toute votre affection, vous apprendriez le langage et les hymnes de Canaan !

Chez les gens du monde, il est naturel de trouver de la vulgarité, de la vanité, de l’,immoralité, des moqueries et des plaisanteries douteuses ; mais qu’,on ne voie pas ces choses en vous qui êtes ressuscités avec le Christ. Nous devons plus que jamais élever nos pensées et nous instruire à l’,école du Maître.

Nous approchons de la fin, et le courant du mal augmentera de plus en plus, menant le monde à la perdition. Nous ne pouvons être en sécurité qu’,en tenant fermement la main de Jésus, en regardant constamment à l’,auteur et au consommateur de notre foi, qui est notre puissant secours. [310]

Où notre amitié se porte-t-elle ?, OCTOBRE 29

Ne savez-vous pas que l’,amour du monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. Jac. 4 : 4.

L’,Ecriture nous montre de façon évidente qu’,il est plus sage de se placer du côté du Seigneur et de perdre l’,amitié et la faveur du monde que de rechercher celles-ci et d’,oublier notre dépendance de Dieu....

Le Seigneur lui-même a établi une ligne de démarcation entre les choses du monde et celles qu’,il a choisies et sanctifiées. Le monde ne reconnaîtra pas cette distinction. ... Mais Dieu, qui l’,a faite, veut la voir maintenue. Dans l’,Ancien comme dans le Nouveau Testament, le Seigneur a positivement ordonné à son peuple de se distinguer du monde par son esprit, ses tendances, ses habitudes. Pour être une nation sainte, un peuple élu, il doit proclamer les louanges de celui qui l’,a appelé des ténèbres à son admirable lumière. L’,orient n’,est pas plus éloigné de l’,occident que ne le sont les fils de la lumière des enfants des ténèbres. Cette distinction s’,accentue à mesure que nous approchons de la fin....

C’,est à tort qu’,on appelle amour cette disposition à flatter et à louer notre prochain sans l’,avertir des dangers qu’,il court, sans le conseiller pour son bien. Cet amour n’,est pas d’,origine divine. Nos paroles et nos actions devraient être sérieuses et ferventes, surtout devant ceux qui négligent le salut de leur âme.... Si nous nous montrons légers, vulgaires, amis des plaisirs, sans manifester jamais un esprit sérieux et réfléchi, nous leur disons constamment par notre conduite : «Paix, paix ! Ne vous troublez pas. Il n’,y a pas de raison de s’,alarmer !» C’,est affirmer au pécheur : «Cela va bien.»

Ceux qui se disent fils et filles de Dieu devraient se conduire envers les incroyants de telle sorte qu’,ils ne puissent être rendus responsables de leur sang quand ils les rencontreront, au grand jour des rétributions. [311]

Dieu ou Mammon, OCTOBRE 30

Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l’,un, et aimera l’,autre ; ou il s’,attachera à l’,un, et méprisera l’,autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon. Mat. 6: 24.

(Extrait d’,une lettre à un jeune homme dont le père était un incroyant.)

Vous avez, en tant qu’,être humain, une âme qui peut être sauvée on perdue. Si Noé, Job et Daniel étaient parmi nous, ils ne pourraient sauver que leur âme par leur justice. En y pensant, vous comprendrez combien il est nécessaire que vous vous efforciez, jour après jour, d’,obtenir des résultats favorables.

Les gens du monde font de Mammon leur dieu et tout est subordonné à cette adoration. Le chrétien ne devrait-il pas placer les intérêts du Christ au-dessus de l’,amour des plaisirs ? Le temps précieux qui nous est accordé ne doit pas être gaspillé en choses vaines et inutiles, car nous pourrions perdre, en agissant ainsi, la paix dans cette vie, et la joie de l’,éternité. ...

Repoussez ce qui est médiocre, visez haut ! Qu’,on ne vous trouve jamais travaillant aux côtés du grand adversaire des âmes, qui cherche à s’,opposer à l’,action du Saint-Esprit. Marchez sans hésitation, avec la force et la grâce du Christ. ... Voue êtes sa propriété, par droit de création et de rédemption, et il a engagé sa gloire en promettant de vous conduire au succès....

Vous êtes en spectacle au monde, aux anges et aux hommes. Soyez vaillant en Dieu ! Revêtez toute l’,armure du chrétien, afin que votre père incroyant puisse voir que votre vie n’,est pas gâchée parce que, en tant qu’,adventiste du septième jour, vous êtes fidèle à tous les commandements de Dieu. Dieu désire que vous soyez pour lui un témoin résolu, et vous pouvez l’,être. .. Ne travaillez pas aux côtés de Satan. Le temps de grâce est précieux. Faites le meilleur usage de chacun de vos moments en mettant au service de Dieu les talents qu’,il vous a confiés. Amassez ainsi quelque chose pour le Maître, et soyez en bénédiction autour de vous. Que les anges du ciel puissent vous regarder avec joie parce que vous êtes fidèle au Christ. [312]

Les conditions de la filiation, OCTOBRE 31

C’,est pourquoi, sortez du milieu d’,eux, et séparez-vous, dit le Seigneur ; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant. 2 Cor. 6 : 17, 18.

Désirez-vous devenir des fils et des filles du Très-Haut ? Voici les conditions de ce grand privilège. Sortez, séparez-vous, né touchez à rien d’,impur. Vous ne pouvez conserver l’,amitié du monde, participer à ses plaisirs, vous identifier à ses intérêts et être encore des enfants de Dieu. L’,apôtre Jean nous dit : «Si le monde ne nous connaît pas, c’,est qu’,il ne l’,a pas connu.» (1 Jean 3 : 1.) Laisserons-nous le désir de plaire aux ennemis du Seigneur prendre le pas sur ce qui concerne notre salut ? ...

On attend de grandes choses de la part des fils et des filles de Dieu. Je regarde la jeunesse d’,aujourd’,hui, et mon cœur s’,émeut. Que ses possibilités sont grandes ! Si elle cherche sincèrement à se placer aux pieds du Christ, elle recevra la sagesse qu’,a reçue Daniel. ... Que la jeunesse s’,efforce d’,apprécier le privilège, qui peut être le sien, d’,être dirigée par la sagesse infaillible de Dieu. ... On considère comme un grand honneur d’,être invité en présence d’,un roi de ce monde. Mais apprécions le privilège immense qui nous est offert de devenir, si nous acceptons de nous soumettre aux ordres de Dieu, les fils et les filles du Roi de l’,univers. Grâce au Sauveur crucifié et ressuscité, nous pouvons porter en abondance des fruits de justice et être rendus dignes de briller dans la cour du Roi des rois pendant des âges infinis. Le monde ne se doute pas de la noblesse des enfants du Très-Haut. Ceux qui sont auprès d’,eux n’,attachent pas une valeur extraordinaire à un esprit d’,humilité, de renoncement, de douceur, de patience. Ils n’,apprécient pas, ne connaissent pas et ne peuvent pas comprendre le Christ. Nous serons d’,autant plus incompris par le monde que notre identification au caractère divin sera plus parfaite. Plus nous nous rapprochons du Christ, plus nous nous éloignons du monde, car nous ne lui appartenons pas. [313]

NOVEMBRE

Fuir les plaisirs du monde, NOVEMBRE 1er

N’,aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’,un aime le monde, l’,amour du Père n’,est point en lui. 1 Jean 2 15.

Le chrétien sincère ne désire pas se rendre dans un lieu de plaisir ou participer à un divertissement sur lequel il ne peut implorer la bénédiction de Dieu. On ne le rencontrera pas au théâtre, ni dans une salle de billard, ni au jeu de boules. Il ne s’,unira pas à de joyeux danseurs, il ne s’,adonnera pas à quelque plaisir ensorcelant qui s’,oppose à la présence du Christ dans le cœur.

A ceux qui plaident en faveur de ces amusements nous répondons : Nous ne pouvons nous y associer au nom de Jésus de Nazareth. ... Transportez-vous au Jardin de Gethsémané et regardez l’,angoisse que le Christ endura pour nous. Regardez le Rédempteur du monde souffrant une agonie surhumaine, les péchés du monde entier reposant sur sa tête. Ecoutez sa prière : «Mon Père, s’,il est possible, que cette coupe s’,éloigne de moi ! Toutefois, non pas ce que je veux.» (Mat. 26 : 39.) L’,heure de la puissance des ténèbres est arrivée. Le Christ entre dans l’,ombre de la croix. Seul, il doit boire la coupe amère. De tous les enfants de la terre qu’,il a bénis et consolés, aucun d’,eux ne se trouve auprès de lui pour le soutenir dans cette heure terrible. D est livré entre les mains d’,une troupe meurtrière. Fatigué et épuisé, il est traîné d’,un tribunal à un autre. ... Lui qui n’,avait pas une trace de péché, donna sa vie comme un malfaiteur sur le Calvaire. Ce récit devrait remuer les profondeurs de notre âme. C’,est pour nous sauver que le Fils de l’,homme devint l’,homme de douleur, habitué à la souffrance. Que le sentiment du sacrifice infini consenti pour votre rédemption demeure en vous, et la salle de spectacle perdra son attrait.

Non seulement le Christ mourut sur la croix comme notre substitut, mais il vécut pour nous servir d’,exemple. Dans sa forme humaine il resta parfait et immaculé. Etre chrétien, c’,est ressembler au Christ. Notre être entier, âme, corps et esprit, doit être purifié, ennobli, sanctifié jusqu’,à ce que nous reflétions son image et imitions son exemple. ... Engageons-nous sans crainte dans toute activité de nature à nous aider dans cette œuvre, mais fuyons tout ce qui pourrait affaiblir notre ferveur et diminuer notre zèle. [314]

Une parure incorruptible, NOVEMBRE 2

Ayez, non cette parure extérieure qui consiste dans les cheveux tressés, les ornements d’,or, ou les habits qu’,on revêt, mais la parure intérieure et cachée dans le cœur, la pureté incorruptible d’,un esprit doux et paisible, qui est d’,un grand prix devant Dieu. 1 Pierre 3 : 3, 4.

Frivole et éphémère est la beauté faite d’,ornements extérieurs. On ne peut se fier à elle. Celle que le Christ recommande à ses disciples ne se flétrit jamais. ...

Si la moitié du temps que la jeunesse passe à se rendre attrayante extérieurement était employée à la culture de l’,âme et à l’,ornement intérieur, quelle différence ne verrait-on pas dans sa tenue, ses paroles et ses actes ! Ceux qui cherchent sincèrement à suivre le Christ éprouveront des scrupules au sujet de leurs vêtements. Ils s’,efforceront, sur ce point, de suivre les instructions explicites du Seigneur.

Beaucoup de personnes s’,habillent comme les mondains, pensant exercer ainsi une plus grande influence. Elles gaspillent de nombreuses heures à étudier la mode pour orner ce pauvre corps mortel. Quelle erreur funeste, fatale ! Si elles désirent avoir une influence sanctifiante et que leur vie parle en faveur de la vérité, qu’,elles imitent l’,humble Modèle. Qu’,elles montrent leur foi par des œuvres de justice et établissent une distinction nette entre elles et le monde. Leurs habits, leurs paroles et leurs actes parleront de la part de Dieu. Alors, elles répandront une sainte influence, et chacun connaîtra qu’,elles ont été avec le Christ. Les incrédules se rendront compte que la foi dans la venue du Christ affine le caractère. ... Nous montrons par notre attitude ce qui remplit notre cœur. Quand celui-ci est touché par la vérité, il meurt an monde, et ceux qui ont fait cette expérience ne sont pas affectés par les rires, les plaisanteries et les moqueries des incrédules. Ils ont un désir intense d’,être comme leur Maître, séparés du monde, dont ils n’,imiteront ni les coutumes, ni la mode. Le noble but qu’,ils s’,efforceront toujours d’,atteindre sera de glorifier Dieu, de recevoir l’,héritage éternel, et, en comparaison, toutes les choses terrestres deviendront insignifiantes. [315]

Un renoncement quotidien, NOVEMBRE 3

Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable. Rom.12 : 1.

Pourquoi la jeunesse ne tire-t-elle pas une leçon de l’,expérience d’,Adam ? Pour n’,avoir pas supporté de Dieu la moindre épreuve, sa chute fut suivie d’,un terrible châtiment. Mais Satan a une telle puissance de séduction que, malgré cet avertissement solennel, beaucoup prétendent qu’,il faut faire preuve de largeur d’,esprit et se montrer moins pointilleux envers les exigences de Dieu....

En fait, ce n’,est qu’,une très petite offrande que nous pouvons présenter à notre Père céleste. A cause de notre responsabilité à son égard, nous avons l’,obligation absolue de placer sous le contrôle d’,une volonté intelligente nos appétits et nos passions. Le goût, plus que toute autre chose, obscurcit et pervertit l’,esprit. Chez beaucoup de personnes, Satan affaiblit les forces mentales par l’,intempérance, puis il fait de ses victimes l’,objet particulier de ses tentations pour les pousser encore plus loin sur le chemin de la désobéissance et de l’,iniquité. Ceux qui ont été doués de talents précieux peuvent perdre la vie éternelle à moins qu’,ils ne comprennent la nécessité d’,un renoncement quotidien et la signification du mot : vaincre....

Beaucoup de personnes n’,ont pas une vigueur normale parce qu’,elles souffrent de maux dus à leur appétit déréglé et à des pratiques dégradantes. Quelle profondeur de jugement la jeunesse acquerrait, si elle adhérait étroitement aux lois de la santé comme le firent Daniel et ses trois compagnons ! Avec quelle liberté, quelle facilité elle accomplirait ses devoirs ! Sa ferveur spirituelle serait plus intense et le bien qu’,elle pourrait faire à autrui par le précepte et par l’,exemple serait beaucoup plus considérable. ...

Dieu veut faire abonder en nous toute grâce. Nous ne pouvons prétendre aux promesses de Dieu tant que nous n’,accomplissons pas les conditions dictées par sa Parole : a Sortez du milieu d’,eux, et séparez-vous, dit le Seigneur ; ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai.» (2 Cor. 6 : 17.) Le voulez-vous ? [316]

La lutte contre l’,intempérance, NOVEMBRE 4

Le vin est moqueur, les boissons fortes sont tumultueuses quiconque en fait excès n’,est pas sage. Prov. 20 : 1.

Nous, chrétiens, devons prendre fermement la défense de la tempérance. La jeunesse qui craint Dieu peut, mieux que toute autre classe de personnes, accomplir cette œuvre. A notre époque, les jeunes gens de nos villes devraient s’,unir pour former une armée forte, résolue, et durcir leur visage comme le roc, pour se dresser contre toute forme de passion égoïste et nuisible à la santé. Quelle puissance serait alors constituée pour le bien ! Combien, parmi ceux qui fréquentent les lieux de plaisirs et d’,amusements seraient sauvés de la ruine morale ! L’,intempérance et la licence sont sœurs. Que la jeunesse craignant Dieu revête l’,armure et se porte en avant. Inscrivez votre nom sur tout engagement en faveur de l’,abstinence. ... Qu’,aucun prétexte ne soit avancé pour refuser....

Faute d’,avoir maîtrisé leurs appétits, Adam et Eve perdirent le paradis. Si nous voulons y entrer nous avons à pratiquer la tempérance en toutes choses. Devons-nous rougir de refuser un verre de vin ou une chope de bière mousseuse ? Loin de là ! En refusant de nous abandonner à nos appétits et en résistant à la tentation, nous rendons hommage à Dieu. Y céder n’,est pas une preuve de virilité ; s’,abandonner à ses appétits est, au contraire, un signe de faiblesse et de lâcheté morale, tandis que la maîtrise de soi est hautement honorable. Les intelligences célestes observent la lutte entre le tentateur et celui qui est l’,objet de ses tentations. Si ce dernier résiste et remporte la victoire grâce à la force du Christ, les anges se réjouissent, et Satan perd une bataille. ... Ceux qui ont conscience de ce que le Christ a souffert lors de la tentation au désert n’,esquisseront pas le moindre geste en faveur de l’,intempérance.

Jésus a enduré un jeûne pénible en notre faveur. Il a, lui, notre Substitut et Garant, remporté la victoire sur chaque tentation, permettant ainsi à l’,homme d’,être à son tour victorieux par la force qu’,il désire lui communiquer. [317]

La course du chrétien, NOVEMBRE 5

Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans le stade courent tous, mais qu’,un seul remporte le prix ? Courez de manière à le remporter. Tous ceux qui combattent s’,imposent toute espèce d’,abstinences, et ils le font pour obtenir une couronne corruptible ; mais nous, faisons-le pour une couronne incorruptible. 1 Cor. 9 : 24, 25.

Ici, l’,apôtre Paul établit un vif contraste entre le sportif ardent, prêt à faire des sacrifices, et les chrétiens tièdes qui excusent leur égoïsme et refusent de s’,imposer les renoncements qui les rendraient aptes à remporter la victoire. Toue ceux qui devaient participer aux compétitions étaient stimulés par l’,espoir de remporter le prix. De même, la récompense de la fidélité est promise aux chrétiens à la fin de la course. Il y a beaucoup de concurrents, mais un seul remporte le prix. Les autres, malgré une préparation intense, et leurs efforts désespérés, perdent une fragile couronne de lauriers. Il n’,en est pas ainsi de la course du chrétien.... Le plus faible, comme le plus fort, peut recevoir la couronne de gloire immortelle, s’,il est fervent et accepte privations et sacrifices pour l’,amour du Christ. ...

En permettant à certains appétits de se développer, nous violons les lois de la nature et les conséquences physiques, mentales et morales s’,en feront bientôt sentir. Nous devenons inaptes à fournir les efforts féconds et persévérants dont nous aurions été capables si nous avions respecté les lois naturelles. En affaiblissant un seul organe de notre corps, nous dérobons à Dieu le service que nous aurions pu lui rendre.

L’,apôtre attire notre attention sur l’,entraînement sévère que devait subir celui qui voulait triompher dans ces jeux antiques. Il exhorte tous ceux qui commencent la course chrétienne à se montrer diligents afin de s’,assurer le succès. Pour les encourager, il leur présente la couronne de gloire que le juste Juge donnera comme récompense à tous ceux qui seront fidèles jusqu’,à la fin.... Le prix ne sera pas une guirlande de fleurs périssables, mais la glorieuse couronne de la vie éternelle, qui attend tous ceux qui auront achevé la course et auront aimé l’,avènement de notre Seigneur. [318]

Un exemple pour les croyants, NOVEMBRE 6

Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Elle nous enseigne à renoncer à l’,impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété. Tite 2 : 11, 12.

Nous avons une grande œuvre à accomplir si nous voulons hériter la vie éternelle. Il nous faut renoncer à l’,impiété, aux convoitises mondaines, et mener une vie de justice. ... Pour nous, n’,y a de salut qu’,en Jésus, car c’,est par la foi en lui que nous recevons le pouvoir de devenir enfants de Dieu. Il ne s’,agit pas simplement d’,une foi passive, mais agissante, qui accomplit les œuvres du Christ. ... La foi vivante se manifeste par un esprit de sacrifice et de ferveur pour la cause de Dieu. Ceux qui la possèdent se tiendront sous la bannière du Prince Emmanuel et combattront victorieusement contre les puissances des ténèbres. Ils sont prêts à obéir en toutes choses aux ordres de leur Capitaine. Chacun est exhorté à être «un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté». (1 Tim. 4 : 12.) Nous devons «vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice, et la piété ”, refléter le caractère de Jésus et manifester son esprit....

Ceux qui sont unis à Jésus se trouvent en communion avec Celui qui a créé et soutient toutes choses. Ils possèdent une force que le monde ne peut ni donner ni ravir. D’,immenses privilèges leur sont accordés, mais ils ne doivent pas simplement s’,en réjouir. Administrateurs au service de Dieu, ils se doivent d’,être en bénédiction à autrui. Une vérité importante leur est confiée, et l’” on demandera beaucoup à qui l’,on a beaucoup donné». (Luc 12 : 48.) De grandes responsabilités reposent sur tous ceux qui ont reçu le message pour notre époque. Leur influente doit attirer d’,autres personnes vers la lumière de la Parole de Dieu. ... Nous sommes les gardiens de nos frères. ...

Si nous croyons sincèrement en Jésus, nous recueillerons les rayons de gloire et nous en éclairerons le sentier obscur de ceux qui nous entourent. Nous révélerons le beau caractère de notre Rédempteur, et plusieurs, gagnés par notre influence, viendront contempler «l’,agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde». (Jean 1 : 29.) [319]

Le peuple particulier de Dieu, NOVEMBRE 7

Afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour toutes bonnes œuvres. Tite 2 : 14.

Le peuple de Dieu se distingue des autres groupes religieux non seulement par sa profession de foi, mais par son caractère exemplaire et ses principes d’,amour désintéressé. L’,influence puissante et sanctifiante de l’,Esprit, qui se manifeste dans la conduite de chacun de ses membres, le sépare du monde et le désigne comme le peuple choisi par Dieu. Le caractère et les dispositions des disciples du Christ seront ceux de leur Maître. Il est le modèle parfait et saint que les chrétiens doivent imiter. Le renoncement à soi-même, l’,humilité et la tempérance exigés des justes ... sont ... en contraste avec les habitudes extravagantes et nuisibles des gens qui vivent à notre époque de dégénérescence. Dieu a montré que la réforme sanitaire est aussi étroitement liée au message du troisième ange que la main l’,est au corps. L’,ignorer, c’,est susciter une cause de dégénérescence physique et morale d’,une importance extrême. ... Quiconque viole les principes concernant la nourriture et le vêtement ignorera bientôt les exigences divines dont dépend notre salut éternel. Notre corps ne nous appartient pas. Dieu exige que nous en prenions soin afin de le lui présenter comme un sacrifice saint et agréable. Notre corps appartient à celui qui l’,a fait, et nous avons le devoir de faire tout ce qui dépend de nous pour le préserver de la dégradation. Si nous l’,affaiblissons par des satisfactions personnelles, un appétit déréglé ou une façon de nous vêtir conforme à la mode, mais nuisible à notre santé, nous devenons des ennemis de Dieu.

Les exigences divines sont proportionnées à la grâce qui nous est accordée. ... Afin de faire face à nos responsabilités, nous devons maintenir la position élevée où nous sommes parvenus grâce au progrès de la vérité sacrée. [320]

Affirmons-nous ! , NOVEMBRE 8

Afin que vous soyez irréprochables et purs, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d’,une génération perverse et corrompue, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde. Phil. 2: 15.

Que chacun, pour l’,amour du Christ et de son propre salut, évite de se conformer aux coutumes, aux modes et aux vanités du monde. Gardez-vous des commandements humains qui, peu à peu, éclipseront ceux de Dieu. L’,ami des plaisirs n’,est jamais satisfait et cherche constamment le stimulant des salles de jeux, du théâtre ou des autres lieux d’,amusement. Dieu nous accorde du temps pour nous préparer en vue de l’,éternité. Mais beaucoup l’,emploient à se nourrir de fictions. L’,intelligence que Dieu nous a donnée est pervertie, sa Parole négligée. L’,esprit et l’,âme, privés de puissance morale, ne peuvent plus combattre efficacement les faiblesses, les erreurs, les habitudes, les pratiques qui nous empêchent de jouir de la présence du Christ. ...

Posons-nous honnêtement ces questions : Qu’,en est-il de mon âme ? Est-ce que j’,attriste mon Rédempteur par ma conduite et mea habitudes ? Est-ce que je travaille à la gloire de Dieu ? Est-il évident que je suis prêt à souffrir le mépris d’,une génération méchante et perverse pour l’,amour de Jésus ? ... Ceux qui se disent disciples du Christ tendront-ils vers l’,idéal élevé de la sainteté et chercheront-ils à l’,atteindre ? Mieux vaut un mondain qu’,un chrétien sans valeur. Ayez le courage de vous séparer du monde parce que vous aimez Jésus et préférez être persécuté à cause de la justice, plutôt que d’,acquérir la prospérité au prix de la désobéissance. Une sainte obéissance et une entière dépendance de notre Seigneur Jésus-Christ fortifieront l’,âme dans la foi et dans l’,espérance de l’,Evangile.

Jésus nous dit : «Sans moi vous ne pouvez rien faire.» (Jean 15 : 5.) L’,union avec le Christ est le seul moyen de vaincre le péché. Vivre en Christ, lui être attaché, être porté par lui, tirer de lui sa nourriture, nous permettra de porter des fruits à sa ressemblance. En lui nous avons le mouvement et la vie. Nous sommes un avec lui et avec le Père. Le nom du Christ est glorifié dans le croyant. Voilà la religion de la Bible. [321]

Des privilèges illimités, NOVEMBRE 9

Heureux l’,homme qui ne marche pas selon le conseil des méchants, qui ne s’,arrête pas sur la vole des pécheurs, et qui ne s’,assied pas en compagnie des moqueurs. Ps. 1 : 1.

Ceux qui reçoivent les bénédictions du Seigneur sont hautement favorisés. ... Ne choisissez pas vos compagnons parmi des gens irréligieux, ils influenceraient votre conduite, et vous seriez privé des bienfaits du Seigneur.

Ceux qui ouvrent leur cœur et leur esprit aux suggestions mauvaises de leur entourage marchent déjà selon le conseil des méchants. ... Us se retrouvent sur la voie des pécheurs ... et, à l’,étape suivante, ils seront assis en compagnie des moqueurs. ... Le message de miséricorde et de paix est ridiculisé, et ceux qui s’,associent à de telles personnes leur ressembleront et mépriseront la miséricorde divine. Il est surprenant de voir quelle étendue peut avoir l’,influence d’,un homme irréligieux, quelle puissance malfaisante il devient entre les mains de Satan, combien ses conseils sont écoutés et quelles tristesses, quelles peines il peut causer. ...

Les privilèges accordés aux enfants de Dieu sont illimités : être unis au Christ, Roi adoré des mondes qui n’,ont pas péché, et dont toute langue chante les louanges, être enfants de Dieu, porter son nom, devenir membres de la famille royale, être enrôlés sous la bannière du Prince Emmanuel, le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs qui règne sur les plus hautes intelligences....

Accomplir pour le Christ le service le plus humble est le plus grand honneur dont les mortels puissent jouir. Des anges purs et saints obéissent à sa Parole, et nous nous laisserions égarer et séduire au point de servir Satan ? Nous refuserions d’,obéir à ses ordres ? Pourquoi, au contraire, ne serait-il pas dit de nous : il «trouve son plaisir dans la loi de l’,Eternel et ... la médite jour et nuit ! Il est comme un arbre planté près d’,un courant d’,eau, qui donne son fruit en sa saison, et dont le feuillage ne se flétrit point ; tout ce qu’,il fait lui réussit» ? [322]

Quand nous marchons avec le Christ, NOVEMBRE 10

Hénoc marcha avec Dieu ; puis il ne fut plus, parce que Dieu le prit.Gen. 5: 24.

Hénoc vécut à une époque de grande immoralité. La corruption régnait autour de lui, et, cependant, il marcha avec Dieu. Il cultiva sa vie intérieure en dirigeant ses pensées sur des sujets purs et saints, en ne parlant que de choses élevées. Dieu était son compagnon.

Il marchait avec lui et suivait ses conseils. Il fut exposé aux mêmes tentations que nous. La société qui l’,entourait n’,était as plus éprise de justice que ne l’,est celle au milieu de laquelle nous vivons. L’,atmosphère qu’,il respirait était polluée, tout comme la nôtre, par le péché et la corruption. Cependant, il resta pur. Nous pouvons rester irréprochables, comme le fut Hénoc, le fidèle.

Nous vivons à une époque où la méchanceté domine. Les périls des derniers jours s’,accumulent autour de nous, et, parce que l’,iniquité abonde, la charité de plusieurs se refroidit. ... La rapidité avec laquelle le temps s’,écoule doit nous pousser à rechercher la justice et à faire du Christ notre ami. Ce n’,est évidemment pas la raison principale. Elle est trop égoïste. Est-il nécessaire que les terreurs du jour de Dieu nous soient présentées pour que la crainte nous pousse à pratiquer la justice ? Cela ne doit pas être. Jésus attire. Il est plein de miséricorde, d’,amour et de compassion. Il se propose d’,être notre ami, de marcher avec nous tout le long du chemin raboteux de la vie. Il nous dit : «Je suis le Seigneur, ton Dieu ; marche avec moi, et j’,éclairerai ton sentier.» Jésus, la Majesté du ciel, désire accueillir ceux qui viennent à lui avec leurs fardeaux, leurs faiblesses et leurs soucis. Il veut faire d’,eux ses enfants bien-aimés, et, à la fin, leur donner un héritage qui aura plus de valeur que des empires, une couronne de gloire plus riche que celle qui a jamais pu orner le front du monarque le plus élevé de la terre....

C’,est notre privilège de marcher chaque jour avec le Christ dans la paix, la joie et la sérénité. [323]

Calculer la dépense, NOVEMBRE 11

Celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui perdra sa vie à cause de moi et de la bonne nouvelle la sauvera. Et que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s’,il perd son âme ? que donnerait un homme en échange de son âme ? Marc 8 : 35-37.

Le Seigneur Jésus ... élève sa voix pour arracher les hommes à leur propre suffisance ; il demande : «Que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s’,il perd son âme ?» ... La maladie et la mort nous frôlent chaque jour et nous ne savons quand se terminera notre temps de grâce. ... Nombreux sont ceux qui, s’,ils devaient rendre des comptes, le feraient avec des remords et de la tristesse, regrettant d’,avoir employé d’,une manière, aussi égoïste la vie qui leur avait été prêtée. Les intérêts éternels de l’,âme ont été terriblement négligés au profit de choses insignifiantes. L’,esprit est constamment occupé, selon les plans mêmes de Satan, par des intérêts personnels et de peu d’,importance, de sorte que le temps passe sans qu’,aucune préparation ne soit faite en vue de l’,éternité.

A quoi peut se comparer la perte d’,une âme ? C’,est une question à laquelle chacun doit répondre pour lui-même. Il s’,agit soit de rechercher les trésors célestes, soit de les perdre parce que, par négligence, on n’,a pas fait de Dieu et de sa justice le premier et le seul but de sa vie. Jésus, le Rédempteur du monde, ... considère avec tristesse le grand nombre de soi-disant chrétiens qui sont à leur propre service au lieu de se mettre à sa disposition. Ils pensent peu aux réalités éternelles, bien que leur attention soit attirée sur la riche récompense qui attend celui qui sert Dieu sans réserve. Ces réalités suprêmes, il les place devant eux, les invite à en calculer le prix, et les supplie de devenir dès maintenant des disciples obéissants et fidèles du Christ. Il leur dit : u Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon.» (Mat. 6 : 24.)

II veut que chacun ait le sentiment de sa responsabilité et emploie le temps précieux de cette vie à de bonnes œuvres quotidiennes. Voici quel devrait être le seul but de notre vie : employer pour des résultats infinis les facultés que Dieu nous a confiées. [324]

Bannir toute idole, NOVEMBRE 12

Jésus lui dit : Retire-toi, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu le serviras lui seul. Mat. 4:10.

«Tu n’,auras pas d’,autres dieux devant ma face.» (Ex. 20 : 3.) ... On peut ne pas se prosterner devant des idoles de bois ou de pierre et transgresser quand même le premier commandement. Beaucoup de ceux qui professent être les disciples du Christ violent ses principes. Mais le Seigneur du ciel ne reconnaît pas pour ses enfanta ceux qui cultivent dans leur cœur quelque chose qui prend la place que lui seul doit occuper. Pour les uns, c’,est la satisfaction de leurs appétits, pour d’,autres, l’,amour de la mode ou du monde....

Dieu nous a donné dans cette vie bien des choses sur lesquelles nous pouvons placer nos affections, mais, en exagérant ce qui est légitime en soi, nous devenons idolâtres. ... Tout ce qui nous sépare de Dieu et diminue notre intérêt pour les choses éternelles est une idole. Ceux qui emploient le temps précieux que Dieu leur donne, temps acquis à un grand prix, pour embellir leur maison et en tirer vanité, pour suivre les modes et les coutumes du monde, ne privent pas seulement leur âme de la nourriture spirituelle qui lui est nécessaire, mais ne donnent pas à Dieu ce qui lui revient. Le temps que nous employons pour la satisfaction des désirs égoïstes pourrait nous servir à obtenir une connaissance approfondie de la Parole de Dieu, à cultiver nos talents et à rendre ainsi un service intelligent à notre Créateur. ... Dieu ne veut pas de cœur partagé. Si le monde retient notre attention, le Seigneur ne peut régner souverainement dans notre cœur, et il considère tout ce qui diminue notre piété comme une idolâtrie.

«Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l’,adorent l’,adorent en esprit et en vérité.»(Jean 4 : 24.) Quand nous faisons monter des louangea vers notre Créateur, non seulement par des hymnes, des psaumes et des cantiques spirituels, mais par nos vies, alors nous sommes en communion avec le ciel. ... Notre reconnaissance remplira alors notre cœur, notre foyer, et nous l’,exprimerons en public et en privé. Telle est la véritable adoration. [325]

La trame du tissu de l’,humanité, NOVEMBRE 13

Il en sera comme d’,un homme qui, partant pour un long voyage, laisse sa maison, remet l’,autorité à ses serviteurs, indique à chacun sa tâche, et ordonne au portier de veiller. Marc 13 : 34.

Quand Dieu fit construire le tabernacle, dans le désert, chacun devait accomplir un travail bien déterminé. ... Pour le démonter, le remonter, le transporter d’,un endroit à un autre, la place de chacun était clairement indiquée.

Le Christ était le général invisible de cette foule de plus d’,un million de personnes, et il n’,y eut pas de manœuvre hasardeuse ou désordonnée. L’,ordre, la rapidité, l’,exactitude étaient exigés de chacun au poste qui lui était assigné. Cela constitue une importante leçon pour l’,Eglise et pour toute personne choisie par Dieu pour jouer un rôle dans sa grande œuvre. Personne ne devrait faire le travail incombant à un autre. Chacun doit accomplir sa tâche avec fidélité et intégrité. L’,organisation de cette grande assemblée voyageant dans le désert symbolise celle de l’,Eglise jusqu’,à ce qu’,elle entre en possession de la Canaan céleste....

Le Seigneur a besoin d’,hommes habiles en toutes sortes d’,activités. «Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’,œuvre du ministère et de l’,édification du corps de Christ.» (Eph. 4 : 11, 12.) ... Chaque ouvrier, dans chaque branche de l’,œuvre, doit avoir une intelligence et un cœur sanctifiés par la vérité, afin de voir non seulement le secteur dont il a la charge, mais sa relation avec l’,ensemble. Quand des ouvriers sont consacrés à Dieu, ils manifestent un amour désintéressé pour leurs frères qui travaillent sous les ordres du Maître invisible. «Nous sommes ouvriers avec Dieu.» (1 Cor, . 3 : 9.) ...

Chacun de nous est une partie du tissu de l’,humanité ; ces fils serrés les uns contre les autres sont destinés à faire apparaître le dessin de l’,ouvrage et à en faire un tout complet. ... Soyez le fil qui permettra à Dieu de parfaire son dessin. Vous ne pouvez tisser celui-ci vous-même. [326]

Faire fructifier les dons de Dieu, NOVEMBRE 14

Il donna cinq talents à l’,un, deux à l’,autre, et un au troisième, à chacun selon sa capacité, et il partit. Mat. 25 :15.

La parabole des talents ... a une application personnelle pour chaque homme, femme, ou enfant. Vos obligations et vos responsabilités sont en rapport avec les dons que Dieu vous a confiés....

Quand le maître de maison appelle ses serviteurs, il donne à chacun sa tâche. Tous les membres de la famille de Dieu ont la responsabilité de faire fructifier les biens du Seigneur. Chacun de nous, le plus humble, le plus obscur, comme le plus important, est doué de capacités pour lesquelles il est responsable devant Dieu. ... Les capacités physiques, mentales et spirituelles, l’,influence, les biens, la situation, les affections, les sympathies sont de précieux talents qui doivent être mis à la disposition du Maître....

Que l’,homme d’,affaires dirige son commerce de manière à glorifier Dieu par sa fidélité. Que sa piété intervienne dans tout ce qu’,il entreprend et l’,aide à manifester devant les hommes l’,Esprit du Christ. Que le mécanicien soit un représentant actif et fidèle de Celui qui a peiné sur les durs sentiers de la vie, en Judée: Ceux qui portent le nom du Christ devraient faire en sorte que les hommes, voyant leurs bonnes œuvres, soient poussés à glorifier leur Créateur et Rédempteur. ...

Que ceux qui ont été favorisés de dons supérieurs ne méprisent pas ceux qui sont moins doués qu’,eux-mêmes. Le plus petit talent vient de Dieu. Ceux qui n’,en possèdent qu’,un ou deux, s’,ils les cultivent avec diligence et les mettent au service du Christ, verront ces talents doubler. ... Ainsi, les plus humbles d’,entre nous peuvent accroître leur puissance et leur utilité. Une grande ferveur, des efforts désintéressés seront remarqués, appréciés et acceptés par le Dieu du ciel. ... Dieu seul peut estimer la valeur du service et discerner l’,influence lointaine de celui qui travaille pour la gloire de son Créateur. [327]

De la religion dans les petites choses, NOVEMBRE 15

Son maître lui dit: C’,est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je te confierai beaucoup ; entre dans la joie de ton maître. Mat. 25 : 23.

«Celui qui est fidèle dans les moindres choses, nous dit le Christ, l’,est aussi dans les grandes.» Certaines personnes pensent qu’,il n’,y a pas besoin d’,être très exact dans les choses de peu d’,importance, mais c’,est une erreur inspirée par Satan.

L’,égoïsme est la racine de toute malhonnêteté, de toute infidélité. ... Chez beaucoup de jeunes qui professent croire à la vérité, se trouvent de la vanité, de l’,orgueil, du relâchement, de la négligence qui les rendent insouciants et les disqualifient pour une vie noble et élevée ici-bas dans l’,éternité. ... Quelques-uns n’,emploient pas consciencieusement le temps pour lequel ils sont payés. En le gaspillant, en négligeant d’,en faire le meilleur usage, ils dérobent Dieu. Dans certains milieux, on semble estimer ceux qui sont négligents, prodigues de leur temps comme de leur argent ; mais Dieu considère ces choses sous leur vrai jour : ce sont des fraudes qu’,il punira.

Le temps, les talents, l’,habileté doivent être employés le mieux possible et pour le meilleur service. ... Que chacun se montre aussi fidèle que s’,il voyait le regard de l’,Infini posé sur lui. Vous pouvez, jeunes gens et jeunes filles, atteindre le but que vous vous êtes proposé, à condition de joindre à la grâce de Dieu des efforts sérieux et décidés pour résister à vos inclinations et au laisser-aller. ...

Le Christ donna à l’,homme un exemple parfait, mais ceux qui s’,en éloignent sous prétexte de largeur d’,esprit et négligent ce qu’,ils appellent des détails, s’,écartent du seul vrai Modèle. Jeunes gens et jeunes filles, voulez-vous étudier plus sérieusement et dans un esprit de prière la vie de notre Seigneur pour en faire votre idéal, votre norme ?

La religion doit être mise en pratique dans les occupations les plus humbles de la vie quotidienne. Vous formerez ainsi des caractères qui supporteront l’,épreuve du jugement. Alors, quelles que soient vos obligations, remplissez-les noblement et fidèlement, avec le sentiment d’,être observé par le ciel entier. [328]

Le grand jour du règlement des comptes, NOVEMBRE 16

Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l’,abondance, mais à celui qui n’,a pas, on ôtera même ce qu’,il a. Mat. 25 : 29.

Bien employés, les talents s’,accroissent. «Il donna ... à chacun selon sa capacité.» ... Si les dons du ciel, capital du Seigneur, ne sont ni appréciés, ni cultivés, s’,ils restent enfouis dans la mondanité ou l’,égoïsme, ils diminuent au lieu d’,être en bénédiction à l’,humanité. Si nous ne recherchons pas le Seigneur, si nous ne le glorifions pas comme étant la source de ces précieux dons, il en est déshonoré et nous les retire. Pour’ croître dans la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ, il convient de faire usage de nos forces physiques et intellectuelles.

Ceux qui laissent incultes leurs talents et ne les emploient ni ne les améliorent, ne doivent pas penser qu’,ils n’,en sont pas responsables devant Dieu. Ils auront à répondre du bien qu’,ils auraient pu accomplir en acceptant le joug du Christ, en portant son fardeau, et en imitant chaque jour sa douceur et son humilité. Les intérêts de ces talents ensevelis continuent de s’,accroître, et, de ce fait, notre responsabilité, au lieu de diminuer, augmente.

Que l’,homme considère le jour solennel du règlement des comptes qui est devant lui. Ce que nous sommes quotidiennement décide de notre destinée éternelle. Le Maître examine chaque cas individuel et observe chaque talent confié. Jour solennel ! Bien des visages pâliront au moment où ces paroles leur seront adressées : «Tu as été pesé dans la balance, et tu saété trouvé léger !» Ce sera une chose terrible que d’,être jugé indigne en ce jour solennel où les livres seront ouverts. Les décisions prises alors fixeront le sort futur et éternel de chaque âme. Il y aura une joie inexprimable on un désespoir immense. ... Combien Jésus sera heureux de récompenser les cœurs fidèles ! Tout travail accompli avec probité recevra sa récompense. C’,est à ce moment-là qu’,il prononcera ces paroles : «Cela va bien.» [329]

Faire servir nos talents, NOVEMBRE 17

Chacun tient de Dieu un don particulier, l’,un d’,une manière, l’,autre d’,une autre. 1 Cor. 7: 7.

A ses administrateurs, Dieu donne plus que de l’,argent. La sociabilité est un don. Que communiquez-vous de la part de Dieu par vos paroles et par une tendre sympathie ? ... La connaissance de la vérité est un talent. Bien des âmes gisant dans les ténèbres pourraient être éclairées par des paroles sincères. D’,autres, qui périssent loin de Dieu, soupirent après un peu de sympathie. Pour les aider, le Seigneur a besoin de vos paroles inspirées par le Saint-Esprit....

La première tâche incombant à tout chrétien est de sonder les Ecritures dans un esprit de prière pour obtenir la foi agissante par la charité, qui purifie l’,âme de toute trace d’,égoïsme. Si la vérité est reçue dans le cœur, elle travaille comme un bon levain, jusqu’,à ce que toute faculté soit soumise à la volonté de Dieu. Alors, comme le soleil, vous ne pourrez faire autrement que de briller. ...

Tous les dons naturels sont précieux et doivent être sanctifiés, consacrés à Dieu pour son service. Les avantages sociaux sont des talents et ne seront pas employés en vue de plaisirs personnels, ou à des amusements égoïstes.... Pouvoir être donné en exemple est un autre don. Malheureusement beaucoup de personnes créent autour d’,elles une atmosphère délétère. ...

Consacrés à Dieu, les dons de la parole, de la connaissance, de la sympathie et de l’,amour, peuvent servir à communiquer la connaissance du Christ. Le Seigneur en a besoin ; il les réclame. Tous doivent faire leur part pour préparer leur âme et celle d’,autrui en vue d’,une nouvelle consécration de leurs talents à Dieu. Ils ont à coopérer avec Dieu à l’,œuvre du salut des âmes. Vos talents vous ont été donnés par Dieu pour collaborer efficacement avec le Christ. Des cœurs affamés de sympathie périssent et réclament l’,aide et l’,assistance que Dieu vous a chargé de leur communiquer. [330]

Des instruments de justice, NOVEMBRE 18

Ne livrez pas vos membres au péché, comme des instruments d’,iniquité ; mais donnez-vous vous-mêmes à Dieu, comme étant vivants de morts que vous étiez, et offrez à Dieu vos membres, comme des instruments de justice. Rom. 6 : 13.

Le Seigneur vous a donné des talents. En les employant selon son dessein, vous vous développerez en aptitudes, en sagesse et en discernement spirituel, vous comprendrez mieux son œuvre.

Votre esprit et vos yeux doivent être en éveil pour guetter son apparition, et vos oreilles aux écoutes pour surprendre le plus faible son de sa voix. Dieu a fait vos genoux ; employez-les pour vous agenouiller dans la prière. L’,Eternel est votre force. Par la foi, saisissez l’,Invisible. Que vos pieds soient chaussés de l’,Evangile pour marcher selon ses commandements. Votre langue et votre voix sont des talents que Dieu vous a donnés pour raconter sa vie, ses enseignements, sa mort, sa résurrection et son ascension. Votre force physique doit être employée à combattre le bon combat de la foi sur les champs de bataille et à vaincre l’,ennemi avec un «Il est écrit». Vos goûts et vos énergies appartiennent à Dieu. Employez-les pour glorifier votre Rédempteur. ...

Entretenez la pensée que vous n’,êtes pas seul. Tous vos pas sont comptés par le Seigneur. Vous êtes entouré d’,êtres célestes vigilants. ... Comme les anges servirent Jacob, ils serviront certainement aussi tous ceux qui se tiennent, contrits et humbles, en présence du Seigneur.

Montez, élevez-vous toujours plus haut en saisissant les échelons de la foi l’,un après l’,autre. Marchez et travaillez, dans l’,amour de Dieu, au service des opprimés, et le Seigneur sera, votre secours. «En vérité, en vérité, vous verrez désormais le ciel ouvert et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l’,homme.» (Jean 1 : 51.) Jésus, notre cher Sauveur, le Fils du Dieu vivant est l’,échelle qui unit le ciel à la terre. Sa divinité repose sur le trône de Dieu, tandis que son humanité touche la terre. Ses bras humains enserrent toute la race humaine. Par le Christ, le service des anges, service d’,amour, d’,encouragement, d’,exhortation, d’,illumination nous atteint. Dieu soit loué ! Car il est bon et sa miséricorde dure à toujours. [331]

Au service da Maître, NOVEMBRE 19

Dans une grande maison, il n’,y a pas seulement des vases d’,or et d’,argent, mais il y en a aussi de bois et de terre ; les uns sont des vases d’,honneur, et les autres sont d’,un usage vil. Si donc quelqu’,un se conserve pur, en s’,abstenant de ces choses, i1 sera un vase d’,honneur, sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne œuvre. 2 Tim. 2: 20, 21.

Le Seigneur a donné à chacun sa tâche selon ses capacités et des talents proportionnés à ses aptitudes.

Que personne ne se plaigne de manquer de grands talents pour le service du Maître. ... Mettez-vous à l’,œuvre avec une patience inlassable. Faites de votre mieux sans regarder aux autres.

«Chacun de nous rendra compte à Dieu pour lui-même.» (Rom. 14 : 12.) Ne pensez, ne dites jamais : «Oh ! si une tâche plus importante m’,était confiée ! Si j’,occupais telle ou telle position !» Faites votre devoir là où vous êtes. Employez au mieux les dons qui vous ont été accordés, à l’,endroit même où vous vous trouvez, et votre service aura la plus grande valeur aux yeux de Dieu. ... N’,enviez pas les talents des autres. Vos aptitudes n’,en seront pas augmentées. Employez vos talents avec humilité, douceur et confiance, et vous pourrez attendre le jour des rétributions sans sujet de honte ni de regrets. ...

N’,aspirez pas à faire quelque action d’,éclat avant d’,avoir accompli avec fidélité vos devoirs quotidiens. Remplissez vos obligations les plus communes, employez le plus humble talent avec le sentiment solennel de votre responsabilité quant à l’,utilisation des forces et des pensées que Dieu vous a données. A cet égard, il n’,est pas demandé moins au plus petit serviteur qu’,au plus grand. Que chacun fasse son travail avec zèle et dans la joie, selon la mesure du don du Christ. ... L’,Eglise du Seigneur est composée de personnes ayant diverses capacités. Comme des vases de grandeurs différentes, nous sommes placés dans la maison du Seigneur. Mais on ne demande pas aux petits de contenir autant que les grands. Ce que Dieu désire, c’,est que chaque vase soit rempli autant que le permet sa capacité. En accomplissant fidèlement les devoirs qui vous incombent, vous serez un serviteur béni, un vase d’,honneur. [332]

Travaillez là où vous êtes, NOVEMBRE 20

Il leur dit : Allez aussi à ma vigne, et je vous donnerai ce qui sera raisonnable. Et ils y allèrent. Mat. 20 : 4.

Des ouvriers entreront dans le champ de la moisson et travailleront sans s’,attendre à recevoir aucun salaire en ce monde. Mais ils seront richement récompensés dans le monde à venir. Il est aussi des hommes et des femmes qui au contraire, laissent leurs talents se rouiller dans l’,inaction. ... ils pourraient accomplir une œuvre précieuse, croître en grâce et en capacité, s’,ils voulaient seulement faire de leur mieux à l’,endroit même où ils se trouvent. Ils peuvent aller voir leurs amis, leurs voisins, et entreprendre un travail personnel en leur faveur. ..

Le Seigneur tiendra compte de l’,usage que nous faisons des talents qu’,il nous a confiés. Il en a payé le prix par son propre sang, son renoncement, son sacrifice, ses souffrances et désire que chacun de nous s’,enrôle joyeusement à son service. Si seulement chacun se sentait responsable devant Dieu de l’,emploi des talents qui lui sont confiés, quelles richesses seraient présentées au Seigneur ! Même un unique talent, s’,il en est fait bon usage, se multipliera. Grâce au don apparemment le plus infime, au plus humble service, certains cœurs peuvent être touchés mieux que par de plus grands talents.

C’,est maintenant le moment le plus favorable pour travailler. Les visites personnelles ont une grande valeur. Plein d’,amour pour Jésus et pour les âmes, présentez la vérité à chaque famille et dans chaque foyer où vous trouvez accès. ... Soyez toujours conscient du fait que le Saint-Esprit est à l’,œuvre. Au service de Dieu, l’,homme n’,est pas seul. ...

Un travail accompli avec persévérance, douceur, compassion, dans un esprit de prière et d’,amour fera plus que des sermons. Le Seigneur Jésus, en donnant sa vie pour un monde maudit par le péché, se proposait de réaliser des choses que les yeux de l’,homme n’,avaient jamais encore contemplées. Le Saint-Esprit attend les instruments par lesquels il pourra travailler. .. Satan ne triomphera pas toujours. L’,Esprit de Dieu sera répandu sur l’,Eglise dès que nous serons prêts à le recevoir. [333]

Fidèles dans les moindres choses, NOVEMBRE 21

Celui qui est fidèle dans les moindres choses l’,est aussi dans les grandes, et celui qui est injuste dans les moindres choses l’,est aussi dans les grandes. Luc 16 : 10.

Le service de Dieu est intimement lié aux devoirs les plus ordinaires de la vie. Accomplissons la tâche qu’,il nous confie à l’,endroit où il nous place, et non à celui que nous choisirions. Ce sera peut-être au foyer pendant un certain temps, si ce n’,est toujours. Nous devrions alors nous préparer afin d’,accomplir ce travail aussi parfaitement que possible.

Le Seigneur nous éprouve pour voir quelle sorte de matériaux, c’,est-à-dire quelles dispositions nous introduisons dans la formation de notre caractère. Si nous sommes distraits, indifférents, négligents dans les petits devoirs de la vie quotidienne, nous ne serons pas aptes à endosser de plus grandes responsabilités. ... Celui qui est infidèle dans les petites choses manifestera sans doute la même faiblesse de caractère si on lui en confie de plus grandes.... Le service de Dieu ne doit jamais être fait à la légère....

L’,importance des petites choses est sous-estimée. n est vrai qu’,elles peuvent passer inaperçues, mais grande est leur influence, soit pour le bien soit pour le mal. Elles constituent la base de notre vie, que nous devons discipliner, et concourent à la formation de notre âme par la sanctification de tous les talents que Dieu nous a confiés. Les petites choses accomplies fidèlement dans la ligne du devoir permettent au croyant de refléter toujours mieux l’,image du Christ.

Notre Sauveur vent nous sauver parfaitement, et non partiellement. Sa grâce agit sur l’,ensemble de notre être, qu’,il a créé et racheté. Le corps, aussi bien que l’,esprit et l’,âme, participe à la nature divine ; tout est sa propriété. Il se l’,est acquis. Que notre être tout entier, esprit, cœur, âme et force, se mette à son service. Alors, il sera glorifié par ses saints dans les petites choses comme dans les grandes. «Sainteté à l’,Eternel», telle sera l’,inscription placée sur chacun d’,eux. [334]

Point de place pour les lâches, NOVEMBRE 22

Maudissez Méroz, dit l’,ange de l’,Eternel, maudissez, maudissez ses habitants, car ils ne vinrent pas au secours de l’,Eternel, au secours de l’,Eternel, parmi les hommes vaillants. Juges 5: 23.

N’,est-il pas temps pour tous ceux qui aiment Dieu de s’,avancer et de montrer leur drapeau ? Verra-t-on des hommes et des femmes reculer, leur intérêt et leur zèle se refroidir quand le besoin d’,aide est si grand ? Si le char avance péniblement, c’,est le moment pour chacun de le pousser, d’,appuyer sur les roues avec force et non, comme font certains, de se tenir en arrière, donnant des ordres, accusant ceux qui s’,efforcent de faire avancer la charge, et critiquant ceux qui ne suivent pas leurs directives.... Que chacun, là où il est placé, emploie toutes ses forces à faire progresser le char de la vérité.

Si le Seigneur nous traitait comme se traitent mutuellement quelques soi-disant chrétiens, nous passerions des moments bien pénibles. S’,il voulait agir envers les égoïstes, les égarés, les pervers comme certains agissent entre eux, que nous arriverait-il ? Je suis heureuse que Dieu ne soit pas un homme. Il supporte nos manières tortueuses, notre égoïsme, notre tiédeur à son égard, nos défauts de caractère et cherche à nous avertir en nous envoyant successivement des messages de miséricorde, d’,encouragement, de blâme, de réprimande. Il désire que nous occupions devant lui la place qui convient et que son amour, sa sollicitude et sa bénédiction demeurent en nous. ...

Chacun de nous a une œuvre à accomplir pour le Maître. La ferons-nous ? Travaillerons-nous avec désintéressement et dans le renoncement pour édifier son royaume et faire avancer son œuvre ? Je suis décidée à faire la volonté de Dieu, à suivre des voies droites de crainte que les faibles qui m’,observent ne s’,égarent. Le nombre de ceux qui sont infirmes et fatigués est déjà si grand. ... Dieu nous garde de voir ceux qui ont la connaissance et l’,expérience de ses voies tomber eux-mêmes et avoir besoin de secoure. Qu’,ils se fortifient spirituellement en faisant la volonté de notre Père céleste. Ils pourront alors secourir les âmes faibles et fatiguées.

Puissions-nous travailler avec cœur et intelligence, d’,une manière résolue, positive, afin d’,être bénis, et, à notre tour, d’,être en bénédiction à autrui. [335]

Servir le Seigneur avec joie, NOVEMBRE 23

Tout ce que vous faites, faites-le de bon cœur, comme pour le Seigneur et non pour des hommes, sachant que vous recevrez du Seigneur l’,héritage pour récompense. Servez Christ, le Seigneur. Col. 3: 23, 24.

Le Seigneur demande que vous lui consacriez vos forces physiques, et vous pouvez manifester votre amour pour lui en faisant de celles-ci un bon usage, en accomplissant fidèlement votre travail quotidien. Devant Dieu, il n’,y a point d’,acception de personnes. ...

Il y a de la science dans le labeur le plus humble, et si chacun voulait s’,en rendre compte, le travail manuel en serait ennobli. Dans n’,importe quelle occupation, le cœur et l’,esprit doivent jouer un rôle, pour qu’,il y ait à la fois joie et efficacité. Dans le domaine de l’,agriculture, dans celui de la mécanique, des hommes peuvent montrer combien ils apprécient les forces physiques et les facultés mentales que Dieu leur donne. Que vos aptitudes se développent, afin que vous puissiez améliorer vos méthodes de travail selon le désir du Seigneur. Tout travail nécessaire est honorable. ...

«Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force.» (Marc 12 : 30.) Dieu désire que notre amour s’,exprime dans chacune de nos activités, qu’,elles intéressent le cœur, l’,âme ou les forces physiques. Nous ne devons, en aucune manière, nous laisser affaiblir, puisque nous travaillons pour Dieu. Tout ce qu’,il nous a prêté, employons-le intelligemment pour lui.... Que l’,ouvrier se montre intelligent et qualifié en employant, pour cultiver le sol, construire ou faire toute autre chose, les meilleures méthodes. Ainsi, il ne travaillera pas en vain....

Le devoir de chacun est d’,appliquer à ce qu’,il entreprend non seulement ses forces, mais aussi son esprit et son intelligence. ... Ne répétez pas indéfiniment les mêmes erreurs, mais ressaisissez-vous, réformez-vous, développez vos capacités pour vous rendre plus utile. Vous serez apprécié en raison de la valeur que vous aurez acquise. «Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le.» (Eccl. 9 : 10.) «Ayez du zèle, et non de la paresse. Soyez fervents d’,esprit. Servez le Seigneur.» (Rom. 12 : 11.) [336]

Portez les fardeaux les uns des autres, NOVEMBRE 24

Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l’,un d’,entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez ! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il ? Jac. 2 : 15, 16.

Négliger de secourir les nécessiteux et les affligés, c’,est négliger de secourir le Christ en la personne de ses saints. Quand toutes les actions des hommes passeront en jugement devant Dieu, il ne sera pas demandé quelle a été leur profession de foi, mais : Qu’,ont-ils fait ? Ont-ils mis en pratique la Parole ? Ont-ils vécu pour eux-mêmes ? Ont-ils accompli des œuvres de charité, de bonté, et d’,amour ? Ont-ils renoncé à eux-mêmes pour être en bénédiction à autrui ? S’,il apparaît que telle a été leur vie, que l’,essence de leur caractère fut la bonté, le renoncement, la bienveillante, ils recevront la bénédiction du Christ et cette précieuse approbation : «Cela va bien.» ...

Notre force spirituelle et notre bénédiction sont proportionnées au travail d’,amour et aux bonnes œuvres que nous accomplissons. Voici la recommandation de l’,apôtre : «Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ.» (Gal. 6 : 2.)

L’,observation des commandements de Dieu exige de nous la pratique du bien, du renonce-ment, le sacrifice de nous-mêmes, le dévouement envers autrui. Ce n’,est pas que nos bonnes œuvres puissent nous sauver, mais nous ne le serons certainement pas sans elles. Après avoir agi de notre mieux, disons : «Nous n’,avons fait que notre devoir ; nous sommes des serviteurs inutiles, indignes de la plus petite faveur de Dieu. Le Christ sera notre justice.» ...

Tout autour de nous se trouvent des personnes dont l’,âme est affamée et qui soupirent après un peu d’,amour. La sympathie sincère et le véritable intérêt que nous leur témoignerons nous combleront de bénédictions dont nous n’,avons pas encore joui. Nous serons ainsi en communion plus étroite avec notre Rédempteur dont le but, en venant dans le monde, était de faire du bien, et dont nous devons imiter la vie. Que faisons-nous pour le Christ ? [337]

Une musique céleste, NOVEMBRE 25

Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l’,un de ces plus petits de mes frères, c’,est à moi que vous les avez faites. Mat. 25 : 40.

Le Christ dira à son peuple racheté : «Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. Car j’,ai eu faim, et vous m’,avez donné à manger j’,ai eu soif, et vous m’,avez donné à boire ; j’,étais étranger, et vous m’,avez recueilli ; j’,étais nu, et vous m’,avez vêtu ; j’,étais malade, et vous m’,avez visité ; j’,étais en prison, et vous êtes venus vers moi.» (Mat. 25 : 34.36.) ..

Prières, exhortations, discours sont des fruits très répandus, mais de peu de valeur. Tandis que les bonnes œuvres, le secours apporté aux orphelins, aux veuves, aux nécessiteux, sont des fruits véritables, qui se développent naturellement sur de bons arbres. ... Quand nous sympathisons avec les âmes abattues et découragées, quand notre main dispense de la nourriture aux pauvres, quand nous habillons ceux qui sont nus, quand nous ouvrons à l’,étranger notre foyer et notre cœur, alors les anges s’,approchent et des hymnes sont entonnés dans le ciel. Tout acte de bonté, de justice, de miséricorde, de bienveillance fait retentir là-haut de doux accords. De son trône, le Père contemple ses enfants et les met au nombre de ses plus précieux trésors. «Ils sont à moi, dit le Seigneur des armées, et j’,en ferai mes joyaux.» ...

Notre Père céleste dépose sur notre chemin des bénédictions cachées que certaines personnes ne peuvent s’,approprier parce qu’,elles refusent de renoncer au moindre de leurs plaisirs. Les anges regardent si nous saisissons les occasions qui nous sont offertes de faire du bien, car ils désirent nous bénir dans la mesure où nous sommes en bénédiction à autrui. Le Seigneur lui-même nous a voulus différents les uns des autres, certains pourvus de richesses, d’,autres pauvres ou affligés, afin que chacun puisse développer son caractère. Dans le dessein de Dieu, la présence des pauvres est destinée à nous éprouver et nous obliger à révéler les sentiments de notre cœur.

Etre bon et miséricordieux envers ceux qui souffrent, c’,est l’,être envers Jésus lui-même. Quand vous soulagez le pauvre, quand vous sympathisez avec l’,affligé et l’,opprimé, quand vous accueillez l’,orphelin, vous entrez en communion plus étroite avec le Christ. [338]

Apporter la lumière et la bénédiction, NOVEMBRE 26

Lorsqu’,ils virent l’,assurance de Pierre et de Jean, ils furent étonnés, sachant que c’,étaient des hommes du peuple sans instruction ; et ils les reconnurent pour avoir été avec Jésus. Actes 4 : 13.

La vérité divine, dans sa beauté, son amabilité, sa bonté, sa sainteté, échappe aux yeux du monde. Pour qu’,il puisse la saisir, il faut un intermédiaire pour la lui transmettre. Le Christ a établi l’,Eglise à cet effet. ... Il s’,est révélé à nous afin que nous le révélions aux autres....

Si ceux qui se disent chrétiens prêtaient attention aux paroles du Christ, tout leur entourage verrait qu’,ils connaissent Jésus, qu’,ils ont été à son école....

La foi au sang propitiatoire sauvera mon âme. Avec Jean-Baptiste, je dois attirer l’,attention de tous sur l’,Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. Jésus m’,a sauvée bien que je n’,aie rien à lui présenter et que je puisse seulement dire : «Seigneur, je n’,ai rien à t’,offrir, je m’,approche simplement de ta croix.» Jamais un pécheur n’,a cherché le Seigneur de tout cœur sans le trouver. ...

Nous pouvons nous appuyer sur cette assurance bénie : «J’,efface tes transgressions comme un nuage.» (Es. 44 : 22.) Tes «nombreux péchés ont été pardonnés». (Luc 7 : 47.) Combien les rayons de l’,amour de Dieu sont précieux et réconfortants ! Les pécheurs peuvent regarder leur vie souillée et dire : «Qui les condamnera ? Christ est mort.» (Rom. 8 : 34.) «Là où le péché a abondé, la grâce a surabondé.» (Rom. 5 : 20.) Le Christ restaure l’,âme en y déposant des principes vivifiants, comme dans une plante qui grandit et porte des fruits. La grâce du Christ purifie tout en pardonnant, et rend les hommes dignes de la sainteté du ciel. Nous devons croître dans la grâce et la connaissance de notre Seigneur jusqu’,à ce que nous ayons atteint sa parfaite stature. Puissions-nous tendre vers l’,idéal élevé que Dieu nous propose, et ne pas rester des nains dans la vie religieuse ! Quels flots de lumière pourraient être répandus dans le monde par nos bonnes œuvres, si nous étions les porte-flambeaux que Dieu désire ! [339]

Le renouvellement de l’,invitation du Christ, NOVEMBRE 27

L’,Esprit et l’,épouse disent: Viens. Et que celui qui entend dise : Viens. Et que celui qui a soif vienne ; que celui qui veut prenne de l’,eau de la vie, gratuitement. Apoc. 22 : 17.

Jésus nous dit : «Que celui qui entend dise : Viens.»…

Ceux dont le cœur est contrit recevront le message du ciel et prononceront les paroles de l’,ange. C’,est l’,œuvre de tous ceux qui ont entendu l’,invitation divine. Jésus nous dit ce qu’,il disait à la Samaritaine : «Si tu connaissais le don de Dieu et qui est celui qui te dit : Donne-moi à boire ! tu lui aurais toi-même demandé à boire, et il t’,aurait donné de l’,eau vive.... Mais celui qui boira de l’,eau que je lui donnerai n’,aura jamais soif, et l’,eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’,eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle.» (Jean 4 : 10-14.)

Les paroles prononcées par le Christ doivent être répétées par ceux qui y croient. Les chrétiens possédant une foi sincère la manifesteront en travaillant pour les âmes enténébrées. ... Ils avertiront, consoleront, conduiront aux eaux limpides du Liban ceux qui cherchent à apaiser leur soif aux courants pollués des vallées de ce monde. Dieu appelle ceux qui désirent être ses soldats à travailler sous sa bannière teinte de sang. Il revêtira ses messagers d’,une puissance divine afin qu’,ils puissent atteindre ceux qui périssent.

Le Christ a ouvert une source pour le monde pécheur et souffrant, et la voix divine se fait entendre : «Venez, vous toutes, âmes assoiffées, venez et buvez. Vous pouvez prendre librement de l’,eau de la vie.» Que celui qui entend dise : Viens ! Quiconque désire venir, qu’,il vienne ! Que chaque chrétien fasse retentir ce message, afin qu’,il se répande sur toute la terre. Alors s’,accompliront ces paroles de l’,Ecriture : «Je ferai jaillir des fleuves sur les collines, et des sources au milieu des vallées ; je changerai le désert en étang, et la terre aride en courants d’,eau.» (Es. 41 : 18.) «Vous puiserez de l’,eau avec joie aux sources du salut.» (Es. 12 : 3.)

Une chaîne de témoins vivants doivent porter cette invitation au monde. Voulez-vous participer à cette grande œuvre ? [340]

Des réserves inépuisables, NOVEMBRE 28

Pour connaître le mystère de Dieu, savoir Christ, mystère dans lequel sont cachés tous les trésors de la sagesse et de la science. Col. 2: 2, 3.

Voici les paroles du Christ : «Tout ce que le Père a est à moi.» (Jean 16 : 15.) «Moi et le Père nous sommes un.» (Jean 10 : 30.1 «Je dispose du royaume en votre faveur.»(Luc 22 : 29.) Le Seigneur Jésus se présente devant le trône éternel de Dieu avec l’,aisance et l’,assurance de celui qui règne et gouverne, portant sur sa tête la couronne de la divinité. Il s’,assied à la droite de Dieu et reçoit l’,honneur suprême dû à Dieu, la gloire qu’,il avait avant la fondation du monde. Il distribue des dons à tous ceux qui les demandent par la foi....

Le Dieu de notre salut possède en notre faveur un océan d’,amour, des réserves inépuisables. Il a placé entre les mains du Christ toutes les ressources célestes en disant : «Toutes ces choses sont pour l’,homme, pour convaincre de mon amour pour le pécheur déchu. ... C’,est pour son bonheur que je travaille et que je continuerai d’,agir.» Le bonheur de l’,homme est de connaître Dieu et Jésus-Christ qu’,il a envoyé. La Parole s’,est faite chair afin de mettre à notre disposi-tion cette vaste réserve de bénédictions. Il a aspergé chaque don de son sang. ... Jésus, envoyé

dans le monde, est une manifestation de la grâce que Dieu lui-même ne peut surpasser. ... Une chose est impossible à Dieu : c’,est de manifester un plus grand amour que celui dont il a fait preuve envers l’,homme perdu....

Si Dieu le Père était venu dans notre monde, s’,il avait habité parmi nous, s’,humiliant, voilant sa gloire afin que l’,humanité puisse le contempler, l’,histoire que nous avons de la vie du Christ ne serait pas changée. ... Dans toutes les actions de Jésus, dans chaque leçon de son enseignement, nous devons voir et reconnaître Dieu. Regardez et écoutez : c’,est la voix et le comportement du Père.

Que le langage est faible ! Je reprends l’,exclamation de Jean : «Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu !» (1 Jean 3 : 1.) [341]

Le Christ, notre message, NOVEMBRE 29

Car je n’,ai pas eu la pensée de savoir parmi vous autre chose que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. 1 Cor. 2:2.

L’,essence de notre message devrait être la mission et la vie du Christ. Insistez sur son humiliation, son renoncement, sa douceur, afin que les cœurs égoïstes et orgueilleux puissent voir la différence entre eux et le divin modèle, et s’,abaisser....

Décrivez, si le langage le permet, l’,humiliation du Fils de Dieu, et ne pensez pas avoir touché le fond quand vous le voyez échanger son trône de gloire et de lumière contre notre humanité. Il descendit du ciel sur la terre et supporta ici-bas la malédiction divine afin de devenir volontairement le garant de l’,homme. Rien ne l’,y obligeait. Il accepta de subir la colère de Dieu, que nous méritions. ... Il endura les moqueries, la flagellation et la crucifixion. ... Il devint «obéissant jusqu’,à la mort» ; mais cette mort stupéfia l’,univers : c’,était celle de la croix !

Le Christ n’,était pas insensible à l’,ignominie et la réprobation. Il les a ressenties amèrement, plue douloureusement et profondément que nous-mêmes, car sa nature était pure, sainte, et supérieure à celle de la race perdue pour laquelle il souffrait. Il était la Majesté du ciel, égal au Père, chef des armées angéliques ; cependant, il subit pour l’,homme la plus ignominieuse, la plus infamante des morts. Puissent les hommes au cœur fier comprendre cela, pénétrer la signification de la rédemption et apprendre la douceur et l’,humilité du Christ ! ...

Les dons de Celui qui a tout pouvoir dans le ciel et sur la terre sont en réserve pour les enfants de Dieu. Dons précieux, achetés au prix infini du sacrifice du Christ, dons qui répondent aux soupirs les plus secrets du cœur, qui dureront pendant l’,éternité, et seront reçus avec joie par tous ceux qui veulent venir à Dieu comme de petits enfants. [342]

La plénitude de la Divinité, NOVEMBRE 30

Et toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre, sur la mer, et tout ce qui s’,y trouve, Je les entendis qui disaient : A celui qui est assis sur le trône, et à l’,agneau, soient la louange, l’,honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles. Apoc. 5 : 13.

Sur l’,île de Patmos, Jean vit ce que Dieu destinait à son peuple. Quel sujet digne de notre contemplation ! Les anges s’,efforcent de communiquer au monde ces enseignements vastes et intelligibles. Sagesse infinie, amour infini, miséricorde infinie, en longueur, en largeur, en profondeur ! Le caractère et l’,œuvre médiatrice du Christ ont déjà été décrits par des plumes innombrables, et cependant chaque intelligence inspirée par le Saint-Esprit présente ces sujets avec fraîcheur et nouveauté, selon ses propres dispositions. Le Seigneur a promis que son Esprit remettrait en mémoire ces paroles à ceux qui les recevraient. Après sa résurrection, il ouvrit l’,intelligence de ses disciples afin de leur faire comprendre les Ecritures. Jusqu’,à ce moment elles leur étaient étrangères, car les enseignements confus des rabbins avaient caché la vérité à leurs yeux.

La vérité, quand elle est reçue, peut se développer, se prolonger à l’,infini. Par la contemplation, elle augmente en éclat, s’,accroît en hauteur et en profondeur. C’,est ainsi qu’,elle nous élève an niveau de la perfection et nous donne foi et confiance en Dieu pour l’,œuvre qui nous attend. Il nous faut la vérité telle qu’,elle est en Jésus. ... Nous, ses représentants, ses témoins, devons parvenir à sa parfaite intelligence, et à la vivre chaque jour. «En qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés» (Col. 1 : 14), telle est la grande vérité à graver dans notre âme. Ceux qui la reçoivent doivent en saisir la grandeur et la puissance. «En lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité.» (Col. 2 : 9.) [343]

DECEMBRE

Exalter l’,homme du Calvaire, DECEMBRE 1er

Et comme Moise éleva le serpent dans le désert, il faut de même que le Fils de l’,homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle. Jean 3 : 14, 15.

Je vous présente la croix du Calvaire et vous invite à considérer le sacrifice infini fait en votre faveur afin que, par la foi en Jésus, vous ne périssiez point mais que vous ayez la vie, éternelle. ... Je vous montre Jésus. Vous êtes en sécurité en le laissant entrer dans l’,intimité la plus profonde de votre âme. Il vous a tacheté à un prix infini. Vous pouvez lui confier la garde de votre âme. En lui, vous aurez un conseiller sûr. ... Approchez-vous constamment de Dieu, il vous aidera.

Oh ! assurez-vous que votre lumière provient de la Source de toute clarté. Le Christ est au centre de la grande lumière qui brille dans les cieux et sur la terre. Il éclaire tout homme venant au monde. Ne vous contentez pas d’,un idéal bas et facile. Cultivez l’,amabilité de Jésus. Ayez les plus hautes aspirations, et qu’,elles vous soient communiquées par le Christ. Il est votre Ami. Vous pouvez toujours vous reposer sur lui, car il est fidèle et sincère. Quand, épuisé et troublé, vous avez besoin de sympathie, il ne se détourne pas de vous. Vous pouvez venir à lui avec la simplicité d’,un enfant. Vous pouvez vous approcher de lui avec joie. Quand l’,avenir vous sourit, quand vous récoltez les fruits de vos efforts dans le Seigneur, regardez à lui et déposez vos lauriers à ses pieds. Dans votre marche en avant, tout dépend de votre esprit d’,humilité. Ecrivez le nom du Christ sur votre bannière, et ne la déshonorez jamais.

En Jésus, tout le ciel nous a été donné. ... Oh ! honorez-le en lui consacrant le meilleur de votre cœur et de votre service. Il a donné sa vie pour vous. Qui donc a fait cela ? Le Fils unique de Dieu, celui qui était un avec le Père avant que le monde fût. Elevez bien haut votre bannière. Qu’,elle ne traîne jamais dans la poussière de la terre. Exaltez Jésus, l’,homme du Calvaire, élevez-le toujours plus haut. [344]

Que votre lumière luise maintenant, DECEMBRE 2

Lève-toi, sois éclairée, car ta lumière arrive, et la gloire de l’,Eternel se lève sur toi. Es. 60 : 1.

Nous avons besoin maintenant de nous lever et de resplendir, car notre lumière est venue et la gloire du Seigneur a été répandue sur nous. Ce n’,est pas le moment de nous entretenir de notre propre personne ou d’,être comme ces plantes sensitives qu’,on ne peut toucher sans qu’,elles se contractent. Toutes nos possibilités se trouvent en Jésus. Voulons-nous parler de foi ? Voulons-nous parler de l’,espérance glorieuse, de la justice parfaite et abondante du Christ mises à la disposition de chacun ? ...

Tout l’,univers vous regarde. L’,amour de Dieu se manifeste en faveur du peuple fidèle qui garde les commandements. C’,est en Dieu que nous devons placer notre confiance. ... Il tient le monde dans sa main. Il est à nos côtés. Tout le ciel attend notre coopération. Dieu règne, alors pourquoi craindrions-nous ? Le Seigneur est tout-puissant, pourquoi tremblerions-nous ? Dans le passé Dieu a délivré son peuple. Il sera notre secours, si nous nous revêtons de sa force et marchons en avant.

La Bible et la Bible seule doit être notre refuge. Dieu est dans sa Parole. «A cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards.» Cela nous suffit. «Par sa connaissance mon serviteur juste justifiera beaucoup d’,hommes, et il se chargera de leurs iniquités.» (Es. 53 : 11.) Si le cœur de Dieu, immense et plein d’,amour, est satisfait de sa mission lorsqu’,il sauve des âmes, alors réjouissons-nous. Travaillons comme jamais nous ne l’,avons fait. Renonçons au moi et appuyons-nous sur le Christ par la foi. Elevons devant le monde celui qui est parfaitement aimable; le premier entre des milliers.

«Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’,agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains. Et ils criaient d’,une voix forte, en disant : Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à l’,agneau.» (Apoc. 7 : 9, 10.) [345]

De la lumière pour un monde dans les ténèbres, DECEMBRE 3

Voici, les ténèbres couvrent la terre, et l’,obscurité les peuples ; mais sur toi l’,Eternel se lève, sur toi sa gloire apparaît. Des nations marchent à ta lumière, et des rois à la clarté de tes rayons.Es. 60 : 2, 3.

«Les ténèbres couvrent la terre, et l’,obscurité les peuples.» Avec quelle ardeur ne devrions-nous pas désirer la présence du divin éducateur, afin d’,être conduits dans le chemin de la vérité et de la justice ! Dieu a déjà parlé à de nombreuses reprises, en divers endroits et de différentes manières ; cependant, l’,ignorance augmente. Nous devons proclamer la vérité avec plus de force, afin d’,apporter à l’,humanité la connaissance de Dieu. La distinction entre les gens du monde et les chrétiens doit être plus marquée. Donnons à la Bible une place prépondérante ; étudions-la avec diligence pour découvrir le trésor qu’,elle recèle. Les maximes des hommes, les dogmes erronés enseignés par de soidisant interprètes de la Parole doivent être écartés, car ils sont destinés à cacher la vérité....

Les, Juifs se détournèrent de Jésus, le Messie, dont les prophètes avaient annoncé la venue ; ils furent incapables de voir que certaines pratiques étaient abolies. En annulant la loi de Dieu, en dédaignant la vérité, la chrétienté a abandonné le Christ et donné la preuve qu’,elle n’,était pas disposée à recevoir les enseignements d’,origine céleste. L’,obscurité, comme un linceul, couvre toute la terre. Ce n’,est pas le moment de laisser notre foi s’,affaiblir. Le monde ne doit pas convertir l’,Eglise de Dieu. Que ceux qui ont la lumière se lèvent et la fassent briller ! ...

Si nous voulons être prêts pour l’,apparition de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, ne nous unissons pas à ceux qui aiment les plaisirs plus que Dieu et cherchent des distractions dans les jeux et les fêtes. Sentinelles vigilantes, nous devons proclamer : «Le matin vient, et la nuit aussi.» (Es. 21 : 12.) [346]

La promesse de la puissance d’,en haut, DECEMBRE 4

Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et Jusqu’,aux extrémités de le terre. Actes 1 : 8.

Au jour de la Pentecôte, Celui qui est infini se révéla merveilleusement à son Eglise. Par son Esprit, il descendit du ciel comme un vent puissant dans la chambre où se trouvaient les disciples. Alors, on entendit des paroles de repentance et des confessions s’,unir aux chants de louange bénissant Dieu pour le pardon des péchés. Les êtres célestes contemplaient et adoraient l’,immensité d’,un amour incomparable et incompréhensible dans sa sagesse.

Les apôtres et les disciples, éperdus d’,étonnement, s’,écriaient : «C’,est ici l’,amour !» Ils se saisirent du don céleste. Leur cœur était rempli d’,une bienveillance si profonde et si étendue qu’,ils se sentaient poussés à aller aux extrémités de la terre pour rendre leur témoignage. Cependant, ils déclaraient : «Dieu nous garde de nous glorifier d’,autre chose que de la croix de notre Seigneur

Jésus-Christ.» Un intense désir d’,ajouter à l’,Eglise ceux qui devaient être sauvés les animait....

Les disciples s’,en allèrent prêcher l’,Evangile, remplis de la puissance de l’,Esprit. Les serviteurs de Dieu doivent faire de même aujourd’,hui. Tout autour de nous, les champs sont mûrs pour la moisson. Entreprenons cette œuvre avec le désir désintéressé de proclamer le message à un monde plongé dans les ténèbres de l’,erreur. Dieu mettra au cœur des croyants le désir de porter la lumière aux régions lointaines. ..

Notre Seigneur s’,est engagé par une promesse éternelle à donner grâce et force à tous ceux qui sont sanctifiés par la vérité. Le Christ, à qui est donné tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, s’,unit à ses serviteurs, aux âmes pleines de ferveur qui, jour après jour, partagent le pain de vie «qui descend du ciel». (Jean 6 : 33.) L’,Eglise d’,ici-bas, unie à l’,Eglise du ciel, peut tout accomplir. [347]

Révéler le Christ en temps de crise, DECEMBRE 5

De ton sanctuaire, ô Dieu ! tu es redoutable. Le Dieu d’,Israël donne à son peuple la force et la puissance. Béni soit Dieu ! Ps. 68 : 36.

Il est temps de recevoir la puissance d’,en haut. Satan et toutes les puissances des ténèbres luttent contre le bien avec une ardeur infatigable. Jamais pareille coalition ne s’,efforça de neutraliser les enseignements du Christ en jetant le doute sur l’,inspiration des Ecritures. ...

L’,Adversaire et ses suppôts incitent les hommes à se liguer contre la lumière et contre la Parole de Dieu. La papauté, l’,image de la papauté et les incrédules se rapprochent étroitement et irrésistiblement de la prétendue chrétienté. Une conception erronée de l’,inspiration, l’,exaltation d’,idées émanant d’,hommes soi-disant sages placent les talents humains au-dessus de la sagesse divine, et mettent un formalisme uni à une fausse science au-dessus de la puissance que représente la véritable piété. Ce sont les signes, des derniers jours. Que celui qui croit en Jésus élève la voix pour exalter le Sauveur et rendre un témoignage qui magnifiera, honorera et révélera la Parole de Dieu. ... La puissance de l’,Evangile se manifestera dans la vie pure et consacrée des croyants qui écoutent, croient et pratiquent les enseignements de la Bible.

Ne donnez, pas au monde l’,impression que le Christ s’,est présenté à vous sans aucune forme de beauté, ... et qu’,il n’,y a en lui rien qui le rende désirable. Révélez-le comme étant celui dont la «personne est pleine de charme ”, et qui «se distingue entre dix mille». (Cant. 5 : 16, 10.) Combien sa gloire est voilée par ceux qui se disent ses disciples, mais qui sont remplis de l’,esprit du monde et se montrent rebelles, ingrats et profanes ! Quelle honte de voir le Christ ainsi mis à l’,arrière-plan ! Combien sa miséricorde, sa patience et son amour incomparable sont voilés, combien son honneur est obscurci par la perversité de soi-disant disciples ! ... Exaltez Jésus ! Parlez de son amour et de sa puissance. Que le moi soit absorbé dans la gloire de se personne et dans la puissance de la croix du Calvaire. [348]

La forteresse de l’,âme, DECEMBRE 6

Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante. Eph. 6 : 10.

Cette parole s’,est toujours adressée au peuple de Dieu de toutes les époques, mais plus encore à l’,Eglise des derniers jours qui doit faire face à l’,activité constante et accrue de la puissance des ténèbres. Au travers des siècles, les exhortations de l’,apôtre nous parviennent toujours : «Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’,avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.» (Eph. 6 : 11, 12.)

Ces paroles divinement inspirées sont, pour nous. Elles s’,appliquent d’,une manière particulière à ceux qui s’,efforcent de garder les commandements de Dieu au milieu d’,une génération perverse et corrompue, parmi laquelle ils doivent briller comme des flambeaux. Oh ! que notre époque est solennelle pour les jeunes qui sont au milieu de nous, et qui possèdent une si grande lumière ! ... Que leurs paroles, leur esprit, leur caractère ne soient pas une pierre d’,achoppement pour ceux qui leur sont associés ! ...

«Prenez toutes les armes de Dieu.» (Verset 13.) Faites de la Parole votre guide. Prenez-la. En elle, vous trouverez une armure toute préparée ; il faut que vous vous en serviez. «C’,est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. Tenez donc ferme : ayez à vos reins la vérité pour ceinture ; revêtez la cuirasse de la justice.» (Versets 13, 14.)

Des interprétations erronées et fantaisistes des Ecritures, des fables, vous sont présentées. Il faut beaucoup de discernement pour choisir une ceinture qui soit la chaîne d’,or de la vérité. «Revêtez la cuirasse de la justice ”, non la vôtre, mais celle du Christ. C’,est la forteresse de l’,âme. L’,ayant revêtue, nous pou vont rester debout au milieu des ténèbres morales, et déjouer les ruses des agents de Satan. [349]

Toujours plus resplendissant, DECEMBRE 7

Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, dont l’,éclat va croissant jusqu’,au milieu du jour. Prov. 4 : 18.

Toutes les églises, en tout temps, ont commis la même erreur : ayant atteint un certain niveau dans l’,intelligence des Ecritures, elles se sont arrêtées. Elles ont jeté l’,ancre, cessé de progresser, comme pour dire : «Nous avons assez de lumière. Nous n’,avons pas besoin d’,en savoir plus.» ...

Le Seigneur aime son peuple et désire le conduire pas à pas, toujours en avant, sous la bannière de la vérité : le message du troisième ange. ... En ces derniers temps, nous bénéficions de l’,expérience du passé. Les hommes de Dieu, les saints, les martyrs ont rendu témoignage de leur foi, de leurs connaissances, de leur expérience et de leur zèle ardent, qui ont été transmis au monde en oracles vivants. ... Cet héritage a été recueilli par des témoins fidèles, afin que la lumière de la connaissance de Dieu puisse illuminer ceux qui vivent dans les derniers jours, S’,ils apprécient cette lumière, il leur en sera donné davantage....

La Source de toute lumière nous invite, nous aussi, à venir absorber ses rayons. Elle ne luit pas là où les disciples du Christ n’,en retireraient aucun profit. Néanmoins, elle n’,est pas retirée du monde, car, alors, elle ne pourrait pas briller avec un éclat croissant sur ceux qui l’,ont appréciée comme venant de Dieu.

Le peuple de Dieu, dans ces derniers temps, ne doit pas préférer les ténèbres à la lumière, mais il doit rechercher celle-ci et s’,attendre à la recevoir. ... Elle continuera à briller avec toujours plus d’,éclat et révélera toujours plus distinctement la vérité telle qu’,elle est en Jésus, afin que les caractères soient affinés et les ténèbres morales que Satan s’,est efforcé d’,amener sur le peuple de Dieu, dissipées. ... En approchant du temps de la fin, nous aurons une vision plus claire et une connaissance plus solide de la Parole de Dieu. Nous acquerrons une expérience vivante, et la sainteté nécessaire pour servir le Maître. [350]

Il revient !, DECEMBRE 8

Voici, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce qu’,est son œuvre. Apoc. 22 : 12.

Le Christ était-il un faux prophète quand il prononça ces paroles ? Il y a plus de mille huit cents ans que Jean a entendu cette grande vérité, et le Seigneur n’,est pas encore venu pour régner. Mais cesserons-nous d’,attendre son apparition ? Dironsnous : «Mon Maître tarde à venir» ?

«C’,est aussi pour eux qu’,Enoch, le septième depuis Adam, a prophétisé, en ces termes : Voici, le Seigneur est venu avec ses saintes myriades.» (Jude 14.) ... La doctrine du retour du Christ était déjà connue dans ces premiers âges par cet homme qui marcha avec Dieu dans une communion constante. La sainteté de ce prophète représente l’,état auquel doit parvenir le peuple de Dieu qui désire être enlevé au ciel. ...

Dirons-nous que nous avons été trompés en ce qui concerne la doctrine de la venue prochaine du Christ ? ... Dirons-nous que tout ce que nous avons fait en vue de préparer un peuple pour sa venue l’,a été en vain ? Jamais ! ... «Retenons fermement la profession de notre espérance, car celui qui a fait la promesse est fidèle. Veillons les uns sur les autres, pour nous exciter à la charité et aux bonnes œuvres. N’,abandonnons pas notre assemblée, comme c’,est la coutume de quelques-uns ; mais exhortonsnous réciproquement, et cela d’,autant plus que vous voyez s’,approcher le jour.» (Héb. 10 : 23.25.)

Nous devons approfondir les Ecritures pour y discerner les grandes lignes de la prophétie, voir approcher le jour, et nous exhorter les uns les autres avec un zèle accru, et en toute fidélité. .. Abandonnerons-nous la foi ? Perdrons-nous notre confiance ? Deviendrons-nous impatients ? Non ! N’,envisageons même pas cela. .. Voyez comme les détails de la prophétie se sont accomplie. Levez vos têtes et réjouissez-vous, car votre délivrance approche. Elle est plus proche que lorsque nous avons cru. N’,attendrons-nous pas avec patience, courage et foi ? Ne préparerons-nous pas un peuple pour le grand jour des rétributions ? [351]

Pourquoi le Seigneur patiente, DECEMBRE 9

Mais il est une chose, bien-aimés, que vous ne devez pas ignorer, c’,est que, devant le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour. Le Seigneur ne tarde pas dans l’,accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’,aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. 2 Pierre 3: 8, 9.

A l’,œuvre depuis les années 1843-1844, je suis très reconnaissante au Seigneur de nous avoir donné le temps de travailler à l’,évangélisation de nos grandes villes, Dans sa sagesse, notre Père céleste a fait le sacrifice infini de son Fils unique. Il l’,a donné pour notre monde afin que ce dernier accepte sa Parole, la vérité biblique, et se prépare pour le grand événement de son retour. Ce délai apporté à sa venue, qui fut une cause de désappointement et de tristesse, est devenu pour nous un sujet de reconnaissance. Maintenant, les anges de Dieu préparent la voie pour que la vérité parvienne à toutes les nations.

Des milliers de personnes dans les villes, «dans les chemins et le long des haies» doivent entendre le message d’,avertissement. Sommes-nous en éveil ? Comprenons-nous qu’,il y e un monde à avertir ? Il faut travailler avec zèle dans les villes. Nous devons nous lever pour entreprendre cette grande œuvre. Bien des personnes sont disposées à entendre le dernier message d’,avertissement à un monde qui périt. Nous n’,avons pas de temps à perdre, car Satan s’,efforce par tous les moyens de détruire les âmes.

Maintenant, je bénis Dieu pour sa longue patience et sa grande Miséricorde. Le message a été porté à de nombreux paya. Il est universel. Avertir les villes est une œuvre urgente. Nous avons eu l’,occasion de communiquer la lumière à des milliers d’,âmes qui se réjouissent maintenant dans la vérité et donnent de leur temps et de leur argent pour construire des sanatoriums et des églises dans toutes les parties de l’,Amérique. Des écoles ont été fondées ; de nouveaux champs d’,activité ont été créés en de nombreux pays. Il est arrivé que l’,œuvre ait progressé lentement. ... C’,est parce que l’,aide du Saint-Esprit n’,a pas été invoquée que bien des endroits n’,ont pas encore entendu le dernier message d’,avertissement. ... Les anges qualifieront des hommes et des femmes convertis, s’,ils acceptent de consacrer leur cœur, leur esprit et leur âme à cette tâche. Nous n’,avons point de temps à perdre. [352]

Notre caractère révélé, DECEMBRE 10

Pendant qu’,elles allaient en acheter, l’,époux arriva ; celles qui étalent prêtes entrèrent avec lui dans la salle des noces, et la porte fut fermée. Mat. 25 : 10.

Que personne ne suive l’,exemple des vierges folles et pense qu’,il serait sage d’,attendre que la crise arrive pour affermir son caractère en vue des derniers événements.

Quand les invités seront appelés à entrer, et examinés, ce ne sera plus le moment pour eux de rechercher la justice du Christ, C’,est aujourd’,hui que nous devons nous en revêtir et nous préparer à nous rendre au festin de noces de l’,Agneau. Dans la parabole, les vierges folles nous sont montrées demandant de l’,huile et n’,en recevant pas. Elles représentent les personnes qui n’,ont pas développé un caractère capable de résister en temps de crise. C’,est comme si elles allaient vers leurs voisins en disant : «Donnez-moi votre caractère, ou je suis perdue.» Celles qui étaient sages ne pouvaient verser de leur huile dans les lampes vacillantes des vierges folles. Le caractère ne se transmet pas. Il ne peut être ni acheté ni vendu. Il doit être acquis. Le Seigneur donne à chacun l’,occasion d’,obtenir un caractère droit. ... Mais rien n’,a été prévu pour qu’,une personne puisse communiquer à une autre son propre caractère.

Le jour est bien près de venir où toutes les dispositions du caractère seront mises à nu par des épreuves particulières. Ceux qui demeureront fidèles aux principes et qui garderont la foi jusqu’,à la fin auront auparavant développé un caractère semblable à celui du Christ. Ils auront entretenu une étroite communion avec lui, et, par sa sagesse et sa grâce, seront devenus participants de la nature divine. Mais aucun être humain ne peut communiquer à un antre sa, ferveur et sa noblesse, ni suppléer à ses lacunes morales.

Que personne ne renvoie le jour de sa préparation, de peur que, au moment où retentira le cri : «Voici l’,époux, allez à sa rencontre !» il ne se trouve, comme les vierges folles, sans huile dans sa lampe. [353]

Veillez ! Veillez ! Veillez !’,, DECEMBRE 11

Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin ; craignez qu’,il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine. Ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez. Marc 13: 35-37.

Nous vivons à une époque où nous ne pouvons fixer nos regards ailleurs que sur Jésus. Voici sa recommandation : «Ce que je vous dis, je le dis à tous : Veillez.» Y a-t-il un chrétien qui n’,ait pas besoin de cet avertissement ? Son cœur maintiendrait-il sa vigilance? Nous devons constamment nous surveiller nous-mêmes, afin de rester en état de veille. .

Prenez garde à l’,approche insidieuse de l’,ennemi. Veillez sur vos vieilles habitudes et vos inclinations naturelles, de peur qu’,elles ne se manifestent à nouveau. Repoussez-les et veillez. Réprimez-les une centaine de fois, si c’,est nécessaire. Veillez sur vos pensées, examinez vos projets, de crainte qu’,ils ne soient égoïstes, uniquement centrés sur vous-même. Veillez et priez, de peur que vous ne tombiez en tentation. Veillez sur les âmes que Dieu a rachetées par son propre sang et saisissez l’,occasion de leur faire du bien.

Comme Marie, nous avons besoin de nous asseoir aux pieds de Jésus pour apprendre de lui. Nous aurons ainsi choisi la bonne part, qui ne nous sera pas ôtée. Comme Marthe, nous devons être constamment occupés à l’,œuvre du Seigneur. On ne peut atteindre l’,idéal élevé du chrétien qu’,en se mettant à genoux pour prier avec ferveur. ... La moindre racine d’,égoïsme demeurant dans l’,âme peut jaillir à nouveau, à l’,improviste, et causer la ruine de beaucoup d’,âmes.

Nous sommes sur une terre ennemie. Celui qui a été chassé du ciel est descendu vers nous avec une grande fureur. Par toutes les ruses imaginables, il cherche à captiver les âmes. A moins d’,être constamment sur nos gardes, nous serons facilement la proie de ses innombrables séductions.

Nous sommes les intendants de notre Seigneur, et notre devoir est de prendre soin de sa maison et de ses intérêts. Il vint dans ce monde pour servir, puis il retourna au ciel, nous laissant une mission. Il compte que nous veillions, attendions, et nous préparions pour sa venue. Acquittons-nous fidèlement de la tâche qui nous a été confiée, de peur qu’,arrivant soudainement, il ne nous trouve endormie. [354]

Fermes au milieu du danger, DECEMBRE 12

La fin de toutes choses est proche. Soyez donc sages et sobres, pour vaquer à la prière. 1 Pierre 4:7.

Les signes des temps nous disent que la fin de toutes choses est proche. Les prophéties accomplies sont devenues des faits historiques qui définissent clairement notre position. Nous sommes à la limite du monde éternel.... Le Seigneur a averti son peuple que l’,iniquité abonderait dans les derniers jours et aurait une influence paralysante sur la vraie piété. En effet, l’,iniquité éclate autour de nous ; on la voit, on l’,entend, elle se fait partout sentir. Il semble qu’,elle pénètre l’,atmosphère même et affecte l’,amour et la foi de ceux qui prétendent faire partie du peuple de Dieu. L’,intégrité chrétienne est difficile à maintenir. A notre époque, la chrétienté doit son existence même à l’,absence persécution. Quand de dures épreuves surviendront,, une grande partie de ceux qui se disent chrétiens montreront que leur religion n’,était que pur formalisme. ...

Nous vivons des jours périlleux. La négligence, la légèreté, l’,amour des plaisirs et des , satisfactions égoïstes se manifestent chez beaucoup de soi-disant chrétiens. Est-ce le moment pour les adventistes du septième jour de perdre la foi et de devenir froids et formalistes ? A Dieu ne plaise ! Allons-nous abandonner Dieu au moment même où il serait le plus glorifié par une ferme adhésion aux principes ? Nous détournerons-nous des gloires célestes au moment où elles sont presque en vue sur l’,autre rive ? Nous vivons la période la plus importante de l’,histoire du monde. Par notre fidélité à Dieu, nous rendrons le plus noble témoignage au Christ et à son Eglise.

Le chrétien sincère se cramponnera aux promesses de Dieu plus fermement que jamais. Son cœur se trouve là où il a mis son trésor, au ciel. C’,est quand les principes de justice seront méprisés et abandonnés que les fidèles montreront leur zèle ardent et leur amour le plus profond. Ils prendront position en faveur de la vérité, si impopulaire qu’,elle puisse être. ...

Le Seigneur va revenir. ... Soyons conséquents, et que nos œuvres correspondent à notre profession de foi. [355]

Qualifiés pour le ciel, DECEMBRE 13

Bienheureux ceux qui pratiquent ses commandements, afin qu’,ils aient droit à l’,arbre de la vie, et qu’,ils entrent par les portes dans la ville! Apoc. 22: 14 (vers. de Lausanne).

«Ce qu’,un homme aura semé, il le moissonnera aussi.» (Gal. 6 :7.) Je désire semer pour le temps et pour l’,éternité. Mon cœur est affamé et altéré de justice. Je souhaite cacher ma vie en Jésus, afin que mes semailles produisent une récolte de haute qualité. Je me surveille sévèrement, car chaque jour, par mes paroles et mes actes, je sème de l’,ivraie ou du bon grain. J’,ai vécu à peu près le temps qui m’,était accordé ; et quelle sera la récolte ? Je désire avoir une confiance calme et inébranlable dans le Très-Haut. Alors que je suivais le sentier du devoir, j’,ai été l’,objet de sa protection d’,une manière remarquable. Au moment de descendre dans la tombe, je voudrais ressembler à un épi chargé de bons grains. Je souhaite ne garder en mon cœur aucun sujet d’,amertume et ne ressentir que de la gratitude. La miséricorde de Dieu et sa bonté ne doivent pas quitter notre pensée. Elles sont si précieuses qu’,il est impossible de les oublier. Comme témoins de sa Majesté, nous pouvons louer son saint nom. Nous sommes avec lui sur la sainte montagne.

Chaque moment est précieux et lourd de conséquences éternelles. Nous vivons dans un monde d’,apparences, qui, comme les pommes de Sodome, nous trompent et nous déçoivent. Comment le Seigneur regarde-t-il les actions douteuses et la duplicité qui règnent dans ce monde ? Si nous ne pouvions, de notre regard, percer les nuages, et recevoir les rayons brillants du Soleil de Justice, nous aurions tout lieu d’,être abattus. Mais Jésus vit. ...

La discipline que nous pratiquons à l’,école du Christ poussera l’,Eglise à s’,appuyer sur le bras de son bien-aimé. A la fin, les rachetés du Seigneur, triomphants et glorieux, iront à Sion avec des chants d’,allégresse, et une joie éternelle couronnera leur tête. Toutes les cohortes angéliques exprimeront leur joie en entonnant des hymnes. Mais quelles sont les conditions de la citoyenneté ? «Bienheureux ceux qui pratiquent ses commandements, afin qu’,ils aient droit à l’,arbre de la vie, et qu’,ils entrent par les portes dans la ville !» (Vers. de Lausanne.) [356]

La crise finale, DECEMBRE 14

Malheur! car ce jour est grand ; il n’,y en a point eu de semblable. C’,est un temps d’,angoisse pour Jacob ; mais il en sera délivré. Jér. 30: 7.

L’,accomplissement des signes des temps nous donne la preuve que le jour du Seigneur est à la porte. ... La crise s’,avance graduellement sur nous. Le soleil brille dans le firmament, accomplissant sa course habituelle, et, comme de coutume, «les cieux racontent la gloire de Dieu». Les hommes mangent et boivent, plantent et construisent, se marient et donnent en mariage. Les marchands achètent et vendent. ... Les amateurs de plaisirs vont aux courses de chevaux, remplissent les théâtres et les tripots. L’,excitation atteint son apogée, et cependant l’,heure du temps de grâce touche à sa fin. Bientôt, le sort de chacun sera décidé pour l’,éternité. Satan voit que son temps est court. Il a mis ses agents à l’,œuvre pour que les hommes soient séduits, trompés, occupés, endormis jusqu’,au moment où le temps de grâce aura pris fin et où la porte de la miséricorde sera fermée pour toujours....

L’” époque de détresse, telle qu’,il n’,y en a point eu» (Dan. 12 : 1) va bientôt commencer pour nous. Il sera, alors, nécessaire de posséder une expérience que beaucoup sont trop indolents pour acquérir. ... Maintenant, tandis que notre Sacrificateur fait l’,expiation pour nous, nous devrions chercher à devenir parfaits en lui. Notre Seigneur n’,a pu être amené à pécher sur un seul point, même en pensée. Or, Satan trouve, en quelque recoin du cœur des hommes, un endroit susceptible de devenir son pied-à-terre, quelque désir mauvais par lequel il peut affirmer son pouvoir. Mais le Christ déclarait : «Le prince du monde vient. Il n’,a rien en moi.» (Jean 14 : 30.) Satan ne trouva rien dans le Fils de Dieu qui lui aurait permis de remporter la victoire. Le Christ avait gardé les commandements de son Père et il n’,y avait pas en lui de péché dont Satan aurait pu se prévaloir. C’,est la condition dans laquelle doivent se trouver ceux qui affronteront le temps de trouble.

«Il vient, notre Dieu, il ne reste pas en silence. ... Il crie vers les cieux en haut, et vers la terre, pour juger son peuple : rassemblez-moi mes fidèles, qui ont fait alliance avec moi par le sacrifice !» (Ps. 50 :3-5.) [357]

Un refuge assuré, DECEMBRE 15

Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l’,heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. Apoc. 3 : 10.

Dieu est en comptes avec toutes les nations. ... A notre époque, on affiche envers Dieu un mépris plus que commun. Les hommes ont atteint un degré d’,insolence et de rébellion montrant bien que la coupe d’,iniquité est presque pleine. ... L’,Esprit de Dieu se retire de la terre. Quand l’,ange de la miséricorde fermera ses ailes et s’,en ira, Satan accomplira les mauvais desseins qu’,il a longtemps mûris. Ouragans, tempêtes, guerres, effusions de sang, voilà les choses auxquelles il prend plaisir, et qui constituent sa moisson. Les hommes qu’,il aura aveuglés déclareront que ces calamités résultent de la profanation du premier jour de la semaine. Du haut des chaires des églises populaires on entendra proclamer que le monde est puni parce qu’,il n’,honore pas le dimanche comme il le faudrait....

Satan imaginera des fables agréables à l’,esprit de tous ceux qui n’,aiment pas la vérité. Avec un zèle amer, il accusera ceux qui gardent les commandements de Dieu. ... Satan étend ses prétentions sur le monde, mais il y a un petit groupe qui résiste à ses artifices et lutte avec ferveur pour «la foi qui a été transmise aux saints une foie pour toutes». Satan lui-même entreprendra la destruction de ce petit groupe qui garde les commandements, mais Dieu sera pour lui une forteresse. Il élèvera pour lui un rempart contre l’,ennemi. Il lui servira d’,«abri contre le vent», et sera «comme l’,ombre d’,un grand rocher dans une terre altérée». (Es. 32 : 2.) Il lui dira : «Va, mon peuple, entre dans ta chambre, et ferme la porte derrière toi ; cache-toi pour quelques instants, jusqu’,à ce que la colère soit passée. Car voici, l’,Eternel sort de sa demeure, pour punir les crimes des habitants de la terre ; et la terre mettra le sang à nu, elle ne couvrira plus les meurtres.» (Es. 26 : 20, 21.) «Les rachetés de l’,Eternel retourneront, ils iront à Sion avec chants de triomphe, et une joie éternelle couronnera leur tête ; l’,allégresse et la joie s’,approcheront, la douleur et les gémissements s’,enfuiront.» (Es. 35 : 10.) [358]

Encore un peu de temps, DECEMBRE 16

Va, mon peuple, entre dans ta chambre, et ferme la porte derrière toi; cache toi pour quelques instants, jusqu’,à ce que la colère soit passée. Es. 28 : 20.

Il ne se passera pas beaucoup de temps jusqu’,à ce que la tempête qui se prépare éclate sur un monde endormi par le péché. .... Quand la terre vacillera, ici et là, comme un homme ivre, quand les cieux seront ébranlés, et que le grand jour du Seigneur, sera arrivé, qui pourra subsister ? Alors, avec une terreur grandissante à laquelle ils s’,efforceront en vain d’,échapper, les hommes observeront un phénomène céleste, «Voici, il vient avec les nuées. Et tout œil le verra.» (Apoc. 1 : 7.) Les réprouvés adresseront de terribles imprécations à la nature sourde, leur divinité. «Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône.» (Apoc. 6 : 16.)

La création, loyale envers son Auteur, se montre sourde à ces appels désespérés. L’,amour déçu de ceux qui ont fait d’,elle leur dieu se change en colère. Les impénitents, qui n’,ont pas voulu laisser le Christ les purifier de leurs péchés, fuient d’,un endroit à un autre peur trouver un refuge, en criant : «La moisson est passée, l’,été est fini, et nous ne sommes pas sauvés !» ...

Cet Agneau, dont la colère est si terrible pour ceux qui ont dédaigné son pardon, sera grâce, justice, amour et bénédiction pour tous ceux qui l’,auront reçu. La colonne de nuée, noire de colère et de vengeance pour les Egyptiens, était pour le peuple de Dieu une colonne de lumière qui les éclairait. Il en sera de même pour les enfants de Dieu an dernier jour. La lumière et la gloire qui illumineront ceux qui gardent les commandements de Dieu seront ténèbres pour les incrédules. Ils verront que c’,est une chose terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant. Son bras, qui s’,est montré si puissant pour sauver les siens, est puissant aussi pour exécuter ses jugements contre tous ceux qui n’,ont pas voulu s’,approcher de lui pour avoir la vie. Plaise à Dieu, alors que sa miséricorde subsiste encore et que son invitation se fait entendre, que nous puissions nous tourner vers lui ! Un sûr refuge a été préparé pour abriter et protéger tous ceux qui ont gardé ses commandements, jusqu’,à ce que la colère soit passée. [359]

Le nom que nous portons, DECEMBRE 17

En attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ. Tite 2 : 13.

Nous sommes adventistes. Nous attendons l’,apparition de Jésus. Christ, notre Sauveur, et nous aimons à y penser. Nous savons en qui nous avons cru, et nous ne craignons pas de lui remettre nos âmes en vue de ce grand jour. Ce n’,est pas une humiliation pour nous que de nous dire adventistes....

Nous croyons au sabbat du quatrième commandement parce qu’,il est clairement mentionné et constitue le fondement de notre foi. Que personne n’,en ait honte. ... Nous n’,acceptons pas l’,autorité des conciles humains, mais nous allons plus loin, jusqu’,aux célestes. «A toujours, ô Eternel ! ta parole subsiste dans les cieux.» (Ps. 119 : 89.) Nous nous appuyons sur un «Ainsi a dit l’,Eternel.!» Une doctrine qui n’,est pas fondée sur une telle déclaration peut être acceptée par le monde entier, mais elle n’,en devient pas vraie pour autant. Si nous voulons connaître le chemin qui conduit au ciel, nous devons étudier la Bible, et non des théories on des spéculations humaines. Nous n’,avons pas à avoir honte de notre foi. Adventiste du septième jour, c’,est la meilleure définition que nous puissions en donner. Nous attendons la deuxième venue de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Les hommes peuvent se moquer de notre foi et la ridiculiser : nous n’,avons pas à en être surpris. Toutes ces démonstrations ne transforment pas l’,erreur en vérité, ou la vérité en erreur. Notre position, établie sur la Parole de Dieu, est ferme et inébranlable....

Si les réalités éternelles sont constamment devant nos yeux, les attraits du monde nous paraîtront sans valeur, comme ils le sont en réalité. ... Etrangers et voyageurs, nous attendons, en priant, la réalisation de cette espérance bénie : l’,apparition glorieuse de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Si nous y croyons, et les introduisons dans notre vie quotidienne, quelle action vigoureuse cette foi et cette espérance ne nous inspireront-elles pas, quel amour fervent les uns pour les autres, quelle sainte vie pour la gloire de Dieu ! Et quelle ligne distincte de démarcation apparaîtra entre nous et le monde ! [360]

Toujours prêts, DECEMBRE 18

C’,est, pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’,homme viendra à l’,heure où vous n’,y penserez pas. Mat. 24 : 44.

Nous sommes incapables de pénétrer l’,avenir, qui nous rend si souvent perplexes et angoissés. En nous cachant les événements futurs, Dieu nous donne une des preuves les plus évidentes de son amour. Cela nous oblige à plus de vigilance et de zèle. Nous ne pouvons voir ce qu’,il y a devant nous. Les plans les mieux élaborés peuvent se révéler erronés et inapplicables. Souvent, nous disons : «Si seulement nous connaissions l’,avenir !» Mais Dieu veut que ses enfants aient confiance en lui et soient prêts à aller là où il veut les conduire. Nous, ignorons le moment précis où notre Seigneur apparaîtra sur les nuées du ciel, mais il nous a dit que notre sécurité se trouvait dans une préparation cons tante, une attitude d’,attente et de vigilance. Que nous ayons une, cinq on dix années devant nous, il convient que nous soyons aujourd’,hui fidèles à nos devoirs. Accomplissons-les aussi consciencieusement que si c’,était notre dernier jour.

Nous ne faisons pas la volonté de Dieu en restant oisifs. Il a donné à chaque homme sa tâche, et il compte que chacun la fera avec fidélité.... Comme jamais auparavant, il faut résister au péché et aux puissances des ténèbres. Les temps actuels exigent une activité intense et déterminée de la part de ceux qui croient à la vérité présente. Qu’,ils l’,enseignent par la parole et par l’,exemple.

Le temps, parfois, nous semble long jusqu’,à la venue de notre Sauveur. Courbés par l’,affliction et fatigués par notre labeur, nous sommes impatients de voir s’,achever notre mission et de pouvoir, honorablement, déposer les armes. Souvenons-nous pourtant, en faisant taire tout murmure, que Dieu nous laisse ici-bas pour former notre caractère par des conflits et des luttes, pour apprendre à mieux connaître notre Père céleste et Jésus, notre frère aîné, et, ensuite, pour parfaire son œuvre en gagnant bien des âmes au Christ, de sorte que nous puissions entendre d’,un cœur joyeux ces paroles : «C’,est bien, bon et fidèle serviteur ; ... entre dans la joie de ton maître.» (Mat.. 25 : 23.) [361]

Le jour du règlement final, DECEMBRE 19

Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’,après ce qui était écrit dans ces livres. Apoc. 20 : 12.

La Bible déclare : «Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal.» (Eccl. 12 : 16.) Il n’,y a aucun doute à ce sujet. ... Le péché peut être caché, nié, ignoré de tous : père, mère, femme, enfants, associés du coupable, et n’,être connu que de celui-ci. Il n’,en est pas moins mis à nu devant les intelligences célestes. Les ténèbres les plus profondes, les artifices les plus habiles ne suffisent pas à dérober une seule pensée à la connaissance de Dieu. ...

Le Seigneur observait Adam et Eve quand ils prirent du fruit défendu. Dans leur culpabilité, ils cherchèrent à se cacher, mais Dieu les vit. Ils ne pouvaient dissimuler leur honte à ses yeux. Quand Caïn tua son frère, il pensait pouvoir cacher son crime en le niant ; mais le Seigneur lui dit : «La voix du sang de ton frère crie de la terre jusqu’,à moi.» (Gen. 4 : 10.) ...

Tout péché dont on ne s’,est pas repenti, qui n’,a pas été confessé, restera inscrit dans les livres. Il ne sera pas pardonné, ni effacé avant le jugement par le sang expiatoire du Christ. Les péchés de tous sont enregistrés avec une exactitude absolue, et la lumière pénétrante de la loi de Dieu dévoilera chaque secret. La condamnation de ceux qui rejettent la miséricorde divine sera en proportion de la lumière qu’,ils auront reçue, des occasions qu’,ils auront négligées, et de leur connaissance des exigences divines.

Le jour du règlement final est devant nous....

La Bible nous présente la loi de Dieu comme la norme parfaite selon laquelle doivent être formés notre vie et notre caractère. Le seul exemple parfait d’,obéissance à ses préceptes se trouve dans la personne du Fils de Dieu, le Sauveur de l’,humanité perdue. Il n’,y a pas la moindre trace d’,injustice en lui, et nous sommes invités à suivre ses pas. [362]

Ne crains point, enfant de Dieu, DECEMBRE 20

Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite, en disant : Ne crains point ! Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J’,étais mort ; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts. Apoc. 1 : 17, 18.

Exilé sur l’,île de Patmos, l’,apôtre Jean entend une voix disant : «Je suis l’,Alpha et l’,Oméga, le premier et le dernier.» (Apoc. 1 : 11, vers. de Lausanne.) D’,étonnement, il tombe comme mort. Il est incapable de soutenir la vue de la gloire divine. Mais une main le relève, et il reconnaît la voix de son Maître. Il est fortifié et peut s’,entretenir avec le Seigneur Jésus.

Il en sera ainsi du reste des enfants de Dieu dispersés, cachés dans les montagnes, exilés, poursuivis ou persécutés. Quand la voix de Dieu se fera entendre et que l’,éclat de sa gloire sera révélé, quand l’,épreuve sera terminée, et que leur caractère aura été purifié de ses scories, ils sauront qu’,ils sont en présence de celui qui les a rachetés par son sang. Ce que le Christ a été pour Jean dans son exil, il le sera en faveur de son peuple opprimé pour sa foi et son témoignage. ... Chassés par la tempête et les orages de la persécution dans les crevasses des rochers, les enfants de Dieu trouveront un refuge dans le Rocher des âges. Dans les retraites des montagnes, dans les antres et les cavernes de la terre, le Seigneur révèle sa présence et sa gloire. Encore un peu de temps, et celui qui doit venir viendra, il ne tardera pas. Comme une flamme de feu, ses yeux pénétreront les cachots les plus secrets pour en faire sortir ses bien-aimés, dont les noms sont inscrits dans le livre de vie de l’,agneau. Les regards du Sauveur sont sur nous, notant chacune de nos difficultés, discernant tout danger. Il n’,est aucun endroit où ils ne puissent pénétrer. Il n’,y a aucune souffrance, aucune tristesse que sa sympathie ne puisse atteindre....

L’,enfant de Dieu sera frappé de terreur à la vue de la majesté du Christ. Il sentira qu’,il ne peut vivre en sa sainte présence. Mais, comme à Jean, cette parole lui sera adressée .: «Ne crains point.» Jésus a posé sa main droite sur l’,apôtre prosterné et l’,a relevé. Il agira de même à l’,égard de ses fidèles qui se confient en lui. [363]

Revêtus de sa perfection, DECEMBRE 21

Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que lorsqu’,il paraîtra, nous ayons de l’,assurance, et qu’,à son avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de lui. 1 Jean 2 : 28.

Jésus vint dans ce monde pour sauver des pécheurs, non dans leurs péchés, mais hors de leurs péchés, et les sanctifier par la vérité. Afin qu’,il devienne un parfait Sauveur, nous devons nous unir à lui par un acte personnel de foi. Le Christ nous a choisis,, et nous aussi l’,avons choisi, nous unissant à lui par cette décision. Dès lors, nous avons à vivre non pour nous-mêmes, mais pour celui qui est mort pour nous. Or, cette union ne peut être maintenue que par une vigilance constante, car nous courons toujours le risque de tomber dans la tentation. Nous sommes, en effet, libres de choisir un autre maître, si nous le désirons. L’,union avec le Christ implique une préférence indéfectible pour lui, se manifestant en toute action et pensée....

Considérons-nous comme membres de la famille du Christ, suivons-le comme des enfants bien-aimés. Adoptés dans la maison de Dieu, n’,honorerons-nous pas notre Père et notre famille célestes ? ... Il doit y avoir inimitié constante entre nos âmes et notre ennemi. Mais ouvrons nos cœurs à la puissance et à l’,influence du Saint-Esprit. Délivrés des ténèbres de Satan, recevons la lumière du ciel. Devenons si sensibles aux influences célestes que le plus léger murmure de Jésus fera tressaillir nos âmes.

Alors, nous accomplirons avec délices la volonté de Dieu, et le Christ nous présentera devant le Père et devant les saints anges comme étant ceux qui demeurent en lui. ...

Nous n’,avons pas à nous vanter de notre sainteté. Une claire vision de la pureté immaculée et infinie du Christ nous fera éprouver les sentiments de Daniel quand il contempla la gloire du Seigneur et dit : «Mon visage changea de couleur et fut décomposé.» (Dan. 10 : 8.) Nous ne pourrons dire : «Je suis sans péché ”, tant que notre corps mortel n’,aura pas été transformé à l’,image de son corps glorieux. Mais si nous cherchons constamment à suivre Jésus, nous pouvons cultiver la glorieuse espérance de nous tenir devant le trône de Dieu, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, parfaits en Christ, revêtus de sa justice et de sa perfection. [364]

Au seuil de l’,éternité, DECEMBRE 22

Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l’,incorruptibilité, et que ce corps mortel aura revêtu l’,immortalité, alors s’,accomplira la parole qui est écrite: la mort a été engloutie dans la victoire. 1 Cor. 15: 54.

A ceux qui ont perdu quelque bien-aimé ici-bas, combien précieuses sont la foi dans les promesses de Dieu, et l’,espérance d’,une vie future et immortelle. Leur espoir se fonde sur les réalités invisibles du monde à venir. Le Christ est ressuscité d’,entre les morts en qualité de prémices. La foi et l’,espérance fortifient l’,âme qui passe par les ténèbres de la mort, lui donnent l’,assurance de parvenir à l’,immortalité au matin de la résurrection, d’,entrer dans le paradis de Dieu, la demeure des élus ! Alors, toute larme sera essuyée de leurs yeux. Quand le Christ reviendra une seconde fois pour être «admiré dans tous ceux qui auront cru» (2 Thes. I : 10), la mort sera «engloutie dans la victoire ”, de même que toute maladie et toute tristesse. Cette précieuse assurance nous est donnée : «Bienheureux ceux qui pratiquent ses commandements, afin qu’,ils aient droit à l’,arbre de vie et qu’,ils entrent par les portes dans la ville.» (Apoc. 22 : 14, vers. de Lausanne.) N’,est-ce pas une promesse magnifique et consolante pour ceux qui aiment Dieu ?

La résurrection de Jésus est l’,image de celle à laquelle participeront ceux qui dorment en lui. Le corps ressuscité du Christ, son comportement, le ton de sa voix étaient familiers à ses disciples. Il en sera de même pour ceux qui se sont endormis en Jésus et qui ressusciteront. Même s’,ils ont été déformés ou défigurés dans cette vie mortelle, au moment de la résurrection, leur corps glorifié gardera son identité et nous reconnaîtrons, dans un visage irradié par la gloire du Christ, les traits de ceux que nous aimons.

Lors de la première résurrection, à cette heure de triomphe où la dernière trompette retentira, l’,Auteur de la vie appellera ceux qu’,il s’,est acquis, et l’,immense armée s’,avancera vers la victoire éternelle. En attendant ce moment-là, tous les saints actuellement endormis sont en sécurité et gardés comme des joyaux précieux dont les noms sont connus de Dieu. [365]

Votre demeure, DECEMBRE 23

Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’,était pas, je vous l’,aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’,en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. Jean 14: 1-3.

Quand le Christ fut couché dans la tombe, les disciples se souvinrent de ces paroles. Ils les considérèrent attentivement et pleurèrent beaucoup parce qu’,ils n’,en saisissaient pas la signification. Aucune foi, aucune espérance ne soulageait leur cœur brisé. Ils ne faisaient que répéter ces paroles : «Je reviendrai, et je vous prendrai avec moi.» ...

Des demeures sont préparées pour tous ceux qui se sont soumis à la loi divine. Afin que la famille humaine ne puisse prendre pour excuse les tentations de Satan, le Christ s’,identifia à elle. Le seul être qui était un avec Dieu accomplit la loi dans l’,humanité, s’,abaissa jusqu’,à devenir un ouvrier travaillant chaque jour à son établi de charpentier avec son père adoptif. Il mena la vie que Dieu requiert de tous ceux qui prétendent être ses enfants. C’,est ainsi qu’,il réfuta l’,argument de Satan accusant Dieu d’,exiger de l’,humanité un renoncement auquel il ne se serait pas soumis lui-même....

Jésus ne demande aux hommes que de suivre ses pas. La Majesté du ciel, le Roi de gloire, devint pauvre en notre faveur afin que, par sa pauvreté, nous fussions enrichis. Ses paroles, presque les dernières, furent «Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi.» Au lieu d’,être tristes et inquiets, vous devriez vous réjouir. Je suis venu dans le monde par amour pour vous. Mon temps est maintenant accompli. Désormais, je serai au ciel. A cause de vous, j’,ai travaillé dans ce monde. A l’,avenir, je m’,occuperai avec autant de ferveur d’,une œuvre plus importante en votre faveur. Je suis venu dans le monde pour vous racheter. Je vais vous préparer une place dans le royaume de mon Père.

Que ces paroles sont réconfortantes ! Pensez à l’,œuvre que le Christ accomplit maintenant dans le ciel : il prépare des demeures pour ses enfants. Il désire que nous nous préparions pour aller les habiter. [366]

Nous verrons sa face, DECEMBRE 24

Ses serviteurs le serviront et verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts. Apoc. 22 : 3.

Nous ne pouvons voir maintenant la gloire de Dieu. Ce n’,est qu’,en le recevant en nous que nous deviendrons peu à peu capables de contempler sa face. Dieu désire que nous ayons les yeux fixés sur lui afin de perdre de vue les choses de ce monde. Aucun de nous n’,a le loisir de remettre à plus tard cette préparation qui nous permettra de voir Dieu face à face....

Ce n’,est qu’,en regardant à Jésus, l’,Agneau de Dieu, et en suivant ses pas que vous pouvez vous préparer à rencontrer Dieu. Suivez-le, et le jour arrivera, où vous marcherez dans les rues d’,or de la cité céleste. Vous verrez celui, qui se dépouilla de ses habits royaux, ôta sa couronne de gloire pour revêtir notre humanité et venir dans notre monde porter nos péchés afin de nous élever jusqu’,à lui et nous révéler sa gloire et sa majesté. Nous le verrons face à face si nous nous laissons modeler et façonner par lui, qui nous prépare une place dans ‘le royaume de Dieu.

Ceux qui consacrent leur vie à son service vivront avec lui pendant les âges sans fin de l’,éternité. «Dieu lui-même sera avec eux.» (Apoc. 21 : 3.) ...

Au cours de leur vie terrestre, ils avaient donné leur cœur à Dieu et l’,avaient servi de toute leur âme et de toute leur pensée. Maintenant, il peut inscrire son nom sur leurs fronts. «Il n’,y aura plus de nuit ... parce que le Seigneur Dieu les éclairera. Et ils régneront aux siècles des siècles.» (Apoc. 22 : 5.) Ils ne viennent pas mendier une place, car le Christ leur dit : «Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.» (Mat. 25 : 34.) Il les considère comme ses enfants en disant : «Entrez dans la joie de votre Maître.» La couronne de l’,immortalité est placée sur le front des vainqueurs. Ils prennent leurs couronnes, les jettent aux pieds de Jésus, et, touchant leurs harpes d’,or, ils remplissent le ciel d’,une musique sublime, à la louange de l’,Agneau. Alors, ils «verront sa face, et son nom sera sur leur front». [367]

Des mystères à dévoiler, DECEMBRE 25

De mettre en lumière quelle est la dispensation du mystère caché de tout temps en Dieu qui a créé toutes choses. Eph. 3 : 9.

Beaucoup de personnes ont cherché à percer le mystère dont parle ici l’,apôtre Paul. Mais c’,est un sujet immense. Nos, idées concernant la bonté et la compassion de Dieu sont étrangement limitées. Nos connaissances des choses spirituelles se sont amoindries, affaiblies, et nous n’,avons pas progressé dans la lumière. C’,est pourquoi le Seigneur n’,a pu dévoiler tant de choses précieuses à notre intelligence. Pensant à tout ce que nous avons perdu à cause de notre esprit mesquin et terre à terre, nous ne pouvons que nous humilier....

Depuis le moment où la promesse fut donnée en Eden, Dieu a révélé ses mystères par les prophètes. ... Mais un grand nombre sont restés cachés. Une grande partie de ce qui est reconnu comme étant la vérité reste mystérieuse et inexplicable pour l’,esprit humain. Combien les voies de la Providence semblent obscures ! Qu’,il est nécessaire de posséder une foi et une confiance implicites dans le gouvernement de Dieu ! ... «Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles !» (Rom. 11 : 33.)

Nous n’,avons pas fait de progrès suffisants dans le domaine spirituel pour comprendre les mystères de Dieu. Mais, lorsque nous serons unis à la famille céleste, ils nous seront révélés. ...

Beaucoup de choses seront alors manifestes, sur lesquelles Dieu garde maintenant le silence parce que nous n’,avons pas recueilli et apprécié ce qui nous a été révélé des mystères éternels. Les voies de la Providence seront rendues claires, et les mystères de la grâce du Christ seront dévoilés. Ce que l’,esprit ne peut saisir, ce qui est difficile à comprendre, deviendra lumineux. Nous découvrirons un ordre supérieur dans ce qui paraissait inexplicable, de la sagesse dans ce qui nous dépassait, de la bonté et de la miséricorde dans tout ce qui nous était communiqué. La vérité apparaîtra à l’,esprit, simple, dégagée de toute obscurité, dans un éclat éternel. Les controverses seront finies pour toujours et les difficultés aplanies. [368]

Le triomphe de l’,amour de Dieu, DECEMBRE 26

L’,Eternel règne : que la terre soit dans l’,allégresse, que les îles nombreuses se réjouissent ! Les nuages et l’,obscurité l’,environnent, la justice et l’,équité sont la base de son trône. Ps.97: 1,2.

L’,amour est la base du gouvernement de Dieu, et le service d’,amour est le seul accepté par le ciel. Dieu nous a dotés d’,une volonté libre, il nous a donné la faculté de connaître son caractère, afin que nous puissions l’,aimer et entrer joyeusement à son service. Aussi longtemps que les créatures adorèrent Dieu, elles vécurent en harmonie avec tout l’,univers. L’,amour pour Dieu régnait souverainement dans les cœurs, et l’,amour pour autrui abondait également. Comme il n’,y avait aucune transgression de la loi, qui est l’,expression du caractère divin, aucune note discordante ne troublait l’,harmonie céleste.

Mais Dieu connaît toutes ses œuvres ; c’,est pourquoi il conçut, de toute éternité, le dessein de l’,alliance de grâce (cette faveur imméritée envers les hommes). Elle est appelée : alliance éternelle, car le plan du salut n’,a pas été conçu après la chute ; c’,était ce «mystère caché pendant des siècles, mais manifesté maintenant ... et porté à la connaissance de toutes les nations». (Rom. 16 : 25, 26.) ...

Devant celui qui gouverne les cieux, les mystères du passé comme du futur sont présents. Il voit, au-delà des malheurs, de l’,obscurité et des ruines apportées par le péché, s’,accomplir son dessein d’,amour et de bénédiction. Bien que les nuages et l’,obscurité enveloppent Dieu, la justice et la vérité sont la base de son trône. ... Un but plus vaste que la rédemption de l’,homme et de la terre est atteint par le plan du salut. La révélation du caractère de Dieu en Christ manifeste devant l’,univers l’,excellence du gouvernement divin, anéantit l’,accusation de Satan, démontre la nature du péché, ses résultats, et confirme entièrement la perpétuité de la loi.

L’,extermination du péché aura pour effet de justifier Dieu et de le réhabiliter devant un univers composé d’,êtres qui, ayant sa loi dans leurs cœurs, trouvent leurs délices à faire sa volonté. [369]

La réalisation du plan divin, DECEMBRE 27

Afin que les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent aujourd’,hui par L’,Eglise la sagesse infiniment variée de Dieu, selon le dessein éternel qu’,il a mis à exécution par Jésus-Christ notre Seigneur. Eph. 3: 10, 11.

Nous devons comprendre que ce n’,est pas seulement pour accomplir la rédemption de l’,homme que le Christ vint sur la terre, ou pour que les habitants de cette infime planète acquièrent une juste conception de la loi de Dieu, mais pour démontrer à tout l’,univers que celle-ci est immuable et que le, salaire du péché est la mort.

C’,est un sujet infiniment vaste, qu’,on ne peut embrasser d’,un regard. Puissions-nous tous saisir l’,importance d’,une étude approfondie des Ecritures ! Beaucoup de personnes semblent croire que notre terre et les demeures célestes constituent l’,univers de Dieu. Nullement. La foule des rachetés ira d’,un monde à un autre, et une grande partie de leur temps se passera à sonder les mystères de la rédemption. Pendant toute la durée de l’,éternité, ce sujet sera présent à leur esprit. Les privilèges de ceux qui auront vaincu par le sang de l’,Agneau et la parole de leur témoignage dépassent toute intelligence.

Chacun de nous doit lutter contre un ennemi déjà battu. ... Commencez immédiatement le combat en remportant des victoires sur vous-même. Ne donnez pas prise au diable. ... Jetez tout le poids de votre influence du côté du Christ.

Quand vous regardez à la croix du Calvaire, vous ne pouvez douter de l’,amour de Dieu et de son désir de sauver. Des mondes innombrables lui rendent hommage. Le bonheur des cieux et de tout l’,univers n’,aurait pas été altéré si Dieu avait laissé périr notre monde, mais son amour pour la race déchue était si grand qu’,il a donné son Fils bien-aimé afin de la sauver d’,une mort éternelle. Puissions-nous répondre à la sollicitude et à l’,amour que Dieu a pour nous ! Consacrons à Jésus toutes les forces de notre être, et luttons courageusement pour le Seigneur. Nous ne pouvons nous permettre de risquer de perdre notre âme ni de pécher contre Dieu. La vie, la vie glorieuse et éternelle mérite tous nos efforts et tous nos sacrifices. [370]

La joie qui lui était réservée, DECEMBRE 28

Qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’,ignominie, et s’,est assis à la droite du trône de Dieu. Héb. 12: 2.

L’,œuvre du Christ sur la terre fut de chercher et sauver ce qui était perdu. En dépit du baptême de sang qu’,il devait recevoir, du fardeau des péchés du monde qui devait s’,appesantir sur son âme innocente, et de l’,ombre d’,une malédiction indicible reposant sur lui, il eut toujours présent à l’,esprit le but de sa mission. Cependant, à cause de la joie qui lui était réservée, il souffrit la croix et méprisa l’,ignominie. Il endura toutes ces choses afin de sauver l’,homme pécheur, de l’,élever, de l’,ennoblir et de lui donner une place à côté de lui sur son trône.

Le Christ est la source de la vérité divine. Il connaissait, mieux que n’,importe quel mortel, la hauteur et la profondeur, la longueur et la largeur, la plénitude de la compassion de l’,amour divin. Il voit les bénédictions dont les pécheurs se privent en rejetant la lumière divine, les malheurs prêts à fondre sur l’,âme qui repousse la vérité céleste. ... Le Christ seul connaît le poids éternel de gloire que méprisent ceux qui se rebellent contre Dieu.

Les hommes, contaminés par le péché, ne peuvent avoir une claire conception du caractère haïssable de ce mal qu’,ils chérissent. A cause du péché, la Majesté du ciel fut frappée, humiliée, affligée par Dieu. Volontairement, notre divin Substitut présenta son âme à l’,épée de justice afin que nous ne périssions point, mais que nous ayons la vie éternelle. «Le Père m’,aime, a dit Jésus, parce que je donne ma vie, afin de la reprendre. Personne ne me l’,ôte, mais je la donne de moi-même.” (Jean 10 : 17, 18.) ... Aucun homme sur la terre, aucun ange dans le ciel n’,aurait pu porter la pénalité du péché. Jésus seul pouvait sauver l’,homme rebelle.

La joie réservée à Jésus était de voir les âmes sauvées par le sacrifice de sa gloire, de son honneur, de ses richesses et de sa propre vie. Le salut de l’,homme était sa joie. Quand tous les rachetés seront réunis dans le royaume de Dieu, il verra le travail de son âme et sera satisfait. [371]

Les fruits du travail de son âme, DECEMBRE 29

A cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards ; par sa connaissance mon serviteur juste justifiera beaucoup d’,hommes, et il se chargera de leurs iniquités. Es. 53 : 11.

C’,était le salut des âmes qui soutenait le Fils de Dieu pendant sa vie de labeur et de sacrifice. «A cause du travail de son âme, il rassasiait ses regards.» Jetant les yeux sur l’,éternité, il contemplait par anticipation le bonheur de ceux qui par son humiliation — avaient reçu le pardon et la vie éternelle. Il entendait les élus chanter le cantique de Moise et de l’,Agneau.

«Dieu a tant aimé le monde qu’,il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’,il ait la vie éternelle.» A chaque instant de la vie du Christ dans notre monde, Dieu renouvelait son don. Au prix d’,un sacrifice infini, le Christ, sans péché, vint dans ce monde comme un homme de douleur, habitué à la souffrance. Et ceux qu’,il venait sauver le considérèrent comme frappé, brisé par Dieu et humilié. La coupe de souffrances fut placée dans sa main comme s’,il avait été vraiment coupable, et il la but jusqu’,à la lie. Le péché du monde emplit son âme d’,amertume. ... Rien ne peut sonder, ni mesurer l’,amour que révèle la croix du Calvaire. ...

Dans chacun de ses accès d’,angoisse, nous retrouvons les soupirs de l’,amour paternel. Le Père lui-même, dans la grandeur de son amour, souffrait en faveur d’,un monde périssant dans le péché. Par ce sacrifice infini, le don de la vie éternelle était mis à la portée de tout fils et de toute fille d’,Adam.

Les rachetés du Christ sont les précieux joyaux de son trésor particulier. «Ils sont les pierres d’,un diadème ”, «la richesse de la gloire de son héritage». (Zach. 9 : 16 ; Eph. 1 : 18.) En eux, «à cause du travail de son âme, il rassasiera ses regards». (Es. 53 : 11.) Le Christ voit dans la pureté et la perfection de son peuple la récompense de ses souffrances, de son humiliation, de son amour, et le couronnement de sa gloire, lui qui est le centre d’,où toute autre gloire rayonne. [372]

Devant l’,éternité, DECEMBRE 30

Leur force augmente pendant la marche, et ils se présentent devant Dieu à Sion. Ps. 84 : 8.

Le ciel entier observe avec un intense intérêt les croyants qui s’,efforcent de garder les commandements de Dieu. Ils constituent le peuple dépositaire de toutes les riches promesses divines, qui doit aller de gloire en gloire, ne cessant de croître en force, et réfléchissant la gloire de Dieu par ses œuvres. ...

Nous avons reçu d’,abondantes bénédictions divines, mais nous ne devons pas nous arrêter. Efforçons-nous de capter toujours plus de la lumière d’,en haut. Plaçons-nous là où nous pourrons le mieux la recevoir et la refléter sur le sentier d’,autrui....

Nous avons besoin de nous désaltérer toujours plus à la source de la vie.... Le témoignage que nous devons rendre est celui-ci : «Ecoutez ce que le Seigneur a fait pour mon âme.» Il est disposé à nous accorder des bénédictions encore plus grandes. Il a fait passer devant Moïse toute sa bonté. Il a proclamé qu’,il était un Dieu plein de miséricorde, de longanimité et de bonté, pardonnant l’,iniquité, la transgression et le péché. Moïse devait le dépeindre ainsi au peuple d’,Israël, et nous avons à faire de même. Allons de l’,avant pour proclamer la bonté de Dieu et faire connaître au monde son véritable caractère en étant nous-mêmes le reflet de sa gloire. ... Manifestons, comme Moïse le fit pour Israël, le caractère de Dieu par notre esprit et par notre vie. Ayons sa compassion et son amour, pour les communiquer aux âmes qui périssent.

Je vous supplie de rechercher Dieu continuellement et de boire à la source de l’,eau vive. Soyez comme un arbre planté près d’,un courant d’,eau et dont le feuillage ne se flétrit point, comme une source vivifiante capable de rafraîchir votre entourage et de lui communiquer grâce et réconfort. J’,aime Jésus et désire le connaître toujours plus. Je commence seulement à le connaître, mais il existe une éternité où sa gloire nous sera révélée et où nous comprendrons toujours mieux la pensée de notre divin Sauveur. [373]

Enfin au foyer, DECEMBRE 31

Père, je veux que là où je suis ceux que tu m’,as donnés soient aussi avec moi. Jean 17 : 24.

L’,amour de Dieu est incomparable et incommensurable. Il est infini. ... Quand nous contemplons la dignité et la gloire du Christ, nous voyons combien grand fut l’,amour qui détermina le sacrifice accompli sur la croix du Calvaire pour la rédemption du monde perdu. Ce sujet remplira les saints d’,étonnement et d’,admiration pendant l’,éternité ; alors, pourquoi ne pas le méditer dès à présent dans ce monde ? ...

Oh ! mystère de la piété — Dieu manifesté en chair ! Ce mystère grandit à mesure que nous nous efforçons de le comprendre. Il dépasse notre intelligence, et, cependant, nous permettons à des choses vaines et terrestres de nous dérober la faible vision qu’,il est possible à des mortels d’,avoir de Jésus et de son amour sublime. ... Comment pouvons-nous nous enthousiasmer pour des choses passagères et de peu de valeur, et ne pas être saisis par ce tableau : la croix du Calvaire, l’,amour révélé dans la mort du Fils bien-aimé de Dieu ?

Toute cette humiliation et cette angoisse furent endurées pour ramener les égarés, les coupables, les ingrats à la maison du Père. Cette demeure des élus, je ne veux pas risquer de la perdre. S’,il m’,est donné d’,y entrer, je découvrirai toujours de nouvelles profondeurs dans le plan du salut. Tous les saints rachetés verront et apprécieront comme jamais auparavant l’,amour du Père et du Fils, et ces êtres immortels éclateront en chants de louanges. Jésus nous a aimés et a donné sa vie pour nous. Nos corps glorifiés, nos facultés accrues, nos cœurs purifiés, nos lèvres sans souillure exalteront les richesses de l’,amour rédempteur. Au ciel, il n’,y aura plus de malades, ni de sceptiques que nous devrons convaincre de la réalité des choses éternelles, ni de préjugés à détruire. Tout sera accessible à cet amour qui surpasse toute intelligence. Que Dieu soit loué ! Il y aura un repos pour le peuple de Dieu, et Jésus conduira les rachetés dans de verts pâturages, près des courants d’,eau vive qui font la joie de la cité de Dieu. Alors, la prière de Jésus à son Père sera exaucée : «Je veux que là où je suis ceux que tu m’,as donnés soient aussi avec moi. ”

FIN